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la problématique :
depuis la guerre froide en quoi peut-on dire que la conquête spatiale est un
phénomène révélateur des rapports de puissance entre les états participants à ce
type d’activité ?
Pour étudier ce sujet, nous allons commencer par étudiés la course spatiale qui est
un des symboles majeurs durant la guerre froide puis nous allons voir les rivalités
et la coopération dans l’espace.
L’opération qui marque le début de cette course spatiale et son émancipation dans
la guerre froide se trouve en 1957, lorsque l’Union soviétique lance le satellite
orbital Spoutnik, qui est le premier satellite artificiel envoyé dans l’espace.
Cette avancée technologique majeure marque l’avance de l’URSS, mais un an après, ce
même satellite se désintègre dans l’atmosphère, ce qui montre que la technologie
utilisée n’était pas viable sur le long terme et nécessite beaucoup plus de moyens
que prévu. L’URSS, témoin de ce succès médiatique qu’a provoqué le missile, va
utiliser son programme spatial comme l'un des éléments principaux de sa propagande
durant la guerre froide qui l'oppose aux États-Unis. L’URSS est très en avance sur
ses adversaires. Ils vont d’ailleurs le prouver le 12 avril 1961. À cette date,
Youri Gagarine est le premier homme à voyager dans l’espace et faire le tour de la
Terre à bord de la fusée Vostok 1 placée en orbite. Youri Gagarine sera reçu en
héros à son retour, malgré son atterrissage hasardeux. À sa mort en 1968 lors d’un
vol d’avion d’entraînement en URSS, un deuil national a été mis en place pour cet
héros soviétique de la guerre froide. Grâce à tous ces exploits spatiaux, l’URSS
gagne du territoire et de la popularité auprès du monde entier pour ces avancées
technologiques considérables dans l’espace, tandis que les États-Unis décotent
complètement dans ce domaine et semblent dépassés. Le 29 juillet 1958, l’année
suivante du lancement du satellite Spoutnik, les États-Unis créent leur propre
agence spatiale nommée la « NASA ». C’est dans ce contexte de faiblesse et de
sentiment de retard que le président Kennedy lance le programme Apollo qui vise à
la conquête de la lune. Il annonce ce programme dans un discours en 1961, quelques
jours après le départ de Youri Gagarine, d’envoyer des humains sur la lune dans un
intervalle de moins de 10 ans. Les États-Unis et leurs scientifiques Wernher von
Braun vont passer par plusieurs étapes avant de voir le bout du programme Apollo.
Lors d’une simulation de lancement d’Apollo 1 en 1967, un incendie a causé la mort
aux astronautes se trouvant dans la fusée. L’échec de cette mission s’ajoute à un
drame et retarde lourdement la mission de la conquête de la lune. Il faudra
attendre plus d’un an avant de voir les États-Unis réussir un vol habité en orbite
durant la mission d’Apollo 7. Apollo 8 est une mission qui marque un tournant
majeur dans cette conquête spatiale dans le cadre de la guerre froide car cette
mission place un équipage en orbite lunaire. Les Américains se voient donc près du
but final. Apollo 11 marque clairement la fin de la conquête spatiale. Le 21
juillet 1969, Neil Armstrong devient le premier homme à marcher sur la lune. C’est
une réussite totale pour les États-Unis qui ont fait honneur à leur promesse et
prennent l’avantage final sur l’URSS.
2eme partie
Pour conclure, nous avons examiné comment la conquête spatiale agit comme un
révélateur des rapports de puissance entre les États participants, en particulier
pendant la guerre froide et au-delà. La course spatiale entre l'URSS et les États-
Unis a symbolisé la rivalité idéologique et technologique de cette période.
L'avance initiale de l'URSS avec Spoutnik et Youri Gagarine a été rapidement suivie
par les succès du programme Apollo, marquant l'ascension des États-Unis. Après la
guerre froide, de nouveaux acteurs comme la Chine et l'Inde ont émergé, utilisant
la conquête spatiale pour affirmer leur puissance et indépendance. La coopération
internationale, illustrée par des projets comme l'ISS et l'ESA, montre que malgré
les rivalités, la collaboration scientifique peut transcender les frontières et
ouvrir de nouvelles perspectives pour l'exploration spatiale. Ainsi, la conquête
spatiale demeure un phénomène révélateur des dynamiques de pouvoir entre les
nations, tout en offrant des opportunités de coopération et de progrès
scientifique.