Les succès de l'astronautique soviétique poussent le président américain John F.

Kennedy à
lancer en 1961 son pays dans un programme spatial particulièrement ambitieux : le
programme Apollo. (WIKIPEDIA)

Le développement de la navette spatiale et les premiers vols expérimentaux occupèrent la NASA

pendant plus d’une décennie.
Quand, en 1983, l’Agence spatiale chercha à obtenir l’approbation présidentielle pour le grand
projet de vol habité suivant, la station spatiale orbitale, elle fit encore appel à l’argument essentiel
qu’un tel projet était justifié par le message qu’il envoyait au monde.
Dans un exposé de la NASA, daté du 1 er décembre et présentant au président Ronald Reagan
les raisons pour lesquelles il devait soutenir le projet de station spatiale, l’Agence dressait la liste
des différentes raisons justifiant une telle entreprise. Une, en particulier, consistait à présenter la
station comme « un symbole hautement visible de la vigueur américaine ».
La NASA soutenait au président que « notre leadership dans l’espace ces 25 dernières années a
montré au monde entier que l’Amérique était puissante «.
Et, elle ajoutait « les enjeux sont énormes : le leadership dans l’espace pour les 25 prochaines
années » (CAIRN.INFO)

La Nasa
C'est la première agence spatiale au monde : la Nasa, dotée par les Etats-Unis d'un budget
annuel de plus de 19 milliards d'euros, porte plusieurs programmes d'ampleur. Comme le vol
habité, représenté aujourd'hui par la Station spatiale internationale et ses astronautes, et demain
par son partenariat avec SpaceX et ses fusées pour la conquête future de Mars. (L’EXPRESS)