1.

Historique
L'or a une longue histoire qui remonte à l'Antiquité. Les premières traces
d'utilisation de l'or remontent à plus de 6 000 ans, où il était utilisé pour
fabriquer des bijoux et des objets décoratifs dans les civilisations
anciennes de l'Égypte, de la Mésopotamie et de la vallée de l'Indus.

Au fil du temps, l'or est devenu un symbole de richesse et de pouvoir. Les

empires et les royaumes ont utilisé l'or comme monnaie pour faciliter les
échanges commerciaux. L'or a également été utilisé pour orner les temples,
les palais et les objets religieux.

Au 19e siècle, la ruée vers l'or a eu lieu en Californie, aux États-Unis, et en

Australie, attirant des milliers de chercheurs d'or à la recherche de fortune.
Cette période a été marquée par des découvertes massives d'or, qui ont eu
un impact significatif sur l'économie mondiale.

Au 20e siècle, l'or a joué un rôle important dans le système monétaire

international. Le système de l'étalon-or a été utilisé jusqu'à la Première
Guerre mondiale, où les pays fixaient la valeur de leur monnaie en fonction
de la quantité d'or qu'ils détenaient. Cependant, ce système a été
abandonné en raison de contraintes économiques et politiques.

De nos jours, l'or est toujours considéré comme une valeur refuge en
période d'instabilité économique. Il est utilisé comme investissement et est
négocié sur les marchés financiers. L'extraction de l'or reste une activité
importante dans de nombreux pays, bien que des préoccupations
environnementales liées à l'exploitation minière aient été soulevées.

En résumé, l'histoire de l'or est riche et complexe, allant de son utilisation

dans les civilisations anciennes à son rôle actuel en tant qu'actif précieux
et symbole de richesse.

2. Définition
L'or est un métal précieux de couleur jaune brillant, connu pour sa rareté, sa

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durabilité et son utilisation dans la bijouterie, l'industrie électronique, la
finance et d'autres domaines. Il est également utilisé comme réserve de
valeur et comme investissement. L'or est extrait de mines à travers le
monde et est souvent raffiné en lingots ou en pièces pour faciliter sa
manipulation et son stockage.

3. Caractéristiques de l'or
Les Caractéristiques Uniques de l’Or : Une Exploration de ses Propriétés
Exceptionnelles

Bien connu en tant que métal précieux, l’or se distingue par sa couleur
jaune vif mat, dénuée de tout éclat scintillant à l’état pur. Son éclat
métallique envoûtant et sa rareté en font une matière noble, autrefois
associée à la monnaie et aujourd’hui principalement utilisée dans le
domaine de la joaillerie, où elle sert de matériau de base pour la création de
bijoux authentiques et élégants.

Mais quelles sont réellement les propriétés de l’or ? Cet article explore ses
caractéristiques physiques et chimiques, ainsi que ses qualités intangibles
en tant que métal noble.

Les propriétés physiques de l’or :

L’or est un métal de structure cubique à faces centrées, affichant une
densité de 19 300 kg/m3. Avec un numéro atomique de 79, son poids

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atomique est élevé, atteignant 196.9665 g/atome. Il fond à une
température de 1064 °C et s’évapore à une température extrême de 2960
°C. Parmi ses propriétés physiques, on trouve :

Protons nucléiques : 79

Rayon atomique : 0,144 nm

Neutrons nucléiques : 118

Les propriétés chimiques de l’or :

Symbolisé par « Au », l’or est le métal le plus malléable et ductile, se prêtant
facilement au travail sans subir de corrosion. Il se distingue également par
son excellente conductivité électrique et thermique. Inerte, il est presque
totalement insensible à l’oxydation, ce qui signifie qu’il est pratiquement
immunisé contre la corrosion. L’or pur peut être conservé pendant de très
longues périodes sans se décomposer, ne ternit pas, et résiste à l’action de
nombreux produits chimiques, y compris la plupart des acides.

En outre, l’or est amagnétique, insensible à l’aimant, ce qui le rend idéal en

dentisterie et dans la fabrication d’appareils électroniques nécessitant des
contacts non corrosifs de haute qualité. Bien que présent en faible
concentration dans les roches, son poids atomique élevé et sa densité font
en sorte qu’1 litre d’or pèse jusqu’à 19,3 kg.

L’or, un symbole de richesse :

Au-delà de ses propriétés physiques et chimiques, l’or revêt une dimension

psychologique importante. Considéré comme le plus beau des métaux, il
résiste à la rouille et au noircissement, symbolisant ainsi la beauté
intemporelle. L’or accompagne l’histoire de l’humanité depuis 6 000 ans,
ayant d’abord été utilisé dans les parures du pouvoir et de la religion, puis
comme monnaie d’échange et de paiement.

Dans différentes civilisations, sa couleur jaune évoque le soleil et la divinité.

Aujourd’hui, l’or est principalement utilisé dans la joaillerie et l’orfèvrerie,

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symbolisant la richesse par sa couleur jaune métallique aux reflets dorés.

En termes d’investissement, l’or représente une valeur refuge en toutes

circonstances. Sous forme physique, de nombreux investisseurs se
tournent vers l’or en raison de sa sécurité et de sa durabilité. En période de
crise économique, l’or reste un actif de confiance, réagissant de manière
dynamique face à l’inflation ou à l’endettement, renforçant sa valeur grâce
à sa rareté.

L'or présente plusieurs caractéristiques qui en font un métal unique et

précieux :

1. Rareté : L'or est relativement rare dans la nature, ce qui contribue à sa

valeur élevée.

2. Durabilité : L'or est un métal très résistant à la corrosion, à l'oxydation et

à la dégradation, ce qui lui permet de conserver son éclat et sa beauté
pendant des siècles.

3. Malléabilité : L'or est un métal très malléable, ce qui signifie qu'il peut
être facilement martelé, étiré et façonné en différentes formes sans se
briser.

4. Conductivité : L'or est un excellent conducteur de l'électricité et de la

chaleur, ce qui en fait un matériau précieux dans l'industrie électronique et
dans la fabrication de composants électroniques.

5. Inaltérabilité : L'or ne se corrode pas et ne réagit pas avec l'oxygène, ce

qui lui permet de rester intact et de ne pas se détériorer au fil du temps.

6. Valeur intrinsèque : L'or est considéré comme une réserve de valeur

depuis des milliers d'années en raison de sa rareté, de sa beauté et de sa
durabilité. Il est utilisé comme moyen d'échange et de stockage de
richesse depuis l'Antiquité.

Ces caractéristiques font de l'or un métal précieux et recherché dans de

nombreux domaines, notamment la bijouterie, l'industrie, la finance et

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l'investissement.

4. Types d'or
Il existe différents types d'or, qui diffèrent principalement par leur pureté et
leur forme. Voici quelques-uns des types d'or les plus couramment
rencontrés :

1. Or pur : L'or pur, également connu sous le nom d'or fin, est l'or le plus pur
que l'on puisse trouver. Il a une pureté de 24 carats, ce qui signifie qu'il est
composé à 99,9% d'or. Cependant, en raison de sa nature molle, il est
rarement utilisé dans sa forme pure pour la fabrication de bijoux ou
d'objets, car il est facilement déformable.

2. Or 22 carats : L'or 22 carats est un alliage d'or et d'autres métaux tels

que le cuivre ou l'argent. Il a une pureté de 91,7%, ce qui signifie qu'il
contient 22 parties d'or pur et 2 parties d'autres métaux. C'est un choix
populaire pour les bijoux, car il offre une bonne combinaison de durabilité
et de beauté.

3. Or 18 carats : L'or 18 carats est un autre alliage couramment utilisé dans

la fabrication de bijoux. Il a une pureté de 75%, ce qui signifie qu'il contient
18 parties d'or pur et 6 parties d'autres métaux. Cet alliage offre une plus
grande résistance et durabilité par rapport à l'or pur ou à l'or 22 carats, tout
en conservant une belle apparence.

4. Or 14 carats : L'or 14 carats est un alliage couramment utilisé aux États-

Unis. Il a une pureté de 58,3%, ce qui signifie qu'il contient 14 parties d'or
pur et 10 parties d'autres métaux. Cet alliage est souvent préféré pour les
bijoux plus abordables, car il offre une bonne combinaison de durabilité, de
beauté et de valeur.

5. Or 10 carats : L'or 10 carats est un alliage couramment utilisé dans les

bijoux à prix abordable. Il a une pureté de 41,7%, ce qui signifie qu'il
contient 10 parties d'or pur et 14 parties d'autres métaux. Bien qu'il soit
moins pur que les autres types d'or, il reste une option populaire pour les

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bijoux de qualité inférieure.

En plus de ces types d'or en fonction de leur pureté, il existe également

différentes formes d'or, telles que les lingots d'or, les pièces de monnaie en
or, les bijoux en or, les feuilles d'or, etc. Chacune de ces formes a ses
propres caractéristiques et utilisations spécifiques.

5. Forme d'or
L'or se présente sous différentes formes, en fonction de son utilisation et
de sa manipulation. Voici quelques-unes des formes courantes de l'or :

1. Lingots : Les lingots d'or sont des barres solides d'or pur ou d'alliage d'or.
Ils sont généralement produits par des fonderies et sont utilisés comme
moyen de stockage de valeur et d'investissement. Les lingots d'or peuvent
varier en taille et en poids, allant de quelques grammes à plusieurs
kilogrammes.

2. Pièces de monnaie : Les pièces d'or sont des pièces de monnaie

fabriquées à partir d'or pur ou d'un alliage d'or. Elles sont souvent émises
par des gouvernements et sont utilisées à la fois comme moyen de
paiement et comme objets de collection. Les pièces d'or populaires
incluent le Krugerrand sud-africain, l'American Eagle, le Maple Leaf
canadien, et le Napoléon français.

3. Bijoux : L'or est largement utilisé dans la fabrication de bijoux en raison

de sa beauté et de sa durabilité. Les bijoux en or peuvent prendre de
nombreuses formes, y compris des bagues, des colliers, des bracelets, des
boucles d'oreilles, et bien d'autres encore. Ils peuvent être fabriqués à partir
d'or pur ou d'un alliage d'or, souvent mélangé avec d'autres métaux pour
améliorer la résistance et la durabilité.

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4. Feuilles d'or : Les feuilles d'or sont des fines feuilles d'or pur qui sont
utilisées pour la dorure. Elles sont souvent utilisées dans l'art, l'architecture
et la décoration pour ajouter une finition dorée à des surfaces telles que les
cadres, les sculptures, les meubles, et même les desserts.

5. Alliages d'or : L'or pur est souvent mélangé avec d'autres métaux pour
créer des alliages d'or. Ces alliages peuvent varier en termes de teneur en
or et de propriétés physiques. Par exemple, l'or 18 carats est composé de
75% d'or pur et de 25% d'autres métaux tels que le cuivre ou l'argent. Les
alliages d'or sont couramment utilisés dans la fabrication de bijoux pour
améliorer la résistance et la durabilité.

Ces différentes formes d'or sont utilisées dans divers domaines, allant de
la bijouterie à l'investissement, en passant par l'industrie électronique et la
décoration.

6. Origine de l'or
Actuellement, il existe plusieurs théories sur l’apparition de l’or sur Terre. Ils
peuvent être divisés en deux grands groupes.

Selon la première, l’or est apparu sur Terre après sa formation à la suite
d’une chute massive de corps célestes contenant ce métal. L’or qui est
venu à la surface a été distribué dans la croûte et de là, à la suite de
l’activité volcanique et tectonique, il a de nouveau été ramené à la surface.

Selon le deuxième groupe de théories, qui est soutenu par la plupart des
scientifiques, l’or faisait partie de la matière qui a initialement formé la
Terre. Ensuite, à la suite de processus volcaniques, il a été transporté
depuis les profondeurs et distribué dans la croûte et est sorti.

Dans les deux cas, on doit la formation de gisements d’or à des processus
dans la croûte terrestre, qui ont conduit à la libération de solutions
contenant de l’or à la surface.

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7. Formation
L’or se forme principalement dans les roches ignées, qui sont formées par
le refroidissement et la solidification du magma. Lorsque le magma se
refroidit, il peut contenir des concentrations élevées de métaux précieux
tels que l’or. Au fil du temps, ces métaux se déposent dans les fissures et
les cavités des roches, formant des veines d’or.

Un autre processus de formation de l’or est lié aux roches sédimentaires.

Les roches sédimentaires se forment à partir de la sédimentation de
particules minérales transportées par l’eau ou le vent. Lorsque ces
particules minérales contiennent de l’or, elles peuvent se déposer dans des
couches de sédiments. Au fil du temps, ces couches de sédiments peuvent
être soumises à des pressions et à des températures élevées, ce qui
provoque la formation de roches métamorphiques. L’or contenu dans ces
roches métamorphiques peut ensuite être extrait.

Il est important de noter que le processus de formation de l’or est

extrêmement lent et prend des millions d’années. De plus, la quantité d’or
présente dans la terre est extrêmement faible. En fait, il est estimé que si
tout l’or présent dans la croûte terrestre était extrait et fondu, il ne formerait
qu’un cube d’environ 20 mètres de côté.

La recherche scientifique sur la formation de l’or est encore en cours, et de

nouvelles découvertes sont faites régulièrement. Cependant, il est clair que
l’or se forme dans des conditions géologiques spécifiques et que son
extraction nécessite des techniques minières avancées.

En conclusion, l’or se forme dans les roches ignées et les roches

sédimentaires, à travers des processus géologiques complexes qui
prennent des millions d’années. Sa rareté et sa beauté en font un métal
précieux et recherché. Cependant, il est important de noter que l’extraction
de l’or doit être effectuée de manière responsable et durable, afin de
minimiser les impacts environnementaux.

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8. Extraction de l'or
L'extraction de l'or est un processus complexe qui implique plusieurs
étapes. Voici les principales méthodes d'extraction de l'or :

1. Exploitation minière à ciel ouvert : Cette méthode est utilisée lorsque l'or
est situé près de la surface de la terre. Elle implique le creusement de
grandes fosses pour extraire le minerai aurifère. Les roches contenant de
l'or sont ensuite concassées et traitées pour en extraire l'or.

2. Exploitation minière souterraine : Lorsque l'or est situé en profondeur,

l'exploitation minière souterraine est utilisée. Des tunnels et des galeries
sont creusés pour atteindre les gisements d'or. Le minerai est ensuite
extrait et traité pour récupérer l'or.

3. Exploitation minière alluvionnaire : Cette méthode est utilisée pour

extraire l'or des rivières et des cours d'eau. Les sédiments aurifères sont
collectés à l'aide de dragues, de pelles mécaniques ou de pompes à
succion. Les sédiments sont ensuite traités pour séparer l'or des autres
minéraux.

4. Exploitation minière marine : L'exploitation minière marine est utilisée

pour extraire l'or des fonds marins. Des machines spéciales sont utilisées

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pour collecter les nodules aurifères qui se trouvent sur le fond marin. Ces
nodules sont ensuite traités pour récupérer l'or.

Une fois le minerai aurifère extrait, il doit être traité pour séparer l'or des
autres minéraux. Les méthodes de traitement courantes comprennent :

- Concassage et broyage : Le minerai est concassé et broyé en une poudre

fine pour faciliter la libération de l'or.

- Cyanuration : Cette méthode utilise du cyanure pour dissoudre l'or du

minerai. Le mélange est ensuite traité pour récupérer l'or sous forme de
précipité.

- Flottation : La flottation est utilisée pour séparer l'or des autres minéraux
en utilisant des agents chimiques qui rendent l'or hydrophobe, tandis que
les autres minéraux restent dans l'eau.

- Amalgamation : Cette méthode consiste à mélanger l'or avec du mercure

pour former un amalgame. L'amalgame est ensuite chauffé pour évaporer
le mercure et récupérer l'or.

Il est important de noter que l'extraction de l'or peut avoir des impacts
environnementaux significatifs, tels que la déforestation, la pollution de
l'eau et la destruction des habitats naturels. Des réglementations strictes
sont mises en place pour minimiser ces impacts et promouvoir des
pratiques d'extraction plus durables.

9. Importance et impact
L'or a une importance significative dans de nombreux domaines et a eu un
impact majeur sur l'histoire, l'économie et la société. Voici quelques-uns
des aspects importants de l'or :

1. Valeur économique : L'or est considéré comme une réserve de valeur et

une forme de monnaie depuis des milliers d'années. Il est utilisé comme
une mesure de richesse et un moyen d'échange. L'or est également utilisé
dans l'industrie, notamment dans l'électronique, la bijouterie, la dentisterie

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et la technologie spatiale.

2. Investissement : L'or est souvent considéré comme un investissement

sûr en période d'incertitude économique. Les investisseurs achètent de l'or
sous forme de lingots, de pièces de monnaie ou de produits financiers liés
à l'or pour diversifier leur portefeuille et se protéger contre l'inflation ou les
fluctuations des marchés financiers.

3. Bijouterie et esthétique : L'or est apprécié pour sa beauté et sa durabilité,

ce qui en fait un matériau précieux pour la fabrication de bijoux et d'objets
décoratifs. Les bijoux en or sont souvent considérés comme des symboles
de statut social, de richesse et de prestige.

4. Histoire et culture : L'or a joué un rôle important dans de nombreuses

civilisations anciennes. Il a été utilisé pour créer des objets d'art, des
ornements, des pièces de monnaie et des reliques religieuses. L'or a
également été associé à des rituels, des croyances et des pratiques
culturelles dans de nombreuses sociétés à travers le monde.

5. Impact environnemental : L'extraction de l'or peut avoir un impact

environnemental significatif, notamment la déforestation, la pollution de
l'eau et la destruction des habitats naturels. Les pratiques minières non
durables peuvent entraîner des conséquences néfastes pour les
écosystèmes et les communautés locales. Cependant, il existe également
des initiatives pour promouvoir une extraction d'or plus responsable et
respectueuse de l'environnement.

Il est important de noter que la valeur et l'impact de l'or peuvent varier en

fonction des contextes économiques, sociaux et culturels. L'or continue
d'être un métal précieux et recherché, mais son importance et son
utilisation peuvent évoluer avec le temps et les changements dans les
sociétés et les marchés.

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10. Conclusion
L'or est un métal précieux qui a été utilisé comme monnaie et comme
symbole de richesse depuis des milliers d'années. Il est connu pour sa
rareté, sa beauté et sa durabilité. L'or est également utilisé dans l'industrie
pour la fabrication de bijoux, de pièces de monnaie, de circuits
électroniques et d'autres produits. En tant qu'investissement, l'or est
considéré comme une valeur refuge en période d'incertitude économique
ou politique, car il est considéré comme une réserve de valeur relativement
stable. Cependant, comme tout investissement, l'or comporte des risques
et des avantages, et il est important de bien comprendre ces facteurs avant
de prendre une décision d'investissement.

11. Lieux d'exploitation

L'exploitation de l'or se produit dans de nombreux endroits à travers le
monde, mais certains pays sont plus connus pour leur production d'or que
d'autres. Voici quelques-uns des principaux pays producteurs d'or :

1. Chine : La Chine est le premier producteur d'or au monde depuis

plusieurs années. Elle possède de vastes réserves d'or et exploite de
nombreux gisements à travers le pays.

2. Australie : L'Australie est le deuxième plus grand producteur d'or au

monde. Le pays possède d'importantes réserves d'or et exploite des mines
à ciel ouvert ainsi que des mines souterraines.

3. Russie : La Russie est l'un des principaux producteurs d'or au monde. Le

pays possède de vastes réserves d'or et exploite des mines dans
différentes régions, notamment en Sibérie.

4. États-Unis : Les États-Unis sont également un important producteur d'or,

avec des mines actives dans des États tels que le Nevada, l'Alaska et la
Californie.

5. Canada : Le Canada est un autre pays producteur d'or, avec des mines en

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activité principalement en Ontario et au Québec.

D'autres pays producteurs d'or comprennent l'Afrique du Sud, le Pérou, le

Ghana, l'Indonésie, le Mexique et le Brésil, entre autres. Il convient de noter
que l'exploitation de l'or peut avoir des impacts environnementaux et
sociaux importants, et il est essentiel de veiller à ce que les pratiques
minières soient durables et respectueuses de l'environnement.

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