Chapitre 3 

: L’ouverture Atlantique

Intro : P.84
La mer et les océans dans l’antiquité et le moyen âge sont considérés comme des espaces de danger.
D’abord parce qu’ils sont très mal connus y compris les cotes, on ne détient pas les moyens
techniques de les explorer. La méditerranée est bien connue, au-delà de cette dernière est ce qu’on
appelle le pilier d’hercule, Gibraltar à l’est c’est l’inconnu.
Il existe un imaginaire (territoires mythiques), des territoires maritimes.
A la sortie du moyen-âge, fin 14e au début du 15e siècle les européens on pleinement conscience
que la Terre est sphérique, on le sait depuis la fin de l’antiquité avec les travaux des premiers
géographes et des premiers astronaumes comme Ptolémée (calculs et observations). On connait à
peu près la circonférence de la terre à l’Équateur (40 075 km (vraie circonférence) – 40 010km
(antiquité)). Ces connaissances ont été éclipsées pour des raisons religieuses et politiques à causes
des invasion barbares qui ont détruits des connaissances. (Le nom de la rose--> Umberto Ecco) En
1453, il se produit un évènement fondateur Constantinople la capitale de l’empire byzantin est prise
par les turcs ottomans chute effondrement de l’empire. Tous les savants byzantins fuient vers
l’Europe de l’ouest et ils apportent avec eux non seulement leurs connaissances, mais aussi leurs
livres qui sont des manuscrits et leur langue qui est le grec. Cet évènement amène à une révolution
intellectuelle qui se base sur des connaissances tirées de l’Antiquité redécouverte manuscrits grecs
en occident. La chute de Constantinople a également des conséquences géopolitiques, les ottomans
en prenant Constantinople pour nouvelle capitale sous le nom d’Istanbul ferme les routes de
commerces venues d’Asie par lesquelles arrivaient des produits de luxe (soie, épices, sucre…) Les
pays d’Europe de l’ouest cherchent donc une nouvelle route vers ce qu’on appelle à l’époque les
Indes (Inde, Chine, Japon)

Problématique : Quelles sont les conséquences politiques, économiques et culturelles de l’ouverture

atlantique ?
I)De la conquête aux premiers empires coloniaux

A) Les navigations portugaises appuyées sur des nouveautés techniques

p.86-89
Les premiers à mettre au point un certain nombre de nouveautés techniques sont les portugais pour
une raison bêtement géographique. Le Portugal est coincé le long de l’Atlantique par les royaumes
de Castille et d’Aragon qui sont des royaumes ennemis. Les portugais sont les premiers notamment
sous le règne d’Henry le navigateur 1380-1460., ce dernier finance un certain nombre d’expéditions
de reconnaissance le long des côtes africaines puis franchement vers l’ouest et c’est pour cette raison
là que les portugais découvrent un certain nombre d’iles dans l’Atlantique. (Açores-Madère) Les
portugais mettent au point les premières cartes marines que l’on appelle les portulans (relevé précis
du trait de cote avec tous les ports et les abris que l’on appelle caravelle. Le vol triangulaire n’est pas
inventé par les portugais mais elle adaptée pour les caravelles car sa permet de naviguer avec
d’avantages de précision jusqu’ici elle était utilisée par les turcs, japonais sur des navires plus petits
et essentiellement en voile arrière et surtout avec une vergue, les portugais eux von l’utilisé sur un
mat avant et ils vont réduire l’angle de la vergue pour la rapprocher du mat. La voile triangulaire est
un progrès ça elle permet de naviguer autrement qu’en vent arrière, beaucoup plus près du vent et
manœuvrer le bateau plus facilement. La troisième invention des portugais est le gouvernail
d’étambot qui est situer à l’arrière du navire et qui fonctionne avec système de roue. Entre
l’antiquité et le moyen-âge ont gouverné le bateau avec des rames. Le gouvernail d’étambot permet
de naviguer beaucoup plus facilement. Ces éléments techniques permettent au portugais de
s’éloigner des cotes mais il reste un problème au moment où on ne voit plus les cotes, lorsqu’on est
trop loin. Les portugais utilisent la boussole chinoise qui leur permet de savoir dans quelle direction
se trouve le nord et le sextant qui par l’utilisation du théorème de Pythagore leur permet de calculer
la distance parcourue et le point où il se trouve sur le globe. En conséquence la précision sur les
cartes s’améliore, l’apport des navigateur portugais est aussi dans le domaine de la cartographie. Ils
vont également servir de pilotes sur les navires non portugais.
Les portugais parviennent en Inde en contournant l’Afrique, en 1487 ils franchissent le cap de bonne
espérance à la pointe sud de l’Afrique et en 1498 ils atteignent la pointe sud de l’inde ; la ville de
Calicut. Les portugais ont donc trouver une route vers l’Inde mais elle est longue et elle reste
périlleuse à cause des tempêtes et aussi des pirates sur les côtes donc c’est une route qui reste
dangereuse. Enfin c’est un monopole portugais et les autres pays de l’Europe de l’ouest essayent de
trouver un autre trajet vers les indes pour s’en libérer

B) Des conquêtes espagnoles appuyés sur un nouveau contexte politique

C’est un nouveau contexte politique parce que d’abord c’est la première fois que les couronnes des
péninsules sont réunies au siens de la même famille et parfois même sur la même tète. En 1465,
Ferdinand d’Aragon épouse Isabelle de Castille et ils sont tout les deux les successeurs de leur
royaume respectifs et ils unifient leur royaumme, c’est donc un mariage de raison, politique mais sa
marche très bien. Mais il a aussi pour objectif de conquérir le dernier royaume musulmans d’Espagne
Grenade. Le 2 janvier 1492 Grenade est prise et c’est la fin de ce qu’on appelle la Reconquista. Ils ont
donc le droit par le peuple du nom de « Rois Catholique ». Une fois que la conquête est terminé le
couple et les armées s’ennuient. Donc un navigateur d’origine génoise débarque Christophe Colomb
et il demande une audience à la reine Isabelle et il lui présente son projet de routes vers les indes en
passant par l’océan Atlantique, Ferdinand lui rit au née mais Isabelle est très intéressé et finance
cette exposition projetée par Christophe Colomb et c’est avec cette argent qu’il finance trois
caravelles : La Santa Maria, la Pinta et la Nina. Il part du port de Séville le 3 aout 1492 vers l’ouest. Il
ment à son équipage sur la destination, la distance et sur le temps que c’est censé prendre, les
marins pensent partir pour 15 jours de navigation et pensent se diriger vers les Açores.
Le 12 octobre 1492 arrive en vue de cote qui prend pour les indes mais il s’agit en réalité des iles des
Antilles. Ils trouvent des populations sur place qu’i appelle les indiens et il nomme les territoires qu’il
découvre Hispaniola. Il est très étonné car on lui a décrit les indes ayant un système politique très
complexe mais il découvre des populations non civilisées. Une fois qu’il est de retour en Espagne on
considère que Colomb a découvert une nouvelle route vers les indes, il est accueilli en héro mais
c’est assez décevant il n’y pas d’or, on ne l’accueille pas parce que ce qu’il ramène est précieux mais
car il a découvert une nouvelle route vers les indes. Cela provoque un basculement du monde qui
jusqu’ici était centré sur la méditerrané et qui maintenant vois son centre de gravité déplacé vers
l’Atlantique. On croyait que l’atlantique était un océan tellement vaste qu’on ne pouvait pas le
franchir. Il fait trois autres voyages vers les indes des voyages d’exploration, il reconnait
(cartographie) les cotes de Cuba, une partie des côtes de Floride et puis il fait des reconnaissances
vers les côtes d’Amérique du sud. Lorsqu’il meurt en 1506, il est encore persuadé d’être arrivé aux
indes où il est nommé gouverneur par Isabelle de Castille. Mais malgré tout dans la population
espagnole et dans le monde de la navigation ont commencé à douter sérieusement que ce soient
vraiment les indes car d’autre c sont lancé vers l’ouest à sa suite et plus on explore ces nouvelles
cotes, plus on compare avec des relevés qui sont effectué en parallèle en Chine, en Inde et au Japon
et plus on s’aperçoit que ça ne peut pas correspondre. Il y’a notamment parmi ceux qui se lance vers
l’ouest Amerigo Vespucci, il fait un premier voyage en 1499 au nom de la couronne espagnole, il
revient en 1500 et il fait un deuxième voyage financé par les portugais en 1501 et il revient en 1502
et en 1503 il publie un livre ou carte à l’appui, calcule, description du brésil, il reconnait la cote
brésilienne et il en parvient à la conclusion que c’est un nouveau monde. En 1507 la controverse
rebondit, lorsqu’un cartographe Martin Waldseemüller publie une compilation de toutes les
découvertes faites depuis Colomb, toutes les cartes et c’est lui le premier qui appelle cette espace
géographique America et le nom s’impose définitivement en 1532 sauf les espagnoles qu’ils
continuent d’appeler ces terres les indes espagnoles jusqu’à la fin du 18eme siècle. En 1519, un
voyage est organisé par la couronne d’Espagne par Magellan, il est mandaté par le roi d’Espagne
pour effectuer la première circumnavigation, ils partent avec une vingtaine de navires. Une grande
partie de ces navires sont soit coulée par les tempêtes soit il échouent sur les atoles par les récifs
coraliens et moluques il tombe sur des population, ils sont déjà tomber sur de occidentaux donc ils
ne les accueillent pas très bien, Magellan meurt en 1521 car il tombe malade. Après la mort de
Magellan c’est son second qui prend la relève El Cano qui en 1522 ramène un navire, ils ont prouver
deux chose que colomb avait bien découvert un nouveau monde et il a prouvé qu’on peut rejoindre
les ides par l’ouest mais en passant beaucoup plus au sud de ce qu’on les imaginé, c’est la premiere
navigation autour du globe, c’est intéressant car c’est un nouveau monde et qu’il est très gran, qu’il a
très grand potentiel mais inquiétant car sa dévalorise la route de l’ouest car elle reste longue,
dangeureuse et c’est pour sa que certain vont chercher une route plus au nord.