INTRODUCTION

La traite négrière a commencé depuis l’antiquité, puis a évolué au fil des siècles pour donner
naissance à un commerce honteux des noirs. Elle a concerné trois continents : l’Europe,
l’Afrique et l’Amérique. Des navires quittaient les grands ports d’Europe tels que Bordeaux,
Amsterdam, Liverpool, Nantes avec une cargaison d’objets destinés à l’Afrique. Une fois à
destination, ils échangeaient toutes ces pacotilles contre des milliers de noirs. Ceux-ci étaient
livrés par les chefs. Ils étaient vendus en Amérique à de bons prix. Après cette livraison en
Amérique les européens retournaient chez eux avec pleins de produits exotiques (des
minerais, des produits de plantation, etc.) qu’ils achetaient en Amérique.
L’Afrique a connu deux types de traites qui sont la traite transsaharienne et la traite
atlantique.
o La traite transsaharienne est le commerce des noirs pratiqué par les arabes à travers
le sahel.
Elle se faisait entre l’Afrique noire et plusieurs pays de la mer méditerranée entre le 7e et le
20e siècle.
o La traite atlantique quant à elle, est le commerce des noirs entre l’Afrique et
l’Amérique à travers l’océan atlantique du XV au XIXe siècle.
DEFINITION
L’esclavage signifie la réduction d’une personne en servitude, dont on peut disposer comme
un bien et sur lequel le propriétaire jouit d’un droit absolu de vie et de mort.

I. QUELLE EST L’ORIGINE, L’ORGANISATION ET LES CONSEQUENCES DE CES

TRAITES DES NOIRS ?
1. origine de la traite noirs
Avant de devenir une traite négrière, elle était d’abord appelée esclavage puis traite
orientale et enfin traite atlantique.
a. Esclavage en Afrique
L’esclavage semble être apparu en Afrique Noire sous les premiers empires ou Etats. Etaient
esclaves les prisonniers de guerres les individus condamnés pour acte grave (vol, viol,
crimes…), les endettés, les descendants d’esclaves etc.
Les esclaves pouvaient bénéficier d’un bon traitement, pouvaient être affranchis, se marier et
même porter le nom de leur maitre.

b. Traite arabe
A partir du 10e siècle les Arabes et les Turcs Ottomans ont commencé à chercher des esclaves.
Chaque année un grand nombre d’esclaves étaient emmenés vers l’Afrique du Nord et le
Moyen- Orient. Ces derniers étaient capturés ou acheté dans les régions du Sud du Sahara
(Boucle du Niger, Nigeria, du Cameroun …) et de l’Afrique Orientale (haut Nil, les régions des
grands lacs et la Cote). Leur déplacement jusqu’à destination se faisait soit à pied ou en
bateau. Les hommes étaient affectés à des tâches telles que le creusement des canaux
d’irrigation, exploitation des palmerais, métier de manœuvre ou de soldat etc. Les femmes
étaient recherchées soit pour leur beauté soit pour leurs compétences en travaux
domestiques, cuisines.
 c. La traite Atlantique
Au milieu du 15e siècle les navigateurs qui longeaient les côtes africaines amenaient des noires
au Portugal. Au début il s’agissait de satisfaire la curiosité des Européens. Mais rapidement
après que les guerres et les épidémies décimèrent leur main d’œuvre c’est à dire les
Amérindiens ils se tournèrent vers l’Afrique. Pour se faire les européens passèrent des accords
avec les chefs et les souverains Africains. Les esclaves étaient troqués contre des tissus ; des
armes à feu, de l’alcool, de vieux vêtements, des miroirs, des bijoux… Une fois embarqués
(500 à 600 captifs) ils voyageaient des mois avant d’atteindre l’Amérique. A leur arrivée les
esclaves se reposaient puis étaient gavés avant d’être vendus dans des marchés publics au
même titre que les animaux et autres marchandises
 II. LES CAUSES DE LA TRAITE DES NOIRS
1. Les causes de la traite transsaharienne
Les causes de la traite transsaharienne sont multiples.
o L’utilisation des esclaves dans les plantations de canne à sucre au Maroc
o L’utilisation des esclaves dans les mines de sel
o Ils servaient à transporter l’or au soudan
o L’utilisation des femmes comme domestiques et concubines

2. La découverte de l’Amérique, principale cause de la traite atlantique

Les causes de la traite atlantique sont entre autres :
o La mise en valeur de l’Amérique découverte en 1492 par Christoph Colomb
o La recherche de main d’œuvre en Afrique pour la mise en valeur du nouveau monde

III. L’ORGANISATION DE LA TRAITE DES NOIRS

1. L’organisation de la traite transsaharienne
o Approvisionnement en esclaves en Afrique noire

o Transports à travers le désert du Sahara

o Vente des esclaves en Afrique blanche et en Europe méditerranéenne.

2. L’organisation de la traite atlantique

o L’Europe, point de départ des navires chargés de pacotilles (bijoux, miroirs, alcool,
poudre à canon)

o L’Afrique, lieu d’échanges des esclaves contre les pacotilles : transport des esclaves
en Amérique via l’océan Atlantique

o De l’Amérique vers l’Europe, le transport des produits tropicaux (coton, sucre,

indigo…)
Ce commerce entre les trois continents est appelé commerce triangulaire
 IV. LES CONSEQUENCES DE LA TRAITE DES NOIRS SUR LE DEVELOPPEMENT DE
L’AFRIQUE
Quels que soient les motifs spécifiques qui ont pu inciter les Européens à réduire les Africains
en esclavage, ce choix a eu incontestablement de profondes répercussions sur la répartition
des revenus et des richesses au sein du monde moderne. En ce qui concerne l’Afrique, on est
en droit d’affirmer que la déportation de populations entières a ralenti la croissance
démographique et donc le développement économique du continent noir.
1. Sur le plan démographique
L’Afrique a perdu 50 à 100 millions de personnes Cette perte pour certains démographes a
joué un rôle positif en évitant à l’AFRIQUE une explosion démographique. En revanche
d’autres considèrent qu’elle est à l’origine du sous peuplement relatif de l’Afrique et des
disparités de densités qui peuvent être constaté sur le territoire.
2. Sur le plan économique
Nul ne conteste aujourd’hui que la traite négrière est à l’origine du retard économique de
l’Afrique noire car les africains pour la plupart des jeunes valides transportés en tant
qu’esclaves auraient pu être des producteurs et des consommateurs.
3. Sur le plan politique
La chasse aux esclaves créa un état permanent de violence. La vente de esclaves permettait
aux blancs et arabes d’acheter des fusils et de les utiliser pour capturer toujours beaucoup
plus d’hommes et de femmes. La traite a eu un effet dévastateur sur les pouvoirs africains les
plus anciens.
4. Sur le plan socio-politique
Sur le plan social, la traite a permis l’émergences d’une nouvelle classe marchande qui s’est
opposée aux pouvoirs politique lorsque ceux-ci s’opposaient à la traite ; ce qui fait que
l’augmentation de l’insécurité conjuguée à un développement des tensions interethniques a
plutôt entrainé une logique de survie chez les Africains. Sur le plan culturel, la traite a
provoqué la disparition de certaines valeurs africaines comme la solidarité, les liens de
fraternité et les coutumes.
5. Sur le plan psychologique
La traite a entrainé un traumatisme moral et idéologique chez de nombreux africains. En
effet, elle a créé chez l’africain une admiration nocive du blanc et en même temps une crainte
du même blanc et la honte d’être noir. Elle a aussi suscité chez le noir un état d’esprit qui a
pour valeur l’obstacle du développement de l’Africain et de l’Afrique générale.
o Dépeuplement de l’Afrique
o Perte des bras valides qui impacte la production
o Délaissement de nombreuses activités au profit de l’esclavage
 V. L’IMPACTS DE LA TRAITE DES NOIRS EN AMERIQUE
1. Sur le plan démographique
Beaucoup de millions de noirs ont été déportés en Amérique. Ils étaient onze fois plus
nombreux que les blancs qui les encadraient. Après l’abolition de l’esclavage, nombreux sont
ceux qui sont restés. Ils constituent de nos jours une importante communauté en partie
métissés.
2. Sur le plan économique
Les noirs ont permis l’expansion du continent Américain. En effet, la force du travail des noirs
a littéralement propulsé l’économie des pays d’outre Atlantique. Ainsi, donc, c’est la sueur,
les larmes et le sang des millions d’esclaves qui ont permis, il y’a un siècle et demi
l’accumulation primitive des capitaux nécessaire au décollage de la puissance économique
Américaine.
3. Sur le plan politique
Sur ce plan, la présence des noirs a joué un rôle non négligeable. En effet, les noirs ont
participé au mouvement d’Indépendance en Amérique Latin. Ils se sont soulevés dans
différentes colonies. En fin l’abolition de l’esclavage a donné naissance à des formes de
politiques racistes visant à enrayer les noirs de la cité Américaine.
o Peuplement de l’Amérique
o Prospérité du continent du continent américain
o Apport de nombreuses valeurs africaines à l’Amérique
o Enrichissement de l’Europe à travers l’accumulation de capitaux
o Développement des activités portuaires
o Le métissage

VI. LES RAISONS DE L’ABOLITION DE LA TRAITE DES NOIRS

L’abolition de la traite est la suppression ou l’arrêt total de l’esclavagiste. Plusieurs

raisons l’expliquent.

1. Les raisons humanitaires

Les philosophes des hautes Eglises et des littéraires tels que Montesquieu, Voltaire,
Pruneau, Diderot etc… se dressèrent contre les négriers en Europe. Ils dénonçaient la
traite négrière comme étant un crime contre l’humanité. Pour cela ils organisèrent pour
mieux lutter contre les négriers.

2. Les raisons économiques

La traite négrière s’est révélée être un frein au développement technique. La révolution

industrielle a mis à la disposition de l’agriculture au XIX è siècle en Europe des machines
qui remplaçaient l’homme dans les travaux. Comme exemple de machines nous avions
les tracteurs, les semoirs, les moissonneuses batteuses etc.
 3. Les raisons religieuses

Les causes religieuses ont été évoquées par certains Européens pour abolir la traite. En
Angleterre par exemple : il y avait un courant abolitionniste appelé « la société des amis
». C’était des membres d’une secte religieuse appelée « quakers ». Selon eux, l’homme
doit être libre car il a été créé à l’image de Dieu et Dieu l’a voulu toujours libre. Ils
estimaient également que les hommes sont égaux devant le créateur. Leur idéologie
se repend dans toutes les colonies anglaises et c’est ainsi que les intellectuels, sensibles
à cette idéologie vont s’organiser en s’associant pour lutter contre la traite négrière. Ils
vont exercer des pressions sur le gouvernement britannique.

VII. LES ETAPES DE L’ABOLITION DE LA TRAITE

L’abolition de l’esclavage a posé beaucoup de problèmes parce que les propriétaires

d’esclaves ne voulaient pas se séparer des biens qu’ils avaient acquis.

En 1807 l’Angleterre abolit l’esclavage. En 1848 c’est au tour des Français précédés des
portugais, des espagnols et des hollandais à la fin du XVII è siècle. En 1860, c’est le tour
des USA d’abolir l’esclavage. Les USA ont connu une guerre civile de 1861 à 1865 entre
le Nord et le sud du pays : c’est la guerre de sécession. La victoire du Nord dirigé par
Abraham Lincoln en 1865 fut la fin de l’esclavage des Noirs.

1. L’œuvre de Toussaint Louverture (François Dominique Toussaint)

Toussaint Louverture est né le 20 Mai 1743 à Saint Domingue (Haïti). Il est reconnu
pour pou avoir été le premier leader noir à avoir vaincu les forces d’un empire colonial
européen dans son propre pays. Il est donc une figure historique dans les mouvements
d’émancipation des noirs. Esclave affranchi et originaire du Dahomey (Bénin) il était
doué d’une intelligence remarquable et d’un grand courage. Il déclencha une
révolution dans l’Ile de Saint Domingue où il proclame la république mais avec l’arrivée
au pouvoir de Napoléon Bonaparte en France l’esclavage fut rétabli sur l’ile. Mais on
retiendra que c’est grâce à la révolution déclenchée par Toussaint Louverture que
beaucoup de mouvements abolitionnistes ont pu voir l’ile. Il meurt en France le 07 avril
1803 d’une pneumonie.
 2. Abolition de la traite négrière dans les colonies anglaises

Les anglais ont été pionniers en matière d’abolition de la traite grâce aux nombreux
mouvements abolitionnistes qui seront très déterminants dans la lutte pour l’abolition
de la traite. Ainsi à partir de 1799 le gouvernement anglais limite la traite à trois parties
(Liverpool, Londres, Bristol). L’abolition officielle de la traite date de 1807 pour les Etats
Unis et l’Angleterre. Mais la traite se poursuit dans la clandestinité et il faudra attendre
l’abolition de l’esclavage pour que ce trafic cesse complètement.

3. Abolition dans les colonies françaises

C’est presque toute l’Europe qui lutte pour l’abolition de la traite et dès 1815
au congrès de Vienne. L’abolition était officielle dans les pays européens. Mais en
France, la traite va continuer illégalement jusqu’aux années 1820. Elle fut arrêtée
définitivement avec l’abolition de l’esclavage en 1833.

4. La date d’abolition de la traite des noirs

o Dans les colonies anglaises en 1807

o Dans les colonies françaises en 1888

o Aux Etats –Unis d’Amérique en 1860

o Au Brésil en 1888

VIII. AVANTAGES DE L’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE POUR L’AFRIQUE ET L’AMERIQUE

En abolissant l’esclavage, les marchés américain et surtout africain s’ouvriraient. Un nouveau
commerce a vu le jour qui est très avantageux pour le royaume britannique : il a permis de
« civiliser » les Africains, d’accroître leurs besoins et donc les exportations de produits
manufacturés.
CONCLUSION
Le développement politique et économique de L’Afrique était comparable aux autres
continents. À la fin de la traite des noirs, L’Afrique traversait une ère de déclin. La traite a fait
de l’Amérique ce qu’elle est aujourd’hui, une puissance mondiale. Pour L’Europe, C’était la
réussite totale. Les conséquences de L’esclavage ont également une dimension sociale et
morale.