Bull. Mém. Soc. Anthropol.
Paris (2010) 22:117-144
DOI 10.1007/s13219-010-0016-9
ARTICLE / ARTICLE
Les sépultures de sujets périnatals du Vicus de Falacrinae
(Cittareale, Italie). Évidences anthropologiques
du rituel des suggrundaria
The burials of perinatal subjects from the Vicus of Falacrinae (Cittareale, Italy).
Anthropological evidences of the suggrundaria ritual
Ll. Alapont Martin · C. Bouneau
Reçu le 8 juillet 2009 ; accepté le 30 avril 2010
© Société d’anthropologie de Paris et Springer-Verlag France 2010
Résumé Le long des murs des habitations attenantes au
sanctuaire de Falacrinae, neuf sépultures d’enfants ont été
mises au jour. Toutes étaient des inhumations primaires à
l’intérieur de fosses, certaines étant recouvertes par des tegu-
lae ; à l’exception d’une qui correspond à un dépôt secon-
daire qui se trouvait à l’intérieur d’un vase. L’exhumation
méthodique et l’analyse anthropologique des restes ont
permis de connaître les caractéristiques des squelettes et de
déterminer leur âge comme périnatal. La découverte de ces
sépultures révèle la pratique d’un rituel particulier appelé
suggrundaria (Fulgence), selon lequel les très jeunes enfants
décédés ne pouvaient être traités normalement, ni recevoir
les rites et cérémonies établis. Il est ainsi fait référence au
fait que les enfants de moins de 40 jours ne pouvaient être
incinérés et que leurs corps étaient trop petits pour que leurs
sépultures soient considérées comme des tombes.
Mots clés Falacrinae · Inhumation domestique · Périnatals ·
Rituel · Suggrundaria
Abstract Along the walls of the habitations adjoining the
sanctuary of Falacrinae, nine burials of children were
found. All were primary burials inside pits, some being
covered by tegulae; except for one which corresponds to a
secondary deposition inside a vase. The methodical exhuma-
tion and the anthropological analysis of the skeletal remains
have permitted to know the characteristics of the skeletons
Ll. Alapont Martin (*) · C. Bouneau
CDL València, Sant Roc 9, 1er, 1, 46460, Silla, Valencia, Spain
e-mail : lalapont@ono.com
C. Bouneau (*)
CReAAH, UMR 6566, Université du Maine,
Chez Mlle Dugrip, 65, Quai de la Seine,
75019 Paris, France
e-mail : chloe.bouneau@gmail.com
and to determine their age as perinatal. The discovery of
these burials reveals the practice of a particular ritual called
suggrundaria (Fulgentius), according to which very young
dead children could not be buried normally, nor receive the
rites and ceremonies established. It refers to the fact that
children of less than 40 days could not be incinerated; their
bodies were too small so that their burials were regarded
as tombs.
Keywords Falacrinae · Domestic burial · Perinatal · Ritual ·
Suggrundaria
Introduction
Les fouilles archéologiques réalisées par la British School at
Rome et l’université de Pérouse à Falacrinae, Vicus où serait
né l’empereur Vespasien1, ont permis la découverte, sur le site
de Vezzano (Cittareale, Province de Rieti, Fig. 1), d’un sanc-
tuaire dont le caractère sacré est confirmé par la présence de
nombreuses fosses votives contenant d’abondants restes de
sacrifices animaux et de libations. Les premières manifesta-
tions du sanctuaire datent de l’époque archaïque (début du
e
VI siècle avant notre ère) et ses fonctions se prolongent au
moins jusqu’au IIIe siècle avant J-C. Neuf sépultures d’enfants
ont été localisées le long des murs des habitations attenantes
au sanctuaire [1]. L’exhumation méthodique et l’analyse
anthropologique des restes squelettiques ont permis une meil-
leure identification et détermination des sépultures de sujets
périnatals et l’approfondissement de notre connaissance du
rituel différencié et spécifique appliqué aux enfants décédés
précocement.
Les premiers squelettes ont été mis au jour lors de la
campagne 2007, alors qu’aucune méthodologie particulière
1
Suétone, Vita Vesp. 2.
118
Fig. 1 Localisation de Cittareale / Cittareale’s location
n’avait été mise en place, la présence de sépultures n’ayant
pas été envisagée. Lors de la campagne 2008, une attention
toute particulière a donc été portée sur l’éventuelle décou-
verte de nouvelles sépultures de sujets périnatals, permettant
un meilleur repérage des tombes, l’intervention de fouilleurs
expérimentés et la mise en place d’une méthodologie
adéquate. Nous regrettons donc la perte d’une importante
partie des informations concernant les sépultures mises au
jour en 2007 (tombes 7, 8 et 9) pour lesquelles les données
de terrain sont quasi inexistantes. Le dégagement des tombes
1 à 6 a été réalisé à l’aide d’instruments fins, d’outils de
dentiste et de petits pinceaux. Le sédiment a été récupéré
pour chaque tombe puis tamisé à l’eau à la maille 2 mm.
Un dessin à l’échelle 1/1 a été réalisé après chaque décapage,
accompagné de clichés photographiques.
L’activité humaine apparaît sur le site à l’époque
archaïque (à partir de la première moitié du VIe siècle avant
notre ère). À cette époque est construit un édifice de plan
trapézoïdal (Fig. 2) composé de trois pièces et interprété
comme le temple d’un sanctuaire [2]. À partir du IIIe siècle
avant notre ère, un Vicus s’installe autour du temple. Dans un
premier temps, le temple continue à fonctionner, activités
sacrées et activités domestiques liées aux maisons adjacentes
coexistent dans un même secteur, les habitations respectant
les espaces du sanctuaire. Probablement, dans le courant
du IIIe siècle, la structure du sanctuaire est modifiée par la
construction d’une grande domus comprenant un atrium à
implivium qui est installée sur l’espace du temple. D’impor-
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tantes modifications sont effectuées à la fin du IIe siècle, la
trame de la domus est modifiée, certains espaces étant divi-
sés et d’autres agrandis. D’autres habitations sont construites
autour de l’ancien sanctuaire, ainsi en plus de la domus
(bâtiment I) apparaissent les bâtiments II et III. Nous ne
savons pas si ces nouveaux bâtiments appartiennent à une
même domus, avec deux impluvia, ou si au contraire chaque
impluvium correspond à une maison indépendante. C’est
dans les secteurs de ces domi que sont localisées les sépul-
tures d’enfants (Fig. 3). Les tombes 1 et 9 sont situées dans
l’extension du bâtiment I. La tombe 7 est également locali-
sée à l’intérieur de la première domus, dans l’espace qu’oc-
cupait initialement la cella du temple. Les tombes 2, 4, 5, 6
et 8 ont été mises au jour dans les pièces attenantes aux atria
des bâtiments II et III. La tombe 3, située dans un autre
sondage, est également liée à un bâtiment domestique.
Les résultats2 de la datation 14C effectuée sur les reste
osseux de l’individu de la tombe 1 indiquent que cette
sépulture date de l’époque républicaine (KIA-42377 :
2150 ± 30BP (140 av. J.-C. ± 30 ans) ; Résultat calibré
OxCal 2 Sigma: (95,4% probabilité) 360 à 280 av. J.-C.
(30,2 %), 260 à 50 av. J.-C. (65,2 %). Elle semble donc
bien être en rapport avec les bâtiments domestiques. On
peut supposer qu’il en est de même pour les autres inhuma-
tions primaires. En revanche, la sépulture secondaire
(tombe 7) serait beaucoup plus ancienne (KIA- 42378 :
2530 ± 35BP (520 av. J.-C. ± 35 ans) ; Résultat calibré
OxCal 2 Sigma: (95,4 % probabilité) 800 à 530 av. J.-C.).
Ces résultats concordent avec la datation du récipient dans
lequel le squelette a été retrouvé (VII-VIe siècle avant notre
ère) et avec la période de fonctionnement du sanctuaire où la
sépulture a été mise en place. Par conséquent, l’inhumation
secondaire doit être en rapport avec un cérémonial particu-
lier lié au sanctuaire. Les autres sépultures, qui semblent
toutes suivre la même norme, correspondent à un rituel
différent, domestique, se manifestant postérieurement, à
l’époque républicaine. Ces sépultures semblent donc être
des suggrundaria, ce terme faisant référence à des inhuma-
tions domestiques de très jeunes enfants à l’époque romaine,
et au toit ou plus exactement à la partie du toit qui dépasse de
la façade, l’auvent. Toutes les inhumations sont localisées à
l’intérieur des bâtiments, aucune ne semble se trouver dans
la rue ou en façade. Ce « toit » ou « auvent » a pu être
symbolisé par une tegula recouvrant la tombe des nourris-
sons. Notre étude cherche à éclairer la corrélation entre
l’âge, les circonstances du décès des individus infantiles et
des pratiques funéraires particulières, exclusives, appelées
suggrundaria et à enrichir nos connaissances de la société
romaine des époques archaïque et républicaine.
2
Datations C14 réalisées par Mark Vanstrydonck. Kikirpa, Institut
royal du Patrimoine artistique. Parc du Cinquantenaire 1, B-1000
Bruxelles
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Fig. 2 Évolution chronologique du site / Chronological evolution of the site
Évaluation des données anthropologiques
En laboratoire, les os ont été soigneusement nettoyés avant
d’être catalogués et analysés. Quand cela s’est avéré
possible, les crânes, mandibules et os longs endommagés
post mortem ont été restaurés dans le but d’obtenir des
estimations significatives. Ils ont seulement été mesurés
quand les deux points de référence étaient présents et intacts.
119
Les os incomplets et/ou ceux dont l’état de conservation
empêchait tout type de restauration ont été enregistrés
comme très endommagés.
L’analyse anthropologique et l’examen métrique, quanti-
tatif, qualitatif et pathologique des os de chaque individu
ont été enregistrés dans une fiche d’analyse anthropolo-
gique. La dite fiche est composée de dix parties : données
générales ; représentation graphique ; inventaire ; dentition ;
120
Fig. 3 Localisation des sépultures / Location of the burials
mesures et indices crâniens ; morphologie crânienne ; mesu-
res et indices infracrâniens ; morphologie infracrânienne ;
estimation de l’âge, du sexe, de la stature et physionomie
générale des os ; et enfin paléopathologie [3].
L’estimation de l’âge des individus passe par l’évaluation
de leur taille corporelle et a été obtenue à partir des mesures
de la totalité des os bien conservés. Les points de mesure
décrits par Fazekas et Kosa [4] coïncident avec ceux utilisés
par Callen [5], ce qui permet de bénéficier des estimations de
ces deux méthodes à partir des mêmes mesures. Les dimen-
sions obtenues ont été comparées avec les tableaux proposés
par Callen dans lesquels figurent les paramètres habituels
pour l’estimation de l’âge gestationnel et biométrique fœtal
à partir de mesures échographiques des os longs du fœtus.
Ces tableaux sont particulièrement pratiques, rapprochant les
paramètres avec l’âge exprimé en semaines de gestation,
et en outre montrent la variabilité de chaque paramètre
pendant l’évolution de la grossesse. L’estimation de l’âge
par la comparaison avec les paramètres dérivés des mesures
échographiques peut s’avérer très intéressante puisque, grâce
aux avancées technologiques, l’échographie fœtale est
devenue l’outil fondamental employé pour établir l’âge
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gestationnel, s’avérant plus fiable que les autres méthodes
utilisées pour déterminer l’intervalle de croissance fœtale.
Cependant, les tableaux publiés par Callen ont l’inconvé-
nient de ne prendre en compte que la longueur des os longs
des membres supérieurs et inférieurs, en accordant une plus
grande importance aux dimensions du fémur.
Les restes anthropologiques provenant d’une intervention
archéologique présentant un état de conservation variable, il
est nécessaire de disposer de références qui permettent
d’estimer l’âge à partir des dimensions d’un maximum d’élé-
ments squelettiques. Par conséquent, nous avons aussi utilisé
la comparaison avec les équations de Fazekas et Kosa établies
à partir des mesures d’une collection de référence de fœtus en
provenance de Hongrie, en adaptant le calcul des mois
lunaires aux semaines de gestation. L’utilisation conjointe
de multiples mesures osseuses permet d’obtenir une détermi-
nation plus fiable de l’âge en multipliant les estimations.
L’emploi de mesures de différentes pièces osseuses s’avère
particulièrement important puisqu’ il n’est pas rare que des
individus normaux présentent des mesures supérieures ou
inférieures à la valeur moyenne attendue pour un certain
âge. Par conséquent, notre méthode a consisté à employer
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Tableau 1 Mesures des squelettes et estimations de l’âge des individus / Individual skeletal measurements and age assessments

Tombe/os Mesure Valeur (mm) Âge estimé (semaines)

Tombe 1 Droit Gauche Fazekas & Kosa Callen
Humérus Longueur maximale 60,55 61,16 37–39 37 ± 3
Longueur articulaire distale 15 15,2 37–39
Clavicule Longueur maximale 42,1 38–40 39 ± 3
Scapula Hauteur maximale 34,46 33,93 38–40
Largeur maximale 26,97 28,27 38–40
Ilium Largeur maximale 33,31 32,2 37–39
Hauteur maximale 30,1 29,41 38–40
Tombe 2 Droit Gauche Fazekas & Kosa Callen
Clavicule Longueur maximale 44,79 38–40 40 ± 3
Scapula Hauteur maximale 34,6 38–40
Largeur maximale 28,44 28,82 38–40
Humérus Longueur maximale 65,44 66,16 38–40 39 ± 3
Longueur articulaire distale 17,67 18,2 38–40
Ulna Longueur maximale 61,93 38–40 40 ± 3
Radius Longueur maximale 53,76 53,79 38–40 39 ± 3
Ilium Hauteur maximale 31,19 38–40
Fémur Longueur maximale 76,06 38–40 38,8 ± 3
Tibia Longueur maximale 65,38 38–40 40 ± 3
Fibula Longueur maximale 64,1 64,3 38–40 40 ± 3
Partie latérale Longueur maximale 23,4 37–39
Largeur 14,16 37–39
Partie basilaire Hauteur maximale 15,61
Largeur 15,01 38–40
Hauteur du corps 12,7 37–39
Tombe 3 Gauche Fazekas & Kosa Callen
Humérus Longueur articulaire distale 17,2 38–40
Tombe 4 Droite Gauche Fazekas & Kosa Callen
Clavicule Longueur maximale 40,13 39,9 37–39 38 ± 3
Scapula Hauteur maximale 29,22 37–39
Largeur maximale 27,76 37–39
Humérus Longueur maximale 62,11 61,87 37–39 37 ± 3
Longueur articulaire distale 16,2 16 37–39
Ulna Longueur maximale 57,13 56,55 37–39 37 ± 3
Radius Longueur maximale 53,3 52,27 38–40 37 ± 3
Ilium Largeur maximale 30,5 37–39
Hauteur maximale 28,3 37–39
Fémur Longueur maximale 70,4 69,71 37–39 35,5 ± 3
Longueur articulaire distale 16,6 16 37–39
Parties latérales Longueur maximale 22,73 21,79 37–39
Largeur 15,19 14,77 38–40
Partie basilaire Hauteur maximale 15,64
Largeur 13,79 37–39
Hauteur du corps 12,2 37–39
Tombe 5 Droit Gauche Fazekas & Kosa Callen
Clavicule Longueur maximale 44,16 45,9 38–40
Scapula Hauteur maximale 37,55 38–40
Largeur maximale 29,65 38–40
122 Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144

Tombe/os Mesure Valeur (mm) Âge estimé (semaines)

Humérus Longueur maximale 64,99 65,8 38–40 39 ± 3
Longueur articulaire distale 16,56 16,73 38–40
Radius Longueur maximale 55,08 38–40 39 ± 3
Ilium Largeur maximale 36,39 36,73 38–40
Hauteur maximale 31,56 38–40
Fémur Longueur maximale 74,19 73,59 38–40 37,5 ± 3
Longueur articulaire distale 16,6 16 37–39
Tibia Longueur maximale 65,31 38–40 40 ± 3
Fibula Longueur maximale 62,48 38–40 40 ± 3
Parties latérales Longueur maximale 21,76 37–39
Largeur 16,4 17,55 38–40
Partie basilaire Hauteur maximale 15,33
Largeur 14,72 38–40
Hauteur du corps 12,2 38–40
Tombe 6 Droit Gauche Fazekas & Kosa Callen
Clavicule Longueur maximale 44,11 38–40
Scapula Hauteur maximale 32,2 38–40
Largeur maximale 29,24 29,54 38–40
Radius Longueur maximale 52,15 38–40 37 ± 3
Ulna Longueur maximale 60,38 59,6 38–40 38 ± 3
Ilium Largeur maximale 34,13 33,65
Hauteur maximale 31,58 29,54 38–40
Fémur Longueur maximale 74,17 38–40 37,7 ± 3
Longueur articulaire distale 16,6 37–39
Partie latérale Longueur maximale 25,6 25,97 38–40
Largeur 17,36 16,73 38–40
Partie basilaire Hauteur maximale 15,94
Largeur 14,72 38–40
Hauteur du corps 12,1 38–40
Tombe 7 Droit Fazekas & Kosa Callen
Ilium Largeur maximale 29,33 37–39
Fémur Longueur maximale 70,95 37–39 35,5 ± 3
Longueur articulaire distale 16 37–39
Tombe 8 Droit Fazekas & Kosa Callen
Humérus Longueur maximale 64,47 38–40 38 ± 3
Longueur articulaire distale 17,22 38–40
Parties latérales Longueur maximale 23,16 37–39
Largeur 16,08 38–40
Partie basilaire Hauteur maximale 15,17
Largeur 13,37 37–39
Hauteur du corps 11,15 36–38
Tombe 9 Droit Fazekas & Kosa Callen
Ilium Largeur maximale 29,22 37–39
Hauteur maximale 31,82 37–39
Fémur Longueur maximale 73,43 37–39 37,5 ± 3
Longueur articulaire distale 17,7 37–39
Tibia Longueur maximale 59,19 37–39 37 ± 3
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Fig. 4 Porosité des parties basilaire et latérales de l’os occipital du sujet de la tombe 6 / Porosity of the basilar and lateral parts on the
occipital bone from tomb 6
une technique de moyenne simple dans laquelle les estima-
tions de l’âge dérivées des dimensions de chaque os ont été
totalisées et divisées par le nombre d’estimations effectuées.
L’estimation de l’âge à partir de la comparaison des résul-
tats de deux méthodes différentes, bien que les deux utilisent
les mêmes critères d’estimation à partir des dimensions
osseuses, n’a pas été réalisée afin d’apprécier des divergences
entre elles, mais dans le but d’obtenir une plus grande préci-
sion dans l’estimation, en présentant les résultats obtenus par
l’utilisation d’une méthode « classique » comme celle de
Fazekas et Kosa et un autre plus moderne proposée par
Callen. Cependant, les méthodes étant différentes, les estima-
tions obtenues par l’une et l’autre méthode n’ont bien
évidemment pas été totalisées conjointement, mais à part,
en effectuant la moyenne et en spécifiant l’estimation obte-
nue pour chacune d’entre elles séparément. Nous devons
prendre en compte que la variabilité dans la détermination
de l’âge augmente au fur et à mesure de la gestation. Ainsi, un
individu à la fin du troisième trimestre, avec une estimation
de 40 semaines, présente une variabilité correspondant au
moins à 40 semaines ± 3,2 semaines [5]. De ce fait, nous
avons considéré qu’il était nécessaire d’observer des signes
morphologiques comme le degré d’ossification, les centres
d’ossification, épiphyses, synostose, etc. De la même
manière, nous avons ajusté les estimations d’âge à partir
des mesures de l’os occipital [6], les stades d’éruption
123
dentaire [7] et le degré de calcification des germes [8].
Toutefois, le degré de variabilité de ces dernières estimations
est beaucoup plus important que les précédentes. L’estima-
tion de l’âge par la mesure des os peut parfois s’avérer
inexacte du fait qu’il existe des causes fœtomaternelles qui
provoquent un retard de croissance intra-utérine. Bien que la
taille du fœtus soit inférieure à ce qui est attendu pour son âge
gestationnel, le reste des organes internes, en particulier les
poumons et le cœur, présentent une maturité adéquate [9]. De
même, des variations génétiques peuvent influer sur la taille
du fœtus et limiter la fiabilité de l’estimation.
En ce qui concerne l’estimation du sexe des individus
périnatals à partir de données biométriques ou de critères
morphologiques, nous continuons à être sceptiques en ce
qui concerne les tentatives effectuées jusqu’à présent à partir
des mesures des os crâniens [10], ou au moyen de mesures
de la mandibule [11] ou de l’utilisation des pièces dentaires
[12]. Les études statistiques de l’analyse du pelvis infantile
effectuées par Holcomb et Konigsberg [13] s’avèrent problé-
matiques pour les populations archéologiques. Les fonctions
discriminantes calculées par Schutkowski [11] sont appli-
quées par Majo et al. [14] à deux séries différentes, d’âge
et de sexe connus, en concluant que l’application directe de
ces équations discriminantes offre des résultats pires que les
équations qui peuvent être calculées pour chacune des séries
étudiées. Selon Majo [15], les principales limitations de
124
Fig. 5 Tombe 1 / Tomb 1
l’étude du sexe sur le squelette immature dérivent des défi-
nitions imprécises des points de mesure sur les os infantiles
et de la difficulté de définir des caractéristiques qualitatives.
Nous nous trouvons plus enclins à croire en la possibilité de
détecter un dimorphisme dans les os du pelvis, toutefois les
études statistiques de l’analyse du pelvis infantile effectuée
par Holcomb et al. [13] ne s’avèrent pas applicables à des
études bioanthropologiques. La taille et la forme des os
peuvent varier tout au long de leur formation, et s’il est
certain que le dimorphisme est entamé depuis le fœtus, les
caractéristiques secondaires significatives n’apparaissent pas
avant la puberté. Quoiqu’il en soit, cette question reste non
résolue [16]. Pour cette raison, nous nous sommes refusés à
toute tentative d’obtenir une diagnose sexuelle, bien que
nous reconnaissions l’importance de la connaissance du
sexe pour ses connotations sociales et culturelles, et quant
à une hypothétique sélection des individus inhumés. À
notre avis, seule une analyse ADN peut confirmer le sexe
d’un individu immature.
Résultats de l’analyse anthropologique
L’analyse anthropologique des ossements a révélé que tous
les individus étudiés étaient âgés à leur décès de 37 à
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
40 semaines de gestation (Tableau 1). Tous les enfants
semblent décédés, si ce n’est à la naissance, en période
postnatale, donc peu de temps après le début de leur
existence. Il est donc possible que certains individus soient
morts à la naissance.
Les restes squelettiques présentent des signes évidents de
gracilité et d’immaturité. Les os crâniens et les segments
diaphysaires correspondant aux insertions musculaires
montrent une porosité particulière (Fig. 4). La porosité peut
être en rapport avec plusieurs épisodes pathologiques
comme les Cribra orbitalia quand elle affecte les orbites
oculaires, ou associée aux Cribra symetrica, phénomène
poreux situé autour de la suture lambdoïde, mais ce n’est
pas notre cas. Une autre manifestation pathologique en
rapport avec la porosité osseuse est l’hyperostose poreuse,
dont la caractéristique différentielle est l’épaississement du
diploé. Cette pathologie n’est pas observée sur les individus
périnatals de Falacrinae. Quelques auteurs ont détecté une
association statistiquement significative entre la présence et
l’intensité de la porosité observées dans la partie basilaire de
l’occipital et l’âge du sujet [17]. Cette porosité semble donc
à mettre en rapport avec un état de maturation incomplet du
squelette et parait normale pour des individus dont l’âge au
décès est estimé entre 37 et 40 semaines de gestation.
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 6 Relevé de la tombe 1 et proposition de restitution de la position de l’enfant / Drawing of the tomb 1 and restitution’s hypothesis of
the child’s position
Sépultures
Toutes les sépultures correspondent à des ensevelissements
individuels et primaires, exceptée une (tombe 7), retrouvée à
l’intérieur d’une coupe de bucchero nero. Les individus ont
été inhumés dans des fosses simples, creusées dans la terre
naturelle, et dont les dimensions s’adaptent à la taille du
corps qu’elles contiennent. Il n’existe pas d’orientation
préférentielle des tombes puisqu’elles s’alignent le long
des murs. Dans un cas (tombe 8) l’individu a été directement
déposé sur un imbrex. Bien que seulement trois des neuf
tombes conservent leurs couvertures, une tegula, nous pou-
vons supposer que d’autres sépultures pouvaient disposer
d’un élément de couverture du même type qui ne nous serait
pas parvenu. Il se peut que tout comme à Sallèles-d’Aude
[18], la grande majorité des sépultures infantiles ait initiale-
ment été recouverte d’un élément de terre cuite architecturale
dont la fonction était de couvrir voire protéger la tombe ou
au moins de la signaliser.
Dans quelques cas, l’éboulement de la tegula de couver-
ture a provoqué le déplacement et la fragmentation de
quelques os. Dans d’autres cas (tombes 1, 3 et 6) ce sont
les travaux agricoles qui ont dû les occasionner. Les corps
125
des défunts ont été indifféremment déposés allongés sur le
dos (tombes 2 et 8), de trois-quarts (tombe 6) ou en position
latérale (tombes 1, 4 et 5).
Aucun des défunts n’était accompagné de mobilier, d’élé-
ments d’habillement ou de parure, ni d’offrandes ayant laissé
des traces, contrairement aux morts plus âgés retrouvés dans
les nécropoles de la même période. Seule une canine de
jeune suidé a été trouvée avec l’individu déposé secondaire-
ment dans la coupe de bucchero nero, mais il est possible
qu’elle s’y soit retrouvée accidentellement. Cette absence de
mobilier, caractéristique des sépultures de nouveau-nés dans
nombre de civilisations anciennes, montre bien que ces
individus décédés à la naissance, n’ayant pu accomplir leur
vie de façon satisfaisante, étaient dénués d’individualité, leur
mort prématurée et l’absence de mobilier accompagnant le
défunt impliquant sans doute un manque de personnalisation
et de socialisation de l’individu [19,20].
Tombe 1
Le corps a été déposé dans une fosse ovale peu profonde, de
45 cm de long sur 22 cm de large pour 10 cm de profondeur,
orientée ouest-est et creusée dans la terre naturelle, une
126
Fig. 7 État de conservation du squelette de la tombe 1 / Conservation state of tomb 1’s skeleton
couche argilo-sableuse brun clair contenant d’abondantes
pierres calcaires de petite taille. Les dimensions et la forme
de la tombe paraissent s’adapter à la taille de l’enfant qui
l’occupe. Le comblement argilo-sableux brun clair et ocre
contenait quelques pierres ainsi que des fragments de céra-
miques et de terre cuite architecturale. On note la présence
de nombreuses petites racines qui ont pu en partie perturber
la tombe (Figs. 5–7).
Le sujet se trouvait en décubitus latéral droit, le crâne
appuyé sur le pariétal droit, la tête à l’ouest et les pieds à
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
l’est, le regard tourné vers le sud. Les membres supérieurs
étaient repliés contre le thorax. La destruction partielle de la
partie orientale de la tombe ne nous a pas permis de déter-
miner la position exacte des membres inférieurs. La position
de l’enfant semble indiquer qu’il n’a pas été enseveli
emmailloté.
La tombe apparaît très perturbée, de nombreux os du
squelette présentant des signes clairs de déconnexion anato-
mique. La clavicule gauche est déplacée vers la partie infé-
rieure de corps, posée sur sa face supérieure, verticalisée et
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144 127

Fig. 8 Tegula de couverture de la tombe 2 / Tegula covering tomb 2

Fig. 9 Tombe 2 / Tomb 2

128
Fig. 10 Relevé de la tombe 2 et proposition de restitution de la position de l’enfant / Drawing of the tomb 2 and restitution’s hypothesis
of the child’s position
parallèle à la colonne vertébrale au niveau lombaire, dans la
zone abdominale. L’humérus gauche montre également une
situation anormale et contraire à sa position naturelle, loca-
lisé entre les côtes et le pelvis dans la région dorsale de
l’individu, appuyé sur sa face postérieure, l’épiphyse proxi-
male dirigée vers l’est. De la même façon, la scapula gauche
est déplacée et occupe l’espace thoracique. Apparue par sa
face antérieure, elle était retournée, le bord supérieur en
direction de la partie inférieure du corps, vers l’est, et l’angle
inférieur vers l’ouest, en direction des cervicales. Les côtes
gauches et les corps et arcs vertébraux thoraciques sont
disloqués. La colonne vertébrale est en partie dissociée.
Quelques côtes et arcs vertébraux apparaissent déplacés en
dehors du volume initial du corps. Les os des membres infé-
rieurs présentent une très mauvaise conservation, les tibias et
fibulas sont séparés, fragmentés et déplacés par rapport à
leurs positions naturelles.
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Les os qui montrent une plus grande perturbation sont
ceux du côté gauche du corps et des membres inférieurs,
situés dans la moitié orientale de la tombe où le fond de
la fosse est moins profond et comporte quelques pierres.
Malgré ces bouleversements, les éléments squelettiques
apparaissent dans l’ordre anatomique : dans l’extrémité
ouest de la tombe se trouvent les os de la boîte crânienne
qui sont tombés dans l’espace laissé libre après la disparition
du cerveau. Le bloc crânio-facial étant posé sur le côté droit,
le pariétal gauche et l’occipital se sont retrouvés au-dessus
des autres. L’hémimandibule gauche apparaît par la face
antérieure. La colonne vertébrale est interrompue dans la
région thoracique, mais les corps des vertèbres lombaires
et les os du pelvis respectent la logique anatomique en
occupant la zone centrale du corps.
Les germes dentaires retrouvés, comme ceux des autres
individus, sont de couleur marron, l’émail n’étant pas
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 11 État de conservation du squelette de la tombe 2 / Conservation state of tomb 2’s skeleton
complètement minéralisé. Ils n’ont pas été mis au jour dans
les maxillaires, mais à l’extérieur, face au crâne. Les côtes
droites, appuyées sur le fond de la fosse sont maintenues
dans leur position naturelle, tout comme la scapula et l’hu-
mérus droits qui se trouvent en connexion anatomique. Il
semble logique que les os de côté gauche du corps soient
plus bouleversés, car ils sont plus exposés à des perturbations.
Les corps des vertèbres thoraciques sont apparus en face
latérale gauche. Ceux des vertèbres lombaires se sont affais-
sés avec un « effet domino » sur leur face inférieure une fois
129
disparu le cartilage qui les unissait aux arcs. Enfin, concer-
nant les os du pelvis, l’individu étant couché latéralement sur
le côté droit, l’ilium droit, reposant au fond de la fosse, est
apparu en face antérieure. Une fois les viscères intrapelvien-
nes disparus, l’ilium gauche est tombé à plat au fond de la
fosse et est apparu en face endopelvienne.
Quelques hémi-arcs vertébraux ont été retrouvés en
dehors du volume corporel, mais il est probable que ces
déplacements soient liés à une perturbation de la sépulture.
En effet, les os situés à un niveau plus élevé dans la tombe,
130
Fig. 12 État de conservation du squelette de la tombe 3 / Conservation state of tomb 3’s skeleton
en particulier le membre supérieur gauche, ainsi que les
membres inférieurs semblent avoir été bouleversés, possi-
blement par des travaux agricoles en raison de la faible
profondeur de la fosse. Ces perturbations limitent notre
interprétation de l’espace dans lequel l’individu s’est
décomposé. Il est possible que la sépulture ait à l’origine
été recouverte d’une tegula par exemple, comme plusieurs
autres tombes du site, ce que pourraient attester les petits
fragments de terre cuite architecturale découverts aux
limites de la fosse.
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Tombe 2
La tombe 2 était couverte par une tegula plate découpée dans
ses longs côtés pour être adaptée aux dimensions de la sépul-
ture. La tegula est fragmentée et effondrée en partie dans la
fosse dans sa moitié nord. La partie méridionale de la tegula
se trouvait posée directement sur le crâne de l’individu. La
partie inférieure de la tegula fragmentée est effondrée et a
brisé le fémur droit. En retirant la tegula, nous avons observé
un remplissage argilo-sableux brun clair d’infiltration
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 13 Tegula de couverture de la tombe 4 / Tegula covering tomb 4
contenant d’abondantes pierres de très petite taille et de nom-
breuses petites racines qui ne semblent pas avoir affecté le
squelette infra-crânien, mais qui ont toutefois provoqué des
fissures, des cassures et des modifications au niveau du bloc
crânio-facial. La fosse, de forme ovale, orientée sud-nord,
mesure 53 cm de long, 33 cm de large et 8 cm de profondeur.
Les dimensions et la forme de la fosse paraissent s’adapter à la
taille de l’enfant. Elle a été creusée dans la terre naturelle, un
niveau argilo-sableux brun clair contenant d’abondantes pier-
res calcaires de petites et moyennes dimensions (Figs. 8–11).
Cette sépulture correspond à un dépôt primaire. Un cer-
tain nombre de connexions anatomiques généralement rapi-
dement détruites pendant la décomposition du corps ont
persisté. Nous avons observé, entre autres, les connexions
strictes de la partie distale du pied, avec le maintien de
l’articulation labile des métatarses et des phalanges, ainsi
que celles du rachis cervical. À l’intérieur du bloc crânio-
facial se trouvait en outre une grande quantité d’escargots
de petite taille. Il s’agit de gastéropodes détritivores qui se
sont nourris de la matière organique en décomposition. La
présence de ces escargots suggère également le caractère
primaire de la sépulture.
Le corps a été retrouvé en décubitus dorsal, la tête au sud
et les pieds au nord. Le crâne est tourné sur le côté droit. Une
partie du frontal et du temporal, ainsi que le pariétal gauche
sont tombés dans l’espace laissé vide après la disparition du
cerveau. Les os du rachis cervical sont maintenus en
131
connexion anatomique stricte, les cervicales reposant sur
leur face postéro-latérale droite, tandis que les autres vertè-
bres sont apparues en face antérieure. La mandibule est tom-
bée sur les vertèbres cervicales et est apparue en face
supérieure. Le membre supérieur droit apparaît en connexion
anatomique, étendu le long du corps. Le membre supérieur
gauche est, quant à lui, replié sur la cage thoracique, la main
semblant reposer sur les côtes droites, au niveau de l’aisselle.
La scapula gauche est apparue en face postérieure, l’angle
externe tourné vers la ligne médiane du corps, et l’humérus
en face postéro-latérale.
Les côtes droites se sont maintenues dans leur position
initiale sur le fond de la fosse conservant une faible obliquité
naturelle et une partie du volume thoracique, tandis que les
côtes gauches ont subi une mise à plat complète en tombant
dans l’espace thoraco-abdominal suite à la disparition des
parties molles du corps. Cette asymétrie des hémithorax
paraît logique si l’individu n’a pas été déposé complètement
en décubitus dorsal, mais légèrement en position latérale
droite, certainement à cause de la topographie irrégulière
du fond de la fosse sépulcrale.
Le fémur gauche est apparu en face antérieure, brisé.
Cette rupture a été provoquée par l’effondrement de la tegula
qui couvrait la sépulture et qui a également causé la fragmen-
tation des os du coxal gauche. Cependant, il semble certain
qu’avant la cassure et l’effondrement de la tegula, les deux
membres inférieurs présentaient une position semblable :
132
Fig. 14 Tombe 4 / Tomb 4
symétriquement en abduction, les genoux formant un angle
de 90°, avec les pieds joints et croisés, le droit sur le gauche.
La position des membres inférieurs suggère que l’individu a
été déposé sur le dos. La ceinture pelvienne est complète-
ment ouverte, les iliums, ischiums et pubis gauches et droits
reposaient à plat sur le fond de la fosse. Le membre inférieur
droit a été maintenu en connexion anatomique, fémur, tibia
et fibula se présentent en vue postéro-médiale, de même que
le tibia et la fibula gauches, faisant ainsi apparaître les fibulas
à l’intérieur des tibias. La positon du défunt semble indiquer
qu’il n’a pas été enseveli emmailloté.
La position du crâne, tourné sur le côté droit, tandis que
les hémimandibules reposent sur leur face inférieure sur le
rachis cervical nous indique qu’initialement le crâne a dû
être positionné dans l’axe du corps et qu’il a subi une rota-
tion latérale après la disparition de l’articulation temporo-
mandibulaire, particulièrement labile. Le bloc crânio-facial
a donc été retrouvé dans une position secondaire, ce qui
semble indiquer que la décomposition du corps s’est effec-
tuée en espace vide.
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Tombe 3
Les limites de la fosse n’ont pas pu être clairement identi-
fiées, cette dernière étant trop superficielle. La tombe a
pratiquement été complètement détruite par des travaux
agricoles et nous ne pouvons être certains que la totalité
des quelques éléments osseux retrouvés figuraient bien à
leur place originelle, certains semblant avoir été dispersés.
Nous pouvons toutefois supposer qu’il s’agissait d’un
dépôt primaire. Nous n’avons donc pas pu déduire la posi-
tion dans laquelle le défunt a été déposé à partir des rares
informations dont nous disposions, ni la nature de l’espace
dans lequel la décomposition s’est effectuée (Fig. 12).
Le faible nombre d’os conservés et leur mauvais état de
conservation n’ont pas permis d’obtenir des mesures suffi-
santes. Toutefois, les dimensions observées, la gracilité et le
degré d’ossification des os (point distal de la diaphyse de
l’humérus et point proximal de l’ulna gauche) suggèrent
qu’il s’agit d’un sujet périnatal dont l’âge s’apparente à
celui des autres individus étudiés.
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 15 Relevé de la tombe 4 et proposition de restitution de la position de l’enfant / Drawing of the tomb 4 and restitution’s hypothesis
of the child’s position
Tombe 4
L’enfant a été déposé dans une fosse quadrangulaire creusée
dans la terre naturelle. La tombe était couverte par une tegula
plate qui, lors de sa mise au jour, était brisée en cinq fragments
et ne couvrait que la moitié orientale de la tombe, soit presque
tout le squelette à l’exception du crâne. Entre la tegula et le
squelette se trouvait une fine couche de terre. La présence de
cet élément de couverture sur le squelette infra-crânien et son
absence sur le crâne a provoqué une conservation différen-
tielle des deux parties du squelette. La tegula a en effet pro-
tégé et conservé les os du squelette infra-crânien dans leur
position initiale tandis que le crâne semble avoir été perturbé.
En retirant la tegula nous avons observé un remplissage
argilo-sableux brun. Cette couche contenait de nombreuses
petites racines qui n’ont pas affecté le squelette infra-crânien
mais ont provoqué quelques fissures et modifications au
niveau du bloc crânio-facial. La fosse dans laquelle a été
déposé l’enfant, de forme ovale et orientée nord-ouest–
sud-est, mesure 50 cm de long, 24 cm de large et 7 cm
133
de profondeur. Les dimensions et la forme de la fosse
semblent s’adapter à la taille de l’enfant (Figs. 13–16).
L’individu a été déposé en décubitus latéral contracté, en
position fœtale, sur le côté droit, crâne à l’ouest, regardant
vers le sud et les pieds à l’est. Il s’agit d’un dépôt primaire,
presque tous les os sont en connexion anatomique, et on peut
noter la conservation d’articulations labiles comme la
connexion entre les métatarses et phalanges. La position fœtale
de l’enfant indique qu’il n’a pas été enseveli emmailloté.
Le bloc crânio-facial est posé sur le côté droit. Une partie
du frontal et du temporal ainsi que le pariétal gauche sont
tombés dans l’espace libéré par la disparition de la mem-
brane crânienne et du cerveau. Une partie de l’os occipital
est séparée du bloc crânio-facial et se trouve clairement en
dehors du volume initial du crâne. Ce déplacement résulte
certainement de la destruction de la partie de la tegula qui
recouvrait la tête de l’individu. Le membre supérieur gauche
est fléchi et replié contre le thorax de l’enfant. La clavicule
se présente par sa face inférieure, la scapula par sa face
postérieure et l’humérus par sa face antéro-latérale. Le radius
134
Fig. 16 État de conservation du squelette de la tombe 4 / Conservation state of tomb 4’s skeleton
et l’ulna sont apparus en face latérale. La main gauche devait
se trouver devant la face du sujet. En s’écroulant sur
eux-mêmes, les os du crâne ont recouvert ceux du carpe,
du métacarpe et les phalanges de l’individu.
Une fois disparu, le cartilage qui unissait les os du pelvis,
ceux-ci se sont retrouvés à plat sur le fond de la fosse, l’ilium
et l’ischium droits ainsi que l’ilium gauche apparaissant en
face endopelvienne et l’ischium gauche en face exopel-
vienne. Les os des membres inférieurs sont en connexion
anatomique, les fémurs reliés aux articulations coxofémo-
rales. Les membres inférieurs sont parallèles et fléchis, le
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
gauche reposant sur le droit et les pieds joints. Le fémur et
le tibia gauches apparaissent en face latérale, tandis que la
fibula a glissé et se retrouve devant la face antérieure du
tibia. Le fémur, la fibula et le tibia droits se présentent
logiquement par leur face médiale.
La tegula de couverture de cette tombe semble avoir bien
protégé le squelette de l’individu qui est particulièrement
bien conservé et en connexion anatomique. L’intégralité
des os du squelette se trouvait dans le volume corporel du
sujet, excepté une partie de l’occipital, mais nous avons vu
que cela est très certainement à mettre en relation avec la
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 17 Tegula de couverture de la tombe 5 / Tegula covering tomb 5
disparition de la partie de tegula qui recouvrait initialement
la tête de l’enfant et donc à une perturbation.
Tombe 5
La tombe 5 était couverte par une tegula plate très fragmen-
tée, qui couvrait seulement la partie occidentale de la tombe,
soit pratiquement tout le squelette à l’exception du crâne. En
retirant la tegula, nous avons observé un comblement argilo-
sableux brun. Ce remplissage présentait de nombreuses
petites racines qui ont probablement légèrement altéré la
position initiale des os. L’enfant a été déposé dans une
fosse de forme ovale, orientée est-ouest mesurant 50 cm de
longueur, 20 cm largeur et 7 cm de profondeur. Les dimen-
sions et la forme de la tombe paraissent s’adapter à la taille
de l’enfant. Comme les fosses des autres sépultures, elle a été
creusée dans la terre naturelle (Figs. 17–20).
L’individu a été déposé en position latérale, sur le côté
gauche, la tête à l’est et les pieds à l’ouest. La tête est appuyée
sur la paroi orientale de la fosse et le bloc crânio-facial, qui est
135
apparu en face supéro-antérieure, est incliné vers l’intérieur
du corps, si bien que la mandibule est restée en connexion
avec le maxillaire. Les os de la boîte crânienne sont tombés
dans l’espace laissé vide après la disparition du cerveau et les
pariétaux se sont rabattus sur eux-mêmes. Les os du rachis
cervical étaient maintenus en connexion étroite, les éléments
vertébraux apparaissant par leur face antéro-latérale droite. La
clavicule droite est apparue en face supérieure, légèrement
éloignée de l’humérus droit, qui reposait sur sa face antérieure
entre les côtes. Radius et ulna sont séparés de l’humérus et
situés sur la cage thoracique, perpendiculairement à la
colonne vertébrale. Le membre supérieur droit était donc
fléchi sur le thorax. On observe une certaine conservation
du volume thoracique du côté gauche, les côtes plaquées
contre le fond de la fosse s’étant maintenues dans leur
position initiale, et une mise à plat des côtes droites, plus
obliques, qui sont tombées dans l’espace thoraco-abdominal
après disparition des parties molles du cadavre. La colonne
vertébrale est interrompue dans ses régions thoracique et
lombaire. Les os du pelvis et les membres inférieurs sont
136
Fig. 18 Tombes 5 et 6 / Tombs 5 and 6
apparus en connexion. Étant donné la positon latérale de
l’enfant, l’ilium gauche, appuyé contre le fond de la fosse,
apparaît en face endopelvienne et l’ilium droit, tombé lui
aussi lors de la décomposition du cadavre, en face exopel-
vienne. Les deux pubis et ischiums ont été retrouvés dans la
cavité pelvienne. Les membres inférieurs sont parallèles. Le
gauche était fléchi, le fémur, articulé avec l’ilium, est apparu
en vue postéro-médiale, perpendiculaire à l’axe longitudinal
du tronc, le tibia et la fibula en face médiale. Le membre
inférieur droit apparaît également en connexion anatomique,
fléchi. Le fémur, articulé avec l’ilium, semble avoir subi une
légère rotation et est apparu en face antérieure, perpendicu-
laire à l’axe longitudinal du tronc. Le tibia et la fibula étaient
très fragmentés en raison de l’effondrement de la tegula qui
recouvrait le corps.
Tombe 6
Aucun élément de couverture n’a été retrouvé au moment de
la fouille. La fosse, de forme ovale et orientée est-ouest,
mesure 48 cm de long, 20 cm de large et est conservée sur
10 cm de profondeur. Elle a été creusée, comme les autres
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
fosses, dans la terre naturelle. Les dimensions et la forme de
la fosse paraissent s’adapter à la taille de l’enfant. La partie
occidentale de la tombe semble avoir été détruite par la mise
en place de la tombe 5. Par conséquent, la tombe 6 serait
antérieure à la tombe 5, la fosse de cette dernière étant creu-
sée aux pieds de la précédente en l’altérant partiellement. Ce
fait écarte la possibilité qu’il s’agisse d’une sépulture double.
Le comblement de la fosse de la tombe 6 est identique à celui
des autres tombes (Figs. 18–21).
Le sujet repose de trois-quarts face, dans une position inter-
médiaire entre le décubitus latéral gauche et le décubitus
dorsal, l’axe vertex–coccyx étant dirigé du sud-est au nord-
ouest. La tête est donc située au sud-est et les pieds semble-t-il
à l’ouest, dans le prolongement de la tombe 5 qu’elle sur-
plombe à la tête. Le membre supérieur droit était étendu le
long du corps et le gauche fléchi à 90°, l’humérus, le long
du thorax, se présente par sa face postérieure et l’avant-bras,
en abduction, perpendiculaire à l’axe du corps, le radius et
l’ulna apparaissant en vue médiale. Les connexions anato-
miques conservées suggèrent que l’enfant n’était donc pas
emmailloté ni contenu de quelque manière que ce soit. L’arti-
culation labile entre le carpe et le métacarpe droits est
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
Fig. 19 Relevé des tombes 5 et 6 et proposition de restitution des positions des enfants / Drawing of the tombs 5 and 6 and restitution’s
hypothesis of the children’s positions
maintenue. Le bloc crânio-facial est très fragmenté et certains
de ses composants sont situés en dehors du volume initial
du corps.
Il est possible qu’à l’origine on ait voulu déposer l’enfant
en décubitus dorsal et que sa position de trois-quarts face soit
due à la forme de la fosse, dont le fond n’est pas plat et
comporte des pierres de taille moyenne, en particulier sous
la partie droite du sujet. Les côtes tant droites que gauches
sont tombées sur le fond de la fosse sépulcrale, subissant une
mise à plat complète. Nous observons également une mise à
plat du pelvis, les deux iliums apparaissant en face endopel-
vienne, ce qui a pu entraîner la rotation latérale du fémur
droit qui se présente par sa face médiale (à moins que ce
ne soit une perturbation due à la destruction de la moitié
occidentale de la tombe).
Il faut souligner la topographie du fond de la fosse, très
irrégulière et comportant de nombreuses pierres, ce qui a
conditionné la position des os. La colonne, en connexion
anatomique, apparaît serpentante et semble s’adapter à
l’espace dessiné par les pierres. Les côtes droites sont
surélevées, car situées sur une pierre de taille plus importante
que les autres. Les nombreuses pierres, de différentes tailles
et formes, ont provoqué l’effondrement de quelques os dans
le fond de la fosse, principalement des côtes et des corps
137
vertébraux, qui se sont ainsi retrouvés en déséquilibre, ce
qui a pu modifier leur position originelle. La destruction
partielle de la partie occidentale de la tombe ne nous a pas
permis de déterminer la position exacte des membres
inférieurs, seul le fémur droit nous étant parvenu.
La faible profondeur de la fosse explique très certaine-
ment la mauvaise conservation des os et la destruction
partielle de cette sépulture. Ces conditions limitent la
réflexion sur l’espace de décomposition du cadavre. Toute-
fois le maintien en connexion d’articulations labiles comme
celles des os de la main droite incite à penser que la décom-
position s’est effectuée en espace colmaté et que ce sont des
perturbations ultérieures, comme des travaux agricoles, qui
ont entraîné le déplacement d’un certain nombre d’éléments
osseux en dehors du volume corporel.
Tombe 7
Il s’agit d’un dépôt secondaire à l’intérieur d’un vase de buc-
chero nero, qui n’a pu être observé in situ lors de sa décou-
verte. La taille réduite du contenant céramique révèle que les
os du squelette de l’individu périnatal ont été déposés dans le
récipient une fois le processus de décomposition achevé. En
effet, les dimensions réduites du récipient sont incompatibles
138
Fig. 20 État de conservation du squelette de la tombe 5 / Conservation state of tomb 5’s skeleton
avec un dépôt primaire (Fig. 22). Ce dépôt secondaire est
surprenant, toutes les autres sépultures retrouvées jusqu’à
présent étant primaires. Les vases de bucchero nero sont
produits en Étrurie et en Campanie, principalement aux
e e
VII et VI siècles avant notre ère [21]. Les résultats de la
datation 14C des échantillons osseux du sujet de la tombe
7 indiquent que cette sépulture est beaucoup plus ancienne
que les autres et qu’elle serait de l’époque archaïque. Cette
datation correspond à celle du bucchero nero et à la période
de fonctionnement du sanctuaire où se trouvait la sépulture,
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
localisée dans l’une des cellae du temple. Par conséquent,
l’inhumation secondaire doit concerner un cérémonial parti-
culier en rapport avec le sanctuaire, sans aucune relation
avec le rituel des Suggrundaria (Fig. 23).
Tombe 8
Le corps du défunt a été déposé sur un imbrex, orienté est-
ouest. Nous ne disposons pas de données de terrain concer-
nant cette sépulture, mais il semble qu’elle était en partie
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Fig. 21 État de conservation du squelette de la tombe 6 / Conservation state of tomb 6’s skeleton
altérée. D’après les informations qui nous sont parvenues et
les dimensions de l’imbrex, il semble que la fosse mesurait
approximativement 35 cm de longueur pour 20 cm de
largeur (Fig. 24).
Tombe 9
Tout comme pour la tombe 8, nous ne disposons pas de don-
nées de terrain concernant cette sépulture, mais il semble
qu’elle était très altérée (Fig. 25).
139
Évidence d’un rituel particulier
L’important taux de mortalité néonatale durant l’antiquité
paraît indéniable. En ce sens, le témoignage d’Aristote3
semble révélateur : il décrit les sept premiers jours après la
naissance comme le moment où se produisait le plus grand
nombre de décès. Le nouveau-né s’expose à un risque
3
Aristote, Histoire des Animaux, VII, XII ; 7–10
140
Fig. 22 Restitution hypothétique du dépôt secondaire de la tombe 7 / Hypothetical restitution of tomb 7‘s secondary deposit
particulier du fait que son système immunitaire n’a pas été
développé et de sa dépendance totale à sa mère. La grossesse
et l’accouchement ont en outre dû être des moments critiques
pour la survie des enfants étant donné les insuffisances sani-
taires. De plus, l’éventuel fait de naître prématuré comportait
un grand risque, car le système thermorégulateur de ces
enfants n’est pas encore complètement formé [22]. Ces
faits ne peuvent pas expliquer à eux seuls la présence de
sépultures de sujets périnatals à Falacrinae, tout comme ils
n’expliquent pas non plus la paradoxale pénurie de tombes
d’individus périnatals dans les nécropoles, l’absence de cré-
mation pour ces enfants et en général les rares découvertes
de restes de tout-petits par rapport au reste de la population.
Par conséquent, ce sont des raisons de type culturel, social,
religieux et philosophique qui doivent expliquer cette
absence et le traitement discriminatoire des enfants décédés
en bas âge. En ce sens, le nouveau-né ne serait pas considéré
comme membre de plein droit dans la société. Ce fait est mis
en rapport avec l’absence de mobilier et d’offrande funé-
raires, lesquels ont pour but d’individualiser le défunt et le
reconnaître aux yeux de ceux qui l’ont accompagné au cours
Bull. Mém. Soc. Anthropol. Paris (2010) 22:117-144
de sa vie, par conséquent, il s’avère difficile de trouver un
objet caractérisant un nouveau-né, qui n’a pas encore été
identifié comme appartenant au monde des vivants, à une
société et à sa culture matérielle [19].
Dans le monde romain, les nouveau-nés étaient appelés
infans nodum homo, ils étaient donc considérés comme des
enfants inhumains et par conséquent des êtres humains non
finis ou incomplets [23]. Ce fait confirme la pratique d’un
cérémonial particulier appelé Suggrundaria4, selon lequel
les enfants de moins de 40 jours ne pouvaient pas recevoir
les rites et les cérémonies des adultes, ni même être enterrés
dans les nécropoles, mais étaient inhumés sous les auvents
des maisons. Pline l’Ancien5 souligne une pratique réservée
aux êtres humains décédés avant la venue des premières
dents : ils sont épargnés du bûcher, comme le rappelle
Juvénal6 en évoquant le corps d’un jeune enfant confié à la
4
Fulgence, Expositio sermonum antiquorum, 7
5
Pline l’Ancien, 7.70–2
6
Juvénal, Satires, XV, 139–40
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Fig. 23 État de conservation du squelette de la tombe 7 / Conservation state of tomb 7’s skeleton

terre et non aux flammes. De la même manière, Plutarque7 et Les jeunes défunts de Falacrinae ont bénéficié d’un
Cicéron8 précisent que les enfants morts en bas âge ne traitement particulier qui semble très comparable à celui
devaient pas causer d’affliction, ni recevoir les libations et des enfants décédés en période périnatale ou postnatale à
les cérémonies habituelles. Les sources juridiques romaines Sallèles-d’Aude : inhumés dans des fosses exiguës, sans
stipulent également que le deuil ne devait être que partiel mobilier, à l’intérieur de bâtiments, le long des murs et les
pour les enfants de moins de trois ans et n’était pas porté tombes signalisées par des tegulae ou fragments de terre
pour ceux de moins d’un an9. cuite architecturale [18]. Ces enfants sont tous en bas âge
et la tegula peut faire référence au toit évoqué dans le
terme suggrundaria. Les inhumations ne se trouvent en
7
Plutarque, Œuvres morales, 11
8
Cicéron, Tusculanes, 1.39 effet pas directement sous le toit ou l’auvent comme le
9
Frag. Vat. 321 signale Fulgence, à l’extérieur de la maison. À Falacrinae
142
Fig. 24 État de conservation du squelette de la tombe 8 / Conservation state of tomb 8’s skeleton
comme à Sallèles-d’Aude, les enfants sont retrouvés à
l’intérieur des bâtiments, leur tombe en général recouverte
d’un élément de terre cuite architecturale, à la fois certaine-
ment par pragmatisme, mais aussi probablement pour
symboliser le « toit ». Par métonymie, les tegulae retrouvées
au-dessus de certaines tombes semblent représenter le toit
ou l’auvent et l’on peut supposer que certaines sépultures
découvertes sans éléments de couverture ou signalisation
en disposaient bel et bien à l’origine. Ce qui définit les
suggrundaria semble donc bien être le caractère domestique
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des sépultures de très jeunes immatures et le traitement
différentiel qui leur est accordé. Cependant, tout comme
pour le taux de mortalité infantile indéniable, la conception
différente du nouveau-né dans la société et son traitement
discriminatoire face au décès influencent, mais n’expliquent
pas par eux-mêmes le fait d’inhumer exclusivement des
enfants de 37 à 40 semaines de gestation le long des murs
des bâtiments du Vicus de Falacrinae. L’âge paraît donc être
un facteur significatif en ce qui concerne le traitement
sélectif des défunts dans le rituel et la pratique funéraire
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Fig. 25 État de conservation du squelette de la tombe 9 / Conservation state of tomb 9’s skeleton
que nous observons à Falacrinae. Un traitement différentiel
et exclusif semble destiné aux enfants mort-nés ou décédés
peu après la naissance [24]. Le décès à la naissance a
des connotations clairement négatives dans les sociétés
anciennes et traditionnelles, qui la conçoivent comme une
« mauvaise mort » en opposition au concept de la « bonne
mort » qui met fin à une vie accomplie de manière satisfai-
sante [13]. Par conséquent, la naissance d’un enfant mort
ou la mort d’un nouveau-né devait paraître comme un fait
143
néfaste et malheureux pour la famille et la maison, entraî-
nant donc un rituel funéraire plus domestique que religieux
qui nettoierait et libérerait les proches du fait funeste d’un
décès prématuré. Le fait d’enterrer un défunt dans le sol de
la maison ou d’une zone domestique constituerait un acte
prophylactique, le corps étant déposé en contact direct
avec la terre [9]. Avec ce dépôt rituel, le mort serait restitué
à la terre-mère, afin de préserver de futurs décès périnatals et
rendre propices de nouvelles naissances [25].
144
Conclusion
La coutume d’inhumer de très jeunes enfants dans des cadres
domestique ou artisanal avec des pratiques rituelles manifes-
tement différentes de celles des adultes est largement
documentée depuis l’âge du bronze dans tout le monde
méditerranéen. Il est certain que la découverte de plusieurs
sépultures de nourrissons décédés prématurément démontre
le fort taux de mortalité infantile durant l’antiquité. Toute-
fois, le fait que tous les individus soient des sujets périnatals
suggère un processus sélectif, et par conséquent un rituel
particulier destiné à ces individus mort-nés ou décédés peu
après la naissance. Les habitations adjacentes au sanctuaire
de Falacrinae devaient exclusivement recevoir les tombes
d’individus périnatals, ces enfants, n’étant certainement pas
communément admis au sein des nécropoles, étaient donc
simplement enterrés dans une tombe recouverte d’une
tegula, ce qui a probablement donné son nom à ce type
d’inhumation. De plus, il est probable que la mort d’un
nouveau-né s’avérait particulièrement funeste et qu’il était
nécessaire de lui attribuer une sépulture particulière, dans
un lieu déterminé, à des fins prophylactiques. En outre,
l’inhumation dans un cadre domestique a pu symboliser le
retour à l’utérus maternel que représente la terre, pour sa
renaissance dans l’au-delà.
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