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DEFINITION
Gravimètre
LES VARIATIONS DE LA PESANTEUR A
LA SURFACE DU GLOBE
La valeur moyenne de la pesanteur est de l’ordre de 9, 81. Elle est susceptible de
variations à la surface de la terre en fonction :
1. de l’altitude car la distance au centre de la terre augmente ce qui diminue l’effet
de la gravitation universelle.
2. de la latitude, du fait de l’aplatissement terrestre (à cause de la force centrifuge).
La force de gravitation est donc plus grande au pôle qu’à l’équateur.
3. de la position, car les masses ne sont pas reparties uniformément au sein de la
terre. (montagnes, fosses...)
Exemples :
Pôle N 90°N: 9,83m/s2
Paris 49°N: 9,80m/s2
Equateur 0°N: 9,78/s2
ANOMALIE DE BOUGUER
➢ Tout se passe en effet comme si les roches étaient moins denses sous une montagne(
pour compenser l’excès de matériel dû au relief) et plus dense sous un océan (pour
compenser la dépression):
➢ C’est la notion de compensation à l’échelle de la croute ou Théorie de l’isostasie :la
pression exercée par le poids des roches situées au-dessus de cette surface est la même
en tout point de celle-ci.
➢ Ce phénomène implique que, au-dessus d'une certaine profondeur, appelée niveau de
compensation, la masse des roches crustales superficielles est partout la même quelle
que soit l'altitude des reliefs. En dessous du niveau de compensation, il n'y a pas de
variations significatives de densité
ISOSTASIE
Ce modèle ne postule en effet, qu'un excès de masse en surface tel que les
montagnes est compensé par un déficit de masse en profondeur. Il explique
l'équilibre de la lithosphère rigide sur l'asthénosphère ductile.
▪ La densité de la croûte océanique, dco = 2,9.
▪ La densité de la croûte continentale, dcc = 2,7.
▪ La densité de l’eau, deau =1
▪ La densité du manteau lithosphérique, dML = 3,3.
L’analyse conduit à l’idée d’une compensation de la topographie, on remarque
que :
➢ la densité des roches est plus faible sous les montagnes.
➢ la densité est plus forte sous les océans.
Deux modèles permettent de comprendre l’isostasie, c’est-à-dire l’état d’équilibre
de la lithosphère sur l’asthénosphère: AIRY ET PRATT
Modèle de PRATT
Il définit un niveau de profondeur ou la pression lithostatique est identique en tout point
appelé plus tard : surface de compensation située à plus de 100Km
Pratt suppose qu’au-dessus d’un certain niveau uniforme, la partie externe du globe
peut être divisé en colonnes de même masse mais n’ayant pas le même volume du fait
de la topographie donc densité différentes.
Si les colonnes ont la même masse mais des volumes différentes la pression sera
constante en profondeur si la densité de chacune des colonnes est différentes
Donc sous les océans la densité est forte (volume est petit) que sous les montagnes
(volume plus grand).
➢ On déduisait que tout relief positif important devait se trouver avoir des
prolongements de plus en plus profonds, en fonction de son altitude au-
dessus du niveau de la mer.
La matière perdue par érosion, doit être compensée au fur et à mesure par une remontée en
profondeur de roches de densité plus forte donc une remontée progressive de la racine au
fur et à mesure de l’érosion.
L’érosion par les eaux de ruissellement, la glace et le vent tend à aplanir les reliefs vers un
profil de base qui est le niveau des mers.
Érosion et isostasie
Le modèle de Airy est plus en accord avec les données géologiques (altération
des reliefs par exemple) : l’enfoncement de la couche légère sous les
montagnes qui rappelle la notion de RACINE mise en évidence sous les
montagnes par la sismique.