1434

L'année où une magnifique flotte chinoise s'est

rendue en Italie et a déclenché la Renaissance

Gavin Menzies
 Ce livre est dédié à ma femme bien-aimée, Marcella, qui
m'a accompagné dans les voyages relatés dans ce livre.
et à travers la vie
 Contenu

Introduction

I Mise en situation

1 Un dernier voyage
2 L'ambassadeur de l'empereur
3 Les flottes sont préparées pour le voyage vers les barbares
4 Le calcul de la latitude et de la longitude par les navigateurs de
Zheng He
5 Voyage vers la mer Rouge
6 Le Caire et le canal de la mer Rouge et du Nil

II La Chine allume la Renaissance

7 Vers la Venise de Niccolò Da Conti

8 La Florence de Paolo Toscanelli
9 Toscanelli rencontre l'ambassadeur de Chine
10 Cartes du monde de Christophe Colomb et de Magellan
11 Les cartes du monde de Johannes Schöner, Martin
Waldseemüller et de l'amiral Zheng He
Encart photographique 1
12 La nouvelle astronomie de Toscanelli
13 Les mathématiciens florentins : Toscanelli, Nicolas de Cusa
et Regiomontanus
 14 Leon Battista Alberti et Léonard de Vinci
15 Léonard de Vinci et les inventions
chinoises Encart photographique 2
16 Leonardo, Di Giorgio, Taccola et Alberti
17 Soie et riz
18 Les grands canaux : Chine et Lombardie
19 Armes à feu et acier
20 Impression
21 La contribution de la Chine à la Renaissance

III L'héritage de la Chine

22 Tragédie en haute mer : la flotte de Zheng He détruite par

un tsunami
Encart photographique 3
23 L'héritage des conquistadores : Notre Dame de la Victoire

Remerciements
Notes
Bibliographie
Autorisations
Crédits
photographiques
Termes
consultables À
propos de l'auteur
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Crédits
Droit d'auteur
À propos de l'éditeur
 INTRODUCTION

Le manque de curiosité de nombreux historiens professionnels m'a laissé

perplexe lors de la rédaction de 1421.

Après tout, Christophe Colomb est censé avoir découvert l'Amérique en

1492. Pourtant, dix-huit ans avant de prendre la mer, Christophe Colomb
disposait d'une carte des Amériques, ce qu'il a reconnu plus tard dans ses
carnets de bord. En effet, avant même son premier voyage, Christophe
Colomb avait signé un contrat avec le roi et la reine d'Espagne qui le
nommait vice-roi des Amériques. Le capitaine de son navire, Martín
Alonso Pinzón, qui a navigué avec lui en 1492, avait lui aussi vu une carte
des Amériques, dans la bibliothèque du pape.

Comment découvrir un lieu dont on possède déjà la carte ?

La même question pourrait être posée à propos de Magellan. Le détroit

qui relie l'Atlantique au Pacifique porte le nom du grand explorateur
portugais.
Lorsque Magellan atteint ce détroit en 1520, il n'a plus de vivres et ses
marins en sont réduits à manger des rats. Pire encore, ils sont convaincus
d'être perdus. Esteban Gómez prend la tête d'une mutinerie et s'empare du
San Antonio dans l'intention de ramener une partie de l'expédition en
Espagne. Magellan étouffe la mutinerie en affirmant qu'il n'est pas du tout
perdu. Un membre de l'équipage écrit : "Nous croyions tous que [le détroit]
était un cul-de-sac ; mais le capitaine savait qu'il devait naviguer dans un
détroit très bien dissimulé, pour l'avoir vu sur une carte conservée dans le
trésor du roi du Portugal et faite par Martin de Bohême, un homme d'une
grande parties."1

Pourquoi le détroit a-t-il été nommé en l'honneur de Magellan alors que

ce dernier l'avait vu sur une carte avant de prendre la mer ? Cela n'a aucun
sens.
 Le paradoxe pourrait s'expliquer s'il n'y avait pas de cartes du détroit ou
du Pacifique - si, comme certains le pensent, Magellan bluffait en affirmant
avoir vu une carte. Mais il y a eu des cartes. Martin Waldseemüller a publié
sa carte des Amériques et du Pacifique en 1507, douze ans avant que
Magellan ne prenne la mer. En 1515, quatre ans avant le départ de
Magellan, Johannes Schöner a publié une carte montrant le détroit que
Magellan aurait "découvert".

Le mystère ne fait que s'épaissir si l'on considère les deux cartographes,

Waldseemüller et Schöner. S'agit-il de deux vieux capitaines de navire qui
ont fait des voyages héroïques à travers le Pacifique avant Magellan ? Faut-
il rebaptiser le détroit du nom de Schöner ? Pas vraiment.

Schöner n'a jamais pris la mer. Il échoue aux examens de l'université

d'Erfurt, qu'il quitte sans diplôme. Il devient apprenti prêtre en 1515, mais
pour ne pas avoir célébré la messe, il est relégué dans un petit village, où sa
punition consiste à officier à la messe du petit matin. Comment un jeune
homme de l'Allemagne rurale, sans tradition maritime, a-t-il pu produire
une carte du Pacifique bien avant que Magellan ne découvre cet océan ?

Comme Schöner, Waldseemüller n'a jamais vu la mer. Né à

Wolfenweiler, près de Freiberg, en 1475, il a passé sa vie professionnelle
comme canonnier à Saint-Dié, dans l'est de la France, une région célèbre
pour ses prunes mais totalement dépourvue de tradition maritime.
Waldseemüller a lui aussi quitté l'université sans diplôme. Pourtant, sa carte
des Amériques montre la Sierra Madre du Mexique et la Sierra Nevada de
l'Amérique du Nord avant que Magellan n'atteigne le Pacifique ou que
Balboa n'en atteigne la côte.

Ces deux cartographes rustiques n'étaient pas les seuls Européens à

avoir une étrange prescience des terres inconnues. En 1419, avant même
que les voyages d'exploration européens ne commencent, Albertin di Virga
a publié une carte de l'hémisphère oriental qui montre le nord de l'Australie.
Il faudra attendre 350 ans pour que le capitaine Cook "découvre" ce
continent. De même, le Brésil figurait sur les cartes portugaises avant que
les premiers Portugais, Cabral et Dias, ne mettent le cap sur le Brésil. Les
îles Shetland du Sud figuraient sur la carte de Piri Reis quatre cents ans
avant que les Européens n'atteignent l'Antarctique.

Les grands explorateurs européens étaient des hommes courageux et

déterminés. Mais ils n'ont rien découvert. Magellan n'a pas été le premier à
faire le tour du monde,
Christophe Colomb n'a pas non plus été le premier à découvrir les
Amériques. Alors pourquoi les historiens s'obstinent-ils à propager ce
fantasme ? Pourquoi le Times Atlas of World Exploration, qui détaille les
découvertes des explorateurs européens, est-il encore enseigné dans les
écoles ? Pourquoi les jeunes sont-ils trompés avec autant d'insistance ?

Après la publication de 1421, nous avons créé notre site web,

www.1421.tv, qui a depuis reçu des millions de visiteurs. En outre, nous
avons reçu des centaines de milliers de courriers électroniques de la part de
lecteurs de 1421, dont beaucoup nous ont apporté de nouveaux éléments de
preuve. Parmi les critiques que nous avons reçues, la plus fréquente concerne
mon incapacité à décrire les visites des flottes chinoises en Europe au
moment où la Renaissance commençait à peine.

Il y a deux ans, un chercheur canadien d'origine chinoise, Tai Peng

Wang, a découvert des documents chinois et italiens démontrant sans
l'ombre d'un doute que des délégations chinoises s'étaient rendues en Italie
sous les règnes de Zhu Di (1403-1424) et de l'empereur Xuan De (1426-
1435). Naturellement, cette découverte a suscité le plus grand intérêt de la
part de l'équipe de recherche et de moi-même.

Peu après la découverte de Tai Peng Wang en 2005, ma femme

Marcella et moi sommes partis avec des amis pour l'Espagne. Pendant une
décennie, nous avons passé des vacances avec ce même groupe d'amis,
voyageant vers des endroits apparemment inaccessibles - traversant les
Andes, l'Himalaya, le Karakoram et l'Hindu Kush, descendant l'Amazone,
voyageant vers les glaciers de Patagonie et l'Altiplano de Bolivie. En 2005,
nous avons parcouru la Via de la Plata depuis Séville, d'où les
conquistadores ont navigué vers le Nouveau Monde, jusqu'à leur terre
natale d'Estrémadure. En chemin, nous avons visité les villes dans
lesquelles les conquistadores sont nés et ont grandi. L'une d'entre elles était
Tolède, peinte avec tant de bravoure par le Greco. J'ai été particulièrement
intéressé par les pompes médiévales qui permettaient à cette ville de
montagne fortifiée de puiser son eau dans la rivière située en contrebas.

Par une belle journée d'automne, nous sommes montés à pied jusqu'à la
grande cathédrale qui domine Tolède et la campagne environnante. Nous
avons déposé nos bagages dans un petit hôtel construit dans les murs de la
cathédrale et sommes partis à la découverte. Dans un palais maure voisin,
une exposition était consacrée à Léonard de Vinci et à ses codex de Madrid,
en particulier à ses pompes, aqueducs, écluses et canaux, tous très
pertinents pour Tolède.
 L'exposition contenait cette note : "Léonard s'est lancé dans une analyse
approfondie des voies d'eau. La rencontre avec Francesco di Giorgio à Pavie
en 1490 est un moment décisif dans la formation de Léonard, un tournant.
Léonard avait l'intention d'écrire un traité sur l'eau". Cela m'a laissé
perplexe. On m'avait appris que Léonard avait conçu les premiers canaux et
écluses européens, qu'il avait été le premier à illustrer des pompes et des
fontaines. Quelle formation pertinente avait-il donc reçue de Francesco di
Giorgio, un nom qui m'était totalement inconnu ?

Mes recherches ont révélé que Léonard avait possédé un exemplaire du

traité de di Giorgio sur les machines civiles et militaires. Dans ce traité, di
Giorgio avait illustré et décrit une série de machines étonnantes, dont
beaucoup ont ensuite été reproduites par Léonard en dessins
tridimensionnels. Les illustrations ne se limitaient pas aux canaux, aux
écluses et aux pompes ; elles incluaient des parachutes, des réservoirs
submersibles et des mitrailleuses, ainsi que des centaines d'autres machines
ayant des applications civiles et militaires.

Ce fut un véritable choc. Il semblait que Léonard était plus un illustrateur

qu'un inventeur et que le plus grand génie résidait peut-être chez di Giorgio.
Di Giorgio était-il l'inventeur original de ces machines fantastiques ? Ou
bien les a-t-il copiées sur un autre ?

J'ai appris que di Giorgio avait hérité de carnets et de traités d'un autre
Italien, Mariano di Jacopo ditto Taccola (dit Taccola : "le Corbeau").
Taccola était un commis aux travaux publics vivant à Sienne. N'ayant
jamais vu la mer ni participé à une bataille, il a néanmoins réussi à dessiner
une grande variété de machines nautiques - bateaux à roues à aubes,
hommes-grenouilles, machines pour soulever les épaves, ainsi qu'une
gamme d'armes à poudre, même une méthode avancée de fabrication de la
poudre à canon et la conception d'un hélicoptère. Il semble que Taccola soit
à l'origine de presque toutes les illustrations techniques que di Giorgio et
Leonardo ont ensuite améliorées.

Une fois de plus, nous sommes confrontés à une énigme familière :

comment un employé de bureau d'une petite ville italienne isolée, un
homme qui n'a jamais voyagé à l'étranger ni suivi d'études universitaires, en
est-il venu à produire des illustrations techniques de machines aussi
étonnantes ?
 Ce livre tente de répondre à cette question et à quelques autres. Ce
faisant, nous tombons sur la carte des Amériques que Paolo Toscanelli,
contemporain de Taccola, a envoyée à Christophe Colomb et au roi du
Portugal, dans la bibliothèque duquel Magellan l'a trouvée.

Comme 1421, ce livre est une œuvre collective qui n'aurait jamais vu le
jour sans l'aide de milliers de personnes à travers le monde. Je ne prétends
pas apporter des réponses définitives à toutes les énigmes. Il s'agit d'un
travail en cours.
En effet, j'espère que les lecteurs se joindront à nous dans la recherche de
réponses et qu'ils les partageront avec nous, comme tant d'autres l'ont fait
en réponse à 1421.

Cependant, avant de rencontrer l'escadre chinoise à son arrivée à Venise

puis à Florence, il convient de rappeler les objectifs de l'empereur Xuan De,
dont le Grand Eunuque Zheng He était l'ambassadeur en Europe. Un ordre
impérial du Xuan De daté du 29 juin 1430 stipule ce qui suit :

...Tout est prospère et renouvelé, mais les pays étrangers situés loin
au-delà de la mer n'ont toujours pas entendu et ne savent pas. C'est
pourquoi les grands directeurs Zheng He, Wang Jinghong et
d'autres ont été spécialement envoyés, porteurs de la nouvelle, pour
aller les instruire et les amener à la déférence et à la soumission...

Les trois premiers chapitres de ce livre décrivent les deux années de

préparatifs en Chine et en Indonésie pour exécuter cet ordre, qui a nécessité
le lancement et l'approvisionnement de la plus grande flotte que le monde
ait jamais vue pour un voyage à travers le monde. Le chapitre 4 explique
comment les Chinois ont calculé la longitude sans horloge et la latitude
sans sextant, conditions indispensables pour dresser des cartes précises des
nouvelles terres. Les chapitres 5 et 6 décrivent comment la flotte a quitté la
côte de Malabar en Inde, a navigué jusqu'au canal reliant le Nil à la mer
Rouge, puis a descendu le Nil jusqu'à la Méditerranée. Certains ont affirmé
qu'il n'existe aucun document chinois suggérant que les flottes de Zheng He
aient jamais quitté l'océan Indien. Les chapitres 5 et 6 présentent les
nombreux documents décrivant le voyage des flottes en Chine, en Égypte,
en Dalmatie, à Venise, à Florence et dans les États pontificaux.
 Dans le chapitre 21, j'aborde l'immense transfert de connaissances qui a
eu lieu en 1434 entre la Chine et l'Europe. Ce savoir provenait d'un peuple
qui, pendant mille ans, avait créé une civilisation avancée en Asie ; il a été
transmis à l'Europe au moment où elle sortait d'un millénaire de stagnation
à la suite de la chute de l'Empire romain.

La Renaissance est traditionnellement présentée comme une

renaissance des civilisations classiques de la Grèce et de Rome. Il me
semble que le temps est venu de réévaluer cette vision eurocentrique de
l'histoire. Si les idéaux de la Grèce et de Rome ont joué un rôle important
dans la Renaissance, je pense que le transfert du capital intellectuel chinois
vers l'Europe a été l'étincelle qui a mis le feu à la Renaissance.

L'internet a révolutionné la profession d'historien et, bien qu'il ne soit

pas nécessaire pour le lecteur de visiter le site 1434, celui-ci contient de
nombreuses informations supplémentaires sur le rôle de la Chine dans la
Renaissance. À l'occasion, dans le texte, je fais référence à des sujets
spécifiques qui sont abordés plus en détail sur le site web. Je pense que
beaucoup trouveront cela intéressant. Le site 1421 est également devenu un
forum de discussion et j'espère qu'il en sera de même pour 1434. Lorsque
vous aurez lu le livre, n'hésitez pas à nous dire si vous êtes d'accord avec
ses conclusions.

Gavin Menzies
New York
17 juillet
2007
 I

Mise en scène
 1

UN DERNIER VOYAGE

Au cours de l'été 1421, l'empereur Zhu Di a perdu un pari stupéfiant. Ce

faisant, il a perdu le contrôle de la Chine et, finalement, sa vie.

Les rêves de Zhu Di étaient tellement démesurés que, bien que la Chine
du début du quinzième siècle soit la plus grande puissance du monde, elle
n'avait toujours pas les moyens de réaliser les ambitions monumentales de
l'empereur. Après avoir entrepris la construction simultanée de la Cité
interdite, des tombeaux Ming et du Temple du Ciel, la Chine construisait
également deux mille navires pour les flottes de Zheng He. Ces vastes
projets ont privé la terre de bois. En conséquence, des eunuques sont
envoyés piller le Viêt Nam. Mais le chef vietnamien Le Loi a combattu les
Chinois avec beaucoup d'habileté et de courage, immobilisant l'armée
chinoise au prix d'énormes sacrifices financiers et psychologiques.
La Chine a eu son Vietnam six cents ans avant que la France et l'Amérique
n'aient le leur.1

La débâcle de la Chine au Viêt Nam s'explique par le coût de la

construction et de l'entretien de ses flottes de trésors, grâce auxquelles
l'empereur cherchait à faire entrer le monde entier dans l'harmonie
confucéenne, dans le cadre du système de tribut chinois. Les flottes étaient
dirigées par des eunuques, marins courageux, intensément loyaux envers
l'empereur, en insécurité permanente et prêts à tous les sacrifices.
Cependant, les eunuques n'étaient pas instruits et étaient souvent
corrompus. Ils étaient en outre détestés par les mandarins, la classe
administrative éduquée qui soutenait l'empereur.
Système confucéen dans lequel chaque citoyen se voit attribuer une place
clairement définie.

Superbes administrateurs, les mandarins répugnent à prendre des

risques. Ils désapprouvent les aventures extravagantes des flottes du trésor,
dont les exploits lointains ont en outre l'inconvénient de les mettre en
contact avec des "barbares au long nez". Sous la dynastie des Yuan (1279-
1368), les mandarins constituaient la classe la plus basse de .2 Cependant,
sous la dynastie Ming, l'empereur Hong Wu, père de Zhu Di, a inversé le
système de classes pour favoriser les mandarins.

Les mandarins planifient l'attaque de Hong Wu contre son fils Zhu Di, le
prince de Yen, que Hong avait banni à Pékin (Nanjing étant alors la capitale
de la Chine). Les eunuques se rangent du côté de Zhu Di et se joignent à sa
marche vers le sud et Nanjing. Après sa victoire en 1402, Zhu Di a exprimé
sa gratitude en nommant des eunuques à la tête des flottes du trésor.

Henry Tsai dresse un portrait saisissant de Zhu Di, également connu sous
le nom d'empereur Yongle :

C'était un surdoué. C'est à lui que l'on doit la construction de

l'imposante Cité interdite de Pékin, qui émerveille encore
aujourd'hui d'innombrables visiteurs venus de pays lointains. Il faut
l'applaudir pour avoir parrainé les légendaires expéditions
maritimes de l'eunuque musulman, l'amiral Zheng He, dont
l'héritage reste vivace dans la conscience historique de nombreux
habitants de l'Asie du Sud-Est et de l'Afrique de l'Est. Il a renforcé
la structure du pouvoir de l'empire absolutiste fondé par son père,
l'empereur Hongwu, et a étendu les tentacules de la civilisation
chinoise au Viêt Nam, à la Corée, au Japon, ainsi qu'à d'autres États
tributaires de la Chine des Ming. Il a apaisé les relations de la
Chine avec les Mongols, dont l'empereur Hongwu avait récupéré
l'empire chinois. Il a rendu possible la compilation de plusieurs
textes chinois importants, dont l'encyclopédie monumentale Yongle
dadian....

Yongle [nom alternatif de Zhu Di] était aussi un usurpateur, un

homme qui a baigné ses mains dans le sang de nombreuses
victimes politiques. Et l'effusion de sang ne s'est pas arrêtée là.
Après son ascension au
 trône, il a mis en place un réseau d'information bien ficelé,
composé d'eunuques que son père avait expressément écartés du
cœur de la politique, afin d'espionner les fonctionnaires érudits
[mandarins] susceptibles de remettre en cause sa légitimité et son
absolutisme ( ).3

Sous Zhu Di, les mandarins sont relégués à l'organisation des finances
nécessaires à la construction de la flotte. Mais pour les générations de
mandarins qui ont gouverné la dynastie Ming et compilé la quasi-totalité
des sources historiques chinoises, les voyages menés par Zheng He étaient
une déviation de la bonne voie. Les mandarins ont tout fait pour minimiser
les réalisations de Zheng He. Comme le souligne Edward L. Dreyer, la
biographie de Zheng He dans le Ming-Shi-lu a été délibérément placée
avant une série de chapitres sur les eunuques "qui sont regroupés avec les
"flatteurs et les trompeurs", les "ministres traîtres", les "bandits itinérants"
et "toutes les catégories de personnes intrinsèquement mauvaises". 4

Tant que les voyages prospèrent et que le tribut revient à l'Empire du

Milieu pour financer les aventures de la flotte, la rivalité qui couve entre
mandarins et eunuques peut être contenue. Cependant, au cours de l'été
1421, le règne de Zhu Di tourne mal. Tout d'abord, la Cité interdite, dont la
construction avait coûté des sommes considérables, est réduite en cendres
par un coup de tonnerre. Ensuite, l'empereur devient impuissant et subit les
railleries de ses concubines. Enfin, il fut jeté de son cheval, cadeau du fils
de Tamburlaine, Shah Rokh.5 Zhu Di semblait avoir perdu les faveurs du
ciel.

En décembre 1421, alors que les paysans chinois en sont réduits à

manger de l'herbe, Zhu Di se lance dans une nouvelle folie. Il conduit une
énorme armée dans la steppe du nord pour combattre les armées mongoles
d'Aruqtai, qui ont refusé de payer le tribut .6

C'en est trop pour Xia Yuanji, le ministre des finances, qui refuse de
financer l'expédition. Zhu Di fait arrêter son ministre ainsi que le ministre
de la Justice, qui s'était également opposé à l'aventure. Fang Bin, le ministre
de la guerre, se suicide. Ses finances ruinées et son cabinet révolté,
l'empereur part dans la steppe, où il est déjoué et surpassé par Aruqtai. Le
12 août 1424, Zhu Di meurt.7
 Zhu Gaozhi, le fils de Zhu Di, est devenu empereur et a rapidement
inversé les politiques de son père. Xia Yuanji a été rétabli dans ses fonctions
de ministre des finances et des mesures fiscales drastiques ont été adoptées
pour juguler l'inflation. Le premier édit de Zhu Gaozhi, après son accession
au trône le 7 septembre 1424, met à mal la flotte du trésor : il ordonne l'arrêt
de tous les voyages des navires du trésor. Tous les navires amarrés à Taicang
ont été renvoyés à Nanjing.8

Les mandarins reprennent le contrôle. Le grand Zheng He est mis à la

retraite avec ses amiraux et ses capitaines. Les navires-trésors sont laissés à
l'abandon. Les cales sèches de Nanjing sont inondées et les plans de
construction de nouveaux navires à trésor sont brûlés.

Puis, de façon soudaine et inattendue, le 29 mai 1425, Zhu Gaozhi

meurt. Son fils Zhu Zhanji, petit-fils de Zhu Di, lui succède.

Zhu Zhanji semblait destiné à devenir l'un des plus grands empereurs
de Chine. Bien plus prudent que Zhu Di, il n'en était pas moins
extrêmement intelligent. Il comprend vite que l'abdication de la Chine en
tant que reine des mers aura des conséquences désastreuses, notamment
parce que les barbares cesseront de payer leur tribut. De plus, le rêve d'un
monde uni dans l'harmonie confucéenne serait anéanti et les dépenses
colossales qui avaient permis à la Chine de s'allier et de s'implanter dans le
monde entier seraient gâchées.

Zhu Zhanji s'est également rendu compte que les eunuques désavoués
par son père avaient leurs vertus. Il créa une école du palais pour les
instruire et nomma des eunuques à d'importants commandements
militaires.9 et a nommé des eunuques à d'importants commandements
militaires. Il a renversé le plan de son père visant à déplacer la capitale vers
le sud, à Nanjing, et l'a rétablie à Pékin, pour faire face une fois de plus aux
Mongols. Mais il croyait aussi aux vertus confucéennes prônées par les
mandarins et cultivait leur amitié autour de bouteilles de vin. À bien des
égards, Zhu Zhanji a combiné le meilleur de son père, notamment son souci
des paysans, avec celui de son grand-père, dont il a imité l'audace dans son
approche des barbares.

Le nouveau règne sera connu sous le nom de Xuan De, "propagation de

la vertu". Pour Zheng He et les eunuques, il marque un retour sur le devant
de la scène. Bientôt, une autre grande expédition maritime sera lancée pour
porter la bonne parole aux barbares et les inciter à la déférence et à la
soumission.
 2

L'AMBASSADEUR DE L'EMPEREUR

En 1430, le jeune empereur a autorisé les amiraux Zheng He et Wang

Jinghong à agir en son nom et leur a remis un médaillon en laiton
spécialement frappé, dans un mélange de zhuanshu1 et kaishu2 portant
l'inscription AUTHORISED AND AWARDED BY XUAN DE OF THE GREAT MING (Autorisé
et décerné par XUAN DE DU GRAND MING).

L'empereur nomme Zheng He ambassadeur. Voici l'édit du Xuanzong

Shi-lu, daté du 29 juin 1430 : "Tout était prospère et renouvelé, mais les
pays étrangers, situés loin au-delà de la mer, n'avaient toujours pas entendu
et ne savaient pas. C'est pourquoi les grands directeurs Zheng He, Wang
Jinghong et d'autres ont été spécialement envoyés, porteurs de la nouvelle,
pour aller les instruire dans la déférence et la soumission ."3

Ce voyage pour "instruire" les étrangers a été le point culminant de la

grande carrière de l'amiral Zheng He. Avant son départ, il a fait graver deux
inscriptions dans la pierre pour témoigner de ses exploits. La première
inscription, datée du 14 mars 1431, a été placée près du temple de la déesse
de la mer à Taicang, en aval de Nanjing, près de l'estuaire du Yangtsé.

Depuis que nous, Cheng Ho [Zheng He] et ses compagnons, au

début de la période Yung Lo [1403], avons reçu la commission
impériale d'envoyé auprès des barbares, jusqu'à aujourd'hui, sept
voyages ont eu lieu et, à chaque fois, nous avons commandé
plusieurs dizaines de milliers de soldats du gouvernement et plus
d'une centaine d'hommes.
 navires océaniques. En partant de Tai Ts'ang et en prenant la mer, nous
avons, en passant par les pays de Chan-Ch'eng, Hsienlo, Quawa,
K'ochih et Kuli [Calicut], atteint Hulu mossu [Le Caire] et d'autres
pays des régions occidentales, soit plus de 3 000 pays en tout sur .4

L'autre pierre inscrite a été placée plus loin sur la côte chinoise, à
l'embouchure de la rivière Min, dans le Fujian. Elle est datée du deuxième
mois d'hiver de la sixième année de Xuan De, soit entre le 5 décembre 1431
et le 7 janvier 1432. On l'appelle l'épigraphie de Chang Le.

La dynastie impériale Ming a unifié les mers et les continents,

surpassant les trois dynasties, et même les dynasties Han et Tang.
Les pays situés au-delà de l'horizon et des extrémités de la terre
sont tous devenus des sujets et le plus occidental des pays
occidentaux ou le plus septentrional des pays septentrionaux, aussi
loin qu'ils puissent être, la distance et les itinéraires peuvent être
calculés sur le site .5

Liu Gang, qui possède une carte chinoise du monde datant de 1418, un
document essentiel sur lequel nous reviendrons plus tard, a traduit
l'épigraphie de Chang Le telle qu'elle aurait été comprise au début de la
dynastie Ming. Sa traduction diffère sur certains points essentiels de la
traduction moderne présentée ci-dessus.

La dynastie impériale Ming a unifié les mers et l'univers, surpassant

les trois premières générations [d'empereurs Ming] ainsi que les
dynasties Han et Tang. Aucun de ces pays n'est devenu un sujet,
même ceux qui se trouvent dans les coins les plus reculés de l'ouest
de la région occidentale de la dynastie impériale Ming et du nord
de l'extension vers le nord de la dynastie impériale Ming sont si
éloignés que la distance qui les sépare peut être calculée sur le site
.6

L'importance de ces distinctions devient évidente lorsque nous

comprenons ce que les termes "région occidentale de l'empire Ming" et
"extension vers le nord de l'empire Ming" signifiaient à l'époque où les
pierres ont été sculptées. Le terme "région occidentale" est apparu sous la
dynastie Han et désignait à l'époque la région située entre Zhong Ling
(aujourd'hui dans le nord de l'Empire Ming) et le sud de l'Empire Ming
(aujourd'hui dans le nord de l'Empire Ming).
(région autonome de Xian Jiang) et Dun Huang (à la limite du désert de
Takla Makan)", explique Liu Gang.

Sous la dynastie Tang, l'étendue de la "région occidentale" s'est

élargie à l'Afrique du Nord. Les livres écrits sous la dynastie Ming
décrivant les voyages dans la région occidentale adoptent une
définition encore plus large : Records of Journeys to the Western
Region et Notes on the Barbarians, tous deux publiés à l'époque de
Zheng He, étendent la région occidentale bien plus loin vers l'ouest.
Cela se reflète dans la stèle de Taicang, qui parle d'atteindre "Hu lu
mo Ssu (Le Caire) et d'autres pays des régions occidentales". La
seconde stèle du Fujian mentionne l'atteinte des "coins les plus
reculés de l'ouest de la région occidentale", c'est-à-dire loin à
l'ouest de Le Caire."7

L'expression "le nord de l'extension vers le nord depuis les Ming

impériaux" est encore plus lourde de sens. Comme l'a expliqué Liu Gang, à
l'époque de Zheng He, les Chinois n'avaient aucune notion du pôle Nord en
tant que point le plus élevé de la sphère terrestre. Par conséquent, lorsqu'ils
se rendaient de la Chine au continent nord-américain en passant par le pôle
Nord (route du grand cercle), ils pensaient que le voyage se faisait toujours
vers le nord. Selon la conception géographique moderne, la route du grand
cercle qui mène de la Chine à l'Amérique du Nord va du nord au pôle Nord,
puis du sud à l'Amérique du Nord. Ce concept était inconnu des Chinois.

Pour les Chinois de l'époque Ming, "au nord de l'extension vers le nord
de l'empire Ming" signifie un endroit situé au-delà du pôle Nord. Cette
conception se reflète dans la carte du monde de 1418, qui montre un
passage à travers les glaces polaires à travers le pôle Nord, menant à
l'Amérique. (Selon le bureau météorologique néerlandais, il y a eu trois
hivers exceptionnellement chauds dans les années 1420, qui auraient pu
faire fondre la glace de la mer Arctique ).8

Ainsi, si l'on prend les deux stèles au mot, il apparaît que les flottes de
Zheng He avaient déjà atteint trois mille pays ainsi que le pôle Nord et
l'Amérique du Nord au-delà du pôle.

L'ordre donné par l'empereur à Zheng He d'instruire les pays lointains

au-delà des mers pour qu'ils suivent la voie du ciel semble désormais
impressionnant. Zheng He est
Il reçoit l'ordre de retourner dans les trois mille pays qu'il a visités au cours
de sa vie en mer. Cette tâche nécessitait un nombre considérable de navires,
plusieurs grandes flottes prêtes à parcourir le monde. C'est ce qui explique le
long délai entre l'édit impérial et le départ effectif des flottes des eaux
chinoises, quelque deux ans plus tard.

Chaque mois, notre site Web est alimenté par une multitude d'éléments
provenant de sources situées dans environ 120 pays différents. Pris dans leur
ensemble, ces éléments, qui comprennent les épaves de jonques chinoises
dans des eaux lointaines, m'ont convaincu que mon estimation initiale de la
taille de la flotte de Zheng He, soit une centaine de navires, ne correspondait
pas à la réalité.
-était beaucoup trop faible.

Au cours des trois dernières années, deux chercheurs, le professeur Xi

Longfei et le Dr.
Sally Church, ont trouvé dans le Ming Shi-lu des références au nombre de
jonques construites entre 1403 et 1419. Ces chiffres sont sujets à
interprétation, notamment en ce qui concerne le nombre de jonques
pouvant être attribuées spécifiquement aux flottes de Zheng He. Mais il
semble que l'estimation basse de la taille des flottes de Zheng He soit la
suivante : 249 navires achevés en 1407 "en préparation de l'envoi
d'ambassades dans les océans occidentaux" ; plus cinq navires océaniques
construits en 1404, dont le Ming Shi-lu indique explicitement qu'ils ont été
commandés parce que des envoyés allaient bientôt être envoyés à l'étranger
; plus 48 "navires-trésors" construits en 1408 et 41 autres construits en
1419. Au total, 343 navires ont été construits pour les voyages de Zheng He
( ).9

Une estimation intermédiaire inclurait les navires "convertis", dont le

but n'est pas précisé dans le Ming Shi-lu. Il y en avait 188 en 1403, 80 au
début de novembre 1405, 13 à la fin de novembre 1407, 33 en 1408 et 61
en 1413. En ajoutant ces navires convertis aux 343 navires décrits ci-
dessus, Zheng He dispose d'un total de 718 navires.

L'estimation la plus élevée comprend 1 180 haizhou, commandés en

1405, dont l'objectif n'est pas précisé, et deux commandes de haifeng
chuan (navires à vent océanique).
-61 en 1412 et le même nombre en 1413. Au total, cela représente une flotte
de 2 020 navires sur un programme de construction total de 2 726.
Même avec cette estimation élevée, la flotte de Zheng He aurait été plus
petite que celle de Kublai Khan, bien que de meilleure qualité.
 D'après le récit de Camões sur la flotte chinoise qui a atteint Calicut
quatre-vingts ans avant Vasco de Gama, je pense que Zheng He avait à sa
disposition plus de 1 000 navires. "Plus de huit cents voiliers, grands et
petits, sont arrivés en Inde depuis les ports de Malacca, de Chine et des îles
Lequeos (Ryuku), avec à leur bord des gens de nombreuses nations, tous
chargés de marchandises de grande valeur qu'ils apportaient pour les
vendre... Ils étaient si nombreux qu'ils ont rempli le pays et se sont installés
dans toutes les villes de la côte maritime ."10

Le vaste programme de construction navale de l'empereur s'est

accompagné d'améliorations majeures dans la construction des jonques. Le
professeur Pan Biao, du College of Wood Science and Technology de
l'Université forestière de Nanjing, a réalisé des travaux novateurs sur les
types de bois trouvés dans les chantiers navals de Nanjing où les navires-
trésors ont été construits. Environ 80 % du matériau était du pin, 11 % des
bois durs autres que le teck et 5,5 % du teck.

Le pin - doux, résistant à l'humidité et à la pourriture, et utilisé depuis

longtemps pour la construction de maisons et de navires - provenait en
grande partie du sud de la Chine. Le teck, qui est dur, lourd et résistant aux
attaques d'insectes, est idéal pour les charpentes principales.
Cependant, il était étranger à la Chine et constituait un nouveau matériau
pour les constructeurs navals chinois.

Ce qui a étonné le professeur Pan Biao, c'est le volume de bois dur et de

teck importé. "Avant Zheng He, le bois dur n'avait jamais quitté son pays
d'origine en une seule fois", a-t-il déclaré. "Mais au cours des voyages de
Zheng He et dans les cent ou deux cents ans qui ont suivi, le bois dur a non
seulement été massivement utilisé dans la construction navale, mais il a
également été introduit en Asie du Sud-Est et y a été transplanté pour la
première fois. Le professeur Pan Biao affirme que les voyages de Zheng He
ont largement contribué au commerce international à grande échelle du bois
dur et aux progrès remarquables de l'industrie de la construction navale en
Asie du Sud-Est .11

En 1406, 1408, 1418 et 1432, des flottes d'une centaine de navires

chinois, voire plus, ont passé de longues périodes de carénage dans les ports
de l'est de Java. Les Chinois qui se sont installés à Java ont joué un rôle
majeur dans le développement de la construction navale javanaise. Le
professeur Anthony Reid suggère
que l'essor de la construction navale javanaise au XVe siècle est dû à la
"fusion créative des technologies maritimes chinoise et javanaise dans le
sillage des expéditions de Zheng He ( )".12

Le nouveau programme de construction en Chine, aidé par un meilleur

bois et l'énorme effort de refonte à Java, aurait progressivement amélioré la
qualité des flottes de Zheng He. Nous savons, grâce aux recherches
approfondies initiées par Kenzo Hayashida, que les flottes de Kubilaï Khan,
qui ont fait naufrage dans la baie de Tokushima au Japon en 1281, ont été
condamnées autant par la mauvaise qualité de leur construction que par la
fureur des vents kamikazes.

Grâce à leur bois et à leur construction de qualité supérieure, les navires

de Zheng He auraient été capables de traverser les océans les plus houleux.
Toutefois, l'ampleur de ces vastes flottes aurait créé d'énormes problèmes
de commandement et de contrôle, comme je peux en témoigner par
expérience personnelle.

Fin 1968, avant de prendre le commandement du HMS Rorqual, j'ai été

nommé officier des opérations au sein de l'état-major de l'amiral Griffin,
qui commandait alors la flotte d'Extrême-Orient de la Royal Navy. Mes
fonctions consistaient à assurer le fonctionnement quotidien de la flotte - un
porte-avions, un pétrolier, des navires de ravitaillement, des destroyers, des
frégates et des sous-marins ( ).13 J'ai rapidement appris à quel point il est
difficile de contrôler une flotte de vingt navires, notamment dans les grains
soudains de la mer de Chine méridionale, qui peuvent réduire la visibilité à
quelques mètres. Les changements de visibilité constituent une menace qui
exige un repositionnement permanent de la flotte.

Cette expérience s'est répétée lorsque je commandais le HMS Rorqual.

La tradition veut que le premier navire de la Royal Navy sur les lieux d'un
sous-marin coulé prenne en charge l'opération de récupération, quelle que
soit l'ancienneté de son capitaine. Lorsque le HMS Onslaught simulait un
sous-marin coulé sur le fond marin, le Rorqual était le premier navire à s'y
rendre.14 Ainsi, pendant une brève période, j'ai exercé le contrôle
opérationnel de la flotte britannique d'Extrême-Orient, une tâche qui m'a
amené à apprécier grandement la valeur des communications sans fil et par
satellite.

Les amiraux de Zheng He ne disposaient pas d'une telle technologie.

Pour coordonner leurs mouvements, ils devaient se fier aux cloches, aux
gongs, aux tambours, aux pigeons voyageurs et aux feux d'artifice. Par
conséquent, ils n'auraient pas été en mesure de coordonner efficacement
leurs mouvements.
contrôler plus d'une vingtaine de jonques de types et de capacités variés,
tels que des navires-trésors ravitaillés par des porteurs d'eau et des navires
céréaliers protégés par des navires de combat. Pendant une courte période,
par mer calme et avec une bonne visibilité constante, ils auraient pu
contrôler jusqu'à cinquante navires. Mais ces conditions ne durent pas
longtemps en mer. Le temps change, la menace aussi. Les navires capitaux,
comme les navires de trésor de Zheng He, sont protégés plus étroitement à
l'intérieur des terres qu'en haute mer. De même, la menace des pirates exige
une disposition différente de celle requise pour débarquer des troupes sur
une plage exposée.

Avec environ mille navires sous son commandement, Zheng He aurait

probablement nommé au moins vingt, voire cinquante, contre-amiraux.
Lors de son dernier voyage, je pense qu'il y avait quatre amiraux titulaires
(Zheng He, Wang Jinghong, Hong Bao et Zhou Man), huit vice-amiraux
(Wang Heng, Hou Xian, Li Xing, Wu Zhong, Yang Zhen, Zhang Da, Zhu
Liang, Zhu Zhen), et douze autres contre-amiraux .15 à la tête d'un total de
vingt-quatre flottes, ce qui est le nombre minimum de flottes auquel je
m'attendais compte tenu du nombre de navires.

À mon avis, la stèle de Taicang, qui utilise la première personne du

pluriel pour décrire le commandement des hommes et des navires, plaide en
faveur d'une direction élargie des flottes. ("À chaque fois, nous avons
commandé plusieurs dizaines de milliers de soldats du gouvernement et
plus d'une centaine de navires océaniques"). On peut en déduire que Zheng
He agit de concert avec son équipe d'amiraux.

L'ampleur du programme de construction navale - plus de 2 700 navires

- met à mal l'idée que Zheng He ne commandait qu'une flotte d'une centaine
de navires de haute mer. Cependant, une flotte unique de mille jonques
aurait été impossible à contrôler. Les archives chinoises indiquant les dates
des voyages aller et retour montrent clairement que différentes flottes
partaient et revenaient sous différents commandants, souvent à des années
d'intervalle.

En somme, l'ampleur des voyages de Zheng He aurait nécessité la

présence simultanée en mer de nombreuses flottes indépendantes. Certaines
flottes ont sans doute été emportées par des tempêtes vers des destinations
inattendues. D'autres, comme le suggèrent les preuves que je présenterai au
chapitre 22, ont certainement fait naufrage, parfois de la manière la plus
spectaculaire qui soit. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas s'étonner que de
nombreuses flottes aient fait naufrage,
peut-être même la majorité, des destinations atteintes par les flottes n'ont
jamais été consignées dans les archives officielles chinoises. Au XVe
siècle, le métier de marin était encore plus dangereux qu'aujourd'hui. De
nombreux navires ne sont jamais rentrés chez eux pour raconter leur
histoire. Les pertes humaines ont été terribles, tout comme la dévastation
économique et intellectuelle causée par les naufrages dans le monde entier.

Ce voyage, dont peu de jonques reviennent, est le plus ambitieux de tous.

Les flottes de Zheng He ont été envoyées dans tous les pays du monde
connu. Par conséquent, les préparatifs devaient être impressionnants, comme
je peux en témoigner pour avoir travaillé en 1969 au sein de l'état-major de
la flotte d'Extrême-Orient de l'amiral Griffin.

La flotte de Zheng He était multinationale et multiconfessionnelle, tout

comme la flotte britannique en 1969. Nos navires comptaient des officiers
éthiopiens, iraniens, indiens et pakistanais, des stewards maltais, des
soutiers de salle des machines goanais, des blanchisseurs chinois, des
ingénieurs tamouls, des chrétiens, des musulmans, des taoïstes, des
hindous, des confucianistes, des zoroastriens, des bouddhistes et des juifs.
L'Amirauté britannique veillait à ce que les capitaines connaissent la
religion, l'histoire, la culture, les antécédents et les coutumes de tous les
membres de l'équipage, ainsi que les pays visités par la flotte. De la même
manière, l'empereur Xuan De et son prédécesseur, Zhu Di, auraient
également informé Zheng He dans les moindres détails.
Ils disposaient de l'outil idéal pour ce faire : le Yongle Dadian .16 Cette
énorme encyclopédie a été achevée en 1421 et conservée dans la Cité
interdite nouvellement construite. Trois mille érudits avaient travaillé
pendant des années pour compiler toutes les connaissances chinoises des
deux mille ans précédents, en 22 937 passages extraits de plus de 7 000
titres, soit un travail de 50 millions de caractères. L'encyclopédie était d'une
ampleur et d'une portée inégalées dans l'histoire et, à mon avis, l'héritage
monumental de Zhu Di à l'humanité. Elle était contenue dans 11 095 livres,
chacun de 16 pouces de haut et de 10 pouces de large, nécessitant 600
mètres d'étagères, 5 rangées de haut ou un tiers d'un pont de son navire
amiral. L'encyclopédie couvrait tous les sujets de la planète : la géographie
et la cartographie, l'agriculture, le génie civil et militaire, la guerre, la santé
et les soins médicaux, la construction et l'urbanisme, l'acier et la production
d'acier, la cuisson des céramiques et la peinture, la biochimie, y compris la
chimie et la chimie de l'eau, les sciences de la vie, les sciences de
l'environnement et les sciences de la santé.
la fertilisation croisée, la production d'alcool, la fabrication et le tissage de
la soie, la fabrication de la poudre à canon, la construction navale, et même
les codes, les cyphers et la cryptographie. Nous le savons grâce aux pages
de contenu, dont des copies se trouvent dans les bibliothèques nationales
de Pékin et de Taipei, à la British Library de Londres et à l'Université de
Londres.
Londres, la Bibliothèque nationale de Paris et les bibliothèques asiatiques
des universités d'Oxford et de Cambridge.

Heureusement, une partie du Yongle Dadian est restée plus ou moins

intacte à l'université de Cambridge, où elle a échappé aux ravages de
l'insurrection des Boxers et, plus récemment, à la folie des gardes rouges de
Mao, qui ont brûlé tous les livres intellectuels qui leur tombaient sous la
main. Le livre de Cambridge porte sur les mathématiques. Joseph Needham
décrit l'étonnante profondeur des connaissances mathématiques chinoises
que l'on trouve dans ce livre, qui contient des connaissances datant de l'an
263 après J.-C. .17

Des chapitres donnent des conseils pratiques sur l'utilisation de la

trigonométrie pour déterminer la hauteur des bâtiments, des collines, des
arbres et des villes sur les falaises, ainsi que la circonférence des villes
fortifiées, la profondeur des ravins et la largeur des estuaires.

Pas moins de quatre-vingt-quinze traités mathématiques de la dynastie

Song sont mentionnés, certains sur des sujets aussi pointus que le théorème
du reste chinois et la cryptoanalyse, c'est-à-dire l'utilisation des
mathématiques pour décrypter les codes. On y trouve des méthodes
mathématiques pour calculer la surface et le volume des cercles, des
sphères, des cônes, des pyramides, des cubes et des cylindres, pour
déterminer les nombres magiques et construire des carrés magiques, ainsi
que les principes de l'extraction de la racine carrée et des nombres négatifs.
Heureusement, Zheng He avait une mémoire prodigieuse : à l'âge de onze
ans, il pouvait réciter par cœur l'intégralité du Coran en arabe.

Comme le souligne Needham, les découvertes faites lors des voyages

de la flotte de Zheng He ont été intégrées dans le Yongle Dadian. On peut
aller plus loin et dire que l'un des principaux objectifs de Zhu Di était
d'acquérir les connaissances acquises auprès des barbares. C'est ce
qu'illustrent les instructions données aux trois précédents eunuques, Zheng
He, Jang Min et Li Qi en 1403 - qui seront décrites dans le chapitre suivant
.18

Zhu Di savait que la meilleure façon d'acquérir des connaissances était

de les partager
-pour montrer aux barbares à quel point le savoir et la civilisation chinoises
étaient immensément profonds, vastes et anciens. Zheng He et ses
capitaines ont donc joué un rôle clé dans la compilation des connaissances
contenues dans le Yongle Dadian.
Pour ce faire, ils devaient bien sûr disposer de copies de l'encyclopédie à
bord.
Ils devaient également informer les interprètes du contenu de ces textes afin
que le message puisse être diffusé. Zhu Di a fait d'énormes progrès dans
l'amélioration des méthodes d'impression chinoises, ce qui a permis de
reproduire certaines parties du Yongle Dadian à l'adresse .19

Même le triangle de Pascal figurait dans le Yongle Dadian, des siècles

avant Pascal. Les Chinois ont toujours eu l'esprit pratique. Les
mathématiques ont été appliquées à l'arpentage et à la cartographie. Dès la
dynastie des Han de l'Est (25-220 apr. J.-C.), les géomètres chinois
utilisaient le compas et l'équerre, le fil à plomb et le niveau d'eau. Au
troisième siècle, ils utilisaient la trigonométrie des triangles à angle droit
et, au quatorzième siècle, le bâton de Jacob pour mesurer les hauteurs et les
distances.

Ch'in Chiu-shao, dans son livre Shu-Shu Chiu-Chang de 124720 (inclus

dans le Yongle Dadian) a utilisé ses connaissances des mathématiques
chinoises et des instruments d'arpentage chinois pour calculer la superficie
des rizières, le volume d'eau nécessaire pour inonder ces rizières et, par
conséquent, la taille et le débit des digues qui seraient nécessaires. Il a
indiqué différentes méthodes de construction des canaux et la force des
portes d'écluses nécessaires.

On pourrait faire un exercice similaire pour les machines militaires dont

disposait Zheng He et la manière dont elles ont été développées au cours
des siècles. Le Yongle Dadian contient des détails sur la construction de
mortiers, de bazookas et de canons,
des missiles propulsés par fusée, des lance-flammes et toutes sortes de
bombes à poudre. Cette vaste encyclopédie est le fruit d'une vaste entreprise
collective visant à rassembler en un seul lieu les connaissances chinoises
acquises dans tous les domaines au cours de milliers d'années. Zheng He a
eu l'immense chance de prendre la mer avec des connaissances
intellectuelles inestimables dans tous les domaines de l'activité humaine. Il
commandait une flotte magnifique - magnifique non seulement par ses
capacités militaires et navales, mais aussi par sa cargaison - des biens
intellectuels d'une grande valeur et d'une grande sophistication. La flotte
était le dépositaire de la moitié du savoir mondial.

Il disposait également d'officiers instruits qui, par l'intermédiaire

d'interprètes, pouvaient s'adresser aux dirigeants des pays étrangers dans
dix-sept langues différentes, dont l'arabe, le persan, l'hindi, le tamoul, le
swahili et le latin ( ).21 La flotte de Zheng He ressemblait à une université
flottante et sa bibliothèque contenait probablement plus de connaissances
intellectuelles que n'importe quelle université du monde à l'époque.
 3

LES FLOTTES SONT PRÉPARÉES POUR LE

VOYAGE VERS LES BARBARES

Pour que les barbares puissent suivre la voie du ciel, ils doivent
d'abord trouver leur chemin jusqu'à la source de la vertu confucéenne,
l'Empire du Milieu. Un tel voyage nécessitait à la fois des cartes et la
capacité d'établir une position en mer. La fourniture de cartes précises et
d'un système de navigation viable était donc d'une importance capitale, non
seulement pour faciliter le passage en toute sécurité de Zheng He et de ses
flottes, mais aussi pour encourager les barbares à payer un tribut au nouvel
empereur.

Zhu Di et son père, Hong Wu, avaient encouragé le développement de

tous les aspects de la navigation. Un manuel intitulé Notebook on Sea
Bottom Currents, trouvé à Quanzhou, indique qu'après l'annonce de
l'accession au trône de l'empereur Yongle (Zhu Di), Zheng He et ses
amiraux ont reçu l'ordre de rechercher des cartes de navigation, en
rassemblant toutes les informations sur les courants, les îles, les montagnes,
les détroits et la position des étoiles. Ils ont utilisé ces données pour réviser
leurs cartes de navigation, y compris les points cardinaux et les références
croisées des étoiles.

Les Chinois ont cultivé les navigateurs et astronomes arabes, surtout sous
la dynastie des Yuan (1279-1368). Selon Gong Zhen, en 1403, deux ans
avant la première expédition officielle, Zheng He, Jang Min et Li Qi sont
envoyés par Zhu Di pour visiter les pays des océans occidentaux. Leur
mission consistait notamment à recruter des navigateurs étrangers capables
de naviguer en haute mer. Pour
Pour ces informations et bien d'autres dans les chapitres 3, 5 et 6, je suis
redevable aux recherches de Tai Peng Wang ( ).1

L'écrivain Yan Congjian a déclaré dans Shuyu Zhouzi Lu (Compilation

d'informations sur les pays étrangers les plus éloignés) :

Au cours de la première année du règne de l'empereur Hong Wu de

la dynastie Ming (1368), l'empereur a transformé le Bureau de
l'histoire en Bureau de l'astronomie. Il a également créé le Bureau
de l'astronomie islamique chinoise. La deuxième année (1369),
l'empereur Hong Wu a convoqué onze musulmans chinois, dont
Zheng Ah Li, l'officier astronomique musulman chinois, dans la
capitale, Nanjing, "avec pour mission d'améliorer les calendriers
islamiques et d'observer les phénomènes astronomiques". Chacun
d'entre eux a reçu des cadeaux et des titres officiels en conséquence.

En 1382, l'empereur a convoqué un groupe d'érudits, dont le

fonctionnaire de l'observatoire islamique Hai Da Er et un maître de l'islam
nommé Ma Sa Yi Hei, pour choisir les meilleurs livres d'astronomie parmi
plusieurs centaines de volumes de Xiyu Shu (Livres des régions
occidentales) à la cour des Yuan à Pékin. L'année suivante, une traduction
chinoise des ouvrages sélectionnés, Tian Wen Shu (Ouvrages
d'astronomie), a été publiée.

Selon le traducteur Ming Ma Ha, le Tian Wen Shu a été écrit à l'origine
par Abu Hassan Koshiya (971-1029 ap. J.-C.), un mathématicien Yuan qui a
joué un rôle prépondérant dans le développement de la trigonométrie
sphérique. Ma Ha fait l'éloge de Koshiya comme "l'un des plus grands
érudits de tous les temps qui a expliqué les théories ultimes de l'astronomie
dans toute leur profondeur et leur simplicité".

Le Tian Wen Shu explique les concepts islamiques de longitude et de

latitude. Il est donc clair que les premiers concepts chinois de latitude, de
longitude et de terre ronde remontent au moins à cette traduction Ming de
livres de géographie islamiques. Vers 1270, l'astrologue arabe Jamal ad-Din
avait réalisé un globe terrestre qui décrivait correctement les proportions de
terre (30 %) et de mer (70 %). Il a offert ce globe à Guo Shoujing, comme
nous le verrons dans les chapitres suivants.
 La confiance dans les navigateurs islamiques s'est poursuivie à
l'époque de Zheng He. Zheng He était lui-même musulman et, compte tenu
de l'état avancé de la navigation et de l'astronomie dans le monde
islamique, il n'est pas étonnant qu'il ait recruté d'autres musulmans pour ses
flottes. Selon Chen Shuiyuan, un historien taïwanais, nombre d'entre eux se
trouvaient à Quanzhou, l'une des villes les plus cosmopolites du monde, où
se trouvent des cimetières réservés aux marins musulmans. Zheng He et
son équipe ont également cherché des navigateurs de qualité dans les
provinces de Fujian, Guangdong et Zhejiang.

Les navigateurs et astronomes étrangers qui voyageaient sur des

navires chinois recevaient des noms chinois, tels que Wang Gui, Wu
Zheng et Ma Zheng. Lorsqu'ils revenaient après une mission réussie, ils
étaient récompensés. En 1407, par exemple, les étrangers qui revenaient à
Quanzhou recevaient des billets équivalant à cinquante taëls d'argent ainsi
que des rouleaux de soie brodée. En 1430, lorsqu'un musulman étranger
nommé Sheban revint de la dernière expédition, l'empereur Xuan De le
promut commandant adjoint de bataillon.

Dans un article intitulé "Instruments and Observation at the Imperial

Astronomical Bureau During the Ming Dynasty", le professeur Thatcher E.
Deane déclare :

Comme pour le développement des systèmes calendaires... ces

dépenses étaient plus évidentes au début d'une dynastie, moins au
début du règne d'un empereur individuel, et presque jamais à un
autre moment où ces dépenses n'étaient pas des investissements
directs pour légitimer l'État et le dirigeant. Hong Wu avait un besoin
urgent d'améliorer le système calendaire parce qu'il était le premier
de la dynastie ; Zhu Di était accusé d'avoir usurpé le trône et avait
donc également un besoin très important.

Cadeaux pour les souverains étrangers

Cette obsession pour l'amélioration des techniques de navigation a permis

aux flottes de Zheng He d'atteindre des pays étrangers où, après avoir
présenté leurs lettres de créance, les ambassadeurs chinois fournissaient des
cartes et des tables astronomiques aux souverains. Ce don de connaissances
devait leur permettre de rendre hommage à l'Empire du Milieu.
 Les fouilles récentes des fours de Jingdezhen (où ont été cuites la
plupart des céramiques transportées par les flottes de Zheng He) et les
fouilles du Caire, le long du canal de la mer Rouge, ainsi que les collections
européennes, nous apprennent que les délégations chinoises offraient des
cadeaux personnels aux chefs d'État étrangers. Des copies en céramique de
chandeliers mamelouks ont été offertes aux sultans mamelouks, ainsi que
des flacons bleus et blancs, des aiguières, des tasses en porcelaine et des
plumiers. Un couvercle d'aiguière décoré d'une sphère armillaire en cobalt a
été cuit pour le roi du Portugal, de même que des carreaux de céramique
pour les sultans ottomans.

Des cadeaux destinés à des personnes plus ordinaires ont également

fait le voyage. Des jeux de cartes, d'échecs et de mah-jong ont été offerts
aux marchands. Des jouets pour enfants, des cerfs-volants et des
montgolfières ont été distribués.

La cargaison la plus triste des grandes flottes était celle des femmes.
Traditionnellement, les souverains étrangers recevaient chacun cent jeunes
filles esclaves. Au retour des flottes, l'empereur Xuan De observe : "Dix
mille pays sont nos invités". Le nombre de concubines et d'esclaves
embarquées a dû être stupéfiant. Dans un chapitre ultérieur, nous
montrerons comment, après l'arrivée de l'escadre chinoise à Venise, les
femmes esclaves et leur progéniture ont eu un impact significatif sur la vie
domestique et la population de Venise, Florence et la Toscane.

Enfin, un mot sur la partie la plus précieuse de la flotte : les marins.

Comme leurs homologues modernes, leurs biens les plus précieux

étaient des souvenirs de leurs proches à la maison - dessins, mèches de
cheveux de la femme ou des enfants, petits cadeaux, peut-être un chien de
compagnie, un pot de roses, un oiseau apprivoisé et incapable de voler ou
un canard de compagnie. Les marins chinois étaient des joueurs invétérés ;
les jeux de cartes et de dés faisaient partie de la vie quotidienne, tout
comme le mah-jong.

Comme les marins d'aujourd'hui, ils auraient eu à cœur de s'améliorer.

Au fur et à mesure que le voyage avançait et que l'ennui s'installait, ils
mettaient de côté les romans pour s'adonner à des lectures de plus en plus
sérieuses. À l'époque de Zheng He, les livres populaires imprimés étaient
largement disponibles et toutes sortes d'encyclopédies de poche étaient
vendues. Les ouvrages de référence ( jih yung lei shu), illustrés et décrits,
couvraient toutes sortes de sujets pratiques : agriculture, fabrication du sel
et du sucre, collection de céramiques et de bronzes, construction de
bateaux et de charrettes ;
l'utilisation du charbon et des combustibles ; la fabrication du papier et
l'imprimerie ; la technologie du soudage ; la fermentation de l'alcool ; la
collecte de perles et de jade.

Le Nung Shu, une encyclopédie populaire publiée pour la première fois

en 1313, fournit des descriptions et des illustrations de machines agricoles,
notamment des marteaux à bascule et à déclenchement, des moulins
rotatifs, des ventilateurs de vannage, des soufflets actionnés par des tiges de
piston, des bielles et des roues hydrauliques horizontales, des machines à
tamiser la farine tirées par une roue hydraulique, des roues hydrauliques
verticales pour l'entraînement de machines textiles ; enrouleurs ou
guindeaux avec manivelles pour grues, puits et puits de mine ; moulins à sel
; appareils pour la plongée des perles ; roues à écopes ; pompes à chaîne à
palettes actionnées par des animaux ; pompes à chaîne actionnées par des
roues hydrauliques horizontales ; pompes à chaîne actionnées uniquement
par le courant ; moulins rotatifs actionnés par des moulins à vent
horizontaux ; moulins à couteaux à double tranchant actionnés par des
roues hydrauliques horizontales ; moulins à rouleaux ; égreneuses à coton ;
moulins à moudre le riz ou le maïs. (Voir les exemples sur les pages des
chapitres suivants).

Il ne fait aucun doute que ces descriptions de la fabrication d'une grande

variété de machines agricoles utiles auraient eu de la valeur pour les
agriculteurs d'autres pays. Une fois à terre, les marins chinois auraient pu
compléter leur salaire en vendant ces livres, tout comme les marins de mon
époque vendaient des rations de cigarettes aux habitants ou donnaient leur
rhum aux jolies filles.

Une autre encyclopédie de poche, le Wu-ching Tsung-yao, un recueil

des techniques militaires les plus importantes, donnait des indications
détaillées sur la construction et les fonctions d'une vaste gamme de
machines militaires. Voici la traduction du professeur Joseph Needham à
côté d'une description de la fabrication d'un lance-flammes datant du XIe
siècle :

À droite, le lance-flammes à naphte ( fang meng huo yu). Le réservoir

est en laiton et repose sur quatre pieds. De sa surface supérieure
partent quatre tubes verticaux reliés à un cylindre horizontal. Ils sont
tous reliés au réservoir. La tête et la queue du cylindre sont grandes,
(le milieu) d'un diamètre étroit. La queue est percée d'une petite
ouverture de la taille d'un grain de millet. La tête a deux ouvertures
rondes.
 La description se poursuit sur six autres lignes avant que des instructions
ne soient données pour le chargement de la machine :

Avant d'être utilisé, le réservoir est rempli d'un peu plus de trois
catties d'huile à l'aide d'une cuillère à travers un filtre (sha lo). En
même temps, de la poudre à canon (huo yao) est placée dans la
chambre d'allumage à la tête. Lorsque le feu doit être allumé, on
applique un fer rouge chauffé (dans la chambre d'allumage) et la
tige du piston est poussée à fond dans le cylindre .2

Les instructions suivantes décrivent comment faire face à un mauvais

allumage ou à une panne.

Cet ouvrage remarquable contient des descriptions tout aussi détaillées

d'autres matériels militaires. L'arme la plus redoutable décrite est un
cuirassé à roues hydrauliques datant de la dynastie Song (960-1279 après J.-
C.). L'ouvrage décrit un navire à vingt-deux roues commandé par des
rebelles et un autre, encore plus grand, appartenant au gouvernement.
"Contre le navire de combat à roues à aubes de Yang Yao, les forces
gouvernementales ont utilisé des bombes réelles lancées à partir de
catapultes à trébuchet. Pour ce faire, ils utilisaient des récipients en poterie
aux parois très minces, dans lesquels ils plaçaient des médicaments
toxiques, de la chaux et des fragments de ferraille.
Lorsqu'ils étaient lancés sur les navires rebelles pendant les combats, la
chaux remplissait l'air comme de la fumée ou du brouillard, de sorte que les
marins ne pouvaient pas ouvrir leurs yeux ".3

Ce qui est extraordinaire, c'est que ces informations militaires ne

semblent pas avoir été classifiées - elles auraient pu être acquises par
n'importe qui. Elles ont dû avoir une valeur considérable pour les royaumes
qui ne disposaient pas d'armes à poudre sophistiquées dans les années 1430,
notamment Venise et Florence. Peut-être les officiers chinois complétaient-
ils leurs revenus en vendant ces encyclopédies militaires de poche.

Nous pouvons être sûrs que les flottes de Zheng He disposaient de

toutes les armes connues à l'époque par les Chinois : fusées d'écrémage,
mitrailleuses, mines, mortiers, bombardes destinées à être utilisées contre
les batteries côtières, canons, lance-flammes, grenades, et bien d'autres
choses encore. Ses flottes étaient puissamment armées et bien
approvisionnées en navires-citernes, en navires céréaliers et en chevaux, ce
qui leur permettait de rester en mer pendant des mois. En outre, les navires
étaient dépositaires de grandes richesses, tant matérielles qu'intellectuelles.
 Les calendriers transportés par les flottes étaient tout aussi importants.
Étant donné l'ordre d'informer les pays lointains du début du nouveau règne
de Xuan De, une ère où "tout doit recommencer", un calendrier était
essentiel à la mission de Zheng He.

Aujourd'hui, les calendriers ne sont guère plus que des cadeaux de

vacances : calendriers des pneus Tirelli, mettant en scène de belles femmes,
calendriers de jardinage tout en couleurs, d'autres qui nous rappellent les
jours fériés, la date de Pâques et celle de la déclaration d'impôts. Dans les
années 1430, les Européens n'avaient pas de calendrier unifié, car ils ne
s'étaient pas encore mis d'accord sur la façon de mesurer le temps. Le
calendrier grégorien n'est apparu qu'un siècle plus tard. Pour les peuples
islamiques, en revanche, un calendrier unifié était essentiel. Le calendrier
musulman était basé sur des mois lunaires plutôt que sur l'année solaire.
Chaque mois avait un but différent, comme le mois du hajj, le pèlerinage à
la Mecque, qui commençait le premier jour de la nouvelle lune. Le
calendrier musulman indiquait également les heures des cinq prières
quotidiennes.

Le calendrier revêtait également une grande importance politique et

économique pour les Chinois qui, pendant des milliers d'années, ont été
les premiers au monde à en fabriquer. Dans Ancient Chinese Inventions,
Deng Yinke décrit leur approche méticuleuse.

En 1276, Kubilaï Khan, premier empereur de la dynastie des Yuan,

confie à l'astronome Guo Shou Jing la tâche d'établir un nouveau
calendrier afin que son nouvel empire dispose d'un calendrier unifié
du nord au sud et que les erreurs des calendriers précédents puissent
être corrigées. Guo était un scientifique doté d'un talent et d'un
dévouement exceptionnels. Lorsqu'il a pris en charge cette tâche,
Guo a déclaré : "Un bon calendrier doit être basé sur des
observations et les observations dépendent de bons appareils". Il a
ensuite examiné le Hun Yi (sphère armillaire), le seul instrument de
l'observatoire de la capitale Dadu (Pékin), et a constaté que l'étoile
polaire était réglée à 35°, soit à la latitude de Kaifeng, où le Hun Yi
a été fabriqué. Cela signifiait que l'instrument n'avait pas été réglé
lorsqu'il avait été transporté de Kaifeng à Dadu.... Guo s'est donc
fixé comme priorité de développer de nouveaux appareils. En trois
ans d'efforts acharnés, il mit au point douze appareils astronomiques
bien plus performants en termes de fonctionnement et d'efficacité.
 Il a également fabriqué un certain nombre d'instruments portables
destinés à être utilisés pour des études sur le terrain à l'extérieur de Dadu.
Il a également fabriqué un certain nombre d'instruments portables
destinés à être utilisés dans le cadre d'études sur le terrain en dehors de
Dadu.

Dans le cadre du projet de calendrier, Guo a présidé un

programme national d'observations astronomiques. Il a sélectionné
vingt-sept sites d'observation astronomique dans tout le pays, qui
couvraient une vaste zone allant de la latitude 15° N à 65° N et de
la longitude 128° E à la longitude 102° E. Les points d'observation
comprenaient la longueur de l'ombre du gnomon, l'angle de l'étoile
polaire par rapport à la surface du sol et les heures de début du jour
et de la nuit à l'équinoxe vernal et à l'équinoxe d'automne..... Guo a
également examiné près de neuf cents ans de relevés
astronomiques, de 462 à 1278, et a sélectionné six chiffres dans ces
relevés pour calculer la durée de l'année tropicale. Le résultat
obtenu par Guo était de 365,2425 jours, soit la même durée que
celle du calendrier grégorien, le calendrier aujourd'hui largement
utilisé dans le monde entier....

Guo Shou Jing et les autres astronomes ont travaillé pendant

quatre ans et ont achevé le calendrier en 1280. Ils ont effectué de
nombreux calculs en convertissant les données des systèmes de
coordonnées écliptiques et équatoriales, et ont utilisé deux fois des
interpolations pour résoudre les variations de la vitesse du
mouvement du soleil, ce qui a affecté la précision du calendrier. Ce
calendrier était d'une précision sans précédent. Il a adopté le solstice
d'hiver de l'année 1280, la neuvième année de la dynastie Yuan,
comme époque, point de référence du calendrier, et a établi la durée
d'une année tropicale à 365,2425 jours et celle d'un mois lunaire à
29,530593 jours. L'erreur entre la durée de son année tropicale et
celle de la révolution de la terre autour du soleil n'était que de 26
secondes. Le calendrier a été baptisé Shoushi, ce qui signifie
"mesure du temps pour le public".

La publication des calendriers était une prérogative de l'empereur seul.

La précision était nécessaire pour permettre aux astronomes de prédire les
éclipses et les comètes, signe que l'empereur bénéficiait d'un mandat du
ciel. Si les prédictions s'avéraient incorrectes, l'astronome responsable était
sévèrement puni, souvent par la mort.
 Le calendrier Shoushi produit par Guo Shoujing a été officiellement
adopté par le Bureau d'astronomie des Ming en 1384. C'est ce calendrier
que Zhu Di et l'empereur Xuan De auraient ordonné à Zheng He de
présenter aux chefs d'État étrangers (voir détails dans les chapitres
suivants).

Le calendrier Shoushi peut être consulté dans le Yuan shi-lu, l'histoire

officielle de la dynastie Yuan. Cependant, des copies sont également entrées
en possession d'Européens, notamment le diariste Samuel Pepys et les
célèbres scientifiques Robert Boyle et Robert Hooke. Les Japonais et les
Coréens ont également copié le calendrier, et des traductions dans ces
langues peuvent être consultées sur notre site web.

Le calendrier contenait la durée d'un jour solaire à la latitude de Pékin.

Il s'agit de la durée entre le moment où le soleil est à sa hauteur (altitude)
maximale dans le ciel d'un jour à l'autre. Nous avons tendance à penser qu'il
s'agit de vingt-quatre heures. Ce n'est pas le cas. La terre tourne autour de
son axe toutes les vingt-trois heures et cinquante-six minutes, tout en
tournant autour du soleil. La combinaison de ces deux mouvements fait que
la position de la terre par rapport au soleil, comparée à sa position par
rapport aux étoiles, varie d'environ quatre minutes chaque jour. De plus, la
trajectoire de la terre autour du soleil n'est pas un cercle mais une ellipse. Le
soleil n'est pas au centre de cette ellipse, de sorte que lorsque la terre se
rapproche du soleil, elle accélère. Au fur et à mesure que la terre s'éloigne
du soleil, sur la partie la plus longue de l'ellipse, elle décélère. Sa rotation
s'accélère également lorsqu'elle se rapproche du soleil et ralentit lorsqu'elle
s'en éloigne.

Ainsi, la durée du jour solaire varie tout au long de l'année. La

différence de cette longueur est appelée l'équation du temps du soleil. Pour
prédire la durée de l'année à 365,2425 jours, soit une précision de dix
secondes par an, Guo Shoujing a dû prendre en compte quatre de ces
mouvements. Pour ce faire, il devait connaître le fonctionnement du
système solaire, notamment le fait que la terre se déplace autour du soleil
selon une ellipse, qu'elle n'est pas au centre de l'univers et qu'elle est attirée
par la masse beaucoup plus importante du soleil.
 Un diagramme montrant comment la terre se déplace sur une ellipse
autour du soleil.

Les calculs de Guo Shoujing pour le mois lunaire de 29,530593 jours

étaient encore plus impressionnants et nécessitaient une trigonométrie plus
complexe. La lune voyage autour de la terre alors que celle-ci se déplace
sur une ellipse autour du soleil. Cela signifie qu'à mesure que la terre se
rapproche du soleil, l'attraction de la lune sur la masse du soleil augmente,
de sorte que la vitesse à laquelle la lune se déplace autour de la terre
s'accélère. Puis, lorsque la terre s'éloigne du soleil sur sa trajectoire
elliptique, la lune décélère. Ainsi, pour effectuer ses calculs
extraordinairement précis, Guo devait savoir non seulement que la terre se
déplace autour du soleil selon une ellipse, mais aussi que la lune tourne
autour de la terre. Il devait comprendre la trigonométrie sphérique, utiliser
le calcul et avoir une idée précise des masses respectives de la terre, du
soleil et de la lune.

Cependant, les réalisations de Guo Shoujing ont d'autres ramifications.

La trajectoire de la terre autour du soleil n'est pas constante : elle change au
fil des ans. Guo connaissait ces changements, qu'il avait recueillis grâce à
des observations chinoises remontant à huit cents ans. Le grand astronome
français Pierre-Simon Laplace a attribué à Guo Shoujing la connaissance de
ce que Laplace a appelé la "diminution de l'écliptique", c'est-à-dire le fait
que la trajectoire de l'écliptique de la terre autour du soleil s'est aplatie au
fil des siècles.

Guo Shoujing a pris en compte des raffinements supplémentaires. La

terre n'est pas une sphère parfaite mais un sphéroïde oblat aux pôles aplatis.
Ses
Le centre de gravité de la Terre se trouve un peu en dessous du centre de
son volume. Cela signifie que la terre a une légère oscillation, qui peut être
déduite de la position apparente des étoiles - en particulier de Polaris,
l'étoile polaire, qui se déplace apparemment sur une période de 26 000 ans.
Ce mouvement avait été compensé par les Chinois avant l'époque de Guo
Shoujing. Des gabarits avaient été fabriqués pour tenir compte du
mouvement apparent de Polaris.

Enfin, Guo Shoujing connaissait les orbites des planètes autour du soleil,
et même la rotation de Jupiter et ses lunes circulaires. L'écrivaine américaine
Rosa Mui et ses collègues Paul Dong et Zhou Xin Yan ont eu l'amabilité de
m'informer des travaux du professeur Xi Zezong, astronome chinois basé à
Pékin, qui a découvert que les satellites ou lunes de Jupiter ont été
découverts deux mille ans avant Galilée par l'astronome chinois Gan De.

Depuis l'an 85, les astronomes chinois ont fait des observations précises
de la période des révolutions planétaires autour du soleil (intervalles
synodiques). Elles sont exactes à quelques heures près : Mercure 115 jours,
Vénus 584 jours, Mars 779 jours, Jupiter 398 jours, Saturne 378 jours.
(Dans les chapitres suivants, nous démontrons que Copernic, Galilée,
Kepler, Hooke et Newton avaient connaissance des travaux des astronomes
chinois).

Dans leur article intitulé "Calendriers, interpolation, gnomons et

sphères armillaires dans les œuvres de Guo Shoujing (1231-1314)", Ng Say
Tiong et le professeur Helmer Aslaksen du département de mathématiques
de l'université nationale de Singapour notent que les mouvements
incohérents de la lune et du soleil ont été découverts à l'époque des Han
orientaux (25-200 apr. J.-C.) et pendant les dynasties du Nord et du Sud (386-
589 apr. J.-C.), respectivement. La méthode d'interpolation employée en l'an
554-610 était la méthode de la seconde différence à intervalle égal. (Guo
Shoujing a amélioré cette méthode en utilisant une méthode d'interpolation
par troisième différence, ce qui lui a permis de déterminer l'équation du
temps du soleil et de la lune et donc de prédire leurs positions. Guo
Shoujing avait mis au point la méthode d'interpolation par la distance
avant, développée par la suite par Newton dans le cadre du calcul.

Le calendrier Shoushi, que les flottes de Zheng He présentaient aux chefs

d'État, basé sur le travail de pionnier de Guo Shoujing, contenait une masse
de données astronomiques s'élevant à des milliers d'observations. Il a permis
aux comètes
et les éclipses à prévoir pour les années à venir, ainsi que les heures de
lever et de coucher du soleil, de lever et de coucher de la lune. Les
positions du soleil et de la lune par rapport aux étoiles et entre elles étaient
incluses, de même que les positions des planètes par rapport aux étoiles, au
soleil et à la lune. Les ajustements ont permis de calculer le lever et le
coucher du soleil, ainsi que le lever et le coucher de la lune, pour différents
endroits de la terre et pour chaque jour de l'année. Comme décrit en détail
au chapitre 4, le calendrier permettait de calculer la longitude en utilisant le
décalage entre le temps solaire et le temps sidéral, les éclipses de lune ou la
distance angulaire entre la lune et certaines étoiles ou planètes. Pour plus
d'explications, veuillez consulter le site web 1434 et les notes de fin de
document.

Tai Peng Wang a trouvé les étoiles spécifiques par lesquelles la flotte
de Zheng He a navigué. Nous pouvons les paramétrer sur le programme
informatique "Starry Night" pour les dates auxquelles la flotte de Zheng He
traversait l'océan Indien en direction de la côte Malabar de l'Inde et du
Caire. Nous pouvons également comparer ces étoiles avec celles figurant
dans les tables de navigation de Zheng He et dans l'almanach de l'année
1408, qui se trouve actuellement à la bibliothèque Pepys de Cambridge.
(Les tables de 1408 contiennent des informations astronomiques similaires
à celles du calendrier Shoushi).

C'est ainsi que Zheng He a pu fournir aux Européens des cartes, des
outils de navigation et un calendrier astronomique dépassant tout ce qu'ils
avaient pu produire eux-mêmes. Forts de ces connaissances
révolutionnaires, les barbares pourront se rendre dans l'Empire du Milieu,
comme il se doit "avec déférence".
 4

CALCUL DE LA LATITUDE ET DE LA
LONGITUDE PAR LES NAVIGATEURS
DE ZHENG HE

Il n'y a pas de panneaux indicateurs en haute mer. Le seul moyen pour un

navigateur de déterminer sa position est d'utiliser les étoiles, les planètes, le
soleil et la lune.

Dans un premier temps, le navigateur doit disposer d'un système de

repères à travers les océans. Ce système de repères, adopté par toutes les
civilisations maritimes depuis des millénaires, est la latitude et la longitude.
Il consiste à tracer des lignes imaginaires horizontales et verticales sur le
globe. Les lignes horizontales sont appelées lignes de latitude et les lignes
verticales sont appelées lignes de longitude.

Les lignes de latitude sont parallèles à l'équateur ; chaque ligne de

longitude passe par le pôle Nord et le pôle Sud. La position précise d'un
navigateur peut donc être fixée sur le globe à l'aide d'un système
commun.

Pour pouvoir produire une carte précise du monde en 1418, les flottes
chinoises devaient disposer d'un tel système pour déterminer leurs positions
en mer. Sans un système précis, les capitaines n'auraient pas pu connaître la
position réelle des terres nouvellement découvertes, et toute carte dérivée de
leurs calculs disparates n'aurait été qu'un fouillis incohérent.

Contrairement aux Européens, qui suivaient les astronomes babyloniens

avec 360 degrés de longitude, les Chinois utilisaient 3651 /4 degrés. Les
Chinois utilisaient des degrés de latitude en dessous de Polaris (à 90°
d'élévation). Les Européens utilisaient
de latitude au-dessus de l'équateur (Polaris 0° d'élévation). Les résultats
sont les mêmes pour les deux systèmes.

Diagrammes montrant les lignes de latitude et de longitude autour d'un

globe.

Après avoir établi un système commun pour la terre, les Chinois ont dû
établir une carte commune des cieux. Chaque navigateur aurait dû utiliser le
même nom pour la même étoile ainsi que la même carte des étoiles à partir
de laquelle la longitude aurait été déterminée.

Comment les Chinois fixaient la position des étoiles dans le ciel

Au treizième siècle, l'astronome Guo Shoujing a fixé la position d'étoiles

clés par rapport à Polaris (l'étoile polaire). Polaris apparaît dans le
prolongement de l'axe terrestre, à des milliards de kilomètres au-dessus du
pôle Nord. En raison de la rotation de la terre, les cieux semblent tourner
autour de Polaris. Plus on va vers le nord, plus on peut voir le ciel.
 Diagramme montrant les positions des navires A et B sur un globe. Le
navire A se trouve à 20° N 20° O, le navire B à 0° N 20°
E.

Les navires A et B qui découvrent de nouvelles terres au point C auront la

même position pour la nouvelle terre : 10° N 0° E.

En 1964, j'étais navigateur sur le HMS Narwhal, un sous-marin opérant

sous la calotte glaciaire. De temps en temps, nous trouvions des "lacs" d'eau
claire, appelés polynies, où nous faisions surface pour nous repérer à l'aide
des étoiles. Au-dessus de nous, le ciel apparaissait comme un vaste globe. En
approchant du pôle Nord, nous avions l'impression d'être à l'intérieur d'une
cuvette et de voir un hémisphère d'étoiles s'étendre en arc de cercle jusqu'à
l'horizon, tout autour de nous.

Au pôle Nord, les Chinois pouvaient déterminer la position de chaque

étoile de l'hémisphère nord par rapport à Polaris. Les étoiles sont si
éloignées que pour un
observateur sur terre, ils ne changent jamais de position l'un par rapport à
l'autre.

Les Chinois divisaient le ciel en vingt-huit segments ou mansions.

Imaginez une orange dont la peau a été découpée en tranches ; les
coupures commencent à l'endroit où l'orange était fixée à son arbre et se
poursuivent verticalement vers le bas. Ils appelaient chaque manoir un
hsiu. Ils ont fixé la position des étoiles au sommet de chacune des vingt-
huit demeures par rapport à l'étoile polaire (ABC).

Les Chinois ont fixé la position des étoiles au sommet de chacune des 28
demeures lunaires par rapport à l'étoile polaire.

Ils fixaient ensuite les étoiles de la partie inférieure (DEF) de chaque

segment par rapport à celles de la partie supérieure (ABC). Comme les
étoiles ne changent jamais de position les unes par rapport aux autres,
même si les Chinois ne se trouvaient pas près du pôle Nord et ne pouvaient
donc pas voir les étoiles de la partie inférieure de chaque segment (car ces
étoiles se trouvaient sous l'horizon), ils connaissaient toujours la position
des étoiles. Ils pouvaient donc établir des cartes stellaires.

Ils ont noté la position verticale de chaque étoile au-dessous de Polaris

(aucune ne peut être au-dessus de Polaris) et la position horizontale de
chaque hsiu par rapport à Nanjing (longitude). Les Chinois appelaient la
hauteur verticale de chaque étoile en dessous de Polaris "déclinaison" et sa
position autour de l'équateur par rapport à Nanjing "ascension droite". Pour
les étoiles du ciel, les Chinois disposaient donc du même système de
mesure que celui qu'ils utilisaient pour déterminer la latitude et la
longitude. Ce système, appelé système équatorial, est beaucoup plus simple
que le système équinoxial, utilisé à l'époque médiévale avant Guo
Shoujing, qui était le système équatorial.
s'appuyaient sur l'écliptique ou l'horizon. Après 1434, les Européens ont
adopté le système chinois, qui est encore utilisé aujourd'hui.

Ensuite, les Chinois avaient besoin d'instruments précis pour mesurer la

position de chaque étoile. Guo Shoujing fournit les outils. Un tube de visée a
d'abord été positionné en le pointant vers Polaris à l'angle précis de la
latitude de l'observateur - c'est-à-dire que si l'observateur se trouvait au pôle
Nord, le tube de visée serait à 90° d'élévation. Sur ce schéma, l'instrument
est aligné sur Polaris à 39°49' N, la latitude de Pékin. Une fois positionné,
l'instrument était boulonné, car si l'angle changeait par rapport à la latitude
de l'observateur, il devenait inutile.

L'observateur choisissait ensuite une étoile, qu'il regardait à travers un

autre tube attaché à un cercle marqué en degrés. Le mouvement du tube le
long du cercle donnait le nombre de degrés au-dessous de Polaris de l'étoile
choisie (l'arc y-z), qui est la déclinaison de l'étoile.

L'angle horizontal, l'angle de Nankin, était obtenu en faisant tourner

l'anneau autour du cercle équatorial, ce qui donnait l'angle horizontal de
l'étoile par rapport à Nankin (son ascension droite). La position de l'étoile
était alors inscrite dans les tables stellaires. Les Chinois ont inscrit 1 461
étoiles dans leurs tables, un processus qui a nécessité de nombreux
astronomes et des centaines d'années.

Des tables sont imprimées et remises à chaque navigateur,

accompagnées d'une carte des étoiles. Ainsi, tous les navigateurs disposent
d'un système commun de latitude et de longitude pour se situer sur le globe,
et d'une carte du ciel identique, qui leur permet de reconnaître chaque
étoile.
 Un torquetum basé sur le système équatorial, tel qu'utilisé par les
navigateurs de Zheng He et mis au point par Guo Shoujing.

Comment les tables d'étoiles permettaient de calculer la longitude

Pour la description qui suit, je suis redevable au professeur Robert Cribbs,

qui a testé la méthode décrite pour en prouver l'efficacité. Cette méthode
permet de déterminer la longitude par n'importe quel jour clair, sans
attendre une éclipse de lune et sans envoyer de messages à l'observateur à
Pékin. Il s'agit d'une méthode beaucoup plus avancée que celle décrite dans
mon livre 1421 (cette méthode, qui m'a été aimablement expliquée par le
professeur John Oliver et Marshall Payn, dépend des éclipses de lune, qui
ne sont pas très fréquentes).

La méthode du professeur Cribbs repose sur le fait que la terre tourne

sur son axe toutes les vingt-trois heures et cinquante-six minutes, mais
qu'elle parcourt également une ellipse autour du soleil, ce que Guo
Shoujing avait déjà calculé en 1280. La combinaison de ces deux
mouvements entraîne un décalage de quatre minutes chaque jour entre le
moment où la terre se trouve dans la même position par rapport au soleil
(temps solaire, vingt-quatre heures) et le moment où la terre se trouve dans
la même position par rapport aux étoiles (temps sidéral, vingt-trois heures
et cinquante-six minutes). Ce décalage entre le temps sidéral et le temps
solaire est d'un jour tous les 1 461 jours, soit quatre ans. En conséquence, à
minuit, douze heures après que le soleil a atteint son point le plus haut dans
le ciel, une étoile différente de celle de la veille se trouve dans l'axe de
Polaris.
 Il s'agit d'une carte stellaire typique utilisée par Zheng He et ses

navigateurs. Les astronomes de Nanjing ont observé le ciel

nocturne pour chaque jour de l'année.

1 461 jours et notent l'étoile alignée sur Polaris à minuit précis. Ils ont
produit une table de 1 461 jours, qui a été distribuée aux navigateurs.
Le calendrier astronomique de 1408 couvre 366 jours de ce cycle. Une
copie d'une page des tables astronomiques de 1408 est reproduite plus loin
dans l'encart couleur de ce livre.

Avec les tables en main, un navigateur, par exemple dans l'océan Indien,
doit seulement savoir quel jour du cycle il est, ce qu'il calcule par le nombre
de couchers de soleil qui se sont produits depuis qu'il a quitté Nanjing. S'il a
quitté Nanjing le jour 61 du cycle et qu'il a noté quatre-vingts couchers de
soleil, il s'agit du jour 141. Sur les tableaux, il peut voir qu'Aldébaran est
aligné avec Polaris le jour 141 (pour l'observateur de Nanjing).

Cependant, dans l'océan Indien, il observe une autre étoile, non

reconnue, dans l'axe de Polaris. Il consulte sa carte stellaire et confirme
dans les tables qu'il s'agit de Bételgeuse. Il peut alors effectuer l'un des
deux calculs suivants : il peut noter la différence d'ascension droite entre
Aldébaran et Bételgeuse, qui sera égale à la différence de longitude entre
l'observateur de Pékin et lui-même ; ou il peut noter le temps nécessaire
pour qu'Aldébaran s'aligne sur Polaris. Si ce temps est, disons, de six
heures (un quart de vingt-quatre heures), alors sa différence de longitude
par rapport à Pékin est de 90 degrés (un quart de 360°).
 Pour que le calcul soit exact, l'observateur à Nanjing et le navigateur
dans l'océan Indien doivent tous deux regarder Polaris plein nord. S'ils
souhaitent utiliser la deuxième méthode pour calculer la longitude, ils
doivent tous deux avoir exactement le même minuit. Pour ce faire, ils
procèdent comme suit : Ils utilisent d'abord un bâton vertical pour mesurer
l'ombre du soleil. Lorsque l'ombre est la plus courte, le soleil est à sa
hauteur maximale à midi et se trouve plein sud. Les deux observateurs
construisent une tranchée orientée nord-sud, une tranchée qui peut être
inondée pour voir le reflet de Polaris la nuit et vidée de son eau pour
mesurer l'ombre du soleil à midi.

L'ombre du soleil, lorsqu'elle est la plus courte, peut être mesurée sur la
tranchée.
Pour obtenir la seconde précise, l'ombre est affinée à l'aide d'un appareil
photo à sténopé placé au sommet d'un poteau appelé gnomon (décrit sur le
site web). En utilisant des gnomons identiques et un appareil photo à
sténopé standardisé, les observateurs de Nanjing et de l'océan Indien
peuvent tous deux déterminer le même axe sud/nord et le même moment où
le soleil est à son apogée, c'est-à-dire à midi. Nos expériences décrites sur
le site 1434 ont montré qu'ils peuvent calculer cela à deux secondes près.
Ils peuvent maintenant utiliser une horloge standardisée pour calculer
minuit, douze heures après midi. Le site web 1434 explique le
fonctionnement de cette horloge chinoise et comment, à l'époque de Zheng,
des perfectionnements ont été apportés pour compenser les différences de
température et de pression atmosphérique, qui auraient autrement affecté le
nombre de gouttes sortant de l'horloge. Ainsi, l'heure était précise à deux
secondes près.

En utilisant l'horloge à eau, l'observateur de Nanjing et l'observateur de

l'océan Indien établissent le même minuit. Après le coucher du soleil, la
tranchée est inondée et deux poteaux sont placés de part et d'autre de la
tranchée ; une ligne est suspendue horizontalement entre les poteaux. Une
autre ligne est suspendue verticalement afin que l'observateur puisse voir le
reflet de la corde verticale dans l'eau de la fosse en ligne avec Polaris. À
l'instant de minuit, le navigateur de l'océan Indien regarde l'étoile alignée
sur Polaris reflétée dans l'eau, qui est alignée sur la corde. (Ses tables pour
le jour 141 indiquent qu'à Nanjing, l'étoile est Aldébaran. À partir de là, il
peut déterminer sa longitude. Selon Robert Cribbs, la méthode est précise à
deux secondes près, ce qui équivaut à une erreur maximale de trois degrés
dans la longitude, négligeable pour cartographier le monde.
 Cette méthode exige que le navigateur soit à terre. Cependant, le
professeur Cribbs a également mis au point une méthode permettant de
déterminer la longitude en mer en utilisant l'équation du temps de la lune et
la distance angulaire entre la lune et une étoile choisie. Pour mettre en
œuvre cette méthode (voir le site web 1434), il est nécessaire d'effectuer
quelques calculs afin d'établir la position future de la lune pour le cycle de 1
461 jours. En 1280, Guo Shoujing avait établi un système très similaire au
calcul. Les résultats apparaissent dans ses tables et son calendrier, qui sont
adoptés par les Ming en 1384. Les flottes de Zheng He pouvaient donc en
disposer, tout comme des tables de déclinaison du soleil.

Grâce à Tai Peng Wang, qui a attiré mon attention sur ce point, et aux
travaux de Xi Feilong, Yang Xi et Tang Xiren, qui ont récemment
découvert les cartes stellaires des voyages de Zheng He, nous savons
quelles étoiles la flotte de Zheng He a réellement utilisées pour déterminer
la latitude et la longitude lors de son voyage vers l'Inde. Ils ont navigué
avec les vents de mousson, en commençant à traverser l'océan Indien depuis
la pointe nord-ouest de Sumatra à Pulau Rondo, aujourd'hui appelée Banda
Atjeh, le 10 octobre 1432, en déterminant la latitude et la longitude de la
manière suivante : "En mesurant les positions verticales des étoiles données
au-dessus de l'horizon à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, ils atteignirent le
Sri Lanka. En utilisant Véga, Sagittaire, Gémeaux et Poséidon, ils sont
arrivés à Calicut (11° N, 76° E) le 10 décembre. Voir l'article du TPW "La
délégation de Zheng He à la cour papale de Florence" sur le site 1434.

Enfin, quelle était la précision des navigateurs de Zheng He ? Deux

réponses donnent le même résultat : leur mesure de la déclinaison à
22°23'30'' (correcte à deux milles près) et la précision de l'œil, qui peut être
évaluée à un quart de degré près - la pleine lune semble grande mais son
diamètre est inférieur à un demi-degré (trente milles).

Selon moi, les navigateurs de Zheng He étaient capables de calculer la

latitude avec une précision d'un demi-degré, soit trente milles, et la longitude
avec une précision de deux secondes, soit trois degrés. Lorsque les flottes
sont arrivées à Venise et à Florence, leurs méthodes de calcul de la latitude
et de la longitude ont été transmises aux Européens. En temps voulu,
Colomb et Vespucci les ont utilisées pour atteindre le Nouveau Monde.
 5

VOYAGE À LA MER ROUGE

Le 19 janvier 1431, les flottes quittent Nanjing, en Chine. Elles naviguaient

invariablement en janvier en raison de l'énergie gratuite fournie par les
moussons, qui déterminent encore aujourd'hui les schémas de navigation
entre la Chine, l'océan Indien, l'Inde et l'Afrique ( ).1

Les moussons sont dues à la différence de température entre l'immense

plateau himalayen et la mer. En été, la masse continentale asiatique devient
plus chaude que l'océan, aspirant les vents et la vapeur d'eau de la mer. En
avril, la mousson du sud-ouest est annoncée par des vents d'ouest dans
l'océan Indien. En mai, la mousson du sud-ouest touche l'Indochine pour
atteindre son apogée et sa constance en juillet, date à laquelle les vents
atteignent trente nœuds dans la mer de Chine méridionale. L'Inde est alors
inondée par les pluies de la mousson. En septembre, la température baisse
et en novembre, alors que l'Himalaya est devenu glacial, l'air est chassé des
montagnes par les mers plus chaudes.

La mousson du nord-est commence à la fin du mois de décembre, après

quoi le vent se calme progressivement jusqu'au mois d'avril, où le cycle
recommence. Les navires naviguant entre la Chine, l'Inde et l'Afrique
profitaient de ces moussons pour naviguer avant le vent et revenir dans
leurs pays respectifs lors de la mousson suivante. Ils attendaient le
changement de mousson dans un port abrité. Par exemple, en Asie du Sud-
Est, lorsque les navires indiens sont arrivés dans le détroit de Malacca avec
les vents de la mousson du sud-ouest, les jonques chinoises n'avaient pas
encore quitté leur port d'attache. Lorsque les Chinois sont arrivés, les
jonques indiennes avaient déjà quitté leur port d'attache.
n'existaient plus. D'où la nécessité de disposer de ports autour de l'océan
Indien où les marchandises pouvaient être stockées d'une saison de
mousson à l'autre. Les Chinois et les Arabes ont construit des ports
d'entrepôt en Asie du Sud-Est et autour de l'océan Indien, où les
marchandises étaient stockées avant d'être acheminées vers leur destination
finale.

Les moussons étaient si prévisibles - et si importantes - qu'elles ont été

incorporées dans les calendriers arabes, qui illustraient le système
hautement synchronisé de navigation régulière entre l'Égypte, l'Afrique de
l'Est, l'Inde et le Golfe. Par exemple, l'un de ces calendriers décrit le jour 68
(16 mars) : "Fin de la navigation des navires indiens entre l'Inde et Aden :
plus personne ne s'aventure après ce jour. (Voir les recherches de Tai Peng
Wang dans les notes).

Les flottes de Zheng He ont profité de ce calendrier de navigation

islamique, rejoignant le calendrier régulier des expéditions. Comme le
souligne l'historien Paul Lunde dans "The Navigator Ahmad Ibn Majid", le
jour 100 (15 avril), la dernière flotte en provenance de l'Inde devait arriver
à Aden. Le départ d'Égypte des premiers navires du convoi, appartenant
aux marchands Karimi, a été programmé de manière à ce que l'arrivée du
convoi coïncide avec celle des Indiens. Quatre mois plus tard, le 14 août
(jour 220), les derniers navires en provenance d'Égypte arrivent à Aden. Six
jours plus tard, les navires en provenance du Sri Lanka et de Coramandel
reprennent le chemin du retour.
Le dernier départ d'Aden, alimenté par la mousson, a eu lieu le jour 250 (13
septembre).

À l'époque de Zheng He, le commerce maritime était dominé par les

Arabes et les Chinois. Les Chinois fabriquaient des produits dont le reste du
monde raffolait, principalement la porcelaine et la soie. Les jonques
chinoises transportaient ces précieuses cargaisons vers Malacca, l'Inde et
Le Caire. Malacca était pratiquement une colonie chinoise. À Calicut, sur la
côte de Malabar en Inde, les commerçants chinois et arabes se rencontraient
en nombre égal.

Les relations entre les Chinois et les Arabes étaient amicales depuis des
siècles. Au Caire, les Chinois constituaient une minorité établie. De même,
il y avait un quartier arabe important dans le port chinois de Quanzhou. De
nombreux navigateurs et interprètes arabes ont rejoint les flottes de Zheng
He.
 À tous égards - nombre, construction des navires, capacité de
chargement, rayon d'action, défense, communications, approvisionnement,
capacité à naviguer dans l'espace sans piste, etc.
Les Chinois avaient des siècles d'avance sur l'Europe en ce qui concerne
l'exploitation des océans, la réparation et l'entretien des navires en mer
pendant des mois et des mois. La flotte la plus puissante après celle de la
Chine était celle de Venise, qui possédait environ trois cents galères
-Des navires rapides, légers et peu profonds, conduits par des rameurs. Les
galères vénitiennes, dont les plus grandes transportaient une cinquantaine
de tonnes de marchandises, convenaient aux calmes journées d'été en
Méditerranée, mais pas aux travaux des flottes chinoises.

Les navires du trésor de Zheng He étaient des monstres océaniques,

capables de naviguer à travers les tempêtes sur les océans du monde entier
pendant des semaines. Transportant plus de mille tonnes de marchandises,
ils pouvaient atteindre Malacca en cinq semaines, le détroit d'Ormuz en
douze. Des cabines sont prévues pour les ambassadeurs et leur personnel
qui retournent en Inde, dans le golfe Persique et en Afrique. Plus de 180
médecins font partie de l'état-major de l'amiral ; chaque navire compte un
médecin pour 150 hommes, et ceux-ci absorbent suffisamment d'agrumes et
de noix de coco pour être protégés du scorbut pendant deux mois. Des
calfats, des voiliers, des réparateurs d'ancres, des échafaudeurs, des
charpentiers et des spécialistes de l'application de l'huile de tung ont
entretenu les navires pendant le voyage. En outre, les navires transportaient
des interprètes capables de communiquer avec les souverains en Inde, en
Afrique et en Europe, en hindi, en swahili, en arabe et dans les langues
romanes. Comme pour toutes les expéditions chinoises, des astrologues et
des géomanciens accompagnaient les flottes.

Alors que les galères vénitiennes sont essentiellement protégées par des
archers, les navires chinois sont équipés d'armes à poudre : bombardes,
mortiers à fragmentation, canons, flèches enflammées et même des obus
qui pulvérisent des excréments sur leurs cibles. Avec ces armes
redoutables, l'amiral Zheng He n'aurait aucune difficulté à détruire les
flottes de pirates. Un combat entre une flotte chinoise et une marine rivale
ressemblerait à celui entre un requin et un vairon. Lors de son dernier
voyage, Zheng He a commandé des flottes dix fois plus importantes que
celle de Nelson à Trafalgar .2

Cependant, deux différences majeures distinguent ce dernier voyage des

précédents. Tout d'abord, les améliorations considérables apportées à la
cartographie, aux techniques de navigation et à la construction des navires
ont rendu les voyages plus sûrs et ont augmenté les chances d'atteindre les
destinations. Deuxièmement, l'objectif principal de ce voyage était de
présenter aux souverains étrangers le calendrier Xuan De et des
des cartes et des aides à la navigation pour permettre aux souverains
étrangers de rendre un tribut à la Chine. Lorsque les jonques de Zheng He
sont revenues en 1434, l'empereur du Xuan De, Zhu Zhanji, a pu affirmer
que "dix mille pays [étaient] nos invités ".3 Dans les années qui suivent, une
douzaine de pays rendent hommage à l'empereur, dont une énorme
délégation égyptienne.

Grâce aux recherches de Tai Peng Wang, nous pouvons suivre l'itinéraire
précis des flottes de Zheng He et de Hong Bao jusqu'à Calicut. Xi Feilong,
Yang Xi et Tang Xiren, dans leur récente découverte et analyse des cartes
des voyages de Zheng He, ont reproduit l'itinéraire de Zheng He et identifié
les étoiles spécifiques que ses navigateurs ont utilisées pour déterminer la
latitude et la longitude sur le chemin de l'Inde.

Naviguant avec les moussons à travers l'océan Indien, leur point de

départ le 10 octobre 1432 était Pulau Rondo (Banda Atjeh) à la pointe
nord-ouest de Sumatra (6°04' N, 95°07' E). Le livre de cartes de Zheng
He décrit comment, en "mesurant les positions verticales des étoiles
données au-dessus de l'horizon à l'est, à l'ouest, au nord et au sud, (ils) ont
atteint le Sri Lanka".

Le choix des étoiles (plus exactement des groupes d'étoiles - certains

contiennent des étoiles multiples et binaires) utilisées par les navigateurs de
Zheng He pour leur traversée de l'océan Indien semble à première vue
déconcertant. Les ascensions droites ("longitude dans le ciel") sont
Poséidon, vingt heures, Véga, dix-huit heures, Sagittaire, dix-neuf heures,
et Gémeaux, sept heures. Les positions obtenues à partir de leurs mesures
correspondraient donc à leur ascension droite et aux distances par rapport
aux étoiles illustrées par les lignes CD, EF, GH et IJ sur la figure 6 de notre
site web. Soit une ligne approximative de 015/195 (sept heures/dix-neuf
heures). Pourquoi toutes les étoiles choisies ont-elles approximativement
les mêmes ascensions droites ? Pourquoi ne pas avoir choisi des étoiles
différentes dans différentes parties du ciel ?

La réponse devient évidente si l'on considère Polaris. Polaris se trouve à

90° d'altitude au pôle Nord et à 0° à l'équateur. La hauteur de Polaris dans
le ciel (altitude) est donc égale à la latitude - la ligne AB, Fig 6 sur notre
site web. En mesurant la hauteur de Polaris, un navigateur pouvait
déterminer sa latitude. Les meilleures étoiles pour déterminer la longitude
sont celles qui font un angle droit avec Polaris, c'est-à-dire celles dont
l'ascension droite est de 90 et 270 degrés (six et dix-huit heures).
 Cette découverte de Tai Peng Wang et de ses collègues permet d'affiner
la manière dont les marins de Zheng He déterminaient la latitude et la
longitude. Pour la latitude, ils utilisaient le soleil à midi (passage au
méridien) et Polaris la nuit au nord. Pour la longitude, ils utilisaient les
étoiles des tables d'éphémérides dont l'ascension droite était la plus proche
à six ou dix-huit heures ou, alternativement, la lune. (J'ai été navigateur de
sous-marin pendant quatre ans et je n'ai jamais pensé à une solution aussi
ingénieuse. Il aurait suffi de deux regards à travers le périscope - quand on
était le plus en danger - l'un sur Polaris, l'autre sur Pollux).

Wang Jinghong, un autre amiral, conduira sa flotte vers le golfe

Persique.

Dans ce chapitre, nous décrivons le passage de Zheng He et de Hong

Bao, puis nous suivons le voyage d'un détachement beaucoup plus petit de
la flotte de Hong Bao, qui a remonté la mer Rouge jusqu'au Caire et à la
Méditerranée, dans le sillage du voyage de Zheng He en Méditerranée en
1408.

Le 18 novembre 1432, alors que les flottes se trouvent au sud du Sri

Lanka, Zheng He ordonne à Hong Bao de conduire la flotte à Calicut, leur
prochain port d'escale. Un commandant en chef n'ordonne pas à l'un de ses
officiers de pavillon de conduire la flotte au port s'il a lui-même l'intention
d'y être présent. Cela signifie que Zheng He détachait une partie de sa flotte
sous le commandement de Hong Bao.4

Les cartes des voyages de Zheng He nous apprennent que Hong Bao
quitta Calicut pour Dandi Bandar plus haut sur la côte (16° N, 73° E),
traversa la mer d'Arabie sur un parcours d'environ 330 pour toucher terre à
Jebel Khamish (22°25' N, 59°27' E). Après quelques jours, il poursuivit sa
route jusqu'à Bandar 'Abbas, où il arriva le 16 janvier 1433. Les flottes de
Hong Bao retournèrent à Calicut le 25 mars et s'embarquèrent pour la Chine
le 9 avril, rapportant la triste nouvelle que Zheng He était "décédé".

Comment Hong Bao a-t-il su que Zheng He était décédé ? Après son
ordre à Hong Bao, Zheng He semble avoir disparu. À mon avis, pour des
raisons qui seront décrites dans un livre ultérieur, après avoir détaché
Hong Bao, Zheng He a navigué vers l'Afrique et l'Amérique du Nord,
s'installant près de ce qui est aujourd'hui Asheville, en Caroline du Nord,
où il est mort.
 Ma Huan, l'historien à bord de la flotte de Zheng He ,5 décrit Calicut en
détail. Près d'un dixième du livre de Ma Huan est consacré à cette cité-État,
devenue une base avancée très importante pour les flottes de Zheng He. Ma
Huan, musulman, a été ravi de constater qu'il y avait plus de vingt
mosquées pour une population musulmane de trente mille personnes. Il
raconte en détail comment se déroulaient les échanges commerciaux entre
les représentants de la flotte du trésor et les marchands et courtiers locaux.
À l'issue des négociations, toutes les parties se donnaient la main et juraient
de ne jamais revenir sur les prix convenus.

Ces récits fascinants se retrouvent dans ceux de Niccolò da Conti, qui

avait atteint Calicut en 1419. Comme le souligne Richard Hall dans
Empires of the Monsoon, les descriptions de Ma Huan et de Niccolò da
Conti sont presque identiques, mot pour mot ,6 notamment dans la
description du test indien de culpabilité (le doigt de l'accusé était trempé
dans de l'huile bouillante ; si le doigt était brûlé, cela signifiait la
culpabilité).

Niccolò décrit avec précision la construction des jonques chinoises, et je

suis donc convaincu qu'il a embarqué sur l'une des jonques de Zheng He en
1421, ce qui lui aurait donné l'occasion idéale d'acquérir une carte. Une telle
carte, comme je le décrirai plus loin, est apparue à Venise avant 1428, et une
copie peut être vue aujourd'hui dans le palais des Doges. (Niccolò da Conti
n'est peut-être revenu à Venise qu'en 1434, mais dans les années 1420, il
avait confié son courrier à un ami, Piero Tafur, qui l'avait apporté à Venise
en son nom).

Lors de son voyage de 1432, Hong Bao n'est pas resté longtemps à
Calicut. À son arrivée, les marchands de Calicut étaient sur le point de partir
pour Tianfang (Égypte) avec leur propre flotte. Hong Bao saisit l'occasion,
détache deux jonques et sept officiers supérieurs pour une délégation
commerciale chargée de soieries et de porcelaines, qui rejoint la flotte de
Calicut .7

L'histoire est reprise par Ibn Tagri Birdi, le célèbre historien égyptien,
dans son histoire de l'Égypte, Al Nujun AzZahira Fi Mulek Misr Wal Kahira,
qui écrit en 1432 :

Un rapport est arrivé de la Mecque, l'honoré, selon lequel un

certain nombre de jonques étaient venues de Chine dans les ports
maritimes de l'Inde et que deux d'entre elles avaient jeté l'ancre
dans le port d'Aden, et que leurs marchandises, porcelaines,
soieries,
 Le musc et les produits similaires n'y étaient pas écoulés en raison
des désordres de l'État du Yémen..... Le sultan leur a écrit pour leur
permettre de venir à Jedda et leur faire honneur .8

Comme le souligne Tai Peng Wang, il y avait de très bonnes raisons

pour que les envoyés chinois se précipitent à La Mecque - Zheng He et
nombre de ses capitaines eunuques étaient musulmans. L'empereur avait
ordonné aux envoyés Ming d'annoncer l'édit impérial de l'empereur Xuan
De aux royaumes de Maijia (La Mecque), Qian Lida (Bagdad), Wusili (Le
Caire), Mulanpi (Maroc) et Lumi (les États pontificaux), afin de les
informer qu'ils étaient tous ses sujets.

Selon le Ming Shi-lu (l'histoire officielle des Ming), l'Égypte et le Maroc

faisaient partie des pays étrangers qui, sous le règne de Zhu Di (1403-1424),
avaient déjà reçu l'édit impérial chinois et des cadeaux (la visite de 1408 -
Ming Shi-lu), mais qui n'avaient pas rendu leur tribut à la Chine en 1430.
Cependant, le Ming Shi-lu note que les États pontificaux et Bagdad
faisaient partie des pays étrangers qui avaient déjà envoyé un tribut à la
Chine des Ming sous le règne de l'empereur Zhu Di.

En 1432, La Mecque faisait partie du royaume mamelouk d'Égypte. Les

Mamelouks régnaient sur le pays de loin le plus riche du monde occidental
à l'époque ; Le Caire était le plus grand port du monde en dehors de la
Chine. Les navires que Hong Bao avait envoyés à La Mecque avaient
également reçu l'ordre de Le Caire,9 qui se trouvait plus loin en amont de la
mer Rouge, par le canal Mer Rouge-Nil. La visite des Chinois au Caire est
attestée par la description des pyramides sur la carte chinoise de 1418 et
dans d'autres documents chinois contemporains.

Ibn Battutah nous donne une description vivante des jonques

chinoises de l'époque, décrivant la taille immense des navires, leurs
armes à pétrole, les quartiers luxueux des marchands et les pauvres filles
esclaves.

Description des navires chinois

Les navires chinois sont de trois sortes : les grands navires

appelés jonques, les navires de taille moyenne appelés zaws, et les
plus petits appelés kakams. Les grands navires sont dotés de douze
à trois voiles.
 Ils sont faits de tiges de bambou tressées comme des nattes. Elles ne
sont jamais abaissées, mais tournent en fonction de la direction du
vent ; à l'ancre, elles flottent au gré du vent. Un navire transporte un
effectif de mille hommes, dont six cents marins et quatre cents
hommes d'armes, parmi lesquels des archers, des hommes à bouclier
et des arbalistes, c'est-à-dire des hommes qui lancent du naphte.
Chaque grand navire est accompagné de trois petits, le demi, le tiers
et le quart. Ces navires ne sont construits que dans la ville de Zaitun
en Chine ou à Sin Kalan qui est Sin al Sin [Canton].... À côté de ces
baulks se trouvent les avirons, qui sont aussi grands que les mâts.
Dix ou quinze hommes s'unissent pour manier chacun d'entre eux, et
ils rament debout sur leurs pieds. Dans le navire, ils construisent
quatre ponts, [avec] des cabines, des suites et des salons pour les
marchands. Un ensemble de chambres comprend plusieurs pièces et
des latrines : il peut être fermé à clé par son occupant, qui peut
emmener avec lui des esclaves et des femmes..... Certains Chinois
possèdent un grand nombre de navires sur lesquels leurs facteurs
sont envoyés à l'étranger. Il n'y a pas de peuple plus riche au monde
que les Chinois .10

Ibn Battutah décrit également l'échange d'esclaves entre les potentats :

"Le roi de Chine a envoyé au sultan [de l'Inde] une centaine de mamelouks
et de filles esclaves, cinq cents pièces de velours, .... [Le sultan lui a offert
un cadeau encore plus riche : cent esclaves mâles, cent jeunes filles
hindoues chantant et dansant ".11

Les délégations commerciales entre l'Égypte et la Chine étaient monnaie

courante non seulement des siècles avant les voyages de Zheng He, mais
aussi des siècles avant ceux d'Ibn Battutah. Elles étaient conduites par les
Karim, une formation de marchands juifs égyptiens spécialisés dans le
commerce entre Le Caire, l'Inde et la Chine.12 Un certain Bazaldeen Kulami
Karimi,13 né en 1149, s'est rendu cinq fois en Chine, amassant une grande
fortune grâce au commerce de la céramique et de la soie chinoises.
Le chroniqueur du XIIIe siècle Zhao Ruqua mentionne un riche marchand
tazi qui a financé un cimetière arabe dans le quartier sud-est du port chinois
de Quanzhou, afin que les marchands arabes puissent être enterrés face à La
Mecque.14

Les marchands chinois ont importé d'énormes quantités d'encens arabe.

Les archives des Song indiquent que Chen Xin Lang, un marchand, a
importé
de l'encens d'une valeur de 300 000 guan. Les marchands karimis en Chine
vivaient dans des maisons luxueuses et étaient très dépensiers, faisant
l'envie de tous les habitants du port de commerce. En conséquence,
l'empereur a demandé aux fonctionnaires locaux de veiller à ce qu'il n'y ait
pas de "comportement indiscipliné".

Le commerce entre Calicut et les mamelouks égyptiens était florissant

dans les années 1420. L'historien Stanley Lane Poole raconte qu'en 1425,
un capitaine a convoyé quatorze navires chargés de riches cargaisons vers
Djeddah. L'année suivante, pas moins de quarante navires quittent l'Inde
pour le Caire et la Perse, acquittant des droits d'une valeur de soixante-dix
mille dinars.15

Les visites réciproques ne se limitaient pas aux marchands. Le

royaume de la Mecque a envoyé une délégation pour rendre hommage à
la Chine après la visite de Zheng He en 1414 ; le sultan lui-même est
apparu en personne avec un lion et un quilin (girafe) en guise d'hommage,
qui ont été présentés à Zhu Di. En 1433, le sultan a envoyé une délégation
dirigée par Shu Xian pour accompagner les délégués chinois qui
retournaient à .16

Liu Gang, propriétaire de la carte de 1418, souligne une tendance très

intéressante dans plusieurs documents chinois, notamment les Vues
captivantes des rivages de l'océan, les Notes sur les barbares dans les
océans occidentaux, les Documents sur les tributs provenant des océans
occidentaux et le Ming Shi-lu lui-même.17 Chacun des quatre livres fournit
une description d'Ormuz qui ne peut en aucun cas correspondre à l'Ormuz
que nous connaissons aujourd'hui. Ils décrivent une végétation qui fleurit au
printemps, des feuilles qui tombent en automne et un hiver avec du gel, peu
de pluie et beaucoup de rosée. Les livres indiquent également qu'Hormuz
est l'un des plus grands royaumes des océans occidentaux et que les
hommes d'affaires des pays barbares y arrivent par la mer ou par la route.
Hormuz, ajoutent-ils, est proche du bord de mer, à l'extrémité de la mer de
l'Ouest. Les habitants ont la peau blanche et sont de grande taille. La
société est très développée sur le plan de la littérature, des connaissances
médicales, de l'astronomie, de l'art et de la technique - bien supérieure à
celle des autres barbares. En fait, ils comparent le niveau de civilisation de
cette région à celui de Zonghua (Chine).

Rien de tout cela ne s'applique à Ormuz, que nous connaissons par de

nombreux récits de marchands du quinzième siècle comme une petite île
dans le détroit d'Ormuz, entre le golfe Persique et le golfe d'Oman, avec
peu de végétation et pas de gel, un endroit minuscule et inaccessible, si
intolérablement chaud qu'il était...
Elle n'était habitée que trois mois par an. La civilisation, y compris
l'astronomie et les techniques médicales, était à peine développée.

À mon avis, l'"Ormuz" décrit dans les livres chinois du quinzième siècle
ne peut être que le Caire. Cette hypothèse est corroborée par le Ming Shi
Waigua Zhuan (Profils des pays étrangers dans l'histoire des Ming) compilé
par You Ton de la dynastie Qing .18 Il y est dit que Mosili (Le Caire) a été
sollicité par des envoyés chinois, dont Zheng He, mais qu'il n'a pas rendu la
pareille.
Les descriptions du commerce chinois avec Le Caire se multiplient.
L'érudit chinois Li Anshan, dans Feiizhou Hualiko Huarem (Une histoire
de la Chine d'outre-mer en Afrique) identifie le royaume de Mosili à
l'Égypte et le royaume de Jiegantou au port d'Alexandrie. Mosili a de
nouveau été désigné comme l'Égypte dans les recherches pionnières de
Zhang Xing Gang et Han Zhenghua. Ils ont également identifié Jiegentou
comme Alexandrie, translittération chinoise du nom arabe Zuilkarnain,
utilisé par les Arabes pour désigner Alexandre le Grand. Dans Chinese
Religions and National Minorities, l'historien chinois Bai Shouyi écrit :
"Mi Xi en [l'Égypte contemporaine] a régulièrement envoyé des marchands
et des émissaires en Chine et la Chine a parfois envoyé des émissaires ou
des marchands dans ces pays".

Le Shi-lu des Ming indique que "Zheng He s'est rendu à Ormuz et dans
d'autres pays en l'an 6 [1408] et qu'il est rentré chez lui en l'an 8 [1410]".
Les cartes confirment également que les flottes de Zheng He se sont
rendues au Caire. La carte de 1418 contient la description suivante : "Il y a
ici une énorme ville construite en pierre, les dimensions des pierres peuvent
être comparées à celles utilisées dans les tombes de l'empereur de la
dynastie Qin. Le volume du tombeau pyramidal de l'empereur Qin et le
volume de la pyramide du pharaon Khufu à Gizeh sont à peu près les
mêmes - la pyramide de Qin a une base plus large, tandis que celle de
Khufu est plus haute. La carte des pays maritimes du sud-ouest, datant de
l'époque de Zheng He, décrit également les pyramides égyptiennes.

L'Égypte n'était donc pas une nouvelle frontière pour Zheng He : ses
ancêtres s'y rendaient depuis des siècles. Ils avaient atteint le Caire par le
canal peu profond de la mer Rouge et du Nil, que les jonques plus petites de
Zheng He auraient également emprunté. Depuis le Caire, la Méditerranée et
le sud de l'Europe étaient à portée de main.
 6

LE CAIRE ET LE CANAL DE LA MER

ROUGE ET DU NIL

Le meilleur endroit pour comprendre l'importance du Nil pour Le Caire et

l'Égypte est la fenêtre sur le monde, au 36e étage du Ramses Hilton.
Chaque fois que je visite Le Caire, je me fais un devoir d'y boire une bière
blonde, entouré de martinets et d'hirondelles qui gazouillent au coucher du
soleil. À l'ouest, soulignés par le soleil couchant, se trouvent le plateau et
les pyramides. À l'est, les collines de Moqattam. Au nord et au sud, le
grand fleuve quitte l'Afrique en trombe, décrivant une grande courbe au-
delà du Hilton jusqu'à la tache verte du delta, au nord.

Entre les pyramides et les collines de Moqattam se trouve la grande et

large vallée sur laquelle s'étend le Caire moderne. Cette vallée se trouvait
autrefois à plus de 800 mètres sous la mer et mesurait entre 30 et 40 miles
de large. L'énorme fleuve s'est progressivement asséché il y a des milliers
d'années et est devenu très boisé et riche en gibier - éléphants,
hippopotames, antilopes et toutes sortes de cerfs et d'oiseaux. Le fleuve, à
l'époque comme aujourd'hui, regorgeait de poissons.
Un soleil radieux pendant la majeure partie de l'année et des cours d'eau à
perte de vue facilitaient la vie des chasseurs ( ).1 C'est pourquoi l'Égypte
possède l'une des plus anciennes civilisations du monde, comparable à celle
de la Chine, le long des fleuves Yangtze et Jaune, ou à celle de la
Mésopotamie, entre le Tigre et l'Euphrate.

Au fil des siècles, le limon apporté par le puissant fleuve à travers

l'Afrique s'est progressivement déposé sur les rives orientales et occidentales
de ce que l'on appelle les "rives de la mer".
est aujourd'hui le Caire moderne. Au fur et à mesure que le fleuve se
rétrécissait, les ports se sont progressivement déplacés vers le nord.

Les premiers Européens à venir ici furent les Grecs, qui construisirent
une ville à Héliopolis, à environ quatre miles au sud du Ramses Hilton, sur
la rive est du Nil. Les Romains ont construit Babylone, au nord d'Héliopolis
; les Arabes ont construit Al-Fustat/Misr (Le Caire) encore plus au nord et,
à la fin du Moyen Âge, le port s'est déplacé au nord de l'emplacement
actuel du Hilton, d'abord à Maks, puis à Bulaq, qui se trouve aujourd'hui en
face de la principale gare ferroviaire du Caire. La migration des ports s'est
accompagnée de celle de l'entrée du canal de la mer Rouge et du Nil à partir
du fleuve. Dans les années 1420, l'entrée se trouvait en dessous de ce qui
est aujourd'hui le Hilton. En regardant vers le nord-est depuis la Fenêtre sur
le monde, on peut encore voir son contour.
Lorsqu'il a été comblé en 1899, les murs de chaque côté ont été conservés, ce
qui lui a permis de retenir l'eau. Aujourd'hui, le tramway passe juste au-
dessus de ce canal oublié - une ligne de crayon vert qui s'étend du Hilton à la
station de chemin de fer .2 On peut aujourd'hui voyager le long du canal du
Caire à Zagazig, comme Marcella et moi l'avons fait en 2006 ; il reste large
d'une centaine de pieds tout au long du trajet.

Pour voir comment le fleuve s'est progressivement rétréci, vous pouvez

prendre une felouque pour remonter le Nil, en naviguant avec une légère
brise contre le courant qui, en automne, est d'environ un demi-nœud.
L'ancienne forteresse romaine de Babylone est encore visible, surmontée
d'une très vieille église copte. Un petit groupe d'églises coptes et une
synagogue entourent les vestiges de la ville romaine. Ici, les autorités
égyptiennes ont érigé un panneau indiquant qu'il s'agit de l'entrée du canal du
Nil de la mer Rouge.

Il existe une masse d'informations sur l'évolution du canal depuis

l'époque du pharaon Néchao II (610-595 av. J.-C.). Hérodote nous apprend
(Histoires) que quatre stèles ont été érigées par Darius (522-486 av. J.-C.)
pour commémorer la construction du canal. Carol A. Redmount, professeur
à Berkeley, écrit dans "The Wadi Tumilat and the Canal of the Pharaohs"
que les stèles ont été placées sur des élévations afin d'être vues par les
bateaux naviguant sur le canal. La stèle la plus à l'ouest a été découverte à
Tell el-Maskhuta ; les autres ont été trouvées le long du canal, qui se
termine à environ six kilomètres au nord de Suez. Une face de chaque stèle
comporte des hiéroglyphes, l'autre des caractères cunéiformes (en persan,
élemite et babylonien ).3
 Le professeur Redmount nous apprend qu'Hérodote, qui a visité
l'Égypte au milieu du cinquième siècle avant J.-C., est le premier auteur
classique à mentionner explicitement le canal reliant le Nil à la mer Rouge.
Selon lui, le canal a été commencé par Néchao II et achevé par Darius.
Aristote, écrivant au quatrième siècle avant J.-C., cite Sesostris comme
créateur du canal. Ptolomy II, Philadelphus (285-246 av. J.-C.), rapporte le
creusement du canal à travers le Wadi Tumilat. Il est suivi par Diodore
Sicule qui, lors d'une visite en Égypte en 59 avant J.-C., confirme que la voie
d'eau a été commencée par Néchao, poursuivie par Darius e t enfin achevée
par Ptolémée II, qui a prévu une écluse pour compenser les crues et les
décrues du Nil. Selon Strabon (64 av. J.-C.-24 ap. J.-C.), le canal avait une
largeur de 46 mètres et une profondeur suffisante pour accueillir de grands
navires. Dans son Histoire naturelle, Pline indique que le canal était large
de 100 pieds et profond de 40 pieds sur une distance de 371 /2 miles
romains jusqu'aux sources amères. L'astronome alexandrin Claudius
Ptolemaeus, ou Ptolémée, a appelé le canal "le fleuve de Trajan" et a
indiqué qu'il partait du cours principal du Nil en amont de Babylone, c'est-
à-dire d'Héliopolis. Lucien, fonctionnaire égyptien sous les empereurs
antonins, décrit vers l'an 170 un voyageur qui a emprunté le canal
d'Alexandrie à Clysma, dans le golfe de Suez :

Puis vinrent les Arabes.

[Le calife Muiz avait investi une fortune dans la conquête de

l'Égypte, et il souhaitait évidemment récupérer son investissement
le plus rapidement possible. Le port douanier d'Al Maks, qui
signifie "taxe douanière", se trouvait dans le coude du fleuve qui
arrivait presque jusqu'aux murs de Kahira, du côté ouest, près du
canal, et Mu'iz l'a immédiatement repris et agrandi pour en faire un
véritable chantier naval, conservant son caractère de collecteur de
taxes, mais jetant également les bases d'un nouveau port à lui, qui a
immédiatement pris une grande partie des affaires qui allaient
habituellement à Fustat-Misr.

Mu'iz y construisit six cents navires et environ 77 ans plus tard,

lorsque Nasir Ibn Khusrau vint au Caire [au XIe siècle], sept de ses
navires gisaient encore sur la rive du fleuve. Moi, l'auteur de ce
récit, Ibn Khusrau dit : "Je les ai vus". Ils mesuraient
 trente erich par soixante arech (275 pieds de long par 110 pieds de
travers). Ces navires représentaient sans aucun doute un
investissement brillant car ils pouvaient transporter de grandes
quantités de marchandises en une seule fois, un peu comme les
monstrueux pétroliers modernes. Rien de ce qui pouvait rapporter
de l'argent n'échappait à Mu'iz, et il réorganisa l'ensemble du
système fiscal en créant un organisme central de collecte qui
supprima les collecteurs locaux, qui avaient l'habitude de s'octroyer
une ristourne considérable. En un jour, il a collecté plus de 475 000
dollars américains (équivalent moderne) de taxes sur la seule ville
de Fustat-Misr .4

Dans A History of Egypt in the Middle Ages, Stanley Lane Poole nous
dit : "Cent vingt mille ouvriers travaillaient hiver comme été à l'entretien et
à l'amélioration des barrages et des canaux. Le vieux canal
traditionnellement appelé Amnis Trajanus reliant Babylone (Le Caire) à la
mer Rouge a été nettoyé et rouvert en moins d'un an et le maïs a été envoyé
à Médine par bateau et non plus par caravane comme l'année précédente .5

En bref, de nombreux témoignages d'auteurs grecs, romains et arabes

indiquent que le canal permettait aux navires de transporter des
marchandises du Nil à la mer Rouge et vice-versa. Les céréales étaient
transportées des champs de blé du Soudan vers Rome, La Mecque, l'Arabie
et l'Inde. La porcelaine et la soie chinoises pouvaient être acheminées vers
Rome, le verre vénitien vers l'Inde.

En 642, l'émir ibn Al-As a dragué l'ancien canal, qui se remplissait de

limon apporté par le Nil. Un siècle plus tard, une rébellion éclate à La
Mecque et à Médine et, en 767, le calife abbasside Abu Ja'far al-Mansur
bloque le canal pour empêcher l'approvisionnement en maïs de La Mecque.
Peu après, en 780, sous le califat d'Al Mahdi, le canal a été rouvert. En 870,
Ahmad ibn Tulun a de nouveau dragué le canal, et une nouvelle expansion
a eu lieu en 955.

La prochaine amélioration importante du canal a été réalisée par le

sultan al- Malik an-Nasir en 1337, qui a affecté pas moins de 100 000
hommes à cette tâche. Il a également construit le nilomètre au sud de l'île
de Roda, que l'on peut encore voir aujourd'hui. Il mesurait la hauteur du
fleuve et servait ainsi d'alerte en cas de crue.
 L'historien James Aldridge résume ces derniers travaux d'élargissement
et de dragage du canal dans son ouvrage Le Caire : biographie d'une ville,
basé sur les descriptions de l'historien égyptien du quinzième siècle, al-
Madkrizi :

La terre qui émergeait autour de l'île de l'Éléphant était marécageuse

et douce et Makrizi, qui nous raconte tout cela, dit que les
Mamelouks s'y exerçaient au tir à l'arc. Mais au milieu du XIVe
siècle, Al Nazir relia le canal de la mer Rouge à la nouvelle rive du
fleuve en passant par ces nouvelles terres marécageuses, ce qui
permit de les assécher. Cette nouvelle sortie de l'ancien canal
s'appelait Khalig Al Nasir, et elle est restée la sortie du canal de la
mer Rouge jusqu'à ce siècle, bien qu'elle ait été détournée à nouveau
par la suite et appelée canal d'Ismaïliya. Il rejoignait le fleuve à
l'endroit où se trouve aujourd'hui le Musée pharaonique égyptien,
près du Nile Hilton. Cette version finale du canal de Nazir n'a été
comblée qu'à la fin du XIXe siècle pour créer ce qui est aujourd'hui
la rue Ramsès II, et quiconque dispose d'un moment de libre au
sommet du Nile Hilton peut regarder cette rue et tracer la ligne de
l'ancien canal jusqu'à la place de la gare qui était autrefois le port
d'Al Maks.6

Comme nous l'avons noté, l'un des noms chinois du Caire était Misr, un
nom dérivé du nom pharaonique du port fluvial de Babylone. Au fil du
temps, Al-Fustat et Misr sont devenus des noms interchangeables pour le
port et la ville du Caire, "sans doute parce que tout le commerce avec
l'Égypte était dirigé vers le port fluvial de Misr ou provenait de Misr",
explique Aldrich. "Il semble donc logique que tôt ou tard, tout cela ait été
connu sous le nom de Fustat-Misr (c'est ainsi qu'al-Makrizi l'appelle
souvent), puis simplement sous celui de Misr. Aujourd'hui encore, les
Égyptiens appellent leur pays et le Caire simplement Misr".

Le 26 novembre 2004, la Société de céramique orientale de France a

organisé à Paris une conférence sur le commerce entre la Chine et la
Méditerranée avant le XVIe siècle. Cette conférence a permis de recueillir
une foule de détails fascinants sur l'exportation de céramiques chinoises
vers l'Égypte, le Moyen-Orient et la Méditerranée ( ).7

Les sites d'excavation de la banlieue sud du Caire ont livré des

céramiques chinoises datant du dixième au quatorzième siècle. Dans
la
L'archéologue R. L. Hobson décrit l'importance des découvertes de
porcelaine et de céramique dans le livre "Chinese Porcelain from Fustat" :

...En parcourant les piles de fragments conservés à Fustat et au

Musée arabe du Caire... on se rend compte très clairement de
l'étendue et de l'ancienneté du commerce entre l'Égypte et
l'Extrême-Orient. Il y a, par exemple, des pièces de grès chamois à
glaçure crème tachetée de vert et de jaune brunâtre, venues de
Chine sous la dynastie Tang ; il y a plusieurs variétés de porcelaine
céladon qui témoignent de l'existence de commerçants Sung. Il y a
également des porcelaines bleues et blanches datant de la période
Yuan jusqu'à la fin de la période Ming.....

Les céladons Lung ch'uan et ch'u-chou typiques des périodes

Sung, Yuan et Ming abondent, les bols et les plats à motifs sculptés
ou à reliefs de poissons ou de rosettes, choses trop connues pour être
détaillées....

Il était naturel que le volume des échanges avec la Chine

augmente sous la dynastie des Ming.... L'Égypte en témoigne par la
grande quantité de porcelaine bleue et blanche, dont les fragments
abondent non seulement à Fustat, mais aussi dans toute la région du
Caire.

...Parmi les spécimens les plus anciens, on trouve le fond d'un

bol portant la marque du règne de Yung Lo (1403-1424)" -viz Zhu
Di.8

Ce commerce extraordinaire de porcelaine et de céramique était alimenté

par les Karim. Les Karim possédaient leurs propres entrepôts (fonduqs) qui
s'étendaient du Caire à l'Inde et au-delà. Ils construisaient leurs propres
navires et les louaient parfois à d'autres. Ils faisaient également office de
banquiers, ce qui s'est avéré être leur perte.

En 1398, les Karim accordent un prêt massif au sultan mamelouk pour

financer une armée destinée à stopper la marche de Tamburlaine vers le
Caire. Lorsque les prêts ont été appelés, le sultan n'a pas été en mesure de
les rembourser. Pour renflouer ses caisses, Al-Ashraf Barsbay nationalise
le canal Nil-Mer Rouge et fixe les prix d'achat et de vente des
marchandises transitant par l'Égypte. D'un seul coup, la garantie des prêts
du Karim - le commerce par le canal - est supprimée.
s'est effondrée. Les Karim sont ruinés en quelques décennies. Lorsque la
Chine s'est retirée de la scène mondiale dans les années 1430, après le
dernier voyage de Zheng He, les marchandises chinoises ont disparu.

Le Caire : La quintessence de la ville islamique intemporelle

Le Caire est aujourd'hui ce qu'il était en 1433. La ville fortifiée a résisté aux
envahisseurs pendant cinq siècles. Pendant les guerres mongoles, les
fortifications de Saladin ont servi de refuge à tout l'Islam, faisant du Caire
un havre non seulement pour le calife, mais aussi pour les philosophes, les
artistes, les artisans et les enseignants, ainsi que pour des centaines de
milliers de personnes ordinaires fuyant Gengis Khan et ses successeurs.
D'énormes richesses ont afflué dans la ville et ont été déployées dans un
ensemble somptueux de mosquées, de madrassas, de mausolées et
d'hôpitaux. C'est ce Caire médiéval à coupoles que Zheng He aurait trouvé
sur le site .9

À première vue, les villes islamiques semblent chaotiques aux yeux des
Occidentaux, avec leurs rues élaborées et tortueuses qui mènent dans toutes
les directions. Elles avaient cependant un plan directeur. Au "centre de la
ville islamique se dresse la mosquée du vendredi ; vers elle et à partir d'elle,
tout s'écoule comme s'il s'agissait d'un cœur ".10 À côté de la mosquée se
trouve la madrassa, où sont enseignées la loi et la théologie islamiques,
ancêtre de l'université occidentale.
Autour de la mosquée et de la madrassa s'étend le bazar avec ses khans et
ses caravansérails où les marchands se reposent, nourrissent leurs
chameaux et entreposent leurs marchandises en toute sécurité.

Le commerce et la religion vont de pair dans l'islam, qui confère aux

marchands un grand prestige (Mahomet en était un). Le statut du marchand
est attesté par la distance qui sépare sa boutique de la mosquée du vendredi
: les boutiques de parfums, d'épices et d'encens sont les plus proches,
suivies par les marchands d'or et les orfèvres. Les cordonniers étaient les
plus éloignés. La mosquée et le marché se trouvaient tous deux à proximité
des caravansérails.

La place centrale accueillait toutes sortes de divertissements, résonnant

des cris des charmeurs de serpents, des ours, des danseurs et des conteurs.
Au-delà du bazar s'étendait un ensemble hétéroclite de quartiers résidentiels
divisés par la race et la religion. Autour d'eux, un mur de défense (au Caire,
c'était celui de Saladin) empêchait les Mongols et les voleurs d'y pénétrer.
 Au centre du Caire médiéval se trouvait la mosquée du vendredi de la
ville, Al-Azhar, fondée en 970, dès que les murs d'enceinte d'Al-Qahira
ont été achevés. C'est peut-être la mosquée la plus prestigieuse du monde
et elle est reliée à la plus ancienne université du monde. Depuis plus de
mille ans, l'université Al-Azhar offre aux étudiants musulmans du monde
entier une pension gratuite et un enseignement théologique axé sur le
Coran et la loi islamique, la logique, la grammaire, la rhétorique,
l'astronomie et les sciences.

Depuis des siècles, la mosquée est pleine à craquer le vendredi.

Lorsqu'elle déborde, les hommes étendent leurs nattes à l'extérieur, sur le
trottoir. Ils prient en rangs uniformes, riches et pauvres côte à côte, vieux et
jeunes, manteaux dorés et kashmaks sales. Tous les hommes sont égaux
dans l'Islam ; aucune loge n'est réservée à la noblesse. À l'intérieur, Al-
Azhar ressemble à la cathédrale Southwark de Londres, bien qu'elle soit
moins haute et plus austère. Des étudiants vêtus, assis entre des colonnes
de marbre gris, suivent les cours d'un imam sage perché sur une chaise
haute (les robes d'Oxford et de Cambridge ont été copiées sur celles portées
par les étudiants islamiques, tout comme la "chaise" de notre université est
dérivée du perchoir de l'imam).

Al-Azhar est en concurrence avec les mosquées de Sayyid Hasan, al-

Ghoury et Sultan al-Ashraf Barsbay, toutes situées à un jet de pierre. Le
président égyptien se recueille à la mosquée d'Al-Azhar. Les muezzins
appellent les fidèles à la prière cinq fois par jour. Traditionnellement, les
muezzins sont choisis parmi les aveugles, qui ne peuvent pas voir dans les
maisons où les femmes non voilées s'habillent.

Sur la place, les fêtes du Caire, les moulids, sont organisées et la

confrérie soufie prie avec des bannières et des tambours ; la musique retentit
toute la nuit. Pour la fête de l'Aïd, des foules considérables viennent du delta
et se rassemblent dans les cafés autour de la place, chacun d'entre eux ayant
les faveurs d'un village du delta.

On comprend aisément que Le Caire ait été un pôle d'attraction pour

tous les peuples de l'Islam, y compris pour Zheng He et ses compatriotes
musulmans revenant de La Mecque. En gros, les étrangers vivaient au
Caire, les Égyptiens blancs de souche, les fellahs, vivaient sur le delta et
dans la vallée du Nil. Avec la mosquée la plus sacrée du monde située à
côté du plus grand marché du monde, la ville avait tout pour plaire. Ils
pouvaient y étudier le Coran, vendre leurs marchandises et profiter des
plaisirs nocturnes de la ville.
 Aujourd'hui, comme au Moyen-Âge, Le Caire est une ville de gens bon
enfant qui vivent en rangs serrés, s'affairent et se bousculent d'un coin à
l'autre. Pour les automobilistes et les piétons qui se frayent un chemin dans
la foule, quelques centaines de mètres peuvent sembler un kilomètre. La
population du Caire est polyglotte, composée de descendants de marchands
soudanais, arméniens, juifs, géorgiens, persans, nord-africains et indiens.
En effet, les Égyptiens se sont mariés avec les descendants des conquérants
et des marchands à tel point qu'aujourd'hui, il est difficile de trouver un
Égyptien "pur".

Les marins de Zheng He auraient vu, à côté de la mosquée Al-Azhar,

deux imposants complexes : la madrassa et la Wikala d'al-Ghouri, du nom
d'un des derniers sultans mamelouks. Wikala est le nom égyptien d'un
caravansérail. Le caravansérail et la madrassa complétaient la mosquée et
étaient souvent financés par une œuvre de charité, ou wakf, créée par le
sultan ou un riche marchand.

La madrassa du Caire, typique des premières universités islamiques, est

un grand bâtiment rectangulaire avec une cour ouverte en son centre,
entourée de larges cloîtres. Dans les cloîtres, de petits groupes d'étudiants
débattent avec les enseignants ; une grande importance est accordée à
l'agilité mentale. Tandis que l'Europe s'enfonçait dans l'âge des ténèbres, Le
Caire conservait la plus grande bibliothèque du monde. C'est là que les
grands livres des anciens, dont Aristote et Platon, ont été conservés avant
d'être enfin convoqués pour aider le Siècle des Lumières.

Dans le caravansérail d'al-Ghoury, les marchands chinois chargés d'or,

de soie et de céramiques pouvaient se reposer dans un cadre simple et
propre, à deux pas de la fraîche mosquée. À l'époque de Zheng He, le Caire
comptait onze caravansérails, vingt-trois marchés pour le commerce
international, cinquante marchés plus petits (souks) pour le commerce local
et onze champs de courses.

Al-Madkrizi a donné un compte-rendu vivant de la vie dans les

caravansérails dans les années 1420. On y vendait toutes sortes d'épices, de
soieries et de produits plus ordinaires : fruits, noix et confitures à profusion.
Les marchands emportent avec eux leurs coffres d'or et d'argent, toutes
leurs richesses. Le vol était courant. Le châtiment (toujours appliqué en
Arabie saoudite) était la coupure de la main droite.
 À la fin du Moyen Âge, Le Caire était le premier emporium du monde
pour trois des produits les plus importants du commerce international : l'or,
les épices et les parfums. Le Caire était devenu la capitale mondiale de l'or
à la suite de l'expansion de l'Islam. Les califes arabes, qui avaient besoin de
toujours plus d'or pour stimuler le commerce, ont d'abord adopté les pièces
de monnaie byzantines, en les estampillant de la tête du calife. Lorsque les
armées arabes ont envahi l'Afrique du Nord, elles se sont emparées du
commerce de l'or du Mali et de la Guinée, qui possédaient de loin les plus
grands filons d'or.

La domination des Arabes sur le commerce de l'or a permis au dinar d'or

de devenir la monnaie du commerce méditerranéen. Les souverains de
Castille, d'Aragon et de León ont copié les dinars almoravides, qu'ils ont
appelés morbetinos.

Le bazar aux épices du Caire, le Khan el-Khalili, fait face à la mosquée

Al-Azhar. Il a été construit par un riche mamelouk du même nom en 1382
et grouille toujours d'activité six cents ans plus tard. La partie la plus
prestigieuse du bazar, la plus proche de la mosquée, est celle où l'on trouve
le légendaire encens. Ramenées des wadis du sud de l'Arabie, ces essences
concentrées sont vendues à l'once, diluées dans l'alcool à raison d'une part
pour neuf pour le parfum, d'une part pour vingt pour l'eau de toilette, d'une
part pour trente pour l'eau de cologne. Les boutiques du Caire conservent la
tradition médiévale de vendre les parfums dans de grands flacons à côté des
herbes et des épices, et l'Égypte reste une source pour de nombreuses
essences utilisées par les maisons de couture françaises.

Au Moyen Âge, les parfums et les épices avaient la même valeur. Le

commerce des épices avec l'Orient, qui passe par Le Caire, est la pierre
angulaire de la richesse vénitienne.

Les Européens étaient friands d'épices, afin de rendre appétissantes

leurs viandes salées et leurs poissons séchés. En plus d'agrémenter les
aliments, les épices étaient largement utilisées par les apothicaires. La casse
ou la rhubarbe permettaient de se purger ; la thériaque, composée d'un
assortiment d'herbes et d'épices, était une panacée pour les maux allant de
la constipation à la fièvre et même à la peste. Les confitures de gingembre
étaient réputées favoriser l'écoulement de l'urine. La cannelle favorisait la
menstruation et était utile en cas de coliques dues au vent ; la noix de
muscade soulageait la toux et l'asthme. Comme le souligne Iris Origo dans
The Merchant of Predo, il n'y avait guère d'épices orientales, aussi rares ou
chères soient-elles, qui n'arrivaient pas dans les casseroles ou les coffres à
pharmacie des banquiers et des marchands italiens.
 Aujourd'hui, en sortant du marché aux épices, on découvre les
boutiques d'articles en cuivre et en laiton, qui regorgent de cafetières
arabes, de cruches à eau, de plateaux de table, de sabots à charbon et de
plateaux. De minuscules morceaux de nacre, d'os et d'ébène sont incrustés
dans des boîtes en bois pour former des mosaïques complexes. Bien que les
perles de prière en ambre soient utilisées pour compter les miséricordes
d'Allah, tout comme les catholiques utilisent des chapelets, l'ambre semble
avoir moins de valeur que le cuivre sur le marché.

Plus loin, on trouve des étals de cuir et de vêtements. Les hommes

égyptiens, comme leurs prédécesseurs médiévaux, portent des galabayas,
tuniques sans col ressemblant à de grandes chemises de nuit flottantes (les
caftans sont la version la plus colorée, brodée sur le devant et dans les
ourlets). Les femmes recherchent des robes de dot fabriquées par les
bédouins du désert. Le marché englobe tout un monde. Fait remarquable,
presque tout ce qui est vendu ici aujourd'hui était disponible pour les
marins de Zheng He et les marchands chinois lorsqu'ils sont passés par Le
Caire en 1433. En aval du Caire, il est facile de suivre le courant. Juste au
nord du Caire, le Nil se divise, le canal de Rosette occidental menant à
Alexandrie, reliée au Nil par un canal. À Alexandrie, les autorités
mameloukes ont insisté pour que tous les navires de passage déposent les
cartes qu'ils avaient utilisées pendant leur voyage. Celles-ci étaient copiées
et les originaux renvoyés. Cela fait, les Chinois ont dérivé vers la
Méditerranée.
 II

La Chine allume la Renaissance

 7

À LA VENISE DE NICCOLÒDA CONTI

Au Moyen Âge, le trafic maritime entre l'Égypte et l'Europe était déterminé

par la géographie de la Méditerranée .1 La Méditerranée est entourée de
chaînes de montagnes : au sud-ouest, les montagnes de l'Atlas au Maroc,
puis, dans le sens des aiguilles d'une montre, la Sierra Nevada dans le sud de
l'Espagne, les Pyrénées, les Alpes françaises, italiennes et yougoslaves, les
montagnes de Grèce, de Bulgarie et de Turquie et, enfin, la chaîne de l'Anti-
Liban, entre le Liban et la Syrie.

Ces montagnes déterminent le climat méditerranéen. Entre les

équinoxes de septembre et de mars, un anticyclone se forme au-dessus des
Açores, permettant aux dépressions de l'Atlantique de s'engouffrer dans le
détroit de Gibraltar, puis de filer d'ouest en est, le long de la Méditerranée.
Lorsque ces vents chauds et humides atteignent les montagnes froides de la
côte, ils créent des vents violents et de la pluie. Le mistral en France est
peut-être le plus connu, mais toutes les régions méditerranéennes
connaissent en hiver des bourrasques humides qui rendent les voyages en
mer dangereux.

Toute la Méditerranée partage un même climat : à l'hiver humide

succède un été calme et chaud. Comme une horloge, le soleil se déplace
chaque année vers le nord, entraînant avec lui l'anticyclone au-dessus des
Açores, jusqu'à ce qu'il s'arrête en face du détroit de Gibraltar. Les vents
humides de l'Atlantique sont désormais exclus de la Méditerranée et l'air est
calme. En juillet, toute la mer est plate comme du verre, sans un souffle de
vent. L'air sec du Sahara se dirige vers le nord, le ciel est dégagé à l'infini,
et les vents brûlants de l'été - typiquement le terral - s'intensifient.
Le sud de l'Espagne souffle sur la côte. Les trois principales puissances
maritimes d'Europe - l'Aragon, Gênes et Venise - ont exploité cette
géographie pour commercer avec l'Orient via Alexandrie et Le Caire.
Venise et Gênes dépendaient entièrement du commerce pour leur immense
richesse. La cérémonie vénitienne de la Sensa, qui a lieu le jour de
l'Ascension, montre à quel point Venise était passionnée par la mer .2

Le doge embarque à Saint-Marc dans son grand navire doré, le

Bucintoro. Perché sur un trône d'or, il domine un équipage de 150 rameurs
qui traversent la lagune à la rame jusqu'au Lido. Les robes dorées du doge
sont brodées du lion de Saint-Marc et il porte un chapeau clouté de
diamants, la renza, le même que celui que portaient les amiraux chinois au
début des Ming. Des étendards de soie flottent au-dessus de sa tête. Après
une courte cérémonie, le doge jette un anneau d'or dans la lagune. Alors
qu'il s'enfonce dans la mer azurée, il proclame : "Mare, noi ti sposi, noi ti
sposi, noi sposi : "Mare, noi ti sposiano in segne del nostro vero perpetua
dominio" (O mer, nous t'épousons en signe de notre véritable et éternelle
domination).

En 1434, le rituel du mariage avait déjà plus de quatre cents ans. Il

trouve son origine dans le fait que le pape Alexandre III a donné un anneau
au doge et lui a dit : "Recevez cet anneau comme le symbole de votre
empire sur la mer.... Vous et vos successeurs serez mariés à elle chaque
année, afin que les générations suivantes sachent que la mer est la vôtre et
qu'elle vous appartient comme une épouse à un mari ."3

La richesse de Venise provenait de sa prise de Byzance. En 1204, une

croisade avait été lancée pour prendre Jérusalem. Le financement de la
croisade était difficile à trouver jusqu'à ce que le doge Dandolo offre son
soutien, à condition que les croisés s'emparent de Zara (l'actuelle Zadar en
Croatie) sur leur route vers le sud. Les croisés acceptèrent, devenant ainsi
des mercenaires.

La tentation de s'emparer de Byzance pour Venise s'est avérée

irrésistible pour les croisés, qui ont entrepris de mettre à sac la capitale
chrétienne orthodoxe par un autre État chrétien ( ).4 Lorsque Byzance est
tombée, son empire a été divisé entre les vainqueurs. Le butin vénitien,
illustré par les quatre chevaux de bronze et le marbre de la façade de la
basilique Saint-Marc, comprenait les îles et les ports byzantins, de la mer
Noire à la mer Méditerranée.
de la mer Égée à la mer Ionienne. Les galères vénitiennes disposaient ainsi
de ports accueillants jusqu'à Byzance et Alexandrie.

Venise contrôle désormais l'Adriatique. En 1396, six ans après avoir

vaincu Gênes et quatorze ans après la révolte crétoise, elle acquiert Corfou.
Pour les Vénitiens, Corfou était d'une importance vitale en raison de sa
situation stratégique. Corfou devient la base fortifiée à partir de laquelle les
galères vénitiennes surveillent le détroit menant à l'Adriatique.

Venise a construit de jolies villes coloniales sur ces îles de l'Adriatique.

Ses ports, modelés à son image, chacun avec son campanile, sa cathédrale,
sa piazza et sa promenade nocturne, bordent la côte dalmate. D'Ulcinj au
sud à Piran au nord, les ports de Bar, Dubrovnik, Korcula, Hvar, Split,
Zadar, Rab, Krk, Pula et Porec sont de sublimes héritages de l'architecture
vénitienne. En 1433, elles étaient le refuge des armadas transportant
céramiques, soie et épices d'Alexandrie et du Caire vers les entrepôts de
Venise. Alors que les chants slaves des églises orthodoxes résonnent dans
les montagnes, sur la côte, les dimanches sont rythmés par les cloches qui
convoquent les catholiques à la messe sur le site .5 Les églises Saint Jacob à
Sibenik, Saint Marc à Piran, Saint Laurence à Trogir et Notre-Dame à
Rijeca sont superbes à tous points de vue. Elles font partie des sites qui ont
accueilli les navires de Zheng He lors de leur passage d'Alexandrie à
Venise.
Même avec quinze hommes par rame, le voyage d'Alexandrie à la Crète
sur une mer sans air aurait duré dix jours. Une fois dans l'Adriatique, ils
auraient pu profiter d'une légère brise du soir soufflant sur le rivage. Quel
soulagement !

Je connais bien ces îles pour les avoir visitées en 1966. En décembre
1965, j'ai rencontré Marcella ; nous nous sommes fiancés en juin et avons
décidé de prendre des vacances en voyageant à travers les îles dalmates
jusqu'au Monténégro et à la Serbie. Au cours des quatre années précédant
ma rencontre avec Marcella, j'avais été officier de navigation sur le HMS
Narwhal, un sous-marin. Nous étions à la veille de la guerre froide et nos
patrouilles se déroulaient dans le Nord. Les hivers étaient ternes et froids ;
le soleil ne brillait qu'une heure ou deux, à midi ; la plupart du temps, on
voyait la glace, la mer et le ciel dans d'éternelles nuances de gris.

En août 1966, Marcella, mon oncle Edward et moi-même sommes

montés à bord d'un ferry à Venise à destination de Dubrovnik, en passant par
l'archipel dalmate. Nous sommes passés devant la maison de Marco Polo à
Korcula, les vastes jardins de Dioclétien et la ville d'Anvers, et nous sommes
arrivés à Dubrovnik.
à Split, et Hvar, couleur de miel. Les couleurs brûlantes de l'azur de la mer
et du ciel, soulignées par le blanc éclatant du karst de la côte, le rouge des
tours des campaniles et le roux et l'or du tabac en train de sécher, sont
gravées dans mon cerveau et resteront avec moi toute ma vie.

Nous avons dormi à la belle étoile sur le pont supérieur, nagé sur des
plages isolées surveillées uniquement par des mouettes et dégusté du
poisson de mer local arrosé de Dingaz, un vin rugueux, corsé et presque
noir.

La même scène idyllique aurait accueilli les marins et les femmes

esclaves de Zheng He tandis que ses jonques remontaient lentement la côte
à la rame. Ils auraient vu les contours de ces mini "Venise" à des kilomètres
de la mer, le long de la côte, de Dubrovnik à Trieste, en passant par Venise
elle-même. Ils auraient remarqué l'énorme palais de Dioclétien, le port
spectaculaire de Hvar et les murs blancs étincelants de la forteresse de
Dubrovnik, et auraient sûrement fait escale dans certains de ces ports.

Je pense donc que nous devrions trouver des preuves des visites des
flottes de Zheng He dans les musées de la côte dalmate. Au fil des ans,
Marcella et moi avons visité les musées les plus probables : l'ancienne
école maritime de Perast, le musée de la famille Matko à Orebic, la guilde
des marins (musée) dans le golfe de Kotor, le musée d'Ivo Vizin à Prcanj et
le musée maritime de Kotor. Nous n'avons rien trouvé.

Cependant, mon intérêt a été renouvelé et aiguisé en 2004 après avoir

rencontré le Dr Gunnar Thompson à Seattle. Il avait attiré mon attention sur
la carte du monde d'Albertin di Virga. Cette carte avait été trouvée dans une
librairie d'occasion à Srebrenica, près de la côte dalmate. Elle était datée de
1410 à 1419 et montrait le monde du Groenland à l'Australie, y compris
l'Afrique, dessinée avec précision des décennies avant que les Européens ne
connaissent la forme de l'Afrique et des siècles avant qu'ils ne connaissent
la forme et les positions relatives de la Chine, du Japon et de l'Australie. La
carte avait été authentifiée par le professeur Franz Von Wieser, le plus
grand cartographe de l'époque. Thompson et moi-même, il ne pouvait s'agir
que d'une copie d'une carte chinoise publiée avant 1419.
En outre, M. Thompson avait trouvé des preuves que des navires de la côte
dalmate avaient navigué vers l'Amérique du Nord dans les années 1440 et
s'étaient installés près de la rivière Roanoke en Virginie - les fameux
"Croates". 6 À mon avis,
Les navires dalmates n'auraient pas visité l'Amérique cinquante ans avant
Christophe Colomb s'ils n'avaient pas eu de cartes indiquant le chemin - ce
qui indique une fois de plus que les flottes de Zheng He ont visité la
Dalmatie et laissé des cartes. En 2005, nous avions vendu les droits
littéraires serbo-croates sur 1421, ce qui, je l'espérais, permettrait de trouver
de nouvelles preuves des visites chinoises le long de la côte, mais hélas,
aucune n'a vu le jour.

Le 21 octobre 2007, j'ai reçu deux courriels du Dr A. Z. Lovric, un

généticien dont l'ancien nom de famille était Yoshamya (les noms ont été
changés de force après les invasions ottomanes du XVIe siècle). Le Dr
Lovric m'a raconté que son éminent prédécesseur, le professeur Mitjel
Yoshamya, avait publié un long article (de près de 1 200 pages) affirmant
qu'un amiral dalmate, Harvatye Mariakyr, avait parcouru le monde avant les
invasions ottomanes. Il l'avait fait après avoir reçu des cartes du monde d'un
amiral chinois qui avait visité la côte dalmate. Des copies des courriels sont
disponibles sur le site web de 1434.

Voici un résumé des points soulevés dans l'e-mail du Dr Lovric :

1. Une légende persiste parmi les habitants des îles de

l'Adriatique selon laquelle, avant les invasions ottomanes
(avant 1522), des voiliers étrangers pilotés par des
"Orientaux jaunes aux yeux obliques" (en vieux dalmatique :
pashoglavi zihodane) visitaient l'Adriatique.
2. Après les visites navales orientales, l'amiral médiéval
dalmate Harvatye Mariakyr, avec sept navires adriatiques, a
rendu la pareille en naviguant à travers l'océan Indien
(Khulap-Yndran) vers l'Extrême-Orient, jusqu'à Zihodane à
Khitay (Cathay).
3. À son retour d'Extrême-Orient, l'amiral Mariakyr, ayant
appris l'existence d'une nouvelle terre à l'ouest, décida de
s'y rendre avec sa flotte jusqu'à Semeraye (Amérique du
Sud) ; il perdit la vie dans la ville médiévale de Parané
(Patagonie). Ce voyage a été consigné en écriture
glagolitique médiévale.
4. Des études récentes sur l'ADN ont confirmé que dans
certaines îles de l'Adriatique (Hvar, Korcula) et sur les
côtes adjacentes (Makarska), certaines familles ont un
génotype est-asiatique.
5. Jusqu'au XXe siècle, certains de ces insulaires de
l'Adriatique portaient des noms de famille d'origine non
slave et non européenne, par exemple Yoshamya, Yenda,
Uresha, Shamana,
 Sayana, Sarana et Hayana. En 1918, lors de la défaite des
Austro-Hongrois, les insulaires ont été obligés de slaviser
ces noms de famille étrangers, mais ils persistent encore
aujourd'hui sous forme de surnoms et de pseudonymes.
6. Les symboles médiévaux de couleur dalmate pour les cartes
étaient les mêmes que ceux utilisés par les Chinois : noir =
nord, blanc = ouest, rouge
= sud, bleu et vert = est.
7. Les insulaires de l'Adriatique ont jusqu'à récemment
utilisé une nomenclature non européenne pour l'Amérique
et l'Extrême-Orient, basée sur des traductions de la
nomenclature chinoise.
8. Les cactus américains (principalement Opuntia) présents dans
la Dalmatie médiévale, à Dubrovnik et ailleurs, auraient été
apportés par les premiers navires en provenance d'Extrême-
Orient.

Le courriel de M. Lovric faisait référence à la recherche du professeur

Mitjel Yoshamya en croate, publiée à Zagreb en 2004. Ce long document
traite de la diffusion d'anciens noms dalmates dans le Pacifique avant
l'arrivée des explorateurs espagnols : Sion-Kulap (Pacifique), Skopye-
Kulapne (Philippines), Sadritye-Pulapne (Philippines), Sion-Kulap
(Philippines) : Skopye-Kulapne (Philippines), Sadritye-Polnebne
(Mélanésie), Sadritye-Zihodne (Micronésie), Skopye-Zihodne (Japon),
Artazihod (Corée) et Velapolneb (Nouvelle-Zélande). Goa était la
principale base dalmate pour le commerce avec l'Extrême-Orient. (Ces
anciens noms dalmates ont été utilisés sur les cartes allemandes du
Pacifique jusqu'à la défaite de l'Allemagne lors de la Seconde Guerre
mondiale, après quoi ils ont été supprimés et remplacés par des noms
espagnols, français et portugais). J'espère que de jeunes chercheurs
traduiront l'intégralité du manuscrit du professeur Yoshamya en anglais, car
seuls des extraits ont été traduits jusqu'à présent.

Comme nous le verrons lorsque nous arriverons à Venise, des dizaines

de milliers d'esclaves asiatiques, filles et femmes, ont été amenées à Venise.
Il ne fait aucun doute que nombre d'entre elles se sont échappées lorsque les
flottes ont accosté sur les îles en route vers Venise, ce que l'on retrouvera
dans l'ADN mitochondrial.

La première étape de la mise en place d'un programme de recherche sur

l'ADN des Vénitiens et des Dalmates a été de voir quelles recherches sur
l'ADN avaient déjà été menées. Le Dr Lovric, qui travaille au département
de génétique moléculaire, m'a aimablement fourni les informations
nécessaires. Il existait une douzaine de rapports locaux sur l'ADN de
personnes vivant sur les îles de l'Adriatique.
résumée dans l'ouvrage de Lovorka Bara, Marijana Perii et al, "Y
Chromosomal Heritage of Croatian Population and its Island Isolates"
(Héritage chromosomique Y de la population croate et de ses isolats sur
l'île).7 Comme on peut le voir dans le résumé, le professeur Bara et al.
déclarent : "Dans l'une des populations de l'île du Sud (Hvar), nous avons
trouvé une fréquence relativement élevée (14 %) de lignées appartenant au
groupe P* (xM 173), ce qui est inhabituel pour les populations
européennes. Il est intéressant de noter que la même population hébergeait
également l'haplogroupe mitochondrial F, qui est pratiquement absent des
populations européennes.
indiquant un lien avec des populations d'Asie centrale, peut-être les Avars".

Puis au paragraphe 3 de leur rapport :

Il convient de noter la découverte d'une fréquence considérable de

l'haplogroupe P* (xM 173) dans la population de l'île de Hvar.
Selon Wells et al. (44 - voir notes de bas de page), cette lignée
présente un maximum en Asie centrale et est rare en Europe, au
Moyen-Orient et en Asie de l'Est. Sa présence à Hvar rappelle notre
découverte de l'haplogroupe F de l'ADNmt sur l'île de Hvar et dans
la population croate continentale, qui est pratiquement absent en
Europe mais, là encore, commun dans les populations d'Asie
centrale et orientale (51 - voir notes de bas de page).
Il existe plusieurs possibilités pour expliquer la présence de la
lignée ancestrale de M 173. L'une d'elles est l'alliance bien
documentée des Avars (peuple mongol) et des Slaves (Croates) qui
a suivi l'arrivée des Avars dans l'Adriatique orientale au VIe siècle
après J.C. L'autre est l'expansion de l'Empire ottoman du XVIe au
XVIIIe siècle après J.-C., lorsque les réfugiés des Balkans
occidentaux ont fréquemment immigré dans les îles. Enfin,
l'ancienne route de la soie reliant la Chine à l'Asie occidentale et à
l'Europe pourrait également être un chemin possible pour la lignée
P(xM 173). L'un ou l'autre de ces schémas migratoires pourrait
avoir introduit la mutation dans la population étudiée.

Comme on peut le constater, les éminents professeurs ne mentionnent

pas une quatrième possibilité : l'héritage des gènes chinois et asiatiques
(mongols) est venu par la mer à partir des marins qui naviguaient
d'Alexandrie à Venise. L'examen d'une carte révèle que cette méthode est de
loin la plus probable. Les Avars se sont installés près de la Drave, à la
frontière hongroise.
migrer vers l'ouest à travers certaines des montagnes les plus accidentées
de la planète pour atteindre Hvar ? Pourquoi avoir choisi l'île la plus
extrême, la plus éloignée de l'océan, pour s'y installer ?

Deuxièmement, s'ils avaient suivi cet itinéraire bizarre, leurs gènes

seraient visibles dans les populations entre les endroits où ils se sont
installés sur la Drave et le Hvar, ce qui n'est pas le cas. On pourrait dire la
même chose des invasions ottomanes le long du Danube. Pourquoi
auraient-ils choisi un endroit éloigné de la mer pour s'installer alors qu'ils
disposaient de la plaine fertile du Danube ? La quantité d'ADN asiatique,
14 %, est remarquable ; les invasions danoises bien documentées de la
Grande-Bretagne révèlent un pourcentage comparable de 7 %. Par ailleurs,
le fait que des hommes (chromosome Y) et des femmes (mitochondries)
asiatiques se soient installés à Hvar signifie que les hommes et les femmes
d'Asie sont arrivés ensemble. Les armées mongoles envahissant l'Est
auraient pris les femmes là où elles les trouvaient. Ils n'auraient pas
emmené leurs épouses et concubines avec eux. C'est tout le contraire qui
prévalait sur les jonques chinoises, où les femmes esclaves et les marins
vivaient côte à côte.

Il n'existe pas de récits dalmates faisant état d'Asiatiques traversant les

Alpes dinariques à pied jusqu'à Hvar, mais des récits locaux (rassemblés
par le professeur Lovric) indiquent qu'avant les invasions ottomanes du
XVIe siècle, des voiliers étrangers armés par des "Orientaux jaunes aux
yeux obliques" se rendaient sur la côte. Comme le montre la carte, Hvar se
trouve en plein sur la route directe d'Alexandrie (via Corfou) à Venise.
Selon moi, les résultats des tests ADN s'inscrivent dans une suite logique
d'événements. L'escadre de Zheng He arrive en Méditerranée à la fin de
l'année 1433 ou au début de l'année 1434. Un ou plusieurs de ses navires
accostent à Hvar, où des marins et des esclaves quittent le navire. Les
autres navires se rendent à Venise, où ils déchargent les esclaves. Les
officiers se rendent ensuite à Florence, où ils rencontrent le pape en 1434.
L'escadre revient par la Dalmatie à la fin de l'année 1434, lorsqu'une flotte
dalmate la rejoint pour repasser par le canal Mer Rouge-Nil vers la Chine.
À l'arrivée en Chine, la flotte chinoise est saisie : L'amiral Harvatye
Mariakyr emmène ses sept navires dans le Pacifique et "découvre" trente
îles du Pacifique, auxquelles il donne des noms dalmates. Il ramène sa
flotte à la fin des années 1430/début des années 1440 avec une carte
chinoise des Amériques et navigue vers l'Amérique au début des années
1440. Si ce scénario est correct, l'ADN des Vénitiens devrait refléter celui
des habitants de Hvar, de même que l'ADN des Amérindiens où l'on trouve
les noms des îles dalmates.
La flotte de l'amiral Mariakyr s'y est rendue (et a laissé des inscriptions en
glagolitique relatant ses voyages autour de la Nouvelle-Angleterre et de la
Nouvelle-Écosse).

Cette recherche sur l'ADN sera poursuivie et les résultats seront publiés
sur notre site web. Nous espérons que les manuscrits glagolitiques seront
également traduits.

Revenons maintenant à l'escadre de Zheng He qui quitte Hvar pour

Venise, à quelques jours de voyage vers le nord. C'est là que les Chinois
auraient trouvé d'excellents chantiers de réparation, ce qui aurait été de la
plus haute importance pour eux, car leurs navires avaient alors été éloignés
de leurs bases d'origine pendant près de trois ans. Les Chinois ont eu de la
chance : Venise construisait et réparait des galères depuis des centaines
d'années.

Pour développer le commerce entre Alexandrie, Le Caire et Venise,

Venise a construit des galères et les a dotées de marins qualifiés. L'Arsenal,
le plus grand chantier naval médiéval d'Europe, était la clé de la suprématie
maritime vénitienne. En 1434, Venise pouvait mettre en mer trente-cinq
grandes galères et trois mille autres plus petites, manœuvrées par 25 000
marins. Au début du XVe siècle, la guilde des ouvriers navals comptait plus
de 6 000 membres sur une population vénitienne totale de 170 000
personnes. Le Sénat adopte des lois strictes pour contrôler la construction
navale. Le nombre de galères construites pour l'exportation est limité. Tout
étranger souhaitant passer une commande doit d'abord obtenir l'autorisation
du Grand Conseil.

Les galères étaient construites sur un "tapis roulant" sur lequel les
navires étaient remorqués devant une succession de stations, où ils
recevaient des cordages et des voiles, des armements et des provisions
sèches ( ).8 Lors de la visite d'Henri III de France à Venise, les charpentiers
de l'Arsenal ont assemblé une galère pesant six mille livres dans le temps
qu'il a fallu au doge et à son visiteur royal pour se restaurer lors d'un
banquet d'État. Les galères étaient construites selon des spécifications
standard afin que les pièces de rechange puissent être stockées dans les
chantiers vénitiens le long de l'Adriatique et à travers la Méditerranée.

Des incitations financières ont été accordées aux constructeurs de

navires et aux armateurs pour qu'ils maintiennent l'Arsenal productif et
qu'ils emploient des charpentiers navals expérimentés. Les banquiers sont
dissuadés de pratiquer des taux d'intérêt exorbitants. La banque publique
est habilitée à accorder des prêts à taux réduit : en cas de nécessité
d'accélérer la construction, les coûts peuvent être subventionnés. Presque
tous les citoyens ont un intérêt dans
Le commerce maritime avec l'Orient - même les rameurs des galères avaient
le droit de commercer pour leur compte personnel. Un seul voyage à
Alexandrie ou au Caire pouvait enrichir toute la compagnie d'un navire.

Venise s'est également engagée à former ses officiers de marine, ses

pilotes et ses matelots. L'amiral et le navigateur des armadas vénitiennes
étaient généralement diplômés de l'école navale vénitienne de Perast, un
port situé dans le golfe de Kotor, dans le sud de la Dalmatie, près de Hvar.
Le port avait une réputation internationale 9: Le tsar Pierre le Grand de
Russie y a envoyé ses premiers élèves officiers. La navigation côtière des
armadas était assurée par des pilotes professionnels, formés à Porec, sur la
côte nord de la Dalmatie. La crème de ces marins, les pedotti grandi,
dirigeaient l'armada dans la lagune à la fin de son voyage depuis
Alexandrie.

Depuis des siècles, la Dalmatie est réputée pour ses marins. Les noms
de ses illustres officiers reviennent sans cesse dans les récits de batailles
épiques, de Coromandel au Main espagnol. Les galères vénitiennes étaient
presque entièrement construites en bois de Dalmatie : le pin pour les
planches, la résine pour le calfatage, le chêne pour les gouvernails, les
quilles et les détroits. Environ la moitié de l'équipage de chaque galère était
dalmate.

Venise exploite brillamment ses atouts maritimes. En acquérant des

ports sur la côte dalmate, elle s'est procuré du bois en abondance. Des
siècles d'histoire et de tradition avaient donné naissance à des marins
habiles et robustes. En partant d'Alexandrie vers le nord, les flottes de
Zheng He auraient trouvé de nombreux ports, d'abord en Crète, puis en
traversant la mer Ionienne jusqu'à l'Adriatique. Le voyage était facile,
même dans les calmes de l'été, lorsque les rameurs chinois, au nombre de
quinze par rame, étaient en mesure de naviguer sur la mer Adriatique.
-Les Chinois auraient pu s'attendre à être guidés par des pilotes locaux
expérimentés. Les Chinois auraient pu s'attendre à être guidés par des pilotes
locaux expérimentés.

Les contacts du Caire avec l'Europe se font par l'intermédiaire de

Venise, qui a conclu un traité commercial avec les Mamelouks, leur
accordant des droits commerciaux exclusifs. Les deux villes étaient liées
par la recherche d'un monopole sur le commerce est-ouest.

La liaison avec le Caire a ouvert de nouvelles possibilités de commerce

avec la Chine et de nouveaux moyens d'atteindre cette terre lointaine. Un
flot de marchands et de missionnaires franciscains quitta Venise pour la
Chine. Les aventures orientales
Les voyages de Marco Polo ont été relayés par des chroniqueurs,
notamment les Polos, Giovanni da Pian del Carpine dans son Historia
Mongalorum (1247), Guillaume de Rubruck qui a écrit Itinerarium (1255),
Raban Sauma (1287) et Odoric de Pordenone (1330), ainsi que les
Mirabilia de Jordan de Sévérac (c. 1329). Les Juifs avaient leurs propres
marchands ambulants, notamment Jacob d'Ancône avant Marco Polo.
Venise connaissait intimement la Chine. Ses marchands, les Polos en
particulier, ont fait fortune en vendant des soies exotiques chinoises et des
drappi tartareschi. Les papes et les empereurs étaient enterrés enveloppés
dans de la soie chinoise.

Il n'est pas étonnant, compte tenu des siècles de commerce avec la Chine,
que les Vénitiens aient été les premiers Européens à se procurer des cartes du
monde auprès de leur partenaire commercial. La carte de l'hémisphère
oriental de Di Virga a été publiée en 1419 et celle des Caraïbes de Pizzigano
en 1424. Aujourd'hui, vous pouvez voir sur le mur du palais des Doges une
carte du monde publiée avant 1428 qui inclut l'Amérique du Nord. Comme
en témoignent les rondeaux sur les murs, cette carte a été réalisée à partir des
témoignages rapportés de Chine par Marco Polo et Niccolò da Conti.
L'inscription relative à da Conti dit : "ORIENTALIS INDIAS HAC
TABULA EXPRESSUS PEREGRATIONIBUS ET SCRIPTIS
ILLUSTRAUNT EN NARATIS MERCANTORIAM AD JIUVIERE
SAECOLO XV NICOLAUS DE COMITIBUS. EDITO ITENERARIO
LUSITANE POST MODUM VERSO NOVAM LUCEM NAUTIS
ALLATURO". Ma traduction : "L'Inde orientale [c'est-à-dire la Chine et
les Indes dans la terminologie du XVe siècle] ainsi dessinée est clairement
le résultat de voyages à l'étranger et d'écrits illustrés, en particulier les
récits du marchand du XVe siècle, Niccolò da Conti. La publication de cet
itinéraire jette une lumière nouvelle sur les [voyages des] navigateurs".

Cette carte a probablement été achevée avant 1428 (inauguration du

palais des Doges) mais détruite par un incendie en 1486 ; les cartes
originales (dont une copie a été donnée à Dom Pedro) étaient accrochées
aux murs. Selon Lorenzetti, la carte a été repeinte par Ramusio en 1540
après l'incendie - le même Ramusio qui avait dit que la carte du monde de
Fra Mauro avait été copiée sur celle du monastère des Camolodens sur l'île
des morts (actuelle) dans la lagune. La carte de Giovanni Forlani montre
l'Oregon et le détroit de Béring avant Béring ou Vancouver. La carte de
Zatta montre l'île de Vancouver également avant Cook ou Vancouver et y
place la "Colonia dei Chinesi" (colonie chinoise).
 En 1418, Venise était devenue l'État le plus riche d'Europe. Les
caravanes de mules de la ville pouvaient traverser sans encombre le territoire
vénitien jusqu'au col du Brenner .10 En tant que port maritime le plus proche
du cœur de l'Europe, Venise exploite son accès au lac de Constance, qui est
le principal centre commercial pour les marchands de France, d'Allemagne,
d'Autriche, de Pologne et de Russie.

Plus de 150 ans avant l'apparition de Zheng He, les banquiers vénitiens
utilisaient un système de virement sans numéraire, créditant un commerçant
et débitant un autre .11 Les banquiers italiens, menés par les Bardis et les
Peruzzis, ont été les pionniers de la banque internationale dans toute
l'Europe. Presque tous les citoyens de la République de Venise étaient
impliqués dans l'un ou l'autre aspect du commerce 12- les commerçants sur
les marchés de détail, les porteurs et les marchands de poisson sur les
marchés de gros, les dockers pour charger et décharger, les charpentiers
navals à l'Arsenal, les rameurs dans les galères. Il y avait peu de mendiants
et pratiquement pas de chômage.

Les Contis, les di Virgas, les Corrers (la famille de la mère du pape
Eugenius IV) et les Contarinis avaient besoin des grandes galères à rames
qui quittaient le Rialto pour Alexandrie, Beyrouth, Le Caire, les Flandres et
Londres. Les routes des galères vers Alexandrie et l'Orient ressemblent aux
rayons d'une vaste toile d'araignée .13 Les magistrats des eaux émettaient
des ordres de navigation détaillés auxquels les marchands étaient tenus de
se conformer. L'ordre suivant, donné à une galère en partance pour Aigues-
Mortes en Provence, souligne l'importance du commerce de la soie.

La galère chargera des tissus et des épices de Venise jusqu'au 13

janvier prochain ; elle quittera Venise le 15 du même mois. Ces
conditions ne peuvent être prolongées, suspendues ou rompues sous
peine d'une amende de 500 ducats. Aucune marchandise en soie ne
pourra être chargée ou embarquée sur cette galère, ni dans le golfe
de Venise, ni en dehors, à l'exception des voiles, des taffetas et des
étoffes sarrasines. Si le capitaine de la galère charge ou permet le
chargement de marchandises en soie, il sera suspendu pour une
période de cinq ans pendant laquelle il ne pourra commander
aucune des galères de l'État ou des personnes privées .14

Le Magistrat des Eaux contrôlait étroitement le mouvement des navires

et les endroits où ils étaient autorisés à charger et à décharger. Chaque type
de marchandise avait
son quai de chargement désigné - les barges de pierre à l'Incurabile, les
navires de bois à la Misericordia et au Fondamente Nuove. Les jonques de
Zheng He en provenance d'Alexandrie se seraient amarrées à la Riva degli
Schiavoni. Les marchands vénitiens se soumettent à cette discipline en
sachant qu'elle profite à tous. Les familles dominantes ont nommé des agents
en Crète, à Alexandrie, au Caire et dans tous les ports importants pour
faciliter leur commerce international.

Aujourd'hui, les alentours de la basilique Saint-Marc sont toujours

envahis de bateaux qui déchargent des passagers, des légumes, des fruits et
du vin. Je suis allé à Venise un nombre incalculable de fois depuis ma
première visite en tant que jeune officier sur le HMS Diamond il y a
cinquante ans. Mon souvenir le plus marquant est celui d'une soirée
étouffante du mois d'août, il y a vingt ans, après que Marcella et moi ayons
assisté aux vêpres à Saint-Marc, le plus bel édifice byzantin du monde,
l'incarnation de l'art chrétien médiéval et le symbole du commerce de
Venise avec Alexandrie et l'Orient.

Pendant plus de mille ans, cette glorieuse cathédrale a été l'édifice le

plus important de Venise. C'est ici que les croisades ont été bénies, y
compris celle financée par le vieux doge aveugle Dandolo, qui a imploré
Saint Marc de livrer Byzance à Venise. C'est ici que les Vénitiens se
réunissaient pour prier pour la délivrance en temps de danger ou pour
remercier Dieu dans la victoire. Génération après génération, les marchands
vénitiens ont déversé leurs richesses dans la fabuleuse cathédrale de la ville
.15

Construite en forme de croix grecque, la cathédrale surplombe la

lagune, ce qui permet de profiter de la vue depuis la terre ou la mer, dans
une lumière changeante au fil de la journée. Les plus grands artistes ont
orné l'extérieur et l'intérieur de chefs-d'œuvre de marbre et de mosaïques.
La façade ouest est une explosion de marbre vert, violet, or et bleu
provenant de tout l'empire vénitien.

À l'intérieur, les fidèles voient les résidus de la richesse dans les

plafonds dorés. C'est à la lumière des bougies, lors des vêpres, que la
basilique est la plus belle, depuis un banc situé sous la coupole centrale.
C'est de là que Jésus semble monter au ciel, porté par quatre anges entourés
des apôtres et de la Vierge. Chaque centimètre du vaste plafond, des murs
et du sol est recouvert de mosaïques. Des trésors s'étalent devant chacun
d'eux. Un autel en or massif est constellé de rubis et d'émeraudes.
Les panneaux représentent des scènes de la vie du Christ et de saint Marc.
Soie chinoise
Le musée est rempli de céramiques, de reliquaires byzantins, de verres
persans taillés, de gobelets en cristal et d'épées en argent de Tartarie. Tout
cela est le fruit de siècles de commerce maritime.

La richesse de la Venise du XVe siècle est évoquée dans le discours

prononcé par le doge mourant Tommaso Mocenigo :

Aujourd'hui, cette ville se distingue dans le domaine du commerce

avec les différentes parties du monde. Dix millions de ducats sont
gagnés chaque année par les navires et les galères et le bénéfice
n'est pas inférieur à deux millions de ducats par an. Dans cette
ville, il y a trois mille navires de un, deux cents amaures avec dix-
sept mille marins. Il y a trois cents grands navires avec huit mille
marins. Chaque année, quarante-cinq galères avec onze mille
marins prennent la mer. Il y a trois mille charpentiers de navire et
trois mille calfats. Il y a trois mille tisserands de soie et seize mille
tisserands de toile commune. Les maisons sont estimées à sept
millions cinq cent mille ducats. Les loyers sont de cinq cent mille
ducats. Il y a mille nobles dont les revenus vont de sept cents à
quatre mille ducats.16

Venise s'enorgueillissait de sa richesse, mais aussi d'un gouvernement

républicain inscrit dans une constitution écrite remplie de contrôles et
d'équilibres complexes. Bien que le doge soit le chef de l'État, il est limité
par divers comités et conseils. Après la défaite de Gênes en 1380, les cités-
États italiennes de Vérone, Vicence et Mantoue ont accepté de plein gré la
Pax Venetica. Leurs organes directeurs sont ajoutés au Grand Conseil. En
1418, Venise avait déjoué les plans de l'empereur du Saint Empire romain
germanique et étendu ses territoires vers le sud. Des représentants de l'Istrie,
du Frioul et de la Dalmatie vinrent grossir les rangs du Grand Conseil.
Gentile da Fabriano, Antonio Veneziano et Jacobeló del Fiore sont engagés
par les procurateurs de Saint-Marc pour orner les murs de la salle du Grand
Conseil de peintures retraçant l'histoire glorieuse de la Sérénissime. Roberti
sculpte ses merveilleux chapiteaux de marbre qui ornent la façade. En 1419,
les fresques de Pisanello sont dévoilées.

Le palais des Doges a été conçu pour différentes fonctions. À l'avant,

surplombant la lagune, se trouve la salle du Grand Conseil. À l'extrémité, à
côté de la
à Saint-Marc, les quartiers des Doges sont reliés aux espaces législatifs par
des escaliers dorés. Au cœur du palais des Doges se trouve la salle des
cartes, la plus grande de ses quartiers.

La salle des cartes pourrait bien être décrite comme le cœur de l'Empire
vénitien. C'est là que le doge recevait les chefs d'État en visite, y compris
les délégations chinoises. Les deux longs murs de la salle sont couverts de
onze cartes du monde peintes. Face au visiteur, une carte de l'empire
vénitien en Méditerranée orientale montre la route vers la Chine et l'Orient.
À gauche se trouve l'Empire vénitien en Méditerranée occidentale. Aucune
de ces cartes n'indique de latitude ou de longitude. Elles couvrent la même
zone que les cartes situées sur le mur opposé et représentant le reste du
monde. L'empire vénitien est ainsi représenté beaucoup plus grand qu'il ne
l'était.

Le mur opposé est divisé par la porte donnant accès à la Sala del
Filosofi. À gauche de la porte se trouve une carte de l'Asie centrale, de la
Crète au Tibet, l'ancien empire commercial de Byzance. À droite, une carte
du monde, de l'Arabie à la Californie en passant par le Pacifique. L'Inde et
les Indes, la Chine, le Japon, le Pacifique et l'Amérique du Nord, de
l'Alaska à la Californie, y sont représentés avec une grande précision.
D'autres cartes montrent le passage du Nord-Est, des îles Féroé aux rivières
de Sibérie, l'Amérique du Nord et du Sud, la mer Rouge et l'Arabie, la côte
atlantique de l'Amérique du Nord jusqu'à 55° de latitude nord et l'Asie
centrale. Le monde entier y figure, à l'exception de l'Australie méridionale.

La carte du monde représentant le Pacifique et l'Amérique du Nord est

la plus intéressante. Cette carte comporte deux cartouches : l'une décrit le
rôle joué par Marco Polo dans la collecte des informations, l'autre le rôle
joué par Niccolò da Conti. Il s'agit des cartes du monde remises à Dom
Pedro lors de sa visite d'État à Venise entre le 5 et le 22 avril 1428. De
nombreux documents vénitiens décrivent cette visite : Les Chronique
Venetienne : les journaux d'Antonio Morosone de 1416 à 1433 ; le
manuscrit Zorsi delfine. Une bibliographie exhaustive figure dans le
merveilleux ouvrage de F. M. Rogers intitulé The Travels of the Infante,
Dom Pedro of Portugal (Les voyages de l'infant, Dom Pedro du Portugal).

Il n'y a pas de différences significatives entre les différents récits, que le

professeur Rogers résume : "En mars 1428, Mario Dandolo, l'ambassadeur
vénitien auprès du roi de Hongrie, rapporte que l'Infante Don
Pedro est parti pour Venise. Le Doge (Francesco Foscari) et le Conseil
décidèrent de recevoir royalement le prince portugais et ses compagnons
comme leurs invités et à leurs frais.... le Doge reçut Dom Pedro à bord du
Bucintoro (barge royale)".

Sur les cadeaux offerts à Dom Pedro lors de sa visite à Venise, le

professeur Rogers cite plusieurs récits ,17 le premier par le célèbre historien
Antonio Galvão :

En 1428, il est écrit que Dom Peter [Pedro], le fils aîné du roi du
Portugal, était un grand voyageur. Il se rendit en Angleterre, en
France, en Alamaine, puis en Terre Sainte et en d'autres lieux, et
revint chez lui par l'Italie, en passant par Rome et Venise, d'où il
rapporta une carte du monde qui décrivait toutes les parties du
monde et de la terre. La ligne de Magellan y était appelée la Queue
du Dragon, le Cap de Bona SperanÇa [Bonne Espérance], le front
de l'Afrique et d'autres lieux encore ; grâce à cette carte, Dom
Henry, le troisième fils du Roi, fut grandement aidé et poussé dans
ses découvertes.....

Francis de Souza Tavares m'a raconté qu'en 1528, Dom

Fernando, le fils et héritier du roi, lui a montré une carte trouvée
dans le cabinet de travail de l'Alcobaza, qui avait été réalisée cent
vingt ans auparavant [1408]. Cette carte présentait toute la
navigation des Indes orientales jusqu'au cap de Boa Esperanza, tel
que nos cartes ultérieures l'ont décrit. (Tratado Dos Diversos e
Desayados Caminhos, Lisbonne, 1563).

Le professeur Rogers apporte une confirmation supplémentaire : "Au

début de l'année 1502, à Lisbonne, le célèbre imprimeur allemand Valentin
Fernandes a publié un beau volume sur les Indes orientales [Chine].... Il y
inclut des traductions portugaises des Indes basées sur les informations
recueillies à Florence auprès de Nicolo da Conti et des délégués au Concile
[présidé par Eugène IV] et incluses dans le livre IV de son traité De
Variaetate Fortunae". Plus loin, le professeur Rogers écrit :
 Dans la deuxième partie de sa longue introduction à Marco Polo,
Valentin Fernandes fait la déclaration suivante, lourde de sens à
plusieurs points de vue : "À ce sujet, j'ai entendu dire que les
Vénitiens avaient caché le présent livre pendant de nombreuses
années dans leur maison du trésor. Et lorsque l'infant Don Pedro de
glorieuse mémoire, votre oncle, arriva à Venise [1428]... il lui offrit
comme un cadeau digne de ce nom ledit livre sur Marco Polo afin
qu'il puisse s'en inspirer puisqu'il était désireux de voir et de
voyager à travers le monde. On dit que ce livre se trouve dans la
Torre de Tombo".

Le professeur Rogers a également résumé les contributions de Marco

Polo et de da Conti aux cartes du monde :

Le cap [de Bonne-Espérance] ayant été doublé, la route de l'Inde,

entièrement maritime, se dévoilait. Valentin Fernandes ne pouvait
imaginer de plus grand service à rendre à son monarque que la
publication, dans une traduction portugaise, des trois meilleures
descriptions disponibles du monde sur lequel le roi Manuel exerçait
désormais sa domination. L'une était celle de Marco Polo, l'autre la
description des Indes (c'est-à-dire de la Chine) écrite par Pogio le
Florentin, sur la base des informations qui lui avaient été fournies par
les délégués du Conseil de Florence et par Nicolo da Conti".

Il me semble incontestable que la carte du monde exposée aujourd'hui

au palais des Doges est, comme l'affirment les Vénitiens, basée sur des
informations transmises à Venise par Marco Polo et Niccolò da Conti et
qu'il s'agit de la même carte du monde que celle apportée au Portugal par
Dom Pedro en 1428. Par conséquent, tant les Vénitiens que les Portugais
connaissaient les contours du monde entier avant même le début des
voyages d'exploration portugais. Nous savons que da Conti se trouvait à
Calicut en même temps que les flottes de Zheng He, car il décrit les
jonques et sa description correspond à celle de Ma Huan, l'historien de
Zheng He, qui se trouvait à Calicut en 1419.18
 Esquisse de visages mongols réalisée par l'artiste véronais

Pisanello dans les années 1430. Comme indiqué, en 1419,

Pisanello (1395-1455) avait peint des fresques murales dans le

musée de la ville.
Palais des Doges. Pisanello était originaire de Vérone, qui avait alors rejoint
la Pax Venetica - ses grands-parents étaient élus au Grand Conseil de
Venise. Vers 1436, Pisanello peint une autre fresque dans l'église Sainte-
Anastasie de Vérone, intitulée Saint Georges et la princesse de Trébizonde.
Dans la partie gauche se trouve un groupe de cavaliers. Assis sur un cheval
richement caparaçonné, un général mongol dont les traits du visage, les
vêtements et le chapeau sont très semblables aux sculptures des généraux de
Zhu Di qui bordent la route menant à la tombe de Zheng He au nord de
Pékin. Le dignitaire mongol porte de riches vêtements de soie.
Les croquis de Pisanello représentant le visage dur et puissant des Mongols
peuvent être vus séparément au Louvre à Paris. L'esquisse et la peinture
sont si vivantes qu'il me semble inéluctable que Pisanello ait peint ce qu'il a
vu à la fin des années 1430 - un général mongol à Venise ou Vérone, un
capitaine ou un amiral de l'une des jonques chinoises . (Voir note 20 pour
les autres esquisses de Pisanello sur les visiteurs chinois à Venise dans les
années 1430).19 (Voir note 20 pour les autres croquis de Pisanello
représentant des visiteurs chinois à Venise dans les années 1430). À mon
avis, les esquisses de Pisanello représentent l'amiral chinois et son principal
conseiller mandarin en tenue de soirée lorsqu'ils rencontrent le doge. En
tant que capitaine du HMS Rorqual, je portais mon épée de cérémonie
lorsque je rendais visite à des dignitaires locaux au début d'une visite
officielle. L'amiral chinois aurait porté son arc de cérémonie.
 Les jonques chinoises amarrées à la Riva degli Schiavoni, ou quai des
esclaves, n'auraient pas fait grand bruit - les navires chinois et arabes s'y
trouvaient naturellement. L'ambassadeur et les capitaines ont présenté leurs
lettres de créance au doge, dans son palais situé à quelques centaines de
mètres de là, ainsi que le calendrier astronomique Shoushi indiquant les
détails de la conception et de la naissance de l'empereur Xuan De. Des
cadeaux cérémoniels de soie et de porcelaine impériale bleu et blanc
auraient suivi, et enfin des cartes du voyage depuis la Chine. Les barbares
auraient alors été en mesure de payer un tribut.

La viande fraîche, les fruits, le poisson, les légumes et l'eau sont

embarqués, payés en partie en ducats vénitiens (que les Chinois auraient
acquis au Caire) et en partie en riz. Les flottes de Zheng He se seraient
débarrassées des pauvres concubines et esclaves qui n'étaient pas mortes en
cours de route ou n'avaient pas été données dans un port précédent, en les
envoyant au marché aux esclaves ou en les expédiant à Florence.

Une date aurait été fixée pour un règlement afin de fixer le prix de
vente des céramiques qui encombrent les cales. Des tampons auraient été
placés sur les canons, puis les marins auraient pu commencer leur
permission à terre. On peut imaginer que les marins chinois se préparent à
descendre à terre d'une manière très semblable à celle de mes camarades
marins il y a cinquante ans, lorsque le HMS Diamond accostait en face de
la Riva degli Schiavoni : nous nous taillions la barbe, nous coupions nos
cheveux longs, nous faisions une bonne toilette. Les Chinois, quant à eux,
se baignaient peut-être d'abord dans le Lido avant de revêtir leurs plus
beaux habits, de boire un verre et de collecter des cadeaux pour les
distribuer aux jeunes filles. En 1434, il s'agissait probablement de jouets
pour enfants ou de charrettes miniatures, de jonques ou de toupies, voire
d'une encyclopédie de poche comme le Nung Shu, qui montrait comment
concevoir des machines agricoles.

Une fois à terre, les marins chinois auraient pu être excusés s'ils
s'étaient crus de retour à Quanzhou, car leurs homologues mongols étaient
partout. Venise était la porte d'entrée de la Toscane et l'entonnoir par lequel
les esclaves atteignaient l'Europe. Lazari écrit : "De nombreuses jeunes
filles esclaves décrites dans le Registro degli Schiavi, pour la plupart
adolescentes, ont été vendues en état de grossesse et utilisées plus tard
comme nourrices.... C'est ainsi qu'un important afflux de sang asiatique a
pénétré dans la population toscane."
 Lynn White cite Lazari : "Lazari, qui a étudié avec le plus grand soin
les dossiers de ces malheureux à Venise, nous assure que le plus grand
nombre d'entre eux provenait des régions limitrophes du Tibet et de la
Chine au nord. Comme ils arrivaient par milliers et étaient rapidement
absorbés par la population indigène, une certaine souche mongole ne
pouvait pas être rare dans les maisons toscanes et les rues de ".20

Iris Origo brosse un tableau saisissant des esclaves qui arrivaient à

Florence en provenance de Venise :

Un voyageur arrivant en Toscane à cette époque aurait pu être

surpris par l'apparence des servantes et des palefreniers des dames
florentines. Le plus souvent petites et trapues, avec une peau jaune,
des cheveux noirs, des pommettes hautes et des yeux sombres et
bridés, elles semblaient appartenir à une race différente de celle des
Florentins. Si le voyageur avait des amis dans l'un des palazzi
florentins et qu'il allait leur rendre visite, il y trouvait aussi d'autres
figures exotiques : des petites filles jaunes ou basanées de onze ou
douze ans, qui servaient de nourrices ou de compagnes de jeu pour
les petits princes marchands florentins.

Tous étaient des esclaves : la plupart d'entre eux étaient des

Tartares....

Même la femme d'un notaire ou d'un petit commerçant en

possédait au moins un, et il n'était pas rare d'en trouver un parmi
les biens d'un prêtre ou d'une religieuse. Il n'était pas rare d'en
trouver un parmi les possessions d'un prêtre ou d'une religieuse. On
en trouve même un aperçu - peut-être légèrement romancé - dans
une chanson populaire décrivant de petits esclaves qui secouent les
tapis par les fenêtres du Lungarno :

"La schiavette amoureuse Scotendo le robe la mattina Fresche e

giorose come fior di spina"*

[*"Les charmantes petites filles esclaves qui secouent les vêtements

le matin sont aussi fraîches et joyeuses que les bourgeons de l'aubépine
."].21

Suivons maintenant le riche ambassadeur chinois et les pauvres esclaves

à travers les plaines boisées de Toscane jusqu'à Florence.
 8

LA FLORENCE DE PAOLO TOSCANELLI

En arrivant à Florence, les délégations chinoises auraient vu s'élever au-

dessus d'elles le dôme massif de la cathédrale Santa Maria del Fiore,
symbole de la foi religieuse et hommage aux brillants architectes et
ingénieurs de Florence.

Filippo Brunelleschi, un génie aux opinions tranchées, était l'architecte

de la cathédrale. Pour réaliser sa création, il avait conçu un ascenseur
permettant de hisser les quatre millions de briques nécessaires à la
construction. Invention inédite, l'ascenseur pouvait fonctionner à deux
vitesses, en fonction de la charge, et était capable d'inverser le sens de
marche sans arrêter les bœufs qui l'actionnaient. Une fois les briques arrivées
à la base de la coupole, des grues géantes, autre invention ingénieuse, les ont
mises en place.

Le dôme était unique, ressemblant à un citron dont on aurait coupé la

partie inférieure. En plaçant le citron tranché à la verticale, la partie coupée
servant de base, on voit la courbe s'accentuer au fur et à mesure que le
dôme s'élève. Au début, les briques de la cathédrale s'élèvent verticalement,
puis elles se courbent de plus en plus à mesure que les étages s'élèvent,
jusqu'à ce que, au sommet, elles soient presque horizontales. Sans supports
internes pour les fixer, on aurait pu s'attendre à ce que les briques tombent
vers l'intérieur. Mais Brunelleschi a résolu ce problème en déployant des
mathématiques complexes et tridimensionnelles applicables au volume des
cônes inversés - une solution extraordinaire à laquelle il est parvenu avec
l'aide de Paolo T oscanelli.1
 Brunelleschi a conçu et organisé tout ce qui concernait cette énorme
structure, à l'époque la plus grande du monde après Santa Sofia à Byzance.
Il a supervisé les fours où les briques étaient fabriquées ; il a spécifié les
proportions de chaux et de bicarbonate de sodium pour le mortier ; il a
conçu de nouvelles formes pour mouler les briques. Il a même construit ses
propres bateaux - articulés pour faciliter la navigation sur l'Arno, peu
profond et tortueux - chargés de marbre provenant des carrières de Carrare.
Cette invention lui valut un brevet, assorti du droit de brûler les bateaux
concurrents ! Pendant trois ans, tout le marbre est transporté dans les
barges du signor Brunelleschi. Il semble que Brunelleschi, comme Léonard
de Vinci, n'ait jamais fréquenté l'université et qu'il soit devenu un génie
capable de tout faire.

La ville qui s'étendait autour de la cathédrale dans les années 1430 était
un vaste chantier, une frénésie de travaux civiques .2 Le dôme à lui seul a
créé des milliers d'emplois ; maçons, charpentiers, forgerons, winchers,
plâtriers et affûteurs d'outils ont travaillé comme des abeilles ouvrières. Les
entrepreneurs extrayaient la pierre des collines environnantes, fournissant
du marbre de Carrare, de Sienne, de Monsummano et de Campiglia. Les
fours à plomb de Florence tournent à plein régime ; les usines de tuiles et
de briques de Castinno, Lastra, Campi et Impruneta travaillent par équipes
à pleine capacité. Les agriculteurs plantent de nouvelles vignes, creusent de
nouveaux puits et construisent de nouvelles granges.

Entre l'acquisition du port de Pise en 1406 et celle de Livourne en 1421,

Florence a connu un essor économique continu. Les marchands font fortune
et financent un flot d'architectes, de sculpteurs, de peintres et d'ingénieurs.
C'est à cette époque extraordinaire que Florence atteint son apogée, "lançant
des génies avec l'aisance d'un jongleur ".3 C'est du moins ce qu'il semble.

Au XIVe siècle, l'Italie est une mosaïque de petits États indépendants

dont le poids politique et militaire est négligeable. Le dialecte, la monnaie
et même les poids et mesures varient d'un État à l'autre. Florence elle-même
était une ville isolée. Pourtant, de 1413 à 1470, Florence a produit une série
d'œuvres si majestueuses que, près de six siècles plus tard, elles peuvent
encore vous couper le souffle. Pourquoi la Renaissance a-t-elle
soudainement explosé dans cette petite ville italienne ? Qu'est-ce qui a
poussé les architectes, sculpteurs et peintres gothiques à adopter le style
radical que nous appelons Renaissance ? Comment une telle profusion de
génie a-t-elle pu émerger de l'obscurité en l'espace de quelques années ?
Pourquoi cette époque ? Pourquoi alors ?
 Une première explication réside dans le fait que la nature a été très
clémente avec l'Italie du Nord. Au printemps, la fonte des neiges alimente
le Pô et ses affluents, qui serpentent à travers la plaine de Lombardie
jusqu'à l'Adriatique. Les pluies tombent tout au long de l'année ; même en
plein été, les champs de foin sont luxuriants et verts, et le maïs sucré atteint
neuf pieds de haut. Trois ou quatre récoltes fournissent le fourrage d'hiver
pour les animaux. Un soleil radieux, une eau abondante et un sol alluvial
riche produisent des cultures de toutes sortes : noix et châtaignes dans les
montagnes ; pommes, poires, raisins et pêches dans les contreforts ; sur la
Riviera, oranges, citrons et kakis. D'Alexandrie à Mantoue s'étendent des
kilomètres de rizières. Quatre mille kilomètres carrés de terres cultivées
intensivement dans la vallée du Pô fournissent une nourriture abondante
pour tout le monde.

L'Italie a également bénéficié d'autres avantages. Tout au long du

Moyen-Âge, la vie y a été différente de celle des barbares du nord ( ).4 La
vie urbaine créée par les Romains a survécu aux invasions des Ostrogoths et
des Huns. Après la chute de l'Empire romain, les Italiens (contrairement aux
Anglais brutaux) n'ont pas été repoussés dans les forêts. Le féodalisme n'a
pas pris racine (l'Italie a fourni peu de guerriers pour les croisades).

L'Italie du Nord avait une population beaucoup plus dense qu'ailleurs en

Europe. La richesse urbaine et le commerce avaient favorisé l'afflux de
main-d'œuvre en provenance des campagnes, stimulant ainsi la croissance
économique. Les vieilles villes romaines entourées de murailles assuraient
la protection. Les villes, plutôt que les États ou les rois, dominent la vie de
l'Italie du Nord. Les gens naissaient, vivaient, se battaient et mouraient en
tant qu'individus.

Pendant des millénaires, Venise a été la plaque tournante du commerce

européen, échangeant les richesses de l'Orient contre des matières
premières du Nord. La richesse de Venise s'étendait à la Vénétie et à la
vallée du Pô. Des marchands génois, florentins et vénitiens s'installent à
Alexandrie, Byzance et Trébizonde. Dans le nord de l'Europe, en revanche,
des générations ont lutté pour gagner leur vie dans les forêts froides et les
marais qui les entouraient. Il n'y a guère de main-d'œuvre excédentaire pour
le commerce.

Florence, nichée sous le vent des Apennins, bénéficie de nombreux

atouts naturels. A proximité de Venise, on l'aborde par des vallées
verdoyantes, aux pentes douces et ondulantes, couvertes de chênes, de
chênes verts, de chênes rouvres, de chênes verts et de chênes verts.
des châtaignes, des sorbiers et des acacias. Malgré des inondations
calamiteuses, le fleuve Arno a globalement profité à la ville, lui fournissant
une abondance de poissons tout en transportant les eaux usées et les
matériaux de construction en aval. Florence n'a jamais souffert des pénuries
d'eau qui ont limité la croissance des villes des collines. Presque tous les
aspects du commerce de la laine - séparation des toisons, tannage des peaux,
lavage, filage et foulage - nécessitaient de grandes quantités d'eau.

Au XIVe siècle, une route praticable par tous les temps avait été
construite le long de l'Arno. Le trafic en provenance de Venise et de la
plaine lombarde convergeait vers Bologne, d'où la route la plus courte vers
Rome traversait les Apennins. Florence occupait les deux routes
commerciales - de l'Adriatique à la Méditerranée et de Venise à Rome.

L'accès de Florence à Venise lui a permis de récolter une partie des

bénéfices du commerce de Venise avec l'Orient. Elle a également été
exposée à un afflux de Chinois et d'autres Asiatiques, comme en
témoignent les peintures et les sculptures de l'époque. "À cette époque,
explique l'historien de l'art Bernard Berenson dans Essays in the Study of
Sienese Painting, les arts et l'artisanat de l'Orient contemporain
commençaient à envahir l'Italie ."5

Ambrogio Lorenzetti, qui n'a jamais quitté la Toscane, a peint Le

martyre des frères franciscains dans l'église de San Francesco Siena,
représentant des marchands chinois avec des chapeaux coniques.
Auparavant, des yeux orientaux étaient apparus sur des visages peints par
Giotto et Duccio. Comme l'écrit Leonardo Olschki dans "L'exotisme
asiatique dans l'art italien du début de la Renaissance", "l'impression a été
donnée que la Toscane était presque un pays voisin du grand empire
mongol et que les mandarins, les khans et les dignitaires orientaux étaient
presque aussi à l'aise à Florence et à Sienne qu'à Pékin, à Tabriz et à
Calicut".6

La population chinoise et mongole était très importante à Florence dans

les décennies qui ont suivi 1434, ce qu'Olschki décrit ici :

Par ce commerce [d'esclaves], le type mongol est devenu très

familier en Italie du Nord et surtout à Florence où les familles les
plus en vue comme les Adimari, Alberti, Cavalcanti, Médicis,
Strozzi, Vespucci et bien d'autres avaient leurs serviteurs "de".
 genere Tartarorum" et ont fait des émules parmi les notaires, les
prêtres, les médecins, les marchands et enfin les artisans et les
artistes.... Un ancêtre d'Alesso Baldovinetti a acheté trois de ces
filles exotiques dont il a dessiné les portraits en marge de son
Journal encore inédit.... Les filles esclaves mongoles semblent avoir
été suffisamment attirantes pour les hommes florentins pour devenir
un élément perturbateur de la vie familiale et de la moralité générale
de la ville. Il est symptomatique qu'une dame du rang d'Alessandra
Macinghi Strozzi ait écrit avec humour, en 1464, qu'une esclave
flirtait avec son fils et se comportait comme une dame de la maison.
Il y a suffisamment de preuves du rôle important joué par ces
femmes dans la vie amoureuse de la ville. Les chiffres parlent un
langage impressionnant. Parmi les 7534 enfants mis au monde entre
1394 et 1485 à l'hôpital des enfants trouvés de Florence, 32 %
étaient des enfants illégitimes de ces esclaves orientales.

C'est ainsi qu'un important afflux de sang asiatique a pénétré dans

la population toscane à l'époque la plus brillante de son évolution
culturelle et économique .7

Les familles florentines ont pu garder des esclaves asiatiques grâce à la

richesse générée par le commerce de la laine et de la soie. Mais ce commerce
n'aurait jamais pu prospérer sans les innovations des banques italiennes.

Florence a produit deux banquiers de génie : Giovanni de' Medici et

Francesco di Marco Datini.8 De 1398 à sa mort en 1410, Datini a conçu une
série de nouveaux instruments financiers qui ont révolutionné la banque
européenne. Giovanni de' Medici a pris la relève de Datini sur f,9
conduisant sa famille à devenir la plus riche de Florence et, de loin, le plus
important mécène de l'enseignement et de l'art de la Renaissance. Les
Médicis ont financé des artistes, des astronomes, des ingénieurs, des
architectes et des cartographes à grande échelle.

Outre l'art, la famille achète le pouvoir, courtisant assidûment la papauté.

Au cours du schisme qui a donné naissance à deux papes concurrents, l'un à
Avignon et l'autre à Rome, un pirate se réjouissant du nom de Baldassare
Cossa a été élu pape sous le nom de Jean XXIII. Les Médicis avaient acheté
Baldassare
Il s'agit d'un prêt de dix mille ducats qui lui permet d'obtenir son chapeau
de cardinal. Lorsque Baldassari devint pape, les Médicis devinrent
rapidement les principaux banquiers de la papauté. (Pendant une courte
période, les Spini les remplacent, mais à la fin de l'année 1420, la banque
Spini devient insolvable et les Médicis acquièrent leur entreprise).

En 1421, pendant les deux mois réglementaires, Giovanni de' Medici

occupe la fonction de gonfalonieri, le chef de Florence. En quelques
années, la banque des Médicis devient non seulement l'entreprise
commerciale la plus prospère d'Italie, mais la famille devient aussi la plus
rentable de toute l'Europe. Pendant les 150 années suivantes, le pouvoir et
l'argent des Médicis ont alimenté la Renaissance.

La Renaissance a suscité un énorme appétit de talents - ingénieurs,

astronomes, mathématiciens et artistes dont les œuvres individuelles ont été
si largement acclamées que d'autres ont été incités à les suivre avec
confiance. En cela, Florence bénéficiait une fois de plus d'un climat idéal.

Alors que les Médicis et d'autres riches mécènes fournissaient les

fonds, les projets importants étaient supervisés par les opéras ,10 des
comités composés d'un échantillon représentatif de la société. Artistes,
ingénieurs et banquiers y côtoyaient avocats, astronomes et aristocrates,
tout comme ils le faisaient au sein de l'organe directeur de la ville, la
Signoria. Cette communication détendue entre les différentes classes
sociales se déroulait dans une société qui valorisait la diversité. Les
Médicis comptaient parmi leurs amis le pape, le chancelier de Florence
(Leonardo Bruni), Toscanelli, Brunelleschi, Leon Battista Alberti et
Nicolas de Cusa. Ils mangeaient, buvaient et priaient ensemble, se
réunissant souvent tous les jours. Ils examinaient presque tous les aspects
de l'activité humaine d'un œil froid et curieux. Si l'homme pouvait
expliquer le fonctionnement fondamental des cieux, il pouvait s'exprimer
avec la même aisance sur la sculpture, la peinture, le théâtre, la poésie, la
musique, la médecine, le génie civil et la guerre.

Une tradition très importante, qui liait la hiérarchie florentine, était leur
repas de groupe privé, la mensa, qui se tenait deux fois par jour au siège de
la Signoria dans le Palazzo Vecchio. Comme l'écrit Timothy J. McGee dans
"Dinner Music for the Florentine Signoria, 1350-1450" :11 "La Mensa se
déroulait dans le bâtiment administratif connu aujourd'hui sous le nom de
Palazzo Vecchio, qui a servi de siège au gouvernement florentin depuis sa
fondation.
construction en 1300.... La Signoria était la branche exécutive du
gouvernement de la ville.... À la mensa elle-même étaient présents quelques
membres de haut rang du personnel de la Signoria (la famiglia), des visiteurs
distingués occasionnels et des invités de la ville...."

La délégation chinoise, avec ses idées nouvelles, ses inventions

fabuleuses et sa profonde culture, aurait fait une très forte impression sur
les intellectuels florentins réunis pour la mensa, dont Paolo Toscanelli.
Florence était le terreau idéal pour les graines intellectuelles chinoises.

Par le plus grand des hasards, les Chinois arrivent à Florence au

moment où les Médicis reviennent d'exil. En septembre 1433, la Seigneurie
avait exilé Cosimo de Médicis et la majeure partie de sa famille.
Cependant, lors des élections de septembre 1434, la faction conservatrice
de la Seigneurie est mise en déroute. Les Strozzi, opposants aux Médicis,
sont exilés ou interdits d'exercer leurs fonctions.

Le financement du camp vainqueur a été assuré par Cosimo, qui est

devenu directeur de la banque familiale en 1420. Il se révèle être un
banquier brillant. Les bénéfices pour les années 1420-1435 s'élèvent à 186
382 florins et atteignent 290 791 florins entre 1435 et 1450. Il s'agit d'une
somme énorme, supérieure aux revenus de certains États européens.
Cosimo ouvre des succursales à Ancône, Pise, Gênes, Lyon, Bâle, Anvers,
Bruges et Londres, devenant ainsi la première banque internationale
européenne. Il finance le Conseil de Florence (1438-1439) et fournit les
fonds nécessaires pour renverser les Visconti à Milan, le vieux rival de
Florence.

Comme l'a montré Mary Hollingsworth, Cosimo a pris un tournant

dramatique après 1434, se lançant dans une orgie de mécénat. Il finance des
palais et des chapelles exotiques - San Lorenzo, San Marco et le palais des
Médicis - qu'il dote de magnifiques bibliothèques. Il finance la production
de nouveaux livres, de cartes et d'instruments scientifiques pour les remplir.
Vespasiano da Bisticci, l'un des principaux libraires florentins, décrit
Cosimo employant cinquante-cinq scribes pour copier deux cents textes,
une entreprise modeste au regard de l'encyclopédie de Zhu Di, mais
immense au regard des normes européennes (Henri V d'Angleterre
possédait vingt livres). (Henri V d'Angleterre possédait vingt livres à sa
mort en 1422).

La famille Médicis a dépensé 663 755 florins en mécénat entre 1434 et

1471. Parmi les bénéficiaires figurent le pape Eugène IV, Toscanelli et
Alberti,
Poggio Bracciolini, Friar Mauro (pour la carte du monde de 1459),
Christophe Colomb (décrit au chapitre 10) et le jeune Amerigo V espucci.12

La famille soutient les humanistes florentins tels que Toscanelli et

Alberti, qui proposent une nouvelle approche du monde, l'expliquant par la
raison plutôt que par le mysticisme. Cosimo finance des artistes qui
utilisent la perspective et les proportions et des scientifiques qui soutiennent
que la terre est un globe, qui imaginent de nouvelles terres pleines de
richesses que l'on peut atteindre en naviguant à travers les mers sans jamais
tomber du bord. Il a soutenu et financé des scientifiques capables
d'expliquer la place de l'homme dans l'univers.

Mary Hollingsworth cite l'embellissement de la sacristie de San

Lorenzo par Cosimo et son frère Lorenzo comme une insertion notable de
la science au cœur même de l'église :

Dans la petite coupole au-dessus de l'autel, une fresque

astronomique illustre la position du soleil, de la lune et des étoiles
pour le 6 juillet 1439, jour officiel de l'Union entre les Églises
d'Orient et d'Occident signée au concile de Florence.... Le choix
d'un thème aussi explicitement moderne pour commémorer cet
événement est significatif. Les plafonds peints en bleu et constellés
d'étoiles d'or pour représenter le ciel étaient courants dans les
églises médiévales. Mais cette représentation scientifiquement
exacte du ciel d'un jour donné n'était pas familière..... 13

La position du soleil, de la lune et des étoiles pour le 6 juillet 1439, telle

qu'elle est observée à Florence, peut être vérifiée en installant le logiciel
"Starry Night" pour ce jour à la latitude 43°48' N. La question qui se pose
est de savoir comment l'artiste de Cosimo - sans le bénéfice de tables
astronomiques informatisées - a réussi à obtenir la position du soleil, de la
lune et des étoiles pour ce jour.
Connaître la position du soleil, de la lune et des étoiles ce jour-là ?

En voyant les cieux peints sur le dôme bleu au-dessus de l'autel, ma

première pensée a été que l'artiste devait disposer d'une sorte d'appareil
photo pour photographier le ciel avec une telle précision. Le mystère s'est
épaissi lorsque j'ai étudié les photographies en couleur de la coupole, qui
contenaient des informations célestes détaillées.
 Quelqu'un connaissait la position précise des étoiles les unes par rapport
aux autres, ainsi que la position du soleil et de la lune l'un par rapport à
l'autre et par rapport aux étoiles. Celui qui a peint cette fresque comprenait
le système solaire. L'auteur Patricia Fortini Brown, dans "Laetentur Caeli :
The Council of Florence and the Astronomical Fresco in the Old Sacristy",
déclare : Il ne s'agit pas d'une simple voûte étoilée : avec ses méridiens
célestes soigneusement définis et sa bande graduée de l'écliptique,
distinctement marquée en degrés mesurés, elle représente un ciel daté et
localisé avec une apparente exactitude "scientifique".

Canis Major tel qu'il est représenté dans le ciel nocturne d'Alberti dans la
sacristie de San Lorenzo.

Comme nous l'avons vu au chapitre 4, la position apparente des étoiles

par rapport au soleil et à la terre change quotidiennement au cours d'un
cycle de 1 461 jours. Grâce à l'étonnante précision de la fresque, il est
possible de dater le jour de ce cycle que la fresque représente. Brown
explique :

Le développement récent de tables astronomiques informatisées,

qui offrent un degré de précision que l'astronome de Warburg
n'avait pas pu atteindre [lors d'une précédente tentative de datation],
permet désormais d'établir avec certitude la date indiquée par les
positions lunaires et solaires dans l'ancienne fresque de la sacristie
(....). Le professeur John Heilbron a pu vérifier de manière
indépendante la première datation du 6 juillet 1439.
 mentionné par Bing et de fixer l'heure à environ 12 midi.14

Le 6 juillet 1439, à midi, une messe célèbre le triomphe du pape Eugène

IV qui, lors du concile de Florence la veille, avait scellé l'union des églises
chrétiennes d'Occident et d'Orient. (L'union réalisée, la marine de Venise a
ensuite vaincu la marine ottomane et levé le blocus de Byzance). Le 6
juillet fut déclaré jour férié et la cathédrale Santa Maria del Fiore fut
préparée avec des trônes pour les évêques catholiques et orthodoxes. Le
pape Eugène IV célébra une messe pontificale à midi, l'épître et l'évangile
étant lus en latin et en grec. Le décret d'union a ensuite été proclamé dans
une bulle papale qui commençait par "Laetentur caeli", "Que les cieux se
réjouissent".

La coupole a ensuite été peinte pour représenter le moment de

réjouissance céleste.
Mais comment a-t-elle été peinte avec une telle précision, et par qui ?

J'ai d'abord pensé que la peinture avait été réalisée à partir de

l'observation du ciel. Après examen, je me suis rendu compte que c'était
impossible. Il faisait grand jour ; si les étoiles étaient bien dans les positions
révélées par la coupole, elles n'auraient pas pu être vues à midi.

Et si le ciel avait été observé la nuit du 6 juillet et que les positions des
étoiles avaient été extrapolées vers l'arrière ? Cette suggestion échoue pour
deux raisons. Premièrement, la fresque montre le soleil, la lune et les
étoiles, mais le soleil n'est évidemment pas visible la nuit. Deuxièmement,
il aurait fallu une armée d'observateurs pour mesurer avec précision les
angles entre les étoiles et entre les étoiles, le soleil et la lune, à un moment
où le soleil n'était pas visible. En 1439, Florence ne disposait ni d'une armée
d'observateurs qualifiés, ni d'instruments de mesure suffisants.

Cette peinture complexe a nécessité des années d'exécution, au cours

desquelles la position des étoiles par rapport à la terre aurait changé selon le
cycle de 1 461 jours. Elle n'a donc pas pu résulter d'observations
ponctuelles au cours du travail. La conclusion qui s'impose est que l'artiste
avait accès à des tables astronomiques précises.
 D'après les comptes financiers (cités par James Beck, énumérant les
paiements aux artistes dans Leon Battista Alberti et le ciel nocturne au
soleil Lorenzo ),15 il semble que la peinture ait été commencée après la
mort de Giovanni et de sa femme, Piccarda Bueri, en avril 1433, peut-être
interrompue pendant l'exil des Médicis (octobre 1433-octobre 1434) et
reprise en 1435, les paiements ultérieurs étant effectués en mai 1439 et en
janvier et septembre 1440. La peinture a donc duré au moins six ans.
L'explication de cette datation étonnamment précise me semble être que les
constellations avec leurs figures (la majeure partie de l'œuvre) ont été
peintes pendant six ans jusqu'à l'Union des Églises, après quoi des étoiles
spécifiques ont été peintes dans les positions qu'elles auraient occupées à
midi le 6 juillet 1439 - un travail relativement mineur et facile si l'on
connaissait la déclinaison et l'ascension droite des étoiles.

Beck, a montré que le peintre était Leon Battista Alberti, peut-être assisté
de son ami Paolo Toscanelli. Ces deux derniers étaient les principaux
astronomes et mathématiciens de Florence en 1439. En 1434, Alberti avait
accompagné Eugène IV à Florence, où il avait rencontré Toscanelli.

Comme nous le découvrirons bientôt, l'explication la plus probable du

mystère de la fresque est qu'Alberti, qui servait de notaire au pape, a
rencontré les délégués chinois et a obtenu une copie du calendrier
astronomique présenté par les Chinois à Eugène IV. Ce calendrier
fournissait les informations nécessaires sur les ascensions droites et les
déclinaisons des étoiles pour dessiner le ciel nocturne pour un jour et une
heure donnés.
 9

TOSCANELLI RENCONTRE
L'AMBASSADEUR DE CHINE

Voici la traduction de la lettre de Paolo Toscanelli, écrite à Florence

le 25 juin 1474, au chanoine Fernan Martins (Martinez de Roriz),
confesseur du roi Alphonse de Portugal à la cour de Lisbonne.

Chanoine de Lisbonne, Paulus le médecin [c'est-à-dire Toscanelli]

J'ai été heureux d'apprendre votre intimité et votre amitié avec votre
grand et puissant roi. J'ai souvent parlé de la route maritime qui
mène d'ici aux Indes, le pays des épices : une route plus courte que
celle qui passe par la Guinée. Vous me dites que Son Altesse
souhaite que je l'explique plus en détail afin qu'il soit plus facile de
comprendre et d'emprunter cette route. Bien que je puisse le
montrer sur un globe représentant la terre, j'ai décidé de le faire plus
simplement et plus clairement en montrant l e chemin sur une carte
marine. J'envoie donc à Sa Majesté une carte dessinée de ma main,
sur laquelle j'ai indiqué la ligne côtière occidentale, de l'Irlande au
nord jusqu'à la fin de la Guinée, et les îles qui se trouvent sur ce
chemin. En face, directement à l'ouest, j'ai indiqué le début de l'Inde
[c'est-à-dire la Chine, selon la nomenclature du XVe siècle], ainsi
que les îles et les lieux où vous arriverez : la distance qui vous
sépare du pôle arctique et de l'équateur, et le nombre de lieues que
vous devrez parcourir avant d'arriver à ces lieux, qui sont très riches
en épices de toutes sortes, en gemmes et en pierres précieuses, ainsi
qu'en minéraux.
des pierres précieuses. Ne vous étonnez pas si je vous dis que les
épices poussent dans des terres situées à l'ouest, alors que nous
disons habituellement à l'est, car celui qui navigue vers l'ouest
trouvera toujours ces terres à l'ouest, et celui qui voyage vers l'est
par voie terrestre trouvera toujours ces mêmes terres à l'est.

Les lignes droites de cette carte indiquent la distance d'est en

ouest, tandis que les lignes transversales indiquent la distance du
nord au sud. La carte indique également divers endroits en Inde que
l'on peut atteindre en cas de tempête, de vent contraire ou de tout
autre malheur.

Afin que vous puissiez en savoir le plus possible sur ces lieux, sachez
que les seules personnes qui vivent sur ces îles sont les marchands qui y
font du commerce.

On dit qu'il y a là autant de navires, de marins et de

marchandises que dans le reste du monde réuni, surtout dans le port
principal appelé Zaiton où l'on charge et décharge chaque année
cent grands navires de poivre, sans compter de nombreux autres
navires chargés d'autres épices. Ce pays compte de nombreux
habitants, provinces, royaumes et villes innombrables, tous
gouvernés par un prince connu sous le nom de Grand Khan, ce qui
signifie dans notre langue "le roi des rois", qui réside
principalement dans la province de Cathay. Ses ancêtres
souhaitaient vivement entrer en contact avec le monde chrétien et, il
y a environ deux cents ans, ils envoyèrent des ambassadeurs au
pape, lui demandant de leur envoyer de nombreux savants qui
pourraient les instruire dans notre foi ; mais ces ambassadeurs [les
Polos] rencontrèrent des difficultés en chemin et durent rebrousser
chemin sans avoir atteint Rome. À l'époque du pape Eugène [1431-
1447], un ambassadeur vint lui faire part de leurs grands sentiments
d'amitié envers tous les chrétiens, et j'eus une longue conversation
avec l'ambassadeur sur de nombreux sujets : l'immensité des
bâtiments royaux, la longueur et la largeur étonnantes de leurs
fleuves, et le grand nombre de villes sur leurs rives - si grand que le
long d'un fleuve, il y avait deux cents villes avec de très longs et
larges ponts de marbre, ornés de nombreux piliers. Ce pays est plus
riche que tous ceux qui ont été découverts jusqu'à présent.
 Il possède aussi de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et toutes
sortes d'épices en grande quantité, qui ne parviennent pas encore
dans nos pays. Il y a aussi beaucoup de savants, de philosophes,
d'astronomes et d'autres hommes versés dans les sciences naturelles
qui gouvernent ce grand royaume et mènent ses guerres.

De la ville de Lisbonne à l'ouest, la carte montre vingt-six

sections, de deux cent cinquante miles chacune - au total près d'un
tiers de la circonférence de la terre avant d'atteindre la très grande et
magnifique ville de Kinsai. Cette ville a une circonférence d'environ
160 km et possède dix ponts de marbre. Son nom signifie "la ville
céleste" dans notre langue. Des choses étonnantes ont été rapportées
sur ses vastes bâtiments, ses trésors artistiques et ses revenus. Elle
se trouve dans la province de Manji, près de la province de Cathay,
où le roi réside principalement. De l'île d'Antillia, que vous appelez
"l'île des Sept Cités", à la très célèbre île de Cipangu, il y a dix
sections, c'est-à-dire deux mille cinq cents milles. Cette île
[Cipangu] est très riche en or, en perles et en pierres précieuses, et
ses temples et ses palais sont couverts d'or. Mais comme la route
qui y mène n'est pas encore connue, toutes ces choses restent
cachées et secrètes ; et pourtant on peut s'y rendre en toute sécurité.

Je pourrais encore vous parler de bien d'autres choses, mais

comme je vous les ai déjà dites en personne et que vous êtes un
homme de bon jugement, je ne m'étendrai pas davantage sur ce
sujet. J'essaie de répondre à vos questions aussi bien que le manque
de temps et mon travail me le permettent, mais je suis toujours prêt
à servir Son Altesse et à répondre plus longuement à ses questions
si elle le souhaite.

Écrit à Florence le vingt-cinq juin 1474 .1

Le pape Eugenius IV est né Gabriele Condulmer en 1383 à V enice.2 Il a

été pape du 3 mars 1431 jusqu'à sa mort le 23 février 1447. Sa mère était
issue d'une riche famille de marchands, les Correr, dont les magnifiques
palais sont encore visibles aujourd'hui le long du Grand Canal de Venise .3 Il
est
est couronné pape à Saint-Pierre de Rome le 11 mars 1431. Après juin
1434, il passe son pontificat à Florence jusqu'à ce qu'il s'installe à Ferrare
en 1438.

Peu de temps après sa lettre au chanoine Martins, Toscanelli écrit à

Christophe Colomb :

Paul, le médecin de Christophe Colomb, salut. J'ai reçu vos lettres

avec les objets que vous m'avez envoyés, et j'en ai été très satisfait.
Je perçois votre magnifique et grand désir de naviguer d'une partie
de l'Orient vers l'Occident [c'est-à-dire de naviguer vers l'ouest
jusqu'à la Chine] de la manière décrite dans la lettre que je vous ai
envoyée [une copie de la lettre au chanoine Martinez] et qui sera
mieux démontrée sur une sphère ronde. Il me plaît beaucoup d'être
bien compris, car le voyage n'est pas seulement possible, il est vrai,
et certain d'être honorable et de rapporter un profit incalculable,
ainsi qu'une très grande renommée parmi tous les chrétiens. Mais
vous ne pouvez le savoir parfaitement que par l'expérience et la
pratique, comme je l'ai obtenu sous la forme d'informations très
copieuses, bonnes et vraies, de la part d'hommes distingués et très
érudits qui sont venus ici, à la cour de Rome [c'est-à-dire à Florence
à l'époque], de ces régions [la Chine], et d'autres qui sont des
marchands, qui ont eu des affaires pendant longtemps dans ces
régions, et qui sont des hommes de haute autorité. Ainsi, lorsque ce
voyage sera effectué, ce sera vers des royaumes et des villes
puissantes et des provinces très nobles, très riches en toutes sortes
de choses en grande abondance et très nécessaires pour nous, telles
que toutes sortes d'épices en grande quantité et des bijoux en plus
grande abondance .4

Dans ces deux lettres, Toscanelli explique au chanoine Martins et à

Christophe Colomb que la terre est une sphère et que l'on peut atteindre la
Chine en naviguant vers l'ouest depuis l'Espagne. Toscanelli écrit
qu'Eugène IV a reçu un ambassadeur de Chine et que lui, Toscanelli, a
obtenu ces informations de lui et d'hommes de grand savoir qui sont venus
à Florence à l'époque d'Eugène IV (1434 ou plus tard).

Pourtant, en 1474, lorsque Toscanelli a écrit ces lettres, les Européens

n'avaient pas encore atteint le sud de l'Afrique, et il a fallu attendre dix-huit
ans avant que les Européens n'atteignent l'Afrique du Sud.
Christophe Colomb a mis le cap sur les Amériques. Comment Toscanelli a-
t-il su que la Chine pouvait être atteinte non seulement par l'est en
contournant l'Afrique, mais aussi par l'ouest ?

Les affirmations de Toscanelli à l'égard de Colomb au sujet de la carte

ou du globe semblent extraordinaires .5 Il affirme que la carte montre que
la distance, en naviguant vers l'ouest, de Lisbonne à Kinsai en Chine ne
représente qu'un tiers de la circonférence de la terre et que d'Antilia (l'île
des Sept Cités) à la "très célèbre île Cipangu" se trouve à une distance de 2
500 milles. Dans sa lettre à Colomb, il laisse entendre que les informations
se trouvent sur une sphère ronde et que les terres des épices peuvent être
atteintes en naviguant vers l'ouest.

La célèbre île Cipangu est le Japon. L'affirmation de Toscanelli selon

laquelle il n'y a que 2 500 milles du Japon à Antilia, dans les Caraïbes,
semble donc absurde. Il en va de même pour son affirmation selon laquelle
la carte montre que la distance entre Lisbonne et la Chine, en direction de
l'ouest, correspond à un tiers de la circonférence de la terre ; en réalité, elle
en représente plutôt les deux tiers. Si le récit de Toscanelli est vrai, il devait
s'agir d'une carte très particulière.

J'ai cherché cette carte pendant douze ans, en commençant par une
enquête sur les cartes de Regiomontanus, l'ami de Toscanelli. Comme décrit
dans les chapitres suivants, Regiomontanus a travaillé en étroite
collaboration avec Toscanelli. Certains historiens, notamment Ernst Zinner,
la plus grande autorité sur Regiomontanus, et Gustavo Uzielli, pensent que la
carte que Toscanelli a envoyée à Colomb a été établie avec l'aide de
Regiomontanus.6 Voici Zinner :

Toscanelli est célèbre pour les lettres qu'il a adressées en 1474 à

Christophe Colomb et au chanoine Martins, dans lesquelles il leur
conseillait d'atteindre les Indes en traversant l'océan mondial et leur
proposait une carte pour le voyage. Il est possible qu'il y ait eu un
prototype de cette carte dans l'une des cartes marines de Bessarion,
qui contenait des îles similaires à celles trouvées par Colomb ; cela a
été rapporté par Marco Parenti en mars 1493. Bessarion [partisan de
Regiomontanus et ami du pape] étant mort en 1472, Uzielli, qui a
décrit le travail de Toscanelli, a estimé que la carte avait été conçue
par Regiomontanus avec l'aide de Toscanelli. Une telle
collaboration n'est pas impossible car... les deux hommes
entretenaient une correspondance à l'adresse .7
 Au début, cela semblait être une piste fructueuse. En 1471,
Regiomontanus reçoit l'autorisation de s'installer à Nuremberg et, l'année
suivante, il installe une imprimerie pour imprimer des documents. En 1472,
il fait part de son intention de publier des cartes : "et fiet descriptio totius
habilitatis note quam vulgo appellant Mappam Mund Ceteru germanie
particularis tabula ; ite Itali ; Hispanie : gallie universe ; Greciq.". (Ma
traduction : "faire une description de l'ensemble du monde habitable,
communément appelée mappa mundi. L'Allemagne est décrite en détail,
ainsi que l'Italie, l'Espagne, la Gaule et la Grèce.)

Pendant les trois années suivantes, Regiomontanus se consacre aux

tables d'éphémérides et aux calendriers. En 1475, le pape le convoque à
Rome, où Regiomontanus meurt, probablement de la peste. Il n'a jamais
réussi à publier sa carte du monde. Zinner, dans son long ouvrage sur
Regiomontanus, ne mentionne pas la publication d'une mappemonde. Cette
enquête s'est donc terminée dans un cul-de-sac.

Puis, en avril 2007, j'ai reçu un e-mail de M. A. G. Self, un ami de notre

site web, qui joignait dix pages d'un livre sur Magellan écrit par F. H. H.
Guillemard.8

Dans cet ouvrage, Guillemard expose les globes que Johannes Schöner
a publiés en 1515 et 1520.9 L'auteur a voulu démontrer qu'avant que
Magellan ne prenne la mer, des globes européens avaient été publiés,
montrant le détroit menant de l'Atlantique au Pacifique, que nous appelons
aujourd'hui le détroit de Magellan. Ces globes indiquaient également le
Pacifique et la Chine. L'authenticité des globes de Schöner de 1515, 1520 et
1523 n'a jamais été contestée.

J'ai étudié le globe de Schöner de 1515 avec le plus grand intérêt. Il

était pratiquement identique à la copie d'un globe figurant sur la
mappemonde de 1507 de Waldseemüller. Les deux sont illustrés dans le
deuxième encart en couleur de ce livre.

C'est alors que l'éclair a frappé. Le globe de Schöner de 1515

correspond exactement à la description du globe dans les lettres que
Toscanelli a envoyées au roi du Portugal et à Colomb. C'est comme si
Toscanelli avait eu le globe de Schöner sous les yeux lorsqu'il a écrit ces
lettres. Ci-dessous, j'ai cité Toscanelli (Q) et suivi de mes remarques (R).
Veuillez avoir les globes de Schöner à portée de main.
1. Q : "J'ai déjà souvent parlé de la route maritime qui mène
d'ici à l'Inde, le pays des épices, une route qui est plus
courte que celle de la Guinée". R : C'est ce que montrent les
globes de Schöner de 1515 et 1520.
2. Q : "Bien que je puisse montrer ceci sur un globe
représentant la terre, j'ai décidé de le faire plus simplement
et plus clairement en démontrant la carte sur une carte
marine [c'est-à-dire que Toscanelli, comme Schöner, copie
à partir d'un globe, en plaçant la copie sur une carte]".
3. Q : "J'envoie donc à Sa Majesté une carte dessinée de ma
main".
R : Les cartes de Schöner de 1515 et 1520 sont des copies d'un
globe terrestre.
4. Q : "sur laquelle j'ai inclus la ligne côtière occidentale
depuis l'Irlande au nord jusqu'à la fin de la Guinée, et les
îles qui se trouvent sur ce chemin".
R : Cette partie est représentée sur l'hémisphère est du globe de
1515.
5. Q : "En face d'eux, dirigé vers l'ouest, j'ai inclus le début de
l'Inde".
R : La Chine est représentée par "India", "India Superior" et "India
Meridconalis" par Schöner.
6. Q : "Les lignes droites de ce graphique indiquent la
distance d'est en ouest, tandis que les lignes transversales
indiquent la distance du nord au sud."
R : Il y a plus de lignes droites et de lignes transversales sur le
globe de Schöner de 1520, mais ces lignes sont présentes sur les
deux globes de Schöner.
7. Q : "De la ville de Lisbonne à l'ouest, la carte montre 26
sections de 250 milles chacune, soit près d'un tiers de la
circonférence de la terre avant d'atteindre la très grande et
magnifique ville de Kinsai".
R : Les Canaries (îles Fortunées) sont représentées à 120
degrés à l'est de Quisaya [Kinsai] ; Lisbonne est donc à 125
degrés de Quisaya, soit environ un tiers de la circonférence
de la terre (la circonférence de la terre est de 360 × 60 milles,
soit 21 600 milles ; un tiers est de 7 200 milles).
8. Q : "Elle [Kinsai] se trouve dans la province de Manji".
R : Quisaya est représenté dans la province de Manji par Schöner.
 9. Q : "près de la province de Cathay".
R : Voici ce que montre le globe de 1515 : "Quisaya Manji
qui se trouve dans la province de Manji et au-dessus de Manji
se trouve "Chatay" [Cathay].
10. Q : "Et de l'île d'Antilia, que vous appelez "l'île des Sept
Cités", à la très célèbre île de Cipangu, il y a dix sections,
c'est-à-dire deux mille cinq cents milles".
R : Antilia figure sur la carte de 1520 à 335° et Zipangu à
265°, soit une différence de 120 degrés, ce qui, à la latitude
15° N, représente environ 2 500 milles (un tiers de la
circonférence de la terre à cette latitude).

En résumé, les globes de Schöner de 1515 et 1520 concordent

parfaitement avec les descriptions de Toscanelli envoyées au roi du Portugal
et à Christophe Colomb. Toscanelli et Schöner ont dû copier le même globe,
un globe qui existait avant 1474 (date de la lettre de Toscanelli à Christophe
Colomb). Il semble que Toscanelli ait dit la vérité. Dans les deux chapitres
suivants, nous découvrirons comment Schöner a obtenu le globe qu'il a
copié.
 10

LES CARTES DU MONDE DE COLUMBUS ET

DE MAGELLAN

Avant d'examiner comment Schöner a obtenu le globe qui a servi de

modèle à ses globes de 1515 et 1520, il convient de considérer d'autres
destinataires possibles : premièrement, le roi du Portugal ; deuxièmement,
Christophe Colomb.1; deuxièmement, Colomb2; troisièmement, le pape 3;
et quatrièmement, Regiomontanus, qui semble avoir assisté T oscanelli.4

Prenons le cas du roi du Portugal.

Dans mon livre 1421, j'ai brièvement décrit la façon dont Magellan a
mis fin à une mutinerie en prétendant avoir vu une carte dans la
bibliothèque du roi du Portugal. Cette histoire est aujourd'hui étoffée. (Je ne
dénigre pas Magellan qui, à mes yeux, dépasse de la tête et des épaules tous
les premiers explorateurs européens - honnête, courageux, intelligent,
déterminé, mais surtout décent et juste, notamment envers les personnes qui
ne pouvaient pas se protéger elles-mêmes).

L'expédition de Magellan était bien approvisionnée et équipée (avec des

cartes portugaises )5 même s'il était sous les auspices de l'Espagne lorsqu'il
a quitté Sanlúcar de Barrameda, dans l'estuaire du Guadalquivir, le 20
septembre 1519.6 Lorsque lui et son équipage atteignent la côte de la
Patagonie, en Amérique du Sud, ils ont épuisé leurs biscuits et en sont
réduits à manger des rats 7 (que les marins attrapaient et
vendus), dont le prix avait triplé. Magellan est dans une situation
désespérée. Il se trouve à mi-chemin du détroit, entouré de montagnes, sans
aucun signe du Pacifique.

Une mutinerie éclate et Esteban Gómez prend le contrôle d'un des cinq
navires de Magellan, le San Antonio. Pigafetta, l'historien à bord du navire
amiral de Magellan, nous raconte la suite : "Nous croyions tous que c'était
un cul-de-sac, mais le capitaine savait qu'il devait naviguer dans un détroit
très bien caché, car il l'avait vu sur une carte conservée dans le trésor du roi
du Portugal et réalisée par Martin de Bohême, un homme de grande
envergure. Comme on m'a accusé d'avoir inventé cette traduction, voici
l'original : "Se non fosse stato il sapere del capitano-generale, non si
sarebbe passato per quello stretto, perché tutti credevamo che fosse chiuso
; ma egli sapea di dover navigare per uno stretto molto nascosto, avendo
ciò veduto in una carta serbata nella tesoreria del Re di Portogallo, e fatta
da Martino di Boemia, uomo excellentissimo ."8

Lorsque j'ai écrit 1421, j'ai essayé de trouver la carte de Martin de

Bohême, mais je n'y suis pas parvenu ; il semble qu'elle ait été détruite ou
perdue. Comme la carte n'a jamais été retrouvée, certains ont supposé que
Magellan bluffait, prétendant qu'il savait où il se trouvait afin d'étouffer la
mutinerie.

Cependant, quatre éléments corroborent de manière convaincante le fait

que Magellan disposait d'une carte indiquant non seulement le détroit, mais
aussi le chemin à suivre pour traverser le Pacifique.

La première est décrite en 1421. Magellan montre au roi de Lima-sawa,

aux Philippines, une carte qui, selon lui, montre comment il a atteint les
Philippines en traversant le Pacifique ( ).9

Le second est le récit du célèbre historien portugais Antonio Galvão

(également cité en 1421), qui a écrit que le roi du Portugal possédait une
carte montrant le détroit de Magellan :

En 1428, il est écrit que Don Peter [Dom Pedro], le fils aîné du roi
du Portugal, était un grand voyageur. Il se rendit en Angleterre, en
France, en Almaïne et, de là, en Terre Sainte,
 et en d'autres lieux, et revint chez lui par l'Italie, en passant par
Rome et Venise, d'où il rapporta une carte du monde décrivant
toutes les parties du monde et de la terre. La ligne de Magelan était
appelée dans cette carte le taile de Dragon .10

Troisièmement, le détroit a été mentionné lors de l'examen de Magellan

par les ministres du roi Charles V avant que Magellan ne prenne la mer. Un
globe terrestre a été produit, sur lequel le détroit était mis en évidence : "de
industria dexò el estrecho en blanco".

Magellan a souligné qu'il s'agissait d'un détroit secret : "estrecho de mar

no conocido hasta entonces de ninguna persona" ("un détroit qui n'était
connu de personne jusqu'à présent/alors"). 11

Enfin, la capitulación, le contrat entre le roi d'Espagne et Magellan

signé le 22 mars 1518, utilise l'expression "para buscar el estrecho de
aquéllas mares" - pour aller à la recherche du détroit .12

Avant la publication de 1421, j'ai donc cherché une carte qui aurait été
publiée avant que Magellan ne prenne la mer, mais qui aurait quand
même représenté le détroit. Plusieurs candidats se sont présentés. Au
palais des Doges de Venise se trouve une carte du début du XVe siècle
représentant l'Asie et le Pacifique (décrite au chapitre 7). Cette carte
comporte deux ronds qui indiquent qu'elle a été composée à partir
d'informations rapportées à Venise par Marco Polo et Niccolò da Conti.
Marco Polo est rentré en 1295 et Niccolò da Conti en 1434, peut-être
même dès 1424.

Bien qu'elle montre le Pacifique et l'Amérique, la carte du doge ne

montre pas la partie sud des Amériques. Il existe une autre carte dans la
salle des cartes qui montre l'Amérique du Sud et une route de l'Atlantique
au Pacifique, mais elle n'est malheureusement pas datée. La mappemonde
de 1507 de Waldseemüller (voir encart 2 en couleur) montre l'Amérique du
Sud et le Pacifique avec une précision remarquable, mais elle est centrée
sur 20° N et s'arrête à 45° S. Le détroit, qui se trouve à 52°40' S, n'est pas
représenté. Or, Waldseemüller indique dans sa Cosmographiae Introductio
que les Amériques "ont été trouvées entourées de tous côtés par la mer ".13
Waldseemüller devait donc savoir qu'il existait un chemin entre l'Atlantique
et le Pacifique.
 La seule carte européenne publiée avant que Magellan ne prenne la mer
qui montre un détroit menant de l'Atlantique au Pacifique est le globe de
Johannes Schöner de 1515. Cette carte a été publiée avant l'examen de
Magellan par les ministres de Charles Quint et avant la capitulation entre
Magellan et le roi d'Espagne. Elle est donc cohérente avec tous les éléments
de preuve. L'authenticité des globes de Schöner n'a jamais été contestée. En
1520, avant le retour de l'expédition de Magellan, Schöner a publié une
deuxième copie d'un globe qui montre un détroit similaire.

Si nous supposons pour l'instant que le globe de Schöner de 1515 est le

même que celui que Toscanelli a copié pour Colomb, deux questions se
posent : Premièrement, quelle aurait été la réaction de Christophe Colomb ?
Deuxièmement, existe-t-il une carte similaire que l'on puisse identifier avec
certitude comme ayant été reçue et utilisée par Colomb ?

Colomb savait que les Portugais poussaient le long de la côte africaine

pour exploiter les routes commerciales orientales vers l'océan Indien et au-
delà. La lettre de Toscanelli à Colomb semble indiquer clairement que ce
dernier souhaitait trouver une route occidentale vers la Chine : "J'ai perçu
votre magnifique et grand désir de naviguer de l'est à l'ouest [c'est-à-dire de
naviguer vers l'ouest jusqu'à la Chine]", écrit Toscanelli, "de la manière
décrite dans la lettre que je vous ai envoyée [une copie de la lettre au
chanoine Martinez] et qui sera mieux démontrée sur une sphère ronde". En
bref, Toscanelli aide clairement Colomb à atteindre son objectif d'atteindre
la Chine en naviguant vers l'ouest.

Colomb reçoit alors la carte de Toscanelli (chapitre 9, note 1), qui

montre effectivement le chemin vers l'ouest de la Chine tel que Toscanelli
l'a décrit. Mais elle montre aussi un continent inconnu (l'Amérique) entre le
Portugal et la Chine. Qu'aurait fait Colomb de ce nouveau continent ? Il est
fort probable qu'il aurait fait tout son possible pour mettre la main dessus.
C'était un homme avide, comme le montre son procès avec le roi d'Espagne
(Pleitos de Colón. ).14

Dans les "privilèges et prérogatives" que Colomb signa avec le roi

Ferdinand et la reine Isabelle dix-huit ans plus tard, avant son "premier
voyage" vers les Amériques, Colomb avait abandonné toute idée d'aller en
Chine. Il recherche les terres découvertes à l'ouest de l'océan Atlantique.
 PRIVILÈGES ET PRÉROGATIVES ACCORDÉS PAR LEURS MAJESTÉS
CATHOLIQUES À CHRISTOPHE COLUMBUS : 1492. FERDINAND ET ISABELLE
PAR LA GRACE DE DIEU, ROI ET REINE DE CASTILLE, DE LEON, D'ARAGON,
DE SICILE, DE GRENADE, DE TOLEDO, DE VALENCE, DE GALICE, DE
MAJORQUE, DE MINORQUE, DE SEVILLE, DE SARDAIGNE, DE JAEN,
D'ALGARVE, D'ALGEZIRA, DE GIBRALTAR, des îles Canaries, comte et comtesse de
Barcelone, seigneur et dame de Biscaye et Molina, duc et duchesse d'Athènes et de
Néopatrie, comte et comtesse de Roussillon et de Cerdagne, marquise et marquise d'Oristan
et de Gociano, etc.

Puisque vous, Christophe Colomb, partez sur notre ordre, avec

quelques-uns de nos navires et de nos hommes, pour découvrir et
soumettre certaines îles et certains continents de l'océan, et que l'on
espère que, grâce à l'assistance de Dieu, certaines de ces îles et
certains de ces continents de l'océan seront découverts et conquis
par vos moyens et votre conduite, il est juste et raisonnable que,
puisque vous vous exposez à un tel danger pour nous servir, vous
soyez récompensé pour cela.
Nous sommes disposés à vous honorer et à vous favoriser pour les
raisons susmentionnées ; notre volonté est que vous, Christophe
Colomb, après avoir découvert et conquis lesdites îles et ledit
continent dans ledit océan, ou l'un d'entre eux, soyez notre amiral
des dites îles et du dit continent que vous aurez ainsi découverts et
conquis ; que vous soyez notre amiral, vice-roi et gouverneur dans
ces îles, que vous puissiez à l'avenir vous appeler D [Don]
Christophe Colomb et que vos fils et successeurs puissent s'appeler
Dons, amiraux, vice-rois et gouverneurs de ces îles, et que vous
puissiez exercer la fonction d'amiral, avec la charge de vice-roi et
de gouverneur de ces îles et de ce continent....

Donné à Grenade le 30 avril de l'an de grâce 1492, moi la

Reine, moi le Roi, par l'ordre de leurs Majestés, John Coloma,
Secrétaire du Roi et Reine.15

Les journaux de bord de Christophe Colomb montrent qu'il a navigué avec

des cartes de l'Atlantique occidental .16 Le journal de bord du mercredi 4
octobre 1492, alors qu'il s'approchait des Caraïbes,17 dit ceci : "Je devrais me
diriger vers l'ouest sud-ouest pour y aller [c'est-à-dire vers les Caraïbes].
c'est-à-dire pour atteindre les îles qu'il recherche] et dans les sphères que
j'ai vues et dans les dessins de Mappae Mundi, c'est dans cette région ".18

Existe-t-il une carte que l'on peut rattacher à Christophe Colomb avant
qu'il ne prenne la mer ?

Marcel Destombes a décrit deux cartes qu'il avait étudiées dans la

Biblioteca Estense Universitaria, aujourd'hui à Modène. Je cite la description
de la découverte de Destombes faite par Arthur Davies :

L'une d'entre elles était une carte de l'Atlantique et des terres

limitrophes répertoriée sous le nom de CGA 5A. Cette carte
s'étendait à l'origine plus au nord, à l'ouest et au sud, mais elle a été
découpée de sorte qu'elle s'étend maintenant de la Normandie à la
Sierra Leone et à l'est jusqu'à Naples et Tunis. Destombes a conclu,
à partir de [ce qu'il appelle] les lignes de rhumb, que la carte avait
été conçue pour s'étendre à l'ouest jusqu'aux îles légendaires
d'Antilia et de Satanaxia (Porto Rico et la Guadeloupe). Il
[Destombes] attribua sans hésitation sa carte à Bartholomé Colomb
en raison de son excellent lettrage et de son style génois de
cartographie .19

Très excités, Marcella et moi sommes partis pour Modène. Aurelio

Aghemo a été très courtois et serviable et m'a permis d'avoir une photo de
deux versions 20 de CGA5, dont une copie est reproduite dans l'encart
couleur 2. Comme on peut le voir, les deux cartes ont été déchirées en deux
et les moitiés gauches, qui pourraient montrer les Amériques, ont été
détruites. On peut affirmer que cette déchirure est délibérée, car la côte de
l'Afrique de l'Ouest jusqu'au cap Blanco (21° N) est représentée, ainsi que
le golfe de Guinée plus au sud. La partie de la côte située entre les deux,
c'est-à-dire la côte le long du "bourrelet" de l'Afrique, est absente.
Quelqu'un ne veut pas que les gens sachent ce qui se trouvait à l'origine sur
la partie gauche de ces deux cartes. Qu'est-ce qui nous permet de savoir ce
que la partie manquante représentait autrefois ?

Il est clair qu'elle montre l'Atlantique, mais sur quelle partie et jusqu'à
quelle distance à l'ouest ? La carte allait-elle à l'origine aussi loin à l'ouest
que le pensait le professeur Destombes ? La carte montrait-elle les
Amériques, et si oui, dans quelle mesure ?
 Le professeur Destombes a utilisé ce qu'il a appelé des lignes de rhumb
pour étayer sa supposition. J'ai d'abord tenté une approche différente en
analysant ce qui était
représentée sur la carte CGA5A, que nous appellerons dorénavant la carte de
Colomb en raison de l'inscription de Bartholomé Colomb sur cette carte.
Cette carte présente plusieurs particularités, notamment une masse de noms
autour du golfe du Bénin, au sud du "bourrelet" de l'Afrique. J'ai commencé
par vérifier si ces noms correspondaient à ceux figurant sur d'autres cartes
dessinées vers 1480-1485, date la plus probable de la carte de Colomb (le
professeur Davies indique que Colomb avait sa carte avant 1492).

J'ai rapidement constaté que la carte de Waldseemüller (1507) et la

carte de Colomb partageaient des noms communs en Guinée, de Rio de
Lago à Capo di Monte, bien que la carte de Colomb montre plus de noms et
beaucoup plus de détails. J'ai ensuite réduit la carte de Colomb et la carte de
Waldseemüller à la même échelle et j'ai découpé l'Afrique de l'Ouest dans
la carte de Colomb, en la plaçant au-dessus de la carte de Waldseemüller,
de sorte que les noms communs aux deux cartes se trouvent au même
endroit. Enfin, j'ai projeté les lignes de rhumb de la carte de Colomb sur la
carte de Waldseemüller. Cinq séries se terminent précisément et
proprement sur Cuba et l'Amérique du Sud à partir de la carte de
Waldseemüller (en utilisant les Canaries comme 0° O, comme le faisait
Waldseemüller) - voir l'encart en couleur 2.

Destombes avait tout à fait raison : la loxodromie s'étendait jusqu'à

Antilia et Satanazes et plus loin encore, jusqu'à la côte pacifique de
l'Amérique du Sud. Ce n'est pas une coïncidence si toutes les extrémités des
lignes de rhumb tombent sur un cercle. À mon avis, c'est la preuve que les
frères Colomb avaient une carte qui montrait les Amériques. Colomb lui-
même a reconnu dans ses carnets qu'il avait vu des îles des Caraïbes sur une
carte du monde. Il a également été engagé pour devenir vice-roi des terres
de l'autre côté de l'océan. Cette hypothèse est également étayée par la copie
d'un globe terrestre réalisée par Schöner en 1515, qui montre les Amériques
et correspond précisément à la description de Toscanelli.

De plus, comme nous le verrons dans le chapitre suivant, la carte de

Colomb, le globe de Schöner et le Waldseemüller proviennent tous de la
même source.

Passons maintenant à Johannes Schöner, qui a dû recevoir le globe

original car son dessin correspond à la description de Toscanelli.
Schöner n'a certainement pas pu rencontrer Toscanelli ou l'ambassadeur de
Chine. Il n'est né que le 16 janvier 1477 à Karlsstadt, dans l'actuelle province
allemande de Thuringe. Il a fréquenté l'école d'Erfurt, située à proximité. Les
Comme je le sais bien, la région d'Aarhus est une agréable campagne
boisée, célèbre pour ses prunes. Elle est à peu près aussi éloignée de la mer
qu'il est possible de l'être en Europe, sans aucune tradition nautique.

Johannes ne semble pas avoir été un érudit renommé ; il quitte l'école

pour étudier à l'université d'Erfurt, mais semble avoir échoué à ses examens
- il repart sans diplôme. Il est ordonné prêtre en 1515 et devient prébendier,
c'est-à-dire apprenti, à l'église Saint Jacob de Bamberg. Il est puni pour ne
pas avoir célébré la messe et est relégué dans le petit village de
Kirchenbach, où il est chargé d'officier à la messe du petit matin sur le site
.21 On peut se demander comment ce prêtre a pu produire non seulement
des cartes de l'Amérique du Sud et de l'Antarctique avant que Magellan ne
prenne la mer, mais aussi des globes étoilés élaborés de l'hémisphère sud
?22

Il n'y a pas de prix pour deviner la réponse évidente : il a dû les copier.

Mais de qui ?

En janvier 1472, l'ami de Toscanelli, Regiomontanus, fit installer une

presse à Nuremberg, comme décrit précédemment. Lorsque Regiomontanus
mourut en 1475, sa presse revint à Bernard Walther, qui l'avait financée.
Dans une lettre adressée à un ami le 4 juillet 1471, Regiomontanus écrit :

Tout récemment, j'ai fait des observations dans la ville de

Nuremberg... car je l'ai choisie comme résidence permanente non
seulement en raison de la disponibilité des instruments, en
particulier des instruments astronomiques sur lesquels toute la
science est basée, mais aussi en raison de la grande facilité de
toutes sortes de communications avec les hommes savants vivant
partout, puisque l'endroit est considéré comme le centre de l'Europe
en raison des voyages des marchands de .23

En 1495, Johannes Schöner s'installe lui aussi à Nuremberg, où il étudie

l'astronomie pratique sous la direction du même Bernard Walther qui avait
financé Regiomontanus et repris son imprimerie. À la mort de Walther,
Schöner hérite de la bibliothèque et de l'imprimerie de Regiomontanus, ainsi
que des instruments nautiques, des globes et des traités de ce dernier.
a publié la Tabula de Regiomontanus et son livre sur les triangles
sphériques. Tous ces héritages se trouvent aujourd'hui à la Bibliothèque
nationale d'Autriche à V ienna.24

Regiomontanus avait l'intention de publier sa propre carte du monde,

mais il mourut avant d'avoir pu le faire .25 Schöner hérita de cette carte
inédite et la publia sous son propre nom. D'où les exemplaires de 1515 et
1520. Après le retour de Magellan, Schöner a publié son globe de 1523,
qui, selon lui, n'améliorait pas ses cartes de 1515 et 1520 (avant Magellan)
.26 Le globe de 1523 corrigeait cependant la largeur du Pacifique que
Magellan avait déjà traversé en 1523.

Enfin, existe-t-il une preuve corroborante que le pape Eugène IV ou

ses successeurs ont obtenu une carte du monde montrant les Amériques
avant que Christophe Colomb ne s'embarque pour les Amériques ?

Après la mort de Colomb, sa famille engagea une procédure judiciaire

contre la monarchie espagnole, les Pleitos de Colón (plaidoiries de Colomb).
Le témoignage de Martín Alonso Pinzón, capitaine de pavillon de
Christophe Colomb, a été présenté lors de cette procédure. Le fils de
Pinzón a déclaré que son père avait vu une copie d'une carte des
Amériques à la cour papale de Rome et qu'il avait fondé sa propre
expédition vers les Amériques sur .27 Cependant, son père avait décidé de
se joindre à l'expédition de Colomb.

Schöner, Magellan, Colomb, Regiomontanus, Pinzón, nous avons

maintenant des preuves qui corroborent l'existence, notée par Toscanelli
dans ses lettres, d'une carte du monde montrant les Amériques. Toscanelli a
dit la vérité. Il avait rencontré l'ambassadeur de Chine, qui lui avait remis
un globe ou une carte indiquant le chemin vers les Amériques et autour du
monde. Il faut maintenant retrouver l'original que Toscanelli a copié.
 11

LES CARTES DU MONDE DE JOHANNES

SCHÖNER, MARTIN MALDSEEMÜLLER
ET DE L'AMIRAL ZHENG HE

En 1507, Johannes Schöner a relié les différentes feuilles de la

mappemonde de Waldseemüller et les a placées dans une couverture. C'est
cet ensemble qui est conservé à la Bibliothèque du Congrès à Washington,
D.C. La mappemonde de Waldseemüller montre l'Amérique du Sud et le
Pacifique. La première question est la suivante : comment Waldseemüller a-
t-il pu connaître les Amériques et le Pacifique avant que Magellan ne
prenne la mer ? La deuxième question est la suivante : comment Schöner a-
t-il pu obtenir une copie des feuilles de Waldseemüller afin de les relier ?

Martin Waldseemüller est né à Wolfenweiler près de Freiberg en 1475,

deux ans avant Schöner. Son lieu de naissance se trouve à environ 250
miles de celui de Schöner. Waldseemüller a passé sa vie professionnelle
comme chanoine à Saint-Dié. En 1487, il entre à l'université de Freiberg
pour étudier la théologie. Rien ne prouve que Waldseemüller ait été un
étudiant particulièrement brillant, ni même qu'il ait obtenu un diplôme. En
1514, en tant que clerc du diocèse de Constance, il demande un canonicat à
Saint-Dié et l'obtient. Il y meurt en 1522.

Waldseemüller a fait imprimer un millier d'exemplaires de sa carte de

1507. Outre l'exemplaire détenu par la Bibliothèque du Congrès des États-
Unis, la James Ford Bell Library possède un jeu de découpage (prêt à être
transformé en globe terrestre).
à Minneapolis. Un troisième exemplaire a été acquis en 2003 par le célèbre
marchand de cartes Charles Frodsham, auprès de la maison de vente aux
enchères Christie's.

Au cours de l'été 2004, j'ai examiné attentivement la carte de

Waldseemüller datant de 1507. Son importance réside évidemment dans le
fait qu'elle montre le Pacifique, l'Amérique du Sud, les Andes et les
montagnes Rocheuses avant que Magellan ne prenne la mer ou que Balboa
ne "découvre" le Pacifique. Il semble donc que quelqu'un ait été dans le
Pacifique avant Magellan et qu'il ait cartographié 23 000 miles de côtes
américaines.

Sur la carte, les Amériques ne ressemblent pas du tout aux continents,

mais plutôt à un serpent allongé. Waldseemüller a utilisé la méthode la
plus extraordinaire pour réaliser sa carte .1 Elle a été projetée à partir d'un
globe terrestre sur une feuille de papier plate en utilisant une projection en
forme de cœur. En conséquence, un degré de longitude près de l'équateur
était dix fois plus grand que près des pôles et, inversement, un degré de
latitude près des pôles était dix fois plus grand que près de l'équateur. Plus
curieux encore, les échelles de longitude variaient d'un endroit à l'autre de
la carte à la même latitude, et l'Afrique du Sud sortait du fond de la carte
sans raison apparente. (Voir l'encart de couleur 2 et le site web 1421 pour
une photo de la carte).

Pendant plusieurs mois, j'ai essayé de donner un sens à tout cela.

Comment convertir ce que Waldseemüller avait dessiné en une carte que
nous comprendrions tous ?

Puis, à l'aube d'une belle journée d'été, un héron est arrivé pour prendre
son petit déjeuner et s'est perché tout près de la gloriette dans laquelle je
travaillais. Je l'ai observé, admirant sa patience tandis que son cou se
tendait au-dessus de la New River, qui coule au fond de notre jardin. Après
s'être jeté sur l'animal, son cou s'est gonflé.
Un choc électrique m'a traversé le corps et j'ai réalisé que si j'inversais le
processus de Waldseemüller - en reportant sur un globe ce qu'il avait tracé
sur une feuille de papier plane, puis en le photographiant - je pourrais
obtenir une carte sous une forme qui aurait un sens pour nous aujourd'hui.

Je me suis précipité dans le sous-sol qui sert de bureau au 1421 et j'ai

photocopié la carte de Waldseemüller en noir et blanc, en utilisant des lignes
bleues pour souligner la longitude et des lignes rouges pour la latitude (voir
l'encart de couleur 2). J'ai ensuite parcouru la côte sud-américaine et marqué
les points a, b, c, etc. tous les dix degrés de longitude (points jaunes). Sur
une autre feuille de papier, j'ai
J'ai écrit les latitudes et les longitudes de chaque point jaune. J'ai répété
l'opération pour la côte pacifique de l'Amérique du Sud et de l'Amérique du
Nord, puis j'ai terminé par la côte atlantique de l'Amérique du Nord.
Ensuite, j'ai transposé ces points a, b, c, etc. sur un globe, en reliant les
points. Puis j'ai photographié le globe (voir encart couleur 2).

Sur le globe se trouvait le monde que Waldseemüller avait copié à

l'origine : une ressemblance extraordinaire de l'Amérique du Nord et du Sud,
que nous reconnaîtrions aujourd'hui, avec la masse continentale, la forme et
la position correctes par rapport à l'Afrique. Avant que Magellan ne prenne
la mer, Waldseemüller avait réalisé une merveilleuse carte des Amériques à
partir d'un globe.

Comment ce clerc des ordres, qui n'avait aucune connaissance en matière

de collecte de cartes ou de cartographie et qui travaillait dans ce qui était à
l'époque l'arrière-pays enclavé de Saint-Dié, a-t-il réussi à produire un globe
contenant la première description précise des Amériques ?

Waldseemüller a d'abord déclaré qu'il tenait ses informations d'Amerigo

Vespucci. En supposant que Vespucci ait atteint 45° S et que Waldseemüller
ait reçu ses rapports, Waldseemüller aurait pu obtenir de lui les informations
nécessaires pour dessiner la côte atlantique de l'Amérique du Sud.
Vespucci était un excellent navigateur et disposait des tables d'éphémérides
de Regiomotanus, qui lui permettaient de calculer la latitude et la longitude.
Pourtant, Vespucci n'a jamais prétendu avoir atteint le Pacifique. Il a
notamment déclaré à l'ambassadeur florentin qu'il n'avait pas trouvé le
passage qui menait de l'Atlantique au Pacifique, le passage que nous
appelons aujourd'hui le détroit de Magellan.

La carte de Waldseemüller montre le Pacifique, les Andes jusqu'à

l'Équateur, puis la Sierra Madre du Mexique et la Sierra Nevada de
Californie. Il est donc absurde qu'il ait crédité Vespucci pour sa
représentation de l'Amérique du Pacifique (crédit qu'il a retiré par la suite).
Waldseemüller a dû copier sa carte, mais sur quel globe et quand ?

De nombreux éléments suggèrent que Waldseemüller a obtenu ses

informations de la même source que Schöner.

Tout d'abord, le globe de Schöner de 1515 et le globe figurant sur la

carte de Waldseemüller de 1507 sont identiques.
 Encart photographique 1

L'amiral Zheng He, pionnier de l'exploration mondiale, qui est en grande

partie à l'origine de cette remarquable aventure.
La carte Liu Gang 1418 /1763 - un hommage aux courageux voyages de
découverte de Zheng He.
Lion chinois en bronze à l'entrée du Palais d'été de l'empereur, Pékin.
Visiteurs du Palais d'été, Pékin, vers 1902.
Vue de la magnifique Cité interdite, à Pékin, dont la construction s'est
épanouie sous les grands empereurs de la dynastie Ming.
Une pièce délicate d'une magnifique porcelaine Ming, échangée dans le
monde entier par la flotte du Trésor.
Vue de la Grande Muraille de Chine serpentant le long de la crête
montagneuse accidentée de Simatai.
Une vaste flotte de jonques chinoises pouvait transporter bien plus qu'une
caravane de chameaux !
La flotte a remonté vers le nord les eaux cristallines de la mer Rouge,
jusqu'aux souks animés du Caire et au-delà.
 12

L'ASTRONOMIE DU NEM DE TOSCANELLI

Les relations entre la Chine et l'Occident ont commencé bien avant 1434.
L'encyclopédie catholique en présente un résumé concis :

Certains commentateurs ont trouvé la Chine dans ce passage

d'Isaïe (xlix, 12) : "ceux du pays de Sinim". Ptolomy divise l'Asie
orientale en pays de Sinae et de Serice... avec sa ville principale
Sera. Strabon, Virgile, Horace, Pomponius Mela, Pline et Ammien
parlent des Seres, et Florence les mentionne parmi les nations qui
ont envoyé des ambassades spéciales à Rome à l'époque d'Auguste.
Les Chinois appelaient la partie orientale de l'Empire romain Ta
Ts'in (Syrie, Égypte et Asie mineure), Fu-lin au Moyen Âge. Le
moine Cosmos avait une idée correcte de la position de la Chine
(sixième siècle). L'écrivain byzantin Theophylactis Simocatta (VIIe
siècle) a décrit la Chine sous le nom de Taugas. Un document
chinois fait état d'une ambassade romaine en l'an 166.1

Tai Peng Wang a eu l'amabilité de fournir des descriptions chinoises des

envoyés du pape .2 L'ambassadeur qui arriva à Florence en 1434 n'était pas le
premier, loin s'en faut. Selon Yu Lizi, la Chine des Yuan appelait les États
pontificaux "le pays des Farang" et les États pontificaux dans leur ensemble
"Fulin" ou "Farang".3 L'histoire officielle des Ming indique que les échanges
diplomatiques entre les États pontificaux et la Chine des Ming ont
commencé dès 1371, lorsque Hong Wu, le père de Zhu Di,
a désigné un étranger de Fulin ou Farang appelé Nei Kulan (Nicholas ?)
comme ambassadeur chinois auprès des États pontificaux pour informer le
pape du changement dynastique en Chine. Plus tard, Hong Wu a nommé
une délégation dirigée par Pula (Paul ?), qui a apporté des cadeaux et des
hommages à Farang.

Après 1371, la diplomatie entre la Chine et l'Europe s'est faite dans les
deux sens, les États pontificaux et la Chine échangeant des ambassadeurs.
Dans le volume 11 du Shuyu Zhouzi Lu, Yan Congjian décrit la visite de
l'ambassadeur chinois dans les États pontificaux sous le règne de Zhu Di.

Yan Congjian commence par dire que le climat de l'Italie est plutôt froid,
puis continue :

Contrairement à la Chine, les maisons sont en ciment, mais sans

tuiles. Les habitants produisent du vin avec du raisin. Leurs
instruments de musique sont la clarinette, le violon, le tambour, etc.
Le roi [le pape] porte des chemises rouges et jaunes. Il s'enveloppe
la tête avec de la soie tissée de fils d'or. En mars de chaque année, le
pape se rend à l'église pour célébrer la Pâque. En règle générale, il
est assis sur un porte-bébé rouge porté par des hommes jusqu'à
l'église. Tous ses ministres éminents [les cardinaux] s'habillent
comme le roi [le pape], soit en vert, soit en beige, soit en rose, soit
en violet foncé, et s'enveloppent la tête. Ils montent à cheval pour
sortir.... Les délits mineurs sont généralement punis jusqu'à deux
cents fois. Les délits capitaux, en revanche, sont passibles de la
peine de mort, généralement en noyant les contrevenants dans la
mer. Ces États [pontificaux] sont pacifiques. Comme c'est souvent
le cas lorsqu'un différend mineur ou une rivalité survient, les États
en conflit ne se livrent qu'à une guerre de mots dans l'échange de
dépêches diplomatiques. Mais si un conflit sérieux éclatait, ils
étaient prêts à aller jusqu'à la guerre. Ils ont fait de l'or et de l'argent
leurs monnaies de référence. Mais contrairement à la monnaie
chinoise, qui peut être utilisée comme unité de comptage, leur
monnaie ne comporte pas de trous à cet effet. Au dos de la monnaie
figure le visage du roi [le pape] avec son titre et son nom. La loi
interdit toute monnaie fabriquée par des particuliers. Le pays de
Fulin produit de l'or, de l'argent, des perles, des tissus occidentaux,
des chevaux, des chameaux, des olives, des dattes et des raisins .4
 Les descriptions de Yan Congjian se reflètent dans une fresque de
Pinturicchio représentant Aeneas Sylvius Piccolomini, le futur pape Pie II.5
Né en 1405 dans une famille siennoise distinguée, Énée a fait ses études
aux universités de Sienne et de Florence. Entre 1431 et 1445, il s'oppose à
Eugène IV. En 1445, il change brusquement de camp. Il entre dans les
ordres en 1456, devient évêque en 1450 et cardinal en 1456, et est nommé
pape à la mort de Calixte III en 1458.

Pinturicchio peint Pie II porté sur un trône dans la basilique Saint-Jean-

de-Latran, à Rome (où Pisanello réalisait également des esquisses). Le pape
porte un manteau doublé de rouge et son chapeau est entouré de fils d'or.
Devant lui se trouvent ses cardinaux en vert, beige, rose et bleu, la tête
couverte d'un tricorne blanc. (Voir l'encart 3.)

Un livre de la dynastie Ming, Profils des pays étrangers, atteste de la

poursuite des échanges diplomatiques entre la Chine des Ming et l'Église
catholique en Italie .6 Cette source primaire chinoise inclut "Lumi" parmi
les nations étrangères qui ont rendu une visite officielle à la Chine et lui
ont rendu hommage sous le règne de Zhu Di (1403-1424). Lumi est Rome.
Le nom est dérivé de Lumei, nom donné à Rome par l'auteur Song Zhao
Ruqua (1170-1228). Dans son livre Zhufan Zhi (Description de divers
barbares), publié en 1225, Zhao écrit que "tous les hommes portent des
turbans comme couvre-chef. En hiver, ils portent des manteaux de fourrure
ou de cuir colorés pour se réchauffer. L'un de leurs aliments de base est le
plat de spaghetti avec une sauce à la viande. Ils utilisent également des
monnaies d'argent et d'or. Il y a quarante mille ménages de tisserands dans
le pays qui vivent du tissage de brocards".7 Il est clair que les Chinois
n'étaient pas étrangers aux États pontificaux.

Il s'agit maintenant de faire un travail de détective pour voir ce que le

pape Eugène IV, Toscanelli et ses amis Regiomontanus, Alberti et Nicolas
de Cusa ont appris du délégué de Zheng He, en plus de l'obtention de cartes
du monde.

Après avoir présenté sa procuration (représentée par le médaillon en

laiton décrit au chapitre 2) à Eugène IV, l'ambassadeur chinois aurait
officiellement présenté le calendrier astronomique Xuan De, qui aurait
établi la date précise de l'inauguration de l'empereur - "quand tout
recommencerait".
 Zheng He et la flotte ont passé deux ans à se préparer à quitter la Chine
et près de trois ans à atteindre Florence. Lorsqu'ils arrivent en 1434 à la
cour d'Eugène IV, neuf ans se sont écoulés depuis l'inauguration de
l'empereur. Les souverains étrangers devaient également connaître la date
de naissance de l'empereur, qui était calculée à partir de la conception. Dans
le cas de Zhu Zhanji, il s'agissait de 1398. Le calendrier devait donc
remonter à trente-six ans. Pour certifier que l'empereur avait continué à
détenir le mandat du ciel pendant cette période, le calendrier devait
également montrer que la prédiction des éclipses solaires et lunaires, des
comètes, des positions des planètes et des étoiles et des conjonctions
lunaires fâcheuses (la lune avec Mercure) avait été exacte tout au long de
ces trente-six années - des milliers de données astronomiques devaient être
incluses.

L'une des esquisses de Pisanello représentant un visage mongol.

Cependant, le calendrier devait également prévoir l'avenir. Pour ce

faire, il devait contenir des calculs astronomiques sur les positions exactes
du soleil et de la lune, les tables des cinq planètes, les positions des étoiles
et des comètes, les dates des solstices et des équinoxes, ainsi qu'une
méthode permettant d'adapter ces dates et ces heures à la latitude de
Florence. Le Yuan Shi-lu, l'histoire officielle de la dynastie Yuan, nous
apprend que ces données astronomiques étaient incluses dans le calendrier
Shoushi, et une copie du calendrier de 1408 se trouve au Pepys Museum de
Cambridge, en Angleterre. Deux pages sont présentées sur notre site web
1434.

Lorsque les Chinois visitent Florence en 1434, Toscanelli est dans la

force de l'âge, il a trente-sept ans. Depuis qu'il a obtenu son diplôme
universitaire il y a vingt ans
Auparavant, il avait travaillé avec Brunelleschi, un génie des
mathématiques, et d'autres intellectuels éminents de l'époque. Toscanelli et
Brunelleschi avaient notamment collaboré pendant les treize années
précédentes sur la trigonométrie sphérique complexe nécessaire à la
construction du grand dôme de Florence sur Santa Maria del Fiore.
Toscanelli avait donc amplement l'occasion d'observer et de cartographier
les cieux en détail avant la visite chinoise, mais ni lui ni aucun autre
membre de son cercle ne l'a fait. Toscanelli était un célibataire discret qui a
vécu avec ses parents jusqu'à leur mort, puis avec la famille de son frère.
Bien qu'il n'ait jamais cité une influence ou une source particulière pour les
prodigieuses compétences mathématiques et astronomiques dont il a fait
preuve après 1434, il a légué à son monastère une collection considérable
de livres, de documents de recherche, d'instruments astronomiques et de
cartes du monde. Tous ces documents, sauf un, ont disparu. À l'exception
de cet unique document - un manuscrit conservé à la Biblioteca Nazionale
Centrale de Florence -, il nous reste essentiellement des références
admiratives à son sujet dans les lettres de ses amis. Mais nous en savons un
peu plus sur ses actes. S'est-il comporté différemment après 1434 ? Si oui,
comment ?

Jane Jervis, dans "Toscanelli's Cometary Observations : Some New

Evidence" (Observations cométaires de Toscanelli : quelques nouvelles
preuves)8 a examiné le manuscrit de Toscanelli qui a survécu, une
collection de folios. Elle a comparé l'écriture des folios avec celle des
lettres de Toscanelli à Colomb et au chanoine Martins et a conclu que tous
les folios, sauf trois, avaient été écrits par Toscanelli. Jervis a ensuite
comparé l'étude de Toscanelli sur deux comètes, l'une en 1433, avant la
visite chinoise, et l'autre en 1456, après cette visite. Les folios 246 et 248
décrivent la comète de 1433 ; les folios
246, 252 et 257 décrivent la comète de 1456.

Le premier passage de la comète a eu lieu le dimanche 4 octobre 1433,

à la première heure de la nuit. Les observations de Toscanelli consistent en
un dessin à main levée. Il n'a pas aligné les positions de la comète avec des
étoiles ou des planètes. Aucune heure n'est indiquée, pas plus que les
ascensions droites ou les déclinaisons des étoiles ou des comètes.

Le contraste est saisissant avec le traitement par Toscanelli, vingt-trois

ans plus tard, de la comète de 1456. Les folios 246r et v, 252 et 257
contiennent une multitude de preuves. Pour la comète de 1456, il utilise un
bâton de Jacob pour donner l'altitude (déclinaison) et la longitude
(ascension droite) de la comète à dix minutes d'arc près ( ).9 Les heures sont
maintenant données, ainsi que la déclinaison et l'ascension droite de
les étoiles (méthodes chinoises). Pour parvenir à cette amélioration radicale
de la technique, Toscanelli devait disposer d'une horloge, d'un appareil de
mesure précis, de tables astronomiques et d'un instrument permettant
d'indiquer la position de la comète par rapport aux étoiles et aux planètes.

Si cela est vrai, la déduction de James Beck selon laquelle Alberti a été
aidé par Toscanelli pour dessiner les positions précises des étoiles, de la
lune et du soleil à midi le 6 juillet 1439 sur la coupole de la sacristie de San
Lorenzo suggère également un grand bond en avant dans les capacités
scientifiques de Toscanelli. Pendant de nombreuses années avant 1434,
Toscanelli a eu l'occasion d'utiliser la coupole de Santa Maria del Fiore
pour des observations astronomiques. Mais il ne l'a jamais fait.

En 1475, Toscanelli avait adopté un type chinois de camera obscura,

une fente de lumière et une bronzina (fonte de bronze), qu'il inséra dans la
lanterne de la coupole de la cathédrale de Florence. La caméra à sténopé
présente plusieurs avantages lorsqu'il s'agit de mesurer des objets éclairés
par le soleil. Les bords du cercle sont moins exposés que le centre. La
distance focale des bords d'un objet étant supérieure à celle de son centre,
ce dernier est "agrandi". Les ombres projetées par le soleil, ou la vision du
soleil lui-même, apparaissent ainsi plus nettes, plus fines et plus claires.

Au début de la dynastie Ming, les astronomes de Zheng He avaient affiné

cette camera obscura et l'utilisaient en conjonction avec un gnomon amélioré
pour mesurer le milieu de l'ombre du soleil avec une précision d'un centième
de pouce. Toscanelli a utilisé la méthode chinoise d'une manière très
ingénieuse, en adaptant le dôme de Santa Maria de Fiore pour en faire un
observatoire solaire.

Entre le 20 mai et le 20 juillet, le soleil brille à midi à travers les

fenêtres de la lanterne située au sommet de la coupole. Toscanelli a fait
recouvrir les fenêtres de la lanterne d'un tissu avec une petite fente pour
laisser passer la lumière du soleil à midi. Après avoir traversé la fente, la
lumière du soleil se transforme en faisceau. Une bronzine était placée de
façon à ce que le faisceau atterrisse dessus, et au centre de la bronzine se
trouvait un trou. Lorsque le faisceau frappait la bronzine, le trou le
canalisait jusqu'au sol en marbre, trois cents pieds plus bas. Sur le sol,
Toscanelli a tracé une ligne méridienne nord-sud, avec des incisions pour
noter la position du soleil au solstice d'été. Regiomontanus a déclaré qu'en
utilisant
le méridien, Toscanelli pouvait mesurer l'altitude du soleil (et donc la
déclinaison) à deux secondes d'arc près.

En 1754, un prêtre jésuite sicilien, Leonardo Ximénes, a expérimenté

l'instrument de Toscanelli. Ximénes a comparé les données des solstices de
l'époque de Toscanelli à ses propres mesures de 1756. Il a constaté que
Toscanelli était capable de déterminer non seulement la hauteur du soleil au
solstice d'été, mais aussi le changement de hauteur au fil des ans, qui
résultait du changement de la forme du passage elliptique de la terre autour
du soleil.

Les infimes différences d'altitude du soleil d'une année à l'autre

préoccupaient également Regiomontanus, comme il l'a dit :

La plupart des astronomes considèrent que la déclinaison maximale

du soleil à notre époque est de 24 degrés et 2 minutes, mais mon
professeur Peurbach et moi-même avons vérifié à l'aide
d'instruments qu'elle est de 23 degrés et 28 minutes. J'ai souvent
entendu Maître Paolo le Florentin [Toscanelli] et Battista Alberti
dire que, par une observation diligente, ils avaient trouvé 23 degrés
et 30 minutes, chiffre que j'ai décidé d'inscrire dans notre table .10

Pourquoi Toscanelli et Regiomontanus accordent-ils tant d'importance à

la déclinaison précise du soleil ? Lorsque j'ai rejoint la Royal Navy en 1953,
les marins se rendaient en Extrême-Orient en paquebot plutôt qu'en avion.
Chaque jour à midi, le navigateur, le capitaine et l'officier de quart du
navire marchaient, resplendissants dans leur uniforme blanc, sur le pont
ouvert et se tenaient côte à côte en regardant le soleil. Peu avant midi, ils
commençaient à mesurer l'altitude du soleil à l'aide de leurs sextants. Juste
avant qu'il n'atteigne son apogée, ils s'écriaient : "Maintenant ! maintenant !
maintenant !". Au dernier "Maintenant !", ils lisent l'altitude maximale du
soleil relevée à l'aide de leurs sextants. Ils déclarent ensuite la distance
parcourue depuis le midi précédent. L'heureux gagnant de la loterie serait
annoncé sur le système de sonorisation du navire et devrait payer des
boissons à tout le monde.

La distance d'un jour à l'autre était calculée par la différence de latitude

du navire. La formule est simple : La latitude est égale à 90 - l'altitude
maximale du soleil ± la déclinaison. Des tables de déclinaison du soleil
sont publiées pour chaque pays.
jour de l'année, de sorte qu'avec l'altitude du soleil, le navigateur peut
déterminer la latitude. C'est aussi simple que cela.

Mais ce n'est pas ce que Regiomontanus, Toscanelli et Alberti

recherchaient. Une différence de quelques milles (entre 23°28' et 23°30')
n'avait en soi aucune importance pour Toscanelli. Au contraire, lui, Alberti
et Regiomontanus s'intéressaient au changement de la déclinaison du soleil.
Une copie de ce changement peut être consultée dans le graphique de
Needham, avec l'aimable autorisation de Cambridge University Press. Il
montre la variation de la déclinaison du soleil de 2000 avant J.-C. à nos jours,
déterminée par des astronomes grecs et chinois pour les premières mesures
et par des astronomes européens pour les dernières, jusqu'à Cassini.

Ce graphique montre que le chiffre de Toscanelli - 23°30' - a été

enregistré par le grand astronome islamique Ulugh Begh, qui a également
utilisé 23°30' dans son étude massive achevée à Samarkand en 1421, soit
une cinquantaine d'années avant la mesure de Toscanelli. (Le chiffre de
23°28' de Regiomontanus a été déterminé par Cassini deux cents ans après
Toscanelli, il aurait donc été inexact si Regiomontanus l'avait utilisé).

Il ne s'agit pas d'un problème mathématique. Si le soleil tournait autour

de la terre, il n'y aurait pas de changement de déclinaison. Reconnaître ce
changement - plus la trajectoire de la terre est plate, plus la déclinaison est
faible - équivaut à reconnaître que la terre tourne autour du soleil en
formant une ellipse.

Leur obsession à mesurer le changement de déclinaison est la preuve

que Toscanelli, Alberti et Regiomontanus ont compris qu'Aristote et
Ptolomy, qui croyaient que le soleil tournait en cercle autour de la terre,
étaient dans l'erreur. Par conséquent, les Européens qui suivaient Toscanelli
et Regiomontanus fondaient leur astronomie sur des bases chinoises et non
grecques. Cette base a également permis à Regiomontanus de produire des
tables pour déterminer la latitude dans différentes parties du monde, qu'il a
publiées en 1474. Colomb et Vespucci les ont utilisées, comme décrit au
chapitre 21.

Les exercices de Santa Maria del Fiore pourraient être reproduits pour
observer le mouvement de la lune et produire des équations du temps de la
lune.
Celles-ci, à leur tour, pourraient être utilisées en combinaison avec les
positions des étoiles pour
déterminer la longitude (voir chapitre 4). Regiomontanus a produit de telles
tables, et Colomb et Vespucci les ont utilisées pour calculer la longitude
dans le Nouveau Monde. Dias s'en est servi pour déterminer la latitude du
cap de Bonne-Espérance.

Chacun des instruments utilisés par Toscanelli pour ses observations à

Santa Maria del Fiore - caméra obscure, gnomon et horloge - a été utilisé
par les navigateurs de Zheng He, de même que les instruments utilisés par
Toscanelli pour déterminer le passage de la comète de 1456 - le bâton de
Jacob, l'horloge et le torquetum. Toutes les découvertes de Toscanelli -
déclinaison du soleil, obliquité de l'écliptique, passage des comètes, tables
d'éphémérides des étoiles et des planètes - étaient contenues dans le
calendrier astronomique Shoushi de 1408 présenté au pape. Ils ont été
copiés et publiés en Europe par Regiomontanus en 1474.

Dans sa lettre à Colomb, Toscanelli dit avoir reçu "les informations les
plus abondantes, les plus bonnes et les plus véridiques de la part d'hommes
distingués et très instruits qui sont venus ici, à la cour de Rome [Florence],
de ces régions [la Chine]". Dans sa lettre au chanoine Martins, Toscanelli
décrit sa longue conversation avec l'ambassadeur de Chine qui avait rendu
visite au pape, et il cite les "nombreux savants, philosophes, astronomes et
autres hommes habiles dans les sciences naturelles" qui gouvernaient alors
la Chine.

À mon avis, Toscanelli a dû obtenir ses nouvelles et abondantes

connaissances en astronomie auprès des "hommes distingués et très
instruits" qui étaient arrivés à Florence en provenance de Chine.

Res ipsa loquitur ! "La chose parle d'elle-même.

 13

LES MATHÉMATICIENS FLORENTINS :

TOSCANELLI, ALBERTI, NICHOLAS DE
CUSA ET REGIOMONTANUS

Avant que Toscanelli ne rencontre l'ambassadeur de Chine, les

connaissances de l'Europe sur l'univers étaient basées sur la Ptolomie .1 La
ptolomie soutenait que les planètes étaient portées par des sphères
cristallines qui tournaient en cercles parfaits autour de la Terre, située au
centre de l'univers. Cependant, de nombreux astronomes européens se sont
rendu compte que cela ne correspondait pas à leurs observations, à savoir
que les planètes ont des trajectoires irrégulières. Pour résoudre ce conflit,
les astronomes européens du Moyen Âge ont introduit les notions
d'équants, de déférents et d'épicycles.
L'application de ces explications particulières du mouvement des planètes a
permis aux astronomes de rendre compte du mouvement irrégulier des
planètes tout en s'accrochant à la croyance que les cieux tournaient autour de
la terre.

Croire, en revanche, que la terre n'est qu'une planète parmi d'autres

tournant autour du soleil nécessitait un changement de pensée radical. Cette
révolution intellectuelle a été menée par Nicolas de Cusa.2 Nicolas est né
en 1401 sur la Moselle. Il est mort en Ombrie en 1464. Son père, Johann
Cryfts, était batelier. En 1416, Nicolas s'inscrit à l'université de Heidelberg
et, un an plus tard, il part pour Padoue, où il obtient en 1424 un doctorat en
droit canonique. Il étudie également le latin, le grec, l'hébreu et, plus tard,
l'arabe.
 À Padoue, Nicholas est devenu un ami proche de Toscanelli, qui y était
également étudiant. Tout au long de sa vie, il resta un disciple dévoué de
Toscanelli, avec qui il collaborait fréquemment sur de nouvelles idées. Au
sommet de sa gloire, Nicolas dédie son traité De Geometricis
transmutationibus à Toscanelli et écrit sur la page de garde : "Ad pavlum
magistri dominici physicum Florentinum" (Au maître scientifique, le
docteur florentin Paolo).3

Nicolas était doté d'une intelligence immense et indépendante. Il a

publié une douzaine de traités mathématiques et scientifiques ; ses œuvres
ont été rassemblées dans les Incunabula, publiés avant 1476 et
malheureusement perdus aujourd'hui. À la fin de sa vie, il pensait que la
terre n'était pas le centre de l'univers et qu'elle n'était pas au repos. Les
corps célestes n'étaient pas strictement sphériques et leurs orbites n'étaient
pas circulaires. Pour Nicolas, la différence entre la théorie et l'apparence
s'expliquait par le mouvement relatif. Nicolas était premier ministre à Rome
et jouissait d'une grande influence.

En 1444, Nicolas possédait l'un des deux torquetums connus, basé sur le
système équatorial chinois .4 Il s'agissait en fait d'un ordinateur analogique.
En mesurant la distance angulaire entre la lune et une étoile choisie qui
traverse le méridien local, et en connaissant l'équation du temps de la lune
ainsi que la déclinaison et l'ascension droite de l'étoile choisie, on pouvait
calculer la longitude.

À l'époque de Nicolas, les tables d'Alfonsine basées sur la Ptolomie

constituaient l'ouvrage de référence sur les positions du soleil, de la lune et
des planètes. Nicolas s'est rendu compte que ces tables étaient très
imprécises, ce qu'il a publié en 1436 dans sa Reparatio calendarii.5 Cette
constatation l'a conduit à sa théorie révolutionnaire selon laquelle la terre
n'était pas au centre de l'univers, n'était pas au repos et avait des pôles non
fixes. Ses travaux ont eu une influence considérable sur Regiomontanus,
notamment lorsqu'il a déclaré que "la terre, qui ne peut être au centre, ne
peut être dépourvue de tout mouvement".

Regiomontanus

Johann Müller est né en 1436 à Königsberg, qui signifie "montagne du roi" -

Johann a adopté la version latine du nom,
Regiomontanus.6 Fils d'un meunier, il est reconnu comme un génie des
mathématiques et de l'astronomie dès son plus jeune âge. Il entre à
l'université de Leipzig à l'âge de onze ans et y étudie de 1447 à 1450. En
avril 1450, il entre à l'université de Vienne, où il devient l'élève du célèbre
astronome et mathématicien Peurbach.7 Il obtient sa maîtrise en 1457.
Peurbach et Regiomontanus ont collaboré à des observations détaillées de
Mars, qui ont montré que les tables d'Alfonsine (basées sur le fait que la
terre est au centre de l'univers) étaient gravement erronées. Cela a été
confirmé lorsque les deux hommes ont observé une éclipse de lune plus
tardive que ne le prévoyaient les tables. À partir de ce moment,
Regiomontanus s'est rendu compte, comme Nicolas de Cusa, que les
anciens systèmes ptolémaïques de prédiction de la course de la lune et des
planètes ne résistaient pas à une étude sérieuse.
Dès son plus jeune âge, comme Nicolas de Cusa, il a commencé à
collectionner des instruments tels qu'un torquetum pour ses observations.
Bien que Regiomontanus ait une quarantaine d'années de moins que
Toscanelli, Nicolas de Cuse et Alberti, il est devenu membre de leur groupe
à la fin des années 1450 et au début des années 1460, lorsqu'ils avaient
l'habitude de se réunir dans la maison de Nicolas à Rome. Les écrits de
Regiomontanus contiennent de nombreuses références à l'influence que
Toscanelli et Nicolas de Cusa ont exercée sur son travail à l'adresse .8 Nous
en citerons quelques-unes au fur et à mesure.

En 1457, à l'âge de vingt et un ans, Regiomontanus est nommé à la

faculté des arts de l'université de Vienne. L'année suivante, il donne une
conférence sur la perspective. Il travaille désormais sur les mathématiques,
l'astronomie et la construction d'instruments. Entre 1461 et 1465, il se
trouve principalement à Rome ; les deux années suivantes, il semble avoir
disparu - personne ne sait où il est allé. En 1467, il publie une partie de ses
travaux sur les tables de sinus et la trigonométrie sphérique, et en 1471, il a
construit des instruments et écrit des scripta. En 1472, il publie une
nouvelle théorie des planètes (par Peurbach), puis en 1474 ses propres
tables Calendarum et Ephemerides ab Anno .9 Ces deux tables lui ont été
léguées et ont eu une importance monumentale en permettant aux marins
européens de déterminer la latitude et la longitude ainsi que leur position en
mer. Il mourut à Rome le 6 juillet 1476, et plusieurs de ses œuvres furent
publiées après sa mort.

La production de Regiomontanus après la mort de son maître Peurbach

en 1461 (Regiomontanus avait alors vingt-cinq ans) jusqu'à sa propre mort
en 1476, à l'âge de quarante ans,
était prodigieuse et époustouflante. C'était un géant intellectuel, l'équivalent
de Newton ou de Guo Shoujing. S'il avait vécu trente ans de plus, je pense
qu'il aurait rivalisé avec Newton, voire l'aurait éclipsé. Je suis très inquiet à
l'idée de lui rendre justice, et j'ai passé de nombreuses nuits blanches à
essayer de rédiger ce chapitre, notamment parce que je ne suis pas
mathématicien.

Nous pouvons raisonnablement commencer par ses réalisations, puis

examiner les sources possibles qu'il a utilisées et enfin tenter de résumer
son héritage. Les critiques diront sans doute qu'il est arrogant de ma part
d'essayer d'évaluer les réalisations d'un personnage aussi brillant, et qu'une
telle tâche devrait être laissée aux mathématiciens professionnels. Cette
remarque est juste. Pour ma défense, j'affirme que j'ai passé des années à
pratiquer l'astronavigation, à utiliser la lune, les planètes et les étoiles pour
trouver notre position en mer, et que je devrais être qualifié pour
reconnaître les énormes progrès réalisés par Regiomontanus dans cette
science.

Voici donc ce qu'il en est. Au cours des quinze années qui ont suivi la
mort de Peurbach, Regiomontanus a fourni avant tout des tables
d'éphémérides, c'est-à-dire des tables des positions de la lune, du soleil, des
planètes et des étoiles suffisamment précises pour permettre aux capitaines
et aux navigateurs de prédire les éclipses, les heures de lever, de coucher du
soleil, de lever et de coucher de la lune, les positions des planètes les unes
par rapport aux autres et par rapport à la lune. Ces tables étaient si précises
- pendant trente ans à partir de 1475 - que les navigateurs pouvaient
calculer leur latitude et leur longitude en mer sans utiliser d'horloges. Ils
pouvaient donc, pour la première fois, trouver leur chemin vers le Nouveau
Monde, cartographier avec précision ce qu'ils avaient trouvé et rentrer chez
eux en toute sécurité. Grâce à ces cartes et aux mappemondes chinoises,
l'exploration européenne pouvait commencer pour de bon. Et c'est ce qui
s'est passé. Dias, par exemple, a calculé la latitude réelle du cap de Bonne-
Espérance en utilisant les tables de Regiomontanus ( ).10 Il en fit part au roi
du Portugal, qui savait pour la première fois quelle distance les capitaines
devaient parcourir vers le sud pour atteindre l'océan Indien. Les tables
d'éphémérides de Regiomontanus comptaient 800 pages et 300 000 calculs.
Rien que pour cela, on peut dire que Regiomontanus était un ordinateur
ambulant.

Il a eu l'énergie et les compétences nécessaires pour concevoir

et fabriquer toute une série d'instruments nautiques et
mathématiques, dont les deux plus importants sont l'horloge (qui a
été brisée à sa mort) et l'instrument de mesure de la température de
l'eau.
équatorial torquetum.11 Le torquetum de Regiomontanus a été décrit au
chapitre 4. Il lui permettait de transférer les étoiles dont les coordonnées
avaient été fixées par la méthode arabe de l'écliptique ou par la méthode
byzantine et grecque de l'horizon en coordonnées chinoises de déclinaison
et d'ascension droite, le système utilisé jusqu'à aujourd'hui.

Des projets de Regiomontanus, de son observatoire et de sa presse

d'imprimerie12 et sa presse 13 se distinguent par leur utilité pratique. Les
tables d'éphémérides n'auraient pas pu être produites pour donner des
résultats précis si elles n'avaient pas été imprimées. De même,
Regiomontanus avait besoin de son observatoire pour vérifier l'exactitude
des prédictions de ses tables. Il fabriqua des télescopes pour voir les étoiles,
des astrolabes pour mesurer les angles entre les étoiles, les planètes et la
lune, des cadrans solaires portables pour recueillir des informations sur la
hauteur du soleil à différents moments de la journée et de l'année, et même
des tables permettant aux sonneurs de cloches de prévoir l'heure du coucher
du soleil et donc d'annoncer les vêpres.

La découverte la plus étonnante fut l'idée révolutionnaire de

Regiomontanus (développant celle de Nicolas de Cusa) selon laquelle la
terre n'était pas au centre de l'univers, mais le soleil. De plus, la terre et les
planètes tournent autour du soleil. Cette affirmation suscitera peut-être un
tollé ; c'est pourquoi je présente ici mes preuves.

Tout d'abord, Regiomontanus savait que le système planétaire utilisé en

Europe depuis l'époque de Ptolomy - où la terre était au centre et où le
soleil et les planètes tournaient autour d'elle - ne fonctionnait pas. Les
résultats du système ptolémaïque étaient contenus dans les tables
d'Alfonsine, que lui et Peurbach avaient étudiées pendant des années. Les
prédictions contenues dans ces tables étaient inexactes. L'ajout d'équants,
de déférents et d'autres corrections bizarres n'a pas permis de corriger les
erreurs.

Deuxièmement, il ne fait aucun doute que Regiomontanus connaissait

les travaux de Nicolas de Cusa. Nicolas suggérait que le soleil était au
centre de l'univers et que la terre et les planètes tournaient autour de lui.
Regiomontanus décrit les orbites planétaires : "Que direz-vous du
mouvement longitudinal de Vénus ? Elle est enchaînée au Soleil, ce qui
n'est pas le cas des trois planètes supérieures (Mars, Jupiter, Saturne). Elle
a donc un mouvement longitudinal
mouvement différent de ces trois planètes. De plus, les planètes supérieures
sont liées au Soleil par des mouvements épicycliques, ce qui n'est pas le cas
de V enus".14

L'opinion de Regiomontanus selon laquelle le soleil est au centre de

l'univers est clairement exprimée dans le folio 47v : "Puisque le soleil est la
source de chaleur et de lumière, il doit être au centre des planètes, comme
le roi dans son royaume, comme le cœur dans le corps ."15

Regiomontanus avait également des opinions sur la vitesse orbitale des

planètes autour du soleil : "De plus, l'hypothèse selon laquelle Vénus et
Mercure se déplaceraient plus rapidement si elles se trouvaient sous le Soleil
est insoutenable. Au contraire, elles se déplacent parfois plus vite sur leur
orbite, parfois plus lentement". Cela préfigure Kepler.

Regiomontanus se rend compte que les étoiles se trouvent à une

distance presque infinie du système solaire : "La nature peut bien avoir
assigné un mouvement inconnu aux étoiles ; il est maintenant et sera
dorénavant très difficile de déterminer l'ampleur de ce mouvement en
raison de leur petite taille."

Plus tard, il a affiné cette idée : "Il est nécessaire de modifier légèrement
le mouvement des étoiles en raison du mouvement de la Terre" (Zinner).

Le seul mouvement possible de la terre par rapport aux étoiles étant

celui autour du soleil, il ne peut par définition s'agir du mouvement
circulaire de la terre autour de son propre axe. À mon avis, cela est
corroboré par le commentaire écrit de Regiomontanus à côté du récit
d'Archimède sur l'hypothèse d'Aristarque selon laquelle la terre tourne
autour d'un soleil immobile, qui est au centre d'une sphère stellaire fixe.
Regiomontanus a écrit :

"Aristarchus Samius" ( Aristarchus)16

Malheureusement, les œuvres de Regiomontanus postérieures à la date

de ce commentaire manquent.

Il me semble que la quasi-obsession de Regiomontanus de mesurer le

changement de la déclinaison du soleil ne peut se comprendre que s'il avait
compris que la terre voyageait dans une ellipse autour du soleil et que la
forme de cette ellipse changeait avec le temps. Il écrit : "Ce sera beau
de conserver les variations des mouvements planétaires au moyen de
cercles concentriques. Nous avons déjà fait un chemin pour le soleil et la
lune ; pour le reste, la pierre angulaire a été posée, à partir de laquelle on
peut obtenir les équations de ces planètes par cette table ."17

Avant de parler du chef-d'œuvre de Regiomontanus, ses tables

d'éphémérides, nous devrions tenter de répondre à la question des 100 000
dollars : d'où tenait-il ses connaissances ? Il ne fait aucun doute que
Regiomontanus a étudié les ouvrages grecs et romains de manière
approfondie - la ptolomie pendant des années et des années - et qu'il a copié
les travaux d'Archimède et d'Eutocius sur les cylindres, les mesures du
cercle, les sphères et les sphéroïdes. Regiomontanus lisait et écrivait
couramment le grec et le latin. Il pouvait également lire l'arabe. Il maîtrisait
un grand nombre de travaux arabes, dont la théorie planétaire d'al-Bitruji
n'est pas le moindre. Cependant, Regiomontanus a adopté le système
équatorial chinois de coordonnées des planètes et des étoiles ; il a rejeté les
systèmes de coordonnées arabes, grecs et byzantins. Il a beaucoup
emprunté à Toscanelli, notamment ses calculs et ceux d'Alberti sur l'ellipse
changeante de la terre autour du soleil, et il a adopté Toscanelli et la mesure
chinoise de la déclinaison du soleil. Ses travaux sur les triangles sphériques
avaient été préfigurés par ceux de Guo Shoujing. Si Uzielli a raison,
Regiomontanus a collaboré avec Toscanelli pour dessiner la carte du
monde envoyée au roi du Portugal - une carte copiée sur les Chinois, ce que
Regiomontanus devait savoir.

Regiomontanus se réfère à plusieurs reprises aux travaux de Toscanelli

- trigonométrie sphérique, tables de déclinaison, instruments et comètes. Ce
faisant, il devait être au courant des rencontres de Toscanelli avec les
Chinois et de l'énorme transfert de connaissances qu'ils opéraient.

Regiomontanus avait également une connaissance intime des travaux

mathématiques chinois, qu'il avait acquis directement ou par l'intermédiaire
de Toscanelli. Parmi ces connaissances figure le théorème du reste chinois.

La connaissance des mathématiques chinoises par Regiomontanus

Regiomontanus correspondait régulièrement avec l'astronome italien

Francesco Bianchini.18 En 1463, il a posé le problème suivant à Bianchini :
"Je demande un nombre qui, divisé par 17, laisse un reste de 15 ; le même
nombre...".
divisé par 13 laisse un reste de 11 ; le même nombre divisé par 10 laisse un
reste de 3. Je vous demande quel est ce nombre" (traduction du latin par
GM).

Bianchini a répondu : "On peut donner à ce problème de nombreuses

solutions avec des nombres différents, comme 1,103, 3313 et bien d'autres.
Mais je ne veux pas me donner la peine de trouver les autres nombres".

Regiomontanus répondit : "Vous avez donné à juste titre le plus petit

nombre que j'ai demandé comme étant 1 103 et le second 3 313. Cela suffit,
car les nombres dont le plus petit est 1 103 sont infinis. Si l'on ajoute un
nombre obtenu en multipliant les trois divisions, à savoir 17, 13, 10, on
obtient le deuxième nombre, 3 313, et si l'on ajoute à nouveau ce nombre
[2210], on obtient le troisième [qui serait 5 523]."

Regiomontanus a ensuite dessiné dans la marge :

La réponse de Bianchini montre clairement qu'il n'a pas compris le

théorème du reste chinois (s'il l'avait compris, il se serait rendu compte de la
facilité de la solution et n'aurait pas dit : "Je ne veux pas me donner la peine
de trouver les autres nombres").

D'autre part, il est évident que Regiomontanus avait la solution complète

du problème, comme le résume le mathématicien Curtze :19

"[Regiomontanus] connaissait parfaitement le problème du reste, la

règle du ta yen des Chinois".

La règle de Ta-Yen est contenue dans le Shu-shu Chiu-chang de Ch'in

Chiu- shao, publié en 1247.20
 Il s'ensuit que Regiomontanus a dû avoir connaissance de ce livre chinois
de 1247, à moins qu'il n'ait imaginé de manière tout à fait indépendante la
règle du Ta-Yen, ce qu'il n'a jamais prétendu avoir fait.

La connaissance du Shu-shu Chiu-chang par Regiomontanus

expliquerait bien des choses. Needham nous dit que la première partie de
ce livre concerne les analyses indéterminées telles que la règle Ta-Yen .21
Les dernières parties de l'ouvrage expliquent comment calculer des
surfaces et des volumes complexes tels que le diamètre et la circonférence
d'une ville circulaire fortifiée, les problèmes de répartition de l'eau
d'irrigation et le débit des digues. L'ouvrage contient des méthodes pour
déterminer la profondeur de la pluie dans différents types et formes de
pluviomètres - autant de problèmes liés à la cartographie, à laquelle
Regiomontanus s'intéressait beaucoup.

Les implications de la connaissance par Regiomontanus de ce livre

massif, fruit du travail de trente écoles chinoises de mathématiques,
pourraient être d'une grande importance. C'est un sujet qui dépasse les
capacités d'une personne de mon âge. J'espère que de jeunes
mathématiciens relèveront le défi. Il pourrait conduire à une révision
majeure du majestueux ouvrage d'Ernst Zinner sur Regiomontanus.

Il me semble que nous pouvons obtenir un aperçu d'une partie de ce que

Regiomontanus a hérité des Chinois par l'intermédiaire de Toscanelli (plutôt
que par l'intermédiaire des astronomes grecs et arabes) en comparant les
tables de l'éphéméride de Zheng He 22 avec l'éphéméride de Regiomontanus
tables.23

Les tableaux de Regiomontanus comportent une double page pour

chaque mois, avec une ligne horizontale pour chaque jour. Les tableaux de
Zheng He comportent une double page pour chaque mois, avec une ligne
verticale pour chaque jour. Sur le côté gauche de chaque page de
Regiomontanus figurent les positions réelles du soleil, de la lune et des
planètes Saturne, Jupiter, Mars, Vénus et Mercure, ainsi que les nœuds
lunaires où la lune traverse l'écliptique. La partie droite indique les
positions du soleil par rapport à la lune, les heures de la pleine lune et de la
nouvelle lune, les positions de la lune par rapport aux planètes et les
positions des planètes les unes par rapport aux autres. Les jours de fête sont
indiqués, ainsi que d'autres jours importants du calendrier médiéval
européen.
 Les 1408 tableaux de Zheng He comportent en moyenne vingt-huit
colonnes d'informations pour chaque jour (contre huit colonnes pour
Regiomontanus).
Les tableaux de Zheng He contiennent les mêmes informations planétaires
que ceux de Regiomontanus.
-pour Saturne, Jupiter, Mars, Vénus et Mercure, ainsi que, comme pour
Regiomontanus, les positions du soleil et de la lune. La différence entre les
deux est que Zheng He indique les jours propices pour planter des graines,
rendre visite à la grand-mère, etc. plutôt que les jours de fêtes religieuses.
Les documents de Zheng He contiennent deux fois plus d'informations.
L'étonnante similitude entre les deux pourrait être une coïncidence, mais les
tables de 1408 ont été imprimées en premier, avant Gutenberg.

Zinner et d'autres prétendent que les tables de Regiomontanus, avec 300

000 nombres sur une période de trente et un ans, étaient le résultat de
l'utilisation des tables alfonsines (grecques/arabes) modifiées par
l'observation. Si les tables de Regiomontanus étaient basées sur les tables
alfonsines, elles auraient été inutiles pour prédire les positions du soleil, de
la lune et des planètes avec une précision suffisante pour prédire les
éclipses et donc la longitude, car les tables alfonsines étaient basées sur une
structure totalement erronée de l'univers, avec la terre comme centre et les
planètes tournant autour d'elle.

En outre, Regiomontanus savait pertinemment que l'utilisation des

anciennes tables alfonsines ne servirait à rien. Dans son calendrier pour la
période 1475-1531, il signale que trente des cinquante-six années entre
1475 et 1531, la date de Pâques (le jour le plus important pour l'Église
catholique) était erronée dans les tables alfonsines. (En raison de la
sensibilité de cette information, elle a été omise dans l'édition allemande du
calendrier de Regiomontanus). Il aurait été complètement illogique de
fonder son éphéméride sur des tables qu'il savait inexactes. Regiomontanus
a dû utiliser une nouvelle source.

Les tables d'éphémérides de Zheng He, en revanche, étaient basées sur le

Guo Shoujing, qui reposait sur une véritable compréhension de la rotation de
la terre et des planètes autour du soleil en tant que centre du système solaire.
À mon avis, l'affirmation de Zinner selon laquelle les tables de
Regiomontanus étaient basées sur ses observations personnelles ne tient pas
non plus, car il n'a pas eu le temps de faire les observations nécessaires.
Regiomontanus est mort en 1475. Ses tables sont restées en vigueur pendant
cinquante-six ans ; on peut voir ses modifications en rouge dans les tables, et
celles-ci ne couvrent que cinq des cinquante-six années.

J'espère que l'exactitude des tables d'éphémérides de Zheng He et de

Regiomontanus sera testée par le programme informatique "Starry Night".
et comparées au calculateur d'éphémérides de l'Almageste (basé sur les
tables d'Alfonsine), mais cela ne pourra se faire qu'une fois les tables
traduites et avant que ce livre ne parte à l'impression. En attendant, nous
avons besoin de vérifier l'exactitude des tables de Regiomontanus dans le
calcul des éclipses, des positions planétaires et de la longitude. Si elles sont
basées sur celles de Zheng He, elles fonctionneront ; si elles sont basées sur
les tables d'Alfonsine, elles ne fonctionneront pas.

Heureusement, Colomb, Vespucci et d'autres ont utilisé les tables

d'éphémérides de Regiomontanus pour prédire les éclipses, la latitude et
la longitude pendant des années après la mort de Regiomontanus.

Dias a utilisé les tables correctement pour calculer avec soin la latitude
du cap de Bonne-Espérance à 34°22' lors de son voyage de 1487.24
Christophe Colomb et son frère Bartholomé étaient présents lorsque Dias
est revenu et a présenté ses calculs au roi du Portugal .25

Colomb a utilisé les tables d'éphémérides de Regiomontanus, comme

nous le savons grâce aux tables qui se trouvent aujourd'hui dans la
cathédrale de Séville et qui portent l'écriture de Colomb sur .26 Colomb s'est
référé à l'entrée de l'éphéméride pour le 17 janvier 1493, lorsque Jupiter
serait en opposition avec le soleil et la lune ; il connaissait l'explication de
Regiomontanus sur la façon de calculer la longitude à partir d'une éclipse
de lune. Son frère Bartholomé écrit : "Almanach pasadoen ephemeredes. Jo
de monte Regio [Regiomontanus] ab anno 1482 usque ad 1506."27

Le premier calcul de longitude connu de Colomb utilisant la méthode

d'observation des éclipses de Lune de Regiomontanus (dont Colomb a
obtenu les heures dans les tables d'éphémérides) a été effectué le 14
septembre 1494, vingt ans après que Regiomontanus ait entré les chiffres
dans les tables de .28 Colomb se trouvait sur l'île de Saya, à l'ouest de Porto
Rico. (Regiomontanus explique comment calculer la longitude par les
éclipses de lune au début des tables.

Avec cette explication, sans qu'il en soit responsable, Colomb a utilisé le

mauvais méridien d'origine (Cadix) dans ses calculs au lieu de Nuremberg,
qui était le méridien d'origine de Regiomontanus. Dans son introduction aux
tables d'éphémérides, Regiomontanus n'en fait pas mention.
Il suffit de parcourir les huit cents dernières pages pour s'en rendre compte.
Le 29 février 1504, Christophe Colomb a de nouveau essayé d'utiliser les
tables pour prédire une éclipse de soleil en Jamaïque et pour calculer la
longitude de . Il a de nouveau commis la même erreur compréhensible.29 Il
a de nouveau commis la même erreur compréhensible. Les tables de
Schroeter nous permettent de connaître l'exactitude des tables de
Regiomontanus lorsqu'elles ont prédit les éclipses du 14 septembre 1494 et
du 29 février 1504 - des retards de trente minutes et de onze minutes
respectivement, et ce vingt et trente ans après que Regiomontanus ait entré
les chiffres - une exactitude fantastique qui, à mon avis, démolit l'hypothèse
selon laquelle les éphémérides de Regiomontanus auraient pu être basées
sur les tables d'Alfonsine, qui se sont trompées trente fois sur la date de
Pâques entre 1475 et 1531. Regiomontanus a dû obtenir ses informations de
Toscanelli.

Vespucci utilisa les tables d'éphémérides de Regiomontanus pour

calculer la longitude le 23 août 1499, alors que les tables indiquaient que la
lune croiserait Mars entre minuit et 1 heure du matin. Vespucci observa
qu'"une heure et demie après le coucher du soleil, la lune était à un peu plus
d'un degré à l'est de Mars et qu'à minuit, elle s'était déplacée à 51 /2 degrés
de Mars au lieu d'être alignée avec Mars à minuit à Nurember g.".30 Il a mal
calculé le mouvement lunaire par rapport à Mars et a également utilisé le
mauvais méridien - une fois de plus, Regiomontanus ne l'avait pas précisé.
Ce faisant, il a indiqué une longitude erronée pour l'endroit où il se trouvait
(le fleuve Amazone). L'utilisation des chiffres corrects démolit, à mon avis,
l'argument selon lequel les tables de Regiomontanus étaient basées sur les
tables d'Alfonsine. De même, les erreurs de longitude de Christophe
Colomb disparaissent presque complètement s'il a utilisé le point zéro
correct.

À partir de la publication des tables d'éphémérides de Regiomontanus

en 1474, les Européens ont pu pour la première fois calculer la latitude et la
longitude, connaître leur position en mer, se rendre dans le Nouveau
Monde, le cartographier avec précision et rentrer chez eux en toute sécurité
- une révolution dans le domaine de l'exploration.

Les tables de Regiomontanus ont été améliorées par Nevil Maskelyne.

Elles ont été publiées en 1767 et sont restées utilisées par les capitaines et les
navigateurs de la Royal Navy bien après l'introduction du chronomètre de
Harrison ( ).31
 Le grand capitaine Cook a observé et calculé plus de six cents distances
lunaires pour obtenir la longitude de Strip Cove en Nouvelle-Zélande, et en
En 1777, il a effectué mille observations lunaires pour déterminer la
longitude de T onga.32 Les tables de Maskelyne ont été intégrées à
l'Almanach nautique, dans lequel les tables de distances lunaires ont été
incorporées jusqu'à ce qu'elles soient progressivement supprimées en 1907.
(Elles se trouvaient encore dans la bibliothèque de Dartmouth lorsque j'y ai
appris la navigation en 1954). Avec des instruments précis, les tables
produisaient des résultats étonnamment bons. William Lambert rapporte
(observations du 21 janvier 1793) que, sans utiliser d'horloges, la longitude
du Capitole à Washington, D.C., était de 76°46' en utilisant la lune et
Aldebaran ; de 76°54' le 20 octobre 1804 en utilisant les Pléiades et la lune
; de 77°01' le 17 septembre 1811 en utilisant une éclipse de soleil ; de
76°57' le 12 janvier 1813 en utilisant le Taureau et la lune .33 Le chiffre réel
est 77°00' W .34 Ainsi, cinq méthodes différentes, qui auraient pu être
employées en utilisant les tables d'éphémérides de Regiomontanus par
différentes personnes, ont donné une erreur maximale de 14' - environ huit
milles nautiques sans utiliser d'horloges ou de chronomètres. Le
chronomètre de Harrison était utile mais pas indispensable pour
cartographier le monde.

Cartes

Une fois que Regiomontanus a pu calculer la latitude et la longitude, il a pu

construire des cartes. Il a produit la première carte européenne avec des
latitudes et des longitudes précises en 1450. Sa précision rivalisait avec la
carte chinoise de 1137, qui montrait la Chine cartographiée avec précision
par la latitude et la longitude et qui est conservée au British Museum
(Needham).

Regiomontanus était pleinement conscient qu'il était en train de

refaire l'astronomie européenne. Zinner cite sa volonté de bannir les
erreurs de la ptolomie et des siècles d'incompréhension :

Le but de sa vie était d'améliorer la théorie et les tables planétaires,

dont il ne connaissait que trop bien les défauts. Il voulait mettre à la
disposition de ses contemporains les éditions les meilleures et les
plus exemptes d'erreurs des manuscrits anciens, et donc composer
des almanachs qui représenteraient les événements célestes sans
erreur et qui constitueraient des aides importantes pour les
prédictions et la détermination des positions..... Il parle du soleil
comme du roi des planètes. Il a relié les trois planètes extérieures à
la
 Vénus était liée au soleil par un mouvement épicyclique, tandis que
Vénus était liée au soleil par d'autres moyens. La position
particulière du soleil lui apparaissait donc clairement à l'époque.

En outre, il s'est rendu compte que les tables planétaires n'étaient

pas satisfaisantes. Plus tard, dans ses lettres à Bianchini en 1463-64,
il a clairement indiqué que de nombreuses hypothèses de Ptolomy
ne pouvaient pas être correctes, non seulement en ce qui concerne
l'obliquité de l'écliptique, mais aussi la trajectoire des planètes elles-
mêmes. Si les planètes se déplaçaient réellement le long d'épicycles,
leurs diamètres apparents devraient changer d'une manière
totalement contraire aux observations du site .35

Tout comme le paradigme aristotélicien/ptoloméen de l'univers a été mis

de côté après 1434, les méthodes arabes d'astronomie et d'astronavigation
l'ont également été. Le système arabe, avec son système de coordonnées
azimutales des étoiles et son recours à l'écliptique, avait été introduit à Pékin
par Jamal ad-Din en 1269. Il n'a duré que neuf ans. Lorsque Guo Shoujing a
été chargé de produire le calendrier Shoushi en 1276, il a abandonné les
coordonnées écliptiques arabes et a construit le torquetum équatorial
simplifié utilisé plus tard par Nicolas de Cusa et Regiomontanus.36

Après l'introduction du torquetum en Europe, les astrolabes, sur lesquels

les astronomes arabes et européens avaient déployé tout leur art
mathématique, sont passés de mode. Le torquetum de Guo Shoujing,
précurseur des instruments européens modernes tels que l'astrocompas, a
survécu.

À partir de là, les astronomes européens ont suivi les méthodes chinoises.
 14

LEON BATTISTA ALBERTI ET LEONARDO

DA VINCI

Leon Battista Alberti (14 février 1404-25 avril 1472) a été salué comme
"l'homme universel" du début de la Renaissance et décrit comme "le
prophète du nouveau grand style artistique" inauguré par Leonardo da V
inci.1 L'éventail de ses capacités était stupéfiant.

Alberti est né à Gênes, fils d'un riche banquier florentin, Lorenzo

Alberti. Sa mère, Bianca Fieschl, était une veuve originaire de Bologne.
Lorsqu'il est très jeune, la famille déménage à Venise, où son père dirige la
banque familiale. En 1428, la famille est frappée d'une interdiction (un
événement politique courant à l'époque), ce qui permet au jeune Alberti de
retourner à Florence.

Il a bénéficié de la meilleure éducation possible. De 1414 à 1418, il

étudie les lettres classiques à la célèbre école de Gasparino Barzizza à
Padoue et obtient ensuite une maîtrise en droit à l'université de Bologne. En
1430, il s'installe à Rome, où il prépare des dossiers juridiques pour le pape
Eugène IV et rencontre Nicolas de Cusa, qui est alors premier ministre. En
juin 1434, Eugène IV est contraint de quitter Rome pour Florence en raison
d'un désaccord avec le Conseil de l'Église. Alberti le rejoint et est nommé
chanoine de Santa Maria del Fiore alors que la cathédrale est en voie
d'achèvement. À Florence, il fait la connaissance de Filippo Brunelleschi
(1377-1446) et de Paolo Toscanelli, qui avait assisté Brunelleschi dans les
travaux de mathématiques pour la construction de la cathédrale de Rome.
dôme de la cathédrale. Alberti s'est lié d'amitié avec les deux et a fait partie
du groupe d'amis et d'admirateurs qui entouraient T oscanelli.2

Avant de s'installer à Florence, Alberti avait écrit des traités sur l'utilité
et les inconvénients de l'étude des lettres, deux dialogues, Deiphira et
Ecatonfilea (scènes d'amour), une thèse, Intercenale, un livre sur la famille,
Della famiglia, et une vie de saint Potitus, Vitas Potiti.

Après 1434, cependant, il commença à produire une série d'œuvres en

mathématiques, astronomie, architecture et cryptographie .3 Son biographe
Joan Gadol décrit l'influence d'Alberti :

[La plupart des astronomes considèrent que "la déclinaison

maximale du soleil de nos jours est de 24 degrés et 2 minutes, mais
mes professeurs [Peurbach] et moi-même avons vérifié avec des
instruments qu'elle est de 23 degrés et 28 minutes et j'ai souvent
entendu Magister Paolo le Florentin et Battista Alberti dire que, par
une observation diligente, ils avaient trouvé qu'elle ne dépassait pas
23 degrés et 30 minutes, chiffre que j'ai décidé d'inscrire dans notre
table". 4

Cette description est importante pour plusieurs raisons. Tout d'abord,

Regiomontanus, disciple de Toscanelli et astronome accompli, reconnaît
Alberti comme tel. Deuxièmement, il dépeint les astronomes se disputant à
propos de deux minutes de déclinaison, ce qui signifie qu'ils devaient
disposer d'instruments très précis pour déterminer l'altitude du soleil lors
de son passage au méridien à midi. Troisièmement, il suggère qu'ils avaient
résolu le problème de la déclinaison, avec tout ce que cela implique. Enfin,
et c'est le plus important, cela nous apprend qu'ils travaillaient sur
l'obliquité de l'écliptique.

Gadol considère que les connaissances entièrement nouvelles d'Alberti

sur l'univers, acquises auprès de Toscanelli, lui ont permis de développer
nombre de ses idées à l'aide d'un astrolabe, que ce soit en architecture, en
perspective ou même en cryptographie.

Au moins dix ans avant les grands ouvrages d'Alberti sur la peinture et
la sculpture, De pictura (1435), qu'il traduisit en italien l'année suivante,
Della pittura, et De statua (ca. 1446), les artistes florentins avaient déjà
commencé à s'intéresser à la peinture et à la sculpture et à l'art de la
sculpture.
l'expérimentation de la perspective. Cependant, le consensus actuel semble
être que Brunelleschi, Masaccio et Donatello étaient des génies intuitifs qui
ont développé la costruzione legittima, une méthode de détermination de la
perspective à l'aide de sténopés et de miroirs, mais ne connaissaient pas les
mathématiques de la costruzione abbreviata développée plus tard par
Alberti.

Avant de se pencher sur les grandes œuvres d'Alberti, il convient peut-

être de se demander comment tant de personnes brillantes sont apparues sur
la scène européenne à la même époque. Toscanelli, Regiomontanus,
Alberti, Francesco di Giorgio et Léonard de Vinci ont révolutionné la
pensée européenne - la connaissance de l'univers et du système solaire,
l'astronomie, les mathématiques, la physique, l'architecture, la cartographie,
l'arpentage, l'urbanisme, la sculpture, la peinture et même la cryptographie.
Comment tout cela a-t-il pu apparaître dans la même petite région du nord
de l'Italie ? Dieu a-t-il donné un coup de baguette magique à la Toscane ?

L'une des raisons est sans aucun doute l'argent. Dans les années 1430,
Venise était la ville la plus riche d'Europe, suivie de Paris et de Nuremberg.
La richesse vénitienne rejaillit sur Florence. Les Médicis étaient la famille
la plus riche d'Europe. Ils s'enrichissent grâce aux activités bancaires, dont
une partie consiste à prêter de l'argent et à percevoir des intérêts pour ce
faire, ce qui est considéré comme de l'usure par l'Église. Pour expier leurs
péchés, les Médicis ont financé toute une série d'œuvres religieuses,
construisant et embellissant d'abord des chapelles, puis des hôpitaux et des
bibliothèques. Ils engagent les meilleurs artistes pour peindre des fresques
représentant les étoiles et les planètes. Ils emploient des personnes pour
rechercher des livres et des cartes et des érudits pour traduire les livres des
anciens.

Il y a beaucoup de savants à employer. L'Italie s'enorgueillissait de

posséder certaines des plus anciennes universités européennes - Bologne
était presque aussi vieille que Paris - et elles étaient nombreuses. La
Toscane comptait probablement une proportion plus élevée de diplômés de
troisième cycle (pour utiliser un terme moderne) que n'importe où ailleurs
dans le monde. À ceux qui n'avaient pas les moyens de s'offrir une
éducation universitaire, l'Église offrait une alternative gratuite. Les ordres
religieux, d'abord les bénédictins, puis les cisterciens, les franciscains, les
dominicains et les jésuites, offraient non seulement une formation
religieuse de premier ordre, mais aussi une formation pratique pour la vie
quotidienne. Les bénédictins ne se contentaient pas de prier, ils dirigeaient
des exploitations agricoles très prospères et rentables, pionnières dans la
recherche sur l'élevage, l'amélioration des cultures, la production de miel,
l'élevage de poissons et de volailles, et même le génie génétique. Avec le
temps, les bénédictins sont devenus les banquiers de petites exploitations
agricoles,
améliorant ainsi l'agriculture. Au fur et à mesure que les ordres
religieux se succédaient, la qualité de l'enseignement s'améliorait sans
cesse, pour aboutir à la superbe éducation que les Jésuites ont
apportée aux peuples du Nouveau Monde.
Les bénédictins, les cisterciens, les franciscains et les dominicains
avaient tous leur base principale en Bourgogne et en Italie du Nord.

C'est dans ce terreau que se sont propagées les graines des idées et des
inventions chinoises. Il ne faut pas sous-estimer la pollinisation des idées
qui a résulté des échanges intellectuels continus entre ces génies. Toscanelli
et Regiomontanus ont collaboré sur les cartes du monde, la détermination
de la déclinaison du soleil, les changements dans l'obliquité de l'écliptique,
les comètes, la trigonométrie sphérique, les torquetums et les instruments
astronomiques. Alberti a échangé des idées sur l'astronomie, les
mathématiques et la trigonométrie avec Regiomontanus et Toscanelli, sur
les écluses et les canaux avec Francesco di Giorgio, et sur la récupération
des navires coulés avec Francesco et Taccola. Nicolas de Cuse discute
d'astronomie avec Toscanelli, Alberti et Regiomontanus. Les membres du
groupe se dédicaçaient mutuellement leurs livres.

Ils priaient dans la même cathédrale, Santa Maria del Fiore, mangeaient
à la mensa du Palazzo Vecchio de Florence et dînaient avec les Médicis. La
maison de Nicolas de Cuse à Rome était le lieu de rencontre d'hommes
d'influence et de science, dont Bruni, Alberti, Regiomontanus et Toscanelli.
Alberti et Nicolas de Cuse se rencontrèrent à plusieurs reprises au fil des
ans ; pendant le concile de Florence, Alberti se trouvait à Ferrare avec
Eugène IV, tout comme Nicolas de Cuse. L'historien Giovanni Santinello
établit un certain nombre de parallèles entre les écrits d'Alberti sur la
beauté, l'art et la perspective et ceux de Nicolas de Cuse ( ).5

De Pictura

Le chef-d'œuvre d'Alberti, De pictura, est généralement considéré par les

historiens de l'art de la Renaissance comme le plus important ouvrage sur la
peinture jamais écrit.
Léonard de Vinci s'y réfère à plusieurs reprises, le citant parfois mot pour
mot. Il semble opportun d'analyser comment Alberti en est venu à écrire ce
livre, notamment en raison de son impact sur le développement du génie de
Léonard et de l'influence du livre sur le cours futur de la Renaissance. A
mon avis, Alberti se serait rendu compte, grâce à son étude et à celle de
Toscanelli, de l'importance de l'œuvre de Léonard de Vinci dans le
développement du génie de Léonard.
Le calendrier astronomique Shoushi, selon lequel la terre voyageait en
ellipse autour du soleil tout en tournant sur son axe et que les planètes
tournaient également autour du soleil en ellipse, aurait provoqué une
secousse sismique. Le fait qu'Alberti connaissait le fonctionnement du
système solaire est attesté par sa peinture, dans le baptistère de San
Lorenzo, des cieux du soleil, de la lune et des étoiles, le 6 juillet 1439, à
midi. Ces nouvelles connaissances ne renversent pas seulement l'autorité de
Ptolomy et d'Aristote, mais aussi tout l'ordre hiérarchique de l'univers,
qu'elles remplacent par la conception d'un ordre mondial harmonieux et,
surtout, mathématique. Les mathématiques ont apporté un ordre
systématique dans le plan des cieux et ont révélé un lien entre les données
astronomiques et la recherche physique - une révélation littéralement
bouleversante. Si le fonctionnement et les mouvements des cieux pouvaient
être expliqués dans un contexte mathématique plutôt que religieux,
l'architecture, l'ingénierie, la peinture et même la cryptographie pouvaient
également être expliquées par les mathématiques - d'où le De pictura, qui
expose pour la première fois de manière rationnelle et systématique les
règles de la perspective. Pour citer à nouveau Joan Gadol :

[La principale réalisation d'Alberti au cours de cette période

florentine (1434-1436) est d'ordre théorique. En mettant ses
connaissances humanistes et mathématiques au service de la
pratique de la peinture et de la sculpture, Alberti a donné naissance
aux nouvelles techniques d'inspiration mathématique de ces arts et a
développé les implications esthétiques de cette nouvelle dépendance
artistique à l'égard de la géométrie.

La contrepartie sculpturale de la théorie de la perspective est

apparue un peu plus tard dans Della Statua. Traitant la statue
comme une autre sorte d'imitation géométrique de la nature, il
conçoit une méthode de mensuration tout aussi ingénieuse pour le
sculpteur et élabore le premier canon de proportions de la
Renaissance ( ).6

Alberti, comme l'écrit si succinctement Joan Gadol, a dépassé les limites de

l'astronomie pour déterminer sa relation avec les mathématiques, puis les
mathématiques pour développer la peinture et l'architecture, la cartographie
et l'arpentage, et même la conception technique.

Léonard de Vinci a fait un grand usage de Della pittura [traduction

italienne de De pictura] dans son propre traité sur la peinture, en utilisant le
même terme que Della pittura.
des termes et des idées, et même certaines phrases d'Alberti. Par exemple,
Léonard dit que l'image en perspective doit avoir l'air d'avoir été dessinée
"sur un verre à travers lequel les objets sont vus" (Gadol), un terme utilisé
par Alberti, puis à nouveau lorsqu'il définit la perspective du peintre
comme "une sorte de géométrie visuelle". Léonard suit la théorie et les
principes d'Alberti dans les moindres détails : "Les sciences n'ont de
certitude que si l'on applique l'une des sciences mathématiques"... et
encore, pour citer Léonard, "la peinture doit être fondée sur une théorie
solide et la perspective en est le guide et la porte d'entrée". Jakob
Burckhardt a présenté Alberti dans La civilisation de la Renaissance en
Italie comme un véritable génie universel et a considéré que Léonard de
Vinci était à Alberti ce que le finisseur est au débutant.

L'utilisation de la perspective par Léonard pour créer des peintures et des

architectures sublimes, et pour illustrer ses dessins mécaniques, est l'héritage
qu'il a laissé à l'humanité.

Les réalisations intellectuelles d'Alberti sont vraiment

impressionnantes. Comme l'explique si bien Grayson, historien de l'art de
l'Italie médiévale, il a introduit le concept du plan pictural comme une
fenêtre sur laquelle l'observateur peut voir la scène qui se trouve au-delà et
a ainsi jeté les bases de la perspective linéaire. Alberti a ensuite codifié la
géométrie de base pour que la perspective linéaire devienne
mathématiquement cohérente.

Il a rédigé un traité d'architecture en dix volumes couvrant tous les

aspects de l'architecture de la Renaissance : urbanisme, conception des
bâtiments, traitement des eaux et des égouts, espaces publics, méthodes de
construction. De re aedificatoria (De l'art de construire) est devenu un
ouvrage de référence qui a répandu les techniques de construction de la
Renaissance dans toute l'Italie.

Il a dessiné les étoiles sur le plafond du baptistère de San Lorenzo

telles qu'elles ont été vues le 6 juillet 1439, probablement avec l'aide de
son ami Toscanelli. Il a collaboré avec Toscanelli et Regiomontanus pour
déterminer la déclinaison du soleil, l'obliquité de l'écliptique et le
changement d'obliquité de Regiomontanus. Il compose le premier traité
européen de cryptographie, "De componendis cifris".

Un seul homme pouvait-il vraiment couvrir un tel éventail de sujets

allant de l'invention des substituts polyalphabétiques et du code cryptique
aux nouvelles technologies de l'information et de la communication (TIC) ?
des modèles mathématiques pour traiter la perspective ?

Alberti était, comme Regiomontanus, Toscanelli, Di Giorgio et

Taccola, remarquablement réticent à attribuer à d'autres la source de son
inspiration. J'étais évidemment intéressé par un lien éventuel entre Alberti
et la visite de la délégation de Zheng He à Florence en 1434, notamment
parce qu'Alberti, en tant que notaire du pape Eugène IV, aurait assisté à des
réunions entre le pape et les Chinois. En outre, les écrits d'Alberti avant
1434 portaient sur des thèmes nationaux - son explosion d'œuvres
astronomiques, mathématiques et cartographiques est survenue après 1434.

J'ai commencé mes recherches en examinant les travaux d'Alberti sur la

cryptographie, en particulier la cryptographie chinoise du début du
quinzième siècle. Zheng He aurait probablement utilisé la cryptographie
pour transmettre des rapports de renseignements à l'empereur et à ses
amiraux et capitaines. Je n'ai pas trouvé d'ouvrages traduits.

En faisant des recherches sur la vie et l'œuvre de Regiomontanus,

comme indiqué dans le chapitre précédent, je suis tombé sur un fait
curieux : Regiomontanus maîtrisait le théorème du reste chinois, unique
en Chine à l'époque. Sa source pour cela (pour autant que je sache,
l'unique source) était le Shu-shu Chiu-chang de Ch'in Chiu-shao, publié
en 1247, qui contient une explication détaillée de la règle Ta-Yen.

Le Shu-shu Chiu-chang est un livre énorme, l'équivalent chinois du De

re aedificatoria d'Alberti, mais publié deux siècles plus tôt. Fébrile, je me
suis précipité à la British Library et j'ai lu la description de cet ouvrage par
Needham - une véritable bombe : pour autant que je sache, la genèse du
travail d'Alberti sur la perspective contenu dans le Ludi matematici se trouve
dans le livre chinois. Il me semble évident qu'Alberti et son ami
Regiomontanus ont pu avoir accès à ce livre, qui contient non seulement les
règles de la perspective et le théorème du reste chinois (pour l'analyse
cryptographique), mais aussi tous les aspects de l'urbanisme. Sur notre site
web 1434, on trouve des images extraites des Ludi matematici d'Alberti et du
livre de Ch'in Chiu-shao, côte à côte, décrivant les moyens de mesurer la
hauteur, la profondeur, la distance et le poids par des moyens mathématiques
et géométriques.
 Commençons par les étapes fondamentales du travail d'Alberti sur la
perspective, qui sont à la base de ses ouvrages De statua et De pictura.

Première étape : Alberti dessine un grand rectangle comme le cadre

d'une fenêtre, à travers lequel il peut voir le sujet qu'il souhaite peindre ou
créer. Pour la deuxième étape, il choisit le plus grand personnage qu'il
souhaite peindre, vu à travers le cadre. La hauteur de ce personnage est
divisée en trois parties égales, qui constituent l'unité de mesure de base,
appelée braccia.

Les Chinois, et plus tard les ingénieurs siennois, utilisaient des méthodes
très similaires pour construire les tours et mesurer leur hauteur.

Dans la troisième étape, il fait le point central du cadre, qui ne doit pas
être plus haut que trois braccia au-dessus du sol.

Dans la quatrième étape, il divise la ligne de base en braccia.

Cinquième étape : il trace des lignes droites à partir de ce point central

jusqu'à chacune des braccia de la ligne de base.
 Pour des illustrations de ce qui précède, veuillez consulter notre site web.

Comparons maintenant le résultat obtenu par Alberti avec la méthode

chinoise illustrée dans le Shu-shu Chiu-chang.

La première comparaison est illustrée par la méthode de calcul de la

hauteur d'une tour (telle qu'elle est expliquée dans les Ludi matematici
d'Alberti, vers 1450) :

Plantez une flèche ou une tige dans le sol (c-d) de manière à former
une ligne droite perpendiculaire le long de laquelle vous ferez des
observations jusqu'à la tour (a-b). Marquez la tige avec de la cire à
l'endroit où la ligne de visée vers le sommet de la tour la traverse (f).
Le triangle formé par la flèche, le sol et l'œil est la contrepartie
géométrique du triangle formé par la tour, le sol et l'œil (abc) et peut
donc être utilisé pour trouver la hauteur de la tour (ab). ab divisé par
bc est égal à fc divisé par ce.

C'est ainsi qu'Alberti "découvre" les règles de la projection, qui constituent

depuis lors la base de la perspective pour les sculpteurs et les peintres.

Alberti n'avait cependant pas fait de découverte originale. La même

explication de Liu Hui au troisième siècle est illustrée dans le Shu-shu
Chiu-chang. Dans ce livre, les calculs sont appelés "la méthode des doubles
différences", c'est-à-dire les propriétés des triangles rectangles. Des
illustrations montrent des méthodes pour calculer la hauteur des îles vues de
la mer, la hauteur d'un arbre sur une colline, la taille d'une ville fortifiée
lointaine, la profondeur d'un ravin, la hauteur d'une tour, la largeur de
l'embouchure d'une rivière, la profondeur d'une piscine transparente. Cette
trigonométrie a été inventée par Euclide, et Alberti a pu puiser ses idées
aussi bien chez lui que chez les Chinois
-Il n'a jamais reconnu ses sources.

Cependant, les liens entre les sources chinoises et Alberti vont bien au-
delà de la trigonométrie. Alberti a utilisé les mêmes instruments que
Toscanelli et a adopté des mathématiques similaires. La méthode d'Alberti
en matière de perspective était brillante. Il a compris que la perspective était
déterminée non seulement par la taille de l'objet regardé et sa distance par
rapport à l'observateur, mais aussi par la hauteur de l'observateur par
rapport à l'objet regardé et l'angle sous lequel l'observateur regarde l'objet,
ainsi que par l'angle sous lequel l'observateur regarde l'objet.
L'observateur regardait l'objet. En bref, chaque personnage d'une foule vue
en profondeur nécessiterait une règle de perspective différente.

Je commençais à me sentir mal à l'aise face à la quantité de

connaissances que les mathématiciens florentins semblaient avoir copiées
des Chinois - Taccola, Francesco di Giorgio et Alberti dans le Shu-shu
Chiu-chang pour les mathématiques, l'arpentage, la cartographie
perspective et la cryptographie ; Regiomontanus dans les travaux de Guo
Shoujing sur la trigonométrie sphérique, Toscanelli et Nicolas de Cusa
dans les travaux de Guo Shoujing sur l'astronomie. Je pourrais expliquer
qu'un ou deux manuels chinois soient tombés entre les mains de Vénitiens
et de Florentins, mais autant, dans autant de domaines différents ? C'est une
trop grande coïncidence, trop belle pour être vraie ! D'un autre côté, il y
avait les preuves de Toscanelli sur le transfert de connaissances qui étaient
incontestablement vraies - prouvées par les cartes, qui ne mentent pas.

À ce stade, il semblait judicieux de consulter les livres originaux en

Chine, et pas seulement les comptes de Needham. Ceux-ci auraient-ils pu
être sortis de leur contexte d'une manière ou d'une autre ? Peut-être y avait-
il également de nombreuses inventions chinoises qui n'avaient jamais été
copiées par les Européens. Peut-être que celles qui l'ont été n'étaient qu'une
énorme coïncidence. Ian Hudson, responsable de notre équipe de recherche
et de notre site web depuis cinq ans, s'est porté volontaire pour aller en
Chine inspecter les livres originaux que je pensais avoir été copiés par les
Européens, en visitant des bibliothèques en Chine continentale et à Hong
Kong.

Il a constaté qu'il n'y avait, pour autant que l'on puisse en juger, aucune
anomalie : tout ce que Taccola, di Giorgio, Regiomontanus, Alberti et
Léonard de Vinci avaient "inventé" se trouvait déjà dans les livres chinois,
notamment les tables d'éphémérides, les cartes, les traités de
mathématiques et la production de machines civiles et militaires. Comment
le transfert a-t-il été effectué ? J'ai passé de nombreuses nuits blanches à
m'inquiéter avant de trouver la réponse : tous ces livres étaient reproduits
dans certaines parties du Yongle Dadian, que Zheng He aurait emporté
avec lui. Les représentants de Zheng He auraient sans aucun doute parlé au
pape et à Toscanelli du Yongle Dadian - comme en témoigne le
commentaire de Toscanelli, la Chine était en effet gouvernée par "des
astronomes et des mathématiciens d'une grande érudition".

Alberti a également appliqué ses compétences mathématiques à

l'arpentage et est considéré par beaucoup comme le père de l'arpentage
moderne. Là encore, il fait une
rupture totale avec le passé. Sa carte de Rome n'a pratiquement aucun
rapport avec le système de cartographie de Ptolémée. Il rejette les
coordonnées rectangulaires de Ptolémée et utilise l'astrolabe pour trouver
les positions relatives des points sur le terrain, comme le ferait un
navigateur - il prend des vues à partir de plusieurs points d'observation.
Comme l'explique Joan Gadol, "il a exposé ces idées pour la première fois
dans Descriptio urbis Romae, un bref traité latin écrit dans les années
1440". Joan Gadol estime que la Descriptio urbis Romae et les Ludi
matematici d'Alberti comptent parmi les premiers ouvrages consacrés à
l'arpentage par observation et à la cartographie à l'aide d'images à l'échelle.
Il pense que Regiomontanus, Schöner et Waldseemüller ont suivi les
travaux d'Alberti.

La carte de Pise et de l'embouchure de l'Arno de Léonard est considérée

comme la première carte moderne à montrer les contours de la terre en
utilisant différentes nuances de couleur. Léonard a suivi Alberti dans les
principes utilisés pour l'arpentage, comme il l'a fait pour les règles de la
perspective.
 15

LEONARD DE VINCI ET LES INVENTIONS

CHINOISES

Dans ma jeunesse, Léonard de Vinci semblait être le plus grand génie de

tous les temps. Un inventeur extraordinaire de toutes sortes de machines, un
sculpteur magnifique, l'un des plus grands peintres du monde et le meilleur
illustrateur et dessinateur qui ait jamais existé. Lorsque nos filles étaient
jeunes, Marcella et moi avons tenu à les emmener voir le plus grand nombre
possible d'expositions des œuvres de Léonard de Vinci, à Londres, Paris,
Rome, Milan, Le Clos Lucé et Amboise.

Puis, au fur et à mesure que mes connaissances sur les inventions

chinoises s'élargissaient, notamment grâce aux informations fournies par
les amis de notre site web, j'ai commencé à me poser des questions. De
plus en plus d'inventions de Léonard semblent avoir été inventées
auparavant par les Chinois. J'ai commencé à me demander s'il n'y avait pas
un lien entre les deux : Léonard aurait-il appris des Chinois ? L'équipe de
1421 et moi-même avons étudié la question pendant des années, mais sans
parvenir à une conclusion.

Léonard a dessiné tous les composants essentiels des machines avec

une clarté extraordinaire, montrant comment les roues dentées, les roues
d'engrenage et les pignons étaient utilisés dans les moulins, les machines de
levage et les machines-outils. Il a décrit comment et pourquoi les dents
pouvaient transmettre la puissance, l'efficacité des dents antifriction, la
transmission de la puissance d'un plan à l'autre et le mouvement rotatif
continu. Il a dessiné et décrit des cliquets, des goupilles, des axes, des
cames et des arbres à cames. Les poulies faisaient partie intégrante de bon
nombre de ses mécanismes ; il en a produit différents systèmes et
applications.
 Certains des premiers exemples connus de roues dentées en Chine ont été
datés d'environ 50 ans avant Jésus-Christ.

Roue dentée, telle que dessinée par Léonard dans les Codices de

Madrid. Tous ces dispositifs étaient utilisés en Chine depuis très

longtemps. Dans les années

Les Tso Chuan sont des illustrations de cliquets et de roues dentées en
bronze datant d'environ 200 ans avant J.-C. qui ont été découverts en Chine.
Des essieux datant des troisième et quatrième siècles avant J.-C. ont été
découverts dans les tombes royales de Hui Hsien. Au deuxième siècle avant
J.-C., sous la dynastie Han, des formes complexes de leviers à bascule en
forme de came pour la détente des arbalètes étaient utilisées. Le Hsun I
Hsiang Fa Yao, écrit aux environs de l'ère chrétienne, est un ouvrage de référence
pour les arbalétriers de la dynastie Han.
1090, illustre un entraînement par chaîne. Au XIe siècle après J.-C., les volants
d'inertie étaient utilisés en Chine pour le broyage. La plus ancienne preuve
archéologique de l'existence d'une poulie est un puits de tirage représentant
un système de poulie de la dynastie Han.
 L'une des inventions les plus connues de Léonard est le bateau à roue à
aubes.
Le mécanisme de la roue à aubes a joué un rôle fondamental dans la
suprématie navale de la Chine à ses débuts. La vue d'un bateau avançant à
grande vitesse, apparemment sans rames ni voiles, était terrifiante pour
ceux qui se trouvaient sur son chemin. La première mention de l'existence
de bateaux à roues à aubes figure dans un récit chinois d'une action navale
sous le commandement de Wang Chen-o, un amiral de la dynastie Liu
Sung, en l'an 418.1 "Ces navires ont ensuite atteint des proportions énormes
: un monstre de la dynastie des Sung du Sud aurait mesuré 300 pieds de
long. Il avait un équipage de 1000 hommes et était propulsé par trente-
deux roues à aubes ."2

La plus ancienne illustration connue d'une chaîne de transmission sans fin

provient du Hsun I Hsiang Fa Yaoch de Su Sung, dessiné en l'an
1090.

Illustration de Léonard de Vinci d'une chaîne de transmission (Codices

de Madrid).

Léonard est célèbre pour ses dessins de différentes formes de vol habité,
notamment son hélicoptère et ses parachutes, ainsi que pour ses tentatives
d'ailes. À l'époque de Léonard, le cerf-volant était utilisé depuis des
centaines d'années. "La Chine est
La patrie du cerf-volant... le plus ancien engin plus lourd que l'air qui
s'élève grâce au vent. On pense que le cerf-volant a été inventé il y a
environ 3000 ans par Lu Ban...vers 507-444 avant J.-C., un maître
charpentier chinois de l'État de Lu, à l'époque des Printemps et des
Automnes. On dit que Lu Ban a fabriqué une pie avec des morceaux de
bambou, qui pouvait voler. Le maître charpentier fut également le premier à
utiliser le cerf-volant pour la reconnaissance militaire ".3

Dessin d'un navire de guerre Sung à roues à aubes.

Avec les autres ingénieurs de la Renaissance, Léonard a écrit sa propre

version du bateau à aubes.

Les parachutes étaient utilisés en Chine quinze cents ans avant Léonard
de Vinci.
 Selon les archives historiques de Sima Qian de la dynastie des Han
de l'Ouest, Shun, un monarque légendaire de la Chine ancienne,
était profondément détesté par son père, un vieil homme aveugle.
Alors que Shun travaillait au sommet d'un grenier élevé, son père
mit le feu au grenier par le bas, dans l'intention de tuer Shun.
Tenant dans ses mains deux chapeaux de bambou en forme de cône,
Shun s'est envolé et a atterri sain et sauf. Ce livre décrit également
comment, plus récemment (en 1214), un voleur a réussi à dérober la
jambe d'une statue au sommet d'une mosquée. Lorsqu'il a été arrêté,
il a admis avoir utilisé deux parapluies en guise de parachute pour
éviter de se blesser lors de sa descente ( ).4

Le parachute est un petit détail sur un folio de la plus grande collection de

carnets de Vinci, le Codex Atlanticus.

Les ballons à air chaud sont apparus en Chine au deuxième siècle de

notre ère. Le contenu d'un œuf était retiré de la coquille, puis un peu
d'amadou était enflammé à l'intérieur du trou de manière à provoquer un
fort courant d'air. L'œuf s'élevait dans les airs et s'envolait ."5

Les Chinois ont utilisé le principe essentiel du rotor de l'hélicoptère dès

le quatrième siècle de notre ère, comme l'a noté le philosophe et alchimiste Ko
Hung. À cette époque, les jouets en forme d'hélicoptère, comme les toupies,
étaient populaires en Chine, et leur nom commun était "libellule en
bambou". Il s'agissait d'un bambou autour duquel était enroulée une corde
et duquel sortaient en biais des pales. Lorsque l'on tirait sur la corde, le
bambou et les lames se mettaient à tourner.
Le jouet s'élevait alors grâce à la poussée de l'air vers le bas. Needham
décrit un certain nombre d'exemples d'utilisation de pales rotatives pour le
vol, souvent sous la forme de voitures volantes .6

Léonard a consacré beaucoup de temps aux possibilités de vol habité.

La première description chinoise du concept figure dans les récits de
l'éphémère et obscure dynastie des Chi du Nord (IXe siècle av. J.-C.), lorsque
l'empereur Kao Yang "fit avancer de nombreux prisonniers condamnés à
mort, les fit harnacher avec de grandes nattes de bambou en guise d'ailes et
leur ordonna de voler jusqu'au sol depuis le sommet de la tour.... Tous les
prisonniers moururent, mais l'empereur contempla le spectacle avec plaisir
et beaucoup de rires ."7

Une version illustrée de la voiture aérienne, tirée du Shan Hai Ching

Kuang Chu. "L'habileté du peuple Chi-Kung est vraiment merveilleuse ;
en étudiant les vents, ils ont créé et construit des roues volantes, avec
lesquelles ils peuvent rouler sur les chemins des tourbillons...." "L'artiste a
dessiné la voiture aérienne avec deux roues, mais les deux semblent
vouloir représenter des rotors à pales vissées...." (Texte du IIe siècle, ou
antérieur, et commentaire du XVIIe siècle).

Une description plus tardive provient de Marco Polo dans le manuscrit Z.

Nous allons donc vous expliquer comment, lorsqu'un navire doit

partir en voyage, ils déterminent si ses affaires se dérouleront bien
ou mal. Les hommes du
 Le bateau aura un fagot ou une grille de tiges de saule et à chaque
coin et côté de ce cadre sera attachée une corde et ils seront tous
attachés à l'extrémité d'une longue corde. Ensuite, ils trouveront un
fou ou un ivrogne et l'attacheront à la haie, car personne de sain
d'esprit ou de sensé ne s'exposerait à un tel péril. Cela se fait par
vent fort. La charpente est alors dressée face au vent, qui la soulève
et l'emporte dans le ciel, tandis que les hommes s'accrochent à la
longue corde. Et si, alors qu'elle est en l'air, la haie penche du côté
du vent, ils tirent un peu la corde vers eux pour qu'elle se redresse,
puis ils lâchent un peu plus de corde et elle s'élève plus haut. Si elle
penche à nouveau, on tire à nouveau sur la corde jusqu'à ce qu'elle
se redresse et monte, puis on lâche à nouveau de la corde, de sorte
qu'elle s'élève si haut qu'on ne peut la voir, si seulement la corde est
assez longue. Ils interprètent l'augure de la manière suivante : si la
haie monte droit vers le ciel, ils disent que le bateau pour lequel le
test a été fait fera un voyage rapide et prospère..... Mais si la haie n'a
pas pu s'élever, aucun marchand ne voudra entrer dans le bateau .8

L'idée d'un homme utilisant des ailes pour voler existait dans les légendes
chinoises des centaines d'années avant cet homme volant siennois
du XVe siècle.
 L'une des nombreuses armes maîtrisées par la Chine avant l'Europe est
le canon.

Le canon démontable apparaît dans le carnet de Vinci et dans ceux de

nombreux autres ingénieurs de la Renaissance.

Léonard a dessiné une série d'armes à poudre, dont trois variantes de la

mitrailleuse, que l'on retrouve dans les lances à feu utilisées en Chine depuis
l'an 950.

Le Génie de la Chine affirme :

Les lances à feu à plusieurs canons étaient fréquemment utilisées et

elles étaient construites de telle sorte que lorsqu'un tube à feu
s'épuisait, une mèche allumait le suivant, et ainsi de suite. Une
lance à triple canon était appelée "triple résistant" et une autre était
appelée "la lance à trois yeux du début de la dynastie..." Une arme
curieuse était le "fouet de feu de tonnerre", une lance de feu en
forme d'épée, d'une longueur de trois pieds et deux pouces
 de long se rétrécissant en une bouche. Elle déchargeait trois billes
de plomb de la taille d'une pièce de monnaie.... Il existait également
d'énormes batteries de lances à feu qui pouvaient être tirées
simultanément à partir de râteliers mobiles... un grand cadre à
plusieurs roues pouvait contenir plusieurs couches de seize lances à
feu l'une après l'autre.... Lorsque l'ennemi s'approche de la porte,
toutes les armes sont tirées en un seul instant, produisant un bruit
semblable à celui d'un grand coup de tonnerre, de sorte que ses
hommes et ses chevaux sont tous mis en pièces.
Vous pouvez alors ouvrir les portes de la ville et vous détendre,
parler et rire comme si rien ne s'était passé ; c'est le meilleur
dispositif pour la surveillance des villes .9

La mitrailleuse à canons multiples de Léonard était essentiellement une

reprise d'un concept utilisé par les Chinois depuis des siècles.

Léonard a également dessiné différents types de canons, de mortiers et

de bombardes.
L'utilisation de bombardes par les Chinois est bien répertoriée sur le site .10

Léonard a conçu de nombreux types de ponts, y compris des ponts

suspendus. La première mention d'un pont suspendu avec des câbles et des
planches apparaît en 25 av. J.-C. "Les voyageurs avancent pas à pas ici,
s'agrippant les uns aux autres pour leur sécurité, et des ponts suspendus en
corde sont tendus à travers les gouffres d'un côté à l'autre de ".11
 Au septième siècle, la Chine disposait déjà de ponts à arc segmentaire.
Le Ponte Vecchio de Florence est une copie d'un pont de Quanzhou.

Léonard était extrêmement curieux de l'imprimerie. Il souhaitait

reproduire fidèlement ses dessins tout en économisant du temps et de la
main-d'œuvre grâce à une automatisation accrue. À son époque, la presse à
imprimer est utilisée dans toute la Chine. Les caractères mobiles, cependant,
étaient un développement relativement récent ; nous y reviendrons dans les
chapitres suivants.

La comparaison des machines de Léonard avec des machines chinoises

antérieures révèle d'étroites similitudes en ce qui concerne les roues dentées
et les roues d'engrenage, les cliquets, les goupilles et les axes, les cames et
les leviers à bascule en forme de came, les volants d'inertie, les systèmes de
vilebrequins, les boules et les chaînes, les roues à rayons, les poulies à puits,
les dispositifs à chaîne, les ponts suspendus, ponts en arc segmenté, cartes en
courbes de niveau, parachutes, montgolfières, "hélicoptères", mitrailleuses à
canons multiples, canons démontables, véhicules blindés, catapultes, canons
de barrage et bombardes, bateaux à roues à aubes, ponts tournants, presses à
imprimer, odomètres, boussoles et diviseurs, canaux et écluses.

Même le plus fervent défenseur de Léonard (comme ma famille et moi !)

doit se demander si l'étonnante similitude de son œuvre avec l'ingénierie
chinoise n'est pas le fruit d'une coïncidence.

Presse à imprimer sur table de type rotatif trouvée dans le Nung Shu, 1313.
Les
Nung Shu a été imprimé à l'aide d'un dispositif similaire.
 Y a-t-il un lien entre la visite chinoise de 1434 et les dessins de Léonard
soixante ans plus tard ? Pendant de nombreuses années, j'ai cherché des
indices dans la vie de Léonard, mais je n'en ai trouvé aucun. Il était
extraordinairement observateur et curieux et certainement fasciné par l'art et
l'architecture grecs et romains, la littérature et la science, y compris les
œuvres d'Aristote et de Ptolomy. On dit qu'il dormait avec des copies des
œuvres de Vitruve sous son oreiller. Mais les exemples illustrés des Grecs et
des Romains ne représentent pas un quart des dispositifs d'ingénierie de
Léonard présentés sur le site web de 1434.

De plus, que Léonard l'ait apprécié ou non, il était entouré de preuves

de l'impact chinois sur la Renaissance, comme les livres d'Alberti sur la
perspective dans la peinture et l'architecture. La base du travail d'Alberti
était les mathématiques qu'il avait acquises grâce à l'explication chinoise du
système solaire. Le remplacement du système de coordonnées écliptiques
utilisé par les Arabes, les Grecs et les Romains par le système équatorial
chinois constituait une rupture fondamentale avec l'ancien monde,
renversant l'autorité d'Aristote et de Ptolomy.

Cependant, il ne s'agit pas d'affirmer que Léonard a copié des

inventions chinoises existantes. Il y a une chose dont nous pouvons être
sûrs : Léonard n'a rencontré aucun membre des flottes de Zheng He lors de
leur visite à Florence en 1434. Il semble donc que les similitudes
mentionnées ci-dessus soient dues à une extraordinaire série de
coïncidences. Les années de recherche de l'équipe de 1421 n'ont
apparemment rien donné.
 Encart photographique 2

Venise, cœur de l'empire maritime de l'Europe de la Renaissance.

Cette carte du Palais des Doges représente clairement la côte nord-ouest
du Canada et de l'Amérique du Nord "à l'envers", avec le nord en bas,
comme le faisaient les cartographes chinois. Les ronds décrivent les
sources d'information utilisées pour le dessin : Marco Polo et Niccolò da
Conti.
Un travail détaillé montre la transformation de la carte de Waldseemüeller
en globe terrestre, avec des résultats saisissants.
 Les globes de Schöener de 1515 et 1520 représentent clairement
l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, et le détroit de Magellan, désolé,
aurait été "découvert" après que les cartes eurent été dessinées.
 Universalis Cosmographiae, la carte de Waldseemüeller de 1507 et son
globe vert de 1505/06 représentent clairement les Amériques avec une
précision remarquable pour l'époque et corroborent le récit de Toscanelli sur
sa rencontre avec la délégation chinoise à Florence.
 La carte de Colomb, CGA5A, correspond à la carte de Waldseemüeller,
montrant de curieuses lignes de rhumb qui s'étendent sur l'Atlantique et se
terminent toutes par un cercle.
 16

LEONARDO, DI GIORGIO, TACCOLA ET

ALBERTI

Puis j'ai eu un coup de chance. Lors de vacances à Tolède en 2005,

Marcella et moi sommes tombés sur une merveilleuse exposition consacrée
à Léonard de Vinci. C'est là que j'ai découvert les grandes œuvres de
Francesco di Giorgio Martini et l'influence profonde qu'elles ont eue sur
Léonard.

Dans mon ignorance, je n'avais jamais entendu parler de Francesco di

Giorgio. Pourtant, il était évident qu'il était important : il avait enseigné à
Léonard les voies navigables. J'ai décidé d'en savoir plus à notre retour à
Londres.

Dans la merveilleuse British Library, j'ai d'abord découvert que

Francesco semblait avoir inventé le parachute avant Léonard. Pour ce qui
suit, je suis redevable à Lynn White Jr, auteur de "The Invention of the
Parachute" (L'invention du parachute) dans Technology and Culture. Le Dr
White a écrit :

Le premier parachute européen connu est celui dessiné par Léonard

de Vinci dans le Codex Atlanticus au folio 381v, que Carlo Pedretti
date d'environ 1485..... Cependant, le British Museum Additional
Manuscript 34113, folio 200v. montre un parachute qui pourrait
s'inscrire dans une tradition quelque peu indépendante puisqu'il est
conique.

Ce volume riche et massif [de la British Library] semble être

passé inaperçu des historiens de la technologie. Peut-on le dater ?
 et placé ?

Le manuscrit [34113], un quarto de 261 folios de papier, a

été acheté par le British Museum en 1891.... Les folios 21r. à
250v. [sont] un traité de mécanique, d'hydraulique, etc. avec une
multitude de dessins....

Les folios 22r. à 53v. sont presque identiques en contenu et en

séquence au Manuscrit Palatinum 766 de Florence, Biblioteca
Nazionale, un autographe du célèbre ingénieur siennois Mariano
detto il Taccola (mort dans les années 1450), daté par lui (sur le
folio 45v) du 19 janvier 1433. La plus grande partie du matériel
restant dans le British Museum Additional Manuscript 34113
jusqu'au folio 250v. [les dessins de parachutes se trouvent dans les
folio 200v. et 189v.] est le genre de choses que nous avons fini par
associer aux manuscrits longtemps crédités à Francesco di Giorgio
de Sienne (1439-1501). En effet, le folio 129r. [avant les dessins de
parachute] est intitulé "Della providentia della chuerra sicondo
Maestro Francesco da Siena," et sur le folio 194v. [après le dessin
du parachute], à côté de l'image d'une grande lime, est écrit "Lima
sorda sichondo il detto Maestro Francesco di Giorgio da Siena."1

Le Dr White a analysé les filigranes du papier sur lequel figurent les

dessins de parachutes. Il a conclu :
 Probablement dessiné par di Giorgio, ce parachute diffère par sa forme de
celui de Léonard.

Par conséquent, le dessin du folio 200v. [parachute] peut être placé

raisonnablement dans les années 1470 ou à peine plus tard, si l'on en
croit les filigranes....

Notre nouveau parachute est donc, au plus tard, contemporain et

probablement légèrement antérieur à celui de Leonardo.... Le fait
que Léonard ait repris cette idée si rapidement et qu'il ait commencé
à la sophistiquer est révélateur de sa perspicacité.

Il semble donc que Léonard ait appris de Francesco di Giorgio non

seulement les canaux et les aqueducs, mais aussi les parachutes. Et quoi
d'autre encore ? Retour à la British Library !

Ladislao Reti, spécialiste de Léonard, s'exprime ainsi sur le "Traité

d'ingénierie et ses plagiaires" de Francesco di Giorgio Martini :

Francesco di Giorgio Martini (1439-1501), le grand peintre,

sculpteur et architecte siennois, s'intéressait également, comme
plusieurs de ses collègues artisans contemporains, à l'étude et au
développement de dispositifs mécaniques. Il s'inscrivait ainsi dans
la tradition vitruvienne, toujours florissante. Son traité d'ingénierie,
encore peu connu, est principalement consacré à l'architecture civile
et militaire et contient des centaines de petites illustrations
parfaitement dessinées montrant des machines de guerre de toutes
sortes, ainsi que des grues, des moulins, des pompes, etc.....
Bien qu'un certain nombre d'études aient été publiées sur l'œuvre
artistique et architecturale de Francesco di Giorgio, son travail dans le
domaine de la technologie n'a été remarqué qu'occasionnellement sur
le site .2

Le Dr Reti énumère ensuite les bibliothèques et les musées dans lesquels

les œuvres de Francesco sont conservées.
Trattato di architettura civile e militare est maintenu et poursuivi :3
Il existe également un manuscrit incomplet3 ayant appartenu à
Léonard de Vinci. Ce dernier est particulièrement intéressant parce
que Léonard y a ajouté des notes marginales et des croquis ; le
manuscrit se trouve aujourd'hui à la bibliothèque Laurenziana de
Florence (Codex Mediceo Laurenziano 361 anciennement
Ashb.361 [293]). En outre, plusieurs copies anciennes du traité ou
de ses dessins se trouvent dans d'autres bibliothèques italiennes, ce
qui témoigne de l'intérêt précoce suscité par l'œuvre de Francesco.

Ces manuscrits du Trattato, en particulier les parties traitant de

l'ingénierie mécanique et de la technologie, n'ont jamais fait l'objet
d'une étude adéquate ou d'une publication complète. Une image
assez précise du travail de Francesco di Giorgio Martini a été mise à
la disposition des chercheurs pour la première fois en 1841, lorsque
Carlo Promis, utilisant le codex appartenant à Saluzzo, a publié le
Trattato pour la première fois (Trattato di Architettura Civile e
Militare edited by Carlo Promis (2 vol., Turin, 1841)....

Une confusion supplémentaire a été causée par le fait que le

Codex Saluzziano [cité ci-dessus] et le Codex Laurenziano [celui de
Léonard de Vinci], bien qu'écrits de la même main et contenant des
dessins presque identiques, n'ont pendant longtemps pas été
attribués au même auteur [Francesco di Giorgio]. Le Codex
Laurenziana a suscité un intérêt précoce en raison des marginalia
ajoutées par Léonard.

Le Dr Reti énumère ensuite le contenu du Trattato :

Dans ces folios, nous pouvons identifier pas moins de 50 types

différents de moulins à farine et à rouleaux, y compris des moulins à
vent horizontaux... des scieries, des enfonceurs de pieux, des
machines de transport de poids, ainsi que toutes sortes de treuils et
de grues ; des roulements à rouleaux et des dispositifs antifriction ;
des voitures mécaniques... un grand nombre de pompes et de
dispositifs de levage d'eau.... et une machine de levage d'eau ou de
boue extrêmement intéressante qui doit être caractérisée comme le
prototype de la pompe centrifuge..... [Francesco] a décrit des
machines de guerre originales, offensives et défensives, y compris
le système hydraulique de recul des canons. Il y a aussi des
appareils pour la plongée et la natation.
 identiques à celles dessinées par Léonard de Vinci dans son
Manuscrit B.

Des comparaisons des machines de Francesco di Giorgio et de Leonardo

sont disponibles sur notre site 1434.

L'hélicoptère et les parachutes de Leonardo

Outre la copie du parachute de di Giorgio, l'hélicoptère de Léonard n'est

pas original. L'hélicoptère qu'il a proposé figure sur la couverture de ce
livre. Dans "Helicopters and Whirligigs", le Dr Reti soutient qu'un modèle
d'hélicoptère sous la forme d'un jouet d'enfant en forme de tourbillon est
apparu en Italie vers 1440 en provenance de Chine et a fourni la base
théorique du célèbre projet d'hélicoptère de Léonard de Vinci .4

Le Dr Reti affirme qu'il a été dessiné pour la première fois en 1438 dans
le manuscrit munichois de Mariano Taccola (voir le site 1434).

Il est clair que Francesco di Giorgio était un concepteur et un ingénieur

étonnamment novateur. Son Trattato di architettura existe encore en
plusieurs versions.
Marcella et moi avons examiné à Florence l'exemplaire ayant appartenu à
Léonard et annoté par lui. Nous avons été stupéfaits par l'étendue de ses
dessins ; il nous a semblé que Léonard était un dessinateur tridimensionnel
accompli qui avait pris les dessins de Francesco sur ses machines et en avait
fait des dessins encore meilleurs. Le rôle de Léonard, à nos yeux, avait
changé ; il était un superbe illustrateur plutôt que l'inventeur. En effet,
d'après ce que nous pouvions voir, presque toutes ses machines avaient été
inventées auparavant par Francesco di Giorgio.

Ce fut un véritable choc. Nous avons décidé de nous détendre dans un

village de montagne voisin, Colle val d'Elsa,5 le lieu de naissance d'Arnolfo
di Cambio, le génie qui a conçu la Florence de la Renaissance. Sa maison
était autrefois le palais des marchands de soie, les Salvestrinis. Aujourd'hui,
c'est un hôtel où nous avons eu la chance de séjourner dans une chambre
aux murs d'un mètre d'épaisseur, qui était autrefois la chambre à coucher
d'Arnolfo. Nous avions une vue sur une vallée toscane classique : les
collines qui s'étendent comme de longues vagues vertes de l'océan, les
crêtes des vagues, les fermes en pierre entourées de vignobles et
d'oliveraies. Le chant des coqs, le braiment d'un âne et les rires d'enfants
lointains que l'on ne voit pas.
flottait sur la terre ensoleillée. Nous avions une vue panoramique sur la
vallée en contrebas. Autour de nous, la ville où Arnolfo a grandi se
blottissait, un amas de tours fortifiées à l'abri de solides murs de pierre, une
véritable forteresse.

Nous avons dîné à la belle étoile sur la place, dont les murs et le sol en
dalles palpitaient encore de chaleur. Après une splendide bouteille de
Dolcetto, un vin rouge foncé, sec et pétillant, nous avons demandé aux
habitants ce qu'ils savaient de Francesco di Giorgio. Il semblait être aussi
célèbre que Léonard de Vinci ou Mariano Taccola.
Autre surprise : qui était Mariano Taccola, surnommé "le corbeau" ou "le
choucas" ? L'appelait-on choucas à cause de son bec ou parce qu'il
"choucroutait" le travail des autres ?

À l'aube, nous sommes partis pour Sienne et Florence afin de voir les
dessins de Taccola.
Le voyage a permis de découvrir une autre bombe : Taccola semble avoir
inventé tout ce que Francesco di Giorgio a dessiné par la suite ; di Giorgio a
manifestement copié Taccola.

Mariano di Jacopo ditto Taccola a été baptisé à Sienne, près de

Florence, le 4 février 1382.6 Son père était négociant en vin. Sa sœur
Francesca avait épousé la famille aisée d'un négociant en soie.

Sienne7 avait été construite sur une colline pour se protéger. Le terrain
en dessous était un marécage. Obtenir de l'eau propre et fraîche et assécher
les marécages étaient des nécessités constantes. Il était donc naturel qu'un
jeune homme instruit connaisse les aqueducs, les fontaines, les conduites
d'eau et les pompes, ainsi que les armes médiévales utilisées pour protéger
la ville (trébuchets, etc.).

Ville prospère menacée par Rome au sud et Florence au nord, Sienne

était une "ville libre" du Saint Empire romain germanique, mais
Sigismond, l'empereur ,8 (À l'époque de Taccola, l'empereur était
préoccupé par les guerres hussites).

En 1408, Taccola épouse Madonna Nanna, la fille d'un marchand de

cuir, ce qui lui permet de s'élever dans l'échelle sociale. En 1410, il est
proposé pour entrer dans la guilde siennoise des juges et des notaires, où
son apprentissage dure six ou sept ans. Il semble avoir eu une
Taccola est un homme d'affaires qui a un penchant pour l'échec à ses
examens. En 1424, Taccola devient secrétaire d'une prestigieuse institution
caritative, la Casa di Misericordia, poste qu'il occupe pendant dix ans. À ce
titre, il aurait fait la connaissance de visiteurs influents à Sienne, tels que le
pape Eugène IV, Giovanni Battisa Alberti (en 1443) et les Florentins
Brunellschi et Toscanelli.

En 1427, Taccola a commencé à tenir des carnets techniques, contenant

les connaissances qu'il avait acquises "au prix d'un long travail". Comme
l'expliquent Prager et Scaglia, les premières entrées du carnet de Taccola
concernent la défense de Sienne et le fonctionnement des ports .9

Entre 1430 et sa mort en 1454, Taccola a réalisé une série de dessins

étonnants qui ont été publiés en deux volumes, De ingeneis10 (De quatre
livres) et De machinis,11 et un addenda. L'éventail de ses sujets est tout à
fait extraordinaire. Le livre 1 du De ingeneis contient des ports, des pompes
à godets, des canonniers montés, des soufflets pour fourneaux, des
plongeurs sous-marins, des moulins à foulon et des siphons. Le livre 2
présente des citernes, des pompes à piston, des dragons, des machines
amphibies avec des soldats et des moulins à gin actionnés par des bœufs.
Le livre 3 comprend des pompes à chaîne, des moulins à marée, des palans
à vitesse variable, des treuils, des machines d'extraction, des machines de
flottaison pour récupérer les colonnes coulées, des grues de chantier, des
échelles mécaniques, des charrettes à voile et des véhicules amphibies.
Dans le livre 4, il aborde l'arpentage trigonométrique, le creusement de
tunnels, les machines à extraire les poteaux, les outils de chasse au trésor,
les moulins à vent et à eau, les images de singes, de chameaux et
d'éléphants, les trébuchets, les navires blindés, les bateaux à aubes, les
poutrelles de toit et les miroirs réfléchissants. Le De ingeneis a été suivi
(vers 1438) par le De machinis, un volume de dessins de machines
essentiellement militaires (décrit au chapitre 19).
Échelle de siège articulée figurant dans la collection générale des
Classiques chinois de la science et de la technologie.

L'échelle de siège articulée de Taccola est l'une des nombreuses inventions

militaires qui présentent une ressemblance frappante avec les
versions chinoises.

Prager et Scaglia décrivent Taccola comme une figure centrale dans le

développement de la technologie européenne. Selon eux, Taccola a permis
de mettre fin à la longue stagnation de nombreuses pratiques techniques du
Moyen Âge. Son De ingeneis est devenu le point de départ d'une longue
série de copybooks.

Comment un commis aux travaux publics d'une petite ville de

montagne a-t-il pu soudainement produire des livres de dessins d'une
gamme aussi vaste d'inventions, y compris un hélicoptère et des machines
militaires qui étaient à l'époque inconnues à Sienne ?

Nous pourrions utilement commencer par les dates des livres de

Taccola. Prager et Scaglia, qui sont à mon avis les plus grands spécialistes
de Taccola, situent la publication des livres 1 et 2 de son De ingeneis aux
alentours de 1429-1433. Taccola a commencé les livres 3 et 4 vers 1434 ou
1438 et a continué à y travailler jusqu'à sa mort en 1454 ; le De machinis a
été commencé après 1438 et les dessins addenda vers 1435.

Selon Prager et Scaglia, les dessins de l'addenda, insérés dans les

quatre livres après 1435 environ, représentent un changement significatif
pour Taccola. La nouvelle technique est très caractéristique des soldats et
des moteurs à petite échelle, les esquisses insérées et annotées avec de
petits caractères.
dans les deux derniers livres et dans la suite. Des esquisses de moteurs,
principalement à fonction militaire, sont présentes sur presque toutes les
pages des livres 1 et 2 ; elles entourent toujours les dessins primaires,
souvent en abondance. Ce paragraphe me semble signifier qu'un autre
auteur (Francesco di Giorgio) avait commencé à annoter les dessins de
Taccola dans les livres 1 et 2.

Les dessins de Taccola ont certainement été complétés par Francesco

après 1435. Dans son merveilleux livre The Art of Invention : Leonardo and
the Renaissance Engineers, Paolo Galluzzi écrit :

Les dernières pages des manuscrits autographes de Taccola De

Ingeneis I-II portent une série de notes et de dessins de la main de
Francesco di Giorgio (fig. 26). Aucun document n'exprime mieux la
continuité de la tradition siennoise des études d'ingénierie. Ils nous
offrent un instantané, pour ainsi dire, du moment où l'héritage a été
transmis de Taccola à Francesco di-Giorgio.11

Une reproduction de cet instantané de l'histoire est présentée avec

l'aimable autorisation de l'Istituto e Museo di Storia della Scienza,
Florence, sur notre site web 1434. On peut donc dire qu'à ce stade, Léonard
dispose du livre des Machines de di Giorgio, qui sont des adaptations des
dessins de Taccola.

Francesco di Giorgio pille le Mork de Taccola

Di Giorgio était un grand plagiaire. Voici huit exemples de son pillage du

travail de Taccola, qu'il n'a jamais reconnu.

L'image de Francesco représentant une tour en train de s'effondrer est

presque identique à celle de Taccola ; Francesco copie également les
nageurs sous-marins et les cavaliers flottants de Taccola (voir le site web de
1434).
 Moulins à riz verticaux et horizontaux chinois actionnés par l'eau.

Le projet de Di Giorgio présente une méthode similaire de conversion de

l'énergie verticale en énergie horizontale.

Francesco, dont les dessins ont été réalisés après ceux de Taccola,
utilise le même trébuchet caractéristique que Taccola. Ses treuils et ses
moulins, qui transforment la force verticale en force horizontale, et ses
bateaux à roues à aubes copient ceux de Taccola, tout comme ses
dispositifs de mesure des distances, ses roues à poids et ses pompes tirées
par des bœufs. Plusieurs exemples sont présentés sur notre site 1434.

Francesco di Giorgio améliore le Taccola

Francesco était un très bon dessinateur. Il a amélioré Taccola, comme on

peut le voir dans presque tous les dessins présentés. De plus, il ajoute des
détails pour améliorer la qualité de l'illustration. Galluzzi écrit :12
 Une grande partie des 1200 dessins et la quasi-totalité des notes [du
Codicetto de di Giorgio] proviennent en fait des manuscrits de
Taccola. Mais pratiquement aucun des dessins ou des notes ne sont
des copies serviles.... Les dessins s'inspirent manifestement de ceux
de Taccola, mais Francesco ajoute ou omet souvent des détails et,
dans certains cas, introduit des modifications importantes.... Les
idées et les procédures d'autres personnes ont été pillées sans
vergogne, même par des artistes comme Francesco.... [Il n'a jamais
mentionné le nom de sa source dans les œuvres qu'il a écrites par la
suite. (p 36)

À partir du... petit manuscrit [Codicetto], dans la série de dessins

et de notes basés sur les manuscrits de Taccola, on trouve de plus en
plus fréquemment des dispositifs non traités par Taccola. Les
dessins sont soigneusement rédigés sans annotations et se
concentrent clairement sur quatre sujets : les machines pour
déplacer et soulever des poids, les dispositifs pour élever l'eau, les
moulins et les wagons avec des systèmes de transmission
complexes.... Il y a quelque chose d'illogique et d'incompréhensible
à passer brusquement d'une série de reproductions fidèles de
Taccola à la présentation d'une multitude de projets novateurs. En
effet, il ne s'agit pas seulement de "nouvelles" machines, mais
d'appareils de conception mécanique beaucoup plus avancée que
ceux de Taccola..... Ses appareils sont dotés de mécanismes
d'engrenage complexes dont les arrangements minutieux et
extrêmement variés sont calculés pour transmettre à n'importe quel
niveau et à n'importe quelle vitesse souhaitée le mouvement produit
par n'importe quelle source. Comme nous ne connaissons aucun
précédent qui aurait pu inspirer Francesco, nous sommes amenés à
supposer qu'il s'agit d'une contribution originale de sa part .13

Galluzzi ajoute ensuite cette note : "Scaglia, qui décrit ces projets comme
un "complexe de machines" ou un "complexe de pompes à engrenages et de
moulins", doute qu'ils puissent être attribués à Francesco. Selon elle,
Francesco a probablement compilé un grand nombre de ces projets, déjà
élaborés à la fin des années 1460 "dans des cahiers d'atelier préparés par des
charpentiers et des mécaniciens de moulin ".14

Galluzzi est manifestement perplexe face aux améliorations apportées

par Francesco à Taccola, qu'il attribue au génie de Francesco, ne connaissant
aucun précédent. Mais n'y avait-il pas de précédents ? Scaglia pense qu'il a
compilé ses dessins à partir de livrets d'atelier. Quels étaient les livrets
d'atelier disponibles ?
 J'ai d'abord pensé à des livrets romains ou grecs. Après tout, on dit que la
Renaissance a été une renaissance des idées romaines et grecques. Léonard
aurait dormi avec les neuf volumes du De architettura de Vitruve sous son
oreiller. Taccola se décrivait comme l'Archimède de Sienne.

Notre équipe de chercheurs a passé des semaines à la British Library

pour déterminer si Taccola et Francesco avaient pu copier leur série de
machines et d'inventions sur les Grecs et les Romains. Vitruve a été
rapidement écarté, car il ne présentait aucun dessin de machine. Notre
équipe a ensuite recherché Archimède, Végèce, Dinocrate, Ctésibus, Héro,
Athanée et Apollodore de Damas, mais n'a rien trouvé. Scaglia, lui aussi, a
trouvé peu de sources classiques pour les travaux de Taccola. "Il ne semble
pas avoir eu un accès direct aux écrits d'Archimède, d'Héro, d'Euclide, de
Vitruve et des Problèmes mécaniques", conclut-elle.

Un certain nombre de dessins de Taccola et de copies de di Giorgio

représentaient des armes à poudre, bien entendu inconnues en Grèce et à
Rome. Cela suggère une source chinoise. Si une telle source existait,
pourrions-nous la trouver afin de la comparer avec Taccola et di Giorgio ?
C'est ce que nous avons cherché à savoir. Cela a pris des mois.

Si un tel livre chinois avait existé à Florence à l'époque de Taccola, il

devait s'agir d'une copie imprimée - il aurait été inconcevable que les
flottes de Zheng He aient transporté le livre de dessins original à travers les
océans. Tout comme les tables de calendriers astronomiques et
d'éphémérides remises à Toscanelli et au pape, il semble probable que les
dessins de machines soient également imprimés.

Nous avons recherché des livres imprimés sur des machines

largement disponibles en Chine à l'époque des voyages de Zheng He. La
base de données électronique de la British Library contient un certain
nombre d'articles sur l'imprimerie Ming. Le Harvard Journal of Asiatic
Studies propose un bon résumé sur le site :15

En remontant le cours des siècles, nous avons la preuve définitive

de la fabrication et de l'utilisation de caractères en bois au début du
quatorzième siècle, comme en témoigne Wang Chen, magistrat de
Ching-te à Anhwei, de 1285 à 1301. À cet endroit, Wang écrivait
ce que
 devait être sa grande œuvre, le Nung-shu ou Écrits sur l'agriculture,
un manuel précoce et très complet sur les arts de l'élevage.
En raison du grand nombre de caractères à utiliser, Wang a eu l'idée
d'utiliser des caractères mobiles au lieu des blocs ordinaires,
réduisant ainsi le travail et les dépenses. Au cours de ses
expériences, Wang a fabriqué plus de 60 000 caractères distincts,
dont la découpe nécessitait pas moins de deux années....

Afin d'enregistrer pour la postérité ses expériences dans la

fabrication de caractères mobiles en bois, il en inclut un compte
rendu détaillé dans son édition en caractères d'imprimerie, dont la
préface est datée de 1313.

Bien qu'il ne soit peut-être pas de la main de Vinci, ce dessin d'une presse
à imprimer figure dans ses carnets.

La source des inventions de Taccola et Francesco : le Nung 3hu16

C'est ainsi qu'en 1313, le monde a connu son premier livre produit en série :
le Nung Shu. (Needham laisse entendre qu'il est devenu un best-seller).

Bien que les gardes rouges de Mao aient brûlé ces livres Nung Shu,
Graham Hutt de la British Library nous a gentiment aidés à en trouver des
copies. Avec une impatience croissante, j'ai réservé un week-end pour
étudier un exemplaire du Nung Shu et les dessins qu'il pourrait contenir.
 L'ouverture du livre a été l'un des moments les plus palpitants de mes
dix-sept années de recherche. Le premier dessin représentait deux chevaux
tirant un moulin pour moudre le maïs, tout comme T accola17 et di Gior
gio18 avait représenté. Fébrilement, j'ai tourné les pages : il était évident que
nous avions trouvé la source de leurs machines.

Needham classe les machines illustrées dans le Nung Shu sous

différentes rubriques :

Le Nung Shu, quant à lui, ne présente pas moins de 265

diagrammes et illustrations d'outils et de machines agricoles.... Son
Nung Shu est le plus grand, mais pas le plus vaste, de tous les
ouvrages sur l'agriculture et l'ingénierie agricole en Chine, et
occupe une position unique en raison de sa date [1313].

D'où son absence d'influences occidentales ".19

Pour autant que je sache, toutes les variantes d'arbres, de roues et de

manivelles "inventées" et dessinées par Taccola et Francesco sont illustrées
dans le Nung Shu. La turbine horizontale actionnée par l'eau et utilisée dans
le haut fourneau en est l'illustration.20 Cette machine complexe et
sophistiquée comporte une roue horizontale actionnée par l'eau à laquelle
est attachée une courroie d'entraînement. La courroie d'entraînement
entraîne un arbre subsidiaire fixé par une poulie à une manivelle
excentrique reliée par un joint de manivelle et pousse (par l'intermédiaire
de rouleaux à bascule et d'une tige de piston) un soufflet de ventilateur, qui
pompe l'air dans le fourneau. Comme le dit Needham : "Nous avons ici une
conversion de mouvement rotatif en mouvement alternatif longitudinal
dans une machine lourde par la méthode classique qui caractérisera plus
tard la machine à vapeur, la transmission de la puissance se faisant
cependant dans le sens inverse. Ainsi, la grande importance historique de
ce mécanisme réside dans sa paternité morphologique de l'énergie à
vapeur".

Pour autant que je puisse en juger, tous les types de transmission

motorisée décrits par Taccola et di Giorgio sont représentés dans le Nung
Shu. Plusieurs exemples sont présentés sur le site web 1434.

Dans le palan à colonne de di Giorgio 21 les roues dentées engrenantes,

l'engrenage à angle droit, la roue à picots et le tambour à picots sont
utilisés.
 Dans son illustration de charrettes à roue directrice (Codicetto), il
montre un bras de manivelle équipé de bielles.22 (Codicetto), il montre un
bras de manivelle équipé de bielles, et des roues dentées enchevêtrées qui
transforment la force horizontale en force verticale.

Une pompe à godet chinoise.

De nombreuses idées de Taccola, y compris la pompe à godets et la roue

hydraulique, ressemblent étrangement aux illustrations de
Nung Shu.

Les dessins de Taccola sur les palans réversibles 23 (De ingeneis)

montrent des dents plates avec des roues dentées engrenantes transférant la
puissance horizontale à la puissance verticale, ainsi qu'un guindeau
différentiel et un contrepoids. Taccola montre la même chose.

La "roue hydraulique verticale avec aubes"24 illustre le transfert de la

force verticale à la force horizontale par l'engrènement de roues dentées,
de manivelles et de bielles, de cames et de galets, et d'engrenages à angle
droit.
 La pompe à chaîne de Di Giorgio activée par la roue horizontale
actionnée par un animal25 a des roues à godets sur des rayons, des pattes
excentriques, des pompes à godets et des courroies d'entraînement
continues.

Le fait que di Giorgio ait plagié à la fois Taccola et le Nung Shu est, à
mon avis, étayé par le passage suivant de Galluzzi :
Une pompe à chaîne chinoise alimentée par des animaux.
L'illustration de Taccola d'une pompe à chaîne actionnée par un animal
ressemble étrangement à la version chinoise.
Les bêtes de somme font de bien meilleurs ouvriers que les humains pour
certains travaux !
La conception de Santini imite puis développe quelque peu le
processus.
La roue hydraulique verticale trouve de nombreuses applications dans le
Nung Shu.
Une roue à aubes verticale similaire se trouve dans le traité de Taccola sur
les machines.

Les quatre catégories de base des machines de Francesco présentent

de nouvelles caractéristiques intéressantes. Tout d'abord, l'inclusion
de commentaires écrits enrichit les représentations graphiques des
dispositifs avec des informations lexicales d'intérêt majeur, des
données sur les matériaux et les dimensions, des conseils de
construction spéciaux et des applications spécifiques [le Nung Shu
contient des commentaires écrits].... Dans certains dessins de
moulins, il introduit une analyse quantitative des relations entre les
diamètres des dents, des roues et des pignons.

Cependant, l'auteur avait clairement l'intention de définir des

critères pour organiser son matériel, une préoccupation
pratiquement absente non seulement du travail de Taccola et des
premiers écrits de Francesco, mais aussi de tous les livres antérieurs
sur les machines [le Nung Shu est organisé par critères].
....

La section sur les moulins a été la plus étoffée, atteignant 58

articles distincts.... Le chapitre sur les pompes a également été
étoffé dans le Trattato I, qui traite d'une vaste gamme d'appareils de
ce type. À l'inverse, la section sur les chariots et les "dispositifs de
traction et de levage" a été réduite.... En particulier, le nombre de
machines destinées à soulever et à déplacer des colonnes et des
obélisques a été considérablement réduit. La tendance à réduire la
discussion à des exemples de base de chaque type de machine a pris
une ampleur considérable dans ce que l'on appelle la deuxième
version de l'ouvrage (Trattato II).... Seules dix illustrations de
moulins ont survécu, mais
 Ils sont désormais classés par source d'énergie : roue hydraulique à
godets, roue à aubes horizontale (ritrecine), moulin à vent à axe
horizontal, moulin à manivelle (frucatoio) avec un volant d'inertie
portant des sphères métalliques, moulins à traction humaine et
animale (trois modèles avec différents systèmes de transmission) et
enfin la roue à foulon actionnée par un cheval (deux modèles, l'un
dans lequel l'animal fait bouger la roue de l'intérieur, l'autre dans
lequel l'animal exerce une pression sur la jante extérieure). [Tous
ces moulins illustrés par Francesco figurent dans le Nung Shu. ]26

M. Galluzzi poursuit :

Les versions successives du Trattato montrent donc l'évolution de

la méthode technologique de Francesco, qui passe d'une série
potentiellement infinie d'exampla à la définition d'un nombre limité
de "types". Chacun d'entre eux incarnait les principes de base d'un
système technique spécifique qui pouvait ensuite varier à l'infini
pour répondre aux besoins de l'artisan. [Comme le confirme di
Giorgio lui-même dans le Trattato II :] "et c'est avec eux que nous
concluons la section sur les instruments pour tirer les poids dans les
travaux de construction, car de ceux-ci on peut facilement dériver
les autres."27

Pompe à chaîne chinoise du Nung Shu.

 La pompe à chaîne de Di Giorgio est une copie de celle de Taccola et est
presque identique à l'illustration chinoise.

À mon avis, di Giorgio est parti des machines à traction animale

présentées dans le Nung Shu, qu'il a copiées. Il a ensuite copié sur le Nung
Shu les machines hydrauliques chinoises de base utilisant des roues à eau
horizontales et verticales. Il a ensuite adapté les roues hydrauliques
horizontales et verticales du Nung Shu pour actionner toute une série de
moulins et de pompes, comme le décrit Galluzzi.

Pour ce faire, il a utilisé les principes de base présentés dans le Nung

Shu, à savoir la conversion de l'énergie hydraulique de l'horizontale à la
verticale grâce à des roues dentées enchevêtrées. Francesco a modifié les
rapports de force grâce à des roues dentées de différentes tailles et a
également modifié la direction grâce à des arbres à cames et des paliers à
bascule, de manière à concevoir une série de scieries alimentées par l'eau et
les animaux, ainsi que toutes sortes de systèmes de pompage ( ).28

Galluzzi résume avec succès les adaptations de Francesco ; Francesco

lui-même dit : "De celles-ci nous pouvons facilement dériver les autres".

Léonard de Vinci développe les machines de Francesco di Giorgio

Dans L'art de l'invention, Galluzzi réévalue la place de Léonard à la lumière

des travaux antérieurs de Taccola et de di Giorgio :
 "Léonard cesse d'être un prophète visionnaire dans le désert. Il apparaît
plutôt comme l'homme qui a exprimé avec le plus d'éloquence - à la fois
avec des mots et surtout des images - la vision utopique du potentiel
pratique de la technologie que partageaient avec enthousiasme de
nombreux "artistes-ingénieurs" du quinzième siècle ."29

Léonard n'apparaît plus comme l'icône, le génie singulier. Au contraire,

comme l'écrit Galluzzi, il "apparaît comme le point culminant, comme le
produit le plus mûr et le plus original d'un développement collectif qui a
duré plusieurs décennies et auquel de nombreuses personnalités très
talentueuses ont apporté des contributions importantes ".30

Je crois que les machines de Léonard étaient des copies et des

améliorations superbement illustrées de celles de di Giorgio. Il apporta son
esprit brillant et incisif pour pénétrer l'essentiel de ces machines, qu'il
considérait non pas comme des créations magiques déposées du ciel, mais
comme des assemblages de pièces. Selon Galluzzi, il était capable de
percevoir qu'une variété infinie de machines pouvait être dérivée d'un
nombre fini de mécanismes, qu'il définit comme des "éléments de
machines". Comme l'écrit Galluzzi, sa vision de l'anatomie des machines et
de l'homme a été consignée dans une série de dessins magistraux qui
marquent la naissance de l'illustration scientifique moderne.

En comparant les dessins de Léonard avec le Nung Shu, nous avons

vérifié que chaque élément d'une machine superbement illustrée par
Léonard avait été auparavant illustré par les Chinois dans un manuel
beaucoup plus simple.

En résumé, l'œuvre de Léonard repose sur une vaste base de travaux

réalisés auparavant par d'autres. Ses dessins mécaniques de moulins à
farine et à rouleaux, de moulins à eau et de scieries, d'enfonceurs de pieux,
de machines de transport de poids, de toutes sortes d'enrouleurs et de grues,
de voitures mécanisées, de pompes, de dispositifs de levage d'eau et de
dragues étaient des développements et des améliorations du Trattato di
architettura civile e militare (Traité de l'architecture civile et militaire) de
Francesco di Giorgio. Les règles de Léonard en matière de perspective
pour la peinture et la sculpture sont dérivées du De pictura et du De statua
d'Alberti. Son parachute était basé sur celui de di Giorgio. Son hélicoptère
est inspiré d'un jouet chinois importé en Italie vers 1440 et dessiné par T
accola.31 Ses travaux sur les canaux, les écluses, les aqueducs et les
fontaines sont nés de sa rencontre à Pavie avec di Giorgio en 1490
(évoquée plus en détail au chapitre 18). Sa cartographie a évolué à partir
des travaux d'Alberti sur les canaux, les écluses, les aqueducs et les
fontaines.
Descriptio urbis Romae. Ses machines militaires sont des copies de celles
de Taccola et de di Giorgio, mais brillamment dessinées.

Les illustrations tridimensionnelles de Léonard sur les composants de

l'homme et des machines sont une contribution unique et brillante à la
civilisation, tout comme ses sublimes sculptures et peintures. À mes yeux,
il reste le plus grand génie qui ait jamais vécu. Cependant, il est temps de
reconnaître les contributions chinoises à son œuvre. Sans ces contributions,
l'histoire de la Renaissance aurait été très différente, et Léonard n'aurait
presque certainement pas développé toute l'étendue de ses talents.
 17

SOIE ET RIZ

À l'époque de la publication du Nung Shu en 1313, les Chinois

filaient des fils depuis un millier d'années, en utilisant toutes sortes de
matériaux. La soie était la plus fine et la plus précieuse, tandis que les
peaux étaient les plus lourdes et les moins chères. Needham produit des
diagrammes d'une série de machines à filer à la main et à l'eau, avec des
métiers à tisser simples et multiples .1

La Chine exportait de la soie vers l'Italie depuis un millénaire lorsque

Taccola et Franceso di Giorgio sont apparus. En 115 avant J.-C., Mithridate II
de Perse a conclu un traité commercial avec l'empereur Han Wu Ti. Au
siècle suivant, Jules César possédait des rideaux de soie .2 Sous le règne
d'Auguste, les riches étaient enterrés dans de la soie chinoise .3

En échange de la soie fine, les marchands chinois recherchaient de l'or,

de l'argent, du corail et du verre. Les Chinois considéraient la verrerie de
haute qualité comme un grand luxe et étaient prêts à payer en conséquence.
Sous la dynastie Tang, des moines ont fait passer en contrebande des vers à
soie de la Chine vers l'Occident. Les vitraux de la cathédrale de Chartres,
datant de 1240 à 1245, présentent des images de machines à quilling, qui
enroulent des fils de soie sur des fuseaux. Une illustration claire du modèle
chinois est présentée dans The Genius of China.4

Lors de la visite de la flotte de Zheng He en 1434, les Européens

possédaient des vers à soie et savaient enrouler le fil de soie et fabriquer des
étoffes de soie, mais en petites quantités. Les illustrations et les descriptions
du Nung Shu montrent comment
l'ensemble du processus chinois - production du fil de soie, teinture et
tissage du tissu de soie fin, enroulement des fils de soie sur des bobines -
pourrait être couplé à l'énergie hydraulique afin d'accroître
considérablement la production.

Des inventions telles que les batteuses et les moulins chinois alimentés
par l'eau ont facilité la production de masse de soie et
de riz.

Les chiffres racontent l'histoire : En 1418, les marchands vénitiens

payaient des taxes sur seulement 300 livres de soie. En 1441, le
gouvernement florentin a adopté une loi obligeant les agriculteurs à planter
entre 5 et 50 mûriers par hectare, en fonction du rendement de leurs
exploitations ( ).5 Des dizaines de milliers de mûriers ont été plantés dans le
nord de l'Italie entre 1465 et 1474. Cette période a coïncidé (ou a été l'une
des raisons) d'un revirement de la politique étrangère vénitienne. Après la
mort du doge Mocenigo en 1424, Venise, sous la direction de Francesco
Foscari, décida de devenir une puissance terrestre en Italie du Nord.
Vérone, Vicence et les zones humides du Pô ont été intégrées à la Pax
Venetica et la région du nord du Pô a été plantée de milliers et de milliers
de mûriers ainsi que de riz (décrits au chapitre 18).
 Les tâches quotidiennes d'une femme au foyer chinoise.

La première filature de soie hydraulique italienne, à Vérone, est décrite

en 1456. Il s'agit d'une machine chinoise. John Hobson, dans The Eastern
Origins of Western Civilisation, résume la diffusion des machines à tisser
la soie italiennes en Europe du Nord : "L'invention des filatures de soie
(machines à dévider) a eu lieu en Chine en 1090. Les machines chinoises
étaient constituées d'un cadre de dévidage de la soie actionné par une
pédale, d'une planche à rampe et d'un système de rouleaux. Le modèle
italien ressemblait au modèle chinois jusque dans les moindres détails,
comme le levier relié à la manivelle. Et de manière significative, les
machines italiennes reproduisaient plus ou moins les machines chinoises
jusqu'au dix-huitième siècle ".6 Comme le souligne Hobson, les grandes
filatures britanniques créées par John Lombe étaient des copies des
filatures de soie italiennes conçues par les "Chinois". Les machines de
Lombe sont devenues le modèle de l'industrie cotonnière britannique, dont
les produits ont ensuite envahi le monde.

La combinaison de l'abondance des feuilles de mûrier et des machines à

dévider et à tisser mécaniques a fait exploser la production de soie à
Florence et à Venise. Le mûrier italien était beaucoup plus prolifique que le
mûrier chinois.
La production de Florence passe de la laine à la soie. La sériciculture
s'étend de la Toscane à la plaine du Pô, puis à la "terra firma" au nord de
Venise. Alberti écrit qu'il y avait "tant de mûriers pour nourrir les vers dont
on tire la soie que c'est une chose merveilleuse". La production estimée de
soie grège dans le district de Vérone est passée de 20 000 livres légères à 1
000 tonnes.
en 1530 à 150 000 en 1608. Vicence a produit 60 000 livres légères en 1504
et le double en 1608. Alors que l'impression commençait à Venise, des
publications rédigées dans un langage clair et simple expliquaient comment
entretenir au mieux les mûriers et comment nourrir et soigner les vers à soie.
Des titres tels que Il vermicella dalla seta (Le petit ver à soie) sont
remarquablement similaires aux livres chinois du XIVe siècle sur la
sériciculture.

Le développement de la sériciculture a permis d'augmenter le nombre et

la qualité des machines à filer. Dans les années 1450, Vicence comptait huit
ateliers de filature. Ce nombre est passé à dix en 1507, à trente-trois en
1543 et à plus de cent en 1596. La production de soie à Vérone a connu une
expansion similaire, passant de huit filateurs de soie dans les années 1420 à
douze en 1456, lorsque le premier moulin hydraulique de Vérone, sur
l'Adige, a été mis en service (Mola, 237). Par la suite, l'industrie explose :
on compte cinquante filatures en 1543, soixante-dix en 1549 et quatre-
vingt-huit en 1559.

La soie brute et le fil de soie produits sur la terre ferme ont encouragé
une nouvelle race d'entrepreneurs à acheter de la soie. Nombre d'entre eux
sont financés par les Médicis. Le gouvernement vénitien s'intéressa de près
à la réglementation de l'industrie de la soie sur son territoire, en délivrant
des brevets, dont le nombre augmenta après les années 1440. En 1474,
Venise publie une loi générale sur les brevets :

Il a été décidé que, par l'autorité de ce conseil, toute personne dans

cette ville qui fabrique un appareil nouveau et ingénieux, qui n'a
pas été fabriqué auparavant dans nos domaines, devra, dès qu'il sera
perfectionné de manière à pouvoir être utilisé et exercé, en donner
notification au bureau de notre Provveditori di Commune, étant
interdit jusqu'à dix ans à toute autre personne dans n'importe quel
territoire et lieu ou le nôtre de fabriquer un appareil sans le contenu
et la licence de l'auteur..... Mais notre gouvernement sera libre, à
son entière discrétion, de prendre et d'utiliser pour ses besoins
n'importe lequel de ces appareils et instruments, avec cette
condition, cependant, que personne d'autre que les inventeurs ne
puisse les opérer .7

C'est ainsi que Venise et Florence, puis toute l'Italie, ont fini par
dominer le marché de la soie brute en Europe, tout comme l'Asie de l'Est
domine aujourd'hui le marché mondial.
Riz

L'essor économique de Florence, basé sur la soie, nécessitait plus de

travailleurs, et plus de travailleurs nécessitaient plus de nourriture. Comme
l'a souligné Braudel, le rendement des rizières est plusieurs fois supérieur à
celui du blé .8

Le riz était connu dans le monde méditerranéen depuis l'époque

romaine, mais il n'était utilisé qu'à des fins médicinales. La première
référence connue à la culture du riz en Italie du Nord est une lettre du 27
septembre 1475 adressée par le souverain de Milan, Galeazzo Sforza, au
duc de Ferrare, concernant douze sacs de riz asiatique (Oryza Sativa)
cultivés dans la vallée du Pô.

Le riz est l'aliment de base de la Chine méridionale. Le Nung Shu

contient de nombreux conseils de Wang Chen sur la culture du riz humide,
notamment sur la manière d'exploiter et de contrôler l'approvisionnement
en eau des grands fleuves qui transportent la neige fondue du plateau
mongol vers l'est jusqu'à la mer.

Les cultivateurs de riz construisent des citernes et des réservoirs de

surface pour stocker l'eau, ainsi que des digues et des écluses pour
arrêter son écoulement (si nécessaire). .... La terre est divisée en
petites parcelles et, après le labourage et le hersage, l'eau est
introduite dans les champs et les graines sont semées. Lorsque les
plantes atteignent une hauteur de cinq ou six pouces, elles sont
plantées. Tous les agriculteurs au sud du fleuve [Yangtze] utilisent
désormais cette méthode. Lorsque les plantes atteignent une hauteur
de sept ou huit pouces, le sol est biné et, après le binage, l'eau est
évacuée des champs afin de les assécher. Puis, lorsque les plantes
commencent à fleurir et à germer, l'eau est à nouveau introduite.
 Conception de l'irrigation chinoise.

Le Nung Shu illustre toutes sortes de techniques pour la tâche vitale de

régulation de l'approvisionnement en eau des rizières : de nombreux types de
pompes à godets et à chaînes, des écluses et des sas, des barrages et des
canaux de canalisation. Les seaux, les palettes et les pompes à chaîne sont un
thème récurrent sur le site ,9 Les seaux, les palettes et les pompes à chaîne
sont un thème récurrent, tout comme les "palissades" en bambou qui
servaient de déversoirs.

Comme nous l'avons vu au chapitre précédent, Taccola et Francesco di

Giorgio ont dessiné toute une série de pompes ainsi que des barrages et des
vannes .10 Les pompes à chaîne présentées pour la première fois dans les
dessins de Taccola sont encore utilisées aujourd'hui dans le nord-est de
l'Italie, où les habitants les appellent les pompes "tartares". Les dessins de
Taccola et Francesco sur les pompes à chaîne et à godets ayant été
présentés au chapitre 16, seules les pompes à piston seront décrites dans ce
chapitre.

Sheldon Shapiro, dans son article "The Origin of the Suction Pump"
(L'origine de la pompe aspirante), note :

Ce n'est qu'au début du XVe siècle que l'on trouve la première trace
du piston à soupape. Elle apparaît dans un dessin (Fig. 4) de
l'ingénieur siennois Mariano Jacopo Taccola [in Munich Ms. 1435],
dont les carnets encore inédits sont de la plus haute importance pour
l'histoire des techniques. Sur ce dessin datant d'environ 1433, la
valve du piston est bien visible. C'est pourquoi, malgré l'absence de
texte et d'autres détails, ce dessin représente la première pompe
aspirante répertoriée ; il est inintelligible autrement.
 Les premiers dessins détaillés de pompes aspirantes datent de la
période 1475-1480. Francesco di Giorgio Martini, dans le dernier
livre de son Trattato di Architettura écrit vers 1475, montre
plusieurs pompes aspirantes. Dans la pompe la plus parfaite sur le
plan mécanique, la distance entre le puisard et la chambre ne
semble être que d'un ou deux pieds, au lieu des 32 pieds possibles,
ce qui témoigne d'une compréhension imparfaite de la nature de ce
nouveau type de pompe .11

Pompe à chaîne chinoise utilisée pour l'irrigation.

Il est évident que Franceso ne savait pas comment cela fonctionnait ; il a dû

copier un dessin.

Comme le souligne Needham, les pompes aspirantes en Chine sont

décrites pour la première fois dans le Wu Ching Tsung Yao (recueil des
techniques militaires les plus importantes, publié en 1044). Needham y
décrit le processus :

Pour les seringues (chi thung), on utilise de longs morceaux de

bambou (creux) ; on ouvre un trou au fond (septum) et on enroule
du fil de soie autour d'une tige de piston (shui kan) à l'intérieur
(pour former le piston). De l'eau peut alors être tirée de l'orifice....
Au XIe siècle, les militaires
 L'encyclopédie que nous venons de citer nous donne par ailleurs un
récit très remarquable d'un lance-flammes pour le naphte qui
constituait une pompe à piston liquide d'une conception ingénieuse
.12

La pompe à piston de Di Giorgio est représentée dans l'exemplaire de

son Trattato di architettura appartenant à Léonard de Vinci, qui se trouve
aujourd'hui à la bibliothèque Laurenzienne de Florence. Léonard a amélioré
les dessins de Di Giorgio.

À bien des égards, le Pô ressemble à une version plus petite du

Yangtze. Les deux fleuves transportent les neiges fondantes des montagnes
vers l'est et la mer. Ils souffrent tous deux de crues soudaines et sont
contrôlés par un réseau de canaux, d'écluses, de vannes et de barrages. Les
eaux des deux fleuves sont utilisées pour former de vastes rizières. La date
exacte à laquelle le Pô a été utilisé pour la première fois pour la culture du
riz n'est pas connue. Il est clair qu'elle est antérieure à la lettre de 1475,
mais de combien ? Je pense que c'est après 1435, date à laquelle
apparaissent les premiers dessins de pompes de Taccola, et probablement
après 1438, date à laquelle apparaissent ses dessins d'écluses et de vannes.

La combinaison d'une production de soie en plein essor à Florence et à

Venise et d'une alimentation adéquate pour les ouvriers de la soie a permis
"une augmentation extraordinaire de la production de soie" entre 1441 et
1461.13 Dans les années 1480, la soie était devenue "la principale source
d'emploi" pour les ouvriers florentins. L'augmentation de la production de
soie s'est accompagnée d'une augmentation de la richesse de la famille
Médicis, qui était en grande partie le résultat du financement de
l'exportation de tissus de soie fine.
Florence avait acquis le port de Pise en 1405 et celui de Leghorn en 1421 et
pouvait dès lors exporter ses tissus vers l'Europe du Nord.

La Renaissance florentine a été alimentée par la richesse, en particulier

celle des Médicis. La famille était en exil lorsque le pape Eugène IV a
transféré le pontificat de Rome à Florence en 1434, a intercédé auprès des
opposants aux Médicis et a permis à la famille de revenir à Florence. Les
Médicis redeviennent les banquiers du pape et contrôlent bientôt Florence.
Comme le dit le futur pape Pie II, "les questions politiques sont réglées
chez lui [Cosimo]. L'homme qu'il choisit occupe la fonction.... C'est lui qui
décide de la paix et de la guerre et qui contrôle les lois.... il est roi en tout
sauf nom."14

Christopher Hibbert, dans The House of Medici ; Its Rise and Fall,
écrit à propos de Cosimo de' Medici : "Il était conseillé aux souverains
étrangers de communiquer avec
Il leur était conseillé de le rencontrer personnellement et de ne pas perdre
leur temps en s'adressant à quelqu'un d'autre à Florence lorsqu'une décision
importante devait être prise. Comme l'a fait remarquer l'historien florentin
Francesco Guicciardini, "il jouissait d'une réputation telle que probablement
aucun citoyen privé n'en a jamais joui depuis la chute de Rome jusqu'à nos
jours ".15

Cosimo était au cœur de la chrétienté occidentale. Lorsque les papes se

rendaient à Florence, ils séjournaient dans les palais des Médicis,
bénéficiaient de l'hospitalité des Médicis, acceptaient les prêts des Médicis
et, en retour, accordaient des concessions de grande valeur. Par exemple,
en 1460, d'énormes gisements d'alun, un ingrédient essentiel pour le
foulage des tissus, ont été découverts près de Civitavecchia, dans les États
pontificaux. En 1466, les Médicis ont signé un accord avec la papauté leur
accordant, ainsi qu'à leurs partenaires, le droit exclusif d'extraire l'alun et
de le vendre à l'étranger.

Hibbert écrit : "L'historien français Philippe de Commines a décrit la

banque... comme la plus grande maison de commerce qui ait jamais existé.
Le nom des Médicis donnait à leurs serviteurs et agents un tel crédit, écrit
Commines, que ce que j'ai vu en Flandre et en Angleterre dépasse presque
".16

Dans les années 1450, Florence avait de la soie et de la nourriture. Les

Médicis avaient tiré des richesses sans précédent du commerce de la soie et
les avaient utilisées pour financer des astronomes, des mathématiciens, des
ingénieurs, des sculpteurs, des artistes, des explorateurs, des cartographes,
des historiens, des bibliothécaires, des archéologues et des géographes. La
Renaissance est en plein essor, en partie grâce aux inventions et aux plantes
chinoises : utilisation de machines mues par le vent et l'eau, riz chinois,
mûriers et vers à soie.
 18

GRANDS CANAUX : CHINE ET LOMBARDIE

Le jour du Nouvel An 1991, il faisait un froid glacial à Pékin. Marcella et

moi avions passé la nuit à regarder les sensuelles danseuses de la dynastie
Tang dans leurs chatoyantes robes bleu paon - un spectacle mémorable.
J'avais mal à la tête, pour des raisons évidentes, et le froid qui me glaçait les
narines me procurait une sensation agréable. À l'époque, il y avait peu de
voitures ; les rues de Pékin étaient un enchevêtrement de bicyclettes, dont
les conducteurs étaient vêtus de vestes bleues amples et de foulards inclinés
contre le vent mordant. Les arbres - des pins trapus pour la plupart -
s'inclinaient devant le vent et scintillaient de cristaux de glace. Nous nous
sommes rendus au sud-ouest de Pékin pour embarquer à bord d'un énorme
avion militaire qui nous emmènerait à Xian.

Lorsque nous avons décollé, le soleil se levait à l'est, scintillant sur le

Grand Canal gelé. Nous avons survolé le crayon argenté du canal en
direction du fleuve Jaune, puis nous avons viré au sud-ouest au-dessus du
fleuve jusqu'à Xian.

Quelle prodigieuse entreprise que ce Grand Canal, creusé, selon la fable

populaire, "par un million de personnes avec des cuillères à café". Il s'agit
probablement d'une grave sous-estimation : la main-d'œuvre a
vraisemblablement avoisiné les cinq millions de personnes. Comme la
Grande Muraille, le Grand Canal est le résultat de l'obsession de nombreux
empereurs pendant des milliers d'années. Ils ont creusé par tronçons,
prolongeant, approfondissant et élargissant progressivement le canal, de
sorte qu'il relie aujourd'hui les rizières et les champs de blé.
Le fleuve Yangtze, le fleuve Huang He et le fleuve Jaune relient les terres du
sud à Pékin.

Le canal a été commencé il y a près de 2 500 ans et a été

considérablement agrandi sous la dynastie des Sui ( 581-618),1 lorsque
l'empereur Yang a réduit son peuple en esclavage pour relier sa nouvelle
capitale de Luoyang à Xian (appelée à l'époque Changan).2 Pendant deux
décennies, il a prolongé le canal jusqu'à Hangzhou, permettant aux jonques
du Yangtsé de remonter le canal jusqu'aux ports situés le long du fleuve
Jaune. Le canal traversait de grands fleuves, allant des hauts plateaux
tibétains à la mer.

Sous la dynastie Tang (618-907), 100 000 tonnes de céréales étaient

transportées vers le nord chaque année. Kubilaï Khan prolongea le canal
jusqu'à Pékin au nord et construisit un certain nombre d'écluses - il y en a
plus de trente aujourd'hui - s'élevant à 130 pieds au-dessus du niveau de la
mer .3 Marco Polo fut très impressionné par les barges plates du canal tirées
par des chevaux : "Ce magnifique ouvrage mérite l'admiration, non pas tant
en raison de la manière dont il est conduit à travers le pays, ou de sa vaste
étendue, que de son utilité et des avantages qu'il procure aux villes qui se
trouvent sur son parcours ."4

La traversée d'un si grand nombre de fleuves, en particulier le fleuve

Jaune, représentait un défi majeur en termes d'ingénierie. Le niveau de
l'eau variait énormément en fonction de la période de l'année et de la
quantité de neige qui avait fondu dans les montagnes du Tibet et qui était
transportée par les fleuves jusqu'à la mer. D'autres difficultés sont apparues
avec la nécessité de faire monter les navires à mesure qu'ils s'approchaient
de Pékin. Dans The Genius of China, Robert Temple décrit le problème et
la réponse apportée par :5

L'écluse à fourche a été inventée en Chine en 984 après J.-C.

L ' inventeur était Ch'iao Wei-Yo qui, en 983, avait été nommé
commissaire adjoint aux transports de Huainan. Son invention a été
motivée par l'inquiétude suscitée par les énormes quantités de
céréales qui étaient volées à l'époque pendant le transport sur les
canaux. Tout au long de l'histoire de la Chine, les céréales ont
constitué le paiement normal de l'impôt. L'acheminement des
céréales vers les dépôts et les entrepôts centraux était l'élément vital
de l'Empire, et toute interruption substantielle de ce processus
constituait un problème social et politique très grave.
 Jusqu'en 984, les bateaux ne pouvaient passer d'un niveau d'eau
inférieur à un niveau d'eau supérieur dans les canaux qu'en
empruntant des doubles cales. Les bateaux chinois n'avaient pas de
quille et étaient presque à fond plat. Une forme de portage a donc
été développée en Chine : les déversoirs, conçus à l'origine pour
réguler le débit de l'eau, ont été allongés en rampes douces à l'avant
et à l'arrière, menant à l'eau. Un bateau arrivait et était attaché à des
cordes tournées par des cabestans actionnés par des bœufs. Au bout
de deux ou trois minutes, le bateau était hissé sur une rampe
jusqu'au niveau supérieur et restait un moment en équilibre précaire
dans les airs. Puis il s'élançait vers l'avant, comme une flèche tirée
d'un arc, et filait le long du canal jusqu'à un niveau situé plusieurs
pieds plus haut qu'au départ. Les passagers et l'équipage devaient
s'attacher fermement au bateau pour éviter d'être projetés en l'air et
de se blesser. Le grand inconvénient de cette technique ingénieuse
était que les bateaux se séparaient souvent ou étaient sérieusement
endommagés par l'usure des rampes en pierre. Chaque fois qu'un
bateau se brisait sur une rampe, son contenu était rapidement volé
par des bandes organisées - y compris des fonctionnaires corrompus
- qui n'attendaient qu'un tel événement. Parfois, il semble que les
bateaux aient été malmenés à dessein, ou qu'ils aient été affaiblis
artificiellement, voire choisis pour leurs faiblesses, afin qu'un
"accident" de ce type puisse être provoqué intentionnellement.

Ch'iao Wei-Yo était déterminé à mettre fin à cette pratique. Il a

donc inventé l'écluse à fourche afin de supprimer les doubles cales.
Voici comment l'histoire officielle de l'époque relate l'événement :
"Ch'iao Wei-Yo ordonna d'abord la construction de deux vannes sur
le troisième barrage de la rivière ouest (près de Huai-Yin). La
distance entre les deux portes était d'un peu plus de cinquante pas
[250 pieds], et tout l'espace était recouvert d'un grand toit comme
un hangar. Les portes étaient suspendues : lorsqu'elles étaient
fermées, l'eau s'accumulait comme une marée jusqu'à ce que le
niveau requis soit atteint, puis, le moment venu, on la laissait
s'écouler.
Il a également construit un pont horizontal entre les rives et ajouté
des digues de terre avec des revêtements de pierre pour protéger
leurs fondations. Une fois ces travaux effectués sur toutes les
doubles cales, l'ancienne corruption a été éliminée.
 complètement éliminé, et le passage des bateaux s'est fait sans la
moindre gêne".

Les écluses à sas ont rendu possible l'existence de véritables

canaux sommitaux. Les niveaux d'eau pouvaient varier de quatre à
cinq pieds à chaque écluse sans aucun problème. Sur une partie du
territoire, un canal pouvait donc s'élever à plus d e cent pieds au-
dessus du niveau de la mer, comme c'était le cas pour le Grand
Canal, par exemple (138 pieds au-dessus du niveau de la mer). Cela
a permis une vaste extension du réseau de canaux et a libéré les
ingénieurs hydrauliques de nombreuses contraintes topographiques
gênantes.

Les écluses à livres permettaient également d'économiser l'eau, comme

le raconte Shen Kua dans Dream Pool Essays of 1086 :6

On a constaté que le travail de cinq cents ouvriers était économisé

chaque année, ainsi que des dépenses diverses s'élevant à un million
deux cent cinquante mille dollars en espèces. L'ancienne méthode
de halage des bateaux ne permettait pas de transporter plus de 21
tonnes de riz par bateau, mais après l'achèvement des doubles
portes, des bateaux de 28 tonnes ont été mis en service et, par la
suite, le poids des cargaisons n'a cessé d'augmenter. Aujourd'hui
[vers 1086], les bateaux gouvernementaux transportent jusqu'à
quarante-neuf tonnes et les bateaux privés jusqu'à huit cents sacs
pesant cent treize tonnes.

Il n'est donc pas surprenant que le Nung Shu, traité agricole chinois
publié en 1313, illustre les écluses et les vannes chinoises, essentielles à
l'irrigation des rizières et au contrôle du niveau de l'eau dans les canaux.
Needham précise :

Il ne fait aucun doute que, tout au long de l'histoire de la Chine, la

forme la plus typique de vanne et de porte d'écluse était ce que l'on
appelle la porte à billes... deux rainures verticales en bois ou en
pierre se font face de part et d'autre de la voie d'eau, dans lesquelles
glissent une série de billes ou de baulks que l'on peut abaisser ou
retirer à volonté à l'aide de cordes attachées à chaque extrémité.
Les guindeaux ou les poulies en bois ou en pierre sont montés comme les
grues sur les ponts roulants.
 chaque rive aidait à mettre en place ou à enlever les planches de la
porte. Ce système était parfois amélioré en fixant toutes les baulks
ensemble pour former une surface continue, puis en l'élevant ou en
l'abaissant dans les rainures à l'aide de boulons.....

La plus ancienne illustration de ce type que nous ayons trouvée

se trouve dans le Nung Shu Ch. 18, p 4b, dont la date (+1313) prive
Jacopo Mariano Taccola de l'honneur d'avoir été le premier à
illustrer un barrage avec une vanne .7

Ainsi, lorsque les jonques de Zheng He ont visité Venise en 1434, les
Chinois avaient des centaines d'années d'expérience dans la construction de
canaux et d'écluses et dans leur fonctionnement dans toutes sortes de
conditions - rivières asséchées en été et torrents au printemps.

Lombardie

La géographie et le climat de la Lombardie, région située entre les

contreforts des Alpes et le Pô, ressemblent à ceux de la Chine orientale. Le
Pô transporte la neige fondue des grands lacs, en particulier du lac Majeur,
d'abord vers le sud, puis vers l'est à travers la plaine jusqu'au delta du Pô,
au sud de Venise. Pendant des siècles, le fleuve a permis de transporter des
marchandises, notamment du bois et du marbre, des montagnes vers les
villes de la plaine, et ses eaux ont produit des terres fertiles.

Les canaux ont joué un rôle important dans le développement du

commerce, de l'agriculture et de l'industrie en Lombardie. Le premier grand
canal de Lombardie semble avoir été créé à l'occasion de la prise de Milan
par l'empereur romain Barberousse en 1161.8 Milan a construit
d'importantes défenses, collectant l'eau des ruisseaux locaux pour former de
larges fossés autour de la ville. Milan avait également besoin d'un
approvisionnement sûr en eau potable, et le meilleur disponible était le
fleuve Ticino, qui s'écoulait du lac Majeur dans le Pô à seize miles de
Milan. C'est ainsi qu'est né le premier canal reliant le Tessin à Milan, une
entreprise gigantesque pour des Européens. Les travaux ont été achevés
vers 1180, bien avant l'arrivée des Chinois en 1434.
 Le plus grand canal de ce système s'appelait le Naviglio Grande (Grand
Canal). Il était petit et sa profondeur variait en fonction de la quantité d'eau
provenant des montagnes. Il n'avait pas d'écluses et la navigation était donc
dangereuse et saisonnière. Tout cela a été révolutionné vers 1450.

Cette fois, l'impulsion vient de Francesco Sforza, un leader déterminé et

intelligent qui s'empare du trône à la mort de Filippo Visconti en 1447.
Sforza coupa le Naviglio Grande, ce qui priva rapidement Milan de son eau
potable. De plus, les moulins situés le long du canal perdent leur
alimentation électrique et ne peuvent plus moudre le grain. Milan capitule et
Francesco entre dans la ville en conquérant en 1450. Il est proclamé duc et
crée la maison Sforza.

Sforza entreprit de doter Milan d'un approvisionnement continu en eau

potable, d'une énergie hydraulique et de la possibilité de transférer des
marchandises et des denrées alimentaires tout au long de l'année. Sforza
avait hérité d'un canal à l'ouest qui reliait Milan au lac Majeur, mais il
n'avait pas d'écluses et dépendait de la hauteur variable de l'eau provenant
des montagnes. Il est donc inutile pour la navigation. Il décida de l'équiper
d'écluses et de le transformer en un canal praticable en toute saison.

Il prévoit de construire le canal de Bereguardo au sud, afin de relier

Milan à Pavie, et au nord, une liaison entre Milan et la rivière Adda, qui
sort du lac de Côme. Ce grand projet devait créer une voie navigable allant
du lac Majeur à l'ouest jusqu'au lac de Côme à l'est, qui pourrait
approvisionner Milan en eau et servir de système de navigation reliant
l'Adriatique à la Lombardie. Le problème, bien sûr, c'est qu'en 1452,
lorsque le projet a été conçu, les Italiens ne disposaient d'aucune méthode
pour construire des écluses. Sans écluses, les canaux ne pouvaient pas
fonctionner, en particulier le canal de Bereguardo, qui avait une chute de
quatre-vingt-deux pieds et un printemps qui apportait de la neige fondue en
abondance depuis les montagnes.

Il n'y a pas de prix pour deviner qui a fourni le dessin des serrures : ce
sont nos vieux amis, T accola,9 Francesco di Giorgio et Leon Battista
Alberti. Francesco, comme décrit au chapitre 16, a copié et amélioré le
travail de Taccola. Nous supposons que, comme Taccola, il a eu accès au
Nung Shu et l'a copié. Dans le chapitre 16, nous avons décrit le Trattato di
Architettura de di Giorgio, notamment la copie marquée Codex
Laurenziano, qui était
Ce document a appartenu à Léonard de Vinci et se trouve aujourd'hui à la
bibliothèque Laurenzienne de Florence. Le Trattato dei Pondi Leve e Tirari
de di Giorgio a également été déposé avec ce document.10 L'une des
dernières descriptions du Codex Laurenziana, no. 361, concerne une série
de portes d'écluses :

Si, le long d'une rivière...., nous voulons conduire des bateaux, alors
qu'en raison du peu d'eau et de la pente, il pourrait être impossible
de naviguer, il est nécessaire de déterminer la chute..... Supposons
que la première partie de la rivière ait une chute de trente pieds :
construisons à cet endroit une haute porte à la manière d'une
herse.... avec des guindeaux pour la soulever, et jalonnons ainsi
toute la longueur de la rivière et toutes ses chutes avec de telles
portes. Une fois le bateau entré et la porte fermée, le bateau se
lèvera bientôt... et pourra entrer dans la deuxième chambre... et
ainsi, petit à petit, vous pourrez emmener le bateau là où vous le
souhaitez. Si vous souhaitez redescendre, en ouvrant chaque porte,
le bateau avec l'eau sera conduit à la porte suivante, et de l'une à
l'autre, il sera possible de retourner à la mer. Tous les bateaux
doivent être fabriqués avec un fond plat, afin qu'ils puissent flotter
sur un peu d'eau .11

Cette description est accompagnée d'une photo montrant un système de

fermeture comportant pas moins de quatre serrures. La date de l'image, tirée
du Hans Lee Laurenziana Codex,12 est d'environ 1450, date fixée par la
description de la destruction du centre de Raguse (Dubrovnik).

Sforza et son architecte, Bertola de Novale, disposent désormais

d'illustrations sur la manière de construire des serrures. Au début, ils les
ont trouvées déroutantes. Voici la description de William Parsons s13 de
William Parsons : "Mais les détails des écluses n'étaient pas compris et les
entrepreneurs refusaient de bouger. Berenzo de Passaro écrivit donc de
nouvelles demandes pressantes au duc pour qu'il envoie à Bertola les
explications nécessaires ( )."14

Parsons poursuit :

En 1461, le canal était achevé, comme le montre une autre lettre de

Lorenzo, dans laquelle il se plaint de défauts dans les écluses et
demande à nouveau que Bertola soit envoyé pour remédier à ces
problèmes. Dans cette lettre, il
 écrit que les écluses étaient plus profondes de deux braccia que le
fond du canal [ce qui doit se référer à la hauteur de chute]. Les
défauts se situeraient au niveau des portes : leurs charnières étaient
faibles et les portes elles-mêmes ne pouvaient pas résister à la
pression de l'eau .15

Après 1461, des écluses ont été construites sur le canal entre Milan et
l'Adda, qui s'appellera plus tard la Martesana. Bertola a participé à la
construction d'au moins cinq canaux d'importance majeure pour la
navigation, qui nécessitaient tous des écluses. Il construisit pas moins de dix-
huit écluses sur le canal de Bereguardo et cinq autres près de Parme. Les
techniques chinoises de construction de canaux et d'écluses avaient été
importées en Lombardie par l'intermédiaire de Taccola Francesco di Giorgio
et du Nung Shu.

L'examen de l'histoire des canaux en Lombardie illustre également le lien

étroit entre Taccola, Francesco di Giorgio, Leon Battista Alberti et Léonard
de Vinci. Alberti, qui était le notaire du pape Eugène IV et aurait
probablement assisté à la rencontre entre Eugène et l'ambassadeur de Chine,
a également conçu des écluses. William Parsons a dit d'Alberti

En 1446, il se réinstalle à Rome, ami de Nicolas V, et entreprend

son travail d'ingénieur : une tentative de récupération de la galère
engloutie dans le lac Nemi [Alberti a utilisé un dessin pratiquement
identique à celui de Taccola et Francesco], qui n'a été accomplie
que récemment..... L'ouvrage qui a fait sa renommée, De re
aedificatoria (écrit vers 1452), a suivi. D'après les nombreuses
références faites à cet ouvrage par d'autres auteurs, il est certain que
son contenu a été mis à la disposition des érudits à cette époque ou
peu de temps après. Ce fait est important car il fixe la date à
laquelle l'écluse du canal a été décrite pour la première fois.... Leon
Batista poursuit ainsi : "De plus, si vous le souhaitez, vous pouvez
faire deux portes coupant la rivière en deux endroits... afin qu'un
bateau puisse s'étendre sur toute sa longueur entre les deux : et si
ledit bateau souhaite monter lorsqu'il arrive à l'endroit, fermez la
barrière inférieure et ouvrez celle du haut, et inversement, lorsqu'il
descend, fermez celle du haut et ouvrez celle du bas. Ainsi la dite
barque aura assez d'eau pour flotter facilement jusqu'au canal
principal, car la fermeture de la barrière du bas et l'ouverture de la
barrière du haut ne sont pas nécessaires.
 La porte supérieure empêche l'eau de le pousser trop violemment,
de peur qu'il ne s'échoue"... Nous sommes certains que
l'Aedificatoria de Bastista a été écrit vers 1452, et que son contenu
était connu de nombreux ingénieurs .16

En d'autres termes, Francesco et Alberti ont décrit les mêmes systèmes

de fermeture que ceux décrits dans le Nung Shu.

Il est donc erroné d'attribuer à Léonard de Vinci l'invention des

serrures. Comme nous le savons, son écriture apparaît sur le Codex
Laurenziano de Francesco (décrit au chapitre 16). Nous savons également
que Léonard a beaucoup appris sur les voies navigables lors de sa rencontre
à Pavie avec di Giorgio. Il est juste de dire que les dessins de canaux de
Léonard sont de loin les plus élégants, mais Léonard n'a pas inventé les
écluses, bien qu'on lui en ait attribué la paternité pendant des siècles.

Néanmoins, l'introduction des écluses, qui a permis de construire un

système de canaux navigables par tous les temps et en toutes saisons dans
le nord de l'Italie, a été d'une importance capitale pour le développement
économique de la Lombardie. L'introduction du riz chinois, des mûriers et
de la soie était d'autant plus précieuse que le riz pouvait être transporté en
aval sur le Pô. Le marbre, lui aussi, pouvait être transporté des montagnes
vers les nouvelles villes du nord de l'Italie. L'Italie possédait désormais
toute une série d'inventions chinoises - des machines actionnées par l'eau,
telles que des moulins et des pompes, pour moudre le maïs et filer la soie.
Après 1434, l'Italie est en passe de devenir la première nation industrielle
d'Europe.

La première nation industrielle d'Europe

Le merveilleux et riche héritage fondé sur le riz et la soie, les canaux et

l'acier, est encore visible aujourd'hui. Au cours de la plupart des étés des
quarante-deux dernières années, Marcella et moi avons traversé la
Bourgogne et le col de Larche pour nous rendre chez elle, dans le Piémont,
afin de séjourner avec sa famille dans les contreforts des Alpes. Nous
roulions vers l'est jusqu'à Venise en traversant la vallée du Pô et des
kilomètres et des kilomètres de rizières dorées irriguées par les célèbres
canaux alimentés par la fonte des neiges alpines.

Nous commencions notre voyage à l'aube, les chemins étant remplis de

 tracteurs en mouvement.
Au bout de quatre heures, Mantoue apparaît, silhouette fantomatique
suspendue.
du ciel, un léger brouillard s'installe sur les lacs qui entourent la ville. Les
bâtisseurs médiévaux ont exploité les boucles du Pô et de son affluent, le
Mincio, pour créer une série de lacs qui forment les défenses de Mantoue.
Crémone, Pavie, Vérone et Milan ont également été construites sur les
boucles des affluents du Pô qui serpentaient à travers les champs de
Lombardie. Le centre historique de Mantoue est typique de ces villes
médiévales. La Piazza Erbe est un ensemble de bâtiments pastel
enchanteurs. Elle débouche sur les places Mantegna et Sordello, toutes
deux plus imposantes les unes que les autres et entourées de superbes
édifices médiévaux et Renaissance. À l'est de la place Sordello se trouve le
palais ducal des Gonzaga,17 la famille princière qui régnait sur la ville au
Moyen-Âge. Les grandes salles se succèdent, toutes couvertes du sol au
plafond de fresques, de fantastiques chefs-d'œuvre de la Renaissance -
fables de Pisanello et Mantegna, portraits de la famille Gonzague,
tapisseries représentant la vie des apôtres. L'impact le plus étonnant vient
de l'association de styles différents pour former un ensemble harmonieux.
Les Gonzague étaient manifestement une famille très riche et dotée d'un
grand discernement.

À Vérone, la famille régnante Scaglieri18 à l'instar des Gonzague, a

patronné de brillants artistes. Cela est surprenant, car Vérone, Mantoue,
Milan, Urbino et Ferrare avaient un mode de vie différent de celui de la
Florence et de la Venise républicaines. Au lieu d'une riche classe
marchande engagée dans le commerce international, les dirigeants et
l'aristocratie de ces villes du nord vivaient d'expédients, agissant souvent
comme mercenaires de Venise. Cependant, ces ministères se trouvaient sur
des routes commerciales. Milan et Vérone contrôlaient l'accès aux
principaux cols alpins et étaient en mesure de percevoir des taxes et des
péages sur le trafic terrestre entre Venise et l'Europe du Nord. Chacun
d'entre eux disposait d'une petite armée. L'argent que les souverains
prodiguaient aux artistes de la Renaissance faisait sans aucun doute partie
de leur politique étrangère : paraître plus riches et plus importants qu'ils ne
l'étaient en réalité afin d'impressionner leurs puissants voisins, Venise et
Florence. Nous sommes aujourd'hui les bénéficiaires de ces largesses. Ces
somptueuses villes italiennes regorgent de chefs-d'œuvre de la Renaissance
; on pourrait passer une vie entière sur .19

La richesse de l'Italie moderne reste visible dans les maisons des

agriculteurs et de la classe moyenne, qui sont immenses par rapport aux
normes de l'Europe du Nord et superbement finies. Les gens portent des
vêtements coûteux et les femmes sont très bien habillées, présentant la
fameuse "bella figura".
 Pour moi, la richesse de l'Italie du Nord, et plus particulièrement du
Piémont, se traduit par la nourriture. On entre dans ce qui semble être une
ferme ; souvent, aucun nom n'indique le restaurant qui s'y trouve. L'endroit
est bondé ; il n'y a ni menu ni liste de prix - il suffit de choisir une table et
de s'asseoir. Notre restaurant préféré est le Nonna, situé au pied des Alpes,
près de Pian Fei. Une bouteille de vin rouge profond sec et légèrement
pétillant, issu du cépage Nebbiolo, est apportée, ainsi qu'une assiette de
jambon de Parme et de salami. Viennent ensuite les crudités accompagnées
de bagna cauda, une sauce à base d'ail, d'anchois, de thon et d'huile d'olive,
puis les pâtes. Suivent plusieurs plats : chevreau rôti, pintade, sanglier,
cochon de lait et lapin de garenne aux châtaignes. Le dessert est souvent
composé de framboises locales et des fameuses châtaignes bouillies avec
du vin blanc et mélangées à de la crème.
On se voit remettre l'addition, qui s'élève généralement à une vingtaine
d'euros par personne pour douze plats.

Pour moi, il n'y a pas d'endroit au monde où le niveau de vie est plus
élevé que dans le Piémont, avec ses grandes maisons, sa cuisine délicieuse,
ses villes historiques, ses gens charmants et bienveillants - une vie basée
sur les richesses naturelles d'une région dont les méthodes avancées
d'agriculture et d'industrialisation datent d'il y a six cents ans.
 19

ARMES À FEU ET ACIER

Il existe des preuves substantielles qu'une illustration d'un haut fourneau

dans le Nung Shu a été copiée par Taccola et Alberti et construite dans le
nord de l'Italie. Ainsi, pour la première fois, les Européens avaient la
capacité de produire des quantités suffisantes de fer et d'acier de haute
qualité pour fabriquer des armes à feu modernes et fiables sur le site .1

L'une des premières descriptions d'un four sidérurgique italien est due à
l'architecte florentin Antonio di Piero Averlino, appelé "Filarete".2 Filarete
est né à Florence vers 1400. Son œuvre majeure est Ospedale Maggiore, un
traité sur la réorganisation des hôpitaux et l'ingénierie sanitaire. Craignant
que ses lecteurs ne trouvent ce tome un peu trop lourd, il a prévu une série
de divertissements pour les soulager. L'une d'entre elles est la visite d'un
moulin à marteaux et d'une fonderie à Ferriere.3 John Spencer4président du
Allen Memorial Art Museum, affirme que

La technique de fonte du fer au XVe siècle, telle que décrite par

Filarete, ne diffère pas sensiblement de la méthode d'extraction
standard qui prévaut de son époque jusqu'au XVIIIe siècle. Dans
les grandes lignes, il nous informe que le minerai était d'abord
amélioré par grillage à la chaux, peut-être pour tenter de réduire la
forte teneur en soufre, qu'il note à différents moments du processus.
Le produit obtenu était broyé, tamisé et préparé pour la charge...
des couches claires de charbon de bois étaient alternées dans le
[fondeur]
 L'empilement de couches de mélange de minerai et de chaux. Le
souffle d'air nécessaire à une réduction efficace était fourni par un
ingénieux dispositif de soufflets soufflant alternativement à travers
une tuyère commune.... Une fois refroidie, la fonte brute était à
nouveau fondue et transportée dans un atelier où elle était mise en
forme.

La description de la fonderie par Filarete soulève plusieurs

points importants et pose plusieurs problèmes. Sa description du
moulin à marteaux de Grotta Ferrata fait état de l'un des premiers
exemples de finissage qui était déjà, apparemment, bien développé.
Les soufflets semblent être tout à fait uniques et, une fois encore, un
exemple très précoce d'innovation sophistiquée ....5

L'exploitation de la force hydraulique permettait de soulever et de laisser

tomber ces marteaux basculants triangulés avec une
grande force.

Illustration d'un soufflet de forge, d'une forge et d'un moulin à marteaux

actionnés par l'eau à Grottaferrata, près de Rome.
 Cette fonderie n'est pas la seule contribution chinoise à la fabrication du
fer et de l'acier dans le nord de l'Italie dans les années 1450. Theodore A.
Wertime, auteur de The Coming of the Age of Steel, a exploré cette
"influence orientale" dans son article intitulé "Asian Influences on European
Metallurgy" (Influences asiatiques sur la métallurgie européenne) :

L'ingénieux soufflet actionné par l'eau permet d'obtenir des températures

plus élevées pour faciliter la fonte du fer.

Le Codex Latinus Monacensis de Taccola, à Munich, contient des soufflets

similaires actionnés par l'eau.

Il ne fait aucun doute que Filarete, observateur averti, a trouvé ici [à

Ferriere] un assemblage de fours inhabituel. Mais nous ne saurons
jamais précisément de quoi il s'agit, même si le contexte
technologique des impressions de Filarete laisse soupçonner une
influence orientale....

Needham a tout à fait raison de parler de "regroupement" de la

technologie, en particulier dans les moments d'invention technique
et d'innovation.
 Comme l'indique l'ouvrage The Coming of the Age of Steel - avec des
interprétations assez conservatrices - la période d'interchangeabilité est
comprise entre le dixième et le quinzième siècle de notre ère.
-L'Italie du XVe siècle présente un nombre inhabituel de
caractéristiques métallurgiques associées à des techniques non
européennes de fabrication de la fonte :

1. L'utilisation d'un bain de fonte en fusion pour cémenter le fer

forgé en acier, identifiée par Needham comme un procédé
chinois ancien, connu en Europe sous le nom de procédé
"Brescian" ou "Bergamasque" .6
2. La fonte précoce et continue d'ustensiles de cuisine et de canons
en fer ;
3. Le Cannechio, forme conique inversée caractéristique des hauts
fourneaux européens, dont les antécédents sont plus probablement
chinois que persans ;
4. La granulation de la fonte neuve pour la grenaille ou pour
rendre la fonte apte à l'affinage, à l'instar des traditions nord-
persanes ;
5. La limaille de fer comme ingrédient dans les feux d'artifice,
reflétant l'héritage du "feu chinois"....

En Italie, les preuves de regroupement sont impressionnantes et

obligent à réfléchir profondément sur la façon dont les sociétés en
sont venues à remodeler leurs mécanismes et leurs techniques pour
atteindre de nouveaux objectifs.....

...Filarete a peut-être vu les derniers vestiges d'un ensemble

vaste et varié de pratiques à la manière asiatique, associées au
nouveau produit "fonte ".7

Les Médicis financent des améliorations techniques pour le durcissement

de l'acier.
Suzanne Butters, dans "Le triomphe de Vulcain : Les outils des sculpteurs,
le porphyre et le prince dans la Florence ducale", décrit un tailleur de pierre
des Médicis, Tadda, qui expérimente des procédures de trempe de l'acier
afin de fabriquer des ciseaux suffisamment durs pour couper le porphyre, le
matériau le plus dur utilisé à l'époque dans l'art .8 Après avoir conçu une
fonte et un acier suffisamment durs et résistants pour leur permettre de
fabriquer des armes à feu, les Florentins avaient besoin d'une meilleure
poudre à canon.
 La poudre à canon, les mousquets et les canons sont tous des inventions
chinoises.
La poudre à canon a été fabriquée pour la première fois sous la dynastie
Tang et améliorée sous la dynastie Song ( ).9 Ses principaux ingrédients
étaient le soufre, le salpêtre et le charbon de bois. Le terme chinois huo yao
signifie "la drogue qui enflamme". (À l'origine, les alchimistes chinois
pensaient que le soufre et le salpêtre étaient des médicaments et que la
poudre à canon pouvait traiter les infections cutanées). Dans leur recherche
d'un élixir, les alchimistes avaient découvert que le soufre était
inflammable. Ils l'ont mélangé au salpêtre pour contrôler sa volatilité en
provoquant une combustion partielle, un processus appelé "contrôle du
soufre ". Ils ont découvert qu'en ajoutant du charbon de bois à la poudre à
canon, on obtenait une poudre inflammable.10 Ils ont découvert qu'en
ajoutant du charbon de bois au mélange salpêtre-soufre, ils pouvaient
provoquer une explosion. Les armuriers ont alors travaillé sur les
proportions pour obtenir le mélange le plus explosif.

Le canon Wei Yuan et un canon mobile montable similaire.

Des dessins de boulets de canon et de pétards figurent dans les traités de

guerre des ingénieurs siennois.
 Le développement de la poudre à canon en Chine est allé de pair avec le
développement des armes à feu. Sous les Song du Nord (960-1127),
l'empereur Zhanzon (également connu sous le nom de Chao Heng) a créé la
première usine d'armement de Chine, employant quelque 40 000 ouvriers.
Trois types de poudre à canon ont été mis au point : une pour les canons,
une autre pour les boules de feu et une dernière pour les bombes à fumée
empoisonnée .11 Le rapport entre le salpêtre, le soufre et le charbon de bois
varie pour chaque type. L'arme la plus célèbre développée sous les Song du
Nord est sans doute le canon à feu, précurseur des armes à feu modernes.
Les empereurs Yuan ont déployé ces armes au treizième siècle en Asie
centrale.

La Chine avait inventé les lance-flammes en l'an 975. Voici une

description d'une bataille sur le Yangtze présentée par Shih Hsu Pai dans
son livre Talks at Fisherman's Rock :

Chu Lung-Pin, en tant qu'amiral, est attaqué en force par les forces
de l'empereur Sung. Chu était aux commandes d'un grand navire de
guerre de plus de dix ponts, avec des drapeaux flottants et des
tambours battants. Les navires impériaux étaient plus petits, mais
ils descendaient le fleuve en attaquant férocement, et les flèches
volaient si vite que les navires de l'amiral Chu étaient comme des
porcs-épics. Chu ne savait pas quoi faire. Il projeta rapidement de
l'essence à l'aide de lance-flammes pour détruire l'ennemi. Les
forces Sung n'auraient pas pu résister, mais tout à coup, un vent du
nord se leva et balaya la fumée et les flammes dans le ciel, en
direction de ses propres navires et de ses hommes. Pas moins de
150 000 soldats et marins sont ainsi submergés, après quoi Chu,
accablé de chagrin, se jette dans les flammes et meurt à l'adresse .12

Les fouilles de la flotte de Kubilaï Khan, qui a fait naufrage en 1281 à

cause d'un vent kamikaze au large de Takashima, au Japon, ont révélé que
la flotte était armée de bombes de mortier explosives. Les Chinois ont
utilisé cette arme contre les Mongols en 1232 lors du siège de la capitale du
Nord, Kaifeng. L'histoire chinoise nous apprend que

Parmi les armes des défenseurs, il y avait la bombe à fracas céleste. Elle
consistait en de la poudre à canon placée dans une bombe de fer.
 Lorsque la mèche a été allumée et que le projectile a été lancé, il y a
eu une grande explosion, dont le bruit ressemblait à celui du
tonnerre, audible à plus de cent li [environ quarante miles] et la
végétation a été brûlée et soufflée par la chaleur sur une surface de
plus d'un demi-mou [plusieurs acres]. Même les armures de fer
étaient percées de part en part .13

Les fusées et les missiles à poudre sont connus depuis 1264. Dans son
ouvrage du XIIIe siècle intitulé Customs and Institutions of the Old
Capital, Chou décrit les armes à poudre. "Certaines d'entre elles
ressemblaient à des roues et à des objets tournants, d'autres à des comètes
et d'autres encore tiraient à la surface de l'eau ."14

La poudre à canon était également utilisée lors des célébrations, mais

pas toujours avec les résultats escomptés. Voici le récit que fait Robert
Temple de la fête de départ à la retraite de l'impératrice au palais impérial
en 1264. "Un feu d'artifice a été tiré dans la cour. L'un d'entre eux, du type
"rat de terre", se dirigea directement vers les marches du trône de la mère
de l'empereur et lui causa une grande frayeur. Elle s'est levée en colère, a
rassemblé ses jupes autour d'elle et a interrompu le festin ".15

À l'époque de Zheng He, la Chine avait acquis des siècles d'expérience

dans la fabrication de toutes sortes d'armes à poudre. Les flottes de Zheng
He étaient armées de fusées qui envoyaient des gerbes de papier brûlant et
de poudre à canon pour incendier les voiles des ennemis ; de grenades
imbibées de poison ; de mortiers remplis de produits chimiques et
d'excréments humains ; d'obus remplis de boulons de fer pour tailler les
hommes en pièces ; d'archers avec des flèches enflammées ; de mines
marines pour protéger ses navires ; de lance-flammes pour incinérer les
adversaires ; et de batteries de fusées pour les terrifier. Que le ciel vienne
en aide à leurs ennemis !16

Les Européens ne pouvaient manquer de remarquer ce terrifiant arsenal

lorsqu'ils rencontraient les flottes de Zheng He, que ce soit à Calicut, au
Caire, à Alexandrie, à Venise ou à La Haye.

Les premiers ouvrages européens sur les armes à poudre ont été publiés
vers 1440, l'un par un ingénieur hussite anonyme, l'autre par l'architecte de
l'époque.
Vénitien Giovanni Fontana, et le troisième par notre vieil ami Mariano di
Jacopo ditto Taccola.

Fontana a décrit et illustré de nombreuses machines, qu'il qualifiait

d'"innovations relevant de l'impiété autant que du génie". Il s'émerveillait
qu'une si faible poudre puisse générer une telle force explosive .17 Ex
quibus est orrida machina quam bombardam appellamus ad dirvendam
omnem fortem dvrittiem etiam marmoream turrem non minus impietatis
quam ingenii fuisse existimo qui primo adinvenerit tantam vim habeat a
pusillo pulver e."18

Au moment de la publication du livre de Fontana, certaines armes à

poudre avaient déjà été utilisées en Italie, notamment des fusées lors de la
bataille de Chioggia en 1380. Le fait que son livre ait été publié peu après
la visite de Zheng He à Venise pourrait n'être qu'une simple coïncidence.
Cependant, le Liber de omnibus rebus naturalibus de Fontana fournit un
certain nombre d'autres indices.

Tout d'abord, il a montré qu'il connaissait l'Amérique quarante ans

avant que Christophe Colomb ne la "découvre". Décrivant l'Atlantique, il
écrit : "Et ab eius occasu finitur pro parte etiam terra incognita" (à l'ouest,
l'Atlantique est bordé par une terre inconnue ).19

Deuxièmement, il connaissait l'Australie deux siècles avant Tasman.

Fontana a écrit que "les cosmographes récents, et en particulier ceux qui
doivent leurs informations à une véritable expérience, à des voyages
lointains et à une navigation diligente, ont trouvé au-delà du cercle
équinoxial, au sud (au sud de 23o 20' S), une région habitable notable non
recouverte d'eau et de nombreuses îles célèbres ".20

Troisièmement, il a fait preuve d'une solide connaissance de l'océan

Indien quarante ans avant l'exploration de la région par Vasco de Gama.
Compte tenu de l'ensemble des éléments de preuve - les artilleurs de Zheng
He auraient utilisé toutes les machines décrites dans le livre de Fontana et
en auraient transporté un grand nombre à bord, le livre de Fontana a été
publié à Venise peu après que l'escadre de Zheng He a atteint Venise, et
Fontana connaissait l'Amérique, l'océan Indien et l'Australie, tous inconnus
des Européens à l'époque - il me semble raisonnable de supposer que
Fontana a acquis ses connaissances sur de nombreuses armes à poudre
auprès des artilleurs de Zheng He.
 Taccola fournit des preuves corroborantes. Il a présenté à l'Europe une
innovation chinoise du début du XIVe siècle, un dérivé de l'arsenic destiné
à améliorer la puissance de la poudre à canon. Comme l'écrit Needham :

Le Codex 197 de Munich est un ouvrage composite, le carnet d'un

ingénieur militaire rédigé en allemand, le Hussite anonyme, et celui
d'un Italien, probablement Marianus Jacobus Taccola, rédigé en
latin ; il contient des dates telles que + 1427, + 1438 et + 1441. Il
donne des formules de poudre à canon et décrit des armes à feu avec
des illustrations. Une caractéristique curieuse, très chinoise (cf. pp.
114, 361), est l'ajout de sulfures d'arsenic à la poudre ; cela date de
l'époque des lances à feu mais a probablement eu pour effet de
rendre la poudre plus vive, ce qui aurait pu être utile dans les
bombes et les grenades. La MS de Paris du XVe siècle, supposée
antérieure à 1453, De Re Militari, peut-être de Paolo Santini,
montre un canon sur un chariot avec un bouclier à l'avant, des
mortiers tirant des "bombes" incendiaires presque verticalement sur
des cibles proches, une bombarde avec une queue (cebotane ou
tiller), et avec un homme monté tenant un petit canon avec une
allumette brûlante .21

Les Florentins disposent désormais d'acier et de poudre à canon pour

fabriquer des bombardes et des canons, que Francesco di Giorgio
s'empresse de mettre à profit.

Francesco di Giorgio

Dans les années 1430 et 1440, les armes à poudre dessinées par Fontana et
Taccola n'avaient pas encore été "inventées". Toutefois, la situation a
changé au cours des quarante années suivantes, comme nous le montrent
les archives de Francesco di Giorgio concernant le siège de Castellina en
août 1478. Les Pazzi, soutenus par le pape Sixte V, avaient lancé un
soulèvement armé contre les Médicis à Florence. Le nord de l'Italie
s'embrasa rapidement. Les méridionaux saisissent leur chance et marchent
sur la Toscane. Francesco est chargé de défendre les villes toscanes .22

Voici la description que fait Weller du siège napolitain de Colle val

d'Elsa, une ville située sur une colline près de Florence :
Ce prototype terrifiant de "torpille dragon" aurait écrasé et coulé les
bateaux ennemis sans aucune pitié.

Ce cerf-volant dragon européen ne semble pas si effrayant !

Le duc Federigo avait avec lui, pour les besoins du siège, cinq
bombardes aux noms terrifiants, tels que "Cruel", "Désespéré",
"Victoire", "Ruine" et "Pas de bêtises ici", et qui, sans aucun doute,
étaient magnifiquement décorées, comme c'était la mode pour les
canons italiens à cette époque : Les tubes, longs de neuf pieds,
pesaient environ 14 000 livres et la queue 11 000 livres, de sorte
qu'il fallait plus de cent paires de buffles pour les mettre en place.
 L'art de couler ces premiers canons en deux parties, le tube et la
queue, était pratiqué à Sienne ; et bien qu'ils n'aient peut-être pas eu
beaucoup d'effet sur l'issue d'une bataille moderne, ils constituaient
à l'époque une formidable nouveauté. Francesco di Giorgio, lors du
siège de Castellina (14-18 août 1478), installa une batterie de ces
bombardes siennoises et papales .23

Les Chinois n'ont peut-être pas inventé les trébuchets, mais leur utilisation
était certainement très répandue au XIVe siècle.

Le traité détaillé de Di Giorgio sur les machines de guerre comprend de

nombreux trébuchets.

Les canons de Francesco sont illustrés à l'Institut et au Musée de l'histoire

des sciences, Florence.24 Sous ces canons se trouve une gravure du "canon à
mille boulets", 1300-1350.25 Les dessins de Taccola et de di Giorgio sont
accompagné des armes qui ont été tirées - missiles explosifs et barils de
poudre.

Les Chinois disposaient de dizaines d'illustrations de missiles et de

barils de poudre explosifs dans le Huo Lung Chung, publié vers 1421, et
dans le Wu Ching Tsung Yao, un manuel de la dynastie Sung datant à
l'origine de 1044 et mis à jour en 1412. Le "cerf-volant de feu en
bambou" et "l'oiseau de feu à bec de fer", les projecteurs incendiaires et la
"bombe à coup de tonnerre" du Wu Ching Tsung Yao, ainsi que la bombe
magique à huile de feu brûlant les os et meurtrissant le corps du Huo
Lung Chung sont présentés à côté des projectiles de di Giorgio.

La maîtrise chinoise de la poudre à canon a permis de mettre au point de

nombreuses armes efficaces et mortelles.

Les lances de feu de Taccola ne semblent pas si féroces !

 Une autre similitude intéressante entre les modèles de di Giorgio et les
canons à poudre chinois peut être observée dans les curieuses formes
bulbeuses des deux. Di Giorgio a illustré cinq types différents de
bombardes dans le MS Palatino 767 (BNCF). Cette curieuse forme de vase
est illustrée dans le Huo Lung Chung .26 À cette époque, les Chinois ne
maîtrisaient pas encore la fabrication d'un acier suffisamment résistant
pour faire face à l'expansion du gaz dans la chambre d'explosion une fois la
poudre allumée. La forme bulbeuse permettait d'utiliser un métal plus épais
que celui du canon.

En 1400, au début de l'ère Ming, ce problème avait été résolu, permettant

aux Chinois de produire des "canons à mille balles de tonnerre ", que
Francesco a copiés dans ses dessins ultérieurs ( ).27 que Francesco a copié
dans ses derniers dessins .28 Les canons de Francesco présentent de belles
fioritures. Cependant, si l'on enlève les fioritures, il ne reste que la forme des
canons chinois.

La technologie navale chinoise était de loin supérieure à celle de l'Europe

depuis des siècles.
 Un bateau blindé présenté dans un traité militaire rédigé dans l'Italie du
XVe siècle.

La poudre à canon, l'acier, les canons et les obus explosifs ne sont pas les
seules armes que Taccola, Francesco et Fontana ont copiées des Chinois.
Une génération après la visite chinoise de 1434, les Florentins utilisaient
diverses méthodes chinoises pour fondre le fer et se servaient de poudre à
canon de conception chinoise pour produire des obus explosifs à partir de
canons de conception identique à celle de leurs homologues chinois.
Échelles de siège mobiles et armes offensives chinoises.
Illustration de Di Giorgio des échelles de siège mobiles.
Les boucliers mobiles chinois pourraient être efficaces à la fois pour
l'attaque et la défense des positions.
Les boucliers de Di Giorgio n'étaient pas aussi impressionnants sur le plan
visuel.
Illustrations d'arbalètes du Nung Shu.
L'une des trois illustrations d'arbalètes de Léonard de Vinci.
Les chevaux et les bœufs chinois pourraient devenir des armes
dangereuses !
Comparez les dessins de Taccola, ils sont étonnamment similaires.
Les Chinois et les Européens ont utilisé des animaux porteurs de feu
avec un effet dévastateur.
Une forteresse frontalière imprenable.
Une forteresse similaire de di Giorgio, tirée de son traité sur
l'architecture et les machines.
 20

IMPRESSION

Il existe de nombreuses définitions de l'imprimerie. Celle que j'ai adoptée

est la suivante : "un procédé dans lequel l'encre est fixée sur le papier par
des moyens physiques ou chimiques". Il existe quatre méthodes principales
pour y parvenir : la plaque de cuivre, dans laquelle les mots sont gravés sur
le métal et remplis d'encre ; la lithographie, une méthode chimique utilisant
la répulsion entre la graisse et l'eau ; la xylographie, ou impression à la
planche, dans laquelle le sujet est d'abord gravé sur un bloc de bois, qui est
ensuite enduit d'encre ; et la typographie, ou impression à caractères
mobiles, dans laquelle un bloc de bois distinct est gravé pour chaque
caractère ou lettre. ...1

Il est incontestable que l'impression en bloc et en caractères mobiles a

été inventée en Chine. La série Cultural China, Ancient Chinese Inventions,
en explique l'évolution :

L'impression en bloc a probablement été inventée entre les

dynasties Sui et Tang, sur la base de la technique de transfert sur
d'autres surfaces de textes et d'images gravés en relief sur des
sceaux et des piliers de pierre, qui avait été mise au point au cours
des périodes des Printemps et Automnes et des États combattants.
L'invention du papier et l'amélioration de l'encre ont permis de faire
progresser l'impression en bloc....

L'imprimerie à caractères mobiles a ensuite été inventée [par] Bi

Sheng (c.
1051)...Dans son Mengxi Bitan (Essais sur le bassin des rêves), Shen
Kuo écrit
 à propos de l'imprimerie à caractères mobiles de Bi... faite d'un
mélange d'argile et de colle durcie par la cuisson. Il composait des
textes en plaçant les caractères côte à côte sur une plaque de fer
recouverte d'un mélange de résine, de cire et de cendres de papier.
En chauffant doucement cette plaque et en pressant les caractères
avec une plaque lisse pour qu'ils soient au même niveau, puis en
laissant refroidir la plaque, le caractère était solidifié. Une fois
l'empreinte réalisée, le type pouvait être détaché en réchauffant la
plaque. Bi a préparé deux plaques de fer à utiliser à tour de rôle
pour accélérer le processus d'impression. Il préparait également
différents nombres de caractères en fonction de leur fréquence
d'utilisation dans les textes, et les disposait de manière ordonnée
pour faciliter la composition. Shen a noté que cette technique était
plus efficace pour l'impression de plusieurs centaines ou milliers
d'exemplaires.

Après Bi Sheng, d'autres personnes ont inventé des caractères en

bois. Vers 1313, Wang Zhen, agronome de la dynastie Yuan,
imprima son ouvrage Nung Shu (Traité d'agriculture) avec des
caractères mobiles en bois, et décrivit son innovation dans un
appendice au traité. Il a également inventé des caissons à
compartiments horizontaux qui tournaient autour d'un axe vertical
pour faciliter la manipulation des caractères. Wang testa sa
technique et imprima en un mois cent exemplaires des 60 000
caractères du Jing doe Xianzhi (Annales du comté de Jingde), ce qui
constituait un exploit remarquable à l'époque .2

Le développement de l'imprimerie au début de la dynastie Ming

Selon Joseph Needham :

L'imprimerie des Ming se distingue par l'étendue de ses sujets, ses

innovations techniques et son raffinement artistique. Contrairement
aux périodes précédentes, l'impression sous les Ming comprenait
non seulement les œuvres traditionnelles dans les domaines des
classiques, de l'histoire, de la religion et des collections littéraires,
mais aussi de nouveaux sujets ou domaines tels que les romans
populaires, la musique, les arts industriels, les récits de voyages en
mer, la construction navale et les traités scientifiques de l'Occident,
qui n'avaient jamais été imprimés en Chine auparavant.....
 Les imprimeurs Ming ont introduit la typographie métallique,
amélioré le procédé multicolore de l'impression à la planche,
perfectionné la gravure sur bois pour les illustrations de livres et utilisé
la xylographie pour les reproductions en fac-similé d'anciennes éditions
.3

Needham a également relevé les contributions monumentales de Zhu

Di. Entre 1405 et 1431, Zhu Di a réuni une équipe de trois mille érudits
pour compiler le Yongle Dadian, une encyclopédie d'une ampleur et d'une
portée inégalées dans l'histoire. Cette œuvre gigantesque comprend une
énorme quantité d'informations recueillies lors des voyages de Zheng He et
un total de 22 937 passages extraits de plus de 7 000 titres dans les
domaines des classiques, de l'histoire, de la philosophie, de la littérature, de
la religion, du théâtre, de l'art industriel et de l'agriculture. Il s'agit d'un
ouvrage de 50 millions de caractères reliés en 11 095 volumes, chacun
d'entre eux mesurant 16 pouces de haut et 10 pouces de large. Cette œuvre
gigantesque a été déposée dans la bibliothèque impériale de la Cité interdite
lors de son inauguration en 1421.

Il est généralement admis que l'impression en bloc mobile est arrivée de

Chine en Europe à peu près en même temps que l'ambassadeur de Zheng
He à Florence en 1434. Il semble qu'il y ait trois principaux prétendants au
titre de premier Européen à avoir utilisé l'impression en bloc mobile, à
savoir Laurens Janszoon Coster, Johannes Gutenberg et un imprimeur
inconnu de Venise ou de Florence.

La revendication de Laurens Jonszoon Coster

Dans le centre du vieux Haarlem, sur la côte de la mer du Nord en Hollande,

se dresse une maison importante, juste en face de la place de la Grande
Église. Sur ses murs, le curieux pourra lire cette inscription :

MEMORIAE SACRUM

TYPOGRAPHIA

ARS ARTIUM OMNIUM

CONSERVATIX
 HIC PRIMUM INVENTA

CIRCA ANNUM MCCCCXL

(En mémoire sacrée de la typographie, qui préserve tous les autres arts,
inventée ici vers l'an 1440).4

Les adeptes de Coster, le sujet de cette inscription, racontent qu'il se

promenait dans les bois entre 1420 et 1440 lorsqu'il coupa l'écorce d'un
arbre et la transforma en images miroir de lettres, qu'il épingla pour
imprimer des mots sur du papier. Son gendre l'a aidé à expérimenter
différentes encres pour améliorer la qualité de l'impression. Ensuite, il a
sculpté des images et les a expliquées avec des mots. Son premier livre
imprimé serait Spieghel onzer Behoudenisse (Miroir de notre salut). Les
feuilles étaient imprimées d'un côté et les côtés vierges étaient collés pour
former la page. Junius, des siècles plus tard, raconte ce qui s'est passé
ensuite : "La nouvelle invention prospéra grâce à l'empressement avec
lequel les gens achetèrent le nouveau produit. Des apprentis furent
embauchés - le début d'un malheur, car parmi eux se trouvait un certain
Johann.... Ce Johann, après avoir appris l'art de couler les caractères et de
les combiner - en fait tout le métier - a profité de la première occasion de la
veille de Noël, lorsque tout le monde était à l'église, pour voler toute la
réserve de caractères avec les outils et tout l'équipement de son maître ."5

L'histoire raconte que Johann se rendit d'abord à Amsterdam, puis à

Cologne et enfin à Mayence, où il ouvrit une imprimerie. Gutenberg finance
Johann et finit par acquérir son entreprise.

La revendication de Gutenberg

Gutenberg avait une trentaine d'années de moins que Coster. Il est né en

1398 de Frielo Gensfleisch (chair de poule) et d'Elsa Gutenberg (bonne
colline). À l'époque, les fils pouvaient prendre le nom de jeune fille de leur
mère s'il y avait une possibilité que le nom s'éteigne .6

La prétention de Gutenberg à la primauté a été soigneusement examinée

par Blaise Agüera y Arcas et Paul Needham de l'université de Princeton. Ils
ont constaté que
Une analyse informatique a montré que la Bible de Gutenberg n'était pas
composée de caractères mobiles, pas plus qu'une douzaine d'autres livres
anciens de Gutenberg. Si ces chercheurs ont raison, l'affirmation de
Gutenberg est démolie sur le site .7

La revendication vénitienne

Voici une traduction du décret du Sénat vénitien du 11 octobre 1441 (avant

Gutenberg) :

Considérant que l'art et le mystère de la fabrication des cartes et des

figures imprimées, en usage à Venise, sont tombés en décadence, et
ce en raison de la grande quantité de cartes à jouer imprimées et de
figures colorées qui sont fabriquées en dehors de Venise, mal
auquel il est nécessaire d'apporter un remède afin que lesdits
artistes, qui sont très nombreux dans la famille, puissent trouver un
encouragement plutôt que des étrangers : qu'il soit ordonné et établi,
conformément à la pétition que lesdits maîtres ont demandée, qu'à
partir de maintenant, aucune œuvre dudit art imprimée ou peinte sur
du tissu ou du papier - c'est-à-dire des pièces d'autel, des images,
des cartes à jouer ou toute autre chose qui peut être fabriquée par
ledit art, soit par la peinture, soit par l'impression - ne pourra être
apportée ou importée....et [dans ce cas, une amende de] trente livres
et douze soldats, dont un tiers ira à l'État, un tiers à Giustizieri
Vecci, à qui cette affaire est confiée, et un tiers à l'accusateur .8

Les références ci-dessus suggèrent que les Vénitiens avaient, avant 1441,
utilisé l'art de l'impression et du pochoir coloré à de nombreuses fins. Après
1441, Venise est rapidement devenue le centre européen de l'imprimerie.
En 1469, l'imprimeur allemand Johann von Speyer avait imprimé une
édition de 100 exemplaires des Epistolae ad Familiares de Cicéron. En
1478, vingt-deux imprimeries opéraient à Venise et avaient imprimé 72
éditions. En 1518, plus de 600 éditions avaient été produites. Au début du
siècle, on comptait 150 presses et 4 000 éditions. À cette époque, des livres
sont publiés en latin, italien, grec, hébreu, arabe, serbo-croate et arménien.
Les faibles taux d'imposition de Venise pour les entreprises étrangères et
les possibilités de développement de l'industrie du livre à l'étranger ont
contribué à l'essor de l'industrie du livre.
Le profit offert par cette grande ville commerciale a contribué à faire de
Venise la capitale de l'imprimerie de l'Europe .9

Il est logique que les ambassadeurs de Zheng He aient déployé des

efforts considérables pour transmettre les connaissances en matière
d'imprimerie à Venise. Sans l'imprimerie, le calendrier astronomique Xuan
De aurait dû être copié à la main. Les stupides barbares auraient
inévitablement commis des erreurs, qui se seraient multipliées au fur et à
mesure que les copies se succédaient. Non seulement ils se seraient
trompés dans les calculs de latitude et de longitude, mais leurs copies des
cartes chinoises du monde seraient devenues de plus en plus inexactes.
Pour éviter une telle confusion, il était logique de transmettre aux barbares
la connaissance de l'imprimerie à caractères mobiles, ainsi que les tables
astronomiques et les cartes. Les Chinois pouvaient alors être sûrs que les
Européens pouvaient se rendre dans l'Empire du Milieu pour payer leur
tribut - plus d'excuses !

Le don des caractères mobiles s'est avéré d'une valeur inestimable en

dehors de son utilisation pour la cartographie et la navigation océanique.
L'imprimerie a aidé les Européens à contrôler la propagation de la peste en
diffusant des instructions pour la combattre. Venise a imprimé des édits en
1456 et 1457, Gênes en 1467, Milan en 1468.
D'autres suivirent à Sienne, Parme, Udine et Cremona.10 La législation sur
la peste pour les pauvres est venue ensuite. Les prostituées ont été
interdites à Pérouse et à Sienne en 1485, et des hôpitaux spécialisés dans la
lutte contre la peste ont été créés. L'imprimerie était essentielle à la santé
publique.

La Renaissance n'est pas seulement une révolution dans le domaine de

l'art. Elle a modifié l'idée que l'homme européen se faisait de sa place dans
l'univers, dans les domaines de l'astronomie, de la logique, de la géométrie,
de l'architecture, de l'ingénierie, de la mécanique, de l'anatomie, de la
philosophie, de la politique, de la guerre et de la musique. L'impression de
livres n'a pas produit de nouvelles idées. Mais l'introduction des caractères
mobiles a permis de diffuser des idées révolutionnaires dans toute l'Europe.

L'impression a également révolutionné le développement de la

musique. Les musiciens pouvaient désormais jouer ensemble en lisant la
même partition - exactement ce que le compositeur avait écrit. La musique
complexe créée par l'Anglais Dunstable a été rendue possible grâce à la
partition qu'il a écrite pour plusieurs voix.
Copier une telle partition à la main aurait été un cauchemar. Jean-Sébastien
Bach a achevé la révolution de Dunstable.
 L'impression a également fait progresser les voyages de découverte. Le
savoir, y compris le savoir chinois, peut désormais être mis à la disposition
de nombreux explorateurs.
Les découvertes et les exploits des explorateurs suivants pouvaient à leur
tour faire l'objet d'une large publicité. Le romantisme de l'exploration a
enflammé l'imagination des gens. L'Amadis de Gaule, relatant les
aventures imaginaires des conquistadores du Nouveau Monde, a frappé
l'imagination du public avec ses récits de vierges aux cheveux de lin et à la
peau blanche, de rubis de la taille d'un œuf de pigeon et d'hommes vêtus
d'or de la tête aux pieds.

Grâce à l'imprimerie, les charpentiers navals peuvent construire selon

un modèle standard et éprouvé. Avant l'imprimerie, chaque navire était
construit comme une copie, un vaisseau expérimental unique qui dépendait
en partie de l'habileté du copiste, un scribe. Les armes à feu et les canons
qui armaient les navires pouvaient désormais être fabriqués à partir de
modèles imprimés qui avaient été testés et éprouvés. Le capitaine d'un
navire n'avait plus à se préoccuper de savoir si les canons étaient
suffisamment épais et en fer pour éviter une explosion qui tuerait son
propre équipage. Les fabricants de canons peuvent désormais vendre leurs
modèles. Les capitaines de navire peuvent naviguer avec des tables
d'éphémérides imprimées qui leur permettent de déterminer la latitude et la
longitude et leur progression vers le Nouveau Monde à l'aide de cartes
actualisées et normalisées.

Les compétences des médecins arabes et chinois du Moyen Âge

pouvaient désormais être diffusées dans le monde entier. Par exemple, dès
le XIe siècle, les médecins chinois savaient comment inoculer les patients
contre la variole. Le premier livre chinois sur la médecine légale, y
compris la lutte contre la peste, a été publié en 1247.

L'ampleur et la générosité extraordinaires des dons chinois à l'Occident

étaient logiques du point de vue de l'empereur chinois. Pour que la Chine
reste un colosse sur la scène mondiale, il fallait soudoyer et éduquer les
barbares pour qu'ils lui rendent continuellement hommage. Ce voyage s'est
toutefois avéré être le dernier. Après cela, la Chine s'est retirée dans un
isolement qu'elle s'était imposée. L'Europe, laissée à elle-même pour
exploiter les dons somptueux de la Chine, est rapidement devenue la
maîtresse du monde.
 21

LA CONTRIBUTION DE LA CHINE À LA
RENAISSANCE

Cartes du monde

Après 1434, les cartes du monde européennes ont changé. Les cartes
circulaires centrées sur Jérusalem et mettant l'accent sur des sujets
religieux ont été remplacées par des représentations du monde tel qu'il est
réellement.

Toscanelli a envoyé à Colomb une carte des Amériques ;

Regiomontanus a mis en vente une carte du monde sur .1 Magellan
possédait une carte du monde. Andrea Bianco a représenté la Floride sur sa
carte de l'Atlantique de 1436 (Newberry Library, Chicago) ; sur sa carte de
1448, il a décrit le Brésil. Puis, en 1507, Waldseemüller a publié une
étonnante carte du monde représentant avec précision l'Amérique du Nord
et l'Amérique du Sud.

Toutes ces cartes ont un point commun : elles décrivent avec précision
des parties du Nouveau Monde avant que les Européens ne les atteignent. La
Waldseemüller montrait le Pacifique avant que Magellan ne prenne la mer,
Andrea Bianco montrait la Floride et Antilia cinquante-six ans avant Colomb
; le planisphère Cantino de 1502 montrait la côte de Floride avant que Ponce
de León ne "découvre" l'endroit.

Ces cartes ont un autre point commun. Toutes sont des copies totales ou
partielles de la carte de Zheng He datant de 1418. La distribution de cartes
chinoises du monde était une politique logique et délibérée de la mission de
Zheng He. En effet, les cartes de Zheng He sont des copies de cartes
chinoises du monde.
Si les barbares ne disposaient pas de cartes précises, comment auraient-ils
pu atteindre l'Empire du Milieu pour lui payer un tribut ?

Lors de la conférence de Nanjing sur Zheng He qui s'est tenue en

décembre 2002, le professeur Liu Manchum a décrit ses recherches sur les
archives judiciaires du début de la dynastie Ming, notamment celles de la
province de Fujian ( ).2 Il est tombé sur le récit d'une délégation
brésilienne qui avait atteint le Fujian en 1507, après un voyage de cinq
ans. La délégation portait un tribut coûteux, notamment des émeraudes, et
ses pouvoirs de plénipotentiaire étaient gravés sur une plaque d'or. Ils
avaient trouvé le chemin de la Chine à l'aide d'une carte.

Le professeur Liu Manchum s'est rendu compte qu'à l'époque où la

délégation brésilienne a quitté le Brésil pour la Chine en 1502, les
Européens n'avaient pas encore atteint le Brésil et la Chine par la mer ( ).3
Par conséquent, la carte qui les a guidés du Brésil à la Chine ne pouvait pas
être européenne. Il a ensuite cherché dans les archives de Zheng He et a
trouvé des récits de ses flottes atteignant les Amériques. Il en a conclu que
les flottes de Zheng He avaient atteint le Brésil avant 1434, date à partir de
laquelle les voyages chinois à l'étranger ont été interdits par l'empereur. Le
professeur Manchum avait l'intention d'écrire un livre affirmant que Zheng
He, et non Colomb, avait découvert les Amériques. Il a alors pris
connaissance de mon livre 1421 et a décidé de reporter le sien.

Le Brésil apparaît également sur une carte javanaise publiée avant que
les Européens n'atteignent Java. Dans une lettre adressée en avril 1512 au
roi Manuel du Portugal, Alfonso de Albuquerque, le premier Européen à
atteindre Malacca, fait référence à une carte du monde qu'il a obtenue d'un
pilote javanais et conservée à bord de son navire amiral, le Fiore de la Mar
(le Fiore de la Mar a coulé avant d'atteindre le Portugal) :

Je vous envoie également une partie authentique d'une grande carte

appartenant à un pilote javanais, qui montre le cap de Bonne-
Espérance, le Portugal et le territoire du Brésil, la mer Rouge et le
golfe Persique et les îles aux épices. Elle montre également où
naviguent les Chinois et les Gores, avec les Rhumbs et les routes
empruntées par leurs navires, ainsi que l'intérieur des différents
royaumes et quels royaumes sont limitrophes de l'un d'entre eux.
C'est le plus beau travail que j'aie jamais vu et je suis sûr que Votre
Altesse serait ravie de le voir. Les noms étaient écrits en caractères
javanais et j'ai trouvé un Javanais qui savait lire
 et de rédiger le texte. J'envoie à Votre Altesse ce fragment que
Francisco Rodrigues a copié de l'original, dans lequel Votre Altesse
verra d'où viennent réellement les Chinois et les Gores et la route
que vos navires devraient suivre pour atteindre les îles aux épices,
où se trouvent les mines d'or, et les îles de Java et de Banda, d'où
viennent la noix de muscade et le macis, et le territoire du roi de
Siam. Vous verrez l'étendue de la navigation chinoise et les endroits
où ils reviennent et le point au-delà duquel ils ne naviguent pas.
La partie principale de la carte est perdue dans les Fiori de la Mar.
J'ai travaillé sur la signification de cette carte avec le pilote Pero de
Alfoim pour qu'ils puissent l'expliquer à Votre Altesse. Vous
pouvez considérer cette partie de la carte comme très authentique et
précise, car elle montre les routes qu'ils empruntent dans les deux
sens. Elle ne montre pas l'archipel appelé Celate qui se trouve entre
Java et Malacca.

Créature et serviteur de Votre Altesse, Alfonso de Albuquerque,

César de l'Est .4

Albuquerque ne juge pas nécessaire de préciser que lorsque les

Européens ont atteint l'Orient, les Javanais (et les Chinois) connaissaient
déjà l'emplacement du Portugal et du Brésil sur une carte du monde. Sa
lettre révèle des détails sur l'intérieur des royaumes, ce qui implique une
connaissance authentique. Manuel Stock, à qui je dois cette information, a
également trouvé une référence au Brésil sur une carte datée de 1447.5 La
bibliothèque de la duchesse de Medina Sidonia à Sanlucar de Barrameda
possède des cartes du Brésil antérieures à celles de Dias ou de Cabral.

En plus de leur connaissance du Brésil et d'une route vers les îles aux
épices
-Avant que les explorateurs européens ne partent pour de telles
destinations, les Vénitiens et les Portugais connaissaient l'Australie au plus
tard en 1516. En 1450, le médecin vénitien Giovanni di Fontana connaissait
déjà l'Australie, l'océan Indien et l'Amérique .6

La Bibliothèque nationale d'Australie conserve une lettre datée de 1516,

écrite par un Vénitien, Andrea Corsali, qui avait voyagé à bord d'un navire
portugais. La lettre, écrite depuis Cochin, est adressée au doge de Venise.
Corsali décrit son voyage autour du cap de Bonne-Espérance jusqu'à la
Nouvelle-Guinée et Timor. Il illustre la Croix du Sud avec une précision
suffisante pour
Il s'agit d'une preuve qu'il a dû la voir. La lettre affirme que les Portugais
connaissaient de grandes terres au sud appelées India Australis (Sud), plus
tard désignées sous le nom de Java la Grande.

Le professeur Jaime Cortesão, dans "La découverte précolombienne de

l'Amérique", décrit le premier voyage portugais au Brésil et inclut un
rapport au roi Jean du Portugal. Il est conseillé au roi d'"ordonner qu'on
vous apporte la carte du monde de Pedro Vaz Bisagudo. Votre Altesse
pourra y voir la position de cette terre. Toutefois, cette carte n'indique pas si
cette terre [le Brésil] est habitée ou non. C'est une vieille carte du monde,
mais la Mina y est enregistrée ."7

Il est donc établi que le Brésil figurait sur une carte du monde avant la
première expédition européenne dans ce pays. Cela concorde avec
l'apparition du Brésil sur la carte d'Andrea Bianco de 1448 et constitue une
preuve supplémentaire que les hémisphères sud et ouest étaient représentés
sur des cartes bien avant le début des voyages d'exploration européens.

Si, comme je le prétends, la visite de Zheng He en 1434 a permis de

fournir des cartes du monde aux barbares afin de leur permettre de payer un
tribut, alors les Vénitiens et les Portugais auraient eu connaissance du
Nouveau Monde à l'adresse 1434.8 Et si les Vénitiens connaissaient le
Nouveau Monde en 1434, on peut s'attendre à ce qu'ils aient pris la mer peu
de temps après.

Le voyage qui est généralement considéré comme le premier au Canada

est l'expédition malheureuse de Miguel Côrte-Real en 1502. Côrte-Real
atteint le golfe du Saint-Laurent. Mais à son arrivée, ses marins trouvèrent
dans un village autochtone du Labrador une garde d'épée dorée et des
bibelots en argent de fabrication vénitienne.9

Voyages en Croatie Mest

En 1434, l'empire vénitien est à son apogée. Venise contrôle la côte croate.
Les marins dalmates montent les équipages des navires vénitiens et les
pilotes vénitiens sont formés à Perast (voir chapitres 7 et 13). Selon les
archives croates, que Louis Adamic décrit dans une publication de 1972 de
Svetu
Magazine ,10 plusieurs navires marchands croates ont sombré au large des
côtes de Caroline en 1449. On dit qu'ils naviguaient vers la Chine en passant
par l'Amérique.

Les recherches d'Adamic dans les archives croates ont commencé à

la suite de conversations avec des personnes âgées qui lui ont
raconté des traditions ancestrales selon lesquelles des Croates
avaient traversé l'Atlantique en bateau dans les temps anciens. Le
bref récit mentionne que trois des cinq navires de l'expédition sont
restés bloqués près de la baie de Chesapeake ; les deux autres ont
regagné Dubrovnik. Malheureusement, la guerre avec la Turquie a
empêché une expédition de secours. Charles Prazak pense que les
survivants ont rejoint la tribu Powhatan et ont donné leur nom à l'île
Croatan.

L'équipage d'une caravelle croate, l'Atlante, a traversé l'océan

Atlantique et trouvé une terre en 1484 (Sinovic, 1991). Selon
l'historien Charles Prazak, des archives publiées dans Zajecnicar (2
décembre 1979) font état de plusieurs navires croates transportant
des réfugiés des invasions turques qui ont atteint les Carolines près
de l'île de Roanoke en 1470. Prazak (1993) et Sinovic (1991)
pensent que ces survivants ont fusionné avec les tribus indigènes
algokiennes et ont apporté une contribution significative à leur
culture et à leur langue. Ils ont identifié le nom d'une tribu
autochtone, les Croatoans, et une île du cap Hatteras, Croatoan Isle,
comme des dérivés de la langue croate....

En 1880, l'historien Hamilton McMillan a noté que "les Indiens

Croatoan ont des traditions qui sont liées aux individus, aux
propriétaires des navires détruits dans le passé".

Cette histoire se répète en Orient lorsque des navires dalmates

accompagnent les Chinois vers l'Orient et "découvrent" un certain nombre
d'îles du Pacifique auxquelles ils donnent des noms dalmates - noms qui
seront remplacés par des noms espagnols et portugais après la Première
Guerre mondiale.

Comme je l'ai indiqué dans mon livre 1421, Colomb, Magellan,

Albuquerque et Cabral ont tous reconnu avoir possédé des cartes des îles
des Caraïbes, de l'Amérique du Sud, du Pacifique et du Brésil,
respectivement. Toscanelli avait envoyé une carte à Colomb après sa
rencontre avec la délégation chinoise. Les archives de Colomb, qui ont été
acquises par la famille de la duchesse de
Medina-Sidonia, fournissent de nombreuses preuves que Colomb a voyagé
vers les Amériques avant 1492.11 Le livre de Marino Ruggiero cite des
preuves que le pape a financé un voyage de Christophe Colomb vers les
Amériques avant 1485.12

Tout ce qui précède confirme que les Vénitiens et les Portugais

comprenaient la géographie mondiale après 1434 et avant le début des
voyages d'exploration européens. Ils ont certainement reçu ces informations
des Chinois.

La délégation de Zheng He a également fourni des connaissances

astronomiques à Alberti, Regiomontanus et Toscanelli, que
Regiomontanus a incorporées dans ses tables d'éphémérides et qu'Alberti a
utilisées à des fins multiples. Les tables de Regiomontanus ont été remises
aux navigateurs portugais en 1474, puis à Colomb et à Vespucci, qui les
ont utilisées pour calculer la longitude. Ces tables permettaient également
aux navigateurs de calculer la latitude au passage méridien du soleil en
utilisant les tables de déclinaison. Cette méthode a été appliquée avec
succès par Dias, qui a déterminé avec précision la latitude du cap de
Bonne-Espérance à 35°20' S.13

Ainsi, la délégation de Zheng He a non seulement montré le chemin

vers le Nouveau Monde, mais elle a également fourni aux Européens les
connaissances leur permettant de calculer leur latitude et leur longitude afin
d'atteindre le Nouveau Monde et de rentrer chez eux en toute sécurité.

Le transfert de connaissances ne s'est pas limité aux cartes. Nicolas de

Cuse a été le premier Européen à mettre à mal les théories aristotéliciennes
et ptoloméennes de l'univers. Il a révolutionné les connaissances en
postulant que le soleil, et non la terre, était au centre du système solaire et
que la terre et les planètes voyageaient sur une orbite elliptique autour du
soleil. Pour parvenir à cette conclusion, je soutiens que Nicolas de Cuse et
Toscanelli ont tous deux utilisé le calendrier astronomique chinois que la
délégation de Zheng He a présenté au pape Eugène IV.

Les tables d'éphémérides de Regiomontanus, avec les positions du

soleil, de la lune, des cinq planètes et des étoiles, ne contenaient aucune
information qui ne figurait pas déjà dans le calendrier astronomique
chinois, le Shoushi. Au cours des quarante années qui ont suivi la visite
chinoise de 1434, la connaissance de l'univers a été modifiée aussi
fondamentalement que la connaissance de la terre.
 Comme l'explique le professeur Zinner, Copernic aurait pu connaître et
être influencé par Regiomontanus. Copernic a étudié à l'université Jagellon
de Cracovie (1491-1494), puis en Italie, principalement à Bologne (1496-
1503).14 À cette époque, Cracovie était l'université européenne où les
enseignements de Regiomontanus avaient pris le plus solidement pied .15
L'intérêt de Copernic pour les tables de sinus a peut-être été inspiré par les
Tabulae diretorium de Regiomontanus, imprimées en 1490 et retrouvées
plus tard à Cracovie.

Zinner décrit le lien :

Copernic subit également l'influence de Regiomontanus à Bologne.

C'est là qu'il a obtenu les Éphémérides et l'Épitomé de
Regiomontanus, ce qui l'a vraisemblablement incité à tester le
système ptolémaïque par des observations. C'est ainsi qu'en 1497, il
s'est produit avec Copernic ce qui s'était produit 40 ans plus tôt
avec Regiomontanus. Grâce à leurs observations, ils ont décelé des
erreurs et se sont sentis obligés d'aller à la racine de ces erreurs.

La similitude va encore plus loin. Les deux hommes se sont

occupés de l'élaboration de tables de sinus nécessaires pour
effectuer des calculs précis avec des instruments d'observation et,
surtout, ils ont tous deux créé leur propre trigonométrie, car les
mathématiques en vigueur étaient insuffisantes pour répondre à
leurs besoins ( ).16

L'utilisation des tables de sinus et de la trigonométrie sphérique pour

répondre au besoin de calculs précis avec des instruments d'observation
avait été développée par Guo Shoujing deux siècles plus tôt. Pourtant, Guo
Shoujing n'est pas mentionné dans les biographies européennes des
célèbres mathématiciens du site .17

Zinner poursuit : (p 184)

Si Copernic s'est tant inspiré de Regiomontanus, il est très probable

qu'il ait appris par Novara les projets de Regiomontanus pour
transformer la théorie planétaire dominante, et qu'il l'ait ainsi
encouragé dans sa propre entreprise.....
 Nous devons nous contenter du fait qu'il est impossible de
déterminer toute l'étendue des réalisations de Regiomontanus. Il
s'agissait d'une entreprise gigantesque, destinée à être couronnée par
une théorie planétaire. Au cours de ses travaux, il abandonne la
cosmologie dominante et s'apprête à en formuler une nouvelle pour
les temps nouveaux. Il disposait des outils astronomiques et
mathématiques nécessaires à l'élaboration de cette nouvelle
cosmologie, mais ses efforts ont été anéantis par un destin
implacable : [la mort].18

La théorie de Copernic "attribue à la terre un mouvement quotidien

autour de son propre axe et un mouvement annuel autour du soleil
immobile". À la suite de Nicolas de Cuse, il a avancé une idée qui a eu des
répercussions considérables sur la science moderne. Désormais, la Terre ne
peut plus être considérée comme le centre du cosmos, mais comme un
corps céleste parmi d'autres, dont l'orbite fait l'objet d'une prédiction
mathématique.

Le professeur Zinner ne connaissait pas les travaux de Guo Shoujing.

Selon moi, nous pouvons aller plus loin. Copernic a-t-il copié directement
Regiomontanus en proposant sa théorie révolutionnaire selon laquelle la
terre et les planètes tournaient autour du soleil et que le soleil, et non la
terre, était au centre du système solaire ?

Je dis qu'il l'a fait, et je fonde mon argumentation sur les recherches de
Noel M. Swerdlow, professeur adjoint d'histoire à l'université de Chicago,
présentées dans "The Derivation and First Draft of Copernicus' Planetary
Theory" (La dérivation et la première ébauche de la théorie planétaire de
Copernic)19

Dans son article très argumenté, le professeur Swerdlow commence par

un commentaire intéressant que Copernic a fait au pape au moment où il a
publié son ouvrage révolutionnaire, De revolutionibus orbium coelestieum,
en 1543.
Copernic a fait part au pape Paul III de sa grande réticence à publier cette
théorie
-que la terre n'était pas le centre du cosmos mais un corps céleste parmi
d'autres, par crainte d'être ridiculisé par le public. Il a expliqué qu'il avait
été réticent "non seulement pendant neuf ans, mais déjà au cours de la
quatrième période de neuf ans", c'est-à-dire depuis 1504 environ, après que
Copernic eut obtenu l'éphéméride et l'épitomé de Regiomontanus à
Bologne.
 Entre 1510 et 1514, Copernic a résumé ses nouvelles idées dans De
hypothesibus motuum coelestium e se constitutis commentariolus
(Commentaire sur les théories des mouvements des objets célestes à partir
de leur disposition). Ses principales parties, pour citer la New
Encyclopaedia Britannica, sont les suivantes : "Le mouvement quotidien
apparent des étoiles, le mouvement annuel du soleil et le comportement
rétrograde des planètes résultent de la rotation quotidienne de la terre sur
son axe et de sa révolution annuelle autour du soleil, qui est immobile au
centre du système planétaire. La terre n'est donc pas le centre de l'univers
mais seulement de l'orbite de la lune".

Pour citer le professeur Swerdlow, Copernic, dans son De

commentariolus, ne dit pratiquement rien sur la manière dont il est arrivé à
ses nouvelles théories. Il commence par énoncer un principe unique
régissant la théorie planétaire, puis soulève des objections aux théories de
ses prédécesseurs. Il explique ensuite qu'il a élaboré une théorie planétaire
conforme à ses premiers principes, puis il énonce une série de sept
postulats. Ceux-ci n'ont pratiquement rien à voir avec le principe ou les
objections, mais affirment la théorie surprenante selon laquelle la terre et
les planètes tournent autour du soleil et donnent d'autres conséquences de
cette théorie .20
Le professeur Swerdlow poursuit :

Les sources de la première théorie planétaire de Copernic sont relativement

peu nombreuses. La dérivation des modèles de la première et de la deuxième
anomalie et la quasi-totalité du contenu du commentariolus semblent
dépendre de trois sources certaines et de deux sources possibles. Il s'agit des
sources suivantes :

1. Peurbach....

2. Peurbach et Regiomontanus, L'Épitomé de l'Almageste. Cet

ouvrage a été commencé par Peurbach, qui avait écrit les six
premiers livres au moment de sa mort en 1461, et achevé par
Regiomontanus en 1462 ou 1463.... Je soupçonne Regiomontanus
d'avoir non seulement écrit les livres VII à XIII de l'Epitome, mais
aussi d'avoir révisé la version des livres I à VI de Peurbach.... C'est
ce livre (l'Épitomé) que Copernic a suivi, de préférence à
l'Almageste, dans la rédaction du De revolutionibus, qui est rempli
non seulement d'informations et de procédures, mais aussi de
paraphrases proches de l'Épitomé. En
 Dans le Commentariolus, l'utilisation de l'Épitomé est plus
clairement visible dans la section sur la durée de l'année tropicale et
sidérale et le taux de précession, mais, comme nous le soulignerons
souvent dans le commentaire, l'Épitomé est pertinent pour de
nombreuses parties du Commentariolus. Les propositions 1 et 2 du
livre XII [de Regiomontanus], qui contiennent l'analyse
conduisant à la théorie héliocentrique ...., sont toutefois plus
importantes pour notre propos. On ne saurait trop insister sur
l'importance de l'Épitomé, ni louer suffisamment ses vertus...
L'Épitomé nous fait prendre conscience de la perte qu'a représentée
pour l'astronomie la mort prématurée de Regiomontanus, perte qui
n'a pas été compensée depuis plus d'un siècle .21

Ainsi, selon le professeur Swerdlow, Copernic a suivi le livre 11 de

l'Epitome de Regiomontanus, qui contient l'analyse menant à la théorie
révolutionnaire de Copernic.

Pour citer à nouveau la Nouvelle Encyclopédie Britannica :

Le système copernicien a séduit un grand nombre d'astronomes et

de mathématiciens indépendants. Son attrait n'était pas seulement dû
à son élégance, mais aussi en partie à sa rupture avec les doctrines
traditionnelles. En particulier, elle s'opposait à Aristote, qui avait
défendu de manière convaincante la fixité de la Terre ; en outre, elle
offrait une alternative à l'univers géocentrique de Ptolémée. Dans la
chrétienté occidentale, ces deux points de vue avaient été élevés
presque au rang de dogmes religieux ; pour de nombreux
observateurs réfléchis, cependant, ils étouffaient le développement
et il était grand temps de les rejeter.

D'un point de vue scientifique, la théorie copernicienne exigeait

deux changements de perspective importants. Le premier
changement concernait la taille apparente de l'univers. Les étoiles
apparaissaient toujours dans les mêmes positions fixes, mais si la
terre était en orbite autour du soleil, elles devaient présenter un léger
changement périodique. Copernic a expliqué que la sphère étoilée
était trop éloignée pour que ce changement puisse être détecté. Sa
théorie a donc conduit à la croyance en un univers beaucoup plus
vaste que ce que l'on pensait auparavant...
 Le deuxième changement concernait les raisons pour lesquelles
les corps tombent sur le sol. Aristote avait enseigné qu'ils tombaient
à leur "lieu naturel", qui était le centre de l'univers. Mais comme,
selon la théorie héliocentrique, la Terre ne coïncidait plus avec le
centre de l'univers, une nouvelle explication était nécessaire. Ce
réexamen des lois régissant la chute des corps a finalement abouti
au concept newtonien de gravitation universelle.

Le détrônement de la Terre du centre de l'univers a provoqué un

choc profond. La Terre ne pouvait plus être considérée comme le
summum de la création, car elle n'était qu'une planète comme les
autres.
La terre n'était plus le centre de tous les changements et de toutes
les décompositions, avec l'univers immuable qui l'accompagnait.
La croyance en une correspondance entre l'homme, le microcosme,
en tant que miroir de l'univers environnant, le macrocosme, n'était
plus valable. La remise en cause de l'ensemble du système de
l'autorité antique nécessitait un changement complet de la
conception philosophique de l'univers. C'est ce que l'on appelle à
juste titre "la révolution copernicienne".

A-t-on raison de l'appeler ainsi ? Ou devrait-on parler de révolution

Regiomontanus ou Guo Shoujing ?

Johannes Kepler (1571-1630)

Johannes Kepler est aujourd'hui surtout connu pour ses trois lois du
mouvement des planètes. Sa première loi stipule que les planètes tournent
autour du soleil sur des orbites elliptiques, le soleil étant placé à l'un des
points focaux de l'ellipse (argument de Nicolas de Cuse, à l'exception du
point focal). Sa deuxième loi (qu'il a abordée en premier) stipule que les
planètes balaient des zones égales de leur orbite en des temps égaux. Il a
rejeté l'ancienne croyance selon laquelle les planètes parcouraient une
orbite circulaire à vitesse constante et l'a remplacée par la théorie selon
laquelle la vitesse des planètes variait en fonction de leur distance au soleil
- plus rapide lorsqu'elles sont proches du soleil et plus lente lorsqu'elles en
sont plus éloignées - ce qui n'est pas différent de ce que Guo Shoujing avait
découvert trois siècles plus tôt à propos de la planète Terre.22
 Kepler avait appris l'astronomie copernicienne auprès de Michael
Mästlin (1550-1631) lorsqu'il entra au STIFT, le séminaire théologique de
l'université de Tübingen, où il obtint sa maîtrise en 1591. Il a publié un
manuel d'astronomie copernicienne sous forme de questions-réponses,
l'Epitome astronomiae Copernicanae. Selon moi, bien que Kepler ne l'ait
peut-être pas apprécié, il s'est appuyé sur l'astronomie copernicienne, elle-
même dérivée de Regiomontanus et de Nicolas de Cusa, qui ont obtenu
leurs nouvelles idées fondamentales de Toscanelli et du calendrier
astronomique chinois.

Galileo Galilei

Galilée est né à Pise en 1564. Son père est musicien. Il fait ses études à
l'université de Vallombrosa, près de Florence, puis s'inscrit en 1581 à
l'université de Pise pour étudier la médecine. Il n'a jamais suivi de
formation de mathématicien ou d'astronome.

La vie de Galilée a été dominée par la révolution copernicienne. Il est le

premier Européen à mettre au point un puissant télescope grossissant trente-
deux fois, ce qui constitue un progrès considérable pour l'observation
astronomique. Il découvre les lunes de Jupiter, Saturne, les taches solaires et
les phases de Vénus, et publie ses résultats dans Siderius nuncius (
messenger).23 Ces découvertes l'amènent à penser que la théorie
copernicienne est correcte ; c'est alors que les ennuis commencent.

La vieille garde, qui avait passé sa vie à enseigner la théorie de

Ptolémée selon laquelle la terre était au centre de l'univers, sentait son
gagne-pain et sa réputation menacés. Ils se sont ligués contre Galilée,
obtenant le soutien des dominicains pour le blasphème qu'il avait commis
en affirmant que l'homme, création de Dieu, n'était pas au centre de
l'univers. Les intellectuels et les fanatiques religieux l'emportent : la théorie
de Copernic est dénoncée comme "fausse et erronée" et, par un décret du 5
mars 1616, le livre de Copernic est suspendu. Le principal théologien de
l'Église catholique, le cardinal Bellarmin, informe Galilée qu'il ne doit plus
défendre Copernic. Huit ans plus tard, Galilée tente de faire annuler le
décret de 1616. Il obtient une petite dérogation : il a le droit de discuter des
théories de Ptolémée et de Copernic à condition que sa conclusion soit celle
dictée par l'Église catholique, à savoir que l'homme
ne peut prétendre savoir comment le monde est fait, car cela restreindrait
l'omniscience de Dieu.

Galilée a accepté cette restriction et a passé les huit années suivantes à

rédiger un dialogue comparant les deux principaux systèmes, celui de
Ptolomy et celui de Copernic. Le livre est extrêmement populaire, c'est un
best-seller. Les Jésuites semblaient vaincus, mais ils se sont battus. Le livre
de Galilée était si bien écrit qu'il allait causer plus de tort à la vision du
cosmos de l'establishment "que Luther et Calvin réunis ."24

Le pape ordonne des poursuites. Cela posa un gros problème juridique

aux avocats du pape, car Galilée avait respecté le décret de 1616. Soudain,
un document a été "découvert" selon lequel Galilée, lors des négociations
qui ont abouti au décret de 1616, s'était vu interdire "d'enseigner ou de
discuter du copernicisme de quelque manière que ce soit". Il avait donc
obtenu le décret sous de faux prétextes, car son livre était une discussion et
un enseignement déguisés. L'establishment organise un procès pour
l'exemple, qui a lieu en 1633, alors que Galilée est malade et âgé de
soixante-dix ans. Il est condamné, mais son emprisonnement est commué.
On lui ordonne d'abjurer la théorie copernicienne et de déclarer qu'il
"abjure, maudit et déteste" ses erreurs passées en soutenant Copernic.
Pendant son assignation à résidence, il écrit quelques-unes de ses plus
grandes œuvres, résumant ses premières expériences. Sa dernière grande
découverte, celle du mouvement quotidien et mensuel de la lune, date de
1637, juste avant qu'il ne devienne aveugle. Il meurt en 1642.

Les réalisations monumentales de Galilée ont essentiellement consisté à

utiliser un puissant télescope pour découvrir les cieux et valider les travaux
de Copernic et ses idées novatrices sur la gravité. Il a été le premier
Européen à comprendre que les mathématiques et la physique faisaient
partie du même sujet et que les phénomènes terrestres et célestes pouvaient
être combinés en une seule branche de la science, tout comme les
expériences de calcul, le concret et l'abstrait. Galilée a ouvert la voie à
Newton.

C'est à Galilée que l'on attribue la découverte des lunes de Jupiter, Io,
Europa, Callisto et Ganymède, en 1616. Certains chercheurs affirment que
l'astronome allemand Simon Mayer les a découvertes quelques jours plus
tôt. Dans "L'ancien astronome chinois Gan De a découvert les satellites de
Jupiter 2000 ans plus tôt que Galilée", Paul Dong, Rosa Mui et Zhou Xin
Yan citent
Le professeur Xi Zezong, de l'Académie chinoise des sciences, a déclaré
qu'un astronome chinois, Gan De, avait découvert les lunes de Jupiter en 364
avant J.-C.25 La base de cette affirmation se trouve dans le volume 23 de l'ancien
ouvrage astronomique chinois Kai Yuan Zhan Jing (Livres d'observations
depuis le début de l'histoire). On peut y lire le passage suivant : "Gan De a
déclaré : "L'année de Shau Yo, Xi, Nu, Shu et Wei [Io, Europa, Ganymède et
Callisto], l'étoile annuelle était très grande et brillante. On aurait dit qu'une
petite étoile rouge était attachée à son côté. C'est ce qu'on appelle une
alliance.

L'"étoile annuelle" était l'ancien nom chinois de Jupiter, la petite étoile

rouge, la lune de Jupiter. Les auteurs proposent une traduction moderne de
Gan De : "Il y avait une petite étoile rose à côté de la planète Jupiter. Nous
en concluons donc qu'il s'agit d'un satellite de Jupiter". (Il est encore
possible aujourd'hui d'observer les satellites de Jupiter à l'œil nu dans
certains endroits, notamment dans la province chinoise du Hebei et depuis
le Sahara et certaines régions du Japon).

En citant l'observation chinoise des lunes de Jupiter deux mille ans plus
tôt, mon intention n'est pas de diminuer les énormes réalisations de Galilée,
mais d'illustrer à quel point les historiens et astronomes occidentaux sont
eurocentriques en ne reconnaissant pas à la Chine une astronomie beaucoup
plus avancée que celle de l'Europe. Il semble presque incroyable que les
Jésuites aient pu persuader les Chinois qu'ils en savaient plus sur
l'astronomie que ces derniers, notamment en ce qui concerne la prédiction
des éclipses, ce que les Chinois faisaient des siècles avant l'arrivée des
Jésuites en Chine.

Le développement de l'art et de la perspective

Leon Battista Alberti, en tant que notaire du pape Eugène, aurait consigné les
minutes de la rencontre entre l'ambassadeur chinois et le pape. Comme l'a si
bien dit Joan Gadol, Alberti a dépassé les limites de l'astronomie pour
déterminer sa relation avec les mathématiques, puis [a utilisé] les
mathématiques pour développer la peinture et l'architecture, la cartographie
et l'arpentage, et même les plans d'ingénierie et la cryptographie. Toscanelli,
Alberti, Nicolas de Cusa, Regiomontanus, et plus tard Copernic et Galilée
ont utilisé la conception rationnelle de l'espace pour former leurs idées - une
conception à laquelle tous ont été conduits par les méthodes des
mathématiques .26
 Alberti connaissait toutes les branches des mathématiques - géométrie,
arithmétique, astronomie, musique. Dans De pictura, son système de
perspective et de proportions humaines constitue les fondements techniques
de la peinture et de la sculpture de la Renaissance, introduisant dans l'art
des idées et des valeurs qui ont eu des implications culturelles
considérables pour l'époque. L'œuvre d'Alberti couvre la peinture, la
sculpture, l'architecture, l'esthétique, les mathématiques, la cartographie,
l'arpentage, la mécanique, la cryptographie, la littérature et la philosophie
morale.

Burckhardt considérait la Renaissance, inaugurée par Alberti, comme le

premier âge, la genèse de la civilisation et de la culture européennes
modernes.

L'Europe devient maîtresse du monde

C'est la combinaison d'un transfert massif de nouvelles connaissances de la

Chine vers l'Europe et le fait qu'elles soient arrivées en une courte période
qui ont déclenché la révolution que nous appelons la Renaissance.

Non seulement les rois, les capitaines et les navigateurs disposent pour
la première fois de cartes qui leur indiquent la véritable forme du monde,
mais ils acquièrent également des instruments et des tables qui leur
indiquent comment atteindre ces nouvelles terres par la route la plus rapide
et comment rentrer chez eux en toute sécurité.

À leur arrivée dans le Nouveau Monde, un système commercial

international créé par les Chinois, les Arabes et les Indiens les attendait, qui
représentait la moitié du produit national brut mondial. Ce système reposait
sur le transfert de produits manufacturés chinois en échange de matières
premières provenant du reste du monde. Le modèle commercial avait été
construit par des milliers de voyages en mer sur des centaines d'années,
affiné par des siècles d'expérience des moussons et des alizés. Lorsque la
Chine a quitté la scène mondiale, ce système commercial a été repris par
l'Europe.

Les Européens ont trouvé non seulement de nouvelles terres riches,

mais aussi les résultats d'une transplantation sophistiquée et d'un génie
génétique mis au point par les Chinois : le maïs en Asie du Sud-Est,
originaire de l'Amérique ( ).27 le coton des Açores, fruit de la pollinisation
croisée de souches indiennes et américaines ; les patates douces d'Amérique
du Sud, qui ont nourri les peuples indigènes du Pacifique jusqu'en
Nouvelle-Zélande ; le riz transporté de Chine au Brésil et en "Nouvelle-
Angleterre" ;
vergers d'agrumes dans les Carolines, en Floride, au Pérou, en Afrique de
l'Ouest et sur le site en Australie.28

Il en va de même pour les animaux : vastes usines d'escargots dans le

fleuve Paraná en Amérique du Sud ; poulets asiatiques dans toute
l'Amérique du Sud ; dindes américaines en Inde (de l'inde-dinde) ; chevaux
chinois en Amérique du Nord ; fermes piscicoles en Nouvelle-Zélande. Les
plantes qui ont nourri (maïs), vêtu (coton) et logé (noix de coco) le monde
entier au cours des six derniers siècles avaient été transplantées ou
transbordées entre les continents avant l'arrivée des Européens dans le
Nouveau Monde.

Les matières premières ont été extraites et transportées d'un continent à

l'autre.
Les Européens ont découvert des mines d'or exploitées en Australie, des
mines de fer en Nouvelle-Zélande et en Nouvelle-Écosse, du cuivre en
Amérique du Nord et une industrie sidérurgique sophistiquée au Nigeria.

De nouvelles méthodes de cartographie ont permis aux Européens de

dresser la carte des fabuleuses richesses du Nouveau Monde. Grâce à
l'imprimerie, la nouvelle de ces découvertes exotiques s'est largement
répandue, notamment parmi les nouveaux États-nations européens,
effrontés et concurrents.

Au même moment, les Européens ont appris l'existence de la poudre à

canon chinoise, associée à des armes chinoises perfectionnées -azookas,
mortiers, obus explosifs, fusées et canons. Les pauvres Incas, armés de leurs
tuniques de plumes et de leurs gourdins, ont été fauchés par la bande de
conquistadores de Pizarro, brutale, impitoyable mais incroyablement
courageuse. Atahualpa n'avait aucune chance, pas plus que Montezuma. À la
suite du massacre de Pizarro, l'Espagne a obtenu l'accès aux mines d'argent
les plus précieuses du monde, dont elle s'est emparée.

La connaissance de l'imprimerie a permis de diffuser les richesses du

Nouveau Monde avec précision et rapidité. Avec les armes à poudre, la
rivalité européenne prend une nouvelle ampleur et une nouvelle urgence,
entraînant une compétition frénétique pour la conquête du Nouveau Monde.

Les mêmes changements spectaculaires peuvent être observés en

Europe, notamment dans la production alimentaire, l'exploitation minière et
la transformation des matières premières. L'introduction du riz dans la
vallée du Pô dans les années 1440 a été rendue possible grâce aux
aqueducs, aux canaux et aux systèmes d'écluses conçus par Léonard de
Vinci et Francesco di
Giorgio, ainsi que les nouvelles pompes à godets chinoises qui ont permis
de transférer l'eau de manière rapide et économique dans les rizières.

L'essor de la construction à Milan a été favorisé par l'exploitation de la

rivière Po- au moyen d'écluses "chinoises" et de canaux d'alimentation. Des
températures de cuisson plus élevées pour les fours et les fonderies ont été
obtenues grâce à des compresseurs alimentés par des turbines hydrauliques.
Le maïs peut désormais être moulu à l'aide de nouveaux moulins à vent
efficaces, dont la conception a été mise au point au fil des siècles par des
ingénieurs chinois.

En art et en architecture, les nouvelles règles de la perspective

expliquées par les mathématiques rationnelles d'Alberti et perfectionnées
par le génie de Léonard de Vinci pouvaient être appliquées pour créer
toutes sortes de nouveaux bâtiments, qui pouvaient être expliqués et décrits
avec précision et rapidité grâce à l'imprimerie. Ces nouvelles idées se sont
répandues à partir de Florence comme un feu de forêt.

Le transfert de connaissances le plus important de la Chine vers

l'Europe a sans doute été celui du fonctionnement de l'univers. Les concepts
grecs et romains selon lesquels la terre était au centre et le soleil et les
planètes tournaient autour d'elle ont été remplacés par un système rationnel
expliqué par les mathématiques. L'homme pouvait désormais, et c'est ce
qu'il a fait, porter un regard nouveau sur tout et examiner sa place dans le
monde. Ce nouvel esprit de recherche a été appliqué à tous les aspects de la
vie - physique, mathématiques, science et technologie, mais aussi arts et
religion.
Tout peut être expliqué sans la bénédiction de l'Église. La pensée est libérée
de siècles de dogmes religieux.

Le diagramme de la double page de l'encart 3 en couleur montre les

"inventions" et les découvertes de Toscanelli, Alberti, Nicolas de Cusa,
Regiomontanus, Taccola, Pisanello, Andrea Bianco, Francesco di Giorgio
et Fontana. Comme on peut le constater, ils n'ont pas produit grand-chose
d'important avant 1434, puis il y a eu une explosion d'idées, d'inventions et
de théories nouvelles.

Le transfert de connaissances intellectuelles en 1434 s'est fait entre un

peuple qui avait créé sa civilisation au cours de milliers d'années et une
Europe qui sortait à peine de la stagnation millénaire consécutive à la chute
de l'Empire romain. Les graines chinoises sont tombées sur un terrain très
fertile.
 Jusqu'à présent, la Renaissance a été présentée comme une renaissance
des civilisations européennes classiques de la Grèce et de Rome.
L'influence chinoise a été ignorée. Si la Grèce et Rome ont
incontestablement joué un rôle important, je pense que le transfert des
connaissances intellectuelles chinoises a été l'étincelle qui a mis le feu à la
Renaissance.

Il est temps de procéder à une réévaluation douloureuse de la vision

eurocentrique de l'histoire.
 III

L'héritage de la Chine
 22

TRAGÉDIE EN HAUTE MER : LA FLOTTE

DE ZHENG HE DÉTRUITE PAR UN
TSUNAMI

En 2003, Cedric Bell, ingénieur maritime, rend visite à son fils et à sa

famille sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Les relevés d'anomalies
magnétiques qu'il a effectués pendant son séjour ont révélé une possibilité
étonnante : un nombre considérable de jonques ont fait naufrage sur la côte
sud-est de l'île. Les survivants avaient apparemment réussi à débarquer et
avaient construit des baraquements en pierre pour y vivre, avaient
ensemencé des rizières et installé des fermes piscicoles pour se nourrir et
des fonderies pour fabriquer du fer.
Cédric pense qu'une flotte chinoise entière a été détruite par une tempête
colossale.

Le rapport de Cedric Bell était d'une telle portée que j'ai d'abord été
incrédule - ma première réaction a été de ne rien faire. Cependant, une
rencontre avec M. Bell m'a convaincu qu'il s'agissait d'un ingénieur pratique
et discipliné, qui ne se laissait pas aller à l'exagération ou à la fantaisie. Nous
avons donc convenu d'entreprendre une série de tests indépendants sur un
bloc de caserne, une épave et une fonderie ; si quelqu'un pouvait réfuter ses
résultats, nous ne publierions pas son travail.

La caserne était la ruine que Cédric avait repérée sous un terrain de

cricket d'Akaroa, où des photos satellites prises au milieu de l'été avaient
montré que l'herbe au-dessus des murs enterrés était desséchée ; les murs se
dessinaient lorsqu'on les regardait depuis l'espace.
 Nous avons fait appel à une société indépendante, GPR Geophysical
Services d'Auckland, pour effectuer une étude par géoradar. Les résultats
ont corroboré le travail de Cedric, sauf que l'un des murs semblait trop droit
pour être vrai. Nous avons demandé aux autorités locales des plans
souterrains des conduites de service enfouies sous le terrain de cricket. Le
mur trop droit en faisait partie, mais les trois autres murs extérieurs et
intérieurs de la caserne n'en faisaient pas partie. Cedric Bell a eu raison sur
ce point.

Nous avons choisi la fonderie de Le Bons Bay, près d'Akaroa, parce

qu'elle se trouvait sur un terrain public, facilement visible et accessible, et à
proximité de gisements de minerai de fer.
De plus, sa conception était sophistiquée : deux ruisseaux alimentaient une
turbine à eau qui, à son tour, actionnait des compresseurs d'air pour élever
la température de cuisson du minerai. Un entrepôt se trouvait à proximité.
Des tests de spectrographie de masse par accéléromètre et de datation au
carbone ont été effectués par le Rafter Radiocarbon Dating Laboratory et
par l'université de Waikato (tous deux de renommée internationale et
inconnus de Cedric Bell et de moi-même auparavant) sur différents
bâtiments anciens. Les certificats de datation peuvent être consultés sur
notre site web. La conclusion de Cedric Bell selon laquelle cette fonderie
avait été exploitée avant l'arrivée des Européens, par un peuple inconnu (les
Maoris ne fondaient pas le fer), s'est avérée correcte ; la fonte par des
méthodes sophistiquées avec des températures de cuisson élevées était
utilisée avant les Maoris.

Les recherches du Dr R. N. Holdaway ont corroboré cette hypothèse. Les

ossements de rats asiatiques qu'il avait trouvés en Nouvelle-Zélande ont été
datés au carbone et datent de deux mille ans. Comme les rats ne peuvent pas
nager plus de quelques mètres, les humains ont dû les apporter.

L'épave sélectionnée pour l'analyse se trouvait également dans la baie

de Le Bons, non loin de la fonderie, recouverte de sable et immergée
autrement qu'à marée basse.
L'analyse effectuée par GPR a montré deux objets étrangers de la même
taille et de la même position que l'anomalie magnétique relevée par
Cedric Bell, avec les mêmes formes. (Les résultats sont disponibles sur
notre site web).

L'étude de Cedric Bell sur une caserne, une fonderie et une épave avait
déjà fait l'objet de plusieurs méthodes d'investigation par différentes
organisations réputées, dont les résultats avaient largement corroboré son
travail. Ces résultats ont révélé qu'un peuple sophistiqué, arrivé par jonques,
avait vécu et s'était installé dans la région.
a travaillé en Nouvelle-Zélande bien avant les Maoris, les Européens et
même avant l'arrivée des flottes de Zheng He.

Nos recherches suivantes ont porté sur le peuple maori. Qui étaient-ils ?
Le Dr.
Geoffrey Chambers et son équipe, notamment Adele Whyte, avaient
effectué des tests ADN pour trouver la réponse. Ils ont conclu que l'ADN
mitochondrial des Maoris était chinois de Taïwan, comme l'a reconnu le
ministre des affaires étrangères de Nouvelle-Zélande, le Dr Winston Peters,
dans son discours lors de la réunion en Malaisie de l'Association des
nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE), le 25 juillet 2006 : "Mon point de
vue est très simple : le peuple indigène de Nouvelle-Zélande vient de
Chine.... L'ADN est une preuve irréfutable.

Nous espérons maintenant que le gouvernement néo-zélandais

modérera son approche de la représentation de l'histoire ancienne de la
Nouvelle-Zélande : en particulier, les sites actuellement interdits au peuple
néo-zélandais seront ouverts et les ossements humains antérieurs à l'arrivée
des Maoris, actuellement en possession du gouvernement néo-zélandais,
seront soumis à des tests d'ADN. J'ai proposé de payer ces tests et un
éminent professeur de génétique de l'université d'Oxford, de réputation
mondiale, a accepté de les effectuer. Nous n'attendons plus que l'accord du
gouvernement.

Cedric Bell retourne en Nouvelle-Zélande

Après avoir terminé les tests sur ses découvertes précédentes, Cedric Bell
est retourné en Nouvelle-Zélande en 2004 et a trouvé d'autres preuves
étonnantes, notamment des épaves de jonques empalées à l'envers sur les
falaises de l'île du Sud. Le contour de la coque en bois était clairement
visible. Il en va de même pour le revêtement en béton de la coque, dont
l'analyse a montré qu'il avait été fabriqué par l'homme à partir d'un mélange
de chaux brûlée et de cendres volcaniques. Des marques ont été trouvées
dans le ciment, là où il avait été collé à la coque avec de la colle de riz.
Certaines épaves sont carbonisées, d'autres sont renversées et inclinées
comme si un géant les avait martelées dans les falaises, d'autres encore
s'élèvent à près de cent pieds au-dessus de la mer. Les falaises dégorgent
parfois des boulets de canon, des contrepoids et des objets divers, dont les
restes d'une cloche de bateau, un couteau laminé et une très vieille broche
bouddhiste portant l'inscription du mot chinois signifiant "montagne".
 La seule explication possible pour une destruction aussi étendue était un
tsunami. De grandes vagues avaient écrasé les jonques contre les falaises,
les laissant empalées lorsque la mer s'était retirée. Nous avons appris que le
professeur Ted Bryant, de l'université de Wollongong, avait publié dans un
ouvrage soigneusement documenté, Tsunami : The Underrated Hazard, ses
conclusions selon lesquelles l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande avait été
dévastée par des incendies et par un tsunami entre 1410 et 1490, dates qu'il
avait obtenues par la dénodrochronographie des arbres. Le livre du
professeur Bryant a été publié bien avant le mien, 1421. La Nouvelle-
Zélande étant située sur une ligne de faille, le tsunami et les incendies de
forêt pourraient avoir été provoqués par un événement sismique, comme
l'ont affirmé de nombreux experts néo-zélandais, dont le Dr J. R. Goff.
Cependant, un tremblement de terre n'expliquerait pas comment les épaves
ont été transformées en charbon de bois avant d'être empalées dans les
falaises, car il n'aurait pas provoqué d'incendies massifs dans l'océan d'où
les jonques étaient venues.

Le livre du professeur Bryant décrit comment les Aborigènes d'Australie

et les Maoris de Nouvelle-Zélande ont tous deux rapporté qu'une comète
était à l'origine des "feux mystiques". Les astronomes chinois et mayas
décrivent une grande comète bleue observée dans Canis Minor pendant
vingt-six jours consécutifs en juin 1430, une date compatible avec la den-
drochronographie du professeur Bryant. En novembre 2003, Dallas Abbott et
son équipe du Lamont-Doherty Earth Observatory, à Palisades (New York),
ont annoncé qu'ils avaient découvert que la comète avait percuté la mer entre
l'île Campbell et l'île du Sud, creusant un cratère de douze kilomètres de
diamètre.

Imaginons maintenant une flotte de jonques naviguant vers le nord

après avoir quitté l'île Campbell, en direction du pays. À deux jours de l'île
d'Auckland, la vigie aurait signalé un groupe d'îles basses droit devant (les
îles Snares par 48°10' N, 166°40' E). La flotte doit changer de cap pour
contourner les îles : une moitié vire à l'est, l'autre à l'ouest, et les deux
moitiés sont distantes d'une vingtaine de milles, centrées sur la position
48°10' N, 166°55' E.

Puis vient la comète, vingt-six fois plus brillante que le soleil, dont les
cent décibels hurlent, explosant les tympans des marins. Sa chaleur
colossale met le feu à leur peau. Puis la comète percute l'océan à une
soixantaine de milles au sud de la flotte combinée. Des vagues
gigantesques, hautes de plus de six cents pieds, balancent les navires
comme des allumettes. Les mâts et les
Les deux satellites et les gréements sont en feu, attisés par des vents de 400
milles à l'heure. Voici l'extrait que Dallas Abbott, Andrew Matzen et
Stephen F. Peckar, du Lamont Doherty Earth Observatory, et Edward A.
Bryant, de l'université de Wollongong, en Australie, ont présenté à la
réunion de la Geological Society of America à l'automne 2003 :

Goff attribue l'abandon de la côte en Nouvelle-Zélande en 1500

après J.-C. à un tsunami provoqué par un tremblement de terre.
Cependant, le plus grand tremblement de terre historique a produit
des tsunamis d'une hauteur maximale de 40 à 60 mètres. Sur l'île
Stewart, en Nouvelle-Zélande, le sable de plage est présent à
environ 220 mètres au-dessus du niveau de la mer à Hellfire hut et
à environ 150 mètres au-dessus du niveau de la mer à Mason Bay.
Dans l'est de l'Australie, on trouve des dépôts de méga tsunamis
avec des remontées maximales de 130 mètres [425 pieds] et un âge
au carbone 14 d'environ 1503. Les dépôts de méga tsunami se
trouvent sur le côté est de l'île Lord Howe, au milieu de la mer de
Tasmanie, ce qui implique une source pour le cratère situé plus à
l'est. Nous avons nommé ce cratère source Mahuika, en référence
au dieu maori du feu. Le cratère Mahuika est large d'environ 20
kilomètres et profond d'au moins 153 mètres. Il se trouve sur le
plateau continental de la Nouvelle-Zélande
48,3°S et 166°4'E. Plusieurs éléments indiquent que Mahuika est le
cratère source de l'événement de 1500 après JC. Le premier est que le
cratère se trouve sur une trajectoire de grand cercle à partir de
l'Australie, orientée à un angle d'environ 45 degrés par rapport à la
tendance générale de la côte orientale de l'Australie.
Les dépôts de méga tsunami près de Wollongong et à Jervis Bay, en
Australie, suggèrent une vague de tsunami orientée à cet angle par
rapport à la côte. Le deuxième facteur est la profondeur des dépôts
d'impact. Nous avons trouvé des éjectas d'impact dans toutes les
dragues effectuées près du cratère. Comme les sédiments marins se
déposent à une vitesse d'environ 1 cm par millier d'années, on peut
s'attendre à ce que le dépôt d'impact n'ait que 500 ans. Nous
recherchons des datations au c-14 pour confirmer cette hypothèse.
Le troisième point concerne la distribution des tectites, qui se
trouvent du côté opposé du cratère par rapport à la direction
d'arrivée de l'impacteur. Bien que nous ayons trouvé des éjecta
d'impact dans de nombreux échantillons, seuls certains échantillons
contenaient des tectites. Tous les échantillons contenant des tectites
sont situés au SE du cratère, dans la direction opposée au SE de
l'Australie, où la boule de feu de l'impact a été vue par les
Aborigènes.
 Dans une correspondance plus récente, l'équipe de Lamont-Doherty a
réduit la datation à 1430-1455. La boule de feu de l'impact a été vue à plus
de 1 000 miles de distance. Le tsunami mesurait plus de 220 mètres de haut
lorsqu'il a atteint l'île Stewart, plus au nord (le sable de la plage avait été
transporté jusqu'à cette hauteur), et 130 mètres lorsqu'il a atteint l'Australie.
La vitesse maximale du vent aurait été de 403 miles par heure (calculs
Lamont-Doherty). L'augmentation de la pression causée par l'énergie
cinétique de la comète aurait créé un effet de Coriolis sur la direction du
vent. Les vagues rayonnant à partir de la zone d'impact qui longeait la côte
sud de la Nouvelle-Zélande ont écrasé les navires contre les falaises ; de
nombreux autres ont été projetés sur le rivage de part et d'autre du détroit
de Tasman, dans le sud-est de l'Australie.

Le rapport complet de Cedric Bell sur les jonques empalées sur les
falaises néo-zélandaises se trouve sur notre site web www.1421.tv sous la
rubrique "Rapports indépendants" et comprend un calendrier complet des
épaves avec la latitude et la longitude de chacune d'entre elles. Les quatre-
vingts épaves qu'il avait découvertes en 2004 proviennent de trois endroits
principaux : aux Catlins, sur la côte sud-est de la Nouvelle-Zélande ; plus au
nord, autour de Moeraki ; et encore au nord, autour de la péninsule de Banks.

Les épaves des côtes sud et est de l'Australie peuvent être brièvement
résumées comme suit. Celle qui se trouve à l'est de King Island possède des
épingles en laiton semblables à celles de l'épave de Ruapuke. Après les
tempêtes, l'épave de la côte est de la Tasmanie, à Storm Bay, déverse des
pièces de Hong Wu (le père de Zhu Di). Les premiers colons à atteindre
Kangaroo Island ont trouvé des porcs chinois sauvages. D'autres porcs
sauvages autour de Warrnambool présentent des caractéristiques de puces
similaires (les porcs asiatiques et européens ont des puces très différentes).
Trois autres épaves non identifiées se trouvent entre Warrnambool et
Kangaroo Island. La partie de la côte appelée Coorong comprend un certain
nombre d'anciens puits "chinois". Selon les aborigènes qui vivent le long de
cette côte, des étrangers se seraient installés parmi eux à la suite d'un
naufrage survenu bien avant l'arrivée des Européens.

Le tsunami provenant de la position d'impact du Mahuika aurait

transporté les épaves de jonques vers l'Australie. En s'approchant de la côte
au nord du détroit de Bass, les vents de Coriolis les auraient poussées à
travers le détroit de Bass, déversant deux épaves sur l'île Flinders, une sur
la côte est de l'île King près de la rivière Elephant, une autre sur la côte de
Warrnambool et une autre sur la côte de la mer du Nord.
L'île Kangourou. Les épaves qui s'y trouvent sont compatibles avec les
faits connus concernant la comète Mahuika et le tsunami qui en a résulté,
tout comme les découvertes de Cedric Bell dans l'île du Sud de la
Nouvelle-Zélande.

Les preuves du tsunami : une flotte chinoise naufragée en Oregon et en

Colombie-Britannique

Le 31 janvier 2007, M. Dave Cotner, un citoyen américain de quatre-vingt-

deux ans, m'a envoyé un courriel depuis son domicile de Las Vegas,
décrivant sa découverte de ce qu'il pensait être les restes d'une très vieille
jonque chinoise enterrée à environ 130 mètres de profondeur dans des
dunes de sable à l'intérieur des terres, à quelque 1 600 mètres de l'océan.
Comme Cedric Bell, M. Cotner avait fait sa découverte en utilisant le
système des anomalies magnétiques.

J'ai rencontré M. Cotner à Las Vegas le 20 février suivant. Nous avons

étudié ensemble les plans de ses découvertes. Le lendemain, nous avons
pris l'avion pour Coos Bay, dans l'Oregon, loué une voiture et exploré le
site.

L'épave se trouve dans le William Tugman State Park, qui fait partie de
l'Oregon Dunes National Recreation Area. L'endroit, situé à environ 43°30'
N, est celui où les explorateurs des Caraïbes Juan Rodriguez Cabrillo et
Bartolome Ferrello avaient signalé le naufrage d'une jonque chinoise en
1542. Le relevé MAS de Dave Cotner avait montré l'épave d'un sept-mâts
en bois brisé en deux, couché sur le côté, incliné d'environ vingt degrés à
bâbord sous vingt à quarante pieds de sable, à environ soixante-quinze
pieds au-dessus du niveau de la mer. L'ancre se trouve au nord-ouest de
l'épave. Lorsque M. Cotner a découvert l'épave en 1985, il a creusé un trou
de huit pieds, installé une pompe et extrait du bois. Il a constaté que l'épave
avait une forme très étrange, ressemblant à une barge construite avec de
gros bois (vingt-quatre pouces carrés) pour une quille sur toute sa longueur.
La position de l'ancre indique qu'elle était utilisée au moment de la
catastrophe. La position de l'ancre par rapport à l'épave montre que la
jonque a dû être emportée latéralement pour être rejetée à 1600 mètres de
la côte, à une hauteur de 75 pieds, par une vague d'environ cette hauteur.

Nous avons basé notre planification sur l'hypothèse que le tsunami

responsable était le résultat de la comète Mahuika et qu'il aurait donc frappé
la côte de l'Oregon lors de son passage depuis la Nouvelle-Zélande sur un
relèvement d'environ 040. Le
La plage s'enfonce progressivement dans l'océan sur plusieurs centaines de
mètres - une condition idéale pour un tsunami - et il n'y a pas d'îles
périphériques pour atténuer la force de l'impact.

Nous avons décidé de commencer les sondages d'anomalies

magnétiques juste au large de l'épave, puis de descendre les dunes de sable
sur une trajectoire de 220 degrés en direction de l'océan. Chaque fois que
M. Cotner trouvait quelque chose, nous nous arrêtions pour lire la position
du satellite et je prenais une photo. (À ce stade, les relevés satellitaires ne
signifiaient rien - il s'agissait de nombres à huit ou dix chiffres). De retour à
l'abri, nous avons tracé les anomalies magnétiques et nous avons réalisé
que nous avions la preuve que la jonque s'était brisée sur son passage,
emportée par une énorme vague depuis son ancrage jusqu'aux dunes de
sable, et qu'elle avait laissé des traces de sa désintégration le long de son
parcours.

Le rivage descend si doucement vers l'océan que les vagues sont

accentuées - bien qu'il n'ait soufflé que force cinq lors de notre visite, les
vagues étaient assez laides. Une jonque échouée sur le rivage aurait été
réduite en miettes en un rien de temps. Ferrello n'aurait pas pu reconnaître
cette jonque 110 ans plus tard et a dû la voir bien à l'intérieur des côtes ; les
tempêtes de sable ultérieures l'auraient recouverte d'un linceul. Nous avons
commandé d'autres tests pour obtenir une image tridimensionnelle de
l'épave (comme nous l'avons fait à Sacramento) et nous allons approcher
les autorités avec ces images pour leur demander l'autorisation de les
fouiller. Elles corroborent l'étude MAS de Dave Cotner.

Preuves du tsunami dans l'ouest du Canada : Naufrages de jonques

chinoises entre 43° N et l'île de Vancouver

Parmi les nombreux rapports, en voici un qui a été fait il y a longtemps sur
une épave sur la plage de Clatsop, au nord de l'endroit où la jonque de
Cotner a été trouvée. Il s'agit d'une légende chinook, "First Ship seen by
the Clatsop", racontée par Franz Boas, qui commence par une vieille
femme marchant le long de la plage à la recherche de son fils perdu. Elle
aperçoit quelque chose qu'elle prend pour une baleine. Mais en
s'approchant, elle aperçoit deux épicéas qui se tiennent debout sur la
baleine. "C'est un monstre", se dit-elle.

Lorsqu'elle atteignit la chose, elle vit que sa face extérieure était

entièrement recouverte de cuivre. Des cordes étaient attachées à ces
épicéas, et il était plein de fer.
Puis un ours en sortit. Il se tenait debout sur la chose qui se trouvait là. "Il
ressemblait à un ours", dit la vieille femme en racontant sa découverte aux
spectateurs, "mais son visage était celui d'un être humain ".1

Un homme est monté sur la plage et est descendu dans le bateau. En

regardant à l'intérieur, il s'aperçut qu'il était rempli de boîtes. Il trouva des
boutons de laiton en chapelet [des pièces de monnaie avec des trous au
milieu] d'une longueur d'une demi-longueur. Les Clatsop ont ramassé le fer,
le cuivre et le laiton.

Cette histoire est corroborée par l'histoire orale des Indiens Seneca, qui
affirment que des Chinois ont débarqué sur ce qui est aujourd'hui la côte de
l'État de Washington et de l'Oregon avant que les Européens ne s'y
installent. Apparemment, une petite embarcation a débarqué pendant les
mois d'été et a rencontré la population indienne locale. Une flotte est
revenue pendant les mois d'hiver, s'attendant à un accueil similaire, mais
elle a été anéantie par les Crow, qui étaient descendus des plaines pour
échapper à un hiver rigoureux .2

Les îles de la Reine-Charlotte et de Vancouver apparaissent sur les cartes

Waldseemüeller (1507) et Zatta (1776)3 dessinées avant que les Européens
occidentaux n'atteignent la Colombie-Britannique, c'est-à-dire avant
Vancouver ou Cook. Zatta appelle l'île de Vancouver "Colonia dei Chinesi"
et cite les explorateurs russes qui y ont trouvé des Chinois à leur arrivée en
1728 (Bering) et en 1741 (Chirikov). Les hydrographes russes de
Vladivostok ont retrouvé les dessins de Chirikov représentant ces Chinois.

Hugo Grotius (1624) rapporte les propos de Galvão : "Les habitants de la

Chine [...] naviguent ordinairement le long de la côte, qui semble s'étendre
jusqu'à 70 degrés vers le nord", c'est-à-dire jusqu'au détroit de Béring.

Lorsque le major Powers de l'armée américaine est arrivé pour prendre

en charge l'administration des Franciscains dans la vallée de Klamath, dans
l'Oregon, il a trouvé une colonie chinoise (40° N). Tout au long de la côte,
entre 40° et 50° de latitude nord, on trouve de nombreux vestiges de navires
chinois naufragés de Zhu Di (1403-1424) et de l'empereur Xuan De (1426-
1435). Ces deux empereurs avaient construit des flottes massives. Le
professeur Long Fei et le Dr Sally Church de l'université de Cambridge, qui
ont examiné le Shi-lu, registre officiel des constructions navales pour la
période 1403-1419, rapportent ce qui suit : 2 726 jonques ont été construites
au cours de ces seize années, dont un minimum de 343 et un maximum de 2
020 auraient été à la disposition de Zheng He. 4
Preuves du tsunami le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord

À Susanville, en Californie, une magnifique plaque de laiton Xuan De

(1426-1435) a été trouvée enterrée dans un bois.

Le document anthropologique numéro 23 de l'Université de l'Oregon

(1981) fait état de la découverte par Herbert K. Beals et Harvey Steele de
porcelaine chinoise provenant de la flèche de sable de Netarts (45°29' N),
à 150 miles au nord de la jonque de Cotner : "Entre 1956 et 1958, le site
archéologique désigné 35-TI-I a été fouillé sous la direction de L. S.
Crossman de l'Université de l'Oregon. En 1958, des fouilles dans la
maison 13 de ce site, sous la direction de Thomas M. Newman, ont
permis de récupérer 127 fragments de porcelaine chinoise".

Le rapport répartit ensuite les découvertes en deux groupes : les

possibles Cheng Hua, Yung Lo (Zhu Di) et Hsuan Te (Xuan De) : "Il est
bien sûr possible que la porcelaine des premiers Ming ait été apportée sur
des jonques chinoises ou lors de voyages commerciaux à l'époque
postcolombienne. Cette hypothèse semble toutefois logiquement douteuse.
On ne peut imaginer que la porcelaine utilisée pour les voyages maritimes
soit antique, d'autant plus que l'antiquité était très prisée."

Le conservateur du Tillamook County Pioneer Museum, situé à

l'intérieur des terres de la flèche de sable de Netarts, où les céramiques ont
été trouvées, m'a informé de l'existence d'une grande poulie en
calophyllum, un bois asiatique trouvé dans la mer et donné au Horner
Museum à Corvallis.5 Elle a été datée de 1410.

Ozette, à quelques jours de navigation au nord de la jonque Cotner, est

un village Makah enseveli par une coulée de boue dans les années 1770. Le
département d'anthropologie de l'université de l'État de Washington a publié
trois volumes de rapports de recherche sur le projet archéologique d'Ozette (
), comparant des centaines de rapports de personnes qui ont contribué depuis
les premières fouilles.6 comparant des centaines de rapports de personnes qui
ont contribué au projet depuis le début des fouilles en 1966. Selon un
rapport, "une partie du flanc de la colline au-dessus du village d'Ozette a
cédé... et l'argile liquéfiée a dévalé la pente, déplaçant ou écrasant tout sur
son passage. Cette partie du village était densément peuplée de longues
maisons".
 Les fouilles de ces maisons longues et de leurs cendres ont été menées de
manière méthodique et prudente, en distinguant les différentes époques.
L'utilisation d'outils en fer et les preuves d'échanges avec le Japon entre 1400
et 1450 (les Makah ne fondaient pas le fer) présentent un intérêt pour le
présent rapport.

Dans un article publié dans la revue Contributions to Human History ,7

Grant Keddie, conservateur au Royal British Columbia Museum, examine
les affirmations selon lesquelles les cultures indiennes de la côte nord du
Pacifique de l'Amérique du Nord ont été influencées par des contacts
préhistoriques (c'est-à-dire pré-européens) avec les cultures avancées de la
Chine. Il conclut :

L'utilisation par les autochtones d'un grand nombre de pièces

chinoises sur la côte nord-ouest, dans le cadre de la traite des
fourrures, est bien documentée dans les journaux des premiers
explorateurs et commerçants. Les dates de fabrication des pièces
chinoises échangées avec les Indiens d'Amérique du Nord et
introduites plus tard par les immigrants chinois étaient le plus
souvent antérieures au contact (avant l'arrivée des Européens).... Il
est clair que le contexte temporel et spatial du commerce de la fin
de la préhistoire entre l'Ancien et le Nouveau Monde doit faire
l'objet d'une étude plus approfondie.

Depuis 1990, date à laquelle le rapport susmentionné a été publié, une

masse de nouvelles preuves de voyages chinois précolombiens vers les
Amériques a été trouvée : des épaves à Long Beach, sur l'île de
Vancouver, qui transporteraient du riz ; un vase chinois dragué par le
chalutier Beaufort Sea au large d'Ucluelet et un autre au large de Tofino
(ouest de l'île de Vancouver) ; une épave qui serait celle d'une jonque
chinoise au nord de Sequim, dans le détroit de Juan de Fuca ; un talisman
et une lampe chinois (antérieurs à Colomb), des figurines en bronze du
dieu Garuda et d'anciens bronzes chinois sur l'île de Vancouver ; de
vieilles pièces de monnaie chinoises à Chinlac ; des bronzes chinois
remontés du détroit de Juan de Fuca ; des structures en pierre
inexplicables et des cairns en pierre.

Nombre de jonques naufragées

Compte tenu de toutes les constatations ci-dessus, il semble qu'au moins

trente jonques aient fait naufrage le long de la côte entre 41 et 49° N. Si tel
est le cas, il devrait y avoir des preuves qu'un nombre substantiel de
survivants ont débarqué sur le rivage
comme ce fut le cas après une catastrophe similaire en Nouvelle-Zélande
(rapport Cedric Bell).

Établissements chinois sur le fleuve Columbia

Certains vestiges de jonques naufragées se trouvent près de l'entrée du

fleuve Columbia, large de cinq milles. À 150 miles en amont, là où le
fleuve s'infléchit vers l'est, juste au nord de Portland, se trouve le lac
Vancouver. C'est là, dans l'étroite vallée du Lake River, qu'ont été
découverts des centaines d'objets en céramique, cuits par les "Washington
Potters", un groupe apparu de nulle part "vers 1400" et disparu tout aussi
soudainement trois cents ans plus tard .8 L'Institut américain d'études
archéologiques a conclu que leur poterie était de forme asiatique. À 120
miles en amont du fleuve Columbia, dans une zone située à l'ouest de The
Dalles, se trouve Hog Canyon, où des cochons aux pattes courtes - que l'on
dit être chinois - vivaient à l'état sauvage jusqu'à une date récente.

Dans les lacs bordant le fleuve Columbia, les populations locales

cultivaient un légume ressemblant à une pomme de terre, le wapato,
originaire de Chine. Les Indiens Nez Percé, qui ont atteint le fleuve
Columbia, sont bien connus pour leurs chevaux tachetés très
caractéristiques appelés Appaloosa, que l'on retrouve dans les peintures de
la dynastie chinoise des Yuan.

Les témoignages recueillis le long du fleuve Columbia et dans toute la

Colombie-Britannique suggèrent l'existence d'une ancienne colonie
chinoise. Les Indiens Squamish ont fait état de commerçants chinois avant
l'arrivée des Européens, tout comme les Haïdas de l'île de la Reine-
Charlotte, qui décrivent des personnes naviguant de l'ouest vers le lever du
soleil. Le folklore Nootka parle de "visiteurs venus de loin" avant l'arrivée
des Européens. Les autochtones de l'île de Whidbey, dans le Puget Sound,
pensent que les Chinois ont abattu de grandes étendues de forêt il y a des
centaines d'années. Les totems de l'île de Vancouver et de la côte de
Washington sont identiques à ceux de la province chinoise de Wuhan. Les
cérémonies de potlach sont les mêmes dans les deux cas. Plus de trente
mots prononcés par le peuple haïda ont la même signification en chinois :
tsil (chaud), chin (bois), etsu (grand-mère).
Le parc d'État olympique a sa rivière Ho et l'île de Vancouver sa plage et sa
colline de Chine. La population locale y offre des chiens blancs en sacrifice
"pour attirer les bénédictions du ciel", comme c'est le cas en Chine.
Preuves ADN

Mariana Fernandez-Cobo et collègues9 ont examiné le polyomavirus JC, un

virus à ADN omniprésent, chez les Salish qui vivaient autrefois sur la côte
pacifique. Ils décrivent en langage courant comment ils ont analysé l'urine
de ces peuples et découvert que les souches MY[ZA] et Tokyo-1 du
"Japon" (c'est-à-dire de la Mongolie et du Japon), responsables de troubles
rénaux bénins, sont identiques aux souches MT-1 [ZA] et MT-3 [ZA] des
Salish. En bref, les Salish qui vivent aujourd'hui dans le Montana et les
Mongols/Japonais testés ont les mêmes ancêtres.

La jonque Cotner est un élément de preuve essentiel à bien des égards. Tout
d'abord, elle semble corroborer les nombreuses preuves du tsunami que
Cedric Bell a trouvées dans les jonques naufragées en Nouvelle-Zélande.
Deuxièmement, elle devrait fournir des preuves sur les jonques de Zheng
He, connaissances qui pourront être transmises aux constructeurs d'une
réplique pour les Jeux olympiques de Pékin. Troisièmement, elle sert de
point focal pour la collecte de preuves des voyages de Zheng He en
Amérique. La publication des détails de la jonque Cotner entraînera sans
aucun doute un raz-de-marée de nouvelles preuves.

Preuves de l'existence de flottes chinoises naufragées en Amérique du

Sud

Nous avons reçu de nombreux courriers électroniques concernant la

présence précolombienne de Chinois et de jonques naufragées en Amérique
du Sud, en particulier au Pérou. Les détails peuvent être consultés sur notre
site web en recherchant Pérou et Chili. Comme je pense qu'au moins une
flotte a été détruite par le tsunami de Mahuika, nous avons passé un certain
temps à restreindre la recherche. Les flottes de Zheng He auraient
commercé avec les civilisations qui existaient alors en Amérique du Sud.

L'emplacement des principaux ports de ces civilisations a été déterminé

par la géographie unique de l'Amérique du Sud. Les Andes chevauchent
l'équateur ; à mesure qu'elles avancent vers le sud, elles s'élargissent et la
plaine côtière, qui commence à 160 km de large en Équateur, devient de
plus en plus étroite jusqu'à ce qu'elle ne fasse plus que 20 km de large au
Chili. Là où le massif s'élargit vers le sud, un plateau de prairie de quelque
11 500 pieds d'altitude émerge entre les sommets.
À l'ouest, de l'Altiplano jusqu'à la mer, d'innombrables petites rivières
s'écoulent, telles les pattes d'un mille-pattes. À l'est des Andes s'étend une
Le Brésil est une vaste plaine chaude et basse qui absorbe les vents
humides de l'Atlantique. En se propageant vers l'ouest, ces vents humides
inondent la forêt brésilienne de pluie avant de déverser le reste sur les
Andes, qui, en raison de leur altitude, tombent sous forme de neige. Au
printemps, entre septembre et avril, les vents se rafraîchissent. Pendant une
courte période, la neige atteint même les hautes pentes des Andes
occidentales.
Lorsque la neige fond en été, l'eau tombe en cascade le long des rivières
"mille-pattes" jusqu'au Pacifique. Ainsi, en partant de l'équateur et en se
dirigeant vers l'est, on rencontre une étonnante diversité de climats. Il y a
d'abord la côte sèche comme un os, puis les pentes occidentales des Andes
ponctuées tous les trente miles environ par des rivières remplies d'eau
pendant trois mois de l'année, puis le haut plateau herbeux et froid,
l'Altiplano, avec des pluies abondantes pendant un quart de l'année, et enfin
la jungle chaude, basse et humide de l'Amazonie.

La côte désertique et sèche est due au courant froid de Humboldt, qui

remonte de l'Antarctique vers le nord, et à un système de haute pression situé
loin dans le Pacifique, une combinaison qui empêche les précipitations. C'est
pourquoi il n'existe pas de mot pour "pluie" dans les langues quechua ou
aymara. En hiver, la côte est recouverte d'une fine brume qui se consume
lorsque le soleil réchauffe la terre. Le nom chinois de cette brume est Pérou.

Lorsque le courant de Humboldt remonte à la surface, il ramène des

millions de tonnes de plancton de ses profondeurs. Les petits poissons se
nourrissent de ce plancton, attirant de plus gros poissons, qui à leur tour
attirent les lions de mer. L'eau produit 1 680 kilogrammes de poissons par
hectare, soit près de mille fois la moyenne mondiale. C'est en bateau (ou en
sous-marin), depuis le Pacifique, que l'on peut le mieux observer cette
extraordinaire richesse. Le courant de Humboldt est délimité par des
spectacles acrobatiques d'immenses volées d'oiseaux de mer qui plongent
dans l'eau pour se gaver. Des millions de ces oiseaux nichent à terre,
produisant une quantité inépuisable d'engrais guano.

Les habitants de la côte pacifique du sud de l'Équateur, du Pérou et du

nord du Chili disposaient donc d'une abondance inépuisable de poissons,
de crustacés, d'oiseaux et de lions de mer pour se nourrir. Leurs vallées
fluviales étaient remplies d'eau pendant un quart de l'année et ils
disposaient d'engrais en abondance. Il n'est donc pas surprenant que cette
partie de la côte ait donné naissance à de riches civilisations humaines
depuis la nuit des temps. Cette terre avait autant à offrir que le Nil, les
fleuves de Mésopotamie, le Gange ou les fleuves de Chine. Les
civilisations sud-américaines sont donc aussi
La civilisation chinoise a 3 900 ans, l'Inde 4 600, l'Égypte 5 300 et la
Mésopotamie 5 700 : Les Caral Supe du Pérou ont environ 5 000 ans, la
civilisation chinoise 3 900 ans, l'Inde 4 600 ans, l'Égypte 5 300 ans et la
Mésopotamie 5 700 ans.

Les plus grandes civilisations de la côte pacifique de l'Amérique du

Sud, à commencer par les sites de Caral et de Chavín, étaient basées entre
la rivière Lambayeque au nord du Pérou et la rivière Ica au sud du Pérou.
Au sud de l'Ica, la côte se rétrécit considérablement, et au nord du
Lambayeque, le courant de Humboldt et ses réserves de poissons s'épuisent.
Comme le Pérou abritait la civilisation la plus riche de toutes, cette région
aurait attiré Zheng He.

Cette région du Pérou regorge de témoignages de visiteurs chinois au

cours des deux derniers millénaires. Une centaine de villages de la région
d'Ancash conservent encore aujourd'hui leur nom chinois. Le sang des
Incas est tellement mélangé à l'Asie de l'Est que leur profil ADN pourrait
presque être qualifié de chinois. (Professeur Gabriel Novick et ses
collègues
Voir www.1421.tv, puis "Evidence", puis "Part VII-The Genetic legacy
of Zheng He's fleets")10

Le Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera de Lima en est la preuve

la plus évidente. Il présente 45 000 objets provenant de tombes de la
période Cupisnique (1000 av. J.-C.) à la période Moches (400-800 ap. J.-C.) et
aux périodes plus récentes Nasca, Chimu et Chanca. J'ai demandé au très
serviable conservateur, M. Claudio Huarache, s'il y avait des portraits de
marchands chinois sur les poteries des tombes. Il m'a immédiatement
montré de magnifiques peintures de Chinois provenant de tombes Moche,
Chanca et Nasca, couvrant les deux derniers millénaires et toute la côte du
Pérou, du nord au sud. La photo d'un marchand chinois figure sur notre site
web.

Le Pérou apparaît sur les mappemondes chinoises bien avant la carte de

1418 (collection de cartes de Hendon Harris) et avant la carte marine de
Zheng He (qui montre également le Pérou - voir "Map speaks without
words" de Liu Gang sur www.1421.tv). La carte maîtresse du monde de
Diego Ribero 152911 montre la côte du Pérou dans les moindres détails,
avec une inscription qui décrit le Pérou comme "la province et les villes de
la soie chinoise". La carte de Ribero a été publiée avant que Pizarro (le
premier Européen) n'arrive au Pérou. La carte de Waldseemüller,
également
publié avant que Pizarro n'atteigne le Pérou, montre les Andes sur toute la
longueur de la côte sud-américaine.

On peut donc supposer que Zheng He connaissait le Pérou avant de

prendre la mer. Il aurait visité des ports où ses flottes pouvaient
commercer. Les premières chroniques espagnoles nous apprennent que,
dans les années 1420, les principales zones commerciales étaient Chan
Chan, dans le nord du Pérou, puis, en allant vers le sud, Chancay (au nord
de Lima), Pachacamac, dans la banlieue sud de l'actuelle Lima, et enfin
Paracas, à quelque 150 milles au sud de Lima. Dans les années 1420,
Chancay a soudainement commencé à produire en masse des poteries, dont
certaines étaient appelées "porcelaine". J'ai d'abord pensé que Chancay
était le port visité par Zheng He (en castillan médiéval, le nom signifie
"ville de la soie chinoise"), mais malheureusement, l'endroit a été tellement
pillé qu'il est impossible d'en être sûr. Nous avons donc besoin d'autres
indices.

La carte de 1418 comporte cette description à côté du Pérou : "Les

habitants pratiquent la religion des Paracas". Elle montre également un
fleuve sur la côte péruvienne. Lorsque Liu Gang a publié la carte, j'ai
recherché dans les archives des jésuites et des franciscains la date à laquelle
cette religion a été mentionnée pour la première fois dans les annales
européennes. À ma grande surprise, il n'y avait aucune mention. Pour en
savoir plus, nous avons roulé vers le sud jusqu'à la péninsule de Paracas,
qui est aujourd'hui une réserve nationale protégée par le gouvernement
péruvien. C'est là que se trouve le musée du site Julio Tello, qui nous a
fourni la réponse à l'énigme. Les habitants de Paracas enterraient leurs
morts dans de très riches paquets funéraires faits d'un tissu de coton local et
de laine de vigogne teintée de magnifiques couleurs naturelles. Ce tissu a
été vu pour la première fois sur le marché de Lima à la fin du XIXe siècle et
examiné par Max Uhle, un archéologue allemand, qui l'a qualifié de culture
inca précoce.
 Encart photographique 3

Une scène typique de la cour papale - Pinturicchio représente la cour du

pape Pie II.
Florence et son fils le plus célèbre, Léonard de Vinci.
LES HOMMES DE LA RENAISSANCE ET LEUR PRODUCTION
AVANT ET APRÈS 1434

Chronologie des dates clés de la Renaissance italienne.

Tableau des éphémérides de la Pepysian Library, Université de
Cambridge.
La carte postale de Needham est explicite.
Tableaux des éphémérides de Regiomontanus.
L'astronomie chinoise était nettement plus avancée que les efforts
européens jusqu'à la visite chinoise de 1434 à Florence.
Où les découvertes futures nous mèneront-elles ? En Amérique et au-
delà...
 23

L'HÉRITAGE DES CONQUISTADORES :

NOTRE DAME DE LA VICTOIRE

Trujillo, Espagne, 25 juillet 1434 : fête de saint Jacques

La famille Pizarro quitta sa maison de la Callera de los Matires à midi. Il

ne restait plus qu'à parcourir un chemin de pierre glissant jusqu'à la Puerta
de Santiago. De là, apparaissait la tour trapue de l'église de Santiago, où
ils allaient assister à la messe en ce jour de l'anniversaire de saint Jacques.

L'un des faits d'armes les plus étonnants des annales de l'humanité a vu
le jour ici, dans ce petit village de montagne de l'Estrémadure enclavée.
Aucun membre de la famille Pizarro n'avait vu la mer ; leur village de
montagne poussiéreux, Trujillo, n'avait aucune tradition maritime. Pourtant,
le nom de Trujillo allait bientôt s'imposer sur toute la longueur et la largeur
des Amériques. Un fils de Trujillo, Francisco Pizarro, allait conquérir un
puissant empire inca, triomphant d'une civilisation de 20 millions
d'habitants avec une bande de 180 camarades.

L'Estrémadure, berceau des conquistadores, est une terre d'une beauté

indicible et d'une cruauté sauvage. Au printemps, elle est couverte de
fleurs. En été, les loups traquent les moutons mourants sur les sentiers de la
Mesta, à la recherche de pâturages. Les horizons infinis de la terre sont
bordés de sommets roses à l'aube, d'un velours profond à la tombée de la
nuit. À midi, la terre rouge et craquelée vibre de chaleur, poussant les
cochons sauvages à se réfugier sous les oliviers.
 En Estrémadure, on trouve les derniers vestiges de l'Espagne romaine,
des vestiges de la forêt d'arbousiers, de chênes-lièges et de chênes verts qui
couvrait autrefois l'ensemble de la péninsule. La dehesa préhistorique est
toujours pratiquée, c'est-à-dire l'éclaircissement des forêts et des
broussailles par une méthode de brûlis. Dans le ciel de cobalt éternel, les
vautours et les aigles impériaux tournoient, à la recherche de lézards et de
serpents qui se faufilent dans le sable brûlant. La roche stérile recouvre un
tiers du territoire. De temps à autre, des villages blancs comme de la craie
apparaissent sur les flancs des montagnes, comme s'ils avaient été jetés par
une main géante.

Le nom d'Estrémadure a été inventé comme un terme de dénigrement.

L'Estrémadure était synonyme de stupidité, d'arriération et de stérilité. Elle
évoque une terre abandonnée, un sujet de farce. Dans la version espagnole
de la série comique britannique Fawlty Towers, Manuel, le serveur idiot,
est originaire d'Estrémadure. Lorsque Cervantès a voulu créer un imbécile,
il en a choisi un d'Estrémadure.

Aujourd'hui, l'Estrémadure est une région prospère, fière et

indépendante. Comme toutes les régions d'Espagne, elle a son propre
président et son propre gouvernement ; c'est pratiquement une nation. Au
nord, Las Hurdes, les montagnes, se rapprochent pour former l'une des
régions "perdues" les plus fascinantes d'Europe, sujet du film mélancolique
de Luis Buñuel, Las Hurdes : Tierra Sin Pan (Terre sans pain) de Luis
Buñuel.
À côté de Las Hurdes se trouve La Vera, riche en raisins, cerises et poires.

L'histoire de l'Estrémadure a été déterminée par ses voisins. À l'ouest

se trouve le Portugal, au nord la Castille, au sud l'Andalousie. De chaque
côté, des armées conquérantes ont foulé le sol de l'Estrémadure, depuis
l'époque carthaginoise jusqu'à la guerre civile espagnole des années 1930.
Pendant deux mille ans, les paysans d'Estrémadure ont enduré des armées
d'étrangers qui occupaient leurs champs, volaient leur bétail, violaient leurs
femmes, brûlaient leurs maisons et leurs récoltes.

Pourtant, cette terre ravagée a été le berceau des conquistadores, qui

ont conquis les puissants empires inca, maya et aztèque. Les
Estrémaduriens ont colonisé l'Amérique, de la Floride à la Terre de Feu.
Aujourd'hui, les noms d'Estrémadure Trujillo, Guadelupe et Medellín se
retrouvent dans toutes les Amériques, témoignant du courage de ces
hommes pauvres, courageux et pieux d'autrefois.
 En 1434, le contraste entre la richesse de la Chine ou des grandes
civilisations des Amériques et la pauvreté de l'Estrémadure ne pouvait être
plus grand. Alors que l'empereur inca Viracocha conduisait son peuple sur
la place principale de Cusco le jour de la Saint-Jean 1434, il était paré de
bijoux d'or et de jade, habillé de vêtements en laine exotique de vigogne. En
Estrémadure, le grand-père de Francisco Pizarro assistait à la messe vêtu de
ses plus beaux habits. Aucun des peuples dont les petits-enfants allaient
partir à la conquête du Nouveau Monde n'avait conscience de l'existence
des Amériques. Plus extraordinaire encore, la quasi-totalité des
conquistadores d'Estrémadure étaient originaires de la partie la plus aride de
la région, dans un rayon de soixante milles autour de Mérida.

Francisco Pizarro et Francisco de Orellana sont nés à Trujillo, Hernán

Cortés à Medellín, Pedro de Valdivia à Villanueva de la Serena, Vasco
Núñez de Balboa et Hernando de Soto à Jerez de los Caballeros. En bref, les
premiers colonisateurs de la Floride, du Texas, de la Louisiane, du Mexique,
du Guatemala, du Honduras, du Salvador, du Panama, du Nicaragua, de la
Colombie, de l'Équateur, du Venezuela, du Pérou, du Brésil et du Chili
venaient de la même petite poche de terre aride.

Plus étonnant encore est le nombre de conquistadores issus d'un seul

petit village de montagne : Trujillo, Hernando de Alarcón, premier
Européen à cartographier la Californie ; Nuño de Chávez, fondateur de
Santa Cruz en Bolivie ; Diego Garciá de Paredes, fondateur de Trujillo au
Pérou ; Gonzalo Jiménez de Quesada, compagnon de Cortés lors de la
conquête du Mexique ; Jerónimo de Loaisa, premier archevêque de Lima ;
Vicente de Valverde, évêque de Cusco ; Inez Munoz, première femme
mariée à s'installer à Lima ; et Francisco de Orellana, découvreur de
l'Amazonie, ont tous vécu à quelques pâtés de maisons de la famille Pizarro
à Trujillo. Une bonne fée a-t-elle agité une baguette magique sur cette
colline poussiéreuse d'où sont venus tant de conquistadores ?

J'ai exploré l'Estrémadure et l'Andalousie pendant plusieurs décennies à

la recherche d'une réponse à cette énigme. Par une froide soirée de
printemps, alors qu'un brouillard gris et humide s'installait sur la Meseta
Central, je suis tombé sur la maison de Nuñez de Balboa dans une rue
secondaire de Jerez de los Caballeros. La chambre de Balboa est couverte
de mauvaises herbes et dépourvue de meubles, à l'exception d'un vieux lit
branlant. Sa famille était manifestement très pauvre. Qu'est-ce qui a donné
à ce jeune garçon analphabète la confiance nécessaire pour traverser des
milliers de kilomètres d'océan battu par les tempêtes, puis pour se lancer
dans l'aventure ?
se frayer un chemin à travers une jungle tropicale presque impénétrable,
pour découvrir le Pacifique ? Je me suis alors souvenu de la maison de
Pizarro, elle aussi située dans un village de montagne, qui n'était guère
plus qu'une étable et dont les meubles n'étaient guère plus que des
planches de bois. La pauvreté a-t-elle été le moteur de la quête des
conquistadores ?

J'ai alors décidé d'explorer les lieux de naissance des fils les plus
célèbres de l'Estrémadure, en commençant au nord par Trujillo et en allant
vers le sud en passant par Villanueva de la Serena, Medellín, Mérida, Zafra
et Jerez de los Caballeros. (Un visiteur qui souhaite suivre mon parcours
peut confortablement le faire en voiture en une journée). J'ai découvert trois
facteurs communs à tous les grands conquistadores. Pizarro, Orellana,
Balboa et de Soto étaient pauvres ; aucun des chefs conquistadores n'était
issu des vingt-six grandes familles d'Espagne. Non seulement ils étaient
pauvres, mais leur pauvreté découlait de l'injustice sociale.

La reconquête de l'Espagne par les musulmans a été menée par la

Castille.
En 1434, l'Estrémadure est la province frontière de la Castille. Au sud
s'étendait l'Andalousie, dernier bastion des Maures. Après la Reconquista,
les terres que les Estrémaduriens avaient conquises sur les Maures ont été
données aux chevaliers castillans. Les fantassins d'Estrémadure, qui s'étaient
battus avec tant de courage, n'ont rien reçu.

L'Estrémadure comptait de nombreux habitants, mais les terres

appartenaient à quelques familles castillanes. En 1434, la Castille s'étendait
des Pyrénées à la frontière portugaise à l'ouest, de la côte de Galice au nord
au royaume maure de Grenade au sud. On disait que toutes ces terres
appartenaient à onze familles. La duchesse d'Albuquerque pouvait se rendre
des Pyrénées au Portugal sans quitter sa propriété. En 1931, l'Andalousie
n'appartenait plus qu'à dix-sept familles. Quelques-unes avaient tout, des
millions n'avaient rien.

Au fil des siècles, l'Espagne a été une société de classes. À partir du

XIVe siècle, le livre des statuts a déterminé les classes et assigné leurs
membres spécifiques. La classe des titrés - ducs, marquis, comtes et
vicomtes - est une classe à part entière.
-Ils possédaient la terre, contrôlaient des dizaines de milliers de
personnes et exerçaient un pouvoir étonnant sur le gouvernement. Ils
vivaient dans des châteaux, imitant ou surpassant le style de vie des
monarques. Dans The Noble Spaniard, de Somerset Maugham, un
gentleman déclare : "Je peux garder mon chapeau en présence de
l'empereur.
roi". Cela peut sembler une plaisanterie, mais les membres des vingt-six
familles nobles d'Espagne y étaient autorisés par la loi.

L'injustice des classes a été résumée dans une pièce brillante, Le maire
de Zalamea, du plus grand dramaturge espagnol, Pedro Calderón de la
Barca.
Zalamea, dans l'ouest de l'Estrémadure, est un village utilisé par les
monarques catholiques comme étape pour leurs armées en route vers le
Portugal, l'armée espagnole étant composée de simples soldats et d'officiers
de petite noblesse, les hidalgos. Le maire est un homme important et
prestigieux, mais c'est un paysan. Il se rend compte que l'armée le
considérera comme un bouc émissaire - la clé des filles de la ville.
L'héroïne est la plus belle fille, la plus menacée, la fille d'un fermier
honnête et craignant Dieu, Pedro Crespo. Il la garde cachée dans sa maison.
Le capitaine de l'armée frappe à la porte et réclame sa belle fille. Pedro
Crespo refuse en disant "c'est ma fille, nous sommes une famille honorable,
elle a son honneur et son âme".

Mais le capitaine soutient que seuls les hidalgos ont de l'honneur. Il

poursuit la jeune fille dans les bois et la viole, affirmant ainsi son droit de
seigneur.

La Mesta

Avec cette compréhension cruelle du système de classes espagnol,

revenons aux Pizarro. Alors qu'ils se rendaient à la messe par cette matinée
étouffante de juillet, ils ont dû voir dans la brume au-dessous de Trujillo
une plaine qui s'étendait jusqu'à l'éternité. Au quinzième siècle, de vastes
troupeaux de moutons devaient migrer vers le sud à travers cette plaine
pour rejoindre leurs pâturages d'hiver. Le droit d'accès aux pâturages était
un autre butin de la noblesse. Lorsque les nobles castillans se sont emparés
des immenses domaines maures, ils les ont consacrés à l'élevage de
moutons. Vers 1300, alors que la Reconquista était pratiquement terminée,
le mouton mérinos a été introduit en Espagne en provenance d'Afrique du
Nord. Les rois de Castille créent alors la Mesta, une organisation destinée à
promouvoir l'élevage des moutons et la production de laine, dominée par
les riches familles qui s'étaient emparées des terres.

Le Mesta est devenu très puissant. Pendant des siècles, sa poigne de fer a
lié la terre au pâturage des moutons, étouffant l'innovation agricole. Les
richesses ont coulé vers le nord et les malheureux Estrémaduriens n'ont pas
reçu grand-chose. Au fil des siècles,
L'appauvrissement causé par la Castille a poussé les paysans à s'installer
dans les villes. Aujourd'hui encore, il existe un quartier d'Extremaduran à
Madrid, où les magasins, les bars et les cafés sont remplis de familles
immigrées. La rudesse de leur vie est évoquée dans la chanson La Vendimia
(Les vendanges) :

Les charrettes roulent sur les

routes et chantent l'automne.

Et les vignes chantent la triste chanson sans leurs

feuilles Les garçons s'en vont dans des charrettes

suivies par le vent Les feuilles chantent des

chansons tristes.

La musique lancinante est répétée dans la Hota Extremeña, une danse

qui ressemble beaucoup au flamenco et qui est fortement influencée par la
musique islamique.

Les injustices fondées sur la classe sociale étaient inévitables pour les
familles pauvres comme les Pizarro. L'arc de Saint-Jacques par lequel la
famille se rendait à la messe était la propriété de la famille de Chaves, des
Castillans qui avaient mené l'attaque qui avait libéré Trujillo des Maures en
1232. Ils contrôlaient le passage et excluaient ceux qui ne s'acquittaient pas
de leur droit de péage. La famille possédait un imposant palais qui
surplombait - et éclipsait - la maison de Pizarro. À Jerez de los Caballeros,
la masure de Nuñez de Balboa était également éclipsée par les palais des
familles Rianzuela, de Logroño et Bullon, toutes des familles castillanes.

Le rôle de la Vierge Marie et de saint Jacques dans la Reconquista

Malgré la pauvreté extrême et les inégalités, la foi semblait donner aux

conquistadores le courage de vaincre n'importe quel ennemi. Les
conquistadores se distinguaient surtout par leur foi en la Vierge Marie. On
dit qu'elle est apparue dans les nuages au-dessus de Trujillo pendant la
bataille pour la prise de la ville.
Aujourd'hui, sa statue se dresse au-dessus de la maison des Pizarro, bien
visible sur le chemin de l'église.

La vie religieuse est centrée sur la Vierge Marie. Les armoiries de la

très noble et très loyale ville de Trujillo se composent d'une image de
Notre-Dame de la Victoire sur un fond argenté. La Vierge a été intimement
impliquée dans la Reconquista, apparaissant fréquemment pour aider les
soldats à l'heure du danger.
De même, le cœur spirituel de la Reconquista était le sanctuaire de la
Vierge Marie au monastère de Guadelupe, sur le versant sud-est des
montagnes du même nom. C'est là qu'est né le culte de la Vierge.

Après la Reconquista, une période de stagnation commence.

L'expansion de la Castille s'était arrêtée. L'apparition de la Vierge à
Guadalupe a donné un regain de vitalité, une nouvelle identité et une
nouvelle orientation aux efforts spirituels des gens.
Les conquistadores ont adopté la Vierge de Guadalupe comme protectrice.
En Amérique du Sud, son image est omniprésente. L'île des Caraïbes où les
Portugais ont débarqué dans les années 1440 porte le nom du monastère.

Les rois de Castille se rendaient en pèlerinage à Guadalupe et

construisaient une hospérie pour éduquer les enfants. Les grands
explorateurs venaient chercher l'assistance de la Vierge avant de partir. C'est
à Guadalupe que Christophe Colomb reçut l'autorisation de naviguer.
Hernán Cortés, conquérant du Mexique, y passa neuf jours en retraite,
priant devant l'image miraculeuse de la Vierge. Il a ensuite dédié le plus
grand sanctuaire de pèlerinage d'Amérique à Nuestra Señora de Guadalupe.

Après la Vierge, le culte de saint Jacques a exercé une autre forte

influence sur les conquistadores, atteignant son apothéose dans l'ordre de
Santiago (Sant Jago = saint Jacques). En 1434, l'ordre a en effet gouverné
l'Estrémadure comme un État dans l'État.

Tout a commencé avec la Reconquista. Les armées islamiques ont envahi

l'Espagne en
711 après avoir été invités par les princes wisigoths en conflit. Il leur a fallu
sept ans pour avancer jusqu'aux Pyrénées. Les chrétiens mirent sept cents
ans à les expulser. La Reconquista de l'Espagne est liée à saint Jacques à
chaque étape.
 La découverte de son corps sur le Champ d'étoiles de Saint-Jacques-de-
Compostelle en 889 a marqué le début de l'histoire. La nouvelle se répand
rapidement dans le nord de l'Espagne. Le monde chrétien tout entier veut
sauvegarder la dépouille de l'apôtre et tenir les infidèles à distance. Au
cours de cette première vague de la Reconquista, les armées chrétiennes
étaient en fait les partisans de chefs de guerre locaux dont le principal
objectif était de s'enrichir aux dépens d e s Maures. Le chef de guerre le
plus puissant, Rodrigo Díaz de Vivar (1040-1099), est le héros castillan par
excellence. Son surnom, El Cid (le Seigneur), lui a été donné par les
Maures. Il combattait n'importe qui, pourvu qu'il en tire un bénéfice.
Catholique fervent, mari dévoué et chevalier castillan idéal, El Cid
représente l'essence de la chevalerie et du courage castillans.

En 1410, les Maures avaient été repoussés vers le sud jusqu'à

Antequera, qui tomba cette année-là aux mains de l'armée chrétienne
dirigée par l'ordre. En 1434, ils étaient coincés dans une enclave délimitée
par La Línea de la Concepción, Ronda, Antequera, Martos et Huesca. Au
sud de cette ligne, dans une poche protégée par la Sierra Nevada, les
Arabes élevaient des moutons et payaient un tribut aux seigneurs castillans.

De Veves, où l'ordre avait son siège, à la Sierra Nevada, qui était la

frontière entre les terres chrétiennes et les terres islamiques, l'ordre s'est
imposé. L'héritage de cette époque est partout présent : églises de Saint-
Jacques, de Cáceres au nord à Antequera au sud, forteresses de Saint-
Jacques, de Sanlúcar de Barrameda à l'ouest à Jaén à l'est. Il y a des
hôpitaux de Santiago à Zafra et à Mérida et des séminaires à Caldera de
León et à Zafra. Pratiquement toutes les villes ont leur rue de Santiago.

En 1410, la lignée médiévale des rois d'Aragon prend fin lorsque

Martin V meurt sans héritier. La guerre civile menace. Par le compromis de
Caspe en 1412, Ferdinand d'Antequera, membre d'une branche cadette de la
dynastie des Trastamara, la maison royale de Castille, devient roi d'Aragon.

En Angleterre, le roi Jean se marie pour la seconde fois. Son épouse,

Isabelle du Portugal, donne naissance à une fille, également appelée
Isabelle. Elle finira par défier ses conseillers et épousera Ferdinand
d'Aragon, scellant ainsi l'unité de l'Espagne, qui avait été unifiée à toutes
fins utiles par le compromis de Caspe.
 L'Espagne unifiée possédait les meilleurs ingrédients pour lancer des
voyages de découverte : les Estrémaduriens. Ils avaient l'exemple de leur
ancêtre, El Cid, qui avait remporté ses victoires contre des obstacles
insurmontables grâce à une volonté et un courage surhumains. Et ils avaient
la réalité quotidienne de l'absence de pain.

À l'exception de Cortés, tous les célèbres conquistadores que nous

avons mentionnés étaient issus d'une famille pauvre ; aucune famille
castillane illustre n'a participé à leurs voyages d'exploration. Ce n'est pas un
hasard si les conquistadores étaient extrêmement légalistes. Ils négociaient
à l'avance avec la monarchie, en détaillant le partage du butin.

Pour une fois, les Extremaduriens pouvaient garder le butin. À la

maison, les hidalgos d'Extremaduran luttaient pour obtenir de la nourriture
pour leurs enfants. À l'étranger, la conquête, la terre et la richesse leur
permettaient d'acquérir la noblesse. En s'embarquant dans des voyages
d'exploration, les conquistadores pouvaient espérer trois récompenses
distinctes : le salut spirituel pour avoir mené la guerre contre les infidèles,
le gain matériel sous la forme de vastes étendues de terres et de richesses et,
une fois rentrés chez eux, la fama, la gloria, les chevaleries et les châteaux
pour égayer leurs années de crépuscule.

Les dangers et les difficultés considérables auxquels les conquistadores

ont dû faire face lors de leurs explorations n'ont pas dû leur sembler très
différents de ceux qu'ils avaient déjà rencontrés lors de la Reconquista. S'ils
faisaient preuve du même courage extrême que leurs prédécesseurs, ils
pouvaient surmonter tous les obstacles, sûrs que la Vierge Marie et saint
Jacques les protégeraient. Au bout du compte, la victoire leur appartiendra.

En outre, en 1434, l'Islam avait été confiné à la pointe sud de l'Espagne,

entre la Sierra Nevada et la mer. Au nord des montagnes, il n'y avait plus
de terres à reconquérir. Depuis six cents ans, leurs ancêtres se sont battus ;
ils avaient le combat dans le sang.

Les difficultés de la tierra sin pan expliquent leur envie de quitter

l'Estrémadure, mais pas la façon dont les conquistadores ont surmonté
l'absence de tradition maritime de leur patrie. L'union de la Castille et de
l'Aragon après le compromis de Caspe y a remédié. Après avoir chassé
l'islam d'Espagne, la Castille s'occupait d'absorber les immenses domaines
qu'elle venait d'acquérir.
 L'Aragon, quant à lui, a achevé sa part de la Reconquista deux siècles
avant la Castille et a profité de l'intervalle pour créer un empire maritime.
En 1434, il disposait de deux siècles d'expérience précieuse. L'Aragon
possède des navires capables de parcourir le monde et des cartographes qui
ont commencé à dresser la carte de l'Atlantique et de l'Afrique. Ses savants
savent que la terre est ronde et que les Amériques existent de l'autre côté de
l'Atlantique. Malgré cela, l'Aragon est faible ; elle sera le partenaire junior
qui fera ce que la Castille lui demandera.

Les conquistadores ont l'exemple des Portugais devant eux. En 1415,

Henri le Navigateur avait fait le pari colossal d'envahir l'Afrique, foyer de
l'islam. En 1421, Madère était peuplée et en passe de devenir une colonie
portugaise prospère. Les navires d'Henri avaient mis le cap sur les
Amériques - les Portugais savaient que la terre était ronde, que les mers ne
se détachaient pas de la terre, que l'Inde et l'Orient pouvaient être atteints en
contournant l'Afrique.

Et que pouvaient s'attendre à trouver les conquistadores lorsqu'ils

atteignaient l e s légendaires Amériques, terre des Amazones ? À l'époque
de la littérature romantique, leurs rêves étaient sans doute alimentés par des
épopées comme celle d'Amadis de Gaule. Des femmes nubiles et érotiques
les attendaient dans des palais de marbre. Des servantes leur lavaient les
pieds et les habillaient de robes d'or. Des rubis blancs et des émeraudes
vertes de la taille d'un œuf de pigeon leur étaient offerts. Il n'est pas
étonnant que Pizarro ait eu tant de facilité à sélectionner deux cents
camarades parmi tous ceux qui ont répondu à son appel ce matin d'été
brûlant devant l'église de Santiago de Trujillo.

La fortune sourit aux braves. Les conquistadores ont trouvé trois

empires désespérément affaiblis dans les Amériques. Les Aztèques étaient
devenus des psychopathes, des cannibales qui dévoraient leurs congénères
au Mexique. Cortés est accueilli à bras ouverts par des millions de
Mexicains qui soutiennent son invasion. En Amérique centrale, le même
culte effroyable avait empoisonné les Mayas. Affaiblis par la guerre civile,
ces derniers n'opposèrent qu'une résistance symbolique. En Amérique du
Sud, le "culte de la momie" des Incas avait atteint sa conclusion inévitable.

N'ayant nulle part où s'étendre, les Incas ont commencé à se battre les
uns contre les autres. Ils n'ont pas de fer. Une armée de poupées rembourrées
attend Pizarro. Par une série de coïncidences étonnantes, chaque empire a
succombé à une faiblesse fatale au moment même où il s'est effondré.
au moment où les conquistadores ont débarqué. Les trois arbres fruitiers
avaient mûri simultanément, chacun sans épines. Les conquistadores ont
cueilli les fruits.

Notre quête pour redécouvrir le monde de l'époque de Zheng He

s'achève à San Lúcar de Barrameda, dans l'estuaire du Guadalquivir. Ce
fleuve puissant et mélancolique symbolise le passage de l'Ancien au
Nouveau Monde. Après avoir été la grande route qui reliait Cordoue, la
magnifique capitale de l'Espagne islamique, au reste du monde islamique à
l'est, le fleuve est devenu le lien entre Séville, capitale de la Nouvelle
Espagne, et ses colonies du Nouveau Monde à l'ouest.

Si le Guadalquivir pouvait parler, il conviendrait peut-être avec

lassitude que les événements de l'époque de Zheng He ont été si
extraordinaires qu'il semble que Dieu se soit lassé de sa création et qu'il ait
décidé d'essayer quelque chose de nouveau.

Le dernier mot revient à Omar Khayyám (vers 1074).

Ceux qui sont venus dans les

temps anciens Et ceux qui

vivent dans les temps modernes

Partent chacun de leur côté :

Pour tous, le voyage est le même.

Ce Royaume de la Terre et du Ciel

demeure éternellement pour personne :

Nous devons nous aussi partir, comme

ils l'ont fait, et d'autres suivront.

Notre long voyage d'exploration du monde médiéval est terminé. Comme

nos prédécesseurs, nous nous en remettons maintenant à la garde de Dieu.
 ACKNOMLEDGMENTS

Ce livre est une œuvre collective et n'aurait pu être achevé sans l'aide de
centaines de personnes. Je crains que ces remerciements ne soient
incomplets : si quelqu'un se sent lésé d'avoir été omis, merci de nous le
faire savoir. Pour des remerciements plus complets, veuillez consulter notre
site web.

Je remercie les personnes suivantes qui ont mené d'importantes

recherches indépendantes qu'elles ont financées elles-mêmes et qui ont duré
plus de deux ans :

Lam Yee Din

J'ai eu la chance de rencontrer M. Yam Lee Din à Hong Kong en 2003. M.

Lam a étudié les cartes de Zheng He dans les moindres détails et a publié
ses conclusions dans quatre longs documents qui figurent sur notre site
web. M. Lam est, à mon avis, le plus grand expert vivant des voyages de
Zheng He. À ma suggestion, il a été invité à présenter ses conclusions à la
Bibliothèque du Congrès, ce qu'il a fait le 16 mai 2005. Son discours a été
diffusé en Chine et en Asie par Phoenix Television.

Tai Peng Mang

Tai Peng Wang est un historien et un journaliste basé à Vancouver. Sa

famille est originaire de Quanzhou, et il peut lire et parler la version du
mandarin utilisée dans sa province natale. Cela a joué un rôle très
important dans les discussions sur le
l'authenticité de la carte de 1418, réalisée par un cartographe de Quanzhou.

Tai Peng Wang a écrit et publié cinq articles de la plus haute

importance, en particulier son article de trente-deux pages intitulé "Zheng
He and His Envoys' Visits to Cairo in 1414 and 1433" (Visites de Zheng He
et de ses envoyés au Caire en 1414 et 1433). Cela ne veut pas dire que Tai
Peng Wang est d'accord avec toutes les affirmations que j'ai faites dans ce
livre.

Cedric Bell

Avant de se rendre en Nouvelle-Zélande en 2003, Cédric a lu 1421 et a

décidé de faire des recherches sur les plages de l'île du Sud de la Nouvelle-
Zélande. Il a envoyé les résultats à une société qui réalisait alors un
documentaire télévisé sur 1421. Cédric avait trouvé une quarantaine
d'épaves enfouies dans le sable ou dans les falaises, mais aussi des ruines
de baraquements que les naufragés avaient construits à terre et des vestiges
de fonderies construites pour raffiner le minerai. Pour le confirmer, j'ai fait
appel à des laboratoires réputés de géoradar et de datation au carbone pour
vérifier une épave, une baraque et une fonderie. Les résultats sont
disponibles sur notre site web 1421, ainsi que les recherches de Cedric Bell.
Ils prouvent de manière irréfutable que des Chinois fondent du fer en
Nouvelle-Zélande depuis deux mille ans. Cedric, à mon avis, grâce à ses
découvertes et à l'analyse ultérieure des épaves, associées à son expérience
d'ingénieur maritime, est devenu la principale autorité en matière de
construction de jonques dans les flottes de Zheng He.

Rosanne Hawarden et Dave Bell

Rosanne et Dave ont poursuivi les recherches de Cedric Bell en Nouvelle-

Zélande, en y consacrant leur temps pendant quatre ans et sans soutien
financier de ma part. Ils ont effectué le travail de base qui nous a permis de
proposer une histoire alternative et moins simpliste de la colonisation de la
Nouvelle-Zélande et du Pacifique Sud, à savoir que les premiers colons
étaient des Chinois qui ont amené avec eux d'autres personnes originaires
d'Asie du Sud-Est. Les Polynésiens, y compris les Maoris, sont leurs
descendants. Le travail de Rosanne et de Dave a été d'une très grande
importance pour l'avancement des preuves de 1421 en Nouvelle-Zélande,
en Australie et dans les îles du Pacifique Sud.
Liu Gang

M. Liu Gang, associé fondateur du deuxième plus grand cabinet d'avocats

de Chine, collectionne les cartes et les œuvres d'art depuis plusieurs
décennies. Il y a cinq ans, il a trouvé dans une librairie de Shanghai la
"Carte du monde de Zheng He en 1418", décrite en détail sur notre site web
1421. À l'époque, il ne connaissait pas grand-chose de Zheng He et a classé
la carte parmi les curiosités. En 2005, Liu Gang a acheté la version en
mandarin de 1421 et s'est rendu compte qu'il possédait la première carte du
monde reconnaissable et précise établie après les premiers voyages de
Zheng He. Pour en savoir plus sur cette carte et son authenticité, veuillez
consulter le site web de 1421.

Dave Cotner

En 1985, Dave Cotner, pilote retraité de la marine américaine, a découvert

l'épave d'un vieux navire le long de la côte de l'Oregon, enfouie dans l'eau
sous trente pieds de sable. Le conservateur du musée local a classé l'épave
comme étant chinoise. Lorsque Dave nous a contactés, nous avons fait
appel à une société réputée, GPR Geophysical Services de Portland, dans
l'Oregon, qui a effectué les relevés au g é o r a d a r d u "Cotner 1" et a
confirmé en tous points le relevé MAS de Dave de 1985 - position, taille,
forme, profondeur, angle et assise. Le carottage a commencé en novembre
2007. L'épave s'est malheureusement détériorée en bouillie de bois.
Quelques petits copeaux de bois ont été récupérés et seront datés et classés
début 2008. Dave a trouvé un certain nombre d'autres épaves enterrées dans
la région. Des sommes très importantes seront nécessaires pour les fouiller.

Dr. Gunnar Thompson

M. Thompson est un spécialiste des découvertes précolombiennes du

Nouveau Monde, et ses ouvrages et recherches sur les découvertes
multiculturelles et les premiers voyages asiatiques vers les Amériques ont été
d'une valeur inestimable pour le développement de 1434. Dans Secret
Voyages, Thompson apporte la preuve qu'entre 1277 et 1287, Kublai
Khan, empereur de Chine, envoya Marco Polo aux Amériques, où il
atteignit la baie d'Hudson. M. Thompson a présenté ses conclusions à la
Bibliothèque du Congrès le 16 mai 2005. Ses recherches peuvent être
consultées à l'adresse suivante : www.marcopolovoyages.com.

Dr. Siu-Leung Lee

Le Dr Siu-Leung Lee est né et a fait ses études à Hong Kong, où il a obtenu

un diplôme de l'université chinoise. Il est titulaire d'un doctorat de
l'université de Purdue, a effectué des recherches postdoctorales à
l'université de Yale et est devenu professeur de chimie à l'université A&M
du Texas, où il a fait œuvre de pionnier dans le domaine de la biosynthèse
enzymatique des produits naturels.

Le Dr Lee a créé un site web très populaire appelé Asiawind

(www.asiawind.com). En collaboration avec Mme Fu Yiyao, le Dr Lee a
publié un livre de calligraphie sur la sagesse chinoise. Il est un expert
internationalement reconnu en matière de calligraphie chinoise.

Depuis 2002, le Dr Lee critique de manière raisonnée le document

1421. Cependant, en 2006, il a acquis un médaillon qui avait été trouvé
enterré près d'Asheville, en Caroline du Nord. Il pense que ce médaillon
faisait partie des cadeaux que l'empereur Xuan De avait l'intention d'offrir
aux chefs américains par l'intermédiaire de son représentant.
Ayant trouvé de nombreuses preuves corroborantes, M. Lee est désormais
convaincu que les Chinois ont visité la Caroline du Nord sous la dynastie
Ming. En juin 2006, il a présenté ses conclusions à l'université de Hong
Kong, au musée d'histoire de Hong Kong et à l'université de la ville de Hong
Kong. Voir Dr.
Pour plus d'informations, consultez le site web de Lee.

Paul Chiasson

Paul Chiasson est un architecte canadien de cinquante-cinq ans né sur l'île

du Cap-Breton. Paul a développé une pratique fructueuse avec une liste de
clients distingués. Il s'est spécialisé dans l'art et l'architecture asiatiques.
 Selon une légende du peuple mi'kmaq de l'île du Cap-Breton, il y a
longtemps, des étrangers venus de l'autre côté du monde se sont installés
sur un promontoire aujourd'hui appelé Cap Dauphin. Il y a cinq ans, Paul a
décidé d'explorer la colonie où ces étrangers ont construit leur ville. En
grimpant sur le plateau, il a découvert les vestiges d'une ville en pierre,
tracée selon des lignes bouddhistes, surplombant les îles Ciboux. Les
découvertes de Paul sont aujourd'hui consignées dans son livre à succès,
L'île aux sept cités.

En 2005, Paul nous a invités, Cédric Bell et moi-même, à nous joindre à

lui pour une étude du site à Cape Dauphin. À mon avis, le site, bien que
bouddhiste, ne date pas de l'époque de Zheng He, mais est beaucoup plus
ancien. Je pense que l'on finira par démontrer qu'il date des voyages de la
flotte de Kublai Khan.

Charlotte Harris Rees

Charlotte Harris Rees a effectué des recherches approfondies sur l'arrivée

des premiers Chinois en Amérique. Enfant, elle a vécu à Taïwan puis à
Hong Kong avec ses parents, Marjorie et Hendon M. Harris, missionnaires
baptistes. La découverte par le Dr Harris d'une ancienne carte asiatique
montrant le littoral occidental des Amériques a conduit à la rédaction de
son livre The Asiatic Fathers of America (1975) : Chinese Discovery and
Colonization of Ancient America (Les pères asiatiques de l'Amérique : la
découverte et la colonisation de l'Amérique ancienne par les Chinois). En
2006, Charlotte a publié une version éditée et abrégée de cet ouvrage.

Les plus anciennes des cartes de Hendon Harris Fusang datent de la

dynastie Ming. Certains pensent qu'elles remontent à une carte chinoise
datant de 2200 ans avant Jésus-Christ. La collection de cartes Harris a été
étudiée à la Bibliothèque du Congrès de 2003 à 2006. Elle a été examinée
par le Dr Hwa-Wei Lee, chef de la division asiatique, le Dr John Hebert,
chef de la division de la géographie et des cartes, et le professeur Xiaocong
Li, de l'université de Pékin, à Beijing. À ma demande, Charlotte a présenté
ses conclusions lors d'un symposium de la Bibliothèque du Congrès en mai
2005. Elle continue d'écrire et de parler. Son site web est
www.asiaticfathers.com.
Professeur Robert Cribbs
Le professeur Robert Cribbs est professeur adjoint d'ingénierie à l'université
d'État de Californie et professeur invité d'archéologie scientifique et de
musique au Caire, en Égypte. Il a créé et dirige plusieurs entreprises actives
dans le domaine des ultrasons médicaux et industriels et du traitement
vidéo et radar à grande vitesse. Il possède également la troisième plus
grande collection au monde d'astrolabes médiévaux. En conséquence, il est
devenu, à mon avis, l'une des principales autorités mondiales en ce qui
concerne les différentes méthodes utilisées par les astronomes anciens et
médiévaux pour déterminer la latitude et la longitude, la diminution de
l'écliptique, les équations temporelles du soleil et de la lune, et la
détermination de la longitude par le glissement entre le temps sidéral et le
temps solaire ou par la distance angulaire entre la lune, les planètes et les
étoiles.

Le professeur Cribbs m'a expliqué ces méthodes avec une telle clarté
que j'ai pu les expliquer à d'autres. Le professeur Cribbs a présenté ses
conclusions lors d'un séminaire sur Zheng He organisé à la Bibliothèque du
Congrès le 16 mai 2005.

M. Benoit Larger et Dr. Albert Ronsin

M. Larger est un banquier français à la retraite qui vit à Saint-Dié-des-

Voges. Il a parrainé une exposition qui s'est tenue au Musée Pierre-Nöel
entre mai et septembre 2007. Cette exposition a rassemblé les travaux d'un
groupe de savants, dont Martin Waldseemüller, qui avait été recruté par le
souverain de Saint-Dié, le duc René II, pour produire une carte du monde
copiée à partir de cartes distinctes reçues du Portugal. Albert Ronsin,
conservateur honoraire du musée, était le fruit des recherches de toute une
vie de nombreux érudits sur les cartes de Martin Waldseemüller de 1507 et
1516 et sur le globe de 1506. Leurs recherches ont été reprises dans cet
ouvrage. Je leur en suis très reconnaissant, cela m'a épargné toute une vie
de recherche.

Dr. Tan Ta Sen

Tan Ta Sen est un important homme d'affaires de Singapour qui est

également président de l'International Zheng He Society. Cette société
rassemble les connaissances
concernant les voyages de Zheng He entre 1403 et 1434. J'ai été invité à
assister à de nombreuses réunions de l'association et j'ai ainsi beaucoup
appris des experts. Le Dr Tan m'a présenté au ministre des affaires
étrangères de Singapour, qui m'a suggéré d'organiser l'exposition 1421, qui
s'est tenue en 2005.
Tan a gentiment prêté plusieurs œuvres d'art inestimables pour cette
exposition, financé la production de maquettes de jonques de la flotte de
Zheng He, organisé le prêt d'artefacts très précieux et apporté un soutien
inestimable à bien d'autres égards. L'exposition 1421 se trouve actuellement
au musée du Dr Tan Ta Sen à Malacca, dans les anciens bureaux et
entrepôts de l'amiral Zheng He.

Lynda Nutter

Lynda Nutter est une danseuse et chorégraphe qui comprend le japonais, le

chinois et la langue Nyungah des aborigènes qui vivent dans la vallée de
Swan, à l'est de Perth, en Australie occidentale. Il y a cinq ans, Lynda a
trouvé des pierres sculptées qui forment un observatoire astronomique
permettant de calculer la longitude. Ces pierres portent des inscriptions en
écriture chinoise médiévale et se trouvent au cœur du territoire de Nyungah.
En lisant et en traduisant le chinois, Lynda a établi une corrélation entre les
marques de la carte de navigation de Zheng He et le littoral autour de Perth.

Cristopher Pollard

Christopher Pollard a passé sa vie à étudier l'Espagne médiévale,

notamment l'histoire de l'Estrémadure. Le dernier chapitre de ce livre est un
abrégé de mes notes sur les conférences de Christopher. Pour ceux qui
souhaitent approfondir le sujet, Christopher dirige Christopher Pollard's
Tours, basé à Taunton, en Angleterre, et dirige personnellement ces visites
à travers les villes magiques de l'Espagne médiévale.

Bibliothèques

Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.

Propriétaires des mappemondes de Waldseemüller de 1507 et 1516. La
Bibliothèque du Congrès a eu l'amabilité de m'inviter, ainsi que les
partisans de 1421, à un symposium le 16 mai 2005 sur les voyages de
Zheng He. Cette invitation a été vivement critiquée par ceux qui
prétendaient que 1421 était un livre frauduleux et que, par conséquent, un
organisme aussi auguste que la Bibliothèque du Congrès ne devrait pas
nous donner une tribune. La bibliothèque a répondu qu'elle croyait au
principe académique fondamental de la liberté d'expression, et le
symposium s'est déroulé comme prévu.

La British Library

La British Library offre un service exceptionnel. Un grand nombre

d'experts sont là pour aider ceux d'entre nous qui ne parlent pas la langue.
Si, par hasard, la British Library ne possède pas le livre (certains livres
constitutifs du Yongle Dadian, par exemple), on est rapidement mis en
contact avec la bibliothèque qui possède ce livre. Cinq chercheurs et moi-
même utilisons ce superbe service depuis des années. Sans lui, 1421 et
1434 n'auraient pas pu être écrits.

The Pepys Library, Magdalene College, Université de Cambridge

Il contient le calendrier astronomique de 1408.

Bibliothèque nationale, Paris

Détenteur du Globe vert de Waldseemüller de 1506 et des recherches de

Monique Pelletier sur la provenance et l'authenticité de ce globe - une carte
d'une importance vitale dans l'histoire de 1434.

Bibliothèque centrale de Hong Kong

La bibliothèque principale de Hong Kong est moderne et très efficace. La

majorité des illustrations chinoises trouvées en 1434 proviennent de cette
bibliothèque et nous lui sommes redevables de ses services.
Bibliothèque de la duchesse de Medina-3idonia, 3anlucar de Barrameda,
Andalucia, 3pain

La famille de la duchesse, richissime propriétaire terrien dans l'Espagne

des XVe et XVIe siècles, a soutenu Christophe Colomb et a hérité de
ses papiers. Ceux-ci décrivent les différentes visites de Christophe
Colomb aux Amériques avant 1492.

L'Arquivo Nacional, Torre do Tombo, Lisbonne

Le dépôt des documents relatifs aux voyages précolombiens des Portugais

vers le Nouveau Monde. Selon moi, il s'agit d'une mine d'or pour les
recherches futures. Je remercie également la Bodleian Library d'Oxford, la
School of Oriental and African Studies (SOAS) et la London School of
Economics.

Musées, institutions et universités

Le British Museum possède une superbe collection de céramiques et

d'œuvres d'art des dynasties Yuan et Ming, notamment la carte chinoise du
XIIe siècle qui représente fidèlement la Chine avec des lignes de latitude et
de longitude.
Certaines céramiques ont été exhumées de régions éloignées du monde, par
exemple une théière bleue et blanche du début de la période Ming enterrée
en Australie.

De nombreuses preuves des visites chinoises à Venise ont été et continueront

d'être trouvées au Louvre, à Paris - par exemple, les esquisses et les dessins
de Pisanello.

Le musée Pierre-Nöel contient des collections de souvenirs de

Waldseemüller et de ses amis et collègues, le dépôt des archives de
Vespucci, le musée de la culture et de l'éducation, le musée de la culture et
de l'éducation, le musée de la culture et de l'éducation, le musée de la
culture et de l'éducation.
Il s'agit du meilleur endroit pour effectuer des recherches sur Waldseemüller,
ses globes et ses cartes.

Le palais des Doges, à Venise, conserve la carte du monde de l'Inde à

l'Amérique, construite selon des notes sur la carte elle-même, à partir
d'informations apportées à Venise par Niccolò di Conti et Marco Polo.
Elle a été copiée et remise à Dom Pedro en 1428. La carte est à l'envers,
comme certaines cartes chinoises de l'époque.

L'université de Chicago a sponsorisé le superbe système de base de données

électronique JSTOR, qui a été d'une valeur inestimable pour moi et l'équipe
du projet 1421.

L'université de Surrey a mis au point un système non destructif d'analyse

des matériaux utilisant les techniques de rétrodiffusion de Rutherford. En
termes généraux, cela permet une datation à 5 % près et la capacité
d'analyser des matériaux avec une précision suffisante pour déterminer leur
origine. L'université de Surrey nous a aimablement conseillé sur la manière
d'utiliser cette ressource précieuse qui, nous en sommes convaincus, sera
d'une grande utilité pour l'analyse des artefacts trouvés dans ou à proximité
des jonques naufragées dans le monde entier.

Les cigognes classiques au service de 1434

Professeur Joseph Needham, Science and Civilisation in China, Cambridge

University Press (diverses dates au cours des 50 dernières années)

Cette œuvre monumentale de trente-cinq volumes est pour moi l'un des
plus extraordinaires travaux humains jamais réalisés. J'ai lu tous les
volumes au cours des quinze dernières années ; sans eux, je n'aurais pas
commencé 1421 ou 1434. Needham était un génie ; son esprit peut couvrir
l'ensemble des connaissances humaines, de la fermentation de la liqueur par
les Chinois aux aspects les plus obscurs de la cryptoanalyse chinoise. Il n'a
pas d'égal.
John L. Sorenson, professeur émérite d'anthropologie à l'université
Brigham Young, et Martin H. Raish sont les auteurs du majestueux ouvrage
Pre- Columbian Contact with the Americas Across the Oceans. Il s'agit
d'une bibliographie annotée qui décrit brièvement les ouvrages écrits qui
traitent de la transmission de la faune et de la flore à travers les continents
avant Christophe Colomb. Il y a environ six mille entrées. Il me semble que
ce livre démolit toute idée selon laquelle les Européens peuvent prétendre
avoir découvert le Nouveau Monde, et il est en outre extraordinaire que ce
livre ne soit pas dans toutes les écoles du monde. Chaque fois que je donne
une conférence, je fais de mon mieux pour remercier Sorenson et Raish.
L'équipe de recherche et moi-même avons eu une chance extraordinaire de
disposer de cette ressource inestimable.

Carl Johannessen, professeur émérite de l'université de l'Oregon, a collaboré

avec John Sorenson pour rédiger et présenter "Biology Verifies Ancient
Voyages". Comme on dit :

L'examen d'une vaste littérature a révélé des preuves concluantes

que près de 100 espèces de plantes, dont une majorité de cultivars,
étaient présentes dans les hémisphères oriental et occidental avant le
premier voyage de Christophe Colomb vers les Amériques. Ces
preuves proviennent de sources archéologiques, historiques et
linguistiques, de l'art ancien et d'études conventionnelles en sciences
naturelles.... seule explication plausible à ces découvertes est qu'un
nombre considérable de voyages transocéaniques dans les deux sens
à travers les deux grands océans ont été effectués entre le septième
millénaire avant notre ère et l'ère des découvertes européennes.

Pour moi, il n'est plus possible de justifier de quelque manière que ce soit
la découverte du Nouveau Monde par les Européens. Sorenson, Raish et
Johannessen ont démoli cette légende pour toujours.
Dans The Art of Invention : Léonard et les ingénieurs de la Renaissance, le
professeur Paolo Galluzzi décrit en 251 pages les contributions des
ingénieurs siennois au travail de Léonard de Vinci. L'équipe de 1434 et
moi-même nous sommes servis de ce livre comme d'une bible pour rédiger
les chapitres 15 à 20. Galluzzi a une capacité étonnante à analyser cette
fabuleuse époque de Florence. J'espère qu'il ne sera pas agacé par les
révélations sur les contributions de la délégation chinoise.

Frank D. Prager et Gustina Scaglia, spécialistes de l'ingénierie de la

Renaissance italienne, ont écrit un livre splendide, Mariano Taccola and
His Book "De Ingeneis" (Mariano Taccola et son livre "De Ingeneis"),
publié en 1972. Avant le livre de Prager et Scaglia, seuls les livres 3 et 4 de
Taccola (vers 1438) avaient été identifiés. Ils ont reconstruit pour la
première fois les livres 1 et 2. Ce faisant, ils ont montré à quel point
Francesco di Giorgio s'est inspiré de Taccola et l'influence que l'œuvre de
Francesco a eue sur Léonard de Vinci. Le livre est abondamment illustré et
montre l'explosion apparemment extraordinaire de nouvelles machines
mécaniques et militaires après 1433. Nous les avons comparées à celles
figurant dans les livres chinois imprimés avant 1420.

Le grand livre d'Ernst Zinner, Regiomontanus : His Life and Work, fournit
un compte rendu lisible, lucide et complet de la vie étonnante de
Regiomontanus, dont les idées ont été plus tard adaptées par Copernic et
Galilée.
à tel point qu'il faudrait peut-être rebaptiser la révolution copernicienne. J'ai
cité et abrégé de nombreux passages de l'ouvrage de Zinner.

Joan Gadol a écrit un livre fascinant et éclairant, Leon Battista Alberti :

L'homme classique du début de la Renaissance. Alberti était le notaire du
pape Eugène IV et c'est à ce titre qu'il aurait rencontré la délégation
chinoise. Il possédait une intelligence et un charisme énormes et a exercé
une profonde influence sur Toscanelli, Regiomontanus, Nicolas de Cusa,
Taccola, Francesco di Giorgio et, finalement, sur Léonard de Vinci. J'ai
cité abondamment le merveilleux livre de Joan Gadol.
Soutien académique

Le soutien académique aux théories 1421 et 1434 est bien sûr d'une grande
importance. Les personnes suivantes m'ont fait part de leur intérêt pour les
théories 1421 et/ou 1434, et je les en remercie : Le professeur Yao Jide, le
professeur Yingsheng Liu, le professeur Fayuan Gao, le professeur Liu
Xiaohong, de l'université de Yunnan ; le professeur John Coghlan, de
l'université de Melbourne-La Trobe ; le professeur Miguel Lizana, de
l'université de Salamanque ; le professeur Arnaiz Villena, de l'université de
Madrid ; le professeur Drewry, de l'université de Hull ; Professeur Ng Chin
Keong, directeur et Professeur Yeen Pong Lai, Centre du patrimoine
chinois, Singapour ; Professeur Ethan Gallogly, Santa Monica College ;
Professeur Hwa-Wei Lee, chef, Division asiatique, Bibliothèque du
Congrès ; Professeur Hua Linfu, Université Remin, Pékin ; Professeur Xin
Yuan-Ou, Université de Shanghai ; Professeur Shi Ping, Collège de
commandement naval, Chine ; Professeur D. Hendrick, Université de
Newcastle-upon-Tyne ; Professeur Zhiguo Gao, China Institute for Marine
Affairs ; Professeur adjoint John S. Lee, Utah Valley State College ;
Professeur associé Ted Bryant, doyen associé des sciences, Université de
Wollongong ; Professeur Bi Quan Zhong ; Professeur Dobroruka,
Université de Brasilia ; Professeur adjoint J. John W. Emerson, Central
Missouri State University ; Professeur Peter N. Peregrine, professeur
associé et président du département d'anthropologie, Lawrence University ;
Professeur émérite d'anthropologie Peter M. Gardner, University of
Missouri ; Professeur Gudrun Thordardottir, University of Reykjavik ; J.R.
Day, professeur associé, chef de division, sciences, mathématiques et études
informatiques, Université de Hong Kong ; professeur Goran Malmquist,
Université de Stockholm ; professeur Alex Duffey, conservateur en chef,
Université de Pretoria ; professeur d'architecture Richard Frewer, Université
de Hong Kong ; professeur émérite Peter Gardner, Université du Missouri-
Columbia ; Professeur Peter Roepstorff, Université du Danemark du Sud ;
Professeur Shuxuejun, Université normale de JiangXi ; Professeur Susan
Langham, professeur invité de géologie du quaternaire à l'Université de
Shenyang ; Professeur Jack Ridge, Université de Tufts ; professeur
d'histoire et de sciences politiques, Henry Pierson "Pete" French, Jr.,
Université de l'État de New York et Monroe Community College ;
professeur adjoint Linda d'Argenio-Cruz, Brooklyn College ; professeur
Peter L. P. Simpson, Graduate Center, City University of New York ;
Richard Kanek,
professeur de physique à la retraite ; Robin Pingree, professeur invité,
Mombassa, Université de Plymouth ; Jules Janick, James Troop
Distinguished Professor in horticulture, Purdue University ; Anthony Fazio,
professeur adjoint, Graduate Division for Acupuncture and Oriental
Medicine, New York Chiropractic College ; R. Thomas Berner, professeur
émérite de journalisme et d'études américaines, Pennsylvania State
University ; professeur de sciences politiques John Lawyer, Bethel
University, Saint Paul, Minn. ; Paul Winchester, professeur clinicien de
néonatologie à l'Indiana University Medical School ; Rosa E. Penna,
professeur de littérature anglaise à l'université catholique d'Argentine et à
l'université de Buenos Aires ; professeur Victor M. Rivera, Baylor College
of Medicine ; professeur d'anthropologie à la retraite et fondateur et
directeur de l'Overseas Research Center à l'université de Wake Forest, D.
Evans ; Patti Grant-Byth, professeur d'anglais à l'université de Corée,
université du Minnesota ; John Splettstoesser, professeur de géologie à la
retraite et président de l'American Polar Society, Minnesota ; Daniel Mroz,
professeur adjoint de théâtre, université d'Ottawa ; professeur John Preston,
Eastern Michigan University College of Technology ; professeur P. A.
McKeown, professeur émérite à l'université de Cranfield, Royaume-Uni ;
Niels West, professeur de recherche à l'université d'Oxford, Royaume-Uni ;
D. Evans, professeur d'anthropologie à la retraite et fondateur et directeur
de l'Overseas Research Center à l'université de Wake Forest, D.
Evans.Niels West, professeur de recherche, département des affaires
marines, université de Rhode Island ; David Greenaway, pro-vice
chancelier, professeur d'économie, université de Nottingham ; Dr. Chris
Gleed-Owen, responsable de la recherche et du suivi, Herpetological
Conservation Trust, Bournemouth ; Edwin M. Good, professeur émérite
d'études religieuses et (par courtoisie) de lettres classiques, Université de
Stanford ; professeur adjoint Pedro Augusto Alves de Inda, Université de
Caxias do Sul ; professeur associé Anthony Nieli, Pennsylvania College of
Technology ; contre-amiral Zheng Ming, professeur adjoint de l'Université
d'ingénierie navale, Pékin ; professeur Carol Urness, conservateur de la
bibliothèque James Ford Bell, Université du Minnesota ; professeur
Roderich Ptak, Université de Munich ; Professeur Zheng Wei, directeur du
Centre d'archéologie sous-marine du Musée national d'histoire chinoise de
Pékin ; professeurs Chen Xiansi, Chao Zhong Cheng et Fan Jingming,
Université de Nanjing ; professeur Zheng Yi Jun, Université de Shandong ;
Professeur Zhu Yafei, Université de Pékin ; Professeur Tao Jing Yi, Sri
Lanka ; Professeur Xu Yuhu, Université de Taiwan ; Professeur Li Dao
Gang, Thaïlande ; Professeur Sir John Elliott, Université d'Oxford ;
Professeur Mike Baillie, Université de Belfast ; Dr. Philip Woodworth,
professeur invité, Université de Liverpool ; le professeur Sue Povey,
Université de Londres ; le Dr.
College, Londres ; Professeur Christie G. Turner II, Arizona State
University ; Professeur George Maul, Florida Institute of Technology ;
Professeur Jane Stanley, Australian National University ; Robert S. Kung,
Hong Kong Zheng He Research Association ; Dr. Oliver, Département
d'astronomie, Université de Floride ; Dr. Eusebio Dizon, directeur de la
recherche sous-marine, Musée de Manille ; Dr. Joseph McDermott,
Université de Cambridge ; Dr. Konrad Hirschler, Londres, École d'études
orientales et africaines, SOAS ; Dr.
Ilenya Schiavon, Archives d'Etat, Venise ; Dr. Marjorie Grice-Hutchinson,
Université de Malaga ; Dr. Linda Clark, Université de Westminster ; Dr.
Robert Massey, Observatoire Royal, Greenwich ; Dr. Bob Headland, Scott
Polar Research Institute, Cambridge ; Dr. Muhamed Waley, British Library,
Londres ; J. M. Nijman, Amsterdam Polytechnic ; Dr. Alan Leibowitz,
University of Arizona ; Dr. Edgardo Caceres ; Dr. Tan Koolin, University
of Malaya ; Dr. Leo Suryadinata, Institute of Southeast Asian Studies,
Singapore.

Visiteurs de notre site web, www.1421.tv

Il nous est impossible de mentionner toutes les personnes qui ont contribué
à nos recherches, que ce soit en fournissant de nouvelles preuves, des idées
pour de nouvelles recherches, des corrections pour de futures éditions de
livres ou des critiques constructives. Toutefois, nous avons essayé d'en
citer le plus grand nombre possible, sans ordre particulier. Nous sommes
très reconnaissants envers les personnes suivantes :

Geoff Mandy, qui a gentiment consacré une grande partie de son temps
libre à l'organisation de la base de données "1421 Friends". Grâce à Geoff,
nous espérons, en croisant les doigts, n'avoir oublié personne dans la liste
des remerciements, que ce soit ici ou sur notre site web.

Ceux qui ont gentiment accepté de gérer des sites web indépendants au
sein du site 1421. Ce concept a été développé pour permettre aux personnes
intéressées par des aspects spécifiques de l'histoire de 1421 d'avoir une
chance de faire progresser les connaissances dans ces domaines,
indépendamment de l'équipe de 1421. Toutes ces personnes ont consacré du
temps et des efforts à leurs propres frais, et nous sommes particulièrement
reconnaissants aux personnes suivantes : Joseph Davis, Mark et Laurie
Nickless, Juan Carlos Hoyos, Cathie Kelly, Heather Vallance, Paul Lewis et
Anne Usher.
 Les personnes qui nous ont aidés à effectuer des recherches sur le terrain
sont les suivantes :

Dave Cotner, comme mentionné précédemment ; Laszlo, qui a trouvé

un certain nombre d'épaves dans les Caraïbes, au cours des vingt dernières
années, qui ont été vérifiées comme n'étant pas des navires espagnols,
anglais ou danois, mais qui avaient des caractéristiques chinoises et
portaient des artefacts chinois ; Dr. John Furry et Dr. Michael Broffman,
qui ont créé le site Web "China Landing", qui a fait avancer l'exploration du
mystère de la "jonque de Sacramento". Pour de plus amples informations,
veuillez consulter le site www.pinestreetfoundation.org/chinalanding.

Les recherches du Dr Greg Little et de ses collègues, qui ont trouvé

dans les Caraïbes de nombreux éléments indiquant, selon eux, l'existence
d'une culture maritime ancienne plus sophistiquée que celle des Taïnos ou
des Caribes. Plus récemment, nous avons appris que les premiers tests
suggèrent que les pierres taillées trouvées datent d'environ cinq cents ans.
Pour de plus amples informations, veuillez consulter les liens suivants :
http://www.mysterious- america.net/newunderwaterbim.html et http://
www.mys sterious- america.net/ bimini-caysal200.html.

Brett Green, dont les recherches inlassables, en dépit d'une adversité

considérable, ont fourni une foule de preuves à l'appui de l'exploration
chinoise pré-européenne de l'Australie orientale ; William C. Kleisch,
Richard Perkins et Paul McNamee, qui ont mené la recherche de
l'insaisissable jonc du Great Dismal Swamp, que l'ami de George
Washington a vu surgir du marais en Caroline du Nord ; John Slade, dont
les recherches montrent la possibilité d'une exploitation minière pré-
européenne dans toute l'Australie orientale, des champs aurifères victoriens
au nord du Queensland ; Robertson Shinnick, qui a trouvé le médaillon du
Dr. S. L. Lee en Caroline du Nord en 1994.

D'autres mentions notables vont à Michael Boss et à tous les autres

contributeurs de la section "Galerie" du site web - une mine de magnifiques
peintures, photos et artefacts ; Jerry Warsing, un chercheur indépendant qui
a été l'un des premiers à se manifester et à nous faire savoir qu'il était
parvenu aux mêmes conclusions que moi, avant moi. Nous sommes très
reconnaissants à Jerry pour son soutien continu et ses recherches en
Amérique du Nord. Le professeur Zhiquiang Zhang, dont les recherches
indépendantes sur les voyages de Zheng He ont été d'une valeur inestimable
pour les nôtres. D. H. C Tien et Michael Nation de Chinese Computer
Communications, dont les recherches pionnières sur "Internet
Le "chinois" nous permettra peut-être un jour à tous d'apprendre à parler
chinois avec la facilité et l'aisance de nos langues maternelles ; Anatole
Andro, dont le livre The 1421 Heresy complète 1421 et approfondit la
théorie ; le groupe Cantravel, qui nous a accompagnés, Marcella et moi,
dans de nombreuses aventures passionnantes et a beaucoup contribué à nos
recherches : Gill et Frank Hopkins ; Carol et Barry Mellor ; Gordon et
Elizabeth Hay ; John et Heleen Lapthorne, et Malcolm et Angela Potter.

Les personnes suivantes ont toutes contribué, au fil des ans, à enrichir
nos connaissances toujours plus nombreuses, gratuitement et en toute bonne
foi, et nous leur en sommes extrêmement reconnaissants : Malcolm
Brocklebank, Chiara Condi, Tim Fohl, Robert et MeiLi Hefner, Damon de
Laszlo, John Robinson, Bill Hupy, Greg Jeffrey, Hector Williams, Mary
Doerflein, David Borden, Rewi Kemp, Ralph McGeehan, Glen Rawlins,
Michael Ferraro, Gerald Thompson, Chung Chee Kit, Howard Smith,
Kerson Huang, Al Cornett, Tony Brooks, Barbara McEwan, Nicholas Platt,
Zhang Wei, Robin Lind, Gerald Andrew Bottomley, Nicholas Wallis, Ester
Daniels, William Li, Malcolm Rayner, J.
F. Webb, Commodore Bill Swinley, David Borden, Kathrine Zhou, Janna
Carpenter, Guofeng Yang, Jamie Bentley, Martin Tai, Ted Bainbridge,
Brian Darcey, Rob Stanley, Jan-Erik Nilsson, J. Phillip Arnold, David
Lindsay, Mike Osinski, M. J. Gregory, Philip et Wei Lewis ; Roger L.
Olesen ; Adela C. Y. Lee ; Guy Dru Drury ; Saro Capozzoli ; Tim
Richardson ; Professeur Luis Wanke ; José Leon Sanchez ; Ted Jeggo ; Ng
Siong Tee ; Goo Si Wei ; Paolo Costa ; Ric Polansky ; Professeur Mike
Bailie ; Dr. Wang Tao ; Bill Parkhurst, K'ung-Fu Tzu ; Duncan Craig, Nico
Conti, Barney Chan, Eric Maskrey, Philip Mulholland, Garry Berteig,
George J. Fery, Tony Fletcher, Nancy Yaw Davis, J. Phillip Arnold, Chris
Righetti, Andy Drake, Paul Wagner, Jim Mullins, John Braine-Hartnell,
Michael Penck, Dr. William Goggins, Russell Parker, Bill Hupy, Gillian
Bartlett, Shaka Garendi, Rodney Gordon, Bob Butcher, Karin Harvey, John
Weyrich, Edward D. Mitchell, Nicholas Platt, David Turner, Phillip
Bramble, Jean Elder, Anton McInerney, Patrick Moran, Joy J. Merz, John
S. Marr, Scott McClean, Lynn Canada, Richard Zimmerman, William
Vigil, Ric Baez, Terry Jackson, Jefferson Wright, Ean McDonald, Beth
Flower Miller, Michael Ernest, Omar M. Zen, Bruce Tickell Taylor, Dr.
Edward Tumolo, Marie E. Macozek, John Forrest, Julian Wick, Keith
Wise, Bobby Sass, Michael Lane, Mari Stair, David Lorrimer, Mark
Simonitsch, Dave Blaine,
Daryl F. Mallett, Luis Robles, Barry Wright, Mark Smith, Jeff Spira, Chris
Nadolny, Li Huangxi, John Pletcher, Paolo Villegas, Kevin Wilson, Janice
Avery Clarke, Patricia Duff, Dan Brech, Matthew Wissell, Harry L. Francis,
Yangyong Li, Fred J. Gray, Thomas Herbert, Michael Atkinson, Garth
Denning, Janet Miller Wiseman, Dean Pickering, Arjan Wilkie, George
Barrett, Mark Newell, Roy Dymond ; Kate Meyer ; Lawrence Smalheiser ;
Alice Chan ; Desmond Brannigan, et Edward Grice Hutchinson.

Expositions et symposiums

L'Office du tourisme de Singapour, en association avec Pico Art

International, a organisé l'exposition "1421 : L'année où la Chine a navigué
dans le monde" entre juin et août 2005. Elle s'est tenue dans un grand
pavillon spécialement conçu, une réplique de celui utilisé par les premiers
empereurs Ming lors de leurs tournées dans le pays. Le pavillon a été
installé sur un site magnifique surplombant le port de Singapour. Pico, les
célèbres concepteurs de l'exposition, ont fait en sorte que des objets
témoignant des voyages de Zheng He soient prêtés du monde entier.
L'exposition a fait l'objet d'une énorme publicité et a permis de recueillir de
nouvelles preuves en provenance d'Asie et de Chine. Je suis redevable aux
fournisseurs et aux sponsors de l'exposition. L'exposition a été transférée au
merveilleux musée culturel Cheng Ho du Dr Tan Ta Sen à Malacca.

Laboratoires et instituts d'essais

Je suis redevable aux institutions suivantes pour l'économie, l'efficacité, la

courtoisie et la rapidité avec lesquelles elles ont testé les preuves : Rafter
Radiocarbon Laboratory, Waikato University, GPR Data LLC, Oregon, GPR
Geophysical Services, et Forest Research ; Pearson plc. pour son aide
financière à la réalisation d'une étude par radar à pénétration de sol sur le site
de l'épave du Sacramento ; l'université de Surrey pour avoir établi l'origine
des éléments dans les artefacts à l'aide des techniques de rétrodiffusion de
Rutherford.

L'équipe HarperCollins

Pour l'aide et l'assistance très appréciées fournies par HarperCollins et sa

maison d'édition William Morrow aux États-Unis - en particulier mon
éditeur, Henry Ferris,
et son assistant, le rédacteur en chef adjoint Peter Hubbard. Merci également
à Lisa Gallagher, Lynn Grady, Tavia Kowalchuk et Ben Bruton.

Pour l'aide et le soutien de HarperCollins au Royaume-Uni, merci à

Carole Tonkinson, Katy Carrington, Jane Beaton, Anna Gibson, Iain
Chapple et Jessica Carey.

L'équipe 14S4

Enfin, je remercie l'équipe qui a été directement responsable du projet 1434 :

Midas, dirigé par Steven Williams et assisté en Asie par Kaiiten

Communications, a bénéficié d'une publicité mondiale presque incroyable
-On m'a dit qu'il y avait eu plus de 22 000 articles ou mentions dans la presse
écrite uniquement. En agissant pour moi, je suis certain que Midas n'a pas
facturé des tarifs commerciaux normaux, mais ce que je pouvais me
permettre. Leur succès a donné lieu à un flot ininterrompu de nouvelles
preuves et a aidé Transworld (qui a fait un travail formidable avec 1421) à
vendre des droits littéraires dans le monde entier.

Christopher Higham, qui s'occupe des droits télévisés, a contribué aux

ventes mondiales en réalisant d'importants documentaires télévisés diffusés
en Amérique, en Europe, dans le Pacifique, en Australie et en Asie. Cela a
permis à de nouveaux amis de visiter notre site web avec de nouvelles idées
et de nouvelles preuves. Chris a pris en charge ses propres dépenses et a
donné de son temps pendant cinq ans.

Pedalo a conçu les sites web www.1421.tv et www.gavinmenzies.net

pour faire face à cette avalanche de nouvelles preuves. Ses efforts ont
abouti à des sites très populaires - nous avons maintenant 3 500 visites par
jour en provenance de 120 pays du monde entier. Les honoraires de Pedalo
pour ce résultat ont été trois fois moins élevés que ceux de son concurrent
le plus proche.

Luigi Bonomi, mon agent littéraire, directeur de LBA, a vendu 1434 à

HarperCollins, le premier éditeur approché. Luigi a également vendu 1421 à
Transworld lorsqu'il était associé à Sheil Land. Luigi est, à mon avis, l'agent
littéraire britannique qui a le mieux réussi - que les auteurs en prennent note
! Sans lui, il n'y aurait eu ni 1421 ni 1434.
 Frank Lee, homme d'affaires chinois expérimenté, a vendu les droits du
film 1421 à Warner Bros. China et a joué un rôle déterminant dans les
négociations avec Phoenix Television pour la production d'un long
documentaire en mandarin sur le 1421 et, en retour, a créé un site web en
mandarin sur le 1421 - une grande source de nouveaux témoignages de
personnes parlant le mandarin et le cantonais. Au cours de sa carrière
professionnelle, Frank a mis en place une équipe de vente très performante
en Chine et ailleurs en Asie et dispose d'un vaste réseau d'amis et de
contacts. Il est également un historien avisé et a mis au point un nouveau
moteur de recherche pour les documents historiques chinois. Frank me
succédera à la tête des organisations 1421 et 1434 fin 2008 ou début 2009.
D'ici là, nous espérons que le film de Warner Bros. sur Zheng He aura été
distribué.

Wendi Watson et son mari, Mike, ont réalisé les illustrations et les
diagrammes de 1434 comme ils l'avaient fait pour 1421. Wendi a travaillé à
partir de mes gribouillis peu prometteurs, avec bonne humeur et patience,
au cours des sept dernières années. Ses résultats parlent d'eux-mêmes - à
mon avis, Wendi a grandement amélioré le livre et rendu les preuves
détaillées beaucoup plus faciles à assimiler.

Laura Tatham a traité 1434 dans pas moins de quatorze versions sans
jamais se plaindre ni perdre son sens de l'humour. Laura, qui approche de
sa quatre-vingt-dixième année au moment où j'écris ces lignes, m'a soutenu
en traitant mes griffonnages au cours des vingt-cinq dernières années. C'est
une bénédiction pour moi d'avoir pu la dissuader de prendre sa retraite !

Nos chercheurs ici présents - Erica Edes, Antonia Bowen-Jones,

Vanessa Stockley, Lorna Lopes, Anna Mandy, Anna Rennie, Susie Sanford
et Leanne Welham - témoignent des jeunes d'aujourd'hui et du système
éducatif britannique. Contrairement à moi, elles ont obtenu des diplômes
universitaires avec mention. Elles ont constamment et sans exception fait
preuve de dévouement, de responsabilité, d'initiative et de travail acharné
pour rassembler en un tout cohérent une masse disparate de preuves
assorties qui se déversent dans nos ordinateurs jour après jour. Ils sont bien
meilleurs que moi et nombre de mes amis à un âge similaire - nous étions,
pour la plupart, des voyous ivres et irresponsables.

Leur dévouement et leur bonne humeur sont également attribuables à Ian

Hudson, qui a dirigé notre équipe de recherche au cours des cinq dernières
années. Ian possède les qualités qui me manquent...
la bonne nature, la politesse et le bon sens. Tout ce que les lecteurs
considèrent que nous avons réalisé est dû à Ian autant qu'à moi. Le succès
futur de l'équipe 1434 dépendra en grande partie du leadership de Ian, tout
comme l'équipe 1421 l'a fait ces cinq dernières années.

Enfin, j'exprime ma gratitude à mon épouse bien-aimée, Marcella. Les

lecteurs comprendront qu'il n'est pas facile pour une épouse d'accepter qu'un
mari septuagénaire en bonne santé consacre ses droits d'auteur à de futures
recherches plutôt qu'à un fonds de pension, et qu'il prenne en outre de
nouvelles obligations financières pour d'autres recherches encore. Au cours
des cinq années qui se sont écoulées depuis la publication de 1421,
Marcella m'a une fois de plus soutenu à bout de bras, ce qui a permis à cette
grande aventure de se poursuivre.

Ce livre et moi-même lui devons tout.

Gavin Menzies

Londres

Fête de la Toussaint, 2007

 NOTES

Introduction

1. Antonio Pigafetta, Le voyage de Magellan : Un récit de

la première circumnavigation, trad. R. A. Skelton.
(Cambridge, Mass. : Folio Society 1975) p. 49.

Chapitre 1 : Un dernier voyage

1. Twitchett, Cambridge History, vol. 3 p. 231.

2. Correspondance privée entre l'auteur et M. Frank Lee,
2005.
3. Tsai, Perpetual Happiness, publié dans Journal of the
American Oriental Society 122, no.4 (Oct.-Dec. 2002) : 849-
50. Consultable sur JSTOR.
4. Dreyer, Zheng He, p. 6.
5. Tamburlaine meurt en 1405. Son fils Shah Rokh lui
succède en Perse, de même que son petit-fils Ulugh Begh à
Samarkand. Les récits de l'accident sont basés sur un récit
persan du quinzième siècle.
6. Dreyer, pp. 174-182.
7. Cambridge History of China, p. 272. Dictionnaire
biographique de Ming , p. 533.
8. Cambridge History of China, p. 278, 302. Renzong Shi
Lu, ch. 1.
9. Cambridge History of China VII 286-8.

Chapitre 2 : L'ambassadeur de l'empereur

1 & 2. Un médaillon a été trouvé en Caroline du Nord,
délivré par l'empereur Xuan De à son représentant. Pour les
arguments avancés sur l'authenticité du médaillon en laiton
et les réfutations du Dr S. L. Lee, se référer au site Asiawind
du Dr Lee (voir ci-dessous). Je suis convaincu que le
médaillon émis par Zhu Zhanji trouvé en Caroline du Nord
et appartenant aujourd'hui au Dr Lee est authentique pour les
multiples raisons invoquées par le Dr Lee. Recherches du Dr
S. L. Lee. Voir le site 1421 (www.1421.tv) et Asiawind
(http://www.asiawind.com/zhenghe/).
3. Dreyer, Early Ming, p. 144, traduction de Xuanzong Shi-
lu, Les shi-lus étaient de véritables archives de la période
compilées selon un processus mandarin hautement formel,
résumées après la mort de l'empereur par un shi-lu de son
règne. Les shi-lus servaient de source principale pour
l'histoire officielle de la dynastie, souvent compilée pendant
la dynastie suivante, par exemple par la dynastie Qing pour
la dynastie Ming. Zheng He a vécu sous le règne de cinq
empereurs Ming, dont quatre ont eu un Shi-lu composé pour
leur règne. Le système du shi-lu présente plusieurs lacunes
fatales. Tout d'abord, les dynasties qui se succèdent
détestent invariablement les dynasties précédentes et
détruisent tout ce qu'elles considèrent comme digne d'intérêt
de la part d'une dynastie antérieure. Deuxièmement,
l'éducation mandarinale était extrêmement limitée. Si
quelque chose n'apparaît pas dans un shi- lu, c'est que cela
n'a pas pu se produire. C'est ce qu'illustre la conclusion
absurde à laquelle sont parvenus certains "érudits"
mandarins : si le shi-lu ne dit pas que les flottes de Zheng
He ont atteint l'Amérique, c'est qu'elles ne l'ont pas fait. Un
tel système ne tient pas compte des flottes qui ont navigué
vers l'Amérique, y ont fait naufrage ou ont décidé d'y rester
et de ne jamais revenir en Chine. Le système shi-lu laisse
d'effroyables trous dans l'histoire de la Chine. Cependant, je
devrais peut-être être reconnaissant : si l'histoire avait été
correctement enregistrée en Chine, les érudits chinois
auraient écrit des livres similaires au mien il y a des siècles !
Voir Dreyer, Zheng He, p. 144.
4. Il s'agit de la traduction de J. L. L. Duyvendak, dans "The
True Dates", pp. 341-345, 349. Le point de vue de
Duyvendak sur les voyages a atteint un statut quasi
mythique, pris comme parole d'évangile par les historiens
les uns après les autres. À mon avis, la restriction de
Duyvendak
Le fait que Zheng He n'ait effectué que sept voyages est
ridicule. Si l'on se base sur les registres de construction
navale, Zheng He disposait de plus de 1 000 navires (et
peut-être beaucoup plus) pour chacun des "sept voyages"
décrits par Duyvendak. Il n'est absolument pas possible de
contrôler des flottes de cette taille. À mon avis, entre 20 et
50 flottes étaient en mer en permanence entre 1407 et 1434
environ, sous le commandement stratégique global de
Zheng He, qui n'a peut-être reçu que sept ordres impériaux.
Des centaines de voyages ont été effectués au cours de ces
années, et non sept. En ce qui concerne les "3 000 pays",
Duyvendak, à l'adresse
p. 345, n. 2, soutient que "3000" est une erreur de copiste
pour "30". Il détruit ensuite son argument en montrant le
symbole chinois de "3 000" à côté de celui de "30". Le
symbole "3 000" comporte une barre supplémentaire. Une
"erreur de copiste" produirait "30" à partir de "3 000", et non
l'inverse. Le "3000" fait par le graveur est manifestement
délibéré.
5. Ibid.
6. Correspondance entre l'auteur et M. Liu Gang. Texte
complet sur le site 1421, www.1421.tv. La traduction de
M. Liu Gang peut être consultée sur le site 1434 sous le
titre "The Real Discoverer of the World-Zheng He". (Voir
note 20 pour les pays '3000')
7. Liu Gang Research 2006 voir 1434 site web
8. Les références du professeur Xi Longfei et du Dr Sally
Church sont inestimables. Elles doivent être lues
conjointement avec la note
9. Une liste complète des références à la construction
navale dans le Taizong Shi-lu est donnée dans Dreyer,
Zheng He, p. 116-121. 9. Chaudhuri, Trade and
Civilisation in the Indian Ocean, p. 241, Notes, Chapitre 7,
Note 29, citant Abdu'r Razzaq, Matla'al Sa'dain dans Elliot
et Dowson, eds, The History of India, IV, 103.
10. Camões, K. N. Chaudhuri "Trade and Civilisation in the
Indian Ocean", Cambridge University Press, 1985. p. 154
11. Les travaux du professeur Pan Biao ont été portés à mon
attention par Tai Peng Wang. M. Wang m'a aimablement
autorisé à placer sur notre site web l'article "La découverte la
plus surprenante des chantiers navals du trésor de Zheng
He". Les travaux du professeur Pan Biao
Les travaux ont été menés à l'Institut des sciences du bois de
l'Université forestière de Nanjing. Ils ont analysé 236
morceaux de bois trouvés au fond de la cale sèche n°6 de
Nanjing, inondée depuis 600 ans. Le professeur Pan Biao
montre que le bois dur a été importé massivement en Chine
et à Java pour permettre aux jonques de Zheng He d'être
construites en Chine et réparées à Java. Ces découvertes
corroborent les travaux du professeur Anthony Reid (voir n.
11). La combinaison des travaux de Pan Biao et de Reid
montre comment la construction de ces flottes massives a
entraîné la mondialisation du commerce du bois en Asie.
Voir www.gavinmenzies.net.
12. Reid, South east Asia in the Age of Commerce, vol. 2, p.
39. Le professeur Reid suggère que l'explication la plus
probable de la floraison de la construction navale javanaise
du quinzième siècle est une "fusion créative de la
technologie marine chinoise et javanaise dans le sillage des
expéditions de Zheng He". "Au cours de chacune des saisons
1406, 1414, 1418 et 1432, des flottes d'une centaine de
navires chinois, voire plus, ont passé de longues périodes à
se rééquiper dans les ports de Java-Est.
13. Cet exercice s'est déroulé dans la mer d'Andaman et le
détroit de Malacca en janvier et février 1969. Les services
armés de Singapour et de Malaisie y ont participé.
14. Cela s'est passé dans la mer de Chine méridionale,
au sud des îles Anambas, en juillet 1969.
15. Dreyer, p. 127, en donne un bon résumé. Les noms
des vice-amiraux et des contre-amiraux sont tirés des
inscriptions sur les stèles décrites plus haut dans le
chapitre. Dreyer donne les noms aux pages 146, 208-15.
Le nom de Wang Jinghong est parfois orthographié
Wang Guitong, Wang Qinglian et Wang Zinghong. Après
Zheng He, il était l'amiral le plus ancien jusqu'à ce qu'il se
noie. Hou Xian fut ensuite envoyé au Tibet et au Népal.
16. Pour connaître les efforts déployés par l'équipe 1421
pour aider à localiser les différents morceaux restants du
Yongle Dadian qui sont éparpillés dans les bibliothèques et
universités européennes, veuillez consulter notre site web
1434, www.gavinmenzies.net. La Bibliothèque nationale de
Chine numérisera ce qu'il reste de cet ouvrage.
Cette encyclopédie massive, douze fois plus grande que
l'encyclopédie de Diderot datant du XVIIIe siècle, était alors la
plus grande encyclopédie au monde en dehors de la Chine.
Actuellement, la bibliothèque nationale de Pékin
possède 221 livres et 60 sont stockés à Taïwan.
La Bibliothèque du Congrès possède 41 livres, le
Royaume-Uni 51, l'Allemagne 5 et l'Université Cornell 5.
L'Université Cornell possède un excellent site web, Explore
Cornell-Wason Collection. "À partir de 1403, sous l'égide de
l'empereur Yongle de la dynastie Ming (règne 1402-1424),
l'ensemble du patrimoine intellectuel de la Chine a été passé
au crible à la recherche de textes dignes d'être inclus dans ce
qui allait devenir l'expression éditoriale de la civilisation
chinoise. Cent quarante-six érudits parmi les plus accomplis
de l'empire chinois y ont participé. (Voir aussi Needham Vol
32 p. 174-5) Après 16 mois de travail, les érudits ont soumis
le produit final...." L'empereur refuse cependant le tome au
motif qu'il n'est pas à la hauteur de ce qu'il avait envisagé. Il
nomme alors un nouveau comité de rédaction composé de
commissaires, de directeurs, de sous-directeurs et de 2141
assistants, soit 2169 personnes en tout. Le nouveau comité
élargit considérablement l'idée de littérature et inclut les
textes sacrés, la médecine, les écrits sur la géographie et
l'astronomie, les arts et l'artisanat, l'histoire, la philosophie et
les textes confucéens canonisés à l'époque..... L'empereur
ordonne alors la transcription de l'ensemble de l'ouvrage afin
qu'il puisse être imprimé, ce qui facilitera le processus de
distribution".
Voir les courriels échangés entre Lam Yee Din, Tai Pang
Weng, Liu Gang, Dr. S. L. Lee et Ed Liu à l'adresse
www.gavinmenzies.net. À mon avis, l'endroit le plus
probable pour trouver des morceaux du Yongle Dadian sera
le Louvre. Napoléon a emporté des documents vénitiens à
Paris. Voir Needham, Science and Civilisation, vol. 19 et
vol. 32, p. 174.
17. Voir Needham, Science and Civilisation, vol. 19, p. 49-
50, 109-10, et vol. 32, p. 174. En mai 1913, Herbert Giles a
écrit à l'université de Cornell pour confirmer que Cambridge
n'était qu'une des rares universités de l'Union européenne.
 a un volume. Voir également les courriels entre Lam Yee Din,
Tai Pang Weng, Liu Giang, Dr. S. L. Lee et Ed Liu sur le site
web 1434, www.gavinmenzies.net.
18. Tai Peng Wang a aimablement attiré mon
attention sur cette recherche, de même que Lam Yee
Din. Voir le site 1434
19. Needham, Science and Civilisation, vol. 32, p. 100-
175 ; et Temple, Genius of China, p. 110-15.
Pour les copies transcrites, voir Cornell University
Explore Cornell-Wason Collection.
20. Needham, Science et civilisation, vol 19.
21. K. N. Chaudhiri, "Trade and Civilisation in the Indian
Ocean", Cambridge University Press, 1985, p. 154, note 29.

Chapitre 3 : Les flottes sont préparées pour le voyage vers les barbares

1. Je tiens à remercier Tai Peng Wang pour ses

recherches, qui ont servi de base à ce chapitre. Voir les
titres des articles dans la bibliographie.
2. Needham Vol 27 p. 145
3. Needham Vol 30 pt. 2 p. 83
Pour les calendriers, voir Needham, vol. 3, pp. 49, 125, 378-
381.

Chapitre 4 : Les calculs de latitude et de longitude des navigateurs de

Zheng He

Notes détaillées sur www.gavinmenzies.net.

Chapitre 5 : Voyage vers la mer Rouge

1. Tai Peng Weng, "Zheng He Visit to Cairo", p. 2, n. 18, et

"Tale of Globalisation".
2. Nelson avait vingt-sept navires à Trafalgar.
3. Yingzong Shi-lu, chap. 31, 38, 45.
 4. Xi Feilong, Yang Xi et Tang Xien dans Tai Peng Wang,
"Zheng He Delegation to Papal Court", p. 6, détaillant
Hong Bao ; et "Zheng He and His Envoys" p. 1.
5. Hall, Empires of the Monsoon, p. 87-89.
6. Ibid, p. 124.
7. Tai Peng Wang, "Zheng He and His Envoys", p. 1.
8. Ibn Tagri Birdi, Al Nujun AzZahira Fi Mulek Misr
Wal Kahira.
9. Recherches de Lam Ye Din et Liu Gang, sur
www.gavinmenzies.net. Voir également Tai Peng Wang,
"What Was the Route Taken to Florence", p. 1.
10. Ibn Battuta vol 4, p. 813.
11. The Travels of Ibn Battuta AD 1325-1354, vol. 4
Hakluyt Society, 1994), p. 773.
12. Tai Peng Wang, "Zheng He and His Envoys", p. 2.
Voir également S. D. Goitein, "New Light on the
Beginnings of Karim Merchants", tous deux disponibles
sur www.gavinmenzies.net.
13. Tai Pang Weng, "Zheng He et ses envoyés", p. 2.
14. Tai Peng Wang, voir le site 1434
15. Poole Histoire de l'Egypte. Frank Cass and Co Ltd
Londres 1894
16. Tai Peng Wang, voir le site 1434.
17. Sur le site 1434.
18. Recherche de Tai Pang Weng et Lam Yee Din sur 1434
site web

Chapitre 6 : Le Caire et le canal de la mer Rouge

1. Ce paragraphe, ainsi qu'une grande partie du chapitre 6,

est une paraphrase de chapitres du merveilleux livre de
James Aldridge, Le Caire : biographie d'une ville.
Macmillan 1969 À mon avis, ce livre est le meilleur livre de
voyage jamais écrit. Aldridge a le don étonnant de
comprimer et de résumer avec précision une multitude
d'informations en quelques phrases. C'est aussi un écrivain
brillant, plein d'esprit sans être méchant, qui choisit avec
beaucoup d'habileté quand et comment mettre en valeur les
couleurs de la ville.
 épisodes de l'histoire de l'Égypte. Ce livre est un plaisir à lire, et
je l'ai fait à plusieurs reprises. Je le recommande vivement à
tous ceux qui envisagent de visiter l'Égypte.
2. Ibid. p. 5, 27 et 127.
3. Redmount, "Wadi Tumilat" ; et Payne, The Canal
Builders. Le chapitre de Payne intitulé "Scorpion and
Labyrinth" (Scorpion et labyrinthe) donne un compte rendu
détaillé des constructeurs depuis les pharaons jusqu'aux
époques grecque et romaine.
4. Aldridge, Le Caire, pp. 27, 43, 78, 79.
5. Poole, History of Egypt, p. 20. "En l'an 23 de l'hégire,
il passa par Bilbeys jusqu'au lac des Crocodiles, puis...
jusqu'au port situé à l'extrémité de la mer Rouge.
6. Aldridge, Le Caire, p. 127 ; al-Makrizi, Histoire d'Egypte ;
et. Revaisse, "Essai sur l'histoire".
7. SSECO. Un rapport plus complet des débats est
disponible sur notre site web, www.1434.tv. Voir également
Ibn Taghri Birdi, Abi I-Mahasin "A History of Egypt 1383-
1469", trans. William Popper (Berkley et Los Angeles :
University of California Press, 1958) p. 86.
8. R. L. Hobson, "Chinese Porcelain from Fustat"
Burlington Magazine for Connoisseurs 61, no. 354. Une
photographie d'une pièce de porcelaine bleue et blanche
du règne de Zhu Di trouvée à Fustat est présentée sur
notre site web 1434.
9. Aldridge, Le Caire. Le chapitre intitulé "Le Caire de
Saladin", d'où est extraite cette citation, est une
description somptueusement écrite qui montre Aldridge
au sommet de son art.
10. Jacques Berges, cité dans Braudel, Histoire
des civilisations, p. 66.

Chapitre 7 : La Venise de Niccolò da Conti

1. "Géographie de la Méditerranée
Les deux premiers paragraphes de ce chapitre sont une
paraphrase du merveilleux ouvrage de Fernand Braudel,
historien et homme politique français, La Méditerranée au
temps de Philippe II. J'ai fait référence à ce chef-d'œuvre à
maintes reprises,
Car, à mon avis, Braudel est peut-être le plus grand historien
européen, capable de résumer un vaste ensemble de faits
disparates en un tout cohérent et lisible.
2. Norwich, Venise : The Greatness ; Hibbert, Biography of
a City ; Lorenzetti, Venice and Its Lagoon ; Brion, Masque
of Italy. Voir également Venice and the Islands (Londres :
1956), p. 22.
3. Ibid.
4. Je suis redevable à un certain nombre d'écrivains qui sont
des noms familiers. Norwich, Venise est un classique.
Norwich, selon ses propres termes, est un "vulgarisateur
sans complexe", ce qui est une grande réussite. Ceux qui
dénigrent les vulgarisateurs n'ont aucune idée de la difficulté
de vulgariser. Jan Morris est un autre vulgarisateur qui est
également érudit et qui écrit dans un style charmant. Mes
descriptions de la vie sur les galères vénitiennes et des ports
de l'Empire vénitien sont en grande partie tirées de son livre
Venetian Empire.
5. Descriptions de l'empire vénitien Morris, Venetian
Empire, décrit de manière colorée non seulement les
Vénitiens en Méditerranée orientale, mais aussi la vie à bord
des galères vénitiennes. Elle fait revivre les commerçants et
les marins durs et habiles qui ont fait Venise. J'ai largement
paraphrasé son livre à partir de la page 135. Voir aussi
Norwich, Venice, pp. 39-41.
6. Croatans - voir Thompson, Friar's Map aux pages 171-174
7. Voir European Journal of Human Genetics, II, p. 535-542,
intitulé "Y chromosomal heritage of Croatian population and
its island isolates, Lavorka Bara, Marijana Perii and
colleagues". Les rapports sur l'ADN auxquels il est fait
référence se trouvent sur notre site web,
www.gavinmenzies.net.
8. Morris, Venetian Empire, p. 107 ; Brion, Mask of Italy, p.
86, 91 ; et Alazard, Venise, p. 73.
9. Morris, Venetian Empire, pp. 160-61. Voir également J.
A. Cuddon, Jugoslavia : The Companion Guide (Londres :
1968)
pp. 140-41.
10. Brion, un masque d'Italie, pp. 80-83 ; et Braudel, Les
roues du commerce, pp. 99-168.
 11. Luca Paccioli, "Summa de arithmetica, geometria,
proportioni et proportionalita", dans Brion, Masque d'Italie,
p. 91 ; Alazard, Venise, p. 72-73 ; et Braudel, Roues du
commerce, p. 141-68 et 390-424.
12. Brion, Masque d'Italie, p. 83 ; et Hibbert, Biography,
pp. 36-48.
13. Hibbert, Biographie, pp. 36-40.
14. Brion, Masque d'Italie, p. 83. Voir aussi Mas Latric,
Commerce et expéditions militaires Collection des
Documents inedits, vol. 3 (Paris : 1880).
15. Hutton, Venice and Venetia, pp. 30-41. Electa (auteurs
Eugenia Bianchi, Nadia Righi et Maria Cristina Terzaghi) a
produit un guide magnifiquement illustré, Piazza San Marco
and Museums, que j'ai largement cité. 63 montre la carte du
monde dans la salle des cartes du Palais des Doges. Voir les
descriptions dans Hibbert, Biography, pp. 57-58.
16. Brion, Masque d'Italie, avec une traduction différente, p.
84 ; Norwich, Venice Voir aussi Peter Lauritzen, Venice
(New York 1978), p. 87.
17. F. M. Rogers, The Travels of an Infante, Dom Pedro of
Portugal (Cambridge, Mass.:vard University Press, 1961),
pp. 45-48, 325.
18. Hall, Empires of the Monsoon, pp. 88, 124.
19. Hutton, Venice and Venetia, pp. 261, 127.
(Vittore Pisano). Olschki, p. 101.
20. Olschki, "Asiatic Exoticism", p. 105, n. 69.
21. Origo, "Domestic Enemy".

(Notes subsidiaires pour le chapitre 7)

a) Les dessins de Pisanello à Venise et à Florence 1419-14S8

Antonio di Bartolomeo Pisano, (plus tard connu sous le nom de

Pisanello), est né probablement à Vérone avant 1395. Il peint des peintures
murales dans le palais des Doges avant 1419, en association ou en
succession avec Gentile de Fabriano. En 1432, il peint à Rome, à Saint-Jean-
de-Latran, et en 1419, il peint des fresques au palais des Doges.
Entre 1432 et 1438, il peint à Florence. Il peint également à Mantoue pour
les Gonzague, à Ferrare pour les Este et pour l'Église catholique de Vérone.
Il réalise des médailles pour l'empereur romain Sigismond de Luxembourg
et pour l'empereur byzantin Jean VIII Paléologue (qui assiste au concile de
Florence en 1438). Pisanello est connu pour la puissance de ses croquis
d'après nature. Il est l'un des plus grands dessinateurs de tous les temps - de
l'avis de certains experts, il est presque du même calibre que Léonard de
Vinci. Beaucoup considèrent que la qualité de ses dessins dépasse celle de
ses peintures.
b) Le général mongol

Le Louvre conserve une boîte de commentaires pour chacune des

esquisses de Pisanello. J'ai lu les commentaires de divers experts qui ont
tenté d'expliquer où et quand Pisanello a vu le général mongol ou s'il a vu
une autre esquisse ou un autre portrait dont il s'est inspiré. Les différentes
opinions sont rassemblées et réfutées une à une par "D" dans un avis de
cinq pages intitulé "Pisanello : Quatre têtes d'hommes coiffés d'un bonnet,
de profile ou de trois quarts", qui comprend une bibliographie des douze
experts. Je suppose que D était un expert travaillant au Louvre ; son avis
figure sur notre site web. Comme on peut le constater, D ne considère pas
que le général mongol faisait partie de l'entourage de l'empereur byzantin
ou du Saint-Empire romain germanique et n'est pas en mesure d'offrir une
solution quant à l'endroit où Pisanello l'a vu. D avance également une
opinion sur le second Mongol, qui, comme il le dit à juste titre, a un nez
retroussé.
c) Le chapeau mandarin de Pisanello

Dans les notes détaillées du site 1434 (chap. 7) figure le portrait d'un
riche Chinois coiffé d'un chapeau (Bulletin of the Metropolitan Museum of
Art 15 (Jan.
1920), comme indiqué dans JSTOR). Il porte un chapeau de mandarin
typique - noir avec des rabats sur le côté et sur le devant (le rabat avant ne
peut être clairement vu qu'en regardant l'original). Ces chapeaux, très
caractéristiques, apparaissent dans de nombreuses peintures chinoises de la
dynastie Ming et sont reproduits dans le documentaire 1421 de la chaîne
PBS. À ma connaissance, ils n'étaient pas portés par d'autres peuples que les
Chinois. Ainsi, malgré le nez retroussé, je pense que le personnage sous le
général mongol ne peut être qu'un mandarin.
d) Le trigone porteur de dragon de Pisanello
 Ce dragon a trois griffes. Dans la Chine de la dynastie Ming, les
dragons à cinq griffes étaient réservés à l'usage de l'empereur ; la famille
impériale et les courtisans recevaient quatre griffes ou moins. Ce dessin
correspond donc à un ornement en forme de dragon appartenant à un
courtisan chinois.
e) Dessin de Pisanello de la "Macchina idraulica" (Deganhart 147)

À ma connaissance, il s'agit du premier dessin européen d'une pompe à

piston, avant Taccola et Léonard. Dans les années 1430, la pompe à piston
était inconnue en Europe, mais elle était utilisée en Chine depuis deux cents
ans.
Le dessin de Pisanello montre également une pompe à godet appelée en
Italie tartari.
f) Dessins de Pisanello représentant des fusils à trois canons (Deganhart
1S9)

Les canons à trois canons étaient inconnus en Italie lorsque Pisanello a

réalisé cette esquisse, mais ils étaient utilisés en Chine (voir chap. 19).

Canons de fusil décorés de Pisanello (140)

Elles concordent avec celles de Francesco di Giorgio, dessinées

deux décennies plus tard.

Portrait d'un soldat blessé par Pisanello (133)

Il s'agit d'un Mongol.

Le tableau de Pisanello représentant le général mongol

Notez ses riches vêtements de soie, que les "archers" de base

n'auraient pas portés.

Autres dessins de Pisanello, non encore analysés par l'auteur

Buffles d'eau : Louvre, inv 2409

Pompe à palette tartare et roues hydrauliques : Louvre, 2284, 2285

Chameaux du désert froid : Louvre, inv 2476

Navire à la coque sculptée : Louvre, inv 2282 à 2288

Chapitre 8 : La Florence de Paolo Toscanelli

1. Je soupçonne fortement Brunelleschi et Toscanelli d'avoir

également rencontré l'ambassadeur chinois et des
mathématiciens et astronomes chinois sous le règne de Zhu
Di, entre 1408 et 1413. Les archives chinoises montrent que
les émissaires de Zhu Di se sont rendus à Rome et à
Florence au cours de cette période, mais je n'ai pas pu
trouver d'archives italiennes à l'appui ni de preuves
corroborantes. Les archives papales de l'époque étaient en
plein désordre en raison du schisme. La bibliothèque du
Vatican ne possède aucune trace des archives d'Eugène IV
lorsqu'il était en exil à Florence et à Ferrare. Je n'ai pas
réussi à trouver les archives de la papauté d'Avignon et je
n'ai pas cherché celles du pape espagnol. Je pense que si les
archives sont retrouvées, elles feront partie de celles du
concile de Constance (1415-1418), lorsque la triple papauté
a pris fin et que Martin V est devenu le seul pape.
Brunelleschi a pu obtenir des Arabes ses connaissances
en trigonométrie sphérique et des Romains celles sur les
treuils réversibles et les sténopés, mais tout cela en même
temps que des barges articulées et des méthodes "chinoises"
d'amélioration du mortier ?
2. J'ai lu de nombreux livres sur la Renaissance, comme on
peut s'y attendre. Certains sont brillamment écrits. Mes
préférés, que j'ai abondamment cités, sont les suivants :
Plumb, The Horizon Book of the Renaissance (voir pp. 14-19
pour l'Italie après la chute de Rome) ; Hibbert, Rise and Fall
(voir pp. 32-39 pour la croissance économique et
l'émergence des Médicis) ; Hollingsworth, Patronage (voir
pp. 48-55 pour le mécénat de Cosimo de' Medici en faveur
des érudits de la Renaissance et en particulier de la sacristie
de San Lorenzo) ; Bruckner, Renaissance Florence (voir pp.
1-6 pour le développement économique de Florence,
notamment le fleuve Arno, pp. 42-43 pour le rôle des
esclaves dans le développement économique, et pp. 216-18
pour la communication précoce entre les groupes sociaux) ;
Carmichael, Plague and the Poor (cf.
pp. 122-26 pour la lutte contre la peste au moyen d'édits
imprimés) ; et Jardine, Worldly Goods (pour la propagation
de la peste au moyen d'édits imprimés).
 les idées de la Renaissance). Les deux paragraphes suivants
sont des résumés et des citations détaillées de ces auteurs.
Leurs descriptions sont extraordinairement vivantes et si
révélatrices qu'à mon avis, ce serait une perte de temps pour
tout le monde que d'essayer de les améliorer.
3. Plumb, Horizon Book of the Renaissance, exemplaire de la
jaquette.
4. Ce paragraphe est un résumé du magnifique livre de
Plumb, avec de nombreuses citations directes. Plumb, me
semble-t-il, a brillamment mis en lumière les raisons des
divisions de l'Europe après la chute de Rome. Livre
Horizon de la Renaissance.
5. Bernard Berenson, Essais dans l'étude de la
peinture siennoise.
6. Leonard Olschki, "L'exotisme asiatique".
7. Ibid, p. 105
8. Hibbert, Rise and Fall ; Plumb, Horizon Book of
the Renaissance ; Hollingsworth, Patronage ;
Bruckner, Renaissance Florence.
9. Origo, marchand de Prato.
10. Rise and Fall ; et Hibbert, Hollingsworth, Patronage.
11. Timothy J. McGee, "Dinner Music for the Florentine
Signoria, 1350-1450", Speculum, 74, no 1 (janvier 1999) :
95, consultable sur JSTOR.
12. Rise and Fall ; et Hibbert, Hollingsworth, Patronage,
pp. 48-55.
13. Hollingsworth, Patronage, p. 50.
14. Brown, "Laetentur Caeli".
15. Beck, "Leona Battista Alberti". Toscanelli cometary
observations also in G. Celoria, Sulle osservazioni de comete
Fatte da Paulo dal Pozzi Toscanelli (Milan : 1921).

Chapitre 9 : Toscanelli rencontre l'ambassadeur de Chine

1. Markham, Journal de Christophe Colomb

La grande majorité des historiens considèrent que les
lettres au chanoine Martins et à Christophe Colomb sont
authentiques. En 1905, l'historien français Henri Vignaud a
fait
 Le rapport de Vignaud a tenté d'affirmer qu'il s'agissait d'un
faux, mais à ma connaissance, aucun autre chercheur n'a
soutenu Vignaud. Des études récentes décrites au chapitre 12
montrent que les écrits de Toscanelli sur ses observations
cométaires sont identiques aux lettres. De plus, chaque
affirmation contenue dans les lettres de Toscanelli peut être
corroborée, pour les raisons exposées au chapitre 11. Si les
lettres de Toscanelli étaient des faux, le "Globe vert" de
Waldseemüller et la carte de 1507 le seraient également. Une
multitude d'universitaires au fil des siècles et dans toute
l'Europe devraient être impliqués dans la falsification. La
partie centrale de la lettre de Toscanelli au chanoine Martins
a été retrouvée par Harrisse dans la Biblioteca Colombina de
Séville. Il s'agit d'une copie faite par Colomb lui-même de la
lettre de Toscanelli au chanoine Martins.
2. Johnson, The Papacy, pp. 18, 100-3, 106, 115-19, 125.
3. G Lorenzetti, Venice and Its Lagoon, pp. 623-58, (carte à
660) : Palais 15, 32, 35, 40, 42, 43, 66 et 84 (numéros
indiqués sur la carte).
4. Identique à la note 1
5. Ces mots étaient souvent interchangeables dans l'Europe
médiévale.
6. Voir les notes détaillées du chapitre 13 qui résument la
coopération entre Toscanelli, Alberti, Nicolas de Cusa et
Regiomontanus. Pour Uzielli, voir Zinner,
Regiomontanus, p. 59.
7. Ibid.
8. M. A. G. Self et F. H. H. Guillemard
Voir notes 6 à 12 pour le chapitre 10
9. J'ai vu le globe de Schöner de 1520 au sous-sol du
musée historique allemand de Nuremberg, avec l'aimable
autorisation du conservateur. Il n'est pas exposé au public,
contrairement au globe de 1492 de Behaim, qui se trouve
également dans ce musée.

Chapitre 10 : Les cartes du monde de Colomb et de Magellan

1. Vignaud, Toscanelli et Colomb, pp. 322, 323.

2. Ibid.
3. "A l'époque d'Eugenius."
4. Zinner, Regiomontanus, rapportant Uzielli, p. 59.
5. Pigafetta, Magellan's Voyage, p. 58 ; et Pigafetta et
Miller, Straits of Magellan.
6. Pigafetta, et 1421, pp. 169-77. ii-Magellan / Contrat du
roi d'Espagne 22 marsnd , 158-"Magellan's terrifying
circumnavigation of the globe-Over the edge of the world"
Bergreen, Harper Perennial, New York, 2004, p. 34.
7. Pigafetta, Le voyage de Magellan, p. 56.
8. Ibid, p. 49 ; Guillemard, Ferdinand Magellan, p. 189 ; et
Bergreen, Over the Edge, p. 32 : "[Magellan] avait
l'intention de passer par le cap Sainte-Marie, que nous
appelons Rio de la Plata, et de là, de suivre la côte jusqu'à
ce qu'il atteigne le détroit".
9. Pigafetta et Miller, Straits of Magellan ; Griffin,
Portsmouth, 1884, p. 7 ; et Menzles, 1421, 169-177.
10. Galvão, Tratado ; et Antonio Cordeyro, Historia Insula
(Lisbonne : 1717), cité dans H. Harrisse, The Discovery of
North America, (1892), p. 51.
11. Pigafetta, Magellan's Voyage, pp. 49, 50, 57 ; Menzies,
1421, pp. 169-177 ; et Guillemard, Ferdinand Magellan, p.
189.
12. Guillemard, Ferdinand Magellan, p. 191. Je suis
redevable à M. A. G. Self de m'avoir fait découvrir le livre
de Guillemard.
13. "Hunc in midu terre iam quadri partite conuscitet ;
sunt tres prime partes continentes quarta est insula cu
omni quaque mare circudata cinspiciat", Martin
Waldseemüller, Cosmographiae introductio.
14. Orejon et al, Pleitos Columbinos, 8 volumes
et Schoenrich, Legacy of Columbus.
15. Je suis redevable à Greg Coelho, qui a attiré mon
attention sur ce point le 20 mars 2003. Accords originaux,
17 et 30 avril 1492. Le décret confirmant les faveurs se
trouve dans l'Archivo General de Indias, à Séville.
Confirmation dans les capitulations de Burgos, 23 et 30
avril 1497.
16. Menzles, 1421, pp. 425-427 ; et Fernández-Armesto,
Colomb, p. 75.
17. The Times Atlas of World Exploration, p. 41.
Disponible sur www.1434.tv.
18. Fernández-Armesto, Colomb, p. 76.
19. Marcel Destombes, Une carle interessant des Études
Colombiennes conservé a Modena (1952), et Davies,
"Behaim, Martellus". Voir également Ao Vietor, "A Pre-
Columbian Map of the World c. 1489", Imago Mundi 18 : p.
458.
20. Correspondance entre le Dr. Aurelio Aghemo et
Marcella Menzies. En été 2006 sur www.1434.tv.
21. Zinner, Regiomontanus.
22. Le globe de Schöner datant de 1520 se trouve au
Musée national allemand de Nuremberg, où il peut être
consulté avec l'aimable autorisation du conservateur. Il
n'est pas exposé au public. Le globe de Behaim de 1492
(qui ne montre pas les Amériques) y est exposé.
23. J. J. O'Connor et E. F. Robertson, "Johann Muller
Regiomontanus", site web, google "Johann Muller
Regiomontanus".
24. En 1656, l'empereur Ferdinand III d'Autriche acheta la
bibliothèque de George Fugger, qui comprenait la
bibliothèque de Schöner. L'empereur donna la collection à
la Hofbibliothek de Vienne, où elle se trouve toujours. La
collection contient une carte des étoiles visibles uniquement
dans l'hémisphère sud, publiée avant la circumnavigation de
Magellan.
25. Zinner, Regiomontanus, pp. 109-39, 211-37, 242-44.
Liste des œuvres perdues dans le commerce, p. 115-17.
Zinner (Regiomontanus) Folio 2, Leipzig 1938, pp. 89-
103.
26. Guillemard, Ferdinand Magellan.
27. Pinzón était en réalité l'organisateur de l'expédition de
Colomb en 1492. Voir Bedini, Columbus Encyclopedia, vol.
2, S. V. "Arias Perez Pinzón". La Coopérative d'histoire. Le
fils aîné de Séville Pinzón a témoigné qu'en 1492, un ami de
son père, employé à la bibliothèque du Vatican, lui avait
remis une copie d'un document montrant que le Japon
pouvait être atteint en naviguant vers l'ouest à travers
l'Atlantique. Impressionné, Pinzón montra à Colomb le
document du Vatican et le convainquit de se rendre au Japon
en naviguant vers l'ouest à travers l'Atlantique.
 Colomb se rend à nouveau auprès des souverains
catholiques. Cette fois, il réussit à obtenir leur soutien.

Chapitre 11 : Les cartes du monde de Johannes Schöner, Martin

Maldseemüller et de l'amiral Zheng He

1. Elle montre les Amériques telles que Waldseemueller

les a dessinées sur une feuille de papier plat qu'il a copiée
à partir d'un globe.
2. À ce stade, je n'avais aucune preuve que Waldseemüller
avait copié à partir d'un globe, bien que mes expériences
aient montré qu'il avait dû le faire.
3. L'exposition visait à célébrer le 500e anniversaire de la
publication de la carte de Waldseemüller datant de 1507.
Veuillez consulter le site web 1434, www.1434.tv, pour une
reproduction de la carte du monde de Waldseemüller et pour
la description en français par le Dr Ronsin de la manière
dont Waldseemüller l'a obtenue.

Chapitre 12 : La nouvelle astronomie de Toscanelli

1. Encyclopédie catholique, S. V. "Chine : Foreign

Relations", http://www.newadvent.org/cathen/03663b.htm.
Voir également le site Internet 1434, www.1434.tv.
2. Tai Peng Wang, "La délégation de Zheng He".
3. Ibid.
4. Ibid. Voir également Zheng Xing Lang, Zhongxi Jiaotong
Chiliao Huibian (Recueil des sources historiques de l'histoire
entre la Chine et l'Occident), vol. 1, chap. 6, p. 331 et
suivantes).
5. La peinture de Pinturicchio peut être vue sur le site 1434,
www.1434.tv. L'âge de la Renaissance. Appartements
Borgia de les Palazzi Pontifici, au Vatican.
6. Tai Peng Wang, (V) "La délégation de Zheng He".
7. Tai Peng Wang, "Zheng He, Wang Dayvan". Tai apporte
la preuve que les navigateurs Yuan maîtrisaient
suffisamment l'astronavigation pour traverser les océans.
Voir Gong Zhen, Xiyang Banguo Zhi (Notes sur les pays
barbares des mers occidentales).
 (Pékin : Zhounghua bookshop, ). Voir également Xi Fei
Long, Yank Xi, Tang Xiren, eds. Zhongguo Jishu Shi,
Jiaotong Cluan (The history of Chinese science and
technology), vol. on Transportation (Pékin : Science
Publisher, 2004), pp.
395-96 ; et W. Scot Morton et Charlton M. Lewis, China : Its
History and Culture (New York : McGraw-Hill, 2005), p. 128.
8. Jane Jervis, "Toscanelli's Cometary Observations : Some
New Evidence" Annali Del Instituto e Museo Di Storia Della
Scienza Di Firenze II (1997).
9. L'ascension droite - sa signification, une méthode
chinoise et non arabe ou babylonienne de coordonnées
célestes.
10. Gadol, Leon Battista Alberti : p. 196. Voir Zinner,
Regiomontanus, p. 58.

Chapitre 13 : Les mathématiciens florentins : Toscanelli, Alberti,

Nicolas de Cusa et Regiomontanus

1. Zinner, Regiomontanus, pp. 29, 41, 52-59, 64-65.

2. Ibid, pp. 44, 48, 71, 73-78, 83, 104, 214-515 ; The S. V.
"Suggérer".
3. Comparer avec Regiomontanus, "De Triangulis", dans Zinner,
Regiomontonus. p. 55-60.
4. Zinner, Regiomontenus, pp. 44, 48, 71-73, 78, 83, 104,
214-515.
5. Zinner, Regiomontanus, p. 125 ; et The Catholic
Encyclopedia, S. V. "Nicholas of Cusa".
6. Ernst Zinner. J'ai largement cité son ouvrage majestueux,
Regiomontanus. Lorsque l'opinion de Zinner diffère de
celle d'autres experts, j'ai utilisé celle de Zinner. Mon seul
désaccord avec Zinner concerne son opinion sur le
précédent sur lequel Regiomontanus s'est appuyé pour ses
tables d'éphémérides. Zinner ne connaissait pas les travaux
de Guo Shoujing ; s'il les avait connus, il serait, à mon avis,
parvenu à la conclusion inévitable que Regiomontanus
avait suivi Guo Shoujing.
Principaux ouvrages de Regiomontanus mentionnés dans le
chapitre
13 sont traités dans Zinner comme suit : almanachs : pp.
8-12, 21-37, 40, 85, 104-9, 112-25, 141-49, 153 ;
calendriers : pp.
42, 50, 112-42 (voir aussi les courriels entre la Bodleian
Library de l'Université d'Oxford et l'auteur, sur
www.1434.tv) ; boussole :
pp. 16-20 ; De tranigulis : pp. 51-65 ; tables d'éphémérides :
pp. 108-28, (voir aussi les courriels entre la Bodleian Library
de l'Université d'Oxford et l'auteur, sur www.1434.tv) ;
Epitome of Ptolomy : pp. 2, 29, 41-52, 59 ; instruments : pp.
135-36,
180-84 ; cartes : pp. 113-16, 148 ; obliquité de l'écliptique : pp.
23,
25, 38, 48, 53-69. Voir également le calendrier de Johannes
Regiomontanus imprimé à Venise en août 1482, sur le site
Internet 1434 de l'Université de Glasgow, 1999.
7. Zinner, Regiomontanus, pp. 1-30, 32, 36-56, 76-78.
8. Ibid, pp. 24, 36, 58-60, 72-77.
9. Ibid, pp. 117-25.
10. Ibid. p. 121-25.
11. Ibid, pp. 98, 115, 133, 137, 158, 212, 244, 246.
12. Ibid. p. 95 et 301. Voir aussi p. 131-34, 135 (horloge) ;
p. 136 (sphère armillaire, pp. 137-38, miroirs, boussole ; et
p. 115, torquetum.
13. Ibid, pp. 112, 113, 301. Voir également Ernst Zinner, "The
Maps of Regiomontanus", Imago Mundi, 4 (1947) : 31-32.
14. Zinner, Regiomontanus, p. 40.
15. Ibid, p. 42.
16. Ibid, p. 183.
17. Ibid, p. 64.
18. Ibid, pp. 365, 370 ; et Ulrich Libbrecht, Chinese
Mathématiques, 1973 p. 247.
19. Voir Libbrecht pour sa discussion sur la contribution
de Curtze à la page 247. Voir Needham S19, p. 40 pour le
Shu-shu Chiu- chang et l'évolution des mathématiques
chinoises de la dynastie Sung à la dynastie Yuan.
20. Ch" dans Chiu-Shao Libbrecht, Chinese Mathematics,
pp. 247-48.
21. Needham, Science et civilisation, vol. 19, pp. 10, 40,
42, 120, 141, 472, 577.
 22. Ibid, vol. 30. Photo avec l'aimable autorisation de la
Pepys Library, Magdalene College, Cambridge
University.
23. Zinner, Regiomontanus, p. 117. Pour Copernic, voir p.
119. D'autres versions des tables de Regiomontonus peuvent
être consultées dans les copies conservées par la Royal
Astronomical Society, Londres, et la John Rylands
University, Manchester. Photo avec l'aimable autorisation de
la British Library.
24. Davies, "Behain, Martellus".
25. Menzies, 1421, pp. 430-31.
26. Zinner, Regiomontanus, pp. 119-23.
27. Bedini, Encyclopédie de Colomb, p. 436 ; et ibid. p.
120.
28. Zinner, Regiomontonus, p. 123.
29. Ibid, pp. 119-25.
30. Ibid, p. 123.
31. Lambert, "Résumé".
32. G. W. Littlehales, "The Decline of Lunar Distances",
American Geography Society Bulletin, 4, no 2 (1909) : 84.
Consultable sur JSTOR.
33. Lambert, "Résumé".
34. Phillips et Encarta.
35. Zinner, Regiomontonus, p. 181.
36. Needham, Science et civilisation, vol. 19, p. 49-50,
109, 110 et 370-378. Voir également Yongle Dadian (Cambridge
:
Cambridge University Press), chap. 16, pp. 343, 344.

Chapitre 14 : Alberti et Léonard de Vinci

1. Gadol, Leon Battista Alberti, introduction.

2. Ibid, pp. 67 et 196.
3. Voir "Œuvres choisies de Leon Battista Alberti"
dans la bibliographie.
4. Zinner, Regiomontanus, pp. 24, 36, 58-60, 67-68, 72-77,
130-34, 265 ; et Gadol, Leon Battista Alberti, p. 196.
Lettre de février 1464 dans "Vita di LB Alberti", p.
373.
 5. Les parallèles établis par Santinello sont examinés plus en
détail sur le site Internet de la Commission européenne.
1434, chapitres 13, 18 et 21.
6. Gadol, Leon Battista Alberti, p. 155.

Chapitre 15 : Léonard de Vinci et les inventions chinoises

1. Temple, Genius of China, p. 192.

2. Peers, Warlords, of China, p. 149.
3. Deng, Ancient Chinese Inventions, p. 104.
4. Ibid, pp. 113-14.
5. Ibid. p. 112.
6. Voir ch. 16 pour Leonardo copiant Taccola, qui a
dessiné en 1438 un hélicoptère chinois.
7. Temple, Genius, p. 175.
8. Ibid, p. 177.
9. Ibid, p. 243.
10. Taddei, Les machines de Léonard, p. 118.
11. Temple, Genius, p. 59.

Chapitre 16 : Léonard, di Giorgio, Taccola et Alberti

1. White, "Parachute", pp. 462-67.

2. Reti, "Le traité de Francesco di Giorgio Martini", p. 287.
3. Francesco, Trattato. Copies Biblioteca Nazionale
Florence et Biblioteca Communale Siena
4. Reti, "Helicopters and Whirligigs" ; Leonardo,
"Parachute" ; Jackson, "Dragonflies" ; et Gablehouse,
"Helicopters and Autogiros".
5. Voir les guides sur Sienne
6. Prager et Scaglia, Mariano Taccola.
7. Veuillez également consulter le guide moderne "Siena"
Romas, Siena p. 154.
8. Sigismond est confronté à des soulèvements en
Bohême à la suite de l'assassinat de Jan Huss en 1419
(après le concile de Constance).
9. Prager et Scaglia, "Mariano Taccola".
10. Ibid. et Galluzzi, Art of Invention, p. 118.
11. Prager et Scaglia, Mariano Taccola. Galluzzi, L'art
de l'invention, p. 35.
12. Galluzzi, L'art de l'invention, pp. 36-37.
13. Prager et Scaglia, Mariano Taccola ; et ibid. pp. 37 et
38.
14. Prager et Scaglia, Mariano Taccola, p. 93 ; et
Galluzzi, Art of Invention, p. 87.
Di Giorgio adapte Taccola-Exemples

i) Fontaine de Di Giorgio (Ms Ash 4IR) et fontaine surprise

de Taccola (Ms PAL 767 p. 21)
ii) Les palans de Taccola pour les moulins (III, 36R) et les
moulins de di Giorgio (Trattato I Ms Ash 361 pour 37v)
iii) Nageurs sous-marins de Taccola et di Giorgio avec
respiration (Cod Lat Mon 288800 fol 78R et MS PAL 767
BNCF p. 9)
iv) Cavaliers flottants à cheval (Taccola II 90V) di
Giorgio MS II. I. 141 (BNCF) follow 196v
v) Bateaux à roues à aubes-Taccola Ms Lat 7239 fol 87r
: di Giorgio Ms 197 b21 (BML) fol 45v
vi) Appareils de mesure des distances - Taccola Ms Pal
766 fol 52R : di Giorgio Ms Ash 361 fol 29R
vii) Dessins de Trebuchet Ms 197.b.21 (BML) fol 3V (di
Giorgio) et cod lat Mon 197 II fol 59V (Taccola)
viii) L'exploitation minière souterraine provoque
l'effondrement des villes - Di Giorgio Ms Ash 361 fol 50R ;
Taccola Codex lat Mon 28800 fol. 48
ix) Grue transportable di Giorgio Ms 197 b.21 fol 11V
Taccola Ms PAL 766 pour ZOR
x) Roues entraînées par le poids-Taccola Code lat Mon
197 II fol 57 R : di Giorgio Ms 197 b21 Fol 71 V
xi) Moulins à eau transformant l'énergie verticale en énergie
horizontale Taccola Ms Pal 766 Fol 39R : di Giorgio Ms Sal
148 for 34V
xii) Pompes à bœuf Taccola Ms Lat 7239 p. 32 di Giorgio
MS II.1.141 fol 97V
 15. K. T. Wu et Wu Kuang-Ch'ing, "Ming Printing and
Printers", Harvard Journal of Asiatie Studies 7, no. 3
(février 1943) : 203-60.
16. Voir Needham, Science and Civilisation, volumes 19 et 27.
17. Taccola MS Lat BNP fol 50R
18. Francesco Di Giorgio MS II 1.141 fol 97v
19. Needham, Science et civilisation, vol. 27, fig. 602-
27, tableau 56.
20. Nung Shu, ch. 19, pp. 5bb-6a et NS 183.
21. MS Lat Urbinas 1757 Fol 118R
22. Chariots avec mécanisme de direction-Codicetto
23. Palans réversibles-de Ingeneis III 36R Taccola,
De Ingeneis, livre 2, 96v.
24. Mme Ash 361 F 37V
25. Mme Getty GEM fol R
26. Galluzzi, L'art de l'invention, pp. 42-43.
27. Ibid, p. 44.
28. 361 Fol 46v
29. Galluzzi, L'art de l'invention, p. 11.
30. Ibid, p. 11.
31. Jackson, "Dragonflies", pp. 1-4 ; Gablehouse,
Helicopters and Autogiros, pp. 1-3 ; et White,
"Helicopters and Whirligigs".

Chapitre 17 : Soie et riz

1. Nung Shu ; et Needham, Science and Civilization, vol.

27, p. 104.
2. Martial, cité dans Thorley, pp. 71-80.
3. Thorley, "Silk Trade Between China and the Roman
Empire at Its Height Circa. A.D. 90-130" Greece and Rome,
2nd Series, Vol. 18, No. 1 (1971) p. 71-80. Voir la
bibliographie.
4. Temple, "Genius", p. 120, ill. 88.
5. Molà, "Silk Industry", pp. 261 et 218, 220.
 6. Hobson, Eastern Origins, pp. 128, 342 ; et Kuhn,
"Science V".
7. Molà, "L'industrie de la soie", p. 261.
8. "Braudel, les roues du commerce", Fontana, 1985, pp. 405-.
408.
9. Needham, Science and Civilisation, vol. 28, p. 225 et
340.
10. Ms Ash 361 (BMLF) fol 6V
11. Shapiro, "Suction Pump", p. 571.
12. Needham, Science and Civilisation, vol. 27, p. 144.
13. Molà, "Silk Industry", pp. 218-46.
14. Hibbert, House of Medici, p. 63.
15. Ibid, p. 63.
16. Ibid, Hibbert, p. 89

Chapitre 18 : Grands canaux, Chine et Lombardie

1. Empereur de la dynastie Yang-Sui. Chine ancienne", p. 66.

2. Lonely Planet p. 378.
3. Aujourd'hui nommé Xian. "Chine ancienne", pp. 63-
75. Ancient China-Chinese Civilisation from the origin to
the Tang dynasty Barnes & Noble N.Y. 2006.
4. Cité dans Lonely Planet pp. 378-79.
5. Temple, Genius, p. 196-97.
6. Needham, Science and Civilisation, vol. 28 ; et ibid. p.
197.
7. Needham, Science and Civilization, ch. 28, pp. 358-76.
8. Barberousse Prise de Milan Frédéric Ier (1123-1190)
conquiert Milan en 1161.
9. Taccola's Lock Gate Taccola, De ingeneis, vol. 4 ; et
Parsons, Engineers, pp. 367-373.
10. Parsons, Engineers, p. 373.
11. Ibid.
12. Ibid, p. 376.
13. Parsons, Ingénieurs. Descriptions Trattato dei Pondi
p. 373 ; Alberti, p. 374-75 ; Bartola, p. 358-376.
 14. Ibid, pp. 372-81 ; Needham, Science and Civilisation,
vol. 28, pp. 377-80.
15. Needham, Science et civilisation, vol. 28, p. 358-76.
16. Parsons, Ingénieurs, pp. 374-75.
17. Voir Mantoue L. Santoni Mantoue 1989, p. 36 et suivantes
18. Dixon, Venice, Vicenza, p. 112 et suivantes.
19. Ibid.

Chapitre 19 : Armes à feu et acier

1. Spencer, "Filarete's Description" ; et Wertime, "Asian

Influences" et Age of Steel.
2. Ibid.
3. Spencer, "Description de Filarete".
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Brescia et Bergame sont des villes du nord de l'Italie.
7. Wertime, "Asian Influences", p. 397.
8. Butters, Triomphe de Vulcain.
9. Needham, Science et civilisation, vol. 30, pt. II
10. Génie de la Chine, pp. 224-228.
11. Goodrich, L. Carrington, et Fêng Chia-Shêng. "The
Early Development of Firearms in China". Isis 36, no. 2
(janvier 1946) : 114-23. Consultable sur JSTOR.
12. Temple, Genius, p. 230.
13. Ibid, p. 234.
14. Cité dans Needham, Science and Civilisation, vol. 30,
pt. II.
15. Temple, Genius, p. 237.
16. Goodrich et Feng, "Early Development".
17. Eichstadt, Bellifortis ; Thorndike, "Unidentified Work",
p. 42.
18. Thorndike, "Unidentified Work", p. 42.
19. Ibid, p. 37.
20. Ibid, p. 38.
21. Needham, Science and Civilisation, vol. 30, pt. II, p. 51.
 22. A Stuart Weller "Francesco di Giorgio Martini 1439-
1501" University of Chicago Press, Chicago Ill 1943, p.
74.
23. Ibid.
24. Se référer au site 1434 sous "canon".
25. Chien Tzu Lei Phao.
26. Huo Lung Chung, pt. 1, ch. 2, pp. 2, 2a, 10a.
27. Ibid, p. 16a
28. MS 5, IV. 5 (BCS) c. 5R.

Chapitre 20 : Impression

1. Ottley et Humphreys, Histoire.

2. Needham, Science and Civilisation, vol. 32, p. 100-75 ;
et Deng Ancient Chinese Inventions, p. 21-23.
3. Needham, Science and Civilisation, vol. 32, p. 100-175,
en particulier p. 172. Pour Yongle Dadian, voir p. 174, n. c.
Voir aussi Wu, "Development".
4. Hessel, Haarlem, et Humphreys, History, p. 55.
5. "The Case of Rival Claimants", p. 170.
6. Bibs. 7, 8 et 9.
7. Blaise Agüeras y Arcas et Paul Needham Rapporté par
Google.
Conférence de l'APHA/Grolier Club par Paul Needham
et Blaise LECTURE :
Agueras y Arcas-(organisation des collectionneurs de
livres) Janvier 2001. New York.
PAPIER :
Agüera y Arcas, Blaise ; Paul Needham (novembre
2002). "Bibliographie analytique computationnelle".
Actes de la conférence Bibliopolis L'histoire future du livre, La
Haye (Pays-Bas) : Koninklijke Bibliotheek.
8. Ottley, Inquiry, p. 47 ; et Termanza, "Lettere", vol. 5 p.
321.
9. "Early Venetian Printing", exposition, Kings
College, Londres, décembre 2006.
 10. Carmichael, La peste et les pauvres, pp. 124-26.

Chapitre 21 : La contribution de la Chine à la Renaissance

1. Zinner, Regiomontanus, pp. 112-13.

2. Liu Manchums, témoignage à la conférence de
Nanjing en décembre 2002.
3. Ibid.
4. Villiers et Earle, Albuquerque, pp. 29-65 ; et dans
Antonio de Bilhao Pato, Cartas de Afonse de
Albuquerque Seguides de dowmentos que as elucidam,
vol. 1, lettre 9 (avril 1512) : pp. 29-65. Traduction et
recherche par E Manuel Stock.
5. O Brasil invar Portulano do sec xv (Le Brésil sur une
carte du quinzième siècle)
6. Thorndike, "Unidentified Work", p. 42.
7. Corte são, "Découverte précolombienne", p. 39.
8. Thompson, Friar's Map, pp. 171-74.
9. Fiske, John.
The Discovery of America-With Some Account of
Ancient America and the Spanish Conquest (La découverte
de l'Amérique - avec un aperçu de l'Amérique ancienne et
de la conquête espagnole) (deux volumes). Boston :
Houghton Mifflin, 1892. Réimprimé en 1920.
10. Thompson, Friar's Map, "Venice Goes West", p.
171. Sinovic, 1991, p. 155.
11. Collection de documents de Christophe Colomb de la
duchesse de Medina-Sidonia, dans sa bibliothèque de
Sanlucar de Barrameda.
12. Ruggero, Marino, Cristoforo Colombo : L'ultimo
dei Templari. Milan : Sperling, Kupfer Editori, 2005.
13. Royal Geographical Society Journal Davies, "Behaim,
Martellus and Columbus", 143, pt. 3 : 451-59.
14. Encyclopedia Britannica, New "The Copernican
Revolution". S. V. "Copernic, Nicolaus", et aussi Zinner,
Regiomontanus, p. 183.
15. Ibid, Zinner, p. 183.
16. Ibid.
17. Cette erreur a été corrigée dans la dernière édition.
 18. Ernst Zinner, Regiomontanus, pp. 184-185.
19. Swerdlow, "Derivation".
20. "Dérivation".
21. Ibid.
22. Voir la méthode d'interpolation au troisième degré de
Gou Shoujing dans Aslaksen et Ng Say Tiong, "Calendars,
Interpolation".
23. Siderius. Voir la nouvelle encyclopédie Brittanica
24. Nouvelle encyclopédie Brittanica, 15e édition, S.
V. 1994 "Galilei, Galileo".
25. Mui, Dong et Zhou, "Ancient Chinese".
26. Gadol, Leon Battista Alberti.
27. Sorenson et Raish, Pre-Columbian Contact ; et
Johannesen et Sorenson, Biology
28. Thompson, Friar's Map ; et lettres à l'auteur 2003-2007

Chapitre 22 : Tragédie en haute mer : les flottes de Zheng He détruites

par un tsunami

Ce chapitre s'appuie largement sur les travaux du professeur Ted Bryant et

du Dr Dallas Abbott et de leurs collègues ; veuillez vous référer à la section
Remerciements.

1. Légende de l'ours sortant d'une épave de bateau sur la

plage de Clatsop. Il s'agit d'un folklore Chinook, raconté
par Catherine Herrold Troeh.
2. Cette légende est corroborée par une autre, similaire, du
peuple Crow , qui nous a été racontée par Frank Fitch.
3. La carte de Zatta figure sur notre site 1434, de même
que les dessins de Chinois réalisés lors des expéditions
russes menées avant Vancouver ou Cook.
4. Ces chiffres sont expliqués plus en détail au chapitre 2.
5. Cette correspondance date de 2002.
6. La partie pertinente de ce texte est rapportée sur le site Internet
1434
7. Keddie, Grant, "Contributions to Human History", publié
par le Royal British Columbia Museum, n° 3, 19 mars 1990.
 8. De plus amples informations sur les potiers de
Washington sont disponibles sur notre site Internet 1434.
9. Professeur Marianna Fernandez Cobo et ses collègues
(voir Bibliographie)
10. Professeur Gabriel Novick et ses collègues
(voir Bibliographie)
11. La carte de Diego Ribero de 1529 peut être consultée
sur notre site web 1434. Elle contient des détails
cartographiques précis sur des lieux allant de l'Amérique du
Sud à l'Indonésie qui, en 1529, n'avaient pas été
"découverts" par les Européens et leur étaient inconnus.
12. Rostowerski, Maria - "History of the Inca Realm",
Cambridge University Press, 1999
13. Macedo Justo Cáceres "Cultures préhispaniques du
Pérou", Musée national péruvien, Lima, Pérou, 1985.
Les pièces de cuivre - elles avaient la forme de petites
haches. Voir notre site web 1434 pour la section sur le
monnayage.

Chapitre 23 : L'héritage des conquistadores : Notre Dame de la Victoire

Ce chapitre s'appuie largement sur une série de conférences sur

l'Espagne médiévale données par Christopher Pollard à Dillington
House, près de Taunton, dans le Somerset, auxquelles l'auteur a eu le
privilège d'assister en 1999. Veuillez vous référer à la section des
remerciements.
 BIBLIOGRAPHIE

A. Bibligraphie pour les chapitres 1 à 5 inclus

Dreyer, Edward L. Zheng He : La Chine et les océans au début de la

dynastie Ming, 1405-1433. Londres : Pearson Longman, 2006.

Mote, Frederick, et Denis C. Twitchett, eds. The Cambridge History of

China. Vol. 7, La dynastie Ming, 1368-1644. New York : Cambridge
University Press, 1988.

Tsai, Shih-Shan Henry. Le bonheur perpétuel : L'empereur Ming Yongle.

Seattle : University of Washington Press, 2001.

Twitchett, Denis C., ed. The Cambridge History of China. Vol. 3, Sui and
T'ang China, 589-906 AD. J.-C., Cambridge : Cambridge University Press,
1979.

Dreyer, Edward L. Early Ming History : A Political History, 1355-1435.

Stanford, Californie : Stanford University Press, 1982.

---. Zheng He : La Chine et les océans au début de la dynastie Ming, 1405-

1433. Londres : Pearson Longman, 2006.

J. J. L. Duyvendak. "Les vraies dates des expéditions maritimes chinoises

au début du quinzième siècle". T'oung Pou (Leyde), no. 34 (1938).

Needham, Joseph. Science et civilisation en Chine. 7 volumes. 30 sections.

Cambridge : Cambridge University Press, 1956-.

Reid, Anthony. L'Asie du Sud-Est à l'ère du commerce, 1450-1680. Vol. 2,

Expansion et crise. New Haven, Conn. : Yale University Press, 1993.

Tai Peng Wang. Documents de recherche disponibles sur

www.gavinmenzies.net.
---. "Foreigners in Zheng He's Fleets", avril 2006.

---. "A Tale of Globalisation in Ancient Asia", 3 décembre 2006.

---. "Le véritable découvreur du monde", éd. Lin Gang-Zheng He", donnant
des explications relatives à Zheng He 1418 carte.

---. "La découverte la plus surprenante des chantiers navals du trésor de

Zheng He par le professeur Pan Biao et ma réponse.

---. "Quel fut l'itinéraire emprunté par la délégation chinoise à Florence en

1433 ?

---. "Les visites de Zheng He et de ses envoyés au Caire en 1414 et 1433".

Temple, Robert. Le génie de la Chine : 3 000 ans de science, de découverte

et d'invention. Londres : Prion, 1998.

Needham, Joseph. Science et civilisation en Chine. Vol. 27 et 30. Cambridge

: Cambridge University Press, 1956-.

Paul Lunde. Le navigateur Ahmed Ibn Majid. Riyad, Arabie Saoudite :

Saudi Aramco, 2004.

"A history of the Oversees Chinese in Africa". African Studies Review, vol.
44, no. 1, avril 2001.

Gang Den. "Les marchands de la marine Yuan et les voyages outre-mer". In

Minzu Shi Yanju, Pékin 2005.

Hall, Richard. Les empires de la mousson : Une histoire de l'océan Indien

et de ses envahisseurs. New York : HarperCollins, 1996.

Ibn Battuta. The Travels of Ibn Battuta, AD 1325-1354, Vol. 4, Londres :

Hakluyt Society, 1994.

Poole, Stanley Lane. Histoire de l'Égypte au Moyen Âge. Frank Cass

Londres 1894. Yingzong Shi-lu.
Documents de recherche de Tai Peng Wang, disponibles sur
www.gavinmenzies.net.

---. "Une histoire de mondialisation dans l'Asie ancienne

Dans cet article, Tai Peng Wang affirme que le commerce mondial entre la
Méditerranée et l'Australie existait sous la dynastie Tang, au cours de
laquelle des quantités massives de céramiques d'exportation étaient cuites
dans des fours chinois et transportées par des boutres arabes et des jonques
chinoises. Quanzhou était le principal port à partir de la dynastie Tang.
Quanzhou est devenu la plaque tournante de ce réseau commercial
(document de recherche complet sur le site web 1434).

-Liu Yu Kun, "Quanzhou Zai Nanhai Jiaotongshi Shang de diwei"

(L'importance de Quanzhou dans l'histoire du commerce de Nanhai). Dans
Xuesha Quanzhou (études sur Quanzhou), par Cai Yao Ping, Zhang Ming
et Wu Yuan Peng. Central Historical Text Publisher, 2003, pp. 144-45.

-Wang Gungwu, The Nanhai Trade : Early Chinese Trade in the South
China Sea. Eastern Universities Press, 2003.

-Edward Schaefer. Les pêches d'or de Samarkand : A study of Tang

Exotics. Berkeley et Los Angeles : University of California Press, 1991.

Tai Peng Wang recherche à partir d'articles :

"Quel a été l'itinéraire emprunté par la délégation chinoise à Florence en

1433 et qu'est-ce que cela pourrait être ?" et "Zheng He et ses envoyés au
Caire en 1414 et 1433".

Points principaux de Tai Peng Mang relatifs aux chapitres 2, 3 et 5 :

1. Le 18 novembre 1432, Zheng He charge Hong Bao de

conduire ses flottes à Calicut.
2. À son arrivée, Hong Bao apprend que Calicut est sur le
point d'envoyer sa propre flotte à La Mecque. Hong Bao
envoie immédiatement sept fonctionnaires interprètes
rejoindre la flotte de Calicut. Les flottes de Zheng He
arrivent à Ormuz le 16 janvier 1433 et mettent le cap sur la
Chine le 9 avril 1433.
3. Zheng He avait reçu l'ordre d'annoncer l'édit impérial de
l'empereur Xuan De à Maijia (La Mecque), Qianlida
(Bagdad), Wusili (Égypte), Mulanpi (Maroc) et Lumi
(Florence).
4. L'Égypte et le Maroc avaient déjà reçu l'édit impérial
mais n'avaient pas envoyé de tribut à la Chine des Ming.
Voir le récit de Yan Congjian sur la visite du royaume de
"Fulin".
-la Cour papale.
5. Les Chinois commerçaient dans le cadre du système créé
par la dynastie Yuan plus d'un siècle auparavant.
6. Tianfang est l'empire mamelouk - Égypte, Syrie,
Yémen, Arabie, Libye et Chypre.
7. Les Chinois ont utilisé des pilotes arabes dans la
région du Golfe : Irena Knehtl, "The Fleet of the Dragon
in Yemeni Waters". The Yemen Times 874, vol. 13 (5
sept. 7-sept. 2005).
8. L'encens était le produit le plus précieux acheté par les
Chinois : ibid.
9. Zheng He visite Aihdab. Yuanshi Luncong. "Les relations
entre le Soudan et la Chine entre les Tang et la fin des
Yuan. Dans Essays on Yuan History, vol. 7, pp. 200-6.
10. Karimi à Quanzhou : Zhu Fan Zhi Zhu Pu. Dans
Zhao Ruqua, Profiles of Foreign Barbarian Countries
(Hong Kong : Hong Kong University Center of Asian
Studies, 2000), p. 175.
11. Comportement des marchands de Karimi : Qihai
Yangtan (Setting sail in the seven seas), (Hong Kong :
Zhounghua, HK, 1990) p. 123, et Bai Shou Yi Minzhu
Zhong Jiao Lunji (Essais de Bai Shou Yi sur les minorités
et leurs religions) (Pékin : Beijing Teacher Training
University, 1992), pp. 365, 376.
12. Calendrier arabe de la mousson : Composé pour la
première fois en 1271 par les souverains Rasulides du
Yémen. Voir Paul Lunde, "The Navigator Ahmad Ibn
Majid".
13. L'Egypte, cible des visites de Zheng He : Anatole Andro
(Chao C. Chien), The 1421 Heresy : An Investigation into
the Ming Chinese Maritime Survey of the World (Pasadena,
Calif. :, 2005), p. 32.
R. Stephen Humphreys, "L'Égypte dans le système mondial
des
 the Late Middle Ages" Cambridge History of Egypt, vol. 1
Islamic Egypt 640-1517 (Cambridge : Cambridge University
Press, 1998).
14. L'Égypte s'est rendue sur place mais n'a pas rendu son
tribut à la Chine : Mosili est Fustat. Misr est Le Caire.
Jientou est Alexandra. Li Anshan, Feizhou Huqqiaohuaren
Shi : A History of Overseas Chinese in Africa (Pékin : dans
"African studies review", vol 44, avril 2001, 2000).
15. Misr est Le Caire : Janet L. Abu-Lughod, Cairo : 1001
Years of the City Victorius (Princeton, N.J. : Princeton
University Press, 197), pp. 1-30.
16. Le Caire sous la dynastie Yuan : Shang Yan Bing, Yuan
Marine Merchants and Overseas Voyages in Ninzu Shi
Yanju (Pékin : Minju Shi Yanj 2002), p. 190.
17. Visites réciproques entre la Chine et l'Égypte :
Teobaldi Filesi, China and Africa in the Middle Age", trad.
D. Morison (Londres ; Fran Cass, 1972), p. 89, et
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éternelle.
18. Les Yuan adoptent l'astronomie islamique : Yan
Congjian, Shuyu Zhouzi Lu.
19. Interprétation entre l'égyptien, le persan et le chinois :
Professeur Liu Ying Sheng, A Compendium of Yuan
History, vol. 10 (Pékin : China Radio and TV Publishing
House, 2005), p. 30.

---. "Quel fut l'itinéraire de la délégation chinoise à Florence en 1433 ?

---. "Visite de Zheng He et de ses envoyés à Cario en 1414 et 1433

---. "Délégation de Zheng He à la cour papale de Florence

B. Bibliographie du chapitre 6

Aldridge, James. Le Caire : Biographie d'une ville. Le Caire : biographie

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Braudel, Fernand. Une histoire des civilisations. Traduit par Richard Mayne.
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Blocher. Paris, 1908.

K. N. Chandhuri. "A Note on Ibn Taghri Birdi-Description of Chinese ships

in Aden and Jedda". Journal of the Royal Asiatic Society (1989) SJ 447.

C. Bibliographie du chapitre 7

Cela fait cinquante ans que je me rends à Venise et j'ai passé des mois à
explorer ses canaux et ses musées. Comme on peut s'y attendre, j'ai lu
beaucoup de livres pendant cette période. Quatre d'entre eux, à mon avis,
donnent de brillantes descriptions populaires de cette merveilleuse ville
byzantine, mi-européenne, mi-asiatique. Il s'agit de Venice : the Greatness
and Fall et Venice : the Rise to Empire de Norwich ; Venice : Venice :
Biography of a City de Hibbert ; Venice and Its Lagoon de Lorenzetti, la
bible de Venise ; et Venice : the Masque of Italy de Brion. Ces quatre
auteurs connaissent Venise comme leur poche et il serait impertinent de ma
part d'essayer d'améliorer leurs riches descriptions. Je les ai cités
abondamment.

Alazard, Jean. La Venise de la Renaissance. Paris : Hachette, 1956.

Braudel, Fernand. La Méditerranée au temps de Philippe II. Traduit par Sian

Reynolds. Londres : Fontana, 1966.
---. Les roues du commerce. Londres : Penguin Books, 1993. Traduit par
Richard Mayne.

Brion, Marcel. Venise : Le masque de l'Italie. Traduit par Neil Mann.

Londres : Elek Books, 1962.

Hall, Richard. Les empires de la mousson : Une histoire de l'océan Indien

et de ses envahisseurs. New York : HarperCollins, 1996.

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Stato, 1956.

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Norwich, John Julius. Venise : La grandeur et la chute. Londres : Allen

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XIVe et XVe siècles". Speculum : A Journal of Medieval Studies 30, no. 3
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Company 1956.

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après J.-C.". WA : Pub Laura Lee Productions, 1996.

D. Bibliographie des chapitres 8 et 9

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Olschki, Leonardo. "L'exotisme asiatique dans l'art italien du début de la

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italienne médiévale.
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Plumb, J. H. The Horizon Book of the Renaissance. Londres : Collins, 1961.

Tai Peng Wang. "La délégation de Zheng He à la cour papale de

Florence". Ce document de recherche a servi de base à la rédaction de ce
livre. Il est disponible, avec une bibliographie détaillée, sur notre site
web. Les principaux points sont les suivants :

1. Peu de gens connaissent les lettres de Toscanelli au roi du

Portugal et à Christophe Colomb, lettres qui font état de la
rencontre de Toscanelli avec l'ambassadeur de Chine. C. R.
Markham, traduction, The Journals
 de Christophe Colomb Vignaud Henri Hakluyt Society O.
viii). Voir aussi Vignaud "Toscanelli et Colomb".
2. Dans les années 1430, la Chine décrivait Florence (siège de
la papauté 1434-38) comme Fulin ou Farang. Yu Lizi, "Fulin
Ji Aishi Shengdi Diwang Bianzheng" (Les emplacements
corrects des pays Fulin et le lieu de naissance d'Ai Shi
pendant le Yuan), Haijioshi Yanjiu (Études historiques
maritimes) Quanzhou : (1990-1992) : 51.
3. Les échanges diplomatiques entre la papauté et la Chine
des Ming avaient commencé avec Hong Wu en 1371. Voir
Zhang Xing Lang : Zhougxi Jiaotong Shiliao Huibian
(Recueil de sources historiques sur l'histoire des contacts
entre la Chine et l'Occident), vol. 1 pp. 315.
4. Il existe de nombreuses descriptions chinoises de la
papauté sous le règne de Hong Wu et de Zhu Di. Voir
Zhang Xing Lang, p. 331, et Yan Congjian Shuyu Zhouzi
Lu, vol. 2, ainsi que Mingshi Waigua Zhuan (Profils des
pays étrangers dans l'histoire des Ming).
5. La papauté a payé un tribut à la Chine sous le règne de Zhu
Di. Ming Shi Waigua Zhuan, vol. 5, p. 47.
6. Lumi était Rome dans les premières descriptions des Ming.
Le nom provient de la dynastie Song, (en chinois Zhao)
Ruqua, qui a utilisé le nom Lumei dans son livre Zhufan Zhi
: Descriptions of Various Barbarians (Hong Kong :
University of Hong Kong Press, 2000), pp. 231-32. Voir
également (pour le tissu) John Rigby Hall, Renaissance
(New York ; 1965), p. 78.
7. Le pape envoya de nombreuses délégations en Chine au début
des Ming. Pour Guillaume de Prato, voir Fang Hao, Zhongxi
Jiatong Shi (Histoire des contacts entre la Chine et l'Europe),
vol. 3 (Taipei : 1953), pp. 211-17. À la suite de Guillaume de
Prato, dix cardinaux furent nommés, dont l'un en 1426. Zhang
Guogang et Wu Liwei, Mengyuan Shidai Xifang Zai Hua
Zong Jiao Xiuhui (L'église dans la Chine des Yuan), in
Haijiao Shi Yanjiu (Études d'histoire maritime) (Quanzhou :
2003) : 62.
8. Wang Tai Peng, "Zheng He, Wang Dayvan and Zheng Yijun
: Some Insights". Asian Culture, (Singapour, juin 2004) : pp.
54-62. Voir également W. Scott Morton et Charlton M.
Lewis,
 China, Its History and Culture (New York : McGraw-Hill,
2005), p. 128.
Dans son article, Tai Peng Wang apporte la preuve que
les navigateurs Yuan maîtrisaient suffisamment
l'astronavigation pour traverser les océans. Voir Gong Zhen,
Xiyang Banguo Zhi (Notes sur les pays barbares des mers
occidentales), Beijing : Librairie Zhounghua. Voir également
Xi Fei Long, Yang Xi, Tang Xiren, éd. Zhongguo Jishu Shi,
Jiaotong Ch'uan (L'histoire des sciences et des technologies
chinoises), vol. sur les transports (Pékin : Science Publisher,
2004), pp. 395-96.
9. Il aurait été naturel que l'ambassadeur chinois remette le
calendrier Datong Li à la cour papale. Le Datong Li
contient les mêmes informations astronomiques que le
Shoushi.
10. Joseph Needham a souligné que le Shoushi et d'autres
calendriers astronomiques chinois étaient des traités
d'astronomie. Joseph Needham, Zhougguo Gudai Kexue
(Science in traditional China) (Shanghai : Shanghai
Bookshop, 2000), pp. 146-47.
11. Nicolas de Cuse avait précédé Copernic à certains égards.
Jasper Hopkins, "Nicholas of Cusa" dans Dictionary of the
Middle Ages, ed. Joseph R. Strayer (New York : Charles
Scribner and Sons, 1987), pp. 122-25. Voir également Paul
Robert Walker, The Italian Renaissance (New York : Facts
on File, 1995), p. 96.
12. Voir également Tai Peng Wang, The Origin of Chinese Kongsi
(Kuala Lumpur : Perland UK Publications, 1994).

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Fourteenth and Fifteenth Century" (L'ennemi domestique : les esclaves
orientaux en Toscane aux XIVe et XVe siècles). Speculum 30 (1955) : 321-
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(2) Les observations de Toscanelli sur les comètes-Patricia Fortini Brown

(3) "Laetentur Caeli" Patricia Fortini Brown

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Albert Ronsin, conservateur de la Biliothèque et du Musée de Saint-Dié-

des-Vosges, est de loin l'auteur qui connaît le mieux Waldseemüller et
ses cartes. Ses travaux les plus connus sur la carte de Waldseemüller de
1507 sont les suivants :

---. "Le baptême du quatrième continent, Amérique". Historia 544 (avril

1992).

---. "La cartographie à Saint-Dié au début du XVIe siècle". Dans

Patrimonie et culture en Lorraine. Metz Serpenoise, 1980.

---. "La contribution alsacienne au baptême de l'Amérique". Bulletin de la

Société Indus-trielle de Mulhouse 2 (1985).

---. "Découverte et baptême de l'Amérique. Sous la direction de Georges le

Pape. Jarville, éditions de l'est 1992.

---. "La Fortune d'un nom : L'Amérique. In Le baptême de nouveau monde

à Saint-Diédes-Vosges. Grenoble : G. Millon, 1991.

---. "L'imprimerie humaniste à Saint-Dié au XVIe siècle. In : "L'imprimerie

humaniste à Saint-Dié au XVIe siècle".
"Mélanges Kolb. Wiesbaden : G. Pressler, 1969.

Fischer, Joseph, et R. von Weiser. La plus ancienne carte avec le nom

America de l'année 1507 et la Carta Marina de l'année 1516 par M.
Waldseemüller. Londres : H. Stevens 1903. Fischer a trouvé la carte.

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Waldseemüller 1507 World Map. Washington, D.C. : Bibliothèque du
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(février 1964). Consultable sur JSTOR. (Cet article affirme que "America"
n'est pas le nom donné par Waldseemüller, mais qu'il a été donné par les
Amérindiens qui vivaient au Nicaragua. Ils utilisaient "Amerrique
Mountains", que Christophe Colomb a mal entendu.

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Correr avec Vespucci ; ce dernier n'a pas trouvé le détroit menant de
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Gadol, Joan. Leon Battista Alberti : L'homme universel de la Renaissance.
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Zinner, Ernst. Regiomontanus : sa vie et son œuvre. Traduit par Ezra

Brown. Leiden : Elsevier, 1990.

F. Bibliographie des chapitres 13 et 14

Œuvres choisies de Leon Battista Alberti :

De pictura, 1435

Della pittura, 1436

De re aedificatoria, 1452

De statua, vers 1446

Descriptio urbis Romae, 1447

Ludi matematici, vers 1450

De componendris cifris, 1467

Gadol, Joan. Leon Battista Alberti : L'homme universel du début de la

Renaissance. Chicago : University of Chicago Press, 1969. Il existe de
nombreux ouvrages excellents sur Alberti. Celui de Joan Gadol s'adresse
aux personnes qui ne sont ni mathématiciennes ni informées sur
l'utilisation de la perspective ou de la cryptanalyse. Elle écrit dans un style
clair et agréable, et j'ai beaucoup utilisé son livre.

Grayson, Cecil. "ed Bari Laterza" 1973 "Opere Volgari, Vol Terzo : Trattati
D'arte, Ludi Rerum Mathematicarum, Grammatica della Lingua Toscana,
Opuscol, Amatori, Lettere".

Needham, Joseph. Science et civilisation en Chine. 30 volumes. Cambridge :

Cambridge University Press, 1956.

Zinner, Ernst : Regiomontanus : sa vie et son œuvre. Traduit par Ezra

Brown. Leiden : Elsevier, 1990.

G. Bibliographie des chapitres 15 et 16

Paolo Galluzzi. L'art de l'invention : Leonardo and the Renaissance
Engineers (Londres : Giunti, 1996). Cet ouvrage est devenu la bible de
l'équipe 1421. Le livre de Galluzzi est abondamment illustré, ce qui permet
de comparer facilement les machines de Taccola et de Francesco et de voir
l'évolution de Taccola à Francesco puis à Leonardo. Nous avons étudié les
livres de Galluzzi avec le plus grand soin, puis nous avons comparé les
dessins avec des livres chinois antérieurs à 1430.

Clark, Kenneth. Léonard de Vinci. Rev. ed. Introduction par Martin Kemp.
Londres : Penguin Books, 1993.

Cianchi, Marco. Les machines de Léonard. Florence : Becocci Editore,

1984. Il s'agit d'un résumé très clair et concis réalisé à partir de la
bibliothèque léonardienne de Vinci.

"Sur les pas de Léonard de Vinci. Gonzague Saint Bris-Presses de la

Renaissance. La famille de Gonzague, les Saint Bris, a possédé le château du
Clos-Lucé pendant trois siècles.

Cooper, Margaret Rice. Les inventions de Léonard de Vinci. New York :

Macmillan, 1965.

Deng Yinke. Inventions chinoises anciennes. Hong Kong : China

Intercontinental Press, 2005.

Galdi G. P., L'hélicoptère de Léonard et la vis d'Archimède : Le principe

d'action et de réaction. Florence : Accademia Leonardo da Vinci, 1991.

Galluzzi, Paolo. Léonard, ingénieur et architecte. Montréal, 1987.

Hart, Ivor B. Le monde de Léonard de Vinci, homme de science, ingénieur

et rêveur de vol. Londres : Macdonald, 1961.

Heydenreich, Ludwig, Bern Dibner et Ladislao Reti. Léonard l'inventeur.

Londres : Hutchinson, 1980.

"Parc Leonardo da Vinci-Château du Clos-Lucé-Amboise"-Beaux Arts

(résidence de Léonard de 1516 à 1519, les 3 dernières années de sa vie)
Kemp, Martin. Léonard de Vinci : expérience, expérimentation et
conception. Londres : V&A Publishing, 2006. Cet ouvrage est abondamment
illustré et très lisible.

Needham, Joseph. Science et civilisation en Chine. 7 volumes. Cambridge :

Cambridge University Press, 1956-.

Pedretti Carlo, et Augusto Marinoni. Codex Atlanticus. Milan : Giunti,

2000.

Pedretti, Carlo. "L'elicottero". In Studi Vinciani. Genève, Studi Vinciani :

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Reti, Ladislao. "Hélicoptères et girouettes". Raccolta Vinciana 20 (1964) :

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Rosheim, Mark Elling. Les robots perdus de Léonard. Heidelberg : Springer,

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Saint Bris-Clos-Lucé, Jean. "Les fabuleuses machines de Léonard de

Vinci au Clos-Lucé d'Amboise", Beaux Arts, 1995.

Taddei, Mario, et Edoardo Zanon, eds. Leonardo's Machines : Da Vinci's

Inventions Revealed. Texte de Domenico Laurenza. Cincinnati : David and
Charles, 2006. Ce livre fournit un éventail très clair d'illustrations des pages
18 à 25.

Temple, Robert. Le génie de la Chine : 3 000 ans de science, de découverte

et d'invention. Londres : Prion, 1998.

Wray, William. Léonard de Vinci dans ses propres mots. New York :
Gramercy Books, 2005.

Zollner, Frank, et Johannes Nathan. Léonard de Vinci. Catalogue complet et

illustré. Cologne, 2003.

Francesco di Giorgio Martini. Trattato di architetura. Présenté à la

Biblioteca Comunale, Siena (premier projet) ; Biblioteca Nazionale Siena ;
et
Bibliothèque Laurenziana, Florence (copie de Léonard).

H. Bibliographie des chapitres 17-19

Gablehouse, Charles. Hélicoptères et autogires. Philadelphie : J.B.

Lippincott, 1967.

Galluzzi, Paolo. L'art de l'invention : Léonard et les ingénieurs de la

Renaissance. Florence : Gunti, 1996.

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Il s'agit d'une bonne description chronologique, que j'ai largement utilisée.

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Nung Shu.-

Reti, Ladislao. "Le traité d'ingénierie de Francesco Di Giorgio Martini et

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Temple, Robert. Le génie de la Chine : 3 000 ans de science, de découverte

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Thorley, John. "Le commerce de la soie entre la Chine et l'Empire romain à
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Parsons, William Barclay. Ingénieurs et ingénierie à la Renaissance.

Introduction de Robert S. Woodbury. Cambridge, Mass : MIT Press, 1968.

Il s'agit de la bible reconnue. Elle est très utile pour les ingénieurs de la
Renaissance, mais ignore toute contribution chinoise. Parsons considère
la Renaissance comme un événement quasi religieux et Léonard comme
un demi-dieu. Il ignore la question de savoir comment autant de
nouvelles machines ont pu apparaître en même temps en Italie et
comment différents artistes ont dessiné les mêmes machines
entièrement nouvelles dans différentes parties en même temps - à savoir
les pompes de Taccola, Alberti, Fontana et Pisanello. La question de la
copie de livres antérieurs n'est pas abordée. Son explication du
développement des canaux lombards est excellente.

Payne, Robert. Les bâtisseurs de canaux. New York : Macmillan, 1959.

Temple, Robert. Le génie de la Chine : 3 000 ans de découvertes et

d'inventions scientifiques. Londres : Prion, 1998.

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Clagett, Marshall. La vie et l'œuvre de Giovanni Fontana. Princeton :

Princeton University Press, 1976. Les principales œuvres de Fontana sont les
suivantes :

Nova compositio horologii (horloges)

Horologium aqueum (horloge à eau)

Tractatus de pisce, cane e volvere (traité sur la mesure des

profondeurs, des longueurs et des surfaces)

Bellicorum instrumentorum liber cum figuris et fictitiis literis

conscriptus (écrit en caractères chiffrés ;

(voir Alberti, Compondendis cifris)

Secretum de thesauro experimentorum y imaginationis hominum

Notes sur Alhazen

Tractatus de trigono balistario (Manuel extraordinairement

détaillé sur le calcul des longueurs et des distances par
trigonométrie ; voir Alberti, De arte pictoria (vers 1440) et De
sphera solida (vers 1440).

Liber de omnibus rebus naturalibus (le livre analysé par Lynn

Thorndike dans "Unidentified Work").

Eichstadt, Konrad Kyser von. Bellifortis (fortifications de guerre). 1405. Ce

texte décrit les fusées.

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mécanique théorique". Scientific American (1983) : 255. Consultable sur
JSTOR
Fontana, Giovanni di. Liber bellicorum instrumentorum. Munich :
Bayerische Staatsbibliothek, vers 1420.

Goodrich, L. Carrington, et Fêng Chia-Shêng. "The Early Development of

Firearms in China". Isis 36, no. 2 (janvier 1946) : 114-23. Consultable sur
JSTOR. Cet ouvrage a été d'une grande utilité pour nos recherches et aborde
les points suivants :

Le Wu Chung Tsung Yao, compilé en 1044 par Tsêng Kung-

Liang, traite de la fabrication de la poudre à canon, des
bombes, des trébuchets et des grenades à poudre.
Les flèches explosives ont été
utilisées en 1126. Les mortiers ont été
utilisés en 1268.
Les boulets de canon explosifs sont utilisés dès 1281.
Une longue section sur les armes de Zhu Di mentionne les
mines terrestres ("un nid de guêpes"). Chaque unité de 100
hommes disposait de 20 boucliers, 30 arcs et 40 armes à feu.
À partir de 1380, le bureau des armes militaires produit tous
les trois ans 3 000 mousquets Ch'ung en bronze et 90 000
balles.
Les armes explosives postérieures à 1403 étaient fabriquées à
partir de cuivre séché, avec un mélange de cuivre raffiné et
non raffiné. Les fusées ont été utilisées dès le XIIIe siècle.
Les premiers canons datent de 1356, 1357 et 1377.
Les lance-flammes ont été utilisés à partir de l'an 1000, et
les balles à partir de 1259.

Liu Chi. Huo Lung Ching, (manuel d'artillerie Fire Drake).

Partie 1. Needham, Joseph. Vol. V, Pt. 7. La technologie militaire :

L'épopée de la poudre à canon. Joseph Needham, avec la collaboration de
Ho Ping-Yu [Ho Peng-Yoke], Lu Gwei-djen et Wang Ling, 1987.

Pour Leonardo, l'arbalète et la poudre à canon, voir sulfures d'arsenic ajoutés

à la poudre à canon, p. 51 ; trébuchets (Leonardo et Taccola), p. 204 ;
missiles, p. 205 ; " éruption ", mortier, p. 266 ; trébuchet, p. 281 ;
Ribaudequin à sept canons (voir croquis de Pisanello), p. 322 ; lance-
roquettes, p. 487 ; mitrailleuse, p. 164 ; mortiers, p. 165 ; armes de poing, p.
580 ; voitures aériennes, p. 571 ;
projectiles empoisonnés, p. 353 ; fusées et missiles, p. 516 ; riffling ; p. 411 ;
bloc de culasse, p. 429.

Schubert, H. R. History of the British Iron and Steel Industry from 450 B.C.
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38 ; de l'océan Indien, p. 39 ; de Niccolò da Conti, p. 40 ; de la poudre à
canon, p. 42.

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depuis l'époque de Gutenberg jusqu'à nos jours. Traduction d'Edward
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---. Une enquête sur l'origine et les débuts de l'histoire de la gravure sur
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Ruppel, A., Gutenberg : Sein Leben and Sein werk (Sa vie et son œuvre),
deuxième édition. Berlin : Mann, 1947.
Singer, Samuel Weller. Recherche sur l'histoire des cartes à jouer.
Université d'Oxford : 1816.

Vous pouvez lire l'intégralité du livre sur Google en suivant ce lien : http://
books.google.com/ books?id = _WAOAAAAQAAJ & printsec = titlepage.

La légende de Haarlem sur l'invention de l'imprimerie par Coster. Traduit

par A Van der Linde. Londres : Blades, East and Blades, 1871.

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Antonio de Bilhao Pato, Raymondo, ed. Cartas de Alfonso de

Albuquerque Seguides de documentos que as elucidam. 7 volumes.
Lisbonne : 1884-1955. Vol. 1, lettre 10 (avril 1512), pp. 29-65. Traduit par
E. Manuel Stock.

Aslaksen, Helmer, et Ng Say Tiong. "Calendriers, interpolation, gnomons et

sphères armillaires dans l'œuvre de Guo Shoujing (1231-1314)". Article.
Département de mathématiques, Université de Singpore 2000-2001.

Cortesão, Jaime. "La découverte précolombienne de l'Amérique".

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Gadol, Joan. Leon Battista Alberti : L'homme universel du début de la

Renaissance. Chicago : University of Chicago Press, 1969.

Johannessen, Carl, et Sorenson John. Biology Verifies Ancient Voyages.

(non publié)
Sorenson John L. et Martin H. Raish Pre-Columbian contact with the
Americans across the oceans, an annotated bibliography, deuxième édition,
2 vol. Provo, Utah : Research Press, 1996.

Professeur Liu Manchum.

Mui, Rosa, Paul Dong, et Zhou Xin Yan. "L'ancien astronome chinois
Gan De a découvert les satellites de Jupiter 2000 ans avant Galilée".
Article non publié envoyé à l'auteur par Rosa Mui le 22 mai 2003.

Sorenson, John L., et Martin H. Raish. Pre-Columbian Contact with the

Americans Across the Oceans. Provo, Utah : Research Press, 1990.

Swerdlow, Noel M. "The Derivation and First Draft of Copernicus's

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Bellevue, WA : Laura Lee Productions, 1996.

Zinner, Ernst. Regiomontanus : sa vie et son œuvre. Traduit par Ezra

Brown. Leiden : Elsevier, 1990.

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E. Manuel Stock.

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Département de mathématiques, Université de Singpore, 2000-2001.

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23, Oregon 1981.

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speakers of New Mexico (Navajo) and modern Japanese suggest links
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Keddie, Grant. "Contributions à l'histoire de l'humanité", n° 3, Royal British

Columbia Museum, Vancouver, B.C. 1990

Macedo, Justo Caceres. "Cultures préhispaniques du Pérou", Musée péruvien

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Novick, Gabriel et collaborateurs. "Polymorphic-Alu Insertions and the

Asian origin of Native American Populations" in "Human Biology", Vol.
70, No. 1, 1988 Rostoworski, Maria. Histoire du royaume inca. Cambridge
: Cambridge University Press, 1999.
 PERMISSIONS

Je remercie les personnes suivantes de m'avoir permis de citer leurs travaux :

Chapitre 1 : Henry Tsai, "Perpetual Happiness : The Ming Emperor

Yongle", Seattle : University of Washington Press, 2001 ; Edward L.
Dreyer, "Zheng He : China and the oceans in the early Ming Dynasty,
1405-1433", page 6 et page 144, Pearson Longman, 2006
(www.ablongman.com ).

Chapitre 2 : Henry Tsai, comme ci-dessus ; Edward L. Dreyer, comme ci-

dessus ; Tai Peng Wang ; Joseph Needham, "Science and Civilisation in
China", Vol. 19, pp. 49-50 et 109-110 (Vol. 19) et Vol. 32 pp. 100-175,
Cambridge University Press, 1954- ; Professeur Anthony Reid, "South East
Asia in the Age of Commerce 1450-1680", Vol. 2, "Expansion and Crisis",
page 39, Yale University Press, 1993 ; Richard Hall "Empires of the
Monsoon-A History of the Indian Ocean and its Invaders", Harper Collins,
1996.

Chapitre 3 : Thatcher E. Deane, "Instruments and Observations at the

Imperial Astronomical Bureau during the Ming Dynasty", pp. 126-140,
Osiris 2nd series, Vol. 9, 1994. JSTOR (University of Chicago Press) ;
Joseph Needham, comme ci-dessus (trigonométrie sphérique), Vol. 19 pp.
49-50 et 109-110, Cambridge University Press, 1954- ; "Ancient Chinese
Inventions" ed. Deng Yinke, China Intercontinental Press ; Rosa Mui, Paul
Dong et Zhou Xin Yam, "Ancient Chinese Astronomer Gan De Discovered
Jupiter's Satellites 2000 Years Earlier than Galileo" ; Professeur Helmer
Aslaksen et Ng Say Tiong, "Calendars, Interpolation, Gnomons and
Armillary Spheres in the Work of Guo Shou Jing (1231-1314)",
Department of Mathematics, National University of Singapore.

Chapitre 4 : Professeur Robert Cribbs.

Chapitre 5 : Paul Lunde, "The Navigator Ahmad Ibn Majid" ; Richard
Hall, "Empires of the Monsoon", pp. 88, 128, comme ci-dessus ; Ibn
Battuta, "The Travels of Ibn Battuta", AD 1325-1354 pp. 773, 813, Trs.
H.A.R. Gibb et
C.F. Beckingham, 1994, Hakluyt Society, Londres, 1994. La Hakluyt
Society a été créée en 1846 dans le but d'imprimer des voyages rares ou
inédits. Pour de plus amples informations, veuillez consulter leur site web :
www.hakluyt.com ; Stanley Lane Pool, "A History of Egypt in the Middle
Ages", 1894.

Chapitre 6 : C. A. Redmount, "The Wadi Tumilat and the Canal of the

Pharaohs", Journal of Near Eastern Studies 54, 1995. JSTOR, University of
Chicago Press ; Stanley Lane Pool, "A History of Egypt in the Middle
Ages", comme ci-dessus ; James Aldridge, "Cairo : Biography of a City",
Macmillan, 1969, reproduit avec l'autorisation de Palgrave Macmillan ; R.
L. Hudson, "Chinese Porcelain from Fustat", The Burlington Magazine for
Connoisseurs Vol. 61, No. 354 (Sept. 1932), JSTOR-The University of
Chicago ; Fernand Brandel, "A History of Civilisations", Trs. Richard
Mayne, 1995, reproduit avec l'autorisation de Penguin Books Ltd.

Chapitre 7 : Fernand Brandel, "The Mediterranean in the Time of Philip

II", reproduit avec l'autorisation de Penguin Books Ltd ; John Julius
Norwich "A History of Venice", 1983, reproduit avec l'autorisation de
Penguin Books Ltd ; Francis M. Rogers, "The travels of the Infante Dom
Pedro of Portugal", pp. 46-49, 256-266, 325, Cambridge, Mass. : Harvard
University Press, Copyright © 1961 by the President and Fellows of
Harvard College ; European Journal of Human Genetics (2006) 14 (478-
487) ; "Tibet, India and Malaya as Sources of Western Medieval
Technology", Lyn White Jr, American Historical Review Vol. 65, No. 3
(1960) JSTOR ; Iris Origo, "The Merchant of Prato : Daily Life in a
medieval Italian city", 1992, reproduit avec l'autorisation de Penguin Books
Ltd.

Chapitre 8 : Leonard Olschilli, "Asiatic Exoticism in Italian Art of the

Early Renaissance", The Art Bulletin Vol. 26, No. 2 (June 1944) JSTOR ;
Timothy
J. McGee "Dinner Music for the Florentine Signoria, 1350-1450",
Speculum vol. 14, no. 1, Jan 1999, JSTOR ; Mary Hollingsworth,
"Patronage in Renaissance Italy", John Murray, 1994 ; James Beck, "Leon
Battista Alberti and the 'Night Sky' at San Lorenzo", Artibus et Historiae,
Vol. 10, n° 19 (1989) JSTOR ; Patricia Fortini Brown, "Laetentur Caeli :
the Journal of Florence and the Astronomical Fresco in the old society",
Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, Vol. 44, 1981, JSTOR.

Chapitre 9 : Ernst Zinner, "Regiomontanus : his life and work", Trs. E.

Brown, Isis, Vol. 83, No. 4 (Dec., 1992), pp. 650-652, Amsterdam.

Chapitre 10 : Marcel Destombes cité par le professeur Arthur Davies,

Royal Geographic Society Records, vol. 143 p. 3 ; Ernst Zinner
"Regiomontanus : his life and work", Trs. E. Brown, comme ci-dessus ;
"The Catholic Encyclopedia" ; Yang Long Shan, "Zhuyn Zhou chui Lu" ;
Joan Gadol, "Leon Battista Alberti, Universal Man of the Early
Renaissance", JSTOR, University of Chicago Press, 1969.

Chapitre 13 : E. Zinner "Regiomontanus : his life and work", comme ci-

dessus.

Chapitre 14 : Joan Gadol, pp. 155, 159, comme ci-dessus.

Chapitre 15 : Robert Temple, "The Genius of China : 3,000 Years of

Science, Discovery and Invention", pp. 243, 259, une impression du
Carlton Publishing Group, 20 Mortimer St, Londres W1T 3SW ; Chris
Peers, "Warlords of China 700 BC to AD 1662", 1998, Arms and Armour
Press, Imprint of Cassell Group, Wellington House, 125 Strand, Londres ;
"Ancient Chinese Inventions" p. 112, China Intercontinental Press ; Lynn
White, Jr, "The Invention of the Parachute", Technology and Culture 9:3
(1963), 462-
467. Société pour l'histoire de la technologie. Réimprimé avec l'autorisation
de The John Hopkins University Press ; Reti, Ladisloa, "Francesco di
Giorgio Martini's Treatise on Engineering and Its Plagiarists", Technology
and Culture, 4:3 (1963), 287. Société pour l'histoire de la technologie.
Réimprimé avec l'autorisation de The John Hopkins University Press ;
Frank D. Prager et Gustina Scaglia, "Mariano Taccola and his book de
Ingeneis", MIT Press, 1972 ; Paolo Galluzzi, "The Art of Invention :
Leonardo and the Renaissance Engineers".

Chapitre 17 : John Hobson, "The Eastern Origins of Western Civilisation",

Cambridge University Press, 2004 ; Joseph Needham, "Science and
Civilisation in China", Vol. 28, p. 225, comme ci-dessus ; Sheldon Shapiro,
"The Origin of the Suction Pump", Technology and Culture 5, (1964), 571.
©
Société pour l'histoire de la technologie. Reproduit avec l'autorisation de The
John Hopkins University Press ; Christopher Hibbert, "The Rise and Fall of
the House of Medici", 1974, reproduit avec l'autorisation de Penguin Books
Ltd.

Chapitre 18 : "The Genius of China : 3,000 Years of Science, Discovery

and Invention", Robert Temple, voir ci-dessus ; Joseph Needham, "Science
and Civilisation in China", voir ci-dessus ; William Barclay Parsons,
"Engineers and Engineering in the Renaissance", Baltimore, 1939.

Chapitre 19 : John R. Spencer, "Filarete's Description of a Fifteenth

Century Italian Iron Smelter at Ferriere", Technology and Culture 4:2
(1963), 201-206. Society for the History of Technology, réimprimé avec
l'autorisation de The John Hopkins University Press ; Lyn Thorndyke, "An
Unidentified Work by Giovanni da' Fontana : Liber de omnibus rebus
naturalibus", Isis, Vol. 15, No. 1, Tab. 1031 pp. 31-46, JSTOR ; Wertime,
Theodore A., "The Coming of Age of Steel", Technology and Culture, 5:3
(1962), pp. 391-397. Society for the History of Technology, réimprimé
avec l'autorisation de The John Hopkins University Press ; Robert Temple,
"The Genius of China : 3,000 Years of Science, Discovery and Invention",
comme ci-dessus ; Joseph Needham, comme ci-dessus ; Allen Stuart
Wellers, "Francesco di Giorgio Martini, 1439-1501", Chicago, 1943.

Chapitre 20 : "Ancient Chinese Inventions", comme ci-dessus ; Joseph

Needham, comme ci-dessus.

Chapitre 21 : Dr. Gunnar Thompson ; Ernst Zinner, comme ci-dessus ;

Noel M. Swerdlow, "The Derivation and First Draft of Copernicus's
Planetary Theory : A Translation of the Commentariolus with
Commentary", Proceedings of the American Philosophical Society, Vol.
117, No. 6, Symposium on Copernicus (31 décembre 1973), pp. 423-512,
JSTOR, University of Chicago Press ; New Encyclopaedia Britannica, 15e
édition, 1994, Encyclopaedia Britannica, Inc.
 CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES

Je suis très reconnaissant aux personnes suivantes de m'avoir permis de

reproduire les magnifiques illustrations de ce livre :

Images internes en noir et blanc

Mendi Matson : Diagramme de l'ellipse autour du soleil ; Diagramme des

latitudes ; Diagramme des longitudes ; Diagramme de la position des navires
; Diagramme du navire AB et du point C ; Manoir lunaire ; Diagramme du
torquetum ; Diagramme de la carte stellaire.

La collection générale des classiques chinois de la science et de la

technologie ; le Nung Shu ; la revue de l'histoire de la science et de la
technologie chinoises ; le livre du dragon de feu : Hauteur de mesure
chinoise ; canon chinois ; table d'impression à caractères tournants chinoise
; échelle de siège articulée chinoise ; roue horizontale chinoise alimentée
par l'eau ; pompe à godets chinoise à roue hydraulique ; pompe à chaîne à
bœufs chinoise ; moulin à chevaux chinois ; roue hydraulique verticale
chinoise ; pompe à chaîne chinoise ; machine chinoise alimentée par l'eau ;
métier à tisser et machine à filer chinois ; Irrigation chinoise ; roue
d'irrigation ; marteau à bascule chinois ; soufflet à eau chinois ; boulets de
canon et pétards chinois ; cerf-volant dragon ; trébuchet chinois ; lance à
feu chinoise ; navire blindé chinois ; échelle de siège mobile chinoise ;
bouclier mobile chinois ; arbalète chinoise ; animaux chinois avec des
lances ; animaux chinois avec du feu ; forteresse chinoise.

Biblioteca Nacional de España, Madrid : des Codices de Madrid de

Leonardo : roues dentées de Léonard, fol. 15v ; manivelles de Léonard,
entraînements par chaîne, fol. 35v ; arbalète de Léonard, fol. 51r ;

Biblioteca Ambrosiana, Milan : du Codex Atlanticus de Léonard : Bateau

à aubes de Léonard, fol. 954r ; parachute de Léonard, fol. 1058v ; canon de
Léonard, fol. 154v ; presse à imprimer de Léonard, fol. 358 r-b ;
mitrailleuse de Léonard, fol. 56v.
Bayerische Staatsbibliothek, Munich : Soufflet à eau de Taccola. Codex
Latinus Monacensis 197 pt. II, fol. 43v ; Lance à feu de Taccola. Codex
Latinus Monacensis 197 pt. II, fol. 75v ; cheval de Taccola avec des
lances. Codex Latinus Monacensis 28800, fol. 67v ; Taccola chiens avec
feu. Codex Latinus Monacensis 197 pt. II, fol. 67r.

Biblioteca Comunale, Sienne : Boulets de canon et pétards italiens. Ms.

D. IV, fol. 48v ; bateau blindé italien. Ms. S. IV, fol. 49r.

Biblioteque Nationale de France, Paris : Moulin à cheval Santini.

Manuscrit Lat. 7239, fol. 50r ; esquisses mongoles de Pisanello ; ciel
d'Alberti Canis Major ; visage mongol de Pisanello.

Biblioteca Apostolica Vaticano : Parachute siennois anonyme. Ms.

Additional, fol. 200v ; Roue horizontale à eau de Di Giorgio. Ms. Latimus
Urbinate 1757, fol. 138r.

Biblioteca Medicea Leurenziana, Firenze : Hauteur de mesure Di Giorgio.

Ms. Ashburnham 361, fol. 29r ; Di Giorgio pompe à chaîne. Ms.
Ashburnham 361, fol. 35r.

Biblioteca Nazionale Centrale Firenze : Pompe à godet à roue

hydraulique Taccola. Manuscritto Palatino 767, p. 11 ; pompe à chaîne
à bœufs de Taccola.
Manuscritto Palatino 766, p. 19 ; roue hydraulique verticale de Taccola.
Ms. Palantino 767, p. 65 ; échelle de siège mobile de Di Giorgio. Ms.
II.I.141, fol. 201r ; boucliers mobiles de Di Giorgio. Ms. Palatino 767, p.
143.

British Museum, Londres : Ingénieur siennois anonyme, homme volant.

Ms. Additional 34113, fol. 189v ; Di Giorgio trébuchet. Ms. 197, b. 21, fol.
3v.

Cambridge University Press : Roues dentées chinoises. Needham vol. 4,

pt. 2, sect. 27, p. 85 ; Manivelles, entraînement par chaîne en Chine.
Needham vol. 4, pt. 2, sect. 27, p. 102 ; Bateau à aubes chinois. Needham p.
431 ; Voiture volante chinoise. Needham p. 572.

Insertion d'images en couleur

Je remercie vivement les personnes suivantes d'avoir autorisé la reproduction
de leurs photographies :

Encart couleur 1 : Zheng He à Malacca, 2007, © Ian Hudson

Encart couleur 1 : 1418 / 1763 Carte de Liu Gang, 2007, © Liu Gang

Encart couleur 1 : Palais d'été, Pékin, figure en bronze sur marbre.

Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C. ; Palais d'été, Pékin, 1902.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.

Encart couleur 1 : La Cité interdite, Pékin, 2007. © Ian Hudson

Encart couleur 1 : La Grande Muraille de Chine à Simatai, 2007. Ian

Hudson ; Porcelaine bleue et blanche. © Fondation Percival David.

Encart couleur 1 : Poubelle chinoise, 1906. Bibliothèque du Congrès,

Washington, D.C. ; Chameaux au coucher du soleil, 2007. © Ian Hudson

Encart couleur 1 : Mer Rouge, 2007. © Ian Hudson ; lithographie Le Caire /

Nil. ©
Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.

Encart couleur 2 : panorama de Venise, 1900. Bibliothèque du Congrès,

Washington, D.C.

Encart couleur 2 : carte de Venise, © Musée du Palais des Doges, Venise.

Encart couleur 2 : globes Schöner, 1515 et 1520 ; Le détroit de Magellan.

Encart couleur 2 : © Gavin Menzies, carte de Waldseemüller, Amériques

avec les nouvelles latitudes et longitudes ; Carte montrant Waldseemüller
projetée sur un globe, telle que corrigée par Gavin Menzies.

Encart couleur 2 : La carte de Waldsemüller de 1507 côte à côte avec le

"Globe vert" de Waldsemüller de 1506, © Bibliotheque Nacionale de
France, Paris.
Encart couleur 28 : Carte montrant le CGA5a projeté sur Waldsemüller. ©
Biblioteca Estense, Modena.

Encart couleur 3 : Pape Pie II, Pinturicchio.

Encart couleur 3 : Florence ; Léonard de Vinci (autoportrait).

Encart couleur 3 : Chronologie de la Renaissance. Wendi Watson et © Gavin

Menzies

Encart couleur 3 : carte postale de Needham. © Pepysian Library,

Magdalen College ; 1408 Ephemeris.table, © Pepysian Library, Magdalen
College

Encart couleur 3 : Table des éphémérides de Regiomontanus, © British

Library ; Sphère armillaire à l'observatoire de Pékin. © Gunnar Thompson.

Encart couleur n° 3 : remontée en surface d'un sous-marin, © Gavin Menzies

; Médaillon du Dr S.L. Lee. S.L. Lee.
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Abbott, Dallas, 260, 261

Adamic, Louis, 241-42
Aden, 40, 44
Énée Sylvius Piccolomini, 133-34
Afrique
Arabes dans, 58
Les Chinois à, 4, 41, 43, 48
agrumes à, 252
Connaissance florentine de,
97
sur les cartes et les globes, 66, 106, 107, 111, 112, 128, 286
Moutons mérinos, 282
moussons et, 39, 40
Exploitation portugaise, 104, 111, 115, 121, 287
tsunami, 277
Voir aussi Égypte
Aghemo, Aurelio, 106
Agüera y Arcas, Blaise, 234
Alarcón, Hernando de, 280
Al-Ashraf Barsbay, 54, 56
Mosquée Al-Azhar, 55, 56, 57, 58
Université Al-Azhar, 55-56
Alberti, Leon Battista
Beck sur, 92-93, 137
Connaissances chinoises utilisées par, 134, 176, 216, 243, 254
De Pictura par, 156, 158-60, 161, 196, 251
De re Aedificatoria par, 161, 213
Descriptio urbis Romae par, 164-65, 196
De Statua par, 156, 159, 161, 196
 Maîtrise du latin, 124
Léonard de Vinci et, 155-65, 176, 196, 212-13
Ludi matematici par, 161, 162-63
Mécénat de la famille Médicis, 89, 90
sur la perspective, 253
Regiomontanus et, 138, 139, 143, 147
Dôme de San Lorenzo peint par, 91, 92-93, 137
sur l'industrie de la soie, 200
Taccola et, 158, 182, 212, 213
Toscanelli et, 93, 137, 138, 139
Alberti, Lorenzo, 155
Albuquerque, Alfonso de, 239-40, 242
Aldebaran, 36, 37, 153
Aldridge, James, 52
Alexandre III, pape, 64
Alexandre le Grand, 48
Alexandrie, 48, 51, 59, 64, 65, 69, 70, 71, 72, 74, 75, 85, 122, 222
Alfoim, Pero de, 240
Tables d'Alfonsine, 142, 143, 145, 150, 151, 152
Alfonso V, roi du Portugal, 94, 121, 122
al-Ghouri, caravansérail de, 57
Alonso Pinzón, Martín, xi, 109
alun, 205
Amadis de Gaule, Le, 236
Amérique
cactus de, 68
Colomb et, 104-7, 108-9, 126
les conquistadores, 284-87
Découverte européenne, 126, 131
La connaissance de Fontana, 222, 223, 240, 287
sur les cartes et les globes, xii, 70-71, 111-14, 118, 128, 129-
31 Exploration portugaise, 287
Rôle de Saint-Dié dans l'attribution des noms, 115, 116-18
Toscanelli et, xiv, 96-100, 104, 107, 109, 126
Voir aussi Amérique centrale ; Nouveau Monde ; Amérique du Nord ; Amérique du Sud
Inventions chinoises anciennes (Deng), 23, 231
Andes, 111, 112, 270, 272, 274, 275, 276
animaux, 47, 183, 191-92, 193, 194, 252, 268
voir aussi chiens ; porcs ;
moutons Antarctique, 108, 129, 131,
270
Antilia, île de, 97, 100, 106, 107, 118, 120, 126, 238
Arabie, 52
Mer d'Arabie, 43
Arabe(s)
sur Alexandre le Grand, 48
astro-navigation, 17-19, 40, 154
Le Caire construit par, 50
calendriers, 40
cimetière en Chine,
46
système de coordonnées écliptiques, 145, 154, 176
 encens, 46
l'or, 57-58
interprètes, 40
médecine, 237
ports, 40
moutons de, 285
navires, 81
commerce, 40, 46, 252
Voir aussi Islam ; Musulmans
Aragon, puissance maritime, 64, 286-87
Archimède, 146, 147, 187
architecture, Renaissance, 160
Pôle arctique, 94, 112, 119, 122
Voir aussi Pôle Nord
Université d'Arequipa, 275
Aristarque, 146
Aristote, 51, 57, 139, 154, 159, 176, 243, 247
Arménie, Arméniens, 56, 123
L'art de l'invention : Léonard et les ingénieurs de la Renaissance (Galluzzi), 184, 195
Aruqtai, 5
Asie, 128, 132
Aslaksen, Helmer, 27
astrolabe, 145, 154, 156, 164
astronomie, astronomes, 134-54
Arabes, 17-19, 40, 56, 154
Babylonien, 29
Chinois, 32, 32-34, 35, 120, 125, 137, 139, 140, 243, 250-51
européenne, 29-30, 86, 88, 93
transfert de connaissances, 37-38, 243-48, 251-52, 253-54
Mécénat des Médicis, 87, 205
Voir aussi calendrier, Shoushi astronomique ; astronomes spécifiques
Atahualpa, 273, 275
Océan Atlantique, 121, 222, 286, 287
Augustus, 197
Australie
Les porcs
asiatiques, 262
Les agrumes, 252
L'or, 252
Le tsunami de Mahuika en, 260, 261-
62, 276 cartes de, xii, 66
Connaissance portugaise, 240
Connaissance vénitienne, 222-23,
240
Avars, 69, 70
Avignon, 87
Açores, 63, 252
Aztèques, 279, 287

Babylone, Babyloniens, 50, 51, 52, 53

Écriture babylonienne, 50
Bach, Jean-Sébastien, 236 Bagdad,
45
Bai Shouyi, 48 ans
Balboa, Vasco Núñez de, xii, 111, 280-81, 283
Baldovinetti, Alesso, 87
Ballons à air chaud, 170, 175
Banda Atjeh, 42
Voir aussi Pulau Rondo
banque, banquiers
Italien, 58, 72-73, 74, 87-88, 89, 155, 157, 205
Karim en tant que, 40, 46, 54
Bara, Lovorka, 69
Barberousse, empereur romain, 210
Famille Bardi, 74
Barzizza, Gasparino, 155
bazookas, 16 Bazaldeen
Kulami Karimi, 46 bazookas,
16
Beals, Herbert K., 266
Beck, James, 92-93, 137
Pékin, 33, 34, 36, 154, 206, 207
Bell, Cedric, 257-63, 269
Bellarmine, cardinal, 249
Berenson, Bernard, 86
Bertola de Novale, 212
Bessarion, Cardinal, 98
Bételgeuse, 36, 37
Bianchini, Francesco, 147-48, 154
Bianco, Andrea, 238, 241, 254
Bibliothèque nationale de France, 118, 127
Bisagudo, Pedro Vaz, 241
Bi Sheng, 125, 231-32
Bisticci, Vespasiano da, 89
Bitruji, al-, 147
Boas, Franz, 264
bateau, roue à aubes, 167-68, 169, 175, 183, 185-86
Bohême, Martin de, xi livres, 20-22, 57, 81, 89, 157, 158, 187, 200, 222, 235, 236, 237
voir aussi les livres spécifiques
Boyle, Robert, 24
Bracciolini, Poggio, 89
Braudel, Fernand, 201
Brésil, xii, 117, 121, 238, 239, 240, 241, 242, 252, 270, 280
ponts, 95, 96, 113, 114, 120, 124, 125, 174, 175, 208, 275
British Library, 14, 161, 177, 179, 187-88, 189
British Museum, 153, 177-78
Brown, Patricia Fortini, 90-91
Brunelleschi, Filippo, 83-84, 88, 136, 155, 156-57, 182
Bruni, Leonardo, 88, 158
Bryant, Edward A. "Ted", 259-60, 261
Bueri, Piccarda, 93
Buñuel, Luis, 279
Burckhardt, Jakob, 160, 251
Butters, Suzanne, 219
Byzance, 64-65, 75, 77, 84, 85, 92, 145

Cabral, Pedro Alvarez, xii, 240, 242

cactus, américains, 68
César, Jules, 197
Le Caire, 49-59
Commerce avec la Chine, 8, 9, 19, 28, 40, 43, 45, 47-48, 72-73, 75
comme Ormuz, 47
Commerce indien
avec, 47 Karim en,
40, 46, 54
Commerce vénitien avec, 64, 65, 71, 72, 74, 75, 81
voir aussi Babylone
Le Caire : Biographie d'une ville (Aldridge), 52-
53 calcul, 27, 37
Calderón de la Barca, Pedro, 282
calendrier(s)
grégorien, 22-23, 24
Islamique, 18, 40
moussons marquées sur,
40 de Regiomantus, 150
Shoushi astronomique, 22-28, 35, 41, 81, 93, 134, 135-36, 140, 154, 159, 235, 243, 248
Calicut, 8, 10, 38, 40, 42, 43-44, 46, 79, 86, 222
Calixte III, pape, 134
Université de Cambridge, bibliothèque Pepys, 28, 135-36
camera obscura, 36, 90, 137, 140, 156
Camões, Luis de, 10
canaux, 45, 48-49, 52, 70, 130, 131, 206-9, 210-14, 253, 276
canons, 16, 22, 41, 173, 174, 175, 219, 220, 223, 225-27, 237, 253, 259
Capac, Huayna, 273
Cap de Bonne Espérance, 78, 79, 128, 140, 144-45, 151, 239, 240, 243
Vues captivantes des rivages de l'océan, 47
Caraïbes, 105, 106, 107, 130, 242
Cassini, Giovanni Domenico, 139
Église catholique, 45, 132-35, 150, 157-58, 249
Voir aussi Jésuites ; États pontificaux ; églises spécifiques ; clergé
spécifique Encyclopédie catholique, The, 132
Caverio, Nicholas, 118
Amérique centrale, 121, 128, 130, 287
céramique, chinoise, 46, 53-54, 57, 65, 76, 81, 268
voir aussi porcelaine
Chambers, Geoffrey, 258-59
Chang Le épigraphie, 8
Chao Heng, 220
Charles Quint, roi d'Espagne, 103
Cathédrale de Chartres, 197
Cartes des voyages de Zheng He, 42
Cheng Hua, 266
Chen Shuiyuan, 18-19
Chen Xin Lang, 46
Ch'iao Wei-Yo, 125, 207, 208
Dynastie des Chi, 171
Chili, 269-70, 271, 274, 276, 280
Ch'in Chiu-shao, 16, 161
Religions chinoises et minorités nationales (Bai Shouyi), 48
Chu Lung-Pin, 221
Church, Sally, 10, 266
Cicéron, 235
Cid, El, 284
Cipangu, 96, 97, 100, 113, 114, 118, 120, 126
voir aussi Japon
agrumes, 252
La civilisation de la Renaissance en Italie, La (Burckhardt),
160 Clément IV, pape, 123
horloges, 36-37, 137, 140, 145
Codicetto (di Georgio), 186, 190
monnaies, 57-58, 133, 262, 265, 267, 274
Coloma, John, 105
Colombie, colonies chinoises sur le fleuve, 268-69
Colomb, Bartholomé, 106, 151
Christophe Colomb, xi, xii, xiv, 38, 67, 89, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 104-5, 108, 109, 122, 126,
129, 130, 136, 139, 140, 151-52, 222, 238, 239, 242, 243, 284
comètes, 24, 27, 135, 136-37, 140, 147, 158, 260-61, 262, 263-64
Coming of the Age of Steel, The (Wertime), 218
Commines, Philippe de, 205
boussole, 16, 17, 175
Compromis de Caspe, 285, 286
Condulmer, Gabriele, 96
Confucius, 125
conquistadores, espagnols, 253, 278-88
Famille Contarini, 74
Conti, Niccolò da, 44, 73, 74, 77, 78, 79, 103, 129
Contributions à l'histoire de l'humanité,
267 Cook, capitaine, xii, 74, 152, 265
Copernic, théorie copernicienne, 27, 243-48, 249-50, 251
cuivre, 58, 59, 231, 252, 265, 274
corail, 197
Coramandel, 40
Corfou, 65, 70
maïs, 21, 52, 85, 189, 214, 253
Famille Correr, 74, 96
Corsali, Andrea, 240
Côrte-Real, Miguel, 241
Cortés, Hernan, 280, 284, 286, 287
Cortesão, Jaime, 241
Cosmos (moine), 132
Cossa, Baldassare, 87
Coster, Laurens Janszoon, 233-34
Cotner, Dave, 263, 264, 266
coton, 21, 199-200, 252, 272, 275
Crète, 65, 72, 75, 77
Cribbs, Robert, 34-35, 37
Croatie, 64, 65-69, 72, 241-42
Voir aussi
Dalmatie Crossman, L. S.,
266 Croisades, 64, 75, 85,
115
Cryfts, Johann, 141
cryptographie, 14, 156, 157, 159, 160, 161, 163, 251
monnaie, 58, 123, 274
courants, 17, 270-71
Curtze, 148
Coutumes et institutions de l'ancienne capitale (Chou), 221

Dalmatie, 65-69, 72, 76, 241-42

voir aussi Croatie
Dandi Bandar, 43
Dandolo, doge, 64, 75
Dandolo, Mario, 78
Darius, 50, 51
Âge des ténèbres, Europe, 57
Datini, Francesco di Marco, 87
Davies, Arthur, 105-6, 128
Deane, Thatcher E., 19
De Architettura (Vitruvias), 187
de Chávez, Nuño de, 280
de Chávez, 283
De Ingeneis (Taccola), 182-83, 184, 190-91
Deng Yinke, 23 ans
De Pictura (Alberti), 156, 158-60, 161, 196, 251
De re Aedificatoria (Alberti), 161, 213
De re Militari (Santini), 223
Descriptio urbis Romae (Alberti), 164-65, 196
de Soto, Hernando, 280, 281
De Statua (Alberti), 156, 159, 161, 196
Destombes, Marcel, 105, 107
de Valverde, Friar Vicente, 280
Diamond, HMS, 75, 81
Dias, Bartolomeu, xii, 128, 140, 144-45, 151, 240, 243
Díaz de Vivar, Rodrigo, 284
di Cambio, Arnolfo, 181
di Georgio Martini, Francesco
sur les canaux et les écluses, 158, 212, 213, 253
sur les inventions chinoises, 161, 163, 164, 187, 189-94, 254
Léonard de Vinci et, xiii-xiv, 177, 178-81, 195-96, 212, 213, 253
pompes conçues par, 202, 203, 204, 211
Taccola et, xiv, 182, 184-87, 211, 212
 de Toscane, 157
armes conçues par, 223-30
Diodorus Siculus, 51
di Virga, Albertin, xii, 66, 73, 74
ADN, 67, 69-70, 259, 269, 271, 275
Palais des Doges, 44, 73, 77, 79, 103, 128, 129, 130
chiens, 20, 269
Donatello, 156-57
Dong, Paul, 26, 250
Queue de dragon, 78, 102, 126
Essais sur le bassin de rêves (Shen Kua), 209,
231-32 Dreyer, Edward L., 5
Dubrovnik, 65
Duccio di Buoninsegna, 86
Dunstable, John, 236

terre
position de, 141, 142, 143, 145, 247, 249, 253
rondeur, 18, 96, 97
trajectoire de, 25-26, 34-35, 138, 139, 145, 146-47, 150, 159, 243, 244-45, 246
Pâques, 133, 150, 152
Les origines orientales de la civilisation occidentale
(Hobson), 199 éclipses
longitude et, 27, 34, 151-52
lunaire, 34, 135, 143, 151
prédiction de, 24, 27, 135, 144, 150-52, 251
solaire, 135, 151-52, 153
Égypt
e Arménie envahie par, 123
Commerce avec la Chine, xv, 42, 44-48, 53-54, 57
civilisation de, 271
Juifs de, 46, 57
moussons et calendrier de
navigation, 40 partie de l'Empire
romain, 132 pyramides en, 45, 48,
49
voir aussi Le Caire
Les empires de la mousson (Hall),
44 Les Lumières, 57
Epitome astronomiae Copernicanae (Kepler), 248
Epitome de l'Almageste, The (Peurbach et Regiomontanus), 246, 247
Essais sur la peinture siennoise (Berenson), 86 Euclide,
163, 187
Eugène IV, pape, 78, 89, 92, 93, 95, 96, 97, 101, 108, 119-20, 123, 134, 155, 158, 161, 182, 204,
212, 243, 251
eunuques, 3, 5, 6, 45
Eutocius, 147
Extremadura, Extremadurans, 278-86
Fabriano, Gentile da, 76
Fang Bin, 5
Farang, 132-33
Feiizhou Hualiko Huarem, 48
Ferdinand, roi d'Espagne, 104-5, 285
Fernandes, Valentin, 78, 79
Fernandez-Cobo, Mariana, 269
Fernando, Don, du Portugal, 78
Ferrara, duc de, 201
Ferrello, Bartolome, 263, 264
Filarete, 216, 217, 218, 219
Fiore, Jacobeló del, 76
Fiore de la Mar (navire), 239,
240 armes à feu, 173-74, 219-
30, 237
voir aussi les armes à feu spécifiques
feux d'artifice, 221-22
Lance-flammes, 16, 21, 204, 219, 220-21, 222
Vol habité, 170-72
Florence, 83-93
Délégation chinoise, 38, 132, 134-36, 140, 161, 176, 233
Femmes esclaves chinoises, 81, 82
Conseil des ministres, 78-79, 90-91, 92, 158
Ponte Vecchio, 174
pontificat en, 70, 93, 96, 124, 155, 161, 204
L'industrie de la soie en, 200, 201, 204,
205 La richesse vénitienne et, 157
voir aussi Florentinos spécifiques ; sites spécifiques
Floride, 238, 252, 279, 280
Fontana, Giovanni di, 222-23, 224, 227, 240, 254
Cité interdite, 3, 4, 5, 14, 124, 233
Bibliothèque Ford Bell, 111
Forlanni, Giovanni, 73-74
Foscari, Francesco, 78, 198
1421 (Menzies), xiii, 101, 102, 128
Frodsham, Charles, 111
Fulin, 132-33
Fustat, al-, 50, 51-52, 53-54
voir aussi Le Caire

Gadol, Joan, 156, 159, 164-65, 251

Galilée, 26, 27, 248-51
Galluzzi, Paolo, 184, 186, 187, 191-92, 193, 194, 195, 196
Galvão, Antonio, 78, 102, 126, 265
Gama, Vasco da, 10, 223
Gan De, 26, 250
Garciá de Paredes, Diego, 280
gemmes, 94, 95, 96, 119, 125
Gengis Khan, 55
Génie de la Chine, Le (Temple), 172, 197, 207-8
Gênes, 64, 65, 76, 85, 89, 155, 236
géométrie, 159, 160, 236, 251
cadeaux, chinois, 19-28
Giotto, 86
verre, 197
Globe Vert, 118
voir aussi Globe vert, de 1506
gnomon, 23, 27, 36, 137, 140
Goff, J. R., 260, 261
l'or
dans les Andes, 274, 275, 280
en Australie, 252
Commerce chinois, 57, 120, 124-25
comme monnaie, 57-58, 133, 134
en Égypte, 55, 57-58
dans les bâtiments
florentins, 90 au Japon, 96,
114, 120, 126
au Mali et en Guinée, 58
argent et, 115
dans les bâtiments vénitiens, 75, 76, 77
Gómez, Esteban, xi, 102
Gong Zhen, 17 ans
Famille Gonzagas, 214
grain, 52
Grand Canal
en Chine, 206-9
en Lombardie, 210-11
Grayson, Cecil, 160
Grèce, Grecs, xv-xvi, 176, 187, 253, 254
Globe vert, de 1506, 118, 121, 122, 125, 126-27, 128, 129-30, 131
Grégoire X, pape, 123
Griffin, amiral, 12, 14
Grotius, Hugo, 265
Guadeloupe, 106
Guicciardini, Francesco, 205
Guillemard, F. H. H., 98-99
culpabilité, test indien, 44
Golfe, Persique, 40, 41, 43, 47, 239
poudre à canon, 16, 22, 41, 172, 187, 219-20, 221-23, 224-30, 253
Guo Shoujing, 18, 23-24, 25-26, 27, 30, 33, 35, 37, 125, 147, 150, 154, 163-64, 244, 245, 248
Gutenberg, Johannes, 150, 234
Gymnase Vosgien, 117

Hai Da Er, 18
Hall, Richard, 44
Dynastie Han, 8-9, 16, 27, 167, 169, 197
Han Zhenghua, 48 ans
Harrison, John, 152, 153
Harvard Journal of Asiatic Studies, 188
Harvatye Mariakyr, 67, 70-71
Hayashida, Kenzo, 12
Heilbron, John, 91
hélicoptère, 170, 175, 180-81 "Hélicoptères et
girouettes" (Reti), 180-81 Héliopolis, 50, 51
Henri III, roi de France, 71
Henri le Navigateur, 287 Henri
Tsai, 4
Henri V, roi d'Angleterre, 89
Hérodote, 50-51
Hibbert, Christopher, 205
Montagnes de l'Himalaya, 39
Historia Mongalorum (Pian del Carpine), 73
Histoires (Hérodote), 50
Histoire de l'Égypte au Moyen Âge, A (Poole), 51
Histoire du royaume inca (Rostworowski), 273
Hobson, John, 199
Holdaway, R. N., 258
Hollingsworth, Mary, 89, 90
Hong Bao, 13, 42, 43, 44, 45, 131
Hong Wu, 4, 17, 18, 19, 132-33, 262
Hooke, Robert, 24, 27
Hormuz, 47, 48
Hormuz, détroit de,
41
La maison des Médicis, son ascension et sa chute
(Hibbert), 205 Hou Xian, 13
Hsuan Te, 266
Voir aussi Xuan De, empereur de
Chine Huarache, Claudio, 271-72
Hubson, R. L., 53-54
Hudson, Ian, 164
Hui Hsien, 167
Courant de Humboldt, 270-71
Huo Lung Chung, 226, 227
Hvar, 65, 66, 67, 69, 70, 71, 72

ibn Al-As Amir, 52

Ibn Battutah, 45
Ibn Khusrau, Nasir, 51
Ibn Tagri Birdi, 44
ibn Tulun, Ahmad, 52
Incas, 253, 271, 273-76, 278, 279, 280, 287
encens, 58
Inde
ambassadeurs de, 41
 Chine connue comme, 99, 113, 121
Commerce avec la Chine, 40, 46
La civilisation de, 271
Les entrepôts de Karim
à, 54 sur la carte de
Venise, 77 les moussons
à, 39
Commerce avec le canal
du Nil, 52 navires, 39-40
Océan Indien, 28, 36, 37, 39, 40, 42, 67, 104, 128, 145, 223, 240, 277
Indiens d'Amérique du Nord, 264-65, 267, 268, 269-70
Voir aussi Amérindiens
Institut et musée de l'histoire des sciences (Istituto e Museo di Storia della Scienza), 184, 225 Institut
d'études archéologiques, États-Unis, 268
"Invention du parachute (blanc), 177
fer, 22, 216-19, 221, 222, 226, 227, 231, 232, 237, 252, 257, 258, 265, 267
Isabelle, reine d'Espagne, 104-5, 285
Islam, 18-19, 23, 40, 55-56, 57, 139, 283, 284, 285, 286, 287, 288
Voir aussi Musulmans
Itinerarium (Guillaume de Rubruck),
73

Jacob d'Ancône, 73 Le
bâton de Jacob, 16, 137,
140
Jamal ad-Din, 18, 154
Jacques, Saint, 284, 286
Jang Min, 15, 17
Japon, 4, 12, 68, 77, 97, 114, 221, 250, 267, 269
Jebel Khamish, 43
Jérusalem, 64, 115, 238
Jervis, Jane, 136
Jésuites, 157-58, 249, 251, 272
Juifs, 14, 46, 57, 73
Royaume de Jiegantou, 48
Jiménez de Quesada, Gonzalo, 280
Jingdezhen Kilns, 19
Jing doe Xianzhi (Annales du comté de Jingde),
232 Jean, roi d'Angleterre, 285
Jean, roi du Portugal, 241
Jean XXIII, pape, 87
Musée du site Julio Tello, 272
jonques, chinoises
construction, 11-12
équipage, 14, 20
description, 41, 45-46
les femmes esclaves, 20, 45, 46, 68, 70, 81, 82, 86-87
moussons et, 39-40
dans le canal Mer Rouge-
Nil, 48 réparations, 11-12,
41, 71 remorquage, dans les
canaux, 207
armes sur, 41, 45-46, 220-21, 222, 224, 227
 Voir aussi navires, construction navale, épaves de jonques
chinoises Jupiter, 26, 27, 146, 149, 150, 151, 249, 250

Kai Yuan Zhan Jing, 250

Kao Yang, 171
Karim, commerçants Karimi, 40, 46, 54
Keddie, Grant, 267
Kepler, Johannes, 27, 146, 248
Khufu, pharaon, 48
Kinsai, 95-96, 97, 100, 113, 118, 120, 122, 125
cerf-volant, 168-69, 224
Ko Hung, 170
Koshiya, Abu Hassan, 18
Kubilaï Khan, 10, 12, 23, 123, 207, 221

Laetentur Caeli (Brown), 90-91

lacs, eaux claires, 32
Lambert, William, 153
Observatoire de la Terre de Lamont-Doherty, 260, 261-62
Lao-tseu, 125
Laplace, Pierre-Simon, 26
Larger, Benoit, 116, 117, 127
latitude
Concept arabe, 18
Calculs chinois, 24, 29-38, 42-43, 142, 145, 147, 154, 176 Calculs de
Colomb, 151
les tables de déclinaison du soleil pour
déterminer, 139 la description et l'illustration
de, 29, 30
tables d'éphémérides pour déterminer, 112, 139, 140, 144-45, 151, 152, 153, 237, 243
erreurs de calcul, 114, 127
sur la carte de Waldseemüller et le Globe vert, 111-12, 122,
127 des jonques naufragées en Nouvelle-Zélande, 262
Codex Laurenziana, 179, 180, 211, 212, 213
Bibliothèque Laurenzian, 179, 204, 211
Lazari, V., 82
Le Loi, 3
Léonard de Vinci, xiii-xiv, 84, 155, 157, 158-60, 164, 165, 166-76, 177, 195-96, 204, 211, 212,
213, 253
Leon Battista Alberti et le ciel nocturne de San Lorenzo (Beck), 92-93
Li Anshan, 48
Bibliothèque du Congrès, 110, 128
Li Qi, 15, 17
Lisbonne, 78, 94, 95, 97, 100, 117, 118, 119, 120, 125
Liu Gang, 8, 9, 47, 129, 272, 273
Liu Hui, 163
Liu Manchum, 239
Livourne, 84
Li Xing, 13 ans
Loaisa, frère Jerónimo de, 280
serrures, 196, 202, 204, 207-9, 211-14, 253
Lombardie, 210-13, 214
Lombe, John, 199-200
Long Fei, 266
longitude
Concept arabe, 18
Calculs chinois, 24, 27, 29-38, 42-43, 129, 130, 142, 145, 147, 154, 176
Calculs de Colomb, 130, 151-52, 243
description et illustration, 29, 30
éclipses et, 27, 34, 151-52
tables d'éphémérides pour déterminer, 112, 140, 144, 146, 150, 151-53, 237, 243
erreurs de calcul, 37, 127, 130, 152 le bâton de
Jacob pour déterminer, 137
sur la carte de Waldseemüller et le Globe vert, 111-12, 122, 124, 127,
129 des jonques naufragées en Nouvelle-Zélande, 262
Lorenzetti, Ambrogio, 86
Lorenzetti, Giulio, 73
Lovric, A. Z., 67-68, 69, 70
Lu Ban, 168-69
Lucien, 51 ans
Lud, Nicholas, 117
Lud, Vautrin, 117
Ludi matematici (Alberti), 161, 162-63, 165
Lumi, 45, 132, 134
Voir aussi États pontificaux,
Rome Lunde, Paul, 40

Macedo, Justo Cáceres, 274

machines et mécanismes, 20-21, 166-96, 197-98, 199-204, 213-14, 217, 218, 253, 266
Machinis, De (Taccola), 182, 183, 184
Magellan, Ferdinand, xi-xii, xiv, 98, 101-4, 108, 110, 111, 112, 126, 129, 130, 238, 242
Magellan, détroit de, 78, 99, 101, 102-3, 112, 122, 126, 129, 130, 131
Ma Ha, 18 ans
Mahdi, Al-, 52
Ma Huan, 43-44, 79
maïs, 252, 275, 276
Makah, 266, 267
Madkrizi, al-, 52-53, 57
Malacca, 11, 40, 41, 239, 240
Détroit de Malacca, 39
Malik an-Nasir, al-, Sultan, 52
Mamelouks, 45, 46, 53, 54, 58, 59,
72
Mandarins, 3-5, 6 Mansur,
Abu Ja'far al-, 52
Mantegna, Andrea, 214
Mantoue, 76, 85
Manuel Ier, roi du Portugal, 117
Maoris, 258-59, 260
carte (s), 252, 286
Alberti, 164-65
Chinois, 45, 47, 48, 70-71, 129, 130, 238-41, 272, 275
symboles colorés, 68
Colomb, 106-7
Acquisition de Conti, 44, 79
copies, 235-36
di Virga, 66
au Palais des Doges, 73-74, 77, 103, 128, 129, 130
Dom Pedro's, 78
Allemands, avec des noms dalmatiens,
68 Harris, 128, 272
Léonard, 165
Liu Gang 1418, 273 Autorités
mameloukes, 59 Marco Polo,
128, 129, 130
Martellus, 127-28
Mécénat de la famille Médicis, 87, 89, 157, 205
Piri Reis, xii, 130-31
Pizzigano's 1424, 73, 151
Portugais, 101, 102
Regiomontanus, 97-98, 108, 149, 153-54, 158
René II, 116
Schöner, 98, 99-100, 103-4, 107, 110, 112-14, 130, 131
Shanhai Yudi Quantu, 130
Toscanelli, 94-96, 97-98, 104, 119-26, 147, 158
Waldseemüller 1507, xi, xii, 99, 103, 106-7, 110-28, 129, 238, 265
monde, 9, 29, 89, 116, 238-41
Zatta's, 265
Zhu Siben, 128
voir aussi Green Globe, de
1506 Mariano di Jacopo, 178
voir aussi Taccola, Mariano di Jacopo "le Choucas"
Martellus, Henricus, 127-28
Martinez de Roriz, chanoine, 104
voir aussi Martins, chanoine
Fernan Martin de Bohême, 102
Martins, chanoine Fernan, 94-97, 98, 118-19, 121, 126, 136, 140
Martin V, roi d'Aragon, 285
Martyre des frères franciscains, Le (Lorenzetti), 86
Masaccio, 156-57
Ma Sa Yi Hei, 18
Maskelyne, Nevil, 152-53
Mästlin, Michael, 248
mathématiques, 16, 125, 142, 145, 147-49, 176, 250, 251, 253, 254
Matzen, Andrew, 261
Mauro, Fra, 73, 89
Maya, la, 260, 279, 287
Mayer, Simon, 250
Maire de Zalamea, Le (Calderón de la Barca), 282
Ma Zheng, 19
McGee, Timothy J., 88
McMillan, Hamilton, 242
La Mecque, 23, 44, 45, 46, 47, 52, 56
Problèmes mécaniques, 187
Médicis, Cosimo de', 89, 90, 205
Médicis, Giovanni de', 87, 88, 93
Médicis, Lorenzo de', 90, 117
Famille Médicis, 87-88, 89-90, 93, 157, 158, 200, 204-5, 219, 224
Médina-Sidonia, duchesse de, 240,
242 Médina-Sidonia, duchesse de,
240, 242
Méditerranée, xv, 41, 43, 48, 53, 58, 59, 63, 70, 71, 77, 86, 201
Mengxi Bitan (Shen), 231
mensa, 88-89, 158
Menzies, Marcella, xiii, 50, 65, 66, 75, 106, 115, 166, 177, 181, 206, 214, 273
Le marchand de Predo, le (Origo),
58 Mesta, le, 282-83
Milan, 89, 166, 201, 210-11, 212, 214-15, 236, 253
Dynastie Ming, 4, 5, 8, 9, 18, 19, 24, 37, 45, 54, 64, 132-33, 134, 137, 188, 227, 232-33, 239, 266
Ming Shi-lu, 5, 10, 45, 47, 48, 266
Ming Shi Waigua Zhuan, 47
Mirabilia (Sévérac), 73
miroirs, 183
Misr, 50, 51-52, 53-54
Voir aussi Le
Caire Mithridate II, 197
Mocenigo, Tommaso, 76, 198
Mongols, 5, 6, 54-55, 69, 70, 80, 80, 81-82, 86-87, 135, 221, 269
voir aussi Avars
moussons, 39, 42
lune, 26, 27, 29-38, 43, 90-91, 92, 135, 137, 140, 142, 143, 144, 145, 147, 148, 149, 150, 151, 152,
153, 243, 250
Maroc, 45
Morrison, Tony, 130
mortiers, 16, 174, 221, 222, 223, 253
Mosili, 47
Voir aussi Le Caire
Muhammad, 55
Mui, Rosa, 26, 250
Muiz, calife, 51-52
Müller, Johann, 143
voir aussi Regiomontanus
Codex de Munich 197, 223
Munoz, Inez, 280
Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera, 271-72
musique, 236, 251
mousquets, 219
Musulmans, 18-19, 23-24, 44, 45, 124
Voir aussi Islam
Nanjing
astronomes, 35 école de
langues, 124
navigation à partir de, 6, 33, 36, 37, 39
construction navale, 11
Conférence de Zheng He 2002, 239
Victoire de Zhu Di, 4
Narval, HMS, 30, 32, 65
Amérindiens, 71
Voir aussi Indiens d'Amérique du Nord
Histoire naturelle (Pline),
51 Almanach nautique,
152-53 navigation
Arabes, 17-19, 40, 154
expérience de l'auteur, 144
Chinois, 17, 18, 27-39, 40-43, 128, 129, 139-40, 149-51, 238, 241, 272
tables d'éphémérides pour, 43, 98, 112, 140, 144-48, 149-53, 164, 187, 237, 243, 244, 245
importance des techniques améliorées pour, 17, 19, 29, 252
inscriptions sur les cartes, vii de Nanjing, 6, 33, 36, 37, 39
Péruvien, 274
l'impression est précieuse, 235-36
Logiciel "Starry Night" pour, 90, 150-51
tables de déclinaison du soleil pour, 72, 138-39, 140, 146-47, 156, 158, 160, 243
Vénitien, 72
Voir aussi outils de navigation spécifiques ; navigateurs spécifiques
"Le navigateur Ahmad Ibn Majid (Lunde), 40
Néchao II, pharaon, 50, 51
Needham, Joseph, 15, 21, 139, 149, 153, 161, 164, 170, 189-90, 197, 203-4, 209, 218, 219, 223,
232-33, 234
Nei Kulan, 132-33
Nelson, Horatio, 41
Newman, Thomas M., 266
Nouvelle théorie des planètes, A (Peurbach), 143-
44 Newton, Sir Isaac, 27, 247, 250
Nouveau monde, 140, 144, 152, 157, 237, 241, 243, 252
Voir aussi Amérique ; Amérique du Nord ;
Amérique du Sud Nouvelle-Zélande, 257-63, 264, 276
Ng Say Tiong, 27 ans
Nicolas de Cuse, 88, 121, 126, 134, 141-42, 143, 145-46, 154, 155, 158, 163, 243, 245, 248, 251,
254
Nicolas V, pape, 158
Nilomètre, 52
Le nom de l'Amérique, Le (Ronsin), 118
L'Amérique du Nord, Le (Maugham), 281-
82
Expédition chinoise, 9, 43
Chevaux chinois, 252, 277
cuivre, 252
 Expédition croate, 66-67, 70-71, 241-42
cartes de, xii, 73-74, 77, 112-13, 128, 129
tsunami, 266-69
Voir aussi Amérique ; Nouveau Monde ;
Amérique du Sud Pôle Nord, 9, 32, 33, 42
Voir aussi Pôle Arctique
Notay, pape, 158
Carnet de notes sur les courants du fond de la mer, 17
Notes sur les Barbares, 9
Notes sur les barbares des océans occidentaux, 47
Novick, Gabriel, 271
Nujun AzZahira Fi Mulek Misr Wal Kahira, Al (Tagri Birdi), 44
Nung Shu, 20-21, 175, 188, 189-94, 195, 197-98, 201-2, 209, 211, 212, 213, 216, 232

chêne, 72
observatoires, 23, 137, 145, 260, 261
Oliver, John, 34
Olschki, Leonardo, 86-87
Omar Khayyám, 287
Onslaught, HMS, 12
opéras, 88
Oregon, présence chinoise, 263-65
Orellana, Francisco de, 280, 281
Oriental Ceramic Society of France, 53
Origo, Iris, 58, 82
Ospedale Maggiore (Filarete), 216
Empire ottoman, Ottomans, 69, 70, 92
Rapports de recherche du projet archéologique Ozette, 266-67

Pachacuti, 276
Océan Pacifique, 110, 111, 112, 113, 121, 122, 128, 129, 130, 131, 238, 242, 270, 277, 281
Pan Biao, 11 ans
États pontificaux, xv, 45, 87, 132-33, 134, 205
Voir aussi Église catholique, Jésuites, papes spécifiques
parachute, 169, 170, 175, 177-79, 196
Parenti, Marco, 98
Parsons, William, 212
Pascal, Blaise, 15-16
Passaro, Berenzo de, 212
Patagonie, xiii, 67, 101, 130, 131
Paul III, pape, 245
Paulus le médecin, 119
Voir aussi Toscanelli,
Paolo Payn, Marshall, 34
Famille Pazzi, 224
perles, 20, 21, 96, 114, 120, 122, 125, 126, 133
Peckar, Stephen F., 261
Pedro, Dom, roi du Portugal, 73, 77, 78, 79, 102, 126
Pelletier, Monique, 127
poivre, 95, 119, 122, 125
Pepys, Samuel, 24
parfum, 57, 58
Perii, Marijana, 69
Perse, Perses, 47, 57, 197, 219
Golfe Persique, 41, 43, 47, 239
perspective, 90, 143, 156-57, 158, 159-63, 165, 176, 195-96, 251, 253
Pérou, 252, 269-70, 271-76, 280
Famille Peruzzi, 74
Peters, Winston, 259
Pierre le Grand, tsar de Russie, 72
Peurbach, 143, 144, 145, 156, 246
Philippines, 68, 102
Pian del Carpine, Giovanni da, 73
Piero Averlino, Antonio di, 216
Voir aussi
Filarete Pigafetta, Antonio,
102
porcs, 215, 262, 268, 278
pin, 11, 72
Pinturicchio, 133, 134
Pise, 84, 89, 165, 204, 248
Pisanello, Antonio, 76, 79-81, 134, 135, 214, 254
Pie II, pape, 133, 134, 205
Pizarro, Francisco, 253, 272, 273, 274, 275, 278, 280, 281, 287
Famille Pizarro, 278, 280, 282, 283
Pizzigano, Zuane, 73, 151
planètes, 26, 27, 29-38, 135, 137, 140, 141, 142, 143, 144, 145, 146, 147, 148, 149, 150, 151, 152,
153-54, 157, 159, 243, 245, 246, 247, 248, 249, 250, 253
voir aussi Jupiter
Platon, 57
Pline, 51
les fils à plomb, 16
Polaris, 26, 30, 32, 33, 35, 36, 37, 42, 43
Pollux, 43
Polo, Bellela, 129
Polo, Marco, 65, 73, 77, 79, 95, 103, 120, 122-23, 124-25, 126, 128, 129, 171-72, 207
Polo, Niccolò, 73, 95, 120, 123
polynies, 32
Ponce de León, Juan, 238
Poole, Stanley Lane, 46-47, 51
porcelaine, 40, 44, 52, 53-54, 81, 266, 267
Pordenone, Odoric de, 73
Portugal, portugais, 104, 115, 121, 127, 239, 240, 241, 242-43, 284, 287
pommes de terre, 276
Powers, major, 265
Prager, Frank D., 182, 183
Prazak, Charles, 242
"Découverte précolombienne de l'Amérique, la (Cortesão), 241
Cultures préhispaniques du Pérou (Machedo), 274
impression, 125, 145, 174-75, 188, 231-37, 252, 253
Profils des pays étrangers, 134
Promis, Carlo, 180
Ptolémée, 51, 132, 139, 141, 142, 143, 145, 147, 153, 154, 159, 164, 176, 243, 244, 247, 249
Porto Rico, 106, 126, 151
Pula, 133
Pulau Rondo, 37, 42

Dynastie Qin, 48
Dynastie Qing, 47
Quanzhou, 40, 46, 124, 174

Raban Sauma (Odoric), 73

Ramusio, Giambattista, 73
Canal Raspadura, 130
Reconquista, la, 281, 282, 284-85, 286
Registres des voyages dans la région
occidentale, 9 Registres des hommages des
océans occidentaux, 47 Redmount, Carol A., 50
Mer Rouge, 39-48, 77, 239
Canal Mer Rouge-Nil, 45, 48-59, 70
Regiomontanus, 97-98, 101, 108, 112, 114, 118, 121, 134, 138, 139, 140, 142-54, 156, 157, 158,
160, 161, 163, 164, 165, 238, 243-48, 251, 254
Reid, Anthony, 11
restants théorum, chinois, 147-49, 161
René II, duc de Lorraine, 115, 116, 117, 118
Reti, Ladislao, 179-81
Révolution de l'orbite céleste, De (Copernic), 245, 246 Ribero, Diego,
272, 275
riz, 199, 201-4, 205, 209, 214, 252, 253, 257, 267
Richard, Hélène, 127
Ringman, Matthias, 117
Roberti, Ercole, 76
fusées, 221, 222, 253
Rodrigues, Francisco, 239
Rodriguez Cabrillo, Juan, 263
Rogers, F. M., 77, 78-79
Empire romain, Romains, xv-xvi, 85, 132, 176, 187, 201, 253, 254
Rome, 52, 86, 87, 134, 158, 164, 182, 204, 213
Ronsin, Albert, 115, 117-18, 127
Roriz, Martinez de, 94
Rorqual, HMS, 12, 81
Rostworowski de Diez Canseco, María, 273, 274
Marine royale, 12, 14, 138, 152
Rubruck, Guillaume de, 73
Ruggiero, Marino, 242
Ruiz, Bartholome, 274

sacrifice, rituel, 275

marins, 20
Basilique Saint-Marc, 64, 75-76, 77
Saladin, 54-55
Famille Salvestrini, 181
San Antonio, xi
Sandaucourt, Jean-Basin de, 117
San Lorenzo, église de, 89, 90, 91, 92-93, 137, 159, 160
Santa Maria del Fiore, cathédrale de, 83-84, 92-93, 136, 137-38, 140, 155, 158
Santiago, Ordre de, 284-85
Santinello, Giovanni, 158
Santini, Paolo, 223
Scaglia, Gustina, 182, 183, 186-87
Famille Scaglieri, 214
Schöner, Johannes, xii, 98, 99-100, 101, 103-4, 107-8, 109, 110, 112-14, 121, 131, 165
Schroeter, J. Fr., 152
Scott, capitaine, 131
Self, A. G., 98
Sesostris, 51
Sévérac, Jordan de, 73
Cathédrale de Séville, 151
Sforza, Francesco, 210-11, 212
Sforza, Galeazzo, 201
Shah Rokh, 5
Shan Hai Ching Kuang Chu, 171
Shanhai Yudi Quantu, 128, 129, 130
Shapiro, Sheldon, 202-3
Sheban, 19
ovins, 278, 282, 285
Shen Kua, 209, 231, 232
Shih Hsu Pai, 220-21
navires, construction
navale
Arabe, 81
astrologues et géomanciens, 41
Chinois, 11-15, 39-40, 41-42, 273-74
dans les ports chinois, 40, 95, 119
les conceptions, 183, 236-37
à Florence, 84
de l'Inde, 39-40
interprètes sur, 15, 16, 41
serrures pour, 196, 202, 204, 207-9, 211-14, 253
Espagnol, 286
dans les ports vénitiens, 74-75
armes sur, 220-21, 222, 224, 227
Voir aussi bateau à roues à aubes, jonques chinoises,
navires spécifiques Shu-shu Chiu-chang, 16, 148-49, 161, 162-63
Shu Xian, 47 ans
Shuyu Zhouzi Lu (Yan), 18, 133
Siderius nuncius (Galilée), 249
soie, 40, 44, 46, 52, 57, 65, 73, 74, 76, 81, 87, 197-201, 204-5, 214, 272, 275
Route de la soie,
69 argent
des Andes, 253, 274, 275, 284
sur les marchés du Caire,
55, 57 Commerce chinois,
197
comme monnaie, 19, 133, 134
l'or et, 115
à Saint-Dié, 115
Sima Qian, 169
Simocatta, Theophylactis, 132
tables de sinus, 143, 243-44
Sixte V, pape, 224
esclaves, femmes, 20, 45, 46, 68, 70, 81, 82, 86-
87 Soderini, Gonfalier Pier, 117
système solaire, 90-91, 157, 159, 176, 243, 245
voir aussi les parties spécifiques du système solaire
Dynastie Song, 15, 22, 46, 134, 219, 220
Amérique du Sud
Poulets d'Asie, 252
Expédition croate, 67
Guadelupe, image de la Vierge,
284 Incas, 287
Expédition de Magellan, 101, 130
cartes de, 77, 103, 107, 108, 110, 111, 112, 113, 114, 127, 128, 129, 238, 242
escargots de, 252
patates douces, 252
jonques chinoises naufragées, 269-77
Voir aussi Amérique ; Nouveau Monde ;
Amérique du Nord Croix du Sud, 240
Pôle Sud, 131
Souza Tavares, Francis de, 78
Espagne, 253, 278-88
Spencer, John, 216-17
Spire, Johanne von, 235 Îles
des épices, 130, 239, 240
épices, 57, 58, 65, 74, 94, 95, 97, 119, 120, 122, 125, 240
Famille Spini, 87
carrés, 15, 16
Sri Lanka, 38, 40, 42
"Nuit étoilée" (logiciel), 90, 150-51
étoiles, 27-28, 29-38, 42, 43, 90-91, 92, 93, 108, 135, 137, 140, 142, 144, 145, 146, 157, 243, 247
acier, 14, 214, 216-19, 223, 227, 252
Steele, Harvey, 266
Stock, Manuel, 240
Strabon, 51
Famille Strozzi, 89
Dynastie Sui, 207, 231
Sumatra, 42
soleil, 25-26, 27, 29-38, 43, 90-91, 92, 135, 137-39, 140, 141, 142, 145, 146-48, 149, 150, 151, 153-
54, 156, 158, 159, 160, 243, 245, 246, 247, 248, 253
cadrans solaires, 145
Dynastie Sung, 54, 168, 169, 221, 226
l'arpentage, 16, 149, 157, 159, 163, 164-65, 183
patates douces, 252
Swerdlow, Noel M., 245, 246, 247

Tabula (Regiomontanus), 108

Tabulae diretorium (Copernic), 244
Taccola, Mariano di Jacopo " le Choucas ", 181-87
Alberti et, 158, 212, 213
sur les inventions chinoises, 161, 163, 164, 189-94, 202-3, 204, 209, 211, 216, 222, 223, 224,
226, 227, 254
di Georgio et, xiv, 182, 184-87, 211, 212
Léonard de Vinci et, xiv, 195-96, 212
Tafur, Piero, 44
Stèle de Taicang, 9, 13
Tai Peng Wang, xiii, 17, 27-28, 37, 40, 42, 45, 132
Discussions à Fisherman's Rock (Shih), 220-21
Tamburlaine, 54
Dynastie Tang, 8, 9, 54, 197, 206, 207, 219, 231
Tang Xiren, 37, 42
Règle de Ta-Yen, 148-49, 161
Marchand tazi, 46
teck, 11
télescope, 145, 249, 250
Tello, Julio, 273
Temple, Robert, 207, 221
vol, 57
Thompson, Gunnar, 66, 128, 129
Tian Wen Shu, 18
Tibet, 77, 82, 207
Terre de Feu, 126, 131, 279 temps,
calcul chinois, 36-37
Times Atlas of World Exploration, The, xii
torquetum, 34, 140, 142, 143, 145, 154, 158
Toscanelli, Paolo, xiv, 83, 88, 89, 90, 93, 94-100, 101, 104, 107, 109, 113, 114, 118-26, 127, 128,
130, 134, 136-40, 142, 143, 147, 149, 155, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 163, 164, 182, 238, 242,
243, 248, 251, 254
Manuscrits de Trattato, 179-80, 181, 193, 195, 203, 204, 211
Les voyages de l'Infant, Dom Pedro de Portugal, Les (Rogers), 77-78
trébuchet, 225
triangles, angle droit, 16
trigonométrie, 15, 16, 18, 26, 136, 143, 147, 158, 163, 183, 244
Tso Chuan, 167
tsunami, 259-68, 269-70, 276-77
Tsunami : Le danger sous-estimé (Bryant), 259-60
Tupac Yupanqui, 273, 275, 276
Toscane, 20, 82, 86-87, 157, 200, 224
voir aussi Florence

Uhle, Max, 273

Ulugh Begh, 139
Uzielli, Gustavo, 98, 121, 147

Valdivia, Pedro de, 280

Vancouver, George, 265
Île de Vancouver, 74, 264-66, 267, 268-69
Vecci, Giustizieri, 235
Veneziano, Antonio, 76
Venise, Vénitiens, 77-82
La route d'Alexandrie vers, 69, 70, 71,
72-73 Les femmes esclaves chinoises
dans, 68
Commerce avec la Chine, 38, 73, 242-
43 La côte croate contrôlée par, 241-42
L'ADN de, 69, 71
Eugène IV né à, 96
Florence et, 86, 198
galères construites et armées par, 41,
71-72 la marine ottomane vaincue par,
92
droit des brevets, 200-201
Piémont et, 215
l'impression, 234-37
industrie de la soie, 200-201,
204 commerce des épices avec,
58
la richesse, 64-65, 74-76, 85, 157
voir aussi sites spécifiques ; Vénitiens spécifiques
Vérone, 76, 79, 80, 198, 199, 200, 214-15
Vespucci, Amerigo, 38, 89, 112, 117-18, 127, 129, 130, 139, 140, 151, 152, 243
Vicence, 76, 198, 200
Vienne, Bibliothèque nationale
autrichienne, 108 Viracocha, empereur des
Incas, 280 Visconti, Filippo, 210
Famille Visconti, 89
Vitruve, 187

Waldseemüller, Martin, xi, xii, 99, 103, 106-7, 110-28, 129, 165, 238, 265
Walther, Bernard, 108
Wang Chen, 168, 188, 201
Wang Gui, 19 ans
Wang Heng, 13 ans
Wang Jinghong, xv, 7, 13, 43
Wang Qi, 129
Wang Zhen, 232
Washington Potters, 268
horloge à eau, chinoise, 36-
37 niveaux d'eau, 16
armes, 21, 41, 45-46, 171-74, 175, 182, 187, 219-30, 237, 253
Voir aussi armes
spécifiques tisserands, tissage, 134,
200 Wertime, Theodore A., 217-18
blé, 52, 201
White, Lynn, 82, 177
Whyte, Adele, 258-59
Wieser, Franz Von, 66
Université de Wollongong, 260, 261
laine, 86, 87, 200, 275, 280, 282
épaves de jonques chinoises, 10
sur la côte ouest américaine, 263-64, 266-70
en Australie, 262-63
au Japon, xiv, 221
machines de levage, xiv en Nouvelle-Zélande, 257, 258,
259-62 dans l'Ouest du Canada, 263-65
Wu-ching Tsung-yao, 21, 204, 226
Wu Ti, 197
Wu Zheng, 19 ans
Wu Zhong, 13 ans

Xheng He, 123-24

Xia Yuanji, 5
Xi Feilong, 37, 42
Xi Longfei, 10 ans
Ximénes, Leonardo, 138
Xiyu Shu, 18 ans
Xi Zezong, 26, 250
Xuan De, empereur de Chine, xiii, xv, 6, 7, 8, 14, 19, 20, 22, 24, 41-42, 45, 81, 124, 235, 265-66
Xuanzong Shi-lu, 7

Yan Congjian, 18, 133

Yang, empereur de Chine, 207
Yang Xi, 37, 42
Yang Yao, 22 ans
Yang Zhen, 13
Yen, prince de, 4
Voir aussi Zhu Di, empereur de Chine
Yongle, 4, 17
voir aussi Zhu Di, empereur de Chine
Yongle Dadian, 14-16, 164, 233
Yoshamya, Mitjel, 67, 68
You Ton, 47
Dynastie des Yuan, 4, 17, 18, 23, 24, 54, 129, 132, 135, 220, 232, 268
Yuan shi-lu, 24, 135
Yu Lizi, 132
Yung Lo, 54, 266
voir aussi Zhu Di, empereur de Chine

Zaiton, 95, 119, 122

Zatta, Antonio, 74, 265
Zhang Da, 13 ans
Zhang Xing Gang, 48 ans
Zhanzon, empereur de Chine, 220
Zhao Ruqua, 46, 134
Zheng Ah Li, 18
Zheng He
réalisations, 7-8, 9-10
en tant qu'ambassadeur, portant des cadeaux, 19-20, 24, 27, 28, 238, 241
Expédition en Amérique, 71, 129-31, 239
Arabes et, 40
Les connaissances astronomiques transmises
par, 243 Expédition du Caire, 42, 47, 48, 55,
56, 57, 59, 72
Conférence 2002, 239
Conti et, 44, 79
sur la côte dalmate, 65, 66, 67, 70
décès de, 43
flotte détruite par un tsunami, 257, 258-77
préparation de la flotte, 3-4, 6, 10-14, 134
Expédition de Florence, 70, 123-24, 134-35, 161, 176, 197, 233
à Hormuz, 48
Voyage en Inde, 42, 43-44
école de langues créée par, 124 Ma
Huan historien de, 43-44, 79
à la Mecque, 47
en tant que musulman, 18-19, 45, 56, 124
aides à la navigation, 17, 18, 27-28, 37-38, 40, 42-43, 128, 129, 139-40, 149-51, 238, 241,
272
et le pape, 123-24, 134-35, 243
La tolérance religieuse observée par, 124, 187-88,
233, 235-36
itinéraire, 42-43
la soie à l'époque de, 197
parrainage de, xv, 4, 6, 7, 9-10
tombeau de, 80
Expédition de Venise, 70, 71, 75, 81, 209, 222, 223, 235-36
Armes à bord des navires, 41, 222, 223
Yongle Dadian et, 15-16, 164, 233
Zhou Man, 13 ans
Zhou Xin Yan, 26, 250
Zhu Di, empereur de Chine, xiii, 3, 4-5, 14, 15, 17, 19, 24, 45, 47, 54, 80, 124, 132, 133, 134, 232-33,
265-66
Zhufan Zhi (Zhao), 134
Zhu Gaozhi, 5-6
Zhu Liang, 13 ans
Zhu Siben, 125, 128
Zhu Zhanji, empereur de Chine, 6, 41-42, 135
Voir aussi Xuan De, empereur de Chine
Zhu Zhen, 13
Zinner, Ernst, 98, 149, 150, 153-54, 243, 244, 245
Zonghua, 47
Zuilkarnain, 48
 A propos de l'auteur

Auteur de 1421 : The Year China Discovered America, GAVIN MENZIES est né en Angleterre et a
vécu en Chine pendant deux ans avant la Seconde Guerre mondiale. Il a rejoint la Royal Navy en 1953
et a servi dans des sous-marins de 1959 à 1970. Depuis qu'il a quitté la Royal Navy, il est retourné à de
nombreuses reprises en Chine et en Asie. Dans le cadre de ses recherches, il a visité 120 pays, plus de
900 musées et bibliothèques et tous les grands ports maritimes de la fin du Moyen Âge. Menzies est
marié et père de deux filles. Il vit dans le nord de Londres.

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 ÉGALEMENT PAR GAVIN MENZIES

1421 : L'année où la Chine a découvert l'Amérique

 Crédits
Illustration de l'hélicoptère par Léonard de Vinci © Bulloz/ Réunion des
musées nationaux/Art Resource, NY
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1434. Copyright © 2008 par Gavin Menzies. Tous droits réservés en vertu
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