Module de Géologie Générale TD n°2

1) Définir très brièvement la théorie de l’isostasie et quels sont les modèles

géophysiques qui ont été proposés pour expliquer la compensation isostatique ?

On appelle théorie de l’isostasie les différentes hypothèses qui interprètent les compensations en
profondeur des reliefs superficiels.
Les modèles géophysiques les plus connus qui ont été proposés pour expliquer la compensation
isostatique sont les deux modèles de Pratt et d’Airy.
Modèle de Pratt : les masses situées au dessus Modèle d’Airy Au dessus de la surface de
de la surface de compensation sont considérées compensation, deux couches de densité différentes
comme des prismes de hauteurs et de densités existent : une couche légère superficielle, une couche
variables, ceci pour satisfaire à la condition qu’ils dense plus profonde ; la proportion de la couche
doivent, à leur base, exercer une pression légère qui tend au maximum sous les montagnes est
constante. minimum sous les océans.
2) Soit la figure 1. Le bloc A est en état d’équilibre isostatique :
a) Quel est le modèle de référence choisi ?

Excès de la couche à
forte densité Déficit de la couche
à forte densité

Le modèle géophysique choisi est celui dAiry puisqu’on utilise deux couches de densités différentes (2.67 et 3.2).

Le bloc B présente une anomalie isostatique : dans quel sens et quel mouvement subira t il si l’équilibre isostatique
est atteint ?
A la verticale du bloc (B) étudié, on remarque un excès de matière à forte densité, il s’agit donc d’une anomalie
positive. Le mouvement que subira le bloc à l’équilibre isostatique est un mouvement d’enfoncement.
Le bloc C présente une anomalie isostatique : dans quel sens et quel mouvement subira t il si l’équilibre isostatique
est atteint ?
A la verticale du bloc (C) étudié, on remarque un Déficit de matière à forte densité, il s’agit donc d’une anomalie
négative. Le mouvement que subira le bloc (C) à l’équilibre isostatique est un mouvement de surrection.
3) Soit la figure 2 dans laquelle la densité de l’écorce est 2.7 s’il s’agit d’une plaine d’altitude voisine du niveau de la mer. H0
la profondeur par rapport à la surface de compensation. h représente l’altitude d’une montagne. D1 représente la densité
de la montagne depuis son sommet jusqu’à la surface H0, elle est inférieure à 2.7. P la profondeur d’un océan. D2
représente la densité de la croute sous-océanique.
a) Quelles formules doit-on avoir dans le cas de la montagne et dans le cas de l’océan si on choisit le modèle de
Pratt ?
Montagne

Océan

d = 2.7

- Dans le cas d’une montagne :

(H0 + h) x D1 = H0 x 2.7
-Dans le cas d’un océan, on doit avoir :
P + (H0 - P) x D2 = H0 x 2.7

On choisi le modèle de Pratt avec une surface de compensation située à 100 km pour une colonne de densité moyenne
de 2.67 située au droit du niveau moyen des mers (cote 0m).

Calculer la densité que doit avoir la colonne de matériaux :

 Pour des chaines situées à 3.4 et 6 km d’altitude.

 Modèle de Pratt

En appliquant la première formule on a pour :

 Une montagne de 3.4 km d’altitude :

(100 + 3.4) x D1 = 100 x 2.67 la densité D1 = 267/103.4 = 2.582.

 Une Montagne de 6 km :

La densité est égale à D1 = 267/6 = 2.519

 – Calculer la densité que doit avoir la colonne de matériaux :
• Sous un océan profond de 5 km.
• En appliquant la deuxième formule on a pour l’océan :

5 + (100 – 5) x D2 = 100*2.67
D2 = 2.757.

On choisit le modèle d’Airy avec une surface de compensation située à 76.7km de profondeur pour une colonne située au
droit du niveau moyen des mers (cote 0m)et constituée d’une partie superficielle de 2.67 de densité sur 50km et d’une
partie profonde de densité de 3.27.Calculer la hauteur du matériel léger (2.67) et du matériel lourd (3.27) pour les
colonnes correspondant à une montagne de 3km, 4km et 6km.

Schéma d’explication pour une

chaine de montagne de 3km 50 km
d’altitude 76.7 km

Matériel léger

Matériel lourd X
Surface de compensation
Pour une montagne de 3km d’altitude on aura :

(50 x 2.67) + (76.5 – 50) x 3.27 = (X x 3.27) + [ ( 76.7 + 3) - X] x 2.67.

X est la hauteur de la colonne du matériel lourd au dessus de la surface de compensation.

X = 13.35 km

Pour une montagne de 4 km X = 8.9 km.

Pour une montagne de 6 km X = 0 km.