Activité: estimation scientifique de l’âge de la terre

1. Nous désignons deux points: A et B

On sait que Y=ax +b tout en connaissant les valeurs de x et b d’après l’énoncé.
Calculons a:

a=

Ainsi, a=

Alors, Y= a x + b soit Y=(53.625 x 941461920)+( 16,333)

10
Y=5.05 x 10

Donc, 1 année 525 600 min

x année 5.05 x 10
10

On effectue le produit en croix:

L’âge de la terre est d’environ 96080 années.

2.D'après le graphique b qui représente l'évolution du gradient géothermique théorique d'une

sphère de température initiale 3 900 °C en fonction du temps. Dans le graphique on observe
que plus l'âge de la Terre est ancien, plus le gradient géothermique est faible.En utilisant le
gradient géothermique actuel, que l'on peut déduire du texte où l'on indique une augmentation
de 3 °C tous les 100 mètres, soit 30 °C. km-1, on peut tracer une droite parallèle à l'axe des
abscisses placée à une ordonnée de 30 °C • km-1. Cette droite rejoins la courbe vers 100 millions
d'années environ. Donc, d'après Lord Kelvin, l'âge de la Terre est d'environ 100 millions
d'années.

3. Dans les approches, Buffon et Kelvin considèrent que la Terre est une sphère de
matière initialement en fusion, qui refroidit au fil des ans. Buffon la représente comme un
boulet de fer tant dis que pour Kelvin, la Terre est un solide constitué de roches. Buffon choisit
une approche expérimentale, alors que Kelvin réalise une modélisation mathématique tique
basée sur des calculs.

4. Buffon a réalisé des mesures approximatives du temps de refroidissement des boulets, car il
ne disposait pas de thermomètre pour les hautes températures. Son extrapolation
proportionnelle de la relation entre le temps de refroidissement et le diamètre est une
simplification non vérifiée. De plus, ses mesures ont été effectuées sur des boulets de fer, alors
que la Terre est constituée d'autres éléments.
On remarque que Buffon a effectué également des tests sur des boulets de matières
composites, mais l'âge obtenu n'a pas changé fondamentalement. Kelvin a réalisé des calculs
précis basés sur les lois physiques de la diffusion de la chaleur au sein des roches. Cependant,
les paramètres initiaux choisis pour établir son modèle, comme la température initiale de la
Terre et sa température de surface, ne sont pas vérifiables. Ses résultats ont présenté des
incertitudes importantes, allant de 20 à 400 millions d'années, selon
les paramètres choisis.