Objet d’étude : littérature d’idées

Œuvre du programme national : Rabelais, Gargantua, 1534 (1ère édition)

Texte 2 : « La naissance de Gargantua »
Extrait du chapitre VI, « Comment Gargantua naquit de façon bien étrange »
(Translation de Marie-Madeleine Fragonard de la version corrigée de 1542)

[ Par cet inconvénient, furent au-dessus relâchés les côtés de la matrice, par lesquels l’enfant
sursauta ; il entra dans la veine creuse, et grimpant par le diaphragme jusqu’au-dessus des épaules
5 (où ladite veine cave se partage en deux) prit son chemin à gauche et sortit par l’oreille gauche.
Dès qu’il fut né, il ne cria pas comme les autres enfants « Mies, mies », mais à haute voix,
s’écriait « à boire, à boire, à boire », comme s’il invitait tout le monde à boire, si bien qu’il fut
entendu dans tout le pays de Beusses et de Bivarais. ]
[ Je me doute bien que vous ne croyez absolument pas cette étrange naissance. Si vous ne la
10 croyez pas, je m’en fiche, mais un homme de bien, un homme de bon sens, croit toujours ce qu’on dit
et qu’il trouve par écrit. Est-ce contre notre loi, contre notre foi, contre la Sainte Écriture ?
Pour ma part je ne trouve rien écrit dans les Bibles saintes qui s’y oppose. Mais si le vouloir
de Dieu eût été tel, diriez-vous, qu’il ne l’ait pu faire ? Ha par grâce, ne triturez pas vos esprits de ces
pensées vaines. Car je vous dis qu’à Dieu rien n’est impossible, et s’il le voulait, les femmes auraient
15 ainsi dorénavant leurs enfants par l’oreille. ]
[ Bacchus ne fut-il pas engendré de la cuisse de Jupiter ? Roquetaillade ne naquit-il pas du
talon de sa mère ? Croquemouche, de la pantoufle de sa nourrice ? Minerve ne naquit-elle pas par
l’oreille du cerveau de Jupiter ? Adonis par l’écorce d’un arbre à myrrhe ? Castor et Pollux de la
coquille d’un œuf pondu et couvé par Léda ?
20 Mais vous seriez bien davantage ébahis et étonnés, si je vous exposais maintenant tout le
chapitre de Pline où il parle des enfantements étranges et contraires à la nature. Et pourtant je ne
suis pas un menteur aussi assuré qu’il a été. Lisez le VIIe livre de son Histoire naturelle, chapitre III, et
ne m’en triturez plus l’entendement. ]

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Le texte original (version de 1542)

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 Par cest inconvenient feurent au dessus relaschez les cotyledons de la matrice, par lesquelz
sursauta l’enfant, et entra en la vene creuse, et gravant par le diaphragme jusques au dessus des
45 espaules (où ladicte vene se part en deux) print son chemin à gauche, et sortit par l’aureille senestre.
Soubdain qu’il fut né, ne cria comme les aultres enfans, « mies, mies ». Mais à haulte voix
s’escrioit, « à boire, à boire, à boire », comme invitant tout le monde à boire, si bien qu’il fut ouy de
tout le pays de Beusse et de Bibaroys.
Je me doubte que ne croyez asseurement ceste estrange nativité. Si ne le croyez, je ne m’en
50 soucie, mais un homme de bien, un homme de bon sens croit tousjours ce qu’on luy dict, et qu’il
trouve par escript.
Est-ce contre nostre loy, notre foy, contre raison, contre la saincte escripture ? De ma part je
ne trouve rien escript es bibles sainctes, qui soit contre cela. Mais si le vouloir de Dieu tel eus testé
diriez vous qu’il ne l’eust peu faire ? Ha pour grace, ne emburelucocquez jamais vous espritz de ces
55 vaines pensées. Car je vous diz que à Dieu rien n’est impossible. Et s’il vouloit les femmes auroient
doresnavant ainsi leurs enfans par l’aureille.
Bacchus ne fut il engendré par la cuisse de Jupiter ?
Rocquetaille nasquit elle pas du talon de sa mère ?
Crocquemouche de la pantofle de sa nourrice ?
60 Minerve, nasquit elle pas du cerveau par l’aureille de Jupiter ?
Adonis par l’escorce d’un arbre de mirrhe ?
Castor et Pollux de la cocque d’un œuf pont et esclous par Leda ?
Mais vous seriez bien dadvantaige esbahys et estonnez, si je vous expousoys presentement
tout le chapitre de Pline, auquel parle des enfantemens estranges, et contre nature. Et toutesfoys je
65 ne suis poinct menteur tant asseuré comme il a esté. Lisez le septiesme de sa naturelle histoire,
capi.III. et ne m’en tabustez plus l’entendement.