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Les facteurs biotiques peuvent influencer directement les organismes, mais ils sont aussi indirects lors
de changements dans l'environnement naturel; par exemple, les bactéries du sol et les décomposeurs
peuvent influer sur le changement de la nature de la couche pédologique avec la formation d'humus.
Les facteurs biotiques, par opposition à abiotique, regroupent l'ensemble des facteurs écologiques et
biologiques liés aux êtres vivants, l'ensemble des facteurs climatiques, édaphiques, facteurs
environnementaux, anthropiques. Ils concernent un milieu naturel dont dépendent des organismes qui
y vivent. Les facteurs limitants sont d'origine biotique pour certains.
Un facteur biotique, qui permet la vie, peut être négatif, neutre ou positif; ce statut valable pour un
organisme ne l'est pas forcément pour son "voisin". Le facteur abiotique empêche ou interdit la vie (voir
la mise en garde ci-dessous).
Relations intraspécifiques
On emploie aussi le terme d’interaction homotypique. Ce sont les relations qu'ont les individus au sein
d'une même espèce, comme la compétition, la coopération, la reproduction et la trophallaxie.
Relations interspécifiques
On parle aussi d'interaction hétérotypique. Ce sont les relations qu'ont les individus entre deux (ou
plusieurs) espèces différentes. Ces relations peuvent être positives ; neutres ou négatives pour les
organismes. On distingue plusieurs types de relations interspécifiques :
neutralisme ;
compétition ;
symbiose ;
mutualisme ;
amensalisme ;
commensalisme ;
parasitisme.
Les abeilles (Anthophila) forment un clade d'insectes hyménoptères de la super-famille des Apoïdes. Au
moins 20 000 espèces d'abeilles sont répertoriées sur la planète dont environ 2 000 en Europe et près
de 1 000 en France métropolitaine. L'espèce la plus connue est probablement Apis mellifera, qu'on élève
dans des ruches pour la pollinisation des cultures et la production de miel.Cependant, la majorité des
espèces d'abeilles se nourrit du nectar des fleurs et ne produit pas de miel. A cause de la compétition, il
y a aujourd'hui une nette sur-représentation des abeilles d'élevages au sein de la biodiversité
holoarctique.
Les abeilles peuvent être classées selon leur mode de vie: domestiques ou sauvages, solitaires ou bien
sociales, etc. Elles sont nettement distinctes des guêpes par leur morphologie et leur comportement,
notamment leur alimentation. Les bourdons, en revanche, sont un groupe particulier d'abeilles.
Bien que dans l'imaginaire commun, les abeilles sont des insectes sociaux, il est estimé que 90% des
espèces d'abeilles sont solitaires. Ces espèces sont par ailleurs plus menacées que leurs homologues
sociales. L'appréhension de cette diversité menacée par le grand public est un enjeu entomologique
majeur.
Les abeilles, et les autres espèces de pollinisateurs, sont actuellement gravement menacées, avec un
taux d'extinction qui est « de 100 à 1 000 fois plus élevé que la normale », selon l'ONU.
Lors de la Journée mondiale des abeilles du 20 mai 2019, l'ONU a détaillé les principales causes du déclin
des pollinisateurs: l'utilisation de pesticides, la monoculture, les pratiques agricoles intensives, le
changement climatique, le changement d'affectation des terres et la destruction des habitats.
Les abeilles vivent en colonie. Elles forment une société très organisée, un peu comme une grande
entreprise. Autour de la reine, dont la tâche unique est de pondre et pondre encore, jusqu'à 50 000
ouvrières s'activent avec ardeur. Dans la ruche, seules les quelques centaines de faux-bourdons
paressent ! Durant leur existence, les abeilles exercent jusqu’à sept fonctions différentes : nettoyeuse,
nourrice, architecte, manutentionnaire, ventileuse, gardienne et butineuse.
Au fur et à mesure de leur existence et de leur maturation physiologique, les abeilles changent de rôle.
Au premier jour de sa vie, l’abeille est préposée au ménage. Elle commence par nettoyer les cellules. Le
nettoyage général du fond de la ruche est effectué par des abeilles plus âgées, entre 10 et 15 jours.
Quand elle atteint 5 à 6 jours, l’abeille est capable de sécréter de la nourriture pour les larves : elle
devient alors nourrice et le reste jusqu’à l’âge de 15 jours. Les nourrices prodiguent des soins attentifs
aux larves qui sont alimentées individuellement plus de 1 000 fois et reçoivent 7 000 visites de contrôle.
La construction des rayons est un travail collectif qui demande une grande coordination. Ils sont
fabriqués par une chaîne d’abeilles qui sécrètent des écailles de cire. Cet ouvrage délicat et épuisant est
entrepris par des maçonnes qualifiées âgées de 5 à 20 jours
L’âge moyen des ventileuses est estimé à 18 jours, mais cette fonction est assumée par des ouvrières de
tous âges. La ventilation consiste à battre des ailes pour aérer la ruche et contrôler sa température, ses
taux d’humidité et de gaz carbonique. Elle sert aussi à assécher le nectar. Lors de l’essaimage, les
ventileuses ont pour autre mission de battre le rappel pour permettre le regroupement de l’essaim.
Vigile posté à l’entrée de la ruche, la gardienne protège la colonie de ses ennemis. Elle contrôle
l’identité des abeilles qui entrent dans la ruche en vérifiant leur odeur, pour s’assurer qu’il ne s’agit pas
d’individus d’autres colonies venus piller leurs réserves. Les gardiennes ont entre 12 à 25 jours.
Les abeilles (Anthophila) forment un clade d'insectes hyménoptères de la super-famille des Apoïdes. Au
moins 20 000 espèces d'abeilles sont répertoriées sur la planète dont environ 2 000 en Europe et près
de 1 000 en France métropolitaine.
Au cours des recherches sur les abeilles, les scientifiques ont pu observer en détail la vie intime de leurs
colonies et ont beaucoup appris sur leurs comportements. Leur danse frétillante est notamment
devenue célèbre. Mais les abeilles ne communiquent pas qu'en se trémoussant dans l'obscurité de la
ruche.