AFRIQUE CFA 5500 F CFA • ALLEMAGNE 8,90 € • ANTILLES-RÉUNION 8,90 € • AUTRICHE 8,90 € • BELGIQUE 8,90 € • CANADA 12,75 $CAN

• ESPAGNE 8,90 € • ÉTATS-UNIS 13,50 $US • GRANDE-BRETAGNE 7,95 £ • GRÈCE 8,90

€ • ITALIE 8,90 € • JAPON 1600 ¥ • Astrid54 • LUXEMBOURG 8,90 € • MAROC 85,00 DH • PAYS-BAS 8,90 € • PORTUGAL CONT. 8,90 € • SUISSE 13,80 CHF • TOM 1700 XPF • TUNISIE 11,90 DT
IMAGE : GORAN TOMASEVIC/REUTERS

N° 169 /// FÉVRIER-MARS 2020

8,50 EUROS FRANCE MÉTROPOLITAINE
MANIÈRE DE
V
OIR

le combat
1920-2020

KURDE
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
 Christophe Petit-Tesson
///// Manifestation de Kurdes
Jalons Les encadrés non signés sont d’Olivier Piot
en soutien à des jeunes refusant 12 Un drapeau emblématique
d’accomplir le service militaire
en Syrie, Kamechliyé, Rojava, 14 Saladin, héros kurde du monde arabe
Syrie, 2012
15 Moustapha Barzani, chef absolu
16 Fantômes arméniens, reconnaissance kurde
31 Le neveu de Moussa Bey de Mokhtan
32 La bataille de Tchaldiran
38 Les intellectuels turcs et la « sale guerre »
2. Résurgences et résistances 41 Un chef charismatique
34 Quand le PKK prend les armes ///// Christiane More 44 Peshmergas
36 Gazage à grande échelle ///// Kendal Nezan 52 Mehmed Uzun, le pionnier
55 Ode à l’union pour peuple en révolte
42 Enlisement turc au Kurdistan ///// Alain Gresh
58 La « ceinture arabe »
44 Une bien incertaine autonomie ///// Michel Verrier 60 Newroz
50 « Un frère tue son frère » ///// Akram Belkaïd 63 Une délégation
53 Plongée dans un pays en guerre ///// Olivier Piot 64 L’heure kurde
57 Le cinéma face au conflit en Anatolie ///// Nicolas Monceau 74 Saz
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79 Le penseur du communalisme
3. Espérances et nouvelle donne 89 L’égérie de la « voie démocratique »
60 L’année où tout parut possible ///// Vicken Cheterian
64 Kirkouk la disputée ///// Shahinez Dawood
Bande dessinée Guillaume Barou
47 Kobane Calling ///// Zerocalcare
66 Les héros de Kobané ///// Dora Serwud
68 Émancipation féminine au Kurdistan irakien Documentation Olivier Pironet
///// Nadia Maucourant Bibliographie 20, 34, 80
71 Les ombres de Sanandaj ///// Airin Bahmani et Bruno Jäntti Sur la Toile 28, 56, 66

74 La sale guerre du président Erdoğan ///// Selahattin Demirtaș

76 Voyage au cœur d’une utopie libertaire
///// Mireille Court et Chris Den Hond
Le Monde diplomatique
80 Un référendum pour rien ? ///// Laurent Perpigna Iban
Édité par la SA Le Monde diplomatique, société anonyme
82 Le long chemin de la gauche kurde///// Jean-Michel Morel avec directoire et conseil de surveillance. Actionnaires :
Société éditrice du Monde, Association Gunter Holzmann,
84 L’incertitude règne au Rojava ///// Mireille Court et Chris Den Hond
Les Amis du Monde diplomatique
86 Liberté d’expression en danger ///// Sylvain Mercadier Directoire : Serge HALIMI, président,
88 Les combats des femmes kurdes ///// Nazand Begikhani directeur de la publication
Autres membres : Vincent CARON, Bruno LOMBARD,
90 L’erreur tactique du PKK ///// Akram Belkaïd Pierre RIMBERT, Anne-Cécile ROBERT
Secrétaire générale : Anne CALLAIT-CHAVANEL
Voix de faits 1, avenue Stephen-Pichon, 75013 Paris
Tél. : 01-53-94-96-01. Télécopieur : 01-53-94-96-26
92 Cartographie, chiffres-clés, citations… Courriel : secretariat@monde-diplomatique.fr
96 Chronologie ///// Olivier Pironet Site Internet : www.monde-diplomatique.fr
Directeur de la rédaction : Serge HALIMI
Perspectives Rédacteur en chef : Benoît BRÉVILLE
Rédacteurs en chef adjoints :
97 Perspectives incertaines ///// Gérard Chaliand Martine BULARD, Renaud LAMBERT
Commission paritaire des journaux et publications :
1020 I 87574. ISSN : 1241-6290
Imprimé en France - Printed in France. Reproduction interdite de tous
Iconographie articles, sauf accord avec l’administration.
Les images accompagnant ce numéro sont de
• Mathias Depardon, Christophe Petit-Tesson, Emilien Urbano, Ako Goran
• Goran Tomasevic, de l’agence Reuters
• les archives Ali Qazi, Saman Barzinji, Homer Dizeyee, Mullazem Omar et les Origine du papier : Italie. Taux de fibres recyclées : 0 %. Ce magazine est imprimé
photographes Francois-Xavier Lovat, Chris Kutschera de The Photolibrary of Kurdistan chez Maury, certifié PEFC. Eutrophisation : Ptot = 0,018 kg/t de papier
• Bruno Barbey, Thomas Dworzak, Nikos Economopoulos, Susan Meiselas,
Lorenzo Meloni, Emin Ozmen, Gilles Peress, Moises Saman, de l’agence Magnum
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Christophe Petit-Tesson ///// Fresque

représentant des héros de la cause kurde
guerriers consommables et sacrifiables à souhait ? En 2019, toujours, ce sont les irakienne sur un mur de Salem Street
à Souleimaniyé, Irak, 2009
forces du régime syrien qui se sont portées au secours des Kurdes menacés par
l’offensive turque. Depuis le début de la guerre civile, Damas et le Parti de l’union
démocratique (PYD), principale formation kurde de Syrie et, surtout, prolonge-
ment du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), actif en Turquie, respectent un
pacte de non-agression. Jusqu’à quand ? Qui peut affirmer que, dans quelques mois
ou années, le régime syrien n’usera pas de violences contre les Kurdes, comme il
le fit en mars 2004 après l’« intifada » de Kamechliyé ? Et qui peut oublier que le
PKK fut longtemps soutenu et abrité par la Syrie, jusqu’à ce qu’un accord entre
Damas et Ankara (1999) change la donne ?
On objectera que les Kurdes n’ont guère eu le choix de leurs alliances, souvent
dictées par le seul impératif de la survie à court terme. Et, comme l’histoire des
peuples n’est jamais écrite à l’avance, on relèvera surtout que les rapports de
forces changent peu à peu au sein des mondes kurdes. L’unanimisme imposé par
la nécessité de la lutte immédiate est de moins en moins accepté par les jeunes
générations. Si elles continuent de s’inscrire dans un combat pour la reconnais-
sance de leur identité et de leurs droits culturels, elles se détachent des suren-
chères nationalistes et sont plus attentives au respect des règles démocratiques
ainsi qu’à la cohérence des décisions stratégiques. Grâce à l’existence d’une réelle
solidarité dans le monde – traduction plus ou moins évidente d’une mauvaise
conscience devant tant de blessures impunies –, la nation kurde unifiée demeure
bel et bien un horizon à atteindre. En ce début de XXIe siècle, à l’heure où de grands
bouleversements menacent le Proche-Orient et où les États existants s’affaissent,
l’idée d’un Kurdistan indépendant, ou membre d’une structure fédérale plus large,
n’est donc pas tout à fait morte. n

Éditorial //// MANIÈRE DE VOIR //// 5

 Un grand peuple sans État
Mer Noire

Amasya
Corum

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Ankara

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Damas
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Izmir
Diyarbakır Tabriz Bojnourd
Gaziantep Mardin
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Mahabad
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Téhéran
SYRIE IRAK
IRAN
JORDANIE
Damas Amman
Bagdad
PALESTINE
0 200 km

6 //// MANIÈRE DE VOIR //// Introduction

 RUSSIE
GÉORGIE

Kars Bakou

ARMÉNIE AZERBAÏDJAN

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Mont Ararat
Erzurum 5 165 m
HAUT-KARABAKH

Maku NAKHITCHEVAN
(AZERB.)
Bingöl
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Bitlis Van
Ardebil Mer Caspienne
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Tabriz

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Mahabad
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AUTONOME
DU KURDISTAN

Souleimaniyé
Kirkouk
Sanandaj
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Kermanchah
Samarra
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Langues et dialectes kurdes Fallouja
Bagdad a
Kurmandji du Nord
g
Sorani (Kurmandji du Sud)
r
Zazaki Tig
re o
Gorani et laki s
Écriture utilisée
Population kurde majoritaire
latine arabe cyrillique
Population kurde minoritaire
0 50 100 150 200 km
Sources : Michael Izady, « The Gulf 2000 project », université Columbia, 2017 ; Institut kurde de Paris.

Introduction //// MANIÈRE DE VOIR //// 7

 La course sans fin
Depuis la fin de la première
guerre mondiale,
la lutte des Kurdes
pour la reconnaissance
de leurs droits politiques,
linguistiques et culturels
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bute toujours sur les
intérêts des pays où vit ce
peuple sans État. Au fil
des ans, ce combat incessant
reste plus que jamais
dépendant de l’évolution
des crises et conflits
qui secouent l’Irak, l’Iran,
la Syrie et la Turquie.
Par Olivier Piot *
8 //// MANIÈRE DE VOIR //// Introduction
À
l’automne 2019, la longue histoire des revers poli-
tiques du peuple kurde connaît un nouvel épisode
dramatique avec la remise en cause du projet de
Fédération démocratique de la Syrie du Nord (lire
l’article de Mireille Court et Chris Den Hond page 76).
Le 9 octobre, l’armée turque, appuyée par des
milices syriennes, entre dans cette région, politiquement auto-
nome depuis 2013 et communément appelée Kurdistan syrien ou
encore Rojava (« l’Ouest » en kurde). Lancée par Ankara après avoir
été rendue possible par l’annonce du retrait des troupes améri-
caines de Syrie (6 octobre), l’opération militaire « Source de paix »
rompt la continuité territoriale de l’entité fédérale démocratique
du Rojava. Le 22 octobre, MM. Recep Tayyip Erdoğan et Vladimir
Poutine annoncent à Sotchi un accord turco-russe en dix points
entérinant la nouvelle configuration dans le Nord-Est syrien. La
Turquie, qui occupait déjà la province d’Afrin depuis janvier 2018,
prend le contrôle d’une bande de cent kilomètres de long et de
trente kilomètres de large. Les Unités de protection du peuple
(YPG), le bras armé du Parti de l’union démocratique (PYD), lui-
même branche syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan
(PKK) actif en Turquie, sont obligées d’abandonner une partie du
territoire syrien qu’elles contrôlaient. Dans les semaines qui sui-
vent, la zone est « sécurisée » par d’improbables coalitions de
milices, patrouilles et régiments syriens, russes, iraniens, sans
oublier les troupes turques.
Une fois de plus dans leur histoire tourmentée, les combattants
kurdes ont été lâchés par leurs alliés d’hier. Face à la nouvelle
charge militaire de M. Erdoğan – la troisième en Syrie
depuis 2016 –, Washington, Paris et Berlin ont plus ou moins pro-
testé avant de céder devant le maître d’Ankara. Alliée depuis 2015
des combattants arabo-kurdes des Forces démocratiques syriennes
(FDS) et des unités kurdes des YPG, la coalition internationale
contre l’Organisation de l’État islamique (OEI ou Daech) n’a pas
sauvé les Kurdes. Ces derniers, auxiliaires militaires des Occiden-
taux en Syrie et principaux fers de lance de la lutte contre les forces
combattantes du califat autoproclamé par le mouvement djihadiste
en 2014, se retrouvent isolés et durablement livrés aux appétits
conjugués d’Ankara, de Damas, de Moscou et de Téhéran.
Ainsi est une nouvelle fois ébranlé le « vieux rêve » du peuple
kurde d’obtenir une nation, un État ou, au minimum, une forme de
souveraineté territoriale sur les vastes terres (500 000 km2) proche-
orientales qui s’étirent de Mahabad (Iran) à Erbil (Irak) et de Diyar-
bakır (Turquie) à Kamechliyé (Syrie). Depuis près d’un siècle,
conflits régionaux et évolutions géopolitiques n’ont pas cessé de
* Journaliste, auteur de Kurdes, les damnés de la guerre, Les Petits Matins, Paris, 2020.
 du soleil kurde
déplacer le centre de gravité de la question kurde entre ces quatre
pôles. Le « soleil kurde », cette emblématique effigie aux 21 rayons,
bannière d’un peuple sans État depuis les promesses non tenues des
Alliés au lendemain de la première guerre mondiale, a vu sa course
passer d’un pays à l’autre. En 1946, il s’est levé à l’Est, en Iran, rayon-
nant sur la fière mais éphémère République kurde de Mahabad (lire
l’article de Jan Piruz page 29). À la fin des années 1970, en Turquie,
il a couvé de ses feux la naissance du PKK, d’abord légaliste puis par-
tisan du recours aux armes contre le pouvoir turc (1984). Un choix
qui fit connaître la cause kurde dans le monde mais qui entraîna le
sud-est de l’Anatolie dans une « sale guerre » qui perdure, après avoir
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
ruption (2). » À Souleimaniyé, fief de l’UPK, l’année 2011 débuta avec
des heurts entre des manifestants et la police kurde. Des milliers de
jeunes défilèrent aux cris de « Gouvernement démission ! », « Les
corrompus devant la justice ! ». Dans une ambiance de Far West, l’af-
fairisme et la course à l’enrichissement altérèrent la légendaire
capacité militaire des Kurdes irakiens.
n 2014, lors des avancées fulgurantes des troupes djihadistes
E de l’OEI, les peshmergas n’étaient que 145 000 à combattre,
sur les 350 000 actifs enregistrés au sein des gardes régio-
naux kurdes (3). Et la « capitale » Erbil ne dut son salut qu’à

toujours pris le pas sur les rares périodes de paix et d’ouverture l’intervention musclée de milices d’obédience chiite dirigées par un
entre Ankara et les Kurdes. Par la suite, l’astre a rallié le ciel irakien, général… iranien. En septembre 2017, M. Barzani tenta malgré tout
où les peshmergas – « ceux qui affrontent la mort » – incarnaient de profiter du recul de l’OEI en Irak et en Syrie pour imposer la libé-
eux aussi, et depuis longtemps déjà, la résis- ration de « son » Kurdistan par le biais d’un réfé-
tance et l’irrédentisme kurdes. Après la pre- rendum qui enregistra une large victoire en
mière guerre du Golfe (1991), ils engrangèrent Dans une ambiance faveur du « oui » à l’indépendance (92,7 %). Mais
un acquis d’importance avec la création du Gou- de Far West, le gouvernement central de Bagdad déclara « illé-
vernement régional du Kurdistan (GRK) ira- gal » le scrutin, bloqua les aéroports de la région
l’affairisme et la course
kien. Le Bachour, ou « Kurdistan du Sud », deve- et, surtout, réoccupa militairement les territoires
nait ainsi une réalité palpable. La seconde
à l’enrichissement disputés au GRK depuis 2003. L’échec de cette
guerre du Golfe (2003), qui déboucha sur la
altérèrent la tentative d’indépendance marqua la fin d’un
chute du régime de Saddam Hussein, ouvrit la légendaire capacité cycle : la démission (fin 2017) de M. Barzani de la
voie à une reconnaissance du GRK par la militaire des Kurdes présidence du GRK scella la débâcle d’un régime
Constitution de l’État fédéral d’Irak (2005). Le irakiens hégémonique, miné par le clientélisme et la cor-
soleil kurde atteignait alors son solstice. Pen- ruption. Depuis, la région kurde d’Irak est dans
dant deux décennies, l’expérience de cette auto- un périlleux face-à-face avec le pouvoir de Bag-
nomie régionale éclipsa les « questions kurdes » des trois autres Kur- dad, au risque de voir disparaître son statut d’autonomie. À bien des
distans « frères » et voisins. Mais, suivant une règle implacable, la égards, le déclenchement du Hirak – mouvement de contestation
vigueur du soleil faiblit de nouveau. La domination sans partage du populaire – dans la capitale et dans d’autres villes du centre de l’Irak
Parti démocratique du Kurdistan (PDK) irakien et de la famille Bar- a offert au GRK un répit bienvenu.
zani (père, fils et petit-fils) sur le grand échiquier de la cause kurde Au cours des dix dernières années, l’astre kurde s’est déplacé vers
ainsi que l’incessante rivalité entre le PDK et l’Union patriotique du l’ouest. C’est dans une Syrie déchirée par la guerre civile
Kurdistan (UPK) érodèrent le rêve. depuis 2011 que l’expérience du Rojava a fait renaître le rêve auto-
nomiste. Dès 2013, cette autonomie acquise de facto par les Kurdes
n une décennie, l’entité kurde avait certes prospéré, mais au de Syrie s’est dotée d’une solide assise territoriale (les cantons

E prix d’un creusement des inégalités sociales, alimentant for-

tunes et corruption dans les rangs des élites locales. De l’aveu
même de feu le président kurde d’Irak, Jalal Talabani (1933-
2017), la région autonome comptait, « en 2017, dix-neuf milliardaires
en dollars », avec en tête de liste son propre fils et ceux de M. Mas-
d’Afrin, de Kobané et de Cezire) et d’un ambitieux projet politique :
la constitution d’une démocratie participative proclamée en 2014
et incarnée par des conseils de village, puis la création d’une Fédéra-
tion démocratique de la Syrie du Nord, projet largement inspiré ☛

soud Barzani (1)… Dix ans plus tôt, dans une étude sur le GRK, la
(1) Le Monde, Paris, 22 décembre 2011.
chercheuse Berévan Adlig avertissait : « Jusqu’à présent, les partis
(2) Berévan Adlig, « Le Kurdistan irakien », Hérodote, no 124, Paris, janvier 2007.
politiques kurdes imputaient la guerre et la misère au régime baasiste
(3) Audition du général Didier Clastres par la commission des affaires étrangères, de la
[de Saddam Hussein], mais les Kurdes ne sont pas dupes et désormais
défense et des forces armées du Sénat français (« Lutte contre Daech et bilan des opéra-
attendent de leurs dirigeants qu’ils mettent fin aux pratiques de cor- tions extérieures », 16 décembre 2015).

Introduction ////MANIÈRE DE VOIR //// 9


LA COURSE SANS FIN DU SOLEIL KURDE
du confédéralisme démocratique théorisé par Murray Bookchin
(1921-2006) et repris depuis le début des années 2000 par
M. Abdullah Öcalan, le leader (emprisonné depuis 1999) du Kurdi-
stan de Turquie (lire l’encadré page 41). Pendant cinq ans, cette
« renaissance » kurde en Syrie s’est nourrie des victoires militaires
arrachées par les bataillons des YPG (composés de femmes et
d’hommes) et les unités engagées au sein des FDS, un front de
quelque 20 000 combattants arabo-kurdes soutenu par la coalition
internationale. En quelques années, leurs faits d’armes contre les
forces de l’OEI ont donné une « visibilité » politique et internatio-
nale à la cause kurde.
Comme pour donner raison à l’adage qui veut que les Kurdes ne
cessent jamais d’être divisés, l’essor politique du Rojava n’a guère plu
aux dirigeants du GRK. Dès 2012, M. Barzani voyait d’un très mauvais
œil la montée en puissance du jeune parti PYD et ses liens avec le
PKK de Turquie. Son animosité était d’autant plus forte que,
depuis 2005, l’explosion des échanges commerciaux, des activités de
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construction et des exportations de pétrole du Kurdistan irakien –
via la Turquie – ont consacré les liens de dépendance entre Erbil et
Ankara. Dans les couloirs du Parlement du GRK, l’avancée straté-
gique du PYD au Rojava irritait, au point que les dirigeants du PDK,
hostiles de longue date au PKK (4), n’hésitaient pas à traiter ouver-
tement de « Khmers rouges » leurs homologues syriens.
Cette hostilité n’a pas empêché les forces kurdes
de Syrie d’élargir leur maîtrise territoriale au-delà
des trois cantons du Rojava, le long de l’Euphrate,
à Rakka puis Deir Ez-Zor. En moins de trois ans Quelle région
(2014-2017), les FDS sont arrivées à contrôler près du monde pourrait
d’un tiers du territoire syrien, des zones riches en prétendre
ressources énergétiques (barrages, pétrole). L’as- à la stabilité en
tre kurde brillait de nouveau mais de sombres bafouant les droits de
nuages obscurcissaient l’horizon. D’emblée, l’ex- plus de 44 millions
périence autonomiste fut suspendue aux aléas
d’individus ?
des «rounds» de négociations diplomatiques
concernant la crise syrienne à Genève et à Astana
(Kazakhstan). Fin 2017, toutefois, la perspective
d’une reconstruction fédérale de la Syrie séduisait encore de nombreux
acteurs. Certes, la menace planait (déjà) de voir les États-Unis lâcher
leurs alliés kurdes, mais les dirigeants du PYD-PKK misaient –aussi–
sur le nouvel acteur fort de la région : la Russie de M. Poutine.
n décembre 2017, après avoir décoré à Moscou des officiers
E des FDS, les généraux russes annonçaient ainsi la création
d’un « commandement unitaire avec les Kurdes » dans les
régions orientales de la Syrie. Quelques semaines plus tard,
en janvier 2018, coup de théâtre, l’armée de M. Erdoğan bombardait
le canton d’Afrin, avec l’accord tacite de… M. Poutine. Dès la fin 2018,
le piège menaçait de se refermer sur la nasse du Rojava avec l’an-
nonce d’un probable retrait américain. La suite est connue : en reti-
rant ses troupes, M. Donald Trump privait les troupes kurdes du
Rojava de couverture aérienne. Et, de son côté, le maître du Kremlin
se gardait bien d’empêcher l’offensive turque.
10 //// MANIÈRE DE VOIR //// Introduction
De 1920 à 2011, l’histoire kurde fut une longue et sordide série de
rébellions et de guerres, avec, certes, une victoire dorénavant fragi-
lisée en Irak, mais une cause transfrontalière toujours boudée par
l’histoire… De 2012 à la fin 2019, ce fut une cruelle succession de faits
d’armes et de trahisons, russe et américaine. Un siècle de résilience
pour rien, ou presque. Mais cet échec ne vient pas seulement du
cynisme de la realpolitik des puissances régionales (Iran, Turquie)
et internationales (États-Unis, Europe, Russie). Il est aussi le fruit des
choix stratégiques et idéologiques des dirigeants des partis poli-
tiques kurdes qui, tous – du PKK de Turquie aux PDK et UPK ira-
kiens, en passant par le PYD syrien, le Parti démocratique du Kur-
distan d’Iran (PDKI) et le Parti pour une vie libre au Kurdistan
(PJAK) –, ont régulièrement cédé à l’opportunisme, à la compromis-
sion, voire à la concurrence fratricide.
e peuple kurde, lui, n’a guère le choix. Quels que soient leurs
L dirigeants, des millions de femmes et d’hommes sont, hier
comme aujourd’hui, condamnés à subir la discrimination
identitaire, l’assimilation forcée et le déni politique ; condam-
nés aussi à voir les puissances extérieures pervertir et verrouiller
leurs luttes « nationales » ; et donc condamnés à faire vivre cette
intarissable tradition de résistance.
Début novembre 2019, dans son minuscule atelier parisien,
M. Mehmet K., un tailleur kurde de 58 ans installé en France
depuis son exil de Turquie (au milieu des années 1980), fixe, éber-
lué et rageur, les images télévisées des cohortes
de réfugiés du Rojava fuyant l’armée turque :
« C’est notre oppression commune qui, depuis
très longtemps, nourrit le feu de notre cause »,
nous dit-il. Une cause nourrie de cette singu-
lière capacité kurde à produire, décennie après
décennie, des forces combattantes aussi inépui-
sables qu’indomptées. Et cela aux quatre points
cardinaux de ce « grand Kurdistan » où – telle
une hydre orientale – chaque région prend le
relais après la défaite du voisin. Depuis un siè-
cle, la non-reconnaissance (en dehors du GRK)
des droits identitaires, culturels et, surtout,
politiques et territoriaux des Kurdes entretient de toute évidence
la répétition de cette passation de relais. Mais elle n’explique pas
tout. Le poids démographique de ce peuple sur la carte proche-
orientale est un autre aiguillon puissant : selon l’Institut kurde de
Paris, les Kurdes seraient plus de 3,5 millions en Syrie, 20 millions
en Turquie, environ 12 millions en Iran et 8,5 millions en Irak…
Quelle région du monde pourrait prétendre à la stabilité en
bafouant les droits de plus de 44 millions d’individus ? Quels que
soient les scénarios qui attendent la future Syrie, la Turquie de
l’après-Erdoğan, l’Irak et même l’Iran, le Proche-Orient est
condamné à régler cette question. Comme les Kurdes acculés à
trouver des réponses, tel un soleil en constante révolution,
condamné à poursuivre sa course.
Olivier Piot
(4) Lire « Dans les maquis du Kurdistan irakien », Le Monde diplomatique, novembre 2007.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

Archives Ali Qazi ///// Rassemblement de partisans de la République kurde de Mahabad, Iran, 1946

1 Le temps
des défaites
Le 24 juillet 1923, le traité de Lausanne remettait en cause la création
d’un État kurde pourtant promise par le traité de Sèvres (10 août 1920)
conclu après la première guerre mondiale. Ce revers d’importance
THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN

n’empêcha pas les Kurdes de tenter d’obtenir gain de cause au cours

des décennies qui suivirent. Dans un Proche-Orient miné par les crises,
leurs rares victoires ne furent jamais pérennes.

Le temps des défaites ////MANIÈRE DE VOIR //// 11

 LES DURES LEÇONS DE L’HISTOIRE
Après la seconde guerre mondiale et jusqu’à la fin des années 1970, le combat des
Kurdes fut principalement mené en Irak sous la direction du leader politique Moustapha
Barzani. À chaque épisode d’une longue suite de revers sanglants, le pragmatisme
imposa à ce dernier de renoncer peu à peu à la création d’un Kurdistan indépendant
et de privilégier une autonomie au sein des États existants.
e constat semble sans appel : à l’heure
L
PAR KENDAL NEZAN *
de l’État-nation, sans son État propre, il
n’y a point de salut pour un peuple. Les
Kurdes, qui jusqu’au milieu du XIXe siècle
avaient, aux confins des Empires ottoman et
perse, mené une existence autonome ou
semi-indépendante au sein d’une quinzaine
de principautés, apprirent avec un certain
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retard cette dure loi des temps modernes.
Conduites par leurs princes et chefs spiri-
tuels, les guerres pour l’uni-
En 1925, les sept huitièmes de fication et l’indépendance du
la population de la province irakienne Kurdistan se soldèrent
de Mossoul souhaitaient la création toutes par des échecs face à
l’Empire ottoman soutenu
d’un État kurde indépendant
tour à tour par les Britan-
niques et les Allemands. Elles eurent cepen-
dant le mérite de montrer aux puissances de
l’époque la volonté de disposer de leur pro-
pre État. Au lendemain de la première guerre
mondiale, cette aspiration fut d’ailleurs prise
en compte par le président américain Woo-
drow Wilson (1856-1924) qui, dans son pro-
jet de statuts de la Société des nations (SDN),
prévoyait la formation dans les possessions
orientales de l’Empire ottoman de trois
États : Arabie, Kurdistan et Arménie. De
même, le traité international de Sèvres
d’août 1920, signé entre autres par la France,
Un drapeau emblématique
écliné sous plusieurs versions militaires et civiles mais aussi comme bannière officielle
D du Gouvernement régional du Kurdistan (GRK) d’Irak depuis 1992, le drapeau kurde,
symbole de la résistance de ce peuple, flotte au Proche-Orient depuis les années 1920. Ses
trois couleurs symbolisent la détermination et le courage (rouge), les collines et les plaines
du Kurdistan (vert), la paix et la prospérité (blanc). Frappé en son centre, le soleil jaune
évoque les origines zoroastriennes de ce peuple, avec vingt et un rayons, en référence au
Nouvel An kurde (Newroz) célébré chaque année le 21 mars.
12 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances
les États-Unis et le Royaume-Uni, consacrait
dans sa section III (articles 62-64) le droit du
peuple kurde à son propre État.
Cependant, à la suite de l’insurrection
nationaliste du général turc Mustafa Kemal
Atatürk (1881-1938), ce traité resta lettre
morte et fut remplacé par celui de Lausanne,
signé en juillet 1923, par lequel la Turquie
annexait la majeure partie des territoires du
Kurdistan. Entre-temps, par l’accord franco-
britannique du 20 octobre 1921, les provinces
kurdes de Cezire et de Kurd-Dagh (« les
Monts kurdes ») avaient été rattachées à la
Syrie sous mandat français. Restait encore en
suspens le sort de l’ancien vilayet de Mossoul,
convoité à la fois par les Turcs et par les Bri-
tanniques qui, connaissant les richesses
pétrolières de son sous-sol, voulaient l’incor-
porer dans l’État irakien qu’ils venaient de
créer de toutes pièces. Chargée de régler ce
litige, la SDN dépêcha en janvier 1925 une
commission dirigée par le comte hongrois
Pál Teleki : au terme de deux mois d’enquête,
celle-ci parvint à la conclusion que les sept
huitièmes de la population de ce territoire ne
voulaient ni d’un retour sous le joug turc ni
d’un rattachement à Bagdad, mais la création
d’un État kurde indépendant.
Répression sévère des révoltes
En dépit de cette indication on ne peut plus
explicite, le Conseil de la SDN décida, le
16 décembre 1925, de rattacher la province de
Mossoul à l’Irak. En contrepartie de leur
consentement à cette annexion, la France et
les États-Unis reçurent chacun 23,75 % des
actions de la compagnie Turkish Petroleum
(rebaptisée Iraq Petroleum Co. en 1927)
exploitant les gisements pétrolifères du Kur-
distan et bénéficièrent ainsi jusqu’en 1972 des
revenus du pétrole kurde. Dans un apparent
souci de justice, la SDN avait toutefois promis
l’octroi aux Kurdes de cette province, devenue
Kurdistan irakien, d’une auto-gouvernance
(« self-rule ») ou administration autonome,
dont la langue serait le kurde et les fonction-
naires seraient recrutés dans la population
locale. Cette promesse ne fut jamais honorée,
et les révoltes visant à exiger son respect
* Président de l’Institut kurde de Paris.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
MAGNUM PHOTOS
furent sévèrement réprimées par l’aviation bles, il lui restait la faculté d’essayer d’amélio-
britannique, y compris après l’accession for- rer son sort de « minorité » au sein des pays
melle de l’Irak à l’indépendance en 1932. dirigés par des régimes despotiques. Ses nom-
Londres se contenta de reconnaître aux breuses insurrections des années 1920-1930
Kurdes la liberté d’utiliser leur langue dans furent toutes réprimées dans le sang par la
leurs publications, tout comme la France Turquie, l’Iran et l’Irak, qui souvent bénéficiè-
toléra leurs activités culturelles en Syrie. Le rent de l’appui technique et politique de
gouvernement d’Ankara n’eut même pas ce l’URSS, du Royaume-Uni ou de la France. À la
geste minimal à l’égard d’un peuple, à qui il fin de la seconde guerre mondiale, les Kurdes
avait pourtant, au cours de la guerre pour crurent un moment pouvoir vaincre leur mal-
l’indépendance de la Turquie, pro- chance et parvinrent à créer, en
Dans un monde
mis un statut d’autonomie proche janvier 1946, sur une portion du
du fédéralisme. Il décréta, dès le dominé par la territoire iranien, une République
3 mars 1924, l’interdiction de sa rivalité Est-Ouest, du Kurdistan, avec pour capitale la
langue et de toutes les expressions aucun changement ville de Mahabad (lire l’article de
de son identité, ferma les écoles et de frontière ne Thomas Bois page 23). Après une
journaux kurdes et décida la disso- existence de onze mois, cette éphé-
serait toléré par les
lution de la première Assemblée mère république, dont les réalisa-
grandes puissances
nationale où siégeaient soixante- tions culturelles restent encore gra-
quinze députés du Kurdistan. La Turquie vées dans les mémoires, fut écrasée par les
devenait désormais l’État un et indivisible des armées du chah, soutenues par les Britan-
seuls Turcs, « maîtres et seigneurs du pays ». niques. Les Kurdes durent se rendre une nou-
Le destin du peuple kurde était ainsi joué velle fois à l’évidence : ils n’étaient pas en
dès les années 1920. Les nouvelles frontières mesure de créer par la force leur propre État;
étant désormais considérées comme intangi- il leur fallait envisager une nouvelle stratégie,
Gilles Peress ///// Village de montagne,
Kurdistan, Iran, 1979
mieux adaptée aux réalités régionales et inter-
nationales et à leurs propres capacités.
Cette stratégie fut, pour l’essentiel, élaborée
par le général Moustapha Barzani (1903-
1979). Celui-ci, après avoir lutté dans les
années 1930 pour l’indépendance du Kurdi-
stan irakien, commandé en 1946 les armées de
l’éphémère République de Mahabad et passé
douze ans en exil en URSS, était rentré en Irak
après le renversement de la monarchie, en
juillet 1958. Tirant les leçons de ses longues
années de lutte et d’exil, il en était arrivé à la
conclusion que, dans un monde dominé par la
rivalité Est-Ouest, aucun changement de fron-
tière ne serait toléré par les grandes puis-
sances, surtout dans une région aussi sensible
que celle s’étendant des frontières soviétiques
aux eaux du golfe Arabo-Persique. Aussi les
Kurdes, en particulier ceux d’Irak, devaient-ils
se résoudre à mener leur combat pour l’obten-
tion d’une autonomie régionale dans le cadre
des États existants. ☛
Le temps des défaites ////MANIÈRE DE VOIR //// 13
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
 culier un partage de souveraineté sur l’impor-
tante voie fluviale du Chatt Al-Arab.
L’entente irako-iranienne provoqua l’effon-
drement de la résistance de Barzani. Ce der-
nier en arriva à la conclusion que la lutte
armée était sans avenir, qu’elle ne pouvait
conduire qu’à d’interminables massacres, à la
destruction et à la ruine du pays kurde. Il
décida donc d’y renoncer définitivement et
alla se réfugier d’abord en Iran, puis aux États-
Unis, où il mourut en mars 1979. La décision
de Barzani fut largement critiquée, qualifiée
par certains de «désertion», voire de «trahi-
MAGNUM PHOTOS
son à la cause». Le mouvement kurde irakien,
qui était jusque-là unitaire, se scinda en plu-
sieurs fractions rivales, dont certaines se livrè-
rent même une guerre fratricide pendant une
période. Elles reprirent pourtant dès 1977 la
lutte armée contre le régime irakien, qui,
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
depuis l’effondrement de la résistance de Bar-
zani, avait accéléré sa politique d’arabisation
du Kurdistan en instaurant le long des fron-
tières turque et iranienne un « cordon sani-
taire» large de vingt à trente kilomètres, dont
les villages qui s’y trouvaient devaient être
rasés et les populations déportées.
Évolution du rapport de forces
La chute de la monarchie iranienne en
février 1979, puis le conflit irako-iranien
(1980-1988) donnèrent aux partis kurdes
d’Irak un souffle nouveau et des moyens
accrus pour poursuivre leur lutte contre Bag-
dad, mais celle-ci, malgré certains succès
locaux ou temporaires, n’a pu ni empêcher le
régime de Saddam Hussein de poursuivre sa
politique de destruction des villages kurdes
afin de couper la guérilla de sa base paysanne,
ni menacer sérieusement l’existence du gou-
vernement central. À la suite du renforcement
de la machine de guerre irakienne par les
achats massifs d’armes modernes tant à l’Est
qu’à l’Ouest, le rapport de forces évolua
constamment au détriment des Kurdes. Le
massacre aux armes chimiques de 5000 civils
dans la petite ville de Halabja, en mars 1988,
n’est que la partie connue d’une longue
kyrielle d’«Oradours» perpétrés au Kurdistan
à cette époque. Le nombre de civils kurdes
massacrés de 1974 à la fin 1990 par le régime
irakien est estimé à 200000, celui des villages
rasés à 4 600. Une véritable hécatombe
humaine doublée d’un désastre écologique.
Kendal Nezan
Moustapha Barzani, chef absolu
Figure désormais légendaire du combat
kurde, Moustapha Barzani (1903-1979) a
affronté les Turcs et les Britanniques
avant de diriger d’une main de fer la
lutte des peshmergas contre l’État cen-
tral de Bagdad.
omme le veut la coutume, il porte le
C nom de son lieu de naissance, Barzan,
un modeste village situé dans le nord de
l’actuel Irak. Issu de la plus influente fa-
mille de la province d’Erbil, Moustapha
Barzani naît en 1903 d’une lignée d’éru-
dits sunnites qui propagent les préceptes
Bruno Barbey ///// Fresque murale
du soufisme. Comme ses ancêtres, il reçoit
représentant le général Moustapha
Barzani, Irak, 1974 (détail) d’emblée le titre de mollah – qui signifie
« maître » ou « érudit » – et, surtout, de
chef tribal puisque les siens exercent une autorité clanique et politique sur
un vaste réseau de tribus locales. Au début des années 1930, le jeune Barzani
aide son frère Ahmed à lutter contre les Turcs et le très récent État irakien
(sous protectorat britannique de 1920 à 1932), qui tente de réduire l’autono-
mie des tribus kurdes. La répression pousse les Barzani à fuir en Iran.
À la fin de la seconde guerre mondiale, Barzani et ses hommes apportent
leur soutien militaire à l’éphémère République kurde de Mahabad, dans le
Kurdistan iranien. Cette expérience historique d’autonomie politise le « géné-
ral » Barzani, qui fonde, en 1946, le Parti démocratique du Kurdistan (PDK)
d’Irak, à l’image du Parti démocratique kurde iranien (PDKI), créé un an plus
tôt. Après un second exil en Union soviétique (Ouzbékistan), Barzani rallie
l’Irak après la chute de la monarchie (hachémite) et l’avènement (1958) du
régime prosoviétique d’Abdoul Karim Kassem. La perspective conservatrice
et farouchement nationaliste (kurde) du PDK l’amène à s’allier au régime de
Bagdad, y compris lorsque Kassem réprime les forces de la gauche irakienne
menées par le Parti communiste irakien. À Mossoul et Rawanduz, les milices
du PDK participent à l’écrasement des révoltes paysannes.
En 1961, le général Kassem se retourne contre ses alliés et bombarde les
régions kurdes. Ce revers tragique conduit le PDK à entrer dans une longue
période de confrontation militaire avec l’État irakien. L’avènement à Bag-
dad du parti Baas (1963), dirigé dès 1970 par Saddam Hussein, réactualise
la question de l’autonomie kurde. Pour obtenir gain de cause, Barzani, tou-
jours affublé de la tenue martiale du peshmerga, prend la tête de la gué-
rilla et noue des alliances hasardeuses avec le chah d’Iran, Israël et les…
États-Unis, qui craignent un axe Bagdad-Moscou. Cet opportunisme et l’au-
toritarisme de celui que ses fidèles ont baptisé l’« Éternel » (namir) nour-
rissent une dissidence au sein du PDK. Le dirigeant socialiste kurde Jalal
Talabani crée ainsi l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) en 1975, année
où l’Iran (et les États-Unis) lâche les Kurdes d’Irak. Défait par l’armée de
Saddam Hussein, Barzani s’exile en Iran puis aux États-Unis, où il meurt
d’un cancer en 1979, laissant derrière lui une lignée (fils et petit-fils) de
dirigeants du PDK irakien.
Olivier Piot
Le temps des défaites //// MANIÈRE DE VOIR ////15
 OUVERTURE À BAGDAD, INQUIÉTUDE
peuple kurde au sein de l’entité irakienne et
La chute brutale de la monarchie irakienne, en juillet 1958, déboucha sur une période où cela au même titre que ceux des Arabes (arti-
le pouvoir central de Bagdad opta, dans un premier temps, pour une politique favorable cle 3). Ce que refusaient jusque-là la famille
royale des Hachémites et l’ex-premier minis-
aux revendications kurdes. Ces bonnes dispositions inquiétèrent l’Iran et la Turquie, qui
tre Nouri Saïd, tous exécutés par les put-
se virent obligés de nouer de nouvelles alliances régionales mais aussi de consentir
schistes. Le Parti démocratique du Kurdistan
quelques concessions à leurs minorités kurdes. (PDK) de Moustapha Barzani, de retour
d’URSS, fut donc autorisé à poursuivre ses
PAR ÉRIC ROULEAU * a révolution irakienne du 14 juillet 1958, activités au grand jour. Les autorités encou-

L menée par les Officiers libres, inspirés

par leurs homologues égyptiens, ouvrit
aux nationalistes kurdes, et à leur leader
Moustapha Barzani, des perspectives inespé-
rées après des décennies de déboires, d’exil et
d’errance. Le régime monarchiste qui les avait
condamnés à mort par contumace était
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
ragèrent aussi les travaux d’une commission
de savants kurdes pour rédiger une histoire
de leur peuple destinée à être enseignée dans
tous les établissements scolaires, y compris
les écoles purement arabes. Fait unique dans
les annales du jeune État irakien, la construc-
tion de lycées et d’une université kurdes fut

tombé, emporté par la colère populaire. La
nouvelle Constitution du 22 juillet 1958 vou-
lue par le général Abdoul Karim Kassem
reconnaissait ainsi des droits nationaux au
* Ancien ambassadeur de France et journaliste, décédé en 2012.
entérinée par Bagdad. Enfin, un système d’au-
tonomie administrative commença à être ins-
tallé dans le Kurdistan irakien.
Cette ouverture alarma la Turquie et l’Iran,
qui pratiquaient alors, à des degrés différents,
une politique assimilationniste à l’égard de

Fantômes arméniens, reconnaissance kurde

«N ous sommes le petit déjeuner, vous serez le déjeuner » (« Em

şîv in hûn paşîv in »). Par cet avertissement, les Arméniens
implorèrent la compassion de leurs voisins durant le génocide orga-
nisé par le pouvoir turc lors de la première guerre mondiale. De
nombreuses victimes chrétiennes ont raconté la collaboration de
Kurdes à la déportation et au massacre de leurs coreligionnaires.
Le chargé d’affaires de l’ambassade d’Allemagne ou le consul amé-
ricain à Harpout témoignèrent aussi de la participation aux exac-
tions de « bandes kurdes » (1) et de Tcherkesses, chassés du Caucase
par les Russes. Recrutés par l’Organisation spéciale – une unité
créée par les chefs du parti nationaliste des Jeunes-Turcs (2) –, ces
miliciens étaient pour la plupart des paysans pauvres et âgés, les
plus jeunes se trouvant au front.
L’implication de Kurdes dans le génocide et la récupération d’an-
ciennes propriétés arméniennes sont avérées, mais aussi le sauve-
tage d’Arméniens par d’autres Kurdes, parfois au péril de leur vie,
en particulier dans la région de Dersim. Édifiés par la répression
qu’ils ont à leur tour subie depuis, les habitants de la région de
Diyarbakır n’oublient pas, un siècle après, selon le sociologue
Adnan Çelik, qui a enquêté sur place : « Il est frappant d’observer à
quel point la mémoire des Kurdes à propos des lieux de massacres
coïncide avec le témoignage des Arméniens (3). » L’église Saint-
Cyriaque a été restaurée et rouverte au culte chrétien en 2011 avant
que le pouvoir central ne décide de l’expropriation de tout le cen-
tre-ville au prétexte de la lutte contre le « terrorisme », lors du sou-
lèvement de 2016.
Tandis que les responsables turcs s’enferment dans la négation
du génocide, historiens et institutions kurdes ont pris des positions
nettes pour sa reconnaissance. C’est notamment le cas des partis
démocratiques prokurdes ou du Parti des travailleurs du Kurdistan
(PKK), dont le chef emprisonné Abdullah Öcalan a pris la plume dans
ce sens (4), alors qu’une partie de la presse turque l’affuble déjà du
sobriquet de « graine d’Arménien ».
Philippe Descamps
(1) Raymond H. Kévorkian et Yves Ternon (sous la dir. de), Mémorial du génocide des
Arméniens, Seuil, Paris, 2014.
(2) Conseil scientifique international pour l’étude du génocide des Arméniens,
Le Génocide des Arméniens, Armand Colin, Paris, 2015.
(3) Adnan Çelik, « Mémoires du génocide des Arméniens à Diyarbakır : une présence par
l’absence », Études arméniennes contemporaines, no 7, Paris, 2016.
(4) Notamment dans une lettre publiée par l’hebdomadaire Agos le 31 janvier 2014,
www.agos.com.tr

16 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

 À ANKARA ET TÉHÉRAN
leurs minorités. Ankara entendait faire des
Kurdes des «Turcs authentiques » en leur
interdisant l’usage de leur langue, le port de
leur costume national et la diffusion de leur
culture. Pour le pouvoir centralisateur, les
habitants de l’ancien Kurdistan ne pouvaient
être que des «Turcs montagnards » n’ayant
aucune particularité commune avec un
groupe ethnique déterminé. En laïcisant
l’État, Mustafa Kemal Atatürk avait d’autre
part fermé les écoles kurdes subventionnées
par les associations religieuses, ce qui rendit
presque impossible l’enseignement de la
langue kurde. Cette politique suscita plu-
sieurs rébellions, dont la plus violente fut
sans conteste celle de mars 1925. Les autori-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

tés turques sévirent vigoureusement. Plu-

sieurs dizaines de villages furent détruits au
cours de violents engagements et, à en croire
les récits issus des milieux kurdes nationa-
THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN

listes, quelque 500 000 personnes furent

tuées ou déportées.

Crainte d’une contagion

En Iran, à quelques exceptions près, la situa-
tion des Kurdes n’était pas bien différente.
Ces derniers étaient considérés par le pou-
voir monarchique du chah comme faisant
Archives Saman Barzanji ///// Prisonniers kurdes à Bagdad, Irak, 1960 (détail)
partie de la nation persane, et étaient traités
comme tels. Mais l’expérience de la Répu-
blique de Mahabad demeurait vivace dans le armes circulaient quasi librement. L’ouver- de l’Union soviétique ou, sur le plan intérieur,
souvenir des nationalistes, qui ne désespé- ture irakienne en faveur des Kurdes eut aussi de l’activisme kurde.
raient pas d’obtenir du gouvernement cer- des conséquences en matière d’alliances Le retrait irakien du pacte après la révolu-
taines concessions. Cela entraînait des ten- régionales. L’Iran et la Turquie avaient tion de 1958 réduisit cependant l’efficacité
sions récurrentes entre Téhéran et sa conclu, dès 1934, un accord pour lutter en de cette alliance, rendant la Turquie et l’Iran
minorité. Après le renversement du premier commun contre la subversion, notamment beaucoup plus vulnérables. Ces deux États
ministre progressiste Mohammad Mossa- kurde. En 1937 l’accord se transforma en un redoublèrent donc de vigilance. Téhéran,
degh en 1953, la majorité des mili- pacte de non-agression, le traité tout particulièrement, renforça la garde des
En Iran, l’expérience
tants et activistes kurdes furent de Saadabad, auquel adhérèrent frontières tout en prenant certaines mesures
forcés de repasser dans la clan- éphémère de l’Irak et l’Afghanistan. Par la suite, libérales en faveur des Kurdes. La radio ira-
destinité ou de quitter le pays en la République de le 24 février 1955, les pays de la nienne inaugura au début des années 1960
raison de la répression policière. Mahabad demeurait région signèrent le « traité d’orga- de nouvelles émissions en langue kurde ; les
Dans de telles conditions on vivace dans nisation du Moyen-Orient », plus ministres firent beaucoup plus souvent des
comprend aisément les appré- le souvenir des communément appelé pacte de voyages en pays kurde afin d’examiner sur
hensions de Téhéran et d’Ankara Bagdad, réunissant l’Irak, la Tur- place les possibilités d’introduire certaines
nationalistes kurdes
devant l’évolution positive de la quie, le Pakistan, l’Iran et le réformes sociales et culturelles. Mais,
question kurde en Irak. La crainte d’une Royaume-Uni. Les États-Unis rejoignirent le en 1961, la détérioration des relations entre
contagion fut à l’ordre du jour. Il était alors comité militaire de l’alliance en 1958. le pouvoir irakien et le PDK poussa Barzani
notoire que les frontières qui séparaient les Comme son prédécesseur, le pacte de Bag- et ses partisans à reprendre les armes. La
divers tronçons du Kurdistan étaient per- dad était destiné à parer à toute agression parenthèse irakienne était refermée. Ankara
méables. Les mots d’ordre, les tracts et les éventuelle, d’où qu’elle vienne, qu’il s’agisse et Téhéran pouvaient respirer. n

Le temps des défaites //// MANIÈRE DE VOIR //// 17

 LES PRINCIPALES ORGANISATIONS KURDES
Plusieurs formations et partis sont engagés dans la défense de la cause kurde en Turquie, Iran, Irak et Syrie. Certains
se concentrent sur l’action politique tandis que d’autres possèdent aussi une branche militaire.

PAR CLAIRE PILIDJIAN

TURQUIE

PKK
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Acteur majeur de la scène kurde,

le Parti des travailleurs du
Kurdistan a été fondé en 1978
par M. Abdullah Öcalan. Il prône

HDP à ses débuts une idéologie

Le Parti démocratique des
peuples est une formation
politique turque de gauche.
Le HDP représente les intérêts
des Kurdes, qui constituent
la majorité de sa base, même
si ce parti attire aussi
d’autres électeurs.
indépendantiste et marxiste-
léniniste et se lance à partir
de 1984 dans des actions de
guérilla contre le régime turc.
Incarcéré depuis 1999, M. Öcalan
a depuis ordonné la fin de la lutte
armée et milite pour un
« confédéralisme démocratique ».

HÜDA PAR
Hüda Par, Parti de la cause libre, est formé
en 2012 par d’anciens partisans kurdes du
Hezbollah turc. Animé par une idéologie islamiste
mêlée d’idées d’extrême droite, ce parti demeure
marginal car les Kurdes nationalistes se tournent
davantage vers le HDP, et les conservateurs vers
le Parti de la justice et du développement (AKP)
de M. Recep Tayyip Erdoğan. Lors de l’élection
présidentielle de 2018, Hüda Par a appelé
à soutenir M. Erdoğan.

IRAK
PDK UPK
Le Parti démocratique du L’Union patriotique du
Kurdistan a été fondé en 1946 par Kurdistan a été créée par
Moustapha Barzani. Il est le Jalal Talabani (1933-2017)
principal interlocuteur du en 1975. Issue d’une scission
gouvernement irakien pendant la au sein du PDK d’Irak, elle
lutte pour l’autonomie de la région s’appuie sur une conception
kurde du pays. Le PDK en contrôle laïque et antiféodale de la
aujourd’hui une partie. société kurde.

18 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

 IRAN
PDKI
Le Parti démocratique kurde iranien est issu du Komala, une
organisation qui avait permis l’émergence d’une République kurde
à Mahabad en 1946. Il se transforme ensuite en PDKI et affiche un
programme nationaliste militant pour « la démocratie en Iran et PJAK
l’autonomie pour le Kurdistan ». Il recrute ses soutiens dans les Le Parti pour une vie libre au Kurdistan
classes moyennes. Son leader Abdoul Rahman Ghassemlou a été est un mouvement créé en 2004 sur fond
assassiné à Vienne en 1989, probablement par des agents iraniens. de recomposition idéologique du PKK. Basé
Depuis, le PDKI perd du terrain dans la lutte nationaliste, au profit dans le Kurdistan irakien, il mène ses actions
de groupes proches du PKK, du PDK et de l’UPK. militaires en Iran, où il revendique
un confédéralisme démocratique,
autogestionnaire, anticapitaliste, féministe
et écologique.

KOMALA
Fondé en 1969 à Téhéran par des étudiants
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kurdes d’extrême gauche, en référence

au premier Komala (voir PDKI), il se veut
une alternative au PDKI. Au « nationalisme
bourgeois » de ce dernier, le parti oppose
une vision axée sur la lutte sociale.

SYRIE
PYD
Branche syrienne du PKK, le Parti de
l’union démocratique est né en 2003.
Grâce à sa milice armée, les Unités
de protection du peuple (YPG),
le PYD profite du conflit syrien
pour s’imposer au Rojava (nord-est
du pays) à partir de 2015.

CNK
Christophe Petit-Tesson ///// Jeunes militants kurdes célébrant Créé en 2011, le Conseil national
le Nouvel An (Newroz), Diyarbakır, Turquie, 21 mars 2015 kurde regroupe les partis kurdes
syriens et milite pour l’autonomie
des Kurdes de Syrie.

GORRAN
Le Mouvement pour le changement (Gorran ou Goran) est fondé en 2009 par un ancien
compagnon de route de Jalal Talabani (UPK), Nawshirwan Mustafa (1944-2017). Sa rhétorique
anticorruption apporte rapidement un grand succès à cette formation, qui devient le second
parti du Kurdistan irakien en 2013. Depuis 2017 et le changement de dirigeant, le mouvement
peine à s’imposer comme solution de rechange au bipartisme PDK-UPK.

Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 19

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THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN
les nouveaux préparatifs militaires irakiens.
Le général Moustapha Barzani, convaincu
que ces opérations militaires successives ne
pourraient apporter aucune solution au pro-
blème kurde, s’adressa le 2 février à l’Orga-
nisation des Nations unies (ONU) dans l’es-
poir que cette instance internationale
essayerait de trouver une solution pacifique
au conflit. Mais, comme toutes les autres
démarches, celle-ci resta sans effet.
Entre-temps, l’état-major kurde apprenait
que l’armée irakienne avait fixé à la nuit du
15 au 16 avril l’attaque pour sa grande offen-
sive de printemps. Mais, le 14 avril, la dispa-
rition du maréchal Aref suscita chez les diri-
geants kurdes un certain optimisme. Le haut
commandement, par la voix de sa radio, fit
connaître au gouvernement de Bagdad son
désir de négocier en vue de mettre fin à cette
guerre qui avait fait couler le sang de milliers
de citoyens irakiens innocents, soit arabes,
soit kurdes. Le 19 avril, le nouvel homme fort
du pays, le général Abdel Rahman Arel, pro-
voqua une vague d’optimisme en déclarant
que « le problème kurde doit être résolu sur la
base de l’autonomie ». Hélas ! cette flamme François-Xavier Lovat ///// Peshmergas
dominant la plaine, Irak, 1963
d’espoir fut vite éteinte. Les autorités ira-
kiennes démentirent très vite les « déclara-
tions attribuées au nouveau président de la
République à propos d’une autonomie
kurde… » et les Kurdes ne tardèrent pas à
comprendre qu’en réalité le nouveau gou-
vernement de Bagdad ne pensait, comme ses
prédécesseurs, qu’à une solution de force.
Le 2 mai, les première et
deuxième divisions de l’ar- « Le problème kurde doit être résolu
mée irakienne attaquaient sur la base de l’autonomie. »
les forces kurdes dans la Général Abdel Rahman Arel, nouvel
région de Rawanduz. Dix homme fort de l’Irak (avril 1966)
jours plus tard, les Kurdes
prirent l’offensive et mirent en déroute les
deux divisions irakiennes. La fameuse offen-
sive du printemps se solda par une défaite
complète des assaillants. Toutefois, le gouver-
nement de Bagdad diffusa le communiqué
suivant à l’adresse des peshmergas : « Nous
vous demandons de déposer les armes et de
vous rendre immédiatement aux unités de
notre vaillante armée. Votre fin est proche. Il
n’y a aucun espoir pour vous. Vous ne pou- ☛
Le temps des défaites //// MANIÈRE DE VOIR //// 21

L’APAISEMENT PUIS ENCORE LA GUERRE
vez plus désormais échapper à l’étreinte de nos
colonnes en marche. Notre brave armée est
décidée à écraser les restes des traîtres. Aucune
puissance n’est capable de résister à la volonté
de notre formidable armée et à sa sainte pro-
gression. Toute résistance est désormais inutile.
Pour vous, pauvres nains révoltés, il est préfé-
rable que vous vous repentiez avant que nos
forces n’écrasent tous ceux qui oseraient se
mettre en travers de leur avance héroïque. »
Plan irakien en douze points
Inutile de dire que cette déclaration fit sou-
rire les journalistes étrangers qui étaient
présents sur les champs de bataille. René
Mauriès, grand reporter à La Dépêche du
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mot « décentralisation ». En somme, rien ne
fut réglé et le problème demeura.
Midi, assista à la bataille de Rawanduz et Sans une autonomie réelle, qui rendrait les
publia alors un article intitulé « Cette guerre Kurdes maîtres chez eux et leur donnerait la
que l’on cache » (16 juin 1966). Le 18 juin, le possibilité de gérer leurs propres affaires
gouvernement de Bagdad revint à de meil- intérieures, y compris les finances, toutes les
leurs sentiments en envoyant vicissitudes du passé étaient
« Notre brave
deux délégations successives chez encore à redouter. Surtout dans le
armée est décidée
le général Barzani. Les pourpar- cas d’un pays tel que l’Irak, où les
lers préliminaires ayant donné à écraser le reste coups d’État étaient endémiques
satisfaction, le chef du gouverne- des traîtres. Aucune et source d’une instabilité gouver-
ment irakien Abdoul Rahman puissance n’est nementale permanente. Deux ans
Bazzaz rendait public, le 30 juin, capable de résister plus tard, le second coup d’État
un plan en douze points en vue de mené par le parti Baas remit les
à sa sainte
régler le problème kurde. Mais ces compteurs à zéro. Les nouveaux
progression »
douze points, s’ils contenaient des maîtres de l’Irak relançaient un
propositions positives, laissaient dans l’om- cycle devenu récurrent : la guerre, puis
bre plusieurs éléments litigieux. Ainsi, la tra- l’échec des offensives et ensuite les tracta-
duction en français du texte, publiée par tions, une trêve et des promesses d’autono-

Archives Homer Dizeryee ///// Groupe de
peshmergas, dont Margaret George Shello (1941-
1969), chrétienne assyrienne et première femme
à avoir rejoint les rangs des combattants kurdes,
Rania, Irak, 1964
l’ambassade d’Irak à Paris, en parlant des
territoires kurdes, évitait le mot « Kurdis-
tan », remplacé par l’expression « le nord de
l’Irak ». Le mot « autonomie » était soigneu-
sement évité, et on se contenta d’employer le
mie pour offrir un gain de temps aux autori-
tés de Bagdad. Puis, de nouveau la guerre…
C’est ce même chemin que le régime de Sad-
dam Hussein allait suivre à partir de 1970.
Kamuran Bédir-Khan

THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN

22 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

 DANS LES ARCHIVES//// AOÛT 1963 //// PAR THOMAS BOIS *

Naissance et chute
de la République de Mahabad
Bien qu’éphémère, cette entité kurde qui se proclama
indépendante en janvier 1946 fait partie de l’imaginaire
commun à tous les partisans d’un Kurdistan souverain
ou jouissant d’une grande autonomie. Mais la naissance,
comme la chute, de cette république fut avant tout la
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
de Seyyed Jafar Pichevari, président du Parti démocra-
tique azerbaïdjani (PDA) et de ses muhajarin (« exilés »)
qui déjà, après la première guerre mondiale, avait dû
repasser la frontière, après avoir échoué dans l’instaura-
tion, au Guilan iranien, d’une république soviétique.
Leurs efforts seraient-ils davantage couronnés de succès
cette fois-ci ? Grâce à l’appui tant matériel que moral de

conséquence indirecte des désordres régionaux et mondiaux.

l’Armée rouge, ils réussirent finalement à créer une entité
autonome à Tabriz en décembre 1945, le « Gouvernement
out commença lors de la deuxième guerre mondiale, du peuple d’Azerbaïdjan ». La conférence de Yalta

T avec la violation des frontières de l’Iran – pourtant

neutre– par les armées alliées, le 21 août 1941. Tandis
que les Britanniques occupaient les zones pétrolifères du
(12 février 1945) portait déjà ses fruits. Mais cela ne faisait
guère l’affaire des Iraniens, il va sans dire, non plus que
celle des Kurdes, dont les sentiments nationalistes
Sud, l’Armée rouge s’installait dans le nord du pays, dans s’étaient bien développés durant ces dernières années,
cette province d’Azerbaïdjan dont la population, qui ne grâce surtout à l’activité de leur parti Komala ou « Asso-
parle même pas un mot de persan, est iden- ciation pour la renaissance kurde », fondé
tique par la race, la langue, les coutumes, la à Mahabad en 1942, en union avec des
Toutes les tribus
religion, à celle de la République soviétique Kurdes irakiens.
d’Azerbaïdjan, qui a 600 kilomètres de kurdes de la région, À Tabriz, les autonomistes azéris vou-
frontière commune avec l’Iran. On a l’im- avec leurs chefs laient installer une république nettement
pression que parfois les grands politiciens plus ou moins pro-communiste et firent peser lourde-
ignorent la géographie ou, du moins, ne convaincus, avaient fini ment leur pouvoir sur les réfractaires. Ils
réfléchissent pas sur les problèmes qu’elle auraient voulu également étendre leur
par se rallier
pourrait poser. Entre la zone d’occupation autorité sur les Kurdes. Mais ceux-ci, qui
soviétique et la zone d’occupation britan-
au mouvement vivaient indépendants de fait depuis l’oc-
nique se trouvait une sorte de no man’s land cupation étrangère du pays, ne pouvaient
habité par des Kurdes. Ceux-ci, devant la débandade des l’admettre. À leur tour, le 22 janvier 1946, ils proclamèrent
troupes iraniennes, organisèrent leurs affaires intérieures, donc leur République à Mahabad. Et cela leur valut, non
sans plus s’occuper du gouvernement central déficient et point la bénédiction et les encouragements des Sovié-
sans se soucier davantage des occupants qui, au début sur- tiques, comme on l’écrit partout, mais bien plutôt leur
tout, avaient d’autres préoccupations. Mais ces Kurdes du blâme. Que les Kurdes jouissent d’une certaine autonomie
sud et de l’ouest du lac d’Ourmia, avec pour centre Maha- à l’intérieur de l’Azerbaïdjan, les Russes l’acceptaient
bad, faisaient partie en fait de la province iranienne d’Azer- volontiers, mais pas davantage. Les Kurdes durent insister
baïdjan, ce que l’on oublie souvent et ce qui pourtant fut pour que finalement Moscou se fasse à l’idée d’un petit
cause de l’échec de leur tentative d’autonomie. Kurdistan autonome. Et encore. L’appui fourni fut plus
Il est assez évident que les Soviétiques, précisément à symbolique qu’efficace : quelques milliers de fusils et une
cause des frontières communes, ont caressé l’espoir de se imprimerie. Mais on peut affirmer que toutes les tribus
maintenir en cette Alsace-Lorraine qu’était pour eux kurdes de la région, avec leurs chefs plus ou moins
l’Azerbaïdjan iranien, ou du moins d’y installer un gou- convaincus, avaient fini par se rallier au mouvement qui
vernement à leur dévotion. C’était en tout cas la volonté mit à sa tête Mohammad Qazi, personnage principal d’une
riche famille influente de juristes de Mahabad. Le gouver-
* Missionnaire et universitaire kurdologue (1890-1975). nement autonome était soutenu également par l’in- ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 23
 Naissance et chute de la République de Mahabad

telligentsia et la bourgeoisie conservatrice de la ville qui

voyaient enfin se réaliser leur rêve d’indépendance.
Dans son ouvrage consacré à la République de Maha-
bad (1), le diplomate américain William L. Eagleton passe
rapidement sur les réalisations pratiques de ce petit État,
où l’influence soviétique était quasi inexistante, à l’inverse
de ce qui se passait en Azerbaïdjan. Pourtant, en quelques
mois, de grands progrès furent accomplis dans le domaine
de l’instruction, de l’hygiène publique, des routes. Des livres
scolaires furent imprimés en kurde. L’agriculture fut
confiée à un département spécial et le commerce extérieur
fut strictement contrôlé. On organisa aussi une armée
nationale. Les hommes aguerris de Moustapha Barzani, qui
avaient dû se replier d’Irak, vinrent à point renforcer le
potentiel militaire. On nomma quatre généraux, dont Bar-
zani. Naturellement les Russes n’étaient pour rien dans ces
promotions mais ils n’oubliaient pas pour autant leurs pro-
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pres intérêts. En vue d’obtenir des concessions pétrolières

en Iran, ils engagèrent leurs partisans d’Azerbaïdjan à
entrer en pourparlers avec des repré-
Il y avait eu maldonne :
sentants du gouvernement central
les Soviétiques ne croyaient pas
iranien afin de régler à l’amiable cette
au nationalisme kurde ; question d’autonomie interne. Dans
les nationalistes kurdes leur pensée, les Kurdes devaient aussi
répugnaient au communisme s’entendre avec les autonomistes
azerbaïdjanais pour mettre au point
leurs revendications particulières. Mais peut-être toutes
ces démarches étaient-elles déjà trop tardives. En effet, à
tant que faire, s’il ne pouvait s’agir de véritable autonomie,
les Kurdes préféraient s’entendre directement avec les Ira-
niens, avec lesquels ils avaient vécu en bonne entente
THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN

depuis des siècles, plutôt qu’avec les Azerbaïdjanais, qui

avaient été toujours plus ou moins leurs rivaux. D’où des
tensions que les Soviétiques eurent bien du mal à dissiper.
Quand, le 6 mai 1946, l’Armée rouge quitta définitive-
ment l’Azerbaïdjan, abandonnant à leur destin ses clients
que le peuple ne suivait qu’imparfaitement et de mauvais
gré, elle laissait la voie libre au gouvernement central de
Téhéran. Ce dernier, encouragé et armé par les Américains,
se réinstalla sans coup férir à Tabriz, le 13 décembre 1946. 31 mars 1947. Le général Barzani, de son côté, dans une
La chute de la République démocratique d’Azerbaïdjan marche héroïque de cinquante-trois jours, poursuivi à la
entraînait avec elle celle des Kurdes de Mahabad. Elle avait fois par des détachements iraniens ou irakiens et même
vécu un peu moins d’une année. turcs, réussit à se réfugier en URSS avec près de cinq cents
Le livre d’Eagleton jette un voile pudique sur la répres- de ses hommes d’armes. Ses compagnons, anciens officiers
sion menée par les Iraniens, les atrocités commises par de l’armée irakienne, qui s’étaient rendus aux autorités
les troupes ou sous leurs yeux, sans provoquer leur réac- militaires de l’Irak, lesquelles leur avaient promis la vie
(1) William L. Eagleton, tion. Il ne dit pas non plus que l’attaché militaire français sauve, furent pendus eux aussi, le 17 juin 1947, le lendemain
The Kurdish Republic
of 1946, Oxford University
à Téhéran, à l’époque le colonel Jean Chavonin, intervint même du jour où Bazarni avait franchi la frontière sovié-
Press, Londres, 1963. pour calmer la population avant l’arrivée des troupes tique. Le rideau tombait une fois de plus sur la scène d’un
Une version française,
La République kurde régulières. Après un procès sommaire devant une cour drame qui n’était pas fini pour autant.
de 1946, a été publiée martiale, le président Mohammad Qazi, son frère Sadr i Eagleton parle souvent de « Russes », mais en fait les
aux éditions Complexe,
Bruxelles, 1987. Qazi et son cousin Saïf i Qazi, furent pendus à Mahabad, le Kurdes n’eurent guère à faire qu’à des Azerbaïdjanais

24 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
soviétiques, donc des turcophones, de connivence avec
leurs compatriotes d’Iran, ce qui ne facilita pas toujours
les contacts. Et puis, malgré leur propagande d’ailleurs
très modérée, les Soviétiques n’avaient que peu d’au-
dience auprès des Kurdes, qui restaient plus conserva-
teurs que communisants. Une seule personne à Mahabad
avait quelques notions de marxisme. Les autres se
méfiaient de toute soviétisation. De toute façon, l’entre-
prise n’était pas mûre, la mentalité tribale avait encore
trop de poids et les circonstances internationales étaient
défavorables. Concluons qu’il y a eu maldonne. En effet,
les Soviétiques ne croyaient pas au nationalisme kurde ;
les nationalistes kurdes répugnaient au communisme ;
les Iraniens avaient peur des uns et des autres. Quant aux Archives Ali Qazi /////
Présentation du drapeau
Américains, ils n’avaient pas encore expérimenté les sou- kurde sur le toit du palais
de justice à Mahabad,
plesses d’un neutralisme positif qui harmonise les
Iran, 17 décembre 1945
contraires. Les Kurdes, eux, perdaient sur tous les
tableaux. Mais ils ne moururent pas tous, pas plus que ne
s’éteignit la flamme de leur nationalisme, toujours vivace
à Mahabad et ailleurs au Kurdistan, comme le constate
Eagleton. Ce nationalisme, les baasistes qui prirent le
pouvoir à Bagdad [février 1963] le retrouvent aujourd’hui.
On leur souhaite d’être assez intelligents pour s’aperce-
voir qu’on ne le supprime pas avec des expéditions mili-
taires et des bombardements au napalm.
THOMAS BOIS
Le temps des défaites ////MANIÈRE DE VOIR //// 25
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THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN
restrictions aux populations. Elle devint sur-
tout impopulaire en raison du nombre élevé
de ses victimes. Nombre de jeunes Kurdes
– évalués à cinquante mille dans l’armée ira-
kienne en juillet 1984 – choisirent de déser-
ter, souvent avec leurs armes, pour rallier les
hauteurs de la frontière avec l’Iran, où ils
constituèrent une force d’appoint aux pesh-
mergas du FND, dirigé par Massoud et Idriss
Barzani, deux des fils de Moustapha Barzani.
Cette organisation reçut aussi le soutien du
régime de Téhéran. Dans la vallée de Chou-
man, où il commandait plus de trois mille
combattants, M. Massoud Barzani – futur
président du Gouvernement régional du
Kurdistan entre 2005 et 2017 – disposait
alors de lance-roquettes et de batteries anti-
aériennes lui permettant de repousser les
assauts de l’armée irakienne. Ses hommes
multiplièrent les coups de main audacieux
en s’attaquant aux cantonnements de
l’« armée du peuple », aux sièges du gouver-
nement et des services de renseignement Archives Mullazem Omar ///// Quartier
irakiens. En mars 1983, appuyés par des uni- général de l’UPK à Tujala, Irak, 1979
tés du PCI, ils arrivèrent même jusqu’au
cœur de la ville d’Erbil et firent plusieurs
dizaines de prisonniers.
L’intensification de la lutte s’accompagna
d’une révision des objectifs et des alliances de
la guérilla kurde. Alliée du PCI depuis 1978,
elle entra en contact avec les
opposants chiites du Sud, Lassés de la guerre contre l’Iran,
dont les dirigeants étaient de jeunes soldats kurdes désertèrent
réfugiés en Iran, avec le parti avec leurs armes et constituèrent
Al-Daâwa en particulier, et
une force d’appoint aux peshmergas
l’iman Bakr Hakim à Qom.
Abandonnant, au moins provisoirement, les
mots d’ordre indépendantistes et unitaires à
l’échelle de la nation kurde, dispersée sur
cinq États (Irak, Iran, Syrie, Turquie et URSS),
les responsables du FND donnèrent la prio-
rité au renversement du président Saddam
Hussein et à l’établissement en Irak d’un
régime démocratique, tout en observant ☛
Le temps des défaites //// MANIÈRE DE VOIR //// 27
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THE PHOTOGRAPHY OF KURDISTAN
Chris Kutshera ///// La foule sur la place centrale de Mahabad pendant le discours d’Abdul Rahman Ghassemlou, Iran, 1979
RÉPRESSION ORDINAIRE EN IRAN
En 1996, cinquante ans après avoir été la capitale d’une république kurde qui ne vécut
que neuf mois, la ville iranienne de Mahabad est soumise au contrôle de fer du régime
islamique, qui interdit le moindre particularisme. Toute commémoration y est
combattue, et une impitoyable répression s’abat sur les récalcitrants qui tentent
d’entretenir la mémoire de la cité symbole des espérances kurdes.
e 22 janvier 1946, Mahabad devient le
L
PAR JAN PIRUZ *
cœur de la République kurde proclamée
en Iran et dissoute par les troupes du
chah Mohammad Reza en décembre de la
même année. Cinquante ans plus tard, nous
nous rendons dans cette ville symbole située à
moins de 100 kilomètres à l’est de la frontière
irakienne. La militarisation de la région est
manifeste et fausse la perception des distances.
Le relief tourmenté ne facilite pas le contrôle
* Journaliste.
de ces espaces que le régime de Téhéran vou-
drait bien voir délimités par une «zone de
sécurité» afin d’y instaurer un no man’s land
maîtrisable.
Le découpage administratif de Mahabad est
un premier paradoxe. De manière arbitraire,
l’ancienne capitale kurde n’appartient pas à
l’ostan (province) du Kurdistan, mais à celle de
l’Azerbaïdjan occidental. Les autorités régio-
nales ont centré le Kurdistan iranien sur la ville
de Sanandaj (ex-Sinneh), située à 280 kilomè-
tres au sud de Mahabad. De timides mouve-
ments d’opinion locaux ont pourtant plaidé
pour un rattachement à la province du Kurdis-
tan, telle que constituée dans les années 1930,
ou bien en faveur de la création d’un autre Kur-
distan dont l’épicentre serait Mahabad. En
vain. Le pouvoir central iranien, sous les chahs
comme sous les mollahs, se refuse à mettre en
place un découpage administratif qui cor- ☛
Le temps des défaites ////MANIÈRE DE VOIR ////29

RÉPRESSION ORDINAIRE EN IRAN
respondrait plus fidèlement à l’aire de peuple-
ment de la population kurdophone.
En outre, Mahabad, « ville de la lune » en
persan, est un nom imposé par Reza Chah
en 1936 dans le cadre d’une vaste politique de
persanification des toponymes. L’ancienne
dénomination, Saujbolagh, était d’origine
turque. La ville fut fondée au XVIIe siècle par
un sultan qadjar dont on peut voir le mauso-
lée près du nouveau cimetière.
Durant la guerre contre l’Irak, Pour son malheur, aux yeux du
Mahabad fut pilonnée pouvoir iranien, Mahabad ne
par le Corps des gardiens de pouvait se faire valoir d’aucune
antique légitimité perse.
la révolution islamique
La ville a été implantée dans
un bassin d’altitude, encaissé dans les contre-
forts des monts Zagros dont les pics culmi-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
nent à plus de deux mille mètres. Cette situa-
tion renforce le sentiment d’isolement des
habitants et les expose aux rigueurs de l’hiver.
Au Nord-Est, la silhouette de l’une des mon-
Gilles Peress ///// Place centrale, tagnes qui barrent l’horizon est évocatrice.
Iran, Mahabad, 1979 Elle se dénomme Qulqulaq, ce qui, dans un
30 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances
turc approximatif, veut dire « oreille de loup ».
En scrutant les sommets, on découvre que les
crêtes sont parsemées d’installations mili-
taires qui placent la ville sous contrôle perma-
nent. La méfiance règne. Pis : les abords de ces
installations sont minés et provoquent des
accidents presque quotidiens au sein de la
population terrorisée.
Pour s’en convaincre, il suffit de visiter l’hô-
pital de la ville, construit par le dernier chah
et rebaptisé Ayatollah-Khomeiny après la
révolution islamique de 1979. Les victimes des
mines – bergers, promeneurs, enfants – y sont
entassées sans ménagement. De quoi rappeler
un autre événement inscrit dans toutes les
mémoires. Pendant la guerre irano-irakienne
(1980-1988), Mahabad fut bombardée durant
plus de vingt jours par l’armée iranienne. Sus-
pectée d’abriter les troupes du Parti démocra-
tique kurde iranien (PDKI) et de l’Organisa-
tion des moudjahidins du peuple iranien,
fondée par Massoud Radjavi et en partie ral-
liée à l’Irak, la ville a été pilonnée par le Corps
des gardiens de la révolution islamique (pas-
darans). Lors de ce siège punitif, la population
MAGNUM PHOTOS
 qui n’avait pas réussi à fuir a dû se terrer dans
les caves et les sous-sols. Ceux qui en sortaient
en quête de nourriture le faisaient au risque
Le neveu de Moussa Bey de Mokhtan
de leur vie. On estime que près de mille cinq
cents habitants, majoritairement des civils, Ce chant épique est très populaire chez les Kurdes de Turquie. Sa chute est
ont péri au cours de cette opération militaire une formule souvent employée dans les discussions à propos des combat-
qui confinait à la guerre civile. L’objectif pro-
tants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
clamé des responsables iraniens est resté tris-
Moussa Bey de Mokhtan appela son neveu, Ô mon fils, lui dit-il, voilà déjà la neige,
tement célèbre : « La tête du serpent kurde est
Prends dix hommes, descends dans la plaine,
à Mahabad, il faut l’écraser. » Cet acharne-
Et rapporte-nous de quoi manger.
ment aveugle a laissé des traces.
Bien, dit le neveu, et sans regarder en arrière,
Il est difficile de considérer Mahabad
Il descendit la montagne,
comme une ville à part entière. Il s’agit plutôt
Monté sur un fort mulet, accompagné de dix hommes.
d’une grosse bourgade commerçante tournée
vers son environnement agricole et rural. La
C’est vite fait de charger dix mulets
dynastie des Pahlavi pas plus que la Répu-
D’orge, de blé, de moutons abattus et de victuailles.
blique islamique n’ont cherché à développer
Mais la neige est traîtresse ;
le tissu industriel de la ville, comme pour la
Les détachements turcs qui encerclaient la montagne
condamner à une lente asphyxie. L’activité
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Eurent vite fait d’apercevoir les traces,

agricole est de plus en plus fragilisée, faute de
Et à l’entrée d’une grotte, le neveu de Moussa Bey
débouchés. Certes, un barrage fut construit
Fut forcé d’accepter le combat.
dans la région par les Yougoslaves dans les
années 1960, permettant d’irriguer les
Neuf de ses hommes sont tombés,
champs de betteraves à sucre, de tomates et
Il ne restait que lui et un de ses serviteurs ;
de tabac, mais les retombées locales demeu-
Le serviteur lui dit :
rent faibles. La valorisation de ces produits
À quoi sert de continuer, Seigneur, enfonçons-nous dans cette grotte,
par le biais d’une industrie agroalimentaire se
Elle est longue et obscure, mais au fond, nous aurons le salut.
fait ailleurs. Un vif sentiment d’abandon s’in-
Ils marchèrent et tout à coup, ce fut la lumière.
sinue chez les habitants. Surplombant la ville,
Le neveu arriva devant l’orifice et il sortit.
un silo à grains délabré, hérité des Sovié-
La neige blanche s’étendait,
tiques, est là pour incarner leur misère.
Le soleil brillait,
Le salut les appelait.
Prépondérance du chiisme
Mais le neveu dit : Comment puis-je m’en aller ?
L’anémie économique pousse la jeunesse
Comment pourrais-je dire à mon oncle : Me voici mais tous mes hommes sont
kurde hors de la région, à la recherche d’un
morts.
travail, l’exposant ainsi à l’assimilation par la
Il dit à son serviteur : Viens, retournons auprès de nos morts et reprenons le
culture dominante persane. À Mahabad, la
combat.
formation universitaire est dévolue à une
Et ils s’en retournèrent.
« université libre islamique » qui attire égale-
ment quelques étudiants des villes limi-
Le combat reprit et le neveu fut tué.
trophes, principalement d’Ourmieh, la capi-
On lui trancha la tête, on l’emmena au village dans un sac,
tale de l’Azerbaïdjan occidental. Il s’agit d’un
Les soldats réunis dans la cour du poste militaire,
établissement privé, assez onéreux et dont
On fit venir la mère de l’enfant ;
tous les enseignements sont subordonnés à la
C’était une femme grande et belle,
religion chiite, majoritaire en Iran. Or le Kur-
L’officier ordonna aux soldats de vider le sac,
distan est essentiellement sunnite – il existe
La tête tomba sur la neige et l’officier demanda à la mère :
des Kurdes chiites ou «gens de la vérité», dans
Reconnais-tu cette tête ?
la partie méridionale du Kurdistan iranien –,
La mère regarda loin, vers les montagnes, et répondit :
d’où de nombreuses provocations et frictions.
PUBLIC DOMAIN VECTORS

Ce n’est que la tête d’un agneau,

Inutile de dire qu’il n’y a eu aucune manifes-
Que Dieu protège les béliers qui sont sur la montagne.
tation publique ni officielle pour commémo-
rer les 50 ans de la République kurde, en 1996. Traduction de Gérard Chaliand dans Anthologie de la poésie populaire kurde,
Il est interdit de se souvenir ouvertement. De Stock + Plus, coll. « Arabies / Islamies », Paris, 1980.
même, les recherches historiques sur cet ☛

Le temps des défaites ////MANIÈRE DE VOIR //// 31


RÉPRESSION ORDINAIRE EN IRAN
épisode sont inconcevables ; si le livre réfé-
rence de William L. Eagleton (1) a été traduit
en persan et en kurde kurmandji par un his-
torien local, la diffusion de cette traduction a
été interdite dès la fin de 1982. Les témoins
directs de la République disparaissent peu à
peu, quand ils ne sont pas liquidés. Pourtant,
un patient travail de sauvetage et de restaura-
tion de cette mémoire confisquée s’opère dans
l’ombre. Les tombes des trois
Comment être kurde à Mahabad ? dirigeants historiques de la
Le plein exercice, à découvert, de son République kurde – notam-
identité est périlleux. Il faut trouver ment celle du président
des voies détournées, biaisées Mohammad Qazi – pendus
après l’entrée des troupes ira-
niennes dans Mahabad restent visibles dans
l’ancien cimetière. D’accès difficile, entourées
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de hauts murs, de barrières et de barbelés,
elles sont entretenues en catimini.
La place dite des « Quatre Lampes » est
doublement connotée. C’est là que Moham-
mad Qazi instaura la République, le 22 jan-
vier 1946, et c’est là que lui, son frère Sadr i
Qazi et son cousin Saïf i Qazi furent pendus le
31 mars 1947. Mais aucun bâtiment officiel
n’a survécu. Tout au plus, le nouveau respon-
sable de la ville y a fait installer astucieuse-
ment quatre lampadaires destinés à rappeler
les événements qui se déroulèrent sur cette
place circulaire.
Autre lieu de mémoire, le nouveau cimetière
dans lequel un périmètre est utilisé – sans
aucune autorisation – pour y concentrer les
sépultures d’écrivains patriotes vénérés, natifs
de la ville. Plusieurs de ces tombes ornées de
poèmes invitant le peuple kurde au sursaut
portent des traces de balles. Sur l’une des
stèles, un mot a été particulièrement visé et
mutilé : «liberté».
La bataille de Tchaldiran
D ans la séculaire opposition entre les empires perse et ottoman, la bataille de 1514, qui
se déroula à Tchaldiran (province de l’Azerbaïdjan occidental), marqua un tournant
majeur pour la région. Vainqueurs des troupes safavides, les janissaires ottomans du sultan
Selim Ier occupèrent durablement la partie orientale de l’Anatolie. Le traité qui fut alors
conclu entraîna la toute première partition territoriale du Kurdistan. La seconde intervint
quatre siècles plus tard, après la chute de l’Empire ottoman (1918). Le Kurdistan se vit mor-
celé entre quatre États : Irak, Iran, Turquie et Syrie.
32 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances
Alors comment être kurde à Mahabad? Le
plein exercice, à découvert, de son identité
kurde est périlleux. Dans ce règne de l’arbi-
traire, il faut trouver des voies détournées,
biaisées. Le double jeu et la ruse prédominent.
La peur tenaille, alimentée par la répression
militaire et policière. Si la pratique de la
langue kurde dans les lieux publics est en
principe tolérée en Iran, l’expression culturelle
demeure contrariée (c’est un euphémisme), en
particulier dans les médias et l’édition. Ceux
qui s’aventurent à publier en kurde sont très
rapidement contraints à l’exil.
Téhéran empêche toute initiative
Immédiatement après la révolution islamique,
les partis, organisations, journaux et revues
kurdophones ont fleuri pendant deux ans.
Cette époque dorée est révolue. Aucune publi-
cation kurde n’existe à Mahabad. En outre, les
émissions dans cette langue à la radio et la
télévision publiques ne sont que des traduc-
tions exhaustives des bulletins officiels et ne
recueillent que très peu d’audience. Afin de
pallier l’absence de médias privés, les plus
nantis se sont dotés d’antennes paraboliques.
Diabolisées par le régime iranien, elles sont
détruites ou confisquées par les pasdarans.
Pour assouvir leur besoin d’information libre
et d’images du monde entier, les habitants
prennent maintenant leurs précautions. Ils ne
sortent leurs paraboles qu’à la nuit tombée.
Ainsi, une cinquantaine de familles suivent
régulièrement les émissions de MED-TV,
canal kurde émis depuis l’Europe. La
conscience pankurde peut ainsi s’aiguiser,
sur les vestiges de la défunte République.
Mais les tentatives de renaissance politique
sont violemment réprimées. Le PDKI, fondé
à Mahabad, est présenté par le pouvoir
comme une clique de terroristes contre-
révolutionnaires et traité comme telle. Les
internements arbitraires, la torture et les
exécutions sommaires sont légion. Toute ini-
tiative citoyenne, même prudente et respec-
tueuse de la légalité islamique, est systéma-
tiquement contrecarrée par Téhéran. Quelle
que soit la conjoncture politique iranienne,
les Kurdes de Mahabad semblent continuer
à devoir payer leurs audaces passées.
Jan Piruz
(1) William L. Eagleton, La République kurde de 1946, Édi-
tions Complexe, Bruxelles, 1987.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

Emilien Urbano ///// Portrait du leader historique du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK)
emprisonné depuis 1999, M. Abdullah Öcalan, Nousseïbine, Turquie, frontière Turquie-Syrie, 2016

2 Résurgences
et résistances
À partir des années 1980, la question kurde se duplique en deux
conflits majeurs. Le premier, en Irak, n’est que la continuation
de décennies faites d’alternance entre répression armée et tentatives
de règlement pacifique. Le second, en Turquie, signe l’avènement
d’un nouvel acteur décidé à arracher par les armes des concessions
à Ankara : le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 33

 QUAND LE PKK PREND LES ARMES
ment national que le pouvoir central avait
En 1984, le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) déclenche la lutte armée contre écrasé en 1938, notamment avec le massacre
le pouvoir turc, qu’il qualifie de « colonial et fasciste ». Remettant en cause les de populations kurdophones à Dersim par
l’armée. Persuadés qu’il n’y a rien à attendre
fondements traditionnels de la société kurde, le mouvement de M. Abdullah Öcalan peine
de la « puissance coloniale », les partis kurdes
toutefois à unir les autres formations favorables à une indépendance du Kurdistan.
clandestins ont peu à peu adopté le même
Son émergence oblige Ankara à nouer de nouvelles alliances régionales. objectif, avec des nuances quant à la marche
à suivre, l’indépendance du Kurdistan.
u milieu des années 1980, les Kurdes Le 12 septembre 1980, les militaires s’em-

A
PAR CHRISTIANE MORE *
de Turquie, officiellement appelés
« Turcs des montagnes », n’ont qu’un
seul droit, celui d’être turcs. Depuis la fonda-
tion de la Turquie moderne (1923), ils n’habi-
tent pas un « Kurdistan » mais des « régions
de l’Est ». Pour eux, le choix
Persuadés qu’il n’y a rien à attendre
est simple : assimilation ou
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
parent du pouvoir à Ankara. Objectif
déclaré : la mise au pas des organisations de
gauche et d’extrême gauche, l’extirpation du
terrorisme et la répression de l’agitation
kurde menée par des « réfractaires ». Les
organisations kurdes sont démantelées par
les arrestations massives et l’exil. Cette

du pouvoir turc, les partis kurdes
clandestins adoptent le même
objectif : l’indépendance du Kurdistan
Bibliographie
BERNARD DORIN, Les Kurdes, destin héroïque,
destin tragique, Éditions Lignes de repères,
Paris, 2005.
Dans ce recueil d’entretiens menés
avec le journaliste Julien Nessi, le diplomate
Bernard Dorin, grand défenseur de la cause
kurde décédé en février 2019, retrace
notamment l’histoire et les fondements
de l’identité kurde et s’interroge sur
les défis auxquels doit faire face ce « peuple
sans État ».
OLIVIER GROJEAN, La Révolution kurde. Le PKK et la
fabrique d’une utopie, La Découverte, Paris, 2017.
Maître de conférences en science politique
à l’université Paris Panthéon-Sorbonne,
l’auteur analyse l’évolution idéologique
du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK),
passé du marxisme-léninisme de ses débuts
au confédéralisme démocratique, cher
au penseur libertaire Murray Bookchin, dans
les années 2000.
répression. « Il existe déjà
vingt-quatre États indépen-
dants sur le territoire de l’an-
cien Empire ottoman, nous
n’en voulons pas un vingt-cinquième », a-t-on
alors coutume de dire à Ankara pour justifier
une telle fermeté. L’assimilation a failli réus-
sir. De nombreux Kurdes ont désappris, en
ville ou dans les pensionnats de campagne
gérés par l’armée, l’usage de leur langue
maternelle. Pourtant, cette négation de
l’identité de dix millions de personnes, pour
la plupart maintenues dans un état de sous-
développement économique et culturel, n’a
pas empêché un réveil progressif du mouve-
ROBERT W. OLSON, The Goat and the Butcher.
Nationalism and State Formation in Kurdistan-Iraq
Since the Iraqi War, Mazda Publishers, Costa Mesa,
Californie, 2005.
Paru deux ans après l’invasion américaine
de l’Irak, qui aura « conforté le nationalisme
kurde » et contribué à la « stabilisation
d’un Kurdistan-Irak », cet ouvrage examine
l’évolution des relations entre Ankara
et Erbil au cours de cette période charnière.
OLIVIER TOURON, Amazone. Farachine, rebelle
kurde, Michel Lafon, Paris, 2009.
Née en Turquie puis installée en France,
Farachine a décidé à l’âge de 17 ans
de retourner en Anatolie pour prendre les
armes aux côtés du PKK. Le photojournaliste
Olivier Touron l’a suivie dans son quotidien
de combattante au cœur du maquis kurde.
Il brosse le portrait d’une adolescente
engagée corps et âme pour la cause
de son peuple.
adversité ne servira pourtant pas de cataly-
seur à l’union : en 1986, on ne compte pas
moins de dix partis kurdes. Deux d’entre eux
émergent nettement : le Parti socialiste du
Kurdistan de Turquie (TSKP) et le Parti des
travailleurs du Kurdistan (PKK). Seul le PKK
s’est réorganisé pour mener une lutte armée
parallèlement à l’activisme politique.
Attaque de deux petites villes
Il envoie des combattants s’entraîner au
Liban dans les camps de l’Organisation de
libération de la Palestine (OLP). En 1982,
après l’invasion du pays du Cèdre par l’armée
israélienne et le départ de l’OLP, les militants
du PKK rentrent au Kurdistan turc après
avoir transité par la Syrie. Le PKK, qui veut
faire du Kurdistan turc le « fer de lance des
mouvements de libération du Proche-Orient »,
gardera un camp d’entraînement dans la
Bekaa libanaise jusqu’en 1998.
Le 15 août 1984, dans le Sud-Est turc placé
sous loi martiale, où stationnent les deux tiers
de l’armée d’Ankara, le PKK annonce la créa-
tion d’une organisation militaire : l’Unité de
libération du Kurdistan (HRK), qui se donne
pour tâche de mener la lutte armée pour libé-
rer le Kurdistan du «colonialisme fasciste»,
désignant par ces termes le pouvoir turc et les
féodaux kurdes. Doté d’un bras armé, le PKK
déclenche la guérilla en attaquant deux petites
villes, Eruh et Shemzinan. Malgré les déporta-
tions, les rafles, les tortures, les condamnations

*Journaliste.

34 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
MAGNUM PHOTOS
à mort qui suivent, le parti de M. Abdullah Öca-
lan multiplie les attaques contre l’armée, la
police, les alliés kurdes du gouvernement d’An-
kara et les aghas (grands propriétaires ter-
riens). Une autre de ses cibles est constituée par
les «protecteurs de villages», des milices
kurdes créées par Ankara le 26 juin 1985 en
riposte aux attaques d’août 1984.
Le 21 mars 1985, jour de la fête du Nouvel
An kurde, le PKK annonce la création du
Front de libération nationale du Kurdistan
(ERNK), une initiative destinée à rassembler
mais qui ne rencontre pas le succès, de nom-
breux partis kurdes jugeant la lutte armée
prématurée, certains qualifiant même le PKK
d’« agent provocateur ». Sur le plan régional,
le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) ira-
kien, lui-même allié tactique du PKK auquel
il donnait asile dans ses bases, finit par lui
refuser l’hospitalité à partir de l’été 1985. Les
autorités turques se seraient entendues avec
M. Massoud Barzani, le chef du PDK, pour éta-
blir une ceinture frontalière et paralyser le
PKK. Après plusieurs mois d’affrontements
sanglants, la seule victoire indiscutable de
cette guérilla est que la presse turque, pour la Nikos Economopoulos /////
Combattants du PKK
dénoncer, emploie le mot « kurde », banni du
dans un camp d’entraînement
langage officiel depuis 1924. dans la Bekaa libanaise
Dans le même temps, l’émergence du PKK sous contrôle syrien, 1991
oblige Ankara à repenser ses alliances. Avant-
poste de l’Organisation du traité de l’Atlan-
tique nord (OTAN) en Méditerranée orientale,
base d’accueil des forces d’intervention
rapide américaines et débou-
ché important pour les deux La seule victoire de la guérilla est
belligérants de la première que la presse turque, pour la dénoncer,
guerre du Golfe (Irak et Iran), emploie le mot « kurde », banni
la Turquie dispose alors de du langage officiel depuis 1924
l’armée la plus efficace de la
région. S’érigeant en gendarme du mouve-
ment national kurde, elle se donne les
moyens de lui imposer la Pax turca. En octo-
bre 1984, un accord est signé entre l’Irak et la
Turquie, autorisant les armées des deux pays
à pénétrer de cinq kilomètres dans le terri-
toire de l’autre à la poursuite des saboteurs,
pour une durée limitée de trois jours. Et
Ankara affirme se réserver le droit d’en faire
autant contre les troupes du PKK qui vien-
draient à se réfugier en Syrie ou en Iran. n
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 35
 GAZAGE À GRANDE ÉCHELLE
Incapable de venir à bout de la rébellion kurde en Irak, le régime de Saddam Hussein
décide en 1987 de recourir à l’arme chimique contre les combattants mais aussi
les populations civiles. Cette campagne génocidaire qui s’accompagna de la destruction
de milliers de villages ne fut ni condamnée ni sanctionnée par des grandes puissances
occidentales désireuses de ménager Bagdad, alors en guerre contre l’Iran.

e 16 mars 1988, au beau milieu d’une

L
PAR KENDAL NEZAN
matinée printanière, des bombardiers
irakiens font irruption dans le ciel de
Halabja, une ville de soixante mille habitants
située à l’extrémité sud du Kurdistan irakien,
à quelques kilomètres de la frontière ira-
nienne. La veille, la ville était tombée dans les
mains des peshmergas de l’Union patriotique
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du Kurdistan (UPK) de Jalal Talabani, soute-

nus par des gardiens de la révolution ira-
niens. Une alliance caractéristique de la
guerre irano-irakienne (1980-1988) où les
partis kurdes irakiens furent souvent les
alliés de circonstance de Téhéran.
Habitués aux offensives et contre-offen-
sives se succédant dans ce conflit ravageant
la région depuis huit ans, les
Les images du massacre de civils habitants croient d’abord
kurdes à Halabja, le 16 mars 1988, font qu’il s’agit d’une opération
le tour du monde grâce à des de représailles classique.
correspondants de presse iraniens Ceux qui en ont le temps se
réfugient dans des abris de
fortune. Les autres sont surpris par des
bombes chimiques que des appareils ira-
kiens déversent, vague après vague. Une
odeur nauséabonde de pomme pourrie
envahit Halabja. À la tombée de la nuit, les
MAGNUM PHOTOS

raids aériens cessent et il se met à pleuvoir.

Les troupes irakiennes ayant détruit la cen-
trale électrique, c’est à la lumière des torches
que les habitants partent à la recherche de
leurs morts, dans la boue.
Le spectacle qu’ils découvrent le lende-
main est épouvantable : des rues jonchées de
cadavres, des gens frappés par la mort chi-
mique au milieu des gestes ordinaires de leur
vie, des bébés tétant encore le sein maternel,
des enfants tenus par la main par leur père
ou leur mère immobilisés, comme dans un
instantané, pétrifiés sur place. En quelques
heures, il y a eu 5 000 morts, dont 3 200,
n’ayant plus de famille, sont enterrés dans
une fosse commune.
Les images de ce massacre font le tour du
monde grâce à des correspondants de guerre
iraniens, relayés par la presse internationale
qui se rend sur les lieux et accorde une cer-
taine place à cet événement sans précédent.
Car l’usage des armes chimiques est formel-
lement prohibé par la convention de Genève
de 1925 – seule l’Italie de Benito Mussolini a
enfreint cette interdiction durant sa guerre
d’Abyssinie (1935-1936), les bombardements
chimiques espagnols dans le Rif marocain

36 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

GAZAGE À GRANDE ÉCHELLE
leurs habitants dans des camps aménagés le
long des grands axes routiers et d’éliminer
physiquement les populations considérées
comme hostiles. Dans le cadre de cette stra-
tégie, l’usage des armes chi-
Les premières expériences de celui
miques fut préconisé à la fois
qu’on surnommera « Ali le chimique » pour « nettoyer » les réduits
firent des centaines de morts et des maquisards et les villages
se révélèrent redoutablement efficaces de montagnes difficiles d’ac-
cès. Menées à partir du
15 avril contre une trentaine de villages dans
les provinces de Souleimaniyé et d’Erbil, les
premières expériences chimiques de celui
qu’on appellera plus tard « Ali le Chimique »
firent des centaines de morts et se révélèrent
redoutablement efficaces. Le 17 avril, après
une attaque à l’arme chimique qui fit
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vivants, blessés, tentèrent de se rendre à
Erbil pour s’y faire soigner. Ils furent arrêtés
par l’armée et abattus.
Afin de convaincre ses collègues, et
notamment le président Saddam Hussein,
de l’efficacité de sa méthode, le chef du
bureau des affaires du Nord ordonna de fil-
mer les massacres, les déportations et l’effet
des gaz chimiques sur la population. For-
més par les spécialistes de la Stasi est-alle-
mande, les services irakiens avaient un goût
prononcé pour les archives, même concer-
nant leurs actions les plus horribles. Lors du
soulèvement kurde de mars 1991, une partie
de ces archives tomba dans les mains de la
résistance, qui les fit passer aux États-Unis
à l’organisation humanitaire Human Rights
Watch. La garde et l’exploitation de ces dix-
huit tonnes de documents policiers et poli-

400 morts dans la vallée de Balisan, 286 sur- tiques sont assurées par l’université du
Colorado. Grâce à ces archives, on peut
retracer l’histoire de la campagne génoci-
daire du régime de Saddam Hussein contre
Les intellectuels turcs et la «sale guerre » les Kurdes.

E n octobre 1994, le romancier Yaşar Kemal (1923-2015) organise en compagnie d’une Une « zone interdite » sans vie
vingtaine d’écrivains, de journalistes et d’hommes de loi une conférence de presse. Il On apprend ainsi que, le 26 mai 1987, Ali
s’insurge contre l’application de la loi sur la « lutte contre le terrorisme » et réclame une Hassan Al-Majid réunit les responsables du
véritable liberté d’expression. Au début de 1995, un premier ouvrage, La Liberté de pensée parti Baas et leur déclara : « Dès que nous
aurons terminé les déportations, nous com-
et la Turquie (1), paraît aux éditions Can, dont le directeur de l’époque, l’écrivain et éditeur
mencerons à les attaquer [les pershmergas]
Erdal Öz (1935-2006), participe depuis plusieurs années aux mouvements démocratiques.
de partout. (…) Nous les encerclerons alors en
Les noms les plus prestigieux de la littérature turque y figurent : Yaşar Kemal, bien sûr,
petites poches et les attaquerons avec des
Aziz Nesin (1915-1995), Tahsin Yücel (1933-2016), Leylâ Erbil (1931-2013), Orhan Pamuk, mais
armes chimiques. Je ne les attaquerai pas avec
aussi le président du Pen Club turc et celui du syndicat des journalistes. Le recueil de textes
des armes chimiques juste un jour, je conti-
consacrés à la « sale guerre » en Anatolie du Sud-Est, aux violations des droits humains et
nuerai de les attaquer pendant quinze jours.
aux possibilités d’ouverture démocratique est rapidement interdit par le tribunal de sûreté
(…) J’ai dit aux camarades-experts que j’ai
de l’État. Ses auteurs sont poursuivis, mais il circule de manière clandestine et connaît
besoin de groupes de guérillas en Europe pour
même l’honneur d’une édition pirate.
tuer tous ceux [les opposants kurdes] qu’ils
En mai 1995, une suite lui est donnée : les auteurs sont en partie différents, mais Yaşar peuvent. Je le ferai, avec l’aide de Dieu. Je les
Kemal (entre-temps engagé dans de longues poursuites en raison d’un article jugé diffa- vaincrai et les poursuivrai en Iran. Je deman-
matoire publié dans le Spiegel et dans Index on Censorship) y publie son plaidoyer devant derai alors aux Moudjahidins [du peuple ira-
la cour du 5 mai 1995. Accusé alors de séparatisme, il sait trouver les mots justes : « N’ou- nien] (1) de les attaquer là-bas (2). »
blions pas que l’honneur des habitants d’un pays est au moins aussi sacré que la terre de Le 3 juin 1987, le proconsul signe sa direc-
ce pays.» Figurent dans ce livre qui, contrairement au premier, ne sera pas interdit d’im- tive personnelle no 28/3650 : celle-ci déclare
portantes contributions au combat contre la fuite en avant du gouvernement dans la ges- « zone interdite » un territoire couvrant plus
tion de la question kurde : le poète Özdemir İnce ainsi que la grande romancière contem- de mille villages kurdes d’où toute vie
poraine Adalet Ağaoğlu mais aussi des intellectuels comme Mehmed Uzun (1953-2007), humaine ou animale doit être éliminée.
tous capables d’expliquer sans haine l’apport kurde à la société turque (2). Selon cette instruction, « toute circulation de
Timour Muhidine nourriture, de personnes ou de machines vers
des villages prohibés pour des raisons de
(1) Düsünce Ozgürlügü ve Türkiye, Can Yay, Istanbul, 1995. sécurité est totalement interdite (…). Concer-
(2) Yine Düsünce Ozgürlügü, Yine Türkiye (« De nouveau la liberté de pensée, de nouveau la Turquie »), Can Yay, 1995.
nant les moissons, elles doivent être termi-
nées avant le 15 juillet et, à partir de cette

38 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

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MAGNUM PHOTOS
année, l’agriculture ne sera plus autorisée
dans cette région (…). Les forces armées doi-
vent tuer tout être humain ou animal présent
dans ces zones ».
Munies de ce blanc-seing, les forces ira-
kiennes se lancèrent dans un assaut qui
atteint son apogée avec les opérations
« Anfal » (du nom d’un verset du Coran auto-
risant la constitution d’un butin et le pillage
des biens des infidèles), entre février et sep-
tembre 1988. La dernière de ces opérations fut
lancée le 25 août, quelques jours après le ces-
sez-le-feu entre l’Irak et l’Iran, qui mit fin à la
guerre. Seize divisions et un bataillon d’armes
chimiques, soit au total 200 000 hommes
soutenus par l’aviation, menèrent une « cam-
pagne de nettoyage final » dans la province
kurde du Bahdinan, qui longe la frontière
turque. Cette opération provoqua l’exode vers
la Turquie de près de 100 000 civils. Derrière
eux, 90 % des villages kurdes avaient été
rayés de la carte, ainsi qu’une vingtaine de
bourgades et de villes. Les campagnes, truf-
fées d’environ 15 millions de mines afin de
rendre les terres impropres à l’agriculture et
à l’élevage, restèrent à l’abandon tandis que Susan Meiselas ///// Une veuve
devant une fosse commune
1,5 million de paysans kurdes avaient transité
découverte à Koreme,
dans des camps d’internement. Kurdistan irakien, juin 1992
En juillet 1988, l’armée dynamita et rasa
complètement la ville de Halabja, que les
Kurdes considèrent comme un haut lieu de
culture. La cité a même acquis une certaine
notoriété dans le monde
anglo-saxon, grâce à la fasci- Une vingtaine de bourgades et de villes
nation qu’exerçait sur les ainsi que 90 % des villages furent
Britanniques la souveraine rayés de la carte, tandis que les
qui y régna au début du siè- campagnes étaient truffées de mines
cle, Adela Khanum (1847-
1924), protectrice des arts. À cette Médicis en
terre d’islam, surnommée « Lady Adela »,
Londres, devenue puissance mandataire
après la Grande Guerre, avait décerné le titre
de Khan Bahadur – « la princesse des
Braves ». Réputés, depuis Xénophon, pour
leur habileté dans le maniement des ☛
(1) Organisation de l’opposition iranienne basée en Irak et
aidée par le gouvernement de Bagdad.
(2) La transcription de la cassette de cette réunion est
publiée dans Genocide in Iraq : The Anfal Campaign Against
the Kurds, Human Rights Watch, New York, 1993.
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 39
 Qui va dire quelque chose ? La communauté
GAZAGE À GRANDE ÉCHELLE internationale? Je l’emm…! (3)» Avec son lan-
armes traditionnelles et dans l’art de la gage brutal, « Ali le chimique », promu plus
guerre, ces Braves ont finalement été vaincus tard gouverneur militaire du Koweït occupé
par un ennemi invisible : les gaz. (août 1990-février 1991), puis ministre de la
Les destructions des villes et villages défense, affichait un cynisme justifié.
kurdes se poursuivirent en 1989. En juin de Considéré à l’époque comme un rempart
cette même année, Qala Diza, une ville de laïque contre le régime islamiste de Téhéran,
120 000 habitants à la frontière iranienne, fut l’Irak était soutenu par les pays de l’Est et de
évacuée, dynamitée et rasée. Cela constitua le l’Ouest ainsi que par l’ensemble du monde
dernier acte majeur de cette arabe, à l’exception de la Syrie. Les États occi-
« Je vais les tuer tous avec des armes campagne. Le 23 avril 1989, dentaux lui fournissaient tous des armes et
chimiques ! (…) La communauté par le décret no 271, le Conseil des crédits, avec une mention spéciale pour
internationale ? Je l’emm…! » de commandement de la la France : outre la vente de Mirage et d’héli-
« Ali le chimique », 26 mai 1987 révolution révoqua les pou- coptères, Paris alla jusqu’à lui prêter, en
voirs spéciaux conférés à Ali pleine guerre contre l’Iran, des avions Super-
Hassan Al-Majid et, en décembre, le président Étendard. L’Allemagne de l’Ouest livra à Bag-
Saddam Hussein, estimant la question kurde dad une grande partie de la technologie des
réglée, abolit le comité des affaires du Nord armes chimiques et, dans une insolite coopé-
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du CCR qu’il avait créé dix ans auparavant. ration militaire Est-Ouest, des ingénieurs
Le 25 janvier 2010, sept ans après la chute ouest-allemands perfectionnèrent les Scud
du régime baassiste, le « boucher du Kurdis- irakiens d’origine soviétique dont ils allongè-
tan», condamné à mort à quatre reprises pour rent la portée afin qu’ils puissent frapper les
le massacre de Kurdes mais aussi de popula- villes iraniennes éloignées comme Téhéran.
tions chiites du Sud irakien, fut exécuté par Malgré l’immense émotion de l’opinion
pendaison. Une fin sordide pour celui qui, à publique à la suite du gazage de Halabja, la
l’image de son supérieur, s’était cru à l’abri de France, puissance dépositaire de la conven-
toute réaction internationale. Dans la cassette tion de Genève de 1925, se contenta d’un
de la réunion du 26 mai 1987, il proclamait : communiqué sibyllin condamnant l’« usage
«Je vais les tuer tous avec des armes chimiques! d’armes chimiques où que ce soit ». L’ONU

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40 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

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 DANS LES ARCHIVES //// DÉCEMBRE 1997 ////
PAR ALAIN GRESH *

Enlisement
turc au
Kurdistan
L’invasion américaine de l’Irak en 2003 et la chute du régime
baasiste créent un vide dans le nord du pays, ce qui permet au
Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) d’y renforcer ses
bases arrière. Confrontée à une guérilla en Anatolie orientale
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qui mobilise une bonne partie de ses forces, l’armée turque

décide de s’installer sur le sol irakien.

n 1997, la guerre dans le sud-est de l’Anatolie, qui

E dure depuis près de quinze ans, pompe une partie

des ressources de la Turquie. Elle mobilise entre
200 000 et 300 000 hommes, soit près de la moitié de
l’armée. Elle ravive les craintes de « dépeçage » du pays.
Si, à la fin des années 1980, sous l’impulsion du président
Turgut Özal [1989-1993], un débat s’était engagé en Tur-
quie sur la « question kurde », on est revenu désormais à
une stratégie traditionnelle : répression et développe-
ment économique.
Pour M. Mesut Yilmaz, le premier ministre [1997-1999],
« le problème est alimenté par les conditions économiques
et sociales dans le Sud-Est : nous avons lancé le plus grand
projet de développement régional, le Projet anatolien du
Sud-Est (GAP), avec trente-cinq barrages et centrales
hydroélectriques. D’autre part, mon gouvernement a
annoncé des mesures pour encourager les investisse-
ments : distribution gratuite des terres aux investisseurs,
exemption d’impôts pour dix ans, électricité à moitié
prix, etc. ». Mais n’y a-t-il pas une dimension culturelle ou
nationale à la révolte des Kurdes ? « Les revendications
culturelles ou nationales sont manipulées », rétorque-t-il.
Pourtant, malgré les réels succès remportés dans la
« lutte contre le terrorisme », plus personne à Ankara ne
prédit une fin rapide du conflit. Car les combats se sont
désormais transportés dans le nord de l’Irak où, après la
guerre du Golfe (1991), la coalition des forces hostiles au
président Saddam Hussein a encouragé la création, sous
sa protection, d’une administration kurde autour du Parti
* Directeur du journal en ligne Orient XXI.
démocratique du Kurdistan (PDK) de Moustapha Barzani
et de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) de Jalal
Talabani. Depuis l’été 1996, les combats fratricides
entre les deux formations ont amené l’effondrement de
toute autorité, ce qui a favorisé les ingérences étrangères
– notamment celles de Téhéran et d’Ankara –, et le ren-
forcement des « bases arrière » du Parti des travailleurs
du Kurdistan (PKK).
Deux grandes offensives dans le nord du pays
La Turquie paie, en fait, la politique américaine de remise
en cause de l’intégrité territoriale de l’Irak, qui crée un
abcès de fixation permanent à ses confins. « Nous sommes
devant un dilemme insoluble, reconnaît un diplomate
turc. Si le PDK et l’UPK s’entendent, ils risquent de créer
une entité kurde, ce qui est inacceptable pour nous. S’ils se
déchirent, comme c’est le cas en ce moment, les combats
permettent au PKK de renforcer sa présence dans la zone.
Nous souhaiterions le retour de Bagdad dans la région,

42 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances


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mais les États-Unis y sont totalement opposés. » Pourtant,
depuis le mois d’octobre [1997], les deux partis kurdes
négocient avec le président Saddam Hussein…
Reste la fuite en avant. En cette année 1997, l’armée
turque a lancé deux grandes offensives dans le Kurdistan
d’Irak (on en compte plusieurs dizaines depuis 1984)
impliquant des dizaines de milliers de soldats – la pre-
mière en mai, la seconde est en cours depuis le mois de
septembre. Ses forces ont même participé aux combats
contre l’UPK et se sont engagées profondément, jusqu’au
sud d’Erbil, c’est-à-dire à plus de 200 kilomètres de la fron-
tière. Surtout, depuis l’été dernier, l’état-major a décidé de
maintenir de manière permanente des contingents sur
place. L’un d’entre eux contrôle, aux confins de la Turquie,
la frontière syro-irakienne, du côté… irakien.
Le 22 octobre 1997, le quotidien turc Hürriyet, citant des
sources officielles, révélait que huit mille soldats turcs res-
teraient à l’intérieur de l’Irak dans une zone tampon d’une
profondeur de 15 kilomètres, le long des 330 kilomètres
Mathias Depardon /////
Tour de guet à la frontière
entre la Turquie et la
Syrie, Nousseïbine, 2012
d’une frontière qui ne sépare plus les deux pays. Les «villes-
villages », dont les autorités annoncent la création et qui
permettraient de regrouper les Kurdes déplacés, rappellent
de manière sinistre les « hameaux stratégiques» créés par
les États-Unis durant leur guerre contre le Vietnam.
Pour les responsables kurdes, même pour ceux du PDK
alliés à la Turquie, comme pour les dirigeants syriens,
Ankara n’a pas renoncé à ses ambitions sur la riche pro-
vince pétrolière de Mossoul et de Kirkouk. Certaines
déclarations, notamment de l’ancien président Turgut
Özal, ont pu donner corps à ces craintes. La présence de
plusieurs centaines de milliers de Turcomans, dont les
milices, aidées par la Turquie, servent parfois de forces
tampons entre les protagonistes kurdes, aussi. Quoi qu’il
en soit, le vide dans le Kurdistan attire inexorablement la
Turquie dans le bourbier irakien. Au risque de dégrader
encore ses relations avec les pays arabes en général, et
avec la Syrie en particulier, qui s’inquiète d’un éventuel
démantèlement de l’Irak. n
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 43
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COURTESY GALERIE EN PROMENADE, METZ
des cadres militaires de l’ancienne armée ira- ville. Arabe sunnite, enseignant, il avait par-
kienne en étaient originaires ; l’ancien régime ticipé au début des années 1950 à la fonda-
y avait de profondes racines, politiques et cla- tion du Baas, mais face à la montée en puis-
niques. M. Omar Azzo, Kurde, professeur sance de Saddam Hussein et de son clan, il
d’anglais, membre de l’UPK et tout juste de décida de rejoindre le Baas prosyrien, rival et
retour dans sa ville natale, qu’il avait dû fuir ennemi juré de la branche irakienne avec au
en 2000, nous confiait que les Kurdes étaient bout, en 1969, la prison et la torture qui lui fit
susceptibles de dépasser les rancœurs du perdre ses dents. « L’existence des Kurdes, les
passé. « Les Arabes de la ville nous différences ethniques dans le pays
À Kirkouk, on
ont vraiment beaucoup maltrai- n’hypothèquent pas l’unité de l’Irak.
tés », rappelait-il avant de préciser retrouve les mêmes C’est la direction du parti Baas qui
qu’eux aussi avaient été persécutés frictions qu’à a créé le problème en tournant sa
à leur tour par l’ancien régime. Mossoul entre violence contre les peuples. »
« Certains se sont réfugiés au Kur- Kurdes et Arabes et Nombre de nos interlocuteurs
distan. Nous les avons aidés humai- d’autres minorités, nous assuraient alors ne « pas vou-
nement et financièrement. Cette loir l’indépendance du Kurdistan »
mais aussi entre
entraide rend possible l’alliance et affirmaient vouloir faire partie
sunnites et chiites
entre Arabes et Kurdes. » Même d’un Irak unifié qui ne tienne
avis chez M. Kairy Hassan, la soixantaine, aucun compte des différences entre Kurdes,
visage rond, cheveux rares et bouche édentée, Arabes, Turcomans. Mais les forces d’occu-
président du Parti du bien-être, un des nom- pation de la région – la 101e division aéropor-
breux partis arabes qui participaient – avec tée – ne favorisèrent pas cette dynamique. Le
les partis kurdes, turcomans et chrétiens major-général David H. Petraeus confia le
assyriens – à la renaissance politique de la poste de gouverneur à l’ancien général
Ako Goran ///// « Les Villes invisibles », collage,
Nuremberg, Allemagne, 2005-2017
Ghanem Al-Basso, dignitaire du Baas
jusqu’en 1993. Revenu au pays, il s’entoura
d’une part importante de l’ex-administration
baasiste, ce qui inquiéta les Kurdes et les
autres communautés. La convergence entre
les réseaux baasistes et des mouvements isla-
mistes armés aggrava les tensions provoquées
par les premiers attentats contre l’occupant.
Début novembre 2003, des attaques visant
des hélicoptères américains déclenchèrent
une riposte décuplée des forces d’occupation,
censée intimider la guérilla. En fait, l’opéra-
tion « Iron Hammer » (« Marteau d’acier ») ne
fit qu’exaspérer la population, notamment
arabe. « Les Américains fouillent les maisons,
violent notre intimité, volent de l’argent, des
bijoux, résumait Arif, un Arabe sunnite. Cette
guerre n’était pas une bonne chose. Le seul
aspect positif, c’est que Saddam est parti. »
Le 1er janvier 2004, le major-général
Petraeus annonçait la reddition d’une ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 45

UNE BIEN INCERTAINE AUTONOMIE
douzaine d’anciens leaders du Baas ébranlé
par la capture de Saddam Hussein, le
13 décembre, dans sa cache du village d’Al-
Daour, proche de Tikrit. Le 26 janvier, pour
permettre aux anciens partisans du dictateur
déchu d’« être partie prenante du nouvel
Irak », le commandement de la 101 division
e qu’ils sont arabes. »
organisa de curieuses céré-
En novembre 2003, des attaques
monies d’abjuration pour
visant des hélicoptères américains plus de mille anciens mem-
déclenchèrent une riposte bres et officiers des services
décuplée des forces de sécurité secrets de l’ancien régime.
Ainsi, chacun d’entre eux
devait jurer devant Dieu de protéger et de
reconstruire l’Irak, avant d’affirmer : « Je ne
suis pas lié au parti Baas et je ne le rejoindrai
jamais. À partir de maintenant, je suis indé-
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dans les quartiers de la rive nord du Tigre.
Visage fin, regard lumineux, M. Mahdy Al-
Shamary, membre d’une grande confédéra-
tion tribale sunnite, nous assurait qu’il refu-
sait d’être gouverné par des chiites : « Ce n’est
pas ma tradition. Seuls les Arabes sunnites
peuvent arriver à contrôler le pays : ils sont liés
aux Kurdes par la religion et aux chiites parce
Un propos qualifié de « propagande de Sad-
dam » par M. Mowaffak Al-Rubaï, ancien res-
ponsable du parti islamiste Al-Daawa, long-
temps exilé à Londres et alors membre du
Conseil de gouvernement provisoire à Bag-
dad. Pour lui, au contraire, seule l’alliance
entre les Kurdes et les chiites, autrement dit
les deux communautés représentant la majo-
rité démographique du pays, était capable de
préserver l’unité irakienne.

Ako Goran ///// « Les Villes invisibles », collage,
Nuremberg, Allemagne, 2005-2017
pendant, que Dieu me soit témoin. » Une pro-
messe peu susceptible de convaincre les
Kurdes et les autres communautés.
Dans le même temps, toujours à Mossoul, le
courant islamiste intégriste des wahhabites
renforçait progressivement son influence,
Nous avons retrouvé ces frictions dans l’au-
tre ville du Nord irakien. À Kirkouk, dans une
villa austère, un portrait de Gamal Abdel Nas-
ser ornait le bureau régional du Parti socialiste
d’avant-garde nassérien. Dirigeant du parti,
visage hautain, M. Saed Kamal Muhamad

COURTESY GALERIE EN PROMENADE, METZ

46 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

 combattait le Baas depuis les années 1960
quand il prit contact avec les partis kurdes
en 1991. «Nous avons souffert comme eux. Les
Kurdes font partie du peuple irakien. Nous
Par la bande Kobane Calling
croyons à la liberté pour tout le monde, et ils
auront le droit de choisir ce qu’ils veulent. »
Avant de faire une précision de taille. Il n’y Création originale de Zerocalcare
(texte et dessin)
avait pas, selon lui, de différence entre « la
nation irakienne et la nation arabe». De quoi
faire s’étrangler un Kurde, ainsi «arabisé»!
D’ailleurs, dès sa libération, Kirkouk se n juillet 2015, Zerocalcare, auteur de bandes dessinées italien,
couvrait de drapeaux kurdes, rouge-vert-
blanc, frappés du soleil étincelant. Mous-
E part pour le Rojava avec une bande de copains des Centri
sociali. Ces bastions de la gauche radicale italienne, qui regrou-
tache et cheveux bruns, regard direct der- pent cultures alternatives, actions politiques et autres activités
rière ses lunettes rondes à monture dorée, sociales, Michele Rech – son vrai nom – les fréquente depuis
le tout nouveau gouverneur de Kirkouk, l’adolescence. C’est là qu’il découvre le sort des Kurdes : depuis
M. Abdull Rahman Mustapha Fata, kurde lui que M. Abdullah Öcalan a demandé en vain l’asile politique en Ita-
aussi, nous avouait consacrer une bonne part lie, à la fin des années 1990, des Kurdes venus de toute l’Europe
de ses efforts à déminer toute querelle eth- pour le soutenir ont été pris en charge dans ces centres. Depuis,
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nique. « Kurdes, Arabes, Turcomans, Assy-
riens : je dois représenter tout le monde », pré-
cisait-il en ajoutant cette phrase : « Nous
espérons que nous réussirons ici ce que la
Yougoslavie n’a pas su faire : faire vivre des
peuples différents ensemble. »
Échauffourées entre étudiants
Une comparaison à la hauteur de la com-
plexité de la tâche. « Kirkouk, Kirkouk, cœur
du Kurdistan ! » Emmenés par l’UPK et le
PDK, des milliers de Kurdes défilaient le
22 décembre 2003 dans les rues de la ville.
Dès le lendemain, sur le campus de l’univer-
sité, des échauffourées opposaient des étu-
diants arabes et turkmènes aux jeunes
Kurdes qui refusaient de voir hisser le dra-
peau irakien. Une contre-manifestation
arabo-turque, le 31 décembre, dégénérait
finalement en affrontement devant les
locaux de l’UPK, faisant au moins six morts.
« Nous ne sommes pas contre les Arabes,
assurait M. Muhamad Karim Rasul, un res-
taurateur de 50 ans. Nous voulons vivre avec
eux. Mais dans l’Irak du futur, nous, les
Kurdes, nous n’accepterons pas moins que le
fédéralisme. Nous aurons notre région auto-
nome, avec Kirkouk pour capitale. » Un vœu
le punk straight-edge biberonné à la culture populaire a ouvert
un blog – très influencé par celui du Français Boulet (1) – et com-
mencé à publier des albums. S’il a longtemps tâtonné, incapable
d’imaginer gagner sa vie avec le dessin, qu’il réservait aux affiches
de concert, le succès est depuis foudroyant : Calca’ est l’auteur de
bandes dessinées qui vend le plus en Italie aujourd’hui.
Dans Kobane Calling (Cambourakis), carnet de ce voyage au
Kurdistan dont les pages suivantes sont un extrait, Zerocalcare
émaille de son autodérision et de ses références pop un récit sou-
vent grave et constellé d’émotion. L’auteur confronte assidûment
sa vision fantasmée du conte de fées kurde avec la réalité des
témoignages et de ce qu’il observe. Après la bataille de Kobané,
quelques mois plus tôt, à l’issue de laquelle les Kurdes reprennent
la ville à l’Organisation de l’État islamique (OEI ou Daech), il n’y
a plus que ruines et cadavres. La guerre n’a rien d’un conte de
fées. Mais l’espoir suscité par un mouvement émancipateur et
révolutionnaire est, alors, toujours vivace.
Guillaume Barou
(1) Auteur des planches du Manière de voir n°158, « Complots. Théories… et pratique »,
avril-mai 2018.

➤
à moitié exaucé. Avec la Constitution
de 2005, le Kurdistan verra son autonomie
consacrée par les textes, mais pas question
pour Bagdad d’abandonner le contrôle de
Kirkouk. À défaut, c’est la ville d’Erbil qui est
désormais la capitale des Kurdes d’Irak.
Michel Verrier

Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 47

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48 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

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Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 49

 « UN FRÈRE TUE SON FRÈRE »
Au milieu des années 1990, la guerre civile qui opposa le Parti démocratique
du Kurdistan (PDK) à l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) ouvrit la voie
à l’ingérence turque et permit à l’armée de Saddam Hussein de reprendre pied
dans le nord du pays. Décidés à envahir l’Irak, les États-Unis amenèrent
les frères ennemis kurdes à s’unir de nouveau contre le régime de Bagdad.

our nombre de Kurdes d’Irak, mais

P
PAR AKRAM BELKAÏD
aussi des autres pays de la région, c’est
peut-être l’un des plus sombres épi-
sodes d’une histoire pourtant riche en mal-
heurs et déceptions. En 1994, alors que le Kur-
distan irakien autonome est coadministré par
le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) de
M. Massoud Barzani et l’Union patriotique du
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Kurdistan (UPK) de Jalal Talabani – ils ont

même formé un « gouvernement » non
reconnu par la communauté internationale –,
une guerre civile éclate entre les deux camps,
qui durera jusqu’en 1998. Le point de départ
de ce conflit où «le frère tue le
Entre les deux piliers du combat kurde frère» (brakuzhi en kurde) est
en Irak, il y a un lourd passif une sordide dispute entre
que la mise en place d’un Parlement PDK et UPK sur le partage des
autonome n’a pas réussi à apurer revenus pétroliers et des taxes
douanières levées aux postes-
frontières avec la Turquie voisine. À l’époque,
l’Irak est sous embargo des Nations unies et la
contrebande est florissante. La taxation de ce
commerce illégal qui permet l’afflux de pro-
duits turcs, notamment alimentaires, sur un
marché irakien confronté aux pénuries, offre
une manne importante aux partis kurdes, cha-
cun souhaitant augmenter sa part de revenus.
Les affrontements entre PDK et UPK sont
violents, même s’ils sont entrecoupés de
phases plus ou moins tranquilles où les trac-
tations entre les deux factions ainsi que les
missions de bons offices imposent de fragiles
cessez-le-feu. En réalité, la dispute douanière
n’est qu’un prétexte. Entre les deux piliers du En 1996, Erbil, la capitale du Kurdistan, est
combat kurde en Irak, il y a un lourd passif que sous le contrôle de l’UPK, qui peut compter sur
la mise en place d’un Parlement kurde auto- le soutien logistique et militaire du Parti des
nome n’a pas réussi à apurer (lors des élections travailleurs du Kurdistan (PKK), actif en Tur-
législatives de 1992, le PDK a remporté 51 des quie et possédant des bases de repli dans le
105 sièges, contre 49 pour l’UPK et 5 pour la Nord irakien, ainsi que de la République isla-
minorité kurde chrétienne). Aucune des deux mique d’Iran. De son côté, le PDK, qui veut à
principales formations n’a la capacité de tout prix reprendre la ville, bénéficie de l’aide
dominer l’autre, ce qui ouvre la voie à des ingé- de la Turquie (ennemie du PKK) mais aussi de
rences externes qui exacerbent les tensions. sa branche iranienne, le PDKI, lequel, de son

50 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

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côté, combat Téhéran, l’allié de l’UPK. C’est peu
ou prou un schéma comparable qui existait
lors de la guerre Irak-Iran (1980-1988).
Pour arriver à ses fins, le PDK fait appel au
régime de Saddam Hussein. Officiellement,
cette alliance contre-nature, quelques années
à peine après le gazage de populations kurdes
d’Irak (lire l’article de Kendal Nezan page 36),
est censée mettre fin aux « ingérences ira-
niennes», pour reprendre le vocable commun
de Bagdad et de M. Barzani. Mais personne Christophe Petit-Tesson ///// Affiche représentant
Jalal Talabani (à gauche), alors président de la
n’est dupe, le PDK a besoin d’un allié puissant. République, et M. Massoud Barzani, président
Les colonnes de l’armée irakienne – l’aviation, de la région autonome (jusqu’en 2017), lors d’un
elle, n’a pas le droit de survoler le Kurdistan match de football entre l’Irak et la Palestine,
Erbil, Irak, Kurdistan, 2009
en vertu de la résolution 688 des Nations
unies (avril 1991) – jouent ainsi un rôle décisif
dans la reprise d’Erbil par les troupes de
M. Barzani, le 31 août 1996. De son côté, la
Turquie en profitera pour envahir le nord de
l’Irak afin de détruire les bases arrière du ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 51

« UN FRÈRE TUE SON FRÈRE »
PKK. La défaite irakienne de 1991 face à la
coalition internationale avait laissé entrevoir
une période de paix pour les Kurdes d’Irak. La
parenthèse n’aura donc duré que trois ans.
En septembre 1996, un nouveau cessez-le-
feu est signé sous la pression de Washington,
inquiet de voir l’armée irakienne reprendre
pied dans le Kurdistan. Durant près d’une
année, les escarmouches persisteront à faible
échelle avant une reprise des combats à l’au-
tomne 1997. La perspective de nouvelles
Mehmed Uzun, le pionnier
En 1996, le romancier Mehmed Uzun (1953-2007) publie Siya Evînê (La Poursuite de
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frappes américaines contre l’Irak, apparues
dès l’été, la menace d’une présence militaire
turque permanente dans le Nord, ainsi que la
pression du département d’État américain
pour casser le lien entre le PDK et Bagdad
contribuent à la cessation définitive d’un
conflit qui aurait fait près de trois mille
morts. Il faudra néanmoins attendre le
17 septembre 1998 pour que les deux partis
signent un accord de paix à Washington. Le
brakuzhi se termine par une répartition géo-
graphique des influences du PDK et de UPK.
Le premier gouverne le Nord-Ouest tout
autour d’Erbil tandis que la formation de
Talabani reprend Souleimaniyé. Quatre ans
plus tard, le 8 septembre 2002, alors que se
précise une intervention militaire améri-
caino-anglaise contre le régime de Saddam
Hussein, un accord signé entre M. Barzani et

l’ombre), un roman écrit en langue kurde (kurmandji). Enthousiasmé par cette œuvre qui Talabani dans la ville irakienne de Salahed-
conte le combat politique d’un intellectuel kurde du début du XXe siècle, le grand écrivain dine, quelques mois après une première ren-
turc Yaşar Kemal (1923-2015) en préfaça l’édition française (1).
contre en Allemagne, « met fin à tous les dif-

M ehmed Uzun est né dans une petite ville du Sud-Est anatolien : un lieu qui fut pour
lui celui de tous les apprentissages. La plupart des gens, là-bas, parlent la langue
kurde, restée vivante et créatrice par la grâce des conteurs populaires et par les vertus du
férends et règle les questions en suspens de
l’accord de Washington ». De nouveau unifiés,
les peshmergas sont prêts à rejoindre l’al-
livre – car les sources écrites ne lui manquent pas. Le grand poète Mela Djezir (1570-1640) liance militaire mise en place par les États-
est lui aussi de cette région ; et les épopées de jadis, et mille fables, élégies et chansons, Unis pour renverser Saddam Hussein…
y sont encore sur toutes les lèvres. (…) On dira que Mehmed Uzun est un écrivain qui a eu
de la chance : il s’est approprié encore enfant deux langues [kurde et turque] irriguées par De nombreuses disparitions
la plus riche sève populaire, fécondes l’une et l’autre en merveilleux fruits dans le champ Les blessures infligées au peuple kurde par
de l’écriture comme dans celui de l’oralité. Autre aubaine : ayant choisi de s’installer en cette guerre civile ne se refermeront pas
pour autant. L’implacable affrontement
Occident, il lui a été donné de s’initier, en Suède surtout, à une culture radicalement autre.
entre le PDK et l’UPK a aussi provoqué la
Cette prise de distance l’a curieusement rapproché de ses racines. L’usage de la langue
disparition de près de quatre cents per-
kurde ayant été interdit en Turquie peu après l’avènement de la République, nombre de
sonnes. Peshmergas faits prisonniers par un
poètes et de romanciers kurdes se sont résolus à écrire et à publier en turc – certains d’en-
camp ou l’autre, opposants politiques à l’un
tre eux allant jusqu’à renier leur kurdité. C’est ainsi que des écrivains kurdes au cours de
des deux partis, adversaires du régime de
ce siècle ont fait le bonheur de leurs lecteurs dans une langue qui n’était pas la leur, les
Saddam Hussein réfugiés au Kurdistan et
lecteurs en question ignorant même, bien souvent, qu’ils avaient affaire en l’occurrence à
arrêtés lors de l’incursion de l’armée ira-
des créateurs d’origine kurde. Mehmed Uzun, en prenant le parti de l’exil, a évité ce malen-
kienne, les catégories dans lesquelles
tendu : une manière, si l’on veut, de s’en revenir chez soi par un chemin détourné.
entrent ces disparus sont aussi nombreuses
Loin de sa terre, mais tout près d’elle par l’écriture, Mehmed Uzun s’est donné cette mission, que les facettes du conflit. Vingt ans plus
plus malaisée qu’on n’imagine : devenir un romancier kurde ; et même à sa façon le premier tard, les deux formations nient toute respon-
vrai romancier kurde, dans la mesure où les fictions modernes publiées avant lui dans cette sabilité dans ces disparitions – ce qui ne les
langue se fixaient des ambitions plutôt modestes. (…) Mehmed connaît bien le passé et le empêche pas de verser des compensations
présent de sa langue, il n’ignore rien non plus du meilleur de la littérature turque, il s’est financières aux familles concernées. Désem-
ouvert enfin aux merveilles issues de bien des horizons lointains. Mais surtout il a tenu à se parées, ces dernières restent convaincues de
soumettre – et ce n’est jamais facile – à l’épreuve décisive : créer une modernité qui soit le l’existence de prisons secrètes où leurs
produit de l’intime transmutation d’une tradition. Et c’est par là qu’il donne, pour demain, proches seraient encore détenus. Quoi qu’il
toute sa chance à la langue kurde. Oui, La Poursuite de l’ombre est le livre d’un maître. en soit, les fantômes de ces disparus contri-
Yaşar Kemal buent à la rancœur de la population kurde à
l’égard de ses dirigeants, accusés d’avoir
(1) Éditions Phébus, Paris, 1999. Nouvelle édition aux Éditions Libretto, Paris, 2018. dévoyé sa cause.
Akram Belkaïd

52 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances

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THE PHOTOLIBRARY OF KURDISTAN
Chris Kutschera ///// Contrôle militaire sur la route de Hakkari, Turquie, 1998
PLONGÉE DANS UN PAYS EN GUERRE
Au mitan des années 2000, le conflit entre l’armée turque et le Parti des travailleurs
du Kurdistan (PKK) atteint son paroxysme et ne laisse entrevoir aucun dénouement
en Anatolie orientale. Dans de nombreuses villes du sud-est du pays, l’état de siège
limite les libertés individuelles et renforce la guérilla. Les militants kurdes partisans
d’une action politique légaliste et pacifique peinent à convaincre les électeurs.
raits tirés, chevelure blanchie par
T
PAR OLIVIER PIOT
presque trente années d’isolement
dans les prisons turques, M. Awat H., la
cinquantaine, reçoit dans sa petite boutique
de Diyarbakır. Aux murs de sa modeste
échoppe, aucun portrait d’Atatürk, pas un
seul drapeau turc. Libéré en 2006, il est
revenu vivre dans la capitale historique de ce
Kurdistan pour lequel il a commencé la lutte
à l’université, à la fin des années 1970. C’est
dans ce creuset contestataire qu’est né à
cette époque le Parti des travailleurs du Kur-
distan (PKK). En apprenant que nous avons
visité des camps clandestins de cette organi-
sation, dans les montagnes du nord de l’Irak,
sa méfiance s’estompe. Mais comme tous
ceux qui acceptent de parler, il exige l’ano-
nymat. « Nous vivons ici comme les Palesti-
niens de Gaza et de Cisjordanie, au contact
permanent d’une armée et d’une police d’oc-
cupation qui surveillent chacun de nos gestes.
Allez jusqu’à la frontière irakienne, traversez
nos villes et villages, et vous verrez si la Tur-
quie est un pays démocratique. »
« Garnizon », « Jandarma Komando »,
«Polis» : les frontons des forces turques jalon-
nent la route qui nous conduit vers Van, dans
le nord des régions kurdes. A la suite des ten-
sions avec des combattants du PKK réfugiés
en Irak, l’effectif des soldats turcs installés
dans le sud-est du pays a été porté à plusieurs
centaines de milliers, et plus de cent mille ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 53

PLONGÉE DANS UN PAYS EN GUERRE
campent le long de la frontière. Engagée en
février 2007, cette logique sécuritaire a servi
la surenchère nationaliste voulue par l’état-
major turc avant les élections législatives de
juillet 2007. Juste après leur
« La patrie indivisible ! ». Le rappel
victoire, les dirigeants du
idéologique de l’armée claque comme Parti de la justice et du déve-
un avertissement : « Il n’y aura jamais loppement (AKP, au pouvoir
de Kurdistan en Turquie » à Ankara depuis 2002) ont dû
emboîter le pas. Alors qu’il
était délibérément resté flou, voire « ouvert »
sur la question kurde, le premier ministre
Recep Tayyip Erdoğan s’est empressé de
signer, en août 2007, un accord avec Bagdad.
Objectif : démontrer sa volonté d’intensifier la
lutte contre les « terroristes » du PKK.
Vatan Bolunmez ! (« La patrie indivisi-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
Moises Saman ///// ble ! ») : tracée à flanc de colline, en énormes
Protestation de commerçants lettres de terre blanchie à la peinture, la
contre l’usage de gaz
lacrymogènes lors devise signée Jandarma Komando est visible
d’affrontements entre la à des kilomètres à la ronde. Pour tous ceux
police et de jeunes
manifestants kurdes, qui vivent ici, près de Van, la principale ville
Diyarbakır, Turquie, mars 2016 kurde d’Anatolie orientale, ce rappel idéolo-
54 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances
gique de l’armée claque comme un avertis-
sement. Traduisez : « Il n’y aura jamais de
Kurdistan en Turquie ! » À Van, pourtant,
dans les locaux du Parti de la société démo-
cratique (DTP), une formation politique pro-
kurde fondée en 2005 [elle sera dissoute par
les autorités en 2009], M. Kubar D. veut tou-
jours y croire : « En 2004, nous avons gagné
de nombreuses mairies dans la région.
Aujourd’hui, en dépit de fraudes évidentes,
vingt de nos députés siègent au Parlement
turc. J’espère que les dirigeants de l’AKP res-
pecteront ce verdict de la démocratie. » Mais
notre interlocuteur omet de dire une chose :
avec vingt parlementaires, le DTP a réalisé
en juillet 2007 un score électoral très infé-
rieur à celui qu’espéraient ses dirigeants.
Certes, pour se faire élire, les candidats pro-
kurdes ont rencontré de nombreux obstacles.
La loi turque exigeant que pour se présenter
sous l’étiquette d’un parti politique, il faut
que ce dernier représente au moins 10 % des
voix à l’échelle nationale, les candidats du
DTP ont d’abord été obligés d’endosser l’éti-
quette d’« indépendants ». Mais la défaite
MAGNUM PHOTOS
 relative du parti kurde a une autre explica-
tion. « Beaucoup de gens sont lassés des deux
décennies de guérilla, de misère et de harcèle-
ment policier qu’ils viennent de traverser,
explique un professeur de Van. Résultat, les
électeurs kurdes sont donc nombreux à s’être
laissé séduire par la politique sociale [soins de
santé, distributions de nourriture, promesses
de subventions aux villes conquises par
l’AKP] menée localement par les islamistes. »
L’AKP ouvertement critiqué
En poursuivant vers Yüksekova, plus au sud,
le long de la frontière iranienne, les forces
militaires deviennent omniprésentes.
Casernes, voitures blindées, contrôles d’iden-
tité : le centre-ville de la préfecture kurde a
des allures de cité en état de siège. Visite au
bureau central du DTP. En bas de l’immeuble,
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
deux militaires patrouillent. À l’étage, dans
une salle aux murs couverts des drapeaux
jaune et rouge du parti, une trentaine de per-
sonnes attendent. La veille, Perihan, une
jeune Kurde de 18 ans, membre du PKK, est
tombée sous les balles turques. Un convoi
d’une quinzaine de véhicules s’apprête à par-
tir pour présenter les condoléances à la
famille de la « martyre ». Le maire (DTP) de
Yüksekova, M. Salih Yildiz, nous propose de
nous joindre au groupe.
Situé à une dizaine de kilomètres de la ville,
le village est saturé de voitures venues de tout
le district. Par vagues successives, des
hommes, jeunes et vieux, entrent et sortent
d’un jardin destiné à l’accueil des visiteurs.
Sur une table, le portrait de Perihan noyé dans
des gerbes de fleurs. Derrière, les hommes de
la famille proche de la défunte sont alignés le
long du mur de la mosquée. Face à eux, une
centaine de chaises, toutes occupées. De
temps à autre, l’imam du village lance un
appel à la prière. Puis M. Yildiz se lève :
« Chaque militant du peuple kurde fait ses
choix, lance-t-il, tourné vers l’assemblée. Peri-
han avait fait le sien. » Sans jamais prononcer
le nom du PKK, il reproche ouvertement à
l’AKP de mener la répression contre le peuple
kurde, au mépris de la démocratie : « Poursui-
vre les combats pendant le ramadan n’est pas
à l’honneur de ce parti qui se dit grand défen-
seur des valeurs de l’islam ! », conclut le maire.
La mort de Perihan témoigne des accro-
chages qui perdurent dans la région entre sol-
dats turcs et combattants du PKK, en dépit du
Ode à l’union pour peuple en révolte
Ehmedê Xanî, ou Ahmed Khani (1650-1707), savant kurde, est né à Hakkari dans l’actuelle
Turquie. Écrivain, astronome, poète, clerc sunnite et philosophe, il est l’auteur, en 1692,
de Mêm o Zîn (Mem et Zin), un long poème de plus de 2 650 distiques qui est considéré
comme la grande épopée de la littérature kurde. Histoire d’amour, cette œuvre est aussi
l’un des premiers plaidoyers pour l’émancipation du peuple kurde et l’unification des
dizaines de principautés qui étaient alors soumises aux empires perse et ottoman (1).
Toujours en révolte et toujours divisés
Pourquoi les Kurdes sont-ils restés démunis ?
Pour quelle raison ont-ils été assujettis ?
Réfléchis ! Du pays des Arabes à celui des Géorgiens
Les Kurdes se dressent comme des citadelles.
Ces Roums (2) et ces Persans s’en font des remparts,
Les Kurdes les entourent des quatre côtés.
Les deux camps ont fait du peuple kurde
Une cible pour la flèche du destin.
La mer des Roums et l’océan des Tadjiks,
Lorsqu’ils se dressent, se rejoignent et s’affrontent.
Les Kurdes en sont éclaboussés de sang,
Ils les séparent comme un fossé.
Générosité, magnanimité, noblesse,
Autorité, ardeur, courage.
Tout cela est la marque du peuple des Kurdes,
Ils s’appuient sur l’épée et sur la puissance du droit.
Leur fierté et leur noblesse
Font qu’ils refusent le poids de la reconnaissance.
C’est pourquoi ils sont toujours divisés,
Toujours en révolte, toujours en désaccord.
(1) Cf. Joyce Blau, Mémoire du Kurdistan, Éditions Findakly, Paris, 1984.
(2) À l’origine, et bien avant l’avènement de l’islam, ce terme désignait les Byzantins. Ici, il fait référence aux
Ottomans, leurs « successeurs ».
cessez-le-feu décrété en octobre 2006.
Accord qui, selon le PKK, n’a jamais été remis
en cause depuis par les dirigeants kurdes.
« Contrairement à ce que disent les médias
kémalistes, télévision et journaux, c’est l’armée
qui cherche l’affrontement, fulmine un jeune
de Yüksekova. Pourchassés, contraints à la
clandestinité, les combattants du PKK ne font
que riposter aux attaques dirigées contre eux.»
Une chose est sûre : les positions de plus en
plus belliqueuses de l’armée et des médias
sont sans commune mesure avec le dan- ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 55

PLONGÉE DANS UN PAYS EN GUERRE
ger que représente le PKK. Militairement,
d’abord, ses forces combattantes n’ont plus
rien à voir avec celles des années de forte gué-
rilla (1984-1992). En 2008, l’organisation
compte moins de trois mille militants en terre
turque – en plus des trois mille cinq cents
retranchés dans le nord de
De sa prison, M. Abdullah Öcalan, l’Irak –, contre près de vingt
arrêté en février 1999, demanda mille en 1992 [le chiffre des
l’« arrêt de la lutte armée » et appela effectifs en 2008 n’a guère
à une « transition démocratique » évolué en 2019]. Politique-
ment, ensuite, les dirigeants
du PKK n’ont cessé depuis une quinzaine d’an-
nées de revoir à la baisse leurs exigences.
En 1992, l’État a lancé une vaste opération
de destruction des villages kurdes. En
quelques années, cette politique de terreur a
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
entraîné l’exil forcé des populations rurales
vers les grandes métropoles ainsi qu’une forte
immigration kurde (étudiante, notamment)
en Europe (1). Cette stratégie visait à affaiblir
le PKK en le coupant de ses bases militantes
au « Kurdistan nord ». Objectif atteint puisque
c’est précisément à cette époque que certains
dirigeants commencent à délaisser l’intransi-
geance séparatiste au profit d’une perspective
plus réaliste d’autonomie négociée. En
février 1999, l’arrestation du président de leur
parti, M. Abdullah Öcalan, a été l’occasion
d’une nouvelle mise au point. De sa prison
Sur la Toile
Tribunal permanent des peuples (TPP)
Fondé en 1979 à Bologne (Italie) et composé de juristes internationaux, ce tribunal d’opinion se penche sur
les violations des droits humains dans le monde en s’appuyant notamment sur la Déclaration des droits
des peuples (1976). En mars 2018 s’est tenue à Paris une session du TPP sur les « crimes de guerre » commis
par l’armée turque en Anatolie orientale qui a donné lieu à un rapport public.
http://permanentpeoplestribunal.org
Al-Monitor
Ce site multilingue d’information sur le Proche-Orient produit des analyses de qualité sur la région et suit
de près la situation des Kurdes et du Kurdistan. À lire en particulier, parmi les récents articles parus, « Will
Kurds find a ray of hope in 2020 ? » (2 janvier 2020), « Quran manuscript a ‘blessing’ or an Iranian Kurdish
village » (17 décembre 2019), et « Risking Turkey’s ire, Iraqi Kurds back Syrian brethren » (4 novembre 2019).
www.al-monitor.com
Conseil démocratique kurde en France (CDK-F)
Cette organisation créée en 2001 et fédérant plus d’une vingtaine d’associations de la diaspora kurde à
travers l’Hexagone mène notamment « des actions au niveau national pour la reconnaissance des droits
légitimes du peuple kurde » et « joue un rôle de représentation auprès des autorités politiques françaises ».
Son site contient une rubrique d’actualités mise à jour régulièrement et diffuse de nombreux articles et
communiqués.
www.cdkf.fr
56 //// MANIÈRE DE VOIR //// Résurgences et résistances
turque, le leader kurde demanda l’« arrêt de la
lutte armée » et appela à une « transition
démocratique » vers la reconnaissance des
droits du peuple kurde.
Dans la ville de Semdinli, petite sous-pré-
fecture située à quelques kilomètres de la
frontière irakienne, cette mutation est loin
de faire l’unanimité. Car, si la mairie a été
conquise par le Parti de la démocratie du
peuple (Hadep) en 1999 [créé en 1994, ce parti
a été dissous par Ankara en 2003], puis par le
DTP, cinq ans plus tard, les partis prokurdes
n’ont guère convaincu. Il faut dire qu’avec
15 000 soldats stationnés dans une zone de
45 000 habitants la présence militaire
atteint ici son paroxysme. « C’est presque
impossible de gérer une ville avec une aussi
forte pression, concède le maire Hursit Tekin.
Mon prédécesseur a été démis de ses fonctions
pendant seize mois, et moi j’ai une trentaine
de procès sur le dos. Sans parler de la façon
dont l’État turc nous traite : contrairement
aux communes dirigées par l’AKP, Semdinli
ne touche presque rien des subventions
publiques… »
Légalité ou action clandestine ?
Même ambiance martiale à Hakkari, une pré-
fecture régionale située au sud-ouest de Yük-
sekova. À l’entrée de la commune, deux poli-
ciers en civil contrôlent les identités. Au
centre-ville, un contact nous conduit discrète-
ment dans l’arrière-salle d’un café où sont réu-
nis une dizaine de jeunes âgés de 20 à 30 ans.
Aucun d’entre eux n’est militant du PKK,
mais ils se réclament tous du DTP. « Je n’ai
pas envie de vivre dans la clandestinité,
explique Afran, un étudiant. Et je crois que le
choix de la légalité fait par le DTP est le bon.
Les élections représentent une façon efficace
de faire entendre la voix des Kurdes. » Sur sa
droite, Metin, 25 ans, trépigne en l’écoutant :
« D’accord, le DTP fait un travail important.
Mais le problème, c’est qu’il peut être interdit
à tout moment. Regarde ce qui est arrivé aux
anciens partis prokurdes… L’existence d’une
structure clandestine et armée comme le PKK
reste la seule garantie pour contraindre l’État
turc et le monde entier à tenir compte des
revendications du peuple kurde. »
Olivier Piot
(1) Cf. Bernard Dorin. Les Kurdes, destin héroïque, destin tra-
gique, Lignes de repères, Paris, 2005.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
Emilien Urbano ///// Enfant kurde dans sa maison lors d’un bombardement la nuit par les forces de sécurité turques, Silvan, Turquie, 2015
LE CINÉMA FACE AU CONFLIT EN ANATOLIE
Malgré la censure et l’interdiction d’évoquer la répression, les films de deux réalisateurs
turcs osent aborder de front le sujet de la guerre que mène Ankara contre le Parti
des travailleurs du Kurdistan (PKK). Ces œuvres courageuses ouvrent une brèche
dans le silence qui entoure un conflit meurtrier et permettent aux partisans de la paix
et de la démocratie de faire entendre leur voix.
vant Que les lumières ne s’éteignent pas
A
PAR NICOLAS MONCEAU *
(1996), jamais encore le conflit dans le
Sud-Est anatolien entre l’armée turque
et les forces du Parti des travailleurs du Kur-
distan (PKK) n’avait été abordé de front par
une œuvre cinématographique. Premier long
métrage du réalisateur turc Reis Çelik, le film
traite pour la première fois de ce sujet «sensi-
ble » car la loi turque sur le cinéma, adoptée
* Maître de conférences en science politique à l’université de
Bordeaux.
en 1986, interdit toute forme de «propagande
séparatiste» ou de tout ce qui lui est assimilé.
La trame est la suivante : un groupe du PKK et
une unité militaire turque, qui s’affrontent sur
les hauteurs de la frontière, sont décimés par
une avalanche. Seuls survivants, l’officier turc
et le chef des rebelles – avec, pour un temps,
une jeune militante –, sont contraints de s’en-
traider afin de survivre dans ces conditions
extrêmes. L’observation de l’«autre» et le dia-
logue s’installent peu à peu, avant la descente
au village et le retour aux réalités du conflit.
Volontairement didactique, le récit pèche
parfois par simplisme. Au cours de leur
errance, les personnages expriment et
confrontent leurs divergences – le discours
officiel de l’État turc d’un côté, les revendica-
tions des rebelles de l’autre –, au risque d’ap-
paraître comme des stéréotypes. Cette plu-
ralité des points de vue et la nécessaire ☛
Résurgences et résistances //// MANIÈRE DE VOIR //// 57
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

Emilien Urbano ///// Combattants kurdes ayant libéré la ville de Sinjar, Kurdistan, Irak, 2015

3 Espérances et
nouvelle donne
L’autonomie du Kurdistan irakien, l’ouverture de négociations
de paix entre Ankara et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK)
ainsi que l’expérience de communalisme démocratique dans
le nord-est de la Syrie ouvrent de nouvelles perspectives aux Kurdes.
Mais l’émergence de l’Organisation de l’État islamique (OEI)
et les tensions entre le Gouvernement régional du Kurdistan (GRK)
et le pouvoir irakien font renaître les logiques de guerre.

Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 59

 L’ANNÉE OÙ TOUT PARUT POSSIBLE
En 2013, le gouvernement régional du Kurdistan irakien autonome a de bonnes
relations avec la Turquie, et les tensions qui l’opposent au pouvoir central de Bagdad
demeurent gérables. En Syrie, la révolte contre le régime de M. Bachar Al-Assad
permet aux forces kurdes de prendre le contrôle de plusieurs cantons, mais les rivalités
entre factions et la menace djihadiste obscurcissent le paysage.
n 2013, les événements semblent enfin
E
PAR VICKEN CHETERIAN *
sourire aux Kurdes. La sécurité et l’ar-
gent du pétrole ont transformé la pro-
vince autonome du Kurdistan irakien en un
havre de paix. Erbil, capitale de la région, est
alors une ville prospère en pleine expansion,
un endroit à la mode pour tout le Proche-
Orient où convergent hommes d’affaires et
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
touristes. « Pour la première fois des temps
modernes l’histoire donne leur chance aux
Kurdes », se réjouissait alors
Le statut des peshmergas, que Bagdad l’historien Jabar Kadir.
veut contrôler directement, et la rente Dès 2005, la consécration
pétrolière opposent le pouvoir du statut de région autonome
du Kurdistan par la nouvelle
irakien et la province autonome kurde
Constitution irakienne sus-
cita espérances et revendications chez les
Kurdes des pays voisins. La formation d’une
région autonome, avec son gouvernement
régional (GRK), son Parlement et ses peshmer-
gas officiellement reconnus, en firent le centre
de gravité de toute la politique kurde, et un
acteur important sur la scène politique régio-
nale. Mais cela n’empêcha pas les tensions de
perdurer avec le gouvernement central de
Bagdad, notamment en raison du statut de la
ville de Kirkouk où des problèmes existent,
aujourd’hui encore, entre l’administration et
sa police – à dominante kurde – et les popula-
Newroz
B asé sur le calendrier persan et sur le premier jour du printemps (21 mars), le Newroz
(ou Norouz) est la fête du Nouvel An kurde. Célébré dans les quatre pays du Kurdistan,
mais aussi par les diasporas du monde entier, il est l’occasion de grandes festivités parmi
les communautés. En Iran, comme en Turquie, le Newroz donne lieu à d’immenses rassem-
blements populaires et politiques. Régulièrement interdite, comme à Diyarbakır, au Kur-
distan turc, cette fête a souvent vu des dirigeants kurdes s’exprimer dans leur langue
maternelle à la tribune, provoquant ainsi la réaction brutale des autorités centrales.
60//// MANIÈRE DE VOIR//// Espérances et nouvelle donne
tions turkmènes et, surtout, arabes. D’autres
frictions opposèrent le GRK à Bagdad : le sta-
tut des peshmergas, que le pouvoir central
entendait placer sous son contrôle direct, ainsi
que la répartition des revenus du pétrole et du
gaz exploités dans le Kurdistan. Pour autant,
en 2013, rien ne semblait remettre en cause la
stabilité et la pérennité du GRK.
De plus, les tensions avec Bagdad avaient
contribué à unir les formations politiques
kurdes irakiennes longtemps divisées, mais
elles ont aussi entraîné un rapprochement
inattendu entre Erbil et Ankara. En 2003, la
Turquie s’était pourtant opposée à l’invasion
de l’Irak : elle craignait que le renversement du
régime de Saddam Hussein ne conduise à la
création d’un État kurde, ce qui aurait donné
des espoirs à l’importante population d’Anato-
lie orientale. Mais, dès la fin des années 2000,
les relations se sont améliorées de manière
spectaculaire.
Bonnes relations avec Ankara
En 2013, avant que la région ne soit menacée
par la fulgurante expansion de l’Organisation
de l’État islamique (OEI), le commerce inter-
national du Kurdistan passe essentiellement
par la Turquie, et des sociétés turques y inves-
tissent massivement, comptant profiter du
pétrole de la région de Kirkouk, qui, malgré la
présence d’unités de l’armée nationale ira-
kienne, se trouve de facto sous le contrôle des
autorités kurdes. D’abord très hostile au GRK,
la Turquie, traditionnelle défenseuse de la
communauté turkmène d’Irak, se fait la
championne de l’autonomie des Kurdes ira-
kiens. Les relations entre Ankara et le Parti
démocratique du Kurdistan (PDK), l’un des
principaux partis de la région autonome, sont
alors au beau fixe, ce qui renforce d’autant le
poids du GRK dans la région.
À la même époque, les Kurdes de Syrie espè-
rent beaucoup de la bataille engagée, dès 2011,
par une partie de la population contre le
régime de M. Bachar Al-Assad. Eux aussi ont
été maltraités par le régime baasiste, qui,
acquis au nationalisme arabe, a refusé de
reconnaître leur identité. Ils ont été margina-
lisés politiquement et économiquement ;
* Journaliste.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
quelque cent mille d’entre eux se sont vu reti-
rer leur citoyenneté au début des années 1960,
et le pouvoir a amené des tribus arabes à
s’installer dans les régions où ils vivaient.
Lorsqu’une révolte a éclaté à Deir Ez-Zor,
en 2004, la répression fut féroce. Il était éga-
lement interdit aux Kurdes de Syrie d’ensei-
gner leur langue, alors que d’autres minorités
installées dans la même aire géographique,
comme les Arméniens ou les Assyro-Chal-
déens, jouissaient du droit d’ouvrir leurs pro-
pres écoles privées. Autre interdiction, la célé-
bration publique du Newroz, le Nouvel An
kurde. Les noms des villes et des villages
avaient été arabisés, et les manuels scolaires
expurgés de toute référence à l’identité kurde.
Pour autant, les régions kurdes de la Syrie
n’ont pas été le berceau de l’insurrection
de 2011. Malgré quelques grandes manifesta-
tions à Kamechliyé – la principale ville kurde
de Syrie –, le Kurdistan syrien est resté en
marge du soulèvement. En août 2011, lors de
la formation par l’opposition du Conseil natio-
nal syrien (CNS), les Kurdes ont demandé une
reconnaissance solennelle de leurs souf-
frances passées et des engagements quant à
leur identité culturelle et à leur autonomie
politique. Le CNS y a vu une marque de chau-
vinisme, et les a invités à se fondre dans le
mouvement révolutionnaire, en remettant à la
future Syrie démocratique la résolution des
problèmes de ce type. De quoi refroidir les
ardeurs contestatrices des Kurdes de Syrie
déjà inquiets des ingérences turques. En effet,
l’annonce de la création du CNS fut faite à
Istanbul, et l’Armée syrienne libre (ASL), l’une
des principales factions luttant contre le
régime de Damas, avait pour base la province
turque de Hatay ; les Kurdes syriens, histori-
quement très proches du Parti des travailleurs
Mathias Depardon ///// Vue de Hasankeyf,
où vit une importante minorité kurde, Turquie, 1981
du Kurdistan (PKK), ont donc logiquement
soupçonné cette opposition au régime d’Assad
d’être manipulée par Ankara.
Cette retenue des Kurdes de Syrie a logique-
ment contribué à une sorte de pacte de non-
agression implicite entre eux et le pouvoir
central syrien. Les autorités de Damas ont
ainsi pris soin d’éviter l’ouverture d’un nou-
veau front dans le Nord-Est. En 2011, elles ont
même remis 300 000 documents de citoyen-
neté à des Kurdes. Elles ont fait aussi libérer
nombre de prisonniers politiques. Ce qui, tou-
tefois, n’a pas mis un terme à la répression des
militants, tel Machaal Tammo, assassiné chez
lui en octobre 2011.
Deux ans plus tard, les Kurdes de Syrie peu-
vent envisager l’autonomie des régions où ☛
Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 61

L’ANNÉE OÙ TOUT PARUT POSSIBLE
ils sont installés. C’est un fait nouveau qui,
pour être compris, oblige à revenir sur l’évo-
lution des relations entre Damas et Ankara à
l’aune de la question kurde. À partir des
années 1970, le pouvoir baasiste syrien, en
froid avec son voisin turc, tolère que le PKK
dispose d’une zone d’influence dans le nord-
est du pays. Fondé en 1978 à Ankara par des
étudiants kurdes, ce parti s’est lancé dans la
lutte armée contre la Turquie quelques années
après le coup d’État militaire de 1980. Il a
trouvé un soutien à Damas, où s’est installé son
chef historique, M. Abdullah Öcalan. Il a pu
établir des camps d’entraînement dans la val-
lée libanaise de la Bekaa, alors sous domina-
tion syrienne. Et, surtout, il a pu librement
recruter parmi les Kurdes de Syrie : les jeunes
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
Celui-ci s’est retrouvé très affaibli après l’ar-
restation de son chef, et ses combattants se
et dix mille Kurdes syriens seraient morts sous sont retirés dans les monts Kandil, dans le
le drapeau du PKK et, à ce jour, un nombre nord-est de l’Irak. Ses militants étaient alors
important des guérilleros de cette organisa- traqués dans tous les États de la région.
tion stationnés dans les montagnes du nord de Mais les soulèvements arabes de 2011 ont
l’Irak sont d’origine syrienne. Sur le plan poli- changé la donne. À la fin de l’année, des cen-
tique, le Parti de l’union démocratique (PYD), taines de combattants PKK-PYD sont descen-
très présent dans le Nord-Est syrien est, en réa- dus des montagnes pour prendre position
lité, un prolongement du PKK. dans le nord de la Syrie, qu’ils
Contrôlant une partie
En 1998, la Turquie menaça appellent le « Kurdistan occiden-
du Nord-Est syrien,
d’envahir le nord de la Syrie si les tal » ou Rojava. Quand les batailles
camps du PKK n’étaient pas les forces kurdes de Damas et d’Alep ont éclaté, à
démantelés. Déjà confronté à une du PYD sont accusées l’été 2012, le régime ne pouvait
contestation de plus en plus radi- de collusion ou plus contrôler l’ensemble du pays,
cale des Frères musulmans, le d’alliance tacite avec et ses forces se sont retirées de cer-
régime de Damas ferma les bases taines villes kurdes. En juin 2012,
le régime de Damas
du PKK et expulsa son chef, qui fut les militants du PYD ont pris le
finalement arrêté par des agents de la sécurité contrôle de plusieurs villes et poches kurdes

qui le rejoignaient étant même dispensés du
service militaire obligatoire pour tout Syrien.
Les estimations varient, mais entre sept mille
Christophe Petit-Tesson ///// Café Zara,
très fréquenté par la jeunesse kurde,
Souleimaniyé, Kurdistan, Irak, 2009
turque au Kenya, où il s’était réfugié. Après
quoi, le vent a tourné. Damas a établi de
bonnes relations avec Ankara (elles resteront
ainsi jusqu’en 2011, date où la Turquie prit
position pour les rebelles syriens) et empri-
sonné des centaines de membres du PKK.
dans la région frontalière avec la Turquie. Ces
manœuvres ont alimenté les accusations de
collusion ou d’alliance tacite entre le régime
de Damas et les militants du PYD. Des accu-
sations réfutées par les intéressés qui rappel-
lent que nombre de leurs militants emprison-

62//// MANIÈRE DE VOIR//// Espérances et nouvelle donne

 nés sont morts sous les sévices des services de
sécurité syriens.
La démonstration de force du PYD a aussi
suscité la méfiance des autres partis et attisé
l’inquiétude d’Ankara. Avec l’aide des autorités
kurdes irakiennes, les seize partis kurdo-
syriens qui ont formé le Conseil national kurde
(KNC) décidèrent de constituer leurs propres
forces, recrutant parmi les milliers de jeunes
Kurdes qui avaient déserté les rangs de l’ar-
mée syrienne pour trouver refuge dans le
camp de Domiz, dans le nord de l’Irak. Des
officiers peshmergas d’Irak ont ainsi pu enrô-
ler quelque 1 600 combattants syriens pour
les entraîner à jouer un rôle actif en cas de
chute du régime de Damas. Face aux craintes
suscitées par le possible affrontement entre le
PYD et ses rivaux du KNC, des négociations
entre les deux parties aboutirent à la création
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d’une instance de coordination politique et
militaire : le Comité supérieur du Kurdistan.
Le PKK dépose les armes
Conscients de l’opportunité offerte par les
difficultés rencontrées par le régime, les
combattants kurdes du PYD identifièrent très
vite la menace représentée par les rebelles
syriens. Plusieurs affrontements se produisi-
rent ainsi à Afrin et à Alep, dans le quartier
d’Ashrafiyeh. Le plus sérieux s’est déroulé à
Ras Al-Aïn, en novembre 2012. Il opposa pen-
dant trois jours des militants kurdes et des
brigades islamistes liées à Ghouraba Al-
Cham et au Front Al-Nousra, réputé être
proche d’Al-Qaida. Ainsi, les Kurdes de Syrie
se retrouvèrent-ils pris entre deux puissances
antagonistes : la Turquie au nord et les
rebelles syriens au sud. Si l’autonomie du
Rojava devenait possible, à terme, sa survie
demeurait aléatoire, le territoire contrôlé par
les Kurdes étant long et étroit, et donc peu
propice aux combats de guérilla. Toutefois, un
événement majeur apporta un nouvel espoir.
Le 1er janvier 2013, les médias turcs révélaient
l’existence de pourparlers entre M. Öcalan, le
dirigeant du PKK, et les services de renseigne-
ment turcs. Ces négociations semblaient avoir
atteint un stade avancé, et les députés kurdes
au Parlement turc furent conviés à rendre
visite à M. Öcalan dans sa prison pour confir-
mer la volonté d’Ankara de négocier. Le
21 mars, jour du Nouvel An kurde, la lettre de
M. Öcalan, dans laquelle il annonça la « fin de
la lutte armée », fut lue devant une foule
Une délégation
Elie Guillou, écrivain et metteur en scène français, s’est rendu à plusieurs reprises dans
les régions kurdes de Turquie. Il en a tiré de nombreux textes, dont cet inédit.
Diyarbakır, octobre 2012.
’homme hésite à finir sa phrase. Il respire par la bouche et sue en nous regardant. Il a
L peur de son propre corps. Il trempe ses lèvres dans le thé puis lâche : « En prison, ils
ont forcé mon frère à me sodomiser.» Les membres de la délégation se penchent et notent
la phrase. Écrire les mots permet de tenir l’image éloignée. J’écoute le crissement des sty-
los. Ils sont députés, sénateurs, maires… ils représentent le Parti communiste français. La
sénatrice prend la parole. Elle remercie l’ancien détenu pour son témoignage. Elle dit : « La
première chose, c’est de faire retirer le Parti des travailleurs du Kurdistan [PKK] de la liste
des organisations terroristes.» Tout le monde hoche la tête. D’une voix à la fois investie et
distante, elle parle de l’Afghanistan, des moudjahidins, puis explique comment, en Occident,
l’islamisme à remplacé le communisme dans la fonction de croque-mitaine. Elle dit : « Ceux
qui veulent régner sans partage ne peuvent régner sans adversaire.» Je l’envie. Depuis mon
arrivée, je ne peux formuler aucune pensée théorique. Le paysage d’ici refuse de s’y plier.
Je ne sais que regarder.
À ma droite, la responsable kurde semble agacée. Pour cette femme, une digression est
une dispersion. Elle est petite, droite, sourcils froncés. Son uniforme se résume à un foulard
dans les cheveux. Son regard dit : « Ma vie appartient à la lutte.» Elle pose son stylo puis
demande si nous avons des questions à poser à l’ancien prisonnier. Aussitôt, la table
retrouve son centre de gravité. Nous nous regardons : personne ne sait quoi ajouter. La
femme se lève et nous salue. Sa main est d’une fermeté économe.
Dans le minibus du retour, les élus échangent des anecdotes sur la Palestine, parlent du
repas du soir, plaisantent ou s’assoupissent. Ils ne sont plus au travail. L’un d’entre eux,
les yeux mi-clos, psalmodie : « Le Tigre, le Tigre, le Tigre…» Il préfère le mot au fleuve qui
coule en contrebas. À côté de moi, un député rédige un communiqué. Je lui demande com-
ment écrire sur une situation pareille ?
– Surtout, ne simplifie rien. Présente toutes les nuances, même celles que tu ne com-
prends pas.
Je note sa phrase dans mon carnet. Il me sourit comme à un enfant. Mon air grave
l’amuse. Je ne comprends pas pourquoi.
immense à Diyarbakır. Le dirigeant empri-
sonné demanda aussi aux guérilleros du PKK
de se retirer de Turquie et de déposer les armes.
Les chefs dans les monts annoncèrent immé-
diatement que leurs combattants, soit près
3 500 soldats, commenceraient à se replier.
Pour le PYD, les discussions entre les autorités
d’Ankara et le PKK éloignaient la menace
turque et ses forces pouvaient renforcer leurs
positions dans le Rojava. Stabilité et rayonne-
ment régional du Kurdistan irakien, retour de
la paix en Anatolie orientale, perspectives d’au-
tonomie pour les Kurdes de Syrie : l’horizon
semblait bel et bien s’éclaircir pour les Kurdes.
Vicken Cheterian
Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 63
 KIRKOUK LA DISPUTÉE
Convoitée à la fois par le Gouvernement régional du Kurdistan (GRK), le pouvoir central
de Bagdad, la Turquie mais aussi l’Organisation de l’État islamique (OEI), la « Jérusalem
kurde » a connu de multiples batailles pour son contrôle depuis 2015. Centre pétrolier
névralgique, lieu de cohabitation entre plusieurs communautés, son statut empoisonne
les relations entre le GRK et le gouvernement irakien.
n juin 2014, l’armée régulière ira-
E
PAR SHAHINEZ DAWOOD *
kienne est en pleine débandade face
aux troupes de l’État islamique en Irak
et au Levant (EIIL), plus connu sous le nom
d’Organisation de l’État islamique (OEI ou
Daech selon son acronyme en arabe). Le 10,
Mossoul, la deuxième ville du pays, tombe
entre les mains des djihadistes secondés par
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d’anciens soldats du régime déchu de Sad-
dam Hussein (2003), mais
Pour de nombreux Kurdes, cette aussi par des paysans sun-
ville est la « vraie » capitale du nites arabophones pauvres de
Kurdistan irakien autonome, position la région. Quelques jours plus
tard, la ville de Kirkouk,
que ne saurait lui disputer Erbil
contrôlée par Bagdad mais
revendiquée par le Gouvernement régional du
Kurdistan (GRK), est évacuée dans la précipi-
tation par les forces irakiennes, qui, comme à
Mossoul, abandonnent leurs armements
lourds et leurs équipements sur place. La cité,
sous la menace immédiate de l’OEI, est immé-
diatement investie par les peshmergas, et une
nouvelle frontière se dessine où le drapeau
du Kurdistan au soleil aux vingt et un rayons
remplace l’emblème aux trois bandes rouge,
blanche et noire et frappé de la devise « Allah
akbar » (« Dieu est le plus grand »). En face, un
* Journaliste.
L’heure kurde
L es quatre principales régions du Kurdistan n’ont pas le même fuseau horaire. Or de
nombreux activistes kurdes vivent aujourd’hui en exil (notamment en Europe) ou éloi-
gnés de leur terre (comme ceux d’Istanbul), et bon nombre d’entre eux, par fidélité envers
leur région d’origine, calent systématiquement leurs montres et les horloges de leur do-
micile sur l’heure de l’une des quatre « capitales » kurdes : Diyarbakır, Erbil, Kamechliyé
ou Mahabad. À l’image de ce Kurde de Turquie installé en France et dont la montre indique
en permanence deux heures de plus, depuis son exil à Paris en… 1987 !
64//// MANIÈRE DE VOIR//// Espérances et nouvelle donne
autre étendard, noir à lettres blanches,
reprend la profession de foi « Il n’y a de Dieu
que Dieu et Mohammad est son prophète».
Pour les autorités kurdes, la prise de Kir-
kouk est une grande victoire. Autonome de
facto depuis la fin de la guerre du Golfe (1990-
1991), autonomie confirmée par la nouvelle
Constitution irakienne de 2005, le GRK réa-
lise un vieux rêve à la fois nationaliste et iden-
titaire : la récupération d’une ville surnom-
mée la « Jérusalem des Kurdes ». Une ville
sans laquelle il manquerait quelque chose au
Kurdistan irakien que certains espèrent un
jour indépendant. Pour nombre de Kurdes,
Kirkouk est d’ailleurs la « vraie » capitale du
Kurdistan, position que ne saurait lui disputer
Erbil. Habitées par près de deux millions d’ha-
bitants, la vieille cité mésopotamienne et sa
périphérie constituent le deuxième cœur
pétrolier de l’Irak, avec leurs « super-gise-
ments » et leurs réserves estimées à neuf mil-
liards de barils. Pour le Parti démocratique du
Kurdistan (PDK) et l’Union patriotique du
Kurdistan (UPK), les deux principaux acteurs
politiques kurdes, le contrôle total de cette
manne renforcerait les perspectives de déve-
loppement de la région. Il leur faut néan-
moins calmer les appréhensions des deux
grandes minorités qui y habitent, Arabes et
Turkmènes, qui craignent d’être expulsées.
Mais le temps n’est pas à la palabre ou aux
promesses. L’OEI est aux portes de la ville, et
les peshmergas vont devoir démontrer qu’ils
sont capables de suppléer le vide sécuritaire
provoqué par la fuite des forces irakiennes.
Multiples attaques djihadistes
Les combats ne tardent pas. Moins de trois
jours après la chute de Mossoul, les premières
incursions de djihadistes sont signalées dans
les villages avoisinants. Conscients de la puis-
sance de feu de ce nouvel ennemi, les diri-
geants du GRK alertent les puissances occi-
dentales et réclament un soutien aérien.
L’administration de M. Barack Obama donne
son accord. La bataille pour Kirkouk débute le
17 juin. Une première attaque est repoussée
par les peshmergas soutenus par l’aviation
américaine. Une seconde a lieu le 18, elle aussi
mise en échec. Dès lors, la ville, qui n’ignore
pas les exactions de l’OEI à Mossoul ou dans les
 villes du Nord-Est syrien, va vivre dans la han-
tise des incursions et des tirs de mortiers. Les
autorités chargées de sa défense vont même
jusqu’à décider le creusement d’une tranchée
«antiterroriste».
Jusqu’à sa chute, l’OEI n’abandonnera
jamais l’idée de prendre Kirkouk. Outre des
attaques ponctuelles, deux grandes batailles
l’opposeront aux forces kurdes. La première a
lieu le 29 janvier 2015, lorsque les djihadistes
profitent du mauvais temps pour entrer dans
la ville et infliger d’importantes pertes aux
peshmergas – notamment plusieurs officiers
supérieurs, dont le chef des troupes kurdes, le
général Sherko Fatih Shwan. C’est au prix de
combats de rues acharnés que l’assaillant
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allègent la pression djihadiste sur Kirkouk.
Pour le GRK, c’est l’occasion d’affirmer son
emprise sur la région. Mais son contrôle sur
la ville ne va pas durer. En organisant un réfé-
rendum pour l’indépendance du Kurdistan
irakien (25 septembre 2017), les dirigeants du
GRK déclenchent la colère de Bagdad, dont
l’armée, réorganisée, rééquipée par l’Iran et
les États-Unis et toujours secondée par les
milices chiites, reçoit l’ordre de marcher sur
Kirkouk (lire l’article de Laurent Perpigna
Iban page 80). En octobre 2017, au terme de
combats sporadiques qui font une centaine de
victimes, les peshmergas se retirent finale-
ment de la ville. Les pressions conjuguées des
Occidentaux mais aussi de l’Iran, proche de
majorité au Parlement sont conditionnés à des
progrès sur cette question. Les Kurdes ne ces-
sent de revendiquer l’application de l’arti-
cle 140 de la Constitution, qui prévoit un recen-
sement et un référendum d’autodétermination ;
mais Bagdad, confronté à une crise politique à
partir de septembre 2019, joue la montre.
Bagdad nie l’épuration ethnique
La perte de Kirkouk alimente aussi les ran-
cœurs entre factions kurdes, chacune accu-
sant l’autre d’avoir trahi la cause en renonçant
au combat contre les troupes irakiennes en
octobre 2017. Quant aux habitants de la ville,
ils vivent dans la crainte permanente des
attentats, qui ont fait de leur région l’un des
endroits les plus dangereux d’Irak. Attribuées
à des cellules dormantes de l’OEI, ces attaques
démontrent que cette organisation n’a pas dis-

paru et qu’elle est susceptible de se recompo-

Christophe Petit-Tesson ///// Champ pétrolier de Tawke, d’où est partie
la première exportation de brut du Kurdistan vers la Turquie, Kurdistan, Irak, 2009
sera repoussé. Ce dernier a aussi essayé de l’UPK, ont beaucoup contribué à éviter un
s’emparer, en vain, de puits de pétrole et de nouvel affrontement entre les Kurdes et Bag-
raffineries. La seconde confrontation se dad. Une éventualité qui aurait compliqué le
déroule en octobre 2016 lorsque Kirkouk combat commun contre l’OEI. Le 20 octobre,
subit plusieurs attaques-suicides, avec des le drapeau kurde est remplacé par la bannière
incursions massives débouchant sur la prise irakienne. La « Jérusalem kurde » est de nou-
d’une dizaine de bâtiments que les peshmer- veau entre les mains du pouvoir central.
gas mettront plusieurs jours à reprendre. Certes, ce dernier s’accommode de la persis-
L’attaque est d’une telle violence que des tance de l’influence sur place du PDK et de
civils s’arment et participent aux combats l’UPK ; mais le grand rêve d’un Kurdistan ira-
aux côtés des forces kurdes. Dans les jours et kien indépendant, avec en son sein la province
les semaines qui suivent, la chasse aux djiha- de Kirkouk, semble avoir vécu.
distes infiltrés bat son plein. En 2019, l’affaire est loin d’être close. Le GRK
Le déclenchement des opérations pour la fait de la récupération de la ville un élément
libération de Mossoul – elle interviendra en central dans ses relations avec Bagdad. Tout
juillet 2017 – et les revers de l’OEI en Syrie soutien politique ou toute participation à une
ser au moindre relâchement du régime de
Bagdad. Des Kurdes de la ville accusent aussi
les autorités irakiennes de mauvais traite-
ments destinés à les obliger à rejoindre les
réfugiés installés à Erbil. Bagdad se défend
d’avoir organisé une épuration ethnique, mais
tous les témoignages d’organisations non gou-
vernementales concordent : des Kurdes ont
bel et bien été forcés de quitter Kirkouk,
comme ce fut le cas lorsque le régime baasiste
entendait arabiser la cité.
Les ambitions turques dans la région com-
pliquent aussi la donne. Quelle que soit la
nature du régime politique, Ankara n’a
jamais rompu avec un discours revendiquant
la région de Kirkouk, comme celle de Mos-
soul, du fait de leur appartenance à l’ancien
Empire ottoman. De plus, la présence histo-
rique d’une importante communauté turk-
mène à Kirkouk est un autre argument pour
la Turquie, qui déclare en être la puissance
protectrice. Mais le passé n’explique pas tout.
À la tête d’un pays sans grandes ressources
énergétiques, Ankara lorgne les importantes
réserves pétrolières de la région. Déjà, l’es-
sentiel du pétrole qui y est pompé, souvent de
manière illégale au regard de Bagdad, est
exporté à travers le territoire turc puis par le
port de Ceyhan. Cet enjeu, non négligeable,
fera de la Turquie un acteur de poids dans les
crises à venir autour de Kirkouk. Et cela ali-
mente d’ores et déjà les mises en cause d’An-
kara, que de nombreux Kurdes accusent d’ar-
mer les Turkmènes. n

Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 65

 LES HÉROS DE KOBANÉ
En septembre 2014, l’OEI, qui tient déjà
Les combats acharnés livrés par les forces kurdes des YPG-PYD contre les troupes Rakka depuis le début de l’année, fait de la
de l’Organisation de l’État islamique (OEI) débouchèrent en janvier 2015 sur le premier prise de Kobané (Aïn Al-Arab en arabe), une
ville proche de la frontière turque, un objec-
revers d’importance pour les djihadistes. Outre l’intervention déterminante
tif à la fois prioritaire et symbolique. Pour les
d’une coalition internationale menée par les États-Unis, cette bataille mit en lumière
djihadistes, cette cité à la population majori-
le rôle ambigu de la Turquie face à l’OEI. tairement kurde doit être isolée des deux
autres cantons autonomes (Afrin et Cezire)
ul doute que la bataille de Kobané créés en janvier par l’Assemblée législative

N
PAR DORA SERWUD *
(septembre 2014 - janvier 2015), qui
opposa les troupes des Unités de pro-
tection du peuple (YPG), la branche armée du
Parti de l’union démocratique (PYD), principal
parti kurde de Syrie, et celles de l’Organisation
de l’État islamique (OEI), figure désormais en
bonne place dans la geste kurde. La dureté des
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du gouvernement démocratique autonome
du Nord-Est syrien (lire l’article de Mireille
Court et Chris Den Hond page 76). Il s’agit
aussi pour l’OEI d’affirmer sa supériorité
militaire dans toutes les régions faisant par-
tie du « califat » islamique en Irak et en Syrie
proclamé le 29 juin par Abou Bakr Al-Bagh-

combats et l’importance des pertes humaines dadi. Le contrôle de Kobané, rebaptisée Aïn
qui en résultèrent firent de la résistance Al-Islam par les djihadistes, doit empêcher
héroïque des peshmergas puis de leur victoire l’afflux de combattants et sympathisants
finale un événement à portée internationale. kurdes venus de la Turquie voisine.
Cela constitua un revers majeur pour l’orga-
nisation djihadiste, dont l’essor, entamé avec Bombardements sans relâche
la prise de Mossoul (Irak) en juin 2014, avait Fidèle à sa stratégie habituelle, l’armée djiha-
pourtant été fulgurant. C’est peu dire que l’on diste s’attaque d’abord aux villages entourant
ne donnait guère de chances aux Kurdes face Kobané. À la mi-septembre, les quartiers péri-
à une armée galvanisée par ses conquêtes, phériques de la ville sont pris. À la fin du mois,
dotée d’importantes quantités d’armements l’OEI occupe la moitié de la cité. Les civils fuient
pris aux soldats irakiens et bénéficiant de la les combats tandis que les forces kurdes
neutralité, sinon du soutien plus ou moins essaient de regagner des positions au prix de
actif, des groupes rebelles syriens combattant lourdes pertes. En octobre, la ligne de front se
le régime de M. Bachar Al-Assad. stabilise et le rapport de forces commence peu
à peu à changer. L’intervention d’une coalition
internationale (États-Unis, Jordanie, Arabie
Sur la Toile saoudite et Émirats arabes unis), dont les appa-
reils bombardent sans relâche les djihadistes
Rûdaw au sol, est déterminante. En janvier 2015, l’OEI
Décliné en une édition papier, une chaîne de télévision, une station de radio et un portail d’information,
Rûdaw est l’un des plus importants médias du Kurdistan irakien. Accessible en kurde, en anglais, en arabe a abandonné ses principales positions dans la
et en turc, son site regorge de ressources documentaires et d’analyses. À consulter, dans la section ville mais continue d’y mener des incursions
« Kurdistan », le reportage photographique intitulé « Iranian Kurds demonstrate in front of UN’s Erbil
compound in support of Iran fuel protests » (24 novembre 2019). – souvent des attentats-suicides – qui entre-
www.rudaw.net tiennent un climat d’insécurité. Ce n’est qu’en
juin que les forces kurdes estiment avoir
Rojava Information Center (RIC)
Établi dans le nord-est de la Syrie, le RIC a été créé en 2018 par des journalistes occidentaux désireux de achevé le «nettoyage» de la cité. La jonction
« fournir aux journalistes, aux chercheurs et au public des informations précises, documentées et avec des troupes YPG venues de l’est brise l’iso-
transparentes » sur le Rojava. Son site, très fourni, contient notamment une série de documents de
lement de Kobané et empêche une nouvelle
référence sur le confédéralisme démocratique, la Constitution du Rojava, la place des femmes, etc.
http://rojavainformationcenter.com attaque d’envergure de l’OEI – qui maintiendra
toutefois la pression, comme le prouve le raid
Les Carnets de l’Ifpo
meurtrier du 25 juin (plus de 250 civils tués).
Ce carnet de recherche en ligne, animé par l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo), propose plusieurs
études et analyses sur les Kurdes et le Kurdistan. À lire, entre autres, « Pratiques pastorales au Kurdistan Au bout du compte, le bilan de cette bataille est
irakien : enquêtes ethnographiques dans la région de Rania » (14 février 2019), et « L’exil : un enjeu politique. lourd : 1400 morts côté kurde, le double chez
Le cas des réfugiés kurdes syriens au Kurdistan irakien » (16 mars 2016).
http://ifpo.hypotheses.org
* Journaliste.

66//// MANIÈRE DE VOIR//// Espérances et nouvelle donne

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
MAGNUM PHOTOS
les assaillants, ainsi que des milliers de blessés. Recep Tayyip Erdoğan ne consentira que deux
Plus de 200000 civils ont fui la ville, se réfu- concessions en faveur de la partie kurde. Il
giant de l’autre côté de la frontière. Leur retour autorisera d’abord les civils à se réfugier du
est improbable, Kobané est détruite aux deux côté turc de la frontière. Ensuite, il acceptera
tiers, les ruines et les habitations encore debout le transit de cent cinquante combattants dépê-
étant de plus truffées de mines. chés par le Gouvernement régio-
Durant cette bataille,
Sur le plan international, cet nal du Kurdistan (GRK) irakien
épisode charnière dans la litanie des dizaines pour se battre aux côtés des pesh-
des batailles sanglantes en Syrie a de militants mergas syriens. Pour le reste, il
surtout mis en exergue l’« obses- anarchistes et demeurera sourd aux Occiden-
sion kurde» de la Turquie. Tout au libertaires venus de taux, qui lui demanderont à plu-
long des combats, et malgré l’ap- partout se battirent sieurs reprises d’intervenir mili-
pel de la « communauté interna- tairement contre l’OEI. Cette
aux côtés des Kurdes
tionale» pour que l’armée turque inaction délibérée pèsera beau-
brise le siège de Kobané, Ankara a agi de façon coup dans la rupture des négociations de paix
à empêcher que les YPG, proches du Parti des entre Ankara et le PKK (lire l’article d’Akram
travailleurs du Kurdistan (PKK), ne prennent Belkaïd page 90).
l’ascendant sur leurs adversaires. Élu en sep- La bataille de Kobané fut aussi le théâtre
tembre 2014 après avoir occupé le poste de d’engagements divers, des dizaines de volon-
premier ministre depuis 2002, le président taires ayant convergé du monde entier pour
Lorenzo Meloni ///// Mémorial des combattants
kurdes tués lors des affrontements
contre les troupes de l’Organisation de l’État
islamique, Kobané, Rojava, Syrie, 2017
se battre aux côtés des YPG. Parmi eux, nom-
bre de militants anarchistes et libertaires
séduits par le projet politique de confédéra-
lisme. À l’inverse, les « renforts » dépêchés par
le GRK relèvent plus de l’anecdote, même si le
nombre limité de peshmergas traduit surtout
la méfiance des Kurdes du PYD à l’égard de
leurs voisins d’Irak. En effet, les autorités d’Er-
bil, déjà aux prises avec l’OEI à Kirkouk (lire
l’article de Shahinez Dawood page 64) ont pro-
posé une aide plus importante, mais les diri-
geants du PYD-PKK déclinèrent cette offre,
préférant éviter l’arrivée de combattants
dépêchés par un GRK proche d’Istanbul dont
il aurait été difficile de se débarrasser après la
fin des combats… n
Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 67
 DANS LES ARCHIVES//// JUILLET 2015 //// PAR NADIA MAUCOURANT *

Émancipation féminine
au Kurdistan irakien
Bien qu’elle relève en partie d’une stratégie de communication engagement dans cette unité dès sa création, elles invo-
quent sans hésiter « l’impératif de prendre les armes pour
à l’égard des pays occidentaux, la présence de combattantes
défendre la nation menacée » et l’impossibilité de rester
kurdes dans la guerre menée contre les groupes djihadistes
à la maison pendant que leurs compatriotes se faisaient
est une réalité concrète. Mais elle ne saurait masquer tuer. Les deux officières ne cachent pas les difficultés
l’ampleur des problèmes auxquelles sont confrontées rencontrées, en particulier pour vaincre les réticences
de la société kurde d’Irak. « Nous avons dû surmonter
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les femmes dans une société encore conservatrice et tribale.

nombre d’épreuves. C’était une lutte. Cette liberté [de
devenir militaire] n’est pas une faveur que les hommes
lle est l’un des emblèmes de la lutte acharnée des ont daigné nous concéder ; nous nous sommes battues

E Kurdes contre l’Organisation de l’État islamique

(OEI). Helly Luv, de son vrai nom Helan Abdulla,
multiplie les chansons pop pour exalter le sentiment
pour l’obtenir », déclare Mme Ahmed, qui affirme être res-
tée célibataire pour pouvoir consacrer sa vie au combat.
« Une soldate n’imite pas un prétendu modèle masculin ;
patriotique. Avec un succès international. Réalisé en il est dans son droit de prendre les armes », assène de son
2015, le clip de Revolution appelle à défendre le Kurdistan côté Mme Rachid.
contre des envahisseurs dont le spectateur comprend L’admiration pour ces combattantes ne doit pas
qu’il s’agit des troupes djihadistes. En tenue de combat et conduire à négliger la stratégie de communication soi-
talons dorés, cheveux rouge sang et kef- gneusement élaborée par les autorités
fieh vermillon, la chanteuse, qui porte des Les colonelles kurdes irakiennes à destination des
bracelets en balles de mitrailleuse, arrête interrogées évoquent médias occidentaux. Cette présence fémi-
à elle seule la progression d’une colonne nine permet de susciter la sympathie et
sans hésiter
de chars. Dans une autre vidéo, celle de la d’attirer les aides étrangères dans la lutte
« l’impératif de prendre
chanson Risk It All, elle apparaît entourée contre l’OEI. Les combattantes rechignent
de guerrières aux yeux maquillés, leurs les armes pour d’ailleurs à aborder le thème de l’oppres-
mains aux ongles vernis brandissant des défendre la nation sion des femmes dans le Kurdistan ira-
kalachnikovs. Ces images illustrent bien menacée » contre kien. Nos interlocutrices récusent même
le charisme prêté en Occident aux guer- les djihadistes l’hypothèse de l’armée comme moyen
rières du Kurdistan. d’émancipation dans une société patriar-
Quelle que soit leur localisation géographique, les res- cale : selon elles, leurs concitoyennes seraient absolu-
ponsables kurdes n’ont pas attendu la lutte contre l’OEI ment libérées et n’éprouveraient aucun besoin de s’enga-
pour nommer des femmes aux postes-clés, militaires ou ger militairement pour devenir les égales des hommes.
même politiques (lire l’article de Nazand Begikhani Or, en réalité, ces amazones fières de leur pays ne sont
page 88). En 1909, déjà, Adila Khanim succéda à son mari guère représentatives. Le phénomène demeure même
comme gouverneure de Halabja et cheffe de la tribu Jaf, marginal : le bataillon féminin ne compte que 500 à
l’une des plus importantes du Kurdistan. Elle est restée 600 membres. S’y ajoutent quelques dizaines de soldates
célèbre pour avoir réussi à rétablir l’ordre et la loi dans opérant dans les autres unités, pour une armée de
sa région. En 2015, deux colonelles, Mmes Nahida Ahmed 190 000 personnes.
Rachid et Aïla Hama Amin Ahmed, font de cette figure La publicité faite autour des combattantes masque
historique l’une des inspiratrices du bataillon 106, une une réalité beaucoup plus contrastée de la condition
Mathias Depardon ///// force exclusivement féminine constituée en 1996 à Sou- féminine au Kurdistan irakien. Directrice de l’or- ☛
Combattante kurde dans
leimaniyé, ville irakienne sous le contrôle du Gouverne-
un camp d’entraînement
du nord de l’Irak, 2014 ment régional du Kurdistan (GRK). Pour expliquer leur * Journaliste.

68 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne

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Gilles Peress ///// Une vue de la ville de Sanandaj, Kurdistan, Iran, 1979

LES OMBRES DE SANANDAJ

La capitale du Kurdistan iranien vit dans la peur et dans le souvenir douloureux
de la féroce répression qui suivit l’avènement de la République islamique en 1979.
Confrontés à une surveillance permanente de la part des gardiens de la révolution
et à l’interdiction de toute expression de leur identité culturelle, les Kurdes
de cette province tentent d’entretenir le souvenir de luttes passées.

PAR AIRIN BAHMANI ET BRUNO JÄNTTI *

e bus zigzague dans les lacets offrant pasdarans, fouillent notre véhicule avant

L une vue imprenable sur les mon-

tagnes du nord-ouest de l’Iran et la
vallée de Sanandaj (Senna en kurde), la
capitale de la province iranienne du Kur-
distan. Partis de Téhéran, nous avons mis
huit heures et parcouru plus de cinq cents
kilomètres pour rallier l’ancienne citadelle
abbasside. Des gardiens de la révolution, ou
de le laisser poursuivre sa route. Signe de la
tension qui règne dans la région, les auto-
rités tiennent le registre de toutes les
entrées et sorties de la ville. L’une des pre-
mières choses qui saute aux yeux est la pré-
sence de hauts murs répartis sur plu- ☛
* Journalistes.

Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 71


LES OMBRES DE SANANDAJ
Gilles Peress ///// Combattants kurdes
insurgés contre le pouvoir iranien,
Kurdistan, Iran, 1979
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
72 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
sieurs kilomètres. De vastes étendues sont
ainsi séparées du reste de la cité, formant
des zones fermées, à l’abri du regard exté-
rieur. « Les représentants de l’État, y compris
le personnel des services de sécurité, ont
leurs propres magasins, écoles, hôpitaux et
centres sportifs. En fait, ils vivent dans de
petites villes à l’intérieur de la ville », nous
explique Mme Bahar T., une quinquagénaire
qui fut de tous les combats de la gauche
kurde avant, pendant et après la révolution
islamique de 1979. Concernant ces privilé-
giés, notre interlocutrice insiste surtout sur
la présence de miliciens membres de la
force de mobilisation de la résistance, ou
bassidji. « Ils ont les yeux et les oreilles des
autorités. N’importe quelle personne que
vous croisez est peut-être un bassidji ».
 Fondé par l’ayatollah Rouhollah Kho-
meiny en novembre 1979 afin de défendre
le régime, ce corps est particulièrement
craint par les Kurdes de Sanandaj, qui n’ou-
blient pas la répression féroce lancée contre
eux par le pouvoir aux lendemains de l’avè-
nement de la République islamique. Pour-
tant, au départ, les principales formations
kurdes d’Iran, quoique représentant une
population majoritairement sunnite, furent
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aux côtés de la révolution menée par les
chiites. Le Parti démocratique du Kurdistan
iranien (PDKI) proposa à l’époque un « Kur-
distan autonome au sein d’un Iran démocra-
tique », doté d’un Parlement mais où les
questions de défense, de relations exté-
rieures et de planification économique à
long terme relèveraient de la compétence
du gouvernement central. Pour le PDKI, le
kurde devait être reconnu comme langue
officielle au même titre que le persan
(farsi). De son côté, le Komala, héritier d’une
mouvance marxiste et féministe des
années 1960, plaida pour une réforme
agraire, la défense des droits des travail-
leurs et la réduction du rôle et de l’inf luence
des chefs tribaux. À la chute du chah, cette
formation jouissait d’une immense popula-
rité chez les Kurdes d’Iran.
dizaines de Kurdes par jour, parfois au nom
du seul « principe de culpabilité évidente »,
une procédure destinée à se passer de procès.
Au total, selon des bilans sommaires, le
régime islamique a tué environ dix mille
Kurdes entre 1979 et1982.
« Un jour, nous avons récupéré le corps de
mon cousin Reza, membre du Komala »,
raconte Mme T. Son torse était plein de brû-
lures. On y avait dessiné au feu un croissant et
une épée, les deux emblèmes du régime. » Plus
tard, la tombe de Reza ainsi que celles de
nombre de personnalités et militants kurdes
connus furent détruites par les pasdarans. Il
était inconcevable pour les autorités d’auto-
riser toute mention concernant l’engage-
ment politique des personnes inhumées
dans le cimetière principal de Sanandaj. Cer-
taines familles n’eurent même pas le droit de

récupérer les dépouilles de leurs proches, les

Le rôle funeste joué par « le boucher » autorités ayant décidé de punir ainsi les
Face au refus de l’ayatollah Khomeiny de familles des insurgés.
reconnaître les revendications du PDKI et du Mme Roja G., une Kurde de 84 ans, nous
Komala, le Kurdistan iranien connut très vite montre l’album photo de son fils, un militant
l’embrasement. La répression du Komala, exécuté à Sanandaj en
Au total, selon des
s’avéra féroce. Les villes insurgées 1982. Ce seul acte pourrait lui
furent la cible de bombardements bilans sommaires, valoir des ennuis avec les autori-
aériens et soumises au pilonnage le régime islamique tés, car il est interdit de garder le
de l’artillerie. Les pasdarans vin- a tué environ dix moindre souvenir de celles et ceux
rent très vite à bout de l’aile milles Kurdes qui participèrent au soulèvement.
armée du mouvement de protes- Très vigilants, les bassidji empê-
entre 1979 et 1982
tation, et leur victoire fut suivie chent toute commémoration,
d’une intense campagne d’arrestations. qu’elle soit publique ou privée. Mais ce qui
Jusqu’en 1982, les autorités firent la chasse inquiète Mme G., c’est l’atonie kurde actuelle.
aux militants kurdes, traquant le moindre « J’ai connu les régimes de Reza Chah, le gou-
signe de sympathie pour leur cause. Les mai- vernement de Mohammed Mossadegh, la
sons étaient fouillées, les suspects appréhen- période du chah puis la révolution islamique :
dés puis torturés tandis que les bassidji se jamais les Kurdes d’Iran n’ont été aussi peu
chargeaient de repérer tout activité jugée actifs. Le régime a atteint son objectif. Il a
subversive par Téhéran. annihilé la gauche kurde. » Mme T. en
« Nous attendions tous notre tour. De nom- convient. Membre d’une génération qui vou-
breux participants au soulèvement furent tor- lait « s’émanciper du joug de l’autorita-
turés puis exécutés de manière arbitraire » risme », elle insiste sur le « traumatisme émo-
raconte Mme T., jetée en prison pendant un an tionnel et physique » qui est loin d’avoir
puis libérée après avoir subi des sévices dont disparu. Un traumatisme que la répression
elle porte encore les stigmates. Elle rappelle contre les émeutes de novembre et décem-
le rôle funeste joué par l’ayatollah Sadeq bre 2019 dans le Kurdistan iranien n’a fait
Khalkhali, de son vrai nom Sadeq Ahmadi qu’aggraver (1).
Givi. Chef des tribunaux révolutionnaires, il Airin Bahmani et Bruno Jäntti
fit condamner nombre d’opposants, réels ou
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supposés, à la République islamique. Le zèle

de celui qui fut surnommé « celui qui pend »
ou « le boucher » le poussa, de son propre
aveu, à condamner à mort jusqu’à plusieurs
(1) Le mouvement de protestation populaire qui a secoué
l’Iran à partir du 15 novembre 2019 a également touché la
région kurde. Plusieurs centaines de manifestants ont été
tués par les forces du régime à travers le pays, et des mil-
liers de personnes ont été arrêtées.

Espérances et nouvelle donne//// MANIÈRE DE VOIR//// 73

 LA SALE GUERRE DU PRÉSIDENT ERDOĞAN
En juillet 2016, « Le Monde diplomatique » publiait un texte de M. Selahattin Demirtaş,
leader charismatique d’un parti progressiste prokurde, dénonçant l’autoritarisme
du président turc. Il est actuellement incarcéré et encourt une peine
de cent quatre-vingt-trois ans de prison. Son procès devait s’ouvrir début janvier.
e 20 mai 2016, le vote à la Grande Assem-
L
PAR SELAHATTIN DEMIRTAȘ *
blée de Turquie d’un amendement tem-
poraire à la Constitution entraîna la levée
immédiate de l’immunité parlementaire de
plusieurs dizaines de députés. Introduit sur
ordre du président Recep Tayyip Erdoğan, il
visait principalement le Parti démocratique
des peuples (HDP) (1), le groupe d’opposition
le plus dynamique au Parlement. Pas moins de
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417 chefs d’accusation furent établis contre
53 députés de cette formation pour des propos
tenus lors de réunions publiques. En d’autres
termes, ils ont été poursuivis
À partir de juillet 2015, une guerre exclusivement pour leur
de facto, aux conséquences funestes, usage du droit fondamental à
fut déclenchée une fois encore la liberté d’expression.
par Ankara contre les villes kurdes Le chef de l’État a consi-
déré notre parti comme un
obstacle à l’instauration d’un pouvoir auto-
cratique. Parce que notre formation consti-
tuait la principale plate-forme pour les
forces populaires et démocratiques turques
en général, et pour le mouvement politique
kurde en particulier, il entendait la réduire
au silence, faire barrage à toute opposition et
bâillonner les voix qui, au Parlement, dénon-
çaient les violations des droits humains per-
pétrées dans les régions à majorité kurde.
À partir de juillet 2015, une guerre de
facto, aux conséquences funestes, fut déclen-
Saz
L uth à manche long doté d’une caisse galbée en bois, le saz est un instrument à cordes
pincées partagé par les cultures musicales de plusieurs pays et régions (Iran, Irak, Cau-
case, Turquie, Bosnie-Herzégovine, Grèce, etc.). Dans la culture kurde (mais aussi alévie,
arménienne et assyro-chaldéenne), le saz accompagne le poète et chanteur (asik), rythme
les chansons populaires et les complaintes de la résistance, dans des registres à la fois
épiques et martiaux. En Turquie, jouer du saz et chanter en kurde a longtemps valu la pri-
son (ou l’exil) à de nombreux artistes.
74 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
chée une fois encore contre les villes kurdes,
menaçant de réduire en poussière l’unité de
la société. Cette guerre a été menée avec des
armes lourdes et des chars qui tiraient sur
des maisons. Des centaines de civils, des cen-
taines de membres des forces de sécurité
turques et un nombre inconnu de miliciens
kurdes ont perdu la vie depuis cette date afin
que le parti de M. Erdoğan puisse gagner des
voix supplémentaires et assurer l’avènement
d’un système présidentiel, quitte à précipiter
le pays tout entier dans une spirale de des-
truction. Ce qui s’est produit dépasse pour-
tant en atrocité tout ce que nous avons
connu. Dans la ville de Cizre, par exemple,
des centaines de personnes ont été brûlées
vives dans leurs caves en février 2016, tandis
que le vieux quartier de Sür, à Diyarbakır, a
été totalement rasé
Détention durcie pour M. Öcalan
Le processus de paix entamé en décem-
bre 2012 avait apporté à tous une grande
bouffée d’oxygène. Le gouvernement Erdoğan
avait pris l’initiative de négociations directes
avec le Parti des travailleurs du Kurdistan
(PKK), son dirigeant emprisonné Abdullah
Öcalan et plusieurs personnalités kurdes,
dont certaines étaient membres du HDP.
Une trêve fut conclue en 2013. La route était
encore longue, mais un grand pas avait été
franchi vers une réconciliation durable
entre peuples turc et kurde. Cependant, en
avril 2015, le régime d’Ankara a soudain
décidé de durcir les conditions de détention
de M. Öcalan, dirigeant historique du PKK et
architecte du processus de paix, à qui toute
visite et tout contact avec l’extérieur ont été
brusquement interdits. Cette stratégie de la
tension a abouti au déclenchement, à
l’été 2015, de l’offensive militaire dans la
région kurde.
Le président ne voulait pas que le dialogue
puisse se rouvrir. Pas question pour lui de
retourner à la table des discussions ou de
mettre fin à une guerre sans laquelle son
trône risquerait de lui échapper. M. Erdoğan
* Leader du Parti démocratique des peuples (HDP) et auteur de
l’ouvrage Et tournera la roue, Éditions Emmanuelle Collas, Paris,
2019. M. Demirtaş est détenu depuis le 4 novembre 2016 à la pri-
son d’Edirne, en Turquie.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
n’hésita pas non plus à aligner dans son
viseur les Kurdes syriens qui ont héroïque-
ment combattu l’Organisation de l’État isla-
mique (OEI). Ankara a ainsi fermé toutes les
frontières susceptibles d’être franchies par
les combattants kurdes du Parti de l’union
démocratique (PYD, formation sœur du PKK
en Syrie), bien que ces derniers n’aient
jamais tiré une seule balle en direction de la
Turquie (lire l’article de Dora Serwud
page 66).
Au Proche-Orient, dont les frontières ont
été dessinées sur un coin de nappe il y a un
siècle (2), il semble impossible de s’extraire
de l’alternative mortelle entre la menace dji-
hadiste et des régimes despotiques. La seule
issue passe par un modèle démocratique
séculier et pluraliste qui mette les différents
peuples et confessions sur un pied d’égalité,
avec des administrations locales plus fortes
et autonomes, et un éventail plus large et
plus solide de droits collectifs et individuels.
Aux élections de juin 2015, notre parti a
réussi à réunir 13 % des voix, grâce à un pro-
gramme qui promouvait cette vision à la fois
pour la Turquie et pour les pays du Proche-
Orient. Nous avons assuré une représenta-
tion aux citoyens arméniens, yézidis, arabes
et assyriens, aux travailleurs, aux universi-
taires, à la jeunesse et aux femmes, aux alévis
et aux sunnites, aux Turcs et aux Kurdes.
Bref, c’est le pays dans toute sa diversité qui
est entré au Parlement, main dans la main,
avec sur les lèvres des chants de paix.
Deux mentalités différentes
Oui, nous étions l’avenir de la Turquie. Mais
il y existait aussi une autre fraction : celle qui
s’accroche à un passé d’oppression et qui a
échoué à apporter quelque bienfait que ce
soit au peuple. Notre succès aux élections du
7 juin 2015 a contrarié les projets de modifi-
cation de la Constitution de M. Erdoğan,
l’homme qui se prend pour un sultan. En
vertu de quoi le président a présenté notre
parti comme un ennemi qui mérite d’être
écrasé à n’importe quel prix, nous qualifiant
de « terroristes », déclarant mort et enterré le
processus de paix et replongeant le peuple
dans la guerre civile des années 1990.
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 75
Christophe Petit-Tesson ///// Meeting du Parti
démocratique des peuples (HDP) en présence de son
leader Selahattin Demirtaş, Istanbul, Turquie, 2015
Son hostilité tient aussi à notre engage-
ment en faveur de l’égalité des ethnies et des
sexes, antithèse absolue du profil sectaire et
« mâle dominant » du Parti de la justice et du
développement (AKP). Cette incompatibilité
est apparue au grand jour durant les négo-
ciations de paix, quand les représentants du
régime trouvaient systématiquement des
objections à toutes nos exigences, nous
demandant par exemple : « Qu’est-ce que la
question des femmes a à voir avec le processus
de paix kurde ? » Ils trouvaient cela étrange,
parce que nos mentalités différaient totale-
ment. Parce que nous ne luttions pas seule-
ment pour les Kurdes : nous luttions pour
tout le monde. n
(1) Ce parti regroupe depuis octobre 2012 des formations
de gauche et écologistes, dont plusieurs sont issues du
mouvement kurde.
(2) Allusion aux accords Sykes-Picot. Lire Henry Laurens,
« Comment l’Empire ottoman fut dépecé », Le Monde diplo-
matique, avril 2003.
 VOYAGE AU CŒUR D’UNE UTOPIE LIBERTAIRE
En 2017, les Kurdes de Syrie, soutenus par leurs homologues de Turquie, vivent au sein
d’une fédération démocratique bâtie sur les principes du communalisme libertaire.
Dans un contexte de nombreux conflits régionaux, le Rojava (l’« Ouest », en kurde)
jouit alors d’une autonomie qui demeure fragile. Outre les menaces turque et djihadiste,
le projet doit aussi surmonter les divisions entre communautés.
oût 2017. Malgré la nuit, une chaleur
A
PAR MIREILLE COURT & CHRIS DEN HOND *
suffocante pèse encore sur Kamech-
liyé, dans le Nord-Est syrien. Vite sor-
tis du petit aéroport toujours contrôlé par
quelques dizaines de policiers et de soldats du
régime de M. Bachar Al-Assad, nous entrons
immédiatement sur le territoire de la Fédéra-
tion démocratique de la Syrie du Nord, sou-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
vent appelée Rojava (« l’Ouest » en kurde). Le
long de la frontière turque, entre l’Euphrate et
l’Irak, au moins deux millions de personnes
(dont 60 % de Kurdes) résident alors sur ces
terres reprises par les armes
Les combats contre les forces aux djihadistes de l’Organisa-
djihadistes n’ont pas empêché la mise tion de l’État islamique (OEI).
en place d’un projet fondé sur C’est là où, depuis 2014, ces
le principe d’autogouvernement local Syriens vivent une expé-
rience politique inspirée par
M. Abdullah Öcalan, le fondateur du Parti
des travailleurs du Kurdistan (PKK), détenu
en Turquie depuis 1999. Abandonnant le
marxisme-léninisme, le PKK et son allié
syrien du Parti de l’union démocratique
(PYD) se réfèrent depuis les années 2000 au
communalisme libertaire de l’écologiste
américain Murray Bookchin (1921-2006)
(lire l’encadré page 79). Adopté en 2014, leur
texte fondamental, le Contrat social de la
Fédération démocratique de la Syrie du
Nord, rejette le nationalisme et prône une
société égalitaire, paritaire, respectueuse des
droits des minorités.
En cet été 2017, le Rojava est autonome de
facto. Excepté les enclaves de Hassaké et de
l’aéroport de Kamechliyé, sous l’autorité de
Damas, la région est contrôlée par les Forces
démocratiques syriennes (FDS), qui regrou-
pent les combattantes et combattants kurdes
des Unités de protection du peuple (YPG en
kurde), des Unités de protection des femmes
(YPJ) ainsi que des contingents de milices
arabes sunnites, yézidies et chrétiennes.
D’immenses drapeaux des YPG flottent sur
76 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
les nombreux barrages de Kamechliyé, où la
police du gouvernement autonome inspecte
avec minutie les véhicules. Les attentats-sui-
cides perpétrés par des djihadistes représen-
tent une menace permanente.
Les combats contre l’OEI n’ont pas empê-
ché la mise en place du projet institutionnel
de confédéralisme démocratique, fondé sur
le principe d’autogouvernement local. Les
communes sont regroupées en trois cantons
– Cezire, Kobané et Afrin [ce dernier sera
conquis par l’armée turque entre janvier et
mars 2018] –, qui disposent chacun d’une
assemblée législative et d’un gouvernement
cantonal. Un Conseil démocratique devait à
terme coiffer les trois cantons. Les premières
élections ont eu lieu en mars 2015 et ont été
boycottées par les Kurdes syriens proches du
Parti démocratique du Kurdistan (PDK),
comme Mme Narin Matini, membre de la
direction du Mouvement de l’avenir kurde et
du Conseil national kurde (CNK), dirigé par
M. Massoud Barzani, alors président du Gou-
vernement régional du Kurdistan (GRK) ira-
kien. Elle accueille les journalistes dans sa
maison du quartier populaire de Kamech-
liyé : « Notre projet est un projet national
kurde, un Kurdistan indépendant, dit-elle.
Nous n’adhérons pas à celui d’une Fédération
démocratique de la Syrie du Nord. Les autori-
tés [du Rojava] ont fermé nos bureaux et ont
arrêté puis relâché nos dirigeants. Le gouver-
nement autonome nous dit qu’il faut nous
enregistrer pour avoir l’autorisation de fonc-
tionner. Mais cela signifierait que nous le cau-
tionnons. »
Mouvement antinationaliste
L’opposition du PDK s’explique effective-
ment par le fait que la fondation d’un État-
nation kurde ne fait plus partie des objectifs
fixés par M. Öcalan, qui présente son mouve-
ment comme antinationaliste : « Il vise à
accomplir le droit à l’autodéfense des peuples
en contribuant à la progression de la démo-
cratie dans toutes les parties du Kurdistan,
sans toutefois remettre en cause les frontières
* Respectivement professeure d’anglais, membre de la coordi-
nation Solidarité Kurdistan, et journaliste. Tous deux ont coor-
donné (avec Stephen Bouquin) La Commune du Rojava. L’alter-
native kurde à l’État-nation, Critica-Syllepse, Bruxelles-Paris, 2017.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
politiques existantes », écrit-il de sa prison (1). mien. Cette opposition veut chasser Al-Assad
« Nous ne voulons pas être séparés des autres et avoir le monopole du pouvoir. J’avais donc
territoires syriens, précise encore Mme Siham le choix entre le projet d’État religieux du
Queryo, coprésidente du comité des affaires Conseil national syrien, celui d’une Syrie
étrangères du gouvernement autonome du arabe nationaliste et celui d’un État pluraliste.
canton de Cezire. Les Kurdes, les Arabes et La meilleure façon d’éviter que nous ayons de
les Syriaques sont tombés d’accord en 2013 nouveau un dictateur à Damas, c’est de répar-
pour établir un gouvernement autonome. » tir le pouvoir entre les régions. »
Membre de la communauté chrétienne, qui À toutes nos haltes, de nombreux Kurdes
englobe principalement les dénoncent les accusations de col-
« Les partis kurdes
Syriaques, les Assyriens et les lusion du Rojava avec Damas et
Chaldéens, elle rappelle au pas- refusaient une reviennent sans cesse sur ce
sage que la liberté de culte est révolution militarisée qu’ils considèrent comme les
garantie et qu’il n’y a pas de reli- qui dépende de la erreurs stratégiques de l’opposi-
gion d’État au Rojava. Turquie, de l’Arabie tion. Enseignant, M. Muslim Nabo
M. Bassam Ishak, ancien direc- a étudié à l’université de Latta-
saoudite et du
teur exécutif d’une organisation quié. Ses amis et lui publiaient
Qatar. »
de défense des droits humains secrètement un magazine en
originaire de Hassaké, a d’abord rejoint le kurde. Arrêtés en 2007 et transférés à
Conseil national syrien (CNS), partie pre- Damas, ils ont été entassés dans une cellule
nante de la Coalition, qui siégeait à Istanbul, minuscule et battus pendant trois mois.
avant de gagner le Rojava : « Quand la révo- « Certains disent que nous soutenons le
lution est passée des manifestations paci- régime d’Al-Assad. C’est un mensonge »,
fiques à l’insurrection armée, il est devenu évi- affirme-t-il. Nous avons beaucoup souffert de
dent que le CNS avait un projet différent du ce régime, qui a torturé et tué certains de nos
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 77
Christophe Petit-Tesson ///// École de langue kurde
ouverte par le Parti de l’union démocratique (PYD),
Derite, Rojava, Syrie, 2012
chefs politiques. En revanche, les partis
kurdes ne voulaient pas d’une révolution mili-
tarisée qui dépende de la Turquie, de l’Arabie
saoudite et du Qatar. Le soutien de ces pays
aux groupes djihadistes a été catastrophique
pour la révolution syrienne. »
Les Kurdes favorables à l’autonomie réfu-
tent aussi l’accusation d’alignement sur la
politique américaine dans la région. « C’est
un soutien militaire et pas politique ni écono-
mique », affirme le commandant Nasrin
Abdallah. Un accord « temporaire, transpa-
rent et tactique », selon plusieurs responsa-
bles kurdes que nous avons rencontrés.
En 2014 puis en 2015, deux rapports inter-
nationaux ont jeté le trouble sur la politique
réelle du PYD dans les zones reprises à l’OEI,
notamment à Tell Abyad : « En détruisant
délibérément les habitations de civils, dans
certains cas en rasant et en incendiant des
villages entiers, en déplaçant leurs habi- ☛

VOYAGE AU CŒUR D’UNE UTOPIE LIBERTAIRE
tants sans aucune justification militaire, l’ad-
ministration autonome abuse de son autorité
et bafoue de manière éhontée le droit inter-
national humanitaire, dans le cadre d’atten-
tats constituant des crimes
Kobané bouillonne d’énergie et de guerre », déclarait
d’activité. Les grues et les constructions M me Lama Fakih, conseillère
voisinent avec les maisons détruites pour les situations de crise à
par les missiles et les obus. Amnesty International, en
octobre 2015 (2). Un an plus
tôt, un rapport de Human Rights Watch
relatait des faits proches (3).
Le rapport du Conseil des droits de
l’homme des Nations unies, publié en
mars 2017, contredit néanmoins les alléga-
tions de nettoyage ethnique : « La commission
n’a trouvé aucune preuve étayant les accusa-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
tions selon lesquelles les forces YPG ou FDS
aient jamais ciblé les communautés arabes
sur des bases ethniques, ni que les autorités
cantonales YPG aient cherché systématique-
ment à modifier la composition démogra-
phique des territoires sous leur contrôle en
visant un quelconque groupe ethnique (4). »
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78 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
Nous quittons Amoudé pour Kobané, dans
l’ouest du Rojava. À l’entrée de Kobané, les
photos de « martyrs », dont beaucoup de
femmes, jalonnent le terre-plein central. Le
portrait de M. Öcalan est lui aussi omnipré-
sent. En grande partie détruite lors des com-
bats avec l’OEI (lire l’article de Dora Serwud
page 66), la ville bouillonne d’énergie et d’ac-
tivité. Les grues et les immeubles en construc-
tion voisinent avec les pâtés de maisons
détruits par les missiles et les obus. « Nous
voulons reconstruire le plus vite possible pour
que les gens reviennent », confie Mme Hawzin
Azeez, qui travaille dans une association
d’aménagement urbain. Selon elle, l’aide
humanitaire n’est pas à la hauteur des
attentes ni des promesses : « La reconstruction
se fait surtout avec nos propres forces. »
Principes de Murray Bookchin
Kongra Star est le nom donné à la maison des
femmes de la ville. Dans une petite rue tran-
quille, ce vaste édifice accueille notamment
celles qui viennent porter plainte pour vio-
lences conjugales. Nos interlocutrices insis-
tent sur l’égalité entre les sexes comme pilier
central du Contrat social du Rojava. « Selon
les nouvelles lois votées par le gouvernement
autonome, un fils et une fille héritent à égalité
de parts, alors que la loi islamique ne prévoit
qu’une demi-part pour elle, explique à titre
d’exemple Mme Sara Al-Khali, l’une des res-
ponsables de cette structure. Il n’est pas évi-
dent d’appliquer ces nouvelles dispositions
dans une société traditionnelle. Mais, peu à
Au Rojava, les exemples de l’application
directe de principes inspirés du communa-
lisme de Murray Bookchin ne manquent pas.
« Ici, chaque rue, chaque quartier peut créer
une commune, confirme M. Ibrahim Moussa,
habitant de Kobané. C’est comme un gouver-
(1) Abdullah Öcalan, « Le confédéralisme démocratique »,
dans Stephen Bouquin, Mireille Court et Chris Den Hond
(sous la dir. de), La Commune du Rojava. L’alternative kurde
à l’état-nation, Critica-Syllepse, Bruxelles-Paris, 2017.
(2) « Forced displacement and demolitions in northern
Syria », Amnesty International, Londres, 13 octobre 2015.
(3) « Syria : Abuses in Kurdish-run enclaves », Human
Rights Watch, New York, 18 juin 2014.
(4) « Human rights abuses and international humanitarian
law violations in the Syrian Arab Republic, July 2016
- February 2017 », Conseil des droits de l’homme des
Nations unies, commission d’enquête internationale
indépendante sur la République arabe syrienne, Genève,
10 mars 2017.
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 UN RÉFÉRENDUM POUR RIEN ?
sérieuses » avec Bagdad. Ce fut peine perdue.
En décidant d’organiser une consultation électorale en faveur de l’indépendance L’État irakien, peu enclin à négocier devant tant
de la province autonome du Kurdistan irakien, ses dirigeants se sont aliéné d’audace, n’allait pas tarder à allumer la pre-
mière mèche : quelques jours après le vote,
le gouvernement central et la « communauté internationale ».
Bagdad ordonnait la suspension de toutes les
Cette initiative a surtout permis au pouvoir de Bagdad de reprendre l’ascendant
liaisons internationales au départ et à destina-
politique et militaire sur Erbil avec, notamment, le contrôle de la ville de Kirkouk. tion d’Erbil et de Souleimaniyé. L’isolement
régional et international de l’entité kurde d’Irak
e 25 septembre 2017, les Kurdes d’Irak venait de débuter. Une autre déconvenue suivit

L
PAR LAURENT PERPIGNA IBAN *
appelés à se prononcer par référendum
votaient à 92,73 % en faveur de l’indépen-
dance de leur région. À Erbil, la capitale, comme
ailleurs, un calme déroutant s’installait dès la
proclamation des résultats, à peine troublé par
quelques manifestations de joie. Chacun sem-
blait déjà se préparer au jour
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
avec la reprise par Bagdad de la quasi-totalité
des « zones disputées » : ces territoires multi-
communautaires, au centre d’un différend his-
torique jamais résolu entre le pouvoir central
et le GRK, étaient passées progressivement
sous le contrôle des Kurdes, notamment à la
faveur de la guerre face à l’Organisation de

Quelques jours après le vote,
Bagdad ordonnait la suspension de
toutes les liaisons internationales
au départ et à destination du Kurdistan
Bibliographie
MICHAEL KNAPP, ANJA FLACH ET ERCAN AYBOGA,
Revolution in Rojava. Democratic Autonomy
and Women’s Liberation in Syrian Kurdistan,
PlutoPress, Londres, 2016.
S’appuyant sur une enquête de terrain
menée entre 2014 et 2016, après la mise
en place de cantons autonomes dans
le Nord-Est syrien et la proclamation
de la Constitution du Rojava, cet ouvrage
examine les principes fondateurs et le
fonctionnement du communalisme kurde.
DAVID L. PHILLIPS, The Great Betrayal. How America
Abandoned the Kurds and Lost the Middle East,
I. B. Tauris, Londres, 2019.
Professeur à l’université Columbia et ancien
conseiller du département d’État sous les
administrations Clinton, Bush et Obama, en
qualité d’expert des droits humains, David
L. Phillips met en lumière le jeu trouble de la
diplomatie américaine à l’égard des Kurdes,
notamment en Irak.
d’après. Car, dès l’annonce de
la tenue de ce référendum en
juin 2017, partenaires et alliés
du Gouvernement régional du
Kurdistan (GRK), autonome
depuis la Constitution de 2005, s’étaient désoli-
darisés, les uns après les autres, de l’initiative.
Cette consultation unilatérale réussit à unir
contre elle le gouvernement central de Bagdad,
l’Arabie saoudite, les États-Unis, l’Iran et la Tur-
quie, pendant que le seul soutien, pour le moins
embarrassant, arrivait tout droit d’Israël.
Pour calmer le jeu, les dirigeants du GRK
avaient annoncé que ce référendum n’était
qu’un préalable à l’ouverture de « discussions
GÉRARD CHALIAND, AVEC LA COLLABORATION DE SOPHIE
MOUSSET, La Question kurde à l’heure de Daech,
Seuil, Paris, 2015.
Spécialiste des conflits armés et
sympathisant de longue date de la cause
kurde, Gérard Chaliand revient entre autres,
dans cet essai paru peu de temps après la
bataille de Kobané (Syrie), sur l’importance
et la portée du combat des peshmergas
syriens contre l’Organisation de l’État
islamique (OEI).
LAURE MARCHAND, Triple Assassinat au 147,
rue Lafayette, Solin - Actes Sud, Arles, 2017.
Le 9 janvier 2013, trois militantes kurdes,
dont une éminente figure du PKK, sont
assassinées en plein Paris par un
ultranationaliste turc qui mourra en prison
avant l’ouverture de son procès. La
journaliste Laure Marchand a enquêté sur
cette affaire dans laquelle les services
d’Ankara sont pointés du doigt.
l’État islamique (OEI) (2014-2018). Le 16 octo-
bre, la reconquête-éclair de la ville de Kirkouk
– dont les réserves pétrolières sont estimées à
neuf milliards de barils – par les milices chiites
Hachd Al-Chaabi ainsi que quelques unités de
l’armée irakienne allait donner un caractère
irréversible au revers kurde.
Illusion de toute-puissance
Pourquoi M. Massoud Barzani s’est-il entêté à
maintenir le scrutin, malgré les avertissements
répétés de la « communauté internationale »?
L’idée d’un référendum d’indépendance ger-
mait depuis plusieurs années dans son esprit.
Mais c’est l’évolution du contexte régional et
international qui allait convaincre le président
du GRK que l’heure était venue. La guerre
contre l’OEI avait propulsé Erbil au rang de
capitale régionale, convertie pendant plusieurs
années en centre opérationnel de la coalition
internationale. M. Barzani, lui, s’était imposé
comme un acteur politique incontournable au
cœur d’un Proche-Orient déchiré. Une illusion
de toute-puissance renforcée par la coopéra-
tion entretenue avec les États-Unis depuis le
début des années 2000. Fort de cette alliance
qu’il pensait inébranlable, le leader du Parti
démocratique du Kurdistan (PDK) évalua la
prise de risque : dans le contexte d’alors, il
estima que la République islamique d’Iran
– avec qui le GRK entretient de solides relations
commerciales (6 milliards d’euros d’échanges
annuels) – ne pouvait décider des mesures

* Journaliste.

80 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
MAGNUM PHOTOS
coercitives. Il savait également la Turquie d’un Kurdistan irakien plus que jamais indis-
dépendante de ses échanges économiques avec pensable à l’équilibre régional. Et, s’il a sous-
Erbil (chiffrés, eux, à plus de 15 milliards de dol- estimé la capacité du gouvernement irakien
lars annuels). à réagir, tous ses calculs n’étaient pas faux,
De plus, les profondes mutations au sein de loin de là : en dépit des gesticulations et des
l’échiquier politique kurde poussèrent M. Bar- menaces d’Ankara et de Téhéran, les échanges
zani à agir. L’année 2017 fut marquée par la économiques entre le GRK et ses puissants voi-
disparition politique de ses deux sins n’ont jamais cessé, même au
Le projet
rivaux historiques : Nawshirwan plus fort de la crise. De plus, les élites
Mustafa, leader du parti Goran, indépendantiste, kurdes sortent même renforcées de
décédé au mois de mai, et Jalal Tala- s’il a été́ refroidi l’épreuve : seules et contre tous, elles
bani, leader de l’Union patriotique par les conséquences ont perpétué le rêve encore vivace
du Kurdistan (UPK) et président de de ce référendum, d’une nation kurde. Un ciment
la République irakienne de 2005 semble néanmoins nationaliste qui a permis à M. Bar-
à 2014, gravement malade, qui zani d’asseoir encore un peu plus
loin d’être oublié
décédera quelques jours après le son autorité, d’autant que son clan
référendum. En l’absence d’opposition, et dans se trouve aujourd’hui à tous les étages du pou-
un Irak en pleine fragmentation politique, fai- voir. Netchirvan, son neveu, et Masrour, son fils,
ble politiquement et militairement, M. Barzani occupent ainsi les postes de président et de pre-
jugea que le temps du référendum était venu. mier ministre du GRK.
La tournure des événements lui aura donc Les élections législatives irakiennes de
donné tort, mais sa démission du poste de pré- mai 2018 ont démontré que le PDK n’avait rien
sident du GRK à la fin du mois d’octobre 2017, perdu de son influence : fort de ses vingt-cinq
en pleine tourmente politique, a tout d’un sièges, il est devenu, sans avoir à former de
trompe-l’œil : M. Barzani demeure l’acteur-clé coalition, le premier parti d’Irak à l’échelle
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 81
Emin Ozmen ///// Statue représentant un peshmerga
à l’entrée de la ville de Kirkouk, Irak, 2017
nationale. Et l’UPK, qui a participé à l’élabora-
tion du référendum, n’est pas en reste, avec
dix-huit sièges. Les élections pour le Parlement
kurde d’octobre 2018 ont confirmé la ten-
dance, avec quarante-cinq sièges pour le PDK.
Enfin, le projet indépendantiste, s’il a été
refroidi par les conséquences de ce référen-
dum, semble loin d’être oublié. Si les Kurdes
d’Irak se font discrets sur cette question, ils
ne manquent pas d’observer avec attention le
contexte national et international. Dans un
Irak plongé dans une grave crise politique et
sociale (1), l’hypothèse d’une décomposition
et d’un démembrement du pays ne serait pas
pour leur déplaire. D’autant qu’avec ce réfé-
rendum ils possèdent désormais un docu-
ment officiel, démocratiquement établi,
attestant les aspirations profondes de la
population du Kurdistan. n
(1) Lire Feurat Alani, « Les Irakiens contre la mainmise de
l’Iran », Le Monde diplomatique, janvier 2020.
 LE LONG CHEMIN
DE LA GAUCHE KURDE
Au cours des dernières décennies, les partis prokurdes favorables à une participation
au jeu politique en Turquie ont régulièrement été confrontés à la répression
des autorités, qui les accusaient de complicité avec le Parti des travailleurs du
Kurdistan (PKK). Cette démarche légaliste a toutefois mené à des succès, comme
l’ont montré les multiples gains électoraux du Parti démocratique des peuples (HDP).

ondé en 2013, le Parti démocratique des

F
PAR JEAN-MICHEL MOREL *
peuples (HDP) a fait sien le point de vue
de M. Abdullah Öcalan, leader et cofon-
dateur du Parti des travailleurs du Kurdistan
(PKK), pour qui la reconnaissance de l’identité
millénaire kurde n’implique pas l’indépen-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

dance. Coprésidé par M. Selahattin Demirtaş,

incarcéré depuis novembre 2016 par le pou-
voir turc (lire son article page 74), le HDP se
veut d’abord un parti fédérateur rassemblant
des Kurdes, des Turcs, des Arméniens, des
Assyro-Chaldéens, des Turkmènes, etc. Cette
formation se revendique aussi de gauche,
féministe, écologique, portant les revendica-
tions de toutes les minorités sexuelles. L’his-
toire du HDP se confond ainsi avec celle des
luttes sociales de l’ensemble
Pour pouvoir résister aux multiples
du peuple turc. Comme le
interdictions dont il a été́ l’objet, raconte M. Doğan Özgüden,
le courant pro -kurde devait rédacteur en chef de l’agence
régulièrement changer d’identité́ de presse Info-Türk, basée à
Bruxelles : « Après sa création
en 1961 (…), le Parti ouvrier de Turquie (TIP) a
grandi grâce au soutien massif des camarades
kurdes. (…) Le TIP a été interdit après le coup
d’État de 1971 parce qu’il avait déclaré que “le
peuple kurde a le droit d’exercer ses droits poli-
tiques en Turquie” (1). »
Reprenant ce mot d’ordre, les Kurdes se
sont employés à poser les bases d’une activité
politique le plus autonome possible. À l’oc-
casion des élections législatives d’octo-
bre 1991, pour la première fois, des candidats
kurdes se sont présentés sous l’étiquette
favorable à leur cause : le Parti du travail du
peuple (HEP), rejoignant les listes du Parti
social-démocrate (SHP). Ils ont ainsi obtenu
* Collaborateur du journal en ligne Orient XXI et écrivain. Dernier
roman paru : Retour à Kobané, Éditions A-Eurysthée, Jongny
(Suisse), 2018.
vingt-deux sièges. Mais, quand la députée
Leyla Zana a prêté serment en déclarant en
kurde : « Vive la fraternité entre les peuples
turc et kurde », elle et ses compagnons ont été
évincés de l’Assemblée nationale et condam-
nés à quinze ans de prison.
Au fil du temps, pour pouvoir résister aux
multiples interdictions dont il a été l’objet, le
parti prokurde a dû régulièrement changer
d’identité. En quelque vingt-trois ans, le futur
HDP a été précédé par la création d’une
dizaine de partis aux noms différents dans
lesquels les termes « paix », « démocratie » et
« peuple » reviennent régulièrement. En 1999,
malgré la capture de M. Öcalan, la fermeture
de la télévision kurde, l’interdiction de fêter
Newroz, le Nouvel An kurde, la mise en place
d’un régime d’exception militaire dans le Kur-
distan turc, le Parti de la démocratie du peu-
ple (Hadep) – créé en 1994 et interdit en 2003
– a pu participer aux élections municipales,
unique terrain politique restant aux Kurdes.
Il l’a emporté dans trente-sept mairies, dont
celles de villes importantes comme Diyar-
bakır, Van ou Batman.
Au début des années 2000, le souhait de la
Turquie d’entrer dans l’Union européenne a
contraint l’État à lâcher du lest en matière de
droits démocratiques. Le mouvement poli-
tique kurde s’est alors considérablement
renforcé dans le pays, obtenant des droits

82 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
linguistiques et culturels. Même si les pou-
voirs des municipalités sont restés très limi-
tés, l’état d’exception militaire ayant été levé
peu à peu, les gens ont pu retrouver un peu
de répit. Un semblant de processus de paix
fut lancé, M. Öcalan restant l’incontournable
interlocuteur pour le négocier.
En 2002, c’est le Parti démocratique du
peuple (Dehap) qui a représenté le mouve-
ment progressiste kurde aux élections natio-
nales, obtenant trois millions de voix et 7 %
des suffrages. N’ayant pas réussi à franchir
la barre des 10 %, il n’a eu aucun représentant
au Parlement. En 2007, pour surmonter cet
obstacle, son successeur, le Parti pour une
société démocratique (DTP), a décidé de ne
pas se présenter aux élections législatives en
tant que tel mais de soutenir des candidats
individuels. Cette stratégie lui a permis d’ob-
tenir vingt-deux sièges. Deux ans après, dans
plus de cent villes et villages du Bakour, le
DTP a emporté la mairie. Aux élections légis-
latives, le Parti démocratique des régions
(DBP) a envoyé trente-six députés au Parle-
ment – tous des candidats individuels.
Pour le Hadep, nouer des alliances s’était
avéré compliqué, la gauche rechignant à s’al-
lier avec la « vitrine du PKK ». La création du
HDP a changé la donne, comme le rappelle
M. Murat Ronî, membre du Conseil démo-
cratique kurde de France, (CDK-F) : « Ça fait
quarante ans maintenant qu’il y a la lutte
armée (…). Mais nous savions que la seule voie
militaire ne pouvait pas aboutir à une solu-
tion. Il a fallu du temps aux différents groupes
de gauche et aussi au mouvement kurde pour
aboutir au projet HDP, c’est-à-dire à l’union
de toutes les forces démocratiques (2). »
Capacité à nouer des alliances
Afin d’obtenir au moins 10 % des suffrages
aux élections nationales, le HDP a décidé de
changer de stratégie. Il s’est présenté comme
une force politique indépendante, abandon-
nant le recours aux candidatures indivi-
duelles. Dès lors, la question des alliances
s’imposait comme un enjeu majeur. Le HDP
devait faire la démonstration qu’il était capa-
ble de tendre la main à d’autres composantes
du corps social et politique, ouvrant ainsi des
perspectives à l’ensemble du mouvement
progressiste turc.
En février 2015, Ankara et des cadres du
HDP ont signé une déclaration commune qui
officialisait la reconnaissance d’une identité
kurde en Turquie. Mais, quand en juin, aux
élections législatives, le HDP obtint 13 % des
votes des électeurs et quatre-vingt sièges,
privant ainsi M. Recep Tayyip Erdo ğan des
voix nécessaires pour réformer la Constitu-
tion afin de mettre en place un régime prési-
dentiel fort, celui-ci a rompu le fragile pro-
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 83
Mathias Depardon ///// Selahattin Demirtaş
dans son bureau au siège de son parti (HDP)
à Ankara, Turquie, 2015
cessus de paix. Se sentant acculée, une partie
du mouvement kurde a repris la lutte armée
à l’intérieur des villes du Kurdistan, condui-
sant des alliés du HDP à s’en détacher. Après
avoir mené une répression d’une extrême
violence, M. Erdoğan a convoqué de nou-
velles élections. Contrairement à ses attentes,
les résultats électoraux du HDP, quoique en
baisse, n’ont toujours pas permis au prési-
dent d’avoir une majorité pour modifier la
Constitution.
Après la tentative de coup d’État de juil-
let 2016, la dérive autoritaire du régime s’est
intensifiée. Neuf députés kurdes du HDP ont
été arrêtés, de même que les deux coprési-
dents de ce parti ; des maires kurdes ont été
révoqués, la xénophobie antikurde a été réac-
tivée par l’AKP et ses alliés d’extrême droite.
Trois ans après, la Turquie est devenue un
pays de plus en plus répressif, en proie à une
redoutable tentation autocratique.
Dans ce contexte délétère, son avenir démo-
cratique ne peut passer que par l’existence et
la consolidation d’un parti comme le HDP. n
(1) Chris Den Hond, « Une histoire mouvementée des
Kurdes de Turquie », Orient XXI, 28 novembre 2016
(2) Ibid.
 L’INCERTITUDE RÈGNE AU ROJAVA
Plus d’un an après leur première visite de la Fédération démocratique
de la Syrie du Nord, les envoyés spéciaux du « Monde diplomatique » reviennent
dans un territoire où les menaces extérieures, turque et djihadiste, persistent.
Dans le même temps, le pouvoir de Damas souffle le chaud et le froid en demeurant
ambigu quant à son acceptation de la future autonomie de la région.
n ce mois de novembre 2018, nous
E
PAR MIREILLE COURT & CHRIS DEN HOND
sommes à Aïn Issa, centre administratif
de la Fédération démocratique de la
Syrie du Nord, appelée aussi Administration
autonome du Nord et de l’Est de la Syrie ou
encore Rojava. Mme Ilham Ahmed nous
accueille. Cette Kurde originaire d’Afrin pré-
side l’exécutif du Conseil démocratique syrien
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
(CDS), la branche politique des Forces démo-
cratiques syriennes (FDS) qui contrôlent tout
le nord-est du pays. D’emblée, elle détaille le
projet d’autonomie que
Le régime syrien a juré à plusieurs
défend cette alliance kurdo-
reprises de regagner chaque parcelle arabe : «Nous exigeons que la
de la Syrie, Rojava compris, Syrie de demain comprenne
tout en se disant ouvert au dialogue des zones autonomes. Nous
voulons une nouvelle Consti-
tution dans laquelle la décentralisation sera
inscrite », nous explique celle qui, en juil-
let 2018, a conduit une délégation du CDS à
Damas pour les premiers pourparlers avec le
régime de M. Bachar Al-Assad.
Une rencontre officielle avait déjà eu lieu
à Tabka, où un barrage hydroélectrique sur
l’Euphrate avait grand besoin de réparations.
Seul le pouvoir en place pouvait fournir les
techniciens et les pièces de rechange pour les
vannes défectueuses. Si une coopération
technique entre le CDS et Damas était alors
envisageable, une entente politique demeu-
rait improbable. « Nous nous sommes rendu
compte, en écoutant les déclarations du
régime, que les pourparlers étaient pour lui
une question tactique. Il n’y a pas de sérieux
efforts de sa part pour les faire avancer »,
poursuit Mme Ahmed.
Les négociateurs du CDS sont allés à
Damas sans poser de conditions préalables.
M. Hikmet Habib, Arabe de Kamechliyé,
adjoint de Mme Ahmed et membre de la délé-
gation, explique : « Nous n’utilisons pas de
grands slogans comme : “Nous voulons la
chute de Bachar Al-Assad.” Ce n’est pas le
84 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
point-clé. Ce qui importe, c’est de modifier la
Constitution et de changer la base du système
politique de la Syrie. Il y a un énorme déficit
démocratique. Les décisions sont prises à
Damas, et le système dépend de quelques
familles qui gouvernent le pays. » De son côté,
M. Al-Assad souffle le chaud et le froid. Il a à
plusieurs reprises juré de regagner chaque
parcelle de la Syrie, accusant, en décem-
bre 2017, les Kurdes d’être des traîtres. Début
mai 2018, il affirmait néanmoins dans une
déclaration télévisée que la porte restait
ouverte pour un dialogue avec les FDS, tout
en prenant soin de qualifier les institutions
mises en place dans le nord et l’est de la Syrie
de « structures temporaires ». En octo-
bre 2019, la prise de contrôle d’une portion
du Rojava par l’armée turque débouchait sur
un accord entre Ankara et Moscou permet-
tant le déploiement de l’armée du régime
syrien dans la région.
Le partage des ressources
Jusqu’en 2017, le Rojava était composé de trois
cantons à majorité kurde : Afrin, Kobané et
Cezire. Après la conquête de Rakka, en octo-
bre 2017, et la perte d’Afrin, en mars 2018, la
fédération autonome abrite moins de Kurdes
et davantage d’Arabes. D’où l’importance
d’une alliance solide entre ces deux peuples.
L’ambiance étrange de Kamechliyé, la capitale
du canton de Cezire, illustre la complexité de
la situation, avec des quartiers entiers qui res-
tent sous le contrôle du régime. La population
chrétienne syriaque est divisée entre soutien
à Damas et adhésion au projet de gouverne-
ment autonome. Mme Elizabeth Gawryie,
membre du gouvernement autonome pour la
communauté chrétienne syriaque et de la
délégation de négociation, nous accueille dans
un local associatif. Elle évoque la question du
partage des ressources, et notamment du
pétrole, dont les principaux puits sont sous le
contrôle du gouvernement autonome. « La
Syrie est un pays riche. La répartition des reve-
nus devra être abordée lors des prochaines
négociations. Nous avons proposé à Damas de
créer des comités bilatéraux pour les services
publics, la santé et l’économie.»
À Tell Abyad, petite ville proche de la fron-
tière turque, la tension est palpable. L’Orga-
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
nisation de l’État islamique (OEI), chassée
par les FDS en 2015 après d’âpres combats,
y avait une base sociale. L’ingérence de la
Turquie et de ses alliés est permanente. À
cela s’ajoute le poids d’un passé douloureux,
car la ville fait partie d’une région où le
régime baasiste avait installé des popula-
tions arabes dans les années 1960 et dépos-
sédé des Kurdes de leurs terres. Ces derniers
veillent à ne pas se montrer revanchards,
comme l’explique M. Reshad Kurdo, dont la
famille a été spoliée : « Quand les FDS ont
libéré Tell Abyad de l’OEI, nous n’avons
chassé personne. Nous n’avons pas récupéré
nos terres prises par les Arabes il y a cin-
quante ans. Nous attendrons une solution
politique. »
Interrogé, un garagiste kurde reste scep-
tique : « Même si nous bâtissions un paradis,
les Arabes ne nous feraient pas confiance. Ils
pensent que les Kurdes veulent les dominer. Et
nous, nous craignons que la Turquie ne fasse
ici la même chose qu’à Afrin. »
Afrin… Chaque fois que nous prononçons
ce nom, nos interlocuteurs ont les larmes
aux yeux. L’occupation par la Turquie de ce Christophe Petit-Tesson
canton à majorité kurde est vécue comme un ///// Manifestation de Kurdes
en soutien à des jeunes refusant
traumatisme. En janvier 2018, après des d’accomplir le service militaire
tractations, la Russie a autorisé la Turquie à en Syrie, Kamechliyé, Rojava,
Syrie, 2012
l’envahir. La coalition menée par les États-
Unis a fermé les yeux, et les mêmes forces
kurdes qui avaient chassé l’OEI de Kobané et
de Rakka, et sauvé les yézidis
des djihadistes à Sinjar, s’y En janvier 2018, l’occupation militaire
sont fait massacrer dans l’in- par la Turquie du canton d’Afrin,
différence de la « commu- l’un des trois piliers du Rojava,
nauté internationale ». En
a été vécue comme un traumatisme
novembre 2019, la Syrie était
ainsi un imbroglio d’alliances contradic-
toires. Les Kurdes d’Afrin, à l’ouest de l’Eu-
phrate, étaient protégés par la Russie, qui
les a lâchés. Les Kurdes à l’est de l’Euphrate
et à Manbidj l’étaient par la coalition menée
par les États-Unis et la France avant d’être
abandonnés à leur sort par Washington.
Deux coups durs majeurs qui n’entamaient
pas la détermination des autorités du
Rojava, ces dernières reconnaissant néan-
moins que l’année 2020 serait décisive pour
leur projet politique. n
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 85
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
 pas, comme Rudaw ou Kurdistan24, tous deux
affiliés au PDK. »
Lorsqu’un média indépendant publie un
article sur la sexualité, critique la religion ou
le carcan patriarcal, les réactions les plus
négatives viennent d’abord de la frange
conservatrice de la société. Les partis domi-
nants s’alignent alors sur celle-ci, car elle
forme une base électorale cruciale. Il est dif-
ficile dans ces conditions d’instaurer un réel
débat de société, d’autant que le pouvoir n’hé-
site pas à instrumentaliser le système judi-
ciaire contre les journalistes. L’une des
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
MAGNUM PHOTOS
Thomas Dworzak ///// Bouquiniste de rue à Souleimaniyé, Kurdistan, Irak, 2002
méthodes habituelles est de le poursuivre
pour calomnie, les mis en cause encourant
des amendes élevées et parfois la prison.
Les attaques envers les journalistes culmi-
nent avec les assassinats ciblés. Plusieurs cas
ont étés répertoriés au Kurdistan, sans qu’au-
cune enquête ait élucidé les crimes de
manière concluante. Le cas le plus célèbre est
probablement celui de Zardasht Othman,
jeune journaliste subversif auteur de poèmes
cinglants où il appelait à la naissance d’une
nouvelle génération éclairée et émancipée.
« Je reçois continuellement des menaces de
mort, et je dis à mes amis : si je meurs, mettez
un point final à ma dernière phrase et allez à
la ligne », écrivait-il à propos des pressions
dont il faisait l’objet. En 2010 à Erbil, face à
l’université où il étudiait, Zardasht est
emmené de force dans un fourgon et dispa-
raît. On retrouve son corps deux jours plus
tard à Mossoul avec deux balles dans la tête.
Pour nombre de nos interlocuteurs, le jeune
homme a commis l’erreur de s’en prendre
directement à M. Massoud Barzani, le puissant
leader du PDK, président de la région auto-
nome de 2005 à 2017. Dans un poème sati-
rique, il disait être tombé amoureux de sa fille.
Un «affront» que la mentalité tribale exige de
punir. Face aux soupçons qui pesaient sur lui,
M. Barzani a ordonné la formation d’une com-
mission d’enquête pour élucider le meurtre.
«Tout le monde savait que la commission n’était
pas indépendante. Même des cadres du PDK
n’ont pas cru à ses conclusions! Ils ont enquêté
et arrêté un djihadiste ayant avoué le crime.
Mais l’homme en question s’est rétracté devant
le tribunal, disant qu’on l’avait forcé à avouer
sous la torture», nous raconte Asos Hardi.
Quelques années après, un autre meurtre de
journaliste marque à nouveau les esprits. Le
5 décembre 2013, Kawa Garmiani, journaliste
à Awene, tombe sous les balles devant sa mère.
Son assassinat fait l’effet d’un électrochoc au
Kurdistan irakien. En moins d’une dizaine
d’années, ce fils du pays avait fait trembler ou
hurler de colère bien des politiciens, mais aussi
des juges, des fonctionnaires, des militaires liés
d’une manière ou d’une autre à la corruption.
«Il dénonçait tous les cas de corruption, des plus
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 87
petits aux plus grands. Il était irréprochable
dans son travail », nous explique Mme Shirin
Amin, sa veuve.
Garmiani a tout connu. Menaces, procé-
dures judiciaires, incarcération, passage à
tabac et finalement la mort. En 2011, il se fait
casser le nez par les hommes de main de
M. Mahmoud Sangawi, responsable politique
au sein de l’UPK. « Je vais venir à Kalar et te
tuer » : c’est en ces termes que M. Sangawi a
menacé le journaliste au téléphone ; un
échange enregistré par l’intéressé, qui por-
tera plainte, sans suite. Garmiani s’était éga-
lement rapproché du consulat américain
pour demander une protection. Sa requête
est restée lettre morte. Plus de cinq ans après
les faits, le coupable court toujours. « L’UPK
bloque le processus judiciaire ; nous exigeons
que justice soit faite », dénonce Mme Amin.
La propagande et le lobbying
Pour le pouvoir politique, le recours à la vio-
lence n’est pas toujours la norme. Les dirigeants
ferment parfois les yeux sur certaines critiques.
«Par exemple, si une délégation européenne est
de passage dans la région, ils vont laisser les
journalistes travailler et mettre en avant les cri-
tiques qui les visent » explique M. Hardi, lui
même victime d’une agression en 2011. Toute-
fois, un journaliste véritablement indépendant
finit inéluctablement par se faire harceler, ou
pire, s’il persiste. «Dans ce contexte, parler d’or-
dre et de stabilité, de démocratie ou de liberté
d’expression, c’est faire preuve d’ignorance ou de
cynisme» déplore le directeur d’Awene.
Ce dernier, comme plusieurs activistes,
déplore que le «portrait romantique et enthou-
siaste des peshmergas» dressé par les journa-
listes occidentaux «élude les réalités politiques
et sociales complexes qui structurent la société
kurde ». S’y ajoutent les effets d’une propa-
gande dûment organisée. Le PDK, en particu-
lier, a dépensé des millions de dollars pour
faire du lobbying et s’offrir les services de
personnalités occidentales chargées de van-
ter l’exemplarité de la région autonome. Ces
opérations ont eu un certain succès auprès
d’un public qui s’intéresse à la question kurde
mais peu au fait des réalités locales. Au prix
de la perpétuation des violences commises
envers les journalistes et les militants des
droits humains, qui doivent constamment
jouer avec les lignes rouges imposées par les
dirigeants politiques. n
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

MAGNUM PHOTOS
Emin Ozmen ///// Femmes kurdes à proximité d’un centre de vote, Erbil, Kurdistan, Irak, 2017

LES COMBATS DES FEMMES KURDES

leur premier apport. En plus de ce rôle, les
La mobilisation guerrière, loin d’être nouvelle dans l’histoire moderne, femmes étaient très engagées dans des activi-
n’est pas le seul rôle dévolu aux militantes. Quelle que soit la région tés clandestines et logistiques. Elles s’occu-
paient des blessés, cuisinaient et fabriquaient
kurde où elles sont présentes, leur implication directe dans la vie politique
des vêtements pour les peshmergas, comme
est rendue possible par un environnement progressiste
ce fut cas au Kurdistan d’Irak.
qui défend la parité et tend à atténuer le legs des sociétés patriarcales. En Syrie, dans la région autonome du
Rojava, malgré la « trahison » américaine qui
PAR NAZAND BEGIKHANI * voyage au Kurdistan (1) comme «plus ouvertes a abandonné les forces kurdes à leur sort en
que les femmes des pays voisins». octobre 2019 (2), les combattantes conti-
’image médiatique des femmes kurdes Il est évident que cette image guerrière ne nuent de faire face à la fois aux forces djiha-

L combattantes, notamment contre l’Or-

ganisation de l’État islamique (OEI), n’est
pas nouvelle. Dans Voyage en Orient (1841),
Alphonse de Lamartine évoque déjà des «ama-
zones». Dans sa livraison du 22 avril 1854, le
magazine britannique The Illustrated London
News qualifie quant à lui Kara Fatima Kha-
num (1820-1865) de «chef de guerre et prophé-
tesse kurde ». Autre exemple, l’homme d’af-
faires et archéologue Claudius James Rich
(1787-1821) les présente dans son récit de
* Écrivaine, poétesse et professeure invitée à la chaire Vincent
Wright, Sciences Po, Paris. Rédactrice en chef de l’édition kurde
du Monde diplomatique.
résume pas la complexité de la vie des femmes
kurdes et qu’elle ne tient pas compte des diffi-
cultés qu’elles rencontrent en tant que mem-
bres d’une minorité ethnique dans les quatre
pays qui se partagent le Kurdistan. Pour
autant, elle relève d’une vérité historique.
La longue histoire de leur peuple, marquée
par la lutte armée et la mobilisation pour la
cause nationale, a amené les femmes kurdes à
s’engager en politique et dans les opérations
militaires. Ces engagements ont été multiples,
notamment au sein de formations partisanes;
mais prendre les armes et se battre aux côtés
de leurs homologues masculins a constitué
distes mais aussi à l’armée turque. Dans ces
multiples guerres, les femmes ont accès à des
positions importantes comme le veut une
tradition égalitaire de gauche bien ancrée au
Rojava. Mme Ilham Ahmed, coprésidente du
Conseil exécutif du Rojava, est ainsi une
figure emblématique kurde de cette région.
C’est à l’aune de son exemple et de plusieurs
autres responsables féminines que l’on peut
vérifier que le Contrat social de la Fédération
démocratique de la Syrie du Nord donne une
importance réelle à l’égalité de genre.
En Iran, le parti Komala, de tendance
marxiste, a accueilli nombre de militantes et

88 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne

 de combattantes. Aujourd’hui, dans un
contexte de répression importante, elles sont
aussi mobilisées dans les associations huma-
nitaires et culturelles.
Au Kurdistan de Turquie, le combat des
femmes kurdes a pris une ampleur sans pré-
cédent. Dès ses débuts, et du fait de son idéo-
logie marxiste-léniniste, le Parti des travail-
leurs du Kurdistan (PKK) a adopté une
politique égalitaire de genre, les femmes
occupant des positions importantes au sein
de cette formation.
Le cas des femmes yézidies
En Irak, après le soulèvement de 1991 contre
le régime de Saddam Hussein, puis la consé-
cration de l’autonomie du Kurdistan irakien
par la Constitution de 2005, les femmes
kurdes ont un double engagement. Intégrées
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
aux unités de peshmergas, elles militent aussi
pour la parité au sein du gouvernement et du
Parlement. Cet engagement porte en partie
ses fruits, avec la présence de trente élues à
l’Assemblée de la région. En février 2019,
pour la première fois dans l’histoire des Par-
lements du Proche-Orient, une femme,
Mme Vala Farid, a été élue à la tête de cette ins-
titution. En juillet, elle a été remplacée à ce
poste par Mme Rewaz Fayeq. Les militantes
kurdes se battent aussi contre la violence
structurelle et patriarcale de la société tradi-
tionnelle, comme les crimes d’honneur, l’ex-
cision et les mariages précoces et forcés (lire
l’article de Nada Maucourant page 68).
Le vécu des combattantes kurdes remet
en question certaines théories féministes
qui prêchent contre la participation des
femmes dans la guerre au prétexte que
cette dernière est d’abord une entreprise
masculine, tandis que les femmes seraient
pacifiques par nature et que, par associa-
tion d’idées, elles devraient rester à la mai-
son. Le cas des femmes yézidies, une mino-
rité religieuse kurdophone, utilisées comme
objectif et butin de guerre par l’OEI et qui
ont subi de multiples formes de violences
charnelles – dont l’esclavage sexuel –,
démontre que se tenir en retrait des com-
bats ne protège pas contre les conséquences
(1) Narrative of a Residence in Koordistan, and on the Site of
Ancient Nineveh, vol. 1, Cambridge Library Collection - Archaeo-
logy, Cambridge Universtity Press, 2014.
(2) Lire Akram Belkaïd, « Ankara et Moscou, jeu de dupes
en Syrie », Le Monde diplomatique, novembre 2019.
L’égérie de la « voie démocratique »
Symbole de la lutte contre les discriminations de l’État turc à l’égard des Kurdes,
Mme Leyla Zana a engagé un bras de fer avec la justice et les autorités d’Ankara, au prix
d’arrestations et d’un long séjour dans les geôles turques.
lle ne porte ni arme ni tenue militaire. En Occident, son visage et son nom n’ont pas la no-
E toriété médiatisée de figures telles que MM. Abdullah Öcalan et Massoud Barzani. Et pour-
tant, depuis plus d’un quart de siècle, Mme Leyla Zana est elle aussi une dirigeante kurde adulée
au Kurdistan de Turquie. Née en 1961 près de Diyarbakır, la capitale du Kurdistan du Nord (Ba-
kour), dans une modeste famille de la bourgade de Silvan, la jeune femme milite très tôt pour
la reconnaissance de l’identité kurde. À 30 ans, elle reprend le flambeau politique porté par
son mari, emprisonné en Turquie après le coup d’État de 1980 puis contraint à l’exil. En 1991,
candidate du parti prokurde (Parti du travail du peuple, HEP), elle devient la première femme
kurde à siéger au Parlement turc. Le jour où elle doit prêter serment devant les députés, la
militante ajoute en langue kurde (interdite) : «J’ai fait ce serment au nom de la fraternité des
peuples turc et kurde.» Tollé dans l’Hémicycle et dans les médias turcs! Des procédures judi-
ciaires sont aussitôt engagées. En 1994, Mme Zana et trois autres députés kurdes sont condam-
nés à quinze ans de prison pour « séparatisme » et « appartenance au PKK » (Parti des
travailleurs du Kurdistan). En prison, elle publie un livre («Écrits de prison») avant de se voir
décerner les prix Rafto des droits de l’homme (1994) et Sakharov pour la liberté de l’esprit
(1995). En 1997, Ankara lui propose de la libérer pour raisons médicales. Elle refuse et décide
de demeurer avec ses «amis qui restent en prison». Les quatre députés ne seront libérés en-
semble qu’en… 2004. Depuis, Mme Zana a repris son combat. Figure du mouvement politique
et associatif engagé par la société civile kurde au début des années 1990 – avec des partis
prokurdes légalistes interdits et rebaptisés les uns après les autres (HEP, DTP, HDP...) –, elle
a préféré la voie «démocratique» à la guérilla du PKK. Sans jamais accepter de se désolidariser
de ses «frères d’armes». Prises de parole en kurde lors des cérémonies de Newroz, nouvelles
assignations devant des juges, déclarations publiques de soutien, au nom des «droits de mon
peuple», aux députés et maires kurdes arrêtés… La militante est réélue au Parlement turc en
2011 et 2015. Mais, à 58 ans, elle risque à tout moment un nouvel emprisonnement après la
levée de l’immunité parlementaire décidée par Ankara en 2016…
Olivier Piot
dévastatrices des conf lits armés. Lauréate
du prix Nobel de la paix en 2018, Mme Nadia
Murad Basee Taha, Kurde irakienne et
membre de la communauté yézidie, démon-
tre l’importance d’être actrice de son destin
dans un contexte de guerre.
Dans leurs vécus multiples, les femmes
kurdes se sont retrouvées face à de nom-
breux défis, souvent enracinés dans le sys-
tème patriarcal. Se battre contre les pra-
tiques traditionalistes inégalitaires en même
temps que contre la violence d’État est un
combat immense qui demande beaucoup
d’abnégation et une certaine vigilance. Les
femmes kurdes restent convaincues qu’une
vraie émancipation demande un projet poli-
tique progressiste fondé sur l’égalité des
droits et la justice sociale. n
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 89
 L’ERREUR TACTIQUE DU PKK
En 2015, la rupture des négociations de paix entre les autorités turques et la rébellion
kurde débouchait sur la reprise des combats. En optant pour une offensive urbaine,
le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) escomptait un soulèvement général
en Anatolie orientale qui ne vint pas. Plusieurs villes du Kurdistan turc subirent les
conséquences de combats féroces et d’une implacable répression.
a guerre qui oppose l’armée et les
L
PAR AKRAM BELKAÏD
forces de l’ordre turques au Parti des
travailleurs du Kurdistan (PKK) en
Anatolie orientale remonte à 1984. Cette
ancienneté, les vaines tentatives de règle-
ment pacifique – la dernière en date remon-
tant à la fin 2014 – et l’émergence récente
d’autres affrontements au Proche-Orient
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expliquent en partie pourquoi ce conflit
passe souvent au second plan.
Durant la décennie qui vient de s’achever,
trois batailles au moins ont bénéficié d’une
large couverture médiatique. Il y a celle de
Kobané (septembre 2014 - janvier 2015), qui
opposa l’Organisation de
Ce nouvel épisode de l’interminable l’État islamique (OEI) aux
guerre au Kurdistan turc s’est déroulé troupes des Unités de protec-
à huis clos, sans implication tion du peuple (YPG), la
de coalitions ou de forces étrangères. branche armée du Parti de
l’union démocratique (PYD),
principal parti kurde de Syrie et, surtout, pro-
longement du PKK; il y a aussi celle de Mos-
soul (octobre 2016 - juillet 2017) entre, d’un
côté, l’armée et les milices irakiennes et, de
l’autre, l’OEI ; enfin, il y a celle d’Alep (juil-
let 2012 - décembre 2016), qui vit l’armée
régulière syrienne combattre plusieurs fac-
tions rebelles.
Ce qui s’est passé dans le Kurdistan turc
de juillet 2015 au printemps 2016 a eu
moins d’audience et semble même avoir été
oublié. L’une des raisons est que, contraire-
ment aux trois batailles évoquées, cet
énième épisode d’un conf lit qui a déjà fait
près de 40 000 morts s’est joué à huis clos
et n’a pas impliqué de coalitions ou de
forces étrangères – qu’elles soient améri-
caines, britanniques, françaises, russes, ira-
niennes ou issues de pays arabes comme les
monarchies du Golfe. Pourtant la défaite du
PKK en conclusion de plusieurs mois de
combats urbains acharnés a représenté un
tournant majeur (1).
90 //// MANIÈRE DE VOIR //// Espérances et nouvelle donne
Au début de l’année 2015, le processus de
paix entamé en décembre 2012 était dans
l’impasse. La trêve conclue en 2013 ne tenait
plus qu’à un fil, et Ankara décidait de durcir
les conditions de détention de M. Abdullah
Öcalan, chef historique du PKK avec lequel
les autorités turques avaient pourtant mené
des négociations directes. Que s’est-il passé
pour que la violence armée reprenne ses
droits ? Inquiet du renforcement du PYD-
PKK au Rojava, le Kurdistan syrien, et dési-
reux de sceller une alliance électorale avec
les partis nationalistes turcs traditionnelle-
ment hostiles à toute revendication kurde, le
président Recep Tayyip Erdoğan accusa le
PKK de renouer avec le « terrorisme ». L’or-
ganisation kurde dénonçait, quant à elle,
une « stratégie de la tension » et les bombar-
dements de ses bases arrière en Irak par
l’aviation turque. Quoi qu’il en soit, deux
événements ont précipité la guerre. Le
20 juillet 2015, un attentat de l’OEI dans la
ville frontalière de Suruç faisait trente-deux
morts parmi les membres de la Fédération
des associations de jeunes socialistes, sym-
pathisants de la cause kurde venus de l’ouest
du pays pour aider à la reconstruction de
Kobané. Pour le PKK, ce massacre prouvait
l’existence d’une collusion entre les autorités
d’Ankara et l’organisation djihadiste. Deux
jours plus tard, deux policiers turcs étaient
abattus en représailles et, le 25, le cessez-le-
feu entre les deux parties était révoqué.
Longs blocus et couvre-feux
C’est à ce moment-là que le PKK a commis
une erreur tactique majeure. En lançant une
offensive à l’intérieur même de plusieurs
villes du sud-est du pays, il espérait provo-
quer un soulèvement populaire qui aurait
contraint Ankara à négocier. Au lieu de quoi
la population, dans sa grande majorité, s’est
tenue à l’écart des combats. Et les affronte-
ments entre les maquisards du PKK avec
l’armée turque provoquèrent d’importantes
destructions, notamment à Cizre, Diyarbakır,
İdil et Silopi. À Diyarbakır, le centre histo-
rique de Sür fut complètement détruit,
(1) Lire Laura-Maï Gaveriaux, « La sale guerre du président
Erdoğan », Le Monde diplomatique, juillet 2016.
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
faisant entrer la « capitale » du Kurdistan estima alors qu’il pouvait attirer à lui toute
turc dans la longue liste des villes ayant subi une nouvelle génération de combattants et de
un « urbicide », comme ce fut le cas pour sympathisants. Il jugea aussi que les rapports
Sarajevo, Alep ou Mossoul. de forces régionaux évoluaient en sa faveur.
Décidée à venir totalement à bout de la Bien que considéré comme organisation
rébellion, l’armée turque n’a pas fait dans le « terroriste » par les États-Unis et l’Union
détail. Des quartiers entiers furent soumis à européenne, il n’en était pas moins un parte-
de longs blocus et à des couvre- naire de poids de la coalition
Lassée par plusieurs
feux. Des arrestations massives et internationale mobilisée contre
le recours à la torture furent l’apa- décennies l’OEI. Les déboires répétés des
nage de ce conflit marqué aussi par de combats, la peshmergas irakiens – coupables
la mort de dizaines de civils, brûlés population des villes notamment d’avoir abandonné à
vifs dans les caves d’immeubles de à majorité kurde leur sort les yézidis, une minorité
Cizre où ils s’étaient réfugiés. Aux a préféré ne pas kurdophone adepte d’une religion
exactions des militaires et forces ésotérique monothéiste, contrai-
prendre les armes
paramilitaires turques, le PKK et rement aux YPG qui volèrent à
d’autres organisations armées kurdes, dont leur secours – renforcèrent même le crédit
les Faucons de la liberté du Kurdistan (TAK), des combattants du PKK aux yeux des états-
ont répondu par des attentats à la voiture pié- majors occidentaux.
gée et des assassinats ciblés. Lassée par plusieurs décennies de guerre,
L’erreur tactique du PKK est liée à l’impact la population des villes à majorité kurde n’a
de la victoire des forces YPG-PKK lors de la pourtant pas suivi le PKK dans son escalade.
bataille de Kobané. Ce fut effectivement un Et les États occidentaux n’ont guère cherché
grand moment fédérateur pour tous les à freiner Ankara dans sa volonté de mater la
Kurdes de la région. Le parti de M. Öcalan rébellion urbaine à n’importe quel prix. En
Espérances et nouvelle donne //// MANIÈRE DE VOIR //// 91
Emilien Urbano ///// Quartier de Cizre
après les combats, Turquie, mars 2016
juillet 2016, les dernières forces du PKK
quittaient les villes et reprenaient le chemin
des monts Kandil, en Irak. Depuis, l’étau turc
ne s’est pas desserré. Les formations léga-
listes, comme le Parti démocratique des peu-
ples (HDP), sont dans le collimateur de la jus-
tice, et une chape de plomb s’est de nouveau
posée sur l’Anatolie orientale. Ayant subi une
défaite majeure dans le Sud-Est turc, le PKK
joue désormais une partie délicate en Syrie.
L’existence de cantons autonomes au Rojava
sous son contrôle lui procurait une profon-
deur stratégique importante ainsi qu’un ter-
rain d’expérimentation concret pour son
projet de communalisme démocratique. En
intervenant militairement dans le Nord-Est
syrien en octobre 2019, la Turquie a montré
qu’elle était déterminée à réduire l’influence
du PKK au sud de sa frontière et à le ramener
à la situation où il ne pouvait trouver d’abri
que dans les montagnes irakiennes. n
 Répartition

Voix de faits géographique

L’aire kurde est
scindée entre le
Kurdistan du Nord
(Bakour en kurde)
Divisés « [Les Kurdes] sont innombrables. Si l’épée de la discorde ne en Turquie, celui
du Sud (Bachour)
sectionnait leur pousse croissante et n’empêchait leur irruption, ils se
en Irak, celui de
répandraient dans les contrées et s’empareraient de nombreux biens. Mais ils
l’Est (Rojhelat)
sont enclins au désaccord et à la division. L’épée reste entre eux dégainée, le sang
en Iran et celui
versé, l’ordre bafoué, les yeux mouillés et de sang maculés. »
de l’Ouest (Rojava)
Chihab Eddine Al-Oumari, historien arabe (1300-1384), cité dans Les Kurdes. Un peuple sans État, Tallandier. en Syrie.

Vérité historique
« Les seuls amis des Kurdes
Excommunication
« Les Kurdes sont les plus
80 000
C’est le nombre de victimes de la répression
sont les montagnes. » grands kufar [mécréants] » turque contre la rébellion menée par la
population kurdophone de confession alévie
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(proverbe kurde) Ayatollah Ruhollah Khomeiny, discours à

Qom (Iran), 17 août 1979. (mars 1937 - décembre 1938) à Dersim (actuelle
province de Tunceli). Des représailles
qualifiées de « mission de civilisation » par
Danemark Mustafa Kemal Atatürk.
Norvège
Pays-Bas
30 000
30 000 Population kurde
Suède
120 000 dans le monde
Royaume-Uni
90 000
Belgique
100 000
Finlande
18 000
FORTERESSE
85 000 Allemagne « Dieu fit en sorte que le Kurdistan
France 950 000 Géorgie agisse en protection de mon empire
250 000 Autriche 50 000 comme une barrière solide, comme
Suisse 95 000 une forteresse d’airain contre la
95 000 Italie Grèce Arménie
45 000 sédition du démon Gog de Perse. »
Canada 30 000 50 000 Azerbaïdjan Turkménistan
30 000 150 000 60 000 Soliman le Magnifique, sultan de la Sublime
Porte (1520-1566), dans le code de lois qu’il fit
édicter lors de son règne.
États-Unis Afghanistan
50 000 200 000
CYNISME Turcs mais
Iran En mars 1974, prokurdes
Turquie 12 millions Moustapha Barzani,
dirigeant du Parti
Au sein du noyau dur
20 millions démocratique du d’étudiants
Kurdistan (PDK), marxistes-léninistes
demande à plusieurs qui jetteront les
reprises aux États- bases du Parti des
Unis de tenir leur
travailleurs du
promesse d’aide
militaire pour lutter Kurdistan (PKK),
Foyer historique contre le pouvoir dans les années 1970,
Irak Colonies issues central irakien. « Il on trouve, aux côtés
Liban ne faut pas confondre
150 000 Syrie 8,5 millions des déplacements de son chef
de population une action secrète
charismatique
du XVIe au XIXe siècle avec une œuvre
3,6 millions de missionnaire ! », Abdullah Öcalan, des
Israël Diaspora issue des
lui répond alors le militants d’origine
150 000 migrations économiques
et politiques secrétaire d’État turque. Parmi eux,
Sources : Institut kurde de Paris (estimations de population en 2016) ; Times of Israel. des XXe et XXIe siècles Henry Kissinger. Haki Karer, qui sera
tué par les forces
d’Ankara en
« Turcs montagnards » mai 1977, et Kemal
Pir, élu au comité
central du PKK
Dénomination officielle des Kurdes d’Anatolie orientale, appelés aussi «Turcs
en 1978 et mort en
négligés », selon une loi promulguée par Ankara le 5 février 1932. prison en 1982.

92 //// MANIÈRE DE VOIR //// Voix de faits

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
 Une nation, un peuple
« Nous sommes une nation à part. Nous voulons
Père-
Lachaise 2014
Année où la citabelle d’Erbil
que nos affaires demeurent entre nos mains. »
C’est dans la (Kurdistan irakien) a été inscrite au
Cheikh Oubeidullah Nehri, chef de l’insurrection kurde de 1880-1881 76e division du
contre les Safavides et les Ottomans, dans une lettre adressée à William cimetière parisien patrimoine mondial de l’humanité par
Abbott, consul général britannique de Tabriz (Iran), en 1880. que repose Abdul l’Unesco. Le site de cet édifice fortifié,
Rahman perché sur un tell en forme d’œuf
Ghassemlou surplombant la ville, est habité depuis

ZÉRO Identité (Qasimlo), grande

six mille ans. Les premières mentions
figure du
mouvement kurde de la citadelle aparaissent dans
En 2006, dans les iranien. Écrivain, les tablettes d’Ebla (Mésopotamie),
« Je ne suis amoureux ni des
1 440 bibliothèques historien, polyglotte, au IIIe millénaire av. J.-C.
publiques turques, yeux angéliques ni des cous militant socialiste,
dont 200 se enseignant et
trouvaient dans des blancs comme marbre. Je suis infatigable voyageur,
régions où les Kurdes il plaidait pour « un
épris des rochers, des monts et Kurdistan autonome
étaient majoritaires,
au sein d’un Iran
il était impossible
des cimes perdus dans les démocratique ». Il fut
de trouver un seul
assassiné à Vienne,
ouvrage en langue
nues… Je défie les coups, les le 13 juillet 1989,
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kurde. alors qu’il négociait

Source : « La situation chaînes et la torture. Et même avec des émissaires
culturelle des de la République
Kurdes », rapport de si mon corps est mis en pièces, islamique. Ses
la Commission de la funérailles à Paris,
culture, de la science je crierai de toutes mes forces : le 20 juillet suivant,
et de l’éducation de rassemblèrent un
l’Assemblée je suis kurde. » nombre important
parlementaire de de personnalités
l’Europe, juillet 2006. Hêmin Mukriyanî, poète kurde (Iran, 1921-1986). françaises.

Langue LOI ETHNIQUE EN IRAK

« Le kurde, ce n’est pas « En 2001 [sous le régime de Saddam Hussein] fut promulgué le décret n° 199, qui instaurait une “correction
une langue minoritaire. de nationalité” en faveur des origines arabes. Ceux qui ne voulaient pas s’y soumettre étaient expulsés vers
la région autonome kurde. Les Kurdes de Kirkouk furent contraints de fuir vers Soulimaniyé et Erbil (…).
En fait, au Kurdistan Au total, plus de 100 000 personnes auraient alors été expulsées vers la “ligne verte” [séparant le Kurdistan
nous sommes irakien du reste du pays]. »
majoritaires. Ce sont François Brié, « Irak : au pays des déportés », Outre-Terre, n° 14, 2006.
[les Turcs] qui sont

10 286 Au prisme des Lumières

minoritaires chez
nous. »
Leyla Zana, femme politique kurde de
Turquie, lors d’un colloque sur
l’enseignement en langue kurde
(Paris, 16 avril 2011).
Nombre de Kurdes détenus
en 2018 dans les prisons
turques pour affiliation au
Parti des travailleurs du
Kurdistan (PKK), interdit par
les autorités centrales.
Source : Human Rights Watch,
« World report 2019 ».
CURDES, (les) Géog. mod. peuples d’Asie dont
partie est en Turquie, l’autre en Perse. Les Curdes
occupent un pays voisin de l’ancienne Assyrie & de
la Chaldée ; ils sont indépendans, ne sont jamais
stables dans un endroit, mais ne font qu’y camper.
Denis Diderot et Jean Le Rond d’Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire
raisonné des sciences, des arts et des métiers, 1751-1772.

4 heures par semaine et 45 minutes par jour

C’est la durée maximale de diffusion de programmes en kurde imposée par Ankara
en janvier 2006, quand deux chaînes régionales privées et une station de radio sont
autorisées à diffuser du contenu dans cette langue pour la première fois.
Source : « La situation culturelle des Kurdes », rapport de la Commission de la culture, de la science et de l’éducation de l’Assemblée
parlementaire de l’Europe, juillet 2006.

Voix de faits //// MANIÈRE DE VOIR //// 93

Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
 « Soixante-
Exactions kurdes en Syrie
quatre
« En 2014, un rapport de Human Rights Watch met
habitants de en lumière des abus commis par l’administration
aux mains du PYD [Parti de l’union démocratique
la province
syrien] contre ses opposants. Puis en 2015 et 2016,
kurde d’Iran de nouveaux documents pointent des déplacements
forcés de résidents arabes dans des zones contrôlées
se sont
par les YPG [la branche armée du PYD]. L’administration
suicidés kurde met en cause l’impartialité de ces rapports et évoque
des “impératifs militaires” dans un contexte de guerre
en 2019 en
contre l’État islamique. »
raison de leur Mathieu Léonard, « Autour de la défaite du Rojava », CQFD, novembre 2019.

situation de
pauvreté et de
divers
« Toz u ba »
Célèbre dicton kurde qui signifie
Sauvagerie
facteurs « poussière et vent ». À la Dépêché au Kurdistan syrien pendant l’opération
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV

manière d’un haussement turque « Source de paix » (octobre 2019), l’envoyé

sociaux. »
d’épaules désabusé, il traduit spécial de L’Humanité rapporte que les forces
« Kurdistan’s
à la fois le fatalisme, la d’Ankara utilisent des armes non conventionnelles
weekly brief »,
distanciation, mais aussi le aux effets dévastateurs : « Comme Israël lors de
Washington
mépris à l’égard des corrompus.
Kurdish Institute, l’offensive menée dans la bande de Gaza,
Source : Sophie Moussi, Kurdistan, poussière
24 septembre 2019. et vent, Éditions Nevicata, collection « L’âme notamment en 2008-2009, la Turquie n’hésite pas
des peuples », Bruxelles, 2017.
à utiliser des bombes au phosphore blanc. Des
millier de pastilles (…) viennent se coller sur les
À propos corps des victimes et se consument, détruisant
du film tissus et nerfs, rongeant les os sans qu’on puisse

« Sœurs d’armes » vraiment traiter la blessure. »

« [Dans le film de Caroline Fourest,] des
combattantes kurdes sont représentées
en train de consommer de l’alcool, ou de
flirter avec leurs homologues masculins.
La consommation d’alcool ou les rapports
intimes sont deux tabous absolus au sein
des Unités de protection du peuple et de
la femme (YPG/J). L’organisation met un
point d’honneur à être irréprochable sur
ces points, afin de garantir sa moralité
aux yeux des sociétés kurdes et arabes
extrêmement conservatrices. (…) En
tentant de faire rentrer ces combattantes
dans le moule de son féminisme
occidental et institutionnel, Caroline
Fourest commet une faute grave, qui
va compromettre la réputation du YPJ
à l’étranger, notamment dans le monde
arabe où son film est diffusé.
Collectif des Combattantes et combattants
francophones du Rojava, 10 octobre 2019.
Source : Pierre Barbancey, « Il ne le sait pas, mais demain nous allons
l’amputer », L’Humanité Dimanche, 28 novembre 2019.
HUMOUR TURC
Le quotidien Posta, proche du président turc Recep Tayyip Erdoğan et
deuxième plus gros tirage du pays, propose une solution originale à la
question kurde.
Aujourd’hui, je n’ai qu’une seule envie, écrire une lettre au président
Donald Trump : « Cher Trump, si tu aimes vraiment autant les troupes des
YPG-PYD [Unités de protection du peuple, branche armée du Parti de
l’union démocratique – PYD – syrien], si tu veux vraiment que cette bande
de meurtriers crée un nouvel État, la solution est très simple. Il n’existe plus
de terres inhabitées dans notre région. Celles qui sont disponibles sont trop
chères. Plutôt que d’envoyer des armes et des équipements de si loin,
rassemble tous ces “combattants bien-aimés” et déplace-les aux États-Unis.
Laisse-les former un nouvel État à la frontière mexicaine. Là-bas, ils
assureront le rôle de garde-frontière et t’épargneront des frais de
maçonnerie. »
Rauf Tamer, « Daha neler », Posta, 15 janvier 2019.

« [Les Kurdes] ne nous ont pas aidés pendant la seconde guerre mondiale. Ils ne nous ont
pas aidés en Normandie. »
Déclaration de Donald Trump, en réponse aux accusations de « lâchage » des Kurdes syriens par les États-Unis avec le feu vert donné par
Washington à l’opération militaire turque lancée au Rojava en octobre 2019.

Voix de faits //// MANIÈRE DE VOIR //// 95


Chronologie
Par Olivier Pironet
1916 16 mai. Les
accords secrets Sykes-
Picot, conclus entre la
France et le Royaume-
Uni, planifient le partage
des possessions de
l’Empire ottoman, dont
l’espace kurde.
1920 10 août. Le
traité de Sèvres, signé
entre les puissances
occidentales et la
Turquie, prévoit la
création d’un Kurdistan
autonome en Anatolie
orientale et dans la région
de Mossoul.
1923 24 juillet.
Le traité de Lausanne
abandonne les promesses
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
faites à Sèvres.
1925 Février-avril.
Ankara brise
l’insurrection menée par
Cheikh Saïd Piran et
place l’Anatolie orientale
sous administration
militaire. Début des
déportations de
communautés
kurdophones vers l’ouest
du pays.
1930 Été Les troupes
turques viennent à bout
de la guérilla kurde.
1931-1935 Vagues
d’insurrections dans la
région de Barzan
(Kurdistan irakien).
1932 5 février. La loi
sur l’« installation forcée »
officialise le
remplacement des
Kurdes par des Turcs en
Anatolie orientale. Les
déplacements de
population ont cours
jusqu’en 1935.
1937-1938
Rébellion à Dersim
(Anatolie orientale) : près
de 80 000 Kurdes sont
massacrés par les forces
turques.
1942 16 septembre.
Création à Mahabad
(Iran) de l’Association
pour la renaissance
kurde (Komala). Elle
deviendra le Parti
démocratique kurde
iranien (PDKI) en
août 1945.
1943 Juillet.
Moustapha Barzani, qui
fondera le Parti
démocratique du
Kurdistan (PDK) en 1946,
lance la guérilla des
Kurdes d’Irak. Défait, il
gagne l’Iran deux ans
plus tard.
1946 22 janvier
Naissance en Iran de la
96 //// MANIÈRE DE VOIR //// Voix de faits
République kurde de
Mahabad. Présidée par
Mohammad Qazi, assisté
de Barzani, elle sera
écrasée par l’armée
iranienne le 16 décembre
suivant.
1947 Juin. Barzani et
ses hommes trouvent
refuge en URSS. Le chef
kurde y restera
jusqu’en 1958, avant de
rentrer en Irak.
1958 14 juillet.
Le général Abdel Karim
Kassem renverse la
monarchie irakienne et
instaure une république.
Il s’engage à garantir les
droits des Kurdes après
une période de transition.
1960 27 mai. L’armée
s’empare du pouvoir en
Turquie (jusqu’en 1965).
Des dizaines de chefs
tribaux et d’intellectuels
kurdes sont incarcérés.
1961 8 mai.
Manifestations dans
plusieurs grandes villes
du Kurdistan turc.
La police tue plus de
300 protestataires.
Septembre. Barzani
déclenche une rébellion
dans le nord de l’Irak sous
le mot d’ordre «Autonomie
pour le Kurdistan,
démocratie pour l’Irak ».
1962 Août. En Syrie,
150 000 Kurdes (sur
600 000) se voient privés
de la nationalité syrienne.
1967 Hiver.
Soulèvement kurde en
Iran. Les troupes de
Barzani, auquel Téhéran
fournit une aide
matérielle depuis 1961,
participent à la
répression menée par les
forces du chah.
1969 Des étudiants
kurdes d’extrême gauche
constituent le parti
Komala à Téhéran.
1970 11 mars. En Irak,
le parti Baas, au pouvoir
depuis 1968, concède une
autonomie formelle aux
Kurdes.
1972 Mai. Barzani se
rapproche de l’Iran et des
États-Unis, qui cherchent
à affaiblir l’Irak, allié de
Moscou.
1974 11 mars. Bagdad
promulgue la loi
d’autonomie du
Kurdistan irakien, limité
à 60 % du territoire
revendiqué par les
Kurdes. Elle est rejetée
par le PDK.
1975 6 mars. L’accord
d’Alger entre l’Irak et
l’Iran met fin à leur
différend frontalier et
entraîne l’arrêt de l’aide
de Téhéran au PDK. La
rébellion s’effondre ;
200 000 Kurdes se
réfugient en Iran.
1er juin. Jalal Talabani
quitte le PDK et fonde
l’Union patriotique du
Kurdistan (UPK).
1978 27 novembre.
En Turquie, congrès
fondateur du Parti des
travailleurs du Kurdistan
(PKK), d’inspiration
marxiste-léniniste.
M. Abdullah Öcalan
prend les rênes de
l’organisation.
1979 Février.
L’ayatollah Rouhollah
Khomeiny est porté au
pouvoir en Iran. Après
l’échec des négociations
avec les Kurdes, Téhéran
déclenche une offensive
contre les autonomistes
l’année suivante. 2 mars
Mort de Moustapha
Barzani aux États-Unis.
Son fils Massoud lui
succède à la tête du PDK.
1980-1988 Lors de
la guerre entre l’Iran et
l’Irak, des combats
fratricides opposent les
Kurdes iraniens,
soutenus par Bagdad, et
les peshmergas irakiens,
alliés à Téhéran.
1980 12 septembre
Retour des militaires à la
tête de la Turquie
(jusqu’en 1983). Les
organisations kurdes sont
démantelées. De nombreux
cadres du PKK partent en
Syrie et au Liban.
1983 Octobre. L’usage
oral de la langue kurde
est proscrit par le
Parlement turc (il sera
rétabli en 1991).
1984 15 août. Le PKK
mène ses premières
actions de guérilla dans
l’est de la Turquie.
1988 Mars Saddam
Hussein utilise des gaz
chimiques contre le
village de Halabja, au
Kurdistan irakien. Cent
mille Kurdes fuient vers
la Turquie.
1989 13 juillet Le
leader du PDKI, Abdoul
Rahman Ghassemlou, est
assassiné à Vienne, où il
menait des négociations
avec Téhéran. Son
remplaçant sera tué à
Berlin en 1992.
(Retrouvez une chronologie plus détaillée sur notre site, www.monde-diplomatique.fr/61239).
2002 8 septembre.
Nouvel accord entre le
PDK et l’UPK, destiné à
relancer le Parlement
unifié au Kurdistan
irakien.
2003 20 septembre.
Naissance en Syrie du
Parti de l’union
1991 5 mars. Début de démocratique (PYD),
la rébellion kurde dans le
affilié au PKK.
nord de l’Irak, après la
défaite de Saddam 2004 12 mars.
Hussein lors de la guerre Émeutes au Kurdistan
du Golfe. Deux millions syrien. La répression fait
de Kurdes se réfugient en 43 morts. Juin. Reprise
Turquie et en Iran. Avril. de la guérilla du PKK.
L’ONU instaure une zone Le mouvement
annoncera un cessez-le-
de sécurité au Kurdistan
d’Irak. La région jouit feu deux ans plus tard.
d’une autonomie de fait.
Août. Les troupes et
2005 6 avril. Deux
ans après la chute de
l’aviation turques Saddam Hussein, le chef
interviennent contre les de l’UPK Jalal Talabani
camps du PKK en Irak est élu président de l’Irak.
avec l’accord des M. Barzani accède le
peshmergas irakiens. 14 juin à la tête de la
1992 19 mai. Élections région autonome du
libres au Kurdistan Kurdistan.
irakien. Le PDK et l’UPK, 2007 Août. L’armée
qui se partagent Erbil,
l’emportent
iranienne pilonne les
positions de rebelles
respectivement dans le kurdes iraniens situées
nord et le sud de la en territoire irakien. De
province. 5 octobre - nouveaux bombardements
6 novembre. Les forces suivront en mai 2009.
turques lancent une
offensive contre le PKK 2010 Juin. Ankara
lance l’une des plus
en territoire irakien,
vastes opérations contre
faisant des milliers de
le PKK à la frontière avec
victimes civiles.
l’Irak, après des
1994 Mai-juin. affrontements meurtriers
Violents affrontements entre son armée et la
entre combattants du guérilla.
PDK et de l’UPK au
Kurdistan irakien. 2011 Mars. Début de la
révolution et de la guerre
1995 Mars. Offensive civile en Syrie. M. Bachar
majeure de l’armée Al-Assad accorde la
turque pour écraser les citoyenneté à
bases kurdes en Irak. 300 000 Kurdes le mois
suivant.
1996 Août. À l’appel
de M. Massoud Barzani, 2012 19 juillet.
les troupes de Bagdad L’armée syrienne se retire
expulsent l’UPK d’Erbil. de plusieurs villes kurdes,
Le PDK et l’UPK dont Kobané et Afrin, au
concluent un cessez-le- profit des forces du PYD.
feu en octobre. 2013 21 mars. À
1997 8 octobre. Les l’issue de pourparlers
États-Unis inscrivent le engagés avec Ankara en
PKK sur la liste des décembre, M. Öcalan
organisations terroristes. appelle à une trêve.
27 octobre. Naissance
L’Union européenne fera
en Turquie du Parti
de même en 2002.
démocratique des
1998 17 septembre. peuples (HDP), une
Accord de Washington coalition de partis de
entre le PDK et l’UPK sur gauche et de formations
la formation d’un
prokurdes.
gouvernement et d’un
Parlement intérimaire au 2014 Janvier. Le PYD
Kurdistan irakien. établit trois « cantons
autonomes » dans le nord
20 octobre Accord
de la Syrie et proclame la
turco-syrien. La Syrie
Constitution du Rojava.
cesse de soutenir le PKK,
13 septembre. Début de
contraint de quitter
Damas. la bataille de Kobané
entre les Unités de
1999 Février.
protection du peuple
M. Öcalan est arrêté au (YPG) du PYD et les
Kenya par les services
combattants de
secrets turcs, avec l’aide
l’Organisation de l’État
des Américains et des
islamique (OEI). Les
Israéliens. Le PKK djihadistes sont chassés
déclare la fin de la lutte de la ville en janvier
armée un an plus tard. suivant.
2015 7 juin. Le HDP
obtient 13 % des voix aux
élections législatives
turques et près de 11 %
lors du nouveau scrutin
organisé en novembre.
Octobre. Des milices
arabes et chrétiennes
s’unissent aux YPG au
sein des Forces
démocratiques syriennes
(FDS), avec le soutien de
la coalition conduite par
Washington.
2016 17 mars. Les
Kurdes portent sur les
fonts baptismaux la
Fédération démocratique
de la Syrie du Nord.
15 juillet. Putsch raté
contre le président turc
Recep Tayyip Erdoğan.
De nombreux membres
du HDP seront
incarcérés. 24 août.
Ankara lance l’opération
« Bouclier de l’Euphrate »,
pour lutter contre l’OEI
mais surtout pour
empêcher l’unification
territoriale du nord de la
Syrie par les YPG.
2017 25 septembre.
Référendum controversé
sur l’indépendance au
Kurdistan irakien,
organisé à l’initiative de
M. Barzani. Le « oui »
recueille près de 93 % des
voix. 17 octobre. Après
la libération de Mossoul
par les forces de Bagdad
associées aux
peshmergas irakiens, en
juillet, les FDS reprennent
Rakka à l’OEI.
2018 18 mars. Les
YPG perdent l’enclave
autonome d’Afrin au
terme de l’offensive
engagée en janvier par
l’armée turque, avec
l’aval des Russes.
24 juin. Le HDP obtient
près de 12 % des suffrages
aux élections législatives
anticipées turques.
2019 14 janvier.
Discussions entre Ankara
et Washington sur la
mise en place d’un
« corridor de sécurité » le
long de la frontière turco-
syrienne pour repousser
les YPG et le PKK.
28 mai. M. Nechirvan
Barzani succède à son
père aux commandes du
Kurdistan irakien.
6-13 octobre. Les
soldats américains se
retirent du Nord syrien,
investi par l’armée turque
trois jours plus tard. À la
demande des Kurdes, les
forces du régime de
Damas se déploient au
Rojava. 22 octobre.
Ankara interrompt son
offensive en Syrie à
l’issue d’un accord sur les
bandes frontalières
conclu entre le président
Erdoğan et son
homologue russe
Vladimir Poutine.
 Perspectives
incertaines
Par Gérard Chaliand *
ue peuvent espérer encore les Kurdes? Après un siècle
Q
de combats, de maints revers et de tragédies, le bilan des
acquis peut sembler bien maigre. On dira, en se conten-
tant de peu, que leur cause n’est plus ignorée car rares
étaient ceux qui la connaissaient dans les années 1960
ou 1970. La question kurde jouit aujourd’hui dans le
monde d’un important capital de sympathie, ce qui
n’est pas rien ; mais cela ne donne pas un pays. En attendant, c’est en Irak
que l’on trouve le plus grand motif de satisfaction et d’espérance. Il y
existe désormais un Kurdistan autonome dont la pérennité ne relève
Vu sur https://ww2.french−bookys.com − RV
pas simplement d’un rapport de forces entre Bagdad et la « commu-
nauté internationale ». Ce fut le cas au début des années 1990 quand les
Nations unies imposèrent une zone d’exclusion aérienne dans le nord
du pays pour protéger les Kurdes de l’armée de
Saddam Hussein, mais cela ne leur garantissait
qu’une sécurité précaire. En ce début de siècle, le
Qu'importent
Gouvernement régional du Kurdistan (GRK) est
maintenant reconnu par la Constitution ira- les revers et les
kienne de 2005 et par les grandes puissances.
déceptions,
Bien sûr, l’indépendance n’est pas à l’ordre du
jour, l’organisation d’un référendum en ce sens en le peuple kurde
septembre 2017 ayant constitué une initiative
n'intériorise jamais
hasardeuse aux conséquences négatives : refus de
la totalité de la « communauté internationale » de les défaites
reconnaître le résultat (plus de 92 % des suffrages
en faveur de l’indépendance), reprise de la ville de
Kirkouk par l’armée irakienne, retour des tensions avec le gouverne-
ment de Bagdad. Mais les dirigeants kurdes anticipaient cette réaction,
le référendum étant pour eux un moyen de tester leur popularité dans
les territoires disputés entre le GRK et le pouvoir central.
Pour autant, cette entité autonome peut être considérée comme un
socle, un point de départ pour l’avenir. Bon an mal an, le Kurdistan ira-
kien s’organise et se développe. Dans un environnement marqué par un
nombre important de conflits armés mais aussi de soulèvements popu-
laires, la région est la plus sûre du Proche-Orient et a même enregistré
moins d’attentats djihadistes que les pays européens, quels qu’ils soient.
Les statistiques économiques y sont rares, mais de nombreux signes tan-
gibles témoignent de l’existence d’une classe moyenne, ce qui garantit
une certaine stabilité sociale. Certes, les inégalités ne sont pas à prendre
à la légère, et un certain embourgeoisement des peshmergas, habitués
jadis à un mode de vie plus frugal, ne manque pas d’inquiéter quand on
connaît l’étendue des menaces dans la région, la persistance de factions
djihadistes issues de l’Organisation de l’État islamique (OEI) n’en étant
pas la moindre. Il n’empêche. Pour les Kurdes irakiens, le domaine des
possibles va au-delà de la seule survie.
Ailleurs, le panorama est plus terne. L’idée qu’un événement histo-
rique puisse un jour ouvrir la voie à une évolution positive – comme ce
fut le cas en Irak avec l’invasion de la coalition menée par les États-Unis
et qui conduisit à la chute du régime baasiste en 2003 – n’est guère per-
tinente pour les Kurdes d’Iran. Quel que soit le régime qui pourrait suc-
céder un jour à la République islamique, le sentiment nationaliste, le
même qui permet au pouvoir des mollahs de se maintenir encore,
empêchera toute sécession. Au mieux, une autonomie pourrait être
envisagée, mais cela n’est qu’une hypothèse. De plus, les partis politiques
kurdes iraniens sont très fragilisés. Installés pour la plupart dans le Kur-
distan irakien, exposés aux attaques récurrentes d’agents de Téhéran,
ils jouent une partie délicate et leur crédibilité depuis que l’administra-
tion américaine de M. Donald Trump les courtise ouvertement pour
contribuer au renversement du pouvoir iranien.
En Turquie aussi, la possibilité d’une alternance politique ne devrait
guère changer les perspectives pour les Kurdes. Comme en Iran, le très
prégnant nationalisme d’État n’acceptera jamais une scission du pays.
Même si M. Recep Tayyip Erdoğan s’en va, et avec lui ses rêves de puis-
sance, ses successeurs adopteront au minimum une ligne de fermeté à
l’égard du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Quoi qu’il en soit,
une vraie démocratisation ne semble pas à l’ordre du jour et il est dou-
teux qu’on puisse déboucher sur une autonomie, qui paraîtrait une
menace de type sécessionniste.
En Syrie, l’organisation sociale et militaire des
Kurdes est quasi intacte mais les perspectives sont
difficiles à définir compte tenu d’intérêts diver-
gents entre les divers acteurs étatiques qui inter-
viennent dans ce pays – dont la Turquie, qui refuse
toute zone autonome kurde à sa frontière, la Rus-
sie, l’Iran et les États-Unis, sans compter le régime
bien affaibli de M. Bachar Al-Assad, lequel n’a tou-
tefois pas abandonné l’idée d’une reconquête
totale du territoire syrien, y compris les régions
contrôlées par les forces kurdes depuis 2012. Le
relief plat de ce qu’il reste du territoire de la Fédé-
ration démocratique de la Syrie du Nord, ou Rojava, ne se prête guère à
la résistance au long cours. Cependant rien n’est encore joué, la situation
étant en constante évolution.
e qui précède n’est guère enthousiasmant, mais de cela les
C Kurdes ne sont guère affectés, pour au moins deux raisons.
En premier lieu, la démographie est de leur côté, exception
faite de la Syrie, où elle demeure bien modeste. Ailleurs, la
natalité kurde reste forte : le peuple kurde n’est pas près de s’étein-
dre et il peut aussi compter sur une diaspora qui refuse l’oubli et
reste mobilisée. La seconde raison peut sembler subjective mais
elle a son importance. Qu’importent les revers et les déceptions, le
peuple kurde, comme nombre de peuples montagnards, n’intério-
rise jamais la défaite. C’est ce qui lui permet de toujours se battre
et de ne jamais s’avouer vaincu. n
* Spécialiste des guerres irrégulières, auteur de l’ouvrage Pourquoi perd-on
la guerre ? Un nouvel art occidental, Odile Jacob, Paris, 2016.
Perspectives ////MANIÈRE DE VOIR ////97
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