Intitulé du cours : Métrologie Légale

(code : METLEG)

Chapitre I : Historique de la Métrologie

Présenté par Pr. M. Teguar

1. Introduction

La métrologie est la science de la mesure et de ses applications.

Au quotidien, les mesures rythment notre vie de mille façons. Au petit

matin, votre réveil sonne et vient vous arracher à un sommeil
angélique, vous regardez l’heure (mesure de temps), vous
surveillez votre ligne, le pèse-personne de la salle de bains va vous
rassurer (mesure pondérale), vous ouvrez la bouteille de lait de un
litre (mesure de volume), vous allumez le grille-pain de 1200 watts
(mesure de puissance) et ainsi de suite toute la journée…
2. Définition de la métrologie

La métrologie est la science de la mesure associée à l’évaluation de

son incertitude. Elle définit les principes et les méthodes
permettant de garantir et maintenir la confiance envers les
mesures résultant des processus de mesure.

Il s'agit d'une science transversale qui s'applique dans tous les

domaines où des mesures quantitatives sont effectuées.
3. Historique
La métrologie existe depuis l’aube des civilisations. On suppose que la
métrologie est née en Mésopotamie (premières civilisations entre
10000-2000 av J.C.) puis dans l’ancienne Egypte ou Egypte antique
(3150-31 av J.C.), dans les écrits en hiéroglyphes.
On a retrouvé des systèmes de mesures qui servaient de base pour le
fonctionnement de l’économie et des sciences et même des
croyances. Certains étalons de ces mesures sont conservés dans des
musées. La photo suivante montre une scène issue du papyrus
d'Hounefer montrant le jugement divin d’un défunt (British
Museum de Londres) Env. 1310 av J.C., bien souvent la balance
représente non seulement l’instrument de mesure mais aussi le
symbole de la justice.
Au fait, l'homme a toujours cherché à mesurer et attribuer des
grandeurs à toutes sortes de choses, notamment ce qui devait être
acheté ou payé ou troqué au poids ainsi que les distances ou des
longueurs.

L’homme a donc ainsi cherché au fil des siècles à définir des références
(poids, longueur, volume...). Les premières références pour les
mesures étaient reprises sur des caractéristiques de l’être humain
sous forme de pied, pouce, bras, main, pieds, pas, corps, etc.

Comme de telles références varient considérablement d'un individu à

l'autre, elles ont généré trop de conflits et de contestations
notamment dans les échanges commerciaux. Il a fallu trouver d'autres
grandeurs plus fiables et faciles à reproduire.
A titre d’exemple, Archimede (287 – 212 avant J.C), mathématicien et
physicien grec, est connu pour son principe : Tout corps plongé dans
un liquide subit une poussée verticale, dirigée de bas en haut, égale au
poids du volume du fluide déplacé.

Eratosthene (276 – 194 avant J.C), mathématicien, géographe,

astronome et poète grec et Directeur de la Grande Bibliothèque
d’Alexandrie en Égypte, a pu estimer, en 250 avant J.C., la distance
entre Alexandrie et Syène (aujourd’hui Assouan) en se basant sur les
caravanes de chameaux. La distance estimée de 787,5 km est très
proche à celle réelle (800 km).
Jean Baptiste Delambre (1749 – 1822) & Pierre Mechain (1744 –
1804), deux astronomes français, avaient pour mission de définir
l’unité de longueur, le mètre. En juin 1972, Jean Baptiste Delambre fut
chargé de mesurer la distance entre Dunkerque et Rodez pendant que
Pierre Méchain mesura celle de Rodez à Barcelone. Cela permit
d'établir précisément la valeur du mètre.

Par ailleurs, leur mission a échoué pour déterminer la circonférence de

la Terre. L’écart était dû au cumul des petits effets : déviation locale
des verticales, erreurs instrumentales, …. Ces deux chercheurs venaient
de se confronter à la difficulté essentielle de la Métrologie : Les
incertitudes de mesure.
La recherche d’amélioration des unités et des moyens de mesure
évolue avec les besoins de la société et le progrès des technologies.
Ainsi la précision, ou plus exactement les incertitudes de mesure
autrefois acceptées pour un étalon de référence comme la « toise »
(une unité de longueur ancienne qui correspond toujours à six pieds
français, soit 1,949 m) par exemple ne suffiraient plus de nos jours, où
l’on a besoin de mesurer des distances très grandes, dans les domaines
de l’astronomie, l’aéronautique ou le spatial, où encore très petites,
comme les nanoparticules, et ceci avec une grande précision.

Le système métrique est né en France à l'époque de la Révolution

française et celui-ci a été rapidement adopté par de nombreuses
nations par la signature de la Convention du Mètre en 1875. Ce traité
diplomatique a donné naissance au Bureau International des Poids et
Mesures situé au Pavillon de Breteuil à Sèvres en France.
4. Historique de la Métrologie Algérienne
 Avant 1962 : Service des Poids et Mesures

 1962 à 1980 : Service des instruments de Mesure (rattachés aux

directions de l’Industrie et de l’énergie).

 1980 à 1986 : Sous direction des instruments de mesure de wilaya

 1986 : Création de l’Office National de Métrologie Légale

 2002 : Conseil National de Métrologie crée par décret exécutif

N°02‐220 du 20 juin 2002.
 5. Conclusion
La métrologie est la science de la mesure et son application. La
métrologie inclut tous les aspects théoriques et pratiques de la
mesure quelle que soit l’incertitude de mesure ou le champ
d’application.

La métrologie de nos jours se conjugue au niveau mondial et elle est

subdivisée en trois catégories, à savoir :

 la métrologie légale,
 la métrologie industrielle,
 la métrologie scientifique.