Les Parentalités en Afrique Musulmane - Introduction - Les Parentalités en Afrique Musulmane - Centre Jacques-Berque

28/02/2023 12:19 Les Parentalités en Afrique musulmane - Introduction – Les parentalités en Afrique musulmane - Centre Jacques-Berque
Centre
Jacques-
Berque
Les Parentalités en Afrique musulmane | Yazid Ben
Hounet, Catherine Therrien
Introduction – Les
parentalités en
Afrique
musulmane
Nouvelles perspectives sur la famille et la parenté
Yazid Ben Hounet et Catherine

Therrien
p. 9-20
https://books.openedition.org/cjb/1752?lang=fr 1/34
Texte intégral
1 L’étude de la famille dans le Nord de l’Afrique, et dans les
sociétés musulmanes, a connu ces quinze dernières années
des développements fort intéressants en raison des
transformations des codes familiaux, ainsi que du
déploiement de nouvelles technologies dans le domaine de la
reproduction et des questions bioéthiques qui
l’accompagnent (Bras, 2007 ; Bonte, Benkheira, 2009-2010 ;
Clarke, 2009 ; Fortier, 2010 ; Voorhoeve, 2012 ; Benkheira
et al., 2013). Celles-ci traduisent par ailleurs des mutations
sociétales importantes et profondes (augmentation de la
population urbaine, de l’accès à l’éducation et du travail
salarié féminin, notamment) et une relecture des normes
islamiques et/ou traditionnelles/coutumières, notamment
en matière d’égalité entre hommes et femmes. Toutefois,
alors qu’une vaste littérature aborde le sujet des
transformations de la famille en Europe et ailleurs, sous
l’angle de la parentalité (parenthood) – repenser la famille à
partir de l’enfant et de son bien-être –, force est de constater
que les travaux dans cette perspective sont rares s’agissant
des sociétés du Nord de l’Afrique, et plus largement des
sociétés musulmanes1. Cet ouvrage constitue donc une
contribution à l’étude de la parentalité en Afrique
musulmane, avec un focus particulier sur les pays de
l’Afrique du Nord. L’objectif, ici, est de renouveler les
questionnements, les perspectives et les analyses s’agissant
des constances et des transformations des liens familiaux en
contexte musulman africain.
2 De l’autre côté de la rive méditerranéenne, en France, mais
également dans de nombreux pays d’Europe, les débats sur
les conditions pour être parent et sur les qualités qui
définissent un « bon parent » ont été remis à l’ordre du jour
ces deux dernières décennies en raison des changements
induits par le déploiement des technologies de reproduction
assistée et par des mobilisations pour ou contre le mariage
entre personnes de même sexe. Ceux-ci ont souvent mis en
exergue la centralité de la parentalité – la relation parent-
enfant – dans la vie familiale. Depuis son introduction dans
le champ de la recherche francophone (en 1961) et plus

particulièrement depuis les années 1980, le concept de
« parentalité » s’est en effet imposé dans la littérature
scientifique relative à la parenté et à la famille. Sous des
formulations diverses (pluri-, grand-, mono-, homo-
parentalités, parentalité séparée), le concept est ainsi devenu
une référence pour l’ensemble des questions ayant trait à
l’enfance (responsabilités parentales, liens de filiation, etc.).
Plus que le terme « famille », la notion de « parentalité »
semble plus à même de prendre en compte la pluralité des
situations familiales contemporaines (Ben Hounet, 2014).
3 L’augmentation des séparations et des recompositions
familiales, des familles monoparentales et homoparentales,
la reconnaissance progressive d’autres formes de parentalité
(grand parentalité, pluri parentalité) et du statut de tiers
(personne ayant eu, à un moment ou un autre, à s’occuper de
l’enfant et entretenant des relations privilégiées avec lui),
ainsi que des pratiques de l’adoption et des nouvelles
technologies de reproduction, ont en effet amené, entre
autres, à reposer la question de savoir – pour reprendre
Martine Segalen (2010) – « à qui appartiennent les
enfants ? ». Ces questions sont également posées en Afrique
musulmane, où elles trouvent des infléchissements
juridiques et normatifs variables, selon les pays, leur histoire
et l’usage des normes islamiques et coutumières invoquées.
De la parentalité et des perspectives

heuristiques qu’elle offre
4 Plusieurs travaux portant sur la parentalité sont parus, ces
dernières années, dans le milieu académique francophone
(Neyrand, 2011 ; Descoutures, 2012 ; Ruspini, 2010) et
anglophone (McClain, Cere, 2013). Des revues majeures de
sciences sociales traditionnellement peu portées sur l’étude
de la famille et de la parenté ont publié des articles et parfois
des numéros entiers à ce sujet2. Le concept s’est ainsi
largement diffusé autant dans le monde académique que
dans l’espace public. Mais qu’est-ce que la parentalité ?
5 Néologisme officialisé dans les années 1980 (Le Petit

Robert), le terme « parentalité » désigne la qualité de
parent, de père, de mère. Il a été introduit dans la langue
française par le psychiatre Paul Racamier (dans un article
rédigé en collaboration avec Charles Sens et Louis Carretier),
en 1961, comme traduction du terme anglais « parenthood »
et en reprise de l’usage qu’en fait Thérèse Benedek (1959),
psychanalyste américano-hongroise. Cette dernière l’utilise
pour désigner la phase de développement de l’adulte,
succédant à la période de la libido et renvoyant « au
processus de développement psycho-affectif commun aux
deux géniteurs du fait de la conception d’un enfant ». Le
concept connaîtra un destin fort singulier et s’imposera, en
particulier à partir de la fin des années 1980, dans le
domaine de la psychanalyse et de la psychiatrie, notamment
grâce à René Clément (1985) et aux travaux de Serge
Lebovici. Il sera en outre abondamment repris dans le
champ des sciences sociales (sociologie, anthropologie,
psychologie sociale, etc.) et des sciences de l’éducation.
L’apparition et le développement du concept de parentalité
traduiraient la montée en force du questionnement sur les
compétences parentales et le bien de l’enfant (Neyrand,
2010).
6 Pour être bref, on peut dire que le terme « parentalité »
traduit deux paradigmes :
7 D’une part, il met l’accent sur les processus d’acquisition des
fonctions parentales telles qu’elles sont attendues par la
société. Ces fonctions peuvent être bien entendu variables
selon les sociétés et les époques. Dans le chapitre « Les
fonctions de la parenté et le champ de la parentalité » de son
essai de synthèse sur la parenté, Maurice Godelier (2010)
reprend ainsi les cinq fonctions de la parentalité telles que
précédemment définies par Esther Goody (1982), auxquelles
il en ajoute deux – fonctions 6 et 7 – : 1) Fonction que
prennent les parents (et qui les institue en tant que parents)
dans la conception et l’engendrement de l’enfant (selon leur
sexe, leur âge, leur place dans les rapports de parenté ou
d’autres types de rapports sociaux). On retrouve ici l’idée de
concevoir, engendrer ; 2) Élever, nourrir, protéger le jeune

enfant et l’amener jusqu’à l’adolescence, voire jusqu’à l’âge
adulte ; 3) Éduquer, instruire l’enfant de tel ou tel savoir et le
former à la vie sociale ; 4) Doter l’enfant d’un nom, d’un
statut social, de droits potentiels sur un certain nombre de
biens matériels et/ou immatériels, ainsi que sur des
personnes ; 5) Exercer certains droits sur la personne de
l’enfant, y compris celui de le mettre à mort, de le vendre
comme esclave. Ces droits sont évidemment inséparables de
l’existence de devoirs à l’égard de l’enfant. Cela implique
également la responsabilité des actes de l’enfant, tant que
celui-ci n’aura pas atteint un certain âge ; 6) Certaines
catégories de parents ont le droit et le devoir d’exercer
certaines formes d’autorité et de pression sur un enfant et
d’attendre certaines conduites de l’enfant ; 7) Interdiction,
selon le degré de parenté, de rapports sexuels, hétéro- et
homosexuels, avec l’enfant ou d’autres formes intimes de
comportement.
8 D’autre part ce n’est plus avec le mariage et/ou la filiation,
mais bien avec la personne de l’enfant que se construisent la
légitimité de parent et la légitimité de « faire famille ». La
famille est ainsi reconsidérée non plus seulement à partir
des liens traditionnellement reconnus et encadrés par les
institutions juridiques, religieuses et sociales (mariage,
alliance, filiation, adoption, etc.), mais d’avantage à partir de
la relation à l’enfant et à son intérêt – bien que celle-ci fasse
également bien entendu l’objet de régulations sociales et
juridiques. C’est en somme davantage la relation parent-
enfant qui est au centre du discours sur la famille et sur ses
modes de régulation.
9 Au-delà de ces deux paradigmes, l’approche du « familial »
par la parentalité peut contenir une visée émancipatrice –
plus souple que le mot « famille », la parentalité permet
apparemment de s’intéresser aux nouvelles figures
« parentales » autres que celles de pères et mères légaux,
leur donnant ainsi une visibilité et, peut-être, une légitimité.
Mais elle a aussi une forte dimension de contrôle social. Le
« soutien à la parentalité » peut en effet être interprété
comme une manière de projeter sur les seuls parents tout le

poids de la charge de l’enfant. Ainsi, si l’argument du « bien
de l’enfant » est mobilisé dans le cadre des revendications de
reconnaissances des variabilités des modes de conjugalité
(mariage, concubinage, couple hétéro, couple homo, etc.) et
des formes familiales, il est aussi repris par les pouvoirs
publics et devient, de fait, un moyen de contrôle des familles,
quelles que soient leurs formes (Mucchielli, 2000 ; 2001 ;
Martin, 2003)3.
10 Comme l’explique Agnès Fine, dans le premier chapitre de
cet ouvrage, le concept de parentalité a surtout été utilisé en
lien aux politiques publiques de protection de l’enfance ;
ainsi que dans le champ psychologique et psychanalytique
en relation avec l’aptitude psychique à devenir un « bon
parent ». Les sciences sociales – et l’anthropologie en
particulier, depuis les travaux majeurs d’Esther Goody
(1982) et de Suzanne Lallemand (1993) en terrain africain
(Afrique de l’Ouest) – élargissent l’approche du phénomène
de la parentalité. Et c’est sur la base de ces travaux qu’Agnès
Fine justifie la notion de pluriparentalité, laquelle
« recouvre, de manière extensive, l’ensemble des personnes
qui occupent à des degrés divers des positions ou des
fonctions parentales vis-à-vis de l’enfant ».
11 En Afrique du Nord, le concept de parentalité n’est que peu
utilisé4. Pourtant, les situations de pluralisation des formes
et des fonctions familiales, auxquelles le concept renvoie,
existent bel et bien. La famille (en arabe, al-‘ûsra, famille
nucléaire, ou al-‘aila, famille élargie) reste le terme de
référence – avec comme implicite le modèle de la famille
hétérosexuelle conjugale. En témoigne notamment l’usage
récurrent, y compris chez les chercheurs, de l’expression de
« mères célibataires » pour rendre compte de situations
familiales que l’on définit ailleurs de familles
monoparentales (monde francophone) ou de single parent
family (monde anglo-saxon). La norme sociale voudrait-elle
qu’une mère célibataire avec son enfant ne constitue pas
vraiment une « famille » ? C’est pourtant par la question de
la monoparentalité et de l’intérêt de l’enfant « illégitime »
que la thématique de la parentalité s’est imposée dans

l’espace francophone, mais également dans l’espace
anglophone (Ben Hounet, 2014 ; 2017). La thématique de la
parentalité a ici une portée émancipatrice, puisqu’il s’agit de
nommer, de revendiquer et, partant, de normaliser des
formes familiales autres que celle de la famille conjugale
hétérosexuelle. Du côté des pouvoirs publics, l’accent est
porté dans un premier temps sur le soutien aux familles
considérées vulnérables (cas des familles monoparentales)
plus qu’à la reconnaissance des variabilités des formes
familiales per se. L’augmentation et la banalisation des
séparations et des recompositions familiales engendrent
néanmoins des préoccupations nouvelles s’agissant des
responsabilités parentales que le droit comme les
institutions soutenant les familles tentent de résoudre.
De la famille et de la parenté en Afrique

musulmane
12 Les sciences sociales, et en particulier l’anthropologie, se
sont intéressées depuis leurs débuts à la famille et, plus
largement, à la parenté (Ben Hounet, 2009). Les travaux sur
ces sujets s’agissant de l’Afrique du Nord et, plus encore, de
l’Afrique musulmane ont ainsi pu expliquer, depuis bien
longtemps, les logiques structurantes, élémentaires, de la
famille et de la parenté en ces régions. Ont ainsi été mis en
exergue la primauté de la filiation agnatique (Bonte et al.,
1991), articulée à celle, structurelle, par voie utérine –
» Apprenez, de vos lignages (ansâb), ce qui vous permettra
de fixer vos liens cognatiques (arham) » écrivait déjà au
XIVe siècle Ibn Khaldûn (1967-1968, p. 200). Ont également
été étudiés les filiations matrilinéaires et l’importance de
l’avunculat – relation privilégiée liant une personne de
référence (égo) et son oncle maternel – en certains
contextes, comme en milieu touareg (Bernus et al., 1986). Le
mariage dans un degré rapproché (Lévi-Strauss, 1983) –
forme de mariage préférentiel autour de la méditerranée –,
connu en Afrique du Nord sous la dénomination de
« mariage arabe » (le mariage préférentiel avec la fille ou le
fils de l’oncle paternel, awlâd ‘amm), a particulièrement

intéressé les anthropologues (Bonte, 1994a). Il renvoie à la
règle de l’interdiction de l’hypogamie féminine, et plus
largement à la désapprobation de la mésalliance, situation
où une femme épouse un homme considéré de statut
inférieur (et ce dans le cadre de groupes sociaux où les
statuts sont bien souvent relatifs aux logiques de filiation,
nasab) (Bonte, 1994b). La possibilité de la polygynie offerte
à la fois par les normes coutumières, ainsi que, sous
certaines conditions, par les normativités islamiques, a
également intéressé les travaux anthropologiques. Ces règles
et pratiques sont loin d’être immuables et ont été, de fait,
chamboulées par les transformations sociétales de ces
dernières décennies – scolarisation, augmentation du travail
salarié féminin, transformation des modes de production et
des modes de vie, dans des sociétés davantage urbanisées
qu’avant, migrations, etc. La famille élargie n’a, de fait, plus
le même poids que naguère et les modèles familiaux se
voient, en ces régions comme ailleurs, impactés par
l’idéologie individualiste (Dechaux, 2011), bien que
persistent encore des inégalités importantes dans les
rapports de genre (Kateb, 2011).
13 La parentalité, sans s’opposer à la masse des travaux
rapidement évoqués dans les lignes plus haut, vient au
contraire compléter notre compréhension de la famille en
mettant la focale, cette fois-ci, à la fois sur les logiques
relationnelles (plutôt que sur celles structurantes) et sur la
question de l’intérêt de l’enfant. En lien avec ces deux
derniers points, il convient de préciser que, ces deux
dernières décennies, des travaux anthropologiques se sont
développés sur des sujets assez novateurs, ou peu explorés,
tels que la naissance (Walentowitz, 2003), l’enfance (Razy,
2007) ou encore l’adoption et la kafâla – la tutelle légale
d’enfant – (Bargach, 2001 ; 2002 ; Barraud, 2009)
empruntant aux travaux anthropologiques précédents sur la
famille et la parenté et abordant certaines des
problématiques de la parentalité, sans pour autant s’inscrire
explicitement dans ce champ d’étude. Cette perspective,
repenser la famille à partir de la problématique de la

parentalité, permet d’approfondir notre connaissance des
dynamiques familiales et de rendre compte également des
nouvelles normes et recommandations sur la place de
l’enfant dans la famille et sur les droits individuels, y
compris ceux de l’enfant. Rappelons-le : la famille est, plus
qu’auparavant, une affaire publique (cf. Chapitre 1). Elle fait
l’objet de politiques publiques. Institutions étatiques,
internationales et experts (psychologues, juristes,
sociologues, travailleurs sociaux, etc.) influent sur les
politiques et les vies familiales. À l’autre bout, les familles,
en particulier celles en difficulté ou marginalisées, essaient
face à de nouvelles contraintes, avec ou sans le soutien des
institutions, de faire famille en mettant en exergue leurs
adéquations avec les normes et les recommandations
s’agissant de la « bonne parentalité ».
14 Cet ouvrage est structuré en trois parties, outre
l’introduction et le chapitre 1. Ce dernier permettra au
lecteur de situer les enjeux anthropologiques autour du
concept de parentalité et les difficultés à penser les
situations de pluriparentalité – lesquelles sont également
rencontrées en Afrique musulmane. Ce retour réflexif
d’Agnès Fine, qui a longtemps travaillé sur le sujet en France
et en contexte européen, fait écho à plusieurs études ici
rassemblées, sur les variétés des formes familiales per se et
en particulier s’agissant des situations de kafâla – tutelle
légale de l’enfant – et de maternité déléguée.
15 Dans les trois parties de cet ouvrage, sont abordées les
pratiques juridiques, sociales et celles des experts de la
parentalité à partir de différents terrains africains et
majoritairement musulmans. Les textes portent sur le
Maroc, l’Algérie, le Sénégal, l’Égypte, le Soudan, le Burkina
Faso et Zanzibar. Les trois sous-sections qui suivent
précisent l’orientation et le contenu des parties de cet
ouvrage qui, nous l’espérons, en appellera d’autres sur la
parentalité en Afrique musulmane.
Partie 1 : La parentalité et le droit
16 L’Algérie et le Maroc, par exemple, à l’instar d’autre pays

africains, sont signataires de la Convention de New York
relative aux droits de l’enfant (signatures en janvier 1990 et
ratifications respectivement en avril et juin 1993)5. Si des
modifications ont été apportées au droit de la famille afin de
prendre en compte le droit et l’intérêt de l’enfant, un
inventaire comparé de ces nouvelles politiques et des
modifications juridiques reste à faire. Par ailleurs, les
politiques gouvernementales de soutien à la parentalité
semblent rester marginales, mais des associations et des
membres de la société civile œuvrent dans ces pays pour
mettre en place des actions de soutien aux parents, aux
familles, et pour mettre la thématique de la parentalité dans
l’agenda des politiques publiques. Le premier volet de cet
ouvrage porte donc sur les évolutions du droit et sur la
manière dont sont pensées la parentalité et la question de
l’intérêt de l’enfant dans la famille.
17 Dans le deuxième chapitre, Yazid Ben Hounet et Nouri
Rupert rendent ainsi compte d’une enquête ethnographique
réalisée auprès de la section des affaires familiales du
tribunal de première instance de Rabat. Ces chercheurs ont
analysé le fonctionnement, administratif et pratique, de ce
tribunal, qui a été créé à la suite de la réforme du Code de la
famille (2004). Décrivant son fonctionnement quotidien, la
manière dont les dossiers sont traités en relation avec le
texte juridique, ce chapitre discute les enjeux de parentalité
et de genre, en particulier dans les situations de divorce, de
garde et de pension alimentaire. Il en ressort que, si les
modifications du droit de la famille ont été faites
(notamment afin de faire valoir le principe de l’égalité
homme-femme)6, l’enquête montre que les décisions des
juges reposent sur une vision encore très genrée des
fonctions de la parentalité. En cas de divorce, la garde des
enfants est systématiquement attribuée à la mère, le père
n’ayant en majorité qu’un jour de visite par semaine. Le père
apparaît comme détenteur de l’autorité et pourvoyeur de
ressources. L’intérêt de l’enfant porte in fine essentiellement
sur les questions matérielles. Les conditions socio-affectives
et psychologiques des enfants sont encore trop peu prises en

considération. De plus, les assistants sociaux, qui officient
dans le tribunal depuis 2010, disposent de trop peu de
moyens pour faire le suivi des familles et pour s’enquérir du
bien être effectif des enfants.
18 Si les textes juridiques, au Maroc comme ailleurs dans
d’autres pays d’Afrique, mettent en avant le principe de
l’intérêt de l’enfant, il est important de souligner que ce
principe est entendu selon des critères singuliers selon les
pays et les sensibilités des juges. Avant de s’assurer de
l’intérêt effectif de l’enfant, dans des affaires familiales, se
pose d’abord la question de la manière dont cet intérêt est
déterminé. C’est le propos de la contribution de Marieme
N’Diaye (chapitre 3) s’agissant de la justice familiale à
Dakar, capitale qui abrite 80 % des litiges familiaux (divorce,
garde, pension alimentaire, etc.) faisant l’objet d’un
règlement judiciaire. L’auteure observe que l’intérêt de
l’enfant s’inscrit dans le cadre d’une éducation pensée en
termes de division genrée des rôles parentaux : la mère
apparaissant comme la gardienne « naturelle » des enfants ;
le père étant quant à lui le chef de famille, pourvoyeur de
ressources et figure d’autorité. L’enquête sociale peut
contribuer à infléchir les jugements, mais le caractère rigide
des procédures et l’absence de moyens impactent la prise en
compte effective de l’intérêt de l’enfant dans la très grande
majorité des cas.
19 Par ailleurs, l’imprécision du principe d’intérêt supérieur de
l’enfant – mis en avant par la Convention internationale des
droits de l’enfant et repris par plusieurs législations –
contribue à donner une grande latitude aux juges chargés de
l’interpréter et d’établir leurs jugements. C’est un constat
établi dans les deux précédents chapitres mais davantage
discuté dans celui de Nathalie Bernard-Maugiron s’agissant
des décisions de garde de l’enfant dans les tribunaux
égyptiens (chapitre 4). Son chapitre repose sur l’analyse de
la jurisprudence et sur l’interprétation donnée à ce principe
par les tribunaux – juges du fond, Cours de cassation et
Haute Cour constitutionnelle. Dans ce chapitre, l’auteure
retrace l’évolution du droit de garde pour les musulmans et

les non-musulmans. Elle analyse également les situations de
retrait et de partage de la garde. Elle y conclut que « la
jurisprudence égyptienne repose sur une conception bien
précise de ce qui constitue l’intérêt de l’enfant : c’est d’être
élevé par sa mère pendant ses plus jeunes années puis par
son père qui va le former intellectuellement et lui inculquer
la discipline et la virilité ». La détermination de cet intérêt de
l’enfant reste à l’appréciation discrétionnaire du juge.
Toutefois, l’auteure souligne également les évolutions,
s’agissant notamment de la durée de la garde et d’une
certaine équité entre fille et garçon (s’agissant de l’âge de la
garde), de la prise en compte progressive des préférences des
enfants, de l’articulation entre garde et tutelle, etc. En
somme, si l’intérêt supérieur de l’enfant fait l’objet
d’interprétation discrétionnaire – s’appuyant encore sur des
visions traditionnelles de la famille – il permet d’infléchir, ici
et là, les décisions des juges, et leur donne parfois plus de
liberté vis-à-vis du législateur.
20 La contribution d’Émilie Barraud (chapitre 5) complète
utilement notre approche des relations entre droit et
parentalité, à partir du terrain algérien. La kafâla – tutelle
légale de l’enfant – est une forme de parentalité reconnue en
Islam et dans plusieurs législations du monde musulman.
Comme l’explique Émilie Barraud, « l’adoption telle qu’elle
est définie en droit français, une institution inscrite dans le
registre de la filiation, ne connaît pas d’équivalent en droit
marocain et algérien7 ce qui n’exclut pas l’existence de
formes de parentalité sociales, informelles, parfois illégales,
mais aussi institutionnalisées, comme le recueil légal
kafâla ». Selon la norme islamique, cette tutelle légale de
l’enfant ne s’accompagne pas de la transmission du nom et
de l’héritage. Cependant, les parents accueillant un enfant
s’appuient sur des dispositifs juridiques mis en place au nom
de l’intérêt supérieur de l’enfant (transmission du nom,
1992) et en contournent d’autres pour rendre effectives des
pratiques de transmission (héritage). La kafâla constitue un
exemple probant de la parentalité élective et des difficultés à
consolider juridiquement le lien entre les parents et l’enfant

recueilli. On retrouve ces situations de fragilisation
notamment dans le contexte des parentalités non statutaires
dans les familles recomposées et homoparentales
(Descoutures, 2006 ; Ansermet et al., 2014). Face à ces
défaillances juridiques, les familles sont contraintes d’user
de stratégies diverses pour l’intérêt de « leurs enfants », le
fussent-ils dans le cadre d’une kafâla.
Partie 2 : La parentalité comme pratiques sociales :

contraintes et adaptations
21 Au-delà des pratiques juridiques, il convient de voir
comment les familles s’adaptent aux environnements
sociaux. Il s’agit là du propos du second volet, portant sur les
pratiques sociales, les contraintes et les adaptations des
familles, avec un focus particulier sur les familles
monoparentales (les « mères célibataires ») et les situations
de divorce.
22 Badra Moutassem-Mimouni (chapitre 6) nous livre une
synthèse de quarante ans de recherche qui donne à voir les
transformations de la parentalité en Algérie. Elle tisse le lien
– rarement évoqué dans la littérature – entre les « mères-
célibataires » (les femmes qui ont un enfant hors mariage) et
celles qu’elle appelle les « célibataires-mères » (les femmes
célibataires qui n’ont pas d’enfant et qui en recueillent un
par le biais de la kafâla). Elle montre comment,
historiquement, les conduites transgressives de certaines
femmes ont contribué aux transformations sociales sur la
maternité. En effet, cette « minorité marginale » a provoqué
des changements dans les représentations sociales des
enfants nés hors mariage et sur une monoparentalité
spécifique, imposant tranquillement l’idée d’une maternité
sociale. Elle souligne en effet, avec justesse, que ce n’est pas
tant la monoparentalité qui constitue le « réel problème » –
depuis toujours il y a eu, en Algérie comme ailleurs, des
enfants élevés par un seul parent (souvent la mère) –, mais
plutôt la maternité hors normes. Elle rappelle ainsi le fait
que dans les pays du Maghreb, la sexualité est régulée par la
religion. C’est en effet de la construction culturelle de la

maternité, de la sexualité et du mariage dont nous parle
l’auteure ainsi que du stigmate dont souffrent les femmes
qui n’entrent pas dans les cadres sociaux normatifs. Le réel
problème se situe également pour Badra Moutassem-
Mimouni, dans la précarité et dans l’isolement de ces
femmes. Celles qui ont un bon niveau d’instruction, une
autonomie financière et un soutien de la part de leur famille
ont plus de chance de garder l’enfant, celui qu’elles ont
conçu ou celui qu’elles ont recueilli sous kafâla. Si ces
enfants constituent pour certaines femmes « une bouée de
naufrage » ou encore « un rempart contre l’isolement », c’est
avant tout car le célibat et le non enfantement (la stérilité ou
l’absence de mariage – et donc d’enfant) sont socialement
répréhensibles. C’est en ce sens que ces femmes contribuent
aux mutations sociales et aux changements des regards sur
la monoparentalité.
23 Si le cadre législatif et les normes sociales entourant la
maternité célibataire au Maroc semblent figés – ce pays, tout
comme l’Algérie, ne reconnaissant la monoparentalité qu’en
référence à des femmes dont le statut matrimonial est
reconnu juridiquement (veuve ou divorcée) –, l’étude d’Amal
Bousbaa, menée à Casablanca, montre que les configurations
familiales que l’on retrouve sur le terrain sont, elles, loin
d’être homogènes et figées (chapitre 7)8. L’auteure met en
lumière des aspects rarement abordés dans la littérature
comme les rapports sociaux marquant la triade mère-père-
enfant ainsi que la pluriparentalité (partage de la parentalité
entre plusieurs individus). L’étude montre également que si
l’arrivée d’un enfant né hors mariage soulève souvent des
réactions stigmatisantes – associant cela à la fornication
(zinâ), au désordre social (fitna), à l’interdit religieux
(harâm) et à la honte (hchûma) –, la réaction et le soutien
de l’entourage évoluent cependant au fil du temps. Le lien
social peut en effet se dissocier, mais aussi se restaurer et se
recréer. Structuré autour de trois axes spécifiques de la
parentalité – l’exercice (définition juridique), l’expérience
(sentiment subjectif du lien créé et vécu avec l’enfant) et la
pratique (la personne qui prend concrètement soin de

l’enfant) –, ce septième chapitre décrit les différents
systèmes d’organisation intrafamiliaux avec beaucoup de
nuances et ouvre une réflexion sur la responsabilité de l’État
quant à la protection des intérêts des enfants nés hors
mariage, autant sur le plan juridique que social. L’auteure
conclut qu’on ne peut plus relayer cette responsabilité
seulement aux actes de charité, au devoir moral, et aux
inclinaisons individuelles.
24 Le huitième chapitre s’intéresse également aux « mères
célibataires », mais sous un angle tout à fait différent.
Yamina Rahou explore en effet la parentalité d’appoint
comme une potentielle stratégie de contournement et
d’adaptation face aux mêmes contraintes et aux normes
sociales décrites dans les deux chapitres précédents (son
étude a été menée dans le contexte algérien). La maternité
déléguée se présente en effet aux femmes qui ont eu des
enfants hors mariage comme une alternative pour garder
(pour ne pas donner définitivement) leur enfant tout en
évitant la stigmatisation sociale. Solliciter à travers un
réseau familial ou relationnel, ce placement à cours ou à
moyen terme de leur enfant s’inscrit dans un projet de vie
plus global. L’étude montre en effet que la maternité
déléguée participe à la construction de liens sociaux qui vont
au-delà du cercle institué par le filial conduisant à un
élargissement du réseau de la parentalité, et donc par
conséquent des ressources mises à la disposition de la mère
et de l’enfant. Il s’agit en effet souvent d’une démarche qui
permet à ces mères de consolider leur situation matérielle et
d’asseoir leur indépendance (capacité d’acquérir un
logement) avant de reprendre leur enfant avec elle –
périodiquement ou définitivement. Cette pratique de la
maternité déléguée, est-il précisé, se retrouve chez des
femmes qui ont un niveau d’instruction élevé, qui ont une
profession et qui jouissent souvent d’une autonomie
financière. Certaines d’entre elles ont eu un enfant à un âge
tardif (dans un projet volontaire de ne pas finir leurs vieux
jours seules). Bien que ce huitième chapitre nous montre
que ces femmes font preuve d’un sens de la responsabilité,

de l’autonomie, ainsi que d’une certaine maturité en
assumant de plus en plus leur démarche transgressive, les
stratégies qu’elles déploient et les subterfuges qu’elles
mettent en place avec leur entourage – demander à leur
sœur de se faire passer pour la nourrice de leur enfant,
annoncer un faux mariage contracté à l’étranger pour
afficher le statut légitime de l’enfant et le faire élever par son
frère, prétexter qu’on a recueilli un orphelin – nous
rappellent cependant que la norme sociale qui stigmatise les
femmes ayant donné naissance à des enfants hors mariage
est toujours bien prégnante.
25 Le chapitre qui suit nous sort du contexte maghrébin. C’est
en effet au Soudan que Siri Lamoureaux (chapitre 9) a mené
son étude auprès des mères moro-chrétiennes originaires
des monts Nouba qui ont migré à la périphérie de la capitale,
Karthoum. Ce cas ethnographique nous permet de voir que
la parentalité se déploie souvent à l’intersection de
différentes sphères de valeurs genrées qui sont parfois
contradictoires et que cette imbrication (de différents cadres
juridiques et normatifs garantissant des systèmes distincts
de droits) est socialement complexe à négocier. Dans le cas
présent, la complexité tient dans l’intersection entre les
valeurs capitalistes du marché et le modèle religieux et
coutumier de ces communautés originaires d’un village
chrétien mais vivant dans un contexte majoritairement
musulman. Pour remédier à la situation de pauvreté dans
laquelle se retrouvent ces familles migrantes moro-
chrétiennes, les femmes transgressent les normes genrées de
leur communauté en s’engageant dans une activité
économique rémunérée (femme de ménage, vente de
produits au marché) qui devient souvent la source principale
de revenus de la famille ce qui provoque des conflits au sein
des couples et ce qui mène souvent au divorce. Avant de
demander le divorce, les femmes se questionnent sur leurs
droits relatifs à la garde des enfants et à la pension
alimentaire. Puisque le divorce par les institutions
coutumières et chrétiennes ne favorise pas le droit des
femmes (notamment celui d’élever leurs enfants

indépendamment de leur père), plusieurs mères moro-
chrétiennes se tournent vers la loi islamique soudanaise (loi
étatique) pour obtenir un divorce qui leur donnera droit à
une pension alimentaire ainsi qu’à un droit de garde pour un
certain temps. Selon la coutume moro, elles perdraient leurs
enfants au profil du clan du mari. S’écartant de leur modèle
normatif, elles justifient leur valeur maternelle par leur
pouvoir monétaire (le fait entre autres, qu’elles puissent
financer les études de leurs enfants). Cet exemple montre
comment les valeurs concernant le mariage, l’argent et la
parentalité peuvent changer au gré des conditions
matérielles.
Partie 3 : Les experts de la parentalité

26 Pour clore cette exploration des parentalités en Afrique
musulmane, il convient de porter également le regard sur les
experts de la parentalité, les ONG, associations et structures
de médiation en charge et en lien avec les familles. Le
troisième volet ce cet ouvrage leur est consacré.
27 Tout comme les précédents chapitre (six, sept et huit), le
texte d’Irène Capelli (chapitre 10) s’intéresse aux mères non
mariées, mais sous l’angle de l’influence des experts de la
parentalité. En effet, elle ne s’est pas tant intéressée aux
contraintes auxquelles sont confrontées ces mères jugées
hors normes ou encore aux stratégies d’adaptation qu’elles
déploient pour exercer leur rôle parental, qu’à la
construction du rôle parental, objet d’attention des experts
de la parentalité – et notamment ceux œuvrant dans le
secteur non gouvernemental, charitable et humanitaire.
Comme nous le rappelle l’auteure, « la parentalité fait
référence à un ensemble de politiques, d’initiatives
pédagogiques et d’interventions éducatives et
institutionnelles qui visent à modeler les rôles parentaux ».
Cette ethnographie, menée dans la ville de Casablanca au
Maroc, donne à voir le dispositif de soutien à la parentalité
mis en place au sein d’associations qui prennent en charge
ces mères et leur enfant tout en montrant les deux types de
rationalités (humanitaire et bureaucratique) à travers

lesquels les associations fabriquent et gouvernent cette
catégorie spécifique. Irène Capelli montre en effet que
l’action de certaines ONG a engagé un réel processus de
transformation de la perception sociale et du statut de la
maternité hors mariage vue comme transgressive (passage
de « l’invisible » au « visible » et de « l’illégitime » au
« légitime ») – notamment à travers le vocabulaire et les
pratiques de l’humanitaire. Cette transformation, précise la
chercheure, reste toutefois fragmentée. Elle détaille
également tout le processus de fabrication de la « maternité
célibataire » par les experts de la parentalité (assistantes
sociales, infirmières, sages-femmes, aides-soignantes,
avocat·e·s, médecins pédiatres, puéricultrices, psychiatres,
opérateur·trice·s du secteur non-gouvernemental) qui vise à
renforcer et à responsabiliser cette parentalité « fragile » :
prévention de l’abandon, promotion de l’allaitement,
éducation sexuelle, cours d’estime de soi, formation
professionnelle, centre d’écoute, activités pédagogiques en
matière d’hygiène personnelle et de l’enfant, de prévention,
de soins, etc. En définitive, ce chapitre analyse le processus
d’acquisition des fonctions parentales tout en rendant
compte de l’adhésion « tactique » (Certeau, 1980) et parfois
conflictuelle de certaines mères face à ces normes et ces
comportements à apprendre.
28 L’étude de Béatrice Bertho sur les médiations à l’Action
sociale dans la province du Yatenga au Burkina Faso
(chapitre 11) montre les dilemmes que rencontrent les
travailleurs sociaux à faire valoir à la fois les logiques
lignagères (patrilinéarité), la question de l’intérêt de l’enfant
et les objectifs d’égalité entre les hommes et les femmes. Au
Burkina Faso comme ailleurs, les problèmes de
reconnaissance de paternité, de pension alimentaire et de
garde des enfants sont nombreux et mettent bien souvent les
femmes dans des situations de grande fragilité. Les
travailleurs sociaux, bien que disposant de peu de moyens,
sont particulièrement sollicités et arrivent à mettre en place
des actions de médiation, notamment en raison des
proximités qu’ils ont avec les populations locales. Béatrice

Bertho observe que la notion de l’intérêt de l’enfant leur
offre une plus grande souplesse pour arriver à trouver des
« arrangements » qui correspondent aux problématiques
qu’ils rencontrent. Elle montre pourquoi ces agents
privilégient l’idée d’une coparentalité dans le temps (garde
maternelle dans la prime enfance avec une contribution
économique des pères, et garde paternelle au-delà) et les
désaccords que cela suscite pour les mères. L’étude de
Béatrice Bertho montre bien que les travailleurs sociaux,
majoritairement mossi, essaient de trouver des solutions qui
ne contreviennent pas aux normes locales s’agissant des
rôles maternels et paternels en tentant de ne pas soustraire
l’enfant à son lignage (paternel).
29 Enfin, le chapitre 12 est consacré à l’action de l’ONG Save
The Children dans un programme d’éducation à la
parentalité à Zanzibar. Aida Diop nous explique le processus
d’élaboration et d’adaptation d’un manuel de bonne pratique
à la parentalité mis en place par cette ONG et en référence
aux travaux de la psychologue canadienne Joan Durrant.
Aida Diop nous livre, de l’intérieur, les réticences et les
adaptations des recommandations préconisées par Save the
Children au contexte local. Les débats suscités par la
question du châtiment corporel, du respect des enfants vis-
à-vis de leurs ainés, des fonctions parentales notamment
s’agissant de l’éducation religieuse, etc., montrent bien les
diverses acceptions de cette notion d’intérêt supérieur de
l’enfant – relativement élastique – ainsi que les
problématiques que rencontrent certaines idées et
préconisations des experts de la parentalité quand il s’agit de
les mettre en application dans des contextes culturels
spécifiques. Outre les questions de traductions, ce chapitre
montre bien la réalité de la circulation internationale des
normes de parentalité, le rôle des ONG qui consiste à
transcrire localement des idées et des pratiques élaborées
ailleurs, ainsi que les résistances et les adaptations qui
accompagnent ce processus.
30 Ces derniers chapitres montrent bien que la parentalité n’est

pas qu’une affaire de famille, mais qu’elle implique
également en Afrique musulmane, des acteurs externes à la
famille, des experts qui agissent pour ou au nom des familles
et des enfants. Ces derniers sont porteurs de pratiques et de
normes spécifiques et influent sur la manière dont les
familles agissent et se positionnent, en particulier s’agissant
de l’intérêt de l’enfant. Ils impactent même le regard que les
parents se font d’eux-mêmes et des comportements qu’ils
doivent suivre, et contribuent par là-même à l’émergence de
nouveaux ethos parentaux. Comme ces trois derniers
chapitres le suggèrent, en Afrique musulmane, comme en
Europe, la focale des experts de la parentalité est
malheureusement bien souvent davantage portée sur les
comportements parentaux (et les normes que les parents
doivent suivre) que sur les conditions sociales d’existence de
ces familles.
31 L’approche par la parentalité nous enjoint au contraire à être
attentif aux multiples fonctions de la parentalité, aux
diverses manières d’être parents. Il conviendra, à l’avenir, de
rendre compte plus encore des schèmes cognitifs et des
pratiques à l’œuvre en matière de parentalité, du point de
vue des familles elles-mêmes, en Afrique musulmane (et
ailleurs). Les études rassemblées ici en constituent une
première contribution.
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Walentowitz Saskia, « Enfant de Soi, enfant de l’Autre ».

La construction symbolique et sociale des identités à
travers une étude anthropologique de la naissance chez les
Touaregs (Kel Eghlal et Ayttawari Seslem de l’Azawagh,
Niger), thèse de doctorat : anthropologie sociale et
éthnologie, Paris, EHESS, 2003.
DOI : 10.4000/amades.650
Notes
1. Parmi les rares travaux sur le sujet portant sur l’Afrique du Nord, cf.
Yamina Bettahar (2007).
2. On mentionnera ici l’un des derniers numéros des Actes de la

recherche en sciences sociales 2016/4 (n° 214) – Les structures
contemporaines de la « parentalité » - dont le titre s’inspire de l’ouvrage
de l’anthropologue Maurice Godelier (2010).
3. Pour dépasser les débats idéologiques autour de la notion de

parentalité, Claude Martin, dans son rapport publié en 2003, préconisait
d’étudier la parentalité du point de vue des premiers concernés, les
parents, en essayant de dégager les envies et les contraintes autour de la
fonction parentale. Cette proposition nous souhaitons l’élargir en
essayant de voir comment la parentalité est conçue selon les cultures –
de l’Afrique musulmane en l’occurrence.
4. L’association Bébés du Maroc – qui mène des actions de

sensibilisation et d’accompagnement autour de la parentalité en
entreprise – est l’une des rares associations à mettre en avant, et de
manière explicite, la notion de parentalité et ce dans un contexte
spécifique du monde du travail.
5. La France signe en janvier 1990 et ratifie la convention en août de la

même année.
6. Le divorce chiqaq, par discorde, allant dans ce sens, puisque celui-ci

peut être initié aussi bien par l’homme que par la femme.
7. Elle est cependant inscrite dans le Code du statut personnel tunisien

depuis 1958.
8. Sur ce sujet, cf. également Iris Sechter-Funk (2015).
Auteurs
Yazid Ben Hounet
Anthropologue, chercheur au
Centre national de la recherche
scientifique, membre du
Laboratoire d’anthropologie
sociale (CNRS – Collège de France
– EHESS). Ses recherches se
situent à l’intersection de
l’anthropologie du droit et du
politique, en contexte musulman.
Ses travaux portent également sur
les thèmes de la parenté et de la
parentalité.
Du même auteur
Les Parentalités en Afrique

musulmane, Centre Jacques-
Berque, 2021
3. Algérie : la tribu pour
horizon politique in La
constante « Tribu », Demopolis,
2013
Chapitre 2 – L’application du
droit de la famille au Maroc in
Les Parentalités en Afrique
musulmane, Centre Jacques-
Berque, 2021
Catherine Therrien
Anthropologue, elle enseigne

(adjunct professor) à l’Université
Al Akhawayn de Ifrane, au Maroc.
Elle a soutenu une thèse sur la
mixité conjugale au Maroc à
l’Université de Montréal en 2010.
Ses travaux de recherche portent
essentiellement sur l’identité, la
mixité conjugale, la famille, la
migration et le transnationalisme.
Elle s’intéresse particulièrement
au contexte marocain ainsi qu’à
l’espace migratoire euro-

méditerranéen.
Du même auteur
Conclusion in Les Parentalités

en Afrique musulmane, Centre
Jacques-Berque, 2021
L’implication personnelle dans
la recherche in Terrains
marocains, Centre Jacques-
Berque, 2017
Introduction générale in
Terrains marocains, Centre
Jacques-Berque, 2017
Tous les textes
© Centre Jacques-Berque, 2021
Licence OpenEdition Books
Référence électronique du chapitre

HOUNET, Yazid Ben ; THERRIEN, Catherine. Introduction – Les
parentalités en Afrique musulmane : Nouvelles perspectives sur la
famille et la parenté In : Les Parentalités en Afrique musulmane :
Repenser la famille à partir de l’intérêt de l’enfant et des
transformations sociales [en ligne]. Rabat : Centre Jacques-Berque,
2021 (généré le 28 février 2023). Disponible sur Internet :
<http://books.openedition.org/cjb/1752>. ISBN : 9791092046427.
DOI : https://doi.org/10.4000/books.cjb.1752.
Référence électronique du livre

BEN HOUNET, Yazid (dir.) ; THERRIEN, Catherine (dir.). Les
Parentalités en Afrique musulmane : Repenser la famille à partir de
l’intérêt de l’enfant et des transformations sociales. Nouvelle édition [en
ligne]. Rabat : Centre Jacques-Berque, 2021 (généré le 28 février 2023).

Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/cjb/1744>.
ISBN : 9791092046427. DOI : https://doi.org/10.4000/books.cjb.1744.
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Les Parentalités en Afrique Musulmane - Introduction - Les Parentalités en Afrique Musulmane - Centre Jacques-Berque

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Yazid Ben Hounet et Catherine

le champ de la recherche francophone (en 1961) et plus

De la parentalité et des perspectives

5 Néologisme officialisé dans les années 1980 (Le Petit

concevoir, engendrer ; 2) Élever, nourrir, protéger le jeune

comme une manière de projeter sur les seuls parents tout le

que la thématique de la parentalité s’est imposée dans

De la famille et de la parenté en Afrique

fils de l’oncle paternel, awlâd ‘amm), a particulièrement

repenser la famille à partir de la problématique de la

Partie 1 : La parentalité et le droit

16 L’Algérie et le Maroc, par exemple, à l’instar d’autre pays

et psychologiques des enfants sont encore trop peu prises en

retrace l’évolution du droit de garde pour les musulmans et

consolider juridiquement le lien entre les parents et l’enfant

Partie 2 : La parentalité comme pratiques sociales :

religion. C’est en effet de la construction culturelle de la

pratique (la personne qui prend concrètement soin de

que ces femmes font preuve d’un sens de la responsabilité,

femmes (notamment celui d’élever leurs enfants

Partie 3 : Les experts de la parentalité

rationalités (humanitaire et bureaucratique) à travers

proximités qu’ils ont avec les populations locales. Béatrice

30 Ces derniers chapitres montrent bien que la parentalité n’est

Le service d'export bibliographique est disponible aux

Ansermet Claire, Ben Hounet Yazid, Modak Marianne,

Bargach Jamila, « Personalizing it: adoption, bastardy,

Bargach Jamila, Orphans of Islam: Family, Abandonment

Barraud Émilie, Kafala et migrations. L’adoption entre la

Ben Hounet Yazid, Parenté et anthropologie sociale, Paris,

Ben Hounet Yazid, « La parentalité des uns... et celle des

Ben Hounet Yazid, « Elsie Clews Parsons : la “parentalité”

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Benkheira Mohammed Hocine, Gil’adi Avner, Mayeur-

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