Introduction

Les parudoxes d'une célébrité

Le sort de Borodine est certainement I'un des plus

étrangesqui soit jamais échu à un compositeur. Sa célé-
brité tout entière repose sur deux æuvres '. Dans les
Steppesde I'Asie centrale, et les Donses polovtsiennes.
Comme toujours en pareil cas, ceci nuit à la réalité de son
image musicale, car combien de mélomanes savent que
les Dansespolovtsiennesne sont pas une æuvre indépen-
dante mais font partie de l'opéra Le Prince Igor ? Opéra
laissépar son auteur àl'état fragmentaire,achevéaprèssa
rnort (et point très fidèlement) par Rimski-Korsakov et
Glazounov, qui à son tour est l'un des plus appréciésdu
répertoirerusse...sur disque,alors qu'il est relativement
peu représentéen dehorsde son pays, et qu'une édition
scientifique de la partition se fait toujours attendre.
Il est un fait que le catalogue de Borodine reste fort
mince et que peu de compositeurssont entrésdans l'his-
toire de la musique avec un bagage aussi parcimonieux.
Mais la qualité du matériau compensela brièveté de la
liste. Deux symphonies et une troisième inachevée,
- mais quelles symphonies! En musique de chambre,une
oertaine quantité d'essais de jeunesse à prendre comme
tels, puis deux quatuors qui tiennent leur rang parmi les
plus accomplis du 19. siècle post-beethovénien.Seize
mélodies,que leur valeur musicale pourrait placer dansla
musique russe à égalité avec celles de Duparc dans la
musique française,mais sans qu'elles en aient, môme
dans leur pays, une notoriété comparable.Pour le piano
une Petite Suite etlun Scherzo,admirés de tous ceux qui
les connaissent,dont il existe de belles versionsenregis-
trées,mais dont les programmations en concert sont fort
rares.

Le paradoxe de cet état de choses semble donner un
reflet de l'existence même de Borodine, musicien d'un
génie et d'une envergureindiscutables,adulé et encoura-
gé par Liszt, mais contrecarrédans sa vie créatricepar les
exigencesde ce qui était sa professionofficielle, la chi-
mie, qu'il enseignaità l'Académie de Médecine.Non pas
un métier alimentaire,mais là encorel'accomplissement
d'une secondevocation,le produit d'un secondtalent qui
I'a placé dès le début parmi les meilleurs espoirs en cette
matière: son professeurNikolaï Zinine ("le père de la chi-
mie russe")tout commeson confrèrele grandMendeleiev
voyaient en effet en lui I'une des plus grandesforces de
cette scienceen Russie.Peut-êtren'a-t-il finalementpas
tout à fait réalisé,là non plus, tout ce que le monde scien-
tifique pouvait attendrede lui...
Dans la présente biographie, tout en faisant mention
desdonnéesessentiellesde la formation et de la vie scien-
tifique de Borodine, nous reconnaissonsavoir fait une
impassetotale sur I'impoftance qu'a pu avoir objective-
ment cet aspectde sa personnalité.On ne peut parler que
de ce que l'on connaît et que l'on se sent apte à juger.
C'est un livre sur le compositeurBorodine - et que les
savantsnous pardonnent!
Ceci nous amène à parler des études qui lui ont été
t Pour le détail
consacréesl.Asseznombreusesen russe,elles ont comme
des titres et
des éditions, première base les informations fournies par Vladimir
cf. notre Stassov,ce mentor et historiographedu Groupe des Cinq.
Bibliograph i e .
Alfred Habets, le premier biographe de langue française
de Borodine à la fin du 19" siècle,s'y est réferé pour sa
monographie,qu'il complète avec une série de lettres.
L'étape suivante et essentielleretient un nom, celui de
SergueiDianine ( 1888-1968),dont le pèreAlexandreétait
un élève (en chimie !) et la mère une fille adoptive de
Borodine.Au moins la jonction science-musiquea-t-elle
pu de ce fait s'accomplir pour le meilleur de cette
dcrnière! Dianine a dévouésa vie à la musicologieboro-
dinienne en publiant les quatrevolumes de ses lettreset
crr rédigeant une monographie concise mais fort dense
dunt la version anglaiseparue en 1963 est complétéepar
turrcétude érudite des æuvres.Tout ceci a permis la paru-
tion en 1965 de la somme non égaléedepuis d'Arnold
Sokhor, à laquelle on ne pouffa reprocher que I'inévitable
ct exaspéranteimprégnationpar l'idéologie soviétique.
f in 1979, le musicologue allemand Marek Bobeth a
c:urrsacré une thèseà tout I'historique de l'élaborationdu
l'rince Igor.En 1985les éditionsMouzyka ont publié une
rrrrtlrologie remarquablementconstituée,B orodine dqns Ie
lttuvenir de sescontemporains.
En anglais,avant le livre de Dianine, celui de Gerald
Alrraham avait dès 1927 appor1.,é une contribution de qua-
lité. Pour ce qui est des ouvragesen français,le chapitre
strr Borodine dans Un siècle d'opéra russe de Rostislav
lloflnan dit l'essentielet est senti avec beaucoupde jus-
lcsse.Le même auteur(sousson nom plus connu Michel-
It,l'lofman)a consacréd'autrepart un chapitreà Borodine
tfatts sa Viedesgrands musiciensrusses.LéonYelltz (Du
Itrlrtratoire qu Prince lgor), sansprétentions mais suffi-
samment documenté, est aujourd'hui introuvable. On
ltossèdela traductionfrançaised'une biographierédigée
crr 1937par Nina Berberova,approchehumaine sympa-
lhique et touchante autant que désuète.Enfin la rel.ue
l,'lvant-Scène Opéra a consacréen 1995 un numéro au
I't'incelgor : c'est à ce jour la publicationla plus récente.
 Chapitre I
Le Jils du Prince

Inutile de s'interrogersur les origines de la famille

llorodine : le père du futur compositeur s'appelait
( iuédianov.Il descendaitd'une famille noble dont I'ancê-
Ilc, au 16e siècle, était un certain prince Guedeia,tatar
irrstallédansle nord du Caucase.Au cours des siècles,la
lirrnille Guedianovl qui s'étaitdistinguéepar sa bravoure 1 La parentéde
cettefamille
rrrilitaire,avait acquis puis perdu de nombreusesterres avec la lignée
princes
tlansla régionde Vologda.Le pèredu compositeur,Louka des d'lmérétie,
StépanovitchGuedianov,né en I774 (selond'autressour- régi ondu
('cs, en ll12), avait suivi le modèle de ses aïeux : après Caucase, est
une hypothèse
lrvoir seryi dans I'arméeet avoir obtenu sa retraite,il fut courantemars
non confirmée.
srrccessivement propriétaire de plusieurs domaines.Le
Louka GUEDIANOV rlclnier en datefut celui de Perovo,dansla région mosco-
Lepèrede Borodine
- DR
vitc, achetéau comte Piotr Alexéiévitch Razoumovski.
Mlis après1830Guedianovne possédaitdéjà plus qu'u-
rrc uraisonprès de Saint Pétersbourg,et il vécut sesder-
rrièr'csannéesdans la capitale.Comme personnalité,il a
llissé le souvenir de quelqu'unde passablementdébau-
clré, rnais aussi attiré par les questionsmétaphysiques.
Sorr portrait, d'après les photographiesqui s'en sont
t'orrsorvées, l'original étant perdu, représenteun homme
rrrr type oriental accusé,tenant une Bible à la main :
( irrcclianovavait été pendant quelque temps membre
rl'rrrc "SociétéBiblique", assezrapidementinterditepar la
('t'nsureen raison de son caractèrepeu orlhodoxe qui la
lrrisuilpasserpour subversive.

Avdotia ANTONOVA
I lrr cnlant naturel
LamèredeBorodine
- DR llien que marié, Louka.Guedianovvivait depuislong-
lcrrrpsséparéde sa femme. Il s'étaitlié avec une dénom-
rrri'cAvdotia KonstantinovnaAntonova. née en 1809.aui
 avait donc 37 ans de moins que lui. Fille de militaire, elle
était une jeune femme de grande beauté. Leur rencontre
date,semble-t-il,de 1831ou 1832,et peu de tempsaprès,
Avdotia vint habiteravecGuedianov.Le 31 octo-bre1833
leur naissait un fils qu'ils prénommèrentAlexandre. Afin
de s'éviter la responsabilité délicate de la paternité d'un
enfant illégitime issu d'une liaison morganatique,
Guedianov déclaraAlexandrecomme étant le fils d'un de
sesserfs qui s'appelaitPorfiri Borodine. Ainsi I'enfant qui
aurait normalement dû, selon I'usagepatronymique russe,
s'appelerAlexandreLoukitch Guedianov,est devenupour
l'état civil et pour I'histoire de la musique Alexandre
Porfiriévitch Borodine. Quant à sa mère, qui I'entoura
toujoursde toute I'attention,de tout I'amourpossible(elle
I'appellait "moï storoubliovy kotik", mot-à-mot, "mon
chaton à cent roubles" !) elle cherchatoute sa vie à lui
cacherqu'elleétait réellementsamère en se faisantpasser
pour sa tante.
Peu d'annéesaprès, désirant assurer I'avenir matériel
de sa maîtresse,Guedianov lui fit contracter un mariage
avec un médecin retraité d'origine allemande, Christian
Kleinecke, et lui offrit en dot une maison. Il ne semblepas
que Kleinecke, qui mourut en 1841, ait eu une quel-
conqueinfluence sur I'enfant,pas plus que Guedianov lui-
même d'ailleurs,qui disparuten 1843.
Peu après, Avdotia eut une nouvelle liaison, dont
naquit en 1844 Dimitri Alexandrov, demi-frère de
Borodine. Le nom d'Alexandrov est lui aussifictif; le père
de I'enfant semble avoir été un prince Volkonski, ancien
ami de Guedianov. L'éducation de "Sacha", entièrement
dirigée par sa mère, se passaen grande partie en compa-
gnie d'unecousine,Marie, complicede sesjeux d'enfants
et en particulier de représentationsthéâtrales que tous
deux adoraient monter, s'y produisant à la fois comme
"auteurs" et comme "comédiens"... en présence d'un
public constitué de la mère et d'une domestique !
Les informations sur I'enfancede Borodine provien-
nent des souvenirsque son épouseEkaterina Sergueievna
I0
I'rrrtopopova(cf.infra)avait communiquésaprèsla mort de
ron mari à leur ami le critiquemusical Simon Krouglikov,
ù lrr clemandede Vladimir Stassov,critique, historien de
I'rrlt, mentor et biographe du Groupe des Cinq, à qui
K rouglikov les fit parvenir le 30 septembre1887.Stassov
crr llt partiellement usage dans son vaste article sur
lhrrudine, publié par Souvorine à Saint Petersbourgen
Int,|9.
La mère d'Alexandre, tout en le gâtant, ne manquait
pirsclc fermeté,et quoiquepeu instruite elle-même,pos-
riétlaitun bon sensqui lui faisait intuitivementcompren-
rlrc I'irnportance d'uneéducationaccomplie.Dès I'enfance,
Alcxandre fut, comme tous les enfantsrussesde bonne
lirtnille, initié aux languesétrangères,au françaiset à I'al-
lcrrrand.Une gouvemanteallemande,Luischen,qui s'oc-
r'rrpuitde lui, le menait parfois aux concertsde musique
rrrilitaire donnés en plein air. Ce fut une révélation.
Alcxandre était doué d'une remarquablemémoire, pour la
rrnrsiquecomme pour tout le reste,et d'une grandeassi-
rhritéau travail. I1 se mit bientôt à apprendrela flûte, que
Irri cnseignaun musicien de ce même orchestremilitaire.
l)eux passions
l)arallèlementà la musique,il s'adonnarapidement à
rrrrc nouvelle passion : celle des mathématiqueset des
rcicrrces.Apparue spontanément,elle fut renforcéepar
I'irrlluenced'un camaradede son âge,Mikhail Stchiglev,
lils d'un professeurde mathématiques.Ce garçon vint
lrrcrrtôthabiterdansla maisondesBorodine,et tous deux
rt çrrlcntle mêmeenseignement à domicile, chaquematiè-
rt' ûtantenseignéepar un précepteurspécialisé.Toutesles
rhrrrréesétaientrassembléespour offrir aux enfantsune
Irorrrrcformationscientifique.Alexandrepour sapart, tout
r.lt itpprenant la flûte, s'était mis à suivre des cours de
piirrroauprèsd'un Allemand, Herr Pohrman.Visiblement
M ililrail Stchiglevbénéficiaitlui ausside cesleçonsmusi-
crrles,car les deux enfants jouaient souvent à quatre
rrririns,déchiflrant des æuvres de Haydn, Beethoven,
I]
 Mendelssohn.Très vite Alexandre, non content de s'être
familiarisé déjà avec la flûte et le piano, se mit à étudier
de surcroît le violoncelle. Les deux passions,celle pour la
musique et celle pour les sciencesexactes,s'harmoni-
saient donc parfaitement dans la personnalité de ce gar-
çonnet si richement doué. Une science,plus que toutes les
autres,le captivait : la chimie. Il se fit installer à domici_
le un véritable laboratoire et se lança dans des expérien_
ces qui, outre leurs nuisancesolfactives - les composés
chimiques répandaient des odeurs pestilentielles dans
toute la maison - pouvaient devenir dangereuses
, car pré_
sentantde sérieux risques d'incendie.
Simultanémentaux découverteschimiques, des essais
de création musicale voient le jour. Mentionnons tout d'a-
bord qu'il y avait eu déjà une polka pour piano intitulée
Hélène que Borodine avait composéeà l'âge de neuf ans
et dédiée à une dame qui portait ce nom et dont il était
tombé follement amoureux ! Cette pièce fut même édi_
2 Un nom sur- tée... en 1946,par le musicologuesoviétiquepavel Lammz.
tout connuen
rapponavec Puis vinrent les premièrestentativesde musique de cham-
Moussorgski, bre : vers 1847,à l'âge de 13-14
ans, Borodine compose
dont Lamm
avaitentrepris un petit concerto pour flûte et piano, et un trio à cordes
l'éditiond'après sur des thèmes
de Robert le Diable de Meyerbeer. Les
les manusôrits,
et notamment partitions en sont perdues,excepté une page de la partie
celle de la parti-
de flûte, mais I'existence de ces æuvres est attestéepar
tion originalede
Borls Vladimir Stassov dans sa monographie, lequel précise
Godounov.
d'ailleurs que Borodine jouait lui-même la partie de flûte
de son concerto, et que le trio, très bref, avait été écrit
directementau propre.
En 1849, il composaencore :uneFantaisie sur des thè_
mesde Hummel etune étudeLe Courant pour piano. Elles
furent publiées, et eurent même droit à des mentions dans
la pressede l'époque (L'Abeille du Nord du 25 novembre
1849),mais aucunexemplairene sembleavoir été conservé.
En 1850 Borodine s'inscrivit à I'Institut médico-chi_
rurgical de I'Académie des Sciences.Il s'y révéla étudiant
brillant du grand professeurNikolai Zinine. Outre la chi-
mie, il s'intéressa
vivement à la botanique,à la zoologieet
t2
è la minéralogie,et termina I'Académieen 1855 avec la
pluc hautemention ("cum eximia laude").
Pcndant tout ce temps, il continuait à pratiquer la
f,1urique,réussissantmême à rassemblerun quatuor dans
lequcl il tenait la partie de violoncelle. I1 fréquentait aussi
dBc salons où la musique de chambre était appréciée,
€otRmecelui d'Ivan Gawouchkevitch, fonctionnaire à la
Chancellerie.On y rencontraitdes gensde talent, en par-
llsulicr AlexandreSerov (1820-1871),critique musical,
dleciple de Glinka et futur compositeur d'opéras(Judith,
lâ63: Rogneda,1865;Lq Puissancedu mal,1871). Ses
€gnneissancesmusicales s'accrurentainsi d'æuvres de
âoecherini, Spohr,Onslow, Gade, et Franz Xaver Gebel
(l7tl7-1843) Allemand russisé,nom peu connu mais qui
lltt son importancepour le développementde la musique
& chambre en Russie. Borodine appréciait tout particu-
llàrcment ses quintettes à cordes, et Gebel eut certaine-
Itlgfit une influence sur les divers ensemblespour cordes
QU'ilallait composerdans les années1850-1860,dans la
EÊiure ori les siens présentaientdéjà les caractéristiques
{ûl seraientcelles de Borodine : un mélanged'esprit russe
ft de style occidental. Notre musicien tenait parfois la
pnrtie de second violoncelle lors de soirées de
€lavrouchkevitch, bien que sa technique de I'instrument
ftt à cette époqueassezlimitée.
Borodine a conservétoutre sa vie sa reconnaissanceà
€lcvrouchkevitch. Le 6 mai 1886, moins d'un an avant sa
pfopre mort, il lui écrivit : "Je repensesouvent et avec
àanheur à vous et à vos soirées que j'appréciais tant et
ClHlont étépour moi une sérieuseet bonneécole,comme
e Leftresvol.4
l'est tou.joursla musique de chambre de qualité".2 p.192
Lel premières æuYresconservées
fl'est lorsqu'il était encore étudiant à I'Académie que
9orodine écrivit les premières æuvres, partitions de
âuaique de chambre et mélodies, qui nous sont parve-
âUce,Bien qu'il ne soit pas possiblede les dateravecpré-
Élalon,on sait qu'ellesont vu le jour entre 1852 et 1856.
IJ
Elles consistenten un trio pour deux violons et violoncel-
le, un quintette à cordes,un autre trio sur le thème d'une
romancerusse("Qu'ai-je fait pour te peiner?"), un quatuor
pour flûte, hautbois,alto et violoncelle, auxquelsviennent
s'ajouter quatre mélodies.
Les premières æuvres de musique de chambre
Elles ne sont guère plus que des pièces de circonstan_
ce pour des soirées musicales entre amis. Il ne faut pas
encore y chercher le grand Borodine, mais çà et là des
prémices se font jour.
Trio pour deux violons et violoncelle en Sol majeur.
Deux mouvements le composent,Allegro et Andante.
Edité en 1949 par Dobrokhotov et Kirkor, une exécu_
tion publique en fut donnéeantérieurementà l'édition,
le 28 décembre 1947 au Conservatoirede Moscou par
D. Zyganov et les frères Chirinski. C'est dans le silla_
ge de I'Ecole viennoise que se situel,Allegro initial, de
facture très classique,dont le meilleur passageest le
bel épanchement mélodique du second thème,
d'écriture denseet maîtrisée.L,Andante développeune
phrase en rythmes pointés, très souplementbalancée,
dans un lyrisme serein, avant de s'animer dans sa par_
tie centraleen triolets de notes répétéeset d'omements
au premier violon. Le début d'un troisième mouve_
ment, un scherzo,n,a été qu'esquissé.
Quintette à cordesopour deux violons, alto et deux
violoncellesoen Fa mineur. La présencede deux vio_
loncelles, au lieu de deux altos, attestede la prédilec_
tion du compositeur pour le timbre de cet instrument.
En quatre mouvements, totalisant près d'une demi_
heure de durée, c'est une des æuwes intéressantesde
la première période de Borodine, écrite à I'intention
des soirées de musique de chambre au salon de
Gavrouchkevitch. Le quintette fut édité en 1960 dans
une version revue par le compositeur soviétique Orest
Evlakhov. Le manuscrit a nécessitéquelquesinterven-
tions, comme I'achèvementde la coda du finale, et le
déchiffrage de certainesrectifications indiquées dans
le détail des parties instrumentales.Le premier mou-
vementAllegro con brio est maintenu dansun lyrisme
aimableà la Mendelssohn;Borodine s'y complait dans
la paraphrasede quelques formules mélodiques, tout
en aménageantdes moments d'un dynamisme appré-
ciable. Le secondmouvementAndante ma non troppo
(La bémol majeur) offre un thème avec deux varia-
tions (une troisième ayant été à peine ébauchée);la
mélodie est dans un style bien reconnaissable de
romance lyrique russe du début du 19" siècle; la pre-
mière variation est une ornementation en triolets
autour des notes du thème, alternée entre le premier
violoncelle et le violon; la secondefait passerle thème
0u secondvioloncelle sousdes contrepointsaux autres
instruments.Le troisième mouvement est un Minuetto,
&vec une partie en croches continues et assezserrées,
ct une partie B plus déliée, avec là encoreune mélodie
qui fait référence au folklore citadin russe. Le finale
Prestissimo d'allure très décidée, avec une rythmique
dansante,est coupé avant la réexposition par un épiso-
de Adagio avec une brève cadencedu premier violon-
celle.
Le Ttio pour deux violons et violoncelle en Sol
mlneur, faisant pendant avec celui en sol majeur, fut
publié par Pavel Lamm en 1946.Il avait été joué à
Saint Petersbourgdu vivant de Borodine en 1883,dans
une version pour petit orchestre réalisée par Mikhail
Stchiglev, I'ami d'enfance, mais sans indication du
nom du compositeur! Le même Stchiglev en avait
eflbctué en 1860 une transcription pour piano à quatre
mains, où le trio est indiqué cofirme "Fantaisie"; peut-
être était-ce le titre original que le compositeur lui
avait donné. L'æuwe est dédiéeà P. Vassiliev, I'un des
musiciens de l'ensemble auquel participait Borodine.
Baséesur la romance "Qu'ai-je fait pour te peiner",
traitée en un cycle de variations, elle est imprégnée
d'un sentimentalismede salon, fortement redevable à
 certainescompositionsd'Alabiev.
Quant au Quatuor pour flûte, hautbois, alto et
violoncelle, il est en quatremouvements,dont les 1".
sf ls {èmesont des arrangementsde la sonate en ré
majeur pour piano de JosephHaydn Hob. XVI:51.

Les quatre premières mélodies

Alors que ces pages de musique de chambre restent à
peu près ignorées du grand public, les quatre premières
mélodiesde Borodine sontconnueset appréciées, presque
autant que le seront celles de la maturité. Comme les
æuvres de musique de chambre de la même période,
celles-cin'ont été publiéesqu'à titre posthume.L'une est
écrite sur une traduction de Heine; les textes des trois aut-
res ont longtempsété indiqués comme "anonymes";en
fait ils sont æuvresde poètesmineursdu 19" siècle,tota-
lementoubliésdepuis.
Pourquoio aube, as-tu pâli si tôt? (Fa dièsemineur).
"Pourquoias-tutant maigri, jeune fille? Le soleil s'est
couchéderrièrela forêt de chênes;celui dont lajeune
fille était amoureusea cesséde I'aimer". On pourrait
comparer à juste titre cette mélodie à celle de
MoussorgskiOù es-tupeTiteétoile?, qui est aussi sa
première. C'est une bonne imitation de folklore, avec
quelques épanchementsde vocalises. La dernière
Alexandre BORODINE
mesure a été complétée par pavel Lamm, qui publia en 1860 - DR
cette mélodie en 1946 avec la mention suivante :
"L'autographe est très embrouillé, et le déchiffrage suivantes.L'invention mélodiqueest simple,prenante,
n'estqu'approximatif'.A I'audition cependant,cela ne altemant la mélancolie avec une humeur plus alerte.
se remarqueaucunement.Le texte du poème est de S. 'lbxte de Vinogradov.
Soloviev. l,a fille du pêcheur. Ré majeur. C'est I'adaptation
La belle ne m'aime plus. Ré majeur."Elle n'aimeplus russe de la poésie de Heinrich Heine Du schônes
mes cheveux,mes yeux clairs, mes chansonset mes ltischermridchen,du cycleDie Heimkehr, déjà mise en
belles paroles. Toutes les joies se sont embrumées, rrrusique par Schubert dans Le chctnt du cygne.
comme des fleurs fanées"...A la voix et à I'accompa_ ('omme la précédente,cette mélodie est écrite avec
gnementpianistique, Borodine a adjoint une partie de pizlnoet violoncelle,ce dernierjouant une phrased'in-
violoncelle,ainsi qu'il le fera à plusieursreprisesdans lruduction puis exécutant des bariolages d'arpèges,
des romancesultérieures - à commencerpaï les deux irvantde conclure à I'unissonavec le piano. La partie
I/
 vocale est populaire,spirituelle,enlevée,tout en étant
gracieuse.Une version avec piano seul (Ré bémol
majeur) existe.
Amies écoutezma chanson.Mi mineur. "J'ai compo-
sé cette chansonsur mon sort". Plus encoreque dans
les deux mélodiesprécédentes, le violoncelle acquiert
ici un rôle égal à celui de la voix. Le sentimentalisme
prend des allures de complainte populaire, avec de
grandesvocalisessur "Ah". Ce n'est pas du folklore
authentiquemais les inflexions s'enrapprochent.Texte
de Eugraph von Kruse.
Ces trois dernièresmélodiesont été publiéesen 1947.
Il y en avait encoreune autre esquisséedans les mêmes
années,mais restéeinachevéeet inédite : Dieu miséricor-
dieux etjuste. Ce serait la seuleallusion à la religion dans
l'æuvre de Borodine. Bien qu'ayantreçu dans son enfance
l'éducation orlhodoxe usuelle, ce scientifique agnostique
est I'un desrarescompositeursrussesque les questionsreli-
gieusessemblentavoir laissétoute sa vie dansune indift-
rence parfaite, hormis des moments de curiosité purement
culturellepour le paganismedesanciensslaves,et sanspré-
judice d'un respecttotal pour la foi des autres.
Rencontre avec Moussorgski
Nikolaï Zinine,le professeurde chimie de Borodine,
voyait naturellement d'un fort mauvais oeil les préoccu-
pations musicalesde son étudiant. Gavrouchkevitch,dans
sessouvenirscommuniquésà Stassov,cite cesparolesde
reproel-r.e,qu'ii tient de Borodine lui-même, et que le
$avâr1tlrri avuil lancées: "Monsieur Borodine, ne perdez
pfiet!:oltcletentpsà écriredesromances.Je metstous mes
ospuirsen vous pour assurerma succession,et pendantce
tempsvous ne cessezde penserà la musique,et vous cou-
rez deux lièvres à la fois". Mais malgré les recommanda-
tions de son maître, le jeune Alexandre n'en passaitpas
moins un temps considérableà jouer du piano et à s'exer-
cer à la compositionde fugues.On peut voir d'embléeson
/,1
itttérêt,très scientifiquelà aussi,pour les basestechniques
tlc l'écrituremusicale,qui serontprécisémentcontestées
irrrsein du Groupedes Cinq.
Ayant terminé I'Académie, Borodine fut nommé en
rttrrs 1856interneau SecondHôpital de I'Armée de tere.
Si la professionde médecinexposeinévitablementà voir
tlcs scènespénibles, il lui arriva d'être particulièrement
éprouvé: unjour il eut à soignerdesserfsqui avaientsubi
rrnctelle bastonnade,que la peaupendaiten lambeauxsur
lctrr dos, et chez deux d'entreeux on voyait même I'os à
rrrr. Un témoignageédifiant des mæurs de la Russie à
I'dpoquedu servage,lequel était en train de vivre sesder-
niùres années,avant son abolition en 1861 par le tsar
AlcxandreII.
Llorodinepassatrois annéesà I'hôpital(1856-59);trois
rtttnéesaccaparéespar ses fonctions ainsi que par ses
t'echerches scientifiques.En mars 1858,il soutint sathèse
tlc chimie dont le titre était Recherchessur la constitution
tltimique de l'hydrobenzctmideet de l'amarlne. Au cours
tlc ces années,la musique serait certainementpasséeau
sccondplan, voire totalementdélaissée,s'il n'avait fait à
I'lutomne de 1856 la connaissance d'un jeune homme de
l7 ans,offrcier du régiment Préobrajenski,qui s'appelait
Modest Moussorgski ! Leur rencontre fut tout à fait for-
Irrilo : un mêmejour dans le même hôpital, Borodine s'é-
tnit trouvé être médecinde gardeet Moussorgskioffrcier
tlc scrvice.
Ilorodine a donné un portrait très finement observé,
rfvcc une pointe d'ironie, du futur auteur de Boris
( itxftrunov : "Moussorgskiétait alors un tout jeune gar-
çon, un petit officier très élégant,comme s'il était sorti
rl'rrrrcgravure : en uniforme moulant tiré à quatre épin-
p,lcs,il marchaiten mettant les pieds en dehors,avec les
clrcvcux brosséset pommadés,les mains soignées,les
orrglcstaillées.Sesmanièresétaientélégantes,aristocra-
lit;rrcs,sa façon de parler également: il parlait un peu
errllc ses dents, et émaillait son discours de phrasesen
19
 français, non sans préciosité. Il y avait en lui un léger
soupçonde prétention, mais très modéré. Il était extrême-
ment poli et bien élevé. Les dames s'empressaientautour
de lui. 11 s'asseyait au piano et, agitaît ses bras avec
coquetterie,jouait avec grâce et suavité des extraits du
a Ce témoigna- Trouvère,de Lo Traviata, etc., tandis qu'autour de lui on
ge fut rédigé
par Borodineà chuchotait en chæur : "Charmant! délicieux"! +
I'intentionde
Vladimir
Stassov,le 28 Après cette première rencontre, deux annéess'écoulè-
m ars 1881 ,
peu après la
rent, sur lesquelles nous passeronsrapidement car elles
mort de n'apportentrien de nouveauen matière musicale de la part
Moussorgski.
P ubliédans l e
de Borodine, alors qu'elles sont riches pour lui dans le
vol. 4 des domaine scientifique. Il effectua un voyage à l'étranger
Lettres, p. 297.
(Allemagne, Belgique, France), soutint sa thèsede docto-
rat de médecine, et effectua une étude chimique sur les
eaux minérales.En revancheMoussorgski fit au cours de
ces mêmes annéesdu chemin sur le plan musical. Ayant
démissionnéde I'armée, il avait rencontré en 1857 Mily
Balakirev, pianiste, chef d'orchestre et compositeur, qui
avait constitué avec lui et un autre militaire, un ingénieur
en fortifications du nom de César Cui, les basesdu futur
Groupe des Cinq. Lorsque Borodine revit Moussorgski en
1859. il le trouva considérablementmûri. Ils se firent
naturellement part de leurs préférences musicales :
Borodine admirait Mendelssohn, Moussorgski s'enthou-
siasmaitpour les symphoniesde Schumannauxquellesil
n'eut pas de difficultés à intéresser son ami. Il lui joua
aussi le petit Scherzo pour orchestre en si bémol majeur
qu'il venait d'écrire, et qui frappa Borodine par certaines
nouveautés(pourtant bien modestesencore!) de son lan-
gage.
A Heidelberg
Si l'on fait le point sur les annéesde jeunesse de
Borodine,on constatequ'à ce moment (1859),où il va sur
ses 26 ans et voit se confirmer sa carrière scientifique,
c'est de loin le savant qui I'emporte sur le musicien.
Pourtant le talent musical, qui avait commencéà prendre
20
çorps à travers les æuvressus-mentionnées,ne demandait
qu'à croître et à s'épanouir
En octobre 1859 Borodine repart pour l'étranger. Ce
Ëerasaplus longue absencede Russie,qui durerajusqu'en
Itl62. Le but du voyage est Heidelberg,où il est envoyé
pour se perfectionner auprès du chimiste allemand
Erlenmeier. Heidelberg était à cette époque-là le lieu de
r&ssemblementà la fois de I'aristocratieet de l'élite scien-
tilique russe, cette dernière ayant à sa tête lillustre
Mendeleiev, qui deviendra un collègue, un ami et un
ôdmirateur de Borodine (admirateur de son potentiel
lcientifique, s'entend!)."Les Russesd'ici se subdivisent
ên deux groupes, écrira notre musicien à propos de ses
compatriotes qu'il fréquente à Heidelberg; ceux qui ne
,font rien, c'est-à-dire les Golitzine, les Olsoufiev etc., et
eeux qui font quelque chose, c'est-à-dire qui étudient :
eeux-là sont toujours ensemble,prennent leurs repas en
g\mmun et se réunissentle soir".s 5 Lettres,vol.1,
p. 36-37.
Quant aux aristocrates,comme ceux dont il mentionne
lês noms, leur principale occupation était de jouer des
Ëommesastronomiquesà la roulette dans les maisons de
Jeude Baden-Badenet de Wiesbaden.
A nouveauune rencontre favorable, une de ces analo-
gies non fortuites, fait que le voyage scientifique de
Borodine prend rapidementune consonancemusicale.En
toute, il fait la connaissanced'unjeune savant du nom de
Borstchov qui va égalementse perfectionner à l'étranger
et qui est, comme lui, féru de musique. I1 connaît fort
bien, en particulier l'æuvre de Glinka et surtout ses deux
epéras,La Vie pour le tsar et Rouslan et Ludmilo. Dès
leur arrivée à Heidelberg, ils ont la chancede trouver une
logeuse qui loue des instruments de musique, et se met-
tcttt à jouer ensembleI'ouverture de La Viepour le tsar.
Ils ne tardent pas à trouver d'autres partenairespour
fhire de la musique de chambreplusieurs fois par semai-
ûe, Au cours de ces réunions, Borodine se produit proba-
blement plus comme exécutantque comme compositeur.
L'hiver 1860-61 se passeà Paris, où Borodine com-
2I
J
 plète efficacement son bagage scientifique en assistant Une jeune musicienne
aux cours de Claude Bemard, de Saint-Clair Deville et de Après un détour par I'Italie, Borodine revient à
Louis Pasteur.Il devient membre de la SociétéParisienne Heidelbergau printempsde 1861.Et ciestlà, à la datepré-
de Chimie. De plus il fait la connaissancede l'écrivain cise du 27 mai qu'il fait la connaissanced'unejeune fille,
Ivan Tourgueniev,et trouve dans un magasin de musique Ekaterina SergueievnaProtopopova, née en 1832, tuber-
le recueil de Chansonsalgériennes,mauresqueset kaby- çuleusevenue à Heidelberg pour se soigner,et qui est une
6 Salvador /es de SalvadorDanielo.Bien que n'ayantpasreçu de cul- pianistede talent r. 7 Dans ses
souventrscom-
Da niel,
1 831-1871 :
ture orientale directe, son oreille est ataviquementsensi- ll est émerveillé en I'entendant jouer Chopin et muni quésà
Krouglikov,
Folkloriste, ble à ces mélodies.De ce recueil, c'est du reste Rimski- Schumann.De concerts en promenadesdans les monta- S. (cf. supra),
auteurd'un
essai sur la Korsakov qui sera le principal bénéficiaire quelques gnes, une idylle s'établit rapidement et en été ils se fian- Ekaterinaparle
musiquearabe, annéesplus tard : il y puisera en effet plusieurs thèmes gcnt. C'est une période heureuseentre toutes dans la vie de la formation
musicalequ'elle
il vécut et
ensergna ponr sa Jeme syppfisnie Antar (1868). de Borodine, et particulièrement fructueuseaussi pour sa avait reçue.
quelquetemps Elle nornme
çulture musicale. Au cours d'un séjour à Mannheim parmrses pro-
à Alger.
En 1871à Ekaterina et lui assistent à des représentations du fesseurs certain
un
Parisau
momentde la
Freischùtz de Weber, et surtout de plusieurs opéras de Konstantinov
Commune irVagner: Le VaisseauFantôme, Tqnnhaùser,Lohengrin. élèvede Field;
en fait il s'agit
il fut pendant
quelquesjours Jusquelà ils ne connaissaientWagner que pour en avoir plus vraisem-
blablementde
directeurdu un peu déchiffré au piano. Ils sont éblouis par la splen- Konstantin
Conservatoire.
Après l'écrase- deur de son orchestration,dans la magnifique interpréta- Kossov,ainsi
que le rectifie
ment de la
Commune,
tlon de I'orchestrede Mannheim. Sokhordans
il fut fusillé. lls quittent I'Allemagne en automne et partent pour son ouvrage,
(p. 102),pui s
lltalie. L'hiver 1861-1862et le printempsse passentà Reinhardtet
enfin
Plse où Borodine a la chancede trouver des collèguesita- Schulhof,
Chpakovski,un
llens qui mettent à sa disposition un laboratoire pour ses élève de Liszt.
ô*périences.Alexandre et Ekaterina apprennent rapide-
lÎlgnt I'italien et leur séjour pisan s'avèreriche en impres-
tlons de toutes sortes.Ils voient des opéras de Bellini
(Êéutrice de Tende,La Norma), des pièces de Goldoni;
Ëorodinejoue du violoncelle dansl'orchestrede Pise dans
êËeopéras de Donizetti; ils se lient avec le directeur de
l'éeole de musique, le signor Menocchi, qui est fasciné
lereque Borodine écrit devant lui une fugue en moins
d'une heure! Par lui ils obtiennent I'autorisation de jouer
!Ëf I'orgue de la cathédrale,un magnifique instrument à
trcis claviers, qui nécessitaitdix hommespour faire fonc-
Ekatérina tionner sa soufflerie. Ekaterina produisit une belle
PROTOPOPOVA lmpressionen exécutantpendant la messela transcription
l'épouse
de
Borodine-
DR d'un chæur de Dimitri Bortnianski(1751-1825)un des
22 ZJ
maîtresde la musique religieuserusse,qui fut directeur de
la Chapelle Impériale de Saint Petersbourg.
Lors des fêtes de Pâques,ils effectuent un voyage à
Florence,assistentà des comédiesflorentineset partici-
pent de bon cæur aux acclamationsadresséesà Garibaldi.
Et en juin Borodine, ayant terminé ses expérienceschi-
miques, s'offre deux mois de vacancesavec Ekaterina au
bord de la mer à Viareggio.
Les æuvres des années1860-1862
Elles continuent sur la lancée de celles des années
1850,et aboutissentà ce qui peut être considérécomme
le jalon mettant fin à la période de formation musicale de
Borodine : le quintette pour piano et cordesen Ut mineur.
Ttio pour piano, violon et violoncelle en Ré majeur.
Probablement écrit en partie au cours du séjour en
Italie, il a été publié par Dobrokhotov et Kirkor en
1950. Ce tryptique s'achevantsur un menuet laisse
supposerI'existenceou du moins I'intention d'un fina-
le. L'Allegro con brio initial débute par un thème au
violoncelle;le pont et le secondthèmecontiennentdes
élémentsque I'on retrouveradans les mouvementssui-
vants. Le développement, très modulant, attire une
fois de plus I'attention sur le sens de I'harmonie de
Borodine. Tout ce mouvement est animé d,une vitalité
puissante et communicative. La Romance (Andante)
rappelle Mendelssohn,tout en recelant quelquesinto-
nations russeset italiennes.Dans la coda un choral
apporte une nuance soudainement dramatique.
L'Intermezzo final indiqué Tempo di minuetto offre
une équivoque rythmique entre cette danse classique
etlamaztxka.L'héritage de Glinka y est sensible,tout
autant que la veine folklorique, et la robustessede la
caffure laisse clairement ressentir la personnalité de
Borodine.
Sonate pour violoncelle et piano en Si mineur.
Restéeinachevée,la sonatefut terminéeen 1951par le
violoniste et musicologue soviétique Michael
(ioldstein, qui composaau total près d'un tiers de la
rnusique,essentiellement dansle finale, et éditéechez
Sirnrockà Hambourg en 1982.En trois mouvements,
c'cst une æuvre cyclique, le thème unificateur étant
cnrpruntéà celui d'une fugue de Bach provenant de sa
première sonatepour violon solo (sol mineur BWV
l(nl). Il amorcel'Allegro initial, et sa cellule alimen-
tc égalementle secondthème, qui prend néanmoinsun
r:oloris slave. Un autre motif annonceI'un de ceux du
premier mouvement de la future DeuxièmeSymphonie
lcl', infra, ch. 4, ex. mus.5). Le second mouvement
lndante dolce (Fa majeur) est une Pastoraletoute de
grâce mélodique; le thème de Bach Éapparait au cen-
tro, avant une courte cadencedu violoncelle, laquelle
tnène à la reprise. Dans le finale le thème cyclique
prcnd divers aspects,solennel(Maestoso)ou enjouéet
dansant(Presto). Comme dansle premier mouvement,
lcs deux instruments sont soumis à un ceftain niveau
cl'exigencevirtuose.
Scxtuor à cordes (deux violons, deux altos,deux vio-
loncelles)en Ré mineur. Il fut composéà Heidelberg
vcrs le milieu de I'année 1860. Deux mouvements
sculement en sont conservésintégralement.Ils furent
édités en 1946 sous la rédaction de Pavel Lamm.
l.' tl llegro respire la fraîcheur et la bonne humeur.Trois
lhèrnes s'y succèdent,donnant lieu à quelquesmotifs
dérivés : le premier est animé, dansant,d'une texfure
tronsparente, le secondmélodiqueen largesintervalles
nur I'arpègede La majeur, le troisième indiqu'éMeno
nto,\soen Fa majeur plus discret, spirituel et gracieux.
Si la forme laisse transparûIre quelques gaucheries,
()rl remarque en revanche I'aisance avec laquelle
l3orodineuse d'un effectif pourtant réputé peu évident.
l,'Andante est en Mi mineur, juxtaposant une tonalité
pcu courante après le Ré mineur du premier mouve-
ntcnt.Assezbref, il exposeune mélodie dans le style
des romancesélégiaquesrusses,à I'instarde plusieurs
ærfvres des annéesprécédentes,traitéesousforme de
25
rl
 variations - là encore on aura observéla prédilection chant repris en chæur après avoir été exposé par
du jeune Borodine pour ce procédé, aisé et pratique quelques voix solistes. Le Scherzo quant à lui laisse
pour "se faire la main". Les variations s'animent de apparaîtredans son thème principal des analogiesavec
figures dont certainessont issues du premier mouve- la fantaisie orchestrale Kamarinskai'a de Glinka :
ment. Assez remarquable par ailleurs est I'usage des comme danscette dernièreon y observedes imitations
pizzicati, tant dans I'accompagnementdu thème que de timbres d'instrumentspopulaires. La partie centrale
dans les pages suivantes,et qui rappelle les sonorités est lyrique, avec des "vocalises" dans la mélodie.
de la balalaika. L'Allegro moderato final, dont les dimensions sont
Quintette pour piano et cordes (2 violons, alto, vio- égales voire supérieures à I'ensemble des deux pre-
loncelle) en Ut mineur. Sa composition occupa le miers mouvements,est basésur le thème russedu pre-
printemps et le début de l'été 1862. Dans son Journal mier mouvement. S'il n'est pas exempt de longueurs
personnel, Ekaterina note jour après jour le travail dans sesrépétitions,il laissepréssentiraussi,dans sa
enthousiasteet opiniâtre de son fiancé sur la partition. culmination notamment, le Borodine épique de la
"2 mai: ce matin Sachan'est pas allé au laboratoire maturité, avec son sens d'une ampleur sonore, quasi-
mais a passé toute la matinée à écrire son quintette; ment symphonique, une certaine austérité rugueuse
(...) 23 mai : Sachacontinue à jouer et à écrire son dans les harmonies et une vigueur majestueuseet sans
quintette. Le soir nous sommes allés chez Menocchi, hâte.
où nous avonsjoué un trio de Hummel et:unAdagio de
Beethoven; lorsque nous sommes rentrés, Sacha s'est N'oublions pas, pour clore cette énumérationet methe
mis au piano et est resté à composerjusqu'à t heure du l&t point final à ce premier chapitre, deux pièces pour
matin. 26 mai: Sachacontinue à écrire son quintette et à quatre mains, Scherzo et Threntelle, cette der-
ne sort pas de la maison". llère teintéepar momentsd'orientalisme.
La partition fut achevéeen juillet lors du séjour à
Viareggio, et comme toutes celles de cette période, ne
fut éditéequ'au2Q"siècle,en 1938.
Les trois mouvements du quintette sont d'un ordre
quelquepeu inhabituel Andante, Scherzo(Allegro non
troppo), Finale (Allegro moderato) dans la mesure où
ils donnent I'impression que le premier mouvement
manque; mais on comprend la logique de l'enchaîne-
ment en constatantqu'elle correspond à un élargisse-
ment des idées. Dans l'Andante on remarque les tour-
nures mélodiques et les procédés rythmiques propres
au chant populaire russe : alternancede mesure à 2 et
3 temps, notes longuement tenues; mais ils sont
mélangés avec des éléments mendelssohnienstout
aussi reconnaissables.Dans la secondepartie du mou-
vement, I'intensification du volume sonore évoque un
27

d
 ('hapitre II
L'uîné descinq

ll'r:mblée,une symphonie
A I'automne1862,une fois rentréà SaintPetersbourg,
lloxrdine accomplitle pasdécisifpour son avenirmusical
('n (lcvenantle dernier membre en date du Groupe des
('irrc1.Comme nous I'avons vu, il connaissaitdéjà
Morrssorgski.Mais c'est par l'intermédiaire de son ami
Sr.'rgueT Botkine, éminent médecinmais aussivioloncel-
Irstcamateur,que Borodine rencontreMily Balakirev,le
Iotrgueux et autoritaire chef de ce cénacle auquel
Vlirdirnir Stassovdonnerapeu aprèsI'appellation signi-
Irerrtive,quoique moyennementheureused'un point de
vrrc littéraire,de "puissantpetit groupe".
lJorodinese trouve être le plus âgé de sescamarades.
Itrppclons, à titre de mémoire, leurs âges et aussi leurs
hrrrgévités respectives. AprèsBorodine(1833-1887)vient
( 'i'slr Cui (1835-1918),qui resterale vétéran,longtemps
;rpr'ùsla disparitionde tous les autres,et serale seul à qui
rl scra donné de voir, quelquesmois avant sa morl, la
l{i'vulutiond'Octobre!Balakirev(1837-1910)se situeau
1 Quelquesauf
rrrilicu,aînéde deuxansde Moussorgski(1839-1881)qui res musiciens
rrrrnrcle tous l'existence la plus brève; le benjamin du de moindre
importanceont
firoupe est de loin Rimski-Korsakov(1844-1908)r.Et fait à divers
à eux en cettemême année1862,leur con- momentsoes
lrrrrlrllèlement
passagesau
It'rrrporain Tchaikovski(1840-1893)entre au Conserva-Groupe:
lorlc de Saint Petersbourg,premier établissementde ce Apollon
Goussakovski
!,.rnr'oen Russie,que vient de fonderAnton Rubinstein.A (1841-1875),
Mily BALAKIREV l'rrurge des slavophileset des occidentalistes,deux N i k ol aT
DR Lodygenski
( iulps antagonistesse forment dans la musique russe. (1842-1916),
Nikolaï
l'orrr le plus grand bonheur de celle-ci, il suffira d'une Stcherbatchov
d'annéespour les faire fusionner.
rlrzirirre (1853-?).
('omme tous les autres membres, Borodine ressent
28 rrrrnrécliatementla force de la personnalitéde Balakirev,et 29
 il est troublé lorsque celui-ci demandeà prendre connais-
sance de ses æuvres. Pourtant, à l'étranger, il n'avait
aucun complexe à se manifester en tant que compositeur.
A présent le voilà saisi de timidité. Mais Balakirev,
comme il l'avait été un an plus tôt pour Rimski-Korsakov,
se montre plein de sollicitude et d'encouragementsenvers
son nouveau disciple, dont il a tout de suite mesuré le
talent.
Rimski-Korsakov, justement, se trouve à ce moment-
là éloigné du Groupe pour un long moment: élève offr-
cier de marine, il est parti au début de l'été 1862 pour
effectuer durant deux ans et demi un stagede navigation
à bord du clipper I lmaz (Le Diamant), stagequi était pro-
grammé pour faire le tour du monde, mais s'est finale-
ment limité aux Amériques. Avant de partir, Rimski-
Korsakov avait mis en chantier une symphonie, sur les
conseils de Balakirev, laquelle devait être "la première
symphonie russe" (celles de Rubinstein, intégralement
germaniques,ne comptaientévidemmentpas!). Il en avait
poursuivi la composition pendant quelque temps, au
début de son stage. Le finale de la symphonie, composé
avant les autres mouvements, fut joué devant Borodine
par Balakirev et Moussorgski, les deux excellents
pianistesdu cénacle.L'æuvre fut terminée à son retour en
I 865.
Visiblement, Balakirev tenait à son idée d'élargir le
répertoire symphoniquerusse,car c'est égalementvers la
compositiond'une symphoniequ'il orientaBorodine : ce
devait être sa lc'" symphonie en Mi bémol majeur, qu'il
achevaen 1867.
Le résultat de I'entrée de Borodine dans le Groupe est
ainsi commentépar son épouse,dans sessouvenirscom-
muniqués à Krouglikov: "Je ne l'avais pas vu pendantun
mois. Mais il s'en est passédes chosesau cours de ce
mois! Alexandre Porfiriévitch s'est complètementméta-
morphosé musicalement, il a grandi de deux têtes et a
acquis cette originalité typiquement borodinienne dont on
ne pouvait dès lors que s'émerveiller en écoutant sa
30
musique. Les fruits de sa toute récente rencontre avec
Balakirev se sont révélés avec une force et une rapidité
l'abuleuse,et m'ont complètementébahie.En décembre,
cct occidentaliste, ce mendelssohnienconvaincu qui
vonait de composerun scherzoà la Mendelssohn,m'a
joué presque en entier I'Allegro de sa symphonie en Mi
bCmolmajeur".
Il faut pourtant préciser - ou rappeler,car nous avons
eu l'occasiondéjà d'y faire allusion - que Borodinepos-
sédaità cette dateune formation technique au moins aussi
considérable que celle de Balakirev et ceftainement
tupérieure à celle de tous ses autres camarades au
moment de leur arrivée dans le cénacle, notamment en
matière d'écriture : on a vu avec quel enthousiasmeet
quclle aisanceil écrivait des fugues.Ce qui lui manquait,
g'était une prise de consciencede sesforceset de sa véri-
table personnalitémusicale,de sa possibilité de devenir
un compositeur professionnel et non seulement un bon
dilettante.C'est en cela que I'influence de Balakirev a été
etlicace,donnantI'impulsion nécessaireà un mouvement
qui ne demandaitqu'à s'intensifier.
Du fait du rapport d'àge,les relations entre Balakirev
of l3orodine furent un peu diflérentes de celles que le
mnître entretenaitavec certainsde sesautresdisciples: de
meme qu'avec Cui, son attitude était davantage celle
d'une simple camaraderie,alors qu'il avait un comporte-
ment de chef plus marqué envers les cadetsMoussorgski
et l{imski-Korsakov.
Des voies qui soouvrent
Lc 17 avril 1863 Alexandre et Ekaterina se marièrent.
Quclquoismois plus tard ils s'installèrentdansl'apparte-
ment qui leur fut aménagédans le bâtiment nouvellement
ittnuguréde la sectiond'histoire naturellede l'Académie
Etédioo-chirurgicale.Assez vaste, le logement n'était
eËpcndant guèrecommode: la cuisinesetrouvait au sous-
EOl,ct les pièces du rez-de-chaussée n'étaient séparées
que par un couloir des laboratoires et des cabinets
31
d'étudesde l'Académie.Borodine eut cependantla possi-
bilité d'y établir bientôt son propre laboratoire. Ce fut
jusqu'à la fin de leur vie leur domicile principal. Mais
Borodine se doutait-il, en épousant cette femme certes
talentueuse, cultivée et altrayante, mais aussi malade,
faible, capricieuse et irresponsable,des difficultés qu'il
await à endurer à caused'elle? Pour sa part, les perspec-
tives qui s'ouvraient devant lui dans son métier et dans
son art lui permettaient pour f instant d'envisager la vie
avec optimisme. En 1862 il était professeur-adjointde la
chairede chimie. En 1864il devientprofesseuren titre. Il
est peut-être utile de préciser que bien qu'ayant reçu une
formation de médecin, il ne pratiquera plus guère cette
profession, sinon pour les personnesde son entourage,et
c'est bien plus commeun chimistede premier ordre qu'il
entreradansl'histoire des sciences.
Le milieu des années1860 est pour lui une période
heureuse en tous points de r,.ue.I1 voyage de temps en
temps, tantôt pour raisons professionnelles, tantôt pour
son plaisir. Entre mai et août 1865, il séjourneavec son
épouse dans le sud de l'Autriche à Graz, où ils mènent
une existencede jeunes amoureux qui doit leur rappeler
les moments de bonheur de Heidelberg et de Viareggio.
En automne 1865 il se rend dans la province de Pskov, au
nord-ouestde la Russie,pour étudier les eaux minérales
de Khilovo, lieu devenu par la suite une importante sta-
tion de cure. Mais surtout, il compose, pendant ses
momentsde liberté. La Premièresymphonie,dont d'im-
portantsfragmentssont écrits en 1865-66,est achevéeen
lfl67 au bout de cinq annéesd'efforts épisodiquessans
dttute,mais parfaitementhomogènes.
Cinq annéesau corrs desquellestous les membres du
eroupe des Cinq ont également manifesté une activité
lntense.Balakirev, le chef, est cependantle moins rapide
à l'écriture en raison de son caractère excessivement
tcrupuleux,du temps qu'il consacreaux autreset de ses
occupationsà l'Ecole Gratuitede Musique,établissement
qu'il a fondé au printemps de 1862 (anticipant de
quelques mois sur l'inauguration du Conservatoire!),
Êonjointementavec le chef de chæur Gavriil Lomakine
(lttl2-1885), afin de mettrel'enseignement musicalà la
portéedesclassessocialesles plus défavorisées,et dont il
dirige les concerts.En 1863-64 il écrit une Ouverture
rilJJe, sa deuxième, sous-titrée 1000 ons (pour le millé-
ffiire de la fondationde l'état de Russieen862 par le chef
lgandinaveRoerick). En 1863 il séjourneau Caucaseet
On rapporte des notations de mélodies orientales dont il
Utilisera certainespar la suite dans sa brillante et fort
JJ
 ficile fantaisie pour piano Islamey (achevéeen 1869), qui recueil de Salvador Daniel rapporté de Paris par
reste aujourd'hui encore son æuvre la plus populaire. Borodine.Antar symphonie (ou "suite symphonique") en
Après avoir songépuis renoncéà un opéra sur le conte de 4 mouvementsde forme cyclique est inspirée du principe
L'Oiseau de Feu (sujet qui seracelui du premier ballet de de la symphonie à programme berliozienne, et sa compo-
Stravinsky en 1909), il met en chantier lui aussi s3 lère sition n'est évidemmentpas sansrapportavecle séjourde
symphonie.Commencéeen 1864elle seramenéeà bien... Berlioz en Russieau cours de l'hiver 1867-68.
trente-trois ans plus tard ! César Cui, sans doute le moins intéressantet original
Moussorgski, dans ces mêmes années, conçoit un des Cinq, s'adonne quant à lui à ses activités de critique
vaste opéra sur Salammbdd'après Flaubert. Entre 1863 et musical dans sa tribune des Nouvelles de Saint
1866il en composed'importantsfragments - près d'une Pelersbourgavec une plume trempéedans du vinaigre, et
heure et demie de musique - puis l'abandonne, laissant composeson opéra William Ratclffi.
deux fragments orchestréset le reste à l'état de piano et De la génération précédente,Alexandre Dargomyjski
chant,avecquelquesindicationsde partiesinstrumentalesz. (1813-1869)qui s'estrapprochédu Groupe,en a éveillé
2 Le tout sera Une partie de la musique sera réutilisée dans Boris le vif intérêt par son opéraLe Convivedepierre (thème de
orchestré en
1976par l e
Godounov.En 1867deux æuvresimportantesnaissent: la Don Juanréécrit par Pouchkine) alors en cours d'élabora-
chef d'orches- première version de La Nuit sur le Mont chquve, eui est tion, et qui est le premier opéra à abolir le clivage réci-
tre et composi-
teur Zoltan conjointement avec Sadko de Rimski-Korsakov, le pre- tatif-air au profit du récitatif mélodique, conservantintact
Pesko. mier poème symphonique russe, et le chæur avec le texte original de la pièce pouchkinienne. Inachevé à la
orchestre La Défaite de Sennacherib d'après Byron. lnort du compositeur, il sera terminé par César Cui qui
Vient ensuite,en 1868 I'essaiexpérimentalement intéres- çompose quelques répliques manquantes, et Rimski-
sant mais lui aussi inachevé dt Mariage, opéra sur le Korsakov qui orchestretoute la partition.
texte d'une comédie de Gogol, où il chercheà élaborerun En dehors du Groupe, Tchaikovski a terminé en 1865
récitatif se rapprochant au maximum des inflexions du ton cursus d'études au Conservatoire de Saint Peters-
langageparlé. I n'en composeque le 1.' acte pour piano bourg et a été aussitôt nommé professeur à celui de
3 De nombreu- et chant.:Et c'est aussitôtaprès(fin 1868)qu'il entamesa
ses orchestra-
tionset achève-
grande ceuvre, le seul opéra qu'il achèvera : Boris. Les
menb existent: années 1860 voient aussi de nombreuseset importantes
Alexandre
Tchérepnine,
mélodies, dont plusieurs reflètent ses idées populistes
lppolytovlvanov, (L' orphelin, B erceuse du p aysan, Kal I istrate).
I
Marguerite
Béclard
Rimski-Korsakov, qui est revenu en 1865 de son stage
d'Harcourt de navigation et est désormaisaffecté à un service à terre,
avec une
versionfrançai- s'est remis avec enthousiasmei s4 lèresymphonie qui est
se du texte, et jouée en décembre 1865. Coup sur coup il écrit entre
celledu chef
d'orchestre 1866 et 1868 une Ouverture sur trois thèmesrusses.rîe
Guennadi Fantctisiesur des thèmesserbes,le poème symphonique Soirée musicale
Rojdestvenski, chez Balakirev
certainement Sqdko (le même sujet et la musique lui resserviront en Borodine estassis
la meilleure
de toutes.
1895pour l'opéra éponyme),sf s3 fèmesymphonieAntar au 1errang
à droite,deface.
(1868) dans laquelle il utilise des mélodiesorientalesdu DR
34 35
Moscou fondé en 1866 par Nikolaï Rubinstein,le frère
d'Anton. En 1866 il composelui aussi53 lèresymphonie
Rêvesd'hiver, et en 1868son premier opétaLe Voiëvode-
Ainsi en l'espacede trois ansobserve-t-onl'apparition
desbasesd'un authentiquerépertoire symphoniquerusse:
1865, lre symphoniede Rimski-Korsakov; 1866, 1e'"fls
Tchaikovski; 1867,lèreds Borodine; 1868,2" symphonie
Antar de Rimski-Korsakov;c'est bien I'accomplissement
d'une nécessitételle que Balakirev I'avait préssentieavec
justesse.
Au programme
La lèu symphonie de Borodine fut jouée le 24 février
1868 sousla direction de Balakirev lors d'une répétition
organiséeà la demandede la direction de la Sociétémusi-
cale russe pour juger des dernièresæuvres des composi-
teurs contemporains.Borodine s'y trouva joué aux côtés
de gens qui pour la plupart ont sombré depuis dans un
oubli total. Or c'est lui cependantqui se trouva mal jugé
par un jury qui le cataloguatout de suite comme "un dilet-
tante qui s'essaieà la composition". La malchancey fut,
il est vrai pour beaucoup: la symphonie fut trouvée diffi-
cile à exécuter et les parties instrumentales contenaient
beaucoupd'erreurs. Borodine fut péniblement affecté par
cet échec;mais ce concerl-là n'était qu'une audition d'es-
sai. Le véritable sort de la symphonie devait sejouer le 4
janvier 1869 toujours sous la direction de Balakirev, qui
avait ainsi la tâche délicate de réhabiliter l'æuvre'
Pour une raison incompréhensible,Vladimir Stassov
dans la première version de sa biographie de Borodine
publiée aussitôtaprès sa mort en 1887, dit que la sym-
phonie fut reçue avec indifférence et apathie. Or on sait,
du témoignage de Balakirev principalement, qu'il en fut
tout autrement,et du reste Stassov,reprenant sous forme
de citation les informations que lui avait communiquées
le chef du Groupe des Cinq, s'empressede faire amende
honorable dans la secondepublication de sa biographie
(1889) en reconnaissantde bonne foi : "Je me suis
trompé". Balakirev raconte,pour sapart, lors d'entretiens
avec SemionKrouglikov en 1883 : o'Lepremier mouve-
ment fut accueilli par le public avec froideur. Il y eut
quelques applaudissementsqui ne durèrent pas. Je pris
peur et m'empressaid'entamer le scherzo qui fut joué
avec brio et suscita un tonnerre d'applaudissements.On
appelaI'auteur.Le public exigeaque I'on rejouâtle scher-
zo". Et dans une lettre à Tchaikovski, Balakirev écrit :
"Toute notre compagnie exulte à l'occasion du succès
inattendude la symphonie de Borodine".
Il est vrai toutefois que I'accueil ne fut pas unanime et
que certains critiques prirent la partition de haut. Ce fut
malheureusementle cas d'Alexandre Serov, hostile aux
Cinq pour des raisons personnellesplus que musicaleset
qui prétendit dans un article dans la revae Golos (La
Voix) que "la symphonie d'un certain M. Borodine n'a
guère plu au public et que seuls ses amis l'avaient
applaudie".
Quoi qu'1ilen frt, l'æuvre avait produit son impression
et de nosjours, même si elle n'a pas tout à fait la popular-
ité de la 2" symphoniede son auteur(leurs méritesrespec-
tifs pourraient pourtant se discuter), elle est reconnue
comme l'une des grandessymphoniesrussesdu 19" siècle.
Symphonie Nol en Mi bémol majeur
C'est la plus vaste des trois symphonies de
Borodine. d'une durée de trente-six minutes environ.
Le premier mouvement commence par une introduc-
tion Adagio grave et noble en Mi bémol mineur, dont
le thème syncopédeviendra aussi le principal élément
thématiquedel'Allegro qui s'enchaîneau moment du
passageau ton homonyme majeur.
Ex. 1
Autant que la syncope,l'autre élémentrythmique,
la cellulenoire, deux croches,noire, de la seconde
37
 mesure(mi, si-mi-si) acquerraune importance de pre-
mier plan en tant que constanterythmique tout au long
du mouvement, assurantla vigueur de son ossatureet
de sa pulsion, maintenantune unité d'idée tout en per-
mettant d'aménager des contrastes d'autant mieux
marqués.Après un pont à l'écriture verticale qui cul-
mine dans un tutti cuivré. le secondthème confié aux
violons, mélodie à l'ambitus resserré,sertie de chro-
matismes. nous emmène dans un univers bien dif-
férent, mais le martèlement du rythme ne tarde pas à
se rappeler aux violoncelles. Et aussitôt après une
troisième idée thématique, au hautbois, apporte un
parfum rustique.Le demier épisodede I'exposition se
déroule dans la tonalité principale de La majeur, don-
nant à toute cette première partie du mouvement une
étendue,une ampleur et une variété remarquables;et si
les paraphrases, du premier thème en particulier,
auront été abondantes,le jeu sur les différenciations
destimbres instrumentauxleur a évité toute monotonie.
Chacun des éléments thématiquesentendus a ensuite
sa part dans le développement, équilibré entre la
finesse de sonorités et la densité d'organisation du
matériau.Après la réexposition,qui mène à une ascen-
sion sonoreimpressionnante,le développementtermi-
nal sur fond d'octavessyncopéesaux cors,jongle dans
l'extrême aigu avec des sautsde tierces aux flûtes qui
appofient une spatialité nouvelle. La coda Andantino
semble vouloir étendre dans le temps et
l'espace les entrelacsmélodiques,donnant une con-
clusion rèveusepianissimo à un chapitre dont la déter-
mination aura été le ton dominant Par son caractère
d'ensemble,comme par son harmonie et son instru-
mentation, ce mouvement anticipe parfois de façon
surprenanteles symphonieset les poèmes de Sibelius.
On peut constater en particulier des ressemblances
thématiques avec la 1ù" Symphonie dt maître fin-
landais, lequel a pourtant affrrmé qu'il ne connaissait
pas la partition de Borodineà l'époque où il composait
.i,t
la sienne.
Le second mouvement Prestissimo est un scherzo
d'une vitalité frémissante,à laquelle l'influence con-
juguée des scherzos beethovéniens (ceux de la
Symphonie Héroi'que, de la Septième et de la
Neuvième) et de celui de la Reine Mab berliozienne
n'est évidemment pas éhangère. Des égrènements
descendants (clarinette et pizzicatl) apportent des
piqûres colorées,tandis que des syncopesviennent par
moments contrarier la course inéluctable du mouve-
ment perpétuel. Après la partie A, tribut payé àla tra-
dition européennela plus noble, la partie B centrale(Si
majeur) créeun dépaysementsaisissant,voulu et réussi,
en paraphrasantune mélodie bien spécifiquementrusse,
qui vient attester de l'enracinement national de
Borodine;on peut lui trouver desintonationscommunes
avec desélémentsdu froisièmethèmedel'Allegro.
Le troisième mouvement Andante débute sur une
de ces superpositions de sonoritésque Borodine affec-
tionne, faisant se frotter deux quintes à vide (ré - la et
mi - si); puis se déploie aux violoncelles une ample
cantilène dont les ornements, véritables oovocalises"
instrumentales en cellules de quahe triples croches
parsemantla mélodie, prennent une tournure orienta-
lisante accentuéepar les timbres de la flûte et du cor
anglais.
Ex.2
Le finale AIIegro molto vivo, au thème principal
abrupt, échangéentre différents instruments,comporle
un passaged'une remarquable originalité orchestrale
et harmonique, avec des notes franchissantpar enjam-
bées descendantestous les registres instrumentaux.
L'idée provient du scherzo où nous avons signalé un
procédécomparable, mais elle acquiert ici une enver-
gure nouvelle. Un impressionnant volume orchestral
39
 est atteint lors du passage du thème aux curvres
graves,donnant la sensationd'un monument sonore
coulé dans I'airain. A traversles quatremouvements,
sansqu'il y ait de forme cyclique ostensible,des into-
nations, des tournures, des cellules unificatrices circu-
lent, cimentant l'ensemble de la partition et rappelant
constamment, en relief ou en filigrane, le visage de
I'auteur. La personnalité et la science technique de
Borodine se sont affirmées dans cette Première sym-
phonie avec une maturité accomplie et Franz Liszt,
quelquesannéesplus tard, ne s'y tromperapas.
Un drôle d'opéra
Aussitôt après avoir achevé sa Première symphonie,
Borodineécrivit au coursde I'année 1867une æuvrepour
le moins étrange, tant par son contenu que par le sort
qu'elle devait connaître : l'opéra-parodie Bogatyri (Les
Preux) sur un texte de Viktor Krylov, poète et dramaturge
de troisième ordre (un nom à ne pas confondre avec celui
du grand fabuliste Ivan Krylov (1769-1844), le La
Fontainerusse !). Sur un sujet comico-héroïquesitué dans
le cadre épique de I'ancienne Russie, le compositeur a
concocté une sorte d'opérette - pot-pourri adaptant des
airs célèbres de compositeurs occidentaux, à côté de
quelquesfragments de musique originale. On ne sait que
peu de choses sur la façon dont ce projet a pu getmer.
L'idée vient peut-êtrede Krylov : c'est du moins l'hy-
pothèsed'Arnold Sokhor dans sa monumentaleétude sur
Borodine. Quant au contact entre Borodine et Krylov, il a
pu s'établir par I'intermédiaire de la sæur de ce dernier,
époused'un médecin qui était un collègue du composi-
teur.
Krylov était fort presséde donnervie à son idée.C'est
peut-être en cédant à sa hâte tout en s'amusant d'un sujet
qui allait dans le sensde son goût pour les plaisanterieset
les canulars de toutes sortes, que Borodine lui proposa
cette forme de pot-pourri. "Si vous êtes surtout intéressë
d'qvoir une représentationaussiprochainement que pos-
sible, et si vous ne cherchezpas une musiquefraîche et
originale, il vous sera toujours possible d'adapter des
morceaux tout prêts du répertoire qncien. Ce sera moins
urtistique mais plus rentable; vous gagnerez de I'argent
ltlus vite et ne serezpas obligé de m'en donner la moitié",
écrivit Borodine à Krylov.
Cette farce fut donc menée à bien en un temps record,
et le 6 novembre1867une représentation- une seule! -
eut lieu... au ThéâtreBolchoï de Moscou ! Rappelonstout
de mêmequ'à cette datela scènemoscoviten'était encore
aucunement représentative du grand répertoire russe
comme l'était le théâtreMariinski de Saint Pétersbourget
l'aisait encore passablementfigure de théâtre provincial
consacré dans une large mesure au ballet. De plus, la
représentationfut précédéed'un autre canular,journalis-
tique cette fois-ci et organisé à l'insu de Borodine.
Lnauteuren était un dénommé Panovski, journaliste des
Nouvellesde Moscou.Il annonçaLes Preux comme "une
opérette inspirée d'une affaire foumie par la chronique
judiciaire et racontantun procès consécutifaux exploits
de quelqueshéros contemporainsdansun restaurantde la
banlieue de Moscou"! Panovski, qui était un ami
d'Ekaterina Borodine, avait cru bien faire en attirant le
public à une comédiesoi-disantinspiréed'un fait divers à
Bcandale.Mais le public, qui s'y laissaprendre,fut déçu
de ne rien trouver de semblable dans l'opéra, et le siffla
copieusement.Heureusement,Borodine avait judicieuse-
ment choisi de garder anonyme sa participation musicale.
Son nom n'apparut ni sur les affiches, ni dans le pro-
grarnmeet, qui plus est, aucun de sesamis du Groupe des
Cinq ne fut averti de l'affaire. Cela valait certainement
mieux ainsi : on imagine aisément les foudres que
Balakirev aurait déchaînéesdevant un tel ouvrage !
La représentationfut donc un échec total. Les Preux
étaient prér.us pour être rejoués quelques jours après,
mais la secondereprésentationfut annuléeen raison de la
maladiede l'un deschanteurs.et I'affaire en restalà. Une
Ëeulereprise fut effectuée le 22 juin 1886 au théâtre
4I
 Anthée de Moscou sous le titre de Chronique musico'
dramatique, sans plus de lendemain. Enfin il faut men-
tionner un avatar assezinattendu qui eut lieu le 29 octo-
bre 1936 au Théâtre de chambrede Moscou, avec un nou-
veau livret de Demian Biedny (1883-1945),écrivainresté
comme l'un des plus vulgaires humoristes-idéologuesdes
premières décenniesde l'époque soviétique, qui y ajouta
des éléments satiriques sur des événementsde l'histoire
russe. Mais cette version n'eut pas plus de succès que
celle de 1867;elle fut même officiellementdésapprouvée
par la censurestalinienne pour 'ocaricaturecalomniatrice
de I'histoire de la Russie", et marqua le début de la dis-
grâcede l'écrivain.
Les Preux
La partition n'en étant toujours pas publiée hormis
un fragment, nous ne pouvons que donner un résumé
de l'action et énumérer les emprunts musicaux de
Borodinetels qu'ils sont donnésdansle livre de Serge
Dianine.
L'action se passedans des temps anciensnon pré-
cisés et dans des lieux géographiques imaginaires,
quoique russes. Le preux Solovieï Boudimirovitch
enlève la princesse Zabava, fille du prince
Goustomysl. Celui-ci avec des guerriers se lance à la
poursuite du ravisseur, laissant la garde de la ville au
preux Foma Berennikov. Ce dernier aura à livrer
bataille contre une guerrière de force herculéenne,
Amelfa, venue assaillir la ville à la tête d'une arméede
femmes. Grâce à un subterfuge,Foma réussit à vain-
cre Amelfa, mais le prince Goustomysl s'attribue le
mérite de cette victoire. Des ambassadeursde Solovieï
Boudimirovitch viennent lui demandersa bénédiction
pour le mariage de sa fille avec le preux. Il accepteet
tout se termine par un festin et des danses.
Les personnageset le cadre de l'ancienne Russie,
eux-mômesridiculisés à souhait, sont utilisés comme
fer de lance satirique contre le "grand opéra" occiden-
t1
tal ou russe. L'un des compatriotes visés était
Alexandre Serov, dont l'opéra Rogneda (1865) mal-
aimé des Cinq, était considéré comme pseudo-russe.
Les airs repris chez les autrescompositeursconcernent
les opéras suivants '. Robert le Diable et Le Prophète
de Meyerbeer, Le Barbier de Séville et Sémiramis de
Rossini, La Belle Hélène, Barbe-bleue et Les Bqvards
d'Offenbach, Ernani de Verdi, Zampa de Hérold,
Rogneda de Serov, Le Prince invisible de Cavos
(1775-1840,compositeuritalien installéen Russieà la
fin du 18" siècle), plus cefiains airs et chansonsà la
mode. L'orchestration ne fut pas effectuée par
Borodine mais par le chef d'orchestre Eduard
Maertens, qui dirigea l'unique représentation.Mais
tout en s'amusant,le compositeurs'est aussi "fait la
main" pour des scèneset des personnages populaires,
et on peut se demander si tel ou tel personnagedu
Prince lgor n'a pas eu une sorte de prototype dans
cette bouffonnerie. A titre de curiosité. Les Preux
mériteraient d' être édités.
Séduit par les sujets de l'ancienne Russie,Borodine
&vait également envisagévers la même époque un autre
opéra, VassilissaMikoulitchna, dont il ébauchaun plan
inspiré des bylines (chansonsde geste)publiées dans les
Dils qu'avait rassemblésPiotr Kireievski (1806-1856),
écrivain et folkloriste qui fut un des porte-parole du mou-
venrent slavophile. Ce projet resta inéalisé. Un autre fut
ruggéré à Borodine par Stassovet Balakirev en 1868 : La
Fiuncéedu tsar, d'après un drame historique de Lev Mey,
qui met en scènele tsar Ivan le Tenible s'emparantde la
fiancéed'un de sessujets.Une esquissemusicalesemble
Êtt avoir survécu, qui sera remaniée bientôt pour un
numérodt Prince lgor (cf.infra).Trenteansplus tard c'est
l'infàtigable Rimski-Korsakov qui reprendra le sujet et
écriraun opéracontenantde bellespageslyriques.
C'est avec Le Prince Igor q.ueBorodine trouvera, en
Itl69, un sujet à sa mesure.
4J
 Mais auparavant il est indispensablede s'arrêter sur
plusieurs mélodies qu'il écrit en 1867-68. Il n'y a pas
chez lui de "petites" æuvres, c'est-à-dire de pages
insignifiantes. Comme celles de Moussorgski, ses
mélodies sont des mines d'invention, de trouvailles
mélodiques et harmoniques;de plus, il en rédige lui-
même les textes,attestantd'un indéniable talent poétique.
Facsimile
de h Prtncesse
endomie
DR
La Princesseendormie
La bémol majeur. "Dans une forêt impénétrable,
une princessedort d'un sommeil magique.Mais voilà
que la forêt s'éveille et qu'une nuée de sorcièreset dc
sylvains avec des ricanements sauvages passe au-
dessusde la princesseendormie.La légendedit qu'urr
jour un puissant preux viendra rompre l'envoûtement
et réveillerala princesse".
L'image des preux, à mi-chemin entre le réel et le
fantastique, hantait donc visiblement l'imaginaire de
Borodine.La féerie et la fantasmagoriede la légende
s'unissentici pour développerune magnifique ballade
qui part du doux balancementsyncopéd'une berceuse
faisant office de refrain, entre des couplets aux visions
menaçantesou épiques,avec des harmoniesbaséessur
la gamme par tons où se reconnaît l'influence de
Rouslan et Ludmila de Glinka. Mais le prétexte
légendaire recèle un symbole : cette princesse
endormie, ce serait la Russie dans l'attente de son
"éveil"... C'est une des mélodiesles plus captivantes
de Borodine, et Ia première à avoir été éditée de son
vivant, chez Jurgensonen 1870.
Chant de la forôt sombre
Fa dièsemineur. "Laforêt sombregrondait et chan-
tait une vieille chanson; elle chantait la grande force
populaire qui se rassemblait pour aller au combat
vengeuret s'abreuverdu sangde I'ennemi". Borodine
a écrit ce texte en imitation desancienschantsde hors-
la-loi russes.Lui-même l'appelait parfois "chanson
ancienne". Présentéeune première fois à la censure,
elle fut refusée,jugée "subversive".Alors Borodine
eut recours à un subterfuge : il la fit passerau milieu
d'un lot de mélodiesde Rimski-Korsakov,qui étaient
réputéesinoffensives, et trompa ainsi la vigilance des
censeurs.Elle fut publiée chez Bessel en 1873.
Accompagnéedans les bassesdu piano, c'est une
rnarche sombre et implacable, frappante par l'irrégu-
larité de sesrythmes(514,314,714)typirye des chants
populairesrusses.
Ex. 3
 Une musique granitique, à la rudesse archaïsante,
abondanten dissonancesdiatoniquesqui sont la signa-
ture harmonique de Borodine. Si differentes soit-elles,
cette mélodie-là et la précédente appartiennentà un
même ordre d'idées. Son populisme révolutionnaire,
sur lequel la censurene s'était pas ffompée, rapproche
Borodine de Moussorgski, et montre son aptitude a
4 llaét é créer une dimension monumentale même dans une
réstituédans pièce de trois minutes. Cette mélodie fut réutilisée
l'enregistrement
effectué par dans Le Prince lgo4 potn un monologue du prince
V.Guerguievau
Théâhe Kirov.
Galitski, malheureusementsupprimé par Rimski-
Cf. infra, ch.7 Korsakov lors de la préparationde la partition.a
La Reine de la mer
Fa majeur. "Viens à moi lorsqu'il fera nuit, jeune
voyageur.Tu te reposerasici sousl'eau dans la fraîcheur
et le calme,bercépar le doux balancementdesvagues"...
Une feerie qui pounait se comparer à celle de La
Princesse endormie, avec des harmonies au piano qui
oftent dessimilitudes.Mais ici l'envoûtementestencore
plus total parce que dépourvu de contrastesmarqués.On
comprend alors particulièrement bien l'admiration que
Debussyportait à Borodine : car c'est bien d'impression-
nisme qu'on peut parler 1à,avec sesmiroitements,son
flou, et sa fascination pour l'univers aquatique.Comme
la précédente,elle fut éditéechezBesselen 1873.
La tr'aussenote
Ré bémol majeur."Elle me persuadaitde son amour,
mais je ne la croyais pas : la faussenote résonnaitdans
sesparoles de même que dans son cæur, et elle-même
le comprenait fort bien"... Totalement différente des
précédentes,cette mélodie (Ed. Jurgenson1870) nous
fait entrer dans le domaine subjectif, peu courant dans
la musique de Borodine - on peut même quasiment
dire que c'est la seuleexception.Une page très courte,
limitée à 17 mesures,dont il faut chercherl'origine dans
un incident de la vie privée du compositeur.
Une histoire problématique
I1 n'est pas dans notre but d'écrire une biographie
anecdotique et sentimentalede Borodine, dont la vie ne
semble pas avoir été bien riche en secretsd'alcôve
peut-être étaifil simplementtrop occupépour cela ! Mais
le problème auquel il fut confrontéen 1868 a eu certaines
répercussionssur sa vie, et rnérite d'êhe relaté. Il avait
fait Ia connaissanced'une certaineAnna Kalinina, sæur
du compositeur Lodygenski lequel s'était rapprochépen-
dant quelque temps du Groupe des Cinq. Agée d'une
vingtaine d'années, Anna était mariée à un propriétaire
terrien assezpeu rafftné, alorsqu'elle était elle-mêmecul-
tivée et ouverte aux idées nouvelles. Elle avait eu un
enfant, mort presque aussitôt,et s'était mal remise de ce
choc. Des relations de tendresses'établirent entre elle et
Borodine, et provoquèrentnaturellementde sérieusesdiÊ
ficultés entre le compositeur et son épouse légitime. Il
s'efforça autant qu'il put de minimiser f importance de
cette idylle, probablement innocente, et de surcroît fort
problématique pour lui en raison du caractèremaladif et
hystérique d'Anna, qui eut desconséquencessur son pro-
pre état moral : il fut lui-même atteint d'un début de
dépression ! Malgré ce trouble, il resta sincère avec
Ekaterina, sincèrejusqu'à la maladressepeut-être,si l'on
en juge par les lettres qu'il lui écrivit en octobre 1868.
Ekaterina était partie pour Moscou voir sa mère;
Borodine était resté à Saint Petersbourg.Répondantaux
questionsimpérieusesde sa femme, il lui décrivit l'inno-
cence de sesrelations avecAnna. en insistantsur le com-
portement déséquilibré de cette dernière, sur la tristesse
dans laquelle son harcèlementle plongeait, et sur la mau-
vaise conscience qu'il en retirait, bien que n'ayant rien
f'ait qui pût porter préjudice à Ekaterina.On peut toutefois
concevoir qu'une épouseexclusive,jalouse, et pas très
équilibrée elle-même en raison de sa maladiepersistante,
ait pu éprouver quelquesinquiétudesen lisantlesjustifica-
tions que son mari lui a formulées de la façon suivante
(lettredu 25 octobre1868):
47

Jeune fille
éclairée par
le soleil
p a r VS e r o v - D R
Tu dois comprendre qu'il y a une grande dffirence
dans messentimentspour elle et pour toi. Je t'aimeparce
que tu es mon épouse,unefemme mûre, sérieuse,et qui
n'ct besoind'aide que pour le soulagementde ses maux
physiques, et j'aime Anna comme une petite fille, una
pauvre enfant à quiiepuis (etje crois queie dois) donner
tout ce quej'ai de bon, qui a besoinde moi pour la libé-
rer de I'esclavage dans lequel elle est tombéeà cause dc
sajeunesse et de sa grandefaiblesse. Tu dois te rappeler'
qu'il n'y a dans nos relationsrien de sensuelni mêmede
passionné;rien que de l'omitié, de la confianceet de l'aJ-
fection. Lorsque ie suis avec elle, ie suis absolument
tranquille. Pas une pensée sensuelle ne vient ffieuret
mon âme.(...)En sa compagniei'oublie tous les désagré-
ments, la tristesse et la dépressionqui accompagnentle
c'ôtësérieux de la vie domestiqueet sociale. Avec elle je
me reposecommeun père dans la chambrede sesenfants,
ou comme un frère dans celle de sa jeune sæur.(...)
N'oublie pas que depuis notre première rencontre
(lorsque nous nous sommesembrassés),je ne lui ai plus
,iamais donné un baiser,malgré les nombreusesoccctsions
que j'aurais pu avoir Peux-tu, Katerinka, comprendre
que mon sentimentpour elle n'esî rien à côté de celui que
,i'ai pour toi, et queje ne lui donneque ce queje ne puis
le donneri c'est-à-dire mon amour pour les enfants,pour
l'élément de faiblesse, de jeunesse, d'espoir et d'ovenir.
M'entends-tu ? Ne soispas jalouse, n'aie pas de chagrin,
mais comprendstout cela.
Ekaterina rentra bientôt à Saint Petersbourget le pro-
blème s'apaisa.Borodine continuacependantpar la suite
à voir épisodiquementAnna. Les nuages étaient passés
mais avaient laissé quelques ombres et de l'amertume
dansson âme puissanteet sensible.
Critique musical
Au coursde I'hiver 1868-69,Borodine assurapour un
bref laps de temps la critique musicale aux Nouvelles de
Saint Petersbourg. César Cui qui y tenait la rubrique
i'était provisoirement retiré pour achever et faire
fcprésenterson opéra William Ratclffi, qui fut créé\e26
lëvrier 1869au ThéâtreMariinski de SaintPétersbourg.I1
âvait demandéà Borodine de le remplacer pour faire les
çritiques de quelquesconcefts.Sa contribution se limita
l'inalementà trois articles, assezconséquentsdu reste,
dctésdes 11 décembre1868,8 février et 20 mars 1869;il
he les signa pas et en dehors de ses amis peu de gens
furcnt mis au courant.A la lecfure, ces textes, qui sont en
tout état de cause des témoignagesprécieux, offrent un
eertain nombre des qualités que doit posséderun critique
ousical professionnel: compétencetechnique,argumen-
tction du jugement, souci de cernerles questionsimpor-
49
tantes,en particulier les aspectsculturels, sociaux et péda-
gogiquesde la vie musicale ainsi que le détail des æuvres,
explicité avec beaucoup de soin et de clarté; mais elles
n'évitent pas en même temps les défauts communs aux
positions de l'école russe à l'époque, en particulier un
certain sectarismeet parfois, à côté de rejetsjustifiés, une
incompréhension têtue, comme celle de dénigrer systé-
matiquementWagner et d'affirmer que Meyerbeer est un
artiste infiniment plus subtil et talentueux...Les concerts
commentés sont ceux de la Société musicale russe et de
l'Ecole gratuite de musique. Le premier article est con-
sacré à deux concerts donnés à une semained'intervalle
les 23 et 30 novembre 1868, sous la direction de
Balakirev. Le premier offrait des extraits de la symphonie
Roméo et Juliette de Berlioz, le ConcertoN"9 pour violon
de Spohrjoué par LeopoldAuer, qui selonBorodine"sus-
cita un ennui mortel malgré la qualité de l'interprétation",
deschæursdela Roussalknde Dargomyjski,la Polonaise
en Mi bémol de Weber transcrite pour piano et orchestre
parLiszt, et l'ouverture Léonore 11de Beethoven.Au pro-
gramme du second figuraient Ia 2" symphonie de
Schumann, dont Borodine donne une appréciation
nuancée, I'Arioso dt Prophète de Meyerbeer, trois
romancesde Schumann,Rubinstein et Liszt, le tout chan-
té par Elizaveta Lavrovskaïa, des extraits de Rouslan et
Ludmila, et enfin l'ouverture Mer cqlme et heureux
voyage de Mendelssohn, que Borodine admire, quoique
non sansquelquesremarquescritiques, mais qu'il oppose
résolument à "la routine ennuyeuse" d'autres æuvres du
même compositeur qui selon lui a suscité le plus grand
nombre d'imitations - mais n'y avait-il pas parmi elles
les siennespropres ?... Le deuxièmearticle pareillement
consacréaux Concertsde la Sociétémusicalerussedes 18
et 25 janvier passe assezrapidement sur le premier où
figuraient la Symphonie Héroïque de Beethoven et le
Requiem de Mozart à propos duquel il observe que l'at-
tention des auditeurs se relâche progressivementvers la
fin, mais que le Tuba mirum et le Lacrymosa s'écoutent
avec un intérêt particulier parce qu'ils tiennent plus de
I'opéra que de la musique religieuse. Il s'arrête plus
longuement sur le secondconcert. On y donnait l'ouver-
ture de Sqkuntala de Goldmark, à laquelle Borodine
reprochel'absence de correspondanceentre la musique et
le sujet, mais apprécienéanmoinssa fraîcheur; le 4. con-
certo de Litolff, qu'il compare à ceux de Liszt par le rap-
port de forces entre le piano et l'orchestre;les dansesdu
premier opéra de Tchaikovski Le Voiévode,dont il trouve
l'orchestration plus intéressante que la musique elle-
même; le 2" concerto de Liszt avec un éloge dithyram-
bique à son interprète Nikolaï Rubinstein; le programme
s'achevait par la deuxième symphonie Océan d'Anton
Rubinstein, que Borodine soumet à un massacreen règle
bien en accord avec les antipathiesnon encore éteintesde
son cénacle envers le fondateur du Conservatoire. Il se
livre ensuite à une comparaison des mérites des deux
frères en tant qu'interprètes.Il les trouve de force égaleen
tant que pianistes, jugeant simplement que l'univers
d'Anton est davantage le salon et celui de Nikolaï la
grande salle de concert - opinion fort discutable; en tant
que chefs d'orchestre,Borodine accordela préferenceà
Nikolaï, qu'il trouve plus fin que son frère. Le concert
suivant (1"' février) donnait la 4n symphonie de
Schumann, que Borodine juge comme une de ses
meilleuresæuvres,les deux épisodesdl Faust de Liszt
d'après Lenau, qu'il commente en détail et avec une
admiration totale; suit une descenteen flammes du con-
certo pour violon de Max Bruch et celle de l'interpréta-
tion par Auer du concerto de Mendelssohn,puis quelques
phrasespeu convaincues sur l'ouverture de la Fiancée
vendue de Smetana.Le dernier article est consacréà un
concertde l'Ecole gratuitede musique,avec l'événement
nrajeur que fut, le 16 février la première exécution en
Russiedu TeDeum de Berlioz ; Borodine en donne,par-
tie par partie, une analyse succinte, "grand public", mais
lbrt judicieuse.Ne ménageantpas son admiration dans
I'cnsemble il émet des réserves sur certaines pages,
5I
 cofirme le solo de ténor dans le Christe Rex gloriae, etle
Te ergo quaesumus.Suit le compte rendu de deux con-
certs de la SMR. La Symphonieinachevéede Schuberta
droit à quelques reproches quant à "la routine" (encore
elle!) de son développement,mais finalement est recon-
nue comme une des æuvres majeures de son auteur.
L événementpour la musique russe fut la première exé-
cution de la Fantqisie finnoise de Dargomyjski, disparu
deux mois atparavant, objet d'un panégyriquesansdoute
excessif mais compréhensibledans ce contexte.Après le
concerto de Schumannmal joué par le pianiste Beggrov,
1'ouverture des Maîtres chanteurs de Nuremberg
provoque les pires et les plus regrettablessarcasmesdu
critique. Lapart du lion est réservéeau commentairetrès
fouillé, intelligent et bien sûr fort élogieux, à part
quelques légères nuances, de la symphonie Antar de
Rimski-Korsakov "nouvelle preuve de la force exception-
5 Les articles nelle de son talent créateur".5
de Borodineont
été reproduits Une dernière mélodie composée vraisemblablement
dans le vol. lV en 1868 ou peu après,vient clore cette tranche de vie.
de ses Lettres.
Mes chants sont emplis de venin
Mi bémol mineur. Le texte est de Henri Heinc
(Vergiftet sind meine Lieder) adapté en russe par
Borodine lui-même qui possédait assezcorrectement
l'allemand.
"Mes chants sont emplis de venin, et commenl
pourrait-il en être autrement? Car toi, ma bien-aiméc,
tu as su empoisonnerma vie avec un venin mortel. Jc
porte beaucoupde serpentsdans mon cæur, et je dois
t'y porter toi aussi".
Il n'est pas diffrcile de voir dans le choix de cc
texte un prolongement de I'histoire qui avait inspilc
La Faussenote, car là aussion est dans le domainedcs
introspections chagrines peu habituelles chcz,
Borodine. Cette mélodie est brève, condensée,cl
pleine d'une douleurcontenue.(Ed. Jurgenson,1870)
Chapitre III
Le projet d'une grunde æuvre
Opéras et histoire
Balakirev mis à part, tout le Groupe des Cinq était
occupé à composer des opéras. César Cui venait de ter-
miner son Wlliam Ratclffi; Rimski-Korsakovavait mis
en chantier son premier ouvrage dramaliqte, La
Pskovitaine, d'après une pièce de Lev Mey, celui-là
même qui avait également écrit La Fiancée du tsar, deux
piècessituéesà l'époque d'Ivan le Terrible.Moussorgski,
ayant abandonnéau bout du 1.. acteLe Mariage de Gogol
écrit pour piano et chant, étaitàprésent plongé dansBoris
Çodounov,drame de Pouchkine dont le choix lui avait été
ruggéré par le professeur de lettres Vladimir Nikolski.
Les sujets historiques étaient à l'ordre du jour, allant
parallèlementavec un regain d'intérêt et d'efforts des his-
toriens. En littérature, l'écrivain et dramaturge Alexei
Tolstoi avait fortement marqué la décennie 1860-1870,
d'abord par son roman, Le prince Serebriany, dont l'ac-
tlon se situe durant le règne d'Ivan le Terrible, et surtout
par sa trilogie théâtraleLa mort d'Ivan le Tercible(1866),
Le tsar Feodor lvanovitch ( 1868) et Le tsar Boris, achevé
Ën ltl70.
l,a périodeallant du 16"au débutdu 18"sièclec'est-à-
dlrc encadréepar les règnesd'Ivan le Terribleet de pierre
le (irand, période de la mise en place et des bouleverse-
frents de l'état de Russie,est logiquementcelle qui a le
plus l'ascinéhistorienset artistes.Mais I'ancienneRussie
trddiévale, la "Rous", celle d'avant l'invasion tatare,la
fluFlsicdes fiefs, des princes, des preux guerrierset des
beltrdins,avec ses relations conflictuellesavec les peu-
pleclesorientales n'en est pas moins captivante, sur-tout
peréede sesprolongementslégendaires.L'épopée guer-
53

Vladimir
STASSOV ," t'.,t..t.n1
DR ..:.;a:.:
., a.
rière fait partie intégrantede l'Histoire, et elle faisait par-
tie de l'univers intérieur de Borodine, ainsi que nous
avons pu le constaterà travers sa Première symphonie,à
travers des mélodies coîlme La Princesse endormie ou
Le Chant de la forêt sombre, voire la bouffonnerie des
Preux. Les principales caractéristiques qui définissent
l'auteur épique sont la puissanced'évocation d'événe-
ments aussi significatifs au plan ethnique qu'au plan per-
sonnel, le sensde la narration, le souffle et la force tran-
quille, le relief des images et du coloris, et une objecti-
vité qui encadresans l'annihiler la teneur dramatique du
récit. C'est ce qu'avait bien senti Stassov,qui proposaà
Borodine en avril 1869 le sujet d'opéra qui lui convenait
le mierx : Le Prince lgor.
Il s'agit là d'un vaste poème épique Le dit de I'ost
1 Lavanfder-
d'Igor dont l'action se situeà la fin du 12"sièclet.Il relate nier chapitrede
I'histoire de la guerremenéepar le prince russeIgor con- notremonogra-
phie est consa-
tre les polovtsiens,peupladenomade d'origine turque qui crê au Prince
écumait les steppesdu sud de la Russie. Stassovenvoya à /gor. Nous y
renvoyonsoonc
Borodine un scénario très détaillé dt Prince lgor pour toutesles
Enthousiasmé,le compositeur se mit à étudier tous les questions
nous ne
que
documents relatifs à l'époque ainsi que de nombreuses traitonspas ici,
à savoirI'origi-
bylines (récits épiques)afin de s'imprégner du style et des ne du poème,
métaphoresde cette littérature. Il effectua même avec son la polémique
qu'il a suscitée
épouseun voyage en Ukraine dans la région de la ville de quantà son
Poutivl, point de départde I'action. authenticité,les
autres vestiges
Mais peut-on espérer sérieusementmener à bien un de littérature
ouvrage de vaste envergure lorsque les obligations pro- épi quedu
moyen-âge
tbssionnellesne vous laissentque de brefs moments épars russe,ainsique
la chronologie
pour se consacrer à la composition ? Nous sommes en de la composi-
1869.Il reste à Borodine 18 ans à vivre ; 18 annéesau tion de l'opéra.
cours desquellesnous reparleronsrégulièrement,avec des
intemrptions, du lent travail str Le Prince lgor que son
auteur ne réussirapas à terminer. Il est vrai qu'il écrira -
et achèvera - parallèlement d'autres æuvres non moins
splendides quoique moins vastes. On vient plus facile-
ment à bout d'un quatuor et même d'une symphonie que
d'un opéra en quatre actes avec prologue, prévu donc
pour durer plus de trois heures !
En septembre1869, Borodine compose un premier
numéro pour le le. acte dt Prince lgor : le rêve de
l&roslavna,qu'il remanierapar la suite.La musiqueen est
vraisemblablementissue d'une esquisse,la seule écrite
pour La Fiancée du tsqr. Cinq annéess'écouleront avant
que d'autres fragments ne voient le jour. Car Borodine
faillit bien renoncer définitivement à son projet. Cette
perte d'intérêt est due en grande partie à l'attitude de sa
femme. Ekaterina avait une influence considérablesur lui
55
 en matièred'opinions musicales.Or elle avait désapprou-
vé le choix du Prince lgor : il fallait,jugeait-elle, prendre
"des sujets contemporains et des drames de la vie
2 Cité par actuelle".2 D'autre part le compositeur lui-même crai-
Stassov
gnait que Le Prince lgor, en dépit de son texte haut en
couleurs,ne frt guère avantageuxpour un opéra,car man-
quant de dramatismeet action scénique.Comme on pour-
ra le constater,cette crainte-là n'était nullement fondée.
Enfin, il avait peur de ne pas réussir à écrire "un livret sat-
isfaisant du point de l'ue des exigences musicales et
scéniques",et laissait entendreque l'opéra lui paraissait
être quelque chose de peu naturel.
Entre-temps, il n'était pourtant pas resté inactif. Au
coursdesvacancesde l'hiver 1869-70,où il était allé voir
sa femme à Moscou - en raison de sa santé,elle ne pou-
vait passer l'hiver dans le climat humide de Saint
Petersbourg - il avait ébauchéune mélodie d'abord inti-
tuléeLe pêcheur et devenuepar la suiteLa mer.Il I'ache-
va en février 1870.
La Mer
Sol dièsemineur. Texte de Borodine. Dans une mer
démontée un jeune gars, brigand ou contrebandier,
rame de toutes ses forces pour essayerde gagner le
rivage, dans une barque chargéed'un précieux butin,
et en compagnie d'une belle femme. Mais les flots
l'emportent de plus en plus loin vers le large. Malgré
sa force et sabravoure il ne réussitpas à vaincre la vio-
lence de la tempête et la barque s'engloutit bientôt.
C'est certainementla mélodie la plus puissanteet
impressionnantede Borodine. L'illustration de la mer
en furie dans la partie pianistique est figurée en rapi-
des et vigoureux martèlements aux deux mains
alternées,redoutables de difficulté : un grondement
continu, un noble vacanne, une technique lisztienne
que Rachmaninov n'aurait pas désavouée.La partie
vocale est à l'avenant, emportée,farouche.La Mer est
un magnifique exemple de ballade romantique, avec le
peruonnage du hors-la-loi que l'on peut mettre en
miroir avec les brigands libertaires ùt Chant de la
forêt sombre. Mais ici le héros luttant contre les élé-
ments déchaînéscède au verdict des lois de la nature
après avoir été le transgresseurvictorieux des lois
humaines.(Ed. Jurgenson,1870)
Voler de sespropres ailes
Stassov ne laissa pas d'être consterné par le revire-
ment de Borodine concernantson opéra, et par la crainte
de voir se perdre du matériau musical de qualité, que le
compositeur avait commencé à élaborer. Mais Borodine
le rassura: o'Nevolts inquiétezpas pour cela. Le matériau
ne sera pas perdu. Tout cela passera dans ma 2" sym-
phonie" (Stassov). Revenu à la musique instrumentale,
qui avait toujours été pour lui la forme d'expression la
plus naturelle, il écrivit en 1870-71 le premier mouve-
ment de cette seconde symphonie dont la composition
s'étendit au total sur six années.Il la fit entendreà une des
réunions du cénacle où elle souleva un enthousiasme
général,en particulier chez Stassovet Moussorgski, qui la
surnommèrentaussitôt "la lionne".
Mais ledit cénacleétait en hain de se désagrégeret son
tbndateur Balakirev allait entrer dans la période la plus
diffrcile de son existence.Ses disciplescommençaientà
éprouver le besoin de se dégagerde la tutelle de ce maître
trop autoritaire; l'Ecole gratuite de musique, cet autre
enfant de Balakirev, périclitait faute de finances, et un
concert qu'il donna dans sa ville natale de Nijni-
Novgorod eut lieu devant une salle quasiment vide.
Pendanttoutes ces épreuves,Borodine fut celui qui lui
manifestale plus de sollicitude; en raison de son âge il
n'avait pas enverslui les mêmesgriefs que les plusjeunes
Moussorgskiet Rimski-Korsakov.Ceci ne I'empêchapas
quelquesannéesplus tard d'exposer avec beaucoupde
bon senset d'ironie sa vision sur la fin du cénacle,dans
une lettre à la cantatrice Lioubov Karmalina (15 avril
1875). (Lettresvo1.2,
p. 89)
57
 Je n'y vois rien qu'un ëtat naturel deschoses.Tantque
nous étions tous dqns la situotion d'æufs sous une poule
couveuse (j'entends par là sous Balakirev) nous étions
tous plus ou moins semblables. Lorsque les poussins
furent éclos, ils se couvrirent de plumes. Ces plumes
étaient nécessairement différentes chez chacun. Et
lorsque les ailes ont poussé, chacun s'est envolé dans la
direction où sa nature le poussait. L'absence de similï
tudes dctns les orientations, les buts, les goîtts, le carac-
tère des æuyresetc., ne représentenullement, à mon sens,
le côté triste mais qu contraire Ie côtépositif de la chose.
C'est ainsi que cela doit sepasser lorsque la personnalité
créatrice se définit, mûrit et s'ffirme. (Balakirev ne sem-
blait pas et ne semble toujours pas le comprendre.)
En ce début d'années1870, la vie de Borodine était
cependantloin d'être heureuse.Pendantun an et demi, sa
femme resta absentede Saint Petersbourg,vivant en hiver
à Moscou chez sa mère, et en été à la campagneoù il la
rejoignait. Lui-même avait habité une partie de l'année
1870 chez son ami le professeurSorokine. De plus, lui et
sa femme, ne pouvant visiblement pas, ou ne souhaitant
pas avoir d'enfants, avaient adopté depuis l'année précé-
dente une fillette de sept ans, Elizaveta Balaneva (Liza),
qui constituait une cause supplémentairede soucis. Elle
devint par la suite l'épouse d'Alexandre Dianine, élève de
Borodine, et la mère de son biographe SergueiDianine.
Plus nous avançonsdans la biographie de notre musi-
cien, plus nous constatons son inépuisable disponibilité
envers les autres,tant pour leur venir en aide lors de dif-
ficultés individuelles, que dans le cadre de ses activités
professionnelles.A l'actif de ces dernièresil faut men-
tionner la parution en octobre 1870 du premier numéro de
la revue Znanié (Connaissance),dont il fut rédacteur en
chef. Mais il fut bientôt contraint d'y renoncer, car la
rel'ue eut des difficultés avec la censurequi trouvait son
orientation dangereusementmatérialiste...
L'année 1871 apporta quelques satisfactions ; si
Balakirev déclinait, les autres amis du Groupe, en
revanche,avançaientà grands pas. Rimski-Korsakov fut
nommé professeur d'instrumentation et de composition
au Conservatoirede Saint Petersbourg - lui qui n'avait
jamais étudié dans aucun établissement!Ce fut le premier
pas décisif pour la fusion des deux camps initialement
adverses.En automne, Moussorgski et Rimski-Korsakov
s'étaient installés ensemble dans un petit appartement.
Leur cohabitation,qui dura presqueun an, fut grandement
profitable pour les ouvrages auxquels ils travaillaient
respectivement,la secondeversion de Boris Godounov et
La Pskovitaine. Borodine s'en réjouissait profondément,
comme en témoigne cette lettre à son épouse datée des
24-25 octobre1871,où il désigneles deux compositeurs
par les petits noms qui leur étaient couramment donnés :
Modinkq et Korsinka ont bequcoup évolué tous deux
depuis qu'ils vivent ensemble. Leurs qualités et leurs
procédés musicqux sont diamétralement opposés et se
complètent mutellement. Cette influence réciproque leur
est bénéfique au plus haut point. Modest a qméliorë le
côté récitatif et déclamatoire chezKorsinka. Ce dernier à
son tour a neutralisé les tendancesde Modest à une origi-
nalité douteuse,a aplani les aspérités de son harmonie,
les bizarreries de son instrumentation, la construction
illogique desformes musicales,bref a rendu les æuvresde
Modest incomparablementplus musicales.
On peut aisémentdéduire de ces lignes que beaucoup
de choses dans les principes fondamentauxde la compo-
sition séparaientBorodine de Moussorgski et lui faisaient
adopter les positions plus professionnelles de Rimski-
Korsakov.
Ajoutons à l'actif de l'année 1871 une nouvelle
mélodie de Borodine, dont on ne regrette que la brièveté.
Mes larmes ont fait poussertant de fleurs
Si majeur. Texte de H.Heine. La traduction est de
Lev Mey mais a souvent été attribuée à Borodine lui-
59
 même. "Mes larmes ont fait poussertant de fleurs ten-
dres et parfumées,et mes soupirs se sont fondus avec
le chæurnocturnedesrossignols.Et si ttr m'aimes, ces
fleurs seront à toi et le chant sonore des rossignols
résonnerasous ta fenêtre". Le choix de I'auteur et du
poème semblerait situer cette mélodie dans le sillage
de la précédente (Mes chqnts sont emplis de venin),
mais ici ce sont des larmes de tendresseplutôt que
d'amertume, et toute la mélodie, fort brève, (à peine
plus d'une minute !) est maintenue dans une atmo-
sphèred'élégie délicateet épurée.
Mluda, tentative et échec d'un opéra collectif
Alors que la 2" symphonie avançait - après le 1"
mouvement, le final fut composé à l'automne 1871
voilà qu'un nouveau projet, d'opéra cette fois-ci, vient
créer diversion. A la fin de 1871, Stépan Guedeonov,
directeur des Théâtre Impériaux, proposa aux Cinq (ou
plus exactementaux "Quatre", Balakirev n'étant plus de
la partie) un projet d'opéra-ballet féerique Mlada, sur un
livret assezinvraisemblable de son invention, inspiré des
traditions d'une peuplade slave païenne du moyen-âge.
L'élaboration du texte fut confiée à Krylov, celui-là même
3 On trouve
qui avait été l'auteur des Preux. L'originalité de l'idée
mention de ce consistait à faire écrire cet opéra collectivement : le 1"'
projetdans le
Journal de ma
acte fut proposé à César Cui, les 2" et 3" partagésenhe
vie musicale Moussorgski et Rimski-Korsakov, et le 4" échut à
de Rimski-
Korsakov,
Borodine. De plus des scènesde ballet devaient être con-
trad. fiées à Minkus, qui était le compositeur de ballets attitré
G. Blumberg,
Gallimard, aux ThéâtresImpériaux.:
1938,p. 8 7 - 8 8 En soi, l'idée d'une æuvremusicalecollectiven'a riett
d'impossible,et l'on en trouve sufftsammentd'exemples,
bien que ce soient rarement des chefs-d'æuvre dans leur'
a Parmiles intégralité.+ Nous aurons même à en reparler car il
exempresres arrivera à Borodine d'y participer encore,pour le quatuot
prusconnuson
peut citer la dédié à Belaieff. Mais le projet de Mlqda n'était pas sul-
Sonatepour fisamment motivant. Tous écrivirent pourtant quelqucs
violonet piano
" F. A . Ed" é d i é e scènes,avecplus ou moins d'enthousiasmeet de réussitc.
60
Voici ce que chacun produisit : à Joseph
Joachim,dont
César Cui composaentièrementson 1.' acte, qui en AlbertDietrich,
restalà. Schumannet
Brahmsse sont
Moussorgski avait écrit : l) la Scènedu marché d.u2" partagé les
mouvements;
acte, partiellement venue de Sqlammbd et qu'il réutilisa ou encore Les
dans une scène analogue de la Foire de Sorotchintsy. Mariés de la
Tour Eiffel,
2) Un fragment de la scène suivante, représentant un spectaclede
pugilat, avait été repris par lui de son chæur pow Oedipe, Cocteau dont la
musiquefut
conçu antérieurement, et ayant également transité par écrite par cinq
Salammbô.3) Une Marche desprinces et desprêtres, qui des "Six" fran-
çais (Louis
lut reprise en 1880 pour la Marche de la prise de Kars, Dureyexcepté).
écrite pour le 25" anniversairedu règne du tsarAlexandre II.
4) La célébration du bouc noir ; cette scène pour le
tableau du sabbat du 3" acte reprenait le matériau de la
Nuit sur le Mont chquve de 1867 avec un ajout de chæurs
chantant partiellement dans une langue diabolique. Ce
projet fut réutilisé dans la Foire de Sorotchintsy,mais le
manuscrit de la scène prér,ue spécialementpour Mlada
n'a jamais été retrouvé.
Rimski-Korsakov pour sa part avoua lui-même que les
fiagments qu'il avait composés"ne collaient pas". Deux
thèmestrouvèrent cependantpar la suite leur place dans
Snégourotchka.Mais surtout, en 1889, sur le conseil de
plusieurs amis et disciples, il reprit le livret de Mlada et
réalisa, à lui tout seul bien sûr, un opéra-ballet contenant
des pages splendides,malgré l'invraisemblance du sujet.
Clc fut Borodine qui écrivit le plus de musique pour le
dcrnier acte qui lui était dévolu. Selon Stassov,il s'était
réellement pris de passion pour le sujet, et lui avait
demandéde lui fournir de la documentationsur la vie les
mæurs et les rites religieux de cette peuplade, slaves
"polabes" (vivant le long de I'Elbe) adorateursdu dieu
Radegast,divinité de la guerre, du soleil et du feu, équi-
valent du Péroun des Slavesorientaux. Le dernier acte, le
plus épique de tous, mettait en scènedes rites païens,la
$onfiontation du jeune prince Iaromir avec le grand
prêtre,I'apparitiondesombresdesanciensprincesslaves,
une scène de jalousie entre Iaromir et la princesse
6I
 Voislava éprise de lui, enfin une scène d'inondation, qui
détruisait le temple et faisait périr tous les personnages.
"Au cours de cettepériode,au début de l872,je le trou-
vais souvent debout devant son grand pupitre, avec un
visage inspiré et cramoisi, les yeux flamboyants et une
physionomie totalement transformée", écrit Stassov,qui
précise aussique les camaradesdu compositeurayant pris
connaissancede ce qu'il avait écrit reconnurentde bonne
foi la supériorité de Borodine sur ce que eux-mêmes
avaient fait.
Mlada
Que reste-t-il exactementde ce quatrième acte dc
Mlada ? On sait que Borodine a composé ou tout au
moins esquisséen tout huit scènes.Les manuscritserr
sontconseryésmais n'ont toujourspas étépubliés.On
en possèdecependantla liste précise:
1) Chæur de sacrifice au dieu Radegast
2) Scèneentre Iaromir et le grand prêtre
3) Apparition desombresdes anciensprinces slavcs
4) Duo de Voislava et de laromir
5) Scènede Voislavainvoquantla déessedesenfers
Morena; apparition de Morena
6) Inondation, tempête,destruction du temple
7) Apparition de Mlada
8) Apothéose
Les fragments 5 à 8 sont seuls connus.En llJ().)
Rimski-Korsakov ayant entre-temps écrit sa propr('
Mlada reprit ces extraitset les orchestra,réalisantrur
poème symphoniquequ'il fit publier, avec le tcxlr'
explicatifsuivant:
"Morena, princesse des enfers, brûle du désir dc .s,'
venger du prince laromir, qui a tué la princc,t:,'
Voislavct.Elle appelle les forces de la nature ù ,t,'
soulever et à détruire toute forme de vie. Portant l,'
corps de Voislovct,elle disparaît dans les entraillc,s',1,'
la terre. Obéissantà sctvoix. les equx du lac monl('ul
62
et débordent, un violent orage éclate, et le temple de
Radegatsest englouti dans le déluge. Mais I'esprit de
la lumière triomphe. La princesse Mlada, fiancëe de
Iaromir, qui avait été empoisonnépar Voislava,appa-
raît dans les nuages".
On peut distinguer dans les parties orchestréespar
Rimski-Korsakov trois scènesbien distinctes : la haine
de Morena, avec des thèmes rudes et violents, le
déchaînement progressif de l'orage donnant un
impressionnanttableau illustratif, puis après un pas-
sagetransitoire, la demière partie avec l'apparition de
Mlada. C'est une page toute de lyrisme et de chaleur,
avecune belle mélodie à partir de laquellel'orchestre
au complet se mobilise pour une apothéosegrandiose
et paisible.
Nous aurons à reparler de cerlains passagesde
Mlada à propos dt Prince lgor. En efiet de nombreux
épisodeset thèmes de ce projet inabouti y trouvèrent
leur place,sauvantainsi des idéesmusicalesde la plus
belle qualité (cf.infrachapitre
7).
Nouvellesobligations, nouvellesépreuves
Au début de l'automne 1872, Borodine se trouva
devant de nouvelles obligations professionnelles : à
l'Académie de Médecine,un nouveaucoursvenait d'être
çréé, "Cours de sages-femmes",qui fut en fait le premier
ott ltussie à dispenser aux femmes une formation médi-
enlc. Borodine,toujours à la pointe de toutes les réalisa-
tions progressistestant en matière scientifique qu'en
tlltttière sociale,y participa activement,prenant sur lui les
fottctions d'organisateur,d'enseignant,et se consacrant
Ftêtttoà des activités philanthropiques qui consistaientà
ebtt:nirdes boursespour les auditricesdémunies.Autant
dg traoas,de dépensede temps supplémentaire, pour une
bollc causemais une fois encore au détriment de la créa-
tiorr.
l,c sort ne le récompensaguèrepour ce dévouement.
B'if cut la satisfactionde voir éditer en 1873chez Bessel
63
trois mélodies (Le Chqnt de laforêt sombre,La Princesse
endormie, Mes larmes), ce ne fut qu'une faible consola-
tion en regard du coup qui le frappa un mois plus tard.
Alors qu'il venait de s'installerpour passerdes vacances
chez son beau-frère, il fut rappelé en toute hâte à Saint
Petersbourgau chevet de sa mère victime d'une attaque.
Elle mourut au bout de six semainesd'agonie.
Après ce deuil, une diversion salutaire fut pour lui le
voyage qu'il eût à effectuer àKazan sur la Volga pour un
congrès scientifique et médical. Il eut la chanced'y faire
la connaissance d'un groupede mélomanesqui s'intéres-
saient à ses æuvres.Et de retour à Saint Petersbourg,les
obligations, les sollicitations incessantesreprirent.
Et la composition alors, pendant ce temps ? Depuis
l'été 1872,il a tout juste eu le temps d'avancerun peu sa
Deuxième Symphonie,ou plus exactementson orchestra-
tion. Dans ce domaine il avait un assistantexpert en la
personne de Rimski-Korsakov, qui se passionnait alors
pour les instrumentsà vent et en particulier les cuivres : il
venait d'être nommé inspecteur des orchestres de la
Marine. Borodine s'essayalui aussi à jouer de certains
instruments que son ami lui apportait. "J'en fais mes
délices, mais certainementpas celles des gens qui m'en-
tendent", écrivit-ilà sa femme.
Heureux des succèsde sesamis
Pour Rimski-Korsakov et Moussorgski, en revanche,
les années1873-14furent celles de grandssuccès.Le 1"'
janvier 1873,La Pskovitaine,premier opéra de Rimski-
Korsakov, était donnée au Théâtre Mariinski sous ll
direction d'Edouard Napravnik, ce chef d'origine tchèquc
qui fut le créateurde la majorité des grands opérasrusses
et de nombreusesæuvres symphoniques. Et un an plus
tard, le 27 janvier 1874 c'est lui aussi qui devait dirigcr
dans le même théâtre la première de Boris Godounov.
dansla secondeversion de Moussorgski.
Bien loin de se sentir frustré en voyant la réussite clc
sescamaradesà un moment où il n'avait pas la possibi-
lité de les suivre, Borodine s'en réjouissaitsincèrement.
La jalousie, I'aigreur, le ressentimentétaientet resteront
toujours étrangers à sa nature bienveillante, saine et
loyale.Et c'est avec un humour plein de gentillessequ'il
nccueillit la nouvelle æuvre de Rimski-Korsakov, sa 3"
S.vmphonie achevéeà la fin de 1873, et pleine de subtil-
ités d'écriture parfois assezcérébrales.Depuis deux ans
qu' il enseignaitau Conservatoire,Rimski-Korsakov avait
pris consciencedes insuffisancesde sa fotmation tech-
nique et avait entrepris de travailler le contrepoint et la
l'ugue,envoyant ses exercicesà Tchaikovski pour la cor-
rcction. D'où son enthousiasmeà appliquer sa nouvelle
science contrapuntique dans sa Troisième symphonie,
clont Borodine déclara qu'il croyait voir "Un Herr
I)rofessor qui avait mis ses lunettes à monture d'or pour
ctcrire "eine grosse Symphoniein C" l"
I
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I
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H
tr
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Modest
MOUSSORGSKI
DR 65
 En mai 1874, une réunion fort intéressantefut orga-
nisée, qui se termina malheureusementmal : celle du
Groupe (Balakirev excepté) avec Tourgueniev.Le grand
écrivain, admirateur de la cantatricePauline Viardot était
un mélomane fervent. La réunion eut lieu chez Stassov,
avec la participation d'Anton Rubinstein qui donna
devant ce petit comité un récital d'æuvres de Beethoven,
Schumannet Chopin. La secondepartie devait être cons-
tituée d'æuvres des Cinq dans leur propre interprétation.
Mais juste à ce moment-là, Tourgueniev fut pris d'une
violente crise de goutte et fut contraint de rentrer chez lui
aprèsque Borodine lui eût prodigué les premiers soins.
Retour à la musique de chambre....
Depuis sesæuvresde jeunessequi avaient trouvé leur
aboutissementméritoire dans le Quintette en Ut mineur
pour piano et cordes de 1862, Borodine avait négligé la
musique de chambre, ou du moins sa composition, car il
continuait à se passionnerpour ce geffe et était toujours
prêt à participer à des ensemblesimprovisés.Le voici i\
présent, ayant franchi la quarantaine,à l'âge de la matu-
rtté créaIrice,s'attaquantà un quatuor à cordes,l'une des
formes les plus difhciles de l'avis de la plupart des com-
positeurs. Ce premier quatuor de Borodine fut ébauché
waisemblablementà la fin de 1874.Encore un travail qtri
s'étirera sur cinq ans, avec des moments de silence alter-
nant avec des périodes de créativité intense,pour aboulir
à l'accomplissementd'un chef-d'æuvrede premier plarr
... et au Prince lgor
Mais surtout,au coursde l'hiver 1874-75,Borodinesc
remet au Prince lgo4 ql'llavait délaissédepuis près tle
six ans aprèsen avoir écrit un air en 1869.Selon Stassttv.
l'impulsion pour cette reprise lui aurait été donnée prtt
son ami le docteur Chonorov, l'un de ses auditeurs à
l'Académie de Médecine, qui avait protesté avec véh('
mencelorsqueBorodinelui avait faitpart de son intenliott
de renoncer à son projet et le persuadade se remettrc rrrl
travail. On peut supposerque Borodine, psychologique-
ment, n'attendaitqu'une occasionsemblable!Stassovne
dissimulepas, dans sa biographie,son bonheur lorsqu'il
apprit cette nouvelle : "Dès le lendemain (de l'entrevue
avec Chonorov)je vis accourir à la Bibliothèque Publique
un Borodine joyeux, rayonnant d'un bonheur retrouvé,
qui m'annonça que son lgor était ressuscité et allait
entamer une nouvelle existence. Je ne saurais raconter
combienj'en fus réjoui, commentj'embrassaiet félicitai
Borodine. Et nous entamâmesdes pourparlers en vue de
modifier et d'améliorer le livret".
Nous reviendrons sur le détail de ces modifications et
sur la chronologie de la composition des morceaux de
I'opéra dansnotre demier chapitre.
Le printemps 1875 fut écrasantpour Borodine en rai-
son des responsabilitésaccruesqu'il eut au laboratoire et
à la chaire de chimie par suite du départ à la retraite de
son maître le professeurZinine. En revanche,l'été passé
à Moscou apporta une véritable moisson de nouveaux
numérospour les ler sf )e actesde l'opéra (dont le chæur
tlu festin chez Galitski et l'air de Kontchak). Tout ceci ne
l'ut cependantpas orchestré immédiatement.Lorsqu'il
revint à Saint Pétersbourg,à l'automne, c'est avec une
explosion de joie que Moussorgskiet Rimski-Korsakov
accueillirent ces nouveautés.En même temps, il avait
avancéla compositionde son 1"" quatuor et effectuéune
trnnscription pour piano à 4 mains fls ss lèresymphonie
qui lùt publiéeà la fin de l'année 1875 chezBessel(l'édi-
tion de la partition d'orchestreallait suivre en 1882).
lin 1875-76, Borodine apporta sa contribution à la
çons-titutiondu recueil de 100 chantspopulairesrussesde
Rirnski-Korsakov, qui fut publié en 1877. Toujours
Eerupuleusementhonnête dans I'indication de ses
Eources,l'auteur qui avait reçu de nombreusescontribu-
tions indique après chaquemélodie : "communiqué par
Borodine", "communiqué par Moussorgski", ou par tel
âUtro.
67
 Un autre fragment dt Prince Igor, éctit au début de
1876,le chæur de glorification par lequel commencele
1"' acte (issu de la musique pottr Mlada) fut exécuté
presque aussitôt, le 23 mai 1876 sous la direction de
Rimski-Korsakov. Ce fut le premier extrait de l'opéra
entendu en public. Son beau succèsancra Borodine dans
sa détermination de mener son ouvrage à bien.
Un incident advint en 1876 qui aurait pu avoir de
fâcheusesconséquences.La 2n symphonie, achevée,était
programméepour être exécutéeau début de l'année sui-
vante. Hélas, lorsque Borodine voulut revoir le manuscrit
de la partition, il s'aperçut que le premier mouvement et
le final avaient été égarés!I1 ne réussit pas à remettre la
main sur ces feuillets, mais par bonheur il avait effectué
la réduction pour piano de la symphonie, et put ainsi
refaire l'orchestration. Une maladie qui le retint à la mai-
son pendant quelquetemps lui permit de s'acquitter de ce
travail en un temps record. Une preuve de plus que c'est
bien au manque de disponibilité et non à celui de la
science du métier qu'il faut imputer la minceur de son
catalosue.
ChapitreIV
ChezLiszt
L'année 1877est à marquerd'une pierre blanchedans
l'existencede Borodine. Elle commençapar un mélange
de succèset de déceptions. Ses deux symphonies furent
jouées en l'espaced'un mois. La Première,déjà connue
des Russes,fut reprise le 25 janvier sous la direction de
Rimski-Korsakov; puis vint, le 26 février la création de la
Deuxième,récemmentachevée,et dirigée par Napravnik.
Hélas, ce fut un fiasco, peut-être dû en partie à une
orchestrationtrop chargéedans le scherzo,qui obligea le
chef à prendre un tempo trop lent. Le public se montra
hostile et se répandit en véritables huées, qui affectèrent
beaucoup Borodine. Il reçut cependant une lettre d'en-
couragements de Ludmila Chestakova,lasæurde Glinka,
qui resta toute sa vie l'égérie du Groupe des Cinq.
Comparant cet échec à celui de Rouslqn et Ludmila, elle
affirma que la symphonie était promise à un avenir glo-
rieux, et ne se trompa point : après les Danses polovt-
tsienneset les Steppesde I'Asie centrqle, c'est certaine-
ment l'æuvre la plus populaire de son auteur.
Deuxième symphonie ooEpique"
Le titre d"'épique", rappelant la parenté de maté-
riau avec le Prince Igor, fut suggérépar Stassov,qui
avait comme on sait une admiration sansbornes pour
cette æuvre. Laquelle, de la Première ou de la
Deuxièmesymphonie,est la plus réussie,c'est 1àune
question moins facile à trancher qu'il n'y paraît. A
divers points de vue - technique,développement - la
1èrequi est de dimensionsplus importantesest cer-
tainement plus riche et plus élaborée, et en outre
mieux équilibrée entre les référencesclassiqueset
69
I'appartenancenationale.Mais la Deuxièmerestecer-
tainement beaucoupplus représentativede I'esprit de
Borodine, plus intégralement et puissamment enra-
cinée dans une identité slave, et avec un impact plus
immédiat sur l' auditeur.
Stassovécrit dans sa biographie que Borodine lui
avait fait part, verbalement, d'idées de programme
pour les quatre mouvements. Ainsi l'Allegro inital
serait un rassemblementde preux. Il est dominé par
son thème principal, bref, vigoureux, implacable.
Ex.4
On pourrait dire : si Beethoven avait été Russe il
aurait écrit ce thème, qui comporte quelque chose
d'inéluctablement fatidique! Rappelons,pour la petite
histoire, qu'il avait été adopté comme signal de ral-
liement par le groupe des "Apaches", surnom que s'é-
taient donnés quelques compositeurs français amis,
parmi lesquels Ravel, Florent Schmitt et Maurice
Delage.
Un mouvement tourbillonnant de danse lui
réplique,puis vient une belle mélodie dansle style des
chants populaires lyriques, dont on avait tracé un
antécédentdans le premier mouvement de la Sonate
pour violoncelleet piano (cf.suprach.7).
Ex.5
Borodine paraphrase ses thèmes, le premier
surlout,plus qu'il ne les développe,c'est-à-direque le
discoursprocèdeparjuxtaposition de reditesdifféren-
ciées par I'instrumentation et les valeurs rythmiques.
La sensation d'insistance, due autant au caractère
impérieux du thème qu'à ses nombreusesrépétitions
est ceftessensible,et I'impressionque le compositeur
est captif de sa propre idée est évitéede justessegrâce
à l'ingéniosité de I'instrumentation et aux contrastes
apportéspar les autresthèmes.Le scherzoPrestissimo,
dont les premières mesures ont été écrites par
Balakirev, est lancé par des sonneries d'octaves ser-
réesaux cors; le premier thème est d'une vivacité scin-
tillante, et l'éparpillement astucieuxde son instrumen-
tation lui confère un coloris étonnamment moderne,
qui n'a que le défaut de le rendre redoutabled'exécu-
tion. Le secondthème,exposéaux cordesà l'unisson
est rythmé par des syncopes:
Ex.6
Nous n'en connaissons pourtant que la version
définitive, avec l'orchestrationrévisée et allégée en
cuivres, et déjà sufftsammentpérilleuse; on peut ima-
giner ce que représentaitl'original qui causal'échec
de la création. Sa partie centrale, orientalisante, est
empreinte de cette nostalgie languide des chants
exotiques et appartient à la même veine que le thème
oriental des futures Steppesde I'Asie centrale et des
mélodiespolovtsiennesdu Prince 1gor.Après le retour
de l'épisode principal, c'est le second thème qui
domine la coda, avec la répétition quasi obsessionnelle
de ses syncopes. Mais le plus beau mouvement est
sans contesleI'Andante, (Ré bémol majeur) le plus
riche et le plus évocateur.Sa forme assezinhabituelle
se présentesuivant le schémaABCBABC. Le premier
thème au cor fait entrevoir I'image du légendaire
barde Baian (un personnagede Rouslan et Ludmilct de
Glinka), chantant sa cantilène épique en s'accompa-
gnant aux gousli (figurés ici par la harye).
Ex.7
 Ce type de mélodie et d'accompagnement se
retrouve chez Rimski-Korsakov (Sadko,Kitège), mais
c'est certainementAnatoleLiadov, élèvede ce dernier,
qui se souviendrale plus de Borodine lorsqu'il écrira
1 Cette ceuvre
saBallade de I'ancien temps r. Le secondLhème,Poco
existeen deux
versrons,pour animato, appel bref mais poignant, est échangéentre
pranoeÎ pour
orcneslre.
les bois, les cors puis les cordes,
Ex.8
Trombone basse et tuba lui répliquent par une
courle cellule syncopée,corséed'un frottementdisso-
nant, timbres et harmonies qui pourraient être cités
comme la signaturepar excellencede l'écriture de
Borodine
Ex.9
Le troisièmethème,Poco piu animato, de mouve-
ment ascendant,apporte une sérénité lyrique qui sera
néanmoinsrapidement confrontée au motif austèrede
l'exemple précédent.Après un raccord sur un rappel
du secondthème (clarinette, cor anglais) la réexposi-
tion, qui reprend en condensanttout ce qui a été enten-
du précédemment,donne l'occasion à Borodine dc
déployer toute sa science de l'orchestration, el
rarement il aura atteint une pareille maîtrise dans I'arl
d'enchanterpar l'alliance des lignes et des couleurs.
Le mouvement s'enchaînedirectement,par une tenuc
de quinte aux violons, avec le finale Allegro (Si
majeur)amorcépar des sonneriessyncopées.(On aurl
remarquécombien l'usage de la syncope,surtoutdarrs
les trois derniers mouvements, aura eu quasiment
valeur d'un "rythme cyclique".) Le final met en scèrrc
le festin triomphant despreux revenusde combat, dans
72
une ambiancede liessepopulaire.Son premier thème,
avec sa souplessevirevoltante, semble visualiser les
mouvementsd'un jongleur-acrobate;le second,à la
clarinette,fait valoir une saveurplébéienne.Au milieu
du mouvement, un Lento sotdain fait retentir à deux
reprises, aux cuivres graves aimés de Borodine, un
chant à l'unisson, imitant quelque archaïquecantique
orthodoxe. Sa reprise en valeurs diminuées le fait
rapidement se fondre avec la réexposition, et on se
rend compte a posteriori de sa parenté de structure
avec le thème initial du finale. Il est peu d'æuvres
symphoniquesrussesqui fassentnaître avec une telle
force évocatriceles visions de la Russie médiévale
avec ses princes, ses guerriers, son peuple, ses
chantreset ses dames,et tout son grouillement de vie
danslaquelle se conjuguentbravoure,robustesse, joie
et lyrisme.
"Vous avez un talent immense et original"
Pensant toujours au Prince lgor, Borodine n'eut
cependantpas dansI'immédiat la possibilitéde l'avancer.
fin juin 1877 ll fut obligé d'entreprendre un voyage en
Allemagne pour accompagner et recommander à des
pédagoguesallemands deux de ses étudiants, Mikhaïl
Goldstein et Alexandre Dianine.zEt. paradoxenon fortuit, 2 Ce dernier
sera le père de
ce fut ce voyage scientifique qui permit à Borodine de Serge Dianine,
laire la rencontrela plus marquantede son existence.Le auteur d' un des
premierslivres
bnt de son voyage étaitlena, ville qui se trouve à proximité de référence
sur Borodine.
clc Weimar où résidait Liszt. Les circonstancesvenaient
donc au-devantde lui et favorisaientl'accomplissementBibliographie.
cl'un rêve qu'il nourrissaitdepuis longtemps.De plus, il
pouvait être cerlain d'être bien reçu. Liszt, le bienfaiteur
dc tant de musiciensde son temps,était un admirateurfer-
vcnt de la musiquerusse.Il avait rencontréGlinka à Saint
Pétersbourgen 1843 et avait effectué une transcription
pour piano de la Marche de khernomor de Rouslan et
l,udmila.Il avait de I'estime pour Rimski-Korsakovdont
J
 il connaissait Sadko, appréciait Islamey de Balakirev, "A peine avais-je donné ma carte de visite queje vis
(pièce très lisztienne en effet !) et la faisait travailler à ses apparaître devant moi dans I'entrée une hqute silhouette
3 Par la suite, élèves.Il aimera aussiTchaikovski - qui ne le lui rendra vêtued'une longue redingote noire, avec un long nez et de
Vladimir guère ! Il faut rappeler en revanche que l'affirmation longs cheveux blancs. "Vous avez fait une belle sym-
Stassov inté-
ressé,demanda longtemps accréditéeselon laquelle Liszt aurait connu et phonie" s'écria la silhouetted'une voix puissanteen me
à Borodinede
réécrireen les
aimé les Enfantines de Moussorgski et désiré rencontrer tendant sa longue main. Soyezle bienvenu ! Je suis ravi,
résumantses l'auteur, est aujourd'hui totalement réfutée.Aussi étrange iln'y a que deuxjours queje I'ai jouée chezle grand-duc
souventrssur
Liszt sous
que cela puisse paraître, Liszt ne semble pas avoir pris qui en est charmé.La premièrepartie est excellente! Votre
forme d'un arti- connaissancedes æuwes de Moussorgski;en tout cas il Andante est un chef-d'æuvre; le scherzo est ravissant, et
cle. Borodine 4 Les conver-
l'écriviten juin- n'en fait mention nulle part. puis ça, c'est ingénieux".4
sationsentre
juillet1878, Borodine, qui ne pouvait que se sentir modestedevant Liszt et
C'est CésarCui, qui avaitrencontréLiszten août 1876
mais pourdes Borodinese
rarsons à I'inauguration du théâtre de Bayreuth, qui transmit à Liszt lui déclaraqu'il se considérait lui-même comme un sont déroulées
inconnuesil ne Sonntagsmusiker(m-usiciendu dimanche).Aber Sonntag moitiéen fran-
fut jamaispublié
Borodine les dispositions bienveillantes de l'auteur des
moitiéen
de son vivant. Rhapsodieshongroises. ist immer ein Feiertag (mais dimanche est toujours un çais allemand.
On le trouve jour de fête!) s'exclamaLiszt enthousiasmé.
dans le vol.3de Une fois sur place, Borodine, timide de nature, hésita Borodine lui Parfoisc'est
dans ces lan-
ses Lettres, plusieursjours. Et enfin, 1" 1erjuillet, il serendit au domi- confia qu'il était conscientde certainesde sesfaiblesses,gues originales
p.13-39.Lors
de son second cile de I'illustre maître. en particulier qu'il avait tendanceà trop moduler et à aller que Borodine
cite dans ses
séjour chez Tout le détail de ces rencontres et des conversations trop loin dans ce domaine, et qu'il songeaità rectifier des lettres les pro-
Liszt en 1881, pos
Borodineécrivit avec Liszt a été consigné par Borodine dans la série de chosesdanssa partition. Dieu préservel (sic). N'y touchez que de Liszt,
nous impri-
encore un aulre rien! ne changezpas! Vousne modulezjamais ni trop ni mons atorsen
texte, intitulé
lettresécritesà son épouse,entrel'anivée à Iéna le 76128
italique.Parfois
Liszt chez lui à juin, et jusqu'au départd'Allemagne le 26 juillet/7 août, mal! Sie sind wohl sehr weit gegangen und das ist eben i l l es donneen
Weimar.
Cf. infra, véritable chronique oujournal de bord, reprisesplus tard lhr Verdienst.Sie haben aber nie verfehlt. (Vous êtes allé russe,dans ce
cas elles sont
chapitre5. sousforme d'un article encoreplus précis et développé.: sufïisammentloin et c'est là votre mérite. Mais vous impriméesen
n'avez pas commis d'erreur.) "Je vous prie de ne pas romatn.
écouter ceux qui voudraient vous empêcher de suivre
votre voie, vous avez tant d'intuition artistique que vous
n'avez pas à craindred'être original".
Liszt s'étonna sincèrementque Borodine ait pu à ce
point acquérir la technique musicale tout en étudiant pro-
f'essionnellement la chimie.
Lorsque lui dis que je n'avais jamais étudié dansun
je
conservatoire,poursuit Borodine dans sa lettre, il se mit à
rire : C'est votre bonheur mon cher Monsieur! Travaillez,
truvaillez toujours, et même si vos æuvres n'étaient ni
jouées ni éditées ni approuvées,croyez-moi, elles se
frayeront leur chemin avec honneur. Vous avez un talent
immense et original. N'écoutez personne ; travaillez à
Franz LISZT v\tre manière.
74 DR 75
 Alexandre relate ensuite ses impressionsd'un concert
à la cathédrale d'Iena où Liszt avait dirigé et joué du
piano. Il mentionne entre autreschosesun affangementde
la Marche funèbre de Chopin qu'on n'aurait pas manqué
de trouver douteux aujourd'hui : Liszt improvisait la par-
tie de piano, pendant que l'orgue et le violoncellc
jouaient d'après la partition. Et à chaque reprise il jouail
quelque chosede différent. Mais ce qu'il arrivait àfaire !
C'est inconcevqble ! L'orgue dqns le grave tient des
qccords et des tiercespianissimo; le piano avec la pédala
joue pianissimo mais à pleines mains; le violoncellc
chante le thème.L'effet est saisissant : on croit entendrc
les sonorités éloignées et profondes d'un glas, avec des
cloches dont chacune retentit avant que ne se soit estom-
pé le son de la précédente. Et quel crescendo ensuite!
Nous étions au septièmeciel.
Au cours de ce mois de juillet, Borodine retounra
plusieursfois chez Liszt. Il assistaà sesleçons de piano
donnéesgratuitementà des élèves déjà doté(e)s d'unc
technique accomplie; il nota la gentillessefamilière avec
laquelle il les traitait, et son insistance sur les détails dc
l'interprétation. Parmi les æuvresrusses,Véra Timanova
jo:uaIslamey de Balakirev; le maître lui-même fit enten-
dre des extraits de Néron et dt Démori de Rubinstein.
Mais surtout, Borodine eut I'insigne honneur de réenten-
dre quelquesjours plus tard saPremière Symphoniejouéc
devant le grand duc Karl Alexander de Saxe-Weimar'.
patron, ami et protecteurde Liszt. "C'est si original et ,si
beau! déclaraSonAltesse,en français,non sansquelqucs
incorrections.Le meilleur compliment que je pourrait
vousfaire, M. Borodine, c'est en disant que votre musiqut'
toute belle ne ressemble à rien de ce que noutsavons'
entendu". Et Borodine, questionnésur son opéra, dut crt
outre faire entendreun chæur dt Prince Igor qu;ifut ltri
aussi fort goûté.
Liszt avait insisté pour que Borodine lui montrât aussi
sa 2" symphonie.Un télégramme fut donc adresséctt
catastropheà Besselpour lui demanderd'envoyer la par'
tition sur-le-champ,ainsi que des mélodies et par bonheur
la livraison aniva à temps pour que Borodine pût enten-
dre Liszt redoubler d'admiration devant cette nouvelle
découverte,qui fut pour son auteur une belle compensa-
tion de l'échec que la symphonieavait essuyélors de sa
création. Là encore,tandis que Borodine insistait pour
obtenir de Liszt des conseilsen vue d'éventuellesrectifi-
cations,le vieux maître lui répéta : 'oLeseul conseil queje
puis vous donner c'est : suivez votre voie, n'ëcoutezper-
sonne. Vous êtes toujours partout logique, ingénieux et
tout à fait original. Rappelez-vous que Beethoven ne
seraitjamais ce qu'il est devenus'il alloit écoutertout ce
qu'on lui parlait (sic); rappelez vous toujours Ia fable de
La Fontaine "le père, lefils et l'âne".
La seule réserve que Liszt ait formulée concerna la
mélodieLa Reine de Ia mer, qu'il trouva "trop poivrée".
"C'est du Paprika" dis-je en riant. "Non, c'est du
Cayenne" déqétaLiszt.
Parmi les élèves de Liszt qu'il entendit, Borodine
mentionne aussi à plusieurs reprises avec la plus grande
estime l'un des plus brillants, le jeune polonais Julius
Zarebski(1854-1885);c'est lui qui avait joué ses deux
symphonies,à quatremains avec son maître. Lors du con-
cert devant le grand-duc,il avait exécutéen outre une fan-
taisiede sacomposition,très lisztienned'esprit.Aussi talen-
tueux comme compositeurque comme pianiste,l'infortuné
jeune homme à qui Borodine promettait un brillant avenir
eut une carrière bien courte et mourut tuberculeux à l'âge
de 31 ans.
L'hommage que notre musicien reçut de Liszt ne se
limita pas à lui seul mais s'étendit à toute la musique
n)sse.'oVous connaissezl'Allemagne?" lui demandaI'au-
teur des RhapsodiesHongroises. "On y compose beau-
coup,je me noie dans une mer de musique dont on me
submerge,mais Dieu que tout cela est flach (plat)l Pas
une idée fraîche. Alors que chez vous on sent un courant
plein de vie. Tôt ou tard (probablementplutôt tard) il se
frayeraun cheminjusqu'à cheznous".
77
 La seule eTreurde Liszt fut sansdoute de dire "proba-
blement plutôt tard".
Quittant Weimar, Borodine se dirigea vers Heidelberg,
où il éprouva de nouvelles émotions, tout à fait dif-
férentes. C'était, on s'en souvient, la ville où il avait ren-
contré Ekaterina. Et il lui avoue, dans sa lettre du 30 juil-
let 1877, avoir fondu en larmes en revoyant ces lieux où
ils s'étaient promenésensemblequinze ans auparavant.
Paraphrases
L'accueil de Liszt redonna confiance à Borodine en
ses propres forces, et le bénéfice s'en fit sentir au cours
des annéessuivantes...toujours dans la mesure de ses
disponibilités,bien sûr! Les trois étés 1877-1878-1819
qu'il passa à la campagne furent également profitables'
tant pour sa santé que pour sa créativité. Sa nature
vigoureuseavait besoin du contact avec le terroiq avec la
vie et les travaux des paysans.Il aimait, en particulier'
prendre part aux moissons. Par la même occasion il sc
retrempait dansle folklore musical le plus authentique,err
écoutantles vieux paysansinterpréter des chants anciens'
La saison 1877-1878 apporta, en matière biogra-
phique, une nouvelle et obscure histoire sentimentalc
avec une jeune fille, qui ne fut pas sansrappeler l'affairc
Anna Kalinina dix ans auparavant,et donna de nouvellcs
angoissesà la malheureuseEkaterina. Selon Stassovceci
aurait inspiré à Borodine la cavatine amoureuse dc
Vladimir art2" actede son opéra.
De 1878 date f intéressantdivertissementmusicll
auquel se livrèrent collectivement (et cette fois en lc
menant à terme !) Rimski-Korsakov, Borodine, Liadov cl
CésarCui.
Les Paraphrases ("Tati-tatio')
"Tati-tat7"... A partir d'un motif enfantin destiné i
êtrejoué avecdeux doigtspar un pianisteen herbe(ll,
sol, fa, sol, mi, la, mi, Ia, ré, si, ré, si, do, do) nos qtur
78
tre compositeursont écrit au total24 variations et 14
pièces libres pour piano à quatre mains. On peut véri-
tablement s'émerveiller devant le caractère et les
transformations imprévisibles du motif, à travers des
pièces dont beaucoup sont de véritables poèmes ou
scènes en miniature. Borodine en écrivit quatre :
Polko, Marche funèbre, Requiem et Mazurkq. Les
Paraphrases furent envoyéesà Liszt qui répondit par
une lettre qui mérite d'être citée, ajoutant même une
courte variation de sa part dont le fac-simile fut inséré
dans le recueil lors de sa publication.
La lettre envoyée collectivement'oàMM. Alexandre
Borodine, C. Cui, Anatole Liadoff et Nicolas Rimsky-
5 Stassov
Korsakoff's disait : publiacette
"Très honorés Messieurs lettre dans la
revue Go/os du
Sousforme plaisante Vous avezfait æuvre d'intérêt 7 octobre1879
Elle est citée
sérieux. Vos "Paraphrases" me charment. Rien de plus par Dianine,
ingénieux que Vos24 variations et vos 14 petites pièces p.215.
sur le thèmefavori et obligé (suit l'exemple musical avec
le thème de"Tati-tati"). Voilà enfin un compendiumde la
sciencede l'harmonie, du contrepoint, des rhythmes(sic),
du stylefiguré, enfin de tout ce que les Allemonds appel-
lent "Formlehre". Volontiersje le proposerai aux pro-
,/ësseursde composition de tous les Conservqtoires de
I'Europe et de I'Amériquepour servir de guide pratique
dans leur enseignement. Dès la première page, les
Variations II et III sont de véritables btjoux, et ainsi de
suite les numéros continuent jusqu'à la "Fugue
grotesque" et le "Cortège" qui couronne glorieusement
I'ouvrage.
Merci de votre régal, Messieurs. Et si l'un de vous
publiera une nouvelle æuvre,je le prie de m'enfaire part.
Ma haute, sincère et sympathiqueestime Vousest acquise
depuisdes années,et pour à présentje Vousprie d'agréer
I'assurance de mon dévouement.
F. Liszt"
79
 uJe les ai transposées"
A la fin de 1879,le Premier Quatuor fut achevé,et le
Prince lgor s'est enrichi de plusieurs morceaux impor-
tants.Il est vrai que le harcèlementamical auquelRimski-
Korsakov soumettait Borodine y fut pour beaucoup.
D'offtce, Rimski avait inclus dans les programmes de
I'Ecole gratuite de musique(rappelonsqu'il en avait repris
la direction en 1874, et la conservajusqu'en 1881), des
extraitsdtPrince Igor... qui n'étaientpas encoreachevés.

6 O P .c i t . , Rimski-Korsakov venait voir Borodine - et laissons

la suite at Journal de ma vie musicale 6 :
p. 162 - 1 6 3 ,
mais la traduc-
tion française "Alors, Alexandre Porfiriévitch, avez-vous écrit"? Les danses
est condensée polovtsiennes
et pointtout à
"Oui, j'ai écrit"! dansla chorégra-
fait exacte par Et il s'avéraitqu'il avaitécrit unepile de lettresd'affaires. phied'Ottokar
endroits.Nous Bartikpourle
avons pns sur "Et avez-voustransposéles Dansespolovtsiennes?" lVéhopolitan
nous de la "Je les ai transposées". Operade New
retoucher. Yorken 1915
"Ah, grâce à Dieu enftn"! D R/ OnR
"Elles étaientsur le piano etje les ai "transposées"sur
7 Le jeu sur le latable".l scène du festin à sa cour, avec la chanson de Skoula et
sens du mot lérochka; le récit des boïars et la complainte de
est encoreplus Telles étaient les conversations,qui avaient de quoi
clair en russe, exaspérer Rimski-Korsakov. Mais les æuvres étaienl laroslavna;l'air de Kontchak, et le magnifique chæur des
où le même
verbe perelojit inscritesau programme ! "Désespéré,j'invective Boro- villageoisdu 4" acte.
signifie dine" poursuit-il. "Lui aussi est ennuyé. A la fin, ayant A cette époque, et à quelques semainesd'intervalle,
transposerou
Iranscnreun perdu tout espoir,je lui propose de l'aider à orchestrer,el Borodineremportatrois beauxsuccès: le 20 fevrier 1879
morceaude
il vient chez moi le soir avec le début de sa partition des une nouvelle exécution de sa Deuxième Symphonie fut,
musique,et
cnangerun Danses,et tous les trois, Liadov, lui et moi, nous nous lil cette fois, fort appréciée.Il est vrai qu'enke-tempsil en
objet de place. avait révisé I'orchestration, dont la surcharge, surtout
partageons, et nous nous dépêchons d'en achevct
l'orchestration. Pour aller plus vite, nous écrivons atr dansle scherzo,avaitétéune descausesde l'échec initial
crayon et non à l'encre. Nous continuons à havailler très de l'æuvre. Le 27 février, ce fut au tour des Danses
tard dans la nuit. A la fin, Borodine recouvre les feuilles polovtsiennes et du chæur final de l'opéra, également
de gélatine liquide pour éviter que le cmyon ne s'effacc' bien accueillis.Ces deux concertsavaienteu lieu dansle
et pour que les feuilles sèchentplus vite il les suspendi cadre de I'Ecole gratuite de musique. Et le 9 avril à
des ficelles dans mon bureau, comme du linge. Lc Moscou le ténor Bartsal chanta I'air du prince Vladimir.
numéro ainsi terminé s'en va çhez le copiste".
Outre les Dansespolovtsiennes,l'air de Vladimir ct Pourtant, le grand événementde I'année 1879 fut bien
son duo avec Kontchakovna, les autres numéros cltt f 'achèvement dt Premier Quatuor auquel Borodine tra-
Prince lgor écrits en 1878-79furent l'air de Galitski et lrr vaillait depuis cinq ans. Notons qu'avant les trois
B1
quatuorsde Tchaikovski (1871, 1874, 1876) il n'y avait
pas jusque 1àen Russied'æuvresmajeuresconsacréesà
cette formation.
Le ler quatuor
Sur le manuscrit, le premier mouvementporte cette
mention en allemand : "Angeregt durch ein Thema
von Beethoven" (inspirée d'un thème de Beethoven).
Et en effet, aprèsune introduction Moderato calme et
noble, dont I'amorce réapparaîtraau cours du mouve-
ment, le premier violon fait entendreune mélodie qui
serale thème principal, et que le mélomanebeethove-
nien n'a pas de difficulté à situer : elle est assezproche
du secondthème du final dt 13" Quatuor op. 130 :
Ex. 10 (Borodine)
Par cet hommage, Borodine confirme la paternité
qu'il doit au plus grand maître du quatuor depuis
Haydn. Et cependant,il suffit des légères modifica-
tions apportées au thème beethovenien pour que la
mélodie prenne aussitôtdes accentstypiquement russes!
C'est là un nouvel exemplede l'osmoseentre les cul-
tures occidentaleet slave chez Borodine, et comme on
le sait de ses æuvres de chambre antérieures,dans cc
domaine l'occidental avait précédé chez lui le russe.
Deux autres motifs se tencontrent dans ce premiel'
mouvement, l'un bref, à l'ambitus resserré,chroma-
tique et descendant, I'autre linéaire et narratif. La
mélodie initiale restera l'élément dominant, passanl
par diverses transformations ou combinaisons, donl
une fugue au centre du mouvement; le troisièmc
thème, pour sa part, fait culminer la partie développe-
ment, étant repris au premier violon sur fond de bario-
lage à l'alto et au violoncelle.
Le second mouvement, Andante con moto peut
faire songer par son invention mélodique à des pages
du Prince Igor - toujours lui ! La cantilène russe et
l'arabesque orientale (triolets de notes conjointes
descendantes) s'y côtoient.Le début est proche d'un
thème populaire oola montagne aux moineaux" du
recueil de chantsrussesde Prokounine publié en 1872-
73, dont on retrouvera d'ailleurs des intonations dans
divers motifs du Prince Igor. La partie centrale du
mouvement est de nouveauun fugato. Pour la seconde
fois, après le mouvement précédent, le recours de
Borodine à ce procédépeut apparaîtrecomme un nou-
vel hommage au Beethoven de la dernièrepériode. Le
mouvement le plus original du quatuor est sans con-
testele scherzoPrestissimo,avec sesstaccaticonstants,
à la fois serréset aériens,qu'on a pu comparerà une
dansedes elfes, et les étonnantseffets sonoresdans le
trio, obtenuspar les harmoniquesdu violoncelle et du
violon. (A l'origine il semble que Borodine ait prévu
un autre scherzo,celui-là même qui a été publié à part
dans le recueil des "Vendredis" de Belaiev). Un inter-
mède Andonte reprenantle second thème du mouve-
ment lent, sert de transition entre le scherzo et le
finale. Ce même thème deviendra aussi le secondé1é-
ment thématique de l'Allegro risoluto,lequel débute
sur une figure rythmique vigoureusement slmcopée,
traduisant l'intensité des pulsions vitales. Ce Premier
Quatuor de Borodine est un chef-d'æuvrede premier
plan à I'intérieur de la lignée qui va des quatuors de
Beethoven à ceux de Bartok, par sa place historique,
son envergure,sa richesse,sa double appaftenanceà la
tradition du classicismeet au style de l'école russe,et
par les perspectivesd'avenir qu'il laisseentrevoirdans
son harmonie et dans le traitement des instruments.
B3

Les trois palmiers
d'aprèsun poèmede Lermontov
tableaudeV Polenov,1891
DR
Chapitre V
Nouvelles réussites
et mêmesdfficultés
Si Borodine, comme on I'a \11, ne composaitguère
rapidement,ce n'était certespas par manque de métier ni
d'inspiration. Mais désormais,c'est en un temps record
qu'il écrit, au début de 1880, l'æuvre qui à elle seule
aurait suffi à I'immortaliser : l'esquisse symphonique
(c'est ainsi qu'il I'a lui-même désignée)Dqns les Steppes
de I'Asie centrale. Cette année 1880 marquait le 25"
anniversaire du règne du tsar Alexandre II, le libérateur
des serfs, qui fut incontestablementle monarque le plus
positif que la Russie ait connu de tout le 19" siècle.De
grandesfestivitésfurent organiséesà cetteoccasion,avec
un projet de représentationsde "tableaux vivants", une
mise en scènequi fut cependantannuléeà la suite d'un
nttentat manqué contre le tsar. La célébration des con-
quêtesde la Russieen Asie centrale,évidemmentprésen-
tées sous un jour protectionniste,fut à l'origine des
Steppes, dans lesquelles se reflètent, comme dans
plusieursautresde sesæuvres,les deux origines,grand-
russienneet orientale de Borodine. Elles furent jouées
pour la premièrefois le 8 avril 1880 sousla direction de
llimski-Korsakov, lors d'un concert où furent donnés
nussi des extraits de la Khovantchina de Moussorgski
ttvec la participation de la cantatriceDaria Leonova.
Dans les Steppesde I'Asie centrale
Le texteduprogrammetel qu'ilfut imprimé lors du
premier concert, differe un peu de celui qui fut repris
par la suiteet qui s'est conservétraditionnellement.La
version originale met foftement I'accent sur le côté
impérialistedu rapport de la Russie avec l'Asie cen-
85
trale, au point que certains termes ne laissent pas de
paraître aujourd'hui, avec le recul du temps, comme
une anticipation directe sur l'exaltation cocardière et
militariste de l'époque soviétique !
"Dans le silencedessteppessablonneuses de l'Asie
centrale retentit pour la première fois une paisible
chansonrusse. On entend, se rapprochant,le piétine-
ment des chevaux et des chameaux.et les sonsmélan-
coliques d'une mélopée orientale. Une caravaîe
indigène passe à travers l'immense steppe, escortée
par une arméerusse.Elle effectueraen toute confiance
et sécurité son long voyage sous la garde de la redou-
table force des vainqueurs.La caravanes'éloigne. Les
chants paisibles des vainqueurs et des vaincus s'unis-
sent en une seule harmonie dont les échosretentissent
dans la steppeavant de se perdre dans le lointain".
Le texte retenu définitivement édulcore quelque
peu la référence à "la redoutable force des vain-
queurs", et écrit à la place : "IJne caravane escortée
par des soldats russestraverse f immense désert, con-
tinuant son voyage sans crainte, s'abandonnantavec
confiance à la force guerrière russe". De même, les
chants"des vainqueurset des vaincus" sont remplacés
par ceux "des Russeset des autochtones"...
Si le terme d"'esquisse"peut se justifier en raison
de la concision du morceau, dont la durée moyenne
d'exécution est de huit minutes, sa finition parfaite le
situe évidemment aux antipodes de la sémantiquedc
ce vocable, qui est celle d'une ébaucheattendantson
achèvement.Car il n'y a pas une note, pas une mesurc
à ajouter,à retrancherni à modifier danscettepartition
dont la simplicité d'idée et de facture est égale aûpar'
fait équilibre et à la maîtrise totale de tous les para-
mètres de son architectureet de son instrumentation.
Tout naturellement,Borodine a dédiéLes Steppesà
Liszt,v&itable créateurdu poème symphonique : "Dr.
Franz Liszt in Verehrung gewidmet".
L'orchestre est composé des bois par deux, de 4
cors, 2 trompettes, 3 trombones,2 timbales et cordes.
Le schéma de cette æuvre bithématique, basé sur le
procédé du rapprochement-éloignement,se présente
comme suit :
I. Exposition du thème russe; II. Exposition du
thème oriental; III. Paraphraseet culmination du thème
russe; IV. Paraphrasedu thème oriental; V. Superposi-
tion des deux thèmes;VI. Coda sur le thème russe.
Les quatre premiers épisodes sont séparéset par
moments accompagnéspar les pizzicati figurant la
marche de la caravane.Durant toute la partie exposi-
tion, puis réapparaissantdans les épisodes suivants,
une note tenue, constituantprobablementune des plus
longues pédales de toute I'histoire de la musique,
sonnedans l'aigu, traduisantl'immensité obsédanteet
la vibration de l'air torride du désert. L'auditeur con-
temporain pourra voir renaître dans sa mémoire des
images du film Lawrence d'Arabie, où une catavane
traverseun plateau à l'ensoleillement particulièrement
redoutable, défini par l'un des autochtones comme
ool'enclume
où le soleil frappe"...
Le plan étant indiqué, I'analyse de l'æuvre dans le
détail n'a pour but que de mettre I'accent sur
l'ingéniosité et la logique de la démarchecréatrice.
Sur la pédalede l'octave du Mi dans I'extrême aigu
des violons divisés, la clarinette fait entendre à la
mesure 5, dans le ton de La majeur, le thème russe,
Ex.12
_
repris en Ut majeur mes. 17 par le cor.
Les mes. 28-43 font entendrele pas de la caravane,
élément figuratif du morceau, enpizzicati alternésaux
violoncelles et altos. On peut y voir un hommage
direct à Liszt, repris du premier desDeux épisodesdu
Faust de Lenau. Des accords de quinte creuse aux
hautbois et clarinettes, suggèrentdes sonorités d'ins-
87
huments orientaux. Ce que vient confirmer, sur la
marche qui se poursuit, le timbre mélancolique du cor
anglaisqui expose,mes.44,1ethèmeoriental,mélodie
longue et sinueuseen notes conjointes.
Ex.13
De ces intonations,Debussy se souviendrade toute
évidence dans le 3" mouvement Andantino de son
quatuorà cordesde 1892
Ex. 14
Les pizzicati (contrebasses, violoncelles,altos) et
leurs ponctuationsde quintes aux bois reviennent, ser-
vant à nouveaude page intercalairedansles mes.72-
90 avant les trois paliers qui conduisent à la culmina-
tion du thème russe. Celui-ci est repris une première
fois, harrnoniséen mineur par les bois (mes.91-105)ce
qui en accentuele fond nostalgique, tout en donnant
une intéressanteéquivoque modale entre la mélodie
qui est elle-même en Ut majeur à la clarinette, mais
dont les accordsde l'harmonie sont dansle ton relatil'
de La mineur naturel; et aussitôtaprès c'est dans la
noble tonalité de Mi bémol majeur que le thèmc
résonne aux cors, soutenu par les trombones (mes.
106-122), avant que son apothéoseen Ut au tutti nc
mobilise pour la premièrefois la totalité de l'effectil
orchestral(mes. 123-139).
Un premier versant est franchi, et la marche de lir
caravanereprend(mes. 140-155)menantvers l'étapc
suivante. C'est à présent au tour du thème oriental clc
montrer les facettes de sa structure et de son exprcs-
sivité; une premièrevariante(mes. 156-174)aux vitr
loncelleset cor anglais,dansle ton et le registremedium
de l'exposition, joue avec habileté, comme pour le
thème russe, sur l'ambivalence majeur-mineur de la
mélodie et de son harmonisation; puis avec I'appari-
tion, pour la première fois dans la partition et jusqu'à
la fin, de l'armure de La majeur à la clef, c'est aux vio-
lons dans l'aigu que la mélodie chante dans un
ravissementélégiaque,reprise une octaveplus bas aux
altos et violoncelles (mes. 175-192); at milieu de
l'harmonie donnéepar les bois, les cors font entendre
une pédaled'octavessyncopées.
Sanstransition,on passeà la phaseultime, celle où
les deux mélodies s'unissent dans un contrepoint dont
leurs différences n'auraient pas laissé soupçonner la
parfaite évidence : trois combinaisons instrumentales
se succèdent : thème russe au hautbois, et thème
oriental aux violons puis aux violoncelles(mes. 193-
209); thèmerusseaux flûtes et violons et thèmeoriental
aux cors et bassons(mes.210-218);enfin thèmerusse
au cor anglais, altos et violoncelles, et thème oriental
aux flûtes et violons (mes.219-227).
Tout a été dit quant aux possibilités de traitement
des deux idées fondamentaleset, à partir de la mes.
228, c'est sur des morcellements du thème russe que
se déroule la longue coda, où la marche se poursuit
pour ne garder finalement que sesnotes syncopéesaux
altos. Et dans l'extrême lointain, sur le retour de la
tenue du Mi aux violons, c'est la flûte qui fait enten-
dre, comme un mirage, un ultime rappel du chant
slave, à la dernière note longuement filée sur l'accord
des violons divisés - fin périlleuse entre toutes car
c'est 1àqu'on ne pardonnepas aux défautsde justesse
de rompre l'enchantement.
Que Zes Steppesde l'Asie centrale soient devenues
jusqu'à la nauséeun de ces "tubes" de la musique
russe que l'on trouve nécessairementdans toute
anthologie discographique du genre aux côtés de la
Nuit sur Ie Mont chauve de Moussorgski, de
89
 Shéhérazadede Rimski-Korsakov ot de l'Ouverture
1B12 de Tchaikovski, ceci ne change rien à ses
mérites, qui la garantissentcontre tout vieillissement.
Concis, allant à l'essentiel,aussi dépourw de redon-
dance que de cérébralisme, ce poème au prodigieux
pouvoir évocateurest aussiune parfaite illustration de
ce principe du symphonisme russe qui prend ses
sourcesdans la Kamarinskai'a de Glinka ("comme le
chêneest contenu dans le gland" selon la définition de
Tchaikovski) : le travail sur le matériau se fait non par
le développementclassique,procédé dialectique à par-
tir de cellules qui servent à la construction d'un édi-
fice, mais par la paraphrase,qui présente successive-
ment une même mélodie sous divers "habillages"
expressifs, harmoniques et instrumentaux, chacun
constituant par rapport au précédent une étape nou-
velle dans l'intensité rhétorique. Cette démarchepar
juxtaposition progressive de flashes émotionnels est
aussi bien le reflet d'une sensibilité nationale qui pri-
vilégie l'unicité de l'instant, que I'adaptationaux pos-
sibilités du thématisme lui-même : par nature, unc
mélodie suffisamment longue et parachevée ne sc
prête pas au développement, à I'inverse du thème-
cellule rythmique, mais recèle des possibilités dc
transformations qui illustrent la notion de "un cl
multiple". En cela les Steppes,bien que n'ayant pas
l'envergure ni la puissancede la Deuxième Symphonic
de leur auteur, sont infinement plus équilibrées, alors
qu'on avait vu dans le premier mouvement de lir
SymphonieEpique que ce n'est pas toujorns dans lc:
développementqu'il faut chercherle meilleur du stylc
de Borodine.
L'année 1880, qui fut à tous points de I'ue très chargéc
pour Borodine, fut aussi celle de plusieurs succès: le 20
mai à Baden-Baden, sa Première Symphonie fut joucc'
sousla directionde Weissheimer: c'était la premièreexc
cution publique d'une de sesæuvresà l'étranger,si I'orr
90
excepteles concertsdans le cercle lisztien.
Le maître de Weimar écrivit à l'auteur avec un peu de
retard (le 3 septembre!) la lettre suivante:
Cher Monsieur et ami,
J'arrive bien tard pour Vousdire ce que Vousdevez
savoir mieux que moi : c'est que I'instrumentation de
Votre très remarquable symphonie est faite de main de
maître, et parfaitement qppropriée à l'æuvre. Ce m'étoit
un sérieuxplaisir de I'entendre aux répétitions et au con-
cert de la TonlcùnstlerVersammlungà Baden-Baden.Les
meilleurs connaisseures(sic) et un nombreuxpublic Vous
y ont applaudi.
M. Weissheimera dirigë avec un intelligent entrain
Votre symphonie. Ne dédaignez pas les deux ou trois
coupuresdiscrètesqu'il s'est permises; elles me semblent
de bon profit, etje vous engageà les maintenir dans l'édi-
tion de la partition.
Sincère estime et affectueuxdévouement
Franz Liszt
Borodine imprima néanmoins la partition de sa sym-
phonie sansaucunecouprre...
A la fin de 1880 deux concerts importants firent suc-
oessivemententendreà Moscou la Deuxième Symphonie
(15 décembre)et le 30 décembreà Saint Petersbourg,la
Créationpublique dt Premier Quatuor. Ce fut aussi I'an-
née de la reprise des relations avec Balakirev, qui depuis
quelquesannées déjà ayant surmonté sa crise des années
1872-76.revenaità la vie musicale.
L'rnnée 1881
Ce fut une année noire pour la Russie, qui perdit en
l'espacede quelquesmois plusieursde sespersonnalités
les plus marquantesde la liuérature, de la politique et de
la musique : Dostoievski, disparu le 9 janvier, le tsar
Alexandre II tué le ler mars dans un attentat. les deux
Jambesarrachéespar la bombe de Grinevitski, membre du
9I
groupe anarchiste"La Volonté du peuple"; et puis deux
deuils successifsdans le monde musical avec la mort à
Paris, le 11 mars, de Nikolaï Rubinstein, fondateur du
Conservatoirede Moscou, miné par une "tuberculose de
l'intestin" (en fait, vraisemblablementun cancer),et enfin
le 16 mars la disparition de Moussorgski décédéà 42 ans
à l'hôpital où il avait été placé en cure de désintoxication
anti-alcoolique.
Pour Borodine, en revanche,ce fut une annéepositive
à bien destitres.Dans les premiersmois de 1881en effet,
il écrivit deux nouvellesromances,Mëlodie arabe et Chez
les autres et chez nous.
Mélodie arabe
Fa majeur. "Ne me fuis pas, ô viens au moins me
visiter dans mes rêves, laisse-moi connaître le grand
délicede la vie, le délicede la passionpour toi. Prends
pitié de moi, tu vois,je dépérissanstoi, je sombredans
la mer d'une passionardente".
Le texte est de Borodine, qui retrouve bien ici la
sensualitéexacerbéede la poésie amoureuseorientale.
La mélodie est une citation d'un chant authentique
(Nouba Ghrib) emprunté à l'ouvrage de Nikolaï
Christianovitch Esquisse hisîorique de la musiqua
qrabe aux temps anciens, avec dessins d'instrumenTs
et quarante mélodies notéeset harmonisées.
Chez les autres et chez nous
Fa majeur.Cette fois c'est un poèmede Nekrassov
(1821-1877), le grand poète populiste, que Borodinc
met en musique. C'est aussi sa seule mélodie écritc
avec orchestre,mais existant aussi en version piano et
chant.
"Dans la maison des autresc'est beau et propre,el
chez nous c'est étroit et irrespirable. Les autres man-
gent leur soupeavec de la viande saléeet dans la nôtrc
on trouve des cancrelats.Chez les autres le compèrc
vient apporter des cadeaux aux enfants, et chez toi
c'est ton pain qu'il vient manger"...IJne chansonqui
est socialementde la même veine que le Kallistrate de
Moussorgski, srrr un texte du même poète, avec une
ironie dans la désespéranceet I'opposition du réel au
rêve d'une vie heureuseet prospère.Autant voire plus
que son confrère du Groupe des Cinq, Borodine a été
proche des miséreux, ayarrteu amplement I'occasion
de voir, lors de ses années de pratique médicale, la
souffranceet la déchéancehumaines.
Ces deux mélodies ont été publiées respectivement
en 1889 et 1890 aux Editions Belaieff à Leipzig.
De nouveau chezLiszt
Mais le principal événementde 1881 fut le nouveau
voyage de Borodine en Allemagne où il fut envoyé par
l'Académie Médico-militaire, et qui lui permit de revoir
Liszt. La rencontre eut d'abord lieu à Magdebourg le 28
mai, au festival de I'Union Musicale,où la musiquerusse
était représentée par Antar de Rimski-Korsakov. Ils
allèrent ensuite à Weimar. Liszt fut aussi chaleureux et
enthousaisteque la première fois, et ne ménageapas son
admiration devant les Steppes de I'Asie centrale. Ils
jouèrent l'æuwe ensembleà quatremains dansun concert
privé chez la comtesseV/ittgenstein. Borodine fit aussi à
cette occasion la connaissance du pianiste et chef
d'orchestreHans von Bùlow,le ci-devantgendrede Liszt
(rappelons que Hans von Bùlow avait été le mari de
Cosima Liszt, qui le quitta pour épouserWagner).
Borodine eut par ailleurs l'avarfiage d'assister à une
représentationintégrale dt Faust de Goethe. Dans une
fettre à Ekaterina (datée du 7179juin) il relate ses sou-
venirs et sesimpressions,dont voici un extrait:
ooLepremier soir, Iè,"partie, le deuxièmesoir, 2ème
par-
tie, chaque représentationdurant de 5 h I/2 jusqu'à I1 h.
La mise en scène est très particulière : la scène est bâtie
sur trois étages,ce qui fait que sqns baisser le rideau on
passe du ciel aux enfers, de lct chctmbre de Marguerite
93
 dans lejardin, etc. Ce n'est qu'à présent quei'ai compris
à quel point Faust en tant que drame est supérieur à
l'opéra Faust."
(L allusion concerneévidemment l'opéra de Gounod.)
Son séjour à Weimar dura plus longtemps que prélu :
Comme Tannhciuser,je me suis retrouvé au Venusberg
chezma chère Vénusaux cheveuxblancs - le vieux Liszt -
mais contrairement à Thnnhciuser ie ne prie nullement la
herge Morie de me tirer d'affaire, écrivit-il à ses amis
Dianine (18/30juin). Et "Venusberg"est devenuchez lui
le terme consacrépour désignerl'habitat deLiszt. C'est à
la suite de ce séjour qu'il écrivit l'article que nous avons
mentionné dans notre chapitre précédent,Liszt chez lui à
1 Cet article fut Weimar, r
publiédans la
revue
/skousstvo Nocturne
(L'Art N'1
) 1-12,
1883,puis
Ce serait presque énoncer un truisme que de faire
reprisdans le observer que les æuvres de Borodine peuvent se subdi-
v ol. 3des
Letlres de viser en deux catégories : celles auxquelles i1 travailla
Borodine(p.13- longtemps et par intermittence, et celles qui furent
22). ll a êté ta-
duit en anglais menéesà bien en un tempsrecord.Ces dernières,assuré-
avec une préfa-
ment, sont les moins nombreuses.Mais aprèsles Steppes,
ce de David
LLoydJones voici le Deuxième Quatuor, conçu et terminé en quelques
(Borodin on
Llszf, Music &
mois à peine au cours de l'été 1881 au village de Jitovo
LettersXlll, où les Borodine passèrentdes vacances auprès de leurs
av ril1961 ) .
amis Lodygenski. Le quatuor est dédiée à Ekaterina, et
l'hypothèse selon laquelle il serait une commémoration
du 20. anniversairede leur rencontre (c'était, souvenons-
nous,en 1861 à Heidelberg)rend cetteinterprétationtoul
à fait plausible, à l'écoute de la profonde tendressequi
imprègne certainesde sespages.
Le Quatuor N"2 en Ré majeur
Comparé at Premier Quatuor, il suscitedes remar-
ques assezproches de celles de la Deuxième sym-
phonie comparée àla Première. Le Quatuor N"I était
de dimensions plus importantes, d'une conceptiorr
sans doute plus fouillée, plus havaillée, plus com,
plexe.Le Secondest le plus populairedesdeux en rai-
son de sa fraîcheur et de son charme mélodique, ceci
n'excluant évidemment pas une admirable perfection
d'écriture. Plus encore que dans le Premier Quatuor,
on constate dans celui-ci la prédilection de Borodine
pour le violoncelle. C'est à cet instrument qu'est
exposé le premier thème de l'Allegro moderato, we
mélodie sereine,repriseet prolongéepar le violon.
Ex.15
Le second thème est plus orné et populaire, le
troisième,à l'octave enhe le premier violon et le vio-
loncelle, est rythmé et énergiquez; et cependant,mal- z Arnold
Sokhor,
gré ces differences, ce mouvement est intentionnelle- musicologue
ment dépourvu de contrastes violents. Sa partie soviétique
auteurde la
développement,de dimensionsrelativementmodestes, plus vaste
est construite sur des répliques échangéesentre le vio- étude sur
Borodine,y voil
lon et violoncelle; César Cui, dans un article sur une évocation
Borodineécrit en 1888,l'avait jugée faible et suscitant du châteaude
Heidelberg
une impression de monotonie. Le scherzoAllegro (Fa (p.465);nous
lui laissonsla
majeur) renonce à la forme habituelle en trois parties liberté de cette
pour se rapprocherd'une forme sonateà deux thèmes : interprétation...
I'un alerte et scintillant, d'une limpidité classique,
l'autre gracieux en rythme de valse, qui peut rappeler
Tchaikovski et même Johann Strauss. Mais c'est le
troisième mouvement, NoctLrne, (La majeur) qui est
de loin le plus célèbre, et fréquemmentjoué indépen-
damment.
Ex.16
La magnifique cantilène, avec sa cellule de triolet,
exposéeau violoncelle sur fond d'accords syncopés,
reprisedansl'aigu du violon, est opposéedansla par-
95
 tie centrale du mouvement à des staccati de gammes
ascendantesavec lesquelleselle semble lutter. Dans la
réexposition, le thème est traité en canon. Sansnulle-
ment paraître cérébral,ce procédé renforce encore,du
fait des entrelacements, la tendresse élégiaque du
chant devenu duo. Et la science contrapuntique de
Borodine s'illustre à nouveau dans le frnal Andqnte.
d'une forme assezcomplexe, où deux thèmestrès dif-
férents, exposésl'un à la suite de l'autre, sont traités
en fugato avant l'apparition d'une longue et belle
mélodie chromatisée et quelque peu orientalisante
avec laquelle ils alternent. Dans la coda, f intensité
sonore donne à penser que Borodine entend là des
sonorités symphoniques. Mais la sensation produitc
par ce mouvement aussi bien fait que dépourvu dc
"surprises" fait inévitablement l'effet d'une baisse dc
niveau aprèsle sommet absolu d'u-Nocturne.
Une ambiance plus sombre marque les derniers mois
de 1881 : le 8 novembre un concert commémoratif fr-rt
organisé à la mémoire de Moussorgski, une partie de la
recette allant à la réalisation de son monument funérairc.
Borodine écrivit à cette occasionun chant sur un texte qut
prend une valeur profondément symbolique : Pour lt
rivage d'une patrie lointaine.
Pour le rivage d'une patrie lointaine
Ut dièse mineur. Cette fois c'est à Pouchkine, lc
plus grandpoète russe,que le compositeurempruntelt'
texte : o'Pourle rivage d'une patrie lointaine, tu quittirs
le pays aimé; en cette heure triste et inoubliable, .ic
pleurai longuement devant toi. Mes mains froidis
santess'efforçaientde te retenir; mais tu m'appelaisii
te suivre dans ce pays étranger,me disant : "Nous notts
retrouveronsà I'ombre des oliviers, et les baiserstlc
l'amour nous uniront à nouveau"; mais hélas sous ct'
lointain ciel bleu, tu t'endormis du dernier sommeil".
De sombres accords se répètent de la premièr'e
mesure à la dernière, avec un contre-chant dans les
basses du piano, accentuant le dramatisme très
dépouillé de cette mélodie, dont l'écriture tient de
l'arioso, du récitatif mélodique, par moments de la
psalmodie, et qui prend figure de convoi funèbre.
Comme les deux mélodiesprécédentes, celle-ci fut
publiée à titre posthume,chezBelaieff, en 1890.
Des parents pauvres et des chats
On ne connaît pas vraiment un personnagecélèbre si
I'on secontented'étudier séchementl'historiquede savie
et de son æuvre. I1 est indispensabled'entrer dans son
univers domestique,avec tout ce qu'il recèle d'anecdo-
tique, de touchant, de banal ou même de décevant,c'est-
à-dire ne correspondantpas à l'image qu'on aurait aimé
se faire de I'homme. Il est arrivé à un certain nombre de
grands créateursde vivre dans des conditions matérielles
déplorables, ou dans un confort qui laissait à désirer.
Borodine, il est vrai, tout en étant loin d'être riche, n'était
pas démuni sur le plan financier : son traitement lui assu-
rait le quotidien, sansplus ni moins. Mais peu d'aftistes
auront sansdoute vécu un calvaire domestiquecompara-
ble au sien. Le lecteur a déjà pu en avoir quelques
aperçus;mais les années1881-83serontparmi les pires
qu'il ait connues...en attendantd'autresépreuvesencore
qui ne lui serontpas épargnéesdurant les cinq annéesqui
lui restentà vivre.
Entrons donc chez Borodine, dans son appartementde
I'Académie des Sciences situé au coin de la rue
Nijegorodskaia et du quai Pirogovski. Tout d'abofd, à
quoi ressemblele maître des lieux ?
Il existe un portrait bien connu de Borodine peint par
Répine (en 1888, après sa mort donc !), le représentant
vêtu d'un manteaunoir, adosséà une colonne.L'homme
est d'une stature imposante, très grand, vigoureusement
bâti. "Borodine était un homme d'une constitution très
fbrte et très bien portant, sanscapriceset accommodant",
97
 écrit Rimski-Korsakovdansson Journctlde ma t,ie nrtr,ti-
cale (p. 151). Bien poftant n'est cependantpas le r-r-urt.
,: Déjà danssajeunesseil souffraitd'une santéfiagilc, et il
resta toute sa vie sujet à des maladies diverses et
fréquentes,sansgravité réelle certes - grippes tenaces,
maux d'estomac,abcèsaux pieds, névralgieset douleurs
"r@r articulaires - mais qui le handicapaientpour sesactivités
quotidiennes.Malgré cela, il possédaiteffectivementune
résistancephysique et nerveuse hors du commun,
rehausséepar un sensde I'humour dont ses lettres don-
nent d'abondants et savoureux témoignages.Il savait
aussimettre à profit sesmomentsd'indispositionpour ...
composer! ll s'en était confié dansune lettre à la canta-
trice Karmalina, souventcitée (15 avril lB75) : ,,La dif-
/ërence entre un tuberculeuxet moi esl que le tuberculeux
ne peut réaliser sesplans que lorsqu'il va mieux, et moi,
au contraire, lorsqueje tombe malade.Et quandje suis
malqde au point de rester à la mqison sanspouvoir faire
qttoi que ce soit de valable,qvec la ftre qui mefait mal à
craquer,lesyeux clui larmoient,et qu'il me.fautloutesles
cleuxminules tirer mon mouchoir de ma poche, alors je
me metsà composerde la musique".
Sur le portrait, le visagepeut paraîtreapathique.C'est
une impression trompeuse : il n'y avait assurément
aucuneapathiechez Borodine,mais simplementune par-
ticularité que sesamis ont parfois, et à raison,déplorée:
tunebonhomieplacide et une incapacitétotale à se mettre
cn colère.Connaissantcela, les innombrablessolliciteurs
ne se privaientpas d'abuserde sa disponibilité.Laissons
; tle nouveau la parole à Rimski-Korsakov : "On entrctit
chezlui à n'importe quelle heure,l'arrachonl à son dîner
ou à son thé, et le brave Borodine se levait de table sqns
trvoir.fini de manger ni de boire, écoulait les demanc{eset
lcs plaintes, et prometta.it d'intervenir. On le retenait en
Irri exposant stupidement une affaire, en bavardant des
Alexandre BORODINE'Portrait de 1888 Itaures entières. Il était toujours pressé et n'arrivait
peintparRépine jtrmais à terminer tantôt une chose,tantôt une autre. De
DR
ltltrs, Ekaterina Sergueievn.asouffrait continuellement
98 99
 d'asthme,passant des nuits sqns sommeil et se levant à
onze heures ou midi. Il s'occupait d'elle la nuit, se levait
tôt, ne dormait pas assez.Toute leur vie domestiqueétait
3 Joumal, en completdésordre"s.
"p . 151
La bonté d'âme et la générosité de Borodine
s'exerçaient également sur des parents pauvres et
malades,souvent des relations assezéloignées,et parfois
même sur des inconnus, qu'il hébergeaitchez lui, soignait
à sesfrais, transportaità l'hôpital. En 1882,sabelle-sæur
(épousede son demi-frère Dmitri Alexandrov) fut même
prise,lors de son séjourchezlui, d'une crise de démence!
Il fut contraint d'effectuer toutes les démarchespossibles
pour la placer dans un asile.
Et puis, il y avait les chatsde Borodine. Il en avait tou-
jours une véritable colonie chez lui, recueillant volontiers
les animaux errants et malades, et leur manifestait cette
tendresse permissive qui est commune à tous les
amoureux de la gent feline. Et Rimski-Korsakov raconte,
avec cette ironie pince-sans-rirequi le caractérise,com-
ment les chats se promenaienten toute liberté sur la table
pendant les repas et venaient se servir dans les assiettes
+ Journal, ibid. des invités.a
Les chats occupent une place importante dans un cer-
tain nombre de lettres de Borodine à sa femme, lorsque
celle-ci se trouvait en villégiature et que c'était à lui de
veiller à la tenue de la maison. Les héros s'appellent
Vassili (ou Vaska, nom couramment donné au chat en
Russie), Dlinnenki ("1e petit long"), Krassota ("beauté")
ou Vorovotchka ("la petite voleuse").
Voici l'extrait d'une lettre à Ekaterina (ler octobrc
r877)
"Cet été l/s (les chats) ont manifesté un grand intérêt
pour la botanique et le jardinage, en déposant en qbon-
dance de I'engrais dans les pots de fleurs. Mqis comm(
on n'obtient rien sanssacrffices,ce sont nosfleurs qui ont
été sacrifiées à leur zèle - elles ont toutes crevé.(...)
Vqssili mefait penser à un général en retrqite, modesta.
réservé,aimable, sachantse rendre discret, mais touiour,s
fidèle à ses habitudes, et gardant une belle prestance.
Krassotq est devenu un vrqi brigand, encore pire que
Dlinnenki, toujours le premier à provoquer des bagarres.
Vorovotchkam'a chagriné hier soir - elle s'est
oubliée sous mon lit. Mais mo| tu sais, "Ich grolle nicht,
etc.,wenn das Herz mir bricht".
Schumannn'avait pas penséà ça.
Telle était donc l'ambiance chezBorodine, les chatsne
contribuant pas à assainir l'atmosphère. La maladie
d'Ekaterina s'aggravait et nécessitaitune présenceper-
manenteauprèsd'elle. Elle s'entouraitd'amis, de dames
de compagniequi en profitaient pour s'installer dansI'ap-.
partement pour une plus ou moins longue durée et
créaientdes embarrassupplémentairesplus qu'elles n'ap-
portaientd'aide.
A partir de 1883, des difTicultés surgirent en outre à
propos des cours médicaux féminins, qui furent sup-
primés deux ans plus tard bien que Borodine se frt usé en
démarchesde toutes sortespour essayerde les sauver.Ces
tracas,plus que tous les autres,l'affectèrent péniblement.
Rien d'étonnant,dans ces conditions,qu'entre la fin
de 1881et l'automne 1883peu de chosessoientsortiesde
sa plume. Un seul morceau,en fait, et encore,waisem-
blablement repris d'esquisses antérieures de plusieurs
années : un scherzo pour quatuor à cordes intitulé "Les
Vendredis". Il fut écrit pour les réunions musicales qui
avaientcommencéà s'organiserà partir de 1882 chezle
riche industriel, mécène et mélomane Mitrofan Belaiev.
Le "Groupe Belaiev" prit bientôt en quelque sorte la
relève du Groupe des Cinq, quoique bien moins radical,
plus scholastiquementprofessionnel, mieux équilibré
entre le nationalisme et l'occidentalisme...et surtout
moins original. La tendance générale marquait une
préférencepour la musique instrumentale et en particu-
lier la musique de chambre, et un désintéressementpour
l'opéra. Rimski-Korsakov était le chef musical de ce
101
 groupe, dont les membres étaient pour l'essentiel ses mouvement de Ia TroisièmeSymphonie de Borodine,
élèves, en premier lieu le jeune Alexandre Glazounov, restée inachevée.Glazounov lui avait adjoint pour sa
5 Nous conser- dont Belaiev admirait particulièrement les æuvres, partie centraleune musiqueprévue pour le Prince Igor
vons pour te
nom de l'édition Anatole Liadov, Felix Blumenfeld, Nikolaï Sokolov... En
(cf. infra, chapitre6). Ce trio Moderato, élégiaque et
cette orthogra- 1885 Belaiev fonda àLeipzig sa maison d'éditions (Les déployant une large mélodie russe qui est de la même
phe ancienne
avec le fffinal, Editions Belaieff)
s et les Concerts symphoniquesrusses veine que le premier thème desSteppesde I'Asie cen-
littéralement de Saint Petersbôurg,dont Rimski-Korsakov prit la direc- trale, fat réinsérédansle quatuor lors de sapublication
faussemais
phonétique- tion. De l'ancien Groupe des Cinq, Borodine, étranger à en 1899 dans le 2" cahier du recueil des "Vendredis".
ment exacte,
tout en rétablis-
tout sectarisme,était le seul à fréquenterassezassidûment
sant l'orthogra- les réunions chez Belaiev. Quant à Balakirev, il y fit au Quant au.Prince lgor, Borodine s'y remit à l'automne,
phe désormais
adoptée confor- début des apparitions épisodiques,
jouant quelque et le mois d'octobre sepassaà composerle prologue."-/e
mémentau morceau de piano et s'en allant rapidement; mais de plus me lève effioyablement tôt, vers 5-6 heures,et habituelle-
russe, avec te v
à la fin, pour le en plus, il s'enferma dansun ostracismeet ne voulut plus mentje me metsà écrire lgor cA qui fait qu'il commence
nom du person- en entendreparler. à bien avancer,le chéri", écrivit-il à son épouse(15 octo-
nage lui-même.
Les réunions avaient habituellement lieu le vendredi, bre 1883). Une flambée créatriceassezproductive mais
et consistaient en séancesde musique de chambre dans relativement brève, comme toujours, avant une nouvelle
6 Cf. pour plus lesquellesBelaiev lui-mêmetenait la partie d'alto 6. D'où intemrption. Achevé en novembre,le Prologue de I'opéra
de détailssur le
GroupeBelaiev, l'appellation
de "Vendredis" donnée à tout une série de fut joué dans le cadre domestiquedevant un petit comité
le Journal de pièces pour quatuor, écrites par les membres de ce nou- dont faisaientpartie Rimski-Korsakov, Stassov,Liadov et
Rimski-
Korsakov, veau cénacle, et publiées aux éditions fondées par leur Glazounov.
chapitreXVlll, hôte.
P.201-203,
et ch. XlX,
p. 212-216
Scherzo russe 66les Vendredisoopour quatuor à
cordes,en Ré majeur
Dianine le date de 1882. mais comme il semble
établi qu'il avait été initialement prévu pour le
Quatuor No 1, il doit donc remonter en fait à la seconde
moitié des années1870. De dimensionsassezconsi-
dérables - il dure une dizaine de minutes - c'est une
de ces pièces par lesquellesl'auditeur est immédiate-
ment conquis, tant elle dégage de spontanéité et de
fraîcheur populaire. Dans la partie principale, le
rythme continu à cinq temps, typique de nombreux
chants russes, crée un effet de joyeux piétinement et
évoquele tableaude quelquedansepaysanne.Al'origine
seule, cette première partie existait lorsque Borodine
avait remis le manuscrit à Belaiev. Plus tard. ce scher-
zo fut orchestré par Glazounov et devint le second
103

ChapitreVI
Une renomméeù l'étranger
Le chef d'orchestre et la comtesse
Tandis que les affaires domestiqueset professionnelles
de Borodine ne cessaientde se dégraderet que l'épuise-
ment commençait à venir à bout de sa prodigieuse résis-
tance, il connut cependantà partir de la fin de 1883 de
nouvelles satisfactionsartistiques.Le 10 décembreà Iéna,
les Steppes furent jouées, pour la première fois en
Occident, grâce à Karl Hille, ami de Liszt et organisateur
desConceftsAcadémiquesde la ville. Hille et Liszt firent
parvenir le programme à Borodine, un concert où son
nom figurait au milieu de ceux de Klughardt,'Weber, vart
1 Dianine,
p.265et note
der Stucken,Tausig,Schumann,Wagner,Taubertet Liszt lr
p.327). Mais surlout, depuis le mois de novembre,Borodinc
avait en Belgique un colrespondant dont la ferveur et la
sollicitudes'avèrerontdesplus efficaces.Ainsi reçut-il dc
Liège une lettre du chef d'orchestre belge Théodorc
Jadoul.datéedu 2 novembre1883 :
"Monsieur,je n'ai le plaisir et I'honneur de vous con-
naître que par vos compositions musicales, et j'ai une si
grande admiration pour votre musique que je viens vous
demandersi je puis vous dédier une romance pour piano
et chant comme témoignage de mon admiration. Je suis
musicien et fais connaîtrele plus possiblevos composi-
tions et celles de Cui et de Rimski-Korsakov.J'espèrc
qu'on exécuteracet hiver vos deux symphoniesqui sont
certainementles plus belles que l'on ait faites depuis
Beethoven, et votre "Steppenskizze". Quant à vos
romances,Lcr Mer est certainementla plus belle qui
existe.Quel dommagequ'il n'y en ait pas davantage!Si
vous saviez avec quel zèle je propage votre musique cl
commeje I'aime, vous vertiez que vous n'avez pas d'ad-
mirateur plus fervent que moi. J'espèredonc, Monsieur,
que vous voudrez bien accepterla dédicace de ma com-
position etje vous prie de recevoir l'assurancede la plus
vive et plus sincèreadmiration."
L'important n'est certespas cette mélodie que Jadoul,
totalement oublié comme compositeur, a dédiée à
Borodine, mais l'enthousiasmequ'il mettra à faire con-
naître sa musique. Alexandre lui ayant répondu fort
aimablement, une correspondance s'établit entre eux.
Jadoul tint parole : en mars 1884 il dirigea Ies Steppesà
Liège, et envoya à l'auteur le programme du concert. Il
s'intéressaégalementà la jeune générationdes composi-
teurs russes et interrogea Borodine sur les talents de
Glazounov.2Une semaineaprès,danstun nouveaucourrier
il lui écrit qu'il projette de donner I'hiver suivant un grand z Lettre du
16 mai 1884,
concert avec des æuvres de Cui (Tarantelle, et dansesde D i ani ne,p.271
I'opéra Le Prisonnier du Caucase),de Rimski-Korsakov
(Fantaisie serbe), et sa Deuxième Symphonie 3. Ce sera
finalement la Première qu'il dirigera, d'abord à Verviers 3 Lettre du
23 mai 1884,
le 29 octobre1884,puis à Liège le 7 janvier 1885,avec
D i ani ne,
les Steppes,et au même concert une interprétation de La p.272-273
Mer. Le progralnme fut redonné le 21 janvier, La Mer y
ayant été remplacée par La Princesse endormie (traduite
en français sous le titre La belle au bois dormont, ce qui
peut prêterà confusion!). Le succèsfut immense.Et le 19
octobre le célèbre chef Charles Lamoureux donnait à
Paris la première exécution française des Steppes,intit-
ulées en français Esquissessur les steppesde I'Asie cen-
trale. La revue L'Art Musical (N" 17 du 3 1 octobre 1884)
y alla de quelqueslignes condescendantes : "La composi-
tion intitulée Esquissessur les steppesde I'Asie centrale
de M. Borodine, compositeurrusse,prête un peu à sourire
par l'étrangeté de son long titre, mais c'est une æuvre très
originale et d'un sentimentexquis.Ce n'est pas très bril-
lant, très enlevant,mais il s'en'dégageun charme pit-
toresqueauquel il faut rendre hommage".
En outre,depuisle débutde l'été 1884,Borodinea une
nouvelle correspondante: la comtesseLouise de Mercy-
105
 Argenteau(1837-1890),propagatricetout aussi feruentc
de sa musique. La première lettre connue de Borodine a
la comtesseest datéedu 29 juin 1884.Mécène,pianistc'
musicographe,elle avait d'abord fait la connaissancec'lc
CésarCui, pour qui elle garderaune admiration constanlc
(et excessive)et sur qui elle écriramêmeun livre en 1881t
Mais elle manifesteratout autant d'estime pour Borodinc.
et son action en sa faveur viendra s'ajouter à celle, dé-;i
fort concrète, de Jadoul. Et quelquesjours après le corr'
cert parisien, Lamoureux envoya à la comtesseun pro
gramme et une courte missive disant "Je vous annonc('
que l'Esquissede Borodine a bien marchéet a eu du suc
cès. Ci-joint un programmequi ne vous laisseraaucttrr
regtet".4
4 20 octobre
Et la comtessed'envoyer aussitôt un télégrammei
1884.Cité par
Dianine,p . 3 3 9 César Cui ("au colonel Cui", comme le document le La comtesse
Louise de
stipule), libellé comme suit : "Concert Lamoureux beatr Mercy-Argenteau
succèspour SteppenSkizzedites à Borodine".5 DR

s lbid.p. 3 4 0 Voici comment Jadoul présentela dame à Borodine t'upidemententre Borodine et la comtesse.Les lettres de
"La Comtesse de Mercy-Argenteau est une clcs llorodine à Louise de Mercy-Argenteau sont publiées
femmes les plus accomplies qu'on puisse rêver. F.llc dans le vol. 4 de sa correspondance,dans la langue
adore votre musique et remue ciel et terre pour la faire liançaise originale, qui permet de juger la qualité avec
connaîtreI'hiver prochain à Paris. C'est une musiciettllt' lncluelleBorodinela manie - en bon intellectuelrussede 7 V ol .4,
p. 112-114.
de premier ordre. Elle appartient comme nom à une clcs non époque!Houspillant parfois son ami porr sa lenteur à Sur Denis
premières noblessesde l'Europe, et est par-dessusle nccomplir certainesdémarches,elle le surnommait "lam- Lambin,ontrou-
vera des infor-
marchéd'une beautéremarquable.Elle m'a écrit ce matirr hiu". Borodine a désamorcéavec esprit et culture ce mationsnotam-
en me disantqu'elle venait de recevoirune lettre de votts nubriquetdévalorisanten lui écrivantle 18janvier 1885 : ment dans Le
Grand
Nous faisonsde la musique ensembledepuis quinze rrrr:, "Quant au titre de lambin,j'en suisbien flatté cor Lambin Dictionnaire
Historique de
au moins".6 (I )anis) était savant commentateurfrançais në vers I 5I 6 Louis Moreri
o Lettre du Dans cettemême missive,Jadouldonneson apprécirr ù Montreuil-sur-Meri mort en 1572, enseigna la langue (Paris, 1872,
10 septembre tome lV, p.488)
1884,Dia n i n e , tion
sur d'autrescompositeursrusses: il aime Glazolttroi, !lt\,(que au collège de Frqnce. Parbleu! C'est quelque et dans le
p. 276 mais trouve moins intéressants Balakirev, Liadov et a'l l ().l e ! Dictionnaire
général de
Stcherbatchov,chez qui il trouve une 'ooriginalitéforct'e' lit c'est signé"Lambin le jeune".z Biographieet
et non naturelle. I)ans cette même lettre il est question d'une femme d'Histoire de
Th. Bacheletet
C'est la comtesse de Mercy-Argenteau elle-môtrre, crltnpositeuret violoniste belge, Juliette Folville, dont Ch. Dezobry
avec Camille Saint-Saëns,qui seront les "parrains" .1,' tlrrrodinea été,à son tour, le parrainpour son adhésionà
(Paris,
Delagrave
Borodine pour son admissionà la Sociétédes auteurs. ln SociétédesAuteurs.Elle a effectuéune réductionpour 1883,tomê l l ,
p.1526).
Des relationsde familiarité humoristiques'instalIèrt'rrt
106 107
 piano des Steppes,apparemmentrestéeinédite.
On peut dire sans exagérer que la renommée que la
musique de Borodine acquit en Belgique puis en Francc
en l'espacede deux ans,dépassade loin I'estimedont ellc
jouissait en Russie. Rappelons,pour la chronologie dc
I'introduction de la musiquerusseen France,que l'on sc
trouve entre les deux Expositions Universelles parisi-
ennesde 1878 et de 1889où furent donnéesdes sériesdc
concertsrusses,et dans les mêmes annéesoù l'étoile dc
Tchaikovski montait dans le ciel musical français.
Un troisième concert eut lieu à Liège le 28 fevricr
1885. Le Figaro du 9 mars en publia un petit comptc-
rendu ainsi rédigé :
Liège, 7 mars. "La campagneorganiséepar Mme la
comtessede Mercy-Argenteau en faveur de la jeune écolc
russes'est terminée avec un éclat superbepar le troisièmc
conceft qui a été donné ces jours-ci. Cette séance a
presque dépasséles deux précédentes.Les æuwes dc
Borodine, de César Cui, d'Alexandre Glazounov ont été
magistralement exécutées et ont obtenu un succès
énorme. La grande artiste qui a organisé ces concerts ir
vaillamment contribuéau succèsde l'école russequ'ellc
a) pour ainsi dire, révélée au monde musical.
Nous espéronsque les dilettantesparisiens auront bientôt
I'occasiond'apprécierles æuvresde maîtresrusses."
Et pour la fin de l'été, une nouvelle série fut prévuc.
organiséepersonnellementpar la comtesse,qui invita ù
cette occasionBorodine dans son château.
Avant de parler de ce nouveau grand voyage crr
Occident, arrêtons-noussur plusieurs événementsde lir
saison1884-85,qui fut assezriche. Parallèlementau tnr-
vail intermittent sur Le Prince lgor, pltsieurs nouvellcs
compositionssontnées,consacrantl'art de Borodinedarrs
la miniature.
En 1884,ilécrivit son avant-dernièremélodieOrgut,il,
sur un poème satirique d'Alexeï Tolstoï.
Orgueil
108 "Orgueil marche se rengorgeantet se dandinant. ll
ne mesure qu'une aune et quart, mais son bonnet est
haut d'une brasse. Son ventre est tout orné de perles,
et l'arrière de son habit est tout doré. Orgueil serait
bien allé voir sonpère et sa mère,mais leur portail n'a
pas été repeint.Il seraitbien allé prier Dieu à 1'église,
mais le sol n'est pas balayé.Et voyant un arc-en-ciel
devant lui, Orgueil rebroussechemin : o'Il ne me sied
pas de me courber"!
C'est une page d'humour allégorique.Le texte écrit
par Tolstoï dans un savoureux langage populaire est
illustré par des appogiaturescomiques au piano, qui
traduisent la boursouflure et la suffisance du person-
nage.La mélodie chantéeest simple et robuste.Avant
Borodine, Moussorgski avait mis le même texte en
musique. C'est pourtant sans hésitation que l'on
accorderal'avanTageà Borodine.
Quelques belles pagespour piano
Alexandre a peu écrit pour le piano, dont il jouait
comme un amateur moyen, sans nullement prétendre
passer pour plus que ce qu'il était. De fait, depuis les
quelques pièces de jeunesse, il n'avait plus rien produit
pour cet instrument. Or voici qu'à présent il va doter le
répertoire pianistique d'une série de petites pièces parmi
les plus attachantes qui soient : la Petite Suite et le
Scherzo, achevésen 1885 et dédiés respectivementà la
comtessede Mercy-Argenteau et à Théodore Jadoul.
La Petite Suite
Elle comprend sept pièces.A I'origine, Borodine
avait prévu un programme dont I'esquisse s'est con-
servée avec le titre général de "petit poème d'amour
d'une jeune fille".
I) Dans le monastère ("Sous les voûtes d'une
cathédrale") : une pièce d'un esprit très mous-
sorgskien, avec des carillonnements lentement
balancésentre l'extême grave et le medium du clavier,
et des harmonies recrééesà pafiir du halo sonore des
109
cloches d'églises; la partie centrale fait entendre unc
mélodie religieuse rappelant les chants orthodoxcs
archaïsants, d'abord recueillie puis puissammcrrl
amplifiée. Cependantelle ne donne pas l'impressiorr
d'un simple pastiche de cantique, mais bien d'urrc
compositionpersonnelle.Les sonsde clochesréappir
raissent,atténués,en dernièrepartie.
2) Intermezzo ("Rêve d'avoir de la compagnie") :
indiqué "tempo di minuetto", mais tient en fait tlrr
rythme d'une mazurka, très proche de celles tle
Chopin, avec sa respiration rythmique triolet-dcrrx
croches.Le thème est échangéentre divers registresdu
clavier. L'allure est celle d'une dansede salon, mais
nullement dans le sens péjoratif du terme : il sullil
d'écouter la finition du discours mélodique, les har-
monies de la partie centrale, et aussi la sensationdc
vigueur lorsque le thème chante dans le grave de lit
main gauche.
3) Mazurkn 1("Ne pensequ'aux danses");
4\ Mazurka 11("Pense aux danseset au danseur") :
les deux mazurkas forment un contraste.La premièrc.
aprèsson départsur un balancemententre deux notcs,
pourrait être une mantrka de bal, claire, affirméc.
vigoureusementrythmée; au milieu, un épisode plus
élégiaque fait ressortir quelques dissonancessubtilcs.
La secondeest plus chantante,avec son beau thème dc
violoncelle à la main gauche,et sa partie centrale aux
sonoritésplus compactes,où passentdes intonations
borodiniennesbien reconnaissables, celles des synr-
phonies et dt Prince Igor; tout ceci inéluctablemcrrl
entrecoupé d'apparitions et d'évanescences dc
Chopin.
5) Rêverie ("Ne pense qu'au danseur") : c'est lc:
centre lyrique de la Petite Suite; totûes différenccs
d'écriture gardées,elle peut faire songer,par l'élirt
d'émerveillement contemplatif qu'elle crée, à lir
Rêverie des Scènesd'enfants de Schumann.Elle pcut
aussi laisser un regret du fait de sa brièveté.
6) Sérénade("Rêve alrx sons d'un chant d'amour") :
avec ses imitations de guitare et ses harmonies
luxuriantes,elle retrouve l'hispanisme cher au Groupe
des Cinq. On peut y déceler aussi comme un rappel
fugitif d'un fragment du thème oriental desSteppesde
I'Asie centraie ou des mélodies polovtsiennes du
Prince Igor
7) Nocturne ("Bercéepar le bonheurd'être aimée") :
un balancementhypnotisant qui dégageune mélodie
en accords avant de finir sur une belle cantilène dans
le médium et le grave du clavier.Autant voire plus que
dans l'Intermezzo et les dettx Mazurkas, c'est à
Chopin que ce Nocturne fait penser : tout d'abord au
4" prélude, avec les glissementschromatiquesdes har-
monies dans les mesures introductives; puis dans la
partie finale, àla 19" Etude en ut dièsemineur (op.25
No7), par l'art de faire, comme dans la Mazurka II, dt
violoncelle au piano. Le fait que Borodine ait choisi de
conclure sa Petite Suite sur ce bonheur apaisé et non
sur un final à effet attestedu messagede psychologie
expressivedont il a investi ces pages.
Scherzo
Contemporainde la Petite Suite, le Scherzoest une
pièce indépendante,mais il lui est parfois adjoint, car
il peut aisémentfaire office de final. En outre l'ensem-
ble Petite Suite pl'us Scherzo fut orchestré après la
mort du compositeur par Glazounov. Borodine avait
effectivement prévu ce scherzo comme une æuvre
pour orchestremais ne l'avait noté que dans la version
pour piano. Portant la signature bien identifiable de
son auteur dans ses harmonies âpres,respirant la joie
et la santé,c'est, à la différence de la Suite, la pièce la
plus virtuose de Borodine, d'un dynamisme intense et
soutenu, assezcomparable à une toccata, et exigeant
un bon niveau de technique pianistique. Sans être
aussipopulaire qu'il le mériterait,le Scherzoest entré
au répertoirede quelquesgrandspianistes,et a eu droit
111
 à des interprétations historiques cofilme celles de
Ricardo Vifles, de SergeRachmaninov ou du virtuose
soviétiqueLev Oborine.
Mais tout cela ne faisait pas avancerLe Prince Igor I
Afîn d'encourager son ami par l'exemple, Rimski-
Korsakov se mit en devoir d'effectuer une réduction pour
piano et chant de tous les fragments existants de l'opéra-
Peineperdue: Borodinen'eut pas le loisir de s'y remettre
tout de suite, et Rimski lui-même abandonnason travail
au milieu du 1"'acte.
En juin 1885 la santéde Borodine fut éprouvéepar
une attaquede cholérine.Bien qu'il s'en frt remis assez
vite, ceci n'a pas manquéd'apporterune nouvelle frlurc
à son organisme déjà passablementébranlé. Et moins dc
deux mois après,il se mettait en route.
Weimar, ArgenteauoParisoAnvers
Avant d'arriver en Belgique, il ne manquapas l'occa-
sion de s'arrêter pour la troisième et dernière fois chcz
Liszt àWeimar. A un an de sa mort, le vieux maître, tott-
jours aussi positif et vif d'esprit, fut une nouvelle fois
transportéd'une admiration sincèredevant la Petite SuilL
etle Scherzoqu'il déchiffra en présencede l'auteur.
Arrivé en Belgique au débutdu mois d'août, Borodirrc
fut reçu au châteaud'Argenteau, non loin de Liège, par ll
comtessequi lui témoignaune amitié chaleureuse."C'c'tl
unefemmetrès douée", écrivit-il à Ekaterina,"charmartl,'
sous tous les rapports et très remarquablepar sesaltti
tudes et ses talents divers. Si elle n'approchait de ltt
cinquantaine on en tomberait nécessairem<'ttt
amoureux".
Et il lui rendit hommage en écrivant aussitôt, srrr
place, sa dernière mélodie Septain sur un poème ctr
français de GeorgesCollin.
Septain
Il est intitulé dans la traduction russe "Le mer-
veilleux jardin". C'est un hommage adressé à la
comtesseet à son lieu de résidence.Le poème n'est
pas fameux, et la traduction russeest encoreplus mal-
adroite. Mais ce qui aurait pu n'être qu'une composi-
tion de circonstance,un de ces "feuillets d'album"
parmi tant d'autres, prend soudainement un intérêt
particulier dès qu'on entend le superbeirisement des
harmonies,qui font de cette courte page une miniature
typiquement impressionniste, avec une partie vocale
aux inflexions douces et voluptueuses.Alors que les
âpretés harmoniques de Borodine sont souvent
d'essencediatonique,ici ce sont des métamorphoses
chromatiquesconstantes,qui font davantagesonger à
une compositionde l'école française.
Fin août-début septembreBorodine fit un passageà
Paris. Il y rencontrale violoniste Marsick, Saint-Saëns,
son "parrain" à la Société des auteurs, et Bourgault-
Ducoudray, musicologue passionnéde folklore des pays
slaves, orientaux et basques.De retour en Belgique, il
assista à Anvers aux trois concerts où furent jouées ses
deux symphonies et les Steppes sous la direction de
Théodore Radoux, directeur du Conservatoirede Lièee.
De plus en plus émerveilléepar la musique russeet par
le génie de ce maître qu'elle découvrait, Madame de
Mercy-Argenteau dédia à Borodine un de ces poèmes
dont la sincéritéest aussiindiscutableque I'affliction que
suscitentle style et les images.
A Sascha.
Maître illustre - suaveet splendidegénie
Noble et doux à la fois, cher et grand Borodine
Dont le cæur si humain et l'âme si divine
Inspirent de leurs chants les voix de l'Harmonie;
Astre toujours brillant qui jamais ne décline,
II3
 Et jamais n'affaiblis ton rayon éclatant,
Quant verrai-je, attentive, émue, émerveillée
Aux sons d'or de ta lyre ensoleillée
Toute une foule t'acclamant?!
Tandisque l'on t'oublie ou bien que I'on t'ignore
Mon âme te devine et mon cæur t'adore
Atome s'élevantau ciel!
Et petite - fidèle - le front dans la poussière,
Je prodiguel'encens,I'amoÏr et la prière
A te célébrer,Immortel!
I Dianine,
17 nov. 85 I
p.341-342)
Même Madame von Meck n'avait jamais rien écrit der
pareil à Tchaikovski !
Mais la comparaisonentrecesdeux damespeut sejtrs-
tifier sur un certainnombrede points : femmesd'âge mû1,
aisées,à genoux devant une icône et offrant ce mélange:
curieux d'une culture indéniable, d'une authentiqueinttri-
tion musicale, et d'une propension à l'exaltatiort
débouchantsur la niaiserie. De surcroit, chez Louisc,
I'admiration musicale se doublait de cette fascinatiott
pour toute une imagerie d'Epinal relative au folklorc
russe et fortement en vogue à cette époque dans tottlc
I'Europe occidentale,qui sentaitdéjà l'approche de I'al-
liance franco-russe."César (Cui) m'a envoyé un splctt-
dide samowaravec tous ses accessoires- sa femmc it
voulu me I'offrir, et cet objet très russe,joint au Beckcr
(un piano de cette firme), aux serviettesbrodéeset à ttttts
les porhaits de mes chersamisva me constituerune pclilt'
"Russie" où mes amis seront toujours les bienvenusct se
trouveront avec plaisir, j'espère", écrit-elle à Borodirrc
e Dianine ,
dansune lettre à la fin mai-débutjuin 1886.e
p. 289 Que n'-a-t-il été donné à notre musicien de vivtr
encore suffrsammentlongtempspour pouvoir bénéllcler
d'autantde générositéde la part de la comtessede Mcrcv
Argenteau que l'auteur d'Eugène Onéguine en a reçtt tlc
saprotectrice! A la dateoù ce poèmefut écrit, il lui rcslltl
seizemois à vivre.
114
Pour sa part, la comtessese vena attribuer en 1888
pour son activité en faveur de la musique russe le titre de
membre d'honneurde la Sociétémusicalerusse.Et c'est
à SaintPétersbourgqu'elle mourra,le 8 novembre1890.1010Sur les rap-
portsde Mme
de Mercy
Après ce réconfortant séjour belge, Borodine reprend Argenteau avec
les Russes,on
le chemin de Saint Petersbourg - pour assez peu de lira avec profit
temps d'ailleurs. l'étudede Carlo
BronneLa
L'hiver fut marqué par une nouvelle exécution de sa corntesse de
Mercy
Deuxième Symphonieaux Concerts symphoniquesrusses Argenteau et la
que venait de fonder Belaiev. D'autre part il fit sesdébuts, musique russe.
(cf .
sanslendemainmais avec talent, comme chef d'orchestre, Bibliographie)
dirigeant un ensemblede musiciens qu'il avait constitué
en 1883 au sein de l'Académie médico-militaire.Parmi
les membres de I'orchestre, il y en avait un qui n'avait
rien à voir avecla sciencemédicalemais qui jouait volon-
tiers la partie de cor ou de trombone : le jeune composi-
teur Alexandre Glazounov, qui possédaitI'aptitude éton-
nante de savoir jouer, ne serait-ce que dans une mesure
limitée, de la plupart des instrumentsexistants!
En décembre,Borodine reçut une nouvelle invitation
en Belgique, conjointementavec CésarCui. En l'espace
de six mois il aura donc fait deux fois l'aller-retour sur les
quelque 2500 kilomètres qui séparent Saint Petersbourg
de Liège.
Cette fois, c'est Cui qui fut, attant que lui, le bénéfici-
aire de l'enthousiasme communicatif de leur admiratrice
auprès du public belge. Son opéra Le Prisonnier du
Caucqsequi avait été donnéà SaintPetersbourgen 1883,
connut sa première représentationoccidentale à Liège le
l*janvier 1886.
Quant à Borodine, il réentendit ses æuvres sym-
phoniques, plusieurs mélodies et des extraits du Prince
Igor... que la comtesse avait fait traduire en français dès
1884, en y prêtant elle-même la main, avec quelques
savoureuxcontresens.Dans la chansondu prince Galitski
déclarant vouloir prendre le pouvoir dans la ville de
Poutivl (mot-à-mot en russe "m'asseoir prince sur
 Poutivl"), ladite ville, devenue'oPoultiva" fut prise poLrr
la jument géorgienneque le prince aurait eu l'intention dc
chevaucher...Dans le même air, le prince, se réjouissant
d'avance des festivités qu'il organiserait une fois intro-
nisé, disait qu'il allait "faire danserpolkas et quadrilles".
Dans une lettre datéeût 5117octobre 1884, circonstan-
ciée et fort courtoise,sansl'ombre d'ironie, Borodinerec-
tifie ces énormités,en allant tout de suite à I'essentiel,ct
se contentant,pour les danses,de préciserqu"'à l'époquc
11Lettres, de Vladimir on ne connaissaitpas ces danses-là".11 La
vol. lv
comtesseavait aussi traduit le mot braga (hydromel, qLri
p. 92-95.
était la boisson en usage dans l'ancienne Russie) par
"arnbroisie", divinisant excessivementles princes russes...
Lors de ce voyage, Borodine rencontra en outre lc
musicologueAlfred Habets, qui serale premier à lui con-
sacrerun ouvrage en français, en puisant sesinformations
chez Stassovt2.
Parmi les autres zélatetnsbelges de Borodine et de la
12Cf. notre
musique russe il faut citer le poète Jorissenne(pseudo-
bibliographie
nyme de Sergennois),lui aussi faisant partie du cercle dc
Louise de Mercy-Argenteau. Dans une lettre adresséei\
Borodine le 28 avril 1886, où il dit entre autresdu bien
'ode ce jeune compositeur tant admiré par vous.
Glasounoff', il déclareensuite : "Depuis Beethoven,vou,t
êtes le premier qui rendiez dans sa plénitude et dans sort
âpreté désolée le sentiment de l'âme humaine moderna.
Le colosse Wagner a le défaut de nous plonger dans lc
mysticime archaïque et dqns l'ingénuité archaïque (c'c
défaut est, à certain point de vue, une qualité gëniala,
mais il nous inquiète). Vouspartagez avec Beethoven ltr
gloire de compléter d'illuminer les penséeset les aspiru'
tions de tous ceux qui auiourd'hui ont mordu iusqu'au.t
oreilles au.fruit de la sciencedu bien et du mal. Vousêtc,s
les trompettesdu jugement... nouve(lu et toutes lesfibra's
de l'être modernefrëmissenten vous entendant".r3
13Dianin e , Il est superflude s'étendresur ce genred'hagiographic
p.285-286
directe,dont les termesexcessifsrisquentde causerplutô{
116
du tort à l'image du musicien qu'ils veulent seruir. Plus
épaisseest la fumée de l'encensoir et plus elle devient
écæurante.Mais sur le fond, on trouve là une confirma-
tion d'un contemporain sur ces traits fondamentaux,que
nous avons eu l'occasion d'indiquer dans nos commen-
taires des symphonies,qui unissentBorodine à l'héritage
beethovénien.
Jorissennerécidive deux mois plus tard dans une nou-
velle lettre, dans laquelle il s'efforce de comprendre la
nature profonde de la musique russe. Là encore,Wagner
lui sert d'élément de comparaison,et dans une certaine
mesure de repoussoir. Sans faire de commentaires,lais-
sons-lui la parole :
(...) "L" musique russe a répondu d'emblée à des
modalités spontanées de nos sentiments, auxquels ne
répondait jadis aucune forme musicale. Wagner ne
rëpond qu'à un certain nombre defaces de notre être sen-
tant et pensqnt; son mysticisme deviendra de moins en
moins clair pour les races positives que la sciencefab-
rique, et il se peut que I'amour seul, qui se peint avec
Tristan et Isolt (sic), soit le véritable chaînon de Wagner
avec I'avenir.
La musique russe exprime mieux pour I'homme la
lutte éternelle contre la nature, I'immense tristessede la
vision philosophique de I'humanité dans son ensemble,
les tortures sociales et la rage (si vous mepermettez I'ex-
pression) de l'individu. Ce qui ne vous empêchepas
d'aimer la nature, semblable à cet enfant qui mord et
ëgratigne le sein de sa mère tout en lui souriant.
Aïjefait deviner votre pensëe,cher maître ? (...)
J'ai appris avec infiniment de plaisir que votre prince
Igor sera imprimé dans de bonnesconditionspour vous et
pour nous. Voilàunepartition quifera bel effit dansnotre
bibliothèque russe! Nous chontons souvent le grand
chæur qui est une chose colossale, digne héritière de Ia
neuvièmesymphoniede Beethoven." 1a la 22 juin 1886.
D i ani ne,p. 294
Encorelui...
En tout cas, Jorissenneétait bien au courant du récent

projet de Belaiev qui, en mars 1886 avait proposé à
Borodine de lui acheter le droit d'éditer Le Prince lgor
sitôt que celui-ci serait achevé.Il lui proposait une somme
colossale: 3000 roubles ! L'ascensionrapide de sa mai-
son d'édition était précisémentdue au fait que ce mécène
richissime, qui avait fait fortune dans le commerce du
bois, était généreusementdépensier comme se doit de
l'être tout koupets (marchand)russe et payait les compo-
siteurs rubis sur I'ongle, leur versant des sommesqu'au-
cun autre éditeur n'était en mesure de leur proposer; il se
fidélisait ainsi tout ce que la nouvelle générationde musi-
ciens russesproduisait de meilleur.
"Cet été ilfaut absolumentqueje m'attaquesérieuse-
ment qu Prince lgor" écrivit, à la fin de mars 1886,
Borodine à son épouse.
Mais une fois de plus cette résolution fut contrecarrée
par les événements: une aggravationsoudaineet sérieuse
de l'état de santé d'Ekaterina, qui commençait à souffrir
d'un mal qui allait I'emporter un an plus tard : l'hy-
dropisie. Et à peine fut-elle provisoirement rétablie que ce
fut sa mère qui tomba malade et mourut en septembre
1886.
Borodine ne put alors se remettre au travail que dans
le courant de l'automne. Le 20 novembre, il écrit à
Ekaterina qu'il a terminé le 2" acte.Le 2" acte...mais pas
tout l'opéra! C'est aussivers cettedatequ'il commenceà
composersaTroisièmesymphonie,dont nous parleronsà
la fin de ce chapitre. Une nouvelle période créatrice sem-
ble vouloir s'épanouir.Trop tard : Borodine commenceà
ressentir de sérieusesdéfaillancescardiaques.
Un quatuor collectif
La dernière æuvre achevéede Borodine fut un mou-
vement de quatuor collectif dédié à Mitrofan Belaiev pour
15Le jour de l a sa fête, le 23 novembre 1886 ls, et composéà partir d'un
fête du nom, thème musical fondé sur les sonorités de son nom :
c'es!à-diredu
saintpatron, B-la-f, ce qui donne les notes Si bémol, La Fa. Si le
avaitpour les projet d'opéra collectif Mlada,jadis, n'avait pas abouti,
118
en revanche plusieurs quatuors collectifs avaient été Russesortho-
ooxes une
menés à bien par les compositeurs du Groupe Belaiev. importanceplus
grandeque
Celui-ci fut réparti de la façon suivante : Rimski- l'anniversaire
Korsakov composa l'Allegro initial, Liadov le scherzo, de la naissan-
ce; le 23
Borodine we Sérénade espagnole en guise de mouve- novembredu
ment lent (en fait indiquée Allegretto), et Glazounov calendrierjulien
est la fête de
écrivit le final. Peut-êtreen raison du thème cyclique qui Saint Mitrofan
unit les quatre mouvements, l'Guvre se tient parfaite- de Voronège.
ment, sansnulle dispa-rité... sinon que des quatre mouve-
ments c'est asseznettement celui écrit par Borodine qui,
tout en étantle plus bref est le plus réussi, dépourvu de
ce voile d'acadé-mismequi commençait à se faire sentir
dans la production russede ces années-làet qui n'épargne
pas complètementles trois autres.
Serenataalla spagnolla
"La suite de trois B-la-f donna un charmant thème
espagnol,ainsi qu'un contrepointpour les thèmesdes
autres instruments. C'est très réussi, original, très
spirituel et en même tempsfort musical. Et surtouT,
tout ça a été écrit très rapidement, d'un seul jet de
plume", confiait Borodine à sa femme. Il s'agit en fait
de variations sur ce mini-thème de trois notes. Le
début est en accords pizzicato, imitant la guitare.
Suivent des arabesquesaux violons, et le thème à l'al-
to se rythme à la manière d'un tambourin. La coda
retrouve les sonorités de guitare du début, et le thème
meurt dansun dernier tournoiementde l'alto. Un mou-
vement qui tout en ayant la brièveté d'une esquisse,est
admirablementparachevéet original. Peut-êtren'est-il
pas éhanger à l'idée, voire à certains procédés que
Rimski-Korsakov utilisera dans son Capriccio espa-
gnol, tn an plus tard.
Un bal costumé
Le 15 fevrier 1887 Borodine organisaavec sesélèves
de l'Académie un bal costumé.Une petite compagnie se
rassembla,pas très nombreuse mais très unie et de fort
119
bonne humeur. Pourtant quelquesheures auparavantune
dispute s'était produite entre des étudiantes,sans gravité
réelle, mais à laquelle Borodine semblait avoir réagi avec
douleur et irritation. Ceci ne l'empêcha pas de venir à la
fête, costuméet à l'heure prél'ue, mais explique peut-être
ce qui s'ensuivit. Une des étudiantes,Dobroslavina, que
Dianine cite dans sa biographie (p. 155), relate ces
instants:
"Peu aprèsle début,Alexandre Porfiriévitch dansaune
valse,je ne sais plus avec qui, puis s'approchade moi.
Nous étions debout en train de causer, lorsque le prof.
Pachoutineentra dans la salle et vint saluerAlex. Porf. ll
revenait d'un dîner et était vêtu d'un frac, etAl. Porf. lui
demanda pourquoi il était si élégant. Je déclarai que de
tous les vêtements masculins le frac était celui que je
préférais car il va bien à tout le monde et fait toujours élé-
gant. Al.Porf. me déclara alors, sur son ton habituel de
galanterie ironique, que puisque j'aimais tellement les
fracs, il viendrait toujours chez moi en frac pour me
plaire.
Il prononça ces derniers mots d'un ton traînant,
comme si sa langue se pétrifiait, et j'eus f impression
qu'il vacillait; je le regardai attentivementet jamais je
n'oublierai son regard fixé sur moi, un regard pitoyable,
plein de détresse et de frayeur. Avant que je puisse
m'écrier 'oQu'avez-vous"?il s'effondra de toute sa hau-
teur. Pachoutinesetrouvait à côté, mais n'eut pas le temps
de le retenir.
Mon Dieu, quelle panique se produisit! Quel cri
échappaà tous! Tout le monde se précipita vers lui et on
s'efforça, à même le sol, de le ranimer. Peu à peu
arrivèrent tous les médecins et les professeurs qui
habitaient l'Académie. Presqu'une heure se passa en
efforts pour essayerde le faire revenir à la vie. Tous les
moyens furent tentés, mais rien ne réussit. Je n'oublierai
jamais le désespoird'un médecin,assisla tête entre les
mains, et répétantqu'il ne pouvait se pardonnerde ne pas
avoir pratiqué une saignéedès la première minute.
Il gisait donc là, devant nous, et nous étions tous
regroupés autour de lui, vêtus de nos costumesde bouf-
fons et n'osant pas nous dire que tout était fini.',
L'autopsie révéla la rupture d'une artère cardiaqueet
un cæur usé au dernier degré.
La malheureuse Ekaterina Sergueievna ne survécut
que quatremois à son époux et mourut le 28 juin 1887.
Elle eut cependant le temps de rassembler quelques
matériaux sur lui et de relater des souvenirs qui furent
notés par le musicographe Simon Krouglikov à la
demandede Stassovà qui ils furent remis (Ç/ Borodine dans
lessouvenirsdesescontemporains). Ce fut Alexandre Dianine.
chimiste, élève de Borodine, qui fut nommé son exécu-
teur testamentaire.Il était le père de SergueiDianine, qui
s'occupa de la publication de la coruespondancede
Borodine, et écrivit la monographieà laquelle nous avons
souvent fait réference.
Pour la postérité
Borodine fut enterréau cimetièreAlexandre Nevski de
Saint Petersbourg,nécropole qui réunit les plus grands
noms de la culture russe.Deux ans plus tard, le 15 février
1889, fut inauguréle monument funéraire réalisé par l,ar-
chitecteIvan Ropett. Sur une stèlesurmontantun buste en
bronze du compositeur sont gravéesdes portées avec des
thèmes de plusieurs de ses æu\ites majeures (2" sym-
phonie, Dansespolovtsiennes, Chant de la forêt sombre,
Scherzode la 3" symphonie,Steppes).Autoursont tressées
des couronnesqui incluent d'autres motifs musicaux ainsi
que... des formules chimiques de sa découvefie.
La troisième symphonie
Borodine ne l'a jamais notée, sauf quelques
esquissesthématiques du premier mouvement, origi-
nalement prévues pour un quatuor, ainsi que l,atteste
ro
A. Sokhorr0,et elle n'aurait jamais vu le jour sans (cf p.562-563
Glazounov. Dans ses souvenirs, celui-ci donne les Bibliographie)
informations suivantes :
121
 "La symphonie était prélue en quatre mouvements :
I. Allegro moderato, IL Tema con variatione, III.
Scherzo à 5/8 écrit auparavantpour quatuoq et IV.
Finale. Les thèmes de tous les mouvements étaient
composés.(...) A part le scherzoqui était prêt, seul le
premier mouvement était plus ou moins élaboré,mais
à l'exception des thèmes rien n'était noté. Borodine
m'avait souventjoué ce mouvement, dont il était lui-
même enchanté, ainsi que de son thème avec varia-
tions. Ces dernièresn'étaient pas écrites non plus,
exceptéle thème. J'en avais entendu certaineschoses,
dans une interprétation assezpeu intelligible de l'au-
teur au piano, et je ne pourrais pas dire qu'elles
m'aient beaucoup plu. Sans doute ces variations, si
elles avaient été couchées sur papier, se seraient
révéléesbien meilleures,mais je n'en ai gardé qu'un
souvenir très vague. La défunte épouse de Borodine
quej'avais visitéeà Moscou aprèsla mort de sonmari,
m'affirmait qu'il jouait les variations sous leur forme
achevée.Pour le final il y avait deux thèmes dans le
style populaire, s'unissanten un double contrepoint.
Cette symphonie inachevée, publiée dans mon
arrangement, constitue deux mouvements de la
troisième symphonie de Borodine. Le premier mouve-
ment était loin d'avoir été entièrementmis en ordre, ni
noté. Je me rappelle son plan et certains épisodesdu
développement, ainsi que des thèmes notés sur des
bouts de papier. Tous les épisodesintermédiairesainsi
que la conclusion du premier mouvement ont été com-
poséspar moi, et je me suis efforcé de rester aussiprès
que possibledu style musicalde Borodine,aveclequel
je m'étais bien familiarisé à cette époque. J'ai
orchestréle scherzoà partir de la partition du quatuor'
quasiment sans changer l'écriture. Lors de la répéti-
tion du scherzo après le trio je l'ai abrégé et ai modi-
fîé le plan des modulations et f instrumentation.Pour'
le trio, j'utilisai une musique du Prince Igor (le récil
des marchands apportant la nouvelle de la défaitc
d'Igor, qui ne fut pas inclus dans I'opéra), un bref
17 Notésau
épisodequej'ai anangéet développé."t2
début des
On ne peut donc que partiellement juger d'une années1920
æuwe qui n'est elle-même que parliellement de son par B. Assafiev,
ils furent
auteur... L'impression qui se dégage de cette sym- publiéspar
phonie est que Borodine cherchait à épurer sensible- V. Kisselevin
Mouzykalnoré
ment son langage. Dans I'Allegro, le premier motif, Nas/edsfyo
(Héritagemusi-
doux, lyrique, pensif fleure bon le terroir russe;le sec- cal) vol.3,
ond, radieux, triomphant, mais sansrudesse,retrouve Moscou1970
une dimension épique. Quant au scherzoorchestrédu
quatuor, il correspond bien à I'ambiance populaire
généraleannoncéedans le premier mouvement.
Une plaisanterie musicale
Parmi les æuvres de Borodine éditées par Belaiev à
titre posthume,ily avait, en dehorsdesmélodies que nous
avonsprécédemmentmentionnées,une plaisanteriemusi-
cale intitulée Sérénade de quatre cavaliers à une dame
qui avait été vraisemblablement composée vers 1870.
C'est là-dessus,sur un témoignage de cet humour galant
qui a souvent permis à Borodine d'endurer sa vie de
luttes, que nous concluons ce chapitre avant de passerà
l'étude détaillée dt Prince lgor.
Sérénadede quatre galants à une dame
Il s'agit d'un quatuor pour voix d'hommes, avec
accompagnementde piano. La dame en question était
Nadejda Purgold, à cette époque fiancée et bientôt
épousede Rimski-Korsakov, et les quatre galants (ou
plutôt "cavaliers" comme le dit le texte russe - le titre
étant celui de la traduction française de l'édition)
étaient Moussorgski, Rimski-Korsakov, Stassov et
Borodine lui-même, qui la lui chantèrent.
"Trin, trin, trin, trin"... Pendant que tout dort et
repose alentour, nous quatre venons excités par
l'amour, sous votre balcon, belle dame, implorant
d'ouvrir votre porte à vos soupirants"....
Borodine a écrit lui-même les paroles de cette amu-
123
 sante parodie de chanson galante, dans laquelle on
retrouve les harmoniesun peu rugueusesqu'il affec-
tionne et qui imitent, à travers les accordsrépétés,les
sonoritésde la guitare, instrumentvolontiers associé
au genre de la sérénade. Cette charmante page
demeurecependantà peu près inconnue.
NikolaTRIMSKI-KORSAKOV
DR
Alexandre GLAZOUNOV
124 DR
Chapitre VII
Le Prince lgor
Rétrospective
Tout au long de notre biographie nous avons mention-
né les principalesétapesdu travail de Borodine sur son
opéra.Faisons-enmaintenantune rétrospectiveavant de
connaître le soft définitif de la partition et de l'étudier de
l'intérieur.
1869 : naissancedu projet. Un numéro composé: "Le
rêve de Iaroslavna",à partir d'une musiqueprévue pour
l'opéra inéalisé La Fiancée du tsqr Après remaniement
ce sera le premier air de Iaroslavna, alr 2" tableat du l.'
acte.
Intemrption pendant près de six ans.
1874 : en automne,Borodine revient au projet. Entre
1874 et 1876 d'impoftants fragments sont écrits (mais
non toujoursorchestrés,précisons-le): une parlie du pro-
logue, la scènepopulaireà la cour du prince Galitski 11*
tableaudu ler acte), air de Kontchak au2, acte,version
définitive du premier air de Iaroslavna et sa lamentation
au 4" acte,les Dansespolovtsiennes(non orchestrées pour
I'instant) et la marchepolovtsiennedu 3" acte,un mono-
logued'Igor non inclus dansl'édition Belaiev de la parti-
tionl, et le duo entreIgor et Iarlosavna. I ll sera réinsé-
ré dans I'opéra
Cetteflambéeest suivie en lB77-78 de deux scènesdu au début des
2" acte : la cavatine de Vladimir et son duo avec années1990
dans une
Kontchakovna.En lB78-19 une nouvelle période de tra- orchestralion
vail intensif qui porte majoritairementsur le ler acte : air de Y uriFal i k .
du prince Galitski, chæur du peuple le glorifiant (1"'
tableau)et I'essentieldu 2" tableau,dansles appartements
rle Iaroslavna.De 1879 date aussile chæurdesvillageois
du 4" acte.Rappelonsque c'est aux concertsdes 16 jan-
vier et 27 février 1879 que furent données\es Dqnses
125
polovtsiennes, orchestréesen catastrophepar les efforts
conjuguésde Borodine, de Rimski-Korsakov et de Liadov
(cf. notre chapitre 4).
Après avoir esquisséen 1880 quelquesscènessup-
priméespar la suite,Borodine composeen automne1881
la version définitive d'un des numéros majeurs de sott
opéra : l'air d'Igor en captivité, an 2" acte,en remplacc-
ment d'une version antérieuredifférente, datantde 1875.
Après deux ans d'intemrption, Borodine achève err
1883 le prologue. En 1884 est remanié l'arioso dc
Kontchakovnaau2" acte.C'est aussil'annéeoù Borodinc,
joue au piano devant ses amis, dont Glazounov, l'ouver-
ture de son opéra, qu'il n'aura pas le temps de noter. Ett
1886 le 2" acteest entièrementcomposé.
Du vivant de Borodine, seulstrois numéros avaientété
éditéspar Besselen 1885,versionpiano et chantavecdcs
textesen françaisuniquement(!) : la chansonde Galitski,
la cavatine de Vladimir et l'air de Kontchar<.
A sa mort, l'ensembledu manuscritse présentaitde lir
manièresuivante: le prologue,les 1..,2" et 4, actesétaicnl
composésmais tout était loin d'être orchestré.Du 3e actc,
la marche polovtsienne du début était écrite mais norr
orchestrée,et pour le reste de l'acte, des thèmes, clcs
bribes étaient notés, mais sansrien constituer de fini, et il
manquait de toute façon beaucoupde musique.
Le havail sur I'achèvementde l'ouvrage fut répal'li
entre Rimski-Korsakov et Glazounov, comme suil :
Rimski-Korsakov orchestra toute la musique existante,
compléta quelquesdétails - et il lui arriva de retoucltcl
aussi l'orchestration faite par I'auteur. Glazounov sc
chargea de toute la musique manquante et restitua tlc
mémoire l'ouverfure qu'il avait entendue,jouée pirr
Borodine.Nous avonsdéjà fait état,à proposde l'achùve
ment de la 3" symphoniedansdes circonstancesparticllc
ment similaires,de l'aptitude de Glazounov à de parcils
tours de force de mnémotechniquemusicale.Cet exploil
nous semble donc tout à fait vraisemblable, mênrc st
Glazounov,par modestie,n'en a jamais beaucouppittlt!
lui-même.
On possèdeun document précieux enffe tous, rédigé
par Glazounov en 1891 à I'intention de Stassov,et publié
dans la Rousskaïa Mouzykalnaïa Gqzeta (III, 1896) : il
donne le détail de sesinterventions dans la partition, avec
un maximum de précision, indiquant scrupuleusement
tout ce qu'il a pu puiser dansles esquissesde Borodine.
Au total, sur les 710 pagesde la partition d'orchestre
publiée par Belaieff en 1888, 185 sont orchestréespar
Borodine lui-même, 386 par Rimski-Korsakov et 157 par
Glazounov; ce dernier a composé en tout, se basant ou
non sur du matériau de Borodine, 1680 mesures.Ces
chiffres sont ceux communiqués par le musicologue
Pavel Lamm, que nous avons déjà mentionné, et dont
nous aurons à reparler plus loin.
Malheureusement,on sait que dans la publication de
Belaieff, de nombreux morceaux pourtant prévus par
Borodine ne furent tout simplement pas insérés.Si volu-
mineux et méritoire qu'ait été le travail conjugué de
Rimski-Korsakov et de Glazounov pour permettre à l'ou-
vrage d'exister, 11a été entachéde suffisamment d'arbi-
traire pour qu'on ne leur doive, au bout du compte,
qu'une reconnaissanceirritée. Rimski-Korsakov lorsqu'il
avait entrepris(et abandonnéau bout du 1.'acte) la réduc-
tion pour piano de l'opéra, du vivant même de Borodine,
écrivit à Krouglikov en 1885 : "J'ajoute ou je retrancheçà
et là des mesures,je complètedesrécitatifs,je chiffre les
modulations,je transposece qui est nécessaire, j'arrange
la conduitedes voix..." Et Borodine ne semblepas avoir
opposéla moindre objection à cela. Toujours cet esprit de
'ocommunismemusical" hérité des séancesdu cénacle de
Balakirev ?
Mais il falut par ailleurs reconnaîtreà Glazounov et à
Rimski-Korsakov une certaine honnêteté : Vladimir
Stassovrapporte que lors des répétitions du Prince lgor,
Glazounov lui aurait déclaré: 'oSavez-vousqui de nous
trois a fait la meilleure orchestration dans l'opéra ?
Borodinelui-même,et c'est Rimski-Korsakovle premier
I Z/
 qui l'a dit aujourd'hui pendantla répétition. Aurions-nous
pu deviner pareille chose?Et pourtant il en est ainsi"!
Le Prince Igor fat donné en création scénique le 23
octobre (4 novembre) 1890 au Théâtre Mariinski de Sainl
Petersbourg sous la direction de Karl Kutchera.
L'interprète du rôle d'Igor était Ivan Melnikov, celui-lii
même qui avait créé seize ans auparavantle rôle-titre clc
Boris Godounov. Le succèspublic fut immense, surtottl
auprès de la jeune génération. La presse fut favorablc
dans l'ensemble, à quelques exceptions près. Stassov
publia dansLe Messager du Nord de décembre 1890 Lrrr
article aussienthousiastepour l'æuvre que fulminant con-
tre sesdétracteurs.
En France, deux extraits (lamentation du 1"' acte cl
duo du z[cme) furent chantésau concert de Diaghilev du 2.]
mai 1907 par Felia Litvinne et Fedor Chaliapine. Pr.ris
l'opéra limité à des scènes de l'acte polovtsien lirt
représentépour la première fois à Paris au Théâtre drr
Châteletdansle cadredes Ballets Russesle 19 mai 190()
sous la direction d'Emil Cooper, avec des décors clc
Nikolaï Roerich et les dansespolovtsiennesdans rttte
chorégraphiede Mikhail Fokine.
Le Dit de l'ost d'Igor
Rappelons que "ost" est l'ancien mol
français désignantune armée. L'épopée cltri
servit de baseà Borodine relate donc la cattt-
pagne du prince Igor, un des nombrcttx
descendants du prince Iaroslavle Sage,col.tlt'c
les Polovtsiens (ou Koumanes), peuplade
nomade d'origine turque qui écumait lcs
steppesdu sud de la Russie et donna atlx
Le prince lgor
illustrations
d'1.G. Russescomme un avant-goûtde la procharnelnvasl()l!
BlinovpourLe dlt tatarc.Il faut savoir que Iaroslav le Sage,mort en 1054 cl
de I'ostd'lgor
O nR ayant eu de nombreux enfants,avait fragmentéI'immcrtsc'
territoire de la Russie en fiefs et avait instauré un clroil
d'aînesseen fonction de l'importancedesvilles; à la ntttt'l
du frère aîné, le secondprenait sa place et ainsi de strilt'.
128
Ceci ne manqua pas de susciter
de nombreuses querelles intes-
tines, qui affaiblirent le pays et
attisèrent les convoitises des
envahisseurs. Du reste les
princes pactisaient parfois avec
ces dernierspour mener à bien
leurs propres luttes. Prince de la
ville de Poutivl et de Novgorod-
Seversk, Igor avait commencé
par être allié avec le khan
Kontchak, devenu son ennemi
par la suite. C'est à ce stadedes
événements historiques, ayant
lieu en 1185,que se situel'action
du poèmeet de I'opéra.
Le problème de la datation et
de l'authenticité du document
d'origine a suscité de nombreuses controverses qui ne
sont toujours pas complètement tranchées,et il est peu 2 Le mot pro-
vient de byl
probable qu'elles le soient un jour. Le manuscrit de cette "ce qui a été";
byline z fut acquis au début des années1790 par le comte la traduction
française com-
Alexeï Moussine-Pouchkinequi avait rachetéune collec- munément
tion de documents anciens au monastère de la admise est le
poèmeépique
Transfiguration du Sauveur de la ville de laroslavl. ou la chanson
de geste.
Malheureusement le manuscrit fut détruit lors de l'in-
cendiede Moscou en 1812.Seuleen a subsistéune copie
établie par Moussine-Pouchkine. Mais dès lors le
soupçons'installa : le document que l'on aurait aimé être
contemporain des événementsqu'il retrace, donc datanT
de la fin dt 12" siècle, await été tout bonnementun faux,
fabriqué par le comte lui-même. Cette dernière position
fut défendue atr 20" siècle par le slaviste français André
Mazon. Mais elle se heurte à un certain nombre d'objec-
tions, ainsi que le démontrePierre Contal dans son article
publié dans l'Avant-Scène Opéra (Cf. Bibliographie). En
effet, pour rédiger le livret de l'opéra, Vladimir Stassova
utilisé, outre le texte du Dit, d'autres chroniques du
129
 moyen-âgerusseplus tardif, dont la lpatievskaïa Letopis
et surtout la Zodonchtchina (que l'on peut traduire
comme L'épopée d'Outre-Don). Or ce texte, qui se rap-
porte à la bataille de Koulikovo en 1380,qui marquaune
première victoire décisive des Russes contre les Tatars,
est authentiquementdaté du milieu du 15" siècle, et ofire
dans ses formules littéraires de nombreuses similitudes
avec le Dit de l'ost d'Igor, mais n'a été révélé au public
eu'au 1Ç"siècle.Moussine-Pouchkinen'aurait donc pas
pu s'en inspirer pour fabriquer un faux. Par ailleurs, il ne
possédaitpas toutes les finessesidiomatiquesdu vieux
russede l'époque. Lui-même supposaitque la datation dr"r
manuscrit était certainementpostérieureaux événements,
mais remontait vraisemblablementla fin du l4"-début du
15" siècle,et c'est bien cette hypothèsequi reste aujour-
d'hui la plusprobable.
L'élaboration du scenarioet du livret par Stassovet le
compositeur fut longue, entre sa première mouture, les
remaniementsdivers opérésen cours de route, notammenl
a Le lecteurqui lorsqueBorodine se remit à la tâcheen 1874.3
souhaiteraiten
connaîtretous Plus problématique encoreest la question de l'authen-
les détailsse ticité musicale exhaustive de l'ouvrage. Comme nous
refèrera,à
conditionsd'être l'avons dit, de nombreux morceaux prévus par Borodine
germanopnone,
ne furent pas intégrésà l'édition. Dans les années1940
à la thèsedu
musicologue Pavel Lamm rassemblala totalité du matériau, qui aurait
allemand
Marek Bobeth,
pu constituer une publication scientifique, laquelle n'a
Borodin und toujours pas été réalisée.Seul fut publié en décembrel9B3
seine Oper
"Furst lgot''. dans la rcvue Sovietskoïa Mouzyka l'article de Lamm
Geschichte, auquel nous avons fait réference.Parmi les tentatives dc
Analyse,
Konsequezen, retour à une authenticité partielle il faut signaler l'essai
Munic h, 1 9 7 9 , sans lendemain des musicologues
publiéechez
Levachov el
Katzbichler, Fortounatov qui, en I976, réinsérèrentcertainsfragments
Munic h,1 9 8 2 .
prérus par Borodine, éliminèrent tout ce qui n'étaitpas dc
lui, et procédèrentà quelques déplacementsà l'intérieur
de l'ouvrage.Enfin, en 1995un enregistrement de l'opéra
effectué par le Kirov de Saint Pétersbourgsous la direc-
tion de Valéry Guerguiev donnait une version renouvelée
du Prince lgor s'appuyant sur les travaux de Lamm. Les
morceauxcomposésmais non orchestréspar Borodine y
furent réintégrés dans une orcheshation du compositeur
Yuri Falik (né en 1936). En outre les actes I et II étaient
inverséspar rapporl à l'ordre habituel, celui de la partition
publiée, et situaient donc l'acte "Polovtsien" aussitôt
après le Prologue, le faisant suivre par les deux tableaux
à la cour de Galitski et dans l'appartement de Iaroslavna.
Ce choix se base sur un document écrit par Borodine,
ayant appartenuà Serge Dianine, mentionné par Lamm
dans son article. Nous commenterons tous ces aspects
dans notre analysede l'ouvrage.
Lamm souligne aussi que de nombreux éléments du
manuscrit d'origine manquent, et supposequ'ils auraient
pu, tout comme ceux d'autres æuvresde Borodine, avoir
été offerts par lui à la comtessede Mercy-Argenteau.
Signalons aussi que l'usage, assez courant pendant
longtemps,a été dejouer et d'enregistrerLe Prince Igor
en supprimant tout bonnement le 3" acte, sous prétexte
qu'il est celui où il y a le moins de musiquede Borodine.
Ceci donneun raccourciassezdécevantde l'action, la pri-
vant de I'explication du retour soudain d'Igor dans le
dernier acte.
Voici les personnagesdu Prince lgor:
Igor, princedePoutivl,deTroubtchevsk
etdeNovgorod-Seversk .barfion
Iaroslavna,saseconde épouse. ......soprano
Vladimir, filsdupremier mariage d'Igor . .... ..ténor
Le prince Vladimir Galitski, frèredeIaroslavna . . . .basse
Kontchak,khanpolor.tsien ...... . ... .. .basse
Kontchakovlla,safille ....contralto
Ovlour,unpolovtsien christianisé ... .....ténor
Skoulaet Iérochka,soldatsdéserteursdeI'arméed'Igor,
ménéhiers ..basseet ténor
La Nourricede Iaroslavna....... .soprano
Une jeune fille polovtsienne. ....soprano
Gzak,khanpolortsien ......rôlemuet
131
 Les types vocaux des personnagesexigent quelques
commentaires.Le rôle d'Igor peut aussi bien être chanté
par un baryton dramatique que par une basse ayant un
aigu aisé : la tessiture est exactementla même que celle
de Boris Godounov(Si bémol 2 -Fa4). Mais le rôle s'ac-
corde mieux que celui de Boris d'un simple baryton bien
corsé, même si de grandesbassesrusses,comme Ivan
4 Lire à ce pro- Petrov ont donné des incarnations mémorables du per-
pos la discogra-
phie de Didier sonnagea.C'est en revanche une authentique voix de
van Moerein basse"noire", finalementmoins nombreusesqu'on ne le
L'Avant-Scène
OpéraN'168. penserait parmi les rôles d'opéras russes, qu'exige
Kontchak, dont le grand air dt 2" acte"culmine" en sens
inverse sur le Fa grave qui doit résonnerà pleine poitrine
(Mark Reisen, insurpassablestentor caverneux dans ce
rôle!). Très different, le rôle de Galitski, indiqué lui aussi
comme étant une basse,est pourtant plus encoreque celui
d'Igor une tessiturede baryton(Do dièse3 - Sol bémol 4).
Son dynamisme exige simplement une solidité dans le
médium grave, et le caractère du personnages'accom-
mode volontiers d'un timbre rugueux. Il est pourtant
inutile pour l'interprète de céder à la tentation "d'en
rajouter". Borodine avait ainsi défini le personnage: Tout
en le faisant cynique,je I'ai fait prince, c'est-à-dire pas
trop grossier Ce n'est qu'un méchant garnement, mais
FédorGHALIAPINE
Dansle rôlede Galitski
DR
non dépourtu d'une certqine prestance. Un exercice de
style auquel se sont liwés certainschanteurs,dont Feodor
Chaliapine et Boris Christoff, a été de chanter dans un
même spectacle (ou un même enregistrement pour
Christoff) les deux rôles si dissemblablesde Galitski et de
Kontchak.Précisonstoutefois que Chaliapine n'avait pas
un grave suffisammentprofond pour incarner pleinement
ce demier rôle et que la phrase descendantjusqu'au Fa
était habituellementcoupée;du moins en est-il ainsi dans
I'enregistrementqu'il a laissé.
Le jeune prince Vladimir pose moins de problèmes :
un ténor de jeune premier, qui exige une voix chaude et
pure, mais nullement colossale, plus proche de Lenski
que de Radamès. Enfin ce sont de pures voix d'opéra
bouffe que doivent faire valoir Skoula et lérochka, deux
comparses très proches et directement inspirés de
Varlaam et Missai'l dansBoris; c'est davantagele ténor
Iérochkaqui est mis au premier plan, avec sesaigus criards
caractéristiques.
Chez les femmes, Iaroslavna, personnagemagnifique
à tous points de vue est un type parfait de grand soprano
dramatique (quasiment deux octaves, du Do dièse grave
au contre-U9, qui doit allier somptuosité de couleur et
vigueur de caractère : il ne s'agit pas d'une jeune fille
mais d'une femme dans la splendeur de l'âge! Une
logique primaire aurait été d'écrire le rôle pour une voix
grave. Mais ce registre, Borodine l'a réservé à la jeune
Kontchakovna qui fait vibrer sa passion dans la sensua-
lité fauve de son contralto.
Les deux personnagesféminins du Prince lgor sont
donc particulièrement valorisés. Iaroslavna est un profil
psychologiquequi possèdepeu d'analoguesdans I'his-
toire de l'opéra. Aux antipodes des victimes ou des
femmes fatales, elle serait plus proche, par sa fidélité
intransigeanteet sa force morale,de la Léonorede Fidelio ;
même si elle est davantage confinée à une fonction de
résistante,et n'a pasune actionaussidécisiveque celle de
l'héroïne beethovénienne,elle en a l'intégrité,la dignité,
t33
 et l'intensité des sentiments.Quant à Kontchakovna, c'est
elle qui, dans les deux actes polovtsiens, est le véritable
moteur de l'action, et sa détermination farouche ne laisse
qu'un rôle bien pâle à son soupirant Vladimir.
Par rapport au texte original du Dit de l'ost,le livret
comporte un assezgrand nombre de modifications. Dans
le texte de la byline, Igor est accompagnépar son frère
Vsévolod; dans l'opéra, il s'agit de son fils Vladimir.
Tous les personnagesmentionnésou auxquelsle texte fait
allusion, comme Iaroslavna, le khan Kontchak, sont
considérablementdéveloppés.Le livret introduit en outre
plusieurs nouveaux protagonistes : le personnage de
Vladimir Galitski, frère de Iaroslavna, créantla situation
tout à fait waisemblable pour l'époque d'un parent par
alliance espérant la disparition du prince en titre pour
prendre sa place; Kontchakovna, fille du khan, pour
l'indispensable intrigue amoureuse; et enfin, à titre de
couleur locale et pour apporter l'élément comique à
I'action, les deux soldats-bouffons Skoula et Iérochka,
types savoureux et excellemment croqués de
"skomorokhi"o ces ménétriers. baladins et amuseurs
publics de I'ancienneRussie.
Musicalement, comme nous l'avons déjà signalé,Le
Prince Igor réutilise une bonne partie du matériau com-
posé pour le projet de l'opéra collectif Mlado.tJn chæur
sacrificiel des prêtres et du peuple dans le temple du dieu
pai'en Radegast a servi pour le chæur du prologue; la
scène de Iaromir avec le grand prêtre a été réutilisée
comme élémentsmusicaux pour ceftaines scènesd'Igor;
le duo de Iaromir et de Voislava a étéintégré au trio entre
Igor, Vladimir et Kontchakovna au 3" acte au moment de
la fuite d'Igor; I'apparition des ombres des anciens
princes slavesa cristalliséles ombresde l'éclipse solaire
dans le prologue. De Mlada provient aussi la magnifique
mélodie de I'amour d'Igor pour Iaroslavna, qui passe
dans le grand monologue du prince au 2" acte.
t34
Il faut préciser toutefois que la notion de leitmotiv est
extrêmementlimitée dansLe Prince lgor et qu,il ne faut
rien y chercher de comparable avec les réseaux wag-
nériens, ni avec ce que l'on peut trouver chez Rimski-
Korsakov, Moussorgski, ni même Tchaikovski, pourtant
relativement parcimonieux quant à ce procédé. Si
quelques thèmes que nous indiquons ci-dessousrevien-
nent de temps en temps, opportunément mais sans nul
systématisme,aucun personnagen'a de leitmotiv attitré.
Il y une logique dans ce quasi-refus,qui va de pair avec
la forme globale de l'opéra telle que la concevait
Borodine : alors que la continuité de l'action et le récitatif
mélodique étaientquasimentun credo pour le Groupe des
Cinq, tout au moins en cette période (on est au milieu des
années1870) il n'a pas craint de s'inscrire en faux contre
cela, en écrivant un opéra "à numéros" et en privilégiant
la cantilènevocale et non le récitatif 1cf.à la fin decechapitre
salettreà la cantatrice
Karmalina). Mais tout comme Sescama-
rades de cénacle,il s'est reféré à I'autorité première de la
musique russe : Glinka (c'est à sa mémoire qtrcLe prince
Igor est dédié), et tout particulièrement son secondopéra
Rouslan et Ludmila. Par sa teneur féerique, le type de
sujet en est pourtant sensiblement diftrent du prince
Igor, mais il possèdeen commun cette notion d,épopée
qui passe en leitmotiv dans I'imaginaire littéraire et
musical russe; s'adaptant aux contextes les plus variés,
c'est évidemment dans le moyen-âgeréel ou fictif qu,elle
prend sa source.L'épopée se caractérisepar la puissance
et la coloration de son tracé narratif, un discours au
souffle ample, clair et sanshâte, une vision panoramique
et une présentationobjective des événementset de la psy-
chologie des personnages.Dans l'épopée russe,l,auteur
s'identifie volontiers lui-même à un barde de l,époquc
décrite, ce légendaireBaian qui ouvre l'action de Rou,tlun
et Ludmila, et qui est mentionnédansle texte original du
Dit de I'ost d'Igor Glinka dans Rouslan agit, conlllte
Pouchkine en littérature, en porte-paroled'unc irlentité
culturelle au stade d'une prise de consciclrcc d'elle-
1.1.1
 même; Borodine dansLe Prince lgor se trempe danscette
dualité qui est la sienne, cette dialectique inéluctable et
conflictuelle du monde slave et de l'Orient qui constitue
les fondementsde la civilisation russe.
Cette dualité se retrouve tout naturellement aussitôt
qu'il s'agit d'illustrer avec les intonations qui leur sont
propres les deux ethniesen présence.Borodine ne fait pas
de citations textuelles de folklore dans Le Prince lgor,
mais pour les Russescomme pour les Polovtsiens,il a
puisé aux sourcesles plus fidèles. Pour le folklore russe,
il a étudié les deux cahiers publiés par Prokounine en
1872-73, dont la rédaction avait été supervisée par
Tchaikovski. Dianine indique, dans son étude traduite en
anglaisfft.282et suiv.),sur les similitudesd'intonationsde
nombreux motifs de l'opéra avec notamment un chant de
ce recueil, "La Montagne aux moineaux", dont le thème
de I'Andante dtt Premier Quatuor était égalementproche
(cf. supra,chap.4). Pour les thèmes orientaux, outre le
recueil mentionné de SalvadorDaniel Album de chqnsons
algériennes,mauresqueset kabyles,Borodine s'est docu-
menté sur les chants hongrois, car les descendantsdes
s Lettre de Polor,tsiensse sont mélangésavec le peuple magyar.Pour
Mainovà cela, il s'est adressépar f intermédiaire de Stassov à
Borodine,citée
par Dianine, l'ethnographe Mainov, qui lui fit parvenir un recueil de
verstonrusse
chantspopulaires hongrois et lui indiqua aussil'existence
de 1960,
p. 200 de mélodiesspécifiquementpolovtsiennes.5
Le Prince lgor
de la première
Couverture édition,
1880
DR
Le Prince lgor débute donc par l'Ouvefture restituée
par Glazounov.De dimensionsassezconsidérables, d'une
dizaine de minutes de durée, elle est l'une desplus vastes
de tout l'opéra russe. Après un début lent et grave, des
fanfares d'appel éclatent,qui n'auraient pas dépareillé au
20" siècle un film hollywoodien à grand spectacle.Elles
lancent l'Allegro qui expose plusieurs thèmes : d'abord
un motif orientalisant volubile, à la clarinette, qui sera au
3" actecelui du trio entre Kontchakovna,Vladimir et lgor;
puis arrive au moment de la culmination le leitmotiv qui
sera lié à l'amerfume d'Igor en captivité, et que l,on
entendradans son monologue du 2" acte.
Ex.l7
La magnifique mélodie qui lui répond, et qui réappa-
raîtra dans le même air, est ici le thème de l'amour d,Igor
pour Iaroslavna.(Elle est empruntéeà Mlada où elle était
associéeau personnagetitre.)
Ex.18
Dans le développement un nouvel élément surgit,
rythme pointé qui figure dans l'air de Kontchak au 2"
acte. Après la réexposition, la coda, dont le début est de
Glazounov, fait entendrela gammepar tons entiers.C,est
un hommage à l'ouverture de Rouslan et Ludmila de
Glinka où le même mode artificiel a été utilisé, à l'endroit
analogue,pour la première fois dans la musique russe.
PROLOGUE. Dans la ville de Poutivl. Le peuple
acclame le prince Igor, lequel s'apprête à partir en cam-
pagne contre les Polovtsiens.Igor sort de l'église avec
son fils Vladimir, son beau-frère Galitski et sa suite de
boïars. Le chæur puissant et martial chantépar le peuple,
provient de Mlada. Les boi'arsà leur tour encouragentle
prince et lui rappellent ses victoires passées.Soudain
t37
 l'obscurité se fait : c'est une éclipse solaire. Les disso-
nances et un motif fatidique manifestementinspiré de la
5" symphonie de Beethoven soulignent le mauvais
présage de l'événement (musique reprise de Mlada, où
elle devait correspondre à une scène d'apparition des
ombres d'anciens princes slaves).Le peuple et les boiars
cherchentà dissuaderIgor de partir. Mais le prince reste
inflexible : pas question de renoncer à un combatjuste et
de laisser l'ennemi progresserimpunément. Du reste, le
soleil ne tarde pas à réapparaître,et le peuple se remet à
acclamerson chef. Tandis que les troupes s'ébranlent,une
petite scène comique est aménagée : deux guerriers,
Skoula et Iérochka, sortent discrètement des rangs. Ils
n'ont aucuneenvie de combattre et de risquer leur vie, et
décident d'aller se mettre au service de Galitski: .Chez
lui, nous aurons à manger et à boire à volonté, et nous
serons sains et saufs"! Igor pendant ce temps fait ses
adieux à Iaroslavna, sæur de Galitski, à qui il la confie.
Galitski promet d'en prendre soin, en disant qu'il a lui-
même une dette de reconnaissanceenvers lgor qui l'a
soutenu autrefois. Mais ses propos sentent I'hypocrisie.
Tous les partantsreçoivent la bénédiction d'un pope, et le
prologue se termine par une reprise du chæur de glorifi-
cation du début.
(Borodine a orchestré le premier chæur et la conclu-
sion du prologue, à partir de la bénédiction du pope. Tout
le reste,à partir de la scènede l'éclipse, a été orchestré
par Rimski-Korsakov.)
ACTE I. (Comme nous l'avons indiqué plus haut, une
note laisséepar Borodine situè à cet endroit l'acte dans le
camp polovtsien où Igor est détenucaptif aprèssa défaite.
Cet ordre a été conservé dans I'enregistrement du Kirov
(Philips). Toutefois l'usage veut néanmoinsque le 1".acte
soit celui des deux tableaux dans le camp russe, et nous
suivonsici ce découpage.)
1". tableau.A la cour du prince Galitski. Une scènede
beuverie. Le peuple festoie et chante la louange de son
138
prince. A la diftrence des rudes chants épiques qui
accompagnaientIgor, ce sont ici desrengainesplébéiennes
proches de la bouffonnerie, que les deux déserteurs-
ménétriers Skoula et Iérochka animent avec entrain. Le
chant mentionne notamment une fille que le prince aurait
fait enlever et qu'il détient captive. Une imitation sarcas-
tique de seslamentationschantéepar les deux comparses
("Oh, je veux retourner chez mon père") sert quasiment
de leitmotiv à tout le tableau. Galitski survient, quelque
peu éméchélui aussi.Dans un air célèbre,superbeexem-
ple d'allégresse et de mégalomanie éthylique, il dévoile
sa véritable nature et ses intentions. Il compte bien
devenir prince de Poutivl à la place d'Igor, et s'en don-
nera alors à cæur joie, gouvernant en autocrate, mais.
aussi en viveur : festins, vin et belles filles. Il laisse aussi
entendrequ'il mettra au couvent sa sæur Iaroslavna,trop
sage et austère.A ce moment-là, un groupe de jeunes
filles surgit et réclame que Galitski libère leur amie qu,il
a enlevée. Elles sont chasséesbrutalement, et Galitski
déclare qu'il a décidé de prendre la fille pour épouse et
qu'elle ne manquera de rien. Le tableau se termine par
une scène populaire burlesque dont Skoula et Iérochka
sont de nouveau les boute-en-train.
(Borodine a orchestrél'air de Galitski. Tout le reste du
tableau l'a étépar Rimski-Korsakov.)
2" tableau. Dans le "terem" (appartementsféminins)
de Iaroslavna.Après la populace et un chef à sa mesure,
voici une magnifiqueimage de la femme russe,noble d,ori-
gine et d'esprit. Une introduction orchestrale fait enten-
dre, entre deux accordsde harpe,une mélodie plaintive au
hautbois, en mode mineur naturel. Quelques harmonies
majeuresviennent apporterune éclaircie. L'épouse d'Igor
est seule, sansnouvelles, et ne dissimule pas son inquié-
tude. Son monologue, récitatif puis air, a été rappelons-le,
le premier morceau écrit (puis remanié) de l'ouvrage
("rêve de Iaroslarma"), où elle fait part de ses visions
angoissées.Le groupe de jeunes filles vu au tableau
précédentvient lui demanderd'intercéder pour obtenir la
r39
libération de leur amie. Elles hésitentun peu avant de dire
que c'est Galitski le ravisseur,puis déchaînenttout leur
ressentimentcontrece personxagegrossieret fyrannique.
Leur chæur, en récitatif homophonique dans une mesure
à cinq temps, est soudaininterrompu paf,un cri de terreur:
Galitski surgit inopinément. Une scèneorageuses'ensuit
entre le frère et la sæur. D'abord plein de morgue et de
mépris, et laissant déjà entendrequ'il sera bientôt prince
de Poutivl, Galitski finit cependant par céder devant la
colère grandissantede Iaroslarma: "C'est bon, je libérerai
la fille et j'en prendrai une autre", déclaret-il. Mais une
nouvelle épreuveattend laroslavna. Les boiars arrivent et
lui annoncentsombrementque les polovtsiens approchent
de la ville; I'armée russea été décimée,Igor est blesséet
détenu en captivité avec son fils (A l'origine, Borodine
avait eu I'intention de confier le récit de ces événements
à des marchandsvoyageurs).A ce moment, le tocsin se
met à sonner.Les faubourgs sont en train de brûler, I'en-
nemi est aux portes de la ville.
Deux fragments importants de ce tableau ont été
incompréhensiblement écartés par Rimski-Korsakov et
Glazounov. D'abord un épisode du dialogue entre les
boïars et Iaroslavna,où il est annoncéque les Pololtsiens
marchent sur Poutivl. Et surtout, avant que le tocsin ne
retentisse, une nouvelle imrption de Galitski avec une
poignée d'acolytes; au courant de la nouvelle, il cherche
à pr-ofiter de la situation porr imposer son pouvoir, mais
se fait opposer une fin de non-recevoir par les boiars.
Borodine a réutilisé pour son monologue le thème de sa
romance Chant de la forêt sombre (cf.Chapitre 2, ex.3). Ces
deux fragments, orchestréspar Yuri Falik, ont été réin-
sérésdans I'ernegistrementdu Kirov.
Dans ce 2" tableau, Borodine avait orchestré seule-
ment la scènede Iaroslavna avec les jeunes filles. Tout le
reste de l'orchestration est de Rimski-Korsakov.
ACTE II. Le camp polovtsien où Igor est détenuavec
son fils Vladimir. Le monde oriental est présentesous ses
divers aspects,voluptueux, guerrier et dyonisiaque.Dans
sa tente, Kontchakovna, fille du khan Kontchak est
entourée de jeunes filles qui chantent et jouent des
mélopéeorientales(solo de sopranod'une jeunepolor,tsienne
et chæur féminin), puis se mettent à danser;la virhrosité
tournoyante de I'orchestre annonce les Danses pololtsi-
ennes.Kontchakovna attend avec impatience que la nuit
tombe pour aller retrouver son bien-aimé... qui n'est autre
que le jeune prince Vladimir. Situation classique : les
enfants de deux chefs ennemis sont tombés amoureux
l'un de l'autre. La cavatine de la jeune fille, chantéepar
sa voix de contralto, abondammentchromatiséeet ornée
de contre-chantsaux bois, se rapprochedu thème oriental
desSteppesde I'Asie centrale. Un groupe de prisonniers
russespasse.Kontchakovna ordonne à sescompagnesde
leur donner des viwes et de la boisson. Les prisonniers
disent leur reconnaissance: quoique captifs, ils sont bien
traités. Arrive ensuite un détachementde gardes polovt-
siens. Leur chæur aux accentsarchaïsantsrappelle assez
celui du prologue de l'opéra. Peu à peu, tous se dis-
persent. Vladimir s'approche prudemment de la tente et
chante sa belle cavatine, réplique à celle de
Kontchakovna, son seul air de tout l'opéra : "Le jour
s'éteignait lentement,le soleil se cachait derrière la forêt.
Où es-tu? Réponds à mon appel amoureux. Te verrai-je
bientôt?" Un air prisé de tous les ténors d'opéra, russeset
non russes, presque autant que celui de Lenski dans
Eugène Onéguine.Kontchakovna vient vers lui, et de leur
duo d'amour on apprend que Kontchak serait prêt, bien
plus qu'Igor, à les marier; une attitude d'où le calcul poli-
tique n'est évidemment pas absent. Les cavatines de
Kontchakorma et celle de Vladimir, puis leur duo, sont
des exemplesde deux beautésdiftrentes mais également
parfaites, comme celles d'un visage slave et d'un visage
oriental. L'arrivée d'Igor oblige les deux amoureux à s'é-
clipser. Dans son grand air "Mon âme torturée ne connaît
ni le sommeil ni le repos", danslequel on peut reconnaître
l'influence des deux principaux airs, celui du couron-
I 4I
 nementet celui du 2" acte de Boris Godounov,il fait avec
amertume le bilan de sa défaite. Un leitmotiv verbal et
musical revient à plusieurs reprises "Oh, rendez-moi la
liberté, je saurai racheter ma honte" : c'était le thème de
la culmination de I'ouverture (cf. exemple No 17 ci-dessus).
Son seul réconfort restel'amour de Iaroslavna danslequel
il garde à juste titre toute confiance - et c'est la superbe
mélodie qui, dans l'ouverture, succédaitau thème précé-
dent (ex.18). Là-dessusun jeune polovtsien christianisé,
Ovlour, vient le rejoindre discrètementet lui propose un
plan pour fuir. Igor commence par refuser d'agir en
cachette,mais se dit ensuite qu'Ovlour est peut-être de
bon conseil et que le plus important est de sauver son
pays.
Arrive alors le khan Kontchak, ce qui donne lieu à
I'une des scènes les plus impressionnantesde l'opéra.
Kontchak regrette de voir Igor si abattu, cat iI a de l'es-
time pour cet adversaire valeureux dans lequel il se
reconnaît et qu'il désire traiter en hôte, avec toute la
générositéde l'hospitalité orientale - ceci sanspréjudice
de ses visées politiques car, dans Ia réalité historique ils
avaient jadis été alliés et Kontchak aimerait retrouver
cette alliance. Il serait prêt à lui offrir son cheval, son
épée,une belle esclave,enftn de lui rendre même la liber-
té à condition qu'Igor promette de ne pas s'opposer à lui.
Uair de Kontchak est un formidable monologue de basse,
granitique et coloré, généreux et barbare, avec dans la
partie orchestrale quelques prémices mélodiques des
dansespololtsiennes; la culmination paradoxalede l'air se
situant dans l'extrême grave du registre du chanteur
(descente chromatique vers le Fa) lorsque le khan men-
tionne l'épée qui lui a toujours donné la victoire au combat :
Ex.19
3
Mais Igor refusesespropositions,et tout en le remer-
ciantdesagénérosité,maintientqu'il continueraà le com-
| /1
t+ z
battre.Kontchakadmiresafranchiseet safierté,et pour le
distraire organiseles fameusesDansespolovtsiennes.
Très souvent exécutéesindépendammentde l'opéra,
parfois jouées à I'orchestre seul, sanschæur, elles offrent
les divers aspectsde I'exotisme musical tel que nous les
avons définis : la rêverie sensuelle, le tourbillon de la
danse,et un état de transe sauvage,substitut à peine plus
rassurantà la violence guerrière.Introduit par des dessins
délicats des bois (ces instrumentsseront les plus sollicités
durant tout le ballet), le chæur de jeunes filles du début
fait entendreune mélodie envoûtante:
Ex.20
La Danse des hommesqui lui succède,pour orchestre
seul dérouleune arabesqueétourdissante,successivement
à la clarinette, à la flûte et au piccolo, avant de
s'étendre progressivementà tout I'orchestre. La grande
Danse générale avec chæur est le centre de gravité de la
scène,avec son thème syncopé, montant par paliers, qui
semble prendre appui sur le silence du premier temps de
chaquemesure:
Ex.2l
h*
1l
Une nouvelle phasedu ballet débute avecla Daise des
adolescents,à laquelle sejoignent les hommes.Au milieu
du vertige orchestral montant, le chæur sert de fond har-
monique, chantanten valeurs longues.Un retour du chant
desjeunes filles du début précèdeun da capo de Ia Danse
des adolescënts. La partie conclusive est une reprise
diversifiée de la Danse des hommes, dans une fièwe
sonore qui s'achève sur une gamme par tons ascendante,
ponctuée de quatre accordsfracassants.Aussi galvaudées
que les Steppesde I'Asie centrale, les Donses polovtsï
ennes î'ont pas plus vieilli que celles-ci et conservent
intacts leur vitalité pulsionnelle et leur irrésistible pouvoir
de stimulation, de fascination et d'émerveillement.
143
-i
 (De ce tableau Borodine, a orchestré I'air de
Kontchakovna,la cavatinede Vladimir,l'air de Kontchak;
les Dansespolovtsiennesont été orchestréesconjointement
par lui, Rimski-Korsakov et Liadov dans les circonstances
que nous avons évoquéesau chap.4. L'orchestration des
autresnumérosest de Rimski-Korsakov.)
ACTE III. (C'est l'acte, parfois supprimé,pour lequel
Borodine a laisséle moins de musique achevée,et qui a
o Pour le détail été terminé par Glazounov).o
des esquisses
laisséespar On est toujours au camp polovtsien. L'acte débutepar
Borodinepour une marche polovtsienne, un des rares numéros de cet
cet acte et utili-
sées au maxi- acte entièrement écrit par Borodine (mais orchestré par
mum par
Glazounov,on
Rimski-Korsakov). La musique, inquiétante, implacable,
se reporteraâ d'une solennitébarbare,a été inspiréeà Borodine par la
son articledont
la traductionest
description du rituel d'une exécution capitale au Japon.
publiéedans le Ex.22
N ' 168de l a
revue L'Avant-
Scène Opéra,
consacreau
Prince lgor. Un détachementde guerriers polovtsiens chantant un
chæur victorieux rentre au camp, conduit par le khan
Gzak (rôle muet). Kontchak vient au-devant d'eux pour
les féliciter, et renchéritdans la joie belliqueuse.Ils font
desplans pour continuerleur invasion de la Russie.Igor,
encouragépar son fils et par les prisonniersrusses,décide
de fuir. D'autres polovtsiens reviennentrapportantencore
du butin. (Ici se situe un épisodenon inclus dans la parti-
tion éditée par Belaieff, mais réorchestrépour le théâtre
Kirov par Yuri Falik : un nouvel et grand air d'Igor, com-
poséen 1875,qui constituecomme une répliqueà son air
du 2" acte dont il constituait, à l'origine, la première mou-
ture. Cette invocation aux princes de la Russie, est
directement extraite du texte du Dit de I'ost, dans lequel
elle est dite par Vsévolod, le frère d'Igor. Un chæuravec
danse des gardes polovtsiens reprend un passage ana-
logue entenduau No10 de l'acte 2, etun des thèmesdes
Danses polovtsiennes (Danse des hommes). Les gardes
s'enivrent et se mettent à danser.Une dansequi constitue,
avecun matériauthématiqueet ornementalassezproche et
parfois encore des citations, comme un écho aux Danses
polovtsiennes. Bientôt tous les danseurs tombent ivres
morts. Ovlour vient retrouver Igor. Les chevauxsont prêts,
et c'est le moment propice pour la fuite. Mais
c'était compter sansKontchakovna,qui n'entend pas lais-
ser pafiir son bien-aimé. Au terme d'un trio conflictuel
entre elle, Vladimir et Igor (la musique provient en partie
d'esquissespour Mlada), la voilà qui donne I'alerte. Igor
a cependantle temps de s'enfuir. Mais Vladimir est resté,
et les polovtsiens réveillés et furieux veulent le mettre à
mort. Kontchakovna s'interpose. Son père arrive, et
l'ordre qu'il donnen'étonnepas de lapart de ce despote
oriental au grand cæur et à l'esprit calculateur : "Qu'on
exécuteles gardesmais qu'on ne touchepas au prince!" Et
aussitôt il décide de marier Kontchakovna à Vladimir :
"Voici ton épouseVladimir. Tu n'es pas mon ennemi mais
mon gendrebien-aimé!" Et les polovtsienslèvent le camp
- pour continuer leur marche sur la Russie.
ACTE IV. On est de nouveau à Poutivl. Après une
introduction plaintive échangéeentre la clarinette et la
flûte, au rythme déhanché,Iaroslavna,sur les remparls de
la ville, chanteson grand air de lamentation,danslequelle
passeun rappel du thème de son amour pour Igor (cf. ci-
dessus ex.18).Ses invocations aux vents de la steppe,au
fleuve Dniepr, puis au soleil rassemblentles images et les
formules des ballades populaires où les éléments de la
nature sont pris à témoins de la souffrance humaine. A
cette détresse qui jamais ne se départit de sa dignité
répond le chæur des paysansqui passentdans le lointain.
Un chæur quasimenta cappella,hormis quelquesnotes au
milieu qui n'ont pour but que d'aider à maintenir le ton.
En mode mineur naturel ce chant à quatre voix, en trois
couplets, lancé par lunezapevala (soliste d'un chæur) est
reconnu par les folkloristes comme I'un des meilleurs
exemplesdans toute la musique russe d'une reconstitu-
tion de polyphonie populaire, assezproche de certaines
sourcesauthentiques,mais sansêtre pour autantune cita- trouver la solution : ils vont sonner à tout volée les
tion textuelle. cloches de l'église pour annoncer le retour d'Igor! Le
F;x.23 peuple d'abord incrédule est prêt à en découdreavec eux,
mais le subterfuge marche. Les boiars leur posent bien
quelques questions concernant leurs accointances avec
Galitski, mais finalement ils sont pardonnés,et tout se ter-
mine dans la liesse générale.
La mélodie principale passed'une voix à I'autre, s'en-
Stassov avait prévu une variante pour conclure l'ac-
veloppe depodgolossfrl("sous-voix", segmentsde contre-
tion sur un retour de Vladimir et de Kontchakovna, mais
chants mélodiques) et tout le chæur est construit selon le
avait abandonnéf idée. Par ailleurs le chæur du Prologue
principe d'un renversement des voix. Les paysans se
de I'opéra était initalement prévu pour servir de chæur
lamentent sur la dévastation de leur village par le khan
final. Cette variante a été retenue par le Kirov, qui la
Gzak, ce qui permet de faire I'association avec le retour
chante au début et à la fin" faisant tomber le rideau sur la
victorieux des polovtsiens au début de l'acte précédent.
même musique que celle sur laquelle il s'était levé.
Tandis que Iaroslavna regarde avec consternation le
Pourtant le chæur conclusif écrit par Borodine, et
saccage,un rythme de chevauchées'installeà l'orchestre
habituellement exécuté,nous semble bien meilleur, avec
et elle voit apparaître dans le lointain deux cavaliers.
sa solennitémonumentaleet sa progressionascendante.
C'est Igor accompagné d'Ovlour. Les retrouvailles des
(Borodine a orchestréla lamentation de Iaroslavna et
deux époux sont I'occasion du secondgrand duo d'amour
partiellement le chæur conclusif. Le reste de I'orchestra-
de l'opéra, antithèse de celui de Vladimir et de
tion est de Rimski-Korsakov.)
Kontchakovna: àla sensualitéchromatiquetrès ouvragée
de celui-ci s'opposeun flux mélodique coulant de source
BorodineabeaucoupparlédtPrince lgor dansseslet-
pure, spontanéet d'une allégressesansartifices.
tres à divers amis. Outre les déclarationsque nous avons
D'un point de vue dramaturgique,un tel dénouement
citées précédemment, en voici quelques autres dans
est évidemment décevant,car outre qu'il apparaîtcomme
lesquelleson retrouve le mélangetypique de finesseintel-
une solution de facilité, il rend finalement peu glorieux le
lectuelle, de sensibilité et d'humour qui fait partie de sa
résultat guerrier d'Igor, vaincu puis fuyard. Mais on l'a
nature humaine :
lu, Borodine a davantagele souci de brosserun cadre,de
(A Stassov,août 1879)
camper des personnagesillustrant leurs appartenances
Je ne puis supporter le dualisme, ni dans les théories
ethniques,plutôt que de rechercher des tournants avan-
dualistes de la chimie, ni dans les théories biologiques, ni
tageux de I'action. Avant la conclusion un moment de
en philosophie et en psychologie ni dans l'empire
détente s'imposait, qui est apporté par les deux compar-
autrichien. Et pour mon malheurie me retrouve dans mon
ses Skoula et lérochka, sans lesquels, vraiment, quelque
opéra comme dqns l'arche de Noé avec un couple de
chose aurait manqué ! Ils commencentpar entonner une
chaque créature : deux khans - Kontchak et Gzak, deux
chansonirrévérencieusesur la défaited'Igor, en s'accom-
Vladimir - Galitski et le fils d'Igor, deux femmes
pagnant de leur "goudok" (vielle primitive) qui dévide un
amoureuses- Iaroslavna et Kontchakovnct,deux bouffons
ostinato de doubles croches. Apercevant le prince, ils
- Skoula et lérochka; deux qmours, deux honneurs
paniquent, dans un silence soudain. Mais jamais à court
princiers outragés, deux armëes victorieuses chez les
d'astuces ils ne tardent pas, après une brève reflexion, à 147
polovtsiens.

Cette réaction plus humoristique que réellement épi-
dermique contre le dualisme prend toute sa signification
si on la confronte à la bipolarisation de la nature de
Borodine, l'une certainementbénéfique et bien assumée,
celle de ses ascendances russo-orientales, l'autre qui fut
son problème majeur durant toute sa vie, et qui réside
dans son écartèlement entre ses obligations
scientifiqueset savocation musicale.Mais nous renvoyons
le lecteur au dernier chapitre de la présentemonographie,
où nous démontronsque cesnotions ne suffisent pas pour
cerner dans sa totalité l'homme et le musicien
Borodine....
D'une tout autre teneur et fort intéressantepour les
musicologuesest cette définition qu'il donne de sa con-
ceptionde l'écriture vocale et de l'esthétiquede l'opéra.
(A Lioubov Karmalina,juin 1876)
Je dois dire que mes considérations sur I'opéra ont
toujours dffiré de celles de beaucoupde mes camarades.
Le style purement récitatif ne colTespond pas à mo
nature. Je suisattiré par le chant,par la cantilène, et non
par le récitatif, quoique les connaisseurss'accordent à
dire quej'en usefort correctement.D'autre part je suis
attiré par lesformes plus arrondies,plus achevéeset plus
vastes,et la manière de traiter le matériau de I'opéra est
donc diffërente en soi. Il me semble que dans I'opéra
comme dans les décors, les petites formes et les détails
n'ont pas leur place. Tbut doit être fait à grands traits,
clair brillant, et dans la mesure du possible pratique
ctussibien d'un point de vue vocal que d'un point de vue
orchestral. Les voix doivent être au premier plan,
I'orchestre qu second. Je ne puis juger dans quelle
mesureje squrqi réaliser mes intentions, mais depar mon
orientation, mon opéra sera plus proche de Rouslan que
du Convive de pierre. Il est curieux que jusqu'à présent
tous les membres de notre cénacle se rejoignent sur Le
Prince lgor : Modest Petrovitch (Moussorgski), l'ultra-
novateur réaliste, CésarAntonovitch (Cuù le novateur en
matière de musique lyrico-dramatique, Nikolaï
Andréievitch (Rimski-Korsakov) sévère pour les ques-
tions de forme extérieure et de traditions musicales, et
VV Stassov,combattantfervent pour la nouveauté et la
force dans tous les domaines. Tous sont contents d'Igor
alors qu'ils ont des opinions très divergentessur d'autres
æuvres.
On le voit, il suffit qu'une æuvreprésenteà l'évidence
des qualités fondamentales, et constitue un apport de
poids à l'art national,frt-ce à l'intérieur d'un cadrecon-
sidéré comme traditionnel, pour que les dogmes
idéologiquess'effacent et ne prêtent plus à polémique.
La demière partie de cette lettre prouve que les composi-
teurs du Groupe des Cinq étaient moins butés sur leurs
positions qu'on ne I'a parfois affirmé. En refusant le réci-
tatif, Borodine se démarque de Moussorgski (bien que
celui-ci, exception faite pour Le Mariage, n'ait jamais
renoncé à la cantilène); en affrrmant que les petits détails
n'ont pas leur place dans l'opéra il prend le contrepied de
Rimski-Korsakov, dont les partitions sont précisément
enluminéesavec un soin maximal de la miniature à l'in-
térieur de la fresque. L'approbation unanime dont Le
Prince lgor avait bénéficié à l'intérieur du cénacle (qui
n'était d'ailleurs plus le cénacle d'antan, car rappelons
qu'en 1876 son mentor Balakirev en était éloigné depuis
longtemps), cette approbation donc s'explique simple-
ment par le fait que dans Le Prince Igor les amis de
Borodine ont trouvé ce qui était le plus précieux pour eux,
et qui peut se définir par cette formule résumant le credo
de Moussorgski : quelque chose de neuf, de frais et de
fort.
149
 Chapitre VIII
A Iu munière de Borodine

Le tihe de la pièce pour piano de Ravel, (faisant dyp-

tique avec A la manière de Chabrier) écrite en 1913,
hommage discret et subtil à l'auteur de la Petile Suite,
nous foumit fort à propos f intitulé de notre épilogue. Les
regrets,que laisse au terme de sa vie soudainementinter-
rompue un homme disparu avec un catalogue parci-
monieux et les valisesencorepleines,sont compenséspar
l'évidence que ce n'est pas la quantité qui détermine I'in-
fluence. Car celle de Borodine a été considérable,nulle-
ment à travers une transmissionpédagogique - ce pro-
fesseurde chimie n'aura jamais enseignéla musique! -
mais par la seule portée de son discours musical et des
images tant sonoresque visuelles qu'il aura perpétuées.
Sur la définition de la musique de Borodine, citons ces
lignes de Rostislav Hofmann, dans (Jn siècle d'opéra
russe, oit il compare Moussorgski, Rimski-Korsakov et
Borodine. o'Moussorgskimodèle samusique dansla chair,
1 Ed. Corréa,
la chair qui saigne; Rimski-Korsakov la découpedans le
1 946,p. 15 8
bois, la fignole et l'embellit de fioritures (...) Borodine,
lui, la taille dansle roc ou la coule dansl'airain".1
L'image est magnifique et fort bien trouvée, mais elle
ne correspond qu'à un aspect de la nature musicale de
Borodine, celui qui, en effet, s'exprime avec le plus de
force dans Le Prince lgor, eI aussi dans ses symphonies.
Cette musique large d'épaules, à la respiration ample et
puissante,restanttellejusque dans la frénésiede la danse,
suscitedes associationsavec les peinturesreprésentantles
"bogat5[s", ces preux des récits épiques russes, dotés
d'une force herculéenne,ou les statuescommémoratives
dans lesquelles le matériau employé et les traits gravés
sont prévus pour résister au temps.zMais la robustessede
la camre ne doit dissimuler ni la délicatessede la sensi- 2 Un des
tableauxles
bilité ni le travail logique de la pensée.Le mélodiste élé- plus célèbres
toute la
giaque chez Borodine est aussi captivant pat l'émotion de
peinturerusse,
profonde qu'il suscite,et le contrapuntisteaussi convain- æuvre de
Vasnetsov,
cant par sa sciencemaîtrisée,que l'architecte des masses peinten 1898,
sonores est imposant. Sa nature est fondamentalement représenteles
trois "bogatyrs"
équilibrée, et comme nous l'avons souligné dans le légendaires,
chapître précédent, elle ne l'est pas seulement entre les llya Mouromets
(au centre),
deux moitiés auxquellesil seraittentant de la limiter en se Dobrynia
fondant sur la dualité de sesorigines et de sesprofessions, Nikititch
(à gauche) et
mais bien entre trois tiers : force, sensibilité, intellect. Aliocha
Popovitch
Trois composantesqui réunissent,sans sectarismeaucun (à droite).
et mieux réparties et assuméesque chez n'importe quel Reproduction
ci-dessus
autre compositeur russe de son siècle, le trépied de ses D R
réferencesmusicales, slaves, orientales et occidentales :
la Russie médiévale des épopéeset des chants tradition-
nels, l'Orient de la langueur,de la bacchanaleet de la bar-
barie guerrière, et I'Allemagne romantique de Schumann
et de Mendelssohn,cetteAllemagne de l'école deLeipzig
redécouvrantBach. Sansentrer en conflit avec personne,
sans proclamer de théories ni faire du militantisme,
Borodine se démarque donc aussi bien de ses amis du
151
 Groupedes Cinq, dont les réticencesenversla sciencede
l'écriture et des formes ont entravéleur évolution et rendu
aléatoire leur rapport à la musique pure, que de
Tchaikovski, occidentalistefermé à l'apport de l'exo-
tisme. Il est symptomatiqueque Borodine n'ait jamais
suscité,ni de son vivant ni par la suite, de réactionspas-
sionnelles malsaines, de polémiques arrogantes,de
querelles de réévaluationou de remise en question. I1
existeà l'évidencedanssa musiqueune bonté solide,une
vertu de mise en confiancequi désamorcetoute agressivité,
comme si ces qualités fondamentalesde l'homme
s'étendaientaussi,à traversson écoute,à sesauditeurs.
En même temps,il seraitaisé de pointer du doigt cer-
taines limites de ce type de personnalitéartistique,qui
risque de laisserles glossateurssur leur faim. Dépassant
rarement le premier degré, sauf dans sesquatuorset dans
une ou deux romances"personnelles",peu généreuxen
"problèmes"dansle sensoù les intellectuelsI'entendent,
Borodine n'offre que peu de matière aux investigations
dansle domainedes symboles,de la psychologie,du spi-
rituel, brefde tout ce qui fait les délicesd'exégètesportés
sur le "délire interprétatif". Mais cetteaptitudeà voir les
chosesde manièrepanoramiqueet objectivepermetaussi,
avec une même clafté, de soulever des questions et de
proposerdesréponsesfondamentales pour la compréhen-
la -
sion de civilisation russe et du même coup l'intérêt
pour les aspectsextra-musicauxde son héritageseravive.
Hormis sesquelquesincursions,fort réussies,dans le
domaine du conte (La Princesseendormie,La Reine de la
mer), Borodine est un réaliste pour lequel l'épopée est
suffisamment haute en couleurs par elle-même pour ne
pas avoir besoin de s'encombrerde fantastique,et elle
garde de ce fait une précieuse valeur documentaire.
Réaliste, mais aussi paradoxalement"irréaliste" de
plusieursautrespoints de l'ue. Les personnages et les faits
de l'épopée médiévale, même s'ils sont authentiques,
prennentavec le recul du temps et avec la dimensionqui
leur est attribuée, une valeur mythique. En outre la ten-
t52
dancetrès nette de Borodine,que l'on pourrait attribuerà
des penchantsslavophiles,est d'idéaliser cette ancienne
Russie à laquelle il se ressource,de même que ses
représentantsofïciels. La teneur patriotique russe du
Prince lgor va évidemment dans le sensd'un ordre poli-
tique établi sousl'égide d'un "bon" gouvernant,qui a en
face de lui dansson propre camp I'image-repoussoird'un
usurpateurpotentiel (Galitski). Le peuple, pour sa part,
est partagé entre la fidélité enthousiasteou la débauche
comique, celle-ci étant tout à la fois dyonisiaque et
débridée jusqu'à l'extrême, mais totalement incon-
séquenteet donc politiquementinoffensive.C'est ce qui
oppose Borodine à Moussorgski, ce dernier également
slavophileet même bien plus sectaireque Borodine dans
ses positions d'enracinement nationaliste, mais doté
d'une perceptionvisionnairequi lui a fait sentirles vibra-
tions de l'inconscientcollectif et lui a permis de projeter
le passénon seulementdans le présentmais très large-
ment dans le futur. Rien de tel chez Borodine, qui ne
songe à détrônerquiconque.Il ne dédaignepas d'écrire
Dans les Steppesde I'Asie centrale pour fêter les 25 ans
de règne d'Alexandre II. (Du reste Moussorgski lui-
même, cédant aux vibrations patrotiques collectives du
moment,n'a pas dédaignéd'ananger pour cetteoccasion
une marche initialement prévue pour la Mlada collective,
et devenueaujord'hui La Prise de Kars !). Une chose est
certaine : Borodine est totalement dépourr,u de la veine
révolutionnaire et même de I'esprit d'opposition. Les
rares allusionsà ces questionsdans ses lettres le confir-
ment, et tout au plus peut-on voir des échos aux pressen-
timents de son époque dansLa Princesse endormie et Le
Chant de la forêt sombre. En même temps, la force et la
constancede safibre socialeet progressistesontindéniables,
et nous avons eu l'occasion d'en citer des exemples.
Soucieuxde f immédiat,peut-êtreétait-il tout simplement
trop accaparépar sesmultiples devoirs quoti-dienspour
avoir le temps de s'interrogersur l'éventualitéde boule-
versements politiques.
t53
 Cette non-agressivité, cette sollicitude envers les
proches ou les moins proches, et de manière généralela
bienveillance constante de son caractère se retrouvent
naturellement dans ses lettres, souvent rehausséesd'un
savoureux sens de I'humour. Beaucoup sont écrites avec
une hâte visible, négligeant le style et l'orthographe (ou
plus précisément,abrégeantcertains mots) et néanmoins
attestant d'un réel talent épistolaire; elles fourmillent
aussi bien de détails relatifs aux problèmes de tous les
jours que de réflexions et de témoignages sur sa créati-
vité ou sur celle de ses camarades,et sur le laboratoire
fiamais mot ne fut plus approprié!) de ses æuvres.Nous
en avons cité quelques extraits parmi les plus significa-
tifs, tout particulièrement de cette vaste chronique
adresséeà son épouse lors de son séjour chez Liszt.
Hormis Ekaterina, objet des lettres les plus nombreuses,
les plus longues et les plus touchantes,les autres coffes-
pondants privilégiés de Borodine sont Stassov,Lioubov
Karmalina, Ludmila Chestakova,par moments les autres
membres du cénacle,et dans le domaine scientifique, ses
élèves favoris Alexandre Dianine, Mikhail Goldstein, ou
des sommités telles que Mendeleiev ou Botkine, I'un des
plus grands médecins russes de son temps, et d'autres
noms dont l'énumération ici serait de peu d'intérêt. Dans
les dernières années apparaissentdes correspondantsde
langue française : Théodore Jadoul, la comtesse de
Mercy-Argenteau, Juliette Folville...
A défaut d'une traduction intégrale,une large sélection
du contenu des quatre volumes de lettres publiés sous la
rédaction de SergueïDianine aurait assurémentsa place
dans la musicologie française.
Une influence durable
Que ceux des Russesqui ont été en rapport direct et
régulier avec Borodine aient été marqués par sa person-
nalité, ceci ne relève que du naturel. Le symphonismede
Glazounov lui est fortement redevable,même si à travers
une même robustesse se voulant épique, un carcan
d'académismelimite le potentiel expressif de ce musicien
si prodigieusementdoué. Gretchaninova emboîté le pas à
Borodine en faisant de l'un des "bogatyrs" mythiques le
personnage-titred'un de ses opérasDobrynia Nikititch.
Liadov, miniaturiste au souffle court, orfevre plutôt que
sculpteur, lui a payé le tribut avec sa Byline (intitulée en
français "Ballade de I'ancien temps"), inspirée de
I'Andante de la Deuxième Symphonle.Rimski-Korsakov
n'a pas ignoré l'influence bénéfique de son camaradede
cénacle, surtout dans les opéras de sa dernière période,
dansSadko dont nous avonsmentionné plus haut les deux
bouffons Douda et Sopiel, compères des Skoula et
Iérochka dt Prince lgor, ot dansKitège dans lequel par-
delà le surnaturelmystique (c'est 1àsa différence foncière
avec Borodine) la Russie du moyen-âge est confrontée à
l'envahisseur oriental. Et de la génération suivante
Rachmaninov,homme d'une sensibilité pourtant bien dif-
ferente, s'avère plus borodinien qu'on ne le supposerait
dans telles pages de sa Deuxième Symphonieou dans les
harmonieshiératiquesde ses Vêpres.
Plus encoreque sescontemporainsou cadets,de nom-
breux compositeurssoviétiquesont repris le flambeau de
Borodine, surtout dans leurs æuvres patriotico-épiques.
Au premier plan se situent les musiques de films de
Prokofiev, Alexandre Nevski surtout, et lvan le Terrible,
mais aussi d'autres de sesæuvresmarquéespar la guerre
et la victoire, comme la 5" Symphonieot les scènespatrio- 3 Rappelons
tiques de Guerre et Paix. L'écriture chorale imprégnéede aussique le
la polyphonie populaire de Sviridov est redevableà parts nom oe
Borodinea été
égales à Moussorgski et à Borodine. Quant à donnéà l ' un
des plus presti-
Chostakovitch, s'il fut le compositeur de quatuors que gieux quatuors
I'on sait, le modèle de Borodine n'y est peut-êhe pas à cordes de
l'ère soviétique.
étranger.zAu registre de noms moins connus,sont à men-
tionner la cantate de Chaporine Le champ de Koulikovo 4 Lieu d'une
(1939)4 et surtout, héritier direct par le sujet, Le dit de mémorable
batailleen 1380
I'Ost d'Igor de Lucian Prigojine (1966). qur marquaune
première victoi-
Des ressemblancesentre Borodine et Sibelius existent rê des Russes
manifestement,tant ponctuelles ( | aressymphoniesrespec- sur les Tatars.
155
 tives (cf. suprachap.z), que plus générales au niveau du
caractère, mais elles sont surtout à mettre au compte
d'une même conception rude, granitique, puissante, du
matériau symphonique, plus qu'à celui d'éventuelles
influences directes.En revancheles Français,Debussy et
Ravel en tête, à qui la musique russe a apportéune alter-
native bien venue à I'hégémonie wagnérienne, ont
explicitement placé Borodine parmi leurs favoris. Nous
avons mentionné le thème de la Deuxième Symphonie,
choisi par les "Apaches" comme signal de ralliement, et
avons montré la parenté entre le thème oriental des
Steppeset celui du troisième mouvement du Quatuor de
Debussy. Evocations d'un passé lointain et fabuleux,
envoûtementsmélodiques, harmonies pimentées ou cha-
toyantes volontiers générées par les modes artificiels,
sansparler des mille feux de l'orchestration, les mises en
regard ne manquentpas pour rappeler que l'alliance fran-
co-russede la fin du 19" sièclea joué là son rôle, dans la
musique comme dans l'Histoire.
156
OPERAS
Les Preux,opéra-farce en 5 tableauxsur un livretde ViktorKrylov.1867.Inédit.
(lnclusdes extraitsde Robertle Diableet Le Prophètede Meyerbeer, Le Barbier
de Sévitleet Sémiramisde Rossini,La BelleHélène,Barbe-bleue et Les Bavards
d'Offenbach, ErnanideYerdi,Zampade Hérold,Rognedade Serov,Le Princeinvi-
sib/ede Cavos)
Le Prince lgor, Opéraen 4 actes avec prologue,livret du compositeuret de
VladimirStassovd'aprèsLe dit de I'ost d'lgor (1869-1886,achevépar Nikolai
Rimski-Korsakov et AlexandreGlazounov). Dédiéà la mémoirede M.l'Glinka Ed.
Belaieff,1889. Desextraitsnon inclusdans l'éditionont été orchestrésau début
des années 1990 par Yuri Falik; inédits, enregistrésdans la version
discographique du ThéâtreKirov,dir.ValeryGuerguiev (Philips)
Mlada,opéra-balletféeriquesur un livretde StepanGuedeonov, entrepriscollec-
tivementpar CésarCui,NikolaiRimski-Korsakov, ModestMoussorgski, Alexandre
Borodine.1872. Esquissespour le 4e acte : t) Chæur du sacrificeau dieu
Radegast;2)Scèneentre laromiret le grand prêtre;3) Apparitiondes ombresdes
princess/aves;4) Duo de Voislavaet laromir;5) Scènede I'invocationde Voislava
à'Morenaet apparitionde Morena;6) lnondation,tempête,destructiondu temple;
7) Apparitionde Mtada;8) Apothéose.Inéditsauf des fragmentsdu chceurfinal
publiéspar Nefedov,Moscou,1977
Une grande partie du matériaumusicala été réutiliséedans Le Prince lgor'
Rimski-Korsakova orchestréet publiésousformede poèmesymphonique lesfrag-
ments5 à 8 (Belaieff,1892)
GUVRESORCHESTRALES
Symphonie No1.en mi bémolmajeur.!862-67.Dédiéeà M. A. Balakirev.
p. pianoà 4 mains),1882 (partition
Ed.Bessel,1875 (réduction d'orchestre)
Symphonie L870-76.Dédiéeà E'S.Borodina.
No2 en si mineur("Epique").
p. pianoà 4 mains),1887 (partition
Ed.Bessel,1877 (réduction d'orchestre)
Dans les Steppesde I'Asie Gentrale,esquissesymphonique.1880. Dédiéeà
FranzLiszt.Ed.Rahter1882 (réductionp. pianoà 4 mainset partitiond'orchestre)
SymphonieN'3 en la mineur.Ed.Belaieff,1888.CEuvre posthume'
Deuxmouvements: le premierfut noté de mémoireet achevépar Glazounov. Le
secondest sa réadaptation pour orchestredu scherzopour quatuor à cordes
de Belaieff.
oubliédans le recueildes Vendredis
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