II- La stratigraphie séquentielle

1) Structure sismique des corps sédimentaires

• Les techniques sismiques offshores ont mis en évidence le rôle
prépondérant du niveau marin dans les zones côtières mais aussi
dans les bassins profonds.
• L’étude comparée des enregistrements sismiques et des sondages
sur les marges continentales actuelles et fossiles est connue sous le
nom de sismostratigraphie ou stratigraphie sismique (Vail et al.
1977). Son développement, par intégration des données
lithologiques et des successions de faciès, a donné naissance au
concept géologique plus général de stratigraphie séquentielle.
• L’approche sismique a montré :
• -que les corps sédimentaires ont une forme sigmoïde (fig.1) et
occupent une position variable au cours du temps, en fonction du
niveau marin, dans le système polarisé plate-forme/bassin ;
• -que chaque corps sédimentaire possède une structure interne
typique, mise en évidence par les réflecteurs sismiques, qui est
fonction de sa position dans le système plate-forme/bassin.
Figure 2 : Les faciès sismiques : exemples de motifs caractéristiques (d’après Mitchum et
al. 1977). Les différents motifs observés correspondent à des milieux variés (énergie, taux
de subsidence, tranche d’eau …). Les formes sigmoïdes montrent un angle faible (< 1°) alors
que les obliques atteignent 10°. Dans les motifs parallèles obliques, l’absence des top-sets,
en traduisant l’influence des vagues, des courants et du transit des sédiments, caractérise
une faible tranche d’eau. Le faciès sigmoïde correspondrait à un ensemble développé lors
d’une montée relative du niveau marin (séquence progradante et aggradante) alternant avec
une période stable (formes avec top sets tronqués). Les formes en mamelons figurent des
formes qui s’interdigitent (lobes de deltas, éventail sous-marin). Les formes en écailles
sont typiques des corps sédimentaires progradants sur le plateau continental.
 1-1 Les différents réflecteurs et la notion de séquence
génétique de dépôt.

Les séries sédimentaires s’organisent en une succession logique de

séquences contrôlées par les fluctuations du niveau relatif des mers.
L’unité de base en sismo-stratigraphie est la séquence génétique de
dépôt. Cette séquence correspond à un ensemble sédimentaire dont
l’architecture est contrôlée par les variations eustatiques,
tectoniques et les limites sont les surfaces de discontinuité. Elle
correspond à l’ensemble des sédiments déposés lors d’un cycle
complet de variation du niveau relatif des mers (la période qui
commence par une transgression et qui finie par une régression).
A l’échelle du bassin, ces séquences sont constituées de
« systèmes de dépôts » ou de « cortèges sédimentaires ». Les
séquences de faciès et les systèmes de dépôt ont une signification
génétique : ils renseignent sur les éléments à l’origine de leur
formation.
1-2 Configuration géométrique des réflecteurs sismiques aux
limites d’une séquence.
Pour interpréter ces profils, on aura besoin de connaître les types de
relations géométriques existant entre les récepteurs (ou réflecteurs) (fig.2)
:
- Onlap : relation discordante entre un ensemble jeune de strates
horizontales biseautées sur une surface ancienne inclinée. Dans
l’ensemble jeune, les couches les plus récentes débordent sur les
anciennes (= biseau d’aggradation).
- Downlap : relation basale discordante entre un ensemble jeune à strates
inclinées par rapport à une surface moins jeune et moins inclinée. Les
couches jeunes vont vers les couches les plus anciennes (= biseau de
progradation).
- Toplap : contact biseauté entre les couches initialement inclinées et la
surface de base érosive (biseau sommital en franges). Si la surface est
très irrégulière, c’est que l’on a eu des troncatures par l’érosion (= biseau
sommital).
- Offlap : dispositif de couches successives inclinées (= unité de
progradation).
• Cette hiérarchisation et distinction d’ensembles concordants ne
devraient avoir aucune importance en sédimentologie mais en
dynamique sédimentaire.
• Par exemple, un onlap montre un espace regardant vers les
continents pendant une hausse du niveau marin. Un toplap est
témoin d’une exondation. Un downlap est associé à une période de
stabilité d’un milieu marin avec les biseaux de dégradation.
• Si l’on regarde la partie supérieure de chaque récepteur, on a le
niveau de la mer d’époque.
 1-3 Signification chronostratigraphique.
.
L’apport majeur de la stratigraphie sismique a été de montrer, par
calage biostratigraphique à partir des puits placés sur les profils, que la
séquence de dépôt a une valeur chronostratigraphique. C'est-à-dire
qu’elle s’est déposée pendant un intervalle de temps déterminé par les
âges des limites de la séquence obtenue aux endroits où cette
séquence est en concordance avec les séquences inférieures et
supérieures (Fig.3).
Ceci revient à dire, qu’à l’intérieur d’une séquence, les réflecteurs
sismiques représentent des lignes temps horizontales (isochrones) alors
que les limites de lithofaciès sont la plus part du temps hétérochrones.
L’épaisseur d’une séquence de dépôt varie de quelques mètres à
plusieurs centaines de mètres, son extension horizontale est de l’ordre
de la centaine de kilomètres et sa durée de l’ordre du million d’années.