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Ressources ! Langues ! Français ! Autres Niveaux ! Tout Niveau FR ! Madame de La Fayette : La Princesse de Clèves
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Madame de La Fayette
Résumé détaillé
p ublié en 1678, le roman se déroule au XVIe siècle sous le règne d'Henri II. Autant
dire que l’intrigue se déroule dans un contexte politique compliqué, car la France est
à cette époque extrêmement troublée par les guerres de religions entre catholiques et
protestants. Mais le roman n’est pas un documentaire historique ; son sujet, c’est l’amour.
Ce sont ainsi les sentiments de jeunes nobles qui seront au cœur de l’intrigue. Or le genre du
roman étant assez mal perçu à cette époque, la publication de cette œuvre fut d’abord
anonyme, mais elle fut ensuite très rapidement attribuée à son auteur : Madame de La
Fayette.
Madame de La Fayette
Madame de La Fayette est née en 1634 à Paris sous le nom de Marie-Madeleine Pioche de La
Vergne. Elle est issue d’une famille de petite noblesse, côtoyant l'entourage de Richelieu (son
père est écuyer du roi et sa mère est au service de Mme de Combalet, nièce du cardinal de
Richelieu). À la mort de son père, sa mère se remarie avec le chevalier Renaud de Sévigné, ce
qui entraîna le départ de la famille en Anjou vers 1652. Ce chevalier était notamment l’oncle
de la marquise de Sévigné, une femme avec qui elle deviendra très vite liée, et avec qui elle
restera amie toute sa vie. Jeune, riche et cultivée, Marie-Madeleine fréquente beaucoup de
salons littéraires comme celui de Mlle de Scudéry, et l'hôtel de Rambouillet. À ses débuts,
elle est notamment dame d'honneur de la reine Anne d'Autriche, ce qui lui permet d’observer
de très près toutes les intrigues qui se jouent à la cour. À 21 ans, elle se marie à Paris avec le
comte de La Fayette, un ancien o!cier de 38 ans, qui est veuf. Il s’agit d’un mariage arrangé,
mais dont tirent pro"t les deux époux, s’accordant des compromis. Mme de La Fayette
continue à fréquenter les salons littéraires, et le comte reste sur ses terres auvergnates. De ce
mariage, ils ont deux enfants. De plus en plus connue dans les milieux mondains, elle devient
notamment amie avec La Rochefoucauld, avec qui elle écrira en collaboration le roman Zaïde,
et Henriette d’Angleterre, l’épouse de Monsieur le frère du roi. Tous les personnages qu’elle
côtoie lui donneront l’inspiration qu’elle cherchait pour écrire. Madame de La Fayette est en
e#et connue pour di!érentes œuvres, prenant toutes comme contexte la cour du roi :
Beaucoup de ces publications sont donc posthumes, Madame de La Fayette étant décédée en
1693. Or son livre le plus connu reste sans doute La princesse de Clèves, qu’elle publia
Résumé détaillé
La Princesse de Clèves est un roman qui se divise en 4 parties et facilite l'analyse en cours
francais.
Adaptation du roman par les réalisateurs Jean Delannoy, Jean Cocteau et Jean Marais, en 1961. Source : @bd!
(base de données des "lms français)
Première partie
En 1558, Mademoiselle de Chartres vient tout juste, à seize ans, d'arriver à la cour d'Henri
II. Elle est très vite remarquée par ses contemporains pour sa beauté sans égale, notamment
par le Prince de Clèves et le duc de Guise. En e#et, le prince de Clèves, un honnête homme
d'une grande noblesse et réputé pour sa droiture morale, tombe amoureux d'elle dès qu'il
« Il demeura si touché de sa beauté et de l’air modeste qu’il avait remarqué dans ses actions
qu’on peut dire qu’il conçut pour elle dès ce moment une passion et une estime
extraordinaires. »
conseils de sa mère qui l’a élevée et qu'elle admire énormément. Elle devient ainsi Princesse
de Clèves. Malheureusement, elle s’aperçoit très rapidement qu’elle n’éprouve que de l’amitié
pour son mari. À l’inverse, elle connaît un vrai coup de foudre lorsqu’elle rencontre le duc de
Nemours. Des sentiments d’autant plus dangereux qu’ils sont réciproques. Mais sa mère s’en
rend compte, ce qui culpabilise la jeune princesse. Une culpabilité encore plus dure à
qu’elle ressent pour le duc de Nemours. Pour le fuir, la princesse de Clèves décide alors de se
retirer à la campagne. M. de Clèves lui reste à Paris car il doit soutenir l'un de ses amis : M. de
Sancerre.
Deuxième partie
Mme de Clèves apprend la mort de Mme de Tournon et est attristée de la disparition de cette
jeune femme qu'elle trouvait vertueuse. De retour de Paris, son mari lui apprend la triste
vérité : Mme de Tournon avait secrètement promis à M. de Sancerre de l’épouser, mais avait
fait la même promesse à M. d’Estouville. Une trahison que M. de Sancerre n’a apprise
Clèves, ce sont les propos que son mari a tenu à son ami Sancerre, et qu'il lui rapporte :
« La sincérité me touche d'une telle sorte que je crois que si ma maîtresse et même ma
femme, m'avouait que quelqu'un lui plût, j'en serais a$igé sans en être aigri. »
À la demande de son mari, Mme de Clèves revient sur Paris, toujours amoureuse du duc de
Nemours. Ce dernier dérobe sous ses yeux son portrait. La princesse de Clèves ne le dénonce
pas, craignant que ses sentiments ne soient ainsi devinés et dévoilés publiquement.
Nemours, qui s'est aperçu qu’elle avait assisté à ce vol et n'en avait rien dit, jubile de se savoir
aimé. Plus tard, Mme de Clèves apporte une nouvelle preuve de ses sentiments au duc de
Nemours, lorsqu’il est blessé au cours d’un tournoi. Mais ensuite, une lettre qu’elle intercepte
lui laisse supposer que Nemours a une liaison. Elle découvre la jalousie.
Image tirée du "lm de Jean Delannoy. À droite : Jean-François Poron dans le rôle du duc de Nemours.
Troisième partie
intime de M. de Nemours. Il est lui aussi très contrarié par la fameuse lettre, car elle lui était
destinée, et est maintenant aux mains de toute la Cour. Il convainc alors le duc de Nemours
de réclamer cette lettre à la Reine, en se faisant passer pour le destinataire. Mais pour que le
duc puisse se justi"er auprès de sa bien-aimée, le Vidame lui donne un billet sur lequel "gure
son nom. M. de Nemours explique alors tout cela à Mme de Clèves, qui le croit et oublie sa
jalousie. Elle partage même avec lui un moment d’intimité, devant réécrire de mémoire une
copie de cette fameuse lettre. Elle décide alors de fuir à nouveau cette passion dangereuse,
malgré les reproches de son mari qui ne comprend pas son comportement. Elle "nit alors
par lui avouer qu'elle est éprise d'un autre homme et que pour cette raison, elle doit
quitter la cour.
« Il la pressa longtemps de les lui apprendre sans pouvoir l'y obliger, et, après qu'elle se fut
défendue d'une manière qui augmentait toujours la curiosité de son mari, elle demeura dans
un profond silence, les yeux baissés, puis tout d'un coup prenant la parole et le regardant :
— Ne me contraignez point, lui dit-elle, à vous avouer une chose que je n'ai pas la force de
vous avouer, quoique j'en aie eu plusieurs fois le dessein. Songez seulement que la prudence
ne veut pas qu'une femme de mon âge, et maîtresse de sa conduite, demeure exposée au
milieu de la cour. »
Le duc de Nemours assiste, caché, à toute la scène. Le prince de Clèves est d’abord
rassuré par la franchise de son épouse, mais très rapidement il devient jaloux et la
harcèle de questions sur l’identité de son rival. Mais il doit ensuite rentrer sur Paris, sur ordre
du roi.
Le duc de Nemours se rend compte que cet aveu de la princesse à son époux lui enlève tout
espoir de concrétiser cette passion. Il est néanmoins "er d'aimer et d'être aimé d'une femme
si noble. Il commet alors l'imprudence de partager son histoire au Vidame de Chartres, qui
devine que cette histoire est la sienne. M. de Clèves apprend de son côté que M. de Nemours
est celui pour qui sa femme a des sentiments. Puis en raison de l'imprudence de Nemours,
l'information devient publique. Ne sachant que ce dernier a été témoin de cet aveu, M. et
Mme de Clèves se déchirent en se soupçonnant l'un l'autre d'avoir trahi le secret de leur
Quatrième partie
Alors que la Cour se rend à Reims pour le sacre du nouveau roi, Mme de Clèves se retire à
duc observe la princesse alors qu'elle contemple un tableau le représentant. Fou de joie, il se
Clèves lui a rapporté la présence du duc de Nemours auprès de la princesse. Le prince est
culpabilité que ressent la princesse est trop forte. Elle refuse de voir M. de Nemours. Le
Vidame de Chartres réussit tout de même à organiser une entrevue secrète entre les deux
amants. Elle le regarde avec douceur, mais lui conseille de rechercher ailleurs une destinée
plus heureuse. Puis elle sort sans que Nemours puisse la retenir. La princesse tentera
d'apaiser sa douleur en s'exilant dans les Pyrénées, dans un couvent. Elle mourra
C’est le personnage principal du roman, qui est éponyme. Au départ, elle est connue sous le
nom de « Mademoiselle de Chartres ». L’histoire commence avec son entrée à la cour, qui "t
« Il parut alors une beauté à la cour, qui attira les yeux de tout le monde, et l'on doit croire
que c'était une beauté parfaite, puisqu'elle donna de l'admiration dans un lieu où l'on était si
« La blancheur de son teint et ses cheveux blonds lui donnaient un éclat que l'on n'a jamais
vu qu'à elle ; tous ses traits étaient réguliers, et son visage et sa personne étaient pleins de
grâce et de charmes. »
En plus de cela, Mademoiselle de Chartres est très fortunée, ce qui ajoute au fait qu’elle est
très convoitée. Mais si ce personnage a tellement marqué la littérature, c’est que la Princesse
de Clèves est avant tout le parfait symbole de la sincérité et de la vertu. Sa mère, Mme
de Chartres, l'a élevée selon de rigoureuses règles morales. La Princesse en est très proche,
elle admire et la redoute à la fois. Elle s’applique e#ectivement à suivre les conseils de sa
qu'elle éprouve pour le duc de Nemours. Une passion destructrice puisqu'elle causera
indirectement la mort de sa mère puis celle du Prince, sou#rant trop de savoir que sa femme
ne lui porte pas les sentiments tant espérés. Malgré cela, la princesse de Clèves prouvera une
nouvelle fois sa vertu lorsqu'après la mort de son mari, elle refusera les avances du duc de
Nemours et s'éloignera de la vie de cour a"n de ne plus sou#rir de sa passion ni être tentée.
On peut également interpréter cela comme une forme d’émancipation : elle se refuse à être
Pourquoi novateur ? Parce que ce roman est considéré comme le premier roman d'analyse
principal étant bien sûr l’amour, omniprésent dans le roman. En e#et, tous les personnages
sont amoureux ou du moins courtisés. Or cet amour qui traverse le roman est particulier au
sens où il reprend les codes de l’amour courtois ; l’amour d’un homme pour une femme
Nemours fait en ce sens "gure de l’amant idéal. Cela dit, La princesse de Clèves est aussi –
littéralement – un roman que l’on peut quali"er de classique. En e#et l’on ressent toute
préciosité. Une in%uence tout à fait logique, sachant que Madame de La Fayette a fréquenté
toute sa vie les salons précieux, antres de la vie littéraire de l’époque. La préciosité est un
problématiques sont développées. Faut-il céder ou résister à la passion ? Une femme doit-elle
épouser l’homme qu’elle aime ou se plier à un mariage arrangé, conforme aux bienséances ?
Ces questions se retrouvent toutes dans La princesse de Clèves. La princesse ploie sous ses
mouvement, posant le cas compliqué d’une femme démontrant des sentiments pour deux
hommes. Or si l’amour précieux est aussi présent dans le roman, c’est qu’il est le plus
souvent malheureux, son idéal étant inaccessible. Ainsi la princesse de Clèves "nira-t-elle
par se retirer de la cour, dévorée par le chagrin et la culpabilité, sans même avoir cédé à ses
désirs.
4,45/5 - 55 vote(s)
Alexandra
Ex professeure de français reconvertie en rédactrice web, je crois
fondamentalement aux pouvoirs du chocolat, aux vertus de la lecture, et à la
magie des envolées d’Edouard Baer !
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quelqu'un Octobre
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Ec Septembre
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Lulu Octobre
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