Homo Sapiens Le Récit Passionnant de Son Expansion en Europe

Homo sapiens : le récit passionnant de son expansion... https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/a...
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Homo sapiens
PA R LU D OVI C S:L Ile récit passionnant de son
M AK
expansion en Europe
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ARCHÉOLOGUE, PENSEUR ET CHERCHEUR AU CNRS, UNIVERSITÉ DE

Le duo Homme de Néandertal-Homo
TOULOUSE sapiens
III – PAUL SABATIER — THE
CONVERSATION
n'en �nit pas de questionner l'aube de l'humanité et la colonisation des
continents. De récentes découvertes attestent de la coexistence sur un même
territoire des Hommes modernes et des Néandertaliens en Europe. Une étude
tente de retracer le long processus migratoire d'Homo sapiens
vers l'hémisphère Nord et s'interroge sur son lien avec l'extinction des
populations d'hominidés, dont Néandertal.
L’annonce par mes équipes en 2022 de la découverte d’installations sapiens
datées d’il y a 54 000 ans, et reculant de 12 millénaires les premières migrations de
ces populations sur le continent européen, laissait entendre que des éléments
fondamentaux de la première colonisation de l’Europe nous avaient échappés.
Je publie ce mercredi 3 mai une vaste étude
dans la revue scienti�que PlosOne
qui expose une réécriture profonde de ce moment clef de l’histoire européenne en
démontrant que la colonisation de l’Europe par sapiens

e
se serait établie suivant 3 grandes vagues de peuplements entre les 54
e
et 42
millénaires avant aujourd’hui.
e
La vague du 42
millénaire qui fut longtemps considérée comme la première vague de colonisation
du continent
ne serait en réalité… que la dernière… L’ultime pulsation d’un processus bien plus
ancien reliant l’Europe depuis l’Orient méditerranéen et dont la compréhension nous
aurait totalement échappé, impactant profondément nos conceptions de la
colonisation de ce continent et l’histoire des populations aborigènes
néandertaliennes dont l’extinction semble coïncider assez précisément avec la
troisième vague sapiens
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, marquant la �n d’un processus très long, s’étalant sur plus de 12 millénaires, et dont
nous ne commençons qu’à entrevoir les grandes in�exions historiques.
REPRÉSENTATION DES TROIS VAGUES DE MIGRATION DE SAPIENS VERS L’EUROPE. © LUDOVIC SLIMAK, THE
CONVERSATION
La première vague
Jusqu’en 2022, il semblait établi que les premières migrations sapiens
vers l’Europe s’établissaient entre 45 et 42 000 ans, s’installant sur des territoires
occupés exclusivement, et depuis des centaines de millénaires, par Néandertal. Mais
notre article
de 2022 révélait la présence de sapiens

e
dès le 54
millénaire.
L’étude présentait l’analyse de neuf dents découvertes dans la Grotte Mandrin en
vallée du Rhône, démontrant que toutes ces dents étaient néandertaliennes, mais
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vallée du Rhône, démontrant que toutes ces dents étaient néandertaliennes, mais
que l’étonnante culture du Néronien, fondée sur l’obtention systématique de petites
pointes de silex étonnamment standardisées devait être associée à des sapiens
archaïques. J’avais reconnu ces traditions du Néronien dès 2004, notant leur
caractère remarquablement moderne du point de vue des techniques, mais sans
pouvoir alors en analyser l’origine précise ni qui de Néandertal ou sapiens
pouvait en être l’auteur.
L’étude de 2022 relevait aussi de puissantes connexions dans les traditions

artisanales entre ces populations sapiens du Néronien de la vallée du Rhône et
l’Initial Upper Paleolithic

(IUP, littéralement le Paléolithique Supérieur Initial) reconnu dans le Levant
méditerranéen (Moyen-Orient).
Après un séjour d’étude de plusieurs mois sur Harvard en 2016 j’avais été confronté à
ces fameuses collections de l’IUP de l’Est de la méditerranée. J’y étudiais l’immense
séquence archéologique de Ksar Akil localisée sur les �ancs du mont Liban qui, avec
ses 22 mètres d’enregistrements archéologiques, représente l’enregistrement le plus
complet d’Eurasie quant à la question des derniers néandertaliens et des premiers
sapiens
.
DÉGAGEMENT DES NIVEAUX ARCHÉOLOGIQUES À LA GROTTE MANDRIN. © LUDOVIC SLIMAK. THE CONVERSATION
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DÉGAGEMENT DES NIVEAUX ARCHÉOLOGIQUES À LA GROTTE MANDRIN. © LUDOVIC SLIMAK. THE CONVERSATION
Confronté aux artisanats sapiens je découvrais avec stupéfaction leurs similarités
techniques vis-à-vis de mon Néronien. Ma confrontation avec les traditions
techniques de ces sapiens orientaux n’offrait qu’une conclusion possible ; le Néronien
et l’IUP levantin représentent une unique tradition technique, marquant ici une
avancée sapiens très ancienne vers l’Europe occidentale.
Je publiais
cette conclusion dès mon retour de Harvard, en 2017 et 2019, cinq années avant que
nous ne publions l’analyse de ces fameuses neuf dents découvertes à la Grotte
Mandrin
, mais surtout deux années avant que Clément Zanolli (chercheur CNRS UMR PACEA)
n’ait la première de ces dents entre ses mains pour analyse. Les conclusions
de l’anthropologie physique établies par ce chercheur rejoignaient alors, de manière
totalement indépendante, celles de l’analyse comparée des systèmes techniques
suivant le principe d’une analyse en double aveugle.
Cette proposition d’une présence sapiens
très ancienne reposait ainsi à la fois sur la découverte remarquable de dents

humaines
anciennes, et sur une approche structurale, globale, croisant l’analyse des traditions
artisanales néandertaliennes et sapiens à des études comparées
transméditerranéennes.
Nous avons donc ici la première vague sapiens vers l’Europe, montrant l’existence de
e
migrations anciennes qui atteignent l’ouest du continent dès le 54
millénaire.
La troisième vague
La troisième vague est reconnue depuis plusieurs décennies. Elle était jusqu’à peu
considérée comme la première grande vague sapiens vers l’Europe. Nous sommes
e
désormais quelque part autour du 42
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millénaire. Cette vague concerne les traditions dites aurignaciennes dont les plus
anciennes expressions sont communément distinguées sous l’appellation de
Protoaurignacien.
Leur attribution ne repose à nouveau que sur une poignée de dents humaines mais le
rattachement de ces traditions de l’Aurignacien à sapiens
ne fait ici aussi guère de doute ces industries connaissant, comme pour le Néronien,
des équivalents très précis dans le Levant méditerranéen où ces ensembles sont
individualisés sous l’appellation d’Ahmarien ancien. Dans ce jeu de corrélations entre

Orient et Occident les impressionnants enregistrements archéologiques de Ksar Akil
jouent à nouveau un rôle important.
Lors de mes recherches sur Harvard au Peabody Museum
en 2016 j’étudiais l’ensemble de ces collections. À nouveau, stupéfaction. Les
corrélations établies depuis une vingtaine d’années entre Orient et Occident, entre
Protoaurignacien et Ahmarien ancien de Ksar Akil, étaient clairement erronées.
Ces connexions avaient été établies principalement sur des bases bibliographiques
et avec peu de retours directs sur ces collections. Ce que je voyais à Ksar Akil ne
ressemblait en rien au Protoaurignacien européen. Toutefois, à Ksar Akil, un
Protoaurignacien très classique pouvait effectivement être reconnu mais dans des
niveaux archéologiques bien plus récents que ceux envisagés jusqu’alors par notre
communauté scienti�que. Bien. Admettons. Nous n’aurions ici qu’un recadrage des
connexions pressenties entre Europe et Levant.
Mais quelque chose de bien plus intéressant se dessinait. À Ksar Akil, entre l’Initial
Upper Paleolithic, le Néronien levantin donc, et l’équivalent du Protoaurignacien, il y
a quelque chose. Ce ne sont pas moins de 8 niveaux archéologiques qui séparent
l’IUP (ma première vague) de Ksar Akil des éléments archéologiques correspondant à
ma troisième vague. Dans cette séquence archéologique, des chronologies très �nes
sont rarement accessibles du fait d’une moindre qualité de préservation des vestiges
osseux dans ces régions climatiquement chaudes, mais ces huit niveaux
archéologiques ont ici tout lieu de concerner une temporalité de plusieurs
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millénaires.
Et ces collections-là nous offrent un regard inattendu sur ce qui semble bien
correspondre aux traditions culturelles d’une seconde vague sapiens vers le
continent européen.
La deuxième vague
À Ksar Akil, entre l’IUP et l’équivalent du Protoaurignacien, des milliers de silex nous
montrent des artisanats fondés sur la production de « pointes à dos abattu ». Ces
niveaux archéologiques levantins appelés Early Upper Paleolithic
(EUP, littéralement Paléolithique Supérieur Ancien) de Ksar Akil, avec leurs pointes à
dos abattu, évoquent techniquement, très précisément, et de manière remarquable,
ce que nous appelons en Europe occidentale le Châtelperronien, des traditions bien
attestées de la Bourgogne à l’Espagne et généralement attribuées… à Néandertal.
SIMILARITÉS DES SILEX ENTRE LES SITES DE MANDRIN ET DE KSAR AKIL. DESSINS LAURE METZ ET LUDOVIC SLIMAK.
© LUDOVIC SLIMAK. THE CONVERSATION
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Le Châtelperronien est l’une de ces industries dites « de transition » qui
marqueraient l’entrée dans la modernité des populations néandertaliennes, avec
lames, lamelles et parures d’os ou d’ivoire. Mais les restes humains ici aussi sont rares
et différents chercheurs ont déjà relevé que cette attribution néandertalienne était
incertaine, sans pouvoir en explorer l’origine précise (sapiens
? populations métisses ?) et sans être en mesure d’établir des connexions techniques,
géographiques ou culturelles précises entre le Châtelperronien et les traditions
sapiens reconnues ailleurs en Eurasie.
La confrontation aux données levantines du gisement de Ksar Akil crée pour la
première fois ce pont très précis entre Châtelperronien et sapiens replaçant ces
industries dans un contexte culturel bien dé�ni et propre aux populations sapiens
de l’orient méditerranéen. La proximité entre le Châtelperronien européen et l’EUP
de Ksar Akil permet �nalement de proposer une origine culturelle et géographique
bien circonscrite, et en rien néandertalienne, au Châtelperronien européen.
Nous avons ici, avec le Châtelperronien, notre deuxième vague sapiens
Repenser la structure des basculements d’humanité en

Europe
Cette distinction de trois vagues sapiens
e
vers l’Europe affecte l’ensemble de nos cadres interprétatifs raf�nés à travers le XX
siècle mais dont la structure historique assez simple (Néandertal, puis sapiens
avec une phase supposée d’acculturation néandertalienne entre les deux) était
e
restée inchangée dans son ossature depuis le début du XX
siècle.
Cette étude de PlosOne
montre aussi que sur le Levant ces 3 traditions artisanales levantines passent très
progressivement, à travers les millénaires, de l’IUP à l’EUP et en�n à l’équivalent du
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Protoaurignacien, nous confrontant ici aux évolutions graduelles d’un même groupe
culturel.
Les trois pulsations migratoires vers l’Europe représenteraient donc des mouvements
de sapiens
à partir d’un unique substrat culturel levantin.
Quant à Néandertal, la proposition de réattribution du Châtelperronien à certaines
populations sapiens
dont les traditions sont bien dé�nies et de racines levantines impacte profondément
notre regard même sur l’organisation des sociétés néandertaliennes au moment de
l’arrivée de sapiens
en Europe. C’est ici aussi une réécriture profonde de nos schémas et de notre
compréhension de ces populations humaines fossiles. Peut-être que, �nalement, les
Néandertaliens disparurent sans ne jamais rien changer, fondamentalement, à ce que
furent leurs manières ancestrales d’être au monde.
Nous vivons un moment enthousiasmant de remodelage profond des connaissances
permettant non seulement de repenser des moments clefs de l’histoire de notre
continent mais aussi, plus profondément, de nous confronter à ce que signi�e être
humain face à la longue histoire des humanités autres, et désormais éteintes.
L E 13 M AI 2 0 2 3
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ARCHÉOLOGUE, PENSEUR ET CHERCHEUR AU CNRS, UNIVERSITÉ DE

n'en �nit pas de questionner l'aube de l'humanité et la colonisation des

continents. De récentes découvertes attestent de la coexistence sur un même

territoire des Hommes modernes et des Néandertaliens en Europe. Une étude

tente de retracer le long processus migratoire d'Homo sapiens

populations d'hominidés, dont Néandertal.

L’annonce par mes équipes en 2022 de la découverte d’installations sapiens

datées d’il y a 54 000 ans, et reculant de 12 millénaires les premières migrations de

fondamentaux de la première colonisation de l’Europe nous avaient échappés.

Je publie ce mercredi 3 mai une vaste étude

dans la revue scienti�que PlosOne

qui expose une réécriture profonde de ce moment clef de l’histoire européenne en

démontrant que la colonisation de l’Europe par sapiens

millénaires avant aujourd’hui.

millénaire qui fut longtemps considérée comme la première vague de colonisation

ancien reliant l’Europe depuis l’Orient méditerranéen et dont la compréhension nous

aurait totalement échappé, impactant profondément nos conceptions de la

colonisation de ce continent et l’histoire des populations aborigènes

néandertaliennes dont l’extinction semble coïncider assez précisément avec la

troisième vague sapiens

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nous ne commençons qu’à entrevoir les grandes in�exions historiques.

occupés exclusivement, et depuis des centaines de millénaires, par Néandertal. Mais

de 2022 révélait la présence de sapiens

L’étude présentait l’analyse de neuf dents découvertes dans la Grotte Mandrin en

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que l’étonnante culture du Néronien, fondée sur l’obtention systématique de petites

pointes de silex étonnamment standardisées devait être associée à des sapiens

pouvoir alors en analyser l’origine précise ni qui de Néandertal ou sapiens

pouvait en être l’auteur.

L’étude de 2022 relevait aussi de puissantes connexions dans les traditions

l’Initial Upper Paleolithic

ces fameuses collections de l’IUP de l’Est de la méditerranée. J’y étudiais l’immense

ses 22 mètres d’enregistrements archéologiques, représente l’enregistrement le plus

complet d’Eurasie quant à la question des derniers néandertaliens et des premiers

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Confronté aux artisanats sapiens je découvrais avec stupéfaction leurs similarités

techniques vis-à-vis de mon Néronien. Ma confrontation avec les traditions

techniques de ces sapiens orientaux n’offrait qu’une conclusion possible ; le Néronien

avancée sapiens très ancienne vers l’Europe occidentale.

de l’anthropologie physique établies par ce chercheur rejoignaient alors, de manière

totalement indépendante, celles de l’analyse comparée des systèmes techniques

suivant le principe d’une analyse en double aveugle.

Cette proposition d’une présence sapiens

très ancienne reposait ainsi à la fois sur la découverte remarquable de dents

artisanales néandertaliennes et sapiens à des études comparées

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anciennes expressions sont communément distinguées sous l’appellation de

rattachement de ces traditions de l’Aurignacien à sapiens

individualisés sous l’appellation d’Ahmarien ancien. Dans ce jeu de corrélations entre

Lors de mes recherches sur Harvard au Peabody Museum

en 2016 j’étudiais l’ensemble de ces collections. À nouveau, stupéfaction. Les

Protoaurignacien et Ahmarien ancien de Ksar Akil, étaient clairement erronées.

ressemblait en rien au Protoaurignacien européen. Toutefois, à Ksar Akil, un

connexions pressenties entre Europe et Levant.

Upper Paleolithic, le Néronien levantin donc, et l’équivalent du Protoaurignacien, il y

a quelque chose. Ce ne sont pas moins de 8 niveaux archéologiques qui séparent

archéologiques ont ici tout lieu de concerner une temporalité de plusieurs