de Lamballe ou Madame de Lamballe, est une princesse de la maison de Savoie née à Turin le 8 septembre 1749. En 1767, elle épouse Louis-Alexandre de Bourbon et héritier d'une branche légitimée de la famille royale de France. Elle est veuve l'année suivante, alors âgée de 18 ans. L'enfance de princesse Marie-Thérèse-Louise de Savoie est la fille du prince Louis-Victor de Savoie et de Christine- Henriette de Hesse-Rheinfels-Rotenbourg, sœur de la duchesse de Bourbon et de la reine Polyxène de Sardaigne. La jeune princesse grandit à Turin et y mène une existence maussade et stricte, mais éloignée des complots et des intrigues de la cour. Elle passe pour une enfant douce, sage et pieuse, traits de c aractère qui vont pousser le duc de Penthièvre, l'un des hommes les plus riches d'Europe, à la choisir comme épouse de son fils Louis- Alexandre, prince de Lamballe. Marie-Louise épouse le prince de Le mariage raté de la Lamballe le 17 janvier 1767 par procuration à Turin. La cérémonie est renouvelée en princesse présence du prince le 31 janvier 1767 à Nangis. Très vite, le prince reprend ses habitudes et délaisse son épouse, qui se réfugie auprès de son beau-père. Elle commence à développer des accès de mélancolie, et est saisie de vapeurs qui la plongent dans des évanouissements plus ou moins longs. Son mari contracte des maladies sexuellement transmissibles et la contamine plusieurs fois. Un an plus tard, en 1768, son époux meurt d’une maladie vénérienne. La princesse se retrouve veuve et sans enfant à 19 ans. L’amitié entre Marie- Antoinette et la princesse
En 1770, le dauphin Louis-Auguste, futur Louis XVI,
épouse l’archiduchesse d’Autriche Marie-Antoinette. C’est la première rencontre entre les deux femmes. Marie-Louise a vingt et un ans, Marie-Antoinette bientôt quinze. À partir de 1771, la princesse de Lamballe est de plus en plus assidue à la cour et se rapproche de la dauphine, qui voit en elle une alliée sûre et une amie sincère. Louis XV étant mort le 10 mai 1774, Marie-Antoinette devient reine de France. Marie-Antoinette continue à fréquenter la princesse, mais de fausses et venimeuses rumeurs (lancées et attisées par les ennemis de la reine) commencent à entacher leur amitié.