Nathan Rivet-Saniard

5°4

Christophe Colomb

Christophe Colomb est né en 1451 sur le territoire de la république de Gênes. Son

père est tisserand et sera ensuite marchand de vin.

Il reçoit une éducation de navigateur et acquiert un solide bagage cartographique

grâce à la connaissance des travaux de Ptolémée et de Marin de Tyr. Il est
également influencé par les récits de Marco Polo sur la Chine et le Japon : il pense
pouvoir atteindre l'Orient en suivant une route par l'ouest.

Il démarre sa carrière de navigateur par des voyages en Méditerranée, pour le

compte de maisons de commerce génoises.

Christophe Colomb rêve de rejoindre les Indes en empruntant une nouvelle route, qui
ne longera plus les côtes de l’Afrique, mais passera par l’Atlantique. Cette nouvelle
route, dite route de l’Ouest, est depuis toujours considérée comme infranchissable
par les marins.

Ce sont les Rois catholiques d’Espagne Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon

qui financent la première expédition de Christophe Colomb vers « les Indes ». Il a été
chargé par la reine Isabelle de castille d’atteindre l’Asie orientale (les indes) en
traversant l’océan Atlantique avec trois Caravelles : la Santa Maria, la Pinta et la
Nina. Dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, après plus d’un mois de navigation, il
accoste sur une île de l’archipel des Bahamas à laquelle il donne le nom de San
Salvador.
Le premier voyage de Christophe Colomb (1492-1493)

Colomb est alors persuadé qu'il a accompli sa mission et qu'il se trouve « aux
Indes », donnant aux habitants de ces régions, issus de migrations préhistoriques en
provenance d'Asie, le nom « d’Indiens ».

Pour le retour, il emprunte la seule voie possible, plus difficile qu'à l'aller : il remonte
au nord-est pour sortir de la zone des alizés.

A son retour en Espagne, le navigateur est accueilli en grande pompe par les
souverains en personne, qui l’anoblissent.

Christophe Colomb effectuera en tout quatre voyages en tant que navigateur pour le

compte des souverains espagnols, qui le nomment avant son premier départ amiral,
vice-roi des Indes et gouverneur général des territoires qu'il découvrirait.
La découverte des Caraïbes marque le début de la colonisation de l'Amérique par les
Européens et fait de Colomb un acteur majeur des grandes
découvertes des XV  et XVI  siècles.
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L'arrivée de Christophe Colomb à San Salvador est la première étape de l'exploration

systématique et de la colonisation européenne du continent américain.
L'histoire de la civilisation occidentale retient Christophe Colomb comme le
« découvreur de l’Amérique » et en fait l'événement le plus important marquant le
passage du Moyen-Âge aux temps modernes dans un ensemble d'événements et de
transformations majeures. Aussi le nom de Colomb est associé à plusieurs terres
d'Amérique.

Jusqu'au bout, Colomb n'a pas eu conscience d'avoir ouvert la voie vers un nouveau
continent ; pour lui, le « Nouveau Monde » qu'il a découvert reste une annexe, peut-
être lointaine, de l'Asie

Christophe Colomb meurt Valladolid le 20 mai 1506, à l’âge de 54 ans. En 1541, son
corps fut transporté à Saint-Domingue pour y être enterré.

Une réplique de la Santa Maria a été récemment exposée à Sète lors de la fête des
traditions maritimes « escale à Sète » qui s’est déroulée du 12 au 18avril 2022

Sources :
- manuel d’histoire le livre scolaire pages 118, 119, 120, 121
- vidéo YouTube : les voyages de Christophe Colomb en Amérique
- Encyclopédie Larousse