On ne badine pas avec lamour.

Proverbe : Petite pice joue dans les salons sous forme de divertissement improvis, encore en vogue vers 1830, do la chute de la comdie Son titre prend la forme dune leon, dune interdiction par sa tournure ngative. Le sourire rsulte davantage de ce thtre que le rire. Le thme en est la surprise de la passion, le jeu de lamour, le combat entre amour propre et amour et surtout lutilisation polyvalente et ludique du langage. Mais si cette petite comdie de la vie prive, en prose, sans ralit historique prcise bien dfinie, sloigne du grand drame romantique, son auteur applique encore quelques principes de la Prface de Cromwell de Victor Hugo : labandon des conventions du thtre classique, vraisemblance et biensance notamment, mlange du grotesque et du sublime. Il ne faudrait pas stonner de la libert de Musset par rapport aux contraintes thtrales des dcors. Cela explique par exemple le flou des indications scniques et le dplacement des didascalies dans le discours mme des personnages. Le texte est crit pour tre lu plutt que vu. En mars 1834, Musset quitte Venise seul aprs le drame de la rupture avec George Sand. Mais Franois Buloz, le directeur de La Revue des Deux Mondes, lui fait une commande dune comdie dans la continuit dUn spectacle dans un fauteuil, laissant le pote dsabus, ne sachant mme pas comment lui faire une malheureuse comdie . Cest donc sans enthousiasme quil commence lcriture dOn ne badine pas avec lamour, finissant deux mois plus tard, pour enfin se tourner vers le projet de son roman. La liaison passionne qu'il a entretenue avec George Sand a nourri en grande partie la pice, ainsi la scne 5 de l'acte II reprend des passages des lettres crites par George Sand lors du conflit amoureux ( Tous les hommes sont menteurs, inconstants ) L' uvre apparat comme un proverbe qui tend vers le drame romantique mais se distingue de ce genre par l'absence de situation historiquement dfinie et d'hrosation des personnages qui demeurent communs et relvent plutt de l'art romanesque. Il existe bien un dcoupage formel en actes et en scnes mais ce sont souvent des tableaux avec une multiplication des lieux : plusieurs endroits l'intrieur du chteau (salle de rception salle manger chambre de Camille) mais aussi la place devant le chteau, lieu de contacts sociaux et au-del la nature (champs - bois bergerie, oratoire : lieu d'intimit et de drame lors de l'ultime confrontation). La diversit formelle apparat aussi travers les types d'changes qui vont de la vivacit extrme (dbut de III, 2), la tirade (ch ur dans I, 1, II, 5 ou II, 8) et au monologue (Perdican dans III, 1 et parodiquement Bridaine dans II, 1). Ce jeu sur le langage est complt par le jeu avec le thtre, que ce soit travers les procds des lettres, des tmoins cachs, la parodie de ch ur antique ou le fait d'tablir le spectateur en complice des manipulations diverses. Le mlange des personnages (silhouettes des fantoches et personnalits plus fouilles) participe aussi l'clatement du genre thtral puisque, cette diversit des personnages, correspond une diversit des tons qui vont du plaisant et du burlesque au tragique et au pathtique, avec une disparition progressive du comique.

Le libertinage et le badinage amoureux, produits de l'inconstance masculine (Perdican a un naturel sympathique mais il est aussi immature et cruel, avec Rosette notamment) mais aussi de la coquetterie fminine (Camille est d'humeur changeante , elle provoque Perdican, pratique le mensonge et le pige). Mais c'est l'hymne l'amour qui marque l' uvre.