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INTRODUCTION GENERALE
Les ressources minérales constituent un domaine économique important. Dans les pays les plus
développés, l'industrie minière connaît une récession depuis une dizaine d'années, à la fois du fait
de la découverte de gisements de plus en plus riches dans les pays du Sud et de contraintes
sociales et environnementales de plus en plus marquées. Le recyclage vient maintenant
concurrencer la cueillette des métaux. Par contre, dans les pays moins avancés, l'industrie
minière reste un des moteurs importants du développement économique, malgré un manque de
capitaux et de compétences locaux.
L’étude des gîtes minéraux fait appel à l’ensemble des disciplines des Sciences de la Terre, aussi
bien sur le terrain qu’en laboratoire.
Sur le terrain, les principales questions à résoudre sont la nature et la géométrie des
minéralisations, leurs relations spatiales avec l’encaissant (conformité ou discordance),
l‘établissement de chronologie de la mise en place de la minéralisation et l’insertion des
minéralisations dans l’histoire géologique locale et régionale.
Les méthodes de terrain sont donc, la stratigraphie, la cartographie, la tectonique, la mineralogie
descriptive, la pétrologie des roches, la géophysique, etc...
En laboratoire, les méthodes utilisées devront répondre à des besoins de description détaillée des
objets géologiques et miniers et à une compréhension de la genèse des concentrations.
La partie descriptive s’appuiera en particulier sur :
Une minéralogie détaillée des minerais (métallographie) afin d’établir la position des substances
économiques par rapport aux roches encaissantes et l’ordre de mise en place des minéraux
(paragenèse et séquences paragénériques).
La reconstitution de la genèse des minéralisations portera sur les conditions de dépôt, de
transport et la nature de la source des éléments :
I. RAPPEL
1. Définition
Une roche est un matériau formé par un agrégat naturel de minéraux, de fossiles, et/ou
d'éléments d'autre(s) roche(s). La pétrographie (du grec petra = pierre, et graphê= décrire)
est la science de la description et de l'analyse des roches.
La pétrologie est la science qui étudie la formation et la transformation des roches.
En fonction de l'homogénéité :
Roches dures et cohérentes : " pierre " ;
Roches plastiques : " argiles" ;
Roches meubles : " arènes ", " sables " ;
Roches fluides = liquide : " huiles ", pétroles ;
Roches fluides = gazeuse : " gaz ".