COURS DE GEOLOGIE DE L’INGENIEUR

Géologie de l’Ingénieur

CHAPITRE 1

INTRODUCTION A LA GEOLOGIE DE L’INGENIEUR

1. DEFINITION ET IMPORTANCE DE LA GEOLOGIE DE L’INGENIEUR

La géologie de l’ingénieur est l'application des sciences géologiques et de l’ingénierie dans la conception et la
construction en génie civil, minier, pétrolier et environnemental. Le but de cette discipline est de s’assurer

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que les facteurs géologiques qui influent sur les activités de l'ingénierie sont pris en compte et interprétés
adéquatement ; et d’atténuer les conséquences des risques géologiques et environnementaux.
La géologie de l'ingénieur est apparue avec le développement des grands projets de génie civil et la
croissance urbaine, et au milieu du XXe siècle, elle était devenue une branche distincte et spécialisée des
sciences géologiques. Bien que le développement de l'ingénierie ait progressé rapidement au cours du siècle
dernier, c'est l'échec catastrophique de plusieurs grands ouvrages (rupture du barrage Malpasset, et
glissement de terrain pendant la construction du canal de Panama) qui a fait ressortir la nécessité d'études
géologiques appliquées à l’ingénierie.
Récemment, le terme géo-ingénierie a été inventé pour décrire le domaine qui traite de tous les aspects de la
géologie technique, de la mécanique des roches, de la mécanique des sols et de la géotechnique.

En ce début de XXIe siècle, le développement durable est l'un des domaines prioritaires de la géologie de
l’ingénieur. La confrontation inévitable entre les conséquences du progrès et les processus géologiques,
l'étalement incontrôlable des villes dans des zones géologiquement défavorables et les dommages causés par
les risques naturels peuvent facilement menacer l'équilibre fragile de l'environnement. De nos jours, la
nécessité de procéder à des études géologiques avant d'entreprendre des travaux d'envergure est
pleinement reconnue, et ces études font partie intégrante de la pratique de l'ingénierie. Cette exigence
s'applique également aux travaux à plus petite échelle où des études géotechniques sont également
nécessaires.
L'importance de la géologie de l'ingénieur est particulièrement importante dans deux grands domaines
d'activité :
- Le premier est celui des projets d'ingénierie et des travaux connexes où le sol constitue la fondation,
l'excavation, le stockage ou les matériaux de construction. Sont inclus dans ce domaine les principaux types
de projets d'infrastructures : bâtiments, ouvrages hydrauliques ou maritimes, installations industrielles,
installations minières, centrales électriques, etc. Le rôle de la géologie de l'ingénieur dans ces projets est
fondamental pour assurer la sécurité et la viabilité économique.
- Le deuxième domaine est la prévention, l'atténuation et la maîtrise des risques et dangers
géologiques, ainsi que la gestion de l'impact environnemental des travaux publics et des activités
industrielles, minières ou urbaines.
Ces deux domaines revêtent une grande importance pour le produit national brut d'un pays car ils sont
directement liés aux secteurs des infrastructures, du bâtiment et des mines. Les impacts des risques géo-
environnementaux sur la société et l'environnement peuvent être incalculables si aucune mesure de
prévention ou de contrôle n'est prise (fig2).

Figure 2 Pertes économiques dues aux aléas géologiques en Espagne (IGME, 1987).

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2. L'ENVIRONNEMENT GEOLOGIQUE ET SA RELATION AVEC INGENIERIE

L'environnement géologique est en constante évolution à travers les processus affectant les matériaux
rocheux, les sols et l'environnement naturel dans son ensemble. Les milieux anthropiques, tels que les villes,
les infrastructures ou les travaux publics s'immiscent fréquemment dans des régions géologiques considérées
comme instables, ce qui peut modifier les processus géologiques ou même les déclencher.
La recherche de solutions harmonieuses entre les aspects géologiques et les environnements
anthropogéniques nécessite une compréhension des facteurs qui les caractérisent. Les plus importants
facteurs à prendre en considération sont :
- Échelle géologique et technique.
- Temps géologique et anthropologique.
- Langage géologique et technique.

 L’Echelle :

L'étude de la géologie commence par une vue spatiale des phénomènes physiques de la Terre, sur une
gamme d'échelles allant du cosmique au microscopique. En ingénierie, les échelles spatiales et temporelles
sont ajustées à la portée des activités humaines.
La cartographie des échelles comme moyen de représentation spatiale est un autre aspect à considérer. En
géologie, les échelles sont adaptées aux dimensions des phénomènes ou aux unités, formations et structures
géologiques qui doivent être représentées. La plupart des cartes géologiques utilisent des échelles comprises
entre 1/1000000 et 1/50000, alors qu'en ingénierie, les échelles les plus fréquentes sont entre 1/10000 et
1/500.
Les cartes géologiques régionales permettent d'identifier les facteurs qui, bien qu'ils ne se situent pas dans la
zone du projet, peuvent être nécessaires pour apprécier les aspects géologiques régionaux ou la présence de
dangers dont la portée peut affecter la zone étudiée. Les cartes géologiques à petite échelle sont la norme en
cartographie géotechnique, lithologique et thématique, où les discontinuités, les données hydrogéologiques,
les matériaux, etc. sont représentés à la même échelle que les documents du projet.

 Le Temps :

La plupart des processus géologiques (comme l'orogenèse ou la lithogenèse) ont lieu sur des millions
d'années et façonnent des phénomènes très divers (propriétés de l'eau, caractéristiques des matériaux,
séismes ou volcanisme). L'homme est apparue il y a environ 2 millions d'années, ce qui est récent comparé
aux 4,6 milliards d'années de la vie de la Terre. Donc, il est fondamental de comparer le temps géologique et
le temps humain pour évaluer les conséquences possibles des facteurs géologiques et leurs dangers.
La plupart des projets devraient avoir une durée de vie utile de 50 à 100 ans ; il est toutefois de pratique
courante d'exiger des garanties de sécurité géologique et environnementale pour des périodes de 500 à 1000
ans dans les zones qui peuvent être affectées par des inondations, des tremblements de terre, etc. Dans
certains cas, la stabilité géologique doit être assurée pendant des périodes encore plus longues, comme dans
le cas du stockage des déchets radioactifs, où des périodes de plus de 10000 ans sont envisagées. Cependant,
l'activité humaine peut avoir des effets dramatiques sur certains aspects naturels tels que l'érosion, la
sédimentation et le climat.
L’une des questions fondamentales à considérer en géologie de l’ingénieur est : Est-ce que les processus
naturels peuvent être accélérés ou modifiée ? Plusieurs propriétés géotechniques de matériaux géologiques,

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comme la perméabilité, l'altération, la résistance, la déformation, la dissolution, l'affaissement ou

l'expansivité, peuvent être substantiellement modifiés par l'action humaine.
 Langage et Technique :

L’autre problème qui se pose souvent lors de l'intégration des données géologiques dans les projets
d'ingénierie est le manque de communication entre ces deux domaines. Indépendamment de la terminologie
géologique ou technique elle-même, il y a généralement des différences dans l'approche et dans l'évaluation
des résultats, selon le point de vue à partir duquel le problème est traité. L'ingénierie concerne les matériaux
dont les propriétés varient dans un intervalle étroit, ne changent pas au fil du temps et peuvent être testés au
laboratoire (béton, acier...). En géologie, les matériaux sont anisotropes et hétérogènes, ils ont des propriétés
extrêmement variables et subissent des altérations et des changements dans le temps.
Dans un projet d'ingénierie, les données doivent être quantifiables et permettre la modélisation. En géologie,
la quantification numérique n'est pas toujours facile, et la simplification d'un large éventail de variations de
propriétés en figures qui se situent dans des marges étroites peut être difficile, et parfois, il est impossible
d'atteindre une précision numérique qui satisfait les exigences du projet. Alors qu'en ingénierie, on dispose
généralement de connaissances très précises sur les matériaux de construction, et les données géologiques et
géotechniques sont généralement basées sur un nombre limité d'études. Par conséquent, il y a un facteur
d'incertitude présent dans les études géotechniques qui affecte la plupart des projets. La compréhension de
ces différences et l'utilisation d'un langage commun approprié aux objectifs d'un projet sont fondamentales
pour la pratique de la géologie de l'ingénieur. La géologie de l'ingénieur dispose de méthodes pour quantifier
ou exprimer les données géologiques d'une manière qui leur permet d'être intégrées dans la modélisation
numérique et dans les processus décisionnels lors de la planification et de la construction.

3. FACTEURS GEOLOGIQUES ET PROBLEMES GEOTECHNIQUES

Compte tenu de la diversité de l'environnement géologique et de la complexité de ses processus, des

solutions techniques doivent être trouvées pour les facteurs géologiques qui menacent l'exécution du projet.
Les problèmes de premier ordre sont liés aux risques géologiques qui peuvent affecter la sécurité ou la
viabilité d'un projet, d'une importance moindre mais toujours cruciale sont tous les facteurs géologiques qui
affectent les aspects techniques ou économiques du projet.
Les tableaux 1, 2, 3 et 4 montrent l'influence des différentes conditions géologiques sur le comportement
géotechnique des matériaux (roche et sol). Ils se résument come suite :
- Les facteurs géologiques sont à l'origine de la plupart des problèmes géotechniques.
- L'eau est l'un des facteurs ayant la plus forte incidence sur le comportement des matériaux.
- Les processus géologiques peuvent modifier le comportement des matériaux, affecter le milieu physique et
causer des problèmes géotechniques.
Il est évident que les problèmes géotechniques peuvent souvent nécessiter l'adoption de solutions coûteuses.
Selon l'ampleur des problèmes, les projets pourraient être modifiés ou les sites déplacés ; par exemple, des
fondations devront être placées plus profondément en raison de la capacité portante insuffisante du sol. En
revanche, lorsque les conditions géotechniques sont favorables cela assure une plus grande sécurité et
permet de poursuivre les travaux sans interruption, ce qui a une influence significative sur le coût et
l’avancement des travaux.

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Tableau 1 Influence de la lithologie sur le comportement géotechnique du terrain

Lithologie Caractéristiques Problèmes Géotechniques
Minéraux durs et abrasifs - Abrasivité
Roche dure
- Difficultés d'excavation
Résistance moyenne à faible - Ruptures de pente
Roche tendre Minéraux altérables - Déformation dans les tunnels
- Changement des propriétés dans le temps
Résistance moyenne à élevée - Problèmes de fondations sur des argiles gonflantes
Sol dur
- Effondrement des terrains
Résistance faible à très faible - Tassements
Sol lâche
- Ruptures de pentes
Sol organique Très compressible - Affaissement et Effondrement

Tableau 2 Influence de la structure géologique sur le comportement géotechnique du terrain

Structures Caractéristiques Problèmes Géotechniques
Géologiques
Failles et Fractures Continues ; épaisseur variable Ruptures, instabilités, infiltrations et altérations
Moyennement à très étalées, peu Ruptures, instabilités et infiltrations
Structures tabulaires
séparées
Petit à moyen étalage ; fermées ou Ruptures, instabilités, infiltrations et altérations
Discontinuités
ouvertes
Plis Continus et persistants Instabilités et infiltrations
Faible continuité, fermées Comportement anisotrope dépendant de
Foliation, schistosité
l'orientation

Tableau 3 Influence des processus géologiques liés à l'eau sur le comportement géotechnique du terrain
Processus géologiques
Effets sur les matériaux Problèmes Géotechniques
liés à l'eau
Perte de matière dans les roches - Cavités
Dissolution solubles et les sols - Affaissement
Karstification - Effondrement
Perte de matériau - Affaissement - Effondrement
Érosion - piping
Piping, érosion interne - Tassement - Piping - Envasement
Changements de la composition - Attaques sur le ciment, les granulats,
Réactions chimiques
chimique métaux et roches
Changements des propriétés physiques - Perte de résistance
Altération et chimiques - Augmentation de la déformabilité et de
la perméabilité

Globalement, les conditions qu'un site doit satisfaire pour être géologiquement et géotechniquement
approprié sont :
- L'absence de processus géologiques actifs qui présentent des risques inacceptables pour le projet.
- Capacité portante adéquate du sol pour les fondations.
- Matériaux suffisamment résistants pour être stables dans les excavations.
- Formations géologiques étanches pour le stockage de l'eau et des déchets solides ou liquides.

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- Disponibilité de matériaux de construction.

- Extraction facile des matériaux pour l'excavation.

La relation entre les facteurs géologiques et les problèmes géotechniques, et la différence entre les conditions
géotechniques favorables et défavorables, indiquent clairement que le point de départ de toute étude
géotechnique doit être la connaissance géologique. L'interprétation de la géologie de point de vue de
l'ingénierie géologique permet de définir et de prévoir le comportement du sol.

Tableau 4 Influence des processus géologiques sur l’ingénierie et l'environnement

Effets sur l'environnement Problèmes et actions géo-
Processus géologiques
physique environnementaux
Tremblements de terre, tsunamis -Dégâts à la population et aux infrastructures
Mouvements et ruptures du sol, - Conception parasismique
Sismicité
glissements de terrain, liquéfaction - Mesures préventives
- Plans d'urgence
Éruptions volcaniques - Dégâts à la population et aux infrastructures
Changements de relief - Systèmes de surveillance
Volcanisme Tsunamis et tremblements de terre - Mesures préventives
Effondrement et glissement des - Plans d'évacuation
terrains
Changements morphologiques à - Mesures de surveillance et de contrôle
Soulèvement et long terme. Changements à long
Affaissement terme de la dynamique côtière et
du niveau de la mer
Changements morphologiques à - Risque accru d'inondations et de
moyen terme glissements de terrain
Érosion-sédimentation Changements hydrologiques à court - Mesures de protection des lits de rivières et
terme des côtes
Envasement
Glissements de terrain, chutes de - Dégâts aux populations et aux
pierres, affaissement infrastructures
Mouvements de pente Modifications morphologiques à - Mise en eau des lits de rivières
court et moyen terme, -Stabilisation, contrôle et prévention
détournement de lits de rivières
Changements dans les aquifères et - Problèmes dans les fondations
Évolution de la nappe des propriétés du sol -Effet sur les cultures et l'irrigation
phréatique Séchage et saturation - Mesures de drainage
Affaissement et instabilité
Contraintes naturel - Chutes de roches dans les mines et les
Sismicité tunnels profonds
Processus tectoniques Instabilités - Déformations à long terme dans les travaux
souterrains
- Mesures de conception
Températures élevées - Dangers liés à l'explosion de gaz
Processus
Anomalies thermiques - Difficultés lors de la construction de tunnel
géochimiques
Présence de gaz

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4. METHODES ET APPLICATIONS EN GEOLOGIE DE L’INGENIEUR

La géologie de l’ingénieur est basée sur la géologie et sur le comportement mécanique des sols et des roches.
Elle exige une connaissance des techniques d'investigation destructives et non destructives, ainsi qu'une
connaissance des méthodes d'analyse et de modélisation du sol. De façon globale, la méthodologie utilisée
est la suivante :
1. Identification des processus et des matériaux géologiques. Analyse des conditions géomorphologiques,
structural, lithologiques et hydrogéologiques.
2. Reconnaissance du site.
3. Définir la distribution spatiale des matériaux, des structures et des discontinuités.
4. Définir les conditions hydrogéologiques et environnementales.
5. Caractérisation des propriétés géomécaniques, hydrogéologiques et chimiques.
6. Caractérisation des matériaux géologiques à utiliser dans la construction.
7. Choix des paramètres du sol à utiliser dans les analyses de stabilité pour les excavations, les constructions
en terre, les fondations.
8. Modélisation du comportement du sol lors de la phase de construction et d'exploitation.
9. Évaluation des traitements de sol à entreprendre pour contrôler les infiltrations, les tassements,
l'instabilité, ... et pour améliorer le comportement du sol.
10. Analyse des risques géologiques et de l'impact environnemental sur la conception technique.
11. Surveillance et contrôle géologiques et géotechniques pendant la construction et l’exploitation.
Pour développer la séquence méthodologique, trois types de modèles doivent être définis (Fig 3) :
- Le modèle géologique.
- Le modèle géomécanique.
- Le modèle de comportement au sol.

Figure 3 Exemples de modélisation en géologie de l’ingénieur.

Le modèle géologique représente la distribution spatiale des matériaux, des structures tectoniques, des
données géomorphologiques et hydrogéologiques et des autres caractéristiques du site et de sa zone

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d'influence. Le modèle géomécanique donne une description géotechnique et hydrogéologique des

matériaux et de leur classification. Le modèle de comportement du sol décrit la réponse du sol pendant et
après la construction. Cette méthodologie constitue la base des applications de la géologie au génie civil, au
génie minier et à l'environnement.
5. RECONNAISSANCES : Planification et Importance

La reconnaissance est essentielle pour tout projet où le sol constituera le sol d’assise ou sera utilisé comme
matériau de construction. Avant le début de la construction, le site fait l'objet d'une étude visant à définir le
modèle géologique et géotechnique et à préciser les paramètres et les propriétés du sol en termes
d'ingénierie géologique. Les résultats des reconnaissances permettent d'établir les estimations budgétaires
des projets. Une reconnaissance inadéquate peu mener à une augmentation des coûts des ouvrages (souvent
> à 50 %), autre impact considérable, retarder la livraison des projets principalement en raison d'une
mauvaise planification et d'une mauvaise interprétation des données.
On a également tendance à négliger le rapport coût-efficacité des investissements dans les reconnaissances,
ce qui signifie qu'elles sont généralement sous-financées. Il en résulte de l'incertitude, des retards et des coûts
supplémentaires avant la construction, et il est généralement admis que tôt ou tard, le coût des
reconnaissances du site doit être payé.
Il n'y a pas de règles fixes pour estimer le coût approprié des reconnaissances puisque chaque projet a ses
propres caractéristiques. Ceux-ci dépendent du type de sol et de l'échelle du projet, ainsi que de l'influence
de la complexité géologique sur les conditions de construction. A titre indicatif, pour les grands projets, la
reconnaissance devrait être budgétée à 15-20% du coût total du projet, et à environ 10% ou moins pour les
plus petits projets. Si le projet est considérablement affecté par la complexité géologique, ce pourcentage
peut être beaucoup plus élevé.
L'objectif général de la reconnaissance est d'identifier et de quantifier les conditions du sol qui peuvent
affecter la viabilité, la conception ou la construction d'une structure. Une fois que l'ampleur et la nature du
projet sont connues, les objectifs de l'étude du site devraient être de :
- Établir la viabilité du site pour les travaux proposés d’un point de vue géologique, géotechnique et géo-
environnemental.
- Déterminer quel site offre les conditions les plus favorables.
- Identifier les risques géologiques et les problèmes d'instabilité présents dans la zone du projet.
- Déterminer les propriétés géotechniques nécessaires à la conception, à la construction et à l'acceptabilité
environnementale.
Les reconnaissances doivent accompagner chaque étape du projet de la façon suivante :
- Études préliminaires et études documentaires : définition conceptuelle du projet et études de viabilité sur
la base des informations obtenues.
- Avant-projet préliminaire : sélection du site ; étude des solutions possibles et estimation approximative des
coûts.
- Conception : description détaillée du site, conception, estimation des coûts, dates d'achèvement et
spécifications techniques.
- Construction : conception, contrôle sur site et suivi géologique et géotechnique.
- Exploitation : surveillance et contrôle du comportement des structures au sol.

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L'ordonnancement séparé de ces étapes permet de programmer la reconnaissance du site dans une séquence
de travail où la collecte de données est cumulative, tant en intensité qu'en détails, et chaque étape complète
la précédente. (Tableaux 5 et 6)

Tableau 5 Objectifs des reconnaissances lors des phases d’études

Étapes du projet Objectifs

- Identification des risques géologiques.
Études préliminaires - Évaluation préliminaire des conditions géologiques et géotechniques.
- Identification des facteurs géologiques qui peuvent affecter la viabilité du projet.
- Choix du site.
Avant-projet préliminaire - Classification géomécanique des matériaux.
- Solutions géotechniques préliminaires.
- Caractérisation géomécanique détaillée.
Conception
- Paramètres géomécaniques pour la conception des excavations, fondations, etc.
- Surveillance et contrôle du site.
Construction
- Conception sur place et mesures correctives.
- Contrôle de l’interaction sol-structure.
Exploitation
- Surveillance

Planification des reconnaissances

Compte tenu de l'importance technique et financière des reconnaissances, il est essentiel qu'elles soient
correctement planifiées et adaptées aux spécifications du projet. Il n'y a pas de règles générales, chaque
projet nécessite une planification particulière des reconnaissances.
Pour une bonne planification, les facteurs suivants devraient être pris en compte :
- Renseignements tirés d'études antérieures.
- Objectifs du projet ; charges appliquées au sol.
- Conditions géologiques régionales et locales.
- Accès au site et caractéristiques physiographiques.
- Méthodes de reconnaissances appropriées.
- Estimation des coûts et délais de réalisation.

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Tableau 6 Procédures des reconnaissances sur site
Étapes du projet Principales activités
Etude documentaire
Interprétation aérienne et de
télédétection
Études
préliminaires
Visite des lieux et
reconnaissance géologique
préliminaire
Cartographie géologique
(échelles 1:5000–1:10000)
Avant-projet Données hydrologiques et
préliminaire hydrogéologiques
Investigations de base du site
Reconnaissances détaillées du
site
Conception Cartographie géotechnique
détaillée (échelles
1:500–1:2000)
Validation géotechnique
Construction
Surveillance et contrôle du
système sol-structure
Exploitation Surveillance
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Reconnaissances
- Topographie, relief et utilisation des terres.
- Hydrologie et hydrogéologie.
- Cartes géologiques régionales.
- Histoire géologique.
- Sismicité et autres risques géologiques.
- Photographies aériennes et télédétection.
- Géomorphologie.
- Caractérisation lithologique et structurale.
- Géorisques.
- Cartographie géologique.
- Identification des sols et des roches.
- Failles et structures.
- Données hydrogéologiques et drainage.
- Géomorphologie, stabilité des pentes, affaissement,
effondrements, inondations, utilisation des terres,
etc.
- Problèmes géo-environnementaux.
- Accès et implantation des sondages, des fouilles et
des levés géophysiques.
- Lithologie et structure.
- Géomorphologie et hydrogéologie.
- Classification et propriétés des matériaux.
- Identification des zones karstiques et des zones
sensibles à l'inondation et au ruissellement.
- Données hydrologiques régionales et locales.
- Sondages et fouilles.
- Prospection géophysique.
- Essais de laboratoire.
- Sondages
- Essais in situ et au laboratoire.
- Cartographie géologique-géotechnique détaillée.
- Propriétés géomécaniques, classification et zonage.
- Cartographie géotechnique détaillée.
- Stabilité des excavations et des tunnels.
- Contrôle et amélioration du terrain.
- Fondations et travaux de renforcement des terres.
- Installation des équipements surveillance / suivi.
- Essais in situ.
- Contrôle qualité.
- Surveillance du système sol-structure.
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Les levés du site doivent être planifiés et supervisés par des experts en génie géologique ou en géotechnique
et doivent être basés sur les données obtenues à partir des informations disponibles, d'interprétation des
photographies aériennes et des levés au sol. Il s'agit notamment de :
- Description géologique de la région.
- Principaux groupes lithologiques.
- Conditions géomorphologiques et hydrogéologiques.
- Identification des problèmes géologiques (à aspect ingénierie) et des géorisques possibles.
- Principales propriétés géologiques (à aspect ingénierie) et données à obtenir.
- Conditions environnementales de la zone du projet.
En fonction des données ci-dessus, différentes techniques ou méthodes seront sélectionnées, en tenant
compte des critères suivants :
- Portée des méthodes et leurs limites.
- Calendrier des travaux et dates d'achèvement.
- Rapport coûts-bénéfices des techniques utilisées.
La figure 4 montre le rapport entre le résultat ou le bénéfice
de la méthode et son coût. Les techniques géologiques de
surface et les études sur le terrain montrent les ratios les plus
élevés. Le travail géologique sur le terrain est à la fois très
rentable et essentiel pour déterminer les méthodes
d'investigation à utiliser et leurs caractéristiques. Le tableau 7
montre l'influence des facteurs géologiques sur la
planification des reconnaissances.
Activité Coût (C) Bénéfice (B) B/C
Etude documentaire Faible Très élevé 2,7
Enquêtes sur le terrain Faible à moyen Très élevé 2,7 à 1,6
Essais de laboratoire Faible à moyen Élevée à moyen 2,3 à 0,6
Reconnaissance préliminaire Moyen à élevé Élevée à moyen 1,4 à 0,4
Reconnaissances (détaillées) pour la conception du projet Élevée Élevée 1
Figure 4 Rapport coûts-bénéfices des reconnaissances. (Fookes 1997)
D'autres aspects à prendre en compte sont l'emplacement, la profondeur et le nombre de points de
reconnaissances. Le nombre et la profondeur des levés dépendront également des objectifs du projet, de la
portée des méthodes utilisées et de l'étendue de la zone du projet. Les méthodes qui se complètent sont
utilisées pour établir des corrélations croisées et ainsi aider à définir les propriétés géologiques techniques
qui en résultent. Les programmes de reconnaissances devraient trouver un équilibre entre les objectifs
techniques et les estimations relatives au temps et aux coûts. Il est donc essentiel qu'ils tiennent compte des
aspects logistiques, tels que l'accès au site et les conditions climatologiques.
L’élaboration d'une compagne de reconnaissance peut se résumer en un art qui exige un savoir géologique ou
géotechnique solide et une expérience appropriée pour être en mesure de combiner avec succès les éléments
suivants :
- Planification adéquate
- Méthodes de reconnaissances appropriées
- Données fiables et représentatives
- Résultats pertinents

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- Rapports clairement écrits

Tableau 7 Influence des conditions géologiques et géomorphologiques sur la planification de l'étude du site
Facteurs géologiques et
géomorphologiques
Roches sédimentaires et
métamorphiques d'origine
sédimentaire
Roches extrusives
Roches intrusives
Structures tectoniques
Faible relief
Relief modéré à élevé
Haut relief et régions de
montagneuses
Caractéristiques typiques Facteurs à prendre en considération
- Formations relativement - Excellente fiabilité pour
uniformes couvrant de grandes l'extrapolation des données
surfaces géologiques.
- Structures bien définies et - Nombre de points d'investigation
stratifiées généralement inférieur à ceux des
- Roches d'origine marine plus roches métamorphiques.
uniformes et continues que celles - L'utilisation des sondages est très
d'origine continentale. efficace.
- Structures stratiformes - Un grand nombre de sondages est
- Grande hétérogénéité et généralement nécessaire.
anisotropie lithologique. - L'utilisation des méthodes
géophysiques est limitée.
- Conditions lithologiques et - Difficile d'identifier les limites
géométriques non homogènes. géométriques des corps intrusifs.
- Utilisation de la géophysique est
essentielle.
- Grande continuité. - La cartographie structurale et
- Matériaux de remplissage tendre géologique est fondamentale.
et brèchique. - L'utilisation des sondages et de la
- Conditions anisotropes des deux géophysique est essentielle.
extrémités de la structure.
- Prédominance des dépôts - Coûts de sondages relativement
alluviaux, des sols hétérogènes et faibles.
de roches altérées. - Utilisation très efficace de la
- Mauvais drainage. géophysique et des pénétromètres.
- Contrôle du relief par la - Coûts de sondages élevés.
lithologie et la structure. - L'accès peut être très difficile.
- Roches, dépôts colluviaux et
alluviaux.
- Roches dures. - Conditions défavorables pour les
- Contrôle du relief par la études du site.
lithologie et la structure. - Difficulté d'accès.
- Dépôts colluviaux et instabilités - Coûts de sondage élevés.
des pentes. - Limites météorologiques.
- Utilisation intensive de la photo
interprétation et de la cartographie
géologique.

6. LA MISSION DU GEOLOGUE (lors des études préliminaires)

L'objectif des études préliminaires est d'acquérir une compréhension géologique générale de la zone du
projet. Une grande partie de cette première phase se fait au bureau et comprend l'examen des informations
disponibles, des résultats de l'interprétation des photographies aériennes et d’anciens levés. À partir de ces
études préliminaires, on peut planifier la reconnaissance et évaluer les facteurs géologiques, y compris les
géorisques et les restrictions environnementales qui peuvent influencer la viabilité du projet.

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Étude de bureau
Avant d'entreprendre tout travail de terrain, il faut examiner toutes les informations disponibles concernant
le projet et le site. Cela comprend une revue de la littérature, des publications et des rapports, tant sur le
projet lui-même que sur son site, ainsi que des cartes géologiques et des photos aériennes. L'analyse de
documents et de rapports sur divers autres projets réalisés dans la région (routes, tunnels, ouvrages
hydrauliques, fondations de bâtiments, …). Les sources d'information possibles sont résumées au tableau 8.
Tableau 8. Sources d'information pour les études documentaires
Sujet Information
- Cartes topographiques.
Topographie
- Photographies aériennes.
- Photographies aériennes.
Photo interprétation et télédétection
- Images satellitaires.
- Cartes géologiques.
- Rapports et études géologiques.
Géologie
- Photographies aériennes.
- Coupes géologiques.
- Publications géotechniques.
Géotechnique - Rapports géotechniques.
- Cartes géotechniques.
- Cartes hydrogéologiques.
- Cartes topographiques.
- Photographies aériennes.
Hydrogéologie et hydrologie
- Données sur les puits et les sondages.
- Rapports hydrogéologiques.
- Cartes des risques d'inondation.
Données météorologiques - Enregistrement des précipitations et des températures.
Données sismologiques - Tremblements de terre et codes sismiques.
- Informations sur les roches industrielles.
Mines et Carrières - Registres des mines et des carrières.
- Inventaires et cartes.
Aménagement du territoire - Planification urbaine et aménagement du territoire.
Ressources environnementales et - Cartes environnementales et études d'impact
naturelles environnemental.
Constructions et structures préexistantes - Registres industriels et de construction.
Mission de terrain
La mission de terrain est l'une des tâches les plus importantes effectuées lors de l'étape préliminaire. Elle est
réalisée après la collecte de toutes les informations pertinentes disponibles. Ce qui permettra de planifier et
de concevoir les reconnaissances nécessaires à l'étape suivante. Les études à réaliser sur le terrain sont les
suivantes :
 Données géologiques
- Types de matériaux, lithologie et composition, contacts lithologiques, structures sédimentaires.
- Structure géologique et contacts tectoniques, degré de fracturation, discontinuités (joints, foliation,
stratification), failles, zones d'activité tectonique et néotectonique et définition de la séquence fondamentale
des événements géologiques.
- Dépôts de surface et matériaux altérés.
- Conditions géomorphologiques, évolution morphologique et processus de surface.

15
Géologie de l’Ingénieur

 Description géotechnique des sols

- Composition des sols à l'aide du Système unifié de classification.
- La couleur (du matériau) observée sur le site est un indicateur des propriétés du matériau ; (par ex, une
couleur rouge jaunâtre indique une altération avancée et la présence d'oxydes de fer ; une couleur brunâtre
foncé et noire indique la présence de matière organique).
- La structure du sol est décrite comme suit : homogène lorsqu'elle comprend un sol ayant des
caractéristiques uniformes ; stratifiée lorsqu'il y a différentes couches de sol ; en bancs si des couches sont
présentes ; laminée lorsque les couches ont une épaisseur inférieure à quelques mm.
- La densité des sols granulaires et la consistance des sols cohésifs peuvent être facilement déterminées in-
situ au moyen d'essais simples.
- Notez que la couleur et la structure du sol sont sensibles à l'environnement dans lequel elles sont observées
et qu'il est donc pertinent de noter les conditions d'humidité.
Un sol peut par exemple être décrit comme : une argile sableuse, de couleur gris clair, de faible
compressibilité, ferme et homogène.
 Description géomécanique des masses rocheuses
Cela comprend trois domaines : la caractérisation de la matrice rocheuse ou de la roche intacte, la description
des discontinuités et la caractérisation des propriétés de la masse rocheuse.
 Données hydrogéologiques et hydrologiques
- Nappes phréatiques, inspection des puits et des sources.
- Localisation des aquifères, des matériaux perméables et imperméables, des zones marécageuses, etc.
- Localisation des zones d'alimentation et de drainage.
 Instabilité des terrains
- Traces de glissements de terrain ou de chutes de pierres.
- Zones d'érosion intense.
- Zones affectées par des affaissements, des enfoncements ou des cavitations.
 Enquête des structures et des réseaux sur de site
- Établissement de la propriété foncière, de l'autorisation d'accès et de la présence de réseaux souterrains
(câbles, tuyaux, etc.).
- Localisation des chemins et voies d'accès pour la réalisation d'études de site, en particulier les sondages.
- Disponibilité de l'eau et de l'électricité, et autorisation d'utilisation.
- Sélection de sites possibles pour les sondages, les fouilles, les levés géophysiques et les essais in-situ.
- Évaluation des risques pour le personnel, les autres et l'environnement.
 Observation des dommages structuraux
Inspection des bâtiments, ponts, tunnels, digues, murs et autres structures dans les environs qui présentent
des dommages structurels. Il faut prêter attention à l'apparition de fissures et d'autres signes de déformation,
comme les murs inclinés ; il y a beaucoup à apprendre de la cartographie de ces fractures fragiles, de leur âge
relatif et de la direction dans laquelle elles ont été traversées.
Rapport d'enquête préliminaire sur le site
Les rapports suivants devraient être présentés :
- Rapport géologique basé sur les études préliminaires.
- Problèmes potentiels et facteurs géologiques-géotechniques pouvant affecter le projet.
- Proposition de compagne de reconnaissance détaillée.

16
Géologie de l’Ingénieur SB- EHTP

CHAPITRE 2

LES RISQUES GEOLOGIQUES

Le risque géologique se défini par la probabilité qu'un phénomène géologique dangereux survienne
(l'aléa) et par les conséquences humaines et matérielles qu'il peut causer ; destructions de bâtiments,
morts ou blessés (les enjeux). Le passage de l’aléa au risque suppose la prise en compte des enjeux
soumis à l’aléa.
L’aléa est la manifestation d’un phénomène naturel d’occurrence et d’intensité donnée.
L’enjeu est l’ensemble des personnes et des biens susceptibles d’être affectés par un phénomène
naturel. Ils peuvent se hiérarchiser en fonction de leur importance avant, pendant et après une crise.
On peut ainsi distinguer les bâtiments pouvant accueillir du public (écoles, salles de spectacle, etc.),
ceux dont le rôle fonctionnel est primordial (hôpitaux, casernes de pompiers, centres de production
d’énergie, etc.), et identifier les réseaux nécessaires aux secours ou à la gestion de crise.
La vulnérabilité représente la résistance ou l’endommagement d’un type d’enjeu (population,
bâtiments, etc.) par rapport à la manifestation d’un phénomène naturel d’une intensité donnée.
Le risque est donc le croisement entre l’aléa, l’enjeu et sa vulnérabilité. Un aléa dans une zone
désertique tout comme un aléa dans une zone habitée mais à vulnérabilité nulle conduisent à un
risque nul.

17
Géologie de l’Ingénieur

A. LES MOUVEMENTS DE TERRAIN

Les mouvements de terrain sont les manifestations du déplacement gravitaire de masses de terrain
déstabilisées sous l'effet de sollicitations naturelles (fonte des neiges, pluviométrie anormalement forte,
séisme, etc.) ou anthropiques (terrassement, vibration, déboisement, exploitation de matériaux ou de nappes
aquifères, etc.). Ils recouvrent des formes très diverses qui résultent de la multiplicité des mécanismes
initiateurs (érosion, dissolution, déformation et rupture sous charge statique ou dynamique), eux-mêmes liés
à la complexité des comportements géotechniques des matériaux sollicités et des conditions de gisement
(structure géologique, géométrie des réseaux de fractures, caractéristiques des nappes aquifères, etc.).
1. LES DIFFERENTS TYPES DE MOUVEMENTS DE TERRAINS
Selon la vitesse de déplacement, deux ensembles de mouvements de terrain peuvent être distingués :
 Les Mouvements Lents, pour lesquels la déformation est progressive et peut être accompagnée de rupture
mais en principe d'aucune accélération brutale :
- les affaissements consécutifs à l'évolution de cavités souterraines naturelles ou artificielles (carrières
ou mines), évolution amortie par le comportement souple des terrains superficiels ;
- les tassements par retrait de sols argileux et par consolidation de certains terrains compressibles
(vases, tourbes) ;
- le fluage de matériaux plastiques sur faible pente ;
- les glissements, qui correspondent au déplacement en masse, le long d'une surface de rupture plane,
courbe ou complexe, de sols cohérents (marnes et argiles) ;
- le retrait ou le gonflement de certains matériaux argileux en fonction de leur teneur en eau.
-
 Les Mouvements Rapides qui peuvent être scindés en deux groupes, selon le mode de propagation des
matériaux, en masse, ou à l'état remanié.
Le premier groupe (propagation en masse) comprend :
- les effondrements, qui résultent de la rupture brutale de voûtes de cavités souterraines naturelles ou
artificielles, sans atténuation par les terrains de surface ;
- les chutes de pierres ou de blocs provenant de l'évolution mécanique de falaises ou d'escarpements
rocheux très fracturés ;
- les éboulements ou écroulements de pans de falaises ou d'escarpements rocheux selon les plans de
discontinuité préexistants ;
- certains glissements rocheux.
Le second groupe (propagation en état remanié) comprend :
- les laves torrentielles, qui résultent du transport de matériaux en coulées visqueuses ou fluides dans le lit de
torrents de montagne ;
- les coulées boueuses, qui proviennent généralement de l'évolution du front des glissements.

18
Géologie de l’Ingénieur

Dans ce qui suit, seuls quelques phénomènes sont présentés.

LES DIFFERENTS TYPES DE MOUVEMENTS DE TERRAINS

Glissement
rotationnel

Sol Roche

Glissement
plan

Sol Roche

Coulées

Sol Débris Blocs rocheux

Chutes de
blocs et
pierres

Sol Roche

 Les Effondrements et Affaissements

Ce sont des mouvements gravitaires particuliers, sans composante horizontale. Ils résultent soit d'un
fléchissement de la surface, sans rupture visible, soit de la rupture brutale du toit d'une cavité souterraine
ancienne ou en cours de développement localisée dans une roche ou dans un sol.
En surface, la descente du sol en direction du vide sous-jacent peut donc être brutale ou non. Le mouvement
commence fréquemment par un fléchissement déterminant une dépression topographique à grand rayon de
courbure, puis suivant l'importance de la cavité sous-jacente, il peut y avoir rupture et apparition d'une
ouverture béante soit unique, on parle alors de fontis, soit généralisée.
 Les Tassements par retrait
Le retrait par dessiccation des sols argileux lors d'une sécheresse prononcée et/ou durable produit des
déformations de la surface du sol (tassements différentiels). Il peut être suivi de phénomènes de gonflement

19
Géologie de l’Ingénieur

au fur et à mesure du rétablissement des conditions hydrogéologiques initiales ou plus rarement de

phénomènes de fluage avec ramollissement.
 Les Eboulements, Les Chutes de Blocs et de Pierres
Les chutes de masses rocheuses sont des mouvements rapides, discontinus et brutaux résultant de l'action de
la pesanteur et affectant des matériaux rigides et fracturés tels que calcaires, grès, roches cristallines,... Ces
chutes se produisent par basculement, rupture de pied, glissement banc sur banc, à partir de falaises,
escarpements rocheux, formations meubles à blocs (moraines par exemple), blocs provisoirement
immobilisés dans une pente.
Les blocs peuvent rouler et rebondir, puis se stabiliser dans une zone dite d'épandage. La trajectoire la plus
fréquente suit en général la ligne de plus grande pente, mais on peut observer des trajectoires très obliques
résultant notamment de la forme géométrique de certains blocs et de petites irrégularités du versant. Les
distances parcourues sont fonction de la taille, de la forme et du volume des blocs éboulés, de la pente du
versant, de la nature du sol, et de la densité de la végétation.
En ce qui concerne les éléments éboulés, on distingue :
- les pierres  volume inférieur à 1 dm³,
- les blocs  volume compris entre 1 dm³ et 1 m³,
- les gros blocs  volume supérieur à 1 m³.
Suivant le volume total éboulé, on distingue :
- les chutes de pierres ou de blocs, d'un volume total inférieur à la centaine de m³,
- les éboulements en masse, d'un volume allant de quelques centaines à quelques centaines de
milliers de m³,
- les éboulements en grande masse, d'un volume supérieur au million de m³. Certains éboulements
de grande ampleur peuvent mobiliser des volumes de matériaux atteignant plusieurs dizaines de millions de
m³ et semblent obéir à des lois de propagation faisant intervenir des mécanismes complexes. Ces instabilités
qui affectent une partie importante du versant peuvent bouleverser le relief de façon notable. Leurs
conséquences socio-économiques sont au moins régionales.
 Les Glissements, Coulées de Boue et Fluages
Le glissement est un déplacement généralement lent (quelques millimètres par an à quelques mètres par
jour) sur une pente, le long d'une surface de rupture (surface de cisaillement) identifiable, d'une masse de
terrain cohérente, de volume et d'épaisseur variables. Cette surface est généralement courbe (glissement
circulaire), mais elle peut aussi se développer à la faveur d'une discontinuité préexistante telle qu'un joint de
stratification (glissement plan). Les profondeurs des surfaces de glissement sont très variables : de quelques
mètres à plusieurs dizaines de mètres, voire la centaine de mètres pour certains glissements de versant.
Des indices caractéristiques peuvent être observés dans les glissements de terrain actifs : niches
d'arrachement, fissures, bourrelets, arbres basculés, zones de rétention d'eau, etc.
Le fluage est un mouvement lent de matériaux plastiques sur faible pente qui résulte d'une déformation
gravitaire continue d'une masse de terrain non limitée par une surface de rupture clairement identifiée, mais
par une zone de transition avec le massif stable.
La coulée de boue est un mouvement rapide d'une masse de matériaux remaniés, à forte teneur en eau et de
consistance plus ou moins visqueuse. Elle prend fréquemment naissance dans la partie aval d'un glissement
de terrain.
2. LES CAUSES DES MOUVEMENTS DE TERRAINS
Les facteurs contrôlant les mouvements des terrains sont ceux capables de modifier les forces internes et
externes agissant sur le sol. Le tableau ci-dessous montre leurs effets sur le comportement et les propriétés

20
Géologie de l’Ingénieur

des matériaux. Les facteurs passifs dépendent de la nature intrinsèque, de la structure et de la morphologie
du sol et sont responsables en général des types de mouvements, tandis que les facteurs actifs sont des
facteurs externes qui provoquent ou déclenchent une instabilité et sont responsables en général de la taille et
de la vitesse des mouvements.
En fonction de leur influence sur le comportement géomécanique des sols et des roches, les facteurs qui
contrôlent les mouvements des terrains peuvent être regroupés en deux catégories : ceux qui contribuent à
réduire la résistance au cisaillement et ceux qui augmentent les contraintes de cisaillement. Le tableau 10
énumère ces facteurs.

Tableau 9 Influence de différents facteurs sur l'état des matériaux et des pentes
Facteurs Influences et effets
Relief (pentes, géométrie) Distribution du poids au sol
Lithologie (composition, texture) Poids unitaire, résistance
Comportement hydrogéologique
Structure géologique et état de Résistance, déformation
contrainte Comportement discontinu et anisotropie
Facteurs Zones de faiblesses
conditionnant Propriétés géomécaniques des Comportement hydrogéologique
(Passifs) matériaux Génération de pression interstitielle
Déforestation Modification de l'équilibre hydraulique
Erosion
Altération Changements physiques et chimiques,
externes et internes
érosion, génération de zones de faiblesses.
Pluie et infiltration Variation de la pression interstitielle et du
Changements dans les conditions poids au sol
hydrogéologiques Saturation du sol
Erosion
Application de charges statiques ou Changements dans la répartition du poids du
dynamiques matériau et l'état des contraintes
Augmentation de la pression interstitielle
Facteurs déclenchant Changements de la morphologie et Variation des forces dues au poids
(Actifs) de la géométrie des pentes Changements d'état des contraintes
Érosion ou sapement Changements de la géométrie de la pente
Changements de répartition du poids des
matériaux et de l'état des contraintes
Action climatique (dégel, gel, Changement de la teneur en eau souterraine
séchage) Génération de fissures de tension et de
plans de faiblesse
Diminution des propriétés de résistance

21
Géologie de l’Ingénieur

Tableau 10 Facteurs influençant le comportement géomécanique des matériaux de pente

Réduction de la résistance au cisaillement Augmentation des contraintes de cisaillement
Conditions initiales : Action de forces transitoires :
- Composition, texture et structure - Mouvements sismiques
- Fractures et failles - Vibrations dues aux explosions, aux machines et au
- Stratification et de foliation trafic
- Zones bréchiques - Glissements de terrain dans les environs
- Roche massive sur matériaux plastiques
Perte de confinement sur les côtés et à la base des
- Matériaux alternatifs de perméabilité différente
pentes :
Changements des matériaux dus l’altération et aux - Érosion du pied des pentes par les rivières, les
réactions physico-chimiques : ruisseaux, les vagues, marées, etc
- Désintégration des roches - Pluie
- Hydratation des matériaux argileux - Erosion souterraine
- Dessiccation d'argiles et de roches argileuses - Dissolution et lessivage du matériau
- Dissolution et lessivage des matériaux - Mine en activité
- Augmentation de la plasticité des argiles - Présence de matériau plastique sous-jacent
Variations des forces intergranulaires dues à l'eau et Changements morphologiques :
à la pression interstitielle : - Glissements de terrain
- Pluie - Faille à grande échelle
- Décongélation
Surcharges naturelles :
- Lacs et réservoirs
- Poids des précipitations, de la neige et de l'eau de
- Irrigation
l'aquifère.
- Déforestation
- Accumulation de débris, de colluvions ou de masses
Changements dans la structure : glissantes
- Fissuration des matériaux surconsolidées. - Végétation
- Effet du relief sur un front rocheux
Charges anthropiques :
- Remaniement de sols granulaires et cohérents
- Remblais, déchets
Diminution de la résistance due aux processus de - Bâtiments et structures
fluage - Culture et irrigation
Actions des racines d'arbres et d'arbustes Autres activités anthropiques :
- Excavations
Terriers d'animaux
- Retrait des éléments de retenue
- Construction de réservoirs et de lacs
Pression latérale :
- Action de l’eau dans les fissures et les cavités
- Gel de l’eau dans les fissures
- Présence de matériaux expansifs
- Mobilisation des forces résiduelles
Processus volcaniques.

3. ÉTUDE DES MOUVEMENTS DE TERRAINS

L'étude de l'instabilité des pentes nécessite d'identifier les processus, d'étudier les causes et les facteurs qui
les contrôlent et d'analyser leurs mouvements. Le tableau 13.5 détaille les méthodes et techniques
d'investigation les plus courantes selon qu'il s'agit de zones instables ou de mouvements particuliers à
analyser.
Les différentes phases ou étapes sont développées en fonction de la portée des études. Des études
géologiques sont nécessaires pour identifier les endroits sensibles aux mouvements de terrain. Les résultats

22
Géologie de l’Ingénieur

des enquêtes sur les sites permettent de planifier des mesures correctives ou préventives et d'effectuer des
analyses de stabilité axées sur la conception de mesures correctives visant à atténuer les risques.
Les résultats des investigations sont présentés sur les cartes des zones instables (cartes d'inventaire, de
susceptibilité et de danger), des coupes transversales et des modèles lorsque des problèmes spécifiques
d'instabilité doivent être examinés.
Tableau 11 Étude des glissements de terrain
Phases Méthodes et techniques Objectif
Examen des informations et Identifier les processus et les types de
des cartes existantes mouvements
Études préliminaires
Interprétation de photos Identifier les facteurs conditionnant
aériennes et télédétection Évaluation générale de la stabilité de la zone
Observations sur le terrain
Enquêtes générales Cartographie des processus
Cartographie des facteurs
Enquêtes de terrain Décrire et classer les processus et les matériaux
Enquête préliminaire Analyse de susceptibilité basée sur les processus
Etude des processus et des souterraine : existants et la concurrence des facteurs de
facteurs de causalité méthodes géophysiques conditionnement.
Observations et mesures Décrire et classer les mouvements
des affleurements Recueil de données morphologique, géologique,
Forages, méthodes hydrogéologique et géomécanique
géophysiques,
Reconnaissance détaillée essais in situ,
échantillonnage
Tests de laboratoire
Inclinomètres, Recueil de données sur la vitesse, la direction, la
Surveillance extensomètres, position des plans de rupture, la
tiltomètres, piézomètres Pression interstitielle
Méthodes d'équilibre limite Définir les modèles et mécanismes de ruptures
Analyse de stabilité Modélisation numérique Évaluer la stabilité
Concevoir des mesures correctives

ENQUETES DE TERRAIN
Les relevés de pentes à l'échelle régionale comprennent l'identification ou l'évaluation des aspects suivants :
- Relief ; géomorphologie et gradients.
- Lithologie et stratigraphie.
- Structure des matériaux rocheux, y compris l'orientation des plans de discontinuité.
- Types de sol et d'épaisseur, y compris les matériaux altérés par les intempéries et les dépôts de surface.
- Aspects hydrogéologiques et cours d'eau naturels, systèmes de drainage et sources.
- Végétation existante sur les pentes et l'utilisation du sol.
- Processus naturels actifs (érosifs, sismiques, tectoniques, etc.)
- Changements dans les conditions dues aux processus naturels et humains.
- Reconnaissance des mouvements actuels et anciens des pentes : glissements de terrain, coulées, chutes de
pierres, etc.
Les méthodes et techniques utilisées pour identifier les mouvements de terrains actifs ou anciens et pour
reconnaître les zones instables consistent essentiellement à identifier les caractéristiques de ces processus,
les traces des mouvements passés et autres signes, tels que :
- Formes érosives et cumulatives du sol (anomalies dans les pentes)

23
Géologie de l’Ingénieur

- Dépôts de matériaux transportés

- Fissures
- Fissuration des bâtiments, structures, pipelines, infrastructures linéaires, etc
- Types et caractéristiques de la végétation.
- Drainage, zones inondables, sources d’eau.
- Dérivations des cours d'eau par des glissements de terrain, et dépôts des glissements de terrain dans
les plaines inondables, etc.
Ces observations sont effectuées sur le terrain, mais aussi à partir de cartes existantes (cartes
géomorphologiques, topographiques, géologiques ou géotechniques), de photographies aériennes et
d'imageries satellitaires, selon l'échelle et le but de l'étude. Les informations pertinentes obtenues à partir
des images aériennes peuvent provenir de la morphologie, de la végétation, des conditions de drainage et des
alignements structurels.
Type de Partie inférieure de la
Tête et partie supérieure de la pente Géométrie
mouvement pente
Pentes rocheuses abruptes irrégulières Accumulation de blocs Pentes raides
avec des matériaux meubles ou des débris de roches et des > à 50°
dans la partie supérieure. fragments
Chute de pierres Blocs de roches séparés par des
discontinuités ou des fractures.
Fissures de tension à la tête de la pente.
Végétation rare.
Fissures de tension courbées concave à la Dépôts convexes et lobés Pentes entre
pente Lits de rivières détournés 20° et 40°
Glissement de Escarpements courbés D/L< 0,3-0,1
terrain rotationnel Végétation contrastée
Mauvaises conditions de drainage et
accumulation d’eau dans des dépressions.
Les fissures de tension verticales sont Lits de rivières détournés Pentes
parallèles à la pente. Accumulations de uniformes
Glissement de Fentes verticales peu profondes. matériaux sous forme de D/L< 0,1
terrain plan Matériau cassé en blocs avec de grandes lobe
(roche et sol) fissures entre eux.
Pas d’accumulation d’eau en tête.
Drainage désordonné ou pas de drainage.
Tête concave peu profonde Lobes et ondulations Pentes 15-
Quelques fissures. irrégulières 25%
Végétation en contraste avec les zones D/L=0,05-0,01
Coulées de boue stables.
Accumulation d’eau
Aucune irrégularité significative dans le
drainage.
Concavités et lobes dans la zone source. Lobes, dépôts convexes. Pentes > 25°
Plusieurs escarpements. Morphologie irrégulière. D/L très petit
Dépôts formés comme par l'écoulement
Coulées de débris dans les vallées.
Absence de végétation.
Drainage irrégulier et perturbé dans la zone
de passage.

24
Géologie de l’Ingénieur

Le tableau ci-dessous, présente certaines caractéristiques et caractéristiques prédominantes qui peuvent

aider à identifier et à classer les différents types de mouvements de terrains.
Il est également important d'identifier les activités humaines et les facteurs environnementaux qui modifient
les conditions naturelles (excavations, barrages, mine, déchets et les zones de déforestation ou d'érosion).
Selon le niveau de détail des enquêtes et l'information disponible, on peut réaliser des cartes d'inventaire des
processus actuels ou antérieurs dans la zone d'étude. En plus de localiser les zones instables, ces cartes
fournissent également des informations indirectes sur les zones sensibles ou potentiellement dangereuses.

4. PREVISION
Les mouvements de terrain ne se produisent que dans les secteurs où plusieurs facteurs (géologique,
topographique, météorologique, anthropique…) se conjuguent. Il est donc possible par une étude secteur par
secteur de ces paramètres, de tracer des cartes des zones où ces phénomènes sont susceptibles de se
produire. Mais du fait de la variété des mécanismes (glissement, éboulements) générateurs eux même liés à
la complexité de comportements géotechnique des matériaux mobilisés, à la nature géologique de
formations et à la géométrie des fractures, l'expert est démuni devant les nombreux facteurs spécifiques.
Plutôt que de parler d'intensité et de probabilité de survenance comme pour les inondations par exemple, et
qui ne peuvent être évaluées quantitativement pour les mouvements de terrain. On préfère utiliser la notion
de prédisposition du site à produire un événement donné et si possible dans un délai retenu. C’est
l’importance des différents facteurs de prédisposition qui permet de déterminer la carte des aléas chute de
blocs, glissements, etc.
Ceci étant, la cartographie des zones à risques, basée sur une évaluation qualitative des paramètres qui
régissent ces phénomènes, ne peut être absolument exhaustive. Les aléas les plus importants peuvent être
répertoriés mais, lors de conditions météorologiques exceptionnelles on ne peut exclure des mouvements de
terrain apparaissant dans des zones précédemment non répertoriées.
Pour les mouvements de terrains de grande ampleur identifiés, ne pouvant être traités et présentant de forts
enjeux, une instrumentation permettant de suivre leur évolution peut être mise en place afin de déterminer
des seuils d'alerte et, le cas échéant, déclencher l'évacuation des populations.
Malheureusement dans la plupart des cas il est difficile de prévoir où et quand va se déclencher le
mouvement rapide et quel est le volume concerné.
5. PREVENTION ET PROTECTION
La prévention nécessite la connaissance des zones à risques d'où l’obligation de disposer d’une cartographie
de celles-ci, qui entre dans le cadre de l’élaboration des plans de prévention des risques naturels prévisibles
(PPR). Ces derniers définissent des règles d'urbanisme qui sont transcrites dans les POS et PLU et des règles
de construction.
Pour les mouvements de terrain présentant des enjeux importants, des études approfondies doivent être
faites : recherche des conditions géologiques et hydrogéologiques et des mécanismes avec, si besoin est,
reconnaissances in situ (sondages géophysiques …). On s'efforce ensuite de faire un pronostic sur l'extension
du mouvement dans l'espace et dans le temps, par un suivi :
- des mesures de pression d'eau
- et des mesures de déplacements en surface et en profondeur.

25
Géologie de l’Ingénieur

B. LE PHÉNOMÈNE SISMIQUE

1. INTRODUCTION
Lorsqu'un grand tremblement de terre se produit, la dévastation qui en résulte a des conséquences
incalculables dans l'ensemble de la zone touchée. A l'heure actuelle, le seul moyen efficace d'éviter de telles
conséquences est de prendre des mesures visant à prévenir ou à atténuer leurs effets. La géologie de
l’ingénieur contribue à l'étude de nombreux aspects fondamentaux de l'évaluation des risques sismiques :
- Évaluation des conditions sismiques et géologiques des sites.
- Évaluation de l'aléa sismique et des effets induits par les tremblements de terre.
- Calcul des propriétés dynamiques du sol et de sa réponse sismique.
- Critères géologiques et sismiques pour la conception parasismique.
- Préparation de cartes de microzonation pour la planification urbaine.
- Analyse de vulnérabilité des bâtiments et des infrastructures.
- Mesures préventives, de protection et d’aide en cas de catastrophe.

2. LES FAILLES SOURCE DES TREMBLEMENTS DE TERRE

L'un des aspects fondamentaux de l'étude et de l'évaluation des aléas sismiques est la caractérisation des
sources sismiques. À l'échelle mondiale, la distribution de la sismicité peut s'expliquer par la tectonique des
plaques, qui permet de distinguer les zones sismiques actives (coïncidant avec les limites des plaques
lithosphériques) des zones relativement stables situées à l'intérieur des plaques. Toutefois, des tremblements
de terre d'une grande magnitude ont également eu lieu dans des zones continentales à l'intérieur des
plaques, considérées comme stables. Ils se produisent dans
des zones sans importance sismique connue et peuvent être
liés à la réactivation des mouvements de failles.
Dans les zones sismiques, les sources réelles des séismes
sont les failles, et l'activité tectonique au niveau des failles
est responsable de la libération d'énergie pendant le séisme.
Les failles sismiques, qui provoquent des tremblements de
terre, diffèrent des failles non-sismiques par leur
comportement mécanique, leurs mécanismes de
déformation et le régime de déplacement.
Sachant qu’un comportement cassant se transforme avec
l'augmentation de la température en fonction de la
profondeur en comportement ductile, les séismes se
produisent donc dans la partie supérieure fragile de la
croûte. Ainsi, une faille a un caractère sismique dans la
partie supérieure de la croûte, alors qu’elle est non-sismique
dans la partie inférieure. Cela explique la distribution de
fréquence des profondeurs focales dans les séismes peu
profonds, et aussi pourquoi la profondeur des grands
séismes se situe habituellement entre 10 et 15 kilomètres.

Figure 5: Faille normale

26
Géologie de l’Ingénieur

Le point de rupture ou le foyer (ou hypocentre) est le point à partir duquel la rupture et le déplacement ont
lieu dans une direction latérale, avec une vitesse variable qui peut être mesurée en mètres par seconde. Et
l’épicentre est la projection du foyer en surface.
Les tremblements de terre sont classés en fonction de la profondeur du foyer comme suit :
● Normal ou peu profond : 0 à 70 km (généralement dans la croûte terrestre).
● Intermédiaire : 70 à 300 km.
● Profondeur : Plus de 300 km (aucun n'a été enregistré au-delà d'environ 720 km, et aucune magnitude
supérieure à 8,6 n'a été enregistrée en dessous de 300 km).

Figure 6: Distribution des zones sismiques actives coïncidant avec les limites des plaques lithosphériques

3. LA SOURCE DE L’ENERGIE ET LE CYCLE SISMIQUE

Le fonctionnement des failles sismiques est essentiel pour comprendre quels sont les paramètres sources
significatifs. Les effets d'un champ de contrainte régional sur une faille active entraîneront le déplacement de
deux blocs l'un par rapport à l'autre, ce déplacement entraîne la déformation et la fragmentation des roches
dans la zone de faille et la génération d’une onde. En d’autres termes, le régime de mouvement des failles
sismiques suit un schéma de périodes de verrouillage relativement longues alternant avec de courts
événements au cours desquels un mouvement soudain se produit. Pendant les périodes de verrouillage entre
deux événements sismiques (la période pré-sismique), l'énergie s'accumule sous forme de déformation
élastique, qui est ensuite partiellement libérée sous forme d'ondes élastiques lors d'un séisme. Le frottement
ralentit le déplacement co-sismique de la faille et elle finit par se bloquer à nouveau pour entamer une
nouvelle période d'accumulation d'énergie. Ce cycle d'accumulation graduelle d'énergie et de sa libération
soudaine lors d'événements courts est connu sous le nom de cycle sismique.

27
Géologie de l’Ingénieur

Autour de la zone de rupture de la faille, des déformations s'accumulent et se libèrent sous forme de
répliques. L'énergie accumulée pendant le cycle sismique détermine la taille de la zone de rupture et la
quantité de déplacement. Ces deux paramètres sont proportionnels au moment sismique et à la magnitude
du séisme. Lors de séismes majeurs, de magnitude supérieure à 6, la zone de rupture peut atteindre une
longueur de plusieurs centaines de kilomètres et les glissements de terrain peuvent être de plusieurs mètres
et être visibles à la surface. En profondeur, la rupture peut avoir touché toute la croûte fragile.
L'énergie libérée par une faille sous forme d'ondes sismiques ne représente qu'environ 1 à 10 % de l'énergie
nécessaire à la rupture et à la déformation du matériau de la faille et au déplacement généré pendant le
processus de déplacement.

L'événement d'Agadir (1960) d'une magnitude de 5,8 avait une profondeur focale très faible d'environ 3 km,
mais comme il était essentiellement sous la ville, ses effets ont été désastreux. Un événement de magnitude
5,8 est généralement considéré comme modéré, mais la faible profondeur d'observation combinée à la très
faible construction de la ville a entraîné des dommages considérables, bien que la zone d'influence totale soit
faible. L'événement chilien de 1960, d'une magnitude de 8,4, a cependant eu une profondeur focale d'environ
65 km, et bien qu'il ait été ressenti sur une très grande surface, il n'y a eu aucun dommage extrême.
Agadir, Maroc (1960) a été détruite en 15 secondes et 12 000 personnes sur une population de 33 000 ont été
tuées.

Autres causes des séismes, on cite :

 Les éruptions volcaniques, occasionnent une multitude de séismes et de microséismes. Ces derniers
permettent de prédire l’imminence d’une éruption.
 Effondrement de mines ou de cavernes, des grandes ruptures de pentes, ou des météorites.
 Certaines activités humaines peuvent occasionner des séismes, généralement modérés. Il s’agit
notamment de la mise en eau des barrages ou de l’exploitation des gisements souterrains.

4. LES ONDES SISMIQUES

L’énergie libérée lors de tremblements de terre se déplace sous la forme d'une impulsion de déformation à
travers la Terre. L'impulsion devient une onde oscillante dans laquelle les particules le long des trajectoires
sont excitées et se déplacent sur des orbites répétées cycliquement. Dans un diagramme bidimensionnel
simple, l'oscillation est représentée sous la forme d'une onde avec une crête et un creux.
Si l'énergie des ondes produit des déplacements dans les matériaux géologiques sans dépasser leurs limites
élastiques, les matériaux retrouvent leur volume et leur forme d'origine après le passage des ondes. Celles-ci
sont alors appelées ondes élastiques. Elles se propagent à travers la Terre et le long de sa surface sous forme
de divers types d'ondes sismiques, à savoir :
 Les ondes primaires ou ondes de compression ou longitudinales (ondes P) sont générées par le choc
initial, qui applique une force de compression aux matériaux, provoquant un mouvement ondulatoire
dans lequel les particules se déplacent d'avant en arrière dans la direction de la propagation.
Normalement, elles sont identifiées comme ondes primaires parce qu'elles voyagent plus vite que toutes
les ondes élastiques et qu'elles sont les premières à arriver à un point éloigné.
 Les ondes de cisaillement, transversales ou secondaires (ondes S) sont générées lorsque l'impulsion
initiale, ou l'onde P qu'elle génère, frappe une surface libre ou un changement de matériau dans une
direction autre que la normale. La forme du matériau de transmission est alors modifiée par cisaillement
plutôt que par compression. Les ondes S ne peuvent voyager que dans un solide car leur existence
dépend de la capacité du milieu de transmission à résister aux changements de forme. Les ondes P

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Géologie de l’Ingénieur

peuvent se déplacer dans toute matière qui résiste à la compression ou au changement de volume en
solide, liquide ou gaz. Les ondes S se déplacent à des vitesses plus lentes que les ondes P et arrivent plus
tard à un point éloigné même si elles sont toutes deux générées au même instant. Les ondes P et S
traversent la Terre par des trajets directs, réfractés ou réfléchis, selon le matériau qu'elles traversent.
 Les ondes de surface ou ondes longues (ondes L). Ces ondes longues voyagent le long de la surface libre
d'un solide élastique délimité par l'air ou l'eau. Elles sont définies par le mouvement par lequel une
particule dans son trajet se déplace lorsque l'onde passe.
 Les ondes de Rayleigh (R) amènent les particules à se déplacer verticalement sur une orbite elliptique, ou
à "pousser vers le haut, tirer vers le bas" dans la direction de la propagation.
 Les ondes Love (Q) font vibrer les particules transversalement à la direction d'avance des ondes, sans
déplacement vertical. Les ondes de Rayleigh et Love se déplacent à des vitesses plus lentes que les ondes
P ou S, et au fur et à mesure qu'elles se déplacent elles se dispersent.

Figure 7: Les différents types d'ondes sismiques

5. LA QUANTIFICATION DES SEISMES

Deux échelles différentes sont couramment utilisées pour mesurer la force du tremblement de terre par
rapport aux forces du mouvement du sol à la surface : l'intensité et l'ampleur.
● L'intensité est une valeur qualita ve basée sur la réponse des personnes et des objets à la surface de la
Terre. Considérés comme des rapports " sentis ", les valeurs et leur répartition géographique reflètent en
grande partie la densité de la population.
● L’ampleur est une valeur quan ta ve calculée à partir des données des sismogrammes.
Le moment sismique est un paramètre suggéré ces dernières années pour évaluer la force d'un tremblement
de terre. Il comprend la rigidité de la roche dans laquelle la rupture se produit, multipliée par la longueur de
la face de la faille qui se déplace, multipliée par la quantité de déplacement.

 Intensité

Des échelles d'intensité ont été développées comme base de catalogage de la force d'un événement pour le
comparer avec d'autres, et la variation de l’énergie en fonction de la distance (atténuation) de l'épicentre. La
première échelle d'intensité a été développée par DeRossi et Forel en 1883. L'échelle DeRossi-Forel a été

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Géologie de l’Ingénieur

améliorée par Mercalli en 1902 et modifiée en 1931. En 1956, Richter a établit une corrélation entre le
mouvement du sol et les dommages causés aux structures ayant divers degrés de qualité structurale.

 Magnitude (Echelle de Richter)

Le concept de magnitude a été développé en 1935 par Richter pour définir l'énergie totale des ondes
sismiques rayonnées à partir du foyer en se basant sur des données instrumentales pour les séismes de faible
profondeur dans le sud de la Californie. Il a défini la magnitude des séismes locaux comme "le logarithme à la
base 10 de l'amplitude maximale des ondes sismiques (en milliers de millimètres) enregistrée avec un
sismographe standard à une distance de 100 km de l'épicentre du séisme".
La magnitude et la période de retour des grands séismes sont liées à la vitesse moyenne des mouvements de
failles. Les failles avec une vitesse de déplacement élevée, par exemple de l'ordre de 10 mm/an, accumulent
de grandes quantités d'énergie élastique sur une courte période, ce qui signifie qu'ils ont un cycle sismique
court. Cela donne lieu à des tremblements de terre de grande magnitude (6 ou 7) et à des périodes de
récurrence relativement courtes (environ 200 ans). En revanche, les failles lentes, avec des vitesses de 0,1 à
0,01 mm/an, génèrent des séismes de même magnitude sur des périodes beaucoup plus longues, allant de 45
000 à 500 000 ans.
Le point commun entre eux c’est que la rupture de la faille se produit à intervalles réguliers, avec des
incréments constants de glissement, et que le comportement futur de la faille suivra un schéma similaire.
Cependant, la façon dont cela se produit dans l'ensemble de la faille, sur des périodes de temps, peut suivre
des modèles très différents. Dans chaque cas, la rupture et le déplacement peuvent ne pas être constants
tout au long de la faille ; différents secteurs peuvent se déplacer avec un accroissement particulier du
déplacement pour chaque séisme.

Le déplacement accumulé dans les failles actives et le déplacement cosmique peuvent interférer avec les
processus géomorphologiques et stratigraphiques qui se déroulent à la surface du sol et peuvent aussi induire
des changements postsédimentaires dans la structure et la composition des sédiments qui donnent lieu à un
enregistrement géologique qui peut servir à évaluer le potentiel sismogène d'une faille.

6. LES EFFETS DE SITE

 L’Atténuation
L'atténuation est la dissipation de l'énergie ou de l'intensité des secousses en fonction de la distance par
rapport à la source. La zone épicentrale s'étend sur une certaine distance autour de l'épicentre, dans laquelle
il n'y a pas d'atténuation, puis avec l'augmentation de la distance, il y a une grande variation régionale dans la
distribution d'intensité. Elle est influencée par la géologie, la topographie et la durée de la rupture de la faille.

 L’Amplification
L'intensité du site est souvent amplifiée par les conditions du sol. Une augmentation de l'accélération du sol
par rapport à l'excitation de la roche de base est appelée facteur d'amplification du sol. Les facteurs qui
influent sur l'occurrence ne sont pas bien compris, bien qu'en général, l'amplification soit fonction du type de
sol (les densités et les propriétés dynamiques sont les plus importantes), de la profondeur et de l'étendue.
Les principaux facteurs d'influence reconnus sont :
 Type et épaisseur du sol
 Profondeur des fondations

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Géologie de l’Ingénieur

 Distance de la source : Les amplifications à courte distance de la source semblent être plus
influencées par l'expression topographique et la structure géologique que par les conditions locales
du sol.

7. ANALYSE DES RISQUES SISMIQUES

L'analyse des risques sismiques est fondée sur des procédures probabilistes et statistiques pour évaluer
l'emplacement, l'ampleur, l'occurrence et la fréquence probables des séismes. Les procédures exigent
l'évaluation des dossiers historiques et de la géologie régionale et locale, particulièrement en ce qui concerne
les failles et leur activité. La récurrence d'événements d'ampleur variable est examinée, puis les relations
d'atténuation sont évaluées pour permettre le développement de la probabilité de mouvement du sol sur le
site pour différentes amplitudes en termes de conditions géologiques.
La prévision de l'emplacement, de l'ampleur et de l'heure d'un tremblement de terre est le rôle du
sismologue et est nécessaire à la conception sismique et à l'alerte rapide d'un événement imminent. Un
certain nombre de facteurs sont pris en compte dans la prévision des événements :
 Analyse statistique des données historiques (analyse de récurrence).
 Mesures des mouvements de failles, du déplacement de la croûte terrestre et de l'augmentation des
contraintes.
 Changements dans la vitesse des ondes sismiques (théorie de la dilatation).
 Changements dans le champ magnétique terrestre et autres propriétés géophysiques.

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