L'adjectif qualificatif

 Leçon

1 Qu’est-ce qu’un adjectif qualificatif ?

Définition

Adjectif :

Un adjectif est un mot que l’on joint à un nom pour le qualifier, c’est-à-dire le
préciser. Un adjectif qualificatif donne des informations supplémentaires sur
le référent du nom (c’est-à-dire la chose ou la personne qu’il désigne).

Astuce

Les noms « adjoint » et « adjectif » ont la même racine. L’adjectif est en

quelque sorte l’adjoint d’un nom : il l’aide à préciser sa signification.

Exemple

Cet avis de recherche : « Perdu chat avec des poils et des yeux » a peu de
chances d’être efficace !
L’ajout de trois adjectifs permet de mieux cibler l’animal perdu et recherché :
« Perdu chat noir avec des poils longs et des yeux bleus ».

 « Noir », « longs » et « bleus » sont trois adjectifs qui qualifient les noms « chat »,
« poils » et « yeux ».

2 Les degrés de l’adjectif qualificatif

À retenir

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 Les degrés de l’adjectif qualificatif permettent d’exprimer l’intensité plus ou
moins grande de la caractéristique exprimée. Il existe trois degrés : le positif,
le comparatif et le superlatif.

Astuce

Dans « comparatif » il y a comparaison ; en effet, le comparatif permet de

faire des comparaisons. Dans « superlatif », il y a super ; en effet, le superlatif
exprime le degré supérieur ou inférieur d’une qualité.

Les comparatifs peuvent être :

1 d’égalité : ils se forment en plaçant l’adjectif entre l’adverbe « aussi » et la

conjonction « que » ;
2 d’infériorité : l’adjectif est alors précédé de l’adverbe « moins » et suivi de « que » ;
3 de supériorité : l’adjectif est précédé de « plus » et suivi de « que ».

Exemple

« Intelligent » est un adjectif au degré positif : il indique seulement la qualité

énoncée.

Dans « Léa est aussi intelligente que Martin » l’adjectif est au comparatif
d’égalité.

Dans « Mon chien est moins intelligent que mon chat » il est au comparatif
d’infériorité.

Dans « Mon chat est plus intelligent que mon chien » il est au comparatif de
supériorité.

Le nom ou groupe nominal introduit par « que » constitue le complément du

comparatif.
Ce complément exprime le deuxième terme de la comparaison.

Ce complément peut aussi être formé d’une proposition subordonnée et donc

contenir un verbe.

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 Exemple

Ce garçon est beaucoup plus sensé qu’on ne le croit.

Attention

Les adjectifs les plus courants ont un comparatif de supériorité irrégulier.

Exemple

« Bon » a pour comparatif « meilleur ».

« Mauvais » a pour comparatifs « plus mauvais » mais aussi « pire ».

« Petit » a pour comparatifs « plus petit » mais aussi « moindre ».

« Moindre » s’emploie plutôt au sens abstrait et « plus petit » au sens concret.

 On dira « c’est un moindre mal » mais « je suis plus petite que toi. »

Les superlatifs peuvent être :

1 absolus : les superlatifs absolus expriment le très haut degré d’une qualité sans idée
de comparaison. Ils sont composés d’un adjectif précédé d’un adverbe comme
« très », « fort », « extrêmement » ;
2 relatifs : les superlatifs relatifs suggèrent une idée de comparaison, donc soit une
idée d’infériorité, soit une idée de supériorité. Ils sont constitués du comparatif de
l’adjectif précédé de l’article défini .

Exemple

« Très digne » est un superlatif absolu ;

« Le plus digne » est un superlatif relatif de supériorité ;

« Le moins digne » un superlatif relatif d’infériorité.

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 Les superlatifs relatifs sont parfois accompagnés d’un complément du
superlatif.

Exemple

Dans le groupe nominal « le plus digne de tous les hommes », « de tous les
hommes » est le complément du superlatif de supériorité « le plus digne ».

3 L’accord de l’adjectif

À retenir

L’adjectif qualificatif s’accorde en genre (masculin ou féminin) et en nombre

(singulier ou pluriel) avec le nom qu’il qualifie.

Exemple

Un homme fier

Des hommes fier s

Une femme fièr e

Des femmes fièr es

À retenir

Si les noms qualifiés sont de genres différents, ils s’accordent au masculin. En

effet, le genre masculin fait office de neutre en français.

Exemple

J’ai acheté des robes et des pantalons neufs.

Attention

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 Font exception à cette règle les adjectifs de couleur lorsqu’ils correspondent
aussi à des noms de fruits, de fleurs ou de minéraux et les adjectifs de couleur
composés (formés d’au moins deux mots).

 Ces adjectifs restent invariables !

Exemple

On écrira « des robes bleues » mais « des robes bleu ciel ».

 Dans l’adjectif composé, c’est en fait le ciel qui est bleu.

On écrira « des jupes marron ».

 Le marron est un fruit.

On écrira « des yeux émeraude ».

 Il faut comprendre ici : des yeux de la couleur de l’émeraude (qui est une pierre
précieuse).

Attention

Cette exception ne porte pas sur les adjectifs suivants bien qu’ils soient eux
aussi des noms :

écarlate (colorant rouge obtenu à partir de la cochenille, un insecte),

pourpre (colorant sécrété par le murex, un mollusque gastéropode),

mauve (plante à fleurs),

rose (fleur).

Exemple

On écrira donc : « Son costume de clown a des bandes écarlate s et pourpre s, des
manches mauve s et de grandes poches rose s. ».

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