Cours SEDI – La dynamique des paysages

I. Le démantèlement des reliefs…

1 Altération Altération des roches
L’altération (n.f.) est
l’ensemble des
mécanismes physiques
et chimiques qui
transforment les
roches de surface en
particules solides et
ions (solubles). Le
principal agent
responsable de
l’altération est l’eau.
L’altération
physique/mécanique
correspond à la
fragmentation de la
roche en plusieurs
éléments : initialement cohérente*, la roche devient friable* voire meuble*.
L’altération chimique correspond à la modification de la composition de la roche et ses minéraux,
principalement sous l’action de l’eau qui :
- « arrache » certains ions des minéraux de la roche : c’est la dissolution ;
- réalise des réactions chimiques avec certains minéraux, entraînant la disparition de minéraux et
l’apparition d’autres (ex. argiles).
L’altération des roches dépend de différents facteurs dont :
- la nature des roches (composition en minéraux et structure) : le quartz s’altère moins facilement que
le mica ;
- le climat : l’altération chimique est amplifiée dans les régions où la pluviométrie est élevée,
l’alternance gel/dégel favorise l’altération physique ;
- la présence ou non de végétation : les racines infiltrées dans les roches favorisent l’altération physique.

2 Érosion
Dans un 2ème temps, il y a érosion (n.f.) = évacuation + transport des particules + ions issus de l’altération.
Cela peut se faire par la gravité (chute de particules solides), la pluie (entraînement des ions par l’eau
pluie), les courants d’eau (ex : transport ± loin des particules par les rivières/fleuves selon la vitesse du
courant), le vent, le travail du sol (qui favorise l’érosion)…
Les reliefs terrestres perdent ainsi en moyenne 0,5 mm tous les 10 ans soit 50 m par million d’années, ce
qui explique par exemple que le Massif Central (massif ancien) dont les reliefs pouvaient atteindre 6000 m
lors de sa formation, ne dépasse aujourd’hui plus 1900 m d’altitude !

II. … produits des sédiments qui se transforment en roches détritiques…

3 Sédimentation
À la fin de leur transport, les particules + ions issus de l’érosion s’accumulent en couches superposées et
gorgées d’eau dans des zones de dépôt (ex : bassin sédimentaire) et prennent le nom de sédiments* : c’est
le processus de sédimentation*.

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 4 Compaction + cimentation
Les sédiments se retrouvent ensuite enfouis sous d’autres couches sédiments. Ils s’enfoncent ainsi en
profondeur et voient leur volume diminuer : c’est la compaction, qui s’accompagne d’une déshydratation.
Les sédiments finissent par se « coller » les uns aux autres grâce à un liant appelé ciment* : c’est la
cimentation qui permet de passer de sédiments meubles gorgés d’eau à une roche cohérente peu hydratée
appelée roche sédimentaire détritique* (détritus). Ces roches sont classées en fonction de la taille/forme
des particules solides les composant : on distingue les conglomérats constitués d’éléments de grande taille
(galets), les grès composés de grains de sables et les pélites formées d’éléments encore plus petits.
Étapes du démantèlement d’un relief

III. … constituant des ressources exploitées par l’Homme

Pour ses besoins (matériaux de construction, minerais utilisés dans les composants électroniques…),
l’Homme utilise en grande quantité des produits de l’érosion (ex. sable) et des roches sédimentaires, à
l’état brut (ex. grès) ou transformés (ex. verre, ciment).
Les activités humaines peuvent limiter ou favoriser l’érosion, entraînant des risques importants pour
certaines zones du globe (ex. disparition des sols suite à trop de labourage).
Des mesures d’aménagements spécifiques peuvent limiter les risques encourus par les populations
humaines (ex. construction de digues pour limiter les inondations par l’océan).

Lexique :
*Cohérent (adj.) : dont il est difficile de séparer les particules constitutives en utilisant la force humaine
*Meuble (adj.) : formé de particules spontanément mobiles les unes par rapport aux autres (ex. sable)
*Friable (adj.) : dont il est facile de séparer les particules constitutives en utilisant la force humaine
*Sédiments (n.m.) : accumulation de particules solides (de tailles variables) meubles et d’ions, issus de
l’altération + érosion d’une roche initiale et gorgé d’eau
*Sédimentation (n.f.) : accumulation dans une même zone de sédiments en couches superposées
*Ciment (n.m.) : matière liant les grains des sédiments afin d’assurer la cohérence des roches détritiques
*Roches (sédimentaires) détritiques (n.f.) : famille de roches formées à partir de la
compaction + cimentation de sédiments provenant de l’érosion d’autres roches