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Le contenu d'une eau en matières oxydables responsables de son appauvrissement en dioxygène dissous peut être évalué en
mesurant la quantité de dioxygène nécessaire pour les dégrader. On utilise pour cela deux paramètres différents, la demande
chimique en oxygène ou DCO qui donne une mesure de la quantité totale de matières réduites dans l'eau qu'elles soient
biodégradables ou non et la demande biologique ou DBO5 qui donne une mesure des matières polluantes biodégradables. On
se limitera ici à la mesure de la DBO5.
La DBO5 est la masse d'oxygène moléculaire (exprimée en mg) utilisé par les microorganismes pour dégrader en cinq jours à
20°C et à l'obscurité les matières oxydables contenues dans un litre d'eau. Elle varie considérablement selon l'origine de l'eau.
La DBO5 peut être mesurée par une méthode chimique, par exemple en utilisant un kit colorimétrique, ou par une méthode
physicochimique en utilisant un oxymètre muni d'une électrode de Clark. Seul ce dernier protocole est indiqué ici.
Matériel
Protocole
Prélèvement
Plonger le flacon dans l'eau à analyser, le remplir à ras-bord et fermer le bouchon sous l'eau sans emprisonner de bulle
d'air.
Mesures
Il est préférable de faire la première mesure de concentration en dioxygène sur le terrain, directement dans le flacon de
prélèvement, en ayant soin de ne pas agiter l'eau. Ne pas oublier de noter la température si nécessaire et refermer le
flacon immédiatement après la mesure. Se référer au protocole de dosage du dioxygène dissous pour l'utilisation de la
sonde à oxygène. Si l'on ne dispose pas d'un oxymètre portable, transporter le flacon au laboratoire après l'avoir mis à
l'obscurité pour éviter toute production parasite de dioxygène par photosynthèse. Faire la première mesure au laboratoire
après avoir placé le flacon à 20°C et à l'obscurité. Refermer le flacon et l'abandonner pendant 5 jours à 20°C et à
l'obscurité. Refaire alors une mesure de concentration.
Résultats
Dilutions
Selon l'origine de l'eau à analyser, il peut s'avérer nécessaire de procéder à des dilutions. En effet, si la DBO est élevée,
tout le dioxygène dissous sera consommé avant la fin de l'incubation. Dans ce cas, réaliser une dilution adéquate (1/300
pour les eaux usées jusqu'à 1/plusieurs milliers pour un rejet industriel) avec de l'eau distillée saturée en dioxygène par
bullage prolongé d'air à l'aide d'une pompe d'aquarium. Mesurer la concentration en O 2 de la solution diluée à T0 et après
5 jours ainsi que celle de l'eau de dilution aux mêmes dates. Tenir compte du facteur de dilution pour les calculs de
concentration en dioxygène et corriger de la diminution de la concentration en dioxygène de l'eau de dilution.