La Poésie du Moyen Âge au XVIIIème siècle

Séquence 2 :Le lyrisme du sonnet : un jeu

poétique.

De la fin du féodalisme à l'idée d'absolutisme

Les Anglais vaincus, le roi s'attaque au duché de Bourgogne et au duché de Bretagne qui sont
des principautés quasi indépendantes. En 1465, plusieurs princes s'unissent dans la Ligue du
Bien public contre l'accroissement des pouvoirs de Louis XI. Charles le Téméraire, duc de
Bourgogne, mène la fronde, mais le temps n'est plus à l'émiettement du pouvoir et les princes
aspirent à un rapprochement avec le roi. Charles VIII, devenu roi en 1483, prépare l'union de la
Bretagne en mariant son héritier avec la duchesse. Des territoires comme le comté d'Anjou et
le comté de Provence sont rattachés à la Couronne, tandis que le comté de Flandre est perdu.
Les guerres d'Italie débutent en 1494 pour faire valoir les droits des Valois sur le Royaume de
Naples, puis le duché de Milan pour Louis XII, devenu roi en 1498.

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Royaume_de_France.

Cette source, très accessible et intéressante, nous montre, à la fin du quinzième siècle, les
contours du domaine royal et vous pouvez constater qu’il est encore assez morcelé par les
possessions des grandes maisons de France. Néanmoins, nous passons d’une politique de fiefs
à, progressivement, une politique d’unification du territoire sous l’autorité royale.

Contextualisation

I La France des Valois : la naissance d’un Etat puissant et centralisé ( 1494-1559)

 Guerres de conquête en Italie : renforcement du sentiment d’appartenir à une nation.

 La France = un état qui devient puissant<-> pouvoir politique central, autorité du Roi.

 Première moitié du XVI ème siècle (François 1er, Henri II) : réforme et centralisation de
l’administration<-> unification des différents codes de lois locaux écrits en latin en un
code unique, rédigé en français -> Ordonnance de Villers-Cotterêts ( 1539) impose le
français dans tous les actes administratifs et juridiques donc : latin et langues régionales
sont un peu moins mises en avant.
 Pouvoir royal doit concrètement et matériellement faire sentir son prestige : architectes,
peintres, sculpteurs contribuent au rayonnement du pouvoir -> édification des
châteaux de la Loire ( ex Chambord p 74)
 Affirmation du pouvoir du Roi face à l’Église : 1516 concordat ( accord ou traité entre le
Vatican et un gouvernement séculier concernant des questions d’intérêt mutuel) de
Bologne : contrôle des nominations des évêques et des abbés du royaume par le Roi et
non plus par le Vatican.
  Mécénat ( financement) et protection royale s’étend aux hommes de lettres et
savants humanistes. 1530 : création du Collège des lecteurs royaux (Collège de
France) enseignement gratuit et indépendant de l’Église.
 1552 : Bibliothèque royale de Fontainebleau confiée à Budé -> Un lieu de
centralisation important des ouvrages de l’époque n’est plus limité aux seuls
couvents.

Quid de l’Angleterre et des Etats-Unis à cette époque ?

II Querelles religieuses et guerres civiles ( 1562-1598)

Deux films dont l’intrigue se situent à la fin du XVIème siècle : La reine Margot Patrice
Chéreau, 1994 ; La Princesse de Montpensier Bertrand Tavernier 2010.

 Courant évangélique : veut retour aux sources du christianisme, accès individuel et

personnel aux textes sacrés sans commentaires médiévaux.
 Même désir d’avoir un accès direct aux textes des auteurs antiques latins et grecs
chez les étudiants et lecteurs du Collège de Coqueret ( situé à Paris, sur la montagne
Sainte-Geneviève). Parmi eux se trouvera tout le groupe des poètes de la Pléiade.
 L’expansion du protestantisme : Luther , Allemagne, début du XVIème, ; les
principales thèses protestantes ( portées notamment par Jean Calvin) gagnent la
France à dominante catholique. Affaire des Placards ( < textes(Ces placards étaient
intitulés Articles véritables sur les horribles, grands abus de la messe papale, inventée
directement contre la Sainte Cène de notre Seigneur, seul médiateur et seul Sauveur
Jésus-Christ.) placardés dans plusieurs endroits du Royaume jusque sur les portes
des appartements de François 1er) en Octobre 1534, déclenche la fureur de François
1er -> répression anti-luthérienne et protestante -> Jean Calvin s’exile en Suisse.
 Querelles religieuses -> dégénèrent en guerres civiles qui déchireront le royaume de
France jusqu’à l’accession d’Henri IV ( ex-protestant) au trône de France qui sera
obligé de se convertir au catholicisme pour devenir Roi, mais qui proclamera l’édit de
Nantes ( Liberté de culte, droits civils et politiques accordés aux protestants) en 1598.

L’Humanisme

III L’humanisme= courant intellectuel européen

  Réhabilitation culture antique, réveil langues et littératures antique <-> Chute de
l’Empire romain d’orient qui amène savants et lettrés grecs à fuir l’invasion et à se
réfugier en Italie, avec des manuscrits grecs conservés depuis l’Antiquité ->ambition
d’une haute érudition ( tout connaître, tout enseigner) et d’une réconciliation des
Hommes par le savoir, qui inclut aussi les découvertes scientifiques et
technologiques de l’époque. Retour du mens sanem in corpore sano. ( cf p 70
colonne de gauche)

 MAIS Conscience que malgré ses connaissances, la vérité humaine reste fragile
partielle, relative.
 Latin : pas seulement une langue religieuse, mais aussi langue de communication
entre les différents élites intellectuelles européennes.

IV Grandes découvertes et humanisme

 Découverte d’ un « Nouveau » Monde ( relativité du terme <->

) par les espagnols, portugais, les français.

 Découvertes qui contribueront à construire peu à peu le mythe ( parfois très relatif) du
bon sauvage vivant dans un état de nature et d’innocence sans entraîner de
reconnaissances à part égale et durables des mœurs et civilisations découvertes.
( exception faite d’auteurs minoritaires comme Montaigne, cf p 70, 2ème colonne ( cf
les chapitres Des Coches, Des Cannibales, inclus dans les Essais )
 Héliocentrisme ( déjà pressenti par les grecs) et confirmé par Copernic, Galilée puis
Kepler
 Anatomie moderne

V L’essor de l’imprimerie

 Diffusion des textes à un public élargi de lettrés, clientèle bourgeoise, fortunée,

urbaine, où les femmes ont désormais leur place.

La poésie : imitation, invention, inspiration

VI Les poètes lyonnais

 Lyon = grand centre de l’imprimerie + lieu économique et culturellement très prospère

-> poètes lyonnais comme Maurice Scève et Louise Labé empruntent au poète italien
du 14 ème siècle, Pétrarque la forme du sonetto et ses thèmes
 ( https://www.youtube.com/watch?v=5-2QnQ_k67w Sonnets de Pétrarque par Franz
Liszt au début du 19ème siècle): naissance subite de l’amour, description de la dame,
variations sur son nom, rapport inégal entre les partenaires, désordre intérieur,
insatisfaction, souffrance.
VII La Pléiade
 Groupe d’élèves étudiants de l’helléniste Dorat au collège de Coqueret , La Brigade
devient Pléiade en hommage à un groupe de sept poètes grecs d’Alexandrie. Elle a
vu le nombre de ses membres varier.
 Le plus souvent membres de la Pléiade = Pontus de Tyard, Jodelle, Baïf, Belleau,
Dorat et les deux plus connus et poètes concurrents Ronsard et Du Bellay.
 Du Bellay rédige avec la collaboration de ses amis Défense et illustration de la
langue française 1549 : inscription dans démarche humaniste et dans mise en place
d’une langue française littéraire écrite .
 Prennent modèles grecs et latins pour s’en nourrir (innutrition) puis forger sur ses
racines étymologiques des mots nouveaux. Étoffent lexique par emprunts aux
dialectes régionaux, aux métiers, aux figures rhétoriques, à la mythologie, aux
comparaisons historiques.
 Se détachent des modèles médiévaux et réactivent l’ode, l’épopée, lyrisme
amoureux, sensuel ou satirique dans le sonnet.
 Caractérisation du poète ( < poeïen : créer) : à la fois animé par l’inspiration ( la
fureur créatrice) et par un travail très abouti de la forme ; du style. C’est un messager
des dieux, un visionnaire.