THEME 4 : La Premiè re Guerre

Mondiale : le « suicide de l’Europe » et

la fin des empires europé ens
Dates : 1914-1918

Camps : Triple-Alliance (Allemagne – Autriche - Italie / Triple-Entente

1917 : Russie sort de la Guerre (Révolution Bolchévique) et les Etats-Unis arrivent

Phases de guerre : Guerre de mouvement ; Guerre de position

Génocide arménien (1915)

Cause de guerre : Attentat de Sarajevo

INTRODUCTION

 1914 : apogée de la domination européenne sur le monde

 Continent avec grandes puissances économiques et politiques
 Tensions entre pays renforcées par nationalismes puissants
 Assassinat de l'Archiduc François Ferdinand, héritier du trône de l'Empire d’Autriche-
Hongrie par un jeune Serbe qui a servi comme étincelle qui embrase l'Europe puis le
monde entier pendant plus de 4 ans

I- 1914 : L’Europe va en guerre

1- Quelles sont les causes de la guerre ?

 Rivalités de puissances en Europe au début du XXe siècle

 Opposition France-Allemagne sur l'Alsace-Lorraine, avec fort nationalisme français et
contrôle allemand
 Compétitions coloniales en Afrique, mobilisant les puissances européennes (Fachoda,
Maroc, Iran, Afghanistan)
 Tensions nationalistes dans l'Empire austro-hongrois et l'Empire Ottoman, avec les
Balkans comme zone de fortes tensions.
Systèmes d'alliances militaires face aux tensions nationalistes en Europe :
Triple Alliance (Allemagne, Austro-Hongrois, Italie) pour se défendre contre une
attaque française ou russe
Triple Entente (France, Russie) avec l'Entente Cordiale (Royaume-Uni) organisée
autour de la France

- Assassinat de François-Ferdinand pour unifier les Slaves autour de la Serbie

- Autriche-Hongrie accuse la Serbie et lance un ultimatum

- Serbie se tourne vers la Russie pour se défendre

- Mobilisation générale déclenchée : Russie contre l'Autriche-Hongrie, Allemagne contre

la Russie, France et Royaume-Uni contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie

1- L’échec de la guerre courte

Sur le front Ouest :

- L'Allemagne décide de combattre sur deux fronts en écrasant la France avant de s'attaquer à la
Russie.

- Les troupes allemandes envahissent la Belgique, pays neutre, puis attaquent la France selon le plan
Schlieffen.

- L'offensive allemande est stoppée grâce à la contre-offensive lancée par le Général Joffre sur la
Marne en septembre 1914.

- Le front se stabilise fin octobre 1914.

Sur le front Est :

- La Russie lance rapidement une offensive contre l'Allemagne, qui concentre ses troupes sur le front
ouest.

- Les troupes russes pénètrent en Prusse Orientale et remportent une première victoire.

- Malgré leur supériorité numérique, les troupes russes subissent une défaite lourde à Tannenberg le
30 août 1914, mettant fin à la guerre de mouvement à l'Est.

- Le front se stabilise également ici, bien que sa longueur (plusieurs milliers de kilomètres) empêche
la mise en place systématique de tranchées comme à l'Ouest.
C. Un conflit qui devient mondial.

La mobilisation des empires coloniaux

- Les puissances coloniales mobilisent leurs colonies pour fournir des matières premières, des
travailleurs et des troupes.

- Le Royaume-Uni compte principalement sur ses dominions tandis que la France mobilise 600 000
soldats coloniaux issus de diverses régions.

- Des conflits se produisent dans les empires coloniaux.

- En août 1914, la France et le Royaume-Uni s'emparent des colonies allemandes du Togo et du

Cameroun.

De nouveaux belligérants hors d’Europe

- Le Japon se joint à la Triple Entente pour s'emparer des colonies allemandes en Asie.

- En novembre 1914, l'Empire ottoman se rallie à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie, espérant

rétablir son autorité au Moyen-Orient

-La France et surtout la Grande-Bretagne cherchent à s'imposer pour contrôler l'accès au pétrole,
devenu essentiel dans la guerre maritime qui se développe.

II- 1915-1917 : Une guerre totale pour briser l’enlisement.

A. Ouvrir de nouveaux fronts

La guerre maritime

- Le Royaume-Uni et la France décident de mettre en place un blocus de l'Allemagne en Mer du Nord

pour l'empêcher d'être approvisionnée, bénéficiant de leur contrôle des mers.

- Les Allemands intensifient leur guerre sous-marine, coulant des navires militaires et marchands près
des côtes britanniques.

- Le torpillage du paquebot britannique Lusitania par des U-Boote allemands le 7 mai 1915 (1200
morts) constitue l'une des principales raisons de l'entrée des États-Unis dans le conflit aux côtés de
la Triple Entente.

Détroit de Dardanelles

- En mars-avril 1915, la France et le Royaume-Uni lancent une offensive maritime et un

débarquement dans le détroit des Dardanelles

- Malgré une préparation insuffisante, l'offensive s'enlise rapidement et se solde par le retrait des
troupes en janvier 1916.

- Cette opération entraîne la perte de 500 000 soldats morts, blessés ou prisonniers.
L’entrée en guerre de l’Italie

- Initialement, l'Italie avait la possibilité de ne pas participer à la guerre aux côtés de l'Allemagne et
de l'Autriche-Hongrie en 1914.

- Les Alliés français et anglais parviennent à convaincre l'Italie de s'engager à leurs côtés en mai 1915,
avec l'espoir de récupérer les terres irrédentes revendiquées par les Italiens mais contrôlées par les
Autrichiens.

- L'Autriche-Hongrie se retrouve contrainte d'ouvrir un nouveau front pour faire face à l'entrée en
guerre de l'Italie.

B. S’enterrer : la guerre des tranchées.

Protéger la ligne de front :

- Soldats fortifient rapidement la ligne de front avec tranchées et boyaux.

- Ligne de front protégée par barbelés, mitrailleuses et surveillance.

- Tranchées arrière pour abris, hôpitaux et artillerie.

- Réseau de boyaux pour circulation entre les tranchées.

- Difficulté de rupture de la ligne de front : traversée du No man's land, barbelés et mitrailleuses.

De nouvelles armes :

- Nouvelles armes meurtrières et redoutées : lance-flammes et armes chimiques.

- Utilisation du gaz lacrymogène par les Français en 1914, puis attaques au chlore par les Allemands
en 1915.

- En 1917, utilisation du gaz moutarde, provoquant des décès après quelques semaines et de graves
séquelles respiratoires.

- Les attaques chimiques provoquent la panique chez les soldats.

- Utilisation répandue de l'aviation pour la reconnaissance et les premiers bombardements de

populations civiles.

- L'apparition des chars en 1916 marque une révolution dans les armes.

L’artillerie au cœur des tranchées

- L’artillerie joue un rôle majeur dans la guerre de tranchées, causant près de 75% des pertes.

- Utilisation de canons de plus en plus gros et à longue portée.

- Plus de 2 millions d'obus tirés par les Allemands en 48 heures et 30 millions d'obus sur les dix mois
du conflit de la bataille de Verdun
C- L’échec des grandes offensives

Une guerre d’usure

- Les Alliés lancent de grandes offensives en Champagne et en Artois pour briser la ligne de front
allemande sur le front de l'Ouest.

- Les offensives échouent rapidement, entraînant de lourdes pertes humaines, avec 400 000 soldats
français tués ou disparus lors de ces batailles.

- En 1916, trois grandes offensives marquent l'année : Verdun, avec plus de 700 000 victimes (dont
300 000 morts) ; la Somme, avec près d'un million de victimes, dont 400 000 morts, et l'offensive du
Général Broussilov à l'Est, coûtant près d'1,5 million de victimes aux Austro-hongrois.

- Les pertes énormes empêchent les Russes de poursuivre leur offensive malgré les gains territoriaux.

- Les grandes offensives visent à épuiser l'armée ennemie en infligeant davantage de pertes plutôt
qu'à briser le front.

- Les victoires sont mesurées en termes de soldats tués plutôt qu'en kilomètres parcourus.

II- 1917-1918 : Le dénouement de la Première Guerre mondiale

 L’année 1917 : vrai tournant de la guerre ?
A) Mutineries et lassitude des soldats :
 En 1917, les grandes offensives se poursuivent comme celle du Chemin des
Dames qui voit près de 10 000 soldats français pour la première journée
 Le Général Nivelle maintient l’offensive, malgré l’échec du premier jour.
 Cette bataille devient pour les soldats le symbole de ce qu’ils sont devenus «la chair à
canon».
 Face à ces offensives inutiles et meurtries, un nombre croissant de soldats se
mutinent et refusent de se faire tuer inutilement.
B) L’effondrement de l’Empire russe
 En Russie, des mouvements de mutineries se multiplient et des manifestations
contre la vie chère et la guerre éclatent dans les principales villes.
 En février, une révolution renverse le tsar Nicolas II et instaure un gouvernement
provisoire qui décide de poursuivre la guerre.
 En octobre, un coup d'État communiste dirigé par le parti Bolchevik et Lénine prend
le pouvoir à la capitale et met fin à la guerre.
 En mars 1918, la Russie signe une paix séparée avec l'Allemagne, malgré une guerre
civile entre les communistes (armée rouge) et les partisans du Tsar (armée blanche)
déchirant le pays.
C) L’entrée en guerre des Etats Unis
 En Russie, des mouvements de mutineries se multiplient et des manifestations
contre la vie chère et la guerre éclatent dans les principales villes.
  En février, une révolution renverse le tsar Nicolas II et instaure un gouvernement
provisoire qui décide de poursuivre la guerre.
 En octobre, un coup d'État communiste dirigé par le parti Bolchevik et Lénine prend
le pouvoir à la capitale et met fin à la guerre.
 En mars 1918, la Russie signe une paix séparée avec l'Allemagne, malgré une guerre
civile entre les communistes (armée rouge) et les partisans du Tsar (armée blanche)
déchirant le pays.
b) L’effondrement final des empires sociaux :

L’offensive allemande de 1918 :

- Après l'effondrement de la Russie, l'Allemagne transfère massivement ses troupes vers le

front Ouest pour tenter de remporter la guerre avant l'arrivée massive des États-Unis.
- Le 21 mars 1918, sous le commandement du Général Ludendorff, les troupes allemandes
lancent une grande offensive sur la Somme, suivie d'autres attaques en Flandre et en
Champagne.

La contre-offensive alliée :

- Les Alliés établissent un commandement unifié dirigé par le Général Foch, qui lance une
première offensive en juillet 1918 sur la Marne.
- L'utilisation importante des chars et de l'aviation permet aux Alliés de contraindre les
Allemands à reculer progressivement
- Sur le front Est également, les Empires centraux sont en recul.

L’effondrement des Empires :

- L'Empire d'Autriche-Hongrie s'effondre suite aux victoires italiennes en octobre 1918,

laissant l'Allemagne seule en guerre.
- Alors que l'état-major allemand entame des pourparlers avec les Alliés, une révolution
entraîne la chute du Kaiser Guillaume II le 9 novembre 1918 et la révolte d'une partie des
soldats.
- La population allemande, accepte qu'un gouvernement provisoire et signe l'armistice
reconnaissant la victoire des Alliés le 11 novembre 1918
- Cela marque la fin des combats, mais pas la fin de la guerre.

Conclusion :

- La Première Guerre mondiale prend fin le 11 novembre 1918

- Les pays européens se sont engagés dans un conflit mal préparé.
- Ces combats ont profondément marqué les populations, non seulement les soldats, mais
aussi le reste du pays.
- La Première Guerre mondiale a ouvert un cycle de guerres et de violences sans précédent en
Europe et dans le monde.