Parie 4 STRATIGRAPHIE SEQUENTIELLE

1. INTRODUCTION ET DEFINITIONS
Le principe introduit par Lyell en 1830, 1832 et 1833, selon lequel "le présent est la clé du passé",
est fondamental pour la stratigraphie séquentielle, qui reconnaît que l'enregistrement
sédimentaire de la croûte terrestre est le produit de processus physiques uniformes et communs
qui ont interagi avec les sédiments au cours de leur accumulation. Cela signifie que les processus
responsables des parties connues d'une section géologique peuvent être déterminés par une
description et une analyse minutieuses axées sur les lithofaciès, la structure et la géométrie des
composants. Les origines de ces sédiments sont ensuite interprétées par comparaison avec les
observations de caractéristiques similaires dans les systèmes sédimentaires modernes et leurs
processus, les résultats d'expériences en canal, les simulations informatiques qui recréent les
tissus et les géométries observés sur le terrain et en laboratoire, et l'ensemble des informations
géologiques connues que les géologues ont accumulées dans la littérature géologique. Ces
interprétations sont ensuite intégrées au cadre stratigraphique séquentiel des surfaces d'érosion
et de dépôt qui entourent et subdivisent la section. Ce modèle permet d'élargir l'interprétation
du contexte de dépôt et les reconstitutions de géométrie des lithofaciès. Il permet également de
prévoir les roches sédimentaires susceptibles de contenir des hydrocarbures et des ressources en
eau, ainsi que leurs caractéristiques.

Figure 1. La stratigraphique séquentiel permet d'interpréter le contexte de dépôt et de reconstituer la géométrie

des lithofaciès.

1
Dans les années 1970, deux événements révolutionnaires vont permettre l’avènement de la
stratigraphie séquentielle ; il s’agit d’une théorie, la tectonique des plaques, et d’une technique
géophysique, la sismique réflexion.
La tectonique des plaques va être à l’origine d’une nouvelle science, la géodynamique. En
association avec la géophysique et les nouveaux moyens de modélisation numérique et de
simulation informatique, la géodynamique va permettre d’étudier les processus terrestres en
profondeur. La tectonique des plaques et la géodynamique vont provoquer un déclic chez de
nombreux sédimentologues qui, subitement, vont réaliser l’intérêt d’une approche globale des
phénomènes sédimentaires qu’ils envisageaient jusqu’alors comme étant plutôt sous contrôle
autocyclique. À ce stade, il ne manque plus qu’un moyen de passer de l’affleurement local au
bassin entier pour pouvoir appréhender ces phénomènes globaux et pour que naisse la
stratigraphie séquentielle. Ce moyen, qui existait déjà depuis les années 1920, n’est autre que la
sismique réfraction puis réflexion. En 1924, on découvrira d’ailleurs un premier gisement de
pétrole au Texas (Orchard Salt Dome) grâce à la sismique réfraction. Mais il faudra encore
attendre les années 1960 et le développement de l’informatique et des moyens de traitements du
signal pour que l’on utilise la sismique de manière intensive dans la prospection pétrolière,
notamment en « offshore ». Bien que la méthode sismique soit connue depuis longtemps, ce
n’est qu’à partir de 1960, sous l’impulsion de Peter Vail et de ses collaborateurs à Exxon
(compagnie pétrolière américaine), que la stratigraphie sismique va se développer, pour devenir
une méthode d’interprétation et de corrélation stratigraphique
La stratigraphie séquentielle est définie comme l'étude des relations géométrique entre les
roches dans un cadre chronostratigraphique de strates répétitives et génétiquement apparentées,
délimitées par des surfaces d'érosion ou de non-dépôt, et/ou de leurs conformités corrélatives
(Posamentier et al., 1988) et (van Wagoner et al., 1990). Cette définition établit que la
stratigraphie séquentielle se différencie de la lithostratigraphie par le fait qu'elle est utilisée pour
corréler des ensembles synchrones de faciès de dépôt. Une séquence est définie comme "une
succession relativement conforme de strates génétiquement apparentées, limitée à son sommet
et à sa base par des discordances et leurs conformités corrélatives" (Vail et al., 1977). Ainsi, une
séquence est composée d'une succession de systèmes de dépôt génétiquement liés (system tract)
qui sont interprétés comme ayant été déposés entre les points d'inflexion de la chute eustatique
(Posamentier et al., 1988).

2
 Un bassin sédimentaire ne se forme que là où des sédiments peuvent s'accumuler. Cette
évidence recouvre un concept majeur : l'accumulation des sédiments nécessite une création
d'espace, résultat soit d'un enfoncement de la base du bassin (subsidence), soit d'une élévation
du niveau marin. D'une manière générale, on peut distinguer les bassins sédimentaires en
fonction de leur position dans le cycle géologique : (1) les bassins sédimentaires actifs, (2) les
bassins non fonctionnels (parce qu'exondés) mais peu déformés et (3) les anciens bassins,
généralement fortement déformés et incomplets, intégrés dans une chaîne de montagnes. On
peut aussi les distinguer sur la base des mécanismes qui les génèrent, c.-à-d. des mécanismes
responsables de leur subsidence.
2. NOTION DE L’ESPACE D’ACCOMMODATION
2.1. Principes (l'espace disponible pour l’accumulation des sédiments (Jervey, 1988)).
La stratigraphie séquentielle souligne l'importance de l'espace disponible dans un bassin pour le
dépôt des sédiments et de la quantité de sédiments accumulés. Pour que des sédiments marins
ou non marins puissent être déposés, il faut qu'il y ait un espace disponible pour les accueillir ;
c'est ce que l'on appelle l'espace d’accommodation. Le volume de cet espace marin est régi par
les changements du niveau relatif de la mer (figure 4.1). Les variations du niveau relatif de la mer
sont contrôlées à la fois par les fluctuations eustatiques du niveau de la mer et par la
58 The sedimentary record of sea-level change
........ subsidence/remontée tectonique (figure 3.6). L’eustasie et la subsidence tectonique agissent
4.1 Sediment accommodation space —
indépendamment l'une de l'autre, de and
principles sorte qu'une baisse eustatique du niveau de la mer couplée
controls
Sequence stratigraphy emphasizes the importance of the space that is made
à un taux plus élevé deavailable
subsidence tectonique
within se traduira
a basin for sediment toujours
to be parand
deposited une
theélévation
amount ofdu niveau
sediment
supplied. In order for either marine or non-marine sediment to be deposited, there
relatif de la mer et donc par une augmentation de l'espace d’accommodation. C'est pourquoi le
has to be space available to put it in; this is termed accommodation space. The
amount of marine accommodation space is governed by changes in relative sea-
level (Figure 4.1). In Sections 3.3 and 3.4, we discussed the fact that changes in
niveau de la mer relatif est utilisé
relative comme
sea-level un terme
are controlled englobant
by both eustaticles changements
sea-level eustatiques
fluctuations and et
tectonic subsidence/uplift (Figure 3.6). We also discussed the fact that eustasy
and tectonic subsidence act independently of each other, so a eustatic sea-level
tectoniques et peut être directement assimilé aux changements de l'espace d’accommodation
fall coupled with a higher rate of tectonic subsidence will still result in a relative
sea-level rise and hence an increase in accommodation space. For this reason,
relative sea-level is used as an all-encompassing term for eustatic and tectonic
marin. changes and can be directly equated to changes in marine accommodation space.
How tectonic movements and eustatic sea-level also control non-marine
accommodation space is discussed later in this Section.

silic
ic lastic
se
from r diment supply
ivers accommodation
space (non-marine) +
eustasy current sea-level
+ previous sea-level
accommodation –
space (marine)
tectonic uplift

tectonic subsidence

Figure 4.1 Sediment accommodation If there is zero accommodation space available, the sediments will be transported
space and its relationship to eustatic sea- to an area of (positive) accommodation space where they can be deposited. Thus,
Figure2 : L'espace d’accommodation des sédiments et sa relation avec le niveau eustatique, le
level and tectonic uplift and subsidence.
Marine accommodation space created areas of zero accommodation space are sites of sediment by-pass. If there is a
negative amount of accommodation space, the previously deposited sediments
soulèvement et la subsidence tectoniques.
during a rise in relative sea-level has
been partially filled with sediment will be eroded and transported to an area of (positive) accommodation space.
(yellow and dark-grey), whereas the non- This is because all sedimentary systems are trying to achieve and then preserve
marine accommodation space created
during the rise in relative sea-level has
an equilibrium profile (or depositional profile) where the available
been totally filled with sediment accommodation space is balanced by the amount of sediment supplied.
(yellowish-green).

m What would happen if the sediment supply increased at a much greater rate
than the increase in accommodation space?
l All the accommodation space would be filled with sediment, resulting in a
3
regression and the deposition of a shallowing-upward succession.

Therefore, if either the rate of sediment supply or the rate of change of

accommodation space is altered, the equilibrium will be upset. This will lead to
Si l’espace d’accommodation est nul, les sédiments seront transportés vers une zone d'espace
disponible (positif) où ils pourront être déposés. Les zones où l'espace d’accommodation est nul
sont donc des sites de contournement des sédiments. Si l'espace d'accueil est négatif, les
sédiments précédemment déposés seront érodés et transportés vers une zone d'espace d'accueil
(positif). En effet, tous les systèmes sédimentaires tentent d'atteindre et de préserver un profil
d'équilibre (ou profil de dépôt) dans lequel l'espace d'accueil disponible est équilibré par la
quantité de sédiments apportés.
Que se passerait-il si l'apport de sédiments augmentait beaucoup plus que l'augmentation de
l'espace d’accommodation ?
Tout l'espace d’accommodation serait rempli de sédiments, ce qui entraînerait une régression et
le dépôt d'une succession de bas en haut.
Par conséquent, si le taux d'apport de sédiments ou le taux de variation de l'espace d'accueil est
modifié, l'équilibre sera rompu. Cela entraînera une régression (déplacement du littoral vers le
bassin ou vers la mer) ou une transgression (déplacement du littoral vers la terre) dans les zones
marines et un réajustement des zones de dépôt et d'érosion dans les zones terrestres.
Le profil d'équilibre idéal d'un système alluvial (parfois appelé profil longitudinal ou de dépôt)
est un gradient topographique à courbe exponentielle allant de la zone d'origine au niveau de la
mer (figure 4.2a) ; ce gradient topographique incurvé est le résultat de la hauteur de la zone
d'origine et de l'augmentation du taux d'écoulement en aval. La remontée de la zone d'origine
entraînera l'incision des cours d'eau et l'évacuation des sédiments (figure 4.2b). L'affaissement de
la zone d'origine de la rivière modifiera la forme du profil et le système fluvial se réajustera en
érodant et en déposant des sédiments pour retrouver un profil d'équilibre stable qui sera plus
plat (figure 4.2c). De même, un changement du niveau relatif de la mer modifiera également le
profil d'équilibre du système alluvial. Lorsque le niveau relatif de la mer augmente, la position
du littoral par rapport au gradient du profil d'équilibre change, les chenaux fluviaux se
remplissent et le gradient s'aplanit (figure 4.2d). Lorsque le niveau relatif de la mer baisse, les
systèmes alluviaux créent un nouveau profil fluvial plus bas par incision (figure 4.2e) jusqu'à ce
que le profil du système alluvial et le niveau de la mer soient à nouveau en équilibre. Les rivières
dont le profil d'équilibre est irrégulier, par exemple en raison du mouvement d'une faille
individuelle, éroderont et déposeront des sédiments le long du profil afin d'établir un équilibre.
Le niveau du profil d'équilibre au-dessous duquel les sédiments seront déposés et au-dessus
duquel les sédiments seront érodés est appelé niveau de base.

4
60 les systèmes éoliens, le niveau de base est la nappe phréatique, The
Dans de sedimentary
sorte que record of sea-level change
les déserts
........
présentent un profil d'équilibre relativement plat. Le niveau relatif de la mer a une forte influence
In aeolian systems,
sur la position de la nappe phréatique, the base-level
qui est un facteur cléis dans
the water table, so deserts
la préservation deshave a fairly flat
sédiments
éoliens. equilibrium profile. Relative sea-level has a strong influence on the position of the
water table, which is a key factor in the preservation of aeolian sediments.
Comment la position de la nappe phréatique dans les déserts peut-elle affecter les sédiments
éoliens préservés ? m How might the position of the water table in deserts affect the aeolian sediments
preserved?
Les sédiments situés sous la nappe phréatique ont de meilleures chances d'être préservés parce
que : (i) ils sont humides etldonc
Sediments
moinsthat are situatedtransportés
facilement below the water
par table stand; aetbetter
le vent chance
(ii) ils sontof being
préférentiellement cimentés parpreserved because: (i)présents
les minéraux they are wet and therefore
dans la nappe not phréatique.
as easily transported
Par by the
wind; and (ii) they are preferentially cemented by minerals in the ground water.
conséquent, les sédiments situés au-dessus de la nappe phréatique sont plus susceptibles d'être
Therefore, the sediments situated above the water table are more likely to be
érodés et transportés. eroded and transported.
Dans un environnement marin peu profond, il existe également un profil d'équilibre régi par
In the shallow-marine setting, there is also an equilibrium profile governed by the
position
la position des niveaux de marée of high
haute and low
et basse, tideque
ainsi levels
partogether
la basewith
desfairweather
vagues dewave-base
beau temps and storm
wave-base
et la base des vagues de tempête, chacun(Figure
d'entre4.3),euxeach of which ledefines
définissant niveau thedespecific base-level for
base spécifique the
pour
individual coastal zones ranging from the backshore to offshore transition zone.
les zones côtières individuelles allant de la zone de transition entre l'arrière-plage et le large.
However, when the whole equilibrium profile from the land to the deep sea is
Toutefois, si l'on considère l'ensemble
considered,du theseprofil
variousd'équilibre,
base-levelsdearelaallterre à la close
relatively mer toprofonde,
sea-level, ces
so the latter
différents niveaux de base sontcantous
be effectively
relativement taken proches
as base-level
du in marinedeenvironments.
niveau la mer, quiThispeutis particularly
donc true
être considéré comme le for carbonate
niveau de environments
base dans where the greatest supply ofmarins.
les environnements carbonateCeci
grainsest
and matrix
is in shallow-marine areas and all the available accommodation space up to sea-level
particulièrement vrai pour les environnements carbonatés où la plus grande quantité de grains
can be rapidly filled (Chapters 11 and 12). Other base-levels may be present along the
de carbonate et de matrice secontinental
trouve dansshelf,lesforzones marines
instance, wherepeu
oceanprofondes et où tout
currents regularly l'espace
impinge on the sea-
disponible jusqu'au niveau defloor,
la merbutpeut
we shall
êtrenot consider these
rapidement in any detail here.
comblé.

sea-level at mean high tide

backshore sea-level at mean low tide
zone foreshore
zone
supratidal
area intertidal area fairweather wave-base
shoreface
BEACH zone storm wave-base
offshore transition
zone offshore zone
LITTORAL ZONE
co
CONTINENTAL SHELF nt
slo inen
pe ta
SUBTIDAL AREA l
continental
rise

abyssal
plain

Figure 4.3 The shallow-marine
equilibrium profile and various base
levels discussed in the text; for
simplicity, sea-level can be taken as
the base-level in shallow-marine
environments.
Equilibrium profiles in all environments ranging from alluvial to deep sea are
perturbated by tectonic and climatic factors which also govern relative sea-level and
sediment supply. Sea-level is thus particularly important in affecting deposition
5 and
erosion along both non-marine and marine equilibrium profiles. In the majority of
circumstances, the amount of accommodation space above sea-level is generally less
Les profils d'équilibre dans tous les environnements, des zones alluviales aux grands fonds
marins, sont perturbés par des facteurs tectoniques et climatiques qui régissent également le
niveau relatif de la mer et l'apport de sédiments. Le niveau de la mer est donc particulièrement
important pour affecter le dépôt et l'érosion le long des profils d'équilibre marins et non marins.
Dans la majorité des cas, l'espace d'accueil au-dessus du niveau de la mer est généralement
inférieur à ce qu'il est en dessous. Ainsi, dans les environnements siliciclastiques, les sédiments
sont transportés depuis les systèmes non marins vers l'espace d'accueil disponible le plus proche,
à savoir l'environnement marin peu profond. Dans les environnements carbonatés, la majorité
des sédiments sont produits et s'accumulent dans ce milieu marin peu profond. Dans les grands
fonds, sous le rebord du plateau continental, l'espace d'accueil est important, mais il n'est pas
rempli car la plupart des sédiments sont déposés dans les zones marines peu profondes. Nous
pouvons considérer les environnements marins peu profonds comme la zone d'embouteillage
des sédiments (parce que c'est l'usine de carbonate où la majorité des carbonates sont produits
et où la majorité des siliciclastiques sont déversés par les fleuves). C'est pourquoi l'environnement
marin peu profond est la zone la plus sensible aux changements dans l'espace d’accommodation
et les sédiments.
La compaction des sédiments au fil du temps est un mécanisme supplémentaire par lequel il peut
y avoir une augmentation de l'espace d’accomodation. La compaction des grès peut entraîner
une réduction de 30 % du volume des sédiments, tandis que la déshydratation des mudstones
peut entraîner une diminution de 80 % du volume des sédiments. Par conséquent, même si le
niveau relatif de la mer reste constant et que le dépôt de sédiments cesse, il est toujours possible
que l'espace d'accueil augmente en raison de la compaction des sédiments.
Il ressort clairement de cette discussion que les variations de l'espace d’accommodation et la
vitesse à laquelle il se remplit sont contrôlés par l'interaction d'un certain nombre de facteurs. Le
climat contribue aux variations eustatiques du niveau de la mer par le biais des mécanismes tels
que le glacio-eustatisme, en contrôlant le taux d'érosion et le transport des sédiments des zones
intérieures les plus élevées (ou arrière-pays) vers le bassin d’accumulation des sédiments, et en
contrôlant le taux de production de sédiments carbonatés. Les mouvements tectoniques
déterminent les positions relatives du fond marin et de la surface terrestre et contribuent à la
tectono-eustatisme en modifiant le volume des bassins océaniques et donc l'espace
d’accommodation. Les mouvements tectoniques affectent également l'apport en sédiments, et la
compaction des sédiments peut augmenter l'espace disponible.

6
 4 Sequence stratigraphy

source of Figure 4.2 (a

river of an alluvial sy
bas the equilibrium p
e-le deposition of all
altitude

v e l of
the ri place if there is
ver sys
tem
change and/or
sea-level source area. (b)
(a)
to uplift of the so
and deposition o
alluvial profile d
sediments eroded by source area. (d)
fluvial incision due to a relative
Erosion of sedim
sea-level fall.

uplift
sea-level
(b)

elevation following subsidence

sediments eroded by
fluvial incision
sediments
subsidence deposited
sea-level
(c)

sediments deposited
during relative sea-level
rise between time 1 and time 2
sea-level time 2

sea-level time 1
(d)

sediments eroded
during relative sea-level
fall between time 1 and time 2

sea-level time 1
sea-level time 2
(e)
KEY
alluvial sediments marine sediments

The ideal equilibrium profile of an alluvial system (sometimes referred to as the

longitudinal or depositional profile) is an exponentially curved topographical
gradient from the source area to sea-level (Figure 4.2a); this curved topographical
Figure3. (a) Leis profil
gradient d'équilibre
a result d'un système
of the height alluvial.
of the source areaAfin dethe
and maintenir le in
increase profil
the d'équilibre,
rate of
l'érosion
discharge downstream. Uplift of the source area will cause the rivers to cut niveau
ou le dépôt de sédiments alluviaux aura lieu s'il y a un changement relatif du down de
la mer et/ou un mouvement tectonique dans la zone d'origine. (b) Érosion des sédiments due au
(or incise) and sediment to be removed (Figure 4.2b). Subsidence of the source area
soulèvement de la zone d'origine. (c) Érosion et dépôt de sédiments le long du profil alluvial en
of the river will change the shape of the profile and the river system will re-adjust
raison de l'affaissement de la zone d'origine. (d) Dépôt de sédiments dû à une élévation relative
by eroding and depositing sediment to regain a stable equilibrium profile which will
du niveau de la mer. (e) Érosion des sédiments due à une baisse relative du niveau de la mer.
be flatter (Figure 4.2c). Similarly, a change in relative sea-level will also alter the
equilibrium profile of the alluvial system. As relative sea-level rises, the position of
the coastline with respect to the gradient of the equilibrium profile changes, the 7
river channels infill and hence the gradient flattens out (Figure 4.2d). As relative
sea-level falls, alluvial systems will cut a new lower river profile by incision (Figure
4.2e) until the alluvial system profile and sea-level are back in equilibrium. Rivers
2.2. EUSTATISME (EUSTASY)
2.2.1. DEFINITION ET CONCEPTS

En océanologie, l'eustatisme est une variation lente du niveau général des océans (cycle
eustatique) qui peut être due soit à un changement climatique, réchauffement ou glaciation et
formation de pergélisol, soit à des mouvements tectoniques. Le réchauffement climatique est
une des causes actuelles d'une modification du niveau eustatique. On distingue le
glacioeustatisme du thermoeustatisme et du tectonoeustatisme. Une autre cause possible est la
variation de la forme du géoïde, qui provoque l'eustatisme géoïdale, due par exemple à des
réajustements isostatiques après le retrait de grandes masses glaciaires.

Le mot "eustatic" a été utilisé pour la première fois par Eduard Suess en 1888 et a été traduit par William
Johnson Sollas en 1906. Eustasy a été utilisé pour la première fois par Clarence Dutton en 1889, qui l'a
d'abord orthographié comme eustacy, mais lorsqu'on s'est rendu compte que le grec n'avait pas de "c",
l'orthographe du mot a été modifiée en eustasy. Hallam (1984) insiste sur ce point étymologique.

L'eustatisme est un changement du niveau de la mer dans le monde entier, causé généralement
par des mouvements de parties de la croûte terrestre ou la fonte des glaciers. Certains principes
isostatiques sont respectés. Toutefois, la fonte des glaces et les périodes de glaciation-
déglaciation n'ont qu'une influence relative dans l'eustatisme. Il est essentiellement produit par
des mouvements tectoniques (tectonoeustatisme).
L'eustatisme, ou niveau eustatique d'une mer, se réfère à l'évolution globale du niveau de la
mer par rapport à un point fixe, comme le centre de la terre, par exemple à la suite de la fonte
des calottes glaciaires. Voir aussi les termes stérique et isostatique, d'autres formes d'évolutions
du niveau de la mer.

La fonte des glaciers à la fin de l'ère glaciaire est un exemple de l'élévation eustatique du niveau
de la mer. L'affaissement de terrain en raison du retrait des eaux souterraines est une cause
isostatique de l'élévation relative du niveau de la mer. Les paléoclimatologues peuvent suivre le
niveau de la mer en examinant les roches déposées le long des côtes qui sont très stables
tectoniquement parlant, comme la côte Est de l'Amérique du Nord. Des secteurs comme les îles
volcaniques connaissent une élévation relative du niveau de la mer à la suite du refroidissement
isostatique de la roche en lave.

8
Les mouvements verticaux récents de la croûte terrestre sont principalement dus à la
déformation tectonique le long des limites des plaques, au volcanisme et aux modifications de la
charge crustale de l'eau, de la glace et des sédiments. La décomposition des calottes glaciaires
continentales a provoqué le soulèvement des régions autrefois glaciaires et a été la principale
cause de l'élévation du niveau de la mer eustatique de l'Holocène, qui est l'une des principales
préoccupations des impacts du réchauffement climatique sur les communautés côtières du
monde entier.

9
 Catuneau (2006) p.292
Eustasy, relative sea level, and water
depth as a function of sea level, seafloor,
and datum reference surfaces

The datum is
monitors the a
relative to the
datum corres
and subaqueo
1 to time 2 in
any particular
that monitors
distance relat

Figure 4. Eustatisme et niveau relatif de la mer

Figure 5. Variation du niveau marin au cours des temps géologiques.

10
2. 2.2. EUSTATISME ET ISOSTASIE
La théorie veut que le manteau soit capable de convection en raison de sa plasticité, et cette
propriété permet également un autre processus terrestre très important connu sous le nom
d'isostasie. Le sens littéral du mot isostasie est "arrêt égal", mais son importance réside dans le
principe selon lequel la croûte terrestre flotte sur le manteau, comme un radeau flottant dans
l'eau, plutôt que de reposer sur le manteau comme un radeau assis sur le sol.
La croûte, dont la densité moyenne est d'environ 2,6 grammes par centimètre cube (g/cm3), est
moins dense que le manteau (densité moyenne d'environ 3,4 g/cm3 près de la surface, mais plus
élevée en profondeur), et flotte donc sur le manteau "plastique". Lorsque la croûte est alourdie
par le processus de formation des montagnes, elle s'enfonce lentement dans le manteau et le
matériau mantellique qui s'y trouvait est repoussé (figure 6). Lorsque ce poids est éliminé par
l'érosion au cours de dizaines de millions d'années, la croûte rebondit et la roche du manteau
s'écoule à nouveau.
La croûte et le manteau réagissent de la même manière à la glaciation. D'épaisses accumulations
de glace ajoutent du poids à la croûte, et comme le manteau sous-jacent est comprimé sur les
côtés, la croûte s'affaisse.

Figure 6. Illustration de la relation isostatique entre la croûte et le manteau. Après une période
d'édification de montagnes, une partie de la croûte a gagné en masse et la croûte épaissie s'est
enfoncée dans le manteau (à gauche). Au cours des dizaines de millions d'années suivantes, la
chaîne de montagnes est érodée et la croûte rebondit (à droite). Les flèches vertes représentent
l'écoulement lent du manteau.

11
2.2.3. VARIATION DU NIVEAU MARIN ET ENREGISTREMENT SEDIMENTAIRE
Les variations absolues du niveau marin correspondent à la variation de la distance entre la
surface de la mer et une référence fixe : en pratique, l’ellipsoïde de référence déterminé par la
géodésie est la plus utilisée. Les variations absolues du nm correspondent à des variations
spatiales et temporelles du nm par rapport à cet ellipsoïde. L’eustatisme désigne les changements
globaux du niveau absolu de la mer. Lorsque on parle de niveau marin relatif (nmr), il s’agit du nm
mesuré à partir d’un point de référence dans le soubassement. Il s'agit de la position de la ligne
de rivage. Il ne tient pas compte de l’épaisseur de sédiment mais comprend la subsidence ajoutée
au niveau eustatique.

Les notions de régression et de transgression

Une variation du NMR ne correspond pas toujours à une variation du niveau marin absolu : le
NMR dépend aussi de la subsidence et des apports sédimentaires. Si par exemple, au cours d’une
montée du niveau eustatique les sédiments arrivent plus vite et en plus grande quantité que le
niveau ne monte, alors la plate-forme se comble, la ligne de rivage est repoussée au large, et il y a
régression. En Scandinavie, du fait du rebond post-glaciaire de la lithosphère, une baisse du
NMR est enregistrée à niveau eustatique constant dans les régions où la lithosphère se soulève
et vice-versa dans les régions où la lithosphère subside. Les régressions et transgressions
correspondent à la position de la ligne de rivage : quand il y a régression, il y a retrait de la ligne
vers le large ; inversement en période de transgression, la ligne de rivage progresse sur le
continent.

2.3. LA SUBSIDENCE

L'affaissement est l'effet d'une activité tectonique locale ou d'une charge sédimentaire liée
directement aux types des bassin sédimentaire (Fig.). Cette dernière se produit lorsque le poids
des sédiments sus-jacents dépasse la résistance des strates sous-jacentes. Il en résulte un
affaissement du support et un affaissement ultérieur. Cette situation a pour effet d'augmenter la
profondeur de la colonne d'eau recouvrant la partie affaissée, une situation similaire à une
élévation du niveau de la mer, mais à une échelle très locale. La productivité carbonatée locale
et les taux de sédimentation seront affectés de la même manière qu'une augmentation du niveau
de base, en fonction du taux de subsidence. En général, le taux d'affaissement dû à la charge
sédimentaire est suffisamment lent pour que la production des carbonates puisse suivre

12
l’élévation du niveau marin qui en résulte, mais certains processus tectoniques peuvent entraîner
la noyade des plates-formes.

Figure7. Répartition de la subsidence dans les différents types de bassin sédimentaires.

2.4. LE FLUX SEDIMETAIRE ET LES PARASEQUENCES

INTRODUCTION
De Walter à Sloss : les premières définitions des séquences de dépôt

Au début du XX° siècle, Walter observait que les changements latéraux de faciès sédimentaires
le long d'une formation de même âge correspondent à la succession au cours du temps de ces

13
mêmes faciès: autrement dit, une variation du NMR entraîne au cours du temps un changement
de la distribution spatiale des faciès sédimentaires, les variations de la position de la ligne de
rivage entraînant des changements de la bathymétrie, de l'hydrodynamique, etc... Avec Walter,
l'enregistrement sédimentaire commence à être interprété en 4 dimensions, en termes de
distribution spatiale et temporelle des faciès sédimentaires.

Figure8. Principe de la loi de Walter

L'analyse des formations sédimentaires à Terre pose plusieurs problèmes : les unités
stratigraphiques sont principalement définies selon leur composition en fossiles : à l’échelle d’un
bassin, deux couches éloignées sont du même âge si elles ont la même composition en fossile
(corrélation biostratigraphique). Cependant, une des limites du principe de continuité est
l'existence de variations latérales de faciès. En effet, au-delà d’une certaine superficie, il est
difficile de concevoir qu’à une époque donnée les environnements (et donc les populations
biologiques) étaient uniformes à la surface de la Terre. ‘Corréler deux couches de même âge
mais de différente identité paléontologique devient alors extrêmement difficile !’

En 1949, Lawrence Sloss propose de découper et corréler les séries sédimentaires à partir des
principales discontinuités sédimentaires identifiées sur les forages. Il définit alors une séquence
de dépôt comme : «l’ensemble des dépôts ayant eu lieu pendant un cycle de transgression/régression (couplé
à la subsidence ou à la remontée du fond du bassin), limité à la base et au sommet par une discontinuité ».
Mais... sur de longues distances, les surfaces érosives passent latéralement à des concordances,

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séparant parfois des roches identiques : on perd la trace de la surface repère .

GEOMETRIE DES DEPOTS

Une autre démarche émerge au début du 20°siècle (1907) avec les travaux d'Emile Haug. Ces
travaux sont basés sur l'analyse de la géométrie des dépôts qui varient selon les positions
successives de la ligne de rivage. Trois types de géométries principales se mettent en place lors
des transgressions et régressions marines.

L’aggradation ; qui correspond à un empilement vertical des dépôts sans déplacement de la

ligne de rivage au cours du temps (=> transgression)

La progradation ; qui correspond à un empilement des sédiments qui se décalent en direction

de l’océan, en suivant la ligne de rivage qui se déplace vers la haute-mer. Les couches
sédimentaires successives ont une certaine obliquité (=> régression)

La rétrogradation ; qui correspond à l’empilement vertical des couches sédimentaires lorsque

la ligne de rivage progresse sur le continent (=> transgression)

Trois paramètres sont susceptibles de contrôler la position de la ligne de rivage : l’eustatisme, la

subsidence (=enfoncement du substratum), et les apports sédimentaires. L’eustatisme et la
subsidence contrôlent l’espace disponible pour la sédimentation : plus le NM absolu est élevé,
ou plus la subsidence est forte, et plus l’espace disponible est important (et vice- versa). Si à NM
constant, les apports sédimentaires sont élevés, ils comblent le bassin de la côte vers l’océan, et
la ligne de rivage recule vers l’océan. Les variations de ces paramètres contrôlent la diversité des
géométries sédimentaires.

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Figure 9. Interprétation des géométries des corps sédimentaires en terme de variation du
niveau marin (flèche noire : transgression ; blanche : régression) (P. Homewood)

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