Maurice Ravel

1875-1937

Il naît à Ciboure en 1875. Son père musicien amateur découvre rapidement des
facilités à son fils pour la musique. Il déménage alors avec sa famille à Paris où il
étudie avec de grands professeurs avant de rentrer au conservatoire en 1889 à l'âge de
14 ans. Il prend des cours de piano, d'harmonie, de contrepoint et de composition
( avec Gabriel Fauré).
Il se passione pour les compositions de Wagner, Chabrier et Satie et pour les
poèmes de Mallarmé, baudelaire et Poe.
En 1901, sa cantate Myrrha reçoit le deuxième prix au prix de Rome et il
s'acharnera en vain pendant quatre ans à obtenir le premier prix.
Ses premières œuvres : le menuet antique (1895) ; Habanera et Jeux d'eau (1901)
et Shéérazade (1903)connaissent un succès mondiale.
Ravel se concentre ensuite beaucoup sur la danse avec l'arrivée en France du ballet
Russe.
En 1910, il participe à la création de la société musicale indépendante avec d'autres
élèves de Fauré pour se dresser contre la société nationale de musique qu'ils trouvent
trop conservatrice.
Influencé par le travail de Stravinsky qu'il rencontre en 1909, il compose en 1913
trois poèmes de Stéphane Mallarmé.

Pendant la guerre, Ravel s'engage en tant que transporteur mais il est rapatrié à Paris
en 1916 à cause d'une dysentrie.

Après la mort de Debussy, Ravel devient le nouveau modèle de la musique en

France et parcours alors l'Europe et les Etats-Unis pour se produire en concert. Son
langage harmonique devient plus souple, comme dans sa sonate pour violon et
violoncelle (1922), et dans l'enfant et les sortilèges ( 1925).
En 1928 il reçoit un doctorat honorifique de l'université d'Oxford, témoin de son
succès à l'étranger. Cette même année il compose le célèbre Boléro commandé par
Ida Rubinstein.
En 1930 il compose le concerto en ré majeur pour la main gauche, commandé par
Paul Wittgenstein qui a perdu son bras droit pendant la guerre.
A partir de 1932, il développe la maldie de Pick. En 1937 il est opéré à Paris et
tombe dans le coma et décède 11 jour plus tard le 28 Décembre.