%
*Afc
34
'
-H.
DEMONSTRATIONS
Y ANGLIQUE
TERTULLIEN, ORIGNE ElfBE S. AUGUSTIN, MONTAIGNE, BACON, GROTIUS, DESCARTES, RICHELIEU, ARNAUD, DE CHOISEUL-DU-PLESSIS-PRASL1N, PASCAL. PLISSON, NICOLE, BOYLE, BOSSUET, BOURDALOUE, LOCKE, LAMI, BURNET, MALEBRANCHE, LESLEY, LE1BN1TZ, LA BRUYRE, FENELON, HUET, CLARRE,
,
,
DUGUET, STANHOPE, BAYLE, LECLERC, DU-PIN, JACQUELOT, TILLOTSON, DE HALLER, SHERLOCK, LE MOINE, POPE, LELAND, RACINE, MASSILL0N,D1TT0N,DERHAM,D'AGUESSEAU, DE POLIGNAC.SAURIN, BUFFIER, WARBURTON, TOURNEMINE, BENTLEY, LITTLETON, FABRICIUS, ADDISON, DE BERNIS, JEAN-JACQUES ROUSSEAU
,
PARA DU PHANJAS,
STANISLAS
TURGOT, STATLER, WEST, BEAUZE, BERGIER, GERDIL, THOMAS, BONNET, DE CRILLON EULER, DELAMARE, CARACCIOLI, JENNINGS, DUHAMEL, LIGUORI, BUTLER, BULLET, VAUVENARGUES, GUNARD, BLAIR, DE POMPIGNAN, DELUC, PORTEUS, GRARD, DIESSBACH, JACQUES, LAMOURETTE, LAHARPE, LE COZ, DUVOISIN, DE LA LUI",
,
ZERNE, SCHMITT, PO YNTER,MOORE, SILVIO PELLICO, LINGARD, BRUNATI, MANZONI, PALEY, PERRONE,
DORLANS CAMPIEN PRENNS, WISEMAN BUCKLAND MARCEL- DE- SERRES, KEITH CHALMERS, DUPIN AN, S. S. GREGOIRE XVI.
.
rabuites, pour la plupart, be* btuere langues ban lequelle*
elles
avaient
e't
ccvttc;
REPRODUITES
INTEGR ALEMENT, NON PAR EXTRA
ITS
ANNOTEES ET PUBLIEES PAR M. L'ABB M"", DITEUR DES COURS COMPLETS.
OUVRAGE GALEMENT NCESSAIRE A CEUX QUI NE CROIENT PAS, A CEUX QUI DOUTENT ET A CEUX QUI CROIENT.
TOME SEPTIEME,
CONTENANT LES DEMONSTRATIONS DE JACQUELOT, TILLOTSON, DE HALLER,
SHERLOCK, LE MOINE, POPE; LELAND.
PETIT-MONTROUG E,
CHEZ L'EDITEUR,
nijE d'amdoise,
bous
[unrur.RE d'inpfr dk paiiis.
1843.
WL.
INDEX
DES AUTEURS ET DES OUVRAGES CONTENUS DANS CE VOLUME.
wo
Vie de Jacquelot.
col.
9-10
Conformit de
de Bayle.
Prface.
la foi
avec
la
raison,
ou dfense de
la religion
contre les prin-
cipales difficults rpandues dans le Dictionnaire historique et critique
9-158
-
11-20
Systme abrg de l'me Vie de Tillotson.
et
de la libert.
157-170 109-172
Sermons par
Tillotson.
171-330
Vie de Haller.
Prface du traducteur.
337-3C0
339-342
et ses suites funestes
Discours sur l'irrligion, o loti examine ses principes
poss aux principes
et
op3V1-3CG 365-iiO
439-+40
aux heureux
effets
du christianisme.
Lettres sur les plus importantes vrits de la rvlation.
Vie de Sherlock.
De
l'usage et des fins de la prophtie dans les divers ges
du monde.
et
439-521.
Avertissement.
5234)28
la
Les tmoins de
rsurrection de Jsus-Christ, examins
jugs selon les rgles
du barreau, pour servir de rponse aux objections de
Vie de Lemoine.
Dissertation historique
sir
Woolston.
527-592 593-59i
593-028
027-030
sur les crits de Woolston, sa condamnation et les
lui.
ouvrages qu'on a publis contre
Vie de Pope.
Le Messie, glogue sacre, l'imitation duPollion de Virgile. Lettre du chevalier de Ramsay L. Racine, au sujet de l'Essai sur l'homme. Essai sur l'homme
Vie de Leland.
629-G3i
033-030
G35-G71
G73-G74
Prface de l'auteur.
G73-G80
-
Discours prliminaire sur la religion naturelle et rvle. Nouvelle dmonstration vanglique.
079-700
707-1298
>5i*^
.
<?e
mm>iRnB
lis
migne, a montruige.
BnKssaans^
VIE
DE JACQUELOT.
; le second, Examen de M. Bayle, m-12 et le troisime^ Rponse aux entretiens composs par Bayle, m-12; des Dissertations sur ie Messie, la Haye, 1699, m-8. On y trouve de bonnes
JACQUELOT, ou ph^JAQUELOT(IsAc),
d'un ministre protestant de Vassy, naquit en 1647. Il fut donn pour collgue son pre ds l'ge de 21 ans. Aprs la rvocation de de l l'dit de Nantes il passa Heidelberg la Haye. Le roi de Prusse s' tant rendu dans cette ville et l'ayant entendu prcher l'appela Berlin pour tre son ministre. Il accompagna ce titre d'une forte pension dont Jacqulot jouit jusqu' sa mort, arrive en 1708, 61 ans. On doit ce ministre plusieurs ouvrages bien raisonnes, mais qui manquent de mthode et de prcision : des Dissertations sur l'existence de Dieu, la Haye, 161)7, in-k. L'auteur dmontre cette vrit par l'histoire universelle et par la rfutation d'Epicure et de Spinosa. Il y a beaucoup de raison et de mais peu littrature dans cette production d'ordre : nouvelle dition, prcde de la Vie de l'auteur, Paris , ilkk 3 vol. m-12 ; trois ouvrages contre le Dictionnaire de Bayle : il eut avec cet auteur des dmls fort vifs qui ne furent termins que par la mort du lexicograplie. Le premier a pour titre : Conformit (Je c'est cet ouvrage la foi avec la raison, m-8
fils
,
que nous reproduisons
la thologie de
*
'
'
mais les citations y sont trop trop multiplies ; un Trait de la vrit et de l'inspiration des livres sacrs, Bolterdam, 1715,. in-8, en deux parties : la premire est, pleine de force ; Avis sur le tableau du socinianisme. Ce tableau du socinianisme tait un ouvrage de Jurieu, et celui-ci suscita une violente perscution contre son censeur; des Sermons, Genve, 1721, 2 vol. l'n-12. On y remarque comme dans ses autres ouvrages, de l'esprit, de la pntration, du savoir ; mais son extrme vivacit l'empchait d'y mettre toute la mthode ncessaire des Lettres aux vques de "France, pour lesporter user de douceur envers les rforms, demande que la conduite des prlats semblait avoir prvenue. On peut voir dans Nicron la liste complte de ses ouvrages. La vie de Jacquelot par dont Durand a t publie Londres, 1785, in-8.
,
remarques
confuses
et
CONFORMITE
DE LA FOI AVEC LA RAISON, OU DFENSE DE LA RELIGION
CONTRE LES PRINCIPALES DIFFICULTS RPANDUES DANS LE DICTIONNAIRE HISTORIQUE ET CRITIQUE DE BAYLE.
-..^g
^u
Sinr.,
rot.
tablissements forms pour le progrs des sciences et des arts, et principalement sur ce grand
Je prsente ce petit ouvrage votre majest j'espre que la libert que je prends ne lui dplaira pas. La confirmation des vrits salutaires qui en fait le sujet lui est trop agrable pour craindre de me tromper dans cette
,
nombre d'Eglises
et
de fidles perscuts et chasss de leur patrie auxquels la gnrosit cl zle de votre majest pour la religion donnent
,
conjecture. Je ne viens point, Sire, importuner votre majest d'un loge ,/ue l'envie mme ne pourrait lui refuser. C'est
une retraite assure. a auteurs n'oublieront pas de reprsenter la magui jicence <' cour et de ces superbes btiments dont i
majest ai ne ses vastes Etats, surtout sa capitale, qui fait aujourd'hui la hr \ul de / pire.
<
ceux qui criroM
stoirede votre rgne foire rflexion
l'i
mr
cet
Ils
apprendront aux
sicles
venir que va[Une.)
UUNI1
'
kNG
VII.
pas nanmoins inutile pour animer leurs descendants soutenir une si belle rputation et rendre cette valeur hrditaire.
ULMONS'J UATION V ANGELIQUE. JACQUELOT. 12 jours prts rpandre un nuens si mal compos. Mais on ne saurait sans injustice se tion quoi il sera difficile de rien ajouter, cl dfendre de louer un urina disp crin dans un temps O les nu res suit temps u faire 'lu bien a rendn la juet et sont assez occupes dfendre leur pays (les remplir les devoirs de la pit d'un* manire dsolations de lu guerre. Ils parleront de la nu, p,ui servir d'exemple tes peuple. valeur de vos troupes, qui se distinguent arec Puissiez-nom dune, grand roi, tre longtant d'clat dans toutes les occasions, t ,11, temps les dlices de ros sujets te protecteur vrit, quoique publique et trs-connue, ne sera de l'Eglise, la joie la consolation des
11
ire majest, ayant jt. les premiers fondements ils sou trne, l'aura lev a un degr d> /, rfeeI
Pour moi, Sire, je n'ai en vue que cette gloire qui vous rend l'amour de vos peuples ; je veux parler de la bont, de la justice et de la pit de votre majest les saules qualits
,
de ceux qui souffrent p, -, ution pour lu Ce sont les vux ei let t je fais Dieu de tout mon cur, tant une un attachement sincre et un profond respect,
et
,
,
affl.
lice.
Sire,
capables d'tablir un mrite bien fond. Lire craint sans lre aim, faire gmir en secret ses
DE VOTRE MAJEST,
Le
1res-
humble, trs-obissant
et
rendre le flau du genre humain, c'est une matire bien triste et bien, rebelle pour en former un panggrigue, quoiqu'il n'y ait que trop de lches flatteurs touet se
propres sujets
trs-fidle sujet et serviteur,
JACQUELOT.
De
Berlin, ce 27
dcembre
1704.
vt&ct.
La prvention
un faux pli
est
assurment un grand obC'est
stacle la recherche de la vrit.
cile d'effacer
comme
de la raison, dont il est trs-diffientirement les traces. Les philosophes modernes ne se trouvent jamais tant embarrasss qu' dtruire ces anciens prjugs qui se sont saisis de l'esprit par le moyen des sens et de l'imagination, et qui s'opposent rtablissement des propositions les plus certaines et les mieux dmontres. On a vu des docteurs qui ne manquaient pas d'esprit, tourner en ridicule l'opinion des antipodes, parce que c'tait, selon eux, un monde ou les hommes auet les arbres la racine raient eu la tl en bas en haut. On a soutenu que sous la zone (orride la terre n'tait pas habitable, hn un mol, combien de choses n'a-t-on pas rejetes pour fausses, dont on a reconnu la vrit; combien de propositions ont pass autrefois pour certaines, de la fausset desquelles on est aujourd'hui convaincu ! Mais si la prvention a tant de pouvoir sur l'esprit humain dans les choses o le cur n'entre pas, on ne saurait douter que la libert
,
nes : c'est mon avis la raison pourquoi H n'y a presque point d'homme raisonnable qui n'ait quelque principe de religion dans le secret de son cur. Un athe dclar et connu a pass de tout temps pour quelque chose d'extraordinaire et de monstrueux. Il a toujours fait l'horreur de la socit civile, soit qu'il q et en cette aversion de la politique ou de la superstition soit plutt parce qu'on n'aime point se voir ravir l'esprance de l'avenir, l'unique consolation dans les angoisses de la
,
du jugement ne
faires
i
quoi
il
prend
soit fort resserre dans les afintrt. Je ne crois pas
qu'on en dise trop fi on assure que cet intrt est un cercle, pour ne pas dire une prison, et d'o il ne <,'uns lequel l'esprit est renferm lui est pas plus permis de sortir pour prendre ses rsolutions </u't a roi d'Asie qu'un Romain contraignit de se dtet miner sur la pais ou sur lu guerre avant que de passer au del
,
mort. Je ne dirai rien des fausses religions qui n'avaient pas en elles-mmes de quoi se soutenir, et qui ne trouvaient d'autres entres dans le cur des hommes que le dsir naturel d'tre heureux aprs la mort. Mais je m'arrterai ,i lu religion chrtienne qui s' empan des lumires de l'esprit pur les vrits qu'elle propoi cl engage le cur par la promesse d'une rsurrection et d'une vie ternelle et bienheur .\e croirait -on pas d'abord que l'homme serait tout entier dans le parti de la religion, o il peut trouver la batitude laquelle son cwur aspire? Cela arriverait aussi infailliblement si la religion ne parlait qu pu ement spculatives, ou de promesses qui n'exigeassent de la part des hommes rien que de ficile et de conforme <) leurs passion. Il ne faut pus s'imaginer que l'esprit se rebute cause de quelques vrits difficiles comprtnles travaux dre. Le cwur se ddommt
ranre. de l'esprit par la grandeur de D'ailleurs, U n'y a gure de science qui n'ait des profondeurs et des ultimes o l'esprit perd. Cependant on ne cuit que trop de gens ausoit jourd'hui prvenus contre la religion
,
de l'espace qu'il aeuit marqu de ta baguette. Or de tous les intrts capables de mettre les hommes en mouvement, la religion propose sont contre lit le plus grand et le plus important. il s'agit d'une, ternit de bonheur ou de pei-
PKFACE.
par une mauvaise
est
14
ducation, soit
par de m-
chants exemples, soit par d'autres motifs : il bon d'y faire quelques rflexions. Il est certainque l'ducation forme dans l'esprit des habitudes qu'il est difficile de surmonter, parce qu'elles nous dtournent de l'application qu'il faut apportera l'examen des choses qui leur sont contraires, ou parce qu'elles nous font voir les raisons dans un mauvais jour et au travers de faux prjugs qui, tant presque ns avec nous, sont considrs comme des principes indubitables, plutt que comme
D'o peut venir ce prodige? c'est de ce qu'on ne leur apprend point ou qu'on leur apprend mal la religion. Les mieux instruits d'entre eux, que savent-ils pour l'ordinaire ? on leur apprend un catchisme qui, le plus souvent, ne prouve pas les vrits qu'il explique, et cela dans un ge o l'on n'est pas
et
au mpris.
de fausses maximes reues sans connaissance et sans discussion. Quelle peine n'a-t-on pas se dpouiller des opinions de nos matres et des sentiments de l'cole dans laquelle nous avons t levs? Quelle rsistance ne sent-on pas lorsqu'il s'agit d'abandonner la religion de ses anctres quelque fausse et contraire la parole de Dieu qu'elle nous paraisse ? C'est donc un point de la dernire consquence pour la vie qu'une bonne ducation, principalement par rapport la religion et la pit. Pour en bien comprendre l'importance, Une faut que se reprsenter la religion avec la fin et le dessein qu'elle se propose. Chacun sait ou doit savoir que la religion est, proprement parler, la rgle de notre conduite; que toutes ses parties, toutes ses vrits ne tendent qu' corriger nos passions et nous rendre saints dans cette vie, pour nous rcompenser, dans l'ternit, d'un bonheur infini. S'il ne fallait que connatre la vrit pour tre heureux la religion n'aurait point d'ennemis; au contraire, on s'occuperait avec plaisir des preuves et de l'explication de ses dogmes. Mais parce qu'il faut souvent mettre son cur la gne pour rformer des passions drgles, parce qu'il faut souvent se vaincre soi-mme, ce qui est la plus difficile de toutes les entreprises on peut dire que ta religion ne contient presque point de prceptes de saintet qui ne soient un cur vicieux autant d'occasions de rvolte contre ses lois. Il ne faut pas douter qu'un cur qui veut satisfaire, ses passions ne soit en garde contre la religion. Il fait effort, suit dcouvert, soit en secret, et sans qu'on s'en aperoive soi-mme, pour g faire brche et pour en saper les fondements, Un crime ne commence gure sans quelque Opposition de la part de la conscience ; il se fortifie par la ngligence de son devoir, par le mpris des lois de Dieu, ; enfin il continue et finit souvent par
,
,
capable de les comprendre. Aprs cet exercice de quelques mois, on les occupe tout entiers de quelque art, de quelqucprofession, qui consume tout leur temps; si bien qu'Une reste la plupart du monde qu'une bauche de religion trace dans la mmoire si lgrement qu' peine en peut-on reconnatre les moindres vestiges. On vient au sermon avec ce peu de connaissance, ou plutt avec cette grossire ignorance, pour entendre parler un prdicateur sans concevoir ce qu'il dit. On coute une prire sans savoir ce qu'on doit demander Dieu. On participe l'Eucharistie, avec quelle intention? je n'en sois rien : Dieu veuille que ce ne soit pas, l'gard du plus grand nombre de communiants dans le mme dessein qu'on prend remde pour chasser tes mauvaises humeurs du corps sans que nous nous en mlions davantage. Except cet extrieur de christianisme quoi reconncnlru-t-on la religion dans la conduite ordinaire de la rie? C'est ce que j'ignore, ce que je n'ai pu jusqu' prsent dcouvrir qu- n si peu de personnes, que cela ne fait point nombre dans la socit. Faudrait-il donc s'tonner que l'irrligion et le libertinage se rpandent comme des torrents qui ravagent tout ce qu'ils rencontrent? La religion veut rformer la vie et les murs drgles des hommes : il n'est rien de plus
,
, ,
un
,
difficile.
Comment donc y pourrions -nous
russir sans tre bien persuads et pntrs des vrits de la religion, de la saintet de ses lois et de l'excellence de ses promesses? Pour faire
du progrs dans quelque profession que
soit,
il
ce faut, de ncessit, laconnalre et ensui-
vre les maximes. Si on demande un artisan, un marchand, un pilote pourquoi il fait ceci ou cela dans les choses de son art il rpondra d'abord selon ses principes, parce qu'il a tudi sa profession. Lst-ce donc qu'on s'imagine que la religion, sans tre connue par une application frquente cl srieuse, pourrait
,
qu'elle se
nous conduire la sanctification, propose en celte vie?
le
seul but
l'impit.
Que s'il est honorable la religion de n'avoir presque d'autres obstacles que la corruption du cur, il n'est pas moins dangereux
ou. r
homme
de rencontrer toujours un dedans
On voit des gens hulules cl russ dans leur mtier ou dans leur commerce qui ne savent pas pourquoi ils croient en Dieu, ni pourquoi ils esprent une autre vie, et qui n'ont d'autres rgles de leur conduite que l'instinct naturel de In conscience et de la raison : tant est grande l'indiffrence qu'on u pour la grandi affaire
du. sa lut.
d'eu r-mincs cet ennemi de In pit.
On
voit
donc clairement qu'une bonne ducation est trs-ncessaire pour dsarmer cet ennemi, par
instructions claires solides et certain/ s. les vrits de la religi>ni, et par de bons r.remp -. N anmoins on lire ordinairement la jeunesse si mal, qu'elle regarde la pi t comme une ver! h contre-temps. Peu s'en foui que je ne dise que les jeunes gens de notre sicle se font une espce de honte de la il min,, comme d'une chose qui les eposerait " la raill
des
]
, i
ngligence n'est que trop ordinaire des hommes on peut dire qu'elle est enCQft plus grande, qu'elle est mme ofhcte, chez les grands. Il n'g en a que trop dans le thonde qui regardent l'impit comme une
Si
ci lie
nu
commun
marque de distinction toute particulire et dont ils se font honneur Quel travers d'e:
tpril
quelle hizar/e
cl
bourrue espce
rie.
<
grandeur'. Ce jeune seigneur sait en perfection tous les exercices du corps, mais il ne connat
15
b\
HONSTRATION
i.\
\M,l
un
le
JACQl ELOT.
convertir
et le
Il
ton tude, son son esprance. Habile dans et l art de manier les chevaux ou les armes, il est dans la dernire ignorance des maximes qui doivent rgler ses actions et ses mirais quoique tant plus expos aux tentations que 1rs antres hommes, il ait plus de besoin qa'ru.r le bien connatre lis principes de. la religion et de la pit. Heureux les peuples qui la Providence donne un roi homme de bien et craignant Dieu! Jt est donc certain que la vritable oriqine du libertinage et de l'irrligion ne vient que du peu d'ducation ou de la mauvaise ducation qu'on donne aux jeunes yens. C'est pourquoi il est de la dernire importance d'en commettre le soin des personnes claires et de probit, qui soient capables de les instruire par leurs paroles et par leurs bons exemples. Car si on entre dans le monde sans connatre la religion, sans avoir des principes de vertu et de pit il ne sera pas possible de rsister au torrent de la corruption. Le monde est an champ de bataille o la religion est attaquer de toutes parts. Les passions rvoltes contre tes lois de Dieu viennent continuellement la charge. Ce qu'on voit, ce qu'on entend, paroles impies, actions mauvaises, exemples pernicieux tout n'est que sduction. Toujours comment pousss, toujours sollicits <i mal des jeunes gens pourraient-ils rsister des instances si pressantes, lorsqu'ils ignorent les principes de la religion et qu'ils ne sont pas assez convaincus de la justice et de la ncessit du devoir auquel leur sulut les engage ? On peut donc conclure, en gnral, que le dsir de satisfaire les p lsions de la chair est la cause universelle et la premire racine de l'impit. On veut passer sa vie dans le crime, la religion s'g oppose. .La pense d'un Dieu qui rendra chacun selon ses uvres est un poids accablant dans ce malheureux tat. C'est un
ni quelle doit tre
;
,
pas son me application
pour
porter au bien. On dit qu'un habile homme a fait un systme de l'univers pour montrer qu'il a pu se for-
mer comme
il est par les seules lois de la mcanique, tans y admettre ni Dieu ni sa providence; quoiqu'il soit certain que, dt mille hommes, peine y en a-t-il un qui pi comprendre ce systme, il n'importe : le titre seul du lii re suffira pour perdre ceux qui H g entendent jias ou mot. Peut-tre n'abandonnerait-on pas si facilement la religion si ou savait que ces systmes supposent les corps, le mouvement lois du mouvement, la conservation des corps et du mouvement, et que ces quatre articles demandent ncessairement l'action de Dieu il de sa providence. Or, ds qu'on suppose Dieu
i
comme un
tre
intelligent,
la
religion
n'ett
plus rien autre chose que des consquences ncessaires de ce principe. Ils ne savent pas encore, ces gens si acides de dtruire la religion, que ces nouveaux systmes qu'ils croient de foi humaine sans y rien comprendre, renferm infiniment plus de mystre ou de difficults que
pour
tout serait gal : difficult ne vaudrait-il pas mieux se charger des difficults de la religion que de celles d'une philosophie inutile, i quoi on ne sauvait travailler qu'en pat: Nous voici enfin approchs de M. Bayle. Il prtend que la religion est remplie de difficults insurmontables la raison que la fui et la raison sont ordinairement incompatibles ; que vouloir employer la raison et la dfense de la religion c'est se servir d'un ennemi couvert
difficult,
,
la religion.
Quand
qui tournera tte contre nous au jour de l'attaque. Enunmot, il s'est appliqu ramasser des difficults pour en couvrir et en accabler la religion. C'est ce qu'on a souvent remarqu
dans
tique.
ses
ouvrages
mais cela n'a jamais tant
cri-
paru que dans son dictionnaire historique et
jougdur et importun </u'on s'efforce de secouer, soit en combattant la religion, soit ensupprimant ses ides et en les ensevelissant dans un profond oubli. Car aprs tout, le plus court
chemin pour satisfaire ses passions, c'est de vivre dans le monde comme les gens du monde, sans religion et sans penser Dieu. Telle tant la disposition de la plupart du monde, toujours prt de se rvolter contre la religion, c'est un grand malheur de voir des personnes de savoir et d'esprit fournir des armes au libertinage ou l'indiffrence des religions. ]ls n'ignorent pas que leur rputation donne assez de poids leurs discours pour entraner ceux qui ne cherchent que des prtextes de sduction. Ils se tromperaient beaucoup de s'imaginer que la force de leurs raisons op rt par son propre poids les tristes effets qu'on voit. Chaque pcheur est bien aise de pouvoir autoriser ses drglements. De sorte que toute conversation qui attaque la pit, suffit pour sduire un pcheur, quand mme il ne comprendrait rien ce qu'on dit. Une fade raillerie, une mauvaise pointe contre la religion fera plus d'effet sur un cur corrompu, pour le prcipiter dans l'impit, que les raisonnements les plus forts nawoni de vertu
point arrt relever ce qu'on trouve dispers par-ci par-l dans ce livre ; ce travail nous aurait conduit trop loin. On content d'examiner certains articles o il a fait entrer ses principales objections pour les pousser i toute outrance. Si on y a bien rpondu, le reste ne sera capable de faire aucune peine. C'est un malheur qu'un homme commeM. Bayle n'ait pas voulu faire autant d'efforts pour dfendre la religion que pour la combattre. On pourra dire de lui ce qu'Horace dirait des habitants de Rome i cause des guerres civi-
On ne s'est
les
Audiet cives acuisse ferrum tjuo graves Perses mdiut prirent.
(L
b.
1....I. i, v.
10-20.)
Au reste, je dclare que je n'ai aucun d> d'attaquer la personne ni le cur de M. Bayle: J'estime son rudition, son esprit. ration et tous ces beaux talents qui distinguent un homme dans l'empire des lettres. Mais plus sa rputation est grande, plus les coups qu'il porte la religion sont dangereux. Il ne s.. rail ignorer i/itc, si la religion est toujours obliger de reculer devant la raison, 1rs libertins feront de cette retraite la matire de
17
PREFACE.
18
leur triomphe. Il aura beau s'crier derrire son retranchement .-Sainte religion! sainte foi! ces gens se moqueront et de lui et de ses exclamations. Cequicst encore le plus fcheux, c'est que M. Bayle ayant t averti de faire rflexion sur les inconvnients de sa mthode, il y a persist dans une seconde dition, bien loin d'essaijer s'il ne pourrait point rpondre lui-mme aux difficults qu'il avait entasses dans la premire. Nanmoins, je le rpte encore une fois, je n'ai aucun dessein de pntrer dans son intention : j'en laisse le jugement Dieu et sa propre conscience. Il dclare que ce sont des difficults qu'il propose, uniquement afin qu'on y rponde. J'ai donc fait mes rflexions dans celte vue pour ma propre instruction et pour ma satisfaction, et je les donne au public afin qu'il juge si j'agis raisonnablement ou par
s'imagine que le systme de l'athisme conduise la probit et la vertu avec plus d'efficace que le systme de la religion et de la pit. Jl n'y a que trop de chrtiens qui vivent mal, j'en conviens ; ils violent les principes et les lois de leur profession. Ils en sont plus condamnables ; j'en demeure d'accord mais aussi combien de:
conversions, combien de pieux martyrs qui n'ont t gens de bien que parce qu'ils ont t disciples de l'Evangile ! Quelques athes ont t en apparence d'honntes gens ; mais il tait impossible qu'ils eussent une vritable vertu, puisqu'ils n'en avaient pas les principes.
C'est ce que M. Bayle devait remarquer, et ne pas abandonner un lecteur dispos critiquer la religion par de fausses consquences et par des rflexions pernicieuses son salut. Ce trait est divis en deux parties. Dans la premire on tabli! d'abord l'existence de Dieu et l'inspiration des saintes lettres, par un abrg des principales preuves de ces importantes vrits, afin qu'on ne soit pas oblig de recourir ailleurs pour avoir une connaissance certaine des fondements de la religion. Aprs quoi on parle de l'essence de la religion suivant les ides que la rvlation nous en donne par un si grand nombre de passages et de rflexions qu'il est impossible de ne pas
,
prvention. J'ai attendu longtemps pour voir si un autre plus capable que moi n'entreprendrait point ce travail : et j'ai cru, la fin, qu'il ne fallait pas laisser sans rplique les endroits de ce livre qui pourraient frire quelque embarras aux bonnes mes, et qui scandalisent certainement tous les gens de bien, autant que j'en ai
entendu parler.
On avait averti M. Bayle qu'on trouvait trange qu'il affectt de faire paratre les allies comme d'honntes gens dans le monde, et de montrer avec grand soin les dfauts de ceux qui tmoignent avoir del religion, lise dfend par la raison qu'un historien doit tre
sincre dans ses rcits, et que la vrit des un bon et suffisant garant. Mais il me permettra de remarquer que c'est passer ct de la question. Quand on parle d'honntes gens, on entend des gens de probit et de vertu. Pour avoir de la vertu il faut en avoir
faits est
principes ; autrement ce ne sont quede fausapparences, parce qu'il n'y a ni cause ni principe vritable de vertu dans les motifs de l'action; un homme, pour exemple, qui a na turellement de l'aversion au vin o qui craint qu'il ne nuise sa sant, ne peut tre nomm sobre par vertu. Celui qui donne l'aumne afin de s'acqurir une rputation qu'il croit propre faire sa fortune, ne saurait tre appel charitable, sans un manifeste abus. Par consquent il faut, de ncessit, entrer dans les principes qui faut agir, pour donner une personne lu qualit d'homme de probit et de vertu, d'honnte homme en un mot, si on veut parler exactement. Ce n'est dune rien faire que d'allguer quelgui temples d'athes qui ont eu les dehors d honntes gens. A-t-on connu leurs crimes secrets, pour faire si hardiment leur loge? Mais c'est vouloir les souponner, diru-t-on, sans preuve et sans raison. Je soutiens qu'on se trompe, parce que n'ayant aucun netpe de vertu on doit conclure qu'ils ont
les
ses
son mit leurs principes, toutes les fois que des raisons de temprament de sant, d'intrt ni les auront point engags dans des routes contraires, et, s il est permis d'user ici de ce mot dons des conlremarchrs. Puis donc qu'il finit rrcou r a u C jirincipes qu'on suit jnnii lui n jugef des m lions il une, personne, d n'est pas possible que M- Bayle.
i
,
.
apercevoir les vrits qui y sont contenues. On aurait pu y en ajouter beaucoup d'autres s'il et t ncessaire : mais je suis assur qu'il y en a assez pour persuader et convaincre (lecteur que ces articles dont on parle sont clairement enseigns dans la parole de Dieu, et que, de plus, ils sont conformes la droite raison. Dans la seconde partie, j'ai tch d'claircir les difficults qui m'ont paru les plus considrables. On trouvera quelques chapitres difficiles, parce que la matire qu'on y traite demande beaucoup d'application pour la bien comprendre. J'avoue que mon dessein a t d'tre fort court, pour ne rebuter personne par la grosseur du volume. Ce serait une indolence trs-criminelle de refuser quelques heures l'instruction qu'on se doit soi-mme. S'il y a quelques endroits qu'on ne conoive pas la premire lecture, il sera ais de les relire : une heure ou deux suffiront : et, pour peu d'attention qu'on y apporte, pour peu qu'on les mdite, j'espre qu'on surmontera les difficults. La plus grande consolation la joie la plus si lisible qu'on puisse avoir en cette rie c'est de possder sa religion avec connaissance et avec persuasion sans tre inquit des doutes ni des difficults du libertinage qui n'tst aujourd'hui que trop la mode, ni branl et sduit par les mouvais exemples qu'on voit en tous lieux. Nous souhaitons naturellement d'tre heureux, la religion nous fait esprer une batitude ternelle. Que /lourrions-nous dsirer de plus avantageux pour le repos de celte rie, de laquelle la dure est si courte, si incertaine et si traverse le maux, de peines et de chagrins, que i espei uiuc il une ternit de gloire et de contentement? Il est certain que la religion doit mettre l'esprit dans une parfaite quitude lorsqu'on la voit soutenue de tous les arguments ncessaire l'lablissi,
10
(NSTRATION VANGI
IQI E.
JAI
QUELOT.
ripmlance, pour l'amener uu
suscite des enneii
ment d'une vrit- /." nature de l'univers, lu morale, l'eiprit de l'homme, sa libert, ta <<>nicience, tout te joint avec lu rvlation. D'autre cot, l'antiquit de la religion au-dessus de toutes les rvolutions, la sublimit de tes dogmes, la saintet de ses lois, la puret du culte divin qu'elle prescrit, l'excellence de ses promesses, les prdictions, les miracles, tes limartyrs tous ces rayons aboutissent ii un tre et forment un point de lumire, qu'on ne saurait ne pat -apercevoir ni sentir, pour peu qu'on ouvre le* yeux Ainsi, la foi, agissant avec la raison, conduit l'homme dans les voies de la
:
1
taintett et de la salut ternel.
La dpravation des murs
mis
i
(a religion.
Ces (pus sont roi
d'avoir
des prtextes de sduction. Les difficultsqu'un habile homme l efforce de faire contre la religion, confirment les libertins dons leurs d-
bauches. On ne saurait trop s'appliquer -cres retranchement de l'impii j'ai russi dans ce disse in, Dieu soit espre du moins qu'il Sert ii a faire entrer d'autres personnes dans une entreprise si sainte et si utile.
i
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
^;Jr*mtm
parti*.
DE LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
CHAPITRE PREMIER.
O Von
fait voir que les quent la religion sont injustes, et qu'on peut mme s'en servir pour son tablissement. Quoique la religion chrtienne soit conforme aux lumires les plus pures de la droite
sa partie,
ni les lois et les arrts qui le
con-
prjugs qui atta-
damnent. Veut-il, de dessein form, se rendre pauvre et misrable? non sans doute. Mais,
aveugl qu'il est de ses prjugs et de son propre intrt, il se flatte et se fait de son prtendu droit un point de \ue dont il ne dtourne point les yeux quoique ce point de vue ne soit connu que de lui seul. On peut dire, sans se tromper, que c'est ici la source la plus commune des erreurs qui se commettent dans la vie en le. en est de mme dans la religion la Il grandeur de son entreprise arme contre elle les prjugs de la chair. L'Evangile dclare la guerre aux passions, et veut reformer le Cur. Voil certainement le premier princi,
;
raison,
il
est certain
nanmoins
qu'elle trou-
vera toujours de grands obstacles surmonter dans le cur de l'homme, tant que le cur de l'homme sera corrompu et mauvais. On allgue pour cause d'incrdulit la hauteur ou la difiicull des mystres de l'Evangile. On prtend que le jugement dernier et universel est contre toute sorte de vraisemblance; et peu s'en faut qu'on ne parle de la rsurrection des morts comme d'une chose entirement impossible. Au fond ces objections, dont on Fait tant de bruit, ne sont, a l'gard de la plupart des hommes, que des prtextes recherchs pour couvrir et dguiser la vritable cause de leur indvotion. Le cur humain est compose de tant de plis et de replis, cl renferme dans son enceinte tant de sombres retraites, qu'il n'est pas ais de le sui\re partout. D'autre Ole, il est vritable de dire que. o le cur n'est pas tout entier, l'esprit ne s'y trouve qu'en partie, [tare que les prjugs, <iui entranent le cur, ne BOl que trop oapal les de faire violence l'esprit. Si on en doute, je voudrais bien qu'on me dt la raison pourquoi un plaideur se trouv ordinairement si fort prvenu en faveur de sa cuise, qu'il n'est capable de concevoir ni les raisons ni le droit de
i
pe, l'origine naturelle, de l'incrdulit. Usera facile de s'en apercevoir si on pense aux efforts qu'il faut employer, la viohi
qU'il se faut faire
pour surmonter une pas-
sion drgle qui domine dans nos mes. De sorte que, si on s'tudie bien soi-mme, on pourra sans peine dcouvrir ce mystre d'iniquit et reconnatre que le rur de l'homme ne s'applique combattre et rejeter les promesses de la rsurrection qui sont contenues dans l'Evangile, que parce que Evangile combat ses inclinations et q a il
veut
les dtruire; ou plutt les rformer. On ne doit pas oublier de r marquer ici que
JSUS-ChrisI lui-mme a averti les hommes de ces obstacles, que les prjugs feraient natre contr son vangile .(Matth., VI, 22, 23J L'ail, dit il, esl la lumire du Corps; pat l'ail il faut entendre, dans ce passage, les dsirs da cur: et de ce principe il conclut
.
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
si notre il est simple, tout notre corps sera clair, pour nous apprendre que si nos dsirs se laissent conduire la raison
>o
que,
tre apibont, la puissance sont infinies rituel, qui agit avec connaissance, avec libert,
:
Un
sans aucun prjug, nous pourrons sans peine connatre la vrit. Au contraire, si notre il est mauvais et malin, tout notre corps sera tnbreux, parce que les prjugs de Ja chair, les dsirs d'un cur plein de l'amour rie ce monde, sont des nuages pais qui interceptent et drobent les rayons de la vrit.
qui a cr tout ce qui existe. on est persuad de l'existence d'un tel tre, il faut demeurer d'accord, pour agir raisonnablement, que la rsurrection des morts ne doit plus paratre un vnement au-dessus de la puissance de Dieu, non plus que tant de faits extraordinaires, tant de miracles, dont il est parl dans l'histoire sain e. Je sais bien qu'il n'est pas juste de conclure qu'un
et
Si
On peut donc conclure hardiment que ces premiers obstacles que la religion trouve son tablissement dans le cur de l'homme
font honneur la pit. Ne point ajouter foi parce que aux promesses de l'Evangile cette persuasion met l'homme dans l'engagement de renoncer ses vices c'est un pro, ,
qu'une histoire soit vritable, parce que ce sont des choses possibles. Mais on doit aussi confesser que, si la rvlation cl certaine, ce qu'elle nous apprend doit tre incontestablement vrai et bien prouv. Dira-t-on que la rvlation est impossible?
fait,
cd galement draisonnable , injuste et honteux. On peut dire de cette incrdulit prmdite et soutenue de ce mauvais fondement, qu'elle doit faire natre des prjugs avantageux l'Evangile, puisqu'on ne veut tre incrdule qu' cause qu'on veut vivre dans le pch. Mais la conduite de la religion elle est simple, raiprvient en sa faveur sonnable et pleine d'quit. Elle ne demande pour l'examen de ses vrits, qu'un esprit dgag de toute prvention, et dispos recevoir les impressions de l'Evangile sans les ces sortes altrer ni les corrompre. Ainsi d'adversaires de la religion, qui ne sont ses ennemis que par les mauvaises dispositions de leur cur, n'ont besoin d'instructions que pour rentrer en eux-mmes afin djuger si la puret et la saintet que la religion exige d'eux est une raison suffisante pour la convaincre d'imposture et d'illusion. Il y en a d'autres qui attaquent la religion par raisonnement; les uns forment des diffiles autres en cults contre la Providence font contre la rvlation. Ceux-l s'imaginent que toutes choses roulent l'aventure , et que les accidents de la vie arrivent indiffremment tous les hommes, sans discernement et sans choix. Ceux-ci se retranchent dans quelques histoires peu vraisemblables, selon eux, dans quelques mystres qui leur paraissent incomprhensibles, par consquent impossibles, selon leurs principes, et enfin dans les promesses de la rsurrection des morts l'excution desquelles ils opposent des difficults qu'ils croient insurmonta:
, ,
Je voudrais |u'on nous donnt des preuves de cette impossibilit. Est-ce que !e crateur qui nous a donn l'esprit et la raison, avec l'usage de la parole par laquelle nous nous
communiquons nos penses
tres, n'aurait
les
pu employer
la
notre instruction? Bien loin qu'au contraire nous sommes intrieurement convaincus que, s'il y a un tre dont l'intelligence soit infinie, il connat nos penses et nos dsirs, et peut les rgler par des lois et par des dclarations expresses de sa volont. En un n ol, rien ne rend la rvlation impossible, et ceux qui admettent un tre spirituel, intelligent et souverainement parfait, n'ont pas la moindre apparence de rai -on pour ren'est ni impossible de Dieu; elle est plutt conforme sa sagesse et sa bont, comme elle est aussi convenable la nature humaine, qui est capable de ci nnaissance et de rflexion, et orne de libert.. De sorte que, ds qu'on a admis l'existence de Dieu comme d'un souvejeter
la
uns aux auparole pour que cela soit,
rvlation. Elle
ni indigne
rain principe, tout sage, tout juste, tout bon et tout puissant, les articles de ta foi, toutes les parties de la religion, ses dogmes, ses luis, ses promesse, ne i ont plus que des consquences si possibles et si vraisemblables que la seule vraisemblance pourrait servir de preuves rtablissement de leur
,
vrit.
C'est donc un systme fort imparfait que celui de ces philosophes qui reoivent, ce qu'il > disent, pour principe un tre intelligent, tout parfait, et qui refusent nanmoins de
bles.
je demande aux uns et aux autres agissent sincrement cl raisonnablc.Tient. Cela pos, je leur demande encore s'ils sont persuads qu'il y a un Dieu, on s'ils nient son existence et je renferme ici dans une mme classe Ceux qui en doutent avec eeii\ (|iii la nient. De plus, il faut s'entendre Mir le nom de Dieu, afin l'viter toute quivoque. Ce n'est pas assez de rapporter ce mol
Mais
qu'ils
croire l'Evangile. Pour tre convaincu de ce que je dis. il ne fautqu'un peu derllexion. Si les hommes ont la connaissance de ce premier principe de toutes choses qui est d'une bont et d'une intelligence infinie, n'esl-il pas juste que ces hommes l'adorent, ''esl-dire, qu'ils reeoniiaissenl e! in'ils sentent leur nant en pr cm e de cet tre suprme? S ils nient la Consquence, la droite rai-on n'en
conviendra pas avec eux. Que
tent,
je
s'ils
l'admet-
de pieu
la premire cause, puisqu'il faut, de ncessit, qu'il y ait une premire anse, quelle que soit l'ide qu'on se figure le l'uni-
leur demande s'il n'est pas vritable |iie la rvlation nous apprend ce culte d la Divinit d'une manire plus distincte et [dus prcise qu'dUCOn autre vuvrag" le l'esprit
vers. et quelque systme de pbilosophie-qu'on embrasse. Mais on entend ni par le nom de Dieu un tre tout parlait , dont la sagesse, la
humain
v
l'ait
pas encore
crilable
par ses
lois, la
jamais enseigne? N'esl-il que la rvlation a miv. saintet dont l'homme peut
25
DMONSTHATIO.N VANGLIQIE. JACQUELOT.
li
;
tre capable dans toute son tendue et dans tout son jour j'entends par la saintet une conduite conforme la raison. Car, sans contredit, si Dieu nous a forms, s'il nous a donn la raison pour nous conduire, on ne saurait se soustraire sa direction sans crime: je veux dire sans violer l'ordre tabli de Dieu. Tirons encore une consquence de ceprincipe si entre les hommes il y en a qui violent l'ordre tabli de Dieu, et d'autres qui l'observent, il ne parat pas conforme la sagesse ni la justice de Dieu que leur sort soit gal et confondu. Il y a donc des peines et des rcompenses. Mais, puisque ces diffrentes destines n'ont pas lieu dans cette
:
matire qui aurait subsist de toute ternit
ou enfin le monde a t cr ci form par un tre ternel, infiniment sage et puissant. Que le monde ou, pour parler plus prcisment, que h terre o anus habitons, ait
subsist de toute ternit, l'histoire uuiv
oppose, on y voil les hommes sortir d'un tal rude et grossier, pour entrer par degrs dans toutes les commodits del rie civile, par la connaissance des lois, ii,- s s iences et desarts. On bs voit s'tablir d'un pays en un autre, peupler et cultiver des lerres
selle s'y
,
lui
De
se
taient auparavant incultes et dsertes. sorte qu'il n'y a gure plus d'apparence de
on doit conclure qu'il y a un autre temps, une autre viedans laquelle Di<-u exercera pour l'ternit les actes de sa bont et de sa justice l'gard des bons et des mchants. Voil beaucoup de consquences ou de conjectures, si on veut, conformes aux vrits de la rvlation. Ainsi, le systme d'un Dieu intelligent, infiniment sage, puissant et bon, ne permet gure la droite raison de
vie,
on peut
et
persuader que ce monde ail subsist de toute ternit, qu'il y en aurait de vouloir se faire accroire qu'un homme de qui nous connaissons l'enfance et les progrs, aurait nanmoins vcu de tout temps et dans tous les
sicles.
Le systme des atomes ou d'une matire
s'arrter la seule spculation de la nature, ni aux principes des sciences vaines et striles. Il faut ncessairement passer dans la morale et entrer clans la religion, pour tablir des vrits de rflexion, qui sont comme
et les prliminaires de la rvlation. Le principe d'un Dieu tant pos tel que nous devons le concevoir, la vrit de la rvlalion tant suffisamment prouve, on doit confesser que les difficults tires de l'histoire sainte, des dogmes et des promesses de Dieu tombent d'elles-mmes. El Ton ne voil pas qu'on puisse vraisemblablement combattre la religion, qu'en niant l'existence de Dieu. Il faut donc commencer l'tablir, cette vrit, pour donner la religion des fondements inbranlables.
les
premiers fondements
de
la foi et
CHAPITRE
Abrg des preuves de
II.
l'existence de Dieu.
La religion n'tant rien autre chose que des consquences tires de l'essence de Dieu et del nature de l'homme, il est ncessaire d'tablir l'existence de la Divinit, comme le seul fondement et l'unique source de la religion. Nous avons travaill l'tablissement de
cette tions
premire vrit dans quelques dissertacomposes sur ce sujet; nanmoins, pour ne point laisser l'esprit en suspens sur ce point capital, nons runirons ici sommaire-
ment les preuves qui y sont renfermes.
Premirement, si on veut supposer des systmes, l'imitation des pbilosopbes, et juger de leur veril parleur vraisemblance, c'est--dire par l'explication qu'on peut donner l'aide de ces principes, des phnomnes la nature, on n'en trouvera point de plus
commode que celui qui admet un tre intelligent, sage, bon et tout-puissant. Il faut absolument qu'un de ces trois systmes ail lieu: oue mon le es! ternel et n'a jamais ele l'ait: ou il a cl l'orme par le concours des atomes, disons si on veut, par lis
lois
de
la
mcanique imprimes dans uuc
mouvement n'est pas plus raisonnable premirement on ignore d'o viendrait cette impression de mouvement, si elle est de toule ternit ou non; que si elle est de toute ternit, quelque soit le commencement de ce monde, qu'on remonte si haut qu'on voudra, on trouvera toujours au del de ce terme une ternit tout entire, o la substance, la matire de cet univers aura t actuellement en mouvement sans rien produire; ce qui est non seulement inconcevable, mais manifestement impossible. Ajoutez encore, pour dtruire entirement ce systme, qu'il y parat trop de dessein et de destination diffrentes fins dans la composition des cratures pour pouvoir raisonnablement attribuer leur formation une cause avzugle, un principe priv d'intelligence. Reste donc le systme d'un Dieu crateur, tout bon, tout sage et tout-puissant, comme le systme le plus apparent et le plus vraisemblable de sorte que, s'il est ncessaire, comme cela l'est en effet, qu'une de ces trois hypotbses que nous avons poses ci-dessus, subsiste rellement, ce doit tre l'hypothi d'un Dieu crateur de la manire que la religion l'enseigne. ii. Le mouvement n'tant pas de l'essence de la matire, quand mme on supposerait tous les corps en mouvement, il faut qu'il ait une autre cause que la matire ou la substance corporelle, et par consquent on doit reconnatre un principe immatriel qui soit la cause originale du mouvement. Que si on trouve un principe sans mouvement qui soit nanmoins la cause ou le crateur du mouvement, comme la raison le veut,ilnesera gure plus difficile de concevoir un tre spii Ituel auteur et crateur de la matire des cieux et de la terre. 3. S'il n'y avait point d'autre auteur des animaux el de l'homme que la matire, il s'ensuivrait, de ncessite, qu'encore aujourd'huion verrait des hommes et des animaux sortir de la terre. Car si la lerre les a autrefois formes, quelle raison y aurail-il qui l'empcht d'en produire prsentement? Au contraire, il y aurait beaucoup plus de facilit
dirige par des lois du
:
:
LA CONFORMIT DE LA KOI AVFX LA HAISON. 26 avait point encore leurs une chose certaine, que si on remarque qu'au temps de la sagesse et du dessein dans la composid'hommes ni d'animaux. Puisque dans ces tion des plantes et des animaux, jusque dans premiers commencements il fallait chercher les plus petits insectes, on ne doil pas douter jusqu'aux atomes, aux moindres particules qu'il n'y en ait encore davantage dans l'unide la matire nour en faire de petits corps vers. Je ne crois pas que jamais la sagesse du qui, en se joignant et en se grossissant, forcrateur ait t mise par la philosophie en massent enfin le corps des animaux. Mais un plus beau jour qu'elle l'est prsentement prsent que la terre est peuple d'hommes et par l'anatomie la plus exacte, par tant de cud'animaux, la mort ne les dtruit pas tellement qu'il n'y reste beaucoup de matriaux rieuses expriences cl d'observations savantes, qui se font dans ces socits et ces acaddj taills, si on peut s'exprimer ainsi, et mies si avantageuses aux sciences et aux arts. tout prts tre mis en uvre. De sorte que Mais c'est un malheur qu'en recherchant la terre, comme nous l'avons dj dit, serait avec tant de soin la sagesse qui brille dans la beaucoup mieux dispose faire sortir de formation des vgtaux et des animaux, la son sein les hommes et les animaux, qu'elle gloire du crateur n'en soit pas mieux exalne devait tre la premire fois qu'elle les aute ni la pit plus affermie. rait form. Cependant la terre ne produit ni Pour reprendre l'argument et la preuve je hommes ni animaux, parce qu'elle n'en a jasoutiens qu'on ne saurait douter que les ormais produit, par consquent il faut conclure ganes du corps des animaux n'aient t forqu'il y a un autre crateur que les lments de ce monde, qui a cr le premier homme et ms dans le dessein de les faire servir leurs
8S
qu'il n'y
,
premiers animaux avec la distinction des sexes et la facult de la gnration pour la conservation de leurs espces. k. Celle vrit sera plus sensible, si on examine la composition du corps de l'homme et de ses organes. Si la terre tait leur mre et le moule dans lequel ils auraient t torms, il serait impossible d'y trouver une ressemblance et une conformit aussi parfaite et entire que celle qu'on y remarque, soit dans les membres du corps, soit dans ses parties intrieures. Les os et les muscles, les artres et les veines, les vaisseaux et les valvules tout est de mme main, de mme faon et de mme fahrique, dans tous les hommes du monde, et selon le cours ordinaire de la nature. Comment donc la terre, si diffrente selon les climats et les diverses tempratures de l'air, aurait-elle pu garder cette uniformit si parfaite dans la composition du corps des hommes, sans y rencontrer ni plus ni moins de parties, ni aucune diversit dans la situation et dans la formation? Cerlainemont cela ne pourrait tre si le caprice du hasard les et forms dans les entrailles de Ja terre. Mais qui ne reconnat la main d'un puissant et sage crateur dans la grande conformit du corps humain? qui ne voit l'il cette vrit que saint Paul prchai taux Athniens: que Dieu a form le cenre humain d'unseul sang (Act., XVII, ':><>)? Il est facile d'apercevoir dans celte conformit plein: et entire du corps de tous les hommes, qu'ils tirent leur premire origine d'un tre intelligent. El je ne crois pas mme qu'on raisonnt m il en concluant l'unit de Dieu de celle parfaite
les
:
1
besoins
d'o
il
s'ensuit
ncessairement
qu'il y a
unecause souveraine qui dirige tout
propose. Est-ce, par exemqu'on peut n'tre point persuad que l'il ail pu tre fait pour voir et l'oreille pour our? Puisque l'il et l'oreille n'ont aucun usage que celui de voir et d'our, et qu'un homme priv de ses yeux ne s'aperoit d'aucune aulre incommodit^que de la perle la vue. De l nanmoins on peut conclure par un raisonnement bien suivi, que si l'il est fait pour voir, et l'oreille pour our, la premire cause qui en a form le plan a quscs desseins et ses vues. Elle s'est propos une fin laquelle ces organes du corps se rapportent. Or une substance, une malire incapable de connaissance, ne saurait se proposer une fin ni former arcun dessein; par consquent, de cela seul que l'il est fail pour voir, l'oreille pour our, et que tous les organes du corps en gnral ont t forms pour exercer les fondions quoi ils sont destins, il s'ensuit qu'il y a indubitablement une cause souveraine qui est sage, intelligente et infiniment puissante, pour excuter
la fin qu'elle se
ple,
ses desseins.
6.
L'existence de cet Esprit trs-parfait cl
premire cause de tout ce qui subsiste, se prouve encore manifestement par la nature de l'Ame de l'homme. Chacun est convaincu intrieurement, cl par ses propres connaissances qu'il forme des penses el qu'il a une volont qui le fait agir. Cet esprit et celte volont ne peuvent cire des causes
,
uniformit.
Si on aperoit dans l'univers quelque sagesse, quelque dcstinalion une fin, on doit croire qu'il y a dans l'univers aulre chose qu'nne masse de substance brute et sans connaissance. Ce raisonnement est facile comprendre. Je ne dirai pas qu'en gnral la terre el les liens, nous paraissent disposes arec beaucoup de sagesse. Cette tendue est trop raste, elle absorbe nos penses ci notre imagination. Il vaut mieux s'approcher des cratures qui sont notre porte, tant d'ail.">.
corporelles ni des sujets matriels, puisque si on pntre l'essence de la matire ou de la substance corporelle autant qu'elle nous est connue, on n'y trouve rien qui soit conforme nos penses et nos rflexions, ni mme qui en approche, ou qui s puisse rapporter en aucune manire. Bien loin de cela, autant quelideeque nousavons de la matire el du corps emporte ne
\
ment avec
soi
cl
renferme au dedans
le
soi
l'ide de figures el
de mourements, autanl ou
[dus l'ide que nous arons en nous-mmes de nos penses, de nos logements H d nos reflexions est-elle cl distincte el diffrente do
27
DMONSTRATION
\.\M,].l.lOI E
IACQ1 EL01
.
28
t
toutes sortes d'ides, de figures el de moirmcnts. Parler d une/-. //*< ronde ou tr,iui(/uIdire. c'est vouloir joindre deux ides qui nous paraissent incompatibles, Ainsi, pour Raisonner su* ce que l'on connat, il Paul dire et croire que l'esprit de l'homme est One sub-
veriu et du \ ke ne dpend nullen du caprice des lgislateurs. Elle B dment dans la Conservation de la la
de
stance d'une autre nature que la matire OU corps. Prtend-on que l'me de 'homme soit une chose qui ne nous est pas bien connue ? je le veux mais il faut aussi qu'on m'avoue que nous en connaissons assez pour tre convaicus qu'elle n'est pas de mme nature que la malire, ou le corps, si on en juge, comme on doit, par les ides que nous en ayons. 7. L'autre proprit de l'me, c'est de faire ce qu'elle veut, el de gouverner le corps dans les actions extrieures et indiffrentes avec un empire absolu et une libert tout entire. Nous parlons ou nous nous taisons, nous marchons ou nous nous reposons, selon ce qu'il nous plat et que notre volont l'ordonne. Il n'y a personne qui ne soit intrieurement et par sa propre exprience convaincu de ce fait. Or un corps qui agit sans pense, sans rflexion et sans aucun retour sur soimme, suit ncessairement l'impression de mouvement qu'il a reue. De plus, il la suit dans toute l'tendue de sa force et selon sa dtermination s'il est pouss droite, il ne saurait aller gauche si celle impression le porte quatre toises, il ne peut s'arrter la troisime, ni passer jusqu' la cinquime tout y est ncessairement dtermin. Or il n'y a point d'homme qui ne soit fortement persuad en lui-mme, qu'il n'agit pas de la sorte, et que ces mouvements qui sont indiffrents en eux-mmes sont causs et dterminas discrtion par le seul empire et la seule direction de sa volont. On traitera plus amplement de cette libert que nous attribuons a l'homme, dans le second livre de ce trait, parce que c'est un principe fertile en consquences et un point capital dans la religion ; on se contentera prsentement de conclure que, y ayant en l'homme un tre capable de connaissance et de libert, il doit y avoir pf
le
l
conformit avec la dro et la conservation ou la destruction de la soucie sont des efa dment Ifc renies et opposes autant la vertu,! elle tre quelque chose de rel et de disting essentiellement du v e.
s.i
ti
dans
aui int
que
|<
Cependant s'il n'y avait point d'tre suprme, intelligent, infiniment sage el juste; s'il n'y avail poinl d'tre suprieure h m
!
moi ne srail qu'une ruse de politiques, et une vaine imagination de lgislal 'urs sans r ilil et sans fondement. Or la droite ra s'oppose de toutes ses l'on quences si fausses et si injustes les lumit naturelles du sens commun s'expliquenl faveur d'une quit naturelle que nous devons suivre et pratiquer les uns avec les aul indpendamment des lois et des ordonnmes civiles, parce que la raison et la conscience nous tiennent lieu de lgislateur, et nous conduisent comme sous lis veux d'une sagesse souveraine et ternelle, laquelle oOns devons rendre compte de nos actions les plus secrtes cl de nos penses les plus intimes.
I
et capable d'en rgler la conduite el lions, il faudrait croire que tout" la
S'il est donc ridicule et contre la raison de s'imaginer el de supposer que le fondement qui soutient et conserve la socit, ne soit qu'une chimre et une vaine imagination; s'il est ridicule et contre la droile raison de n'admettre aucune distinction relle et essentielle entre la vertu el le vire cuire les cri.
mes
et les
bonnes uvres,
il
s'ensuit
mani-
festement de la nature de la morale, comme des fondements de la socit, qu'il y a un Dieu sage, juste et puissant, de qui' la volont,
comme
la
saintet, doit tre la rgle
et
souveraine de nos penses, de nos desseins de nos actions.
Autrement
les
hommes
n'auraient pour
maximes et pour principes de leurs actioi t, que ce qui leur semblerait contribuer et scrconservation de leur corps et de ce noms de bien el de mai, de vertu et de vire ne signifieraient rien de positif ni dtermin. Le sens en serait toujours vague et suspendu, jusqu' ce que la fantaisie d'un
consquent dans l'univers un premier tre
physique la morale, on remarque d'abord que, les hommes tant
les
vir la
:
libre cl intelligent. 8. Si on passe de la
vie
les
capables de se communiquer leurs penses uns aux autres par la parole, ils sont
faits
pour vivre en socit cl pour se rendre en celle union les services mutuels que
les besoins de la vie requirent.
La maxime
gnrale de celte socit commune, c'est de ne faire aux autres que ce que nous souhaiterions qu'on nous fil; quoi Jsus-Christ a rapport dans l'Evangile la loi et les prophtes, c'est--dire toule la morale de la religion.
lgislateur, ou l'utilit et le profil de chaque particulier, le fixt. Mais il n'est gure possible que la droite raison s'accommode d'une semblable morale, ni qu'elle consente nommer l'assassinat, un acte de vertu , parce
peut quelquefois nous enrichir ni l'auet le secours qu'on rend aux misrables un ma| el un acte vicieux, parce que l'un nous fatigue, et que l'autre diminue nos facults. Ajoutons encore que, -i l'essence du
qu'il
:
mne
.
Ouoi qu'il en soit, l'homme tant form pour vivre en socit, la sret publique demandait qu'il y et des lois conformes
I
il
bien et du mal tait arbitraire el discrtion, s'ensuivrait, par de justes consquences,
le
droite raison, qui confirmassent le bien el la vertu, el qui s appliquassent dtruire les frimes et les vices. Sur quoi je fais celle reflexion que la distinction du bien el du mal,
:
londement et le repos le la soctt ne que sur une fantaisie varia Ma en tout temps, et sur une distinction du mal et du bien, de la vertu et du vice, qui ne s, rail rien aulre chose, dans celle hypothse, qu'une
subsisteraient
que
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
50
'distinction frivole, toujours sujette la
m-
tamorphose
Si
au changement. pourtant un tel renversement de morale
et
norme et contre la droite raison, il faut ncessairement conclure qu'il y a un Dieu , de qui la saintet et la volont immuable dterminent la nature du bien et de
parat
Et si les lumires de la raison les plus naturelles et les plus pures sont constantes dani '.eurs dcisions sur le bien et sur le mal, sans tre susceptibles des variations que notre utilit ou noire incommodit pourcelle consquence inraient faire natre branlable ne peut tirer son origine que de cette sagesse ternelle, laquelle ces lumires de la droite raison sont soumises, n'tant rien autre chose que des manations de celle source infinie de justice et de saintet. Concluons encore que, les hommes tant capables de connatre le bien pour le suivre, et le m?l pour l'viter, il est juste et raisonnable qu'il y ait des peines et des rcompenses qui leur soient destines selon qu'ils agissent et qu'ils vivent d'une manire contraire ou conforme la volont de Dieu. Si on trouve prsentement de l'embarras dans l'examen de la distribution de ces peines et de ces rcompenses, la religion, l'Evangile, lve et dissipe toutes ces difticults. De sorte que, si la nature et la morale nous dmontrent qu'il y a un Dieu, la rvlation conflrme
la vertu.
,
forces humaines, de ne sont pas faux et invents plaisir, il en faut ncessairement conclure la vrit de la religion, parce que la connaissance de ces faits ne peut venir que d'une source divine, soit que Mose ait reu cette connaissance par la voie d'une rvlation immdiate, ou parle moyen d'une tradition qui tirait sa source du premier homme qui fut cr, et de ceux qui furent conservs dans l'arche au temps du dluge. 11 est certain que, de quelque manire que Mose ail connu ces fails, s'ils sont vritables, la religion ne sauelle est ncessairement rait tre conteste
beaucoup au dessus des
sorte que,
s'ils
divine.
On pourrait former plusieurs conjectures en faveur de la vrit de ces faits. On pourrait dire qu'une imagination capable de fictions si inoues et si peu vraisemblables n'aurait t propre qu' produire des songes et des fantmes qui heurteraient chaque pas la raison et le sens commun. Je laisse penser si une imagination de cette trempe tait propre donner des lois autant sages et raisonnables que celles de Mose, des lois, les premires de toutes les lois, vnrables par leur antiquit, et parce qu'elles sont encore aujourd'hui la source la plus pure du
droit.
et scelle celle
grande
vrit.
III.
CHAPITRE
De
la
On pourrait demander quel dessein et dans quelle vue un lgislateur si sage et si pntrant aurait voulu donner ses lois des prliminaires si fabuleux, si rebutants et si propres les faire mpriser et rejeter. Cela
n'est pas, sans contredit, d'un homme sens. On pourrait dire encore que c'est assez l'ordinaire d'un auteur habile et rus, quand il veut imposer ses lecteurs par des vnements merveilleux qu'il invente, de marquer
preuve
qu'il
y a un Dieu,
tire de la
rvlation.
Puisqu'il ne parat pas qu'on puisse avanni mme dire rien de cer aucune raison vraisemblable pour soutenir qu'il soit impossible que Dieu ait rvl sa volont aux hommes d'une faon particulire, soit en formant une voix extrieure, soit en leur imprimant immdiatement dans l'imagination des ides de ce qu'il voulait leur apprendre, il suffira de prouver ce fait, el d'tablir cette proposition que les livres sacrs de l'Ancien et du Nouveau Testament ont t crits par des hommes inspirs de l'Esprit de Dieu. Je n'ai pas dessein d'examiner ici la doctrine, les lois et le culte, contenus dans ce Ji*
,
:
lui-mme son tonnement et son admiration, et de faire quelque effort pour en tablir la vrit ou la vraisemblance. Au contraire, Mose a crit son histoire simplement, mais avec une confiance qui ne saurait venir que de la supposition que les faits qu'il crivait taient connus el reus de ceux qui il cri-
vin livre je ne veux le considrer que comme histoire compose de faits qui prouvent la vrit de la rvlation.
;
une
Le premier et le principal de ces faits est que Mose donne l'ge de ce monde et la naissance du genre humain. Le second qui n'est pas de moindre importance, c'esi la propagation du genre humain d'un seul homme. Le troisime fail de mme consquence c'est la destruction entire du genre humain par un dluge universel, cxCept une seule famille qui peupla la terre de nouveau. Le quatrime, qui n'est gure moins surprenant c'est ce langage unique que Mose attribue au genre humain par toute la
le point fixe
,
mme raison qu'il raconte prodiges qu'il fil en Egypte, et la dfaite de Pharaon englouti avec son arme sous les eaux de la mer Rouge. Quelle fausse audace n'aurait-ce pas t de charger son histoire de tant dfaits, dont la fausset aurait dtruit ses lois el les aurait dpouilles de toute autorit, bien loin de contribuer leur tablissement? Mais il faut laisser les conjectures et les
vait.
C'est par la
les
ntnenl
terre, quelques sicles a\ant qu'il crivt son histoire. Voici quatre faits dont la connaissance est
vraisemblances pour donner celte histoire et ces faits un plus solide fondement. En matire d'histoire, un n'a pas de preuve plus vidente ni plus certaine que lorsque lhistoiro est suivie, qu'elle ne se contredit ni ne se dtruit elle-mme, et qu'enfin bien loin d'tre contraire et oppose aux autres histoires, Ces histoires y sont conformes el s y rapportent. C'est ce qui) faut dire de l'histoire (h Mose, comme nous l'avons prouv avec toute l'tendue que la nature de cet argument exigeait dans la premire de DOS disserta lions sur existence de Dieu. Ainsi, pour dlruiro
I
31
la vrit
DMONSTRATION
VANCI
lui E. JAI
'.il
ELOl
naturellement
fort don
le
il''
de .'histoire de Mose, ce n'est rien faire que de la nier simplement comme font les libertins, il faut allguer des raisons le cette conduite et rfuter les preuves qu'on avance de la vrit de cette histoire. C'est absolument ce qu'on doit faire si on veut agir raisonnablement : et c'estee qu'on ne saurait faire, et qu'on ne fera jamais. On ne doit poinlaussi passer sans rflexion quelques circonstances de cette histoire, qui mettent sa vrit en vidence. Mose parle de l'tablissement d'un oracle qui a Bubsist jusqu'au rgne de Salomon tout au moins. Je veux parler de l'oracle de L'Urim et Tumrnin insr dans les vlements du souverain pontife, que le chef du gouvernement ou le roi
interrogeait et consultait dans les ncessits urgentes de l'tat. Kst-il d'un homme raisonnable et prudent de rapporter sans aucune ncessit un fait qui aurait pu, durant six cents ans aprs sa mort, convaincre son histoire de faux et d'imposture? Dira-t-on que celte histoire seraitune histoire suppose, qui
ble,
on
n'est pis
ni
fort crdule.
Le co'ur de l'homme
rend en
<
cette oie ision trs-circonspect el sou| nciix jusqu' l'r\.
m-
n'aurait t connue que plusieurs sicles aprs son poque prtendue; mais le schisme des Isralites, les Samaritains qui leur succdrent dtruisent ce dernier retranchement de l'incrdulit, puisque, depuis le moment de leur division, ni les Isralites, ni les Samaritains principalement n'auraient pas voulu recevoir des lois du peuple juif cause de la jalousie et de la haine qui taient entre ces peuples. Entrons dans une autre preuve, qui a la force de dmonstration. Si l'histoire du Nouveau Testament est vritable, l'histoire de l'Ancien Testament le doit tre aussi, parce que l'Evangile confirme les crits de Mose et des prophtes. Pour prouver que le Nouveau Testament a l compos par des hommes inspirs du Saint-Esprit, je ne veux me servir que des miracles que les aptres ont faits au nom de Jsus-Christ, parce que cette preuve en est une dmonstration convaincante. Deux rflexions suffiront
La premire
verti
est
pour tablir celle vrit. que ces miracles ont con-
s'agissait
une multitude de Juifs cl de paens. Il uniquement de leur prouver la r-
surrection de Jsus-Christ, parce que. celle rsurrection tant prouve, toutes les vrits de l'Evangile sont incontestables. Mais il faut se souvenir toujours que la profession de l'Evangile exposait ses sectateurs la haine el la perscution des paens et des Juifs; les uns taient anims dtruire l'Evangile qui renversait leurs idoles ci condamnait leurs idoltries les autres y taient ports par la vnration de leurs lois et de leurs crmo:
nies.
fallait
De sorte que
prendre
et
la
pour
se faire chrtien,
il
rsolution de renoncer
aux
commodits
aux douceurs de
celle vie, et
se mettre en butte tous les traits d'un faux zle el d'une superstition insense. Il fallait donc, pour se convertir, lre fortement con-
vaincu des vrits de l'Evangile, parce que prjugs de la eh iir, du monde l'amour-propre, s'y opposaient, et que et il quand il est question de se rendre misrales plus violents
Il faut encore remarquer que la dcisi m de celle importante controverse n'exis point qu'on examint d s thormes ni des problmes dilliciles et abstraits, dont peu de personnes sont capables, et ou il est .use d" se inprendre. Toute la question consistait savoir si Jsus-Christ tait ressuscite, afin d'ajouter foi a ses promesses. Pour la preuve de ce fait, non seulement on produisait les dpositions de tmoins sans reproches; mais.de plus, ces mmes tmoins rendaient la vue aux aveugles, gurissaient les malades, ressuscitaient ls morts. El cela, non en quelque coin recul de la lerre, non en prsence seulement de quelques simples personnes prvenues en leur faveur, el disposes recevoir sans difficult tout ce qui pouvait servir et tre utile la religion qu'ils auraient professe: mais ces miracles se font publiquement sous les yeux des ennemis de l'Evangile et au milieu de grandes assembles. Par consquent, puisque ces miracles ont converti des paens et des Juifs, et que les aptres ont fond des glises clbres dans les plus fameuses cits de l'univers, il n'y doit rester aucun doute ni aucun scrupule dans l'esprit des personnes raisonnables qui puisse donner atteinte la vrit des miracles faits par les aptres de Jsus-Christ et par leurs disciples. Celle remarque servira une seconde rflexion. Jsus-Christ avait promis dans l'Evangile que ceux qui croiraient en lui feraient des miracles, et il avait promis ses aplres qu'ils pourraient aussi confrer ceux auxquels ils imposeraient les mains le don de faire des miracles. Ainsi il y eut trois gnrations conscutives qui furent tmoins de ces miracles. La gnration qui vcut au temps des aptres, celle qui fut avec leurs disciples, el de plus, la gnration qui Nil les disciples des aptres oprer ces merveilles ce qui s'tend jusqu'au troisime sicle du christianisme, voil une preu\e divine de l'Evangile qui a subsist longtemps, et qui a t trop longtemps expose aux veux des contredisants pour laisser aucun soupon la fraude et l'imposture. Ceux qui ont quelque connaissance de l'histoire ecclsiastique n'ignorent pas qu'il y eut beaucoup de fausses relations et de faux crits attribues n ix aplres ou leurs disciples, qu'on examina et qu'on rejeta comme supposs. On douta mme pendant quelque temps de quelques crits sacres d'o il parait qu'on ne reut pas aveuglment ni sans beaucoup de circonspection les livres composs par les aplres et par les disciples de Jsus-Christ. IN furent bientt connus et examines, de sorte que, si leur bsto re ni t pas ele certaine, elle aurait ele rei'te,' infailliblement, comme lant d'autres actions des
: :
hrtiques.
On prend
le
plaisir se faire
j
ici
une difficult
ce qu'il
eut tant de paens el de Juifs
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
qui ne furent pas convertis parce qu'on prtend qu'ils n'auraient pu rsistera ces miracles, qui ont dur si longtemps. Les libertins ont toujours cette objection la bouche. Mais, pourdissiper cette difficult, il ne faut que taire attention l'tat des Juifs et des
:
On demande jusqu'o on doit tcndrel'inspiralion des auteurs sacrs. Je rponds qu'elle s'tend du moins une conduite de l'esprit de Dieu, de telle nature qu'il n'a pas permis ces saints hommes d'insrer aucune erreur dans la doctrine, ni aucune fausset dans les
En voici la preuve convaincante premirement, ce principe est incontestable que quand nous sommes assurs que Dieu parle, nous devons ajouter foi ce qu'il nous dit, avec un acquiescement entier, sans scrupule et sans rserve. De l nat un second principe c'est que, lorsqu'un homme nous donne des preuves convaincantes qu'il nous parle de la part de Dieu, soit par des prdictions, soit principalement par des miracles, il ne s'agit plus que de comprendre le sens de ses paroles. Cela fait, nous lui devons le mme acquiescement qu' la parole de Dieu, et nous sommes obligs de recevoir ce qu'il nous dit, sans examen et sans douter, ds que nous avons compris sa pense, parce que nous devons tre persuads qu'il est impossible qu'il nous trompe et nous conduise dans
faits.
: : :
paens de ces temps-l,
la nature du convaincus de la vrit et de la divinit de leurs lois, et de tant de miracles faits par Mose et par les prophtes, taient dans une prvention contre
et
cur de l'homme. Les
Juifs,
miracles de Jsus-Chrisl et de ses disciquand mme on supposerait leur esprit en suspens et en quilibre entre les miracles de l'Evangile et les miracles de la loi, le cur, l'amour-proprc, l'emportait en faveur de la loi contre- l'Evangile. Il n'y avait que ceux qui y faisaient plus d'attention, qui y apportaient un cur dgag des prjugs de la chair, et qui joignaient le vritable sens des prophties avec les miracles, dans une bonne disposition pour reconnatre un Messie qu'ils avaient condamn mort, un Messie fort diffrent des ides qu'ils s'en taient formes. Les paens taient retenus en partie par de semblables obstacles. Les lgendes de leurs faux dieux taient pleines de prodiges et de faux miracles, c'est--dire de rcits fabuleux qui n'avaient jamais t examins, et qui n'taient appuys que d'une tradition vaine et aveugle, autorise nanmoins de la politique de leurs gouverneurs et des fraudes de leurs prtres. Quoi qu'il en soit, le bruit des prodiges et des miracles ne leur tait pas une chose nouvelle, comme on peut voir dans Tite-I.ive, ce sage historien, et dans Pausanias, ce paen superstitieux. De sorte qu'il ne faut pas s'imaginer que les hommes fussent frapps, en ces sicles-l, du rcit d'un miracle, lisons mme de la vue d'un miracle, comme nous le serions aujourd'hui. Il faut connatre la situation de l'esprit pour bien juger de sa conduite. Entre les paens, il y en avait beaucoup qui se raillaient des miracles qu'on attribuait leurs idoles. On peut croire que ers sortes de gens n'taient pas plus crdules l'gard des miracles faits, ce qu'on diet sait, par les prdicateurs de l'Evangile ces gens entranaient avec eux beaucoup d'autres personnes dans la mme incrdulit. Pour ceux qui voyaient les miracles de leurs propres yeux, ils taient encore de deux sortes. Les uns s'imaginaient que leurs idoles a\ <iienl la mme vertu, et ne croyaient pas qu'ils dussent, cause de ces miracles, renoncer un culte dont ils taient en possession de pre en (ils et presque de toute antiquit. Les autres pouvaient tre persuads de la vrit des miracles qu'ils voyaient, et rejeter les fables de leur religion, sans oser toutefois professer lEvangil cause des tristes el fcheuses suites qui! attirail aux chrtiens. De sorte que, parmi les Juifs et les paens, il n'y eu! convertis que ]> inni CUX-l seuls qui, attentifs au\ miracles qu'ils vi yaient, j (irent de srieuses rflexions. Si on mdite bien cet raisons, je ne finis pas qu on s'embarrasse longtemps de l'objection
les
ples
l'erreur.
De
ces principes
il
faut tirer
deux cons:
quences galement videntes et certaines la premire est qu'on devait recevoir avec foi la
prdication des
disciples de Jsus-Christ, parce qu'ils l'autorisaient des miracles qu'ils faisaient en son nom; l'autre consquence est que, ayant regard ces prdicateurs comme infaillibles dans leurs discours, ils doivent tre considrs de la mme sorte dans leurs
crits, puisqu'il n'y a aucune diffrence entre la parole el l'criture, par rapport la
11 serait mme contre la raison, contre la sagesse el la justice de Dieu, que, nous ayant assujettis par des miracles croire les paroles d'un homme sans douter de leur vrit, les crits de ce mme homme
pense de l'auteur.
'
que nous avons propn
puissent nous conduire dans l'erreur. Disons encore un mot de cette question si nous avons tous les ouvrages de ces hommes inspirs. Personne n'ignore qu'il y a des savants qui s'imaginent que les crits qui nous restent de l'Ancien Testament ne sont que des abrgs d'autres ouvrages beaucoup p. us amples et en plus grand nombre. Je crois qu'ils se trompent. La raison qui m'en persuade me parat assez forte pour prendre parti dans une question que l'obscurit d'une antiquit fort recule pourrait embarrasser. Cette raison est que nous avons plusieurs mditations et plusieurs rflexions des saints hommes de l'ancienne alliance, qui se rpandent sur tous les temps de l'Eglise dont ils ont eu connaissance. Je m'arrterai particulirement aux livres des Psaumes. On peut les considrer comme des mouvements d'une pit qui fait la revue de l'histoire de l'Eglise el des merveilles de Dieu en sa faveur. Or s'il y et eu des livres qui eussent contenu d'autres histoires des faits en grand nombre inconnus aujourd'hui comment serait-il arrive que ni Dav id ni les autre auteurs deces b\ mues sacrs m \ auraienl l'ait aucune rflexion? Qu'on parcoure, qu'on exa:
,
.
mine, tons
les
vnements auxquels
ils
font
0>
DMONSTRATION VANGLIQI.'K JACQl'ELOT.
peine que e I)icli, toul bon et loul-pllissaiit, ne doit point confondre par un mme Iprl teili qui lchent de s 'acquitter du devoir que la raison leur prescrit, ave. eux qui le me| i
attention pour louer Dieu et pour leur propre Consolation, on n'en trouvera aucun dont il ne soit parl dans ces livres sacrs. 11 nie semlile qu'on doit conclure (le l, eu bonne logique, qu'il n'y avait point d'autres livres
divins que ceux qui' nous avons. On ne saurait opposer ce raisonnement que deux ou trois endroits du Nouveau Testament, dans lesquels il est lait mention de quelques circonstances qui ne se trouvent pas dans les livres sacres comme sont les noms des magiciens qui rsistrent Mose, et quelques paroles del prophtie d'Enoc; mais cela est peu de chose, et on peut dire que S. Paul et S. Jude s'en servaient comme d'une tradition reue et connue de tout le monde, ou du moi us parmi les docteurs, ce qui ne lire point
,
iolet.JDe sorte que la reli en elle-mme, n'est autre chose qu'uni
nt et le
v
nation et un coulement des lumires de la raison. La rvlation est venue au secours de la raison pour la soutenir de l'autorit de Dieu, tellement qu'elle a redn ss et fortifi la raison, bien loin de la renverser et de la dtruire. Il ne faut que parcourir les oracles Sacrs pour sentir celle vrit et pour en tre -onv incu.
(
.
consquence contre le raisonnement que nous avons propose au contraire, on peut encore le fortifier de toutes les rflexions que 1< sauteurs du Nouveau Testament ont faites, et particulirement de la harangue de saint Etienne, dans le livre des Actes des aptres, et des loges de la foi de plusieurs fidles sous la loi, que nous trouvons au chap. XI de l'Epttfe aux Hbreux. Tous les exemples allgus sont lires des livres que nous avons et de l'iiistoire des Macho bes. Il faut conclure maintenant de toutes ces preuves de l'existence de Dieu tires de la nature, de la morale et de la religion, que c'est une vrit soutenue de tant d'arguments que, si les libertins y veulent faire rflexion cl les comparer avec les raisons, s'ils en ont, qui pourraient les faire douter de celle vrit capitale, ils seront heureusement convaincus de la vrit d'un Dieu et de la rvlation, par des preuves infiniment plus fortes, par leur nombre et par leur poids, que ne sont les raisonnements de l'impit. On ne leur demande, pour cet examen, qu'un esprit attentif et un cur dispos la recherche de la vrit, un cur qui soit toujours en garde contre les prjuges d'un faux systme cl surtout des passions que le libertinage
:
il parait, par le premier pi b de l'homme, qu'on ne saurait dsobii Dieu sans se rendre digne de punition. Mais il parat aussi, par ces paroles de la condamnation du serpent La postrit de la femme te brisera la tte, et tu lui mordras le talon (Gen. VII 1o), que Dieu ouvrait l'homme la porte du repentir, par lequel nous nous relevons des chutes que nous cause la morsure du lalon, c'est--dire, [jour expliquer le -eus ligure, les tentations et nos propres infirmits
l)> l'entre,
La religion est donc une alliance que Dieu a laite avec les hommes, dans laquelle il promet aux gens de bien de les rcompenser, et menace les mec liants de les punir. El, comme il n'est pas possible l'homme de suivre si exactement la saintet qu'il ne tombe Du u lui promet encore d'accorder le pardon si repentanc. Enfin pour claircir davantage
,
celte matire,
soutient et autorise.
CHAPITRE
De
Il
IV.
la
nature de
la religion.
des pches crimes qui violent firement la saintet que la religion nous prescrit, et qui sonl un mpris de l'autorit de Dieu. On peut esprer la remission des premiers dans une confession gnrale de nos fautes et par une humiliation sincre. Mais pour les crimes et les rites , Dieu demande une repentanc spciale, qui dtruise les habitudes de pch et qui rtablisse la vertu qu'elles avaient bannie. Il faut prouver ce> deux propositions, qui font l'essence de la religion el montrer que l'alliance de Dieu consiste dans la promesse de rcompenser les bons et dans la menace
,
faut encore distinguer entre lgers et d'inadvertance, et des
il
faut
commencer d'abord par unavcrliscroit ncessaire: c'est
de punir les mchants. Pour cet effet, et pour mettre en vidence les principales vrits
semcnl qu'on
que,
rvlation s'est manifeste par degrs, on doil mettre pari les mystres, afin de s arrter l'essence de la religion, dont la pratique a t de tout temps ncessaire aux hommes, parce que t'est un devoir qui rsulte
comme
la
renfermes dans cette alliance, il faut les considrer sparment et par des articles dislingues.
ncessairement de la nature de Dieu et de la nature de l'homme. La raison ne saurait nous faire connatre Dieu sans nous apprendre, au mme temps, que nous lui devons nos adorations notre confiance-, notre 90HHM8Sl0n et notre obissance. Bile ne peut au isl nous l'aire considrer l'homme dans la socit qu'il a avec nous, et ne pas nous instruire de ce principe uniqu'il ne faut point l'aire versel <ie morale autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous lil.lilin la raison nous l'ail conclure sans
.
:
exige des hommes commuwli ments. C'est sur ce principe qu il dit Can afflig du mauvais succs de son sacrifice Si la
ahtici.k I'rkmikr.
l'obissance ses
:
Dieu
ptis bien
n'en seras-tu pas rtompenst
'
Gen.
soit par la conservation de son droit IV, T. d'anesse, soit d'une autre manire m
:
suivra :><>. et eh. de prs, elle est VI, 2). Mose remarque que ds le lemj s <|'Knos, fils de Seth. on commena a distinguer sa postrit de la postrit de Cam par les litres d'enfants de Dira el 6' enfants des hommes c'est--dire de bons et de mec liants. II
tu fais
.
mal
la
peine de ton pch lu porte (Gm. IV,
le
37
est
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
de tous
culier
,
58
remarque d'Hnoch, u'iV marcha avecDieu, No, non seulement qu'il marcha avec Dieu (Gen.V, 24), mais, pour nous faire mieux
et (le
les peuples que je possderai en partiquoique toute la terre soit moi : et
sens de cette phrase , il est dit qu'il suivit durant sa vie les voies de la justice selon l'intgrit de son cur (Id. VI, 9). Quand Dieu traite alliance avec Abraham, il exige de lui la mme intgrit et la mme obissance (Id. XVII). On peut mme observer que l'obissance de l'homme semble serrer plus troitement les nuds de l'alliance de Dieu l'ai jur par moi-mme, dit le Seigneur, que, puisque lu as
entendre
le
fait
celte action, et que,
pour
m obir,
te
tu n'as
point pargn ton fds unique ,je
bnirai et
je multiplierai ta race comme les toiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer ( Id. XXII, 16, 17 ). C'est aussi suivant cetle rgle que saint Pierre recommande aux chrtiens de s'appliquer avec soin affermir leur vocation et leur lection par de bonnes
Dieu appelle en m( II Pier. I, 10). moire Isaac celte mme vrit afin de l'animer suivre l'exemple de son pre Je
uvres
:
donnerai ta postrit le pays que tu vois, et toutes les nations de la terre seront bnies en celui qui sortira de loi, parce qu'Abraham a obi ma voix, qu'il a gard mes ordonnances et mes commandements, et qu'il a observe les crmonies et les lois que je lui ai donnes (Gen. XXVI, k e*5). Nous parlerons, dans la suite, le la loi des crmonies et de la promesse que Dieu fil aux Isralites de leur donner la terre de Chanaan ce qu'on doit con;
alliance temps, annexe, pour des raisons particulires, cette alliance gnrale et ternelle qui exige l'obissance aux lois immuables de saintet et sidrer
comme une
vous me serez un royaume de sacrificateurs et une nation sainte (xode, XIX). Jsus-Christ nous dit lui-mme Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour. Vous serez mes amis si vous faites tout ce que je vous commande...., et je vous dis ceci afin que ma joie demeure en vous et que votre joie soit pleine et parfaite (Jean, XV). Car si quelqu'un m'aime il gardera ma parole: et mon Pre l'aimera; et nous viendrons lui et nous ferons notre demeure en lui lld. XIV). L'apire saint Pierre, employant les paroles de Dieu que nous avons rapportes ci-dessus, dit des chrtiens, qu'ils sont une race lue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple que Dieu possde en particulier destin publier la bont et la grande puissance de celui qui les a appels des tnbres son admirable lumire (1 Pier. II). Au chapitre XX1I1, de l'Exode Dieu parle au peuple en ces termes Je vais envoyer mon ange afin qu'il marche devant vous, qu'il vous garde en chemin, et qu'il vous fasse entrer dans la terre que je vous ai prpare. Ecoutez sa voix, gardez-vous de le mpriser el de l'irriter, parce qu'il ne vous pardonnera point lorsque vous attrez pch parce que mon nom es! en lui. Que si vous entendez sa. voix, et si vous faites lout ce que je vous dirai je serai l'ennemi de vos ennemis, et j'affligerai ceux gui vous affligeront. Dans le chapitre suivant, il est remarqu de quelie manire cette alliance fut traite et conclue Mose prit la moiti du sang des victimes, qu'il mit en des
:
bassins, et rpandit l'autre sur l'autel. Il prit ensuite le livre o l'alliance tait crite et il
,
de
avec la promesse d'une rcompense conforme la bont cl la puissance infinie de Dieu. Ces lois sont contenues dans le dcalogue, au chapitre XX du livre de l'Exode ces lois, soutenues de la saintet et de l'autorit de Dieu, comme des lumires de la droile raison, ont t de tout temps et seront toujours
pit,
;
peuple, qui dit aprs l'avoir entendu : Nous ferons lout ce que le Seigneur a dit, et nous lui obirons. Alors Mose, prenant le, sang qui tait dans les bassins, le rpandit sur le peuple el leur dit : Voici le sang de l'alliance que l' K tenu l a faite avec vous par laquelle vous vous engagez d'obir ses lois (Exo(le,\\lV). Dans l'Evangile, on lit plus d'une fois
le lut
le
,
devant
la rgle invariable de la conduite des hommes. C'est une vrit claire et certaine dans
qu'une voix du ciel se fil entendre aux hommes pour leur ordonner d'obir Jsus-Christ, C'est mon Fils, coutez-le (Mallh. IV7 ; Lue. IX). Combien de fois est-il crit dans le
Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament, commencer depuis le livre de la Gense jusqu' la rvlation de saint Jean. Si la saintet que l'Evangile nous prescrit semble plus tendue et plus pure, ce n'est pas que Jsus-Chrisl ait ajout quelque chose la loi morale; mais c'est parie qu'il en a dvelopp toutes les consquences, que l'alliance particulire (aile avec la postrit de Jacob empchait d'apercevoir, ou que les trales saintes
Nouveau testament, que
Christ, ce
le sang de Jsussang de la nouvelle alliance rpandu pour nos pchs, nous doit purifier de nos souillures, afin </ur nous soyons saints et
ditions des docteurs juifs avaient obscurcie. M. us, au fond, Mose et les prophtes, JsusChrist el ses aptres, eut tocs eu la vue et le
dessein de nous faire suivre une mme li^nr et de nous faire marcher en prsence de Dieu, dans la mme voie de saintet. Ce sont ici les paroles de Dieu, dans l'ExoJe vou ai port comme l'aigle port* de aiglon sur ses aile et je terne m prit pour moi; si donc votu coutez ma voix tt si vou gardez mon alliance, vaut serez le seul
:
sans reproche devant Dieu (Ephes, I). S. Paul ayant prouv assez au long, dans Eplreaux Romains, que tous les hommes sont pcheurs, tabli ce principe que noue sommes justifis gratuitement par sa grce, par lu rdemption qui est en JtU*-C hrist (Itoin. 111,23). D'OU il conclut <\\i' riant affranchis tic l'esclavage du uns isclavrs de lu pch, nous sommes
I
I
:
dm
justice (Id.
\ I.
is>.
Ce mme Aptre
dil
en-
core au\ Colossiens, qu'ils taient loignes de Dieu, et (/uc leur esprit abandonn de manvaioeuvres les rendait ses ennemis \t t nvrintevant, ajoule-t-il, vous t rconcilis dans le C9fp de la choir <!r Jsus-Christ par sa m pou, ou* endi t saints, purs et v rprhmui*
.
,
59
bls
ril
DMONSTKATION EVANGLIQUE. JACQUELOT.
devant lui (Coloss. 1,22). Enfin celte rest la thse de l'Epltre aux
nel, le temple de l'Eternel
(
iO
Jer. VII. i
),
s'ils
,
fondamentale Hbreux.
ARTICLE
ir.
Les promesses que Dieu fait d au
son alliance supposent toujours lacondition, de l'obissance.
doit faire attention continuellement la vrit de cet article, pour ne point se flatter d'une esprance vaine et trompeuse. 11 n'y a rien de plus ordinaire, dans les livres de Mose et des prophtes, que celle alternative
ne changent sincrement de conduite el ne corrigent leurs actions drgl On ne saurait ignorer qui' Jsus-Christ et ses aptres n'aient eu les mmes rues dans les enseignements qu ils nous ont donu
pensez pas, dit ce Sauveur d > bomnM aussitt qu'il commena prcher l'Evangile du royaume des cieux, pt nu z pas que je sois venu dtruire la loi ou les prophtes : je ne suis point venu les dtruire, mais les accomplir. Car je vous dis que si votre justice n'est plus abondante que celte des docteurs de la loi, vous n'entrerez point dans le royaume du ciel (Matth. V). Jean-Baptiste, ton prcurseur, usait des mmes prcautions dont les auteurs sacrs s'taient servis sous la loi, pour empcher qu'on ne se repost sur de> apparences trompeuses Ne pensez pas dire en vous-mme (il parle aux Pharisiens el aux Saducens qui venaient son baptme Nous avons Abraham pour pre. Car je vous dclare que Dieu peut faire natre de res mmes des enfants d'Abraham (Id. III); faites donc de dignes fruits de repentante pour viter la colre qui doit tomber sur vous. A quoi il faut joindre ces paroles du Fils de Dieu Tous ceux qui me dis ni : >
Ne
On
dont
s-i
ils
parlent, de
on
est obissant,
bonheur et de bndiction de malheur et de chti-
ment si on vit dans la dsobissance, parce que c'est une ncessit indispensable d'obir Dieu pour ressentir les effets de son amour.
la prcaution d'averpeuple de cette condition, afin qu'il ne soit pas surpris quand il ne jouirait pas de l'accomplissement des promesses de Dieu. S'il leur ordonne d'avoir plus de trois villes de refuge pour la retraite des homicides involontaires au cas qu'il plt Dieu d'tendre leurs limites et de leur donner (oui ce pays, comme il avait jur et promis i leurs pres; de peur qu'ils ne tirassent de fausses et de trompeuses consquences de ce serment, il renferme cet avertissement dans son ordonnance Pourvu, dit-il, que vous preniez garde tous ces commandements que je vous donne aujourd'hui, pour les fuire, pour aimer votre Dieu, et pour marcher toujours dans ses voies (Deut. XIX, 7 et suiv.). En un autre endroit, Mose leur prescrit cet acte de reconnaissance L'Eternel vous commande en ce jour d'obir ses lois, et de vous appliquer de tout votre cur et de toute votre me les observer. Vous avez aujourd'hui dclare l'Eternel que vous marcheriez dans ses voies, que vous garderiez toutes ses ordonnances, et que vous obiriez sa voix, afin qu'il soit votre Dieu. Aussi l'Eternel vous fait savoir que vous serez son peuple particulier et prcieux, selon sa parole, si vous gardez tous ses commandements (Deut. XXVI 16 et suiv.). Les chapitres suivants, XXVIU et XXIX, sont clairs et formels sur ce sujet jusque l que, pour aller au devant de toute pense de sduction, Mose les avertit de veiller ce qu'il n'g ait point entre eux des racines qui produisent de l'amertume et du fiel, et qu'il n'arrive que quelqu'un se promette en son cur bndiction el paix, encore qu'il suite les dsirs corrompus de son cur pour les satisfaire avec un excs criminel. L'Eternel ne voudra point, en aucune manire, pardonner au contraire, sa colre et sa ja() cet homme;
Mose prend souvent
tir le
<
gneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophtis en ton nom, n'avons-nous pas chass les dmons en ton nom, et n'avons-nous pal fait plusieurs cioses extraordinaires en (ou nom.' n'entreront pas pour cela dans le royaume du ciel ; mais celui-l seulement y entrera qui fait la volont de mon l're. Car tout arbre qui ne fait point de bons fruits sera coup et jet au feu. Et quiconque entend mes paroles et ne les pratique point, est semblable i un insens gui a btt sa maison sur le sable, de sorte que, quand la pluie est tombe, que les fleuv sont dbords, et que les vents ont souf/i sont venus fondre sur cette maison, etU est tombe et fa ruine en a cl grande [Id. VI! Aussi quaid il envoya ses disciples pour in>truire tous les peuples, il leur ordonna de les baptiser au nom au l're et du Fils et du S. observer toutes Esprit, en leur enseignant Id. les choses qu'il leur avait commandes
.
t'i
XXVIU).
L'aptre S. Pierre, lorsqu'il prche 1 Evanchez Corneille, reconnat qu'il n'y a point d'acception de personnes auprs de Dieu; mais qu'en tous lieux et en toutes nations, celui qui le craint et qui s'applique i vivre justement lui est agrable (.1(7. Kl. Et dans la premire de ses Epilres, il lire la mme consquence de ce que Dieu se nomme notre Pre, de peur qu'on n'abust d'un nom qui ne promet que tendresse et misricorde, pane que c'est un l're qui. sans regarder la diffrence des personnes jugera chacun selon c'est pourquoi ayez soin de vivre dans la crainte durant le temps que vous demeuit trangers sur la terre (1 Ep. I). Il esl aise de remarquer, dans le^ lixres de l'Ancien l'estiment, que toutes le* alliances de Dieu, quels qu'en soient les termes, requirent toujours l'obissance des hommes, comme une condition essentielle l'allianoi
gile
i
,
s'embraseront contre lui, pour faire et reposer sur lui toutes les maldictions crites en ce livre, et l'Eternel effacera son nom de dessous les deux (Id. XXIX. 18, i'.) e*20). Le prophte Jrmie nous apprend aussi que la scurit de ceux pi s'appuient suides apparences de pit et sur des dehors de religion, sera vaine et trompeuse. Est vain et pleio d'illusion le zle de ceu\ qui crient \Ccst iri le toupie de l'Eternel, le temple de l'Eterlousie
tomber
41
LA CONFORMIT DE LA
FOI
AVEC LA RAISON.
42
Rien ne paraissait moins conditionnel que l'alliance de Dieu avec le genre humain dans la cration; toutefois Dieu se repentit d'avoir cr l'homme, parce que le cur de l'homme tait mauvais et corrompu en tout temps. Il en dtruisit toute la race par le dluge, except No avec sa famille, lequel fut conserv dans l'arche parce qu'il tait juste et craignant Dieu (Gen., VI). Et si Dieu veut assurer les hommes qu'ils ne seraient plus extermins par le dluge, quoi que les hommes pussent faire, il lve formellement la condition Je ne rpandrai plus, dil-il ma maldiction sur la terre cause des hommes, comme fai fait, quand mme l'esprit de l'homme et toutes les penses de son cur seraient portes au mal ds sa jeunesse (Jbid.). Rien ne paraissait plus irrvocable que la promesse que Dieu fit aux Isralites qu'il tira de l'Egypte, de les introduire dans la terre de Chanaan; nanmoins peu s'en fallut qu'ils ne fussent rejets cause de l'idoltrie du veau d'or;
,
faible et boiteux qui souhaite d'aller o on l'appelle et o il espre jouir de quelque
bonheur.
Il
marche
il
lentement
il
tombe
quelquefois, mais
chemin ver au
se relve et continue son sans perdre le dessein qu'il a d'arrilieu vers lequel il s'avance. Celte
lenteur et ces chutes se pardonnent facilement. Mais si ce boiteux ne voulait pas marcher, ou s'il tournait le dos au but qu'on lui propose, il est certain que ces faiblesses ne le rendraient ni moins coupable, ni moins indigne de grce et de pardon. Il en est de mme de l'homme dans la religion par rapport son devoir. Les uns tchent de s'en acquitter; ils le suivent sans le perdre de vue, quoique au travers de leurs dfauts et
et
murmures
enn leurs frquentes rbellions et leurs ritrs firent que Dieu leur ordonna de retourner au dsert o tous ces rebelles moururent, except Caleb et Josu
[Dent., I et IV). On peut faire les mmes rflexions au sujet de Phi nes et de David par rapport leur postrit, c'est--dire au sacrificateur Hli et au roi Salomon.
de leurs infirmits ils marchent, mais en clochant ils tombent quelquefois, mais sans abandonner le dessein ni la vue de leur engngement. C'est pourquoi ils se relvent par un vritable repentir pour continuer et achever leur course. Les autres tournent le dos leur devoir; ils le ngligent et le mprisent de dessein dlibr de sorte que plus ils vi;
;
L'aptre S. Paul nous enseigne la mme quand il parle de l'alliance de l'Evangile par rapport aux Juifs incrdules et aux paens couver; is la foi. On peut lire sur cela le chapitre XI de l'Eptre aux Romains. Il y enseigne que les Juifs, qui taient les branches naturelles de l'olivier, avaient t coups cause de leur incrdulit, et que les Gentils avaient t ents en leur place par la foi. C'est pourquoi ces Gentils convertis devaient prendre garde ne pas s'lever de prsomption mais se tenir dans la crainte. Au chap. II de l'Eptre aux Hbreux on y trouve les mmes exhortations Prenez donc garde mes frres que quelqu'un ne tombe dans un drglement de cur et dans une incrdulit qui le spare du Dieu vivant {Hbr., II et III). Et un peu aprs, craignant que ngligeant la promesse qui nous est faite d'entrer dans ce repos de Dieu, il n'g ait quelqu'un d'entre vous qui en soit exclu [lb., IV). Le divin auteur emploie ailleurs les mmes expressions que Mose quand il nous avertit de prendre garde que quelqu'un ne se prive de la grce de Dieu, que quelque racine ainre poussant en haut ses rejetons ne nous trouble et n'infecte plusieurs (lb. XII).
vrit
,
:
s'loignent du but qui leur est propos. A l'gard des premiers qui pchent par infirmit, ou Dieu leur pardonne en sa misricorde ces dfauts, ces pchs de pure faiblesse, qui sont invitables la nature humaine cause de sa corruption; ou il accorde leur repentance la grce qui les rtablit dans les dispositions propres entrer dans le royaume des cieux. A l'gard des autres, de ces grands pcheurs qui violent firement ses lois, Dieu les punit et s'ils ne se convertissent, il les traite comme tant, exclus de son alliance. vent, plus
ils
:
Ces propositions sont tablies si clairement dans toute la parole de Dieu, qu'il est impossible de ne les y pas remarquer pour peu d'attention qu'on apporte sa lecture. Si l'on examine la vie des plus grands saints
de l'ancienne et de la nouvelle alliance, il y en a peu o l'on ne trouve de ces petits dfauts dont nous parlons. Ces grands patriarches, Abraham et Isaac, usrent d'une dissimula ion condamnable en obligeant Sara et Rebecca, leurs femmes, de dire qu'elles n'taient que leurs surs , parce qu'ils craignaient d'avouer qu'elles fussent leurs femmes. On ne doit pas tre scandalis de ce que l'Histoire sainte nous rapporte ces dfauts, parce que ce n'est point afin que nous les imitions, mais plutt pour nous donner une ide de notre infirmit, et nous apprendre que les saints ne sont pas sur la terre entirement parfaits. Je sais que S. Augustin ( lib. Il contra Faust., cap. 11 et seqq.) a employ toute la subtilit de son esprit pour dfendre la conduite de ces patriarches contre Fauste, qui attaquait violemment la pit des saints du \ iciix Testament. C'tait une calomnie de ce manichen, d'imputer ce mensonge d'Abraham an dessein qu'il aurait eu de s'enrichir. .Mai, il esl difficile de ne croire pas que la orainte qu'il avait d'tre tu par ceux qui an raient voulu lui enlever sa femme, le porta cette dissimulation. Je ne saurais croira (Deux.)
article m.
Dieu
pardonne facilement
les
pchs d'infirmit.
On appelle ici pch d'infirmit, non seulement ces dfauta et ces imperfections insparables de la nature humaine en l'tat o elle est, mais encore ces pchs contraire!
.1
sont commis par la force de la tentation sans entraner avec eus un mpris de la saintet et de l'autorit de Dieu. Pour faire mieux comprendre ma pense, je me sen irai de l'exemple l'un homme
la
saintet,
quand
ils
Di.Mowr. Eyang. VII.
DMONSTRATION VANGLIQUE JACQCELOT.
puisse, douter quand consultera ces endroits le la Gense, ch. XII, 18; XX, 2, 5; XXVI, 7. Sara ne nia-l-clle pas l'ange de Dieu qu'elle et ri. lorsqu'il annonait a Abraham XVIil, 15; XX \ ? la naissance d'Isaac [tb. Jacob ne se prvalut-il pas de la lassitude et ce la faim extrme d'Esaii, Son frre, pour l'engager lui vendre son droit d Ensuite n'usa-t-il j>as de fraude par le conseil de Rcbccc.a, sa mre, pour ravir son pre sa bndil lion qu'if destinait son frre an (J/j., XX VU;? Joseph n'usa-t-il pas de plus d'un dguisement dans la conduit:' qu'il tint l'gard de ses frres, lorsqu'ils vinrent en Egypte acheter du bl (V6..XL1I ei Les sages-femmes des Hbreux dissimulrent la vrit en parlant Pharaon [Exode, I). Les Isralites n'coutrent point les prou-esses de Dieu que Mose leur faisait, cause de leur grande affliction et des maux dont ils taient accabls (Ib., VI, 9). Raab sauva par un mensonge les Isralites qui piaient le pays el qui s'taient retirs dans sa maison (Jus., II). Jonathan en usa de la mme sorte pour reconnatre la disposition du roi son pre envers David (I Sam., XX). Le roi David, honor plus d'une fois du itr d'homme selon le cur de Dieu, except seulement dans l'affaire d'Urie, ne dguisa-t-il pas la vrit au souverain pontife Abimlec? ne contrefit-il pas l'insens la cour d'un roi? et combien de fois parla-t-il de ses courses et de ses exploits de guerre d'une faon peu sincie XXVll ? On peut remarquer que {lb., XXI le dnombrement que ce roi fit des Isralites ne cause point d'exception son loge d tre un homme selon le cur de Dieu, comme fait sa conduite l'gard de Beths; .be et d'Urie, parce que,- sans doute, celte faute fut rpare par un sincre repentir aussitt qu'elle fut connue parles marques de la colre de Dieu. Ezchias, ce pieux roi, ne peut rsister aux mouvements de l'amour- propre qui lui fit faire parade de ses trsors el de sa magnificence devant les ambassadeurs de Babylone
qu'un esprit attentif en
il
sorte que dan-, l'histoire de leur avons dans les saintes lettre- il
ie
que nous
I
<
-t
<it
men-
tion quelquefois de ces fautes d'infirmit,
l'apologie desquelles le Sainl-spril b
aucun dessein de nous seulement apprendre de
tinction
la
Infime entre
les
Nous devons une dis fautes lgres que
qu'il y a
Dieu pardonne, quoiqu'il soit en droit d les punir, el ces (rimes qui excluent du rov urti des deux (I:j)h.,\ C'est pourquoi le roi David, aprs s'tre cri: O est l'hommt puisse connatre ses fautes [P$. XIX ? demande son Dieu qu'il purifie, tant des pchs secrets qui pourraient avoir rbappi son souvenir, que des pchs commis p. r
.
orgueil. Celte distinction de pchs d'infirmit et de pchs volontaires, qui renferm"nl Un mpris de l'autorit de Dieu et de la saintet de ses lois, est si conforme la raison, qu'elle ne saurait l'ignorer elle s'l reconnue de
:
tous les thologiens anciens et modem* je doute que tout le faste de la philosophie stoieune,quivf,u 'ait rendre les pchs gaux, ait jamais pu persuader aucun homme de la vrit de celte proposition. Au contraire le sens commun faisait dire tous les hommes ce qu'Horace s'attribuait sans fondement, Si vit Us rtietiiocfibUs <ic Mtea paacis mtldta est
natura {Serin.,
Il
lib.
I.
sat. 6).
Rois, XX). Josias, ce saint roi, qui rtablit le service de Dieu, de telle sorte qu'il est remarqu que depuis Samuel on n'avait point clbr la pque comme elle le fut par ses ordres (II Citron. XXXV); ce roi, dis -je, est lou d'avoir dtruit les hauts lieux, et pur le culte divin qui avait t nglig par ses pr(II
dcesseurs, quelque pieux qu'ils lussent (Il Rois, XXIII). Pour les saints de la nouvelle alliance n'est-il pas certain qu'il n'y a point d'Eptra adresse ces fidles qui ne les censure de quelques fautes lgres, afin de les portera la perfection laque lie nous devons toujours aspirer (1 Cor., 1; Gai., VI, 1 et stiir. Apoc. Il, 20)? Quelque grands et parfaits que soient les saints, ils sont hommes et sujets aux dfauts insparables de la chair. S. Pierre use dans Anlioche d'une complaisance pour les Juifs convertis, que S. Paul jugea dignes de reprhension (Gai., 11). Rarnabe et Paul se sparent a l'occasion de Marc (-le/., XV). De
,
nous parle de quelques fautes qui semblent lgres et qui ont t punies svrement. Mais Dieu n'a us en certaines occasions de cette svrit, que pour donner des exemples qui imprimassent avec frayeur dans l'esprit humain le respect q;.i lui est d. Peut-tr. mme que l'Ecriture n'a pas marqu des circonstances qui aggravaient ces fautes, quoique lgres en apparence. On ne saurait s'empcher d'tre tonn de voir cinquante mille soixanleet dix hommes frapps de mort pour avoir os r. garttl rdans l'an hequand les Philistins, qui avaient prise, la renv o\ rent. Des docteurs hbreux ont cru qu'il fallait entendre soixanteetdix hommes. si dislingues par leurs mrites, qu'ils valaient plus de cinquante milie d'entre la populace mais c'est une imagination sans fondement. Tremellius a cru autrefois que cela se devait entendre des Philistins, il changea ensuit" de sentiment avec raison, et rev rut l'opinion commune. Il y aurait donc plus de vraisemblance croire que ce- gens furent punis de leur impit, et qu'aprs avoir murmur contre Dieu de ce que les Isralites avaient t battus par les Philistins, ils crurent que l'arche aurait t dpouille par ces ennea is, et qu'ils la renvoyaient vide par insulte et par m'pris. Je ne saurais m'empcher d'ajouter que si par ces plaies donl Dieu les mais frappa on n'entendait point la mort quelque chose de semblable aux laies des Philistins, cette explication n'aurait aucune
est vrai
l'histoire sainte
I :
que
difficults
ce
trouve pas moins d'embarras dans que fSUS Christ dit. que les hommes de leurs panda rendront compte Dieu oiseuses (Muttlt., XII. 9C). Le blaspiimd
On ne
45
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
40
contre le Saint-Esprit prononc par les Pharisiens, ce qui donna occasion Jsus-Christ de faire ces rflexions sur les paroles ries hommes, semble requrir un sens plus fort que des paroles inutiles et oiseuses. Le mot de l'originai signiGe non seulement inutile, mais aussi tmraire, rude, ou comme saint Irne l'explique une parole vaine et inutile profre dessein de dtourner les hommes de la vrit (Lib. \lHcer., cap. 30).
qu'on offrt des sacrifices, et d'autres que le magistrat punissait de mort. Dans le Nouveau Testament, outre le blas-
phme
contre
le
SaiiU-Esprit, qui consistait
attribuer par un esprit de malice et d'envie les uvres miraculeuses de Dieu au dmon, Jsus-Christ nous dcrit un grand crime, lorsqu'on pche en rejetant la vril que l'on connat, parce qu'on aime sa propre gloire et la gloire du monde plus que la
gloire de Dieu. Dans l'Eplre aux Hbreux (Ch. VI ) , il est parl de ceux qui tombent aprs avoir t clairs et leur repentance est si difficile, que mme l'auteur sacr la nomme impossible. Ailleurs ii dclare formel,
article
iv.
Dieu punit
s'ils
les
grands p-
cheurs
ne
se repentent.
II faut considrer le pch par rapport plusieurs circonstances pour en connatre la nalure, et pour bien juger de spnnormii et de son poids. Le pcheur se rend coupa,
lement que
ble ordinairement en deux manires , ou parce qu'il viole l'autorit de Dieu, ou par le mpris qu'il a pour la saintet et la vertu. Mais il y a tant d'autres circonstances qui aggravent ou qui diminuent le pch, qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse connatre au juste le plus ou le moins d'iniquit du cur d'un pcheur. Premirement, il y a plus ou moins d'ignorance dans l'esprit du pcheur et dans ces divers degrs d'ignorance, il y a plus ou moins de faute dans le pcheur, selon qu'il a plus ou moins de facilit pour connatre la vrit et pour s'instruire de son devoir. Secondement, il faut considrer les tentalions plus ou moins grandes au milieu desquelles le pcheur se trouve expose. En troisime lieu, le pcheur est plus ou moins coupable, selon la \igilanc<-et les prcautions qu'il a apportes pour viter les tentations ou pour y rsister. Les uns les cherchent, les autres les fuient; les uns combattent le pch et rsislentaux tentations le plus qu'ils peuvent, les autres s'y abandonnent sans rsistance les uns pleurent cl gmissent d'tre entrans par l'iniquit, les autres la suivent sans combat el sans remords. De toute celte multiplicit de circonstance' qui feuvent tre diversement compliques dans me il s'ensuil qu'un homme est plus ou moins pcheur, plus ou moins indignede grce et de pardon. Nous avons parl dans l'arlicle prcdent de ce finies lgres qui ne renferment aucun mpris dlibr ni de l'autorit de Dieu ni de la saintet de ses lois.li faut prsentement entendre ce que l'Ecriture dclare de ces grands pchs que Dieu punit si on ne pr\ ierit ses jugements par un prompt el sincre.
, ,
nous pchons volontairement, la connaissance de la vrit, il n'y a plus dsormais de sacrifice pour le pch ;67<. X). Il faudrait n'avoir jamais lu l'histoire sainte pour ignorer les peines que Dieu a infliges aux grands pcheurs. Les prophtes les ont toujours en vue dans les dnonciations qu'ils font des jugements de Dieu. 11 punissait sans rmission l'idoltrie de son peuple parce qu'alors 1 idoltrie des Isralites branlait les fondements de l'Etat et renversait l'tablissement de la rpublique. Outre la vengeance que Dieu excerail sur ces grands pcheurs, qui violaient manifestement les lois de la sainlel, il retendait encore ceux qui transgressaient les lois des crmonies par un inpris de son autorit. On doil savoir que sous celte alliance une mort prmature elait souvent un effet de la colre de Dieu, parce qu'une vie longue et heureuse dans la terre deChanaan tait un fruit de ses promesses. Pour ce qui regarde les nations idoltres on les voit souvent punies, lorsque leurs rois attribuaient leur prudence et leurs armes les victoires et l'agrandissement deleur empire, ou lorsqu'ils blasphmaient contre Dieu t exaltaient leurs idoles. A l'gard des peuples qui n'ont eu aucune relation avec le peuple de Dieu, l'aptre saint l'aul nous apprend que leur punition fut terrible, quoique moins sensible, en ce qu'ils furent abandonnes leur sens corrompu, d'o il arriva qu'ils entassrent crimes sur crimes el commirent toutes sortes d'iniquits (Rom., I). En un mot, l'alliance de Dieu avec les hommes menace le s pcheurs impnitents, et fail aux fidles et aux justes des promesses de la g.ce de Dieu et de ses biens. C'est
si
aprs avoir reu
repentir.
Le Saint-Esprit nous fait connatre l'alrocices crimes quand il nous dit que ceux par orgueil, par 1111 les commettent pchent une dure fiert, qu'ils marc lient avec fureur Contre Dieu. On peut lire les expressions du Lritique depuis le chapitre XX jusqu' la fin II serait inutile de rapporter ici toutes les menaces el tous les chtiments dont l'histoire
l (le
,
quoi se rapportent les exhortations et les cantiques des saints prophtes. C'est ce que l'histoire sacre confirme en toutes occasions.
AnTicLE
v.
repentance
Dieu accorde une vritable le pardon des pchs.
Minte
est remplie. Aussi sou la loi, il j avait despe hs d infirmit pour lesquels Dieu avail ordonn
1
On doit entendre par une vritable el sincre repentance celle qui procde de l'amour de Dieu el de la saintet qu'il prescrit, et qui est Suivie d l'amendement de la \i' par 1.1 aux vices dont pratique des vertus oppos
DMONSTRATION
).i
LIQUE. JACQUELOT.
qui nOUS sont invitables et qui ( happi ni notre soij\ cuir. J'appelle repentance spciale le dplaisir d'avoir attire sur soi les jugements de Dieu, pour avoir commis tel ou tel crime et avoir
se repent. Cotte vrit n'a pas besoin de preuves. La rvlation ne eonnal point d'autre repentante qui puisse tre efficace et
salutaire.
li suffit de lire l'Histoire sainte pour tre persuad de ce que nous disons. Mose avait enseign lui-mme l'efficace et la vertu (le la repenlance. Les prophtes en et il ne se avaient parl expressment
,
vcu dans telle ou telle habitude ricieute, qui nous c\< lut du royaume de- ieux, selon la dclaration formelle de la parole de Dieu.
1
peut rien de plus clair ni de plus prcis que ce qu'Ezchiel en a crit au chapitre XXIII de ses rvlations. On peut joindre toutes ces dclarations l'histoire de ces pcheurs qui ont obtenu grce en vertu de leur repentir.
Que si Mose et les prophtes en ont parl, pour adoucir les rigueurs de la loi, par celte
doctrine de grce et de misricorde qu'ils tiraient de la nouvelle alliance. On peut dire que la repentance se trouve dans l'E-
Ce repentir, pour tre salutaire, doit nous faire abandonner le pch dont nous nous repentons et nous faire suivre la vertu oppose. Elle doit tourner nos curs vers le bien que Dieu nous commande et les loigner du mal qu il nous dfend. Il suffit d'avoir clairci cette matire, parce que celle proposition que Dieu accorde le pardon des pchs une vritable repenlance, est certaine et vidente dans toute la parole de Dieu. Si le repentir de Juda ne fut
:
son lment naturel. C'est pourquoi saint Paul oppose assez souvent la loi la grce o par la loi, il faut entendre cette ancienne alliance prcisment dans les termes qu'elle tait conue lorsque Dieu la traita avec le peuple. Elle ne consistait formellement que dans la publication de ses lois. Or qui dit une loi, dit un commandement qui enjoint l'obissance, et on ne saurait douter que la repenlance mise en opposition avec le commandement ne soit cet gard une pice hors d'oeuvre emprunte d'ailleurs, mais absolument ncessaire ces premiers fidles, pour parvenir au salut. Ladifforencequ'on doitobserverentre l'ancienne et la nouvelle alliance, c'est que sous
vangile,
,
comme dans
point salutaire, c'est parce qu'il sit que le dsespoir.
C'est
ble,
ne produi-
donc une vrit claire et incontestaque ceux qui lchent de vivre d'une manire conforme aux commandementsdeDieu.
relvent de leurs chutes quelqu'elles soient, par une repentance qui leur fasse suivre la saintet qu'ils avaient nglige; il est, dis-je, certain que ces personnes jouiront des biens que Dieu promet dans son alliance. Pour ceux qui n'ont aucune crainte de Dieu et qui violent ses lois par leurs crimes et par leur impnitence, ils recevront infailliblement les peines que rnrilent leur rbellion el la perversit de leur cur. La rvlation nous apprend celte conduite de Dieu sur les bons et sur les mchants ; et la raison nous persuade de la justice et de l'quit de celle
et
qui
se
que rudes
la loi le
commandement faisait natre un esprit
de crainte qui produisait le repentir, au lieu que sous l'Evangile la bont et la misricorde que Dieu nous a montres dans l'envoi et dans la mort de son fils bien-aim, doivent produire en nos curs un amour de Dieu et un dessein de lui plaire par notre obissance; ce qui fait que nous suivons la saintet et pratiquons la repentance par des motifs plus nobles que des motifs de crainte et de peine. Celte vrit est si indubitable qu'un aptre n'a pas fait difcullde dire que lo loi n'tait pas donne pour le juste (l Tim., I) non que le juste soit dispens d'obir la loi de Dieu, mais parce qu'il est port l'obissance par un motif plus saint et plus excellent que celui de la crainte, que la rigueur du
alliance. Ce serait
donc injustement qu'on voudrait opposer la religion la raison, par des vues malignes et de secrets desseins de dtruire la
religion.
CHAPITRE
De
la
V.
connaissance que l'Ecriture nous donne de Dieu.
commandement inspirait. Une autre remarque qu'il
sur
le
faut encore faire
,
La raison nous apprend que notre esprit, tant born el fini, n'est pas capable de comprendre l'Etre infini et trs-parfait. De sorte que si le Saint-Esprit nous et voulu parler de la nature divine d'une manire exacte et proportionne sa grandeur, nous en eussions t blouis et aveugles plutt qu'clairs.
sujet de
il
la
repentance
c'est
que
y a des fautes lgres et des grands pchs, il y a aussi deux sortes de repentance, l'une gnrale et l'autre spciale et particulire. J'appelle repentance gnrale cet tal d'humiliation devant Dieu, o un vritable diretien doit tre en tout temps La connaissance et le sentiment que nous a\ons des faiblesses et des imperfections qui nous accompagnent
comme
incessamment, entretiennent le cur dans des
dispositions demander toujours Dieu grce
et pardon, parce
C'est pourquoi la rvlation s'est applique seulement nous taire connatre dans l'essence divine ce qui tait porte de l'esprit humain, el ncessaire pour nous faire concevoir eu Dieu ce que l'alliance qu'il a traite avec nous exige absolument. Il est pourtant vrai que ces saints oracles s lvent en quelques endroits, afin d'empcher que nous ne nous formions de l'Etre souverain des ides trop basses et trop indignes de sa gran-
deur.
Ainsi, bien qu'on lise souvent dans l'ancienne alliance que Dieu ait apparu quel-
que nous sommes convainet
cus d'une multitude de pchs
de dfauts
19
LA CONFORMIT DE L FOI AVEC LA RAISON.
c'est
ques saints, nanmoins
une maxime
cer-
plat et
il
le fait
taine dans la rvlation, qu'on ne peut voir la Divinit. Mose l'enseigne formellement aux Isralites afin de leur apprendre la raison pour laquelle Dieu leur dfendait de faire aucune image qui le reprsentt (Deut., IV,
donner une ide
d'une puissance
par sa parole. On ne saurait ni plus grande, ni plus noble
infinie.
XV et suiv.).
Il
est certain
que l'Ecriture attribue sou-
vent Dieu des passions, comme l'amour pour les bons , la haine pour les mchants, la colre, la jalousie, la vengeance, le repentir, parce que ces ides de la Divinit s'accommodent nos manires et nous font comprendre avec plus de facilit l'exercice de la bont, de la misricorde et de la justice de Dieu, en un mot, tous les actes de la Divinit, qui excute les promesses elles menaces de son alliance. Nanmoins ces mmes oracles ne laissent pas quelquefois d'purer nos conceptions et de les rendre plus conformes l'excellence del nature divine. On peut facilement s'en apercevoir dans le disL'homme rapcours d'un des amis de Job portera-t-il quelque profit au Dieu fort ? c'est plutt soi-mme que l'homme sage est utile et profitable. Le Tout-Puissant reoit-il quelque plaisir si lu es juste? Lui revient-il quelque gain quand lu marches dans l'intgrit de ton cur ? Te reprend-il quand il entre en jugement avec toi, pour aucune crainte qu'il ait de toi (chap. XXII) ? Le roi David nous
:
nous veut instruire de la connaissance de Dieu, elle nous apprend que tout est sous ses yeux ; le pass et l'avenir comme le temps prsent. Il est le scrutateur des curs. Il dcouvre, il pntre et approfondit toutes les penses des hommes. Rien n'chappe sa science, soitee qui pourra tre ou ce qui est, soit ce qui est ncessaire ou ce qu'on appelle contingent, soit ce qui s'excute par des causes dtermines ncessairement, ou ce ()ui se fait par des agents libres et indtermins, comme il parat par les prdictions des prophtes. C'est faire injure la Divinit que de lui dnier la connaissance de ce qu'on appelle des futurs contingents. On se trompe de s'imaginer qu'il y ait de la contradiction, puisqu'on ne suppose pas qu'il y aitdlcrminalinn, et qu'il n'y en ait pas dans un mme sujet et au mme gard. On ne parle point de cause qui soit dtermine et indtermine en ellemme dans le mme instant maison dit que la cause qui est indtermine en elle-mme ne laisse pas d'tre dtermine par rapport la connaissance de Dieu, ce qui n'implique,
celte rvlation
;
Quand
comme on
voit,
aucune contradiction,
et
ne
donne
la
mme
ide au
le
psaume XVI, o
il
bien qu'il pouvait faire n'tait rien pour Dieu; quoi on peut joindre ce qu'il dit dans le psaume L ceux qui s'imaginaient apaiser sa justice par le grand nombre des victimes et des holocaustes
confesse que tout
qu'ils offraient. .Quoiqu'il soit quelquefois parl de Dieu, comme s'il tait dans les nues, dans le
doit point par consquent tre soustrait la science infinie de Dieu. Nous parlerons plus amplement de cette question dans la seconde partie de cet ouvrage, lorsque nous traiterons de la libert. Nous nous contenterons prsentement de dire que toutes les prdictions qui sont dans la sainte Ecriture sont autant depreuves convaincanlesde celte connaissance que Dieu a de toutes les actions qui doivent tre produites par les causes les
temple
et
tiatoire;
au milieu des chrubins du propiquoique ordinairement la rvlation
nous parle de Dieu, comme s'il habitait dans nanmoins, pour empcher l'abus que nous pourrions faire de ces expressions, de son imIle nous instruit expressment
les cieux,
de sa prsence en tous lieux (Ps. CIV). Salomon reconnat dans la ddicace du temple qu'il avait bti que les cieux les plus hauts ne pouvaient le contenir David s'crie dans un de ses psaumes: O iraije loin de ton esprit ? o fuirai-jc hors de la prsence ! si je monte aux deux, lu y es si je descends dans 1rs Heur profonds, tu y esilr mme [Pj.CXXXIX 11 reconnat qu'en tout lieu ni la nuit La plus sombre, ni 1rs tnbres les plus paisses ne pourraient le cacher ses yeux. Si Jacob est surpris de la prsence de Dieu en un paj s tranger, lorsqu'il allait chez Laban si Jouas croit viter cette majest redoutable, lorsqu'il fuyait Tbarsis, il est fort vraisemblable qu'ils ne prtendaient point donner des bornes l'essence de Dieu, mais qu'ils s'imaginaient que Dieu ne voulait pas honorer ces terres infidles d'aucune inarque sensible de sa prsence. Si la rvlation nous parle de la puissance de Dieu, quelles gran lesideS ne nous en faitelle pas concevoir ? Il fait tout ce qu'il lui
mensit
el
X VIII
et
plus libres. Si le Saint-Esprit veut nous donner quelque ide de la vie de Dieu, pour le distinguer des idoles mortes et de tout autre tre inanim, quelle lvation ne peut-on pas remarquer dans ce qu'il nous en dit? David nous apprend que la source de la vie est en Dieu ; cl que c'est sa lumire gui nous claire (Ps. XXXVI). Jsus-Christ nous dit que Dieu a la vie lui-mme (Jean). Et comme la vie enferme lide d'une cause qui est toujours en mouvement et en action, aussi la rvlation nous apprend en mille endroits que Dieu agit et qu'il opre toutes choses par sa volont et selon qu'il lui plat, de sorte que c'est par
que nous avons l'tre, la vie et ("est de lui, par lui et pour lui que sont toutes choses (Act., XVII).
lui cl en
lui
le
mouvement,
Enfin
,
comme
l'Etre tout parfait doit se
et renfermer en soi-mme en son essence la cause de son existence qu'il ne tient que de sa propre nature, peuton parler dune manire plus exacte, plus prcise et plus sublime qu'a fait Dieu luiini.ie, lorsqu'il dit Mose, qui s'informait de son nom Je suis celui qui suis/ Dieu est par excellence Celui qui est c'est--dire celui qui existe ncessairement, celui qu'on ne saurait concevoir sans se reprsenter une
suffire
lui-mme
et
existent c actuelle
el
effectif e
M
De
vincibleni'-nl
DMONSTRATION VANGLIQOE. IAGQUELOT.
toutes ces remr'irques
il
s'ensuit
in-
de nos ides ordinaires, ce n'est que pour
que
la revel
de la Divinit l'ide la excellente que II raison huniainc pouvait concevoir. D'o Ton doit conclure necessairciiieiit que si quelquefois les auteurs sacrs parlent de Dieu d une manire moins releve, ce n'est ni par ignorance, ni f ute d'expressions, mais uniquement pour s'accommoder aux plus faibles parce que la grande vue de l'alliance de Dieu a t de rendre les hommes saints plutt que savants, de les instruire pour faire la volont de Dieu plutt que pour leur faire concevoir celte dont la contemplation ocessence infinie
, ,
POUS a donn plus pure et la piui
lion
nous faciliter davantage l'intelligence des cbos< s qu'il enseignent: C'est dans le mme dessein qu'ils nous parlent de la jalousie et du repentir de Dieu, comme de sa colre et de tes comp s'sioni
[Gen.. VI
;
Exode.
XX
Enfin le but principal et presque unique de la rvlation, c'est de nous apprendre de Dieu tout ce qui peut avoir quelque liaison avec son alliance, soit pour l'excution de si s menaces, soit pour l'accomplissement de
ses promesses.
bienheureux dans l'ternit. Elle nous parle peu prs de l'univers et des ouvrages de Dieu de la mme manire, comme nous le remarquerons ailleurs. Ainsi la rvlation se contente ordimircment de nous donner des ides de Dieu procupera
les
portionnes la capacit des pi is simples , et propres seulement nous faire comprendre tout ce qui appartient l'excution de son alliance. Mais quoiqu" Dieu connaisse toutes choses et qu'il pntre les penses les plu-, secrtes du cur humain , il agit pourtant comme fait un juge dans exercice de ses jugements et dans l'excution de ses promesses. Il informe du crime d'Adam, de celui de Can et des abominations des habitants de Sodome ( Gen., III ). 11 descend en Egypte pour visiter son peuple, parce qu'il a ou le cri de leurs afflictions (C/t. IV). S'il expose
1
Dieu juge avec justice et avec quit; Crateur des hommes s a bonti vaut sur si svrit. Il ne punit les Chananens que lorsqu'ils ont combl la mesure de leurs iniquits (tien., XV). S'il et trouve dix justes dans Sodome il aurait pardonn s habitants de pour l'amour d'eux lous la ville (Ch. XV1I1). A jnger des choses sans rflexion, on pourrait trouver trange la rigueur dont les Isralites usrent contre les Chananens. Mais comme on ne peut tre tonn que Dieu dtruise une nation cause del multitude de ses crimes coutiiue gnration en gnration, on ne doit pas cire
tant
1
plus surpris qu'il ait ordonn aux Isralites d'tre les excuteurs de cet arrt, afin de se mettre en possession de la terre qu'il avait
promise leurs pres. La rvlation nous apprend que Dieu veille par sa Providence au bien de ceux qui le craignent; et qu'tant le souverain matre des vnements il les dirige de telle sorte
.
les
hommes aux
tentations et l'preuve, le
que
Saint-Esprit nous dit que ('est .lin de connatre leur cur (Cit. XVIII). Mose dclare que c'tait dans cette vue que Dieu avait fait errer les Isralites quarante ans dans le dsert, pour prouver s'ils garderaient ou s'ils violeraient ses commandements (Peut., Vlil). C'est aussi suivant ce principe que Dieu parle comme en doutant des rsolutions que les hommes prendront. Il ordonne au pro-
rien n'arrive contre sa volont, ni sans sa permission. Les mchants mmes qui suivent l'iniquit de leur cur, ne laissent pas
\- iccomplissement des desseins de Dieu, quoi il conduit les plus grands crimes sans participer en faon du monde ni au mal ni au pch. En un mot Dieu ne nglige rien de tout ce
de serv
phte Jrmie d'crire les chtiments et les peines dont il avait menac les Juifs ds le temps du roi Josias. parce, ajouta t-il. qu ils feront peut-tre rflexion sur ces choses, et qu'ils se dtourneront de leur mauvais
train.
C'est une coutume si ordinaire aux auteurs sacrs de parler de Dieu d'une manire conforme nos faons d'agir, qu'on ne saurait trop admirer celte condescendance. Dans la cration, Dieu nous est dpeint comme un ouvrier qui fait l'preuve, la revue de sou ouvrage, et qui vit que ce qu'il avait fait tut! bon (Gen., I). Il consulte en lui-mme pour
\
qui peut porter l'obissance de ses commandements, Il promet, il menace, il usa de douceur, il chtie quelquefois les hommes pour les ramener leur devoir. H bnit ceux qui l'aiment, il exerce ses jugements en certaines occasions pour donner de grands exe nples. En un mot. on peut dire que Dieu nous est reprsente dans les sainles Ecritures tel que la raison p uirrait le dsirer, pour par le senattirer lui et son obissance timent de son amour et de sa boule, les hommes qu'il a cres, sans tre nanmoins insensible leur endurcissement, ni indiffrent sur leur impcnilenee.
.
former l'homme, comme un ouvrag excellent qui demandait de l'application. Ce serait aux libi rlins une ignorance affecte de tirer de ces expressions des consquences contraires l'inspiration des saintes lettres. Nous avons montre ci-dessus que jamais aucune production de l'esprit humain n'a
!
Concluons donc que jusqu'ici la religion dans e s'aCCO'rd avec la droite raison qu'elle nous apprend de la Divinit, soil lorsque la rvlation s'-exprime e\ li te meut, soil
. i
lorsqu'elle s'arcomnuv'.e
nos
VI.
in
qu
lie
suit nos ides.
CHAPITRE
donn une
ide plus noble et plus releve de
la Divinit que les ailleurs sacres: de .sorte que lorsqu'ils s'abaissent |iisqu' se servir
Des vrits rvles que la raison ne pouvait d rouvrir avec ses propres f inivraiicnt de la foi.
La raison avant DU connatre Dieu comme
55
LA CONFORMIT DE LA
Ffll
AVEC LA RAISON.
le crateur de l'univers et l'auteur de notre vie, il n'tait pas difficile de conclure de i que les hommes devaient adorer ce Crateur. De plus, ce grand Dieu ayant farin les hommes capables de vivre en socit les uns iivec les autres , ils taient lis par de mutuels engagements, et obligs do s'cnlr'aider
>t
de s'enlrc-secouiir les uns les autres dans
les ncessits
de
la vie.
La raison pouvait encore apercevoir que
juge de ceux qui agiraient contre ses vues et qui troubleraient et dtruiraient la socit par les injures et le tort qu'iis feraient leur prochain. D'autre ct, il est clair que ceux qui s'acquitteraient de leur devoir envers Dieu et envers le prochain pourraient esprer de ressentir les effets de la bont de Dieu. Voil jusqu'o les hommes pouvaient lever leurs connaissances par le raisonnement. Ainsi, tout ce que la religion renferme au del et qu'elle enseigne aux hommes par la voie de la rvlation appartient en gnral la foi. Il y a par consquent des objets de la foi de deux sortes. Les uns en sont l'objet parce que la vrit qu'ils contiennent tait d'elle-mme au-dessus des lumires de la raison, comme sont, par exemple, toutes les dclarations de la volont de Dieu. La raison ne pouvait dcouvrir si Di m voulait donner le pays de Chanaan aux Isralites, ni s'il veut ressusciter nos corps. la raiIl est vrai que quand Dieu parle son veut que nous acquiescions sa parole. Mais comme le fondement de ces vrits n'est autre que l'autorit de Dieu et la fidlit de sis promesses, c'est parla foi que nous recevons ce que Dieu nous rvle et ce qu'il nous promet. Il y a d'autres vrits qui n'excdaient pas les forces de la raison, et qui sont pourtant devenues l'objet de la foi, parce; qu'elle.-* ont rvles et qu'elles sont autorises de Dieu. Telles sont, pour la plupart, les lois morales du Dcalogue. La raison faisait connatre aux nommes Fnpjmil de l'homicide cl du larcin, la turpitude de l'adultre et des souillures de la chair mais depuis que Dieu a publie des lois ((informes aux lumires nature, es de l'homme, la foi fonde sur la
il
Dieu ayant cr dans ce dessein,
les
hommes
de
la
sorte et
serait
aussi
le
son pouvoir. Lorsque Dieu menaa les hommes de les dtruire par un dluge universel qui couvrirait entirement la terre, cette menace dont l'excution paraissait si peu vraisemblable, tait fort au-dessus de la raison. C'est pourquoi l'auteur de PEptre aux Hbreux attribue l'obissance de No sa foi (Hbr., XI), et nous dit peu prs la mme chose que Mose avait remarque de la foi d'Abraham, lorsqu'il crut les promesses de Dieu vritables que sa foi lui fut impute justice, c'est--dire qu'elle fut agrable Dieu el qu'il en fut rcompens (Gen. f
, ,
XV).
On peut remarquer par la lecture du chap. XXIII du livre des Nombres et du chap. XXI, y. 3i, que la foi aux promesses de Dieu
avec une confiance en sa bont lui est agrable Josu fut rcompens pour avoir tch de faire reprendre courage aux Isralites}, afin qu'iis marchassent la conqute de Chanaan. Et cette mme foi ou confiance fit que ce peuple triompha dans la suite de ses ennemis. Si on confre l'action de Phine,
dllazar, el ce qui est dit au livre des Nombres (Nomb., XXV, 12), avec ce qu'on lit au psaume CVI, v. 30, 31, il paratra que quand il est remarqu dans les oracles safils
que l'action d'un homme lui a t impute justice, cela signifie que Dieu a rcompense celte action comme une action qui
cre
lui tait
agrable.
Mais d'autant que le salut suppose l'exercice de la misricorde de Dieu, dans le pardon des pchs qu'il accorde aux pcheurs repentants cette promesse que Dieu a faite aux hommes devient d'une faon spciale l'objet de la foi salutaire. Et comme Dieu nous a dclar qu'il exerait sa misricorde en vertu de la mort de Jsus-Christ et de son sacrifice, il s'ensuit de l que la foi salutaire, proprement parler, est celle qui nous lait croire, comme dit saint Paul en celui (jui a ressuscit d'entre les morts Jsus
,
Christ Noire-Seigneur, gui a
:
mort pour nos pcla s,ct qui
pour noire
jusli(i<uli<>n
t livr la est ressuscit (liom., IV, 24- 25).
,
Cette, vrit est
de pure rvlation, sans que
rvlation se joint la raison pour tablir ces luis ctahs nos cu:urs et par la conformit qu'elles ont avec nos lumires, et par l'autorit de Dieu, qui se dclare le vengeur les transgressions commises contre ces loi.-,. Cela pos, il faut remarquer que quand Dieu propose aux hommes, dans la rvel ition quelque chose dont l'excution est dilcile, ou dont la vente n'est soutenue d'aucun rai,
la raison y ait aucune part. C'est donc in\ objet de la foi, quoi la rais in cousent facilement, n'y ayant rien dans ce m) stre qui soit oppos ses lumires. Dieu ayant dcouvert par degrs ce grand mystre du salut aux hommes, les lumires de la foi des fidles ont d ncessairement
s'augmenter d'une manire conforme
la
rvlation. Mais de vouloir dterminer prcisment les degrs de leur connaissance il y aurait plus de tmrit et de curiosit
,
que d'avantage
et
de
profit.
sonnement humain
d'aucune vraisemblance naturelle', alors on peut dire que la foi seule soutient cl form la persuasion de et riiomme et son obissui c que cet acquiescement est agrable a Dieu, parce que c'est l'hommage le plus pur el la soumission la [dus parfaite que homme puisse rendre Dieu ici-bas, par cel acte de reconni
. I
CHAPITRE
De
ce
VII.
que la rvlation nous enseigne, du meri le efficace de la mon de JsusChust.
nt/
i
naissance qu'il
fait a s,i
boat
*i
llil et
Ce serait f.iire violence la raison que de soutenir que Dieu n'ait pas l libre de choisir la voie que sa sagesse trouverait la
55
DMONSTRATION BVANGUQUE. JACQIELOT
:
56
plus propre pour accorder aux hommes le pardon de leur pches. La rvlation seule nous a appris que la Bagesse ternelle avait jug propos, pour la manifestalion de sa gloire, de consacrer par les souffrances celui qui devait tre le chef et le prince de notre saint [Hbr., Il, 10). La raison pourraitelle critiquer ce choix de Dieu? Non sans doute. Premirement, l'Evangile lve directement nos curs l'esprance des biens clestes sa:is leur permettre de s'attacher la terre, comme taient les Isralites au pays de Chanaan que Dieu leur avait donn. Ce dtachcin nt de la terre est conforme aux promisses de Dieu, et digne d'un cur pntr des ides d'une glorieuse rsurrection et d'une vie immortelle et bienheureuse. Or qu'y avait-il de plus propre nous inspirer ce renoncement au monde que de voir le Fils de Dieu, notre Sauveur, dans un tat pauvre, humili et fort oppos aux honneurs, aux dignits et aux biens de la terre. Secondement , il n'tait gure possible de renoncer au inonde et d'en condamner les maximes et la conduite, sans tre expos aux effets de sa haine, aux afflictions et la perscution. Il n'y avait donc rien de plus propre nous ins, irer la patience, avec laquelle Dieu veut que nous soutenions le poids le l'adversit, que d'avoir devant nos yeux l'exemple du Fils de Dieu et de suivre ses traces surtout puisque nous savons que ce divin Sauveur a reu de Dieu son pre une puissance infinie, pour secourir ceux que le monde perscute cause de la vrit qu'il nous a enseigne. Troisimement l'Evangile demande que nous soyons de nouvelles cratures parce qu'il nous appelle vivre ici-bas comme des trangers hors de leur patrie, qui ont des coutumes des maximes et des occupations d'une autre sorte et d'une autre nature que les habitants de ce monde. Pour nous donner ces dispositions, l'Evangile propose nos curs une rsurrection d'entre les morts, afin de jouir d'une vie immortelle dans la contemplation de Dieu et de ses uvres. Mais la rsurrection tait une uvre de la puissance de Dieu, fort au del de notre imagination et de notre raisonnement. Quoi de plus propre, au reste, pour nous convaincre de cette importante vrit, et pour animer nos curs par une si grande esprance, que de voir Jsus-Christ sortir glorieux de s. m tombeau, monter au ciel et nou> donner sa parole que nous ressusciterions ausM quelque jour, et que nous participerions a ce mme bonheur et la mme
, ; , , ,
Testament est conue en ces tenu s Que Dieu tait en Jiut-Chri se rcimeiliant le monde et ne leur imputant point leui / Il Cor., V, 10;. Car le bon plaisir du 1'
-
t que toute plnitude rsidt en lui, et dr rconcilier par lai toutes choses avec soi, ayant pacifi par le sany qu'il a rpandu sur la ce qv tant ce qui est dans ta terre dans le ciel (Coloss., 1 , 19-20] et ayant effac i obligation qui tait contre nous, en lutta' chant sa croix [Ch. II, IV). De tout temps , les hommes avaient cru qu'ils devaient offrir des sacrifices la Divinit, soit pour l'apaiser, soit pour lui rendre grces de ses biens. Il est difficile de savoir si la pratique des sacrifices s'est tablie en vertu d'un commandement de Dieu , ou par des rflexions et des consquences du raisonnement humain. Quoi qu'il en soi! lorsque Jsus-Christ vint au monde , il y a>ait longtemps que presque toute la terre tait accoutume ce culte c'tait la partie la plus essentielle de toutes les liturgies. Mais cette coutume tablie et reue de la raison n'tait pas sans difficult du ct mme de la raison. Si elle parlait en faveur des sacrifices, cette mme raison n'en connaissait point qui fussent suffisants faire la propitiation des pchs. Il y avait trop de distance et de disproportion des bles brutes l'homme, pour pouvoir tre subroger sa place. Ainsi, bien loin que le sacrifice propitiatoire de Jsus-Christ et quelque chose qui choqut la raison, qu'au contraire le culle ancien et si gnral des sacrifices,
1
qw
quoique incapable d'expier le pch la tenait dispose recevoir une victime d'un prix proportionn l'offense et au pche. Jsus-Christ, rendu semblable nous en toutes choses, except le pch Jesus-Christ,
, ;
parfaitement juste et saint, s'est offert volontairement la mort pour nous. N'y a-t-il pas en cela de quoi satisfaire la raison accoutume aux sacrifices et prvenue en leur laveur? N'y a-t-il pas lieu de crier aux hommes Voil l'Agneau de Dieu qui te les pchs du monde? Voil le sacrifice que vous avez cherch depuis tant de sicles mais
: ,
inutilement.
Il ne restait plus qu' tre assur que Dieu avait reu ce sacrifice, comme le prix
gloire.
laites
Toutes ces rflexions que nous avons
de notre rdemption. C'est de quoi la re\ dation nous assure dans tout le Nouveau Testament. Un prophte avait prdit i/ue /- 1/ sie serait perce de plaies pour nos iniquits et bris pour nos crimes </ue le chtiment qui devait nous procurer la pair tomberait lui, et que nous serions guris par ses trissures [Isaie, LUI). Les auteurs de la nouvelle alliance nous
;
I
sont frquentes dans les jusqu'ici crits des auteurs sacrs du Nouveau Testament on les rencontre chaque page. Mais il y a encore une Ide dominante dans leurs ouvrages , touchant la mort du
:
Dieu. Ils nous en parlent toujours comme d'un sacrifice qui a t vritablement l'expiation des pches du genre humain. De. sorte que la principale thse du Nom eau
Fils de
apprennent comment cette prdiction a e e accomplie, quand ils nous dclarent en tant de lieux que Jsus-Christ est mort pour nous, pour nos pches, pour notre rden ption qu'il s'est charge </< nos pchs, quti les a ports sur la croix <ju'it les y a ef parce que Dieu l'a tabli pour en faire La propitiation par la foi en son sanc (Row.,
;
,
III).
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
L'Eptre aux Hbreux est un trait compos pour nous enseigner la vertu de ce sacrifice. L'auteur ayant prouv la divinit du sacrificateur, nous apprend ensuite que son sacerdoce avait t figur par celui de Melchisdech, dans l'histoire duquel il nous fait apercevoir son excellence par-dessus le sacerdoce d'Aaron. 1 Cette excellence parat en ce que Melchisdech n'avait succd personne dans son sacerdoce comme aussi il n'avait point de successeur. C'est le sens de ces paroles sans pre, sans mre, sans gnalogie, sans commencement ni fin de la vie, et c'est une description d'un sacerdoce ternel comme le sacerdoce de Jsus-Christ, qui a t tout ensemble et roi et sacrificateur, de mme que
,
: ,
>8
ce bon Dieu nous accordera en sa misricorde le pardon de nos pchs. De sorte que ce mystre de la satisfaction que le Fils de Dieu a faite pour nos pchs n'est ni contraire ni oppos la raison.
CHAPITRE
De
la divinit de
VIII.
Jsus-Christ et d'un seul
trois personnes.
Dieu en
vrit de ces
Nous ne nous tendrons pas prouver la deux articles nous en avons
,
parl en d'autres ouvrages ( Dissertt, sur le Messie). C'est pourquoi nous nous contente-
Melchisdech l'avait t. La personne ni le sacerdoce d'Aaron n'avaient rien eu de semblable.
2
Jsus-Christ a t tabli sacrificateur
,
avec serment ce qui montre que son sacerdoce devait tre ternel et irrvocable, parce
que Jsus-Christ, comme le dit l'auteur sacr, o il inest toujours vivant dans les cicux tercde pour nous. 3" Sous la loi, le pontife offrait pour ses propres pchs et pour ceux du peuple, et il
,
rons d'y faire quelques rllexions. Premirement, au sujet de la divinit de Jsus-Christ il faut poser comme une chose certaine et incontestable qu'un des plus grands crimes que la crature puisse commettre serait de se mettre la place du crateur, et de laisser natre dans l'esprit de l'homme cette pense, qu'tant un tre prissable de sa nature elle se dit nanmoins le vrai Dieu le grand Dieu, le Dieu crateur du ciel et de la terre. De sorte que JsusChrist juste et saint, aurait considr cette
,
, ,
victimes incapables d'effacer le pch. Mais Jsus-Christ, tout saint et tout juste n'ayant pas besoin de sacrifice pour lui-mme a offert son propre corps pour nous, afin de nous sanctifier et de nous racheter de nos iniquits. 4 Enfin cet auteur nous fait remarquer deux choses; la premire, que Jsus-Christ a t substitu aux victimes qu'on offrait sous qui n'taient que le type et la figure la loi de son sacrifice. Or quand on prsentait ces victimes, la coutume tait que celui pour qui on les offrait, ou les dputs du peuple, lorsque le sacrifice se faisait pour l'assemble, ces personnes-l, dis-je, avaient accoutum de mettre leurs mains sur la tte de la victime pour dclarer qu'ils l'offraient en leur place. C'est ce qu'a fait Jsus-Christ qui s'est offert pour nous. La seconde chose que l'auteur sacr nous apprend, c'est que ces victimes taient incapables d'effacer le pch, au lieu que JsusChrist nous a sanctifis pour toujours par l'oblation qu'il a faite une seule fois de son corps parce que la Divinit tant satisfaite, nous sommes par ce sacrifice consacrs Dieu pour recevoir par la foi les avantages qui nous en reviennent. Car de mme que les sacrifices tablis par la loi des crmonies purifiaient effectivement les hommes des souillures contractes en vertu 'ii' ces crmonies lgales, parce que la mort de la victime en faisait rellement aussi la mort de Jsus-Christ l'expiation nous purifie effectivement des souillures du pch, parce qu'elle a vritablement expi le pch. C'est pourquoi nous approchons avec une sainte confiance du trne de grce (Flb., IV) par la foi el par la repentance, assurs qu*i.int rconcilis par la mort de Jsu hriit,
offrait des
,
entreprise comme un horrible blasphme et une excrable impit. Nanmoins, quand on lit sans prjug les crits du Nouveau Testament, et qu'on fait rflexion en soi-mme sur l'ide qu'ils nous donnent de Jsus-Christ, il est si certain que ces auteurs sacrs nous font concevoir ce Fils de Dieu comme un seul et mme Dieu avec son Pre, que ceux qui ne veulent pas reconnatre celte vrit sont contraints d'employer toute la subtilit de leur. esprit et de se faire violence pour se dbarrasser de la force des expressions, et pour ne pas recevoir les premires et les plus simples impressions qu'elles
nous donnent.
la
Chacun demeure d'accord que
rvla-
tion avait en vue l'instruction des simples et du peuple plutt que des philosophes. De
bonne foi peut-on se persuader que saint Jean se serait exprim comme il a fait au chap. I de son Evangile s'il n'et point voulu parler de la cration du monde, mais seulement du commencement de l'Evangile et de la cration de l'Eglise chrtienne ? Peut-on se persuader que Jsus-Christ nous aurait dit si clairement et si positivement Qu'il tait au ciel, qu'il est descendu du
,
avoir recours un ravissen'est parl en aucun lieu et qu'on suppose sans preuve et sans raison? Peut-on dire que Jsus-Christ ait pris plaisir laisser les Juifs dans l'erreur eu leur permettant de croire, cuise de ses paroles
<ir!
,
il
fallait
il
ment dont
Dieu et qu'il blasphmait ? Aurait-il mieux aime se drober d'eux el se soustraire leur fureur, que de les instruire el d'loigner de leurs penses
et de ses actions, qu'il se faisait
1
l'impit qu'ils lui attribuaient? 11 esi vrai qu'au chap. X de l'Evangile selon saint Jean Jsus-Chrisl rpond aux Juifs, qui l'accusaient de blasphme eaus*- qu'il
m> I, lisait Dieu, que si les magistrats sont appels dieux dans l'Ecriture, il lui devait cire permis plus forte raison de prendra
<
59
relie qualit
et qu'il avait
,
DMONSTRATION
lui |H.
le
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Uni
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j\.
l.l.ni
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la
l'en-
iv ,|jt
sanctifie
d'tre destine
it
coiidu:! a
gloire, que
d'a-
envoy au monde. Mais on peut remarquer que Jsus-|)ri*t ne veul pas q'ijs s'arrtent a sa coui| son, pour ne lui attribuer rien <la\ a
contraire il continue leur parler m galit avec son l're en termes si forts, qu'ils tachrent le se saisir de lui pour le punir
\oir simplement reu la \'n\ selon qu' JsUSChrisl lui-mme le dclarait panant du bis
perdition
ft
qu'W
.
vauojrqii
mitas
la
l'uis
dope que
qu'il ne icionuais-
san
doit a l'auteur de notre salul est
el
plus grande
que
ci lie
,
pus sensible en quelque sorte qu'on doit avoir pour l'auteur de
comme un
blasphmateur.
,
(Juainl JsUS-Ghrjfl \inl au monde, c'tait une maxime in\ lolable reue el pratique de tout temps dans l'Eglise, que l'adoration
appartenait Dieu seul, l'exclu .ion de loutes les cratures quelque parfaites qu'elles pussent tre, parce que l'adoration est l'a,
il D esl i> as raisonnable de croire que Dieu, sciant reservi ul l'honni ur de notre cration, ait voulu abandonner une crature la gloire de nous rendre heureux dans l'ternit; rar, sans contredit cette dernire laveur l'lre el J'emporte sur la
la vie
premire.
Si l'on
nantissement d'une me devant l'auteur de notre vie. Le Fils de Dieu onlirma lui-mme cette maxime en repoussant les allaqu S du tentateur, qui avait voulu exiger de lui l'adoration lictire-tui, Satan, lui dit-il, car il est crit : Tu adoreras le igneur ton Diu et tu ne serviras que lui seul (Slvtth., IV). N'eston pas donc bien fond reconnatre et confesser le Fils de Dieu comme un seul et mme Dieu avec le Pre, puisqu'il a t ador par ses disciples lorsqu'il lit en leur prsence des uvres si grandes et si merveilleuses qu'elles taient un tmoignage vident de sa
<
:
objecte
que la raison s'oppose
la
I
l'u-
nion personnelle de
nit, je rponds
i>-e
satisfaire sur le- d qui naisst n( de l'union d'un iprit avec un corps pour composer l'hom ne, puisqu'aprs toul Un ' >rp- n'a rien de commun
ficulls
i
que moins occupe se
Divinit avec UUn la raison ne doit pas
divinit?
C'est fiae maxime du sens commun, qu'un tre fini ne saurait recevoir ni contenir des qualits infinies, parce que le sujet qui reoit doit ncessairement dterminer par ses propres bornes le- choses qui sont reues. Pour me servir d'un exemple familier, chacun sait que cent mesures d'eau ne pemenl tre renfermes dans un vaisseau qui n'en saurait contenir que cinquante. D'o s'ensuit ce
principe vident, que la nature humaine ne saurait tre un sujet capable de recevoir les attributs de la Divinis. Cependant l'Evangile nous apprend clairement que Jsus-Christ connat toutes choses sans excepter les diverses dterminations de la volont humaine. Il est, de mme que Dieu, le scrutateur des curs, et connat les penses des hommes les plus caches (Jean, Il ). C'est le propre de Dieu d'tre le principe et la source de la vie. Ce caractre essentiel de la Divinit est attribu Jsus-Christ. Et comme le Pre a la vie en lui-mme il a donn aussi au Fils d'avoir la vie en lui-mme, et lui a donn la puissance d'exercer jugement parce qu'il est le Fils de Vliomme (Jean, V, 26, 27 ). Je ne doute pas que Jsus-Christ n'ait eu en vue la vision de Daniel lorsqu'il s'est exprim de la sorte. S'il parle de son pouvoir, il nous donne l'ide d'un pouvoir iuiini car Tout ce (/ue le Pre fait le Fils aussi le fait comme lui, et comme le Pre ressuscite les morts et leur rend la vie, ainsi le F ; ls donne la vie qui il lui plat (Idid., 19,21). Bien loin que ce grand mystre soit contraire la raison, qu'au contraire, raisonner juste on peut dire que si la cration est l'ouvrage propre de Dieu, la rgnration, la rdemption et le salut doivent tre av. c plus de justice l'uvre particulire de la Divinit, parce qu'il est plus avantageux l'homme
,
, ,
avec un esprit que le nom d'tre ou de substance; et pour le reste rien d'analogue, rii semblable, rien d'approchant au lieu qu'un esprit infini a toujours quelque analogie avec un esprit fini, et que l'esprit infini soutenant par sa vertu l'esprit fini, la raison peut comprendre sans peine que l'esprit infini peut s'unir avec esprit fini d'une union personnelle. Trouve-t-on une contradiction apparente dire que Jsus-Christ comme Dieu connaisse toutes choses, et qu'en tant qu'homme il ignore, par exemple, le jour du jugement? Ne peut-on pas se former une ide de la subordination qu'il doit y avoir entre la connaissance de Jsus-< In ist, selon qu'il esl considr ou comme homme ou comme Dieu, peu prs comme est au dedans de nous la subordination de notre imagination la conception de notre entendement? Combien y at-il de choses que nous concevons sj claire:
ment que nous pouvons communiquer aux autres les ides que nous en avons, sans pouvoir nanmoins nous les reprsenter par
l'imagination ? On peut joindre ce que nous disons ici les rflexions que nous avons faites sur ce sujet dans nos dissertations sur B MeS6e
(Dissert.,
II. cit.
5).
Enfin il faut se souvenir qu'il n'y a point de science, quelque certaine qu'elle paraisse, qui ne soit accompagne de difficults qui sont la raison humaine autarl de dtroits et de lahyrinthi s o elle se pei sans pouv oir se rec nnailre. Quelle injustice serait-ce donc de proscrire la religion a anse de quelques mystres qui ferai, ni peine a la rai pendant qu'on admet sans rpugnance et comme trs-certaines des scieui es fondes sur les principes qui ne sont pas moins inI
ex|
icables.
le mystre de la Trinit, nous contenterons de Lire deux on trois remarques. L'une es| que par le mot de ].< sonne j] ne faut pas entendre ce qu'il signifie ordinairement lorsqu il est attribu aux cratuqui dit trois perres. Car. dans ce! usage sonnes dit ncessairement irois natures sin
pour
61
LA CONFORMIT DE LA FUI AVEC LA RAISON.
et
61
et
gulires spares autres. Pierre Jacques et Jean sont trois personnes parce qu'ils sont trois hommes ou trois natures humaines n'ayant rien de
,
,
divises les unes des
volont seule et
qu'une seule
mme
vie
qu'une
mme
puissance.
commun que la ressemblance. Mais quand on parle de trois personnes dans la Divinit, on n'entend point trois natures divines ou trois dieux. Chacun convient qu'il n'y a qu'un seul Dieu qu'un seul entendement et une seule volont divine. De sorte que le mot
,
de personne dans la sainte Trinit ne se peut reprsenter par l'ide d'aucune chose qui soit dans les cratures aussi l'esprit humain ne saurait s'en former aucune notion distincte. Par consquent, tous les efforts de ceux qui prtendent combattre ce mystre, parce que, selon eux, trois personnes emportent ncessairement trois natures divines ou trois di^ux, ne disputent que contre leur supposition et contre leurs consquences, sans attaquer la thse qui fait le sujet de la dispute. Nous recevons le dogme d'un seul et unique Dieu en trois personnes, sans prtendre attacher au mot de personne le sens qu'il reoit par rapport aux cratures. Ainsi toute la philosophie de l'cole ne peut tre d'aucun usage dans cette question. Pourquoi donc, dira-t-on , se servir d'un terme si propre introduire la pluralit des dieux? C'est parce qu'il n'y en a aucun autre qui approche uavanlage de ce que l'Ecriture nous fait concevoir dans ce mystre. Elle nous parle du Pre, du Fils et du SaintKsprit d'une tout autre manire que de la bont, de la justice et des autres attributs de la Divinit. Car il est ais de reconnatre dans les crits des auteurs du Nouveau Testament qu'ils attribuent des actions distinctes au Pre, au Fils et au Saint-Esprit. 11 ne faut, pour s'en apercevoir, que lire les souhaits et les vux que saint Paul a accoutum de faire au commencement et la fin de ses Eptres. On trouve encore en plus d'un lieu que le Pre, le Fils et ie Saint-Esprit sont distingus comme chefs de diffrentes classes de biens et de diverses conomies. Il est ordonn de baptiser au nom du Pre, du Fils et du SaintEsprit, o celle expression au nom, qui signifie ordinairement en l'autorit se dit du Saint-Esprit comme du Pre, et ne saurait lrc applique avec justesse un attribut de mme qu' une personne. Enfin tout ce qui se peut dire de la Divinit est attribu dans la rvlation au Pre, au Fils et au Saint-Esprit. Cela doit suffire pour nous persuader que la parole de Dieu nous veut faire concevoir par le nom d'Esprit autre cho>e qu'un simple attribut de la l)i\i:
,
La diffrence donc qu'il y a entre ceux qui reoivent ce mystre et ceux qui le reje tent, c'est que les uns ont la tmrit de refuser de croire ce que la rvlation nous enseigne, parce qu'ils ne sauraient le comprendre. Car ils ne peuvent nier de bonne foi que si la doctrine de la Trinit se pouvait facilement concevoir, ils ne demeurassent aisment d'accord qu'elle est enseigne dans les saintes
lettres.
D'o
il
s'ensuit qu'ils ne font effort
et
pour inventer un sens contraint,
qui ne
suit pas naturellement des expressions; qu' cause que le sens qui se prsente d'abord
hors de la porte de leur raison lumires naturelles de l'homme devaient tre la rgle unique de toute vrit. Nous agissons donc avec plus de raison et plus d'quit quand nous recevons ce mystre de la manire qu'il nous est enseign sans appeler la raison au secours pour refuser notre acquiescement l'autorit de Dieu. On convient en toutes sortes de philosophie que nous n'avons point d'ides claires et nettes d'une substance spirituelle. Nous n'en connaissons que les actions et les dehors, les penses, les jugements, les dsirs et les volonts. De plus, une substance infinie comme la Divinit est au-dessus de notre conception, tellement qu'il ne faut pas trouver trange qu'un tre spirituel et infini tant par ces deux endroits fort au-dessus de la raison, nous admettions ce que la rvlation nous dcouvre de Dieu Pre, Fils et SaintEsprit en une seule et mme essence quoique nous ne puissions le comprendre. Cet abrg de la religion chrtienne qui en contient tout ce qu'il y a d'essentiel ne renferme rien, comme on voit, qui oblige uri homme d'esprit mettre toujours malignement la raison en opposition avec la foi II n'y a pas plus de fondement conclure du mystre de la Trinit que l'Evangile renverse les notions les plus claires et les plus certaines des lumires naturelles, puisque nous convenons que le mot de personne dans le mystre de la Trinil, n'a pas la mme signil'esprit est
:
comme
si les
fication que lorsqu'il est employ pour sic'est donc gnifier u crature raisonnable sans fondement qu'on tire celte consquence,
:
que
trois
font
un, ce qui
est manifeste. nent
impossible.
Nous conclurons celle premire partie par celte proposition, que la religion chrtien ic, dans ses plus grands mystres , qui son] en Irs-petit nombre, n'a ru n qui soit mnnifestement contraire' la rafsoni Dans tout le
reste, elle est
turelles n'a fait
,
nil, quoique ces trois personnes , quelque distinction qu'il y ait entre elles, ne soient qu'un seul et mme Dieu, el qu'elles concourent toutes trois tous les effets qui sont des
si
conforme aux um en
na-
productions de la Divinit, parce qu'elles n'ont toutes trois, comme nous l'avons dj dit, qu'un seul entendement , qu'une seule
qu'on peut d re que la rvlation que les conduire o elles tendaient d'elles-mmes En un mot, la religion chrtienne n'est presque autre chose que le propre sentiment de la droite raison, claire et soutenue de l'autorit de Dieu.
63
DMONSTRATION BVANGEIJQUI
JACQUELOT.
64
Sbtc&tt partir.
OU L'ON REPOND AUX DIFFICULTS
Ql
ON FORME CONTRE LA RELIGION.
CHAPITRE PREMIER.
Rponse aux difficult* fondes sur
la
est
I
bon
I
de
faire
quelques
observai
.a
premire
esl qu'il tant
demander
.
ces
manire
donl Moisi' dcrit la cration de l'unv au chapitre premier de la Gense.
Nous avons dessoin, dans
partie
,
cette
seconde
de faire rflexion sur 1rs principales difficults (m'ont accoutum de faire les plus savants d'entre ceux qui attaquent la religion. Us critiquent de toutes leurs forces le rcit que Mose nous fait de la cration, et tirent de fcheuses consquences contre l'inspiraparce qu'tant pertion des auteurs sacrs suads que le monde n'a pas t forme de la manire que Mose l'a crit, ils croient tre bien fonds rejeter toute la rvlation. Les difficults qu'ils nous objectent ne sont aujourd'hui que trop publiques et trop connues ce serait une fausse prudence de vouloir les dissimuler. 1 Ils disent donc que cette expression de Mose Dieu cra au commencement les deux et la terre, fait connatre que Mose n'avait aucune ide juste de l'univers puisqu'il s'exprime comme ferait un homme qui voulant parler de la cration de l'Ocan, se servirait de cette division Dieu cra une goutte d'eau parce que la terre n'a pas et tout 1 Ocan plus de proportion avec les cieux qu'une petite goutte d'eau avec l'Ocan, ou un grain de sablon avec tout l'amas du sable qui est sur le bord de la mer. D'o ils concluent que Mose a parl comme un simple homme, dont la connaissance ne passait pas la porte de
,
gens si i demeurent d'accord qu'il y ail un Dieu c'est--dire un Etre intelligent trs parfait et tout-puissant Crateur <!< cet univers. Car s'ils ne coni iennenl pas de ce principe on disputerait fort inutilement de la vrit de la rvlation, il faut commi d'abord par l'tablissement de ce principe. S il- admettent ce principe d'un Etre intelligent el d'une puissance infinie, on d<it ensuite leur rouver l'inspiration des saintes lettres. I! o'esl pas impossible que cel
.
intelligent ail voulu instruire les hommi t sa rvlation. Il ne reste plus qu' savoir s'il l'a fait et pour le prouver, il faut produire
:
le-
arguments que nous en avons , comme premire partie de ce nous avons fait dans
1
1
lchent rie rfuter ces arguments, il faut en soutenir la fore et l'vidence, jusqu' ce qu'ils demeurent d'accord de l'inspiration des oracles de Dieu aux difficults prs qui les embarrassent el sur quoi il esl juste de les aider et de les satisfaire.
trait,
s'ils
.
nue
Pour
je
faire
mieux comprendre ma
pei
donnerai un exemple de deux manires de raisonner qu'on observe sur ce sujet afin qu'on puisse juger d'un coup d'il laquelle des deux est la plus raisonnable. Nous croyons que l'Ecriture sainte que nous recevons comme parole de Dieu a t inspire aux auteurs sacrs cause de la
,
ses yeux. 2" Us critiquent ce qu'il dit
du jour et de la premiers jours de la cration, parce que, disent-ils, il n'y pouvait avoir de tnbres lorsque, la lumire tait rpandue par tout l'univers, comme elle l'tait, avant qu'elle ft renferme dans le soleil. 3 Ils censurent l'expression de Mose quand il nomme le soleil et la lune de grands lumipuisque la lune est le plus petit de naires
nuit
aux
trois
saintet de ses lois de la vrit et de l'excellence de ses dogmes, des prdictions qui ont t accomplies de- miracles qui ont t faits par ces auteurs sacres ces preuves nous paraissent convaincantes et sans rplique. De sorte qu'encore qu'il y ail des difficults dans l'histoire de la cration et du dluge, ces difficults ne peuvent ni ne doivent dtruire la force des preuves de sa divinit que nous .:vons reconnues II faut plutt attribuer ces difficultsqui nous embarrassent notreignorance, quelque cause qui nous est cache, quelques raisons que nous ne connaissons point. Car enfin ce qui est une luis tabli et
.
. :
tous les astres. k Enfin ils trouvent fort redire que Mose, donnant six jours entiers la formation de n'en attribue cette terre et de ses animaux qu'un seul la cration des astres, puisque les toiles sont autant de soleils, et les plantes des corps semblables peu prs noire terre, la plupart d'une grosseur et d'une masse beaucoup plus grande. De sorte que ceux dont nous parlons regardent Mose comme U0 homme assez habile en politique, mais fort grossier et fort ignorant dans les ouvrages de la nature. Avant de rpondre ces difficults, il
,
bien prouv doit
table
,
demeurer ferme
il
et
indubi-
quoique d'ailleurs difficults. II faut avouer
:
renferme qui Iques
qu'il n'y a rien redire dans ce procde il est juste et conforme raison. Les libertins, au contraire, prtendent qu' cause des difficults qui se rencontrent en quelques endroits de l'Histoire sainte ils sont en droit de rejeter les preuves convaincantes de la Divinit, quoiqu'ils ne puissent en luder la force. Il n'y peut rien avoir de plus draisonnable que cette conriurle. Si elle av ait lini, il n'] aurait rien de certain. 11 faudrait
1
s'abandonner
nonchalamment au nvriho-
65
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
66
nisme le plus outre, quoiqu'il ne soit pas possible l'homme d'tre pyrrhonien cet excs autrement que de parole. 11 n'est rien de plus certain que de dire que nous marchons quand il nous plat, et peut-tre n'y a-t-il point de question qui ait plus de difficults.
Aprs ces observations qui sont une rponse gnrale toutes les objections qu'on peut faire contre la rvlation nous ferons nos rflexions particulires sur le rcit de la cration du monde, qui contient sans contredit les difficults les plus apparentes qu'on puisse former contre la rvlation. Nous conjurons le lecteur de se bien reprsenter que l'unique dessein de Dieu dans la rvlation a t d'apprendre aux. hommes leur
, ,
et tabli une pluralit de mondes semblables notre terre? Aurait-il trouv plus de docilit dans l'esprit humain qu'on n'y en rencontre aujourd'hui parmi les savants mmes ? Qu'aurait pu croire le peuple de ces mystres de la nature, lesquels d'ailleurs n'entraient point dans le dessein de Dieu, et n'avaient aucune liaison avec le corps et l'essence
devoir envers lui et envers
le
prochain,
et
de
rcompenser ceux qui s'en acquitteraient avec une fidle obissance, ou de punir les
rebelles et les mchants.
hommes
il
y en a
Or comme entre les beaucoup plus de simples
et de do-
et d'ignorants
que de philosophes
,
cteurs, la rvlation s'est contente de nous parler des ouvrages de Dieu de la manire que chacun en juge par les sens, pour ne rien dire qui rebutt les ignorants, ou qui excitt la curiosit des savants et leur caust des distractions capables de les dtourner du but principal que Dieu se propose, qui est notre sanctification et notre batitude. A quoi on peut ajouter qu'une connaissance claire; et certaine des ouvrages de Dieu est au-dessus des forces de l'esprit de l'homme dans l'tat prsent de cette vie, et qu'elle ferasans doute une partie considrable de l'occupation des bienheureux dans le sicle venir. S. Jean nous donne lieu de le croire, quand il reprsente, dans son Apocalypse, les anciens qui sont autour du trne, donnant gloire Dieu en ces termes Tu es digne, 6 Seigneur notre Dieu, de recevoir gloire, honneur et puissance, parce que tu as cr toutes choses, et que c'est par ta volont qu'elles subsistent et qu'elles ont t cres (Ch. IV, 11). Car puisque les craturcs sont un motif de louer Dieu, il faut pour en sentir tout le poids et toute la vertu, que les bienheureux connaissent la nature el l'excellence de cet univers et des tres qui le
:
puisque nous voyons l'Evan cause de quelques mystres qu'il contient? Il faut penser de plus que l'Ecriture tait propose pour l'instruction et pour la sanctification non seulement des Isralites mais encore de tous les peuples; de sorte qu'il n'tait pas de la sagesse de Dieu de rebuter les hommes, ni de les loigner du salut, en leur dcouvrant les merveilles de la nature, parce que c'taient des merveilles d'un poids si grand qu'ils n'auraient pu le porter, pour nie servir de l'expression de Jsus-Christ. Le dessein de Dieu comme on l'a dj dit, tait de conduire les hommes dans la saintet pour les amener la gloire. La prudence ne voulait pas que lEcriture les entretnt de choses indiffrentes, qui n'auraient servi qu' effrayer l'esprit, le rebuter et le dtourner de son devoir. Est-ce que la sagesse de Dieu, qui ne tendait qu' rendre les hommes heureux pouvait permettre que les auteurs sacrs missent la tte de leurs crits un obstacle, oserai-je le dire? une espce de fantme la raison, en lui proposant d'abord un systme de l'univers, si loign de la vraisemblance el si inconcevable lous les hommes, except peut-tre une centaine d'astronomes qui se trouvent sur toute la terre? C'est pourquoi si on entre dans la vue de Dieu, on ne trouvera pas trange que Mose parle de la cration comme il a fait. Quand il pose d'abord que Dieu cra les cieux et la
la religion
,
de
gile contredit
terre,
il
suit
dans cette
di tinclion
les ides
composent. l'osons prsentement que Mose nous et parl de l'univers exactement; qu'il nous et entretenus de son tendue presque infinie, de l'lvation inconcevable dsastres; qu'il et
mesur
la
distance de notre terre
aux
;
toiles
fi\es par les centaines de millions qu'il nous eul dit que le soleil tait un million de fois
plus grand (pie noire terre, comme les plus astronomes de ce sicle le supposent, je demande qu'on me dise de bonne foi, si on aurait t satisfait de ce systme? Comment l'aurail-on t? puisque j'oserais bien assurer qu'aujourd'hui que tant de savants nous en pour une seule personne qui le assurent croit el qui s'efforce de se le persuader, il y en a un million d'autres qui regardent ces propositions comme de pures chimres. Voudrait-on que Mose nous et enseign la nature des comtes et des plaulcs, et qu'il
haltiles
,
ordinaires qui frappent nos sens. 11 n'y a point d'homme qui, suivant ses lumires, ne reoive celte distinction de terre et de cieux par rapport lui-mme et ses connaissances. Mose s'lend dans la suite parler de la formation de la (erre, parce que cet objet est sous nos sens et comme form pour notre utilit. Les astres n'ont gure d'autre usage connu et certain que celui que Mose leur attribue d'tre faits pour former le jour el la nuil, et pour tre des signes de distinction qui marquassent le temps les saisons et l'gard des Juifs leurs ftes les plus clbres. Les hommes ont d'eux-mmes les ides de ce qu'ils oui nomm les quatre lments, savoir, le feu, l'air, la lerre el l'eau, qu'ils ont regards comme les parties qui composent l'univers. Il n'tait pas ncessaire d'tre pli looophe pour en parler; la vue seule suffisait l'tablissement de ce systme el l'enseignait tous les hommes. Mose a suivi ces ides. 11 parle au premier jour de la lumire qui est le feu, au second de l'tendue qui est l'air, au troisime de la lerre et des eaux. Aprs avoir dcrit de la sorte les appartements le l'univers, s'il est permis de s'exprimer ainsi.
,
,
i.7
\-lli\lo\
parl ensuite di rjrncments et
les
l.\ \
lot.
nature
de-
il
crato-
Dir.i-t-on
si
que
i
c'est la
corps ? tnaM
M's que Dieu forma dans chacun de ces appartements. Il rra au q Iriu e jour les aslr s dans les neux. I! n'est pas lui ml lune sa ire de remarquer q i le soleil .oui nomms de grahds Idhdnaires, par rappersonne rie porl celle terre el A hrius Battrai! Ignorer cette vrit. Le cinqui jour \ii notre les reptiles el ls poissons dans les eaux, avec ic> oiseaux dans les airs. animaux Il nous parle au sixime jour de-, terrestres el principalement d la cration de riioninie, a quoi il l'a ut joindre la re\ue<|iie approb ilion Dieu lit de ses ouvrages el qu'il leur donna afec sa bndiction. .Mose s'aeconimodait en cela l'ide que nous avons des ouvriers qui visitent leurs ouvrags pour les meiire en tat de perfection avant que de les quitter. Enfin il remarque que Dieu se reposa le septime jour, aprs avoir achev l'uvre de la cration, et qu'il bnit ce jour de son repos, pour apprendre aux anges et aux hommes le louer et le bnir de tous ses biens. Quand nous avons parl des appartements de l'univers et des cratures que Dieu forma pour les habiter et les orner, nous avons voulu insinuer une raison de cette distinction de six jours dont Mose fait mention. Nous pouvons encore ajouter que celle distinction est fonde sur ce que chaque effet assign un de ces jours est une production immdiate de la toute-puissance de Dieu, el non pas une suite des lois du mouvement de la matire. La lumire est attribue au premier jour, parce que c'est un effet du mouvement qui mais une imn'est pas essentiel au corps pression que le Crateur y a ajoute. L'tendue rapporte au second jour est un autre effet du mouvement qui a form de certaines parties de matires en masses, avec leurs atmosphres ou l'air pais qui les environne, pour soutenir les nues qui devaient arroser rendre fertile. Or le dessus de la terre et 1 que dans l'arrangement des eieux la sagesse et la puissance de Dieu aient d intervenir d'une faon toute spciale rela parat de ce que les gnies les plus subtils n'ont encore pu trouver d'hypothses qui satisfassent la raison. Un des plus grands mathmaticiens Anglais ) avec toutes de ce sicle (Newton les consquences qu'il tire, que je laisse examiner d'autres, suppose nanmoins de la pesanteur el de l'altra lion dans les corps, sans examiner d'o elle vient et quelle en peut tre la cause. N'esl-il donc pas juste de reconnatre une sagesse et une puissance infinies pourprinpuisqu'il est dans toutes cipe de l'univers ses parties, parla sagesse qu'on y remarque. un objet que la raison ne saurait assez admirr. Ces philosophes, si entts de leur mcanique, qu'ils s'arrtent aux seules lois du mouvement pour rendre raison de la formation de l'univers, ont-ils de quoi ses tisl lire eux-mmes sur ces deux questions: lune, quelle est la cause du rfiouve rient? l'autre, quel est l'auteur des rglsu mouven enl?
1
le
corps
et
e-t
repos
av.
au
oui
de lui-mme indiffrent au eriii ni. selon l'ide que m
il
-il
leur
d< s lois
du m.
!
i
.)'.
n.'nt ?
!
Le troisime jour e istm paratinn des ..u\ el de lai. ire. parce
l'eau
el.
'
lit
plllt
[lie
.ut
i
lareilemcnt eu couvrir la superficie. M rpportfe encore ce jour li production arbres et des plantes pare.' que CPS vtfi ts i!c la nature ne sont poli ds suites <i un . pie
mouvement.
li
Il
qUe Die
<\
<
diffrentes espces de plantes et
arl res,
avec la vertu le produire des semences qui en fissent natre d'autres, soil que toutes
piaules qui doiv
rit
natre tant
que
la
durera soient renfermes en petit dan graines, selon le sentiment de pi hiloSophes qui prtendent dcouvrir ci Ile merveille l'aide des microscopes oil qu graines ne servent que de moule la n.ilure pour former les plantes. Quoi qu'il eri soit, ce rie peut tre que l'effet de la sagesse et de la puissance du Craient. Le quatrime jour est marqu par la cration des aslres. Quand on fera rflexion sur lout ce que les plus grands philosophes disent de la formation de ces vastes corps de lumire, on aura une peine infinie concevoir comme ces amas immenses et prodigieux d'une matire si agite, si subtile et si susceptible de changement, pourraient avoir t forms et subsister depuis tant de sicles autrement que par la vertu du Toct-Puissant et par le soin spcial de sa providence. Dieu cra ensuite les oiseaux les reptiles et les poissons, ce que Mose assigne au cinquime jour. Sur quoi il faut faire les mmes reflexions que sur la formation des plantes et sur la cration des animaux dans le sixime
|
jour.
la cration des
Nous ferons seulement deux remarques sur animaux. La premire, c'est qu'lant autant certains el convaincus que nous le sommes aujourd'hui, que les animaux
,
ne s'engendrent point de la terre par corruption el qu'ils ne sont produits que par voie de gnration, il s'ensuit ncessairement qu'il y a une premire cause intelligente qui les a formsiatet sagesse. Autrement, parler d'une cause brute el sans connaisance, ou de la corruption de la terre el des seules lois du mouvement, c'est dire la mme Chose, c'est supposer l'intelligence dans un principe aveugle sans connaissant e et sans aucun sentiment. Je ne parle point de l'ternit de la terre et de ses animaux parce que de tout S les hypothses c'est videmment la plus fausse
,
.
et la plus ridicule.
L'autre remarque regarde la cration de l'homme que Mose fait considrer comme le chef-d'uvre du Crateur, quand il nous reprsente Dieu consultant peur crer l'homme
:
Faisons Vhotnme notre image el nolte ressemblance. Ce qui nous donne une iric de l'tre spirituel cl intelligent que Dieu a joint un cor, s poUr eu composer l'homme. On demande ce que peut signifier dans les
.
09
trois
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
ro
premiers jours de la cration, les termes de soir el de tnbres. Il y en a qui croient que la lumire en ces premiers jours avait le mme mouvement qu'eut ensuite le soleil.
vues sont fort bornes et le pouvoir fort limit. Mais Dieu, qui approuva son ouvrage et le bnit, afin qu'il se conservt en vertu
de cette bndiction et qu'il s'acquittt des fonctions auxquelles il tait destin, mit par consquent ses cratures en un tat durable
et
Pour moi, j'avoue ingnument que
de rponses ne
ces sortes
me
satisfont gure. J'aimerais
que Mose se servait simplement d'Urie faon de parler employe d-igner un jour, qui a ces deux parties essentielles,
mieux
dire
permanent.
u
le >oir el le
matin.
Mais enfin ces jours dont parle Mose, signifieront-ils cet espace de temps qui s'coule depuis que le soleil se couche el qu'il se lev pour retournera son coucher? Ou bien Mose ne se servirait-il de cette expression que pour marquer une distinction relle entre la production des poissons, pour exemple, et celle des animaux terrestres, et pour mettre ls ides qu'il voulait r.ous donner de la cration dans un ordre qui leur donnt plus de clart. Quelque parti qu'on choisisse, cela me papourrait mme faire celte conjecture qUe Mose aurait divis le temps de la cration en six jours et assign chaque jour quelque effet de la Toute-Puissance, afin de rapporter les oprations de Dieu, et son repos aux six jours de la semaine, que Dieu accordait aux Isralites pour leur travail leur ordonnant de sauctifi r le septime, soit cause de la cration, soit en mmoire de leur dlivrance d'Egypte. On peut juger prsentement si les difficults qu'on prtend tirer de l'histoire de la cration sont de poids dtruire la religion puisqu'enfin Mose ne dit rien qui ne soit certain et vritable, quoiqu'il se soit accommod aux ides les plus simples et les plus gnrales comme la capacit la plus ordinaire de l'esprit humain.
rat assez indiffrent.
,
de l'homme, il lui donna raison pour le connatre, et principalement la libert pour le rendre matre de ses propres actions, comme nous prtendons le prouver dans un autre chapitre. Nous n'en parlons ici que par supposition, afin de rpondre la difficult. Nous ajouterons seulement qu'une crature libre doit tre considre comme le chefd'uvre de la Divinit. En effet, on ne saurait se reprsenter rien de plus grand ni de plus excellentqu'une crature raisonnable qui est dans la dpendance de Dieu, pour l'tre, pour
l'gard
l'esprit et la
2"
On
lavie,pouriemouvement, etquia nanmoins dssez d'empire sur ses actions pour ne faire que ce qu'elle veut et ce qu'il lui plat. Qu'on mdite tant qu'on voudra, qu on tourne son esprit de tous cts, on ne saurait rien concevoir entre les cratures de plus relev.
3 Il faut encore remarquer que pour rgler l'usage que la crature pourrait faire de sa libert, Dieu employa les promesses et
les menaces du mal et de
,
afin de
les
dtourner
les
hommes
CHAPITRE
De
V conomie de
loi des
'
II.
V Ancien Testament, sous la
crmonies.
Quand on s reprsente l'idoltrie rpandue presque sur toute la terre, et qu'il n'y a que l.i seule postrit de Jacoh claire de la rvel, l'esprit forme d'abord quelques
diffi<
i
porter au bien, selon que les lumires naturelles leur en faisaient faire le discernement. Cela pos, il s'ensuit premirement que ni la sagesse, ni l'honneur de Dieu, ne pouvaient lui permettre, si j'ose m'exprimer ainsi, de retoucher son ouvrage ds le moment qu'il userait mal de sa libert. Puisque Dieu en avait honor l'homme, quoiqu'il connt qu'il en pourrait faire un bon ou mauvais usage. De sorte que quelque abus que l'homme ft de sa libert, il n'y avait rien en tout cela hors des vues et du dessein de Dieu. Autrement il n'aurait donne l'homme aucune libert, c'est--dire qu'il ne l'aurait pas form, beaucoup prs, si excellent qu'il
,
ItS
rt]
ne (0
si pleifl
contre cette conduite de Dieu. On rend pas sans peine pourquoi Dieu, de bont envers ses Cratures, abanle
donne (oui
et
genre humain ses garements,
qu'entre tous les hommes il ne choisit qu'Abraham pourtraileraveclui une alliance part culire. Cette difficult parat d'abord de grand poids et les libertins ne manquent pas d'en tirer de fcheuses consquences con,
tre
Il
Ifl
religion.
et
faut
;
tire
donc tcher d'claircir celte mapour cela il faut faire quelques re-
marques.
1" On doil poser comme un principe incontestable , quand Mose ne nous l'aurait pas formellement appris, que Dieu a form toutes ses cr itures avec une sages e infinie de sorte que l'tal o il les a cres n'est pas un tat dfectueux qui oblige de rel o.elicr un Barrage de jour autre. Cela peut arriver et arrive tous les jours aux ouvriers dont les
:
voulu laisser conduite de ses lumires el des la cration de l'univers et sa propre conscience pouvaient lui donner, parce qu'il l'avait cr avec la raison et la libert pour tre ses principes de direction. La raison lui enseignait les adorations cl l'obissance qu'il devait son crateur, et les services mutuels que la socit exigeait ncessaireii;* ni des uns et des autres pour sa conservation. Mais il arriva que les hommes, abusant d'une vie que Dieu leur prolongeait pour peupler le monde, touffrent les lumires de la raison, de telle sorte que, vivant dans un mpr s de Dieu, la force seule faisait
est.
C'est
pourquoi Dieu a
l'homme leons que
la
la loi,
comme parmi les bles brutes. C'est peut-tre ce que L'Ecriture veut nous faire entendre, quand elle nomme ces mchants d< s i/inrits des hommes renomms cause u s 'oin s. de On peut encore conjecturer que ces gens de rapine et de sang renversaient les fondeme ils de la SOI orte qC le q
,
tj
71
DMONSTRATION VANGLIQI
!..
jw.nl
i.i.ot.
de Dieu on crant l'homme tait comme ananti. Ennemis de Dieu <'t <lu prochain, ils violaient leur institution fondamentale, ets'opposaient audessein pour lequel Dieu avait en
l'homme
par
!'
c'est
pourquoi
ils
furent dtruits
le
dluge. Ce qui peut tablir
faisons, c'est
raison-
que I" principal commandement que Dieu donna au genre humain, qui allait se renouveler en la postrit de No, fut de ne point rpandre le sang humain ordonnant qu'on lil mourir le meurtrier, et c'est ainsi qu'on doit traduire le verset G du chapitre IX de la Gense Quiconque rpandra le sang de l'homme sera jmni dis homme* par 'effusion de son propre sang. Dieu dfendit mme aux hommes de manger pour leur donner plus le sang des bles d'horreur du sang humain. Depuis le dluge, le monde fut comme renou,
:
nement que nous
I'
pouvait a\oir beaucoup d'autres sembl sur la terre. On ne loin lie point encore la question de la grce. Mais <m doit considrer lalli tm e de Dieu avec Abraham, comme un trait ajoute la religion naturelle [mur fortifie la raison, ou pour la convaincre de l'abus qu'elle faisait de ses lumires, pour Ggurer 1rs vrits surnaturelles et clestes, en un mot. pour apprendre aui hommes que Dieu tait le Seigneur de la terre comme des cieux, et qu'il reservait a ses adorateurs une compense infiniment plus excellente que s biens de ce monde. C'est ce qui paratra plus clairement dans l'examen de la difficult qu'on fait au sujet des crmonies de la
i
l.
loi.
vel
et la
raison
forces, soit par la peine
et ses enfants
semblait avoir repris ses que le genre humain
que ce culte de sacrifices, ces abluces distinctions d'animaux purs et impurs, enfin toutes ces crmonies lgales n'taient pas dignes d'tre institues de Dieu,
dit
On
tions
venait de subir, soit par l'instruction que No devaient donner leur postrit, touchant la crainte de Dieu et l'amour du prochain. La sagesse de Dieu trouva bon de laisser les hommes sous la conduite de leur propre raison, parce qu'enfin il les avait forms de la sorte. Si la connaissance de Dieu s'vanouit insensiblement, si l'idoltrie et les vices s'emparent de la raison et du cur
observes par les hommes. lJe reponds que ce culte des sacrifices, a\ec une infinit d'autres crmonies superstitieuses, tait pratiqu par toute la terre si on excepte peut-tre l'gard des sacrifices, les peuples qui croyaient la mtempsycose et suivaient la secte de Pythagore, si ce n'estque plutt ce philosophe ait appris d'euv
ni d'tre
,
,
cette opinion.
de l'homme,
libert qui
le
c'est
un mauvais usage de
la
rend coupable devant Dieu. Mais nonobstant cet abus, ce serait faire injure la Divinit de croire qu'elle dt priver les hommes de la libert dont ils avaient t honors dans la cration et qui les rendait
les plus excellentes des cratures.
que Dieu avait aussi inssuffisamment son peuple par ses prophtes que ni ces crmonies ni ce culte ne contenaient rien qui lui ft agrable; que la
Je rponds
,
truit
pit, la saintet seule tait "capable de les faire recevoir. Pourquoi donc les instituer !
Pour plusieurs autres raisons, Dieu voulait
distinguer ce peuple des autres nations, et mettre part pour servir ses desseins, el pour le faire considrer comme un peuple choisi, afin qu'il ft l'objet de ses boules d'une faon toute particulire. La raison devait enseigner tous les hommes que Dieu tait le crateur des cieux et de la terre, et qu'ayant form l'homme capable de connatre le bien el le mal il rcompenserait ceux qui suivraient le bien que la raison leur montrait, et punirait ceux qui feraient le mal contre leurs propres lumires. La raison allait jusque-l; mais elle ne pouvait pas connatre prcisment la nature de la rcompense des justes. D'ailleurs, il tait difficile d'en juger par les vnements de <e monde. Il y a trop d'embarras et la Providence en use de la sorle pour des raisons qui n'taient pas alors bien connues pour fournir des conjectures a l'esprit de l'homme qui le dirigeassent se former l'ide et l'esprance d'un bonheur reserv e dans un autre sicle. Quoi qu'il en soit, ds le temps d'Abraham, les rois d'Assyrie et d'Egypte faisaient grow figure dans le monde, iout idoltres qu'ils taient de sorte que ces empires idoltres faisaient ombre la gloire du Crateur, el pouvaient faire douter qu'il fui le Matre de
le
,
raison leur apprenait leur devoir, les promesses et les menaces de Dieu tendaient dterminer leur libert au bien. 11 tait convenable de laisser les hommes en cet tat exercer les forces de la raison qui pouvait leur apprendre l'essence de la religion
,
La
comme nous avons vu dans
tie
la
premire par-
de cet ouvrage. Aprs avoir puis leurs taient mieux disposs reconnatre la ncessit de la rvlation et de la grce. El c'est cette vrit que S. Paul explique en ces termes que Uieu a voulu ou permis (c'est le vritable sens de ce terme) que tous fussent enveloppes dans l'incrdulit, pour exercer samisericorde envers tous (Rom., XI, 32). Il ne faut donc pas lre surpris si Dieu ayant donn l'homme dans la cration ce qui tait ncessaire pour le connatre et le servir, il lui a plu de choisir Abraham pour
efforts, ils
:
.
avec lui dans une vue partiun plus noble dessein. Celle alliance ne faisait aucun tort l'homme. Tous ceux qui adorrent Dieu et
traiter alliance culire et pour
vcurent dans sa crainte reurent les effets de sa bont et de sa misricorde, comme Lot. Melchisdech , Job, Jlhro et peut-tre un grand nombre d'autres dont l'Ecriture ne parle pas mais qu'elle nous laisse comme entrevoir, en tirant par occasion ces serviteurs de Dieu d'entre les autres hommes pour nous donner connatre qu'il y en
, ,
la
terre.
Pour
le
ciel,
c'tait
une question
indcise, quoi peu de mortels prenaient
part.
73
LA CONFORMIT DE LA
FOI a
AVEC LA RAISON.
74
Dans cet tat, Dieu voulut choisir un homme qui il promet de donner en hritage sa postrit la terre de Chanaan un des meilleurs pays de l'Orient. Voici une preuve incontestable que le Dieu qu'Abra,
de vraisemblance qu'une cause qui agit par sa volont, peut produire tout ce qui n'implique pas contradiction, si on attribue cet tre spirituel un pouvoir inGni, comme on doit l'attribuer l'tre in-
mme beaucoup
ham
adorait tait le Matre de la terre aussi bien que des deux. Car quelles merveilles , quels miracles , quels exploits ne furent pas ncessaires pour abattre le tyran d'Egypte le plus puissant
,
dpendant
Or,
s'il
et trs-parfait.
monarque du monde pour dompter les rois de Chanaan et dpossder des peuples qui tiraient leur origine d'un Chanaan maudit de Dieu, et qui avaient d'ailleurs combl la mesure de leurs iniquits? De sorte que le don seul que Dieu fit de la terre de Chanaan la
,
y a un tre spirituel , intelligent, libre, tout-puissant, il s'ensuit que l'esprit de l'homme est une substance spirituelle libre capable de choix, de vertu et de vice. De sorte que la religion qui enseigne l'obissance qu'on doit aux lois de Dieu, n'est qu'une consquence ncessaire de ces prin, ,
cipes.
postrit de Jacob, montrait assez clairement
qu'il pouvait disposer des
empires du monde
sa volont.
Ainsi les Isralites ayant t mis en possession du pays de Chanaan, par une multitude de prodiges et de miracles que Dieu avait faits en leur faveur, il tait raisonnable qu'ils fissent hommage Dieu du revenu et des fruits du pays que Dieu leur avait donn. On voit aussi que les ftes les plus solennelles, les plus augustes crmonies, avaient pour but de les entretenir des faveurs que Dieu leur avait faites. Dieu mme voulut les
Cependant il y a plusieurs personnes qui nient que la libert soit quelque chose de possible. Ils soutiennent que l'homme se flatte d'tre libre, parce qu'il ne sent point de contrainte dans ses actions et qu'il agit selon qu'il est entran par la raison et qu'il juge qu'il doit agir. Ils parlent des raisons qui dterminent l'homme a^ir, peu prs comme d'un pouls qui emporte le bassin d'une balance de sorte que, selon leur sentiment tout est dlennin dans l'univers de
, ;
par l'oracle de conduire immdiatement l'Urim et du Tummim, qui tait comme le pour souverain conseil de la rpublique donner ses ordres ceux qui marchaient de sa part la tte des armes. Ce qui a dur pour le moins jusqu'au rgne de Salomon. Mais Dieu ne s'arrta pas l dans cette conomie particulire. Il ne voulut pas que ces crmonies lgales fussent dpouilles de tout esprit. 11 en fit des ombres et des types des vrits clestes du mystre de la rdemption et des biens venir, en levant toujours par degrs la religion dont la raison connaissait l'essence et la nature jusqu' cet tat de perfection o Jsus-Christ l'a mise, par la manifestation de la volont de Dieu touchant notre salut. Bien loin donc que cette conomie de Mose soit oppose la sagesse de Dieu, on y voit au contraire briller cette divine sagesse, quoique proportionne aux faiblesses des Isralites l'tat du monde et au got de la raison.
, , , , ,
peu s'en faut, qu'une dtermine desendre par la pesanteur, et une boule roui r par l'impression du mouvement qu'elle a reu. Je ne comprends rien cette philosophie, je l'avoue. Je suis persuad que l'homme doit avoir, et qu'il a, la connaissance et le senlila
mme manire, ou
est
pierre
sa libert aussi clair, aussi distinct, aussi vif qu'est la connaissance et le sentiment qu'il a de son existence Nous ne rpterons ici ce que nous avons crit sur le sujet de la libert de l'homme au chapitre VIII de la seconde dissertation de l'existence de Dieu, qu'autant que cela sera ncessaire pour rendre nos raisons clair s et sensibles. On trouvera encore un systme de l'me la fin de ce trait. Je demande donc ces gens qui nient la libert de l'homme ce qu'ils entendent par le terme de libert, afin qu'il n'y ait aucune dispute de mots. S'ils entendent par la libert, l'indpendance, on avoue que l'homme n'est point libre en ce sens. 11 n'y a que Dieu seul , encore est-il vrai que sa sagesse ternelle dirige ses actions. Je fais celle remar,
ment de
que en passant, pour montrer que
CHAPITRE
De
la libert de
III.
Vhommc.
La question de la libert de l'homme est de la dernire consquence. Car s'il y a un tre libre dans l'univers, il y a ncessairement un tre immatriel, une substance spirituelle de plus, la premire cuise l'tre indpendant doit tre de ncessit absolue celte substance spirituelle, parce qu'il est impossible qu'un tre matriel et corporel puisse produire une substance incorporelle; au lieu qu'on ne conoit pas avec la mme vidence qu'un tre spirituel soit incapable de produire quelque chose de corporel. Bien joiu qu'on y trouve <l< la contradiction, il y
: .
si l'homparce qu'il est dtermin ou, pour parler plus exactement, parce qu'il se dtermine par les raisons qu'il a d'agir, il s'ensuivrait que l'Etre ternel, tout indpendant qu'il est, ne serait pas libre, parce qu'il agit toujours sagement. Nous disons que l'homme esl dans la dpendance de Dieu d'autant qu'il en a reu l'tre que Dieu lui conserve, et qu'il a besoin du concours de Dieu pour subsister et pour
me
n'tait pas libre
agir, quoiqu'il agisse librement.
terme de termes et convenir de leur dfinition. En attendant que ceux qui nient la libert de l'homme nous dclarent ce que signifie le terme de libert dans leur hypothse, nous dfinirons la libert par le pouvoir >/tir l'homme a sur su
faut-il
le
Que
donc entendre par
il
libert? car enfin
faut dfinir les
DkMONST. EVAIfG.
Vil.
[Troit.)
Mi
MoNMKVriON VANGFI.IUUK. JACQIU
jmrcc
y
QT.
70
ru, de sorte qu'il fait ce qu'il veut,
i/n'il le
vantail pat, il ne le ferait pus et ferait mente k contraire. Si agir ainsi', ce n' si pas agir librement, on ne saurait deviner quelle ide ces liiloso-
Veut
si
bini que
s'il
ur
Ir
puissions rsister, il faut au contraire que nous donnions notre acquiescement et, pour ainsi dire, notre permission aux raisons
qui nous tiivni. avant qu'elles puissent nous mettre en action et en mouvement. Nuis m ni ;ipercev ons eneoie que noirci me reoit une multitude d'ides et de rai Souvent fort opposes les unes aux auti cause de la diversit des biens qui peuvent nous toucher. Il v a des biens (lu corps, j| y des biens de l'me une ide nous reprsente ce qui est utile une autre ce qui e-t honnte. lue situation d'objets nous lire d'un cot une diffrente conjoncture nous ousse d autre, tellement que si nous n'avions aucun empire sur nous-mmes ni sur nos actions, nous sciions incessamment agits en mille manires une ide nous emporterait d'un ct, une autre nous ferait suivre une voie diffrente, en un mol, chaque ide frapperait son coup, et la plus fort'' impression nous emporterait aussitt, sans donner le temps aucune dlibration. .Mais, nous sentons et i:ous sommes convaincus en nous-mmes que nous avons le pouvoir d'arrter assez I impression que font sur nous les raisons les plus fortes, jusqu' ce que 1-s ayant mrement examines et peses, nous donnions noire acquiescement celles qui nous paraissent devoir nous dterminer et nous faire
-,
i
phs peuvent avoir <lc la libert il est du moins eertain que ce ne sera pas l'ide que ions les nommes en oui naturellement. Je pose en l'ait maintenant qu'il n'y a point d'homme raisonnable qui ne soit con vaincu, parla connaissance de soi-mme et par son propre sentiment, qu'il est le matre de ses actions, de la manire que nous le posons. Car il est aussi certain quand je suis seul dans ma chambre, que je lis ou que je ne lis pas, que je me lve ou que je m'as: ,
sieds,
tes les
,
que je marche ou que je m'arrte toui'ois que je le veux et parce que je le veux qu'il est certain que je suis, parce que
je
vritable, que j'agirai autant le plaira d'agir par la seule raison que je veux montrer que je suis le matre de mes actions : Sit pro ratione voluntas. Il ne sert de rien de dire que c'est agir par caprice. Car, premirement, ce caprice, quel qu'il soit, tire son origine de sa libert. Secondement, on appelle caprice quand on agit (outre la raison ou sans aucune raison. .Mais ce n'est plus caprice, lorsqu'on a pour raison
si
pense. Cela est
fois qu'il
me
le
dessein de montrer sa libert. Et parce que l'homme a toujours celte raison et ce
il
agir.
.Mais, dit-on, quoi que vous fassiez, c'est toujours une raison qui vous dtermine et qui vous fait agir. J'en conviens autrement il s'ensuivrait qu'agir librement ce ne serait autre chose qu'agir aveuglment ou d'une
,
motif sa disposition,
libre.
11 est
est
vritablement
il
vrai
que pour
l'ordinaire
n'agit
point par ce seul niolif, parce qu'il agit sagement et raisonnablement. Mais il ne faut pas croire qu'agir sagement et raisonnablement soit quelque chose d'oppos et d'incompatible avec agir librement. Pour mieux concevoir ce que je dis on peut considrer une raison et un motif dans l'entendement humain, comme un poids dans une balance. Les raisons diffrentes ou opposes sont divers poids qui font effort, chacun pour faire baisser de son ct le bassin de la balance. Il n'y a personne qui n convienne de cette vrit. Ceux-l mmes qui refusent l'homme la libert, prtendent qu'il est emport et entrane par les raisons, comme la balance i'est par le poids le lus pesant; mais ils n'ont pas asss z approfondi, ce me semble la nature de l'homme. Car si nous recevions simplement les ides des raisons qui nous font agir, sitt que nous connatrions une raison plus forte qu'une autre, nous en serions entrans, comme un poids de deux livres emport ou enlve l'instant le poids d'une livre.
,
|
manire inanime ; nanmoins rTsl-ci p s agir librement, quoiqu'on ,'gisse par raison 1 quand on examine la nature et le poids des raisons; 1" quand on en suspend l'effet
.
jusqu'
examen
et la dlibration
te
quand
on
est
presque toujours
matre d'arrter
son action, toutes les fois qu'il s'agira de faire preuve de sa libert, et de montrer qu'on est Je matre de ses actions i quand enfin les raisons, de quelque poids qu'elles puiss, ut tre, ne nous font agir effectivement que lorsque nous le voulons et que nous consentons
;
suivre l'impression qu'elles nous donnent ? II est donc ais de Comprendre par ces rfle-
Cependant, quand nous nous appliquons
connatre ce qui se passe dans notre
me,
nous nous apercevons 1. que quelque puissante que soit la raison qui nous persuad, nous sentons en nous-mmes une force suprieure qui nous rend matres de nos actions. De sorte que nous pouvons suspendre l'action quelle que soit l'impression les raisons qui nous persuadent } et qu'enfin, bien loin d'tre entrans parles raisons sans que nous
,
xions, que chacun peut faire sur soi-mme, comment on agit librement quoiqu'on a. louiours par raison. On reconnatra mme, si on y apporte l'attention ncessaire, que toutes les disputes qu'il y a dans Idole sur la libert de l'homme ne sont que des disputes de mots. Car chacun convient que l'homme, quand il Agi! en homme, agit toujours par raison. Cela esl si certain, que s'il n'avait point de raisons pour agir, bien loin que son action ft une action humaine, au contraire ce ne serai! qu'un mouvement de machine form par basa <L Col donc une proposition incontestable que l'homme, quand il agit librement, suit toujours la raison, c'est--dire, qu'il connat le motif qui le fait agir. Il n'est pas moins certain que dans la plupart et presque dans toutes les actions dq
,
77
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
il
78
l'homme,
peut,
quand
il
lui plat, se servir
:
de sa volont pour raison s'il s'agit, par exemple, d'examiner la question que nous traitons et de prouver qu'il est le matre de ses actions, sa volont lui peut servir en tout temps de raison. Je ne vois pas qu'on puisse disconvenir de cetle vrit qui est fonde sur l'exprience et sur notre propre sentiment. Ainsi ceux qui disent que l'homme agit toujours selon qu'il est dtermin par les raisons, n'avancent rien qui ne soit conforme la vrit. De mme aussi ceux qui soutienl'homme tout pos et examin nent que peut agir ou ne pas agir, ne se trompent pas, parce qu'ils n'entendent autre chose par l, sinon que l'homme , comme matre de ses actions, aprs telle dlibration qu'on voudra supposer, peut suspendre son action ne f -ce pour aucune autre raison que pour
, , ,
ni suivi les ressorts secrets qui nous font agir. tch de profiter de cet avis; j'ai mdit avec toute l'attention dont je suis capable ces secrets ressorts de l'me, et il ne m'a pas t
J'ai
possible de ne pas sentir ce pouvoir que j'ai sur mes actions de la faon que nous l'avons dit. Je soutiens mme qu'il ne se peut faire que chacun ne s'aperoive de ce pouvoir et de cette libert nous en sommes trop con:
montrer son pouvoir
et sa libert.
Mais, dira-t-on, ce ne sera plus alors l'tat o on le suppose, parce qu'on parle de tout examine, tout dlibr et conclu et que dans notre supposition nous y faisons intervenir une nouvelle raison qui est de montrer sa libert. Je rponds qu'on peut considrer l'homme aprs sa dlibration en deux ma,
nires
ou dans
moment avant
qu'il agisse. Si
l'instant qu'il agit, ou un on le considre
dans l'instant qu'il agit, il n'y a plus de question faire, parce qu'il est impossible qu'il agisse et n'agisse pas en mme temps mais agit librement par les raisons que nous il avons allgues ci -dessus. Si on le considre avant qu'il agisse personne ne saurait disconvenir qu'il ne puisse agir, n'agir point ou agir autrement, non sans raison mais par d'autres raisons, n'y et-il que la raison de montrer son pouvoir et sa libert. imoins il ne s'ensuit pas de l qu'il faille dfinir la libert par l'indiffrence o l'on serait agir ou ne pas agir. C'est donner
:
vaincus pour l'ignorer. Cela est si vritable que ceux-l mmes qui nient la libert, ne pouvant d'ailleurs disconvenir que nous n'ayons un sentiment intrieur de ce pouvoir ou de cette libert sont rduits une rponse qu'ils rejetteraient avec la dernire hauteur si elle tait faite par d'autres que par eux. On propose la question de l'ne de Buridan, qui serait contraint de mourir de faim entre deux mesures gales d'avoine, parce que recevant de ces deux objets des impressions de mme poids il demeurerait dans l'quilibre sans se tourner ni droite ni gauche. Ceux qui tiennent le franc arbitre proprement dit admettent dans V homme une puissance de se dterminer ou du ct droit ou du ct gauche lors mme que les motifs sont parfaitement gaux de la part des deux objets opposs, car ils prtendent que notre tne peut dire, sans avoir d'autre raison que celle de faire usage de sa libert : J'aime mieux ceci que cela, encore que je. ne voie rien de plus digne de mon choix dans ceci que dans cela.
,
une fausse
On
et une mauvaise ide de la libert* raison de dire que pour mettre l'homme
dans une vritable indiffrence, i! faut le supposer dans une profonde et entire ignorance. Il n'y a point de raison, quelque petite qu'elle soit, qui frappe l'me sans y faire impression et lui donner par consquent un penchant qui la tirede celte indiffrence. De sorte qiif si l'essence de la libert consistait dams
indiffrence , plus l'homme acquerrait de lumires et de raisons de sa conduite moins il serait libre, parce qu'il serait moins
celle
,
auparavant dans le temps de son ignorance.ee qui serait absurde homme, s'il n'tait libre qu'auet honteux int qu'il serait ignorant. Mais l'homme est
indiffrent qu'il n'tait
I
libre avec toutes ses connaissances et ses lui, ire>, parce qu'il exc-icc- le pouvoir qu'il a sor ses actions, en quoi consiste l'esse, ue de
ne donnent point ceci aux btes brutes paroles de M. liayle, art. Buridan). Spinoza avoue sans faon qu'un homme en mme situation que l'ne de Buridan c'est-dire, dans un quilibre suppos mourrait de faim, parce qu'il ne pourrait se dterminer {Spinoza, part. 11 Elhi., p. 91). Que si on lui d mande quel jugement on doit faire d'un tel homme, il avoue qu'il ne sait qu'en penser, non plus que des insenss el des enfants. 11 est certain que Spinoza parle d'une manire conforme ses principes. L'homme n'a, selon lui aucun pouvoir de se dterminer, ni mme de suspendre son jugement. On doit s'nrttr ici et avertir le lecteur de juger de la nature des principes par cette consquence. M. Ravie, peu content de l'aveu de Spinoza ou ne voulant avoir rien de commun avec cet athe, se lire de ce mauvais pas d'une manire qui me parat un peu cavalire. // y a, dit-il, pour le moins deux voies par lesquelles l'homme se peut dgager des piges de l'quilibre : Tune est celle que j'ai dj allguer; c'est toujours M.Baylequi parle, c'est que pour se flatter de l'agrable imagination qu'il est le matre chez \u\,et qu'il ne dpend
Mais
ils
(Cesont
les
pas des
sa libert, avec d'autant moins de retenue et .';, rpugnance* qu'il a plus de lumire s et de raisons pour se dterminer pt pour agir. Quoique ci s choses soient claires el videntes, nanmoins ceux qui privent l'homme de sa libert se donnent des airs de grands gnies. On n'attribue la libert 'homme selon eux, que pour n'avoir pas assez tudi
,
l
objets, il ferait cri acte, je rrux prfrer ci ci cela, parce qu'il me p'a'tl d'en user ainsi. Alors ce qui le dterminerait ne ferait pas pris de l'objet ; le motif ne serait tir que
ides qu'ont les hommes de leurs propres perfections ou de leurs facults naturelles : l'a tire voit est celle da tort ou dit hasard. Je me contenterai de faire en peu de mots trois rflexions sur celte rponse que donne
t'es
M. Bayle
pour
se tirer
mieux
d'affaire
quo
hl
HONSTHATION VANGLIQI
ment
le
l.
IACQI
01
Spinoza. 1. Ce serait quelque chose d'asset extraordinaire <'t de singulier, si l'homme il effectivement par dessus l'arrl o l'quilibre le met, par la seule imagination d'tre libre et matre chez lui,quoiqu en effet il ne le soii pas, mais au contraire toujours dtermin par les objets agir ncessairement. De sorti' que celle rponse est plutt une plaisanterie qu'une rponse grave et srieuse.
2. J'avoue que je ne comprends pas la en pense de M. Bayle, il me semble qu'il cinq OU six lignes (les choses contradictoires. L'homme, dit-il, te /lutte de l'agrable imagina 1 i
d- la
,
M if
tale la
libert, les exemples d'Hlne et -ans oublier le video mttora. On fureur des pa^nns qui emportent
les hommes et leur font commettre des aillons contraires a leur honneur, a intrt et mme contre leur CODScieni leur propre raison. Mais cette obj( (lion peut servir prouver la libert de lliomme. au lieu de la dtruire, Car sj l'homme n'avait point de pouvoir sur lui-mme, il arriverait toujours que des qu'uni' passion se serait rendue maltresse de son CONir, elle v jouirait
souvent
lion qtl'il est le matre riiez lui et trois lignes ensuite, voulant expliquer le mme motif de il dit qu'il est tir la conduite de l'homme des ides qu*ont les hommes de leurs propres perfections ou de leurs facults naturelle*. Car Bayle entend par l'ide des propres persi .M fections ou des facults naturelles de l'homme, l'imagination agrable qu'il a d'tre le moiti chez lui, cette imagination est relle et bien fonde, l'homme est effectivement le matre chez lui Que si par cette imagination agrable d'tre le matre chez soi, dont l'homme se flatte, il veut dire que l'homme cherche se satisfaire d'une ide flatteuse et se repatre d'une chimre alors ce n'est plus l'ide de ses propres perfections ni de- ses facults naturelles, puisque sans contredit des pieu ts naturelles, et des perfections qui sont propres l'homme, ne sont point une vaine imagination dont on puisse se flatter. 3. M. Bayle et parl plus conformment la vrit s'il et dit que l'homme dans le cas suppos se servirait du pouvoir qu'il a sur lui-mme, en faisant ce raisonnement, qu'on doit tourner droite ou gauche, non par aucune diffrence qu'on remarque dans l'objet , mais par la raison qu'il vaut mieux se dterminer de ce ct-l que de mourir de faim. Il n'y a personne qui ne sent la vrit et l'quit de cette conduite et qui ne puisse
;
,
paisiblement de son empire, saris qoe rien pt l'en chasser. Ce serait un poids qui l'entranerait ncessairement. De sorte qu'autant qu'il y a de conversions de pcheurs. e( de changements du vice la vertu, ce sont autant de preuves que l'homme n'agit pas comme une machine qui suit ncessairement son poids et ses ressorts sans pouvoir y rsister.
on comprend beaucoup plus aisment que l'homme entran par une passion peut tre arrte par des raisons tires de la cons.Mais
cience et de la religion; et qu'tant le matre de ses actions, il juge propos de changer de roule pour suivre la voie de la vertu. Il est surprenant que des gens d'esprit, de savoir et de pntration, s'efforcent d'embarrasser une matire qu'ils pourraient plus ai-
sment
claircir.
Chacun
sait
que l'homme
est
sensible deux sortes de biens et de plaisirs. 11 y a des biens de l'esprit et des biens du corps. On voit des savants qui au prjudice mme de la sant de leur corps, n'ont aucun autre
,
contentement que celui qu'ils trouvent dans la recherche de la vrit. Il y a d'autres hommes qui, semblables aux btes brutes, ne se plaisent qu'au rassassiement de leur ventre. N'auront-ils point de libert, cause de ces habitudes qu'ils suivent? Mais la consquence est si fausse que si le prince leur faisait dfense sous de grosses peines, de
,
conclure de
en faveur du pouvoir que
ses propres actions.
l'homme a sur
pourtant beaucoup sa rputaau jugement de M. Bayle. de croire que l'homme ait quelque libert. Voici comme il en parle dans l'article d'Hlne Ceux qui
On hasarde
tion,
n'examinent pas fond ce qui se passe en euxm'mes, se persuadent facilement qu'ils sont libres ; et que si leur volont se porte au mal c'est par un choix dont ils sont seuls les ma peu prs ce tres. Il est vrai que c'est l que la conscience dicte tous les hommes ignoqui s'examinent un peu eux-mmes et simplicit toute pure selon M. Bayle. Ceux nui font un autre jugement sont bien d'autres gens, ce sont des personnes qui ont
, ,
:
!
tudi avec soin les ressorts cl les circonstances de leurs actions et qui ont bien rflchi sur les a mouvement de leur me. Ces perpour l'ordinaire, doutent de leur
i ,
franc arbitre et viennent mme jusqu' se persuader que leur raison et leur esprit sont des esclaves qui ne peuvent rsister la force qui les entrane, o ils ne voudraient pus aller. On allgue, pour prouver cet anantisse-
vivre comme ils font, ils changeraient bientt leurs manires Dira-t-on que l'impression que fait dans l'esprit cette dfense du prince, est un poids qui remporte sur la passion dominante? Mais il n'est pas difficile de dcouvrir la fausset de celle supposition. Car il n'est pas possible que la seule ide prvale sur une vieille habitude, et cela du premier coup. De plus si l'impression seule faisait agir l'homme comme un poids fait baisil ser la balance (initierait ses premires habitudes sans peine et sans chagrin. On doit donc conclure que ce changement si subt n'arrive qu' cause que L'homme avant approuv la raison qui le porte ce changement, emploie son pouvoir pour excuter ce qu'il a rsolu et pour vaincre la rsistance qu'il rencontre. Ces nu ssieurs ennemis de la libert Dieu sait par quelles raisons, diront tant qu'il Icar plaira, que je suis un mauvais philosophe, un pauvre raisonneur et que je n'ai pas assez tudie les ressorts de noire me. Je serai loin ce qu'il leur plaira, mais je suis asM iM que quiconque rentrera en soi-mme pour suivre ses dmarches et ses rsolutions, s apercevra facilement de ce que nous disons.
, . . .
.
, ,
81
Il
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
perception des objets
il,
il
,
82
>,
ne faut que faire attention au combat intrieur qui se donne entre la vertu et le vice. Aprs avoir examin les raisons de part et d'autre le pour et le contre on forme enfin le dessein et la rsolution de quitter le vice pour suivre la vertu. Celte rsolution prise demeure prsente notre esprit, comme un ordre du libre arbitre qui nous fait agir, non plus comme une raison puisqu'on ne rappelle pas chaque instant les raisons et la dlibration dont cet ordre n'est que !e rsul, , ,
de
mme que
notre
posez un tre qui reoit les ides qui les examine, qui les compare les uns avec les autres qui y fait rflexion qui juge enfin de leur nature, de leurs dfauts ou de leurs perfections, vous concevrez un tre propre remplir le dessein de Dieu en reconnaissant el en admirant la gloire du Crateur dans l'excellence
,
pas Mais
est certain que le Crateur n'aurait obtenu la fin qu'il se proposait.
des objets
,
tat.
Mais nous
le
considrons uniquement
comme une injonction, que nous nous sommes
nous-mmes d'agir en vertu de notre franc arbitre et du pouvoir que nous avons sur nos actions. Il est bon qu'on soit averti une fois que nous parlons du libre arbitre en philosophe et non en thologien.
faite
On nous
objecte enfin que la libert ne
peut compatir avec la prescience que Dieu a des vnements libres, qu'on nomme dans l'cole des futurs contingents. Mais nous renverrons cette difficult un autre endroit.
CHAPITRE
De
l'excellence d'un
IV.
Etre
libre.
s'est manifeste , puissance infinie , dans la mulliplicit et la varit de ses ouvrages. Et si un pouvoir infini ne s'tendait au del de tout ce qu'on peut imaginer, j'oserais bien avancer que l'univers renfermerait toutes les combinaisons possibles de la matire, et des esprits considrs sparment et des esprits unis avec les corps. 11 y a des animaux dans l'air, dans la mer , dans la terre et sur la terre et il y en a de toutes espces et de toutes figures, plus au dessous de la il y en a beaucoup mouche par rapport leur masse et leur grosseur, qu'il n'y en a au dessus. On peut se reprsenter cette multitude innombrable et si diverse de plantes d'animaux en un mot, de cratures qui sont sur cette terre et juger ensuite quel doit tre l'univers entier
La sagesse du Crateur
la
les tres possibles on peut assurer que cet tre que Dieu a form intelligent et libre, matre de ses actions, ayant le pouvoir de faire ce qu'il lui plat; on peut, dis-je assurer que cet tre est de beaucoup le plus excellent et le plus parfait de tous les tres crs. Nous dira-t-on encore que Dieu n'a pu former un tel tre , parce que pour tre libre il faut tre indpendant. Nous avons rpondu ci-dessus celte objection. J'appellerai encore tmoin l'exprience qui me persuade pleinement que je puis ouvrir ou fermer l'il , remuer les doigts et la main comme il me plat, lorsque le corps est bien dispos. Est-ce que ce pouvoir que j'ai sur ces actions et dont je suis intri, ,
des cratures. Or de tous
comme
quelque grande que eurement convaincu soit la dpendance o je suis de Dieu, quelque ncessaire que soit son concours, ne une imagination serait qu'une chimre agrable dont je me flatte, et un enttement
, ,
de gens amoureux de leur libert ? Je conois bien qu'il est ais de le dire mais je ne comprends pas qu'il soit facile d'en tre persuad. Que si notre libert dans ces actions n'est pas contraire la dpendance dans laquelle nous sommes ni au concours de Dieu elle ne sera pas plus incompatible avec ces choses dans ses autres mouvements. Disons-le donc encore une fois l'univers pourrait tre, s'il est possible, plus vaste plus immense qu'il n'est. Il pourrait y avoir un nombre beaucoup plus grand de cratu; , ,
si
un des plus
Aprs
,
petits
si
un
point
contient
tant de merveilles.
s'lre
form quelque ide de l'uni-
vers il faut demeurer d'accord qu'il doit y avoir quelques tres capables de connaissance pour le contempler autrement ce serait comme un magnifique palais dans un dsert drob pour toujours la connaissl-a-dirc que ce sesance des hommes rait une belle et excellente inutilit. Car le Crateur n'avait aucun besoin d'exercer sa sagesse ni ses forces pour en connatre le prix el la valeur. .Mais sitt que vous posez des tres capables de connaissance et de rflexion vous commencez entrer dans la
, ,
: t <
et dcouvrir quelques raisons de sa conduite. Dieu ne pouvait agir que pour lui-mme et pour ^a propre gloire. Voici un tre capable de servir ce dessein , je parle d'une crature intelligente qui peut connatre les ceuvres de Dieu, el recevoir par le moyen de ses ouvrages, des ides de sa sagesse et de son pouvoir. Cependant si cet tre intelligent et t dtermin la seule
,
pense dn Crateur
res, s'il n'y a point d'tre libre et intelligent; tout parat tre form en vain; une masse plus petite ou plus grande ne fait rien la gloire du Crateur. Mais sitt que vous rencontrez un tre qui unit en soi-mme l'esprit et le corps, un tre capable de connatre la vrit et de la distinguer du faux et de l'erreur, capable de faire le bien et le mal susceptible de vertus et de vices, vous avez , sans contredit, l'ide de l'tre le plus parfait qui puisse sortir des mains du Crateur. Car encore que celle crature puisse faire un mauvais usage de sa libert, c'est nanmoins le plus haut degr de perfection, o un lre cr puisse tre lev , que d'avoir l'empire sur soi-mme et d'lrc le matre de ses actions.
Un tre qui serait dtermin de sa nature faire le bien et suivre la vertu , comme le soleil est dtermin clairer et le feu \
brler, ne serait digue de louange en faon du inonde, non plus qu'un tre dtermin de la mme manire faire le mal ne serait point blmable. 11 faut que la libert du
DEMONSTRATION EN
.
vX.f.l loi E. J\< ni
LOT.
oux intervienne, pour faire qu'on soit digne de blme ou de louange. .Mais pouvoir fjire ce qu'on veut, rommr c'est l'origine de* VertUS i'l les vues, c'est aussi 1.1 plus noble prrogative dont une crature ait pa tre honore du Crateur. J'ajoute que o'est dans l'exercice juste et pouvoir ci dans le bon usag Icgin ne de <|u b l'homme fait de ses facults que bien a fait consister sa gloire au sens qu'on peut donner cette proposition, que Dieu a form cet univers pour su gloire. Cela veut dire que Dieu ayant imprim dans l'univers des cade sa bont ractres brillants de sa sagesse et de son pouvoir, il a, par dessus tout, In, me des tres libres et intelligents, pour connatre sa grandeur et sa majest infinies, la vue de ses ouvrages. Ce n'tait pas assez qu'ils lussent intelligents, il (allait encore qu'ils lussent libres, c'est--dire, capables de faire un bon ou un mauvais usage de leur intelligence et matres de leurs actions. C'est l assurment l'endroit par taqu l l'homme approche de plus prs la Divinit. Cnlin pour concevoir d'une manireaisee le dessein de Dieu il faut savoir que Dieu ayant voulu se faire connatre par ses ouvrages est demeur comme cach derrire les cratures, peu prs comme ce peintre, s'il est permis d'user de celte comparaison qui se tenait derrire ses tableaux pour entendre le jugement qu'on en forait. Ainsi les hommes ont t crs libres dans celte vue , afin de juger de la grandeur de Dieu par la magnificence de ses uvres. Dans la rdemption mme, aprs que Dieu a prouv la rvlation par des miracles suffisants il a cess d'en faire. Cl quoi que l'incrdulit insulte souvent la foi des chrtiens Dieu ne veut pas combattre l'incrdulit par des miracles continuels, parce qu'il veut nous sauver par la foi, c'est--dire, qu'il donne lieu l'exercice de la libert et au choix dans un juste usage des lumires de la raison claire el fortifie de la grce soit pour reconnatre la Divinit dans la cration, soit pour acquiescer .'autorit de Dieu dans
<
, .
,
plus excellent ouvrage d'une puissant' comme nous avons vu , on en peut dj conclureque rien ne pouvait ni ne devait empcher le nr de le produire, quand
nie
,
mme
de sa
bitre,
i
un mauvais usage Car enfin ire, 'le el tre quelque manire qu'il use de son franc arcet cire libre ferait
libelle.
II
ne peut qu'il ne contribue a la plus gloire de Di >u, en servant la m nufeslal on de ses plus gl ai ux attributs. Q te tenc tourne que les mtores le soleil ou 1 se forment dans les ans, c'esl une suil cessaire du mouvemente la matire. Mais que David, selon le dessein de Dieu , monta sur le troue d'Isral malgr la haine <! la perscution de Baui; qu'il y soit conduit travers mille prils, et par la combil d'une multitude d'vnements dirigs par la Providence vers ce but, quelque contraires qu'ils parussent a cet effet, c'est ce qui doit faire admirer la sagesse de Dieu, dans la direction de ces causes libres, qu'il conduit avec tant de dlicatesse el ^"il est permis de s'exprimer ainsi. On peut donc assurer qu'un tre libre est une matire de triomphe la sagesse de Dieu et sou poule
1
voir.
Premirement, une crature
libre doit
de
toute ncessit tre un esprit, c'est--dire un tre immatriel. La raison de cette consquence est vidente. Toute matire, tout
corps agit ncessairement et invitablement, selon l'impression qu'il a reue et dans toute l'tendue de ses forces. 11 n'est pas son pouvoir d'arrter ou de suspendre son action, pour la reprendre et la continuer ensuite; il ne peut de lui-mme en changer la dtermination, ni varier s, s mouvements de l'Orient au Midi ou au Septentrion. .Nous prouvons nanmoins au dedans de nous que nous avons ce pouvoir nous diversifions les mouvements du corps comme il nous plail nous changeons discrtion les objets de notre mditation. Donc il y a dans l'homme un principe de rflexions et de mouvement, qui n'agit point par une dtermination n;
la rvlation.
toujours oppose la vue dans parce que la vue emporte la jouissance de Dieu et du salut qu'il nous promet, et que la foi qui nous contait icibas et qui est la source de la vie des justes consiste dans la recherche de la vrit salutaire, dans l'acquiescement et ta confiance aux promesses de Dieu. On doit conclure de toutes ces rflexions qu'on ne saurait imaginer une crature plus excellente qu'un tre intelligent el libre, soit qu'on le considre en lui-mme, soit qu'on le regarde par rapport la gloire de Dieu , puisque religion, lois vertu, saintet, jutout su; rcompense gement peine pose ncessairement le libre arbitre de l'hom-
La
foi est
le style sacr
cessaire comme l'ait le corps. De plus, un tre capable de penses , de connaissances et de rflexions doit tre une substance incorporelle et spirituelle, encore un argument ou plutt une dmonstration, qui prouve clairement que l'me de l'homme est un esprit. Nous l'avons prouv dans la seconde de nos Dissertations, sur l'existence de Dieu. Il suffira de faire ici quelques rflexions pour mettre celle importante vrit dans une entire vidence. On ne conoit que deux et. ils dans une substance corporelle, l'tat du repos el l'tat du mouvement auquel des deux attribuera t-on la pense et la connaissance? Ce ne sera
,
me.
CHAPITRE Y
Un
tre libre doit tre un esprit
et
non pas un
corps.
Si
un tre
libre el intelligent doit tre le
pas au repos parce que nous concevrons clairement qu'un corps dont toutes les parties -ont en repos ne produit rituel demeure toujours au mme tal o il est. Ainsi un corps en repos ne pourra se donner mille diverses penses, comme l'ail notre me. Si on conoit le corps en mouvement , cela se peut faire en deux manires. L'une ,
,
85
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
tre
86
,
que toute la masse du corps change d'un lieu en un autre ce qui ne saurait produire que diffrents rapports d'autres corps et
,
:
tous ces divers rapports de la prsence locale d'un corps, n'y causent aucun changement interne, et sont, par consquent, incapables de produire une pense. Le corps A est toujours en lui-mme ce qu'il est, sans aucun changement, soit qu'on le considre proche du corps B ou qu'il en soit loign et proche du corps D. Si on suppose les parties de ce corps en mouvement, il n'arrive pas d'autre changement toutes ces particules, prises chacune en particulier , que ce qui arrive tout le corps quand il est en mouvement. Ces particules acquirent de nouvelles relations, les unes l'gard des autres, ce qui peut changer la figure de la masse, et ne leur imprime rien autre chose; en un mot, un corps n'est susceptible d'aucun changement d'aucune
,
altration,
c'est
que par
le
moyen du mouvement
, ,
une dmonstration qu'on ne saurait contester. Or la pense n'est la rflexion ni un mouvement, ni un effet du mouvement,
puisque la pense ne renferme
ni
un attribut ou une action d'un corps lequel ne peut agir que par un mouvement local. Nanmoins, renonant toutes ides, et n'osant dire que je vois ce qu. vois, je demeurerai en suspens contre u propres lumires parce que peut-tre le pouv oir inGni de Dieu peut faire ce que je ne conois pas. Je ne sais si jamais modestie fut plus mal en usage ni retenue plus hors de saison, puisqu'aulant que nous sommes persuads qu'une substance corporelle n'agit que par le mouvement et ne saurait produire qu'un changement de figure et de situation , autant sommes-nous convaincus qu'une substance qui pense ne renferme dans son ide ni figure ni mouvement ce qui est une dmonstration vidente que la substance qui pense n'est pas corporelle. 11 ne sert de rien de dire qu'on ne voit pas de contradiction formelle supposer qu'une substance qui raisonne pourrait tre un corps, et qu'ainsi on ne saurait conclure que Dieu n'ait pu confrer un corps la vertu de penser vu que Dieu, par son pouvoir infini, peut faire tout ce qui n'implique pas contra; :
prsence
diction.
locale, ni figure, ni masse, ni changement de lieu, ni rapport aucun corps. Donc la pense ne saurait avoir pour sujet une substance tendue et ne peut tre l'attribut d'un corps. Cependant il y a quelques habiles philosophes qui veulent douter de celle consquence,
,
parce qu'encore qu'ils ne puissent concevoir qu'un corps soit capable de penser, ils ne savent pas nanmoins si la puissance infinie de Dieu ne pourrait point former un corps qui pt avoir des penses. Mais ce procd me parat ouvrir la porte
au pyrrhonisme
le plus oulr. Car si nous n'osons affirmer qu'une chose est de telle
manire, quand nous le concevons, et que mme nous ne comprenons pas qu'il soit possible qu'elle puisse tre autrement, il faudra douter de tout sans exception et nous ne connatrons plus rien avec certitude que la seule dfinition des mots parce qu'elle est arbitraire et qu'il dpend de nous de la fixer comme il nous plat. C'est, mon avis, abuser fort injustement de la puissance infi:
nie de Dieu,
que de
la faire
servir de prtexte
un doute dont les consquences ne sauraient tre que trs-pernicieuses. Car si nous sommes en suspens, et si nous n'osons pas dcider que le pouvoir infini de Dieu ne peut rendre un corps capable de penser, quelle preuve aura-t-on que Dieu lui-mme soit un esprit el que ce soit autre chose que le Dieu de Spinoza puisqu'il c^l certain que si un corps peut tre capable de penser il n'y a aucun argument qui puisse nous convaincre de l'existence d'un esprit quel qu'il
, ; ,
Je rponds que l'impossibilit n'est pas moindre, quoique la contradiction ne soit pas si formelle ni si sensible c'est quoi je souhaite qu'on fasse attention. On trouvera si on approfondit cette matire, qu il faut que deux choses soient renfermes sous un mme genre pour y trouver une centradiction formelle. Il est ais de prouver par exemple, qu'il implique qu'un cercle soit un triangle, parce que l'un et l'autre sont renferms sous le genre de figure. Mais quand deux sujets n'ont rien de commun et qu'ils sont de diffrentes espces, il suffit, pour former une dmonstration de la diversit de leur nature de montrer que les proprits , les effets et les ides que nous avons de l'un de ces sujets n'ont rien de conforme ni de commun avec les proprits les effels el les ides de l'autre sujet on ne saurait aller au del pour tablir l'impossibilit qu'il y a que ces deux sujets soient une seule et mme. chose. C'est par cette mthode que nous sommes convaincus qu'un son n'est pas une couleur cl on serait fort empch de prouver par une contradiction formelle qu'il est impossible qu'un son ne soit pas une cou:
leur.
De mme aussi un esprit n'ayant rien de commun avec le corps que le nom d'lrc on
,
,
soit?
Cependant pourrait-on rien imaginer de plus bizarre que celle mthode de philosopher ? Toute-, mes ides me portent croire qu'un; ire capable de penser u'esl pas un
corps,
la
ne saurait prouver qu'un esprit ne peut tre un cerps en faisant voir que cela impliquerait formellement contradiction; la seule dmonstration dont on puisse se servir, c'est de montrer qu ils n'ont rien de commun dans leurs proprits dans leurs effels et dans leurs ides et cela doit suffire nous en convaincre, parce que la diversit de la nature des sujels ne souffre point de preuve
,
:
pane qu'aprs un examen
clic
attentif de
plus claire ni plus vidente. Je conviens que l'objection qu'on lire du sentiment et de la connaissance des bles est de trs-grand poids c'est, je l'avoue, une
:
pense,
ne
me
parait point pouvoir
redoutable
difficult.
37
H KAMKATION
Tout considr nanmoins,
\.\UI
loi
.lAUll
ELOT.
88
je veux dire l'impossibilit qu'il y a qu'un corps pense, el les terribles consquences qui s ensuivent m on donne une me spirituelle celte mulil semble que le titude infinie d'animaux
,
thmatiques pour observer si juste les proportions, et de quoi ces insectes ne seraientils pis capables, en vertu de la maxime Oui peut le pins, peut aussi le moins 7 Si ce n'est
:
parti le plus raisonnable soi de considrer les animaux comme des machines formes
i
la main du Tout-Puissant. Premirement si on indile sur toutes les combinainons des corps, on est conduit,
de
qu'une dtermination sans connaissance, proportionne leurs organes toute cette prtendue industrie ne demande pas plus d'esprit que ferait un compas, que le vent ferait tourner sur une de ses jambes qui serait fixe. Il dcrirait un cercle parlait. ceqM
.
comme par degrs, jusqu'aux bles, sans connatre prcisment, l'espce laquelle il
faut attribuer une
ne pourrait faire
cien,
s'il
le
plus habile
mathmati-
me
spirituelle.
On
voit
une multitude de
plantes
pourrait attribuer la sonnement, parce qu'il y parait une fin et du discernement dans la production de leurs feuilles, de leurs Heurs et de leurs fruits. 11 y a mme des plantes qu'on nomme sensilives, qui se retirent l'attouchement. Au-dessus des plantes on trouve des animaux qui semblent n'avoir rien que le mouvement el le sentiment comme les hutres les vers et toutes les espces de limaons. La sphre d'activit de ces animaux est sans doute trs-petite et borne en fort petit nombre d'actions. Joignons ici ces lgions d'atomes anims qu'on dcouvre l'aide des microscopes. Je ne crois pas qu'on et jamais ni pens leur donner ni connaissance sentiment, n'tait qu'on a vu des animaux comme faire des actions d'instinct naturel les chiens, les singes et les lphants, qui ont frapp nos yeux et surpris notre raisonnement. Nanmoins si on considre les actions des animaux les plus imparfaits par rapport leur nature et leur conservation, on y trouverait autant de connaissance pour parvenir leur but, que dans les btes les plus parfaites. 11 aurait donc t plus juste, ce semble, de raisonner ainsi si une hutre ou un vers sont capables de faire trois ou quatre actions propres leur conservation, parce qu'ils n'ont que trois ou quatre ressorts, il ne faut pas trouver trange qu'un chien ou un singe
, , , , ,
:
auxquelles on connaissance et le rai-
compas. Enfin si ceux qui veulent donner de la connaissance aux btes refusent d confesser qu'un corps ne saurait penser cause qu'ils ne savent pas ce que le pouvoir infini de Dieu pourrait faire, pourquoi rejettentils avec hauteur et avec mpris l'opinion qui
n'avait point de
parle des btes comme d'automates, puisqu'elle n'est fonde que sur la puissance infinie de Dieu? (Test, dit-on, une folie de nier qu'un chien qui crie quand on lui donne un
coup de bton, ne sente; point de douleur. Belle dmonstration pour des philosophes Je voudrais bien savoir si un Indien ne for!
merait pas le mme raisonnement en faveur d'une montre dont le ressort du rveil se lcherait ds qu'on lui donnerait un coup
de bton. Je conclus donc que n'y ayant point de dmonstration convaincante que les bles n'aient ni connaissance ni sentiment et qu'y ayant d'ailleurs des difficults pouvantables leur en attribuer dans quelque systme que ce soit, la raison veul qu'on penche plutt les priver de connaissance et de sentiment, qu' leur en accorder.
,
CHAPITRE VI
De
la cause
du mal,
et premirement du moral ou du pch.
tnal
Nous entrons dans une question fort importante et si on en croit les libertins, c'est l'endroit faible de la religion. Puisque Dieu ,
,
en fassent en grand nombre, puisque ces machines sont composes d'un million de ressorts. Et comme le ressort de l'hutre peut fermer l'caill aussitt qu'on la touche sans aucune connaissance de mme le chien ou le singe peuvent faire mille diffrentes actions sans connaissance, cause seulement des impressions sans nombre qu'ils reoivent
,
des objets. On allgue des histoires qui semblent prouver qu'on doit de toute ncessit supposer de la connaissance dans les btes. Je rponds 1 que ces histoires , de mme que les contes que l'on fait de l'apparition des esprits et d'autres vnements merveilleux sont ou fausses ou fort altres par les circonstances qu'on y ajoute et dont on prend plaisir de les embellir; 2" je demande si l'araigne fuit sa toile par raisonnement, el l'abeille sa cellule, ou si c'est par une mcanique quoi conforme aux la nature les a dtermin-. organes qu'elle leur a donns. Si c'est par raisonnement, quelle science dans les ma,
souverainement bon et saint, aime la vertu, jusqu' vouloir rcompenser la pit d'un bonheur infini, et punir le pch de peines ternelles, quelle apparence y a-t-il qu'il ait cr des hommes capables de se corrompre et de commettre tous les crimes qu'on voit dans le monde? Esl-il de la sagesse de Dieu d'avoir form des cratures qui le dshonorent par leur impit et par leurs blasphdisent-ils, est
qu'il bail le vice et qu'il
mieux qu'elles ? Ne vaudrait-il pas n'eussent aucune libert que d'en faire uo si mauvais usage ? Esl-il de la bont de Dieu d'avoir cr des hommes en un tel tat que la plus grande partie doive tre malheureuse dans l'ternit? En un mot, un inonde plein de crimes et d'iniquits, comme de misres de peines et de douleurs, rpond-il la bont, la sagesse cl la saintet du Crateur, vu surtout qu'il lui tait facile de le former exempt de tous ces dfauts? Toutes ces difficults roulent sur ces deux questions : l'une pourquoi Dieu a form l'homme capable de offenser et de pcher l'autre pour, i ;
mes
89
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
en
ferait.
90
quoi
fatal
avec ce pouvoir il a form l'homme de se rendre ternellement malheureux cause de ses pchs. Nous examinerons la
fcheuses que pouvait produire l'abus qu'on
est donc de la dernire vidence que Dieu ne doit pas tre considr comme la cause du pch pour avoir cr des tres libres, qui ont pch parce qu'ils ont abus de
Il
premire dans ce chapitre. Il faut poser ici ce que nous avons suffisamment prouv dans les chapitres prcdents, qu'un tre intelligent et libre est le
plus excellent et le plus parfait de tous les tres que la puissance de Dieu, tout infinie qu'elle est, pouvait former, soit que l'on considre cet tre en lui-mme, ou qu'on le regarde par rapport la gloire de Dieu. Pourrait-il y avoir dans l'univers une crature plus excellente que celle qui est capable de connatre Dieu par ses ouvrages, afin de l'adorer, de l'aimer et de lui obir? Ajoutons qu'il n'tait gure possible qu'une crature ft intelligente sans tre libre, parce qu'une crature capable de connaissance doit agir
selon sa connaissance
,
leur libert.
Pour mieux examiner la question, il faut remarquer qu'il y a deux sortes de cratures
Les unes sont de pures intelligences, les anges, les autres sont composes d'esprit et de corps, comme les hommes. Dans les uns et dans les autres l'amour-propre est une suite infaillible de la connaissance que l'on a de son tre, parce que le nant et l'tre sont trop opposs pour permettre une crature d'tre indiffrente l'gard de ces deux extrmes. L'amour-propre nanmoins dans un tre libre et intelligent est la source du nul , parce que cette connaissance, cet amour que nous avons de noire tre nous porte lui donner du poids et de l'clat autant qu'il
libres.
comme
c'est--dire
qu'elle
doit savoir ce qui la fait agir et pourquoi elle agit, autrement ce serait un monstre, un compos dont une partie n'aurait aucun rap-
port avec l'autre. J'aimerais autant qu'on suppost que le Crateur aurait donn la vue une crature pour se heurter contre tous les objets qui se prsenteraient, et pour tomber dans toutes les fosses qu'elle ren-
nous
est possible. Ainsi,
comme
l'excellence
par connaissance impossible qu'elle ne veuille agir, c'est une consquence ncessaire de ce qu'elle connat les raisons qui la font agir. De sorte que, encore qu'une crature intelligente agisse toujours par raison, elle agit aussi librement, parce qu'elle veut agir. Il est donc cerlain qu'on ne saurait concevoir rien de plus grand ni de plus parfait entre les cratures, qu'un tre qui a la connaissance de ce qu'il fait et des raisons de sa conduite, et qui de plus est le matre de ses actions par l'empire de sa volont.
contrerait.
et
si
il
Que
elle agit
par raison,
est
de ces esprils clestes dgags de toute matire consistait dans la connaissance et dans l'tendue d'une volont efficace, j'entends par cette volonl le pouvoir d'un esprit, l'amourpropre aura pu porter quelques-uns de ces esprils clestes aspirer une lvation de pouvoir et de connaissance contre l'ordre tabli par le Crateur et contre sa volont. Il n'y a pourtant gure d'apparence que le premier pch des anges rebelles ou de l'un d'entre eux ait t de vouloir s'lever jusqu'au Crateur et s'galer lui. Une crature raisonnable ne saurait commettre une telle extravagance. On ne connat pas quel fut ce premier pch des anges mais on peut croire que ce fut un mouvement d'orgueil d'ambition
:
par rapport la gloire de Dieu, laquelle ne consiste que dans la connaissance qu'on en peut avoir par ses ouvrages, dans l'adoration et la soumission qui lui est due cet tre tait seul capable de contribuer ce dessein du Crateur. Les adorations d'une crature qui ne serait pas libre ne contribueraient pas davantage la gloire du Crateur, qu'une machine de figure humaine qui se prosternerait par la vertu de
Si
on considre
cet tre
serait-ce la tentation o il exposa le premier homme, puisque la sentence prononce contre le serpent
et d'envi.-. Peut-tre
mme
ses ressorts.
Dieu aime
aurait-il
si
l'homme
la saintet. Mais quelle vertu y tait dtermin nces,
sairement par sa nature suivre le bien comme le feu est dtermin brler? II ne pouvait donc y avoir qu'une crature libre qui pt excuter le dessein de Dieu. Il n'y avait aucun tre plus digne de la sagesse et du pouvoir infini de Dieu qu'un tre libre, cette sagesse et ce pouvoir brillent dans la formation de cet tre et dans la manire dont il est conduit. De tout cela on peut conclure que, encore qu'une crature libre pt abuser de son franc arbitre, nanmoins un tre libre tait quelque chose de si relev el de si auguste que son excellence et son priv l'emportait de beaucoup sur les suites les plus
proprement considre comme la condamnation du tentateur et que d'ailleurs toutes les qualits qui sont donnes au diable dans l'Ecriture sainte sont prises de l'histoire del premire tentation. Quoi qu'il en soit, on n'en saurait parler que par conjecture ce qu'on peut dire de plus cerlain, c'est que la cause de ce pch, ou plutt le pch mme, a t l'envie que l'amour-propre a fait natre. Pour l'homme, il est compos d'esprit et de corps l'amour-propre a ces deux parlies pour objet. De l vient que l'homme est cadoit tre
:
:
pable de pcher en plusieurs manires. Il n'y avait rien de plus sage que de donner l'homme un corps propre lui faire juger de ce qui lui tait utile ou dommageable par le plaisir ou par la douleur qu'il en ressentait. Mais si l'amour-propre se laisse entraner par le plaisir au del des bornes prescrites, ni l'abus ni le blme ne doit retomber sur le Crateur qui n'a attach du plaisir quelques actions corporelles que pour le bien et pour la conservation de l'homme.
Lu exemple
dre
ma pense
servira faire mieux comprenon ne doit pas trouver trange
:
91
1
RATIO*
l'on
l'AKGI
I
IQI E.
J \i
ni
LOT.
trouve du plaisir mai boire, parce que l'usage des aliments esi absiiiiimi'iii ncessaire a la tria < il bol donc reeonn iiic la sagesse de pieu, en re qu'il forms de la sorte, liais -i l'bonime nous trop sensible Pc plaifir l'aban Ionise contre la raison aui excs de l'intemprance, faudra-i-il cause de cela oritiquor la de Dieu? Ces! comme si oo roulait accuser Dieu d'tre la cause de l'ivrogneriepourafoir cr le i ip, parer qu'il \ a di s hommes qui ou abusent. Il n'est rien de plus admirable (|iie l'instinct de la naiiire dans les animaux, i|ui leur apprend ce qu'ils doivent faire ou fuir. Dieu a donn l'homme la raison qui est au-dessus de cet instinct, afin de le rgler et de le conduire. Voil le point de vu nous devons nous (iver pour considrer la gloire de Dieu dans la crealion de l'homme. Une si cet homme l'ait un mauvais usage de sa raison, la faute estlout entire! de 'homme. La gloire de Dieu demeure inviolable en ce qu'il a form l'homme matre de actions, et qu'il n'a rien omis de tout ce qui tait ncessaire pour le portera faire un l> >i> usage de ses connaissantes et de l'empire qu'il lui a donn sur sa propre conduite. Alais, dit-on, tant de dsordres et de crimes qui se commettent, tant de troubles et de confusions qui agitent la socit tout cel peut-il compatir avec la gloire dp Dieu? Je rponds premirement que la gloire de Dieu considre en elle-mme est infiniment audessus des atteintes de l'homme et que toutes les cratures ensemble ne sauraient l'augmenter ni la diminuer en faon du monde. Si on entend par la gloire de Dieu les applaudissements et les les adorations louanges des crature -, on demeurera d'accord, si on y fait attention, que pour rendre ces adorations et ces louanges de quelque prix et de. quelque valeur, il fil!, .il qu'e.les fussent produites par des lres libres. Autrement il n'en rsulterait pas plus de gloire au Crateur qu'un loge prononce par un automate et par les ressorts d'une machine. Mais, dit-on encore, le CraL ur est outrag et la socit renverse. Ceux qui s'embarrassent de ces difficults semblent avoir la vue trop borne, et vouloir rduire tous les desseins de Dieu leurs propres intrts. Quand Dieu a form l'univers il n'avait d'autre vue que lui-mme et sa propre gloire de sorte que si nous avions la connaissance de toutes les cratures de leurs diverses combinaisons et de leurs diffrents rapports, nous comprendrions sans peine que cet univers rpond parfaitement la sagesse infinie du Tout-Puissant. On en peut juger par les connaissances que nous avons de ce petit fioint de l'univers, je parle de celte terre sur aquelle nous sommes. Nous y dcouvrons par exemple, des lois de mouvement, simples, uniformes, suffisantes pourtant la production de tous ces elcts qui ne dpendent que (les corps. Peul-on ri, mi imaginer de plus sage que de concevoir un loi de mouvement, simple et unique, qui puisse tre la cause d'une multiplicit presque luli
ne
,i
; > l
aie de
trait le la iaCrateur. !l faut tre plus qu'aveugle pour ne le pas apercevoir. Nanmoins
production t VoiU
on
notn esprit se borne i quelque cfiVi particulier de crite loi, il croira j rencontn r
si
des prtextes b'en,
fonds de critique et de censure, puisque c'est en vertu de celle loi de mouvement et comme une suite invilable de ce principe que la foudre el les pluies tombent sur l'Ocan, quoique fort inutilement, autant que noire connaissance peut s'tendre A s'arrter la il est constant qu'Ofl ne voit pas eu quoi |,. ni consisti se ni la gloire de Dieu dans la bute de la foudre et des pluies sur la i..e M
,
.
I
i
on remonte au premier principe,
la difficult
-
tombe
et
s'vapouit l'clat de
de
Dieu qui biille dans l'tablissement de celle loi el dans son origine. Cela parait sensible quand on ne considre que le. rires inanims. Il est beaucoup plus difficile de dcouvrir les traces de Dieu dans la conduite
pi
Un libres et intelligents.
11
n'est prs
sentement que de savoir si les pchi cratures libres peuvent compatir a?<
sagesse
le
el la
saintet de Dieu.
Nous avons dj
rpter,
libre est h; trs-parfait et tout-puissant pouvait former. On y voit 1 bont de Dieu en ce que crature peut aspirer un bonheur ternel. On y remarque la saintet de Dieu, parce qu'il fallait que celle crature ft libre pour tre capable de recevoir des lois qui nous donnent quelque ide de la saintet de Dieu,
i
dit, et on ne saurait trop qu'une crature intelligente <l plu- excellent ouvrage que l'Etre
de l'amour qu'il a pour la vertu Laqui veut rcompenser, et de sa Laine pour le vice qu'il veut punir. Si ces termes de tl, de vertu, d'amour et de haine onl quelque obscurit quand on les rapporte Dieu, il est ais de s'en former une ee plus Dieu aime l'ordre dans les cratures qu'il a formes; de sorte qu'il promet de rcompenser celles des cratures libres qui auront observ cel ordre, et de punir celles qui l'auront v iol. Par consquent la sagesse de Dieu s'est fait paratre dans la crealion de ces lres libres qui ont tint de rapport aux attributs de la Divinit. M lis cil parait surtout dans la manire dont la Providence les dirige pour conduire tout ses fins -an- \ oler leur
'.
libert.
lois
<
peut dire que comme Dieu a tabli les de mouvement trs-simples et trs-uniformes, selon lesquelles les cratures purement matrielles se conduisent, il a au--i donn des lois inviolables aux tres s rituels pour lre la rgle de leur vie. Cel e rgle immuable Dieu rendra c'est que chacun selon le bien el le mal qu'il aura fait. A quoi sa misricorde a joint en faveur des pcheurs la voie de la foi et de la repenUtnce. Il est facile de remarquer deux sortes de raisons et de motifs qui niellent les hommes en action. Les uns sont uniquement tirs de l'objet, cl emportent l'esprit et le cu'ur par leur propre poids; les autres tirent leur
On
93
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC
L.V
RAISON.
94
principale vertu de la disposition et de l'inclination du cur. Dieu Les conduit par tous ces motifs. La rcompense qu'il propose est un bonheur si excellent que nous ne pouvons le concevoir; tous les dsirs de l'me seront contents. Dieu nous attire par inclination, parce qu'il prvient nos curs de la charit tellement que et de son amour envers nous tous les motifs qui ont accoutum de mettre les hommes en mouvement sont runis dans la religion pour oprer la conversion de l'homme crainte amour, reconnaissance, esprance et intrts, tout y concourt. Nous n'entrerons pas dans la discussion des secrets ressorts de la grce. On sait assez qu'il y a sur ce sujet de diffrents systmes les uns mieux imagins que les autres. Mais
; :
particulier l'ordre tabli pour a direction des tres libres et intelligents , subsiste ea son entier dans les mi res de ces cratures qui
abusent de leur
libert, comme dans *a batitude de celles qui en font un bon usage. Il faut avertir ici une fois pour toutes, qu'en,
qu'on ne parle que de libert on n'a pas dessein d'exclure la grce, puisque, quelle qu'en soit la nature, le concours et l'action chacun convient qu'elle ne doit pas dtruire la libert et cela nous suft pour
core
, ;
raisonner
comme nous
faisons.
quoi qu'il en soit, chacun prtend que ses ne violent point la libert de l'homme parce que c'est un principe qui doit demeurer sacr pt inviolable, et qu'on doit rejeter tout systme qui le renverse et le
principes
,
ajoute enfin que Dieu a counu et prvu toutes les tristes suites de la libert des cratures, et on demande s'il n'aurait pas t mieux qu'elles fussent prives de cette prrogative que d'en jouir pour leur propre perte. On allgue en preuve l'exemple d'une mre qui ne laisserait pas aller ses filles au bal, ni dans les compagnies du monde, si elle pouvait srement prvoir que ses
On
dtruit.
On
les
pu remarquer que nous avons
pris
choses dans leur origine et que nous avons considr l'homme sortant des mains de Dieu, avec toute sa libert, comme on doit faire pour bien entrer dans les voies du Crateur autant que nous ensommes capables. S'il est tomb depuis dans le pch, Dieu n'a pas d refondre l'univers, ni rformer son premier tablissement, non plus qu'il ne doit pas changer la nature ni le lieu que le soleil occupe, cause des chaleurs de la zone torride et de ces ts secs et brlants qui rendent la terre strile et les soins de l'agriculture inutiles et superflus. Mais quelle apparence, nous dit-on, que
ait form l'homme dans un tat dont il prvoyait qu'il devait abuser, et remplir la .socit civile de crimes de confusion et de drglements? La difticult serait encore beaucoup plus grande si on dit que Dieu aura forme des dcrets absolus de tous ces crimes. Pour dissiper ces tnbres et claircir ces difficults, il faut rappeler les choses leur origine, et se reprsenter les cratures intelligentes cl libres, que Dieu cra saintes et innocentes, comme le chef-d'uvre de ses mains et le centre o se runissaient les rayons de lumire et de gloire de tous les attributs de l.i Divinit, comme nous en avons souvent parle ci-dessus. Celte rai-on de la
abuseraient de celte libert au prjudice de leur honneur. Il faul, pour bien rpondre cette difficult, se reprsenter ce que nous avons dj dit plusieurs fois. Je ne crois pas qu'on puisse nier qu'une crature intelligente et libre ne soit l'lre le plus excellent que le Crateur pouvait former, considrer cet tre prcisment en lui-mme, sans aucun
filles
Dieu
gard aux suites. La question est donc, si les dsordres qui en devaient arriver taient une raison assez forte pour empcher la Divinit de former la plus excellente crature qu'elle pouvait produire il n'y a aucune*apparence de justice ni d'quit dans cette prtention. Il premirement de cette s'ensuivrait maxime que Dieu ne devait donner aux hommes ni connaissance, ni raison, ni sentiment, parce que ces facults sont cause des craintes, des inquitudes et des douleurs qui
:
nous agitent.
Mais, dira-l-on, une crature qui avec ces facults sera dtermine au bien, toujours dans la joie de la possession, sans tre combattue par la crainte, ni agite de la douleur, ne serait-elle pas plus digne du Crateur ? Je rponds qu'il y a aussi de telles cratures dans l'univers. Mais Dieu ayant voulu former des tres intelligents et capables de rflexions, sa sagesse s'est manifeste duis les diffrentes combinaisons de ces tres intelligents^ pour en former de diverses sortes, de mme qu'elle a paru dans la multiplicit si varie des tre- corporels qui composent l'univers. Nous pouvons nous reprsenter sept ou sortes de diffrentes combinaisons dans li il un lre spirituel. On peut le considrer
i t
gloire est infiniment plus forte
difficults
que toutes
les
parce qu'elle est tire immdiatement de la gloire du Crateur; au lieu que les difficults qu'on forme
,
qu'on
oppose
pries des cratures, de leur uliou de leur dommage; ce qui ne saurait lre de poids balancer la gloire du Cre .leur. Mais la boul de Dieu ne doit p;is se rpandre gnralement sur toutes ses cratures. Il est vrai, mais il esl aussi certain que Dieu ayant form des cratures capables de rechercher les bien- o l cl spirituel, ou d'attirer sur elles les effets de la rolre de
siml lottes
lite
1
n'ayant que la simple perception et la conc'est le plus bas BSance nue des objets degr. On peut joindre celle connaissance
:
Dieu, selon celle maxime (l'une justice nelle el inviolable qu'il faul rendre chacun selon ses uvres, l'ordre de l'univers, et eu
<
I
la rflexion, c'est un deiir plus lev. Si on ajoute (die connaissance la volont, c'est-dire, un principe qui rpand son consentement el son Bpprob lion sur toutes nos enses, c'esl un troisime degr plus excetni (ine les deux premiers. On peut en qua,
I i
9$
DEMONSTRATION
\\i.
ELIQU1
lurei
IACQI ELOT.
^a gloire. Je
M
l
reprsenter celle volont ou plutt cel tre toujours dtermin au bien, parce qu'il n'aurait aucune connaissance <lu mal, ou faire une cinquime Classe de ees tres toujours dtermins an mal, parce qu'ils n'auraient aucune connaissance <lu bien; mais l'ide de semblables tres esl injurieuse Dieu. En sixime lieu, on peut se reprsenter des cratures qui connaissent le bien et le mal, a\ec la volont ou la libert de choisir et de se dterminer \ers l'un on vers l'autre, ce qui est ide la plus excellente qu'on puisse se former d'une crature.
trime lien se
si on y joint une conGrmation dans le bien et dans un bonheur ternel, comme une rcompense du bon usage que celle crature aura fait de sa connaissance et de sa libert ce n'est plus qu'une perfection acquise ou une suite qui tire sa dignit et son prix du bon usage de la libert, le plus beau prsent de Dieu ; et ce sera la septime combinaison. A quoi enfin on peut ajouter la huitime et la dernire, qui sera de ces cratures malheureuses cause du criminel abus de leur
Car
rponds que puisque Dieu a cr l- monde, il a eu ses roei ICI raisons pour le former comme il a fait. Or Ces 1 aisons ne peuvent tre que -Iles de gloire. D'o il s'ensuit ncessairement qu'il a d crer dans l'Univers des tres intelligents ponr connatre les cratures, que de plus il fallait que ces tins fussent libres, pour juger des diffrents degrs de lie. iule et de perfection qni se rencontrent dan* les cratures, afin de les estimer a proportion de leur excellence et surtout pour reconnatre et pour admirer dans la beaut d ouvrages la sagesse, la bont et la puissance du Crateur.
I
I
pour
<
Il
faut ajouter tout ceci celte gloire par-
que Dieu destine comme une rcompense aux esprits bienheureux. Ces nouveaux deux et celte nouvelle terre dont parle l'Ecriture, que Dieu propose la foi et l'esprance des hommes cette conomie
ticulire
;
libert.
De ces huit combinaisons, qui sait si Dieu n'a point form des tres qui y rpondent
except
la
cinquime? A-t-on parcouru
l'u-
nivers, pour borner le nombre des diffrentes espces d'esprits qui peuvent tre dans l'enceinte gnrale des cratures ? L'Ecriture emploie des noms assez diffrents, quand elle parle des intelligences clestes, pour s'imaginer qu'il peut y en av*ir de diverses espces.
Cependant comme la connaissance semble supposer qu'un tre intelligent agit toujours par raison qu'agir par raison emporte le consentement et l'approbation, il doit aussi supposer la libert et l'empire qu'on a sur ses actions. Je ne vois pas mme qu'il soit ncessaire de distinguer ce qui n'est que volontaire de ce qui est libre, parce que le fondement est toujours le mme volont et libert ne sauraient tre qu'une seule et mme chose dans les esprits bienheureux, comme dans les autres. Si les uns font toujours un bon usage de leur libert et les autres toujours un mauvais, la volont est toujours de mme nature dans les uns et dans les autres. Ceux qui font bien comme ceux qui font mal, tirent galement l'approbation qu'ils donnent ce qu'ils font de l'empire
,
:
de grce et de misricorde envers ces cratures qui avaient pch, demandait ncessairement et supposait la libert. De sorte qu'il faut encore joindre ici toutes les merveilles de la rdemption, dont nous ne formons qu'une seule raison, pour en faire une preuve du libre arbitre de l'homme. Enfin, pour dissiper entirement cette difficult, il faut sparer le mauvais usage de la libert d'avec les peines et les malheurs qui en seront la juste punilion. Supposons qu'il n'y ait point de peines aprs cette vie, sur quoi tablira-t-on la critique qu'on fait du libre arbitre ? Ce ne pourra tre que sur les crimes. Mais prsentement , s'il n'y avait point de crimes, on ne saurait ce que c'est que la vertu et la saintet, suivant la maxime de l'Ecole que les contraires se font connatre l'un l'autre. Il n'y a que l'excs de la bouche, qui fasse connatre la temprance ; l'incrdulit relve le prix de la foi, les afflictions font natre la patience et la confiance en Dieu, qui est l'acte d'adoration le plus parfait dont un esprit puisse tre capable. De sorte que la raison comprend sans peine ce qu'un auteur sacr nous dit Qu'il tait bien raisonnable que Dieu pour lequel et par lequel sont toutes choses, voulant conduire
:
qu'ils ont sur leurs actions. Je rponds donc la difficult
la gloire plusieurs enfants, consommt et perfectionnt par les souffrances celui qui (h voit tre le chef el le prince de leur salut, parce que celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifis sont tous d'un mme principe et forms sur le
que le fcheux usage que les hommes feraient de leur libre arbitre, ne devrait pas empcher Dieu de former des cratures libres, comme des
tres de la plus haute excellence, sans lesquels tout l'univers n'et t qu'une vaste
mme
Si
plan (Jleb.
Il, 10, 11).
on se reprsente d'un
ct,
un
esprit d-
niasse insensible et inanime qui n'aurait contribu en rien la gloire de Dieu. Je voudrais bien qu'on me dt quel jugement on ferait d'un peintre qui employerait son habilet et son temps faire des tableaux qui ne seraient certainement jamais vus d'aucun homme. Ce dessein ne saurait entier dans un esprit raisonnable. Il serait inutile de dire que Dieu n'avait pas besoin des cra-
termin louer le Crateur, parce qu'il est attach Dieu par la vision bienheureuse de sa gloire; et de l'autre un homme mortel agit par les misres et par les afflictions, triompher nanmoins de tous ces obstacles par sa foi et paj son esprance, garder son Dieu la fidlit qu'il lui doit, et le louer, le bnir, l'exalter a travers tous les maux qui le pressent, on avouera sans contredit que les louanges de Dieu prononces par un homme en ce triste tat, ont je ne sais qu'el clat, quelle force qui ne se rencontre pas
ailleurs.
97
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
Mais
les
98
crimes des cratures qui abusent
fille,
serait
un
titre
dont chacun
la jugerait
de leur libre arbitre troublent la socit; les
s'entre-dchirent, s'entre-tuent et se rduisent toutes sortes de misres et de
indigne.
hommes
Posons donc qu'une mre voult faire de grands avantages celle de ses filles qui aurait
pauvret.
Il
une vritable vertu,
faudrait-il
pour
filles
cet
est vrai
mais aussi
il
est certain
que
Dieu prside sur ces temptes, comme sur les eaux de la mer, et qu'il amne tous les vnements son but. Il se sert des mchants comme il fait des vents, du feu, de la grle et du tonnerre. Quelle diffrence y a-t-il au fond, qu'une ville soit consume par une flamme pousse parle ventou par un incendiaire, la socit n'en est pas moins trouble. Il n'y a rien de particulier, sinon que cet incendiaire s'est rendu coupable et qu'il rendra compte Dieu de ce crime. Mais l'univers n'en est pas troubl davantage. De sorte qu'il faut porter la critique jusqu' vouloir rformer l'univers, les naufrages, les embrasements, les pestes, les malignes influences, la frocit de ces animaux qui dvorent les hommes, le venin mortel des autres, et tout ce que nous appelons dsordres par rapport nous - mmes et au poste que nous occupons sur la terre; ou il ne faut plus trouver redire au mauvais usage que les mchants font de leur libert, surtout si on entre dans le dessein de Dieu, et que l'on compte la vertu et la saintet, le bien et la vrit pour quelque chose qui mrite l'attention du Crateur. Il n'y reste donc plus que les afflictions en gnral, et les peines destines en particulier aux mchants, pour soutenir la difficult qu'on nous fait ; ce que nous renvoyons au chapitre suivant.
sans voir le monde, ni souffrir qu'elles parlassent aucun homme, ni mme sans savoir ce que signifieraient les mots de pudicit et d'impudirit, ni sans avoir le pouvoir de choisir entre ces deux tats? Ce serait, sans contredit, une extravagance une telle mre, de former le dessein de rcompenser celle de ses filles qui aurait le plus de vertu, puisque ces deux choses seraient galement impossibles, savoir 1 celles qui auraient de la vertu, et 2 laquelle en aurait le plus. Ces deux propositions ne contiendraient que des chimres. Il faudrait laisser ces filles, instruites de leur devoir et de la rcompense ou du chtiment que la mre leur destine, leur propre conduite, du moins pour quelque temps, afin que leur mre pt excuter son intention, avec connaissance de cause, avec justice et quit. Si on applique ces rflexions au Crateur, on les trouvera d'un poids infiniment plus grand et de plus haute importance. Je ne sais plus de difficult qui mrite de l'attention; s'il nous en revient quelquesunes dans l'esprit, nous l'examinerons dans
la suite.
effet qu'elle
renfermt toutes ses
CHAPITRE
VII.
Du
c'est--dire des afflictions, des douleurs, et des peines, principalement des peines ternelles destines aux mchants.
mal physique,
On peut maintenant juger de
la
compale chapitre prcrimes que les tres intelligents et libres peuvent commettre, et commettent effectivement par le mauvais usage qu'ils font de leur franc arbitre. Il faut considrer prsentement les tristes suites que le pch attire sur les cratures coupables
raison qu'on fait du Crateur avec une mre qui ne devrait pas permettre ses filles d'aller au bal, si elle prvoyait certainement le prjudice qu'elle ferait l'honneur de ses
filles.
Il n'y a rien de moins juste que celte comparaison. La mre est lie par des engagements particuliers et oblige de veiller sur elle est renferme la conduite de ses filles dans celte sphre; ce doit tre son principal soin. Mais si cette mre avait un dessein si grand, si noble et de si vaste tendue, que la permission qu'elle accorderait ses filles de sortir ft un des moyens enlre mille autres qui contribueraient son grand dessein, cette mre, sans contredit, ne serait pas oblige de tenir ses filles renfermes, principalement si elle les avait bien instruites de leur devoir, et si elle avait fait tout ce qui dpendait d'elle et qui tait ncessaire pour les porter la vertu. De plus, nous renfermer prcisment dans les limites de cet exemple, il faut distinguer ici la vertu de ce qu'on appelle honneur, c'est--dire, l'tat de \ irginit: si vous considrez cet tat spar de la puret du cur et des affections, comme serait celui d'une fille renferme entre quatre murailles,
:
Nous avons examin dans
les
cdent
pchs et
les
et criminelles.
serait trop long de reprsenter ici toutes misres de la vie humaine; d'ailleurs, qui les pourrait ignorer? elles ne sont que trop connues et trop sensibles. Pour se conduire avec quelque ordre dans ce labyrinthe, nous rduirons les difficults qu*on peut former sur ce sujet quatre classes. On ne saurait trouver trange que des pcheurs qui violent avec connaissance et dlibration les lois de Dieu soient punis. Mais on peut tre embarrass, 1. de voir les gens de bien dans les souffrances et dans les affliles
On
ctions.
2. Il y a de la difficult accorder les peines et les douleurs que les petits enfants
souffrent
avec
la
bonl
et
la
justice de
Dieu.
en pourrait trouver aussi dans les les peines quoi les htes, qui ne sont nullement capables de pcher, sont sujetles.
k.
3. On maux et
prte
ce
nanmoins
il
se
prostituer,
si
cela
tail possible,
demeurer d'accord que nom d'honneur accord une semblable
faut
On
mme
est principalement embarrasse, et pouvant, quand on se reprsente les
DO
DKMONSTKATION EV ANGLIQUE. JACOI
ger dVtat de
I
l
KF.OT.
|
ffe
c'est
tourments qui sont prpars aux lchants, ;mv pcheurs impnitents, pour toute f;nil rpondre distinctement ces frite. Il quatre sortes de difficults; A l'gafd de la premire, fonde sur les afflictions des gens d bien, il faut rcmar(|ii r I. qu'il n'y a point d iftsles sans dfauts 1. que les afflictions sol les un avions et la matire ds prln"cfple rrtu;8.qUc ce sonl des chiiim nls pour la correction des pcheurs et potir* leur conversion \. qu'elles veut avancer la gloire de Dieu Si in:
1
\i<\
BlsqUC
,
leur
Nous autres mortels dans notre petite sphre d'activit, si nous sommes troul no i- nous parce qu trouvons au rniiie.i (Je li t mpe t \ si cause que nous ne privons qu'au traa l'embarras du dlogemeut. Mais p tw q le holis puissions voirie repos dont joni--i nt
i
ces
mes
bienheuiP!, -
aprs
(pielque
temps de maladie-., de soufiVanci s et de douleurs, el surloul que nous nous rprsen asions
l'ternit
c; s
struire les
fidles', et
ignorans, purilier le rouir des fortifier leur force et leur espIci
<!e
|
cet
tat
bienlu
dont
mes
ren:u:il
rance.
Il
faut encore rappeler
un grand prin-
cipe dont nous avons dj parl. Ce principe est que Dieu gouverne l'univers, j'entends ici par ce mot toute la matire qu'il a cr:', par quelques lois de mouvement trs-simples et trs-uniformes, qui produisent tous ces effets infinis et si varis (pion remarque dans la vaste tendue de l'univers. Comme ces lois ont t tablies par la sagesse ternelle, pour tre des causes universelles et stables de tout ce qui arrive cl de tout ce qui se produit dans l'univers, except les penses. Dieu ne rvoque pas ces lois, par lesquelles il gouverne le monde Corporel. Il n'en suspend mme les effets que trs-rarement et pour des raisons singulires et importantes, parce qu'il ne les suspend jamais sans miracle.
vident que les difficults qu'en n c;;u e des afflictions des justes et dies des lanls tombi raient a' mmes, puisqu'on ne pourrait allf rence de raison, pour croire <p e Dieu <;it d changer ces lois selon lesquel gouverne ce monde, ni mme en arrier le cours. On demandera peut-tre s'il ne srail pas plus conforme a la bont de Dieu d'accorder sur la terre une vie paisible et heureuse aux gens de bien ? Je rponds qu'il faudrait pour c la changer l'ordre de l'univers ce qui e-t quelque chose de plus haute importante infiniment que la sant et la prosprit d'un homme de bien, pendant la courte dure de vie. 2. Nous avons dj remarqi utilits de l'affliction des justes quoi on peut ajouter, 3. (pie Dieu a voulu donner
i
pourquoi les miracles n'ont t employs que lorsque Dieu voulait autoriser la rvlation et la mission de ceux qu'il animait du Saint-Esprit, parce que toute la nature dans son cours ordinaire ne pouvait fournir des preuves de la vrit des paroles d'un prophte qui avait reu quelque commission particulire de Dieu. Il est ais de comprendre que Mose avait besoin de miracles pour persuader les Isralites qu'il tait envoy de Dieu. Il fallait des miracles pour soutenir la prdication de l'Evangile, et pour
C'est
bi n tablir ce fait, que Jsus-Christ tait mort pour nos offenses, puisqu'il tait ressuscit d'entre les morts. Mais la rvlation ayant t une fois suffisamment prouve les
,
celle vie
aux hommes, comme un temps de
et
,
d'preuve pour porter leurs penses et leurs dsirs au jour de la ret de- plus grands de notre foi de croire le jugement universel, par lequel Dieu rendra a chacun selon ses uvres. Quand on conn :t Dieu comme bon, juste et sage, ce jugement dernier devient une vrit ncessaire. Car puisque ce Dieu s bon, si sage et si juste ne rend pas en celte vie chacun selon ses uvres, il faut qu'il y ait un autre temps des-
combat
compense. C'est un des principaux
articles
miracles ont cess parce qu'ils n'taient plus
ncessaires.
Reprenons donc notre principe, que Dieu
nature par de simples rgles de tout ce qui arrive dans l'univers se produit, de sorte que sa sagesse ne lui permet pas de les changer, ni d'en arrter le cours, sans des raisons fortes et au dessus de toute exception.
coiuluit la
mouvement, en vertu desquelles
Cela pos,
il
sera facile d'en lirer des con-
squences pour rpondre la plupart des difficults qu'on propose. Si l'air infect cause la peste ou d'autres maladies mortelles dans une ville, n'esl-i! pas certain qu'il faudrait snpp ser une infinit de miracles, pour faire que les gens de bien et les petits enfants n'en fussent pas emports avec les mchante? Et puurquoi tous ces miracles? l-'-t-ce un malheur aux bons et aux petits enfants de chau-
tine ce jugement. C'est o nous eoiftittiji nt directement les aflliclions des gens de bien, comme la prosprit des mchants. Ainsi, ni les afflictions des justes, ni les maladi ni la mort des petits enfants ne doivent plus faire difficult, puisque ces petites cratures nt pu se rendre indignes de recevoir les fruits de la mort de Jsus-Chris!, on doit croire qu'elles participrent ces avantages. On nous demande pourquoi les bel s sont sujettes aux maladies et aux douleurs je ne crois pas qu'on joigne la mort, ni qu'on y voult qu'elles fussent immortelles? Pourquoi un Dieu bon el juste permet-il qu des animaux innocents et incapables de Paire ni bien ni mal soient exposs tant de m i\ Nous ne dirons pas que ce soit cotise du de l'feoh me. parce que les bte- n au une liaison avec l'homme, il ne ser.'. jusle. ce semble, qu'elles fu-sent pui cause de lui. Mais nous rpondrons choses pour satisfaire la difficult. La mire est. qu'il faudrait montrer auparavant
:
'
BIBUOTHfCA
10!
LA COflEORtilTE
lE
LA FOI AVEC LA RAISON.
1D-2
que les btes soient des automates privs de connaissance et de sentiment. Car si les btes ne sont que des machines, elles ne sont pas sensibles, et par consquent il ne faut point parler de douleur regard des btes. Cependant, comme la plupart du monde ne goterait pas cette rponse, il faut supposer le sentiment commun, et dire pourquoi les btes souffrent de la douleur. Je rponds en un mot que c'est pour leur propre utilit de sorte que les et pour leur conservation douleurs des bles ne sont rien moins que des peines qui puissent avoir la moindre relation la justice de Dieu. On sait qu'il y a des venins comme des aliments, des choses nuisibles comme des choqu'il est impossible
:
un milan ; et nous ne faisons aucune attention tous ces insectes qui servent de proie
aux
petits oiseaux.
la
avions
Que serait-ce si nous vue assez perante pour aperce-
voir cette multitude d'espces diffrentes d'inseeles, au-dessous de la fourmi et du moucheron, qui se dvorent les uns les autres ?
La douleur que
peut ressentir un animal beaucoup plus petit qu'un ciron ne nous ferait aucune peine, parce que nous supposons cet atome anim peu capable de sentiment, ou dou tout au plus d'un sentiment
profitables, dont les btes doivent tre averties pour rechercher les unes et fuir les autres, afin de se conserver. Elles ont deux sortes de moyens pour se diriger dans ce choix l'instinct naturel, ou la disposition des organes de leur sens, et le plaisir ou la douleur. Quoi qu'il en soit, on n'atiribue pas ce choix de subtiles rflexions, ni ta pntration de leurs raisonnements. La bte discerne le venin des aliments salutaires par les diverses sensations du got. Dirait-on
ses
obscur et fort mouss, qui ne le rend que peu ou point sensible la douleur. On ne songerait pas mme former la moindre difficult sur la douleur de ce petit animal, tant on la concevrait mince et lgre cause de son peu de connaissance et de sentiment. Si on opposait d'un autre ct cette sagesse du Crateur qui a cr une -infinit de craturcs qui servent dans la subordination o il
fort
les
les a places, s'entretenir et se nourrir unes les autres, on ne serait pas surpris
que ce ft une peine l'homme, si Je got des poisons lui causait une sensation dsagrable afin qu'il pt le reconnatre? on en parlerait plutt comme d'une perfection. La machine du corps est compose de tant de ressorts et sujette tant d'accidents qui peuvent la dtraquer, qu'il est de l'utilit et de la conservation des btes qu'elles puissent connatre par sentiment quand il y a quelque chose de drang, vu qu'elles sont incapables de le faire par rflexion. La faim, la soif, est un sentiment qui les pousse chercher les aliments ; et plus elles ont besoin de ces aliments, plus elles sentent la douleur de la soif, qui les met en de plus grands mouvements pour chercher leur nourriture. Un clou, une pingle pntre le pied d'un animal; il est ncessaire qu'il en soit averti par la (1 mleur pour faire ce quoi l'instinct de la nature le porte, afin d'y chercher du remde. Jusqu'ici on n'est pas fort embarrass de voir les btes susceptibles de douleur, puique c'est pour leur profit. Mais, dit-on, c'ue ne souffrent-elles pas du caprice des hommes ? ils les traitent durement, ils prennent souvent plaisir ex; reer sur elles leur cruaut OU leur curiosit. Je rponds qu'il faut remonter plus haut et considrer les cratures d.ins la subordination o elles sont les unes des .mires, soit cause des diffrents degrs de l'excellence de leur nature, soit par rapport ur subtilit < qui forme un ordre dans ou leur force l'univers, o l'on voit une multitude infinie d'animaux si v.rie par des organes ou des instincts divers, qu'on ne saurait assez l'admirer. Nous sommes frapps de voir un chien souffrir entre les mains d'un anaiomiste; m. us le sommes beaucoup moins de voir une brebis dchire par un loup, une perdrix par
1
: i
btes exposes ce qu'il plat aux de leur faire souffrir, soit cause de l'excellence infinie de l'homme au-dessus des btes, soit parce que cette sujtion sans bornas est une suite de l'ordre que Dieu a tabli, infiniment plus considrable que ne peut tre le sentiment obscur, lger et confus, que la douleur peut causer aux animaux. Car aprs tout, on ne saurait trouver plus d'injustice tuer un chien qu' craser un pou ou une fourmi en marchant : la masse du corps du chien ne le rend pas plus sensible la douleur. Enfin, l'excellence de la halUre humaine au-dessusdes btes donne l'homme le droit d'user des animaux selon l'Utilit dt l'incommodit qui lui en revient. On tue des brebis et des bufs pour se nourrir. On se dfait des lions et des ours, comme on cr.se les serpents et les autres insectes qui nous sont nuisibles. Si Dieu n'accorda l'homme qu'aprs le dluge, l'usage de la chair des animaux pour le nourrir, ce n'est pas que l'excellence de noire nature ne portt avec soi ce droit; mais Dieu voulut en suspendre l'exercice, pour nous apprendre que nous le tenions de sa bont. Ce que nous avons dit ne doit pas autoriser ceux q ni se divertissent lairo
les
de voir
hommes
souffrir
les
bles
machines ou non,
c'est
toujours un indice certain d'un temprament pori la frocit. Il ne reste plus que les peines des mchants considrer. Qu'ils soient quelquefois malheureux en celte vie, cela est juste, et parce qu'ils le mritent, cl parce que 1 s afflictions peuvent servir leur conversion. Qu'ils ne soient pas toujours malheureux, on ne doit pas en tre surpris, puisque tant mls avec les gens de bien sous le gouvernement de la Providence, il ne se peut faire qu'ils ne partagent avec eux la seiilile cl l'abondance, la sant et la maladie que peut causer un air sain ou mauvais, les avaii de la paix ou les malheurs de la guerre. Si les vnements nous paraissent distribus dans cette vie, sans choix et dans une espce
103
DMONSTRATION l\ ANGLIQUE. JACQUELOT.
c'est
i
cause qu'ici-bas le tempi do la vie humaine est an temps d'preuve accord la foi et la repenlance, afin que chacun reoive dans le sicle venu-, selon le bien OU le mal qu'il aura fait. La difficult ne rouledonc <i'"' sur l'ternit des peines des mchants. La pense des peines ternelles effraie l'imagination, on croit que cela ne peut compatir ni avec la bont de Dieu, ni avec sa justice; que sa bont s'oppose voir des cratures qu'elle a formes dans des tourments ternels. On dit que sa justice doit proportionner les peines l'offense, et qu'il n'y a aucune proportion entre quelques annes d'iniquit et une ternit de maux. C'est pourquoi il y a des gens qui nient celle ternit de peines. Les uns disent que les mchants ne ressusciteront pas; les autres croient qu'ils ressusciteront, et qu'aprs un temps de souffrances proportionnes leurs pchs, ils seront anantis. Enfin, chacun sait qu'Origne a cru que les peines des mchants et mme des dmons leur serviraient de purgatoire;; qu'ensuite aprs un certain temps de douleur et de repentance, ils seraient tous introduits dans la
de confusion,
lu vie : maU riur qui auront fait de mauaises uvres ut sortiront pour ressusciter
leur condamnation [Jean, V, -1"> ; Il ne faut pas s'arrter plus longtemps sur une vent fondamentale qui ne saurait tre obscurcie; puisque Dieu doit de ncessit rendre a chacun selon ses uvres, qu'il ne le fait pas dans cette \ ie, et que ce jugement ne B'exercera, comme saint Paul nous l'apprend,
.
qu'au jour que Dieu jugera par Jsus-tj tout ce qui est cach dans le cur des hommes [Rom., II). Toutes ces vrits nous apprennent formellement que les mchants ressusciteront comme les bons. Il ne reste plus que le sentiment de ceux qui donnent un temps limit aux peines des damns, soit pour tre ensuite anantis, soit, comme Origne le \ eut, pour tre enfin reus
de
dans
la gloire. Mais comme ni l'une ni l'autre de ces opinions n'est appuye d'aucune
son,
preuve tire de l'Ecriture sainte ni de la raion ne saurait les considrer que comme
de pures imaginations.
gloire.
Que faudra-l-il donc rpondre la difficult qu'on fait sur l'ternit des peines des mchants? Doux remarques suffiront pour l'claircir. lLa raison ne saurait consentir
l'anantissement dos mchants, parce qu'il n'est pas de la sagesse de Dieu, ce semld de dtruire son ouvrage, et de faire rentrer dans le nant un si grand nombre de cratures d'une nature excellente qu'il en a tin Ce serait un vide et un dfaut dans le plan de la cration, dont l'Etre trs-parfait ne peut tre capable. Crer des tres intelligents et libres, avec le pouvoir de faire le bien et le mal, prvoir l'usage qu'ils fo.ont de leur libert, prparer des rcompenses aux bons et des peines aux mchants, il n'y a en tout cela rien qui ne soit digne d'un Dieu ti sage, trs-bon et trs-juste. Mais former des cratures libres, prvoir que la plus grande partie fora un mauvais usage du franc arbitrent dcrter de les anantir cause de ce mauvais usage, cela ne parait en aucune manire conforme la sagesse du Crateur. Est-il donc plus conforme sa bont et sa justice de punir ternellement dos pcheurs, po.ur quelques annes qu'ils auront vcu dans l'ignorance, dans le vice et dans
.
Mais tous ces sentiments sont avancs sans preuves et contraires la rvlation je dis plus, ils ne sont pas conformes la raison. Premirement, il est certain par la rvlation que les mchants ressusciteront comme les bons. Daniel le dit en termes si clairs, que quand ils pourraient tre susceptibles de quelque sens littral, les expressions portent naturellement l'esprit la pense de la rsurrection Alors, dit-il, plusieurs de ceux qui dorment en la poussire de la terre se rveilleront : les uns pour la vie ternelle les autres pour l'opprobre et une infamie ternelle (Ch. XII, 2). Les docteurs qui s'effor; :
,
cent d'appliquer uniquement ces paroles au retour de la captivit ou au temps de la perscution d'Antiochus, expliquent ceux qui se rveilleront pour la vie ternelle, par ceux qui retourneront habiter Jrusalem pour y achever le reste de leurs jours en repos. Mais quand on laisserait passer cette explication, qui anantit la force de l'expression et ne satisfait point l'esprit, qu'elle conduit jusqu' la rsurrection etlavietornellc, je ne vois pas quel sens on pourrait donner ceux qui se rveilleront pour tre couverts de honte et de confusion, puisque les misres, les afflictions, les biens, le bonheur de la nation depuis son rtablissement, tout fut commun aux mchants comme aux bons. Ces paroles du prophte Daniel taient sans doute un des principaux arguments qu'eussent les pharisiens de croire la rsurrection. Pour le Nouveau Testament, je ne conois pas qu'on ait pu le lire avec quelque attention, et douter de la rsurrection des mchants. On ne saurait s'exprimer plus clairement ni plus prci-
sment que fait Jsus-Christ, quand il dit Le temps viendra que tous ceux qui sont dans les spulcres entendront la voix du Fils de Dieu, rt ceux (/ni auront fait de bonnes ivuvres sortiront des tombeaux pont ressusciter
:
l'impit? Cette difficult tombera d'elle-mme, quand nous forons rflexion que nous n'avons aucune connaissance de la nature des peines des damns. Car premirement, puisqu'il est de la sagesse de Dieude conserver ces cratures elde ne les pas anantir, elles doivent subsister ternellement; et, do plus, elles doivent subsister prives de la gloire dos bienheureux, lui second lieu, qui sait si celte privation de la batitude ne sera point l'origine et la cause de toutes leurs peines par les rflexions que ces malheureuses cratures feront sur leurs crimes, qui les auront prives d'un bonheur ternel '.'On sait quels cuisants regrets, quelle peine l'envie cause ceux qui se voient prives d'un bien, d'un honneur considrable qu'on leur avait offert et qu'ils ont rejet, surtout lorsqu'ils en voient d'autres revtus
m
10C
10S
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
deux.
tre dvors pir ces regrets dans toute l'ternit, et se voir pour toujours dans la disgrce de son Crateur quel cruel tourment
: !
quplle damnation
Dk que
fin Gnir,
ce
malheureux
c'est parler
tat pourrait encontre la rvlation et
foi
:
contre ^'conomie de la
puisque la
foi,
comme
l'esprance, est oppose la vue c'est--dire cet tat o il n'y a plus de lieu
y a dmonstration pour un seul principe, parce qu'il faut de toute ncessit qu'il y ait un Etre ncessaire indpendant, la cause et le principe des autres tres. Mais sitt que vous avez pos cet Etre trs-parfait la source et l'origine de tous les autres, la raison est satisfaite et n'a plus besoin d'un autre principe. Notre auteur en convient, mais il croit que
effet,
il
,
En
la recherche de Dieu et de la vrit, ni par consquent la repentance. Celte vie est le temps destin la course et au combat aprs cette vie, ou nous remportons le prix, ou il est perdu pour nous sans retour. Toutes ces
;
cet
avantage que
la
religion
remporte a
rflexions sont fondes sur l'Ecriture et sur nous ne saula raison. Arrtons-nous l rions porter nos connaissances plus loin. Ce qu'on peut encore ajouter, c'est qu'il y aura des degrs de peines fort diffrents et proportionns la perversit du cur humain et la malice de ses actions; puisque JsusChrist dclare que, aujour dujugement ,Sodome et Gomorrhe seront traites moins rigoureusement que ces villes qui n'avaient pas fait leur profit des prdications et des miracles que le Seigneur avait faits au milieu d'elles.
:
priori sur l'opinion des deux principes, se perd a posteriori, c'est--dire quand on en revient l'exprience et qu'on veut l'appliquer aux phnomnes qui concernent le genre humain, parce qu'il est difficile d'attribuer tant de crimes et de misres qui rgnent dans le monde un principe souverainement
bon et saint. Nous croyons avoir rpondu cette difficult nous en parlerons encore dans la suite. Mais nous nous contenterons de dire ici que, quand un principe est une fois dmontr et suffisamment tabli, les difficults
:
(Matth.,X.)
CHAPITRE
VIII.
Rponse aux objections qu'on a
nichens.
faites contre la religion, en faveur des principes des ma-
qu'on peut rencontrer ensuite ne doivent pas dtruire ce qui a t dmontr. 11 ne peut y avoir que des gens qui affectent un pyrrhonisme outr, qui puissent en user de la sorte philosophie qui n'a jamais paru qu'un jeu d'esprit, dont un homme raisonnable ne saurait tre sincrement persuad. On dmontre, pour exemple, que la matire est divisible l'infini cause de son tendue. En
:
On
trouve dans
historique,
aux
articles des
Marcionites et pousss vigoureusement et avec toute l'adresse possible contre ce que la religion nous apprend du dessein de Dieu touchant les pches et les misres du genre humain. L'intention de l'auteur, qui parat assez clairement dans tous ses ouvrages, est d'obliger les chrtiens d'abandonner la droite raison et le bon sens, pour se mettre derrire les retranchements de la rvlation et de la foi :
,
Dictionnaire critique et Manichens, des des coups des Pauliciens
le
faudra-t-il douter, selon la mthode de notre auteur, parce que ce principe est sujet, a posteriori, des difficults inexplicables ? Concluons donc, comme notre auteur y consent, que tout l'avantage est, a priori, du ct de la
religion c'est dj beaucoup, c'est un prjug favorable. M. Bayle fait dire Zoroastre qu'il convient de cet avantage (p. i()->6). 11 fait plus, il renonce l'objection dont il pourrait se
:
<
comme
si la religion, la foi et la raison, ne pouvaient compatir ensemble. Je ne veux point pntrer les vues secrtes de cet auteur, mais je le plains extrmement en l'-
christianisme n'est tabli les ruines de sa raison, faudrait-il bien le couronner de cet loge: homme! ta foi est grande 1! Dieu le sait: gardons-nous des jugements tmraires. Il a voulu peut-tre exercer son esprit dans la dfense de l'opinion ridicule des deux principes, l'un bon, L'autre mauvais, et la faire triompher des vrits que nous professons, telles que nous les avons tablies dans les chapitres prcdents. Nous verrons quel titre il peut crier victoire. Commenons par quelques remarques (Art. Munich.). La premire est que cet auteur avoue que le systme d'un seul principe, qui est celui de la religion, l'emporte, a priori, sur la doctrine les deux principes. Cela veut dire que, se renfermer dans le dessein d'tablir des principes, il est beaucoup plus raisonnable de par. er d'un seul principe ternel,
tat
il
est. Si le
dans son cur que sur
prvaloir, qui est que, l'infini pouvant comprendre tout ce qu'il y a de ralits, et la malice n'tant pas moins un vire rel que la bont, iunivers demande qu'il y ait des tres mchants et des tres bons; et que, comme la souveraine bont et la souveraine malice ne peuvent subsister dans un mme sujet, il fallu qu'il y et ncessairement dans la nature un tre essentiellement bon et un autre
tre essentiellement mauvais.
Mais ce raisonnement tablit la libert plune la combat, parce que le bien et le mal supposent ncessairement une cause libre. Si les hommes se dtruisaient les uns les autres par la frocit de leur temprament, comme les lions et les tigres on ne saurai/ comprendre pourquoi ils seraient plus criminels ni plus coupables que ces animaux. On dit que l'Etre infini doit contenir toute' les ralits, et par consquent la malice, qui est quelque chose de rel comme la bont. Je rponds que la malice est proprement dans les penses de l'esprit, qui en est la cause et le sujet cl que, dans l'cfl'et extrieur qu'elles
tt qu'il
;
indpendant
et infini, que d'en suppMcr DMONST. EvA>r,. V||
produisent, il n'y peut avoir essentiellement ni bien ni mal. Prenons pour exemple uno parole de blasphme et une parole de loti,
107
est clair
DMONSTRATION
que
si
l.\
ANGELIQUE. JACQLELOT.
la
108
de Dieu; il pense fi la volont, il n'y a ni autrement un perroquet qui aurait appi is ces paroles serait digne le blme ou de louange
:
un spare la bien ni mal
:
les
ce qu'il est ridicule de dira el de penser. Or penses du lespril ne niellent aucun tre
nature tics choses, ce n'est qu'une de la substance qui pense. M. Bayle sail bien que la plupart (ks philosophes attribuent aux causes secondes la vertu d'agir sous la dpendance de Dieu el avec son concours. No pourrait-on point explique leurs penses par la comparaison du mouvement imprim dans un eorps qui va d'abord mais, la rencestrd d'occident en orient d'un objet, la dtermination change, il retourne sur ses voies d'orient en occident.
rel
dans
la
modification
sagesse de Dieu, que nousavons considres. Dieu a donri cei (1res libres dis soutenues de promesses el de men. pour les porter au bien. Mais un amoui pre mal conduit, et de plus l'amour des bit us du corps a prvalu dans les hommes sur 1 amour des biens spirituels et clestes voil la source du mal. Dieu en csl-il l'auleui ? non, sans doute. L'amour de soi-mme et des biens du corps n'est point mauvais quand il est bien rgle et qu'il demeure dans ses justes burnes. Que dit cela le personnage que M. Bayle
hm
<
anime?
11 objet le premirement que cet tre libre pouvait conserver l'excellence de la li-
M.
15a) le
nommera comme
:
il
lui plaira celle
ralit ou non, il nouvelle dtermination n'importe, le nom n'y lait rien. 11 est clair que celle dtermination ne demande point une action particulire de Dieu, autre que l'impression du mouvement et la rencontre du corps qui le rflchit. De mme aussi on peut concevoir que Dieu imprime la pense dans les tres spirituels, c'est leur essence. Mais les divers objets donnent ces diffrentes dterminations qui font une pense mauvaise. Ce qu'il faut
nanmoins capable de Lire avance, pour preuve unique, l'exemple des bienheureux qui sont dtermines au nien sans perdre nanmoins leur libert. Je rponds 1" qu il y a beaucoup de tholo
bert sans tre
le
mal
el
il
giens qui distinguent ce qui est simplement* volontaire de ce qui cl libre, et qui n'accordent aux bienheureux que le volontaire. Si
cette distinction, il est ais d'apercevoir (tue Dieu, voulant montrer l'tendu? de sa sagesse dans la varit des cratures qu'il a formes selon presque toutes les combinaisons possibles, devait crer par consquent des tres spirituels dont les uns n'agissent que volontairement, c'est--dire avec connaissance et sans contrainte, cl les au-
on admet
accompagne toujours
naissance
lont
; ,
ojouler, c'est qu'un tre intelligent et libre ses penses de sa con-
de son approbation
fait l'action libre,
et
de sa vo-
ce qui
ou bonne ou
mauvaise. Aprs tout, il n'y a point de thologien qui ne condamne avec horreur celle proposition Dieu est auteur de pche. 11 ne s'agit plus que de la mthode selon laquelle on peut expliquer l'action de Dieu et celle de la crature. Celte mthode est diverse selon les diffrents systmes. Mais M. Bay'.e doit tre persuad que, quand on aura convaincu un thologien que, selon sa mthode, il s'en,
avec libert de l'aire un bon ou un mauvais choix , quelles qu'en pussent lre les suites: puisque l'univers complet par toute*
tres
ces diverses cratures tait, quelque chose de plus grand cl de plus conforme la majest,
sagesse el la puissance du Crateur, le serait un univers imparfait par le dfaut de cratures libres encore que le mauvais usage du franc arbitre dt produire des mchants eldes malheureux.
la
que ne
ncessairement que Dieu est auteur du pch, et qu'il faut attribuer aux causes secondes la vertu d'agir afin de l'en disculper pleinement ; il n'y a point, dis-jc, de thologien qui n'abandonne son systme plutt que de commettre ce blasphme. Car il faut ici avenir M. Bayle que, pour donner la prfrence au sentiment des manichens sur la religion, c'est ne rien faire que d'attaquer le systme particulier de quelques thologiens. Puisque son Zoroastrc veut dtruire la religion, il faut qu'il en sape tous les fondements : parce qu'il n'y a point de chrtien qui, voyant son systme renvers, ne passe dans un autre retranchement, dans un autre systme, plutt que d'abandonner entirement la religion c'est du moins ce qu'il doit faire, s'il agit raisonnablement. On peut tre chrtien sans suivre la rigueur le systme de Calvin, de Jansnius et de Socin. Nous avons montr avec assez d'vidence, ce semble, qu'un tre intelligent el libre tait le plus excellent ouvrage que la sagesse et la puissance de Dieu pouvaient former. Cet tre qui Dieu a donn l'empire sur ses actions, tait capable de faire le bien elle mal ce pouvoir est fonde sur des raisons important
suit
: :
Cependant, comme je suis persuad que le libre arbitre est de l'e-scnre d'un lre intelligent je rponds 2 que M. Bayle ne doit pas confondre deux tats diffrents des cratures libres. L'tat des bienheureux est un tal de
,
rcompense, dans lequel la connaissance est si leve, si pure et si vive, qu'elle conduit de telle sorte l'amour-propre el l'amour des biens du corps, qui sont dans celle vie les sources du pch, qu'elle porte toujours la libert au bien cl ne la sollicite jamais au mal. Mais cette vie prsente tant un tat d'epreuve, il sulfit que l'homme puisse rgler ces
ressorlsetrsisler leurs fausses impression.-. Dieu peut tre connu en lui-mme cl dans sa gloire et sa batitude, ou il peut lre cherch dans ses ouvrages, qui sont des productions de sa boule, de sa s..go:-se el le son pouvoir. Il a voulu encore nous rvler et nous promettre quelque chose d'infiniment plus grand et plus excellent que ce que nous
voyons en ce monde. Pour cet effet, Dieu a mis
;
les tres intelli-
gents cl libres en tat de le chercher ses ouvrages et il a voulu que ceux c.ui avaient connaissance de sa rvlation i. fichassent premirement par la foi. avant qu.0 d'tre confirmes en grce et admis la po!
-
100
LA CONFOHMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
la gloire. Je
10
ne vois pasde raisons pour ^critiquer celle conduite de Dieu: elle rpond parfaitement tous les attributs del divinit. Ce n'est donc plus qu'une vaine dclamation de dire, Sil'hommc est l'ouvrage d'un seul principe souverainement saint, souverainement puissant, peut-il tre expos aux mala la soif, dies, au froid au chaud la faim la douleur, au chagrin? Peut-il avoir tant de mauvaises inclinations? Peut-il commettre tant de crimes? La souveraine, saintet peutelleproduire une crature criminelle? La souveraine bont peut-elle produire une crature malheureuse? La souveraine puissance jointe une souveraine bont, ne comblera-t-elle pas de biens son ouviage, cl n'loignera-t-cl!e point tout ce qui pourrait l'offenser et le chagriner? M. Bayle est apparemment fort coulent de cet univers d'une nouvelle fabrique mais je doulc fort qu'on ne reconnaisse quelque chose de plus grand et de pins excellent dans le dessein de Dieu, qui a form les hommes en tat de jouir de toutes les parties de ce bonheur; et qui par-dessus tout cela, a voulu donner des lois des cratures capables de faire le bien et le mal, avec promesse de rcompenser ceux qui feraient bien, d'un bonheur beaucoup plus exquis et plus relev, et de punir ceux qui abuseraient de leur libert pour faire le mal. Pour en tre mieux convaincus, supposons que lous les hommes, avec cette libert de suivre la vertu ou le vice, Gssent constamment le bien par dlibration et par choix, je demande si cet tat ne
rion de
,
, ,
M. Bayle a trop d'esprit pour n'avoir pas senti que l'excellence d'un cire libre l'emporte sur toute autre espce d'clre, elque les
les misres sut quoi il fonde sa difsont des suites de ce libre arbitre. C'est pourquoi il fait tous ses efforts pour le dtruire Nous n'avons, dit-il, aucune ide distincte qui puisse nous faire comprendre qu'un tre qui n'existe point par lui-mme, agisse pourtant par lui-mme. Je ne sais ce que M. Bayle entend par une ide distincte. Je lui demande si nous n'avons pas une ide dMinctedcnotreexislcnce, quand nous disons Je pense, donc je suis ; cependant nous n'existons pas par nous-mmes. 11 n'est donc pas plus difficile de conclure : Je connais et je sens clairement et distinctement que je fais ce que je veux dans l'tendue de ma > plier d'activit, donc je suis libre; quoique je sois dans la dpendance de mon crateur pour agir comme pour exister. Je ne trouve rien davantage dans l'arlice des Manichens. Il renvoie trois autres observations l'article des Paulicicns, o nous le suivrons. M. Bayle, dans l'article des Marcionites, reprend ses difficults eten forme de nouvelles, sur l'efficace de la grce. Nous en parleronsailIeurs,au sujet de la prdestination. 11 appuie sur le petit nombre des bienheureux eldemandc pourquoi Dieu ne donne la grce efficace qu' un si pelit nombre d'lus? Je me contenterai prsent de lui rpondre par les paroles de la sainte Ecriture. S. Paul, aprs avoir pos ce principe quo Dieu rendra chacun selon ses uvres (Rom., II), donne pour raison de cette conduite, qu'en Dieu il n'y a point d'acception de per sonnes, et qu'ainsi ceux qui ont pch sans avoir reu la loi, priront aussi sans tre jugs par la loi : et tous ceux qui ont pch tant soumis la loi seront condamns par la loi. Car ceux qui coutent la loi ne seront pas pour cela justes devant Dieu; mais ce sont ceux qui gardent et pratiquent la loi, qui seront justifis. Lors donc que les Gentils, qui n'ont point la loi, font naturellement les choses que la loi commande, n'ayant point la loi, ils se tiennent eux-mmes lieu de loi : faisant voir que ce qui est prescrit par la loi est crit dans leur cur, comme leur conscience leur rend tmoignage pur la diversit des penses et des r/le.iions qui les accusent ou qui les excusent, comme il paratra au jour oii Dieu jugera par Jsus-Christ, selon l'Evangile que je prche, de tout ce qui est cach dans le cur
pchs et
ficult
serait pas beaucoup plus excellent et plus parfait que si les hommes privs de libert, eussent t dtermins, de leur nature, et dans la ncessit de bien faire ? Personne n'en sau,
rait douter.
La difficult ne consiste donc plus concevoir des cratures capables du bien el du
dpend uniquement du grand nombre des mchants el des malheureux en comparaison du peu de bons et de bienheumal. Mais
elle
,
reux.
Supposons encore, par impossible, que Dieu pu ni connatre ni empcher le mauvais usage que les hommes feraient de leur franc arbitre, sans les anantir on convienn'ait
;
dra que, sa sagesse et sa gloire l'ayant dtermin former des cratures libres, celte puissante raison devait l'emporter sur les fcheuses suites que pourrait avoir celle libert qu'il donnait aux hommes puisque, aprs tout, ce mauvais usage quel qu'il put tre, ne mettait aucun vnement hors de la direction de la Providence. MaiB, dira-t-on, quoi bon celte supposition impossible el hors d'oeuvre, puisque Dieu a prvu toutes les fcheuses suites du libre arbitre? Je rponds que la prescience de Dieu ne change en rien l'tat de la question, et que, Dieu ayant trouv conforme a sa sagesse, a sa puissance, el sa gloire, de crer des tres intelligents et libres, comme son plus excellent el son plus prcieux ouvrage, les inconvuionls des consquences n'taient pat capable-, de eonlre-baianeer les raisons tires de sa tagesse, de sa puissance el de sa gloire.
:
,
des
hommes.
elle dclaration de l'Aptre, il faut joindre ce que Jsus-Christ nous enseigne luimme dans la parabole des talents que le matre distribue ses serviteurs (Malth. XXV). L'un en reoit cinq l'autre, deux el l'autre, un chacun est rcompense ou puni selon lo bon ou le mauvais usage qu'il en a fait. M. Bayle est Irop hahile pour ne pas trouver ici la rponse ses difficults.
CHAPITRE
M. Bayle reprend
la
IX.
sujet,
Continuation du mme
matire dans Partiel*
111
DMONSTRATION VANGLIQUE. JACQl'ELOT.
I
difficults
det Paul idem, et pousse de toute sa forci qu'il avait dj proposes. Aprs
lout,
il
u'y a rien de
les
nouveau, quoiqu'il
comparaisons, loua
ait
les
employ foutes
tours d'expressions et lous les raisonnements que son esprit lui a pu fournir, pour rendre odieux et insoutenable le systme de la religion, il prtend que les paens pouvaient mieux rpondre que les chrtiens aux objections manichennes (p. 2320). La comparaison d'une mre qui laisserait ses filles exposes aux sductions djeunes galants, revient encore sur la scne; il demande d'un air content qu'on lui rponde si un prince qui conserve toujours ses sujets dans un tat de prosprit, n'est pas meilleur qu'un autre qui laisse tomber ses sujets dans la misre. Il prtend, aprs Snque, qu'il est de l'essence d'un bienfaiteur de ne point donner des grces dont il sait qu'on abusera de telle sorte qu'elles ne serviront qu' la ruine de ceux qui on les donne. 11 n'y a point, dit-il, d'ennemi si passionn, qui, en ce cas-l, ne comblt de grces son ennemi. En un mot, pour assembler toutes ses difficults, il rpte ce qu'il a dj dit que Dieu, ne peut avoir tant souverainement saint form des cratures qui devaient infailliblement se rendre coupables et criminelles; que sa bont infinie ne devait pas souffrir les misres et les afflictions, et surtout la damnation ternelle, que ces cratures attiraient sur elles par leurs pchs. Il soutient que faire Dieu auteur de pch, c'est dtruire la divinit (p. 2327) et de plus, il prtend qu'il n'y a point de systme adopt par aucune secte de chrtiens, duquel celte horrible consquence, incompatible avec la divinit, ne se lire clairement et ncessairement. C'est l le point de vue o tendent tous ses efforts. Je laisse penser quelle conclusion peut natre de toutes ces longues discussions. C'est, dit M. Bayle, qu'il ne se faut point commettre avec les manichens sans tablir, avant toutes choses, le doyme de Vlvalion de la foi et de l'abaissement de la raison ; qu'il vaut mieux croire et se taire que d'allguer des raisons qu'on peut rfuter. Voil donc la religion dclare incompatible avec la raison par arrt deM. Bayle; et celte dcision revient
: , ;
,
vont, dont ion, h, moments de sa dure, son existent >t cille de sis facults, que la recevant, dis-jc, tout (litire d'une autre cause, il cre en lui-mme dis modalits qui lui soient propres. Si quelqu'un est embarrass du t rme de modalit, il concevra peut-tre plus
i
clairemenlla pensede M.Baj le, s'il comprend que, la conservation d'une crature n tant autre chose qu'une continuation de cration, Dieu produit la crature chaque instant de sa dure, dans l'tat O elle est CCI instant, avec toutes ses actions et toutes les circonstances qui l'accompagnent. 2 11 attaque le libre arbitre parce qu'il lui plat de faire roir les chrtiens les uns contre les autres, armes gales et propres se porter mutuellement des coups mortels, mais trs-inutiles les parer et se dfendre. Les uns ne comprennent pas que Dieu puisse voir l'avenir ailleurs que dans ses dcrets les autres rejettent ces dcrets absolus. Un Ihologii n a rfut invinciblement toutes ces mthodes relches on n'en peut pas douter, selon M. Bayle. Cet loge me surprit d'abord; mais
J
j'aperus, trois lignes plus bas,
que ce
n'tait
faveur du manichisme cl pour lui donner gain de cause. Nous ne croyons pas avoir rien diminu de la force des arguments de M. Bayle dans cet abrg et ce prcis de vingt-cinq colonnes in-folio de petit caractre. On ne se trouve jamais long ni ennuyeux quand on traite un sujet qui nous plat et qui nous divertit. Le christianisme abattu et
forc d'abandonner la raison, le manichisme ressuscit par le gnie de M. Bayle quelle gloire!
:
quen
Nous sommes pourtant si fort prvenus en faveur de la religion, qu'elle nous parait
bien loin d tre en opposition avec elle, comme prtend cet auteur. Voici nos raisons par rapport aux difficults de M. Bayle; car nous ne rpterons pas ce que nous avons dj dit.
la droite raison,
conforme
toujours
en
contrarit et
Nous commencerons par celte observation que le systme des deux principes est si ridicule et si extravagant, soit apriort, soit a po:
steriori,
qu'on ne saurait gure faire de plus sanglant outrage la religion que de lui opposer et de lui prfrer la chimre des deux
principes.
souvent dans ses ouvrages, qu'on dirait presque qu'il n'crit que pour russir dans ce dessein. Il faudra, pour tre chrtien de la faon de M. Bayle, renoncer, ou peu s'en faut, la nature humaine: puisqu'il faut, chaque
si
pas, abandonner les lumires de
la raison.
Je
me
trompe fort ou j'ai lu en quelque endroit qu'il admet l'immortalit de l'me, comme une juste consquence de celte supposition qu'elle est un cire immatriel et spirituel. Mais, dans l'article deM. Perrold' A blancourt, il change de style, pour ne point trop accor:
der
la
religion.
diffi-
M. Bayle louche en passant d'autres
:
cults (p. 2327). Il veut dtruire le libre arbitre 1 parce que, selon les ides que nous
Nous avons dj vu que la droite raison nous conduit reconnatre un principe ternel, indpendant et bon, puisqu il doit y avoir ncessairement une cause et une origine de tous les tres qui existent. Les lumires naturelles nous mnent droit celle dmonstration, et lout ce que nous voyons nous y conduit. On suppose donc, sans preuve, qu'il y a deux principes ternels, indpendants l'un parfaitement bon, et l'autre infiniment mauvais: et qu'avant cl longtemps aux prises l'un avec l'autre, ce qui formait le chaos, enfin ils passrent une transaction pour former des cratures composes en parlie de
:
avons d'un comprendre
qu'il
nous ne pouvons point qu'il soit un principe d'action, se puisse mouvoir luimme, et que, recctre cr,
biens et en parlie de maux, qui se suivent alternativement. 1 Il ne parait pas possible qu'un tre indpendant cl mauvais essentiellement puisse
US
faire
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
:
114
aucun trait de paix avec un tre aussi indpendant et essentiellement bon. Il n'avait qu' entretenir toujours le chaos cet
:
tat tait pire, de
que ce monde avec tous ces malheurs. Je ne me souviens pas d'avoir lu auquel des deux principes la beaucoup
,
matire tait redevable de son existence. Etait-ce au bon? c'tait donc lui en disposer. Etait-ce au mauvais principe? le bon n'avait donc rien y prtendre. Dira-t-on que la matire faisait un troisime principe incr nanbrut et sans connaissance moins et indpendant, quoique expos au premier occupant? si cela est, il faudra supposer que le bon principe et le mauvais principe auront form en mme temps ledessiin de s'en saisir, et qu'ils se seront mis au mme instant en mouvement pour s'en saisir, et pour n'tre point prvenu par son ennemi. 2 Voici ces deux 'principes occups la conqute de la matire. Le chaos est le champ de bataille. Ils sont gaux en forces, tant tous deux ternels et indpendants. L'un ne saurait contraindre l'autre suivre sa volont. On parle d'accommodement ; rien n'tait plus facile il n'y avait qu' set parer la matire ou le chaos en deux prendre chacun sa part, pour en disposer discrtion. Alors le bon principe aurait fait un monde, rempli de saintet et de bonheur, sans aucun mlange; et le mauvais, un autre monde entirement corrompu et malheureux. Voil, sans contredit, comme les choses doivent aller, d'elles-mmes et naturellement. 3 Dira-t-on que la paix fut si bien rtablie en vertu de la transaction, que ces deux
, : , ,
vient 1 de ce qu'il se renferme dans l'enceinte de la socit humaine, comme si c'tait tout l'univers; 2 Q de ce qu'il considre Dieu et qu'il en parle comme on parlerait d'un roi, d'un pre, d'une mre, d'un matre, lis leurs sujets, leurs enfants, leurs serviteurs par la conformit de la nature
,
Si on prend garde ses arguments, il va d'abord chercher dans ses comparaisons de quoi les soutenir. Hors de ces comparaisons, peine sent-on ces difficults qui font horreur M. Bayle. Car, aprs tout, pourquoi exciter tant d'orage? Dieu a form des tres intelligents et libres, et a rserv un tat de gloire pou* ceux qui feraient un bon usage de leur libre arbitre, de laquelle gloire seraient privs ceux qui abuseraient de leur libert voil ce qu'il y a d'essentiel, les autres questions ne naissent que par incident. Est-ce bien l de quoi faire tant de clameurs ? Mais pour en parler plus distinctement, il
:
humaine.
faut premirement remarquer qu'il n'y a rien de commun entre le Crateur et la crature un espace infini se trouve entre deux,
:
principes s'unirent pour former un seul monde? Je le veux. Mais pourquoi n'y a-t-il
sans aucune proportion. Secondement, il faut observer que, pour oser critiquer les ouvrages de Dieu, il faudrait avoir connaissance de tout l'univers, du rapport et des liaisons que les cratures ont entre elles. Autrement on juge et on parle des ouvrages de Dieu comme ferait une fourmi, suppos qu'elle et quelque petit degr de connaissance, qui censurerait l'ongle du pied d'un homme , parce qu'elle n'en connatrait pas l'utilit, ou un enfant qui traiterait de ridicule un mathmaticien, cause des lignes qu'il lui verrait tracer pour former sa dmonstration. Ce fut aussi la folle impit de ce roi de Castille, Alphonse, si je ne me trompe, qui disait
s'il
pas autant de bons que de mchants, puisque ces deux principes taient gaux en force? Pourquoi, dans chaque homme ne trouve-t-on pas autant de bonnes uvres que de mauvaises? Pourquoi y a-t-il beaucoup plus de gens malheureux que de gens heureux? Pour un homme qui vit en repos de ses revenus, il y en a un million d'autres qui ne gagnent leur vie qu'avec beaucoup de soins, de chagrins et de travaux. Ce serait abuser de son temps que de vouloir pousser plus loin le ridicule de cette transaction. plus je suis surpris que Plus j'y pense M. Bayle s'en soit servi pour faire insulte la religion. Ce n'est pas l qu'il faut gayer son esprit, ni vouloir faire, contre le proverbe, un Mercure de toutes sortes de bois. Il pouvait allguer les difficults qu'il a produites, sans entreprendre de faire paratre l'imagination bizarre et extravagante des manichens, plus vraisemblable que les principes de la religion. Il ne faut pas tre surpris de l'antiquit de l'opinion des deux principes. On ne saurait douter qu'elle n'ait tir son origine de l'histoire de la tentation, cl de ce que l'Ecriture nous rlit de Satan et des esprits malins. Pour rpondre aux difficults <!< If. Bayle, je remarquerai que la source de son erreur
, ,
que
le
monde
serait
mieux
fait qu'il n'est,
et t appel au conseil de Dieu. Donnons lieu un moment la mthode de Bayle on trouvera de quoi faire le critique chaque pas avec autant de fondement que lui. Dieu, dira-t-on, suivant la mthode de ces censeurs, ne devait crer que des esprits purs, saints et parfaits. Car ds qu'une perfection aurait manqu, aussitt la critique en exercice : Pourquoi n'avoir pas donn celle perfection cet esprit ? Est-ce que Dieu ne la pu? mais il est toul-puissant. Est-ce qu'il ne l'a pas voulu? mais Dieu est bon et n'est ni envieux ni jaloux. Ouellcs plaintes ne pourrait pas former un avocat instruit de la mthode de M. Bayle, s'il parlait en faveur des pierres cl des rochers? Pourquoi ces tres ne sont-ils pas couronns de feuilles et de fleurs? Il se plaindrait pour 1rs plantes, de ce qu'elles n'ont pas la facult de se mouvoir quelle utilit ne retireraient-elles point si elles pouvaient se placer au soleil, la pluie el l'abri du vent, quand il srail ncessaire? Si cet avocat plaidait pour les diffrentes espces d'animaux, quelles plaintes n'entendrait-on pas des vers, des papillons, des mouches et des fourmis, de ce qu'ils sont le rebut de lous les autres? Pourquoi n'en avoir pas lait des
: :
Il;
DMONSTKA f ION VANCfcMQIH
et
ih s
JACQUELOI
l'aire
,
IH
et
aigles? Quelle injustice Lions servent de nourriture aux btes froces, et les perdrix et le. colooaoient la proie des milans I Enfin tous les animaux |l( pourraient-ils pas se plan die de i.i pesanteur et do la duret dujongde l'homme, sous lequel ils sont assujel Que si on coule les bommes leur tour, tes habitants il"s terres australes pourraient reprsente,! qu'ils n'ont gure plus Je l'humanit M 111 '' figure humaine. Les Amricains et les Africains se plaindraient de leur ignorance? Dans les climats les plus peupls et les mieux polics, !e pauvre prsenterai! requte contre le riche, le valet contre le matre, les personnes faibles et languissantes contre les gens sains et robustes, les ignorants et les slupiuYs contre les personnes d'esprit enfin les gens d'esprit eux-mmes se plaindraient de ce que la raison ne semble leur avoir t donne que comme une source inpuisable de craintes, d'inquitudes et de chagrins. Partout on pourrait appliquer ce dilemme: Ou Dieu n'a pu faire autrement, ou le premier est contraire il n'a pas voulu sa puissance, el l'autre sa bont. Faudra-t-il donc conclure de toutes ces plaintes, que le premier principe est destitu d'intelligence el de jugement; que tout s'est form sans vue et sans dessein et dire pour toutes raisons ceux, qui demandent Pourquoi cela est-il de telle sorte? C'est parce que cela est ainsi. .Mais c'est une absurdit palpable que de priver de connaissance le premier, l'unique principe de toutes choses. Puisqu'il y a des connaissances dans certaines cratures, c'est une dmonstration que le principe de toutes choses doit tre intelligent: parce que la dislance qui se rencontre entre ce qui n'a point de connaissance el ce qui en a, n'est pas moindre que la distance qu'il y a du nant l'tre. Mais toutes les difficults que peut faire une critique tmraire et insense se dissipent
jiaons
lei brebis et les
-'
que
lut, qui consulte ce qu'elle doit
fait
qui
eut en ">i m "t. ni tur<- dont l'essence si de conoallre et d'avoir il n'\ a im, dans pire sur ses actions loul l'univers, qui puisse (aire mieux paratre et la pu de Dieu. Tour le bon ou le main ail libre arbitre, ut des accidents et des suites qui n'em-
ce
qu
elle
pche ni pas qu'une crature libre n'occupa premire place entre les tres cres, dans le plan de la cration de l'univers. Mais de l viennent ni de crimes de mauvaises actions. Nous a\ ons que, par rapport aux vnements rels de l'univers, ces crimes n'j apportent aucun changement un homme est autant moi par la chute d'une pierre ou d'un arbre de la fort, que s'il avait t assassin pardes voleurs.
la
I
i
L'action intrieure des mchants elle tout entire sur leur propre compta. 1-e Crateurs voulu laisser en cette vie la libert
,
Pour
esl
des
hommes
deux
a l'preuve, et leur a destin lals diffrents: aux uns, la gloire; aux
autres, la confusion. Supposons que Dieu les et fait de diverse-, espces la moindre n'aurait pis plus sujet de se plaindre, que le cheval en peut avoir de ce qu'il n'est pas homme, ou le soleil de ce qu'il n'a pas de connais ance; et cela d'autant moins que la diffrence des bienheureux et de ceux qui seront privs de la batitude, est un effet de la justice ternelle, qui rend chacun selon ses uvres. Est-il donc de la bont divine de rendre
:
des cratures ternellement malheureuses? Je demande, mon tour, s'il est donc contraire la bont de Dieu de destiner une rcompense aux cratures qui useraient bien de leur libert, et de laisser les autres dans les regrets d'en tre ternellement priv r l'abus qu'elles auront fait du pouvoir qu'elles avaient reu du Crateur de faire le bien
d'elles-mmes quand on considre cet immense univers comme un lout, un compos de parties infinies, dans une telle relation et liaison les unes avec les autres, que cette multiplicit si varie de cratures contribue la manifestation de la sagesse, de la puissance et de la bont du Crateur. De sorte que, attribuer des plaintes aux cratures d'un degr infrieur parce qu'elles ne sont pas d'une plus noble espce, reprsenter un ne se plaignant de ce qu'il n'est pas homme c'est prtendre que le Crateur ne pouvait *ien produire que des esprits parfaitement saints et heureux. Toute autre crature est au-dessous de cet tat. Que si on considre, comme on doit, cet univers faisant un tout form du merveilleux assemblage de parties presque infinies, la critique la plus apparente ne sera pas plus raisonnable que si on attribuait au pied de l'homme des plaintes de ce qu'il ne serait ni la tte ni les yeux. Dans cet univers, Dieu a form des tres qu'il a honors de connaissance et de libert, parce qu'on ne saurait Lmaginor rien dplus grand qu'une crature qui connat ce qu'elle
:
ou le mai? Qu'on emploie tant d'efforts que l'on voudra pour critiquer les voies de Dieu, en parlant de l'origine du mal comme d'un abme l'esprit humain le libre arbitre dissipe toutes ces tnbres. Dieu a cr des tres libres pour sa gloire il ne devait pas les dtruire, quelque mauvais usage qu'il- en lis: :
sent; les mmes raisons voulaient qu'il les conservt. Aussi ceux qui s'efforcent d'accabler la religion de leurs difficults, sentent si bien que
le libre arbitre suffit
pour
les dtruire, qu'ils
tournent
nantir.
tte
contre celte libert afin de l'a-
M. Bayle dit qu'on ne saurait comprendre que l'tre lout parfait puisse prvoir les dterminations d'une cause libre. Il veut des dcrets de tous les vnements, sans rapport aucune prescience qui ail prcd. Passe encore si c'tait pour dfendre le systme de Calvin; mais en entrevoit asse clairement que son unique but est d'enlever la libert tout entire aux hommes et de les rduire dans la classe des agents dtermins agir ne. ss irement par la ualure el sans aucune libert.
.
IV
Il
LA CONFORMITE
est ais de
1>F.
LA FUI AVEC LA RAISON.
US
rpondre
que
les dcrets
de Dieu ne dtruisent pas la libert, parce qu'ils sont conformes la nature des cratures et que, comme Dieu a dcrt que le feu allum par l'arme de Babylone brlerait ncessairement le temple de Jrusalem, il a aussi'dcrl que Cyrus, agissant trs-librement, permettrait aux Juifs de retourner en Jude. La difficult sera de concevoir comment ces dcrets s'excutent sans violer la libert de l'homme en quoi que ce soit. Quoi donc, faudra-t-il tablir cette maxime: de nier les choses les plus certaines, parce que nous ne saurions comprendre la manire dont Dieu les excute par sa sagesse et par sa puissance infinies ? 2 Que si on suppose que les dcrets de Dieu louchant les causes libres sont fonds sur sa prescience, la difficult semble beaucoup moindre parce que la prescience de Dieu ne saurait tre considre, en faon du monde comme cause de l'action. Mais diton, comment peut-on connatre l'effet d'une cause qui est indtermine, puisque l'effet suppose ncessairement la dtermination de la cause? Je remarquerai d'abord que la plupart des philosophes avouent que de deux propositions contradictoires d'un futur contingent, l'une des deux doit tre ncessairement vritable, c'est--dire que, de ces deux propositions J'irai me promener demain, ou Je n'irai point me promener demain, l'une
; :
ces vrits, parce que Dieu produit el cre chaque instant les cratures avec toutes leurs dterminations. Il faut certainement
avoir un grand fonds de docilit pour renoncer ses plus intimes et plus claires connaissances, et pour se les laisser ravir par une proposition de mtaphysique si abstraite et
si difficile.
ncessairement vritable. Cependant on ne saurait dire que celle vrit ncessaire dtruise la libert, puisqu'il est autant vritable de dire de la cause souveraine, indpendante et libre Elle crera le monde, ou elle ne le crera pas, comme de dire Jsaac ira se promener demain, ou il n'ira pas. Posons prsentement qu'un esprit ait la connaissance de ce qui arrivera il est vident f]ue celte science ne change point du tout l'tal des choses; et qu'ainsi la cause libre se dtermine avec autant de libert que s'il n'y avait ni science ni prdiction de ce qui doit arriver. Nous en parlerous un peu plus au long dans la suite. L'autre difficult de M. Bayle est fonde sur cette supposition que les cratures sont prives de toute verlu et de toute efficace parce que Dieu les cre, chaque instant qu'elles subsistent, avec toutes leurs dtermidoit tre
:
nations.
Il
faut
examiner
celte difficult, elle
en vaut
la peine.
Je remarque 1" que ce raisonnement choque direclement la mthode qu'on observe
en toutes sortes de sciences. 11 n'y a gure de propositions de la vrit desquelles on soit plus sensiblement persuad cl ronvaincu que de ces deux-ci l'une, que nous agissons librement le sentiment que nous en avons
:
est aussi clair et aussi distinct
que
celui
que
c'est
nous avons de vivre, de voir
que
les
et d'agir.
L'au-
tre proposition, qui est aussi certaine,
cratures agissent d'une
:
manire
proportionne leurs facults je douie mme qu'il soil en noire pouvoir de se persuader le contraire. On veut nanmoins nous arracher cette crance et renverser toutes
2 Il est ais de remarquer une diffrence considrable et essentielle entre la conservation des cratures et leur premire cration, quoique, en un certain sens, il soit vritable de dire que la. conservation des cratures ne soit autre chose qu'une cration continue;. Au premier moment de la cration, Dieu lira les tres du nant; ce n'est plus la mme chose dans le second moment les cratures subsistaient dj. Considrons le premier instant o Dieu cra un il et le soleil, servons-nous de cette comparaison pour faire mieux comprendre la pense. On conoit sans peine que si, dans le premier instant Dieu a cr l'il et le soleil opposs directement l'un l'autre, il s'ensuivra ncessairement qu'au second instant, Dieu conserve, ou, si on veut, il continue crer un il qui voit actuellement la lumire et qui agit d'une manire proportionne sa nature. Si on se reprsente un esprit dont l'essence est de penser et de faire des rflexions, on n'aura pas plus de peine concevoir que, au second instant de l'existence d'un esprit, Dieu le conserve produisant telle on telle pense, que de se figurer l'instant o, deux corps s'enlrc-heurlent dans lequel instant Dieu les cre ou les conserve avec toutes les dterminations que ce choc produit. Mais, dit-on, si Dieu les cre chaque instant, n'est-ce pas Dieu qui fait tout? Je rponds que la crature y doit entrer ncessairement pour quelque chose: puisque, Dieu lant parfaitement libre, au premier nstant, de produire un il el le soleil ou de ne les pas produire, d'imprimer ou non le mouvementdans le corps A pourallervcrsB; cependant, leur cration une fois pose, il ne se peut faire, au second instant, que l'il ne voie le soleil, ni que la renconlre du corps B no produise quelque changement dans le corps A. De sorte qu'on appellera la conservation une cration continue, si on veut; mais ce sera une cration diversement modifie par les cratures, tant que Dieu ne dtruira pas les lois de l'univers qu'il a lui-mmetablies. Est-ce donc qu'il faut croire que la figure d'un coin de fer ne contribuera en rien fendre le bois? Est-ce que la figure des pores d'un pommier ne servira de rien former le suc de la terre de telle sorle qu'il produira une pomme? Oui. dira-t-on, ces choses sont de quelque ulilil, parce que, l'occasion du coin de fer ou des porcs d'un pommier, Dieu fend le bois et produit une pomme. Mais quelle multitude de difficults ce systme ne reuferme-t-il point, qui sautent d'abord aux yeux? 1 Celle hypothse dtruit la sagesse que Dieu a fait paratre dans la cralion. La raison ne saurai! assez admirer la nature des tres crs, qui est proportionne leurs
: ,
bMONSTRATfOM VANGLIQUE JACQL'ELOI
actions.
ble,
MO
on examine les loil du mouveremarque une simplicit immuaen vertu de laquelle nanmoins les corps
Si
\
dii
produisent une multiplicit inconcevable d effets. Si on regarde les plantes, quelle admirable varit d'oprations n'y rcmarquet-on pas? Si on B'appliqne considrer la structure du corps des animaux et de leurs organes, uniquemenl destins et propres telles m telles oprations, on ne cesse de confesser avec David Pt. VJI1 ),que le nom de Dieu est magnifique dans tout l'univers, et qu'il a form avec une grande sagesse toutes ses cratures! (Ps.ClV.) Vient-on ensuite entendre dire que les cratures
(
encore que la distinction de borne et de cause infinie. D'est plus, dans ce Systme, qu'une v.nn inutile distinction; puisqu'il n'j a que la cause infinie qui agisse a la prsence de, causes secondes on plutt des tres en parce que le mot de cause est abusif cl impropre dans e bj sime par rapport aux cratures. Ainsi, suivre exactement le- princi:i*
Disons
finie
cause
et
n'ont pas la vertu de produire la inoindre action; que Dieu fait tout immdiatement, la prsence des cratures; celle admiration de la sagesse de Dieu la vue des cratures, que l'on croyait ornes de qualits, de proprits et d'efficace pour produire les effets qu'on leur attribuait, cesse entirement; tout cela tombe comme un palais enchant. On se retrouve dans le nant; les ternies de cratures inanimes ou sensibles, immobiles
brutes ou intelou libres tout cela, ce ne sont que des noms. Dieu fait tout, leur prsence et leur occasion. A parler exactement et dans toute la rigueur de cette philosophie, le soleil n'claire pas davantage que la terre, un homme ne raisonne pas plus qu'une pierre qui le croira? 2 Les premires notions de l'me nous apprennent que notre pouvoir est limit, qu'il y a de certains effets qui sont de beaucoup au-dessus de nos forces, et qu'il y en a mme qui demandent un pouvoir infini. Je sens que je voudrais remuer mon bras, je le remue; je voudrais trs-sincrement marcher sur les eaux pour passer une rivire qui m'arrte. Je demande pourquoi j'excute facilement ma volont au premier cas, et que je ne le puis au second ? je remue mon bras ds que je le veux; et je ne saurais marcher sur les eaux, quoique je le souhaite. Si je n'ai aucun pouvoir de remuer mon bras, non plus que de marcher sur les eaux, d'o vient cette diffrence que je remue le bras et que je ne saurais marcher sur les eaux? Car si la volont que j'ai de mouvoir mon bras est une occasion qui engage Dieu de le remuer, pourquoi la volont que j'ai de marcher sur les eaux ne sera-l-elle pas une occasion Dieu de me faire marcher, puisque la volont que j'ai de passer cette rivire en marchant sur les eaux, lorsque je suis poursuivi d'un ennemi, est plus ardente et plus vive que n'est souvent celle que j'ai de mouvoir mon bras ? Je conois aisment que, en attribuant aux cratures des forces pro,
ou capables de mouvement
ligentes, ncessaires
pes de rette philosophie, il n'est pas plus vrai de dire que je puisse mouvoir le bra>. que ressusciter un mort et d'autre ct, il n'est pas plus hors de mon pouvoir de ressusciter un mort que de mouvoir mon bras parce que je puis autant contribuer en vertu de cause occasionnelle, la rsurrection d'un mort qu'au mouvement de mon bras. Cependant je ne doute pas que les notions de l'me les plus universellement reues ne nous apprennent la diffrence infinie qu'il y a entre vouloir remuer mon bras ou vouloir ressusciter mon ami mort l'un est en mon pouvoir, et l'autre n'y est pas. Mais dit-on si la crature peut produire quelque chose, soil mouvement, soit dtermination, soit enfin si peu qu'on voudra, ce peu n'tait pas auparavant, et par consquent il a t tir du nant, et voil une cration dans toutes les formes. Je rponds 1 Sans vouloir disputer du mot, que ce soit cration ou non, c'est un pouvoir que Dieu a donn aux cratures, comme cela parat par les effets et par l'exprience et par la rvlation lorsque Dieu dit que la terre produise les plantes et que les animaux multiplient par la gnration. 2 Je dis que toutes les actions des cratures, surtout dccelles qui agissent ncessairement, ne sont point, parler exactement, de nouvelles ralits, puisque ce ne sont point de nouveaux tres mais simplement des rsultats de telle ou telle dtermination et situation de corps. Posez, pour exemple, l'il et le soleil il en rsulte ncessairement lact de la vue posez un tel mouvement entre des corps disposs de telle manire, il en rsultera de loi-, de l'argent, des pierres, des plantes ou des animaux. Il est vrai qu' l'gard des causes libres, outre ce rsultat d'ides et de connaissances, on conoit des rflexions, des dlibrations et des volonts d'agir qui procdent d'un certain empire que Dieu a donn aux causes libres sur elles-mmes, et qui ajoutent quelque chuse ce rsultat dont nous parlons, quand ce ne serait que le consentement
:
et le refus. Quoi qu'il en soil,
portionnes leur nature, ma volont fait agir mon corps en certains cas, et ne peut le faire en d'autres. Mais je ne comprends pas pourquoi je ne pourrais faire ce que je voudrais et souhaiterais ardemment si mes desirs et ma volont sont des canses occasionnelles, la prsence desquelles Dieu se dter,
mine toujours pour
agir.
chacun convient que la volont de Dieu, ou sa puissance, est la source et l'origine de tous les tres et de tous les mouvements, comme aussi des penses et des volonts des tres libres. La question est de savoir si Dieu, par sa \olonl, produit immdiatement tontes les actions des cratures, ou s'il les produit par le moyen des cratures et avec les cratures. Or je soutiens qu'il faut se faire violence, pour croire que les cratures soient absolument incapables d,' la moindre action. ;i Enfin, selon ce systme, Dieu sera la cause unique, immdiate cj
121
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEU LA RAISON.
422
complte, de tout ce qui arrive dans l'univers. Les cratures ne seront, tout au plus, que de simples tmoins de leurs propres actions. Je voudrais bien savoir pourquoi, selon ce principe, les hommes seraient capables de vertu ou de vice, et dignes de louange ou de
blme?
la
Si
Dieu seul
l'ait
absolument
tout,
prsence des cratures, de quoi servent les lois, et sur quoi peut subsister la religion? Faudrait-il donc croire qu' la seule prsence de Judas, Dieu aura produit lui-mme et lui seul toutes ces actions qui l'ont rendu digne de la damnation? Quelle pouvantable doctrine n'est-ce pas que d'attribuer tous les pcbs, tous les crimes des hommes, Dieu ? puisqu'on ne saurait appliquer ici la distinction de ce qu'il y a de rel et de dfectueux dans le pch. On convient que tout ce qu'il y a de rel appartient tout entier Dieu, qui t'ait tout la prsence des cratures. Pour ce qu'il y a de dfectueux, l'homme n'est pas la cause de cette privation de rectitude dans l'action, plus que le nant. Il ne faut plus dire que celte impuissance soit morale ni une suite de pch c'est un vritable dfaut de facults naturelles, parce que l'homme, soit innocent, soit pcheur, n'a aucun pouvoir d'agir, selon celte hypothse et que la libert avec laquelle l'homme s'imagine agir, n'est autre chose qu'une chimre et une agrable vision dont il se flatte. Si donc on se reprsente maintenant que, dans le principe de M.Bayle, l'univers ne sera plus qu'un amas d'apparences vaines et trompeuses que c'est une erreur de croire que les cratures agissent, parce qu'elles ne sont pas capables de produire aucune action ;
:
se fait une pression de parties sensibles ou insensibles, qui leur fait faire ressort et leur" donne une vertu lastique (1)? Voil pour les actions des corps. A l'gard des tres spirituels, on peut aussi concevoir que, tant des substances qui pensent, ces penses ont toujours un rapport quelque objet qui les produit, de quelque manire que cela se fasse; ce que je n'examine pas prsentement. Et comme il y a dans la nature des corps une vertu de ressort par laquelle ils agissent les uns sur les autres, on peut aussi se reprsenter que, dans les esprits ou les tres qui pensent Dieu a mis une facull qui leur donne le pouvoir de dterminer leurs penses et leurs rflexions. C'est l ce qu'on appelle libert, qui fait l'essence de l'homme, et de laquelle la connaissance qu'il a de lui-mme, el son propre sen,
timent
le
persuade.
s'il y a quelques difficults sur ce sujet, comme je n'en disconviens pas, de mme aussi il y en a qui sont,
Concluons donc que,
sans comparaison, plus grandes el plus considrables dans le systme de ceux qui dtruisent la libert et la religion, que dans le
systme de ceux qui admettent l'un de ces principes.
et l'autre
CHAPITRE X.
O
l'on prouve de nouveau que la raison n'est point contraire la foi, pour rpondre aux difficults qu'on trouve dans l'article de
Pyrrhon.
n'y a rien assurment de plus dangereux, qui soit plus capable de dtruire la religion, que de prtendre qu'elle soit toujours contraire et oppose la raison, ctqu'il faille, pour recevoir la religion, abandonner la raison au plus vite, abjurer le sens commun pour se mettre l'abri de la foi. On ne saurait bien comprendre dans quelle vue M.Bayle raisonne continuellement sur ce principe, ni mme qu'en ayant t averti, il se soit encore
Il
que nous-mmes, nous sommes dans l'illusion quand nous nous imaginons voir, dlibrer, prendre quelque rsolution et l'excuter, faire bien ou faire mal, puisque c'est Dieu qui fait tout notre prsence ou noire occasion si, dis-je, on fait rflexion que, pour soutenir une doctrine si extravagante et si impie, on n'a point d'autres raisons que ce
;
ni
conservation des cratures on m'avouera, san9 doute, qu'il est bien plus raisonnable de confesser qu'on ne connat pas bien la nature de la conservation cl du concours de Dieu avec les cratures, que de changer les cratures en ombres et en fantmes, dtruire les lois et la socit civile, anantir la religion, et n'allguer pour toutes preuves d'une si pouvantable illusion, qu'un argument qui est l'obscurit mme noire esprit fini. Je ne parle en effet que d'un seul argument, parce que les autres n'ont rien qui embarrasse. Aprs tout, n'est-il pas plus ais de concevoir que les corps inanims, qui agissent ncessairement, produisent leur action parce que Dieu, ayant cr dans l'univers une certaine quantit de mouvement qu'il conserve, la matire tant impntrable cause de son tendue, dtermine diversement le mouvement des corps qui se choquent proportion <le leur masse, de leur mouvement et de leur figure; joint que, dan* tout choc de corps, il
:
qu'on
dit de la
qu'elle est
une cration conlinue
renferm dans ce retranchement avec opinitret, pour justifier sa conduite. La raison fait l'essence de l'homme, qui le dislingue des animaux. C'est une facull qui lui a t donne pour diriger ses actions. EHc est me ce que l'il est au corps et comme on peut fortifier la vue d'un homme et la rendre plus vive et plus perante mais pourtant sans dtruire les forces naturelles de l'il, ce qui serait ridicule et extravagant de mme aussi, on peut lever la raison des connaissances difficiles, abstraites, sublimes et surnaturelles, mais non point par des connaissances contraires la raison. On peut dire qu'il arrive, en ce cas, la raison ce qui arrive un corps qui rflchit un autre corps dont il est frapp, parce que, ne pouvant tre pntr, il faut absolument qu'il repousse
1
: ,
ce corps qui
le
heurte.
Quand
la
raison
,i
(I)
la
Il
est.
vrai rjuc
mme
Ij
quantit de
de grands philosophes retendent traa mouvement ne se conserve ;i>. M. us
i i
le
clbre
M. Leibniucad
mvertque
la
mme
uuaulit
de
lorco absolue se conserve,
133
DMONSTRATION VANCLIQUK
une contradiction maatosta dans
lui
A lu U. LOT.
la
\->l
propose, elle le nebole, refus loignai le retire en soi-mme
i
p peroit te qu'on
i
Comment donc
ces dtroits ?
il
:
raison ta conduit-elle dans
comme un homme
i.uiioi
il
prudent
ans
ci assure
qu'il suit le
onsentcment. Enfin, l'homme cl le cbrlien, rai m ci la Coi, doivent s'accorder el l'nnir, bien |oin d'lrc toujours aui prises el tn j'iuric l'un avec l'autre. La religion n'exige pas de nous que nous renoncions les-ence de la nature humaine, pour cire fidles e( dol,i
-><
voix de Dieu. Opposer toujours la raison, c'est une maxime pernicieuse qui pousse les hommes l'athisme, au libcrUuage el au renoncement entier de la religion cl de la piet. Il y a eu (les philosophes qui ont dit qu'on devait rvoquer toutes choses en doute, n'affirmer quoi que ce soit, et parler de tout ce
jriles
la
fui la
bon (bnin, tantt il eu doute, et tantt il connat qu'il est dans l'g irenienl. Il en est me de la raison il v a de> hOSPS qu'elle connat si clairement qu'elle est persuade qu'il n'y a point d'erreur il v en a d'autres qui la retiennent entre le oui et le non; cl d'autres enGn qu'elle sait trs-bien quelle ignore. S'il y a des personnes comme il n'j en (lue trop, qui prcipitent leur jugement, en affirmant ou en niant ce qui ne leur est pas bien connu, il serait ridicule d'appuyer de
:
<
.;
celle liuril le pyrrhonisme: faudrait-il donc qu'un bon, me doutt s'il voit de -es veux.
prsente comme d'apparences qui peuvent tre trompeuses. Ce sentiment doit tre su>vi en plusieurs occasions, avec prudence et avec raison. .Mais quand il est outr jusqu' devenir un doute universel de toutes choses, un pyrrhonisme parfait, c'est la folie qui
se
avance mme ou du moins il faut dont regarder comme un jeu d'esprit personne n'a jamais t persuad sincrement. Est-ce par exemple, qu'il est possible qu'une multitude de monde, assembl la chaleur du jour, puisse douter en plein midi que le soleil claire, sous prtexte que quelquefois, endormant, nous songeons que nous sommes au soleil, quoique cela ne soit pas, ou qu'une imagination trouble se figure \ oir le soleil dans les tnbres de la nuit? Cela est facile dire, on peut aisment exercer son esprit sur un tel paradoxe; mais il n'est pas possible qu'on puisse en tre sincrement persuad. 11 est vrai que nous ne connaissons presque rien dans la nature avec une certitude bien fonde qui sait comment le soleil nous claire, ni quelle est la vritable nature de la lumire? Qui sait comment se forment les mtores dans les airs, les pierres les mtaux, dans le sein de la terre? Qui connat la manire dont les plantes se nourrissent du suc de la terre, pour former leurs feuilles, leurs fleurs et leurs fruits? Qui peut dire comment les animaux sont engendrs el forms dans les entrailles de leur mre? Qui peut dcrire la figure que doivent avoir ces petits corps qui font que nous avons un got de douceur ou d'amertume, ou que nous sentons une odeur agrable ou importune? Nous ignorons si l'tendue est quelque chose si elle fait l'essence du corps ou non s'il y a du vide ou s'il n'y en a point. Nous ne savons ce que c'est que la pesanteur qui fait descendre les corps au centre de la terre. Nous avons peine comprendre ce que peut tre une substance qui pense. Kl si nous voulons concevoir l'ternit, la divisibilit d'un corps l'infini, deux choses ncessairement vraies, il arrive pourtant que noire raison en est comme engloutie, ou qu'elle n'y croit voir que de la contradiclion. Voil un vaste champ pour le doute et pour la retenue en matire de jugement.
et
l'exlrav
le
ressent de la douleur quand on le brle petit feu ou qu'on le roue de coups de bton, parce qu'il ne comprend pas comment nu corps peut agir sur un esprit? S; un pyrrhonien dit qu'il croit voir de ses veux, mais que n'en tant pas convaincu p ir des dmonstrations sans rplique, la pradenc qu'il en doule;si un ho m me de cet le sec le. qu'on brle, dit qu'il croitsentir de la douleur, mais que, comme on se trompe souvent dai, jugements, il n'est point certain si celui qu'il fait de sa douleur est exempt d'erreur je dis qu'une telle philosophie est indigne d'un srieux examen, et que si ceux qui raisonnent ainsi pensent les choses coin ne ils las disent, ils mritent d'tre renferms comme gens indignes du nom d'hommes et de cratures raisonnables. J'aimerais autant qu'on fil effort de raisonnement pour rendre l'il inutile la vue, parce que quelquefois il voit trouble et se trompe. C'est donc quelque chose de fort extraordinaire et de fort surprenant, qu'on veuille tablir le pyrrhonisme sur les maximes de la religion, el faire servir ses mystres d'appui une semblable extravagance. Mais le dessein de mettre, en toutes sortes d'occasions, la foi aux prises avec la raison, entrane quelquefois M. Bayle fort loin au del des bornes. On le comprendra facilement, si on examine la nature de la foi, quelle est sa supriorit sur la raison et les services que la raison rend la foi. Je suis persuad qu'on y Irouvera entre elles aulant d'harmonie el de rapport, que M. Bayle y veut mettre de discorde el de contrarits. Premirement, il faut se servir de la raison pour connatre les preuves de la divinit de la rvlation, afin d'en tre persuade d'Impos soumettre son esprit l'autorit de Dieu. Ce serait en vain qu'on objecterait que la grce est ncessaire pour cela parce que la grce, de quelque nature qu'elle soit, ne nous persuade point sans raisons de sorte qu'elle ne sert qu' nous faire mieux connatre la force des raisons, et sentir plus vivement le poids des motifs qui nous persuadent. On peut, en quelque sorte, comparer la grce ces verres dont on se sert pour regarder les objets avec plus de distinction. Quand on aperoit, par le moyen de ces places, des parties d'un objet qu'on ne voyait pas auparavant, ces parties, quelque minces
s'il
:
12S
LA CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON.
et dlies qu'elles soient, ne sont pas des fantmes ; elles existent effectivement , soit que nous les voyions ou que nous ne les voyions
p a*. Ainsi les caractres de divinit qui sont dans l'Ecriture sainte, soit qu'on les remarque, ou non, existent effectivement et sont insparables de leur sujet. Ils y sont mme d'une manire assez sensible pour rendre ceux qui les combattent inexcusables. Et la grce ne fait que nous disposer les apercevoir plus distinctement et y faire plus
ncessairement descendre dans le dtail vies articles de la foi et montrer en quoi la foi s'oppose la raison et la dtruit. Pour moi, je suis persuad du contraire; et c'est ce qui m'a fait entreprendre ce trait, tant indign de l'outrage qu'on fait la reliirion, sous le masque de soumission l'autorit de Dieu. En troisime lieu, il faut adme'tre une maxime qui est gnralement approuve c'est que, dans les matires mmes qui sont
:
uniquement du ressort
de
la raison, et
et
mais elle ne nous persuade point, sans que nous sachions les raisons pourquoi nous sommes persuads. La grce, en un mot, ne fait ni des gens prvenus sans raison et par enttement, ni des fanatiques. 11 faut donc conclure de ces rflexions que la raison est ncessaire pour recevoir l'Ecriture sainte comme divine et pour respecter, autant qu'on doit, l'autorit de Dieu parlant dans la rvd'attention,
lation.
ce qui est vrai
de la comptence une fois et bien
prouv demeure toujours
suite
Secondement quand l'autorit de Dieu, parlant dans ses oracles, est une fois bien tablie, il ne faut pas croire qu'ensuite la raison se retire l'cart, ni qu'elle nous
,
vrai, quoique la l'enchanement des consquences nous conduisent quelquefois des choses incomprhensibles. La divisibilit l'infini de l'tendue, pour exemple, est une vrit aussi sensible la raison qu'est, en arithmtique, la division des fractions de tel nombre donn qu'on voudra, qui peut aller jusqu' l'infini. Cependant il n'est pas concevable que les parties d'un grain de sable puissent galer en nombre les parties de l'univers. Ce qui est nanmoins une consqu-.nce ncessaire de la
divisibilit de l'tendue l'infini. Il est encore certain qu'il y a une ternit remon-
abandonne, commen'lant plusd'aucun usage la foi. Je ne sais pourquoi on se plat rendre les voiesde la religion loujourssemblables ces labyrinthes o l'on se perd sans trouver aucune issue. Pourquoi ne parle-l-on pas de la religion comme on fait d'autres matires peu prs semblables. Un homme dont la probit m'est connue me fait un rapport de quelque chose qu'il a vu; quoique je ne doute aucunement de sa bonne foi, je ne saurais m'empiher nanmoins d'tre frapp de la vraisemblance, de la difGcult ou de l'impossibilit de la chose. De sorte que le raisonnement sert l'autorit, parce que si la raison me dit qu'une chose est apparente ou vraisemblable, l'autorit bien tablie dcide le fait et prononce que la chose est : en quoi la foi humaine et la raison se donnent la
pass, quoi que ce puisse tre nanmoins il s'ensuit ncessairement de l qu'il y a autant de sicles que d'heures et de moments; ce qui semble impliquer contradiction. D'o il faut conclure qu'un objet peut tre lumineux et accessible la raison par en endroit, obscur et incomprhensible par un autre, sans qu'on soit, cause de cela en droit de le rejeter. J'appelleter
le
dans
que
cette ternit
presque le consentement que nous doiv nous ces consquences loignes de la porrais
raison la foi du raisonnement , parce que la raison agit alors par autorit sur l'esprit, pour lui faire recevoir des consquences qu'il ne comprend pas, en vertu des principes dont elle a prouve et dmontr la
te de la
,
vrit.
main. 11 en est peu prs de mme dans la religion. Ce qu'il y a de plus, c'est que l'autorit de Dieu permet bien notre raison de s'exercer sur la vrit ou la vraisemblance des choses que la rvlation nous propose; il n'est pas mme au pouvoir de 1 homme de s'en empcher mais comme l'autorit divine
;
En quatrime lieu, on doit faire une grande aux ides et aux connaissances que nous avons, pour en distinguer les degrs do certitude et pour savoir si c'est persuasion et conviction, opinion ou doute. La maxime unique et incontestable pour tre certains de
attention
de nos connaissances, c'est la clart de nos ides et de nos conceptions. Il n'y a
la vrit
il est du devoir de la raison soumellre, quand mme elle s'imagi.ierait apercevoir des contradictions. On
est infaillible,
s'y
de
admet celte maxime, pour marquer uniquement la soumission sans rserve qu'on
doit l'autorit de Dieu.
.1
moyen pour atteindre la vrit pour en tre frapp, de mne qu'il n'y a pas d'autre certitude de la vue qu'on a d'un objet, que la persuasion et les sentiments intpoint d'autre
ni
rieurs
que j'ai de
voir cet objet.
en abuser cruellement que de prtendre qu'on soit toujours dans ce cas. aimerais autant qu'on dit qu'il arrive trs-souvent qu'un ange de lu* mire devient un prdicateur de mensonge et d'imposture, parce que saint Paul a dit en quelque lieu que, quand un ange du ciel nous annoncerait un autre vangile que celui que nous avons reu, il ne faudrait pas l'couler qu'on (Gai., 1). Aprs tout, cette maxime doit soumettre la raison la foi, ne dit rien moins que ce qu'on en veut conclure quand on oppose toujours la raison la loi. il faut
c'est
:
Mais
Mais comme la prcipitation dans les jugements peut souvent faire passer pour clair H certain ce qui ne l'est pas, il faut se servir d'une bonne mthode, alin de distinguer l'erreur de
c'est
la vrit. La rgle la plus certaine, de faire rflexion sur le sujet qu'on exas'il
mine pour connatre
on
li le
est
et
approfondi
Il
et ^i
connat tout entier,
dehors.
la
non seulement
y
superficie et le
nur
il.
par
exemple, de
prcipitation juger qu'un corps serait un carre, parce qu'un aurait remarqu qu'il a trois de ses cts gaux il tirs sur une ligne droite, puisque le qua~
W
trime
trois
,
rrmioN
&\ ngi
iqi e.
jacqi
un
il
lit
pourrait n'tre pas semblable ans Oo pourrait prendre une autres, presqu'le pour une Ile si on se htait d'en juger avant que d'en connatre tout le cirCUlt.
connatre, en matire de science cl de rai-
sonnement
ou
faut
demeurer dans
le
doute, quand on loi t donner un acquiescement a une proposition qui n'est que probable,
00 quand on
doit tre
i
s'ensuit encore que, pour nous assurer de la clarl distincte de nos ides, il faut repasser sur tout Ce qui les compose, et
De
il
raincu de quelque
rit.
persuad et <onPonr ce qui regarde
une autorit
clairement
remarquer si l'on n'j suppose point quelque chose d'inconnu ou qui ae serait pas assez connu. Ajoutons, de plus, que ce qu'il y a d'inconnu que nous supposons, peut tre de telle nature qu'il renverserait tout le systme que nous nous formons de quelque chose, ou qu'il ne le dtruirait pas. S'il le renverse, c'est une preuve que nos ides ne sont pas assez claires pour nous donner aucune certitude. S'il ne le dtruit pas, ce que nous connaissons comme certain, demeure toujours certain, et nous n'en devons pas douter. Je reprendrai L'exemple d'une le pour expliquer mieux ma pense. Si je n'ai pas de preuve certaine que celte partie de terre soit environne de toutes parts de la mer, je ne puis tre assur que ce soit une le parce que, si elle tient au continent par quelque endroit, ce n'est plus une le. Mais, suppos que je sois certain qu'elle ne touche point la terre ferme par aucun de ses cts, alors je suis assur que c'est une le, quoique je n'en connaisse pas la nature et que j'ignore si elle parce que quelle est triangulaire ou ronde qu'en soit la figure, elle ne peut dtruire sa
:
il suffit de connatre de ses paroles et de son tmoignage afin d'y tre entirement s umis, parce qu'il n'est pas possible qu'il y ail de l'erreur ni de l'imposture.
infaillible,
le
sens
Appliquons maintenant cette mthode aux de la religion. Si on est certain du sens des paroles de la rvlation, de, p.n l'autorit de Dieu fait le principal fondement de notre acquiescement et de notre pei
articles
sion
aucun doute
voil la foi, qui ne peut tre suj' parce qu'il n'y peut avoir
, .
d'erreur dans les dclarations d Saint-Esprit. Mais cela n'empche pas que la raison ne puisse rechercher, connatre et dclarer la vrit des dcisions de la foi, non pour les
si elle ne pouvait les comprendre dans loute leur tendue, mais plutt pour s'unir avec la foi par la dcouverte des vrits que la foi nous enseigne. M. Bayle prtend que, dans cette recherche,
rejeter
situation qui est d'tre une le, vu qu'elle est environne de la mer. Enfin il y a des choses d'une nature si diffrente, qu'elles n'ont rien de
raison se trouve toujours contraire et oppose aux dcisions de la foi. et qu'elle est oblige de renoncer ses ides les plus claires et ses notions les plus distinctes pour se soumettre aveuglment et comme malgr elle la foi. Cela paral dans tous ses ouvrages: c'est le grand but o il vise toujours, et le point fixe, dans son esprit, qu'il ne perd jamais de vue. Mais nous croyons que
la
commun
l'une
y en a d'autres aussi qui sont "ontraires et opposes l'une l'autre. Si on demande la raison de la diffrence des premires, on n'en peut allguer aucune raison, si ce n'est que l'une n'est pas l'autre, ce qui se prouve par la seule diversit de leurs ides et de leurs oprations. On ne saurait dire, par exemple, pourquoi un son n'est pas une couleur, si ce n'est parce que nous en avons des ides diffrentes, et qu'elles produisent des sensations de diverses espces. Mais si on demande pourquoi une chose est contraire l'autre, tant nanmoins de mme genre, on peut alors rendre raison de leur diffrence. Si on veut savoir, par exemple, pourquoi une ligne droite est contraire une ligne courbe ou diffrente d'elle, on connat que c'est parce qu'une ligne droite va d'un point l'autre par le moindre espace qui est entre deux, ce que la ligne courbe ne
l'autre.
Il
avec
un tort insigne la religion et une injure l'Evangile sans que nous voulions nanmoins lui attribuer ce dessein. Nous avons montr dans la premire partie d< ouvrage comment la religion est conforme la droite raison. Et comme c'est notre principale intention de faire connatre que la religion est plus conforme la raison que M. Bayle ne prtend, nous en dirons encore quelque chose pour rpondre ce qu'il a avanc dans l'article de Pyrrhon et dans la dissertation qu'il a faile pour se justifier, puisque, aprs tout, ce sont des questions de fait, qui demandent quelques discussions parc'est faire
: ,
ticulires.
Le premier article sera qu'iV n'y a qu'un seul Dieu, en qui nous devons croire el mettre votre confiance. Je le crois premirement par
foi, parce que la rvlation nous renseigne. Je demande M. Bayle si la raison s'oppose cet article de foi, ou plutt si elle ne se joint pas la foi pour nous convaincre de celle vrit? Je ferais tort M Bayle de douter qu'il n'en demeurt pas d'accord. Passons
fait
Il
pas.
ne faut pas oublier de joindre toutes
ces
remarques qu'un moyen ordinaire pour
savoir si nos ides sont claires, c'est de les expliquer une autre personne et prendre garde si elle les conoit comme nous et si elles produisent sur son esprit le mmo effet que sur nous pourvu que celui qui nous parlons ait assez d'esprit pour comprendre ce qu'on lui dit. et qu'il soit sans prvention et sans enttement cet gard. Celle mthode et ces maximes pourront servir a nous faire
:
un autre article. 2 La rvlation m'apprend que Dieu a le monde, et mme qu'il l'a tir du nant pur
La raison me dit d'abord que celle dclaration la retire hors d'un labyrinthe o elle avait travaill longtemps et inutilement pour en sortir, que telle dclaration dissipe un grand nombre do difficults qui lui paraissent impntrables et
sa parole toute-puissante.
129
:
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
tir
-,
130
si
sans issue de sorte que la raison se sent porte se joindre la foi, tant par la vraisemblance que pour se trouver dgage de
plusieurs difficults inexplicables. Car une matire qui aurait subsist de toute ternit, devait tre indpendante et exister de soi-mme. Cette matire qui tait de toute ternit devait aussi avoir le mou-
donc
l'me doit tre immortelle
elle
est spirituelle.
vement de toute
jamais eu
;
ternit,
ou
elle
ne l'aurait
si elle
avait eu le
mouvement de
toute ternit, le monde serait ternel, ou il n'aurait jamais t: parce que la raison ne conoit pas que la matire ait pu, dans la suite du temps, former le monde, aprs avoir
Je demande prsentement si la raison est choque, d'entendre dire que l'me de l'homme est un esprit? Mais bien loin que la rais n qu'au se soulve contre cette proposition contraire il me semble qu'il faut lui faire violence pour la persuader qu'un corps soil capable de penses, de rflexions et de volonts. L'imagination peut nous blouir et nous sduire en subtilisant si fort les esprits animaux qui causent nos mouvements, qu'insensiblement on ls perd de vue; on ne les croit presque plus des corps, ils deviennent des
,
pendantrternil. des efforts inutiles poulie produire. La raison comprend encore que ce qui est ternel et indpendant doit renfermer en soi-mme la cause de son tre elle conoit de plus que ce qui contient en soimme la cause de son lre, doit n'avoir aucun dfaut et rassembler toutes les perfections parce que de l'tre telle et telle perfection il n'y a qu'une dislance finie, au lieu que du nant l'tre il y a une distance inde sorte qu'un tre qui a pu se donner finie l'existence et combler une distance infinie, si on peut s'exprimer ainsi, n'aura laiss aucun vide born sans le remplir.
fait,
; : :
attribue
esprits d'une espce inconnue, ensuite sans peine la
auxquels on capacit de
penser
et
de raisonner.
Nanmoins, pour peu que la raison revienne de cet garement o l'imagination la conduit, et qu'elle rentre en soi-mme, elle reconnatra que des petits corpuscules ne sont pas plus propres raisonner que les autres corps, et que, au volume prs, ils font
tous les
mmes
figures,
les
mmes mouve-
tire,
raison comprend encore que, si la matant ternelle et indpendante, doit avoir toutes les perfections, elle aura la connaissance partout o la matire se trouve, parce qu'elle n'aura pu se dpouiller d'aucune perfection dans tous les sujets o son essence se rencontre.
La
Et par consquent, puisque cela est notoila raison contrainte, par de justes consquences, de refuser l'ternit et l'indpendance une matire qui est prive d'intelligence en quelque sujet et en quelque partie de son tendue. Donc la matire a t tire du nant, ,e qui ne se peut faire que. par la voie de cration et par le pouvoir d'un tre immatriel, tout parfait, qui agit par sa volont. 11 semble mme que la nature nous enseigne cette production qui tire quelque chose du nant, lorsqu'on imprime le mouvement dans un corps qui tait en repos. Mais cela est plus vident et plus sensible dans les actes de volont que l'homme exerce librement et en vertu de son franc
rement faux, voil
ments. Des corps d'un pied de diamtre, de quelque figure qu'on voudra les supposer, quelque sorte de mouvement qu'on leur attribuera, produiront toujours les mmes effets que les plus petits atomes qu'on pourra s'imaginer il n'y aura de distinction que dans la masse. Et comme, dans un amas de corps de gros volume, quelque figure, quelque situation, quelque mo.uement, qu'on leur attribue, la raison n'y voit ni penses incapacit de penser, quoiqu'elle connaisse lout le rsultai de ces mouvements, de ces figures et de ces situations; il en doit tre ncessairement de mme de l'amas des esprits animaux dans la tte de l'homme. Donc la source de? pens'es et des raisonnements doit, de ncessit, tirer d'ailleurs son origine. Toutes les fois que je me reprsente l'esprit qu'on tirerait du sang qui sort d'une artre, pique, et qui aurait t mis dans un alambic toutes les fois, dis-je, que je me reprsente cette liqueur et que je dis en moi-mme, Pourraitce bien tre l ce qui raisonne, ce qui pense, en un mol, ce qui produit les sciences et les arts, ce qui se connat soi-mme, ce qui veut et ne veut pas ? j'avoue que celte philosophie me cause autant d'indignation que de pi:
ti.
arbitre.
Concluons donc que la cration du monde ne choque point si fort la raison qu'il faille se retrancher dans la foi pour en parer les coups qu'au contraire, la foi claire et soulage la raison dans l'examen d'une question
;
si
importante.
3
Je ne comprends pas aussi p urquoi de grands hommes, dont j'admire le savoir, disent qu'au fond ils ne savent pas si l'me humaine ne pourrait point tre de nature corporelle, quoiqu'ils avouentqucles penses soient quelque chose de fort diffrent de lout ce qu'ils conoivent dans les corps et dans
leurs oprations.
11
tolit de
Mettons pour troisime article Vimmor Vme, que la foi nous enseigne.
me semble que
si
on
fait
rflexion
que
<)sera-t-on (lire que celle proposition dtruit la raison? Ce serait ignorer l'art du raisonnement: parce que si l'me de l'homme est un esprit, elle ne saurait lre dtruite par la sparation et la division actuelle de ses parties.
l'esprit est
ou
Il faut donc ou que Dieu l'anantisse, qu'elle subsiste aprs la mort. Il n'est pas
convenable
la
sagesse de Dieu de l'anan-
d'une catgorie qui n'a rien de commun avec la nature des corps, on reconnatra alors qu'il n'est pas possible de donner d'autres preuves de la distinction de l'me d'avec le corps que la diffrence de leurs ides et de leurs actions. Oh ne saurait pousser la preuve plus loin, comme on pourra s'en apercevoir si on entre dans le dlai] fr.-s
131
DMONSTRATION
l'.Y
ANCl'UQUE. JACQUELOT.
i
132
tres et qu'on recherche pourquoi l'un n\ pas l'autre, pourquoi un son n'est pas une couleur', pourquoi un cheval n'est pas un oiseau une pierre. Je Berais poisson, ni aussi bien ronde A dire que je ne Bais pas avec certitude si un oiseau ne pourrait point tre une pierre* parce que je n en connais
pense de l'autre rie. Au contraire, jamais religion ne fut plus digne de Dieu, ni plus proporti mire la nature del'honme dsirs de son coeur. No s ne tyam
i
pas parfaitement la nature que le sont ceux qui disent qu'ils ne sont pas persuads que lame ne puisse tre un corps, quoiqu'ils ne conoivent pas qu'un corps soit capable de fienscr ni de rais*, ,nei\ et que les penses et es volonts de l'me n'aient rien de commun avec ce qu'ils connaissent dans le corps, ni rien de conforme avec les ligures et les mouvements des corps; nanmoins toutes ces raisons ne sont pas assez fortes pour les porter se dterminer, ils croient devoir suspendre leur jugement parce qu'ils ne comprennent point assez quelle peut tre toute l'essence de l'me. Je suis surpris que ces habiles philosophes ne s'aperoivent pas qu'il n'y a que deux sortes de preuves pour nous assurer de la distinction et de la diversit de deux sujets l'une, qui est la plus grande, c'est que la chose A ne serait pas la chose B, parce qu'elles n'auraient rien de commun ni de l'autre serait que la conforme entre elles chose C ne serait pas la chose D, parce qu'elle y serait contraire. Je sais, par exemple, qu'un mouvement dtermin vers le midi n'est pas
: ;
aux difficults fondes sur la que M. Bayle a mise, dans la bouche de son Abb philosophe pour tablir le pyrrbo. ou plutt pour montrer que la wi nverse la raison chaque pas. nous > .non, rpondu assez au long dans ce livre. 11 fait une objection de lu l rink Art. Pyrrlion., /;. 2431), pour prouver que iroU font
rions pas
raie,
1
1
\
un, contre
le,
apprennent que
lumires naturelles, qui n .us celle proposition impliqua
contradiction. -Mais cette objection est faibh' cl porte a faux. Car pour dire que liois font un, dans un sens contradictoire, il faudrait que le mol /, ligpit, dans le mystre de la Trinit, une nain spare et distincte de toutes 1. Ion le sens qu'il doit recevoir, quand il - gi| sens des cratures ce qui n'est pas dans la Diviialurcs: ni l quand on parle de ce mystre coi
:
chacun
sait.
Que faut-il donc croire? Il faut croire ce que l'Ecriture nous apprend. Elle parle irement du Pre, du Fils el du Sajul-Bspril elle leur attribue des actions et omtue
i i
une mme chosequ'un mouvement dtermin au septentrion, parce que leurs dterminations sont opposes et contraires. Mais
remarquer que
trarit,
celte
opposition
il faut celle con-
suppose quelque chose de commun, qui est le mouvement. 11 en esta peu prs de mme de la diversit qui se trouve dans les figures, parce qu'elles conviennent toutes en ce qu'elles sont figures, comme nous l'avons dj dit. Mais quand des choses sont d'un genre diffrent, comme les penses et les figures, qui n'ont rien de commun entre elles; on ne saurait avoir d'autre conviction, pour tre c rtain que la pense n est pas une figure, que leur propre diversit. 11 suffit de faire l'analyse d'une pense et d'une figure, pour comprendre qu'elles ne s'alitent par aucun endroit, que leurs ides sont incompatibles, et que jamais diversit de sujets ne fut plus grande. De sorte que, encore qu'on ne connaisse pas, si on veut le croire, toute la nature de l'me, on doit pourtant tre persuad qu'elle n'est pas un corps, parce qu'on a beau approfondir autant qu'il est possible la nature du corps et l'essence de l'esprit, non seulement le corps et l'esprit n'exigent rien l'un de l'autre pour les actions qui leur sont propres et essentielles, mais mme la nature du corps parait manifestement n'tre pas le sujet ni la cause des penses, des raisonnements et des volonts. Je conclus donc que la raison s'unit et s'ocrorde avec la foi dans l'article de l'immortalit de l'me. On n'ira pas sans doute s'imaginer que la raison soit contraire la foi, dans tout ce qui
propre des personnes d'agir, selon celle l'cole Actioncs sunt supp r:sitoruai l'Eglise s'est servic du mot personne pour expliquer ce mystre, parce qu'il n'y n avail point de plus propre, quoiqu'il n'emporte pas avec soi ce qu'il signifie dans les cratures. Il est vrai que la raison ne comprend pas ce mystre mais son ignorance cet gard ne peut tre un fondement pour tablir cette proposition que la religion reoit
le
maxime de
,
<
par
la foi (1rs choses
qui impliquent contra
lion et dtruisent enti ement la raison. Il s'en faut beaucoup que la foi nous rduise cette extrmit d'tre ou sociuiens, ou pvr:
rhoniens.
Le mystre de l'incarnation parait ensuite sur les rangs pour favoriser le pyrrhonisnie
:
parce que, dit-on, s'il est essentiel l'me et au corps humain unis ensemble de composer une personne Dieu ne pourrait jamais faire qu'ils ne la constituassent, ni par consquent que l'homme cesst dlie une personne , quoique cela arrive nanmoins en JsusClirist, cause de l'incarnalion. Je met mne qu'un homme si habile, et si pntrant fasse tant valoir une difficult qui n'esl fonder, tout bien considr, que sur le seul mot de personne. On le comprendra facilement par
,
ces
1.
remarques Si on suppose, pour un moment, un
:
,
regarde la morale,
le
culte di\ in,
et la
reeom-
corps humain spar de son me el faisant d'ailleurs toutes ses actions machinales, comme aucun bon philosophe ne doute aujourd'hui que cela ne puisse tre: je demande s'il n'esl pas vrai qu' parler exactement H la rigueur, on nommera ce eorps un suppt ? On ne l'appellera point uns personne, parce que ce mol est consacr aux lrcs intelligents* Chacun convient qu'en ce cas le corps sera le principe qui agit ce qui est uniquement requis pour constituer l'essence d'un suppt*
:
153
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
,
134
D'autre ct, l'me spare du corps selon notre supposition, agira, elle aura ses pence sera un sts, ses rflexions, ses volonts
:
principe agissant, et par consquent un suppt,
nomme une personne, parce que un principe raisonnable, Voici donc deux suppts. Dieu les runit, ils ne ferment plus qu'an seul suppt ou une
qu'on
c'est
on rpond que je suis tmoin moi-mme d'tre la mme personne qui subsistait il y a vingt ans, par le souvenir que j'ai de ce que j'ai vu et de ce que j'ai fait, l'Abb rplique que Dieu pourrait m'avoir cr avec le souSi
seule personne.
bien approfondir la chose,
on s'apercevra sans peine que ia raison ne trouve gure de plus grand embarras dans le mystre de l'incarnation, que dans l'union de l'me avec le corps. Dans cet homme quoiqu'il y ait eu auparavant deux, suppts, on ne parce que p.irie nanmoins que d'un seul directrice du. 1 me devient par celle union la corps cl de ces actions qui sont soumises
,
,
venir de toutes ces choses. On rfute fort bien cette rponse par les ides que nous avons de la sagesse de Dieu, qui, lant de ncessit un Etre trs-parfait, agit toujours avec sagesse, ce qui ne lui peut permettre d'exercer son pouvoir faire des illusions et des impostures, telles que seraient celles-ci de me faire accroire par la connaissance que j'ai de moi-mme, que je suis le mme homme que j'tais il y a vingt ans, quoiqu'il ait substitu un autre moi-mme ma place, et qu'effectivement je n'existe que
:
sa volont, comme sont toutes les actions libres et proprement humaines, ce qui l'ail une personne, c'est--dire un suppt raisonnable. De mme, dans le mystre de l 'incarnation, la divinit s'unit avec l'humanit, et prend la direction de toutes les actions humaines et raisonnables qui entrent dans les fonctions
et dans l'exercice de la charge de Mdiateur. D'o il s'ensuit que, comme l'homme est une personne, parce que l'me raisonnable est le principe qui produit les actions libres et humaines, aussi dans le mystre de l'incarnala personne divine est le principe nation dominant qui rgil toutes les actions de Mdiateur, et laquelle seule par consquent appartient le droit d'tre nomme une personne, les deux autres suppts perdant et leur rang et leur titre cause de celle union. Ii n'lail pas ncessaire que M. Bayle fit encore venir la transsubstantiation pour mettre la raison dans une plus grande opposition avec la foi il pouvait et il devait s'en passer. je Je ne veux point insister davantage crois qu'il est maintenant facile de voir que celle opposition perptuelle qu'on a affecl de chercher entre la raison et la foi, est comme la ligure d'un spectre qu'on place dans les tnbres pour pouvanter les simples et les petits enfants. De dire dans quelle vue cela se fait, je n'y conois rien Dieu le sait, mais j'ai souvent entendu dire aux gens de bien que c procd leur parait fort suspect et n'est d'aucune dification. Nous ne parlons point de la sorte pour mettre en crdit une c'est parce docilit ignorante et aveugle qu'un honnte homme doit faire du moins aulant d'efforts pour montrer qu'un bon usage de la raison sert tablir la religion, qu'il en fait pour prouver que la raison n'est propre
,
:
du jour
d'hier.
deux raisonnements, c'est que l'un se joue de la puissance de Dieu, en la faisant servir de fondement de vaines subtilits et que l'autre se
diffrence qu'il y a entre ces
,
La
fonde sur la sagesse de Dieu. Nanmoins , bien loin d'adjuger la prfrence ce raisonnement solide sur la vaine subtilit du pyrrhonien, on se contente de donner indirectement gain de cause cepyrrhonisme outr, en concluant qu'il ne fallait point s'amuser la dispute avec des pyrrhoniens ni s'imaginer que leurs sopliismes puissent tre commodment luds par les seules forces de la raison ; qu'il fallait, avant toutes choses, leur faire sentir l'infirmit de la raison, afin que ce sentiment les portai recourir un meilleur guide, qui est
,
Un homme un peu souponneux crieFugite hinc latet an guis in herba: c'est trop d'anantissement de soi-mme et contre temps. Mais, pour moi, je me contenterai de dire qu'on aurait pu n'tre pas si complaisant aux pyrrhoniens et dfendre mieux les
la foi.
rait,
intrts de la religion.
CHAPITRE
XI.
Comment on peut accorder
La raison humaine
difficile
ce qui est ncessaire avec ce qui est libre.
n'a rien trouv de plus
que de concilier la libert avec la ncessit des vnements, soit que celte ncessit fui fonde sur un destin aveugle, c'est-dire sur I'onchalneracntds causes naturelles, soit qu'elle lui tablie sur un plan invitable et immuable form par la Sagesse ternelle.
11
ne faut donc pas s'imaginer que cette
dif:
ficult
qu' battre la foi. Je trouve enfin sous mes yeux une subtilit fort mtaphysique, pour tablir le pyrrhonisr' si, dil l'Abb philosophe, que nous n'avons aucun ecerlilude d'tre la mme perso une (pie nous tions il y a vingt ans parce que, la conservation n'tant autre chose qu'une cration continue, il se pourrait faire que, te jour d'hier, Dieu aurait laiss retomber dans le Mil l'me que j'avais eue ci-devant; de .le que moi qui me crois g de cinquante je ne serais pourtant, dans l'tre des chopio depuis un jour.
;
concerne uniquement la religion de tout temps et en toutes sortes de systmes, la raison s'est trouve enlace dans ces entraves, et a fait effort pour s'en dbarrasser. Les stociens ont t ceux des philosophes qui tablissaient le plus fortement un doliu invitable, cl qui ont aussi travaill davantage pour concilier le libre arbitre des hommes avec cette fatale ncessit des vnements. Les picuriens se moquaient de ce et il semble que les autres socles destin avaient plus de penchant suivre leur opinion que celle des stociens. Plularque prouva contre le stocien Chrvsippe De stocorum rpugtt/intfd), que si le destin gnuvei ne toulns
,
135
DMONSTRATION VANGLIQ. JACQUELOT.
si
136
choies, comme une cause antcdente, il n'y a plus rien de libre, rien qui soii en noire pouvoir; de sorte qu'il ne faudra plus parler de vertu ni de vice, de bonnes ni de mauvaises actions. Au contraire, si nous sommes libres et s'il y a quelque chose en notre pouvoir, ce philosophe conclut que le destin pourrait cire arrt et chang, ce qui est impossible dans l'hypothse des stociens. "elle dispute louchant le destin a exerc toutes les subtilits de la raison. Les philosophes ont fort agit celle question, savoir: si de deux propositions contradictoires d'un futur contingent, comme on parle, pour exemple, Sri pi a n sera tu, ou Scipion ne sera pas tu (De fato), l'une des deux est ncessairement vritable. Cicron, qui mditait si bien ces matires, est port se ranger du ct d'Epicure, qui niait qu'aucune de ces deux propositions lt ni vraie ni fausse, parce qu'il n'y avait point encore de causes antcdentes qui dussent ncessairement les produire. picure soutenait que les causes n'taient point tellement enchanes les unes avec les autres, qu'il ne s'y en pt fourrer quelques-unes par hasard qui les drangeaient et changeaient l'ordre des vnements. Les stociens, au contraire, soutenaient que tout mouvement doit tre ncessairement produit par une cause antcdente et ncessaire, ce qui tait le fondement inhranlahle du destin. Et certes on ne saurait disconvenir que ce raisonnement des stociens ne soit clair et dmonstratif. Je m'tonne que les autres philosophes n'en aient senti la force, et qu'ils aient ni dans leur principe, la ncessit des vnements si tous les vnements n'laient que des suites ou des effets des mouvements du corps. 11 n'y avait rien de moins raisonnable ni de moins fond que ce mouvement de dclinaison qu'Epicure attribuait ses atomes afin d'avoir une cause prte pour les effets libres et contingents. Je voudrais bien savoir ce qu'Epicure aurait eu rpendre si on lui et demand la cause de celte dclinaison. Etait-ce le choc et la rencontre des autres corps? alors cette dclinaison tait autant ncessaire que les autres mouvements des corps et ne servait de rien pour expliquer les vnements libres ou contingents. Celte dclinaison se faisaitelle discrtion et sans la rencontre d'aucun autre corps ? quel plaisant atome de se dtourner de sa route par caprice et suivant son
I
,
trouver la cause de ces mouvements libres , l'me le l'homme n'tait Compose que d'atomes, comme Epicure le soutenait. Il ne faut pas nous tendre davantage ni nous enfoncer plus avant dans ce labyrinthe. Il est aise de comprendre d'o procdait une difficult si inexplicable d'un ct, quand on n'admettait que des corps dans 1 univers il tait vident que tout se devait faire par ncessit. Mais d'autre ct, quand on examinait la nature de l'esprit humain, on tait convaincu par son propre sentiment et par la propre exprience, qu'on jouissait de la libert, qu'on avait un empire sur ses actions.
; ,
tait persuad que cette libert, ce pou voir que nous avons sur nous-mmes et lit le fondement, la cause, des vertus et de- vices des bonnes et des mauvaises actions. C'tait sur ce fondement que les lois taient tablies, qu'on adressait aux hommes des exhortations et des censures, et qu'on les conduisait par les peines et par les rcompenses. Celle vrit que l'homme est libre tait une vrit de rflexion et de sentiment qu'on ne pouvait dtruire. Mais d'ailleurs, sans la connaissance d'un Etre immatriel on ne trouvait point de cause de la libert. Tout tant corps, la ncessit du mouvement devait rgler toutes choses, et produire par une ncessit antcdente, procdant de l'enchanement des causes,' tout ce qui arrivait. I. d lait pas possible d'accorder ces deux choses ensemble. De sorte que les hommes ont . de tout temps partags entre ces deux opinions, chacun trouvant beaucoup mieux son avantage attaquer l'opinion contraire qu'
.
On
bon plaisir. Cependant Cicron. qui a connu et examin ces difficults, dit qu'il aimerait mieux encore prendre, le parti d'Epicure que d'approuver la fatalit du destin. Le sentiment d Epicure,
mis en question, mais vnements ne saurait tre soul'auteur du syst ne des tenue. Dmocrile atomes, connaissant la ncessit du mouvevement corporel, admettait aussi la ncessit des vnements, de mme qu'Heraclite, Ernpdocle et Aristote. La subtilit de Garnade
ajoute-t-il, peut tre
la fatalit des
,
en faveur des picuriens tait inutile; car il ue s'agissait pas de supposer qu'il y avait des mouvements de l'me libres et volontaires cola tait certain. Mais la question tait de
:
dfendre son propre systme. Il faut ajouter encore ici l'opinion du philosophe Chrysippe suivie par Cicron, parce que Chrysippe parat avoir mieux approfondi celle malire que les autres philosophes. Il admettait le destin dans tous les vnements qui n'taient pas libres, parce qu'ils se faisaient par des causes antcdentes et ncessaires. Pour les actions volontaires de lame, sortes de causes antil distinguait deux cdentes les unes parfaites compltes et principales, les autres antcdentes la vrit, mais seulement auxiliaires et prochaines. Il disait que les actions libres de l'homme avaient, la vrit, leurs causes antcdentes, non pas nanmoins des causes parfaites et principales, mais seulement des causes auxiliaires et prochaines. Il entend par ces causes les objets et les auxiliaires et prochaines conjonctures diverses au milieu desquelles l'homme se trouve expos, qui agissent sur lui par la vue et par les ides, sans nanmoins contraindre ses dlibrations ni sa vo'ont. Ces objets impriment seulement par la vue et par leurs ides un mouvement que l'homme suit aprs, selon son naturel et son pencfa int. Ce philosophe apporte l'exemple d'un cylindre qui, tant pouss, continue son mouvement cause de sa figure. .M. Bayle rfuie cette comparaison, et croit qu'elle n'est pas suffisante pour disculper la Divinit des crimes que les nommes commettent, parce que le cylindre n'est pas la cause
:
t"S LA CONFORMIT DE LA FOI AVLC LA RAISON. le destin, et donnaient tout la libert; aurait pu aisde sa figure. Mais Chrysippe cl des essniens, qui recevaient le destin parpas la commen lui rpondre qu'il ne porta, que homtout Josphr 11, de la Guerre des Juifs, c. 1*2 ). 1 suffisait paraison si loin, qu'il lu. Les pharisiens admettent le destin, avec ce cette figue par le ret de lui-mme me donnent la voloni humaine
,
37
mauvais usage qu'il faisait auxquelles il s'abandonna, les passons ; d'opinions s'est trouve de tout Ce arta-e hommes dans la phi osoph.e temEs parmi le
de sa libert, et
pouvoir qu'ils
d'y
par
comme'dans la religion chez comme chez chez les mahomtans
;
les idoltres,
les
consentir, en sorte que tout se faisait l'ordre de Dieu il dpend nanmoins de notre volont denous porter la vertu ou au vice (lib. XVIII, 2, version d'Andilly). Je ne
-ire-
doute pas que
les
pharisiens ne raisonnassent
torces. combat le destin de toutes ses emploie, c est que raison principale qu'il des prires, des exhorle destin dtruit l'usage et ne la.sse aucun heu tations, des censures, A conlra.re les la religion ni la libert. des man'agiraient plus que comme
.-lique,
Ue Prparation vanEusbe, au livre de la
peu prs comme les stociens. On trouve parmi les mahomtans les mmes disputes que parmi les chrtiens louchant les dcrets de Dieu et la libert de l'homme. Ceux qu'on nomme majusiens des
La
mages
... rionnettes. ^X v U ^""*' livre de la libert, et dit Il parle au mme que l homme que la nature du mal vient de ce con raires que tant compos de parties autant aussi le pouvoir sont l'esprit et le corps, il a entre des objets de choisir et de se dterminer que la source et opposs. De sorte contraires
hommes
SU
motazolrs, disent vient de Dieu le mal des hommes et du diable. Ceux qu'on appelle alzabariens enseignent que tout arrive par ncessit, en vertu du dcret divin.
,
ou alkadariens
le
et
en gnral que
bien
Leurs adversaires les traitent de personnes maudites, d'enseigner que Dieu ail dcrt que les hommes seraient rebelles, et qu'il les
punirait cause de cette rbellion. 11 y a des alzabariens mitigs, qui tiennent le milieu et qui disent que Dieu fait tout, et le bien et
le du mal ne se rencontre ni dans extrieurs, dans l'esprit, ni dans les objets que dlibration et dans le choix mais dans la pouvoir de faire. Il l'homme a le droit et le imposait mie najoute mme que si Dieu peu prs a celle du descessite semblable pcheur serait innotin, il s'ensuivrait que le qu il seul auteur du pche, parce cent, et Dieu n'y aurait aucune libert. qui Eusbe allgue ensuite des philosophes destin. C'est un penpateticien rejetaient le Chrysippe; qui argumente contre le stocien un arrt disait qu'encore que ce soit celui-ci quelqu'un doive chapper des du destin que pas .a mains de l'ennemi, cet arrt ne dtruit que le destin renferme aussi libert, parce garde a soi car cette condition qu'il prendra comridicule, dit-il, qu'un al.ilcte il serait comme les bras croises battt lchement et
;
,
corps, ni
mal, mais que l'homme se le rem! propre, parce que quand il s'applique l'obissance ou la rbellion, Dieu produit en lus l'une ou l'autre, selon l'tude et l'application de l'homme. Enfin les morgians croient que la transgression ne saurait nuire quand on a la ni l'obissance tre utile avec l'infidfoi lit ( Voyez les notes de Pocock sur Abulphale
,
rage).
La plupart des Pres de l'Eglise des trois premiers sicles ont bti sur un fondement
qu'ils ontregardcomme inbranlable, savoir qu'il faut conserver l'homme 1 libert pour et iblir la religion , et que la libert ne pou:
parce qu'il aurait appris qu'il dev ail enfin que la lutte sans blessures et il ajoute enlermcs tous les efforts de notre volont sont et limits par le destin. Mais le pripatlicien rpond a Chrysippe de que le destin ne reoit aucune condition parce que le moindre si, la moindre la libert, arcondition implique contradiction avec les destin. H le rts invitables et invariables du prouve par cet exemple, que comme c'est une srail ridifatalit l'homme de mourir, il dire que l'homme mourrait ou ne cule 'de mourrait pas s'il faisait telle ou telle chose. les sto.11 peut donc conclure que, except
:
sortir
(le
vait subsister avec le destin ou la nces il des vnements par un enchanement invariable de causes antcdentes. Origne, le plus savant des docteurs de l'Eglise, s'expliquaut dans Eus!>c sur celle matire, prouve par les prdictions de l'avenir que Dieu connat les futurs contingents [livre
VI, Prpar. vang.),
tre
comme on
parle.
Il
mon-
connaissance de l'avenir, quelque infaillible qu'elle soit, ne dtruit pas la libert, parce que Dieu voit ce qui doit arriver dans la disposition et la conjoncture des choses. De sorte que l'vnement n'arrive, point parce que Dieu l'a prvu, mais que Dieu l'a prvu parce qu'il devait arriver. Quoique la trahison de Judas ail t pr\ ne, celle p science n'imposait aucune ncessit a Judas
que
celle
ciens cl ceux qui suivaient leurs principes, on a toujours cru que la libert tait inalliace destin ble avec le destin, et que de plus
lieu dlrnisail la religion, ne laissant aucun a la vertu ni au vice , la peine ni a la r-
compense. Jo phe nous parle de
Juifs
:
trois sectes chez, les
pharisiens, qui admettaient le desde l'homtin en quelques choses et la libert me en d'autres; des saduccens, vrita<ies
bles
picuriens, <|"i |>| MOSSI
rejetaient
I >
absolument
de Irahir Jsus-Christ, d'autant que s'il y avait eu quelque ncessit en cela, elle aurait disculp Judas. L'auteur des Rponses aux questions des orthodoxes dit la mme chose, de la prescience de Dieu, la question 58. cans Minulius Flix , le paen Ccilien celte objection Vous attribuez Dieu, dit-il au chrtien, ce que. les autres donnent au destin. Ainsi les gens r votre secte il" parlent que d'lus, et non de personnes qui agis/ l'ide sent librement; et vous vou d'un juge inique, qui punit
:
<
V,.
Vil.
130
DMONSTRATION
> tNULIQI
l
E.
JACQIJELOT.
ncessit,
140
celte
non le mauvais usage de leur volont, mais seulement I; malheur de leur destine. A quoi Octave le chrtien rpond que personne ne doit chercher ni excuse ni consolation dans le destin, parce qu'encore que l'vneiii dpende, si on veut, de la destine, l'me est nanmoins toujours libre, de sorte qufe l'homme esl Jnge par ses actions et par l'tat o il se trouve. Car le destin n'es) auIre chose que ce que Dieu a arrt cl dtermine de chacun de nous El comme Dieu prvoit toute l'tendue desdn sujet, il dtermine la destine Je chacun d'une manire proportionne ses qualits, el ses OBUvn i ou ses mrites. De sorte qu'on ne punit point en nous le plan de la naissance, mais le naturel
de
i'espril.
la
quoique
ncessit
Au v il dit q les prceptes de l'Ancien et d| Nouveau Testament seraient superflu-. on esl de nature lu, fidle et sauve, comme le voulaient Yalcniiii et Basilide mais que l'lection de Dieu se f.iil par la pics, me du bon usage que s hommes feront de ur lib.-iie. Nanmoins, ajoule-t-il, quoique nous!
\re
<-i
;
i
1
vienne de celai qui
est tout-puissant.
|.
Irne dit que l'homme raisonnait!' cet gard semblable Dieu, parce qu'il esl matre de ses propres actions, cuise de sa libert, et qu'il devient de la paille ou de bon froment, selon le lion ou le mauvais usage qu'il en fait lib. IV Jlr., c. 9). Justin, martyr, par lequel je devais commencer, se dclare ouvertement contre. Je destin et prend le parti de la libert. En un lieu il dit que les hommes ne font ni ne souffrent aucune chose par le destin, mais que chacun fait le bien ou le mal selon sou choix. Dans sa seconde Apologie, il demande pourquoi le jugement esl diffr, et il rpond que c'est cause des hommes qui Dieu accorde ce dlai parce qu'il connat d'avance ceux qui seront sauvs par la repentance el ceux, qui seront impnitents quoiqu'ils ne soient pas encore ns. Il a cr, dit-il, ds le commencement le genre humain intelligent et capable de choisir le vrai et de bien faire de sorte qu'ils sont tous inexcusables devant Dieu. Plus bas, il condamne expressment
S.
(
, , ;
n'obtenions pas le saliil sans I- bon usa^ notre libre arbitre l'univers n'esl pointant pas soumis noire volont, ni ce qu, ddll river, car nous sommes sauvs p,n mais non pas sans les bonnes uvres. I)i u nous donne la sagesse ; il exhorte te noire franc arbitre, i! reoit notrefoi.il rcompense nos soins et notre application de son lection enfin ce docteur pose pour h xime que tout ce qui est ncessaire ne peut .///?.><*,, ;/";. l/.ojcioA. etrehbi' L'auteur des dix livres de Rvision qui [lassent sous le titre des ouvrages attribues Clment Romain parle de la libert comme Clment d'Alexandrie ( lib. IV divin, insti, ;
I
tut.).
Lactance dit que Jsus-Christ enseigne les par ses prceptes et par ses exemples, afin de leur imposer la ncessit d'obir. non par quelque force, mais par un motif d'honneur. Il leur a laiss la libert afin qu'il y el une rcompense ceux qui obissent, parce qu'ils pouvaient ne pas obir s'ils ne l'eussent pas voulu, el une peine aux rebelles, parce qu'ils pouvaient obir s'ils eussent
hommes
voulu. Je ne me suis point mis en peine de suivre l'ordre des lemps et je citerai encore ici S. Cyprit n, qui dil que la libert de croire ou de ne pas croire est au pouvoir du franc arbitre
,
{lib.
Ml, part.
II).
la fatalit des actions des
si toutes choses se font table, et qu'il n'y ait rien en
hommes, parce que par un deslin invinoire pouvoir,
tellement! qu'il soit arrt que l'un soit bon et l'autre mchant, ni celui-ci n'est blmable, ni celui-l recevablc. Il faut que l'homme suivant son pouvoir s'loigne des choses mauvaises, et qu'il choisisse les choses bonnes
par la libert de son jugement. Dieu, par sa prescience, connat toutes les actions des hommes, quoiqu'elles n'arrivent point par la ncessit du destin. L'auteur des Questions un orthodoxe raisonne souvent sur celte matire de mme que Justin. Clment d'Alexandrie est du mme senti-
pourrait joindre d'autres passages des Pres de l'Kglisequi sont encore plus connu-, c'est pourquoi je ne les rapporte point ici. Ceux qui seront curieux de les examiner pourront se satisfaire par le moyen de l'indice qu'en a donn Vossius dans l'Histoire plagienne. Je remarquerai seulement que ces docteurs ne rejetaient pas l'efficace de la grce en tablissant la libert de l'homme. Ils n'avaient en vue que de dtruire le destin des stociens, et en gnral toute cause antcdente qui contraignt ou ncessitt la voils n'ignoraient pas que tous les vnements taient conduits et diriges par la Providence, de sorte que rien n'arrivait que conformment la volont de Dieu. Mai-
On
lont. D'ailleurs
que la vie est comme bon usage de la libert (iuo^uvovKTO/), tantt il parle de mme que Justin, martyr, que nous avons cit ci-dessus(Adrnon.adGrcos, l. \;Strom. I. il). Ailleurs il combat les valentiniens, ces hrtiques qui enseignaient que la foi tait de nature et par l'abondance d'une excellente semence. Ft ce
ment
tantt
il
dit
accouple avec
le
docteur rejette cette opinion, parce que, ditil, si
pas une suite du choix, elle d'autant volontaire ni libre qu'elle serait prcde d'une ncessit naturelle par celui qui peut tontes choses. Il reple cela souvent, et oppose toujours la liberla foi n'tait
ne serait
ni
tous ces docteurs des premiers sicles, quand ont voulu accorder la libert de l'homme avec le gouvernement de l'univers, ont tons cru, autant que j'ai pu le remarquer, que cette infaillibilit des vnements o la libert de l'homme entrait tait fonde;' sur la prescience de Dieu, qui n'imposait aucune ncessit d'agir, parce que les boses n'arrivaient pas cause que Dieu les avait prvues, mais au contraire que Dieu les prvoyait pane qu'elles devaient arriver. Origne, qui donnait beaucoup de vertu aux astres, exils
i
141
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
142
cepte toujours les actions des hommes, et dit que les astres n'en sont que les signes, et nullement les causes.
Quoi
qu'il
en roit,
si
veraine de Dieu avec ia libert des hommes, et certain de il faut distinguer ce qui est clair ce qui ne l'est pas. Premirement, Dieu, comme crateur et souverain mailre des vnements, gouverne le monde de telle sorte que rien n'arrive contre sa volont, ni mme sans sa permission. Cela ne peut tre contest. 2. Cette permission de Dieu ne doit pas tre considre comme une simple permission
comment on peut accorder
nous recherchons la direction sou-
d'une chose indiffrente. Mais comme Dieu dirige tout par sa sagesse, quand on dit qu'il permet quelque chose, ce n'est pas seulement pour dire qu'il ne veut pas l'empcher, il dirige de plus les choses qu'il permet l'excution de ses desseins. Il met des bornes l'iniquit des mchants, et l'empche d'aller ici ou l pour la conduire prcisment au but qu'il s'est propos.Tant que l'heure de JsusChrist n'est pas venue pour tre condamn ennemis d'excuter mort il empche ses leur dessein pernicieux. Tantt ils n'osent se saisir de lui, parce qu'ils craignent le peuple, tantt le Fils de Dieu se drobe leurs yeux tantt ceux qu'ils envoient pour le prendre retournent charms de ses discours. Ainsi la permission de Dieu fait que les choses ar,
matre souverain de l'univers, en dirigeant tellement toutes choses que rien n'arrive que d'une manire conforme ses desseins , et toujoui s de (elle sorte que sa qualit de matre de l'univers ne dtruit point celle de lgislateur sincre, ni la qualit de lgislateur ne combat point la qualit de souverain gouverneur de l'univers. Un exemple claircira facilement ce que nous disons. Dieu promet David le royaume d'Isral, et Jroboam celui des dix tribus. Dieu fait ces promesses ces deux personnes comme matre de l'univers, ce sont des dcrets qui doivent ncessairement tre excuts. De plus Dieu, comme lgislateur, ordonne David et Jroboam , par ses lois, de s'acquitter de leur devoir, qui tait de ne (joint se soulever contre leurs rois, par trahison, par rbellion, ni par motion populaire. Dieu comme matre de l'univers, n'est point contraire lui-mme
,
rivent
plat.
3.
quand
doit
:
il
lui
plat
et
comme
il
lui
lgislateur ceia parat manifestement par la manire dont il excute ses dcrets. David se repose sur la providence de Dieu et attend de sa bont l'excution de ses promesses plus d'une fois Sal tomba entre ses mains, et il se souvint autant de fois de pratiquer ce que Dieu lui ordonnait comme lgislateur. Il ne voulut point attenter la vie de son souverain. Attach son devoir, il laissa ses intrts entre les mains de Dieu pour obir ses lois, tant persuad que Dieu, qui lui avait promis la couronne, lui dfendait aussi de l'acqurir par un crime et un parri;
;
comme
cide.
On
remarquer en Dieu deux sortes
de volonts l'une qui est sa puissance mme, laquelle rien ne rsiste et par laquelle tout ce qui lui plat. On peut la nomil fait mer une volont physique et naturelle, parce
qu'elle signifie la
mme
chose que
le
pouvoir
de Dieu. L'autre volont peut tre nomme morale, et regarde le devoir que Dieu prescrit aux cralures intelligentes et libres. La premire volont appartient Dieu comme souverain directeur de l'univers ; la seconde lui convient comme au suprme lgislateur qui ordonne le bien que nous devons faire, et dfend le mal dont nous devons nous abstenir.
4. Ces deux sortes de volonts sont toutes deux dans leurs espces et sincres et s-
Mais Jroboam, impatient et fort empress de se voir sur le trne des dix tribus et de suivre les mouvements de sa vengeance sur la maison de Salomon se mit la tte des dix tribus commechef de rebelles, etmonta sur le trne d'Isral. On peut faire attention deux choses dans celte histoire l'une, que Dieudfendit aux sujets de ilohoam d'entrer en guerre avec les rebelles, parce que, dit Dieu, cet tablissement d'un nouveau royaume vient de lui ayant gard la promessequ'il avait faite Jroboam (IRois, Xll);
, :
,
l'autre
et prcipite
remarques! que la manire criminelle dont Jroboam s'tait servi au
,
rieuses de sorte qu'elles ne peuvent jamais tre contraires ni opposes l'une l'autre. Ce contraste de volonts ne saurait convenir l'Elre tout parfait. La premire volont forme des dcrets invitables et quoi on ne saurait rsister; la seconde produit des lois et des prceptes soutenus de promesses et de menaces, d'exhortations et de censures, en un mot de tout ce qui est capable d'attirer la libert de l'homme cl de la dterminer au
,
prjudice de son devoir, est condamne comme un crime contraire la volont de Dieu l^gislatcur. Au second livre des Rois (XVI 1,21), l'historien sacr met au rang des pchs qui avaient attir les jugements de Dieu sur ce peuple celui de s'tre rvolt contre la maison de David et d'avoir tabli Jroboam roi sur eux. Il est facile de remarquer par ces deux histoires que Dieu comme matre de l'univers, n'agil point dure faon oppose sa (pialit de lgislateur, qu'au contraire ces deux soi tes de volonts sont toujours srieu1
,
bien.
ses et trs-si ni res. G. Il n'y a donc aucune dif( ; ruH
tre des
d'admet-
s'ensuit de l que dans tous les vnements o la libert de l'homme n'entr pas, Dieu agit par ses dcrets et par sa volont de matre souverain de l'univers. Mais dans les choses oii la libert de, l'homme intervient, il agit par sa volont morale, c'est--dire COUime lgislateur: et de plus il dgil comme
').
Il
qui sont toujours efficaces pour la production des vnements qui dpendent du bon plaisir de Dieu quoique l'excution de ces vnements, autant q:ie l'homme y a part, ne dtruise point la libert de l'homme, non plus qu'elle ne le dispense de s'acquitter de son devoir.
,
dcrets
\>>7>
DMONSTRATION BVANGLIQI
kCQI ELOT.
\.;
recherche prsentement comment l)ieu dirige la libert de l'homme pour la (induire l'excution de ses desseins, il semble qu'il n'est pas impossible de le connatre, quand on considre attentivement la nature le l'homme. Nous avons \u ci-dessus, quand nous avons parl de sa libert, qu'encore qne l'homme agisse toujours parce qu'il veut agir il a nanmoins des raisons de sa conduite, autrement il agirait par caprice et en in7. Si l'on
CHAPITRE
l><
XII.
in
prdestination.
prcdent nous a conduits a prdestination, sur quoi nou^ nous contenterons dfaire les remarques qui nous parais-ent les plus essentiel] 1 On peut considrer le salut de deux maI.e
chapitre
il'
1
l'article
la
sens.
Ces raisons naissent des objets et des conjonctures au milieu desquelles on se trouve, et de la connaissance qu'on a de son devoir. Dieu nous a donne ses lois pour nous faire connatre notre devoir, et il e-t matre de la disposition des objets et des conjonctures o il lui plat de nous faire rencontrer de sorte que sans imposer ni contrainte ni ncessit notre volont, il la conduit comme il lui plat, sans ter 1 iVmime la louange ou le blme qu'il mrite. Mprenons l'exemple de David et de Jroboam. Celui-ci voit l'occasion favorable dans l'aigreur de l'esprit des peuples, pour btir un trne contre la maison de David. Jroboam est un homme ambitieux , irrit contre Salomon , excit d'ailleurs par la promesse que Dieu lui avait faite de l'tablir roi sur dix tribus ses passions remportent sur son devoir, il profite de l'occasion, et soulve le peuple contre le fils de Salomon. David au contraire craint Dieu et ne perd point de vue son devoir. Ainsi, quoique Dieu l'et fait sacrer roi par le propbte Samuel, quoique Saiil le poursuivt injustement et qu'il lui ft ais de se venger, sa pit et son devoir triomphent de ses passions. 11 attend patiemment que la Providence le fasse monter sur le trne qui lui avait t promis. On peut comprendre sans peine par ces exemples comment la Providence se coudui* l'gard de la libert de l'homme, pour la conduire ses fins. Et de plus on peut remarquer l'usage que l'homme fait de sa libert, sous la conduite de la Providence. Il n'y a ni contrainte ni ncessit quoique l'vnement soit infaillible. Si David et t dispos comme Jroboam, il et profil des occasions, et Sal n'aurait pas chapp de ses mains. Si Jroboam et t attach son devoir avec autant de pit et de crainte de Dieu que David, il n'aurait pas irrit le peuple, pour le porter la rvolte contre le fils de Salomon. Tellement qu'on peut conclure que Dieu, qui connat le cur de l'homme et ses dispositions, et qui est d'ailleurs le matre des conjonctures et de toutes les circonstances qui les accompagnent, dirige infailliblement la libert de l'homme comme il lui plat, sans violer les droits de cette libert et sans tre auteur du pchC'est l, mon avis, ce qu'on peut dire de plus clair et de plus certain pour accorder la Providence et la ncessit des vnements avec la libert. Les autres mthodes sont plus obscures, moins certaines et plus charges
:
nires, ou comme une autre vieque Dieu a destine ceux qui il lui a pin de la destiner, ou comme une rcompense Mue ligion propose la foi et la piet des homI
mes.
Si
l'on
veut
et
qu'on puisse
,
le
considrer
au premier gard [.eu prs connue le royaume que Dieu promit David, alors on ne doit pas trouver trange que Dieu donne
ceux qu'il a lus une grce particulire, efficace et irrsistible qu'il n'accorde qu'aux seuls lus; car s'il leur a destine une vie ternelle par un dcret absolu et sans aucune condition, il est ais de comprendre que la voie de foi par laquelle il veut les conduire au salut, entre absolument dans ce dcret, et enferme une grce particulire et efficace pour conduire invitablement les
lus dans cette voie.
.Mais
si
l'on regarde
le
salut
foi et
comme une
la pit des
et la
rcompense propose la hommes, il semble que
la
foi
pit
soient contenues dans la religion, comme des conditions que Dieu exige des honn,
conditions qu'il ne doit pas produire luimme par une grce particulire, efficace et irrsistible, parce qu'une telle grce dtruit la condition qu'on suppose et n'en laisse rien que le nom.
Pour faire mieux comprendre la chose, posons qu'un prince ait promis un prix ceux de ses sujets qui feraient le mieux son loge. Il arrive que les uns refusent de s'y appliquer, que les autres font des satires ; on conoit facilement que les uns et les autres sont justement punis. Mais si ce prince inspire lui-mme quelque rustique cl idiot
dessein d'y travailler, et qu'ensuite prince dicte lui-mme cet idiot les pem>' et les expression? de mot mot, que mme
le
c
.-
main, comme on fait aux pepour former les caractres pourra-l-on dire que cet idiot aurait rempli la condition, et que le prince serait oblige. pour accomplir sa parole, de lui donne r le prix promis ? Je doute que chacun en con1
lui
prenne
la
tits
enfants
peut faire tudier cet homme ses peut prendre la peine de l'instruire et de le rendre capable de faire cet ouvrage il peut s'en faire aimer pour lui en inspirer le dsir et la volont. Slais de lui dicter les penses, les paroles et de conduire
vienne.
Il
dpens
il
sa main pour les crire, c'est dtruire la condition, ce semble, ci remplir d'illusion la promesse qu'il avait faite de donner un prix celui qui ferait son loge. S'il >oulait enrichir cet id.ot par uu pur mouvement de
.son bon plaisir, il le pouvait, mais de lui donner ce prix titre de rcompense, pour avoir compos son close, c'est ce qui ne pa-
de difficults.
rat
gure vraisemblable
u
2.
LA CONFORMIT DE LA
FOI
AVEC LA RAISON.
146
Quand on consulte
la rvlation
il
est
facile d'apercevoir
que Dieu propose
le salut
aux hommes comme une rcompense gratuite, la vrit, et fonde uniquement sur
bon plaisir, mais une rcompense qui suppose la condition du devoir que Dieu prescrit aux hommes. C'est l'ide que la religion et l'alliance de Dieu nous donnent ncessairesa misricorde et sur son
c'est toujours
consquences qu'on en peut tirer, s'emploiera au travail de son salut, s'il le dsire sincrement, de la mme manire que ceux qui parlent de la prescience de Dieu et de la grce suffisante. Ainsi un homme mange pour vivre, qu'il soit persuad ou non que ses jours et les moments de sa vie sont arrts et compts par un dcret insistible, et toutes les
vitable.
ment. Et il serait fort difficile de ne pas regarder la foi et la repentance comme des conditions sous lesquelles Dieu nous promet le salut, et quoi il nous exhorte dans sa
parole.
Chacun convient aujourd'hui que sans la grce de Dieu l'homme ne saurait rien faire de bien; que celte grce nous est absolument ncessaire pour agir, pour vaincre
3.
nos prjugs et notre corruption, pour corriger nos passions et les rduire sous le joug de l'Evangile. De sorte que toutes les disputes qu'on a sur ce sujet pourraient bien n'tre au fond que des spculations inutiles et trop curieuses. Car enfin on convient qu'il faut continuellement implorer le secours de la grce; qu'il faut s'exciter soi-mme et s'animer faire son devoir par la mditation et par les rflexions sur tout ce qui est propre nous porter la sanctification, parce qu'il faut persvrer dans la foi et dans la crainte de Dieu pour tre sauv. Ainsi, on convient de tout ce qui est ncessaire au salut, et il n'y a de diffrend que pour s'exprimer sur la nature de la grce et sur la manire dont elle exerce ses oprations. Il en est de cette controverse peu prs comme des aliments. Ils sont ncessaires pour vivre, et sur cela il n'y a point de dispute. Mais quoiqu'il y ait beaucoup de controverses dans les coles de mdecine sur la manire dont ils se digrent dans l'estomac et sur le changement qu'ils doivent souffrir pour faire le sang, chacun demeure
qu'il faut manger pour vivre, et se servir d'aliments pour sa propre conservation. De mme aussi, on est persuad de la ncessit de la grce pour faire son salut. Tous ceux qui y veulent travailler sincrement la recherchent par leurs prires et s'efforcent de vivre saintement. Cela suffit. Que les docteurs se divisent sur la nature de l'lection et de la grce, qu'ils agitent avec emportement ces questions, si l'lection est fonde sur un dcret absolu et s'excule par une grce particulire, efficace et irrsistible, ou si le dcret de Dieu est une consquence de
persuad
prescience que Dieu a de la foi et de la persvrance finale des lus si la grce est efficace, parce qu'elle nous fait agir sans lre
la
nanmoins
ni particulire, ni irrsistible, ces
disputes s'arrtent
la pure spculation et ne tombent jamais dans la pratique. Quel homme d'entre le simple peuple sait Ce que c'est que l'ordre des dcrets temels, et la diffrence qu'il y a entre un dcret absolu et un dcret fond sur la prescience de Dieu? Je suis assur que l'homme du monde qui comprendra le mieux le systme des d-
crets absolus, de la grce particulire et irr-
parle d'une personnequise nglige cause que les dcrets de Dieu s'accomplissent ncessairement, et qui attendrait, les bras croiss, que la grce efficace vnt le saisir pour le mettre en action un tel homme pourrait abuser de mme Je la prescience de Dieu, selon laquelle son salut doit arriver infailliblement. De sorte qu'un homme de ce caractre ne tire aucune, consquence parce qu'il agit par caprice et par folie. Si l'on dit qu'on ravit Dieu la gloire de notre salut et qu'on la partage avec les hommes lorsqu'on leur accorde le pouvoir de ne pas donner leur consentement la grce on rpond que la gloire de notre salut appartient tout entire Dieu parce que sans la grce on ne peut rien, et que l'homme ne contribue tout au plus sa conversion que de ne pas vouloir se damner de dessein form, contre ses lumires et sa propre conscience. Reprsentons-nous des hommes pris sur mer par des corsaires qui les ont enchans au fond d'un vaisseau pour les rendre misrables le reste de leurs jours. Leur prince a piti d'eux; il suit ces corsaires, les joint et les oblige de rendre ces captifs s'ils veulent retourner avec lui. Pour cet effet, il promet tous ceux qui le suivront une grande rcompense, il rompt leurs chanes et leur tend la main afin de les retirer de ce vaisseau o ils sont captifs, elles faire passer sur son bord. Posons qu'il y en ait d'assez dsesprs et ennemis d'eux-mmes pour ne pas vouloir donner la main au prince afin de sortir de ce vaisseau dira-t-on, cause de cela, de ceux qui lui donnent la main, ou plutt qui ne la lui refusent pas, qu'ils auront contribu leur dlivrance et qu'ils sont en droit de partager avec le prince la gloire de leur libert et de la rcompense qu'il a voulu leur donner? A demeurer dans la comparaison, il n'y a personne qui ne sente le ridicule qu'il y aurait ces captifs dlivrs de ne pas donner leur prince tout l'honneur et toute la gloire de leur dlivrance. Dieu fait encore, plus que ce prince sa grce prvient le pcheur, sa grce le relve, sa grce le soutient, sa grce l'accompagne, sa grce le couronne; n'est-ce donc pas avec justice que l'honneur du salut des hommes appartient Dieu seul? Dans la conversion de l'homme, Dieu l'ait ncessairement deux choses il le persuade , le convainc des vrits salutaires, et le porte l'obissance. Pour la premire, il emploie sa parole accompagne de son esprit, etd*truil les prjugs de l'amour du inonde qui nous aveuglent, qui allrent le poids et l'impression les raisons de l'Evangile. A l'gard de la seconde, il nous donne le secours ncessaire pour suivre la saintet Dieu proSi l'on
rait
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riUTION \ kNGLIQl
nous
/,
?..
IACQ1
I.I.Oi
vouloir et te faire selon Oon pluisir (P/iii. U). Mais L'homme agit toujours par connaissance et par raison, puce qu'il ni.- se conduit pas d'une autre manij e quand il agit on homme, c'est--dire comme une crature libre et raisonnable. La cuanaissance et les raisons ne peuvent arriver a
Confiait infailliblement toutes les circonstances et tous h.s motifs qui Ceront impression
sur
l'esprit.
ame qu'en deux manires ou immdiatement, et c'est ainsi que Dieu a inspire les prophtes et les aptres; mais cette voie Iraordiinire ne subsiste plus. I! n'y a que
1
Tout considr, si nous rentrons dans la question de l'lection, savoir si elle s,(ait par un dcret absolu, ou si ce dcret est fond sur la prescience de la foi, on peu! s'arrter a ce qu'il \ a de clair et de (.nain et qui
5.
enthousiastes et les fanatiques qui s'en vaillent. ]| ne reste donc plus que la parole et l'instruction par les oies de la Proi idence et de la grce., qu'il plat Dieu de choisir. k. Je ne m'arrte pas combattre ceux qui refusent Dieu la coun :iss :iice de l'avenir, par rapport aux actions libres des hommes. Premirement, il y a un de contradiction dire que le Crateur ne puisse connatre ce que feront des cratures qu'il a formes et auxquelles il a donne toute la vertu qu'elles ont pour agir. 2 Toutes les prdictions des prophtes sont autant de dmonstrations convaincantes de celte vrit., qui dtruisent ce principe sur lequel on refuse Dieu la connaissance de l'avenir. Ces gens disent que cet avenir ne peut tre l'objet d'aucune connaissance, parce que n'tant dtermin ni en soi-mme ni en ses causes il s'ensuit que c'est un pur nant qui ne saurait tre connu selon la maxime \ihili null sunt ajfectiones. Toute cette machine tombe par les prdictions des prophtes. L'les
i ,
, :
d ailleurs est suffisant au salut, la charit et la paix de l'Eglise coulai Ipn qu'on excite des troulilcs pour des question-, dont le
:
silence ne [.eut
la
;
;
conversion d: I C est pourquoi
homme m
,
porter aucun prjudice a son salut.
afin
que
l'on
1
qu'on ne soit de quelque efficace cl de quelque utilit de l'lection fonde sur un dcret absolu, p... quecedcret nous est entirement inconnu et cach. Ne semfcle-l-il pas qu'en bonne logique un dcret qu'il mes. impossible de connatre, est mon gard comme un dcret qui n'existe pas ? 2 Puisque ce dcret, de quelque nature qu'il soi!, se peut tre connu que da moment de la conversion de l'homme et par sa conversion, si on considre toute la connaissance qu'il est possible d'avoir de ce dcret on avouera que les deux opinions se runissent ici pour suivre la mme roule et se terminer au mme but.
saurait tirer
mieux
m.i pense, je
remarquerai,
aucune consquence qui
vnement en elail si certain et si infaillible que Dieu le propose souvent aux hommes comme un caractre de sa divinit qui n'appartient qu' lui seul. Un prophle dit hardiment des idoles qu'elles nous dclarent ce qui doit arriver, et nous reconnatrons que ce sont des dieux (1s. XL1V). Or oji ne saurait nier que ces prdictions n'aient t
,
,
Il sera facile de comprendre ce que nous disons en examinant les rellexions que peut faire un lu sur la connaissance et le sentiment qu'il peut avoir de son lection nous nommerons cet lu Pierre, pour parler plus distinctement, et nous le regarderons d'abord
:
comme juif ou mahomtan. Premirement, il est certain qu'il n'a aucune connaissance de
.
accomplies trs-libremenl de la pari des hommes autant qu'ils ont d y entrer. 3 Enlin on doit concevoir que Dieu tonnait la dtermination de la volont humaine, prcisment de la manire qu'elle se fait. Or la volont se dtermine la vue de tels et tels objets et dans une telle ou telle conjoncture. De sorle que Dieu dispose des conjonctures comme il lui plat, prdil en tout temps aussi facilement l'avenir qu ferait un moment avant la dtermination de L'homme. Il a prvu de toi(f> .'erail que les habitants de Keila livreraient David entre les mains de Saiil plutt que de s'exposer pour l'amour d'un seul tomme la faneur le ce roi et sa prescience tait fonde sur les mmes objets qu'elle l'tait lorsque David consulta l'oracle. De sorte que la connaissance que Dieu a de l'avenir n'est pas indpendante des objets et sans aucun gard aux conjonctures. Au contraire, elle les considre et vo.l la dtermination de la volont humaine, en la supposant dans une telle ou telle situation. Un homme prudent pourra prdire avec quelque certitude quelle rsolution un prin e de telle humeur prendrait si telle chose arrivait. Dieu le fait avec une entire certitude, parce qu'il
':'.
;
son lection en cet tat , de sorle que soit qu'il soil lu par un dcret absolu en >erlu duquel il doit recevoir la connaissance salutaire par une grce efficace et irrsistible,
que son lection soil fonde sur la prescience que Dieu a de sa foi, c'esl a l'gard de Pierre une mme chose, vu l'ignorance o il
soit
dans son judasme ou dans son mahouie De sorte qu' nous arrter ici, toutes les controverses sur la nature de son lection sont vaines, parce qu'elles ne lui sont d'aucun usage.
esl
Usine.
2. Ds qu'il est converti il ne s'agit plus de traiter ave lui de l'lection en gnral, c'est une dispute d'cole qui ne l'intresse en rien; il faut lui parler de son lection, de la connaissance et de la certitude qu'il eu pent avoir en quoi je ne vois pas que ces docteurs qui disputaient auparavant entre eux sur l'lection en gnral puissent avoir ie moindre diffrend quand il s'agit de 1 lection de Pwrre, de la connaissance et de la persuasion qu'il en peut avoir. Les uns et les autres conviennent que Pierre ne saurait lre as ure de sou lection que par la fo, en JesusClnisl qu'il sent dans son cur. Tous les doi leurs sont d'accord que Pierre doit faire une srieuse attention la foi qu'il ressent dans son me, afin de ne point prendre loin,
:
119
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
le
ISO
bre pour
ralits.
3.
corps, ni les apparences pour des
Tous ces docteurs conviennent encore
en cet tat pour pouvoir
qu'il faut persister
s'assurer de son salut; qu'il faut mme s'efforcer d'avancer dans la saintet durant tout le cours de la vie. k. S'il arrive que Pierre abandonne son devoir et qu'il tombe dans quelques-uns de ces crimes qui excluent du royaume des cieux, il n'est pas fort ncessaire de disputer s'il faut dire que Pierre conserve encore sa foi comme un feu cach sous la cendre, ou s'il est entirement priv de la foi salutaire. Cette dispute est inutile, on convient de part et d'autre du principal et de ce qu'il y a de rel. On demeure d'accord, sans s'arrter aux mots ni aux manires de s'exprimer, que Pierre n'est plus en tat de salut, ni dans les dispositions propres entrer au royaume des cieux. 5. Il faut donc que Pierre se relve de sa chute et qu'il sorte de cet tal pour prendre de nouvelles assurances de son salut. Dira-ton que Pierre sera fort anim renoncer au vice pour se remettre son devoir par la rflexion qu'il fera qu'ayant en quelque connaissance de son lection, il appartient Dieu par un dcret absolu de sorte qu'il est
;
impossible qu'il meure en cet tal, et que ncessairement Dieu le relvera avant sa mort pour accomplir son lection? Mais je suis persuad qu'il n'y a aucun docteur raisonnable, quelque systme qu'il suive, qui voult se servir de ce raisonnement pour eveiter un pcheur rentrer dans son devoir. Les aptres n'en ont point us de la
sorte.
seront parfaitement semblables aux exhortations de ces docteurs qui fondent le dcret de l'lection sur la prescience de la foi. Les uns et les autres raisonneront de mme durant tout le cours del vie de Pierre, afin de l'engager persvrer dans la foi et dans la repentance jusqu' la mort. D'o je conclus qu'on ne doit pas se divi ser sur la spculation des dcrets de Dieu forms de toute ternit touchant le salut des hommes, lorsqu'on est entirement d'accord sur la manire dont il les excute dans le temps, puisque enfin ce raisonnement est trs-juste, Dieu excute son lection de la sorte donc il en a form de toute ternit un dcret conforme son excution. 6. On dira que la grce est diffrente selon la diversit des dcrets qu'elle est efficace et irrsistible si elle mane d'un dcret absolu; ce qui n'est pas, si le dcret suppose la foi. Mais ce diffrend n'est pas de poids ni d'importance assez considrable pour diviser des chrtiens. Car si la grce produit infailliblement son effet, voil le capital de la question en sret le reste n'est qu'une spculation et une mtaphysique qui roule sur une prcision inutile et trop curieuse. Car enfin, puisque la conversion de Pierre, lu, se fait de telle manire que l'vnement et sa persvrance certaine est infaillible du moins l'heure de la mort, son salut est assur; que peut-on dsirer davantage? Nous ne rpterons pas ce que nous avons dj dit de la nature de la grce si le nom d 'irrsistible se prenait en un sens moral, par rapport aux raisons et aux motifs de la conversion il n'y aurait pas de difficult
:
: : ,
s'en servir.
On
dit
ordinairement, quand on
l'onditque ce raisonnement est bon pour empcher des pcheurs de tomber dans le dsespoir, je rponds que la misricorde de Dieu et la repentance du pcheur sont des raisons qu'il faut employer cela. Que si un homme se met dans l'esprit qu'il est un rprouv, sans vouloir travailler son salut, ce ne peut tre que l'effet d'une mlancolie et d'une maladie qui a plus besoin de mdecin que de pasteur moins que ce ne soit un pcheur impnitent au lit de la mort. Aprs tout, quel usage pourra-t-on faire du dcret absolu pour consoler cet homme ? Vous lui dites qu'il est du nombre des lus, il vous soutiendra qu'il n'en est pas. Comment le lui prouver? Si on lui allgue qu'il a tu la foi ri-devant, il rpondra qu'il ne l'a plus, et qu'ainsi il a t tromp par une foi apparente, qu'il connat prsenlemenl par l'tal o il se trouve, que ce n'tait qu'une foi temps, qui n'tait pas une loi justifiante, et que par consquent il n'a jamais t du nombre des lu-,. Je ne comprends pas qu'on puisse lui rien rpondre qui soit capable de le satisSi
:
parle de raisons pressantes et sans rplique, qu'on ne saurait y rsister. Mais le premfere en un sens mtaphysique et par rapport la libert , il est certain qu'il ne s'accommode pas fort bien avec l'ide que nous en avons. Je n'ai plus qu'un mot dire de la foi qu'on nomme temps parce que ceux qui la possdent la perdent pour toujours. On dispute si elle doit tre nomme justifiante et salutaire, ou non. 11 faut distinguer elle n'est pas salutaire parce qu'elle se perd et ne conduit pas ceux qui la possdent au salut. Mais si on demande ce qu'elle tait en tat de produire lorsqu'on la possdait effec,
tivement il faut remarquer que celle question ne doit tre aucunement un sujet de division puisqu'elle ne change rien l'tat des choses je crois pour dire librement ma pense qu'elle doit tre nomme une
,
foi
justifiante
et
salutaire,
et
qu'elle
met
faire.
Je suis aussi trs-persuad qu'un docteur rform, s'il est prudent et sage, n'entreprendra pas de relever Pierre, que. nous supposons lu, par ce raisonnement. 11 l'exhortera la repentance par tous les motifs qui sont capables de la produire, et ces exhortations
vritablement en tat de salut (eux qui la possdent. Deux raisons qui me paraissent lrs-1'orles m'obligent parler ainsi. V'oici la description que l'auteur de l'tplreaux Hbreux fait de celte foi et les caractres qu'il en donne Il est impossible dit-il que ceux qui ont t une fois claire qui ont qot le don du ciel qui ont rie rendus participants du Saint- Eaprit qui ont qont la bonne parole de Dieu, et les puissances du sicle ve: ,
DMONSTRATION
i
,
\M.i
IQl
U Ql
I:
OT.
ne renouqui aprs cela tont tomb vellent par lu repentance. Car premirement, .1 cxpri sur quoi pourrai! porter cell tont tombes, si jamais ils n'ont l debout ? Dira-t-on qu'ils avaient l'apparence d'tre deboul ? Mais la menace est trop grave et trop terrible pour n'tre fonde que
Mais
religion
el
intelligent
libre
,
et qui le gouverne coup moins de difficult comment h
Etre univers on comprend avec beau -
nous parlant d'an
qui
a
t
toutpuissant accorde dcrets avec la libert.
coiin
l'infaillibilit
Il
di
veut que
le
Messie
Betblhem
de
une apparence vaine
et
trompeu
L'Aptre
cette
Auguste n'ayant aucune prophtie, ordonne
non
parle assurment de ce qui est en effet, et point de ce qui 1: ir de qui* les hommes pe ils l'aire. Je dis de plus c'esl m
,
1
qu'on fasse un dnombrement des peuples de la Jude, etceti ordonnance ob pli et Marie d'y aller ne pensant rien moins qu'
,
dcrit ceux que l'auteur ici n'ont pas une vritable lu, il ne restera plus de consolation aux (idoles, parce que si les caractres que l'Aptre donne ici de la foi ne dsignent pas une loi justifiante salutaire, qui pourra s'assurer d'avoir celte
son
que
si
r ce qui avait t prdit. Il promet son peuple qu'il retournerait de la captivit dans un certain temps [Isae, XI.IV il nomme Cyrus pour tre l'auteur de celte d.
<
et peut-tre que la prdiction mm engagea Cyrus leur accorder celte per-
livrance
ion.
Vritable foi?
La conscience
doit dcider culte
question, et reconnatre qu'un homme qui c-st dans l'tat dont parle l'auteur sacr, peut s'assurer de son salut, ou il n'est pas possible d'en avoir aucune certitude. Aussi ne doute-je nullement que la pens,; de l'Aptre n'ait l que ceux, dont il parle auraient l sauvs s'ils eussent persvr dans cet tat. 11 faut se faire violence pour lui en attribuer
,
une
autre.
A quoi bon avoir une foi justifiante qui ne conduit pas au salut? cela s'accorde-t-il bien avec la sagesse de Dieu? Je demande ceux qui font cette question, quoi bon faire prcher l'Evangile et dispenser aux hommes tant de grces dont ils abusent bien loin d'en faire leur profit , tellement qu'elles ne servent qu' les rendre inexcusables? Quand on se sera satisfait sur cette question , on ne se trouvera pas fort embarrass de l'autre On ne saurait nier, quand on fera rflexion sur les matires qu'on a traites dans le chapitre prcdent , que la religion n'ait dissip des tnbres impntrables l'esprit humain. Le destin et la libert de l'homme taient des cueils invitables o la raiSi l'on dit,
providence l'gard du embarrasse parce que la matire est plus dlicate. Quoi qu soit, il est certain que Dieu ne saurait tre auteur du pch, et que nanmoins rien n'arrive que conformment sa volont. Il dispose des conjonctures mais le pcheur prend sa rsolution dans sa malice et la lire de son propre fonds. Nous en avons vu un exemple dans la conduite de Jroboam au chapitre prcdent. Ajoutons-y celui de Pharaon ce grand pcheur, sur lequel la Proi idence a au;i avec le plus d'efficace, selon ce qu'il avait dit Mose J'endurcirai le cur de Pharaon, pour ne point laisser alier mon
Il
mal
est vrai que sa <sl un peu plus
peuple.
Examinons un peu
raon
est
ce qui s'y passa.
Pha-
un grand prince, accoutume commander el nullement obir. 11 regarde les Isralites comme une multitude d'esclaves
il craint la rvolte. Il veut les perdre en politique rus, ou du moins les abaisser si fort, qu'ils ne soient pas capables de remuer. 11 les rduit la plus vile de toutes les servitudes, et les charge des ouvrages les plus pnibles, sans les rendre participants des honneurs et des privilges de l'tat.
'
dont
son ne pouvait manquer d'chouer. Un enchanement indissoluble de causes inanimes ne laissait sans contredit aucun lieu la libert, principalement lorsqu'on ne con, ,
11
est ais de
il
comprendre que, dans
lie
disposition,
tait fort loign
de consentir
.
naissait d'autres actions que les actions des corps. Car quelque dli et subtil qu'on se figurt un corps il devait ncessairement
,
agir suivant les
mmes
principes et con-
formment aux mmes maximes
que
les
corps les plus pais et de la plus grosse masse. Un triangle de fer dont la base est de quatre pouces entrant dans le bois ou dans la pierre, les fend et en spare les parties. Un petit corps imperceptible et de mne figure se fourre dans les parties de l'argent et les spare, comme fait l'eau forte. Des corps si minces et si dlies qu'il vous plaira, ns dans la tte d'un homme n'y produiront prcisment que ce que des corps plus gros, mais de mme figure et avec le mme mouvement, produiront ailleurs. Et tout cela n'a rien de commun avec les penses, les rflexions el les volonts de
.
donner cong ce peuple. 11 les regardait comme des esprits aigris contre lui comme des ennemis. Mose vient, dans celle conjoncture, lui demander de la part du Dieu d'Isral qu'il accordt son peuple la permission de sortir de ses tals. Ce tyran n'avait garde d'obi;- un Dieu qu'il ne connaissait pas, et duquel, sans doute, il redoutait peu le pouvoir, puisque ce Dieu laissait languir son peuple sous le cruel joug
lui Pharaon leur avait impos impunmais Dieu ment. Mojsp fait des miracles permit ou plutt lit lui-mme des miracles la parole des magiciens. C'en tait trop nn mchant cur, pour ne pas faire qu'il persistt dans son endurcissement. Il n'v lit
que
mme que
trs-peu d'attention
OCCU]
>;u'il
tait d'autres affaires.
l'homme.
Nanmoins au milieu de cet embarras et de cette tentation Dieu lui donnait assez de moyens pour vaincre sa durcie s'il ne se f| plu dans sa malice et dans son opinitret.
, . .
15
LA CONFORMIT DE LA FOI AVEC LA RAISON.
\U
XIII.
,
Car 1 les magiciens ne purent toujours imiter Mose 2 la verge de Mose change en
;
,
CHAPITRE
serpent, engloutit
ciens sentirent doigt de Dieu
;
les
autres; 3
et
les
magi-
reconnurent le 4 enfin ces magiciens ne pouvaient faire cesser les plaies dont Dieu les visitait. Cela n'tait-il pas suffisant pour ouvrir les yeux de Pharaon si 9a propre malice ne l'et aveugl volontairement? On peut juger de tous les pcheurs par cet exemple et conclure que leur propre iniquit les dtermine au mal quelle que soit la conduite de Dieu leur gard. Pour revenir la prdestination on peut conclure de ce chapitre que la connaissance la plus certaine qu'on en puisse avoir ne commence qu'au moment que le dcret de Dieu s'excute par la conversion de telle ou personne. Alors on peut raisonner telle de ce que Dieu a voulu faire par les choses qu'il fait actuellement. Par consquent, puis,
eux-mmes
Histoire abrge de la religion o l'on voit gue la religion s'accorde parfaitement en toutes ses parties et qu'elle s'est toujours augmente et perfectionne sur un meme plan.
,
Les productions de l'esprit humain sont venues avec le temps et ont ordinairement ces caractres 1 Les hommes ont vcu assez longtemps dans l'ignorance dans la grossiret et mme dans la frocit. On en peut juger facilement par la dcouverte des les et des terres presque encore inconnues, o les habitants ont si peu cultiv la raison qu'ils semblent peu diffrents des bles brut s. 2 Les commodits de la vie et la conservation de la socit publique ont occup les premiers soins de l'homme. 3 Lorsque la
,
:
que les docteurs protestants et les docteurs rforms parlent de la mme manire de la foi et de la repentance par rapport au salut d'un lu, il ne devrait y avoir sur cet article aucun sujet lgitime de controverse ni de sparation entre eux. Qu'on dise qu'un lu persvre ou qu'il ne persvre pas , ce n'est plus qu'une dispute de mots, ds que l'on comme on fait , de ces deux convient l'une qu'un lu est infailliblement choses sauv, l'autre que, dans le temps de sa chute, il n'a pas les dispositions propres pour entrer au royaume des cieux, puisque
, ,
curiosit conduisit la raison plus loin, et qu'elle s'appliqua aux sciences , on parla aussitt de diyers principes contraires les uns aux autres. Il fallut souvent dtruire et
cela suffit
pour
le
salut
il
faut s'en tenir l,
sans troubler la paix de l'Eglise par une recherche curieuse de la manire dont Dieu a form ses dcrets de toute terni; recherche qui n'est d'aucun usage, comme nous l'avons montr outre qu'elle est difficile obscure et trop leve au-dessus de l'esprit
,
humain.
11
J'en dis autant de la nature de la grce. parat assez dans la rvlation que la
grce triomphe de la duret de nos curs; que l'honneur de notre salut appartient tout entier Dieu seul. Mais il n'est pas moins clair que cette grce quelque cllicace qu'elle
,
recommencer l'difice. Les sciences n'ont t ds lors comme encore aujourd'hui que des problmes susceptibles du pour et du contre des sujets de disputes , sans qu'on pt se fixer rien de certain. Pour les religions des peuples on y pourrait sans peine remarquer toutes les varils dont l'imagination des hommes peut tre capable. A parler en gnral, la religion que les hommes se formrent sortait de trois sources. La premire tait le sentiment que hommes avaient naturellement d'une les cause suprieure de laquelle ils dpendaient. La seconde tait la connaissance des causes qui leur rapportaient quelque bien , quelque utilit. La troisime regardait les causes qui pouvaient leur nuire et les incommoder. A quoi on peut ajouter le sentiment secret que les hommes avaient de l'immortalit de l'me qui leur fil mettre au rang des dieux ces personnes qui s'taient rendues pendant leur vie utiles ou redoutables la so, ,
,
cit.
il
soit, ne dtroit pas la libert, sans laquelle n'y aurait ni religion, ni foi, ni obis,
arrtons-nous l. Puissance. Cela suffit qu'au fond, de quelques expressions qu'on se serve pour expliquer la nature de la l'exprience et la connaissance que grce l'homme a de lui-mme, de sa conversion et de la pratique de son devoir, le persuade et le convainc qu'il doit s'appliquer fortement s'acquitter de son devoir avec diligence et avec soin sans avoir d'autres gards toutes les disputes de l'cole touchant la si ce n est pour tre persuad qu'elle grce lui est ncessaire, qu'il doit la demander Dieu par ses prires, et lui on rendre
,
gii es.
(loi;
Tout donc bien considr et bien pes, on conclure que l'aigreur et la chaleur de parti ont plus contribue jusqu' prsent
multitude presque infinie occuprent la dvotion et le culte des idoltres. Les plus sages d'entre eux qui reconnurent ces abus, se contentrei.l de diriger cette dvotion si vague vers les lments, les parties les plus considrables de l'univers, et principalement vers le soleil qui fut considr comme le grand Dieu par excellence. Tel fut l'garement des hommes dans ce labyrinthe de religions. Il y avait des dieux qu'on peut nommer dieux gnraux et d'un pouvoir universel. 11 y avait des dieux nationaux propres de certains peuples. 11 y avait des dieux de ville,, des dieux de familles, et des gnies pour les particuliers. Les hommes s'ontre-quorellaient et s'enlre-baltaient pour leurs divinits, On les bannissait ou on les recevait discrtion ce qui a l'ait dire ce bon mot Tertullien que les dieux n'taient point dieux, s'il ne plaisait aux hommes et si le snat ne l'al vint cette
De
de divinits
qui
diviser les esprits
jet et
que
la ralit
mme du
su-
vait dcrt.
de
la
controverse.
Je ne m'arrterai pas dcrire le ridicule
Dl
MON ["RATION
tNGI LIQI
la
\
!..
JAI OJ
ELOT.
ist
ni les horreurs du culte qu'on rendait OBI dieux. On |icut g'imaginer quelle pouvait lre pour la dvotion qu'on avait [mur un Ifar
.
lent
que
1
Jesiis-i.hr
tira la
<
re~m
une Venus, pour un R.icchus puisque le culie devait tre conforme a la nature et l'humeur <le ces divinits. 1) sorte que la religion les peuples idoltres tait una ma,
chine coin;. ose de tant de pices de rapport, qu'il \ avait toujours quelque chose .1 changer et retoucher. Telle est la destin-'" des choses qui n'ont pour rondement et pour principe que l'imagination des homme
I
leurs raisonnements.
(l'est
donc une preuve
fort
authentique de
divinit de la vritable religion, qu'elle est aussi ancienne que le monde; que ses
la
principes sont inbranlables, et que, passant travers tous les sicles, elle a t au-dessus des atteintes de l'imagination humaine, au-dessus des rvolutions et des vicissitudes des temps ; qu'elle a toujours subsist sur les mmes principes, en s augmentant et en se perfectionnant, et qu'enfin ses accroissements mmes n'ont t que des explications plus dveloppes et plus claires d'un mme plan et d'un mme dessein. Certainement je ne sais ce qu'il faudrait pour persuader la raison qu'un ouvrage part de la main de Dieu , si tous ces caractres ne suffisent pas pour l'en convaincre. D'abord la religion apprend aux. hommes que Dieu est le crateur des deux et de et que par l'auteur de leur vie la terre consquent ils lui doivent une parfaite obissance. Le principe est trs-bien tabli , au lieu que tous les aulrcs systmes sont rem, ,
de ce principe comme une jusie oni L'autre roruesse de Dieu lut qu't/ bnirait la race d'Abraham, et qu'il lui donnirait la n 'h- la terre de 1 h Mais parce que cette promi ilculir Ue doit tre considre qu comme une annexe de la religion, les biens de la terre de Chan doivent tre considrs comme de ljr| des figures des biens clestes La troisime promesse lut que Dieu bnirait toute* h s npar h- malien o:t par quelqu'un de la postrit d'Abraham. Dans celle alliance on doit faire attention ces choses 1 que I" Rdempteur, le Messie, cette postrit de la femme qui dc\ait briser la tl du serpent, devait natre des descendants d'Abraham. 2* La religion lut soutenue de la rvlation, au milieu de ce peuple, pour la conserver contre les attentais de l'esprit et contre la dpravation du cu'ur. 3" Puisque la religion se devait conserver pure dans cette nation, comme dans
I
:
un retranchement contre
fallait
,
la
corruption,
il
distinguer ce peuple de tous les autres afin qu'on pl remarquer l'accomplissement des promesses de Dieu. C'est a quoi servirent les crmonies comme les occuper et les entretenir par les sacrifices de la
,
rdemption du genre humain
dans
la
mort
de Jsus-Christ. De plus, il faut remarquer deux
cl
dans cette alliance
l'essence de la religion subsistait toujours en son entier,
:
l'une,
que
que
plis
consquence
principe.
de difficults insurmontables. Pour la elle suit ncessairement de ce
,
crmonies y donnassent la moindre que les prophtes parlaient plus clairement de la perle lion de la religion sous le Messie, proporlion que le temps de son avnement approchait. Il fut design, ce Messie, par la postrit
les
atteinte; l'autre,
L'homme tant tomb dans la dsobissance et devenu pcheur, il doit avoir recours la misricorde de Dieu et rechercher le pardon de ses pchs. C'est ce que Dieu loi fait esprer dans la promesse ou la prdiction qu'il fait la Mre de tous les vivants, que sa postrit briserait la tte du serpent (Gen. III); paroles qui, dans leur tendue renferment la promesse du Rdempteur parce qu'elle est diet de la rsurrection rectement oppose la mort de laquelle elles dclarent, quoique obscurment, que la puissance serait brise. Voil le premier plan et la premire bauche de la religion quoi on doit joindre l'enlvement d'Henoch pour tre avec Dieu, ce qui servit entretenir les hommes dans l'esprance d'une autre batitude que celle qu'on pouvait rencontrer sur la terre. Plusieurs sicles s'coulrent jusqu' l'alpenliance que Dieu traita avec Abraham dant lesquels Dieu fit ressentir ceux qui effets de sa bont, et le craignaient les exera ses jugements sur les mchants; ce. qui parut principalement dans 1" dloge. L'alliance faite avec Abraham promettait ce patriarche trois choses: l'une d'tre son Dieu, ce qui renferme tout ce qu'on peut esprer de sa puissance et de sa bont de
, ,
,
de
la femme monde; Dieu
promesse cette promesse fut renferme dans la famille de David. Les prophles indiqurent diverses circonstances pour faire connatre sa mre le lieu et le temps de sa naissance miracles sa mort et sa rsurrection la poslril ou les disciples qu'il devail avoir par
,
ds le commencement du restreignit dans la suite sa la race d'Abraham. A [ds quoi
,
l'tendue de la connaissance de Dieu el la vocation des Gentils. Enfin le dernier des prophtes avait conduit l'Eglise l'attente du Messie, en fermant la rvlation de Ancien Testament par ces paroles [Malach. III Je vais vous envoyer mon ange, qui prparera
I
ma voie devant ma f:ice ; et aussitt le Dominateur que vous cherches et l'Ange del'allianee si dsire de vous viendra dans son temple. Le voici qui vient dit le Seigneur des armes qui pourra seulement penser au jour de son qvnement ou qui en pourra soutenir la vue.' 11 finit sa prophtie par la mme promesse, afin qu'on y fil plus d'attention [Ck. IV ) Voici je m'en rais vous envoyer lie le proavant que le jour grand et redoutable phte
,
le
i Eternel vienne. Tout tant dispos de la sorte pour la venue du Messie, Jsus-Christ a paru au temps prcis, et a accompli les prophties. L'E\ aii-
157
gile
SYSTME AURG DE L'AME ET DE LA LIBERT.
ayant
fait
158
cesser les crmonies dont il l'accomplissement, a mis la religion dans tout le jour cl toute la perfection u'elle pouvait recevoir sur la terre, soit que l'on considre la saintet de ses lois, la puret de son culte, soit par rapport l'excellence et la clart de se* promesses. Il a lev la distinction des Juifs et des Gentils, de sorte qu'il est plus vritable que jamais de dire avec saint Pierre que Dieu n'a point d'gard l'apparence des personnes, mais qu'en toaie nation celui qui le craint et qui fait des uvres justes lui est agrable (Act. X). II n'est gure possible qu'une personne raisonnable et de bon sens fasse rflexion sur cette histoire de la religion , si bien tatait la fin
et
si bien suivie toujours sur une mme ligne, toujours semblable elle-mme, qui ne reoit ni altration, ni changement; il n'est pas, dis-je, possible d'y faire rflexion, sans tre frapp de cette invariable uniformit. Puisque depuis le commencement du monde on voit la religion subsister sur les mmes principes, suivre les mmes maximes, btir sur le mme fondement et ne faire qu'clairci r ce qui tait obscur, et dvelopper ce qui tait voil et couvert, il me semble qu'il faut tre insensible et incapable de mditer une vrit, pour ne pas apercevoir la sagesse ternelle dans l'tablissement de la religion, et l'il de la Providence dans sa conserva-
blie et
tion.
AVERTISSEMENT.
On
a cru qu'il ne serait pas hors de propos
de joindre, ici un Systme abrg de l'Ame et de la Libert, puisqu encore qu'il ait t compos dans une autre vue, et nullement pour tre mis
au jour, nanmoins le sujet qu'il traite a tant de connexion avec la principale question de ce livre, qu'on a jug qu'il ne devait pas en tre pas
spar.
SYSTEME ABRG DE L'AME ET DE LA LU
-o-3)<e^J<3E^^>9>oII
1
n'est pas possible
de connatre l'me de
homme, autrement que par des mditations
des rflexions sur ce qui se passe en nous-
et
mmes.
Premirement, il est certain que l'me n'est pas de la nature descorpsque nous connaissons, autant qu'il peut tre certain qu'une chose n'est pas ce qu'elle n'est pas puisque tout ce que nous connaissons clairement et distinctement d'un corps, comme son tendue, sa divisibilit, ses figures et son mouvement, tout cela n'a rien de commun ni de semblable avec nos penses et nos volonts. Qu'on sonde qu'on pntre tant que l'on pourra la nature du corps, on n'y trouvera rien qui puisse tre la cause vriiabl ni le sujet d'inhrence, comme on parle dans l'cole, de nos penses et de nos volonts. Si l'on dit que Pme peut tre un corps que nous ne connaissons pas, je rponds qu'alors ces ra une dispute de mots, parce qu'on voudra appeler ce que je nomme esprit, un corps
;
;
,
Cette premire pense que l'me a de son existence lui est essentielle En tout temps l'me sait qu'elle existe soit qu'elle fasseactuellement celle rflexion j'existe, soit qu'elle pense d'autres choses. Car le sentiment de sa propre existence est ncessairement renferm dans toutes ses penses el ses actions je pense je veux donc je suis. De l il s'ensuit ncessairement que l'mo
, , ,
coquatqueque chose par elle-mme
et
par
ses propres ides, sans avoir besoin d'aucune ide des objets extrieurs. Elle connat ce que c'est qu'exister et tre. Elle sait encore qu'elle n'est pas elle-mme la propre cause
de son existence, el plusieurs autres consquences, dont il n'est pas encore temps de
parler.
d'une espce nouvelle
et
inconnue.
dfinir l'me, je dirai que c'est une substance qui a toujours en toi-mme la con-
Pour
Les penses de l'me sont de deux sortes: unes sont purement spculatives et s'appliquent la recherche de la vrit; les autres sont des volonts qui dterminent l'action. Celle diversit a l'ail parler de deux facults de l'me; l'une qu'on nomme entendement, et l'autre volont. Il faul les considrer l'une
les
naissance et le sentiment de son existence, qui est capable de divei ies penstt, et qui est de Dieu pour tre jointe un corps organis, afin de former ce compos qu'un appelle
api es l'autre. Avant d'aller
I
plus
loin
il
faut
remar-
quer que me cl .ni cre pour tre unie un corps organis, afin d'oprer des actions humaines, il est ncessaire que ces organe;
soient parfaits et propres rendre a l'eiilon-
HOMME.
DMONSTRATION V
demeot
Ainsi,
les services
la
\N<.II
i
.li.il
i:
u.ul
t.l
OT. qui
t;u
qu'il
<ln
comme
main
recevoir. plus habile crivain
en doit
que, tout bien con
certain doit
rat clair ei
la
ne saurait crire sans plume, ni mme avec une plume mal taille, de mme ;;u-si l'me ne peut agir sans les organes du corps, ni mme avec ds organes peu Forms, comme ceux des petits enfants, ou drangs, comme ceux des malades en dlire et des insenss. Dans le temps de la premire enfance, la substance du cerveau est trop molb et trop fluide pour recevoir des ides distinctes <'t durables des objets. De l vient que l'me ne les connat pas, ou qu'elle n'en a qu'une connaissance confuse, lgre et passagre. Elle se fortifie avec le temps, mesure que 1rs organes du corps se forment et se perfectionnent. Il n'y a que lessentiments de douleur ou de joie qui naissent de la constitution du corps et du bon ou du mauvais temprament des enfants, qui soient plus vifs et plus sensibles, parce qu'ils semblent dpendre uniquement du mouvement des nerfs. Quand l'me commence d'agir avec libert et qu'elle examine les propositions qui se prsentent elle, alors il y en a dont la vrit se fait sentir par la premire impression. On peut dire qu'il en est de l'me l'gard des propositions, comme de l'il par rapport aux objets qu'il voit. Il y a des objets lumineux par eux-mmes, ou d'une clart si vive que l'il les aperoit d'abord, parce qu'ilest form pour voir. 11 y en a d'autres qui demandent qu'on les regarde avec beaucoup d'application, soit cause de leur loignement, soit cause de leur peu de clart, et du mlange des couleurs qu'il est difficile de distinguer. Ainsi, la vrit est l'entendement ce qu'est la lumire l'il, elle faux comme les tnbres. Il y a des propositions d'une telle vidence, qu'on en connat la vrit aussitt qu'on les aperoit, parce que l'me en a dj les ides en elle-mme , ou qu'tant faite pour apercevoir la vrit, comme l'il pour voir, la vrit se lait sentir la premire impression comme l'il aperoit la lumire la premire vue. Toutes les consquences qu'on peut tirera l'existence, par exemple sont de ces premires vrits qui sont nes avec l'me, qu'elle trouve en son propre sein, parce qu'il est de l'essence de l'me de connatre sa propre existence, comme on l'a dj dit dans sa dfinition. Car de ce que l'me connat et sent son existence, elle sait qu'il fan! rire pour agir, que rien ne peut rien faire, qu'il est impossible que ce qui existe n'existe pas, et d'autres semblables. De mme quand on dit que deux et deux font quatre, que si de quatre on tedeux, il reste deux, l'entendement sent du premier abord ces vrits, parce qu'elles sont des consquences certaines et infaillibles de la seule signification des termes quatre et deux. Lorsqu'une proposition est plus obscure et plus embarrasse, l'entendement a besoin d'attention et d'application pour se servir de mthode, afin de chercher la vrit, dont ice le plus certain, et mme l'unique par rapport la persuasion que nous en avons
, ,
,
mme
rgle, par la
mme
,x*.
notu papar raison qui m'asible,
sureqiie
Nous ne concevons pas que l'me
avoir
les
put
ides des
objets
l'aide des organes du ne saurait donmr un aveugle aucune ide de la lumire ni des couleurs un sourd l'ide des sons, et que mme dans une apoplexie celui qui en est frapp n'a aucun sentimi nt
, ,
corporels puisqu'on corps
quand on letouebe, qu'on le pique ou qu'on le brle. Nanmoins puisqu'un esprit qui
,
persuad de son existence est aussi ble de connaissance et de penses, et que d'ailleurs l'existence d'un tel tre n'enferme pas ncessairement l'existence d'un corps on doit conclure qu'il peut exister des intelligences entirement spares de la matire, et que le Crateur leur a donn d'autres objets; puisque enfin il n'y a aucun rapport naturel efficace de soi-mme, ni aucune liaison immdiate entre les mot emenls de vibration que l'air branl par les corps rsonnants produit sur le tympan de l'oreille, et les sons harmonieux qu'ils produisent. On ne trouve point celle harmonie spirituelle pour ainsi dire dans le mouvement de l'air, elle n'est que dans la tte de celui qui l'entend. L'me reoit donc par les moyens du corps
est
i
ides des objets, lesquelles sont les matriaux, si on peut s'exprimer ainsi, dont elle construit ses raisonnement-. Elle y voit une ressemblance qui constitue l'espce ou le genre, selon qu'elle est plus ou moins limite. Elle y voit du plus ou du moins qui font l'galit on l'ingalit. Elle y remarquediffrenls rapports des uns aux autres des convenances et des oppositions. De ces diverses ides l'esprit forme ses jugements ; il affirme, il nie , tanles
,
tt
simplement,
comme quand on
,
dit
qu'un
tantt par consquence, comme lorsqu'on juge qu'une aiguille de cadran tourne, parce qu'elle est tantt sur une heure , tantt sur une autre.
cerf se
lorsqu'il court
meut
Dans
les problmes qui demandent beaucoup de dmonstrations, l'me l'ait comme l'il qui veut apercevoir, par exemple, le mouvement de la main d'un automate. Il va de roues en roues, de ressorts en ressorts, soit pour remonter de la main jusqu'au premier ressort de la machine, soit en commenant de ce premier ressort pour suivre les mouvements qu'il produit jusqu' la main. De l on peut connatre quel sens on doit
donnera
cette
maxime
M Util
est in
intelle-
ctu.quod prias non faeritinscnsu.Jc ne crois pas en effet que l'me de l'homme ait l'ide d'aucun corps que par l'entremise des sens. Mais comme l'me a la connaissance de son elle existence indpendamment du corps trouve en soi-mme l'ide d'existence, d'essence, de penses, de jugements, soit affirmation, soit ngation, et de volonts. D'o elle peut connatre par elle-mme et sans le secours du corps les maximes du raisonnement. De sorte qu'on peut dire que ht logique naturelle est ne arec elle et qu sens du corps ne servent qu' lui faire elen.
161
SYSTEM' ABRG DE L'AME ET DE LA LIBERT.
corps et sur
petits
162
il
dre ses raisonnements sur les leurs proprits.
ce qu'on appelle libert, dont
ler.
nous faut par-
enfants ne consiste qu' leur faire apprenlrela langue maternelle et la signification des mots. On aurait beau montrer un cheval une botte de foin et la moiti de cette botte, avant qu'il conoive que le tout est plus grand que sa parlic.De mme aussi dans la plus tendre enfance on partagerait inutilement une
La premire ducation des
De
de ses penses
faire qu'elle
et
la libert.
L'me ayant la connaissance de soi-mme,
il ne se peut aussi la direction de ses mouvements. Autrement on pourrait dire que si ses penses et ses actions se faisaient son insu et malgr elle la nature de l'me serait fort imparfaite, puisque tous les tres
de ses actions,
n'ait
en deux, avant que l'enfant cont le sens et la vrit de cette proposition; mais sitt qu'il est en ge de faire rflexion sur ses ides, et qu'il mdite ce que veut dire le terme tout, et le mot partie, il conoit aussitt que le tout est plus grand que sa partie, de mme qu'il conoit qu'un est enferm en deux. Ainsi quand sa nourrice lui rpte souvent le mol de papa, il joint ce nom l'homme qu'on lui fait connatre, sans autre rflexion. Mais quand il est en ge o la raison agit, il aperoit ld relation qu'il y a entre pre et fils. On peut connatre par l et
,
pomme
gnralement ont reu du Crateur le pouvoir d'agir d'une manire conforme leur nature. C'est donc cet empire que l'me connat et sait qu'elle a sur des aclions d'une certaine espce qui la rend libre, parce que l'homme est matre de ses aclions d'autant qu'il fait ce qu'il veut faire, de sorte que s'il ne voulait pas faire ce qu'il fait, il ne le
,
ferait pas.
de
Chacun convient de cette vrit. Mais fin la mieux connatre, il faut faire quelque
distinguer ce qui appartient qui convient l'esprit.
aux sens
et ce
rflexion sur ce qui se passe au dedans de nous, ce que nous sentons et que nous connaissons par notre propre exprience.
De
la volont.
mmes
,
Comme l'me a la mme et de sa propre
,
existence
connaissance de soielle connat
,
La connaissance que nousav ons de nouset de notre propre existence fait que notre amour-propre et notre intrt dtermi1.
nent ordinairement notre volont, sans faire
ou ce qui aussi ce qui se^t son bonheur y est contraire par les penses agrables ou incommodes et chagrinantes qu'elle sent en elle-mme. Ainsi, il ne se peut faire que l'me ne dsire et ne recherche ce qui peut contribuer a son bonheur, cl qu'e.le ne s'loigne de ce qui y peut tre contraire. On peut dfit. ir les dsirs, des penses de Vaine qui l'inclinent vers un objet qui lui est agrable, ou qui l'en loignent si elle le considre comme contraire son bonheur. Ce sont ces penses et ces dsirs qu'on appelle volont, et qu'on regarde comme une facult de l'me distincte de l'entendement, parce que l'entendement ne considre l'objet que pour y rechercher la vrit ou la fausset dece qu'on lui attribue, et que la volonl
le
aucun prjudice notre libert. Car on ne saurait supposer une crature matresse de
ses actions, qui se connat elle-mme et qui connat son propre bien, qu'il ne s'ensuive de l ncessairement qu'elle agira pour son bien, suivant l'amour-propre, qui est insparable del connaissance de soi-mme. Quand donc il parat l'entendement d'une manire claire certaine et convaincante, qu'une telle chose contribuera noire bonheur, il faudrait que la nature de lame ft renverse pour faire que la volonl ne rechercht pas celte chose-l. De sorle que bien loin qu'elle ne le fasse pas librement, au contraire la libert s'y trouve tout entire et sans partage, autant que le consentement de l'esprit s'y rencontre sans aucun doute et
,
regarde
comme bon ou mauvais
son
gard,
Mais il faut remarquer que l'homme tant un compos de corps et d'me, il y a aussi des
biens du corps et des biens de l'me. Ces biens doivent tre dans une subordination proportionne l'excellence de i'espril sur le corps. C'est quoi la verlu s'exerce, pour conserver cette juste dpendance qui doit tre entre les biens du corps et ceux de l'me. De sorte que selon les diffrentes inclinations de l'homme, l'une ou l'autre de ces deux suites de biens remporte la prfrence, qui devrait appartenir toujours aux biens de l'me, cause de leur prminence sur les biens du corps.
il
avec une pleine conviction. On peut dire du bien l'gard de la volont ce qu'il est vrai de dire de la vrit par rapport l'entendement. Lorsque la vrit d'une
propositionest.si distincte cl si vidente, qu'elle se fait sentir la premire impression, l'esprit l'aperoit et forme l'instant son jugement, sans qu'il soit ncessaire qu'il y apporte de l'attention et de l'application. De mme aussi, quand nous connaissons notre propre bien avec certitude, nous le dsirons nous le voulons, et il n'est pas possible que nous le fuyions. El comme plus la clart, la vrit d'une proposition est sensible, plus aussi l'acquiescement de l'esprit est entier et parfait au lieu que ce consentement est toujours dans le doute et dans la retenue, quand une proposition est
,
faut encore observer
I :
que dans ces pen-
il y a deux aeles le .une l'un qui porte proprement le nom de pense parce; qu'il reprtonn objet, ou plutt une proposition l'autre est un acte simple de commandement qui fait agir je veux ou je ne veux pat, c'est
es de
lame qu'on nomme volont,
,
embarrasse
l'obscurit;
el
sa vrit
dans
ombre
et
daus
de
mme
aussi, lorsque notre
bien nous est certainement connu, nous le. souhaitons, nous le cherchons d'abord, par une volont pleine et entire, parce que notre choix n'est alors ni combattu ni contredit.
103
Mais quand
dans an point de \ue o il nous paraisse assez certain, pour son existence, soil pour le bonheur que nous concevons dans sa possession, alors nous le voulons faiblement et imparfaitement. Ces attraits seuls n suffisent pas pour nous mettre en mouvement, il est ncessaire que nous y joignions encore l'empire que nous avons sur IlOuS-mmes et que nous nous animions sa recherclie. 2. L'esprit de l'homme tant fort born, et
pas toujours assez vidente effort, il y a plusieurs choses qui traversent la recherche de la vrit, et qui demandent qu'on se serve avec soin et avec prudence de la libert et du pouvoir que nous avons sur nos actions. Tantt il faut arrter les prjugs de l'enfance cl de l'ducation tantt il faut se dfier de la prvention qui nous l'ail prfrer un auteur ou un systme d'autres, tantt il faut rsister des vues, des inclinations secrtes capables de nous faire trahir nos propres lumires et violer nos propres sentiments. La Volont qui a pour objet le bien qu'elle cherche et le mal qu'elle fuit est encore beaucoup plus partage que ne l'est l'esprit l'gard du vrai, parce que l'homme tant compos d'me el de corps, et renfermant en soi-mme une multitude de passions diverses qui le dominent tour tour, se lrou\e tantt d'un ct, tantt d'un autre, par une multitude de diffrents biens, mme souvent opposs. Les inclinations, les habitudes et mille autres circonstances augmentent ou diminuent l'impression de l'objet, et changent nos rsolulions, en variant la vue de notre intrt. Les diverses combinaisons de tant de circonstances vont presque l'infini, et fournissent un vaste espace l'exercice de notre libert. 11 y a longtemps qu'on dispute si la libert consiste faire ce que nous jugeons devoir
la vrit n'tant
comme
cel objet nuire bien n'est pal
DMONSTRATION VAISGLIQI'E. JACQUELOT. que nous regardons a M libei l, est-a-dire
<
ICI
qu'ils le considrent
connue matre de s s actions. M us comme il est galement de l'essence de l'homme d'tre el rau mnableetltbt, il parait manifestement que cette dispute es( inutile, parce qu'on ne
doit
|
trer ce qui est joint et uni de sa
pour en lre aperue sans
propre nature. Lorsqu'on tamfne aree attention cette proposition jr eux aller m>- pi m ner i une telle heure on y peut considrer deux fouettons de lame, l'une de l'entendement, qui juge par telle* ou telles raisons que je dois aller me promener. .Mais outre ce jugement, qui est toujours de spculation, quoiqu'on ait accoutum de le nommer de pratique, a cause qu'il regarde l'action, nous sentons en ore au dedans de nous un acte de volont, ou de J'empire que nuis avons sur nos actions, .pu rpand son influence, si je puis \..- sert ir de cette expression, sur le jugement ou de l'entendement pour (mettre xecution. Et comme ces deux arrts procdent toujours d'un mme tribunal et d'un mme jug voir de l'me, ils se suivent de si pr-, mi plutt ils sont tellement joints qu'on ne l'a,
t,
<
peroit pas de leur distinction, quoiqu'elle se fasse sentir la premire rflexion qu'on fait sur ce qui se passe en nous-mmes. Nous Connaissons de jugement de l'esprit je veux aller me promener telle heure, el 1 ordre de la
:
faire;
le
ou bien,
s'il
faul dire
que
la libert est
pouvoir que nous avons de faire ce que nous voulons faire ;desorle que nous agissons parce que nous voulons agir, et que nous n'agirions pas ou que nous agirions autrement si nous
,
volont pour son excution. Il est donc certain que ceux-l se tromj eut qui font consister la libert dans une indiffrence puisque l'homme tant intelligent et raisonnable, celle indiffrence ne pourrait provenir que d'une ignorance profonde et universelle, qui bien loin d'tre la soui la vritable cause de la libert, qu'au contraire l'homme en cel tat ne saurait agir que par caprice, pos qu'il puisse agir, ce que je ne crois pas. Il est toujours certain que de semblables actions, bien loin d'tre vritablement libres, proprement parler, n'tant pas raisonnables, ne sauraient tre, par consquent, ni libres ni humaines, si on veut
,
voulions.
s'exprimer exactement. D autre ct, ceux qui ne considrent que le jugement de l'me, laquelle trouve raisonnable de faire telle ou telle action, et qui s'i-
Cependant
je suis
persuad que celle dis-
pute n'est qu'une dispute de mois; puisque de part et d'autre on convient, 1" que l'homme tant une crature raisonnable, il est de l'essence de l'homme d'agir toujours par raison; de sorte que, 2 mme quand il veut exercer sa libert sur des choses indiffrentes sa volont lui tient lieu de raison, sit pro ratione
,
maginent que ce jugement fait toule la libert de l'homme, ne s'en forment pas une ide assez juste ni assez prcise. Car si cela tait, l'homme se sentirait intrieurement en un
tat perptuel d'branlement et de vacillation, commenante cet instant une action, ou une autre l'instant qui suit, selon les dfends impressions des objets. L'me serait cd ie une balance suspen-
volunlas. En ce cas les uns disent que l'homme agit parce qu'il veul agir cela est vrai. Les autres disent qu'il agit par la raison qu'il veut monel cela est encore vritable. trer sa libert Ainsi dequelquemanire qu'on s'exprime, ou toujours la mme chose. Ceux qui disent tii que l'homme agit de cette manire, parce qu'il a jug qu'il devait agir ainsi, expliquent la manire d'agir de l'homme considre comme crature raisonnable. Ceux qui disent que l'homme agit parce qu'il veut agir, ont gard
:
due, que l'augmentation ou la diminution d'un grain dans un de ses bassins ferait continuellement hausser ou baisser. Et lorsque les motifs ou les poids seraient gaux elle demeurerait dans l'inaction comme, l'ne de Buridan, qui mourait de faim, selon ftpinosa, entre deux semblables mesures d'avoine. Mais la connaissance et le sentiment de nous mes nous persuadent que, p ur parler avec justesse de notre elal il ne faut pas due qu nous soyons diriges et conduits ncessaire.
165
SYSTME ABRG DE L'AME ET DE LA LIBERT.
;
ment par les raisons cette ide reprsente l'homme conduit et emport par les raisons,
capable d'excuter avec vigueur une bonne
et juste rsolution, l'impression seule d'une raison ne l'emporterait jamais sur une incli-
comme
les
bassins d'une balance sont entra-
ns par les poids. On doit donc plutt dire, pour s'exprimer plus justement, que l'homme se conduit librement selon les raisons qu'il a, et selon lesquelles il s'est dtermin agir. Pour mieux connatre la nature de la liberen dtail t, ii ne sera pas inutile d'examiner quelques actions de l'homme, et de voir l'empire que l'me a sur le corps. Nous avons dj remarqu que le corps sert l'me pour la connaissance des objets corporels. L'imagination et la mmoire sont les deux facults que .'me emploie pour tracer et pour lui reprsenter les objets sur
lesquels elle s'excerce et
Il
On
nation vicieuse et une habitude enracine. se trouverait toujours dans l'tat de Mde, contraint dire
:
YiJeo nieliora proboque, Dtriora sequor
Lorsqu'on examinera avec application
tat
l'-
fait ses rflexions.
est vrai
que
les esprits
animaux, qui
ser-
vent
la reprsentation des objets, sont quelquefois mus par une impression si forte, que
la volont
conduit plus discrtion, o notre intrt et une forte passion entrent, d'autant que l'amour-propre est toujours le premier ressort qui fait agir la volont ou la libert. Mais dans les choses o la passion et l'intrt n'inclinent point la volont, il est ais d'apercevoir et de sentir en soi-mme le pouvoir qu'on a de rappeler les ides ncessaires pour la recherche d'une vrit qu'on veut approfondir. Si je veux parcourir le genre humain je me reprsente les habitants de la terre dans l'ordre qu'il me plat, autant que les relations des voyageurs me les ont fait connatre, commenant par l'Europe ou par l'Amrique. Je puis continuer ou discontinuer cette mditation , comme je veux et prendre tel autre sujet qu'il me plat, ou l'aimant, ou l'ambre jaune, ou les taches du soleil, ou les comtes, ou le reflux de la mer. Je ne comprends pas qu'on puisse nier que je ne dispose discrtion et en matre de ma mmoire et de mon imagination dans toutes ces rencontres, lorsqu'il n'y a point d'obslacls de la part du corps. On prouve encore en soi-mme le pouvoir de sa libert, lors, par exempte, qu'on veut fav oriscr un prjuge contre la raison. Quelle recherche, quels efforts ne fait-on pas pour obscurcir une vrit qui nous frappe? Quelles fausses couleurs ne chrehe-t-on pas pour donner de la vraisemblance et quelque lueur blouissante un mensonge qu'on sait tre un mensonge, ou une erreur qu'on a entrepris de soutenir. Il est certain que si nous n'avions aucun empire sur nos aclions, les raisons nous entraneraient proportion de leur poids, sans que nous pussions y rsister. Car d'o nous viendrait celle force? Si on dit qu'elle vient
ne
les
qui est entre la vertu et le vice, on trouvera que l'entendement ayant considr mrement les raisons qui le portent suivre la vertu, il conclut qu'il est<!e son devoir de la pratiquer. Celte conclusion est srieuse et sincre cet homme dont nous parlons voudrait de tout son cur l'excuter, si cela se pouvait faire sans rpugnance et sans peine. Mais la passion le tyrannise, et quoique dpourvue de raisons dignes d'tre opposes aux raisons qui tiennent pour la vertu, elle ne laisse pas d'entraner l'homme
:
d'un
homme
comme dans
les choses
presque malgr
lui.
Reprsentons-nous main-
tenant le moment o la virlu reprend le dessus et rentre dans ses droits, qu'arrive-l-il alors? Rien autre chose qu'une volont ferme et efficace qui use absolument du pouvoir que l'homme a reu du Crateur sur ses
,
aclions. Car il faut bien remarquer qu'il n'arrive aucune nouvelle raison cet homme, au dtl de celles qu'il connaissait il y a quel-
que temps,
toute
la
si ce n'est la raison d'employer force qu'il a sur soi-mme, pour agir
d'une manire eonforme ces mmes raisons, qui n'avaient pas eu ci-devant l'eflicace de le mettre en mouvement vers la vertu. Dira-ton que cette rsolution est une nouvelle raison ? Ce serait une dispute de mots, parce qu'on voudrait appeler raison ce qui n est que l'effort de l'empire que l'homme a sur ses actions, c'est--dire, l'usage de sa libert, puisque celte disposition ne donne aucune nouvelle ide l'entendement. Ce n'est qu'une volont plus forte qui rpand ses influences, et imprime de l'activit, pour m'exprime* ainsi, ces mmes raisons qui demeurai/nt oisives dans la spculation de l'entendement, Si je voulais joindre ici une raison de thologie, je dirais que Dieu accorde par sa grce cette volont efficace ceux d'entre les ehrtiens qui prient avec foi et avec ardeur pour faire sa volont; mais nous ne parlons qu'en philosophe dans tout ce discours. La libert de l'homme, ou l'usage de sa volont, sera plus sensible encore, si on considre le pouvoir qu'elle a sur le corps dans les aclions libres qui ne sont d'aucune consquence. Si je fais rflexion sur tous ces mouvements de mon corps qui sont soumis ma volont, et que j'excite toutes les fois
qu'il rae plat et
comme
,
il
me
plat,
comme,
du jugement que j'ai fait que je voulais prefr r mon parti ou mon systme celui des autres, je l'avoue mais ce jugemenl de prfr r mes sentiments ci u\ d'autrui ne serait d'aucune efficace, s'il n'elail soutenu de ma libert et du poin oir que j'ai sur mes actions. Il en est de mme les efforts que la nous oblig d'employer .outre le vire. S'il n'y avait rien dans l'homme qui le reudit
:
par exemple, fermer
l'il
ou l'ouvrir, par-
ler ou me taire tre debout ou ;n 'asseoir, marcher ou tre en repos, hausser le iras OU le baisser, fermer la main ou l'ouvrir, je
corps est bien dispos; si, attention tous ces mouvements, on connat en soi-mme, et l'on sent que la volont commande tous ces niouve* jnents et qu elle en dispose discrtion,
le
suppose que
dis-je, on
fait
'
167
DMONSTRATION VANGEUQUE. JaCqUELOT.
n'aurait-il
tes
peut disposer d'une pierre qu'on la jeter si l'on veut et pour la jeter droite ou gauche. J'avoue qu'il est fort difficile de comprendre comment cela se l'ail. Le clbre Leibniiz considre le corps comme une machine monte pour taire lous les mouvements qu elle produit, et l'me comme une substance qui contient toutes les ides qui se dveloppent avec le temps d'une manire conforme ei correspondante aux mouvementsdu corps de sorte que quand je veux remuer le bras, il arrive que mou bras se remue, en vertu de la disposition de la machine, qui est monte pour remuer mou bras cet instant. Ainsi le corps et L'me sont peu prs comme deux pendules semblables dans leurs mouvements, lesquelles vont de pair et dans les
lient la
comme on
main powr
mobiles
et
et
donc produit que des masses nrientirement incapables d'action
,
mmes
instants.
les
Ceux qui tiennent pour
sionnelles
,
causes occa-
disent qu'en vertu de l'union de l'Ame avec le corps, il arriv qu' de certains mouvements Dieu l'orme en l'me de certaines ides, et qu' tel OU tel acte de la volont Dieu produit tels ou tels mouvements dans pas de ce sentile corps. Leibnitz n'est
ment parce que celte hypothse suppose de continuels miracles. Le systme ordinaire est un milieu entre ces deux opinions qui paraissent avoir chacune de grandes difficults. .1 semble d'abord dans le systme de Leibnitz, que la libert ne soit qu'une pure illusion, puisque l'me et le corps sont disposs par une cause efficace et antcdente faire tout ce qu'ils font, et penses et actions. Ce n'est, proprement parler, rien autre chose que dvelopper ce qui tait cach et envelopp. Je crois, par exemple, remuer mon bras librement par un acte volontaire. Cela n'est pas
,
,
de mouvement? Cela ne s'accorde poir.t avec la raison qui nous apprend que ci lui qui a pu donner l'tre a pu aussi par cois quent donner avec 1 tre des facults pour agir L'tre est plus qui' l'action et qui p ut le plus peut aussi le moins, en bonne philo50] bie. La sagesse du Crateur ne pouvait permettre qu'il formt des cratures si impart faites qu'elles fussent incapables d'agir. Davantage, l'ide que Mose nous donne de la cration et de la bndiction de Dieu, nous l'ait concevoir que Dieu imprime par sa bndiction la vertu d'agir,ou plu tt qu'il bnit l'as. que les cratures feraient de leurs facults. De l il s'ensuit manifestement que Dieu ayant uni l'me avec le corps pourcompu l'homme, et qu'ayant voulu de plus que l'a: diriget le corps dans les actions libres humaines, il doit avoir confr l'me la vertu de conduire le corps dans -..m*. Mais, dit-on, il n'est pas possible de prendre comment un esprit peut agir sur un corps par sa volont. Je le veux niais le f.iit n'en est pas moins certain. Je veux prsentement rappel r l'ide d'un lphant que j'ai vu autrefois, je le fais au mme instant.
;
i
i i
Je veux lever puisque leurs
,
ma main,
je la lve.
D'ail-
Dieu agit par sa volont comme ceux dont on parle en conviennent, pourquoi n'aurait-il pu confrer ma volont le pouvoir d'agir? On objecte que ' st un acte de la puissance infinie de Dieu d'agir par sa volont. On rpond que Dieu peut donner ma volont le pouvoir d'agir, sans lui communiquer son pouvoir infini, que
i
ma volont mon corps
immdiatement que sur dans quelques actions qui sont soumises son pouvoir; de sorte que
n'agit
,
et
mme
mouvoir
si la machine est monte pour le cet instant, ce n'est tout au plus qu'un acte de volont sur un effet qui se produit, la vrit, mais dont la volont n'est point, proprement parler, la cause. Je crois
nanmoins,
ment loigne de
toute la vertu qu'elle peut avoir est infinila puissance infinie de Dieu. Cela tant pos, les dilficulls qui se rencontrent dans les autres systmes se di~
pent d'elles mmes dans celui-ci.
faire
par ma volont ce que je ne fais pas n'est-ce pas une illusion? Car au fond mon me tait dtermine cet acte de volont, et mon corps ce mouvement. Le systme des causes occasionnelles est encore plus embarrass, puisque dans ce systme, Dieu fait tout, les cratures ne sont que de vaines ombres et des tres sans action. Que deviendront les vertus et les vices ? Faudra-t-il croire qu' la vue de Betbsabe Dieu ait produit des ides de convoitise dans l'me de David et qu'il ait imprim dans l'me des
:
une
On y trouve juste ide des cratures, conforme tout ce qu'on leur voit faire, qui est toujours proportionne leurs forces et leurnature. On n'est plus embarrass d'y rencontrer des cratures libres, capables de lois, de vertus cl de vices, de peines et de rcompenses. Le monde n'est plus un thtre enchant qui trompe
l'esprit et les
pharisiens ces ides de blasphme contre le Saint-Esprit, la vue des dmons chasss par Jsus-Christ hors des corps des possds? Car de quelque dtour qu'on puisse user, quelque subtilit qu'on emploie la chose au fond en revient toujours l. C'est pourquoi le systme ordinaire enseigne qu'on peut et qu'on doit i iter ces teren attriribles et dangereuses extrmits buant aux cratures des vertus ou des facults pour agir conformment a leur nature. Dieu, qui leur a donn l'tre et l'existence.
, ,
veux, comme on peut le conclure du systme des causes occasionnelles, en ceqn'on croit voir agir des tres absolument incapables d'actions. On est satisfait de voir de> principes qui repondent au sentiment que nous avons de ce qui se passe en nousmmes, lorsque notre corps agit par le mou\ ement de notre volont. Je suppose qu'on a la connaissance d'un corps humain en tat d'agir. On peut considrer le< esprits animaux dans le cerveau comme des eaux dans un rservoir, prti s former diverses ligure., lorsqu'elles couleront par des ajustoirs diffrents. On ne croit pas qu'on doive considrer ces ajustoirs toujours ouverts, et ne donner l'me que la
connaissance
cl
le
consentement, l'gard
169
VIE DE TILLOTSON.
170
ides esprits qui coulent dans mon bras, pour le mouvoir, lorsque je veux le remuer. Mais on s'imagine qu'il est plus juste et plus conforme ce que nous sentons et prouvons en nous-mme*s de se reprsenter les ajustoirs ou les valvules et les cluses fermes, qui empchent les esprits de couler l'aventure, quand l'me s'applique actuellement la direction du corps. Il faut plutt sereprsenter l'me comme un fontainier qui ouvre et ferme discrtion les ajustoirs, pour faire couler l'eau comme il lui plat. En ce cas on attribue l'mcle pouvoir d'ouvrir ou de fermer les valvules du cerveau quand elle veut. Est-ce que Dieu n'aurait pu lui donner ce
tain que si on me prsente au jour nomm cet automate, je lui commanderai d'agir avec toute la libert dont je jouis, et que la dtermination de ses mouvements ne donne aucune atteinte ma libert.
en est de mme du corps de l'homme dans systme de Leibnitz qu'on a nomm systme d'une harmonie prtablie. Dieu a form nos corps comme une machine qui doit rpondre de certaines volonts de nos mes. Un tel automate n'est point impossible Dieu qui connat de tout temps toutes
Il
le
les
dterminations de
ma
volont,
la
accommod les mouvements de
ces dterminations.
et qui a machine
pouvoir? Il semble
mme que
dans
les
mouvements
convulsifs d'un bras, on peut s'apercevoir de cette vrit, car d'o vient que l'me n'a ni la connaissance ni le consentement nces-
pour faire que ces mouvements soient libres, si ce n'tait parce qu'elle connat que la direction de ces mouvements n'est pas en
saire
Ce systme est exempt des difficults qu'on trouve dans les autres. On ne comprend pas dans le systme ordinaire comment la volont peut agir sur le corps et dans le systme des causes occasionnelles tout se fait par miracles, Dieu remue mon bras l'occasion de ma volont le corps ne fait rien pro;
:
son pouvoir ? Quoi qu'il en soit, on peut remarquer que ce pouvoir qu'on donne l'me dans la dpendance du Crateur semble tre le seul et unique fil pour se tirer du labyrinthe dans lequel les autres systmes nous engagent et nous garent. Davantage, comme les deux autres hypothses requirent ncessairement le pouvoir infini du Crateur, et que le systme que nous supposons est autant possible que les deux autres, il est d'autant plus juste de lerecevoir qu'il s'accorde avec l'exprience et le sentiment que nous avons de ce qui se fait en nous. Nanmoins, si l'on comprend bien la pense et le systme de Leibnitz, on peut reconnatre qu'il ne dtruit point la libert, parce que l'me a le pouvoir de former ses rsolutions et de vouloir ce qu'il lui plat. A l'gard desactions ducorps surlesquelles l'me exerce son empire, la disposition du corps form de Dieu de telle sorte, que les mouvements du corps rpondent prcisment aux volonts de l'me, ne prjudicie point
la libert.
prement parler au lieu qu'il agit effectivement dans le systme de Leibnitz. Pour cequi rcgardel'me, on peut concevoir que Dieu en la crant, lui aurait donn des ides confuses et enveloppes de tous les ob,
Pour le comprendre facilement, on peut se servir de cet exemple. Posons qu'un habile machiniste st ce que je dois ordonnera un vaiet, un tel jour de l'anne, et qu'il pt composer un automate capable de faire tous les mouvements ncessaires pour excuter les ordres que je* donnerai ce jour-l, il est cer-
de l'univers, lesquelles ides se dvelopet deviennent distinctes mesure que ces objets produisent quelque changement dans le corps qui lui est joint, parce que Dieu a cr l'me et le corps pour tre ensemble dans une correspondance parfaite. L'me agit ensuite en elle-mme sur ces ides et ces perceptions distinctes, pour former ses jugements et pour prendre ses desseins et ses rsolutions suivant le choix qu'elle fait. Elle ordonne, et le corps suit ses ordres en vertu de la disposition qu'ilareue du Crateur poulies excuter. Je conclus donc que si on peut comprendre que l'me puisse agir sur le corps par sa propre vertu et par quelque influence qui puisse le mettre en mouvement, il faut suivre le systme ordinaire.il est plus simple et plus dgag que les autres. On peut mme allguer l'exemple du Crateur qui cre et conserve l'univers par sa volont. Mais si l'on veut suivre les ides que nous avons des corps et des esprits avec les attributs qui leur sont propres comme on ne veut pas qu'un esprit puisse agir sur un corps, ni un corps sur un esprit, il faut se dterminer au systme de Leibnitz, parce que le systme des causes occasionnelles n'est autre chose qu'une perptuelle illusion.
jets
pent
tBi^gZZli
VIE DE TILLOTSON.
TILLOTSON
n dans
le
;
(Jean), prdicateur anglican,
comte d'York en 1630, fut d'abord presbytrien mais le livre du docteur Chillingworlh lui tant tomb entre les mains, il embrassa la communion anglicane, el rameDMONST. fVAHG. VII,
parti des piscopaux, le plus rapproch de l'ancienne! Eglise, qui a si longtemps Henri en Angle-' terre. Aprs s'tre occup de la lecture d< Pres, particulirement de saint Basile el <Im
[Sia
na plusieurs non-conformistes au
171
M
Chrysostome,
il
MONSTRATION VANCLIQl'E. TILLOTSON.
arbitraire, et dcidant des dogmes d'apn lumires pt raonnelles, ne peut combattre l'incrdulit d'une manire ferme et consquente; Tillolson lut l'ail doj en de Caotoi puis de S ainl-Paul, clerc du cabinet du
i
saint
composa un grand Donv
bec de sermon^, o la simplicit est unie pour l'ordinaire la solidit, mais o il se tro ive ^i des choses contraires a la dignit le la chaire. Dans son sernion sur les prjuge contre la reHgion, Tillotson se lait une objection tire de l'opposition que l'homme trouve entre Bes devoirs et ses penchants; et cette objection il la copie de la Iragdiede Mustapha, de I'ulke Lord-Hrood, dont il cite en chaire une tirade devers. Plusieurs crivains anglais jetant alors des fondements de l'athisme, Tillotson s'opposa ce torrent autant qu'il le put, et publia, en 1665, son Truite de In rgle de la foi. Quelques critiques voyant qu'il n'avanait que des principes fonds sur le simple
1601, archevque de Canlorbery. n mourut Lambelb, ea itiO, a <j:> ans. <)n a de lui, outre le Traite de In rijle de In foi, dont nous venons de parler, 1 i.n vol. in-fd. de Sermons, publies pendant sa rie ils ont t loues outre mesure par Drjdcn, I
et,
;
eu
et
Addison. Uarbeyrac
et
Beausobrc h
;
.
traduits de l'anglais en franais
Comme un
7 vol. in-8 des grands mrites de Tillotson e
raisonnement, voulurent le faire passer pour qui ne croyait rien que ce qui tait la porte de la raison; mais ils ne faisaient pas attention que la raison est l'arme la plus sre et la plus convenable contre des incrdules. Il faut convenir cependant qu'un crivain oppos l'autorit de l'Eglise, spar du grand corps des fidles, professant une foi
un homme
dans le style, il doit perdre beaucoup dans une traductiono l'expression mredispa 2- des Sermons posthumes en \\ vol. in-8 .11 v en a un intitul Excellente trenne contre le
:
papisme Franois .Martin, Irlandais, docteur en thologie Louvain, l'a rfut dans son
;
Scittuia fidei contra
hreses kodiei Tillotsonian concionis refalalio, Louvain, 1714, in-8.
SERMONS
^ar
-
tEUloteou
o)
SERMON
SR L'UTILIT DE LA RELIGION CHRTIENNE PAR RAPPORT AUX SOCITS.
La justice lve une nation
peuples.
(Prov., chap.
;
mais
le
pch est l'opprobre des
p.
XIV,
34.)
#:*
Le dsir de notre propre conservation et de notre bonheur est un des premiers principes que la nature a mis dans le cur de l'homme la racine et au fondeil est comme attach ment de son existence. De l vient que chacun non, se conduit par l'intrt, et qu'il aime ou ou rejette les choses selon qu'elqu'il choisit les lui paraissent propres ou contraires cette fin. Mais comme le bonheur de celte vie est prsent et sensible, les biens qui le composent sont ceux qui font le plus d'impression sur la nature humaine, dans l'tat de corruption o elle est tombe par le pcb. Ainsi rien n'est plus capable de prvenir les hommes contre une chose, que de la repre:
'
senter
rels.
comme nuisible leurs
intrts
tempo-
C'est
rebuts de
pour cela que plusieurs ont t fort la religion, dans la fausse pense
l'anglais et annots par Jean (1) Ilsonl l traduits de Barbeyrac, docteur et professeur en droit dans l'universit de Groninue , et membre de la socit royale des sciences de Bnin. Nous prions nos souscripteurs de se reporter l'avis mis en tte de notre tome \ 1, avant de lire ces Serinons ainsi que les notes qui les accompagnent Nous du reste supprime ou modili qnelques-unes des noJs nous en avons conserv intgralement ht plus grande partie. M.
i
ou ils taient qu'elle est incompatible avec la prosprit prsente, et qu'elle prive les hommes des plus grands avantages et des plus grandes douceurs de la vie. De sorte que pour redresser le tort que l'on a fait la religion, et pour la faire embrasseravec plaisir, le plus court et le plus puissant moven est de la concilier avec le bonheur des hommes, et de leur persuader que bien loin d'tre ennemie de nos intrts temporels elle contribue plus que toute autre chose les avancer et que non seulement elle tend rendre heureux chacun en particulier selon son tal el condition, mais encore qu'elle est souve. ,
i
rainement avantageuse la socit humaine. Je ne m'arrterai pas pour l'heure ce qui regarde l'intrt des particuliers consi comme tels, parce que mon lexte m'cngag.i me renfermer dans la considration di
173
UTILIT DE LA RELIGION CHRTIENNE PAR RAPPORT AUX SOCITS.
mettant que les particuliers, quoique gens de bien, souffrent quelquefois ici-bas et aient passer par bien des preuves et des afflictions avant d'entrer dans le royaume du ciel (Act, XIV, 21), parce qu'il y a un jour venir o il sera plus propos de traiter chacun comme il l'aura mrit. Mais dans le cours ordinaire de sa providence, Dieu accorde une prosprit et des bndictions temporelles un peuple pour
'cils entires, et
faire voir combien la religion et la vertu contribuent la prosprit publique d'une nation; car c'est l mon avis, le sens de cette maxime de Salomon :
,
La justice lve une nation; mais le pch est l'opprobre des peuples. On comprend parla d'abord que je ne borne pas ici l'ide de la justice cette vertu particulire qui est ainsi appele. La pense de Salomon est sans doute trs-vritable, prendre en ce sens-l le mot dont il se sert mais je lui en donne un plus tendu, qui n'a pourtant rien que de trs-conforme au gnie dos Proverbes et au style de ce livre, o les termes de sagesse et de justice emportent d'ordinaire toute la religion et tout ce que l'on appelle vertu. L'opposition que le sage fait ici de Injustice au pch ou au vice en gnral, montre encore clairement que c'est ainsi qu'il
:
entend
,
le
premier mot
La justice
lve
une
nation mais le pch est l'opprobre des peuples. Ainsi vous voyez bien que le sujet de mon discours doit se rduire ceci Que la keLIGION ET LA VERTU SONT LES GRANDES SOURCES DU BONHEUR PURLIC ET DE LA PROSPRIT DES NATIONS. Celte vrit a t gnralement reconnue et on l'a exprimente depuis assez longtemps dans le monde. Mais comme c'est aujourd'hui la mode de mettre tout en question, il est propos de l'tablir et de travailler en convaincre les hommes. Pour cet effet j'ai deux choses traiter. 1. Je prouverai d'abord la maxime mme dont il s'agit. 2. El ensuite je dissiperai les illusions dont les athes veulent blouir les esprits, pour tcher de la dtruire.
:
rcompense de son attachement la religion la vertu. C'est sut ce principe que saint Augustin (1) dit que la justice, la temprance et les autres vertus minentes des Romains furent la cause des grands succs et de la longue prosprit dont Dieu les favorisa. D'autre ct, on voit souvent que Dieu laisse impunis en ce monde les crimes les plus normes des particuliers, parce qu'il sait bien que sa justice trouvera un temps plus commode pour les attraper et leur faire rendre compte de leurs actions. Mais il ne faut pas se flatter
et
(1) L'endroit o saint Augustin fait celte remarque, se trouve dans son Trait de Civitate Uei lib. v, cap. il Ce Pre ci!e la-dessus un beau passage de salkisle, qu'il est bon de rai porter tout au long, parce qu'il sert faire voir que les paens ont eu la nime ide des effets de la venu, cl de la conduite de la Providence envers les nations. Ce passage esl th de la harangue de Calon contre les eoni| lices de Catilina .Nulile existimare, majores nostros arrais Retaipublicam ex parva magnam fecisse. Si ita res esset, multo pulcnerrimam eam nos haberemus; qui| pe socionmi, alque civiiun prseterea arniorum, alque equorum, major nobis copia quant illis esl. Sed alla iuere, qu:e iuos nrngnos i'eeere qtuc nobis nulla sunt; domi industria, foris justiun imperiuatj animus in consulendo liber, neque libi,
:
dini obnoxius. l'ro bis nos hahenius luxuriam, atque ava-
riiiam
publie egestatem, privalim oputentiam
mus
par
divitias,
sequimur
: :
discrimen nullum
det.
la
laudineriiain inler bonos et inalos oninia viriulis prainia ambitio possi:
Premire partie.
Preuves de cette proposition : Que la religion et la vertu contribuent plus que toute autre chose au bonheur des socits.
I.
Ne vous imaginez pas que ce soit C'est--dire force des armes que nos anclres ont lev noire Etat, d'un si petit commencement, a ce haut point de grandeur o on l'a vu. Si cela tait, il devrait tre l'heure qu'il esl beaucoup plus florissant ; car nous avons des citoyens, des chevaux, des armes, des allis en plus grand nombre qu'ils n'en avaient. Mais ce qui les a agrandis, c'est
,
y a deux sortes de raisons qui prouque la religion et la vertu sont les principales causes du bonheur public et de la prosprit des nations. Les unes sont tires de la justice de la Providence, et les autres del
Il
vent
nature mme de la chose. 1. Les effets de la Providence divine, par rapport chacun en particulier, tombent souvent si indiffremment sur tel ou tel, et mettent si peu de distinction entre les nommes que quoi qu'il arrive en ce monde une personne, on ne saurait en tirer une preuve certaine de l'amour ou de la haine de Dieu envers celle personne-l. Mais Dieu n'agit pas de mme l'gard des peuples. Les corps entiers ou les socits, comme telles, ne sauraient tre punis ou rcompenss que dans ce monde, car dans l'autre vie toutes ces confdrations qui runissent les hommes sous divers gouvernements seront dissoutes, et ainsi Dieu ne rcompensera ni ne punira alors les nations considres comme nations, mais chacun lui rendra compte pour lui-mme et portera son propre fardeau. A la vrit Dieu ne croit pas blesser sa justice en per-
parmi nous: une. grande api lication aux affaires du tfdans, une exacte justice dans l'emfiire qu'ils exeraient au dehors; une noble libert dans es suffrages el les dlibrations publiques; un esprit dgag des prventions, et qui jamais ne favorisait le crime, et ne donnait rien la passion. Au lieu de ces excellenies vertus, nous avons le luxe, la mollesse et l'avarice le public esl pauvre, et les particuliers sont ricins nous louons les richesses, nous nous abandonnons l'oisivei ci la paresse nous vie. mettons aucune diffrence entre les gens de bien et les mchants l'ambition jouit de
ce qu'on
ne.
trouve
po>:it
toutes les rcompenses
dit. ;;ss. \Ll
du mrite.
de
la
ell.
catlinar., cap. 56,
la
que
la liaison
vertu avec
effet
prosprit
publique
l'ut
regarde
comme un
:
de
la
Providence
divine, il parat par ce que Salluste fait dire au mme ca Cunetauiini, videlicel diis lon, quelques lignes plus bas iininortalious conlisi, qui banc Rempubhcam in maximis saepe periculis servavere. Non vous, neque sup| liciis umliebribusauxilia deorum paratilur: vigilando, agendo, houe con nlendo, prospre omniacedunt.ubi socordisetete, alque ignavia.' tradtdehg nequioquain deos implores ; irati iidc tique suot. .Vous reculez, vous balancez, vous temporisez, danslacouliahccsansdoolede la protection desdieux immortels, qui oui si souvent garanti celle rpublique des plus lerribl s dangers. Mais ce n'esl as force de VOEUX et de. prires, tels qu'en font les femmelettes, que Pon s attire de l'activit; il .ours du ciel, il faut de la vigila ice onnes mesures avec faut bien consulter et pren ire de cela loui rnssii bien. Au contraire, du moment qu'on s'est donn a la lchet el la paresse, c'est en vain que ils s'irriient alors, on l'on implore l'assistance d s dieux M. \ oyez, au reste, ce que j'ai les prouve conli rqoau sujet desoinl luaukUt, dans mes notes sur dV / /y/i'.i, hv. il, ebap. 20, Grotiti, Droit d
;
|
s.
dernier.
175
DMONSTRATION gVANGLIQUE. TTLLOTSOW.
i:g
que les pchs crianli d'une nation chappcnt la vengeance dii Ine, moins qu'on ne prei ienne ses jugements par une repentante gnrale. Il peu! arriver que Dieu ne punisse pas d'abord cette nation criminelle, et qu'il lui donne un long espace <l<' temps pour se convertir; il peut diffrer jusqu' ce que la mesure de Bes iniquits soit comble: mais tt ou tard elle doit s'attendre tre punie. D'ordinaire mme, plus les chtiments de Dieu ont tard fondre sur une telle nation, et plus ils sont pouvantables. Il n'y rien de plus raisonnable que cette conduite de la Providence, pane que la vie prsente est le seul temps de la punition des peuples. Et ces sortes de jugements sont au fond trs-ncessaires pour venger ici-bas l'honneur et la majest des lois divines, et
pour arrter un peu le dbordement du vice. Les chtiments publics sont comme les rivages et les bancs de sable o l'insolence des
pcheurs va se briser, et par le moyen desquels Dieu rprime la fureur hautaine de leurs passions. Parmi les hommes, la multitude des criminels est souvent une raison pour ne pas les punir, un souverain tant bien aise de pardonner lorsqu'il ne se sent pas assez fort pour tirer srement vengeance des rbellions. Mais il n'en est pas de mme dans le gouvernement de Dieu: les pcheurs ont beau s'unir ensemble autant qu'ils peuvent, ils ne sauraient lui rsister; et plus le nombre en est grand, plus sa justice est intresse venger l'outrage. En un mot, Dieu peut oublier pour ainsi dire tel ou tel pcheur en particulier, mais lorsque toute une nation se ligue contre lui, lorsque plusieurs joignent leurs mains ensemble, le mchant ne demeurera point impuni (Prov. XI, 21). L'Ecriture sainte nous enseigne que c'est ainsi que la Providence de Dieu agit constamment. Elle nous assure d'un ct que toute nation o la vertu rgne sera heureuse
:
prtiede Daniel. Mais lorsque la corruption des iiio-iirs se fut glisse parmi eux, le fer commena tre ml d'argile, les pieds qui taient le soutien de cet empire furent briJ avoue que Dieu, dans 'exercice de sa justice, n est point li par ce qu'il a une fois fait et ainsi on ne saurait infrer des exemples rapports dans l'Ecriture sainte que |fl Providence envers les attirai nations doive suivre dans toutes les circonslam ses la conduite qu elle a tenue envers les Isralites. Cependant on peut croire avec beaucoup d'apparence que comme Dieu a toujours rpandu ses bndictions sur ce peuple pendant qu'il a t obissant tes lois, et a dploy au contraire sur lui ses jugements lorsqu'il est venu se rebeller, il en usera de mme l'gard des autres peuples parce que pour le fond, la raison de celte conduite semble tre perptuelle et fonde sur une chose immuable, je veux dire sur la justice
l
;
divine.
. Mais la nature mme de la chose confirme encore et met dans tout son jour la vrit
j'tablis ; car la religion en gnral, et toute vertu en particulier, contribue par ellemme l'utilit publique. La religion, lorsqu'elle a vritablement pris racine dans le cur des hommes, est certainement le plus fort engagement et le plus puissant motif s'acquitter de tous les devoirs de la morale et de la vie civile. La chastet, la temprance, le travail et l industrie tendent de leur nature procurer la sant
que
17) La paix sera (1) l'ouvrage de la justice, et l'effet de la justice sera le repos et l'assurance pour toujours ; de l'au(Isaie,
XXXII,
tre, elle nous dit que Dieu a accoutum de verser ses jugements sur un peuple parmi lequel le vice domine, et qu'il (Ps. CV11 3i; voy. aussi Isaie, XXIX, 17; Jrm. IV, 26) rend strile un pays fcond, cause de la
l'abondance. Une sincrit et une fidsans rserve produisent l'amour, la bienveillance et la confiance d'autrui, qui sont les plus fermes liens de la paix. Le vice, au contraire, est par lui-mme la source d'une infinit de maux dans les socits o il rgne. Car comme les pchs sont tous lis ensemble, et que l'un attire l'autre, chaque vice est aussi naturellement accompagn de quelques incommodits temporelles qui en sont insparables. L'intemprance et l'impuret engendrent des maladies et des infirmits qui, venant se rpandre dans une nation, la dpeuplent et l'affaiblissent. L'oisivet et le luxe amnent la disette et la pauvret la
et
lit
:
mchancet de
ses habitants.
pauvret est une grande tentation l'injustice l'injustice porte concevoir de la haine et del'animosit la haine et l'inimiti pro;
;
C'est ce qui parat aussi par l'exprience de tous les sicles. Parcourez l'Ancien Tes-
tament, vous trouverez que la Providence divine s'est toujours dploye envers les Isralites, conformment ia manire dont ils se conduisaient. La prosprit ou l'adversit les suivaient constamment selon que la pit et la vertu florissaient ou dchaient parmi eux. Dieu a agi de celte manire non seulement par rapport son peuple, mais encore par rapport aux autres nations. Tant que la vertu des Romains se soutint, leur empire demeura (Dan. II, 40 et suit.) ferme comme la mer ainsi qu'il est reprsente dans la pro, ,
duisent des querelles, des troubles et toutes mauvaises actions ( Jacques, III, 16). C'est raison philosophique que l'aptre S.Jacques nous donne des divisions et des dsordres publics. D'o tiennent, dit-il (IV, i). les guerres et les combats entre vous? est-ce pas d'ici, de vos cupidits et de vos volupts qui s'entre-choquent dans vos membres? Mais cela est gnral; disons quelque chose de plus particulier, et faisons voir que la religion et la vertu tendent naturellement maintenir un bon ordre, et rendre le gouvernement plus facile et plus commode, a cause des impressions favorables qu'elles font, tant sur les magistrats que sur les
I
(1)
rieure de l'me,
L'auteur applique ce passage la tranquillit intedans le sermon suivant.
sujets.
La religion engage
les magistrats
gou-
177
UTILIT DE LA RELIGION CHRTIENNE POUR LES SOCITS.
;
173
verner les hommes dans la crainte de Dieu parce que quoiqu'ils soient des dieux sur la terre, ils ne laissent pas d'avoir un matre dans le ciel qui ils doivent rendre compte de leurs actions comme celui qui est audess.us de tout ce qu'il y a de plus relev au monde. Quand un magistrat s'attache la religion, il augmente et affermit par l son autorit, en ce qu'elle le fait respecter et estimer gnralement. Or il est certain que dans toutes les affaires du monde on n'a vritablement de pouvoir qu' proportion du degr d'estime et de considration o l'on est. Nous voyons que la pit et la vertu, partout o elles se trouvent, sans en excepter les gens de la plus basse condition attirent quelque respect. Mais si elles logent chez des personnes d'une dignit minenle, elles sont alurs places dans le plus beau point de vue, elles relvent mme l'clat de leur rang, elles renforcent et multiplient les rayons de leur majest. Au contraire l'impit et le vice abaissent extrmement la grandeur, et affaiblissent un peu l'autorit mme d'une manire imperceptible et invitable. L'Ecriture sainte nous en donne un exemple remarquable en la personne de David. Car entre autres choses qui faisaient que (1) les fils de Tsruja taient trop durs pour lui, celle-ci vraisemblablement n'tait pas une des moins considrables, c'est qu'ils avaient une connaissance particulire de ses crimes. La religion produit aussi de bons effets sur les peuples. Elle les rend soumis au gou,
Tout ce que vous voulez que l'on fasse envers vous faites-le enversles autres (Matth.YW, 12); et en exigeant une sincrit et une fidlit inviolable dans toutes nos paroles dans nos promesses, dans nos contrats et dans toutes les affaires que nous avons les uns avec les autres. C'est pour cela aussi qu'elle veut que l'on dracine non seulement toutes les passions et tous les vices qui rendent les hommes insociables et incommodes les uns aux
,
autres, comme l'orgueil, l'avarice , l'injustice, la haine, l'esprit de vengeance, la cruaut; mais encore tout ce qui ne passe pas ordinairement pour vice, comme la prsomption, l'enttement dans ses opinions, l'humeur cha-
et elle fait que les citoyens vivent en paix les uns avec les autres. Les peuples religieux se soumettent au gouvernement et obissent aux lois, non seulement cause de la colre (Rom. XIII, k), ou par la crainte du pouvoir des magistrats motif faible etqui n'agit qu'aussi longtemps qu'on ne voit pas jour se rebeller srement et avec fruit mais par un principe de conscience qui est un lien ferme, constant et capable de retenir lorsque tout autre frein manque. Quiconque est imbu des vritables principes du christianisme ne sera pas expos la tentation de secouer le joug de l'obissance pour aucune considration mondaine parce qu'il croit que celui qui s'oppose aux puissances rsiste un tablissement de Dieu, et que ceux qui y rsistent s'attireront la condamnation (Ib. 2 ). Il n'est pas moins vrai que la religion tend par elle-mme faire que les citoyens vivent en paix les uns avec les autres. Car elle travaille produire dans le cur des hommes
vernement
grine et le peu de complaisance en matire de choses permises ou indiffrentes. Que ce soient l les effets propres et naturels de la vritable pit c'est ce que NoireSeigneur Jsus-Christ et ses aptres nous enseignent partout dans le Nouveau Testament. Si donc le but de la religion est de nous former de telles dispositions, de gurir ainsi les hommes de leurs maux spirituels, d'adoucir leurs humeurs, de corriger leurs passions, de mortifier toutes les cupidits qui sont les causes fatales des inimitis et des divisions; il est clair que la religion tend de sa nature la tranquillit et au bonheur de la socit humaine, et que si les hommes voulaient vivre de la manire qu'elle prescrit, le monde serait un sjour paisible, un lieu charmant, en comparaison de ce qu'il est. Certainement la vraie raison pourquoi les socits humaines sont si pleines de troubles et de dsordres, si exposes aux brouilleries et aux temptes, c'est qu'il y a trs-peu de vritable religion parmi les hommes. De sorte que, sans quelques petits restes de pit et de vertu, qui se trouvent rpandus et l dans le
,
monde
;
la socit
humaine
serait dtruite
en
peu de temps
retomberait dans la confusion la terre deviendrait toute sauvage, ce ne serait plus qu'une vaste fort o les hommes, comme autant de btes froces, se dvoreraient les uns les autres. Concluons que, partout o il y a des socits humaines, la vertu doit trouver naturellement sa place et
et
;
sera reconnue et favorise plus ou moins dans le monde, tant que les hommes ne cesseront pas de se conduire par la raison.
la religion
que
seconde partie. Rponse aux fausses raisons que les athes allguent pour dcrditer la
religion.
II.
Venons maintenant
dont
les
dissiper les illu-
toutes les dispositions cl toutes les qualits qui contribuent la paix et l'union: elle leur inspire des sentiments d'un amour et d'une bienveillance universelle. Elle met aussi en sret les intrts de chacun en prescrivant cette grande rgle de l'quit:
,
athes tchent d'blouir les hommes, pour dtruire l'utilit de la religion. Je ne parlerai que des deux suivantes. 1. On prtend que le gouvernement peut fort bien se maintenir sans la crance d'un Dieu et d'un tat de peines et de rcompenses
sions
dans l'antre
Cela est dit au II" livre de Samuel, chap. I[[, v. 39 on dernier, par David marrie, qui parle ainsi :i ses gens, dans mi temps o il ne s'tait pas encore rendu coupable des crimes doni M. Tillotson vent parler: car ce lui seulement flans la suite que David se servi! du ministre de Joab, fils de Tsruja, pour lairc mourir Uric.
(Il
\ i<'.
soutient ensuile que la vertu et le ice sont des choses arbitraires et indiffren2.
1.
On
tes
par elles-mmes. Il ne faut pas l'tonner que les athes posent en fait le premier. Us sont rduits
179
la ncessit de la
DMONSTRATION
VNGI
IQ1
1..
TILL01
i
soutenir, autrement ils dclareraient, de leur propre aveu, ennemis du gouvernement, et indignes d'tre soufferts
prjni en sorte qu'elles sont on/ormes pes el aux. sentiments CmmUUS de lliU'Ni'
4M
i
nil.
dans
humaine. Je ne nie i>as que, quand
la
soiici
mme
l'opinion
de l'existence d'un tre souverain et de la ralit des peine, ei des rcompenses d'une autre \ie ne serait pas gnralement reue, ne pt y avoir nonobstant cela quelque esil pce de gouvernement (ians le monde. Car ds l qu'on suppose des hommes qui ont la raison les ncessits de la nature humaine, et les inconvnients fcheux de la confusion et de l'anarchie les contraindront vraisemblablement tablir tt ou tard quelque sorte d'ordre. .Mais je soutiens aussi que si les principes de la religion taient bannis du
,
,
monde,
le
gouvernement
,
serait
beaucoup
inoins assur parce qu'il manquerait de son plus ferme fondement. Il y aurait infiniment plus de dsordres parmi les hommes (1), s'ils s'abstenaient de la violence et de l'injustice uniquement par la crainte des lois humaines, et non pas par un motif de conscience et par l'apprhension des peines de l'autre monde. De l vient que de tout temps les magistrats ont cru qu'il tait de leur intrt de faire fleurir la religion, et d'entretenir dans
Pour mettre cela Mans une pleine supposons que le contraire de tout ce que nous appelons vertu ft tabli par autorit publique* et que les lois prescrivissent la iraude, les rapines, le parjure, le mensonge, la perfidie, en un mot, toute sorte de mchancets; est-ce qu'ap l'ide <;ue nous avons maintenant du vice acquerrait avec* le temps L'estime o est la vertu, et l'ide del vertu deviendrait odieuse et mprisable dans l'esprit du genre humain? Je ne le pense pas; et par consquent il doit y avoir dans nature mme du bien et du mal moral, de la vertu el du vice, quelque chose qui ne dpend point de la volont des. hommes et des rglements arbitraires del'autoril civile. Or que les ides de la vertu et du vice demeurassent toujours les mmes dans le cas que
1
i
je
crance d'un Dieu et d'une aupense mme, dont les athes font ordinairement leur fort, je veux dire, que la religion a t invente par les politiques pour tenir les hommes dans l'obissance, et que c'est par une soite du mme artifice qu'elle se conserve encore aujourd'hui dans le monde; cela, dis-je, est un aveu manifeste de l'utilit de la religion par rapport aux fins du gouvernement, et une chose qui dtruit, autant qu'aucune autre raison que l'on puisse allguer, la supposition de ceux que je rfute prsentement. 2. Il n'y a pas plus d'apparence de fondement dans ce que l'on avance, que la vertu et le vice sont des choses arbitraires uniquement fondes sur l'imagination des hommes, sur les lois et les coutumes du monde, et nulde sorte lement sur la nature des choses que sur ce picd-! la vertu et le vice, le bien et le mal, ne seraient autre chose que ce que le pouvoir souverain de chaque nation dclare tel. C'est ce que soutient partout et avec beaucoup d'assurance l'ingnieux Thomas Hobbes) auteur d'un trs-mchant livre, inles esprits la
tre vie. Cette
viens de propeser, j'en suis trs-assur, la raison qu'aucun gouvernementne saurait subsister sur ce pied-l. En effet, ds l qu'on prescrirait la fraude, les rapines, le parjure, l'infidlit, on dtruirait manifestement le grand but du gouvernement, qui est de maintenir les hommes dans la jouissance de leur, droits contre les attentats de la violence et de la mauvaise foi aprs quoi les socits humaines ne tarderaient pas se dissoudre, et les hommes retomberaient ncessairement dans l'tat de guerre. D'o il parat manifestement que la vertu el le vice ne sont pas des choses arbitraires, el que la diffrence de ce que nous appelons vertu et vice, bien et mal moral, est fonde sur des principes naturels, immuables et d'une v-
par
rit ternelle.
donc tch d'tablir et de dfendre la contenue dans mon texte. Tirons-en maintenant deux consquences avant de
J'ai
vrit
finir ce discours.
Si ce que j'ai dit est vrai, les gens en place, ceux qui sont revtus de pouvoiret d'autorit
sont particulirement intresss maintenir l'honneur de la religion. La consquence est
claire et incontestable. Il est aussi en ce cas-l de l'intrt de chacun de conformer sa vie aux maximes de la religion. Voil l'autre consquence, qui n*est pas moins bien lie avec le principe. 2. Je disque les magistrats sont particuli-
titul le Lvirtlan.
Mais
il
est facile
au contraire de
faire voir
le
qu'il y a des choses qui
renferment une tur-
pitude et une malice naturelles,
jure,
la
comme
perfidie,
l'injustice,
parl'ingratitude,
rement intresss maintenir l'honneur de la religion, puisqu'elle tend non seulement au bonheur de chaque particulier mais encore elle est le plus ferme appui du gouvernement
,
dont les actes sont condamns par les sentiments naturels de la conscience, et par l'opinion gnrale du genre humain, aussi bien que par les lois et les rglements particuliers de chaque peuple; et que les vertus opposes ont (2) une beaut et une bont naturelles,
(1) C'est ce. que j'ai lch de faite voir dans une grande noie sur l'uiiVii.lorf, Droit de lu Nature el tirs Gens, l. h, chap. 4, 3, note ;. (2) Je ne saclie personne qui :iit si bien montr el rais dans uu si beau jour celle beaut et celle boute naturelles
et l'instrument le plus efficace de la prosprit temporelle d'une nation. En effet le grand but de la religion est de procurer la
civil
de
aMeque l'excellent auteur angla feu mylord comte de Shaflesbnry, que j'ai dj eii II v a l-dessus diverses clroses en plusieurs en Wons de Ses 5 volumes; niais la mal re- est liai ce a fond dans la premire pice du tome n iiuiuile: Ittclierche touclumk la lui tfadi. et lemrite. Il serait a souhaiter qu'elle l'eulnousi Tout le mou. le ne p franais. a de bonnes bi ses de Barbevrac pour Sha tesbury. S'il y dans son livre des caractres, il y en a beaucoup plu; de
la
vertu,
ricks, etc.,
'
m. un aises et U'aiHi-duliennes.
M.
UTILIT DE L RELIGION CHRTIENNE PAU RAPPORT AUX SOCITS.
flicit publique et particulire du genre humain, et de dtourner les hommes de tout ce qui peut les rendre coupables et malheureux par rapport eux-mmes fcheux et brouillons par rapporta autrui. La religion a tant d'influence surle bonheur des hommes qu'on doit la favoriser, la protger et la maintenir en honneur non seulement par lajustecrainte de la vengeance divine dans l'autre monde mais encore pour l'amour de la tranquillit
,
182
si
que, parmi une nation
rieuse, la profanation a
la plus
si
claire et
si
s-
pu prendre
fort le
et
de
la
prosprit temporelle des
hommes.
Les avantages que la religion procure au gouvernement civil et les bndictions qu'elle lui attire rcompensent bien tout ce que l'on peut faire en sa faveur et en son honneur. Dieu a promis (Yhonorer ceux qui l'honoreront I Sam., II, 30 ), et il le vrifie le plus souvent dans le cours ordinaire de sa Providence; de sorte que, ne ft-ce que par une raison d'tat, l'autorit civile devrait tre fort jalouse de l'honneur de Dieu et de la reli(
gion.
Il
serait souhaiter
si
que tous
les
hommes
sentiments de pit, que la religion pt tablir son empire dans leurs curs par sa propre force et par son autorit seule. Mais la corruption des hommes sera toujours cela un puissant obstacle. C'est pourquoi, dans les commencements du christianisme, Dieu trouva bon d'accompagner la prdication de son Evangile du don des miracles ; mais depuis qu'il fut tabli dans le monde, ce pouvoir extraordinaire cessa, et le christianisme n'eut plus pour se soutenir que des moyens ordinaires et humains; savoir, l'autorit civile et la protection des lois. L'usage de ces moyens n'a jamais t plus ncessaire que dans ce sicle malheureux qui s'est horriblement livr l'athisme et la profanation, et qui donne tte baisse dans un esprit de moquerie par rapport Dieu la religion et tout ce qu'il y a de plus sacr. Quelques sicles avant la rformalion, l'athisme tait renferm dans l'Italie, et rsidait principalement Rome. Tout ce que nous en apprend l'histoire de ce tempscompose par des catholiques romains , l se trouve dans la vie de leurs papes et de leurs cardinaux, la rserve de deux ou trois petits philosophes qui taient aux gages de celle cour. Les superstitions grossires et les murs drgles de l'Eglise et de la cour de Rome donnrent sans doute naissance cet esprit d'athisme parmi les chrtiens. Rien n'est plus naturel en matire de religion que de passer d'une extrmit l'autre il en est ici comme des vibrations d'une pendule: plus on le pousse avec violence d'un cel, et plus loin il va de l'autre. Mais dans le dernier sielc, l'athisme ayant travers les Alpes infecta la France, et depuis peu il a pass la mer, et s'est jet dans notre pays. II y a tout lieu d'tre surpris des progrs qu'il y a faits; car je ne pense pas qu'il y ait de peuple au monde qui, parler gnralement, ail moins do disposition l'athisme et plus de peine
fussent
fort remplis de
,
, ,
dessus? Et par quelle fatalit la meilleure et sage religion du monde est-elle devenue le jouet des ttes folles? On entend tous les jours dans les places publiques et les lieux de grand abord des discours impies et profanes au sujet de Dieu et de la religion, de mauvaises plaisanteries sur quelques passages de l'Ecrilure, des traits de raillerie insolents et ridicules contre ce saint livre, le grand instrument de notre salut. Mais, outre cela peine peut-on passer dans les rues j'en parle par exprience ) sans que les ( oreilles soient frappes de jurements et d'imprcations horribles qui suffiraient pour perdre une nation, quand elle ne serait coupable que de ce crime. Et ce ne sont pas seulement des laquais qui vomissent de tels discours blasphmatoires ils sortent aussi de la bouche des matres, qui devraient donner de meilleurs exemples. N'est-il donc pas bien temps que les lois pensent employer les moyens les plus sages et les plus efficaces pour rprimer l'audace de ceux qui bravent ainsi le ciel, qui font gloire d'tre des monstres d'impit qui tirent vanit de leurs folies, et qui veulent se distinguer par des choses dont l'effet est vritablement le dshonneur de la nature humaine ? Les paens n'auraient jamais souffert qu'on et injuri leurs dieux qui n'taient pourtant que de fausses divinits. Et il sera permis chacun, parmi des gens qui professent la vraie religion, de se moquer du Crateur du ciel et de la terre et de vomir des blasphmes contre celui qui nous donne la vie, la respiration et toutes les autres choses (Act. XVII, 25) ? L'hypocrisie est sans doute un vice norme et trs-abominable devant Dieu, mais elle n'est pas d'un aussi pernicieux exemple qu'une profanation ouverte. Un hypocrite pche pour ainsi dire, plus modestement; il tmoi, , ; , , ,
la religion, il en prix et l'excellence par cela mme qu'il revt les dehors de la pit c'est un aveu tacite de la dignit du personnage qu'il contrefait. Au lieu qu'un profane se dclare hautement contre la religion et lche
gne quelque respect pour
le
reconnat
de se faire un parti pour la bannir du monde,
s'il
tait possible.
encore qu'il est de l'intrt de chacun de conformer sa vie aux maximes de la religion cl de la vertu puisque la flicit
2. J'ai dit
,
le digrer, la gravit et le zle pour la religion faisant presque le caractre propre et
naturel des Anglais.
Comment
est-ce donc
publiques en dpendent. Depuis quelques annes la pil est alle fort sensiblement en dcadence parmi nous. Les guerres civiles ont presque gnralement corrompu les murs. Nous devons donc travailler tous de concert faire revivre l'ancienne vertu de la nation, remettre en vogue cette pil solide et sincre qu'on a vue fleurir parmi nos pres dans le sicle qui a prcd immdiatement le ntre; galement loigne de la superstition et du fanatisme, et qui consistait, non en vain babil, mais en effets rels en un amour sincre de Dieu et du prochain en un profond respect pour la majest divine en des actions constantes do
et la prosprit
, , ,
i,i
MONSTIUTION VANGLIQUE. TTLLOTSON.
le
ts*
vcrlu
et
de probit, dans
et
renoncement
,
l'impit
aux cupiditi mondaines
temprance, de justice
el
dam
une
(Tit.
vie de
de pit
II, 12).
Ce
srail
le
vrai
moyen de
nous rconcilier avec Dieu, d'arrter le cours de ses jugements, et d'attirer sur nous les bndictions da ciel. 11 a plu Dieu de nous redonner aujourd'hui la paix et au dedans et au dehors, et il nous a mis encore une fois entre les mains de noire propre conseil. La rie et la mort, la bndiction et la maldiction, la prosprit et la dsolation sont exposes devant nos yeux et laisses notre choix. Il ne tient qu' nous de prendre le parti le plus avan-
tageux pour nous; et si nous ne voulons pas nous oublier nous-mmes, nous pouvons, avec l'aide de la grce de Dieu, qui ne manque jamais de seconder nos efforts sincres devenir un peuple trs-heureux et florissant.
Veuille ce grand Dieu nous rendre tous saafin que nous connaissions et que nous fassions les choses qui regardent lu paix et la prosprit temporelle de la nation, aussi bien que le bonheur et le salut ternel de nos limes. Sous V en prions humblement au nom de Notre-Seigneur Jsus-Christ, auquel, comme au Pre et au Saint-Esprit soit honneur et gloire ds maintenant et a jamais. Amen.
ges,
,
,
SERMON
SUR L'UTILIT DE LA RELIGION PAR RAPPORT A CHAQUE PARTICULIER.
Il
y a une grande rcompense pour l'observation des comman-
dements de Dieu.
(
Psaume XIX,
verset 12.)
Ce psaume est destin clbrer la gloire de Dieu, par la considration de la grandeur de ses ouvrages et de la perfection de ses lois. David commence d'abord par reprsenter la grandeur des ouvrages de cetEtre souverain. [v. 1 et suiv. ) Les deux, dit-il, annoncent la gloire de Dieu, et le firmament fuit connatre l'ouvrage de ses mains, etc. llparle ensuite de la perfection des lois divines ( v. 1 et suiv. ) La loi du Seigneur est par fuite, elle convertit le cur, etc. Aprs un dtail de plusieurs auil tres proprits excellentes de ces lois passe enfin aux avantages qui reviennent de leur observation Il y a une grande rcom:
,
pense pour l'observation des commandements de Dieu. J'ai montr, dans le discours prcdent, combien la religion tend l'utilit commune
du genre humain, au maintien du gouvernement, au repos et au bonheur des socits. Aujourd'hui je dois vous faire voir que la religion et l'obissance aux lois de Dieu contribue aussi au bonheur de chaque particulier,
et dans ce monde et dans l'autre car, quoiqu'il n'y ait que peu d'endroits de
;
l'Ancien Testament o il soit fait mention expresse de l'immortalit de l'me et des rcompenses d'une autre vie, toute religion suppose ces principes, qui en sont le fondement.
perfectionner nos entendements, je n'ai pas gard seulement la connaissance qu'elle nous donne des choses divines et spirituelles, du grand intrt de nos mes, ou d'une ternit de bonheur; mais je prtends qu'en gnral elle tend et elle lve la capacit de l'esprit humain, et le rend par l plus susceptible des vritables connaissances. C'est ainsi que j'entends les passages suivants, tous tirs de ce livre mme des Psaumes Le commandement de l'Eternel est pur, il rend Ps. XIX, 8 ). La les yeux clairvoyants crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, tous ceux qui pratiquent ses commandements ont une bonne intelligence ( Ps. CXI, 10). Ta m'as rendu plus sage par tes commandements, que ne le sont mes ennemis (il est clair que ceci se rapporte la prudence politique). {Ps. CXIX, 98,99. 100, 10i, 130) J'ai plus d'intelligence que tous ceux qui ont t mes 7natres, car tes tmoignages font l'objet de ma mditation... J'en sais plus que les anciens, parce que je garde tes prceptes... Je suis devenu habile et intelligent, la faveur de tes commandements... L'entre de la parole illumine, elle donne de
:
l'intelligence
aux
simples.
Or
la religion produit cet effet sur l'esprit,
Premire partie.
Utilit de la religion pur
cette vie.
l'utilit
rapport
Pour vous convaincre de
de
la
religion dans celte vie, il faut considrer l'influence qu'elle a sur le bonheur de cha-
cun, et par rapport l'intrieur et par rapport l'extrieur. 1. Par rapport l'intrieur ou Y me, la
pit procure deux avantages : l'un est qu'elle tend perfectionner nos entendements, et l'autre, qu'elle produit la tranquillit el
le plaisir
dans nos curs.
Quand
je dis
que
la religion est
propre
en rprimant les cupidits des hommes et en domptant leurs passions. Les cupidits et les passions drgles corrompent et offusquent les lumires de l'entendement par une suite naturelle. L'intemprance, la volupt, les dsirs charnels abaissent l'esprit, en touffent la vivacit, le rendent grossier et de travers, slupide et nonchalant. Elles plongent dans la sensualit elles sont comme une espce de glu qui nous attache aux choses basses et terrestres de ce momie, qui embarrasse nos mes et les empche de elles mettent prendre leur vol vers le ciel nos esprits hors d'tat de penser aux choses
, ;
UTILITE DE LA RELIGION CHRETIENNE PAR RAPPORT
les plus dignes de
les
AUX PARTICULIERS.
les plus nobles et per La haine et la colre, l'envie et l'ardeur per. de la vengeance obscurcissent et altrent elles rpandent de fausses coules ides leurs sur les objets et elles remplissent l'me de prjugs , et lui font concevoir les choses tout autrement qu'elles ne sont. ou Il n'y a point d'homme intemprant impudique, ou emport, qui, outre les remords dont il est perptuellement bourrel, outre le prjudice qu'il cause sa sant, ne s'attire encore cet autre inconvnient fcheux de couvrir de taches paisses le flambeau de son me, et de laisser glisser les tnbres dans son jugement, cette noble facult par laquelle il discerne toutes choses. De telles gens n'ont pas l'usage libre de leur raison comme ils le pourraient avoir: leur entendement n'est pas assez clair, leurs esprits ne sont pas assez dgags de la matire pour exercer les plus nobles et les plus releves fonctions de la pense. Ce que la clart est l'il, la puret l'est l'me. Un il vif en dcouvre et en perce mieux les objets matriels ; une me pure, c'est--dire libre de cupidits et de passions, en est plus propre exercer les actes les plus parfaits de l'entendement et de la raison. Or la religion purifie nos mes elle raffine, pour ainsi dire, nos esprits en teignant et en touffant les noile feu des cupidits res vapeurs en dissipant les brouillards et les nuages de la passion. Plus un cur est purg des ordures de la sensualit, plus il a d'agilit pour exercer ses oprations. Plus un homme se rend matre de ses passions, plus il met le calme et la tranquillit dans son me plus il conserve une galit d'humeur et plus les ides qu'il a des choses sont nettes et exemples de prjugs, plus le jugement qu'il en porte est solide et ferme. C'est le sens d'une des maximes de Salomon : Celui, dit-il qui est lent se courroucer, est de grande intelligence ; mais celui qui s'emporte lgrement, lve la folie (Prov. XIV, 29). La colre (1) est une espce de courte fureur quand on s'y laisse transporter, on se prive de sa raison on se met hors du sens, on fait ce que l'on peut pour se rendre fou. Au lieu qu'en domptant ses passions et les tenant en bride on conserve son esprit sain et entier, et on en augmente les lumires. L'exemption des passions drgles est non seulement une marque de sagesse mais encore elle contribue vritablement et efficacement rendre sage. La religion tend aussi produire la tranen quoi quillit et le plaisir dans nos curs consiste principalement le vritable bonheur, et ce qui a fait de tout temps le but de la philosophie et de la sagesse humaine qui regardait cet avantage comme le plus grand de cette vie. Et que ce soit l le fruit naturel d'une conduite pieuse et vertueuse, cela La luparait par les passages suivants mire, dit le Psalmistc, est seme pour le juste,
; , , , ,
,
occu-
pour celui qui est droit de cur Ps. XCVII 11 ). Ceux qui aiment ta loi jouissent d'une grande paix et rien ne les fera broncher (Ibid. CXIX, 166). Les voies de la sagesse, dit Salomon, sont des voies agrables, et tous ses sentiers ne respirent que paix (Prov. III, 17). La paix, dit Isae (1) sera l'ouvrage de la justice ; et l'effet de la justice sera le repos et l'assurance pour toujours (Isae, XXXII, 12). Tous ces passages signiet la joie
(
, , ,
clairement que la tranquillit et le plaisont les suites naturelles d'une vie sainte et vertueuse. Quand une fois on est entr dans le chemin de la religion et qu'on s'est habitu la pit et la vertu tout exercice de dvotion tout acte de probit et de saintet devient agrable et dlicieux. Honorer et servir Dieu le prier et le louer, tudier sa volont faire de cet tre souverain l'objet de ses mditations et de son amour, tout cela est accompagn d'une grande salisfaction et d'une douce tranquillit. Quel plus grand contentement peut-il y avoir pour une me dgage des plaisirs grossiers et des dlices terrestres des sens et leve au plus haut point de sa vritable grandeur, que de contempler et d'admirer les perfections infinies de Dieu, d'adorer sa majest et d'aimer sa bont? Les ides de Dieu et de la religion peuvent-elles tre dsagrables une personne qui vit ici-bas avec temprance avec justice et avec pit (Tit. II 12) ? Quiconque aime la droiture et la probit n'a aucun sujet de craindreDieu, ni de s'inquiter la pense de cet tre souverain. Il n'y a rien en Dieu d'effrayant pour un homme de bien toutes les ides naturelles que nous avons de cet tre souverain sont au contraire consolantes pour une telle personne, elles ne lui parlent que de
fient
sir
,
plaisir, et ne Bien loin que
lui
la
promettent quedu bonheur.
considration des attributs de la Divinit lui cause quelque chagrin et quelque inquitude, c'est pour elle un sujet de joie et de satisfaction inexprimables. Qu'un mchant regarde Dieu avec frayeur, et qu'il travaille en bannir la pense de son esprit; cela n'est pas surprenant. Mais un homme saint et vertueux peut penser la justice mme de Dieu sans alarme et sans inquitude, parce qu'il n'a rien apprhender de ce ct-l. Il y a deux grandes voies par lesquelles la religion produit cet effet de mettre le repos et la tranquillit dans nos mes. L'une est la vertu qu'elle a de calmer les passions qui jettent le trouble et le dsordre audedans de nous. La haine et l'animosit , la colre et le dsir de vengeance sont des mou-
vements
ils
fort
attirent aprs
importuns et fort incommodes ; eux mille inquitudes,, mille
chagrins, mille douleurs. Quiconque sait les modrer se trouvera merveilleusement son et gotera un plaisir inconcevable. aise L'autre moyen consiste en ce que la religion nous dlivre des remords du crime et
,
(i) (I) Ira furor brovis est.
cils,
I,
L'auteur applique ce passages la tranquillit des so< dans le sermon prcdent, vers le conunenoeaMfff
Horat.
Iib.
eptat, H, 62.
de
la
1"
partie.
181
DMONSTRATION > kNCLIQI
garde
i..
m in
i
188
de la vengeance divine^ qui sonl le plus cruel de loua les tourment ce <]ui rend la vie la plus inquite il la plus misrable. Quelle source de paix et de joie sur de n'est-ce pas que d'tre persuad lions Fondements, que Dieu est rconcili avec nous et est devenu noire ami; que Ions nos pchs nous sol entirement pardonnes, et que le SOOrenir n'en sera jamais rappel d'une manire nous faire apprhender la moindre chose? De quelle consolation pour ainsi inexprimable ne doit pas tre dire, inonde une me pieuse dans la pense
, ,
des frayeurs
commandement
:
la longueur dt
ri
car U t' ajout Itnguevieetlapaix... dtourne-toi du mal ;<
-,
tante pour tonnombril t moellipour te ps Pr. 111,1,2, 7, S In peu plus bas entre autres avantages temporels de la sagesse ou de la religion^] (ail mention de celui-ci commedu premier et du principal tJlf/a longueur de ji $a droite... C'est un arbre de // ur c< u qui timbrassent (vus. 10, 181. Et ailleurs Quiconque me trouve, ironie lu rie et obtiendra la faveur de Dieu. Mais relui qui pche contre
<
.
>
moi
j
fait tort
hap. VIII
.
;
de la vie bonne et sainte qu'elle a mene, et dans le sentiment de son innocence et de son intgrit? H n'y a que la pratique de la religion et de la vertu qui soit capable de produire celte tranquillit et cette satisfaction intrieure. Il faut ncessairement une certaine disposition pour tre en tat de goter les douceurs du repos et du plaisir spirituel, celle et par consquent pour tre heureux disposition, c'est la vertu et la saintet qui fait la perfection aussi bien que la flicit de la nature divine. Au contraire le malheur des mchants et des dmons ces esprits maudits, consiste principalement en ce qu'ils ont des inclinations tout opposes celles de Dieu, qu'ils sont envieux, malins, cruels et disposs d'une manire se tourmenter ei s'inquiter eux-mmes par un effet naturel. Celte mauvaise disposition est le fondement de l'enfer, elle tend le peupler, et tant qu'on n'en est pas guri ce que la religion seule peut faire, il est aussi impossible d'tre heureux, c'est--dire de jouir intrieurement de quelque plaisir et de quelque satisfaction, qu'il est impossible un malade d'tre son aise. On a au-dedans de soi-mme ce qui tourmente jusqu' ce qu'on ait t la cause, l'effet ne peut que subsister. L'esprit est alors comme dtraqu et de mauvaise humeur il faut le remettre dans son assiette naturelle, autrement il sera dans des inquitudes perptuelles, cl ne trouvera point de repos. Cet tat des mchants nous est vivement reprsent par un prophte Ils sont dit-il, comme une mer agite qui ne saurait s'apaiser, et dont les eaux jettent de la bourbe et du limon. Il n'y a point de paix pour le mchant, a dit mon Dieu (Isaie, LV11, 20, 21). Tant que le pch e*. la corruption abonderont dans nos curs, ils y agiront et y feront sans cesse du ravage de mme que le vin est dans une agitation perptuelle jusqu' ce qu'il se soit dcharg de sa lie et de ses impurets. Voil pour l'intrieur de l'homme. 2. Son bonheur temporel, par rapport l'extrieur, regarde ou la sant, ou les bien, ou la rputation, ou l'intrt dos personnes avec qui on a des relations de parent, et tous ces gards la religion lui est souveraine ment avantageuse. Une conduite pieuse et vertueuse contribue plus que toute autre chose la sant, et par consquent la longue vie. C'est en ce sens, mon avis, qu'il faut expliquer les passages suivants Mon //7s, dit Salomon, n'oublie point ma loi, mais que ton cur
:
30 [c'est--dire nuit a sa propre vie tous ceux qui mehausent ai.,.' ut la morl. Toul est \ raisans doute dans un sens spirituel, mais Salomon a certainement en vue le sens propre et naturel. Les promesses que Dieu fait aux gens de bien de leur donner ce-, bene liclions temporelles de la saule cl d'une longue vie sont non seulement une marque de l'affection et de la bonne volont de Dieu enw rs eux, mais encore elles donnent entendre l'effet naturel de la chose mme. Car la religion engage les hommes la pratique; des vertus, qui par leur propre nature, contribuent au maintien del saut et la longueur des jours, telles que sont la temprance, la chastet et le soin de modrer nos passions; au lieu que les vices contraires tendent \i-iblcment affaiblir la sant et a! jours de ceux qui s'y abandonnent, de gens n'a-t-on pas vus qui ont ruin leur corps par la dbauche et qui se sont attir par l des incommodits fcheuses et des maladies mortelles? Le sage nous dpeint au naturel les funestes suites de ce pche: Un jeune homme, dit-il, court d'abord aprs une femme de tnauvaise vie comme le buf ru lu boucherie, ou comme un fou la discipline des ceps il court, (lis je, aprs jusqu' ce quele trait lui ait perc le foie, semblable i un oiseau qui se hte de donner dans le pige, ne sachant pas qu'on l'a tendu pour lui oterla vie Que ton cur ne se dtourne pas dans les voies de cette femme, ne l'gar pus dans ses sentiers car elle a tendu par terre plusieurs hommes blesss, elle
,
,
en a
mme
:
puissants
sa
tu plusieurs qui taient forts et maison est le chemin de l'enfer
(c'est--dire du tombeau), elle nune aux appartements del mort ( Prov., VII, 22. 23, 20, 27). En effet n'y a-t-il pas une infinit de personnes qui se sont perdues par leur intemprance et leurs excs, et qui, agissant de la manire du monde la plus contraire la nature, ont tourn leur destruction les bndictions du ciel qui leur avaient t accordes pour le maintien de leur cire Combien de fois les effets de la haine de l'envie des fcheries ne sont-ils pas retombs sur leur auteur par une cruelle vengeance? Combien de gens, pour s'tre abandonns l'imptuosit lrocc et brutale de leurs passions, n'ont-ils pas mis tout leur corps dans un terrible desordre et allum dans leur sang un feu qui les a dvores el consums? Combien n'y en a-t-il pas qui, aprs avoir excit leur colre et leur rage contre quelqu'un, ont tourn ensuite cette fureur contre eux-mmes ?
! ,
189
UTILIT DE LA RELIGION CHRTIENNE PAR RAPPORT
AUX PARTICULIERS.
100
ce qui est des biens ou des richesses, la religion est aussi d'une trs-grande utilit non seulement en ce que les gens de bien sont pour l'ordinaire favoriss dans leurs entreprises d'un soin tout particulier de la Providence, qui les couronne d'un bon succs, mais encore parce que la religion tend de sa nature procurer ces sortes de choses extrieures. Je ne doute pas que ce nesoil l le sens de diverses expressions dont Salomon se sert en
Pour
parlant des avantages temporels de la sagesse ou de la religion, comme par exemple quand il dit A sa main gauche il y a des richesses, et de l'honneur (Prov. III, 16)... Je fais venir des hritages ceux qui m'aiment, et je remplirai leurs trsors (Ibid., VIII, 21 ). Or la religion produit cet effet principalement par le soin qu'elle a de prescrire exactement aux
:
hommes la sincrit, la fidlit et la justice dans leurs actions et dans leur commerce; ce qui est un moyen sr de faire bien ses affaires et
une ressource qui ne manque jamais lorsque
toutes les voies de fraude et d'artifice sont inutiles. C'est ce
que remarque encore
le
Sage.
Celui, dit-il, qui marche droi tentent marche srement; mais celui qui corrompt ses voies sera connu (Ib. X, 9); c'est--dire ses manires obliques d'agir seront dcouvertes tt ou tard, et alors il perdra sa rputation et en mme temps
son crdit. La fausset et la tromperie ne servent que pour le prsent, les suites en sont pernicieuses; mais la sincrit et lafidlitsont accompagnes d'un avantage durable Le juste a un fondement ternel ( lbid., X, 25 ). Les lvres de la vrit sont affermies pour toujours ; mais une langue menteuse n'est que pour un moment (Ib. XII, 19). La religion engage aussi les hommes travailler, tre diligents et industrieux dans leur vocation, et l'exprience nous montre tous les jours combien cela sert faire fortune. La main du diligent enrichit, dit encore le Sage (Ibid.,X,ti-)... Voistu un homme diligent dans ses affaires ? Il se tiendra devant les princes et non pas devant les pauvres [Ib., XXII, 29). Que si, cause des circonstances difficiles o l'on se trouve par sa condition, on ne peut parvenir avoir du bien considrablement, la religion compense cela en apprenant aux hommes se contenter de l'tal de mdiocrit o Dieu les a mis. En effet Je moyen le plus court et le plus sr d'tre riche, ce n'est pas d'entasser des biens, mais de resserrer ses dsirs. Ce que Snque (1) disait de la philosophie est beaucoup plus vrai par rapport la religion La sagesse enrichit, parce qu'elle rend les richesses superflues. Tels sont ceux que la religion instruit se contenter du peu que la Providence a jug propos de leur donner en partage. Il n'y a rien non plus qui donne une rputation plus sre et plus ferme dans l'esprit des personnes graves cl claires, dont le jugement est le seul dont on doit faire cas, qu'une pit sage et solide. Cette qualit attire souvent ceux qui la possdent et l'cs: :
(l) Reprsentt opes sapinntia rpias cuicumque fecit supervacuas, dedii. Episl. XMi, subiiii.
:
time et le respect des plus mchants hommes, de ceux qui n'aiment pas autrement la religion; la force de la vrit arrache quelquefois ses plus grands ennemis un aveu de son excellence. Ce n'est pas que les gens de bien ne puissent ternir et ne ternissent souvent l'clat de leur pit par la facilit qu'ils ont outrer certaines choses en matire de religion par un zle indiscret sur des sujets o la religion n'est pas vritablement intresse, par des austrils dsagrables et un air sombre et chagrin que la religion ne demande nullement; par de petites affectations et une ostentation imprudente de dvotion. Mais une pil relle et solide, sage, simple cl naturelle, qui ne fait point de bruit et qui ne cherche point briller, qui se contente de paratre par des actes d'une dvotion constante et sincre, qui est accompagne des fruits de la bont, de la douceur et de la justice envers les hommes ; une telle pil, dis-jc, gagnera l'estime non seulement des personnes sages et vertueuses, mais encore des vicieux et des plus grands sclrats. C'est sur ce principe que l'aptre saint Paul donne pour maxime aux chrtiens de s'attacher avec ardeur la pratique des grands et essentiels devoirs de la religion, s'ils veulent se bien mettre dans l'esprit de Dieu et des hommes Faites en sorte, dit-il, que votre bien ne soit pas expos la mdisance ; car le rgne de Dieu ne consiste ni dans le manger ni dans le boire, mais dans la justice, dans la paix et dans la joie que nous avons par le Saint-Esprit. Celui qui sert Jsus-Christ dans ces sortes de choses, est agrable Dieu et approuv des hommes {Rom.,XlV,lGetsuiv.). J'avoue encore qu'il y a des naturels si pervers et si fort accoutums tre ennemis de tout bien, qu'ils se moquent insolemment de la religion et de la vertu elle-mme. Mais le mpris et les injures de ces sortes de gens ne donnent aucune atteinte relle la rputation d'une personne car pourquoi se choqucrail-on des insultes et des outrages de ceux dont le jugement n'est d'aucun poids, c! qui ne mprisent la probit et les gens de bien que par malice et par ignorance? Les censures d'un homme s ge et judicieux peuvent porter coup mais les discours inconsidrs de personnes tourdies cl sans jugement, les paroles extravagantes de gens qui n'ont aucune connaissance des choses contre lesquelles ils se dchanent, n'intressent en aucune manire la rputation de qui que ce soit. Ainsi un honnte homme ne doit pas s'en chagriner, ni croire que cela soit capable de dshonorer la religion ou de le fltrir lui-mme. Enfin la religion nous est avantageuse par rapport ceux avec qui nous avons des relations de parent, en tant qu'elle attire do grandes bndictions sur tous ceux qui nous appartiennent; la bont de Dieu aimanl si fort se rpandre, qu'elle sme ses grces et ses faveurs tout l'entour des demeures du juste [Prov. III, 83), el qu'elle tmoigne sa misricorde jusqu' la millime gnral ion dt ceux gui l'aiment et qui gardent ses comman; :
: :
DEMONSTRATION EVANGI
(leimnt^ [Exod.,
disait le
IQI
ni
DTSON
!'
XX,
6).
Heureux
est
l'homme,
roi-prophte David, qui craint le Seigneur, et qui prend beaucoup de plaisir
te commandements I Sa postrit sera puissante sur la terre: la gnration de l'homme droit sera heureuse: la sant et lis rieh saut (laits sa maison, et ta droiture dure ja-
intemprants transmettent souvent a leurs enfants leurs infirmits et leurs Incommodits corporelles, et que les injustes font passer leurs hritiers, aveclenrs biens mal acquis, une maldiction secrte qui les ruine et les consume Insensiblement, on qui en te toute
la
douceur
et tout le plaisir?
mais (Ps. CXH, 1, 2, 3). Saiomon nous enL'homme de bien, seigne la mme chose dit-il, laisse un hritage aux enfants de sesenfantS ....(Prov. XIII, 22). La crainte du Sei</>irur donne une ferme assurance, et les enfants de celui qui le craint trouveront un lieu de refuge. {Ps., XIV, 2G). Le mchant, au contraire, attire la maldiction sur tout ce il met le qui a avec lui quelque rapport trouble et le dsordre dans sa propre maison (Prov. XI, 29), dit encore le sage. Les mchants sont renverss et ils ne sont plus mais la maison du juste subsistera (Jbid., XII, 7). Mais laissant part cette considration, tire de la Providence divine, la religion tend aussi de sa propre nature procurer le bonheur et l'avantage de ceux qui nous touchent de prs parce qu'elle impose chacun l'obligation la plus forte et la plus indispensable de prendre soin de sa iamille et de ses parents, et de pourvoir autant qu'il est possible, tant leur subsistance honnte et coinmode en ce monde, qu' leur salut dans une autre vie. L'Ecriture sainte, bien loin de tenir pour chrtiens ceux qui ngligent ce devoir, les met au-dessous des paens mmes et des infidles. Si quelqu'un, dit saint Paul, n'a pas soin des siens, et surtout de ceux de sa famille, il a renonc la foi et il est pire qii'un infidle (I Tim, V, 8), Je sais qu'il s'agit l des biens temporels, mais on peut le dire plus forte raison du soin des mes. D'ailleurs on a vu souvent que les enfants des personnes saintes et vertueuses, surtout de celles qui ont tmoign leur pit envers Dieu par des actes de bont et de charit envers les hommes, ont prouv de la part d'autrui des gards et des marques d'affection exont trouv, par un effet des traordinaires ressorts secrets et merveilleux de la Providence, des ressources eldes secours imprvus ; et cela, comme ils ont toutes les raisons du monde de le croire, en considration de la pit et de la charit de leurs parents. David nous assure qu'il a fait cette remarque J'ai t jeune, aprs une exacte recherche dit-il, et jesuisvieuxmaintcnant.je n'ai pourtant pas vu le juste abandonn ni sa postrit mendiant son pain (Ps. XXXVII, 25, 26). Et que par le juste il faille entendre ici un homme bon et charitable, cela parait par la description qu'il fait dans les paroles suivantes Il est toujours plein de compassion, il prte et sa postrit est heureuse. Au contraire la postrit des mchants hrite souvent du fruit des pchs et des vices de ses pres, non seulement par l'effet d'un juste jugement de Dieu, mais encore par une suite naturelle des choses. En ce sens-l ce que dit Job se vrifie souvent, que Dieu rserve l'iniquit des mchants pour leurs enfants \Job XXI, 19). En effet l'exprience ne fait-elle pas voir que les
: :
sbcowdb
paiitie.
Avantages de dans une autre vie.
la
religion
Vous voyez maintenant, parce que je viens de dire, combien la religion el la vertu contribuent a tous gards au bonheur de cette vie; mais elles tendent aussi, et cela dira ment et trs-certainement, procurer un bonheur ternel et le salut des homme, dans l'autre monde. C'est l sans comparaison le plus grand avantage qui rerient aux hommes de la pit, et au prix duquel toutes ie< msidrations temporelles sont moins que le nant et la vanit (Ps. LXil, 9). Les biens que la religion procure aux hommes ici-bas forment une raison palpable, pour ainsi dire, qui prvient en faveur de la religion bs es<
prits
mme du plus bas ordre. Mais pour ceux qui sont levs au-dessus des sens, et
qui soupirent aprs l'immortalit, qui croyent
et
que leurs mes subsisteront toujours
que
leurs corps ressusciteront, qui sont pleinement convaincus du peu de cas que l'on doit faire de celte vie courte et prissable, et de tous les intrts qui s'y rapportent en comparaison de l'tat d'ternit qui nous attend dans une autre vie; pour ceux-l, dis-je. la vue d'un bonheur venir et des rcompenses ternelles et inexprimables que la saintet el la vertu recevront alors, est certainement le plus puissant motif et le plus propre gagner leurs curs. Quand on est bien persuad que l'on existera toujours, on ne peut qu'aspirer un bonheur qui soit aussi de nature durer toujours. Il ne faut pas moins que l'esprance d'une flicit ternelle pour contenter un tre qui se regarde comme immortel. Cette esprance, la religion seule la donne, et il n'y a que la religion chrtienne qui mette l dessus l'esprit parfaitement en repos. Mais comme tous les hommes qui ont eu quelque religion se sont accordes reconnatre ce principe de l'immortalit de l'me et des rcompenses d'un autre monde, et se sont toujours promis quelque suite favorable de la pit et de la vertu aprs celle vie; comme d'ailleurs mon dessein, dans ce discours, a t principalement de parler des avantages temporels que la relision procure aux hommes, je me contenterai de faire voir en trspeu de mots combien une conduite pieuse et vertueuse contribue notre bonheur venir. Cela paratra par deux raisons, l'une tire des promesses de Dieu, et l'autre de la nature mme de la chose. I. Lapi t, comme leditl'apotresaintPaul, a les promesses de la vie venir (I Tim., IV 8). Dans toute l'Ecriture sainte Dieu fait dpendre de celte condition l'esprance qu'il donne d'une v ie ternelle. Il a dclare absolument cl irrvocablement que sans l'obissance et
.
193
la saintet,
UTILIT DE LA RELIGION CHRTIENNE POUR LES PARTICULIERS.
194
personne ne verra
le
Seigneur
(Heb., XII, 14). Celte seule raison, que tel est l'ordre tabli par l'Etre souverain, devrait
suffire,
quand
il
n'y en
aurait pas d'autre,
pour nous convaincre de la ncessit d'obir aux. lois de Dieu si l'on veut tre heureux, et pour nous engager les observer autant qu'il nous est possible. Car la vie ternelle est un don de Dieu {Rom., VI, 23], et il peut faire de son bien ce qu'il lui plat. Il est matre de ses faveurs et de ses grces,
il
peut
les
communiquer
tions
et les distribuer
telles condi-
que bon lui semble. Mais celle qu'il nous a impose n'est pas trop dure. Quand la religion ne nous apporterait aucune utilit en ce monde, le bonheur du ciel est si grand, qu'il nous ddommagera largement de tous nos efforts et de toutes nos peines la rcompense a assez d'attraits pour engager chacun mettre la main l'uvre. Si Dieu avait jug propos d'exiger de nous les
:
nous ne pouvons qu'tre souverainement malheureux lorsque nous serons dans l'autre monde, o nous ne trouverons rien qui nous accommode, o nous n'aurons aucune occupation qui soit conforme notre disposition, aucun plaisir qui convienne nos dsirs drgls et nos inclinations corrompues. Tout ce qui renferme la jouissance du paradis et du bonheur ne s'accorde nullcmentaveclegotctla situation des mchants; ainsi elle ne saurait les rendre heureux. Mais j'aurai occasion dparier plus au long de cela dans un des discours suivants. De tout ce que nous venons de dire, il parat videmment combien est raisonnable la
suels,
religion, puisqu'elle tend
si
directement au
bonheur des hommes,
et qu'elle
nous
est
choses les plus
difficiles et les
plus fcheuses,
ne devrions-nous pas nous y rsoudre avec plaisir, et nous y porter gamenl, dans la vue de si grandes et si glorieuses rcompenses ? Ce que les serviteurs de Nahaman lui disaient dans une autre rencontre S'il vous avait
:
demand quelque chose de considrable, ne l'auriez-vous par fait (II Rois, V, 13)? Nous pouvons l'appliquer ici. Supposons donc que Dieu nous et dit que sans la pauvret et le
martyre actuel, personne ne verra le Seigneur
;
trouvera au contraire, si l'on pse bien toutes choses, que personne ne retire aucun avantage du vice et de l'impit. Je dfie qui que ce soit de m'allguer aucun bien rel qui lui en soit revenin Oui, j'en appelle l'exprience mme des pcheurs. Qu'ils nous disent de bonne foi si les excs de l'intemprance et de la dbauche ont t plus utiles leur sant que n'aurait t une vie chaste et sobre ? La fausset et l'injustice se sont-elles trouves la longue plus propres augmenter leurs biens et leur en assurer la pessession que
avantageuse tous gards.
On
tout homme qui croit un paradis et un enfer, et qui sait ce que signifient ces mots, qui comprend ce que c'est que d'viter une misre extrme et sans fin, cl de jouir d'une gloire ternelle et inexprimable, aurait-il d balancer accepter ces conditions? A combien plus forte raison, lorsqu'on lui dit seulement Lavez-vous et purifiez-vous ? Que toute personne qui a cette esprance en lui, se purifie elle-mme comme lui est pur (I Jean, III, 3). Mais Dieu n'en a pas ainsi us avec nous. La condition qu'il nous impose pour obtenir la vie ternelle n'est pas une loi purement arbitraire, comme il paratra par ce que nous allons dire sur l'autre raison, qui est tire de la nature mme de la chose. II. En effet, une conduite sainte et religieuse contribue par elle-mme notre bonheur venir, comme tant une disposition et une prparation ncessaire pour jouir de ce bonheur. Nous ne saurions tre heureux que par notre conformit avec Dieu sans cela il n'est pas possible de l'aimer, ni de trouver aucun plaisir dans sa communion. Nous ne pouvons pas aimer une nature tout oppose a la ntre, ni nous plaire converser avec elle. Ainsi la religion, pour nous metlre en tat de goter la flicit d'une autre vie, travaille mortifier nos cupidits et nos passions, nous dtourner de l'amour drgl des volupts grossires et sensuelles de ce monde, dtacher nos esprits des choses d'ici-bas, et les lever des objets plus relevs et plus spirituels, afin que nous apprenions ne pas prendre got aux dlices de ce monde. Autrement, si nous ne sommes sensibles qu'aux plaisirs ternaires cl sen:
ne l'auraient t la sincrit, la fidlit et la foi ? Lequel des vices o ils se sont plongs leur a procur plus de vritables amis, et acquis dans le monde une meilleure rputation que n'aurait fait la pratique de la saintet et de la vertu ? Ont-ils trouv dans la
bonne
satisfaction de leurs dsirs criminels cette tranquillit et ce contentement d'esprit, cette assiette paisible d'un homme qui se possde lui-mme, cette assurance consolante de la
faveur de Dieu, cette bonne esprance de leur tat venir, qu'une conduite religieuse et vertueuse leur aurait donne? Bien loin de l, quelques-uns de ces vices n'ont-ils pas affaibli leurs corps et ruin leur sanl? Et d'autres n'ont-ils pas dissip leurs biens? N'ont-ils pas rduit la disette les personnes les plus riches? Y a-t-il aucun vice notoire qui ne fltrisse la rputation de ceux qui s'y abandonnent, qui ne les fasse har ou mpriser non seulement des personnes sages et vertueuses, mais encore de tout le monde? A-t-on jamais vu de mchant qui ait t l'abri des remords de la conscience, des cruels tourments d'un esprit inquiet et qui ne trouve point de repos, d'une crainte secrte de la colre de Dieu et des peines d'une autre vie? Si les pcheurs veulent nous dcouvrir ingnument et sans se flatter euxmmes ce qu'ils sentent l-dessus, je ne doute pas qu'ils ne reconnaissent la vrit de tout ce que je viens de dire, et qu'ils ne le confirment par un aveu sincre de la triste exprience qu'ils en ont faite. C'est le fruit naturel du pch et la punition prsente que les pcheurs en reoivent sans prjudice des peines terribles qui leur seront infliges dans la vie venir. Quel prtexte plausible peut-on donc avoir
105
DMONSTRATION EVAMGEUQUE. TILLOTSON.
drationi
-
190
de s'opposer la religion, puisqu'elle tend si visiblement l'avantage et de l socit humaine en gnral, eldechacunen particulier? puisqu'il n'y a point de vritable intrt de ce monde mme qui ne puisse pour l'ordinaire cire recherch et avanc aussi efficacement,
et la |)luparl du temps beaucoup plus, par une personne qui vil ici-bas avec temprance, avec justice et avec pit, que par une autre qui tient une roule toule contraire? Qu'on ne dise donc pas avec ces profanes dont parle un prophte C'est en vain qu'on sert le Seigneur, et (/ue gagne-t-on garder ses commandements [Malach. III, 14) ?Dieu n'agit pas que nous avec, nous en matre si rude ayons sujet de nous plaindre. Il ne nous a donn aucune loi qui ne soit pour notre bien:
:
et
encourager. L'amour-propre seul, pourvu qu'il lui lair, suffirait, an dfaut de touie autre raison, pour nous engager a devenir religieux. Car aprs tout personne ne saurait travailler son propre intrt d'une manire plu- sre cl plus ellb ai e qu'en s< vaut Pieu. La religion contribue et noire bonheur prsent notre bonheur venir. Quand L'vangile nous prescrit la pit envers Dieu, la justice et la charit erners les
i
de puissant* motifs pour nous y
hommes, la temprance et la bstt par rapporta nous-mmes, voici quoi se rduisent ces lois bien entendues ; c'est que Dieu voulant rendre les hommes heureux
autres
i
ternellement,
;
demande
d'eux, qu'ils
f.
sa bont est
mme
alle
si
loin, qu'il a li en-
semble notre devoir et noire inlrl d'une manire insparable, et qu'il exige de nous pour preuve de noire obissance des eboses
qui sont autant de moyens naturels etde causes propres de notre flicit. Le diable avait bien raison, quoique ce ft malignement qu'il le reprochait Job, ddire que ce saint homme ne craignait pas Dieu pour rie a (Job, 1,9). C'est lui-mme qui est un mauvais maure, qui se fait servir des hommes pour nant qui ne donne ses suppts et ses esclaves d'autre rcompense que la boule, le chagrin et la misre. Le service au contraire que Dieu exige des hommes n'a rien que de doux etde raisonnable. La plus grande parlie de la tche qu'il nous prescrit, porte avec soi sa rcompense prsente et quoi que ce
, :
ce qu'il est ncessaire pour leur Lotilnur temporel ou, pour parler plus clairement, il promet de nous rendre heureux jamais, condition seulement que nous fassions ce qui nous est le plus a\ anlageux en ce monde. Concluons que la religion est fonde sur l'intrt des hommes bien entendu. De sorle que si le dieu de ce sicle et les cupidit- d< g hommes ne les aveuglaient (II Cor. IV. jusqu' les mettre hors d'tat de discerner leur vritable avantage, il serait impossible, tant que les hommes s'aimeront eux-mmes et dsireront leur propre flicit, de les empcher de s'attacher la religion. Car ils ne pourraient que reconnatre que leur intrt demande qu'ils agissent ainsi, et en tant bien convaincus, ils prendraient une forte rsolution de persister invariablement dans une conduite qui leur est manifestement si avan-
soit qu'il
il
nous faille faire ou souffrir pour lui, nous propose une infinit de forles consi-
tageu ce.
SERMON
SUR L'EXCELLENCE DE LA RELIGION CHRTIENNE
Je regarde
mme
toutes choses
la
comme une
perte, cause
de l'excellence de
Seigneur.
connaissance de Jsus-Christ,
mon
{l'Iiilippiens,
clap. III, vers. 3.)
ces avantages pour l'amour de Jsus-Christ et de la religion chrtienne. Nanmoins, cause de Christ j'ai regard comme une perle ces choses qui m'apportaient du profit. Non seulement cela il proteste encore dans noire texte que pour la mme raison il est tout prt risquer toute autre chose dont les hommes font grand cas en ce monde: Je regarde mme toutes choses comme une perte, et cause de l'excellence de la connaissance de J< sas-Christ mon Seigneur. S. Paul tmoigne ici la haute ide qu'il a de la religion chrtienne, qu'il appelle M connaissance de Jsus-Christ, son Seigneur. Elle lui parat si excellente, qu'il n'estime rien en comparaison des avantages que celle connaissance lui procure. J'ai dessein aujourd'hui de vous mettre de\ant les yeux, en vous expliquant ces pa, :
,
tre,
L'Aptre, au commencement de ce chapicompare la religion judaque avec la re-
ligion chrtienne, et
est
montre que
la dernire
en substance ce que la premire n'tait qu'en type et en figure. Nous sommes, dit-il, la circoncision, nous gui servons Dieu en esprit (t\ 3). Il fait ensuite une numration de divers avantages qu'il avait, comme tant n dans l'Eglise judaque Je pourrais aussi mettre ma confiance dans la chair, et si quelqu'un croit avoir de quoi compter l-dessus fen ai encore davantage puisde la <iun je suis circoncis le huitime jour race d'Isral de la tribu de Bertjamin Hrellement
et
:
de la secte des breu originaire d'Hbreux pharisiens que j'ai t plein de zle pour per,
,
scuter l'Eglise, et irrprhensible selon la Justice de la loi [p. k et suiv.). Aprs quoi il dclare qu'il avait volontiers renom e tous
jg-7
EXCELLENCE DE LA RELIGION CHRTIENNE.
,
198
Tles
l'excellence de la religion chrtienne
par dessus toute autre religion et toute autre connaissance. Je ne m'attacherai pas nanmoins vous proposer les preuves extrieures de la vrit du christianisme et de la divinit de sa doctrine, quoique cet gard il
l'emporte infiniment sur les autres religions. Il me suffit de vous faire voir l'excellence propre et interne de la doctrine en elle-mme, en faisant abstraction de son autorit divine. Pour cet effet, je la considrerai sous
ces quatre ides. 1. En tant qu'elle nous rvle plus claire-
ment
la
nature de Dieu, qui
est le
grand fon-
dement de toute
religion. 2. En tant qu'elle nous donne une loi plus sre et plus parfaite pour nous conduire. 3. En tant quelle nous propose des raisons plus fortes pour nous engager prati-
quer
cette loi.
,
en tant qu'elle nous fournit de k. Enfin meilleurs motifs et de plus puissantes considrations pour nous inspirer la patience et pour nous rendre contents au milieu des maux et des afflictions de cette vie. Une religion ne saurait avoir de plus grands avantages que ceux-l. Donner de justes ides de Dieu, montrer une rgle parfaite de bien vivre, fournir de grands motifs pour engager les hommes tre gens de bien les munir de puissants secours pour
,
paient extrmement. Dieu.est esprit, dit Noire-Seigneur Jsus-Christ, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vrit (Jean, IV, 24). Il est vrai que Dieu lui-mme avait prescrit aux Juifs certains sacrifices et toutes ces observances extrieures et incommodes dont leur religion tait compose. Mais il faut remarquer que s'il avait tabli ce n'tait pas qu'il le cette sorte de culte regardt comme le plus conforme sa propre nature, mais parce que les Juifs taient fort charnels, et fort enclins l'idoltrie. Il ne leur ordonnait pas de telles choses, comme si elles eussent t les meilleures qu'il pouvait exiger d'eux mais comme celles qui convenaient le mieux leur naturel. C'est ce que l'Ecriture nous donne entendre en plusieurs endroits. Tu ne te soucies point de tu ne prends pas plaisir sacrifices, dit David aux holocaustes ( Ps. LI, 26 ). Dieu s'explique encore plus clairement l-dessus par la bouche de Jrmie Je n'ai point parl vos pres, cl je ne leur ai rien command le jour que je les lirai du pays d'Egypte, au sujet des holocaustes et des sacrifices. Mais voici ce qiue je leur ai dit : Obissez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple (Jr, VII, 22, 23). Preuve vidente que Dieu ne se
, ,
, :
leur faire supporter patiemment les maux et les souffrances de cette vie, que peut-on souhaiter de plus ? C'est aussi sur ces quatre chefs que roulera mon discours.
proposait pas principalement d'tablir cette manire de le servir, et de la prescrire aux Juifs comme celle qui lui tait la plus agrable et la plus conforme sa nature mais
,
que par condescendance
il
Premire partie.
chrtienne
Avantages de
cela leur situation et prsente. C'est aussi en ce sens-l que quelques-uns entendent ce que Dieu dit au sujet
s'accommodait en leur inclination
la religion
du
de la connaissance qu'elle nous donne de la nature de Dieu.
l'gard
Je dis donc que la religion chrtienne nous rvle la nature de Dieu plus clairement qu'aucune autre religion n'avait jamais fait. Le grand fondement de toute religion consiste avoir de justes ides de Dieu. La religion de chacun est proportionne la manire dont il conoit la Divinit. Si l'on s'en forme des notions fausses et grossires on aura une religion absurde et superstitieuse ; si l'on se figure Dieu comme un tre malin,
,
arm d'une puissance infinie dont se servir contre les hommes, qui se
il
aime
plat la
misre et la destruction de ses cratures, qui est prompt se prvaloir de toutes les occasions de leur causer du mal et de la douleur, on le craindra, mais on le hara aussi on sera dispos agir les uns envers les autres de la mme manire qu'on s'imagine que Dieu en use envers nous ; car tel est l'effet naturel de toute religion, qu'elle porte imiter relui qu'on adore. Mais l'ide que la religion chrtienne nous donne de Dieu est plus parfaite et plus aimable que celles qu'on en avait jamais ours da ns le monde. Elle nous le reprsente comme un esprit pur, ce que les paens ne croyaient pas gnralement. Elle nous enseigne qu'il doil tre servi d'une manire conforme sa nature spirituelle: sur quoi non seul' mais encore les 'uifs se Iromloi paens
;
.
,
peuple par la bouche du prophte Je leur ai donn des statuts qui n'taient pas bons {Ezch. XX, 25). Aucune religion n'avait non plus mis dans un si grand jour la bont de Dieu et sa tendresse pour le genre humain, d'o nat le meilleur et le plus puissant motif aimer Dieu. Les paens gnralement craignaient la Divinit, ils la regardaient comme un tre farouche, cruel et vindicatif; c'est pourquoi ils lchaient de l'apaiser par des sacrifices souverainement barbares de victimes humaines, et de leurs propres enfants. Dans le Vieux Testament mme, Dieu est partout reprsent en gnral comme fort rude et fort svre. On ne trouve nulle part des dclaralions aussi claires et aussi tendues de sa misricorde et de son amour envers les hommes que celles dont l'Evangile est plein. Le Seigneur des armes, le Dieu grand et terrible, voil le style ordinaire de l'Ancien Testament. Mais voici des titres plus doux que l'on trouve partout dans le Nouveau Testament 1s Dieu et le Pre de Notre Seigneur Jsus-Chrisl; le Pre des compassions le Dicudr toute consolation ;le Dieu d'amour et de paix. Bien plus, il est dit que Dieu est l'amour mime, e1 qu'il detheure dans l'amour (Jean, IV. 8, 16 ). Celte diffrence entre le style et les ides des livres des JuifS et des chrtiens, est si remarquable, qu'une des plus grandes
Ezchiel
:
:
mme
Sectes de la primitive Eglise, je veux dire les Fondait l-dessus son hrsie de. ffnostiffues
,
199
DMONSTRATION VANGL1QUE. TILLOTSON.
se forgeait; l'un
200
Il
deux dieux qu'elle
mchant,
farouche ci cruel, qu'elle appelait le dieu du Vieux Testament : 1 antre bon et misricordieux , qu'elle regardait comme le dieu du Nouveau. La diversit parait si grande, qu'elle donnait du moins quelque couleur et quelque prtexte une imagination monstrueuse en elle-mme.
Sixonde partie.
lois.
Avantages de la religion chrtienne, l'gard de la perfection de ses
qu'il fit y exhorte ses disciplef el ses m Latenrs tre humbles, doux, paisibles, pajustes, misricordieux, purs tients dans les souffrances et dans les perscutions bons et bienfaisant-, envers tout le monde, mme envers ceux qui DOUI font du mal et qui nous offensent. Il veut que l'on tche d'exceller dans toute sorte de vertus et d'honntet. La mme chose parat par !<>,
sur
la
montagne.
crits des saints aptres. Je n'en allguerai
religion chrtienne nous a donn une plus sre et plus parfaite pour la conduite de notre vie; c'est l son second avantage. Elle nous enseigne nos devoirs, en malien; de plusieurs choses, d'une manire plus claire et plus certaine que n'avait fait la philosophie paenne et la loi mme de Mose. Elle
La
loi
prescrit un amour, une honte et une bienveillance gnrales envers les hommes ; elle veut que l'on soit dispos pardonner ses plus grands ennemis que l'on fasse du bien ceux qui nous hassent, quc/'o;i bnisse ceux gui disent du mal de nous, que l'on prie pour ceux qui nous traitent injurieuscmrnt et qui nous perscutent (Mat th. VI, 44). Elle incul,
que
ces prceptes plus fortement, elle dfend
,
la malignit
la
haine
la
vengeance
et
les
querelles, plus expressment el plus svrement qu'aucune religion qu'il y ait eu, comme il paratra, si on lit avec quelque attention le sermon de Notre-Seigncur sur la montagne. De plus tous les prceptes de la religion
chrtienne sont sagi's el rahonnables. Les devoirs qu'elle nous prescrit sont conformes la lumire naturelle et la raison la plus pure ils sont fonds sur la nature de Dieu, et tendent l'imitation des perfections divines aussi bien qu' la perfection de notre nature ils lvent une me au plus haut point de vertu et de probit. Les lois de notre sainte religion sont gnralement avantageuses au monde leur observation procure la tranquillit extrieure et la sant, la con: :
:
solation et la satisfaction intrieure, le bonheur universel du genre humain. Elles ne prescrivent rien d'inutile et d'incommode tels qu'taient les rites et les crmonies en grand nombre de la religion judaque tout y est raisonnable, utile et essentiel. Elles n'oublient rien de ce qui tend la gloire de Dieu ou au bien des hommes elles ne nous dtournent que de ce qui est contraire ou aux inclinations rgulires de la nature ou notre raison et nos vritables intrts. Elles ne nous dfendent que ce qui est bas honteux
,
: :
nous comme de satisfaire nos caprices et nos passions, d'agir contre les lumires de notre esprit, de nous rendre nousmmes insenss, et de nous ravaler la condition des btes en un mol, rien qui ne tende ou notre prjudice particulier, ou mettre en confusion et en dsordre la socit humaine. Tel est le caractre et le contenu des lois de l'Evangile. Pour s'en convaincre on n'a qu' lire quelqu'un des discours de Jsuset particulirement ce beau sermon Christ
et indigne de
, :
passages. Voici ce que saint du but de la doctrine chrde mots la vrit, mais d'un d'un poids merveilleux La grce salutaire de Dieu s'est montre tous les hommes, et nous a appris qu'en renonant l'impit et aux cupidits mondaines, nous devons vivre en ce monde avec temprance, avec justice et avec pit (Tit. II, 11, 12j. Le mme aptre donne pour condition principale et fondamentale de l'alliance de l'Evangile, de notre part; que tous ceuu qui s'appellent du nom de Christ se dtournent de l'injustice ou du vice. Saint Jacques (Il Timolh. II, 19j dcrit la doctrine chrtienne, qu'il appelle la sagesse qui vient d'en haut, par ces caractres: Elle est premirement pure puis amie de la paix, quitable, docile, pleine de misricorde et de bons fruits, impartiale et sans hypocrisie (Jacques, III 17). Saint Pierre appelle l'Evangile la connaissance de celui qui nous a appels par sa gloire et par sa vertu ; par lesnous ont t donnes ces ajoute-il quelles grandes et excellentes promesses, afin que par l nous devinssions participants de la nature divine, aprs tre chapps de la corruption qu'il y a dans le monde par un effet de la concupiscence (II Pier. I, 3, k et sutv.). Par celte considration il exhorte ceux qui il crit de ne rien oublier pour ajouter leur foi toute sorte de vertus, sans lesquelles il leur dclare qu'ils demeureraient inutiles et sans fruit, par rapport la connaissance de Notre-Seigneur Jsus-Clirist. Concluons par ce beau passage de S. Paul qui renferme un sens nergique et fort tendu que tout ce qui est vritable tout ce qui est honnte cx (Pliilipp. IV, 8) /**, (ou pour exprimer la force des termes de l'original, tout ce qui est en vnration) tout ce qui est juste tout ce qui est pur ou chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui est approuv, s'il y a quelque vertu, s'il y a quelque chose digne de louange; que cela, mes frres, fasse l'objet de vos penses. Mais afin de mettre dans tout son jour la perfection des lois du christianisme et leur conformit avec la raison, faisons -en une courte revue. On peut les rapporter toutes deux chefs gnraux, car il y en a qui tendent perfectionner la nature humaine et rendre gens de bien chacun en particulier, et il y en a d'autres qui tendent la tranquillit et au bonheur de la socit humaine. 1. Les prceptes du premier ordre peuvent tre subdiviss en deux sortes les uns, qui prescrivent la pit proprement ainsi nomme, ou ce quoi l'on est tenu directement envers la majest divine; les autres, qui rglent la manire dont on doit se conduire
que quelques Paul nous dit tienne, en peu grand sens et
SOI
EXCELLENCE DE LA RELIGION CHKTIENNE.
la jouissance des plaisirs
par rapport
cette vie.
;
de
^prescrit
que la religion chrtienne par rapport Dieu ne sont autre chose que ce que la lumire naturelle nous enseigne, si l'on en excepte deux sacrements qui ont un grand usage et une signification importante pour les chrtiens, et le commandement de prier Dieu au nom et par l'intercession de Jsus-Christ. En effet, voici quoi pour ce qui se rduit la religion naturelle regarde Dieu directement et immdiatement c'est que nous devons respecter et aimer cet Etre souverain du fond de nos curs lui tmoigner notre respect et notre amour par un culte et une adoration extrieurs mais surtout par notre promptitude recevoir et excuter tout ce qu'il voudra nous rvler de sa volont; reconnatre la dpendance o nous sommes de lui, et marquer la confiance que nous avons en sa bont en lui adressant
Tous
les devoirs
constamment des prires
et des
supplica-
cations, pour implorer sa grce et son assistance, tant en faveur des autres qu'en faveur
de nous-mmes; lui rendre des louanges et des actions de grces perptuelles, pour tant de faveurs et de bienfaits que nous recevons de lui tous les jours et chaque moment ; bannir de nos esprits toute pense indigne de lui, et ne donner aucun autre l'honneur qui n'est d qu' lui seul; ne pas le servir d'une manire qui soit ou peu conforme l'excellence et la perfection de sa nature , ou contraire sa volont rvle; se donner bien de garde de profaner son saint nom par des imprcations ou en jurant tout propos ; ne pas mpriser ou ngliger son service ni aucune chose qui y ail du rapport. C'est l
la premire partie de la religion naturelle, ou les chefs gnraux de ce que la lumire naturelle apprend chacun touchant ses devoirs envers Dieu. La religion
de. savoir les plaisirs, les richesses et les honneurs. Tout ce, dit-il (I Ept., H, 16) qu'il y a au monde se rduit la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux et l'orgueil de la vie, toutes choses que le christianisme dfend fort svrement. Gardez -vous liai (Luc, XII, 15) de l'avarice, dit Notre Seigneur; et voici la raison excellente qu'il en donne : car ce ne sont pas les biens superflus que l'on a qui nous font vivre. Il dfend ailleurs l'ambition de la vaine gloire, el nous commande l'humilit, la modestie et la complaisance les uns pour les autres. (Malth., XI, 29) Apprenez de moi tre doux et humbles de cur. N'ayez pas de vous-mmes des sentiments trop relevs dit saint Paul (Rom., XII, 16) mais accommodez-vous ceux qui sont audessous de vous. Ne (Philipp., II 3 ) faites rien par contention ni par vaine gloire, mais que, par humilit, chacun se croie infrieur aux autres. A l'gard des plaisirs des sens, l'Evangile condamne tout drglement el tout excs, et il recommande avec beaucoup de soin la puret et la temprance. Prenez garda vous, dit Noire-Seigneur (Luc, XXI Zk), de peur que vos esprits s'appesantissent par la crapule et par l'ivrognerie. Vivons dit saint Paul (Rom., XIII, 13), d'une manire biensante et honnte, comme pendant le jour, sans nous abandonner la dbauche et l'ivrognerie aux impudicits cl aux lascivets,
: , ,
,
aux
querelles et aux jalousies. Saint Pierre (I Ept., II, 11 ) nous exhorte nous abstenir des cupidits charnelles, qui combattent contre l'me. Tous ces prceptes ne tendent pas seu-
en abrg
chrtienne exige prcisment les mmes chocomme on pourrait le montrer en dlail par des passages du Nouveau Testament; de sorte qu'il n'y a rien cet gard , dans l'Evangile, qui ne s'accorde parfaitement bien
ses,
avec la raison.
la
Pour ce qui est des prceptes qui rglent manire dont chacun doit se conduire par
rapport la jouissance des plaisirs de celle vie, la religion chrtienne ordonne toute sorte de puret et de chastet, une sobrit et une temprance exactes, un soin perptuel de modrer nos dsirs et nos passions. Elle dfend tout ce qui est contraire la nature, la raison et la sant, dans l'usage des plaisirs et de toutes les cratures de Dieu. A cela se rapportent les passages o il est dit que nous devons (Rom., VIII, 1) marcher, non selon la chair, mais selon l'esprit; (11 Cor., VII, 1) nous purifier de toute sorte de souillure de la chair et de l'esprit; tre(l Pierre, I, 15) saints dans toute notre conduite. Saint Jean divise les cupidits et les dsirs drfilsdes hommes en trois classes la volupt, l'avarice et l'ambition, qui rpondent autant d'objets tentatifs qu'il y a dans le inon:
lement produire en nous des vertus et des dispositions raisonnables, conformes notre nature et avantageuses tous gards pour notre bien temporel; mais encore ils sont merveilleusement propres nous inspirer des sentiments de pit, par cela mme que leur observation purifie nos mes des ordudurcs des plaisirs sensuels car l'avarice abaisse l'esprit et l'atlache la terre; l'intemprance et la dbauche remplissent de nuages l'entendement humain, et le mettent hors d'tat de s'lever la contemplation des choses spirituelles cl divines. 2. Vous voyez maintenant combien les prceptes du christianisme, dont je viens de parler, contribuent la perfection de la nature humaine, considrer chaque personne en particulier. Mais il y en a d'autres qui, comme je l'ai dit, tendent la tranquillit et au bonheur de la socit humaine, ainsi que
:
je vais le faire voir. La raison humaine n'aurait jamais pu imaginer rien de plus propre cette fin que les lois du christianisme car
;
prescrivent toutes les vertus capables d'adoucir les esprits, et de modrer les haines et les animosils. Elles nous ordonnent d'aimer comme nous-mmes notre prochain, c'est-dire, tous les hommes, sans en excepter nos plus morlelsenncmis. C'est pour cela, en partie, qu'a t institu le sacrement de la sainte cne, ce festin d'amour et de charit, dans lequel la commmoration de notre Sauveur mourant el donnant sa vie pour ses ennemis, est la chose du monde la plus propre
elles
DMONST. vANO.
VII.
'Sept
SOit
DMONSTRATION VAM.I Nul
<
i;.
TILLOTSON
nous inspirer des sentiments rcproqUe
d'amour el de, iiarit. De cette seule loi, qui nous engage
aimer
jusqu' nos plus grands ennemis, il parait que la religion chrtienne sl non-seulement la plus innocente doctrine ] ni ait jamais t annonce dans le inonde, majs encore la plu-. humaine, la plus douce et la plus digh d'une me grande el gnreuse. Car en consquence de ce prcepte gnerai elle ordonne de Gaah, AI 10) faire tin bien tous les hommes, de (Rom., XII, 18) vivre en paix avec tout le tnonde, s'il est possible, ri mitant que cria dpend de nous; d'tre (Kphrs., IV, bons les uns avec les autres, prts faire plaisir et obliger, pleins de compassion, sensibles auv maux de ceux qui sont dans la disette ou dans la misre, disposs les soulager el les secourir de tout notre possible de {Rom., XII, 23} se rjouir avec ceux qui se rjouissent et de pleurer avec ceux gui pleurent ; de (Galat. VI, 2) porter les fardeaux les uns des autres; de (Ephes., IV, 2) se supporter charitablement les uns les autres ; de se rconcilier facilement avec ceux de qui l'on a reu quel,
perfection, a produire la tranquillit dans I" Cur de chacun, procurer le repos ,( le bonheur de la socit humaine Husteui ces prceptes) comme celui d'oui unen H, de m- pus rliinlirr note rnupr, de ih r te in< n pour le mal, etc., ont t reconnu*
.'
.'!:>
par quelques- uns paens; m; ,js | ause de h corruption gnrale qui rgnait dan- le inonde, comme aussi de la ribleSM et de l'incertitude des lumires de la raison humaine, ils n'ont jamais t regards comme avant force de lois naturelles. De sorte que c'est vritablement la religion chrtienne que nous sommes redevables de r^'le la plus sre et la plus parfaite qui et jamais t donne pour la conduite de notre \ ie.
des plus sagfel
,
pour trs-raisonnables
Troisime partie. Avantage de la religion chrtienne, V gard des raison qu'elle propose pour porter l'obissance.
que offense d'tre prts {Mollit., XVIII, 35) pardonner de bon cur les plus grandes injures que l'on puisse nous faire, et cela
;
In troisime avantage de la religion chrtienne, c'est qu'elle nous propose les plus fortes raisons du monde pour nous engager a obir aux lois qu'elle nous prescrit. L'Evangile nous prend par les endroits les plus propres recevoir des impressions qui nous
mettent en tat de dompter et de rgler nos passions, je veux dire, par l'esprance et par la crainte. Pour animer nos esprances, il nous donne la plus forte assurance que l'on puisse avoir du plus grand et du plus durable bonheur, dont nous jouirons, si nous obissons ses lois. Et pour jeter l'pouvante dans nos mes, il menace des tourments les plus terribles et les plus longs les pcheurs qui violent ces mmes lois. .4 ceux (Rom., Il, 7, 8) qui, par leur constance bien faire, cherchent la (jloirc, l'honneur et l'immortalit il promet la vie ternelle; mais pour ceuv gui ne se rendent pointa la v<ri(, et qui s'abandonnent i l'injustice, il leur dnonce
l'indignation et la colre, l'affliction et le dsespoir, (le qui rend donc la doctrine de l'Evangile un instrument si puissant pour la
jusqu' septante fois sept fois, selon l'expression de INolre-Seigneur [Ibid., vers.
l'infini,
22).
Les lois du christianisme mettent aussi en sret les intrts particuliers de chacun et affermissent en mme temps le repos public; car elles confirment et fortifient tout te que la nature nous enseigne touchant la justice et 1 quit, dont la maxime fondamentale est, qu'il faut faire aux autres comme nous voudrions qu'ils en usassent envers nous. Elles nous ordonnent, sous peine de la damnation, d'obir aux lois humaines qui rglenl les droits de chacun, et de nous soumettre au gouvernement tabli. Elles dfendent tout ce qui y donne quelque atteinte, comme la violence et l'oppression, la fraude cl les tromperies, la perfidie cl la trahison, le violemenl de la foi donne des serments et des promesses la dsobissance nos suprieurs les sditions et la rbellion contre les magis,
trats et les puissances. Elles
condamnent toute
le re:
autre chose qui
est
capable de troubler
pos du monde et d'aliner les curs comme une humeur bourrue el chagrine, des manires d'agir inciviles et dsobligeantes, une habitude de critiquer les autres, et de donner un mauvais tour tout ce qu'ils font ou qu'ils disent en un mot, tout ce qui peut rendre les hommes fcheux et incommodes les uns aux autres dans le commerce de la vie. Il n \ a aucune de ces actions et de ces dispositions turbulentes qui ne soit dfendue dans le Nouveau Testament, ou formellement, ou Dar des consquences de ladernire vidence. Que peut donc faire de plus une religion, pour rformer les sentiments et les nnriirs des hommes ? De quelles lois pourrait-on s'aviser qui fussent plus propres que ne le sont les prceptes du christianisme lever la nature humaine au plus haut point de
;
conversion el l'amendement du monde, c'est qu 'aucune religion n'avait encore propos auv hommes de plus glorieuses rcompenses cl de plus terribles punitions d'autant plus capables de faire impression sur les cmir-. qu'elle a de quoi persuader leur ralit et leur certitude d'une manire plus forte et plus convaincante que tout ce qu'on avait jamais dit sur l'tat d'une autre vie. C'est la raison que l'aptre saint Paul nous donne de l'efficace et les progrs de l'Evangile il dit (lue celle sainte doctrine est {Rom., I, 16, 18) la puissance de Dieu pour le salut de cru.r qui croient pane que la colre de Dieu // <<r du ciel contre timlrs 1rs imp ts il 1rs injustices des hommes. Avant la rvlation vangeliqu, les vices el l'impenitence du monde paen taient beaucoup plus excusables. Les paens croupissaient dans une trs-grande ignorance des peines et des rcompenses d'Une autre vie ils n'avaient gnralement que des ides fort obscures el fort incertaines de celte grande \erile. qui a tant de force pour engager les hommes
: :
,
205
,
excellence: de la religion chrtienne.
qui, sans
206
(renoncer au pch et qui est le plus puissant motif bien vivre. Saint Paul le disait autrefois aux Athniens, peuple leplusclair du paganisme Dieu ayant ferm les yeux aux temps de l'ignorance ordonne prsentement en tous lieux tous les hommes de se repentir ; parce qu'il a arrt un jour auquel
:
,
d'esprits naturellement fermes et opinitres, l'aide de la philosophie, auraient assez bien rsist d'eux-mmes.
Quelques philosophes, pour chercher des remdes contre la douleur, se sont si fort jets dans l'extrmit oppose qu'ils ont mis en question les vrits les plus mani,
il
jugera toute
tout
un homme
donn
qu'il a tabli
la terre selon la justice, par pour cela ; de quoi il a
\en ce qu'il l'a
le monde une preuve certaine, ressuscit d'entre lesmorts(Act., XVII, 30, 31). On n'avait jamais eu une pleine assurance de la ralit d'une autre vie et
festes et qu'ils en sont venus douter si le sentiment et la douleur ne sont pas de pures chimres. Mais lorsque quelque grand mal fondait sur eux ils poussaient des soupirs aussi perants et des gmissements aussi tristes ils criaient aussi fort que les autre
,
,
d'un jugement venir, comme celle que la rsurrection de Notre - Seigneur Jsuscar celui que Dieu Christ fournit chacun a ainsi ressuscit, dclare que c'est lui-mme que Dieu a tabli juge des vivants et des morts (Act., X,42). Une ferme persuasion de ce jugement venir, o chacun recevra selon ses actions, est, lorsqu'on l'envisage bien le plus puissant motif une bonne vie, parce qu'il est tir de la considration du bonheur et du malheur le plus grand et le plus durable dont la nature humaine soit susceptible. Ainsi les lois du christianisme sont soutenues par des peines et des rcompenses" plus capables d'en procurer et d'en maintenir l'observation qu'aucune loi qu'il y ait jamais eu.dans le monde. Car qu'est-ce qui pourra dtourner les hommes du pch, si la crainte des jugements de Dieu et le danger manifeste de la perdition ternelle ne le fait pas ? Quel autre encouragement y a-t-il la vertu, aprs celui de l'esprance du paradis et de l'assurance d'une flicit ternelle ?
:
,
hommes.
D'autres ont cherch adoucir leurs maux par des disputes subtiles, et en soutenant avec opinitret que la douleur n'est pas un mal rel mais qu'elle est telle seulement par imagination, et qu'ainsi un homme sage ne doit pas y tre insensible. Mais il faut tre bien habile pour s'empcher d'tre sensible
;
des
choses
si
incommodes
et si
fcheuses.
C'tait l pourtant la
distinction
que
faisait
Posidonius, au rapport de Cicron (1). Il n'osait pas nier que la douleur ne ft quelque chose de fcheux avec tout cela il tait fermement rsolu n'avouer jamais qu'elle fl un mal. Pauvre consolation que celle qui n'est fonde que sur une chtive distinction entre ce qui est fcheux et ce qui est un mail Car tout le mal de l'affliction et de la calamit ne consistc-t-il pas dans le sentiment fcheux et inquiet qu'elle cause? Ainsi de quelque ct qu'on tourne celte raison, elle n'est bonne rien qu' tre siffle, comme un paradoxe grossier qui choque visiblement le sens
;
Quatrime et dernire partie. Avantage de
l'gard des motifs qu'elle fournit la patience.
la religion chrtienne,
commun.
Il y en a qui ont lch de tromper leurs chagrins et leurs souffrances par ce raisonnement un peu plus srieux que tous les maux dont on est atteint arrivent par l'effet d'une ncessit fatale et invitable, et qu'ainsi personne ne doit s'en chagriner puisque ce serait eu vain qu'on se tourmenterait pour des choses auxquelles il n'y a pas moyen de remdier. On peut dire nanmoins aussi raisonnablement en tournant la mdaille, que celte mme raison qu'il n'y a pas moyen de remdier une chose est pour un homme sage u des plusjustes sujets de s'affliger cl de s'inquiter. Car ce serait une espce de consolation dans les maux qu'on souffre actuellement, si l'on savait qu'ils sont de nature pouvoir tre vits; puisqu'en ce cas-l on serait soigneux une autre fois de les prve: :
,
Enfin la religion chrtienne nous fournit les meilleurs motifs elles plus puissantes conet
sidrations, pour nous inspirer la patience, pour nous rendre contents au milieu des maux et des afflictions de cette vie. Le grand but de la philosophie tait de soutenir les hommes dans les disgrces et les calamits auxquelles ils sont sujets, et de les fortifier contre les souffrances. C'est pour obtenir celte fin que les plus sages paens donnaient la lorture leurs esprits et qu'ils se tournaient de tous les cts ils mettaient en uvre toutes sortesde principes et poussaient aussi loin qu'il leur tait possible le moindre argument, la moindre rflexion qui se prsentait. Mais, aprs tous leurs efforts, ils n'ont su rien trouver qui ft capable de consoler
, ;
de mettre passablement en repos l'esprit d'une personne qui est actuellement en butte a quelque douleur aigu quelque chagrin cuisant, quelque grand malheur Le lil est trop court pour que l'un puisse s'y tendre, et la couverture trop petite pour que l'on puisse s'en envelopper (Isar, XXY11I, 21). Toutes les belles sentences des philosophes, tous les sages conseils qu'ils oui donns l-dessus, se sont trouv-, inutiles pour le peuple cl pour le commun des hommes ils n'ont servi qu' encourager quelque peu
cl
,
:
nous apprend que Pompe, tant a Rhodes, voutrit r.iiiieiix stocien, quoiqu'on lui dit <nfil tait alors attaqu d'une fcheuse maladie. Pompe, affres l'avoir salu, lui tmoigna coerfbiefi il i;H rachde ne pas ponvolt profiter tJe 9es discours. Posidonius i| oudii que, quelque grande que ui sa souffrance, il ne srail pasdil qu'un si grand |>ereonnage s'en lut petum riiez lui sans batietlalre le dsir qu'il avait de l'entendre. Il se mil donc raisonner fortement et s perte de vue sur celle maxime a< sa philosophie Que fnermlte est le seul Mm. Interrompu parles atteintes d'une douleur aigu, tltiitMti chaque [u'elle revenait, Tu as beau (aire, douleur, quelque Rtcbeuse que lu sois je n'avouerai jaw isquetu sois un ('moque quasi laces ei dolorta amovernWr, ^arpe lhal Nilnl :iuis, dolor; qsamvisBle motestus, nundixisse quaca te esse eonfiiebor maton, Tusc, Qmut, lil. n,
(1)
Il
voir ce
.i
cap. 14,
5'i7
DMONSTRATION YANGLIQUE. TILLOTSN
l piils
208
nir. Au-liea que, ds
sont ncessai-
tience. Notre sainte religion
re, le chagrin qu'on en ressent est aussi ini itable que la cause mme qui les produit; de sorte que, quoi qu'on voie bien que c'est bagrine de ce quoi on ne <mi vain qu'on se
i
nous met devant bs Veux, non l'exemple de que, que stocien
peutremdier, on ne saurait nanmoins s'en empcher. Auguste avait bien compris cela, comme il parait par une rive repartie qu'on lui attribue. Quelqu'un voulant le consoler par celle raison tire de la fatalit des vne-
ments
C'est
cela
mme
rpondit-il
qui
m'afflige (1).
Quelques-uns se sont a\ iss de faire diveret aux douleurs d'autrui, par un grand nombre de sentences plausibles et spcieuses comme, par exemple, celsion aux chagrins
le-ci (2)
:
stupide qui, par des principes d'une fiert et d'un endurcissement opinitre, s'est rendu insensible a la douleur plus que les boom ne peuvent le Caire ordinairement, mais un xemple qui est a la porte de tout le monde, l'exemple d'un homme semblable nous, qui est sensible aux moindres souffrances et qui nanmoins endure patiemment les plus grandes: de Jsus {Hbr., XII, 3), i auteur et le consommateur de notre foi, lequel, cause de laioie qui lui tait mise devant le yeux, a souffrit la croix, en mprisant la honte qui y
(
tait attache, et s'est assis la droite
du trne
<
de
Oku.
Que
si les
lgers,
cl (/ne s'ils
maux sont longs, sont grands et vifs,
ils
ils
sont sont
courts. Mais je m'imagine qu'un
homme du
commun,
qui n'y recherche pas tant de finesse recevrait bien peu de soulagement de ce raisonnement subtil, lorsqu'il serait tourment des douleurs aigus de la pierre ou de la gravelle pendant une semaine tout de suite, commeil arrive assez souvent. Quelque plaisir qu'on puisse prendre inventer de telles penses ingnieuses, lorsque l'on est son aise et en repos, je doute qu'elles aient beaucoup de vertu pour consoler une personne au fort des chagrins elde la douleur. La meilleure raison morale que la raison puisse fournir pour porter les hommes la patience est, mon avis, celle qui se tire de l'utilit de la patience elle-mme. Le moyen de rendre ses maux plus lgers, c'est de les supporter aussi tranquillement qu'il est possible. Quand on se tourmente, qu'on se dpite, qu'on se donne de la tte contre la muraille, qu'on est dans une agitation perptuelle on ne fait qu'enflammer et qu'irriter la douleur, qu'envenimer la plaie, que rendre le fardeau plus difficile porter. Ce n'est pourtant pas l, proprement parler, un moment nous y apprenons seulement de consolation dans quelle situation nous devons tcher de nous mettre, pour empcher que nos maux ne deviennent plus fcheux qu'ils ne le sont effectivement la question est de savoir ce qui peut servir nous mettre dans cette si;
:
Dieu a jug propos que les premiers liretiens fussent conduits la gloire par de grandes peines et de cruelles perscutions; et, pour les y animer (Ibid., 11, 10), il a couronn (1) par des souffrances le chef de leur salut. A plus forte raison la vue d'un si excellent modle doit-elle nous armer de patience contre les malheurs ordinaires de celle vie; surtout
nous considronsque Noire-Seigneur Jsusmaux qu'il ne mritait point, et qu'il les a soufferts non pour luimme, mais pour nous. Mais la principale raison qu'il y a ici capable de nous encourager puissamment, t'est
si
Christ a souffert des
tuation. C'est dans le christianisme qu'il faut chercher des motifs justes et raisonnables pour encourager les hommes souffrir avec paipsinn est, quod me maie hnbet. M. Tillotsoo poini d'auteur pour garant du f .il qu'il rapporte ici de manoirs. Cola me ferait croire qu'il a attribu l'emi ereur Auguste un mol qui est de qu Iquo autre ; et
(1)
lioc
ne eue
ce qui me coutume dans ma pense, c'est que Jamis Rutgeisius, trs-savant homme du XVII"' sicle, a recueilli avec grand soin tout ce qui reste des crits cl des discours d'Auguste, dans ses Varw l.eclioncs, lit). Il, cap. l J; mais on n'j trouve rien qui approche de la rponse dont il s'al
git.
nos souffrances, comme leur rcompense propre si nous souffrons pour l'amour de Dieu et pour sa cause ou comme une rcompense de notre patience, si nous souffrons pour queJque autre sujet o nous n'ayons rien nous reprocher. Aos (II Cor., IV, 17) lgres afflictions, qui ne durent qu'un moment, nous produisent un poids ternel d'une, gloire infiniment excellente. La religion chrtienne nous assure que nos souffrances nous sont innimenl avantageuses. El qui est-ce qui ne serait pas bien aise de souffrir ce prix-l? Qui est-ce qui refuserait de paster (Actes, XIV, 21) par plusieurs afflictions pour entrer dans le royaume de Lieu? de souffrirquelques maux de courte dure pour parvenir un bonheur ternel? L'assurance d'une flicit venir est un puissant cordial qui confortera nos curs , et ranimera nos esprits au jour de l'adversit, mieux que toutes les belles sentences et les sages rflexions de la philosophie la plus sublime. Ces raisons que le christianisme nous fournit, sont d'une solidit toute preuve. Tout y est suc et moelle. Elles ont de quoi faire impression sur le cur des hommes, et les esprits du commun les plus bouchs sont capables d'en sentir toute la force. A la vue d'un si grand exemple dans la pense d'une si glorieuse rcompense, avec quelle joie et quelle rsolution, avec quel courage et quelle constance une infinit de gens de tout ordre,
la gloire qui suivra
, ; , ,
.
(2) Ce raisonnement est rapport eu autant de mots par Cicron, qui l'attribue a Epicure Juin duloris medicantila iUaEpicurea, tanjtiam de narlh cio promunt : Si gravis, brevis; si longus, levis. De Finit, booor. et malor, lib. Il, cap. 7. On trouvera un grand nombre d'autres passages l-dessus dans le Commentaire de Qassendi sur le X' Itore de Diogne Larce, page 1705, et seqq., comme aussi
:
(I)
Ou
plutt, consacr; qui est le sens
du tenue de
l'original,
dans
ici
la
version
desLXX,
lorsqu'il s'agit .le sa-
dans celui de Thomas Galakersur Marc Antonio,
liv.
mi,
53.
cet endroit. Nuire auteur ne suit version anglaise, qui induit trop littraperfectionner. Il a confondu le terme de l'original ave.- ce qui est dil de lsus-Cbrisl dans le verset pi dent sons te voyons couronne de gloire ci d'honneur.
crificaleurs
comme en
la
pas
le
mme
ni
209
EXCELLENCE DE LA RELIGION CHRTIENNE.
et
210
riches savants et ignorants n'affronet pauvres trent-ils pas toute la malice et toute la rage
,
hommes
femmes
grands
et petits
,
du inonde n'embrassrent-ils pas les tourments et la mort, dans les premiers sicles de l'Eglise ? Les maximes et les prceptes des philosophes ont-ils jamais produit un semblable effet? Finissons par un mot de Juste Lipse. C'tait un savant du premier ordre et un grand admirateur de la philosophie stocienne. Un de ses amis, qui venait le voir sur
;
sages et meilleurs plus temprants et plus chastes, plus doux et plus patients, plus bienfaisants et plus justes que ne sont capables de le faire les lois et les motifs de la religion chrtienne ; si quelqu'un, disje, me montre
, ,
une
religion
comme
celle-l, je suis tout
son lit de mort, lui ayant dit qu'il n'tait pas besoin de lui allguer des motifs la patience, puisqu'il devait en tre bien muni par l'tude de la philosophie laquelle il s'tait si fort attach, il ne lui rpondit que par cette jaculation (1) Seigneur Jsus donne-moi la patience chrtienne. Voulant dire qu'il n'y a point de patience semblable celle que les motifs du christianisme sont capables d'inspi:
prta m'y ranger. Y a-t-il au monde quelque autre livre dont la doctrine ait t confirme par des miracles semblables ceux qui servent de sceau l'Ecriture? un autre livre qui contienne les principaux chefs de nos devoirs si parfaitement, et sans le moindre mlange de quoi que ce soit de draisonnable de rien qui flatte la corruption, ou qui soit en aucune manire indigne de Dieu? un autre livre qui nous commande tout ce
,
rer.
tch de vous convaincre en peu de clairement qu'il m'a t possible de l'excellence de la religion chrtienne, tant par rapport aux ides justes et suffisantes qu'elle nous donne de la nature de Dieu, qui est le grand fondement de toute religion qu' l'gard de la perfection de ses lois et de la force des motifs qu'elle nous propose pour nous engager et obir Dieu et nous soumettre sa volont. Vous pouvez voir par l, quel est le but propre de cette sainte religion et quel effet ses lois et ses prceptes produiraient sur les hommes, s'ils les observaient exactement, et s'ils y conformaient leur vie. Elle les rendrait vritablement pieux chastes et temprants , patients et contents, au milieu des preuves par lesquelles la Providence les fait passer; justes et honntes gens, doux, paisibles et bons les uns envers les autres. En un mot, l'Evangile nous reprsente Dieu tous gards tel que nous pourrions le souhaiter il nous donne des lois si proportionnes notre tat, que quiconque se connat lui-mme doit tre bien aise d'y conformer sa vie il nous propose, pour nous porter leur observation des motifs si engageants, que l'on ne peut s'empcher de s'y rendre, si l'on s'aime comme il faut, et que l'on ait un peu cur la vritable flicit, tant en ce monde qu'en l'autre. Je puis, ce me semble, l'heure qu'il est, dJ'ai
que nous devons faire raisonnablement, et s'il nous prive quelquefois de certains plaisirs innocents, nous offre en mme temps une grande rcompense de ce renoncement nous-mmes? un autre livre, dont les rgles, si on les suivait bien, rendraient les hommes
qui
,
mots,
et aussi
plus pieux et plus dvots, plus saints et plus sobres dans l'usage des plaisirs plus quitables et de meilleure foi dans leur commerce, meilleurs amis, meilleurs voisins, meilleurs magistrats, meilleurs sujets, plus exacts et plus commodes dans toutes les autres relations de la vie? un autre livre qui fournisse en mme temps de plus puissants motifs un si haut degr de vertu ? Qu'on m'indique un tel livre, et je laisse dsormais l'Ecriture pour ne prcher que ce nouvel vangile. Mais ne faisons-nous pas tous profession d'tre de cette religion si excellente, de croire
,
et d'tudier ce
!
que
l'Ecriture sainte
nous en-
lier
le
hardiment toutes
,
les religions
du monde
produire un corps complet de lois saintes raisonnables soutenues de promesses et de menaces, comme celles de l'Evangile. Si quelqu'un peut me montrer une religion qui ait de plus grandes ou seulement d'aussi grandes preuves de vrit qu'en a le christianisme, une religion dont les promesses et les menaces tendent rendre les hommes
et
(1) Il est dit dans la vie do ce savant, crite par Auhert je Mire, elgui esi la tte de ses OEuvres, qu'aprs avoir trait de vaine l'insensibilit stocienne, il dit. en montrant un crucilix i oila la vraie patience! Cum enim ex cir~
:
seigne? Hlas que doit-on penser, quand on considre les actions et la conduite de la plupart des chrtiens? N'y en a-t-il pas un grand nombre parmi nous qui violent grossirement et ouvertement les prceptes les plus clairs de l'Evangile, par leurs impits, par leurs excs et leurs dbauches, par leurs injustices et par leurs profanations? Comme si la grce salutaire de Dieu ne leur tait jamais apparue; comme s'ils n'avaient jamais entendu parler du paradis ou de l'enfer ou qu'ils tinssent pour de pures fables tout ce que l'Ecriture en dit; comme s'ils n'attendaient pas la bienheureuse esprance et l'apparition glorieuse du grand Dieu et de notre sauveur Jsus-Christ que Dieu (Act. XVII, 31) a tabli pour juger le monde selon les rgles de sa justice, et qui donnera dos rcompenses infinies ceux qui l'auront fidlement servi ; mais qui (II Thess., I, 8) viendra environn d'une flamme de feu, pour se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obissent point V Evangile de Notrc-Seigneur J, ,
,
sus-Christ.
eumstantibus quispiam sieicam illi apnthiam stiggessi set, Vaoa suni ista, respondil : digiioque chrisli erucifixi imaginent lecluto adilaniem iniento : Qsi vera est patien-
lia,
vermime
subjecit.
Tome
Op., page 26, edH. Vcsal.
Ne nous flattons donc pas sous prtexte que nous avons cette excellente connaissance de Jsus-Christ Notre-Seigneur : elle ne nous servira de, rien si nous la dmentons par notre vie. Quoique nous connaissions ces choses mieux qu'on n'avait jamais fait, nous ne serons pas heureu pour cela seul, ri nous ne les pratiquons [Jean, XIII 17j au contraire, nous n'en serons que plus malheu,
!H
DMONSTRATION
VAN (,||
UIXOTSO.N.
211
et
renx. Ainsi il est de l'intrt tic chacun de noua le penser srieusement ce qu'il croit, ci de \<iir m s.i crance produit L'effet qu'elle doit sur sa conduite. Autrement Ions les prccptei tontes les promesses et les menaces de l'Evangile s'lveront en jugement contre polis les arlicles de noire loi seront autant le chefs d'accusation et la sentence il' notre condamnation roulera principalement sur ceci : que nous n'avons pat Obi l'B \ angile que nous faisions profession de crotre et que, nous disant chrtiens, nous a\ ont vcu comme des paens. Ne pas ajouter loi la religion chrtienne, malgr tant de fortes preuves que Dieu nous fournil pour nous convaincre de sa vrit c'est sans contredit une chose trs-draisonnable mais croire
,
et h-s
injustice* dis
hommes,
a
cependant
I
lu
t'abandonnes encore
ditrs
v
Vimpii
<uj,iil
(
womlttntrs aincu que sans
Itoni.,
l<i
[,18)1
/><
,
iiiii-
saintet
le Seigneur (H br., XII, U et tu continues encore dans un maovais tram de rie lu es pleinement persuade que ni le* fomicmteure,
I
ni 1rs adultre,
stes
,
ni
le*
avare*,
m
I
le*
inju-
royaume de Dieu <i <l<: Meus-Christ, !l t'or. XI, 9. 10 ,el nanmoins lu te plonge encore 4an ee vices En wriu
n'hriteront <lu
Vritable, et vivre nanmoins tait fausse c'est la plus grande contradiction du monde. U\i incrdule a, ou croit avoir, quelque raison de ne pas ajouter foi la religion chrtienne. Mais un homme qui croit les principes du christiaqu'elle
est
si
comme
elle
et qui cependant vit d'une manire contraire ces principes, sait qu'il n'a aucune raison de faire ce qu'il fait, et il est convaincu qu'il devrait agir autrement. Or n'est-ce pas tre bien misrable que de faire des choses que l'on se reproche continuellement soi-mme et pour lesquelles par consquent on sera puni de Dieu avec plus de svrit? Oui, il pardonnera mille erreurs mille dfauts de noire entendement, pourvu qu'ils ne viennent pas d'une ngligence grossire; mais les fautes de noire volont ne trouveront point d'excuse auprs
, ,
nisme,
de quoi prtendrais- tu n'tre pas trait selon la crance? S'il arrive lue lu sois malheureux sans ressource pour toute l'ternit, auras-tu quelque lieu d'en lre surpris, et ne devais-tu pas t'y attendre Tu n'auras que ce quoi tu savais bien que tu t'exp lorsque tu le plongeai* actuellement dan- le crime. Comment pourrais-tu te flatter que Dieu te st gr de la droiture de la foi pendant que tu la contredis si hautement par une mauvaise vie? Que peux-tu attende ce n'es! que Dieu le condamne pour des choses sur lesquelles ta propre conscience te
.'
pendant que lu les faisais? De toutes les considrations qui nous frapperont dans l'autre monde, il n'y en aura point qui nous cause de plus cruels remords
condamnait
que celle-ci c'est que nous avons mal fait, quoique nous pussions mieux faire, et que nous nous sommes dtermins nous rendre malheureux, quoique nous sussions le mov en de parvenir au bonheur. Concluons que nous qui sommes chrtiens, nous avons certainement la meilleure
:
de
parce que nous aurions pu les viter et que nous tions persuads qu'il tait de noire devoir de n'y pas tomber.
lui,
et la plus sainte religion, la plus raisonnable du monde. Mais, d'autre cl, nous sommes
O homme
est rvle
lu crois
ciel
que
la colre de
les
Dieu
malheureux de tous les hommes si meilleure religion du monde ne nous rend pas gens de bien.
les plus
la
,
du
contre toutes
impits
SERMON
SUR LA FACILIT D'OBSERVER LES PRCEPTES DE LA RELIGION CHRTIENNE.
Et ses commaademenls (de Dieu) ne sont point lcheux.
(I" Eptre de s. Jean, cliap. Y,
v. 3.)
Entre les prjugs que l'on a contre la religion chrtienne , un des plus grands est Qu'elle charge les hommes de farcelui-ci deaux pesants et insupportables; que ses lois
:
nous pardonnions
les
les
,
qui nous sont faites
et
plus grandes injures que nous rparions
;
sont trs-svres, trs- difficiles observer, et que cependant on court un trs-grand risque les violer. Elle veut, dit-on , que nous tenions nos passions en bride, que nous combattions souvent nos inclinations les plus fortes et nos plus violenls dsirs que nous coupions notre main droite et que nous nous crevions l'ail droit que nous aimions nos ennemis que nous bnissions ceux qui nous maudissent, que nous fassions du bien ceux qui nous hassent que nous priions pour ceux qui nous traitent injurieusement et qui nous perscutent [Matth,, V, 29,30, kk) que
, ;
, , ;
moindres que nous faisons nous-mmes que nous soyons contents de notre sort, patients dans les souffrances prts sacrifier les intrts qui nous sont les plus chers en ce monde, et nos vies mmes pour l'amour de Dieu et de la religion. Ne sont-ce pas l toutes paroles dures et commandements lcheux (Jean, VI, 60). Pour avoir occasion de dissiper ce prjuge, j'ai choisi un passage o l'aptre saint Jean nous dit formellement le contraire car il nous assure que les commandements de
, ,
;
J)iru ne sont point fcheux. C'est l uue veril manifeste
quand
et
on.
examine
les
choses sans prvention
sans
213
partialit.
FACILIT D'OBSERVER LES PRCEPTES DE LA RELIG. CHRT.
214
Mais c'est aussi un grand parapour des gens plongs dans le vice et qui ont intrt se faire une ide dsavantailoxe
,
geuse de la religion et des saintes lois de Dieu. C'est une trange proposition pour des gens qui ne regardent la religion que de loin et sans avoir jamais essay de bien vivre; qui jugent des lois de Dieu non par leur bont et leur quit naturelles; mais par la rpugnance et l'opposition qu'ils sentent dans leur propre cur. Ainsi il est propos de travailler avec quelque soin convaincre les hommes de celte vrit, et de la mettre, s'il est possible, dans un si grand jour, que ceux-l mmesqui ne veulent pas la reconnatre aient honte de la nier. J'ai ici mon avis , cet avantage considrable que toute personne raisonnable ne peut que me souhaiter un heureux succs dans mon entreprise, parce qu'il est de l'intrt de chacun que ce que je veux prouver soit vritable. Outre que, si une fois j'en viens bout, j'aurai non seulement cart un vain prtexte dont on se sert pour rejeter la religion; mais encore nous trouverons l en faveur de cette mme religion une nouvelle et forte preuve pour la faire rece,
:
conforme notre raison, ou nuisible nos intrts. Il n'exige mme rien de dsagrable et qui rpugne aux inclinations de notre nature, que lorsque notre avantage le demande manifestement, en attachant du moins notre obissance des promesses solennelles d'une rcompense extraordinaire. // Va montr, homme ce qui est bon : et qu est-ce que le Seigneur ton Dieu demande de toi, si ce n'est que tu agisses avec droiture et avec jus,
tice, que tu aimes la misricorde et que tu marches humblement avec ton Dieu (Miche,
VI, 18)? La loi naturelle se rduit ceci, en gnral que nous soyons pleins de respect pour la majest divine et que nous lui obissions de toutes nos forces que nous nous montrions justes et charitables envers les hommes; et que, pour tre en tat de nous mieux acquitter de ces devoirs, nous suivions, dans l'usage des plaisirs sensuels, les rgles de la temprance et de la modration. Si nous parcourons les lois du christianisme, nous trouverons qu' la rserve de quelque
: :
peu
prcisment
d'articles particuliers elles ordonnent les mmes choses toule la dif, :
voir.
11
y a trois
la facilit
pend
loi.
ou
choses principales d'o dla difficult d'observer une
est la nature mme de la loi, proportion ou la disproportion qu'elle a avec l'tat de ceux qui elle est donne. La seconde est le plus ou le moins de force que l'on a pour y obir; car la facilit et la difficult d'agir sont des termes relatifs quelque pouvoir, et une chose difficile un homme faible lui deviendra aise, s'il acquiert de plus grandes forces. La dernire est le plus ou le moins de motifs qu'il y a pour encourager l'observation de la loi ; car la vue d'une grande rcompense diminue beaucoup la difficult de ce que l'on entreprend.
La premire
et la
frence qu'il y a, c'est que nous y apprenons nos devoirs avec plus de clart et de certitude. J'ai eu occasion de le faire voir au long dans le discours prcdent et ainsi je m'y arrlerai pour l'heure aussi peu qu'il me sera possible. Les parties du service de Dieu, savoir, la prire et les actions de grces, l'oue et la lecture de la parole de Dieu, l'usage des sacrements tout cela n'est pas moins pour notre consolation et pour notre avantage que pour l'honneur de Dieu et de la religion. 11 y a si peu de peine s'acquitler extrieurement do ces actes de dvotion, que l'hypocrisie m;
:
Si
donc
lois
je puis
prouver videmment que
de Dieu sont raisonnables, c'est-dire conformes notre nature et notre propre intrt; que nous ne manquons pas de forces suffisantes pour les observer; et enfin que nous avons les plus puissants motifs pour nous y encourager; il faudra reconnaliv n( : ssairement qu'il y a toutes les raisons imaginables d'acquiescer la vrit de celle proposition Que les commandements de Dieu ne sont point fcheux. Premire partie. Que la nature mme des lois de la religion les rend faciles. Je dis, en premier lieu, que les lois de Dieu sont raisonnables r'est--dire conformes notre nature et proportionnes notre propre intrt. Il est certain que Dieu comme notre crateur a un droit souverain sur nous, en vertu duquel il pourrait, sans injustice, ncus imposer des lches difficiles et nous prescrire des chi les dures. Mais en nous donnant des lois, ii n'a pas voulu faire usage de ce pouvoir absolu. Il ne nous commande rien, dans l'Evangile, qui soilou peu
les
:
peut s'y accoutumer sans se gner guil est certain qu'ils deviennent non seulement beaucoup plus aiss, mais encore plus agrables, lorsqu'ils sont dirigs parles lumires de l'entendement, et accompagns des affections et des mouvements du cur. Pour ce qui est des lois de la religion qui regardent nos devoirs tant par rapport nous-mmes, comme celles de la temprance et de la chastet, que par rapport autrui, comme les diverses branches de la justice et de la charit, qui se trouvent renfermes dans ces rgles gnrales d'aimer notre prochain comme nous-mmes, et d'agir avec les autres de la mme manire que nous voudrions qu'ils en usassent envers nous ; il n'y a rien dans toutes ces lois qui ne soit trs -raisonnable et trs-digne de nous; rien que nous ne devions tre bien aises de faire, si nous consultons notre propre intrt si nous nous connaissons bien nous-mmes, et que nous aimions notre bonheur; rien qui ne soit ais comprendre et aussi facile pratiquer, quand on le veut bien et qu'on a vritablement cur son devoir. La pratique de toutes ces choses est certainement conforme notre nature et la constitution de nos esprits; proportionne l'tat et aux circonstances o nous nous trouvons en ce monde, et un acheminement
re; et
:
me
DMONSTRATION EVANCLIQl
\\>~.
E.
T1LLOTSON.
les
21G
noire bonheur dans ane antre
:
La
i
r.ii-
moins pour en arrter
cl
il
mauvaises suites;
son n'a jamais dict personne rien de <>njamais elle na enseign qu'il soit traire convenable une crature de ne pas aimer Dieu, d'tre rebelle au roi des rois, ci ingrat envers le plus grand des bienfaiteurs qu'il soit beau et honnte de s'abandonnera lintemprance et une sensualit brutale; de do tromper ou d'opprimer son proliaitchain. Nos propres lumires naturelles, si nous les consultons comme il faut, sont ennemies de tous ces pchs, et forment au dedans de nous une loi contre tous ces vi,
,
de se persuader qu'une personne sol fflene d'avoir commis un pch, lorsqu'elle retient les fruits de son injustice outre que tant que l'olTcnseur n'a pas repare l'injure, autant qu il dpend de lui, il ne saurait avoir la conscience en repos, ni aucune esprance bien fonde du pardon qu'il doit obtenir de Dieu. La mortification de nos cupidits et de nos passions a, comme la repentance, quelque
n'y a pas
:
moyen
Chose de dsagrable; mais elle na non plus rien de draisonnable, ni qui soit vri-
ces.
tablement dsavantageux. En s'abandonnant
ses passions, on ne fait que se contenter pour le prsent de manire se prparer pour l'avenir du chagrin et de l'inquilud au lieu que si on leur rsiste et qu'on les dompte, on jette les fondements d'une paix et d'une tranquillit perptuelles dans son propre cur. Si, dans l'usage des plaisirs des sens, on se conduit par les lois de Dieu et de la raison, on s'en trouvera plus satisfait que si on avait lch la bride ses dsirs car plus on accorde la passion, et plus elle demande, plus elle souffre impatiemment le refus. Toute passion est une espce d'hydropisie, plus on boit, et plus on a soif
; :
:
pratique de toute sorte de pit et de vertu est conforme notre raison, elle est tant aussi avantageuse au genre humain par rapport chaque personne en particulier, que par rapport aux socits, comme je l'ai dj l'ait voir dans deux des discours prcdents. Quelques vertus tendent manifestement la conservation de la sant; d'autres la sret et l'augmentation des biens toutes ensemble au repos et la tranquillit de l'me, et, ce qui parat un peu plus surprenant, l'acquisition de l'estime et de la rputation. Car, quelque corrompu que
Si la
, ;
soit gnralement le monde, quelque ports que soient les hommes ne rien tant approuver que ce qu'ils font eux-mmes, il arrive nanmoins, je ne sais comment, que les hommes, pour l'ordinaire, rendent justice a la
Crescit indulgens sibi dirus hyrirops, etc.
Iioral., lib.
Il,
Od.
II, 13.
vertu et la probit, jusque-l qu'ils la louent dans les autres lorsqu'ils sont euxmmes fort loigns de la suivre. A l'gard des prceptes du christianisme qui semblent d'abord avoir quelque chose de fort dur et de trs-difficile, tels que sont ceux qui concernent la repentance, la restitution, la mortification de nos cupidits et de nos passions, l'humilit, la patience, un esprit content de son sort et de son tat, une entire rsignation la volont de Dieu, le pardon des offenses et Vamour de nos ennemis, le renoncement soi-mme pour l'amour de Dieu et de la religion ; si nous examinons bien ces prceptes, et que nous en considrions avec soin la nature et le but, nous trouverons aussi qu'ils sont trs-raisonnables en eux-mmes, et qu'ils contribuent vritablement, d'une manire ou d'autre, notre avantage. Qu'y a-t-il en effet de plus raisonnable que la repentance? N'est-il pas juste qu'un homme qui a fait quelque chose de mauvais et de contraire son devoir en ait un sincre dplaisir, et prenne une ferme rsolution de ne plus tomber dans une pareille faute? Quelque amertume qu'il trouve l, c'est une ncessit, puisqu'il n'y a pas d'autre moyen d'obtenir le pardon et de se rconcilier avec Dieu. Lorsque l'offense commise contre Dieu est accompagne de quelque tort fait aux hommes, la raison ne veut-elle pas qu'on le rpare incessamment, autant qu'il est possible, et selon que le demande la nature de l'injure? Car sans cela il n'y a point de vrit.ible repentance, puisque l'on ne fait pas ce que l'on peut pour rparer la faute, ou du
, ,
Ainsi, en se privant de satisfaire ses dsirs drgls, on ne se drobe aucun vritable
plaisir; on s'pargne seulement les inquitudes et les chagrins qu'ils entranent aprs eux. L'humilit, quoiqu'elle semble d'abord exposer quelque mpris, est, au fond, le plus court chemin de l'estime et de l'honneur; comme au contraire l'orgueil est le moyen le moins propre y conduire. Tous les autres vices atteignent en quelque manire leur but. L'avarice fait, pour l'ordinaire, amasser du bien; l'ambitieux se pousse souvent par ses intrigues quelque poste lev; mais la fiert, l'insolence et le mpris d'autrui, ne gagnent jamais l'estime et le respect qu'on recherche ; parce que chacun hait et mprise naturellement un homme superbe. Qu'y a-t-il encore de plus raisonnable que la patience et qu'un esprit content de son sort? Se soumettre en tout la volont de Dieu, qui nous aime autant que nous nous aimons nous-mmes et qui sait mieux que nousmmes ce qui nous est bon et avantageux c'est certainement le meilleur moyen de se garantir des inquitudes et de la perplexit de l'esprit c'est rendre la plus triste condition du monde aussi supportable qu'elle peut l'tre et beaucoup moins fcheuse qu'elle ne le serait sans cela. Pour ce qui est de cette loi particulire du christianisme qui dfend la vengeance, et qui commande le pardon des injures et l'amour des ennemis, personne n'y trouvera rien de dsagrable, si l'on pense, d'un ct, aux douceurs de l'amour du prochain et au plaisir que cause la glorieuse victoire que l'on remporte en surmontant le mal par le bien
,
:
217
FACILIT D'OBSERVER LES PRECEPTES DE LA RELIG. CHRT.
saints et
218
l'on compare ensuite ( Rom., XIII, 21), et si cela avec les tourments et les troubles perptuels d'un esprit malin et vindicatif.
EnGn, le renoncement soi-mme pour l'amour de Dieu et de la religion n'est contraire ni la raison ni nos intrts. Quand on considre les obligations infinies que nous avons Dieu on n'a pas lieu de croire que ce soit trop de lui sacrifier ce que nous avons de plus cher au monde surtout si l'on fait attention en mme temps la grande disproportion qu'il y a entre nos souf,
,
cder de bons mouvements, ne trouvent les bienheureux esprits de Dieu plus prompts et plus actifs les encourager, que le diable ne saurait l'tre pour les faire reculer.
Autrement
il
faudrait croire
que Dieu
frances et la rcompense infinie qui leur est promise dans l'autre vie. Outre que l'intrt de la religion est d'une si grande importance pour le bonheur du genre humain, que chacun est tenu par celte raison d'en dfendre la vrit, au pril mme de ce qui lui est le
plus prcieux ici-bas.
Seconde partie. Facilit des lois de la religion par rapport aux forces des hommes. Nous ne manquons pas pour cet effet de forces suffisantes nous en avons assez pour
;
accomplir en gnral les commandements de Dieu c'est ma seconde rflexion pour prouver la proposition contenue dans mon texte. Si Dieu nous avait donn des lois sans nous donner en mme temps le pouvoir de les observer, c'est alors qu'on aurait raison de dire que ses commandements sont fcheux. Il est vrai que par notre corruption volontaire nous avons contract une grande faiblesse et une grande impuissance; mais la grce que l'Evangile nous offre est un secours suffisant, proportionn la difficult des commandements de Dieu et notre tat. Il semble que ce soit l la raison particulire pourquoi saint Jean nous dit ici que les commandements de Dieu ne sont point fcheux, puisqu'il
:
a donn au diable le pouvoir et la commission de faire du mal aux hommes, avec plus d'tendue qu'il n'a donn ses saints anges le pouvoir et la commission de nous assister et de nous animer au bien. Mais ici il faut savoir que ce secours est seulement offert aux hommes, et qu'on ne le leur fait pas recevoir bon gr mal gr qu'ils en aient il ne tient qu' eux de l'accepter ou de le rejeter. Si aprs avoir demand la grce de Dieu, on nglige d'en faire usage; si l'on implore son assistance pour la morlification de nos dsirs drgls, sans vouloir ensuite faire de notre cl tout ce qui nous est possible, Dieu retire alors sa grce et son Saint-Esprit. Lors mme qu'aprs avoir bien commenc, on vient se relcher manifestement, on ne peut plus ds l se flatter qu'il nous assiste. Si, lorsque par la grce de Dieu nous avons considrablement surmont les premires difficults de la pit et acquis quelque force habituelle pour rsister au pch, nous nous ngligeons ensuite; si nous ne nous tenons pas sur nos gardes, et que nous nous livrions sans dfense aux tentations, l'esprit de Dieu ne dbattra pas toujours avec nous (Gnes. ,VI, 3). Malgr toutes les promesses de l'Evangile , malgr les secours puissants qu'il nous offre, si nous aimons quelque passion que ce soit,
:
si
comme Samson nous nous endormons
,
dans
de Dalila, nous perdrons insensiblement notre force et nous deviendrons tout comme les autres hommes.
le sein
,
ajoute immdiatement aprs Car tout ce qui est n de Dieu surmonte le monde. Les commandements de Dieu ne sont pas difficiles. Pourquoi? Parce que tout enfant de Dieu, c'est*-dire tout chrtien, est muni d'un pouvoir par le moyen duquel il est en tat de rsister aux tentations du monde et de les surmonter. Le mme aptre se sert ailleurs de cette considration pour encourager les chrtiens: Celui, dit-il, qui est en vous est plus fort que celui qui est dans le monde ( I Jean, IV, 4). Nous sommes environns de plusieurs ennemis puissants qui prennent lche de nous tenter, et qui cherchent sans cesse nous dtourner de notre devoir mais si nous sommes les plus forls notre tat n'est point fcheux ; et tel est le sort de lout chrtien selon l'aptre Celui qui est en vous est plus fort que relui qui est dans le momie. Y a- t il des lgions de dmons qui pensent et qui travaillent incessamment nous perdre, il y a aussi des milliers de bons anges qui sont plus empresss nous faire du bien que les autres nous nuire car je ne doute pas que comme ceux qui s'abandonnent au mal ne manquent jamais de tentateurs pour les y pousser et les y engager de plus en plus d'autre ct ceux qui s'attachent srieusement la pit, et qui se mettent en tat de
:
,
Troisime partie. Facilit des lois de gion cause des motifs puissants
fournit.
la reli-
qu'elle
Nous avons enfin les plus puissants motifs du monde pour nous encourager la pratique des commandements de Dieu. Il y a deux choses qui rendent facile une certaine manire de vivre le plaisir prsent, et l'assurance d'une rcompense venir. La religion nous met, pour ainsi dire, dans la main une partie de sa rcompense, savoir, la satisfaction que l'on ressent d'avoir fait son devoir; et pour le reste, elle nous donne les plus grandes assurances que le ciel soit capable de nous donner. Ainsi la pratique de notre devoir ne peut qu'tre trs-facile, puisque nous avons actuellement une rcompense considrable et non seulement des esprances, mais encore la certitude d'une rcompense beaucoup plus grande, qui nous at: ,
tend.
Le tmoignage d'une bonne conscience rpand certainement dans l'me une douce tranquillit et un agrable contentement, une joie et un plaisir inexprimables. C'est un paiement prsent et un gage ou une arrhe d'une flicit venir beaucoup plus grande. C'esl une suite naturelle de la situation o est un homme de bien Ceux qui. aiment ta loi, dit le Psalmistc (Psaume CXIX, 165), jouissent
:
DMONSTRATION
l'une
i'\
tNGLIQI
.
I.
lit
OTSON,
I
grande paix,
les
t'en
ne fci /<> a i>r<,nrh<
Tous
actes de vertu et de pit sool
mm
seulement agrables pouiThcure, mais encore laissent aprs eux le repos et le contentement
violence extrieur? ne saurail nous ravir, ni troubler le moins du monde, tes dlices d'une vie sainte et pieuee ont encore cet avantage par-dessus toute, les joies mondaines, que jamais oq ne s'en las il n'y a ni frquent usage de ces sortes de plaisirs, ni longue dure de leur jouis -nue qui soit capable d'en dgoter, -le n'ignore pas qu'il y a certains vicefl qui nous (lalleut de l'esprance d'un plaisir perptuel qu'ils nous font regarder comme man liant leur suite; je sais aussi (pie les volupts d'une vie sensuelle forment un spectacle ompeux. et qu'elles fout beaucoup de bruit et d'clat comme les j"ii\ de-; enfints et des fous; ou, pour nie servir de la belle comparaison de Salomon (Ecels., \'ll. G), comme des pines qui ptillent sous tut chaudron, comme un feu de paille qui s'allume d'abord avec quelque bruit et s'teint en un instant. -Mais les plaisirs solides et dignes de l'homme, les vritai
inbranlable malgr tous les charmes el les attraits des sens quelle ardeur et qmlie satisfaction ne s'affermit-il pas dans
cette sainte rsolution, lorsqu'il voit que Dieu 'i -a propre conscience concourent applau-
d'esprit qu'aucune,
dir son choix, lorsque, dans tout Ici ours (le ses actes de vertu et de piet, dans
combats avec le pch, dans $< islance aux tentations, il trouve pour r.ompe; prsente les deux grands plaisirs de l'innocence et de la victoire el pour en cour agi ment a continuer dans h mme carrire, l'esprance agrable d'une couronne compense si grande, qu'elle est capable de faire, marcher les impotents, qu'elle peut por:
ter un homme rsister volontiers ses lus fortes passions et ses plus tendl nations. Qui est-ce qui ne voudrait pas faire violence soi-mme, el lutter contre de gran;
bles joies, ne se trouvent que dans le chemin de la religion et de la vertu. Les personnes les plus sensuelles n'ont jamais senti leur cur pntr d'un plaisir aussi long cl aussi dlicieux que celui qui nat d'une conscience sans reproche. Mais le grand encouragement qu'il y a ici, c'est l'assurance d'une rcompense venir. La ferme persuasion de la ralit de cette rcompense suffit pour nous lever au-dessus de toutes les choses du monde, et pour nous inspirer un courage et une rsolution capables de tenir bon contre les plus grandes difficults. C'est le raisonnement de l'aptre Les commandements de Dieu ne sont point fcheux, parce que tout ce qui est n de Dieu surmonte le monde ; et la victoire par laquelle on triomphe du monde rient de la foi. La crance d'une flicit et d'une gloire venir tait ce qui rendait les premiers chrtiens si fort victorieux du monde, et qui leur donnait la force de rsister la crainte des douleurs les plus terribles, aussi bien qu'aux attraits de tous les plaisirs des sens. On ne saurait nier qu'une vie sainte et pieuse ne soit sujette trouver bien des obstacles incommodes pour la chair et pour le sang. Mais aussi un chrtien a de quoi se consoler parmi tout cela dans la pense de sa fin, qui est (Rom. VI, 22) la vie ternelle. Il considre la bont de Dieu, et il se persuade qu'elle ne lui aurait pas refus une pleine et entire jouissance des choses de ce monde si elle ne lui rservait
: ,
des difficults dans l'esprance d'une rcompense de trs-grand prix? V a-l-il quelque personne pauvre qui ne ft pas bien aise de porter une grosse charge d'or et d'argent, si on lui en promettait la plus grande partie pour ses peines, el qu'elle pt ainsi taire fortune pour le reste de ses jours? De quelq
difficults
que
la pit soit
accompagne,
elles
.,
'
sonl toules adoucies el aplanies la vue d'une rcompense excellente et ternelle. Mais n'y a-l-il donc point de diffh a dans la pit? Tous les chemins de la vertu sont-ils aussi pleins et aussi unis que nous venons de les reprsenter? Notre-Seigneur ne nous dit-il pas lui-mme que la petite porte et le chemin troit sont ceux qui conduisent lu vie, et qu'il y a peu de guis qui lis trouvent (Matllt., VU, lij ? Ses saints aptres ne dclarent-ils pas qu'<7 faut passer travers
beaucoup d'afflictions pour entrer dans le XIV. 11 el que ( Act., tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jsus-Christ auront souffrir des perscutions (II 'Jim., III, 12)? L'Ecriture sainte ne parle-l-elle pas partout de combattre, de lut-
royaume de Dieu
des joies et des plaisirs qui
le ddommageront abondamment du renoncement soi-mme
et des souffrances prsentes.
Joignons maintenant ces deux choses, le plaisir propre et naturel de la piet, cl ses rcompenses nous ne pourrons qu'y Irouver de puissants motifs l'observation des commandements de Dieu. Quel plaisir ne se fait pas un homme qui mne une vie sainte et vertueuse, de mpriser les dlices les sens el de continuer sa course avec une fermet
;
ter, de courir, de travailler, de veiller, d'tre toujours sur ses gardes et de ne rien ngligi r ? N'y a-t-il rien de fcheux en tout cela ? L'objection est fort spcieuse c'et pourquoi je m'attacherai avec d'autant plus de soin y rpondre d'une manire qui s .ti-lisse pleinement toute personne raisonnable. Pour le faire plus distinctement, je vous piiede considrer avec moi ces six choses 1 que les perscutions auxquelles on est c\p pour cause de religion sont un cas particulier qui regarde principalement les premiers sicles du christianisme: 2 que, dans ce discours sur la facilite d'obir aux pq mandements de Dieu, j'ai perptuellement suppos et reconnu la peine que l'on trouve entrer dans la carrire de la piet ;{ qu'il n'y a aucune raison pourquoi la lacilile dont nous parlons devrait exdure les soins et l'application des hommes; V que l'esprance et l'amour, qui accompagnent la pratique de la pit, en diminuent et adou;
:
cissent
le
beaucoup toutes les difficults: que chemin du vice et du pch est incomparablement plus pnible et plus fcheux que
;>
221
FACILIT D'OBSERVER LES PRECEPTES DE LA RELIG. CHRET.
la vertu; 6 enfin
in
celui de
vice,
que
la vertu et le
une
vie sainte et
les
une
vie drgle, tant
considres dans
l'on
mmes
suppose un
homme
circonstances, si aussi accoutum
l'une qu'il l'avait t l'autre; en cej cas-l, je le soutiens hardiment, l'avantage de la facilit et du plaisir se trouvera du ct de la
pit.
Je dis, 1' que les perscutions pour cause de religion sont un cas extraordinaire qui regarde principalement les premiers sicles du christianisme. Ainsi ce que Notre-Seigneur et ses aptres disent en gnral sur l'tat de perscution auquel les chrtiens sont exposs doit tre sans contredit restreint cela, et ne peut en aucune manire tre galement tendu tous les sicles de l'Egiise. Au
plus violentes inclinations il faut secouer !e joug tyrannique de la coutume et dompter cette seconde nature qui a tant de pouvoir sur nous. Mais on aurait grand tort de s'en prendre ici la religion. Ces difficults ne viennent nullement de la nature des lois de Dieu, mais d'une mauvaise disposition o nous nous trouvons nous-mmes, et dont la religion est capable de nous gurir. Pourvu que nous y donnions quelque temps et quelque peine, nous viendrons bout de surmonter celle malheureuse disposition et alors les commandements de Dieu nous paratront plus faciles et plus agrables que ne l'ont jamais t nos pchs et nos cupidits
:
drgles.
3'
La
facilit
dont nous parlons n'exclut
les
christianisme, quiconque embrassait la profession de cette religion naissante s'exposait par l tout ce que la
commencement du
pourtant pas
l'aptre
dit
le soin et l'application.
que
Lorsque commandements de
puissance et la malice du monde pouvaient imaginerde tourments et de souffrances. Mais depuis que les royaumes de lu terre sont devenus les royaumes du Seigneur et de son Christ (Apoc., XI, 15), et que les puissances de la terre ont cer/mienc tre les patrons de l'Eglise; bien loin qu'il soit vrai, gnrale-
ment parlant, que chaque chrtien
la violence
ait souffert
de la perscution, c'est un cas rare qui n'est arriv que dans quelque peu de sicles et quelques personnes seulement. Puis donc que c'est une chose accidentelle l'tat du christianisme, on ne doit pas la mettre au nombre des difficults dont
et lorsest ordinairement accompagn qu'un chrtien s'y trouve expos, Dieu lui
il
;
Dieu ne sont point fcheux, il n'a nul dessein d'insinuer que les ngligents elles paresseux, faits comme ils sont , s'en accommodent, et que ces commandements soient si aiss qu'il ne faille ni travail, ni industrie, ni efforts de notre part. Il veut seulement prvenir une objection tacite qui fait beaucoup d'impression sur l'esprit de bien des gens. La religion, disent-ils, est un fardeau trs-pesant et insupportable on trouve dans sa pratique plus de peine et moins de plaisir que dans toute autre action de la vie humaine. C'est ce que l'aptre nie absolument, sans prtendre nanmoins qu'on ne doive pas apporter ici autant de soin et d'application que les hommes en donnent ordinairement d'autres choses. Si je vous disais que l'affaire du salut ne de;
donne des secours extraordinaires, outre les promesses d'une grande rcompense dont la vue le soutient dans ses preuves et les lui rend supportables.
2
mande pas une grande et constante activit, je dmentirais tout net l'Ecriture sainte, qui
si souvent de chercher, de de combattre ; sans compter plusieurs autres expressions qui emportent l'ardeur et l'empressement s'acquitter de son devoir. Et au fond serait-il convenable qu'une rcompense aussi excellente et aussi glorieuse que celle que l'Evangile promet s'offrt d'elle-mme des mains lches et nonchalantes, qui ne daigneraient pas se remuer pour la prendre, comme ces fruits dont les branches qui en sont charges s'abaissent presque jusqu' terre et se laissent cueillir sans .qu'on ait besoin de hausser le bras ?
nous commande
travailler,
bir
Dans tout ce discours sur la facilit d'oaux commandements de Dieu, j'ai perp-
tuellement suppos et reconnu la peine que l'on trouve l'entre de la carrire de la pit, moins qu'on n'ait t conduit peu
peu
par
et
le
form
la
religion
insensiblement
doux chemin d'une pieuse ducation. A la vrit, quand on a eu ce bonheur, on se trouve exempt par l de bien des difficults
auxquelles doivent s'attendre ceux qui sont obligs de changer entirement de conduite. On est considrablement dispens des douleurs de la nouvelle naissance, de la peine d'un subit et violent changement, des terreurs d'une conscience alarme, de la vive et profonde mortification d'une repentance plus solennelle. Au lieu que ceux qui ont continu
quelque temps dans un mauvais train de vie, ne peuvent qu'avoir beaucoup plus de peine en revenir parce qu'ils doivent rformer tout d'un coup toute leur conduite, lutter contre des habitudes invtres, arra:
cher, non sans se faire beaucoup de violence, des vices qui taient enracins dans leur cur par une longue coutume. Cela est fcheux certainement, et aussi douloureux que
si
pt la main.
ou qu'on se coufaut alors combattre ses plus forts penchants, ses plus ardents dsirs, ses
l'on se crevait l'il droit
11
Serait-il juste que le ciel ft pour ainsi dire prostitu aux faibles dsirs et aux vux languissants, aux chlifs et indolents efforts des gens paresseux? Dieu n'a garde de rabaisser si fort le prix de la vie et de la flicit ternelles, que de la donner ceux qui s'imaginent qu'elle ne mrite pas qu'on se donne de la peine pour l'acqurir. Certainement pour rendre la religion digne de nos plus grands soins dans l'esprit de. toute personne sage, il suffit que les avantages qui en proviennent soient beaucoup plus grands que ceux d'aucun projet mondain dans lequel on puisse s'engager, et que d'un autre ct les difficults qu'on y trouve ne soient pas plus grandes. Si un degr d'attention et il application tel que celui jusqu'o l'on va gaiment pour l'ordinaire, quand on veut se pousser
23
et
Dl
MONSTRATION
VANGI
LIQI
in
2*4
s'avancer dans le monde, suffit pour rendre quelqu'un homme de bien et pour le conduire au ciel, a-t-on sujet de se plaindre que la religion exige quelque ehote de trop dur? Cependant je crois pouvoir le lire avec vrit, elle demande le plus souvent moins que cela. Dren a gard l'tat o nous nous trouvons ici* bas, et aux pressantes ncessits del vie; H considre que nous Bommes cbair aussi bleu qu'esprit, que nous avons grand besoin des choses de ce inonde et c'est nourquoi il nous permet de les rechercher avec soin el mme
;
les enlevai dan- le ciel au sortir de cette rie. Mais quoique (m cemmanrfeEiawfj de Ditu n$ $oi( ut i>u fcheux, il est bon d'apprendre aux sont pas aiss jusqu' un hommes qu'ils
tel
point.
l
V. Quelles qu'en soient les difficults, pranceet l'amour. qui accompagnent la pratique de la pit, les diminuent et les adoucissenl extrmement et c'est la ma quatrime
;
rflexion. Je
dis l'esprance
car
la
rcom-
avec quelque empressement. Quoi qu'il en soit, je suis assur que si les hommes avaient autant cur le salut de leurs mes immortelles, qu'ils ont cur la conservation de leurs corps mortels; s'ils pensaient aux intrts de l'ternit avec la mme inquitude et le mme attachement qu'ils ont pour les intrts de cette vie s'ils cherchaient le ciel avec une aussi grande ardeur et une activil aussi infatigable qu'ils cherchent les choses de la terre s'ils aimaient Dieu autant que la plupart d'entre eux aiment le monde, el s'ils s'attachaient la pit autant qu'ils recherchent ordinairement le gain s'ils allaient l'Eglise aussi volontiers qu'ils vont aux marchs ou aux foires, et s'ils taient aussi attentifs leurs dvotions qu'ils le sont leur ngoce ou leurs affaires ; s'ils supportaient quelques peines et quelques incommodits qu'il y a essuyer dans le chemin de la religion, avec la mme patience et la mme fermet qu'ils souffrent les temptes l'incommodit des mauvais chemins et les fcheux accidents auxquels ils sont exposs dans leurs s'ils voyages pour des intrts mondains
;
fuyaient les mauvaises compagnies comme on vite les trompeurs, et qu'ils fussent en garde contre les tentations du diable et du monde, autant qu'ils se dfient des caresses et des paroles attrayantes d'une personne, lorsqu'ils sont bien persuads qu'elle a dessein de les surprendre et de les duper; si, dis-je, ils taient disposs de cette manire, ils ne manqueraient jamais le chemin du paradis, et ils seraient beaucoup plus srs d'y parvenir sur ce pied-l qu'on ne peut l'tre d'amasser du bien ou de russir dans toute autre affaire de ce monde. O est donc l'homme qui ne puisse pas pratiquer jusqu' ce point les commandements de Dieu? Tout ce que j'ai dit se rduit ceci que l'on doit faire des efforts sincres ; et certainement c'est ce que chacun peut faire car faire des efforts sincres n'est autre chose que de faire tout ce que l'on peut, el il faut avoir perdu l'esprit pour nier que l'on puisse faire tout ce que l'on peut. Que si l'on fait tout ce qu'on peut, on doit tre assur de la grce et de l'assistance de Dieu, qui ne manquent jamais aux efforts sincres. La vrit est que les hommes voudraient que la religion ne cott ni soins ni peines; que le bonheur ternel leur vnt pour ainsi dire, en dormant sans qu'ils y pensassent, sans
:
qu'ils se
donnassent
le
moindre mouvement
pour
rechercher; el qu'aprs avoir fait icibas toul ce que bon leur aurail semble, Dieu
le
pense promise la pit Bfl si grande, qu'elle suffit pour nous lever au-dessus de nousmmes, et pour nous faire surmonter tout ce qui e-t capable de rebuter et de jeter dans le dcouragement. L'amour vient ensuite au secours, pour nous animer car Dieu a employ tous les moyens imaginables pour se rendre aimable aux bommes. Il nous a donn l'tre, et depuis que nous sommes dchus <le la flicit laquelle il nous avait destin nous crant, il a bien voulu nous rnellre de nouveau eu lat d'y parvenir, en envoyant au inonde son Fils, afin qu'il mourt pour nous. De sorte que, si nous n'avons pas dpouill tout sentiment d'affection et de tendresse, nous ne pouvons qu'aimer celui qui a tant fait pour nous obliger; et si nous l'aimons de tout notre cur, rien de ce qu'il commande ne nous paratra fcheux bien loin de l, le plus grand plaisir que nous aurons sera celui de lui plaire. Rien n'est dillicilc l'amour c'est une chose d'exprience. On s'oublie soi-mme, on fait violence ses propres inclinations pour se rendre agrable ceux que l'on aime. Celte passion a un merveilleux pouvoir partout o elle domine elle fait qu'on se rsout avec plaisir des choses qui paratraient trs-fcheuses sans cela. Jacob servit sept ans pour Jiachel, et ces sept ans ne lui parurent que peu de jours, cause de l'amour qu'il avait pour elle (Gnes., XXIX, 20). Si l'amour de Dieu rgnait dans nos curs, si nous avions pour lui une vritable tendresse, telle que quelques personnes en ont pour leurs amis , il n'y a point de difficult dans la pratique de la religion dont l'amour ne vnt bout les devoirs les plus incommodes et les plus rebutants deviendraient faciles qui ferait de bon cur tous ses efforts pour les pratiquer. 5. J'ai dit encore que le chemin du vice et du pch est incomparablement plus pnible et plus fcheux que celui de la religion el de la vertu. Tout pch manifeste est naturellement accompagn de quelque malheur, de quelque pril ou de quelque dshonneur, et ces fcheuses suites sont telles, que le pcheur n'y pense gure qu'aprs que le pch est dj commis. Mais il se trouve comme dans un labyrinthe il cherche le moyen de se tirer d'affaire, et il se jette dans de plus grands embarras. Il ne se fait aucune peine de prendre des voies obliques, il s'engage arec plaisir dans des artifices et des intrigues difficiles, pour viter les suiles de ses fautes; et souvent il est rduit couvrir un pch par un antre de sorle que plus il fait d'efforts pour se dbarrasser, et plus il s'enlace dan* l'ouvrage de ses mains [Ps. IX, 17). Dans
:
025
FACILIT D'OBSERVER LES PRCEPTES DE LA RELIG. CHRT.
226
quelles perplexits le pch de David ne le jeta-t-il pas ? Avec tout son pouvoir et toute son adresse, il ne put s'en garantir. Pour viter la honte de son crime, il fut bien aise d'en commettre un plus grand, et il ne sut trouver
moyen de cacher son adultre que de se rendre coupable d'un homicide. 11 en est ainsi proportion de tous les autres vices. Les voies du pch sont des sentiers tortus (Ps. CXXV, 5), pleins de tours et de dtours nu lieu que le chemin de la saintet et de la vertu est un grand chemin, si plain et si uni, que les voyageurs, quoique fous, ne sauraient s'y garer (Isae, XXX, 8). 11 ne faut point d'habilet pour continuer tre franc et honnte homme: pourvu que l'on soit bien rsolu suivre les rgles de la justice et dire la vrit son prochain {Ephes., IV, 25), rien n'est plus ais. Car est-il besoin d'adresse et de pntration pour dire ce que l'on pense, et pour agir avec les autres comme l'on voud'autre
:
drait qu'ils agissent envers
nous? Les voies du pch sont non seulement
pleines d'pines et d'embarras ; mais encore de troubles et d'inquitudes. 11 n'y a point d'homme qui, aprs avoir commis de propos dlibrune mauvaise action, n'en sente quelque remords, qui revient ensuite souvent le bourrelet- lorsque sa conscience lui rappelle le souvenir de son crime. Au contraire la pense des actes de vertu et de probit que l'on a exercs n'est suivie d'aucun chagrin
,
trouve du ct de la pit. En effet il n'y a point d'homme qui, lorsqu'il commence s'engager dans un mauvais train de vie ne sente dans son cur un grand chagrin; les frayeurs de sa conscience et l'ide de la damnation ternelle viennent l'importuner tout moment. Ce n'est que peu peu que la conscience s'endurcit, et il n'y a qu'une longue habitude de pcher qui puisse touffer considrablement ce vif sentiment du bien et du mal, qui incommode si fort les pcheurs. Si donc, en s'adonnanl la saintet, on peut, par degrs et avec le temps parvenir une beaucoup plus grande tranquillit d'esprit qu'aucun mchant n'en a jamais trouv dans le crime si la coutume rend la vertu plus agrable que ne saurait jamais tre le vice ; il est clair alors que l'avantage est du ct de la pit. A la vrit ce n'est pas sans quelque peine que l'on commence une nouvelle manire de vivre et que l'on fait le contraire de ce quoi on tait accoutum ; mais si une fois on s'est habitu vivre selon les lois de la religion et de la vertu la peine diminuera peu peu , et un plaisir in, ,
;
exprimable prendra la place. C'est un excellent prcepte que celui que Pythagore (1) donnait autrefois ses disciples Choisissez, disait-il, la meilleure manire de vivre cl la coutume vous larendra bientt la plus agrable. Choisissez la meilleure manire de vivre c'est--dire prenez la rsolution de faire tou:
,
ni d'aucun regret. La conscience n'a jamais tourment personne pour n'avoir pas t un malhonnte homme la raison n'a jamais fait de reproches quelqu'un de ce qu'il n'tait pas ivrogne jamais homme n'a t troubl dans son sommeil, ou alarm par la crainte de la vengeance divine, pour s'tre rendu tmoignage soi-mme d'avoir vcu en ce monde avec temprance, avec justice et avec pit. Mais il n'en est pas de mme des mchants et des impies. Tout mchant, qui est
; ;
jours ce qui est le plus raisonnable et le plus conforme la vertu. Il n'est point de difficults dans la carrire d'une bonne vie qui ne puissent tre aussi aisment surmontes par l'habitude que celles qui se rencontrent dans toute autre entreprise o l'on s'engage ; et lorsqu'une fois on est accoutum bien vivre , le plaisir qu'on y trouve est plus grand que celui qu'on prend toute autre chose.
Que personne donc ne
la pit
fuie
ou n'abandonne
sachant et le voulant, se reconnat luimme coupable; et quiconque se sent coupable en conoit, bon gr mal gr qu'il en ail, un secret chagrin qui ne lui laisse aucun repos; de sorte qu'il ne saurait jamais avoir de parfait contentement, ni goter de vrai plaisir. Ji' pourrais descendre dans le dtail, et vous faire voir par des exemples particuliers qu'en sabandonnant quelque pch ou quelque vice que ce soit, on s'expose beaucoup plus de peines et d'incommodits qu'on n'en trouverait dans la pratique des vertus opposes. Mais ce sujet est d'une trop vaste tendue pour qu'on puisse le renfermer dans les bornes d'un discours comme celui-ci et il faut enfin venir notre dernire rtel, le
,
flexion.
0.
Que
l'on considre
la
donc dans
;
les
,
mmes
circonstances
une vie vertu et le vice que l'on suppose sainte, et une vie drgle nu homme aussi accoutum l'une qu'il avait t l'autre (car si l'on ne posait pas ainsi le cas il y manquerait l'galit requise pot rendre la comparaison juste) sur ce
,
:
sous prtexte des difficults dont elle est accompagne; qu'on ne nglige pas tout soin d'obir aux commandemens de Dieu, par une fausse persuasion de leur impossibilit; car vous voyez maintenant qu'ils sont non seulement possibles, mais encore faciles observer. Ceux qui, rebuts des difficults qu'ils trouvent dans la pit, se jettent tte baisse dans le vice, peuvent tre aisment convaincus qu'ils prennent plus de peine pour se rendre misrables qu'il n'en faudrait pour les conduire au bonheur. Tout homme qui est vendu au pch et esclave de quelque honteuse passion pourrait, s'il voulait, gagner le paradis beaucoup meilleur march qu'il ne lui en cote pour se prcipiter dans l'enfer. Concluons que, tout bien compte, personne ne peut raisonnablement tre dtourn d'une \ ie sainte et vertueuse par la crainte des fatigues cl des peines qu'on a y essuyer: puisqu'il n'y a point de mchant qui ne se donne plus de mouvement pour tenir une route tout
(l) Yny<>7. \c
<r>,
*:!
.
pied-l, dis-je, je ne doute nullement
)
que
tomr iv des sermons de Tillotson, pag. 02, d'Amsterdam, 17~,s, o j*ai rapport l'endrojid'oto
1
avantage de
la facilite et
du
plaisir
ne se
oni
tires
parole.
227
DEMONSTKVllo.N
\.M,|
.1
loi
flLLOTSON.
228
n pose, et qui ne soit plus induslrii u\ son prjudice. (Miami on peul marcher dans un mauvais chemin on aurai! ma a valse grce de dire qu'on ne sauraii marcher dans on beaAl hemin. Ouand on se hasarde a courir k
, (
me, on
m
s
I 1
raison pour entrer dans
religion
.
sauraii allguer aucune boane veut pal c\< 11 SOT de e qu on
I
Vtma du
si 1 mus de 1.1 o on trouverait du plaisir loat le liciniii et, au bout, la couronne du
les
sentiers
long d'un prcipice, ci a.u' chaque pas que l'on l'ail on court risque de sa ne et le bob
bonheur.
SERMON
SUIU.A DIVINIT DE ROME-SEIGNEOB
La parole
a
JfiSI - -i.HUISTC
1
t Jatte chair, elle
sa gloire, telle
haliii
Danai
la
<iu
avons
contempl
que
<i<Mt
tre
glaire
Mis wtajm du
Pre, pleine de grce ei de vrit.
(<ni)il
.ictm,
F,
i'.
14
Ces paroles nous prsentent trois points principaux examiner touchant Jsus-Christ, et le noire bienheureux sauveur, l'auteur fondateur de noire sainte religion exprime dans ces terI. Son incarnation La Parole a t faite ou est devenue mes
:
:
t'adresseront leurs requtes. La gloire \l.. de l'Eternel sera manifeste, dil fcae 5), et toute chair la verra; c'est-,
mes
tous
t
les
hommes
fragilit
le
la
reconnatront
et la
coa:
plcronl; quoi le mme prophte ajoute Toute chair est comme de l'herbe, pour mar-
chair.
quer
la
son sjour ici-bas parmi les II. Sa hommes // a habit parmi nous, ou, comme porte l'original, il a plant son tabernacle U
vie et
: ,
mme, dans
de la nature humaine. De Nouveau Testament, notre
i
a pos sa tente
parmi nous
[&****!&
bt*')
monc'csl--dire qu'il a vcu ici-bas, dans ce qu'il a fait pendant quelque temps son de, et
sjour et sa rsidence au milieu de nous. glorieuses preuves III. Enfin les grandes et de sa divinit dans cet tat qu'il a donnes d'humiliation. Pendant qu'il s'est montre comme un homme et qu'il a vcu parmi nous, il y a eu d'illustres et authentiques tmoignages rendus en sa laveur, qui nous assurent qu'il tait le Fils de Dieu et cela qu'on ne peut d'une faon si particulire donner ce litre dans le mme sens aucune contemcrature. Nous avons, dit saint Jean, gloire du pl sa gloire, telle que doit tre la Fils unique du Pre, elc.
;
,
les malheurs qui devaient arriver la nation judaque, dit que si jours n'avaient t abrqs aucune chair ne c'csl-serait sauve (M al th., XXIV, "22 dire qu'aucun homme n'aurait pu chapper et survivre a cette grande calamit qui devait fondre sur eux Nulle chair, dit encore saint Paul, c'est--dire nul homme, ne sua justifie par les uvres de la loi [Galat., II 16). De sorte que quand l'vangliste dit que la Parole a t faite chair, il n'enien pas qu'elle ail pris un corps humain sans me et qu'elle se soit unie an corps seulement selon le sentiment d'Apollinaire (1) mais il veut nous apet de ses sectateurs
Sauveur, prdisant
prendre que
la
Parole
est
devenw homme,
c'csl--dire qu'elle a pris toule la nature hu-
Premire partie. De l'incarnation de JsusChrist.
maine, compose d'me et de corps. encore trs-grande apparence que Il v saint .lean s'est servi dessein du mot de chair, qui dsigne proprement la partie 3e
;i
Je commencerai par le premier de res points, comme tant Irs-convenable la solennit de ce jour, destin depuis plusieurs
sicles clbrer la
l'homme
la plus faible et celle qui est sujet te la mort, pour nous marquer que le Fils de l'homme a pris notre nature avec toutes les
naissance
el
l'incarna-
infirmits, et qu'il s'est assujetti
aux
faibles-
tion de noire Sauveur. La Parole, c'est--dire celui qui le nom de Parole convient en propre, el que saint .lean dcrit fort au long dans le ceswnenement de cet Evangile, a t faite </W/; c'est-dire qu'il a pris notre nature el qu il est car le mol de devenu homme comme nous
:
ses cl la mort,
communes
tous les
hom-
mes.
r Cet Arxitlinirc vivait vers le milieu du l\ sous Julien dil l'Apostat. Il fui vCque de Lamine, et ver* l'an 38(1. On lui niiumii sons l'empire de ns lose attribue d'avoir cru <i lu Jsus-I lirisi avait pris 11 ci connue le noire, iu;s n 11 p>> une me hum tue, d raison divine qui taii en lui lenaii O place. Ce avouait qu'il y avait outre cala en Jsus -Christ uae laie, v us les qui fasiii le sfj des passious que l'i selon icull-s irusabks et concupi \i llinaire, Jsus-Christ n'alliait pas fad nn
I
"
chair se prend Irs-s -o e:M dans l'Ecriture sainte pour Vlnnme en gnrai, ou la nature humaine O Dira qui coutes nos jirires, dit toute chair viendra le roi prophte David toi [Ps. LXV, 2); c'est--dire, tous les hom:
homme,
(
puisqu'il n'avait point
d'me
hum mir raincttuabte.
.
()
Pi'.Hionct S
li
Jewry,
50
Londres (tans Tgllse de dcembre I679.
salai
Lawrence-
sm- ce londonien! qu'il lui condamn dans le c> mile x qui se linl a Alexandrie, l'an 502 de 1re vulgaire. ^Aarthtwne, 6. l>elnv. dyiHtUit rheol., lb. 1, de de nos Jours, ce senumeni.Vyei M VVliislon n ne. et .i/o./., t. nmi. p. 518, 9 liibtiot.
'esl
cm
229
DIVINITE DE JSUS-CHRIST.
230
Ces paroles, ainsi expliques, renferment grand mystre de la pit, pour parler avec saint Paul (I Tim., III, 16), ou de la "religion chrtienne, je veux dire Vincarnation du Fils de Dieu, que cel aptre explique par la manifestation de Dieu en chair. Sans contredit, le mystre de pit est grand, Dieu a t manifest en chair; c'est--dire qu'il a apparu revtu de la nature humaine, qu'il est devenu homme, ou, comme saint Jean s'exprime dans mon texte la Parole a t faite
le
,
Platon avait vraisemblablement tir cette ide des Juifs (1) ce qui fit dire Amlius, philosophe platonicien (2), quand il lut le commencement de l'Evangile selon saint Jean Cet tranger s'accorde avec Platon, en ce quil met la Parole au rang de ses principes. Par o il entendait que saint Jean, suivant (3) les ides de Platon, pose la Parole pour le principe et la cause efficiente du
mme
chair.
Mais pour claircir et dvelopper le sens de ces paroles il y a deux choses considrer I. Quelle est la personne dont il est ici parl,
,
:
monde. Ce nom tait si communment et si notoirement donn au Messie, qu'on en trouve des preuves chez les ennemis mmes du christianisme.
Julien l'Apostat appelle ainsi le Christ (k), Mahomet en fait de mme dans son Alcoran, lorsqu'il parle de Jsus Fils de Marie (5). Il y a nanmoins apparence que S. Jean en se servant du mot de Parole, n'a en vue Platon que parce que les gnostiques, contre lesquels il crit, se servaient de plusieurs termes emprunts de ce philosophe et surtout cause que les anciens Juifs appelaient ainsi le Messie. Voici maintenant l'occasion qui, vraisemblablement, donna lieu cet vanglisle d'employer si souvent le nom de Parole en parlant de Jsus-Christ, et d'insister sur ce titre. Je crois mme qu'on n'en peut gure douter,
et
,
et de laquelle
il
est
dit
qu'elle
s'est
incar:
ne ou qu'elle
Parole.
II.
est
devenue chair, savoir
la
la
En quoi consiste le mystre mme eu nature de celte incarnation, autant que
l'a
l'Ecriture nous
rvl.
La premire chose qui se prsente donc examiner regarde la personne dont il est ici
parl, de laquelle il est dit qu'elle a t incarne ou qu'ellea t faite chair, et qui est trssouvent appele, dans ce chapitre, du nom de Parole, savoir le Fils unique de Dieu; car c'est ainsi qu'elle est dcrite dans mon texte. La Parole a t faite chair et a habit parmi nous, et nous avons vu sa gloire, (elle gu? doit tre la gloire du Fils unigue du Pre etc.;
: ,
convenait une permrite le litre de Fils unique de Dieu. Sur le nom ou le litre de Parole, que saint Jean donne ici notre Sauveur, nous avons encore deux choses faire I. Nous rechercherons la raison pourquoi saint Jean a dsign Notre-Seigneur par le nom de Parole et quelle a l vraiscmblahlement l'occasion qui a donn lieu cet vanglisle d'insisler si fort sur ce nom et d'y revenir si souvent. II. Nous verrons la description que fait dans le commencement de son saint Jean Evangile de celui qu'il appelle la Parole. Premier point. Raison du nom de Parole donn Jrsns-( Itrisi. Pour traiter avec ordre le premier de ces poinls, nous examic'est--dire, telle qu'il
sonne aussi
illustre qu'est celle qui
Philon, dans la Paraphrase et les Remarques de. M. l.eclerc sur les 18 premiers versets du rhap. I" de l'Evangile selon saint Jean , imprimes part en 1695, et jointes a la premire dition des quatre derniers livres du Pentateuqe, en 1096, ensuite son iimnnumd. Voyez aussi ses lettres VIII et IX des Eplres cfit. et eccls. du mme auteur, qui font le 5 r volume de son Ait critique, imprimes Amsterdam, 1700, et ee qu'il en dit dans sa traduction franaise du Nouv. lest., sur In I" chp. de S. Jean. Voyez en particulier le livre de Philou neot KosftoicofcU, De la cration du monde, et de iilonarcliia, lib il. Aux autorits de Philon et de la paraphrase chalduiqite, par lesquelles l'auteur rouve que les Juils appelaient souvent le Messie la parait' du Seigneur, on peut ajoute!* quelques endroits de la sapience et'de V Ecclsiastique, o le nom de ptnolc est donn ce principe par lequel Di( u a lail le monde : connue sapience XVIII, 15; IX, I; Ecclsiastique, 1,5. (1) Voyez ce que dit la-dessus M. Lbclcrc flans ses i:\nl. cril., lettre VU, o il rfute le sentiment de noire auteur, qui est le sentiment ordinaire des juils et des
i
chrtiens.
(2) Amlius, philosophe platonicien, natif de Toscane, vivait dans le Hl r sicll sou vrai nom tait Gentilianus, et son surnom Amlius ou Amrius. Il avait beaucoup crU : mais il ne nous reste aucun de ses ouvrages, ei ce que notre auteur en rapporte ici est tir d'Eusebe, Prparal. Evangl. lil>. \\, cap. 19, de Theodoret, tra'C. tffeclion. lit). Il, et de Cyrille,) Jidianu u lib. MU, p. 285, edit. I.ips.
;
nerons sparment la raison cl l'occasion du nom de Parole donn Noire-Seigneur. I. Il y a apparence que saint Jean a employ Ce titre pour s'accommoder au langage ordinaire des Juifs, qui avaient accoutum d'appeler le Messie la Parole du Seigneur. J'en pourrais allguer plusieurs preuves; mais il y en a une trs-remarquable dans la Paraphrase chaldaque du Vieux Testament, faite par Jonathan, sur ces paroles du psaume (iX que les Juifs entendent du Messie: Le Seigneur a ilit mon Seigneur, Sieds-ftri o ma droite, etc., que le paraphrasic traduit aiu^i
,
:
Spanh.
{'<) [lest constant, parla lecture des ouvrages de Platon, et surtout do son Tltne, qu'il met entre les principes de toutes clios< sec qu'il appelle v; .v, que l'on a art oui unie de traduire: r la parole ou le rerbe ; mais il n'est pas moins vident qu'il entendait par ce mot, la raison ou la sagesse divine, ou quelque hose d'approchant. Dans sa lettre aux Alexandrins il leur dit Ton iv i&v n&v b&otat icpotmvvitv v>\\t.'r.-zL 8v t ot, vj',-, g jti cl r-zTpt; vj|awv
i
i
,
fopiMtfftv,
i',Tv.iv,
ofi?0i gfrtvat
fJi '"
>'',"''
ti?Aw*iV| C
est a-ilire
OtIS
Parole, Sieds-iQt ma droite, etc. Philon, Juif, appelle aussi le Messie, celnipar lequel Dieu a fait le monde, la Parole de Dieu, e! le Fils de Dieu (2j.
!
Seigneur
[i) a ait sa
n'osez adorer aucun de ces dicn.i [que niais adorons); cependant s croyez bien que ce Jsus, qui l'on donne le nom de Parole, est Dieu, quoique ni vus ni vos pres ne l'atjez jamais ru, pag. 134. (.'il Voyez, cuire ailliez, le rliap. 5 de la traduction de Du Ityei, qui a pour titif nela liqne de .loachim <<u il introduit lis anges disant a Zacharie qu'il aurait un lils u n Jean, qui assurci ni nue le Messie nomm Jsus, lils de Mai ie, est la parole de Dieu |.l dans le .hap. fi. / es
femmes, Burla
est pi
(2)
Voyez-en les preuves Ures de divers ouvrages de
tin, d e dit Le vessie Jsus, pis de varie, online et apotrede Dieu, s parole et ton esprit, qu'il a envoy a Marte.
i
r,i
l)l,\!o\Mi;\||ON EVAM.I.I.IOI K. TIM.OTSON.
-J
si
l'on rail attention
au tmoignage des plus
.1
glique
et
du mlange de toutes ces duc-
ancieni Pres qui ont rcn peu de temps [>r'-s saint Jean. Cet aptre, qui inrvcnl tons les h aii encore dans l<- temps que cerantres, laines hrsies, <] ui avaient commenc du tnn|)s des aptres s'taient extrmement rpandues, au grand prjudice de la religion chrtienne je veux dire les hrsies d'Ket les diverses hion (1) et de Crintlie (2) sectes des gnosliques (3), qui tiraient leur origine de Simon le Magicien (4), et qui furent continues et pousses par \ alentin (5) el Basilide (G) d'un ct, et par Carpocrate (7) et Mnandre d'un autre (8). Quelques-uns d'entre eux niaient en termes exprs la divinit de notre Sauveur, en soutenant que c'tait un simple homme, et qu'il n'avait point exist avant la naissance de la bienheureuse vierge. C'est le sentiment qu'Eusbe el Epiphane (9j attribuent en particulier Ebion. Les hrtiques de nos jours, feraient qui soutiennent la mme doctrine bien dconsidrera qui elle doit son origine D'autres (je veux encore dire les gnostiques) avaient corrompu la simplicit de la doctrine chrtienne, en y mlant les imaginations et les rveries de la cabale des Juifs, des coles de Pythagore et de Platon et des philosophes chaldens, plus anciens que les uns et les autres, comme nous l'apprend Eusbe dans son livre de la Prparation vani
,
historiens ecclsiastiques ne conviennent pas nomm El ion quoique Eusbe, S. Jrme cl Epiphane, en parlent. S. Irne qui fait uu chapitre part des bionites et de leur doctrine dans le livre premier contre les hrsies, ne dit pas un mot d'Ebion. Qnoiqu'en dise Barbeyiac , l'existence d'Ebion parat suffisamment tablie; mais il ne fut pas, proprement parler, le chef ou du moiinle premier matre des bionites. Il n'tait que le disciple le Crinthe, contre lequel saint Jean, sou relour Palhinos, composa son vangile. M. il enseignait sur la lin du (2) Crinthe tait Asiatique premier Sicle, du vivant de saint Jean l'apoire. Irnc, contre les hrsies, liv. I, chap. 2o liv. m, c. 5. (3) Les Gnostiques ne faisaient pas une secle particulire; mais on donnait ce nom plusieurs sectes qui se vantaient de connaissances extraordinaires, dont on peut voir le dtail dans Irne, liv. 1 contre les hrsies, chap.
s'il
(1) Tcs y a eu
effectivement un chef de secte
29, etc.
(t) 11 tait
de
Gitte, ville
de Samarie. C'est
le
mme
qui
fut baptis par saint Philippe,
et saint Jean de
et qui offrit saint Pierre l'argent pour avi ir aussi bien qu'eux le
,'j,
pouvoir de donner le Saint-Esprit; c'est--dire la puissance taire des miracles, qui il lui plairait (Act. vi.i, 23). Ensuite il abandonna la religion chrtienne, et devint le chef de la secle des Simoniens, qui furent les premiers nomms Gnostiques. irne, liv. i, chap. 20. (5) Valeutin, fameux hrtique, vivait au commencement du If sicle. C'est contre lui principalement que saint Irne a crit les ;i livres contre les hrsies, dont il destine les 7 premiers chapitres rapporter el rfuter les erreurs de Valentin cl de ses sectateurs. (6) Basilide vivait peu prs en mme temps (pie Valentin. Quelques-uns le font plus ancien. Il tait d'Alexan-
de
ils eu avaient compos une gnalogie connue 'le divinits , auxquelles ils donnaient divers noms pompeux listes comprenaient tontes -eus celui A Bon$(o qui signifie le lieWei ,+ et ils appelaient ensuite les unes /'/ d'antres la parole d'an[jvt">)i d'autres /< / ,/- uniqui tres la plnitude f-;iw), et plusieurs autres puissances si manations, qu'ils croyaient tre descendues les unes des autres successivement. Ils mettaient encore de la diffrence rnlre le Dieu de l'Ancien Testament, qui tait selon eux le Crateur du monde, et le Dieu 'lu Nouveau (3j entre Jsus et le Christ ou le Messie. Car Jsus, selon l'opinion de Crinthe (k), tait un homme n de la \ ierge .Marie et le Christ, ou le Messie, tait la divine puissance, ou l'esprit divin, qui descendit ensuite sur Jsus, et qui habita en lui. Il serait inutile, suppos mmequela chose ft possible, de s'attacher accorder ensemble toutes ces imaginations tranges, et de rechercher quel dessein elles ont t inventes. Ce n'tait peut-tre que pour amuser le peuple par de grands mots, el par une vaine ostentation de connaissance faussement ainsi nomme (I Tint., VI, 20), comme l'Aptre l'appelle, sans doute par allusion au nom de gnostiques, qui signifie des hommes dous de connaissance ; litre qu'ils se donnaient firement eux-mmes, comme s'ils avaient eu eux seuls la connaissance des plus sublimes mystres de la nature. Pour dissiper ces vaines subtilits qui n'avaient de fondement que dans l'imagination de leurs auteurs, saint Jean se propose, au commencement de son Evangile, qu'il destine faire l'histoire de la vie et de la mort de Jsus-Christ, de parler de ce bienheureux Sauveur sous ce nom fameux de la Parole, qui tait fort en usage dans ces diffrentes sectes et il en prend occasion de leur faire voir que cette Parole de Dieu, dont les anciens Juifs avaient aussi fait mention pour dsigner le Messie, existait avant qu'elle s'unt la nature humaine, et mme de loule ternit; que tous ces titres extraordinaires et affects, dont ils faisaient tanlde bruit et qu'ils distinguaient les uns des autres avec plus de subtilit que de fondement, comme si celaient tout autant de diffrentes manations de la Divinit; que tous ces titres, disje, convenaient vritablement cette Parole ternelle; qu'elle tait rellement la ne, la
trines ensemble,
el disciple de Mnandre. Voyez irne, chap. '12; el Epiphane, Inrres. 21. Zlarpocrate lail aussi d'Alexandrie, et vivait peu prs en mme temps que Basilide. Voyez irnc, contre tes hrsies, liv. I, chap. 21.
drie-,
en Egypte,
liv. 1,
(")
(8)
Mnandre tailSamaritain, comme simonie Magicien,
dont
il fut le successeur el le premier disciple. 11 vivait BUrlaBn du l"sicle. Irne, 1, 21. Je ne sais pourquoi notre auteur le joint a Carpocrale. (9) Ebion ex seminc viri ( Josephi ) Christian natum esse
Epiphan. rouira hreset, tios, \\\ seclmn.
(tint.
lib. I,
loine
II
contra Lbio-
Ce n'est pas dans sa Prparation tangtiqve, ni. us dan- -on nist. ecclsiast , liv. IV, chap. 7, qu'Eusbe parle au long de la doctrine des gnosliques. (2)Simon le Magicien fui le premier, selon saint Irne, lib. i, cap. 20, qui lit un systme en forme d - i. s Il fut suivi, avec quelque h ingnient, par les diflii Sectes des gnostiques: mais celui qui raffina le lu. sur es gnalogies, el qui en lit un systme le plus mthodique, ce lui \ alentin, dont la secte fut aussi des plus uombi (.")) C'esi l'erreur que saint Irne attribue eu pai ulier aCerdon et Marcion, son disciple. Le Dieu de la loi, ou le crateur du monde, selon eux, tait mi -, nature el auteur du mal mais le re de Jsus ( hrist, ou le Mien du N. Tcslameul tait bon, h\. I, cl lib I, rq (t) Irnc contrn hures
l >
>
233
DIVINIT DE JSUS-CHRIST.
le
234
tait
lumire, la plnitude,
Fils unique de Dieu.
mme Parole
Dieu
sans
fait.
:
En
elle
dit-il, tait la vie, et la vie tait la
au commencement avec toutes choses ont t faites par elle, et
rien de ce qui
lumire des hommes ; quoi il ajoute que la lumire luit dans les tnbres ; mais que les tnbres ne Vont point aperue. Ensuite parlant
elle
a t
fait
n'a t
de Jean-Baptiste, il dit qu'il est venu pour tre tmoin, pour rendre tmoignage la lumire : qu'il n'tait pas cette lumire ; mais qu'il tait envoy pour rendre tmoignage la lumire : que cette lumire tait la vritable lumire, qui en venant au monde a clair tous les hommes
(Jean, 1,5-9).
Il dit encore dans les paroles de mon texte que nous avons contempl sa gloire ; gloire comme de celui qui seul tait issu du Pre, pleine de grce et de vrit : et quelques versets plus bas, que nous avons tous reu de sa
Dans cette description de la Parole, l'vangliste nous enseigne quatre ch ses, qui mritent d'tre expliques plus au long
:
I.
Que
la
Parole
tait
tait
II.
Qu'elle
au commencement. au commencement avec
Dieu.
Qu'elle tait Dieu. toutes choses ont t faites par elle. Il dit premireim nt que la Parole tait au commencement le terme grec dont il se sert ici {tpxn) est le mme qui; celui qu'il emploie dans sa premire Epire catholique
III.
IV.
Que
plnitude grce sur grce (Jbid., \k, 10). Il est ais de voir dans tout ce discours de saint Jean une allusion perptuelle ces titres glorieux, que les gnostiques et les philosophes platoniciens donnaient leurs ons, comme si 'avaient t tout autant de divinits.
( Ept. sous le
1, 1 ),
nom
(
vie,
il
dit
lorsque parlant de Jsus-Christ de vie ternelle, ou de parole de *' px^ ), ce qui tait dans le com~
(1)
mencement
ou ds
le
commencement.
En un mot,
dre
l'vangliste veut
cette
nous appren-
gnalogie imaginaire d'manations divines que les gnostiques prnaient tant n'tait qu'une pure rverie et que tous ces glorieux titres con\enaient, la lettre, au Messie, qui est la vritable parole, qui tait, avantson incarnation, de toute ternit avec. Dieu, participant sa gloire et sa nature divine. Je me suis un peu tendu sur (oui cela, parce que c'est, mon avis, la vritable et la seule cl de ce que dit saint Jean, touchant Jsus-Christ, sous le nom de Parole. Il n'y a pas certainement de plus mauvaise mthode que d'expliquer un livre ancien uniquement
que toute
ancien pote grec (2), qui a fait une paraphrase de l'Evangile de saint Jean en vers, voulant expliquer ce qu'il entendait par cette existence de la Parole au commencement, l'exprime en disant qu'elle tait sans aucun temps ( cxpovo- ) , c'est--dire avant tous
Un
temps (3). Si cela est, il faut qu'elle ait t de toute ternit Au commencement tait la Parole; c'est--dire quand les choses ont commenc d'tre, elle existait, ce qui ne signifie pas qu'elle ait commenc alors d'exister, mais qu'elle tait dj, et qu'elle existait
les
:
avant qu'aucune chose ft faite; par consquent elle est sans commencement (4), car ce qui n'a jamais t cr ne peut avoir aucun
commencement
d'existence.
par des raisonnements subtils, quelque force de gnie qu'on ait, sans faire attention aux
faits historiques qui ont donn occasion l'auteur d'crire, et dont la connaissance peut seule donner des lumires pour bien entendre ce qu'il dit. C'est l la grande source des erreurs funestes dans lesquelles Socin est tomb. Il a voulu
Les Juifs avaient accoutum de marquer l'ternit par des expressions comme cellesci qui se trouvent en divers endroits du Nouveau Testament, avant que le monde ft, avant ta fondationdumonde.Siilomon,di\nsses Proverbes dcrit ainsi l'ternit de la sagesse L'Eternel (Prov. VIII, 22, 23, etc.), dit-il, m'a possde dans le commencement de ses voies avant ses uvres les plus anciennes ; j'ai
, :
expliquer l'Ecriture par un simple examen criii(|iie de tous les termes et de tous les sens dont ils sont susceptibles, pour en trouver un la fin, quelque forc cl tranger qu'il ft, qui pt servir justifier l'opinion qu'il avait dj embrasse et qu'il tait rsolu de soutenir malgr l'vidence du sens qui se prsente le premier l'esprit sur le texte qu'il entreprend d'expliquer. C'est justement comme si quelqu'un, pour expliquer des anciens rglements OU actes publics, se contentait (1 plucher grammaticalement les termesdans lesquels Us sont conus, sans considrer l'occasion pour laquelle ils ont t faits ou sans avoir aucune connaissance de l'histoire de ce temps-l. n c point. Description de la personne appele Je passe prsentement la dela Parole. scription que fait saint Jean, au commencement de son Evangile, de celui qu'il appelle
,
Il y a quelque petile ilif'rence dans les lermesde l'original. Jean Rudolf Wetslein, clbre iholode Baie, mort eu 1711, a retendu prouver daus une gien dissertation qu'ils taient synonymes |.our le sens: mais Jacques ltiug, qui lui a r| du, mettait celte diffrence entre les deux ex| rossions c'est que les ternies lv )jv o w-fo;, signifient non seulement que la paroU tait commencement de tomes choses; n.ais supposent aussi qu'elle existait auparavant, au lieu que les mou op/f,; employs dans la premire E\ lire de saint Jean, v louchant la parole de vie, marquent la destination de cetle parole h l'office de Mdiateur, qui s'est Fait depuis ou dsU commencement. Dieu ayant promis aussitt a,is le pch le Messie qui devait apporter la vie aux hommes. Voyea
(1)
mmes
liibiwl.
(2)
Hivers.,
t.
IV,
|>.
5(53.
Nonnus, qui
paraphrase
vivait
:
dans le V sicle.
11
commence
ainsi sa
C'est--dire,
elle tait
()
la parole on la raison incomprhensible on ne
:
n'tait
d'aucun temps, peut en marquer le
commencement,
llrsvi huis,
clbre grammairien grec, explique le
'.
meilie mot
e'esl
le
(<x/p'.v<j;)
a/povTv, (lll-ll, t
p.'*
ji-r
p^atuvov
le
iri
ypvoj,
a-dire, qui
ua
commenc dam
temps ou avec
lait
la Parole.
Au commencement,
la
dit-il, luit
temj s. (i) Cette consquence n'esl
la
pas tout
ta
aussi claire
que
Parole,
et
Parole
tait
avec Dieu. Cette
prcdente; car une rho.se peut avoir exist toute autre , et avoir elle-mme un G ncemenl
avam
DMONST. EVANG.
VII.
[Huit.)
DMONSTRATION VANGLIQUE TILLOTSON.
t sacrede tout temps, depuis le commeni ment, '/ avant que la terre ft. Quand il agenec lui, fi) tais; ftait alors
i
tait
Dieu niant
il
le
monde, c'est--dire de toute
me
I
i
si
j'avais t leve avec lui, et me rtoujours en sa prsence. Justin, roar*I
1
manire L'eipn i i\ ,. explique de la mme quelaParofe sion de saint Jean, quand il
:
uk- L'vanverset soir au t pour mme parole explication, que 'plut c est--dire tait au commencement avec Dieu quoique la parole lt \ ni II m< ni el rel le al elle n tait pas Diqu ment Dieu
ternit. Mai gliste ajoute
faul
remarquer
le
dans
qu'elle avait son existence avant mus 1rs ges; et Athnagore, un do plu anciens autours chrtiens que nous ayons, dit que Dieu, qui est un esprit invisible, a lui-mme; (2). le commencement la Parre en La seconde chose que dit saint Jean Ue la
,
o(i
le
Pre, qui e
la
source de
,
la
< 1
init
ement une manation de
le
sa
mais personne,
:
Parole, c'est qu'e//e
^tai't
wc
les
Ot'ew.
Salomon
de.
dit
aussi
au ojnmencewwnt dans les paro,
que nous venons de
la
i
citer,
pour exprimer
l'ternit
Dieu;
gesse
1e
fils
sagesse, qu'Me tait avec parlant ue la sade Sinu-h
,
nui tait !< tonte Fils unique de Dieu i ternit avec lui. Par o l'va voulu nous marquer ce qu*' les Lbeologii appellent communment (a distinction t je sai-, luen <] /ici sonnes dans lu Divinit ce terme est impropre dans le cas dont il s'agit; ma's nous n'en connaissons pas de plus convenable pour exprimer ce grand
;
mj
stre (1).
la
dit
'.l'.-.v.
de
mme
qu'elle
tait
ai
1,1)- Les an ciens Juifs appelaient encore trs-souvent ceMc Parole de Dieu, la Parole fut f*l en prsence de Dieu, c'est--dire qui est avec lui (3). C'est dans le mme sens qu'il faut entendre ce que dit ici saint Jean, que la Parole tait avec Dieu *ft r*6*4v, ce que l'Iotin explique
JJim
roj ws'-s, Ecfilsiast.
y a apparence que saint Jean a ici gard la manire dont Mose dcrit la cration du monde dans laquelle Dieu nous est reprsent crant toutes choses par sa parole Dieu dit: Que la luelle, il
; :
IV. Enfin il est dit de choses ont t finies par
parole que toutes
mire
Ttetf
Testa), c'est--dire qu'elle tait toujours unie lui, et qu'elle participait sa gloire et sa flicit. Notre-Seigneur a sans doute en vue cette
union ternelle, quand
prire
:
il
dit
Dieu dans sa
Glorifie-moi, Pre, de la mme gloire dont je jouissais avec loi, avant que le monde ft fait [Jean, XVII, 5).
,
ce lumire fut [Gense, 1 3 Psalmisle conrme dans le peame qu:' h XXXIIl.G, quand il dit que les deux ont <i< l'Eternel, el Veurme des faits par la p<iri< deux par le. souffle de su bouche. S. Pierre parle de la mme manire de la cration du monde. Les deux, dit-il, ont t frits anciennement par lu parole de- l'Eternel et
suit, el la
, ;
:
.
terre est sortie d'entre 1rs eaux \lPiei III, 5). C'estainsi que dans les anciens li\ res
la
Ce qui confirme encore le sens que je donne ces paroles c'est que saiat Jean oppose {'existence de la parole avec Dieu son apparition dans le inonde, quand il dil au vers. 10 de ce chap. La parole a t dans le monde, et le monde a t fait par elle ; mais le monde ne Vapoint connue, c'est--dire celuiqui tait de toute ternit avec Dieu a paru dans le monde; mais dans le temps de cette apparition quoiqu'il et faille monde, cependant le
:
des Chaldens (2), et dans les vers qu'on attribue Orphe (3), le Crateur du monde est appel la parole, ou la parole divine; Terlullien dit (k) aux paens que leurs philosophes appelaient le Crateur du mon le la parole ou la raison. Philon, Juif, suivant en
.
monde ne
l'a point connu. L'vanglistefaitencore mieux sentir cette opposition dans ces e paroles de sa I Eptre catholique. Je vous ai celte vie ternelle qui tait avec le Pre, montr et qui vous a t manifeste (Epi t. I, 8). 111. Il dit ici que cette parole tait Dieu. martyr parlant d'elle, dit (4) quitte Justin
,
de circonlocution pour l:uru (1) Il vaudrait mieux user entendre l'ide i\u'nn a dans l'esprit, quand on parle d que de les exprimer en termes impropres, qui mystres, en donnent de lausses ides; ou peul-lre vaodraii-il mieux encore n'en parler que dans les termes mAm<
.
l'Ecriture sainte. (2) i o Ujou mI
role tient
le.
r>.-.:
o>
mXiH. C'est--dire, de celte pa-
lue. rouveutdaus S) Ces vers tirs des hymnes d' de Justin, martyr nu\ Gentils. Voici ls deux la haraflgue Hue aotre auteur a sans doute en vue.
>olcit et ti
JkM&Tp ;tX,u ne CiaTii;. tt,v 9t7;a-o rfTv
livLxa
x'-Tjt'.v
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(1)
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Dialoqo
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"'.va t;
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xuoiw tm irt Dtinato
*. * & jVJ >- ''' l Sl "F"' i Si in <Ao. i Si e.*, *i Si xifw i Wo. au commenu cement, dit-il, c'est- direavani toutes tus cratures,!
'
'f-vj
engendra de soi-mme une uissnce raisonnable, qui est appele par le Saint-Esprit la gloire du Seigueur, quelqueSylburg. foisleFils, quelquefois laSagsse,elc.,p.221. Ed. i **, I U $ (2) Athnagore dit, un espiii Herut
i
(Test-a-dire Je l'adjure aussi, voix on parole du Pre. qu'il profra lu premire, lorsuH affermi, le mviid par sa tgl Sur quoi Justin, martyr, du que " laquelle dire la voix, il entend la p t ' faites, le ciel, la terre el toutes les cri comme nous l'enseignent les livres divins. Oa trouve en:
w
l
core d ius ces mmes hymnes adresse Muse son disciple,
s
d'<
qu'il w.t~
d;
Si
U/.v
eci-.v
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vous ouSy.t v,
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^ e o :,L
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'est-a-dire, sois attentif ta
cts pour
lui
Kdit. Oxon. a ce qu il appelle >..-;! parow (5) Ainsi Pliilon allritiu" ou n/i.soJi d'u-e le premier des auges de Dieu, le Sis atn de Dieu de (aire la fonction de m lialeur eutre Dieu el p. 106, ci Qis srenroi les hommes. Voyea ne tomms '''"''' lrs " dioinarwn Iweres, p. "-! "- '''''' "' r "-' Leurs de la Paraphrase cbaUlaque parlent aussi souveut
. . "
l
1
leurs que cette
que cest de
T.W.X TtTJTai. \p,id
mieux paraU c.s( /<' seul que
t'couter; a
roi
quo du monde,
choses
il
fa^au
i.
et
toutes
OU
'
raonera alqua
silalis
:
vestros quoque sapientes Ut "d est raiionem, couslat artificem videri u
,l,.
la
parole de Dieu
comme de
V inge de lu face d(
commen;t) m Expodtione futei de soucia maUale, au cement. Mais comme il y a lii u de douter si cel ouvrage Justin, martyr, celle autorit n'est pa3 d'un grand
OOlds.
Zi non dterminai lacliU formaverit-i Cesl-iri regardent la parole ou il sfant que vos sages comme le crateur de l'univers cai Zenon ilit p nienl une c'est lui qui a cre el arrang Miles COSSOS, Apolog t. cap. 21.
hune
enim
cuucta
in disjiosiliotie
257
DIVINIT DE JSUS CIIIUST.
238
cela lo philosophe Platon, qui, selon toules
apparences, l'avait appris lui-mme dos Juifs dit que le monde a t cr par la pales
,
nom de Dieu, le Fils de sur quoi il est l'image de Dieu (1) bon de remarquer que deux de ces titres, conjointement avec celui de Crateur du mo.ndc, sont donns Jsus-Christ par l'auteur de l'Eptre aux Hbreux Dieu, dit-il, nous a parl en ces derniers jours par son Fils, par lequel aussi il a cr le monde, lequel est la splendeur de sa gloire et l'image eoepresse de sa personne (Hbr., I, 1, 2).
role,
qu'il appelle le
Dieu,
C'est sans doute
dans
la
mme
vue que
saint Paul , parlant de Christ dans l'Cplre aux Colossiens, l'appelle l'image de Dieu invisible le premier-n de toute crature (Coloss., I, 15) ; c'est--dire qui tait n avant qu'iiucune chose ft faite, comme cela parat
,
manifestement par la raison qu'il donne do ce dernier titre dans les paroles suivantes Car par lui ajoute-t-il, toutes choses ont t cres, tant celles qui sont aux deux que celles
:
qui sont sur la terre, visibles et invisibles, toutes choses ont t cres par lui et pour et toutes lui et il est avant toutes choses choses subsistent par lui (Vers. 16, 17). D'o il est clair que le titre de premier-n de toute crature emporte au moins que Christ tait avant toute crature, et par consquent qu'il ne peut tre lui-mme une crature : autrement il aurait t avant que d'tre (2). Mais de plus l'Aptre dit expressment dans ce passage mme o il appelle Christ ou de toute le premier-n de toute crature cration, qu'il est avant toutes choses ; c'est-dire qu'il existe avant qu'aucune chose cre existt, et qu'il est avant toute crature tant en dure qu'en dignit; car il faut que^cela soit ainsi ncessairement, si toutes choses ont t faites par lui. Comme le crateur est toujours avant la chose cre, aussi est-il plus excellent et d'une plus grande dignit. Je suis nanmoins oblig de reconnatre qu'il se prsente une difficult qui ne parat pas peu considrable, dans l'explication que je viens de donner de ce passage de saint Paul o Christ est appel le premier-n de
,
toute crature, ou de toute cration; car, parler exactement le premier-n doit tre de mme nature que celui par rapport auquel ii est dit premier-n. Voil l'obj ction dans toute sa force et j'avoue qu'elle a (|uel(jue chose de fort spcieux. Mais j'espre, avant de finir ce discours, dmontrer toute personne qui voudra examiner les choses s;;ns partialit et sans prjug, faire bien attention au but que se propose saint P.;ul dans toute la suite du discours et comparer ce passage avec d'autres parallles du Nouveau Testament ; j'espre, dis-je, dmontrer voir que ce n'est ni ne peut t> e la pense de saint Paul d'insinuer que le Fils de Dira soit une crature, quand il dit de lui qu/ est le premier-n de toute crature ; car comment est-ce qu'un tel sens pourrait s'accorder avec ce qui sut, et que saint Paul avance comme une raison pour laquelle Jsus-Christ est dit tre le premier-n de toute crature; savoir, que toutes choses ont t faites par lui? Voici ses propres paroles // est le premier-n de toute crature, ou de toute cration; car par lui toutes choses ont t cres. Mats selon l'explication des sociniens, cette raison prouverait tout le contraire de ce qu'ils prtendent ; car si toutes choses ont t faites par lui, il n'est donc pas lui-mme une crature. Ainsi il n'y a que deux sens qu'on puisse donner aux paroles de l'Aptre. L'un est que le Fils de Dieu notre Sauveur tait avant toute crature, comme il est dil dans le verset suivant qu'il est avant toutes choses : et alors la raison qui est ici ajoute convient parfaitement bien Il est, avant toules choses, parce que toutes choses ont t faites par lui (1). Il y a apparence que c'est dans le mme sens que le Fils de Dieu s'appelle luimme ailleurs le commencement de la cration de Dieu (Apocal. III, 14) c'est--dire, selon l'usage que les philosophes font trs-souvent du mot grec *px*i, qui est dans l'original, le principe et la premire cause, ou la cause efficiente de la cration. Ajoutez cela que le mme mot que notre traduction rend par celui de commencement se trouve joint a celui de premier-n dans le mme chapitre d'o
,
(1) Philo,
de monarchiu,
de
i
lib. Il,
.
pag
(ifi.
Ai T o; itv >Uv
lu
I
0tvj, ti et <riuTO< i %ia\u>i ltrf,ummt\ta
(>,-;p ; )
C'est--dire ,
liroie
l"im ge
ieti,
et
aeicr. El lih. de gricuUura, mention des diffrentes arties de
(
c est par ette que tout le monde p. ('i-', a, rs voir fait
l'univers,
il
passage que nous examinons comme si ces deux mots signifiaient peu prs la mme chose. Il est, dil S. Paul en parlant
est
tir
le
,
dit
que inen
-r-f,:
tl
Ctuvll
xin ftiv awroi
>.->'..,
xvnfoym
uiov, i^ tt,v tr...jiu.av
tco;
sa vraie parole ou raison, savoir, son Fit* premier-n, pour prendre soin il ce sucr troupeau un nom el de, lu part du
grand
[2]
roi.
La consquence que l'auteur lire ici de la sigoiScapre du leimWc- premier-n de toute cratu pas tout fait Juste , parce que pai touti craturi on peul ci <ui doil entendre simplement toute mitre crature exclusivement ii ci lui <|ui po est dil le remier-n, sans que l'< n conclure de la que ce premier-n ne soil pas luimme une crature. De mme que, si l'on disait que le prince Frdric esi le premier-n de ions les enfanta de h majest britannique, ou qu'il esi avant tous les enfants i, nu aurait lort d'eu conclure qu'il ne :; -ur cela qu'esi fonde mme eufaul de ce riw l'objection suivante; mais ponr la rsoudre, rnii.ni ne s'attache pas uni a prouver la solidit de sa si qu'a faire voir que la roposilioa contraire ne s.. m ail tre
i
(I) Toute la dispute qu'il y a ici entre les orthodoxes el les sociniens consiste, ce me semble, savoir, si par toules choses il faut entendre simplement toutes les choses ou toutes les cratures qui fout partie du inonde que nous habitons, ou s'il laut entendre toutes les choses, sans aucune exception, qui ont reu leur existence de la premire cause de toul Les sociniens renni ni ces lei mes dans le premier sens, selon lequel on peul dii e que la nnsquence qu'en lire notre auteur n'esl pas dmontre : parce qu'on peui concevoir Jsus-Christ comme une crature, sans qu'elle 'asse artie de cel univers, M. is les prendre dans le sei ond s. us. !, raisonnement de P uteiir est Pien le an e qu'alors il ne peul tre avant toules choses, sans tre lui-mme la caus de lout. Il fallait iliiur.a u.nn SVS, tacher prouver contre les sociniens que par toutes chon s il m entendre, sans cxcepUi n tout ce qui a reu son iniie cause exlstl lice de la e il aurait t ais COI
. \
f:
de
le faire
ar les
raisonnements
, i
mmes
de
s.
.1,
u ci
de
S. Paul Cits ci-deUS,
loin.
mniiii'
imlie auteur le
lait
(lus
me
ju
iiui
de S, Paul.
DMONSTRATION VANGEUQUE. TILLOTSON.
m- Jsus-Christ l* eamMncemnl el mier-ni d entre le mort [Colou I, 18 -dire le principe et la cause premire ou morts l). efficienle de la rsurrection des sens qu'on peut donner celte ei L'autre pression de premier-n de toute crature, et qui me parait en effet le plus probable et mme Le seul rrai, c'est que par l Aptre veut dire que Jsus-ChrisI lail le Seigneur crature .car Wpreiimret r hritier de toute
' ,
l
240
.,
j-: ii
effet, cette
toute cri convii nue
Dieu a fait h expression de premier-n de alure ne peut recevoir de sens qui
lequel
aussi
mieux a la raison qui smi que le dernier que je viens de lui donner-, savoir, sur que le Filsde Dieu est l'hriliei et/eS de toute crature parce que toutes ce qui rpond furee ont t faitet pat lui
I
,
et nous apprenons que le mot d'hritier signiVoil pourquoi fiait anciennement seigneur deux l'Ecriture emploie indiffremment ces termes comme quivalents car au lieu que
est l'hritier naturel,
(2)
auteur de aussi parfaitement a ce que dit tabh l'Epitre iux Hbreux, que Dieu l'a toutes choses , qu'il a aussi fait le hritier de
1
de Jnstinien
monde par
lui.
S Pierre dit de Jsus-Christ qu'il est le Setrgneur de tout {Ad. X, 36) S. Paul l'appelle A l'hritier de toutes choses [Rom. IV, 1*J. prendre le terme de premier-n dans ce sens, qu il apla raison que rend l'Aptre de ce
,
Je laisse maintenant juger a toute perque sonne sage et judicieuse si l'explication - P iul, je riens de donner de l'expression premier-n de toute crature, n'est pas plus
le
conforme
toutes pelle ainsi Jsus-Christ, prise de ce que trs-convechoses ont t faites par lui, est choses, et nable; car celui (/ni a fuit toutes rien de ce qui a t fait n'a t fait, sans lequel peut juste titre tre appel le Seigneur et l'hritier de toute crature. si Cela paratra encore plus clairement nous faisons rflexion que l'auteur de l'E pi,
l'Ecriture et au but manifeste de l'Aptre dans cet endroit que ne l'est cette des sociniens. Je me suis un peu tendu sur ce texte, les parce que c'est Le principal sur lequel
ariens insistent, et dont ils font le est l'opinion o ils sont que le Fils de Dieu crature. Mais si le premier-n de toute une crature ne signifie autre chose que l'hritier crature, comme j ai et le Seigneur de toute
fait voir (jue
sa"'.'
fort
de
cela est trs-conforme et l'u-
tre
auv Hbreux (que plusieurs des anciens
S. Paul), donnant Jsus-Christ quelques-uns des mmes titres que S. Paul Eptre aux Coloslui avait donns dans son Dieu et celui siens, savoir, celui d'image de qualifier crateur du monde, au lieu de le de
ont cru tre
du mot de premier-n parmi les Juils et passage parallle de l'Epitre aux Hbreux, au but cette expression ne fait du tout rien au
qui V( lilent ni des ariens ni des sociniens infrer que le Fils de Dieu est une craen
,
ture.
premier-n de toute crature, il l'appelle l hquoi il ajoute ritier de toutes choses ; preuve de la justesse de ce titre, comme que Dieu a fait le monde pour lut. Dieu {Hcb. parl en ces derniers I 1,2), dit-il, nous a Fils, qu'il a tabli pour hritier jours par son splendeur de sa de toutes choses qui tant la personne et et l'image expresse de sa gloire puissoutenant toutes choses par sa parole parallle a cet sante. Passage exactement ou Jesusautre de S. Paul aux Colossiens invisible, et Christ est appel Yimage de Dieu toutes o il est dit aussi de lui qu'il a fait par lui. choses et que toutes choses subsistent exCe que l'auteur de l'Epitre aux Hbreux termes diffrents la vrit, mais prime en qui reviennent dans le fond la mme chose, par sa en disant qu'il soutient toutes choses c'est--dire par cette papuissante parole toutes chorole toute-puissante par laquelle ont t faites. Mais ensuite au lieu de ses crature, l'appeler le premier-n de toute parce que toutes choses ont \ faites par lui il l'appelle l'hritier de toutes cho, ,
Outre que l'explication que j'ai donne rend le discours de S. Paul plus li et plus coulant; car voici en deux mois quel est le sens de ce passage II est l'image de Dit ne toute cravisible, l'hritier et le Seigneur ture, car par lui toutes choses ont t fait Mais pour revenir la description que nous faiUS. Jean de la Parole, les quatre expressions que j'ai expliques nous fournissent autant de propositions qu'il tablit distinctement touchant celui qu'il appelle la Parole. commencement, c est--dire I. Qu'il tait au qu'il existait dj au commencement de la cration de toutes choses, qu'il tait avant qu'aucune chose ft faite, et par consquent de temps; qu'il est sans aucun commencement
car ce qui n'a jamais t
fait
ne peut avoir
aucun commencement de son existence. la cration II. Que lorsqu'il existait avant
du monde,
il
licit divine.
participait la gloire <t la fJ'ai fait voir que c'tait la Le
sens de cette expression , et la parole tait avec Dieu car c'est ainsi que Notre-lui-mme explique sa coexis/enee avec Dieu, avant que le monde ft fait, quand il dit Dieu, en le priant afainfenanf, Pcrc. glorifiemoi par devers toi de la glqffe dont je jouisavant que le monde ft fait Juin sais arec toi
;
:
'11
Ce passade peut
avoir
ne'sertriV riena tablir le premier ma sqti ressuscit savoir, que Jsus-christ est le uitli. vow ne mourir plus : au mme sens qu il est du I o, XV 20 23 , que Jsus-Christ est nonseulemenl (. tes commencement, comme il esl dit ici mais aussi (*nrt) menaces de ceux qui dorment. enim gerere 6. Pro hcerede [2] institut. ii. il, ut- 19, euim luvredes pro do esl l'ro domino gerere veieres porter pour liritier, esl agir d pellabant. C'est--dire, se matre des biens krditmres car le mol d benne
:
i
un autre sens trs-nati rel.qui raisonDemenl de notre uteur,
XVH,
III.
Qu'il tait Dieu
non pas Dieu
le
j Pre,
:
qui esl le principe et la source de la divinit
,
erreur que Lvangliste prvient, quand, il aprs avoir dit que la parole tait ]>< ajoute dans le \ erset qui suit immdiatement, une Dieu. le mme tait au commencement Mais il tait Dieu en ce qu'il participait la
nature
et
comme
relui se prenait chez les anciens pour
de mmiie.
la flicit divines,
conjointement
241
DIVINIT
DE JSUS-CHRIST,
ture.
242
avec le Pre, et en ce qu'il procdait du Pre comme la lumire procde du soleil. Je me sers de cette comparaison aprs les anciens Pres de la primitive Eglise, et peut-tre es'.ce la plus propre expliquer ce mystre car, il ne faut pas se mettre dans l'esprit de trouver parmi des tres finis aucune ressemblance exacte avec ce qui est infini et par consquent incomprhensible. La chose est impossible, parce que tout ce qui est infini est par cela mme au-dessus de la porte d'une
;
Mais je crois avoir suffisamment dmontr que ce n'est pas l le sens de cette
expression. Ils reconnaissent encore que la Parole a t un agent ou un instrument en la main de Dieu pour la cration du monde, et que toutes les autres cratures hormis elle, ont t faites par elle; mais ils soutiennent en mme temps qu'elle est une crature, et qu'elle a t faite ce qui est incompatible avec ce que
,
dit
S.
Jean
qu'e//e tait
au commencement,
voir ci-dessus,
quiconque voudra l'entreprendre s'apercevra bientt qu'il se perd dans cet abime. IV. Que toutes choses ont t faites par lui. Ceque l'uingliste ne pouvait exprimer avec
intelligence finie, et
c'est--dire,
comme
je
l'ai fait
plus d'nergie qu'il fait ici, selon le style des Hbreux, qui ont accoutum de se servir en mme temps de propositions affirmatives et ngatives pour donner entendre qu'une comme quand ils chose est trs-certaine disent Cet homme vivra et ne mourra point, pour marquer qu'i7 vivra trs-certainement. De mme ici ces deux propositions Toutes choses ont t faites par lui et sans lui rien de ce qui a t fait n'a t fait, signifient qu'il a fait toutes les cratures sans exception et par consquent qu'il n'est pas lui-mme une crature; car il est videmment impossible qu'aucune chose que ce soit se cre elle-mme. Or si cela est, ci que Jsus-Christ n'ait jamais t cr, il est certain qu'il a toujours t. mme de toute ternit. Toutes ces propositions sont contenues clairement et en termes exprs, dans la description que fait S. Jean de laparole; et l'explication que j'en ai donne est conforme au sentiment unanime des anciens crivains de l'Eglise chrtienne entre lesquels quelquesuns ont eu le bonheur de recevoir cette doctrine des disciples immdiats de S. Jean (1); ce que l'on doit assurment regarder comme un grand prjug contre toute explication nouvelle, contraire celle-l; mais j'espre de le faire voir plus au long lorsque j'examinerai l'explication trange et ridicule que les sociniens donnent de ce passage de S. Jean, qui en lui-mme serait assez clair, s'ils ne l'avaient pas embarrass et obscurci, sous prt 'xle de lui donner plus de jour. De la description que nous l'ait S. Jean de la parole, ainsi explique, il en rsulte pour conclusion ces trois vrits. La premire est que la Parole dont parle S. Jean n'est pas une crature; celte conclusion est directement contraire l'opinion des ariens, qui croient que le Fils de Dieu est une crature. Ils accordent, la vrit, qu'il est la premire de toutes les cratures, tant par rapport au temps que par rapport la (lignite; et c'est ainsi qu'ils expliquent ce que dit l'Aptre (/a' il est le premier-n de toute cra,
: , : ,
avant qu'aucune chose ft faite; et avec ce qu'il ajoute, qu>//e a fait toutes choses el que sans elle rien de ce qui a t fait n'a t fait. D'o il s'ensuit qu'elle, qui a fait toutes choses, doit ncessairement tre mise hors du rang des cratures. C'est le raisonnement de l'Aptre dans un autre cas. // amis, dit-il, (I Cor. XV, 27) toutes choses sous ses pieds; mais quand il dit que toutes choses lui ont t
assujetties,
il est clair qu'il faut excepter celui qui lui a assujetti toutes choses. De mme, si toute choses ont t faites par lui, el que sans lui rien de ce qui a t fait n'a t fait, il faut ou qu'il n'ait pas t fait ou qu'il se soit fait lui-mme ce qui implique contradiction. La seconde conclusion que l'on peut tirer ici, c'est que la Parole tait de toute ternit.
,
:
si file tait au commencement, avant qu'aucune chose ft faite,
Car
c'est--dire
il
faut de
;
toute ncessit qu'elle ait toujours t parce que tout ce qui existe, ou doit avoir t cr une fois ou doit avoir toujours exist; car ce qui n'existait pas dans un temps, et qui ensuite vient exister, a t certainement cr. On peut encore tirer la mme consquence de ce qui est dit que la Parole tait Dieu, et cela dans le sens le plus propre el le plus troit ce qui emporte ncessairement l'ternit ; car Dieu ne peut avoir commenc d'exister mais ii faut de toute ncessit qu'il ait toujours exist. 111. De ces deux vrits il suit incontestablement que la Parole existait avant son incarnation et sa naissance de la bienheureuse Vierge; car si elle tait au commencement c'est--dire de toute ternit, selon le sens que nous donnons cette expression, elle
, ;
;
(t)S. [rene, que l'on
:i
cit
pkuieursfois
vu Polycarpe,
;i\;iii
el celui-ci
avail
-dessus, avait t disciple des |
i
t tabli par les aptres
liv.
i
mmes voque de
de Smvriie. Irn.,
1 '
m,
c. 3.
et Justin, martyr, lonl "in but , oui t, l'un disciple, l'autre contemporain
Ajoutez cela qu'l avons divers ohm
avant que Jsus naquit bienheureuse Vierge. La. mme vrit est aussi renfermedans ces paroles de mon texte, et la Parole a t faite chair, c'est--dire que cette Parole, que l'vangliste venait de dcrire si pompeusement, cette Parole qui tait au commencement qui tait avec Dieu, qui tait Dieu, et par laquelle toutes choses ont t faites, cette Parole, dis-je, a t incarne, et a pris la nature humaine et ainsi il faut ncessairement qu'elle existt avant qu'elle pt rc\elir la nature humaine, et l'unir la divine. Cette consquence porte directement contre l'opinion des sociniens, qui assurent que Noire-Seigneur tait un simple homme et qu'il n'existait pas avant la naissance de la vierge Marie; on quoi ils contredisent formellement toutes les conclusions prcdente que j'ai tires du la description que fut saint Jean de la Parole. Le cus qu'ils donnent ce
de
la
,
existait certainement
145
]).i
l,i
DMONSTRATION
!
i
l.\
\>U.i
lot
!..
IULOTSON,
Ml
hommes
cojnpwttcemenj de s,-i je, en l'expliquant du nouvel publication de l'Evangile, el de ation ou r'formation du monde par Jsus<:in isi ce sens, ds-je, est encore directement Oppos l'explication conslatnmcnl reue et des anciens Pres, et de tous les chrtiens
s
[tour rconcilier les
est
'
Pieu
qu'il
je
gnralement pendant quinze sicles, comme car pour suite la le ferai voir dans
;
tablir leur opinion
que notre Sauveur
,
tait
pas obligs d'expliquer loui ce commencement de l'Evangile (le saint Jean, dans un sens qu aucun auteur chrtien ne lui avait jamais donn, et qui n'tait je pense venu dans L'esprit de personne avant Socio de sorte qu'il est difficile de concevoir qu'une opinion puisse tre
et
Un simple homme
qu'il
n'existait
avant sa naissance,
ils
sont
charge de prjugs aussi grossier-, que ceux qui ont produit celle-ci. C'est ce qu'il faudrait
prsentement examiner, tre que cette explication
et faire voir
qu'ou-
mement
fait
esl nouvelle, extrforce et draisonnable, elle est tout contraire d'autres passages clairs du
desrendu du ici en terre pour nous lever le la terreau ciel; qu'il a pris notre nature mortelle avec tout s ms inrmits, pour nous revtir de gloire, d honneur et d'immortalit; qu'il a enfin souffert la mort pour nous dlivrer de l'enfer, el rpandu son sang pour nous procurer un salai ternel Certainement plus la personne dont Dieu s'est servi pour l'excution de ses desseins misricordieux est leve en dignit, plus aussi |,i rondescendance de cette personne est grande M l'amour qu'elle nous a tmoign digne de toute notre admiration. Quoi le Filt est descendu du plus haut fate de la gloire el de la flicit au plus bis degr d humiliation; il s'est expos la plus profonde mi pour nous qui tions sj peu dignes (le SOU attend m qui tions si coupables, qui a qui tions rite tonte la rigueur de sa justice faveur, si peu si indignes de -a grce et de s disposs la recevoir lorsqu'elle nous tait offerte si gracieusement Car, comme le remar'
Nouveau Testament.
une matire de controverse, qui demande seule un long discours, je ne m'y engagerai pas pour le prsent, et je vais
Mais
que
comme
c'est ici
il est venu dut l'vangliste (Jean, 1.11 tes siens ; mais les siens ne l'ont point n>
,
par quelques courtes reflexions i|ui regardent pins particulirement la pratique, et qui conviennent laieuxlacirconslan e du temps. J'ai expliqu la premire chose qu'il y avait examiner dans la premire partie de mon texte, qui regarde la personne dont il est ici parl sous le nom de Parole, qui a t faite
finir
c'est--dire qu'il est venu chez ses propres cratures mais elles n'ont point voulu le il esl venu reconnatre pour leur Crateur is chez ceux de sa nation et de sa p renl ils l'ont mpris el n'ont eu aucun gard pour
,
;
lui.
me
chair.
mystre
mon plan, passer au nature de cette incarnation, autant que l'Ecriture nous Ta rvle, et qui consiste en ce que la Parole a revtu
Il
faudrait, selon
mme
ou
la
notre nature; en sorte que la Divinit s'est unie l'me et au corps d'un homme. Mais j'ai dj lch de l'expliquer ci-dessus en partie, et je le ferai plus amplement dans quelques-uns des discours suivants. Venons donc la conclusion de celui-ci. Les rflexions utiles qu'il nous fournit se borneront exciter en nous une vive reconnaissance du grand amour que Dieu a tmoign au genre humain, dans le mystre de
notre rdemption, par l'incarnation de la Parole, le Fils unique de Dieu. Que ne lui devonsnous pas en effet pour avoir daign jeter les yeux sur nous dans notre tat mprisable, et pour s'tre si fort intress en notre faveur, que de penser nous racheter et nous sauver de cet abme de misre dans lequel nous nous tions plongs nous-mmes? Pour avoir excut ce dessein d'une manire si tonnante et si merveilleuse, qu'il y a employ son propre Fils, son Fils unique, qui, tant avec lui de toute ternit, participant sa gloire et a a sa flicit infinies tant Dieu de Dieu (lj bien voulu nanmoins sauver les hommes par un abaissement si extraordinaire et si incom,
Dieu [Ps.YU], 1), qu'est-ce que Thomque tu te souviennes de lui, el le [ils de l'homme, que le Fils de Pieu soit descendu du ciel pour en prendre soin, avec tant d'humilit et de condescendance, avec tant de tendresse et de compassion? Bni soit Dieu, le sauveur du genre humain qu le rendronsnous pour de si grandes marques d'amour,
,
:
!
pour
les bienfaits infinis
que
lu
nous as pro-
curs et dont tu es tout prt nous faire ressentir les effeis? Que te dirons-nous, S igneur, qui nous as tant aimes et qui as sauv nos
mes de
fois
mort (Ps. CXVI, 8,? 'Foules les l<t que nous approchons de celte sainte table, pour faire commmoration de l'amour que tu nous as tmoign, el pour participer aux bienfaits inestimables que lu nous as obtenus par l'effusion de ton
fois
s ang toutes les que nous nous souvenons qu'il t'a plu de
:
ortelle dans le dessein revtir noire nature charitable de vivre parmi nous, pour nous instruire et pour nous tre en exemple: de sacrifier ta vie pour la rdemption de nos mes el l'expiation de nos pches de participer la chair et au sang [Hebr., 11. 1k), afin de pouvoir rpandre ce sang pou nous quels mouvements ne doivent pas xciter en nous de telles penses? Quels motifs ne nous fournissent-elles pas faire des vieux el prendre
; :
des rsolutions sincres d'avoir pour toi, 6 rdempteur infiniment misricordieux et infiniment glorieux du genre humain, un
prhensible, que Dieu est devenu
homme
amour, une reconnaissance, une obissance perptues ? Avec quelle dvotion ne devons-non"!en particulier, dans celle circoosl brer limai nation et la naissance bien;. veuse du Fils de Dieu, en donnant fouori
(H C'est uns expression tire dll symbole de Nil ;lise anglicaue poi esl ('H \is:i^e dans la Liturgie de
l'addiiuisUalion
cne.
245
DIVINIT
DE JSUS-CHRIST.
24G
gloire Dieu dans les lieux trs-hauts (Luc, II, 13, 14) et en tmoignant de toules les manires possibles notre charit et notre bonne volont aux autres hommes? Et comme il a plu ce charitable Sauveur de revtir noire nature, attachons-nous, surtout aujourd'hui, revtir le Seigneur Jsus-Christ (Rom. XIII, lk) , c'est--dire recevoir la doctrine qu'il nous a annonce, et mettre en pratique ses prceptes sans rien accorder la chair pour accomplir ses convoitises. Prsentement que le soleil de justice s'est lev sur nous (Malach. IV, 2), marchons comme des enfants de lu,
ou en ivrogneries, non point en dissolutions ni en dbauche, non point en batteries ni en mrie (1 Pier. IV, 3). Que la considration d'un aussi grand honneur que celui auquel le Fils de Dieu nous a levs nous rende fort attentifs prendre garde de ne pas nous avilir nous-mmes en nous abandonnant au pch et la sensualit. Respectons au contraire une nature dans laquelle le Fils de Dieu a bien voulu paratre et sjourner ici-bas sur la terre, et dans laquelle il rgne encore glorieusement dans les cieux la droite de Dieu son Pre. A lui soit gloire aux sicles des sicles.
mire, et conduisons-nous avec honntet, comme de jour, non point en gourmandises
Amen.
SERMC m
SUR LA DIVINIT DE JSUS-CHRIST
La Parole
contempl sa gloire,
telle
(1)
;
a l faite chair, elle a habit parmi nous
nous avons
Fils uni-
que
doit tre la gloire
du
que du Pre, pleine de grce
et
de vrit.
I, v.
(suint Jean,
14.)
J'ai examin assez au long dans le discours prcdent la description que fait l'aptre saint Jean de la Parole, au commencement de sonEvangile, et j'en ai tir (rois consquences qui en dcoulent ncessairement. La troisime que je me propose de pousser auj mrd'hui est celle-ci, que la Parole dont saint Jean fait la description existait avant son incarnation et sa naissance de la
pouvoir vous dmontrer non seulement qu'elle esl nouvelle, de l'aveu de ceux qui la soutiennent, mais encore qu'elle est extrmement force draisonnable et incompatible avec d'autres passages tis-clairs du Nouveau Testament. On voit clairement la raison qui a oblig Socin imaginer Une explication si violente:
,
bienheureuse Vierge. Celte consquence comme je l'ai dj dit, tend directement dtruire l'opinion des sociniens, qui soutiennent que notre bienheureux Suiveur tait un simple homme, et qu'il n'existait en aucune manire avant sa naissance de la vierge Marie. Cela n'est pas seulement entirement oppos toutes les conclusions videntes que j'ai tires, dans le discours prcdent, de la description que fait saint Jean de la Parole ; mais de plus ceux qui se sont entts d'une (elle pense ont l par l rduits la ncessit d'expliquer tout ce que nous dit cet aptre au commencement de son Evangile dans un sens fort diffrent de celui que lui ont donn les anciens Pres, et qui a t reu de l'Eglise chrtienne pendant une suite de quinze sicles car, pour tablir ce qu'ils disent que noire Sauveur est un simple homme, et qu'il n'existait en aucune manire avant sa naissance, ils se sont aviss de donner aux paroles de saint Jean une cxplication dont ils avouent qu'on ne trouve ailleurs aucune (race, et qui je pense, n',
:
c'est qu'il sentait bien que le sens nalurel que prsentent ces paroles, et qui avait t reu avant lui de toute l'Eglise chrtienne ,
venue dans l'esprit d'aucun auteur chrtien avant Socin. C'est par celle raison que je me propose d'examiner fort en dtail l'explication qu'il donne de ce passage de saint Jean, et je crois
tait
Tl)
rj
Prononc Londres dans l'glise de S le 8(l6)janviei 1679 (1680).
Lawrence-
combattait de front le sentiment dont il s'tait entt, que Jsus-Christ n'tait qu'un simple homme, il fallait de toute ncessit renoncer ce dogme favori, moins qu'il ne pt ou se rsoudre nier la divinit de l'Evangile de saint Jean, ou trouver de quoi renverser l'explication ordinaire, en donnant ce passage un sens tout diffrent de celui qu'on lui avait donn jusqu'alors. Il prit ce dernier parti mais il n'y eut pas moyen de donner quelque couleur la nouvelle interprtation, sans recourir des ;;rtifi<VN pitoyables et des suppositions si arbitraires, que je ne comprend pas comment un homme d'un gnie aussi pntrant que Socin a pu s'y laisser entraner Mais ncessit n'a point de loi, en fait ne raisonnement non plus qu'en morale; et celui qui est rsolu de soutenir quelque prix que ce soit une opinion qu'il a une fois embrasse ne fera conscience de tien, pourvu qu'il franchisse les difficults qu'il rencontre en son che tin. C'est ce que les BOciniens ont fait dans ce cas. comme j'espre de le montrer videmment dans le discours suivant. Il-, conviennent que par la Parole on doit entendre ici Jsus-Christ, par qui Dieu a parl et a dclar sa volont aux hommes et c'est selon eux la seule rai S 011 pourquoi le nom ou le litre de Parole lui est donn.
;
DMONSTRATION VANGUQUE. T1LLOTSON.
renient pas que ce monde par lui Cor, disent-ils, lu Parole par laquelle Dieu a fait le monde n'tait autre choie que te commandement efjicace de Dieu, et non pus la personne destiner tre le Messie. Et parce que les anciens Juifs, comme je l'ai fait voir dans le discours prcdent, font soin eut mention de la l'arole de Dieu, par laquelle ils disent que Dieu a fait le monde, et qu'ils appliquent ce litre an Messie, pour luder la consquence qu'on eu pourrait tirer contre le sentiment de Socin, un de ses disciples a dit que les paraphrases chaldatques de Jonathan et d'Onkelos mettent quelquefois la Parole de Dieu pour Dieu mme, par une figure de rhtorique qui prend l'effet pour la cause [Sehlichtingius) (1) : mais en mme temps il nie hardiment que ces anciens interprles distinguent jamais la Parole de Dieu (le la personne de Dieu, comme il reconnat que saint Jean le fait ici, et il veut qu'ils n'entendent jamais par la Parole de Dieu le Messie au contraire il assure qu'ils opposent la Parole de Dieu au Messie. Tout cela est trs-videmment dtruit par le passage que j'ai cil ci-dessus tir du Targum ou de la Paraphrase de Jonathan, dans laquelle ces paroles qui sont dites du Messie, au psaume CX Le Seigneur a dit mon Seigneur, etc., sont rendues par celles-ci Le Seigneur a dit sa Parole, Sieds-toi ma droite. O vous voyez, d'un ct que la Parole de Dieu est clairement distingue de Dieu mme; et de l'autre, que ce litre est donn au Messie :deux vrits que l'auteur socinien nie avec lant d'assurance. Mais puisque l'on convient de part et d'autre que par la Parole saint Jean entend le Messie, je vais faire voir comment les sot iniens tchent, par des explications forces d'luder la consquence vidente et ncessaire qu'on doit tirer de ce passage savoir, que la Parole existait avant qu'elle ft faite chair, avant que le Messie naquit de la bienheureuse vierge Marie. Voici donc en peu de mots l'explication qu'ils donnent de ce passage, et qui est, mon avis, la moins naturelle et la plus violente qui ft jamais. Au commencement, c'est--dire, selon eux, au commencement de l'Evangile; car ils ne veulent pas que ces paroles se rapportent en aucune manire la cration du monde, mais seulement au temps que l'Evangile a com-
218
ne Dieu a
ils
soit
parce que
comme
sei le
fait le
parut un peu dur ceux de cette d'entendre i< par le commencement non
il
i
pas le commencement du monde, unis celui de l'Evangile, et par la Parole qui tait Dieu l'Evangile qui tait connu de Dieu seul avant d'tre rvle; aprs j avoir mieux pense, ils ont donne un autre -eu* es p .,_ rles, et la Parole tait atec Dieu, c'est--dire, selon un de leurs CO nmentateurs dont nous avons pari ci-dessus .1 Christ a t enlev par Dieu mme dans 1rs en as. et aprl 1/ ni ntT appris l'intention et la volont de Dca. il a t renvoy de l dans le mm, de pour aunoncer cette volont au.r hommes. Et la Parole tait Dieu, c'est--dire, selon eux, que Jsus-Christ a t honor du titre de Duu, de mme que les magistrats qui SOUt appels dieux dans l'Ecriture; il tait Dieu, non de sa nature, mais par son in loi, et par un effet de la volont de Dieu qui le lui avait confr. Toutes choses ont t faites par elle. Us veulent absolument entendre ceci du renouvellement et de la rformation du inonde faite par Jsus-Christ, laquelle est trs-souvent appele dans Ecriture une nouvelle cra,i
<
tion.
que donnent de ce passage. Je vais l'examiner prsentement, et y opposer trois
les sociniens
C'est l quoi se rduit l'explication
menc d'tre annonc;
existait
et
alors, disent-ils, Christ
;
non pas auparavant
et il tait
avec
Dieu, c'est--dire, selon Socin, que l'Evangile de Christ, considr
n'tait
choses qui sont tout autant de prjugs invincibles contre elle. I. Ma premire rflexion est que non seulement les anciens Pres de l'Eglise chrtienne, mais encore tous le, interprtes que j'ai pu trouver, de quel ordre que ce soit, pendant plus de 1500 ans, ont entendu ce passage de saint Jean dans un sens tout lait diffrent; savoir, de la cration du monde matriel, et non pas (lu renouvellement du monde moral. A quoi j'ajouterai que les chrtiens en gnral ont tire de l cette consquence, qu'ils ont regarde comme un article incontestable de la religion chrtienne, c'est que la Parole avait une existence relle avant sa naissance de la bienheureuse Vierge. Et non seulement les chrtiens orlhodov s, mais encore les ariens et Amlius le Platonicien, qui doit passer pour un juge plus impartial qu'aucun des uns et des antres, ont expliqu ce passage de saint Jean sans qu'il leur soit jamais venu dans l'esprit que l'vanglisle parlt, non de la premire cralion, niais de la deuxime qui a t laite par Jsus-Christ, ou de la rformation du genre
.
comme
la
parole de
Dieu, et qui a t annonc par
au monde, avant cela connu que de Dieu. Mais
lui
.s
comment, in Etang. Joan. I, I, Etsenm Nnirum id ipsum dicti lue Ap sic lus F.lius, inquit, honorai ipse Sermo de se ascendil, afficha (in pnelerilo] in ccetwn et dexndii de
(I)
Schlichling.
apud Deum de sermone quod
erat
cto
Chaldseus Paraphrasles Jonathan et Onkelos rmorit'.n nei sepe pro neo pomint, per metonyiniam effecli pro causa nain uusquam sermonem Deia Dei persona distiugnunt, ut a; nei Joannem Ri. nec intelligunt Messiam
(I)
:
Joau.
lil
15. //
ascendel
cation ubi erat
1
donne mme de ec s paroles, le Parole et. ai nieu,sermo eratmm 1 Joanne Raplisia Evaiifielium nunUante, Jsus
cap. VI, 62, aeinpe quia Une as. euderat. tl dans li paraphrase <jtie le auteur
cum
ils
ipsis iu loris in
i,si
Dei. proul
Sclificniing. peu ai rs: Fouuul ijuidem Cliuldsei Parai. IirasUc serma em - -A per nietonymiaiti aulem sermon Dei ab nuo llo Deo lauquam persouam a per.
i i
quibus de Me lia igitur, sermonem vocem banc sumunt, Messix o; ponant. comment, in tvanq.Joan. cap. I, vers I.Etun
usqnam cum prdication? Evangelii comparait. Si qnis luerii et quidrerum egerit, is SCiat .lesiinililiii leiiipiirisapurf / ewn fuisse. stcill /'.
autem quaerat.ubiluoc Jsus
ei
ins
'
ud humilies legato conveniebal. Seil Joan(i anunern ad (inein decurrenle, venit croum a Deo ad homines et iule: eos uiuucre ?uo tuug\
lanto ejns
;ij
|i;.i'ili,Miiiiue
aouadisluiguuut.
49
DIVINIT
la prdication
telle
DE JSUS-CHKIST.
sent. Et
:
250
de l'Evangile. J'ose pense ne pouvait venir dans l'esprit d'aucun lecteur qui n'aurait pas t prvenu par quelque violent pr-
humain par
dire
aux commentateurs qui ont paru jusqu' prsur ces paroles du verset 10 H tait et le monde a t fait par lui, il parle ainsi Personne n'a encore expliqu comme il faut que je sache, ce que saint Jean veut dire dans cet endroit. Un de ses disciples s'exprime encore avec plus de hardiesse, mais avec beaucoup moins de modestie, quand il dit sur ces mots, au commencement et sur ceux qui suivent au sujet de la Parole : Que les anciens interprtes se sont si fort loigns de la pense de l'Aptre, qu'ils semblent avoir radot et extra vagu dans cet endroit. Des expressions
qu'une
dans
le
monde
Mais ce qui mente certainement notre attention sur cette matire, c'est que les plus anciens auteurs chrtiens comme Ignace Justin, martyr, Athnagore, Irne, Tertullien et Origne lui-mme qui est appel le pre des interprtes, ont enseign prcisment en termes les plus la mme chose que nous exprs. Or Ignace avait t disciple de Polycarpe, qui l'avait t lui-mme de saint Jean et Justin, martyr, a vcu dans un sicle qui suivait immdiatement celui des aptres. Enfin Origne tait un docteur d'une rudition et d'une lecture infinies et dans ses comil mentaires sur l'Ecriture sainte parat
, , ,
comme
celle-l
marquent plutt l'extrava-
avoir consult tous les interprtes qui avaient
crit avant lui. De sorte que si l'explication que donne Socin des paroles de saint Jean,
et qu'il soutient avec tant de confiance tre la vritable, s'tait trouve dans quelque auteur, il y a apparence qu'il ne l'aurait pas
gance de celui qui se les permet, et on y voit en mme temps un si grand mpris de ces noms vnrables qui ont t les principaux propagateurs de la religion chrtienne et que tous les sicles ont si justement respects, qu'on ne saurait excuser l'auteur dont il s'agit qu'en disant que ce n'est pas sa coutume de laisser chapper des termes si peu
omise; mais
qu'il
en aurait
fait
mention,
quand il n'y aurait eu d'autre raison que la nouveaut et la singularit qu'il aimait beaucoup lui-mme. Suppos donc que l'explication de Socin ft la vritable, il y aurait ici deux choses
trs-surprenantes et presque incroyables; premire, que ceux qui ont vcu si prs du temps de saint Jean et qui vraisemblablement devaient tre le mieux instruits de sa pense l'eussent si mal entendue l'autre, que toute l'Eglise chrtienne et err pendant tant de sicles dans la preuve fondamentale d'un article de foi aussi important
la
, , ;
mesurs et si grossiers. Mais la vrit est que se trouvant press par le poids d'un passage si clair, et ne trouvant pour en luder la force que des raisons trs-faibles, il a eu recours l'emportement et aux injures les seules armes qui restent quand une fois la raison nous manque; car je crois qu'on peut poser pour maxime incontestable que personne ne se fche contre un adversaire qu'au dfaut de bonnes
,
preuves.
faut pourtant avouer, pour rendre jusparti que nous combattons, qu'ils peuvent tre regards, gnraleIl
lice
aux crivains du
,
qu'est celui-l, s'il est vritable; et s'il ne l'est pas, qu'elle et donn dans une erreur aussi grossire et aussi dangereuse que le serait certainement celle-ci, suppos que Christ n'existt pas rellement avant sa naissance de la vierge Marie enfin , ce qui suit ncessairement de tout ceci, c'est que personne, avant Socin, n'et bien entendu ce passage de saint Jean. Cette considration toute s ule suffirait pour branler l'esprit de toute personne sage qui aurait embrass l'explication de ce novateur. Au reste, Socin lui-mme, bien loin de faire quelque peine d'avouer que le sens qu'il donne ce passage est nouveau, semble plutt s'en fliciter et s'en applaudir. Malheureux homme de s'tre tellement entt de son opinion, qu'aucune objection ni
:
aucune
difficult
!
n'ait t
capable de
,
l'en
faire revenir
Pour preuve de ce que je dis je m'en rapporte la prface qui est an-devant des commentaires de cet auteur, sur le premier chapitre de l'Evangile selon saint Jean, o vous trouverez ces paroles touchant le passage en Le vritable sens de ces paroles (1), question dit-il semble avoir t tout fait inconnu
:
des modles pour la disputent et dont ils manient les controverses de religion, sans passion et sans aucune rflexion injurieuse contre leurs adversaires au nombre desquels je ne me serais pas pourtant attendu qu'ils eussent mis les Pres de la primitive Eglise. Ils traitent ordinairement ces matires avec la modration, la gravit, la tranquillit d'esprit que demande un sujet srieux et important ; et la plupart d'entre eux raisonnent avec beaucoup de prcision et de nettet, avec beaucoup de retenue et de circonspection , avec beaucoup de dextrit et de mnagement, et cependant avec assez de force et de subtilit, avec un feu bien rgl et en peu de mots, mais d'une grande nergie qualits recommandables partout o elles se trouvent, mme dans un ennemi et dignes de toute notre imitation. En un mot, de tous ceux qui se mlent de controverses, ce sont peut-tre les plus habiles qu'il y ait jamais eu dfendre une cause faible et mauvaise dans le fond en sorte que quelques crivains protestants et la plupart les catholiques sans en excepter les jsuites qui croient avoir en partage tout l'esprit et toute la pntration du monde, ne sont auprs d'eux que de chlifs auteurs (1). Mais aprs tout ils ont un
ment parlant
comme
manire dont
ils
(l)
Socin.,
in
Prteft,
in
explicationem
prime
part.
vrimi cuv.Joun.
(l; Qu'est-ce nu effet que Suarez : ct Ptau a ct de Sclilichtiiig? moins que ri n, ce m'est Bourdaloue ; cote de Iiiluuon.
;i
de Socin, peu i>i< M.
2:;i
DMONSTRATION 1 wu.i
c'esl i|u ils
lui
I.
flLLOI
dfaut, cot; car s'ils l'avaient , fl n manquent ni de force de raisonnement, ni d'habilet pour la bien dfendre. Pour retenir mon sujet, ce que je prtends tablir et conclure de leur propre aveu, C'est que l'explication <|n'ils donnent de CC passage est tout l'ail nouvelle et qu'elle a t inconnue dans tonte l'Egli e chrtienne avant Socin. Par celle raison il me semble qu'ils n'ont pas de quoi s'en glorifier; car au
,
,
n'ont pas la rril de leur
fout entendre le changement des cho* arriv sous l'Evangile? Pourquoi le chaos ne pourrait-il pas si'_'infi"r l'tat des tnbres et d'ignorance dans lequel le monde et :it a .a ut
loi de Mose? el ainsi du reste, comme un savant thologien de notre nation l'a l'ail voir plus au long d'une manire ingnieuse .S7i7lingfleet, veque de Il Il n'y a certainement point de fin aux subtilits et aux imaginations dont nu p. ut s'aviser pour donner un certain tour au \ ch0S<
la
fond c'est dire que la religion chrtienne n'a bien entendue de personne depuis le temps des aptres, pendant une suite de quinze sicles, sur un dogme que les deux partis regardent comme trs-important. Et ce qu'il y a de pis, c'est qu'une religion destine- particulirement dtruire l'opinion selon de la pluralit des dieux aurait t nos adversaires si mal entendue et si mal enseigne par les chrtiens pendant tant de sicles et presque depuis le commencement du christianisme, qu'on en aurait d conclure ncessairement la pluralit des dieux inconvnient si terrible qu'il n'y a point de cause, quelque apparence de raison qu'elle ait d'ailleurs, qui puisse tenir contre une
t
,
, , ;
el
pour
faire signifier tout ce
que fou venta
quel livre
que ce
soit, ft-ce
mme
des pro-
objection de cette force. C'est aussi ce que les sociniens nous objectent tout moment comme une consquence invitable du sens que nous donnons ce passage de saint Jean et aux autres
lexles de l'Ecriture que nous allguons surce sujet, quoique notre explication ait t
reue dans l'Eglise chrtienne pendant plusieurs sicles. Mais quiconque pourra se persuader que la religion chrtienne ait si mal russi dans ce qu'elle se proposait principalement, s'en fera une bien petite ide, et ce ne sera gure que par pure civilit qu'il y
donnera quelque crance. Tout ce que
l'on
positions directement opposes a l'intention et nte de l'auteur, et au premier sens qui s l'esprit de toute personne raisonnable, qui lit ou qui entend les paroles.'est, a mon a\ is. ce que Socin a fait en donnant au passage de Saint Jean que nous examinons un Ben nouveau, lrange, force, directement contraire celui qui rhacun trouve d'abord le plus clair el le plus naturel, enfin tout a fait 0] ise l'explication reue de tout temps d chrtienne jusqu' nos jours. Cette Eglise a eu sansdoute d aussi grands ou mme de plus grands secours que lui pour bien entendre saint Jean, el elle y a apporte autant de bonne foi qu'aucun homme puisse sans vanit se vanter d'en avoir prsent. En un mot. Socin n'en est venu tordre ainsi l'Ecriture que pour soutenir une opinion qu'il avait dj embr issee, et qu'il vou1 lit y trouver quelque prix que ce ft ; jusque-l que s'il n'avait pu en venir bout, il y a tout lieu de croire qu'il aurait plutt rvoqu en doute l'authenticit de l'Evangile selon saint Jean que d'abandonner son systme. Et pour dire librement ma pense, il me semble qu'il serait beaucoup plus honnte de nier tout d'un coup l'autorit divine d'un livre que de faire tant de violence des
-
peut dire ici, c'est qu'il plat Dieu de permettre quelquefois que les hommes croient des choses les plus contradictoires en ellesmmes quoiqu'ils ne s'en aperoivent pas. II. Un autre prjug des plus forts contre
,
l'explication des sociniens, c'est que si chacun a la libert d'expliquer ainsi l'Ecriture, les paroles dont elle se sert ne signifieront rien ou trs-peu de chose, ds que quelque personne ou quelque parti aura intrt rejeter
quelques-unes des doctrines qu'elle contient et rien ne sera pi us, facile que d'luder par
:
de tels artifices les passages les plus clairs qui servent tablir un article de foi. quelque fondamental et ncessaire qu'il paraisse; ou de rendre tout fait inutiles les preuves qui se tirent de ces passages. Par exemple si quelqu'un s'avisait de "rvoquer en doute l'article du Symbole qui regarde la crali' e du monde, pourquoi ne pourrait-il (tas (selon la mthode de Socin. dans l'explication de ce passage de saint Jean), expliquer le premier chapitre de la Gense du commencement de l'conomie mosaque, et entendre par la crartablissement tion (1rs rieur et tir la trrr de la religion et du gouvernem nt de la nation judaque de mme que par les nouveaux deux ci lu nouvelle terre Socin prtend qu'il
,
, :
expressions claires, pour luder le sens le plus naturel qu'elles prsentent l'esprit. Car on ne pourra jamais tablir certainement aucune doctrine sur l'autorit de quelque Ih re que ce soit, s'il est une fois permis de se jouer des mots et des phrases, et d'employer dans leur explication tout et- que la subtilit le Pari critique et l'infinie varit des allge peuvent fournir une imagination rive et bouillante, sans avoir aucun gard au but manifeste de l'auteur, ni ce qui lui a donn occasion d'crire. Pour moi, je suis si loign d'admirer cette manire d'expliquer l'Ecriture sainte, que je ne puis pas mme souffrir une explication de quelque auteur que ce soit, trop tudie et trop recherche. J'accorde volontiers que les sociniens ont dfendu la rel'orm ition contre les innovations el les altrations de l'Eglise romaine, soitdans la doctrine ou dans la pratique, avec beaucoup d'avant, tge el de dextrit di\ers gards (1); mais je suis fch d'trebien fond
(1)
:i
Entre Frres on se doit quelq
'
et
N"n
nous ne
sommes pas surpris des
ccordeirJ
o\ les Socin. Cependant il faut convenir que . prolestants n'ont |>as aim les sociniens, parce que ces mi rs ont compromis le pmtesUnlisme en !> poussant
,us
-,':i
ii
que.
"
252
DIVINIT DE JSUS-CUKIST.
les
2oi
fait, si
dire qu'Us lui ont aussi fourni
et les plus
meilleures
ue, aussi tendrement qu'it
ce n'avait
fortes
armes
eues, pour affaiblir
qu'elle ait jamais et saper l'autorit de
l'Ecriture sainte. En vain Socin a-t-il, comme il faut le reconnatre, prouv trs-fortement celte autorit en gnral : il a lui-mme ensuite rendu tout incertain, par la liberl
qu'il s'est
donne d'expliquer
les
passages
particuliers dans tranger.
III.
un sens
et
forc et tout fait
dernier prjug, et qui contre la nouvelle interprtation des sociniens, c'est que, comme je vais le faire voir le dogme de l'existence du Verbe ou de la Parole avant son incarnation n'est pas uniquement fond sur ce passage de saint Jean; mais qu'il est encore confirm par d'autres passages du Nouveau Testament, qui concourent tablir le sens que nous lui donnons, et qui ne souffrent en aucune manire l'explication de Socin. Il est ais de voir qu'il serait bien aise qu'on lui accordt que ce passage de saint
n'est pas
Le troisime
moins
fort
pas t son ouvrage. Et il n'y aura pas heu de s'tonner que ses s 'dateurs l'aient embrasse avec tant de facilit, si l'on fait attention la haute estime qu'ils avaient pour lui, et l'inclination naturelle que l'on a dans tous les partis en admirer les chefs, outre qu'ils taient sans doute bien aises d'avoir un aussi bon garant, qu'ils le croyaient d'une explication invente si propos pour soutenir leur cause qu'ils voyaient en grand danger d'tre confondue par un seul passage aussi clair et aussi exprs que l'est celui de saint Jean. Mais pour l'aire voir avec combien peu de fondement on prtend que ce soit ici le seul passage du Nouveau Testament, que nous puissions allguer en notre faveur, j'en produirai plusieurs autres o l'on trouve le mme sens et les mmes vues que dans celui de saint Jean, et je les rangerai sous deux
classes diffrentes.
I. Je mettrai dans la premire ceux qui nous enseignent expressment que le Fils de Dieu existait, qu'il tait dans les deux avec
dans le Nouveau Testament trouve quelque chose sur ce sujet; et c'est pourquoi il insinue adroitement que le dogme de l'existence du Fils de Dieu avant son incarnation est trop important pour n'tre fond que sur un passage unique. J'avoue que si effectivement il ne se trouvait aucun autre endroit dans le Nouveau Testament qui contnt la mme vrit, cela fournirait une objection qui mriterait quelque attention ce ne serait pourtant pas une raison sufGsante pour rvoquer en doute la doctrine enseigne par saint Jean dans le passage dont il s'agit. 11 n'y a personne qui ne reconnaisse que
Jean
est le seul
l'on
Dieu, et qu'il participait sa gloire avant son incarnation et sa manifestation dans le monde.
II. Je rangerai dans la seconde ceux qui nous apprennent que le inonde et toutes les
cratures, quelles qu'elles soient, ont t faites
par
I.
lui.
Pour commencer par les passages qui nous enseignent en termes exprs que le Fils de Dieu existait, qu'il tait dans les deux avec
Dieu, et qu'il lail participant de sa gloire avant son incarnation et sa manifestation dans le monde, en voici de formels. Notre-Seigneur dit lui-mme au chap. III de l'Evangile selon saint Jean, que nul autre n'est mont au ciel que criai qui est descendu du ciel, savoir, le Fils de l'homme qui est dans le ciel (Jean, III 13) o vous voyez, que le Fils est dil tre descendu du ciel eu gard l'union de sa divinit avec sa nature humaine, et son habitation particulire dans ce bas monde cependant le mme dont il est dilqu'i esl descendu du ciel est encore dans le ciel relui qui est descendu du ciel, savoir, te Fils de l'homme qui est dans le ciel; c'est-dire, qui y est quant sa divinit, par laquelle il est prsent partout (1), et celui qui est ilescendu du ciel esl appel ici le Fils de l'homme, par la mme figure que son sang est appel ailleurs le sang de Dieu (Art. XX, o l'Aptre attribue une des natures 28) de Jsus-Christ, ce qui convient l'autre. C'est- l je pense, le sens le plus naturel et le plus facile de ce passage, aussi bien que
,
,
cette proposition, Dieu est esprit, est un article des plus essentiels et des plus importants
de
s'il
la religion
cependant
je suis fort
tromp
y a plus d'un passage dans toute la Bible o l'on trouve celle vrit en termes exprs, et ce passage est dans notre Evangile mme de saint Jean [Jean IV, 24). Je sais bien qu'on peut dire que les lumires de la raison nous enseignent assez clairement la spiritualit du Dieu; mais en vril Socin aurait moins bonne grce que qui que ce soit de se servir de celte rponse, puisqu'il nie qu'on puisse connatre l'existence de Dieu par les lumires naturelles sans le secours de la rvlation. Car si l'on ne peul pas connatre p-ir les lumires naturelles que Dieu existe, beaucoup moins pourra-t-on connatre ce qu'il esl, si un sprit ou un corps. Mai- aprs tout il n'est rien moins que vrai
qu'il n'y
ail
que
le
seul texte
le
sainl
Jean
,
sur lequel soit fonde la \ ritc que je dfends qu tique Socin ait jug propos de l'insinuer adroitement, pour justifier son explication, qu'il sentait bien tre galement nouvelle et lraire , comme il esl aise de le voir, si l'on veul lire ce qu'il dil sur ce sujel. Une aulre raison qui nie porte a croire que Socin est le premier auteur de cette explication, c'est qu'il me parall presque impo sible qu'un homme d'un aussi hou esprit que lui,;iit pg chrir une opinion si mal con-
participe (i ,) qui signifie demande , qui est, ou qui tait. Il s- prend en particulier dans ce dernier sens; II '). l H. On pourraii donc traduit e, /< i Us nr I ii <mme,qui tuii dans lr ciel, avaul qu'il en descendit, avanl sou tncarniition ; d'o l'auteur aura pu tirer la mme consquence pour tablir i.i vril qu'il a en rue, qu'il lire ici en traduisant qui ert dam lr ni. Bans avoir besoin de
[\\
il
Dans
l'original
le
galement,
i
si
Ion
que
le
sens
le
ir,
'hiiiii,
faii
ici, a la
Loute-prsetice
il,-
la
divi-
nit, ni la ligure qu'il
l'Homme,
e e allgue ensuite, jeri ,1 plication que l'on vienl
l
trouve dans les ternies de Fils de i, an, \ I. i,j. que notre auteur
coiuineul
lire
i
>l
preuve
.t
l'ex
rlei
2.,:,
DMONSTRATION
s'accorde
le
l.\
WGLIQ1
la
dit
E.
TILLOTS03
i
156
relui qui
mieux avec tonte
,
d'autres passages. Voi<
doctrine du Nouveau Testament. Que sera-ce donc [Jean VI, <>2 dil encore chapitre decl Evangile, sus-Chrisl au \ quand vous tenez le l ils de l'homme monter o il tait auparavant ? S'il est rellement mont dans les cieux aprs sa rsurrection,
I
Dieu son
l're
ceqneNotre-Seigneur Maintenant dune mon
,
glorifie-moi auprs de toi le la gloire as niant la cration du monde Jean, que /'i/ XVII .s Il ne s'agit pas ici certainement de sa manire d'exister auprs (le Dieu depuis
,
y elait donc rellement avant son incarnation. Avant (/tt' Abraham ft, je suis, dit-il ailleurs Jean. VIII, 58). Le sens naturel de ces paroles est qu'il avait une existence relle
il
avant qu'Abraham existt actuellement. 11 est remarque dans le mme Evangile que Jsus savait i/ne le Pre lui avait mis toutes choses entre les mains qu'il venait de la part <lc Dieu, et qu'il s'en retournait Dieu (Jean, XIII :i Quelques chapitres n - bas, Jsus-Christ dit ses disci pies :M on l're lui-mme vous aime, parce que vous m'avez aime et i/ue vous avez cru que je suis venu de la part de Dieu. Je suis en effet, ajoute-il, envoy de la part du Pre, et je suis venu dans le monde maintenant je laisse le monde, et je m' en vais mon Pre [Jean, XV1,27, 28). Ces paroles sontsi claires par elles-mmes. que les disciples de Notre-Seigncur qui pour l'ordinaire n'avaient pas la conception fort prompte sur d'autres choses, comprirent d'abord ce qu'il voulait leur dire, et par cette seule dclaration, ils furent convaincus qu'i7 savait toutes choses et par consquent qu'il possdait un attribut de la Divinit entirement incommunicable, comme nous l'apprend l'vangliste dans ce qui suit immdiatement Ses disciples lui dirent. C'est cette heure que vous parlez clairement vous ne proposez plus d'nigme. Prsentement nous sommes convaincus que vous savez toutes choses, et que vous n'avez pas besoin qu'on vous interroge. C'est aussi pour cela que nous croyons que vous tes venu de la part de Dieu (vers. 29, 30). Ici il
,
son incarnat ion, jusqu'au temps qu il commena les fonctions publiques de ^on ministre les sociniens mmes n'ont pas, que je sache la hardiesse d'expliquer ces paroles, avant la cration du monde, de la nouvelle cration ni lis ils lchent de les luder d une autre manire que nous examinerons tout
; , ;
l'heure.
> 1
Quelques versets plus bas, Notre-Seigneur ajoute Je leur ai donn les paroles que tu m'avais confies, et ils les ont reues </ ils ont connu en effet que je venais de ta part et ils ont t persuads que c'est toi qui m'as envoy [Jean, XVII, 8;. Saint Jean, qui rapporte ces paroles de Jsus, commence ainsi son Epitre catholique Nous vous annonons touchant la parole de vie, ce qui tait ds le commencement, ce que nous avons oui ce que nous avons vu de nos
:
,
faut, ou que l'explication que nous avons donne ci-dessus assez au long des paroles de noire Sauveur soit vritable, ou que ses disciples se soient grossirement tromps et n'aient point du tout compris sa pense. Or,
yeux, ce que nous avons contempl ce que nous avons touch de nos mains; car la vie a t manifeste, nous l'avons vue et nous et dons tmoignage, vous annonant cette vie ternelle (par l il entend Jsus-Christ le Fils de Dieu) qui tait avec le Pre et qui s'est montr nous (1 Jean, I, 12). Et que Jsus ne fut pas seulement avec Dit u, avant de revtir la nature humaine, mais qu'il fut aussi rellement Dieu c'est ce que saint Paul, nous apprend dans son Eptrc aux Philippicns. // faut, dit-il, que v dans le mme esprit oia t Jsus-Christ qui, bien qu'il ft en forme de Dieu, ne s'est point Dieu; c'est--dire n'a glorifi d'tre gal point fait parade de sa divinit [Pltilip. II. (i, 7, 8). Car je crois que c'est l le vritable sens de l'original ( o* w** vyn**7a .d'un ct parce que Plutarque 1) emploie le mmo terme dans ce sens, et de l'autre parce pie,
, ,
,
.'>.
dans cette dernire supposition, Jsus-Christ certainement n'aurait pas manqu, avant de passer plus avant, de les redresser et de leur donner de justes ides sur cette matire; mais bien loin de le faire, il reconnat au contraire qu'ils sont bien entrs dans le sens de ses paroles car il leur rpond Croyezvous maintenant? {vers. 31.) Comme s'il leur et dit; je suis bien aise que vous soyez enfin convaincus et persuads, que comme je suis venu de la part de Dieu il faut aussi que je retourne lui ; cl que/e connais toutes choses ce que l'on ne peut dire que de Dieu. Est-il possible qu'il se trouve quelqu'un qui la premire lecture de ce passage ne soit pas d'abord convaincu que les disciples de NoireSeigneur prirent la lettre ce qu'il disait?
;
: ,
suivant cette explication, le discours de l'ALequel, bien qu'il ft ptre est plus coulant en forme de Dieu, ne s'est point glorifi d'tre c'est--dire n'a point voulu gal <i Dieu paratre dans toute la gloire de sa divinit, qui tait cache sous le voile des infirmits de la nature humaine; mais il s'est ananti
:
Mais
sens des paroles tait tel que les sociniens voudraient nous le faire accroire les disciples l'auraient trs-m il entendu; et endanl il esl mon avis, d'une vidence incontestable que jamais ils ne comprirent mieux la pense de leur matre. Passons a
si
le
Noire auteur ;i sans doute tir ceue citation de Grodans ses Commentaires sur cel endroit, cite celle expression grecque *?**;*,. ri"! comme em| loyi Plutarque dans sa Vie de Timolon. Cependant aprs ravoir parcourue avec quelque attention je ne l'y ai pu dcouvrir : mais au lieude rela on y trouve t -.Uov xi. ce que Grotius, citant de mmoire, a pu rendre, a cause de l'affinit du sens, peur aj-i-,-;,. i^m.. Il semble que le sivaui Lambert Bosaen vue cette mprise de Grotius is Exercitat. pltUolojjic, p. 301, seconde Mil o rfute le sens que Grotius et notre auteur donnent a ce passage, et en indique un amie. L'auteur des Forimtn sacra, imprims en 1727. relve' aussi, sa manire, de Grmius, p. 205. Voyez aussi su de M de Beaosobre et Lenfanl, avec les notes qui conHrment par d'autres assages tirs de Thodoret et de Y J sens que lui donne ici M calor 1 nilotson, pourrait joindre ce que ditCamrond n< sur cet endroit par celui de o il traduit le mol trophe, comme ont fait M". Beausobre et Lc.it.uu.
(I)
tius, (]ni.
;i
?.\7
,
SUR LA DIVINITE DE JESUS-CHRIST.
dtaille
la
258
lui-mme et a pris la forme d'un serviteur s' tant rendu semblable aux hommes et se montrant pour l'extrieur tel qu'un homme, (c'est-dire prenant, pour ainsi dire, l'habit d'un homme). Il s'est abaiss lui-mme et a t obissant jusqu' la mort, etc. Si sa manifestation dans la ressemblance et dans la figure d'un homme emporte qu'il a t fait rellement homme par son incarnation, son existence en forme de Dieu lorsqu'il prit celle de servitour et qu'il se rendit semblable aux hommes, doit aussi par toutes sortes de raisons signifier qu'il tait vritablement Dieu avant qu'il devnt homme (1). C'est pourquoi le mme aptre ne fait point de difficult de dire que Dieu a t manifest dans la chair (I Tim. 111,
,
16).
En voil assez , mon avis , pour dmontrer pleinement que le commencement de l'Evangile de saint Jean n'est pas le seul endroit de l'Ecriture sur lequel nous tabliscomme Socin sons cette grande doctrine l'appelle , et comme nous pensons qu'elle l'est effectivement; car vous voyez que j'en ai produit un assez grand nombre d'autres.
,
les sociniens la force de ceux-ci ont recours deux rponses principales. 1. Sur les passages o il est dit que Jsus tait au ciel et qu'il en est descendu ils rponquelque temps dent que Notre-Seigneur avant qu'il entrt dans les fonctions publiques de son ministre avait t lev au ciel o Dieu lui avait rvl sa volont, et qu'il en tait descendu pour la faire connatre au monde. Ils ne dterminent point ce temps prcisment, et ne sont pas d'accord l-dessus entre eux. Cette supposition est tellement gratuite et que j'ai honte si destitue de fondements je l'avoue, pour ceux qui la font, que des hommes n'un si grand gnie aient pu s'aviser d'une dfaite aussi mauvaise et aussi pitoyable que celle-l. En effet le moyen de s'imaginer que dans une histoire aussi exacte qu'est celle de la vie de Notre-Seigneur, et on ait qui est crite par diverses personnes pu omettre entirement un fait si considrable et toutes ses circonstances ? Ces crivains nous auront appris d'une manire fort
,
, ,
Pour luder
de Notre-Seigneur en Egypte dans sa premire enfance, le temps auquel il revint de l dans sa patrie les disputes qu'il eut dans le temple 1 ge de douze ans avec des docteurs juifs, le silence auquel Ils nous auront donn une il les rduisit. relation fort circonstancie du baptu.e qu'il reut de saint Jean de la manire dont il fut conduit par l'Esprit au dsert pour tre tent par le diable et transport ensuite d'un lieu un autre par cet esprit malin et cependant ils n'auront pas dit un mot de la manire dont Dieu l'aurait enlev dans le ciel, et l'en aurait ensuite fait descendre! Ils ne nous auront pas donn la moindre connaissance ni du temps ni d'aucune circonstance d'un vnement si mmorable et d'o dpendaient, suivant les sociniens, l'autorit de la mission de Notre-Seigneur et la divinit de sa doctrine Tant de choses de beaucoup moindre consquence tant rapportes par les vanglistes si exactement et dans un si grand dtail quelle raison pourraient-ils avoir eue de garder tous un profond silence sur cet article? Il y a surtout lieu de s'tonner que saint Jean qui a crit le dernier et dans le dessein si l'on en croit Eusbe (1), de suppler tout ce qui aurait t omis par les autres vanglistes, ne fasse aucune mention d'un vnements! remarquafuite
, ; , ;
!
ble
et
cependant
qu'il le
,
suppose
si
souvent
ainsi que le prtendent les sociniens, et qu'il y fasse souvent allu-
comme
,
trs-connu
(I) Ce raisonnement ne me parait pas tout ;i l'ait d1" parce que Jsus-Christ a pu monslratil prendre la forme, l'extrieur, l'apparence de ski viteur, sans qu'on i conclure ui essairement qu'il ft tel rellement et dans le fond ; 2 quand mme on aurait pu tirer cette cunsi| ne par rapport ;i smi humanit qui consistait en ar:
dans ces iiaiis extrieurs qu'on remarquait en JsusChrist, il ne s'eusuivraii pas quon pt cou lurede la forme le Irieuqai paraissait eu lui qu'il lui vritablement rien, parce que celte forme peut se reuc mirer a certains gards dans des tres qui ne seront pas vritablement bien ."" sup| os que Josus-ClirisI an t de ce nombre, comme In prtendent les sociniens, c'aurait toujours ''-l ru quelque sorte par un effet de son humilit qu'il n'en aurait fias pris occasion de m faire passer pour Dieu auprs des tommes, et le raisonnement de L'Aptre n'en srail pas moins hou. -- Le long raisonnement <l" Barbeyrac serait excellent s'il ne partait d'une fausse dfinition. Par forme de. Dieu el forme d'un serviteur, S. Paul n'entend pas seulement l'extrieur ou l'apparence, mais la nature mme de la divinit et de l'humanit. Ces! le senlim ml de Puis les s.'iiuis pres, qui d'ailleurs si lus simple conforme au bon seus. En s'en cartant, Barbeyrai se rapproche smis un rap|iori des sociniens (iu'd prtend combattre M.
tie
;
1
sion comme quand il est dit qu'il est venu de Dieu, qu'il a t envoy de Dieu, qu'il est descendu du ciel, et dans plusieurs expressions semblables. Qui est-ce qui pourrait se persuader une telle chose? Et y a-t-il la moindre ombre de raison la supposer, surtout n'ayant aucun fondement dans l'histoire de l'Evangile ? Suffit-il pour cela qu'elle favorise une hypothse que l'on a embrasse et qu'on ne saurait dfendre sans se permettre de faire une supposition en faveur de laquelle on n'a au fond rien dire, si ce n'est qu'elle est ncessaire pour appuyer une opinion qu'on est rsolu, a quelque prix que ce soit, de ne point abandonner. Celle manire de se tirer d'affaires en Supposant comme vrai ce que l'on juge ncessaire pour cet effet, est si grossire pour ne pas dire si absurde qu'il faut n'avoir aucun principe de la bonne foi la plus commune pour s'en servir; et rien ne prouve mieux qu'on <'st rduit la dernire extrmit que quand on a recours de telles chappatoires. Permettez un homme de supposer ce qu"il lui plaira, il n'y a rien qu'il ne puisse c.irler par ce moyen. Outre cela selon celle belle invention le Fils de Dieu n'est pas venu premirement du
,
, , ,
ciel le
dans
le
le
monde comme
,
l'Ecriture
semble
dire partout;
mais
d'o
il
il
dans
ciel
;
monde
l
il
a el premirement est ensuite mont au
pas
de au
revenu au monde. Il n'tait commencement avec Dieu, mais il
est
I
(I) llisUnre
cdw.,
liv. III,
ch. 23,2i
liv.
VI,
cil,
1.
;g
DEMONSTRATION \
. :
VNG1 LIQI
ITSON.
MO
ibtaluim ft
j'tais;
premirement au monde, et ensuite ai te D/eu /. paau lieu que saint Jean lit role 'ait au commencement, et puis elle a <7<-' les sofaite chair, et elle a habit parmi nom ciii eus supposent qu'elle a t premirement faite chair, et qu'ensuite, assez Longi mps aprs elle a t au commt ncement a\ ec Dieu. Supposition directement oppose tous les passages que nous avons rapports ci,
Mais remarquez encore que Notre-Seigneur
ne
<iii
pas
mais avant qu'Abraltam ft je suis. Par o il se donne le nom propre de Dieu, qui dsigne sa dure ternelle el son existence toujours permanente, dans le mme -eus que l'Aptre dit aux n que J
t
est
le
mme
hier, aujourd'hui
I,
et
dam
cl
ffbr., \il.
8).
(.
est
encore
mis la
dessus.
11
ainsi qu'il
se
reprsente luifin, dit
<
y a
mme
dans
les diffrentes parties
de
rvlation de
I
explication des choses qui ne s'accordent pas bien les unes avec les autres. Au imencement c'est--dire, dit-on, quand l'vangile commena d'tre public, la Parole tait el alors, c'est--dire au commencement,
celle
,
;
omga, h r, le Tout-Puissant
se\
saml Jean: Je commencement et ta
,
/dm
t et qui s'agit ici
celui qui est, qui a Apocal., 1,8. Et pr uv , qu'il
,
du Fils
il
Csl
que
:
ns
le
chapitre
elle,
tait
ciel,
le
pour
une Diva, c'est--dire dans le y recevoir de Dieu celle doctrine
enseigner au momie. Mais si par il f/iut entendre la pre;
mier et le t mort,
de lui-mme dernier, celui qui
dit
J
vivant
;
est
j'ai
mm
,
vivant
:
pour toute l'dpeint
qu'il devait
commencement
ternit (Vers. 17,18). 11 se ainsi la (in du mme livre
encore
,
Je
,
mire publication de L'Evangile, Jsus-Christ pas alors avec Dieu il y avait t dj, et il tait revenu d'auprs de lui au monde avant d'entrer dans les fonctions publiques de son ministre, que l'on suppose tre le commencement dont il est ici
n'tait
parl.
De plus quand L'vangliste ajoute, au commencement il tait Dieu, cela signifie, non de selon les sociniens qu'il tait Dieu sa nature mais par son emploi el par l'ta,
blissement de Dieu. En quoi ils se contredisent encore grossirement, car ils disent que Jsus n'a t dclar Dieu qu'aprs sa rsurrection et sa sance la droite de Dieu. Il n'tait donc pas Dieu au commencement dans le sens qu'ils donnent ce dernier terme, c'est-dire quand il entra dans les fondions publiques de son ministre, et qu'il commena prcher l'Evangile. 2. Pour ce qui est des autres passages, o il esl parl de son existence avant son incarnation comme quand il est dit (Jean, XY11, 5) qu'il jouissait de ta gloire avec son Pre avant la cration du monde, et qu'il tait avant qu'Abraham ft (Jean, VIII, 58), ils rpondent qu'il a t glorifi avec son Pre avant la cration du monde, et qu'il a t avant Abraham dans la prescience et les dcrets de Dieu. Mais ils auraient d faire attention que sur ce pied-l, l'Ecriture ne dirait rien de Jsus-Christ que l'on ne puisse dire de tout autre homme et d'Abraham mme, qui, avant qu'il ft, c'est--dire avant qu'il existt tait dj dans rellement el actuellement ou Dieu avait dj rsolu le dcret de Dieu qu'il existt. Cela l'ail un sens si fade, qu' peine puis-je m'empcher de dire qu'il est car certainement Noire-Seigneur ridicule avait dessein en parlant ainsi de soi-mme, de s'altribucr quelque chose qui le mit audessus d'Abraham mais, selon l'explication pas le moindre avanil n'a des sociniens tage sur ce patriarche, puisqu'on peut dire avec autant de vrit de tout autre homme que de notre bienheureux Sauveur, qu'il tait dans la prescience et dans les dcrets de Dieu avant qu Abraham ft n.
,
et l'omga le commencement et la fin le premier et le dernier [Ibid., X.XI1 13). Et pour ne nous laisser aucun doute que ce soit lui qui dcrit ainsi son ternil, il ajoute, continuant parler dans la premire personne Moi Jsus je mus ai envoy mon ange etc. [Vers. lG r Or il faut savoir que toutes ces expressions sont celles dont l'Ecriture se sert ordinairement pour L'ternit de Dieu, dont l'existence se mesure avec tous les temps le passe, le prsent et outre que l'attribut de Tout- Puisl'avenir sant (oTc/iTUf. Apoc. I, 8; fait partie de celte description attribut si particulier Dieu je veux dire celui qui esl Dieu par sa nature, que l'Ecriture ne le donne jamais aucun autre. II. Je dois maintenant allguer des passages o il soit dit expressment que le
: ,
, ,
cratures, quelles qu'elles ont t faites par le fils de Dieu, Jsus-Christ Notre-Seigneur, d'o il faudra conclure son existence, non seulement avant son incarnation mais encore de toute
soient,
,
monde
et toutes les
ternil.
Outre les paroles de saint Jean que nous avons dj examines, l'auteur de l'Eptlre
,
aux Hbreux il dit que par
I, 2),
est lui
exprs sur ce siijel quand Dieu a fait les sicles // br.,
,
|
Saint Paul dit la mme chose avec beaucoup plus d'tendue, quand il appelle Jesus-Cbrisl le Fils de Dieu le premier-n de toutes les cratures [Coloss., 1,15); c'est--dire, comme je l'ai fait voir dans le discours prcdent, l'hritier et le matre de toute crature. Car par lui. ajoutetoutes choses ont t fuites, tant ce gui t-il est dans le ciel que ce qui est sur la (erre les choses lisibles et les invisibles, les trne et l dominations, les principauts et les puissances (c'est ainsi qu'il appelle les diffrents ordres d'anges) tout a t cr pur lui et pour lui, et il est avant toutes choses, et tontes choses subsistent lui [Vers. 16). Ou bien, comme Il est il esldcritdans la vision de- saint Jean le commencement des cratures \j>oc, III, 14) ; c'est--dire le principe et la cause efficienle de toutes les cratures, ce qui peul ncorc signifier qu'il tait dans le temps que
c'est--dire
le
,
.
monde
<
261
SUR LA DIVINIT DE JESUS-CHRIST.
tait
563
toutes choses ont commenc d'tre faites. D'o
il
suit qu'il
avant qu'aucune chose
ait
L'Ecriture ne
raison qu'il ne t cre, et par la peut pas tre lui-mme une crature : par Consquent il faut ncessairement qu'il ait
t de toute ternit. Or tous ces passages doivent ncessaire-
mme
Dieu Va tabli hritier de toutes choses. dit jamais rien de lel des anges qu'il et cependant il est dit du Fils de Dieu est d'autant plus grand que les anges, que le
;
,
ment
tre entendus de la
premire cration
ou du inonde naturel, et non pas du monde moral ou du renouvellement des esprits et
de la rformation des murs par l'Evangile car Jsus-Christ a bien rform le monde d'ici-bas, mais non pas ce qui est dans le ciel ni les choses invisibles, ni les diffrents ordres des bons anges, qui ont gard leur premier tat, et qui n'ont point besoin d'tre ni le diable et ses renouvels ou rforms mauvais anges ; car quoique depuis la prdication de l'Evangile Usaient lepius gns et plus brids , nous n'avons aucune raison de croire qu'il se soit fait parmi eux aucune rformation; mais ils sont toujours diables, ils ont la mme malice, la mme volont de faire au genre humain tout le mal que Dieu voudra leur laisser faire. Voil donc des passages qui, d'une premire vue, paraissent trs-clairs et trs-forts par eux-mmes. Maison les trouvera encore plus concluants si l'on considre le peu de solidit des explications par lesquelles nos adversaires lchent d'en luder la force.
:
, :
est plus excellent que le leur Les anges sont seulement les comme les ministres de Dieu (Ps. CIV, k) appelle l'auteur du psaume CIV, donl l'Aptre cite les paroles. Mais pour ce qui est de Christ, l'Aptre lui donne le titre de propre Fils de Dieu, de son F ils premier-n, en consquence de quoi il est l'hritier de toutes choses (Hbr. ,1,6); car auquel des anges
nom
qu'il
possde
k).
(Jbr.,
I,
a-t-U'jamais dit : Tu es mon Fils, je t'ai aujourd'hui engendr (Ps., II. vers. 7) ? Je veux bien accorder aux sociniens que cela est par dit de Christ eu gard sa rsurrection laquelle, comme nous l'apprend saint Paul, en puissance il a t dclar Fils de Dieu (Rom., I, h). Mais ce n'en est pas moins une prrogative de Christ par-dessus les anges et il y en a une autre beaucoup plus considrable, qui consiste en ce que non seulement le litre de Dieu lui est donn; mais de plus qu'il est vritablement et rellement Dieu, parce quil a fait le monde (Hebr., I, 8). L'Aptre prouve le premier, par un passage du
, ;
psaume XLV,
vers.
:
parlant du Fils
ce qu'il a
,
6,7, o Ton trne,
pour
il
il
est dit,
en
Dieu, est de
Car pour peu qu'on fasse srieusement attention au langage et au style perptuel du Nouveau Testament , et en mme temps au but du raisonnement de l'Aptre dans ces passages peut-on se persuader que quand l'Aptre nous dit que toutes choses ont t
,
faire voir que de s'ensuit qu'il est vritablement et rellement Dieu (Hbr.,\, 1012 il cite un autre psaume, o il est dit : C'est toi, Seigneur, qui fondas la terre au
sicle en sicle, etc. Et
l'ail
le
monde
commencement, et les deux sont l'ouvrage de (es mains ils priront, mais toi tu es perma;
nent, (Ps., Cil, 26) etc.
cres par lui, tant ce qui est d'ins le ciel que les choses visibles et ce qui est sur la terre
,
Voyons prsentement de quelle manire
les sociniens
(1)
expliquent ce passage de;
invisibles, les trnes, les
dominations etc., il n'entende autre chose par l que le changement qui est arriv dans le monde d'icibas, par rapport aux murs, ou la rformation du genre humain par Jsus-Christ et par la prdication de son Evangile? Mais il y a un autre passage qui fait encore mieux notre sujet, et que j'ai rserv pour la fin; parce que je vois que les sociniens sont dans le dernier embarras [Schlihting. etCrellius, dans leurs Comment, sur ce passage), pour l'expliquer de manire qu'il ne combatte pas leur opinion. Il se trouve au commencement de l'Epltre aux Hbreux, o Dieu l'Aptre dcrit ainsi le Eils de Dieu nous a parl dans les derniers temps par son
, :
Psaumes que l'Aptre applique Jsus-Christ. Us disent que l'auteur de cette ptre n'aurait
pu
psaume o
fils,
(pi'il
a tabli hritier de
toutes choses,
par lequel aussi il a fait le* sicles (I/br., 2). De l l'Aptre conclut l'excellence de l'Evangiie par-dessus la loi. parce que la loi avait t donne par les anges (Hbr., II, 2), au lii u que l'Evangile a l donne p,,r le Fils de Dieu, donl il fait voir au long la prminence par-dessus les angi s dans les deux premiers chapitres de celle Epltre. Pour cet effet il prouve les deux parties de la description qu'il avait faite du Kils de Dieu savoir, que Dieu l'a tabli hritier de toutes choses, et que pur lui il u cre lis sicles ut' monde.
M,
Christ les premires paroles du parl de la cration des deux et de (a terre s'il n'avait suppos comme une chose reconnue que Christ est le Dieu suprme, crateur du ciel et de la terre, surtout si ces paroles comme il le faudrait ncessairement se rapportent premirement et directement Jsus-Christ. Car toutes les paroles de ce psaume regardant manifestement le Dieu souverain, et n'y ayant pas un mot dans ce psaume d'o il paraisse que Christ soit ce Dieu souverain, il faut ncessairement, si l'on veut que ces paroles se rapportent directement JsusChrist supposer comme une chose incontestable que Ciirist est le Dieu souverain dent il est parl dans ce psaume. Nous acquiesons de bon cur au jugement
rapporter
il
et
est
,
(I) Schlihting. el Crelliua in Epist. mt Bebrosos. Ne referre quiilcm bac priera verba, de cli terrapque creiionc Icquentia, ad Christum poluisse auctor, msi pro oonsissel Christ) tase summum illum Den cesso s iQgli prasserliin si ea, ni necesse foret, el terras Crealorein limii et directe ad Christum dicta esse censeas. Ram cum emnia psaltni verta, manifeste de Deo loquuntur, Christum nten Deum Qluia esse, ne unico quidetn verho io hoc p&*lmo iudicelur ; necesse est ui m verba illa ad Christum directe esse velis, pro concesso Ruinas, Christum
: I
'
esy Deum daim summum, de quo
in
psahno sermo
est
26"
DMONSTRATION KYANC.KUQUE. TILLOTSON.
ici
,
?64
en tombant d'accord que fauteur de l'Epttre aux ll<Ini h i n'aurait /m appliquer Jtus-Chrisi ce (/u il dit de l<i cration des deux et de la tel re, s'il n'avait suppose comme une chose reconnue ?uc Christ est vritablement ce Dieu </ui a fait
e
que nos adversaires portent
fausset grossire; des explications qu'ils donnent diven trei passages de cel vanglisle el des autri i crivains du Nouveau eatament, o la a
l
fait
\oiren
mme temps la
monde.
Il
est
donc vrai que
,
si
cet
auteur
sacre donne les paroles du Psalmisle comme tant dites de Jsus-Christ il faut ncessairement que Christ soit le vrai Dieu qui a fait
les
deux
et la terre.
Or
cet
auteur donne ces
paroles comme tant dites dcJsus-Christ ou Jsus-Christ aussi clairement que celles de tout autre texte cit dans ce chapitre. Je m'en rapporte l-dessus au jugement de tout lecteur qui a le sens commun. Nos nouveaux interprles prtendent qu'il n'y a que la seconde partie de cette citation qui regarde Jsus-Christ. Mais pourquoi pas la premire aussi bien que la dernire, puisqu'ils reconnaissent si expressment que, toutes les paroles de ce psaume se rapportent Dieu? Quel est donc le mystre? Ne pouvaient-ils pas aussi aisment expliquer la premire partie o il s'agit de la cration des cieux et de la terre, du monde moral ou de la rformation du genre humain par JsusChrist et par son Evangile qu'ils l'ont fait dans plusieurs autres passages aussi clairs que celui-ci? Ils l'auraient pu sans doute, et ils auraient donn un aussi bon tour cette explication s ils l'avaient voulu. Pourquoi donc ne l'ont-ils pas fait? Il n'est pas difficile d'en deviner la raison, quoiqu'ils n'aient pas jug propos de la dire c'est que s'ils avaient une fois reconnu que les premires paroles sont dites de Jsus-Christ , ils n'auraient su comment ajuster leur explication ces derIls priront nires paroles du Psalmiste mais tu es permanent ; ils vieilliront tous comme un vtement : tu les plieras comme un manteau, et ils seront changs. Qu'est-ce donc qui prira, qui vieillira, et qui sera chang? Sera-ce cette terre et ces cieux que le File a faits, selon eux, c'est--dire le monde moral, la rformation du genre humain et la nouvelle cration des choses par la prdication de l'Evangile? Tout cela doit-il donc subir le mme sort que le moi.de naturel, et changer non seulement de face, mais encore tre dtruit et ananti ? Ils n'ont garde de le dire. Cependant ils ont bien senti la difficult quoiqu'ils n'en aient pas fait semblant. Et par l on voit qu'ils savent bien expliquer
, , ; : .
et j'ai tch de dmontrer que toutes ces explications sont non seulement contraires au sentiment de toute l'antiquit chrtienne ( dont Socin parat ne [tas faire grand cas, et dont il semble aussi n'avoir eu qu'une trs-lgre connaissance), mais qu'elles sont encore videmment contraires la doctrine constante et au
,
vrit se trouve enseigne
style ordinaire de l'Ecriture. Avant de quitter ce sujet je
ne puis m'empcher d'examiner une chose en quoi nos adversaires se vantent sans cesse d'avoir un grand avantage sur nous en matire di article de la divinit du Fils de Dieu, et par consquent de toute la doctrine de la trinil d'o il dcoule. Ils disent qu'ils ont videmment la raison de leur ct, et que noire sentiment est expos beaucoup plus de diffi,
cults et absurdits
que
le leur.
Voila sur quoi ils triomphent avec une hauteur et des excs insupportables mais tout cela ne m'pouvante point, el je ne crains pas d'entrer en lice avec les armes mmes dont ils prtendent nous accabler. Oui, je veux bien que notre dispute soit porte devant le tribunal de la raison aussi bien que devant celui de l'Ecriture explique par une tradition constante de l'Eglise chrtienne (1). Je dis l'Ecriture explique par la tradition constante, parce qu'api^ l'Ecriture, c'est le meilleur et le plus sr mo\ en de dcider ce point de doctrine, et la sonne d'o nous pouvons tirer le plus de secours et de lumi;
.
res pour l'intelligence du vritable s, us de l'Ecriture , non seulement sur cet article, mais encore sur plusieurs autres vrits importantes de la religion chrtienne.
J'ai assez bonne esprance (je ne dis pas confiance, car je n'ai jamais cru que cela ft aussi avantageux une cause que le vou-
comme
il
faut
,
un passage quand
la ncessit
ne peuvent faire autrement sans nuire beaucoup leur cause .Mais quand une fois on a rsolu de ne se dpartir jamais d'une opinion qu'on a embrasse, il mais enest alors non seulement propos core ncessaire de ne rien comprendre de ce qui se fait contre elle; et c'est justement le cas o se trouvent nos adversaires. Mais o est donc la bonne foi et l'amour de la vrit? Je viens d'examiner avec toute la clart el la brivet possible le fondement de la nouvelle explication que donnent les BOciniens au passage de S. Jean, sur lequel la divinit du Fils de Dieu est si solidement tablie. J'ai
les y lorce
et qu'ils
,
draient faire accroire certaines g"iis qui se flattent de pouvoir soutenir la faiblesse d'un argument par les airs de confiance avec lesquels ils le proposent; je suis sr, au contraire que des expressions modestes n'ont jamais l'ail de tort la boule d'une cause, je crois qu'on peut dire de la confiance ce que S. Jacques dit (Chap. 1, 20) de ia colre de l'homme, c'est qu'elle n'accomplit point la justice de Dieu, c'est--dire qu'elle ne fait aucun bien et qu'elle n'est d aucun lis, me rel dans la religion); j'ai, dis-je. assez bonne esprance d'avoir dmontr clairement dans ce discours que a doctrine constante de l'Ecriture el la tradition universelle de l'Eglise chrtienne nous sont favorables sur cet article, et par consquent je crois pouvoir me dispenser d'ajouter rien l-dessus. Pour ce qui est de la raison, la grande difficult ou absurdit que les sociniens opposent notre sentiment sur ce mystre rc\ ient ceci c'est qu'il est non seulement au-des,
i
(l)
A quoi
l)on la tradition
de l'Eglise,
le dit
si
11
toujours assez claire, (li^'ours?
comme
rillotson a la lin
de ca
M.
265
DIVINIT DE JSUS-CHRIST.
la
266
sus de la raison, mais qu'il lui est mme videmment contraire. Quant ce qu'ils disent que ce mystre est au-dessus de la raison , quoiqu'ils se fassent
Parole
et le
Saint-Esprit
et
ces
trois-l
beaucoup de peine pour recevoir aucun dogme qui soit tel, nous n'aurons pas, je pense,
de grandes disputes sur cet article; car s'ils veulent bien dire ce qu'ils pensent , ils ne peuvent entendre autre chose par l si ce n'est que notre raison n'est pas capable de comprendre pleinement ce mystre. Mais que s'ensuit-il de l? N'y a til donc aucun mystre dans la religion? Ils ne le diront pas, j'en suis sr car Dieu, dont la nature et les perfections infinies sont le fondement de toutes les religions, est certainement le plus grand et le plus incomprhensible de tous les mystres. Cependant ils n'ont garde, non plus que nous, de nier pour celte raison qu'il y ait un tre tel que Dieu. S'il y a donc des mystres dans la religion ce n'est pas une objection raisonnable de dire qu'on ne peut pas les comprendre pleinement, puisque tout mystre, de quelque nature qu'il soit, ou dans la religion, ou dans la nature, aussi longtemps et autant qu'il est mystre , est par cela mme incomprhensible. Mais nos adversaires n'en demeurent pas l ils veulent de plus que ce mystre dont il s'agit, soit videmment contraire la raison. S'ils pouvaient prouver ce qu'ils avancent, ce serait, je l'avoue, un grand point de gagn sur nous ; mais, pour en venir bout, il faut qu'ils fassent voir clairement quelque contradiction dans notre doctrine; ce que je ne vois pas qu'aucun d'eux ait encore fait. Il y a, je l'avoue, de grandes difficults expliquer le fond de la chose, et plus on va au del de ce que Dieu a jug propos de nous en rvler dans l'Ecriture sainte , plus on trouve d'embarras; en sorte que ce que les thologiens ont dit pour claircir le mystre, le rend, mon avis souvent plus obscur ou moins clair qu'il n'tait auparavant, ce qui ne convient gure une explication qu'on prtend donner. Voici donc quoi je'm'cn liens; c'est qu'il y a dans la Divinit trois choses (1) distinctes que l'Ecriture appelle du nom de Pre de Fils et de Saint-Esprit et dont elle parle partout de la mme manire que nous parlons de trois personnes distinctes par consquent je ne vois pas de raison qui empche de se servir ici du mot de personne quoique je me souvienne d'avoir lu quelque part dans S. Jrme, qu'il souhaitait d'tre dispens de cet
,
:
sont un. Mais comme l'on prtend que ce verset (1) ne se trouve point dans quelques exemplaires trs-anciens quoiqu'on pt, si je ne me trompe, faire voir le contraire bien clairement, je n'y rnsisterai pas pour l'heure, parce que la chose serait d'une trop longue discussion. Du reste il est certain el incontestable que notre Sauveur ordonna ses aptres (Matlh. XVIII, 19), de baptiser toutes les nations, au nom du Pre, du Fils et du SaintEsprit ; et que les aptres, dans la formule de salutation ou de bndiction qu'ils ont accoutum de mettre la tte ou la fin de leurs Eptres, joignent ces trois ensemble (2). 11 est encore certain que non seulement le nom et le titre de Dieu, mais encore les proprits et les perfections de la divinit les plus incommunicables sont trs - souvent attribues dans l'Ecriture au Fils et au Saint-Esprit, l'exception d'une seule qui est particulire au Pre, en tant qu'il est le principe et la source
, ,
de
la divinit; c'est qu'il est
par lui-mme,
et
non par aucun autre; ce qui n'est jamais dit ni ne se peut dire du Fils ni du Saint-Esprit. Qu'on me fasse voir prsentement dans
tout cela quelque contradiction manifeste, ou quelque autre difficult que celle-ci; sa-
que l'esprit born de l'homme ne saucomprendre ni expliquer la manire particulire d'exister de ces trois diffrences, ou de ces trois personnes dans la nature divine. Je ne vois pas pour moi, quelle absurdit il
voir,
rait
pourrait y avoir en cela, puisque nos adversaires ne sauraient nier qu'il n'y ait plusieurs choses qui sont certainement, et dont nous
ne pouvons nanmoins comprendre ni expliquer la manire d'exister. Voyons prsent si l'opinion de nos adversaires n'est pas sujette de plus grandes difficults et s'il n'en dcoule pas des absurdits plus palpables. Ils disent que le Fils de Dieu n'est qu'une simple crature qu'il n'est pas Dieu p:ir sa nature, mais qu'il l'est vritablement et rellement par son office et par l'lablissement de Dieu et
, ,
,
qu'on lui doit le mme honneur et la mme adoration que nous rendons celui qui est Dieu par sa nature. Mais ne trouvent-ils aucune difficult, ni
1 Dne Dts(1) Voyez sur l'authenticit <'c ce passage sertation de M. Emlyn, imprime Londres en 1717, ou l'cxir.iii qu'en donne l'auteur de la i>iblioilt. mai t m, seconde partie, art. 5: 2 une Dissertation it H.Maciin , a L'trcclil, imprime dans la mme ville, pasteur en 1717 ; 5 /.a nponse de M. Emlyn a cette dissertation,
usage (2). Pour justifier ce nombre de trois choses distinctes qui se trouvent dans la Divinit, je pourrais d'abord allguer ce passage clair et exprs de S. Jean (I Joann. V, 1) Il y en a trois qui rendent tmoignage au ciel : le Pre,
'.
ou l'extrait qu'on eu trouve dans la / iblioth. ngtaise, l, v, seconde partie, arl I" <4 V Examen de ladite hponse par H. Martin, ou L'extraii qu'il yen i dans la / ililiot. n ,1 ,,-, '. Enfin la Rplique Je U. Emt. vu, premire partie, art. lyn, niblioili. malaise, vu, seconde partie, art. 7. (2) Quelquefois ces salutations ou bndictions apostoliques ne font mention que de Jsus-Chrisl seul; comme Rom. XVI, 21; I cuiimli. XVI, 53; Gatat. VI, 18; ilniipv.
;
.
(I)
(i)
h
il
Le mol anglais est celui de diffrence. Micron., in E)rist. ad immasum Pavant, t. Il, p. 132 153. Edit. Sebast. Gryptail. Lugd. 1830; mais il faut re-
IV, 3: I Thetl. V, 28; Il ihess. III, 18; H Tint. Iv, 22; phueni. 23. Le pins souvent, c' surtout au commencement des Eptlres de saint Paul, il est lait mention de Dieu
le l're et
que
marquer que la difficult que se (ait a cet gard saint Jrme regarde plutt le mol A'Iujpostane que celui de prl'iir.
de Jut-Christ son Fils. Mais je n'ai pu trouver snii fait rai nlion des trois, savoir, o ROtn. I, i; Il cor. XIII, 13; II Pierre, I, 2 Tes sa suffisent bien pour autorisi r noire auteur adir que l'Kspril du Pre, crilurc ointe d FiU el le Bainl
les suivantes
il
|
DMONST. El HG. VII
5,7
MONSTKATION V ANGLIQUE. TILLOTSON
aucune absurdit dans tout cela? Quoi! n'est-il pas absurde d'introduire l'idoltrie dan< la religion chrtienue, pal une porte de. derrire - u l'esl permis de pari t ainsi;, quoique te grand but de cette religion soit do de bannir l'ido'lrie de l'unners l'ourraienlils en lionne conscience nous BJOUtCftei que soit un acte d'idoltrie que de rendre un culte divin une simple cralure ? Pour.'
raient-ils justilier leur conduite cet gard, sans dcharger extrmement les paedl et les catholiques romains, de l'idoltrie dont ils les accusent comme nous? N'y a-l-il aucune absurdit reconnatre un Dieu qui n'est que depuis quatre jours, pour ainsi dire concevoir taire d'une crature un Dieu un Dieu qui n'est tel que parce qu'un autre voulu? Tout cela n'est-il pas l'a ainsi dir clment oppos des prceptes de morale des plus vident et d'une obligation ternelle, aussi bietiqu'la nature et l'tat immuable des choses? Desorte que l'on peut dire des socinicns que pour viter la simple apparence d'une pluralit de dieux, ils tombent rellement dans celte erreur cl, autant que je le puis voir, dans une idoltrie manifeste, en adorant la cralure avec le Crateur qui est bni ternellement ( Rom. I, 25 ). disent-ils, reconnatre en Ils ne peuvent aucune manire deux tres qui de leur nature soient dieux ni nous non plus mais ils admettent volontiers deux dieux, l'un par sa nature, et l'autre par son office, et ils ne font pas difficult de rendre ce dernier le mme honneur qui est d au premier. Si Jsus-Christ veut bien se contenter de passer pour une simple crature ils lui accordent en ce cas d'une autre manire baucoup plus qu'il n'est raisonnable. Ne voient-ils rien d'absurde en tout cela ? rien de contraire la raison et au bon sens ? rien qui semble lre. incompatible et contradictoire ? Considrent- ils combien de fois Dieu a dclar qu'i7 ne donnerait point sa gloire un autre ( Isaie, XL1I 8) ? Font-ils attention la manire dont saint Paul dcrit l'idoltriequand il dit que. c'est servir et adorer ceux qui de nature ne sont point dieux (Galat. IV, 8)? Certainement si la raison, guide parla rvlation divine, avait se choisir un Dieu, elle en choisirait un tel que celui que l'Ecriture sainte dclare tre le Fils unique du Pre (Jean, 1, 18), le premier et le dernier, le commencement et la fin (Apocal. 1, 8, 17 18) ; qui est te mme hier et aujourd'hui, et pendant toute l'ternit [Hbr. XIII, 8), plutt qu'une simple crature, qui n'a commenc d'exister que depuis environ 17 sicles. Je me contente de proposer ces choses tout simplement, sans exagration ni invective, pour engager nos adversaires y rflchir de la manire la plus srieuse et la plus impartiale. Aprs quoi je ne saurais (n'imaginer qde ces grands matres, en fait de raisonnement, puissent croire qu'il soit si ais de se tirer de ces difficults. Que le Dieu de vrit nous conduise en toute vrit (Jean, XVI, 13), et illumine le* entendements de ceux qui sont
;
dans l'erreur h'phcs.l f iB), leurdonnani dcouvrir la xrit repentance qui t<7. \1, 18 ; pour l'amour de ixlui qui eit le chemin, la vrit et la vie (Jean, X1Y, lue, ions venons de dire peut suffire sur celte matire que je rois regret n qu'une pu.e cuiitruveise. Je ne me gure de ces sortes de sujet.. i je ne me plais point m \ airct< r longtemps. Mais mon texte, qui est si convenable la cin taaoe on nous nous trouvons, ma presque ncessairement engag dans la disput. Outre qu'il importe beaucoup que l'arUde dont il s'agit soit de telle nature que tous lis ebren soient bien instruits mieux j'ai
,
:
<
aim .ussi une
pour lout traiter fond aujourd'hui que de l'effleurer dans chaque, sermon, sans rien dire qui \ieni. nud de la question mthode qui ne me parait nullement propre persuader aux hommes la vrit, ni les convaincre de quelque
fois
1 ;
erreur. Je ne ferai pius qu'une courte rflexion sur tout ce discours c'est que nous devons recevoir les saintes Ecritures connue les oracle avec un profond resde Dieu (I Pier. IV, 1 1 pect et une parfaite soumission d'esprit pour la doctrine qui nous y est rvle, el lt s expliquer avec la candeur et la simplicit que demande l'examen de ce que Dieu nous enseigne dans le dessein sincre el charitable de nous instruire, et non pas pour nous u per. Nous devons, dis-je, recevoir tout c qui est contenu dans les livres sacrs comme autant d'oracles de Dieu, et non comme les oracles quivoques des divinit* paennes, ou plutt du diable mme lesquels taient invents el tourns de manire tromper de propos dlibr ceux qui le consultaient, par des expressions auxquelles on pouvait el l'on voulait presque toujours donner un sens directement contraire a celui que prsentaient les termes pris dans le sens le plus naturel car le diable a t le premier auteur de l'quivoque. Il est vrai que les jsuites (1) en ont fait depuis une manire de mentir innocemment, que ce pre du mensonge, de qui ils l'ont apprise , n'avait pu lui-mme russir introduire. Une autre, chose qui mrite bien notre attention, c'est que rien n'a donn plus de poids aux raisons dont ceux de l'Eglise romaine se servent contre la suffisance et la clart de l'Ecriture sainte, que l'occasion que les sociniens leur ont fournie, par ces explications forces des passages les plus clairs, de faire regarder Ions les autres de mme nature comme D'ayant pas assez de clart, pour qu'on puisse tablir certainement l-dessus les \erils les plus importantes de la religion chrtienne. Mais au fond il vaudrait mieux, ce semble, rejeter sans faon l'autorit de ces saints oracles, qup d'en dtruire ainsi la certitude. Le premier leur serait moins injtt,
gure a voir les Jsuites en cette remarquable que les ennemi:, de presque touiours identifie, da s leurs <t< c! m. liions. avec cet ordre clbre. Hien n plui M. Kloricux peut r. lui-i yeux dej
(1) affaire.
On ne
Il
s'attendait
est
romaine
l'ont
269
INCARNATION DE JSUS-CHRIST.
Je finirai
270
rieux, parce qu'on se dclarerait franchement et ouvertement contre eux au lieu que de l'autre manire on va par des chemins couverts, on sape les fondements de l'autorit de l'Ecriture, et par consquent l'attaque
;
est plus dangereuse.
Pour nous, mes
fr-
res, qui croyons de bonne foi l'autorit divine de l'Ecriture sainte, tirons toutes nos doctrines et toutes nos opinions de, celte source pure de la vrit, sans la troubler ni
l'obscurcir, encherchantsubtilement tous les sens possibles dont les expressions des cri-
vains sacrs sont susceptibles prfrant dans leur explication le sens le plus loign et le moins naturel celui qui se prsente d'abord l'esprit de tout lecteur libre de prvention et de prjug. Agir ainsi c'est traiter l'Ecriture sainte comme l'Eglise romaine traite souvent de saints personnages qu'il lui plat de fltrir du nom odieux d'hrtiques, les tourmentant jusqu' ce qu'ils aient dit, contre leur conscience, ce que veulent leurs bourreaux (1).
,
ce discours par un bon mot que j'ai ou de la bouche d'un grand homme : Je n'aime pas, disait-il, une thologie trop subtile (1). Et celle occasion je ne saura s m'empcher de dire que les dogmes de religion et les explications de l'Ecriture, qui demandent beaucoup d'esprit ou de critique mont toujours paru trs-suspectes. Quand je fais attention la bont et la sagesse de Dieu, il ne se peulquejenc croieque toutes les choses ncessaires au salut ternel, et en matire de foi, et en fait de morale , sont clairement contenues dans l'Ecriture sainte. Certainement cet Etre suprme n'a pas agi si durement avec les hommes, qu'il leur ait impos la ncessit de croire ou de pratiquer certaines choses pour tre sauvs, sans les avoir rendues sulusaniment claires pour les idiots aussi bien que pour les savants. A Dieu ne plaise qu'il ft impossible aucun homme
,
d'une triste prvention. ordinairement et si plein de p.iT tratiou, ne sait plus trouver que de misrables purilits, quand il rencontre sur son chemin le spectre effrayant du Papisme. Des hommes, dit le comte d,; Maistre des hommes tels que liellarmin, Bossuet, Berger, etc., ont pu combattre toute leur vie sans se permettre, je ne dis pas une insulte, mais la pluslgre personnalit. Les docteurs protestants partagent ce privilge et mritent la mme louange toutes les lois qu'ils combattent l'incrdulit; car dans ce cas, c'est le chrtien qui combat le diste, le matrialiste, l'allie, et par consquent c'est encore la vrii qui combat l'erreur; mais s'ils se tournent contre l'glise roihaine, dans l'instant mme ils insultent; car l'errbur n'i'Si jamais de sang-;roid eu combattant la vrit. Ce double caractre est galement visible et dcisif. 11 y a peu de dmonstrations aussi bien senties par la conscience. (Toi/, nuire d- du comte de Malre, col. 2G0, (fans les
(1) Voila pourtant illotsoa, si judicieux
les
effets
au ciel, sans tre muni d'un grand fonds de science pour l'y conduire; puisque la plus grande partie du genre humain n'a aucune teinture de science (2) Le savant Erasme a trs-bien dit que le monde chrtien n'avait jamais t en bon tat depuis qu'on avait commenc exiger des hommes tant d'esprit et de subtilit pour tre chrtiens.
d'aller
!
(1)
Non amo nimis argulam thcologiam.
Il
|
de
est impossible de passer lus compltement ct question. Ne dirait-on pas que l'Eglise romaine n'ouvre les portes du Paradis qu'aux docteurs in utroqae
(2)
la
;
jure? Elle n'admet point assurment que l'Ecriture sort a la porte de tous les idiots mais nous ne voyons pas trop eu quoi Dieu serait Si dur cl ce qu'y perdraient les idiots eux-mmes, s'il leur sulfisait, pour tre sauvs, de s'en
rapporter a l'interprtation d'un corps divinement constitu.
notes).
M.
M.
SESUHON
SDK L'INCARNATION DE JSUS-CHRIST
La
contempl sa gloire,
telle
(1)
Parole, a t faite chair, elle a habit
parmi nous; nous avons
la gloire
que doit tre
et
du
Fils
unique
du Pre, pleine de grce
de vrit.
(saint Jean,
I, v.
14.)
&&
Il y a un an que dans cette mme occasion de l'anniversaire del naissance de NoireSeigneur Jsus-Christ, je commenai vous entretenir sur l'es paroles que votts venez d'entendre. Je vous dis alors qu'elles vous prsentaient trois principaux points e\ amiuer touchant ce grand Sauveur, l'auteur et le fondateur de notre sainte religion. Et ces trois points taient, 1" son incarnation exp.ime en ces termes La Parole a t faite pu est devenue chair; 2" sa vie et son sjour
:
son sjour et sa rsidence au milieu de nous ; les grandes et glorieuses preuves qu'il a donnes de sa divinit dans cet tat d'humi3
lialion.
Pendant
et qu'il
qu'il s'est
montr
comme un
Ici-bas
parmi
les
hommes
Il
a habit parmi
une porte l'original, // aplanie n tabernacle, Il a pos sa lente parmi nous, ccsl--dirc qu'il a vcu iei-bas dans ce monde, et quil fait pendant quelque temps
(1) Prononc dbn le 2 dcembre. IWJO
liai
Uwrem
Jewrj
a vcu parmi nous, il y a eu d'illustres et authentiques tmoignages rendus en sa faveur qui nous assurent qu'il tait le Fils de Dieu; et cela d'une faon si particulire, qu'on ne peut donner ce litre dans le mme sens aucune crature. Nous avons, dil saint Jean, contempl sa gloire (elle que doit tre la gloire du Fils unique du Pre, pleine de grce et de vrit. Je commenai par traiter le premier do ces points, savoir Vincarnntion, en expliquant ces mots, La Parole a t faite chair ; et pour les bien dvelopper, je dis qu il y avait fttx choses considrer, dont ,1a premire tait Quelle est la personne que saint Jean dsigne I" nom de jiarole, et de qui il dit ici sous
:
homme
271
DMONSTRATION VANG1
t'est
IOJ
riLLOTSON.
devenue chair? C'est sur quoi je me suis assez leudu dans mes deux premiers disconrssnr ce texte. Je passe donc prsentement la Beconde chose que je m'tais propose sur ce premier point, <|ui est de vous donner quelque ide le la nature et del manire de l'incarnation, autant que Dieu a jug propos de nous r\ 61er ce mystre. La Parole a t faite chair, c'est--dire celui qui est personnellement appel la Parole, et que saint Jean a dcrit si clairement et d'une manire si tendue au commencement de son Evangile a t fuite chair, c'est--dire qu'il a pris notre nature cl qu'il est devenu homme comme nous; car le mot de chair signifie souvent dans l'Ecriture l'homme mme ou la nature humaine. De sorte qu'en disant que la Parole a t faite chair ou homme, l'Evangliste no veut pas seulement nous donner entendre qu'elle a pris un corps humain sans me, mais encore qu'elle est devenue un homme parfait, compos d'me et de corps unis ensemble. Il y a aussi beaucoup d'apparence que l'Evangliste a choisi tout exprs le mot de chair, qui dsigne la partie faible et mortelle de l'humanit, pour nous marquer le profond abaissement du Fils de Dieu, en ce qu'il a voulu prendre notre nature avec toutes ses infirmits, et devenir sujet la mort pour l'amour de nous. Voil en gnral le sens de cette proposition La Parole a t faite chair. Pour traiter maintenant ce sujet dans une juste tendue, j'ai trois choses faire. I. J'examinerai plus distinctement ce qu'emporte cette expression, La Parole a t faite chair, autant qu'on peut raisonnablement le
qu'elle
est
: :
incarne ou quelle
l'm h i; point. Cinq choie* renfermes .sous cetU expression, LaParoU a t faite chair.
Sur le premier oint je dis qu'on peut raisonnablemenl conjecturer que celte expression de siiinl Jean.Id l'm oie a t faite chair, renferme cinq cho La premire est Ut vrit et la ralit de Vincarnation, c'est--dire que !< Fils de Dieu n'a pas seulement paru en forme de chair humaine, mais qu'il s'en est repliement rerta,
[
comme
conjecturer.
H. Je rpondrai aux objections qu'on a accoutum de faire contre cette incarnation du Fils de Dieu, tires de ce qui parait impossible ou choquant dans la chose mme. comme malgr tout ce qu'on III. Enfin peut rpondre de plausible ces objections, il ne laisse pas de paratre encore fort trange que Dieu, qui aurait pu sans tout cela et sans s'abaisser d'une manire presque indigne de la majest de l'Etre suprme (au moins selon notre faible conception ) donner des lois aux hommes et leur offrir le pardon de
,
leurs pchs cl la vie ternelle condition qu'ils se repentissent de leurs pchs passs et qu'ils lui rendissent l'avenir une obissance sincre, quoique imparfaite, ait prfr nanmoins tout autre moyen celui de nous sauver par l'abaissement de son Fils t> tcherai de donner quelques raisons probables d'une conduite si extraordinaire. Je ferai voir que Dieu en a ainsi us pour s'accommoder la faiblesse et aux prjugs ordinaires des hommes, et que, tout bien considr, celte voie est plus consolante et plus avantageuse pour nous qu'aucune autre que la sagesse de ce monde et pu imaginer et choisir. En tout cela je prendrai pour fondement et pour guide ce que l'Ecriture sainte ou nous dclare
:
l'Evangliste le dclare en termes exprs, quand il dit que la Parole t faite (hoir. Car, si c'avait t seulement un specire ou un fantme, comme quelques anciens hrtiques se l'imaginaient (1), son apparition aurais t, selon toutes les apparences, subite et de peu de dure, comme celle des anges dont il est parl dans l'Ancien Testament, et il aurait disparu peu de temps ;iprs. Mais il a habit parmi nous, il a convers familirement avec nous pendant un temps considrable, et plusieurs annes de suite. D'ailleurs l'Ecriture, en parlant de lui, se sert de toutes les expressions les plus propres dsigner un vrai homme, et qui a rellement un corps humain: elle nous le reprsente comme donnant toutes les preuves les plus \idcntes qu'on puisse avoir ou exiger dune existence relle. Car non seulement il est dit de la Parole qu'c//e a t faite chair, mais encore de Christ qu'il est de la semence de David selon la chair [Rom., I, 3), et qu'il est d'une femme (Galat., IV, k ). Tout cela sans doute pour montrer qu'il tait vritablement homme, et qu'il avait un corps rel il est n et a cru par degrs jusqu' ce qu'il ait t homme fait; il a exerc toutes les fondions qui sont propres et naturelles l'homme, il a vcu longtemps dans le monde enfin il a souffert le supplice de la croix, il est mort et a t mis dans le tombeau. Il n'a pas disparu comme un spectre ou un fantme, mais il est mort comme les autres hommes. Son corps est sorti du tombeau, et aprs sa rsurrection il a demeur quarante jours sur la terre, il a convers avec les autres hommes, il s'est laiss loucher, et enfin il a t enlev au ciel d'une manire visible. De sorte qu'il faut ou lui attribuer un vrai corps ou douter si tous les hommes ne sont pas autant de fantmes et de spectres: car aucun homme ne saurait donner de plus grandes marques de la ralit du corps dont il parait revtu, que le Fils de l'homme en a donn pendant les jours de sa chair llb., V, 7). Pour moi, je ne saurais comprendre sur quel fondement et dans quelle vue ces anciens hrtiques Marcion et autres pouvaient nier que Jsus-Christ et eu un vrai corps. Il faut avoir assurment une grande envie d'tre hrtique, pour embrasser une opinion si absurde. sans raison et sans dessein. 2. Une aulre chose renferme dans celle expression, la Parole a t faite chair c'est faveur que cela est arriv particulirement des hommes, et pour leur avantage. La Parole
; :
(I) Tels taient les simooiens, les gnosiiqut s. Saturnin, Basilides, Marcion, elc Voyez S. troue, li\. i. contre les
expressment, ou nous insinue clairement.
Itrs,
273
a t faitechair
c'esl-h-ire est
INCARNATION DE JSUS CHRIST.
devenue homme ; comme nous venons de le prouver. Or l'auteur de l'Eptre aux Hbreux nous fait remarquer avec beaucoup de soin, comme un effet de la faveur singulire de Dieu pour le genre humain, que son Fils a paru dans le monde revtu de notre nature d'o il conclut que c'est pour notre salut, comme il est dit dans le symbole de Nice Qui {Jcsus-Christ) est descendu des deux pour nous et pour notre salut,
;
:
qui s'est incarn, etc. Car certainement, l'Aptre ( Jlbr. 11, 16), il n'a point pris les anges (ou la nature des anges), mais la postrit (V Abraham. C'est ainsi que noire version exprime le terme de l'original nilaiiei-jstki mais ce mot signifie relever, ou soutenir une chose qui va tomber aussi bien que
et
dit
la saisir
ou
la
prendre
soi.
Selon
:
le
premier
sens, il faudrait donc traduire Il n'a pas relev les anges qui laient tombs, il a permis qu'ils fussent malheureux sans esprance de
retour mais il arelevla nature humaine, qui tait tombe, et en particulier la postrit d'Abraham (Galat. III 8 ) et par cette postrit d' Abraham, dans laquelle les nations devaient tre bnies c'est--dire par luimme qui descendait de ce patriarche, il a
:
fragile et' mortelle. Le Fils de Dieu ne s'est pas seulement abaiss jusqu' se faire homme, mais encore jusqu' s'exposer pour nous aux misres de cette vie et la mort. Il s'est assujetti tout ce qu'il y a de plus fcheux et de plus affligeant pour la nature humaine la faim la disette l'opprobre au mpris, des douleurs aigus, l'agonie et enfin un genre de mort des plus cruels et des plus infmes. lia donc aussi t fait chair dans ce sens, non seulement en revtant la nature humaine, mais encore en devenant sujet toutes ses faiblesses et ses misres, dont il a eu sa part plus qu'aucun des fils des hommes car jamais douleur ne fut semblable sa douleur (Lamcnt. deJrem. 1, 12), jamais souffrances n'galrent les siennes il en sentit le poids et l'amertume un tel point qu'elles arrachrent du plus doux et du plus patient de tous les hommes celte vive plainte Mon Dieu mon Dieu (Matth. XXVII, *6 ), pourquoi m'as-lu abandonn? h. Celte expression , la Parole a t faite chair, insinue encore l'union de la divinit avec la nature humaine dans une seule personne; et cela en sorte que les termes sem:
salut premirement aux Juifs et ensuite au reste du genre humain. L'Aptre rapporte cette bndiction Abraham cause des Juifs qui il crit, et pour les engager par l plus efficacement recevoir l'Evangile qu'il leur annonait, les bonnes nouvelles de ce grand salut, qui les regardait de si prs.
procur
le
Une chose qui pourrait confirmer l'explication que je viens de donner de ces mots // n'a point pris la nature des anges, etc., pour dire qu'il ne les a pas relevs; c'est que S. Matthieu se sert du mme terme, pour exprimer l'action d'un homme qui en prend un autre par la main pour empcher qu'il ne s'enfonce dans l'eau; car il dit que S. Pierre
:
ayant voulu marcher sur l'eau , et commenant s'enfoncer, Jsus tendit la main et le
prit
et
l'empcha de se noyer. De mme le Fils de Dieu a relev la nature humaine qui allait tre plonge sans cela dans une perdition
,
viXteero *uT ); c'est--dire
le
soutint
blent marquer une union trs-parfaite et trs-intime de la nature divine et de la nature humaine de Jsus-Christ dans une mme personne. La Parole a t faite ou est devenue chair : cela ne peut-il signifier que l'une ou l'autre de ces deux choses? ou que la Parole ternelle, le Fils unique de Dieu a t chang en homme; ce qui non seulement est impossible mais encore tel qu'on ne peut le penser sans impit; ou bien que le Fils de Dieu a pris notre nature et est devenu homme par l'union de sa divinit avec la nature humaine, de mme que l'me est unie au corps pour en faire un tout vivant, sans que pour cela elle soit change en corps, ou confondue avec lui, ou engloutie par lui, comme les hrtiques cutychiens (1) s'imaginaient que la nature humaine de Jsus-Cbrist avait t engloutie par sa divinit. Mais si cela tait,
.
S.
Jean se serait exprim d'une manire bien peu juste, en disant que la Parole a t faite
chair ; car c'aurait l tout le contraire la chair aurait t faite parole puisqu'elle aurait t convertie en elle, engloutie par elle,
,
,
ternelle
il
a pris notre nature, ou,
comme
il
estditdansle chap. 11,14, aux \Ub., il a particip la chair et au sang, afin qu'il pt, dans celte mme nature, nous procurer la rdemption et la dlivrance dont nous avions besoin.
est certain au moins que l'Ecriture ne dit ni n'insinue jamais, que le Fils de Dieu ait fait aux anges la mme grce qu'il a faite aux hommes. La Parole a t faite chair, dit notre
Il
et
pour
La
ainsi dire perdue en elle. seule chose donc que l'on peut raison,
nablement imaginer que S.Jean ait entendue par celte expression c'est que le Fils de Dieu a pris notre nature et s'est uni avec elle de la mme manire que nos mes sont unies
nos corps. Et comme l'me et le corps unis ensemble ne font qu'une seule personne et conservent pourtant leur nature et leurs proprits distinctes l'une de l'autre, de mme
Thcodoret, dans srs dialogues intimas VFrnniste ou potymorphus, attribue a Eutychs, irtre et abb d'un monastre de Coastanlinoj le dans le V* sicle, d'avoir cru que la nature uuniaine avait l absorbe par la nature dl* pour ne taire plus qu'une sent.' nature; de la mme v manire qu'une goutte de miel tombant dans la mer ne pril pas, niais est engloutie par les eaui de la mer. ihroe fui aui ce londemenl qu'Eulychs lut dor. i ialog. H nalc te, le unicit cumnique de pond h V m 131.
(1)
le
,
' I
i
cvanglisle; c'est--dire qu'elle est devenue homme. // n'a pas pris la nature des anges ; mais il s'est content de se revtir des haillons de l'humanit, et d'tre fait la ressemblance de la chair de pch Rom. VIII, 3 ),
(
c'esl-a-dire de
3.
l'homme pcheur.
,
Cette expression la Parole a t fuite chair emporte encore que /'' Fil rfr Dieu a pris les infirmits de la nature humaine, et qu'il s'est assujetti toutes ses misres. Je conclus cela du mot de chair, dont l'Ecriture se sert souvent pour exprimer notre nature
,
375
DEMU.NSTRATJOM V \M.l
ci
i.lyu:.
TILM)TSON.
276
la nature divine nature humaine unies eu fsni-CbrisI duc seule personne, el cela sans aucun changement ni confusion les deux natures. Je dis que la divinit S'est unie avec la nature humaine; car, quoiqu'il ne soit l'ait ici mention que de la chair, cependant la Parole n'a pas seulement pris un corps humain, comme se l'imaginait hrtique Apollin; ire cl ses sectateurs, [tour a\oir mal entendu ce pMSge et quelques autres (le l'Ecriture mais elle a pris toute la nature humaine, unie un c'est--dire une me humaine corps rel; car j'ai l'ait voir C-deSSUS que le mot de clmir signifie trs-souvent dans l'Erriture et dans le langage ordinaire, non seulement le corps niais aussi l'homme tout entier, comme d'un autre ct l'me se prend souvent pour la personne entire. Ainsi il est dit que Jacob descendit en Jjijpte arec tant (rampa ( Gnes. XLVI, 27; Peut. X, 22; /lc<\Yl 1,14), c'est--dire avec ta ni de personnes. Mais, sans insister plus longtemps l-dessus, notre Sauveur n'est-il pas trs-souvent et en termes exprs appel homme (I Tim. II, 5; Philipp. II, 7, 8)? Or il ne pourrait tre dit tel en aucun sens dont le mot soit suscepon tible s'il n'avait eu qu'un corps humain n'aurait pas pu dire non plus de lui qu'il a except le cl fait semblable nous en tout pch [Hbr. 11, 17 III, 15 ), s'il n'avait eu qu'un corps semblable au ntre et non pas une me. Cardans celle supposition le sens serait qu'il a t fait semblable en tout aux hommes, except ce qui constitue principalement l'homme, savoir l'me et l'addition de ces paroles, except le pch, ne serait pas moins absurde parce qu'un corps humain saus me ne pourrait tre dit ni pcher, ni tre sans pch. Ce que nous venons de dire peut suffire en gnral pour l'explication de ce grand mystre, que ceux qui aiment se servir de mots difficiles entendre appellent l'union hypostalique, c'est--dire l'union de la nature divine et de la nature humaine dans l'hyposlase ou la personne de notre bienheureux Sauv eur. Nous ne pourrions entrer dans un plus grand dtail et aller au del de ce que l'Ecriture nous en dit sans courir risque de nous garer et de nous perdre dans la recherche des profondeurs de Dieu, ou de choses qu'il n'a pas jug propos, dans l'tat de tnbres el d'imperfections o nous sommes ici-bas de nous r\lcr avec plus de clart et plus d'tendue. Il nous doit suffire que l'Ecriture parlant de la mme personne, Jsus-Christ notre Sauveur, l'appelle souvent et en termes exprs tantt Dieu, tantt homme; et j'avoue que je ne saurais comprendre comment on peut se flatter de concilier cela sans supposer que la nature divine el la nalure humaine sont unies 'dans une mme personne. 5. Enfin, tout ce que je viens de faire voir lre renferm dans celle proposition, La Pal.i
nous pouvons eoneeroir
pour nous procurer le salut et la delivr an. <> dont nous a\ioiis besoin. La l'arole a t faite chair o a-t-il fallu en venir pour rcoocilier les h mimes avec Dieu ? Descendre des cicux sur la terre; du comble de la gloire el de la majest jusqu au gouffre le plus pio:
fond de
la
bassesse
et
de
la
mi-re.
Il
se
hic
se sert ici du mot de chair, qui dsigne la partie la plus vile de l'humanil, pour nous faire comprendre combien le
que l*EvangIiste
l'ils de Dieu a voulu s'abaisser pour la r* demplion des hommes. Lu l'orale a t faite nues runis qui de b ur chair; voil deux
t
nalure taient le plus loigns qu'on s'imaginer. D'un cote le Fils de Dieu non- -l ici reprsent par l'un de ses plus glorieux titres; je veux dire la parole, qui exprima lemenl ]>'iissauec et sa sagesse, comme le remarque saint Paul quand il dit de Christ, La puissance 'le Dieu et la sagesse de Dieu ( I Co~ rint. I, 94). De l'autre, la nature humaine est ici dcrite par sa partie la plus mprisable, je veux dire la chair qui dsigne sa fragilit cl son infirmit. Jji Parole est devenue chair, c'est--dire qu'elle s'est assujettie ce qui lui convenait le moins. Celui qui tait la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu a bien .oulu non seulement tre appel, mais mmc devenir homme sujet la faiblesse et la misre non seulement prendre notre nature, mais encore revtir toutes nos infirmits, jusqu' la plus grande de toutes, qui est d'tre sujet la mort. C'est ici le (jrand mystre de la pit (I Tim. 111, 16), c'est--dire de la religion chrtienne, que Dieu ait t manifest en chair, et Mit devenu homme dans le dessein infiniment charitable de ramener l'homme Dieu qu'il soit devenu sujet la misre et la mort pour
j
i
role a t faite chair,
nous montre
veilleux (le bont el d'amourque gn aux hommes, dans l'envoi de son l'ils au inonde, et dans le choix qu'il a fait de ce moj en
fond merDieu a tmoile
nous dlivrer de la mort ternelle et nous rendre participants d'une vie qui ne finira jamais que le Fils de Dieu ait bien voulu revtir notre nature abjecte, prendre des haillons et devenir en quelque faon mendiant pour l'amour de nous le tout, non seulement pour rparer les malheureuses brches que le pch avait faites en nous, et nous remetmais encore tre dans notre premier tat pour l'amliorer et pour nous amener par degrs une perfection et une flicite beaucoup plus grande que celle dont nous tions dchus qu'il soit devenu homme, afin qu'il pt habiter parmi nous, converser avec nous, nous instruire pleinement de notre devoir, et nous montrer par sa doctrine cleste le chemin qui conduit la vie ternelle afin qu'il pt nous prendre comme par la main, et nous conduire dans ce chemin par l'exemple sensible el parfait d'une vie toute sainte et irrprochable par o il nous a fait voir comment Dieu lui-mme a jug propos de vivre en quand il lui a plu de se faire ce monde bo me qu'il soit devenu Ici, afin qu'en \\\ inl avec nous dans la ressemblance d'un homme (Philip. Il, 7 et revtu de la nalure humaine, il pt par son innocence, sa bont, sa sa patience sa douceur, son humilit soumission la volont de Dieu dans les plus rudes afflictions et les plus grandes souffran.
277
INCARNATION
I>K
JSl S-CHRlS.
278
ces nous donner un exemple humain et ne quelque sorte de notre gal un exemple familier qu'on pt imiter, et qui nous fournt tous les encouragements possibles un exemple, en un mot, le plus parfait qu'on puisse avoir, d'une conduite divine et cleste en ce
, ;
che pas que nous ne soyons aussi certains de l'union actuelle de notre me avec notre corps, que nous pouvons l'tre de toute autre chose.
qu'il soit devenu homme, afin que voyant tout ce que la loi de Dieu demande de nous exprim, pour ainsi dire, dans notre nature, et mis rellement en pratique par un homme comme nous nous puissions tre
bas monde
pas tous gards aussi possible de s'unir la nature humaine, qu'il l'est que l'me soit unie au corps ? L'incapacit o nous sommes de concevoir comment cela se fait ou se peut faire ne saurait former un prjug lgitime contre la vn'est-il
s'il
Or
Dieu,
le veut,
rit et la certitude
du
fait.
Cette difficult peut
,
ports plus efficacement la saintet et la vertu qu'il soit devenu homme, afin que dans noire nature il pt triompher des deux plus grands ennemis de notre salut, du monde et du diable et qu'en souffrant la mort, et ensuite la domptant, et dlivrant notre nature de son pouvoir par sa rsurrection d'entre les morts, il pt nous dlivrer de la crainte de la mort (Hbr. H, 15) et nous donner les glorieuses esprances d'une bienheureuse immortalit; car en prenant notre nature infirme et mortelle il est devenu capable de souffrir et de rpandre son prcieux sang pour nous, et il a pu nous procurer par ce moyen le pardon de nos pchs, et une rdemption ternelle (Hbr. IX, 12) qu'il soit devenu homme afin qu'tant sujet aux misres et aux infirmits de la nature humaine (Hbr. IV, 15; il pt par sa propre exprience, qui V, 2 est la plus sre et la plus sensible de toutes les connaissances apprendre avoir plus de compassion de nos infirmits Hbr. II, 18), tre plus port avoir piti de nous dans nos souffrances et dans nos tentations, et plus dispos nous secourir lorsque nous y sommes exposs: enfin qu'il se soit fait homme, afin qu'en rcompense de l'obissance qu'il avait rendue (Phil. II, 8, 9) et des souffrances qu'il avait endures dans notre nature, il pt dans la mme nature tre lev la droite de la aux lieux majest de Dieu (Ephes. 1,20 ) trs-hauts (Act. II, 33), et l continuer intercder pour nous ternellement ( Hbr. VII ,
:
bien nous faire paratre la chose surprenante, puisque nous mais nullement incroyable croyons fermement l'existence d'un grand nombre de choses dont la manire d'exister nous est incomprhensible. C'est pourquoi je tiens pour un principe indubitable et incontestable que pour assurer qu'une chose existe rellement il n'est point du tout ncessaire de concevoir la manire dont elle existe, ou dont elle peut exister; il nous suffit de savoir qu'elle n'est pas impossible; et c'est ce dont nous avons la meilleure dmonstration qu'on puisse avoir, si nous sommes assurs qu'elle existe actuellement. 2. Suppos que la chose soit possible et intelligible en quelque manire (ce que j'ai fait voir nanmoins n'tre pas ncessaire pour en tre fortement persuad), on objecte encore qu'il parat tout fait choquant et fort audessous de la dignit du Fils de Dieu, qu'il soit uni la nature humaine, et qu'il se soit si troitement li avec un sujet aussi vil et aussi mprisable que l'homme union par laquelle il s'est infiniment plus abaiss que ne ferait le plus grand prince du monde s'il s'alliait avec le plus pauvre et le plus indigne de tous les
, ;
25,26).
n' point. Rponse aux objections. Je viens maintenant aux objections que l'on fait contre l'incarnation du Fils de Dieu, Ures de ce que l'on trouve d'impossible ou de choquant dans la chose mme. J'en proposerai trois, et je tcherai d'y rpondre en aussi peu de mots, mais avec toute la clart et la justesse qu'il me sera possible. 1. On objecte que l'incarnation du Fils de Dieu, de la manire que je l'ai explique, supposant ncessairement l'union de la divinit avec la nature humaine, est sinon enrlement impossible, du moins fort inintelligible.
Qu'il n'y ait aucune impossibilit dans la chose Blme, cela parat trs-vident par l'exemple que j'ai allgu de l'union qu'il y a re l'me et le corps de L'homme. 11 faut ncessairement reconnatre que relie union est possible, puisque chacun es) as9urdesa et cependant aucun homme ralit actuelle n'a pu se former lui-mme, ou donner aux autres quelque Ide de la manire dont la cause est ou doit tre conue. Cela n'emp:
ainsi, c'est certainement juger beaucoup trop de Dieu par nous-mmes ; parce que nous, qui sommes mchants (Mat th. VII, 11), avons rarement assez de bont pour nous abaisser en vue de procurer quelque avantage aux autres ; nous sommes ports croire que Dieu n'est pas non plus assez ban pour cela parce que notre orgueil, ou plutt notre folie (car en effet tout orgueil est une folie) ne nous permet pas d'en user ainsi, nous concluons d'abord que cela ne sied pas non plus Dieu. Mais ce que Pline disait l'empereur Trajan , touchant le's rois et les puissances de la terre, est beaucoup plus vrai du Seigneur de gloire, du grand Roi des cieux et de la terre :Ilne reste celui qui est parvenu jusqu'au comble des honneurs qu'un, seul moyen pour s'lever, c'est que sr de sa propre qrandeur il en sache descendre. Plus un tre, quelque lev qu'il soit, s'abaisse pour faire du bien, plus la gloire de sa bont brille avec clat. Les hommes sont d'ordinaire trop tiers et trop raides pour s'abaisser; ils ont le coeur trop mauvais pour descendre de leur propre grandeur, quelque mime qu'elle soit, afin de procurer quelque, avantage autrui. Mais Dieu, dont 1rs voie/ nr tant pas nos voies, rt dont 1rs jimsrrs sont autant au-drssus de nos penses t/uc les cim.r saut levs par dessus ta terre (lsaie, LV, 8. 9), n'a pas ddaign et n'a pas cru qu'il ft au-dessous de
:
,
gueux. Mais raisonner
DMONSTRATION VANGUQUI
lui
ULLOTSON.
|
.
i!S
de se faire
humain, el d autant que la divinit en est susceptible, afin de nous rendre heureux. Nous autres hommes, nous pouvons craindre d'tre mpriss, si nous nous humilions nous-mmes nous pouvons craindre que les autres ne s lvent nu-dessus de nous et ne nous foulent leurs pieds, si nous nous abaissons au-dessous d'eux. Mais Dieu si profondment qu'il s'abaisse, conserve toujours sa propre grandeur il est toujours sr que personne ne la
;
homme pour le salut du genre ie\ enir mme mjel la mi i
un/,,', est un scandale pour Paul, Ckrii </"/< qui t h uni' pour Juift et uni- folie j)our les Grecs (V ers. 23. Eu effe, il ne pouvait que leur paratre fort
/
.
trange
<t
-i
el
pauvre
draisonnable qu'un homme si ft capable de donner des
et
il
lois
au genre humain
de se (aire respecter par
l'autorit de sa doctrine; que lui, qui avait t mis mort, pt trouver quelque crance
auprs
mettait inonde.
des
hommes
la vie et
quand il leur prol'immortalit dans un autre
,
enlvera. Ainsi en juger par la droite le Fils de Dieu n'a au fond rien fait raison ou qui l'ait vritablement d'indigne de lui
lui
,
pour le saavili quand il est devenu lut du genre humain. Au contraire, son humilit en cela est la chose
homme
du monde
la plus
ne pouvait donner une plus grande preuve de la plus parfaite charit. L'auteur de l'Eptlre aux Hbreux [Hpr. V, 5) dit que Jsus-Christ ne s'est point attribu lui-mme la dignit de souverain sacrificateur; mais qu'il a t tabli de Dieu dans cet emploi, comme Aaron. Par o cet aptre semble nous insinuer que'a t une gloircau Fils de Dieu d'avoir t fait souverain sacrificateur pour les fils des hommes. Car s'il s'est par l prodigieusement abaiss il a donn en mme temps une preuve tout fait merveilleuse de sa bont ce qui fait la plus haute gloire de la nature divine. En un mot, si Dieu, pour l'amour de nous, a bien voulu s'assujettir un tat qui peut paratre indigne de lui, cela nous fournit un grand sujet de lui en rendre nos trs-humbles actions de grces, bien loin d'en faire la matire de nos chicanes et de nos pointill ries. Nous avons en cela toutes sortes de raisons de reconnatre et d'admirer sa bont mais nous n'en avons aucune de lui reprocher sa tendresse et de nous plaindre qu'il se soit si fort abaiss pour nous tmoigner son amour et l'ardeur avec laquelle il s'empresse nous rendre heureux. Aprs tout, quand nous aurons dit sur ce sujet tout ce dont nous pouvons nous aviser, j'espre que nous voudrons bien avouer queDieu lui mme connat mieux que personne ce qui est digne de la majest suprme, et qu'il n'a pas besoin de prendre conseil d'aucune de ses cratures sur ce qu'il lui convient de faire en tel ou tel cas. Voici, tu n'es pas juste en ceci, je te rpondrai que Dieu est plus grand que l'homme mortel : pourquoi disputerais-tu contre lui, puisqu'il ne rend raison d'aucune de ses actions [Job, XXXIII, 12, 13)?
glorieuse
,
et
il
Pour rpondre cette objection, outre plusieurs excellentes raisons que l'Ecriture donne de l'humiliation de notre Sauveur, en 1 qu'il a pris notre nature avec toutes ses infirmits et ses misres; afin , par exemple , qu'il pt tre notre docteur et un exemple vivant afin que par sa passion il pt expier le pch, et nous donner un modle parfait
1
de douceur et de patience dans les plus rudes preuves; afin qu'aprs avoir tant souffert lui-mme, il pt avoir piti et compassion de nous dans toutes nos afflictions et nos souffrances; afin que par sa mort il pt dtruire celui qui avait l'empire de la mort, savoir le diable, et dlivrer ceux qui par la crainte de la mort, taient toute leur vie assujettis la servitude (Hbr., II, 15 ); outre toutes ces raisons, dis-je, il tait d'une extrme importance que le grand docteur et rformateur du genre humain vct dans une condition si abjecte et si expose la souffrance, pour confondre la vanit el l'orgueil de ce monde par cette considration que le Fils de Dieu et le plus homme de bien qui ait jamais t tait si pauvre, qu'il n'avait pas o reposer la tte [Matth., VIII, 20) et pour convaincre en mme temps les hommes de ces deux grandes l'une, que Dieu peut visiter par dr vrits grandes afflictions, ceux qu'il aime le plus tendrement (Hebr., XII, G), et l'autre que l'on peut tre innocent et content au milieu de la pauvret, de l'opprobre et des souffrances (Phil. IV, 11, 12). Si notre bienheureux Sauveur et paru sous la figure et avec la pompe d'un grand prince temporel, l'clat de son autorite et de son exemple aurait vraisemblablement fait plus d'hypocrites et de faux convertis; mais il n'aurait pas eu tant de force pour produire une persuasion capable de rendre les hommes vritablement saints et vertueux. Les grands motifs par lesquels on doit y tre port ne se tirent pas de la pompe et de la prosprit de ce monde mais des magnifiques et ternelles rcompenses qui nous sont promi, ;
:
,
3.
On
dit enfin
que quand
mme
notre rai-
son serait capable de rsoudre cette difficult, et de digrer que Dieu puisse devenir homme, il semble nanmoins qu'il ne convenait gure au Fils de Dieu et au grand dessein qu'il ai ait d'instruire et de rformer le genre humain, de paratre dans un tel tat d'abaissement et de souffrance. Cette conduite a paru non seulement draisonnable, mais mme ridicule aux philosophes paens, qui comme dit l'Aptre, n'avaient point connu Dieu parla
,
ses dans l'autre. C'est une chose bien digne d'observation que Csar Vanini (1) (qui a peut-tre t le premier elle seul martyr de l'athisme) ne trouvait pas dans la religion de difficult plus
c'est qu'il ne embarrassante que celle-ci voyait rien dans l'histoire de la vie et des actions de Notre-Seigneur, crite par les vanglisles avec tant de navet, qui pt le faire
:
sagesse
Cor.
I,
21).
Nous prchons,
dit saint
(1) Clbre allie du royaume de Naples, qui fui bruli vifjgxoulouse, en 1619. Je n'ai pas ses ouvrages pour vrili>T ee qu'en d'il ici noire auteur.
581
INCARNATION DE JSUS-CHRIST.
288
upconner avec quelque apparence de raison d'avoir parl ou agi en vue de quelque intrt mondain. Avant de faire cet aveu, Vanini avait sans doute examin la chose avec bien de l'application, et s'il et pu, avec quelque couleur, imputera notre Sauveur des vues inlresses, il aurait cru avoir l de reste de quoi le diffamer, aussi bien que
sa religion. Considrez encore, je vous prie, que a t l'opinion des plus sages d'entre les Juifs, que les gens de bien, les enfants de Dieu, qui appellent Dieu leur pre, sont souvent exposs aux plus grandes afflictions et aux plus grandes fltrissures, afin qu'ils aient occasion d'exercer leur foi , leur dbonnairet leur
m ,
patience,
comme nous
le
voyons
fort
au long
,
le livre de la Sapience de Salomon o l'auteur, parlant de la malice et de la haine
dans
des mchants contre un homme d'une vertu minente les fait parler de cette manire {Sapience de Salomon, II 12, 20) Dressons des embches pour surprendre le juste puisqu'il nous est incommode et qu'il s'oppose nos uvres. Il nous reproche les pchs commis contre la loi et nous blme des fautes de
,
notre jeunesse. Il se vante qu'il a la connaissance de Dieu, et il s'appelle le Fils du Seigneur; il est fait pour reprendre nos penses. Jl nous est fcheux, mme le voir, parce que sa vie n'est pas semblable celle des autres hommes et que ses voies sont diffrentes des ntres. Il ne fait pas plus cas de nous que de la fausse monnaie, et il s'abstient de notre manire de vivre comme d'une chose infme; il estime bienheureuse la fin des justes, et se glorifie d'avoir Dieu pour son Pre. Voxjons si ces discours sont vritables, et attendons ce qui lui arrivera; car si le juste est Fils de Dieu Dieu prendra sa dfense et le dlivrera
,
maltraits par les mchants, et de plus que, selon ces mmes Juifs, l'innocence et la vertu d'un homme de bien sont dans le plus beau point de vue et brillent avec le plus d'clat, lorsqu'il se trouve dans les plus rudes afflictions et perscutions de la part des mchants. Ajoutez cela qu'on trouve souvent dans les crits des plus sages d'entre les philosophes paens, des maximes comme celles-ci (1): que la grandeur et la puissance de ce monde sont plutt l'objet du mpris que de l'admiration d'un homme sage; qu'on peut tre trsvertueux et trs-cher la Divinit, et tre cependant expos aux plus grands maux et aux plus rudes afflictions de cette vie ; que quiconque souffre injustement et supporte ses maux avec patience rend la vertu le tmoignage le plus glorieux, le plus propre y porter les hommes, etlaleur faire regarder, aussi bienque la pit, comme un trsor d'un plus grand prix que l'aise et les plaisirs de cette vie. Bien plus, qu'un homme de bienrduit au plus triste tat de pauvret et de misre, d'infamie et de douleurs, est de toutes les personnes la plus propre servir de ministre, d'aptre et d'ambassadeur de Dieu auprs des hommes. Ce sont les propres paroles d'Arrien le Philosophe, dans ses Discours sur Kpiclte (2). Certainement ceux qui ont dbit de telles maximes n'auraient pas eu raison d'objecter notre Sauveur son tat de bassesse et de souffrances comme ne convenant point celui qui devait tre le
grand docteur main.
et
rformateur du genre hu-
des mains de ses adversaires. Eprouvons - le par des injures et par des tourments, afin que nous connaissions sa douceur et que nous y voyions sa patience; condamnons-le une mort infme, car il sera secouru si ce qu'il dit
est vrai.
le caractre
Ces paroles nous reprsentent si vivement de notre bienheureux Sauveur, tant par rapport sa saintet et l'innocence de sa vie, que par rapport aux opprobres et aux souffrances qu'il a endures de la part des Juifs impics qui l'ont perscut pendant toute sa vie, et ont enfin complot (le le faire mourir, que quiconque lira ce passage ne pourra gure s'empcher de le regarder comme une description prophtique de l'innocence et de la passion de Notrc-Seigneur Jsus, qui a t en effet, de la manire la plus parfaite le Fils de Dieu ou comme s'exprime l'Evangliste (Jean, 1 18), le Fils unique du Pre. Que si ce n'est pas ici une vraie prophtie, au moins peut-on en conclure qu'au jugement des plus sages d'entre
,
, , ,
cette partie de l'objection qui conen ce que celui qui promettait si libralement l'immortalit aux autres, n'a pu s'exempter ou du moins n'a pas t exempt de la mort, elle tombe entirement si l'on fait rflexion qu'il s'est dlivr lui -mme de la puissance du spulcre. Bien loin donc qu'il soit ridicule de se confier sur la promesse qu'il nous a faite de nous ressusciter des morts, l'objection est elle-mme trs-ridicule, car y a-t-il rien de plus raisonnable que de fonder l'esprance de notre rsurrection et de notre immortalit sur celui qui, en se relevant lui-mme du tombeau, en demeurant victorieux de la mort et des tnbres et les menant comme en triomphe par son ascension dans les cieux, a donn tout le genre humain une preuve si sensible et si vidente qu'il pouvait pleinement excuter toutes les glorieuses promesses qu'il nous a faites de nous ressusciter pour vivre d'une vie ternelle et bienheureuse dans le sicle venir? A lui soit gloire et puissance aux sicles des
siste
,
Quant
sicles.
(1)
Amen.
pont voir ce que
d'il
On
l-dessus Snque, de
Prwi'
dentin, surtout le chap. i, et do Tranquiltitate nmnue, lib.I, cap. Il, et de i iia Beala, rap. il, 22,23. Voyez aussi liss. Epict. Arrlan, lili. III, cap. 21, el le nouveau Manuel lire (lArricn, par M. Dacier, liv. IV; voyez aussi Simplieius in
Epict. Etthir., eap. 10 et 73, sur la fin. (2) l.ili. m, cap. 22. necynismo Ce paroles ne s'y trou-
les Juifs, et de la
il
n'tait pas indigne de la sagesse
bont de la Providence divine de permettre que les plus gens de bien fussent
vent [lis exactement telles que M. Tillotsou les cite; mais le sens est le mme,
28?
DMONSTRATION
V \><.i
lyl E.
T1LLOTSON.
284
SERMON
SUK L'INCARNATION DE JESUS-CH1HST
I.:
(1).
lubit
l'iirole a
t faite ciair, elle a
sa gloire,
parmi
nom;
h-jub
avons contempl
Fils unique
lellc
que doit tre
el
<J
U
1,
gloire
du
du Pre, pleine de grce
C& Jean,
BftOi
14.)
La troisime
et
dernire chose que je
me
mme
les
S
nous ne pourrions pas en dcoimir
particulires.
suis propos de faire en traitant de l'incar-
lies
nalion du Fils de Dieu, c'est de donner quelques raisons de la conduite de Dieu dans cet e\ enement, et de faire voir que la sagesse de Dieu a jug propos de rgler ainsi les choses par un effet de sa grande condescendance pour la faiblesse et les prjugs ordinaires du genre humain; de sorte que, tout bien considr, ce moyen doit paratre beaucoup plus consolant, plus avantageux pour nous, qu'aucun autre que la sagesse humaine et
O.i ne peul
un trs-beau
cependant nier que ce ne Miit sujet et tf s-digne <ie noire at
pu imaginer
rechervues de la sagesse de Dieu, que, malgr tout ce qu'on a dit jusqu'ici pour rpondre aux objections de ceux qui combattent celte vrit il peut encore paratre trange une personne qui examine les choses de bonne foi, que Dieu, qui pouvait sans tant de faons excuter ce qui a donn lieu l'envoi de Jsus-Christ au monde je veux
cher
ici les
,
,
et choisir. est d'autant plus ncessaire de
tention de rechercher les raisons i un (elle conduite, et de les marquer en dtail s'il est possible; car je crois qu'il <n doit mystres dans religion comme de des on doit aux uns et ,:u\ autres beaucoup de respect quand on les tient pour certains et que la nature mme on la raison des choses en fait voir la ncessite; mais on ne dot les recevoir ni les uns ni les autres sans ncessit et sans de trs-bonnes preHYi -. II. Je remarque ensuite que. dans les diverses rvlations par lesquelles Dieu fait connatre aux hommes il s'est toujours
i
accommod avec beaucoup de condescenl'tat, la capacit, aux prjngs et aux autres circonstances o se trouvaient les peuples et les personnes qui il se com-
dance
donner les mmes lois aux hommes qu'il leur a donnes par son Fils, et nous offrir le pardon de nos pchs avec la vie ternelle sous condition d'une vritable rependire
,
muniquait tant par rapport que par rapport l'tendue de ses
,
la
manire
r relations.
tance de nos pchs passs et d'un sincre attachement lui obir le reste de notre vie, ait nanmoins voulu accomplir ce grand dessein de notre- rdemption et de notre conversion, en envoyant au monde son Fils revtu de notre nature. Dans tout ce que je dirai sur ce sujet je prendrai, comme je l'ai promis dans mon discours prcdent pour fondement et pour guide, ce que l'Ecriture sainte nous dclare expressment ou du moins nous insinue fortement; car la voie la plus sre qu'on puisse tenir pour rendre raison de la conduite de Dieu, c'est toujours de le consulter lui-mme. I. Et d'abord je ne ferai nulle difficult de dire qu'il y aurait bien de la prsomption et de la tmrit assurer que la sagesse infinie de Dieu ne pouvait procurer le salut des hommes par aucun autre moyen que par celui dont il s'est servi; car comment oserions-nous donner des bornes la sagesse infinie, et prtendrions-nous connatre jusqu'o elle peul s'tendre? Mais puisqu'il a plu Dieu de choisir ce moyen plutt qu'un autre, cela seul est certainement une raisoi suffisante pour nous convaincre qu'il n'a rien que de sage et de convenable, quand
,
C'estainsi surtout qu'il a agi envers la nation judaque; car la religion et 1, s lois que Dieu lui avait donnes taient bien loignes d'lre les meilleures et les plus parfaites en
en ce sens que quelques as&age du prophte Ezrhiel o il est dit que Dieu axait donn aux Juifs des orformanctt qui n'< tai<nt pas bonnes [Ezch., XX, 25), c'est--dire f n imparfaites en comparaison de ce qu'il aurait pu faire, et de ce qu'il aurait fait s'ils en avaient t capables mais qui taient Ir-bien proportionnes et accommodes leur
et c'est
elles-mmes,
interprtes entendent un
,
-,
tat et
I!I.
aux circonstances.
,
Je remarque encore que quoique la religion chrtienne, quant l'essentiel soit une doctrine trs-parfaite, puisque c'cl la loi mme naturelle rtablie cl pcrfectioni-
cependant
si
l'on
examine
1
i
la
,,,
chose de
p>
on ne peut
nier qne d.ms
e el
il
dans
les circonstances de cette rvlation
n'v ait
<\) Prononc d:ins 28 dcembre 1080.
l'glise
de
saint
Lawrencc-Jewry,
le
diverses choses o Die a eu gard lafaiblesse du genre humain, et o il s'est accommode des prjuges Irs-rommuns et trsenracines dans le cur des hommes, sur r* qi regarde Dieu et le culte qui lui csi du de sorte que l'conomie es anuelique a ele particulirement destine dissiper el raciner ces prjuges, en substiluanl leur place quelque chose qui en approcha! autant qne cela pourrait s'accorder avec l'honneur du Dieu tout-puissant et avec le grand but de la religion chrtienne.
:
88S
Il
INCARNATION DE JSUS-CIIIUST.
n'est pas ais de dcouvrir
2S(
srement
la
vritable origine de certains prjugs dont les hommes taient gnralement imbus au sur jet de la Divinit et de la religion, malgr la diversit de cultes et de superstitions qu'il y av<iit entre les peuples. Mais c'est un fait certain par l'histoire, qu'il y avait certaines opinions trs-fausses et trs-grossires qui
rgnaient presque universellement dans le monde, et qui taient communes ceux-l mmes qui diffraient extrmement les uns des autres quant la manire ou l'extrieur de leurs superstitions. Quoique entre ces opinions il y en et de plus supportables les unes que les autres, il semble nanmoins que Dieu ait eu beaucoup d'gard quelques-unes des ides les plus grossires et les moins solides que les hommes eussent en matire de religion. Et com,
l'Aptre, Dieu manifest en chair (I Tira. III, 16), est un mystre de telle nature, que, soit qu'on l'envisage dans ce qu'il renferme de grand et de digne d'admiration soit qu'on fasse attention la misricorde et la boul infinies que Dieu y a tmoignes, il efface et absorbe tous les autres mystres. C'est pour cela que l'Aptre, faisant allusion aux mystres des paens, et voulant marquer combien il les mprise, parle ainsi du grand mystre de la religion chrtienne Sans contredit L'ieu a t le myslre de la pit est grand manifest dans la chair, etc. Comme s'il et dit Puisque le monde a tant d'admiration pour les mystres, en voici un qui est vrita-,
blement un mystre, mais un myslre incontestable, et avec lequel aucun autre ne peut entrer en comparaison Lieu lui-mme a t manifest en chair. 2. Les hommes avaient encore un grand penchant adorer des divinits visibles et qui tombassent sous les sens. C'est la principale source de tant de sortes d'idoltries qui ont rgn parmi les paens. Pour faire revenir les hommes de ces faux cultes ii a plu Dieu de paratre revtu de notre nature, afin que ceux qui voulaient absolument quelque divinit visible en eussent une qui ils pussent rendre des honneurs divins, sans courir risque de tomber dans l'idoltrie et sans outrager la nature divine; et qui, de plus, ft une image vritable et naturelle de Dieu le Pre, la source de toute divinit; ou, selon que l'Aptre dcrit le Fils de Dieu dans son Eptre aux Hbreux, qui ft la splendeur et l'em( ou V clat ) de la gloire de son Pre preinte (ou l'image) de sapersonne (Hbr. 1, 2). 3. Une autre opinion gnralement rpandue alors dans le monde, c'est que les sacrifices pouvaient expier les pchs des hommes et apaiser la Divinit offense en quoi
: ,
,
me dans quelques-unes des lois donnes par Mose au peuple d'Isral, il avait plu Dieu de s'accommoder la duret du cur de ce peuple [Mattk. XIX, 8), de mme il semble que dans l'conomie de l'Evangile, ou dans la manire dont il s'y est pris pour nous sauver par l'incarnation et les souffrances de son Fils, il a eu beaucoup d'gard aux prjugs vulgaires du genre humain, et surtout des paens dont il faut convenir que l'esprit tait moins dispos recevoir cette rvlation que celui des Juifs, si l'on fait attention aux lumires et aux avantages considrables que ceux de celte nation avaient par dessus tous les Gentils Dieu voulait par l faire re\enir peu peu les hommes de leurs erreurs et rectifier plus aisment leurs grossires
,
,
fausses ides en s'y accommodant certains gards, et mnageant ainsi leur faiblesse. IV. Or que Dieu en ait us de celte manire dans l'conomie vanglique, cela paratra
trs-clairement par les preuves que nous allons en donner. Je passerai lgrement sur la plupart de ces preuves, me contentant de m'arreter un peu plus la dernire. Je dis donc, 1 que les hommes aimaient beaucoup des mystres qu'ils pussent admirer dans la religion. Les Juifs avaient les Dieu ay.aU mme ordonn que pluleurs sieurs de ces mystres fussent secrets et tenus fort cachs au peuple. La superstition des sicles suivants y en ajouta d'autres pour lesquels on eut autant ou mme plus de vnration que pour les premiers. Les paens avaient aussi leurs mystres, le diable ayant toujours affect d'imiter Dieu dans lout ce qui pouvait favoriser son dessein malin de sduire la genre humain, pour le faire tomber dans l'idoltrie ou le porter l'adoration
;
on supposait que
tant
tait
comme
peine due au pcheur transfre la viclime, il en
la
par l exempt lui-mme. On attribuait surtout cette vertu aux sacrifices des victimes humaines, qui ont l fort en usage chez presque tous les peuples paens. Cette ide de l'expiation du pch par quelque espce de sacrifice semble s'lre introduite dans le monde de fort bonne heure en sorte que de toutes les manires de servir la Divinit, c'est celle qui en lout lemps el en lout lieu a t le plus gnralement reue.
,
Une bonne
chez
du cullc religieux tabli autre chose qu'une marque sensible de la condescendance avec laquelle Dieu s'accommodait celte persuasion gnrale o l'on tait louchant la manire
partie
les Juifs n'tait
du diable mme. De
l vient que l'Ecriture parle toujours de l'idoltrie paenne comme d'un culte rendu aux dmons, et non Dieu. Kn un mol, presque toutes les nations avaient qu'elles clleurs mystres particuliers braient avec beaucoup de solennit. Ces mystres taient la plupart ou trs-ridicules, ou ou Irs-eruels, trs -impurs El trs-infmes et a ions gards trs-indignes de la Divinit. Le grand myslre de la religion Chrtienne, l'incarnation du Fils de Dieu, ou, comme parle
.
,
d'apaiser la Divinit par des sacrifices. La religion paenne tait presque toute fonde sur les mmes ides, qui, par cela mme qu'elles taient si communes semblent tre venues des premiers parents du genre humain soit qu'elles aient l introduites immdiatement aprs la cration ou seulement aprs le dluge, d'o elles passrent toute leur postrit, et elles s'y perpturent, au moins pour ce qu'il y a d'essen, ; ,
tiel.
237
i
Dl
MONSTRATION EVANGI
IQI
ni
LOTSON
28S
M ;i s quelle qu'ait t la raison et l'origine d'une Opinion Bi universelle. Dieu s'y esl acCO iimole, eu sorle qu'il a bien \oulu procurer, une fois pour toutes, un moyen gnral d'expier les pchs de tout ie genre humain par le sacrifice le son Fils unique en perpar sa sage providence qu'7 ft mettant crucifi et mis mort par les mains des rnchanl8[Luc, XXIV, 7). Mais je ne m'arrterai pas prsent sur cet article; il mrite bien un discours part, qui viendra, s'il plat Dieu, dans son temps.
,
lion et de leur protection, ils obtiendraient une rponse lai orable. Pour s'accommo 1er une opinion si gnralement reue et draciner en mme temps
,
k.
et
Une quatrime opinion trs-commune
,
mais qui tait en mme temps une grande source de leur idoltrie, c'est celle sur quoi ils fondaient leurs apothoses, c'est--dire, la coutume qu'ils avaient de canoniser les personnes qui s'taient rendues illustres pendant leur vie par de belles actions ou par de grands services qu'elles avaient rendus, d'une manire ou d'autre, au genre humain. On levait ces sortes de personnes, aprs leur mort, la
trs-aulorise chez les paens
dignit d'une espce de divinits subalternes,
sur la terre, et qui ils pouvaient adresser leurs prires et leurs requtes, comme des mdiateurs dont l'intercession tait trs-efficace aup es des dieux souverains. On leur donnait les litres de hros et de demi-dieux termes
les
,
que
hommes pouvaient adorer
auxquels il me parat trs-difficile d'attacher quelque ide et de les dfinir car qu'est -ce qu'un tre qui n'est infini qu' moiti [i) ? Pour retirer les hommes de cette espce d'idoltrie et y mettre fin, Dieu leur a envoy une personne qui aprs avoir revtu notre nature a t leve la droite de la majest divine dans les lieux trs-hauts (Ephes. 1,20), pour tre adore des anges et des hommes; une personne qui a t vritablement le grand bienfaiteur du genre humain une personne qui ( Apocal., 1 18 est morte
: , ; ,
avec pins de facilit cette sorte d'idoltrie qui avait t si longtemps en rogne ilan>> le monde, il a pin a Dieu d'tablir eu notre faveur une personne d'un nature semblable la notre pour nous servir d'a ocal J an, II , 1 , 2) et d'intercesseur perptuel auprs lui, pour offrir not pri rci a Dieu ton Pire, pour [Hbr., IV 10) obtenir de lui de, et trouver grce pour nous aupri de lui dans le besoin. .Mais de plus, afin d loigner de nous la pense de nous adresser d'antres mdiateurs, il nous dclare expressment sa parole, que comme il n'y a qu'un seul Dieu que nous devions invoquer il n'y a ainsi (I Tim. II, 5) qu'un seul mdiateur entre Dieu et les hommes, savoir Jsus-Christ homme par qui nous devions offrir nos prires Dieu, et que nous n'avons pas besoin de recourir d'autres puisque, comme nous le dit l'Aptre dans son Eplrc aux Hbreux 25 ) il peut sauver parfaitement ceux ( VII qui s'approchent de Dieu par lui parce qu'il est toujours vivant, afin d'intercder pour eux. Par cette raison l'Eglise romaine est tout fait inexcusable sur cet article en ce qu'elle tablit dans le ciel plusieurs mdiateurs et intercesseurs plusieurs autres patrons et avocats en notre faveur et cela, non seulement sans aucune ncessit (car quelle vertu et quelle efficace pourrait manquer l'intercession toute-puissante du Fils de Dieu mais encore contre l'ordre et l'tablissement exprs de Dieu mme, qui a dclar, comme nous venons de le voir qu'il n'y a qu'un seul mdiateur entre Dieu et les hommes. Celte Eglise, au contraire, veut qu'il y en ait plusieurs autres puisqu'elle met dans ce
</<.
',
'.'
qui est retourne en vie, et qui (llbr., VII, 25) vit ternellement afin d'intercder pour nous. 5. Je n'ajouterai plus qu'une preuve que j'ai dj insinue. Les hommes taient extrmement ports prier la Divinit, non pas immdiatement, parce que leur superstition leur faisait regarder cela comme une trop grande prsomption mais par l'entremise de quelques mdiateurs, qu'ils croyaient pouvoir leur faire obtenir plus aisment ce qu'ils demandaient leurs dieux. C'est cela qu'ils
et
,
;
nombre
non seulement
la
bienheureuse
Vierge, mais encore tous les saints et les anges qui sont dans les cieux. Par o elle fait d'ailleurs revivre une des principales pratiques de l'idoltrie paenne, que Dieu a eu si visiblement dessein de dtruire, en tablissant
un
(1).
seul
mdiateur entre Dieu
et
les
hommes
employaient
les
dmons
:
(2)
ou
les
anges
et
leurs hros, ou leurs hommes difis, dont j'ai parl ci-dessus ils faisaient passer leurs prires et leurs requtes aux dieux suprmes, par le canal de ces divinits infrieures, s'imaginant qu' la faveur de leur inlerces-
Cette conduite de Dieu, si pleine de condescendance, nous donne encore la consolation et l'assurance d'avoir la droite de Dieu une personne qui intercde continuellement et d'une manire trs-efficace en notre faveur. Car si nous considrons JsusChrist comme un homme de mne nature que nous chair de notre chair et os de nos os (Ephes., V, 30), et avec qui nous sommes
.
(I)
en g
Mais les paens ne concevaient pas la nature divine lral, comme iiiGnie. Ainsi ce n'est pas en cela que
consiste l'absurdit. {-2) Dmon (ou Sai^m en grec) signifie a la lettre un saDe la vient nu'Arislote a t appel de ce nom,- ) cause de son grand savoir. Mais les paens appelaient drooiis Isa divinits intrieures, qui n'taient que les anges Vu les *mes des morts.
vant.
et prient les saints, mais peut dooe les aceoser d'idoinvocation aux saints et de ltrie. L'efficacit de toute toute, intercession de leur part est fonde exclusivement sur les mrites de J.-C, et c'est dans ce sens que J.-C. est notre unique mdiateur auprs de Dieu. D'. iv- le raisonnement de Tillotson, on ne devrait pas demander les P iresdes vivan s. sous p ine d'antieo, olatrie, et (lant nous lisons dans ce mme St. Paul : Je vous bUpptie donc, mes frres, par Jsus- Christ, noire Seigneur et par la charit du Sl.-Esprit. de m'uider )>ur tes prtrtt qiu M. vous fera n Vien pour moi (Rom. XV, 30).
(l)
ils
Les catholiques honorent
pas.
ne les adorent
On ne
289
el allis
INCARNATION DE JESUS-CHRIST.
ft en toutes choses semblable ses frres, afin qu'il pt tre un souverain sacrificateur , misricordieux et fidle dans tout ce qui regardait le service de Dieu ; car ayant t luimme prouv par les souffrances, il est capable de secourir ceux qui sont prouvs de
la
de si prs, nous nous persuaunis derons aisment qu'il s'intresse pour nous de la manire la plus tendre, et que comme bonheur , il il souhaite sincrement notre emploiera tous les moyens possibles pour nous le procurer pourvu que de notre ct nous n'y apportions aucun obstacle par une obstination volontaire , et que nous ne nous opposions pas la bont et au conseil de Dieu contre nos propres intrts (Luc, VII, 30). Car si nous sommes rsolus de persvrer dans l'impnitence, c'est fait de nous, il faut que nous mourions en nos pchs, il ne nous reste plus aucune ressource pour le salut. J'ajoute encore que c'est pour nous certainement un des plus grands sujets de consolation que ce mme Jsus-Christ homme qui est maintenant lev la droite de Dieu pardessus toutes choses (Philip., II, 9), el qui Dieu a remis tout pouvoir dans les deux et sur la terre (Matth., XXVIII 18), soit notre patron et notre avocat (I Jean, II 1, 2) dans les cieux pour plaider notre cause devant Dieu; puisqu'il n'y a aucun lieu de douter que celui qui a bien voulu devenir notre frre (Hbr., II 11. 12 17) commun ne soit rempli d'affection et de bonne volont pour nous tous que celui qui a pris notre nature n'pouse de tout son cur nos intrts ne plaide puissamment notre cause, cl n'emploie tout son crdit pour faire agrer Dieu son Pre nos demandes et nos prires.
, , , , , , , ; ,
mme
manire.
Si nous faisons ensuite rflexion que ce Jsus n'a pas revtu seulement notre nature, mais encore nos infirmits et qu'il y a t sujet pendant plusieurs annes, faisant une longue et continuelle exprience des souffrances les plus rudes auxquelles la nature humaine soit expose en ce monde ayant t tent de mme que nous en toutes choses cela doit nous assurer de (Hbr., IV, 15) plus en plus que, puisqu'il a souffert et qu'il a t tent lui-mme , il ne pourra qu'tre louch vivement de nos infirmits, et qu'il aura appris par ses propres souffrances avoir compassion des ntres; qu'il sera par l dispos et prompt nous secourir dans nos tentations, et qu'il nous accordera toujours sa grce et son assistance d'une manire proportionne nos besoins et nos faiblesses. Car il n'y a rien qui nous rende plus sensible aux souffrances des autres que le souvenir des ntres, ou la fcheuse exprience que nous avons faite dans nos personnes des mmes maux et des mmes tenta,
,
tions.
Aussi l'auteur de
l'Eptre
aux Hbreux
nous propose-t-il
cette considration
comme
un des plus grands motifs de consolation et d'encouragement que nous puissions avoir dans nos maux savoir, que le Fils de Dieu a non seulement pris noire nature mais a t encore fait semblable nous en toutes choses; et que durant son sjour ici-bas sur la terre il a t prouv comme nous par toutes sortes de tentations. Car pour certain,
;
dil
vnliirr
l'Aptre (Hbr. II, 1G-18),7 n'a pas pris la (1rs anges, mais celle (h la postrit d'Abraham : c'est pourquoi il a fallu qu'il
Et dans un autre endroit, o il exhorte les Juifs nouvellement convertis au christianisme, demeurer inbranlables dans la profession de l'Evangile (Hbr., V, 14), malgr toutes les souffrances auxquelles ils taient exposs cette occasion, il les console encore par celle considration c'est qu'ayant la droite de Dieu un avocat et un intercesseur, aussi puissant qu'est son propre Fils, qui connat notre tat, parce qu'il a pass par les mmes preuves, nous ne pouvons pas douter qu'il ne compatisse nos maux, et qu'il ne soit dispos nous soutenir dans de semblables tentations. Ayant donc, dit-il. (Hb. ,1V, 14,15), un si grand souverain sacrificateur qui a pntr les deux, Jsus le Fils de Dieu, demeurons inbranlables dans la foi que nous professons : car nous n'avons point un souverain sacrificateur incapable de compatir nos misres ; mais il a t prouv comme nous par toutes sortes de tentations, except le pch. D'o il conclut qu'ayant un lel intercesseur, nous pouvons avec une pleine confiance, et en toute assurance, demander Dieu sa grce et son secours, afin qu'il supple tous nos besoins, et qu'il nous assiste dans toutes nos infirmits. Approchons donc, dil-il (Vers. 16), avec confiance du trne del grce, afin que nous obtenions misricorde, et que nous trouvions grce pour tre secourus dans le besoin. Voil donc notre bienheureux Rdempteur qui, depuis qu'il est lev dans les cieux et assis la droite de Dieu, bien loin de nous oublier dans ce haut point de gloire cl de grandeur dont il est revtu, poursuit encore le dessein qu'il a de nous sauver, avec l'affection et la compassion la plus tendre pour le genre humain et qui en vertu de son obissance et de ses souffrances qu'il prsente continuellement Dieu, fait parvenir nos prires jusqu' lui, plaide notre cause en sa prsence et, en lui mettant devant les yeux nos besoins et nos ncessits, nous procure une rponse favorable nos prires et des secours de grce et de force proportionns nos besoins et nos faiblesses. Ainsi, par un effet de son intercession toule-puissante auprs de Dieu, nos pchs nous jont pardonnes nous ne manquons de rien dans nos besoins, nos prires sonl exauces Dieu nous accorde, quand il le faut, le secours favorable de, son Saint-Esprit, et nous sommes conseves par la puissance de Dieu pour le salut, moyennant la foi (I Pier., I, 5). En un mot: tous les bienfaits, toutes les grces qu'il nous a acquises par son sang sur la terre, il nous les procure actuellement par son intercession dans les cieux. De sorte que dans ce moyen que Dieu a employ pour noire salut outre plusieurs autres preuves qu il nous y donne de sa
,
, ,
,
291
DMONSTRATION VANGLLIQUE.
les
faibli
.
ll.l.OTSON.
la
202
grande condescendance pour
el les
ii tj
MMit pour nous sur
,
<
prjugs invtrs lu genre humain pomon.s remarquer que notre ln.nlieuruv Sauveur a pleinement pourvue deux
u>
grands besoins auxquels, tes nommes ne raient comment subvenir; je veux dire, le besoin d'un sacrifice capable d'expier les pchs des homrtm soi ta terre, el eelui d'un mdiateur qui pl intercdai pour eux efficacement auprs dcDicudaus les ieux. 11 a pourvu au premierftn piratJjani (JlOr.AX, 20) dons lu consommation (les tide, pour dtruire le pch pur le sacrifice de soi-mnnt lui vertu de ce sacrilice', H comparait prsentement ( Ver. \ dans les cieux en la pi de Dieu pour nous, il est devenu notre avocat perptuel, notre puissant intercesseur auprs de I)ieu et c'est ainsi qu'il pourvoit notre
<
i
terre, maintenant qu'il si ressuscit intercdera pour nous dans les it-n\,< v consommera ce saiul (ju il iiiui-, | acquis sur la noix. l'our celle raison, si Kcrilure attribue d'un ct l'acquisition de notre salut a la mort l au\ Souffrances de (hiist, de l'autre elle en attribue la OfSBnonxi] atiofl a sou inlei sion pour nous auprs de Dieu sou dit lAplrc ce qui fut qu'il peut toujours lentver tous eeu qui t'apppoeke&t de Di<a fuir lui; parce qu il t toujoui liant,
t I
i
;
afin d'intirn'di-r pour eux Hbr. \ II. 21 esl mort une fois pour nous aequrtfi
l
11
CCS
besoin.
En
effet
au
lieu des sacrifices de diverses
sortes et sans nombre qui taient en usage cbez les Juifs et cbez les Gentils, le Fils de Dieu par une seule ablution a purifi pour toujours ceux qui sont sanctifis (IJebr. X IV. Au lieu des dmons ou demi-dieux cl des
,
hros dont
les
lion et L'intercession
la
Divinit
la mdiapour offrir leurs prires nous avons un seul mdiateur
paens employaient
tabli et les hommes (lim. Il 5) de Dieu lui-mme savoir, son propre Fils qui est entr dans le ciel afin de se prsenter dsormais pour nous devant lu face de Dieu (Hbr. IX, 2k). Et la manire mme dont il intercde pour nous, telle que l'Ecriture sainte nous la reprsente, nous est un sr garant qu'il prend piti de notre tat, qu'il est vritablement et sensiblement touch de nos infirmits et de nos misres ; car il intercde pour nous dans les cieux , en reprsentant Dieu son Pre les souffrances qu'il a endures sur la terre et les allguant pour dfendre notre cause; de sorte que la raison mme dont il se sert auprs de Dieu en notre faveur ne peut qu'exciter sa compassion envers nous; cap pendant qu'il rappeilc le souvenir de ce qu'il a souffert pour nous, pouvons-nous croire qu'il ne pense pas aux maux auxquels nous sommes encore exposs et qu'il n'y soit pas sensible? Vous voyez donc que dans la manire dont Dieu a mnag notre salut, en envoyant son luis au monde, revtu de notre nature, il s'est non seulement accommod nos ides avec beaucoup de condescendance mais encore par un effet de ses tendres compassions pour noire tat il a rgl les choses de telle manire que tout y tend notre consolation et noire encouragement; puisque la mme personne qui s'est offerte pour nous en sacri'u e et par qui s'est faite la propilialion pour nos pchs Dieu l'a tablie pour notre grand patron et avocat. El nous avons assurment toutes les raisons du monde de nous persuader que celui qui duns les jours de sa chair {Hbr. V, 7) s'est abaiss soi-mme, et a port /V/. issance jusqu' mourir pour nous [Philip. 11, 5), sera dispos nous rendre toute sorte de bons offices, prsentement qu'il est lev la droite de Dieu et que cdni qui a souffert la
entre Dieu
grands biens; mais i/ es/ toujours vivant pour nous les procurer et nous ls communiquer. Prsentement qu'il est dans les en u\, il >t aussi attentif nos intrts il a aui co'iir noire flicit que quand il demeurait parmi nous sur La (erre et qu'il wrs sang sur la croix en sacrifie pour nos p< ns. El cela mme qu'il a vcu ici-bas, <iu il \ a souffert el qu'il y a t prouv comme nuis nous assure de la maniera du monde la [dus forte qu'il est encore touch du sentinta ni de nos infirmits, et vivement pntr de nos maux par consquent qu'il aura compassion de notre tat, et qu'il emploiera tout son crdit et toul son pouvoir pour nous procurer le soulagement et le secours dont nous aurons besoin dans toutes les tentations elles afflictions auxquelles nous pouvons tre ex| Mais outre l'admirable condescendance de Dieu dans celte conomie, nous pouvons encore remarquer, en cinquime et dernier lieu, que les moyens que la sagesse de Dieu a choisis pour notre salut sont en euxi
trs-convenables, el qu' divers autres tendent nous procurer des avantages et des consolations solides. Car nous avons ainsi dans notre propre nature un modle de saintet el d'obissance galement parfait et notre porte, par o nous voyons clairement que Dieu n'exige rien de nous que ce que lui-mme a jug propos de faire, quand il s'est abaiss jusqu' devenir homme; car tant n de femme, il a t ncessairement assujetti la loi et en prenant notre nature (Galat. IV k il est devenu
mmes
gards
ils
naturellement soumis aux
sa constitution.
lois
que demande
La sagesse de Dieu a encore ici pourvu au pardon de nos pchs, d'une manire qui non seulement ("ail beaucoup
l'expialion et
d'honneur sa justice el l'aulorile de ses loi-., mais qui de plus est d'une trs-grande efficace pour dtourner les hommes du et leur en inspirer de l'horreur, quand ils viennent penser que Dieu n'a pas ju^e propos de pardonner aux hommes leui ches sans le grandes souffrances el des Souffrances endures par une nature lui m ine. Car quoique Dieu voult bien sauvt r iieur cependant, plutt que de tonner la moindre occasion d'encouragement au pche en le laissant impuni.il s'esl rsolu livrer Icbicn-uim de son Ame [Matth. XII. 18 pour tre offert en sacrifice pour In propitia{
i
lout le
monde
il
Jean. 11,8).
293
INCARNATION DE JSUS-CHRIST.
quences pour noire usage,
et je finirai
294
Dans ce mme moyen nous trouvons un puissant prservatif contre la crainte des souffrances et en particulier contre la frayeur de la mort, qui est une des plus grandes servie tudes de la nature humaine. Voil pourquoi l'auteur de l'Eptre aux Hbreux (Hbr. II, \k, 15) nous dit que Jsus-Christ a particip la chair et au sang afin que par la mort il dtruist celui qui avait l'empire de la mort ; savoir, le diable, et qu'il dlivrt tous ceux que la crainte de la mort retenait toute leur vie dans l'esclavage. De plus nous avons par l une pleine assurance de la bienheureuse immortalit dans une autre vie, puisque la mort, et toute la puissance des tnbres a t confondue et vaincue par une personne revtue de notre nature. La mort de Jsus-Christ qui ne pouvait jamais arriver sans son incarnation sa rsurrection ensuite et son ascension dans les cieux sont pour tous les hommes des dmonstrations sensibles d'une immortalit bienheureuse qu'ils peuvent attendre aprs la mort ce qui fournit le motif le plus puissant qu'il y ait au monde pour nous porter l'obissance et la saintet de vie. Enfin nous pouvons, sur le mme fondement, nous promettre dans le grand jour du dernier jugement un examen juste et quitable puisque nous serons jugs par un honime semblable nous. Notre Sauveur, qui sera lui-mme notre juge, nous dit que la raison pourquoi Dieu le Pre a donn son Fils tout pouvoir de juger c'est parce qu'il est le Fils de l'homme ( Jean, V, 22, 27). Dans les jugements qui s'exercent entre les hommes, on regarde connue un grand privilge, de n'tre jug que par des personnes de mme rang et de mme condition que nous (1); parce que vraisemblablement elles doivent mieux connatre et examiner avec plus de soin tout ce qui nous regarde,
, , , : ,
par
discours. I. Si nous faisons srieusement attention ce qui a t dit ci-dessus touchant l'incarnation de notre bienheureux Sauveur, noi;s serons par l ports efficacement rpondre tous en gnral et-chacun en particulier au
mon
grand but que le Fils tle Dieu -s'est propos, lorsqu/ s'est fait homme, qu'il a habit parmi nous, et qu'il a fait et souffert tout ce qui est rapport de lui dans l'histoire de sa vie et de
sa mort crite par les vanglistes. Or le grand dessein de Dieu en tout cela est de rformer le genre humain et de nous retirer tous de l'tat de pch et de misre dans lequel nous tions tombs. Le salut que le Fils de Dieu nous a acquis, et qu'il nous offre dans FEvangile ne saurait avoir son effet el son accomplissement par aucune autre voie que
, , ,
et un amendement de vie. La grce salutaire qui est apparue tous les hommes ne :;ous est offerte
par un renoncement au pch
qu' condition que nous apprenions renoncer l'impit et aux convoitises du monde, et vivre dans la temprance dans la justice et dans la pit (Tit. II, 11 ). Dieu a envoy son Fils Jsus pour nous bnir moyennant que chacun de nous renonce ses mauvaises habitudes {Act. III, 28). Sans un lel changement,
,
si elles taient elles-mmes dans le Dieu agit notre gard avec la mme quit; de sorte que, si nous avions eu choisir un juge selon les rgles de la prudence humaine, nous n'en aurions pas choisi d'autre que celui par lequel nous serons absous ou condamns qui a pris notre nature, et qui a t fait semblable nous en toutes choses (Hbr. IV, 15), hormis en cela seul qui l'aurait rendu incapable d'tre notre juge, parce qu'il l'aurait rendu criminel comme nous, je veux dire le pch. C'est pourquoi l'Aptre nous propose, comme un solide fondement de confiance, celte considration, que Dieu doit juger le monde selon la justice (Act. XVII, 31) parce que ce jugement sera rendu par un homme semblable nous Il a, dit-il, marqu un jour auquel il doit juger le monde selon la justice par l'homme qu'il a tabli pour
comme
cas.
cela.
De
je
tout ce
qae
je viens de dire
me
contenterai de tirer
sur ce sujet, une ou deux cons-
coutumes
ji
(1) L'auteur fait snns de- a nation,
doute ici illusion aux lois el au* qu ventant que chacuo soil
i
par (Us pers
r
mu
el
de rami
ouudiliqB que lui
les.
pairs
les pairs,
ceux de
la petite
noblesse, ou
'le
moiu-
fait rellement en nous nous ne saurions avoir aucune part aux bndictions que JsusChrist nous promet dans l'Evangile. Tout ce qu'il a fait pour nous et sans nous ne nous servira de rien, moins que nous ne soyons transforms intrieurement (Rom. XII, 2) et renouvels l'gard de notre esprit et de nos penses (Eph. IV, 23) moins que nous ne devenions de nouvelles cratures (II Corinth. V, 17) moins que nous ne fassions toute notre vie, de sincres et de continuels efforts pour observer les commandements de Dieu. En effet l'Ecriture sainte nous dclare trsexpressment (Hcbr. XII, 14) que sans la saintet nul ne verra le Seigneur ; que quiconque a cette esprance en lui (IJean, 111 3), c'est--dire, quiconque espre d'tre sauv par Jsus-Christ doit se purifier comme il est pur. Ce n'est pas croire sincrement et vritablement que Jsus-Christ soit venu au monde pour sauver les pcheurs (I Tim. I, 15), si l'on n'est en mme temps pleinement convaincu qu'il y a une ncessit aussi indispensable de renoncer nos pehs, que de croire celte vrit si certaine et si digne de voire approbalione. L'obissance et les souffrances de notre bienheureux Sauveur nous sont la vrit, imputes justice (Rom. V, 18. 19) cl nous procureront infailliblement des biens et des avantages inexprimables; mais c'est condition que nous fassions de notre ct ce que l'Evangile exige de nous qui est compris dans ces paroles (II Tim. II 19), Quiconque invoque le ju,m du Seigneur Jsus qu'il s'loigne de riniquil. Dieu cs( tout dispos nous accorder le secours de son Saint-Esprit pour nous aider remplir celte condition, si nous le lui demandons avec ardeur, el que nous travaillions sincrement avee lui. Pour, , ,
DMONSTRATION VANGUQUE.
vu que de noire ct nous ne ngligions rien de ce i i nous pouvons, Dieu ne manquera pas du sien de faire ce qu'il faut. Mais si nous recevons la grce de Dieu en vain (II Cor. VI, si nous ne nous niellons poinl en peine 1 ) d'effectuer la condition indispensable, et que nous ne voulions pas implorer pour cet effet le secours de l'Esprit de Dieu, nous ne devons nous en prendre qu' nous-mmes , si nous c'est alors entirement notre faute n'obtenons pas la flicit que Jsus-Christ nous a acquise, et qu'il nous a promise des conditions ausii aises et aussi raisonnables que le sont celles que l'Evangile nous propose. Je ne trouve nulle part que Dieu ait promis de rendre les ngligents heureux malgr eux-mmes, de forcer le mauvais et lche serviteur recevoir une rcompense qu'il refuse. Le don se fait sans rien exiger de celui qui l'on donne; mais la rcompense suppose toujours de sa nature quelque service rendu. 77 n'y a qu'un homme juste (Matth. X, 4-1) qui puisse recevoir la rcompense duc un homme juste. C'est se flatter beaucoup, de se croire juste moins que l'on ne fasse des uvres de justice. L'aptre S.Jean nous Mes chers enfants, le dclare bien nettement dit-il que personne ne vous sduise il n'y a que celui qui s'adonne la justice qui suit juste, comme Jsus-Christ l'est (I Jean, III, 7). Ces paroles sont si claires, que si les hommes n'taient fort sujets ou se laisser tromper par les autres ou se faire illusion euxmmes, il ne serait pas possible qu'ils les entendissent mal. Faites-y attention, elles mMes chers ritent bien que je vous les rpte enfants, que personne ne vous sduise. Il n'y a que celui qui s'adonne la justice qui soit juste, comme Jsus-Christ est juste. 2. Une autre consquence que je tire de mon discours, c'est que nous devons reconnatre et adorer, et avec toute la reconnaissance possible la bont infinie et la condescendance admirable du Dieu tout-puissant, dans l'envoi de son Fils unique au monde, qui a pris notre nature , qui s'est fait chair, pour notre dliet qui a habit parmi nous vrance et notre salut ternel. Conduite toute pleine non seulement de misricorde et de bont, mais encore de grande condescendance pour notre bassesse, et d'une puissance efficace pour nous dlivrer de la peine et de la tyrannie du pch; conduite qui tous gards tend si fort notre avantage et notre bonheur. De sorte que nous pouvons bien dire avec S. Paul C'est une vrit certaine, ou, comme porte l'original ( Uuto,- xai K&tnt ixoSejpfc i=; I Tim. 1, 15) qui doit tre crue et digne de toute approbation; c'est--dire, qui mrite d'tre reue, estime et conserve avec toute la joie et la reconnaissance possible (1), de ce que Jsus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pcheurs. Quelle source intarissable de bndictions
, ,
ILLOTSON.
|
M6
de bienfait! les plus inestimable- our les ne nous fournit pas l'incarnation du Fils de Dieu la complaisante condescendance qu'il a eue de prendre notre nature et de vivre si longtemps et si familirement a\ec nous ! Qui sommes-nous, que le Fils ternel de Dieu, son Fils bien-aim, ait daign s'abaisser jusque-l en notre faveur? Qui sommesnous, qne la glorieuse et souveraine Majest qui rgne dans les iem soit descendue sur
et
hommes
<
pour y revtir une nature misrable que Dieu se soit assujetti une et mortelle condition si pauvre et si chtive, des souffrances si ignominieuses et si affreuses, pour l'amour de nous? Qui sommes-nous, dis-je?
la terre
,
De
viles et misrables cratures, des criminels indignes de la moindre grce, des malfaiteurs et des apostats, les ennemis de Dieu, des
rebelles.
t
!
<)
Dieu
est
combien
est
ta
grande
ta
bon-
combien
,
immense
misricorde et
compassions pour le genre que tu veuilles jeter les yeux sur nous, pendant que nous le ngligeons! que tu daignes te souvenir de nous dans notre bassesse de nous qui t'avons oubli pendant jours sans nombre (Jrm. II, 32) que lu veuilles prendre piti de notre tat, pendant que nous n'en sommes nous-mmes nullement touchs, et que dans le temps que nous sommes tes ennemis dclars et tes ennemis implacables, tu nous tmoignes plus de tendresse et de bont que les meilleurs de tous les hommes n'en ont jamais tmoign leurs plus inlimo amis Quand nous rflchissons srieusement sur toutes ces grandes choses que Dieu a faites en notre faveur, et que nous considrons ce grand
la tendresse de les
humain
salut qu'il nous a acquis {Hbr. II, 3), quelles
de, grces pouvons-nous lui rendre? Quelle reconnaissance pouvons-nous lui marquer, qui soit, je ne dirai pas gale, mais convenable en quelque manire la qualit dei bienfaits que nous avons reus du grand Bienfaiteur des hommes ? qui lorsque nous l'avions horriblement offens et irrit, lorsque nous nous tions perdus nous-mmes sans ressource par notre propre folie lorsque nous tions devenus si criminels et si misrables, dignes d'tre les objets de sa colre el de son indignation pendant toute l'ternit, plutt que de sa piti et de ses compassions, a bien voulu nanmoins envoyer au monde son propre Fils, son Fils unique, pour nous chercher cl DOUS sauver (Luc, XIX., lOl.pour rparer toutes nos brches pour pardonner toutes nos iniquits Pi. C1II 3), pour gurir toutes nos infirmits spirituelles, et pour nous couronner des marques les plus clatantes de son amour le plus doux el de
actions
ses compassions les pins tendres. Quels sacrifices de louanges et d'actions de grces ne devons-nous pas aussi offrir notre misricordieux Rdempteur, le Fils ternel de Dieu, qui s'esl si profondment abaiss
(I)
lion
du N. T. par MM. deBcausobre
avec une approbation universelle. Voyez et Lcnfaut, et
la
\<r-
la
uole
tur cet endroit.
pour l'amour de nous, qui n'a pas ddaigne d'entrer dans le sein d'une vierge (Gai. IV, i, 5), pour venir bout du dessein qu'il avait form de nous dlivrer; qui a bien voulu
207
INCARNATION DE JSUS-CHRIST.
natre dans l'obscurit, et tre toute sa vie en butte la pauvret et aux perscutions; qui s'est rsolu souffrir l'aiguillon de la mort ( I Cor., XV, 55 ), pour le surmonter ensuite, et ouvrir ainsi le royaume des deux tous les croyants?
Il est toujours de saison de mditer sur cet important sujet; mais nous devons surtout le faire lorsque nous sommes appels nous approcher de la table sacre de Notre-Seigneur, pour y recevoir les symboles et les gages prcieux de sa mort et de sa passion. Combien ne devons-nous pas sentir nos curs embrass ( Luc, XXIV, 32 ) et tressaillants de joie au souvenir d'un si grand bienfait? A quel point cette pense ne doit-elle pas ranimer nos esprits et exciter au dedans de nous des transports d'amour et de reconnaissance, dignes de ce grand ami \de nos mes (Jean, XV, 13)? Oh que nous avons bien sujet de dire dans cette occasion avec la bienheureuse mre de Notre-Seigneur ( Luc,
1
29g revenir les hommes de l'adoration ridicule des idoles. Les chrtiens doivent donc bien prendre garde de ne pas retomber dans l'idoltrie, en adorant la place de Dieu quelque crature, ou l'image et la ressemblance de quelque crature. Et, comme il prvoyait qu'on pourrait faire aux chrtiens cette objection, qui leurfuteffectivement faite depuis par les paens, que l'adoration de Jsus-Christ, qui avaittun homme, tait aussi bien une idoltrie que celle dont les chrtiens accusaient les paens pour prvenir solidement une objection si spcieuse, qu'on pouvait d'autant plus lui faire luimme, qu'il avait tabli partout dans son Evangile que Jsus-Christ tait vritablement un homme, il assure ici en termes exprs, que cet homme est aussi Dieu, et le vrai Dieu; par consquent que les chrtiens peuvent en toute sret lui rendre les honneurs divins, sans craindre de tomber dans l'ido-
venue au monde, a
fait
ltrie.
Nous sommes,
dit-il,
dans
le vritable,,
I, 4-6)
Mon
me
glorifie le Seigneur, et
mon
esprit se rjouit en
Dieu mon Sauveur.
en son Fils Jsus-Christ : c'est lui qui est la vrai Dieu et la vie ternelle : mes chers enfants
des temps anciens avaient d'un si grand bienfait, quelque obscures et confuses qu'elles fussent, quelque loign que ft l'vnement qu'ils prvoyaient d'une manire si imparfaite ne laissaient pas de les transporter de joie. Tmoin ce qui est dit d'Abraham, le pre des croyants ( Jean, VIII, 56 ), qu'il vit de loin le jour de Jsus-Christ, et qu'il en fut ravi de joie. De quel contentement et de quelle reconnaissance ne devons-nous pas tre remplis, nous qui savons que le Fils de Dieu le Sauveur des hommes est dj venu ? Oui, il est venu depuis plusieurs sicles, il a fait briller sa gloire une grande partie du
Les ides que
les saints
hommes
gardez-vous des idoles
C'est
utile.
ici,
(1).
une digression qui
je l'avoue, une digression, mais n'est pas tout fait in-
monde;
il
est
tions spars en quelque
du monde (1). temps croupi dans les tnbres et dans l'ombre de la mort (Matth., IV, 16), cette lumire s'est leve. Ce grand salut que Jsus-Christ nous a acquis est prs d'un chacun de nous Hom., XIII, 11 ); il ne tient qu nous de
(
venu mme pour nous, qui manire du reste Pour nous qui avions si long-
l'embrasser et de le recevoir aux conditions favorables sous lesquelles il nous est offert dans l'Evangile. Par sa venue dans le monde ce bienheureux Sauveur a tir le genre humain de la crasse ignorance et des paisses tnbres I, 9 ). qui couvraient les nations ( Jean Nous savons, dit saint Jean (I Ept., V, 20), que le Fils de Dieu est venu, et qu'il nous a donn de l'intelligence pour connatre le vritable, ; et nous sommes dans le vritable en son Fils Jsus-Christ : c'est lui qui est le vrai Dieu et la vie ternelle. Aprs quoi il ajoute (vers. 21) Mes petits enfants, gardez-vous des idoles. Que signifie cette exhortation, et quelle liaison a-t-elle avec ce qui prcde? La voici videmment. Le Fils de D"ieu, par sa
,
:
Pour revenir l'numralion des grands biens que la venue du Fils de Dieu a procurs au genre humain, il nous a dlivrs de l'esclavage du pch et de celui du diable il a tout ouvertement annonc au inonde le pardon et la rconciliation avec Dieu II nous a clairement rvl la vie ternelle, dont les Juifs et les Gentils n'avaient que des ides fort obscures. Elle est manifeste prsent (II Tim., II, 10) par l'avnement de JsusChrist, notre Sauveur, qui a dtruit la mort, et a mis en lumire la vie et l'immortalit par l'Evangile. Il nous a acquis ce grand bienfait, et il est tout dispos nous en rendre participants si nous voulons bien renoncer nos pchs et tre sauvs par lui condition, sans laquelle non seulement on ne peut point obtenir le salut; mais encore quand on le pourrait, il ne serait pas souhaiter, puisque de cette manire on n'en deviendrait pas plus heureux; nos pchs mettraient toujours une barrire entre Dieu et nous, et les reproches de nos consciences, l'horreur qu'ils nous donneraient de nous-mmes nous rendraient ternellement malheureux. Aprs tout ce que je viens de dire, nous ne pouvons qu'tre pleinement convaincus que toutes les louanges cl actions de grces, lous> les hommages et toute l'obissance que nous pouvons rendre ce bienheureux Sauveur, sont infiniment au-dessous des obligations sans nombre que les fils des hommes ont au Fils de Dieu, de ce qu'i est venu au monde pour sauver les pcheurs ( I Tim., I, 15 ).
;
:
(I)
L'auteur
fait
sans doute
ici
l'Angleterre, qui est
comme spare parla mer
:
allusion la situation de du reste de
l'Europe et du monde; et peut-tre avait-Il en vue ce de Virgile dans ses Bucoliq hclog i. 07 Ki penitus i" " divises orbe Britannos.
1
(1) La rflexion que fait ici l'auteur l'occasion du passage de saint Jean, et la consquence qu'il en tire est fonde sur ce que Jsus-Christ est ici appel le vrai Dieu. Mais il y a d'habiles Interprtes et trs- orthodoxes, aussi bien que d'anciens manuscrits, qui appliquent h Dieu le l're ce qui est dit ici du vritable. Les interprtes tris-Orthodoxe que cite ici le traducteur sont 1, entant et M. Beausobre, c'est--dire deux protestants.
Di.MuNbi.
VTAM.
Vil.
[Dix.)
194
DMONSTRATION VANGLIQUE. TtLLOTSON.
restc-t-il
donc, si ce n'est qu'en tout temps, mais surtout dans la circonstance prsente, nous admirions arec la plus reconnaissance et nous clbrions avec des curs pntrs de joie la bont infinie de Dieu envers nous dans l'incarnation de son Fils, pour la rdemption et le salut des hommes pcheurs et malheureux. DispensaNon merveilleuse de la grce et de la sagesse de Dieu! Conduite non seulement toute pleine de compassion et de condescendance, mais encore d'une grande efficace pour purifier nos curs et rformer notre vie, pour produire en nous un amour ardent envers Dieu notre Sauveur, un: vive et profonde horreur de nos pchs et une ferme rsolution de mener une nouvelle vie, en observant les commandements de Dieu, et mari liant dans ses voies Conduite, en sans nous en carter jamais un mot, qui, tous gards d'en toutes manires, tend nous procurer des avantages Puis donc et dos consolations inexprimables que le Fils de Dieu a bien voulu s'abaisser jusqu' devenir semblable nous en toutes choses, except le pclte'( Hbr., IV, 15 ), aspirons sans cesse devenir semblables lui, imiter d'aussi prs qu'il nous sera possible le modle de vertu et de saintet qu'il nous a donn dans sa vie sur la terre. Nous ne pouvons pas lui ressembler L'gard de ses miracles; mais nous le pouvons l'gard de sa bont, de sa compassion, de sa misricorde. Nous ne saurions imiter sa puissance divine; mais nous pouvons imiter son innocence, son humilit, sa douceur, sa patience. Il a pris la nature humaine, reprenons les sentiments de l'humanit que nous avions en
Que
grande partie corrompus
,
et
dpouills,
(
me
toni-nouides entrailles d< tnisricor 1:'. III en ri n ceux qui sont dans la misre; Oyons toujours prompts a secourir les pau \res par amour pour celui qui, tant riche, g*e$t rendu pauvre pour l'amour de non(II Cor., VIII, 9). afin que par $a pauvret nous fussions enrichie. Enfin imitons-le dans ce qui a t sa grande affair et sa grande occupation i< iBas, et qui coinenait plus que toute autre chose la qualit de Fils de Dieu je veux dire dans son attachement perptuel fin ict., X, MHj, afin que donnant f/loire Dieu dans les I eux trs-hauts Lue, II, li ), et tchant, autant qu'il dpendra de nous, de procurer ci d'avancer la paix sur la (Rom., XII, 18) et la bienveillance de Dieu envers les hommes, nous put ira rendus capables d'avoir part l'hritage des saints qui sont dans la lumire ( Coloss., I, 12 par les compassions et le mrite de notre bien,
<
heureux Rdempteur. Dieu tout-puissant, qui nous as donn ton Fils unique afin qu il prt notre nature, et qui Vas fait natre d'une chaste Vierge dans un jour
pareil celui-ci, fais qu'tant rgnrs et adopts par sa grce, nous soyons renouvels par ton Saint-Esprit, et que nous croissions
en saintet, par Scigneur, qui vit le Saint-Esprit,
ternellement.
le et
mme
Jsus-Christ Notregui rgne avec toi et avec
seul et
un
mme Dieu
bni
Amen (1).
1
1
(1) La prire qui fait la clture de ce sermon et des prcdents, est Ure de Collecte des prires communes, qui se dit le jour de Nol et les suivante daus l'glise anglicane.
SERMON
SUR LE SACRIFICE ET LA SATISFACTION DE JSUS-CHRIST.
Mais maintenant
il
a paru
une seule
fois
dans
la fin
du monde
(I)
pour dtruire le pch par
le sacrifice
de lui-mme.
(nbr. IX, 56.)
<&mwttM>
Entre plusieurs autres raisons importanont engag Dieu envoyer son Fils au monde pour demeurer parmi nous, une des principales est afin qu'aprs avoir vt u assez longtemps ici-bas dans la plus parfaite saintet, et avoir endur dans notre nature les plus grandes souffrances, il pt tre en tat de faire une expiation parfaite du pch. C'est ce qu'insinue l'Aptre dans les paroles que je viens de vous lire: Mais maintenant Jsus-Christ a paru une seule fois dans la fin du monde, ou comme porte l'original, Etti uvXfa twv acwvwv aans la consommation des sicles c'est--dire, dans le dernier ge du monde,
tes qui
;
qui est
je,
le
pour dtruire
temps de l'Evangile : le pch par
il
le
a paru, dissacrifice de
soi-mme. Le dessein gnral de Dieu dans l'envoi de
(1) C'est ainsi
qu'en a traduit dans
la
version anglaise.
son Fils au monde a t de dlivrer les hommes de la misre et de la mort ternelles, et de leur procurer une flicit et une vie sans fin. L'auteur mme de notre salut nous renseigne ainsi, quand il dil(/ean, III, 16) que Dieu a tellement aim le monde, qu'il a donm Fils unique, afin que quiconque croirait en lui ne pril point ; mais qu'il et lu ncllt. Pour nous procurer ce salut, il fallait lever les obstacles qui s'y opposaient; savoir, la peine quele pch mritait, et son empire sur nos curs. La peine due au pch nous assujettissait la colre de Dieu et une, condamnation ternelle; l'empire ou la souillure du [lch nous rendait incapables d'obtenir le bonheur du paradis et les rcompenses ternelles d'une autre vie. Pour lever ces deux grands obstacles, deux choses taient absolument ncessaires le pardon de nos pchs, pour nous dlivrer do
:
SOI
la colre
SACRIFICE ET SATISFACTION DE JSUS -CHRIS!
de Dieu,
et des
502
tourments ternels qui nous attendaient aprs la mort; et une rformation de nos curs et de notre conduite, pour nous rendre capables de jouir, dans un autre monde, d'une vie et d'une flicit ternelles. Si Dieu l'et
(
jug propos,
il
pouvait
au moins ne voyons-nous rien qui nous rende assurs du contraire), il pouvait, dis je, faire l'une et l'autre de ces choses par un pur efde son infinie misricorde et de sa grce toute-puissante, sans avoir recours l'conomie admirable de l'envoi de son Fils pour prendre notre nature et pour dtruire ensuite le pch par le sacrifice de soi-mme. Miiis la sagesse de Dieu a choisi celte voie plutt qu'une autre, sans doute pour de trs-bonnes raisons, entre lesquelles il y en a trois qui me paraissent trs-naturelles et trs-importanies. 1. Cela tait convenable pour maintenir l'honneur des lois deDieu,qui auraient couru grand risque de tomber dans le mpris si le pch tait demeur tout fait impuni car suppos que Dieu et annonc aux hommes un pardon gnral sans tmoigner aucune marque de son indignation et de sa colre contre le pch, qui est-ce qui aurait eu beaucoup de respect pour ses lois? qui aurait pu croire de bonne foi que leur violation ft si dsagrable Dieu, ou de si dangereuse consquence pour le pcheur. Dieu donc pour celte raison a mieux aim faire tomber la peine du pch sur son profet
, :
cela ne nous porte pas efficacement dtester le pch pour toujours, et en craindre les suites funestes Si nous pchons volontairement (Hbr., X, 26) aprs une dmonstration aussi manifeste de la colre de Dieu (Rom.,1, 18) contre toute impit et toute injustice des hommes il ne reste plus de sacrifice pour les pchs (Hbr., X, 27), et il n'y a plus attendre que le terrible jugement de Dieu, et l'ardeur du feu qui doit consumer ses adversaires.
;
,
Car qu'aurait pu faire Dieu de plus pour tmoigner son indignation centre le pch et pour eh dtourner les hommes, que de donner son propre Fils en oblation pour le pch,
et de vouloir qu'*7 ft couvert de plaies pour nos forfaits, et bris pour nos iniquits ( Isa., LUI, k, 5j?Qucl miroir pourrait-on nous prsenter ou nous vissions plus clairement la turpitude du pch et en mme temps l'infinie misricorde de Dieu envers le pcheur, que nous ne l'apercevons dans les souffrances et les angoisses auxquelles le Fils de Dieu s'est expos en notre place et pour nos pchs? 3. La troisime et dernire, raison de cette conduite de Dieu semble tre une condescendance charitable de celtre tout-puissant pour de certaines ides et de certaines opinions qui s'taient introduites de trs-bonne heure, et qui avaient t fort gnralement reues dans le monde, touchant la manire d'expier le pch, et d'apaiser par des sacrifices la divinit offense. Ces sacrifices furent d'abord d'animaux, comme d'oiseaux, de bles qua-
pre
Fils,
son Fils unique,
lui tait la
la
personne du
plus chre, que de laisser le pch sans punition. Et par l il a tmoign d'une manire plus sensible son indignation contre le pch, et l'intrt qu'il prend l'honneur de ses lois, que si le pcheur avait souffert dans sa propre personne la peine qu'il mritait. 2. Une autre raison de cette conduite et qui n'est pas moins considrable, c'est que
monde
qui
on vint ensuite aux victimes humaines les hommes offrirent la Divinit le sang mme de leurs fils et de leurs filles Ps, CVI, 36), ou, comme parle un prophte, leur premier-n pour leurs forfaits et le fruit de leur ventre pour le pch de leur me {Midi.,
tre pieds
: ; ( ,
Dieu a voulu pardonner le pch d'une manirequiparelle-mmcservtnousendlourner, et nous en inspirer la plus vive horreur. Un pardon absolu de la part de Dieu, sans aucune punition, ni aucune satisfaction, qui venget Ihonneur de la justice divine, n'aurait pu produire cet effet; car si l'on et vu que le pch lail si aisment pardonn, on aurait t port croire que ce n'est pas un si grand mal, et l'on n'aurait pas tant craint
d'y retomber.
Mais quand Dieu donne son propre Fils en
sacrifice, cl qu'il punit
sur
lui les forfaits
nous tons,
il
montre par
l bien
de clairement
qu'il hait le pch autant (si cela tait possible) qu'il aime son propre Fils. On ne peut
qu,e le
plus ignorer ce que le pch mrile et ce pcheur doit attendre de la justice de Dieu, si. aprs celte marque de sa svrit contre le pch, il se hasarde encore aie commettre. Si la considration du sacrifice que JsusChrist a offert pour le pch, et du pardon
que nous avons obtenu par ce moyen, n'est paa capable de nous faire changer de vie si
;
VI, 7). Quelle qu'ait t l'origine de ces ides sur l'expiation du pch par des sacrifices, soit qu'elles viennent ordinairement d'une rvlation divine d'o elles se sont ensuite perptues de sicle en sicle par tradition, soit que les hommes les aient conues d'eux-mmes, on ne trouve point d'autre opinion en matire de religion (si vous en exceptez celles qui regardent l'existence de Dieu, sa providence et les rcompenses d'une autre vie) qui ait t aussi universellement reue que celleci et dont la pratique ait t plus gnralement suivie dans tous les sicles et chez toutes les nations non seulement de l'ancien monde, mais encore des parties du nouveau qui nous sont connues. On peut mme dire qu'une grande partie du culte, que Dieu prescrivit aux anciens Juifs avait t tablie par une condescendauce manifeste pour l'opinion o les hommes taient alors gnralement sur (elle manire d'apaiser la Divinil par des sacrifices, aus->i bien que pour reprsenter ce grand et puissant sacrilice qui devait cire offert Dieu dans sou temps, afin de faire une fois pour toutes l'expiation des pchs de tout le monde. Aussi l'Aptre crivant aux Hbreux insis-
SOS
te-l-il
DEMONSTRATION VANGLIQI
III
LOTSON
vH
particulirement sur coite condescendance de Dien pour eux dans l'conomie de
i
apprendra qu'alin qu'une personne pt expier nos pchs il tait ncessaire qu'il se trouvt en eile ces deux qualits l'une que sa conduite lt absolument *-ans aucune tache eison obissance parfaite, l'autre qu'elle souffrit beaucoup, mme jusqu' la mort, et cela dans notre nature. Or l'une et l'autre de ces choses s'est trouve dans la personne de notre bienheureux Sauveur. 1. Sa vie a t tout fait innocente et son obissance parfaite. C'est le tmoignage que lui rendent les crivains sacrs dans plus d'un endroit. // a l prouv comme nous par toutes sortes de tentations, mais sans tre jamais tomb dans le pch {Hbr., IV, 15), dit l'auteur de l'Epttreaux Hbreux. J> fait toujours ce qui est agrable et Dieu, disait-il de lui mme selon le tmoignage de S. Jean (VIII, 29 ), et nous sommes srs que soi t* Jean, XXI, 2i ). // ne gnage est vritable commit jamais dpch, et jamais il ne s'est trouv de fraude dans sa bouche, dit S. Pierre, en parlant de Jsus-Christ ( I Epit., II, 1 Cette condition tait absolument ncessaire pour le rendre propre faire une expiation parfaite du pch, soit que nous le consid.
l'Evangile. Comme ils jugeaient qu'il tait absolument ncessaire qu'il y et un souverain sacrificateur et tics sacrifices pour faire l'expiation des pchs du peuple, c'tait chez eux u 11 principe incontestable que sans effusion de sang il ne se fait point de rmission de pch Lvit. .XV11, 11 ;Hbr., IX, 22). Dieu voulut ( donc bien s'accommodera leurs ides jusqu'
tablir son propre Fils pour souverain sacrificateur et pour victime , afin de faire une fois pour toutes ce qu'ils prtendaient que leur souverain sacrificateur faisait chaque
anne.
De l le mme aptre prend occasion de relever l'excellence de la nouvelle alliance ou de l'conomie vanglique, parce qu'elle a un souverain sacriOcateur plus excellent et plus parfait, et un sacrifice d'un plus grand prix que n'taient les souverains sacrificateurs et car leFits de les sacrifices de l'ancienne loi Dieu nous a acquis (Hbr., IX, 12), par le seul sacrifice de soi-mme , une rdemption ternelle, et a purifi pour toujours ceux qui sont sanctifis (Hbr., X, 14-). Cette ide de la vertu des sacrifices n'tait pas moins commune chez les paens. Ils taient alls jusqu' sacrifier des victimes humaines et mme leurs premiers-ns. Ce fut pour abolir cette pratique, et non pour la favoriser, queDieu voulut bien s'accommoder leurs prjugs, en ordonnant une expiation gnrale des pchs du genre humain par la mort de son Fils, qui a paru dans notre nature, afin de pouvoir s'offrir pour nous en sacrifice volontaire. Dieu permit pour cet effet qu'il ft mis mort injustement, et que son sang ft rpandu par la malice de ses ennemis comme celui d'un malfaiteur, quoique dans le fond ce ft celui d'un vritable martyr. Aprs quoi il a accept sa mort comme un sacrifice mritoire et comme une expiation des pchs de tout le monde (I Jean, II); afin que par cette conduite et cette sage providence il pt mettre Gn pour toujours au culte barbare et inhumain qui avait l si longtemps en usage parmi eux, le Fils de Dieu ayant obtenu pour toujours par le sacrifice volontaire de soi-mme offert une fois, ce que les hommes depuis le commencement du monde avaient tch en vain d'obtenir par leurs sacrifices continuels et sans nombre, je veux dire le pardon de leurs pchs et leur parfaite rconciliation avec Dieu. Pour ces raisons et peut-tre pour plusieurs autres aussi considrables que les faibles lumires de notre entendement ne sont pas capables de pntrer, la sagesse de Dieu a juge propos de dlivrer les hommes de la peine et de l'empire du pch par le sacrifice de son Fils. Dans ce dessein, il tait ncessaire qu'il revtlla nature humaine el qu'il habitai parmi nous un temps considrable, afin que par un long exercice fait dans notre nature, de la saintet la plus parfaite et des plus grandes souffrances, il ft en tat de faire une expiation parfaite du pch. Car si nous consultons l'Ecriture, elle nous
;
,
rions time.
Si
il
comme
sacrificateur
ou comme
vic-
nous le considrons comme sacrificateur, ne pouvait tre propre faire l'expiation des pchs des autres, moins qu'il ne ft lui-mme sans pch; et c'est en ceci que l'Aptre fait consister une des plus grandes prrogatives de notre souverain sacrificateur sous l'Evangile, par-dessus le souverain sacrificateur de l'conomie lgale: c'est que celui-ci tant lui-mme pcheur aussi bien que
ceux pour qui il offrait des sacrifices avait besoin d'en offrir pour lui-mme avant de pouvoir faire une expiation purement lgale des pchs des autres Mais pour une expiation parfaite et d'une telle efcacequ'elle pt purifier la concience des uvres mortes du pch (Hbr., IX, 14), elle ne pouvait se faire que par un souverain sacrificateur qui ft lui-mme saint et innocent Car il nous fallait, dit l'Aptre, c'est--dire nous qui vivons sous l'conomie de l'Evangile, et pour faire une expiation pleine et entire de nos pchs, il nous fallait un souverain sacrificateur qui ft saint, innocent, sans tache, sepaZ' des pcheurs, et qui ct pas besoin, comme les souverains sacrificateurs de la loi, d'offrir des sacrifices, premirement pour ses propres pchs, et ensuite pour ceux du peuple [Hbr., VII 26, 27). La force de cet argument dpend visiblement de ce principe, c'est que pour tre dment qualifi faire L'expiation des pchs des autres il faut tre soi-mme sans pch. Si nous considrons prsentement lsusChrist en qualit de victime pour le pch la saintet parfaite tait encore une condition ncessaire, afin que le sacrifice en ft agrable Dieu et qu'elle pt servir l'expiation du pche. C'est ce qui tait reprsent sous la loi par la qualit des victimes qu'on offrait dans les sacrifices expiatoires, lesquelles devaient tre des bles sans tache et sans de,
:
305
faut
;
SACRIFICE ET SATISFACTION DE JSUS-CHRIST.
les choses
06
quoi l'Aptre fait allusion en parlant de la qualit et de l'efficace du sacrifice de Jsus-Christ, quand il dit (Hbr., IX 14) Combien plus le sang de Jsus-Christ qui par l'Esprit ternel s'est offert Dieu soi-mme sans nulle tache, purifiera-t-il vos consciences des uvres mortes, pour servir le Dieu virant ? C'est dans la mme vue que saint Pierre dit aux Juifs qui il crit (I Epit., 1, 18) Sachant que ce n'est pas par des choses prissables comme V argent ou Vor, que vous avez t rachets..., mais par le prcieux sang de JsusChrist, qui est l'Agneau sans tache et sans dfaut. Par o il insinue qu'il n'y avait qu'une
, : ,
:
mme
,
les plus difficiles, et sa
per-
innocence parfaite et une vie toute sainte, dans celui qui devait s'offrir pour nous en sacrifice, qui pt expier nos pchs, et nous procurer une rdemption ternelle. L'autre chose requise pour l'expiation parfaite du pch, c'taient de grandes souffrances dans notre nature, mme jusqu' la mort. Je dis jusqu' la mort ; car dans les sacri,
victime devait tre immoune maxime constante parmi les Juifs, et qui semble approuve plus d'une fois par l'Aptre dans son Eptre aux Hbreux ( IX 22 ) que sans effusion de sang il ne se fait point de rmission de
fices expiatoires la
le. C'tait d'ailleurs
pchs.
Ce qui ne doit pas s'entendre comme si Dieu n'avait pu pardonner le pch sans une satisfaction faite sa justice, soit par la punition du pcheur mme, ou par une victime qui tint sa place; mais suivant le plan que la sagesse de Dieu avait choisi, il tait rsolu de n'accorder aucun pardon qu' ce prix. C'est pour cela qu'il semble avoir inspir au genre humain ce principe, ou du moins avoir permis que les hommes se le missent dans l'esprit savoir, que le pch ne pouvait tre expi que par le sang c'est--dire par la mort du pcheur ou d'une victime sa place. Or la vie de notre Sauveur, aussi bien que sa mort, depuis son berceau jusqu' sa croix, depuis son premier souffle jusqu' son dernier soupir, a t une suite continuelle de souffrances de toutes sortes, et des plus grandes qu'il y eut jamais, soit en elles-mmes, soit eu gard la dignit de la personne qui souffrait soit enfin que l'on fasse rflexion, d'un ct, qu'il ne les avait nullement mrites, et, de l'autre, que nous tions tout fait indignes qu'il les endurt en notre faveur. Cependant non seulement il les a endures mais il a encore rendu tous les bons offices possibles ceux-l mmes pour qui il souffrait et qui le faisaient souffrir, et il ne s'est point lass de rpandre sur eux les effets des
;
,
svrance bien faire malgr les mauvais traitements les manires dures , les reproches sanglants et les perscutions auxquelles il tait expos de la part des mchants et des impies; sa parfaite soumission la volont de Dieu, sa patience toute preuve, et son infinie charit pour ses ennemis et ses perscuteurs tout cela n'aurait pu qu'tre trsagrable Dieu ; et si l'homme pouvait mriter quelque chose de cet Etre suprme, il y aurait eu l assez de quoi expier efficacement les pchs des autres. Mais ce bienheureux Sauveur, qui a t la victime offerte notre place, tant le Fils de Dieu, aussi bien qu'un homme ; ayant pris volontairement notre nature, et s'tant soumis tout ce que la condition humaine a de plus bas et de plus misrable, except le pch; ayant voulu passer sa vie faire du bien et souffrir du mal, pour tre enfin mis mort et offert en sacrifice notre place ; la dignit de la personne qui a souffert tout cela pour nous, et qui tait si chre Dieu, ne peut qu'ajouter un grand prix son obissance si parfaite, et ses souffrances endures avec tant de patience et les rendre telles qu'il les faut pour tre reues comme un sacrifice, une oblation et une satisfaction pleine et entire pour les pchs de tout le monde.
: ,
Tout cela ayant t accompli volontairement par une personne revtue de notre nature, et accept de Dieu comme fait en notre faveur, il y a tout '.ieu de prsumer que la chose tournera notre bien et notre avantage, comme si nous-mmes l'avions fait en nos propres personnes d'autant plus qu'on ne peut imaginer de rparation plus convenable l'honneur de Dieu, et de satisfaction sa justice pour les pchs de tous les hommes plus effi;
cace, que l'obissancevolontaire et les souffrances de la nature humaine dans une personne d'une aussi grande dignit et aussi chre Dieu que l'est son Fils ternel et bien-
aim.
Pour venir prsentement au fait, je tcheprouver que le pch a t expi par les souffrances que Jsus-Christ a endures notre place, et je me servirai pour cela de
rai de
trois sortes de preuves.
1. Je produirai des passages exprs de l'Ecriture sainte, o cette vrit est contenue avec autant d'vidence et d'tendue qu'il est possible.
bndictions prcieuses qu'il leur a acquises et procures par ces mmes peines qu'ils lui ont infliges avec tant de malice et de cruaut. Quand notre bienheureux Sauveur n'aurait ele qu'un simple, homme, la parfaite innocence et la puret sans tache de toute sa \ ie, son zle pour la volont de Dieu et le plaisir qu'il trouvait la faire, ses travaux infinis et sa diligence infatigable aller de ct et d'autre faisant du bien {Act., \. 38), sa constante obissance aux ordres de Dieu dans
2. Je tirerai ma seconde preuve del nature etdu butdes sacrifices expiatoires qui taient en usage, tant chez les Juifs que chez les Gentil*, auxquels sacrifices la mort de Christ est trs-souvent compare dans le Nouveau Testament; mais comme l'emportant infiniment sur eux pour la vertu et l'efficace d'-
ter le pch.
3. Je dfendrai cette conduite de la sagesse de Dieu contre les objections qu'on fait, et je montrerai qu'il n'y a rien l qui soit draisonnable ou indigne de Dieu aucun gard. Je dois donc premiorcim ni produire quelques passages exprs de l'Ecriture sainto, o cette vrit soit contenue avec autant d'vi-3
DMONSTRATION VANGLlUUE. T1LLOTSON.
d'tendue qu'il sf possible; -.noir, que If Fils II- Dieu a souffert notre place, dans la vue d'expier rellement nos pchs qu'il a support la colre de Dieu pour nous qu'il a accompli tout ce qu'il \ avail faire pour l'expiation entire lu pch, et qu't7 nous a acquis une rdemption ternelle{Hebr H
cl
; ;
dencc
IX,
12).
C'est ce que l'Ecriture sainte nous enseigne, en se servant d'un grand nombre de manires de parler diffrentes, comme par exemple quand elle dit que Christ est mort pour nous (I Cor., V, 7), ou pour nos pchs, qu't
a t sacrifi pour nous, qu'il est lu propiiiation pour les pchs de tout le monde (I Jean, II, 2j c'est--dire de tout le genre humain; qu'iV a port lui-mme nos pchs (I Pier., II, 24) en son corps sur le bois, et qu'il a para pour dtruire le pch par le sacrifice de soimme (Hehr., IX, 10), que nous sommes. justifis par son sang (Rom., V, 9), et rachets par son prcieux sang (I Pier., I, 19) et de plusieurs autres expressions semblables qui si, ;
nire celle que nous leur donnons; sav oir, l'une n |f a SOuffeH notre place point incompatible avec l'autre; cir celui qui souffre a la place d'un auli", et pour qu il devait souffrir lui-mI exempter de ce me, souffre sans aucun doute pour bien et l'avantage de cet autre, et il en lonne la meilleure preuve qu'il suit possible u avoir. .Mais si l'on compare cette faon de parler avec d'autres passages parallles de l'Ecriture sainte, et en particulier avec ce qui est si souvent dit de notre Sauveur, qu'il a ete une victime ou qu'il s'est oIT, rt en sacrifice, de quoi j'aurai occasion de traiter au long peu plus bas, tout homme qui n'aime point
qu'il
:
,
gnifient la mme chose. C'est l si videmment le but et le sens de ces expressions, qu'on ne saurait le nier sans faire une violence extrme aux paroles des crivains sacrs. Et peut-on s'imaginer que Dieu ait voulu employer tant d'expressions dont le sens le plus clair et le plus naturel est que le Fils de Dieu a souffert pour nos pchs et notre place, si ce n'tait pas l son dessein et sa pense? ne serait-ce pas dire que Dieu a fait crire un gros livre non pour enseigner et instruire les hommes, mais pour les jeter dans des embarras ne savoir que
contester y trouvera ce Si OSH i. c'eit que notre Sauveur a souffert la place des pcheurs. Mais pour ne pas insister uniquement sur des mots et des phrases, je vais produire d-ux passages* dans lesquels la question est si clairement dcide qu'on ne peut en luder la force sans tordre le sens de la manire du monde la plus violente et la plus honteuse. Le premier est de Jsus-Christ. C'est ici mon
,
commandement,
dit ce
bienheureux Sauveur*
penser? Entre ce grand nombre de passages de l'Ecriture, il suffira pour le prsent de s'arrter quelques-uns des plus formels. Dieu, dit saint Paul II Cor., V, 21 ), a fait tre pch pour nous celui gui n'a point connu le pch c'est--dire, il a voulu que celui qui n'avait point pch lui-mme ft offert en ^sacrifice pour nos pchs. Et dans un autre endroit (Ephs., V, 2): Marchez, dit-il, dans la charit, r exemple de Jsus-Christ, gui nous a aims et qui s'est livr lui-mme pour nous en oblation et en sacrifice Dieu. Saint Pierre nous assure
( ;
(I Ept., III, 18) que Jsus-Christ lui-mme a souffert une fois pour nos pchs, lui juste pour les injustes, afin de nous amener Dieu, ayant t mis mort guant la chair, O vous devez remarquer que l'aptre, aprs avoir dit que Christ a souffert pour nos pchs, de peur qu'on ne s'imagint que Christ a soutFert seulement l'occasion de nos pchs, et non pas au lieu et la place du pcheur, ajoute aussitt, lui juste pour les injustes : c'est--dire, le Fils de Dieu innocent et qui n'avait commis aucun pch a souffert pour nous qui tions pcheurs, ou, comme il s'exprime ailleurs, il a port nos pchs en son corps sur le bois (I Pier., II, 2i). A la vrit Christ a souffert pour notre bien est (mil ce quoi se 't notre avantage, qui rduit, selon les sociniens, le sens des passages que j'ai cites; mais il faut bien remarquer que cette explication n'exclut en aucune ma-
gue vous vous aimiez les uns lis autres comme je vous ai aims (Jean, XV, 12. Comment donc nous a-l-il aims? 11 le dclare dans les paroles suivantes: Il n'y a point, dit-il, de plus grand amour gue de donner sa vie pour ses amis (Ibid. ,i3), c'est--dire de vouloir bien mourir leur place. Le second est de saint Paul Quant! tions encore pcheurs, Christ est mort dans le temps convenable pour des impics liom.,\\ G. a dans l'original, ivn *).<*&"*- :*>>, g u and // nous tions faibles). 11 s'agit prsent de savoir si par ces mots ,Christ est mort pour des impies, il faut entendre seulement qu il est mort pour le bien et l'avantage des pcheurs, mais non pas o,u'il est mort leur place '.'La question est dcide par l'Aptre dans les paroles qui suivent immdiatement-: Or peint ajoute-l-il, se trouverait-il gueli/u' un gui coulai mourir pour un juste, peut-tre nanmoins se trouverait-il une personne gui aurait le courage de mourir pour un homme de bien; mais Dieu fait clater son amour envert en ce gue lorsque nous tions encore pcheurs
:
|
,<y
est mort pour nous (Ibid., 7, 8). Je laisse juger toute personne de bon sens s'il n'est pas vident que 1 Apoirc parle ici
Christ
de la mort de Christ pour le pcheur dans le mme sens qu'il est dit qu'un homme meurt
pour un autre, c'est--dire pour l'exempter de la mort. Or qu'est-ce que cela signifie, si ce n'est qu'il meurt sa place? <J U est capable de le nier s'aveugle lui-mme au dernier point, et de telle manire, ce que je crains, qu'il ne puisse jamais tre convaincu de la fausset de ce qu'il s'est une fois mis daus
'
l'esprit.
La preuve que nous tirons des deux passades allgues est d'autant plus forte, que nous ne la fondons pas uniquement sur les termes et les expressions, mais de plus sur le but principal du discours de Noirc-Sciuneur dans l'un de ces passages, et de celui de saint
509
SACRIFICE ET SATISFACTION DE JSUS-CHRIST.
310
Il
Paul dans l'autre; car leur dessein est de relever l'amour extrme de Christ pour nous par-dessus le plus grand amour qu'aucun homme ait jamais tmoign un autre. Le plus haut degr o puisse s'lever l'affection d'un homme l'gard d'un autre c'est de donner sa vie pour son ami mais le Fils de Dieu a donn sa vie pour ses ennemis. Apeine, dit saint Paul, se trouverait -il quelqu'un qui voult mourir pour un homme juste, c'est-dire pour un homme qui vit en gnral selon les rgles de la justice et de l'honntet, et qui ne fait du tort personne; mais pour un homme qui est bon, c'est--dire pour un homme charitable et bienfaisant l'gard de tout le monde et qui a rendu de grands services au genre humain, peut-tre se trouverait-il quelqu'un qui aurait le courage de mourir pour sauver la vie d'une telle personne. Mais l'amour de Jsus-Christ est all encore beaucoup plus loin il est mort pour les pcheurs, pour ceux qui n'taient ni bons injustes. Dieu fait clater son amour envers nous en ce que, lorsque nous tions encore pcheurs, Christ est mort pour nous. Or en quoi consiste la force de ce raisonnement, si ce n'est en ceci, c'est que Christ a fait pour nous, qui tions pcheurs et ses ennemis, ce que trs-peu de personnes dans le monde feraient pour un ami ou pour quelque personne d'une vertu minenle? Qu'est-ce donc qu'elles pourraient faire en ce cas? Elles donneraient leur vie peur lui, elles mourraient sa place. Or c'est ce que Jsus-Christ a fait pour nous. Cela me parat si clair que je ne vois pas comment il serait possible d'luder la force d'un tel raisonnement. Il est donc vident par l'Ecriture que Christ est mort non seulement pour notre avantage, mais encore notre place, et cela aussi vritablement et aussi rellement qu'aucun homme l'ait jamais fait ou le puisse faire pour un autre, quand il donne sa propre vie pour sauver celle d'un autre. Car si Christ n'tait pas mort, nous tions perdus pour toujours; mais parce qu'il est mort, nous sommes dlivrs de la mort et de la misre ternelles.
;
ment ou une
n'y a rien sur quoi les hommes ne puissent contester ternellement. Mais qu'est-ce que la difficult qu'on nous fait ici, si ce n'est une dispuU frivole, un badinage en matires srieuses,
satisfaction.
une pure chicane thologique? Nous ne prtendons nullement que Dieu ait t en colre contre son Fils quand il a
mis sur lui l'iniquit de nous tous (Is., LUI, bien loin de l, Dieu a toujours t trs6} content de lui, cl il n'en a jamais t plus satisfait que quand ce cher Fils lui a t obissant jusqu' la mort {Philip., II, 8), mme jusqu' la mort de la croix, et qu'il a port nos pchs en son propre corps sur le bois
;
(I
Pier., II, 24).
Nous ne prtendons pas non plus que noire Sauveur ait souffert prcisment les mmes peines que le pcheur aurait d souffrir, savoir, les peines et les tourments des damiis; mais nous disons que son obissance et ses souffrances ont t d'un tel prix et d'une telle considration aux yeux de Dieu, et que le sacrifice de soi-mme qu'il a offert volontairement Dieu lui a t si agrable, qu' cause de cela Dieu a trait une alliance de grce et de misricorde avec les hommes, par laquelle il s'est engag lui-mme pardonner les pchs de ceux qui auraient la foi et la repentance, et de les rendre ensuite par-
ticipants del vie ternelle. De l vient que le sang de Christ, qui a t rpandu pour nous sur la croix, est appel
sang de l'alliance (Matth., XXVI, 28) parce qu'il a t comme le sceau de la confirmation de la nouvelle alliance que Dieu a traite avec les hommes, et non seulement le sceau et la confirmation, mais encore le fondement de cette alliance. C'est pour cette raison que la coupe dans la sainte cne est appele le Nouveau Testament, ou plutt, comme l'on devrait traduire le terme de l'original, la nouvelle alliance en son sang (;, xwi) ci.yOc/.*)}, qui a t rpandu pour la rmissiondes pchs de plusieurs (Luc, XXII, 19). Je passe maintenant la seconde preuve de l'expiation relle de nos pchs par les
le
;
Il
est vrai
pour nous
n'est dsign
que ce que Jsus-Christ a fait dans aucun endroit
de l'Ecriture sainte par le ternie de satisfaction, mais il y est dit (ce qui revient au fond la mme chose) que sa mort est le prix de notre rdemption (Kph., 1,7, et Coloss., I, Ik); car, en tant que pcheurs, nous sommes sujets la justice de Dieu et pour ainsi dire ses dbiteurs. Le Fils de Dieu, par sa mort et par les souffrances qu'il a endures dans notre nature, nous a affranchis de celte obligation et a pay la (Jette pour nous. Puis donc que c'est par l'effusion du sang de Uii isl que nous avons obtenu cette dcharge, conformment ce que dit l'Ecriture, que sans effusion de sano il n'y a point de rmission de pchs; puisque Dieu a bien voulu, par un effet de sa bont, accepter ce sacrifice la place de ce que nous devions sa justice, cl dclarer luimme qu'il tait apais et pleinement salisfait; je ne comprends pas, l'avonc, pourquoi on ne pourrait pas appeler cela un paie
souffrances de Christ. Elle est tire de la nature et du but des sacrifices expiatoires qui taient en usage lanl chez les Juifs que chez les Gentils sacrifices auxquels la mort de Jsus-Christ est trs-souvent compare dans
;
le
Nouveau Testament, mais comme rem-
portant infiniment sur eux pour la vertu et l'efficace doter le pch. La nature et le but des sacrifices expiatoires taient manifestement de l'aire mourir une crature vivante la place d'une autre qui devait lre puni; de mort; en sorte que la victime tait cense porter la peine que le
1
pcheur mritait, c'esl--dire qu'elle tait mise mort pour expier les pchs de celui en faveur de qui on l'offrait. Quoiqu'on ne pt raisonnablement esprer un tel effet de l'effusion du sai<g des taureaux il les boucs [ilbr., IX, 12). ni d'aucun autre animal du genre de ceux qu'on avait accoutume d'offrir en sacrifice, on ne saurait nier, sans une ignorance et une opi-
Mt
iils
DMONSTRATION YANGLIQUE. TII.LOTSON.
;i;
ntrcl extrmes, que les Juifs et les
Gcn-
oe s'en flattassent. Or cette persuasion
ble qu'elle lt,
quelque draisonnamonlre videmment que les
,
avaient gnralement compris que Dieu ne voulait tre apais, et que le pch ne pouvaittre pardonn, sans quelque peine; de manire cependant qu'ils espraient que Dieu voudrait bien, moyennant la repentance des pcheurs, agrer que quelque autre subt celte peine en leur nom et leur place.
les sicles
hommes
de tous
L'Aptre nous dit aussi que c'tait un principe reu des Juifs, que boni effusion dt >'ing il n'y a point de rmission de pehi [Hbt ce qui fait voir videmment qu'tfs IX, 11 espraient d'obtenir cette grce par le sang de leurs sacrifices. Mais Aptre ajouteque Cfltt par le sang de Christ et par la verlu de son
:
remarqu
C'est vraisemblablement comme il a l ci-dessus [Voy. le term. prcd.), par condescendance pour cette opinion, aussi bien que pour d'autres raisons importantes parfaitement connues de la sagesse divine,
que Dieu a jug propos d'ordonner un sacrifice
d'une
telle efficace, qu'il
pt relle-
ment procurer aux bomraes
faveur de tendaient vainement depuis si longtemps de la multitude de leurs propres sacrifices. Aussi l'Aptre, dans son Eptre aux Hbreux, monlre-t-il fort au long la grande vertu du sacrifice de Jsus-Christ pour obpchs par-dessus tenir la rmission des celle des sacrifices qui s'offraient sous la
loi, et
il
celle prcieuse la rmission des pchs qu'ils at-
la fait
consister en ce
que
la
mort
de Jsus-Christ a t rellement et efficacement pour nous tous ce que l'on supposait qu'taient les sacrifices, sous la loi, pour les pcheurs. Mais maintenant, dit-il dans notre texte, il a paru une seule fois dans la consommation des sicles, pour dtruire le pch par le sacrifice de soi-mme. C'est--dire qu'il a rellement accompli tout ce que les Juifs et
les Gentils atlendaient
de leurs sacrifices. ce que reprsentait bien clairement la Pque des Juifs, dans laquelle un agneau tait gorg, et le pcheur chappait, ou l'on passait par-dessus lui (1).A quoi S. Paul faisant allusion, ne fait aucun scrupule d'appeler Christ notre Pque, ou notre agneau pascal, qui a t sacrifi afin que nous fussions dlivrs. Christ notre Pque, dit-il, a t sacrifi pour nous (1 Cor.,Y, 7); c'est--dire qu'il a t substitu, sous le bon plaisir de Dieu, noire place afin de souffrir la peine que
C'est
,
l'agneau pascal tait cens souffrir pour le pcheur. C'est encore ce qui tait reprsent par ce que faisait le coupable en posant sa main sur la victime qui devait tre immole comme si par ce symbole il avait transfr la peine qu'il mritait la victime qui devait tre offerte en sacrifice. Car voici ce que l'Eternel ordonne Mose sur la manire dont le pcheur devait offrir des sacrifices expiatoires (Lvit., IV) Il posera sa main sur la tte ds Vholocausle et cela sera acceptable pour lui afin de faire propitiation pour lui.
, ;
, :
sacrifice que nous sommes rellement rendus participants d'an tel btenbLJstut-Christ, dit-il (rers. 28), s'est offert une tenle fois toimme pour porter (1) les pchs de plusieurs, o il fait manifestement allusion au\ sacrifices qui s'offraient sous la loi, lesquels portaient, pour ainsi dire, lcslautes du coupable On ne saurait expliquer ce qui est dit ici que Christ s'est offert pour porter nos pchs, de ce qu'il a fait en enseignant une doctrine toute sainte, qui a t confirme par sa mort; mais il faut l'entendre ncessairement d'une manire de porter nos pchs par voied'impulalion en souffrant noire place et pour nos pchs, comme la victime tait cense le faire pour le pcheur. Cela paratra videmment, si l'on fait attention l'opposition que fait l'Aptre, dans les paroles suivantes, entre le premier et le second avnement de Jsus-Christ. Christ, dit-il, s'est offert une seule pour ter ou porter nos pfois soi-mme chs mais il paratra la seconde fois sanspch pour le salut de ceux qui l'attendent. Quoi donc Esl-ce qu'il n'a pas paru la premire fois sans le pch? Oui sans doute, si on considre le pch en tant qu'il est attach une personne et qu'il la rend coupable; car l'Ecriture nous dit qui'/ n'a jamais commis de pch. Quel est donc le sens de celle opposition entre son premier avnement o il a port nos pchs et le second o il paratra sans pch pour notre salut? On ne peut en concevoir d'autre que celui-ci c'est que dans son premier avnement il a soutenu en quelque manire le personnage de pcheur et a souffert notre place mais son second avnement sera d'une tout autre sorte; il paratra sans pch pour notre salut c'est-dire, qu'il ne paratra plus pourlre offert en oblation ou en sacrifice, mais comme un juge, pour donner la rcompense de la \\ ternelle ceux qui auront eu part aux fruits de ce sacrifice qu'il a offert Dieu pour nous dans les jours de sa chair. 3. La troisime chose que je me suis propose et qui me reste excuter, c'est de dfendre cette conduite de la sagesse de Dieu, dans la mort de son Fils pour nos pchs,
,
,
contre les objections des adversaires, et de faire voir qu'il n'y a rien dans ce plan qui soit draisonnable en lui-mme ou indigne de Dieu de quelque ct qu'on l'envisage. Je me contenterai de prsenter quatre objections, qu'on a accoutum de faire sur ce suiet et qui sont, je pense, les plus consid, ,
fait ici allusion l'ide de passage que moi de l'aque en hbreu, venant d'un verbe qui .siguitie passer pan-dessus. Tout le inonde sait que celle fle fut ainsi appele eu mmoire du passage de l'ange ex-
(1)
L'auteur
Le
donne
rables. On objecte, premirement que celle manire d'expier les pchs par la passion de
,
terminateur, cpii ma les premiers-ns dt s Egyptiens; mais qui passa par-dessus les maisons des Isralites, parce qu'elles taient marques du sang de l'agneau,
ler, a
(I) Le ternie de l'original (inA-pui*) qu'on a traduit ; orcuise de l'allusion qui suit, signifie aussi oter, et l'une cl l'autre de ces signiucali mont gal( ici. De mme en latin (Juj tolUs peecau mundi. M.
I
SACRIFICE ET SATISFACTION DE JSUS-CHRIST.
Jsus-Christ semble
.14
marquer un dfaut de
s'il
pour
bont en Dieu
comme
n'tait pas port
et
de lui-mme pardonner
qu'il et besoin de
aux pcheurs quelque motif hors de
lui
pour
ficile,
l'y
disposer.
pardon d'un sujet rebelle, et mme quelque peine ou payer quelque amende pour obtenir ce pardon, ne pourraiton pas dire qu'en effet il lui pardonne gratuitement? Et ce sens aurait-il rien que de
le
souffrir
cette objection n'est pas dif mon avis. 11 ne faut que dire que Dieu ne manquait nullement de bont et de disposition pardonner gratuitement et sans aucune satisfaction; mais sa sagesse n'a pas jug propos d'encourager les hommes au pch par un pardon si facile obtenir , et sans donner quelque preuve clatante de sa svrit contre une chose qurlui est si odieuse, de sorte que c'est par l'effet d'une plus grande bont et d'une plus grande compassion pour le genre humain, qu'il a trouv ce moyen de sauver le pcheur sans lui fournir la moindre occasion de continuer mal
La rponse
faire.
en Dieu un grand fonds de bonde misricorde, de penser nous sauver de quelque manire que ce ft; mais dpenser le faire par cette voie, en donnant son Fils bien -aim pour souffrir notre place, c'est une condescendance si tonnante, que si Dieu n'avait pas voulu par un pur mouvement de bont se rsoudre s'abaisser jusque-l l'homme n'aurait pu presque sans blasphmer en avoir seulement la pense ou
C'tait dj
t et
,
trs-juste, de trs-conforme aux sentiments de reconnaissance que mriterait la bont de celui qui aurait trouv cet expdient? On objecte encore que le sacrifice de JsusChrist parat beaucoup plus contraire la raison, que le sacrifice des btes en usage chez les Juifs, et mme que le sacrifice des victimes humaines dont les paens s'taient aviss, jusqu' immolerleurs propres enfants, parce que dans le premier c'est le Fils de Dieu, la personne la plus innocente et la plus excellente qui ft jamais, qui est la victime offerte. Mais si nous considrons la manire et le dessein de ce sacrifice, la chose paratra tout autrement qu'on ne veut nous la faire envi-
sager.
Par rapport la manire, Dieu n'a point ordonn positivement que son Fils ft sacrifi, mais sa providence a permis qu'il ft mis mort par la malice et la fureur des hommes ; et sa bont aussi bien que sa sagesse ont fait servir la plus abominable de toutes les actions une fin la plus excellente de toutes. Je ne vois pas, pour moi, juger
des choses sainement, qu'il y
ait l
le dsir.
rien qui
Mais comment peut-on dire ohjecte-t-on en second lieu, que nos pchs nous sont pardonns gratuitement, si ce pardon a coul si cher, et s'il a fallu payer un si haut prix pour nous racheter? Ici je souhaite qu'on fasse attention deux 1 que c'est une faveur et une grce choses de Dieu digne de toute notre admiration, qu'il ait permis le transport de la peine que nous mritions et qu'il ait agr les souffrances d'un autre notre place et pour notre avantage lorsqu'il pouvait trs-justcmcnl exiger que nous subissions cette peine dans nos propres- personnes de sorte qu' cet gard mme nous sommes, comme le dit S. Paul {Rom., III, 23], justifis gratuitement par sa grce cause de la rdemption qui a t faite par Jsus-Christ. Nous le sommes
,
:
choque plus la saintet de la providence de Dieu que dans tous les crimes et toutes les cruauts qu'il permet qui se commettent tous les jours dans le monde, comme nous le voyons par l'exprience. A l'gard du but et du dessein que Dieu s'est propos en permettant la mort de Christ
et en la faisant servir l'expiation gn aie du pch, nous ne pouvons que reconnatre et mme qu'adorer la misricorde et la bonl de Dieu dans cette conduite; car Dieu a ainsi mis fin tout d'un coup un culte draisonnable et cruel, qui avait t si longtemps en usage dans le monde; en sorte qu'aprs ce sacrifice offert pour une seule fois, qui a t si agrable Dieu, on ne doit plus se flatter d'obtenir l'expiation du pch par aucun autre moyen que ce soit tous les autres sacrifices lant vains et de nulle valeur en com;
aussi gratuitement, en ce qu'il n'y avait nulle ncessit que Dieu nous pardonnt de celte manire ou de toute autre. C'a l par un'aclc trs-libre de sa bont qu'il nous a sauvs, en supposant mme la satisfaction et les souffrances de son propre Fils. 2" La faveur n'en est pas au fond moins gratuite, quelque haut que soit le prix qu'il
paraison de celui-l aussi a-t-il fait d'abord cesser tous les autres sacrifices dans tous les endroits du monde o le christianisme a eu
:
le dessus.
fallu
payer pour notre rdemption, parce
tire de l'injustice de la cruaut qu'il y a faire souffrir une personne innocente la place du coupable. A cela je rponds que ceux qui font tant
et
La dernire objection est
que c'est Dieu qui y a pourvu lui-mme, sans que nous y ayons rien contribu du ntre. Jl a trouv (Ilbr., IX, 12) celle ranon pour
nous
Si
(I)
(1).
un prince engageait son
Notre auteur a vins doute en il y a dans l'original (
a la
fils
intercder
passage cit en
.
ne
le
mare o
signifie
,..
;
|
qui
que Dieu dans un sens un peu prsentenl les paroi de l'oi iginal.
i
Mais
lettre, ayant trouv une rdemption ternelle. l'A| tre l t de Jsus-Cbi teL noire aut< or l'ai*
valoir cette objection, y donnent eux-mmes, me parat, une rponse claire et suffisante, en reconnaissant, comme ils le font constamment et expressment, que notre Sauveur a souffert tout cela pour notre bien et notre avantage , quoiqu'ils n'avouent pas que ce soit notre place; car, selon moi, c'est quitter la partie, moins qu'ils ne puissent
ce qu'il
nous donner quelque bonne raison pourquoi
il
inbue
diffrent de
ehri
que
n'y aurait pas autant d'injustice et do cruaut faire souffrir une personne inno-
31!
DMONSTRATION VANGL1QUE. TILLO'l-"N
316
ccnte pour le bien et l'avantage d'un malfaileur, qu' la l'aire souffrir sa place. Tant il DSI M'ai que dans la chaleur de la dispute, ceux qui sont rsolus de soutenir une opinion, eu dpit de la raison et du bon sens, accordent souvent en effet, ou par des consquences ncessaires, la chose mme qu'ils nient absolument et avec une opinitret prodigieuse. Mais la vrit est qu'il n'y a ni injustice ni cruaut, soit qu'un,' personne innocente souffre pour le bien et l'avantage
d uncoupable, soit qu'elle souffre sa plaie; suppos que les souffrances soient volontaires. Ki je ne saurais comprendre pourquoi l'on trouverait de l'injustice et de la cruaut dans l'un de ces cas plutt que dans l'autre, puisqu'il y a tous gards aussi peu de raison qu'une personne innocente souffre pour l'avantage d'un criminel qu'il y en a qu'elle
souffre sa place. Je me flatte d'avoir rpondu suffisamment cette objection, quoiqu'elle ait t pousse plus que toute autre d'une manire galement hautaine et odieuse; et je crois que si l'on pntrait bien le fond de cette malheureuse dispute, dans laquelle on veut que notre Sauveur ait souffert pour notre avantage et non pas notre place, elle se rduirait rien car si Christ est mort pour notre avantage, de telle sorte que d'une manire ou d'une autre il nous ait dlivrs de la colre de Dieu par un effet de sa mort et de ses souffrances, et nous ait procur le moyen d'viter la mort ternelle, c'est, autant que je puis le comprendre, tout ce que l'on entend quand on dit qu'il est mort notre place; car
:
Supposons qu'un malfaiteur soit condamn quelque grande peine, et que le fils du roi, pour i( n d, -lu rer veuille bien se soumettre quelque grande fltrissure ou a quelque grande souffrance: supposons encore que le roi, pour ddommager son fils de ses souffrances, le place sur son trne, le fasse asseoir a sa droite, et lui donne le pouvoir de pardonner ce malfaiteur et de L'lever A quelque dignit, pourvu qu'il lasse les soumissions convenables et qu'il se repente de ses crimes, ne m'avouera -t-ou pas qu'en ce cas le Gis du roi a souffert a la place de ce malfaiteur? Et ne se moquerail-ou pas d'un nomme qui, par une fausse dlit avouerait bien que le prince a souffert pour ce malfaiteur (T), mais nierait qu'il et souffert sa plaie qui conviendrait que le prince a support l'incommodit de la peine due au malfaiteur, mais qui s'opinilrerait soutenir qu'il n'a pas t charge des crimes de ce malfaiteur, ou qu'ils ne lui ont pas t imputs de telle manire qu'on puisse dire qu'il ait souffert sa place? Voil justement de quoi il s'agit de sorte quelaqueslion qu'il y a entre les sociniens et nous n'est aprs tout qu'une dispute de mots.
,
;
Jusqu'ici j'ai exerc votre patience sur des matires de controverse o je ne prends
aucun
je
plaisir; cependant je me flicilei ai* si pouvais tre assez heureux pour oniribuer par ce que je viens de dire terminer
dispute quia tel, ment troubl l'Eglise depuis longtemps, qu'il y a bien peu de personnes qui soienten tat le dcouvrir la vrit travers les nuages dont on
l'a
une malheureuse
meurt dans le dessein de procurer un autre l'avantage d'tre garanti de la mort, meurt certainement tous gards en son lieu et place. Si les sociniens veulent donc avouer que ce soit l leur pense, la dispute est Gnie, les deux parties conviennent dans le fond; il n'y a plus de diffrence que dans la manire de s'exprimer. Ainsi disputer encore sur ce sul'occasion de se diviser jet c'est chercher et de se quereller sans aucune apparence de fondement, et tomber par l dans un dfaut dont toute personne raisonnable et pacifique
celui qui
enveloppe.
Je ne saurais pourtant quitter ce sujet sans faire en peu de mots quelques rflexions utiles sur cet important article de notre religion.
extrmement loigne. Les sociniens disent que l'obissance et les souffrances volontaires de notre Sauveur lui ont procur son exaltation la droite de Dieu aussi bien que le pouvoir et l'autorit de pardonner les pchs et de donner la vie ternelle ceux qu'il jugera propos. Us avouent donc que son obissance et ses souffrances, par une suite de leur mrite tourdoit tre
,
nent notre bien et notre avantage, tout autant que nous prtendons et que nous disons qu'elles le font. Mais ils ne peuvent pas se rsoudre reconnatre en termes exprs que Christ soit mort notre place, et cela sans autre raison, autant que j'en puis juger, que parce qu'ils l'ont une fois ni et constamment soutenu depuis. J'en appelle leur bonne foi, si au bout du compte cela ne revient pas tout au mme, et si ce n est pas de leur ct une pure dispute de mots.
gnral celte pense que le Fils de Dieu en sacrifice pour nous, qu'il s'e-t expos aux douleurs les plus cuisantes et la mort la plus cruelle, pour l'expiation de nos pchs, doit nous inspirer l'horreur la plus vive du pch, et nous dtourner pour toujours de toutes sortes de transgressions et de dsobissances volontaires: car -i pour BOUS dlivrer de la peine de nos pches notre Sauveur s'est soumis de si rudes conditions, s'il a cot au Fils bien-aime de Dieu tant de sueurs et de sang certainement nous devons tre extrmement sur nos gardes pour ne pas lui donner de nouveaux sujets de sentir encore des souffrances, pour ne pas erucifier de nouveau, autant qu'il dpend de nous, U Fih de Ditu et l'exposer de nouveau Vfgnominie [llbr., VI, 6). Si Dieu a tant humilie cause de nous le biai-aim de son me, si le Fils de Dieu a t si vivement navr par nos forfaits et si fort bris pour nos iniquits (Isate, LUI 5 ),
s'est offert
.
En
(I) Il y n
dans
l'anglais
;i
qu'il ft
mort pour
li.-ais
comme
l'auteur suppos que ce fils de roi avait seulement Boutferl quelque fltrissure ou quelque douleur, j'ai cru qu'il faila.il auiserver la mme ide da.ua ecl endroit
317
si
SACRIFICE ET SATISFACTION DE JESUS-CHRIST.
les flaux terribles
313
cause de nos pchs
de la vengeance divine sont tombs sur la personne la plus innocente qui ft jamais , nous devons par toutps sortes de raisons suivre le tendre et charitable avis que le Fils de Dieu donne aux pcheurs, c'est de ne pcher plus, de peur de nous attirer de plus grands maux (Jean, V, 14) que ceux dont il nous a dlivrs, si tant est qu'il y en puisse avoir de
tels.
cette dispensation de la grce et de misricorde de Dieu envers les hommes parla mort de son Fils, il semble que Dieu ait port les choses aussi loin et presque plus loin que sa bont et sa justice ne ie permettaient, puisqu'il a puni l'innocence mme pour sauver le coupable. Sien cela Dieu a tmoign la haine qu'il a du pch par des marques si extraordinaires et si tonnantes d'amour et de bont pour les hommes, qu'il semble presque avoir ha l'innocence et son propre Fils cette considration doit nous pntrer, d'un ct, d'une sincre reconnaissance pour notre doux rdempteur, qui a t Gulat. III, 13 ), fait maldiction pour nous et qui nous a aims jusqu' laver nos pchs dans son sang (Apocal., 1,5); et d'un autre, elie doit nous remplir d'indignation contre le pch et nous le faire regarder avec plus d'horre r que si nous avions souffert en nos propres personnes la peine qu'il mritait parce qu'eu ce cas l'unique cause de notre indignation pourrait venir de ce que nous nous serions attir ces souffrances par nos pchs, au lieu que dans i'autre nous devons encore har le pch parce qu'il a t l'occasion malheureuse du triste tat o a t rduit le plus vertueux homme qui ft jamais, et notre meilleur ami en souffrant pour nos pchs et pour l'amour de nous les plus grandes disgrces et les plus rudes afflictions. Puis donc que le Fils de Dieu a bien voulu s'abaisser jusqu' devenir semblables nous ru toutes choses exceplle pchr(Hbr.,lV,15), aspirons, de notre ct, autant qu'il nous est sur possible devenir semblables lui toutes choses hassons et vitons le pch, comme la chose en quoi il n'a pas voulu nous ressembler, quoiqu'il ait bien voulu souffrir les plus cruelles douleurs pour nous dlivrer non seulement de la souiilure et de la tyrannie du pch, mais encore de la peine qu'il mritait et de toutes ses funestes
la
,
( : ,
Dans
ces sacrifices cruels et inutiles que les hommes offraient de leurs semblables, et par lesquels au lieu d'effacer leurs crimes ils ne faisaient qu'aggraver leur condamnation, et en pensant faire l'expiation de leurs pchs ils en augmentaient effectivement le nombre et la turpitude. Apprenons aussi de cet admirable modle avoir piti de ceux qui sont dans la misre, comme Christ a eu piti de nous , et dlivrer ceux qui taient sur le point de prir (Luc, VIII, 24) oour l'amour de celui qui est venu nous chercher et nous sauver lorsque nous prissions (Matth.,XVlll, 11). Soyons en toutes occasions prompts ouvrir nos entrailles de misricorde {Coloss., III, 12) envers les pauvres, pour tmoigner par notre imitation la reconnaissance que nous devons celui qui dans sa grande bont a bien voulu devenir pauvre pour nous (11 Cor., VISI 9)
, , ,
que pour l'amour de lui nous ne mprisassions pas les pauvres, mais que nous eussions une tendre compassion pour ceux dont la condition ici-bas ressemble si fort celle dans laquelle le Fils de Dieu a jug propos de paratre quand il s'est fait homme. En un mot, que toute notre conduite
afin
,
toutes les actions de notre vie, fassent voir (1) les vertus de celui qui nous a appels des tnbres sa merveilleuse lumire ( l Pier., II, 9), et qui nous a procur ce grand salut afin qu'tant dlivrs de tous nus ennemis spirituels Luc, i, 74, 75), du pch et de la puissance des tnbres, nous puissions servir celui qui nous a sauvs, marchant devant lui en saintet et en justice tous les jours de notre
, (
vie.
suites.
Il n'avait
II,
;
point commis de pch (I Pier.,
(
cependant Dieu a jug propos de 22; mettre sur lui l'iniquit de nous tous Isuir, LUI, G), de faire de son me une oblaou'jiour et de permellre que tout ce que le pch, nous mritions lui arrivt. Il a bien voulu lui-mme tre sacrifi une fois pour le genre humain, afin de faire cesser pour toujours
celui qui est assis sur le trne (Apoc, et l'Agneau qui a. cl immol ; Dieu notre pre, et notre Seigneur Jsus -Christ, le premier-n d'entre les morts, et le Prince des rois de la terre; celui (Apoc, I, 5) qui nous a aims, et qui nous a lavs de nos pchs par son sang; celui qui lorsque nous tions ses ennemis, nous a aims beaucoup au del de l'amour qu'aucun homme ait jamais eu pour son meilleur ami celui qui s'est fait homme pour nous amener Dieu et qui a pris notre nature mortelle avec ses infirmits, afin de nous revtir de la vie et de l'immortalit ; celui qui a bien voulu habiter et vivre parmi nous, afin de nous apprendre vivre, selon Dieu celui qui est (Rom., IV, 25) mort pour nos pchs, et ressuscit pour notre justification, et qui vil aux sicles des sicles, afin d'intercder pour nous(Hbr.,Vll.2$); lui soilgloire, empire, louange et actions de grces pendant toute
Or
V, 13)
l'ternit.
Amen.
(iu r \ V i) signifie! proprement annoncez sens quoi; lui do;iue ici esl aussi 1res-
(1) L'original
miez; beau
piti
niais le
519
UMONSTHATION VAKG1
loi E.
TILL0T8ON.
>20
SERMON
SUR L'UNIT DE LA NATURE DIVINE ET LA TRINIT.
Car
il
y a
un ietd Dieu.
1 1
Timoth. H, 5.)
de
car, qui est la tte des paroles texte, oousengage examiner l'occasion et la liaison avec les prcdentes. La voici
La particule
mon
en peu de mois. Le dessein de S. Paul dans celle Epttre est de donnerTimothe, qui il avait confi le soin de l'Eglise d'Ephse, des rgles pour se conduire dans cette importante charge. Au commencement du chapitre II d'o notre texte est tir, il parle des prires publiques qui devaient se faire dans l'Eglise, et il recommande qu'on /tisse des prires et des actions de grces pour tous les hommes (Vers. 1), de tout rang et de tout ordre, en particulier pour les rois cl pour tous ceux qui sont levs en dignit (Vers. 2); afin (jue les chrtiens puissent mener sous eux une vie douce et tranquille, en toute pit et en toute honntet. Il dclare ensuite que ce devoir est trsdigne de ceux qui font profession de la religion chrtienne, dans laquelle Dieu se propose le salut de tous les hommes; d'o il s'ensuit qu'il lui doit tre trs-agrable que nous lui adressions des prires et des actions de grces pour tous les hommes.
,
notre 'Sauveur que nous lui adressions des prires pour tous les hommes, parce qu'il souhaite le salut de tous, et qu'il a envo son Fils pour les sauver tous par le sacrifice de soi-mme, et pour tre en vertu de ce sacrifice le seul mdiateur entre Dieu et nous. Mais elles ne laissent pas de nous enseigner indirectement qui nous devons adresser nos prires savoir, Dieu, et parla mdiation et l'intercession de qui nous devons les lui prsenter; savoir, par son Fils JsusChrist, qui a t tabli pour unique mdialeur entre Dieu et les hommes. Ce verset et le suivant contiennent diverses vrits mais je me bornerai aujourd'hui la premire; savoir, qu'il y a un seul Dieu, c'esl--dire qu'il n'y en a qu'un seul;
;
:
comme
V11I
,
saint Paul s'exprime ailleurs (I6'or., Il n'y a point d'autre Dieu qu'un seul. C'est ce que Mose pose pour fondement de la loi naturelle aussi bien que de la relik)
:
gion judaque
L'Eternel
est le seul
Dieu
il
n'y en a point d'autre que lui (Deut., VI, 35) ; c'est--dire que l' Eternel ou le Jehovah que peuple d'Isral adorait est le seul vrai le
Lieu.
C'est aussi ce que le prophte Isae rpte souvent, pour combattre le polythisme, ou la multitude des dieux que les paens adoraient Je suis le premier (Esaie XL1V 6) , dit l'Eternel par la bouche de ce prophte et je suis le dernier : il n'y a point de Dieu que moi seul. Et dans un autre endroit Y at-il quelque autre Dieu que moi ? Il n'y a point d'autre rocher je n'en sache point vers. 8; XLV, 18, et ailleurs). Ce(Ibid. lui qui a une connaissance infinie celui qui fait toutes choses ne connat point d'autre
:
,
Car (Vers. 3), dit l'Aptre, cela est bon et gui agrable devant Dieu notre Sauveur Vers. 4) veut que tous les hommes soient sauvs, et qu'ils parviennent la connaissance de
,
lu vrit.
Aprs quoi il ajoute Car il y a un seul Dieu et un seid mdiateur entre Dieu et les hommes, savoir Jsus-Christ homme, qui s'est donn lui-mme pour la rdemption de tous. Comme s'il disait Cet acte de charit universelle que les chrtiens exercent en priant pour tous les hommes ne peut qu'tre trsagrable celui qui nous adressons nos prires, savoir Dieu le Pre, qui a envoy son Fils au monde pour le salut de tous les hommes, aussi bien qu' celui par qui nous prsentons nos prires Dieu, et qui est reconnu de nous autres chrtiens pour le seul mdiateur entre Dieu et les hommes, en vertu du prix et de la ranon qu'il a paye pour la rdemption du genre humain; il doit dis-je par cette raison lui tre trs-agrable que nous priions pour tous les hommes puisqu'il est mort pour tous, et qu'il est prsentement la droite de Dieu, o il intercde auprs de son Pre pour le salut de ceux en faveur, de qui il est mort. // y a un seul Dieu et un seul mdiateur entre Dieu et (es hotniws savoir Jsus-Christ homme, qui s'est donn soi-mme en ranon pour tous. Ces paroles tendent donc directement prouver que c'est une chose agrable Dieu
: : ,
Dieu. Enfin notre
l'article
il
Sauveur
fait
de celte refil
.
fondamental de toute la religion et dclare que la connaissance en est absolu,
ment ncessaire pour le salut. C'est ici (Jean, XVII, 3), dit-il Dieu la vie ternelle, de te connatre pour le seul vrai Dieu. L'unit de la nature divine e>t un principe
sur lequel la plus grande partie ef la plus saine partie des hommes a toujours t d'accord d'o l'on peut prsumer a\ec raison qu'il est ou naturel l'homme, ou venu par une tradition gnrale et perptuelle des premiers pres du genre humain. Il se rduisait ceci, qu'/7 y a un seul Etre suprme (1), auteur et cause de toutes choses. Les potes du paga;
(I)
Ce
en
i
les
i,
II
principe a i reconnu de plusieurs paens. \ prouves do fludworih, systme intellectuel, art l<>. 11. i-i-i l. el dan& robis Pfaneri
2, 0, etc.
i
,
i,
Sf>
stema rlwologi gentilis pwrkris, en.
52 i
SUR L'UNIT DE LA NATURE DIVINE ET LA TRINIT.
32
nisme les plus anciens l'appelaient ordinairement le Pre des dieux et des hommes (1). dGnit Aristote, dans sa Mtaphysique (2) Dieu, l'ternel, et le plus excellent ou le
,
meilleur de tous les tres vivants. Cette ide d'un seul Dieu suprme s'accorde trs-bien avec la parfaite harmonie qui se
fait sentir
suprme (1). Et certainede tous les tres sensibles celui qui peut le mieux passer pour une divinit; surtout s'il est, comme on le supposait, anim par un esprit dou de connaissance
la Divinit
comme
ment
c'est
et d'intelligence.
En
effet
imaginons-nous
dans
la construction et
,
dans
le
un homme qui, aprs avoir t lev dans une grotte obscure, en sortt tout d'un coup:
gouvernement du monde o nous voyons toutes choses tendre un mme but et avoir constamment le mme ordre et le mme cours ce que l'on ne peut raisonnablement attribuer qu' une seule et mme cause
: ,
perptuelle
et
uniforme
et
d'o
il
parat
homme avait quelque ide de Dieu et ne consultt que sa vue pour choisir celui de tous les objets visibles qui lui paratrait le plus digne d'tre regard comme tel il se fixerait sans contredit au soleil, et se jetant terre il adorerait cet astre si brillant
si cet qu'il
,
videmment quiconque y fait attention que tout a t fait et est gouvern par un seul principe tout-puissant et par une intelligence infinie et toute sage, qui est ce que nous appelons Dieu. Mais quoique les hommes en gnral aient
eu quelque connaissance d'un seul Dieu su-
et si bienfaisant.
(2) se sert de cette raison comme meilleure qu'il pt trouver pour excuser l'idoltrie des paens, c'est que sous tous ces diffrents noms de dieux ils adoraient le soleil. Cette diversit de noms n'avait t imagine, selon lui, que pour faire connatre et comprendre plus distinctement les diverses sortes de biens et d'avantages que les hommes reoivent des influences de cet astre, et pour dterminer plus particulirement le culte qu'on lui rendait, aux diffrentes vertus
Macrobe
la
de
prme
l'idoltrie des
le
paens
fait
bien voir
dgnr en une fausse imagination d'une pluralit de dieux quoique, suivre les lumires de la raison, il soit assez vident qu'il ne peut y avoir plus d'un Dieu et que ce Dieu unique tant infiniment parfait peut suffire atout, aussi bien
,
temps ment corrompue
qu'avec
cette ide s'tait
et avait
extrme;
physiques bu perfections morales que l'on concevait en lui. C'tait l le meilleur moyen de justifier la pluralit des dieux, et l'explication la plus favorable que les plus sages d'entre les paens pussent donner cette multiplication d'un tre unique.
que dix mille divinits, s'il y en et autant, comme je
tait possible qu'il
le ferai
voir dans
la suite de ce discours. Celle multitude de divinits fut l'ouvrage
Mais en
ainsi
mme
temps
qu'ils reconnaissaient
d'une vaine imagination des hommes. Les plus sages d'entre eux forcs de s'accommoder aux ides extravagantes du vulgaire y donnrent le meilleur tour qu'ils purent. Les uns supposaient que ces divinits taient tout autant de parties de l'univers telle fut l'opinion des Egyptiens, ce que Mutarquc nous apprend. Il croyaient que l'univers tait la mme chose que Dieu et dans cette pense ils faisaient des plus considrables parties dont il est compos autant de divinits. Et comme l'Ocan a diffrents noms, selon les diffrentes ctes ou les diffrents pays qu'il baigne, de mme ils donnaient diffrents noms la mme
d'une
,
folle superstition et
seul Etre suprme, qui tait le. principe et la source de toutes choses, ils ne laissaient pas de servir plusieurs divinits subalternes rellement distinctes les unes des autres. Ils
un
s'imaginaient que quelques-unes de
ces divinits taient suprieures aux autres, et qu'elles faisaient leur rsidence dans le ciel par o Marcile Ficin, un des commentateurs de Platon croit que ce philosophe n'a entendu autre chose que les principaux anges (3). Ce sont ces divinits suprieures que l'on appelait proprement dieux, ou dieux suprmes (dii supert), et dieux clestes (dii clestes). L'Ecriture sainte les nomme Vanne des deux (Deut. IV, 19, et XVII, 3) par o
; , :
divinit, selon les diffrentes parties
du monde,
que diverses nations
faisaient l'objet de leur
adoration religieuse. D'autres adoraient les diverses perfections ou les diffrents pouvoirs du seul Dieu suprme, sous des noms et des titres diffrents, selon les diffrentes sortes de biens et de faveurs qu'ils en recevaient. Ainsi l'on dil que les philosophes indiens nomms Drachmanes adoraient le soleil
,
entend le soleil la lune et les toiles qu'on supposait tre anims ou du moins habiles par des anges ou des esprits glorifis qu'on appelait dieux. Les autres divinits taient regardes comme fort infrieures celles-l, puisqu'on croyait que c'taient seulement les mes des hros dcds, qui avaient t mis aprs leur pnort au rang des dieux, cause des grandes cl belles actions qu'ils avaient faites pendant
elle
, ,
qu'ils
(\) Qi-i r.atif' tiixoi fcpy. HCsioil. 01 Btam\a, |>:iSshn. 4< *tm tvirrofei ai itav&ievnv dtvtoau. Hoincr., lliad. XII, vers. 241.
vivaient
ici
-bas. Mais ces
divinits
Pater, Voyez aussi rirait., Eneid lil>. x, vers. 17 Qui est impcraior hominum dixmmque tcnia potestas. divum alque hominum Jupiter. Plaut. in Prol. imitent.
strabon, liv. XV. Saturnal., Ilb. I, c.ip. 17, ob initio. () Neque v n> noslnrbet, quod pfures sa?pe nomiuel se ipsum in Parmeuide (t'tiito) deos, unienm cuim per
L'i Mai
M) Voyez
n
b.
(2) ArUlot., uetophyt. Aurel., Allobr. 1605. ^/v, MTt w^ *a\ vwv WvnAf m)
Ilb.
Si
xn, cap. 7, t ov ilvai
''tr.n^/v.
p.
Ht,
8l$, csl
t.
n, edit.
.v.,
-]>
oUfo,
ifurm'
yp
i
.-''/;
lofa
un ire 'vivant, ternel et trs-bon u'esl pi arquai la \ le et une duperptuelle et ternelle conviennent! Dieu :cac voil Ce que c'est que Dieu.
Mf,
i
c':st-a-ilire
Nous
(lisons
que Dieu
atque Timseo probal esse Deura, esteras vero angelicos cleslesque Del ministres, cuin deos nominal, non deos qn.ini ilmons mit'Ui^it- Mardi. Piciii. in Craiyl. l'Iatonis. Et m argumenta. lii>- x, de Legibua. Sed ne lurbei, quxso, deorum numros, quein non turbal numros angeoilul nom plus apud l'Ialoiiem toi possunl dei loruui ( quani apud nos loi augeli.
Um
sa
taient simplement
DE MOSSTRATON VANGLIQUE. THXOTSQ*.
32*
demi-dieux deastri). mtdcf), ou ees espces do dieux Comme on donnait aux premires le titre de ci tstes, on appelait celles-ci esprits terresimifitoui), el on leur attribuait le tres ta
soin
et le
nomm ^^
gouvernement des
,
affaires
hamai-
nes sur la (erre; c'est--dire que c'tait, selon eux une sorte de puissances divines qui tenaient le milieu, et qui taient comme les mdiateurs et les agents cuire Dieu el les hommes de sorle que d'un ct elles prsentaient Dieu les prires des hommes et de l'autre elles portaient aux hommes les ordre et les bienfaits de Dieu. Mais au milieu de celte foule et de cette confusion de divinits, qui taient l'objet de tant de superstitions diffrentes, les plus sages paens comme Thaes, Pytbagore, Socrale, Platon, Aristote, Gicron, Plutarquect autres conservrent la vritable ide d'un seul Dieu suprme qu'ils dfinissaient, un esprit infini, dgag de toute matire et exempt de toute imperfection (1). Pour ce qui est de la grande varit des cultes qu'on rendait aux dieux ils l'excusaient en disant que ce n'tait qu'un aveu plus particulier qu'on faisait des divers pouvoirs et des diffrentes perfections de la Di; ,
Dieu, soit en adorant de fanssos djvinil Il faut bien que leur crime ft trs-norme, puisque l'Ecriture sainte* partout que c'est ici que Dieu est jalons [Exod., \\. n il ne donnera point 5) sur tentes ebosee, et ta gloire un notre, m sa louange aux imaaes tailles (Jsair, XL11, 8). Nous ne devons meiiir dessein de f.iire souvenir les hommes de Dieu oser d'images qui frappent les s<ns, de peur que les dvot* ignori nts, owirit le culte que les sages rendent une idole, ne viennent borner l 1< urs adorations, com<
me
si l'idoie ta'rt la
qui certainement a
Divinit eUe-mme, abus t Ici util de la plus
grande partie du monde paen. Les chrtiens, qui rendeuldcs honneurs religieux aux images en s'agenouillaut et ext priant devant elles, ne sont pas moins en danger de tomber dans l'idoltrie, et sont beaucoup plus inexcusables que h-s paens, en ce qu'ils pchent contre les lumires beaucoup plus grandes que Dieu leur a donnes. Ils ne sauraient d'ailleurs quand ils entreprennent de justifier leur pratique, allguer d'autres raisons, ni de meilleures, que celles dont se si rvaicnl les paens quand on leur reprochait le culte qu'ils rendaient aux idoles ou les prires qu'ils adressaient leurs
,
vinit qui se dcouvraient dans le
monde,
divinits subalternes, qu'ils regardaient
comles
comme
aussi des divers biens et des diffrentes faveurs que les hommes en recevaient. Tertullien (2) remarque sur ce sujet que, dans le temps mme que l'idoltrie avait le plus obscurci la gloire de la Divinit suprme, la plus grande partie des hommes, dans des faons de parler communes, donnait encore le nom de Dieu en particulier un seul, comme quand ils disaient, 5/ Dieu le permet, s'il plat, Dieu (3), et autres semblables expressions. De sorle que nous sommes suffisamment fonds croire que l'unit de la nature divine ou l'ide d'un seul Dieu suprme, crateur el conducteur de l'univers, a t l'ancienne el gnrale opinion du genre hu-
me
des mdiateurs entre
(1).
les
dieux
et
hommes
Je ne sache qu'une seule objection qu'on puisse faire contre ce que nous avons dit du consentement gnral du genre humain croire l'unit de Dieu. C'est que quelques-uns des plus anciens peuples du monde croyaient, de temps immmorial qu'il y avait deux premires causes ou principes de toutes choses, dont l'un tait la cause de tout le bien, el l'autre de tout le mal qu'il y a dans le monde. Ce qui avait donn lieu cette opinion tait, ce
me
main,
n'tait
les
et
que le polythisme ou l'idoltrie qu'une corruption de cette ide que
avaient de la divinit ds
il
semble, qu'ils ne pouvaient comprendre des choses aussi contraires de leur nature que le sont le bien et le mal pouvaient venir d'une seule et mme cause.
comment
hommes
le
com-
mencement du monde, comme
l'histoire sainte.
parat par
Les raisons que je viens de donner de la manire dont l'idoltrie paenne s'est introduite et entretenue ne l'excusent en aucune manire car tout ce que l'on peut dire en faveur de quelque peu de personnes plus sages et plus religieuses que les autres, et qui se rduit extnuer les dfauts de leurs opinions et de leur conduite, n'empche pas que le commun des hommes ne ft coupable d'une idoltrie grossire, soit en croyant plus d'un
;
On donna diffrents noms ces deux principes chez les diffrents peuples qui les distinPlutarque nous apprend que les guaient. Grecs appelaient bon principe, Dieu, cl le mauvais principe, dmon ou diable (ai>w/j. Suivant celte ancienne tradition, les manichens, espce de secte ne dans le sein du christianisme (2), admirent aussi deux principes; l'un infiniment bon, qu'ils supposaient lre la premire cause de tout le bien qui se tait dans
le
monde
ils
(I)
quel
et l'autre infiniment mauvais, auattribuaient tous les maux.
;
Il suffit,
pour
les dis ositions
des images
entre autres ce qu'en dit Cicron, dans ses Tusculaies. Nec vero Des ipse, qui inlclligiiur auobis,
(I) Voici
ni.si mens s luta quaedam el libra, segregata ab omni eoncreUone ortali, omnia sentieus oi moyens. Ipsaque prsedila motu sempllerno, lib. I,
ii' ut or cette longue tirade, de citer du concile de Trente, relatives au culte Il faut, dit-il, /ci<r rendre riwwieur el ta
alio
modo
inlefligi poiest,
cap. 27. (2} idversus marcion, lib. I, ca;>. 10. (3) Quod Deus dederil, " Deus ivlueril. A quoi l'on peut ajouter cette manire de parler de Platon ^ u; Si toOto |iiv .*uTu 5 k <na ? ;Hv. Que cefa arrive comme il plaise au Oieu
:
Suprme.
qi.'il u ait ou quelque vertu pour laquelle on qu'U faille leur demander leur doive ers honvmges, quelque chose, eu arrta en elles sa confiance, comme autreles pal ns qui mettaient leur esprance dans les idoles ; foh mai-, pareeque l' lionne r qu'on leur rend se rfre aur originaux qu'elles reprsentent, de sorte que par le* images que nous baisons, devant lesquelles nous nous dcouvrons la tte el nous prosternons, cVsl Jsus-Christ que nonsadoruns, et c'est aux saints dont elles portent la ressemblance que s'adressent nos respects. M. .'i \u troisime sicle ils prirent le nom d'un certain
vnration qui leurs sont dus, non que l'on croie
elles
en
antique
rfii
inil
l'eisan.
325
SUR L'UNITE DE LA NATURE DIVINE ET LA TRINIT.
attribuons Dieu
,
326'
Mais tout cela est une corruption manid'une tradition beaucoup plus ancienne louchant le serpent ancien, qui est le diable et le cnef des anges tombs; lequel en tentant nos premiers pres et leur faisant transgresser une loi expresse et positive du vrai Dieu, introduisit le pch dans le monde, et avec le pch tous les maux qui en ont t comme l'Ecriture nous l'apla funeste suite prend plus en dtail. De l naquit aprs que
feste
,
, ,
comme
l'ide la plus
es-
sentielle que les hommes aient toujours eue de cet tre , suppose ncessairement l'unit; parce qu'il est essentiel l'ide d'un tre tout parfait, que loulos les perfections se
eut pris le dessus, l'opinion des deux principes. Pour ce qui regarde l'ide en elle-mme d'un lre infiniment mauvais, outre que c'est une pure contradiction il est tout fait inutile d'admettre deux principes opposs qui aient un pouvoir infini, c'est--dire gal; car deux infinis doivent tre de toute ncesparce qu'il n'y a sit gaux l'un l'autre et rien au del ou au dessus de l'infini par consquent s'il pouvait y avoir deux tres infinis ils seraient certainement gaux
l'idoltrie
, ,
,
et
ne pourraient tre qu'gaux.
trouvent et soient unies en lui. Or ds l qu'on s'imagine plusieurs dieux on suppose qu'il y a quelques perfections dans un dieu et quelques perfections dans l'autre : ainsi aucun d'eux -n'est un tre absolument parfait c'est--dire aussi parfait qu'il soit possible de l'tre. D'ailleurs, supposer quelques perfections dans un dieu qui ne se trouvent pas dans un autre, c'est supposer qu'il manque un dieu quelque perfection possible ce qui rpugne l'ide la plus naturelle et la plus claire que tous les hommes aient de Dieu comme d'un tre en qui se trouvent et sont unies toutes les perfections. Que si nous supposons plusieurs dieux qui possdent chacun toutes les perfections en ce cas tous les autres, hormis un seul, sont inutiles et superflus. Ainsi par une
, , ;
,
Je dis que l'ide d'un, principe infiniment mauvais est une pure contradiction. Cela paratra videmment si l'on considre que ce qui est infiniment mauvais, parler exacte-
raisonner consquemment, doit tre aussi infiniment imparfait, et par consquent infiniment faible et malavis. Or s'il est tel quelque mauvais et malfaisant qu'il soit, bien conil ne sera jamais en tat ni de certer ni d'excuter le mal qu'il voudrait
ment
et
consquence trs-juste et trs-ncessaire non seulement on peut dire mais il faut dire de toute ncessit qu'il n'y en a pas plus d'un puisque l'existence ncessaire est essentielle la Divinit; de sorte que, s'il n'y en a qu'un de ncessaire, il ne peut y en avoir un plus grand nombre. 2. Je lire mon autre preuve de la contra,
,
faire.
diction, de l'impossibilit et de l'extrme absurdit qu'il y aurait admettre l'opinion contraire; car, suppos qu'il y et plusieurs
Mais pos mme qu'un tre infiniment malfaisant pt tre infiniment clair et intiment puissant il ne pourrait nanmoins russira faire aucun mal, parce que le principe infiniment bon tant aussi infiniment sage et puissant, ils se lieraient pour ainsi dire les mains l'un l'autre. Cela tant, l'ide d'une divinit se rduirait rien, parce que , par un effet de l'opposition ternelle et du conflit d'gale force qu'il y aurait entre ces deux principes , ils se tiendraient toujours l'un l'autre en chec. Ainsi la partie tant tout fait gale entre eux, l'un ayant autant d'intelligence et de pouvoir pour faire le bien que l'autre pour faire le mal, au lieu de deux divinits, ce ne seraient, proprement parler, que deux idoles qui ne pourraient faire ni bien ni mal. Voil l'objection, si je ne me trompe suffisamment claircie. Je vais prsentement faire voir que cette proposition Il y a un seul Dieu, est trs-conforme aux lumires du sens commun et aux ides les plus claires et les plus distinctes que nous ayons de la nature de Dieu. J'en tirerai les preuves, 1 de la considration de* perfections les plus essentielles la natu/t divine 2 de la contradiction, de impossibilit et de l'extrme absurdit qu'il y aurait supposer plus d'un Dieu. 1. Je dis que la considration des perfections les plus essentielles la nature dtvine nous conduit ne reconnatre qu'un seul Dieu. En effet la perfection absolue que noue
,
, ,
dieux, deux par exemple (et s'il peut y en avoir deux, il peut y en avoir un million car il n'y a rien qui nous fixe un certain nombre), suppos, dis-je deux dieux, ou ces dieux seront gaux et semblables en toutes sortes de perfections, ou ils seront ingaux et diffrents. S'ils sont gaux et semblables en toutes choses, alors, comme je viens de le dire l'un d'eux est inutile et superflu; et si l'un est inutile, pourquoi pas l'autre, puisqu'on les suppose parfaitement gaux tous gards ? Auquel cas il n'y aura nulle ncessit que Dieu existe, et cependant on convient de part et d'autre que l'existence ncessaire est essentielle l'ide de Dieu. Mais s'ils sont ingaux, c'est--dire si l'un d'eux est infrieur l'autre ou moins partait, celui qui est infrieur et moins pariait ne peut tre Dieu puisqu'il n'a pas toutes les perfections. De sorte que, de quelque ct qu'on se tourne et qu'on envisage la chose, ide de plusieurs dieux se dtruit elle-mme par la contradiction et l'impossibilit qui s'y trouve. Avant de venir aux usages qui se tirent de celle doctrine de l'unit de Dieu, il se prsente une difficult trs-considrable qui ne peut que venir dans l'esprit de chacun , c* lue je dois par consquent tcher de rsoudre, s'il est possible c'est la doctrine de la Trinit trois distinctions c'est--dire de
; , ,
,
relles on de trois personnes distinctes dans une seule et mme nature divine. Quoique cette difficult ne soit pas parti-
culire la religion chrtienne,
comme
527
la
M.MONSTRATION VANGLKjU-:. T1LLOTSON.
ont certainement la libert de ne croire qi:e C6 qui leur parait raisonnable. Je souhaite en second lieu que l'on considre que la doctrine le la Trinit, telle mme qu'elle est propose dans Ecriture sainte, est encore pour nous un grand m\ stre, et qu'elle a t rvle -i imparfaitement, qu'elle est en grande partie incomprhensible notre raison. C'est pourquoi, quelque louable que puisse tre le dessein de diverses peri
plupart de ceux qui croient mal propos pressent l'objection outre les chrtiens (car longtemps ayant l'tablisil est certain que sement du christianisme il y avait une trsancienne tradition, tant chez les Juifs que louchant trois diffrences chez les Gentils ou trois distinctions relles dans la nature divine opinion qui avait beaucoup de rapport avec la doctrine de la Trinit dont les comme j'aurai chrtiens font profession occasion de le faire voir plus amplement tout l'heure), on ne saurait pourtant nier que la religion chrtienne ne soit ici plus particulirement intresse, parce que le commun des chrtiens qui croient le plus fermement la Trinit sont aussi le plus fermement persuads, s'il est possible de l'tre plus ou moins qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Pour nous, dit saint Paul (I Cor., VIII, G), c'est--dire pour nous chrtiens, nous ne reconnaissons qu'un seul Dieu. Mais comment est-ce que cela peut s'accorder avec la doctrine commune des chrtiens louchant la Trinit o l'on conoit un Dieu Pre Fils chacun desquels on attriet Saint-Esprit
, , ,
,
sonnes savantes
et judicieuses
qui
ont en-
trepris de donner une explication plus distincte de ce grand mystre par les seules lumires de la raison, je n'ose prtendre cet honneur, connaissant d'un ct la difficult et
et
le danger d'une telle entreprise, de l'autre l'incapacit o je suis d'en venir
bout.
Tout ce que je me suis jamais propos sur ce sujet, a t de rendre la chose croyable, par l'autorit de l'Ecriture sainte, comme je crois l'avoir fait un certain point dans un de mes discours prcdents, sans entrer dans une explication plus dtaille de ce mystre que celle que l'Ecriture nous en donne; de
peur qu'en tchant de rsoudre les difficult! qu'on a dj faites contre ce dogme il ne
1
bue,
comme on
le fait, les
est persuad que l'Ecriture proprits et les perleclions les
plus incommunicables de la nature divine? N'est-ce pas dire en effet qu'il y a trois
s'en lve de nouvelles, qui seront peut-lre beaucoup plus difficiles rsoudre que celles
dieux?
dont nous avons nous dbarrasser l'heure
claircir cette difficult, je proposerai
la brivet possible
Pour
qu'il est.
avec toute
quelques conje l'espre,
sidrations, qui suffiront,
comme
,
sinon la lever entirement, du moins lui dans l'esprit de ter sa plus grande force tous ceux qui examineront la chose sans partialit et sans prvention. 1. Je souhaite d'abord qu'on fasse bien attention qu'il y a une grande diffrence entre les spculations raffines de l'cole, pousses au del de ce qui nous est rvl dans l'Ecriture sainte touchant le dogme de la Trinit, et ce que l'on en peut savoir, s'en tenir uniquement aux termes de l'Ecriture. Car on ne saurait nier que les thologiens qui ont beaucoup d'esprit et de loisir (quoiqu'il y en ait trs-peu qui soient bien verss dans l'Ecriture sainte, ou dans l'antiquit ecclsiastique, et dans les crits des anciens Pres de l'Eglise chrtienne) on ne saurait, dis-je, nier que ces gnies pntrants et spculatifs, qui ont tir la plus grande partie de leur thologie de leur propre cerveau, comme les araignes tirent leurs toiles de leurs entrailles, n'aient donn occasion mille subtilits sur ce mystre. Mais aucun chrtien n'est oblig de s'en embarrasser, ni de tcher de comprendre ces pointilleries, que ceux mmes qui les dbitent n'ont jamais bien comprises eux-mmes, selon toute apparence; moins encore est-il ncessaire de les croire. Un chrtien modeste se contente en fait de mystres de thologie, de croire ce que Dieu a jug propos de rvler l-dessus, et n'a pas la curiosit de savoir au del de ce gui est crit (Rom., XII 3). C'est bien assez de croire ce que Dieu nous dit sur de tels sujets. Et si quelqu'un se hasarde en dire davantage, tous les autres
, , , ,
Je ne vois pas mme, au fond, qu'il soit en aucune faon ncessaire d'aller plus loin, puisqu'il nous doit suffire aprs que Dieu nous a dclar ce qu'il a jug propos sur ce sujet, d'tre bien persuads que tout ce qu'il nous dit est vrai, quoique nous n'en comprenions pas tout fait le sens. En ce cas et en d'autres semblables, je crois qu'une foi implicite est trs-louable c'est--dire qu'il suffit de croire tout ce que nous sommes bien assurs que Dieu a rvl, quoique nous ne comprenions pas entirement sa pense.
,
C'est ainsi que quiconque croit que l'Ecriture sainte contient vritablement les re\elations divines ajoute foi implicitement ce que renferment les livres prophtiques
et plusieurs
expressions obscures contenues dans ces livres, quoiqu'il ne comprenne pas en particulier le sens de toutes les pr-
dictionsetde toutes les expressions. De mme, il y a certainement un grand nombre de bons chrtiens qui ne croient pas et ne comprennent pas les mystres de la foi dans toute la prcision et la subtilit requises pour mriter l'approbation d'un docteur de l'cole ou de tel autre qui s'rige en juge de controverses cependant s'ils embrassent de tout leur cur la doctrine qui estre\elee clairement dans l'Ecriture, et qu'ils vivent conformment aux maximes videntes de la religion chrtienne, je ne doute nullement qu'ils n'aient toute l'approbation du grand juge du monde, qui est souverainement juste
;
et
certainement
Il
infaillible.
,
faut
remarquer encore que bien que
le
mot de Trinit ne
l'Ecriture, ni
se trouve nulle part dans peut-tre celui de personne,
il
dans
le
sens auquel
est
employ par
les
329
UNIT DE LA NATURE DIVINE.
thologiens,
parlent de ce mystre : cependant on ne saurait nier qu'il ne soit fait mention de trois; savoir: du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, au nom desquels tout chrtien doit tre baptis ; chacun desquels l'Ecriture donne les plus hauts titres et attribue les plus incommunicables proprits de Dieu , et qui sont distingus l'un de l'autre, de la mme manire que quand nous parlons de trois diffrentes personnes. Si donc le mot de Trinit ne se trouve point
quand
ils
autres, cits par Grotius (1) dans son incomparable trait de la Vrit de la religion chrtienne (liv. V, sect. 21).
Entre les paens, Platon, qui vraisemblablement pouvait avoir emprunt cette ide
des Juifs, tablissait trois choses distinctes dans la Divinit qu'il dsignait par les noms de Bont essentielle, d'Entendement et d'Esprit (2). Ainsi les objections qu'on peut faire contre la doctrine de la Trinit, ne portent pas seulement contre la religion chrtienne comme plusieurs se le sont imagin, quoique ce dogme y soit rvl avec plus de clart et de certitude qu'on ne le trouve ailleurs ; par consquent ni les Juifs, ni Platon n'ont aucune raison de l'objecter aux chrtiens; d'autant plus que leur opinion sur ce sujet n'tait fonde que sur leur propre raisonnement ou sur une ancienne tradition venue de leurs pres; au lieu que les chrtiens tirent de la rvlation tout ce qu'ils croient sur celte malire, elle croient sur cet unique
,
dans l'Ecriture il y est au moins fait trssouvent mention expresse de ces trois. Or la Trinit n'est autre chose qu'une distinction de trois dans un mme sujet. Le mot de personne n'est pas non plus appliqu en termes exprs dans l'Ecriture, au Pre, au Fils et au Saint-Esprit; mais il serait trsdifficile d'en trouver un plus propre pour exprimer la distinction de ces trois. C'est pourquoi je n'ai jamais cru qu'on fut bien fond trouver redire que nous nous servions de ce mot car puisque l'Esprit de Dieu a jug propos, en parlant de ces trois, de les distinguer l'un de l'autre, de la mme manire que nous avons accoutum, dans le langage ordinaire de distinguer trois diffje ne vois aucune raison rentes personnes pourquoi dans l'explication de ce mystre, qui dpend uniquement de la rvlation divine, nous ne pourrions pas nous exprimer d'une manire conforme l'ide que l'Ecriture nous en donne. Si le mot de personne est devenu depuis un terme d'art, nous n'en sommes pas moins autoriss nous en servir, pourvu que le sens que nous lui donnons ne soit ni plus ni moins tendu que ce que quand elle l'Ecriture nous fait entendre parle de cette distinction en d'autres termes. Une autre chose qui mrite qu'on y fasse attention, c'est qu'il y a eu une trs-ancienne tradition touchant trois diffrences relles ou trois distinctions dans la nature divine;
,
;
fondement
11
(3).
est aussi trs-remarquable,
que quand
l'Ecriture sainte propose la doctrine de la Trinit, elle le fait d'une manire ne donner aucun lieu de douter de l'unit de la nature divine, et non-seulement cela, elle dclare
n'y a qu'un seul Dieu.
encore constamment et trs-positivement, qu il Dans les passages m-
il est fait mention des trois diffrences y a dans la nature divine, son unit est expressment tablie comme lorsque saint Jean, aprs avoir parl du Pre, del Parole et de l'Esprit (I Jean, V, 7), ajoute aussitt Il y en a trois qui rendent tmoignage au ciel, le Pre la Parole et le Saint-Esprit et ces
mes ou
qu'il
trois-l sont un. De l nat une autre considration trs-im-
tradition , qui , comme je l'ai remarqu cidessus, avait beaucoup de rapport avec la doctrine des chrtiens sur la Trinit. 11 n'est pas ais de dterminer, sur de bons fondements, l'origine de cette tradition. Mais il est certain que les anciens Juifs ont eu quelque ide d'une Trinit , et qu'ils distinguaient la parole de Dieu et l'Esprit de Dieu, de celui qui tait appel Dieu simplement, et qu'ils regardaient comme le premier principe de toutes choses (1). Cela parat claire-
portante c'est que de la manire dont ce mystre est enseign dans l'Ecriture, on ne saurait en conclure qu'il y ait plusieurs dieux, sans faire tomber les crivains sacrs dans une grossire contradiction ; de quoi les sociniens, comme je le crois charitablement, auront autant de peine que nous tomber
:
ment par les crits de Philon, juif (2), de Mose, fils de Nachman (3), et de quelques
Les auteurs des paraphrases chaldaiques funi en eltrs-souvent mention <Je ces trois, savoir flTT l'Eternel, le Dieu suprme; NIO^D W, la parole de Dieu ; et TWIX} la splendeur ou l'esprit de Dieu.
(1)
tel
(2) Les passades de Philon, juif, eils par Grolius sont tirs de sou livre des sacrifices <V .bel cl de < (Un : de celui
des chrubins, et du livre II de V agriculture </! No; auxquels ou pourrait eu ajouter plusieurs autres du niuie auteur, o il distingue la parole de Dieu (Mp, nt ,.,;) et l'esprit de Dieu fc *) ou l'me du moude, du Dieu suqu'il appelle -. h, l'Etre, ou ifmttv, le bien, ou le
Masins, dans ses commentaires sur .rosu, en. V. 11 parait par ce passage, qu'il attribuait l'Ange rdempteur, l'Ange de l'Alliance, qui est devant la lace de Dieu, d'avoir parl Jacob eu lihel, et Mose du milieu du huisson , et de gouverner le monde, n'avoir lir le peuple d'Jsral hors d'Egypte, de l'avoir conduit dauste .ls. n, et autres cboes semblables; et qu'il le distinguai! du Dieu suprme, de la part de qui il tait envoy. M) Les autres auteurs cits par Giotius dans l'endroit Indiqu ici , sont Mose, lils de HainiOn , dans son livre des Fondements, et dans son Olirm rmo. pan. i, cap. 68. Joseph AIbo, et Abeo Esra, sur Gens., win. (2) Voyez la-dessus Ploliu, philos .plie pla onicieu des plus clbres, qui vivait dans le troisime sicle et qui a ex|liqu mieux que personne les sentiments de Platon dans rSnnade v, lib. I, cap 8, et ce que dit la-dessus Piannei us, System, Theol. Gentil. pu> ioris, cap. III, sect. S. Thodoret, aprs Plolin et Numnius, attribue aussi Platon d'avoir cru trois principes ternels, savoir la Bonl essentielle (- i r Jo,) que nous appelons le Pre; l'Euleudeme.it (v oCv)que nous appelons le Fils, ou la Parole, et
l'me du monde l'Ecriture sainte
iffla., lib.
(3)
il. (
tv
!"/.i )
me
nomme
qui anime toutes chose, et que le Saint-Esprit. heodorci. <;ra
.
Platon, la Unit (*|cM|ta). (31 Le passade de Mose, fils de Nachman, rabbiu cla par G rotins, a t traduit bre du X* sicle, ru par Andr
II
3on par excellence,
comme
taii
Ajoutez cela que la Trinit de Platon et de Philon, un pur Uithume , ou plutt Verkmunie, connue l'a r H. le Cl rtiic, ept. 7.
J)i
HONSl
MIQ,
VU.
(Onze.)
',-,1
M.MONSRATION EVANGELIQUE. TILLOTSON.
,
d'accord. Si donclosconciles, ou les /'</<<, ou eu expliquant e les docteurs scolastiques
mystre ont donne juste sujet ou du moins un prtexte plausible de tirer une telle consquence, le blme tomba tout sur aux,, on
ne doit pas en charger l'Ecriture sainte mais faut dire, comme fait l'Aptre dans une autre occasion, que Dieu soit vritable et tout homme menteur (Rom., III, k). on considre qu'il Je souhaite enfin que ne rpugne pas la raison de croire des choses qu'elle ne saurait comprendre, pourvu que nous ayons de bonnes raisons de les croire surtout si ce sont des choses qui regardent la nature incomprhensible de Dieu, etquenous soyons bien assurs qu'il nous lsa rvles. Ainsi nous ne devons point tre surpris que notre esprit, born comme puisse comprendre ces diffrences il est, ne qu'il y a dans la divinit; puisque la nature divine elle-mme est focomprbeneibte, et cependant la crance d'une divinit n'en est pas moins le fondement de toute religion. Il y a grand nombre de choses dans la nature, dontnous ne saurions comprendre, ni comment elles sont, ni comment elles peuvent tre par exemple, la continuit de la
;
il
est incomprhensible l'esprit humain. Ii rarsdneiest trs-vidente Dieu est infini-, et nos entendements sont born Cependant aucun tomme de bon sens n'a jamais pen* que ce lt la une lionne raison pour rvoquer en doule le fcisteOCfl de Dieu. On p ul en< orcdir< la mme chose del nais-. un c rtajna que Dieu a des futurs conitrijcuts, c'est--dire de* cfeases qm dpendent d'une volont un ci laine d 'agents libre: car il est tout fait Inconcevable comment une intelligence, quelque raale et quelque parlai te qu'elle soit, peut infailliblement connatre d'avance ce outil dpend d'une cause arbitraire et indtermine, telle qu'est la voloule libre d'un autre tre intelligent. Cependant II. criturc n'attribue pas seulement celle pi Dieu, mais elle nous donne encore plusieurs exemples trs-cliirs de choses que Dieu a
il
:
1 1
indites plusieurs sicles auparavant lesquelles ne pouvaient arriver que par un effet de quelques pchs des hommes, auxquels nous sommes srs que Dieu n'a aucune part, quoiqu'il ne se fasse rien sans sa permission. Tel a l cet vnement jamais mmorable de la mort du Christ qui comme parle l'Ecriture, a t cruci/i et mis mort par
,
matire,
c'est--dire
comment
les
parties
matire tiennent si fort les unes aux autres, qu'on ne peut souvent les spacep; ndant rer qu'avec beaucoup de peine nous sommes srs que la chose est, puisque nous la voyons tous les jours. Qui est-ce qui comprend encore comment les petits grains de semence contiennent toute la forme et l'essence dos plantes d'o ils naissent, et auxquelles ils deviennent ensuite semblables par un accroissement insensible; cependant nous voyons cela toutes les annes. Il se passe do mme plusieurs choses audedans de nous, qu'aucun homme ne saurait
de
la
elle
mains des mchants Act., Il nous dit aussi que cela
(
23
cependant
est arriv
mme
selon lu prescience dtermine de Dieu: et en effet. Dieu l'avait prdit plusieurs sicles a\ ant qu'il arrivt. Ce n'est pas seulement l'Ecriture qui attribue ci (le vertu et cette perfection la con-
absolument comprendre, du moins quant la manire dont elles se font et s'excutent telle est V union de rame et du corps. Peut-on s'imaginer par quel artifice ou par quels moyens
;
naissance de Dieu, mais encore la raison naturelle a t force de la reconnatre, comme il parat par ce qu'en ont crit quelquesuns des plus sages d'entre les philosophes paens (lj. Cependant les plus grands gnies qu'il y ait jamais eu parmi eux ont t fort embarrasss quand ils ont voulu expliquer comment une intelligence , quelque tendue qu'elle
l' Histoire de la philosophie paenne, t. I, ramass divers passages de Platon, d'Homre, de de Plulrque, de Prorlus, our faire i> \t que 1rs anciens Pres croyaient que le Dieu supieme. ou les dieux, connaissaient l'a\enir, mme les films cuillin,;, connue l'on patte lus mais rien n'est (lus exprs., m conforme aux ides des thologiens modernes, que ce que dit l-dessus un commentt eur d*AristOle", nomu. Animonius, lils d'Hermias, et disciple de Proclus, dais la <d yi Commentaire sur la sert. 2? du livre ci'Ansioi inierprelaiioiie. Voici ses propres aroles eu original, que je ile sur la foi de l'auteur du recueil ci-dessus, p. 141.
(t)
L'auieurde
lion,
un
esprit vient s'unir
si
troitement et
si
cii.
7, a
fortement avec un corps matriel, qu'ils ne peuvent se sparer l'un de l'autre qu'avec de grands efforts et une violence extrme faite la nature ? On peut dire la mme chosedesopralionsdenos diffrentes facults, des sens, de l'imagination, de la mmoire, de la
raison, et en particulier de la libert de notre volont. Cependant nous sentons toutes ces
Xuo|
au dedans de nous, et nous sommes trs-persuads qu'elles y sont, quoique nous ne puissions comprendre ni expliquer la manire dont chacune d'elles exerce ses oprafacults
tions.
Si donc nous ne pouvons comprendre la manire de ces oprations, que nous sentons et que nous apercevons videmment au dedans de nous, beaucoup moins pouvons-nous esprer de comprendre la nature et les per-
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.aUv ToUv 0'. : Snu; usrinw, C.Yst --dire *Ces choses iaul ainsi, il t ni dire que les dieux connaissent loir ce qui est ass, ce qui lo-.r csl prsent et ce qui est venir, d'une mai
T.tfa; t;c.
t tfataw,
;
-av:u-
fections infinies de Dieu, et tout ce. qui le concerne; car Dieu lui-mme est certainement le {dus grand de tous les mystres; et tous les tommes reconnaissent qu' l'gard de sa nature et de sa manire particulire d'exister.
convient , c'esl-a-dth par une connaissance itlem et immuable... El il ne tant pas penser, contm'n-t:l. me les vnements que n us ippeluus fatun eatuvfgmds, ik>iveni arriver ncessairement, pare qu'ils s idui dieux d'une manire dtermine car ce n'est as ;irc ncessaique les dieux les connaissent qu'ils arriveront
:
, ;
us quoiqu'ils soient de leur nalei nis et incertains, il tant pourtant qu'ils arment enli d'eue inanireou d'une autre, et c'est pourcclaqu'il eM aci ssairc les dieux les connaisseaU comme ih doivent arriver.
; i
rement
333
soit,
UNIT DE LA NATURE DIVINE.
354
peut prvoir certainement et infailliblement un vnement dont les causes sont tout
fait
incertaines et contingentes. Tout ce
en ce qui concerne Dieu, certaines choses que nous sommes hi< n assurs qu'il nou< a rquoiqu'elles soient incomprhensivles
,
que
l'on saurait dire de plus satisfaisant ldessus , c'est qu'il n'y a rien d'absolument
draisonnable supposer qu'une intelligence infinie peut avoir des moyens de connatre les choses mmes que notre entendement born ne conoit pas pouvoir tre connues. Mais il n'y a peut-tre rien de plus inconcevable que l'existence d'une chose par ellemme; et cependant notre raison nous force car nous voyons des reconnatre le fait choses qui existent certainement, et il faut ou que ces choses existent d'elles-mmes et sans cause, ou qu'il y ait quelque ;>utre chose que nous ne voyons pas, qui existe d'ellemme et qui ail fait toutes les aulres. Ce raisonnement nous mne reconnatre ncessairement une Divinit, parce que l'esprit de l'homme ne saurait se satisfaire jusqu' ce qu'il soit convaincu qu'il y a une
:
bles noire raison. C'est l vritablement l'tat o nous nous trouvons, par rapport au sujet de notre dispute. Nous sommes suffisamment assurs que l'Ecriture sainte et une rvlation di-
vine, et que le mystre de la Trinit y est contenu. Nous ne pouvons pas comprendre ce mystre il est vrai mais ce n'est pas l une raison suffisante pour refuser de le croire car si cela tait, personne ne devrait
, ; :
croire qu'il y a
uu Dieu, puisque sa nature
: ,
incomprhensible cependant nous sommes convaincus par un grand nombre de preuves, de l'existence de Dieu; et la mme raison naturelle qui nous assure qu'il existe, nous assure aussi qu'il est incomprhensible. Ainsi cette incomprhensibilit ne saurait dlruire la vrit de
l'existence de Dieu.
est trs-certainement
qui est le principe et la premire cause de tout; et ce principe, c'est ce que tous les hommes d'un commun consentement appellent Dieu. De sorte que Dieu a tabli dans notre propre raison un fondement solide de la vrit de son existence. Et quoique rien ne soit plus difficile que de concevoir comment une chose peut exister d'elle-mme cependant il faut reconnatre, bon gr, mal gr qu'on en ait, qu'il y a quelque chose qui existe de cetle manire. Or ds qu'une fois on convient de cela, notre raison lasse d'imaginer d'autres systmes, se voit enfin force, pour son propre repos, de se ranger l'opinion gnralement reue du genre humain, qu'il y a une
inlellirjrnce ternelle et infiniment sage,
, ,
, ,
De mme nous sommes assurs par
la
r-
Divinit. Il n'y a pas moins de difficult concevoir (et c'est le seul exemple que j'ajouterai) comment une chose peut tre faite de rien ; cependant notre raison nous dicte aussi qu'il y a ncessairement des choses qui ont t ainsi faites : car il faut ou que la matire, qui
est
ait
un tre fort imparfait et purement passif, toujours exist par elle-mme, ou qu'elle ait t tire du nant par la puissance infinie d'un tre tyrVacJif pi tr^s-parfait. Le dprnjer est beaucoup plus croyable que la supposition qu'une matire aussi imparfaite qu'est la matire existe par elle-mme: parce (pion ne saurait concevoir que ce qui ne lient son existence que de soi-mme ait aucune borne, ni d'existence ni de perfection; car, par cela seul qu'il existe ncessairement et de soi-mme, il doit ncessairement avoir toutes l'existence ncessaire tant les perfections une perfection si considrable, qu'on ne saurait raisonnablement supposer qu'un tre qui manque de quelque autre. Or on la possd ne peut certainement dire rien de tel de la matire. Vous voyez donc par ces exemples qu'il ne rpugne nullement la raison de croire l'extslcncc d'un grand nombre de choses, quoiqu'on ne puisse pas expliquer distinctement la manire dont elles existent; beaucoup moins rpugnc-t-il la raison de croire.
;
vlation divine, de la vrit de cetle doctrine de la Trinit, et cela une fois pos, l'incapacit o nous sommes de comprendre la chose n'est pas une raison suffisante pour nous empcher de !a croire, ou pour branler la crance que nous y avons dj donne. Un homme ne saurait nier ce qu'il voit, quoique par une suite ncessaire de cet aveu, il soit oblig de reconnatre quelque chose qu'il ne peut comprendre. On ne saurait nier, par exemptera structure de ce monde, que l'on voit de ses yeux, quoique de l il suive ncessairement, que ce monde, ou quelque autre tre existe en lui-mme, manire d'exister qu'aucun homme ne peut comprendre, comme je l'ai dj remarqu. Par la mme raison , on ne doit pas nier que ce que Dieu dit soit vrai, quoiqu'il dise plusieurs choses qu'on ne saurait comprendre, telle qu'est en particulier la doctrine de la Trinit. 11 doit suffire qu'il paraisse bien clairement que ce mystre est enseign dans l'Ecriture et que ce qu'elle en dit n'implique pas contradiction; car en vertu de quoi prtendrions-nous que notre esprit
,
born pt comprendre
l'infini
ou connatre
toutes les diffrences relles qui peuvent s'accorder avec l'unit d'un tre infini, ou expliquer pleinement ce mystre par quelque comparaison prise des tres finis ? Je n'ai plus qu' tirer quelques usages de la doctrine que je viens d'tablir touchant l'unii de la nature divine. Ce seront les m-
mes que Dieu lui-mme nous
la
f.iit
tirer
par
bouche de .Mose, dans ces paroles cites par notre Sauveur: Ecoule, Isral (Dcufr.,
VI ,'), le Seigneur ton Dieu est le seul Srigneur ; lu aimeras donc le Srigneur ton Dieu,
de tout ton orur, dr toute ton (Une, de tout ton Entendement et de toutes tes forces ; et tu
aimeras ton prochain otn Ite toi-mme (Marc, XII, -2!), :j(), 31 ). De sorte que. selon notre Sauveur, tous les devoirs de l'homme, l'amour de Dieu et du prochain, sont fonds sur l'unit del nature divine. Je dis 1 l'amour de Dieu le Seigneur ton
:
DMONSTRATION VANGLIQUE. T1LLOTSOM
'Dieu est le teui
536
V aimera
<lr
tout
Seigneur ton cour,
.
c'eal pourquoi tu
etc.
(Teet
ici le
premier et le gtand commandement qui comprend loulet les lois de la premire table, comme dcoulant naturellement de ce principe, el entre autres celle-ci, que nous devons le servir lui seul, et que nous ne devons rendre d'hommage religieux qu' lui seul. Cet on rendant quelque hommage religieux nn cire, on en fait son Dieu, el on le reconnat pour tel. Or, Dieu tant unique, il suit de l que nous ne devons rendre d'hommages religieux qu' loi seul mais de toutes les parties de cet hommage religieux, il n'y en a point qui appartienne plus en propre la Divinit, que l'invocation elles prires publiques; car on doit supposer que celui qui les hommes adressent leurs prires en tous temps et en tous li ux, est toujours prsent partout, pour pouvoir connatre tous leurs dsirs et tous leurs besoins, el les satisfaire, ce qui ne convient et ne peut convenir qu Dieu seul. On peut encore infrer de l'unit del nature divine (lj,que nous ne devons employer dans le service de Dieu aucune image ou reprsentation sensible; parce que Dieu tant un lire unique en son espce il n'y a rien qui lui ressemble ou qui puisse lui tre compar, sans dshonorer el sans avilir sa na: ,
peut tre regard comme une consquence: m tonDieuent le seul Scoute, Isral, lt s ur c'est pourquoi tu aimerai ton prochain comme toi-mme. L'A notre te serf de la must raison pour engager les chrtiens un seul tre unis entre eux. // ij n. dit-il JJieu et pre de tous (hphes., IV, G j; c'est pourquoi nous devons conserva i un it de l'esprit, par le lien de la paia c'est--dire nous aimer mutuellement et vivre en paix les uns avec les autres. C'esl encore la raison que le prophte allgue, pour porter tous les Domines agir de bonne loi les uns envers les autres, et ne se faire aucun tort N'en *# nous pas tous un mme pre? Un seul Dieu fort ne nous a-t-il pas tous crs ? Pourquoi usons-nous de mauvaise foi dans la conduite que nous tenons, chacun avec son frre (Ma
loch., 11,10).
Lors donc que nous voyons tant de haine
et d'inimiti entre les hommes, tant de divisions et d'animosils entre les chrtiens,
ture toute spirituelle, toute parfaite et infinie, comme il le dit lui-mme par lu bouche d'un prophte A qui voudriez.-vous me faire ressembler? A qui me rendriez-vous semblable (Isaie, XLV, 6) ? Il ne doit donc tre permis, avec quelque distinction que cesoit, de rendre
:
culte religieux, ni en tout, ni en partie d'autre qu' Dieu seul; nous ne devons invoquer que lui parce qu'il est prsent partout, et que lui seul connat les curs de tous 39 ). C'est aussi la 1 Rois, V11I les hommes raison pourquoi Salomon veul que nous adressions nos requtes . Dieu seul, qui habite
un
dans
les
deux.
la raison de ces deux il parat que premiers prceptes est fonde sur l'unit et l'essence particulire de la nature divine. S'il n'y a pas plus d'un Dieu, nous ne devons adorer que lui seul, nous ne devons invoquer que car nous ne pouvons invoquer que lui seul celui que nous croyons tre Dieu, comme saint Paul l'insinue quand il dit: Comment invoqueront-ils celui auquel ils n ont point cru (Rom.,
De
nous pouvons non-seulement faire la mme question que saint Paul faisait aux CorinJsus-Christ est-il divis, que nous thiens ne puissions nous accorder sur la manire de le servir, ou pour le servir tous de lamme manire, ou pour nous supporter les uns les autres dans les choses o nous sommes de diffrente opinion Nous pouvons, dis-je. non-seulement faire la mme question que saint Paul Jsus-Christ est-il divis (I Cor., 1,13 ? mais encore, Dieu est-il divis ? N'y a-t-il pas un seul Dieu, et ne sommes-nous pas tous sa race (Act., XVII, 29). Ne sommes-nous pas tous les enfants d'Adam, qui a t fils de Dieu (Luc, 111, 38] ? De sorte que si nous remontons notre premire origine, nous trouverons qu'il y a une grande parent et une grande galit entre les hommes. Cette galit qui consiste en ce que nous sommes tous les cratures de Dieu et son image, et que le seul vrai Dieu est le pre de nous tous, doit tre un motif plus efficace nous tmoigner les uns aux autres, dans toute notre conduite, des sentiments d'amour de paix et d'quit, que ces frivoles distinctions de fort
:
'.'
et
de faible, de riche
el
de pauvre, de sage
et
de
fou, de roturier et de noble, ne le sont pour engager les hommes agir avec autrui d'une
X, 14)? 2 L'amour de notre prochain
fond sur l'unit de
la
est
aussi
nature divine, et en
manire pleine d'insolence d'injustice et Car ce en quoi nous nous ressemblons tous savoir que nous sommes les cratures et les enfants de Dieu et que nous avons tous un pre commun, est essentiel et immuable au lieu que les cho,
d'iniquit.
(I) L'oraieur s'imagine encore ici frapper droit sur le ntrpisme ; mais les catholiques n'ont jamais prtendu reprsenter la nature divine par une luruie sensible. Le culte des images, tel qu'ils l'entendent, a t mille lois expliqu <le la manire lapins satisfaisante , et nous en a\> ns ait uu mol ci-dessus, col. r>:H. Lorsqu'on est libre d'interprter ['Ecriture sa guise , il suint d'eu isoler ou d'en entasser les passages, pour lui l'aire dire tout ce qu'on wu{. Mais la lettre tue el l'esprit vivifie. Quand Tillolson
lie des livres saints pour prouver que rieu ne ressemble Dieu, ou aurait droil de lui rpoudre que Dieu lit l'homme son image , et celte citation serait aussi conile que les siennes, quoiqu'elle pt tre le principe il FanUiropoltrie. Voil o mne le rationalisme IntroM . duit dans l'exgse.
ses qui mettent de la distinction entre nous, sont accidentelles , sujettes au changement et qui peuvent arriver lour tour aux uns et aux autres. Kn voil assez pour ce que nous avions dire sur la premire proposition contenue dans mon texte // y a un seul Dieu lui Pre, Fils et Saint-Esprit, soit honneur et gloire, empire et puissance, ds maintenant et pendant toute l'ternit. Amen.
: ;
557
VIE DE HALLER.
558
fs
VIE
DE HALLER.
estim.
HALLER (Albert de), savant et clbre mdecin de Berne, botaniste et pot allemand, n en 1708, mort le 12 dcembre 1777, membre du conseil souverain de ce canton, et chevalier de l'toile polaire, a fait honneur son sicle par ses connaissances. Ds l'ge de quatre ans, il expliquait, les jours de ftes, aux domestiques de son pre, des passages de l'Ecriture sainte; neuf ans il crivit un discours en grec, afin d'tre admis dans les coles dix ans, il se forma pour suprieures son usage des vocabulaires grec et hbraque, et des grammaires hbraque et chaldenne; quinze ans il avait dj lait des tragdies et un pome pique de 4,000 vers. La plupart de ses productions en ce genre sont traduites en franais, et parurent en 1775, in-8 s'tant consacr la botanique et la mdecine il tudia sous Boerhaave Leyde. Aprs avoir sjourn quelque temps en Angleterre, il vint Paris, et assista aux leons de Winslow, Ledran, Louis Petit, d'Antoine et Bernard de Jussieu. Georges II, roi d'Angleterre, ayant fond l'universit de Gollingue en 1736 lui donna une chaire qui embrassaiU'anatomicJa chirurgie ella botanique. Haller y fonda le thtre anatomique
;
:
Opra minora, Lausanne,
,
1762-68,
vol. in-4. C'est le recueil de ses crits particuliers d'analomie et de physiologie. Ele'-
menta physioloqi corporis humant, Lausanne et Berne, 1757-66 8 vol. in-i. C'est son ouvrage le plus important il a obtenu plusieurs ditions galement bonnes. On y ajoute ordinairement le vol. intitul: Auclariumad Halleri elementa phgsiologi Lausanne, 1782, in-4. L'aulcur avait entrepris une nouvelle dition retouche de cette physiologie, sous le titre De partium corporis humani prci; ,
:
puarum
fabrica et funclionibus, qui devait avoir 16 vol. in-8 mais il n'a publi que les 8 premiers Disputationes ad morborum historiam et curationem facientes, Lausanne , 1757-60, 7 vol. in-4; Jconum anatomien;
ram
cherch anatom.
ouvrage repeu commun Disputalionum slect, volumina septem, 1751, in-4; Disputationes chirurgic >elecl, Lausanfasciculi octo, 1743, in-fol.
et
;
ne, 1735, 5 vol. in-4; Bibliotheca botanica, 1771-72, 2 vol. in-4; Bibliotheca medicin practic, Berne, 1776-88, 4 vol. in-4. Bibliotheca anatomica, 1774-77, 2 vol. in-4; Bibliotheca chirurgica, 1774-75, 2 vol. in-4". De Murr a publi Erlang, en 1805, un sup-
et le jardin des plantes.
lin
l'appelait
refusa d'aller BerFrdric II et prfera
Il
, ,
retourner dans sa patrie o il fut nomm gouverneur de l'htel du snat, et directeur er le cra des salines. L'emjpreur Franois I chevalier, et Gustave III, roi de Sude, lui confra l'ordre de l'toile polaire. Joseph II, en passant par Berne, l'honora d'une visite, au moment o il venait de refuser d'en faire une Voltaire qui demeurait prs de Genve. Haller possdait plusieurs langues vivantes. A quarante ans il apprit le sudois, et il crivit le franais avec puret et lgance. Ses propres ouvrages et ceux dont il a l l'diteur, lui ont donn une grande clbrit. On a de lui, en franais, la Formation du poulet, in-12; des Lettres contre les incrdules, 2 vol. in-8. Ses autres crits sonten latin. Historia stirpium indigenarum Hclveti inchoata Gottingue, 1742, 2 lom. en un vol. in-fol.; et Berne, 17G8, 3 tom. en 2 vol. in-fol. Vicat a extrait de cet ouvrage une matire mdicale, en franais, Berne, 1776, 2 vol. petit in-8", qui a reparu en 1781 sans nom d'auteur, sous le litre de Histoire des plantes suisses, ou matire tndicate, etc. par Albert de Haller. Icnes plantarum II\uvetia denuo rrrus, IlcrOpuscula sua botanica prius nc, 1763, in-fol. Artis dita, Gollingue, 1749, petit in-8.
, ,
:
plment aux quatre Bibliothques de Haller, sous ce titre Adnotation.es ad bibliotliccas hallerianas, in-4 u On a traduit en franais plusieurs des ouvrages de Haller; son Discours sur l'irrligion, Lausanne, 1660, pelit
:
in-8"
; ses Lettres sur les vrits les plus importantes de la religion, Lausanne, 1772, iii-8"; celles contre Voltaire, Berne, 1780, 2 vol. in-
8
et
deux Mmoires sur
les effets
le
mouvement du sang
,
inalicpr'ncipia, edrute Albert Haller 0, Lausanne, 1769-74, 11 vol. in-8". Ce recueil, qui contient Hippocrate,4 vol.; Celse, 2 vol. urianus, 2 vol.; Aretsus, 1 vol.; lexander Trallianus, 2 vol. le tout, en lalin, est
;
:
de la saigne, Lausanne 1756, petit in-8"; Dissertation sur les parties irritables et sensibles des animaux, Lausanne 1753, pelit in-8 Mmoires sur la nature sensible et irritable des parties du corps animal, Lausanne, 1756-60, k vol. iu-\2; deux Mmoires sur la formation des os , 1756 in-12 , sur la formation du cur dans le poulet , elc, avec un Mmoire sur plusieurs phnomnes de la respiration, 1758, 2 vol. in-12 Collection de thses medico-chirurgicales, abrges du lalin, par Macquart, Paris, 1757-60, 5 vol. in12, etc. On peut consulter le catalogue des crits de Haller la fin des Epislol ab cruel itis viris ad Hallerum script , 6 vol. in-8; Berne, 1773-75. Haller parat avoir t un homme doux, tranquille, aimant la retraite, cherchant les douceurs de la vie prive, et mritant, par la simplicit de ses murs, que la jalousie lui pardonnai sa gloire. C'est un bonheur que ce caractre mme ut; donne pas toujours mais Haller en a joui. Il n'a pas paj sa renomme par le prix qu'il f.mi ordi
sur
'-elle fume, c'est--dire*, par les tracasseries qui empoisonnent la vie d'un homme illustre, en quelque genre que
oairemenl mettre a
352 ce soii.
DMONSTUATl
M.Birnsthal,dans
le
GLIUEE. HALLE
ses Lettres cr^te
cours de ses voyages, en parlait Ai Voltaire e't de Haller, fait le parallle suivant
durant
masscdes erreurs, et l'autre celle des rentes. laut convenir nanmoins que les principes de H ilier, <:riieralenieiil sages, n'ont pas louIl
de ces deux personnages
ciel,
et
L'un est superfiL'autre solide; l'un fait tics vers sur el \ erse sur tous la toutes sortes de sujets l'autre potc et phicouleur de ses fiction
:
jpurs eu
le degr de consisl une et de p vrance qu'on avait lieu d'attendre de la solic'est du dit de sou jugement el de ses \ ues moins ce que les critiques ont conclu d
.
losophe, aimesur bouleschoses
la
vrit et la
vertu. L'un ne parle que de tolrance et no veut rien soul'i ir ni de Dieu ni des hommes ; 1 autre pratique la morale et l'vangile. L'un dtruit, l'autre difie. Enfin l'un augmente la
Epttre M. Sihelin, sur ta fm tus humaines. M.iis il parait que l'on doit regarder celle Epttre, comme un oui de jeunesse, suffisamment rtract parle- /. trs contre les incrdules.
.*-
^ktiacc
DU TRADUCTEUR.
-e-
La
vrit est
si
belle, si respectable el si
substance que la matire,
le
intressante par elle-mme, que tons les hommes la chriraient s'ils s'y rendaient attentifs l'amour de la vrit en gnral les conduirait l'amour de la vertu, et de l celui de la religion. Mais il arrive bien des hommes occups par les passions, ou distraits par les plaisirs, de rpondre ceux qui leur disent avec Jsus-Christ Quiconque aime la vrit coute ma voix, ce que Pilate rpondit Qu'est-ce que. la vrit (Jean, ces paroles XVIII, 37)? Saint Jean, qui rapporte cetleconversalion ajoute, et en disant cela il sortit. La question de Pilate marquait du doute ou de l'ironie, et sa retraite prcipite, sans attendre de rponse, montrait son indiffrence. L'un et l'autre sonl l'emblme de la faon de penser et d'agir de quantit de gens d'aujourd'hui sur l'article important de la religion. Plusieurs d'entre eux, deccux mmes qui s'honorent du litre de philosophes, rpondent ceux qui les invitent s'instruire des vrits naturelles et rvles Qu'est-ce que ces vrits? Qu'est-ce mme que la vrit? et contents d' voir os l'exposer au doute, ils se retirent ddaigneusement et comme en triomphe ils lu \ent la difficult et en fuient la solution. Telle est la conduite et la bonne foi de ceux qui fonl gloire du pyrrhonisme. Le doule sur des articles particuliers est assorti notre faiblesse et aux bornes troi:
monde:
par
ni d'autre Dieu que qu'il n'y a ni vertus ni vices, et consquent ni peines ni rcompenses
:
que le bien et le mal moral sonl une chimre que le seul bonheur est celui de la volupt que produisent d'agrables sensations: que
:
gens -l ensevelissent leurs ides hontens avec le poison qu'elles renferment ou s'ils abjurent la pudeur, au point de faire parade de celte monstrueuse philosophie, s'ils osent en infecter leurs conversations ou en salir leurs ouvrages, nonobstant tous les maux qui en rsultent, qu'ils ne se plaignent pas qu'on les traite comme rompant les iiens de l'humanit, et tout au moins avec le profond mpris qu'ils affectent pour ce qu'il j a de
:
plus respectable.
Heureusement la plupart des incrdules se (lrrditent eux-mmes, ou parl'inconsidration de leur zle pour la destruction des saines maximes, ou par leurs vices el leurs passions. C'est ce qu'observe l'auteur du Disme dvoil (i) en parlant de Hobbes, de Scliafftsbury, dcTolland, dcCollins. de Mandevill, de Woolston, de Tintai, Morgan, et de Chubb , qu'il appelle les aptres du disme (2). Si l'on compare, dit-il leurs intentions avec leurs prtextes, leurs raisons avec leurs protnSi et surtout leur doctrine avec leur vie, le parlllene prouvera que trop que, quoi qu'en dise le diste, les mystres du christianisme ne sont pas ce qui en loiqne le plus. l'A que ne pourrions-nous pas dire d'un la Mlrir, dont la plume, si propre embellir les sujets les plus excellents, s'tait prostitue tout ce qui pouvait corrompre le e<vur? Quel scrupule pourrait-on se faire de fltrir jamais l'aptre le plus insolent du libertinage et de l'athisme, et qui osait nanmoins se dire un vrai philosophe? Voyons en peu de mots si lui et sa vile cabale taient di gnes de ce titre.
,
de nos connaissances. Un doute modeste sur des sujets importants pourrait mme avoir un motif et un caractre trs-estimables': mais un doute uniwrscl est coup sr un travers d'esprit absolument contraire au bon sens; peu prsumable dans un esprit droit, qui dsire sincrement de s'claircir. Que si un tel pyrrhonisme est un renversement total de la raison quel nom donner la conduite odieuse deccux qui, entours de secours et de lumires, attaquent de Iront les vrits les pins capitales, et ces grands principes qui sont la base de la sret publique? Ce n'est plus l sans doute une folie c'est une fureur et un attentat. Q'ie ceux qui pensent qu'il n'y a d'autre
tes
;
;
L sophe
et rie tait- il
philosophe? Un philo
la
est
un amateur de
vrit et de la
fi) l'ulili
<i)
Londres, en 1740. Bibliothque rationne, l. \LU
nrt
U, u. 475.
541
:
DISCOURS SLR L'IRRELIGION.
34-2
vertu mais la Mtrie tait ennemi de l'une et de l'autre. // est naturel, dit-il (1), de traiter la vertu comme lut vrit. Ce sont des choses qui ne valent qu'autant qu'elles servent celui qui les possde. TTn philosophe tablit quelque chose. La Mlrie n'tablit rien, et sape tout ce qui
est tabli.
l'auteur de l'excellent discours qu'on va lire? montrer que la suprioritd'esprit qui les distingue, les lve comme des aigles jusqu' la lumire de la vrit, et les attache plus for-
tementaux beauts respectablesdel religion! Quelle satisfaction pour ceux qui niellent celte sainte religion, je veux dire ceile de
a
Un philosophe aime
leii
les
hommes,
la
Mlrie
aime-t-il
? lui
qui leur te jusqu'au plaisir
d'exister,
en leur tant l'esprance d'exister
toujours.
Travaille-t-il leur bonheur? mais en rduisant tout leur bonheur celui des sens, il leur Ole le sentiment le plus doux, celui de leur dignit, celui de devenir meilleurs celui
,
l'approbation des autres hommes; la satisfaction de se plaire eux-mmes, le bonheur et la gloire de plaire au Matre du monde. Il les soulageait, dira-t-on, du poids des remords. Mais, outre que la chose tait impossible valait-il mieux de calmer les agitations des mchants que de remplir de joie les gens de bien ; de priver ceux-ci de toute jusque-l la satisfaction qui accompagnait une me pure et innocente ? Etait-il plus propos de tranquilliser les Nrons et les Sardanapales, que d'affermir les esprances des Catons etdes Aristides? (Y'm\'\ler au crime par l'espoir insens d'tre exempt de peines aprs cette vie, que d'animer la vertu en laissant subsister l'ide flatteuse d'une rcompense
de,
,
Jsus-Christ, bien au-dessus de tous les systmes des philosophes, et de tout ce qu'a produit de plus beau la sagesse humaine, de voir d'illustres athltes montrer dcouvert leur zle clair pour elle dcrditer ces gnies superficiels qui l'abandonnent sans la connatre opposer surtout ces gnies hardis qui en imposent par leur audace, une hardiesse plus noble et plus imposante encore : ceilequi nat d'une connaissance plus intime, d'une conviction plus claire et d'une conduite qui s'y rapporte
; ; 1
immortelle
Valait-il
la honte,
mieux de dfaire les hommes de que de fortifier les charmes de la
sait embellir la beaut mme, qui est l'me de la Gdlit, le lustre et lagar(lienne des vertus? Quel plaisir pour ceux qui ont mrement rflchi sur la folie de l'incrdulit et sur les suites funestes de l'irrligion, de voir des gnies 'lela premire force, tels qu'un Lockc(2),
pudeur, qui
un Newton
(!)
(2)
(3),
un Montesquieu
(k), tels
que
De
la
la
avec gratirvlation, et je me rjouis en elle rai- cil" met mon esprit en repos, sur plusieurs choses dont ma pauvre raison ne peut, en faon que ce soit, comprendre la manire. Locke de l'Entendement humain. Le grand Newton tmoigna jusqu' la Un de sa vie '"v \<i lus grand respect or Jsus-christ, et le plus sincre allai-h -nii'iit pour sa relijion. (4j Lue religion, dit M. le Montesquieu, qui enveloppe toutes les passion^; qui n'et as plus jalouse de actions que '1rs enses rt des dsirs qui n nous lient point attachs ar quelques chanes* mais jfer un nombre innombrable de Ois qui laisse derrire elle la justice humaine
crois, dit
plaisir et
Je
Vie heureuse, pag. 149. M. Locke, avec
la
tude,
lumire de
et. commence une autre justice ; qui est faite pour mener sans cesse du repentir l'amour, et de l'amour au repentir qui met entre le juge et le criminel un grand mdiateur; enire le juste et le mdiateur un grand juge : une telle religion ne do't point avoir de crimes inexpiables. Mais quoiqu'elle donne des craintes et des esprances tous, elle l'ait assez sentir que s'il n'y a point de crime qui par sa nature soit inexpiable, toute une vie peut l'tre; qu'il serait trs-dangereux de tourmenter la misricorde par de nouveaux crimes et de nouvelles expiations; qu'inquiets sur les anciennes dettes, jamais quittes envers le Seigneur, nous devons craindre d'en contracter de nouvelles, de combler la mesure et d'aller jusqu'au terme o la bont paternelle finit... Esprit des Lois, liv. XXIV, chap. 13. Ce langage estsi chrtien ; il y rgne tant de force et de. dlicatesse tout ensemble, que je n'ai pu me rsoudre le tronquer. La religion du ciel, dit encore ailleurs le mme nuz leur, ne s'tablit pas par les mmes voies que les religions de la terre. Lisez l'histoire de l'Eglise, et vous verrez les prodiges de la religion chrtienne. A-t-elle rsolu d'entrer dans un pays? elle sait s'en faire ouvrir les portes tous les instruments sont bons pour cela. Quelquefois Dieu veut se servir de quelques pcheurs; quelquefois il va prendre sur le trne un empereur, et l'ail plier sa tte sous le joug de l'Evangile. La religion chrtienne se cache-l-elle dans les Lieux souterrains? Attendez un moment, et vous verrez la majest impriale parler pour elle. Elletraverse quand elle veut les mers, les rivires et les montagnes ce ne sont pas les obstacles d'ici-bas qui l'empchent d'aller. Mettez de la rpugnance, dans les esprits, elle saura vaincre ces rpugnances. Etablissez des coutumes, formez des usages, publiez des edits, laites des lois ; elle Iriom; liera du climat, des lois qui en rsultent et des lgislateurs <pH les auront faites. Dieu, suivant des dcrets que nous ne connaissons point, tend ou resserre les limites de sa religion. > Dfense de Espnt des Lois, p. 112. M. de Montesquieu ne pouvait faire une profession plus clatante du christianisme que par ces paroles, ni exprimer les prugis miraculeux de celle religion avec plus de dignit. Leinoyen rnell'elde ne pas reconnatre pourdivinc une religion qui s'empare de l 'intrieur de l'me, avec plus d'empire et de promptitude que les religions humaines ne s'emparent des dehors et de l'extrieoT simul des actions.
; :
:
mt
DISCOURS
SUR L'IRRELIGION,
OU L'ON EXAMINE SES PRINCIPES ET SES SUITES FUNESTES OPPOSS PRINCIPES ET AUX HEUREUX EFFETS DU CHRISTIANISME.
Rien ne scpalt plusinconrevablr quelYsprit irrligion dans un sicle autant clair, si,
AUX
malgr
la
lumire qui y
brille,
les
hommes
n'y taient
gnralement lgers, superficiels,
DMONSTRATION VANGELIQUE. IIALLEK.
mollesse et leurs sens. Ces dces vices favorisent tant l'incrdulit lie les favorise tant son tour, et la contagion ('e tant de mal est si palpable, que l'insensibilit l-dcssus ressemblerait aux symptmes d'une gangrne mortelle. Avouons-le donc, quoiqu' la honte du genre humain l'irrligion s'est)accrue bien des gards elle s'est mulliplie dans des pays o elle tait dj elle a pntr dans d'autres o elle n'tait pas encore* Dans un grand royaume, o la superstition s'oppose nanmoins son accroissement, elle fait de continuels et de rapides progrs. Dans l'Allemagne, notre patrie, qui comptait peine quelque esprit fort, il est aujourd'hui des contres o l'on ne garde presque plus les apparences, et o il est fort craindre que la foi ne soit bientt entirement teinte. II n'est pas ais d'arrter les progrs d'un mal si contagieux. L'incrdulit a trop de charmes aux yeux de l'homme corrompu, pour qu'il se laisse enlever un si doux appui. Ne point croire les peines d'une aulre vie, ni peut-tre mme un Dieu ; pouvoir faire tout ce que l'on veut sans remords et sans contrainte, est un systme qui doit avoir autant de sectateurs que le vice mme dont il est
rs
!
5U
1.1
<
pour n'tre pas afflig des malheureux efl't i> que le libertinage d'esprit a produits dans les pays dans lesquels il a prvalu. Un Schafftsbury cl un Jiayle peuvent embellir l'athisme thorlique; ils peuventnous peindre une socit d'athes aussi vertueux qu'il
,
leur
plaira
le brillant
de leurs couleurs
donnera peut-tre une sorte d'agrment leur peinture mais ils ne pourront jamais lui donner le mrite de la vraisemblance. La raison et l'exprience le confirment et nous exposerons brivement les preuves qu'elles nous fournissent comme de concert. Ce que j'ai dire a t dit mille fois, pour le fond des choses ; mais les raisons de le rappeler
; ;
deviennent tous
L'homme
vues
:
les jours plus fortes. agit toujours selon de certaines ces vues sont toujours relatives son
,
bonheur
et
lui parat la
il le poursuit par la route qui plus facile, la plus courte et la
nient un Dieu vengeur et une vie ternelle, bornent noire flicit au court
plus sre. Ceux qui
espace de quelques annes, la jouissance plaisir, l'clat des honneurs, et pour tout dire en un mot, d'agrables sensa-
du
tions.
peine l'approbation de ceux qu'on flatte , et voil la source de les tant d'loges qu'ont reus les Bayle Schafftsbury, les Bullinbroke et les autres promoteurs de l'irrligion. C'est sur la foi de ces crivains, encore plus clbres par leurs sductions, que par la beaut de leur
,
la thorie. On obtient sans
que les incrdules, les esprits loris et moqueurs, osent braver la foi. Chaque liberstyle,
tin
a son oracle, qu'il croit le premier gnie. d'une telle pntration dit-on ne croyait rien... Il a trouv tant de difficults insolubles dans la religion... S'il et eu la libert d'crire... S'il et vcu dans un sicle tel que le ntre... S'il et eu pour patrie un pays o non-seulement on et os parler librement, mais livrer toutes ses penses l'impression... Tels sont les discours ordinaires de ceux auxquels la religion pse comme despotisme et joug insupportable. Ils soupirent aprs une rvolution gnrale, qui remette les hommes dans leurs anciens droits, et leur permette, comme aux animaux, de suivre un brut ins-
Un homme
tinct.
Mais mettant part la faiblesse et les sophismes de leurs arguments, que leurs dsirs
sont insenss Qu'ils sont opposs leurs plus grands intrts! C'est ce point important que je voudrais attirer l'attention de mes lecteurs. Mon but, dans cediscours, n'est point de tendre la vrit par des routes philosophiques ma grande vue porte pour le coup sur les suites pratiques de l'incrdulit, le perverlissement des murs et tous les maux infinis qu'elle produit dj, et qui accableraient bientt la race humaine, si cesaffreux principes venaient touffer la vrit, et la forcer pour ainsi dire remonter dans
1 :
Le malheureux auteur du trait de la Vie heureuse a rendu un service bien essentiel au genre humain, lorsque, jetant le masque, il a montr dcouvert ce qu'est un athe et quelles sont les suites naturelles de la thorie qu'on avait pris tant de soin jusque-l de nous embellir. Le bonheur, dit-il, est le patrimoine de chaque homme; chacun y a droit et doit le chercher l o il est. Il appartient autant et aussi justement au sclrat qu'au meilleur et au plus vertueux de tous les hommes. Les plaisirs de l'amour gots avec la simple sensibilit des animaux le chatouillement dlicat des sens sont notre vrai et unique bien. Il peut tout seul, mme sans l'honneur et l'approbation du monde, faire notre flicit : mais pour l'obtenir il ne faut pas que la vertu cette svre pdante, vienne la traverse. Elle n'est, au fond, que chimre, fille de l'art et de l'invention ; une plante trangre que la nature n'a point plante dans nos curs. Le remords si opinitre nous pour suivre et l'importune conscience sont uniquement le fruit des impressions donnes notre enfance, et des prjugs qu'on y a sems. Il faut s'tourdir sur leur langage, et s'obstiner faire taire la conscience jusqu' ce qu'elle ait perdu la force de nous parler. Il n'y a aucune apparence qu'il xj ait un Dieu, et dj il est dmontr que la vie venir est un pur nant. Ainsi nousnavonsplusrienacraindre.lt n'est qu'un seul tre qui puisse troubler notre bonheur : c'est le bourreau. C'est l le seul juge duquel le philosophe doit se donner de garde ; ce philosophe qui d'ailleurs ne craint rien, ni sttr la terre ni dans ses abmes (1).
, , .
le ciel.
11
faudrait n'aimer ni Dieu, ni les
hommes,
(t) Devant lonnme, dit la Mtrie, pag. 131, tu pih donc lre tranquille si tu n'as qu'a clouflcr les remords .. mais si lu veux vivre, prends-y garde la politique nVsi fias si commode que ma philosophie; la justice esi s;, tille; es bourreaux et les gibets sont a ses ordres ; crains-les
|
plus
que
ta conscience et les dieux.
345
DISCOURS SUR L'IRRLIGION.
3iC
trahissant les secrets de l'athisme , cet auteur nous a encore rendu un rel service,
dfinition qu'il nous donne du du mal moral. Le mchant est un homme qui s'aime uniquement le vertueux est celui qui cherche aussi avancer le bonheur de ses semblables. Cette dfinition, doune par le plus grand ennemi de la foi, servira
En
par
l'utile
et
bien
notre but.
Si l'incrdulit prenait si fort le dessus qu'elle devnt la religion dominante, les premires suites de cette rvolution seraient infailliblement, que la thorie universelle deviendrait pratique. Dans la suite de nos rflexions nous feronsobserver ce qui se passe dj aujourd'hui. Les athes vivent encore dans une situation gne, sous l'autorit des rois et en socit avec d'autres hommes, qui croient un Dieu, et qui, pour notre bonheur, n'approuvent pas encore le meurtre, l'inceste, l'empoisonnement et les autres chemins les plus courts pour aller la fortune. Mais si toute l'Europe venait recevoir leur doctrine; si un nouveau Flaminius (1) venait annoncer publiquement aux peuples Vous tes libres, vous tes affranchis de ce Dieu vivez dsormais selon que vous redoutiez quelle face pensez -vous que vos dsirs prendrait le monde? Chaque homme s'aimerait comme le doit faire un vrai philosophe, c'est--dire seul et sans partage. Il verrait tous les objets comme lui appartenant en propre ds qu'ils pourraient accrotre sa flicit, et qu'il aurait la force de les acqurir. Ses enfants, ses pre et mre, ses frres, ses concitoyens, n'auraicntplus aucun devoir exiger de sa part. 11 ne doit plus aux uns l'du,
: : :
cation ni l'entretien,
aux autres
le
respect, et
le reste la compassion ni aucun office. Ce que pense dj prsent un O" " (2), des milliers d'hommes, que dis-je ? tous les hom-
tout
le penseraient. Si son plan tait rempli, tous les liens de la socit seraient pour jamais briss. L'amour du plaisir formerait encore une espce de liaison galement courte et inconstante entre les deux sexes (3). Un prtre du Panthon prononcerait peut-tre encore un formulaire, pour annoncer le concubinage de deux philosophes sans conscience, qui se croiraient tout au plus lis jusqu' ce que l'homme et trou\ une. plus belle femme, et la femme un amant plus agrable. La nature aura nanmoins son cours, et il natra, quoique plus rarement, des enfants, car l'exprience nous a appris que le libertinage de l'picurisme, assez approchant do celui de l'athisme, contribua, autant que toute a itre cause la dcadenre de Rome , lorsque l'impudicit des deux sexes n'ayant plus de bornes, entrana l'extinction de presque toutes les familles nobles et l'histoire nous apprend encore que la plupart des em,
;
mes
pereurs, except le vertueux Antonin, n eurent point d'enfants. La dissolution des murs enflammera un pre pour sa fille, un frre pour sa sur: ils ne trouveront nulle rsistance, et bientt ces passions violentes et dnatures produiront dans chaque famille les inimitis les plus implacables. Tout respect des enfants pour leurs pres et mres sera teint, toute autorit des pres et mres sur leurs enfants sera dtruite. Mais que fera de ses enfants une beaut claire par ce systme ? de ces enfants qui sont pour elle une charge incommode, un obstacle d'autres galanteries, des importuns qui viennent mal propos partager les soins et la nourriture? Elle en usera comme Rome (1), Athnes ou la Chine. Ils seront la proie des bles froces; et plus philosophe qu'une chienne, qui allaite, elle volera sans perte de temps de nouvelles amours. Un enfant chappera-t-il par bonheur ce danger ? Il ne devra s'attendre de ses parents rien moins qu' leur tendresse. Comme il ne fait rien pour eux, ils ne feront rien pour lui. Se privera-t-on de cet argent qui doit procurer une nuit voluptueuse ? Le sacrifiera-t-on pour faire tarir les pleurs de cet enfant qui cric au berceau, ou pour donner ce jeune homme dj form, un gouverneur d'un rare mrite ? Les pres trouveront-ils dans le code de la trie une loi qui les y oblige ? Ce fils, par une espce de hasard, estil devenu adulte? 11 refusera l'obissance son pre; il doit satisfaire ses propres dsirs, il cherchera tous les moyens de se procurer l'argent que son pre lui refuse dans les mmes vues. Une ternelle discorde divisera les familles. Le fils devient robuste , tandis que le pre s'affaiblit par l'intemprance et par les annes. Ici la scne va changer de face. Ce vieillard, dira le fils, est en obstacle mes plaisirs et relarde ma satisfaction. S'il n'tait plus, je pourrais me parer de plus beaux habits, plaire cette sduisante chanteuse, avoir une table plus dlicate et flatter mon oreille par des voix italiennes du plus haut prix. Qu'est-cequiempcheracesage fils de se dfaire de cet ennemi de son bonheur? Les athes peuvent tre malades comme d'autres hommes, et dsirent en ce cas, de la part des personnes qui leur appartiennent , les soins l'affection et la patience dont ils ont besoin mais comment oseront-ils s'en
flatter ?
L'homme incommode
:
s'criera sa
concubine rgnante n'en serai-je pas bientt tout fait dbarrasse? Le voil rduit au sort des sauvages de l'Amrique (2), il prira sans secours: car que fait son triste tat d'autres hommes, qui ne sont tenus de penser qu' leur propre satisfaction.
(1)
cane
lui
s
(1) 0Corintlic.
et
Ffarwmu
UN
rt
publier aux jeux
;
que dsormais les villes grecques seraient libres vivraient chacune selon ses ] (i) 0'". C'est M. la Mtrie,dont le vritable nom tait Oflray.
Tel est le mariage de contracte dan les Indes
(3)
six
nmaqnes de
trouve, dit Vanlrur de l'Esprit des Lois, an. romaine qui permette d'expose les enfants. Ce doute an abus introduit d ins les ,\ raiera temps |Ue le luxe nl.i l'.i^.iNee lorsque les richesses parlafurent appeles pauvret lorsque le pre crui avoir
loi
On no
ins
perdu ce
'
;
qu'il
donnas
proprii
sa
mois appel kebin, qui so
a des L is, livre wih s). Les (ravages laissent prir ou tuent impitoyable* ment les personnes agi s desquelles sont verni point de ne pouvoir pins leur dire utiles.
'
11
"
11
famille et qu'il distinguai
li
Ip.
(-2)
317
liMUN^li.MiuN VANGLIQUE. JH.LLI -.11.
Les achats les ventes et toutes les ngocfalionsnc seront, entre ces nouveaux Trogikqu'un, tude continuelle de toutes fhjts 1 eS ruses et les tromperies imaginables '-2). Pourquoi en effcl rte pas trompw? eri siliaul ma marchandise je boirai de mei leur VTTI, je souperai mieux, ("est mon devoir de tromper, parce que c'esl mon profil. l're que tous les Chinois qu'on accuse de manquer de religion, mellent ouvertement et au plus haut point cette thorie en pratique. Os nouveaux philosophes seront-ils en diffrend sur la possession de quelqu bien ? Avec qui Ile chaleur chacun rte souliendrat-il passes droits? Tout les pousse et rien
.
; ,
noa\ Yrra-t-on jamais former entre ces veaux philosophes les doux nuds de l'athlicVOn trouvera encore, j'en oirrreiis, Ses amis de table, des Compagnons de ilrliaii' lie mais le. [Mus loger intrt, h jalousie quYxciie une prfrence, la diffrente faon de penser rompra bientt ces minces liens. !>,'. (|u'un homme ne verra dans son ami que le ministre de ses plaisirs, il le hara avec mme facilil qu'il l'avait aim. Il lui suffira de le \oir en opposition a\ee son got. Ds qu'on ne se pardonne rien l'un l'autre, pl ||S de fidlit dans le secret, ds qu'il n'y
:
'
pins de services affectueux attendre plus de disposition se relcher de ses droits pour la satisfaction ou pour la consolation de ses amis, il n'y a plus d'amiti. Un enfant devient orphelin, il perd son appui, si du moins son pre en tait un. 'ui est-ce qui voudra lui en tenir lieu ? L'amour que les chrtiens appellent chante (i),c[(\u'\\s ont d'autant plus droit de s'approprier, que c'est la religion chrtienne qui l'a fait connacette charit est dracitre aux hommes ne avec tout ce que l'athe nomme prjugs. L'orphelin, le voyageur destitu de secours, le pauvre dfaillant de misre, tous ces infortuns mourront l'cart comme des bru,
les lient en bride. Nous supposerons pourtant qu'il y a encore d-s juges mais juges ne connaissent ni droit ni honneur,
:
ne
ni divinit. Ce sont des hommes, et qui plus est des athes, qui veulent tre heureux, non
par la vertu ou par l'honneur imaginaire mais par le bien prsent cl par le plaisir. Pourquoi ces juges dproccups ne prfreraienl-ils pas ceux qui les corrompent par des prsents, en rendant plus heureux ceux,
,
tes
abandonnes. Peut-tre ne se clbrera-t-il plus de mariages mais si cet usage se soutient encore, quelle socit sera celle de deux poux, dont l'un trouve plus de contentement avec tout autre qu'avec sa compagne, pour laquelle son got est us par l'habitude tindis que celte compagne ne croit devoir son mari ni fidlit ni tendresse, ds qu'elle ne trouve plus avec lui sa satisfaction. La nouvelle doctrine rompt absolumenttoutlicn.Jepromels mais pourquoi tiendrais-jeee que j'ai promis? ma fidlit l'observer n'est point une vertu, la rupture de mes engagements n'est point un vice. L'exactitude est une folie et une
;
_
pdanterie ridicule, ds qu'elle met obstacle mes plaisirs ; et l'infidlit devient mon seul devoir ds qu'elle me rend plus heureux.
(t) M. de Huiler ne veut pas dire ici que la charit ft totalement inconnue avant le cln isti iiisuie ; elle avait dj sa source, dans la constitution primitive de l'homme, dans ses besoins et dans la trempe mme de sou cur mais la voix sacre de la nature qui lui parlait alors avec force ne liit |>a^ longtemps coute ; l'amour-pio re dev int le rival et le deslrin leur de ce tendre amour du prochain. Deii, pars.i limit infinie, ne voulut pas Lisser touibpr dans l'oubli une loi qui tait le fondement et l'organe a notre flicit. Il expliqua sa volont d'une laonnlus clatante et plus positive. Il ne manquera jamais, du Dieu, du pauvres en ton pays; c'est pourquoi je le commande d'ouvrir ta main a ton frre, a l'al'lli^ et aux ncessiteux de ton euple (a). Et ce commandement nglig donna lieu aux menaces fulminantes que Dieu lit a son peuple par la bouche cl'K/.ehiel. Voici quelle a l l'iuiqini de Sodome, mais ta soeur l'orgueil, l'abondance, l'aise e] PoisiyejL^ elle n'a p6n| soutenu la main de l'atuig ni du nessiteux (6). Ce Dieu qui donna des'lois aux Hbreux esi le. mme qui les a donnes aux ebrlieus. La lui de l'Evangile si re n'est est cet gard la mme que la loi mosaque qu'elle est enrore plus pure ei plus expresse, comme sa morale est plus tendre et plus charitable.
:
i :
qui contribuent leur bonheur? L'orgUerde l'un heurteel rvolte l'orgueil de l'autre la vo'.u l d'un de ces hommes cherche sa satisfaction dans les mme- objets dans lesquels son rival se propose de la trouver: les limites paraissent trop resserres et trop gnantes au voisin avide, la vengeance cl la haine vont diviser tous les curs. Chaque mortel veut tout et a droit tout: chaque individu devient l'ennemi de tous les autres. Le poison fera disparatre ce pre ou ce parent incommode le poignard d'un assassin gages tera du chemin un offenseur et peut-tre un offens dont on redoute le ressentiment. L'ennemi le plus grand devra tre celui dont on aura le plus sujet de craindre la haine. Le pauvre accabl de son indigence le joueur auquel les ds n'ont pas t favorables, le fainant qui se trouve d-uvre l'approche de la nuit le libertin qui a toujours suivi sagement les penchants de la nature et puis tous les moyens de les satisfaire tous ces gens-l iront beaucoup sur un grand chemin, prouver au premier passager, le pistolet la main, qu'il n'a point de droit sur son propre argent. Le Juge, soit
: : , , :
par faiblesse ou manque d'officiers vertuetrx, soit par avarice ou par indiffrence pour ce qui trouble le repos public, fermera les yeux, ou partagera le butin avec les voleurs. D'un
autre ct, le particulier qui consume les fruits de son travail en dissolutions, cherchera, en fraudant le page, en vendant les plus mauvaises marchandises et par des
,
l'un (1) Les Troglodytes taient un peuple <TElhu>| ie des plus froces qu il y et sur la terre, l'hue qui en parle dans son Histoire naturelle, liv.ll, chap. 130, du que seulement il ne connaissait aucune lot, mais qu'il vivait comnie les btes sauvages habitant D'ans tes cavernes, Vivant de chair sanglante, sans aucun langage el presque sans
, ;
aucun
lien
de
sociabilit.
(a)
\b)
Doit., XV, 11. Ezch.,x\\, 49.
(2) Ajoutez que ces achats et ces ventes ne poon fane (pieu argent comptant, parce que toute confiance sera perdue.
g$g
DISCOURS SU H L'IRRELIGION.
SJaij
tromperies manifestes, soutenir ses repas joyeux, la dpense du spectacle ou les parties de plaisir qu'il fait Vnux-Halls (1). Dans tous les tats de la vie on verra rgner les mmes dsordres le matre exigera de son domestique, et le seigneur de ses su:
jets,
tout ce qu'ils seront capables de faire, et souvent mme bien au del de leurs forces. Le domestique et le sujet feront, de leur
ct, trs-superficiellement
leur devoir ou acquitteront leur redevance le plus faiblement qu'il sera possible. Ils obiront d'autantplus contre-cur qu'ils sont convaincus que leur matre ou leur seigneur n'a d'autre droit pour l'exiger que son seul pouvoir.
Ds qu'une
fois
un peuple philosophe ou
initie dans ces mystres aura que ses forces sont suprieures celles du gnral ou du prince, cette dcouverte ne tardera pas produire efficacement son
une arme
senti
produire avec clat. jugera, punira et convaincra ces philosophes par l'pee ou par la corde, qu'il vaut mieux pour eux-mmes d'tre honntes gens et de vivre peu prs selon les principes de la religion. Mais pourquoi se donnerait-il une telle peine ? A
effet et
le
Le prince, dira-t-on
quoi bon celte attention srieuse? N'a-t-il point d'affaires plus pressantes ? Ne doit-il pas jouir ? Ne doit-il pas chercher son soudans ces verain bien dans la volupt plaisirs qu'il peut se procurer si aisment et varier en tant de faons? Si son gmt est belliqueux, ne doit-il pas suivre par la voie des armes, la gloire, son unique idole ? Et quelle peine pourrait lui causer la perle de quelques milliers de machines sacrifies aplanir la route o doit passer son char de triomphe? Son esprit clair voit trop distinctement le nant de la justice, et il est trop convaincu de la folie de la vertu. A sa cour prsident les inventeurs de nouveaux plaisirs et ceux qui se plient au got du matre. Celui qui s'abaisse le plus profondment est sr de monter au plus haut degr, pourvu qu'il serve la satisfaction de son souverain. Il ne s'agit point de songer quelque fondation gnreuse pour la perfection du gnie, moins encore pour celle des murs. Pourquoi le prince emploierait-il ses trsors rendre heureux d'autres que lui-mme ? Le ministre, le gnral, les officiers de justice, selon la mesure de leur pouvoir, coneorenl aux vues du matre, et le bas peuple paiera lepriv dont les grands achtent, la cour, l'impunit de leurs oppressions. Et puis, qu'est-ce que le prince dira son gnral athe? Sur quoi sont fonds ses droits? Oui ma commande de lui obir? Car on sent bien que les serments sont pour un athe quelque chose d'aussi ridicule, que lserait Vienne ou Paris, le serment qu'on ferait prter par Neptune ou par Apollon. Les suiles d'un tel systme seront, que le fer et le poison agiront et conspireront de toutes parts contre prince'; car quel de ses sujets ne portera
, ,
pas envie son srail, ses beaux chevaux, ses superbes jardins ? Une garde du corps fera-t-olle sa sret ? Des troupes nombreuses et disciplines retiendront-elles sors le joug des sujets qui obissent contre-cur? Mais qui le gardera de sa propre garde. contre un gnral chri de plusieurs lgions, contre le gouvernement puissant et accrditde quelque province? Rome dans le troisime sicle, et la Perse d'aujourd'hui, prouvent combien peu les armes sont capables de garder un prince, lorsqu'une fois le lien est rompu entre lui et ses sujets. L'difice de l'tat dlabr p.inout, touche de prs sa ruine. Un Arbace un Miriveis, un Galba, achvent d'abattre cette monarchie philosophique. Sardanapale, Nron et Borgia furent des sages et des princes dans la thorie et dans la pratique (1). Tous ces traits sont forms d'aprs nature: mes couleurs n'ont pas mme beaucoup prs la vivacitqu'elles devraient avoir pour peindre de tels objets. J'ai Rome, Alger, en Perse (2), et plus prs de moi, les originaux de ma description. Je crois qu'il est assez dmontr que cette nouvelle sagesse est la ruine de la vie sociale. Elle ne donne pour objet chaque homme que son bonheur particulier et un bonheur purement sensuel. Elle met perptuellement en opposition les forces de tous les hommes, et il doit en rsulter un lat de guerre et
, ,
d'inimiti universelle, que Hobbes a reconnu sincrement en tre la suite, et qui ne peut finir que lorsque la religion viendra ramener la paix. La religion fait prcisment le contraire de l'incrdulit: elle runit toutes ces forces, toutes ces volonts divises en Mn seul point, je veux dire en Dieu. Selon lesois qu'il nous
a donnes, nous devons l'aimer par-dessus touleschoses,et notre prochain comme nousmmes Otiel trsor inpuisable de sagesse et de bont, qui rtablit le bonheur du genre humain Quelles richesses que celles qui contribuent si puissamment au bonheur universel Selon la rvlation, nous ne sommes pas faits uniquement pour ce monde ses biens sont destins nous prouver nous ne devons en jouir qu'avec retenue, et celte retenue doit nous empcher d'y mettre trop notre cur parce que nous devons enfin les quitter Nous sommes destins passer dans le monde des esprits, d'o sont bannis les plaisirs des sens, cl dans lequel, cratures faibles, mais claires par la grce, nous devrons ncessairement dpouiller lous les
1
1 : :
il] Il n'y qu' lire la Vie Heureuse do la Mtriri. pour se c"ii\;h!kti' que Nron, Sanlahapal et GsaV Borgiaj la leur la morale jjutl si 'lui m m c ii;h ifere ont sm\ nnuvi'lli! dont l'iini'jnc prcepte" est satisfais tes dc-irs ; Ussoni lu u <ix du ciel et de In miti.re.
i
ii
;i
(1) Vfiii.r.-Hulls, sf prononce Foa " " : c'est un tnl'HsM, pr* do LonBeaenl magnifique de mus ib dres, o l'on va se rcrer pour sou argent.
.
(2) Cliatli -Nadir a pflicacenreiii dtruit la religion dans cet empire! Il y a travaill avec un succs qui a caus la ruine de la Perso, *H t\ logeant tnul dans le rliaos II a ncIcsiastlqM i"" r s'.n aprirt> remmen de l'Elai Pordr prier les rch Mes : o ration douloureuse que l'on n'en\i point Ici ilu Al de la |x>liiiquc ou de la justice ; iicmn o.i.ipHMie ; par le rap| orl qu'elle peut a\oir avec la respect ou lu mpris de la religion.
I
551
DMONSTRATION fVANM
IQI
MALI M;
,
sentiments d'une basse ambition en la prsence '! Dieu; flans le monde des esprits. o nous ne serons admis la batitude, que par nne grce sans bornes, qui vient au secours de noire faihlesse. Dana le monde o nous nous trouvons,
tous les soins, toute la justice dont celte relation est susceptible. Le serviteur d'un tel matre pourrait-il ne pas l'aimer, ne pis dsirer sa satisfaction
lui doit Imite l'affection
''
nous sommes tous
frres.
11
nous es ordonne
de foire l'gard de nos frres, les autres boimnes, tout ce que nou> ferions l'gard de Diea lui-mme, s'il daignait paratre sous une forme visible et qu'il et besoin de notre secours ide qui surpasse tout ce que l'loquence humaine pourrait nous offrir de plus persuasif et de plus touchant. De cet abrg fondamental de la loi dcou:
toutes les vertus civiles. Si elles taient le bonheur du monde en serait la suite naturelle et invariable. Comparons la socit chrtienne avec celle des athes, dans les mmes cas que nous avons ci-devant dpeints.
l-iil
pratiques,
tacle tle tendresse et de
Le mariage de deux chrtiens est un specdouceur l'un doit
:
:
aidera porter la charge del'aulrc le plus fort ne doit pas abuser de son pouvoir, et le plus faible doit obir aucun attrait tranger ne doit faire brche aux lois inviolables de la fidlit conjugale le dsir seul est dj
: :
ainsi adultre ainsi parle le Christ parle la raison qu'il a claire. Un dsir reu avec complaisance serait satisfait, sans cela, ds qu'il serait favoris par l'occasion. L'ge n'affaiblit point la tendresse mutuelle de deux chrtiens; mais il peut bien l'augmenter. Plus ils croissent en vertu, plus aussi ils deviennent respectables et chers l'un l'autre, et c'est ce que l'on peut attendre assez probablement des annes. Des enfants sont pour le chrtien un gage, un bien confi, un fonds que nous devons faire valoir et cultiver pour notre commun Seigneur, la gloire duquel ils doivent porter des fruits. Nous ne devons pas seulement les aimer, mais les former la vertu et la crainte de Dieu pour leur bonheur ternel. Il nous a tablis leurs pres et leurs tuteurs il nous a mis en quelque sorte sa place, lui qui est le pre commun de tous les mortels. Les enfants doivent honorer leurs pres et mres comme des gouverneurs tablis de Dieu. Chris d'eux, ils ne peuvent que les aimer leur tour, le devoir et la nature se runissent pour former l'union lapins tendre cl la plus satisfaisante que l'on puisse concevoir dans chaque famille. Confucius enseignait avec bien de la rai: ,
un
Dieu lui commande d'honorer ce matre et de faire, selon sa capacit, tout ce qui lui esl prescrit justement, non comme une chose a laquelle il esl forc, mais comme une tche impose de Dieu, qui a jug cet tal suffisant et sans doute le meilleur pour lui. Le ngoce obtient du christianisme une fidlit, et par l mme une sret qu'aucune loi ne peut lui donner. Le chrtien n'est jamais seul Dieu le voit, et, dans la profon le solitude de la nuit, il est smis des yeux infiniment plus respectables que l'athe ne l'est sous ceux de son prince. Le g le plus secret, le dpt d'un ami mort, dpt ignor de tous les hommes, ne le sollicite aucune infidlit. Comment commettrais-je un si grand mal, puisque Dieu le voit ? Vendrais-je mon prochain crdule une marchandise de mauvais aloi ou trop haut prix, parce qu'il ne s'y connat pas ou qu'il en a un pressant besoin? Cela serait-il conforme la loi qui veut que je fasse autrui tout ce que je voudrais qu'il fit pour moi? Changerais-je l'ternit contre un peu d'argent dont une couple d'annes bornerait peut-tre la jouissance ? Le juge, le magistrat, envisage son autorit comme une administration que Dieu lui con T fie pour un p^u de temps, et selon laquelle il sera infailliblement rcompens ou puni. Dans ce point de vue, tout intrt particulier disparat ses yeux, de mme que tout dsir d'changer une rcompense ternelle contre une satisfaction d'un moment. Sans aucun
:
sera juste, exact, incorruptible il yeux de son souverain matre, auquel la plus secrte de ses penses est dj
effort,
il
:
agit sous les
est paisible sur son trne. Tous ses sujets voient en lui l'image de Dieu sur la terre, la source visible de l'ordre, le soleil de la socit civile. L'clat qu'il a reu le met en tat d'clairer et d'chauffer une sphre
connue. Le roi
d'une vaste circonfrence. Sous le sceptre d'un roi chrtien croissent les sminaires pour l'ducation de la jeunesse, les glises
s'lvent pour l'amendement des adultes et des gens d'un ge plus avanc, les hpitaux pour le soulagement des pauvres, les colonies se forment pour senir d'asile aux trangers opprims. Ses gouverneurs, ses officiers de justice le connaissent et savent que leur honneur et leur bien-tre dpendent de leurs vertus. Sa piet, la crainte qu'il a de Dieu, impriment chez des milliers d'hommes la ressemblance et l'imitation de son caractre. Il ne s'lve aucun dsir sditieux dans le cur de ses sujets qui est-ce qui pourrait har le soleil ? Tous ces avantages dcoulent d'une seule source. Dieu, dans sa rvlation, a misa notre amour-propre des bornes qui, en modrant la passion insatiable des honneurs cl des plaisirs, nous montre un bonheur qui nous les fait mpriser. 1. instinct secret qui porto
:
son qu'un empire serait heureux, si chaque famille, prise sparment, tait dans l'ordre, si toutes les familles d'une mme ville taient unies par les mmes vues , et si toutes les entre villes d'un tel empire concouraient elles par leur subordination commune la suprme source de l'ordre. Confucius n'a rien vu de tel pendant sa vie ; mais ce beau spectacle aurait lieu ds que le christianisme serait universellement pratiqu, et bien plus parfaitement encore dans la ralit qu'il ne l'tait dans l'ide de Confucius. Le serviteur d'un chrtien est son frre , il
355
DISCOURS SUR L'IRRLIGION.
taient encore pntrs
354
lecorpsauplaisiret l'meaux honneurs, n'est
d'une
telle crainte
que trop puissant pour servir d'aiguillon notre indolence, et la rvlation met l'imptuosit de ces penchants une digue qui les arrte. Us continuent nanmoins d'avoir leur cours tels que les eaux d'un fleuve
:
envers
seul
11
les
homme
s'en
et
dieux, qu'on n'et pu trouver un qui et voulu hasarder un faux
serment
contenu dans ses bords, ils serviront encore sanavigation,mais ils ne dsoleront plus la campagne. 11 n'est point craindre que le calme dure trop longtemps dans l'me de l'homme: l'ambition l'avarice et la volupt y germent au
,
milieu des soins attentifs de la religion. Cette religion mme a des devoirs qui nous obligent au travail et remplir notre vocation avec
dignit
II
(1).
beaucoup nanmoins que Athnes mme possdassent l'espce de vertus qui sont vraiment capables de rendre un peupleouun homme heureux; ella raison pour laquelle les paens ne les possdaient pas, est prcisment que la lumire de la rvlation n'avait pas encore brill leurs yeux. Cette considration est essentielle notre dessein. Les vertus des Romains encore libres avaient principalement pour objet la prosprit de l'Etat. Tous les citoyens de Rome
(1). fallait
Rome
ne nous reste plus qu' prvenir certaines objections qui pourraient aisment sduire ceux qui penchent l'incrdulit, et ces objections nous conduiront la seconde partie de ce discours, destin fortifier par l'exprience ce que nous n'avons prsent jusqu'ici qu'en thorie. Les tats chrtiens, dit l'athe, sont-ils donc si remplis d'hommes vertueux? Les paens n'ont-ils pas t aussi vertueux et aussi sages? La Chine, soumise un gouvernement athe, n'offre-t-elle pas le spectacle d'un empire bien moral et bien rgl? Et si tout cela est vrai, de quoi se vante la rvlation, qui ne rend pas les hommes meilleurs ? Qu'a-t-on dire contre l'incrdulit, qui ne les empche pas d'tre bons? 11 est vrai que Rome et la Grce ont pro divers gards, des hommes qui, par pur amour de la gloire, ont fait de belles actions pour le bien de leur patrie. On les a vus combattre avec intrpidit, juger avec droiture parler courageusement dans les et pratiquer nombre d'autres assembles
duit,
le
,
,
taient saisis
de celte ide
l'empire du
trie (2), et
monde
tait destin
fanatique, que leur pala
chaque membre de
rpublique
travaillait ce grand ouvrage avec un plaisir et un zle infatigable. Les triomphes, les
statues et les trophes nourrissaient cette chi-
mre
enflammaient d'amour pour la Mais il manquait ces Romains, et plus encore aux Grecs, un nombre considet les
gloire.
vertus extrieures utiles au bien public. Avec tout cela les athes d'aujourd'hui pourront difficilement se prvaloir contre nous de ces exemples. Dj, selon leurs principes , ces grands hommes ont l aussi dpourvus de sens que les chrtiens. Comme ceux-ci
travaillent
rable de vertus trs-importantes ils taient vindicatifs et regardaientla haine et la poursuite de leurs ennemis comme une vertu. Les accusations, les actions intentes devant les tribunaux pour fait de crime, soit contre leurs ennemis soit contre ceux de leurs proches, taient l'une des routes les plus communes par lesquelles les jeunes Romains al, aient la gloire. L'inimiti entre les familles tait presq ue irrconciliable. Un fils ne pouvait prs* que sans se dshonorer laisser l'ennemi de son pre sans le poursuivre (3). Cela ne produisit pas, la vrit, des duels, ils furent invents longtemps aprs dans le nord, mais il en rsulta des sditions et des guerres civiles. Autantqueje puis me le rappeler les Romains ne connaissaienlpas la charit (k) et la bienfaisance envers les pauvres les aumnes et les
:
,
(1)
Aprs la
bataille
de Cannes,
le
lut
se retirer en Sicile. Scipiou lui
fit
peuple effraye voujurer qu'il resterait
pour une vie ternelle dans
le ciel,
Rome. Lu crainte de
Ire crainte.
liv.
ceux-l, pousss par le mme enthousiasme, ont agi dans la vue d'une immortalit, dans la mmoire des hommes. C'est pour elle, pour cette fume, qu'ils ont nglig la volupt, l'objet capital de l'homme, cet objet charmant qui et opr leur vrai bonheur. De plus, les hommes dont nous parlons n'taient pas athes: les plus vertueux d'enlre les paens reconnaissaient une divinit , qui veille sur les mortels et qui est attentive leurs actions un crpuscule de la vraie lumire paraissait avoir perc jusqu' leurs esprits. Entre ceux-l nous comptons un Antonin, un Epiclte, et quelque gard, un So:
Rome
tait
violer le se: meiit surmonta toute au un vaisseau tenu dons la tempte par
: la religion et les murs ( Esprit des Lois, \ni, ehap. LS). On ne parlait aux Romains que de leurs grandes destines, mme longtemps avant qu'elles arrivassent. Oui ri tes Iraperio nati, ail le terme favori et le motif que l on
deux ancres
()
crale.
Les Romains mme, du temps de Polybe
y a dans
la religion chrtienne des
les harangues comme on le voit dans celle Metomius, rapporte par Sauste,deBell. Jug. (3) Un jeune homme ayant fait condamner par sentence l'ennemi le son pre mort depuis peu, t'a ton le censeur qui 1p. rencontra le jour mme, lui dit en l'embrassant ces paroles rapportes par Plutarcrue Voil les sacrifices mortuaires qu'il faut faire aux mnes de ses pres. Il fout leur off ir, non le sng des chevreaux et des agneaux mais les larmes et (a condamnation de leurs ennemis Plutarque, \ ic le Cau u If censeur. selon les sages paens mmes, porter l'amour C'lail filial jusqu' l'hrosme: et dans le vrai c'tait tre cruel et souvent injuste pour tre lion lils. (i) Le iii"i de charit tait connu des Romains pour d-
employait dans
de
C.
signer
(I) Il
devoirs
qui
nous imposent l'obligation de nous acquitter ayet tle aei charges que la Providence nous confie. L'ambition n'est pas U seul motif qui nous les fasse remplir, ttusirait-elie mieux a nous rendre injustes, que lu crainU d'un Dieu toujours prsent, qui observe la manire dont nous ttout acquittons (U- sa commission?
bnfleence On le trouve, sur plusieurs mdailles, actuellement SOU les veux nue de moyen bronze qui a d'un ct tte de l'Impratrice Crispint , arsi m v ei ni rvera habitas Ce mol esl aussi employ tiez ivo, les paens pour dsigner l'amour, l'amiti, l'attachement. Meretur lumecuram longacarilate nui u mrite ce oin p. u- la persvrance 'le son < iti pour moi, dit Pline le ison ami Fnndanw. Mais il parait avoir connu la vertu
la
ei j'en
ai
,.
.1
35S
DEMONSTRATION F.VANGFXIQcT. HALLER.
hpitnuT sont de pins nonrelle date, el apparLes meilleurs liennent aa christianisme (1 d'entre eux taient oraela el inexorables pour n roi (li)iit on ;i\,nl limmlenis ennemis. condamn mourir (8), BTec ses }ilic fui ils et une innocente Bile, laquelle mme selon une, coutume affreuse, le bourreau ta 'honneur avant que de lui ler la vi La ucs qui rgnaient dans Horne, encore vertueuse, elaienl injustes elles dominaient dans toutes les dlibrations et donnaient lieu opprimer les peuples mmes qu'elle avaitreeus sous sa protection. Chez is Romains, le mrite de la chastet tait absolument inconnu aux personnes de notre sexc(i).
. I
On
de Flora
impie de Caton(l), l'apothose les spedatlei ifonl je peuple rpmain lit la fois honteux et avide (3). un Anloiiin eut sa concubine. L'ivrognerie
-lit
I
.i
-'
qu'en
!
dit
!
t I
.-mi. r
aiLS, api es la pi .,.., prisonniers an-- jeune et belle, tille de maison rendit avec respect a ses ( niix nomm ludi joignant il sa dot la mi. nine eousidr..hle qu'on bu a portail pour sa vt
,
de 2
VslAre Maxime, liv. iv, chap. ", et i lit bel i'd en do en la personne de Y n le ds A mains; lorsque Se trouvant en Fspagl/e a
':
cuire
j
bs
,
illustre
i
qu'il
l<
elle retenue fut d'autant plus admife que Ja'jeu .; Espagnole tait belle et nubile el lui jeune, sans leuune
1
mme que
teniiiiii,
nous appelons charit
Liv. l\
:
lettre Sanlus,
par ce passage do sa , l'rimu.n es/ oui Jtto (-..se cm-
deimle quos prweipue seins mdigere sustem-mtem foveulemque , orbequodum societatis mntnre U e, si'it aussi pour exprjiuer cette bienveillance universelle (pu n'est pas loigne de la charit chrtienne', \iliil est coujnnctio inter stre ne quod lat'.m paleai qu Uwn tontines lioimuum et quasi qudam societus et communicatio utiUlatum, et ipsa cardas generis liummi. Citer on. De Finib., lit). v. Avec tout cela, c'tait bien peu de chose que la charit *des Romains et estrcs, en comparaison (le celle que Jsus-Chrisl nous a enseigne. File ne s'.'te.iilail gure au d la de leur l'amlle de leur maison, ou de celle de leurs amis le malheur en gnral la pauvret, les maladies n'avaient aucune fini L a leurs sec ans. Ca'lou le censeur vendait sans pili. ses esclaves devenus vieux, connue ou se dfait d'un vieux cheval. rnuve mieux que la charit doit sa perfec(i) Hieu ne tion et pour ainsi dire sa naissance au christianisme, que l'aveu de l'eut ereur Julie!) dans sa lettr Alsace, grand prtre de Calalie, el dans le fraguieui de celle qu'il <. ivail un autre pontife paen dqnj ou ignore le nom. Profitons, dit-il, de l'exemple desG'.lileus, <jid, pur t'Iwspiudil ei, ., qu'ils exercent, par te soin qu'ils ont de lu spulture ont trouv le secret de donner tant de cours leur impie athisme... Cl api es avoir exhort le ponlil a tablir des
, i
Jurent*, clebs el ifrtor; n n>laui,ne pnuvaieaii tre balanc une venu extraordinaire. U'auucs ont tourn la beaol celle action du ct de l. politique. Il sacrifia , dit-on plaisir d'un moment celui d'acqurir un alli d'un ^r.u d si |oids I, vierge espagnole et t d'une couimuni', ou n'y et as lait la moindre Mention. M \ a me ne il s anci us qui rvnijuent en doue- h cootini de Sciplon eut-tre a la vrit par un endiant ujtui.i bs actions qui sont pour ainsi due la rali.i sse di s mu Uls dominmes. . (I) Il semble d'.ib rd nue ce pourrait tre ici une allusion a ce mot de Caion d'L tique, sur la Providence, quand Pompre fui chass de l'Italie / p npe, dit-il, n'a suivi ni raison ni justice il a toujours t lieureux ; jourd'hm qu'il ne travaille qu' saute bonheur l'abandonne. Hais M. de Hajli a ea vue ce passage d'Horace. Ser;i. lib. I, 2.
:
i :
ei
victoricui
Senlenlia diu Catonis : Ilucjuicues aquum est descendere l'enndere uxores.
non alinas,
On
pe,
n'a qu'a lire aussi la-dessns
la
Trence,
la
Vie de Pom-
lipiiaux
etc..
il
ajoute
Qu'ils aient soin d'instruire les
peuples sur l'obligation de faire l'aumne ; car il est certainement bien honteux pour nous que uni ne mendie parmi les Juifs , et que les impics Galilens, outre leurs puvres nourrissent encore les noires que nous laissons suns aucun secours. Julian., ad Arsac., et Iragm. Fpisl. 19 el b'2. au reste la fondation des hpitaux n'est pas nouvelle. Saint Basile eu l'ail mention chez les Grecs, sous 1 nom lie l'lucliei, ou hospices des pauvres, Ptociiolrophies, ou maisons alimentaires, de pauvres. Un voit encore des maisons pour les vieillards, appeles Gerocomes ou Gerontoconws. Les act 's du concile de Chalcdoine font mention d'une infirmerie de 00 lits. L'empereur Juslinien, dans ses Novelles, et d'. mires auteurs anciens, nous font connatre des tablissements pareils a Home, el en d'aulres villes. Vtd. MPRTOW, dlia Carila Chrisliana, diap, ~>2.
.
'
t;2)
L'histoire nous otfre grand
nombre d'exemples de
cet usage barbare, de faire mourir les rois dont on avait triomph. Ainsi Arislonicus, roi de l'crgame, lui trangl par ordre du snat, api es avoir servi au triomphe du consul Aquilius. Ainsi Jugurtha, roi de Mumidie, fut condamn mourir de faim dans un cachot infect, o le bourreau le jela aprs lui avoir dchir sou manieaii royal. Ycrcingetorix, Sabinus et tant d'aulres eu firent la cruelle explit mourir sous le bion le clment Csar rience. Csar et lit nier tout le snat de Catqtl a le snat des Cantines rend fort douteuse la sincrit de Clique; ce qui exclamation, lorsqu'il apprit la un de ce graucj homme Caion, je l'envie la gloire de la mort, puisque tu m'as envi
, , ,
:
conduite d'Aiilouinqui sedo.mau.i.desse qu'elle tait, n'ayail pas njn diviuii d'une source bien respectable. C'tait une courtisane lameuse connue sous le nom d'Acca , du temps du roi Ancus. Pour accrditer ses faveurs, cl d'avoir Cl honore tfe celles d'Hercule; aprs quoi n>uot pas ildaign le commerce les mortels, elle sut eapi'iver un boimue opuleut, noinui Tanins, qui l'pousa et lui laissa tous ses biens. Avec des laisiis et des richesses, il ne lui manquait qu'une seule chose ; mais dont elle ne'se souciait pas, que lorsqu'elle ne pourrait lus jouir des ricli sses et des plaisirs: c'laii Phoufteur, on lutoi une vap ur de glaire qu'elle estimait lus diii ore. l.lle s'v nrtt merveille pour 1 obtenir, et surtout pour n'en souUVir ni privation ni contrainte ce fui de renvoyer cet ai iule api es sa 'mort. Clic institua solennellement le peuple romain pour sou hritier; mais elle attacha pour condition a s n bienfait qu'on clbrerait annuellement peur l'houn.-ur de sa mmoire une lle sacre accompagne '. ,-.\ .i ,ie sacrifices. Le snat en sentit la honte, et polit la couvrir voile qui eut quelque dignit, il substitua au nom d'un dcri d'Acca le nom gracieux de Flore, qu'il teignit tre desse des fleurs. On lui dcerna un culte el des au'ils, pour disposer cette nouvelle divinit favoriser la frle esprance des amateurs des jardins. (3) Ces jeux taient |'iucipalenient lesJeux Floraux. On lesclbrail avec loule l'indcence et la lascivel o nveuable a la mmoire d'une courtisane. Le peuple exige; il ce jour-la (pie les femmes publiques parussent nues: il \uiiliil encore qu'elles animassent celle nudit de tout ce que le discours a d'oli-sene. el le gesicdes iihniesde piquant our la populace. Valre Maxime nous exph pie pi le leii s vant.ee mlange de passion pour .le si infmes amiiselnens el de houle de s'y Inrcr M PoTCiui ni aux Jeux l'Ioranx donns par Messins, Mois de. le pie n'osa jamais, en la |n es.n.e q'un si ui a' e i-ci ni.ia^.'.
(i) Flore, tonte
|
|
lu gloire
(o)
I.XI de la vie de Tibre, s'exprime limnutura' pnetl, quia more Irudiin nqfas esse virgines slrangulari, vitia w pnm a cmnifne. On taisait ter l'honneur par le bourreau aux lilles innocentes d'un pre coupable, s-ur qiii Cas lubon remarque que mme abomination avait cl souvent commise a l'gard des sants vierges qui avaient rpandu leur sang pour Noire-Seigueur, comme nous l'apprennent les anciens
de te sauver, Sutone, au cliap.
li
demander,
en ces
nues
les leiuuies uiines baladines ilansssenl nues. l"a\ nlos, aiut de Oui i, que le eu, le se asliit; ay mi dit a l'oreille la olenca grand hoaime suri il du thtre pour ne pas gner k |,
,
|
seloli
sa
coutume
que
liseuee
si iwinj
laisl'.l :_*>
eel'.e al usive eoulume Le par les ne. lamalioi s
.
eu, le api
min
i
nls
de mains, el rappela lac de respect our le seul Caion
i
s'en
ph , qu'eux Mus ensemble ue muraient. Cmn obeuntetn ingeuti ptui.sn popnhu pro
moiilraul ainsi
martyrologes. (i) La chastet , ou la ci.'. tinence n'aurait pas t une vertu si inconnue chez les Romains, a eu
j
en\ joco nia scrnarti rtv&'i u inafesMlts i/jii Iribtwre, ffimn vtriverso sib vimtkure. Voler Max.. Lib. Il, en. H> V H<yestate.
.
357
DISCOURS SUR L'IRRLIGION.
358
ni l'avarice ne passaient pas pour vicieuses. Caton le Jeune (1) rendit la premier; clbre par son exemple et Calon l'Ancien (2) se livra hautement l'autre. Le suicide tait une espce d'mancipation permise, que chacun
:
l'ambition la plus excessive tait non-seulement une vertu hroque, mais la mre des hros. La vanit et la prsomption taient trs-ordinaires chez les plus sages Romains. La lettre de Cicron Luceius (3J sera une preuve ternelle quel
se donnait soi-mme, et
Caton d'-Ulique, d'abord trs-sobre, se laissa aller en sorte que souvent il suite au .laisir de boire passait les nuits table, et s'attira le honteux reproche d'tvroqner tonte lu nuit. Mais comment coucili r une conduite si mprisable, avec ce qu'en dit le mme Plularque, qui le reprsente comme un magistral intgre, ferme, judicieux, modeste, Svre et humai*, selon que les circonstances le demandaient ? Cet. historien rfute mme aildonner ses audiences 1 mrs l'i n; uiaiion qu'on lui taisait, de aprs dner, et charg de vin : cela, ajoute-t-il , n'est pas vritable; et il est peu apparent que s'il et t dans le cas, il et os en plein snat apostropher Csar eu ces termes Tiens, ivroqne, eu lui jetant un billet de Servilie.sa sur, dont une mprise venait de lui dvoiler l'intrigue amoureuse. Il est donc possible que ce fut une imputation de ses ennemis, quant aux grands excs; et que, selon que Hutarqjie mme l'insinue , le vice de Caton se rduisit prolonger trop avec ses amis le plaisir de la table , pour se dlasser avec eux des fatigues que lui donnaient les affaires de la rpublique. Ci) Caton le Censeur, qui lit d'ailleurs de si belles choses pour sa patrie, se rendit trs-suspect d'avarice par divers endroits, et surtout par l'u lire des vaissea:x, qui tait, dit Plularque la plus condamne de loutes. Elle consistait se faire-' assurer le fonds des Vaisseaux par une compagnie de. marchands, elas'y rserver, outre rinirl.uue poriiou qu'il faisait valoir par un affranchi. Cette espce de coniKiuaire demanderait des discussions, et pourrait trat peut-tre se justifier par le petit nombre de principes que M. de Montesquieu nous donne sur l'usure maritime. Esprit de-, Lois, liv. XXtl , chap. 20 Le trafic des esclaves, le styl" de l'ouvrage de Re rus'.icu, et d'autres traits encore ont pu l'aire penser que Caton tait un avare qui regarmais tout cela paierait dait l'avarice comme une vertu s'expliquer par son caractre simple, frugal, austre et par le dsintressement qu'il trs-conome, et surtout marqua dans l'exercice de tous ses emplois. chef-d'uvre de vanit (3) Celle leltre est en effet un c'est la \ r du et de l'amour-propre le moins dlicat Luletise, Vi'rl. Je vais livre v, dans l'dition de Lambin en traduira quelques fragments en laveur de ceux qui ne la connaissent pas. et parce qu'elle est toute propre taire chrir la modelie, comme la vue d'un buveur qui a perdu la raison 8SI propre a tore estiui-r la sobrit. Cicrou avenu Luceius qu'il va se dfaire d'une pudeur presque rustique. L'absence, dit-il, est favorable a mon but ; une leltre ne rougit point... Je brle d'une ambition incroyable de voir mon nom illustre... .le sens le plus ardenl dsir que vous vantiez mes actions, et cela le plus prompte.* ment qu'il sera possible... Ce. n'est pas seulement le souvenir de la posirl qui me lait concevoir l'esprance je veux surtout, et je le dsire d'une sorte d'immortalit ardemment, eu jouir moi-mme pendant ma vie, sur la foi de votre suffrage sur le poids qu'.v ajoutera votre affeceut y rpandre... tion, votre gnie e| h', grces qu'il Voyez, je TOUS prie, ce qui conviendra le mieux ou de vie, au tissu de noire hisjoindre les vnements de ma Cres clbres dans toire on, comme Pi leurs histoires immortelles, de sparer de ta. gnralit des vae nlsceux qui m'intressent, tels que la cohjj-irait ralion de Caliliua, eic... (Vile dern mieux mon impatience... Lu n'euibrassaill qu'une seule votre gnie s'y daffaire et une seule, person ie, loul ploiera, et je. vois il'avanee. combien le sujet en paratra plus lcond 01 plus orn... Ji n'ignore pas quelle prsompwro qu<im ntpndenier tion compag le ma mais quaud on a (bis franchi les bol nos de la (ttciai modestie, il ne reste plus qu* le ralre sans mesure. Ne craigne/ donc poinl , je vous en conjure , (Tornei etd'apnuver av ce v lu' mene les uls dont VOUS parlerez ; d'alois, ei de ngliger ler au del de vos propn mme pour ela II foi du l'hisloire donner un peu plus la tendretee qtf> la vril
(1)
dans
la
point les hommes les plus philosophes et les plus sages s'oubliaient a cet gard. Les seules mdailles seront des monuments toujours durables de la vaine gloire de ce peuple. Le sacrifice cruel de tant de prisonniers, destins servir de gladiateurs, devint l'un de ses plus grands divertissements, et servait mme la joie des festins. L'action d'exposer les enfants des familles les plus illustres, pour ne pas en augmenter la dpense, l'esclavageenfin, taient des usages les plus contraires l'humanit, et qui marquaient un dfaut gnral de compassion. En un mot, il resterait peu de chose des vertus romaines
on en excepte le courage et un zle ardent pour l'agrandissement de Home, qu'on
si
appelait la ville ternelle (1). La Chine n'est rien moins que ce que les jsuites nous la reprsentent par des vues intresses, et n'a mme jamais t telle. Anson Rinius le Gentil, et d'autres voyageurs, l'ont dcrite d'aprs nature. Nous pourrions avec fondement nier aux esprits forts que les lettrs chinois soient athes. L'empereur sacrifie au Dieu du ciel, et l'attention du Tien, ou de l'Etre suprme, la conduite des hommes est une vrit reue et consacre chez cette nation.
,
, ,
aux athes
Cependant nous abandonnerions sans peine les Chinois modernes, vu leur indiffrence pour la religion, sans que nos antagonistes gagnassent beaucoup cet accroissement de leur nombre. Les Chinois tiennent leurs lois et leurs rglements de leurs premiers empereurs; des sages Ven et Vou-vang et d'autres souverains qui, autant que je puis le dcouvrir ,
,
taient attachs la religion primitive (2). Ils adoraient un seul Dieu, crateur, conservateur et juge de tous les hommes. Ces lois tablissent un ordre sans gal dans l'empire. Une svre inspection et un pouvoir despotique passent de l'empereur ses gouverneurs de provinces se rpand de l sur les magistratures des villes, et descend enfin jusqu'au, pre de famille qui exerce une autorit ab, ,
solue sursamaison.cn mme temps qu'il rend la plus parfaite obissance ses suprieurs , qu'on appelle trs-mal propos Manda monde me connaisse dans ves ouvrages pendant ma mite petite gloi-
que
le
vie, et que je jouisse en personne de re, etc. Si on compare l'excs et la
<
bassesse des instances de Cicron ce peu de mots de Pline le Jeune a 'facile A.UH or, nrc me fdtit auquitim, Uistorias lujj : qtto muais \Qn (inqiiue filcbur) i .nmirlales fil uras in^eri ou trouverait peu prs le mme d 'sir avec plus cupio de d.'-licaiesM'. L'loge y est amen pour tre la gaze assez transparente de l'amour-propre. (1) Ce. lut sous le rgne des Anloniu que s'introduisit Celte pillile, en rigeant \\i\ temple a l'honneur de Houe, dans Home mne avec celle inscription sur la CIUM .ICI'KUN E. Les villes d'Asie lui lefrontispice vrent das 'tu; les pareils, par adulation, avec celle ddiM-VV1 AC ftOM/E; considrs, l'un comme un cace dieu, et l'autre m.iinic une desse. On trouve aussi fj-,i. qileucnenl sur les mdailles les mois S.VCIt \ e| s,\ n\_ pioanuieni appliqus a Home mais elle se 'l'ISSIM V iioiiv' diviuise plus formellement encore dans une mdaille le bronze du cabinet de la reine Christine* qui llll \\ R0M1 \ patih. De prtf. Numism. Dis:
seil
(2)
V.
pag,
ll'l.
1-dll.
l'.l/-
Celle religion primitive fiait celle de R
350
rlns.
DMONSTRATION VANGLIQUE. HALLER
Tes
sistenl
telle
.1
.".'0
rgles, et d'antres encore , joinlchet naturelle du peuple, maintien nenl ce vaste empire dans un assez grand calme, et conservent en \ igueur sa constitutes
l
plusque dans legeste et dans l'attitude. Cette objection parat fort.-, mais elle n --t
<
tion. Les nouveaux matres qui ont subjugu de temps en temps cette nation pusillanime, ont trouv ce despotisme favorable leurs intrts et galement ncessaire pour tenir en bride un peupleinnombrable, qui surpasse plus de cent Ibis le nombre de ses vainqueurs. Ils ont trouv ces lois trs-propres tenir le peuple sous le joug, sans le rvolter. .Mais quoi se rduisent les effets si renomms de ces lois et cette morale si vante dans laquelle on suppose qu'il n'y a point de Dieu ? Ce qui en rsulte est le rgne le beaucoup de vices avec bien peu de vertus. Le Chinois est lche, faux, adonn la vengeance, intress, trompeur, libertin. 11 est, la vrit, civil, laborieux, pos et moral dans l'extrieur mais que ces vertus sont peu de chobalances par le poids de tant de vices se La constitution intrieure de cet empire a mme bien plus de dfauts que les Etals de l'Europe les plus mal rgls. Tout y est rempli de voleurs, cl chaque sicle y a vu des perturbateurs du repos public, qui, par la lchet de la nation et la lenteur attache la forme du gouvernement, se sont rendus redoutables et ont mis en pril les empereurs mmes. La justice et la faveur des lettrs sont communment vnales. Il n'y a point d'anne que quelque province n'prouve la disette les greniers publics restant vides par la mauvaise conduite et par le honteux qui laissent ainsi intrt des magistrats mourir les sujets de l'empire par milliers. La cour impriale est pleine de troubles. Camhi
,
,
:
qu'en apparence. Le christianisme a montre dans lous les temps son pouvoir, et ses vertus ont toujours eu leur ac< roissemeut en proportion avec la solide pit. s premiers chrtiens ont toujours t des modles de puret, de (liante, humilit, de dtachement. Et comment n'eussent-ils pas l tels, dans l'attente et la disposition inbranlable, de sacrifier leur vie et de perdre volontairement lous les biens aprs lesquels les autres hommes soupirent. Pline le Jeune
I
il
le premier tmoin qui l'atteste, et les chrtiens eux-mmes ont constan ment dfi leurs perscuteurs de pouvoir, par les recherches, les plus svres, trouver entre les chrtiens qui taient alors par milliers, un seul homme adonn au crime. Aussi longtemps qu'ils ont t vrais chrtiens, ils ont port les vertus au del des bornes connues de l'humanit. Aimer ses ennemis, donner sa vie pour la vrit se livrer sans rsistance la fureur de ses juges et la mort mme sont incontestablement des vertus qui ne se trouvent pas originairement dans le cur de l'homme et qui n'ont point el connues par les plus sages paens. II est \ rai que, dans la suite des temps, on a vu germer dans les curs l'impuret, l'am-
est
bition et la vengeance, dans le temps que la bouche ne paraissait respirer
mme
qu'un
ardent amour pour Dieu. Une grande et puissante secle de chrtiens a port aussi loin, et peut-tre plus loin encore que ne l'ont ja-
mais
fait les
Romains,
le
meurtre
et
tous les
lui-mme,
cet
empereur
si
renomm, fut con-
traint de faire dcapiter l'hritier qu'il s'tait choisi. En un mot, on ne trouve la Chine que l'ombre des vertus, et des vices rels.
genres de perscutions. A peine l'histoire entire fonrnira-t-elle une journe comparable celle de laSaint-Barthlem, soit pour le nombre, soit pour le caractre illustre des victimes, soit pour la perfidie de leurs meurtriers (l).
m'objectera les crimes des Europens. Il nous rappellera les honneurs de la cour dvole de Constanlinople , la corruption rgnanteRome,et les vicesassez ordinaires dans les pays qui vivent sous la communion protestante. Bayle a dj mis en uvre cette objection, et il faut convenir qu'elle a quelque chose de frappant. Considrez, nous dit-il, les suites du christianisme: dans le mme quart-d'heure, l'espagnol prie et massacre, le dvot italien fait confesser son ennemi, et sitt qu'il a pri, il lui perce le cur. Les chrtiens disent qu'ils croient
Ici l'esprit fort
plus
sr encore que, dans les Eglises les pures des chrtiens, les vices rgnent dans un degr galement honteux et incontestable. La luxure, l'ambition, l'avarice et les procds injustes se trouvent dans lous les tals, et dans toutes les communauts : mais tout cela ne favorise en rien la cause des
11
est
athes, et fait beaucoup pour la ntre. La superstition esl un ennemi presque aussi dangereux de la religion que l'est l'incrdulit. L'une et l'autre acquittent mal l'homme envers Dieu l'athe refuse la dette et
:
.
une
tal
vie ternelle, et qu'elle est l'objet capide tous leurs vux, de tous leurs travaux mais voyez-les de plus prs: recherchent-ils autre chose que l'argent, les honneurs et les plaisirs ? Qu'est-ce que les allies recherchent de plus? Ainsi et l'athe et le chrtien se trouvent reunis dans leur morale par la pratique (1), et les effets de la rvlation ne sub;
trop d'athisme, et si l'athe fait le bien , c'est parce que celle mme socit rsi pr< fondement ini| rgne de lu istianisme. L'un el l'autre s'imbibent el se a irenl sans y penser du milieu daus lequel ils vivent. Parce qu'o.i voit des vertus vraiment vangl ques sans la foi a l'Lva t
i
ou
croit
que
si
la
inorale \;mglique
si
naturelle.
faut dire, c'esi qu'elle est aujourd'hui nalurali et.
Ce qu'il Oit- ex-
pression
juste appartient au comte de Mai bre. M (1) Considre sous le rapport de sesrsull ts Immdiats, la Saint- Bariiilemi lut un vuemeut heureui pour la religion, mais qui n'eui lieu ni pour elle par elle. La
(1) Nous ue comprenons pas, eu vrit, la force de celte objection que de Hatler trouve si puissante. Il en est de la religion comme de toute loi elle ne rend meilleurs que ceux qui la comprennent bien et l'observent fidlement. Un allie vertueux el un chrtien qui ne l'est pas sont deux
:
politique lit tout, el la critique historique, rectille par le iem| s qui efface les haines el les pi j;e or le-
ment d'accord sur ce point Mais quand
.
il
serait
vrai
de
)<>
inconsquents, et voila tout; ou plutt le chrtien (ait mal. c'est souvent parce qu'il i a encore dans la socit
.
si
dire que Charles IX et Catherine de Medicis n'ont eu d'.mtre dessein que d'exterminer l'hrsie on devrait seulement les considrer connue deux fanatiques qui n'ont rien compris la religion dont ils prtendaient dfendra les intrts tout en violant ses maxime?, M.
361
le superstitieux
telles.
DISCOURS SUR L'IRRLIGION.
l'un desquels la religion rgne et l'incrdulit, est pour nous une
3f2
voudrait la payer en bagaMais qu'importe la religion, que la superstition mrite de tels reproches? Serat-elle responsable des crimes de son enne-
dans l'autre preuve des
plus frappantes.
la grande reine Elisabeth plus tard, l'Angleterre tait presque sans incrdules les plus grands gnies de ce sicle-l, un Vtulam, et longtemps aprs un Milton, taient remplis de la plus grande vnration pour Dieu. Alors la nalion anglaise tait conome, retire, laborieuse, brave, librale, hospitalire, compatissante et, tous gards, dans l'ordre. Ce sentiment de religion paraissait jusque dans les relations de leurs voyageurs et dans les actes de leur parlement. Dans cet tat, l'Angleterre fut suprieure en puissance Philippe II et au pape. On vit sous le mme rgne la navigation, le savoir, la rputation guerrire et le commerce ports au plus haut degr, et le nom de cet heureux peuple, admir de tous les autres, voler jusqu'au bout de la terre. Le temps arriva enfin o les esprits forts prvalurent malheureusement. Alors, sous le rgne de Charles II, tout ce qui avait du rapport la religion fut tourn en jeux et en objections un Rochester avant sa conversion (1), un Hobbes, un Dryden, taient les mignons de la nation et de lacour, l'incrdulit passa rapidement du trne la noblesse, et de la noblesse au plus bas peuple. Elle gagna mme jusqu'au beau sexe. Quelles en furent les suites? Une corruption dominante et universelle: la pudeur et la retraite, l'application au bien-tre de la famille, la fidlit dans le commerce, l'amour de la patrie, l'ordre dans les finances toutes les vertus disle
Sous
rgne de
mie? Le vice des tides, qui ne sont chrtiens que de nom, ne fait pas plus de tort la religion. Lorsque nous la comparons avec l'innous mettons en balance le sysavec le systme que nous offre la rvlation. L'un nous conduit un amour universel, qui, selon l'aveu de nos ennemis fait l'essence de la vertu. L'autre nous spare de tous les autres hommes il fait de nous et de notre volont notre seul Dieu et l'unique objet de nos actions. Le lorsqu'il n'est pas chrtien est coupable vrai chrtien, et l'athe est coupable parce qu'il est un vrai athe. Les vertus qu'il conserve ne viennent que de la crainte qu'il a de ses concitoyens et d'un reste d'impression que l'ducation lui a donne. Il ne secrdulit,
et
mme
tme de
celle-ci
un vrai athe, il n'agirait plus selon ses principes, ds qu'il aimerait autre chose
rait point
que lui-mme. Nous observons de plus qu'avec tous les dfauts qui accompagnent le christianisme, il s'y trouve une infinit de choses estimables, dont on ne doit chercher la source que dans
la religion,
tagonistes, ce bien est
en nous,
positions
et
:
vu que, selon l'aveu de nos anune plante trangre non un fruit de nos propres dis-
une droiture assez universelle
dans le ngoce, la fidlit conjugale, qui prvaut encore de beaucoup sur la violation de ce devoir, l'affection gnrale des pres et mres pour leurs enfants, l'amiti, la charit, la justice, une soumission tonnante l'autorit, quoique souvent exerce d'une manire dure et impitoyable une fidlit inviolable parmi les soldats (1), toutes ces vertus rgnent encore parmi ceux qui professent le christianisme. Combien de pauvres Combien de malades sont encore nourris
,
l
soigns
truits
1
Combien d'orphelins levs et insCombien de dsirs de vengeance, de
1
penchants l'impuret sont touffs dans les curs parle vif sentiment de la conscience, par le retour de cette ide importante, qu'il y a un Dieu Et combien d'hommes, nonobstant la pente de leur corruption, sont encore par ce grand motif, bons citoyens, fidles poux, tendres pres, magistrats zls et utiles leur patrie, et tout cela par la
1
parurent sensiblement et s'enfuirent d'un pays o la crainte de Dieu ne rgnait plus. Depuis ce temps-l, il est triste de l'avouer, comme un fait connu, ces plaies ne sont rien moins que guries, la corruption a fait des progrs tonnants parmi le peuple. La prudente affection de notre monarque a fait des efforts pour bannir l'usage d'une funeste boisson, mais les lois mmes ont t obliges de cder la raideur inflexible de ce vice (2).
(1) Jean Wilmot, comte de Rochester, l'un des plus beaux gnies qu'ail produits l'AnqL terre cl l'un des plus dvous qu'il g et jamais au systme de l'incrdulit, en revint parfaitement et rendit le plus clatutU hommage la religion chrtienne, comme on le voit par les mmoire de :a vie, que publia le clbre Burncl. vque de Sulisbury. Il mourut le 26 juillet 1080, g de 35 uns, dans 1rs sentiments de lu plus ardente pit; api es avoir donn, le 19 juin prcdent, une dclaration signe de sa main, par l queue il dlestait sa vie passe et rtractait tous les sa liment contrai) es au vrai christianisme, ordonnant qu'elle ft rendue
,
seule raison qu'ils sont chrtiens Le rgne de la vertu serait beaucoup plus gnral et plus pur parmi les hommes, s'il s'y trouvait plus de chrtiens, si le plus grand nombre d'entre eux gravaient plus profondment dans leurs esprits les vrits rvles, s'ils n'affaiblissaient en eux-mmes le pouvoir des promesses et des menaces dien ngligeant volontairement tous vines les moyens destins mettre en vigueur la
1
religion.
La comparaison de deux
Etats,
dans
effet les armes chrtiennes n'onl Jamail \ lof la qu'elles d< ai< ni a leurs princes ; <lu moins depuis d< s -iccles entiers.
1 1
En
publique aprs sa mort. (2) Le chevalier Temple avait dj obserr dans ses Essais, que depuis environ l'an 1650, l'usage du vin s'en. il rendu beaucoup plus frquent dans les f. milles, et que ds lors on voyait beaucoup plus de goutteux eu Angleterre. Je me suis figur, ajoute-t-il, dans son Estai du Ol celte coutume de foire du \'u\ noire boisson onli pourrait bien changer, avec le temps, la ooill] notre nalion, je veux dire le temprament naturel di corps cl la disposition de nos esprits, el causer deur et une rudesse dans notre humeur qui n'esl pas naturelle nos climats, i Hais le mal que cause l'anus du vin n'approche pas de celui qui rsulte de l'usage des li-l qneors fortes. nylord, cvque de Wbreester, pro ia en l'.'io, un sermon sur les ravages affreux qu'elles onl produits, el lit les plus grands efforts pour engager ses com-
Dmorst. Evang. VII
(Douxe.)
363
DMONSTRATION VANGLIQI
iii;iri;ig>s
!..
Il
If
!..
364
Des
les
malheureux, des inimitis dans
les familles, la prodigalitet la tromperie, tous \ ices <ii un mol se sont tellement multiplis il la laveur de l'incrdulit que mme
,
ruine du commera, par un rehaussement non ncessaire des priv, par la fabrication frauduleuse des marchandises et par la bassesse incomprhensible de la contrebande avec les ennemis mmes l'lat de la guerre s'en est ressenti par la lchet les gnraux. et le ministre (]J par l'approbation iusensee qu'il donnait aux vues d'un tranger et d'une religion perscutrice (2) tous ces maux, dis-je, ont t les fruits amer- de l'irrligion. Un protestant penserait aux intrts de sa foi et conserver ce trsor au prix mme de son sang. Mais le libre troglodyte pense Que m'importe la sret d'une et ose dire secte dont je n'adopte point les maximes? Pourquoi me ferais-jc un souci que mon pays soit libre et heureux? Qu'il croule dans ses fondements, pourvu que sur ses ruines je m'lve la fortune que j'ambitionne. Tout ce qui subsiste de bon dans les Etals les plus corrompus et dans l'esprit mme des libertins est d au christianisme. Quelque puissants qu'ils soient, ils trouvent un nombre d'tablissements dj faits, trop bons et trop utiles l'Etat pour les changer. Euxmmes, par l'ducation qu'ils ont reue, par divers ouvrages dont d'habiles auteurs ont su rendre la lecture attrayante, se trouvent encore imbus d'ides morales, dont ils ne peuvent, non plus que l'picurien Lucrce, se dbarrasser. La honte les force dguiser leur dpravation, et les empche de faire connatre trop tt, un monde qu'ils ne jugent pas encore assez clair, que le liberti.-m
dehors,
'llf
a produit
la
convenir enfin que, dans, le pays mme don nous ayons dplor la corruption, on n'entend pas nier d'une manire insense l'existence d'un Etre suprme. La raison de ce peuple est trop claire, pour ne pas rsister ad telles absurdits. On \ respecte encore
la religion naturelle, qui laisse subsister la diffrence du bien et du mal moral. Tandis que nos sages intrpides dclarant la guerre tout ce qtli tablit les droits de Dieu, tout ce qui prtend quelque supriorit sur l'homme, S'efforcent d'arracher les limites do bien et du mal, et travaillent dtruire toute crainte et toute esprance dans tous dres nanmoins, il reste encore un nombre de rrais chrtiens, dont les lumires empchent que les tnbres rie soient dominantes. Entre les lgislateurs de la nation, Littlelon et West consacrent leurs talent- tendre la vrit; et, plus prs du trne (1), nous pourrions montrer dans le premier rang auquel
;
I
puissent aspirer les mortels l'estimateur le plus clair du vrai, devant lequel le Tee l'incrdulit n'oseraient paratre. .Malgr tout ce qu'a opr l'incrdulit dans la gne et les tnbres, la religion subsiste encore dans bien des curs, et parat mme extrieurement rgner partout; en sorte qu'on ne peut se reprsenter l'tal d'un royaume d'o la religion serait tout l'ait bannie, et qui insrait habit que par ces nouveaux philosophes, qui se vantent d'tre si dprvenus 1 Rome, sous Nron, en offrait une imas sez ressemblante (3) quoique la religion
l
(1)
M. de Haller
il
ici
en vue
le
srnissimc prince de
nation,
Galles, qui,
nage
d'esprit est la religion
du
vice. 11 faut
patriotes supprimer ces agrables poisons. Ce fut en 1722, dit-'it, que l'usage de ces liqueurs commena a devenir
considrable en Angleterre. Les h:i| lmes montaient alors annuellement Londres 19,000 entants. On les a vus depuis diminuer graduellement dans une proportion peu prs constante et en 1748 'is ne moulaient qu' un peu pins de 1-1,000 ce qui, en taisant les plus grandes concessions cens qui voudraient attribuer cette diminution d'autres causes, prouve qu'o baptise par cette raison 5,500 enfants de moins qu'on ne taisait ci-devant. M. Maty ne croit pas ouvoir en conclure que le nombre des morts et qu'ainsi sa casoit augment suivant celle proportion pitale perde par les liqueurs plus de 10,000 personnes en trois ans.; parce que ceux mmes qui ne meurent pas de leurs excs n'ont pas le mme nombre d'enfants que les gens sobres, et que plusieurs d'entre eux ngligent coup sr le les l'aire baptiser. Mais il faut, avouer que ces ion sidralions ne diminuent pas la grandeur du mal. Journal Britannique, t. un, p. 75. (1) Il s'aqil ici ae la reine Anne et de ses ministres, qui travaillrent casser l'acte de succession qui est maintenant une loi. Ce fut dans les dernires annes de la vie de celte princesse, qui mourut sans y avoir russi. Testament politique du cardinal Alberoni, chap. 7. (2) On a depuis peu les ouvrages de mylord Rullingbrocke. Ce seigneur s'est dclar diste cl ennemi de la
;
.
|
aprs cet loge. (2) Homre nous en fait en peu de mots la description dans le poitrail q t'il a trac des Cy dopes, au liv. IX de son Odysse. Les Cyclopes. dit-il, u'out ni religion, ni magistrats, ni assembles, ni lois, ni industrie, gard pour les autres mais ebacuu d'eux, dans sa la verne comme il veut sa femme ci ses enfant* les trangers. Les aimables gens que les atlu Maty, et que nous savons gr aux nouveaux philo ophes qui tri vai lent a nous rendre des Cijclopes! Journal Briura avril 1751, pg, 100. Uni m, au rapport de Porphyre, pria l'empereur Galben de rebtir une des villes mines de la Cainpaue et de la donner aux philosovhes, se proposant d'y habiter lui-mme, et d'y tablir la rpit' lirpc de IM ton ; ce qui ne pm noir l/i 1 faveur aonl ce prince l'honorait. Une ripi blique de dlies ou de plulosophes moraux serait, du Jort n, l'un des metteurs gnies n ode ues de rAngleterre, aussi curieuse qu'une ville de philosophes mvs pOt-trt
is
i i
I
:
:
au reqrel ternel de
la
mourut
trois
moins
l>ien
rale.
le
Kemark'son
ecclesiaslical histoiv.
II
|ag. 181.
malheureux empire de Nron on cachait la (5) venu, comme on cache le vice sous le lgne des b us princes. Tacite nous peint ces temps malheureux, dus le prambule de la vie d'Agrieola, l'un des plu- excellents
son sicle. J'ai besoin, dit-il, a'wie permission, de cet illustre dfunt; et je ne l'an:, je n'avais eu parcourir des temps si 'intentes pour la vertu. Sons lisons dans, notre lii toire. cell de Doimiien, que lorsque Aruleius Bustirus eturepril l'loge de l'a tus Trasea, el Herennius Sriecio cetu de Pris usHetn leur en fil un crime, et q re fut une aff.iire du plus capit des. Les triumvirs connu ordre de procder contre les auteurs el ntre leurs Itres, qui brls p bliquemenl, comme pour dtruire la menu ces q- unis h omes. avec celle de leurs vertus : estimant onsumereit pour ainsi aire ksrtU lerlc. ctot/iferait 1 faix du peuple romnin , et pie- que le. sent. m -m ultrieur qui parlait encore chez les liomiAt ci ut exiler de Rome, avec les citoyens si i t qu'il r or ,t de 0on et d'Iwnnle. J'ai iraduK exaclemeut ce passage, our donner une
i
Sous
hommes de
demande
ire la vie
si
lion, dans ses lettres sur l'histoire, qui viennent de paratre aprs sa mort. Il a t Fauteur de la paix avec, la France. C'e.4 ce qu'il avoue dans sa lettre au chevalier Windliam. Il a t ensuite chancelier du prtendant, et a aid di iqer t'eut nurewise que ce dernier fit sur /'/:, oss. en ITI.i. Cela se trouve fort au lona. dans la mme lettre. Voil l'e-p-n fort qui (r raille et iWJr ici p: iuee bigot sur un troue d aux uns! Et cela fait, dit M. deHaller da is une la force de mon raisonne nent.
i
i.
365
LETTRES SUR LES VRITS DE LA RVLATION
Ils le
SGtf
chrtienne, la religion juive et la philosophie stocienne', rpandues en divers lieux., eussent resserr divers gards le domaine de la corruption. Cependant, dans ce temps-l mme, ceux qui conservaient quelque respect pour la vertu taient rduits cacher leur attachement pour cette pdagogue, devenue, chez cette nation, l'objet de la rise
pourraient encore par de srieux rglements dans l'acadmie et dans l'Eglise; par un choix circonspect des ministres, des niagistrats et de tous ceux qui doivent avoir
quelque autorit Les savants ne devraient-ils pas consacrer leurs talents distingus celui qui en est l'auteur (1)? et au lieu de ces minces et indiffrentes recherches sur les langues, l'his-
ou de
la
haine.
ce n'est pas celui qui se
une controverse dans laquelle trompe puisse errer innocem-
ment, et o celui qui a raison n'en soit pas plus avanc dans la roule de la vertu. C'est une guerre entre le bien et le mal, qui doit dcider du bonheur du monde ou de sa misre.
la peinture que nous avons faite de corruption rgnante on peut sentir combien il est ncessaire que ceux qui aiment les hommes et leur patrie, et qui se rcrient sur l'accroissement de l'irrligion, emploient les moyens les plus srieux pour dtourner d'eux, de leurs concitoyens, de leurs enfants, le danger qui les menace. Chaque chrtien ne devrait-il pas rveiller et redoubler son zle pour affermir sa famille, ses amis et le monde entier dans la foi pour faire en sorte que la postrit trouve des chrtiens /Le
forcer d'arracher de son propre sein le germe du mal, en opposant l'incrdulit l'exemple triomphant de ce vrai christianisme, auprs duquel les divinits du paganisme et les vains raisonnements des philosophes s'va-
nouissent, comme les ombres de la nuit se dissipent l'approche du soleil.
Gollingen, 26 dcembre 1750.
Aprs
la
auxquels la providence a confi la garde des socits. La tolrance, si bi'lle et si chrtienne dans tous les cas o le bonheur public n'est oint menac cette tolrance, dis-je, n'est point laite pour ceux qui troublent ce bonheur, et qui, s'ils taient couls, re| longeraient tout dans
|
le chaos. Kilo n'est pas plus duc ces dangereux esprits, qu'aux incendiaires ou aux empoisonneurs. Quel rince, eu effet, ou quel magistral oserait tenir ce langage Je consens que sous mes yeux, aux pieds de mon tribunal ou de mon trne, un misrable mortel insulte le ciel et la majest divine? Quel roi, malgr son clat et sa puissance, oserait due seulement Je veux bien rpondre en mou propre, et sur mou salut temel, de tout le pis! que "u>
|
tre de tout ce qui serait propre disposer le cur de tous leurs sujets en faveur de la re-
ligion, de laquelle
dpend leur bonheur.
;
Ils
le pourraient par la haute protection qu'ils donneraient la vertu par le mpris qu"ils tmoigneraient pour les libertins de croyance, en les tenant mme loigns de tout emploi (1).
ide de l'excs de dpravation auquel pourrait conduire le. nouveau systme, et la mauvaise honte de ceux qui n'osent presque en attaquer les horreurs. o On trouve dans l'histoire romaine un exem| le ref 1; marquable de 1'. mention que donnait le snat empcher la publication des ouvrages dangereux pour la religion et pour les murs. Lu creusage qui se faisait Tan de Home sur le Janicule, ayant donn lieu a la dcouverte d'un coffre de pierre, un y trbuvi 'les manuscrits que le snat et sur le rapport qu lui lut lait, que fi, evamuieravec soin ces livres contenaient une doctrine tendant dtruire ces sages magistrats ordonnrent qu'ils sei/juie religion, raient brls publiquement par les victiiuaires, officiers prposs lier les victimes et les prparer pour les sa; i
n'en citerai qu'un seul exemple. M. Wolsldn, ministre anglican, ci- devant aqig au collge, de Sidney dans V universit de Cambridge, ayant cil que, par diierses rochwes impies et extravagantes, les principales preuves de la religion chrtienne, sous prlext de la ramener ta \.urcl de son origine; le gouvernement se dtermina en poursuivre l'auteur. Api es une longue procdure, le sieur Woolslon fut dcli , p.ir lie cour du banc, du ri, coupable d'impie. et de blasph ne, et cond mu 100 (tt>. slei L d'amende pour chaque b ochu e qu'il avait pvblie, et donner Caution de deux mille livres s'e: I p> ur son bon compurlement. Maisne pouvant ni payer ces diverses sommes, ni trouver de eulion, il fui dtenu dans les prisons du banc du roi. El c'est ainsi, dit M. Lemoine, que lesjuges ont sagement trouv le moyen de lui imposer silence. Avertissement du traducteur sur les bures pastorales de monseigneur l'voque de
l
Londres.
(I) Le clbre auteur en veut surtout ces petites recherches minutieuses auxquelles nos thologiens les plus clbres onl sacrifi leurs veilles. Quand je compare, ditil, dans une lettre au traducteur, ce qui s'crit aujourd'hui, avec l'ardeur du sicle de la rformation, j'ai honte ntre. Nos lus clbres Ihologiens. eni| 1 ient des indu quarto dcrire quelque hrsie obscure, qui ne vaut pas la peine d'tre connue, et on ne parle plus au cur. Ou ne prche plus Jsus-Christ. Il n'y a presque que les presbytriens d'Angleterre qui fassent leur devoir a cet gard.
|
crifies.
Supprimer des ouvrages scandaleux ou en empcher
la
publication est certainement un devoir pour tous les chefs
LETTRES
SUR LES VRITS LES PLUS IMPORTANTES DE LA RVLATION.
pis-
La premire ide de cea lettres est contenue dans les dernires paroles .y I wftg ei
.
les vrits qui sont ici prsentes aux lecteurs, sont telles qu'elles mentaient de sortir de la
367
DMONSTRATION VAiNGLKjl'E. IIALLER.
prendre
il
3C8
plaine d'un rentable Vaodois (i). Cependant, aprs y avoir micm rflchi, j'.ii trouv que ce (|ui se rapporte l'ternit tait trop srieux et trop respectable, pour faire corps avec une histoire o il est question de l'amour, de la guerre et des autres affaires de la vie commune des hommes J'ai donc dpouill ces lettres de leur parure
orientale, pour les ramener cette simplicit qui doit caractriser les lettres qu'un pre tendre crit une fille chrie. On a conserv ces deux noms, qui expriment la relation rciproque la plus innocente que l'amour puisse faire natre sur la terre. J'ai d
(I) Dans les derniers passages d'Usonq, on carie d'un crit que lu vaudnis Veritxnu prsents a la aile de cet ?m, eix-ur : cet crit coutenait les dernires paroles 'Usong et surtout les moii.s d*es| rance et de consolation qui l'avaient soutenu aux approches (le la mort.
prcautions les plus attentives pour empcher qu'on ne chercht l'auteur ans le pre qui parle. Si je me montre personnellement, ce n'est que quand j'en appelle au tmoignage de l'illustre Boerfui ave, qui n,e regarde. Dans tout le reste, je n'offre rien au lecteur qui ne me soit commun avec toute autre personne. Ayant parler de Dieu, pouvais-je, sans une vanit insupportable, m'occuper de moi-mme? Je dois enfin demander grce pour les trop frquentes ressemblances que l'on apercevra dans quelques passages de ces lettres en travaillant diffrentes reprises, entre lesquelles il s'est souvent coul plusieurs semaines, j'ai pu facilement tomber dans ce
les
:
dfaut.
Berne, 28 novembre 177t.
LETTRE PREMIERE,
C'est pour moi un grand sujet de satisfaction, ma chre fille, devoir qu' l'ge o vous tes, dans le temps de la vie le plus agrable, vous sachiez penser srieusement. Celte vie,
quelque douce, quelque remplie d'agrments qu'elle puisse tre, doit finir un jour; ce terme parat fort loign; je ne vivrai pas assez pour en cire le triste tmoin: mais enfin, ce jour qui doit tre le dernier de votre vie, approche insensiblement, et quand vous toucherez ce fcheux moment, qui est-ce qui vous soutiendra? Les caresses de vos aimables enfants, l'entretien de ces chres amies que votre bon cur vous a procures, seront de faibles ressources. Pensez-vous que l'art des mdecins puisse reculer celle heure fatale ? La lerre vous paratra plier sous vos pas chancelants; vous entrerez dans l'ternit, dans l'immense, l'incommensurable ternit:
l se trouvent d'autres biens et d'autres
vie.
maux
la
que ceux que vous avez prouvs pendant
Des
autrement effrayants, des biens infiniment suprieurs tous ceux que celle lerre nous offre, vous attendent dans ce nouvel tat. Quand vos yeux seront ferms la lumire, quand vos oreilles ne pourront plus entendre la voix des personnes qui vous sont les plus chres, quand vous sentirez les flches de la mort pntrer dans voire cur tremblant, qui vous rassurera au milieu de ces sujets de crainte, si Dieu vous refusait son secours? On a dit mille fois, et toujours avec vrit,
tout
qu'il y a de l'extravagance se faire de l'ou-
maux
pourriture, dans ce moment o l'me ne voit rien qui puisse la soutenir. Ils avouent que ses esprances, quoiqu' leur avis mal fondes et dignes du mpris de leurs prtendus sages, ne laissent pas de le soutenir et de le rassurer. Sa foi, disent-ils, le remplit de courage; il ose regarder la mort en face, parce qu'il croit voir au del de cette poque une ternit de bonheur. Mais la foi ne peut produire cet effet, si elle n'est trs-ferme elle ne saurait l'tre, si elle n'est appuye sur des fondements solides. Si elle n'a pour principe que la coutume et l'exemple si la force des raisons n'est pas ce qui produit en nous cette persuasion, il n'est pas possible qu'elle puisse faire natre en nous la confiance et la tranquillit. La mort est un objet qui effraye la nature les souffrances qui la prcdent, chaque pas que fait en avant notre dissolution qui s'approche, excitent en nous une agitation et des sentiments pnibles dont nous ne saurions nous garantir une foi chancelante ne saurait y rsister. Pour se rendre matre des sentiments actuels que l'on prouve, il faut que le prix de l'a\enir et la certitude qu'on en a gale la force de l'impression que peuvent faire sur
; ;
: ;
nous
les objets sensibles.
A une conviction fonde sur l'examen
tentif des
at-
d'une inattention volontaire, une arme contre le jour du mal, contre ce jour qui doit dcider de notre sort pendant l'ternit. .Misrable expdient, qui ne relarde pas d'un moment, qui ne saurait amliorer le m >ins du monde le destin qui nous attend Les ennemis de la rvlation onl fait quelquefois un aveu digne d'attention; ils ont reconnu que le chrtien, dont ils regardent l'objet de la foi comme chimrique, ne laisse pas d'tre heureux dans le temps o son corps presque consum va prouver la corruption et la
bli
,
!
fondements de la foi doit se joindre un vif sentiment de la prfrence que mrite une heureuse ternit, si nous voulons qu'elle nous fasse prouver des consolalions solides dans le temps qu'on ne voit rien sur la terre qui puisse nous donner quelque satisfaction relle. On doit voir par soi-mme, ou de ses yeux, les preu\cs de la religion on doit en senlirlaforce.il faul que l'entendement et le cur y donnent leur acquiescement, si on
:
veut qu'elles puissent se rendre matresses de nos passions. Attachez-vous avec confiance ces recherches le rocher du salut est la solidit mme: faites l'essai de sa force; il ne sera branl, ni par les doutes des incrdules, ni par les attaques des moqueurs. Voire pre, pendant le temps d'une longue
;
SC9
vie,
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS' D LA RVLATION,
370
passe dans des travaux presque continuels, s'est cru oblig de consacrer la recherche du vr;ii les heures o il taiten libert et les vrits dont il est question lui ont toujours paru plus videntes, plus respectables et plus indubitables, mesure qu'il en a mieux examin les fondements. Qui sont en effet ces moqueurs, ces incrdules, si communs de nos jours ? les uns n'ont point tudi les fondements de la foi ; la frivolit, la prcipitation font leur caractre le badinage attrayant de certains crivains spirituels leur tient lieu de raison ils s'en occupent uniquement ; au lieu qu'ils devraient regretter tout le temps qu'ils ne consacrent pas couler la voix srieuse de la vrit. Les autres incrdules qui sont la tte du parti, qui en sont les hros, n'ont pas acquis des langues anciennes et de l'histoire, la connaissance qui serait ncessaire pour bien juger des fondements de la foi. J'ailu les plus fameux aucun d'eux n'tait en tat de juger de la vraie signification des termes de l'Ecriture; aucun d'eux n'a fait une tude assez approfondie de la nature pour y dcouvrir les traits de divinit qui sont imprims dans toutes ses parties ces traits qui sont cependant en si grand nombre, qui brillent d'un si vif clat, qui se font remarquer et dans le but et dans la disposition des tres crs. Aussi ce qui fournissait un Hobbes un sujet, de doute, affermissait un Newton dans la loi ce dont un Offray (1) a pu badiner, prsentait un Boerhaave de quoi admirer, de quoi adorer. Je sais qu'une mre jeune, habitante d'une ville o l'on aime peut-tre trop la compagnie, ne peut ni tudier les langues orientales, ni s'enfoncer dans des recherches chronologiques mais il lui reste assez de moyens sans ceux-l, pour s'affermir dans la foi. Nous avons dans les langues les plus connues, un nombre d'crits apologtiques en faveur de la religion, qui paraissent bien suffisants pour
; ; ; ; ; ; ;
ment commenc. Vous savez vous-mme avec
quelle exactitude et quelle prcision philosophique, notre ami, AI. Bonnet, a prouv la divine mission du Sauveur. Une femme peut trs-bien entendre tous ces livres, et rien ne doit manquer sa conviction, sielle peut tre srequ'il n'y a point de faits supposs ni rien de sophistique dans les arguments dont ces auteurs ont fait usage. Les patrons de l'incrdulit, ces critiques qui seraient si charms de trouver des dfauts dans ces arguments les auraient bien sans doute dcouverts, s'il y en avait eu de rels; et au lieu de leurs
ternelles rptitions, d'objections mille fois rfutes, qui ne peuvent que donner du dgot des lecteurs senss, ils n'auraiont pas marqu de les relever d'un air triomphant, pour terrasser les dfenseurs de la religion. Cependant j'ai cru , peut-tre un j.eu trop lgrement , que ce que je pourra's vous dire sur ces intressantes vrils, nv" vous serait pas inutile. On cherche rendre suspect ce que les ecclsiastiques crivent sur ces matires , en disant que ce sont des plaidoyers de personnes engages par tat d-
lever les difficults et pour claircir les doutes qu'on a tch d'exciter. La spirituelle madame de Svign, dame leve dans le beau monde, qui possdait ce qu'on appelle finesse et dlicatesse du got, n'tait rien moins qu'insensible ce que la religion enseigne
touchant l'ternit ; elle a reconnu le mrite de l'illustre Abbadie et lui a rendu justice. Ditlon a dmontr d'une manire invincible la vrit de la rsurrection de Jsus-Christ. Sherlock a examin ce fait avec toute la rgula ri t et toutes les prcautions que l'on prend dans les tribunaux de judiealure. Un autre crivain, encore vivant, fameux par son loquence et par son talent pour la posie, illustre tout la fois par son savoir et par sa naissance, je veux parler de milordLitllclon, a prouv par l'examen de la conversion de saint Paul, qu'une apparition cleste bien relle tait seule capable d'oprer la conviction de cet ennemi acharn de Jsus et de son Evangile. C'est un malheur pour la cause de la religion que Sack ail t contraint d'abandonner l'ouvrage qu'il avait si heureuse(11
fendre l'honneur du mtier qu'ils exercent ou de la vocalion qu'ils ont embrasse. Dans d'autres crits publics pour la dfense de la rvlation, on blme quelques traits d'esprit qui les distinguent, et quelques conjectures ingnieuses qui s'y sont glisses, et que l'auteur n'a pas voulu supprimer. On reproche d'autres auteurs une prolixit qui n'est pas toujours inutile, qui peut-tre mme est ncessaire, sous prlexle qu'elle rebute une. jeunesse impaliente, qui il fche de drober ses amusements le temps qui serait ncessaire pour lire quelques pages avec attention. Quelques personnes ont cru que si un laque qui, pendant le cours d'une longue vie, a eu occasion de donner des preuves de sou amour pour la vrit et de lui sacrifier de grands avantages, crivait pour la foi, et n'tablissait pour principe de ses raisonnements que des faits entirement incontestables son suffrage serait d'un beaucoup plus grand poids. Des amis qui ont trop bonne opinion de moi, ont pens que je pourrais remplir cet gard leurs vues, et qu'entre mes mains celte entreprise ne serait pas sans utilit pour vous ou pour d'autres personnes jeunes comme vous, et peu disposes faire de longues et laborieuses recherches. Ils se sont persuads que moins cet ouvrage serait rempli d'rudition, moins il y aurait de neuf, ci que ses droits et plus la vrit y gagnerait
, ,
;
\iclorieux se feraient d'autant
mieux
sentir,
LaMeltric. M.
remarquerait dans ses dfenseurs moins d'empressement se servir de toutes les espces de preuves dont on fait usage en faveur de la religion de celles mme dont on ne peut en quelque sorte se passer. Enfin, il vous est ais de conserver pour vous seule ce que je vous ai crit, s'il ne peut pas obtenir approbation des connaisseurs. Les dernires paroles d'un pre avanc en ge, et qui voit approcher sa tin feront sans doute sur votre cur une impression que les leons d'un savanl n'j pro niraient pas. Vous ne manquequ'on
,
571
DMONSTRATIOM
INGLIQUI
r, il,i
li
11.
rez pas de vous dire que, dans les circonstamdans un lemps o le cej ,,,i je me trouve monde n'offre plus rien qui puisse allumer I passions, ta seule conviction , la seule persuasion a pu m'insplrer ce dessein. Une raison particulire m'a encore dtermin former cette entreprise, laquelle je ne m'tait point prpar: il me parait que les thologiens et mme divers chrtiens pleins de pit n'envisagent Dieu, s'il faut ainsi dire, que dans les relations qu'il soutient avec les hmm'es, et que les lcs qu'ils se f int de ce! Etre adorable sont renfermes dans des bornes trop troites. D'un autre ct, nos philosophes, coinme autrefois les lettrs de la Chine, ne le considrent pas assez sous l.i relation de pre de juge et de bienfaiteur (les hommes ils en sont demeurs tantt l'ide de crateur commun de tous les tres et de gouverneur de tous les mondes; tantt
. 1 i
limple modrateur des em| il premiers font Dieu trop ressemblant aux hommes, et ceux-l ngligent ou traitent trop lgrement les intressante! relations que l'homme soutient a\ ec Dieu, connue tant sa erealure, comme cl.inl pcheur, i'n avant besoin de grce. Les premiers semblent avoir oubli ou nglig d'inspirer cet amour que nous devons Ions Dieu et ceux-ci semblent n'avoir pas senti, ni assez press l'humble dvotement et le profond pct que iia-rite le tout-puissant Crateur de toutes choses. Ce Dieu, qui est le librateur et le sauveur des hommes qui habitent sur notre petit globe, et en mme temps le matre et le seigneur de tous ces mondes, doit tre tout la fois aime, respect profondment et ador de toutes ses cratures: ces d< voirs ne doivent jamais tre spars.
.1.
LETTRE
Un
livre
II.
que nous faisons apprendre aux
enfants, mais qui me parait bien plutt ressembler la confession de foi d'un chrtien fort avanc, commence par la plus importante de toutes les questions
:
Quelle est
la
consolation dans
la
vie et dans la mort
Ce
n'est pas le
monde qui peut nous
la four-
nir; il ne peut vous rpondre d'aucun des talents ou dsavantages que vous possdez: tout ce qui peut rendre la vie agrable, la jeu-
nesse, la sant, un tat florissant, le tendre attachement d'un poux, des enfants de bonne esprance, sont des biens que le monde ne peut vous assurer, pas mme pour un moment. Une maladie inattendue (vous l'avez prouv), attaque secrtement la rose fleurie, et la prive de la jouissance de tous les biens de la vie. Le glaive de la mort pend un fil dli sur votre tte effraye, et le monde ne peut opposer aucune dfense aux coups qu'elle doit vous porter. Les annes s'coulent sans marquer leur effet par des maladies, et emportent toujours comme en trahison une partie de vos forces. Votre esprit, de sa nature immortel, s'veille quelquefois et remarque que son corps, sur lequel il fondait ses plus grandes esprances, est bless au vif et menace journellement de tomber en ruine. A peine sentez-vous le mouvement secret du lleuve qui vous emporte et qui vous accompagne bientt vous vous trouvez avec effroi tout prs de son embouchure prle entrer dans cet immense ocan, o vous ne Verrez plus de rivage, plus de passages agrables qui rcrent vos yeux, plus de socits amusantes plus d'objets qui plaisent aux sens, qui flattent vos gots et vos penchants les sources d'agrments disparatront pour jamais. Seule, abandonne vous-mme, entrane par une force irrsislihl dans celte mer qui n'a point de bornes, point de port pour y aborder, pourrez-vous soutenir l'ide qu'il ne vous reste rien que celle immensit qui vous environne?
:
, , ;
Mais celte image si souvent employe, qui vivement l'ingnieuse Sevign, si mme au milieu des plaisirs, est pourtant foi t au-dessous de l'original Ce courant dont vous ne sauriez surmonter la force, dont vous avez dj travers une partie considrable, ce courant, dis-je, va vous livrer entre les mains d'un juge d'un Dieu saint, pur et parfait. 11 n'y a point en lui de colre qu'il faille redouter, quoique le langage humain, si dfectueux cet gard, lui en attribue quelquefois les mouvements il n'y a point en lui de passions contre lesquelles il faille se prcaulionner. Quoique infiniment bon il n'approuve cependant pas le pch il ne voit pas d'un il indiffrent le bien et le mal. La diffrence de ces deux choses est naturelle et ncessaire ou essentielle; et des choses diamtralement opposes ne peuvent pas tre juges gales par un Etre qui en sent la diffrence et qui les voit de la manire la plus parfaite,
affectait
,
telles qu'elles sont.
L'homme,
,
tout imparfait
quoique plein de dfauts, dsapprouve et mprise le menteur le tratre l'ingrat, l'envieux il honore, il admire celui en qui il trouve les qualits opposes: combien plus celui qui est exempt de toute faiblesse, que rien n'empche jamais de juger sainement et droitement, doit-il avoir ces viqu'il est,
, :
ces en aversion Si Dieu voyait du mme il dans ses cratures le bien et le mal moral, il
!
n'v aurait
plus de diffrence entre les actions
Un dsordre universel
.
s'introduirait et rgnerait sans opposition parmi les tres intelligents et ce dsordre serait une suite invitable de celte indiffrence qu'on suppose en
Dieu.
L'homme ne peut pas se reprsenter exactement l'Etre suprme: il est trop lev audessus de toutes les images qui tirent leur origine des sens. Il esl cependant certain qu'il est tout-puissant, tout sage, absolument infini
en toutes sortes de perfections. On a uites les raisons possibles de croire qu'entr cet Lire infini et les hommes faibles et demi-tert
;373
rostres
LETTRES SLR LES PLUSj IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
574
, il y a d'autres cratures plus approchantes de Dieu en saintet, en vertu et en perfection, et fort leves au-dessus des hommes. Je sais qu' proprement parler, il ne peut y avoir une gradation uniforme entre le fini et l'infini; mais la dislance entre Dieu et
les
faibles
humains
est
si
immense, qu'on
peut supposer, avec une trs-grande vraisemblance, que la cit de Dieu renferme de plus nobles citoyens que les hommes dont l'en,
born et le cur si corrompu. Cela tant, que penser de l'orgueil humain qui ne veut rien souffrir au-dessus de soi? Que penser de ce vice qui a son sige dans l'me et non dans la constitution du corps? Voyons une crature qui s'lve au-dessus de sa dignit, qui s'approprie un rang plus lev queses qualits nelemrilent; peut-elle plaire Dieu dont elle refuse d'accepter les dispositions? Aura-t-elle l'approbation du Matre de l'univers, tandis qu'elle nourrit en son cur
tendement
est si
une espce de rbellion contre ses sages arrangements? L'homme qui se livre aux. mouvements de cet orgueil, pourra-t-il jamais supla soumission qu'exigerait la raison, prminence que des cratures plus nobles ont sur lui? Pourrait-il consentir sans rpugnance se voir plac dans le plus bas degr
porter
la
dre un pardon de sa part. Une action qui a encouru sa disgrce, parce qu'elle tait mauvaise de sa nature, ne change point de caractre par le temps aux yeux de sa sagesse ternelle. Aprs mille ans, elle sera tout aussi mauvaise qu'elle l'est aujourd'hui et mrite aussi juste titre que la parfaite droiture la condamne. Par un effet de noire inconstance, nous cessons de sentir le mal qu'on a pu nous faire, et nous pardonnons ce qui ne nous fait plus souffrir: nanmoins un juge immortel qui a devant lui le prescrit d'une loi rigide, ne pardonne pas dans la suile des temps ce qu'il a une fois jug punissable. Ma fille ne m'objectera pas ici que nous ne sommes pas si mauvais l'ducation qu'elle a reue, et sa conscience, ne permettent pas cette orgueilleuse pense de lui entrer dans l'esprit. Mais nos nouveaux sages ont pouss si loin l'orgueil, qu'ils osent nier la corruption du cur humain, ou au moins ils n'en reconnaissent l'existence que dans les plus insignes malfaiteurs et dans leurs ennemis; car dans ceux-ci ils retrouvent le pch d'une grandeur colossale. Jamais on n'a produit d'apologie pourlepchplus faible que celleci L'homme a en soi-mme et nat avec une source de tout mal c'est l'amour-pro,
des tres finis, et rsigner sans murmureles prrogatives auxquelles son orgueil le fait
pre
aspirer?
Toutes les autres transgressions de la loi Dieu sont galement de nature devoir tre punies par le souverain juge, qui les dsapprouve et les condamne: ses lois sont l'expression ou l'estimation de la valeur inde
trinsque, ternelle et immuable des actions ; estimation faite par celui qui sait parfaitement les apprcier, qui imprime l'or la marque de sa valeur relle et qui assigne au plomb le prix auquel il doit tre estim. Les tres qui vivent selon ces lois, doivent ncessairement remporter l'approbation du juge; ce sont des sujets fidles. Mais ceux qui ngligent les choses qui, de leur nature, sont bonnes, et qui leur ont t commandes, pour leur prfrer une conduite oppose; les menteurs, les envieux, les gens sans humanit, les impurs, ceux qui hassent le prochain doivent infailliblement tre regards de Dieu comme des rebelles, et tre traits comme tels. Le dlai du jugement ne doit pas les rassurer: les hommes peuvent perdre le souvenir des faits; les impressions que les sens reoivent, diminuent journellement: tel qui r.ous a offens sensiblement aujourd'hui, et qui nous paraissait mriter toute notre haine, au bout d'une anne, ne sera plus regard qu'avec indiffrence. En Dieu il n'y a point d'oubli; les fautes des premiers hommes sont inscrites dans le livre de sa sagesse immuable, d'une manire plus ineffaable que si elles taient graves sur des colonnes de diamant. Les pchs du premier monde lui sont aussi prsents qu'ils 1'taienl au jour que le premier des hommes, malgr sa ebnsience, contrevint la volont de son Dieu. Si haine contre le mal qui s'est commis, conserve ternellement sa force et ses suites on n'a nul droit de s'allen,
;
tout devrait s'ajuster ses gots et ses inclinations, tout devrait lui cder; la volont de tout le reste des hommes devrait se plier la sienne: les lments mme peuvent exciter sa colre il voudrait quereller le ciel si le vent et la pluie tombent autrement qu'il ne le voudrait. Quandcequi est. pesantne veutpas oublier les lois de la gravitation, qui l'obligent tomber contre terre, cette chute lui fait
;
peine
dj
et l'inquite. Cet amour-propre exerce un empire absolu dans l'enfant; avant mme que d'en avoir vu des exemples, il se roidit avec ses faibles membres contre toute contrainte; il se saisit avec une sorte de fureur de ce qu'il dsire il arrache un autre enfant ses jouets; il s'en empare comme un Alexandre; il se fait honneur de sa capture, et coute aussi peu que lui la voix de la rai;
son
qui s'opposerait ce qu'il
fait.
Quand un enfant avance en ge et que sa raison, commenant agir, lui fait comprendre que le monde n'est pas sien et que les autres hommes ont les mmes prtentions et des droits gaux aux siens sur ce qu'il vou,
drait s'approprier, il en rsulte, du moins intentionnellement, une espce de guerre entre tous ces aspirants la monarchie univerquoiqu'il n'ait selle. Hobbes l'a bien senti pas voulu dire que cet tat de guerre; ft lgitime et fond en raison, mais simplement qu'il avait lieu. J'ai souvent observ ces sentiments, mme dans les plus misrables et les plus vils des hommes; j'ai vu ce mpris la complaisance qu'ils ont pour les autres avec laquelle ils envisagent et approuvent tout re qu'ils font faon de penser que Boileau a si bien dpeinte dans ses mordantes satires, et qui se montre tout dcouvert dans ces tyrans orgueilleux qui voudraient
, , :
.issnjettir le
monde
entier.
fait
Une femme,
soi.
disant philosophe, en
ouvertement l'aveu
DMONSTRATION VANGLIQUE HALLER.
si les
souhaits, dit-elle, pouvaient tuer, ceux
telle rgle aussi redoutable qu'elle
faite, .ni
est
par-
qui possdent des choses qui dm feraient plaisir seraient en grand danger de perdre bienloi h vie. Un autre philosopha, le malheureux Ofray, qui a prtendu justifier le rice par une thorie raisonne, pose pour principe de son sj slme, que la vertu est une piaule trangre introduite dans les curs par une espce de violence, par les efforts de l'ducation; au lieu que le vice en est une production naturelle, qui y germe, qui y croit comme dans le terrain qui lui est propre. Un coup d a-il jet sur les hommes en gnral, ou plutt sur notre propre cur, qui n'ignore pas entirement ses devoirs, nous
lous,
si
in
deMOUI de laquelle BOUS demeurons pris de laquelle nous sommes tous
petits.
vous avez* ds votre tendre jeunesse, i instruite des vrits de la foi; elles ont fait sur vous de \ ires impressions i oui comprenez le droit que Dieu a d'exiger de nous une
:
convaincra que l'homme,
civilis,
et
mme l'homme
Obissance volontaire; Nous veniez de quel poids est l'ternit; auprs d'elle les sceptres et les couronnes ne sont que de simples jouets auprs d'elle que sont ces rangs levs, objels de tant de vo'ux? Oui' sont nos amusements ou nos jeux d'enfarils si recherchs ? Que sont nos prrogatives sur d'autres cratures aussi viles que nous? Quel cas
:
n'aime, n'estime que lui-mme , qu'il trouve des dfauts dans tous les autres hommes, qu'il les croit fort au-dessous de lui, et que le grand, l'unique but de ses actions est do satisfaire ses dsirs, quels qu'ils soient; ou qu'il n'vite les carts les plus marqus les excs les plus criants, que pour servir adroitement son orgueil et arriver par des voies dtournes au\ mmes fins que les passions brutales des hommes barbares leur font poursuivre tout ouvertement. J'ai souventremarqu, non sans envie d'en rire, quoiqu'en mme temps avec douleur, avec quelle basse jalousie de grands philosophes , des potes renomms, travaillaient ternir un mrite qui menaait d'galer ou de surpasser un jour le leur. Avec quels mouvements de colre ils attaquent ceux, qui reQuelles indcentes fusent de les encenser railleries ne se permettent-ils pas quand ils veulent jeter du ridicule sur ceux qui ne penAprs avoir dcoch sent pas comme eux toutes leurs flches empoisonnes contre ces personnes, qu'ils hassent sans sujet, ils ne craignent pas de dire avec un air affect d'innocence J'ai voulu simplement badiner. Ce sont l les sages qui voudraient nous persuader que l'homme n'a rien en soi de corrompu ou de mauvais, dont pourtant le cur enflamm par la moindre mortification qu'aura pu recevoir leur orgueil, se permet toutes les armes dont un morlel ennemi ferait usage contre ceux qu'il travaille perdre. Ce ne sont pas les seuls hros du viecqu'on peut accuser (le corruption: tournez les yeux sur vous-mme, ma chre fille, examinez voire propre cur, ce cur rempli de douceur et de bienveillance, qui n'a jamais chagrin ni vos parents, ni votre poux, ni vos amis ; ce cur si compatissant, si humain, toujours accessible aux doux sentiments de la bienfaisance, qui sait se rjouir de voir la verlu rcompense, mme dans les personnes qui lui sont le plus trangres, et compatir aux maux qui affligent les inconnus comparez vos actions et vos sentiments avec la rgle aussi parfaite qu'invariable des lois divines voyez vous-mme combien vous tes loigne de cette perfection qui seule peut nous rendre agrables Dieu. Ce n'est point l'envie d'avilir une personne que j'aime si tendrement, mais c'est la ncessit de dire le vrai, qui m'oblige mettre devant vos yeux
!
pouvons-nous en
faire
raisonnablement
Un
tre dont l'esprit est immortel, et qui demain (je puis regarder comme unjour tout le temps de la vie, et appeler demain le temps qui doit lui succder) , cet lre donc qui demain doit entrer dans l'ternit, qui a ele
form pour ce qui est infini, devrait-il aujourd'hui employer tout le feu et toute l'activil de son espritmonterdun degr parmi les hommes, quoique le plus haut de ces degrs ne soit pas plus prs, soit peut-tre mme plus loin du ciel que celui o il est plac ou plaire un autre homme qu'il mprise peut-tre en secret, ou rassembler quelques monceaux d'un mtal estim prcieux, qu'il faudra laisser demain ? N'est-ce pas l cependant tous les jours notre occupation ? souvent mme des choses plus mprisables encore ne nous occupent-elles pas tout en;
tiers ?
Entre le temps prsent et l'ternit, nous nous reprsentons la vie, cette vie borne, s'il faut ainsi dire, un clin-d'il, comme une dure sans fin l'loignement de cette fin nous fait apprcier les biens prsents tout
;
rebours et fort au-dessus de leur valeur. Nous envisageons le prsent comme seul vrai, seul sr, seul important; et l'avenir, obscurci par les nuages dont notre imagination le couvre, nous parat n'avoir nul prix, nulle vidence, du moins qui soit capable de dterminer notre volont. Ce peu de cas que nous faisons de l'avenir nous rend mous et indolents dans la pratique de nos devoirs envers Dieu, ingrats ses bonts, sourds ses menaces, ngligents son service, froids dans nos prires, insensibles envers notre Sauveur. Le prix excessif que nous assignons aux choses prsentes entrane violemment nos dsirs versdes biens de peu de valeur, nous inspire de la haine contre ceux qui pourraient nous traverser dans la recherche que nous en faisons, ou devenir nos rivaux. De l nat encore un excs de bonne opinion de notre mrite, la coutume de se comparer en secret aux autres et de procder injustement dans ces comparaisons ; une secrte envie la vue des avantages dont ils jouissent et dont nous les jugeons indignes; une ridicule approbation de nos actions et de nos qualits: un got Irs-uf
pour des
amusements
sacrifice de la plus
frivoles; le honteux grande partie de nos jours
377
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
378
la recherche de vains plaisirs qui jamais ne rendirent un homme meilleur ; l'incapacit de souffrir aucune opposition nos volonts, un si ardent dsir d'en voir l'excution, que le temps qui doit s'couler jusqu' ce moment heureux, ne coule pas assez rapidement au gr de notre impatience. Mais il faut finir cette mortifiante liste tirede mon propre cur. Supposons qu'aprs plusieurs victoires remportes par le vice, sa puissance suprieure cde enfin aux impressions ritres des vrits divines, et que sa force vienne diminuer; rflchissez alors sur ce qui se passe en vous, et vous serez force d'avouer que, mme dans cet tat, le temporel conserve encore une trange force, et que l'avenir n'a que hien peu de pouvoir sur notre volont. Cette imperfection domine dans les hommes les moins mauvais; elle se fait sentir surtout dans ce qu'on nomme l'ge des passions. Combien de criminels dsirs se sont levs dans nos curs dans l'espace d'une vie trscourte Combien de vux secrets avons-nous forms pour la satisfaction de nos passions, mme les plus condamnables, quoique notre raison nous en fit sentir toute l'indignit! Combien de fois ces passions se sont-elles rendues maltresses de notre raison Combien de fois ont-elles entran mme les meilleurs des hommes de criminelles actions, comme autrefois le pieux David Tels que nous sommes cependant, nous devons tous paratre devant le tribunal de l'Etre tout parfait. Quel cur ne frmira pas, l'ouverture de ce livre dans lequel nos penses criminelles et les mauvaises actions que nous pouvons avoir faites, sont inscrites d'une manire ineffaable par la main de la souveraine sa-
gesse ? Mais que doivent attendre ceux qui, aprs avoir consacr leurs plus belles annes servir leurs passions, enfin affaiblis par l'ge ou effrays par l'ide de la mort qui s'avance, se sont retirs du vice, et, semblables l'enfant prodigue, cherchent
un
asile
contre les reproches foudroyants de leur conscience, dans les bras de la misricorde divine? Seront-ils rebuts par cet Etre charitable et ami des hommes? Leur repontance sincre ne sera-t-elle d'aucun usage ? Ou s'ils sont reus en grce, qui effacera l'effrayante liste de leurs dsordres, conserve sans diminution quelconque par la sagesse divine, dans ces livres qui seront un jour ouverts? Cette question, ma chre fille, est bien ancienne ; les plus sages des hommes l'ont forme. Socrate, qui regardait l'tudedela vertu comme la seule occupation digne d'un homme
sage, se l'est propose Comment l'homme pcheur fera-t-il sa paix avec Dieu? Mais pourrions-nous, faibles mortels que nous sommes, pntrer dans les conseils de Dieu? Ce sage avoua son incertitude, il ne pouvait comprendre comment les dcrets ou le jugement que Dieu porte du pch, pourrait tre rvoqu, ou comment le pch pourrait ne pas prouver les effets de la haine d'un Etre infiniment saint, et qui a les yeux trop purs pour voir le mal. Il ne cessait pourtant pas de regarder Dieu comme un Etre misricordieux, et cette misricorde tait pour lui une source de confiance. Je ne doute pas, disait-il, que Dieu, dans un temps marque par sa sagesse, n'envoie un homme instruit par lui-mme, qui
:
leur rvlera
le
mystres donns.
comment lespchs peuvent
plus intressant de tous les tre par-
LETTRE
Rendez grces avec moi ma chre enfant, au Juge suprme, qui, quoiqu'il ne puisse ni excuser, ni approuver aucune action mauvaise, dispense pourtant des cratures coupables de la peine qu'elles ont encourue: je m'assure que vous comprenez bien ma pense. Bni soit cet Etre saint, qui, nonobstant l'loignement qu'il a pour le pch, a cependant trouv le moyen de recevoir le pcheur en grce de le purifier et de le rendre capa,
,
III.
ble de jouir de sa
communion
la plus
intime
pendant l'ternit. Il nous a rvl lui-mme ce mystre si fort au-dessus de la sagesse humaine; il a rellement rempli les esprances que Socrate avait conues de la bont de Dieu; mais tant infiniment grand, il a aussi infiniment surpass les esprances de ce sage il nous a manifest sa volont, non-seulement par un homme
:
enrichi des plus rares talents (j'aurai" occasion dans la suite de montrer combien peu l'on pouvait esprer d'un simple homme pour la rformalion du monde). De ce qui est arriv on peut conclure ce qui serait rsult de l'envoi d'un simple homme qui Dieu aurait confi le mystre de la rconciliation. Parmi les Grecs, ce peuple si cultiv, dont les talents
naturels semblent avoir t suprieurs ceux des peuples qui habitent sous des climats moins favorables, malgr toute la sagesse dont ils se piquaient, les premires et les plus simples vrits n'taient que peu ou mal connues. L'existence d'un Dieu crateur ,'la plus simple, la plus certaine de toutes les vrits tait un sujet de doutes et de contestations entre les savants. Au sujet de l'immortalit de l'me, les meilleurs d'entre eux montraient bien quelques rayons d'esprance, mais sans preuves et sans certitude. Le fameux Confucius, Konq Futse parat n'avoir pas mme eu l'ide de celte intressante vrit; et sa philosophie n'est gure autre chose qu'un systme de politique. Une partie de ces sages, il faut l'avouer, parlaient beaucoup de morale ; d'autres, plus sincres, qui ncconsultaientque leur cur, plaaient le souverain bien dans la volupt, et ces principes, soit dans la Grce, soit Rome, taient gnralement gots. Une vie future passait, dans l'esprit des
,
vertueux Romains, cl mme du grave Juvnal pour un conte d'enfants et d'ailleurs en fait de religion et de morale, les sages n'avaient pas beaucoup d'ascendant sur la manire de penser et d'agir des peuples. La reli, ;
579
DEMONSTRATION I.YWU
,
lut
li\l
i.i.i;
giou, dans l'esprti des plus honntes L'eus d'un Cicron, pur exemple, qui parat si bien intentionn, n'iail qu'une simple affaire d'tat, fonde uniquement sur la coutume. One reaulta-i-.il de l? Les murs des peuples, tes Grecs, par exemple, et des Romains, aprs que la philosophie fut introduite parmi eux, pet inrent sans comparaison plus irrgulires qu'elles ne l'taient, lorsque ces nations taient encore demi harhares. Si la sagesse humaine n'a pu russir convaincre les hommes de la diffrence naturelle du bien et du mal et de l'existence d'un souverain Juge; si ces deux points de doctrine n'ont pu tre gnralement reus, combien moins tait-il possible la raison seule de persuader aux hommes un mystre doit les mortels n'avaient aucune ide? On trouve la vrit, parmi les anciens Orientaux, quelques faibles notions d'un Mdiateur, qui vraisemblablement taient un prcieux reste de la tradition des enfants de No. Ces peuples reconnaissaient un Dieu unique, ternel, immatriel et infini leur culte tait sans images et sans temples. Mais parmi les Romains, parmi les Grecs, beaucoup plus loigns du temps des Noachides, dont la tradition parait avoir t la source unique de ce reste de vrits dont la connaissance s'tait conserve, on ne trouve pas la moindre trace de ce moyen unique de rconcilier Dieu et les hommes et mme chez la plupart des Orientaux, l'idoltrie touffa bientt ce qui restait de vrit sur la terre. Pour sentir combien de simples hommes, destitus de tout secours d'en haut, taient incapables de faire connatre et recevoir le mystre de la rdemption, on n'a qu' rflchir sur les oppositions que celte doctrine rencontra dans les commencements du christianisme: ce n'taient pourtant pas de simples hommes qui furent chargs d'annoncer celte doctrine rvle eux seuls les aptres taient plus que des hommes du commun; ils avaient vu le mdiateur charg d'oprer cette rdemption; ils avaient joui de ses entretiens ils avaient vcu avec lui, d'autres personnes amenes la foi par leurs soins avaient aussi t tmoins oculaires des fails de Jsus, et pouvaient appuyer le rcit des aptres de leur tmoignage. Les envoys de ce messager cleste taient arms s'il faut ainsi dire, de dons ou de talents surnaturels ils pouvaient produire leurs lettres de crance et montrer le sceau de Dieu qui y tait appos. Cependant quelle rsistance l'orgueil des hommes n'opposa-t-il point la prdication de l'a croix? Quel accueil trouve-t-clle
;
; :
encore aujourd'hui parmi les sages chin Quelle infidlit ne remarquet-Oi pas <i ins le rcit des plus judicieux crivains romains, toutes les lois qu'ils ont occasion de parler le Jsus-Christ? Il est vrai qu'enfin la vrit a pu percer et qu'elle est demeure Victorieuse. Mais si elle n'etete tablie que par des moyens humtes, i que de simples bon mes s'en fussent mls seuls; h la divinit du Sauveur n'avait t manifeste par des caractres' auxquels on ne pouvait se mprendre; jamais la religion chrtienne ne serait devenue la religion des nations polices. Dieu a fait, pour amener cet ouvrage
une heureuse
lin,
beaucoup
lus
que
les
hommes
Il
les
,
plus sages n'auraient pu exiger.
a runi mais d'une manire entirement incomprhensible, ses divines perfections la plus haute vertu dans un homme absolu-
ment net de pch. Il a fait annoncer au monde sonsalutetsagrce par cet envoy extraordinaire dont le caractre n'a jamais eu de pareil. Cet homme choisi de Dieu a apport du ciel en terre l'heureuse nouvelle qu'il tenait de Dieu lui-mme, avec qui il avait fait sa demeure avant le commencement des temps, et en qui il avait t. Cet Homme-Dieu a fait plus que d'annoncer ce grand salut, il nous l'a acquis, en mme temps qu'il a t le porteur de l'heureuse nouvelle, qu'un sacrifice 4e propitiation allait ^re offert Dieu; il a t lui-mme cette prcieuse v iclime choisie avant les temps pour satisfaire pour nos pchs. Un coup d'oeil jet sur ce mystre y fait dcouvrir une hauteur qui tonne l'entendement, qui dconcerte notre sagesse, et qui rduit rien toutes les forces de notre raison
;
l'Etre ternel, l'Etre infini et incomprhensible se montre sous la forme d'un des plus
le
habitants de ce monde; il prend cur bonheur et le salut de quelques vermisseaux qui tirent leur nourriture de la terre;
vils
se partage, comme l'tre simple peut se partager ; il s'unit intimement avec un mortel la docil en dirige les penses, les actions trine, par lous les degrs d'une vie terrestre, jusqu' une mort cruelle et honteuse. On nous inculque cette doctrine ds la jeunesse ces ides, force de nous tre familires, ne nous frappent plus: mais combien devaient-elles paratre tranges ceux pour qui elles taient toutes nouvelles Combien est incomprhensible ce mlange ou cet alliage de l'ternel avec ce qui n'est que passager, de ce qui est incr avec ce qui a pris naissance, de l'empire de tous les mondes avec l'assujettissement la peine.
il
;
LETTRE
Je ne ferai prsentement aucune tentative pour expliquer celte grande nigme je me contenterai de la proposer. Dans un temps dtermin fort exactement par d'anciennes prophties, il a paru une ersonne revtue des dons les plus extraordinaires elle a propose
;
IV.
aux hommes une
doctrine qu'elle assurait avoir reue de Dieu: elle leur a indique le moyen que Dieu, dans son ternelle sagesse, a choisi pour l'expiation des pchs des mortels. Cette mme personne a rempli les conditions auxquelles ce pardon tait attach;
381
elle a et
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VERITES DE L REVELATION.
pchs du monde,
m
...
port elle-mme les rpandu son sang pour les effacer. S'il est vrai que ce Messager ou cet Envoy de Dieu ait rellement paru et vcu dans le monde s'il est vrai que ses paroles aient t fidle;
ment conserves
fi
;
s'il
est
vrai qu'il ait justi-
un nombre infini d'oeuvres s'il est vrai que sa doctrine miraculeuses surpasse en sagesse et en puret tout ce que
sa mission par
les efforts runis des hommes ont jamais dcouvert et produit sur les matires qui en si la saintet de sa vie n'a point l'ont l'objet cd celle des prceptes qu'il a donns ; si enfin cette personne si minenle a propos aux hommes la vrit, et si elle a t galement incapable de tromper et d'tre trompe, galement exempte d'erreur et de mensonge,
;
d'un tel tre; il est, disent-ils, actuellement existant; c'est le monde. L'vidence leur:' arrache malgr eux cet aveu. N'est-ce pas l 7 cependant reconnatre qu'une chose existe rellement, et que pourtant elle est oppose toutes nos conceptions? Et combien de choses incomprhensibles ne prsente pas la divisibilit des corps et leur mouvement? Cependant le dernier est prouv par le tmoignage des sens, mais l'entendement ne l'admet pas la premire est admise par la raison, qui la prouve et qui pourtant on a plusieurs fois prola juge impossible pos cet exemple, il n'est pas moins certain qu'il va au but. Aucun Africain ne vit jamais que l'eau ft capable de se durcir et de trancher comme une pice de mtal per;
:
rpondre cette grande question: Comment l'homme pcheur ferat-il sa paix avec Dieu ? Comment les coupables mortels pourront-ils attendre avec confiance la sentence du souverain Juge ? Ma tche se rduit donc rechercher avec soin les marques disti actives qui doivent caractriser un envoy de Dieu et montrer qu'elles se sont toutes rencontres en Jsus de Nazareth car s'il a runi en soi tous les traits qui doivent faire connatre un vritable envoy de Dieu, ds lors on est autoris conclure que toutes ses paroles sont v-
on
sait ce qu'il faut
sonne d'entre nous n'a jamais vu que le vif argent pt se fixer et devenir un argent solide. Quand donc un Africain conclut d'une
d'expriences dont le rsultat est toujours le mme, que l'eau ne saurait perdre sa fluidit, et quand nous autres savants europens avons tir du mme principe une conclusion semblable relativement au mercure, il est clair que les uns et les autres , nous sommes tombs dans l'erreur en raisonnant sur l'exprience constante de tous les hommes et de tous les temps. El pourquoi nous trompons-nous? Nous avons vu plusieurs cas,el nous avons conclu la gnralit; nous avons infr de l que lous les cas se ressemblent quoique nous ne les ayons pas tous vus. Et si nous nous trompons sur les proprits des corps qui tombent sous les sens; si l'exprience nous oblige quelquefois rtracter le jugement que nous en avons porl, combien plus retenus ne devrions - nous pas tre, quand nous voulons prononcer sur les proprits des esprits, ci que nous osons dcider que telle chose est impossible, parce que nous ne l'avons pas prouve et que nous n'en pouvons pas comprendre la manire ? Tout ce que nous prtendons conclure de ces rflexions, c'est que les difficults qui se prsententdans toutes sortes de vrits, quoique nous-nc soyons pas en tat de les rsoudre, ncdoivenlpas nous empcher de tes admettre, quand une fois elles sont suffisamment prouves. A plus forlc raison ne devonsnous pas tre surpris de la difficult que nous trouvons concevoir la manire dont Dieu a
infinit
,
,
rit. Il serait
contraire au bon sens de rvoquer en doute ce que la bouebe de la vrit a profr. Mais quel est l'homme qui a quelque peu rflchi sur les bornes troites des connaissances humaines, qui a tudi tant soit peu la nature, et qui n'a pas eu occasion de remarquer que l'exprience nous assure
de quantit de faits qui sont contraires nos spculations? Quand nous voulons approfondir et discuter les principes douteux par lesquels on prtend dcider del crdibilit des choses, on sent facilement combien peu les objections que nous suggrent nos faibles lumires doivent nous empcher de croire ce qui a le sceau de la vrit. Dans les choses matrielles, plus forte raison encore dans celles nous sommes obligs qui sont spirituelles d'avouer tous les jours que ce qui nous paraissait contradictoire est pourtant vrai et mme ncessairement vrai. C'est de l'exprience, ou de la conformit de plusieurs cas, que nous tirons ordinairement notre mesure de la possibilit, ou nos rgles pour en juger nous les lirons aussi de certaines bornes que notre imagination ne peut franchir. Oui peut comprendre, par exemple, un litre qui a exist de toute ternit et qui est sans com, , ;
pu s'unir avec 1 me du Sauveur, quand on a d'aillcursdes preuves certaines que ce Sauveur, galement incapable de se tromper et
loign de tout mensonge, s'est reprsent comme participant de la nature divine?
mencement
Cependant
les
ennemis mmes
de la rvlation reconnaissent la ncessit
LETTRE
L'excellence et la saintet de la doctrine de Jsus-Christ ne suffiraient pas seules pour prouver sa divinit ou l'union intime de la divinit avec lui: mais si celte doctrine tait indigne de Dieu, ce seul caractre suffirait pour prouver le contraire. Quelque excel-
V.
lente qu'une doctrine soit, clic n'aura pas encore dans ce seul Irait de quoi nous convaincre de l'habitation de la Divinit en celui qui l'a enseigne. C'est pourtant un pralable ncessaire pour l'tablir. On ne saurait re-
garder un
homme comme un
docteur venu
383
1>M0NS'IKATIHN
,
vANGLIQI
Il
Mil
de Dieu
tie
si
sa doctrine n'est sainte et assor-
aux perfections de celui dont on la dit manf. En change elle donnera do celui qui L'enseigne, une ide d'autant plus avantageuse, qu'elle brillera plus de sa propre lumire, et qu'elle fournira plus d'instructions qu'aucun homme mortel n'ait jamais pu
qu'un simple changement dans U situation du corps aurait pu teindre au comm.
ment. I. illustre lioerhaave admirait aussi (elle sentence du Seigneur, convoiter la femme d'autrui, c'est $e ri mire coupable d'adultre. Cette maxime tait dj renferme dans l'ancienne loi: mais les hommes avaient ferm les yeux la lumire. Par celte rgle si brve, le Seigneur nous indique le moyen le plus efficace pour nous garantir du pch. Les premires attaques du \iee sont ordinairement faibles; les raisons qui le combattent ont encore quelque pouvoir sur notre me nous nous soustrairons son empire, si, au moment mme qu'il s'lve d.ms notre esprit des penses tendant nous carter du devoir, nousavons soin deles loigner de nous ou de nous loigner d'elles, nous occupant d'autres choses au contraire elles ne manqueront pas de nous entraner au mal, si nous les coutons, si nous fixons no:
:
nous en communiquer.
Il
y a dj prs d'un demi-sicle
que
j'tais
disciple de l'immortel Boerhaave; mais son ide m'est toujours prsente; j'ai toujours devant les yeux la vnrable simplicit de ce
grand homme, qui possdait au degr le plus rare le talent de persuader. Combien de fois nous a-t-ildit, en parlant des enseignements du Seigneur, que ce docteur divin connaissait mieux (es hommes que Socrate ? Faisons abstraction de ce qu'il y avait de surnaturel dans la personne de Jsus qu'taitle pail en lui-mme ? Le fils d'un artisan rent de quelques pcheurs qui ne tenaient aucun rang dans le monde, qui n'avait jamais eu de matre pour l'enseigner, qui n'avait rien lu que l'Ecriture, qui n'avait jamais entendu les leons des Socrate des Platon, des Confucius.Qu'cnseignait-il cependant, ce fils d'artisan, cet homme dont tous les parents taient sans naissance et sans ducation, sans aucune teinture des sciences ? que le simple dsir de commettre un crime est dj un pch vrit que nous regardons aujourd'hui comme incontestable et qui dcoule ncessairement de l'ide qu'on doit se faire de notre me, mais qui au temps o Jsus-Christ enseignait, n'tait encore monte dans le coeur d'aucun homme. Les Juifs, il est vrai, regardaient comme illgitimes plusieurs choses qui passaient aussi pour des fautes parmi les sages paens quoique leurs ides cet gard fussent appuyes sur des fonde;
tre attention.
Celte loi qui assujettit les penses mmes au tribunal divin est l'unique moyen qui puisse mettre en sret la vie sociale. La justice humaine n'a aucun pouvoir sur les passions et sur les dsinTlu cur, et ne saurait atteindre au but que le lgislateur se propose elle ne peut bannir les crimes, quoiqu'elle puisse punir les criminels. Il n'est pas possible qu'une me qui s'occupe journellement penser aux attraits sduisants de la volupt, ne cherche enfin en jouir, et ne s'y livre sitt qu'elle verra jour se procurer celle
:
satisfaction qu'elle dsire, et dont la simple ide l'a si longtemps enivre. Ce que nous venons de dire des plaisirs sensibles, on peut le dire de tous les vices sans exception les
:
soit
ments moins solides parce que la
ils
les
jugeaient
telles,
,
loi
les dfendait
soit
parce qu'elles taient contraires au bonheur de la socit. Mais ils ne condamnaient
tribunaux humains ne peuvent y opposer que la terreur, au cas qu'ils viennent se manifester par leurs effets. Combien n'est-il pas facile un homme que sa passion aveugle, de se persuader qu'il pourra drober ses forfaits aux yeux de ses semblables?
que
l'action
mme,
elle seule leur paraissait
: ,
digne de punition mauvaise distinction qui se contredisait en quelque sorte ellemme. Quand un dbauch ne craint pas de remplir son imagination de choses obscnes,
ces sales ides qu'il se rappelle, ne peuvent manquer de donner ses dsirs un degr de violence auquel il ne peut rsister; il leur donnera infailliblement essor, si aucun obstacle extrieur ne les rprime et ne l'empche de commettre un pchdj rsolu ; il ne se formera point d'images dshonntes dans
quand une fois elle s'est rendue matresse de son cur, de bannir de
Qu'il lui est ais,
son esprit toute ide qui pourrait s'opposer
ses dsirs N'cartera-t-il pas, entre autres, celle d'un chtiment encore loign, pendant qu'il fixe ses regards sur un plaisir prsent
!
femme vertueuse. Mais si ces ides s'offrent l'esprit d'une femme; si elle les entretient et s'en occupe avec complaisance, sa pudeur sera bientt dsarme, elle deviendra la proie de l'occasion. JsusChrist a vu que l'indignation qui repousse une pense contraireaudevoirestla seule arl'me pure d'une
avec laquelle l'mesepuissedfendre contre le vice. Chaque partie du moment pendant lequel on mdite le mal, augmente la force de
l'objet
le
me
le dsir s'irrite
dangereux qui frappe l'imagination de plus en plus dans le temps plus court la colre jette des flammes
; ,
jouissance duquel il espre de pouvoir son penchant ? Mais la doctrine de Jsus-Christ ne se borne pas retrancher les rejetons de ces plantes venimeuses, elle en arrache le germe, qui ne peut tre dracin par aucun autre moyen. Celui qui a continuellement Dieu devant les yeux, en qui la crainte de ce juge redoutable est un sentiment dominant, qui l'ide de ses jugements est constamment prsente, n'coutera point ce que lui suggrent les penchants do son cur; il fermera ses oreilles la voix de ces sirnes enchanteresses il ne souffrira point qu'aucune image impure souille son imagination il ne se verra point par l mme expos au danger de tomber dans le dernier degr d'un vice dont il abhorre les commencements. Ceci n'est point impossible un homme qui regarde le pch
la
par
satisfaire
S85
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VERITES DE LA REVELATION
et
586
comme le plus grand des maux que comme l'unique mal Mais
,
prs-
celui qui
n'a plus aucun commence a tomber moyen de s'arrter dans sa chute elle s'acjusqu' ce clre de moment en moment qu'il soit tomb au fond du prcipice. Une
; ,
erreur abominable s'tait introduite parmi elle a rgn aussi parmi les paens, et si elle n'y a pas toujours t admise, c'est parce que le reniement, l'oubli de Dieu, en s'y introduisant, en ont banni l'erreur dont je parle. Celte opinion funeste tait la persuasion qu'on pouvait satisfaire Dieu pour les pchs, et gagner sa bienveillance par par des prsents faits aux des offrandes temples consacrs son culte, par une observation scrupuleuse et minutieuse des formalits prescrites par les lois, mais qui ne pouvaient point rendre l'homme meilleur, ni sanctifier son cur. Rien au monde n'est plus propre que cette persuasion tranquilliser l'homme, lors mme qu'il vit dans les chanes du pch, et bannir de son me la crainte de Dieu qui est le principe de la sagesse. S'il arrivait qu'un roi pt, par le sacrifice d'un fils, se dlivrer d'un extrme pril, on le verrait s'armer d'un poignard conet rtre une personne d'ailleurs si chre
les Juifs
;
,
chants de son cur peine cependant les sages averlissements de notre adorable Lgislateur ont pu garantir les chrtiens de cette imagination enchanteresse. Je n'ai pas dessein, ma chre fille de tracer ici un tableau de la morale vanglique; des gens plus verss que moi dans ces matires m'en ont pargn la peine, en excutant eux-mmes celte entreprise. Je ne veux parier ici que du pardon des injures, ou des mauvais traitements qu'on peut avoir reus cette vertu tait presque inconnue aux Juifs, et quoique les sages paens l'aient exalte, elle est cependant trs-oppose la pratique constante de tous les peuples et qu'il me soit permis d'observer que nous jugeons souvent des actions d'un Elie, d'un David et d'autres fidles par les lois de Jsus-Christ. Ce n'est pas
: ,
:
pandre avidement ce sang qui doit le dlivrer.
d'un difice sacr peut expier des trahisons et des meurtres, que coterait-elle au cur impie d'un monarque? Si, en payant double dme de ses revenus, un pcheur riche pouvait se rendre agrable Dieu, n'est-il pas vrai qu'il aurait un moyen en main de pcher tout son aise et impunment? Rien ne coule tant aux hommes que le sacrifice d'une vieille habitude qui leur tait une source de plaisirs. Quoi par consquent de plus commode qu'une religion qui prescrit, pour moyen d'obtenir grce, certaines formalits, certaines pratiques extrieures, qui ne l'obligent point rompre avec de criminelles habitudes, qu'il peut conserver sans perdre le droit d'esprer la faveur d'un juge de qui il a achet le pardon de ses fautes passes? J'appelle achat tous ces moyens extrieurs qu'un pcheur qui ne veut pas se corriger, met en usage pour se rendre Dieu favorable ; ces clous dont le fanatique Indien fait passer les pointes dans le tonneau dans lequel il s'enferme ces legs pieux, celle abstinence de certaines viandes, ces habillements extraordinaires, ces autels rigs et autres choses semblables tous moyens incapables de satisfaire la justice de celui qui juge toujours justement. Quand on lit l'Evangile avec un peu d'attention, on ne peut s'empcher d'observer qu'il n'est point d'erreur que Noire-Seigneur ail combattue ave plus de force, que cette scurit dans laquelle de mauvais prtres endormaient de mauvais peuples. Cet Homme-Dieu, qui est le chef et le consommateur de noire foi, prvoyait bien que ce poison assoupissant allait rendre inutile la religion qu'il avait apporte du ciel. Rien n'est plus flatteur pour l'homme que de pouvoir esprer le salut sans tre oblig de faire violence aux penSi la construction
;
:
que la grandeur d'me que ce pardon suppose, ne nous soit assez connue dans la thorie, et mme s'il arrive qu'on on voie des exemples dans les pices de thtre , on l'envisage comme un effet naturel des principes de vertu, qui peuvent tre dans un cur, quoique non rgnr. Mais dans les anciens temps, cette maxime si essentielle une pure morale, n'tait connue d'aucun peuple. Qu'on lise les anciens poles et les historiens des sicles les plus reculs tous les dieux d'Ho-*inre n'taient- ils pas implacables, aussi bien que les hros qu'il plaait au-dessus des dieux? Les mnagements que David eut pour Sal, son mortel ennemi, sont des traits uniques en leur genre, et dont on ne trouve aucun autre exemple dans ces temps o la seule violence rgnait, o on ne suivait d'autres mouvements que ceux de la simple nature, non dirige par la raison. Je ne saurais m'empcher de jeter encore un coup d'il sur quelques autres traits de la morale de Jsus-Christ, fort leve au-dessus des prjugs vulgaires. Les nations en gnral adoraient chacune des dieux qui ne l'taient, pour ainsi dire, que de chacune d'elles; elles supposaient que leurs ennemis en avaientd'autres. Les Juifs mmes qui le Dieu de tous les hommes, ou pour mieux dire de tout ce qui existe, s'tait rvl dans toule sa majest et dans tout son clat, ne laissaient pas d'entretenir dans leur esprit grossier, celle ide si contraire son infinie perfection. Le temple, le temple, c'lait une expression comme consacre parmi eux, et qui faisait connatre l'orgueilleux prjug qui rgnait dans toute la nation, que Dieu n'tait le Dieu que d'eux seuls, et qui leur fit rejeter un salut destin tous les peuples avec qui ils ne voulurent point le partager. Mais Jsus, quoique n au milieu d'eux, quoique Juif de naissance, montra par toute sa conduite, que toutes ces inimitis entre les nations ces privilges exclusifs dune secte au prjudice dune autre, taient destitus de tout fondement raisonnable. Il ne refusa pas
:
de s'entretenir avec une femme de Samarie, nation dleste Jrusalem; ilsefitconnalre elle, plus clairement qu'il ne l'avait encore fait; il mangea et demeura quelque temps chez celle femme, pour qui son peuple n'au-
S87
rait
DMONSTItATION EVANGI
IQI
IIXLLER.
588
en que de l'aversion. Il fit connatre hautement le cas qu'il faisait de la charit universelle, en dclarant qu'il prfrait un Sama-
quelque sorte b-s carts mme les plus punissables ornme l'effet d'un instinct brute aul"- .tues mme les pitis belles tal rtt qu
. ( ,
I
ritain lui l'aurait exerce, un sacrificateur juif qui en aurait nglige les devoirs. Il a exclu du salut ceuv mmes <|iii professent s doctrine, lorsqu'ils se bornent lui dire, Seigneur, Seigneur; fussent-ils d'ailleurs ses frres par la naissance, ds qu'ils refusent de l'aire ce qu'il a dit ou de se soumettre la volont de son Pre. Il dclare mme sans dtour que, dans ce cas, ceux qui se regardaient comme les vritables croyants, subirai -nt, quoique descendants d'Abraham, une condamnation plus svre que celle qui tait rserve Tyr et Sidon. M lgr les avantages et les prrogatives que la naissance et les crits des prophtes attribuaient aux Juifs le Sauveur du monde leur dfend expressment de placer une orgueilleuse confiance dans ces considrations, non plus que dans la puret de leur religion il ne veut pas qu'ils se promettent l'approbation de Dieu parce qu'ils lui rendaient un culte exactement coni
soumises.
On
aient trouv dans ce
ne voit pas que les phili \ tee quoi que ce
soll d
honteux; ils l'ont envisag lout au plus comme un dfaut qui n'tait pas mal sant l jeunesse. Dus hiGrce, Rome, la Chine, on voit les hommes les plus vertueux, on a vu mme les deux Antonin ne point blmer dans les autres et se permettre eui;'i
mmes
le
J'cris
concubinage. une personne du sexe, dont
la dlicatesse
;
je dois
mnager
c'est ce qui
che de reprsenter tout ce qu'il y a teux dans ce vice: je me borne ce qu'on peut dire de moins capable d'offenser la pudeur. L'amour illgitime affaiblit toute, les forces de l'Ame, la dtourne de tout ce qui est srieux donne du dgot pour tout ce ciui sent le devoir et qui exige un certain travail il trane aprs lui une suite d'embarras de troubles et de malheurs il rompt l'harmonie et la confiance mutuelle dont le bonheur des
,
m'empde hon-
forme aux crmonies que la loi prescrivait. Ce n'est pas des hommes que le Seigneur avait appris cette morale si pure et si sainte
;
elle est si contraire
aux mouvements de leur
plu-
cur corrompu, qu'encore aujourd'hui,
sieurs d'entre les disciples de Jsus-Christ ne craignent pas de se croire seuls enfants deDieu, et de damner tous ceux qui ne marchent pas sous l'tendard de leur secte (1). Il est un autre trait encore qui relve l'excel-
lence de ladoctrinede Jsus-Christ c'est la puret qu'elle exige dans ces penchants qu'on peut bien dire naturels, mais qui croissent outre mesure et deviennent trop imprieux quand les lois de la religion ne les rpriment pas: je veux parler de l'inclination d'un sexe pour l'autre de celle passion qui exerce son empire sur les curs les plus gnreux, comme nos sages modernes, et surtout les poles tendres se plaisent a le dire. Les philosophes grecs et les sages chinois ont regard comme une suite ncessaire de la constitution de l'homme, et parla mme avec Une certaine indulgence, ce penchant dont l'abus n'est pas moins commun ni moins pernicieux que l'orgueil ou l'avarice, tandis qu'ils ont combattu ces deux dernires passions par des raisons trs-senses et qu'ils les ont dpeintes par les plus noires couleurs. Socrate, d'ailleurs si clair, pardonnait en
, , ,
mariages dpend et engage ses malheureux esclaves dans un genre de vie qui esl charge eux-mmes, et qui ne fait que du mal la socit. 11 nous fait perdre de vue l'ternit, qui dj sans cela est si effrayante par ellemme il resserre les liens qui nous attachent un monde qui ne peut nous suivre aprs la mort. Jsus naquit au milieu d'un peuple o la polygamie avait t en usage o le concubinage lait autoris, o le divorce tait commun; grce la complaisance des interprtes del loi de ce temp l, on y recourait pour les causes les plus lgres. Un fils de charpentier parat au mi,
lieu de ces Juifs
si
mal
instruits
il
leur pr-
che la ncessit d'une vie plus rgulire et d'une puret inconnue jusqu'alors. Nous sommes aujourd'hui tous habitus celte morale si sainte de l'Ecriture elle a pass dans nos traits de morale; elle s'est introduite jusque dans les comdies; elle esl mme devenue la morale ordinaire dans le commerce du monde. Mais quand Jsus enseignait, il
:
lait le seul qui
le
recommandt aux hommes
(I) Si ce passage est l'adretsedes callioliqucs, il porte faux. L'Eglise ne damne, point tous ceux qui ne marchent pas sous son tendard. C'est un hrtique, Baus, qui a soutenu que la libert notait pas inconciliable avec la ncessit, et qu'un acte pouvait tre punissable, quoiqu'il fut ncessaire. L'Eglise au contraire lient compte de la bonne foi, les prjugs d'ducation des obstacles sans nombre qui parfois enchanent invinciblement les hommes dans le schisme ou l'hrsie, et elle laisse l'apprciation de ces diverses circonstances a celui qui sonde les curs et (es reins. Sa rprobation n'ai teint qonc que la mauvaise
,
dans mariage, qui condamnAt l'impuret dans les dsirs et dans les penses, et qui dclart damnables les vices opposs. D'o venait celte loi de temprance, qu'aucun homme, jusqu' lui, n'avait cru devoir s'imposer ? Elle ne venait pas d'un homme: elle n'avait pas sa source dans un cur en qui ces mmes passions qu'il condamnait eussent pris racine: elle venait de cet homme enseign de Dieu
la chastet, qui exigeAt d'eux la fidlit
,
foi,
l'opinitret, la crainte
passions enfin, lches (MJ en isidrer comme volontaire la persistance dans l'erreur. Or pour approuver celle doalrine, il n'est mme pas beSiitlit d'avoir l'esprit droit et il soin d'tre catholique uae certaine dignit de caraclie M
;
du rspecl humai:!, toutes ts orgueilleuses, qui (lovent faire
qui appelait ses disciples tre parfaits comme notre Pre qui est aux cieux est parfait. Tous les avantages de la doctrine du Seigneur me paraissent renferms dans ce seul point. L'ternit est le but vers lequel les hommes doivent tendre leur unique occupation doit tre de se prparer pour l'ternit la faveur de Dieu, ou sa grce, doit tre leur seul vrai bien. Voil des ides qui n':
taient
montes dans
le
cur d'aucun homme;
aperues; elles
aucun Socrate ne
les avait
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION quand ils virent le danger de prs taient trangres aux Juifs, sur qui pourtant
589
590
:
on
les
premire lumire destine pre clairer les mortels. En consquence de cette rgle fondamentale, le Sauveur condamne dans ses disciples ces soucis inquitants qui ont pour unique objet les affaires de la vie. Il exige qu'ils sacrifient tout ce qui leur est cher, plutt que de soufil a eu soin de frir que le pch les avilisse les avertir que le chemin de la vie est troit et difficile tenir et qu'on ne peut, sans un obtenir l'entre dans le pnible travail royaume des cieux. Il veut donc que nous re gardions l'indignation de Dieu comme le seul mal qui ait droit de nous alarmer. Les plus sages philosophes du paganisme connaissaient peu la vie venir; ils n'en ont parl qu'en doutant: aussi leurs leons n'avaient pas sur les curs cette autorit qui seule peut soumettre la volont, et qui ne peut appartenir qu' un envoy cleste. Aussi l'on peut dire que la ferme persuasion qu'il y aura uue vie venir, qu'il existe un juste juge, qui rcompensera certainement et qui punira infailliblement les hommes, est l'me et l'essence de toute religion. Je mets au nombre de ces choses que JsusChrist ne devait pointa la sagesse humaine, la sincrit avec laquelle il informa ses disciples des souffrances qui l'attendaient, et de celles qui devaient aussi tre leur partage sur la terre. Il ne nglige aucune occasion d'carter de leur esprit toutes ces esprances temporelles, que leurs prjugs nationaux sur le caractre du rgne du Messie, qu'ils se figuraient comme un empire mondain, taient si propres faire natre. La remarque que je vais faire n'est pas nouvelle, je le sais il n'en est pas moins vrai cependant que ce procd plein de candeur, celte bonne foi si remarquable ne peuvent se rencontrer qu'en celui dont la sagesse incre pntrait dans l'avenir, elqui ne voulait fonder qu'une monarchie spirituelle. Le rus Mahomet, par exemple, se serait bien donn de garde d'avertir ceux qu'il s'tait associs, pour conduire la grande entreprise qu'il avait forme, que des maux lesattendaient et qu'ils avaient des dangers courir; il aurait craint de les dgoter et de se priver de leur appui. Les premiers ministres du Seigneur taient des hommes comme nous et non point de ces hros de thtre, en qui le mpris de la mort n'est qu'une vertu fort ordinaire; ils craignaient pour leur chef; ils auraient bien voulu qu'il et mnag sa vie; ils craignaient aussi pour eux-mmes, et ils cherchrent leur salut dans la fuite
s'tait leve la
:
matre qui leur tait si cher, et dont ils avaient une si haute ide. C'est de tels hommes que Jsus, qui les connaissait, annonce qu'ils taient appels souffrir pour lui et mourir pour lui il le dit des personnes remplies de l'ide d'un Messie conqurant, qui se promettaient de participer sa future grandeur, qui aspiraient aux premires places du nouveau royaume qu'ils s'attendaient lui voir riger en Sion ides errones qui marquaient en mme temps un got et des penchants tout humains. Ce procd unique en son genre, cette inforvit le
: :
abandonner
mation si sincre qu'il donne ses partisans , du destin qui leur tait rserv, montre que Jsus n'agissait point la manire des hommes, ni comme les chefs de parti, qui s'attachent leurs associs par l'espoir des rcompenses: on voit par l qu'il ne pensait point du tout les gagner par des promesses d'avantages temporels. Cette candeur, cette droiture sans exemple,
doivent naturellement fixer notre attention sur la personne en qui elle se fait remarquer. Ce sont l des traits d'une vertu plus qu humaine, laquelle l'histoire de tous les sicles n'offre rien de comparable. Un envoy de Dieu n'est point un phnomne journalier, L'examen en demande plus de temps un fait de cet ordre ne peut qu'tre fcond en consquences cl avoir de grandes suites; les preuves de sa divinit doivent tre plus convaincantes que celles dont on se contenterait, s'il tait question d'une vrit commune. Nous pouvons dj remarquer que sa doctrine parle avantageusement en sa faveur, et que sa sagesse est de beaucoup suprieure celle dont la simple nature humaine peut tre capahle. Mais je veux faire connatre plus particulirement la personne de ce Docteur, dont la doctrine mrite tant d'admiration. Il runit en soi tous les traits qui peuvent caractriser un messager cleste, et qu'on peut s'attendre trouver dans un envoy que Dieu a luimme instruit des vrits qu'il doit annoncer Il ne faut pas s'en tenir l encore; il est rai sonnahle de voir de plus prs s'il fait rellement l'uvre de Dieu, s'il est un instrument dans sa main pour seconder ses vues. Il faut examiner ses principales actions, les vnement de sa vie et les lettres de crance qu'il a reues de celui dont il dit qu'il tient sa commission, et qui, des demeures ternelles, l'a envoy dans le inonde passager que nous habitons.
:
LETTRE
Je pense que pour rpandre plus de jour sur cette matire, il sera utile de rechercher quels ont t les commencements du christianisme par quels moyens son auteur a pu faire goter un corps de doctrine si peu propre plaire des hommes corrompus comment elle a pu se rpandre avec tant de succs et de rapidit pesons ainsi les preuves
,
;
:
VI.
a donnes de sa divine mission. On sait que, du tempsde Constantin lcCrand, lechristianisme tait dj si rpandu, qu'il put assembler un concile Nice, compos de quelques centaines d'vques, c'est--dire d'autant de conducteurs d'Eglises formes dans les principales villes de l'empire. Depuis le p,i\> des Parthes jusque dans la Bretagne,
qu'il
391
DMONSTIIA T ION EVANGUQl
t.
HALLER.
o92
toutes ces vastes provinces taient remplies de chrtiens. Les Eglises qui confessaient le nom de Jsus, avaient pris ce degr prodigieux d'accroissement dans des temps o les lois publiques leur taient fort contraires, o elles eurent gmir sous le poids de Jiverses perscutions. Peu de temps auparavant le rus Diocltien, qui avait pour associ l'empire le pre de ce mme Constantin dont nous parlons, avait si srieusement travaill dtruire par le fer et le feu tous ceux qui professaient la foi chrtienne , et il s'applaudissait si fort de ses succs cet gard, que pour en terniser la mmoire il fit graver sur le marbre une inscription portant qu'il avait aboli jusqu'au nom mme de chrtiens. On voit dans des temps plus reculs, au
:
commencement du deuxime sicle, environ soixante et dix ans aprs la mortdu Seigneur, que les chrtiens taient dj si nombreux, qu'un proconsul paen, l'loquent Pline, se plaignait que, dans sa province, qui tait la Bithynie, il trouvt les autels abandonns et le culte des dieux tomb en oubli. Longtemps auparavant, environ trente ans aprs la mort du Seigneur, la religion chrtienne tait dj si connue, qu'elle excita la jalouon l'apsie tant des paens que des Juifs pelait la secte hae du monde entier. Les paens la dtestaient, parce qu'elle allait faire tomber absolument le culte des dieux qu'ils adoraient. Les Juifs n'taient pas moins ennemis des chrtiens, parce qu'ils taient sortis du milieu d'eux. Le cruel Nron leur imputa l'incendie de Rome, crime dont luimme s'tait rendu coupable par une vanit extravagante, dont il est impossible de pntrer les raisons. Il parat mme que trspeu de temps aprs la mort de celui dont ils rclament le nom, ils formaient une socit nombreuse on trouve dj dans ces premiers temps, des Eglises fondes Babylone dans l'Asie Mineure, danslaPalestine, dans la Grce, en Italie, Rome et dans presque toutes les provinces de l'empire. Il faudrait anantir toute foi historique, et introduire un pyrrhonisme absolu pour ne pas recueillir des crits de saint Paul que sous Nron et dj sous l'empereur Claude, il s'tait form des Eglises considrables dans les plus grandes villes de que la domination des empereurs romains ces Eglises avaient des vques,des anciens nomms ensuite prtres, des diacres distinqu'elles avaient gus des simples fidles des assembles destines rendre Dieu un culte public, dans lesquels on clbrait la communion en rompant du pain selon l'ordre du Seigneur, pour perptuer la mmoire de sa mort ; qu'on y lisait les Ecritures, qu'on y expliquait les articles de la foi chrtienne, et si nous remontons plus haut, pour nous approcher encore davantage de l'intressante poque de la mort du Seigneur, on trouve l'tablissement d'une Eglise Jrusalem, Anlioche et dans les pays voisins. Ces premires Eglises eurent pour fondateurs les aptres eux-mmes, qui vivaient encore. Oh voit qu'en se rservant la pnible occupation
;
,
de prcher en tous lieux la foi, ils confiaient MS ministres choisis le service ordinaire <\< Bglites.On y trouve que, dans une as m- mble des principaux disciples du Seigneur, tenue Jrusalem, on discuta la gr.imle question, si les gentils devaient tre assujettis aux lois crmoniellcs de.Mose et si l'on remonte la premire origine de la doctrine chrtienne, on verra que sa publication et son tablissement furent confis ces douze messagers du Seigneur, qui taient des gens destitus de tout ce qui aurait pu leur attirer de la considration, comme la naissance, le savoir, le crdit, qui annoncent eux-mmes la mort, la mort honteuse de leur matre: nous y verrons les parents du Seigneur, les compagnons de ses travaux et de ses courses, les auditeurs de ses leons, munis de la sagesse qu'il leur avait communique devenir eux-mmes les docteurs du genre humain. Je viens maintenant l'auteur mme de la religion chrtienne, ce Jsus, issu de la famille royale de David, qui consacra sa vie entire et sans partage, l'uvre pour laquelle il taitvenu au monde. Il enseigne comme un homme que Dieu luimme avait enseign il vit, comme jamais n'a vcu un homme avec qui Dieu n'est pas sans faiblesses, sans fautes, sans tre mme accus d'en avoir commis aucune. Sa vie fut une suite non interrompue de leons
|
;
galement saintes. Les ennemis acharns de son Eglise mettent tout en uvre pour arrter ses progrs, pour affaiblir l'estime qu'on faisait de lui mais, ni les Celse, ni les Porphyre ni Julien, ni les Juifs ni les moqueurs de nos jours n'ont os donner atteinte la puret de ses murs il faut donc reconnatre que rien n'est plus faux que les prtentions des incrdules, s'il est vrai que la vertu de Jsus-Christ a t absolument sans tache. On ne voit aucun trait d'ambition ni de vues humaines, dans tout le cours de sa vie; il refuse mme les remercments de ceux que ses miracles avaient dlivrs de leurs maladies, et que cette dlivrance avait rendus reconnaissants et lorsquele peuple, frapp du nombre, de la grandeur et de l'clat de ses miracles, voulut le placer sur le trne de David, il se cache, pour ne pas recevoir d'eux cette preuve d'estime et de bienveillance. Il cherche bannir de l'esprit de ses disciples toute esprance temporelle il passe ses jours dans la bassesse et dans une pauvret volonet d'actions
:
taire.
Pour viter
aux yeux desquels
la conversation des hommes, il devait faire briller une
lumire, dj allume pour cette fin, dans le ciel, son premier sjour, il passait les nuits
dans
la solitude et dans la prire dans ses discours on remarquait la gravit et la tranquillit majestueuse d'un homme divin. Jamais homme ne parla comme celui-ci : ce fut le tmoignage que lui rendirent, quand ils l'eurent entendu, des gens prvenus contre sa personne et sa doctrine; c'est celui aus>i que ma conscience m'oblige de lui rendre, quand je compare les discours qu'il tint
:
93
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VIUTS DE LA RVLATION.
on
39
avant que d'aller la mort, avec tout ce qu'ont jamais dit les plus sages d'entre les Grecs et d'entre les Chinois. Tout le cours de sa vie fut une suite non interrompue de bonnes uvres non pas de prodiges clatants,
;
se dissimuler la plus trange opposition
entre la cause et les effets, entre le but et les moyens dont il a fait usage? Est-il un impos-
teur? pourquoi
a-t-il
cherch la pauvret
d'ordres qui bouleversent la nature, d'actes de justice qui punit les coupables non ses actions se sont faites sans clat; elles taient destines subvenir aux besoins des hommes, remdier des maux, de leur nature, incurables. Je n'entreprendrai pas de dmontrer ici la ralit de ces uvres surnaturelles; il s'en prsentera une occasion plus favorable dans la suite je ne veux considrer ici que la nature de ces miracles, telle que ses ap:
la solitude et la mort? pourquoi carte-t-il les disciples qui venaient lui, en les ef-
tres l'ont reprsente.
Voil un homme innocent qui va au-devant de la mort qui l'attend, qui se livre la cruaut de ses ennemis, lorsque l'heure en fut venue. Quel but pouvait-il avoir, s'il tait un imposteur? L'accusation qu'il en ft un est un blasphme que bien peu de ceux qui se sont dclars ennemis de la rvlation, aient os hasarder. Etait-ce la volupt, taientce les richesses, taient-ce les grandeurs de la terre, qu'il cherchait? lui qui prcha constamment la pratique des grands devoirs de la religion; lui qui permit ses disciples de le quitter, dans une occasion o la svrit de ses prceptes effrayait tellement une partie d'entre eux, qu'ils aimrent mieux s'loigner de ce faiseur de miracles, que d'entendre plus longtemps des leons trop saintes pour eux. Toutes les actions, toute la conduite du Sauveur, prsentent la plusbelleet laplusex,
frayantpardes menaces d'un malheur venir, parla svrit des prceptes qu'il leur donnait, parle degr de saintet qu'il exigeait d'eux? A-t-il t un enthousiaste, un fanatique ? Les ennemis modernes de la foi aimeraient assez donner de lui cette ide. Pourquoi donc n'affecte-t-il rien d'extraordinaire ? Pourquoi s'est il soumis lui-mme, et pourquoi a-t-il assujetti ceux sur qui il avait acquis de l'autorit par la rdemption, au crmonial de la loi ? Pourquoi enseigne-t-il des doctrines abstruses, qu'aucune sagesse humaine ne lui avait suggres, et que personne, aprs lui, n'a imites ? Pourquoi, dans tout ce qu'il a fait, dcouvre-t-on un but constant, invariable, toujours le mme ? Sa vie entire n'a t qu'un acheminement ses souffrances, et il ne s'y est expos cependant qu' l'heure dtermine et au moment marqu auparavant pour cela.
Au
reste, toutes ces difficults, qu'lvent
contre
le christianisme les ennemis de la rvlation difficults qui ne peuvent servir tout au plus qu' faire natre quelques doutes dans leur esprit, et qu'ils emploient dfendre une mauvaise cause et dcrditer la rvlation, ne sauraient diminuer en rien le respect profond que doivent concilier auSeigneur sa vie et sa doctrine. Cet homme, au-dessus del calomnie, disaitsans dtour, en parlant
,
quand on le suppose ena! le harmonie, voy de Dieu; tout y concourt un mme ses discours n'ont pour objet que but l'ternit. Ce n'est pas pour les minces in;
ciel, sa patrie,
trts de cette vie si courte, qu'il a quitt le pour venir habiter sur la terre.
de lui-mme, qu'il tait l'homme dont les crits des prophtes ont tant parl, et qui avait t promis au genre humain : il assure que Dieu l'avait rendu dpositaire de sa vrit, pour la manifester aux hommes, et
n'a pas perdu un moment de vue le but de sa mission , la grande tche dont il tait charg, d'enseigner aux hommes la vrit et de se dvouer pour leurs pchs. Mais si on lui attribue d'autres vues, peut-
Dans
tout ce qu'il a
fait, il
pour les racheter. Nous avons entre les mains une foule d'crits, incontestablement plus anciens que Jsus lui-mme et que le rgne de Tibre ces crits annoncent tous un prophte, un serviteur de Dieu, enrichi de tous les dons du ciel, et que Dieu avait promis positivement son peuple.
:
LETTRE
ma chre enfant, de prophties qui ont anun prophte, un restauraDieu un rdempteur qui devait satisfaire pour les pchs du monde; je me contenterai de produire quelquei endroits des anciens oracles, qui ont prdit bien expressment la venue d'un Sauveur qui serait le refuge des mortels. vous prvenir avant toutes Ici je dois choses, que l'antiquit des livres dont je parle n'est pas une chose qu'on puisse disputer on ne saurait la combattre par aucune objection qui ait quelque force. Trois Cents ans avant la naissance de Jsus-Christ on avait tous les livres que je prtends allguer, traduits en langue grecque, Alexandrie
Mon but n'est parcourir toutes nonc un Messie, teur du rgne de
pas,
les
, :
:
Vil.
ils taient anciens il doit nous que Jsus en appelle souvent des
;
dj alors
suffire
prophties trs-certainement plus anciennes lui, et dont le monde tait rempli. Peuttre chacun ne sait pas combien la religion des Juifs tait rpandue on voit, parles crits d'un pote satirique, contemporain et favori de l'empereur Auguste, qu' Rome, qui tait comme le rendez-vous de toutes les nations et en particulier des grands de tout l'empire, plusieurs personnes se faisaient un scrupule d'entreprendre quelque ouvrage les jours du sabbat. Tous ces Juifs avaient leurs coles et les livres de leurs lois, soit en hbreu, soit en grec. cette premire remarque, il faut enjoinnous sommes loign! de dre une seconde
que
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II.
(Treize.)
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des hommes d ors, leur larig; ge, Lors expressions, diffraient prodielles i|tii .sont en us. je dans gi< usemcnl le les p \> occidentaux que nous habitons. Plusieurs (luises taient faciles el intelligibles ces peuples, d'uiu* im.i^ inat ion fort vive, que nous avons peine sentir. Plusieurs ligures avaient un sens dtermin par l'usage, qui pour nous sont inusites et forment un langage lrangi r il parait aussi qu'une sorta de tradition orale servait expliquer el entendre diverses choses qui, dans l'enfance des sciences et des arls, n'avaient t crites que ran nient el eu trs-peu de paroles. les Il est pourtant incontestable que, ds
Les
murs
i
nom elle,
Style
anticipe du Messie dont il devait tre 1"
l
l<
bel. lit.
dcrit, il pbc en quelque sorte, quan h magnifique, le noble prsent que a fut la terre*, en la prsoHne te filt ndempteur. L\ donn; l'empire a on paule: on appellera son nom Vdmirab/e le le Pieu fort et puissant, le Pre d't prince de paix : il n'y aura point de fin l'acproifsement de son empire et ta proip
i
. i
blir en
et
jugement
Il
ne de David, pour l'affermir et rtaet en justice, ds, maint
toujours.
indique le
I
lieu,
de sanaiss.
premiers temps, l'homme tomb dans le pch avait des promesses d'un rdempteur. Les sages persans, les brach mnes dont les crits ont commenc revivre de nos jours. ont parl au long et avec confiance de la future apparition d'un mdiateur. Cequi rend d'autant plus croyable l'opinion commune,
Le prophte annonce une grande lunaire, qui devait se lever aans Gai edesGeg p'esl l qu'tait situe Nazareth; il dtermine la famille dont il battra it c'est <\\.->,
:
de
.1
ss,
pre de David. Une voix clat
que la plus anciennet tout sis prophties concerne ce rdempteur si gnralement attendu, je veu\ parler de l'oracle, qui porle que la semence de la femme craserait le ser:
pent, ce serpent qui avait sduit la mre de tous les, hommes. Quand il fut dit Abraham, Isaac et Jacob, que tous les peuples de la terre seraient bnis en eux, il n'est gure possible, d'y attacher d'autre sens que celui-ci, c'est qu,e le
quelqu'un de ne peut p as raisonnablement appliquer celte prophtie leur poselle forma un trit considre en gnral peuple si diffrent des autres, qui avait si peu de commerce avec eux, qu'il n'est point prsunierqu'aucune bndiction pt driver d'eux, et se rpandre sur toutes les nations de la terre. La prophtie concernant le si iloh, qui a donn lieu tant de contestations, qu'on a explique en tant de manires, peuleependant tre cl aircie par les oracles plus anciens, qu'on vient de rapporter, et signifier que le Messie natrait au temps que le sceptre arrach aux Asmonens tomberait entre les mains d'un tranger, d'un Idumen, et ne serait plus possd par une personne de race
natrait de
Sauveur du monde
qui ferait retentir les dserts, devait lui [-rparer les voies. La douceur devait faire le caractre de son rgne la tranquille par vai' fleurir de ses jours, et son empire ne dev.'it/ miais prendre fin. II promet que, dans fortun, le loup et l'agneau habitec ront dans un mme lieu, et que le jeun fa rit jouerait sans danger sur le trou du plus venimeux (',? tous les serpents. 11 le dcrit encore par d'autres traits // ne criera point il n'lvera point et ne fera point enlendve mi voix dans les rues : il ne brisera point le roseau cass il n'teindra point le lumignon fumant il tablira la justice sur la terre, et les les s'arrteront sa loi. Son Eglise doit
;
:
leurs descendants.
On
galer l'tendue de la terre habitable ples les plus loigns s'attacheront
les
peuI
Remporteront enfin sur le peuple ingrat Hbreux. Afin que le gnie charnel des n'attendt pas un monarque temporel, un roi morlc!,qui rglerait par la violence, il a soin de dcrire par des traits extrmep marqus, l'tat de bassesse par lequel il vait passer et les souffrances qui lui et rserves: il dit que ce serviteur de
I
prosprerait; qu'il serait fort s'agrandirait il le reprsente en
:
lev,
qu'il
comme un homme
abattu
,
mme temps dont l'extrieur serait
juive.
Mose avait promis trs-expressment un prophte, et mme un seul prophte, qui deQue bler, et surtout en ceci vait lui ress Dieu lui rvlerait immdiatement sa volont, pour la faire connatre aux hommes : c'est en ceci que consiste la prrogative particulire Mose, et qui le distingue de tous ceux que Dieu a suscits au milieu de celte nation. La
i
et qui aurait moins d'appar. n, e qu'aucun d'entre les enfants des nomrai s. Il est mont di vint lui comme une tendre plante dans une terre aride il n'y a en lui ni fume ni clat il n'y a rien en lui, le voir, qui nous
; ;
f sse dsirer. Il est le mpris et le rejet des hommes, homme de douleur, sachant ce que
c'est
que
la
langueur
Nous avons cach
notre.
brivet quejechi relie, m'empche d'allguer divers endroits des Psaumes qui prnmetlai mi! nre humain la venue d'un homme extraordinaire, que David dpeint avec des traits ils el des couleurs si brillantes, qu'on si clat ue peut les api liquer n limple hora Isae dcrit ce futur Messie par des caractres qui ne peuvent convenir qu' JsusChrist. Son livre entier, quoique assez long,
i
visage arrire de lui ; mais il a port nos longueurs, il a charg nos douleurs et nous ai estim qu'il tait battu de Dieu. Cependant c'tait pour nos forfaits qu'il a t ni pour nos iniquits qu'il a t froiss, l'an qui nuits apporte la peu tr lui. et par rtrissure nous avons la gurison. \ avons >.s t errants comme des brebis caii suivi son ah/min, et l'Eternel a kir sur lui i' iniquit de nous tous. Il a t opprim et afflig, mais il n'a point ouvert sa bouche il a t. tir de la prison jugement ; il a t retranche de la tare de*
'
,.
S97
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
pour
et
598
vivants; son spulcre a t avec le riche, car il n'avait point fait d'outrage et il ne s'est point trouv de fraude en sa bouche. Toutefois il a plu au Seigneur de le frapper et de le condamner aux souffrances : mais quand tu auras mis, Seigneur ! son me en oblalion pour le pch, il se verra de la postrit, il prolongera ses jours, et le bon plaisir de l'Eternel prosprera en sa main ; il verra le travail de son me, et il sera satisfait: mon serviteur juste en justifiera plusieurs par la connaissance qu'ils auront de lui ; car lui-mme portera leurs iniquits. C'est pourquoi, moi, le Seigneur, je lui donnerai une portion parmi les grands; il partagera le bulinavec les puissant s, parce qu'il a livr son me la mort et qu'il a t mis au rang des malfaiteurs, qu'il a port les pchs de plusieurs et qu'ilaintercd pour les transgresseurs. Presque tous les prophtes ont prdit l punition du peuple juif et rtablissement d'un nouveau royaume, sans comparaison plus tendu et d'une dignit infiniment suprieure celle du royaume de Jude, au temps des rois descendus de David f un royaume qui pourtant serait possd par les descendants de cedernier, sans passer jamais en d'autres mains. Le style de ces prdictions est oriental et ne devait point tre d'un autre genre, pour faire impression sur les habitants de ces climats chauds, dont le langage depuis plusieurs sicles, dj mme avant Mose, a toujours t trs-figur, et qui le style mesur des puples du Nord paratrait d'un froid insupportable. En plusieurs autres endroits, le rdempteur prom s est dcrit par des traits encore plus le lieu de sa naissance est connaissables nomm, et nonobstant l'addition de certaines circonstances qui ne le regardent pas, on y deouvre visiblement une personne dont ls issues sont d'anciennet, ds les jours ternels, et dont la venue oprerait la destruction de l'idoltrie. Aprs ces prdictions vient le fameux oracle de Daniel, si clair et si prcis, que Porphyre, pour lui ravir sa divine autorit, n'a pas cru pouvoir le combattre, qu'en insinuant qu'il avait t crit aprs l'vnement. Le soupon de ce vieux prcurseur des Incrdules de nos jours pourrait lre propos, je ne dis pas avec quelque vraisemblance, mais sans absurdit contre ce qui est dt dans les crits le ce prophte concernant les roi de Syrie et d'Egypte. Pour ce qui est des prophties qui regardent le Messie, il n'a une apparence de force puisque fias mme e livre de Daniel a t traduit en langue grecque, plus de deux sicles avant la venue de Jesus-hris'l et que cette traduction tait entre les m, uns de l'Eglise judaque et des
' :
:
l'iniquit,
pour amener
la justice des
sicles,
pour sceller la vision et la prophtie pour oindre le saint, des saints. Ta suui as
donc et tu entendras que, depuis lapublication du dcret portant qu'on s'en retourne et
qu'on rebtisse Jrusalem, jusqu'au Christ le conducteur, il y a sept semaines et soixantedeux semaines; aprs ces soixante-deux semaines, le Christ sera retranch, mais non pas pour soi; puis le peuple du conducteur qui viendra, dtruira la ville et le sanctuaire, et la fin en sera avec dbordement, et les dsolations sont dtermines jusqu' la fin de la guerre ; et il confirmera l'alliance plusieurs pendant le cours d'une semaine, et la moiti de cette semaine il fera cesser le sacrifice et les pains de proposition ; et parce que l'abomination sera rpandue il la rendra dsole jusqu' la consommation, etc. Dans un aulreendroit, d'autres vnements furent dvoils au prophte, les jours furent dtermins il lui fut signifi que ces temps taient encore fort loigns, qu'il entrerait en son repos jusqu' la fin des jours, temps auquel il jouirait du sort qui lui tait rserv; et la fin du monde, car c'est le sens de l'original, doit se compter ds le temps que le sacrifice journalier sera aboli et que l'abomination qui cause ladsolation se seraintro, :
duite.
J'omets dessein quelques caractres pardu Messie, qui se trouvent rpandus et l dans les prophties, ou sur lesquels on pourrait lever des doutes, et je rduis le peu que j'ai tir des anciens prophles aux articles suivants : Dans tous les livres de l'Ancien Testament on trouve constamment et sans variation ce point de doctrine qu'il viendrait une personned'une minente dignit, qui apporterait dans le monde la bndiction, et ferait refleuticuliers
:
rir la justice.
Ce personnage minent est caractris par diffrents traits: il devait sortir del postrit des patriarches Abraham, Isaac cl Jacob, et de David, un de leurs descendants il tait appel tre prophte et faire des uvres surnaturelles. La puissance de cet homme promis au monde ne devait point tre appuye sur la force ou sur la violence il devait rgner, mais par la persuasion, par la douceur et par
:
les bienfaits.
Le lieu de sa naissance est fix, et le temps en est exactement dtermin il fallait le compter ds l'dit du roi de Perse, jusqu'au temps de sa naissance. Ses souffrances sont dcrites d'une manire circonstancie peintes d'une faon et sa mort positivement prtouchante
; , ,
dite.
Gentils.
Mais ce qui
'ivail
me
fait le
plus d'impression,
adress Dieu d'ardentes prires, pour otiti nir d< sa bont le pardon des chs de son peuple et le rtablissement de rusilem : il reut en \ision telle rponse: y a septante scmajiies dtermines sur (on sur hi sainte ville, pour abolir l'infidlit, consumer le pch, faire propiliation
Daniel
mlange de grandeur et d'abat ment: une origine divine, l'emploi de mdi teur, et des souffrances, une basses. e appac'est
ce
rente et les foucliun.s de rdempteur. portrait n'a point d'original parmi les mor<
tels,
il
n'est
jamais
Juifs
\<
nu dans
l'esprit
hommes. Les
eux-mmes,
a qui
il
DMONSTIIATHIN h\ Wi.l
l.lol E.
II.M.I II;
l
partcnail de plus prs qu'au reste des hommes, dont il dcvaii tre plus parliculiremenl le s,i u \ eur, ses disciples, ses proches, mcon-
avaient dpeint. Le cur des hommes, attach la terre, ne pouvait s'imaginer qu'on prince de loyale de David ne ft pas un roi la rai possesseur d'un trne, un conqurant, un prince victorieux. Cep ndant les prophtes avaient runi trsvidemment et avec des traits galement marqus, celte grandeur et cette bassesse apparente, dans U; portrait qu'ils avaient
nurent
celui
que
les
prophtes
sonne cependant n a< cusa innocence de murs personne n'attaqua la droiture et la simplicit de ses premiers dise pli s. ftus disait de lui-mme, et c'tait pour ainsi dire le sommaire ou le prcis de tous ses discours et de ceux de ses aptres, qu'il tait venu dans la vue de souffrir pour les pchs des
:
I
hommes. Conformment
se
;
ces principes,
il
mains de ses il ennemis reoit les tmoignages ('une amiti simule que lui rend un tratre dont
bte de tomber entre les
du Sauveur du genre humain. une personne dont les issues sont ds les temps ternels, qui en porte mme le titre, de qui l'on peut dire qu'elle procde de Dieu seul, qui cependant est ne et a vcu dans la bassesse, souffre et meurt. Elle survit sa mort elle rgne dans l'fait
C'est, disent-ils,
verse la bndiction sur tous les peuples elle a apais l'Etre suprme ; elle a rapport aux hommes lajustice qu'ils avaient perdue. Elle meurt, mais non pas pour soi elle a t froisse pour nos forfaits ; elle a mis son me en oblation pour Je pch. Ds la premire origine du genre humain, il n'a paru qu'un homme unique, qui ait runi en soi tous ces caractres: c'tait Jsus de Nazareth, originaire de Bethlhem, descendant de David, invoqu toujours sous ce nom par ceux qui recouraient son secours, que le peuple voulut plus d'une fois placer surle trne, dont les parents mmes, du temps de Domilien, coururent un grand danger
ternit
;
elle
les noirs desseins lui taient parfaitement connus. Ses derniers discours lurent une intercession en faveur de son peuple aveugle, et ses dernires paroles tmoignrent qu'il avait rempli sa tche. Il meurt mais, par celte mort, les glorieuse* promesses des prophtes obtiennent leur accomplissement. Un royaume immense, rpandu sur toutes les parties de la terre, germe en quelque sorte et crot de son sang. Les Gentils, par milliers, embrassent la foi chrtienne, dont la profession les exposait pourtant une mort presque invitable. Les murs se rforment; l'humanit, une chala perfidie et
:
cause du sang dont
ils taient issus, et n'vitrent la mort que parce qu'ils parurent avoir t nourris dans la bassesse et dans la
misre. Ce Jsus prche sa doctrine d'une faon paisible et sans causer aucun tumulte il ne fait que du bien; sa vertu, qui ne se dmentit jamais, ne fut point attaque elle fut mme respecte pendant les trois premiers sicles qui s'coulrent ds sa venueau monde, dans
; ;
ces tristes temps o la religion qu'il avait annonce, condamne par les lois des paens, hae mortellement par eux et par les Juifs, rien tait expose aux plus rudes assauts alors n'empchait les ennemis de la foi de faire les perquisitions les plus exactes pour dcouvrir quelque faute dont ils pussent en accuser l'auteur: dans ces temps o un sophiste plac sur le premier trne de l'univers combattait la doctrine chrtienne par ses crits et mettait en usage tous les artifices des plus russ perscuteurs pour l'extirper et pour la bannir de dessus la surface de la terre dans ces temps o un Celse
;
:
rit universelle, s'introduisent dansdes curs qui hassaient toutes les nations except la leur. La chastet succde la dbauche, la dissolution, qu'on portait jusque dans les temples mmes. Les liens de l'esclavage se dnouent le monde devient une famille de vritables frres qui en ont tous les sentiments. Ce caractre que la raison n'avaitpoint imagin, et qui tait trop sublime pour des mes humaines, s'est nanmoins pleinement ralis en Jsus-Christ avec tous les traits que les anciens prophtes avaient fait entrer dans le fmrtrait qu'ils en tracent. Celui que Dieu seul avait pu faire dpeindre par ses serviteurs, tant de sicles avant sa venue, a enfin paru dans sa vraie grandeur, grandeur qui rsulte de l'immense bont qu'il a fait paratre par le sacrifice de soi-mme , qu'aucun homme n'avaitprvu, parce qu'aucun homme n'en tait capable. Le portrait entier d'un homme divin, destin pourtant au supplice, n'tait jamais entr dans la pense d'un homme; et api es que l'original du portrait s'est fait voir, il a pass dans l'esprit des Grecs pour une folie, et au jugement des Juifs, c'tait une pierre de scan;
dale.
Tandis que les prudents convertisseurs des peuples les plus clairs de l'Orient ont jug
ncessaire, pour
le
but qu'ils se pro; osaient,
de cacher leurs disciples cette bassesse du Mdiateur ou Rdempteur dont ils ont parl; comment, en consultant la prudence
cherchait l'accabler parles plus indignes refes
roches plus
les
ner
les
o un Lucien employait les traits venimeux de la satire, pour tourchrtiens en ridicule o les Juifs
;
maudissaient et les dtestaient comme des dserteurs de leur religion et de leur culte, et montraient contre eux une espce de rage qu'on leur faisait sucer pour ainsi dire avec le lait ; dans ces temps si fcheux, per-
humaine, Isae a-l-il pu imaginer un tableau auquel on ne voit rien de semblable, ni dans les vnements humains, ni dans les ides que les hommes se forment? Pourrait-il Se trouver un impie qui voult jamais prendre et remplir le personnage de sauveur des hommes personnage qui pourrait tre la vrit fort utile an genre humain, mais qui
:
ne pouvait
chargerait,
manquer d'attirer
s'il
celui qui s'en voulait accomplir exactement
401
LETTRES SIR LES PLUS IMPORTANTES VIUTS DE LA RVLATION.
une longue suite de travaux une mort ignominieuse?
sicles.
102
les prophties,
pour celui qu'Isral attendait depuis tant de
Il n'tait pas au pouvoir d'un homme de se procurer tous ces caractres distinclifs qui devaient briller dans le Messie, si Dieu luimme ne l'en avait revtu ainsi le temps de sa naissance sa gnalogie, de trs-grands effets produits par des causes trs-faibles, le succs prodigieux d'un travail employ pendant peu d'annes enseigner dans un pays mpris une doctrine qui s'estrpandue dans lous les lieux et s'est perptue dans tous les temps. Quelques-unes de ces marques caractristiques sont opposes au got et aux penchants de la nature humaine jamais il ne s'est trouv personne qui ait voulu
:
pnibles et
11
par l'examen des actions du Seigneur Jsus, qu'un imposteur n'aurait jamais pu, par aucun artifice, raliser en sa personne toutes les particularits du tableau trac par la suite des prophtes out cela ne pouvait s'accomplir entirement qu'en la personne de celui qui tait l'original vrai de ces tableaux anticips. 11 devait sortir d'une certaine famille et du sang de David il devait voir premirement le jour Bcthlhem, et faire briller sa lumire dans la Galile. Le temps de sa venue, le temps de l'oblation de son sacrifice avait t fix la manire dont il devait tre enseveli tait marque; aprs sa mort, le sacrifice devait ornes cesser; les enseignes des Romains d'images des fausses divinits, devaient tre arbores dans uu lieu o elles n'auraient jamais d paratre lui-mme devait vivre dans la bassesse, rpandre son sang pour les mais surtout son pchs des hommes royaume spirituel ne devait point avoir de bornes dans son tendu.* ni de fin dans sa dure. 11 fallait que le Messie pt montrer en sa personne tous ces traits de conformit avec les oracles, s'il voulait tre reconnu
est ais de sentir,
:
sacrifier toute sa vie au travail, choisir un tat de bassesse et de mpris, s'exposer
des dangers continuels sans en attendre d'autre fruit qu'une mort invitable. Ainsi la raison fait voir qu'aucune adresse humaine n'aurait pu, par aucun artifice, revtir le Seigneur des caractres distinclifs du Messie, et que la prudence ou le bon sens n'aurait pu permettre qui que ce soit de se les attribuer, quand il l'aurait pu, puisqu'il n'y aurait rien eu gagner pour lui que des maux et des souffrances.
,
LETTRE
A
quoi
faut-il
rill.
beaucoup
la
donc attribuer
les
grandes
inclinations tenaient encore
terre, ces
suites q u'a eues la prdication de l'Evangile et les effets tonnants qu'elle a produits? Est-ce au hasard ? aurait-il donn une petite
troupe de douze personnes de la plus basse condition, sans aucune teinture des sciences, et qui n'taient point verses du tout dans les mystres de ce qu'on appelait parmi eux
la rvlation ; aurait-il, dis-je, donn de telles gens le pouvoir de rformer l'univers? Ces suites furent l'effet de la persuasion in-
branlable dans laquelle
ils
taient,
que Jsus
tait l'homme annonc par les prophtes. Celte conviction, qu'aucun doute n'affaiblissait, fut la seule arme qui les rendit victoe'esl rieux des perscutions et des dangers qui UM mit au-dessus des mouvements elle de la corruption naturelle, de l'amour de soi-mme, des prjugs de la naissance et de l'ducation. Le feu qui enflammait ces compagnons d'oeuvre du Seigneur alluma tout ce qui les approchait et se communiqua (les milliers de personnes, qu'il remplit d'un zle tout pareil. Mais qu'est-ce qui produit en eux celte vive persuasion, celle forte convielion que Jsus tait le Messie? Us avaient t les tmoins de la saintet parfaite de --es murs et de 9a vie innocente; ils comprenaient l'excellence de sa doctrine tous gards digne de Dieu ils voyaient clairement en lui lous les caractres, lous les traits du Sauveur promi-, enfin ils avaient t tmoins de set miracles. Sans le concours et la runion de tous ces motifs de crovance, si capables de produire une conviction parfaite, ces hommes naturellement timides, dont les
;
,
pcheurs dnus de toute habilet, de toute sagesse humaine, n'auraient jamais form la grande entreprise d'assujeltir le monde un homme qui avait t crucifi. Beaucoup moins leurs enseignements auraientils pu produire des effets si prompts et qui agirent si prodigieusement sur les curs de tant de milliers d'hommes. Entre les causes de la persuasion des aptres, j'ai fait mention des miracles de Notre-Seigneur cela m'obligea en montrer la certitude et faire sentir qu'ils forment une preuve solide, qui a droit d'obtenir l'assentiment de toute personne raisonnable. Je crois cette discussion d'autant plus ncessaire, que nos beaux esprits modernes se sont cru permis de s'gayer sur ce sujet, jusqu' dire que la doctrine de Jsus-Christ mrite la vrit du respect, mais que les miracles dont on a voulu les tayer sont presque l'unique cause qui les empche de regarder son auteur comme
;
uu homme divin. Une chane de consquences peut bien persuader un sage accoutum rflchir. La ressemblance exacte qu'on remarque entre Jsus-Christ et l'homme promis parles prophtes peut bien oprer la conviction d'un qui a examin distinctement toute la suile de leurs prdictions, et qui les a compares avec l'histoire de la v ie du Seigneur. Mais ces recherches ne sont point l'affaire du commun des hommes, dpendant ces mmes personnes qui occupent le rang le plus bas dans la BOClt, sont aussi bien l'objet le la charit de Dieu que ces grands qu'on voit
nomme
405
DEMONSTRATION i'wm.H ml
HALLER.
i
101
rvlas de pourpre et assis sur un troue, qui sont mortels pourtant j connue le reste des humains. Je dirai mme qu'une vrit prouve par une longue suite de conclusions, quoique bien lies, n'opre pas bien vivement sur l'esprit des gens clairs, capables de sentir cette liaison elle ne l'ail pas tl impression sur les sens, c'est une lumire, ce n'est pas un feu. L"s preuves de la divine mission du Sauveur devaient tre si faciles saisir, que les plus simples des mortels en pussent sentir la
;
ni s. m s science personnel du peuple el de voulurent proclamer roi Jsus-Christ, qui selon leur- ides tait le M SHW dont les prophtes avaient parle. Ce (ut par r it raison ,l gaieque les aptres de m ut la mort ; ils avaient vu .a puissance ils regardaient de Dieu se dployer en lui sa doctrine comme la voi\ de Dieu qui leur parlait par les mir ciel q k Jsus oprait. IN se liaient abso.umenlau v p a d'une
!
;
vie ternelle,
et
ils
les
jugeaient parfaite-
force et
demeurer convaincus ou persuads
secours de
la
sans
lies
le
science, et sans avoir
grande pntration. Ces motifs de croire* devaient tre cependantsi solides, si conformes l'esprit des anciennes prophties et si parfaitement d'accord avec ce que nous connaissons certainement des attributs de Dieu, qu'ils pussent satisfaire les gnies les plus cultivs et les plus exercs la min d'une,
Di n habitait et agissait visiblement les leur avait faites. C'est de la mme source que drivait homme h le zle ardent d'un saint Paul vers dans les sciences que les Juifs cultivai, nt, mais qui avait t longtemps incrdule c'est ce qui le fit rsoudre courir dans toutes les provinces de l'empire, et a soutenir mme dans les l'ers, la vue d'une mort prochaine, que Jsus tait le Fils de Dieu.
,
ment sres, parce qu'un bossue en qui
ditation. Il restait un moyen dans les trsors de la bont divine, capable de faire oblenir au minisire choisi pour remplir ses desseins, le reslui tait d, et un prompt acquiescement de foi c'tait le sceau infaillible du Dieu qui l'avait mis en uvre, et que personne ne put montrer ni produire, sinon ce-
Ce ne
pect qui
qu'on devait regarder comme son plnipotentiaire. Rien n'est comparable au pouvoir que les miracles doivent avoir sur les esprits ; ils frappent immdiatement les sens; il n'est
lui
fut pas une tude approfondie des prophtes, ou une comparaison attentive de d s anciens oratoire de Jsus-Christ, ftvee cles, qui l'clair: sa conversion lut l'effet subit d'un miracle. Ces mmes prophtes dont nous parlons avaient reprsente les mira comme un signe qui caractrisait le Messie ou l'oint du Seigneur. Les aveugles verront, avaient-ils dit, les boiteux marcheront, lorsque la doctrine du salut sera annonI
1 i
ce
aux
misi': rbles.
Le Sauveur en appela
besoin ni de recherches ni de savoir pour en sentir la force: l'impression qu'ils doivent produire ne le cde point celle qui rsulte du tmoignage des sens. Aussi srement que je puis savoir que j'ai devant les yeux un objet de couleur rouge, aussi srement je sais qu'un corps humain couch depuis quatre jours dans un tombeau, et qui par l'odeur qu'il exhale dcle sa corruption, est rellement mort el un vrai cadavre. Quand donc ce mme cadavre humain au commandemeut d'un autre homme se lve se meut, et qu' ces marques de corruption qu'il avait donnes, succdent tous les signes ordinaires de la vie quand ce cadavre marche, parle et fait sous mes yeux, pendant un temps assez long, les
, , , ,
plusieurs fois ses miracles comme des lettres de crance, qui faisaient foi que. Dieu l'avait envoy. Si vous ne me croyez pas, croyez-en les uvres (/ne je fais. 11 dclare qu'il regarderait comme innocents el sans pch, ceux qui refusaient de croire, s'il n'a\ait pas fait leurs yeux des uvres que jamais
homme
n'avait faites; et -es disciples ne crai-
fonctions ordinaires des vivants; toul homme qui a une dose commune de raison, ne peut-il pas juger avec une pleine confiance que le mort, par un effet visible, quoique surnaturel, de la puissance de Dieu a t rendu la vie? La preuve qui rsulte des miracles est
,
galement intelligible et galement forte pour tous les hommes. Celui qui voit de ses yeux la Divinit prsente dans l'opration
d'un miracle, pourrait-il n'tre pas saisi de celte vive admiration, de ce profond respect, qu'il n'est pas possible de refuser l'Etre tout puissant, lorsqu'il dploie sa puis&ane* >S Y'tix? Celte manire de persuader BO n'a rien du froid des dmonstrations philosophiques; elle s'ouvre par les sens un chemin a l'esprit, qu'elle humilie aux pieds de ce Dieu qui daigne se rvler. Ce fut par l'effet de ce, tmoignage divin que plusieurs milliers de
gnirent pas de dire la face du peuple et du grand conseil de la nation, que Jsus s'tait fait connatre par ses miracles. La nature mme ou l'espce des miracles qu'il devait faire avait aussi t prdite il ne fallait pas attendre de lui de ces prodiges qui pouvaient le faire ta\er d'orgueil; il ne s'agissait pas de montagnes dplaces, de temples sortis de la terre ce ne sont ni des actes de svrit, ni des chtiments, ce sont des miracles qu'opre une bont mo leste qui agit sans ostentation, comme Laie l'avait prdit tant de sicles auparavant. Des miux incurables disparaissaient sou commandement les yeu\ des a yen g les s'ouvrirent, les boiteux purent mai cher, il rendit des parents dsols des enfants prives de la vie. Pour consoler une veuve dont le (ils venait de mourir, il obligea la mort de laisser en libert son captif, tt il le rendit vivant sa mre. Ses disciples irrites ne respirent que la vengeance il refuse d l'aire, a leur sollicitation, descendre le feu du ciel sur une ville don! les habitants l'avaient mpris. Jamais les pharisiens et les saducens, ennemis de tonte religion , n'prouvrent la puissance de celui qu'ils blasphmaient. Ces miracles tmoignaient autant de modestie que d'humanit. Il ne demanda jamais de rcompense pour ses bien: ;
:
ILlaits,
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
le
406
peine voulait-il eu tre remerci; il refusait d'entendre les louanges de ceux que sa puissance avait dlivrs; et quand le peuple, hors de lui-mme, voulut le faire monter sur le trne et rtablir roi, il les empcha, par une prompte retraite d'excuter leurs desseins. J'ai remarqu surtout dans la conduite de cet homme divin une attention constante ne causer ni schisme, ni division dans L'Eglise judaque: il ne s'rigea point en chef de secte; il observa les crmonies religieuses qui taient en usage; il assistait aux ftes solennelles on voit qu'il clbra plusieurs pijues. Il eut soin d'envoyer aux sacrificateurs un lpreux qu'il avait rem!u sain, afin d'obtenir d'eux, suivant le prescrit des lois de Mose, la permission de rentrer dans la socit des hommes. Il savait envelopper habilement ses divines leons dans l'obscurit des paraboles, que le commun de ses auditeurs ne pouvait pas aisment pntrer, et Icaiprer l'clat des vrits qu'il avait apportes du ciel en terre, lorsqu'elles auraient pu causer du trouble. Celle sagesse qui dcouvrait les choses au del des mondes et des temps vita constamment tout ce qui aurait pu fournir aux moqueurs de nos jours une occasion d'imputer des vues humaines au librateur de nos mes. Mais ces miracles suffisaient nanmoins pleinement l'accomplissement de ses desseins; ils taient en grand nombre ; ils taient assez suprieurs toute la force et A toute
,
;
l'adresse humaine pour qu'on pt y dcouvrir doigt de Dieu. Plusieurs furent faits en pu-
aux yeux d'une multitude assemble. rsurrection de Lazare fut opre en prsence de ses ennemis. Jsus' savait que le temps de sa mort approchait il voulut, avant son dpart, fiire paratre l'clat de la divinit qui habitait en lui, au travers de la bassesse dont il tait environn; ii s'absenta quelque temps dessein, il attendit d'aller Lazare que tous les indices d'une vie cache eussent absolument disparu; il donna qeatre jours de temps la pourriture et la corruption pour se montrer, aGn que, dans un climat aussi chaud que l'tait celui-l, on ne pt douter
blic et
La
en aucune manire de la ralit de la mort de homme. Le cadavre tait dj envelopp d'un drap mortuaire, le visage tait couvert, Jsus l'appelle au nom de Dieu son pre, et cette voix ramne Lazare la vie. Cet homme se lve, et il y a lieu de croire qu'il vcut encore longtemps aprs sa rsurrection puisque les zlateurs de la hirarchie judaque formrent !e noir dessein de faire mourir ce tmoin vivant de la puissaa e surnaturelle de Jsus-Christ. Il fit ce prodige en prsence de ses ennemis et de divers Juifs qui assistrent cet vnement, et qui informrent ies pharisiens du fait dont ils avaient t tmoins et qui surpassait si fort le pouvoir des hommes: mais la grandeur mme il la vrit manifeste de cette uvre miraculeuse fut ce qui hta la mort de celui qui l'oprait.
cet
,
LETTRE
la rsurrecde Jsus-Christ lui-mme comme le sceau de Dieu, plus particulirement destin le faire connatre au monde pour son fils et son envoy. Le librateur promis avait deux caractres qui jamais rie se trouvrent runis qu'en lui la bassesse et la grandeur. Jsus de Nazareth avait port le premier pendant tout le cours le sa vie et sa mort en fut le coin! le et le dernier degr. Il lui fallait encore revtir l'autre. S'il ft demeur dans le tombeau, les attributs de la Divinit, qui devait habiter dans le Messie n'auraient pu tre reconnus en lui on n'aurait pas aperu les pri'oiMlives qui devaient le distinguer des autres mortels il n'aurait pas ressembl en tout au portrait que les prophtes avaient trac du Sauveur qui (lovait venir. On peut remarquer dans tous les discours des aptre^ adresses au peuple juif ou au grand conseil de h n .Ii m, aux (ienlils maies, que la rsurrection du Sauveur (lait le grand argument dont ils se servaient pour (ieinontr r la divinit de leur matre. Et mme les habitants d'Athnes, peu verss dans les matires le religion, s imaginrent, aprs avoir entendu saint Paul faire usage de celte preuve, que la n urrei lion tait la desse dont il voulait introduire le culte. JesusChrist lui-mme renvova souvenl lei Juif?
tion
:
IX.
,
On peut cependant regarder
incrdules la preuve que fournit sa rsurrection lorsqu'ils exigeaient de lui quelque miracle clatant pour vrifier sa mission. Bien plus, la promesse qu'il avait faite de sa rsurrection fut, dans la suite des temps, accommode, non sans quelque violence , leurs prjugs. Tout homme qui veut tablir sa foi sur des fondements raisonnables, doit peser avec soin cette preuve, et je puis hardiment lui
en recommander l'examen la vrit n' perd jamais rien tre vue de prs, l'pie qu'on en fera n'aboutira qu' l'affermir. Les
;
prtres juifs avaient pris toutes les tions im iginablefl pour empcher
qu'on
n'enievt furtivement le cadavre de JsusChrist; car ils n'ignoraient pas ta prive prcise et positive qu'il avait faite fie nsciter. Personne n'ignore cotnbi n la iseiplipe (tes Ko ne.ins tait exacte et s re. Une troupe de 6<>Matv de cette nation avait t charge de vi .,; porte o l'on avait dpos le corps mort envelopp d'un drap mortuaire suivant l'usage de la nation juive avec une pr: aralion d'aromates pour le garantir de la corruption A l'cnlre, on avait rouie unq grande pierre et celle pierre on av il appliqu le sceau de la magistrature. Malgr ces prcautions le cada re.i disparu. On ne put imaginer
.
'
>.
407
DMONSTRATION
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BALLKR.
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d'autre excuse pour la garde, sinon de dire qu'elle s'tait endormie, et que les disciples de Jsus, attentifs ce qui se passait, avaient pris ce moment pour enlever le ea<la\ re. Cette exCUSe exposait le> soldats une punition svre ; mais on leur lit esprer de dsarmer les lois, qui les condamnaient, par les prsents qu'on ferait ceux qui auraient
les faire excuter. Bientt aprs la premire assemble des disciples, qui se (il cinquante jours aprs la rsurrection du Sauveur, le grand conseil les Ol citer; ils parlrent aussi au peuple dans le temple. Leur premire, leur conQue Jsus qu'ils stante dfense, fut celle-ci avaient crucifi par un effet de leur aveuglement, tait ressuscit. Le conseil dont ce prodige inou renversait tous les projets et rendait inutiles les efforts, avait les plus grandes raisons et le plus grand intrt contredire celle dfense ; car si Jsus-Christ tait ressuscit, il ne fallait plus regarder sa mort comme un vnement qui faisait tomber sa doctrine elle servait plutt de preuves la divinit de sa mission elle tait un des caractres qui pouvaient le faire reconnatre sa rsurrection en tait un autre le Messie en devenait plus reconnaissable, ayant souffert pour nos offenses et lanl ensuite ressuscit et lev Dieu pour jouir d'une ternelle gloire. Mais ce conseil, qui pourtant n'entendait pas mal l'art de parvenir ses fins, ne fit rien de ce que la prudence la plus commune aurait exig. Il ne donna point un dmenti public et solennel aux aptres il ne fit pas examiner de prs et judiciairement la dposition des gardes; il ne fit pas voir au peuple assembl le cadavre de ce Jsus qu'il
:
rivants qu'ils auraient leur charge. pu l'aire parler par le devoir La grande pierre roule l'ouverture du tombeau aurait d renfermer le corps mort dans le lieu o on l'avait mis. Ts auraient pu parler en matres et dire absolument Il faut qu'il se trouve les tmoins des actions de Jsus vivaient encore, on aurait pu lM entendre, et la fausset tes mirai les qu'on rapportait de lui tait une chose facile a
avait d<- tmoins
deeouv rir. On ne prit cependant aucune de ces prcautions que le moindre degr de prudence aurait pu dicter, l'n ordre de se taire donn aux aptres de la part du grand prtre, fut leur unique moyen de justification mais ils prfrrent d'obir Dieu plutt qu'aux nommes. Ils continurent d'enseigner et de soutenir que Dieu avait ressuscit des morts ce Jsus qu'ils a\ aient crucifi et qu'il l'avait
;
lev a
,
lui.
fallait
tait
comme un Homme-Dieu s'il ressuscit, et comme un imposteur si
envisager
s'tait
son cadavre
trouv dans son tombeau.
Le
conseil voyait la hardiesse et l'intrpidit des aptres; il voyait le peuple s'attacher
eux
et le
nombre de ceux qui
le
reconnais-
saient pour le Messie grossir
au point de sur-
passer de beaucoup celui des personnes qui s'taient attaches lui pendant le temps de sa vie et de ses miracles. L'intrt de leur honneur exigeait qu'ils ne ngligeassent rien pour se justifier de l'accusation qu'on intentait contre eux d'avoir fait prir un innocent; car si l'on ne pouvait pas nier la ralit de sa rsurrection, ce n'tait plus d'un homme du commun injustement accus, mais du fils de David et du Sauveur
d'Isral
,
qu'ils taient les meurtriers.
Les principaux d'entre les Juifs devaient encore apprhender que les partisans de ,lesus-Christ, dont le nombre croissait rue d'il n'abandonnassent la religion des meurtriers d'un matre qu'ils chrissaient et qu'ils honoraient comme un homme de Dieu, et qu'ils ne formassent une secte ou un parti
,
puissant, qui avilirait leur dignit et qui les dpouillerait des prrogatives dont ils jouissaient, et du titre de chefs de l'Eglise dont ils se paraient. rIl leur tait ais de se justifier, si la surrection du Seigneur n'tait pas relle. Il
D'o venait tant de courage ces personnes auparavant si timides qui, 1 approche des ennemis de leur matre, avaient pris honteusement la fuite dont le plus courageux, la vue du danger qui le menaait, eut la faiblesse de jurer qu'il ne connaissait pas le Galilen. Dans le pril, ils montrent une lchet qui ne peut qu' peine tre excuse ils abandonnent ce matre a qui ils avaient vu faire tant de miracles, dont la doctrine, qu'ils avaient longtemps entendue, dont passait dans leur esprit pour divine ils avaient si souvent admir la puissance, si suprieure aux lois de la nature. Aprs sa mort, il aurait t temps de le renier, si celle mort n'avait pas t suivie d'une rsurrection sans celle dernire circonstance il n'aurait pas tenu sa parole ses disciples ne pouvaient plus tre attirs par l'esprance d'une seconde et glorieuse v enue de ce matre, qui ils s'taient attachs ils n'avaient plus attendre de part ni son royaume ni au salut qu'il devait proni aux bndictions curer son peuple qu'il devait rpandre. Ils auraient d reconnatre et tristement avouer qu'ils avaient t sduits, et retourner tout confus leur premier mtier de pcheurs. C'est ce qu'on devait attendre du naturel ou des penchants connus de la plupart des hommes i's auraient pu prvenir parla les punitions qu'ils devaient craindre, pour avoir conu le noir dessein de publier un mensonge dont personne ne devait mieux connatre la fausset qu'eux car, quoi de plus absurde et de plus contraire au sens commun, que d'exposer sa vie, pour genre humain faire croire au qu'un homme tait le Fils de Dieu, quoique sa mort tmoignt qu'il n'tait qu'un simple homme qui pourtant s'tait fait passer pour le Messie, qui en avait usurp le titre et consenti qu'on l'honort comme tel, quoiqu'il dt ncessairement savoir qu'il n'tait point le Sauveur promis La simple mortification que doit causer la pense qu'on a t cruellement dupe, devait
,
faire dlester
lui qu'ils
aux aptres avaient regard
la
mmoire de
le Fils
ce-
comme
de
409
LETTRES SUR LES PLIS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
moins chez
, ;
410
Dieu, qui s'tait fait passer pour le Messie promis, qui cependant tait si diffrent de celui qu'il se disait tre. Ils avaient encore d'autres motifs plus pressants de se dtacher de lui ou denier qu'ils fussent ses disciples:
leur matre, tomb entre les mains du conseil des Juifs, s'tait vu rduit, sans pouvoir faire de rsistance, au plus bas degr de l'iet avait souffert une mort hongnominie teuse. A quoi pouvaient s'attendre ses disciples qu' des perscutions cruelles, la haine de ceux qui leur matre n'avait pu rsister, en un mot, aux derniers malheurs et la plus extrme misre? Qu'avaient-ils gagner? Il a paru dans tout le cours de leur vie qu'ils ne cherchaient pas des rcompenses temporelles et comment les auraientils pu esprer de leur persvrance soutenir l'imposture? Ils avaient contre eux la puissance du bras sculier, et ils taient convaincus en leur conscience qu'ils travaillaient pour la gloire d'un homme dont le monde savait, dont eux-mmes devaient confesser, qu'il n'tait point celui qui avait t fromis. Quel moyen avaient- ils de gagner es esprits? quels motifs leur restait-il pour gagner des partisans et des adorateurs un homme qui ne mritait rien moins que l'estime et le respect? Certainement ils se sont carts de la faon d'agir ordinaire des hommes, du got et des inclinations qui ont rgn dans tous les curs dans tous les temps cl dans tous les pays. Ce Jsus que vous avez crucifi est le pis de David, l'oint du Seigneur, le rdempteur d'Isral : c'est ce qu'ils osaient dire hautement au milieu des ministres arms du clerg, au milieu d'une multitude de peuples qui avaient vu Jsus mourant et qui croyaient s'tre assurs par le tmoignage de leurs yeux, qu'il n'tait qu'un simple homme. D'o procdait cette hroque fermet qui n'abandonna jamais les ministres du Seigneur, qui, au milieu d'une grle de pierres rpandit sur le front de saint meurtrires Elieune l'clat de l'ternit triomphante? D'o venait celte fermet gnreuse que les messagers de Jsus-Christ portrent avec eux devant le tribunal des empereurs devant les parmi les nations les plus loignes et rois dans toutes les parties de l'univers, qu'ils conservrent pendant tant d'annes et jusqu'au bout, sans altration ni diminution ? Je sais que, dans tous les temps, des hommes d'un temprament plein de feu fortement prvenus en faveur d'une doctrine, ont DU la soutenir avec un invincible courage
, , :
,
le plus grand nombre car aucun de ces milliers de croyants ne connaissait l'Equoiqu'ils parussent mourir pour criture soutenir la doctrine qu'elle enseigne. Cet enthousiasme , je l'avoue n'est point une preuve de la vrit des dogmes pour lesquels il inspire tant de zle il est vrai que la doctrine pour laquelle ces prtendus maret tyrs combattaient tait mle de vrits ce furent principalement ces vrits qui al,
;
lumrent ce zle ardent qu'on
les disciples de
vil briller
dans
les
Mahomet, comme dans
habitants du Japon. Les premiers s'intressaient pour l'unit de Dieu contre une religion qui leur paraissait tre un polythisme et ceux-ci, quoiqu'ils reussent des doctrines purement humaines, avaient pourtant ceci de bon, qu'ils adoraient le vrai Sauveur. Mais il y a une diffrence essentielle entre cette espace de martyrs et ceux qui, au prix de leur sang, rendirent tmoignage Jsus;
Christ.
Le Japonais souffrait pour un systme qu'on lui avait enseign, mais de la vrit duquel il n'avait d'autre preuve que la confiance qu'il croyait devoir ses matres, qui n'avaient point t cependant tmoins des faits qu'ils soutenaient. Leur mort ne prouvait pas que Jsus-Christ, crucifi plus de mille ans auparavant dans la Palestine, ft vritablement le Sauveur du inonde. Le Japonais
il n'avait point vu les choses, il n'avait pas mme confront les livres des prophtes avec ceux des premiers ministres du Seigneur, ni pes la preuve qui en rsulte, que Jsus soiten effet le Sauveur des hommes. Ceci lui avait t simplement dit il l'avait admis comme vrai ; et suivant la noble faon de penser de ce peuple, qui ne sait pas cdera la violence, il s'affermissait dans sa persuasion, voyant qu'au lieu d'employer des arguments pour l'clairer, on se bornait le menacer et le maltraiter.
l'avait appris ainsi
Le Japonais pouvait tre un homme d'honneur, quoique sa crance ft errone. Pour ce qui est des ministres du Seigneur, il faut de deux choses l'une: ou que leur tmoignage
soit vrai,
ou qu'eux-mmes soient d'insignes
;
dans
l'ide
le
martyre
je
et
dans
la
mort
quoique
:
celle doctrine, dans le fond, lui errone
c'est
des partisans de Mahomet, qui, pleins de feu el de zle, rpandirent sa doctrine de lieu en lien, sans s'effrayer de la mort laquelle ils s'exposaient tout visiblement en poursuivant leur grande en-
que
me
fais
treprise. Je pourrais y joindre les martyrs do Japon, qui souffrirent si rsolument l.i mort pour
une espre de christianisme qu'on pourrait qualifier de prvention ou d'enttement du
,
,
imposteurs. Si les miracles attribus JesusChrist ne sont pas rellement arrives s'il n'est pas vrai qu'il soit ressuscit; si cependant les aptres ont affirm hautement ces deux choses on ne peut pas les regarder comme de bonnes gens qui de plus fins qu'eux en avaient impos ce sont des fourbes el des menteurs ils parlent de faits qu'ils disent avoir vus qui n'taient point susceptibles d'illusion, sur lesquels il est impossible que leurs sens les aient tromps. Us attestent avoir vu un mort relev de la pouavoir convers plusieurs jours avec ce dre matre ressuscit; ils dclarent -l'avoir vu plusieurs fois aprs qu'il eut t trois jours dans le spulcre l'avoir touch, l'avoir entendu parler, leur donner des conseils des ordres et s'tre trouvs dans sa compagnie au moment glorieux qu'il fut lev de la terre pour remonter dans les eicux. foules -es circonstances taient du ressort des sens ils peuvent en juger trs-srement. Si donc les
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;
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DMONSTRATION
NGMQUE.
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il
LER.
v,i
412
foi fut
aptres n'ont rien vu de pareil, il ne tant plus les regarder comme les enthousiastes ou de-, fanatiques pleins 4c l>< ne intention* u.i| oCe sunt, je le ritre, de dte sieurs qui mritent L'horreur du genre huinain et qui ont l'audace de dire le contraire de ce dont ils laiedl pleinement convaincus. Je reprends prsent la question que j'ai doj prpose D'O venait ce courage hroque qui a pousse il s gilS si timiiles si fuct attachs a la wc prsente et ses biens annoncer .le. us eoiniiie le Sauveur du genre humain l'annoncer comme tel tes meurtriers inclues, aprs que sa mort avait dcid, jK e nptoii ement la question a son dsavanlage, et qu'elle Mil enlev tout sujet de doute sur celle question ? tJn n'en peut rendre d'autre raison quecidle-ci ils l'avaient rellement vu avant sa mort faire des prodiges; ils l'avaient vu aprs sa mort rellement ressuscit. Le glorieux seau de la puissance de Dieu, qui la mort mme est oblige d'obir, brillait en Jcus-Chrisl trop \ isildemenl, pour ne pas reconnatre en lui tous les traits qui dsignaient le.Messie promis. Ses ministres, fondes sur le teuioignage de leurs sens, soutenus du jugement de leur raison, reconnurent en lui le Fils de Dieu. Ils ne pouvaient en refuser l'aveu; ils ne pouvaient nier ce dont ils taient si vivement persuads et c'est ce qui leur faisait chereber la mort avec une espce d'empressement, afin d'aller rejoindre un si magnifique rmunrateur. La haine qu'ils s'attiraient, la perscution qu'ils essuyaient, la mo; t, la douleur, ne pouvaient les sparer de Celui en qui ils ne voyaient rien que de divin. Les conversations frquentes qu'ils eurent avec lui ds sa rsurrection avaient dissip tous leurs doutes, et produit dans les aptres une persuasion si vive, si entire que Thomas s'adressa lui dans des termes qu'aucun autre aptre n'avait encore employs Mon Seigneur et mon Dieu ! s'cria-t-il. Parler ainsi d'un homme et t trop dire, s'il n'avait triomph de la mort. Je me crois oblig de faire ici en deux mots une remarque intressante. C'est inutilement que certaines personnes ont affect de rassembler tous les endroits de l'Evangile o Jsus-Christ, pendant les jours de son abaissement semble j-'lre reconnu infrieur au Pre la consquence qu'ils voudraient en tirer est detruite par la circonstance que je rapporte. Ici Jsus-Christ souffre, il loue mme, il appelle foi le langage d'un aptre qui l'appelait Pieu, et mme son Dieu. A prsent tout est bien li dans l'histoire que les aplres ont donne de Jsus-Christ, ils annoncent la gloire et l'lvation du M. sie promis, qu'ils avaient vue <.cs les commencements, et dont ils avaient oh serve tous les degrs. Non-seulement il tait un docteur venu le Dieu, mais encore il tait un faiseur odiges ou de merveilles d'un ordre suri naturel. Ces deux circonstances de son histoire n'avaient encore rien opr (!c plus sur les aplrei, que de le faire passer dans leur prit, pour le prophte que Dieu avait promis sou peuple. Au temps de ses soulI
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l
ils
gloire de litre incr;
vivent pour lui
pour
lui
le
mourir.
Bien plus, cette conviction
si
forte,
que
Dieu qui Leur tait app.ru et qu'ils avaient vu, avait opre dans leur me; celle conviction, dis-je, irrsistible, convainquit
monde.
Les Juifs, qui, [tardes cris sditieux. a\ le juge de condamner Jsus au suppl - Juifs qui, au le nps de sa mort, inul. aient si's disciph s ave ombrenl es pieds peu de jours aprs pieds de cet boulines mprises qui avaient
:
forc
t ses disciples. Ils furent rduiis.i de leur taire connatre le chemin de a rie ternelle. Hommes frres, leur dirent-ils, (/ne
1
ferons nuit itlend nt ces claircissements intressants; non de la chaire di' .Mose, non de ces hommes ac dites qui furent les successeurs des prophtes, non d'un (ama'iel si respect et regard comme l'o.-aclc de la nation, m simples pcheurs qui , ayant suivi Jesus-Christ dans toutes ses courses, avaient appn doctrine et profit de ses lumires. Ce fut la force de celle conviction qui, suivant la promesse du Sauveur, inspira cette noble assurance une petite troupe de laques qui n'avaient rien appris des hommes ce fut elle qui leur donna lant de supriorit sur les sages et les grands du sicle, qui enfin fil taire et rendit muette toute Force et toute sagesse humaine. Ce mme espi il se fit remarquer ensuite dans un saint Paul le zle qui l'enflammait le mil n tal de faire impression sur un roi paen, dbauch et trs-vicieux, qui L'entendant, ne put r ndre raison de cette loquence foudrovante laquelle il roulai) rsister, qu'en laltribuanl un garement de raison, ou en voulant la lare passer pour folie cependant elie ne laissa pas de porter dans son me la terreur el la consternation. Cette mme conviction tait aussi le principe du mpris que les isciplei de Je u tmoignaient pour la mort; c'est ce qui, dans l'aUeiile journalire du martyre, levait leur coin g au p oint de voir approcli r leur fin, toute terrible qu'elle dt tre, avec joie et cliant de triomphe, sans perdre ces sentiments lorsqu'ils taient dj dans la gueule des lions. Tout cela tait l'e Fet du desu ne ls l'esprance d'tre avec le Christ dont avai ni vu la saintet et admir les merveilles. Si la grndeurqu'ils lui attribuaient
;
;
i
une imposture ou la production ! imagination drgle; eu mourant ainsi, que pouvaient-ils esprer des hommes el m< des pcheurs? Est-ce qu'alors, d tns vit t. rrible attente, il ne se seraient p s dmasques? Lst-ce qu'alors, tonnes, repentants,
ele
413
ils
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
414
auraient pu envisager sans crainte une mort justement mrite, par leur hardiesse
publier de faux miracles, et par la noire entreprise d'en imposer toute la terre? Cependant leurs crits ne respirent que la fer-
temps mme qu'ils taient pour ainsi dire dans les bras de la mort. Ils parlent de leur
dpart et des circonstances de leur fin prochaine, avec une tranquillit et une srnit d'me qu'aucun nuage n'altrait; ils triomphent, quoique dans les fers.
met,
le
courage
et la tranquillit,
dans
le
LETTRE
La sagesse de Dieu a pourtant trouv propos de justifier leur persuasion, et d'imprimer le sceau de sa toute-puissance ces prdicateurs de sa vrit. Eux-mmes firent des uvres surnaturelles, mais c'tait au nom de Jsus, lis gurissaient les maladies, ils purent aussi dlier les liens de la mort; ils ne possdaient ni argent ni or, mais ils commandaient aux boiteux de marcher, et ils marchaient; aux morts de ressusciter, et ils ressuscitaient; et jusqu' nos jours personne ne leur a disput ce pouvoir miraculeux. Middlton lui-mme, esprit fort de profes ion, qui conteste l'Eglise des premiers sicle le pouvoir de faire des miracles, l'a reconnu dans les aptres. <jui voudrait combattre cette dmonstration du plus actif des aptres du Seigneur, o l'on voit tant de simplicit et tant de confiance en la bont de:-a cause llly a diversit i'r dons, dit-il, et il s'agissait de dons miraculeux; mais il n'y a qu'un mme Dini qui opre toutes choses en tous. A l'un est donne
parole de la sagessc;un autre, la prophtie; un autre, la diversit des langues ou le talent d'exprimer ses penses en langues qu'an n'a point apprises. Tous sont membres .l'an mme corps, et aucun membre n'est en droit de mpriser l'autre. Tous ces dons ont leur
X
commune.
dis-je,
nue
montrer aux Corinthiens comment ils devaient user de ces dons dans les assembles, faire cder propos l'usage des uns l'exercice des autres, pour procurer le bien gn-
ral ou l'dification
ma chre fille, avec les incrdules modernes, que les miracles sont des choses impossibles; que les chrtiens des premiers temps n'aient jamais eu de talents surnaturels; qu'ils n'aient jamais fait de gurirons miraculeuses; que le don des langues ft une chimre, tout comme celui de discerner les esprits ou de pntrer dans les sentiments des autres hommes; de quelle imprudence, de qui lie tmrit, disons mieux, de quelle extravagance ne faudrait-il pas accuser saint Paul quand il ose parler aux Corinthiens, ces Corinthiens spirituels, dlicats, gnies inquiets que la plus petite division pouvait
Supposons pour un moment,
supposons,
irriter;
purl'Esprit
le
la
don de gurison; un autre,
quand il ose, dis-je, leur parler, et de sang-froid, de fables ridicules et de pures chimres, comme si c'taient des ralits, quoique chacun d'eux en st parfaitement la fausset et ne pt mme qu'en tre plei-
mme
nement convaincu;
je
vous
le
demande, ces
utilit particulire; comme l'il a ses usages, ainsi l'oreille peut tre aussi utile au corps:
char/ue membre a besoin des autres. Dieu mis dans l'Eglise, d'abord des aptres, ensuite des prophtes, en troisime lieu des docteurs, ensuite les miracles, puis les enfui lu diversit de langues
ici
dons de gurison
que
l'aptre place
dans le dernier rang. Tous, ajoule-t-il, ne sont pas aptres; tous n'ont pus le don des mirac es tous n'ont pas les dons de guerison tous ne parient pai ds langues trangres; les dons sont partages; mais sans la charit, dit
; ;
il,
la prophtie, la connaissance des langues con fne sans le secours de l'tude jiar le Saint'. Esprit, ne sont que'ouunr le son le la egm baie qui fut bien retentir les airs, mais gui ne peut former des sons articuls. J'aime mieu.r, dit cet nomme zl, vous voir revtus du don de prophtie, que de vous entendre parler des langue inconnues; car la prophtie et la connaissance des secrets du cesur ptodutl un VtCtion plus certaine et pus firme dans l'me
Grecs, naturellement moqueurs, auraientils pu s'empcher de lui rpondre d'une manire insultante: Que veut dire cet extravagant causeur, avec ces dons miraculeux, dont personne d'entre nous n'a vu seulement Vapparence. Cependant ces Grecs, en qui le gnie et l'esprit critique et railleur taient des qualits hrditaires, coutent patiemment les discours de l'Aptre, el se soumettent humblement aux remontrances de Paul, comme d'un envov de Dieu. Ils excommunient un malfaiteur sur ses reprsentations, et le privent de leur communion jusqu' ce qu'on se ft assure de sa repentance; ils admettent les rglements qu'il fil; ils souffrent ses reproils taient donc conee soumission hlB vaincus que tous ces dons leur avaient t rellement communiqus par la grce du Seigneur, et que les leons que l'Aptre leur (fondai! sur l'usage qu'ils en devaient faire,
.
taient sagement im igines. 11 faut re a rq uer encore que ces messagers de Jsus-Christ firent usage de leurs dons, non en secivt, non en prsence d'un petit
des auditeurs. Ce saint homme eslimail les talents en raison de leur utilit OU des heureux fruits qu'ils pouvaient produire, el pourtant il possdait dans le plus riche degr <e
nombre de tmoins ou de tmoins aposts, mais publiquement. Pierre el Lan gurirent un boiteux dans h temple, environ la neuvime heure du jour, ou, pour employer notre manire de les compter, trois heures
aprs muli
el
don des langues. Sur ce fondement
il
conti-
c'tait
l'heure de la prire pu-
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DEMONSTRATION
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lui
le
MU.I.EI:.
416
hliquc, un temps o il y avait dans le temple le plus grand concours de peuple. Paul et Barnabaa n'eurent pas moins de tmoins <|uand ils gurirent tant de malades Iconie. Il est ais de l'aire des miracles au milieu d'une troupe superstitieuse, aveugle de zle, lorsque le fer et la violence sont tout prt-
fermer la bOUChe au premier spectateur non prvenu qui tmoignerait quelque doute sur
leur ralit; souvent mme la simple prsence d'un chrtien d'une autre crance est capable d'empcher l'excution du miracle. Ici les miracles se font au milieu des ennemis S plus cruels du nom de Jsus-Christ, sous les yeux de gens qui avaient leur disposition le bras sculier et le droit de punir, qui taient indispensablement obligs, par l'intrt de leur honneur, mettre tout en usage pour dcouvrir ce qu'il pouvait y avoir de faux ou de suspect dans tout miracle opr au nom odieux de Jsus Ce n'est pas, au reste, que les savants d'entre les disciples de Mose se missent beaucoup en frais (le faire des recherches et d'examiner; ce n'tait pas avec le flambeau de la vrit qu'ils pensaient mettre au jour ce qu'ils jugeaient erron dans la doctrine de JsusChrist ils voulaient seulement rduire au silence ceux qui la soutenaient par un mov en qui marque bien peu de grandeur d'me, je veux dire par la force et par la contrainte. Ces miracles se sont faits, non en secret, comme je l'ai dj remarqu non prs du lit d'un malade environn d'une famille qui regarde un changement avantageux arriv
li
:
peuple de Dieu, en runir les individus dans la croyance et dans la profession d'une religion pure, qui tait contraire pourtant leurs inclinations naturelle-, il se lit des miracles au temps des rois idoltres d'Isral, quand la pure doctrine semblait toucher sa perte, et quand l'idoltrie paraissait vouloir devenir la religion d un peuple au milieu duquel Dieu voulait d'autant plus entretenir la connaissance de la vrit, que le Messie devait natre de ce peuple-l. Jsus et ses premiers disciples furent ravetus et armes, pour ainsi dire, d'un pi
peuple
naturellement dans une maladie dont
dsirait ardemment la gurison, comme grce particulire que Dieu lui accorde
;
elle
une
ils
surnaturel, afin de rtablir la vraie religion, qui avait en quelque sorte disparu de dessus la face de la terre et pour apprendre aux hommes qu'ils ne peuvent obtenir le pardon des pchs, ni prix d'argent, ni par de simples crmonies; que Dieu exige la pure!- des curs et la rformation de l'homme tout entier, comme un pralable ncessaire, et que l'expiation des pches ne peut tre faite que par la satisfaction d'un mdiateur. Ces \ rits, don' les consquences intressantes s'tendent jusque dans l'ternit Dieu, plein de bont pour le genre bomain, les a juges assez importantes assez intressantes, pour mriter qu'il dployt, pour les tablir, la puissance absolue qu'il a sur la nature. Quand la doctrine de Jsus eut f.iil des progrs suffisants parmi les h tnmes, et qu'elle y eut jet de profondes racines, elle ne fut plus accompagne de ces dons miraculeux qui n'taient plus d'une absolue ncessit et nous n'avons pas d'exemples bien avrs que Dieu, dans les temps postrieurs, ait imprim ce sceau quelqu'un, et enrichi qui que ce soit de ces talents surnatu,
se sont faits publiquement, en prsence de tmoins par milliers leur effet tait prompt, ce qu'on ne ils opraient clans le moment pouvait attendre du cours et des forces de la nature. C'tait sans le secours de moyens visibles, sans l'usage des secrets de la superstition, d'amulettes ou de talismans consacrs ; ils se sont faits de la manire seule di?ne de Dieu, par l'invocation de celui qui a tabli les lois de la nature, et qui a le pouvoir de suspendre leur action, dans les circonstances o des vues dignes de lui exigeaient de telles dispensations pour le bien
;
:
rels.
11 est venu, longtemps aprs, un temps auquel Dieu a voulu rformer la corruption qui s'tait glisse dans la doctrine chrtienne, pendant la suite des sicles, mettre au jour d'importantes vrits longtemps oublies, entre autres, que l'homme pcheur ne peut tre rconcili avec Dieu par aucune Voie qui lisse subsister la corruption dans son cur. Dieu n'a employ d'autre moyen pour tablir celte v rit que celui de faciliter aux hommes la comparaison des usages et des prceptes de l'Eglise dominante, avec ceux des disciples immdiats de Jsus-Christ,
1
du genre humain. Cependant Dieu ne prodigue pas les miracles; il ue les accorde au monde que pour confirmer ou introduire de grandes vrits auxquelles les hommes s'opposent cl qu'ils cherchent carter. Il se lit des miracles quand Mose travaillait faire d'un certain
,
qui doivent servir de rgle de foi et cl modle tous les sicles, et de les mettre eu tat d'opposer aux tablissements alors subsistants dans l'Eglise ' ceux des premiers temps, qui ont pour auteurs les disciples de
Jsus-Christ.
LETTRE
Je crois maintenant et je suis sr que Jsus a t un homme juste, qu'il a fait des miracles, qu il tait rellement celui que 'es anciens prophtes avaient annonc. Il ne un
A/.
a manqu aucun des traits qui peuvent dis tiniruer et faire connatre un docteur envoy
de Dieu. C'est une mauvaise chappatoire que de dire, pour justifier le relus qu'on fait
417
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
,
418
d'en convenir, que. ces vrits qui doivent faire noire consolation, ne sont pas dmontres mathmatiquement. Les tmoignages runis de tant de personnes qu'on ne peut souponner de complot, qui ne se sont jamais rtractes, que rien n'auiorise rcu-
preuves qui ont prcd la venue du Sauveur, celles qui l'ont accompagne, celles
ser
;
les
qui i'ont suivie je veux parler des miracles de ses premiers disciples qui firent briller en tous lieux sa lumire tant de signes de vrit se runissent ici, qu'il est absolument impossible que toutes ces preuves, qui n'ont aucune liaison ncessaire, se soient renconIres toutes la fois, pour donner une fausset l'apparence du vrai. Aucun homme qui voudra parler sincrement, ne formera des doules sur l'existence, sur les victoires ou sur le meurtre de Csar. Mais s'il est bien prouv que Jsus a t un envoy de Dieu, il faut donc l'couter et
:
connaissance que j'ai de la nature m'a donn de tout autres ides, des ides sans comparaison plus grandes, d'un Dieu auprs de qui notre terre n'est qu'un des plus petits grains de menue poussire, rpandus sans nombre au pied de son trne ainsi quand on me parle d'un homme avec qui la Divinit s'est unie, j'avoue que ce mystre incomprhensible me surprend. 11 ne me serait jamais venu en pense, et je ne pense pas qu'aucun homme sens et jamais imagin ou attendu de voir l'infini s'unir un tre fini. Jamais un homme mortel n'et os attendre cet excs de bont de la part d'un tre infini et ternel, si ce mystre, qui surpasse si fort notre imagination, n'el t rvl. Mais celui qui ne peut ni mentir, ni se tromper, l'a dit expressment il nous a appris que Jsus de Nazareth est un homme un fils de David, n de Marie, lev comme
:
le
croire en tout ce qu'il a
dit. Si
s'il
n'a
pu tromper
le
monde,
lui-mme n'a pas non
plus t l'agent de quelque trompeur, si des miracles ont prouv sa mission cleste, n'en conclura-t-on pas que sa parole est vrit? Jcsui, pleinement convaincu, ma chre fille, de l'infinit absolue de l'Etre suprme nous avons, quoique si borns, certaine mesure pour juger de la grandeur de Dieu, qui n'a pourtant point de limites. L'univers, qui est lui-mme d'une tendue immensurablc, qui, par une suite des lois de la nature, n'a point le bornes ce monde, qu'on peut appeler la cit de Dieu, o il y a des milliers de soleils, un nombre encore beaucoup plus grand de terres, dans une desquelles, qui est mme l'un des plus petits globes qu'il renferme, logent des millions d'hommes et des millions
: ;
un autre homme, sujet toutes les infirmits innocentes de la nature humaine, la faim, la soif, la douleur, qui a senti le poids de ses souffrances qui les a mme redoutes , et qui a termin sa course par une mort honteuse. En qualit d'homme, il a reconnu la puissance suprieure de son Pre, ii s'est humili devant lui, il l'a invo,
qu il se reprsentait lui-mme comme le chemin qui peut nous conduire au Pre, comme son envoy el son minisire c'est par
;
;
d'animaux; dans chacun d'eux
la
sagesse de
leur crateur commun se fait voir beaucoup plus clairement que l'habilet d'un artiste qui est toudans l'imitation d'un animal jours fort imparfaite, ou dans la construction d'une montre ou d'une horloge. Une autre chose qui nous aide nous faire quelque ide de l'Etre infini, c'est sa dure; cette dure incomprhensible, sans jeunesse, sans commencement elle surpasse, il est vrai , toutes nos conceptions; nous, qui sommes des tres borns, avons tous eu un commen, :
son nom qu'il a opr des miracles. Ce serait pourtant trahir la vrit et agir contre sa conscience, de ne voir en JsusChrist qu'un descendant de David et un simple mortel. Je me suis souvent lonn de la contradiction qu'on peut si justement reprocher une secte nombreuse, qui admet la rvlation, el tient pourtant Jsus pour un simple homme elle me parait, dans celle occasion, montrer moins de droiture et moins de candeur que ceux qui la rejettent, parce que, recevant comme vrais les tmoignages si exprs qu'elle rend aux qualits plus qu'humaines de Jsus-Christ, elle ne laisse pas de rejeter la vrit qu'ils tablissent. Jsus-Christ dit lui-mme en termes qui
:
marquent videmment une dignit p. us qu'humaine Avant qu'Abraham ft, je suts ; je suis descendu du ciel, o j'habitais avec mon Pre je viens de lui, je retourne lui o j':
cement,
lui
ne pouvons nous reprsenter cequi, sans avoir jamais commenc d'tre,
et
a toujours exist. El mme colle autre ide qui entre aussi dans l'ternit, el qui tonne un peu moins la raison, je veux parler del dure sans fin, est aussi unanime o toutes nos penses se perdent; et cependant la raison la plus saine nous dit fort intelligiblement que Dion est ce soleil ternel, sans lever, sans coucher, qui est p'ac dans un midi ternel el invariable, sans monter ni descen-
dre jamais.
Les hommes se font une ide trop basse de ce grand Etre, qui domine, et qui dans lous les temps ,i domin sur tons les inondes; ils se le reprsentent trop Bemblable a eus, peu prs comme, un esprit protecteur d'une
terre
ou d un seul peuple de
(elle
terre.
La
auparavant, o il m'a aim avant la fon~ dation du monde. Je suis le chemin, la vrit et la rie; celui qui croit en moi parviendra, au bonheur : le l'ire m'a remis toutes choses entre les mains; j'attirerai tous les hommes moi U est en moi, et moi en lui. Celui oui m'a vu, a vu le Pre ; moi cl le Pre sommes un; tout ce qui est sien, est mien ; je tous enverrai le consolateur de la part de mon Pre ; tous les hommes paratront devant le trn de, ma gloire ; j'lverai les uns au comble de la flicit, je condamnerai les autres aux peines le l'enfer; baptisez au nom du Pre et du /'ils. Lui qi tait infiniment loign de toute vanit, qui, dans le temps de son abaissement, ne voulut pas accepter le litre ou Ppilhte de bon, parce quil ne convient qu a Pieu seul, et que celui qui lui parlait
tais
;
i
410
DEMONSTRATION
\\i.i
IQI
il
!..
Il
ALLER
-20
ue le reconnaissait pas pour Dieu. Celui qui s'humilia volontairement lui-incmc, souffre, sans la moindre opposition, <ioc Thomas, l'un de ses aptres aprs qu'il se lut convaincu de la vrit de sa rsurrection, l'appelle son Seigneur et mol Dieu. Ses disciples rassembls 'adorrent quand il monta au ciel; et comme il avait dit lui-mme qu'avant le commencement de la cration il tait avec Dieu, son disiple bin-aim, l'aptre Jean, dit aussi que,/ Parole tait avec pieu, et (jacllc tait D'un. Salit*(, honneur cl gloire soit noire Dieu qui est assis sur le Irne, et l'Agneau <jui a t mis mort pour la pchs du mpnae. Toutes choses, dit S. Paul.cml t faitt s par lui, tout, et mme les trnes et les dominations sont son ourra/je. Je ne vois ici aucun moyen d'chapper si Jsus est vritable et s'il vient de Dieu il est au-dessus de l'homme, au-dessus des anges; celui qui est de toute ternit, le Divin, l'Adorable, est uni avec lui de la faon la plus intime. Nous ne pouvons concevoir celle union de l'Etre ternel avec un homme mortel qui ne vcut gure au del de trente-trois ans
,
proprits ou des de l'Etre intini y a-i-ij lieu de s'tonner s'il en dit des choses incomprehensinli < pendant tous ces mystres n'ont rien de contradictoire; et quoique, la vrit, nous ne puissions pas connatre la manire dont les choses sont en elles-mn es ependant nous est-il si absolument impossible de senlir l'aptitude des moyens mis en uvre pour produire les effets auxquels ils tai nt des|ins ? je ne rois pas qu'on soit aveugle jusqu' ce point. Dieu a joint l'me humaine un corps un ange un ver; un tre indivisible, simple inmiensurable sans tendue, sans aucune proprit corporelle, avec un corps indattribut-,
,
i
donc
nous parle des
ment au-dessous d'elle c'est l une vrit dont je suis absolument convaincu quoique ce ne soit pas ici le lieu d'en parler, j'emploie celte considration simplement comme un exempie. De l'aveu de tout le monde, Dieu peut rgir et gouverner l'univers cet tre incorporel indivisible, spar de toute matire, peut
;
;
mais comprenons-nous mieux, concevonsnous plus distinctement la liaison de notre me et de notre corps ? car nous somms un compos de ces deux substances. Celle-l pense sent, juge sans tre compose de ni surface; parties, sans avoir ni tendue celui-ci, au contraire, a tout cela. Ces substances si diffrentes sont pourtant intimement unies; cette terre grossire et massive fait partie de mon individu; une me immortelle en est une autre; je sens le choc que mon corps reoit, et mon corps se meut suivant les volonts de mon me. Cette union nuis elle n'en est est incorapr nensibl pas moins relle; notre sentiment nous en
, ,
diriger ce monde; bien pius, il est la premire origine de tout mouvement , sans cependant toucher aucun corps. Pourquoi ne pourrait-il pas agir sur des esprits immatriels comme lui et indivisibles coinn..'
lui ?
Pourquoi
serait-il
im
)os>ible
que
les
proprits divines, la sagesse, la boule. justice, la puissance d'oprer des mirad s'unissent intimement avec un esprit cr,
assure tous les jours. Il est des choses plus matrielles que vous ne comprenez pas
mieux.
La nature du mouvement, par exemple comment passe-t-il de la surface d'un corps la surface d'un autre? comment quitle-l:
il
l'un pour agiter l'autre, sans que celui q ui vient le perdre souffre la moindre altration ; sans que vous puissiez discerner et
si
vous assurer
le
mouvement
est
quelque
chose d'tendu, de mesurable et de corporel, ou non. Aussi, de toutes les objections que l'incrdulit peut proposer, il n'en esl point de plus chlives que celles qui ne sont tires que de la difficult qu'il trouve concevoir
les choses.
Quand Dieu commanda aux lois de la nature de rester- dans l'inaction; quand il revtit Jsus du pouvoir de commander l quand il le mort et de rompre ses lien chargea d'expliquer ce grand mystre: Comment les pches <l<s Hommes pouvaient tre pardonnes, il tait ais de prvoir et fort raisonnable de conjecturer que ce divitl messager aurait nous apprendre diverses choses qui surpassent notre inletfigerti qui ne peuvent tre clairement exprimes o
;
dployassent en lui et par lui leur < d'une faon particulire, comme elles'exercent, quoique d'une manire moins marque, sur la gnralit des tres crs. Je ne suis pas thologien, et j'vite d'employer ici les termes d'art que les disputes surv nu /s au sujet de l'incarnation du Seigneur et de l'union de Dieu avec J>us-ChrM homme ont fait imaginer. Il faul reconnatre que le mot de personne est impropre, puisqu'il dsigne, comme chacun sait, une chose diffrente de toute autre, qui pense, qui veut qui agit pour elle seule. Ou ne suppose pas une semblable distinction dans sa divinit. Je crois cependant (et personne ne doit croire cet gard, que ce qui est enseigne d.iiis l'Ecriture); mais je pense que ces paroi; s et celles du Seigneur lui-mme m'obligent croire, et je crois en effet sans gnance et avec un entier acquiescement de foi, que Jsus n'a pas t un simple l'on. me ni mme un simple ange, et qu'il ne l'est point non plus maintenant qu il est dans la gloire: mais que la Divinit, l'auteur et le crateur de toutes choses s*est uni d'une manire incomprhensible des tres qui ne sont pas des esprits purs, l'me humaine de J.Niis-Christ. cl que dans celte me
et
ti
vite
les qualits il les perfections divines se sont manifestes visiblement, et ont dploy leur
activit,
en sorte que ce Jsus; vrai homme. pens divinement, a agi divinement et a permis qu'on lui rendit les honneurs divins, et souffert qu'on lui donnt le uoui de
Dieu.
dveloppes par
le
langage humain. Quand
421
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTAMES VRITS DE LA RVLATION. couvrit dans un Marc-Aurle Ce mystre me parat d'autant moins
;
422
trange, que je yois clairement les raisons qui ont pu engager l'Etre suprme , qui est s'unir cet infinioienl miser rordieux homme Dieu, et habiter en lui. Quand on dit que la Divinit, qui est tous gards fort au-dessus de nos conceptions, s'est carle en certaines occasions de la mthode ordinaire qu'elle suit dans le gouvernement de cet univers ; qu'elle a fait des miracles; que sur des millions d'mes humaines, elle en a choisi une pour se joindre ou se lier avec ell e je conois que de cette effusion extraordinaire et sans exemple des grces de Dieu, il devait rsulter une infinit d'avantages qui ont pu dterminer sa sagesse embrasser ce plan. D'abord je vois qu'il tait bien ncessaire que la personne choisie pour l'excuter ft d'une minente dignit, puisqu'elle devait venir au monde pour faire connatre la vrit, pour persuader aux mortels la certitude d'une seconde vie et d'un jugement futur, pour enseigner et faire suivre une morale qui ne tend qu' nous sanctifier, nous rendre agrables Dieu, rformer le cur humain, avilir dans nos esprits les choses prsentes et nous faire estimer l'avenir autant qu'il le mrite. L'exprience a souvent montr, et la nature^ des choses ne
, ;
et dans ce Socrate, dont nous avons parl la vertu du premier, qui tenait du caractre de celle des hros de thtre; l'me de celui-ci, qui n'tait pas exempte de got ou de penchant pour les volupts, ne pouvaient que dpouiller leur doctrine de l'ascendant qu'elle aurait d prendre sur les curs. Epiclte n'tait qu'une faible lumire, qui brillait au milieu de quelques amis il fallait un soleil qui pt clairer des nations entires, dont la salutaire chaleur pt dans des milliers de
; ,
personnes
faire
germer
les
semences du
saurait permettre qu'il en ft autrement, qu'un homme sujet l'erreur et au pch n'sl point propre faire russir une entreprise de cette nature. Ce qui est souill de h s'te soi-mme la considration, et perd l'autorit qui serait ncessaire pour se rendre matre des esprits et accoutumer l'obissance les passions humaines. Ce qui
1
bien assez efficacement, pour pouvoir leur procurer la vie. Confucius tait trop froid; sa doctrine put bien rendre les peuples dociles aux lois des empereurs mais non celles de Dieu elle put faire des citoyens, mais non des personnes vraiment pieuses ; elle put revtir ses disciples d un masque de vertu ou de sagesse, mais non les rendre rellement meilleurs. Jsus tait charg de rformer les hommes d'imprimer le sentiment du devoir des peuples entiers, des millions de personnes de rendre ce impressions assez durables pour les mettre en possession d'un ternel bonheur; c'est ce que Jsus a fait et que personnenefil jamais. Nous recueillons aprs dix-huit sicles les fruits de sa vende au monde nous avons de saines ides de Dieu , de ce qu'il faut faire pour lui plaire , la plus ferme assurance d'une vie venir, une morale aussi pure qu'elle est pleine et
,
parfaite.
est sujet l'erreur peut se tromper, en voulant distinguer le b en du mal; il peut errer dans le jugement qu'il porte du vrai el du faux, el prendre, l'un pour l'autre dans les
Pour parvenir ce grand but, il fallait que le Mdiateur ft exempt de tout mal et qu'il ne pt mme en tre accus il fallait de plus qu'il connt pleinement tout ce qui
, ;
enseignements
qu'il exige
qu'il
trop ou
donne; il peut arriver trop peu de ceux qu'il
enseigne.
les Halte,
Esclave des sens el de ce qui p ut-il esprer d trouver quelque
concerne la Divinit el l'ternit il fallait que, dans tous les cas difficiles qui pouvaient survenir d tns L'exercice de sa grande el importante commission une sagesse incapable de se tromper, au-dessus de toute erreur, lui dictt des paroles et lui inspirt des actions ou une manire d'agir qui ne redou;
crance quand il recommande de chercher les choses qui sont en haut plutt que celles qui sont sur la terri?, de prfrer l'avenir au l s choses qui sont ternelle-; prsen Celles qui ne sont que pour un temps ? et, en gnral, il n'es! gure, en tat de se faire couler, quand il voudra parler des desseins et des attributs de Dieu. II peut raisonner, je l'avoue, et tirer des conclusions des mais ce principes que la raison approuve ne sera que des pices imparfaites, auxquels il manquera des pardes tirsur ce sable mouvant on ne vi ndr: pas bout de fonder solidement tout l'difice d'une religion capable de nous
,
faire agir conduite.
Il
eonscquemmcnl
et de diriger
notre
tassent point l'ingnieuse malice des hommes, qui ne craignissent point les sophUines moqii! urs d'un Julien qui pussent faire chouer les efforts du Juif prvenu jusqu' l'obstination sur lesquelles la satire d s modernes incrdules, inpuisable en inventions n'et point de prise. L'image de son pouvoir miraculeux, qu'il devait exercer ou suspendre suivant les circonstances qui se prsentaient ne (levt point, par un ehV, de cette vanit allai lie au cur humain se produire avec trop d'clat ni demeure voil, pour viter de la part des \\(s m. mauvaise volont, qui tait un vice inhrent cette nation. Aucune surprise des mus, de quelle e-|< iii> aueiin plaisir criminel ce soit aucune passion ne devaient ternir
, , , ,
,
.1
n'a point suffi
-
un Sociale, qui
i
faisait
prol
non d'une
quent Epii
tte, le
aie -i pure, ni a l'lopo.Kciler tous les talents
de l'esprit qui distinguaient l*>s Grecs des autres peuples. Les imperfections attaches la nature humaine: les dfauts qu'on d-
puret de sa conduite il fallait qu'aucun de colre ne l'agitt, qu'aucune crainte de la mort u.e ralentit ou ue relcht ses efforts pour parvenir aux e,l<irieuses lins pour lesquelles u tait venu au
la
;
mouvement
monde.
DMONSTRATION VANGUQUE. HALLER.
no devait pas tre un simple est toujours sujet homme puisqu'un bon ' l'erreur, au \ carts, aux pchs mmes; mais la Divinit qui habitai! en Jsus rendait sa sagesse accomplie elle bannissait toute passion; elle dirigeait sa puissance miraculeuse elle parlait par lui d'une manire que toute l'loquence les hommes ne peut imiter elle le conduisit constamment par le chemin le plus droit, et sans aucun dtour, au grand but de la cleste commission dont il devait s'acquitter. Ce Jsus qui ds les
,
in
En un mol
,
il
commencements, avait t avec Dieu, qui tait venu de Dieu, pouvait seul manifester de Dieu. Celui aux bommi
le l're avait remis tout jugement pouvait seul instruire les hommes de etnl que la justice divine prpare contre ton*, les ouvriers d iniquit. Celle union de Di< n lBus-Cbrist homme tait sans doute na trait sans lequel la de houle digne d'admiration venue de Jsus au monde aurait t infructueuse.
qui
LETTRE
L'envoi de Jsus-Christ avail encore d'autres fins , plus releves mme que celle dont on vient de parler, si du moins il est possible
des fins qu'il y ait quelque chose de tel pour l'accomplissement desquelles il n'aurait Eoint suffi que Jsus-Christ ft un simple
,
XII.
, ,
tait plus ancien que le clbre KongFulse ou Confu( ius le sage des Chinois. Je ne rpterai pas ici les textes dj allgus je dirai seulement que le plus loquent des prophtes a dit clairement II a t mu r pour nos forfaits et froiss pour nos iniil
, :
omme.
L'entreprise qu'il avait forme ne se rson but duisait pas enseigner la vrit tait de rconcilier Dieu avec l'homme. Je
;
quits.
Il est venu, celui qui devait excuter toutes
les
promesses de Dieu
ses souffrances
,
il
a averti temps ses
disciples qu'il tait venu
vous ai dit, ma chre fille, dans une lettre prcdente que le moyen de cette rconciliation tait un myslre que les hommes avaient tch vainement de dcouvrir que les plus sages d'entre eux avaient recherch avec beaucoup d'empressement, mais dont la dcouverte tait impossible aux. mortels. Tous les peuples en avaient quelque ide confuse, une ombre si l'on veut, ou une reprsentation dont ils taient vraisemblablement redevables une tradition qui s'tait perptue ds les premiers hommes. Us croyaient pouvoir expier les pchs par des par l'effusion du sang de quelque sacrifices animal. Mose tabli de Dieu pour instituer un culte crmoniel et assorti au gnie du peuple qui il le prescrivit et qui n'tait gure susceptible d'autres impressions que de celles des sens retint et sanctifia ces sacrifices. Mais il tait ais de comprendre Dieu mme s'tant expliqu trs-intelligiblement sur ce sujet que le sang des animaux ne pouvait point oprer une rconciliation avec lui, et que les pchs qui rgnent dans un cur corrompu ne peuvent tre rachets en payant une amende ou une ranon. Cette crmonie n'tait propre et n'avait d'autre but que celui de faire souvenir l'homme de son assujettissement et de sa dpendance l'gard de l'Etre souverain qui lui donne tous les biens qu'il possde, et de l'avertir qu'il est pcheur et qu'il ne doit attendre le pardon de ses pchs que de la seule grce de Dieu. Cependant ce grand moyen de rentrer en et mme de grce avait t rvl de Dieu fort bonne heure ; on en trouve quelques qui nous parlent traces dans les Psaumes et ces quelquefois d'un Sauveur souffrant Psaumes sont plus anciens qu'Homre. Mais lsae a rvl clairement ce grand mystre
,
que
ses
souffrir, mais leur seraient avantageu-
pour
qu'il
laissait
volontairement
;
sa
vie
{Mat th., XX, 28; Jean, V, 18) qu'il mourail pour les hommes, et qu'il mettait me en ranon pour plusieurs. Il donna ordre ses disciples de totenmiser la mmoire de sa mort jusqu' la fin des sicles, de participer aux symboles de son sang rpandu pour plusieurs en rmission des pch* et de reprsenter , par la fraction du pnin, son corps rompu et offert JJtPii pour In vie du v (Matth., XXVI, 16, 27). // avait dclar avant sa mort que boire son sang et manger sa chair taient des moyens indispensables pour obt< nir la rmission des pchs (Marc, XIV, 22 et suir.; Luc, XXII, 11, 19 et suiv.; I Cor., XI, 2i) ; quil donnerait sa vie pour ses brebis (Jean, X, 15) ; que ceci tait la plus grande
,
marque d'amour qu'il pt donner savoir : qu'il mourait pour ses amis c'est--dire pour ceux qui gardaient ses commandements (Jean, XV, 13) que Dieu a tellement aim le monde, qu'il a donn son Fils unique afin que qui,
conque croirait en
lui ne prt
point
mais
qu'il et la rie ternelle (Jean, 111, 16).
Aprs sa rsurrection, il apprit ses disciples que, suivant les anciennes prophties il fallait qu'il souffrit tout ce qu'il avait souffert, <uant d'entrer dans sa gloire ,Luc, XXIV, 26) ; et c'est le point de doctrine que Philippe l'aptre expliqua au chambellan de la reine Candace (Art., VIII, 30). Les disciples du Seigneur s'expliqurent
,
plus particulirement sur les souffrances de leur divin matre et sur leurs heureuses suites. Jean dit (I Ep., 11, 2) qu'il est la propitiution pour nos pchs et pour ceux de tout le monde. Il vit l'Agneau qui avait t misa mort et qui nous a rachets par son sang, de toute tribu, peuple et nati<> Apoc, V, Pierre adore le Librateur qui a port nosp*
.
425
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA REVELATION
le bois
,
426
chs en son corps sur
afin qu'tant
morts au pch nous vivions la justice, celui par les plaies duquel nous avons eu la
gurison. Saint Paul , dont le zle a tant contribu aux progrs de l'Evangile, particularise davantage cette doctrine C'est sa grce, dit-il, qui nous justifie gratuitement cause de la rdemption qui a t faite par Jsus-Christ, que Lieu aveit ordonn pour tre par la foi une victime de propitiation par son propre sang, afin que nous puissions nous approprier sa justice et obtenir le pardon des pchs. Il Christ est mort pour nous lorsdit ailleurs que nous tions impies, et en ceci Dieu a montr sa charit ; c'est qu'tant ennemis, nous avons t rconcilis avec Dieu par la mort de son Fils, afin qu'tant rconcilis nous pussions vivre par sa vie. Jsus a t livr pour n os offenses, etil est ressuscit pour notre justification ; en Jsus-Christ nous avons tous t vivifis. Christ est mort pour nous selon les Ecritures. Un est mort pour tous, afin que nous pussions tous vivre pour celui qui est mort pour nous et qui est ressuscit pour nous. Dieu a t rconcili avec nous en Jsus. Celui qui n'a point connu le pch s'est fait pch pour nous, afin que nous fussions justifis devant Dieu par lui. Christ nous a dlivrs de la maldiction de la loi, en ce qu'il a t fait maldiction
: :
nous a rconcilis avec Dieu, c'est tomber dans une contradiction inexcusable et avec soi-mme et avec des vrits avoues.
qu'il
pas possible de dire plus clairement rvlation ne l'a dit, que les hommes par leurs pchs taient dchus de la grce
II n'tait
que
la
mais que Dieu par un effet de son promis aux hommes par ses prophtes la venue de son Fils unique qu'il l'a envoy au monde dans le temps dtermin pour cela et que, conformment ces.
,
de Dieu
infinie charit, a
prophties, il a souffert et qu'il est. mort; que ces souffrances ont satisfait la justice divine; qu' tous ceux qui croient en lui il a mrit le pardon des pchs et qu'il les a rendus capables d'hriter le salut ternel et qu'enfin ii n'y a point d'autre voie pour apaiser la justice divine que la foi en Jsus-Christ. Je ne fais ici que prsenter la doctrine de l'Ecriture telle qu'elle est; je
, ;
mmes
n'ai pas encore montr qu'elle est vritable. Je sais bien, et j'en ai souvent gmi, que les chrtiens, en parlant de ces matires, emploient trs-souvent des expressions qui manquent de justesse. Dieu est ne Dieu est mort, sont des expressions qui, la vrit, peuvent s'excuser, mais qui, dune premire vue, offrent l'esprit un sens qui rvolte:
,
car l'Etre suprme, qui est ncessairement
ternel et infini, n'a pu
commencer
d'tre et
;
pour nous ; car il est crit : Maudit est quiconque pend au bois. En lui et par son sang nous avons la rdemption et le pardon des pchs. Christ nous a tellement aims qu'il s'est donn soi-mme en oblalion sainte Dieu, comme une victime de trs-agrable odeur. Il s'est donn lui-mme en ranon pour tous afin qu'il nous rachett de toute iniquit. Ces textes servent de fondement quantit d'autres qui rptent une infinit de fois cette grande vrit Qu'en Jsus seul se trouve le
,
:
salut
3)
que
la flicit consiste
le
connatre
comme
;
que le Pre a envoy (Jean, XVII, qu'il n'y a point d'autre nom sous le ciel
celui
qui ait t donn aux puissent tre sauvs.
hommes par
,
lequel ils
Sur
ceci,
ma
chre
fille,
la
premire chose
et la plus ncessaire que j'aie vous recommander, c'est de lire, sans aucune prvention , ces paroles expresses que j'ai tires de
prendre naissance dans le temps encore moins a-t-il pu tre assujetti aux souffrances la douleur et la mort. Jsus a souffert, il a mme endur des souffrances inexprimables sa volont quoique absolument rsigne celle de son Pre, cde cependant aux mouvements de la nature, jusqu'au point de prier son Pre qu'il pt en tre dispens. L'angoisse extrme de son me fit tomber de ses yeux des larmes de sang il fut si prs d'y succomber qu'il eut besoin des consolations d'un ange. La souffrance est un tat dont les seules cratures sont susceptibles les douleurs n'ont de prise que sur les tres crs mais ce ne sont que des faons de parler, contre lesquelles nous venons de nous dclarer, et qui se sont introduites sans qu'on en prvt l'abus. Aucun homme qui connat Dieu, c'est--dire qui en a de saines ides, ne se mettra dans l'esprit que Dieu ait
, ;
et de chercher le sens propre ; et littral qu'elles prsentent. Dans le temps o nous vivons, le grand nombre n'en est pas encore venu au point de nier l'existence de Dieu; toutes les parties de la cration contredisent trop visiblement cette thse
la rvlation
:
souffert.
Mais ce n'est pas
ici la difficult
nos sages
modernes ne veulent pas reconnatre que l'homme puisse tre assez mauvais pour
en Dieu le dsir de punir; ils refusent d'avouer qu'un tre puisse tre condamn souffrir pour un autre, et qu'une justice trangre puisse nous mriter quelque chose; ils jugent en quelque sorte contradictoire que la justice divine exige un sacrifice, et qu'il soit ncessaire d'en employer un pour la rconciliation avec quelqu'un. Ce refus de reconnatre la ncessit du mrite des souffrances de Jsus-Christ est une espce de maladie pidmique dont quantit de gens sont attaqus, cl qui menace le christianisme d'une ruine entire. Ce sinon la foi en Sacrifice est-il autre chose Jsus-Christ qui est mort pour nous , cl qui
faire natre
,
,
mais plusieurs ne peuvent digrer la doctrine d'un Sauveur souffrant et mritant pour nous; ils aiment mieux faire violence IIcriture, et l'expliquer contre toutes les rgles d'une saine critique; ils la rejetteraient plutt en entier que de convenir que l'homme pcheur a besoin d'une ranon. Il y aurait moins redire ceux qui prennent ce d< rnier parti, qu'aux autres, s'il n'tait pas
prouv que
les
dogmes
rvls sont la parole
di\me de
de Dieu et la vrit. Mais reconnatre l'origine la religion chrtienne , et refuser de croire que Jsus est mort pour nous et
,
PMOHIT. YANG. VU.
[Quatorze.]
DMONSTRATION tVANGMQOE
est notre justice? Prsentement j'ai affaire arec ceux qui croient a la rvlation; pour re qui est des autres, on croit avoir prouv d'une manire propre satisfaire le> personnes non prvenues que l'Ecriture Ml mane du Dieu (le vrit. Avec les premiers, il semble que la querelle est aise terminer: l'Ecriture est vraie; les souffrances de Jsus-Christ, l'effet ou le mrite que nous leur attribuons y sont si clairement enseigns, qu'on peut dire que c'est l le grand but o elle tend, que c'en est l l'esprit mais si vous la reconnaissez pour vraie, admettez donc le mrite des souffrances ou de la mort de Jsus-Christ. 11 nous semble que ce n'est pas procder avec candeur ou agir rondement, que d'attaquer une certaine vrit qui fait partie d'un corps de doctrine que nous avons admise en entier et sans faire d'exception. Peut-on avoir bonne opinion de la droiture de ceux, qui, aprs avoir embrass comme saint cl divin tout un systme complet de doctrine, se permettent ensuite d'en rejeter, ouvertement ou en secret les parties essentielles, comme des choses con, :
IIAI.LER.
mais
raisonnable
la ju-ti< ;e et
comme une
do.;
el assortie aux ides que j'ai de de la boul de Dieu. Je ne rais pas pourtant jusqu' dire que celte manire de punir et de pardon nej la seule possible ou la seule que Dieu et pu trouver dans l'inpuisable trsor de i? se. Dieu est le Seigneur de plusieurs milliers de monde-, qui. suivant les apparences, sont tout autant de siges <>u de de-
meures
est
d'tres pensants
nous savons
qu'il
des lres fort suprieurs l'homme., parmi lesquels le pch a pu s'introduire,
les moyens dont Dieu fait gouvernement de ces autres mon es ? quelle est la manire dont il y punit les faules? que fait-il pour en ramener au
mais quels dans
so,il
le
traires la saine raison ? La vrit ne craint pas l'examen le plus svre ; je vais en consquence , prsenter
,
font envisager le dogme de la rdemption, non-seulement comme une
les raisons qui
me
bien les habitants ? c'est sur quoi je n'ai pas mme des conjectures offrir. Le seul exemple des anges, dont la rvlation nous parle, donne lieu de conclure que Dieu a employ des moyens entirement diffrents pour leur tmoigner l'horreur qu'il a pour le mal. 11 fait connatre qu'un plus grand degr de malice, accompagn de lumires suprieures, exige de la justice divine une plus grande svrit. 11 doit suffire de -impies hommes, tels que nous, de savoir quels sont nos devoirs envers Dieu, et quelle est sa manire d'agir notre gard.
LETTRE Ml H.
Je me suis arrt montrer, ds le commencement de cet ouvrage, que l'homme est mauvais et extrmement corrompu; que Dieu ne voit le pch qu'avec rpugnance ou
dsapprouver et leur refuser les tmoignages de la faveur divine. Eut-il t mieux, si Dieu les avait entirement abandonnes toute
leur corruption el toutes sis fatales suites, c'est--dire une suite continuelle de pertes, qui sont l'effet naturel de leurs inclinations corrompues, et la perle de la faveur cleste? La boul divine ne l'a pas juge ainsi
elle a fait prouver cet abandon des intelligences plus parfaites et d'un ordre suprieur; apparemment parce qu'tant immatrielles, ce n'est pas leurdpendance d'un corps et leur assujettissement aux sens qui les ont cartes de l'obissance, et qu'aucune les a fait succomber. tentation invitable v. Dieu avait pour l'homme une tendresse paternelle, mais comment devait-il lre dlivr? Laisser tant de dpravation impunie aurait t agir contre la nature divine, qui, aimant essentiellement le bien, doit galement desapprouver le mal. Or l'indignation de Dieu est l'enfer si Dieu et laisse un monde criminel persvrer dans le crime, s'il avait abandonn l'homme pcheur ici-bas et dans l'ternit ce malheureux esclavage, sans tmoigner sa^colre contre le pch, il n'aurait ses cratures raipas ele le juge du monde sonnables n'auraient eu aucune rcompense esprer de leur attachement la vertu, aucune punition redouter de leurs desordres; elles n'auraient pas pu respecter eu lui celle justice qui lui est si essentielle, ni se
avec indignation, qu'il l'envisage comme une chose indigne de sa grce, qu'il regarde nos pchs comme une chose contraire au bon ordre du monde, qu'il doit nous en tmoigner son ressentiment qu'au contraire il aime le c'est bien, et qu'il y prend son bon plaisir ce di.nl je ne dois pas rpter ici les preuves. Le monde s'tait entirement corrompu, le respect et le culte que la raison veut qu'on rende Dieu avaient disparu, les curs des hommes taient esclaves de leurs penchants corrompus, l'ternit tait mise en oubli, son ide menaante ne s'offrait plus aux yeux
; :
propos
des mortels, toutes les actions des hommes taient des contraventions aux lois div ines. et ces actions, sans blesser ou sans nuire PElr suprme, trop au-dessus de la malice humaine taient cependant contraires au prescrit de ses lois, fondes sur la nature mme des choses contraires ces lois, qui apprcient chaque action et chaque pense sa juste valeur, avec une droiture qui ne peut jamais s'garer. Tous les hommes,, ou du moins la plus grande partie des hommes s'taient rendus tellement dsagrables Dieu el rduits en tel tal, que la puret et la saintet, qui sont essentielles Dieu, ne pouvaient que les
,
4-29
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
nous
traite
430
soumettre ses saintes lois, dont la violation ne leur porterait aucun prjudice. Tout ordre serait enlev, et la liaison naturelle qu'il y a entre les bonnes actions des tres intelligents et le bonheur, entre leurs dsordres et le malheur, n'aurait plus lieu.
Est-ce donc que les hommes sont toujours rendus meilleurs par les chtiments ? Les forcent-ils toujours devenir tels ? Jetons les yeux sur l'exemple des esprits rebelles nous ne voyons pas la moindre chose qui donne lieu de croire que leur malheur, effet naturel de leur malice, les ait changs en bien quand nous considrons les hommes qui gmissent sous le poids des chtiments de Dieu, nous voyons bien rarement que ces chtiments produisent en eux des impressions durables, et qu'ils changent leur vo,
en
cratures
intelligentes et
les
libres, sa grce
met en uvre tous
moyens
qui peuvent compatir avec cette libert; exhortations, conseils, sollicitations, il nous les prodigue en quelque sorte mais il nous laisse le pouvoir de rsister. Sans cette libert, nous serions des tres contradictoires, des cratures intelligentes, mais asservies par l'action d'une cause trangre dont la force prvaudrait sur nos volonts comme si nous tions des cratures prives d'intelligence. Nos actions ne seraient pas ntres, elles ne nous appartiendraient point en propre il y a plus, de deux choses l'une ou bien l'homme serait un simple instrument, une pure machine qui suivrait les impressions de la grce, sans que la volont de l'homme y entrt pour rien, ou bien il reste;
:
lont; et mme chez les chrtiens, qui jouissent de l'esprance consolante d'un librateur, ne voyons-nous pas souvent les prisonniers elles malfaiteurs dtenus en captivit
les crimes qu'ils ont commis contre la socit, n'en devenir seulement que plus intraitables? Il semble mme quelquefois que le dsespoir augmente leur malice. Les maladies, accompagnes des exhortations des ministres de la grce de Dieu, oprent quelquefois certains effets, mais ces effets s'vanouissent bientt lorsque le malade ne sent plus le joug qui l'opprimait. Les punitions, dira-Ion, ne devraient pas tre ternelles, puisqu'elles doivent tendre
pour expier
rformer l'homme. Mais comment est-ce qu'une punition d'un temps limit, de dix ans, je suppose, ou, si l'on veut, d'autant de sicles, pourra oprer en l'homme une obissance ternelle, puisqu'en comparaison de l'ternit, la dure qu'on assignerait ces peines ne serait qu'un infiniment petit? Est-ce que l'impatience, le murmure, certain soulvement contre les jugements de Dieu, que ces souffrances limites produiraient ne seraient pas de nouvelles atteintes portes aux lois divines, et par cela mme n'exigeraient pas une prolongation de chtiments? La connaissance que nous a\ons du cur humain ne nous permet pas d'esprer que, par le minen des chtiments, le vice puisse devenir vertu. Et Dieu, qui nous connat parfaitement, sait aussi avec la plus grande certitude que cet 'nier temps ou d'une dure limite deviendrait par ses suites un
enfer ternel.
rai dans les curs, mme rectifis par la grce, un certain nombre d'imperfections qui ne permettraient pas que nous fussions en tout approuvs de Dieu, et que nous fussions exempts de toute punition. Dieu n'en agit pas avec nous comme les rois de la terre, qui pardonnent plusieurs bvues et mme des crimes qui peuvent aimer des sujets qui leur sont utiles, et mme les rcompenser, quoique rprhensibles certains gards, parce qu'ils ne trouveraient personne qui pt les servir, s'il fallait, pour leur plaire, tre absolument exempt de dfauts. Ils lvent et rcompensent ceux en qui le bien l'emporte assez sur le mal pour s'acquitter exactement des emplois qui leur sont confis. Je l'ai dj dit, en Dieu tout est ordre, et ordre parfait; son poids et sa mesure sont parfaits aussi aucune mauvaise pense ne peut mont* r dans le cur de l'homme, aucune passion criminelle ne peut y trouver trop de complaisance, que Dieu ne les dsapprouve en raison du degr de mal qui s'y trouve il pse tout aussitt ce mal dans une balance d'quit, il le porte dans les livres qui seront ouverts au jour de la reddition des comptes; et s'il est inscrit dans le livre des mauvaises actions, il le sera aussi dans le livre des punitions destines chacune, suivant ce qu'elle peut mriter. Les meilleurs d'entre les hommes, cause des imperfec,
:
tions qui leur restent, seraient ainsi tour tour les objets de la grce ou de la disgrce
de Dieu
tions,
La grce de Dieu, rpliquera-t-on, ne
pourrait-elle
pas
agir
immdiatement
sur
alternativement exposs aux punile cas d'tre rcompenss. Je pourrais, dans le temps o nous vivons, paratre trop svre ; mais je parle d'aprs l'Ecriture l'homme, dans celte vie, ne peut
,
o dans
une me aveugle,
l'clairer, la sanctifier,
faire natre la sagesse et la vertu, et la transformer en un;> nouvelle crature? -Mais, sur ce pied, la justice divine ne recevrait aucune satisfaction; d'autres cratures intelligentes,
aprs a\oir transgress les lois de leur souverain matre, auraient obtenu les plus grandes rcompenses sans prouver le moindre effet de l'indignation de Dieu, ou, si l'on veut, de la haine qu'il a pour le mal. De plus, la liaison insparable qui est entre les mauvaise* action* et les suites naturelles de l'imppibalion de Dieu, srail rompue. Dieu
atteindre une vertu parfaite, mme dans ee peuple privilgi que la grce de Dieu daignait conduire. La justice des mortels tait comme le drap souill peut-tre mme que cette imperfection est un prservatif contre un plus grand mal. Plusieurs des pchs auxquels nous sommes sujets restent ensevelis dans nos tombeaux; l'amour des volupts ne passera point dans le sjour de l'ternit, non plus que l'avarice le premier de ces vices n'aura plus lieu, quand noire me sera spare de ce corps qui lui est ncessaire pour goter cette espce de satisfaction l'autre nn
; : ;
DMONSTRATION BVANG1
HALLRR.
431
i
o il n'j saurait trouver place l mtal, qui tai .l'esprance d'acqurir ce Mais tous ses vux, de l avarice. l'obiel de bien plus odieux, qui a ilesl un autre vice et qui peut la suivre s,, sige dans l'me, ont rnouvelles demeures qui lui d ;i ns les infect les sraphins serves. Ce vice a dans le sjour mrae8 c t caus du trouble accomplis. Ce vice est i ordes justes rendus tout imparfaite gueil: la vertu humaine, terme par ce dqu'elle est, est trs-souvent Dieu qu aucun autre, et faut, plus odieux malheureux mme qui pourrait nous rendre celle satisfaction ciel. L'orgueil est dans le cette complaisance avec laintrieure, ou propres perfections. quelle on envisage ses pas s acompter avec Dieu, et ne veut Il ose ne peut voir sans mvouer redevable. On
pris dans les
"gj
crainte etl le Mdiat, haine des hommes a ressenti les effets de la que Dieu a pour le pch. Je l'ai dj dit, et propre pour le rpter; c sf ici une occasion dernires heures de la vie de Jesusdans
oaissenl aucune
hume. La
le par la
lvritavec laquelle
<
les
passa sur Christ, dans celte nuit terrible qu'il Mdiateur su. ,,mle mont des Olivier, le de bait sous le poids de .lie indignation -on me lut saisie de contre le p.-f le'
<
Dieu
tristesse jusqu'
temps
cause de quelquel de misrables hommes, a mme au-desvertus civiles, s'lvent ques jusque dans les sus de la nature divine; et chrtiens, dans cette chrtiens, dans les vrais reforme, cette taEglise qui se qualifie de attache et incorpore che si odieuse reste parmi ce qu'il y a de bon. en mme Or le moyen le plus sr, mais pour rprimer cet temps le plus affligeant nombre d imperfecorgueil, nest-il pas le restent? Dieu ne voulut pas tions qui nous dfectuosit mogurirun saint Paul de cette par quoique cet aptre le lui demandt rale, ritres a diverses reprid'ardentes prires et sentir le besoin ses; il devait rester faible, imposde la grce. 11 est en effet qu'il avait l'homme parvienne sible que, par lui-mme, absolument se procurer une rectitude le but tache. Peut-tre en cela exempte de dans le cur de de Dieu esl-il d'entretenir cette recl'homme des sentiments d'humilit; de Dieu confirme par le sceau
titude ne sera
justifie dans le que lorsque, aprs avoir ete de a vue jugement, l'homme, jouissant grand
i
et en mme letre afflig, l'orgueil avec sans en
uvres de Snque,
mort; sur la croix, au milieu des tourments que SOU corps prouvait, il se plaint que Dieu l'avait abandonn. Quelles devaient tre les souffrances M" firent tant d'impression sur une me comme tout celle du Sauveur, qui, sachant d'avance de s y ce qu'il devait souffrir, ne laissa pas exposer volontairement'.' Ces effets terribles de la haine de Dieu
la
1
contre le pch, devaient justifier la saintet divine aux yeux de tous les tres intelligents: de l'unitous virent alors que le juste Juge point vers a le mal en horreur, qu'il n'absout sans chtiment tous durent tre le pcheur convaincus que ce procd, et admirable temprament, tait ncessaire pour concilier misriles droits de sa justice et ceux de sa corde, et satisfaire l'une sans prejudicer a l'autre. Les esprits de tous les hommes doicrainte, vent tre saisis del plus raisonnable quand ils voient que la punition de leurs fau;
tes est
violemment sur vou pour eux,
lumire devant de Dieu, sera inond de cette peuvent subsister. laquelle nulles tnbres ne homme dans Un autre moyen de contenir 1 le plan que Dieu a l'humilit, se trouve dans avec lu. par es choisi pour nous rconcilier mdiateur. Dieu voulait dsouffrances d'un justice de 1 homme livrer l'homme, non par la part, mais sans aucun mente de sa mme, rdemption qui est en Jeuniquement par la qu'il devait tre sus-Christ. C'est par la foi non par l'accomplissement de la justifi, et constante de la rvloi C'est ici la doctrine enseigne par lation prche par saint Paul, lui-mme Hors de moi vous ne le Sauveur quils pouvez rien; c'est ici la vie ternelle, l homme, croient en celui que Dieu a envoy : vertu d'une satisfaction justifi par grce, en
:
et qu'elle est tombe si rpondant qui s'tait dhomme pourtant que la Dihabitait en lui, fortifiait, et qui vinit, qui ne donle sentiment d'aucun pch commis ne doiven .. a moindre inquitude nait pas trembler de tomber un jour entre les mains du Dieu vivant, qui est gard du mal un feu qui dvore et qui consume, qui n'a point pargn les pchs des hommes dans dileclion? la personne du Fils unique de sa Et mme aprs le rtablissement de la paix entre Dieu et l'homme pcheur, l'impression que les souffrances du Sauveur ont d naturellement faire continue dployer son efficace. Ce n'est que sous la condition de la foi et de l'obissance que nous pouvons jouir du pardon qui est le fruit de la satisDs que faction faite la justice de Dieu. remplissons pas ces conditions. les nous ne que nous ngligeons de nous approprier le pardon promis, par une foi active ou opds que, par une nouvelle rvolte, rante nous nous opposons aux lois ternelles qui dfendent le mal el qui exigent la pratique du bien, nous perdons tout droit a la rdemption que Jesus-Christ nous a acquise, disgrce; nous et nous retombons dans la nous exposons de nouveau l'indignation de
invitable,
le
plus aucun sujet de faite par un tiers, na et de se glorifier lui-mme. s'enorgueillir
_
chois., Ce plan de rdemption, que Dieu a dominant du convenait le mieux au penchant prenable cur de l'homme il n'est gure et par l'esprance sans que par la crainte dernierl'esprance, la malice se porte aux
;
:
Dieu, dont la svrit s'est l'ait connatre dans les souffrances de Jsus-Christ. plus M, lis l'effet de celle crainte est rendu que le efficace encore par les esprances mes, il n e-t objet fait natre dans nos
mme
reconexcs; sans la crainte, les passions ne
plus impossible d'tre, heureux : Dieu apaise il regarde le pch comme effac; sa influengrce dploie en nous les heureuses pas volemlaices que tous ceux qui ne l'ont
i
si
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
renient loigne d'eux tmoigneront avoir prouves. Le Sauveur lui-mme, qui a acquitt nos dettes et pay notre ranon, nous promet son assistance. Il est mont au ciel, il il y marque l'heureuse demeure y prpare les places rserves ceux qui le suivent. Les vues de Dieu sur nous sont maintenant rvles, le chemin qui conduit la flicit est connu; il est fray, si je puis m'exprimer et les ainsi; les conditions sont proposes moyens de nous conformer aux ordonnances de Dieu nous ont t communiqus. C'est celte conformit qui nous rend agrables et sa bienveillance est le vrai ses yeux
; , ;
i5
il
s'garent,
il
marche devant
;
elles,
les
fait
bonheur. Nous connaissons prsent quelle est l'importance de l'ternit nous savons, par le tmoignage indubitable de celui qui nous a t envoy de l'ternit o il habitait, que nous sommes appels une vie ternelle; qu'un bonheur, l'abri de tout changement, couronnera la fidlit que nous aurons tmoigne pendant cet espace si court, qu'on peut appeler notre temps d'preuve. On connat prsent jusqu'o va la svrit de Dieu, par l'preuve douloureuse que notre Mdiateur en a faite notre place elle rendra le sort de ceux dont la conduite lui
; ;
entrer dans la voie qui conduit au ciel, sa patrie et la ntre il a pay ces dettes que jamais nous n'aurions pu acquitter; nous naissons de nouveau; le rtablissement de notre primitive innocence est le commencement de cette nouvelle vie. La justice de Dieu a exerc ses droits sur notre Mdiateur souffrant la grce a tabli son empire sur l'homme rconcili ce sont l, suivant mes ides, les grands motifs qui ont engag le matre et le juge de l'univers nous donner un rdempteur, fin qu'il ft notre paix par ses souffrances. Je pourrais m'tre tromp dans mes conjectures, quelques gards ; il est trop difficile aux mortels djuger bien des choses divines il ne laisse pas d'tre vrai cependant, et il le sera ternellement et invariablement qu'il a plu Dieu d'envoyer au monde, dans le temps dtermin pour cela, un mdiateur qu'il avait pro; ;
;
mis
et
annonc par
,
les
prophtes, auquel la
dplat, tout aussi triste que la condition des objets de sa grce sera glorieuse et digne d'envie. Il ne reste plus aucun sujet raisonnable de douter; nous avons devant nos yeux deux chemins qui nous sont ouverts, dont l'un, quoique dsagrable nos sens, est rendu plus ais par la grce, et conduit un bonheur inaltrable; et l'autre, par une suite fort courte de plaisirs qui flattent nos sens, conduit un abme de maux, dont la dure doit tre sans fin. Personne n'est instruit aussi certainement que les chrtiens de ces motifs qui nous sollicitent la saintet. Parmi eux, les personnes du commun en sont persuades plus vivement, et en comparaison de la certitude qu'elles en ont, les conjectures et les raisonnements des anciens sages ne sont que des ombres qui n'ont aucun feu, aucune efficace. Chaque chrtien peut consulter la rvlation, et, la faveur de sa lumire, pntrer dans des mystres inconnus au
Divinit s'tait unie d'une faon incomprhensible, et que pendant le sjour qu'il a fait sur la terre, il a non-seulement enseign la vrit, mais qu'il a fait connatre les charitables desseins de Dieu concernant notre salut; que sa justice a t satisfaite par les souffrances volontaires de cet homme envoy de sa part, et qu'il a ouvert un chemin au trne de la grce, afin que nous pussions tre justice de Dieu en lui, et traits comme des cratures innocentes. C'est l le prcis de la rvlation; elle se rduit en quelque sorte cet article. D'aprs ce que nous venons de dire, il est ais de sentir combien il tait ncessaire que nous eussions pour mdiateur et pour propitiatoire
(c'est ainsi
que l'Ecriture l'appelle) quelqu'un
monde avant la venue du Mdiateur que Dieu a
envoy. Vous
Ces ignorants,
le
savez, ma chre fille, parmi que leurs besoins journaliers
occupent sans relche de pnibles travaux, on remarque du zle, des sentiments de religion, un contentement dans la vie et dans la mort, inconnus ceux dont le cur n'est pas pntr de cette lumire que Jsus-Christ a rail briller nos yeux. Ce inonde est un lieu d'exercice, o la faiblesse de l'homme terrestre, o ses infirmits sont rectifies par la force victorieuse de la grce que. Dieu communique. Pche urs aveugles, entrans vers l'erreurpar l'empire que nos sens ont. pris sur nous, nous gommes tous
des brebis gares, qui, ne connaissant point la route quelles doivent suivre. s'< n gagent imprudemment ''ans des chemins mal assurs, sans savoir o ils les mneront Mais le grand Pasteur parat, il appelle les brebis qui
I
qui ft saint, innocent et sans tache. Un homme pcheur aurait d souffrir pour luimme. Je ne vois aucune raison pour croire que les souffrances d'un homme eussent pu satisfaire pour lui seul ; mais il est trs-certain qu'elles ne pouvaient satisfaire pour les pchs d'aulrui objet lui-mme de l'indignation de Dieu, il aurait eu besoin d'un moyen tranger pour obtenir son propre pardon. Mais la sagesse et la bont de Dieu ont excut ce qui tait impossible une sagesse borne; la Divinit, qui habitait dans la personne du Mdiateur en a lev la dignit; les secours divins qu'elle lui donnait l'ont rendu parfaitement juste et incapable de pcher :1e sacrifice volontaire qu'il a offert pour les pchs du monde a t exempt de toute tache et a pu tre accept par une justice parfaite. Dieu a fait connatre en la personne de celui dont l'innocence tait pure ce que le* pch mritait: il a ainsi donn tous les mondes et tous les temps un moyen de connatre qu'il a les yeux trop purs pour voir le mal. Sans cet excs de bont de Dieu, il n'aurait pas t possible que des cratures coupables exilassent la punition qu'elles mritaient; mais Dieu s'esf content de sauver les droits de sa justice, qui envisage chaque aclion sun.inl son mrite rel; il a accept. les souffrances d'un mdiateur dont il avuit
:
4',:,
DMONSTRATION VANGEI
IQI
HALLEB.
lit
relev la dignit par soit union avec lui, comme une satisfaction qu'aucun mortel n'aurait pu lui faire; et c'est ici vraisemblablement le second motif qui a r.iii choisir un bomme
<c ni'Hi'ii de grce. Kt quand nous ne terrions rien de tel. bous devrions humblement nous 'lire qu'il nous convient d'tre fort r-
serves
jdoes
Dieu pour notre repondant : non que Dieu
ait
pu avoir part aux souffrances de Je- usChrist homme, j'avertis encore une fois tre en garde contre une ide que les tenues mais ce usits fer/iient facilement natre
:
jogef es desseins de Dieu par ou |i.ir notre hofl et peMOr; que nous devoni croire! lorsque fcVeU |ar l'eut se tromper ni tromper perpuisqu'il
i
sonne.
Il parait ;iussj qu'on confond mal prc deu\ choses bien diffrentes l'homme pcheur ne dev iendra pas agrable aDieu.il ne remportera pas s n approbation anse de ht mort du .Mdiateur, pendant qu il demeurera dans le pch. L'effet immdfi t de cette mort consiste en ce qu'elle rend homme, quoique pcheur , capable d'awur part
:
I
choix s'est fait seulement, afin que 1 innocence ou la saintet et la dignit du rpondant, produite par ('habitation de la Divinit en lui, pt l'aire un quivalent pour l'immense fardeau des dettes que nous tions tenus
d'acquitter.
Je ne trouve pas propos do m'enfoncer ici dans l'examen de cette foule d'objections que firoposentnos pyrrhouiens pointilleux, qui reusent de reconnatre la ncessit d'un mdiateur, et qui prtendent que nous ne pouvons point tre absous ou traits comme innocents a cause d'une justice trangre. Je vois une partie des raisons qui ontpuengagerl Elresuprme accepter un mdiateur ou un rpondant au lieu de nous: je crois voir aussi quantit d'avantages qui rsultent du choix que Dieu a fait de ce plan de rconciliation ou de
MI
des
grAces
de
moyens que
Dieu, lorsque, p r l'usage cette [rri e lui indique et lui
pche,
:
fournit,
il renonce l'esclavage du pour ne ser\ir et n'obir qu' Dieu
et
que
restent et qui sont insparables de notre el.it sur la terre, ne lui seront pas imputes ni mises en compte. Par le plan de la rdemption, l'homme est reforles faiblesses qui
lui et mis dans un tat tel que la misricorde divine peut le recevoir en grce et se dployer sur lui.
m, renouvel
LETTRE XI K.
Profitons , ma chre fille avec reconnaissance de ce pardon gnral clbrons avec transport la charit de celui qui a trouv un moyen de ranon pour nous; suivons avec confiance le chemin dans lequel Jsus-Christ nous a prcds soutenons avec joie les souffrances peu durables du temps prsent, et les menaces d'une mort qui s'avance. La consolation qui peut nous rassurer dans la vie et la mort est trouve, par sou secours nous pouvons voir sans crainte et mme avec chant de triomphe approcher la mort, et entrer avec confiance dans- l'ternit. Nous sentons notre corruption moins que de nous flatter bassement, nous devons sentir combien nous sommes esclaves de nos volonts, et quelle rpugnance nous avons nous soumettre, quelque peu convenables que soient de tels sentiments, aux chlifs habitants de cette terre. Les chanes de l'Instinct corporel nous font sentir vivement leur poids: les inclinations, les penchants qui servent la vie prsente tendent leur empire sur toutes nos facults, et bannissent de notre me tout souci concernant l'avenir. Notre amour pour le Sauveur qui nous a rachets est tide et languissant; la crainte que nous avons d'un Dieu trop saint notre got, n'est qu'une crainte servile. Ces sentimi nts sont enracins profondment dans les tnbreux tout nous avertit de replis de notre cur notre faiblesse, tout doit nous faire se combien l'humilit conviendrait des cratures aussi viles et aussi imparfaites que nous
, ; ; ; , ;
nous sommes obligs d'en notre orgueil mais il est
;
faire cote cher utile et salutaire
:
de les rendre prsentes notre esprit elles pourraient nous dsesprer, quand, d'uncl, nous rflchissons sur l'impuissance o nous sommes de nous affranchir de cette corruption, et que , d'un autre ct, nous consi ronsla grandeur et la saintet de notre juge, qui notre tat ne peut que dplaire et dont la disgrce est le comble du malheur. Mais Dieu a manifeste ses charitables intentions envers nous; il nous donne les plus fronds et les plus nobles esprances .Noua pouvons tre heureux pourjamais,el mme celle corruption dont nous conservons toujours quelque reste, qui n'est jamais radicalement gurie. ne mettra point d'obstacle notre bonheur. La bont divine a accept une satisfaction pour ces imperfections qui nous sont inhrentes. Je n'entrerai point ici avec nous, ma chre fille, dans les questions pineuses qu'on agite sur la libert de l'homme c t un mysin impntrable les philosophes de nos jours croient avoir de bonnes raisons pour bannir
:
du monde toute libert. Tout est li, dieeutils; toutti Ut rsolution* </ue je puis prendre,
ou tous les actes de notre volont , ont leur raison dans quelque chose qui c>t armu au moment prcdent. Mais notre sentiment intrieur n'est pas d'accord a\ec ces subtilits nous sentons que nous nousdeierminons nous:
mmes; nous sentons que
si nous dependous un grand degr de nos sens et des passions qu'ils excitent, il ne nous est cependant pas
le
sommes.
Ces vrits son! dsagrables,
et
l'aveu que
impossible de leur rsister. Je m'en rapporte l'exprience aucune de ces passions
:
ijl
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VRITS DE LA RVLATION.
esprits
:
;
438
toute-puissante; l'ide d'un Dieu immense, qui n'est jamais lo n d'un chacun de nous, l'usage de la prire, peuvent les subjuguer. Nous avons la puissance d'loigner de nos esprits l'ide incommode de l'ternit; nous avons aussi le pouvoir de fixer nos regards sur son importance la capacit que nous avons de devenir vertueux consiste dans celte facult que nous avons de donner ou de refuser notre attention tout ce qui fait pour ou contre les diffrents partis qu'on pourrait
:
embrasser.
le prix
le temps prsent, l'ternit est du bon usage que nous en faisons; ayons toujours devant les yeux ce que le pch est en lui-mme et par ses suites; pensons qu'il nous prive pour jamais de la faveur de Dieu, et qu'il nous expose pour toujours son indignation. Pensons l'ternit et son prix, a cette vie et celte immortalit que Jsus-Christ a mises en lumire par l'Evangile. Les minces satisfactions de cette vie
Employons
connaissons-nous seulement la manire dont une pierre meut une autre pierre? comment donc saurions-nous de quelle faon un esprit agit sur un autre esprit? Peul-'lre que si nous sentions trop clairement l'action de la grce en nous ce sentiment serait un obstacle l'exercice de notre libert. Le conseil du Seigneur suffit pour nous conduire en toute sret Sondez les Ecritures, croyez en moi, gardez mes commandements, car ils sont aiss. Dieu fera le reste. Ces commandements nous seront faciles quand nous connatrons bien l'importance de l'ternil; car que peut nous offrir la vie prsente qui puisse tre compar avec ce que nous pouvons esprer ou craindre pendant cette ter, :
nit?
Abattus, mais relevs; effrays, mais rani-
ms parles promesses les plus magnifiques, marchons avec fermet dans la roule qui a
devant nous avec tant de sagesse, nos inclinations et nos forces. Derrire nous est le f;irdeau du vice, qui tend nous loigner de Dieu et de la flicit; devant nous est un Dieu rmunrateur, qui offre au victorieux des couronnes incorruptibles, pour rcompense d'une victoire que lui -mme nous aide remporter. Nous pouvons tre sans crainte relativement au succs, sans nous embarrasser des preuves que nous aurons subir et qui sont encore loignes; appliquons-aous seulement mettre profit et bien employer l'heure prsente. Les moyens du salut, la force vivifiante des Ecritures les enseignements du Seigneur, sont entre nos mains; insensiblement nous approcherons du port; de moment en moment les assauts de la corruption deviendront moins redoutables jusqu ce qu'arrivs heureusement au sjour de l'ternit, l'erreur et le vice, dsarms pour jamais, n'aient plus de pouvoir sur nous. Des personnes plus claires assez heureuses pour pouvoir consacrer la plus grande partie de leur temps l'tude des plus importantes de toutes les vrits, et en faire la principale occupation de leur vie, auraient pu vous prsenter ces vrits d'une manire plus pressante, plus vive, plus propre a convaincre et faire impression recevez - les pourlant, ma chre fillt* del bouche d'un pre qui se regarde comme prs de sa fin
t trace
et si bien assortie
, , , :
,
prsente, qui dure si peu, qu'on peut appeler des amusements purils, disparatront, si on
les
met en parallle avec la grandeur dure de la gloire qui est venir. N'oublions jamais que nous sommes
et la
faits
l'ternit, qu'elle est notre but, et que sa recherche est la seule affaire d'importance qui doive nous occuper. Suivons la lumire
pour
qui peut nous y conduire;
les
prceptes du
:
Seigneur nous en marquent le chemin qui serait assez insens pour en suivre un autre Nous avons reconnu notre coriuption naturelle nous avouons qu'elle nous conduit la mort; nous sommes persuads que Jsus
1 ;
a les paroles de la vie ternelle faisons-nous une loi de les tudier, de nous en faire une sincre application de nous les inculquer journellement, et de marcher l'aide de cette lumire qu'il a apporte du ciel en terre. Nous ignorons une infinit de choses; nous
:
,
ignorons en particulier la manire dont la grce de Dieu nous claire et agit en nous. II n'est personne qui se soit dvou sincrement Dieu sans prouver celte action de la grce d'une manire aussi remarquable qu'il a pu sentir les mouvements qui le portaient au pch Si quoiqu'un garde mes commandements, il sentira que je suis tenu de Dieu, disait l Sauveur. Le feu dont la grce anime les mouvements qui nous sollicitent au bien, les traits de flamme avec lesquels elle nous reprsente notre indignit l'ardent dsir de la faveur de Dieu qu'elle excile dans nos mes, sont des sentiments que tout homme qui use avec sagesse de sa raison, est capa:
ble et trs-capable d'prouver. Je suis trs-
persuad aussi que nous avons (huis la grce de puissants secours pour nous affranchir du p. h, et pour nous faire aspirer un but plus digne de l'homme. avouerai bien si l'on veut que la manire dont la grce coopre avec nous est un mys're inexplicable, mais aussi c'esl une M'iil rvle. L'obscurit que nous trouvons dans la manire dont 'Ile dploie son actii 'i, icnl d'une cause toute risinlc. Noua ne connaissons pas tes lois des actions
I
,
prcieuse marque de tendresse qu'il puisse vous donner. Ces instructions seraient plus parfaites si sa capacit tait plus tendue; elles sont le fruit de ses rflexions, des recherches qu'il a faites de la vrit; elles sont un effet de sa conviction intrieure. Ce pore qui vous parle a dout) il s'est quelquefois tromp; il a pu souhaiter en certains moments que le pch n\ t pas de si fcheuses SUltcS; il n'a pas l exempt de chutes mais la grce victorieuse du Seigneur le lui; il peut aujourd'hui \<>ir s'est empara de prs et pourlant sans frayeur, la mort qui s'approche. Au del de cette poque il voil des objets rjouissants , dea sujets d'esprer qui l'inviteni tendre vers l'ternit, sjour d'o la mort sera bannir et o lf pc'est la plus
,
,
DMONSTRATION
l.\
vM.l.U'.il
I..
SHERLOCK.
ch n'aura plus d'accs. Votre cur, plus innocent, moins enfonc dans les sentiments du Mie, trouvera moins de difficult dans le chemin qui mne la vie. Aprs .mur fourni votre carrire, vous retrouverez voire
pre dans ces glorieuses el paisibles demeu,,. s o le M-niiiii.nl de notre corruption ne h M- causera plus d'inquitude ni de boule, o les souffrances lu temps prsent ne nous feront plus rpandre de larmes.
VIE DE SHERLOCK.
(thomas), clbre prlat anLondres en 1078, mort vers 1710, g d'environ 78ans, lit des ludes brillantes l'universit de Cambridge. Aprsavoir pris ses degrs de thologie, il fut successivement doyen de Chichester, matre du temple, et enfin vque de Ranger. Les livres scandaleux que l'incrdulit produisit contre la reglais, n
SHERLOCK
Le traducteur y a joint savantes du mme auteur. Sherlock ayant triomph de l'auteur des fiscours, attaqua Woolslon. Il proui a contre loi la vrit du fait de la rsurrection delsusJ.<s Tin Cbrist, d.ms un trait intitul de In rwrection de Jsus-Christ, examins Lemoine a aussi si Ion le rgles du barreau.
In
prophtie
in -8".
trois dissertations
ligion en Angleterre attirrent son attention. 11 rfuta solidement les Discours impics sur
les
traduit cet
ouvrage, quia
rimprim
fondements
el
les
preuves de
la
relit/ ion
chrtienne, dans six
le matre.
sermons pleins de lu-
mire, qu'il prcha au temple lorsqu'il en tait Abraham Lemoine les a traduits en franais sous ce titre De l'usage et des fins de
:
plusieurs fois in- 12, ainsi que le prcdent tant en anglais qu'en franais. Cet honneur leur tait d pour la justesse el la profondeur qui y rgnent. On a encore de Sherlock des Sermons, traduits en franais en 2 vol.
in-8 a [Feller, Diet. hist.).
DE L'USAGE ET DES FINS
DANS LES DIVERS AGES DU MONDE.
^ttats.
11
est propos d'avertir
ici
le
lecteur qu'il ne
(livres et
monuments
mais
il
qui nous
manquent pour pouqu'ils ont
doit pas s'attendre dans les discours suivants
une
le
voir entendre et justifier la
cet gard)
] ;
mthode
suivie
rponse directe au livre publi depuis peu sous
titre
n'est
pas galement facile de
de Discours sur
les
,
fondements
et les
raisc:<s
de
rouver ou de persuader au inonde, qu'une longue
la religion chrtienne
s'est
etc.
Une plume
,
plus
habile
suite de prophties qui s'tendent au-del de plusieurs
milliers d'annes, qui ont t
charge de cet ouvrage
et s'en est acquitte
le
prononces en diffrents
la satisfaction
du public. En formant
j'ai
dessein de
temps,
et
qui nanmoins servent une seule et
la
mme
d'une
composer ces discours,
du monde,
eu en vue de montrer
divers ges
dispensation de
Providence depuis
le
commenceet
t'usage et les fins de lu prophtie dans les
ment
jusqu' la
fin, soit l'effet
de
l'artifice
comme
aussi la connexion manifeste qu'il
fraude pieuse. Est-il croyable que
sicles successivement,
pendant tant do
y a entre les prophties de chaque ge. Ceux qui ne considrent les prmhties du vieux Testament que comme tout autant de
dantes
les
on
ait
pu trouver des personsans qu'il
nes propres mnager cette imposture,
s'en soit jamais rencontr
prdictions
indpen-
aucune qui
foi et
ait
eu inirt
unes des autres, ne sauraient jamais bien
la
la
dcouvrir, ou assez de bonne
d'attachement
juger de l'argument que l'on en tire pour
vrit
la vrit
pour
le faire?
du christianisme,
incrdules.
ni tre
en tat de se satisfaire eux-
Ce que
tion de
l'on dit
dans
le
IV
discours de
la
maldic-
mmes, quand on
Il
leur
oppose
les
objections
des
la terre,
qui fut abolie aprs
le
dluge en
ei
est facile des gens qui ont
du
loisir et
vertu de l'alliance que Dieu traita avec Ne
ses des-
quelque talent, de trouver des
prdictions particulires
,
difficults
dans des
cendants, sera
l'imagination,
regard peut-tre
le
comme un
jeu de
et dans
l'application qu'en
il
ont
laites
des crivains qui
vivaient
y a plusieurs
opposent
que,
si
grand nombre de prjugs qui s'y j'ajouterai seulement ce que j'en ai dit,
vu
sicles, et qui avaient
en main divers livres et monuils
on admet cette hypothse,
la
l'on
verra qu'elle
le
ments de
l'glise
Judaque, d'o
ont tir plusieurs
propl
conduit
suite des dispensations de
Dieu envers
passages, et
peut-tre
mme
quelques
genre humain dans une gradation naturelle, et qu'elle
411
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
nous-mmes
,
Ii-2
ouvre une nouvelle scne d'vnements dirigs par
la
continue-t-il
ciel,
(vers.
18), entendu cette
Providence, prcisment o
il
parat qu'il y a
de
voix venant du
quand nous
tions avec lui sur !a
il
grandes raisons d'en attendre, je veux dire au commencement du nouveau Monde. Que si au contraire on la rejette, il semble qu'il y ait un grand vide dans
l'Histoire
montagne sainte
(1).
:
Immdiatement ensuite
ajoute
dans notre texte
ISous avons d'ailleurs les oraetes des
prophtes, qui sont plus authentiques.
C'est sur cette liaison que se fondent ceux qui soutia,-
sainte, et
que
le
nouveau monde succde
nent que la preuve
si
immdiatement
et dans toutes ses qualits l'ancien
monde
et
cependant qui ne s'attendrait voir une
des prophties est la meilleure
grande rvolution suivie de quelque nouveau degr de lumire, pour consoler et soutenir
tes
les
que nous ayons en faveur du christianisme.
pauvres res-
De
que
pour
certaines gens se croient en droit de conclure,
les chrtiens tirent
foi
du genre humain
juste,
Si cette notion n'est pas apelle
la la
preuve que
des prophties
leur esprance,
comme damne comme
prouve
du moins
ne sera pas con-
confirmation de leur
celle
et
de.
criminelle, et je n'en suis pas assez
compare
que leur fournit
la
prdication des
pris pour la dfendre outrance.
aptres (qui ont t les tmoins de cp qu'ils rapportent
l'gard des dissertations qui suivent, ceux qui les
touchant
et plus
la
gloire
de Jsus-Christ)
est
plus
croiront dignes d'tre lues, apercevront bientt le
grande
convaincante, ou, pour
me
les
servir des
rapport qu'elles ont au sujet de ces discours, et pour
les autres,
il
paroles d'un auteur
moderne
(2),
que
prophties
les
serait inutile
de leur en rendre compte.
forment un argument plus dmonstratif que
cles,
mira-
qui tirent leur force d'une vidence extrieure, et
fait
du tmoignage. Cet auteur a
de grands
tire
,
efforts
pour montrer que
la
preuve qu'on
des oracles
discours prnntcr.
Nous avons
d'ailleurs les oracles des prophtes qui
des prophtes en faveur du christianisme
de
la
ma-
nire que les crivains sacrs du nouveau Testament
les
sont plus authentiques, auxquels vous faites bien de
emploient
est
absurde
flattions
et
ridicule
et
de peur
tirer
vous rendre attentifs,
claire dans
comme
que
un
lieu obscur, jusqu' ce
l'toile
un flambeau qui que le jour
du matin se lve
que nous ne nous
de l'esprance de
il
avantage de quelques autres arguments,
allgue les
,
commence
paratre, et
(1).
paroles de S. Pierre que nous avons en main
pour
dans vos curs
2 Pierre
1, 19.
les
nous convaincre par l'autorit de nos propres Ecritures que la preuve des prophties, toute
mauvaise
notre
Liaison de ces paroles avec
prcdentes.
qu'elle est,
est
cependant
la
meilleure que
Comme il y a manifestement dans ce texte une comparaison entre les oracles des prophtes et l'argument dont
moins
S. Pierre venait de faire mention, ou
cause nous fournisse. Mais quelles qu'aient t ses
vues, o
bientt
qu'il
nous ne voulons point entrer
nous verrons
du
si le
sens qu'il donne ces paroles, et l'usage
sont conformes la vrit.
qu'il avait
en vue,
il
est ncessaire
de remon-
en
fait
ter plus haut,
pour voir
la liaison qu'il
y a entre ces
Mais
c'est l
donner au texte un sens lout--fail
1
insi u-
deux choses, et pour connatre Ce
n'est point
la
nature de l'objet aules
tenabte.
Car
;
tous les interprtes s'accordent reil
quel l'aptre compare et prfre
phtes.
oracles
des pro-
jeter ce sens
et d'ailleurs
est contraire
la nature
en suivant des fables composes
des choses.
avec art,
dit-il
dans
fait
les versets
prcdents (vers. 16),
que nous avons
connatre la puissance et C avne-
Les interprles diffrent beaucoup dans
la
manire
ment de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Renonant ainsi
toute sorte d'artifices et de tromperies
de
les expliquer
maiscependant
ils
s'accordent tous,
dans
la
d-
claration
des promesses et des esprances vangliest l'vidence
,
autant que j'ai pu m'en instruire, rejeter le sens qui donne l'argument tir des prophties la supriorit sur
toutes les autres preuves qui confirment la vrit de
l'Evangile. Et en effet, prendre notre texte dans ce sens,
c'est
ques,
il
montre quelle
et
l'autorit
fait
sur laquelle tait fonde l'attente qu'il avait
matre
en eux. Mais nous avons
nous-mmes
les
tmoins
non seulement heurter de front
l'opinion gn-
oculaires de sa gloire et de sa majest (vers. 17).
fut en effet
Ce
rale des
hommes
sur ce sujet, mais encore faire tomlui
un tmoignage bien honorable
et bien glo-
ber l'Aptre en contradiction avec
mme
et avec
rieux, que celui qu'il reut de
Dieu son Pre, lorsqu'une
,
plusieurs autres passages de l'Ecriture sainte. Car pre-
voix sortant du sein de la majest glorieuse de Dieu
cette parole lui fut adresse
:
mirement, voyons sur quoi
la
est
fonde l'autorit de
plus
C'est ici
plaisir.
mon
Fils bien-
Prophtie, considre en elle-mme. Quelle
aim, en qui j'ai mis
mon bon
suivi
Et nous avons
grande preuve un prophte peut-il donner de
nit
la divi-
de sa mission, que
le
pouvoir de faire des mira-
dans la traduction de ces paroles son original, parce que l'explication qu'en Sonne fauteur, demande ncessairement qu'on les
Mi Le traducteur a
cles? et si ce pouvoir est la
preuve dfinitive et la plus
tourne
n'a ri'-n
vieille
comme
il
fait.
D'ailleurs
celte traduction
(1) C'est la montagne de Thabor, sur laquelle N. S. fut transfigur. Tout le discours de S. Pierre a mani-
que do conforme au texte grec Dans une version de l'dition de S. L, on trouve ce c "Mistruit prcisment de la mme manire.
festement rapport
(-1)
(.'rs
oe merveilleux vnement.
C'est l'auteur
<!<.,
anonyme do \vnedetFondemenltei
ratons,
page 27.
DISCOURS
authentique
est
qu'il
PflEMlEli.
4H
entendu
la
puisse allguer pour moiili
L'ai
<-r
qu'il
suivant leAplioikon que noui combinons, on ferait
dire a cet aplre, qui dclaie avoir
envoy de Dieu, comment
guuienl
r
lire
des pro-
\oiv
phtie pourrait -il jamais lYmpo; U
en force sur celui que foui lussent
quel
il
en
vidence et
au-
de Dieu lui-mim obscures du vieux
Mil la
les miracles, et
DMnUgoe, que le* prop TeSUBM Dl taient pour lui, comme
Inetieiis,
(.
Faut enfin ncessairement avoir
recoure, pour
.ippel dlui
pour tous lesauties(
.u
il
sYxpnme
ainsi
lalilirson
autorit?
Quand Gdon
12, 14):
toi.
lut
A oui wons
d'uilleurs les oracles des
prophUt, qui sont
livrer le peuple d'Isral, l'ange
rut, et lui dit (Jng. 6,
du Seigneur
appa-
plus authentique), uin* preuve plus claire et plus cer-
Trs-fort et vaillant
cette force
taine de la vrit de l'Evangile,
juc
celle voix
imm-
homme, C ternel
est
avec
Va avec
que
diate de Dieu qu'il avait oue de ses propres oreilles.
tu as, et tu diivreras Isral
de la main des Madiani-
Mais, je vous prie, que sont les oracles des prophtes,
tes; ne t'ai-je pus envoy? C'tait l sans
doute une
que
sur
l'on doive
la
beaucoup plutt compter sur eux, que
prdiction que Dieu lui faisait annoncer pour l'animer
cette entreprise; mais que
parole immdiate de Dieu? Est-il croyable que
rpond Gdon?
(ibid. vers. 17),
Il
demande
trouv
S. Pierre, ni
faire
aucun
homme
?
en son bon sens,
ail
pu
un miracle? Jeteprie, dit-il
grce devant
toi,
s;'j'ai
une
telle
comparaison
de
me
donner un signe pour montrer
2
il
// fait
tomber S. Pierre en contradiction avec <met avec pres'jue
que
il
c'est toi
qui parles avec moi. Aussitt
il
est exauc,
meme,
se dispose excuter sa
est convaincu,
il
commis-
tous les
crivains sacrs du
sion; et
y est encore plus fortement encourag par
sa prire
nouveau Testament.
deux nouveaux miracles oprs peu aprs
(voyez Jug.
7).
Mais de plus, faisons attention l'ide que cet aptre
Qu'en pensez-vous maintenant? La pro-
lui-mme nous donne de ces
l'on
oracles des prophtes,
la
phtie annonce par l'ange n'tait pas moins une prophtie avant les miracles produits pour sa confirmation, qu'aprs. Je
que
la
prtend former sans comparaison
preuve
plus vidente que nous ayons pour la confirmation
foi
.
l'avoue
mais peut-on dire qu'elle dans
le
de notre
il
les
reprsente sou- limage d'une chanlieu obscur, et
il
fut plus vidente et plus certaine
premier de
delle qui claire
dans un
les <!isiingue
l'toile
ces temps que dans le second? Si elle tait plus vi-
de
la lumire
du jour, et de cette clart dont
qu'il
dente et plus certaine, d'o vient queGdon demande
du matin est l'avant-coureur; c'est--dire,
en
est
un signe;
de
?
et
pourquoi sa demande
lui est-elle
accor-
peu prs des prophties,
comme
d'un (lambeau que
Est-ce pour complaire la folie des
loi,
hommes,
des mira-
l'on voit
quelque distance dans
une nuit obscure,
ou pour confirmer leur
cles;
si c'est
que Dieu
fait
et qui cependant, quoiqu'il soit
de quelque usage pour
la
pour confirmer leur
foi, la
crance que
se conduire, n'est rien en comparaison de
brillante
nous donnons aux prophtes dpend donc de l'autorit
lumire du jour. N'est-ce pas
belle
l,
je
vous prie, une
des miracles, et
comme un
ruisseau ne saurait jal'vil'-
ide
de l'vidence qui
(selon
accompagne l'Evanla
mais remonter plus haut que sa source, aussi
gile, et
mme
ceux que nous rfutons) de
dence de
la
prophtie ne peut-elle l'emporter sur
plus grande vidence que nous en
ayons? Sommes-
vidence des miracles. Mais prenons un exemple plus
considrable encore. Mose a t le premier et
le
nous donc encore environns de toutes parts de imebres,
et conduits
plus
seulement par
quelques faibles
le
grand prophte de
la loi,
Il
auquel Dieu a parl face
appel de cet Etre suprme
la
rayons d'une lumire loigne? Est-ce ainsi que
Christ est venu pour tre
la
face (Exod. 58, 11).
dlivrer
les
fut
lumire tut de~ait clairer
enfants d'Isral de
ils
dure servitude
;
les gentils, et la gloire d'Isral
(Luc, 2, 32)
Et
comdans
sous laquelle
ut
la
gmissaient en Egypte
les assurer
et
il
en re-
ment
S. Pierre, qui dclare tous les chrtiens
(1
commission de
de sa protection impour
l'tablir
sa premire piire
Pierre
!)>
qu'ils
mf
opales
mdiate. Cela, je pense,
suffisait
pro
des tnbres la merveilleuse
il
lumire de Dieu, peut-
phte au milieu de ce peuple. Cependant que
dit-il
leur dire dans celte seconde qu'ils sont encore dans
Dieu
Voici,
:
ils
ne
ils
me croiront point, et n'obiront
diront
:
point
les tnbres, qu'ils n'ont
qu'une faible lueur pour guider
supposer qu'un
ma
parole
car
L'Etemel ne
l'est
point ap-
leurs pas? Peut-on raisonnablement
paru
(ibid. 4, 1). Etait-ce l
folle
une objection
folle et ri-
mme
crivain
?
donne de
si
1
diffrentes ides de l'tat
dicule? Si elle tait
et
ridicule, d'o vient
que
de l'Evangile
Demandez
;
S. Paul quelle est la conla
Dieu y
fit
attention, et qu'il y fournit lui
mme une
dition des chrtiens
glorifier
il
vous dira que
<
lumire du
rponse au-dessus de toute exception, en revtant ce
saint
la
Evangile de J mis-Christ,
resplendi (2 Cor. 4, 4.
,
/ est l'image de
(>).
homme du
pouvoir de faire des miracles pour
Dieu, leur a
Demandez-le
'<
i
confirmation de son ministre? Cette conduite de
q'ic
les
aux van-glisles
haut nous a
ils
vous diront que VOricnt
Dieu ne montre-t-elle pas pleinement
mira-
visits, afin
de reluire ceux qui sont dans
I, 78, loua
cles sont les plus authentiques lettres de crante
les
que
les tnbres,
et
dans l'ombre de la mort (Luc,
.
prophtes puissent avoir?
est
donc
celle vi-
70).
Demandez-le quelqu'un des aptres
ils
ou
dence suprieure des prophtie*, que
si fort
l'on dit
excder
ensemble;
vous repondront, que geux des Juifs
et
leur
commission
l'vidence des miracles ? Mais poursuivons.
le
La
est d'ouvrir les
des gentils, afin qu'ils
comparaison que
texte
que nous avons en main exlui-mme)
est entre les ora-
soient convertis des tnbres fila lumire (Act. f
prime (eu gard
.
S. Pierre
suivant ce que Noire-Seigneur leur avait
la
dit, noa
cles des prophtes, et la parole
imnx iule de Dieu. Ainsi,
lumire du
momie (Mallh.
5. 14).
Que
cette descrip-
445
tion
est diffrente
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
de celle que Ton suppose que S.
D'autres (1) supposent que le comparatif est
446
ici
Pierre nous donne de ta plus grande lumire que nous
employ dans
le
sens du positif (2), pour marquer
la
ayons sous l'Evangile,
tion avec
et
il
se trouve en contradicles
grande certitude de l'argument en question. Suivant
eux, saint Pierre veut dire que
i
lui-mme, et presque avec tous
!
cri-
nous avons dans
les
vains sacrs du nouveau Testament
5 // est oppos aux termes
oracles des prophtes
forte,
s
une preuve trs-assure,
trs-
mmes du
texte,
Cette explication introduit dans
le texte
une
all-
Mais allons plusloin encore, et nous trouverons que
S. Pierre,
nouvelle manire de s'exprimer qu'on ne saurait ad-
dans notre texte, est
les
la
si
loign de nous re-
mettre, puisqu'on n'a pas d'autorit suffisante
prsenter
la
oracles des prophtes
comme
formant
avoir
guer en sa faveur
car les exemples que l'on produit
pour
plus vidente
cela, aussi
,
loin
preuve
le
que
que mes recherches ont pu
propos
(3).
s'-
l'on
qu'il
puisse
tendre
sur
point
en question, quel
soit, qu'il
en
Il
ne sont pas
,
cits
parle au contraire
comme
d'une fuible lumire, qui
qu'il
y en a qui
,
conservant
la signification naturelle la
devait servir seulement jusqu' ce
en vint une
des termes
raison
,
et
admettant par consquent
compa-
ne veulent pourtant pas accorder que cette
soit absolue,
plus grande. Pesez bien
ses expressions. ISous avons
d'ailleurs les oracles des prophtes, qui sont plus uuthentiques, auxquels vous faites bien de vous rendre attentifs,
comparaison
mais seulement relative;
,
relative aux opinions et aux prjugs des Juifs
aux-
comme
quels celte ptre est adresse.
un flambeau
le
inii
Suivant cette inter-
claire dans un lieu
l'toile
obscur,
prtation
jusqu' ce que
jour paraisse, et que
du mutin
vrit de
l'aptre n'assure pas
que
les
prophties
la
se lve dans vos
curs. Vous voyez que ce n'est que
soient en elles-mmes
un meilleur argument pour
,
l'vangile
il
qu'aucun autre qu'on puisse
dire
jusqu' ce que
le
jour paraisse, qu'on doit faire attenallguer; mais
veut
seulement qu'elles sont
tion cette lumire, et
que bien
il
loin qu'elle soit elle-
mme
fasse
plus authentiques par rapport aux Juifs, qui, ayant
la meilleure lumire,
iaut au contraire qu'elle
place une plus grande.
Nuus verrons dans
;
t levs dans une estime et
la
une vnration particutant nouvelle-
lire
suite quel est le vrai sens
de ces paroles
mais cer-
pour
les
prophtes de
la loi, et
,
tainement S. Pierre n'aurait limit aucun temps pour
prendre garde aux oracles des
envisags
tienne
:
ment convertis au christianisme
coup plus
dfraient beau-
l'autorit
de ces prophtes qu'au t1
il
prophtes,
s'il
les avait
comme
moignage des aptres. Mais
le
n'y a rien dans le
;
plus ferme appui de
la foi
chrtexte qui favorise
une
telle explication
il
si
c'avait t
car,
dans ce cas, nous devrions toujours nous
l la
pense de saint Pierre,
n'aurait jamais parl eu
y attacher, et en faire
la
matire constante de nos
premire personne, et ne se serait pas joint avec ses
pieuses mditations jusqu'au dernier soupir de notre
compatriotes dans
vie.
la
mme
opinion
,
Nous avons
dit-
Je suppose que ce sont cas raisons qui ont engag
les
il ,
les oracles des
;
prophtes
qui sont plus authentiles ides
interprtes abandonner le sens
apparent du
ques
car, quelles
,
que lussent
des Juifs sur
les
texte, qui semble prfrer l'autorit des prophties
ce sujet
cet aptre pouvait-il croire
la
que
obscures
toutes les autres preuves qui tablissent la doctrine
prophties de
loi
qu'il
compare immdiatement
les
de l'vangile
et
en chercher quelqu'autrc plus
Mais quoiqu'ils
ensuite un flambeau qui claire dans
tnbres
conforme
formassent un argument plus convaincant que
la
les
vrit et la raison.
,
miracles de Jsus
s'accordent rejeter ce sens
ils
et
que
le
tmoignage que Dieu
sont fort loigns
Je convenir de celui qu'on doit
lui-mme avait rendu
lui
la vrit
de sa
l le
mission
sens
substituer.
Par consquent ce ne peut pas tre
Les interprtes expliquent ce texte fort diffremment
texte.
du
mais aucune de
leurs explications ne satisfait.
qu'il faut
Ce sont
en-
les principales explications
Il
que
l'on a
les inla
Les commentateurs grecs supposent
tendre
les
les
donnes de ce passage.
est vident
que tous
paroles de saint Pierre de celte manire, que
terprles ont senti l'absurdit qu'il y a de mettre
anciennes prophties sont maintenant pour nous,
preuve des prophties au-dessus de toutes
preuves de l'Evangile
,
les autres
chrtiens, des
preuves plus fortes
et plus
convaincantes
pleine-
et
que
c'est
pour viter cet
qu'elles ne l'ont jamais t, puisqu'elles sont
cueil qu'ils se sont ports chercher d'autres sens.
ment
mai
il
vrifies et confirmes par l'vnement. Cette
la
Cependant
il
est
hors de doute que les paroles du
la
explication retient bien
elle la place
force de
l'a
la
comparaison
;
texte, suivant leur signification
plus naturelle,
em-
o l'aptre ne
poinl place
car
portent que l'argument lire des oracles des prophtes
est plus authentique
est manifeste qu'il
compare
la
preuve qui rsulte
que
celui dont
il
est parl
aupa-
des oracles des prophtes, avec celle qui nait de la glorification de Jsus-Christ,
atteste
par ceux qui en
dit
ont t
qui
les
tmoins
an
lieu qu'il
ne
pas un
mot
puisse faire croire qu'il
oppose l'vidence des
Junins ctTre(\) L'auteur cite en marge Erasme meilius on peut y joindre prenne mus les rommenmuilei ns s&tr'aoires M. le Clerc dans ses t.iit urs
, ;
,
note sur
(2)
cits.
(7>)
Hatnmond
et
mm. de Beanobre
i
et
Lenfant
prophties aprs leur accomplissement leur vidence
dan leur Testament
frai
avant cet accomplissement. Grotius a cru que ce sens
tait le plus
Ou du
superlatif.
Voyez
les
derniers auteurs
1
1
.
convenable
et
l'a
adopt dans son com-
Vovez entre autres Malth.
11
et
mentaire sur cette pitrc.
13, L3.
147
ravant
,
DISCOUHS PREMIER.
savoir
la
,
.;;x
le
tmoignage de l'aptre loi-mme
Jsus-Christ
,
mme
fert
pense qui tait en Jsus-Christ, lequel a soufta
louchant
gloire de
laquelle
,
il
avait
pour nous en
chair;
il
leur dit (ib. 4,
de
vue de ses propres yeui
clarait ce
et la voix
de Dieu
qui dil
s'estimer heureux qu'on les chargent d'opprobres pour le
bon Sauveur son Fils bien-uim , laquelle
mm
nir
de Christ
et
de se rjouir de ce
(ib. 4,
qu'ils
parti i-
avait oue
de ses propres
oreilles
soit ce
sur
la
,
montagne,
ceux qui en
meilleure
paient ses souffrances
lili.
13)
il
les fait
souve-
mais
quelque naturel que
les
sens
4, 12) qu'ils
ne doivent pas regarder comme
le
concluent que
prophties forment
la
la
quelque chose d'trange qu'ils soient prouvs pur
feu des afflictions,
preuve que nous ayons de
et
mission de Jsus-Chris',
tirent
mais plutt
,
comme un vnement
de
la vrit de l'vangile,
assurment une
le texte le
;
qui avait t prdit (1)
et qu'ils avaient raison d'ai-
conclusion qui ne peut cire justifie par
car
lendre
il
leur reprsente (ib. 5, 9) que leurs frres
le
remontez plus haut
(1)
la
et
voyez quel est
principal
qui sont rpandus dans
perscutions qu'eux
dt (2) tait venu,
,
monde
le
souffrent
les
mmes
sujet en question pour
ici
preuve duquel S. Pierre envoie
et
que
temps auparavant prle
les chrtiens disperss
aux
orucles des prophtes,
;
dans lequel
jugement devait com-
comme
un argument plus authentique
11
est-ce lu mis-
mencer par
la
maison de Dieu
(ib. 4, 17).
sion de Jsus-Christ ?
n'en est pas dit un seul
mot
:
A
(
ces avertissements l'aptre joint des promesses
el
est-ce la vrit de l'vangile?
Rien moins que cela
,
cet
d'une dlivrance certaine
1
prochaine
il
leur dit
aptre assure bien dans
le
verset 16
que Dieu
avait
Pierre, 1,5) qu'ils taient gards par la puissance
le
dclar, par une voix qui partit du sein de sa majest
glorieuse
,
de Dieu pour
salut qui allait tre manifest, et
que
que Jsus-Christ
l
tait son Fils bien-aim
;
;
leur preuve leur tournerait
louange, h onneur et
(ib.
mais ce n'est pas
car
il
ce qu'il avait dessein
d'tablir
gloire,
il
quand Jsus-Christ paruilruit
(ib.
1,7),
allgue cette dclaration pour prouver quelet
il il
les
exhorte
,
1,
13)
esprer constumment la
qu'autre chose,
la
met au rang des argules
grce
c'est--dire la dlivrance, qui leur tuit offerte
ments avec lesquels
phtes.
compare
oracles des pro-
l'avnement de Jsus-Christ, au jour de lu Visitation
(ib. 2,
12). Et
pour
les
la
persuader pleinement, et de
part qu'ils y auraient
,
Pour
claircir cette matire
;
voyons ce que saint
il
celte dlivrance et
de
il
en
Pierre voulait prouver
sans cela
qu'il
est impossible
de
appelle (ib. 1,11) aux anciens prophtes et l'esprit
bien juger de
la
comparaison
emploie dans noire
de Jsus-Christ qui tuit en eux
et qui
par avance
,
texte; car, en certains cas,
les prophties
elles
ne sont
peuvent
leur rendait tmoignage des souffrances
du Messie
et
point des
preuves,
le
et
en d'autres,
des
divers
degrs
de gloire dont
elles
devaient tre
il
former l'argument
soit
plus convaincant, quoique ce
suivies.
Auxquels, ajoule-il
,
(ib. 1,
12),
fut rvl
,
une
faible
lumire
qui
claire
dans
les
que ce n'tait pas pour eux
taient
muis pour nous
choses qui
qu'Us
sont
nbres.
dispensateurs
de
ces
vous
Pour savoir prcisment de quoi
il
est question,
il
faut
maintenant annonces. Le premier de ces priodes
savoir celui des souffrances
faire uttention au but gnral de ces
deux pilres
de Christ (voyez
ib. 4, 1)
car
elles sont
manifestement relatives.
tant coul,
le
,
second, savoir celui de sa gloire
,
Saint Pierre a crit cette seconde pitre pour sou
tenir et fortifier les esprances qu'il avait
liilles
(voyez
(ib. 4,
ib.
13)
allait
tre
manifest
ce qui
donnes aux
15) comblerait de joie les fidles, et tournerait
les
dans
si
la
premire,
comme
il
paratra clairefaut
la destruction de leurs ennemis les impies et
cheurs.
p-
ment
on
les
compare ensemble.
,
Il
donc reet
courir celle-ci
l'occasion
pour voir quel est
auquel
le texte
le
fondement
Toutes ces esprances taient fondes sur ce que
Jsus-Christ lui-mme avait dj ne gloire et une
puissance infinie
,
du
sujet
controvers que
nous expliquons a rapport.
et qu'il reviendrait
dans celte
gloire
D essein
dans
ss
,
de lu premire , qui
les perscutions
est
de soutenir
ils
et
les
dans cette puissance, pour sauver
les vrais croyants.
,
fidles
auxquelles
taient
expoet
C'est parce
que Dieu
l'a
ressuscit des morts
et l'a
1
par l'esprance d'une dlivrance prompte
lev la gloire, que les fidles croient en Dieu (ib.
signale.
21); et c'est
l'aptre
,
la
manifestation de cette gloire,
que
leur dit de s'allendre tre combls de joie
(ib. 4, 15).
Les chrtiens
se
,
qui la premire ptre est adres-
et
remplis d'allgresse
Vous voyez main-
se trouvaient dans
(1
un
tat d'preuve et
de per-
tenant de quel poids est pour ce saint
tente de la venue de Jsus-Christ en
gloire
,
homme
l'at-
scution
Pierre, 1, 6). Ils taient affliges pour un peu
(ib. 2,
puissance
et
en
de temps par diverses tentations
sait d'eux,
12);
l'on
mdi(ib. 3,
et
combien
il
insiste
dans sa premire
comme
s'ils
eussent t des malfaiteurs
Epine.
i
11);
ils
souffraient pour la justice (ib. 4, 14); on leur
disait des injures
pour
le
nom du
leur
(il).
Christ (ib. 4, 15;.
(1)
Notre-Seigneur
Malin.
l'avait prdit.
El
ils
participaient
,
ses souffrances.
Telle
avis
tant
tout
24; Jean, 16,
,
Mattb. 10. et suret saint Paul, Acu
leur situation
l'aptre
donne dos
4, 1)
conde la
s'agit
14, 24.
venables;
(1)
Il
il
les
exhorte
s'armer
est nianileslc. par ce qui prcde qu'il oinl ici de la vrit de lugile.
ne
54. Celte Fpiirr lui crite (2) Voyez Matth. 24 peu d'annes avant la destruction de Jrusalem ainsi saint Pierre avait raison de parler comme il tait dans
:
roi endroit.
449
Hais
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
celle dlivrance ne paraissant point aussitt
IHQ
(ib. 3, 4) ? !1
que
,
la
les
est la
promesse de son avnement
ils
dve-
Lettre de saint
Pierre semblait
le
promettre
loppe l'argument dont
se servaient pour autoriser
il
chrtiens sduits par les faux docteurs commenaient
leurs discours impies; et
tait dj arriv,
leur montre, par ce qui
ils
douter et chanceler dans la profession de l'Evangile.
combien
raisonnaient mal tou-
chant
qu'il
l'avenir.
Il
conclut le tout par des avis salutaires
la
donne aux chrtiens sur
ils
conduite qu'ils doc-
Il
est
trs-probable que les chrtiens perscuts
vent tenir, quand
considrent et qu'ils s'efforcent
et les saisons des
conurent d'abord de grandes esprances sur ces assurances qui leur taient donnes par un aptre de
Jesus-Christ
,
de comprendre de Dieu
trine,
;
les
temps
jugements
et
il
dfend non seulement sa propre doc
celle
et qu'ils s'attendaient,
comme
;
il
est na-
mais encore
de saint Paul sur cet article
il
turel des gens qui sont
dans
l'affliction,
que chaque
mais
particulier de Vavnement de Jsus-Christ (tant
avait
jour verrait
ils
clore
leur
dlivrance
quand
cur de
l'claircir)
contre
le
pernicieux usage qu'en
affermis
(
virent que les annes s'accumulaient sans que
faisaient les ignorants et les
mal
ib. vers.
cette dlivrance part,
3, 3)
quand
les
moqueurs
(2 Pierre
15, 16).
tente
commencrent tourner en ridicule et demander par une profane
et leur
leur atraillerie
De
tout cela
il
parait clairement que
le
grand point on
ok est la promesse de son avnement
(ib. v. 4) ?
,
leur
les
question dans cet endroit, c'est la
venue de Jsus,
cur
dfaillit
esprance diffre
loin
de
,
Christ pour dlivrer
les fidles
perscuts
et munir
consoler et de les soutenir dans leur affliction
servit qu'
plir
ne
leurs ennemis, les incrdules et les mchants.
augmenter leur
tristesse et qu' les
qu'ils n'eussent
,
remVous voyez prsentement que
le seul le principal
de craintes et de soupons
cru en
point,
vain.
Dj plusieurs d'entre eux
que
la
perscution
grand point dont
il
est question
dans cette se-
avait pousss bout,
et prter l'oreille
commenaient cder au temps,
,
conde ptre,
c'est la venue de Jsus-Christ en puis-
aux faux docteurs
qui leur en-
sance et en gloire, pour dlivrer les fidles, et prendre
seignaient se maintenir dans les bonnes grces
du
en
vengeance des incrdules
il
et des
mchants
comme
tait
monde
fanes,
et
et
renfermer leur
foi
en eux-mmes
avait
t prdit par les
prophtes sous l'une et
cet
sorte qu'tant emports par la sduction de ces proils
l'autre alliance.
Mais
comme
vnement
,
en-
dcidaient de leur fermet (2 Pierre, 3
la
17),
le
core venir et quelque distance
la
connaissance
l'au-
que pour viter
les
perscution,
ils
reniaient
qu'on en pouvait avoir dpendait entirement de
loril des prophties. C'est
Seigneur qui
avait rachets (ib. 2, 1).
pour cela que saint Pierre
en appelle dans sa premire ptre aux anciens proC'est ce qui engage cet aptre leur adresser sa seconde
phtes
et
aux prdicateurs inspirs de l'vangile pour
,
pilre pour affermir leur
foi et leur
esprance.
justifier
les
esprances
salut,
qu'il
donnait cet gard aux
dit-il
Les choses tant dans cet tat,
aprs que saint Pierre eut crit
et cinq
la
ou
six ans
fidles.
(1
Duquel
ou de laquelle dlivrance,
premire ptre
Pierre, 1, 10), les prophtes qui ont prophtis tou~
fait
le sujet
aux
fidles de la dispersion
,
il
leur adresse cette se-
chant la grce qui vous tait destine, ont
conde
qui rpond exactement au rcit que nous vefaire.
de leurs plus profondes recherches;
et
(1
Pierre 1,
nons de
Ds
le
commencement,
fait
il
tche de
;
12) lequel ceux qui vous ont prch l'vangile (ibid. v.
relever et d'affermir les esprances de ces fidles
12) tant inspirs du Saint-Esprit envoy du ciel
ont annonc.
sa
vous
mais
avait
il
le fait
d'une manire qui
bien voir que l'on
,
Et
c'est
il
pour
la
mme
raison, que, dans
insult sa doctrine.
Ce
n'est point
leur dit-il
seconde pilre,
renvoie encore aux oracles des
(2 Pierre 1, 16), en suivant des fables
composes avec art,
i.'a-
prophtes,
comme
:
la preuve la plus vidente cl la
que nous vous avons
fait
connatre la puissance et
;
plus authentique
car l'gard des choses venir,
il
VNEHENT de Notre-Seigneur Jsus-Christ
ici
vous Voyez
faut ncessairement
que
cela soit ainsi.
de nouveau quel est
le vrai point sur lequel cet
fidles.
Et certes, celle ide que je viens de donner du
dessein de res deux Kptres, n'est pas de moi, mais
aptre fondait l'esprance et l'attente des
le chapitre
Dans
second,
il
parle des faux docteurs
(ib. 2, 7)
de saint Pierre lui-mme; car
il
nous
dit express-
qui introduisaient secrtement des sectes pernicieuses, reniant
le
ment que son but dans
souvenir ceux qui
t prdites
Il
il
l'une et l'autre a t de faire
Sauveur qui
tes avait
,
rachets
il
les
menace
les adresse, des choses qui avaient
d'une prompte ruine
qu'ils se fissent de la
et
il
leur dit que quelque ide
par
1rs
saints prophtes (2 Pierre, 3, 1,2).
promesse du prochain vnement
prouveraient ccrlainrnenl que
3)
ajoute
Et du commandement que vous avez reu de
de Jsus-Christ
leur
et
i's
nous, qui
sommes aptres du Seigneur
et
du Sauveur.
condamnation s'avanait h grand pas (vers.
Que
jet
ces dernires paroles se rapportent au
mme suclaire-
que leur perdition n'tait pas endormie;
qu'il vaude.
que
les prcdentes, c'est ce qui paratra
si
drait
mieux pour eux n'avoir pas connu
21),
la voie
se.
la
ment,
avons
on
il
les
compare avec
le
passage que nous
(1
justice (vers.
qu'aprs l'avoir
iiui
connue
dtour-
cit
n'y a qu'un
moment
Pierre, I,
12),
ner du saint
commandement
leur avait t
il
donn.
le
dans lequel saint Pierre considre
les
aptres
comme
mmes
Dans
le
troisime et dernier chapitre,
examine
:
des prophtes, ou des interprles des prophtes sous
la
caractre des manieurs, et leur profane insulte
direction du Saint-Ksprit, qui prchaient les
;.M
>
DISCOI us l'IMIEK.
Unit les
a
annes d'ici, el cela encore |xmr excuter
anciens prophtes
:i\:iicni
par uvance
uet
ri
-i
u tmoignage (ibid.). C'est l lu gruivlt' cl u texte que l'on expliqua.
,
lisant
me vous nous annoncez?
avec certitade des vnements
|
Peot-
inclure
Servez vous de celle d
elle
01
vous verrez comment
si difltaile
taux vnements luiuis; on ce que nou* voyous aojourd'hui est
il
manifestera
Le
mi
km
te ce passage
une preuve de ce qui
doil
nous ar-
<
(|ue
nous examinons maintenant. Le raiaoavenaeat de
|
BMr
demain?*
l'aptre des lidles est celui-ci
et suiv.)
:
Pierre,
1, rare.
Mais,
comme
cette preuve ne suffisait
,
pas
saint Pierre
Ce
n'est point en suivant des fables
composes
y en joint une autre
tire des prophties qui avaient
uvec art, que
Cl
nouswus uv
lie
ri fait
nmnaitre
la MtU|
mari/u cet vnement.
viuis
Il
l'avucmcnt
Notre Seigneur Jesus-i
les
hrist
est vrai
pouvons-nous supposer que l'aptre
tous les vnements luiurs sont
;
comme
uijant t
nous-mmes
effet
tmoins oculaires de sa
et
(aurait rpondu),
majest. Ce fut en
un tmoignage bien honorable
le
en
la
main de Pieu
,
lui
l\:i
seul en appartient
la
bien glorieux, que celui qu'il reut de Dieu
Pre, lors-
connaissance
el
eYsi de
seul qu'on peut en lre
qu'une voix sortant du sein de ta majest glorieuse de
instruit avec certitude. Toutes les autres preuves
Dieu, cette parole
lui
fut adresse
Celui-ci est
plaisir
;
mon
qu'on pourrait employer dans un cas de
cel
Fils bien-uim en qui j'ai mis
mon bon
ciel,
et nous
ture,
ne sauraient aboutir qu' des probabilits et
oumes celte voix qui
avec
lui
vint
du
quant nous tions
des prsomptions. C'en est sans douie une bien
sur la montagne sainte.
D'ailleurs nous avons
grande en faveur de
la
venue prochaine de Jsus-
les oracles
des prophtes, qui sont puis authentiques.
la venue future
Christ en ghire, que nous l'ayons dj vu glorifi;
Pour prouver
de Jsus-Christ
il
l'aptre
et c'est une plus forte preuve encore de sa puissance
allgue d'abord la gloire dont
l'avait vurevlu sur la
pour dlivrer ses serviteurs, que Dieu
i
l'ait
dclar
montagne de Tliabor.
Il
publiquement son Fiis bien-aim. Mais pour nous
qu'il
est vident
que
la
puissance et l'avnement de
ici
convaincre, 5 n'en pas douter,
viendra effec-
Sotre-Seigneur Jsus-Christ est
le
seul point en
tivement de
cette
,
manire,
les
;
el qu'il dploiera ainsi
question.
Il
n'y a pas
,
un mot qui se rapporte quelquelque autre doctrine de
l'-
son pouvoir
nous avons
oracles des
prophtes
que autre
vangile.
fait
ou
qui sont plus authentiques
c'est--dire nous avons
Pour prouver
ce point, l'aptre dit qu'il
la
dans
les
oracles des prophtes la parole de
Dieu
le
tmoin oculaire de
majest ou de
la gloire
la
de
,
lui-mme
qui tout l'avenir est connu, qui nous ga-
ce divin Sauveur. Pendant qu'il a vcu sur
sa condition a t abjecte et misrable
;
terre
rantit la certitude
de cet vnement futur.
>
c'tait l
un
Cette explication a tout l'avantage que l'on peut souhaiter, et surtout
elle ne
grand prjug contre
lui
dans l'opinion des
Juifs, qui
laisse plus
de
lieu
cons,
attendaient quelque chose de plus frappant de leur
clure des paroles du texte,
comme
le
fout quelques-u,
Librateur, et qui ne pouvaient pas naturellement es-
que
les
prophtie* forment
meilleur argument que
prer de voir revenir en gloire et en puissance celui
qui avait pass sa vie, et qui tait mort dans une
si
nous ayons pour ta vrit de l'vangile.
grande bassesse
et
dans une
si
grande misre. Pour
il
Comme
celle interprtai ion est trs-naturelle
et
dissiper tous les prjugs de cette nature,
qu'elle rend
suffisait
chaque expression du texte
sn signifi-
de prouver que, quelque abject que Jsus-Christ eut
cation propre et ordinaire, aussi conois-je qu'elle est
paruaux yeux des hommes,
majest
relle, et avait t
il
possdait
nanmoins une
ncessaire pour
le
but de l'aptre
la
outre qu'elle est
,
actuellement revtu d'htm-
pleinement confirme par
connexion
et
exempte
celle
neur
et
de gloire par Dieu son pre.
de toute
difficult. Elle
ne laisse plus de lieu
les
Mais celte preuve ne porte manifestement que sur
fausse consquence,
que
prophties fournissent
un
une
partie
du point en question. Car montrer que
revenir
?
meilleur argument pour
les
la vrit el
de l'vangile, que tous
Jsus-Christ a t vraiment glorifi, esi-ce montrer
qu'il
miracles de Jsus-Chrisl
de ses a p trs, puisla
doit
un joui
effet
,
dans sa
gloire
el
dans
tout
qu'il
ne
s'agit point
dans
cet
endroit de
vril
de
puissance
En
en accordant
soit
:
que
l'vangile, saint Pierre ne parle
que de l'avnement
du saint qui
de Jsus-Christ en j.uissauce ce
el en gloire, et
que nous venons de dire
vrai, l'on aurait
<i
pu
faire l'aptre celte objection
t - il
Comment
allait
tre
manifest;
et
il
comme
est
ces
grands objets
cela
et lient
encore loignes,
vident qu'il ne pouvait
justifiei
les
esprances que
vous voudriez
pas allguer de preuve plus authentique en leur laveur
<
faire natre
du prompt retour de Noire-Seigneur
que
puissance et en gloire, pour dlivrer ses serviteurs
,
les
oracles des pro/lutes.
qu'il
nous
rept.
ici pour prendre vengeance de ses ennemis?
i
nanmoins sous l'image
les tnbres.
d'un flambeau qui claire dans
l'e-
Or
il
l'vangile n'tait pas
une chose prs ma-
gard de sa gloire passe, nous voulons bien y ajouter
foi
d'tre rvle;
sur votre parole; vous tes un tmoin compilent
nifest (I)
:
y avait dj longtemps qu'il etaii
l'vangile n'tait pas
non plus une
laible
de ce que vos yeux ont vu
ont ou. Mais de ce
//
el
de ce que vos
oreilles
que vous
l'avez
vu
glorifi
sur
la
montagne
i
y a quel ues annes, s'ensuii-il neesreviendra de
la
sairemcnl
qu'il
mme
manire dans
il) La plupart de- sa\.mts placent la data de la premire Epine i l'an 61 ou 68 de votra-ajgneur , et celle de la seconde l'an HT. c'e-l--dire, seulement 3 ans avant la destruclion de Jrush m.
4S3
DE L'USAGE Lf DES FINS DE LA PROPHTIE.
contre l'autorit de
la
m
la
lumire qui clairt dans un lieu obscur, mais au contraire
seconde, puisqu'on n'a jamais
premire. Et certes
comme
(1
notre aptre lui-mme
le dit
express-
dout dans l'glise de celle de
ment
Pierre, 2, 9), une merveilleuse lumire, la-
quiconque
lira
ces deux ptres, et les comparera soi,
quelle les chrtiens avaient t appels des tnbres.
Il
gneusement ensemble apercevra bientt dans
conde une
telle attention
la
la
se-
s'agit ici des
oracles
du nouveau Testament
uussi
soutenir les sentiments de
premire,
qu'il
bien que de ceux du vieux.
se trouvera tout port croire
l'autre
qu'elles
nous viennent l'une et
de
la
mjie
Encore un mot , et je mettrai
fin
cette matire.
,
main.
Par
il
les
oracles des prophties plus authentiques
dont
est frit
Ses
mention
ici, il
ne faut pas entendre simple;
ment
prophties du vieux Testament
les
car on peut
Biecours
ij.
y rapporter aussi
prophties du nouveau, et pro-
du caractre particulier de la prophtie
l'obscurit.
ou! est
bablement on
le doit,
comme
il
paratra
si
l'on
con-
sidre qoe saint l'ierre en appelle, non seulement aux
anciens prophtes
mais encore aux prdicateurs de
Examinons maintenant
nous donne de
la
le
caractre que S. Pierre
,
l'vangile (1). C'est donc bien mal propos qu'on a
fait
prophtie
et le
degr d'vidence
attendre.
choix de ce texte pour mettre
les
anciennes pro-
que nous pouvons
raisonnablement en
phties en opposition avec les autres preuves du chris-
Quand
un
cet aptre assure
ceux qui
il
crit,
que
la
tianisme, et leur donner la supriorit tout entire,
parole des prophtes est un flambeau qui claire dans
lien obscur, et qu'ils font bien
le
:
puisque
les
oracles
que l'aptre a
ici
en vue
appar
de
s'y
rendre attentifs,
tiennent, du moins en partie, l'vangile, et en sont
jusqu' ce que
s'il
jour commence paratre, c'est
i
comme
vraisen.bliblement eux-mmes des caractres
interles
leur et dit
Le temps viendra que
les choses qui
nes; et que,
bi<ii loin
de l'emporter sur tous
,
mi-
<font l'objet de votre esprance, seront mises dans
*
racles de Jsus-Cinist et de ses aptres
ils
en tirent
un plein jour, hautement
faites
et
que vous verrez toute votre attente
par l'vnement; cependant vous
au contraire toute leur autorit.
justifie
bien de faire attention aux oracles des pro:
Ce que
l'on vient d'tablir, sert
rpondre une objec-
phtes
car,
quoique ce ne
soit
qu'une
faible lu,
tion qu'on fait contre l'autorit de cette pitre.
mire qui claire de loin dans
aprs tout
la
les
tnbres
,
c'est
La
fait
clart
que nous venons de rpandre sur ce
texte,
plus grande que vous ayez
ou que
nous fournira de quoi rpondre une objection qu'on
contre l'autorit de cette seconde pitre de S.
vous puissiez avoir maintenant.
et les
Les expressions
mtaphoriques
comparaisons ne doivent pas
Pierre.
Le savant Grotius a conclu de
remarqus
,
certains traits
tre prises la rigueur, et dans toute l'tendue des
qu'il y a
qu'elle avait t crite aprs la
,
termes
nral
;
il
suffit
que
l'on voie quel
en est
le
sens g-
destruction
tait
de Jrusalem
il
avant laquelle S. Pierre
et c'est, ce qu'il est ais d'apercevoir
dans
les
mort. Mais
est manifeste
que l'auteur de cette
paroles de S. Pierre; elles reviennent manifestement
ceci
:
seconde pitre parle de l'avnement de Jsus-Christ en
puissance et en gloire
,
Que
la
connaissance que Dieu nous donne des
prcisment de
la
la
mme ma-
choses venir, n'est qu'une connaissance imparfaite et
nire que S. Pierre en parle dans
et
premire pitre;
obscure
nullement comparable celle que doit accom-
assurment ce ne peut tre dans aucune autre vue,
celle
pagner
la manifestation
de ces choses elles-mmes.
que
que cet aptre y avait avanc. Si nous devons entendre ce qui est dit dans la prede
justifier ce
allait tre manifest,
Je vais tcher d'tablir cette proposition par l'autorit
de l'Ecriture sainte
et d'y joindre
quelques re-
mire Epitre du salut qui
de
la Visitation,
et
du jour
marques qui puissent
servir nous faire juger saine-
de l'apparition de Jsus-Christ
la
ment de
la
nature de
la
prophtie, et de
la
preuve qui
comme
avant rapport
la
destruction de Jrusalem,
en rsulte.
qui tait
porte,
il
faut aussi ncessairement,
que
dit
Que
la
prophtie soit claire, ou qu'elle soit obscure
,
nous expliquions de
dan*
la
la
mme
manire ce qui est
de
l'
avant son accomplissement
dispute, bien loin de
qu'elle
l,
ce n'est pas ce dont on
seconde pitre de
la puissance et
avne-
que ceux mmes qui assurent
meilleure preuve
ment de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Lequel avnement
tait
si
nous fournit
la
la
que nous
peu pass dans
le
temps que celle pttre
au contraire
fut
ayons pour
vrit
du christianisme, ne prtendent
que ce
soit,
crite, qu'il
en
est parl
comme
d'une
pas que cette preuve soit bien claire. Mais sans attention au sentiment particulier de qui
il
thOK
n'avait
venir,
pour
la
certitude de laquelle S. Pierre
les
est
pas de meilleure preuve allguer, que
propos de voir quelle est
l'ide
que
les crivains sa-
oracles des prophtes.
Ou
s'il
s'agit
dans cette seconde
,
crs
eux-mmes ont eue des
que
les
oracles des prophtes.
pitre de quelqu'autre avnement de Jsus-Christ
il
L'ide
crivains
,
sacrs
eux-mmes nous en
audra l'entendre de
celle-l n'est autre
mme
dans
la
premire
la
car
donnent
Si
prouve qu'elle at obscure.
chose qu'une apologie de
Il
doc
nous jetons
les
veux sur
la
premire pitre
<!>
trine
de
celle-ci.
n'y a point d'ide
commune
S. Pierre, nous verron sque les anciennes prophties
toutes les deux qui puisse lormer d'objection valable
(\)
n'avaient |>oint t comprises, ou clairement enten
Voyez ce qu'on en a
di'
un peu plus haut.
dues par ceux
mmes
qui
les
ont annonoes
car
DISCOURS
Il
II.
nous les y reprsente,
comme (1
et quelle
Pierre
2) lchant
pris, cl
de fournir aui
hommes
occasion o touffer eu
ils
de dcouvrir quel temps
lait
conjoncture leur vou-
eux toute crainte des maux dont
Del vint ce reproche que Ton
taient menacs.
dsigner l'esprit de Jsus-Christ qui tait en eux,
il
laiva't
aux prophtes,
quand
leur rendait
,
par avance tmoignage des soufles suivre; ei
dont
K/.<
chiel parle
en CM
lema
12,27): Voici que
celui-ci
frances du Messie
c'est ce
et
de la gloire qui devait
ceux de
voit est
ta
maison d'Isral disent : La vision que
d'ici
que confirment ces paroles de Notre-Seigneur
:
pour
beaucoup de jours, et
;
il
prophtise
(Matth. 13,17)
Plusieurs prophtes et plusieurs justes
et
pour des temps qui sont encore loigns
avait
reproche qui
proverbe
ont souhait de voir les choses que vous voyez,
ne
les
ont
mme
pass en proverbe
Quel
est ce
point vues, et d'entendre les choses que vous entendez, et ne
les ont point
(vers. 22) dont
vous usez touchant la terre d'Isral
entendues. S. Paul nous
la
donne la mme ide
en disant, tes jours seront prolongs, et la vision pri-
du don de prophtie sous Nous ne connaissons,
diapensation de l'vangile.
ra f
11
en est peu prs de
Il
mme
par rapport
MS
li-
dit-il (1
Cor. 15, 9, 10, 12), qu'en
autres oracles.
n'y a qu' jeter les yeux sur les
le style
partie, et nous ne prophtisons qu'en partie; mais,
la perfection sera venue
,
quand
vres prophtiques, pour voir que
en est gn-
alors ce qui est imparlait sera
ralement
fort relev, plein
de figures hardies, qui d-
aboli
maintenant nous voyons comme dans un miroir
crivent les jugements ou les misricordes duSeigneur,
d'une manire obscure; mais alors nous verrons face
face
:
qui reprsentent les bienfaits spirituels sous les images
maintenant je ne connais qu'en partie ; mais alors je
d'une prosprit temporelle, et souventsousles images
connatrai
comme
je suis
moi-mme connu. Or,
si les
d une
telle
nature, qu'elles ne sauraient absolument
prophtes el
les justes
de l'ancienne alliance qui
les
tre prises dans
un sens
littral.
Et dans ce cas, quoile
Dieu a parl, n'ont pas compris clairement
qu'ils prdisaient
choses
que nous puissions en apercevoir
fication gnrale
,
dessein et
la
la signi-
eux-mmes, mais se sont appliques
le
et tirer
du but de
prophtie des
,
rechercher et examiner
sens des dclarations
si
misons
suffisantes d'esprance
ou de crainte
cepenla
prophtiques de l'esprit qui agissait en eux;
les
dant nous e saurions marquer avec certitude
ma-
prophtes du nouveau Testament ne connaissaient
qu'en partie, et ne prophtisaient qu'en partie;
s'ils
nire prcise et dtermine, en laquelle les paroles de
l'auteur sacr doivent recevoir leur accomplissement.
ne voyaient qu'obscurment,
d'un miroir,
il
et
comme
que
par
le
moyen
Voici
comment
l'auteur
mme
de
:
la
prophtie en
est bien manifeste
,
les autres, sui-
parle dans le livre d'Ose (12, 11)
J'ai multipli les
vant
toute
apparence
le
beaucoup moins capables
V'sions, et j'ai propos des similitudes
par
le
moyen des
qu'eux d'entendre
sens dtermin des prophties
et trs-peu
prophtes
similitudes qui nous sont ailleurs
(Nomb.
de
ne pouvaient avoir qu'une notion confuse
distincte des
12, 6, 8) reprsentes,
comme
ils
des discours obscurs,
;
vnements
,
prdits.
prononcs par
l
les
prophtes en vision et en songe
Le prophte Daniel
aprs avoir rapport dans le
vient
que
les Juifs,
quand
parlaient avec mpris
dernier chapitre de son livre une vision trs-extraordinaire qu'il avait eue, ajoute immdiatement (Dan.
12, 8, 9)
dis,
il
:
de leurs prophtes, avaient accoutum de dire(Ezch.
21,
5)
:
Celui-ci
Il
ne fait que mettre en avant des
J'ous bien
mais je n'entendit point,
et je
?
similitudes.
les
semble que notre Sauveur envisage
prophties
disciples
mon
Seigneur, quelle sera l'issue de ces choses
et
Et
anciennes
dit
sous
:
la
mme
ide
dit:
Va, Daniel, car ces paroles sont closes
temps dtermin
:
cache-
lorsqu'il
ses
!
Voue
donc
:
n'entendez pas
connaitrez-vous
tes jusqu'au
rponse fort semblable
cette
parabole
Et
comment
celle que Jsus-Christ donna ses disciples sur une
toutes les paraboles? c'est--dire
Si vous n'entendez
,
question de
la
mme
nature. Seigneur, lui dirent-ils
pas cette parabole du Semeur, qui est assez claire
(Act. 1, 6, 7), sera-ce en ce temps que tu rtabliras le
comment entendrez-vous
toutes les anciennes pro-
royaume
Pre
d'Isral ?
Mais
les
il
leur rpondit
el les
Ce
n'est point
<
phlies qui regardent l'vangile, et qui sont enve-
vous connatre
s'est
temps
moments dont mon
setil.
Il
<
loppes sous des paraboles bien autrement
difficiles?
la
rserv la disposition lui
leur ap-
Ces passages
tie n'a
suffisent
pour prouver que
proph-
partenait bien sans doute,
les Juifs
comme
tout fidle d'entre
jamais t destine produire une pleine- vi,
de faire attention
aux oracles des piophtes
dence
et
pour
il
faire voir quelle est la
pense de S.
suivant l'exhortation de S. Pierre dans notre texte;
et
les
Pierre,
quand
compare
les oracles
des prophtes
obscur, et qu'il
cependant
il
ne leur appartenait pas de connatre
:
une lumire qui
claire dans
un
si
lieu fort
temps
suit
moments des choses prdites d'o il videmment que les prophties n'avaient point
et les
met l'vidence
celle
qui en rsulte
au-dessous de
le
que nous devons recevoir, lorsque
temps
pour but de leur donner dans ce cas une connaissance claire et distincte de l'avenir.
marqu pour l'accomplissement des promesses de
Dieu sera venu.
Ces derniers passages que nous venons d'allguer
se rapportent surtout aux oracles qui paraissent
Les prophties ne sont pas plus claires aprs l'vne
marment qu'auparavant,
les considrer
en elles-mmes.
la
quer
les
temps
et les
:
moments de
l'excution des des-
seins de Dieu
et
comme
l'accomplissement de ces
lie
Mais en accordant que c'est
le
cas de
proph
oracles a souvent t diffr au-del de l'attente de
au
moment de
sa publication, ne devons-nous pas la
ceux
qui ils taient
annoncs
il
leur est arriv plule
nanmoins nous attendre
tincte,
trouver claire et dis-
sieurs lois de
tomber avec leurs auteurs dans
m-
exactement rpondante
l'vnement, ds que
4CT
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
vant.
458
l'tat
l'vnement subsiste? et par consquent n'est-ce pas
Cependant nous disons, que
de
de
F Evangile
une chose absurde, d'appliquer un vnement pass
des oracles qui ne paraissent pas manifestement
,
tait prfigur
d'une manire fort juste dans cette desla
et
cription, et dans cent autres
mme
espce
car
aux lumires du sens
dira-t-on
commun
,
s'y
rapporter? Ces
puisqu'elles conviennent
tat,
toutes parfaitement cet
questions une fois admises
l'on
en fera une autre.
nous avons
droit d'en
conclure que c'tait
l la
D'o vient
que plusieurs des prophties
sont
qu'il
proprement
l'objet qu'elles avaient
tire
en vue. Ainsi
appliques par les crivains du nouveau Testament
la
preuve que l'on
la vrit
des oracles des prophtes pour
l'-
personne et aux actions de Notre-Seigneur
de l'Evangile, ne consiste pas en ce que
encore tnbreuses et obscures, et que, bien loin
soit
vnement a absolument
limit et fix la signification
vident qu'elles lui appartiennent l'exclusion de
il
particulire de ces oracles,
mais en ce que chacun
tout autre,
d'esprit
qu'il y
faut
beaucoup de savoir et de pntration
d'eux a t dans un sens propre pleinement accompli
pour montrer aujourd'hui
mme la
connexion
par
la
venue de Jsus-Christ au monde. C'est donc
de chaque prophtie en particu;
a entre certains oracles et les vnements ?
une chose absurde, que d'ailendre une vidence
claire et convaincante
lier
Car
leur obscurit ne vient pas de ce
que ce sont des
applique Notre-Seigneur
la
cette
la
vidence ne
prdictions.
peut natre que de
vue
et
de
comparaison de
curit de la prophtie
rcit,
Pour rpondre tout cela, remarquons que l'obsne vient pas de ce que c'est un
ou une description de quelque vnement fucar il est aussi facile de parler d'une manire
que de choses
toutes ces prophties jointes ensemble.
Ou de
ce qu'elles
dsignent des vnements en appa-
rence contradictoires, ou naturellement incroyables.
tur
claire et intelligible des choses venir,
Les anciennes prophties ne sont pas toutes d'une
passes ou prsentes
le
mme
langage sert dans l'un
prs. Celui
mme
espce, ni d'une gale clart
celles qui se rap-
et dans l'autre cas, peu de
changement
portent le plus littralement Jsus-Christ, n'taient pas toujours les plus videntes dans
publication
;
qui dit, cette rivire dbordera l'anne prochaine, parle
aussi clairement
le
temps de leur
la
que
s'il
disait, cette rivire s'est dil
comme
elles se
rapportent pour
plu-
borde l'anne prcdente;
n'est
donc pas de l'essence
:
part aux vnements les plus surprenants et les plus
de
la
prophtie d'tre obscure
elle
peut lre ais-
merveilleux qui soient arrivs sous l'Evangile, elles
n'avaient pas besoin
car,
ment conue en des termes
une
histoire
,
aussi clairs
que
le serait
du
voile d'un
langage figur
si
celui qui en
est l'auteur le juge
quelque claires qu'en fussent
les expressions,
,
propos.
l'impossibilit
apparente de ces vnements
tait telle,
con-
sidrs en
eux-mmes,
qu'on ne pouvait
littral.
Mais de ce
qu'elles sont
exprimes d'une manire obscure.
gure les entendre dans leur vrai sens
Cette
prophtie, par exemple, une Vierge concevra un Fils
(Isae, 7, 14),
D'un autre ct, une description figure et obscure
d'un vnement futur, sera encore figure et obscure
'piand cet vnement arrivera, et aprs qu'il sera arriv; ainsi la considrer en elle-mme, elle sera
ne semblait-elle pas demander une tout
autre interprtation qu'une interprtation littrale,
qui tait incompatible avec l'exprience de tous les
sicles? Et c'est
probablement pour cette raison, que
cru qu'elle emportt une
galement
prophte
difficile
entendre dans tous les temps.
la
Le
les anciens Juifs n'ont point
Isae,
par exemple, dcrit
(11,
6)
:
paix du rgne
conception miraculeuse. L'vnement n'a pas rendu
cet oracle plus clair qu'il ne l'tait auparavant
:
du Messie en ces termes
avec l'agneau,
veau,
le
Le loup demeurera
le
les
et le
lopard gtera avec
le
chevreau
le
termes en taient tout aussi
intelligibles
;
du temps des
la
lionceau et
btail qu'on engraisse seront enles
prophtes, qu'ils le sont aujourd'hui
dictait
mais
raison
semble, et un petit enfant
conduira. Je pose en
fait
alors
chacun de
les
entendre dans un sens
que personne,
si l'on
en excepte quelques Juifs
mo-
convenable
la
nature des choses et l'exprience,
a fait voir
dernes, n'a jamais entendu ces paroles dans un sens
littral
;
au
lieu
que l'vnement nous
littral,
que
le
sens
et l'on
ne saurait aujourd'hui
l'tat
les
appliquer
et
purement
quelque contraire
qu'il soit \'Vi-
dans ce sens-l
elles sont
de l'Evangile. Elles taient,
prience naturelle, est
le vritable sens.
encore susceptibles de diverses interprta-
De mme
rection
les prophties
d'o l'on infre
la
rsurtn-
ions
soit
elles
peuvent dsigner une paix temporelle,
de Jsus-Christ, taient obscures
et
publique des royaumes et des nations, soit par-
breuses,
vu
l'incompatibilit apparente des diverses
Il
ticulire
parmi ceux qui feraient profession du chris;
parties qui les composaient.
est dit (ibid. 53)
que ce
hom-
tianisme
elles
peuvent prfigurer une paix intrieure
divin
Sauveur
serait
le
mpris
cl le rejet des
;
et spirituelle, celte tranquillit de l'me qui procure
mes,
homme de
il
douleurs et d'afflictions
que
les peines
l'homme
la
paix avec Dieu, avec le
soit le vrai
monde
et
avec
auxquelles
serait expos, l'accompagneraient
mme
lui-mme. Mais, quel que
prophtie,
si
sens de celte
rgles
jusqu'au tombeau; et que nonobstant toutes ses souffrances et une mort misrable,
il il
on l'explique par
les seules
du
prolongerait ses jours,
hogage,
la
elle ne prsente pas mieux l'esprit depuis
si-
obtiendrait une domination ternelle, et verrait l'u-
vrnue de Jsus-Christ au monde une certaine
dtermine, qu'elle ne
le faisait
vre du Seigneur prosprer entre ses mains.
Ces prdicqu'elles
gnification
aupara
tion ne sont pas plus
claires prsent,
ne
Dmo:sst. Evang. VII.
[Quinze
49
l'taient
DI&GOUftS
dans
le
II
temps quelles lurent promu
alors charge de contratu
ni
et qu'il
nt de lumire qu'il a trouv pr
mus
dictions.
tion: ei
nel.
et-,
Il
littral paraissait
en
fallait
pour
les lins qu'il avait
en vue.
anciens orachris-
Void un homme, n pour
Dpendant
il
misre
et l'afflic-
doit hriter
d'un
royaume
le
O/i se trompe,
quand on suppose que
pour
les
tercles taient bien plus destins
les
est
condamn, excut, couch dans
il
spulcre;
voir
temps du
aprs tout cela,
doit prolonger ses jours, et
tianisme, ifue pour ceux gui l'ont prcd.
l'uvre du Seiyieur prosprer entre ses mains. La r-
M sans doute une erreur, que de
les
l'jni
fllMI que
surrection de Jsus-Christ rconcilie toutes ces
cults et ces incompatibilits
difli-
anr-ens oracles ont rie
destines
\
seulement, ou
le
apparentes; de sorte
principalement, pour
rem
qui
niaient dans
temps
Qjtllci
que nous admettons aujourd'hui sans hsiter ces oracles
que
les
vnements prdits armeraient, far
dans leur sens purement
clair,
littral, lequel tait
au-
paravant fort
quoique
trs-diliicile
imaginer
la
grande ncessite y a-l-il d'exposer si haNjfteanpi preuve qui rsulte del prophtie, pour convaincre
les
ou
croire.
les
hommes de
choses qui doivent arriver de leurs
desquelles
ils
jours, et de la virile
L'vnement
rend bien plus intelligibles dans ce derveulent, s'assurer
peuvent,
s'ils
le
nier cas,
Il
mais non pas dans
l,
le
premier.
lit-
par leurs propres sens? N'est-ce
la
pas se laire une ide indigne de
parat
conduite de
la
Pro-
donc par
que
les
prophties les plus
vidence, en envoyant des prophtes successivement
ier. les
ont reu leur plus grande confirmation et leur
:
dans tous
les ges,
depuis
Adam
jusqu' Jsus-Christ,
tait
principale lumire de l'vnement
consistant point
ici
car
la difficult
ne
que de croire que tout cet apparat
en faveur de
dans l'obscurit de l'expression,
l'objet prdit,
il
ceux qui vivraient sous l'Evangile, et ne regardait que
tr? faiblement les
mai6 dans l'impossibilit apparente de
l'vnement
l'a
temps mmes des prophtes. Com-
entirement dissipe. Mais
n'y a
me
point d'vnement qui puisse rendre une expression
claire
tait
les oracles du nouveau Testament sont principalement destins pour nous qui
je
me
persuade que
ou
littrale,
d'obscure ou de figure qu'elle
vivons par ta foi, aussi crois-je
et
non par la vue (2 Cor. 5, 7)
auparavant, ni restreindre les termes de quelque
sens dtermin,
que
les
anciennes prophties ont eu
le
prophtie que ce soit un seul
lorsqu'elle
sieurs.
J'ai fait
mme
usage, et qu'elles avaient surtout pour but de
la foi et la
tait
originairement susceptible de plu-
soutenir
religion des sicles dans lesquels
S'il
elles ont t
prononces.
en
tait
autrement, un
ces diverses rflexions, pour montrer quelle
corps complet de prophties donn quelques annes
avant
la
sorte de clart et d'vidence nous devons attendre des
naissance de Jsus-Christ,
utilit,
nous aurait t
prophties aprs leur accomplissement.
On ne
tarde
d'une aussi grande
qu'une suite d'oracles madai.s tous les divers ges
pas concevoir un grand prjug contre l'argument
qu'on en
tire,
ds qu'on l'examine, dans l'esprance
;
ns ds le commencement, et du monde. D'o
il
d'y trouver plus de lumire qu'il n'en saurait fournir
et c'est
quoi l'on se sent port, quand on entend
parait que ta vrit des vnements miraculeux
l'vi-
rapports dans l'Evangile ne dpend point de
dire
si
souvent, que quelque obscures et tnbreuses
les
dence des oracles qui
tes ont vrdits
que paraissent d'abord
comme
le
pr-
anciennes prophties, elles
tendent certaines gens.
claires,
l'ai
deviennent merveilleusement
l'vnement; ce qui,
compares avec
Faisons donc attention l'usage de
et cela
la
comme je
montr, se trouve
l'est
prophtie
bien vrai dans de certains cas, mais ne
point, ni
nous aidera concevoir
le
degr de clart qui
ne saurait
l'tre toujours.
doit l'accompagner. Certaines gens en parlent,
s'ils
comme
Vous
On
ici
trouvera peut-tre fort trange, que je plaide
croyaient que
la
vrit des
vnements prdius
en quelque manire pour l'obscurit des anciennes
dpendt beaucoup de l'vidence des oracles.
diriez,
les entendre,
prophties, puisqu'il semble qu'il conviendrait mieux
que
la
certitude et
,
la ralit
un thologien chrtien d'en dfendre
la clart.
Que
de
la
rsurrection de Notre-Seigneur
la clart
par exemple
faire cela?
Comme
Mose disait une autre occale
sont fort intresses dans
s'y
des prophties qui
sion
Plt Dieu que tout
peuple de l'Eternel ft
rapportent
et
ils
semblent se persuader qu'en
,
prophte! (Nomb. 11, 29.) Je dis aussi dans cette rencontre, plt Dieu
ternel
tchant d'embrouiller ces prophties
ils
viendront
que toutes
les prophties
!
de l'EMais
il
bout de renverser
la
crance de ce grand et merveila-t-il rien
fussent manifestes tout son peuple
leux vnement. Mais y
de plus absurde
ne
s'agit
pas de ce que nous souhaitons, ou de ce que
le plus
Car avec quelle raison
rait-on
ou sous quel prtexte pouroracles qui prdisent que
le
nous croyons
avantageux
nous devons tre
d'instruction
et
demander
si les
contents du degr de lumire
et
que
de-
Messie devait mourir et ressusciter,
appartiennent
Dieu a jug propos de nous communiquer;
vritablement a Jsus-Christ
inoins qti'on
ne
soit
mander pourquoi
plus claires, c'est
ikiit,
les
la
anciennes prophties ne sont pas
auparavant persuad que Jsus-Christ
est effective-
mme
faits
chose que
si
l'on
demanrailes
ment mort
du
la
fait
,
et ressuscit?
Il
faut tre en possession
pourquoi Dieu ne nous a pas donn plus de
aussi
intelligents
avant qu'on puisse tirer aucun argument de
;
son, ou ne nous a pas
que
prophtie
et
par consquent
la
vrit de
la
rsurfait,
anges,
il
nous a communiqu,
l'un et l'autre
de
rection de Noire-Seigneur, considre
comme un
461
est
DE L'USAGE LT DES FINS DE LA PROPHTIE.
entirement indpendante de l'vidence ou de
462
nements, une
effet
fois
reconnus pour vrais, forment en
la divinit
l'autorit des oracles qui la prdisent.
une preuve complte de
;
d'une rv-
Le
parti
que
,
les incrdules
s'ils
devraient prendre dans
lation
et suppos
que nous ne connussions autre
,
cette question
voulaient tirer quelque avantage
chose de Jsus-Christ
devait
l'couler
il
sinon qu'il a prtendu qu'on
des anciennes prophties, serait de montrer par elles
comme une
,
personne envoye de
que
le
Messie devait ncessairement ressusciter des
et puis
Dieu
n'avait pas besoin
pour nous en persuader
morts,
de prouver qu'en elet Jsus-Christ
,
d'autres lettres de crances, que de ces faits-l
mme
n'est point ressuscit
alors
si
consquence serait
leur plat
si
dont nous venons de parler, et c'aurait t une chose
impertinente, de demander
prdit sa venue. Car, dans
si
toute manifeste. Mais
cette
mthode ne
quelque prophte avait
tout semblable, qui
point, qu'ils ne louchent plus aux prophties. Car,
un cas
Jsus-Christ n'est pas ressuscit
les anciens oracles
a-t-il
du mal que
s'ils
est-ce qui avait prdit la vocation de Mose pour lre
le lgislateur
ne
l'aient pas prdit? et,
fait
,
ac-
des Juifs? Dieu avait bien promis
sa postrit le pays de Chanaan
le
;
cordent
la vrit
de ce
que gagnent- ils en dcr-
Abraham de donner
mais
lui avait-il
ditant les prophties? Qu'elles soient tout ce qu'ils
promis de
donner par
le
ministre
voudront, l'vnement n'en sera pas moins ce
Il
qu'il est.
de Mose? Avait-il rendu des oracles qui marquassent
d'avance
qu'il
y a dans le vieux Testament plusieurs prophties qui regardent la captivit de Babylone , et qui dcrivent d'une manire trs-distincte
cit, la
la
parlerait ce prophte face face
(Exod. 33, II), qu'il lui communiquerait ses lois,
ruine de la sainte
pour
les tablir ensuite
au milieu de son peuple? rien
l'autorit
destruction
du temple,
la
le
transport des tribus
de tout
cela. Ainsi
,
donc
de Mose,
comme
dans un pays loign, et
continuation de leur ser-
lgislateur divin
tait
fonde non sur
les prophties
,
vitude pendant soixante-dix ans. Peut-on supposer
car
il
n'y en avait point eu touchant lui
les miracles qu'il avait
mais uni,
que ces oracles aient eu pour but de convaincre
Juifs
les
quement sur
les
oprs
et sur
de
la ralit
de ces vnements quand
ils
arrive-
tmoignages authentiques
la la
qu'il avait
reus de Dieu
raient? tait-il donc craindre qu'ils ne s'imaginas-
sur
montagne de Sina
preuve tire de
la la
ce qui montre clairement
sent de vivre on paix dans leur propre pays, lorsqu'ils
seraient captifs Babylone
,
que
prophtie n'appartient point
la divinit
moins
qu'ils n'eussent
essentiellement
rvlation
:
dmonstration de
d'une
l'vidence de la prophtie pour preuve de leur captivit? ou y avait-il apparence qu'ils seraient assez stu-
car on peut s'en passer dans un cas aussi
bien que dans un autre.
Elles servent montrer que Jsus-Christ a
dit vrai
pides pour se persuader que leur temple subsistait
encore dans toute sa gloire
quand
,
ils
le
verraient
qu'ils eus-
quand
il
a assur qu'il tait celui que les prophtes
dtruit de leurs propres youx
de manire
avaient prdit.
sent besoin d'lre convaincus
du contraire par des
Cependant
l'Evangile
il
oracles formels? Si celte supposition est absurde dans
faut avouer qu'il n'en est pas
ici
de
ce cas
elle l'est
tir
galement dans tous
prophtie est
le
les cas
car
l'arII
comme
de
la loi
la loi n'avait
point t
gument
est
de
la
mme
des
fails
partout.
prdite, mais
l'Evangile a t prdit. Celui qui a
donc manifeste que
la ralit
rapports
donn
la loi a
prophtis des premiers de l'Evangile,
plusieurs sicles auparavant,
dans l'vangile ne dpend point de l'vidence des
oracles qui en ont parl
:
et a assur
les Juifs,
ces fails n'en seraient pas
que Dieu
leur susciterait un prophte tel
ils
que
lui d'entre
moins certains
dits
,
quand
ils
n'auraient jamais t pr-
leurs frres, lequel
devaient couter (Deutr. 18, 15);
il
ou
qu'ils
;
ne l'auraient t que d'une manire
prdiction par laquelle
les garantit
du prjug que
car
leur
il
fort obscure
rit
,
nous devons
mme
en admettre
la
v-
son autorit particulire pouvait vraisemblablement
faire natre contre
avant que nous puissions seulement nous inforsi
un nouveau
,
lgislateur
il
mer
quelque prophtie
les a
eus en vue.
qu'il s'ensui-
dclare ds lors que
parlait serait
quand
le
grand prophte dont
lui
venu,
ils
devaient
transporter toute
Rponse F objection qu'on pourrait faire ,
vrait de l
leur obissance. Les prophtes qui ont suivi ont parl
que
les
prophties sont en quelque manire
plus
inutiles aujourd'hui.
amplement de
l'office,
du caractre
des souf-
frances et de la gloire
du Sauveur
Or, entre
d'Isral et du Dsir
les
Mais
dira-t-on
r,i
cela
est
ainsi
quel
besoin
de toutes
tes
nations.
caractres que
avons-nous de nous embarrasser, en quelque faon
Jsus-Christ s'attribue constamment dans l'Evangile
que ce
soit, des prophties?
,
Les divers miracles de
,
nous trouvons
celui-ci
qu'il
est la
personne dont
s'il
Notre-Seigneur
sa rsurrection
son ascension
l'ef-
Mose et les prophtes ont parl. Pour savoir
effectivement celle personne
les
,
est
lusion des dons du Baint-Espril sur k-s aptres, le
il
faut en juger par
c'est ce qui
pouvoir qu'avaient ces saint
hommes
r,e
parler diver-
termes des anciens oracles; et
tire
rend
ses langues et d'oprer plusieurs merveilles au
nom
fati-
l'argument qu'on en
tablir la vrit
jusque-l ncessaire pour
de Jsus, ne sonl-ce pas
sullisantes de
la
pour nous des preuves
de l'Evangile. Aussi a-l-on remarqu
,
vrit de l'Evangile, sans
si
nous
guer rechercher
ces vnements ont t prdits,
ils
avec autant de justesse que de pntration que la preuve de cet article particulier dfi tre enlirement
fonde sur l'vidence de
la
ou de quelle manire
pleinement
ont t prdits?
,
Pour rpondre
tels
prophtie.
Les miracles
prophtes
celle objection
je dis
que de
v-
ne peuvent lre
ici
d'aucun secours;
si les
U,i>
DISCOURS
mincies
lu
III.
n'ont pas parl de Jsus-Christ, tous les
res chose* a
Htk
Mail CCI
faut
rl
il'
sont pas do
monde ne
El par
lit
sauraient prouver qu'ils en aient parl (1)
l'ordre de celles qu'il
ncessairement prouver
mme
chaque croyant;
elles
elles n'entrent pas
I
dans
les
princile
prouvent la vrit de l'Evangile;
pes de la doctrine de JVllB fhlill.
dit
c'est tout ce
qu'on en dit attendre dmis ce cas.
MUM
dans
,
S. Paul
expressment au Hbreu
la
nuis elles apsertfeBG, 1.)
Ces rflexions suffisent, pour montrer jusqu'o
l'argument
tir
nent ceux qui tendent
perfection (Hbr.
fait
des prophties intresse ncessairefait
Cette distinction que cetapotre
le chapi'.res
ment
l'Evangile. Jsus-Christ a
des merveilles
et 6,
est
trs-digne de remarque
le
comme
que
l'on
qu'aucun
homme
;
ne
fit
jamais, et a
donn
la
plus
une
les
cl
pour expliquer
vritable
usage de loatei
grande vidence d'une mission divine
ble de concevoir
qu'il soit possila
;
applications
le
typique! et
allgoriques
mais de plus
la loi
il
a prtendu tre
les
trouve dans
nouveau Testament.
personne prdite dans
or
la vrit
et
dans
prophtes
tant une, et ne pouvant jamais impliquer
il
contradiction,
faut
que cette prtention
soit
bien
Discours
DU BUT QUE DIEU S'EST PROPOS K
iij.
,
fonde, ou que toutes les autres tombent ncessaire-
t.N
DONNANT LIS Ut'
ment. Voici donc quel
est le point dcider par les
est-il cette
CIE.NNLSPilOPIIlillES.
Il
prophties: Jsus-Christ
prdite dans
cela,
il
personne dcrite et
est ncessaire
de prendre cette matire de plus
l'origine et
le
vieux Testament, ou ne l'est-itpas? Pour
si
haut, de remonter
aux progrs de
fins
la
importe peu de savoir
tous les oracles qui
,
prophtie, et de faire attention
aux
que
la
sagesse
les
se rapportent au Messie, sont clairs ou obscurs
toutes les diverses mthodes dont
les Juifs
ou
si
divine se proposait par son
moyen. Dire que
an-
se ser-
ciens oracles sont tnbreux et obscurs, ce n'est pas,
je
les
vaient
pour
le
les
expliquer,
;
sont concluantes
s'agit
pour
l'avoue
en
faire l'loge
mais aussi ce n'est pas
nous, ou ne
sont point
qu'il
il
simplement d'exaassez,
la
dprimer, pourvu
qu'ils remplissent toutes les
miner,
si
ce
y a de clair
l'est
pour nous
vues
de
la
Providence. Pour nous mettre donc en
convaincre que Jsus-Christ est bien
dite sous la loi. Si
personne prla
tat d'en bien juger,
recherchons quel but
ils
ont
nous
le
trouvons ainsi,
question
t donns
c'est le sujet
que je propose maintenant
est vide, et
nous n'avons plus besoin du secours des
surtout puisque, pour
votre considration.
prophties
me
servir de l'exle
pression de S. Pierre, nous avons vu
jour paratre,
Comme
il
elles
dpendaient absolument de son bon plaisir,
et nous avons joui de la merveilleuse lumire de l'Evangile de Dieu.
s'ensuit qtCil a eu des raisons particulires pour les
faire annoncer.
ici
Je ne parle pas
rait tirer
du grand avantage qu'on pourde l'Evangile
j'examine
On ne peut
de
l'avenir.
pas dire
parce qu'on ne
peut pas
le
de
la
preuve des prophties pour convaincre de
la vrit
la
;
prouver, que nous ayons quelque droit la connaissance
les incrdules
Ni
la
sagesse, ni la bont de Dieu, etbeau,
seulement jusqu'o
vrit de l'Evangile
:
dpend
ce sont
coup moins sa justice
ne l'obligent nous accorder
ncessairement de cette espce de preuves
une
telle
connaissance. Par consquent nous ne sau-
deux questions
pour tre
fort diffrentes.
Il
nous
la
est ncessaire
rions nous plaindre avec quelque raison
du degr de
,
de montrer que Jsus-Christ est
le
personne promise
qu'une
fois
lumire
qu'il
nous communique cet gard
il
non pas
,
Sauveur
d'Isral
et ds
nous
mme, quand
car o
il
ne nous en communiquerait aucun
avons prouv cet
article,
aucun incrdule n'a plus rien
n'y a point de droit, l'on ne peut prtexter
il
nous demander. Cependant nous pouvons aller beau-
de
tort.
Cela tant ainsi,
est manifeste que, ds
que
coup plus
loin encore.
Nous pouvons considrer toula
nous jouissons de cette espce de connaissance, en
quelque mesure que ce
soit,
tes les dispcnsations
de
Providence, eu gard
la
nous devons
l'attribuer
religion et au salut
du genre humain, dans
en
les
les divers
des raisons particulires de la Providence, lesquelles
seules peuvent limiter le degr d'vidence qui doit ac-
ges du
monde
et
comparant ensemble
de la
;
et
avec
les
grands objets de l'Evangile, reconnatre que
fin
loi,
compagner
la prophtie.
Car,
si les
oracles nous four-
Jsus-Christ tait effectivement la
et
de
les
nissent autant de lumire qu'il en faut pour rpondre
toutes les promesses faites aux pres
que toutes
pleinement aux
les
fins
que Dieu
s'est
proposes en nous
dlivrances que Dieu a accordes son peuple n'taient
donnant, sur quel fondement pourrions -nous
plus
que des ombres,
et
pour
ainsi dire
des arrhes
nous plaindre de ce que nous ne voyons pas
clair
de
cette
grande dlivrance
qu'il
;
avait dessein d'op-
dans l'avenir? Je dis ceci, pour montrer combien
la
rer par le ministre de son Fils
que toutes
que les
les cr-
est
absurde
conduite de ceux qui suivent les
moul ils
monies de
la
Loi taient des reprsentions de ce que
;
vements de leur curiosit dans l'examen
de
I
qu'ils (bol
l'Evangile renferme d'essentiel
la sacrificature
sacrifices, et
usage et de l'importance de
la
prophtie; d^
d'Aaron taient des figures de meilleu-
ne
se
raient rien trouver qui les satisfasse.
fin,
Us peu-
vent demander sans
(1)
pourquoi Dieu ne nous en a
il
ments
C'est ce que dit l'auteur du livre des Fondeet des raisons de la religion chrtienne , elc.
,
pas rvl davantage? ou pourquoi
l plus distinctement.
ne
l'a
pas rv-
Sage 51
et c'est de lui
que veut parler
ici le
docteur
Questions auxquelles nous pouils
hcrlo;k.
vons bien leur promettre de rpondre, quand
nou
16$
auront appris quel droit choses futures.
qu'ils fassent
S'ils
ils
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHETIE.
ont la connaissance des agent moral, puisqu'il a t cr avec une
libre,
il
M
volont
ne peuvent en montrer aucun,
et
qu'ils en-
il
tait possible qu'il tombt, et
par consquent
donc cesser leurs plaintes,
peut tre tomb.
Supposons doue pour un moment
trent avec nous dans cette recherche, seule importante et convenable
:
que cela
la
soit ainsi, je
demande, en suivant
,
les ides
de
Quelle est la fin que la sagesse
religion
naturelle
qu'est-ce
repentir
que
devait faire
il
divine s'est propose dans les anciennes proplities, et de
l'homme dans ce cas? Se
est convenable la
direz-vous? Car
quelle manire ces prophties ont-elles obtenu cette fin?
bont de Ditu d'accepter
la re-
Par
les prophties,}''entends
toutes les dclarations
pentance des pcheurs, et de les rtablir parce moyen
que Dieu a
faites
touchant
l'tat
venir
,
du genre
en grce. Fort bien
sera-t-il d'usage ?
mais jusqu' quand ce remde
humain;
ainsi je rapporte
aux prophties
comme
qui
aura-t-il
un retour perptuel de
leur origine, toutes les esprances qui sont fondes
pchs et de repentance? Admettre ceci, n'est ce pas
accorder au pcheur une pleine libert de commettre
le
sur les promesses de cet tre suprme
et
ne
viennent point de
naturelle.
S'il
>
la
raison ou d'une connaissance
crime
? n'est-ce
pas
lui le
assurer l'impunit sans
la
repentance. Si Dieu est
gouverneur et
le
juge du
y a queqlue autre espce de prophties qui ne
avant que de quitter ce sujet
;
monde,
il
faut qu'il y ait un
les
temps marqu pour un juencore, malgr tou-
soient pas comprises dans cette dfinition, je trouverai peut-tre,
,
gement; et
hommes peuvent
un
le
lieu
tes les concessions raisonnables
qu'on aura
le
faites, tre
propre en dire quelque chose
sent, je
mais, pour
pr-
soumis ce jugement. Posons donc
cas de cette
ma-
me
bornerai ce que je viens de marquer.
tre
nire; imaginons-nous un pcheur, qui nonobstant
toute l'indulgence dout on
peut supposer que Dieu
Ces raisons ne peuvent
religion et
que l'avancement de la
aura us envers
de la paix
et
lui, doit tre
condamn par
lui
la loi
de
de
la vertu,
du bonheur des
la nature, et vit
dans l'attente continuelle de son supreligion
?...
hommes.
plice. Je
demande, quelle
conseillerez-
On ne
saurait supposer
que Dieu
ait
donn
les
pro-
vous de suivre dans cet tat
relle?...
La
religion natu-
phties seulement pour satisfaire ou pour exercer la
curiosit des
tes
quel dessein?... Son procs a dj t ins-
hommes, ou
les
qu'il ait inspir les
proph-
truit, et
loi
sa
condamnation dj prononce par cette
;
simplement pour
mettre en tat de rendre des
primitive
et
il
ne peut dsormais rien apprendre
oracles qui
pussent nous amuser et nous divertir.
fin fin
d'elle,
que
les
la
misre de sa condition. Je ne veux pas
Une
telle
dispensation doit avoir quelque
digne de digne de
dire,
que
sentiments de la religion naturelle soient
tel
celui qui
en est Vauteur. Et quelle autre
teints
dans un
homme
il
verra
peut-tre plus
Dieu pouvons-nous concevoir, que l'avancement de
la religion et
clairement que jamais
la diffrence essentielle qu'il
de
la vertu,
?
que
la le
paix et le bonheur
a entre le bien et le mal moral, la beaut de la vertu
et les obligations
du genre humain
Ces choses
regardent en qualit
;
o se trouve une crature raisonna-
de crateur et de gouverneur du monde
sont proprement de son ressort.
J'en conviens
,
ces choses
ble envers son crateur; mais quel fruit produira cette
connaissance
;
Quelle esprance, ou quelle consolation
dira quelqu'un
mais quelle liaison
?
fournira-t-elle?
Un
criminel
condamn
la
mort peut
a-t-il
entre les prophties et ces grands objets
le
Dieu
bien reconnatre l'quit et l'excellence de
le
h
;
loi
qui
loi
ne peut-il pas gouverner
et notre
loi
monde
sans nous rvler
,
condamne
il
peut bien se convaincre que cette
la
ses desseins? Et pour ce qui regarde la religion
la
est faite
pour protger l'innocence et
maintenant
vertu
mais
vertu
propre bonheur
trs-claire
ne nous
a-t-il
pas
quoi
lui sert cela
qu'il s'est renrtu
indigne
donn une
le
pour nous conduire, savoir
d'une
telle
protection ? Pour relever le prix de ia re-
dictamen de cette
il
raison et de cette intelligence
?
ligion naturelle l'exclusion
de tout autre secours, ce
les principes
la vertu,
dont
nous a enrichis
Les prophties ne peuvent
notions du bon
n'est pas assez
dmontrer par
la justice
de
la rai-
jamais contredire ou renverser les
sens et de
la
son l'excellence et
par
la
la
de
ou de prouver
nature
et l'on
ne saurait supposer que
nature de Dieu, qu'il doit y prendre plaisir et
il
nous soyons
sortis si
imparfaits des mains de notre
rcompenser;
faut
aller plus
loin, el faire voir qu'il a
loi
crateur, que nous
manquions de lumires pour dchaque instant
aussi par la nature de
les qualits requises
l'homme mme,
toutes
couvrir notre devoir, et pour travailler notre bon-
pour suivre cette
la
primitive,
heur naturel, au point d'avoir besoin
et qu'il
tout le
ne saurait manquer en
suivant d'obtenir
Si vous
d'un conseiller fidle qui nous claire et nous dirige.
bonheur qui
lui a
jamais t destine.
Accordons que Ptai primitif de
parfait, qu'il plaira
la
nature soit aussi
demeurez court
rien.
cette considration,
la
vous ne gagnez
ceux qui nous font cette objec-
Car qu'importe que ou
loi
soit bonne, si
ceux ne
tion
de l'imaginer.
si l'on
qui doivent lui obir sont
veuillent,
qu'ils
si
mal disposs
le
qu'ils
ne puissent
la
faire? Prouver aux
naturelle,
Surtout
considre l'tat naturel du genre munain,
pcheurs l'excellence de
depuis la chute.
n'est autre chose
religion
ce
que leur prouver avec combien de
la
Mais quoi
Si cet tat vient changer, sur quel pied
raison
ils
doivent s'attendre porter
peine de leurs
seront alors le> choses?
sition
Ce
n'cal point
iri
une suppoest
crimes,
tion
!
triste vrit, qui n'a
pas besoin de confirmatel
draisonnable.
Car, puisque l'homme
on
Toute l'esprance qui leur reste dans un
cas.
H7
cest
DIM.ol us m.
que Dieu peut leur pardonner librement,
mai* de taroir
ce qu'ils
s'il
a
les difficults
si
et les
s'il
rait
de lever premirement
,ie
que pn
rtablir eu grce;
le
le
veut, ou
ne
riiMone
MB, ce
veut point,
la
c'esl
beaut. J'arooe que
I
Ton pouvait ajou-
lamaieni jamais ap-
te quelque chose A'mentiel
srail
ce qu'on a dit
p
prendre de
religion
naturelle.
Supposez que uieu jugeai
avec
core
future
les
propos de se rconcilier
ak
pins
i,
un temps et une peine ires-bien ion examine celai] dans toute
pcheurs,
la
religion naturelle serait bien
el
en-
et plus
rouie persuade que
reue
celle
est
la
l'interprtation
la rgle
;
de leur preuve
de leur obissance
il
communment
manifestenent
meilleure. El c'est aussi
Eglise
mais pour leurs esprances,
faut qu'elles
de
l'ancienne
\
viennent d'une autre source; elles ne peuvent natre que des promesses de Dieu mme, c'est--dire, des
oracles
Juive,
comme
Le
si
il
parat par les allusionles livres
.ette histoire
que
l'on
trouve dans
rcit
du vieux Testament.
des prophtes
et c'est
pour cela que
essentielle
la pro-
phtie doit toujours faire
religion des pcheurs.
de Mose serait pour certains incrdules,
une partie
de
la
j'entends bien
ble,
leurs principes, galement incroyaquoique peut-tre beaucoup moins divertissant,
El
c'est ce
qui confirme ce que l'Ecriture sainte nous ap-
quand
mme
il
aurait t exprime dans le langage le
prend de l'origine de
la prophtie.
plus cluir et
le
plus simple.
Ce que nous venons de
avec
la
dire s'accorde parfaitement
Ainsi l'on ne gagne pas grand'chose leur remettre
plus ancienne et
la
plus authentique relation
devant
les
yeux
le
gnie et le style des Orienta;
que nous ayons de
l'origine
de
la prophtie
dans
le
monde. Quand Dieu eut uni tous ses ouvrages,
l'homme en particulier qui en
pour ainsi dire,
la
et
fit,
vous pourriez aussitt leur persuader qu'un serpent tenta Eve, que de leur faire croire qu'aucun mauvais
esprit ait sduit nos premiers pres. Si vous leur de-
tait le chef,
il
en
revue
et voil
que tout tait trs-
bon (Gens. 2, 31).
Nous ne savons pas combien de
mais
il
mandez pourquoi le dmon n'aurait pas pu aussi bien parler Eve sous la forme d'un serpent, que rendre
des rponses aux
paens sous cette
temps subsista
qu'elle
cette bont physique;
est certain
mme forme
et
ne
fut pas
de longue dure. Tandis que nos
ils
premiers pres vcurent dans l'innocence,
eurent
de frquentes communications avec Dieu
il
cependant
sous plusieurs autres, vous n'en tespointplusav car tous les oracles, soit des Juifs, soit des paens leur sont gaux; ce n'est pas l'autorit, mais la ralit
n'y a pas le
moindre indice d'aucune prophtie qui
:
de ces oracles qu'ils contestent. De
sauraient entrer pour rien dans
la
tels
incrdules ne
leur ft donne
les
esprances de la nature taient
discussion
du sujet
alors vives el fortes, et
l'homme
il
avait devant ses
;
yeux
dont
il
s'agit.
tout le
tisait
bonheur pour lequel
avait t cr
ce qui suf-
Quant
mais que
je les
ceux qui ne rejettent pas toute
la religion,
animer et soutenir son obissance. Dans cet
les circonstances
de celle histoire choquent,
tat, la religion naturelle n'avait
pas besoin d'autre se-
cours
et aussi n'en eut-elle point d'autre.
la
Mais quand cet tat vint changer par
gression de nos premiers
pres,
trans-
prie de considrer, que les spculations qui peuvent natre du rcit de Mose, et de l'origine du mal physique et du mal moral, sont des plus
et fort
quand
la
religion ni
abstruses, au-del de notre porte; et que les difficults
naturelle ne fut plus capable de
leur fournir,
esprance, ni consolation, et qu'elle les abandonna l'attente terrible d'un supplice, prt les consumer
;
quand Dieu descendit pour juger les violateurs de ses lois, et nanmoins dans l'intention de les dlivrer enfin et
qui les accompagnent, ont conduit les hommes ds les premiers ges du inonde imaginer deux principes indpendants, l'un du bien, et l'autre du mal: ide qui renverse la souverainet de Dieu, que Mose a eu
de
les garantir
:
de
la
ruine qu'ils s'taient
fit
atti-
principalement en vue de maintenir dans cette histoire de la chute. S'il et clairement introduit
un
re
eux-mmes
mais pour
alors se
entendre ta parole de
la religion
Etre malin
et invisible s'efforant
de dtruire
les
udeux
prophtie, non pas pour s'opposera
relle
,
natu-
vres de Dieu, et donnant
le
la
naissance au pch dans
la
soutenir et
la
perfectionner, pour
monde,
cela aurait
pu
favoriser l'opinion des
tel
donner l'homme de nouvelles esprances, puisque celles qui l'avaient anim jusques-l taient ananties
pour jamais par sa chute.
principes; ou pour prvenir un
abus,
il
aurait fallu
Du fameux
oracle de la Gense 3, 15.
qu'il et aussi laiss par crit une histoire de la chut,, -des anges, article auquel je suppose que sa commission ne s'tendait pas, et dont peut-tre nous ne
sommes
L'oracle que Dieu rendit alors tant le premier, et sans contredit (de la manire que je le conois) le
fondement
ensuite,
il
el le modle de tous ceux qui sont venus mrite bien que nous l'examinions un peu
pas juges comptents. Or, puisque cet inconvnient pouvait s'viter en grande partie en avant recours au style des Orientaux, qui avaient accoutume d'envelop-
per l'histoire sous des paraboles ou des similitudes,
a bien de l'apparence
celle
il
en
Les
dtail.
que
c'est ta raison
le
pour
la
metU
de
la
que prsente l'histoire de la chute, n'empchent pus que ce qu'il y a d'essentiel ne suit trsdifficults
chute a t crite dans
langage, o nous
la
voyons aujourd'hui.
intelligible.
ii
Le serpent, remarquable par sa ruse ci par son adresse
Un.iredespiges, tait trs-propre
Il
semblera peul-lre
reprsente
la
plupart, que, pour facilile
tateur qui sduisit nos premiers pres. D'un autre
ter l'intelligence
de cet oncle,
meilleur
moyen
se-
une
si
vile crature ne donnait
aucun
lieu
de soupon-
W9
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE
figurait, ft
470
ici
ner.quele mauvais principe qu'elle
un tre
la
Sauveur
c'est lui qui est
dsign par cette expres-
gal Dieu; et voil pourquoi elle parait ici sur
sion emphatique, la semence de la
est
tte
femme ;
c'est lui qui
la
(1
scne,
comme le
principal acteur.
venu dans
la
plnitude des temps
tes
pour brinr
Si on l'explique
comme on
du serpent, en dtruisant
uvres du diable
ferait toute autre histoire
orientale de la
mme
Jean, 3, 8) et rtablissant dans la libert des enfants
antiquit.
de Dieu ceux qui vivaient sous
la
servitude du pch
L'obscurit que ce tour de narration rpand sur le
fait
(Rom.
<
8, 21). Mais, diront les
incrdules,
n'est-ce
et bien
dont
il
s'agit, n'est
pas
telle,
que nous ne puissions
pas
une interprtation bien draisonnable
trs-certainement parvenir la connaissance de tout
ce qu'il nous est ncessaire de savoir l-dessus. En-
hardie? Apprenez -nous donc en vertu de quelles
rgles cette expression
gnrale, la semence de la
visageons l'histoire de Mose du
mme
il,
que nous
andit
femme, dsigne une personne particulire, et par quel
art
ferions toute autre histoire orientale de la
tiquit, supposons, par
mme
nous
nouveau vous dcouvrez dans une phrase
le
si
com-
exemple, que ce
qu'il
mune
mystre de
la
conception et de
la
naissance
de
la
chute de nos premiers pres soit tir de l'histoire
:
miraculeuse de Jsus-Christ? Montrez-nous aussi
<
phnicienne, de Sanchoniaton
nous serions peut-tre
de chaque terme
comment
l'empire
il
est possible
que cette faon de parler,
signifie
la
dans ce cas
fort
embarrasss rendre raison de chafigure,
briser la tte
du serpent,
et
le
destruction de
que reprsentation, de chaque
en particulier qui
du dmon
du pch,
et la
rdemption du
s'y rencontrent.
Mais nous convien-
genre humain par
mme
Jsus-Christ ?i
On ne
drions bientt, que toutes les difficults qui naissent
doit pas tre surpris d'entendre faire des objections et des questions
de
l,
doivent tre imputes au langage, et aux coutusicle et
de cette nature des gens, qui ne
le
mes du
et
du pays o
cette histoire a t crite
si
portent pas leur vue plus loin que
tre de la Gense,
troisime chapile fon-
nous aurions trop d'gard pour un
le
vnrable
pour dcouvrir quel peut tre
application
morceau d'antiquit, pour
taxer de manquer de sens,
qu'il
dement de
chrtiens
:
cette
la
commune
l'oracle est
tous
les
parce que nous n'entendrions pas tout ce
ren-
de
manire que
voit
couch dans
ferme jusqu'aux plus petites circonstances. Nous conviendrions aussi que cette histoire regarde manifes-
cet endroit,
ticulier
on n'y
rien qui indique le sens par-
que nous
lui
donnons, et beaucoup moins qui
Mais nous parlerons de cela
tement quatre personnes, l'Homme,
la
Femme,
l'tre
le restreigne ce sens.
reprsent par le serpent, et Dieu. Les diverses rela^
lions
dans
la suite
pour
le
prsent,
mettons part nos
que ces quatre personnes soutiennent, ne sauraient tre contestes, il est clair que le serpent est
propres ides, remontons
ses
l'tat
o taient
les
(si
cho-
quand cet oracle
fut
annonc, et voyons
le
heu-
tentateur,
l'Homme
et la
Femme
les
coupables, et
reusement nous pouvons
dcouvrir) ce que Dieu se
DieulcJugede tous
et la
trois.
Les peines infliges l'Homme
;
proposait de faire connatre alors par son moyen, et
Femme ne
est
il
renferment aucune obscurit
la sentence
et
le
quel est
le
sens que nous pouvons raisonnablement
pour ce qui
serpent,
de
prononce contre
lui
supposer que nos premiers pres y attachrent.
nous paratrait juste de
naturellement
donner
la
le
sens
Leur condition dans ce temps-l
tes.
tait
:
des plus
tris-
que demande
L'histoire.
toute
suite
de
Leur
tat tait
un tat de pch
la
ils
paraissaient
devant Dieu pour recevoir
sentence de leur conla
Certainement ce n'est pas une chose draisonnable,
damnation, et
ils
avaient juste sujet de craindre
que d'exiger des incrdules
qu'ils
apportent
la
mme
il
pleine excution de cette
faite,
menace qui
leur avait t
tu
quit en interprtant les paroles de Mose, qu'en ex-
Ds
le
jour que tu en mangeras,
fit
mourras de
pliquant tout autre ancien auteur
incontestable, que l'histoire de
fait
or ds
est
mort (Gen. 2, 17). Mais Dieu
briller leurs
yeux sa
la
chute renferme ce
dsobir
l
il
misricorde aussi bien que sa justice, se proposant
tout la fois et de les punir, et de les rtablir en grce.
manifeste,
que l'homme
fut sollicit
,
Dieu, et qu'il lui a dsobi en effet
que par
La sentence
la
qu'il leur
prononce est terrible
et svre
perdit tout droit au
et
bonheur
et la vie
le
elle-mme
femme
travail.
est
condamne
est
enfanter avec douleur
que Dieu jugea,
tant lui,
que
sducteur qui
>
l'a-
l'homme
au
est assujetti
pour toute sa vie au chagrin et
maudite cause de
il
<
vail tent sous la
forme d'un serpent.
;
Nous n'en deque nous
La terre
lui
et
mandons pas davantage
allons
et c'est par ce fait
pour comble de malheur,
les suites
se voit expos toutes
et
examiner
la
prophtie dont nous avons parl.
histoire renferme,
de cet arrt irrvocable, tues poudre,
C'est par le fait principal que celte
qu'il faut
retourneras en poudre. Si nos premiers pres eussent
t
expliquer l'oracle que Dieu donna nos
abandonns
il
nalion,
n'y aurait eu dans leurs
:
eux-mmes aprs une lelle rond. inmaux, ni interrupla
;
premiers pres.
tion, ni
soulagement
dure de leurs peines aurait
ils
Elle
l'ait
partie de la sentence prononce contre le
:
gal celle de leur vie
et enfin
seraient retournes
tentateur; voici quels en sont les termes
inimiti entre toi et la
Je mettrai
et la
dans
la
poussire sans aucune lgitime esprance pour
ils
femme,
cette
et entre ta
semence
l'avenir, puisqu'alors
auraient
dil
ncessairement
semence de
la
femme ;
semence
."#,
te brisera la tte,
se regarder
comme
des gens rejet! de leur Crateur,
troubles
et
l\
et tu lui briseras le talon
(Gen-
15).
Les inlt-rprtes
livres en proie au\
aux
afflictions
de ce
chrtiens appliquent cel oracle
notre bienheureux
monde,
pi
qui n'ai lienl rien
attendre au-del de la
471
mort. Sur ce pied-l, je conois que
;
disi ni
la
rs m.
phi
il
I
m
Adam
sduit par
t
religion aurait
h- que noui examinons.
.m-
pu (Mm entirement teinte car avoir dea Bentfanenti de religion sans aucune esprance, e'esl frnsie;
c'est
pur
<i
le
serpent, taient lOBBbl
l>i>-u
IBM
li
dsobissance,
cevoir
la
paraissaieni devant
paai
un
tat destitu de tout motif,
<le
tout eneoura-
sentence de leur condamnation. Dans cet
la victoire
gement
a aimer Dieu cl k lui
obir, k faire quoi
que
M
du
ils
n'ignoraient pas que leur chute tait
ce soit digne de louange.
serpent, qu'ils connaissaient par exprience (x>ur
;
Car
si l'on y fait attention,
il
parait manifestement que
m ennemi de Dieu el de l'homme
il
de uieu
dis-je
dont
avait dfigur le plus noble ouvrage; et de l'homme,
cet oracle ne pouvait tre entendu dans un sens littral.
qu'il avait
Il
perdu en
le faisant
tomber dans
le
crime.
Si donc Dieu avait dessein de conserver nos pre-
ne se pouvait donc que nos pr emiers pres ne rela
miers pres
tait
comme
des objets de sa misricorde,
qu'il leur
il
ussent quelque consolation, d'entendre
sentence
le ser-
absolument ncessaire
donnt des esle
que Dieu pronona avant toutes choses contre
et obtenu sur eux,
prances, qui pussent sullire devenir
fondement
pent, et de voir que, quelque empire que cet tre
lin
il
ma-
raisonnable des efforts qu'ils devaient faire pour se rconcilier avec
n'avait
pu remporter au< un
tait bien
mi par une obissance plus exacte.
soit l le principal
II
avantage sur leur crateur, qui
capable de
semble que ce
but de celle premire
dfendre sa propre autorit, et de punir ce grand auteur de leur dsobissance. La
vit
prophtie que nous avons devant les yeux; et certes ce
mthode que Dieu
sui-
but
lait ncessaire,
la religion,
vu
la
condition du
monde et l'tat
dans cette occasion,
tait
irs-propre les dtour-
de
qui ne pouvait point du tout se soutenir
ner, ou les gurir de la pense qu'il y et quelque tre malfaisant qui lui lt gal en puissance et en pire
;
sans de
telles
esprances. D'un autre ct les termes
:
emet
de
la
prophtie rpondent parfaitement bien ce but
opinion qui
la
lit
de grands progrs dans
la suite
car voyons dans quel sens nous pouvons
supposer
tre
des temps par
force de la corruption
humaine,
qu'Adam
et
Eve
les
ont entendus.
Ce ne peut
qui ds-l qu'elle devient rgnante, dtruit ncessai-
que dans un sens
convnt toutes
littral,
ou que d'une manire qui
rement toute vraie religion. Ainsi
que ce que
la
condamnation du
les
circonstances de cette histoire.
la let-
serpent dmontrait la souveraine autorit de Dieu. Et
ft l l'ide les
Si nous supposons qu'ils aient pris cet oracle
tre, et
premiers
je
hommes
:
y attat-
que ce
il
ft l l'intention
de Dieu
mme
en
le
chrent, nous en avons,
si
ne
me
trompe, un
donnant,
paratra manifestement ridicule. Hepr-
moignage trs-ancien dans
dit-il (Job.
le livre
de Job
En
;
Dieu,
sentez-vous, je vous prie, que Dieu vient pour juger
les
12, 1C)
est la force et l'intelligence
le
lui
coupables
le
qu'Adam
et
Eve paraissent devant
;
lui
appartiennent, et l'homme sduit, et
-dire, qu'ils lui sont
sducteur
c'est-
dans
dernier accablement
qu'il les
condamne aux
vie, et entin
d'afflic-
galemeut soumis. La crance
fait
peines,
aux chagrins, aux misres de cette
;
de l'empire absolu de Dieu qui
le
il
fondement de
fallait
la mort
tion
et
el
qu'au milieu de toute cette scne
toute religion, tant ainsi affermi,
de plus
fus-
de malheur, vous l'entendez prdire d'une
fort trivial qui de-
donner nos premiers pres des esprances, qui
sent capables de les porter
la pit
manire pompeuse un vnement
vait arriver
envers cet tre
conussent de
la vic-
dans
le
monde,
les
savoir,
que
les
serpents
suprme. Or
telles,
il
ne se peut
ils
qu'ils n'en
seraient enclins
mordre
hommes au
talon, et les
quand
que
le
apprirent de sa bouche que
hommes
prts s'en venger en leur crasant la tte.
avait-il entre
toire
serpent venait de remporter sur eux,
victoire complte
;
Que) rapport y
et la perte
une minutie de cette nature
la corruption
n'tait pas
une
que tant eux que
du genre humain,
du monde
cration
leur postrit seraient mis en tal de rsister sa do-
naturel et moral et l'anantissement de toute la gloire
et
mination, et que quoiqu'ils eu>senl beaucoup souffrir
de tout
le
bonheur qui rsultaient de
la
dans ce combat,
ils
ils
auraient pourtant enlin le des-
Etait-ce
lui avoir
une grande consolation pour Adam, aprs
annonc que ses jours seraient courts
et
sus,
briseraient la tte du serpent, et se dlivreraient
mau-
eux-mmes de son pouvoir tyrannique. Or voyons
quelle est l'ide qu'ils pouvaient se faire d'une pareille
vais, et sa
mort sans esprance, que de
de temps en temps
lui
apprendu ser-
dre
qu'il briserait
ta tte
conqute
n'est-il
pas naturel
if esprer,
que
l'on re-
pent, et
lui
que cette victoire ne
laisserait pas
mme
de
couvrera par
la victoire,
ce que l'on avait perdu par
coter cher, quelque peu considrable qu'elle
le serpent lui
lt,
une
dfaite prcdente?
et
puisque
mordrait aussi souvent
le talon,
Certainement nos premiers pres ne pouvaient entendre cette prophtie dans ce sens-l, quoique quel-
Les termes en sont figurs,
la victoire
marquaient en
j
que nos premiers pires devaient remporter
les
sur celui qui
avait fait tomber dans le crime, et
ques-uns de leurs descendants
manifeste que ceux
l'aient
le
fait
preuve
la
dlivrance des
et
qui on peut
reprocher, pren-
maux
qu'ils s'taient attirs
par
l.
nent un bien plus grand intrt dfendre l'interprtation littrale de l'Ecriture, qu' lui
taire parler le
Adam
mis
si
Eve savaient que
le
le serpent les avait
:
sou-
domination par
le
pch
pouvaient-ils donc
la
langage du bon sens. Ainsi abandonnant cette explication
se promettre de
vaincre autrement que par
Ils
pra
comme
tout--fait
absurde
et
ridicule,
voyons
tique de
la
vertu?
se voyaient prives par leur des
ils
quelle ide les
circonstances de l'histoire nous oblila
obissance du
cres
;
bonheur pour lequel
attendre
avaio
retour
gea
ncessairement d'attacher aux termes de
pro-
pouvaient-ils moins
du
de
473
DE L'USAGE ET DES FINS DE
si
L.\
PROPHTIE
ieur justice, que le recouvrement d'un
prcieux
et qu'il
n'tait pas
Il
mme
y avait,
ncessaire qu'on connt
avantage
La connaissance certaine
qu'ils avaient
de
dans ce temps-l.
comme vous
le
voyez
une
leur infortune, les conduisait ncessairement se for-
raison manifeste de donner la prophtie, et la prophtie est
mer
une
mais
cette ide de la victoire qui leur tait promise.
le
claire autant
que cette raison
demandait.
J'avoue que
telle
langage de
la
prophtie qui renferme
Elle n'est obscure que l
o
;
il
n'y avait point de rai-
promesse, est en partie
mtaphorique
son de
la
rendre vidente
,
ce qui est assurment un
c'est
une grande erreur que de s'imaginer que
dfaut trs-tolrable
et trs-loign
de fournir un
toutes les mtaphores aient
taine
joints
:
une
signification
incer-
juste sujet de plainte.
car le dessein et le but de celui qui s'en sert,
Mais
dira-t-on
encore
si
cet oracle ne
donna
de
aux circonstances qui
les
accompagnent, font
S'il
nos premiers pres qu'une esprance gnrale de par-
natre
un sens
il
fixe et
dtermin.
en
tait autre-
don
et
de retour
la flicit, et s'il
ne
fut destin
ment,
n'y aurait rien de certain dans aucun langage,
Dieu qu'
cela, d'o vient
,
que nous qui sommes leurs un sens beaucoup
qu'ils y ont
et surtout
dans celui des Orientaux, qui abonde en
descendants
trouvons
plus
celte espce de figures.
tendu
que nous ne supposons
trouv
Retournons maintenant
notre sujet
et
voyons
eux-mmes? Comment prtendons-nous y
et
voir Jsus-
quelle est l'application que nous devons faire de cet
Christ, le mystre de sa naissance, de ses souffrances,
exemple;
Ainsi, quelque obscurit qu'il y et dans cet te prophtie,
elle fournissait
de son dernier triomphe sur toutes
les puissances
des
des esprances suffisantes entretenir
Par quelle nouvelle lumire y dcouvronsnous toutes ces profondeurs? Par quel art inconnu
tnbres ?
les
la religion et la pit
dans
le
monde
dveloppons-nous?
ce qui tait le
but de Dieu en la donnant.
Je ne suis point surpris que ceux qui examinent
les prophties
qu'on applique Jsus-Christ, dans
La prophtie dont nous venons de parler, ne pouvait
tre que trs-obscure pour nos premiers pres
;
l'esprance de trouver en
chacune
,
d'elles
quelque
c'tait
caractre distinctif du Messie
feste
telles
qui ft clair el mani-
une lumire qui clairait dansun lieu tnbreux, suivant
l'expression de S. Pierre. Tout ce qu'ils pouvaient en
anlcdemment
questions
tir
mme
sa
venue
fassent de
et
d'autres
semblables;
ou
si
que
conclure avec certitude
tat n'tait pas
se rduisait ceci, que leur
;
l'argument
et si
des anciens oracles paraisse
mince
dsespr
qu'il y avait
ils
encore quel-
trivial
des gens qui n'en savent pas faire un
que remde;
et
qu'un jour
ils
seraient dlivrs des
meilleur usage.
Elle se
maux
sous lesquels
gmissaient alors. Mais de satrouve pleinement
accomplie en Jsus-Christ;
voir dans quel temps, ou dans quel lieu, ou par quels
moyens
aucune
cela devait se faire, c'est ce dont
ide.
ainsi on peut bien dire qu'elle l'avait surtout en vue.
ils
n'avaient
avait t
La sentence mme qui
terre
les
leur
De
tout
temps sont connues Dieu toutes
ses
uvres
prononce,
la
et qui les
la
condamnait retourner dans
,
(Act. 15, 18); et quel
qu'il a
que
soit
le
degr de lumire
poudre de
empchait de comprendre
trouv bon de communiquer nos premiers
il
ce que signifiait proprement celle victoire qu'ils devaient remporter sur le serpent, ou
parents ou leur descendants,
qu'il n'ait
n'y a pas de doute
comment
ils
en
eu dans tous
les
les
temps une connaissance
lesquelles
il
seraient plus heureux, eux qui devaient lre bientt
rduits en poussire. Mais, quelque chose qu'on puisse
dire l-dessus pour
parfaite
de toutes
voies par
avait
rsolu de dlivrer et de rtablir le genre
humain.
relever L'obscurit de celle pro:
Par consquent
qu'il a
il
faut
que toutes
les dclarations
messe, je demande
celte obscuril
,
N'tait-elle pas,
nonobstant toute
pit
et
donnes aux hommes du
des temps
salut qu'il avait
,
en
un fondement lgitime de
la
vue, rpondent ce grand vnement
plnitude
rait
ds que la
sau-
de confiance en Dieu aprs
rances qu'elle donnait de
le
la
chute
par les esp-
l'aura
manifest.
On ne
,
dlivrance des
le
maux que
est
prouver
par
aucune considralion
,
que Dieu
pch avait introduits dans
,
monde?
Si celi
doive dans
tous les temps
soit
,
ni
mme
dans quelque
sele
vrai
elle
rpondait parfaitement
l'tat
de ceux
temps que ce
nous rvler
Il
clairement les
qui elle avait t donne, et elle leur rvlait toul ce
crets de sa Providence.
faire
est le matre absolu
de
que Dieu
avait dessein
de leur rvler.
Comme
ils
quand
l'on
il
lui plat, et
de
la
manire
qu'il lui plat.
o'auraienl pu conserver des sentiments de religion
Mais
peut
allguer
les
une raison
rvlations
de.
ncessaire
cette
,
sans quelque esprance
de.
;
grce,
il
tait ncessaire
l'tait
pour laquelle toutes
de
na-
de
lui
en fournir de
<le
telles
mais
il
ne
pas gaseraient
ture qu'il trouve propos
nous donner
doivent
lement
leur apprendre
faire
comment
elles
rpondre exactement au grand dessein qui en est
l'objet aprs
accomplies, de leur
et de quelle
connatre dans quel temps,
son accomplissement. C'est donc une
,
manire prcisment cette heureuse rleur
tait
chose absurde
que de se plaindre de
:
l'obscurit des
volution
cela
qui
promise, arriverait.
Aprs
anciennes prophties
car c'est s'en prendre Dieu
que peut-on objecter encore contre
Elle est
fort
ccite pro-
mme comme
,
s'il
tait
responsable de ne nous avoir
si
phtie.'
obscure, dites-vous. J'en condans
les points
pas
fait
entrer plus avant dans ses secrets. Mais
qu'il
viens; mais elle n'a d'obscurit que
nous prtendons
l'vangile
les
nous
ait
il
enfin manifest par
qne Die* ne trouva pas propos d'expliquer alors
moyens don!
s'est fcVnrl
pour nous
;r,
sauver,
tous les
il
DISCOI
est ncessaire
lis
III
4"6
lui seul
que nous
qu'il
lassions voir,
que
aujourd'hui s'appliquer qu'a
savoir pourquoi
si
I
je
(i-
voudrais bien
i
avertissements
cette
illusirr
donns
l'am
un
OU
'fgi
que
soit un.
monde de
dlivrance, ool
un grand
et
rapport avec les choses que nous avons
vm
i
oufes.
tuppoMi que Dieu i qui tous le* meiits sont conra le tome ternit (I), a hit choix
ridicule de
Par consquent l'arguinent
doit pas tre
i
tir
de
la
:
prophtie
ne
su
is
des expressions qu'elle renferme,
comme
trs-pro-
tourn de celte manire
Ions
I.
pn-s de leur nature a lournir autant de lanire qu'il
avait rsolu d'eu "ommuniijuer a nos premiers pa-
di us oracles ont expressment dsign etcaractl
i
i
Jsus-Christ ;
mais
il
faut le loi nui
ainsi
>
La
rents; SUrtOUl
Si
l'on (OUSIilele
i|ll'
\ |l
's-l'Jli''
1 '
venue de Jsus-Christ au monde rpond
pai failc-
malgr leur obscurit, (levaient paratre dane
nilude des temps avoir t
I'
ment
toutes les dclarations que Dieu a laites aux
qu'il avait dessein d'oprer,
la
i
adaptes d'une
manire
le
pres, du grand salut
Il
particulire l'vnement qu'il avait vu ds
eaaavit
n'a jamais
l'ait
de promesse louchant
dlivrance
mencement,
un jour
:
et qu'il avait
dessein
que
le
monde
commune du
tion.
la
genre humain, qui
n'ait t
pleinement
vnement que
l'on reconnailrail aana peine
il
accomplie par l'envoi de son Fils pour notre rdemp-
pour tre f ouvrage de se- m. un-, quand
v, et qu'on dcouvrirait dans les
serait arrila
Servons-nous de celle rgle dans l'explication de
termes de
pro-
prophtie que nous avons en main. Si vous depriori
phtie celle vidence secrte qu'il y avait
nul
les
mandez qne nous vous prouvions
astreint
que Jsus-
ds
tes jours anciens.
Quelque peu de ta- que
gens
Christ y est manifestement dsign, et que Dieu s'y est
qui se piquent de bel esprit, puissent faire d'une lellp
(lispcnsation, elle n'a
lui-mme
par
la
procurer
le
bonheur dont
il
y est
,
question
venue de ce
mme
mon
si
Jsus-Christ
ft,
,
et
sagesse de Dieu
et
cependant rien d'indigne de la quand nous voyons que cela se
non par aucun autre moyen que ce
vous exigez
trouve vrai, non seulement dans cet oracle particulier,
une chose que personne,
faire.
avis
ne saurait
,
mais encore dans plusieurs autres du lieux Tes-
Mais voulez-vous savoir
le
cette prophtie
le
la
,
tament, ce n'est pas sans raison que nous concluons,
prendre dans
sens qui se prsente
,
premier
et
que sous
avait
l'obscurit des
la
anciennes prophties,
il
qui est le plus naturel
dans
le
sens dans lequel nos
une vidence de
vrit de Dieu, mise en ril
premiers pres et leurs enfants aprs eux pouvaient
aisment l'entendre, a t viiliee par
lion de Jsus-Christ au
faire
:
serve pour tre manileste quand
en serait temps.
la
manifestasatis-
monde,
il
esl ais
de vous
le
Tout ce que
l'on vient
de dire sur cet oracle, peut servir
car l'on peut dmontrer clair
comme
jour,
nous donner une juste ide du premier priode de
la prophtie.
que toute
l'attente qu'elle faisait natre, a t pleinela
ment remplie par
haiter de plus
rdemption, que ce divin Sauil
Comme
le
cet oracle est le premier de tous, aussi estle
veur a opre pour nous. Et que pouvez-vous sou,
seul considrable,
seul qui nous intresse en
que de voir cet oracle exactement
quelque manire jusqu'au temps de
No. Ainsi ce
,
accompli? Si malgr tout cela vous persistez soutenir, qu'il aurait
que nous avons
vir
dit
pour son explication
peut ser-
tre plus exprs
plaignez-vous
lu-
nous donner une juste ide du
premier priode
de Dieu qui ne vous a pas communiqu plus de
mires
;
de
la prophtie.
Sous ce priode, l'vidence des oraaux besoins du monde
la religion
.
ou plutt suspendez vos plaintes jusqu' ce
les justifier
cles tait proportionne
al
que vous puissiez
par de bonnes raisons.
suffisante
pour conserver
aprs
la
chute
e
1
Je n'ignore pas que l'on donne ordinairement un sens plus tendu aux termes de cette prophtie, et
de l'homme, par
les puissants motifs
d'esprance
:
de confiance en Dieu qu'elle fournissait
car sans ce ,
que
les interprtes
chrtiens prtendent pouvoir en
motifs, que les seules promesses de cet Etre
suprme
la
conclure, que Jsus-Christ y est dsign d'une
ma
pouvaient faire natre,
il
tait
impossible mie
reli-
mre
particulire. C'est lui, disent-Us, qui est la sela
gion subsistt. La prophtie que nous venons
d'ex,
mence de
plicable
femme dans un sens propre qui
Tu
n'est ap-
pliquer, tait, pour ainsi dire, la gr an. le Chartre
la
aucun autre: ses souffrances sont trs-bien
lui briseras te
la
grande dclaration de
la
la
misricorde de Dieu depuis
reprsentes par cette expression,
talon
;
chute.
La nature
n'avaii point de refuge assure
la
pour
avait
et sa victoire complte sur le pch et sur
des pcheurs
sujets
condamnation:
;
elle
mort trs-bien marque par cette autre phrase. Elle
te brisera la tte.
tels
perdu ses droits avec son innocence
il
par consquent
coupables, ou
et leur
Quand
ils
les incrdules
entendent de
tait
ncessaire, ou de dtruire les
raisonnements,
;
se croient autoriss s'en
railleries
mo-
de
les
sauver en
les
met ml en
t.
tat
de salut,
quer
mais leurs profanes
retombent sur
Souvenez-vous des premires chotes >nii mt t aucar c'est moi qui suis le Dieu fort et il n'y en a le commenoint d'autre semblable moi: Qui I cement la fin, et longtemps auparavant les ch
(i)
trefois
:
,
eux-mmes. Nous accordons sans peine que les termes
de cette prophtie n'emportent pas ncessairement
sens
particulier
le
:
que nous venons
,
de
a
marquer
pas
nous
convenons de plus
ou
qu'il
n'y
d'ap-
n'ont point encore t faites; qui dis,
mon
conseil tien-
parence que
ce
sens-l
,
nos premiers pres y aient attach
dra, et je mettrai en
effet tout
mon bon
plaisir. Isae
que Dieu
ait
voulu
qu'ils
IVn-
46, 9, 10.
tendissent
ainsi;
mais puisqu'elle se trouve pleineJsus-Christ, et
qu'elle ne
Lts uvres du Seigneur ont t faites / ar son ordonnance ds le commencement, et il a distribu leurs portions ds qu'il le*
a
faites.
ment accomplie en
peut
Eccls. 16,
Jo.
An
donnant pour cet
effet
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
des
478
esprances qui pussent
fais
pas bien,
si
le
pch est la porte (Gense, 4, 7); c'est;
leur faire observer les prceptes d'une religion rai-
-dire,
tu es juste, ta justice te sauvera
mais
si tu
sonnable. El c'est prcisment jusque-l que s'tendait l'vidence
ne
l'es point,
qu'as-tu
fait
pour expier tes crimes?
de cette premire prophtie. Dieu n'y
les
La peine
Hbreux
qu'ils
mritent
te
menace encore
elle
te
dclara point expressment
moyens
qu'il avait r-
serre de prs. Ajoutez cela ce que l'Aptre dit aux
(11, 4),
solu d'employer pour oprer une si grande dlivrance;
et
lui
la
que
le sacrifice
d'Abel fut rendu ex
tre celte
loi,
o est l'homme qui
cet gard, ou de
ait le droit
de se plaindre de
quelque rgle dans
fils
cellent par la foi.
Que pouvait
les
sinon
lui prescrire
une confiance dans
de Dieu? Et
promesses et dans
les
ordres
dispensation de ses grces envers les
les derniers
des
hom-
c'est ce
dont Can manquait, s'appuyant
mes? Pour nous, auxquels
venus,
temps sont parvrifi,
sur ses propres mrites.
Si l'on
nous avons vu cet oracle pleinement
admet
celte interprtation,
elle
fait
voir
plus pleinement
mme que
ceux
qui
il
avait t d'ale
clairement, que la vraie religion tablie de Dieu est
bord annonc ne pouvaient peut-tre
concevoir.
il
unique et la
mme
depuis
la
chute d'Adam, subsistant
foi,
Ainsi envisagez- le eu gard nos premiers pres,
toujourssur les mmes principes de
fonde d'abord
et
rpondait parfaitement leurs besoins, et au but im-
seulement sur des esprances gnrales
obscures,
mdiat que Dieu
s'y proposait: considrez-le
il
par rap;
qui ont t insensiblement claircies et dveloppes
port nous-mmes,
et
remplit toute notre attente
?
dans chaque ge, jusqu' ce que des jours plus heureux sont venus, o Dieu a trouv bon de nous appeler la merveilleuse lumire de son Evangile.
nous plaindrions-nous encore de son obscurit
Les sacrifices furent en usage d'abord aprs ta chute,
et
ce
qu'il
parait, ordonns de Dieu
mme.
Ce morceau
ture sainte
d'histoire contient tout ce
la religion
que
l'Ecri-
nous apprend de
Il
des
hommes
L'introduction de la prophtie ne fut pas le seul
avant
le
dluge.
tait
propos de l'examiner,
la
changement qui se
la
fit
:
dans
la religion l'occasion
de
cause du rapport
qu'il y a
le
enlre
prophtie et l'tat
chute de l'homme
le
l'usage des sacrifices
fut tabli
de
la religion
dans
monde,
et afin aussi
que
l'on
pl
dans
mme
;
temps
il
comme
il
parat par la suite de
qu'il le ft,
voir
tie,
que
les sacrifices
lorment une espce de prophsacrifice offert
l'histoire
et
n'est
presque pas possible
ou de reprsentation du seul grand
les
surtout alors, autrement qu'en vertu d'une institution
divine. C'est le
pour
pchs du monde.
premier acte de religion dont
il
soit dit
qu'il a t accept
de Dieu; ce qui emporte manifestequi en avait prescrit l'usage
qu'il
;
Discours
PRES SE DVELOPPA PEU
to.
ment, que
l'on
c'tait lui
car
ne peut gure supposer
telle
et voulu donner
DE QUELLE MANIRE LA PROMESSE FAITE A NOS PREMIERS
A
une
marque de
distinction
la
une invention putemps
il
,
PEU DANS LA SUITE.
rement humaine. Dans
ordonna
pch; et
suite des
lorsque
Nous avons vu quelle
tie,
a t l'origine de la proph-
Dieu se rvla d'une manire plus claire,
les sacrifices
il
,
parat qu'il
le
et quel fut le degr
celle
de lumire et d'esprance qui
comme
des expiations pour
accompagna
res.
que Dieu donna
nos premiers p faire, c'est de
n'y a
aucune raison de croire,
qu'ils aient
Il
Ce que nous avons maintenant
t dtourns alors de leur usage primitif.
est vrai
tel
rechercher de quelle manire la promesse qu'elle renfermait s'expliqua et se dveloppa peu peu dans
suite des temps, et
la
qu'on ne voit point de dclaration expresse d'un
tablissement d'abord aprs
la
chute de l'homme;
l'histoire,
de vous tracer les diverses dispen-
cependant on trouve quelque chose dans
salions de la Providence aitenlive
mnager
toutes
qui peut donner du jour cette matire. Nous lisons
choses pour son accomplissement.
Si
(Gense, 4
et suiv.)
que Can
;
offrit
l'ternel une
aussi offrit
nous envisageons ce premier oracle
comme
les
le
ablation des fruits de la terre
et qu'Abel
fondement des esprances qui intressent tous
fants
en-
des premiers-ns de son troupeau, et leur graisse.
Or
;
d'Adam
qui regardent
mme
tous les sicles
l'temel, est-il dit, eut gard Abet
et
son ablation
venir, aussi bien
que
les
sicles prsents et passs,
la
mais
il
n'eut point gard
la
Can, ni son oblalian.
l'Eglise Juive, qui porte
nous ne serons point surpris de voir, que
de
la
conduite
Supposant que
maxime de
il
Providence a eu dans tous
prophtie, et
le
les
ges du rapport
que, sans effusion de sang,
ne se fait point de rmis,
cette illustre
s'y
rapportera
encore,
sion des pchs (Hbr. 9, 22)
ait t
bonne depuis
la
jusqu' ce que
temps marqu pour son entier acvenu.
a>-oir entr'cllcs,
premire institution des sacrifices,
avoir t
le
voici qu'elle
peut
complissement
Toutes
les
soit
cas de ces deux frres. Abri vient
le sacrifice
demananciennes prophties doivent
et a>ec celte
der grAce, et offre
ordonn pour l'expiation
du pcb. Can parait devant Dieu
juste, qui
comme un homme
,
premire promesse, une troite liaison.
n'avait pas besoin de repenlance
la
il
apporte
et
Je crois qu'on accordera aisment, parce qu'on ne
saurait aisment
le nier, L'tal
une offrande en reconnaissance de
libralit
fice
bont
de
la
que
si les
anciennes proph-
de son crateur; mais
le
il
n'ojEre
aucun
sacri-
tiegqui regardent
gnral de l'homme, soit par
relui qui esi
il
pour
pch,
comme un .mu
de sa propre dpra-
rapport
Ce
monde, son pir rapport
vation.
lion
;
Ce que
Di.ii dit
Can favorise cette explica
venir, sont en effet des oracles divins,
faut qu'il
si tu fais
bien ne seras-tu pas
rem
'
mais
si
tu ne
y aitentr'elles toutes
HM
troite liaison, en sorte
que
179
DISCOURS
puissent
IV.
480
entirement oubli Dieu, atten-
quoique tnbreuses et obseures qu'elles
tre certaine gards dans le
tion, et
qui
n'avaient pas
temps de leur publicadoivent
le
daient la dlivrance
la
]
da maux qui taient unendtede
Ul
mme
dans
les sicles suivants, elles
ei
lobisHBoe de nos premiers pres. Ls prdiction
SOUTCC
et l'origine
B'accorder dans l'vnement,
se runir dans
de Lamech n'eM pas
de
<
grand objet que
VUS.
la
Providence avait toujours eu en
tente; au contraire c'est la-dessus qu'elle est
Il
Eo
De
tout
temps sont connues Dieu toutes ses oeu-
parle, ce qui parait, a des gens qui avaient avec
vres (\ci. 15,18).
lui la
mme
esprance d'une dlivrance future:
l'enfant qui venait
la
<le
et
il
Supposant donc que
l'oracle
donn nos premiers
sa Pro-
leur
montre
natre
comme
l'.ns-
pres renferme les desseins de Dieu par rapport au
trumcnl dont
Providence voulait se servir pour
les
;
genre humain,
les diverses
dispensations de
BOUlager dans leurs peines. Celli-u nous soulagera
c'est--dire
,
vidence, et les dclarations plus tendues qu'il jugea
c'est ici la
semence de
la
femme,
l'I
propos de
faire
dans
la suite,
doivent tre les meil-
de
la
promesse, dont on veri
a l'effet
de son ton.p-.
leurs
commentaires que nous puissions avoir pour
faciliter l'intelligence.
3 Cette ancienne attente, fonde sur la prophtie don-
nous en
ne nos premiers pres, n'avait pas pour objet une
De
l'tat
de la religion dans
le
monde avant
l'tat
te
dluge.
dlivrance immdiate, prochaine et subite.
dj coul plus de mille ans depuis
la
Il
chute d'Adam,
L'histoire
le
que nous avons de
du monde avant
fort
lorsque
No
naquit, et nanmoins l'esprance d'une
dluge est fort courte, et nous
la religion
apprend
peu
dlivrance future subsistait encore, ce qui n'aurait
de chose de
de ces temps-l, ou des esp-
pas t naturel,
si les
hommes
eussent cru que
lie
rances qu'elle entretenait dans l'esprit des hommes.
prophtie devait s'accomplir immdiatement, ou peu
Cependant
voir
,
il
s'y rencontr*
des circonstances qui font
les
de temps aprs sa publication.
Un
si
long dlai tait
que
le
durant ce priode
hommes
avaient
capable d'puiser ieur patience, et de confondre tonte
leur attente.
-4
conserv
souvenir, et senti les funestes effets des
avait puni la chute de
Ce que
l'on esprait
le
dans ces premiers
genre humain se-
maux dont Dieu
nos premiers
ges du monde, n'tait pas que
rait dlivr tout la fois
la
pres, et que ceux qui avaient encore quelque senti-
de tous
l'avait
la
les
ment de religion, s'attendaient tre dlivrs de ces maux ce qui ne pouvait tre fond, autant qu'il pa;
dsobissance d'Adam
si
assujetti.
maux auxquels Lamech
qui se ressouvenait
bien de
maldiction de Dieu
at,
que sur
la
prophtie dont nous avons dj
fait
sur la terre, n'avait pas sans doute oubli celle qui
avait envelopp l'homme, et qui tait encore plus ter-
mention.
Et en
particulier de la prdiction
de Lantech touchant
rible:
Tu
es poudre, et tu retourneras en
poudre (Gen.
No.
5, 19); et
cependant
il
ne donne aucune esprance
semence qui de-
No naquit dans l'onzime
d'Adam;
et
sicle aprs la
chute
d'en tre dlivr.
No
n'tait point cette
au
moment de
sa naissance Lantech, son
:
vait mettre en lumire la vie et l'immortalit.
Tout ce que
pre, anim de l'esprit prophtique, dit
Celui-ci nous
Lamech
uvre,
la
prdit de lui, c'est
<7'7 les
soulagerait de leur
soulagera de notre uvre, et du travail de nos mains,
et
du travail de leurs mains; des autres
il
ne parle point de
cause de la terre que l'Eternel a maudite (Gense,
5, 29).
dlivrance
maux
;
plus considrables,
il
dont Dieu avait puni l'homme
suppose que
l'espi -
ranceen
Celle prdiction expliquait en partie l'oracle donn
tios
est fonde,
comme
de
la
elle
l'est effecti ve
ment,
sur l'oracle donn nos premiers pres,
la
et
il
l.t
premiers pres. Elle emportait que
la terre serait
elle
Providence
le soin
dvelopper avec
le
temps.
dlivre
par No de ta maldiction laquelle
Celte ide d'une dlivrance graduelle des peines qui
furent les suites de
la
avait t assujettie par la chute.
chute d'Adam, est conforme
l'tal
Ce passage
a> ce soin
est trs-remarquable, et
il
si
on l'examine
tout ce qui est arriv depuis, et
des choses sous
dans toutes ses parties,
rpandra quel
dit
l'Evangile. Les crivains sacrsVen sont souvent sei vis,
et
que lumire sur ce que l'Ecriture sainte nous
l'tat et
de
en particulier S. Paul, qui nous
dtruit, c'est
la
dit
que le dernier
(1
de
la
condition des
hommes
dans
le
premier
ennemi gui sera
mort
Cor. 11. 26).
ge du monde. Car je crois qu'on en peut trs-bien
recueillir 1
:
Que
Cette explication est contraire divers prjugs o l'on
la
maldiction laquelle
la terre
est cet gard.
avait t soumise, subsista dans toute sa force jusqu'au
temps de Lamech
et
que
la
peine qu'il
fallait
nces-
Mais en expliquant de cette manire
la
prdiction
sairement prendre pour
suflisanls
tirer
de
la
terre des
aliments
de Lamech,
il
faut soutenir qu'elle a t vrin"
a t dlivre
pour vivre,
Il
tait
un joug pesant, incommode
que La-
l'vnement, c'est--dire, que la terre
et fcheux.
n'y a pas de raison de douter,
de
la
maldiction laquelle elle
et qu'elle jouit
fut assujettie
par
la
la
mech
n'et une aussi bonne portion des biens de ce
chute,
maintenant des
effets
de
b-
niondequ'aticun
homme de son temps;
prouve,
et
cepemhni
il
ndiction attache
Noe
opinion contre laquelle je
parle du travail et des fatigues de la vie, plutt
d'une chose
chose dont
qu'il avait
il
comme que comme d'une
le
ne doute point que ne s'lvent un grand
prjugs.
nombre
On
dira d'abord,
a t
que
la
prophtie donne applique
avait t
simplement
les
tmoin. 2
Du
nus premiers pres
brist, et a la
communment
temps de ce patriarche
hommes, au moins ceux
.lesus
dlivrance que nous en atlen-
481
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
;
482
dons, par le retour de la vie el de l'immortalit
sorte
de
fruits les plus excellents et les plus rares qu'on serve
que
l'on
pensera peut-tre que c'est rendre un
la religion,
la table
des grands, n'ont pas pour eux un got aussi
ils
mauvais service
que de donner aucune
agrable, que ceux dont
savaient se pourvoir eux-
autre personne que ce soit quelque part dans l'accom-
mmes quand
ils
taient jeunes.
Combien de gens qui
qu'il y
la
plissement de cet oracle.
ne peuvent trouver que peu de jours assez beaux pour
sortir, et qui se souviennent
du temps
en avait
Rponse une premire objection.
peine d'assez mauvais pour les retenir
:
maison
Pour rpondre
cela
je remarquerai 1
la
Que
la
Ces observations
voir,
et
d'autres semblables
font bien
maldiction qu'attira aprs elle
chute de nos prefut assujetti
;
que
les
hommes eux-mmes changent beaucoup
;
miers pres, a diverses parties.
vivre ici-bas
L'homme
en
vieillissant
les
mais
elles
ne prouvent rien davantage.
de
cet
dans
le travail et
;
dans l'amertume
et rduit
la
Ce que
l'ge
anciens auteurs ont dit de l'ge d'or et
fer, fortifie
le
terre fut maudite cause de lui
gagner son
de
prjug ou l'on
est
pain
la
sueur de son visage,
il
se vit pour
la
comble de
gard.
malheur condamn retourner dans
il
poudre d'o
l'oracle
avait t pris. 2
Il
faut observer,
que
don-
La
tradition
fortifie
plus puissamment encore le
:
n pour soutenir l'homme au milieu de ces maux, ne
spcifie
prjug o l'on est cet gard
on nous parle d'un
aucune dlivrance en particulier
l'esprance
s'-
ge d'or, d'un temps o rgnaient la paix et l'abon-
qu'il fait natre est
une esprance gnrale, qui
dance, o
la
fraude et
la
violence
taient
presque
tend aussi bien une partie de la condamnation de
inconnues. Les anciens auteurs qui nous
sommes
les
ils
nos premiers pres qu'
naturellement l'expliquer
port avec
le tout.
l'autre,
en sorte qu'on doit
ayant un gal rap-
redevables de cette belle dcouverte, entremlent ce
qu'ils
comme
nous en disent de grandes plaintes sur
sicle,
maux
l'ap-
Suppos que nous dcouvrissions
de leur
ou de cet ge de
ils
fer,
comme
des
raisons suffisantes pour croire que cet oracle a
,
pellent, dans lequel
vivaient.
la
Ces autorits en ont
maldiction qui avait
dj eu en partie son accomplissement
et
que l'uue
port plusieurs croire que
des peines dnonces l'homme a t depuis long-
envelopp
la terre
est toujours alle depuis
en augla
temps abolie
cela bien loin d'affaiblir l'esprance
les autres
mentant, et
qu'il
en sera de
mme
jusqu'
lin
du
que nous avons de voir
galement enleves
monde.
Mais
ces
quand
le
temps marqu de Dieu sera venu
que
la fortifier
, ne peut puissamment. 4 La supposition que
ces auteurs se sont tromps, et ce qu'ils disent de
deux ges convient bien mieux aux
sicles qui sui-
l'on fait
que cette prophtie se rapporte plus d'un
virent le dluge, qu' ceux qui le prcdrent.
vnement, ou plus d'une personne, ne saurait for-
mer
d'objection valable; car cela est conforme l'a-
Mais l'on doit considrer, que les plus anciens crivains qui ont donn lieu une semblable opinion, vivaient une
si
nalogie
des
anciens oracles. Et pourquoi, je vous
prie, celui-ci
ne pourrait-il pas aussi bien dsigner
grande distance du dluge
qu'ils
que nous
No
et Jsus-Christ,
que plusieurs autres, David
el Jsus-Christ, etc.
et
et
pouvons trs-bien supposer
n'ont eu qu'une
l'a
lsus-Christ,
Salomon
connaissance fort imparfaite du temps qui
Ils
prcd.
le suivi-
pouvaient aisment appeler les sicles qui
les
Seconde objection
rponse.
rent,
l'tat
anciens temps
car
ils
taient effectivement
Les ides que
l'on se fait
la
communment de
terre
,
tels leur
gard
et
il
n'y a pas la moindre raison de
o se trouve aujourd'hui
tait autrefois,
et de celui
elle
croire qu'ils eussent aucune ide
de
la
manire de
forment un second prjug contre mon
vivre des
hommes dans
les
premiers ges du monde.
l'ils
explication.
La plupart des gens s'imaginent, que bien
quelque changement
prdiction de
Peut-tre avaient-ils quelque tradition obscure de
tat
le
loin qu'il soit arriv cet gard
d'innocence dans
le
paradis terrestre; mais
en mieux, suivant
la
Lamcch,
Il
les
choses
confondaient avec Vge d'or, qui tait une chose
vont de mal en pis dans tous les
sicles.
leur
et
sem-
toute diffrente.
Or
le
est-il
que
,
les sicles qui suivirent
ble que la nature s'puise en vieillissant,
est
qu'elle
immdiatement
dluge
,
donnrent assez de
lieu
beaucoup moins capable
prsent
de pourvoir
autrefois.
cette ancienne tradition
rive la terre
sans supposer qu'il ft arpareil celui qu'on
la
an\ besoins des hommes, qu'elle ne
C'est l'opinion
l'tait
aucun changement
des ges
commune de notre prcdents. On trouve
ge, et c'a t celle
imagine communment.
En
effet
terre aurait
le
t
si
plusieurs rflexions
fort graves
:
dans un bien pauvre tat d'abord aprs
elle
dluge,
petit
la
de cette espce dans des auteurs
S. Cy-
ne pouvait fournir avec abondance au
les
nomvie
;
prien, par exemple, se plaint que toutes cliosesavaient
bre de ses habitants
choses ncessaires
empir sensiblement
que
les
mme
dans
si
le
cours de sa vie
ni
et quel lieu pouvait-il y avoir la fraude et la vio-
saisons n'taient
la
plus
agrables,
si
les
lence
tandis que chaque
qu'il
homme
la
jouissait
le
de plus
fruits
de
terre
si
dlicieux et
les avoir vus.
;
rafrachissants,
de biens main
ne
lui
en
,
fallait'.'
Quand
genre hut divise
qu'Use souvenait de
tout- -lait
Je ne m'tonne point
se lot multipli
et
que
terre et
de l'entendre parler ainsi
je
ne sais pas moi-mme
et je in'ap
entre les particuliers pour en jouir en propre, les choses changrent
;
exempt de ce prjug,
lotis les
leSQDS se trouvrent avoir beaucoup
avaient pas
bien que je m'y affermis
jours davantage. Les
au-del
(lu
ncessaire, et les autres n'en
485
DIS4 01
;
RS
qui
IV.
met
il.
<
ii.xiiti
11
lusses,
pin et mil eu uvre poiircei
s'empressa de
plus i
effet
KqBrir
l'amin,
travaillaient
en
1er, et
que rrpniltttt
,
n'eut
point tir de CCI tri
>ur
la
rende,
le
l'a r 'riculture
ne
violence ouverte, suivant queeela
Imi. AiiiM
fer.
,
Jotqu
pouvait
voila
coniluirc plus srement son
temps de Nol D'antres interprte prtendeni que ce patriarche lui le premier qui inventa
l'art
d'un ente l'ge d'or, el de l'antre l'ge de
lais, qui
lui
Le
de
faire
de
vin,
liqueur qui
rjoait le
cour di
premier de ces
un tat heureux
dura
l'homme,
el lui lait
oublier ses chagrins et ses
esi
p
e < .j
jusqu'au temps inine d'Abraham. Ce patrian
mais ce sentiment
galement destitu de pn
^ (ib. 9,
Lot ton beas-flrre taient trangers dans le paye de Chanaan ils avaient avec eux de grandi troupeau
;
Vu*
lisons bien qu'aprs le ili!i->
labourer la terre, el planter la vigne
^0
!<
mais
de btail
et
nombre de domestiques;
et
cependant
CODime
il
n'tait pas le
premier laboureur dai,>
mon-
de quelle abondance n'y jouissaient-ils point? Quand
leurs serviteurs prirent querelle au sujet de quelques
de, aussi ne
peut-on point en conclure
qu'il fut le
premier vigneron.
Il
commodits qui
s'offraient
pour
le
btail
el
dont
ils
y en a qui croient qu'il n'y a rien de propbi
la
voulaient s'emparer au prjudice les uns des autres,
dans
dclaration de
Lamech,
et
que ce patriarche
Abraham, comme
pays, offre Lot
le
s'il
et t
la
le
matre
de tout
ce
n'avait autre chose
en vue que
les circonstances
de
choix de
contre qui l'accommole
sa propre famille.
voir
Il
se rejouissait,
disenl-ils
le
de se
dera
dit-il
le
mieux pour ses troupeaux. Tout
n'esl-it
pays, lui
...
un
les
fils,
qui pourrait
tvec
le
temps
scilager
(Gen. 15),
pas ton commandement?
ou
si la
dans
travaux de l'agriculture. Suivant C8U in-
SU'
gauche
le plat, j'irai la droite,
droite
terprtation,
No
est
si
peu design dans cet endroit
le
te plat, j'irai
la gauche.
Aujourd'hui une pareille
comme
la
personne qui devait diminuer, adoucir
dispute ne manquerait gure d'tre accompagne de violence et de fraude, de haine mortelle el d'animosil.
labeur et les fatigues du genre humain, que son peit
se rjouit seulement de ce qu'il tait \cnu pour en
Mais du
les
temps d'Abraham,
l'abondance mente
prendre sa part,
el
pour tre
le
compagnon de
ses
dont
hommes jouissaient mil tin toute querelle; non que le monde soit pire prsent qu'il n'tait
mais
le
peines. Mais c-t-ce
une chose
particulire No, et
tout pre ne peut-il pas tenir le langage de
la
Lamech
alors,
genre humain
si
s'est tellement multipli,
,
naissance d'un
le seul
(ils?
Pourquoi donc ce patriarche
ait
et la terre a t
fort divise entre les particuliers
est-il
dont l'Ecriture nous
conserve un
-il
que ce
o
il
n'est plus
une chose
leur choix de s'tablir
il
semblable discours? Pourquoi No
est
appel d'un
n'y avait
leur plat.
Du temps d'Abraham,
n'y avait
nom
qui s'y rapporte manifestement (II,
s'il
que quelques pices de terre prs des
villes et
des
point de raison particulire pour cela?
lieux habits, qui fussent possdes en propre,
il
comme
Les Juifs l'expliquent gnralement peu prs dans sens qu'on a d'abord marqu.
te
acheta des Hliens pour y avoir un spulcre part. Mais ce patriarche n'tait
qu'il
parait par le
champ
pas
le
propritaire de
la
contre o
il
nourrissait son
Les interprtes
juifs
s'accordent gnralement
btail, et
cependant
il
ne
lut point troubl
dans celle
expliquer les paroles de Lamech,
comme
dsignant
jouissance paisible.
Ainsi sans attention
ces prjugs, recherchons
le
une dlivrance future des travaux el des peines du labourage, auxquels avait donn lieu la maldiction
rpandue sur
supposent que
la
ce qu'il y a de vrai dans
cas dont
il
s'agit
en suicet
terre
et
il
y en a quelques-uns qui
le
vant
la
plus
grande
lumire qui nous reste
ces paroles regardent
rtablisse-
gard.
ment du monde par No
te
et ses enfants.
ici
Mais l'hcride guide as-
Les interprtes chrtiens sont partags sur
prdiction de
sens de la
ture-Sainte elle-mme nous servira
Lamech;
el ce qu'ils
en disent n'a au-
sur
voyons ce qu'elle en
dit.
cun fondement.
Mais l'Ecriture-Sainte
Si vous consultez les interprtes sur le sens de la
justifie
pleinement ce sent.
prdiction de
fut
Lamech,
les
uns vous diront que No
Lamech
leur
prdit que son
et
fils
Ko
les
soulagerait de
l'inventeur des instruments propres l'agricul-
uvre
du travail de leurs mains, cause de la
ture, ce qui
diminua de beaucoup
le
travail
et
les
terre que l'Eternel avait
maudite (Gen.
qu'il
a, 29).
Quand
peines du labourage. Mais c'est ce qu'on avance sans
Dieu rvle No
voyer
le
le
dessein
(ib.
avait
:
form d'entablir li
la
preuves, et
il
est bien
plus apparent que ce fut
un
dluge,
il
ajoute
C, 18)
Mais j
des descendants de Can qui ht cette heureuse dcouverte.
Il
mon
alliance avec toi.
Lamech
attend eu vertu de
n'est point parl
du tout de
;
l'habilet de
No
dans ce genre de profession
de Tubal-Can,
qu'il fut le
au lieu que nous lisons
les
matre de tous
forgeurs
promesse de Dieu une dlivrance de la maldiction rpandue sur la terre, et il prdit que cette dlivrance menace de darriverai! par son fils. Lorsque Die
truire la ter, et de mettre le
d'instruments d'airain et de fer (Gen. 4, 22). El estil
comble
il
celte
mal-
croyable qu'il y et dj de son vivant
(l)
Il
(1)
des gens
diction donl
alliance, et
il
l'avait
charge,
M
en
souvient de son
Etire
que cinq gnrations depuis Can jusqu' Tnbal-Cain exclusivement, de sorte que ce dernier a H vivre dans le troisime sicle du monde plus de 00 ans avant Nue.
n'v a
promet
No de
lui
sentir les
qui avait avantages. Quelle pouvait tre celle alliance,
il)
Le nom de Noe
signifie
en hbreu, reoot.
4?5
DE
si
USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
du monde,
ac-
486
:
un rapport
sinon
la
immdiat
la
destruction
exprime par ces paroles
Que
la terre pousse son jet,
promesse
mme
que Lamech prvit que Dieu
ici
savoir, de l'herbe portant semence, et des arbres fruitiers
excuterait en la personne de No, et qui est
portant du fruit selon leur espce, qui aient leur
ta terre
(ib. 1,
tuellement confirme No ? Ces paroles j'tablirai
semence en eux-mmes sur
qui lui fut accorde aprs
la
11)
celle
mon
alliance, doivent se rapporter
une
alliance dj
chute est conue en ces
les
faite, et
non une alliance
faire
comme
cela pa-
termes
tes
Tant que la terre subsistera,
(ib.
semailles et
ratra
videmment
ceux qui voudront examiner quel
moissons ne cesseront point
les
8, 22).
Au com-
est le sens
de cette phrase dans l'Ecriture. Mais pour-
mencement,
et
luminaires qui sont dans l'tendue des
la nuit d'avec le jour,
suivons.
deux, furent crs pour sparer
cess,
Le dluge ayant
d'o
Dieu dclare
qu'il
ne
mau8,
la
pour tre
(ib. la
pour
tes saisons, et
pour
,
les
la
jours et tes
dira plus la terre l'occasion des
hommes (Gense,
l'effet
annes
1, 14); aprs
le
dluge
le
bndiction
21)
il
parat 1
que
2
le
dluge fut
de
rendue
terre emporte, que
froid et le chaud,
maldiction que Dieu avait, prononce contre
cause de
la terre
l't et l'hiver, le jour et la nuit
ne cesseront point (ibid.
a-t-il
l'homme
que cette maldiction
le dluge, et cessa
fut
8,
22).
Dites-moi maintenant, je vous prie, y
les
pleinement accomplie par
ds lors
quelque chose dans
premires bndictions qui
les
entirement, pour faire place une nouvelle bndiction
ne se rencontre pas dans
les avantages
secondes? Quels furent
nonce en ces termes
et les
Tant que
la terre suble
dont
Adam
jouit
dans ses plus beaux
sistera, les semailles
moissons,
froid
et
le
jours, quels furent les biens qu'il perdit sa chute
chaud,
l't et l'hiver, le
jour et la nuit ne cesseront
par rapport celte vie, que ce qui est compris dans
ces dernires faveurs?
tres,
s'il
point (ib. 22). Ceci est appel une alliance entre Dieu
et la terre (ib. 9, 13)
;
S'il
n'en possda point d'auil
et une alliance avec
No
et ses
n'en perdit point davantage,
est manifeste
descendants, et avec tout animal vivant, tant des oi-
qu'ils ont tous t et
rendus No
et ses
descendants
seaux, que du btail et de toutes
8, 9, 10)
:
les btes
de la terre
(ib.
peut-on croire, aprs cela, que l'ancienne maldic-
et
en
effet,
une bndiction accorde
la
tion
rpandue sur
la
terre subsiste encore?
terre n'est pas seulement
une bndiction pour l'homles
Tout ce que
ceci,
j'ai dit
l-dessus se rduit,
la
mon
avis,
me, mais encore pour tous
rit.
animaux
qu'elle nour-
que
la
maldiction laquelle
terre avait t
le
C'est aussi eu gard cette premire alliance,
le
soumise, fut pleinement accomplie par
finit alors.
dluge, et
que
psalmiste s'crie, admirant la bont de Dieu
ta gratuit atteint
;
Et quand tout
le
genre humain, except
le
Etemel,
lit
jusqu'aux deux,
et la fid-
huit personnes, eut t dtruit, alors
serpent eut
la
jusqu'aux nues
ta justice est
tin
comme de hautes mon:
suffisamment bris
le talon
de
la
semence de
les
fem-
tagnes, tes jugements sont
grand abime
Eternel, lu
me
et le
temps
fut
venu de soulager
peines des
conserves les
hommes
et les
btes! (Ps. 36, 6, 7.)
hommes, eu gard
cette
maldiction qui venait de
:
Aussitt
qu'Adam eut
les perdit
t cr et plac sur la terre,
recevoir son entier accomplissement
Dieu bnit pour
Dieu
lui
accorda plusieurs bndictions et divers priIl
cet effet encore une fois la terre, et traita avec No, et
vilges.
malheureusement par
sa chute.
en
sa
personne avec tout
le
genre humain,
une
alet
Que
.lirez-vous, si
vous voyez ces
dire,
mmes
bndictions
liance qui promettait
c'est ainsi
le
une prosprit temporelle;
la lettre la prdiction
rtablies, et,
pour ainsi
rendues No et sa pos-
que s'accomplit
fit
que
:
trit aprs le
si
dluge? Or c'est ce qui paratra bientt,
les
pre de ce patriarche
au temps de sa nais ance
nous comparons ensemble
fait
avantages dont jouiet l'autre
:
celui-ci nous soulagera, etc.
ront par rapport au
en question l'un
dit
de
ces deux
homme. Dieu
et
Adam
Les. travaux prsents de ia vie, etc., ne prouvent point
et
Eve
Foison-
que
nez et multiiiliez,
11
la maldiction
rpandue sur
,
la terre la
les
chute cho-
remplissez la terre (Gen. 1, 28).
tient prcisment le
(ib. 9, 1).
les
Il
mme
langage a No et ses
d'Adam
subsiste encore
parce que
mmes
ses avaient lieu
dans
l'tat d'innocence,
ijuelque dif-
enfants
nez sur
dit
encore aux premiers -.Domifrence prs.
et
poissons de la mer,
sur les oiseaux des
se meuvent
:
deux,
terre
et
sur tous les
1,
animaux qui
sur la
On
peu
des
dira peut-tre
que nous n'apercevons que
;
trs-
(ib.
28); et aux seconds
La
crainte et ta
et
d'effet
de cette nouvelle bndiction
n'est toujours
le
que
la
vie
;
frayeur de vous sera sur tonte bte de ta terre,
tous les oiseaux des
la terre, et
sur
hommes
la
que
travail et
que peine
deux, avec
tout ce qui se
ils
meut sur
remis
qu'ils
mangent encore
pain de chagrin et d'inqui;
tous les poissons de la mer;
sont
tude
sueur de leur visage
et
que
la
terre
abonde
entre vos mains (ib. 9, 2).
encore en pines et en chardons. Mais celle rfleuon
le
Adam
toute
et
Eve reoivent
pouvoir de se nourrir de
n'est qu'une suite
du prjug o
si
l'on est cet gard
herbe portant semence...., et de tout arbre ayant
1
,
on en parle, que Dieu
comme
l'on
croyait qu'il
la
n'y et ni
en toi du fruit d'arbre portant semence (ib.
et 6es enfants obtiennent cet gard
29);
No
vous
pines ni chardons qu'aprs
tes cra
chute de l'homme, et
le
un privilge envie,
dessein de
punir
car
s'il
core plus tendu
sera pour viande,
Tout ce qui se meut, ayant
avait auparavant de telles choses,
comme
cela es) In-
mme je
au
vous ai donn toutes choses,
dubitable, pourquoi s'at(endrait-on les voir ananties
comme
l'herbe verte (Gen. 9, 3).
la terre
La bndiction r-
par
le
rtablfssemenl de
la
terre?
pandue sur
moment
qu'elle fut loin.
Pourquoi croyei rous
qui-
l'homme et
t cr t
M
Pour un-peu de sommoil, un peu de dormir,
certainement. Dans Ptt
devait cultiver le paradis
Boin.
et
DISCOURS
un peu
'!
IV.
ION serviteur, tellement qu'il n'ait plut
de
filt
r-
de ploiement de brus pour dormir (l'rov. G, 10)
Non
gnant sur son trne (35, 20, 21, et
ine
le
v.
25, 26).
De
ni:
mme
d'innocence,
et
Adam
prophte Inde mal
ai paroles
dans &a bouche
:
terrestre,
eu prendre
Ceci 'ne sera
comme
les
eaux de No
car
comme j'ai
toi, et
Nous ne saurions
dire le degr prcis de travail
;
jur que les eaux de
No
ne passeront plus sur la terre,
qu'exigeait celle culture
qu'elle
mais
il
est
incontestable
la cliulc,
aussi ai-jejur que je ne serai plus irrit contre
en demandait quelqu'un. Aprs
le
que je ne
tre
te
menacerai plus (54,
9).
Le psaume 05 peut
de ceiie
aldit
travail s'accrut,
et continua tre trs-lcheux juslit
regard
comme un commentaire
a\n No. Tu
par
et
qu'au temps du dluge. La promesse que Dieu
liance de Dieu
rjouit les
et
hommes,
No au
fort
sortir de l'arche,
que
les saisons seraient d-
David
(v. 9, 10),
;
ta
venue du soir
t'as
du mutin. Tu
sormais bien rgles, semble insinuer qu'elles taient
drgles
et
visites la terre
aprs que tu
rendue altre, lu
le:
confondues auparavant
le
circons-
l'enrichis
abondamment... Tu couronnes l'anne de
tance qui seule servira expliquer tout
changement
biens, et de tes pas dgoutte la graisse (v. 12)
Les
valles
que nous supposons. On peut juger avec assez de
vraisemblance de
l'tat
campagnes sont revtues de troupeaux,
et les
de l'ancien
monde durant
par
s'il
la
sont couvertes de froment; elles en triomphent,
elles
mme
soit
maldiction laquelle
la terre lut assujlie,
les
en chantent (v. 14).
Il
semble aussi que ce
le
eu
maux
dont Dieu menace
:
le
peuple d'Isral,
lui
venait
gard celle alliance, que
la fidlit
psalmiste en appelle
dsobir ses lois
Je briserui,
dit-il,
l'orgueil
fer, et
de Dieu dans
les
les
nues, sa gratuit qu'il i
de votre force,
votre terre
et je
rendrai votre ciel
comme de
tablie
dans
deux,
et ta lutte qui est
un tmoin
fi-
comme
:
d'airain; votre force se consumera
dle dans le ciel (v.
le ps.
89).
La
sagesse, la puis-
pour nant
et
les
car votre terre ne donnera point sa rcolte,
ne produiront point leur fruit
sance et
la
bont de Dieu ont
fidlit
brill
dans
la
cration
arbres du pays
mais sa gratuit et sa
duite envers les
ont rapport sa con-
(Lcvit. 26,
19,20).
hommes;
promesse
la
et
quand l'Ecriture nous
cela nous rappelle
parle de sa fidlit dans
les nues,
Ceux aui
croient aue la terre ait perdu de sa fertilit
le dluge, le croient
naturellement
la
qu'il avait faite
No toucho
par
Il
sans preuves.
chant
les
semailles et
moisson, louchant la piuie de
saison, qui sonl des
y a des auteurs graves qui croient que la terre
la premire et de la dernire
fut fort
lit
endommage,
le
et perdit
beaucoup de sa
ferti-
ses qui dpendent
nues.
videmment du gouvernement des
par
dluge
mais
n'est-il
pas facile de voir
que ce jugement
doit tre fond sur la connaissance
l'tat
Pendant
le
,
temps qui s'coula depuis No jusqu'
le
non-seulement de
prsent de
la terre,
mais en-
Jsus-Christ
et
caractre sous lequel Dieu fut connu
core de celui o elle
tait
avant
le
dluge? car quiet juge
invoqu
tait relatif cette alliance et
aux bndic,
conque compare deux choses ensemble,
deux
cependant
l'tat
sur
tions qui en taient la suite. Certainement
dit
i'un
celle comparaison, doit tre cens les connatre toutes
;
des amis de Job (Job 5, 8, 9, 10), j'aurai recours au
et
il
est certain
que nous ne saqu'il tait
Dieu
fort,
qui fait des choses
les
si
grandes qu'il n'y a pas
vons rien de
fort
du premier monde, sinon
suffit
moyen de
qu'il n'y a
sonder, et tant de choses merveilleuses
les
mauvais, ce qui ne
pas pour nous autoriser
pas moyen de
nombrer, qui donne
la pluie
le
croire que celui du
plus mauvais.
monde
prsent soit beaucoup
sur
le
dessus de la terre, et qui envoie les eaux sur
dessus des campagnes. El le Psalmiste (Ps. 147, 7,8,9):
Chantez des cantiques avec
Frquente allusions de l'Ecriture l'alliance traite
avec No.
ta
harpe notre Dieu
le-
quel couvre de nues les deux, lequel prpare la pluie
pour
la terre, lequel fait
produire
et
le foin
aux montagnes.
du corbeau
lui-
On trouve dans
niers livres
(Cite
ail
les derniers
temps,
et
dans
les der-
Il
donne au btail sa pture ,
aux
petits
de l'Ecriture, de frquentes allusions
traita
qui crient. Voici
comment s'exprime encore Dieu
Ils
ance que Dieu
avec No. Le fds de Si-
mme
leur
par
la
bouche du prophte Jrmie, au
sujet
rach nous dit (Eccli. 44, 19), qu'une alliance perptuelle avait t faite avec lui;
des Juifs rebelles (Jer. 5, 24).
:
n'ont point dil en
utAwu
de
;
aiwvc; (Gr.), Tesl'ge
:
cur Craignons maintenant
et
l'Eternel notre Dieu,
tamenta scculi (Vulg.),
fut le pre, le
V alliance de
homme
le
car
No
que
qui nous donne la pluie de la premire et de la dernire
saison
la
,
premier
l'ge qui suivit le
qui nous garde
les
semaines ordonnes pour
esprit, et eu gard
dluge, et
il
en eut aussi
le
l'alliance
toul de
mme
moisson. C'est dans le
mme
cl
Jsus-Christ a l
cl
pre ou
chef de l'ge suivant,
aux mmes temps, que Paul
habitants de Lyslre
:
Barnabas disaient aux
en a apport au monde
la nouvelle alliance.
fi-
Que
Dieu, dans les sicles prc-
Le prophte Jrmie
dlit
introduit Dieu allguant sa
dents, avait laiss marcher toutes les nations dans
leun
dans l'excution de celle premire alliance,
raison qui devait engager les
lui
voies, quoiqu'il se ft assez fait connatre en faisant
du
des
comme une
hommes
la
bien
aux hommes,
,
leur donnant des pluies
du
ciel et
se confier en
pour l'accomplissement de
:
se-
saisons fertiles
tait ncessaire
et
comblant leurs dsirs de tout ce qui
les
conde. Ainsi a
dit l'Eternel
Si vous pouvez enfreindre
pour
nourrir et pour les rjouir {\ci.
mon
alliance touchant le jour, et
mon
mon
alliance touchant
alliance avec
li,
la
1(>,
17). Notre
bienheureux Sauveur relve aussi
la nuit
aussi sera enfreinte
Da-
misricorde de Dieu cet gard-l
mme
Il lait
480
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHETIE.
phtie aprs le dluge
religion
,
90
lever son soleil, dit-il (Matth. 5, 45), sur les mchants
et sur quel pied subsistait la
et sur les bons, et
tes injustes.
il
envoie la pluie sur les justes et
sui-
du nouveau monde.
Paroles qui sont un vrai commentaire des
,
Je ne trouve point d'autre oracle donn No, ni aucun de ses enfants, jusqu' la vocation d'A-
conditions de l'alliance que Dieu traita ave No
lui
promettant des saisons
fertiles
qui reviendraient con,
braham
la
que ceux que renferme
,
l'alliance
,
dont nous
est,
stamment
cause de
le texte
et sans tre de nouveau interrompues
avons dj parl. Voici
raison
:
ce
me semble
quelle en
la
corruption des
hommes ou comme
, ,
porte
la
puissance et l'autorit souveraines de
le
mme,
soit
quoique l'imagination du cur des
Dieu s'taient manifestes avec tant d'clat dans
dluge, elles avaient
fait
hommes
mauvaise ds leur jeunesse (Gen. 8, 21).
de
si
pro&ndes impressions
,
C'est eu gard cette alliance de bndictions temporelles traite
sur
le
peu de personnes qui vivaient alors
authentique, que
et
leur
avec No, et
la
seconde alliance d'un
qu'il faut
:
ide avait pass la gnration suivante
manie d'un
pas
bonheur venir donne par Jsus-Christ,
entendre ce que
dit saint
tmoignage
si
la religion n'avait
Paul (Timoth. 5, 8)
La
besoin d'autre soutien.
Quand
et
l'idoltrie se fui
rpan-
pit est utile toutes choses , ayant les promesses de ta
vie prsente et de celle qui est venir. Quelque autre
due dans
le
monde,
que
les
hommes
,
taient
en
danger de perdre tout sentiment de vraie religion
sans une entremise particulire de Dieu
prophtie
fut
la
vue qu'on suppose que l'Aptre
roles
,
ail
eue dans ces pa-
parole de
on ne saurait
les
expliquer d'une manire qui
,
renouvele,
comme nous
ce priode.
le
verrons
s'accorde avec l'exprience
ni avec les dclarations
quand nous serons parvenus
Il
de l'Evangile
qui avertissent les fidles de s'attendre
paratra peut tre surprenant qu'aprs
celle qui arriva
une
le
aussi
des souffrances dans ce
monde
,
au
lieu qu'il est
grande rvolution que
par
le
dans
monde
vrai qu'en faveur de la pit , les promesses de la vie
dluge, Dieu ne dit rien ceux qui restaient
et des
prsente ont t faites
No
et
que
pour
la
mme
du genre humain des peines
autre vie
,
rcompenses d'une
avec eux une
raison
l'alliance qui est tablie sur de meilleures pro-
mais se contenta de
traiter
messes (Hbr. 8, G), a t confirme par Jsus-Christ. Toutes ces allusions supposent que la terre a t rtablie
nouvelle alliance, qui n'avait pour but que de leur
assurer des saisons fertiles et des bndictions terrestres.
Toul ce que je puis dire pour rpondre cette
par
le
dluge.
diflicul t,c'est qu'il
ici
me semble que j'aper ois clairement;
la
beaucoup d'autres qu'on pourrait y joindre, supposent un rtablissement de la terre aprs
Ces allusions,
et
le
une action graduelle de. la Providence, pour dlivrer
le
monde
des
maux que
:
chute de l'homme avait
les bndictions
dluge, une nouvelle bndiction rpandue sur elle
l'alliance
attirs aprs elle
c'est
que
tempo-
en vertu de
tion, je
de Dieu
et sans celte supposi-
relles avaient t
premirement rendues, comme des
ne
sais
comment on
pourrait expliquer certains
la
arrhes et des gages de meilleures choses qui devaient
suivre, et qu'enfin l'alliance de Cage traite avec
passages de l'criture, qui parlent de
bont de
la
No
terre et de l'alfluence des biens qu'elle produit. D'o
ne regardait point, parler exactement, l'esprance
des biens venir, qui tait rserve pour une autre
alliance
vient que celte
mme
terre
maudite
et
condamne
devenir, pour ainsi dire, une ppinire de rouces et de
chardons, nous est ensuite reprsente
lante de lait et de miel
,
dans un autre ge,
il
et qui devait tre
manilit
comme
dcou-
feste par celui qui
appartenait de mettre en
abondante en huile, en vin
utiles et agrables
le
mircla
vie et l'immortalit
la
par l'vangile (2 Tim. 1,10).
ft
et en toutes sortes
la
de choses
pour
Quoique
loi
de Mose
rvle
la
et tablie
vie? Qui pourrait s'imaginer que
la fertilit tait si
pays de Chapartie de la
asujeltie
pour servir aux grandes
fins
de
Providence par
naan, dont
grande,
ft
,
rapport au genre humain, cependant
t
comme
,
elle avait
terre soumise la maldiction de Dieu
donne dans
l'ge
de
la
premire alliance,
elle
porter des pines et des chardons
et
fatiguer ses
lui fut
rendue conforme en toutes choses
et n'tait
habitants par un travail ingrat et pnible? Cependant
c'est ce qu'il faudrait dire,
s'il
fonde sur aucune autre promesse expresse que sur
d'un bonheur temporel ni sur aucune autre menace expresse que sur celle d'une misre temporelle. L'alliance que Dieu traita avec Abraham tait
celle
,
tait vrai qu'il
ne
;
ft
arriv aucun
changement en bien
cet gard
!
et le
moyen de
ldiction
concilier ces contradictions
la
Mais
si la
ma-
rpandue sur
si
terre a pris
fin
au temps du
la
mme
en espce que
celle qu'il
avait traite avec
et rtablie sur
;
dluge,
cette terre a t de nouveau bnie par son
il
No, quoique beaucoup amplifie,
promesses
et
des
tout
Crateur,
n'est besoin ni d'art ni d'invention
la
pour
des assurances
plus tendues
la
rnodre
cette difficult;
chose parle d'elle-mme.
les
comme
de
la
la
maldiction rpandue sur
terre cause
Je quitte ce sujet, aprs
d'allguer
si
:
raisons que je viens
si
elles sont
capables d'tablir une opinion
tait
mchancet de Can (voyez Gen. 4,11, 12), de la mme nature prcisment que celle qui
t prononce
la
contraire ans prjugea du genre
je
humain,
c'est ce
avait
c'tait
chute
si
elle
le
en
diffrait
que
ne sais point
mais
elles
me
paraissent au
non dans l'espce, mais dans
l'alliance truite avec
vie
degr.
moins dignes qu'on y
fasse attention.
Quoique
No
ne renfermt aucune
il
promesse expresse d'une
l'Aal de la religion aprs le dluge.
venir,
ne laissait pas
de tesprer.
Considrons maintenant quel
tait l'tat
de
la
pro-
Mais bien que
la
premire alliance donne No
Seize.)
DJUOK81
El
N ''-
VU.
01 i,s \.
;<ji
49i
!e lui, aurait
et la
loi
de Mose fonde sur
les terme-,
de
,i
d avoir t partag nvaut
ereli e quelle elail celte
Mt alliance, ne continssent aucun.- prB khk pourtant pas s'ircompaaaea 1 venir, il dee sous cette conomaginer que tous ceux oui vivaient
lui.
On
M sain
.lit
jamais coinp!
bndiction dont II
|:,
'""'""
ii
'l
u '" n ne
el,(
irliedansleiii.tuv
avail COI.UCS d'une
(et gard. mie hissent destitues de toute esprance attendaient quelque lide'.es, avant le dlire Si les
,
dlivrant e entire iei
ap| et
.
il.-,
fond sur Bette p
du tombeau, fonde Ml Dieu pronona aprs la cuie,
au-del
il
sur l'oracteeji
BD
,le
la
femme
aurait enlin le d O
w W MI
e
:
que
la
chute avail attiredivine,
;
que
la seI
pTOfl"
le
mifotte que le
laquelle
We
lui avait
donn
droit avant
J'tablirai
dluge,
alliance
l'alliance des uluge n'a pas ananti celte .itlenle; et No tait si loiici ions temporelles iaile avec
quand
avec
il
lui dit
(Gen. b, 18)
mon
lut
loi.
Car No ne
laite
jouit pas
lui et
seulement de
(ils;
il
l'ai
gne de suspendre de meilleures esprances t qu'elle ce patriarche et ses les fortifiait puissamment. Car, si la dlivrance de tous les maux anctres attendaient
temporelle
avec
avec ses
encore,
comme
l'assure saint Paul aux lh hn-iix illebr. Il, T),
hritier de la justice qui est
par
la
la foi.
Sur ce
pied-l
que
le
la
genre humain,
chute de nos premiers pres avait attirs sur l'affranchissement actuel d'une
on peut dire
qu'il
en est de
bndiction de No,
:
peu prs
comme
de
la
prophtie de Laryech
car
partie de ces
maux
tait
,
un gage trs-assur d'une
avait t
plus grande dlivrance
qui arriverait en temps con-
que No recevrait de Diai l'alcomme Lamech du rtablissement de la terre, aussi No prvit liance
prvit
venable.
L'homme lui-mme
la
;
maudit, aussi dans
la
bien que
la
terre
et
il
tait
condamn
fertiles
,
retourner
mme qu'une plus grande bndiction que celle-l , et lui-mme et l'alliance qui devait rendre l'homme
son Crateur, serait communique au ministre d'un des descendants de Sem
triarche ne dclara point
celui de Dieu
fois ensuite
,
poudre
les saisons
,
compares
monde
:
par
le
car ce pa,
grandeur de sa perte
bien mince
la
;
taient pour lui
la
un avantage
mais quand
terre redevint l'objet de
la
ici
,
son propre choix
il
mais
bndiction divine, et qu'ainsi une partie de
qui prtera
comme
l'an.
le (il
plusieurs
sentence prononce contre
Adam
et sa postrit fut
le plus
jeune
videmment abolie,
que
cela n'lail-il pas
un sr garant
l'autre le serait aussi
il
un jour?
Discours
t.
Comme
parat par la bndiction particulire qu'il
ON CONTINUE A DVELOrrF.R LES GRANDES FINS DE LA PROPHTIE DANS LES ORACLES DONNS A .BRAUAM, elC.
donne Sem.
Or, que No lui-mme et conu de
rances
,
telles
esp-
Nous avons ci-devani examin dans
de
la
quelles vues les
et qu'il les
ft
passer ses descendants, c'est
la
anciens oracles avaient t donns, et quel fut l'tat
religion depuis
la
ce qui semble manifeste par
bndiction particu-
chute de l'homme jusqu'au
,
lire qu'il donne Sem. Bni soit, dil-il (Gen. 9, 26, 27), l'Etemel, le Dieu de Sem! Chanaan sera fait
rtablissement du
monde
en
la
personne de No
et
serviteur de
ses
qu'il
frres.
Que Dieu
les
attire
en douceur
de ses descendants. Nous des temps d'une plus grande lumire, des prophties
plus claires
,
allons prsent
passer
Japhet,
et
loge dans
est-il
le
tabernacles de
Sem.
plus distinctes
la
et qui ont
un rapport
la
Pourquoi Dieu
Dieu de Sem plutt que de
plus immdiat avec
merveilleuse conomie de
le
Japhet? La conduite de ces deux fds envers leur pre ils s'taient joints ensemble dans le tait la mme
:
misricorde de Dieu envers
feste par l'Evangile
genre humain mani-
de son
Fils.
,
Ce priode comcomprend
la loi
pieux office qu'ils lui avaient rendu; cet gard donc bndicils taient gaux, et mritaient galement sa
tion. Si l'un d'eux devait s'attendre
c'tait
tait
mence
la
vocation d'Abraham
et
et les prophtes jusqu' la
venue de Jesus-Christ au
si
en tre prler,
;
sans doute Japhet, son premier-n
,
car
il
l'-
monde ;'il renlerme des grand nombre que je ne
,
oracles
divers et en
si
saurais entreprendre de les
la
effectivement
quoiqu'il soit
nomm
il
pour
l'ordi-
examiner en
celui-ci.
dtail
il
dans des discours de
nature de
naire le dernier dans les endroits o
est fait
mention
,
Mais
sera peut-tre de quelque
les
utilit
pour
des trois
vient que
fils
de ce patriarche. Cela tant
a la prfrence
,
ainsi
d'o
Sem
et quelle est celte b-
ceux qui aiment connatre de leur faire apercevoir la grande
raisons des choses,
lin
,
la fin
;
gnrale
ndiction qui lui est donne?
l'alliance
Ce ne pouvait pas
:
tre
de
la
Providence dans tous ces oracles
de leur mon,
temporelle dont nous avons parl
(ils
car elle
;
trer quel lut l'tal
de
la religion la
endanl 6e priode
la
avaii dj t confirme tous les
de No
le
jour
et avec quelle exactitude
lumire de
prophtie
et la nuit, l't et l'hiver, les semailles et la
moisson
communique
cette
Abraham
et sa postrit,
rpondit
taient
bienfait
tes
une faveur commune
rpandu,
tous les
hommes, un
,
aux circonstances
et la ncessite
des lemp's. Si dan-
comme
le dit
Noire-Seigneur
les bons.
sur
mchants aussi bien que sur
,
Par cons-
quent
la
bndiction particulire
Sem
ne pouvait au
recherche nous pouvons arriver la connais nous comprensance du but de Dieu cet gard drons d'autant plus aiseinenl de quel usage peuvent
,
pas
faire partie
de celte alliance temporelle. Elle ne
qu'il lt
,
tre aujourd'hui les
vrit de l'Evangile
anciens oracles
et
jusqu'o
la
consistait pas
non plus dans aucune chose
;
que nous faisons profession de
l'autorit
est
-t
pouvoir de son pre de donner
frere an, qni avait
car dans ce cas
son
croire
dpend de
i ,
de l'vidence de
marqu
tout autant d'obissance
il
ncessaire avant toutes choses
495
de considrer
l'tat
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE,
de
la
494
vraie religion
et les se-
autre vue par rapport au bien
commun du
partial
genre hu,
cours qu'elle eut durant ce priode; car
la
prophtie
main
cela
donne une ide
si
basse de Dieu
,
et le
tant relative l'tat de la religion dans le
faut ncessairement connatre l'un
monde
il
reprsente
comme un
tre
si
que
je crois
pour pouvoir ac-
qu'il n'y a point
de religion qui puisse subsister avec
qurir l'intelligence de l'autre.
de
le
telles notions.
De
Mais
l'tat
si la loi
de Mose n'avait t donne
le
ni
.
de la religion aprs
comme
ni ce-
dluge.
une
loi
gnrale pour tout
genre humain
Nous ne saurions
voies
dire positivement
le
quand
les
hom-
pendant
comme une
faveur particulire aux Juifs a
,
mes commencrent aprs
,
dluge corrompre leurs
,
l'exclusion de tous les autres peuples
la
qui ne voit que
perdre
la
connaissance d'un seul vrai Dieu
seule ide qu'il reste s'en faire
c'est
de
la
consi,
et 5 changer la gloire de l'tre immortel en des images
drer
comme une dispensation
que Dieu
,
de
la
Providence
qui
qui reprsentent un
homme
mortel (Rom. 1, 23).
Nous
servait la grande fin
s'tait toujours
pro-
savons seulement avec certitude que du temps d'Abra-
pose
savoir
la
dlivrance gnrale du genre huil
ham
mille
l'idoltrie s'tait
rpandue au long
et
au large
main des maux auxquels
la
avait t
assujli par
le
et avait
mme de Sem
jet de profondes racines dans la faet
chute? C'est de l'envisager
comme
les
commendevait
rf
en particulier dans
;
la
branche dont
cement
apporter
de
la
cette
agrable rvolution
qui
ce patriarche descendait
de sorte
qu'il est trs-pro-
bndiction toutes
nations
la
bable que la vraie religion aurait t entirement
teinte dans
le
terre. Cette ide est
conforme
ce
que nous
lisons
dans
,
monde,
si
Dieu ne ft intervenu d'une
le
l'Ecriture.
Quand Abraham eut
lui et
t appel de D'eu
il
manire
tant
visible
pour en conserver
tait ncessaire
sentiment
au-
reut
la
promesse non -seulement de bndictions
sa
postrit
,
que cela
pour l'excution du
le
particulires
mais aussi
grand dessein
qu'il
avait
form de rtablir
genre
d'une bndiction gnrale qui devait passer par son
canal tout le
lui dit
humain.
Je dis, autant que cela tait ncessaire ce but
car
il
genre
humain. Je
,
te
ferai devenir,
Dieu (Gens. 12
,
2,
5),
une grande nation, et
est trs-manifeste
que
l'intention de
la loi
Dieu
,
en
je le bnirai
et je
rendrai grand ton
nom ,
et tu seras
,
appelant
tait
Abraham
les
et
en donnant
de Mose
n'-
bndiction. Je bnirai ceux qui te bniront
et
mau-
point de propager ou de rtablir la vraie religion
dirai ceux qui te maudiront.
Il
ajoute immdiatement:
parmi tous
peuples d'alors
bien loin de
que
Et en
Il
toi seront bnies toutes les familles le
de la terre.
il
l'alliance qu'il traita
avec Abraham avait pour fondeles
importe extrmement, dans
cas dont
s'agit,
ment
non de rformer, mais de dtruire toutes
de bien distinguer cette double promesse.
L'alliance que
nations idoltres
du pays de Chanaan
et
que
la cir-
Dieu traita avec Abraham
,
et ses des-
concision fut tablie pour sparer ce patriarche et sa
postrit
du reste du genre humain
cendants par Isaac
;
renfermait deux sortes de pro-
preuve vidente
messes.
que
le
reste
du genre humain
,
n'avait
aucune part
Des promesses temporelles.
Celle d'une prosprit temporelle
culire
,
cette alliance
dont
la
circoncision tait le signe ou le
,
sacrement. D'un autre ct
la loi
de Mose renfer,
qui tait parti-
mait des crmonies d'une
sieurs ne pouvaient
telle
nature
et
dont pluhors du
Abraham
le le
et sa postrit, est suffisamment
mme
tre pratiques
explique dans
fut retir
cours de son histoire. Quand
,
il
se
pays de Chanaan
qu'il n'y a
aucun
lieu
de supposer
loi
dans
pays de Chanaan
:
Dieu
lui
apparut,
qu'elle et jamais t tablie
pour servir de
gn-
et lui dit (Gen. 12, 7)
rit
;
Je donnerai ce pays ta post:
rale tout le genre
humain. Ajoutez cela ce que
dans une autre vision (ibid. 15, 18)
le
'ai
Paul et Barnabas disaient aux hibitants de Lystre
(Act. 14
,
donn ce pays ta postrit, depuis
jusqu'au grand fleuve,
Ailleurs encore
fleuve
d'Egypte
16),
que Dieu dans
tes
sicles
prcdents
savoir le fleuve
:
d'Euphrate.
te
avait laiss marcher toutes les nations dans leurs voies;
(ibid. 17, 2, 5, 6)
Je
multiplie-
comme
aussi
cette dclaration de
:
saint
Paul aux
rai trs-abondamment ; tu deviendras pre d'une multi-
Athniens (ib. 17, 50)
temps d'ignorance
,
Dieu ayant
dissimul les
tous les
tude de nations
mme
si
des rois sortiront de
toi.
C'-
commande maintenant
il
taient l de grandes promesses et de puissants motifs
hommes, en
avec
et la
(I.
tous lieux, qu'ils se repentent; et
la
paratra
d'obissance
lier
mais
l'on
en excepte
(et
le
don particuil
la
dernire vidence que
vocation d'Abraham
,
de
la
terre de Chanaan
probablement
loi
de Mose
qui en est une suite
ne regar-
avait d'autres pays qui
ne
lui
cdaient point en bont),
lient
point tous les
hommes en
gnral, mais qu'elles
la
ces promesses ne renfermaient aucune faveur exclusive pour
servaient quelque autre vue ou dessein de vidence.
Si nous considrons maintenant le
Pro-
Abraham
et
,
pour sa postrit.
et l'on
Il
y avait eu
avant ce patriarche
a vu depuis plusieurs
;
monde
,
entier
grandes et puissantes nations d'une autre race
enfants de
daient de
.
les
n'ayant plus aucun sentiment de religion
loign de
Dieu c\ priv de toute esprance en
lui
et
que nous
Cham et de lapjhCfl et reux qui .lesrcnSem par d'autres branches, onl joui Tune
et
supposions une seule famille choisie uniquement
cause d'elle-mme
,
grande prosprit
laiss
une nombreuse ligne, e
leurs
pour tre dlivre de cette cor-
TertU de la bndiction BCCOrde
le
anctres :mr8
ruption et
de cette misre gnrale, sans aucune
dluge, ri nonce en cor termes (ibid. 9, 7):
DISCOURS
4)6
Foisonnez
et
V.
multipliez,
croisse
toute abondance
cmaquent il
et manff
multipliez en elle. la terre, et
la
Dieu leur donna pafertiles,
et les
reillement
promesse des saisons
messe d'une postrit mmbrem renferme dat eelleqni svaiu
(;()IlllM
nortaante lt
nourrit de pain et
faite
de
vin. Jusqu'ici
donc
I?
promesse
11(
11
sl^o,,sv
l'alliance
Mi-l-vant,IU..,-iai,a,t
,
!
ll
nt a
Abraham No
et
traidrivait de Palliance temporelle
partie
de
ternelle
eonflnn
*,
te avec
dluge, et ses enfants aprs le
a laqoeUe
les autres nations
de
la
que
lui
quelques-unes
de part terre eurent autant mme beaucoup plus a cer-
de tous les (ils natarek de pau C'esteequi parat encore par le
l'exclusion
cette
ce patriarche.
-
mme
,
sa
promesse
eut appris
-si
restreinte i
ne peut s'empcher d'en tains gards, comme on on a quelque connaissance tre convaincu, quand ou prsents de l'onent et de des empires anciens
l'occident.
ham
cita
la
naissance
d'
banc Q and Abrasolliluturc de ce SU
il
,
Dieu en faveur
Ismal
ci lui dit
la
mme
loi (ihid., v. 18)! A quoi volont qu'ltmait vive devant Quant lsmal, je l'ai axante ; repondit:
l'Eternel
voici je l'ai bni,
et multiplier et je le ferai foisonner
;
Et des promesses
Mais
si
ternelles.
trs-abondamment
nous descendons plus bas
nous aperceles
le
manifeste entre vrons une distinction lorsque Dieu faites Abraham
diverses
immdiatement,
lequel
engendrera douze princes, et je grande nation. Mais, ajouta-t-il ferai devenir une j'tablirai mon alliance avec Imae,
il
renou-
Sara t'enfantera l'anne qui
vient en cette
clair,
mme
pour
promesses
vela
l'alliance
qu'il
avait traite avec
lui, et
qu
il
saison (ib.
plu20, 21). Se peut-il rien de
particulire qu'il lui avait donrestreignit la bndiction Nous lisons qui natrait de Sara sa femme.
qui devait tre tablie prouver que l'alliance ternelle de celle postrit, tait bien diffrente avec Isaac et sa
ne, au
fils
Gense (v.i , 2,3), que l'Eternel dans le chapitre 17 de la Je suis le Dieu lui dit apparut ce patriarche, et ma face et sois entout-puissant; chemine devant
:
qui avait t traite avec Ismal
et
par laquelle Dieu
de le faire depromettait de multiplier sa postrit, princes et chef d'une grande venir pre de rois et de
,
fort
tier
quoi
il
ajouta
J'tablirai
won
alliance
entre
et
moi
et toi, et je
te multiplierai
abondamment....,
d'une multitude de nations. tu deviendras pre
Un peu
avec sa
alliance avail nation? Cependant cette dernire avoir originairement avec Abraham ; il devait tablie pre de rois et (Tune postrit et tre
une nombreuse
grande nation
cette alliance
celle
,
plus bas,
il
lui
promet de
traiter
avec
lui et
postrit aprs lui,
une
alliance ternelle; de leur don-
et
Ismal tait admis au bnfice de nanmoins expressment exclus de
ner aux uns et aux
autres tout le
pays de Chanaan en
Il
d'tre leur Dieu. possession perptuelle, et
y a
ici
ou
de
ensemble dans l'espace deux alliances mentionnes mme alliance rpte, quelques lignes, ou bien la
la fin
sur avec cette diffrence que
elle est
appele
une alliance
ternelle;
que
le
pays de Chanaan est
perptuelle, et que (ce qui mdonn en possession d'tre le particulire) Dieu promet rite une attention postrit aprs lui. RemarDieu d'Abraham et de sa
emphatique que Dieu appelle d'une manire preuve inconmon alliance, et Alliance ternelle , avec Abraham tait testable que l'alliance traite meilleures esprances que celles d'une fonde sur de Celle distinction prosprit purement temporale. double alliance dans que Dieu lui-mme fait d'une est le fondement de l'arguet d'Isaac
,
le cas d'Ismal
ment de
servante
saint Paul
aux Galates
(Gai. 4, 22, 23, 24).
Il est crit, dit-il,
,
qu'Abraham
eut deux (ils, l'un de la
libre.
quez que
c'est ici la
premire
se
fois
que ce caractre
promesse de
et
l'autre
de la femme
Mais
celui
sculierqueDieu revt
et qu'il
l'alliance ternelle
trouve dans l'Ecriture
la
qu'il eut de la servante
qu'il eut
naquit selon la chair,
et celui
avec a une connexion vidente
;
de
ta
femme
libre naquit en vertu de la pro-
dement de
connexion qui parait tre le fontire de cette l'argument que notre Sauveur
,
messe. Or ceci est allgorique,
sont tes deux alliances.
car ces deux femmes
fera attention ce
Quiconque
dans le en
pour prouver la rsurrection expression particulire que la etc.), tout de mme des morts (Luc. 20, 37,
liaison
qui est dit sur ce sujet
livre del
Gense, verra
et
clairement
qu'il
avait
effet
deux alliances,
,
avec 1 alpromesse du pays de Chanaan laquelle semble tre la raison pour liance ternelle , ou une image comme un type
deux
fient
alliances d'une
de
la
pleinement
le
telle nature raisonnement de PAptre celte
qu'elles
justi-
occasion.
ce pays est regard donne aussi manifestement du ciel Cette connexion
La promesse que Dieu
ment
le
fi'-
Abraham, que touhs
les
connatre rpte. Sur la et mme alliance et non d'une seule Abraham en ternies , Dieu promet fia de ce chapitre un fils de Sara il lui donnerait exprs que dans un an
sa
qu'il s'agit ici
de deux alliances distinctes,
semence, tait proprenations seraient bnies en sa et ternelle sujet de l'alliance particulire
qu'il traita avec lui.
femme,
ternelle elqu'il tablirait l'alliance
fds, et
Ce lui avec sa postrit aprs ans ne d'Agar 1 Lde treize avait alors un fils Ag l'Eternel tait apparu loregyptienne qui l'ange de Je et avait dit portait dans son sein qu'de le ne se pourra postrit, qu'elle
patriarche
,
porelle faites
d'une prosprit temPu's donc que les promesses Abraham et ses descendants sont
distinctes de l'alliance
,
videmment
HernelU traite
,
avec ce patriarche
et a Jacob et restreinte Isaac
ensuite la tribu de Juda, voir quel tait il reste David
,
et enfin la lamflle
le sujet
de
de cette alla
multiplierai tellement ta
compter tant
elle
sera grande
(Gen. 16
10).
Par
liance Si limite. Si
nous remontons
vocation
497
Dii
et
L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHETIE.
fait
498
d'Abraham
aux promesses qui l'accompagnrent
l'numration des
ch. Si Jacob fut bni de son pre en ces termes
nous trouverons qu'aprs avoir
patriarche ses descendants
intressait tous les
(Gen. 17, 28)
Dieu
te
donne de la rose des deux
,
et
et
bndictions temporelles qui devaient passer de ce
,
de la graisse de la terre
et
abondance de froment
Dieu en ajoute une qui
et qui leur serait trans-
de vin; Esa le fut aussi au
habitation, lui dit Isaac
et
,
mme
gard
Voici, ton
hommes
12
,
sera en la graisse de ta terre,
d'en haut (y.
59). Si les na,
mise par ce
lui dit-il
mme
,
patriarche et sa postrit.
3),
En
toi,
en la rose des
deux
(Gense
seront bnies toutes les falt l'ide
tions
devaient se prosterner
devait aussi vivre
et
devant Jacob (v. 29)
milles de la terre. Quelle
que
qu'Abraham
ne pou-
Esaii
dominer par son pi
temps viendrait
qu'il
se
ft
de cette promesse
je suis assur qu'il
le
(v. 40).
Si les frres de Jacob devaient se prosterner
lui (v.
vait pas l'entendre
,
dans
sens qu'y ont attach ses
les
devant
29)
le
nanmoins
,
le
descendants qui esprent en consquence devenir
matres du monde, et
qu'Esa serait
matre
et
mme
si
briserait ce
commander
tous les peuples.
joug de dessus son cou
gale entre ces
la
(v. 40).
Ainsi la chose tait
En
effet
quelle trange bndiction pour toutes les nacelle qui les ferait
deux frres,
nous expliquons toute
renfermant une
;
tions,
que
,
dchoir de leur libert
bndiction donne Jacob
comme
naturelle
et qui les soumettrait l'empire d'un seul
prosprit et une domination temporelles
mais
il
peuple?
Il
n'y a qu'un Juif qui puisse apercevoir le
tel tat
;
a grande raison d'en restreindre une partie la brdiction d'Abraham et d'Isaac , qui ment pass Jacob. Transporter
avait alors assurle
bonheur d'un
peur
les
nations de
la
terre
elles rejetteraient toutes
si la
un avantage de
celte nature,
droit d'anesse
chose tait leur choix. Mais avant que d'entrer
dans
la famille
d'Abraham
c'tait transporter la
,
b-
dans l'examen du sens particulier de celle bndiction qui s'tendait tous les peuples
ndiction particulire donne ce patriarche
qui fut
du monde
de
il
toujours insparable de ce droit
or il est manifeste que
:
faut voir
si elle
tait effectivement
le sujet
l'al-
ce droit avait t transport Jacob par ces paroles
Sois matre de t?s frres, et que
prosternent devant loi (v. 29).
tion devait s'tendre
les fils
liance spciale,
de
l'alliance ternelle
de Dieu avec
fut
de ta mre se
Abraham. Nous avons dj remarqu qu'lsaac
mis au bniice de celte alliance
,
ad-
La
principale bndic-
l'exclusion d'Is,
un jour
;
toutes les nations, aussi
mal. Mose nous a biss par crit
la
dans
le livre
,
de
et
;
bien qu' la famille
tes
d'Abraham car en sa semence toutes
bnies;
et c'est
Gense, celle alliance renouvele avec Isaac
familles de la terre devaient tre
ce'le
et
il
que Dieu
avait traite auparavant avec Ismal
pour cela qu'en consquence du droit de primogniture, Isaac dit Jacob
:
est observer
que ces deux alliances sont peu
la prosprit temporelle qui
l'al-
Que
les
peuples te servent
Il
et
prs les
mmes quant
,
que
rat
les nations se
prosternent devant loi (ibid.).
pa-
y est promise
mais qu'elles diffrent en ce que
fit
videmment par
tout ce qui se passa alors qu'l-
liance
que Dieu
avec Ismal
ne
les
dit pas
un mot
,
saac bnit ses deux
fils,
que
la principale
bndiction
et
de la bndiction commune toutes
nations
au lieu
que ce patriarche avait donner, tomba sur Jacob;
il
que
celle qu'il tablit
avec Isaac
de
l'emporte express-
n'est pas
moins vident que
les les
paroles que nous
ment.
'Foules les nations
,
la terre seront bnies eu la
examinons maintenant, sont
seules qui restrei:
semence
lui
dit-il (ibid.
2G, 4)
preuve manifeste
l'alliance traite
,
gnent celte grande bndiction Jacob
Isaac
lui-
assurment que
avec Abraham
,
le sujet principal
de
mme
dit
comprit bien
qu'il
avait
en
fils,
les
prononan'
et restreinte Isaac
tait la pro-
transport cette bndiction ce
d'o vient qu'il
:
messe de celle bndiction
genre humain.
universelle, qui devait tre
Esa
qu'il n'y avait plus
aucun retour
33). Mais
Je
l'ai le
transmise par ces patriarches et leur postrit tout
le
bni, et aussi sera-t-il bni (ibid.
Esa
pressant de
tirer
lui
accorder
nonobstant cela sa bn:
Nous pouvons
de
la
un argument
tout semblable
diction
il
lui
,
rpondit disant
ai
Voici, je l'ai tabli
mai-
mme
chose qui arriva aux enfants d'Isaac, avec
,
tre sur toi
et je lui et je
l'ai
donn tous ses frres pour
;
celle seule diffrence
l'un d'une
qu'Ismal et Isaac taient ns
,
serviteurs
fourni de froment et de vin
toi
,
et
femme
esclave
et
et l'autre
d'une
femme
,
li-
maintenant
que ferai-je pour
mon
:
fils
(v.
37) ?
bre
au
lieu
qu'Esa
libre.
Jacob taient jumeaux
ns
Esa
sollicite
de nouveau son pre N'as-tu qu'une b,
d'une femme
fut restreinte
La bndiction promise Abraham
;
Jacob
cependant Esa reut aussi
mon pre lui dit-il? Bnis-moi aussi moimme , mon pre (v. 38). L-dessus Isaac le bnit et
ndiction,
;
bien que
lui
une bndiction temporelle de son pre.
remarquez, je vous prie
provision
,
qu'il lui
donne une ample
,
L'auteur del'pitre aux Hbreux regarde
comme une
une portion gale
,
celle de son frre
de
pro/awifiouenEsa (voyez Hbr. 12, 16,
etc.), d'avoir
froment et de vin
et de pouvoir temporel.... (v. 39).
ta graisse
;
vendu son
vendant,
les
il
droit d'anesse; sans doute parce qu'en le
Ton habitation sera en
rose
de
la terre
et en la
vendit la bndiction donne Abraham, et
Si
des
s;i
deux
d'en haut
,
la
seule restriction qu'il
:
promesses de Dieu.
on ne l'entend
ainsi,
ce setel
met
bndiction
est celle-ci
les
Tu
serviras ton
rait
sans fondemenl que l'Aptre l'accuserait d'un
:
frre (v. 40). Ainsi
donc tous
biens qui. furent
crime
tion
car on n'a jamais
trait
de profanation
l'ac-
promis en particulier
le privilge d'tre le
Jacob, taient
renferms dans
de ceux qui vendent des droits pu renient tem;
matre de ses frres. Si l'on veut
.
porels
fice
et d'ailleurs Lsaii
ne fut pas exclu du bn-
savoir en quoi consistait ce privilge
on peut
l'ap-
des promesses temporelles par cet indigne mar
prendre d'hase
lui
mme
qui dans
le
chapitre sui-
V iO
vanl renouvelle sa bndiction Jacob, et
BXpraSSt niciii et
(28, v. 4).
-.1
uISCOUKS
lui
v.
doniM
et lui
donner
les terras fut
de ses *nn*wrii
se
fut
venu,
a
la
postrit la bndiction d' Abrultum
l.s.
famille d'Esafl
exempte de
soumettre
do-
Un peu
plui
.
Dieu rpus
tes lignes
el
confirme cotte
terre, lui dt-
mination par un dcret particulier. L'Etemel parla
,
mme
il
,
bndiction
Toute*
del
disant
Lum mande au
la frontire
e.i
peuple
el leur dis
seront bnies en loi et en ta semence (v.14).
Vous allez passer
de vos frres
,
les en\unts
trop hardie
Et qu'on ne l'imagine pas que ee soit une figure que d'exprimer tas garda lea soumis,
,
d'Esuu qui demeurent
S'hir
et ils
,
auront peur de
ne vous prenez
Mui
pays
innis soyez bien sur vos gardes
:
sions de tontes les nations pour
la
semence dans laquelle
en disant qu'elles se
point eux
,
car je ne vous donnerai point
de leur
elles doivent tre toutes bnies,
prosterneraient devant elle;
turel et de
il n'y a rien la que de naconforme an gnie des prophtes. Dire que
pour y pouvoir asseoir la plante au pied, parce que j'ai donn suu en Uritaqe la montagne de Sliir (Deut 2, 11, 4, 5). Si du temps
vid les Iditmeus furent asservis ce prince (2
.le
non pas
mme
Da8,
ce joug
la
mme
serait
rompu, que celle supriorit de
cesserait
Sam.
le
famille
la
d'Abraham
un jour, comme
l'as-
14),
ils
recouvrrent pourtant leur libert suis
,
r-
sure
promesse
Elite
Esa, ce qui arriverait,
auraient part aux
lors-
gne de Joram
8, 20)
;
el tablirent
un roi sur eux
ils
(2,
Reg.
que
les Juifs et 1rs Gentils
,
mmes
et
du temps d'Achaz
battirent ceux de
(2
avantages
et deviendraient
galement
le
peuple de
Juda,
et
en emmenrent des prisonniers
Chron. 28,
for-
Dieu
ce n'est rien dire de plus que ce que renferme
:
17). Or, peut-on supposer
que ce changement de
l'alliance primitive
car elle porte que
le
temps de-
tune entre
l'objet
les
la
enfants de Jacob et ceux d'Esa fat
vait venir,
que
toutes les nations de
la terre seraient
que
Providence avait en vue
ou
qu'elle
galement
bnies.
avait dessein
de dcrire
Iorsqu'Isaac prdit Jacob
lui ?
Cette promesse ne peut s'entendre d'une prosprit
que
les fils
de sa mre se prosterneraient devant
ainsi
,
temporelle par rapport Jacob lui-mme.
Si
Si cela tait
ce patriarche
n'avait
la
que
faire
d'tre
si
vous n'entendez cette
,
bndiction que d'une
scrupuleux conserver Jacob
bndic-
grandeur temporelle
voyez un peu comment l'exp:
tion particulire qu'il lui avait
faire part
donne;
il
pouvait en
rience y aura rpondu
Jacob doit tre matre sur
lui a
sa
et l'vnement s'y serait trouv
sa
conforme.
pas plutt
Il
et
cependant cet avantage ne
t confr, qu'il quitte son pays pour la crainte d'sa
tion
parat de l, ce qu'il
me semble, que la
ses frres, tait
bndic-
(Gense, 27, 43,
etc.).
Il
vit
dans une espce
il
donne Jacob
et
d'exil
pen,
exprime en des termes qui
vraiment
dant plusieurs annes et quand
;
emportent une autorit sur
retourne chez
l'y
lui
la
frayeur qu'il avait conue de son frre
accompa-
un transport
la famille
fait
en sa faveur du droit d'anesse dans
gne.
Il
craignit fort el fut en dtresse
d'Abraham; que ce droit d'anesse regardait
particulire
dit l'historien
l'alliance
sacr (ibid., 52, 7). Sa seule ressource dans celte ex-
que Dieu
avait traite
avec
trmit est de recourir Dieu
en ces termes
Dli-
Abraham ;
et qu'enfin
qu'lsaac lui-mme appelle ce droit de prita bndiction
vre-moi,
je te prie
de la main de
mon
lui
il
mognituredans sa maison,
frre
,
de la
d'Abraham
la
main d'sa
(v. il).
Quand
il
prvient ce frre irrit
,
Dieu, pour confirmer ce droit en
per-
sonne de Jacob, l'assure qu'en sa semence
par des prsents
qu'il
envoie devant
(v. 20).
il
se qualifie
milles de la terre seront bnies.
,
toutes les fa-
de ton serviteur Jacob
Quand
fais,
le
rencontre
Use
soit
il
prosterne en terre par sept
Or
jusqu' ce qu'il se
,
cette promesse tant la seule promesse particu-
approch de
lire faite Isaacet
lui (ibid.,
Jacob l'exclusion de leurs
53, 3). Lorsqu'il lui parle
;
l'appelle
,
son seigneur (v. 8)
il
et lorsqu'il
en a t
si j'eusse
frres, et en consquence de l'alliance ternelle de
bien reu
vu la face
(v. 10).
lui dit
,
J'ai vu ta face,
et
comme
Dieu restreinte leurs personnes
il
faut ncessaire;
de Dieu
a-t-il
tu as
t apais envers
moi
Qu'y
en tout cela, qui fasse voir l'auto-
ment reconnatre qu'elle fait le sujet de cette alliance et c'est une chose trs-digne de remarque que cette
,
rit et l'empire qui avait t
fils
donn
bndiction
Jacob
lui
appartient d'une manire
fait
si
particu-
sur
les
lire, qu'il
de sa mre
n'en est jamais
mention par rapport
,
aucune autre personne que ce
soit
que par rapport
la
Ni par rapport
Si
ses descendants.
,
ceux qui
explique
ait t
le privilge
de celte alliance et
pass.
promesse
vous supposez que cette prophtie
,
du pays de Chanaan avaient
Explication
par rapport une grandeur temporelle
acfausse que quelques interprtes en ont
complie dans
les
descendants de ces deux frres
est.
examinons par leur histoire ce qui en
La
donne.
famille
d'sa fui tablie eu pouvoir et en autorite long-
Quelques interprtes
se sont
imagin que ces pa-
tempsavant que cc!!<". le Jacob et aucune demeure ii\c
roles n'emportent rien de plus sublime que ceci, sa-
Dans
le
chapitre 56 de
la
Gense on trouve une lonet des rois sortis d'sa;
:
voir que toutes les nations de la terre seraient
bleane
il
si
sensiet
gue numration des princes
et l'historien sacr
rois qui ont rgn
les
tmoins de
la
prosprit
d'Abraham
de
nous
dit (v. 31)
Ce sont
ici
les
sesdeecendants, qu'elles se bniraient rciproquement
au pays d'Edom, avant qu'aucun rgnt
en ces termes
ou en des quivalents
qu'Abraham
el
Mm
te fasse
'
sur tes enfants d'Isral.
tablir la
Quand
dans
le
le
temps marque pour
pays de
<
devenir aussi grand
sa postrit
M. us
,
maison
d'Isral
.hanaui
qui pourrait croire que l'alliance ternelle de Dieu
50!
DE LTSAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
il
502
comme
et
l'appelle
lui-mme
n'et eu pour but que
avait assurs qu'il serait leur Dieu jamais. Notre-Sei-
de donner cours une faon de parler proverbiale
que
la
gneur pouvait donc oien dire aux
Juifs,
que Mose
lui-
prrogative d'Isaac sur Ismal
et
de Jacob
mme
le
avait
prouv
la
rsurrection des morts, lorsque
il
sur Esa, ne consistt qu'en ce que les nations se serviraient
l'autre,
rcitant ce qui lui arriva auprs du buisson,
appelle
et te
du nom de
dans
les
?
l'un, et point
du tout de
celui
de
Seigneur,
le
Dieu d'Abraham,
le
Dieu d'Isaac
bndictions qu'elles se donneraient
D'ailleurs en quel
Dieu de Jacob. (Luc. 20, 57.)
rciproquement
eu
lieu ?
temps cela
a-t-il
Ce
fut
pour conserver dans
te
monde
l'ide
de cette
Quand
est-ce
que toutes
a-t-il
les
nations ont sui-
grande dlivrance, que Dieu appela Abraham.
vi cet
usage, ou quand
pris naissance?
La postpen-
Ce
fut
rit d'Ismal futtablie beaucoup plus tt, et jouit
pour conserver dans le monde ces esprances,
le
qui emportaient
retour des
dant plusieurs sicles d'autant de gloire et de bonheur
hommes
la
vie et
lui
fit
l'immortalit, que Dieu appela
Abraham,
que
les Juifs
et elle a fond des
empires d'une bien
gnage
le reste
la vrit. Si
et
plus vaste tendue, en sorte qu' peine y a-t-il jamais
quitter sa patrie et sa famille, afin qu'il rendit tmoi-
eu aucun
lieu
mettre en usage un proverbe de cette
ce Patriarche et persvr avec
l'idoltrie, la
nature, que certaines gens regardent
comme le
fonde-
du genre humain dans
connais,
ment de
l'alliance particulire traite
avec Abraham,
sance de cet tre suprme aurait t perdue
le
sou-
et restreinte Isaac et Jacob.
venir de sa Providence en crant l'homme au
com-
mencement,
et
les
esprances
qu'il
avait
ia
donnes
Abraham
gnral
et ses
descendants par Isaac devaient naturel'
d'une seconde et meilleure cration aprs
raient enfin entirement disparu.
chute, aufut
lement se persuader que cette promesse emportait en
la dlivrance
Abraham ne
et
des
maux que
ta
chute de
point appel pour l'amour de lui-mme, beaucoup
l'homme
lui avait attirs.
moins ses descendants, peuple revche
furent-ils conservs
l'ide
de col raide,
;
Nous ne saurions prtendre dterminer
braham
les nations
qu'A-
en considration d'eux-mmes
pussent tre et
les
mais cela arriva
se faisait de la bndiction promise toutes
afin qu'ils
uns
par son
moyen
la
et les autres des instruments
et celui
de sa postrit
en
la
main de Dieu, pour
article
l'excution
ni ce qu'il pensait
de
;
manire en laquelle cette bsource du rtablissedlivrance complte
des desseins de sa misricorde dans la
ndiction aurait lieu
qu'il
mais on ne peut gure douter
rdemption du monde. Le grand
particulire
de
l'alliance
ne l'envisaget
comme
et
Abraham
dans
la
et sa postrit choisie, re-
la
ment du genre humain,
des
de
gardait manifestement tout le genre
vait se vrifier
humain
et
la
de-
maux que
aprs
la
chute de nos premiers pres avait
bndiction
Il
plnitude des temps par une
:
commune
attirs
elle.
savait
le
que
la
mort
tait
en-
toutes les nations de la terre
les
tre dans le
monde par
pch; et que Dieu avait
la
ce Patriarche et ses descendants taient
taires
dposi-
de ces esprances
promis
la victoire et la
:
rdemption
semence de
ou pour
me
servir des pa-
la
femme
c'tait sur les
esprances de ce rtablissement
roles de S. Paul, le grand avantage des Juifs sur tous
les autres peuples consistait
,
au'tait fonde la religion
de ses anctres;
en ce que
les
et
quand
Oracles de
Dieu
Dieu de qui l'on attendait cette bndiction
tous tes
commune
leur avaient t confis.
(Rom.
5, 2.)
,
hommes, en promit expressment une aussi
Les anciens oracles sont de deux sortes
tes
uns relatifs
universelle
ternelle
,
Abraham,
et tablit l-dessus
son alliance
l'alliance temporelle, les autres relatif* l'alliance
ternelle
quelle autre esprance cela pouvait-il faire
l'esprit
que Dieu traita avec ce Patriarche.
dire servira nous
natre dans
de ce Patriarche
sinon qu'en sa
Ce que nous venons de
une ide
distincte des
donner
postrit serait accompli
un jour
la
l'oracle
donn nos
la
Prophties qui se rapportent'
premiers pres touchant
victoire
que
semence
au temps dont nous parlons.
Comme
Dieu avait trait
l'une
de
la
femme
la
devait remporter? La maldiction rterre avait t abolie par le dluge, et
deux alliances avec Abraham
et sa postrit;
pandue sur
le le
temporelle, qui devait avoir lieu et tre excute dans
le
monde
avait reu de Dieu
l'alliance
il
une bndiction qui
tait
pays de Chanaan, l'autre spirituelle, qui
,
tait
fonde
fondement de
temporelle
qu'il avait trai-
sur de meilleures esprances
et devait recevoir son
:
te avec No, et dont
rable
accorda une portion consid-
accomplissement dans une meilleure patrie
de deux sortes;
,
aussi les
Abraham
temps
et ses
descendants en particulier
faire descendre
oracles donns ce Patriarche et ses descendants
sont-ils
les
en
mme
qu'il lui
promit de
par
uns
relatifs
l'alliance
leur canal sur tout le genre
humain un bndiction
ci
temporelle
et
rendus en excution des promesses
les autres
nouvelle et plus tendue. Runissez tout cela,
si
voyez
temporelles de Dieu;
spirituelle, et puhlies
relatifs l'alliance
la
l'on pouvait
moins attendre de
la
promisse ou prorctte
pour lYlahlissenii'nt et
con-
phtie donne
partie de
la
Abraham, qu'une dlivrance de
la
firmation des esprmes d'une vie avenir, et pour
maldiction
quelle
l'homme
se trou-
prparer les Juifs recevoir
//
le
royaume de Dieu.
vait encore
soumis
Tu
es poudre, et lu retourneras en
poudre.
En
vertu de cette nouvelle allianee, ce Patriar-
g en a plusieurs qui se rapportent l'une et l'antre
che et ses descendants avaient raison d'esprer que
le
de ces alliances;
et c'est ce
qui en fait l'obscurit.
temps viendrait que l'homme se
:
relverait
de ta
PltnieoN de* anciennes Prophties se rapportent
l'une <!
i
poussire
car celui qui l'avait traite avec eux, les
l'antre de ers alliance
et
de
la
vient qu'
t.03
la
DISCOURS V
elles
,
premire vue
semblent rOUUBflBBr (Ml ch(*es
des ides qu'on ne peut
r
.
ment
uvert, sans anticiper ce
vient
1
hBRJf
peine compatibles
unir
Don
et
dent une
mme
iiis
personne, ou
dam
un morne vnelaites
son
que les prdictions touchant Je Bt-Chriat oyaumesont enveloppe, de ligures qui taient
1
ment. C'est ainsi que
David, d'un
les divciBOl
prome Ml
lui
propres a exciter l'attention et l'espraoi
sans
lui lan
du peuple,
qui monterai aprs
sur
le
trne
boi m-, de
le
l.i
GOimaissanee que
l'Alliance Ju-
contienneni
les
circonstances, dont
les
unes ne sont
Dieu avait mai que pour
daque.
temps de
applicables qu' Saloinon et l'autorit temporelle sur
la
maison
iil>
d'Isral, ei
donc
les
autres soin particulires
ce
de David qui devait hriter
la
d'un royaume
la
C'est ce qui parait par ta considration de celles qui
se rapportent l'alliance temporelle.
temel, qui serait tabli sur
vrit et sur
justice.
De
la
vient encore
que
l'on trouve
souvent des pro-
Si
nous examinons chaque espce de prophtie s-
messes de
II
rlk it et
de dlivrance temporelles exprisi
des termes
magnifiques
qu'il n'y
.1
ri<
parment en elle-mme, nous comprendrons d'autant mieux caque je viens dire. Coaimenoas parcelles
qui
se rapportent l'alliance
dans
les
le
monde
qui puisse y rpondre, les penses et
temporelle.
,
Abraham
la
expressions du prophte passant naturellement
lut appelle hors qu'il
de
la
maison de son pre
sur
pro-
des bndictions d'une alliance aux bndictions de
l'autre, et dcrivant quelquefois la gloire
deviendrait une <jrai.de nation, et que sa
inconceva-
postrit possderait le
pays de Lhanaan.
t. elle
pro-
ble du sicle venir par des phrases et des similitudes
ue pouvait tre excute dans toutes ses parties,
empruntes de
vie.
le
l'clat
plus sensible des biens de celte
jusqu' ce que
la
famille
d'Abraham
se ft mulcel.i
Le prophte
Isae est
envoy de Dieu pour relever
la
tiplie
an point de faire une nation. .Mais
deman-
courage abattu d'Achaz et de
maison de David,
dait plusieurs
annes
et
que
Fallait-il
que devinssent
que deux puissants ennemis menaaient d'une ruine
prochaine
;
ces eu fa
Ils
ils
de la promesse pendant cette intervalle?
cette circonstance lui rappelle naturellel'aile
n'avaient point de pays en propre; o devaient-ils
s'tablir et multiplier? Je
les
ment
la
double promesse d'un royaume
David,
donc
ne veux pas in'tendre
la
le
qui tait une double sret pour rtablissement de sa
en spculations sur
s'est servie
moyens dont
ei
Providence
peuple d'Isren-
maison
il
les
runit donc toutes deux, et
qa'il
il
les
entre-
pour accrotre
si
conserver
mle. Aux assurances et aux signes
dlivrance temporelle,
il
donne d'une
le
ral
niuis
l'on jette les
yeux sur
les oracles
joint l'assurance et
signe
la
dus depuis
la
vocation d'Abraham jusqu' Mose, on
l'tat
d'une plus grande dlivrance encore, avant laquelle
verra manifestement qu'ils se rapportent tous
maison de David ne pouvait tre teinte
conu et et enfant un
7, 14)
tait
,
car celle
temporel de ce peuple. Pour soutenir
la
loi
d'Abra-
maison devait subsister jusqu' ce qu'une vierge et
fils
ham
et
de sa postrit contre
la
crainte de voir leurs
qui seruil l'Emmanuel (Isaie
le
esprances frustres, cause des dlais ncessaires et
des mauvais traitements qu'ils devaient prouver
ce
mme
fils
de David qui
rgne ternel
,
promis. Doit-on tre surpris que les prophtes
Dieu
instruit ce Patriarche
de son dessein
et lui dit
qui taient ministres de l'une et de l'autre alliance,
dpositaires des desseins de Dieu pour
la
que sa race
en
habiterait quatre cents ans dar.s une terre
conduite des
trangre, qu'elle servirait aux yens du lieu, et qu'elle
serait afflige (Gen. io, 13). Si celte circonstance
affaires tcinporcllesdu peuple d'Isral, et chargs d'en-
tretenir
au milieu de ce peuple
les
esprances d'un
tre
les
n'et point cl prdite, elle aurait suivant toutes les
plus excellent
royaume
qui devait
lui
donn en
Patriar-
apparences, entirement effac
le
souvenir de
la
prol'aire
vertu de l'alliance ternelle traite avec
messe
quatre cent ans de malheurs suffisent
soit ses plus
ches
doit-
on lre, surpris, dis-je, que ces saints homla
perdre quelque peuple que ce
grandes
mes
parlent souvent des deux rgnes
la
lois
qu'ils
esprances. .Mais cette prdiction tait pour les Isralites
se servent de
'oriifier les
vue des dlivrances temporelles, pour
la
un avertissement capable
d'affermir leur
le
foi
1
con-
esprances de
rdemption
spirituelle ac-
tre toutes sortes
de doutes. Quand
temps de
quise par Jsus-Christ, puisqu'on effet les dlivrances
vage de ce peuple lut proche, et
qu'il eut
besoin d'un
la
tcmpoi
elles tant
l'accomplissement actuel de l'une
secours plus qu'ordinaire pour persvrer dans
confiance aux promesses de Dieu
l'esprit
,
des alliances, elles rpondaient, hautement de l'excution de l'autre, et qu'il n'iaii point naturel de voir la
Jacob anim de
prophtique sur
la lin
de ses jouis, exposa aux
s,
main de Dieu cllectucr une
sans rflchir sur
partie de ses
promesses,
yeux des douze tribus, ou de leurs che
les richesses
la gloire
la certitude
de l'accomplissement
dont chacune d'elles se verrait comble
lut
lit
des autres.
au temps de leur triomphe. Ce
par
le
mme
:
esprit
Le
que Joseph
style fiyur des Prophties est
les
assura dans son
de mort
,
Que Dieu
conforme au degr ne
ne manquerait point de
les visiter
et
de
les faire tv-
lumire que Dieu avait rsolu de communiquer sous
monter du pays o
la loi.
ils
taient, au
pays
qu'il avait juri
Abraham, Isaac,
Celaient
l
et
Jacob de leur dernier iGen.,
!
Les bndictions qui appartenaient
ticulire traite aVec
l'alliance
50, T4).
des assurances capables de
ils
Abraham
et sa postrit
devaient
soutenir contre les afflictions auxquelles
tre exposs.
I
allaient
tre rvles dans le leni|>s
marque de Dieu. Les proles
phtes sous
la
loi
ne pouvaicut
annoncer claire-
es
temps de M"ise
et
de Josu, dans lesquels Dieu
505
se manifesta
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHTIE.
aux
Isralites
,
506
par des miracles aussi
n'ont pas besoin d'exparat claire-
sante de Dieu dans toutes ses souffrances, apprendre
bien que par des Prophties
plication.
de
s'humilier et lui obir, et se convaincre que
Le but de
cet tre
,
suprme y
la prosprit
ou
l'adversit dans laquelle
il
vivait, lui l'alliance
ment chaque pas
et peut
tre aperu de tout
arrivait
conformment aux termes exprs de
suprme, qui
montrait obissant, et qui
nomme
raison.
qui veut faire usage de ses yeux et de sa
traite avec cet tre
qu'il se
le bnissait
lors-
l'affligeait lorsqu'il
La rpublique
l'alliance
d'Isral se
forma
et fleurit
sous
tait
rebelle ses ordres.
Toutes
les
nations ont
temporelle donne premirement No, et
prouv et prouvent encore de grandes vicissitudes
dans
les affaires
puis confirme d'une manire particulire
et sa postrit,
Abraham
la
humaines
et
cependant Dieu ne se
la
avec de nouvelles promesses. Pour
croit point oblig leur
rendre raison de
il
conduite
celte raison toutes les
loi
promesses
et les
menaces de
de sa Providence ieur gard. Mais de
n'en tait pas
taient temporelles, conformes l'ge et aux cir-
mme
par rapport aux Juifs
car Dieu ayant tabli
constances du monde. Mais ces promesses et ces me-
avec eux une alliance sur des promesses et des
me-
naces taient excutes par la main de Dieu d'une manire
si
naces temporelles, l'excution
mme de cette
alliance
sensible,
que chaque exemple qu'on en
avait,
de sa part demandait
visible
lois
;
qu'il
administrt d'une manire
fournissait une nouvelle preuve de l'autorit divine de la
loi.
les peines et les
rcompenses attaches ses
Si
vous demandez d'o vient que Dieu intervenait
le
qu'il rendit
ce peuple heureux ds-l qu'il obiles chtiil
si
visiblement dans
gouvernement de ce peuple,
par
le
rait ses ordres, et qu'il lui infliget aussi
dirigeant toujours dans l'administration des affaires
ments que mriteraient ses crimes
lui
voil
pourquoi
temporelles de
tandis
qu'il
l'tat
la
voix de ses prophtes,
les
mettait devant les yeux
il
le
chemin d'un bonheur
y entrer par la voix de
il
abandonnait toutes
autres nations,
temporel, et
ses prophtes
le sollicitait
qui ont t avant ou aprs, leur propre
conduite
;
voil
pourquoi
l'avertissait
claire-
sous les
lois
la
gnrales de sa Providence
raison.
je
crois
ment
sant
l'avance des
maux dont
il
le visitait, afin qu'il
qu'en voici
jamais
la loi
Aucun
autre peuple ne reut
pt voir dans chaque vnement sa main accomplisla
divine, qui ft tablie sur des
;
rcompenconsquent
parole de son alliance. Tous les oracles qui s'y
ses et des punitions temporelles
et par
rapportaient, renfermaient ce
langage de Dieu lui:
Dieu ne
tre
s'tait point li
lui
lui-mme envers aucun au-
mme, dans
le
cantique de Mose (Deut. 52, 39)
peuple
rendre compte de sa prosprit ou de
Regardez maintenant que C'EST MOI, C'EST
MOI
fais
il
son adversit. Mais l'gard des Juifs, avec lesquels
il
QUI SUIS,
et
il
n'y a point de Dieu avec
moi : je
avait tabli
une
il
loi
et
une alliance sur des promesde dgager sa parole,
mourir, et je fais vivre; je blesse et je guris, et
n'y
ses
temporelles,
justifier
tait oblig
a personne qui puisse dlivrer aucun de
ma
main.
les
et
de se
lui-mme
leurs
yeux dans l'admiC'est
Par
ties
on peut rendre raison de toutes
proph-
nistration
qu'il
des
affaires temporelles.
pour cela
du vieux Testament qui sont
relatives l'tat
tem-
s'leva au milieu d'eux
une
suite
de prophtes,
porel des Juifs, et dans lesquelles nous n'avons point d'autre intrt prendre, que celui de leur donner
de
la
bouche desquels
ils
pouvaient apprendre les or:
dres de cet tre suprme
vue, quand
il
avantage que Mose a en
:
un sens raisonnable,
bonne aventure,
afin
que
les
anciens prophtes
dit (Deut. 4, 7)
Quelle est la nation
si
de Dieu ne passent pas pour de simples diseurs de
grande, qui ail ses dieux prs de soi,
comme
nous avons
comme on
(1).
si
les a reprsents
depuis
l'ternel notre Dieu dans toutes les choses pour lesquelles
peu dans
le
monde
nous l'invoquons
Le peuple Juif tait
tait
enclin suivre les coutumes
Toutes
les fois qu'il
ncessaire de punir
qu'il
le
des nations voisines, et s'abandonner l'idoltrie,
peuple de sa dsobissance, de peur
par
la
ne
lt tent
que depuis
qu'il fut introduit
dans
le
pays de Chanaan
il
prosprit des autres nations et par sa propre
jusqu'au temps de
la captivit
de Babylone,
y eut
adversit courir aprs d'autres dieux, les prophtes
l'avertissaient l'avance des
de continuelles disputes entre
et les faux
c'est
les
prophtes de Dieu
;
maux
il
qui devaient
lui
si
ar-
prophtes des nations, qui l'emporterait
river
sible,
et
ils
les lui dcrivaient d'une
qu'il souffrait,
c'tait la
manire
sen-
dans cette vue que plusieurs anciens oracles ont pour empcher
les Juifs
que ds
ne pouvait s'empcher
t donns,
de se
laisser s-
de reconnatre que
main de Dieu, de son Dieu
Et c'est
la
duire par leurs voisins. Nous en avons un exemple
particulier, qui le chtiait.
raison pour la-
dans
faire
les
reproches que Dieu
roi
commande
Elie
de
quelle on trouve sous la
loi
un
si
grand nombre de
temporel des
la
aux messagers du
Achazia, qui avait envoy
et
prophties qui se rapportent
Juifs
:
l'tat
c'est
pour cela en particulier que
Babylone
le
(1) (l'est l'auteur
du discours des Fondements
des
grande
1rs
captivit de
est
dcrite
si
au long par
fut
raisons, etc.. qui assure pas. -<S ci 4!), que les anciens tet faisaient paratre leur is spiraliou divin
prophtes,
peur que ce peuple ne
port
croire que les dieux des nations l'avaient enfin vain-
OO, et qu'il ne se
trouv.it
par
mme
le
leni aussi
saisissait,
,
souvent que celte
fausse imagination
abandonner l'Eternel dans son infortune
-h contraire qu'il put reconnatre la
niais afin
main
toute-puis-
seulement dans les affaires importantes du gouvernement mais encore a dcouvrir des eljets perdus, et dire la bonne aventure. Il ajoute, qu'ils taient payes pour cela par ceux qui les consultaient, si il en provisions, en argent, on en prsent. I n peu plus bas il dit, qu'ils ,i de te mtier liait cela pour tourner en ridicule l'esprii qui les animait, et dcrdilei les prdio* lions qu'ils ont faitt
.
MI7
l'informer de liaalzebub dieu de Ilekron
rait
s'il
DISUM US
relve-
VI
elle lut
le*
KM
expresx
n
qu'au contraire
dt l'tendre
ne, et elle
de sa maladie. Va,
(2
dit l'ange
le
l'ternel
i
dam
parokt de fattianee piimr
avoiifc
propble
</er*
Keg. 1, 3, 4),
/
va au-devant des
toutes les nations
les
du monde. Nous
dj cvaiiiin
du
rj;
/tur dis
N'y a- (-il point de Dieu en
premire
n le*
ttUtatfenMnrle
donnant.
l\
.
i
Isral, que vous allez
pour voua informer de llaat-zebttb,
ainsi a dit l'ternel
:
Il
mm
peu de llikron
'!
El pourtant,
lit
Tu
loin
suivre
la
e,
mme mthode
irecharchejr,
ne descendras point du
sur lequel tu es mont, mais
la
des.c'eft-a-di
non le
im* al l'a
certainement tu mourras. C'est dans
le
mme
vue que
ptisatment expra de chaque prophtie en particulier,
prophte Isae introduit Dieu rendant raison de ses
(Lsae, 48, 3, 4, 5)
:
mais en
gnral
l'usage et
lois
h-,
ims de
MUC
anciens oracles, en ces tenues
de prophties, ee qui une
tat
COOnu,
i
MM mettra en
M
,
J'ai dclar depuis longtemps les choses prcdentes, et
elles sont sorties
les
de
ma
bouche, et je les ai publies
je
de les examiner toute, lpai meoi avec -uccs. Nous avons vu ci-devant, que les oi.k Jet divers
ai subitement faites, et elles sont arrives.
rebelle, et
cause
priodes que
IYi. il
mus
avons paroourui
rpandaient
qu'ils
que j'ai su que tu tais
que ton cou
tait
com-
de
la
religion
dans
le
monde au temps
peut
trs-bien
la loi.
me un
t'ai
barreau de
fer, et
que ton front tait d'airain. Je
ont t publies; d'o
qu'il
l'on
prsumer
dclar ces choses-l ds-lors, et je te les ai fait en-
en a l de
mme
il
sous
faut
Ainsi, pour exrioua
tendre avant qu'elles arrivassent, de peur que lu ne dises
cuter notre dessein,
quel fut l'tat de
la
que nom
Mes faux dieux ont fait ces choses, et mon image taille, et mon image de fonte les ont commandes.
:
religion durant cette
ei
;
nue;
lins la
que nous examinions jusqu'o
prophtie tait alors ncessaire
pour guettai
et
la
Vous voyez maintenant ce que
porel des Juifs
l'on doit
penser de
que nous
loi
recfcer-
tous les anciens oracles qui se rapportent l'tat tem;
chious
si les
oracles donns sous
ont effective-
vous voyez aussi d'o vient que celte
ment rempli
ces
lins.
espce de prophtie a cess dans l'glise chrtienne.
L'vangile n'est pas fond sur des promesses temporelles
;
De
Quant
l'tat
de
la religion sous ta loi.
bien loin de
et
que nous sommes appels
l'tat de
la
religion
le
pendant
l'conomie
prendre notre croix,
suivre Jsus-Christ.
En nous
il
Mosaque, pour ne pas perdre
temps, je renverrai
sont entre les
faire sur ce
donnant de meilleures esprances,
de nous qu'aprs
cet vangile a an;
mes
lecteurs aux livres de la Loi qui
le
nul les promesses de l'alliance mosaque
les
et
attend
mains de tout
sujet
monde. Maison peut
,
grandes lumires
foi
qu'il
nous a
deux questions
qu'il est
la
ncessaire d'examiner
faite
communiques, notre
les adversits
tiendra bon
le
contre toutes
prsent. Et d'abord
promesse
Abraham
de
la vie,
sans
secours d'un prophte
ayant deux parties, ou renfermant deux alliances distinctes, l'une relative l'tat
qui nous prdise, ou nous rvle dans chaque vne-
temporel de sa postrit
ment
le
dessein de Dieu.
relatives
;
dans aux choses de ce
le
pays de Chanaan
l'autre qui se rapporte la
Ces prophties qui sont
bndiction, qui par lui et par ses descendants devait
tre transmise toutes les nations de la terre;
il
monde, nous intressent peu
qu'elles ont
il
y a plusieurs sicles
s'agit
loi
eu leur accomplissement dans des vnepoint. Mais
il
de Bavoir laquelle de ces deux alliances
la
de
ments qui ne nous touchent
tres qui regardent le
y en a d'auJuifs, les
Mose appartient. Si cette
loi lut
donne en excution
,
grand dpt conli aux
notre
de
la
promesse
faite
toutes
;
les
nations
les
nations
esprances
mmes de
rdemption
celles-ci
n'ont plus rien attendre
les Juifs
li
Dieu a dgag sa parole,
renferment une bndiction
ples de la terre
;
commune
tous les peu-
ont raison de demeurer attachs leur re-
par consquent elles nous intres-
ion, et
nous avons
n'est
tort
de
la rejeter.
Mais
si
l'co-
sent de fort prs, et elles mritent que nous les exa-
nomie M osatqite
porelle, et
Juifs,
si
fonde que sur l'alliance tem-
minions avec soin.
elle n'a t
donne proprement qu'aux
ont en-
dans ce cas, et
les Juifs et les Gentils
;
core quelque chose esprer
ils
peuvent s'attendre
la
Discours
On recherche dans ce
Ut.
avec raison voir l'accomplissement de
promesse
point
discours, en gnral, l'usage
a
de Dieu envers toutes
tes nations, laquelle n'avait
loi.
et les fins des propheties qui se rapportent
t excute par rtablissement de la
L'ALLIANCE SPIRITUELLE TRAITE AVEC ArRAHAM ET
SA POSTRIT PAR lSAAC
Raisons qui prouvent que
seuls
la toi avait t destine
aux
Juif?.
Les prophties du vieux Testament
considres en
J'ai dj
remarqu ci-devant, que
et
cette
loi
avait ele
;
gnral, sont de deux sortes. Les unes se rapportent
l'tat temporel des Juifs, et furent
donne aux seuls Juifs,
c'est tes,
I.
non
toute.- les nations
donnes
Abra-
ce qu'on peut faire voir par les raisons suivanentre autres.
ham
et ses descendants naturels,
pour l'administrala
tion et l'excution
de
l'ai lia
ne temporelle de
part
et
Premirement,
l'obligation
de quelque
loi
que
de Dieu;
universelle
les
autres sont
ici. ni
ves celle grande
ee soit ne b\ tend pas au-del des bornes de sa publi-
bndiction promise
ne
leur
lt
Abraham
ei sa
cation; or
la
loi
de Mose
a ele
ai
nce aux Juiis
/-
rac, quoiqu'elle
pas restreinte,
nui.s
seulement. Elle
commence
par ces mots, ctut*.
509
ral;
DE L'USAGE ET DES
au lieu que
si
FlINb
DE LA PROPHETIE.
S. Paul (Gai.
3, \1\.
:
510
Voici donc ce que je
cent
elle et t destine
pour toutes
les
ment de
dis
c'est
nations, elle aurait
Ht
d leur tre manifeste
:
toutes,
les
que la
commencer en
de
la terre
;
loi
ces termes
c'est ainsi
qui n'est venue que quatre
coutez, toutes
la loi
na-
trente ans aprs, n'a
tions
pu anantir
que
la promesse,
en ren-
chrtienne a t
publie. Les aptres reurent de Jsus-Christ la
dant nulle une alliance que Dieu avoit confirme auparavant en Jsus-Christ.
com-
de
mission expresse d'enseigner toutes les natio.vs, et les baptiser au nom du Pre, et du Fils, et du S. Es-
De
prit
apprenant, ajoute ce divin Sauveur, ; leur obterver toutes les choses que je vous ai commandes. Et
voici je suis
elle pouvait tre pour l'tablissement de l'Evangile, sous lequel la promesse fuite toutes les nations devait s'accomplir.
quel usage
toujours avec vous jusqu'
;
(Matth. 28, 19, 20)
tement, que
la
la fin du monde commission qui prouve manifesdispensation de l'vangile s'tend
,
Une
autre chose qu'il est propos d'examiner par
l'tat
rapporta
de
la
religion sous l'conomie
que, c'est jusqu'o cette
Mosaconomie pouvait frayer le
tous les lieux et tous les temps
mme
jusqu'
la
Pn des
H.
sicles, et
qu'on ne doit plus attendre de nou-
chemin la nouvelle dispensation qui devait tre , rvle en temps convenable pour l'accomplissemert
de
la
velle loi.
promesse
faite tous
les
peuples de
la terre.
En second
les
lieu, la loi
Mosaquen'est relative qu'
tant
Pour rsoudre
cette question, je dis
que
si
Abraham
l'alliance
temporelle,
comme
les
expressment
et sa postrit lurent choisis,
fonde sur
liance.
termes et
conditions de cette al-
considration d'eux-mmes
Les dix commandements tirent leur force de ce que Dieu les a retirs (les Juifs) du pays d'Egypte,
de ta maison de servitude; raison qui ne regardait que le seul peuple Juif; car toutes les autres nations
n'a-
prvention en leur faveur
tre des instruments
non pas simplement en ou par aucun esprit de mais afin qu'ils pussent
la
dans
main de Dieu pour
l'excution de ses grands desseins dans le
l'alliance temporelle fut
monde
si
,
si
donne cause de
l'alliance
;
pas t retires du pays d'Egypte, de la maison de servitude. La premire menace de cette loi est temporelle, consistant en ce que Dieu punit l'iniquit des pres sur les enfants jusqu' la troisime et quatrime gnration. La promesse qui suit est de la
,
vaient
ternelle, et
est vrai,
comme
pour servir son tablissement nous l'avons prouv plus haut
la
cela
il
est
trs-probable que toutes les parties de
dispensation
Judaque furent accommodes
la loi qui tait
cette
mme fin, et que
mme
ment,
nature, c'est--dire, relative
;
porelle
comme
que
aussi celle
l'alliance temdu cinquime commande-
afin
tes jours soient prolongs sur la
te
terre
fonde sur l'alliance temporelle, eut pour but, comme cette alliance elle-mme, de frayer le chemin de meilleures promesses. Si cette supposition parait en gnral raisonnable, nous sommes
bien fonds expliquer
la loi
,
que l'ternel ton Dieu
III.
donne.
non pas simplement
troisime lieu, la plupart des crmonies et des observations du culte osai que taient restreintes
En
comme un prcepte littral par rapport! aux Juifs, mais comme renfermant la figure et l'image des Liens
venir.
Il
au pays de Chanaan, et au temple de Jrusalem ; de vient aussi que les Juifs disperss font prelession
est difficile de s'imaginer
le
que Dieu ayan
de
ne pas suivre
la loi
dans ces points
le
et
prtendent
il
qu'ils la violeraient, s'ils
faisaient.
Or
est ab-
Jsus-Christ et prdication de son vangile, et fait intervenir une loi qui n'et aucun gard aucun rapport l'al-
rsolu de sauver enfin
la
monde par
par
surde de supposer que si cette loi avait t destine pour toutes les nations, les principales pratiques
qu'elle
ritoire
liance temelle qu'il voulait tablir. Et certes quiconque se donner a la peine d'examiner
srieusement et
la
fin
,
recommande eussent
t restreintes
d'une
au ter-
mme
le
vue toute
la
conduite de
jusqu'
la
Providence
apercevra
d'un seul peuple particulier. Et c'est pour cela
depuis
commencement
qu' l'tablissement du christianisme, tous les du monde sont devenus des lieux propres
pays
servir
peut-tre plus de raison qu'il
ne pense d'admettre
Mosaque.
des types et des figures dans
la loi
Dieu;
comme
le
marquent nettement ces paroles de
la
Elle servait, par ses prophties, entretenir et fortifier l'esprance
Ntre-Sauveur
moi,
le
Samaritaine
Femme,
croyezcette
des biens vangtiques.
temps va venir que ce ne sera plus sur montagne, ni Jrusalem que l'on adorera
le
Ainsi donc cette conomie ne
communiquant
point
Pre
(Jean, 4, 21).
toutes les nations la bndiction promise par
Abraet
ham
cette loi n'appartient point l'alliance
et sa postrit, et
les
ne servanc qu' entretenir
la
Par consquent
augmenter
esprances que
promesse de Dieu
spirituelle, qui intressait toutes les nattons.
avait fait natre, cet gard elle dpendait entire-
ment de
Cela tant ainsi,
il
est manifeste
que
la
promesse
de
la
d'une bndiction
sista
commune
la prophtie : car l'attente <Vm\ bien avenu part de Dieu ne peut avoir d'autre fondement
toutes les nations sub-
rel.
Tout autant donc que
les
la loi
dans tome sa force durant l'conomie Mosaque; car comme celte promesse n'avait pas' par l'tablissement de la loi, qui ne regardait
point toutes les nations, aussi ne pouvait-elle tre annule, <>" 'i 'lige en vertu d'une loi particulire donne un seul neuole. C'est l le vrai sens de ce raisonne-
contenait virtuelletait-
ment
elh-
esprances vangliques, tout autant
et
une vritable prophtie;
comme
tait
l'glise juive-
avait t tablie pour conserver et dispenser ces esp-
rances,
la
charge de prophte
en quelque ma-
nire ncessaire et essentielle cette glise pour
telle fin.
une
Ml
Liliane e
spirituelle fut restreinte la tribu
il
D1SCOUKS
de Judu,
parait par l'oracle de Jacob.
VI.
'<fc
Umgti DDI
souverain
(
auparavant
sur
les
Je
de
le.
constituerai l'ain et
terre
(l's.
comme
Nous avons
de
rois
ta
X'J
11).
.'.
oYj.i
vu commenl
c'est
que
-i a lui
l'alliance
lui tablie
lui qu'elle
bndiction
commune
tous let
homme
la
que celte promen se termine, doit demeurer ju-qu'a l'accomplissent*
:
<t
de
avec Abraham,
l>aa<
ci lacob. Dieu
restreignit bien-
toutes choses
car
il
faut qu'il
rgne jusqu' ce qu'il ail
la
tt aprs la tribu de Juda, dans celle fameuse prophtie donne par Jacob peu de temps avant sa mon
:
mis tous ses ennemis sous ses pieds, et que
mort
elle-
mme
soit engloutie
en sa victoire
(i
Cor.
1 ;.
Le sceptre ne
se dpartira point de
Juda, ni
le lgisla,
Les prophties, qui se rapportaient cette alliance, furent donnes, lorsque la religion avait le plus
I
teur d'entre ses pieds, jusqu' ce que te Scilo tienne
et
lui appartient l'assemble des peuples (Gen. 49, 10). a lanldediverhesexplicalions de cette prophtie, Il y
d'appui
preuve vidente que leur grand but
tait de
lu soutenir.
dont
les
unes sont particulires aux Juifs, et
les
autres
C'est
aux Chrtiens, et tant de difficults rsoudre, quelque parti qu'on prenne, que je ne saurais les discuter
prsent;
une chose bien digne de remarque
que
les
prophties qui se rapportent l'alliance spirituelle,
furent donnes au peuple de Dieu, prcisment dans
le
mais
si
nous envisageons toul
la
l'oracle sous
un
mme
point de vue par rapport
tribu
de Juda,
temps que
la religion
elle-mme paraissait tre expromesse de
nous y trouverons suffisamment de quoi rpondre noire but principal, sans entrer dans une mati.
embarrasse. Juda,
te loueront; ta
pirante, et avoir besoin de tous les teconrs possibles
pour se soutenir. Abraham reut
la
ta se-
dit Jacob,
le
quant
loi, tes frres
:
mence
bnie, lorsqu'il eut t appel de
et la religion
les
la
Dieu abanet
main sera sur
cou de les ennemis
les
donner sa patrie
de ses pres. Isaac
enfants de ton pre se prosterneront devant toi (v. 8).
Jacob furent soutenus par
milieu de l'idoltrie et de
mmes
esprances, au
Ce
fut
dans des termes peu prs semblables, que
corruption extrme qui
est-ce
la
bndiction particulire fut restreinte
Sem
(ibid. 9,
rgnaient dans le monde.
Quand
que
la
proet
27), Jupheih habitera dans les tentes de Sem, et
lui
Chuuaan
messe du Messie
que
le
lut attache la famille
la
de Juda,
fut
sera
serviteur.
Et quand Jacob lui-mme reut
fameux oracle de
venue du Scilo
don-
comme
en hritage de son pre Isaac la bndiction
l'exclusion
tait
les
ne? Ce
fut lorsque les Isralites se furent tablis
ils
en
d'Abraham
de quelle manire
(ibid.
de son frre saii, voici exprime celle prrogative
peuples te servent et que tes
gvpte, o
taient exposs en plusieurs manires
la tentation de suivre les dieux
du
pays. Ds
que
27, 29)
Que
Dieu se manifesta d'une manire vidente et souvent
miraculeuse
,
nations se prosternent devant toi; sois matre sur tes
frres, et
accomplissant envers les descendants
que
les fils
de ta mre se prosternent devant
ici
toi.
Or Jacob se servant
tres qui
de ces
mmes
paroles,
ou d'au-
emportent la
mme chose, on
fils
ne saurait s'ima-
promesses de l'alliance temporelle, et que ce peuple n'eut pas besoin d'autre motif pour demeurer fortement attach son devoir, ou pour se ga-
d'Abraham
les
giner qu'il
donne
son
qu'il
que
les
celle-l
mme
Juda d'autre bndiction avait reue de son pre dans
si-
rantir de l'idoltrie des nations voisines,
on ne
vit
que
peu d'exemples de celte espce d'oracle. Tant que
ce!
mmes
termes. Pouvait-il avoir oubli ce que
ire suprme fut
le roi visible
des Juifs
et qu'il
dirigea toutes leurs affaires par le ministre de ses
gnifiait cette
bndiction particulire, qu'il avait ob-
prophtes
leur
prosprit
et leur
adversit
leur
qui
tenue l'exclusion d'sa?
Ou
pouvait-il
employer
taient toujours
proportionnes
obissance
une forme de bndiction
tout diffrent de
celui
si
solennelle, dans
un sens
ou
leur rbellion, suffisaient
pour
les attacher invio-
qu'elle exprimait,
quand son
lablement son service. C'est ce qui eut
lieu depu's
lui
pre s'en
tait servi
son gard? Les autres parties
de cet oracle se rapportent, mon avis, la prosprit temporelle de Juda, et promettent que celle tribu
subsisterait jusqu' ce
ft venue, et ft
Mose jusqu' David, qui reut tant pour
sa postrit
la
que pour
en r-
promesse de
l'alliance ternelle,
foi
que la bndiction d'Abraham communique toutes les nations;
compense de
sa constance et de sa
en Dieu dans
toutes les traverses qu'il eut essuyer i>our parvenir
la couronne qui
rois ses successeurs
le
lui
tait
destine. Mais
quand
les
mais je ne veux pas entrer dans celle grande controverse.
tombrent dans
l'idoltrie, et
que
peuple port au mal suivit leur exemple, de
ma
Et
Enfin
la
ensuite la famille de David.
si
nire que Dieu rsolut de les chasser de devant sa face, et de les disperser parmi les nations idoltres,
promesse particulire d'une bndiction
la famille
gnrale fut restreinte
de David
ce qu'on
l'autorit
dont
ils
avaient servi
les
dieux prfcrablement
ne saurait rvoquer en doute sans rejeter de
l'Eternel, leur librateur, alors
tit
pour l'amour d'un pe venir
foi,
tous les prophtes, et qui est d'ailleurs si
mani-
nombre de
fidles, la
promesse des biens
feste, qu'il n'a
pas besoin de preuves. Celte promesse
cette
famille, jusqu' ce
elle
lut
renouvele, afin que
\e juste
put vivre de sa
et
demeura renferme dans
qu'elle s'accomplit
qu'il y et
HA rsidu de sauv. Le prophte Isaie qui
en celui pour qui
lan
le
paie
ni de
lit
si
clairement du rgne de Jsus-Christ, com exercer son ministre peu de temps avant
lussent
ve, et qui elle tait
mme
due; en celui qui
mena
que
droit d'anesse appartenait, qui tait le
pemter
les dix tribus
menes en
:
captivit pour
toute crature, et touchant lequel l'ternel avait
une punition de
leur idoltrie
le
prophte lrna
>>:
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHETIE.
transporter Babylone les autres tribus, et Daniel
captifs. C'tait l
5d&
la
vit
et subsista
encore quelques sicles aprs
ruine en-
lui-mme se trouva du nombre des
un temps o
la vraie foi avait
tire des autres.
Il
besoin d'tre soutenue
:
parat par toutes les circonstances de l'tat des
par l'esprance des biens vangliques
affaires
la face
des
Juifs aprs leur retour
de
la captivit, qu'ils
ne furent
ne prsentait rien que de tnbreux et d'obsgrande bont du Seigneur avait disparu aux
et l'on
rtablis
que pour l'accomplissement des promesses de
cur;
la
Dieu touchant une meilleure alliance.
En
:
effet ils
ne
yeux de son peuple,
parts que des
lre.
ne voyait plus de toutes
et
jouirent plus des anciens privilges du peuple d'Isral;
ils
marques de son indignation
de sa co
les avaient
perdu par leur iniquit
leurs
;
Urim
le
et
Ce
fut aussi
dans ce temps-l, que Dieu jugea
leurs
Thummim
disparurent pour toujours
et bien-
propos de donner des dclarations de son dessein
touchant l'tablissement du rgne de justice, et plus
claires et
tt (ce qui intressait
de prs
la
Providence)
fit
don
de prophtie cessa et Dieu ne se
plus apercevoir
en plus grand nombre qu'on n'en avaii en-
comme
maux
ruine
;
auparavant dans l'administration de leurs afvirent souvent affligs de
core eu,
mme
depuis
Adam Ce
:
fut alors
que
la se-
faires temporelles. Ils se
mence dans
laquelle toutes tes nations devaient tre b-
et
ils
quelquefois
souffrirent
mme
deux doigts de leur
les rvolutions
ils
nies, fut dcrite
en termes manifestes
que
le
temps
dans toutes
de
et le lieu
de sa naissance furent marqus; que ses
:
l'empire d'Orient, et furent,
comme
s'expriment
grandes uvres ei ses souffrances furent prdites
fut
ce
eux-mmes,
vous
esclaves an pays que Dieu avait donn
,
,
alors
que Dieu
fit
clairement connatre son
leurs pres (Neli.
faire
peuple, qu'il devait s'attendre une nouvelle alliance
9 56). J'entre dans ce dtail pour comprendre d'une manire d'autant plus
et
beaucoup meilleure que
leurs pres
:
celle qu'il avait traite
avec
claire,
comment
pourquoi les anciens oracles cesla
ce fut alors en
un mot que
les
yeux de
srent quelques sicles avant
Christ.
venue de JsusJuifs
tait relative
;
tous les Juifs furent ouverts, pour regarder la venue
La prophtie chez
les
de celui qui devait tre la gloire d'Isral,
te dsir
de
aux deux alliances traites avec Abraham
quand ce
prpar
il
tontes tes nations et une lumire pour clairer les
tils.
Gen-
peuple eut perdu les bndictions de l'alliance temporelle et
le
Quand
don
:
cet illustre
si
vnement eut
t manifest
que Dieu eut pleinement manifest
et
et plac et le
dans un
grand jour,
les oracles cessrent,
chemin l'tablissement de
l'alliance ternelle,
mme
de prophtie disparut en peu d'anl'esprit
rappela ses ministres et ses ambassadeurs du service
nes
preuve vidente que
de prophtie est
le
desquels
il
n'avait dsormais plus faire.
tmoignage de Jsus (Apoc. 19,
les bndictions et ies
10), et que toutes
// est certain que les oracles qui regardaient l'vangile
promesses donnes l'ancien
contribuaient efficacement entretenir la pit et la
religion
peuple de Dieu devaient avoir leur plein accomplisse-
parmi
les Juifs.
ment dans
Ce
la
manifestation de la semence bnie.
Que
les
prophties qui se rapportent
la
seconde
et
fut en vertu de la promesse particulire faite la
meilleure alliance produisissent un effet convenable
et fussent
tribu de
Juda
et
pour frayer
un
le
chemin une
sujet de consolation et de joie
les Isralites, c'est
pour
les
iheil-
leure alliance, que cette tribu fut rtablie aprs ta
captivit de Babylone.
gens de bien parmi
recueillir
ce qu'on peu
de quelques allusions aux opinions de ces
temps-l, qu'on trouve dans les crits des prophtes
Les dix tribus qui furent transportes par
le roi
la
II
parait par ce reproche
la
que
fait
Amos
ceux qui,
d'Assyrie ne se rtablirent jamais; au lieu que
quoique destitus de
crainte de Dieu, se promet-
tribu de Juda, aprs soixante et dix ans de captivit,
taient d'avoir part sa bndiction
(Amos. 5
18)
retourna dans
le et
pays de Chanaan, y rigea un nou-
Malheur vous gui dsirez
vous servira
et no'i
le
le
jour de l'Etemel; de guoi
veau temple,
;
continua former une tribu et un
jour de l'ternel?
il
Ce
sont des tnbres,
l, dis-je,
particulier jusqu' la dernire destruction de
1
pas une lumire;
parait par
que du
dni par les Romains. Si
il
vous croyez que tout
temps de ce prophte,
encore venir.
foi la
le
peuple d'Isral avait une
cela soit arriv au hasard,
est inutile
si
de vous faire
lla
ide de quelque grande dlivrance ou bndiction qui
tait
dessus aucune question
mais
vous reconnaissez
Comme
il
y en avait qui attenil
main de Dieu dans ces vnements, dites-moi, d'o
.
daient avec
consolation d'Isral,
s'en trouvait
;
vient celte distinction, celte prfrence en
fi
faveur de
aussi d'autres qui se
c'est ces derniers
moquaient d'une
le
telle attente
(v.
et
,
Iribu de
ci
Juda ? Lisez
1rs
propres prophtes de ce
tait
que
prophte
[saie dit
18
peuple
apprenez d'eux quel
qu'il n'y avait rien
son caractre;
qui pt justiIl
29)
Malheur ceux gui
et te
tirent l'iniquit avec des cbles
vous verrez
fier
en
lui,
de vanit,
riot
:
pch
comme
avec des cordages de cha-
celte prdilection de Dieu son gard.
tait
qui disent qu'il se hte et qu'il fasse venir son ute conseil
aussi
corrompu qu'aucun de ses voisins; mais
il
il
avait
vre bientt, afin que nous ta voyions; et que
un avantage particulier,
qui n'avait t
faite
avait reu
une promesse
tribu-
du Saint d'Isral s'approche
nous
le
cl qu'il
vienne,
afin
que
aucune des dix
sachions. Les gens de bien,
comme
<
c'a toujours
l
Voir: Que
le
sceptre ne se dpartirait point de
Juda
cl leur sort, se voyaient pousses bout
opprims
les
fttqu' ce que le Scilo ft venu.
Ce
tui
our accomplir
par ces profanes moqueui
sole en
nuis
GT>)
:
le
prophte
con-
celte promesse,
el
en gnral toutes celles qui regarfut
ces
termes
(bid.
coutez ce que dit
dent
.o
semence bnie, que cette tribu
prserve
l'ternel, vous qui tremblez sa parole.
Vos
frres qui
sic
roi hassent et qui vous rejettent
Discours
comme une du
ont dit
:
m
,
M
et
nanisme
le
enseignt
avec un respect gal
,
minablt cause de
mon nom,
Que
i
l'ternel
vieux cl
le nuiiv.-.iii
la
Testament
ne |H'nsent pointa
foi
montre sa
pour
al ire. Il
ils
apparatra donc a votre
j<>ie,
'
mais
mettre de
diffrence entre les preuNes de leur
eu,
ijni
teront confus.
il
Quelque dprav
*-
Ml
le
qui naissent de l'un, et celles qui n;
.utre.
peuple d'Isral,
justes
ci
s'y
trouva toujours des
le salut
hommes
la foi
Cependant
la
si
nous remontons aux premiers temps dfl
et
attendaient
de Dieu, et
dom
prdication de l'vangile,
que nous conudrUMM
Juifs
'
l'esprance sont bien reprsentes dans ces paroles
la
manire dont
il
lut
annonc, d'un coteaux
|a
(lu lils
de Siract) (Ecclesiastiq. 10,
en la
4)
Les puissances
qui taient convaincus de
divinit
du vieux
la
de
la terre sont
il
main de
l'Eternel, et en
temps
ment
et
de l'autre aux Gentils qui ne
,
convenable
Il parait
en tubtira sur elles une qui est utile.
Baient point
no
ap
les
m-,
rronj
notion trs-
par divers passages de l'criture, q'ie les anciens Juifs appliquaient an temps du Messie l'oracle don , nos premier pres.
l'ancienne l'lise juive l'on crt que
la la
manifesle. Quoiqu
et
anciennes prophties prouvent
,
pour
le
Juif et pour le Gentil
elles
ne pro
pas galement pour tous deux en vertu
Que dans
du Messie,
sonnementsel
au
:!<-s
mmes onsquences,
ni
par iapport
prophtie donne
c'est ce
chute se rapportait aux temps
mme
but
et
au
mme
dessein.
En
eflet le
Juu
-
tait
qu'on peut infrer avec beaucoup
en possession des oracles de de leur vrit
;
L)ieu. et foi
tementpei
de vraisemblance de plusieurs passages de l'criture,
mais surtout d'un endroit
d'Isae,
ainsi la
premire cJio^e
et. ut
qu'il avait
o aprs une ample
faire la manifestation
du Messie,
d'examiner
description du rgne de Christ, et du bonheur de ceux
ses litres par les caractres
que
les
prophtes en ont
agi]
qui sont la postrit des
bnis Je l'ternel, ce pro-
donns
il
ne pouvait point,
pour
foi
conform-
phte reprsente
l'tat et la
condition des mchants
:
ment
sa
croyance en Dieu et sa
,
aux anciennes
,
sous ce rgne par ce peu de paroles
sera la nourriture
Et
,
la
pondre
prophties
s'attendre d'autres preuves
que pre-
du Serpent
(lsai.
05
25).
Par
mirement
de
celle-ci.
il
ne
ft
pleinement
salisfaii et
convaincu
quelle figure de langage, ou pour quelle raison te Ser-
Tous
les oracles
qui se rapportent la
,
pent dsigne-t-il
ici
ceux qui sont distingus de
la pos-
charge et au caractre du Messie
taient autant de
trit des bnits? et d'o vient
que
la
punition de ces
puissantes barrires contre toute prtention cette
glorieuse qualit, jusqu' ce qu'ils lussent manifeste-
rprouvs est reprsente par l'action du Serpent qui
mange
mais
la
poudre de
la
terre
11
n'y a rien dans tout ce
chapitre qui puisse servir expliquer cette ligure;
il
ment accomplis en la personne qui se dirait tre le Rdempteur promis et si longtemps attendu. Cest
pour cela que
gile,
semble que
le
prophte
l'ait
employe
comme
et par-
les
premiers prdicateurs de l'Evan-
une faon de parler proverbiale
fort
commune
quand
ils
s'adressaient aux Juifs, leur exposaient
tir
faitement entendue de ses compatriotes. Et d'o, je
d'abord l'argument
de
la
prop
lie. S.
Paul
par
vous prie, pouvaient-ils l'avoir emprunte, que de
l'histoire
exemple
dans
,
le
discours qu'il
lit
aux Juifs d'Anliovocation d'Abra-
de
la
,
chute de l'homme? L on voit
ta post-
che de Pisidie
commence par
la
rit des bnis
qui la victoire sur le Serpent est pro-
ham,
et
aprs une courte dduction historique de ce
.
mise
et le Serpent
lui-mme
assujli
manger la
qui se passa jusqu'au temps de David
C'est de la postrit de cet
il
ajoute
oudre. Celle allusion l'oracle
donn
nos premiers
fait
homme
que
le
Diett selon ta
pres, ainsi renferme dans
la
description qu'lsae
promesse a suscit Jsus
(Act. 13, 25).
le
pour tre
Sauveur d'Isral
tout
du rgne du Messie, montre dans quel sens cet oracle
tait
la
Vous voyez manifestement que
est
entendu anciennement,
et plusieurs sicles avant
raisonnement de cet Aptre
la
fond sur l'vidence
naissance de Jsus-Christ.
de
le
prophtie. Toutes les autres parties de ce dis-
Mais
sie
les
prophties qui regardent
rgne du Mes-
cours rpondent
l'autre
celle-l; ce n'est
d'un
bout
ont un usage encore plus grand et plus universel,
qu'une suite d'arguments qui
tirent toute leur
qui ne doit pas tre restreint aucun temps particulier,
force
de l'autorit des anciens prophtes. Le
,
mme
mais qui s'tend tous
les
sicles
de l'glise
Aptre prchant aux Athniens
autres principes
phtes, dont
divine
;
:
raisonne sur de tout
pas un mot des prola
chrtienne. Elles ont t donnes aux anciens Juifs
il
ne leur
dit
pour soutenir leur
leurs enfants
foi et elles
reprochent hautement
:
ils
il
ignoraient
parfaitement
par leur
mission
leur incrdulit
elles
apprenaient
Christ, et
niais
commence
le
Il
faire connatre
ceux
d'autrefois attendre le
la
:
royaume de
Dieu, qui a
fait
monde,
et toutes tes choses qui
elles servent
condamnation de ceux d'aujourd'hui
elles
sont (ibid., v. 25).
condamne
ensuite toute sorte de
qui le rejettent
forment un argument solide eu
pratiques superstitieuses, les assurant que Dieu n'est
point servi par les mains des besoin
faveur de l'vangile, et elles fournissent loin vrai
hommes
comme
:
s'il
avait
croyant une bonne rponse faire quiconque
lui
de-
de quelque chose (ibid., 17, 24)
il
leur paile
mande
raison de l'esprance qui est en
lui.
des temps passs d'ignorance que Dieu avait dissimuls,
et
il
Les oracles du vieux Testament ne prouvent pas galement vour tes Juifs et pour les Gentils, comme on peut s'en convaincre par la manire dont l'vangile a it annonc, aux uns et aux antres.
leur dit
que
cet
tre suprme appelle mainte
la
nant lems le
hommes
rcpenlance (v. 30), ayant
terre
;
tabli Jsus-Chrit pour tre le juge de toute la
vrit qu'il
dmontre par
la
considration de sa resur
,
Ceux
qui ont i levs dans la crance du chris-
recon
Ce dont
il
a donn
dit-il
une preuve
Si?
certaine tout le
(v. 51).
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROPHETIE.
monde , en
le ressuscitant
ia
ministre de
la
des morts
S.
Jsus-Christ,
comme
le
justice et le
D'o vient cette
diffrence?
Pourquoi
juge de tous les hommes, que Dieu avait autoris par un
Paul raisonne-t-il sur un seul et
mme
on ne
sujet tout au-
/rand nombre de signes
et fonds
les
et
de miracles. tant instruits
trement dans un endroit que dans l'autre?
rait
On ne
sau-
dans
la foi
jusqu' ce point, alors seulement
en rendre aucune raison
si
la tire
des dif-
Aptres
les faisaient
remonter aux temps passs
frentes circonstances des personnes qui cet Aptre
s'adressait.
Dans
le
chapitre 13
il
dispute ouverte-
pour y considrer la dispensalion merveilleuse de la providence dans les anciens oracles dont l'autorit
,
ment contre
Dieu
,
les Juifs
qui avaient reu les oracles de
par rapport eux dpendait uniquemement de
l'ac-
et qui
par ses oracles devaient s'tre bien ins-
complissement exact
qu'ils
en
avaient
,
devant
les
truits des
grands caractres du Messie attendu. Ainsi
yeux
cette autorit ainsi tablie
ils
purent se for-
c'aurait t
une chose trs-absurde
,
que de raisonner
avant que de
les
mer de
envers
justes ides de la conduite prcdente de Dieu
les
avec eux sur d'autres principes
hommes
et
de
l'tat
du monde
et se
avoir convaincus par leurs propres prophtes .... et
cela
convaincre que Jsus-Christ n'tait pas seulement le
juge
,
une
fois fait
tout autre
argument et
de
t hors
mais encore
le Juif, le la
,
le
rdempteur du genre humain.
la
d'uvre. De
vient
que S. Paul se borne uniqueeux
l'autorit
la
Pour
pour
prophtie tait
premire preuve
ment
tie.
faire valoir contre
proph-
Gentil
,
elle tait la dernire.
Le
Juif crut en
les
Mais par rapport aux Athniens qui ne connais,
Jsus-Christ
tes;
le
parce qu'il tait prdit par
crut aux
proph-
saient point les prophtes de la loi
ou qui
s'ils les
Gentil
si
prophtes
parce qu'ils
les
connaissaient, n'avaient pour eux aucune vnration,
avaient
exactement prdit Jsus-Christ. Tous
foi
aucune estime
rien n'aurait t plus ridicule
que de
;
deux ajoutrent une pleine
l'Evangile,
ayant
leur proposer des preuves tires des anciens oracles
et voil
chacun
main.
Si ce
parait,
tir
sa
manire une ide complte de toutes
de
la
pourquoi l'Aptre se contente d'en appeller
la religion le
les dispensations
Providence envers
le
genre hu-
devant eux aux principes clairs et solides de
naturelle, et
tait
aux miracles de l'vangile
dont
bruit
que
il
je viens
de dire est vrai,
comme
il
me
le
probablement parvenu Athnes longtemps audont
la
nous mettra en tat de dbarrasser l'argument
prophtie, des lausses ides dont on
(1).
l'a
paravant,
vrit
pouvait tre dmontre
,
de
la
d'une manire incontestable
faits.
puisqu'il s'agissait de
adroitement embrouill
qu'il n'y a
Nous verrons clairement point de raison qui doive obliger un paen
l'autorit des
:
C'est une chose trs-digne de remarque, que dans ce
se faire juif sur
anciens prophtes,
discours que S. Paul
fit
aux Athniens,
et la
loi
il
ne leur
pour devenir chrtien
nous demeurerons convaincus
des oracles de
la loi
prche que
la
repenlance
en Jsus
comme
inonde
:
que
la
preuve qui se
tire
en
fa-
en celui que Dieu avait tabli pour juger
le
veurde l'vangile,
ni
n'est point
un argument ad hominem,
;
doctrine qui se trouvait en tout conforme aux ides
pour les Juifs, ni pour
ce n'est pas
le^ Gentils
et
que cepenla
de
la
religion
naturelle
si
l'on
en excepte
l'article
dant
non plus un
argument de
particulier de l'tablissement
de Jsus-Christ pour
mme espce
par rapport aux uns et aux autres, quoiil
tre le juge des
hommes
en faveur duquel l'Aptre
que dans ces deux cas
soit
fond sur des principes
le
allgue
la
preuve que Dieu lui-mime en avait donne
il
de raison vrais et solides. Mais je dois vous laisser
en ressuscitant ce Jsus mort. Mais quand
s'adresse
soin de faire cette application, et passer la consid-
aux Juifs,
il
leur parle d'un Sauveur, de la rmission
les
ration d'un autre avantage de la prophtie qui regardait les Juifs, et dont
n'ait pas
il
des pchs, de l'avantage qu'ont tous
d'tre jusli.i.s de tout ce dont
vailjusiilier.
la loi
croyants
semble que
le
monde
paen
de Mose ne pou-
eu
le
mme
besoin.
D'o vient celle diffrence, sinon deeeque
Un
autre usage particulier des prophties
Juifs, tait de les
par rapport
les
es Juifs c nn. tissaient par leurs critures le
malheur une
deli-
aux
o
prmunir contre
prjugs,
lui
de l'i.omme tomb,
et savaient qu'il y avait
ils
vram
Mais
pouvaient aisment entrer en faveur de leur
e ail
mire du pch et de ses suites funestes
avaient perdu cette connaissance
la
,
contre toute rvlation nouvelle.
les Gentils
et
devaient ln par
l'tat
mme premirement
,
instruits
de
Les Juifs vivaient sous une
loi
divine tablie par
du genre humain
et des diverses dispensations
lui
,
des signes et des miracles, confirme par les prodiges
les plus extraordinaires, et
de
la
Providence envers
avant
qu'ils
pussent
fonde d'un clsurd'aussi
se former aucune juste ide de la
rdemption du
grandes promesses, et de l'autre sur d'aussi terribles
monde.
Les prophties taient pour
les Juifs la
,
menaces, que
premire preuve
les Gentils la
les
promesses
et les
menaces de
celte
vie peuvent s'tendre. Dieu les avertit trs-souvent
de ne point abandonner cette
loi,
et
de ne point per-
en faveur du christianisme
dernire.
et
pour
mettre qu'aucune coutume ou crmonie trangre
s'introduisit
parmi eux. Ces prcautions qui avaient
les garantir
Voici
donc
qirel tait le
cas de ces derniers. L'E-
pour bul de
des dsordres des nations
vangile les appelait d'abord renoncer au culte des
idoles pour servir le vrai Dieu
;
et se
dtourner du-
vicc pour suivre la vertu, en leur
faisant connatre
(I ) Ceci regarde le livre des Fondements et des raisons duChristitniismr.u l'auteur n'a rien nglig pour obscurcir cl invalider la preuve tire des anciens oracles.
m
paennes qui
DE L'OSAGI
ips cnvii-oiin:ii<*iit,
DES
DIS
DE LA PROPHTIE.
<pii
ni
ne s'agit point dans
c< 1
pouvaient aisment,
Raisons
prnent
(pi il
comme l'vnement
tre
ne
le
juttifla
que trop,
laire
natu-
de
d'une simple succession de prophtes dans
1-
de violents prjugs contre toute rvlation
quoique fonde sur
les
glise juive.
lure,
l'autorit de
tels
Dieu lui-mme.
et
Pour
prmunir contre de
il
prjugs,
pour
\. l'iiniieieineiil
les
donc,
le
li\K*
et
pane U un
s.
rendre inexcusables,
tait
,
propos de
les avertir
prophte au nombre singulier,
Ainsi dans ce cas
la
non de plu
i
de bonne heure, et souvent
vait arriver, afin qu'ils ne
du changement qui dele la
Uttre est pour nous; coosidV
atiea
pussent point, sous
attachs
prpre-
qui doit tre d'un
crient
le
si fort, d.^
grand poids pour
<
eux qui
texte de se tenir
inviolablement
que nous voulons
aller plus loin
que
mire alliance de Dieu, rejeter temps de sa publication
le
la seconde,
quand
sens littral
II.
du vieux Testament.
le
serait venu.
On
trouve dans
Mais en second lieu, expliquer ce passage d'une
prophtes,
a
et
vieux Testament plusieurs prophties qui tendent
:
succession de
tous
avancer
c'est
la
qu'ils d<
la
cela
c'esi
dans celte vue que Dieu a dclar plus
ne prenait aucun
plaisir
et
eue semblables
Moi--,
contredire
dil
d'une
et
fois qu'il
aux
sacrifices
;
claration de Dieu
mme
louchant
manier" dont
aux oblalions, aux nouvelles lunes
si l'on
aux sabbats
avait rsolu d'agir envers h-- antres prophi
dclarations tranges,
considre qu'il avait lui-
Nous
rie et
ril
lisons
au chapitre
12 des Nombres, que Maa
mme
les,
si
ordonn toutes ces choses, mais trs-naturell'on
l'ait
Aaron commencrent
2
s'lever contre l'auio-
attention aux frquentes
prdictions
de Mose. Est-ce que l'ternel a parl seulement
d'une nouvelle et meilleure alliance
ter avec
qu'il voulait trai-
par
M oise,
disaient-ils (v.
n'a-t-il point aussi parl
son peuple.
On donne souvent au prophte
et
par nous? Cette querelle
des suites
si
allait
avoir probablement
juge.:
Isae le titre
de prophte vanglique, cause du grand
prophties,
lcheuses,
que Dieu
propos de
nombre de
qu'on
Christ
et
de prophties expr<
s'y interposer; et voici
quelle fut sa dcision (v. 6,
trouve dans ses rvlations louchant Jsus-
7, 8)
S'il
y a quelijue prophte
parmi
vous,
moi qui
son glise
or ce prophte,
le
ds l'entre
suis l'ternel, je
me
ferai connatre lui par vision, et
mme
il,
de son ministre, montre
:
peu de prix des
je parlerai lui par songe. Il n'en est pas ainsi de
serviteur Mose, qui
je
mon
;
ordonnances purement lgales
parlant au
Qu'ai-je [aire, dit1, 11) ?
,
et
fn,le
dans toute
ma
maison
nom de
ternel (Isae
Qu'aisuis ras-
parle avec lui bouche
bouche,
et
il
mme
la
]
clairement,
je
faire de ta multitude de vos sacrifices
Je
et
non pas par nigmes
voit
ressemblance de
oint
sasi d'holocaustes de moutons, et de la graisse des btes grasses; je ne
l'Eternel.
Pourquoi donc n'avez-vous
craint de
prends point de plaisir au sang des
(v. 1, 14):
parler contre
lion positive
mon
de
serviteur
Mose? Voil une dchiraqu'il
bouveaux, ni des agneaux, ni des boucs
la
grande diffrence
devait y
Mon me hait vos nouvelles lunes et vos ftes solennelles; elles me sont dsagrables, je suis las de les supporter.
C'est cela que tendait en particulier le
avoir entre Mose et les autres prophtes, qui emporte
une ide galement manifeste de ce en quoi
frence consistait.
cette dif-
l'gard des autres prophtes, Dieu
fameux oracle
dil qu'il leur parlerait
en
vision et
en songe; irais
du chap, 18 du Deutronome.
Mais
le
pour Mose,
avec
lui
il
assure qu'il s'entretenait familirement
passage le plus remarquable de cette espce,
bouche bouche, ou
comme il
est dit
dans un
et qui mrite le plus notre attention, c'est la prophtie
autre endroit, face face. C'tait donc en cela que
consistait
de Mose lui-mme, rapporte au
v. 15. L'ternel
c.
18 du Deutro-
une des grandes prrogatives de Mose, sa
et
nome
ton Dieu, dit-il
aux
Isralites,
prminence;
c'est
en cela
mme
que
les autres
te suscitera
un prophte
comme moi
d'entre tes frres;
v.
prophtes d'Isral ne
III.
lui furent point semblables.
il
vous l'couterei.
La
mme
(c'est
chose est rpte au
18
En
troisime lieu,
texte
paraii manifestement, en partie
le
Je leur susciterai
prophte
Dieu qui parle Mose) un
leurs frres,
il
partie par le
livre
comme
toi d'entre et
et je
mettrai
mme, et en du Deutronome comp
par
la fin
du
la
texte,
le
que
mes paroles en sa bouche,
leur aurai
leur
dira tout ce que je
ressemblance
Mose dont
il
est parl
dans
passage
ce
command. A quoi
il
ajoute, v. 19.
Et
il
ar-
que nous examinons, regardait
principalement
rivera ipie celui qui
n'coutera point
mes paroles
qu'il
privilge singulier de voir Dieu face face. Le texte
aura dites en
mon nom,
je
lui
en demanderai compte.
la
mme
renferme
la
promesse d'un prophte sembla-
Vous voyez
une dclaration manifeste de
part
ble a Mose, conformit qui se trouve explique par
de Dieu, au temps mme de l'tablissement de
d'un autre prophte semblable .Mose,
s'lever
la loi,
ce que Dieu dit au v. 18. Je mettrai mes paroles dans sa bouche; ce qui
qui devait
emporte quelque chose de plus
visions et des longea
:
un jour,
comme un nouveau
allgua
lgislateur qui
qu'une rvlation par des
et les
tous les Juifs seraient obliges de rendre obissance.
derniers versets de ce livre
montrent trs-videmfaisaient
i
Je n'ignore pas qu'on
de grandes
autorits,
ment, que
les Juifs
eux-mmes
l
pour montrer
qu'il faut
expliquer ces paroles d'une
oMance
point lev de
Mose dans cette communie
il
itioc
il
im-
simple succession de prophtes dans L'Eglise juive;
mdiate avec Dieu:
;
est dit, pie depuis
m d
ail
mais quelque grandes que puissent tre ces autorits,
elles relvent
rophite en Isral
oomm
Il
de
la loi et
in tmoignage, et c'est
connu l'Etemel pue face (D<
ut. 54, V. 10).
importe
que
j'en appelle.
peu de rechercher
prsent,
qui c'e<i qui a ajoute
521
DISCOURS
VI
V22
ces paroles au livre du Deutronome: car puisqu'elles
leur annoncera tout ce que je lui aurai
Il
command,
etc.
ont t reues dans l'glise juive, elles sont un t-
faut
remarquer que
loi
les Isralites firent cette re-
moignage authentique,
2
1 de la
manire dont
les
an:
qute, lorsque la
fut
donne en Horeb. Mose leur
ciens Juifs ont entendu ces mots, semblable Mose
avait dj souvent prophtis, et ils n'en avaient point
que ce peuple n'avait point encore vu de prophte
Mose
;
t effrays
mais quand Dieu publia sa
loi, qu'il
des-
comme
et
cependant
ils
avaient eu une succesla
cendit sur la
montagne en
feu,
que cette montagne tait
ils
sion de prophtes
immdiatement aprs
mort de
toute en fume, et qu'elle tremblait fort,
demand-
Mose, dont Josu tait le premier
(voyez Osoj 12,
rent que Mose leur parlt, et non pas l'Eternel, de peur
qu'ils ne
fit
15; Ecclesi. 46, 1), mais que ces derniers versets
du
mourussent (Exod. 20, 19). L-dessus Dieu leur
Deutronome ajouts ensuite tout au moins de son
temps, excluent de toute prtention l'avantage d'tre le prophte,
cette promesse: Je leur susciterai unproyhte
comme
toi d'entre leurs frres, et
je mettrai mes paroles dans sa
ou
l'un
des prophtes semblables
bouche. N'est-il pas vident que ce
nouveau prophte
Mose.
su,
Que
si
ce caractre ne peut pas convenir Jolui
devait faire d'une manire douce et familire ce que
beaucoup moins eonviendra-t-il ceux qui
Dieu lui-mme avait
(l'un appareil
fait
sur
la
montagne au milieu
l'ail
,
ont succd, puisqu'ils n'taient pas plus grands, ni
grand et terrible? Et qu'avait-il
si-
revtus d'une plus grande autorit de
la
part de Dieu
non donner
sa loi?
On ne peut
appliquer celte proqu'elle ira
que
lui
preuve vidente que l'ancienne glise juive
messe aucune autre chose, sans supposer
pourtant fonde. Le peuple agrait
n'entendait point la promesse d'un prophte semblable Mose, d"une succession de prophtes au milieu
d'elle,
point de relation avec la requte sur laquelle elle lait
si
fort la
manire
qu'il
vu
qu'elle
nous dclare
il
ici,
que dans cette suc-
dont Mose avait accoutum de
lui prophtiser, lui
cession de prophtes
n'y en a pas eu
un
seul
comme
demanda
lois
qu'il
ft
la
employ
communiquer
et la
les
Mose.
de Dieu avec
mme
familiarit
mme
dou-
Les Juifs modernes ne se sont point carts en ceci
ceur
qu'il lui avait
annonc ses autres ordres. Ainsi
la
il
de l'opinion de leurs anctres.
de tous
les autres prophtes, et
le
Ils
ils
distinguent Mose
la prire
des Juifs ne regardait que
loi
:
manire dont
s'tail
appellent le plus
Dieu publiait sa
l servi
la
mthode dont
jusquefai-
haut degr d'inspiration,
Mosaicus).
degr de Mose (gradus
pour
les instruire
;
de sa volont, ne leur
la
La diffrence
qu'il
y a entre ce degr et
sait
aucune peine
et
par consquent
promise
le
tous les autres, consiste, selon eux, dans ces quatre choses. 1 fut clair
qu'il leur fait, doit se
rapporter l'tablissement d'une
Mose n'eut ni songes ni visions. 2
le
Il
nouvelle
loi, qu'il
avait dessein
de leur donner par
immdiatement de Dieu, sans
ministre
n'tait ja-
ministre d'un prophte qui s'lverait, au milieu
d'eux, et non simplement une succession de prophtes,
ou l'interposition des anges. 5 Son esprit mais troubl ou pouvant par
que: car Dieu
lui parlait
l'inspiration prophti-
de laquelle
si
ils
ne s'inquitaient point.
l'histoire l'ac-
comme un homme
au
lieu
parle son
V. Enfin
nous recherchons dans
amt (Exod.
53, 11). 4
il
Il
pouvait prophtiser en tout
;
complissement de cette prophtie, nous trouverons
qu'elle convenait trs-exaclemcnt au caractre de no-
temps, quand
voulait
que
les autres
ne
prophtisaient que dans de certains temps particuliers,
tre divin Sauveur, et nulle autre personne, soit avant,
soit
lorsque
IV.
la
parole de Dieu leur tait adresse.
aprs
lui.
Tous
et
les
prophtes du vieux Testament
Une
plus grande prrogative de Mose l'gard
tes
ont vu des visions
song des songes; tous ceux
favoriss.
du
de laquelle
autres prophtes de
la
loi
ne
lui
ont
nouveau n'ont pas t plus
S.
Pierre eut
point t semblables, c'est qu'il tait lgislateur.
Au-
une
vision, S. Jean
en a eu plusieurs, S. Paul a eu des
cun
telle
homme
le
aprs
lui
ne fut envoy de Dieu avec une
;
visions et des songes; mais Jsus-Christ n'a point t
commission durant l'ancienne conomie
prophte
lui
et ce-
born
de
tels privilges;
il
vcu dans une com:
pendant
prdit dans cet endroit venait
// devait
munication intime et immdiate avec Dieu
dans
avec
lui.
//
tait
manifestement
ressembler en ceci.
lui
an-
te sein te
du Pre,
et la
lui seul
a vu
le
Pire,
il
lait
un
noncer tout ce que l'ternel
commanderait,
et qui-
Pre,
plnitude de la divinit a habile en
;
conque ne l'coulerait pas serait dtruit (Deut. 18, 18,
19). Mose
Qu'on
fasse bien attention cela
Mose et Jsusl'his-
ne reut
pas de plus grande autorit que
Christ sont les deux seules personnes, dans toute
toire sainte, qui aient
celle-l, et aussi n'y a-l-il point
de termes pour en dil
eu une pareille communication
la
,
crireune plus grande. D'ailleurs
jointe
lui
y a
une circonstance
avec Dieu.
sistait
Il
est dit
que
ressemblance Mose con voir
celte
prophtie,
qui oblige,
dit (v.
mon
:
avis,
de
prcisment en ceci
la
Dieu face face.
donner ce sens. Mose
Dieu
le suscitera
15, etc.)
L'ter-
Comment donc
promesse
d'un
prophte connue
nel ton
un prophte comme moi d'enque lu as demand L'la congrgation,
Mose pourrait-elle tre applique
qu' Jsus-Christ?
Il
quelque autre
tre les frres suirant tout ce
n'est pas
ncessaire d'u
le
ternel ton
Dieu en ILireb au jour de
sur l'autre parlie du parallle; tout
monde
celle
accor-
disant, que je n'entende plus la voix de l'ternel
mon
dera sans peine, que Jsus-Christ acte un lgislateur.
Dieu, et que je ne voie plus ce grand feu, de peur que j.
ne meure. Alors l'ternel
J e leur susciterai
Mais l'excution de
tic est
la
menace attache
la
proph;
me
dit, ils ont bien dit toi d'entre
trop remarquable pour
passer sons silence
un prophte comme
(r
leurs'
on
vu ente
la
menace
;
littralement
accomplie
l'tal
sur des
frre, et je mettrai
mes paroles dans sa bouche,
y
et
il
toute
nation
cl
icnst
,,,_
vil
quiconque considrera 01 t-iept.)
DMONSTRATION
Juifs depuis qu'ils ont rejet Jsus-Christ
\\
\.\u.i loi
le
l.
SHERLOCK.
Cl les
\UUpt
grand dessein
pu'neipaux usages, pour
iiaiiqui'.lc ei
i
fi
jour, sera OMtg d'avouer, que du moins cette partie
le
chemin
un examen
impartial
des
de l'oracle (|ue nous venons d'expliquer, a t pleinc-
oracles
partit -ulieis qui se
.
appui tent a chacune de
eiaii a
ment
vrifie.
,
J ai
cru
qu'il
propos dai
Gel oracle
semblent,
et plusieurs autres je
l'ai
de
la
mme
nature,
temps o
l'argument
s<
i
l'on
tir
publiquement traduit en ridicule
comme
dj remarqu, avoir et
II
des prophties, de faire
qucIfMi ob-
ns principalement on laveur des Jni;s, pour
-valions mii ce sujet, qui puiet
li'-jn.
parer de longue main
laleur, et
la
venue d'un nouveau
nersonnes sincres
miner; de jeter,
le
pour leur
faire connatre
que
l'alliance
Mopro-
pour
ainsi dire,
une
pile
dans
irf* r,
et d
comme une
n l.v.ingile,
ta;jue n'tait pas ternelle.
offrande l'amour de Jsus-Christ
Ainsi
j'ai
parcouru
les diverses
priodes de
la
dans lequel j'espre de vivre
et
de mourir.
phtie sous le vieux Testament, et tch d'en montrer
&btt*ttaiunt.
Le petit ouvrage dont nous donnons ici une nouvelle dition, a t reu avec un applaudissement si universel tant en Angleterre qu'en Hollande qu'il est surprenant que si peu de personnes l'aient connu en Franc -. Il est crit d'une manire si spirituelle et si judicieuse, la matire dont il tr;tite est si importante, les discours du sieur Woolston qui y ont donn lieu ont fait un si grand bruit en qui en est Angleterre enQn M. Sherlock l'auteur, lient un rang si distingu parmi les savants, que tout y est galement intressant et curieux. 11 n'y a pas mme jusqu' la forme judiciaire du barreau d'Angleterre, que l'on y a suivie, qui ne doive piquer la curiosit du lecteur. Telles sont les raisons qui nous ont engags rimprimer le Dialogue de M. Sherlock sur lu Rsurrection de JsusChrist. Abraham Lemoine, ministre de l'Eglise anglicane, l'a traduit en franais sur la sixime dition anglaise, et y a joint une dis, ;
,
les
les allgories
lui fit d'abord adopter toutes des Pres comme des interprtations vraies et littrales de l'Ecriture il interprta ensuite le sens historique des Livres saints par le sens allgorique el p r celle mthode extravagante et insense, il parvint enfin jusqu' ne trouver dans les miracles de Jsus-Cferist que des allgories et des figures. Il publia ce sujet un grand nombre d'ouvrage, en anglais, auxquels on
;
:
paradoxes
sertation curieuse. Celte traduction est estime des connaisseurs, el nous l'avons suivie avec la plus grande exaclitude. Nous avons aussi rimprim la dissertation de M. Lemoi-
lit il'abord peu d'attention, tant ils taient ridicules et peu judicieux mais ayant ensuite fait imprimer six discourt sur 1rs miracles de Jsus-Cinisl, o, sous prteste de faire p ces miracles pour des allgorieil s'< Rorcc de les dtruire, sa doctrine impie le lit exclure du collge de Sydney en 1721. et on lui ta la pension qu'il" avait dans ,e collge. De l il se relira Londres o continuant de parler et d'crire contre les vrits fondamentales de la foi il fut dfre au tribunal sculier et condamn devant la cour du borne
;
.
ne, mais comme elle ne roule que sur le dialogue de M. Sherlock, nous avons cru que le lecteur la lirait avec plus de plaisir, lorsqu'il aurait lu ce qui en fait l'objet c'est par cette raison qu'elle se trouve imprime la fin de
;
novembre 1729, payer 25 livres d'amende pour chacun de ses six discours subir une anne de prison et donner caution de sa bonne conduite pour le reste de sa vie mais n'ayant pas eu de quoi
du
rot, le '28
sterling
,
l'ouvrage. Pour mettre le lecteur plus au fait de l'excellente pice que nous lui prsentons, il est ncessaire de dire un mot du sieur Woolston, qui y a donn lieu des savants qui l'ont rfut, et en particulier de M. Sherlock, auteur de ce dialogue ingnieux.
,
Thomas Woolston tait n Nortiiampton en Angleterre, en 1CC9 il fit ses ludes C niibridge. y fut reu membre du collge- de Sydney, et y prit le degr de bachelier: mais son peu de fortune Payant empch d'aller jusqu'au' doctoral et voulant nanmoins
:
.
sentence il demeura en prison jusqu' sa mort arrivs Londres le 37 janvier 173o. Il mourut du rhume pidmique qui se fit sentir celle anne dans presque toute l'Europe. A peine les m\ discours du sieur Woolston eurent-ils paru eu Angleterre qu'ils furent attaqus de tontes Nombre de savants en fi ni des r utalions solides et en particulier Mt Sinalbrocke vque de Saint-David, puis de Lichfield et de Coventri M. Ray, ministre presbytrien, M. Pearce, docteur anglican , M. Slebbing. habile prdicateur de Grn'ys-rn, M. Stevenson, chanoine de Salisburv. M Gibsatisfaire
celle
.
se livra tout entier l'tude, lecture des saints Pres. Son got pour les opinions singulires el
il
se distinguer,
et
surtout
la
son,vqoede Londres, l docteur Wu e, le docteur Pierre, etc.; mais de Ions les ouvrages composs contre les six discoars du Woolston, le plus universellement applaudi, tut celui dont nous donnons au public la
! K<.
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
judiciaire et les
lit la
J.-C.
rrimpression. La forme gies du barreau d'Angleterre y sont si bien observes, il renferme une si grande connisdnnee du droit, il est crit avec tant de got, d'esprit et de dlicatesse, qu'on crut d'abord qu'il ne pouvait avoir t compos par un ecclsiastique, et on l'attribua M. King , chancelier d'Angleterre, dont tous les Anglais admiraient l'esprit, les talents et la profonde connaissance du droit mais on ne doute plus depuis longtemps qu'il ne soit de M. Sherlock, alors evque de Bangor, et actuellement vque de Londres. Cet illustre prlat anglais a le rare talent de donner ses ouvrages telle forme et telle manire qu'il juge la plus convenable son dessein, et de russir dans tous les genres d'crire. On trouve dans ses raisonnements tant de prcision, de force et de clart un tour si dlicat et si ingnieux dans ses expressions, tant de justesse et de solidit dans ses rflexions, que tous ses ouvrages sont gnralement estims des connaisseurs. Il publia le dialogue sur la Rsurrection de Jsus-Christ, peu de temps aprs que le sixime discours du sieur Woolston eut paru ; et cet crivain impie en fut luimme si frapp qu'il avoua que plusieurs de ses difficults avaient t bien rsolues, et qu'il n'osa entreprendre de rpondre ce dialogue dans l'apologie qu'il publia pour sa dfense un peu avant sa condamnation. On a de M. Sherlock plusieurs autres excellents ouvrages outre le dialogue que nous rimprimons, et particulirement un trait intitul 'Usage et les fins de la prophtie dans les divers ges du monde en six discours, prononcs Londres dans l'glise du Temple, auxquels on
; ,
, , l
,
procdure faite par h juge de paix qui a envoy l'accus en prison. Celui-ci est admis plaider sa cause en leur prsence, par luimme ou par des avocats ; et il peut pralable^ ment les rcuser tous l'un aprs Vautre dans lequel cas on en choisit sur-le-champ de nouveaux en leur place, qu'il ne peut plus rcu,
jurs entendent les tmoins et les raisons qu'on allgue pour et contre, aprs quoi le juge qui prside leur fuit un rapport ou une rcapitulation du tout, et leur donne ses instructions particulires sur le cas dont il s'agit, les exhortant le bien peser et juger selon leur conscience. Si les preuves sont videntes, ils consultent ensemble et prononcent sans sortir de la cour ; mais si le fait est douteux et requiert dlibration, ils se retirent part dans une chambre, o on les enferme, sans leur donner manger ni boire, jusqu' ce qu'ils soient tous d'accord. Alors ils reviennent la cour, et dclarent l'accus coupable ou non coupable et suivant cela le juge lui prononce la sentence conformment aux lois du royaume. Ainsi en Angleterre un homme ne peut tre jug que par ses pairs, c'est--dire par des personnes de son rang et de sa condition, ce qui met ses ennemis hors d'tat de l'opprimer, quelque grand que soit leur pouvoir. Ce sage tablissement doit son origine Alfred le Grand, sur la fin du neuvime sicle. Cela suffit pour n'tre point arrt par la forme juridique que notre auteur a donne son dialogue. Cette forme avait dj t miseen usage dans les matires de religion et
ser. 'Ces
; ,
nous avons un
livre
en
latin,
intitul Dliai,
a joint plusieurs dissertations savantes et trs-
de Consolatione peccatorum, et imprim Vicenze en 1500, in-fol., dans lequel Jacques deTheramo, archidiacre d'Aversa, qui en
est l'auteur, emploie la forme du barreau. Cet archidiacre y suppose que Jsus-Christ tant descendu aux enfers aprs sa mort et en avant enlev les mes des saints, l'enfer s'en plaignit au tribunal de Dieu par Dliai, son avocat, prtendant que Jsus-Christ lui avait fait injure, en usant des voies de fait.cn lui enlevant les mes des limbes, et en affectant d'tre !e Messie, auquel l'empire et le souverain domaine sur toutes les mes tait rserv. Dliai obtint de Dieu que Salomon serait le juge de cette importante affaire. Ainsi la cause fut plaidc devant ce prince. Dliai
curieuses
ouvrage public
socits
la rquisition des
deux honorables
,
de l'anglais dont nous donnerons incessamanglican ment une nouvelle dition corrige et augmente par l'auteur. Il nous reste dire un mot del forme juridique de ce dialogue, o M. Sherlock a suivi les rgles du barreau anglais, qui sont peu connues des Franais, et qui pourraient par consquent causer quelque petit embarras au lecteur. Pour prvenir cet inconvnient, voici ce qu'il y a de plus essentiel sur Eu Angleterre, les juges ordice sujet (1) naires ne dcident point comme partout ailleurs, de la vie et de la fortune des sujets. Les schrifs des comts, qui sont peu prs comme les grands prvts en France, choisissent dans fmrs comts douze bourgeois ou particuliers qui ont maison, pour juger dfinitivement sur la dposition des tmoins. Ce sont ceux qu'on apptit 1rs jurs, sans doute parce qu'on leur fait d'abord pr ter serment de suivre dans leurs jugements les lumires de leur conscience. Ensuite Us prennent place dans la our de justice ; et s'il s'agit dun procs crimiii'l. on leur
:
,
du Temple, traduit par Abraham Lcmoine, ministre
y parle pour l'enfer, et Mose pour JsusChrist. Le roi d'Isral, aprs avoir entendu les raisons des parties, prononce la sentence en
<ini est
dans
la dissertation
ili, roi
:i'ii,
renferm ici entre des guillemets se trouve de M. Lemofnu, qnl est la suite de
maison
<>ii
que
le
leoteur ne
a cru devoir le rpter tel point arrt daai la ! ctwe d
i'in
ftvuriissBiaent.
faveur de Jsus-Chrisl. Mais l'enfer en appelle au tribunal de Dieu, dont il obtient encore le patriarche Joseph pour juger en dernier ressort. L'affaire se traite de nouveau devant le patriarche toujours par Mose , avocat de Jsus-Christ, el par Dliai, avocat de l'enfer; mais celui-ci voyant que la cause ne tournait pas comme il le voulait au tribunal de Joseph, obtint de Mose, avec le cosanlemnt de Jsus-Christ, nue l'affaire serait remise des arbitres. Notre Sauveur prend pour arbitres Arislote el Isae, el renier, de son ct, choisit pour arbitres l'empereur Auguste el Jrmie. Le cinquime arbitre, nomme par s deux parties, estlcpa,
I
DEMONSTRATION
triarche Joseph. Enfin
la
VANGLIQI
SHI
RLO
K.
si
cause ayant
t vi-
lequel est fort pitoyable,
on
le
compare avec
vement dbattue par arbitres, Isae et Jr nie apportent des raisons si triomphante! en faveur de Jsus-Christ, que l<'s arbitres Braient unanimement La sentence rendue par Salomon. Voil, en peu de mots, quel est le
sujet cl quels sont les acteurs du livre de Jacques de Theramo. Il est aussi crit en forme de dialogue, et les acteurs y emploient
a\ ec profusion toutes les raisons et toutes tes chicanes de plaideurs. Il j a tout lieu de croire que M. Sherlock n'a peut-tre jaunis
celui de M Sherlock. An reste, La dispute sur
entendu parler de ce livre qui est fort rare et que ce n'est point dans cet ouvrage singulier qu'il a puis l'ide de son dialogue et del forme juridique; quoi qu'il en soit, nous avons cru l'aire plaisir au lecteur, de lui dire un mot de l'ouvrage de Jacques de Theramo,
les discours du sieur Woolslon s'tant renouvele <n Angleterre, il y a quelques annes, il parut un grand nombre d crits celte occasion. Celui de M. (iilhert West s U r la rsurn cliun de J<sus-Cbrist el celui de If. Georges Liltleton un les railords de Trsorerie et membre du parlement, sur!a vocation de saint Paul lurent gnralement applaudis. Nous eu a\ uns entre les mains une lionne traduction franaise, qui n'a point encore paru; mais nous
.
l'imprimerons incessamment, si nous nous apercevons par le dbit du dialogue de M. Sherlock, que le public gote les traductions des livres anglais composs en faveur de la vrit de notre religion.
,
LES TEMOINS DE LA RESURRECTION DE
POUR SERVIR DH RPONSE AUX OBJECTIONS DE
SIR
J.-C.
EXAMINS ET JUGS SELON LES REGLES DU BARREAU;
WOOLSTON.
Il n'y a pas longtemps que je me trouvai avec quelques avocats; et comme nous nous connaissions tous, chacun avait la libert de
ire son sentiment sur tout ce qui pouvait fournir matire la conversation. Nous nous tions rencontrs sans dessein; et, ce qui arrive ordinairement dans ces occasions, le discours roula sur diffrents sujets. On parla, entre autres choses, du procs du S. Woolslon, qui peu de jours auparavant avait t atteint et convaincu; ce qui nous conduisit rechercher ce que nos lois ordonnent en pareil cas, quel chtiment elles infligent, et en gnral si ces sortes de matires sont de leur ressort. Nous nous trouvmes partags ldessus. 11 y en eut un qui, allguant tout ce qu'on pouvait dire en faveur du S. Woolslon, lit paratre qu'il approuvait fort ses discours contre les miracles de Jsus-Christ, et qu'il semblait croire que ses arguments taient sans rplique. Sur quoi un autre lui dit, qu'il
par des digressions. A la fin un de la compagnie nous dit en riant Messieurs vous ne disputez pas comme des avocats si jetais juge dans cette affaire, je vous ferais bien raisonner d'une manire plus prcise. Nous profitmes de sa remarque, et nous lui dmes que nous serions bien aises de remettre celle question sur le lapis, el de l'avoir pour juge. Cependant, ceux qui avaient soutenu avec le plus de chaleur cette dispute, que le hasard seul avait fait natre parurent les moins disposs la traiter dans les formes
: ,
; .
s'tonnait qu'un homme aussi habile que lui, el qui avait t nourri dans l'lude des lois, laquelle apprend bien examiner la nature des preuves et leur force, pt tre dans cette pense. Je suis sr, ajoula-t-il, que vous ne voudriez pas dcider un diffrend d'un cusur
des raisons semblables celles que vous croyez pourtant suffisantes pour renverser la certitude des miracles de Notre- Seigneur. Il est facile de s'imaginer que cela donna lieu de grandes contestations, el fil que nous ne parlmes d'autre chose le reste de la soire. La dispute roula sur presque tout ce que le S. Woolslon a avanc dans ses discours, quoiqu'elle ft souvent interrompue
surtout l'avocat qui avait pris parti contre le S. Woolslon, crut que la matire devenait trop srieuse, et s'excusa d'entrer en lice, s'agissant, disait-il, de disputes de religion. qui sont de toutes les plus importantes. Mais on lui dit qu'on se bornerait examiner les preuves des faits rapports dans l'Evangile ce qu'on pouvait trs-bien faire sans toucher aux controverses qu'il voulait viter. On ajouta mme que pour abrger et pour traiter celle matire sous un seul poinl de vue, notre confrence ne roulerait que sur le tmoignage rendu la rsurrection de et sur ce qu'on y oppose. Jsus-Christ Enfin, force de sollicitations, il se gagner cl promit la compagnie et notre nom eau juge de revenir la quinzaine. Nous ne voulions lui donner que boit jours; mais l'avocat qui s'tait dclar pour le S. Woolslon. termina le diffrend en nous disant Messieurs, faites rflexion que M. B.... ne doit pas tirer ses preuves de LilUeton,de Hou den, ou de Coke jurisconsultes anglais auteurs qu'il entend merveille mais
,
, ,
i
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
franchement, Matthieu, Marc, Luc et Jean; quinze jours ne sont pas trop pour faire de nouvelles connaissances. Puis se tournant du ct de ce dernier J'irai chez vous, lui dit-il, avant la quinzaine, pour voir la contenance grave que vous tiendrez ayant devant vous Hammond sur le Nouveau Testaet
:
J.-C.
la
550
Le juge voyant que
compagnie
tait
tait dis-
pose couter, crut qu'il
commencer;
la table,
il
et s'tant assis
temps de au haut bout de
:
dit
haute voix
il
Messieurs
les
jurs, prenez vos places.
autour de
S.
lui, et
Nous nous mmes ordonna l'avocat du
ment, une Concordance d'un ct, et une Bible in-folio avec les passages parallles de l'autre. Vous serez le bien venu, lui rpartit
peut-tre trouverez-vous dans ma chambre des auleurs qui seront plus de votre got. Celui-l est un pauvre avocat, qui n'examine que d'un cl la cause qu'il a en main ainsi, quand vous me ferez l'honneur de venir, je vous rgalerai de la compagnie de votre ami Woolston, de T-l et de C-s (1). L-dessus nous nous sparmes de la meilleure humeur du monde, et charms tous de l'assignation, except les deux avocats qui devaient tre les tenants de la dis-
Woolston d'entrer en matire. M. A., avocat du S. Woolston, s'adressant au juge, dit :Milord, il me semble que M. B.,
avocat de ma partie adverse, doit commencer et exposer devant celte cour les preuves du fait qu'il veut soutenir ; jusque-l il est inutile que je propose mes objections. Je pourrais attaquer des articles qu'il dira ne faire point partie de ces preuves; ainsi je crois qu'avant toutes choses, il faut qu'il les tablisse distinctement.
M.
B....
et
Le Juge, M. B., que dites-vous cela? M. B. Milord, si le tmoignage que je
dois dfendre aujourd'hui tendait autoriser
pute.
Au jour et l'heure marqus, nous nous rassemblmes mais il arriva ce qui arrive souvent en pareille occasion. Quelques amis, qui n'taient point avec nouslapremire fois, ayant appris le sujet de notre rendez-vous, voulurent tre de la partie de sorte que les deux avocats qui devaient dbattre la question propose, trouvrent qu'ils avaient une audience plus nombreuse qu'ils ne s'y taient attendus, et qu'ils ne le souhaitaient. Celui surtout qui s'tait charg de soutenir la d; ;
position des tmoins de la rsurrection de Jsus-Christ, commena s'en excuser sur ce qu'il n'tait pas, disait-il, assez bien prpar et il aurait persist s'en dfendre si les nouveaux venus, qui virent bien quelle en tait la raison, n'eussent dit qu'ils allaient se retirer; ce qu'il ne voulut jamais souffrir, protestant qu'il aimait encore mieux se soumettre leur censure tout mal prpar qu'il tait, que de faire une aussi grande incivilit que celle de les obliger sortir. Sur
;
,
quelque nouvelle prtention s'il s'agissait de m'assurer quelque droit que je ne possdasse pas dj, M. A. aurait raison mais il s'agit d'un tmoignage ancien et couch dans les registres; et j'ai t longtemps en possession de tout ce que je revendique en consquence. Si M. A. a quelque chose allguer pour invalider le droit que je m'attribue cet gard, qu'il produise ses preuves autrement je ne vois pas pourquoi je le mettrais en question. Il me semble que c'est l la mthode ordinaire de procder en pareil cas ; personne n'est oblig de produire les titres en vertu desquels il possde telle ou telle chose il suffit qu'il les dfende quand on les rvoque en doute ou qu'on en attaque la
; ; ;
:
validit.
quoi un de la compagnie dit en souriant Messieurs, il se rencontre heureusement que nous sommes en plus grand nombre que la dernire fois nous choismes alors un juge; mais nous oublimes les jurs (2) et il me semble qu'il y a ici assez de gens de bien pour en faire la fonction. Celle ide nous fournit plusieurs allusions au\ procdures du barreau fort plaisantes et qui eurent ce bon effet, qu'elles dissiprent le srieux qu'avaient produit les compliments rciproques qu'on venait de se faire, et rtablirent celte aisance et celte bonne humeur qui sont si naturelles la conversation des honntes
: : , ,
M. A. Assurment, milord, M. B. se trompe. Je ne saurais convenir que je ne sois pas en possession de ma raison et de mon entendement; et puisqu'il voudrait m'en dpossder, en m'obligeant croire des choses incroyables, en vertu du tmoignage dont il a entrepris la dfense, il doit sans doute exposer son droit, ou souffrir que le monde se conduise par le bon sens. Le Juge. Monsieur, vous auriez raison,
de la religion chrtienne tait le point en question. Dans ce cas, il serait ncessaire de produire les preuves qui la
si
la vrit
gens,
(1) T-l, c'est M. Tindal, auteur d'un ou\ r.i^c qui parut en 170(1, sous ce Ulre The Sighb ol (lie Christian Church asserted. etc., c. a d. Le droiis de ('Eglise chrtienne dfendus, etc., 'i d'un autre qu'il publia tanne dernire, et lui est Intitul, The Chrutimoly as old us tfte Cration,
;
dmontrent mais il s'agit aujourd'hui simplement de voir si les objections que M. Woolston a avances dans son sixime discours sont assez fortes pour invalider le tmoignage rendu en faveur de la rsurrection de Jsus-Christ. Ce tmoignage est donc suppos rel des deux cts et il n'est proprement question que de juger de la force des objections; ainsi il faut ncessairement les exposer. La cour sera alors oblige d'examiner le tmoignage que ces objections ten, ,
ou Le christianisme aimi meien que le monde, C-s, c'est feu M. Co'llins, qui ; tant crit sur la libert de -ri si, el contre l'ai plicalion des prophties du V\ Test, allgues dans li' Nouveau. (2) Les jurs. Voyez ce qu'on en a dit dans la prface
etc.,
[
>
(Ju
traducteur.
dent dtruire et qu'on regarde de part et d'autre comme un fait. Poursuivez, M. A. M. A. Milord, je me soumets aux ordres del cour; mais je ne saurais m'empcher de remarquer que M. B., craignant, ce semble, de produire ses preuves, n'a pas oubli d'allguer en sa faveur la prescription, qui fait peut-tre toute la force de sa cause, quoiqu'il
,
tJi
ait
M HOWTtATlOM
VM.l'l lui
|M
UIMI h
trop (l'esprit pour l'avouer. Je convici.s qu'il ne dfend rien que ce que sou pi grand-pre et ions ses anctres onl soutenu de temps iuiiiieiiional. Je conviens encore qu'eu plusieurs cas la prescription forme mais alors il faut que la chose litre lgitime dont il s'auil soit susceptible de pr srriplion, et je soutiens qu il ne saurait y en avoir contre la raison et le bon sens. L< s coutumes tablies peuvent se dfendre pu la prescription ; cependant d* qu'en prouve qu'elles renferment quelque chose de draisonnable, la prescription ne saurait pins les autoriser: car la longueur du temps n'a aucune force pour justifier l'tablissement d'une chose dont
prjug mail je n'insista pia la-dessus, m .m point en question.
:
el je
L'origine n'a jamais pu tre lgitime. Or si cela rend nulle toute prescription par rapport a des coutumes dont le mal ne s'tend peuttre qu' un pauvre v ilhge, et ne regarde que le droit de pturage qu'il a sur une mii-rahle colline, n'aura-t-il pas beaucoup plus de force dans ce qui concerne tout le genre humain et lorsqu'il ne s'agit de rien moins que de son bonheur dans celle vie, et de toutes ses esprances dans l'autre? De plus, si vous admettez la prescription dans ce cas,
,
M. H. hfilerd, M. A., pour justifie! premier argument, s'est jet dans un autre d'une nature fort diffrente. Je crois qu'il le bien lui-mnie. et que c'est pour cela B4 nt que, faisant semblant d'abandonner un<! petits liens communs, il *e tire adroitement d'un autre qu'on trouve pompeusement (tal dans plusieurs ouvrages modernes, mais qui ne saur.iit soutenir l'examen des qu'on peut obliger celui qui s'en rpondre aux questions qu'on pourra lui fane Je n ai point insist sur l'antiquit de la rsurrection de Jsus-Christ, parce qu'aprs tout, si le gnage qu'on allgue en faveur de
i,
n'tait pas
valide
il
lorsqu'il a
t
la contester dans autres cas de mme nature? Qu'aurez-vous dire contre les anciens Perses et contre le culle qu'ils rendaient au feu? Que direz-vous aux mahomlans, qui ont tassez longtemps en possession de leur crance pour allguer
comment pourrez-vous
les
tous
M. B. Je demande pardon celte cour, j'interromps M. A-; mais je veux lui pargner de la peine. 11 va se jeter dans son lieu commun favori et il nous a dj mens de Perse en Turquie s'il continue sur ce ton-l, il nous fera faire le tour du monde. Pour nous pargner ce long voyage je renonce tout l'avantage qu'on pourrait tirer de l'antiquit de la rsurrection de Jsus-Christ et de ce qu'elle a t crue universellement et je veux bien ne la considrer que comme un fait arriv l'anne dernire, et dont ni le grandpre de M. A, ni le mien, n'ont jamais ou
si
, ; , ,
;
parler.
M. A. Je n'aurais pas fait un aussi long voyage que M. B. se l'imagine; et il n'est pas ncessaire d'aller bien loin pour trouver des exemples qui aient rapport ce que je voulais dire; mais puisqu'il abandonne l'arguje suis aussi tir de la prescription dispos qu'il pourrait le souhaiter m'pargner la peine de le combattre. Cependant je crains bien qu'il n'y ait sous celte candeur apparente quelque artifice cach car je suis persuad qu'une des raisons cl peut-tre mme que la principale raison pour laquelle les chrtiens croient la rsurrection de Jsus, c'est qu'ils ne sauraient concevoir qu'aucun nomme voulut entreprendre, et encore moins pt excuter une chose de celte nature par une adresse ou une politique purement humaine et il vaudrait bien la peine de faire 'je tour du monde comme M. B. s'est ex| iai, pour trouver (les exemples d'une pareille imposture et pour dtruire par l mme ce
,
: ,
ment
ne saurait l'tre aujourd'hui. L-dessus M. A. veut bien, cl il, nous cp arguer sur l'histoire des erreur-* anciennes, nous donnant entendre que cela l'oblige passer sous silence plusieurs exempl fraude, dont les circonstances sent st mfciables celles du miracle que nous examinons. Mais je demanda instamment, Milord qu il ait produire ces exemples. Je serais facile que, par pure complaisance pour moi, il trahit sa cause dans ce qu'elle a de plus fort. Bien ne saurait tre plu^ essentiel que d'allguer un exemple d'une pareille imposture qui ait t crue universellement. Jsus-Christ s'est attribu le titre de prophte, et il a tabli la divinit de sa mission sur ce fait particulier: qu'il mourrait publiquement et qu'il ressusciterait le troisime jour. C'tait l sans contredit, le complot du monde le plus difficile mnager, suppos qu'il veut de la fraude et si l'on peut citer un seul exemple de celle nature, ou mme qui en approche tant soit peu, de grce, qu'on le produise. M. A. Milord, il n'y a presque point eu de fausse religion qui n'ait fourni quelque exemple semblable celui que nous examinons. N'onl-elles pas toutes prtendu qu'elles venaient du ciel ? Sur quel pied Pylhagore, Numa et plusieurs autres se sont-ils produits dans le monde ? Ne se sont-ils pas tous vants d'avoir commerce avec les dieux cl d'annoncer des oracles ? M. B. Tout ce que cela prouve, c'est que la rvlation est de l'aveu de tous les hommes le fondement le plus solide de la religion el voil pourquoi ii n'y a point d'imposteur qui n'y prtende. Mais l'action d'un homme qui se cache pendant quelques annes dans une caverne, el qui se produit eni
ment rendu,
suite
au monde, peut-elle tre compare
et
la
de Jsus-Christ? Cela est si peu vrai, que tout homme peut faire la premire de ces choses et qu'aucun homme ne saurait faire la seconde. M. A. On m'accordera sans doute que c'est un aussi grand miracle de monter au
mort
la rsurrection
ciel,
d'y
converser avec
.
les
anges
et
avec
Dieu
puis de revenir sur la terre, que de mourir el ressusciter ensuite. Or c'est l prcisment ce que Mahomet s'est v ante de faire, etlous ses sectateurs le croient. Pouvezvous nier ce (ait?
et
mme
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
M. B. Le nier! non, monsieur; mais dites-nous, de grce: qui a accompagn Mahomet au ciel ou quels ont t ses tmoir, j ? Nous parlerons dans la suite des soldats commis pour garder le spulcre de Jsus- Christ, et du sceau appos la pierre qui le fermait; mais quelle garde a observ de prs Mahomet
en revenait? Quels sceaux ou quelles lettres de crance a-l-il produits en sa faveur? 11 ne se vante mme de rien de semblable, et ses disciples ne prtendent avoir l-dessus d'autre assurance que sa parole. Nous sommes ici pour examiner le tmoignage rendu en faveur de la rsurrection de Jsus-Christ, et vous croyez pouvoir mettre cet vnement en parallle avec un fait qui n'est attest par qui que ce soit. Vous avez, il est vrai, cet gard la dclaration de Mahomet lui-mme; mais ne savez-vous pas que jamais personne n'a menti qu'il n'ait donn sa parole pour garant de ce qu'il a avanc? Ainsi vous n'avez pas besoin de faire le tour du monde pour trouver des exemples de cette nature. Mais dira-t-on celle fable a t regarde comme vraie, et est aujourd'hui reue de plusieurs nations. Fort bien Et comment s'est-clle fait recevoir? N'a-ce pas t le poignard sur la gorge? Dans tout tmoin de le cas que nous examinons la rsurrection de Jsus-Christ, et tout homme qui y ajoutait foi tait continuellement expos la mort. Dans celui que vous allguez, quiconque refusait de croire, mourait, ou, ce (jui ne valait gure mieux, vivait misrable et soumis une dure servitude. Et prlendrez-vous encore que ces deux cas soient tout semblables? Il est arriv de nos jours une chose qui a beaucoup plus de rapport au fait sur lequel nous disputons prsent. Je veux parler de ces prtendus inspirs Iranais qui voulurent tablir, il y a quelques annes (1), leur mission sur la rsurrection du docteur Emmes, cl qui en avertirent l'avance le public. Si M. A. juge propos de faire usage de cet exemple, il peut s'en servir. L'exemple du docteur Emmes vient M. A.
il
J.-C.
534
quand
allait
au
ciel
ou
qu'il
je vous assure. Dans le premier cas tout ce qui tait capable de convaincre le monde de la vrit de la rsurrection, arriva. Dans le second, l'vnement dcouvrit l'imposture. Et vous croirez aprs cela nous satisfaire en disant, d'un grand sang-froid, Voil toute la diffrence. Quoi quelle diffrence voulez-vous donc qu'il y ait entre la vril et le mensonge ? quelle distinction.... Le Juge. Messieurs, vous oubliez que vous tes devant une cour de justice et vous vous chamaillez cela n'est pas dans l'ordre. Souvenez-vous que le tmoignage rendu en faveur de la rsurrection de Jsus, et rapport par Matlhieu Marc et d'autres est le sujet en question il faut que vous preniez ce tmoignage te! qu'il est vous ne sauriez le faire
rence
meilleur, ni pire. On accuse ceux qui le rendent de mensonge et de fraude. Venez au fait, M. A., et voyons ce que vous avez dire pour prouver cette accusation. M. A. Vous plat-il, Milord qu'on propose les objeclions tout de suite? ou souhaitez-vous qu' mesure qu'on les proposera on y rponde sparment ? Le Juge. Je crois que cette cour peut dispenser des formalits ordinaires; ainsi je laisse cela au choix de messieurs les jurs.
ni
Les jures ayant consult l-dessus, relui qui
portail la parole
pour
tous, se leva et dit
Nous souhaitons d'entendre
les objeclions
sparment et les rponses aux objections sparment. Nous serons mieux en lal de juger des unes et des autres; parce que, se suivant immdiatement, nous les aurons plus
prscnlcs Le Juge.
l'esprit.
Messieurs
les
avocats
vous
avezenlendu l'opinion de messieurs les jurs; conformez-vous-y et poursuivez. M. A. Je vais maintenant exposer vos yeux une scne des plus surprenantes. // y
d'autant mieux au fait, qu'il montre quelles extrmits l'enthousiasme peut porter les hommes. Et pourquoi ce qui est arriv, il n'y a que quelques annes, dans notre propre pa\s, n'aurait-il pas pu arriver Jrusalem? Matthieu, Jean et les autres disciples mnagrent leur complot avec plus d'adresse que les prophtes fianais n'ont mnag le leur; de sorle que la rsurrection de Jsus a l
reue dans
au
les
le monde comme un fait certain, que les prophtes franais ont l dupes de leurs prtentions ridicules. Voil
lieu
toute la diffrence. M. B. Oui! et
une
trs-grande diff-
Cveuoes
I70S, quelques prtendus prophtes, venus des Londres, el auxquels s'taient joints des rln_i, franais el des anglais , s'engagrent, pour prouver qu'ils taient inspirs, de ressusciter un anglais (le leur troupe, nomm Emmes, mdci 'ii de profession ils eurent mme l> tmrit d'en marquer le temps. Le bruil 'en tant rpandu, le peuple accourut en foule au cimetire o ce mdecin tait enterr; niais le miracle ne se lit
(I)
En
a longtemps qu'on parle de la rsurrection de Jsus et au grand lonnement de tout homme qui peut penser librement, elle a t crue dans tous les ges de VFglise. Cette crance constante cl universelle fait prsumer la pluqu'il faut qu'elle soit bien part des gens fonde. En tout autre cas l'vidence du te moignage dmontre la vril de l'histoire; mais ici le cours qu'a eu l'histoire en fait toute la certitude (2). Il serait souhaiter que les livres publis par les anciens Juifs contre Jsus n'eussent pas l perdus; car ils nous auraient sans contredit dcouvert toutes les circonstances de ce complot. Mais, par bonheur pour nous, le rcit mme que les prtendus lmoins de cet vnement nous en font, suffit pour en dtruire la crance. La rsurrei lion de Jsus ne fui point controuve pour le seul plaisir de tromper les hommes. Non ce fut pour soutenir de grandes vues et pour l'amour des suites a\;intaqu'elle dtail naturellement avoir. g, Mises Ainsi il est ncessaire de \ous exposer ces
; ,
,
:
point, ci les
prtendus proputes
tic
jugrent pas
mme
(I) C'est ainsi 6 dise., p. 17.
(2)
que parle
le sieur
Woolslon
dans son
propos d'y
aller.
Iliid., p. 4.
DMONSTRATION
-,
Y\\u
IQl
5HI RI
K
's
vous puissiez miens juger de celle partie du complot quand je vous en aurai dcouvert loul le mysl Les Jnils taient un peuple crdule et suafin
|u<-
qu'elles soienl fond
vlati
et tablie-,
sur on
pr< denle
lj.
perstitieux; et, comme cela est ordinaire des gens de ce caractre, ils ajoutrent foi quelques prophties transmises p ir la tradition, lesquelles concernaient leur pays. Ils avaient, outre cela, quelques anciens livres qu'ils regardaient comme les crits decertains prophtes qui avaient autrefois vcu parmi eux, et dont la mmoire leur tait en grande vnration. Se fondant sur ces an< iens li\ res et sur ces traditions, ils conurent plusieurs esprances chimriques, et entre autres celle-ci qu'un jour il s'lverait au milieu d'eu\ un grand prince, un illustre conqurant qui dtruirait tous leurs ennemis et qui leur assujettirait toute la terre. Du temps d'Auguste (1), ils taient rduits un triste tat sous le joug des Romains; et comme ils n'avaient jamais eu plus de besoin d'un librateur qu'alors, aussi ne l'attendircnt-ils jamais avec plus d'impatience et leur attente se changea bientt, comme c'est l'ordinaire des esprits faibles, en une ferme persuasion que ce grand librateur ne tarderait pas venir. Cela fournit quelques hommes adroits et entreprenants l'occasion de se faire passer dans le monde pour le prince si longtemps et si passionnment attendu. Et il n'y arien de plus naturel ni de plus ordinaire, pour exciter et pour autoriser des sditions, que de les fonder sur de nouvelles prophties ou sur de nouvelles interprtations des prophties anciennes, les prophties tant conformes au gnie superstitieux du vulgaire et ayant sur lui un pouvoir gal celui de la religion (2,. Aussi vit-on paratre alors plusieurs imposteurs qui se vantaient d'tre le librateur promis; mais et eux et le peuple qui les suivit, prirent dans leur folle entre:
Pour (induire adroitement ion dessein, Jsus choisil douze hommes -ans bien-, -,ms ducation, et d'un gnie si grossier, qu'il n'tait pas craindre qu'ils dcouvrissent le complot. El ce qu'il j a de plu-, mei veiileux et qui montre bien leur capacit., pendant que leur matre prchait le royaume des - pauvres gens, toujours imbus des prjugs de leur nation, attendaient toute heure qu'il s'en dclart le roi, se disputaient entre eux l'avance l'honneur d'tre son premier ministre. Cette attente produisit
ce
bon
effet, qu'elle les tint la
tachs matre.
personne
et
constamment ataux intrts de leur
11 faut remarquer, outre cela, que les Juifs avaient d'tranges ides de certain- pouvoirs surnaturels et comme leur religion fonde sur la crance de certains miracles qu'on disait avoir t faits par Mose, leur lgislateur aussi les voyait-on courir sans cesse aprs loul ce qui avait l'air de prodige, et prts ajouter foi toutes sortes de contes, ds qu'il y avait du merveilleux. Or comme il fallait quelque chose d'extraordinaire pour mettre Jsus en elal de soutenir ses prtentions il profita adroitement de celte crdulit du peuple, et s'rigea en faiseur de miracles. Ses disciples taient tels qu'il pouvait les souhaiter, pour se laisser blouir par l; ils virent ou ils crurent voir plusieurs choses surprenantes, et se trouvrent tout disposs en rpandre le
;
I
bruit.
prise.
et les
Mais Jsus sachant bien que les victoires triomphes ne sont pas des choses susceptibles d'illusion, sachant bien que la nation ne pouvait tre dlivre du joug des Romains par des tours de passe- passe, et n'ayant aucune esprance de pouvoir faire tte Csar et ses lgions, prit une route plus sre pour excuter son dessoin. 11 dit qu'il tait le prince prdit par les anciens prophtes; mais en mme temps il soutint qu'on s'tait jusque-l tromp sur le sens des prophties qui l'annonaient. 11 prtendit que ces prophties ne regardaient point les royaumes de ce monde, mais le royaume des deux; que le Messie devait paratre dans l'humiliation et les souffrances, et non comme un grand conqurant; et qu'il devait venir, non pas avec des chevaux et des chariots de guerre, mais mont sur un dnc.rt dans un esprit de paix et d'humilit (Mutth. ,XX1, 4, 5 ). Par l il s'assura le fondement ordinaire et ncessaire des nouvelles rvlations
(I)
,
savoir
Voyez
ihe
Schem of
littral
Propliccy, attribu
Celte conduite eut le succs qu'il dsirait. la Jude fut mue et retentit de la nouvelle de la venue d'un grand prophte. Le peuple tait trop infatu de ses propres chimres pour faire attention l'ide d'un royaume cleste : il voyait un homme puissant en uvres et en paroles; et de l il conclut que c'tait effectivement le prince que toute la nation attendait. Aussi entreprit-il une fois de l'tablir roi, et une autre fois il l'accompagna en triomphe Jrusalem. Celte consquence naturelle dcouvre le but naturel de ce complot. Si les choses fussent bien alles jusqu'au bout, il est probable que le royaume des cicux aurait t chang en un royaume de ce monde. Le malheur voulut que ce dessein chout par l'impatience et la prcipitation de la multitude qui alarma non-seulement les principaux Juifs, mais encore le gouverneur romain. Les choses tant \enucs ce point, et Jsus voyant qu'il ne pouvait viter d'tre mis mort, dclara que les anciens prophtes avaient prdit que le Messie mourrait sur une croix et ressusciterait le troisime jour. Par ce moyen, il facilita la continuation d'un complot qui. sans cela, serait mort avec lui. Ce fut le legs qu'il laissa ses disciples, el que tant eux que leurs successeurs, ont -i bien su faire valoir qu'il a enfin produit effectivement un royaume, un royaume de pr-
Toute
H.
Cullins, p. 20. (21 Ibicl., 27.
(l)
Yoy.
tlte
Discourseofllte Grounds, etc., ch. 4
S57
trs, qui
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
ont gouvern
le
J.
C.
538
:
monde pendant
plu-
tonnement
ressuscit.
sieurs sicles, et ont
braver les empereurs reusement les crits des anciens prophtes auxquels on en appelle subsistent encore et comme on n'y trouve point ces prtendues prophties de la mort et de la rsurrection du Messie ils sont une preuve constante de la fausset de celte histoire. Cependant ce
; ,
t assez forts et les rois. Mais
pour heu-
qu'il est assur
revient simplement ceci que Jsus-Christ n'est point Et moi je suis assur que ce n'est
et
quoi Jsus
il
s'tait
attendu, arriva en effet;
et
il
mourut sur une croix,
laissa ses
disciples et ses sectateurs le soin de poursuivre le complot qu'il avait form. Voyons comment ils s'en acquittrent... Milord, puisque vous jugez proM. B. pos que chaque objection soit examine s-
parment, et que M. A. a conduit son systme jusqu' la mort de Jsus-Christ, je crois qu'il est temps qu'il fasse une pause, et que votre intention est que je sois admis rraison, monsieur voyons ce que vous avez dire pour dtruire cette accusation. Milord je n'ai pas voulu interM. B. rompre M. A. dans l'exposition de son hypo:
pondre. Le Juge.
Vous avez
,
thse, autrement je l'aurais fait souvenir que celte cour est assemble pour examiner des tmoins, et non pour entendre de belles visions. 11 vous a produit un nouveau systme, mais pas une preuve, ni mme aucune ombre de preuves pour en soutenir la moindre
partie.
pas l une preuve contre la vrit de ce fait. C'est la cour juger lequel de nous deux se trompe. La remarque qu'il a faite, que la crance gnrale de la rsurrection de Jsus-Christ fait prsumer qu'elle est fonde sur de bonnes preuves, de sorte que les chrtiens ne regardent pas plus loin mais suivent cet gard leurs pres, comme leurs pres ont suivi leurs grands-pres cette remarque-l est en grande partie vraie, mais ne fait rien pour son but. Il convient que celte rsurrection a l crue dans tous les sicles de l'Eglise, c'est--dire depuis le temps mme o l'on suppose qu'elle est arrive. Qu'est-ce donc qui a persuad les premiers qui y ont ajout foi ? On ne peut pas dire qu'ils aient suivi l'exemple de leurs pil s'agit de sares. Voil o il en faut venir voir comment ce fait a d'abord t reu comme vrai dans le monde ; car enfin l'on ne peut douter qu'il ne l'ait l. Si la multitude le croit aujourd'hui par prjug, par autorit, et pour suivre la foule, elle ne fait rien cet gard que ce qu'elle a coutume de faire en tout autre cas; et l'on ne saurait nier qu'on ne puisse recevoir la vrit aussi bien que l'erreur par prjug, comme l'on parle, c'est-dire sans en examiner les raisons et les preuves. Quelle vrit gnrale y a-t-il dont tous les hommes, ou mme la centime par, ; :
D'abord il a paru bien fch que les anciens livres dos Juifs fussent perdus, supposant qu'ils auraient mis toute celte affaire dans un plein jour; et j'avoue qu'il a fort raison d'en tre fch vu sa grande disette en fait de preuves. Et puisque j'ai touch cet article, pour n'tre pas oblig d'y revenir
,
la suite, je voudrais bien lui demander comment il sait qu'il y a jamais eu de tels livres; et suppos qu'ils aient exist, com-
dans
ment il sait ce qu'ils contenaient puisqu'ils sont perdus? Je pense que j'aurai souvent occasion de lui faire de pareilles questions. Et assurment il suffirait, pour rpondre tout ce qu'il a avanc, de rpter les diverses suppositions qu'il a faites et d'exiger qu'il on verrait et en produire les preuves clairement que ce ne sont l que do pures fictions. Mais, comme il parat avoir lch de rassembler sous un mme point de vue toutes les fausses insinuations que divers auteurs ont rpandues depuis peu dans le monde, pour en faire un systme li, je vais, bien avoir la palicnee de si vous voulez m'enlcndre examiner ce prtendu complot et voir qui l'honneur de l'invention en est d. M. A. a commenc par marquer son lonnement de ce que la rsurrection de ./ sus-Christ a t crue dans tous les sicle* de l'Eglise, Si on lui demande pourquoi, il faut ncessairement qu'il rponde que c'est parce que l'histoire en est controuve; car assurment il ne doit pas lre surpris qu'une histoire vritable soit gnralement reue. D'o il suit que sa rflexion procde plutt de confiance que d',
aient examin les fondements ?Quclqu'un a dit malicieusement que le prtre ne fait que continuer ce que la nourrice a commence (1). Mais le sel de cette remarque ne consiste que dans l'antithse de nourrice et prtre, et doit toute sa pointe au son plutt qu'au sens des paroles car il n'est pas possible que les enfants n'entendent quelquefois parler des opinions communes et populaires de leur pays, vraies ou fausses. N'est-ce pas par celle voie qu'ils apprennent les maximes du sens commun? Peut-tre est-ce de leur nourrice que tous les hommes ont premirement appris que deux et deux font quatre, et toutes les fois qu'elle partage une pomme entre ses enfants, elle instille dans leur esprit ce prjug, que le tout eslgal ses parties, et que toutes les parties sont gales au lout. Cependant quel ouvrage le chevalier Newton n'a-t-il pas fait, quel difice n'a-l-il pas lev sur ce fondement de science nourricire? A l'gard de la religion, il n'y en aura jamais de professe publiquement, soil qu'elle soit vraie ou fausse, dont les enfants n'aient entendu et n'entendent toujours parler plus ou moins ceux qui les approchent. Ainsi c'est une chose souverainement absurde que d'insister sur cette remarque, quand il s'agit de la vrit d'une religion, puisqu'elle ne conclut rien, ni pour ni contre. Nous voil je pense, dbarrasss de ce
lie,
:
,
mauvais
lieu
commun auquel
on
dirait
que
les incrdules
ont jur de revenir ternelle-
(I) The PrieU only continues what the Nurse began. Dryden,
DMONSTRATION
ment sur de* qutions
'!
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ilulK.
I
cqtle n iture.
n-
trons prsent dans l'eiamen du mrite de la cause, M. A. a jug prppqs de bous donner d'abord If caractre du peuple juif, chez qui l'on suppose que le fait en question est arriv, cl qui plat originaire me ni, cl m nu: certains gards, principalement intress dans
ses soiles. C'tait, dit-il, un peuple crdule et superstitieux, qui ajoutait aveuglment foi de
certaines
prtendues prophties ci c'est sur ce fondement qu'ils onurenl, quelque temps avant que Jsus-Christ part, de grandes esprances le la venue d'un prince victorieux qui les dlivrerait du joug des Romains, et les ferait tout autant de princes et de rois. Il remarque ensuite combien, daps de telles circonstances, tout homme qui aurait eu assez de hardiesse pour entreprendre de reprsenter le prince attendu, aurait trouve de facilit en imposer aux Juifs et les engager dans une rbellion et il ajoute qu'en euict i! s'leva un grand nombre de pareils imposteurs qui sduisirent une infinit de gens et furent ainsi la cause de leur ruine. J'ai runi tous ces faits parce que je n'ai pas dessein de les contester. Ce n'est pas une chose essentielle la cause que je plaide, de savoir si les Juifs taient effectivement un peuple crdule et superstitieux, qui ajoutt foi de fausses propbties, ou s'ils avaient au contraire de vritables prophties. 11 suffit, pour rpondre l'argument de M. A. que, je convienne avec lui du fait principal, savoir: que les Juifs attendaient un prince victorieux, qu'ils se trouvaient par l exposs se laisser sduire, et qu'ils furent en effet souvent sduils par des imposteurs qui se vantrent d'tre ce prince si dsir. Ce fondement tant pos, il tait naturel de penser, et je crois que Votre Grandeur, de
; <
prophties de son part, Oa tait donc e el l'habilet en Jsus, 8e prendr, nier parti 1 Que pOurait-il eu attendre, que de la haine, (lu mpris et des perseuti Rpranva lien effet autre diuv de lapait des Juifs? Kt cependant quand il vit, comme M. A. le suppose lui-iiinif qu'il ne puuvai' manquer de prir dans son entreprise, hangea-l-il le pi m ? Sa mit-il rpandre dans h public, OU lui chappa-l-il seulement la moin die chose qui ft conforme aux peuple'.' C'est ce qu'on ne prtend pas. Celle conduite qui, dans tout autre cas, srail regarde comme une marque vidente d mande probit ou de grande stupidit,
iii
:
les
deux ensemble
<
dans
ci, artifice,
politique et finesse toute pure. .Mais, dit-on, Jsus n'osa pas se \anier d'tre le prince victorieui qu'on attendait, parce que les victoires ne sont pas d susceptibl s d'illusion. On ne lui fera pas
sans doute un crime de
<iu'il
n'a pas
ris
faussement ce tilre, ni cher, h la crdulit do peuple; s'il L'et
abus
:
de
fait, certai-
menl c'aurait t une mchante action gard donc au moins il est innocent. Je ne crois pas que M. A. s'imagine que les Juifs fussent bien fonds attendre un prince temporel; de sorte que quand Jsus-Christ combattit celle opinion au pril manifeste de sa vie, il esl prsumer que ce fut pour L'amour
de la vrit qu'il le fil, puisqu'il avait incontestablement la vrit de son ct. Non; il avait besoin, nous dit-on, du fondement commun el ncessaire toute nouvelle rvlation, savoir, L'autorit d'une ancienne rvlation. Fort bien. Je ne veux pas ici rechercher combien ce fondement e->t commun ou combien il est ncessaire une nou\ lie rvlation, parce que. quoi qu'il en soit, il est manifest que, seion la mthode qn sus-Christ suivit, il n'eul point ni ne pouvait avoir le prtendu avantage d'un tel fondement. Car pourquoi ce fondement est-il ncessaire? Un ami de M. A. vous l'apprendra
:
mme que
que M. A.
toute l'audience s'y attendaient,
,
ferait voir ensuite que Jsus-Christ profita habilement de celle occasion qu'il agit conformment au prjug du peuple, et
qu'il se
C'est parce, dit-il (l), e/u'il doit tre difficile,
vanta d'tre le prince qui devait le dlivrer un jour. Mais cela parat si loign de sa pense, qu'il accuse ce divin Sauveur d'avoir pris un parti tout oppos, et revtu un caractre tout contraire aux notions et aux prjugs populaires de son pays d'avoir interprt les prophties dans un tout autre sens que ses compatriotes ne les entendaient, et, par ses explications particulires, de leur avoir enlev toute esprance de voir jamais le librateur dont ils avaient un si grand besoin, et qu'ils attendaient avec tant d'impa;
tience.
Je ne sais
comment accorder
les
prmisses
partie adverse avec sa conclusion; jusqu'ici il me semble qu'il y a une grande opposition. Si le meilleur moyen qu'un imposteur puisse employer pour russir esl 'lise fonder sur des opinions populaires, sur des prjugs et des oracles gnralement reus; danse cas, certainement un imposteur ne saurait suivre de plus mauvaise mtbode que de se dclarer contre les prjugs et les
de
ma
sinon impassible, d'introduire parmi les hommes, qui, dans tous Us pays civilis, sont dans la crance de quelque religion rvle, une rvlation entirement nouvelle, ou telle qu'elle n'ait point de rapport une rvlation dente; car ce serait combattre le sentiment de tous les hommes trop d'gards t ne pas agir sur un nombre suffisant de principes qui doivent tre ncessairement reus par aux qui l'on se propose de donner les pi entires impressions d'une nouvelle religion. Voil la raison pourquoi ce fondement esl ncessaire c'est afin que le nouveau docteur puisse tirer avantage des anciennes opinions populaire*, (-1 tablir sa doctrine sur les prjuges des hommes. Mais Jsus-Christ eul-il un tel avan Sage, ou en recbercba-t-il quelqu'un de c< lie nature? Les Juifs attendaient un prince vicil leur dit qu'ils se trompaient. LU torieux regardaient comme sacres les tradition- d anciens il leur dclare que ces traditions
,
<
(I) Disc, des
fondements
el
do
raisons, etc., p. 24.
541
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
U%
annulaient la loi de Dieu. Ils s'estimaient beaucoup cause qu'ils taient le peuple prliculier de Dieu il les assure que des gens des quatre coins du monde deviendraient le peuple de Dieu et seraient assis avec Abraham Itaac et Jacob dans le royaume. Ils croyaient que Dieu ne pouvait tre ador qu'a Jrusalem: il leur apprend qu'il pouvait tre et qu'il serait en effet ador en tout lieu. Ils observaient superstitieusement le sabbat et lui au contraire ic viole frquemment, dans leur opinion. En un mot, n'a-l-il pas censur, condamn et expos aux yeux de tout le
:
.
leurs ablutions leur distinction des viandes, leurs prires aux coins des rues, et leurs iniquits secrtes? et ne l'a-t-on pas hautement accus d'tre venu pour abolir la
,
monde
pas que nous faisons nous dcouvre de nouveaux prodiges. Je ne blme pas M. A. d'y avoir recours, car quelle autre chose peut-on imaginer pour rendre quelque raison des dmarches qu'on attribue Jsus-Chrisl? Quelque peu de vraisemblance qu'il y ait c'est, aprs tout, ce qu'on peut dire de meilleur. Si l'on et accus Jsus-Christ d'enthousiasme, il n'aurait pas t ncessaire de chercher des raisons de celle conduite; l'on ne saurait en donner de la folie liationc, modoque tractari non vult. Mais puisqu'on l'accuse d'artifice, d'imposture et de fraude, au point de supposer qu'il tait engag ('ans un complot form pour donner cours l'histoire de sa prtendue rsurrection il faut qu'on nous dise quel tait le but de cette
:
et les prophtes? Aprs cela, monsieur, quel avantage Jsus-Christ a-t-il retir de votre fondement commun et ncessaire? sur quel nombre suffisant de principes reus du peuple a-t-il bti ? S'il s'est attach l'ancienne rvlation en l'expliquant dans son vritable sens ou (ce qui suffit pour le sujet que nous traitons) dans un sens qui n'tait pas reu parmi les Juifs c'tait assurment le plusgrand obstacle qu'il et surmonter; et par consquent quel autre motif que le pur amour de la vrit pouvait l'engagera s'exposer tant de difficults, qu'il aurait pu viter, si seulement il avait gard un profond silence sur l'ancienne rvlation et laiss le peuple dans ses prjugs? Cependant l'on nous dit que, pour excuter ce prtendu complot, la premire chose que Jsus-Christ fit ensuite fut de choisir des personnes propres son dessein pour en faire ses disciples. M. A. nous a donn leur caractre; mais comme je suppose qu'il aura encore occasion de les faire paratre sur la scne, avant que de finir qu'il me soit permis de renvoyer l'examen de leur capacit et de leur conduite jusqu' ce que je voie le personnage qu'il veut leur faire jouer. Je remarquerai seulement que jusqu'ici ce complot diffre de tous ceux dont j'ai jamais ou parler. D'ordinaire, les imposteurs tirent avantage des prjugs du peuple; d'ordinaire aussi, ils choisissent des gens adroits et russ pour agir sous eux. Mais ici l'on veut que Jsus-Christ s'oppose toutes les notions du peuple et qu'il fasse choix de gens simples et d'idiots pour mnager son imposture. .Mais quel dessein, quel but rel se proposait-il cependant par cette conduite? M. A. nous dit que la chose mme laquelle il faisait semblant de renoncer, savoir, le royaume temporel, tait prcisment ce qu'il avait en vue. Jsus-Christ dit aux Juifs qu'ils n'avaient point de raison d'attendre un librateur temporel; il les avertit de se donner de, garde de tous ceux qui voudraient prtendre cette qualit; il leur dclare que les antiennes prophties ne renferment rien qui pt autoriser une telle attente et cependant; parcelle mthode-l mme, il se fraye le eheinin une occasion favorahle pour dclarer qu'il tait le prince dont la nation avait bechaque soin. Voil encore du merveilleux
loi
,
,
fourberie.
On prtend que c'tait d'acqurir un royaume, quoique, en vrit, la tentation ne ft pas des plus grandes, si l'on considre que celui
qui avait la principale direction de ce complot devait, aprs tout, tre crucifi. Mais y
avait-il la moindre apparence que les moyens qu'il employa pussent le conduire ce but?
Oui,
dit M. A., on ne saurait le contester, puisqu'ils produisirent cet effet le peuple ne voulut-il pas le faire roi? Fort bien. D'o vient donc qu'il ne le fut pas ? C'est que mal:
heureusement il refusa cette offre, et que, pour prvenir mme le dessein de la multisuivait, il se relira secrtement cach jusqu' ce qu'elle se ft disperse. On dira peut-tre que Jsus s'entendait mieux en politique que le peuple, et qu'il vit que ce n'tait pas encore le temps
le
tude qui
et se tint
d'accepter la royaut. Soit; examinons donc ce qui suit. Les principaux Juifs prirent l'alarme; Jsus fut regard comme un homme dangereux pour l'tat, et il eut assez de pntration pour s'apercevoir que sa mort tait rsolue et invitable. Mais que lit-il dans cette circonstance? Pour se tirer de ce mauvais pas, le mieux qu'il pouvait, et pour faire que ses successeurs ne perdissent pas l'avantage de son entreprise, il s'avisa, nous dit-on, de prophtiser qu'il mourrait, sachant bien qu'il ne pouvait l'viter; et il ajouta qu'il ressusciterait trois jours aprs.... Les hommes n'ont pas coutume de se jouer du monde l'article de la mort; mais ce complot, tel qu'on le suppose, n'a rien de naturel, rien qui soit dans le cours ordinaire des choses. Kl que direz-vous si je vous fais voir qu'aprs mme que Jsus-Christ eut prdit sa mort, par le dsespoir, selon vous, de russir dans son dessein, il fut encore une fois en son pouvoir de se faire dclarer roi. ei qu'encore une fois il en ngligea volontairement l'occasion? Le dsespoir fait qu'on saisit le moindre secours qui se prsente, et qu'on ne rejette jamais le plus grand. Or le cas tait rellement tel que je le suppose. Aprs avoir prdit sou crucitienieiit. JsUS v ni Jrusalem eu triomphe, comme M. A. l'a remarque le peuple ayant jonch le chemin o il devait passer (le branches et de fleurs, l'accoinpagnail en foule el tait tout sa dvotion;
i
DMONSTRATION
les
INGI
Ql
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0< h.
il
.1
principaux Juifs n'osaient s'y opposer, parce qu'ils craignaient quelque soulvement. Pourquoi donc ne viNii-il pas cette occasion de s'emparer lu royaume, ou du moins de se mettre coui ert de la mon ignominieuse qu'il attendait? Pour l'amour de qui voulait-il bien se rsoudre mourir? pour l'amour de qui forma-t-il ce complot de s,i rsurrection? Il n'avait ni femme ni enfants; ses plus proches parents lui faisaient peu d'honneur dans le monde; ses disciples n'taient pas propres tre lis dpositaires d'un secret de cette importance, ni capables de tirer parti les avantages qui pouvaient en
revenir. Cependant l'on nous dil que ce complot a produit an royaume, et un royaume de prtres. Mais quand est-ce que cela s'est
D'an
.mil.-
>,\r,
ci incontestable qu en
quelques centaines d'annes aprs mort de Jsus-Christ, contre sa volont, et presque la ruine de sa religion; et nanmoins l'on prtend que c'tait ce qu'il avait on vue. Je pense que M. A. est persuad que
fait (1) ?
prdisant -a rsurrection, Jsus fonda la divinit de sa mission sur la vrit de cet vnement. Soit que les anciens prophte raclrisenl on oc caractrisent pas le \ comme un homme qui devait mourir et ressusciter, toujours est-il certain qu'il pas le Messie s'il n'est poinl ressuscit ; car propre prdiction il a fait de el me un des caractres du Messie. >i l'vnement a justifi sa prdiction, c'esl une pr< qu'aucun homme de bon sens ne saurait rejeter. Il semble naturellement qu'en prdisant sa rsurrection d'une manire si formelle et .si publique que s. s plus mortels ennemis eu lurent pleinement instruits, il ait donn la plus grande marque de sincrit qu'on puisse dsirer. Celte prdiction
,.
la
donc jusqu'il
fraude
le
;
et
si
couvert de tout soupon de c'et t une production de l'eni
le
l'esprit
il se plaint est contraire de l'Evangile; du moins suis-je assur que quelques-uns de ses amis ont pris beaucoup de peine pour le prouver. Comment donc peut-on affirmer que l'Evangile a eu pour but de l'tablir? Quoi qu'il en soit, l'on ne saurait assurment s'imaginer que JsusChrist mourut pour faire des papes et des cardinaux. Quand il s'agit d'examiner la vrit de la religion chrtienne, les changements qui sont arrivs dans les dogmes et dans le culte des Eglises depuis que cette religion a t tablie par ceux qui en avaient reu une commission authentique, ne font absolument rien au fait. Jsus-Christ et ses aplres ne se sont pas rendus garants de la
royaume dont
vrit de tout ce qui pourrait s'enseigner dans l'Eglise aprs eux et jusqu' la fin des sicles au contraire, ils ont prdit qu'il y aurait de faux docteurs, et ont averti les chrtiens de s'en donner de garde. C'est donc une chose absurde que de charger la religion chrtienne des dsordres qui se sont introduits dans l'Eglise l'Evangile n'en est pas plus responsable que des visions de l'Al;
:
coran.
11 ne reste plus sur ce premier je pense chef d'accusation qu' examiner une remarque que M. A. a faite. Jsus, dit-il, en appela l'autorit des anciens prophtes pour prouver que le Messie devait mourir et ressusciter. Leurs livres subsistent encore, et cependant on n'y trouve point ces prtendues prophties sur lesquelles il se fondait. Il n'importe pas pour le prsent de savoir si ma partie adverse peut les y trouver ou non il suffit qu'il m'accorde que J^us-Christ a prdit sa mort et sa rsurrection. Si celte rsurrection est le fruit de l'imposture, Jsus en tait certainement complice, puisqu'il a prdit qu'elle devait arriver. Ainsi dtruise/ la vrit de ce fait, et nous n'aurons plus que faire de nous embarrasser des prophties.
, ,
:
et d'une imagination chauffe, corps de Jsus-Christ serait au moins meure dans le spulcre el aurait sulfi pour rfuter une pareille chimre. Or puisque nonseulement on le porta publiquement au tombeau, mais qu'on Pj garda encore avec soin, et que cependant on ne l'y trouva pins ensuite et que l'on n'en entendit jamais plus parler depuis comme d'un corps mort, il faut de ncessit qu'il y ait eu dans cette rencontre un miracle rel ou une grande fraude. L'enthousiasme meurt avec celui qui en est possd, et n'a aucun pouvoir sur son corps mort. 11 n'y a donc point ici de milieu vous devez admettre le miracle ou prouver la fraude. Le Juge. .M. A., vous tes libre de rpliquer ce qui vient d'tre dit, ou de poursuivre vos allgations. M. A. Milord, je n'ai fait jusqu'ici que des observations prliminaires pour servir d'introduction aux principales preuves qui fondent le mrite de ma cause. M. 15. a conclu en disant qu'il faut qu'il y ait dans le fait que nous examinons un miracle rel ou une grande fraude dans laquelle Jsus lui-mme fut engag pendant sa vie. Il n'y a point de milieu selon lui; je lui demande pardon: pourquoi n'y aurait-il pas pu avoir de l'enthousiasme dans le matre, qui aurait donn lieu sa prdiction et de la fraude dans les disciples qui en mnagrent l'accomplisse:
thousiasme
jection et
.Milord, c'est ici une nouvelle obnon pas une rplique. M. A. a reprsent le fait en question comme une fraude d'un bout l'autre prsent il suppose que Jsus-Christ a t un honnte homme, mais un vrai enthousiaste et que ses disciples
:
ment? M. B.
(I)
On
doit se souvenir
liioits <Jc ecl
ici, et dans quelques autres nouvrage, que c'est un protestant qui parle.
i
sont les seuls imposteurs. Le Juge. M. A., si vous passez de nouvelles objections votre partie adverse doit tre admise rpondre. M. A. Milord ce n'est pas mon intention. J'ai dj remarqu que ce que j'ai dit ci-devant de Jsus n'tait que pour servir d'introduction aux preuves que je dois produire devant celte cour. On ne peut pas s'attendre que je sois instruit de toutes les vues
545
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
Sifl
secrtes de ce complot, surtout si l'on considre que nous n'en avons que des relations abrges, que nous tenons mme des amis de Jsus et des intresss dans celte affaire. Dans de telles circonstances, il suffit que l'on puisse concevoir quelles ont l probablemont ces vues; mais aussi il est facile un homme d'esprit d'en imaginer de toutes contraires et de tirer de l des arguments plausibles.
fourberie que ce ft pour vrifier la prdiction de leur matre. Le conseil prvit que si un complot de cette nature venait russir, les suites en seraient encore plus falales que celles qu'il avait auparavant heureusement prvenues. Et voil pourquoi il s'adressa au
Cependant M. B. a trs-bien remarqu
que
la rsurrection de Jsus-Christ est une imposture, c'en est fait de toutes les prtensi
gouverneur romai n et lui reprsenta la chose, donner des gai des pour poser auprs du spulcre, et l'assurant que ce ne serait pas pour longtemps, la prdiction ayant fix la rsurrection au troisime jour, et que
,
le priant de lui
tions bonnes ou mauvaises qu'on avait dessein d'tablir l-dessus. Ainsi je vais m'attacher prouver qu'il n'y a eu en effet que de la fraude ce qui fait une principale partie de la cause qui doit se juger prsent.
:
Permetlez-moide vous rappeler que Jsus pendant sa vie a prdit qu'il mourrait, et qu'il ressusciterait le troisime jour. La premire
partie de sa prdiction s'accomplit la lettre mourut sur une croix et fut mis dans un spulcre. Je ne veux pas vous fatiguer du rcit circonstanci de son crucifiement, de sa mort et de sa spulture c'est une histoire
;
quand ce jour-l serait coul, les soldais pourraient lre dchargs. Pilate leur accorda leur demande, et l'on mit une garde auprs du spulcre pour en prendre soin. Ce ne fut pas tout. Les principaux sacrificateurs prirent une autre voie pour prvenir toute espce de fraude, et la meilleure assurment qu'il ft possible de prendre ils scel:
il
lrent la porte du spulcre. Pour comprendre quel but ils usrent de celle prcaution, vous n'avez qu' vous rappeler ce que l'on se propose en apposant le sceau une porte, un coffre ou un crit. N'est-ce pas pour la satisfaction de tous les intresss,
afin qu'ils puissent tre assurs que les choses sont bien dans le mme tat o ils les ont laisses, quand ils reviennent et qu'ils trouvent que leurs sceaux n'ont point t rompus ? C'est ainsi qu'en usa Darius, lorsque Daniel (I oy. Dan., VI ) eut t jet p :r son ordre dans la fosse aux lions ; il scella la porte de la fosse. Et quel propos la scel'at-il ? Ne fut-ce pas pour s'assurer lui-mme ,
assez connue. Milord, je souhaite de savoir si M. B. M. A. prtend qu'il y ait eu de la fraude dans les faits qu'il vient de mentionner. Peut-tre sera-t-il bientt d'opinion que le crucifiement de Jsus-Christ n'a t qu'un tour de passepasse et qu'il a simplement fait le mort. Non, non, ne craignez rien de M. A. semblable il ne fut pas crucifi par ses disciples, mais par les Romains et les Juifs qui y allaient la bonne foi. Je vous prouverai d'une manire incontestable que son corps mort fut trs-bien mis dans le spulcre, et que le spulcre fut bien scell et vos affaires n'iront pas mal, si vous pouvez l'en faire aussi bien sortir. Poursuivez vos allgations. Le Juge. Milord, aprs que Jsus eut l M. A. crucifi, on porla son corps mort dans un spulcre, et l'on crut gnralement que c'tait la fin du complot. Mais les principaux Juifs attentifs la srel du peuple, se souvinrent qu'il avait dit pendant sa vie qu'il ressusciterait le troisime jour. On peut d'abord lre surpris qu'ils fissent quelque attention une prdiction de celte nature, qui indiquait lant de confiance et de prsomption et qui, en juger par le sens commun, portait avec elle sa rfutation. Kl il n'y a aucune autre nation au monde qui n'et mpris un si vain pronostic d'un imposteur reconnu pour tel (Le Sr. Woolslon, dans son 6 e dise. p. 6 ). Mais les Juifs avaient t avertis de se lenir sur leurs gardes. Il n'y avait pas longtemps, que peu s'en tait fallu (/ne le peuple n'et t fataletnent abus et tromp par Jsus dans In prtendue rsurrection de Lazare (lbid.,p. 8). Le magistrat avait pleinement dcouvert la fraude dans celte rencontre, et avait eu bien de la peine d'en prvenir temps les dangereuses consquences. Et quoique Jsus ft mort, il avait un grand nombre de disciples et de sectateurs vivants, qui taient assez disposs entrer le concerl dans quelqic
pour convaincre toute sa cour qu'on n'aemploy aucun artifice pour prserver Daniel ? Et quand il vint, et qu'il vit que son sceau tait en son entier, et Daniel sain et
et
vait
sauf, il-fut satisfait. Et certes, si nous examinons la chose avec soin, un sceau ainsi appos emporte un trait.
vous remettez des papiers scells une personne, et que celle personne les accepte dans cet tat, ce que vous faites de part et d'autre, suppose que vous tes convenus auparavant que les papiers seront dlivrs et que le sceau restera en son entier; et si le sceau tait rompu, ce serait une fraude manifeste et une brche la confiance publique. Cette convention antcdente est mme si
Si
bien suppose, qu'il n'est pas besoin d'un accord particulier dans ce cas. C'est un contrat auquel les hommes sont soumis en verlu du droit des gens et du commun consentement
du genre humain. Quand vous envoyez mu; lettre cachete la poste, vous n'avez assurment pas fait un accord particulier avec, (oues les personnes par les mains de qui elle doit passer, qui porte, que qui que ce soit ne l'ouvrira, que celui-l seul qui elle est adresse. Cependant chacun sait que c'est l une loi laquelle il faut se soumettre, et qu'il est galement injuste et malhonnte de
violer.
Puis donc que le spulcre fut scell, et que
le
sceau
emportait une convention tacite,
les
voyons qui taient
parties
intresses
dans cette convention. Ce ne pouvait tre que les chefs de la nation d'une part, et les ap-
817
-
DMONSTRATIOH
Pour
le
i'.vxnu'i ini r. -HF.RLOCK.
vrait,
Il
Ml
pal ti de l'autre. ncessaire de produire un cootral particul'on tait Intresse voir la lier. D'un <oif prdiction de Jsus accomplie; de l'autre! l'on avait un gal intrt I prvenir bel gard toute espce de fraude. La convention qu'il y avait entre eux revenait natuQue les sceaux seraient rellemnt ceci levs au temps marqu pour la rsurrection! afin que les parties pussent voir et s'assurer par leurs propres jeux si le corps tait resil
prouver,
n'eal
ils
eurent bien soin de s'assurer par
ors pin \ que le COrpI \ et lit, autrement leur prcaution et t mutile, n ,1 fait voir aussi que la prdiction de J* Christ louchant sa propre rsurreetion II connue de tout Jrusalem, puisqu'il avOne
1
que que
c'est <e qui donna lieu a tous les l'on prit pour prvenir la fraude.
s< JMls
cette
prdiction publique emporte un dessein for-
suscit ou ne l'tait pal. Les choses tant ainsi, quoi est-ce que lotit homme raisonnable l'attendrait naturel
lemeni ? Ne serait-ce pas d'apprendre que les principaux Juifs et les aptres se rencontrrent l'heure marque auprs du tombeau de Jsus, levrent le scell de concert, et entrrent dans le spulcre, de manire que la dispute fut pleinement termine en faveur dis uns ou des autres? .Mais voyez ce qui arriva: les seeaux furent rompus, les disciples enlevrent dB nuit le corps de leur matre-, aucun des chefs de la nation ne fut prsent lorsqu'on leva le scell, ni somm de s'y trouver. Les gardes* quand on les examina, furent forcs d'avouer la vrit, quoique en reconnaissant leur taule ils s'exposassent au danger manifeste d'en tre punis par Pilale; ils confessrent qu'ils s'taient endormis, et que pendant
ce temps -l, les disciples taient venus et avaient emport secrtement le corps. Ce tmoignage des soldais romains et cette manire clandestine de rompre les sceaux qui est encore beaucoup plus concluante, sont des preuves suffisantes de fraude. Mais il y a une autre circonstance, dans ce cas, galement forte. Quoique l'apposition du scell ne prvnt pas entirement l'imposture, elle dcrdita efficacement la prdiction. Selon cette prdiction, Jsus devait ressusciter au troisime jour ou aprs le troisime jour. Les principaux sacrificateurs voulaient se transporter sur les lieux dans ce temps-l, et probablement ils auraient t suivis d'une grande multitude de peuple. La fraude et t alors impraticable les disciples le savaient bien; et voil pourquoi ils btrent l'excution de leur complot. La rsurrection se fil un jour avant le. temps marqu; car le corps fut enterr le vendredi au soir, et ne se trouva plus le dimanche de
:
mel de tromper les hommes, la preuve (Si convaincante en faveur de M. A.: mais s'il parait au contraire que c'est, comme c' eu effet, la plus crande marque de suiM-ri' et de bonne loi dans toute (elle affaire qu'il ft possible de donner, la preuve qui en rsultera ne sera pas moins forte seul m< Ut elle fera pencher la balance du cte qui ne
:
sera pai favorable
ma
partie adverse.
Aprs cela, M. A. [tarait fort emban expliquer comment les principaux sacrifi-
cateurs ajoutrent foi la prdiction de la rsurrection ; car c'est ce que prouvent les soins qu'ils prirent pour en prvenir 1 ac-
pense que la chose en elleextravagante et trop absurde pour mriter aucune attention, et qu'on se serait moqu d'une pareille prdiction en tout autre temps et en tout autre pays. Je suis entirement de son avis mais je lui de;nande une raison pour laquelle les principaux Juifs s'en mirent en peine. Est-ce parce qu'ils avaient pleinement dcouvert qu< Jesus-Christ tait un fourbe et un impost' ur? cela esl impossible; car celle raison-l mme les aurait convaincus de la folie et de 1
complissement.
11
mme
tait trop
nit de sa prdiction. Il faut donc ncess iremcnl que ce soit parce qu'ils avaient remarqu dans sa vie et dans ses actions qu ique chose qui excita leur jalousie, et qui les p ria faire attention une prophtie dont ils se
seraient moqus en lout autre cas. Il quelle autre chose pouvait-ce cire, que le rand
nombre de miracles
rer par
qu'ils lui avaient
vu op-
un pouvoir extraordinaire, el qui avaient produit en eux une conviction secrte de la reni? Ainsi les prcautions que les
principaux Juifs prirent l'gard de son corps sans vie et sans action, sont une preuve authentique des merveilles que Jsus-Christ a opres durant les jours de sa chair. Car s'ils avaient ele persuads qu'il n'en avait point fait pendant sa vie, 'ils n'auraient pas craint de lui en voir faire aprs sa mort. Mais M. A. est d'un aulre sentiment. Il dit que les Juifs a\ aient dcouvert une fourberie manifeste dans le cas de La/are. que JsusChrist avait prtendu ressusc 1er, e que c'est la raison pour laquelle ils prirent toutes ces prcautions, afin de prvenir une pareille imposture. Ici les preuves commencent nous manquer on ne veut pas que je qualifie ce sentiment d'imagination; mais je ne sais quel autre nom lui donner. On ne trouve pas la moindre chose dans l'histoire qui puisse nous donner lieu de croire qu'il \ cul de la fraude dans le cas de La/ are. ou que l'on \ en souponnt. Lazare demeura dans la Jude aprs sa rsurrection: et quoique l'on
:
bon malin. Ce sont l des
incontestables, des faits les fauteurs mmes de la crance de la rsurrection nous ont laisss par crit. M. IL ne les appellera pas des imaginations, et ne se plaindra pas que je lui aie donn des hypothses au lieu de preuves. Milord je dois prsent examiM. I. ner celle partie du sujet en question, sur laquelle M. A. insiste avec le plus de l'une. Il a produit ses preuves; des preuves toutes pures, dit-il, sans mlange, et dgages de
faits
lires de l'histoire,
que
inu!'."
est vrai
hypothse et de toute imagination. Cela dans un point il fait voir d'une ma:
incontestable
que Jsus-Christ mourut
spulcre
;
et fut
mis dans
le
quand
les Juifs scellrent la
pierre qui
Car sans doute le cou-
549
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
550
et lchement lui ter personne n'eut le courage de l'appeler en jugement comme complice de cette prtendue imposture. On dira peut-tre que les principaux Juifs craignirent de pousser les choses si loin. Soit. Mais que craignaient-ils
chercht secrtement
la vie,
aurait point de rsurrection, ou du moins qu'on n'ouvrirait point la porte du spulcre, jusqu' ce qu'ils s'y rendissent tous a un certain temps marqu, pour l'examiner et
ils se furent saisis de Jsus-Christ et qu'ils lui firent son procs? Et pourquoi ne lui reprochrent-ils pas alors cette fourberie,
quand
pour lever le scell. Que Votre Grandeur et cette cour jugent maintenant de la prohabilit de celte supposition?
devant
Quand Jsus-Christ fut saisi et men les juges, ses disciples s'enfuirent et
rien n'aurait t plus propos pour leur dessein? Au lieu de cela, ils l'accusent de youloir renverser le temple, d'anantir la loi,
et de blasphmer; mais pas un mot de fraude dans le cas de Lazare, ni dans aucun au-
tre cas.
Mais sans entrer dans le mrite de cette afrenferme trop de circonstances pour pouvoir l'examiner prsent, supposons que la chose ft comme M. A. l'tablit, je veux dire qu'on et dcouvert de la fourberie dans quelles en auront d tre le cas de Lazare naturellement les suites? Dans tous les autres cas les imposteurs, une fois reconnus, deviennent odieux et mprisables, et par l mme entirement incapables d'en imposer plus longtemps au monde on en a si mauvaise opinion, que lors mme qu'ils disent la vrit, on ne les croit pas. En fut-il ainsi dans le cas en question? Non, dit M. A. les Juifs furent d'autant plus attentifs empcher que Jsus-Christ ne les trompt dans sa propre rsurreclion. Franchement, c'est ici une chose bien singulire. Quand le peuple le regarda comme un profaire, qui
:
:
se cachrent, craignant les Juifs, et apprhendant justement que si on les saisissait, on ne les fit mourir avec leur Matre. A la vrit, Pierre le suivit; mais son courage l'abandonna bientt et l'on sait assez de quelle manire il renia ce divin Sauveur. Aprs la mort de Jsus, les aptres taient si loigns de s'engager quoi que ce soit en faveur de sa rsurrection, ou d'entrer dans aucune convention touchant la manire dont elle devait se faire, qu'ils ne crurent pas eux mmes qu'elle arrivt jamais. Ils en perdirent entirement l'esprance et jusqu' la pense; et tant s'en faut qu'ils prissent cet gard dvs engagements avec les principaux sacrificateurs, que tout leur soin fut de se drober
,
phte, les principaux sacrificateurs cherchrent le faire mourir, pensant que sa mort et quand et mettrait fin ses prtentions
;
eux et le peuple eurent reconnu que c'tait un imposteur, ils ne crurent point s'en tre
dfaits
ils
srement, mme aprs sa mort mais craignirent qu'il ne se trouv t la fin que c'tait un vrai prophte, et qu'il ne ressuscitt selon sa propre prdiction. Crainte vaine et hors de saison, s'il en fut jamais. M. A. nous a dit ensuite, que rien n'tait plus propos que les soins que prirent a cet gard les principaux sacrificateurs. Je suis entirement de son avis. La politique humaine ne pouvait inventer une meilleure mthode pour prvenir toute espce de fraude. Les Juifs remirent le Spulcre avec le corps mort qu'il renfermait entre les mains d'une compagnie de soldats romains, qui eut ordre du commandant de le carder. Ils portrent mme plus loin leurs prcautions ils scellrent la porte du spulcre. A cette occasion, M. A. nous a expliqu l'usage (les sceaux, quand on s'en sert dans de pareilles rus. 11 emporte, dit. tl, Uhe convention lacile que les choses scelles demeureront dans l'tal o cl!< s sont, jusqu' CC que les parties intresses soient d'accord de rompre les sce,in\. Je ne vois pas de raison qUl m'oblige d'i trer dans celte sVSUtdiscOSSibn. Supposons que la chose SOil comme
;
:
leur perquisition. C'est un fait assez connu; et je ne vous fatiguerai pas du dtail des tmoignages qui le prouvent. Aprs cela, o csl l'homme de bon sens qui pt se persuader que les disciples, se trouvant dans de telles circonstances entrrent dans celle prtendue convention avec les Juifs? Je suis assur que M. A. lui-mme n'en croit rien, et que c'est pour cela qu'il a dit que cet usage des sceaux emporte un contrat tacite et non pas formel. Soit mais il faut donc convenir que les aptres n'taient pas plus concerns dans le scell appos au tombeau an Jsus-Christ, ni plus responsables de ce qui en pouvait arriver que toute autre personne : car la convention s'tendait tous les Juifs aussi bien qu' eux, puisqu'ils n'taient entrs dans aucun engagement particulier et formel.
,
;
Mais
fais
je
vous demande pardon
si
je
vous
perdre le temps inutilement, puisque la simple exposition de celle affaire fait assez connatre le motif de toutes ces dfiances et de tous ces soupons des Juifs. Il esl manifeste qu'ils lurent dans une inquitude extrme touchant le succs de la prdiction de
Jsus-Christ. Ce fut pour cela qu'ils demandrent une garde Pi laie et aprs l'avoir obtenue, ils craignirent encore que les soldais ne les trahissent et n'entrassent dans quelque complot form contre eux par leurs ennemis. Pour prvenir une pareille infidlit, ils scellrent la porte du spulcre, et exigrent des gardes de le leur remettre ainsi
;
scell.
on
l'a
expose; que s'ensuivra-l-il?
\..
Il
s'-mi-
Voil la v raie et naturelle raison de leur conduite. Figurez- vous seulement un cas pasuppose/ qu'un prince ordonnt rallle qu'on mil une garde la porte de son trsor, i que l'officier qui poserait la garde scellt la porte et dit aux soldais Nous me rpon; :
goivra, selon M.
i
qu"
le 8
principaux Juifs taient lies ne convention tacite qui portait
aptres et les entre eux par
qu'il
dre/
n'y
trouve rompu. O est l'homme qui ne comprt que le sceau aurai' puni assurer le trsor contre les
iln
sceau
si
je le
DMONSTRATION
,
ANGLIQUE. SHERLOCK.
M. us supposons que la chose eut t praticable; cependant elle tait de telle nature que bs disciples ne pouvaient l'entreprendre san contre leurs propres ides. M; A. nous dit qoe, pendant toute la rie de leur Matre, ils s'attendirent le voir devenir un
soldats, qui
quoique destins loigner
bi<
les
voleurs en*mmes ? Ce n'est l qu'ne prcaution Dlire dans tons les cas de cette nature: miiis pouvez placer des gardes, mais alors ou ce que vous leur confiez est en leur pouvoir Et qu cvutodes cuitodiai i]>*<>s?
voleurs, pourraient
n tre les
i :
qoe, malgr toutes ces prcautions, les sceaux furent, rompus, et le corps de Jsus-Christ enlev. Si vous vous plaignez de cela, monsieur, demandezen satisfaction aux gardes, <'u\ seuls en sont responsables. Les disciples n'y curent pas plus de part que vous ou moi. Los gardes, dt M. A., ont avou la vrit, et dei lare que pendant qu'ils donnaient, les disciples axaient enlev secrtement le corps de leur Matre. Je voudrais que ces gardes fussent ici je leur demanderais comment ils ont pu donner une relation si exacte de ce qui s'est pass pendant qu'ils donnaient, ce qui les a ports croire que le corps avait t drob, et que c'taient les disciples qui l'avaient emport, puisque, de leur propre aveu, ils dormaient, de sorte qu'ils n'avaient rien vu, qu'ils n'avaient vu personne. Mais comme on ne saurait les faire comparatre devant cette cour qu'il me soit permis de
liais l'on dit
; ,
questions M. A., et de lui demander s'il peut prouver par de bonnes autorits qu'aucun homme ail jamais t admis dans quelque cour de justice que ce soit, rendre tmoignage de la vrit d'un fait arriv pendant qu'il dormait. Je m'aperois que cela lui fait de la peine je n'y insisterai pas davantage. Comme cette relation des gardes n'es', soutenue d'aucune preuve de vrit aussi n'at-ellc pas la moindre vraisemblance. M. A. nous a dpeint les disciples comme des esignorants pleins des prjugs prits faibles populaires et des superstitions de leur pays dont ils ne purent se gurir malgr le long commerce qu'ils eurent avec leur Matre. Ce portrait n'est pas si fort charg qu'il n'y ait bien du vrai. Mais est-il probable que des gens de ce caractre se soient engags
faire les
,
,
mmes
un de ses .nuis galement vrai, qu'ils taient encore d ins cette esprance aprs mort. h\u / maintenant de leur cas. Leur Matre tait mort, et l'on veut qu'ils complotent entre eu\ d'enli rtementsoa corps. A quel but? Espraient-ils donc de faire un roi de ce corps mort, s'ils l'avaient une l'ois en leur puissance? ou rro\ aient-ils pouvoir le rappeler a la le ? S'ils ajoutaient assez de foi la prdiction de Jsus-Christ pour s'attendre qu'il ressusciterait fet il me parat videmment qu ils ne s'y attendaient point), pouvaient-ils nanmoins se persuader que sa rsurrection dpendit du soin qu'ils auraient de se rendre matres de son e< mort? c'est une chose absurde en tout sens. Mais M. A. suppose qu'ils avaient dessein de continuer l'imposture pour leur protil au nom de leur matre, s'ils pouvaient seulement persuader au monde qu'il tait rcit. Mais il ne considre pas que, par celte supposition il dpouille tout d'un coup les disciples de leur caractre, et nous prsente
;
prime temporel marqu, ce qui
el
,,
esl
dans un complot aussi dangereux que celui malgr le corps de Jsus-Christ le pouvoir runi des Juifs et des Romains ? Qu'est-ce qui pouvait les y dterminer? quel bien pouvait leur faire ce corps mort'.' ou suppos qu'il et pu leur en l'aire, quelle esprance avaient-ils de russir dans leur entreprise? Mn corps mort ne peut pas tre enlev par des tours de passe-passe; il faut mme plus d'une personne pour cela. D'ailleurs il fallait remuer la grande pierre qui fermait l'entre du spulcre ce qui ne pouvait se faire sans bruit, ou par des gens marchant sur la pointe des pieds pour ne pas
d'enlever
,
une nouvelle espce d'hommes tout diffrents des premiers. Les premiers taient des gens simples et imbciles, et ceux-ci sont des gens entreprenants, courageux et russ. Les premiers taient remplis des ides superstitieuses de leur pays et attendaient un prince temporel se fondant sur l'autorit de leurs prophtes mais ceux-ci mprisent les prophtes e.t les prjugs de leurs compatriotes, et forment le dessein de tourner ces fables leur avantage car on ne saurait supposer qu'ils ajoutassent foi aux prophtes, et que cependant ils pensassent accomplir ou a renverser leurs prdictions par une si manifeste imposture, dont ils taient eux-mmes tout au moins complices. Mais laissons-lces suppositions, et voyons sur quoi sont fondes nos preuves dans ce cas. Les gardes furent poslcs et tirent leur devoir. Mais que peuvent des gardes et des sentinelles contre la puissance de Dieu? Vn les ange du Seigneur ouvrit le spulcre soldats le Mit ni et en furent tellement elTra) es qu'ils en devinrent comme morts. C'est ce qu'ils rapportrent eux-mmes aux principaux sacrificateurs, qui, persistant dans leur corrompirent les gardes cl les obstination engagrent publier cette fable contradic, : ; .
toire : qu'ils s'taient endormis, et que les disciples taient venus pendant ce temps-l
cl
avaient enlev
Je ne saurais
le
corps de leur Matre.
tre dcouverts. Ainsi quand auraient t bien endormis
mme
il
les
gardes
n'y avait
au-
cune apparence de russir dans une entreprise de cette nature; car n'tait-il pas plus le bruit qu'on ne pouvait manquer de faire en roulant la pierre en remuant le corps cl en remportant avec pr-
que probable que
m'empcher de vuus faire remarquer, Milord, que toutes ces circonstances que l'on rvoque si fort en doute, supposont des circonstances ncessaires sant la vrit de l.i rsurrection. Les sceaux
,
cipitation et eu confusion
les c\ cillerait?
L'auteur du Ditoomrt sur ImfondtmMi du cHrisliame,
1
1
cl les
nntont
3B3
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE .-C
dats avaient la garde
K54
fuient rompus, le corps sortit du spulcre, et ce fui en vain qu'on posa des gardes pour l'en empcher. Cela tant ainsi je voudrais bien demander M. A. s'il croit que les
,
du spulcre; outre qu'il est impossible de concevoir que cette prtendue diffrence de temps pt donner aucun
lieu la fraude. Si les disciples eussent diffr l'excution de leur complot au del des trois jours marqus, qu'ils eussent attendu
sceaux soumissent Dieu quelque trait ou pussent lui prescrire la manire en laquelle il devait oprer cette merveille? ou s'il croit que les gardes furent placs pour conserver le scell malgr le pouvoir de Dieu ? S'il n'est il ni dans l'une ni dans l'autre de ces ides faut qu'il avoue que l'ouverture du spulcre, qui se fit en dpit des soldats qui on en est une preuve maniavait confi la garde feste, non de fraude, mais du pouvoir qui et tout ce que les oprait la rsurrection gardes avaient dire pour se justifier, c'est qu'ils n'taient pas plus forts que Dieu. Les sceaux taient propres les tenir en bride et les Juifs n'eurent pas d'autre but en les apposant car il est impossible qu'ils fussent assez stupides pour s'imaginer de pouvoir faire chouer par ce moyen les desseins de la Providence. Aprs cela n'est-il pas surprenant qu'on se serve de ces circonstances pour prouver que la rsurrection de JsusChrist n'tait qu'une imposture, quoiqu'elles dussent ncessairement arriver, suppos la vrit de ce fait? Mais il y a encore une autre circonstance que M. A. regarde comme trs-essentielle, et sur laquelle je vois qu'on insiste fort. La
,
qu'on et lev la garde et prtendu aprs coup que leur matre tait ressuscit, on aurait pu dire avecquelqu'apparence de raison; pourquoi n'a-t-il pas paru dans le temps qu'il a lui-mme prdit? Pourquoi a-t-il voulu ressusciter aprs ce temps-l, lorsque
tous les tmoins qui avaient altendu palicmment l'heure marque s'taient retirs? Mais prsent qu'avez-vous objecter? Vous croyez qu'il est sorli trop tt du spulcre ; mais vos gardes n'taient-ils pas la porte quand il est sorti ? N'ont-ils pas vu ce qui s'est pass? Et quelle autre assurance auriez-vous
rsurrection de Jsus-Christ arriva, dit-on, un jour plus tt que la prdiction qu'il en avait faite ne le porlait. Et la raison qu'on en donne, c'est que l'excution du complot devint impraticable au temps marqu cause que
,
pu avoir, suppos qu'il ft ressuscit un jour plus lard? En disant cela je n'ai pas dessein d'luder l'objection de M. A., qui est fonde sur une. erreur de fait, touchant une manire de parler commune aux Juifs et aux autres peuples qui, lorsqu'ils fontmention d'un certain nombre de jours ou d'annes, y comprennent le premier et le dernier des jours, ou la premire et la dernire des annes, pour faire la somme totale. Jsus-Christ, faisant allusion sa rsurrection, dit (Jean, II 19) Abattez ce temple, et dans trois jours je le relverai. Les anges rapportent sa prdiction en ces termes (Luc, XXIV, 7) // faut que le Fils de
,
: :
l'homme
soit crucifi, et qu'il ressuscite le troi-
sime jour. Et dans un autre endroit (Marc,
VIII, 31) il est dit qu'il devait ressusciter aprs trois jours, ou au bout de trois jours ; et ailleurs (Mal th., XII, kO), qu'il devait tre dans le sein de la terre trois jours et trois nuits
principaux sacrificateur et probablement une grande multitude de peuple , se disposaient v isiter le spulcre dans ce tempsl, de sorte que les disciples se virent dans la ncessit d'excuter plus tt leur desles
,
:
sein.
est directement contraire sur laquelle on argumente de part et d'autre. M. A. a toujours suppos que la- rsurrection avait t mnage par la fraude et non pas par la violence; et certes la violence, quand on aurait trouv le moyen de
Celte
remarque
la supposition
Ces expressions sont quivalentes car nouas comprenons toujours la nuit dans le jour quand nous dsignons un certain espace de temps par tant de jours. Si vous vous engagez par un contrat faire une chose dans dix jours, vous entendez qu'on y comprendra les
;
s'en servir, n'aurait abouti rien. Si les disciples ava ent batlu lesgar des,el enlev par force le corps de leur matre, cela n'aurait-il pas dtruit toute apparence de rsurrection? Or suppos que le nombre des soldais ne ft pas assez considrable pour s'opposer toute espce de violence, du moins est-il certain qu'il tait suffisant pour prvenir ou pour icouvrir la fraude. Quelle ncessit donc y avait-il de hter l'excution du complot, de peur de la multitude qui devait se rendre au spulcre, puisqu'il y eut toujours assez de tmoins pour dcouvrir la fourberie, qui tait
pourtant la seule voie qu'on pt employer dans ce cas? Ainsi quand mme nous ne pourrions pas expliquer d'une manire satisfaisante comment il faut compter le temps depuis le crucifiement de Jsus-Christ jusqu' sa rsurrection,
nuits aussi bien que les jours; ainsi deux jours, et deux jours et deux nuits sont la mme chose. Grotius sur Matth., XXVII, 63, et d'autres commentateurs, ont prouv que celte expression, aprs (rois jours, marque trois jours inclusivement. La prdiction emportait donc qu'il ressusciterait le troisime jour. Or il fut crucifi et enterr le vendredi, il demeura dans le spulcre tout le samedi, et. il ressuscita le dimanche malin. Mais M. A. croit qu'il n'aurait d ressusciter que le lundi. Examinez un peu, je vous prie, ce que le langage ordinaire exige que l'on entende en pareil cas. Suppos qu'on vous dt que votre ami tomba malade le vendredi, qu'il fut saign le samedi et qu'il mourut le troisime jour quel jour croiriez-vous qu'il est mort? Si vous hsitez le moins du monde l-dessus, proposez cette question au
:
la rsoudra.
toujours pouvons-nous
Dmojst. Lvan(;.
cette rsurrection arriva
as?\irer que pendant que lessol-
vous rencontrerez, et il Les Juifs ne pouvaient avoir aucun doute cel gard car c'est ainsi qu'ils l'entendaient dans l'un des plus grands pointa
premier
homme que
v l!
(Dix-huit.)
855
DMONSTK\TION YANCLIQ1
5B1 U.OCK.
de leur loi. Tout enfant mle devait trectrconcis le huitime jour. Comment comptaientils les jours? Le jour de la naissance en tait un, et le jour de la circoncision un antre; et quoique l'enfant ft n vers la fin du premier jour, il pouvait tre circoncis quelque heure que ce ft du huitime jour. Ce n'est donc pas une chose nouvelle ni trange, que dans le cas que nous examinons, le troisime jour
soit compris dans le nombre marqu, quoique Jsus-Christ ressuscitt au commencement mme de ce jour-l. Il parat bien plus trange de compter les annes de celle manire; et cependant c'est la mthode constante du Canon de Ptolome, le plus excellent ouvrage d'ancienne chronologie, aprs l'Ecriture sainte, que nous ayons aujourd'hui. Si un roi a vcu au del du premier jour d'une anne, et qu'il soit mort la semaine d'aprs, celte anne entire est mise au nombre des annes de son rgne. J'ai maintenant rpondu aux diverses ob-
dployer sa rhtorique ordinaires de sdition, d'hrsie, de profanation du temple e' d'autres semblables, qui taient de peu de consquence pour sa cause, en comparaison de celle-l, s'il y et eu le moindre lieu de l'en sen ir. Et cependant il esi certain que l'article mme de la rsurrection de Jsus-Christ en faisait partie; car Festus dit an roi Agripi que les Juifs avaient quelque* disputes avec Paul louchant un eertainjesui mort, que /'nul assurait tre vivant (Act., X.W.ri Ensuite
cle, et se contente de sur les accusations
.
Agrippa entend saint Paul lai-mme, cl s'il et souponn, beaucoup moins encore s il et t convaincu qu'il y avait eu de la fraude dans la rsurrection de Jsus-Christ, est-il croyable qu'il et dit cet aptre, la fin de l'audience: Peu t'en faut que voitersuadiez de devenir chrtien [Act., XX\ 1. zfl Mais voyons ce que le conseil des Juifs lui-mme pensa de celte affaire dans la dlibration ia plus solennelle et la plus srieuse qu'il eut jamais ce sujet (Ibid., V. Peu de temps aprs la rsurrection de JsusChrist, les aptres furent saisis et mis en prison; le souverain sacrificateur jugea la chose d'assez grande importance pour assembler le conseil et lous les snateur des Isralites. Les aptres sont amens devant eu\ et font leur apologie, dans laquelle ils disent entre autres choses le Dieu de nos Pres a ressuscit Jsus, que vous avez fait mourir en le pendant un buis ( lbi>l., v. 30;. C'tait l une acccusalion des plus graves contre le snat: et il en fut si transport de rage, que sa premire rsolution allait les exterminer lous. Mais Gamaliel, un des conseillers se leva et dit que cette affaire mritait une plus mre dlibration. 11 raconta ce qui tait arriv plusieurs imposleurs qui avaient fait une fin malheureuse, et il conclut, par rapport aux aptres qui paraissaient alors devant le Sanhdrin, en ces termes [Jbid., v. 38, 39 ) Si cette entreprise rient des hommes, elle tombera d'elle-mme; mais si elle vient de Dieu, vous ne sauriez la ruiner. Qui sait mme s'il ne se trouvera pas enfin que vous aurez fait lu guerre Dieu? Les snateurs dfrrent cet avis, et aprs avoir fait fouelter les aptres, ils les relchrent. Je demande maintenant tout homme de bon sens Gamaliel aurait-il jamais pu donner un
)
:
jections qu'on fait sur cet article. Je ne sais quelle force elles peuvent avoir aujourd'hui, mais il est certain qu'elles n'en eurent aucune lorsqu'on s'en servit pour la premire
fois et
qu'on
les
rpandit dans
le
monde; que
dis-je?ll est manifeste que ceux-l mmes qui publirent ce prtendu enlvement du corps de Jsus-Christ, n'en croyaient rien. Car pour ne pas insister ici suc ce fait vident, que les principaux' sacrificateurs avaient engag par argent les gardes dbiter cette fausset, il parat, par la conduite que ces sacrificateurs tinrent ensuite, qu'ils taient persuads que ce n'tait l qu'une fabie. Peu de temps aprs la rsurrection de JsusChrist, les disciples ayant reu
un nouveau
pouvoir du ciel, parurent publiquement Jrusalem et dans le temple mme, et rendirent tmoignage de la vrit de cette rsurrection, en prsence de ceux-l mmes qui avaient fait mourir Notre -Seigneur. L-dessus que font les principaux sacrificateurs? Ils se saisissent des aptres, ils les menacent,
ils les
font fouetter et maltraiter, et tout cela
pour leur fermer la bouche, leur dfendant expressment de ne plus parler de cette affaire. Mais puisqu'ils les avaient en leur pouvoir, pourquoi ne les accusent-ils pas directement d'une insigne fourberie pour avoir
enlev clandestinement le corps de leur matre, et pourquoi ne les reprsentent-ils pas au peuple comme des imposteurs? Cela aurait l beaucoup plus propos pour leur dessein
que toutes leurs menaces et tous leurs mauvais traitements, et aurait beaucoup mieux dsabus le peuple. Mais il n'est fait mention de rien de semblable Ils cherchent leur ler la vie, ils concertent ensemble les moyens de les exterminer, ils engagent Hrode en mettre un mort, mais jamais ils n'intentent contre eux la moindre accusation de fraude dans le cas particulier de la rsurrection de Jsus-Christ {Ad., XXIV). Leur
orateur, Terlulle,
qui
chapper un aussi beau
n'aurait pas laiss sujet de dclamation,
quand il n y aurait eu que de simples soupons, garde un profond silence sur cet arti-
semblable conseil, et supposer que la m in de Dieu pouvait tre avec les aptres, s'il et su qu'on avait dcouvert de la fraude dans la rsurrection de Jsus-Christ t Le snat enli r aurait-il suivi son av is. s'il et t persuad d'une telle dcouverte? N v avait-il aucun conseiller assez seps pour lui dire : Comment pouvez-voussupposerque Dieu entre p ur quoi que ce soil dans celle affaire, puisque la rsurrection de Jsus-Christ, d'o loul dpend, n'a t qu'une manifeste imposture, comme on l'a clairement prouve? Je ne ferais que diminuer le poids de celle autorit en m'j tendant davantage; ainsi je veux m'arrler en cet endroit, et laissera M. A. la libert de poursuivre son accusation. Milord, avant que d'aller plus M. A.
537
loin, qu'il
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
;A8
me soit permis de rpliquer en peu
de mots ce que M. B. vient de proposer sur ce second chef d'accusation. II croit que si les Juifs avaient dcouvert de la fraude dans la rsurrection de Lazare, ils se seraient trs-peu mis en peine de s'opposer Jsus-Christ, et ils auraient t parfaitement tranquilles sur le succs de sa rsurrection. Il a raison, supposant que leurs soins n'eussent qu'eux-mmes pour objet; mais les magistrats ont bien d'autres soins et ce n'est pas asle soin de leurs peuples sez qu'ils se garantissent eux-mmes de l'illusion, ils doivent tre attentifs mettre la multitude couvert de toute sorte de fraudes et d'impostures. Les principaux sacrificateurs furent en effet convaincus de la fourberie dans le cas de Lazare; mais aussi ils virent que le peuple s'y tait laiss tromper, et ce fut pour cette raison, et non pour leur propre satisfaction, qu'ils employrent l'gard de la rsurrection de Jsus-Christ la prcaution que je vous ai expose ci-devant. Par l ,ils sont pleinement justifis, et la contradiction que M. B. prtend qu'il y ait entre l'ide qu'ils se faisaient de Jsus, et la crainte qu'ils avaient d'tre tromps par sa fausse rsurrection, est entirement leve. Ma seconde observation regarde le sceau
;
vons qu'il n'embrassa jamais le christianisme. A l'gard de Gamaliel, il est probable que, voyant une grande multitude fortement
attache au parti des aptres, il crut qu'il tait de la prudence de laisser tomber cette affaire, et de ne pas en venir des extrmits. C'est ce qui se pratique dans tous les
gouvernements
la populace sditieuse et ses chefs chappent souvent la punition, non
:
qu'ils ne la mritent bien, mais parce qu'il n'est pas de la prudence de la leur infliger
appos au spulcre. M. B. croit que celte prcaution ne fut prise que pour tenir en bride les soldats romains. Mais quelle raison les principaux Juifs avaient-ils de les souponner? Ce n'taient pas des disciples de Jsus c'taient des gardes du gouverneur romain, employs au service des Juifs; et je laisse celle cour juger si les Juifs avaient appos leurs sceaux pour se prcautionner contre leurs amis ou contre leurs ennemis. Mais suppos que ce ft en effet contre les gardes, dans ce cas, la rupture des sceaux est une preuve que les gardes ont t corrompus; et alors ii est ais de concevoir comment le
:
corps a l enlev. l'our ce qui est des disciples, M. B. remarque que la part qu'on veut qu'ils aient eue dans la conduite de ce complot, suppose un trange changement dans leur caractre. M lis il sera bientt lui-mme oblig d'en supposer un aussi trange; bientt ces hommes faibles seront employs convertir le
monde,
et
envoy- pour paratre devant
les
:
rois et les princes
au nom de leur matre vous les verrez devenus habiles et puissants, et dous de foutes les qualits requises pour
excuter leur vaste
f
et
important dessein- La
ma partie adverse el moi, l'est que je place ce changement un peu pins tt que lui ce qui est assurment bien peu de chose pour dterminer qui de nous deux a droit dans celte dispute. .Ma dernire remarque roulera sur la complaisance du roi Agrippa pour saint Paul, et sur l'avis de (am.ilicl. Je nesaurais dire posilivement quelle lail la pense d' A grippa dans les paroles qu'on a cites; mais certainement elle ne signifiait pas gran l 'chose; et si l'on en juge par ses sentiments, nous sanie diffrence qu'il y a entre
;
dans certains cas. Je passe lgrement sur tous ces artides, parce que celui que je vais examiner renferme en effet pour nous, qui vivons dans des temps si loigns de cet vnement, la grande et la seule grande question dcider aujourd'hui; car quelque raison que les Juifs eussent de croire la rsurrection de Jsus-Christ, cela ne nous regarde pas, moins que celte histoire ne nous ait t transmise avec des preuves capables de soutenir l'autorit qu'on y donne. Milord nous allons maintenant entrer dans le dernier et principal chef de celte cause, je veux dire la nature du tmoignage sur lequel est fonde la crance de la rsurrection de Jsus. Mais avant que d'examiner la qualit des tmoins particuliers la parole desquels l'on veut que nous nous fiions ici, qu'il me soit permis de demander d'o vient que ce tmoignage qui regarde videmment un des poinls les plus essentiels du christianisme, n'a pas l mis au-dessus de toute exception. La plupart des miracles de Jsus ont t faits, dit-on, dans les rues, dans le temple mme, et en prsence de tout le monde mais l'gard de celui-ci, on ne prtend rien de semblable au contraire, nous savons sur la dclaration de Pieire, le chef de la faction des aptres, que Jsus tait apparu aprs sa rsurrection Act., X, 41), non pas tout le peuple, mais aux tmoins que Dieu avait auparavant choisis. Pourquoi choisir des tmoins dans ce cas plutt que dans un autre? Cette conduite n'emportet-elle pas quelque crainte, ne fait-elle pas natre quelque soupon que ce prtendu miracle tait de nature ne pouvoir pas soutenir le grand jour? Je voudrais bien demander en particulier pourquoi Jsus, aprs sa rsurrection, ne se montra pas ouvertement aux principaux sacrificateurs et aux chefs du peuple? Puisque sa commission les regardait d'une manire particulire, d'o vient qu'il ne leur produisit pas ses lettres de crance? On convient que sa rsurrection est la principale preuve de sa mission pourquoi donc fut-elle cache ceux qui, plus que Ions autres, laienl intresss dans le succs de cette mission? Supposons qu'un ambassadeur de quelque prince tranger vnt en Angleterre, qu'il fit son entre publique dans cette ville, qu'il ft
, ;
:
et rendt des visiles, et qu' la fin de montrer ses lellres de crance
,
il
refust
ou d'tre
admis l'audience du roi que penseriozvous de lui? Quelque ide que vous vous en fissiez, vous devez vous la faire de Jsus
DMONSTRATION VANGLIOtlE SHERLOCK.
dans
le cas dont de diffrence.
il
s'agit, car
il
n'j
point
Mais
il
faut
que nous prenions ce
est.
letnoi-
crut qu'il tait propos, dans cette circonstance, d'avoir des tmoins particuliers et choisis. Voyons donc qui furent ces tmoins et quelle raison nous avons de les en croire sur leur parole. Les premiers qui se prsentent, ce sont les anges, qui apparurent sous une forme humaine quelques femmes qui allrent le dimanche de bon matin au spulcre. Mais s'ils parurent des hommes, sur quel fondement de\ ons-nous les prendre pour des anges? Les femmes virent des hommes, par consquent
tel
gnage
qu'il
On
esl reconnu ce qui a lu n une apparition que de la prsence d'un homme vraiment ressuscit. ipas, l'un de ces deux disciples, va trous aptres pour leur faire le rcit de ver qui leur tait arriv. A peine l'a-t-il fini, que ils furent ions Jsus parait au milieu d'eux effrayes el confondus, et crurent \oir un spectre. Mais Jsus leur reproche leur incril
'
moment o
l'air
plutt
i
il
l'
dulit et leur lenteur a croire les prophties
qui regardaient sa rsurrection; et quoiqu'il etrefusauparavantde selaisser touchi r par les femmes [circonstance que je n'aurais pas d omettre), il invite; prsent les aptres a
le
faire,
examiner
ne peuvent tmoigner autre chose, sinon qu'elles ont vu des hommes. Mais peutelles
et visiter les
ses mains et ges pieds, plaies qu'il avait reues sur
qu'ils
la croix.
au jugement des femmes et non pas leur tmoignage que nous devons nous en tenir. Nous avons donc ici l'histoire d'une prtendue apparition pour soutenir la crance et cette prtendue d'une autre apparition
tre
que
c'est
Mais quel corps est-ce
le
examinrent
apparition n'est pas mme fonde sur le tmoignage des femmes, mais sur leur superil n'y stition, leur ignorance et leur crainte a point de pays qui ne puisse fournir cent exemples de cette espce, et ils ont tous ceci de commun, qu' mesure que le savoir et le bon sens gagnent le dessus, ils tombent dans l'oubli, et l'on n'en parle plus. Les tmoins qui paraissent ensuite, ce sont les femmes elles-mmes. Les hommes les plus raisonnables ont bien de la peine se garantir de craintes superstitieuses, et l'on veut que de pauvres femmes, simples et crdules, soient ici des tmoins irrprochables et propres tre mises au nombre des tmoins choisis pour attester ce fait. Une partie de ce qu'on en rapporte est trs-vraisemblable c'est qu'elles furent extrmement surprises et effrayes. Et je laisse Votre Grandeur et celte cour juger si elles taient bien capables de donner une juste relation de ce qui se passa alors. Ensuite Jsus se montre deux de ses disaprs les ciples sur le chemin d'Emmas avoir joints, il fait tomber la conversation sur lui-mme, et emploie beaucoup de temps, jusqu' ee qu'il commenait mme se faire nuit, leur expliquer les prophties qui regardaient la mort et la rsurrection du Messie. Tout ce temps-l, les disciples ne le reconnurent point; mais, lorsqu'lant entrs avec lui dans une maison pour y loger ensemble, il rompit le pain, souper, et le leur distribua aussitt ils le reconnurent, et sur-le-champ il disparut. Voici donc deux nouveaux tmoins; mais quel nom leur donnerez-vous ? Les appellerez-vous des tmoins oculaires ? leurs yeux taient ouverts et ils avaient le libre usage de leurs sens lorsque Jsus raisonnait avec eux en chemin et cependant ils ne le re connurent point. Jusque-l, par consquent. ils sont tmoins que ce n'tait pas lui. Dtesnous donc pourquoi vous rejetez le tmoignage de leurs sens avant qu'il el rompu le Sain et pourquoi vous y insistez aprs cela. 'ailleurs, d'o vient que Jsus disparat au
: :
qui tait entr dans la maison ou ils taient, les portes tant fermes; le mme qui avait disparu aux yeux des deux disciples Emmas; le mme que les femmes ne purent loucher; en un mot, un corps tout a fait diffrent d'un corps humain, que nous savons ne pouvoir passer travers des murailles et des portes, ou paratre et disparatre plaisir. De quoi est-ce donc que leurs mains et leurs yeux pouvaient les instruire dans ce cas? D'ailleurs, est-il croyable que Dieu ressuscite un corps dans un tat imparfait avec les mmes blessures dont il est mort? Ou si les blessures taient telles qu'elles dduisissent le corps auparavant, comment un corps naturel pouvait-il subsis,
.
mme
ter avec elles ensuite?
On
mais
tions,
elles sont
rapporte d'autres apparitions de Jsus; si fort semblables si sujettes
,
aux mmes
que
je
difficults et
aux mmes objec-
deur
ne fatiguerai point Votre Grancour en les dtaillant. Si ma partie adverse tire avantage de quelques-unes
et celle
de ces apparitions, plus que de celles que je viens d'exposer, cela me donnera occasion de les examiner dans ma rplique. Il vous paratra peut-lre trange qu'un fait de cette importance ait t cru sur un si faible tmoignage mais vous serez bien plus surpris encore si vous considrez que les peuples qui ont reu l'Evangile et qui s,. M ml soumis la foi de cet article particulier. n'ont pas mme eu ce tmoignage, (lar quel peuple ou quelle nation a jamais en le tmoignage des anges, des femmes, ni mme celui de tous ls aptres? Bien loin de l. iliaque pays a eu son aptre particulier et a embrass la foi chrtienne sur son simple tmoignage. Nous avons suivi nos anctres sans examen. et si vous examinez la chose fond, vous trouverez que notre croyance est originairement fonde sur la parole d'un seul homme. Je ne ferai plus qu'une rflexion, c est que, quoique dans les affaires de celte vie. nous agissions en mille rencontres sur la foi et
;
l'autorit
la
du tmoignage humain, cependant
raison qui nous \ porte n'est pas la mme dqns le cas que nous examinons. Dans les affaires lu monde, o l'on n'avance rien qui ne S-oil probable et possible, et selon le cours ordinaire de la nature, un degr raisonnable
ggl
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
5tJ2
d'vidence doit dterminer les hommes; car la probabilit ou la possibilit mme d'une chose concourt en tablir l'vidence; et dans de tels cas, nous ne doutons nullement que les sens d'un homme ne le rendent capable de tmoigner. Mais quand la chose atteste est contraire l'ordre de la nature, et que du moins elle parat d'abord impossible, quel tmoignage peut tre suffisant pour renverser le tmoignage constant que la nature nous donne dans l'uniformit et la rgularit de ses oprations? Si un homme m'as-
sure qu'il a t en France, je dois produire
une raison pour ne pas le croire; mais s'il me dit qu'il sort du tombeau, quelle raison
peut-il allguer pour m'obliger ajouter foi sa parole? Dans le cas que nous examinons, puisque le corps ressuscit diffrait des corps ordinaires et naturels, comme nous l'avons vu ci-devant, comment puis-je m'assurer que les sens des aptres les rendirent
plusieurs cas, de se conduire par le tmoignage et l'autorit d'autrui; mais il croit que cette maxime doit tre restreinte aux cas o le fait attest est probable, possible et selon le cours ordinaire de la nature. Il ne prtend pas sans doute connatre parfaitement toutes les choses qui sont naturellement possibles; encore moins supposera-t-il qu'elles soient gnralement connues et par consquent sa pense doit tre qu'il ne faut recevoir la dposition des tmoins que dans les cas qui nous paraissent possibles. 11 ne saurait y avoir de dispute entre nous dans aucun autre sens car des choses absolument impossibles, qui ne peuvent jamais exister, ne peuvent jamais tre prouves. A prendre l'observation de ma partie adverse dans ce sens, elle revient donc ceci que le tmoignage d'autrui
;
:
capables de juger si ce corps tait ou n'tait pas le mme qui avait t mis dans le spulcre? Ils le louchrent, quoiqu'il ft dnature pouvoir passer au travers des portes et des murailles ; ils le virent et quelquefois ils le reconnurent, mais d'autres fois ils ne le reconnurent pas. En un mot, ceci parat tre un cas qui n'est pas du ressort du tmoignage humain. Les hommes ont des sens borns et une raison aussi borne; quand ils se renferment dans les bornes qui leur ont t assignes, nous pouvons ajouter foi leur tmoignage; mais quand ils parlent de choses qui passent la porte de leur raison, il faut que nous renoncions ces mmes facults, qui sont en nous, si nous nous en rapportons
ne doit tre admis que lorsqu'il s'agit de choses qui nous paraissent clairement probables ou du moins possibles. Par exemple, un homme qui vit dans un climat chaud et qui n'a jamais vu de glace, ne doit pas croire, sur le tmoignage de qui que ce soit, que les rivires glent et se durcissent dans les pays froids, parce que, selon l'ide qu'il a des choses, cela n'est ni probable ni conforme au cours ordinaire de la nature, ni
mme
possible.
Cependant nous savons tous que c'est un fait qui tombe sous les sens et dont par consquent les hommes peuvent tre de bons
tmoins.
On
pourrait allguer cent autres
:
aux
leurs.
Milord en rpondant aux objecM. B. tions que M. A. vient de faire sous ce troisime chef gnral, je serai oblig de changer
,
l'ordre dans lequel il lui a plu de les placer. Il a commenc par se plaindre de ce que Jsus-Christ ne se montra pas publiquement aux Juifs aprs sa rsurrection, etsurtoutaux principaux sacrificateurs et aux chefs du peuple; et, l'entendre raisonner, on dirait
exemples de cette nature mais cela est inutile, car assurment il n'y a rien qui paraisse plus absurde que de faire dpendre la capacit d'un homme dans le discernement des faits palpables, et sa sincrit en les rapportant, de l'habilet ou de l'ignorance de celui qui en entend la relation. Et qu'est-ce que M. A. a dit l-dessus contre la rsurrection de Jsus-Christ, que tout homme qui n'a jamais vu de glace ne pt dire contre
cent tmoins irrprochables qui dposeraient que l'eau gle dans les pays froids? Il est bien vrai que les hommes ne croient pas aisment sur le tmoignage d'autrui des choses qui leur paraissent peu vraisemblables ou impossibles mais ce n'esl pas parce que ces choses ne sont pas par elles-mmes susceptibles d'aucune preuve cela vient de ce que l'opinion dont est prvenu celui qui coute la relation d'un fait, l'emporte sur la crance que mrite le tmoin qui dpose, et rend sa bonne foi suspecte. Par exemple , il est naturel qu'une pierre roule du haut d'une montagne en bas, il est contre nature qu'elle roule du bas en haut cependant une pierre qui se meut en haut est aussi bien l'objet de nos sens qu'une pierre qui se meut en bas, et tous les hommes qui jouissent du libre usage de leurs sens sont aussi capables de voir le lait, d'en juger et de le rapporter dans l'un de ces cas que dans l'autre. Si donc un homme vous (lisait qu'il a vu une pierre se mou\ oir d'elle-mme \ ers le haut d'une montagne, vous pourriez rvoquer en doute la \ ei le de son tmoignage mais nous ne sauriez dire que la chose ne peut tre prouve:
;
:
qu'une semblable preuve aurait mis le fait en question hors de tout doute; cependant par une observation qui tend il conclut tablir qu'aucune preuve ne saurait tre suffisante dans ce cas, et que la rsurrection d'un mort est une chose impossible de sa nature, impossible du moins prouver d'une manire capable de convaincre un esprit raisonnable. Si celaesl ainsi, pourquoi demandcde nouvelles preuves, puisqu'on n'en peut point produire de satisfaisantes? ou quel propos dfendre le tmoignage particulier rendu en faveur de la rsurrection de tant que l'on ne dissipe pas ce Jsus-Christ prjuge gnral que la rsurrection d'un mort est une chose qui n'esl pis susceptible do preuves? Il faut donc que j'examine pralablement cette observation, de peur qu elle ne renverse d'un seul coup toul ce que j'ai *iu c pour soutenir la vrit de la rsurrection
t-il
,
le
Jsus-Christ.
M. A. convient
qu'il est
raisonnable, eu
S.
DMONSTRATION VANGLIOUE. SHERLOCK.
(.1
parce qu' die esl contraire aux loii et an .nus ordinaire le la nature. Car les lois de la nature, telles qne roui roua en tes fait vol'ide d'apra votre propre exprience tre raisonnement, sont enliremenl indpendante! l'une chose de bit que cet homme vous attelle Cl ton les les fois que VOUS v Oyez vous-mme des rails qui contredisent les luttions que nous ave* des lois de la nature, \ous ne laissez pas de les admettre pane que vous en rroyet \os propres sens. Quand roui n'admettei pas de semblables faits sur c'est parce que le tmoignage des autres vous ne croyez pas leur parole, et non (tare que ces faits ne sont pas de leur nature susceptibles de preuves.
i
faits ne peuvent tre prouvs parauco moignage humain, puisqu'ils sont manifeitemeul l'Ottjet des s. ii-. Je conviens n ore que .M. A. a fort bien
i
propes
commua
l'objection en suivant le et que relie objei ii< n n
prjug
il
Supposons qu'un
homme
;
vous
dit qu'il est
ressuscit, vous seriez porle douter de la vrit de son tmoignage mais de quoi douteriez-vous? qu'il n'tait pas vivant quand vous l'avez entendu parler, que vous 1 avez
vu
cl touch, et
que vous avez convers avec
lui?
Vous ne sauriez douter de
noncer
tre cas.
ceci sans retous vos sens et sans agir tout diff-
remment de
ce que vous faites dans tout auCe dont vous douteriez, c'est que cet
l mort. Mais prelendriezvous qu'il est impossible de prouver par aucun tmoignage humain que telle ou telle personne mourut il y a une anne? vous ne
homme ait jamais
sauriez le dire. La dposition des tmoins, dans ce cas est constamment reue dans toutes les cours de justice. Considrons la chose d'un autre ct supposons que vous avez vu un homme excut publiquement, son corps perc ensuite par le bourreau d'un coup de lance port et mis dans un spulcre; et qu'aprs cela l'on vous dt que cet homme est ressuscit. De quoi douleriez-vous dans ce cas ? Vous ne douteriez pas que cet homme n'et jamais t mort, car c'est ce que vous avez vu vousmme mais vous douteriez qu'il fui prsentement vivant. Cependant diriez-vous que ce dernier fait ne saurait tre prouv par aucun tmoignage humain, et qu'il n'tait pas possible aux gens qui dposent en sa faveur de juger si un homme avec qui ils ont convers familirement tait vivant ou non ? Sur quel fondement soutiendriez-vous une chose de cette nature? Un homme ressuscit est aussi bien un objet des sens et peut donner d'aussi bonnes preuves qu'il vit qu'aucun autre homme du monde. Ainsi la rsurrection d'un mort, considre simplement comme un fait prouver par le tmoignage, est une chose dont on peut facilement s'assurer elle ne demande d'aulre habilet dans les tmoins, sinon qu'ils sachent distinguer un homme mort d'avec un homme vivant, ce dont je pense qu'il n'y a personne au monde qui ne se croie juge. Je conviens que ce fait et d'autres de mme nature doivent tre accompagns de plus d evidence que n'en demandent les fais ordinaires pour tre crus. Vous pouvez donc bien exiger un tmoignage plus authentique dans ces sortes de cas que dans les autres mais c'est une absurdit de dire que de tels
,
: , ; :
,
que de tels f its paraissent contraires au COUrs de la nature dont il parle. TOUS les hommes, depuis le plu r paysan jusqu'au plus habile philosophe, se foui une ide d'un eerlain coon de la nature, fonde sur leur exprience et leurs observations, et sont ports dire de tout ce qa*on leur rapporte qui contredit leur exprience, que cela esl contraire a la nature. Mais M. A. dirit-il qUe tout ce qui contredit ride que les hommes se font eux-mmes du cours le la nature soit impossible nu mme destitu de vraisemblance 1 le pense qu il ne le dira mais s'il le disait il faudrait qu'il poinl soutint en mme temps que l'eau ne peut jamais geler car ceia est absolument incompatible avec la notion que l'on a du cours de la na'.ure dans les pays chauds. D o il parat que, quand les hommes parlent du cours de la nature, ils parlent en effet de leurs propres prjugs et de leurs propres ima. lions, et que les sens et la raison n'y onl pas autant de part que M. A. se le ligure. Car je lui demande Est-ce sur le tmoignage des sens ou sur le tmoignage de la raison que les habitants des pays chauds jugent qu il est contraire la nature que l'eau devienne solide et se change en glace? A gard des sens, ces peuples voient, a la vrit, que l'eau chez eux esl toujours liquide; mais aucun de leurs sens ne leur dit qu'elle ne puisse jamais devenir solide et pour ce qui est de la raison, elle ne saurait leur apprendre rien de blable car 1 droite raison ne peut jamais contredire la vrit des choses. Nos sens nous dcouvrent donc bien quel est le cours ordinaire des choses; mais quand nous en concluons que les choses ne sauraient tre autrement, nous allons au del di s lumires que nous fournissent nos sens, el notre conclusion est fonde sur le prjuge et non sur la raison. Cependant ce sont de pareilles conclusions qui forment ce que l'on a| nralement le cours de la nature; et lorsque les hommes sur des preuves et des insiruetions suffisantes, admettent des choses contraires ce prtendu cours de la nature, ils ne renoncent pis, comme M. A. s'en esi exprim, lr tirs propres sens et leur propre raison, mais ils renoncent en effet leurs erreurs et leurs prjUg Dans le casque nous examinons, je veux dire celui de la rsurrection d'un mort, la grande difficult qu'on y trouve vient d'un semblable rjug. No savons tous par exprience que tous les hommes meurent el ne se relvent point du tombeau. Voil pourquoi nous concluons que c'est une chose contraire au cours de la nature qu'Un le mort retourne la vie; el assurment elle est contraire au cours constant rgulier des choses. Mais si nous infrons de l
; , ,
: :
qu'elle esl contraire
aux
lois relles
de
la
C65
LES TMOINS DE LA RSURKECTION DE
J.-C.
5G0
Hature et par cette raison absolument impossible, nous raisonnons sans aucun fondement, ni du ct de nos sens, ni du ct de notre raison. Nous ne saurions nous assurer par nos yeux, ni par notre attouchement, ni par aucun autre de nos sens qu'il est impossible qu'un corps mort recouvre la vie. Si nous pouvons jamais avoir une telle certitude il faut que ce soit par le moyen de notre raison; et cependant la raison nous fournit-elle quelque principe qui soit incompatible avec la supposition d'une rsurrection ? Pour moi, quand je considre comment je subsiste quand je pense que tous les mou,
,
sus-Christ n'avait pas un vrai corps humain aprs sa rsurrection, ni mme qu'ils eussent une telle pense, except dans la premire surprise que leur causa sa vue et avant qu'ils l'eussent examin avec leurs yeux et avec leurs mains mais ils ont simplement dit certaines choses que M. A. croit, suivant les notions philosophiques, emporter que le corps n'tait pas rel. Ainsi pour claircir ce point , il faut que je vous expose les passages qu'il a en vue, et que j'examine avec quelle justesse il fonde l-dessus ses
, ;
vements naturels ncessaires ma vie sont indpendants de ma volont, que mon cur bat sans mon consentement et sans ma direcdigestion et la nutrition se font par des voies que je ne connais point, que mon sang circule perptuellement, ce qui est contraire toutes les lois du mouvement qui nous sont connues quand je considre dis je, tout cela, je ne saurais m'empcher de croire que la conservation de ma vie dans chaque instant est l'effet d'un aussi grand pouvoir que celui qui est ncessaire pour ressusciter un homme. Et quiconque rflchit sur sa propre existence avec assez d'attention pour reconnatre qu'il en est redevable
tion
,
que
la
raisonnements. Le premier de ces passages regarde MarieMadeleine, qui, la premire fois qu'elle vit Jsus aprs sa rsurrection, voulut embrasser ses pieds selon la coutume du pays mais il lui dit Ne me touchez point car je ne suis pas encore mont mon Pre ; mais allez mes
;
:
,
frres et leur dites, etc. {Jean,
XX,
17).
D'o
une puissance suprieure, doit ncessairement penser que la mme puissance qui a d'abord anim une matire destitue de sentiment et qui a mis en mouvement tous les ressorts de cette admirable machine, peut rendre la vie un corps mort. Car assurment ce n'est pas un plus grand miracle de donner la vie un corps qui a t une fois mort que de la donner un corps qui n'a jamais t vivant. Je viens maintenant aux difficults que M. A. a exposes devant cette cour, sur la nature du corps de Jsus-Christ aprs sa rsurrection. 11 a allgu quelques passages qui emportent, ce qu'ii croit, que ce n'tait pas un corps rel et naturel, mais un pur fintme, ou un spectre; d'o il conclut que n'y ayant point d'objet rel des sens il ne saurait y avoir de preuve de la vrit de cette
,
corps de Jsus-Christ n'tait pas de nature pouvoir tre touch. Mais sur quoi fonde-t-il sa conclusion ? Estce sur ces paroles, Ne me touchez point ? Cela ne se peut car une infinit de gens le disent tous les jours, sans faire douter le moins du monde que leurs corps ne sont pas susceptibles d'attouchement. Il faut donc qu'elle soit fonde sur ces autres paroles Car je ne suis pas encore mont mon Pre. Mais qu'est-ce que cela fait la ralit du corps de JsusChrist Il n'est rien dit ici qui prouve, ni qu'il
le
;
,
M. A. conclut que
ft rel
ni qu'il
difficult
ne le ft pas. Il y a quelque dans ces paroles, je l'avoue mais
;
on voit sans peine qu'elles n'ont aucun rapport avec la nature du mol. Le sens naturel
de ce passage, comme il me parat en le comparant avec Mallh., XXV1U, 9, est celui-ci Marie-Madeleine ayant vu Jsus-Christ, se jeta ses pieds, les embrassa et les serra comme si elle et voulu ne s'en sparer jamais l-dessus il lui dit Ne me touchez point, ou ne vous attachez pas si fortement moi ; vous aurez d'autres occasions de me voir; car je ne monte pas encore mon Pre; ne perdez donc point de temps, i?iais allez vite rapporter mes frres que vous m'avez vu, et dites-leur de ma part etc. Je ne suis point intress dfendre cette interprtation particulire; il suffit pour mon dessein de faire voir que ces paroles ne sauraient, cnquelque faon que ce soit, se rapporter la nature du corps de J: ; :
,
rsurrection.
prsomptions ne sont d'aucun positif. Toutes les relations que nous avons de la rsurrection de Jsus-Christ nous assurent que son louch et mani par corps fut ensuite vu plusieurs personnes qui il ordonna mme de l'examiner avec soin afin qu'ils passent se convaincre! par leurs propres sens qu il
Mais
les
poids contre un tmoignage
sus-Christ. a allgu est 13, etc.) Jsus-Christ joint deux disciples en chemin, et s'entretient avec eux sans en tre reconnu. Arrivs Emma US, comme il se faisait dj nuit, les disciples le pressent de demeurer avec eux ; il se rend leurs instances, et s'lanl mis table pour souper, il rompt le pain le bnit et le leur distribue aussitt ils le reconnaismais dans ce moment Jous-Christ dis seul
celui-ci
(
Le second passage que M. A.
Luc,
XXIV,
des os, et qu'il n'tait pas l'imaginrent dans de leur surprise. Il les est impos-iMc que des tiens qui nous rapportent ces ire. nstances , aient voulu lire en mme temps des choses d'o l'on pl infrer que Jsus-Christ n'avait pas nu corps rel et par consquent il psi certain que quand AI. A. allgue leurs paroles pour le S>rouver, il les em loie ('ans un sens contraire celui qu'ils j attachaient. Car on ne pi (end pas .ni ils h ni i ni que Jeet
avait de la chair
un spectre
comme ils se premiers mon vements
i
par.iit.
-,
je
l'gard de celte dernire circonstance, yeux dire que Jsus-Christ disparu! je l'examinerai dans l'article suivant ave d'auIres objections de mme nature pour le pre. ;
ieul
i'
bornerai aux autres parties
Wi
HMONSTliVriON VAM.I
H.U
SIIKI'.I.OCK.
cette histoire, et je rechercherai si elles fournissent quelque raison de conclure que le corps de Jsus-Christ n'tait pas an vrai
corps.
Si
ce
que
les
ranglistes rapportent
dans
lui
,
ce! eudmit et regard tout autre que je crois qu'on ne se srail jamais avis
l'effet d'un pouvoir extraordivous aviez du penchant I croire que c'est ce qu'emporte celte expression, leurs yeux taient retenus, j'aurai rme occasion naturelle d'en parler dans l'article suivant, o je dois examiner les passages qui disent
contre tait
naire, et
si
de former de pareil doute. Car qu'y a-l-ildaiis Cette histoire de contraire la nature, ou d'extraordinaire? Deux hommes rencontrent un ami qu'ils croyaient mort; ils s'entn tiennent avec lui pendant quelque temps sans la persuasion souponner que ce soit lui mme o ils sont qu'il est mort, contribue beaucoup le leur l'aire mconnatre d'ailleurs il leur parait dans un habit et dans une forme diffrente de celle qu'il avait coutume d'avoir quand il conversait avec eux il leur et il marche cle cte parat en chemin d'eux, situation dans laquelle ces deux hommes ne peuvent le voir en face et l'envisager comme il faut ensuite lorsqu'ils sont ensemble souper, et qu'on a apport de la lumire, ils le reconnaissent parfaitement. Ldessus M. A. demande quelle sorte de tmoins sont ces deux hommes: des tmoins oculaires? Non. Avant le souper, dit-il, ils taient tmoins oculaires que la personne qu'ils avaient vue n'tait pas Jsus-Christ. Aprs quoi il veut que nous lui donnions une raison pour laquelle nous rejetons le tmoignage de leurs sens lorsqu'ils ne reconnaissaient pas leur Matre, et nous y insistons lorsqu'ils l'eurent
;
:
lue lsUS-ChrisI disparut aux jreui des dit* Cipleg , qu'il entra et sortit, les portes du lieu o ils taient assembles tant fernW
autres semblables; et connue ils se rapportent au mme sujet, aussi 1,. 5 eus isagerai]< s., us un mme point de \ ne. .Mais il est ncessaire, avant tontes choses, de voir <c que les aptre- assurent posfth et
nient dans les relations qu'ils nous donnent de ces faits car je crois qu'on leur a fait lire plus qu'ils n'ont jamais dit. ni eu intention de dire. Dans un endroit il est rapport que Jsus-Christ disparut de devant eus (Luc, X XIV, 31 ), traduction qui se trouve corrige la marge de nos Bibles anglaises de cette manire // cessa d*tn u par 'ux ; et en effet l'original n'emporte autre chose
;
:
<
-;
lyvtro).
il
Dans un autre endroit,
disciples tant assembls,
,
est dit que, les
les
reconnu.
11
est ordinaire
et
aux hommes de
les
se laisser
autres par des questions aussi singulires et aussi sub-
surprendre
de surprendre
que celles-l. et d'tre emports par la vivacit de leur imagination hors de la route de la vrit et du bon sens. Qu'il me soit permis de conter M. A. une petite histoire, et
tiles
de
lui
faire ensuite la
mme
question qu'il
,
m'a faite. Un gentilhomme qui avait t quelques annes dans les pays trangers revenant en Angleterre, rencontra par hasard sa sur Paris. Comme elle ne s'attendait point ils passrent en le voir l ni lui elle semble une grande partie d'une journe avec d'autres personnes sans se reconnatre. A la fin, la dame commena donner des marques d une grande motion; elle changea plusieurs fois de couleur, et attira sur elle les yeux de toute la compagnie tout d'un coup elle s', ,
:
cria Ah mon frre, est-ce vous ? cl l'on eut toutes les peines du monde l'empcher de s'vanouir. Supposons maintenant que cette
:
!
dame dpost par serment dans une cour de
vu son frre Paris je voudrais bien savoir si M. A. lui objecterait qu'elle est un aussi bon tmoin oculaire que son frre n'tait pas Paris, comme elle peut
justice qu'elle a
;
l'tre qu'il y tait; et s'il demanderait aux juges pourquoi ils rejettent le tmoignage de ses sens lorsqu'elle n'a point reconnu son frre, tandis qu'ils l'admettent lorsqu'elle l'a
reconnu. Quand
tout ce
il
m'aura
,
satisfait l-dessus,
c'est qu'il
que
je souhaite
me
soit
permis d'appliquer sa rponse au cas que nous examinons a prsent. Mais si VOUS tiez u opinion que ce qui se passa daus celle ren-
portes tant fermes Jsus entra et parut au milii u d'eux [Jean, XX, 19). Il n'est point dit comment il entra; beaucoup moins est-il dit qu'il passa au travers de la porte, ou par le trou de la serrure et quelque chose que l'on allgue pour prouver le contraire, il put fort bien entrer par la porte, quoique les disciples ne la vissent pas ouvrir, et ne l'aperussent pas lui-mme jusqu' ce qu'il ft au milieu d'eux. Cependant M. A. croit que ces passages prouvent que; les disciples ne \irent point un vrai corps, mais un spectre. Je crains bien qu'aprs s'tre si for, moqu des apparitions et del superstition sur laquelle elles sont fondes, il ne soit tomb lui-mme Sans le pige, et que ses arguments n'aient pas de meilleurs principes que les notions communes du vulgaire sur ce sujet. Car pour quelle autre raison s'imagine-t-il que ces pass ig* s sont incompatibles avec la ralit du corps de Jsus-Christ? Un vrai corps ne peul-il disparatre en aucune manire? Faites-en preuve prsent; vous n'avez qu' teindre les chandelles et nous disparatrons tous. Si un homme s'endort pendant le jour toutes choses disparaissent pour lui, tous ses sens sont lis; et cependant tous les objets qui l'environnent continuent d'tre rels, ses sens continuent d'tre dans un tat parfait. Comme en empchant toute lumire de venir jusqu' nous on ferait disparatre toutes choses; aussi en interceptant les rivons de lumire que rflchit un corps particulier, on le ferait entirement disparatre. Peut-tre arriva-t-il quelque chose de semblable dans le cas que nous examinons, ou peut-tre quelque autre chose dont nous ne savons rien. .Mais quoi qu'il en soit, la conclusion de M. A. n'est fonde sur aucun principe de philosophie car il ne s'ensuit pas qu'un corps ne >oil pas rel, parce qu'il se drobe tout d'un coup ma vue. On me dira peutel
;
560
tre
LES TMOINS DE LA RSURKECTION DE J.-C que
cette
570
manire d'expliquer
les
pas-
Thomas
parle seulement de mettre son doigt
sages en question est aussi merveilleuse, et autant hors du cours ordinaire des choses, que celle que je combats. Cela se pourrait, mais que s'ensuit-il? Sans doute ma partie adverse ne s'attend pas que, pour prouver la ralit du plus grand miracle qui ft jamais, je fasse voir qu'il n'y avait rien de miraculeux, mais que tout arriva selon le cours ordinaire des choses. Tout ce que j'ai faire, c'est de montrer que ces passages n'emportent point que le corps de JsusChrist, aprs sa rsurrection, n'tait pas un vrai corps. Je m'tonne que M. A. n'ait pas pouss un peu plus loin son argument, et prouv que Jsus-Christ avant sa mort n'avait pas un vrai corps car nous lisons (Luc, IV, 29) que quand les Juifs de Nazareth voulurent le prcipiter du haut de la montagne sur laquelle leur ville tait btie, il passa au milieu d'eux sans en tre aperu, et chappa de leurs mains. Or il n'arriva rien aprs sa rsurrection de plus trange que ce qui arriva dans cette occasion; et si le raisonnement de M. A. a quelque solidit, il prouvera qu'il n'y a jamais eu un JsusChrist. Peut-tre trouvera -t-il que c'est plus qu'il ne saurait dmontrer ; et s'il en, juge ainsi, je me flatte qu'il abandonnera son argument dans un cas aussi bien que dans l'autre car il n'y a aucune diffrence.
;
:
dans les marques, c'est--dire dans les cicatrices des clous, et de mettre sa main dans son ct; et dans le langage ordinaire, mettre
le ct de quelqu'un ne signifie certainement pas la mettre au travers du ct, dans les entrailles. Selon cette explication, qui est claire et naturelle, l'objection de M. A. s'vanouit entirement. Mais supposons que Thomas et pens ce qu'il a voulu dire; dans ce cas, les paroles que Jsus-Christ lui adresse sont un sanglant reproche de son incrdulit Voici, lui dit-il mes tnains et mon ct ; assurez-vous maintenant par vousmme, comme vous l'avez souhait de la vrit de ma rsurrection ; mettez vos doigts dans mes mains votre main dans mon ct, rptant ainsi ses propres paroles, et le rappelant aux conditions qu'il avait lui-mme proposes; ce qui est pour un homme qui commence reconnatre son extravagance , le plus vif de tous les reproches. On se sert souvent de semblables faons de parler , sans que jamais on les entende dans un sens qui emporte que la chose propose soit convenable ou toujours praticable. Lorsque les femmes de Grce reprochrent leurs fils
:
sa main dans
Jusqu'ici
la
mme aprs sa rsurmais par l'objection rection qu'auparavant qu'on nous fait ensuite, on se plaint que ce corps ressemblait trop celui qui avait t car M. A. croit qu'il avait les enseveli mmes plaies dont il mourut, ouvertes et non guries. Il fonde sa pense sur ces paroles de Jsus-Christ Thomas (Jean, XX, 27) Mettez l votre doigt, et regardez mes mains ; approchez aussi votre main, et la mettez dans mon ct. Mais est-il dit dans cet endroit, que Thomas mit actuellement sa main dans le ou seulement qu'il ct de Notre-Seigncur \it ses blessures toutes ouvertes et sanglantes? Rien de semblable. C'est ce que supposent, dit-on, les paroles de Jsus-Christ car s'il n'et point eu de blessures, il n'aurait pas invit Thomas les sonder. Pour lever celte difficult, voyons quelle occasion c'est qu'il lui tint ce discours; et nous comprendrons mieux quelle a t sa pense. 11 tait apparu ses disciples en l'absence de Thomas, et leur avait montr ses mains et ses pieds, qui portaient encore les marques de son crucifiement les disciples le rapportrent ensuite a Thomas, qui crut la chose impossible, et fit paratre son incrdulit d'une manire fort extravagante, comme cela esl ordinaire aux gens enttes. Vous parlez leur dit-il, des cicatrices des blessures que les clous ont mais pour faites ses mains et ses pieds moi (Ibitl.. v. 25), je n'en rr<>ir<u rien, si je nr rais A ses want< le morgues de clous, et si je n'y mets le doigt, rt si je ne mets ma main dan son ct. Or premirement, il n'est fait de blessures ouvertes ; ici aucune mention
:
ralit faire voir qu'il tait le
nous avons t obligs d'tablir du corps de Jsus-Christ, et de
leur lchet, et qu'elles leur crirent, quand ils fuyaient devant l'ennemi, de venir se cacher encore une fois comme des enfants dans le ventre de leurs mres celui qui se serait avis de demander si ces femmes croyaient effectivement que leurs fils pussent rentrer dans leur ventre, n'aurail-il pas t bien ridicule? Jusqu'ici j'ai examin les objections qu'il
,
fallait ncessairement rsoudre avant que de pouvoir tablir la vrit du tmoignage des aptres dans le cas dont il s'agit. Je m'y suis peut-tre trop tendu mais vous n'ignorez pas que les objections fondes sur des notions et des prjugs populaires quoique proposes en peu de mots s'insinuent aisment dans l'esprit, et y font de fortes impressions de sorte que celui qui veul y rpondre doit combattre tous les prju; , ,
:
gs et toutes
les
fausses notions qui les ac-
de fondement; encore beaucoup, si, par une longue discussion il peut parvenir son but. Je passe maintenant l'examen du tmoignage sur lequel est fonde la crance de la rsurrection de Jsus-Christ et ici je mo trouve encore arrt. On objecte en gnral contre ce tmoignage, qu'il est imparfait et suspect; et l'on demande pourquoi Jsus Christ, aprs sa rsurrection, n'apparut pas
et leur servent et c'est
, ;
compagnent,
tout le peuple, et surtout aux magistrats juifs? Pourquoi choisit-il pour tmoins de cet vnement un petit nombre de gens, l'exclusion de tous les autres? H suffirait peut-tre de rpondre que quand on produit assez de tmoins d'un fait, il n'y a ni juge ni jurs qui se plaignent i\c(c qu'on n'en produit pas davantage; et par consquent si les tmoins (pic nous avons sont suffisants, on ne saurait nous objecter avec raison que nous n'en avons pas d'autres, ui en plus grand nombre. Si trois liom-
publiquement
571
lui, et c'est
'NMKVMON VAM.I Uni
-III RI 01 h.
autant que les lois mes digne! di a exigent, rendent tmoignage la validit
l'avise-trou de demander testament pourquoi tonte la ville n'a pas t appele pour y signer? Mais d'o vient que Jsus Christ choisit certaines personnes particulires pour tre les tmoins de sa rsurrection? Sans doute parce qu'il \oiildt avoir des tmoins irrprochables. Est-ce que tout homme sage ne choisit pas des tmoins convenables, quand il (ait m contrai ou un testament.? Est-ce qu'un bon choix des tmoins ne donne pas de la force tout instrument de cette nature ? D'o i ient donc que ce qui, dans tout autre cas, ne laisse point de lieu aux soupons, serait, dans cciui-ci, seul la chose du monde en elle-mme la plus suspecte? Ou peut juger en partie p;ir ce qui a dj t expos devant celte cour, si c'est avec raison qu'on se plaint de ce que les Juifs n'ont pas t du nombre des tmoins du fait dont il s'agit. Jsus-Christ souffrit publiquement leurs yeux, et ils savaient si bien qu'il avait prdit qu'il ressusciterait, qu'ils mirent des gardes auprs de son spulcre; et ce fut de ces gardes qu'ils apprirent la vrit. Chaque soldat tait pour eux un tmoin de la rl'un
,
meparatt
tre la
solntion
cl lire
et naturelle
de cette difficult, laissant eux qui oui plus, de capacit que moi le soin de retondre
plus
Il
amplement
me
cette objection. parait, suivant lide que les
-i
vains sacrs nous donnent de Jsus-Christ, qu'il avait deux niiii s distini li l'un, comme le Messie particulirement promis aux Jmfv
:
et
l'autre,
comme
derant tre
|
le
,|
de
Il optri \Hb III. i), le ministre de In circoncision liont., XV, 8), et qu'il dU lui-un Je ii di et envoy qu'oui brebit perdues de la n d'Isral [Mattk., XV, -2!n. Au^, qu'il envoya ses aptres pende pr-
pontife <lu moi a 'dnes, qu'il est appel
souverain au premier
cher l'Evangile,
il
leur dfendit expi essment
d'aller ai vert let Gentils, ni vert let Se tnius; mais, allez, leur dit-il Jl/iil.. \.
J.-C.
les brebit patines de la m continua excuter cet office parti< lier durant le (mis de sa vie naturelle j ce qu'il eut l linalcm. ni rejet par les Juifs ; et c est une chose remarquable, que iiirc fois qu'il leur parla eu public, il prit cong d'eux d'une manire solennelle et mit tin sa commission, il aval long* temps parmi eux, leur annonant de bonnes nouvelles; mais quand il vit que toutes ses instructions et tous ses miracles taient en.lirement inutiles, la dernire chose qu il fit, fut de leur dnoncer les malheurs qu'il taient attirs eux-mmes. On les trouve rapports dans le chapitre XX11I de saint Matthieu, qui finit par cet adieu des plus touchants que Jsus-Christ dit a Jrusalem (r.37,38, 39j Jrusalem, Jrusalem, qui Uses les prophtes et qui lapides eeux&ui le sont enrays, combien <!< fois ai-je voulu rassembler les enfants comme la poule rassemble ft i \<< titi sous ses ailes/ Mais vous ne l'avez point voulu. Sachez donc e/ue voire demeure va devenir dserte car je vous dis que dsormais vous ne me verrez plus jusqu' ce que vous disiez : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur. C'est une chose digne de remarque que le sens de ce passage, tel qu'on le trouve dans saint Matthieu et dans saint Luc Luc, XIII. S*J, est dtermin par les circonstances de manire qu'il se rapporte la mort prochaine de Jsus-Christ et la haine extrme
vers
surrection, qu'ils avaient eux-mmes choisi. Aprs cela ils eurent non un seul aptre (ce que M. A. a remarqu tre le cas des autres nations), mais tous les aptres, avec plusieurs autres personnes, pour tmoins de ce fait et ils les eurent mme en leur puissance. Les aptres leur attestrent la rsurrection de Jsus-Christ; ils l'attestrent non-seulement au peuple, mais encore aux anciens d'Isral assembls au snat pour continuer leur tmoignage ils furent rendus capables d'op; :
ils oprrent en effet publiquement miracles au nom de Jsus-Christ. Par consquent les Juifs ont moins de raison de se plaindre cet gard que tous les autres peuples de la terre ils eurent un tmoignage plus authentique, et mme en partie tel que. personne qu'eux ne pouvait l'avoir, car ils furent les seuls qui gardrent le spulcre. Je suis persuad que si M. A. avait se choisir, dans un cas pareil, des preuves son gr, il n'en souhaiterait pas d'autres que de garder lui-mme le spulcre avec un nombre suffisant de soldats. Mais l'objection va plus loin on dit que Jsus-Christ tait envoy aux Juifs avec le caractre particulier de leur Messie, et que, comme sa rsurrection tait la principale preuve de sa mission, il aurait d se montrer publiquement aux principaux Juifs aprs sa rsurrection. On ajoute qu'en ne le faisant pas il imitait un ambassadeur qui prtendrait reprsenter son prince, mais qui refuserait de produire ses lettres de crance. Quand je suis entr dans l'examen de celle objection, j'ai craint de me trouver insensiblement engage dans des matires plus propres tre dcides par des personnes dune autre profession que par d s avocats. Ce que j'ai prvu m'es! arrive; mais puisqu'il n'y a pas de remde, je vais vous exposer
rer, et
des
les Juifs lui portaient; et par consquent ces paroles Vousneme verrez plus dsormais, doivent tre dates du temps de sa mort. et indi:
que
quent manifestement que la commission particulire dont il tait charge par rapport ce peuple tait finie. Depuis qu'il leur eut fait
cette dclaration,
il
n'adressa plan ses dis-
cours qu' ses disciples, comme on le voit dans saint Matthieu ; discours qui regardent principalement les maux terribles dont Dieu avait rs du de punir ce malheureux peuple, et qui devaient bientt fondre sur lui. Ces choses tant ainsi, je demande Pouvaiton exiger ou attendre de nouvelles preui es de la mission de Jsus-Chrisl lie/ lesJuifi 'Il en tait rejet, sa commission tait finie, et ls la le sort del nation dtermin d'une manire irrvocable de quel UMgfl pou:
573
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
J.-C.
,
574
donc tre de nouvelles lettres de crance? Pour ce qui est de leur apparatre aprs sa rsurrection, il ne pouvait le faire sans contredire sa propre prdiction Dsormais vous ne me verrez plus jusqu' ce que vous disiez : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Les Juife n'etaienf pas disposs tenir ce langage aprs sa rsurrection et ils ne le sont pas mme encore. La rsurrection de Jsus-Christ tait le fondement de son second office, qui s'tendait tout le monde. Ce fut aprs cet vnement merveilleux qu'il dclara que tout pouvoir lui tait donn dans le ciel et sur la terre (Matth.,X\VUl, 18). Ce fut alors qu'il donna ses disciples une nouvelle commission, qui n'tait plus restreinte la maison d'Isral
vaient
: ,
monde. Dans ce sens les aptres furent choisis pour tre les tmoins de la rsurrection de Jsus-Christ, parce qu'ils taient appels en soutenir la vrit parmi toutes les nations, et non pas simplement parce qu'ils eurent l'avantage de voir ce divin Sauveur
aprs qu'il eut repris la vie; car le contraire parat visiblement. A la vrit, lesvanglistes intresss produire les preuves sur lesquelles la foi des hommes devait tre fonde, s'attachent particulirement exposer celles que les aptres eurent de la rsurrection de leur matre par le moyen de leurs propres sens, et ne parlent de quelques autres personnes qui virent Jsus-Christ aprs sa sortie du spulcre, que par occasion et qu'autant que le fil de l'histoire les y conduisait. Mais
Allez, leur dit-il (Ibid., v 17), et enseignez toutes les nations. S;jus cette commission, les Juifs eurent cet avantage, que l'Evangile leur fut premirement annonc dans tous les lieux
cependant
il
est certain
qu'un grand nombre
de gens eurent cet gard le mme avantage que les aptres. SaintLuc nous apprend (Luc, XXIV, 33 que quand Jsus-Christ apparut
)
o il y en avait, mais non pas d'une autre manire qu'il le fut tout le reste du monde. Puis donc que cette commission dont la rsurrection de Jsus-Christ tait le fondement, s'tendait galement tous les peuples de la terre quelle raison y a-t-il d'en demander des preuves particulires et extraordinaires pour les Juifs ? L'empereur et le snat de Rome faisaient une partie du monde bien plus considrable que les souverains sacrificane M. A. teurs et la synagogue; pourquoi nenousobjecie-t-il pasque Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, ne se montra pas Tibre et son snat? Et comme tous les hommes ont autant de droit cet gard les uns qui- les autres, pourquoi n'exigerait-on pas la mme
,
i
aux onze aptres,
il
y avait d'autres disciples
chose pour chaque pays et mme pour chaque sicle? Alors ma partie adverse pourra pousser son objection jusqu' notre temps et demander pourquoi Jsus-Christ n'est pas apparu en Angleterre sous le rgne du roi Georges. 11 n'y a rien, mon avis, de plusdraisonnable que de ngliger et de mpriser les preuves claires et convaincantes qu'on a devant les yeux, pour se mettre chercher dans son esprit quelle, sorte de preuves aurait nous contenter; et puis, defaircenvisaiier fu e dfaut de cette dernire sorte de preuves comme une objection valable contre la vrit, qu'on trouverait cependant bien fonde si on voulait l'examiner avec soin. La remarque que je viens de faire sur la rsurrection de Jsus-Christ, me conduit naturellement une autre, qui servira expliquer la nature du tmoignage que nous avons sur ce grand article. Comme la rsurrection de Je^us-Chrisl fais.nl , pour ainsi dire, l'ouverture d'une nouvelle commission laquelle tout le monde avait intrt; aussi ce qui importait naturellement tout le monde, c'tait d'avoir des preuves capables d'tablir cette vrit et qui fussent d'un poids gal pour tous les nommes. Ces preuves ne dpend lient pas de la satisfaction qu'on pousoii vait donner quelques particuliers mais de la qu'ils fussent magistrat! OU non conviction de ceux dont l'office devait tre de rendre tmoignage cette vrit dans le
, ,
. ;
avec eux, quoiqu'il ne dise, ni qui ils taient, ni combien il y en avait. Mais nous voyons dans le livre des Actes (Act., 1 comparez les vers. 15,21,22) que lorsqu'on voulutchoisir un aptre la place de Judas, dont la principale qualit devait tre qu'il pt porter tmoignage de la rsurrection du Seigneur, il y avait si\ vinglspersonnes prsentes cette lection et capables de rendre un tel tmoignage et saint Paul assure (I Cor., XV, 6) que Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, fut vu de plus de cinq cents frres la fois dont quelques-uns rivaient mme encore dans le temps qu'il en appelait leur tmoignage. Ainsi M. A. se trompe quand il s'imagine qu'il n'y eut qu'un petit nombre de gens choisis pour
;
: ,
voir ce divin Sauveur aprs qu'il fut sorti du tombeau. Ce qu'il y a de vrai, c'est que d'entre ceux qui virent, il y en eut quelques-uns qui furent particulire: l'eut choisis pour en rendre tmoignage au monde, et qui par cette raison eurent de plus fortes preuves de la vrit de ce fait, afin d'en pouvoir d'autant mieux convaincre les autres. Et qu'y avait-il dans cette conduite dont on pt se plaindre? Qu'y avaitil qui dt faire natre quelque doute ou quelque soupon? Pour ce qui est des tmoins eux-mmes les premiers dont M. A. ait fait mention ce sont les anges et les femmes. Ce qui est dit des anges l'a naturellement conduit parler ds apparitions fabuleuses, comme si on devait ranger celle-ci dans la mme classe il a trait
, ,
:
les
femmes de simples et de crdules, et voil qui met fin leur tmoignage. Mais, pour
parler srieusement, veut-il entreprendre de prouver qu'il n'y a point d tres intelligents entre Dieu et les hommes,0u que ces ires ne sont pas les ministri s de Dieu, ou qu'ils luse. ipioyB dans le grand et merveilleux ouvrage de i.i rsurrection de Isus*-Christ t Jusqu' ce qu'il ait dmontr quelqu'un de ces articles, nous n'avons rien craindre <;ir les anges furent les ministres et non pas les tmoins de cette rsurrection. Et ce n'es) pas sur l'autorit de femmes simples et crdules que nous croyons que les
sent mal propos
MONSTKATION ES U*GEI
SUI KI.OtK,
:
L1C
anges eurent pari i ce grand vnement, mail sur le rapport de ceni qui ont cril les vangiles
lesquels nous l'assurent comme une vrit qui leur tait bien connue el non pas
,
L'Esprit CL mon Prt rendra tmoignage dp moi , et vous aussi vous en rendra tmoignage, parce que
le commencement avt c moi \ \ 16, i~ De la \ ienl que, quoique t aptn s eussent convers avec lui pendant quarante jours aprs H rsurrection, et qu'ils eussent reu de s;, p^ri ommission (l'aller enseigner toutes les nations cependant il leur dfend expressment d'entrer dans les font lions de leur charge USqo e
disciples
simplement
apprise des
comme une
femm
chose qu
ils
avaient
(Jean,
ii
dirai-je du tmoignage de ces Quelque simples qu'on les suppose, j'espre au moins qu'elles avaient des yeux,
Mus que
?
femmes
des oreilles et qu'elles poiiv,lient 1 ire ce qu'elles avaient vu et ou. Dans le cas dont il B'agt, elles ne disent autre chose: elles rapportent que le corps de Jsus-Christ n'tait pas dans le spulcre quand elles y sont alles pour l'embaumer; mais loin d'affirmer qu'il est ressuscit elles n'en croient rien lors mme que les anges les en assurent, et elles sont fort en peine de trouver le lieu o l'on a transport son corps. D'ailleurs elles n'avaient aucune commission cet gard car M. A. a trs-bien remarqu ce me semble, qu'elles n'taient pas envoyes pour rendre tmoignage de la vrit devant aucun peuple. Mais suppos qu'elles doivent tre mises au nombre des tmoins suppos encore que ce soient des tmoins incomptents, le tmoignage des hommes en est-il moins authentiet
,
qu'ils reussent la vertu d'en haut Luc XXIV, W). El Baint Pierre
.
\<i..\
i
idence de ces termes
\
rsurrection de lsus-CbrisI en les aptres tomme* ses tmoin en cet choses, amsi bien que le S Esprit que Dieu a donn aux qui lui
la
:
Noue
V. .',1 taient ces dons extraordinaires que les aptres reurent'.' N 'elaienl-ce pas ceux de sagesse et de courage, qui les mil ni en tat de paratre devant les magistrats et les princes; le pouvoir de faire des miracles et mme de ressusciter les morts, par lequel
obissent
(.lr/.,
Or quels
que, parce qu'il se trouve que quelques femmes ont vu la mme chose qu'eux? El si les hommes seuls doivent cire admis faire preuve, nous en avons un assez grand nombre pour tablir le fait en question. Je ne veux pas perdre le temps faire ou vous l'numralion de ces tmoins exposer les preuves qu'ils ont eues de la vce sont des choses assez rit qu'ils attestent connues. Si vous rvoquez en doute leur sincrit, considrez qu'ils ont vcu et qu'ils sont morts dans la misre pour la dfense de cette vrit. Et quelle plus grande preuve de sincrit peut-on donner ou exiger que cellel ? 11 y a plus encore ils ne furent point tromps dans leur attente par les mauvais traitements qu'ils reurent car celui qui les avait appels tre les tmoins de sa rsurrection leur avait prdit longtemps auparavant que le monde les harait et les traiterait avec mpris et avec cruaut. Mais en vous laissant le soin de rflchir sur ces circonstances importantes et suffisamment connues, qu'il me soit permis de vous produire un autre tmoignage, que M. A. a pass sous silence. Il a remarqu que la rsurrection d'un mort tait une chose si extraordinaire, qu'elle ne saurait tre prouve par aucune autorit humaine. Je n'oserais assurer qu'il n'ait pas raison. Si vingt hommes venaient en Angleterre d'un pays loign publier un fait semblable celui que nous examinons, peut-tre n'y trouveraient-ils pas Un pareil nombre de gens qui ajoutassent foi leur relation. Et j'ai d'autant plus de peu chant croire que M. A. peut avoir raison, que je \ ois clairement que Dieu n'a pas voulu faire dpendre la crance de la rsurrection de Jsus-Christ du simple tmoignage des
, : :
ils convainquaient le monde que Dieu tait avec eux en ce qu'ils disaient et ce qu'ils faisaient? Et c'est eu gard ces dons que saint Jean dit Si non ont le gnage des hommes, le tmoignage de l>> plus grand (i Jean, V, 9). Ajoutez cela que les aptres eurent le pouvoir de communiquer aux fidles ces dons extraordinaires. Est-il surprenant que ceux qui y participaient et qui les sentaient en eux-mmes, en crussent la ralit? Je pense que c'est cela que se rapportent ces autres paroles de saint Jean Celui qui croit au Fils de Dieu a en soi-mme le tmoignage de Dieu (JOid. 10 ,11 en appelle, non au tmoignage intrieur de l'esprit, dans le sens que 1 entendent certains enthousiastes modernes, mais aux dons miraculeux du Saint-Esprit, que les fidles recevaient et qui se manifestaient par leurs
:
effets.
On a object que les aptres se sparrent pour travailler l'uvre de leur ministre; que l'un alla dans un pays l'autre dans un autre; et par consquent que la crance de
,
rsurrection fut originairement tablie partout sur le tmoignage d'un seul homme. Je n'examinerai point le fait je veux supposer qu'il soit vrai. Mais ce tmoin marchaitil seul, quand il tait accompagn du pouvoir du ciel? Les aveugles qui il rendait la vue les boiteux qu'il rtablissait etc. n'taient-ils pas tout autant de tmoins de
la
;
, ,
la vrit qu'il publiait
? 1)
ailleurs,
quand
,
les
hommes. Ce divin Sauveur nous apprend lui-mme sur quel tmoignage elle devait tre principalement fonde, quand il dit ses
peuples de diffrents pays vinrent se communiquer ce qui leur avait t annonce et qu'ils v irent qu'ils avaient tous reu la mme histoire de Jsos-Cbrist et de sa doctrine alors certainement le tmoignage ainsi runi de ces divers tmoins spares cl loignes s uns des autres, en devint bien plus tort que s'ils avaient prch l'Evangile tous ensemble; car la dposition unanime de douze nomme examins sparment forme une preuve beaucoup plus convaincante de la vrit de quelque fait que ce soit que si douze;
li
577
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
s'accordaient dans
le
J.-C.
578
hommes
si
tmoignage
qu'ils en rendraient conjointement. Si la mme chose arrivait de noire
temps
une ou deux personnes venaient en Angle-
pas la vrit de leur ct; et cependant s'il y a quelque force dans cette preuve tire des souffrances pour cause de religion, ils ont tous galement droit de l'allguer en leur
faveur.
terre et publiaient qu'un
scit, et qu'en
homme
est ressu-
consquence de cela ils n'enseignassent rien sinon que nous devons aimer Dieu et notre prochain si pour confirmer leur tmoignage, ils gurissaient nos yeux parleur seule parole les aveugles, les
:
,
mme
sourds les boiteux et ressuscitaient mme morts si revtus de ce pouvoir miraculeux, ils vivaient dans la pauvret et la misre et se soumettaient patiemment tout ce que le mpris et la malice des hommes pourraient leur faire mettre en uvre pour les perscuter, et qu'enfin ils sacrifiassent leur propre vie pour justifier la vrit de ce qu'ils attesteraient si aprs une exacte pernous trouvions que tous les peuquisition ples de l'Europe ont t instruits du mme soutenu des mmes dons miraculeux, fait confirm, de la mme manire, par les souffrances et scell du sang des tmoins, je
,
les
on me dira peut-tre que si ces souffrances ne prouvent pas directement la vrit d'une doctrine elles prouvent au moins la sincrit de ceux qui les endurent pour sa dfense. Cela serait vrai, s'il tait impossible que les hommes dissimulassent l'article de la mort. Mais hlas que d'exemples n'avons-nous pas de malheureux qui ont ni des faits clairement prouvs , ou qui en ont affirm d'autres
Mais
, ,
I
dmontrs faux
allaient
dans
le
temps
mme
qu'ils
voudrais bien savoir ce que tout homme raisonnable ferait dans ce cas? Mpriserait-il un tmoignage de cette nature? je crois que non, et quiconque pense autrement doit dire que, quoique la rsurrection d'un mort soil possible de sa nature cependant c'est une chose sur laquelle on ne doit croire ni Dieu
,
ni les
hommes.
Juge.
B.
Le M. Le avez M.
Oui, milord. vous Juge. Parlez donc, M. A., quelque chose rpliquer A. Milord, je ne vous fatiguerai pas
si ?
Avez- vous fini
porter la peine de leurs crimes ? Dira-t-on que tous ces gens-l aient souffert innocemment, qu'ils fussent sincres ? Si on ne peut le dire il faut donc convenir qu'on ne doit pas toujours compter sur la parole d'un homme l'article de la mort. L'autre remarque que je voudrais faire est touchant le tmoignage de l'Esprit, sur lequel on insiste si fort. Jusqu'ici on a soutenu que la rsurrection de J.-C. est un fait, et un fait de nature pouvoir tre prouv par le tmoignage des sens. D'o vient donc qu'on abandonne comme insuffisant ce tmoignage, qui est proprement celui qui convient ici, pour lui en substituer un autre qui n'est pas convenable? N'est-ce pas une
,
monsieur?
rplique. Je laisse celte cour juger de la validit des objections et des rponses qui appartiennent cet article, et je demande seulement la permission de faire une ou deux remarques sur la dernire partie de l'argument de M. B. Et premirement l'gard des souffrances des aplres et des disciples de Jsus-Christ, et de la preuve qu'on en lire en faveur de la vrit de leur doctrine et de leur tmoignage je vous prie d'observer qu'il n'y a point de fausse religion ou de fausse doctrine dans le monde qui ne puisse allguer la mme autorit, et produire plusieurs exemples de personnes qui ont souffert jusqu' la mort pour soutenir la vrit des choses dont ils taisaient profession. Si nous consultons seulement l'histoire moderne, nous trouverons des papistes souffrant pour le papisme des protestants pour le protestantisme; et parmi les protestants chaque secte a en ses martyrs : puritains , Irembleurs , millnaires. Du' temps d'Henri VIII, l'Angle-
dune longue
chose surprenante qu'il faille qu'un grand miracle soil soutenu d'une centaine d'autres pour en tablir la vrit? Tout miracle est par lui-mme un appel aux sens, et par consquent n'admet point d'autre tmoignage que celui des sens; et il n'y a point de liaison enlre un miracle fait cette anne, et un autre miracle fait l'anne passe. Ainsi de ce que Pierre, par exemple, gurit un boiteux (supposant que ce fait soit vrai), il ne s'ensuit pas que Jsus-Christ soit effecti-
vement ressuscit. Mais en accordant M. B. tout ce qu'il demande, qu'est-ce que cela fait pour nous?
Ceux qui avaient ce tmoin
intrieur faisaient peut-lre fort bien de le consulter et de s'en rapporter sa dposition mais moi et d'autres qui ne l'avons pas, quel avantage
;
terre
rir
la
vil
dis papistes
et
des protestants
le
mouMarie,
pour leur religion. Sous
;
rgne
le
fureur de la perscution tomba sur les les pasous celui d'Elisabeth prolestants pistes et les puritains furent quelquefois exposs aux mmes preuves. Dans la suite, les anglicans et les presbytriens ont t perscuts tour tour. Que dirons-nous donc? Tous es gens-l n'avaient
. <
en pouvons-nous tirer ? Si les premiers sicles de l'Eglise ont vu lous les miracles rapports par ma partie adverse, et crus gnralement, cela prouve au moins dans son opinion que ce tmoignage convaincant tait ncessaire pour produire la foi qu'il demande pourquoi donc exige-l-il cette foi de nous qui n'avons pas ce tmoignage particulier ? Fort bien. Messieurs les Jurs, Le Juge. vous avez entendu les preuves et les raisons pour et contre c'est vous maintenant prononcer. Dans crt endroit, 1rs jur* l'tant parl tout bas V oreille, celui (/m portail la parole pour
;
()
tous, te Ifva, et dit
Milord, la cause a t longue et renferme plusieurs chefs ainsi les jurs esprent que vous leur donnerez vos instructions selon la
j
coutume
V'.l
DH0N8TRATI0N VANGLIQI
-u: ItLOl K.
Le Juge. - Non, non, messieurs: \'>u> ien capables de jager cette affaire sans mou secours. Mi lord considrez, je vous prie, M. A. que vous aves convoqu cette assemble et
impatiemment, environ le temps que li Christ parut, l.i venue d'un pi in< e victfl
qui devait s'lever au milieu il eux. On vous a produit comme le fondemei
soupe
qu'< n
\ >
us vous tes volontairement eharg
da
l.iii
que vous occupez. M. B.el moi avons fonction d'avocats, et nous avons quelque droit de demander que vous lassiez
la
aussi celle de juge.
AL
vous
H.
L
les
(|troi
Milord me joins A. pour prie? de la mme chose. .luge. J'ai SOUfent OU dire (|ue lottes
,
je
If.
dignits son! un fardeau: mais c'est je ne m'tais point attendu dans celle que je me suis donne. Cependant puisque cela est ainsi, je vais rappeler et vous cxposer aussi bien que je pourrai, la substance de ce tini a t dit de part et d'autre.
Messieurs les Jurs, la question sur laquelle vous devez prononcer est de savoir si les tmoins de la rsurrection de Jsus-Christ sont coupables de faux tmoignage ou non. On produit contre eux deux sortes d'objections, ou d'accusations; par les unes, on soutient que la rsurrection elle-mme, ou ce qui se passa dans celle rencontre, n'tait que fourberie; et par les autres, on prtend que le tmoignage rendu en faveur de celle rsurrection est un tmoignage suppos et insuffisant pour tablir la crance d'un vnement aussi extraordinaire. 11 y a aussi trois diffrents temps ou priodes considrer. Le premier comprend le ministre de JsusChrist, et finit sa mort. ,Ob suppose que durant ce priode la fraude fut concerte et
el l'un VOUs a d t imposteurs et ibl sur ces notions du peuple urs prtenlloi s la qualit de Messie; d un Ion infre que -Christ btit l-dessus son plan, ] quand on esi venu examiner la hose, il a paru clairement que Jsus-Christ l il si loigne ie tirer avant.-. _ d - fa us es notions et d'abuser le la crdulit du p uple, au principale; lude fut de dissiper el de combattre ces superstitions; de manire que par l il s'attira la disgrce de ses compatriotes et souffrit enfin 1.1 mort comme un homme qui, dans leur opinion, renversait la loi et les prophtes. Loin d'aspirer un pouvoir temporel, il le refusa quand on le lui offrit: loin de donnera la moindre esprance de grandeur mondaine, il les exhorte prendre leur croix el le suivre ; et c'est ces condition- qu'il invite les hommes embrasser sa doctrine. C'est mme une chose digne de remarque, qu'aprs qu'il
:
-us <|ue l'on loi lue
(
ffel
plu h
nr-,
eut prdit sa mortel sa rsurrection, il continua d'avertir ses disciples des maux qu'ils auraient souffrir, leur dire que le monde les harait et les maltraiterait, ce qui, ,i eu juger parle sens commun, fait bien voir qu'il n'y a aucune apparence qu'il tramt alors
un complot ou
l'excuter.
qu'il
encouraget ses disciples
mnage.
Mais quelque mal fonde que soil cette acAL A. ne pouvait pas viter de la faire; c'est la ncessit et non le choix qui l'y a dtermin; car Jsus-Christ ayant prdit
cusalion
,
Le second s'tend depuis sa mort jusqu' sa rsurrection. On prtend que durant ce priode la fraude fut excute.
et
sa
rsurrection,
si
cette rsurrection
n'est
Le troisime commence la rsurrection renferme tout le ministre des aptres et que ces saints hommes ici le tmoignage rendirent par tout le monde la vent de ce fait est le principal objet de voire exa;
men.
du premier de ces priodes et fraude dont on accuse Jsus je dois vous faire remarquer que celle accusation n'a t soutenue d'aucune preuve, et que mme tout ce que les vanglistes nous rapportent de ce divin Sauveur la combat formellement. Supposer, comme on l'a fait, que si nous avions des livres juifs de ce tempsl, nous dcouvririons peut-tre l'imposture, ce n'est pas allguer des preuves , mais en
l'gard
de
la
qu'une imposture, il en tait certainement complice, el par consquent le complot avait t form pendant sa vie. Mais supposer que Jsus-Christ lui coupable d'une pareille fraude dans les circonstances o il -c trouvait, c'est taire une supposition contraire toute vraisemblance. Il n'esl nullement probable que, ni lui, ni aucun homme au monde et voulu, sans y tre port par aucune tentalion, forger une imposture qui ne devait avoir lieu qu'aprs sa mort? Et quand on accorderait que cela pourrait tre, n'est-c* pas une chose tout fait incroyable, qu'il et vouln en avertir publiquement le momie, et par l faire que chacun se tint en gar le oui
dsirer
car, selon que M. IL l'a trs-bien remarqu, comment est-ce que M. A. sait qu'il y a eu de tels livres? El puisqu'ils sont
;
l'imposture surtout si l'on c n sidre qu'il n'y avait que quelques femmes el douze homim s s.uis biens et sans ducation, pour mnagerie complet, tandis qu'il > avait le pouvoir runi des Juifs el les Romains pour s'y
tre
:
perdus,
ils
Peut-tre
la
ils contenaient? avions aujourd'hui, prouveraient d'une manire incontestable vrit des faits rapports dans les Evan-
comment sait-il ccqu
que
si
nous
les
opposer? M. A. a paru sentir ces difficults; et c'est pour cela qu'il aurait \oulu varier dans son accusation, en reprsentant. Ie<u>-thnsl comme un enthousiaste, et ses disciples comme
imposteurs. La chose n'a pas t dipropose ni par consquent dbattue; ainsi je ne m'y arrter. ii pas je remarquerai seulement que l'enthousiasme est aussi oppos toul le caractre et loute la
Icn seuls re, leinent
.
:
giles.
a reprsent les Juifs comme un peuple fort superstitieux, mil attache aux prophties, et qui en particulier attendait
On vous
581
LES TMOINS DE LA RS.f.RECTlON DE
Juifs
J.-C.
,
ssa
conduite de Jsus-Christ, que la fraude mme peut l'tre. Our- que cotte supposition, quand on accorderait qu'elle serait bien fonde, ne regarde que lui seul et fait retomber l'accusation de fraude dans toute son tendue sur les personnes qui mnagrent le complot depuis et par consquent elle n'est d'ausa mort cun usage, moins que la fraude ne paraisse manifestement aprs ce temps-l; car si la rsurrection de Jsus-Christ fut relle, cela suffit pour rpondre l'accusation d'enthousiasme. Je p.isse donc au second priode ou ce qui arriva entre la mort et la rsurrection de Jsus-Christ; et ici l'on convient de part et d'autre, qu'en effet il mourut et fut enterr. Jusque-l il n'y avait donc point de fraude. Pour mieux entendre l'accusation qu'on forme dans cet endroit, il faut se rappeler une circonstance essentielle rapporte par l'un des vanglistes la voici. Aprs que Jsus-Christ eut t mis dans le spulcre, les principaux sacrificateurs et les pharisiens s'adressrent Pilate, gouverneur romain, et lui dirent que cet imposteur (voulant parler de Jsus) avait prdit pendant sa vie qu'il ressusciterait au bout de trois jours; qu'ils craignaient que ses disciples n'enlevassent son corps, et ne soutinssent ensuite qu'il tait effectivement ressuscit, et qu'alors la dernire imposture serait plus dangereuse que la premire. Ainsi ils le prirent de leur donner des gardes pour prendre soin du spulcre, afin de prvenir toute fraude. Ils obtinrent leur demande; ils posrent une garde auprs du spulcre, et scellrent la pierre qui en fermait l'entre. Le mme vanglisfe nous apprend quelle fut l'issue de toute cette affaire. Les gardes virent des anges rouler la pierre du spulcre, et furent si effrays, qu'ils en devinrent comme morts. Quelques-uns d'entre eux tant alls a la ville, rapportrent aux principaux sacrificateurs ce qui venait d'arriver. Aussitt le conseil s'assembla, et l'on y rsolut d'engager force d'argent les soldats publier que, pendant qu'ils dormaient on avait enlev le corps de Jsus; comme aussi de les excuser auprs de Pilate de ce qu'ils s'; ;
obvier celte difficult M. A. dit que les avaient auparavant dcouvert une grande fourberie dans la rsurrection de Lazare, de sorte qu'ils en craignaient une semblable dans celle de Jsus-Christ lui-mme. On lui a rpondu que cette dcouverte devait plutt les avoir pleinement rassurs sur le succs de la prdiction de Jsus. Mais il a rpliqu que les principaux sacrificateurs ,
qu'ils fussent eux-mmes de l'imposture dans le premier de ces cas, avaient remarqu que le peuple gnra-
quelque convaincus
sduire; ainsi, pour peuple d'une pareille sduction dans le second cas, ils prirent les prcautions que nous avons dit. Voil en substance ce qu'on a avanc de part et d'autre sur ce
s'y tait laiss
le
lement
garantir
sujet.
Mais je dois vous faire remarquer que cet argument tir du cas de Lazare n'a aucun fondement dans 1 histoire; car on n'y trouve pas la moindre chose qui puisse donner lieu de penser que les Juifs eussent dans toute cette affaire aucun gard particulier la rsurrection de Lazare. D'ailleurs, s'ils avaient eu juste sujet d'y souponner de la fraude pourquoi n'en firent-ils pas mention dans le procs de Jsus-Christ? C'tait l une belle occasion de dvoiler toute celte imposture, et de dsabuser le peuple. Les Juifs avaient une loi formelle pour punir les faux prophtes, et qu'y avait-il de plus propre convaincre Jsus-Christ qu'il en tait un, que de prouver une telle imposture? D'o vient donc qu'on ne profita pas de cet avantage? M. A. fonde sa remarque sur ces paroles La dernire imposture sera plus dangereuse que la premire. Mais y est-il fait aucune mention de Lazare? non; c'est ici une faon de parler proverbiale, et il y a apparence qu'on s'en servit sans avoir en vue aucun cas particulier. Que s il faut lui donner un sens particulier, il est plus probable que ces paroles adresses Pilate renferment une raison qui le regardait proprement. Pilate avait l port consentir au crucifiement de Jsus par la crainte que les Juifs ne l'tablissent leur roi pour s'opposer Csar voil pourquoi les principaux sacrificateurs lui reprsentent (pie si une fois le peuple vient croire qu'il
, : :
taient endormis dans le temps qu ils taient en fonction. C'ei I ainsi que le fait est rapport dans les anciens registres. .Mais l'avocat du sieur WooLton soutient que le rapport des soldats, aprs qu'ils eurent t .suborns par les principaux sacrificateurs, est l'histoire fidle de cette prtendue rsurrection. Il a fort bien senti une difficult qui se prsente naturellement ici, saroir, comment les Juifs ajoutrent foi la prdiction de JsusChrist; car s'il est vrai, comme il le retend,
|
est ressuscit,
la
dernire illusion sera plus
,
dangereuse que la premire c'est--dire que le peuple sera plus port et plus encourag que jamais se rvolter contre les Romains.
C'est l le sens naturel de ces paroles, vu qu'elles sont employes par les principaux Juifs, pour porter le gouverneur romain
leur accorder des gardes. Pilate s'embarras-
qu'ils le regardassent comme un imposteur, quelle raison avaient-ils de faire quelque at-
peu que Lazare ft mort ou en vie que Jsus-Christ ft venu pour abolir la loi et les prophtes, ou pour les tablir et les confirmer. 11 est manifeste qu'il ne se laissa gagner par aucune de ces considrations et
sait fort
;
;
il
refusa
mme
de se mler de l'affaire de J-
tention sa prdiction? Kt par consquent cette prcaution-l mme qu'ils prirent dans ce cas, dcouvre l'intrt qu'ils y avaient, et montre qu'ils n'taient pas convaincus que ses prtentions fussent mal fondes. Pour
sus, jusqu' ce que les dangereuses consquences qu'on lui insinua qu'elle pourrait gvoir pour l'empire romain 'alarmrent. Ce fut la premire crainte qui le dtermina; ne faut-il donc pas que la seconde, qu'on lui inl
583
spire dans
hMONSTRATloN VANGL1QUE. SHERLOCK.
cette occasion
soit
584
s
de la
mme
nemenl assez pour
1
en apercevoir
si
on
nature? Une autre circonstance qu'il faut examiner, c'est celle du sceau qu'on apposa la
pierre qui Fermait le spulcre. L'avocat du sieur Wuolsloo suppose qu'il y a\ait cet gard une espre de trait entre les Juifs et les disciples de Jsus-Christ. Mais c'est ce dont il n'y a pas la moindre preuve, et qui est mme contraire toute la suite de l'histoire, comme l'avocat de la partie accuse l'a remarqu. Je n'entrerai pas dans le dtail de ce dbat car cela est inutile. La simple exposition naturelle du l'ait dtruit toute pareille hypothse. M. B. vous a l'ait
;
observer que les Juifs, ayant pos une garde en scellrent l'entre auprs du spulcre pour prvenir toute espce de complot et de
,
fraude de la part des soldats eux-mmes ce qui parat tre une raison claire et satisfaisante de leur conduite dans celte rencontre. A cela M.A.arpliquque, quel que soit l'usage dessceaux.il est certain que le scell des Juifs fut rompu; et s'ils l'avaientappos pour ceux-ci tenir en bride les soldats romains consentirent donc probablement la fraude et alors il est ais de comprendre comment le corps de Jsus-Christ fut enlev. Remarquez ici que ce soupon ne s'accorde, ni avec la relation de l'vanglisle, ni avec la fable que les Juifs firent courir dans le monde ; de sorte qu'il n'est absolument soutenu d'aucune preuve. Il n'a pas non plus la moindre probabilit: car qu'est-ce qui aurait pu porter Pilale et les soldats romains favoriser et rpandre ne imposture pareille celle dont on accuse les disciples ? Pilale avait condamn Jsus-Christ tre crucifi , par la seule crainte qu'il avait que le peuple ne se rvoltt contre les Romains peut-tre aussi consentit-il mettre une garde auprs du spulcre, pourconfondre l'esprance que le peuple avait en Jsus. Et est-il vraisemblable aprs cela qu'il entrt lui-mme dans un complot de cette nature, pour faire accroire au peu; ,
;
:
ple
que ce Jsus
ses craintes
tait ressuscit ?
imposture
devaient naturellement le portera prvenir plus que toute autre chose. Une troisime circonstance sur laquelle on insiste, comme sur une preuve de fraude, c'est que Jsus-Christ ressuscita avant le
que
temps qu'il avait lui-mme prdit. M. A. suppose que les disciples htrent l'excution de leur complot, sachant bien qu'ils ne pourraient pas en venir bout en prsence d'une multitude de peuple qui attendait le jour marqu pour se rendre au spulcre et voir de ses propres yeux ce qui s'y passerait. On lui a rpondu que les disciples n'taient ni ne pouvaient tre intresss ou prsents l'enlvement du corps de leur matre; qu'ils taient disperss et qu'ils se tenaient cachs, parce qu'ils craignaient les Juifs, et qu'enfin ils ne gagnaient rien en avanant l'excution de eur complot, vu que la rsurrection arriva pendant que les gardes taient auprs du spulcre, probablement en assez grand nombre pour prvenir la violence, et certai-
donc uniquement fonder mr l,i manire 'le compter le temps. lBUS-Christ mourut le vendredi, et il ressuscita le dimanche malin. Il s'agit de savoir si Ion peul dire, suivant cela, qu'il est -licite le troisime jour, comme il l'avait prdit. Je ne vous rappellerai pas les autorits qu'on a allgues sur ce sujet je fi rai seulement une remarque , pour roua montrer que c'tait effectivement le troisime jour suivant la manire de compter des Juifs. Dans l'entretien que les deux disciples qni allaient Emmaus eurent arec Jsus-Christ sans le connatre, ils lui racontrent comment il avait t crucifi, et comment sa mort avait confondu toutes leurs esprance quoi ilsajouirent C'est aujourd'hui le troisime jour depuis que ces choses sont arrives [Luc, XXIV, 21). Or c'est le jour mme de la rsurrection de Jsus-Christ, que ces deux disciples lui tinrent ce langage; et assurment ils ne pensaient rien moins qu' rpondre une objection contre la vrit de celle rsurrection, qu'ils ne croyaient pas encore. Ils racontent simplement une chose de fait, et comptent le temps selon 1 usage deleurpavv. appelant le jour de la rsurrection le tiisime jour depuis le crucifiement de Jsus , ce qui montre videmment de quelle manire les Juifs comptaient dans ce cas et dans d'autres semblables. Comme les objections qui ont rapport ce second priode sont fondes sur la fable de l'enlvement publie parles Juifs et par les soldats romains, Al. R. a tche de prouver par l'histoire que les Juifs eux-mmes n'y ajoutaient aucune foi. Sa premire preuve est prise de ce que, lorsqu'ils eurent les disciples en leur pouvoir, ils ne les recherchrent poinl pour celte imposture, et la part qu'ils y avaient eue. Cependant qui ne voit qu'ils avaient un intrt tout particulier de le faire? A cela il n'y a point de rplique. Son second argument est tir de la manire dont Agrippa en usa avec S. Paul, et de ce qu'il lui dit, Peu s'en faut que vous ne me persuadiez tl< devenir chrtien. Dclaration. ce que M. B. croit, qu'un prime n'aurait pu faire un homme engag dans une imposture manifeste. M. A. a rpliqu, qu'Agrippa ne se fil poinl chrtien, et qu'on ne peut pas faire grand fond sur sa complaisance envers l'Aptre. Mais en accordant que son expression ne renfermait qu'un peu d'humanit et de civilit, est-il probable qu'il en et voulu avoir pour un imposteur reconnu lel ? Il v a de certaines biensances observer, mme en fait de civilit; un prince peut tre civ il un rebelle; mais le complimentera-t-il sur la fidlit ? Il peut parler honntement un pauvre sectaire ; mais est-il probable qu'il veuille le flatter de l'esprance d embrasser son parti ? La troisime preuve que M. B. a aUguo
i ; :
cul u -. en (i'u\ re. Celle difficult est
1 1
585
LES TMOINS DE LA RSURRECTION DE
bien
,
J.-C.
j8G
sur ce sujet, c'est l'avis que Gamaliel donna au conseil des Juifs, de laisser aller les appeur quil tres sans leur faire aucun mal, de ne se trouvt enfin qu'Us eussent eux-mmes supposition qu'il croit fait la guerre Dieu absolument incompatible avec la persuasion o l'on veut que les principaux Juifs fussent, que les aptres s'taient rendus coupables de fraude en mnageant le complot de la rsurrection de Jsus-Christ. M. A. rplique que l'avis de Gamaliel ne portait que sur le grand nombre de gens qui avaient t sduits et ne renfermait autre chose, sinon qu'il croyait qu'il n'tait pas de la prudence d'en venir des extrmits jusqu' ce que le peuple ft dans de meilleures dispositions; ceci mrite considration. Je remarque premirement, que les paroles de Gamaliel sont expresses de peur, dit-il, qu'il ne se trouve enfin que vous ayez fait la guerre Dieu; ce qui est une raison qui se rapporte Dieu, et non pas au peuple. Et il suppose que la main de Dieu pourrait bien cire avec les aptres expression qui ne lui aurait certainement pas chapp, ou que le conseil n'aurait pas approuve s'ils eussent cru que la rsurrection de Jsus-Christ n'tait qu'une imposture. En second lieu c'est une chose remarquable, que les miracles oprs par les aptres aprs la mort de Jsus-Christ, et en particulier ceux qui avaient donn lieu cette assemble du conseil firent beaucoup plus d'impression sur les Juifs que les miracles de Jsus-Christ lui-mme. Ils tinrent bon contre tous les prodiges que ce divin Sauveur opra pendant sa vie, et ne cessrent de comploter sa mort, ne doutant point qu'elle ne mt fin leurs inquitudes mais quand, aprs l'avoir cruciG, ils virent que le mme pouvoir miraculeux avait pass aux aptres, ils s'aperurent bien qu'ils s'taient tromps, et ils commencrent se persuader tout de bon qu'il pouvait y avoir dans cette affaire plus qu'ils n'taient disposs en croire. Quand on leur eut rapport les miracles que ces saints hommes faisaient (Act., V, 24), Us furent dans une grande inquitude, cl ils ne savaient quoi tout cela pouvait aboutir; et quoique dans les premiers transports de leur colre et de leur rage ils fussent sur le point de recourir de violents remdes et voulussent faire mourir aussi les aptres, ils se rendirent volontiers l'avis de Gamaliel, qui aurait pu lui tre funeste dans tout aulre temps. Ainsi il parat, par L'histoire, conseil souponnait la mme iliie tout lichose que Gamaliel , savoir, que la main de Dieu pouvait bien tre avec, les aptres. Et comment tes Juifs auraient-ils pu avoir un tel soupon, s'ils avaient clairement dcouvert un peu auparavant de la fraude dans la
,
fonde exclurait toute espce de preuves dans ce cas. La rsurrection d'un mort tant une chose contraire au cours de la nature, il croit que le tmoignage de la nature qui se prsente nous dans ses opconstantes et rgulires esl une forte contre la possibilit d'une rsurrection, qu'aucun tmoignage humain ne peut l'tre pour la ralit d'un semblable
rations
,
preuve plus
fait.
Pour rpondre cela, M. B. a dit Premirement, que la rsurrection d'un mort est une chose dont nos sens doivent tre juges; et c'est ce qu'on ne saurait rvoquer en doute. Nous connaissons tous quand un homme est mort; et suppos qu'il retournt la vie, nous pourrions juger s'il est vivant ou non, par les mmes moyens par lesquels nous jugeons que ceux qui nous en:
vironnent sont des hommes vivants. En second lieu, que l'ide d'une rsurrection ne contredit aucun principe de la droite raison, et n'est oppose aucune loi de la nature et que ds qu'on admet que Dieu a
;
premirement donn la vie l'homme, on ne peut, en quelque faon que ce soit, douter qu'il n'ait le pouvoir de la lui rendre, quand
perdue. troisime lieu que d'en appeler ici au cours constant de la nature, c'est vouloir dcider du fait en question, non parles rgles ou les maximes de la raison et de la vraie philosophie, mais par les prjugs et les erreurs des hommes, qui varient l'infini et qui diffrent quelquefois selon la diffrence des climats, cause que les hommes se forment une ide du cours ordinaire de la nature sur ce qu'ils voient de l vient que dans les pays froids tout le monde juge qu'il est conforme au cours de la nature que l'eau gle, tandis que dans les pays chauds on juge que c'est une chose contraire ce mme cours. Ainsi pour prouver qu'une chose est contraire aux lois de la nature, il ne suffit pas de, dire qu'elle ne s'accorde pas avec notre exprience ordinaire ou constante et par consquent, quoique selon le coins ordinaire des choses les hommes meurent et ne ressuscitent pas (ce qui est assurment un prjugconlre la crance d'une rsurrection), cependant ce n'est pas l une preuve qui dtruise la possibilit d'un tel fait. On a fait ensuite une objection contre la ralit du corps de Jsus-Christ, aprs tre sorli du tombeau. Celle objection est fonde sur les passages des vanglisles qui nous apprennent qu'il apparaissait ou au'il disil
l'a
En
rsurrection de Jsus-ChrisI Le dernier priode qu'il faut considrer, commence la rsurrection de Jsus-Christ il comprend le tmoignage sur lequel la crance de ce fait esl fonde. L'avocat du sieur Woolslon, entre autres
difficults,
il
'
paraissait au\ veux de ses disciples quand voulait; qu'il entra dans la maison o ils taient assembles, el se trouva tout coup au milieu d'eux, les portes tant fermes, qu'il dfendit quelques-uns de le toucher, tandis qu'il ordonna a d'autres de le (aire; qu'il avait les mmes plaies dont il mourut, rcentes el ouvertes; el autres choses semblables. D'o M. A. a conclu qu'un corps qui
il
form
",
;
celle ci, qui,
i
I
si
clic
quelquefois visible, el d'autrefois invitanii capable et tantt incapable d'tre tourbe, n s un vrai coi ps humain.
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II.
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DMONSTRATION
':
.i
VAX.' UQI
5111 RI
t
5S8
rponds que cette objection n'est fonde que sur on faux bodi qu'on donne surtout celui ;m\ tssages dont il s'agit on croll qoe Jsus-Christ dfend .M.inie de le toucher; a un auti e, nu
:
| i |
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un juste conlraire, le moyen \ enir tout soupon.
Le
toujourplus propre pour pr'
M. A. a Lche aprs cela d'invalider
il
invite
ThOma
examiner
rail menr blcment un tion de l'entretien qu'il eut avec deux disciples sur le chemin d'Kinniaus sans vu tre
i
ses troisime, *i u
plaies; il
mofgnage des anges e( des femmes 11 que l'histoire rap ode simplement que Ps femmes virent de jeune- hommes au spu que la crainte et la superstition seules leur firent prendre pour des anges el qu'aprs
t
reconnu.
A l'gard (les autres passages qui disent jue Jsus-Christ apparut et disparut, qu'il .Mitra les ports tant fermes, t., on soutient qu'on n'en peut tirer auCui n consquence contre la ralit le son corps que tout cela a pu arriver de plusieurs manires, sans que ce corps en lt moins rel, ce qui est le seul point sur lequel l'objection porte; qu'il pouvait y avoir, et que probablement avait quelque chose de miraculeux il y mais rien de plus extraordinaire que ce qui tait arriv dans une autre occasion pendant la vie de Jsus-Christ o M. A., qui fait l'Objection, convient qu'il avait un vrai corps. Je ne fais qu'indiquer ces matires, seulement pour vous rafrachir la mmoire de ce qu'on a allgu pour et contre. L'objection suivante est prise de ce que Jsus-Christ, aprs sa rsurrection, ne parut pas publiquement tout le peuple, et en particulier aux principaux sacrificateurs et aux snateurs juifs. On dit que sa mission les regardait d'une manire particulire, et qu'il parat trange que la principale preuve de ne savoir sa rsurrection cette mission leur ft pas expose et rendue sensible mais que l'on choist des tmoins particuliers pour tre les spectateurs de cette grande merveille. Voil la force de l'objection.
:
tout ce n'est l qu'un conte d'une apparition, hbsedonl on a toujours beaucoup parl dans
les temps d'ignorance, mais dont on n mais rien OUI dire dans h A cela on a rpondu que les anges pas proprement mis au rang des tmoins de la rsurrection car i;s n l s du nombre des tmoins choisis <>u envoys pour en rendre tmoignage dans le momie; qu'ils
:
taient, en effet, les ministres de Dieu, chargs de servir et d'assister ce merveilleux
:
qu'on n saurait raisonnable-
ment douter que Dieu n'ait de tels mini ni objecter que ce lit pour eux un emploi peu convenable ou au-dessous de leur dignit, que d'excuter ses ordres dans la ri reclion du Sauveur du inonde; que nous croyons que c'taient des anges, non -urle
iur la loi afilrment;et enfin, que ce qu'o a dit des apparitions celte occasion peut
tre regard comme un trait d'esprit et une raillerie, mais ne renferme ni raison ni
orl des i'e.i.m
preuve.
La seule chose, si je m'en souviens bien, pour laquelle on a rcus les femi que c'taient des femmes; et pour donner plus rcusation on les a
y a rpondu, premirement, que la commission particulire dont Jsus-Christ
On
tait
charg par rapport aux.
Juifs, expira
sa mort; de sorte que ds lors ce peuple n'eut aucun droit de demander, sur ce fondement, des preuves particulires. Et l'on a mme fait voir que Jsus-Christ, avant sa mort, avait dclar aux Juifs qu'il ne le verraient plus jusqu' ce qu'ils fussent mieux disposs a le recevoir.
femyeux et des oreih s aussi hien que les hommes, et qu'elles peuvent di qu'elles ont \u et ou. 11 a remarqu de plus, que, dans celle occasion, les femmes furent
traites de simples et de crdules. Mais M. B. a dit en rponse que les
mes
ont des
peu crdules qu'elles n'ajoutrent point foi au rapport des anges, et qu'elles eurent bien de la peine en croire leurs propres sens. A quoi il a ajoute, qu'aprs tout les femmes, n soni pas du nombre des tmoins choisis, et que quand elles le seraient, le tmoignage
si
En second comme tout le
lien
on a
remarqu que
inonde
tait intresse la r-
surrection de Jsus-Christ, il tait ncessaire de prparer un tmoignage qui fut ga-
des hommes ne doit pas tre rejet, prtexte que les femmes ont vu ce qui ont \ u. Voil le prcis des objections et des r-
lement propre convaincre tout le monde ce qui ne pouvait se faire par aucune satisfaction particulire donne au peuple juif ou ses conducteurs. En troisime lieu, on a soutenu que par rapt >:; aux tmoins choisis, c'est une erreur
;
ponses qu'on
a faites.
qu'ils ont
de plus en faveur desapou la plus grande preuve de sincrit qu'il lui possible de d< nner,en souffrant toutes sortes de maux, et enfin la mort mme, pour confirmer la vrit de leur tdit
M. B. a
donn
de croire qu'ils furent choisis comme tant ls qui devaient voir.lesu -Christ aprs puisqu'en effet plusieurs sa r: -i.r.Vclion es personnes le virent ; mais ils furent choisis comme tant propres rendre (moie de cette rsurrection par tout le monde pour lequel les autres tmoins de ce fait ne reurent pas une commission particulire. A quoi l'on a ajout que le choix des tmoins propres et dignes de foi, loin d'tre
,
:
moignage.
L'avocat du sieur Woolston a rpliqu que toutes les religions, vraies OU fanent eu leur- martyrs, et qu'il n'y a point
si absurde qui n'r.ii eie soutenue mort de quelqu'un d'o il a conclu. que les maux qu on souffre pour la ei ni
d'opinion
par
la
de certains sentiments ne s >nt point preuves de la \erit b ces senti m Pour v mis claircir relie matire, ii
4
KS9
LES TMOINS DE LA RSURttECTION DE
l'tat des choses.
J.-C.
.M)
voir quoi est ici ou plus d'une fois, dans le cours de cette cause, que les aptres taient des tmoins choisis pour rendre tmoignage de la rsurrection de Jsus-Christ, et que pour cette raison ils eurent les preuves les plus convaincantes de la vrit de ce fait qu'il lt possible d'avoir, non-seulement en voyant ce divin Sauveur une ou deux fois aprs sa
Vous avez
mort, mais encore en conversant frquemment avec lui pendant quarante jours de suite avant son ascension. Il parat clairement par l'histoire que c'est cela proprement qu'ils furent appels: car nous y voyons q ordonner un aptre, c'tait la mme chose qu'ordonner une personne pour rendre tr
moignage del rsurrection (Act., I, 22). Si vous examinez de plus la prdication des aptres, vous trouverez que c'tait l le grand article sur lequel elle roulait principalement {Ibid., II, 2, 22, etc.; III, 15; IV, 10; V, 30). Saint Paul connaissait bien l'importance de cet
article et la
est
l'annoncer, quand il ressuscit, notre foi
ncessit de dit :Si leChrist n'est point
aptres pour la vrit de la rsurrection de Jsus-'Cnrisf forment en leur laveur une preuve complte et sans rplique. L'avocat du sieur Woolston a bien senti cette diffrence; et voil pourquoi il a ajout qu'il y a plusieurs exemples de gens qui ont souffert et qui sont morts en niant obstinment des faits clairement prouvs celte remarque est encore vraie. Je me souviens de l'histoire d'un homme, qui endura avec beaucoup de fermet tous les tourments de la question sans jamais avouer le crime dont il tait justement accus. Quand on lui demanda ensuite, comment il avait pu rsister toutes les douleurs de la torture, il rpondit qu'il avait peint une potence sur le bout de son soulier, et que, ds qu'on l'appliquait la question, il jetait les yeux sur cette potence, ce qui le faisait souffrir courageusement pour sauver sa vie. Cet homme niait, il est vrai, un fait vident au milieu des tourments mais vous voyez qu'il avait une raison pour cela. Dans d'autres cas lorsque les criminels persistent nier leurs cri:
vaine
(I
Cor.,W,
\k).
Vous voyez donc que ce que les aptres ont attest, et ce pour quoi ils ont soulferl, c'est
la vrit de la rsurrection de Jsus-Christ, qui est une pure question de fait. Examinez maintenant la force de l'objection propose. L'avocat du sieur Woolston vous dit qu'il est ordinaire aux hommes de mourir pour de fausses opinions; et en cela il ne vous dit que la vrit. Mais alors mme leurs souffrances sont une preuve de leur sincrit, et ce serait tre fort peu charitable que d'accuser de dissimulation des gens qui meurent volontairement pour la doctrine qu'ils professent. Ils peuvent errer; mais tout nomme qui erre n'est pas pour cela un imposteur. Or si l'on accorde que les souffrances des aptres sont des preuves de leur sincrit, ce que l'on ne saurait raisonnablement nier, et si l'on considre, qu'ils sont morts pour la vrit d'un fait dont ils avaient t eux-mmes tmoins, on verra combien leur tmoignage a de force d;:ns ce cas. Les hommes se trompent perptuellement en matire de doctrine et d'opinion; et il ne suffit pas pour me dterminer suivre les sentiments d'un autre, que je sois persuad qu'il est sincre dans la profession qu'il en fait.
Mais quand un
homme me
rapporte un
fait
extraordinaire, mais cependant tel qu'il est de sa nature un vritable objet des sens, si je ne le crois pas, ce n'est pas parce que je me dfie de sa vue ou de son attouchement, mais parce que je doute de sa sincrit car >i je voyais la mme chose, j'en croirais sans doute mes propres yeux el par consquent ipo.i soupon ne vi nt pas de te que les sens humains ne sont pas juges comptents de ce l'ait, mais de ce que je rvoque en doute la sincrit de celui qui me le rapporte. Ainsi dans de tels cas il n y a autre chose pTOUr\'m que le tmoin qui dpose esl n ceic, ci puisque les maux qu'on endure volontairement pour la vente, sont au moins preuve de sincrit, les souffr n es les
:
ils le font souvent et il y a mme lieu de croire qu'ils le font toujours, dans l'esprance d'obtenir leur grce ou du moins un rpit. Mais qu'est-ce que ces exemples font notre sujet? Tous ces gens-l souffrent contre leur volont, et pour leurs crimes et leur obstination n'est fonde que sur l'esprance d'chapper en excitant la compassion des juges. M. A. peut-il produire des exemples de personnes qni soient mortes volontairement pour soutenir un fait faux? Nous avons eu en Angleterre des catholiques qui ont souffert la mort en laveur de la suprmatie du pape; mais croyez-vous qu'il se trouvt un seul homme qui voult mourir pour prouver que le pape est actuellement sur le trne d'Angleterre? Or les aptres sont morts pour confirmer la vrit Ole la rsurrection de Jsus-Christ. Il fut toujours en leur pouvoir de renoncer leur tmoignage, et de sauver leur vie. Leurs plus violents ennemis mmes, les Juifs, n'exigeaient autre chose d'eux, sinon qu'ils se tussent (Act., IV, 17; V, 28). Ceux dont on allgue l'exemple, ont ni des faits vrais ou soutenu des faits faux, dans l'esprance de sauver leur vie lorsqu'ils taient actuellement condamns mort. Mais ces gens-ci ont attest un fait aux dpens de leur vie, laquelle ils auraient pu conserver en niant la vrit. Ainsi il y a cette grande diffrence entre des criminels qui meurent en niant des faits vidents, et les aptres qui sont morts pour soutenir leur tmoignage, que les premiers nient la vrit pour Sauver leur vie, au lieu cin les seconds ont sacrifi volontairement leur vie plutt que de nier la vrit.
mes,
voici parvenus la dernire, el certes plus importante rflexion qu'on ait faite. M. H. ayant, dans le cours le. la dispute, accord qu'il faut de plus grandes preuves pour fonder la cr mee de la rsurrection do
Nous
la
Jsus-Christ, vu que c'esl un vnement fort extraordinaire qu'il n'en faut dans les expos, dans la dernire cas ordinaires
,
.
,i
DMONSTRATION VANGLIQUK. SHERLOCK.
partie de sa dfense, le tmoignage extraordinaire mit lequel ce f;iii esl tabli, Ce tmoignage est celui de l'Esprit, de l'Esprit de sse et de force, qui fut donn aux aptres ponr les mettre en tat de confirmer leur propre tmoignage par des prodiges et des miracles de toute espce. If. B. a trsbien dvelopp et prouv cet argument ainsi il n'est pas ncessaire que je rpte ce qu'il a ilit l-dessus. M. A dans sa rplique a fait deux objections contre ce tmoignage de l'Esprit. La premire est que, puisqu'on a constamment soutenu que la rsurrection de Jsus-Christ tait un fait et un objet des sens recourir des miracles pour en prouver la vrit, c'est lui ter la preuve qui lui convient, je veux dire le tmoignage des sens, pour l'tablir sur une autre qui ne lui convient pas et qui ne saurait lui tre applique. Car dit-on un miracle qu'on voit n'est point une preuve qu'un autre miracle ait t tait avant celui-l; par exemple, gurir miraculeusement un malade, ce n'est pas prou:
bonne loi, le tmoignage qu'ils lui rendent ne prouve rien par rapport au (ait en question seulement il confirme la dposition du tmoin. 1-e CBS 'M ni le mme quoiqu'il n \ ait point de comparaison entre les autorits pi >> duites pour confirmer la vrit du tmoignage. La seconde objection qu'on a faite contre le tmoignage de l'Esprit c'est que moignage , quelque bon qu'il puisse ti sa nature, ne prouve rien par rapport nous. Il concluait dit M. A., pour ceux qui l'avaient mais qu'est-ce que cela nous fait nous qui ne l'avons p Pour lever cette difficult, je dois VOUS
:
.
i
faire
tion n'tait l'Esprit ou
remarquer que le tmoignage en quespas un tmoignage secret de une lumire intrieure, sem-
blable celle dont nos tremblcurs se vantent, mais un tmoignage qui paraissait dans les Oprations visiblesetmanifestes de l'Esprit; et ce tmoignage pouvait tre et nous a t ac-
ver qu'un
vant.
homme
a t ressuscit aupara-
Pour
par
cles
claircir cette difficult, considrez quelle suite de raisonnements les mira-
deviennent des preuves dans quelque cas soit. Un miracle ne prouve rien par lui-mme, si ce n'est qu'il y a une cause capable de produire l'effet que nous voyons. Suppos que vous vissiez un homme res-
que ce
susciter, et que cet homme s'en allt ensuite sans vous rien dire, vous ne penseriez pas qu'aucun fait ou qu'aucune doctrine et t prouve ou rfute par ce miracle. Mais s'il vous dclarait au nom de celui par le pouvoir duquel il est ressuscit , que le culte des images est illicite , vous auriez alors une bonne preuve contre le culte des images. Comment cela? Ce n'est pas parce que ce
tuellement transmis avec des preuves d'une autorit incontestable. Et dire que ce tmoignage a ete concluant dans les premiers sicles du christianisme mais qu'il ne l'est pas aujourd'hui c'est mon avis , Moquer toutes les rgles de la raison ; car si nous avons assez de lumires pour juger que les premiers chrtiens ont eu raison de croire ce tmoignage nous devons ncessairement en avoir assez pour conclure qu'il est raisonnable que nous y ajoutions aussi foi. Comme l'objection qu'on a faite ne regarde que la nature du tmoignage de l'Esprit , il n'tait pas ncessaire de laire voir par des exemples tirs de l'histoire a\ ec quelle abondance ce tmoignage fut accord la primitive Eglise. Ceux qui souhaiteront de s'en convaincre par eux-mmes peuvent aisment
, , , <
le faire.
miracle prouve quelque chose par rapport lui-mme mais parce que la dclaration de cet homme est appuye de l'autorit de celui qui l'a ressuscit pour confirmer sa doctrine. El par consquent les miracles sont une preuve directe de l'autorit des personnes et non de
cet article considr en
,
,
Messieurs les Jurs je viens de vous exposer en substance ce qui a t allgu de part et d'autre. C'est vous maintenant
,
la vrit des choses.
Appliquez ce principe au cas dont il s'agit prsent. Si les aptres avaient fait des miracles sans parler de la rsurrection de Jsus-Christ, ces miracles n'auraient rien prouv l'gard de ce fait, ni contre. Mais quand ils ont attest comme tmoins oculaires la vrit de celle rsurrection, et opre des miracles pour tablir leur autorit, ces miracles ne prouvaient pas directement la rsurrection , mais ils confirmaient et mettaient couvert de tout soupon la preuve naturelle de ce fait, je veux dire la dposition des tmoins oculaires. 11 n'y a donc point ici de changement de preuves convenables eu non convenables; le lait est toujours fond sur le tmoignage des sens confirm et fortifi par l'autorit de l'Esprit. Si un tmoin fait venir ses voisins pour tmoigner de sa
,
y rflchir et donner votre jugement Les jurs ayant consult quelque temps ensemble I -dessus celui qui portait la parole, pour tous se leva et dit Milord nous sommes prts donner notre jugement. Le Juge. Etes-vous tous d'un mme avis? - Oui. Les Jurs Le Juge. Qui portera la parole ! Les Jurs. Notre chef. Le Juge. Que dites-vous donc ? Les aptres sont-ils coupables de faux tmoignage dans le cas de la rsurrection de Jesus-Christ, ou n'en sont-ils pas coupables? Le chef des Jurs. Ils n'en sont pas cou, , :
pables. Le Juge.
Cela est
je
fort bien.
prsent,
et
messieurs,
votre trs-
resigne
ma commission,
suis
humble serviteur. L-dessus la compagnie se leva, et l'on commenait complimenter le juge et les
qui, s'approchanl noraire. Qu'est-ce
avocats, lorsqu'on fut interrompu par M. N., du juge, lui offrit un hoI
que c'est, dit le juge! u honoraire, monsieur, rpondit-il. Payer un
SUR LES CRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
juge, c'est le corrompre, rpliqua le juge.
est vrai, dit
11
394
M. N., mais vous avez prsent remis votre commission, et vous ne seriez pas le premier juge qu'on aurait vu quitter cet emploi pour retourner au barreau, sans
rien perdre de l'honneur qu'il s'tait acquis. La rsurrection de Lazare est un autre fait que nous devons discuter la premire fois
plaidiez en sa faveur. Sur cela il s'leva un bruit confus de toute la compagnie, qui voulait persuader le juge de prendre l'honoraire mais comme la sance avait t longue, et que j'avais laiss passer l'heure d'un rendezvous pour affaires, je fus oblig de me retirer , de sorte que j'ignore si le juge s'est laiss persuader d'entreprendre la cause de
;
que nous nous rencontrerons; et cet honoraire est pour vous retenir, aGn que vous
Lazare.
VIE
LEMOINE (abraham ),
la fin
DE LEMOINE.
Lettres pastorales de l'vque de Londres, les
ta Rsurrection, etc., de l'vque Sherlock, in-12 YUsage et (es fins de la prophtie, du mme, in-8. Ces traductions sont ornes de dissertations curieuses et intressantes sur les crits et la vie des incrdules que ces prlats combattaient.
;
n en France sur du dix-septime sicle, se rfugia en Angleterre, o il exera le ministre, et o il mouruten 1760. Ses crits prouvent que, malles erreurs de la secte dans laquelle il s'engag, il avait du zle pour le christianisme. On a de lui plusieurs traductions d'ouvrages anglais en franais. Telles sont les
Tmoins de
gr
tail
SUR LES CRITS DE M. WOOLSTON, SA CONDAMNATION ET LES OUVRAGES QU'ON A PUBLIS CONTRE LUI.
A M. RUCHAT,
PROFESSEUR EN BELLES-LETTRES DANS L'ACADEMIE DE LAUSANNE.
Monsieur,
Vous me demandez un
dtail circonstanci
de l'affaire de M. Woolslon et de la laineuse controverse qui s'est leve au sujet de ses Discours sur 1rs miracles de notre Sauveur. Je. vais tcher de vous satisfaire et de remplir du mieux qu'il me sera possible la tclicque vous m'avez impose, quel qu'en puisse tre le sort. Vous vous souvenez sans doute que feu M. Collins ayant soutenu que les prophties du Vieux Testament sont le seul fondement sur lequel on puisse tablir la vrit de la religion chrtienne, quoique, de la mani-
vangile forment une preuve convaincante et la principale preuve du christianisme. Mais nos distes en avaient trop fait pour demeurer en si beau chemin et ce que l'auteur dont je viens de parler n'aurait peuttre os entreprendre (1), M. Woolston l'a excut en suivant le mme plan, c'est-dire qu'il a attaqu le sens littral des miracles de Jsus-Christ, comme le premier avait attaqu celui des prophties qui le regar-
mme
dent.
du Nouveau Tesont appliques, elles soient, selon lui, purement typiques et allgoriques, et par la plupart Consquent ne promeut rien iii' ceux qui l'ont rfute ont fait \oir, an contraire, que les miracles rapports dans l'Ere dont les crivains sacrs
les
tament
Vous souhaiteriez peut-tre , monsieur, qu'avant d'entrer dans le dtail de cette controverse, je vous disse quelque chose de la personne de M. Woolston; mais je ne vous en puis rien apprendre de plus particulier que ce que j'ai dit dans l'avertissement que j'ai mis a la tte de ma traduction des Lettres pastorales de M. l'vque de Londres. Je re(I)
cl les
Il
I)
ins le
et dans l'Examen
phrties, ele,
Discours sur 1rs fondement cl 1rs raisins, etc. du systme sur le sais littral des fwo*
avait bien dil
,
dans son Discours sur
il
raisons
etc.
qu'il pourrail publier
1rs fondements quelque ar on
j
trait sui les
miracle*} mais
na
l'a
pas
fuit.
DMONSTRATION
LNGELIOI
I.
i.
MOINI
tui
marquerai seulement que J'hui que cet auteur a donn des preuves d'un esprit nui s'gare e( que les paradoxes les plus tranges n'effraient point. Bo n jour un ouvrage qui a pour 1705, il nui litre, The old Apology e/c, c'est--dire ['ancienne Apologie pour lu vrit tic lu religion
ce n'esl pas d'au,
parmenl
Wirae
s
;
titre,
r,
t,
ihe
etc. /' rir s miraciet il'- n p< t, relativement < la tlt -paie (pu t'agite aujourd'hui entre les incrdule* <t les apostats. Nostrma est tantas
componere
chelier
]><>ur
lites.
(n
thologie,
ri
Par Thomas Woolston, im<t du
I
chrtienne, contre les j.t fs et le gentils renouvele. 1! y parait dj si enlt les interprtations allgoriques des Pres, qu'il Unit en recommandant celte mthode dans les (ermes les plus forts, el insinuant qu'on a assez de raisons pour abandonner l'explication littrale (le l'Ecriture sainte, l'eu de Ici. aprs, il donna au public Origehis Adamantix Epistol du circa fidem vere orthodoxam
,
d Scriptunu am interpretationem ; nouvelle preuve de son attachement pour certains Pres et pour leur mysticit ce qui n'empchait pas qu'il ne parlt dcemment des miracles de Jsus-Christ, et qu'il n'en suppost
:
toujours la vrit littrale. En 1720, il publia diverses lettres, dans lesquelles il se dclare plus fortement encore pour l'interprtation allgorique, et parle beaucoup de renoncer au sens littral de VEcriture, et de dlivrer les prophtes et les aptres les vanglistes les Pres de l'Eglise des mains des ministres de la Lettre. Jusque-l il avait gard quelques
,
,
mesures, et ne pouvait tre accus que d'une espce de fanatisme qui tenait beaucoup del folie; mais dans la suite il s'est abandonn un esprit de licence et de profanation qui n'eut peut-tre jamais d'gal, se dchanant de la manire la plus indigne, et contre le sens littral de l'Ecriture sainte, et contre les ecclsiastiques qui le pressent. Car depuis 17*22 jusqu'en 172i inclusivement, il lit imprimer quatre brochures sous ce titre, Free Gifts to the clergy, etc., c'est--dire Prsent au clerg, ou Carie! de dfi pour disputer sur
Si les prtres mercenaires, q i% sont tous ministres dr la Lettre, ne sont pas adorateurs de la Bte, de l'Apocalypse et ministres de l'Antchrist. La dispute qui s'leva bientt aprs au sujet du Discours sur les fondements et les raisons du christianisme, etc., lui donna occasion de publier un ouvrage qui a pour litre, The Moderator etc. Le Modrateur entre un incrdule et un apostat, ou le Sujet del dispute entre l'auteur du discours, etc., et ses opposants ecclsiastiques, mis doits tout son jour, etc. L, prenant parti pour M. Collins, ii attaque ouvertement le sens littral des prophties el mme celui des miracles, jusqu' soutenir que les miracles de Jsus-Christ, entendus la lettre, ne prouvent point qu'il soit le Messie, et jusqu' nier la vrit ou la ralit de sa rsurrection. Mais c'est surtout dans ses Discours sur les miracles, etc., qu'il a lev le masque et pouss l'extravagance, l'incrdulit et la malice un point o n'arrivrent jamais les Celse, les Julien, les Porphyre, en un mot, les plus violents ennemis du christianisme. J igez-en, monsieur, par le petit extrait que je vais vous en donner. Ces discours, au nombre de si\, <> cinq six feuilles chacun, in-8', ont ele publies secette question
:
,
Cambridge. \ vend par lui-mime, ele, Le premier parut en avril 1727. L'auteur connue ice p r soutenir *\w la preuve des anciennes prophties est la seule qui puisse dmontrer que Jsus-Chrisl est le Messie promis, que celle que fournissent miracles ne saurait servir tablir cet article particulier. Et pour faire voir au\ antagonistes de M. Collins qui ont prtendu le contraire. qu'/7 n'y a /joint de sanctuaire pour car dans les miracles de Notrc-Seign ce sont ses propres termes il se proj dit-il, de prouver. 1 que les miracles que j sus a faits en gurissant toutes soi 7adies corporelles, et pour lesquels il tait jut ment renomm, ne sont r qui conviennent proprement au .}Ds>i< ni mme une preuve suffisante de son autorit divine pour fonder une religion 2 t/ue (histoire littrale de plusieurs miracles de Jsus, telle qu'elle |J rapporte par les vanglistes, ne renferme que de simples narrations prophtiques et part tiques de ce que ce divin Sauveur devait oprer dans la suite, d'une manire mystrieuse et beaucoup plus merveilleuse ; 3" que quand Jsus en appelle ses miracles comme un tmoignage authentique de son autorit divine, il ne pouvait jias avoir proprement et directement en vue ceux qu'il faisait alors dans la chair', mais ceux qu'il ferait un jour dans l'esprit, et dont les premiers n'taient que des
collge de Sidney l'auteur, -/
types
et
des fit/ares.
,
Pour tablir le premier de ces points M. Woolston se couvre d'abord (p. 6) de
l'autorit des
Pres de l'Eglise, dont
il
fait
un pompeux loge, jusqu' les mettre presque de niveau avec l'Ecriture sainte. Il en
plupart infidlement, la suite. Selon ces passages, toute l'Ecriture et les miracles mmes de .lsus-Chrisl doiv eut tre eiplfqi dans un sens mystique et allgorique les maladies corporelles qu'il a guries ne sont que des ligures des maladies spirituelles qu'il devait surtout gurir en qualit de Messie. L'auteur allgue ensuite //.Il ce qui est dit dans l'Ecriture, que de faux prophtes, et l'Antchrist eu particulier, feront des miracles capables de sduire les hommes, quoi il ajoute que les Pres [selon lui ont soutenu
la
cite divers
passages,
comme
je le
montrerai dans
que l'Antchrist imiterait et galerait mme Nolre-Seignurdahs tous les miracles qu il a
faits. ( Von. S. Aug., tic Antichrisio. Ci. celte occasion, il s'efforce de rhabiliter les
prtendus miracles d'Apollone de Thyane, de Vespasien et d'un nomm Sreatrak, irlandais, qui vivait au sicle pass, cl dui avait la rputation de gurir toutes sortes de mal dies par le simple attouchement [Voy. la n tic S. Evremon, par M. des Maixeaua .p Ii D'o il conclut que les miracles que JesUi.
SUR LES CK1TS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
Christ a oprs, ne sont point une preuve de sa mission divine. Cela fait, il se donne la torture pour rfuter deux raisons qu'on peut allguer en faveur de ces miracles, et qui disti guent hautement Jsus-Christ de tout imposteur. La premire est que c'taient des miracles bienfaisants : la seconde , qu'ils avaient t prdits par les anciens prophtes,
5,6. A cl entre autres par Isae, cela M. Woolston rpond (p. 16) qu'isae ne parle pas, dans l'endroit cit, des maux corporels, mais des maux spirituels que leMessie devait gurir, comme on peut le prouver et par la nature mme de cette prdiction et par le consentement des anciens Juifs et des
Pres de l'Eglise, qui l'ont explique d'une manire allgorique. Et l-dessus l'auteur cite Orignc, saint Cyrille, saint Jrme et surtout saint Augustin, qui, loin de le favoriser, le
XXXV,
Aprs avoir dit bien des injures et en particulier ceux qui ont crit sur la preuve tire des anciennes prophties contre M. Collins, il les appelle au combat, et les dfie en vrai Don Quichotte (pag. 65, etc.). Si vous dsapprouvez ce discours en tout ou en partie, leur dit-il, paraissez sur la scne en gens de cur et de lettres. Attaguez-moi par crit, et me traitez aussi rudement qu'il vous plaira; je ne le prendrai point en mauvaise part :
systme.
aux thologiens,
Ventant pelimus dabimusqe vJcissim.
Mais ce qui achve de soulever contre lui les personnes mmes qui ont le plus de charit de support, c'est la mauvaise toi qui rgne dans ses citations des Pres. En gnrai il suppose que les Pres ont tous t pour l'interprtation allgorique des miracles de
(
combattent
puisqu'ils
supposent
toujours que Jsus-Christ a rellement opr les gurisons miraculeuses dont il est parl dans l'Evangile, quoiqu'ils disent que ces gurisons taient des figures des maux spirituels que ce divin Sauveur devait aussi gurir.
De l M. Woolston passe {png. 19, etc.) son second point; et pour l'tablir, il cite d'abord les Pres de l'Eglise, et en particulier Origne, saint Hilaire et saint Augustin, qui ont dit, ce qu'il prtend, que dans l'histoire de l'Evangile il y a des choses qui ne sont jamais arrives, et qui ne pouvaient pas
mme arriver et d'autres qui, quoiqu'elles pussent se faire, n'ont cependant point t qu'il y a plusieurs passages historifaites ques du Nouveau Testament qu'on ne peut entendre la lettre sans choquer la raison et le bon sens, de sorte qu'il faut ncessairement recourir l'interprtation mystique ; qu'il y a des mystres cachs dans les actions de J,
un examen dtaill des miracles de Noire-Seigneur, pour faire
l< s prendre la lettre, ils sont abincroyables. C'est quoi il emploie le reste de ce discours et les suivants, jusque sur la fin du 6 e D'o il parat clairement que son grand but a t de combattre la ralit de ces miracles, et par consquent la vrit de la religion, dontilssontla preuve la plus fondamentale. Je n'ai pas dessein de le suiv re dans une discussion si odieuse et si monsieur, pour rebutante. En voil assez vous ferre connatre l'esprit et la mthode de M. Woolston. Il finit son premier Discours, en s'adressant cux suites de personnes aux ecclsiastiques et aux incrdul s. Il dsigne le premiers sous le titre odieux d'apostats, parte qu'ils ont abandonn l'interprs tation mystique de l'Ecriture sainte, que Pres, selon lui, ont unanimement ?u Nous serez surpris s.ins doute qu il n'en ait qui (ont enc< re pas except les eocciens une asstv grande figure en quelques enpparemmenl qu'il ne les condroits. Mais Bail pas. sans quoi il n'aurai! pas manqu de s'autoriser de leur suffrage, et de les citer comme d'illustres dfenseurs de son
sus-Christ, etc. Ensuite il entre dans
voir, qu'
surdes
et
Jsus-Christ l'exclusion du sens littral: ce qui est; absolument faux puisqu'il n'y en a pas un seul qui n'ait reconnu en termes formels, ou par consquence, la vrit et la raiil de ces miracles. Mais pour en imposer cet gard aux lecteurs, que fait M. Woolston? Quelquefois il cite des ouvrages supposs, comme les Ecrits de saint Jean de Jrusalem, un Trait de l'Antchrist attribu saint Augustin, les Commentaires del'hophile d'Anlioche sur les Evangiles, etc. D'autres fois, et le plus souvent, il supprime une; partie des passages qu'il allgue, ou il y fourre des mots qui n'y sont point, ou il les dtache de la suite du discours et tout cela pour les rendre plus favorables ses vues. Par exemple (I Disc, pag. 25), il cite saint Hilaire pour prouver qu'il n'y avait point de march dans ie temple de Jrusalem, comme les vanglistes le supposent; mais il tronque ses paroles. Car au lieu de ces mots, qu'il en a dtachs et qu'il a mme rapportes un peu diffremment de l'original Aon habebant Judi quod vendere possent, ncque erat quod etnere quis posset ; le passage entier est conu en ces termes (JHlar. Comm. vi Matth.) : Sed neipie cmere Judos in synagoga, neque vendere Spiritum Sanction cjiistimandum est;nonenim habebant, ut vendere possent, neque erat quod quis emere posset ; <'(" t--dire, // ne faut pas s'imaginer que les Juifs achetassent et rendissent le Saint-Esprit dans la synagogue; car ils ne. lavai: ni pas, pour le rendre, et il n'y avait personne pour l'acheter. Saint-liilan e parle d'acheter et de vendre le Saint-Esprit dans la synagogue;
, ;
:
d'acheter
crifies.
M. Woolston le cite comme s'il parlait el de rendre dans le temple de Jrusalem ce qui tait ncessaire pour les saet
!i
Se peul-il rien de plus infidle? Ailpaq. 20), il l'ait dire saint Jrme, dans s<<n Commentaire sur saint Matthieu, quV/.y a des absurdits dans ic sens littral, quoique saint Jrme ne parle que des absurdits *'u sens mystique, comme on peut s'en convaincre par la lecture de ce Il ra| porte {pag. 24) d'un air triomh; ni les objections qu'Origne se fait luimme an sujet de re qui est dit, que Jsus Christ chassa du temple les acheteurs el les
leurs
[ibid.,
I
-tONSTlUTJON
.
VANC1
if
lui
IOINI
tandis qu'il ce Pre rponse omel .1 lui immdiatement, et par laquelle il p a\ rail qu'il ne songeait rien moii s qu' ri oquer en doute la vrit littrale de celte histoire. Mais la mauvaise loi le l'auteur n'est nulle part plus sensible que <laus la manire dont il cite saini Augustin; car il lui l'ail dire (p. llj que lu miracle que Jsiu a oprs, pourraient tre attribus n un art
(tu
* j 1
<
vendeurs
Joan., dessein la
tom. \l
s, i,/i,i,
comme
det
fabU
tontet
faits h plaisir,
un pu
<U- fictions tinentes, etc., de toutt nir que, loin d'tre
du rodomontades,
magique, etavoir t faits par art magique; aulieu que ce Pre dit expressment Cont. Faust., Iib. X 11. c. 'i2 que, quoique ces miracles fussent bien attests, il ne manquait pus de gens (comme il y en avait alors] qui les attribuaient tous un pouvoir magique. Il commet la mme infidlit dans un autre endroit (p. hi) o parlant du miracle de la Transfiguration de Notre-Seigneur, il a l'audace de soutenir que saint Augustin avoue que tout velu pouvait se [aire pur art magique ; car rien n'est plus faux, puisque ce Pre dil au contraire [in Serm. XLIII, 5) que lu infidles peuvent, pav (1rs conjectures humaines et une criminelle curiosit, rapporter la voix qui vient du ciel (les arts magiques. Et ce qui prouve que ce n'est pas par ignorance ou par inadvertance que M. Woolston a pch cet gard, c'est que les passages qu'il allgue en sa faveur sont cits tout au long au bas des pages dans la langue originale, ce qu'on ne saurait assurment regarder que comme la suite d'un dessein prmdit d'en imposer aux. gens sans lettres, qui font bien plus des trois quarts des lecteurs. Aprs toul ce que je viens de vous dire monsieur, de la profanation, de l'impit et de la mauvaise toi qui rgnent dans ces discours, vous ne serez pas surpris sansdoule que la cour en prit connaissance et rsolut enfin d'en poursuivre l'auteur. Il fut arrl et mis sous la garde d'un messager d'Etat au mois de mai 1728; mais ensuite, on le relcha sous caution. En mars 1729 il fut somm de paratre devant le premier juge du royaume, la poursuite du procureur gnral, pour avoir fait imprimer et publier quatre discours blasphmatoires sur les miracles tle notre Sauveur, etc. Les gens du roi tant entrs, reprsentrent la cour, que Thomas Woolston, ci-devant membre agrg au collge de Sidney Cambridge, tait l'auteur d'un crit impie et blasphmatoire, </u'il avait lui-mme fuit imprimer et publier sous le titre de Discours sur les miracles, etc., insinuantdans cet crit, /l'une manire scandaleuse, que les miracles que Jsus-Christ a oprs, pouvaient avoir t faits pur art magique, et tchant de rendre mprisables la vie et lu doctrine de. ce divin Sauveur. Ils dirent que le prvenu avait passe pour un homme savant, comme cclu convient i un ecclsiastique mais que, vainement enfl de su science, et voulant sortir de l'obscurit o il croyait tre, il tait tomb dans un crime qui l'exposait justement .} la censure de tous les bons chrtiens et
, ;
de ta mission eu niiraclu tu qu un tissu de contradictions et d'absurdits ; dr tourner les saints Evangiles en railla 'h ridicule; et de compares J< tus-t krist luimme un imposteur, un sorcier et un magicien. Fit ajoutrent que, depuis l'tablisdu christianisme, <-n n'avait point encore vu d blasphmatoiru et que ce qu'il y avait de plus choquant dans lu conduite de l'auteur, c'est que c'tait un eu lsias tique, qui, lorsqu'il tait entr dons le ordres, croqait ou faisait semblant <le croin les miracles de Noire-Seigneur, et de les croire dans le mme sens que tous les chrtien les
<]
i
croient.
Les avocats de
qu'ils ne niaient
;
M. Woolston
rpondirent,
pas qu'il n'et publi ces Dit cours mai qu'Us ne pour tient qu'il l'et fait dans le dessein imjjie de rendre notre sainte religion mprisable; son but ayant t au contraire de mettre le christianisme sur un meilleur pied, en le ramenant la mthode allgorique des Pru de l'Eglise, et faisant voir que les mirai I /--Christ doivent tre entendus dans un sens spirituel, et non dans un littral et charnel. Mais pliqua que si c'et t l vraiment l'intention de l'auteur, il n'aurait eu garde de tourner ces miracles en ridicule: d'employer dans un
,
profane,
sujet si sacr un style burlesque, moqueur et et d'insulter de la manire la plu cruelle au Sauveur du monde, ses aptres et
ses ministres
ordinaires,
comme
il
l'avait
fait.
Cependant les avocats de M. Woolston revinrent la charge et reprsentrent qu'il
,
n'avait point eu dessein de combattre la religion comme le prouvaient les dclarations formelles qu'il faisait du contraire, les frquentes invocations du nom de Jsus au trouve, et en particulier les doxologies qui sont la fin de chaque brochure. Mais les gens du roi dirent que la chose tait trop vidente pour la nier ou pour s'y tromper, et que si l'auteur d'un libelle sditieux s'avisait de le conclure par un Vive le Roi, cela ne le justifierait point, et n'empcherait pus qu'il ne ft condamn devant tous les tribunaux comme coupable de rbellion.
Les avocats pour et contre ayant t ous tmoins examins, les jurs, -ans sortir de la cour, dclarrent M, Woolston coupable de ce dont il tait accus. Le 13 de mai suivant il parut devant la cour du Bancd Roi pour tre jug dfinitivement sur ses Discours
et les
tendant avilir et renverser la religion chrtienne, dshonorer par d'impies blas-
phmes Notre-Seigneur Jsus-Christ, et r*pandre des opinions diaboliques parmi les sujets de Sa Majest; ce sont les propres termes
de l'accusation dclare vraie par les jurs. Ses avocats mirent tout en uvre pour faire recommencer son procs, ou pour en prolonger la dcision mais la cour refusa l'un et
;
toute
lu
l'impudence de reprsenter
svrit des lois, puisqu'il aval les miracles de
l'autre, et ordonna que le sieur Woolston serait dtenu dan- la prison du Banc d Ri i.
No-
jusqu' ce que
les
grands juges trouvassent
602 SUR LES ECRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON. d'hommes raisonnables, et plus particulire propos de lui prononcer sa sentence. Ce ne ment d'ecclsiastiques protestants qui ne defut que le 28 novembre de la mme anCOI
ne, 1729, qu'elle lui fut prononce en pleine
cour
en prsence d'un grand concours de peuple. Elle portait qu'il payerait 25 livres sterling d'amende pour chacun de ses discours, qu'il subirait une anne de prison, et qu'il donnerait caution pour sa bonne conet
vraient respirer que la paix et la tolrance en matire de religion. Pour faire voir qu'il est bon chrtien, il en appelle ses dclarations solennelles et ritres, ses premiers ouvrages, et entre autres son Ancienne apologie, etc., renouvele, o il a soutenu,
la mme doctrine, pour le fond, que dans ses Discours sur les Miracles, etc. sans qu'on l'ait seulement souponn d'incrdudit-il,
,
duite pendant sa vie, c'est--dire
qu'il s'o-
bligerait de payer la somme de deux mille livres sterling, et qu'il trouverait deux cautions de mille livres sterling chacune, ou quatre cautions de cinq cents livres sterling chacune. Mais n'ayant pu satisfaire cette
lit.
a entre
la diffrence qu'il y reste des chrtiens, c'est qu'il croit en Jsus selon le sens spirituel et
Il
ajoute que toute
lui et
le
sentence,
il
est
du Roi
vie (1).
et
encore dans la prison du Banc y sera apparemment toute sa
Cependant peu de temps avant sa condamapologie sous ce il avait publi son titre Dfense des Discours de M. Woolston
nation
:
sur les miracles de notre Sauveur, contre les vqucs de Saint-David et de Londres, et contre ses autres adversaires. Partie I, avec ce mot de Lactance Res religionis non verberibus, sed verbis est peragenda. C'est une petite brochure in-8, peu prs comme ses Discours. Elle est ddie la reine, mais dans un style ironique, qui marque bien jusqu'o va l'effronterie de l'auteur, qu'on ne pardonnerait assurment pas en tout autre pays. L'vque de saint-David, dit-il, voudrait (2) prendre Votre Majest pour arbitre de notre dispute, quoi je donne les mains ; et il parle beaucoup de vos rares talents pour y prsider, ce que je crois aussi fermement que je crois qu'un vque ne voudrait ni mentir ni flatter. Si j'avais connu plus tt la capacit de votre majest cet gard, je n'aurais gure pu m' empcher d'en faire l'loge; et l'on m'en aurait cru d'autant plus aisment, que l'on sait que je n'ai ni v ch ni translation en vue. Au cas pourtant que Votre Majest n'et aucun talent extraordinaire pour terminer cette dispute, je me patte que vous tes trop sage pour avoir meilleure opinion de vous-mme parce que l'vque vous a fait un compliment : vous ne serez pas vaine, quoique ce soit un fade louangeur. Mais, madame, l'vque m'a fait injure. Il voudrait insinuer que je suis mal intentionn pour le roi et son gouvernement, ce qui est absolument faux. J'aime et j'honore toute votre famille royale ; et je prie souvent Dieu pour votre majest, sans paie, ce qu'aucun de nosvques n'a jamais fait. .M. Woolston commence son apologie par se plaindre amrement de ce que Mgr. L'vque de Saint-David l'a reprsent comme un blasphmateur, un incrdule et un apostat, et qu'il a implor contre lui le secours du bras sculier. Il accuse le cierge, et surtout les vques, d'avoir anim la cour a le poursuivre, et il soutient que cette conduiteest nonseulement contraire la libert accorde par les lois du royaume, mais encore indigne
:
allgorique, et non pas selon le sens littral comme eux. Il prtend que suivant les Pres l'apostasie consiste abandonner le ministrt de l'esprit pour embrasser celui de la lettre; et qu'ainsi, loin d'tre coupable de ce crime, c'est sur les ecclsiastiques d'aujourd'hui qui l'en accusent, que l'accusation doit retomber. Il soutient qu'il n'est pas plus blasphmateur pour avoir tourn en ridicule le sens littral des miracles de Jsus-Christ que ses antagonistes le seraient s'ils s'avisaient de faire la mme chose l'gard du sens allgorique; et qu'aprs tout le blasphme est un crime difficile dfinir, et dont la punition n'appartient point au magistrat civil, mais Dieu seul, puisqu'il n'offense que lui seul. Enfin il dit que ce n'est pas parce qu'il est un incrdule, un apostat et un blasphmateur, comme on le dpeint injustement, que les ecclsiastiques sont si anims contre lui mais parce qu'il a form quelques desseins qui, venant russir, les couvriraient de bont et ruineraient leurs intrts. Ces desseins, l'excution desquels il dclare {pag. 18, etc.) qu'il veut travailler de toutes ses forces, malgr toute sorte d'oppositions, de menaces et de souffrances, sont 1 de rtablir l'interprtation allgorique du Vieux et du Nouveau Testament, que les Pres appellent la sublime montagne de Vision, sur laquelle il faut monter pour contempler la sagesse et les merveilles de la providence de Dieu 2 d'tablir une tolrance universelle et illimite en matire de religion, laquelle en diminuant le pouvoir exorbitant du clerg, ferait rgner la paix parmi les chrtiens; 3 d' abolit l'institution des prtres gage et des ministres de paroisses, dont rtablissement dit-il, est aussi ridicule que le serait celui d'un avocat, d'un mdecin ou d'un chaudronnier dans chaque paroisse. El celte occasion il promet de publier, si Dieu et le magistrat le lui permettent un discours sur les inconvnients et les maux qui rsultent de l'institution des prtres gages, etc. L'auteur revient ensuite Mgr. l'vque de
:
(1) Voyez l'avertissement qui est ii la tl de cette nouvelle dition. > (2) son pltre ddicatofre la reins , qu'il a mise il.: la part, de >;i Dfense des miracles de Noire* Seigneur.
l
ri
-,
Saint-David, qu'il accuse d'tre un franc calomniateur, pour avoir avanc que les incrdules d'aujourd'hui (au nombre desquels cet vque l'a mis) ont en vue de saper les fondements de tout gouvernement, de jeter la discorde et la confusion lins l'Etat, de ramener dans ces royaumes le papisme et avec lui la tyrannie! et de bannir du monde tout sentiment de reli.
603
DMONSTRATION VANGI IQUE
i-t
MulM
,
gion
de
Il
v'iiu.
il
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rfuter pied
pied, et du
mieux
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qu'il peut, ces dii erses accu-
il (| tara bien voulu vil n'en a pas moins bonne opinion de sa ju
i
sent. H.
I"
galions.
le
prlat de produire
mu
si
exemple qui
justifie ce qu'il affirme
eul posi-
ri
il
rem
i
laqi elle
l'a
rcie traite
mmede
. |
la
douceur avec oreux
tivement. Il soutient que les incrdules sont trs affectionns au roi et a Mm gouverne meut, tls pour le bien public reli observateurs des lois, ennemis de la superstition et du despotisme, exempts des vices qui dshonorent la nature humaine, et attachs toutes Les vertus qui font l'honnte homme au heu que le clerg a de tout temps t la cause le mille dsordre: avare, sensuel, ambimille conspirations tieux, toujours prt bouleverser l' ta t pour
.
m. nts de
;
araltre d
tout le cours d
il
.-.
n est que sur de fausses accusations; et qu'ai faute n'en doit point tre impute a ce digne n agistrat, mais tes accusateurs tiques, qui l'ont n alicieusi m ni r pn
;
a t
cm
comme uw blasphmateur
et
il
et
un
in
.
prie de ne pas trouver rnaui is q continue crire pour sa justification
I"
il
que si jamais le papisme et la tyrannie gagnent le dessus dans colle le, ce ne s ra que par son moyen. Aprs celte belle rcrimination, M. Wo ois ton fait {pag. kk, etc.) quelques remarqua
ses intrts
particuliers
;
et
ayant rien de plus naturel et de plus conforme au droit des gens, que d q innocence quand ttaque, etc. Avant d'entrer en :>iun
i
'
nerales
sur
le
fond
mme
iginant que le public d vail tre surpris de n'avoir point encore i u cetti parsa
lot.
de
l'ouvrage de
Df
M. Tvque de Sainl-David, qui ne consistent
qu'en froides et ridicules dclamation-, en impertinentes railleries et en grossirets impardonnables. Selon lui, c'est L'ouvr ge d'un misrable raisonneur, d'un faible adversaire, dont tous les coups portent faux, qui craint de s'engager, et qui, lorsqu'il ne peut se tirer honntement d'affaire, recourt la calomnie et au bras sculier. Il ne traite pas mieux quelques autres auteurs qui ont crit contre lui, et dont il parle en passant; et il finit en demandant de nouveau qu'on cesse de le poursuivre, afin qu'il puisse librement rpliquer ses antagonistes, et mettre son innocence dans un plein jour. Mais admirez le personnage comment veut-il s"y prendre pour cela? Il veut continuer d'crire sur le mme ton et sur un ton peut-tre encore plus eboquant. S'U plat Dieu, dit-il {pag. G9j, de me conserver la vie, la sant et la libert je poursuivrai mon premier dessein; car j'ai rsolu de combattre le sens littiral des Ecritures, tant que je pourrai le faire, par la raison et par l'autorit les Pres. Si nos ministres de la lettre ne veulent pas monter avec moi la sublime et allgorique montagne de la contemplation divine, ils n'auront ni satisfaction ni repus dans la basse valle de la lctlre, si je puis les y inquiter. Malgr ce que l'vque a crit pour dfendre
;
',
qu'il n'a p as jug proj os de la
donne
<
magistrat, qu'il attendait loujoifr Mgr. l'vque de Saint-David et publi le second sa Rfutation, qui devait paratre l'hiver prcdent, et qui n'a paru que l'anne dernire.
le
t
par respect pour
i.
11 commence par tablir les rgles qn auteurs polmiques devraient observer religieusement dans leurs dis put au nombre de cinq, sont en gnral boi mais il n'y en a pas une qu'il n'ait lui-n viole, la rserve de la quatrime, qui ne me parat pas fort solide, et qui veut qu'un homme qui s'engage dans la dispute, surtout dans une dispute aussi importante et aussi chauffe que l'est celle-ci, mette toujours son nom la tte de ses ouvra:; 5. uteur a si bien senti que cette accusation n'est pis
I
ns fondement, qu'il la prvient et qu'il tche de s'en justifier, mais en niant simplement le fait, et voulant qu'on l'en croie sur sa parole. Ensuite {pag. li) pour dfendre pleinement ses Discours sur les miracles, etc., il se propose de faire ces trois choses 1* de
s.
:
montrer
la faiblesse, la
pu
rilit
et
l'insuffi-
miracles de Jsus, j'en attaquerai de noulittrale, si Dieu et le magistrat me le permettent et peut-tre mme h tournerai-je plus en ridicule qu'auparavant. Ne lut-il pas tre bien fou ou bien mchant pour tenir ce langage? Et ne voil-t-il pas une belle
les
reau l'histoire
apologie? La seconde partie de celte Dfense des Discours de M. Woolslon., elc, parut quelques mois aprs qu'il eut t condamn, avec ce mot de Tertullien au titre Sec religionis est cogre reliqionem, quee sponte suscipi dbet, non ri. Elle est ddie M. le chevalier Raymond, premier juge de la cour du Banc du Roi, mais dans un style plus respectueux et plu dcent que celui des prcdentes e aires ddicatoires. L'auteur l'assure que, quoiqu'il ail eu le malheur d'encourir de sa part une
:
sance des arguments de ses adversaires en faveur du sens littral des miracles de .1 comme aussi de prouver de nouveau, et d'une manire badine et d'une manire srieuse, que ce sens renferme des absurdits, des choses in croyables et peu vraisemblables il voir que, soit qu'il y ait quelque sens, quelque vrit ou ralit dans l'histoire littrale de ces miracles, ou qu'il n'y en ait point toujours des choses typiques qui doivent tre interprtes allqoriquement, et qui s'accompliront un jour d'une manire mystrieuse it plus merveilleuse, etc. 3' de montrer que l'accomplissement futur et mystrieux de ces prtendus miracles le Jsus peut tre et sera un JOW la seule preuve qu'il est en effet le Messie. M 11s au lieu do commencer par le premier <ie ces points, qui va directement au l'ail, et qui, bien prouve, aurait pleinement tabli s;i justification, il a jug propos d'en voyer une autre fois l'examen, soi .ut bien qu'il ne lui serait pas facile de s'en liiv, honneur. 11 passe donc brusquement au se:
;
SUR LES ECRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
voit, il parat avoir un puisqu'il accorde qu'il peut y avoir quelque vrit et quelque ralit dans' les miracles de Jsus-Christ, entendus ta lettre; au lieu qu'il avait soutenu jusque-l qu'il n'y avait rien de rel, et que ce n'taient
00
rond, o,
comme Ton
d'ide,
peu chang
que des narrations paraboliques et prophtiques des uvres mystrieuses que ce divin Sauveur devait oprer un jour. Cette concession, qui lui a enfin chapp comme malgr lui, suffit pour renverser tout son systme allgorique; et ce qu'il ditdans la suite pour
Les le justifier, porte entirement faux Pres paraissent ici de nouveau sur la scne, mais plus au nature! qu'auparavant; car l'auteur leur Lut dire simplement que les actions miraculeuses de Jsus-Christ sont des types et des figures, et non pas que ce ne sont que des types et des figures, comme il l'avait faussement expos dans ses Discours sur les miracles, etc. Il allgue ensuite l'autorit de saint Paul lui-mme, grand allgoriste, en juger par son Eptre aux Caltes et surtout par celle aux Hbreu*. I! dit que la mthode des interprtations allgoriques est d'une trs-grande antiquit parmi les Juifs, comme on peut s'en convaincre par ce qu'en assurent les Pres, par les crits de Philon, par la version des Septante, etc., et il la fait remonter. aussi loin que Mose, qui la tenait, ce qu'il croit, immdiatement de Dieu mme. Il s'tend beaucoup sur cet article, et prtend avoir trouv l un retranchement derrire lequel on ne le forcera jamais. Enfin passage de saint Paul il cite en sa faveur ce (II Cor., VI, 7), la Lettre tue, mais l'esprit donne la vie, entendant par la lettre le sens littral de la loi et des prophtes, qui est le Vieux Testament, et par l'esprit le sens spirituel de cette loi, qui est le Nouveau Testament. Et comme Mgr. l'vque de SaintDavid avait attaqu celte explication, il met tout en uvre pour la dfendre contre ses arguments. Il finit en protestant de nouveau de son attachement au christianisme, et conjurant les ecclsiastiques de ne plus le perscuter. Mais jugez, monsieur, de sa prudence et de sa candeur il les accable en mme temps d'injures; et il a le front de soutenir (pag. 69) qu'i'j n'y a rien au monde de plus absurde, que de croire que l'histoire littrale de la Bible est la parole de Dieu et a
:
de quatre ou cinq rfutations compltes, qui sont gnralement estimes. La premire est celle de M. Ray, ministre presbytrien, qu il publia au mois d'octol re 1727 sous ce titre, \ indication, etc., Dfense des miracles de notre Sauveur p >ur servir de rponse M. }Voolston, avec un supplment en faveur de la rvlation contenue dans l'Ecriture sainte, in-8", p. 68. Cette brochure, qui n'est que le commencement d'un ouvrage plus tendu, est destine rfuter le premier discours de M. Woolston. L'auteur, aprs avoir fait des rflexions trs-senses sur ce que l'on doit la vrit, de quelque part qu'elle vienne, sur la manire grave et dcente dont il convient de traiter toute sorte de controverses, particulirement celles de la religion, et sur l'importance du sujet en dispute, entre en matire; et suivant son adversaire pied pied il ne laisse rien passer d'essentiel sans rponse. Il fait voir l'il les absurdits et les contradictions
,
dans lesquelles il est tomb la mauvaise foi dont il s'est rendu coupabledans ses citations des Pres, et ses expressions ambigus
,
t crite par
inspiration. el promis, dans cette seconde partie de sa Dfense, de continuer se justifier suivant le plan qu'il s'\ el lit propos, il ne l'a point fait, sans doute parce qu'il n'en a pas eu la libert, et selon les apparences il ne l'aura jamais ainsi voil tout ce qui a paru de lui sur ce sujet. On > a fait
s
Quoique M. Woolston
juste,
un grand nombre de rponses, dont il est monsieur, que je vous dise quelque
de licence et de profanation aussi bien que de haine contre le clerg, qui rgne dans tout son discours, el les grossirets impardonnables qui lui sont chappes, et qui ne conviennent assurment qu' un crochetcur ou qu' une harangre.En un mot, il reprend tout ce qu'il y a reprendre il lve les difficults qui se prsentent, il fournit de nouvelles explications de quelques passages obscurs; et il excute tout cela avec beaucoup d'esprit, de prcision et de solidit. Dans son Supplment, il dit sa pense sur les allgories et sur la mthode u'allgoriser l'Ecriture sainte, qu'il soutient tre d'une trs-dangereuse cou squence, maigre l'autoril des Pres dont il ne parat pas fort entt. Passant ensuite aux miracles rapports par les crivains sacrs, il tablit ces deux propositions qui en dmontrent la vrit: l'une, que ces miracles sont possibles; et l'autre, qu'ils Ont l actuellement faits. La premire de ces propositions est incontestable, moins que l'en ne puisse prouver que Dieu ne peut produire des effets suprieurs tous les efforts du pouvoir des hommes, ou qu'il ne peut, quand il le juge propos, confirmer par de telles oprations le tmoignage d'une personne mais c'est ce qu'on ne fera jamais. La seconde proposition se prouve de la mme manire qu'on prouve ions les autres faits bis toriques, savoir, par la dposition authentique de personnes de bon sens et de probit, comme l'auteur le montre en peu de mois. D'O M conclut que ceux qui nient la vrit des miracles de Jsus-Christ, comme M. Woolston, doivent dmontrer que ces miracles sont impossibles et absurdes, ou
l'esprit
, , ;
chose. J'en connais plus de soixante, et j'avais d'abord pens vous en donner un catalogue exact mais outre que ce ne sont pour la plupart que des brochures qui attaquent quelque partie des crits de cet auteur, cela allongerait trop ma lettre et pourrait nous ennuyer. J'aime mieux vous rendre compte
;
que
le
tmoignage des vanglislcs qui
esi
les
faux et contredit par des tmoignages non-seulement d'une ^a!e validit, mais mme d'un plus grand poids. Il finit par de courtes rflexions sur la tolrance qu'il croit qu'on doit avoir pour les distes et qu'il dclare en son particulier
,
rapportent,
607
dmonstration vangi
iqi
,i
le moink.
tes
qa'H aura toujours; sur la convenance et l'utilit d'une rvlation; sur le prix et la ut* BvangHe renferme et vrit de celle sur les m-, efforts (1rs incrdules d'aujourd'hui ponr la renverser: efforts qui dcourenl dans ceux mmes qui sont a la tl do parti, une ignorance de l'Ecriture sainte qui ne leur f.ni assurment > honneur. La suite de cet ouvrage ne parut DUC deux, ans aprs sous le mme tilre, in-8 p. KM. C'est une rfutation complte des cinq der
,,d
centun
discourt
,
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un sermon
-
.1
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dston ddie aux qui celui-ci avait eu le front de ddier sparment ses brochures. Commeon ne peut rien imaginer de plus insolent que sespttres ddicatoires, .M. Ray emploie un chapitre tout entier et c'est par l qu'il commence, relever cet gard son antagoniste. Une 'pitre ddicatoire, dit-il dans Vide de tout le inonde, est l'hommage qu'un auteur rend un patron dont il brigue la faveur, tant pour luique pour son ouvrage. Mais notre homme abusant de ce nom, commence chacun de ses discours par des rflexions grossires et insolentes sur quelqu'un de messeigneurs les vques. En effet il ne les accuse pas de moins que d'tre des perscuteurs, des calomniateurs, de pauvres logiciens, des ignorants mme, de sacrifier la vrit leur ambition, el de se servir d'explications arbitraires etdc rservations mentales, pour pouvoir souscrire aux articles les plus opposs leurs sentiments. Ouest le mot pour rire, dit M. Ray, d'insulter ainsi ses suprieurs ? Et cet homme-l croit-il que des personnes de ce caractre et de ce rang s'abaisseront lui rpondre ou s'inquiteront de ses invectives et de ses clameurs ? Qu'il se souvienne de la fable du Lion et de l'Ane N'est-ce pas quelque chose de bien trange, qu'un homme quia reu les saints ordres des mains des vques, et exerc en consquence les fonctions solennelles d'un ministre sacr, qui a, pendant plusieurs annes, soutenu le caractre d'un ecclsiastique zl pour V piscopat, et joui des privilges et des revenus de
.M.
,
niers discours de
Wo
mmes vques
devant les S lablit pour la t motion des munila U droit de lut en ddi r un nouveau. D'ailleurs su vanit te trouve flatte d'avoir <n tte un adversaire -i distingu, et Unepeutn la dmangeaison de le remercier d une l'a\ eur qu'il attendait avec impatience de quelque eclsiastique de marque mais qu'il ne pouvait esprer de recevoir d'un prlat aussi illustre ... Jenediraiplu qu'un mot, continue M. Ray, d'un endroit de son pitre ddicatoire M. Vvque de Saint-David, o il accuse hautement les ecclsiastiques en q
< /
,,
a*Vfre accoutums
les
prvariquer
avei
leurs principes, leurs menls et leurs souscriptions. On nesah
hommes dans
imputer
et
un homme de crime plus atroce
;
et
i
plus dtestable
et c'est
ainsi que le corps
du clerg est dfinitivement jug et condamn par cette audacieux censeur de sa conduite, et cet ennemi de son ordre, sons aucune exception en faveur du moins d'un petit nombre, qu'on pourrait croire avoir plus de conscience et de probit. L'as un seul mot pour diminuer ou excuser ce prtendu crime; et ce n'est pas simplement de prvarintier
membre agrg
d'un
collge
qu'un
tel
apostat de t l'Eglise, lever ses mains criminelles contre ceux qui en sont les Pres ?.... Aussi parait- il fort embarrass d donner son audace quelque couleur. Messeigneurs les vques de Licht/ield, de Soint-Asapli el de Bangor, ont publi quelques ouvrages qui ont t parfaitement bien reus : en voil assez pour lui fournir matire dbiter de mauvaises plaisanteries sur leurs productions, et tourait enfin os,
fils
homme
comme un
ner en ridicule leur savoir, comme s'il ne brillait qu' la faveur de leurs dignits et de leurs richesses. Il s'rige en modrateur de la
dispute qui s'agite entre les chrtiens et les incrdules, et Vvque d'Oxford est modrateur, en tant que professeur en thologie l'universit de ce nom ; en faut-il davantage pour justifier une autre pitre ddicatoire Lcque de Londres l'a perscut, ce prlat dit-il, ainsi il faut qu'il le somme de lui en l'aire
'!
hommes qu'on accuse mais encore d'y tre a< coutumes et d'en avoir contract l'habitude, ce qui est le comble de la sclratesse. Par quels principes de raison ou de religion, cet insolent auteur prtend-il qu'il lui soit permis de se jouer d'une manire si abominable de la rputation d'un si grand corps; et ne voil-t-il pas uu gnreux adversaire, un auteur impartial et un honnte homme qui se pique de penser libre ment. 81. Pearce docteur en thologie et recteur de la paroisse de Saint-Marlin-dcs-Champs, a aussi publi un ouvrage sur celte matire. Du moins c'est lui qu'on attribue quatre petites brochures publies en diffrents temps sous le litre de Dfense des miracles de J La premire, qui parut en mai 1729, et qui n'est que de deux feuilles, contient les preuv es de la rsurrection de Jsus-Christ, et les rponses aux objections de M. Woolston contre la vrit de ce fait. L'auteur remarque d'abord que comme c'est l le point fondanu ni il du christianisme, il a cru qu'il tait propos de commencer par l'tablir clairement. Pour cet effet, ayant suppos comme un prliminaire que son antagoniste lui accorde, que les li\ resdu Nouveau Testament ont t crits par ceux dont ils portent les noms, il prouve que les aptres qui disent avoir t les tmoins de la rsurrection de notre Sauveur, n'taient ni des dupes, ni des fourbes. Supposer qu'ils ont t tromps, c'est supposer, dit If. Pearce,
cation avec
/lieu et les
les ecclsiastiques,
,
une chose absolument impossible
et
affirmer
que c'taient des imposteurs, c'est affirmer une chose qui est moralement impossible, c'est-idire improbable ou souverain degr. Quelque rebattue que soit cette distinction, il croit devoir la suivre jusqu' ce qu'on en ait trouv
honntement excuse, sinon de l'en ddommager amplement. Enfin Vvque de Saint-Da-
une meilleure. Cela fait, il repond aux objections de M, Woolston contre la vrit de ce
miracle, lesquelles se rduisent
i
es
quatre
G09
1
SUR LES CRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
le
<J10
que Jsus-Christ ne ressuscita pas dans le temps qu'il avait prdit; 2 que quelques-uns de ses disciples ne le reconnurent point quand ou qu'ils ne le reconnurent il leur apparut
,
premier est susceptible?... Cependant puisque certaines gens ont form des difficults
contre l'histoire littrale de presque tous les
,
,
qu' des marques qui n'taient pas des preuves certaines que ce ft lui; 3 qu'il ne se montra pas en personne aux principaux sacrificateurs et aux anciens du peuple aprs sa rsurrection, comme on suppose qu'il aurait d le
principaux miracles de Jsus je reux bien conlinue-t-il les examiner en dtail, pour faire voir aux lecteurs que ce ne sont l que de
,
en convaincre ; k enfin que la pierre qui fermait le spulcre tant scelle, et le sceau ayant t rompu en l'absence de ceux qui l'avaient appos on a tout lieu de souponner qu'il y a eu de la fraude et de l'imposture. L'auteur rfute chacune de ces objecfaire
pour
les
tions d'une manire fort claire et fort solide , et finit en remarquant que rien n'est
plus injuste que le procd des incrdules, qui contents de dtruire , n'difient jamais. 11 est vrai qu' la place du christianisme qu'ils voudraient nous enlever, ils uous offrent la religion naturelle, qu'ils appellent une religion d'or(Woolston, dans son sixime discours, p. 28). Mais on leur a prouv mille fois que cette religion ne remdie pas tous nos besoins, et qu'elle manque en particulier dans une chose essentielle savoir, l'assurance du pardon de nos pchs, que l'Evangile seul nous donne. Aprs tout dit M. Pearce leurs si ces gens-l agissaient srieusement crits ne respirer aient que l'amour de la vrit et de la vertu que la religion naturelle qu'ils lvent si fort recommande. Mais le contraire n'est-il pas visible dans la plupart de leurs ouvrages? Je n'en allguerai pour exemple que l'auteur des Discours sur les miracles de Jsus-Christ... Ce grand preneur de la religion d'or n'en viole-t-il pas les premiers principes dans la manire dont il attaque le christianisme, et ne sacrife-t-il pas toutes les lois de l'honntet la fureur qui l'anime contre la rvlation? C'est ce qu'on prouve par quelquesunes de ses citations, ou la mauvaise foi saute aux yeux. La seconde brochure, de la mme grandeur que la prcdente, parut aussi ca mme temps. L'auteur commence par mettre les aptres a couvert du soupon d'enthousiasme, dont on voudrait les accuser pour invalider leur tmoignage. Aprs quoi il remarque que la vrit de la rsurrection de Jsus-Christ tant aussi solidement tablie qu'il se flatte d'avoir fait dans la premire dissertation , on ne saurait faire contre les miracles que ce divu) Sauveur opra pendant sa vie aucune abjection assez forte pour porter un homme raisonnable et dproccupe a les rejeter. Car, dit-il, si Jsus a fait le plus grand de tous les miracles enseressuscitant lui-mme, miracle si manifestement au-dessus de toutes les forces <l<' la nature, et en apparence si impossible, miracle que non-seul emi nt aucun art liiniiiiiii ne peut produire, mer- encore qu'aucune sagesse humaine ne pouvait prvoir; peut' de douter qu'il tl i/ avmr la moindre raison n'ait opr ces mitres mirarles qui sont et contre lesquels les blement moin* difficiles meilleures objections qu'on puisse faire ne sont que des vtilles en comparaison il r celles dont
, ,
,
misrables chicanes, que le plus chtif auteur qui me soit jamais tomb entre les mains n'aurait pas voulu mettre en uvre et que dans toute autre affaire que celle de la religion un homme sage mpriserait souverainement. Je n' oublierai pas non plus, quand l'occasion s'en prsentera de relever les indignes artifices qu'on emploie pour donner quelque couleur ces chicanes ; et j'ose dire que si on les dvoilait, comme ils mriteraient de l'tre, ceux qui s'en servent deviendraient incapables de faire tomber autre chose dans le mpris, que leurs propres ouvrages. On voit l le dessein et l'esprit de l'auteur. 11 examine en consquence ce que fit JsusChrist quand il chassa du Temple ceux qui y achetaient et qui y vendaient, et qu'il permit aux dmons d'entrer dans un troupeau de
,
,
pourceaux
vnements dont il dfend la vcontre les objections de M. Woolston. Deux mois aprs que ces deux premires brochures eurent paru, M. Pearce publia la troisime, dans laquelle il prouve que
:
rit littrale
l'histoire
et celle
du figuier maudit (Marc XI, 13) du changement de l'eau en vin aux noces de Cana (Jean, II, 1, etc.) ne renferment
,
ni absurdit, ni contradiction,
lettre. Il finit
entendues la
sa dissertation en rflchissant sur la mauvaise foi des distes, et en particulier de l'auteur qu'il rfute. Des gens ditil qui ont si publiquement franchi toutes les bornes de la pudeur, s'rigeront-ils donc en directeurs de nos consciences ? Auront-ils quelque influence sur notre foi, eux qui ne croient point, ni ne doivent tre crus?... qui dans le temps qu'ils attaquent le christianisme comme une production de la fraude et de l'imposture, mettent en uvre, pour parvenir leurs fins, tous les artifices et toutes les fourberies des imposteurs pratiquant ainsi ce qu'ils com,
battent par leurs crits, et faisant eux-mmes l'indigne personnage qu'ils voudraient faire
jouer aux aptres? Les ouvrages des incrdules de cet ordre sont aussi peu solides que contraires la probit : ce sol tout autant
d'insultes faites au sens commun ; et les lecteurs doivent sans doute avoir bien mauvaise opinion de ces Discours, qui supposent qu'ils
trouveront les hommes fous ou qu'ils les rendront tels. La quatrime brochure qui est un peu plus grande que les prcdentes, parut au mois de dcembre de la mme anne 1729. L'auteur, aprs avoir pos de nouveau l'tat de la question que Al. WooLslon avait dguis dans la premire partie de sa Dfense, rpond aux objections de ce dernier eonlre le sens littral de deux guerisons miraculeuses que Jsus-Christ a opres savoir, celle de L'homme infirme ou malade depuis (rente-huit ans, auprs du rservoir de Belhsaida (Jean, V, 2,3, etc.), et celle (lu paralytique qu'on descendit par le. toit dans la chambre ou tait ce divin Sauveur (Marc, II,
,
ou
:{
.
Dl
etc.
I.
MONSTRATION VANGI
IQI
l.
LE MOINE.
01-2
H l'arrte beaucoup sr ce que les vanglistes rapportent de la vert a miraculeuse !(% caui de Belbsaida, el eu donne une nouvelle explication fort Daturelle. Bile consiste borner cette vertu au temps particulier dont il est parle et qu'on suppose cire celui de la fte <le pque; ce n'tait pas un miracle ordinaire cl de longue main comme mais un se l'imaginent le-* commentateurs miracle nouveau, que Dieu n'opra que pour honorer en quelque manire la prsence le son fils et pour favoriser le succs d ministre dans celle circonstance solennelle. M. le docteur iVane conclut sa rfutation par une rflexion trs-sense c'est qu'on ne peut supposer en faon que ce soit, que les vangiislcs aient rempli leurs relations de toutes les absurdits que M. Woolslon prtend y avoir dcouvertes. Car, dit-il , ou ils ont eu dessein tin-rire la vrit, ou ils ne Vont pas eu. Dans le premier cas, comment des gn <le bon sens qui rapparient ce qu'ils ont vu de leurs propres yeux, ont-Us pu faire d'aussi lourdes bernes que cdes dont on (es ai case? Dans le second cas, d'o rient que, contant en imposer au monde, ils n'ont pas pris plus de soin de mettre leur honneur concert, el de rendre leurs narrations probables. L'une et l'autre de tes choses sont galement incomprhensibles. Vous voyez, monsieur, parce petit extrait que l'auteur est un homme savant qui crit avec beaucoup d'ordre, de nettet et de solidit. AI. le docteur Smalbrooke, voque de SaintDavid non content d'avoir censur les crits de M. Woolslon dans un sermon piononc, le 8 janvier 1728, devant tes Socits tablies pour la rformation des maurs, et dans son Instruction pastorale au clerg de sou diocse, touchant lu preuve de la religion chrtienne, publie en aot 1729, donna, le mois suivant, la premire partie d'une rfutation complte sous ce titre, .-1 Yindication of our Saviour's Miracles, etc., c. d., Dfense des 7niracles de notre Sauveur, dans laquelle on examine particulirement les discours de M. Woolslon sur ce sujet, on met dans un vrai jour les prtendues autorits des Pres qu'il allgue contre la vrit du sens littral, et l'on rpond ses objections tires de
,
.
humblement adresse rr prlat. Cette contreddicace est une para continuelle, o l'auteur qui preod le nom de Jonathan J applique ans perscuteurs et aux bigots ce que llgr. vque avail dit de, in< de- libertins, et ou ii ntn mle des rfl ii< ns
i
tout
lait
injurieuses a ce prtai .m.
<
a
.
L'pttrc ddicat* -unie d'une longue prface, o Mur. levque de > David f a d'abord \<.ir de qu< lie manire M. Woolslon est insensiblement parvenu au d'effronterie et d'impit qui dau Discours, autant qu'en eut en jug< r pa crits, peu pie- comme je l'ai remarqu ci-devant. Il montre ci, suite combien est odieu\ et mal fond le ridiculi q leur a malicieusement tche de rpand les miracles et la personne n me de J< Christ. Pour c ll'ei il observe II cieusement que tout le ridicule du monde ne prouve rien contre la ralite et le prix de quelque ch se que ce soit. Les m< ill compositions, telles que les pot-.. et e Virgile, oui t travesties ou tournes en style burlesque, sans que cela ait diminu en aucune manire le cas qu'on en
;
el l-dessus uotre illustre pn voie les lecteurs au trait du P. Vavass de ludicra Dictione, p. \1\, :V.) Par., 1G58, in-ftMl ajoute que M. Woolston ne doil couvrir de l'autorit de quelques an apologistes de la religion chrtienne el de
l'ail;
.
|
quelques-uns de nos rformateurs, qui ont tourn en ridicule les superstitions de ceuv contre qui ils disputai, ni parce que le
:
<
la
raison. Vol.
I,
l'on rfute les trois pre-
miers Discours de M. Woolslon, in-8", p. 562, la prface el l'ptre ddicaloire ) avec ( sans ce passage au litre Mais Jsus lui dit, Judas, trahis-tu le Fils de l'homme par un baiser (Luc, XXII, 48}? Ce premier volume est ddi la reine rgente pendant l'absence du roi, qui fil un voyage Hanovre en 1729. Comme .Mgr. I'vque,dans son pi Ire ddicaloire, semble solliciter S. M. et les juges du royaume de poursuivre M. Woolslon, comme un blasphmateur el un impie qui mdite la ruine de la religion et de l'Klat, il a t \ i\ ement attaqu dans une petite brochure intitule, Instructions au trs-nrrend Richard, seigneur vque de Saint- David, dans lesquellt s on dfend les liberts de la religion; ouDcmari/ues sur sou pltre ddicaloire, arec une conparagraphe par paragraphe. tre -ddicace
:
comportait naturellement, et y conduisait comme de lui-mme, et parce que dans leurs railleries mmes ils ont garde quelque biensance, et qu'ils les ont toujours accompagnes de raisons solide- ce qui est bien ne du cas de cet auteur. Que si cependant les uns ou les autres se sont donn cet gard une trop grande libert, ils sont reprendre, et non pas imiter. Aprs cela .Mgr. levque de Saint-David fait voir la mauvaise loi de son antagoniste dans les citations dotal ses Discours sont charges, et il en donne tout desuile une trentaine d'exemples o la chose esl des plus visibles. L'ouvrage est divis en six chapitres. Dans le premier, noire savant auteur explique ce que c'est qu'un miracle en gnerai, de quel usage et do quelle utilit sont les mirt el ii rpond en particulier aux objections de M. Woolslon, qui prtend que le pouvoir des miracles n'est point ni ne peut tre une preui suffisante d'une mission dit r e. que l'criture sainte l'attribue quelqu ne (aux prophtes el mme l'Antchrist. Dan- le second chapitre il prouve que premiers apologistes de la religion chrtienne ont clairement reconnu et soutenu h' sens
le
:
,
;
.i
li Itrai des miracles de Jesu^-Chrisl connue QuadratUS, disciple immdiat des ap dans son Apologie a l'empereur Adrien: Justin, inarlj r. dans sa premire Apologie Antonin le Pieux; Tcrlullien surtout, Arnobe,
:
i
i
troisime chapitre
si
cm-
613
SUR LES ECRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
role,
G4
ploy faire voir d'o est venue la mlhode d'expliquer mystiquement l'Ecriture, que les Pres ont gnralement suivie; rapporter les principales raisons dont Origne se sut pour 1 autoriser; marquer de quel usage et de quel poids est cette mthode; et montrer celte occasion, en passant, en quoi consiste proprement l'autorit des Pres. Dans lequatrime chapitre, Mgr. l'vque, entablit le sens littral des trant en matire trois miracles que M. Woolslon a attaqus dans son premier discours. Puis rilchissant sur le profane ridicule que cet auteur a tch d'y rpandre, et sur les discours blasj hmatoires quil a tenus ce sujet contre NolreSeigncur, il ne peut s'empcher d'en marquer son indignation dans les termes les plus forts. Tout cela, dit-il {pag. 228), est d'un bouta l'autre si diabolique, que j'avoue que je ne sais comment transcrire un pareil langage,
,
mdecine, en un moment, par sa seule papar le simple attouchement de ses mains ou de ses habits, en l'absence comme en la prsence des personnes malades, etc. Lt si mme les vangli.des n'ont pas dcrit en mdecins ou en chirurgiens la nature et les symptmes dos diverses maladies que NotreS igneura guries, ce qu'on ne doit pas attendre de simples historiens, ils en ont dit assez pour convaincre toutes personnes raisonnables que ces gurisons taient surnaturelles, ou quant la matire, ou quant la manire. C'est ce que Mgr. l'vque de SaintDavid applique aux deux cas particuliers dont il s'agit ici. Et comme M. Woolston avait prtendu que la fe;.;me afflige d'une perte de sang depuis douze ans ne devait son rtablissement qu' la force de son imaginail montre combien cette pense, que le fameux Pomponace a le premier mise en uvre Vid. Pomponat., de Incantatione
tion,
quoique ce
soit
pour
le rfuter.
Car
cet
au-
teur apostat (prtendu modrateur entre tes apostats et les incrdules, bien qu'il soit luimme l'un et l'autre) n'a pas seulement justifi la conduite des Juifs en crucifiant NoireSeigneur comme un homme qui mritait la mort, mais il l'a de plus condamn de nouveau comme un imposteur insigne, sur une et de accusation qu'il a lui-mme forge celte manire il a littralement crucifi une seconde fois le Fils de Dieu, et l'a expos deux, coutez, et l'ignominie (llb., VI). loi, terre, prte l'oreille (Is., 1,1); et soyez tonns des outrages faits au Seigneur de l'un et de l'autre. S'il et t bon cet homme qui a trahi son maitre, de n'tre jamais n {M alth., XXVI, 24) de quel supplice pensez-vous que sera jug digne l'auteur d'un si horrible blasphme, qui (ILb., IX, 29) a foul aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour profane le sang de l'alliance par lequel il avait t sanctifi et outrag l'Esprit de grce? Mais je ne veux, pas aggraver son crime, et quelque grande que soit l'impit dont il s'est rendu coupable, je me contenterai de lui dire: Que le Seigneur le rprime. Dans le cinquime chapitre, notre prlat rfute ce que M. Woolston a avanc dans son second discours contre la gurison miraculeuse d'une femme, afflige d'une perle de sang depuis douze ans {Mat th., iX, 20, etc. Marc., V, 2o; Luc, VIII, k'3 ), et celle d'une .rutre femme qu'un esprit d'infirmit tenait courbe depuis dix-huit ans (Luc, XIII, 10), cl contre entretien prophtique que Jesus-Ch' rist eut avec la samaritaine (Jean, IV). Ii rappelle d'abord ce qu'il avait dit auparavant, eu gnra), de9 gurisons miraculeuses que les vaoglistes attribuent Noire-Seigneur: c'st (lue les unes oui miraculeuses en ellesmmes, et les autres seulement quant la manire de les oprer. Les premires comprennent les maladies absolument incurables, comme de rendre La i ue in aveugle de naissance, de rtablir La main d'un homme qui est sche, etc. Les secondes ont pour objet les maladies qui ne sont pas, a rrit, incurables de leur nature, mais que Jsi lries sans aucun secour la
;
, , ;
absurde. L'imagination, dit-il, peut bien vivement imiter la raison dans des bagatelles; mais dans des choses relles et considrables, sou pouvoir est trs-mince. Le systme allgorique de M. Woolslon en
p. 283), est
est
un exemple
sensible. S'tant livr
une
admiration implicite des Pres et un faux got pour leurs interprtations mystiques (espce de folie qui a possd cet auteur au moins le double du nombre des annes que
femme de l'Evangile avait t travaille de son incommodit), il a commenc se faire de basses ides du sens littral de l'Ecriture ensuite il s'est laiss aller substituer les allgories des Pres au texte sacr mme cl enfin son imagination l'a emport jusqu' tourner en ridicule les faits contenus dans ce texte. Mais j'espre que le monde sera bientt convaincu que tout ce systme d'une imagination drgle n'est qu'illusion et que chimre, et ne saurait dtruire les faits, ni altrer le sens littral de l'Ecriture sainte. De sorte que je puis bien appliquer ici ce que l'on n'a que trop justement observ dans d'autres occasions c'est qu'il n'y a pas de gens plus crdules que ceux qui rejettent la vrit de l'Evangile, toujours prts embrasser les notions les plus extravaganla
:
tes et les plus
romanesques
celles-l
mme
du pouvoir sans bornes de l'imagination, plutt que de croire des faits aussi solidement tablis que ceux de l'Evangile. Le sixime chapitre roule sur ce que M. Woolslon aallcgudanssontroisimediscours contre le sens littral du miracle du figuier maudit, et celui du paralytique de trente-huit ans au rservoir deBelbsaida; et comme cet ai. leur s'est surpass lui-mme en profanation et en impit au sujet du premier de ces miracles, et qu'il n'a que liop tenu la parole qu'il avait d'abord donne de le traiter d'une manire un peu plus burlesque qu' l'ordinaire, Mgr. L'vque de Saint-David ne peut retenir son indignation. Puisque
cet crivain, dit-il
(page
'i
20, etc.), a si in.
tourn eu ridicule son premier matre comme un garon cliarpi nlier. et m Occupations particulier! s durant ctth
leinincnl
DMONSTRATION ftVANGUQUK. LK
faut ou iirappelle la mmoire de cet homme outrageua in rponse qui fut faite autrefois uns pareille question. Quelqu'un ayant demand dans le mme esprit de malignit ci que j le /ils du charpentier, on lui rpliqua (/"'il pr' parait un cercueil pour Julien l'Apostat; et eu effet, Julien mourut bientt aprs. A quoi j'ajouterai ce que l'on rapporte, qu'immdiatement avant su mort il s'cria A la lin, lu as vaincu. Galilen; car c'tait In le nom que cet apostat donnait ordinairement par mpris .1 rus, et qui tait une. de ses profanes raillerie contre lui, contre su relie/ion et ses secta(jiioi il abondait longtemps avant teurs, M. Woolston. Puisse de mme cet auteur mditer plus srieusement stir son cercueil, je veux dire sur la mort et ses suites, et en particulier sur le jour auquel il sera jug en dernier ressort par celui-l mme quil a si cruellement mpris et outrag l Puisse-t-il se souvenir d'o il est dchu, et faire la confession de Julien l'Apostat dans le meilleur sens dont mai* dans un ses paroles sont susceptibles tcni])s plus convenable qu'il ne le fit et avant qu'il soit trop tard! La seconde parlie de l'ouvrage de Mgr. l'voque de Saint- David (transfr depuis la publication de la premire l'cvch de Coventry et Lichleld parut au mois de juin de l'anne dernire, aussi in-8, p. 592, sans
HOffft.
61C
de sa vie qui prcda on ministre,
il
que pour mieux couvrir mi jea M avancer la cause du disme, surtout si l'on fait attentioo a la manire indcente, profaneet blasphmatoire dont il a parl de Js is- Christ
et de ses miracles, surpassanl en cela loul a qui a jamais t cril par les plna violents
<
ennemis du christianisme et par le> athes mmes que je vi<ns de nommer. Ensuite
Mgr. L'vque de Lichtfield
justifie
le
liant
de l'esprit de perscution dont eet crivain les accuse d'tre anims son gard. Il l'an voir qu'il y a bien de la diffrend entre
une honnte
libert et
une licence effr-
ne en matire de religion ; que les lois du royaume accordent la premire, et non pas
seconde; que l'irrligion et l'impit vont saper les fondements de la socit; et par consquent, qu'il est juste et ncessaire pour tout Etal de rprimer ceux qui rpandent des maximes impies et qui s'rigent en fauteurs publics du disme. Les incrdules eu\ - Blmes conviennent que la religion naturelle doit lre appuye de l'autorit du magistral comme tant absolument ncessaire la socit 1 et pourquoi cela n aurait-il pas galement lieu l'gard de la religion rvle?
la
;
chapitres.
tablit
le
Le corps de l'ouvrage est Dans le premier,
divise
en trois
L'illustre
auteur
;
l'pitre ddicatoirc
Les choses sont crites afin que vous croyiez (/lie Jsus est le
ces
titre
:
au deux passages au
roi et la prface,
avec
Christ (Jean,
et
XX,
31).
Comme
tant
libres,
cependant n'usant pas de votre libert pour une couverture de malice (lPier.,11, 16). Dans la prface, cet illustre prlat l'ail d'abord quelques rflexions sur le procd contradictoire deM. Woolston, qui, dans le temps qu'il attaque avec le plus de profanation
,
sens littral des trois mirai Jsus-Christ que M. Woolston a attaqus dans sou quatrime discours, savoir: celui de L'aveugle-n qui ce divin Sauveur rendit la Jean, IX, celui du changement de l'eau \ ne en vin aux noces de Cana (Id., 11). et la gurison du paralytique qu'on descendit par le toit le la maison o Jsus tait Matth., 1\
:
Luc.X ;. Dans le second chapitre, il rfute les objections que cet auteur a faites dans son cinquime discours contre la vrit littrale des trois rsurrections que NoireII;
Marc,
la vrit des miracles de Jsus-Christ, soutient qu'il est bon chrtien, et que c'est injustement qu'on le met au rang des incrdules et des distes. Il
pour ne pas dire d'impit,
Seigneur a opres pendant >a
celle de la fille de Jarus,
vie. savoir:
remarque que l'enthousiasme (et l'enttement de cet auteur pour la mthode allgorique est un vrai enthousiasme: car ce mot ne signifie pas seulement un transport extraordinaire de l'esprit caus par une inspiration relle ou prtendue, mais encore en
gnral tout attachement aveugle et toute proccupation violente pour une fausse opinion), que l'enthousiasme, dis-je, est trscompatible avec l'incrdulit. C'est ce qu il prouve par l'exemple de Vanini de Pompoqui tout allies qu'ils o;ice et de Cardan ont donne des preuves sensibles de taient, fanatisme. El s'il y a eu des athes enthoupourquoi ne pourrai t-il pas j avoir siastes bpinosa d.'s distes enthousiastes? Le fameux n'a pas t exempt de celle maladie, comme la manire allgoil parat en particulier par rique dont il explique la rsurrection de Noire-Seigneur. Mahomet encore donna dans l'enthousiasme, et le lit adroitement servir au succs de son imposture. De loul cela notre savant auteur conclu! que M. Woolston n'a mis en uvre son fanatisme allgorique
.
chef de la svnagogue [Matth., IX; More, V; Luc, VIII),"du Gis de la veuve de Nam 'Luc, Vil), et de Lazare iJean, XI). Le troisime est employ combattre les prtendues difficults el b-s paradoxes inous de cet crivain audacieux, dans son sixime discours sur la rsurrection de Jsus-Christ mme; et l'on peut dire que ce n'est pas l'endroit du livre le moins intressant, soit par l'importance du sujet. soil par la manier.' dont il esl traite. En gnral, la mthode constante de .Mgr. l'vque de Lichtfield est premirement de rfuter les mauvaises raison-, de son antagoniste, d'claircir
les difficults qu'il fait natte a tout
et
moment,
puis de montrer que les autorits qu'il allgue en sa laveur, surtout celles des l'res, sont mal cites, ou ne font rien sa thse, ou supposent toujours le sens littral. Il le suit pas pas et ne laisse absolument rien passer sans rponse , ce qui a faii grossir l'ouvrage bous -a main au del de ce qu'il avait d'abord pens; mais le public n'y perd rien, vu l'abondance et la solidit des remar-
M Voya
entre autres
VExaim
il,
n du
tpume
nv
le
sem
prcpliUes, vol.
(517
SUR LES CRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
,1H
ques critiques o cette longue discussion l'a ncessairement engag. 11 y a la fin un post-scriptum o ce digne prlat fait quelques rflexions sur les deux dfenses de M. Woolston et en particulier sur ce qu'il prtend tre chrtien et bon chr.jen, soutenant qu'il croit que l'Ecriture est d.vineraent inspire, puisque sans cela il ne pourrait pas se persuader qu'elie renfermt sous la lettre d'aussi grands mystres qu'il
s'imagine d'y avoir dcouvert. Cette prtention, remarque Mgr. l'vque de Lichtficld, est tout fait contradictoire; car si l'histoire vanglique n'est qu'un tissu de paraboles ou de fables pieuses, comme cet auteur le soutient, comment peut-il croire qu'elle ait t crite par inspiration divine? Et si les miracles de Jsus-Christ dans le sens littral, ne sont que des tours de passe-passe et quelle ide peut-il se faire des impostures de la religion de ce divin Sauveur ou de l'inspiration des vanglistes? 11 relve ensuite les aveux que M. Woolston a faits d'avoir cit sciemment des ouvrages supposs des Pres, ce qui est une preuve de la plus mauvaise foi qu'on puisse imaginer; car ce que cet auteur allgue pour sa dfense, que quoique quelques-uns de ces crits soient supposs, ils renferment pourtant toujours les tmoignages de l'antiquit sur les choses
, ,
dont ils traitent; cela, faux, puisqu'il s'agit
:
dis-je, est
ici
absolument
de l'autorit aussi
bien que du sens des ouvrages qu'il cite en sa faveur autrement les citations ne prouveraient rien. Il faut ncessairement connatre le caractre des auteurs et le temps o ils ont vcu, pour pouvoir s'appuyer sur leurs suffrages ou sur leurs dpositions. Pour ce qui est de l'antiquit de la tradition orale ou de l'interprtation allgorique chez les Juifs, que M. Woolston fait remonter aussi loin que Mose, et dont il voudrait se prvaloir, notre savant auteur observe en passant que, selon le Juif Orobio (Limborch, Arnica coll. cum Jud.), Jsus-Christ tait de la secte des karates, qui tenait pour le sens littral de la loi, contre les rabbanites qui suivaient le sens allgorique. M. Woolf dit que Mardoche, qui a crit touchant la premire de ces sectes, assure qu'il y a eu des karates qui ont -ejel le crime du crucifiement de NoireSeigneur sur les rabbanites. Triglandius nous apprend encore que la secte des karates est beaucoup plus considrable qu'on ne l'a cru ci-devant qu'on a depuis peu dcouvert plusieurs de leurs livres; et que les plus savants auteurs juifs qui ont vcu dans les dixime et onzime sicles tenaient plus pour le sens littral que ceux qui les ont
, ;
rsurrection de la fille de Jarus , le fils de la veuve de Nam, et Lazare. Pour servir de rponse au cinquime discours de M. Woolston sur les miracles de Notre-Seigueur. On y a joint une prface contenant que ques remarques sur la rponse de cet auteur milord vque de Saint-David, in-8,deG8p. sans la prface, qui en contient douze. Je ne vous parlerais point de cette prface, quoiquecriteavec beaucoup d'esprit, s'il n'y avait pas un paragraphe entier qui regarde l'ouvrage dont je publie la traduction, et qui mrite d'tre transcrit. Vous en jugerez; le voici Si M. Woolston avait vritablement cur de dfendre la cause dans laquelle il s'est engag il y a eu plusieurs traits avant celai de l'vque de Saint-David qu'il auruil assurment crus uignes de son attention. Entre autres, qu'il me scit permis de faire mention, premirement, de celui qui a pour titre : Les Tmoins de la rsurrection de Jsus examines et jugs selon les rgles du barreau, etc., trait qui a eu l'approbation de tous les lecteurs intelligents et quitables. Quel que soit l'auteur qui le public est redevable d'une pice si spirituelle et si judicieuse, il a certainement toutes les qualits d'un gnreux adversaire. Il n'y a point ici de recours au bras sculier, et point de ces calomnies et de ces mdisances dont M. Woolston se plaint si hautement et d'une manire si injuste. Ce sont des raisons, et non pan des invectives qu'on lui oppose; et une chose qui doit le prvenir en faveur de ce trait, comme elle
, :
,
fait tout le reste
du monde, c'est que les objections des incrdules y sont proposes avec beaucoupplus de clart et de force que cet auteur luimme n'a su le faire. Et cependant il n'a pas daign y rpondre ni en prendre aucune connaissance jusqu' prsent, quoiqu'il ait t publi il y a plusieurs mois, et bientt aprs que son sixime discours eut paru. Et qu'en ditil prsent? Que /'auteur est favorable ses
objections contre la rsurrection de Jsus,
qu'il a fidlement
exposes
mais
qu'il est si
M. Woolston avait bien voulu nous dire quelles sont, son avis, celles qu'il n'a pas pleinement rfutes. Mais cela n'est pas de
si
loign de les avoir toutes pleinement rfutes, qu'on aperoit par-ci par-l qu'il est persuad qu'on no, saurait y rpondre (Dfense de M. W., part. I, p. 59). Remarquez en passant, qu'il avoue assez clairement que cet auteur a pleinement rfut quelques-unes de ses objections; et cet aveu nous ferait plaisir
prcdes
grande consquence puisque aprs tout, il nous apprend (lbid.,p. 00), qu'il y a trs-peu. de chose dans ce trait qui puisse le faire regarder comme une rponse suffisante ses objections, si l'on en excepte le jugement
,
,
etc.
Voici, monsieur, un autre ouvrage qui, pour ne renfermer pas une rponse complte aux six discours de M. Woolslon, n'en mrite pas moins votre attention. Ce sont deux brochures dont M. Slebbing, habile prdicateur de Grays-Inn esl l'auteur. La premire, qui parut en novembre 1729. a pour litre Deof the Scripture-History , de., ou Dfente de la liilile, autant t/ae cela inli.
:
des jures. N'est-il pas visible que cet auteur ddaigne de dbattre la question en galant homme avec qui que ce soit, et qu'il ne r/ierclie qu' dfendre sa cause force d'effronterie? A-t-il crit une seule page pour prouver qu'il g a quelque oppareuee de mit dans ce qu'il avance? A-t-il seulement renvoy ses lec-
.'.
teurs aux endroits particuliers de ce trait,. o l'auteur a fui paratre qu'il est persuade que ses objections sont sans rpliquer Rien de
Dmonst. Lvang, VII,
lYingt.)
6)0
DMONSTRATION VANCUQUE.
il
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020
tout cela,
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qu mont '"'"' " a '' '" '''''''' noiM /""Vr compose et qu'il espre encore de iuvoii publier quelque jour. Et qu'est-ce qu'il uptout de prouver dans cette Dfense? Qu i
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Mai
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le
docteur Sherlock
,,/,/,
,
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l'auteur de ce trait. ie de Bangor, Mais quel bien monsieur, cela peut-il faire le vous ou votre cause, de savoir qui en est prouvai* ?tt M. oolauteur? Si
soit
.
iin qu'elle*
rien, il ut tsrisn'en un a*< u h due. L'ine,, pouvaient
table
j'<
depuis tton n'est pas l'auteur des livres publis son nom, mais que quelqu un lsa peu sons plus avancer Les crits pour lui. en serais-je meilleuobjections qu'il a faites n'en seront pus la mme chose res ni pires; etnest-ce soit V gard des rponses ces objections, docteur Sherlock les ait ou ne les ait pas le
de de mort n'importe auln chose que la spaitt ration du corps et de I me et si lltcu h l'me peut subsister pour un t<mps dans un tat a insensibilit hors du corps, aussi I que dans le corps. Mais, dira cet auteur, com; ,
, ,
',
ment peut-on supposer que Dieu
a toutes
que
personnel tu tussent rien de l'tat de lame aprs sa sparation du corps? Vue relation par de, gens qui Vuufidle le cet tat faite prouve pendant quelque temps, nauraient
rail-clle pas venir, qui est
composes? Sans doute que si ,,i. WoolstOU traite lut avait pu prouver que l'auteur de ce
est
confirm
.
le
dogme
r<
il
un
m
!
isenliel a noire
re-
favorable,
il
sachant bien
l'aurait fait, il y a longtemps, que cela lui aurait beaucoup
mieux tourne compte que
des ddicaces in-
fut pleinement les saducens <! les sceptiques de ce temps-l aussi bien que lis maleJe n'en rialistes de celui-ci [Disc. V, p. 33
'.'
sultantes; et dans ce cas, il est naturel et cru que ser qu'il aurait t ravi que l'on l'vque de Bangor tait cet aumonseigneur prlat put augafin qu'un si illustre
teur-l,
dpen-
sais rien; car
il
est trs-diffi
ce
menter
de son triomphe. Mais il sait accuse faux; sa conscience le convainc qu'il le trahit. de dissimulation, et sa poltronnerie donne des visons S'il le nie, il fout qu'il en n'a pas repondu en faisant voir que cet auteur temps qu il entre ses objections. En quelque trouvera prenne de le faire, bien ou mal, il se examiner comment il s en acdes qens prts M. Woolquittera et ce qui doit encourager
In qloire
,
qui pourrait pleinement rfuter [j'i dans leur opinion) des gens qui sont dtermins pur avance ne point croire. A mon ai is, l'al'vidence d'un tat venir, telle g vons prsent est aussi grande qu'il est ncessaire qu'elle le soit; et je doute que, quand Lazare aurait connu, et que saint Jean aurait dcrit en dtail, d'aprs lui, l'tat des morts, cet auteur en et rien cru de plus. Mais ce nest pas la peine de disputer avec lui sur cet article. Supposons que l'avantage qui poussait
-
ston cette dispute, et s'il a l'avantage dans rsurrection de puisse une fois prouver que la est une imposture, personne ne notre Sauveur contester avec croira qu'il vaille la peine de
lui sur le reste.
prendre
la
p'ume pour
cela, c est
que qu il
Dans
la dissertation
fait
qui suit, M.
Il
le
docteur
la
Stcbbing
deux, choses. 1"
examine
sont manire dont les trois faits en question pour rapports dans l'histoire de L'Evangile, absurdit ou voir s'ils renferment quelque contradiction, en un mot, quelque quelque juslemen circonstance qui puisse les rendre quelles de fraude. 2" Il recherche suspects sur lesquelles nous croyons sont les preuves par consque cette histoire est vraie, et que ces faits ont t fidlement reprquent points lui donne sents. Le premier de ces de M. Woolslon lieu de rfuter les objections
9Urevenir du tmoignage de ces pa chant un tat venir ft aussi grand qu'il le prtend, je lui demande simplement. Peut-il tel prouver que Dieu tait tenu de donna tmoignage, ou peut-il seulement dmon que, pour de certaines raisons, ce n'aurait pas t une chose inc. mpatible avec la sagesse de sa providence de le faire? Jusque-l il n'a aucun droit de supposer que ces trois personnes connussent, en quelque faon que ce soit, l'tat des mes spares du corps, ou que si elles avaient quelqut connaissance, il leur ft permis d'en parler. C'est donc une chose ridicule que
d'allguer
le
silence des historiens sacres
cet
gard,
comme une preuve qui
il
renverse
la
cr-
dibilit des faits dont
s'agit, etc.
contre
il
Lesquelles faits la probabilit de ces gnrales, et rduit cinq, dont trois sont de Ladeux particulires la rsurrection
.
apr- que celle premire brochure cul paru. M. le docteur Stebhmg publia la seconde sous ce litre. A /liscourse, de. //<COUTS sur le pouvoir miraculeux que notre Sauveur a eu de gurir toutes sortes de malao l'on examine h s six cas particuliers dies
Un mois
contre lesquels
M. Woolslon
.
a fait des
celle-ci :(> auzare. Entre les gnrales est ressuscitas u a cune de ces trois personnes autre dire de leur tat dans un ni dit,
rien
P" mondelDisc.Y. p.XXXU,p.6).Larponsde que M. Stcbbing me parait si bien tourne,de la faire plaisir, monsieur, je crois vous donnera rapporter tout au long cela \ous gnie et de sa mad'ailleurs une ide de son
:
Woolslon, dil-il, nire dcrire. Que Mregarder donne point la torture pour faire ressuscite une absurdit qu'un homme comme
Mtsi
ce Ces si\ cas sonl que fit Jsus-Christ lorsqu'il chassa les nions du corps de d( UX possds au pays des Gadarniens; 'i la gunson de la femme afans; flige d'une perte de snng depuis douxe 3" celle de la femme travaille d'un esprit relie d'un homme malade ded'infirmit; puis trente- huit ans, auprs du rservoir de Bthsade; 5 celle de l'areugle-n ; G et telle du paralytique qu'on descendit par le toit de la maison o tait Jsus. Aprs avoir dcrit
lions, etc., in-8
ti(>
p.
'
6 41
SUR LES CRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
sonnes de tout rang
et
22
tout de suite ces six traits de la manire qu'ils sont rapports dans l'Evangile, l'auteur examine en dtail deux choses l'une, si l'on
:
peut rapporter ces gurisons des causes purement naturelles, sans avoir recours un pouvoir miraculeux qui ft en Notre-Seigneur; l'autre, si ces faits, tels que lesvanglistes les reprsentent, renferment des circonstances qui puissent donner lieu les traiter d'absurdes, comme le fait M. Woolston. En traitant ce dernier point, par rapport la gurison des deux possds il rpond une objection qui est tire de ce qui est rapport des malins esprits qui taient la cause de leurs maux (p. 22, etc.). Il remarque trsjudicieusementquela nature du sujet en question ne l'oblige point fournir les preuves de l'existence des dmons, ou dterminer jusqu'o s'tend leur influence dans les affaires humaines. L'Evangile suppose qu'il y a de tels esprits et que ces esprits ont quelquefois la permission d'exercer leur pouvoir sur les hommes. On tire de l une objection contre l'autorit de cet Evangile; mais pour qu'elle soit de quelque poids, c'est ceux qui la font prouver qu'il n'y a point de semblables tres, ou que, s'il yen a, il est impossible qu'ils aient aucune influence sur les affaires de ce bas monde. Et qu'est-ce qu'on peut dire dans cette vue, qui ne soit un pur effet du prjug? 11 n'y a qu'un athe qui puisse nier l'existence des esprils en gnral et ds qu'on admet ce principe, o est la contradiction supposer qu'il y en ait un grand nombre, et de plus d'une espce, des mauvais aussi bien que des bons? Et s'il y en a de mauvais, pourquoi Dieu ne pourrail-il pas leur permettre de nuire aux hommes, comme il le
, , ;
de toute condition. Ce qui le conduit enfin rfuter l'objection dont M. Woolston fait son grand bouclier, et qu'il tire de ce que, les vanglistes ne dcrivant point la nature des maladies que JsusChrist a guries on ne saurait dire si ces gurisons n'ont pas pu se faire par des voies purement naturelles. Tout cela est excut avec une grande prcision, beaucoup de nettet, de vivacit et de force; en un mot, d'une manire qui ne peut que plaire et que donner une grande ide du mrite de l'auteur. Le dernier ouvrage dont j'ai dessein, monsieur, de vous parler, est celui de M. Stevenson, matre-s-arts chanoine de Salisbury , et recteur de Colwal dans la province d'Hereford, qui parut vers la fin de 1730 sous ce titre, A Confrence, etc., Confrence sur les miracles de notre bienheureux Suuveur, o l'on tablit et l'on examine fond toutes les objections que M. Woolston a proposes contre la ralit de ces miracles, de mme que plusieurs autres difficults plus importantes et o l'on prouve videmment la vrit de la religion chrtienne, in-8, de 410 pag. sans la prface. Vous voyez, monsieur, par ce titre, quel est le dessein de l'auteur et la nature de son ouvrage. C'est un dialogue entre un
,
,
diste,
un pyrrhonien et un chrtien, o chacun de ces trois personnages soutient
trs-bien son caractre. Les objections et les difficults y sont exposes d'une manire impartiale, et les rponses sont ingnieuses , claires et solides. Le pyrrhot|en dit l'auteur dans sa prface, doute de la vrit de la rvlation, sans pouvoir se dterminer ni pour ni contre. Sur les sujets communs , il pense et il parle comme le reste des hommes. Le caractre du diste est fort singulier et cela ne pouvait tre autrement, puisqu'il reprsente M. Woolston. Je lui aurais volontiers donn le titre d'allgoriste, qu'il
,
;
permet aux mchants hommes ou aux mchantes btes? Ou pourquoi l'action d'un mauvais esprit sur le corps d'un homme ne
que
pourrait-elle y causer de maladies, aussi bien l'action de plusieurs choses naturelles {pages 2k 23)? Ni la raison, ni tes sens , ne nous apprennent pas grand'chose de l'existence des dmons ou de leur pouvoir ; de l vient que nous sommes si ports lu compter pour rien dons la recherche des effets que nous voyons tous les jours de nos yeux. Mais si quelqu'un disait, qu'aujourd'hui mme, plusieurs maladies qui affligent le genre humain sont causes par de mauvais esprits, certains auteurs modernes trouveraient mieux leur compte exercer le talent qu'ils ontde tourner les choses en ridicule, qu' faire usage de leur raison et de leur savoir pour 1rs rfuter.
,
semble affecter; mais je ne pouvais sans choquer la raison ou la biensance donner un autre nom que celui de disle un homme qui rejette ouvertement et mme qui abhorre le sens littral que tout le monde sait tre le sens naturel ou la vrit relle de l'histoire de l'Evangile qui traite en termes formels notre divin Sauveur d'imposteur et ses miracles de pures fourberies et de tours de passe-passe. Cependant quoique le caractre du disle soil prcisment celui de monsieur Woolston, je ne voudrais pas qu'on crt que j'ai dessein d'insinuer que tous les
, ; ,
docteur Slebbing pour prouver la vrit des six faits qu'il vient d'examiner,
M.
le
distes sont de la mme trempe. de celte confrence ne reprsente
Le
disle
que mon,
sieur
ral.
rappelle ensuite les deux, caractres dislinctifsd'uu historien fidle, qu'il a tablis dans la dissertation prcdente, savoir, la connaissance et l'intgrit. 11 montre que ce sont l dea choses sur lesquelles les ranaliites ni voulu n'ont pu se tromper eux-mmes tromper les autres l'agissanl de faits sensibles et palpables dont ils OBt ele les tenions,
,
,
de
en diffl'ail- arrivs en diffrents temps rants lieux, en public, en prsence d'un gr.ind nombre de gens, et en faveur de dner.se>> per,
Woolston, et non les distes en gnJe sais qu'il y a des distes sages savants, judicieux et qui cherchent s'instruire, aussi bien que des disles moqueurs, ignorants crdules et superficiels. Mais quelque distingus que les premiers puissent tre par leur bon sens, leur savoir et leur zle pour ce qu'ils croient lrc la vrit, ils semblent encore agir par prjug, et ne pas examiner les preuves que nous leur fouie nissons de l.i \erile du christianisme, avec la soin, l'attention et l'impartialit qu'ils de
,
m
\
,
DMONSTRATION
\.\<.l
LIQI
MOINE.
i
raient. C'est principalement poarconvaiacre et pour confirmer les distes de cet ordre les chrtiens dans une persuasion raisonnable el bien fonde de la divinit de l'Evangile, que j- publie celte Confrence.... Les objections de M. Woolston sonl gnralement proposes dans ses propres termes. !. diste ne trahit point sa (anse; mais il raid'une, manire aussi serre qu'il le peut, jusqu' ce que la force de la \rit le rduise au silence, ou que l'esprance de mieux russir sur d'autres points en dispute le fasse passer de nouvelles objections;
la vrit ait quelque pouvoir sur son esprit dans des choses de peu de consquence, ses prjugs invtrs l'emportent toujours. Kl certes, si l'on y l'ait bien attention, on ne sera point surpris que celui qui reprsente .M. Woolston paraisse, a la fin de la dispute, trop entt de ses opinions pour se laisser persuader. En cela je n'ai fait que rendre justice son caractre. Les exemples de personnes que les disputes particulires ont ramenes de leurs erreurs en matire de religion sont si rares, qu'on ne doit pas s'attendre qu'un dialogue de pure; controverse tinisse par la conversion du parti oppos. Une reprsentation de celte nature ne peut servir qu' faire voir ce que l'on ne rvoque gure en doute, que l'auteur a bonne opinion de son ouvrage et croit que ses arguments sont invincibles. Vous ne serez peut-tre pas fch monsieur, d'entendre l'auteur lui-mme expliquer et justifier le plan qu'il a suivi. J'ai dit-il de chercher eu rarement besoin ailleurs que dans l'Ecriture la solution des difficults fondes sur l'histoire de l'Evangile;
je
propose, m Dieu me conserve la de publier mie rponse (-.,:, toutes les objections le M. Woolston. el des Incrdules en gnral, contre les miracles de lsus-Cbrist. Pour cela, je ramasserai tout ce que nous a\ons le meilleur en anglais mit
la sant,
me
ce sujet
la
,
j'j
joindrai ce que
mes
lectures ou
sonne
mais quoique
mditation pourront me fournir de nouveau el je rangerai le tout dans l'ordr ! plus mthodique qu'il me sua possible. In un mot ce ne sera ni une traduction ni une simple compilation, ni une production ai e nom elle, mais un ouvrage qui tiendra de tous les trois, et o j.' ne ngligerai rien pour satisfaire les lecteurs. C'est un dessein qui m'a t suggr par le savant auteur de la dissertation prcdente, et par d antres personnes de mrite qui m'honorent de leur bienveillance. Ainsi je me flatte qu'on l'approuvera dans les pays trangers. AI. de l'excution, le publie il sera le ju_
!
monsieur, si je me propot publier une rponse complte aux crits de M. Woolston, ne croyez pas quej'j fasse entrer l'article de la rsurrection de J< Christ. L'auteur de la pice dont je dont la traduction, n'a rien laiss dlirer sur ce
reste, sujet. Je n'ai pas dessein d'en faire l'o mon tmoignage serait un peu suspect
Au
en
mais j'ai examin plus en dtail que ceux qui ont crit sur la mme matire ne l'ont fait, les miracles qu'on a attaqus, et leurs diverses circonstances; et je me suis gnralement born des remarques ou des raisonnements tirs de l'Ecriture sainte, de l'exprience et de faits incontestables. Nonseulement j'ai rpondu toutes les objections de M. Woolston, et d'autres difficults plus considrables qui se sont naturellement prsentes dans le cours de la dispule; mais de plus, j'ai indiqu les principales preuves de la vrit de la religion chrtienne, et je me suis tendu sur les observations que les autres avaient laiss passer sans s'y arrter. J'ai aussi expliqu par occasion, ou indiqu le vritable sens de plusieurs textes de l'Ecriture qu'on a mal pris jusqu'ici. Cependant je n'ai pas de grands noms allguer en faveur de mes explications, si l'on en excepte deux ou trois que j'ai eu soin de citer. Tout le reste est un spcimen de plusieurs remarques critiques que j'ai faites en tudiant l'Ecriture sainte sa source, sans le secours des commentateurs, et sans me proccuper de leurs sentiments, etc. Je m'arrte ici. monsieur, crainte de vous fatiguer par une longueur excessive. Content de VOUS donner une ide gnrale des ouvrages dont je viens de parler, je n'ai louche que lgrement le fond de la matire mais
;
qualit de traducteur; mais je ne saurais m'empcher de dire que je ne crois pas que depuis le commencement du christianisme il se soit rien publi de plus excellent en ce genre, soit qu'on ait gard au fond des choses ou la manire de les dire. Le grand nombre d'ditions qu'on a faites de cet ouvrage en moins de deux ans. |,. jugement du public, et surtout de la partie du public la plus claire, qui ne peut se lassi r de l'admirer, en sont de bonnes preuves. Je ne Halle qu'on ne pensera pas autrement d< l la mer ; et j'avoue que si le contraire arrivait, je ne pourrais qu'avoir Irs-mauvaise
opinion du got qui y rgne. La seule chose qui pourrait causer aux lecteurs quelque petit embarras c'est la forme juridique de
,
celle dissertation, o l'auteur a suivi les rgles du barreau anglais, qui sont peu connues
des trangers. Mais pour prvenir cet inconvnient, je vais expliquer en deux mois ce qu'il v a de plus essentiel savoir sur ce viijet.
En Angleterre, les juges ordinaires ne dcident point, comme partout ailleurs, de la vie el de la fortune des sujets. Les schrifs des comts qui sont peu prs comme les grands prvts en France, choisissent dans leurs comts douze bourgeois ou particuliers qui ont maison, jour juger dfinitivement sur la dposition des tmoins. Ce sont ceux qu'on appelle les jures, s;nis doute parce qu'on leur l'ail d'abord prler serment de suivre dans leurs jugements les lumires de leur conscience. Cnsuite ils prennent place, dans la cour de justice: el s'il s'gil d'un procs criminel, on leur lit la procdure faite par le juge de paix qui a envoy l'accuse en prison. Celui-ci est admis plaider a cause en leur prsence, par lui-mme ou par des
62
SUR LES CRITS ET LA CONDAMNATION DE WOOLSTON.
G2G
avocats ; et il peut pralablement les rcuser tous l'un aprs l'autre , dans lequel cas on en choisit sur-le-champ de nouveaux en leur place, qu'il ne peut plus rcuser. Ces jurs entendent les tmoins, et les raisons qu'on allgue pour et contre; aprs quoi le juge qui prside leur fait un rapport ou une
rcapitulation du tout et leur donne ses instructions particulires sur le cas dont il s'agit, les exhortant le bien peser et juger selon leur conscience. Si les preuves sont videntes , ils consultent ensemble et pro,
que vous souhaiterez d'en connatre l'auteur. Tout ce que je puis vous en apprendre, c'est qu'on l'attribue gnralement M. le docteur Sherlock, vque de Bangor (prsentement vque de Londres), et qu'on n'a plus lieu de douter qu'elle ne soit effectivement de lui. Voici ce qu'en dit un journaliste anglais (1) Quoique le grand nombre d'ditions
:
noncent sans sortir de la cour; mais si le ils fait est douteux et requiert dlibration se retirent part dans une chambre o on les enferme sans leur donner ni manger
, ,
ni boire jusqu' ce qu'ils soient tous d'ac-
cord. Alors il reviennent la cour, et dclarent l'accus coupable ou non coupable ; et suivant cela, le juge lui prononce sa sentence conformment aux lois du royaume. Ainsi, en Angleterre, un homme ne peut tre jug que par ses pairs , c'esl--dire par des personnes de son rang et de sa condition ce qui met ses ennemis hors d'tat de l'opprimer , quelque grand que soit leur pouvoir. Ce sage tablissement doit son origine Alfred le Grand, sur la fin du neuvime
,
sirle.
Cela suffit monsieur, pour n'tre point arrt par la forme juridique que l'auteur anonyme a donne la dissertation dont je publie la traduction. Cette forme a cet avantage sur un discours suivi que, s'agissant d'un fait attest par des personnes qui disent en avoir t les tmoins, la vrit de leur tmoignage eu devient plus sensible et plus incontestable. Les raisons de part et d'autre sont proposes d'une manire plus claire et plus prcise; les objections et les rponses se suivent de plus prs et mettent le lecteur
, ,
mieux en
tal
d'en juger; en
un mot,
l'on
voit avec plus d'vidence et moins do peine que la victoire est tout entire du cte des aptres. Au reste, il n'est pas surprenant que l'auteur ait choisi ce miracle entre tous
qu'on a dj faites de ce discours puisse faire juger qu'il est trs-connu cependant l'excellence de l'ouvrage, le caractre de la personne qu'on en croit l'auteur, et l'extrme importance de ce qui en fait le sujet, exigent qu'on en parle dans ce journal, tant par respect pour cet auteur que par zle pour le christianisme, afin de rpandre toujours davantage une dissertation qui en dfend si bien la vrit et qui a paru si propos. Comme cette dissertation est anonyme, le public a t quelque temps en doute sur la personne qui il devait donner les loges que l'on convenait unanimement tre dus celui qui en tait le vritable auteur ; et, soit envie, soit politique, on a t fort industrieux surprendre le jugement de la ville cet gard. Quelques-uns, la vrit, remarquant qu'elle, tait crite de manire qu'elle ne pouvait partir que de la plume d'un homme fort vers dans le droit, ont cru qu'elle n'tait pas indigne de ce fameux magistrat qui remplit avec tant d'honneur une de nos premires charges de judicature (2) mais d'autres ont jug, par la subtilit de quelques explications critiques de l'Ecriture et de quelques remarques peu communes que ce devait tre la production d'un homme dvou l'tude de la thologie ; et prsent, tout le monde s'accorde la donner un illustre prlat (3) dont le gnie est capable d'embrasser quelque sorte de science ou quelque manire d'crire qu'il jugera la plus propre son dessein. Tel est le rare talent de cet auteur, que ses raisonnements sont si concis et en mme temps si clairs et si forts, ses r, ;
,
pour en tablir, d'une manire qu'on peut appeler invincible, la vrit et la ralit; car si la rsurrection de Jsus-Christ n'est pas vraie, il ne peut tre regard que comme un imposteur; tous les miracles que les vanglistes rapportent sont de pures fales autres
bles , et M. Woolslon a eu raison d'en combattre le sens littral. Mais si Jsus-Christ est ressuscit, tous les miracles que les aptres assurent qu'il a laits pendant sa vie sont vrais la lettre, et les objections par lesquelles cet auteur a tch d'en dtruire la ralit, tombent d'elles-mmes; car enfin Dieu aurait-il muni un imposteur du sceau de
son approbation, en le ressuscitant des morts? Kl celui qui a l'ait le plus, ne pourrait-il
avoir
fait le moins'.'
Celui qui s'est ressuscit
lui-mme, n'aurait-il pu ressusciter d'autres personnes, rendre la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, gurir toutes sorles de
maladies etc. ? Mais, monsieur, plus ^>os aurez dplai,
flexions sont si lies, et le tout est si anim et plein d'un feu si inimitable, que nous ne saurions en donner aucun extrait qui ne fit tort l'ouvrage et qui ne trompt l'attente des lecteurs. Je n'ai rien ajoutera ce jugement du journaliste anglais; et je crois qu'il n'y a personne qui n'y souscrive avec plaisir, quand il aura lu la dissertation prcdente. Je n'ai rien nglig pour lui conserver la forme singulire, mais excellente, dont elle est revtue. J'ai tch, autant qu'il m'a t possible, de rendre les termes du barreau anglais que l'auteur a employs en termes quivalents du barreau franais; et vous comprenez assez, monsieur, sans qu'il soit ncessaire que je vous le dise que cela n'tait pas facile. Du reste si on compare ma traduction avec l'original, je me flatte qu'on la trouvera trs-fidle. C'est tout ce que l'on peut raisonnablement attendre d'un traduc teur dans des ouvrages de la nature de celuio il n'est pas possible de prendre la ci
,
sir lire celte dissertation, et
plus je prvois
The vvesrn! $late ofthe republkk of leitir* pour mo;s du janvier 1730 p. \i{D Milord King, grand chancelier d'Anglel rre (5) M. le docteur Sberlo k, vque de Bani
(1)
,
DF.MONSTIi VI
in.\
INGU
;<>:i.
courir risque de s'earler de la pense de l'auteur, on ^.m> perdre quelque chose de 11 force uV se, ni onneiiieuis ou de ses expressions. Voil, monsieur, loutre que j'ava:s vmis dire sur la laineuse controverse qui s'est leve dans ce pays au sujet des crits de M. Woolsloi). Si la manire dont je m'en suis acquitt n'est pas sans dfaut, comme je n'ai que trop lieu de le craindre j\ spre que vous voudrez lticn m'excuser en faveur de mon attention vous obir. Je me f.alle mme, et je me fais un plaisir de penser, que celte lecture pourra vous procurer quelque dlassement au milieu de vos occupations importantes. Tout le monde sait, monsieur, votre application infatigable cultiver les belles-lettres et les faire fleurir dans un pays que l'on a cru jusqu' prsent peu propre cela; votre profonde connaissance des langues mortes et vivantes, de l'antiquit, de l'histoire ecclsiastique, tant gnrale que
libert
,
moindre
MM
particulire, etc. Les
jour, de Vhitloirt du pay* de
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nous avez mis
la
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beau*, ouvrags et surtout II
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que
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\ous ont dj mrit une place honorable dans la r\ lfuede$lettm;e\ cens que vous avez tout prts m re - ms la presse, oa que vous publierez dans la suite, ne diminueront pal sans ('oue la grande rputation que rou vous tes acquise. J'en parle aVec d'autant [dus de confiance, que j al en l'honneur de vous connatre de prs et de profiter de vos savantes leons. Recevez, monsieur, comme un tribut de ma haute estime et de n.a parfaite reconnaissance, cette petite dissertation telle qu'elle est , et faites-moi la justice de croire que je suis a\ec un entier dvouement,
t
Monsieur,
Votre trs humble
et trs-obissant serviteur, A. Lemoine.
Londres, 1j janvier
VIE DE POPE.
8
Londres le 22 mai 1G88, tait d'une ancienne famille noble du comt d'Oxford. Les auteurs de sa naissance, catholiques romains, ne lui laissrent qu'une mdiocre fortune. Faible de sant, mal conform, bossu mme, il fut l'objet des plus tendres soins de sa mre, et reut dans la maison paternelle, une ducation digne des dons heureux que lui avait laits la nature. A G ans il lisait dj les potes grecs et latins chez un vieux prtre catholique o il tait en pension: depuis il termina ses premires ludes Londres; l, ayant t au spectacle, il avait improvis au bout de quelques jours une pice sur un sujet grec. Rappel 12ans dans la maison paternelle, il tudia les Lglogues de Virgile avec passion. Celle tude et l'aspect des champs I entranrent la composition de ses Pastorales. Il crivit aussi une Ode sur la vie champtre et plus tard il
POPE (Alexandre), n
composa un pome
sor, puis
intitul
La
la
fort de
Wind-
naissance du Messie. On trouve dans cette dernire pice des ides sublimes et une posie fort leve. L'Essai sur la critique parut en 1709. et mit le jeune pote au rang des plus beaux gnies de l'Angleterre, quoiqu'il n'y et pas d'ordre dans le plan, et que l'imagination n'y soit pas toujours bien rgle. L'abb du Resnel en adonn une traduction estime. Le Temple de la Renomme, pome qui parut en 1710, offre encore moins d'ordre que Y Essai sur la critique ; tout y est confus, il y a cependant des morceaux d'une grand" beaut, et qui dclent l'homme de gnie. La Bolivie de cheveux enleve, petit pome cinq chants, publi en 1712. Cette ba,r licite H respire que la galante le: mais YE/iitre d'iclose Abciihird parai: dicte par tout ce que l'amour le plus violent peu! inspire:-. Le pote y peint les combats i!e la nature et de
la
une Eglogue sur
grce d'une
mire o
la pit el la
paix
rien gagner. Un traconsidrable Occupait Pope, lorsil qu'il enfanta cette ptre prparait une traduction en vers de V Iliade et de l'Os! Toute l'Angleterre souscrivit pour cet ouvrage, et l'on prtend que l'auteur, qui n'tait rien moins que dsintress gagna j prs de cent mille ecus. Quand l'Home anglais vit le jour, il parut fort au-dessous du grec, quoiqu'on y trouvt de l'abondance et del force. Ses ennemis ou ses rivaux en profitrent pour l'accabler de sarcasmes. Ils allrent jusqu' ridiculiser sa figure et sa taille, qui en effet n'taient pas av. inligil lai reprochrent d'tre puant, laid el b Pope rpondit par une satire intitule la Duncvvle, c'esl--dire Y llbtiade,av\ la S ttisiade. Il y passait en revue les auteurs et les libraires. Celle satire basse et indcente respire la fureur. L'auteur eut honte dans la suite de l'avoir enfante; il n'hsita pointa la jeter au feu, en prsence du docteur Swift, rendit le el lui qui la retira promptemenl mauvais office de la conserver. Non content de le traiter dans vingt libelles; d'tonorunf, de fou, de monstre, a' homicide et d'empoisonneur, ses adversaires firent courir dans s rues de Londres une relation d'une flagellation ignominieuse. Celle satire, o il y avait quelques traits perants, et qui ne tombaient pas absolument faux, remplit d'amertume le eur de Pope, il ne se contenta pas de faire crire un Avis au public, o pas sorli de sa mai il attestait qu'il n'tait son le jour marqu parla relation, il voulut encore ajouter de nouveaux traits II Ihmriailr. Ses amis lui conseillrent de ne rpondre ses adversaires quebair des ouvrages louables, et il enfanta Y Essai sur /'/. L'auteur embellit les matires le> plu clies par une locution noble, facile, nergi 11 \ a pourtant que, varie avec art
des
mes pures n'ont
vail plus
629
LE MESSIE.
630
,
descriptions trop tendues et des penses rptes on y trouve peu de solidit dans quelques assertions, peu d'ordre et de liaison entre les ides, et, ce qui fait l'objet d'une critique plus grave, des principes favorables
;
sa versification moins sche, moins dure moins heurte. Pope a encore compos des Odes, des Fables, des F.pitnphes; des Prologues et des Epilogues, il passe pour le pote
plus lgant et le plus correct, et, ce qui encore beaucoup, le plus harmonieux qu'ait eu l'Angleterre. H a lduit les sifflements aigres de la trompette uiglaise au son doux de la flte. Nous ne panerons point de ses Lettres, dont on a un recueil assez ample. S'il y en a deux ou trois qui puissent intresser le public, toutes les autres ne sont presque d'aucun prix ; et il en et ainsi de presque toutes les collections de ce genre. Ses
le
l'irrligion, une morale vague et sans aitorit.une mtaphysique imaginaire etillusoire. ouvra11 estbien difficile quiconque a lu cet ge et a connu les amis de Pope de n'avoir pas quelques doutes sur ses sentiments (1). Plusieurs crivains l'ont traduit en franais. La version de l'abb du Resnel, en vers, n'est pas assez littrale et celle de M. Silhouette, en prose, l'est trop. L'abb Millot en a donn une en 1761, qui ne vaut aucune des deux prcdentes. On trouve la suite de sa traduction une ptre morale de Pope sur la connaissance des hommes. C'est un tissu de rflexions o le gnie anglais se montre dans tout son clat et avec tousses dfauts. Cette ptre tient par son sujet l'Essai sur l'homme, et on peut la regarder comme une carte particulire, o est trac en dtail ce qu'une carte gnrale ne prsente qu'en gros. En 1783, Fontanes a donn une nouvelle traduction en vers de l'essai sur l'homme, avec des notes et un discours rempli d'ides communes, dbites avec trop d'emphase. Quelques personnes prtrent celle de l'abb du Resnel. Si le premier traducteur manque souvent d'lvation, de vigueur et de coloris, il est du moins clair, naturel, et fait entendre Pope, si obscur dans la dernire traduction ; plus coulante ; sa phrase est plus franaise
,
est
diffrents
ouvrages ont t recueillis Londres en 1751,20 vol. in-8"; 1797,9 vol. in-8; ibid., 1804-, 6 vol., et Edimbourg. 1764,, 6 vol. in-8'. Sa Traduction d'Homre ne se trouve point dans cette dernire dition. Celte traduction a t rimprime Londres en 1805, 12 tomes en 6 vol. On a publi Amsterdam les OEuvres diverses de Pope, traduites de l'anglais; nouvelle dition, augmente de plusieurs pices et de la rie de l'auteur, avec des Ggures en taille-douce, 1767, 7 vol. in-12. La plupart des traductions insres dans ce recueil sont lourdes, maussades, pesantes. 11 a paru une nouvelle dition des OEuvres compltes de Pope, Paris 1779,8
,
vol. in-8, avec figures. Pope, dit un critique, avait plus de subtilit dans l'esprit, que de vrit et de jugement. Il n'a ni le gnie de
Millon, ni
le
got pur d'Addisson. Son ta-
(1) Tout en admettant qu'il y ait du vrai dans les jugements exbrims ici, nous avons pens que VEssaisur
l'homme, lu avec les prcautions convenables, l serait avec assez de fruit pour mriter de prendre place dans non plus notre collection. Ce n'est p3s que cet ouvrage que VEglogue sur le Messie, soit une vritable Dmonstraniais tion vangelique dans le sens rigoureux de ce mot n'esl-il nas permis de considrer Comme un des pins graves arguments en laveur de la religion les hommages M. potiques d'un homme de gnie ?
,
;
lent principal tait d'imiter et de s'approprier les ides d'autrui ; le talent qui lui manquait tait l'invention et l'ordre. Il entassail beaucoup de parties brillantes, dont il ne savait pas faire un tout bien proportionn. La plupart de ses dtails, pris sparment, sont bien ; mais, malgr son systme, le tout n'est
pas bien.
poitrine,
Pope mourut d'une hydropisie de en 1744, 56 ans.
(Extrait de Fel-er.)
LE MESSIE,
GLOGUE SACRE, A L'IMITATION DU POLLION DE VIRGILE.
:
Jrusalem entonnez le cantique, et que vos sublimes accords rpondent la majest du sujet. Les claires fontaines, l'ombre des forets, les songes du Pinde, et le commerce des Aonides, n'ont plus de charmes pour moi. Otoi, qui louchas d'un charbon de l'autel les l\ res d'Isae, daigne aniFilles de
!
silence, et vous votre rose (1).
Irrita
XLIV, 3
cieux
distillez
mer ma faible voix Une vierge sera enceinte, une
!
perptua solvent formidine terras, Pacatuii'que reget patiiis virtutilius orbem. (Vmo.,J?c< IV, ti). Aslre repaail sur la terre, et le rgne <7 StUwne va recommencer, in enfant, d'un nouvel ordre, des end du ci<i nie aenolre crime, sur terre k tcore gnein e
1
1
vierge en-
fantera un
fils
du tronc
:
d'Isa sortira
un rc-
dra
jelon \lstnr, XI, 1), dont la fleur sacre rpanl'Esprl cleste agile plus doux parfum et la Colombe mystique tera ses feuilles descendra sur son sommet (lj. Que tout lasse.
.
roni tre effares, e: o r aman l , mentent iryre se n dlivre (te >es e i.imcs .... i menus v l'i un e* s pari/t n et le : une vierge s, n r .<- inte [saie, Vil, il- foici farde n un n - IX. 'i. 7. L'Enfant de parut : il n'g a a t dorme; le p fi
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ton (affermir ex Ctablir en j gemeni mmi et a toujourt,
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il
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IMITATIONS.
11)
REMARQ1
(1)
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Une vierge tera un n dit e( \ pro,
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.'H'jMONsnt aiio.n V.wi.i.i.m.u
La plante salutaire donnera
faibles
(XXV,
k)
la
aux sant ans malades an
la
force
monde entier n'entendra [dus ni soupirs, ni mormnres, el tonte larme sera essuye des
i.i \\\. 8 se verra lie de yeos chanes d'airain ;el letj ran de l'enfer frmira, dpouill de son empire Tel qu'on berger qui fait respirer I son troupeau un air pur dans de frais patin XL1I qui rassemble ses brebis dispers qui ne les perd pointde vue le jour.etqui reille la nuit leur sret, qui nourrit de 1 main les tendres un, aui et qui les rrhaull'e d.ins son sein tel le grand Pasteur des brebis aura soin et piti du genre humain, lue nalion ni V ne lvera plus l'pe contre l'autre: la cruelle guerre ne dsolera plus les champs, et la fureur ne sera plus excite par le son de la trompette; les lames, devenues inutiles, seront courbes en serpes, et le large coutelas se terminera en soc de charrue. La demeure des sujets du Prince de paix sera assure pour toujours IX. 5 Ils p rontdes jours tranquilles l'ombre de leurs et la main qui smera vignes (LXV, 21 fera la rcolte. Le berger verra, avec un ionnement ml de joie, les lys sortir de terre, et une verdure soudaine natre dans des lieux striles (XXXV, 1-7 Il entendra tout coup le doux murmure des ruisseaux au milieu d'un aride dsert. Les rochers crevasss, repaire des dragons seront ouverts de joncs et de roseaux. Les valles (XLI, 19). ou il ne croissait que des pines (lj produiront des sapins et des oliviers des palmiers en fleurs remplaceront les arbrisseaux dont la feuille est morte, et des myrtes odorants les plantes venimeuses. Les loups (XL 6. 7; patront l'herbe tendre avec les agneaux (2), et le tigre sera conduit par djeunes tilles avec une laisse de fleurs: le taureau et le lion ma ront ensemble la mme crche, et les serpents (LXV, 25) lcheront les pieds du voyageur. L'enfant qu'on vient de sevrer, caressera, n souriant, le basilic et la vipre, et charme de leurs vives couleurs, jouera avec leur langue fourchue.
:
abri durant la tempte, et de l'ombrage contre la chaleur. Tons Les (rimes cesseront, et flj l'ancienne fraude sera rendue raina; la justice reparatra la balance a la main (IX., 7;, la paix tendra aur loui l'uni ver* son rameau d'olivier, et l'innoccin )e vtue de blanc reviendra descieux. Htez voire cours, rapides annes, et amenez la journe de l'Eternel
!
-,
empresse
Enfant, viens! la nature les prmices de ses lauriers, et les plus dlicieuses odeurs du printemps 2): les hauts arbres du Liban (XXXV, 2) baissent leurs ttes, et les forts sautent de joie comme un faon de biche des nuages d'encens s'lvent de Saron, et le sommet Henri du Carmel embaume la vote a/ure, Quel cri d'allgresse (3) s'esl t'ait entendre an dsert (XL, 3, k) ? prparez le chemin! Un Dieu, un Dieu vient: les coteaux et les rochers ont redit Un Dieu, un Dieu O terre c'est du cleste sjour que tu reois ce don Viens, divin
t'offrira
;
Que
les
montagnes
s'abaissent, et
que
les
vallons soient combls; que les cdres s'inclinent pour lui rendre hommage, et que les fleuves battent des mains Le Sauveur vient ce Sauveur annonc par d'anciens oracles Ecoutez-le (XLI1, 18; XXXV, o,6j,vous sourds; et vous tous qui tes aveugles, voyez il rouvrira vos yeux la lumire et vous charmera de nouveau par l'harmonie des sons. Le boiteux sautera comme un cerf, et
!
la langue du
muet chantera en triomphe
le
nit
duit
les
un exemple du premier
jusiiiier
Dieu Quelqu'uu
trials
de. ces cas : l'autre peut se par ces remarquables paroles d'Eliphas, qui introlui me. m: connue lui ayant parl eu songe s'offrit mes yeux, mais je n'en distinguai point
:
il
se
fil
un silence
et
j'entendis
la
une voix.
[Job, IV, lu).
(1)
L'ancienne fraude. C'esl-a-dire,
fraude du seretc.
pent.
(i)
La nature empresse Voflrira les prmices, Al libi prima, puer, nullu munuscula cullu,
Krraul.es bederas passiui cuin baccare tellns, Mixtaque ridenli colocasia fuudet acanthe-. Ipsa liui blandos fuudeut cuoabula Dores. (YinG.,<7. IV, 18). Illustre enfuit!, la desse de la terre viendra ta premire l'offrir ses prsents, simples cl sans magnificence. Elle prod'anera en-ton honneur le lierre et le baccar, le colucase et
Isae, XXXV, 1. cl le lieu solitaire
(1)
Ou il ne croissait que des pines, etc. Molli paulatim flavescei campas arisia,
IncnlUsque rubens pendebit sentions uva, l dura.' quercus sudabuul roseida mella
[\iug., Ed. IV, 28).
produira des /leurs. lien aride se rjouiront s'gaiera et fleurira comme une rose, Liban viendra vers loi, le sapin, l'orme LX, 13. Lu gloire du et le buis ensemble, pour rendre honorable, le tien de mon
l'acanthe.
le
Ton berceau mme
Le dsert
ei le
sanctuaire.
IMITATIONS.
1j5)
Quel
cri d'allgresse se fait
entendre au dsert, etc.
Aggredere o inagaos, aderitjam tempos, honores, Cara Deum soboles, magnum Jovis iDcremeulum. (Viao., Ed. IV, 48).
voces ail sidra jactanl montes, ipsa; jam cartuina rupes, Ipsa sonanl arbusla, Dons, Deus ille, Menalca!
Ipsi kelilia
JntJiisi
campagnes ; te raisin rougira des baissons incultes, et du miel aussi pur que la roste coulera de* eiienes. [sae XXXV, 7. Les lieux qui taient secs deviendront des citants, ei la terre altre dtiendra des sources d'eaux ; et dans les repaires o les dragons faisaient leur gte . il g aura un parvis a roseaux el a jon.y. LV, I". Au lieu au buiss a c oilra le sapin, et le marie au lieu de l'pine. (2) Les loups patront l'herbe tendre, etc. [psx lacle doronm rfrent distenta capellae
belles moissons jauniront les
l
De
bera, nec
magnos metuenl irmenta leom l
[Ed. V,
ii-2).
rejeton de Jupiter, entre dans la rouie des honneurs l le temps ta l'en ouvrir bientt la carrire. Les montagnes font entendre des eus d'alL jusqu'au ciel : les radiers cl les arbres redisent a t'envi, Il
En fan! chri des dieux, digne
Occidel ci serpens, et fallai berba veneni (Vikg., Ed. IV). Occidei. Les chvres reviendront la bergerie charges de Util itpeaux ne craindront plus la fureur des Sons : les serpents priront, et les herbes vencncus.es perdront leur
loree.
Lsae
ti.
etc. le loup
le
dmet
:
gneau,
!
<
/<'
est
Dieu
Isae
il
est
Dieu
l
:
M.,
le
Prparez
i-s sentiers
3, i. La voix de celui qui crie au dser! est chemin de l'Eternel, dress parmi les landes et toute noire Dieu. Torde valle sera combl
,
montagne
ei tout
coteau seront abaisss.
lionceau et ront ensemble, et un petit enfant II liai /.: le lion mangera du fou rage comme le buf. ont liai ttu, s' abitr'. sur le trou de Caspic, et l'en tant qu'on serre mettra su main au trou ' fc
lopard gitera avec
cllCCream
et le
653
LETTRE DE RAMSAY A
(1), lve ta tte altire
!
L.
HACINE.
634
(LX, 1) Jrusalem Vois tes vastes parvis peupls (LX,4) des fils
et des filles
6) IVois tes brillants autels couverts de l'encens de Sba, et entours de rois prosterns !
qui doivent te natre encore, et qui soupirent aprs ce jour heureux Vois (LX, 3) ies nations trangres de l'alliance s'avancer vers tes portes marcher ta lumire et flchir le genou dans ton temple (LX,
1 ,
C'est pour loi que les forts de l'Idume exhalent leurs parfums, et que l'or brille dans les
montagnes d'Ophyr. Vois la vote tincelante des cieux qui s'ouvre pour t'inonder d'un ocan de lumire. Le soleil (LX, 19, 20) levant ne dorera plus pour toi l'aube du malin,
ni ne prtera plus la lune sa spl >ndeur arvifs
(I)
Jrusalem,
lve ta lle altire'.
Les penses
cTIsae
qui terminent ce pome, sont merveilleusement leves et bien suprieuures toutes ces exclamations gnrales de Virgile, qui cependant sont ce qu'il y a de plus beau dans son Pollion. Mugnus ab integro seclornm nascitur ordo!
sur gel gens aurea mundo ! htcipient mugni procder e menses ! Aspire veniuro ttenlur ut omnia seclo! etc.
loto
Que
cits
le lecteur
compare ces passages avec ceux
d'Isae
daus
le texte.
dans des n-yons plus qui est la lumire mme sera jamais ton soleil. Les eaux de la mer tariront (LI, 6; LIV, 10), les cieux se dissiperont en fume et les montagnes se fondront par la chaleur; mais les promesses du Messie sa puissance salutaire et son trne auguste durent jamais.
gente
:
il
se dissoudra
que
les siens, et celui
LETTRE DU CHEVALIER DE RAMSAY A
AU SUJET DE
L'
L.
RACINE,
ESSAI SUR L'HOMME.
approuver les effets de leur malice dlibre; et que tout est rgl dans l'ordre physique, tandis que tout est libre dans l'ordre moral; que ces deux ordres sont enchans sans fatalit, et sans cette ncessit qui nous rend vertueux sans mrite, et vicieux sans
ni
La lettre qui suit prouve que tout le monde n'a pas partagl'opinion sirigoureusede Feller sur le principal ouvrage de Pope.
Quelque charm que
je sois,
monsieur, de
votre ouvrage que je viens de lire, il ne convient pas un tranger d'en faire l'loge, et vous feriez peu de cas de l'encens que vous prodiguerait un inconnu. Le principal dessein de celte lettre est de rendre justice mon ami et mon compaet triote M. Pope. Il est trs-bon catholique a toujours conserv la religion de ses anctres dans un pays o il aurait pu trouver des tentations pour l'abandonner. La curet de ses murs, la noblesse de ses sentiments, et son attachement tous les grands principes du christianisme le rendent aussi respectable que la supriorit de ses lumires, la beaut de son gnie et l'universalit de ses talents le rendent admirable. Il a t accus en France de vouloir tablir la fatalit monstrueuse de Spinosa, et de nier la dgradation de la nalure humaine. Je le crois exempt de l'une et de l'autre de ces deux funestes erreurs qui renversent toute morale et loute religion, soit naturelle soit rvle. Voici comme j'entends les principes de son Estai sur l'homme, et je pense qu'il ne me dsavouera pas. Il est bien loign de croire que l'tat actuel de l'homme soit son tat primitif et conforme l'ordre. Son dessein est de montrer que depuis la nature dgrade, tout est pro, ,
crime; que nous ne voyons prsentement qu'une roue dtache de la vaste machine; qu'un nud trs-petit de la grande chane, el qu'une faible partie du plan immense qui sera dvoil quelque jour. Alors Dieu justifiera pleinement toutes les dmarches incom-
prhensibles de sa sagesse et de sa bont, et s'absoudra, comme dit Milton, du jugement tmraire des mortels. Vous avez donn une preuve clatante de la justesse de votre esprit el de la justice de votre cur, en avertissant le lecteur que vous n'attaquez pas les vritables sentiments de M. Pope, mais les fausses consquences qu'on a tires en ce pays-ci de son ouvrage, en confondant l'ordre passager de la nature dgrade, avec l'ordre ternel, immuable et
ncessaire, auquel l'homme est destin. Je connais les coupables auteurs de ces calomnies rpandues contre M. Pope. Spinosistes et incrdules eux-mmes, ils ont cru qu'il leur ressemblait, persuads qu'on ne peut avoir de l'esprit sans penser comme eux. Notre Homre anglais, bien loignde l'erreur plagienne, dont Homre et Platon auraient eux-mmes rougi, est persuad que non-seulement l'homme est dchu el dpouill, mais mortellement bless; non-seulement bless mais encore mort; non-seulement mort, mais de plus enseveli dans le pch de sorte que sans une force surnaturelle, sans
, :
portionn avec poids, mesure cl harmonie l'tat d'un tre dchu, qui souffre, qui mrite de souffrir, et qui ne peut tre rtabli que par les souffrances que les maux physiques sont destins gurir le mal moral que les passions et les crimes des hommes les plus mchants sont borns, dirigs et rgls de lu on par une sagesse souveraine, qu'elle tire l'ordre de l'i confusion, la lumire des tnbres, et des biens innombrables des maux passagers de celte vie que cette Providence conduil tout ses fins, sans jamais blesser la libert des tres intelligents, et sans produire
:
; ;
la ivxfiit este, reconnue les paens mme, il ne peut rien produire de lui-mme qui soit conforme a l'ordre ternel, l'amour du.sourrrai beau pour lui-mme, et de lous s tres subalternes pour lui. Je me flatte qu'il justifiera un jour ses vrais sentiments, et qu'il imitera voire exemple, en nous donnant un pome sur la religion, fort suprieur au Paradis perdu, dont les images souvent rampantes, sont peu dignes de la majest du
I
m
sujet,
DMONSTRATMN 6 V ANGLIQUE
dont
le
POPE.
ilan philosophique n'gale pal h- gnie sublii c du pote, ni l'ordonnance symtrique, l'esprii crateur de Miltdn. M ilioii crivit son pome pour confondre l'incrdulit de sort sicle; mais calviniste outre, il dgrada sou OQvrge par les injures puriles et insenses qu'il vomit contre l'Egalise romaine, aussi bien nue par le plan born et rtrci qu'il nous donna de la Providence <l de l'amour universel de Dieu pour ses cratures. M. le chevalier Newton, grand gomtre et nullement mtaphysicien, tait persuad de la vrit de la religion ; mais il voulut raffiner sur d'anciennes erreurs orientales et renouvela l'arianisine par l'organe de son fa,
menl loigne des horreurs du spthosisme
impie et secouer contenter
a
i
,!
do disme, qui
le Joug de la les passions,
lie
II'
lie
rvlation que pour
et
.le lus ramen par le sublime Pnelon, archevque 'le
Cambrai, qui me lit comprendre non-seule-' iirn! la beaut de la morale Indienne, mais qui me dmontra que, quoique nus mystres soient incomprhensibles, ils ne sont pour(> e obtant pas ossibles; qu'ils ont on scur qui humilie l'esprii humain, el un ot lumineux qui l'clair et le console; en surte que je puis dire avec feu notre ami M. Houst
1 i
;
<
seau
Tel aujourd'hui
i
Y,
>,
plus
que
la
von
bouvi
i
M. Clrke,qu m'avoua quelque temps avant que de mourir, aprs plusieurs confrences que j'avais eues avec lui, combien il se repentait d'avoir fait imprimer son ouvrage il je fus tmoin y a douze ans, Londres, des derniers sentiments de ce modeste et vertueux docteur.
disciple
et
meux
interprte
....
qu
la
Ferma lougte Je suis, monsieur, avec, etc.
Lumire.
Le chevalier de IUmsay.
avril il
Pootoise,
le i
Nous avons
premier abord
sujet.
I.
cit dessein
ils
jusqu'aux dera
niers paragraphes de celle lettre, bien qu'au
.M. Locke, gnie superficiel, qui a crit les lments de la philosophie plutt que ses principes approfondis, tait, je crois, un socinien dcid. Quand l'autorit ne guide plus
semblent trangers
notre
svrit avec laquelle de Ranisj
fait
de l'Eglise ne lui servent plus de boussole, il s'gare toujours. Je m'tais gar ds ma tendre jeunesse dans une incrdulit sduisante, mais galeet
un philosophe,
que
les dcisions
Newton. Clart et Locke, proud'orthodoxie un tel des laisse gure influencer par le pn s grands talents et des grands noms, et, consitraite Milton,
ve qu'en
drs sous ce point de vue, les loges qu'il accorde V Essai sur l'homme acquirent sans contredit une assez grande autorite. M.
ESSAI SUR L'HOMME.
P1TRE
De
la
I.
naissons-nous de
l'homme? seulement sa
c'est
nature
et
de l'tat de l'homme par rap-
port l'univers. Rveillez-vous, mon cher Rolingbroke ; laissez toutes les petites choses une basse ambition et l'orgueil des rois. Puisque tout ce que la vie peut nous donner se borne presque regarder autour de nous et mourir, parcourons donc au moins cette scne mais de l'homme prodigieux labyrinthe
:
qui a sa rgularit;
crot tente
campagne o
;
la
fleur
confondue avec le chardon jardin qui par des fruits dfendus. Allons en;
semble, battons ce vaste champ et soi! couvert ou dcouvert, voyons ce qu'il renferme. Reconnaissons (1) les sentiers secrets de ce qui rampe dans l'aveuglement et les vertiges ou l'essor insens de ce qui se perd dans l'lvation. Suivons de l'il les pas de la nafrappons la folie dans sa course, et ture saisissons les murs dans leur naissance. Rions lorsqu'on le doit, ayons de la candeur lorsqu'on le peut mais surtout justifions l'homme les voies de Dieu. Que pouvons-nous dire de Dieu ou de l'homme, qu'en raisonnant en consquence de ce que nous connaissons? et que OOU:
:
d'o partent, c'esl quoi se rapportent tous nos raisonnements. Quoique (l)Dieu se manifeste par des mondes innombrables; c'est nous le rechercher dans celui o il nous a placs. Celui qui pourrait percer au travers de la vaste immensit, voir des mondes entasss sur d'autres mondes, former un seul univers, observer le rapport des rgles systmatiques d'une partie aux rgles systmatiques d'une autre, reconnatre d'autres plantes, d'autres soleils, quels sont les diffrents tres qui habitent chaque toile celui-l pourrait dire pourquoi Dieu a fait toutes choses telles qu'elles sont. Notre me transcendante a-telle pntr les supports et les liens des diffrentes parties de l'univers leurs fortes (2)
ici-bas
: ,
demeure
subtiles dpendances et leurs justes gradations? Petites parties de
,
connexions
(I)
leurs
Les Rentiers de ce qui rampe dans l'aveuglement, et les ( I ) terttgen de ce qui se perd dans l'lvation. C'est-a dire la
conduite de ceux qui se laissent guider par d'aveugles l'humble usa passions, ou de ceux qui renonant ens roramun, se perdeut dans les ha s de la mtaphysique.
;>
Dieu se manifeste par des mondes innombrable*, etc. pei proprietales suas ei .11Iributa, el per sai ieblissimas el npUmas rerum slro el causas finales. Nevn., Pinte. Schol. item., s fin. (i) Leurs fortes connexions, leurs subtiles dpendances. UUide La pense esl noble el exprime avec toute l'es philosophique possible. Le systme de l'univers esl combinaison de convenances notiirefta n momies, comme l'homme est un compos de corps el d'Ans, k\ us noire auteur entend par 1rs fuies cunnciioiis, b partie h>siqne du monde, el par les dpendances subtiles, la partie De la vient que, dans Peadroll o il sm pose que mires physiques peuvent contribuer a qu< Ique bien u>d dans le monde naturel, il snppose aussi que les .iu\ peuvent tendre a quelque bien plus le niemle moral.
Hune cognoscinius solummodo
me
037
ESSAI SUR L'HOMME.
G58
ce tout, pouvons-nous le comprendre (1)? Cette grande chane qui attire et runit toutes les parties, et qui par l conserve le tout, est-elle entre les mains de Dieu, ou entre relies de
Homme
couvrir
la
l'homme? prsomptueux
l'homme le modre oans sa course orgueilleuse, ou le pousse au travers des plaines quand le buf stupide saura pourquoi il ouvre un dur sillon, (1) ou pourquoi mtamorphos en dieu gyptien il est couronn de
:
prtends-tu draison d'o vient que tu as t
,
aveugle? Premipeux trouve la raison encore plus difficile comprendre, d'o vient que tu n'as pas t form plus faible, plus petit et encore moins clair. Fils de la terre, demande-lui pourquoi les chnes sont plus hauts et plus forts que les ronces auxquelles ils donnent de l'ombre? ou demande aux plaines azures pourquoi les satellites de Jupiter sont moindres que Jupiter? Si l'on convient que de tous les systmes
form
si faible, si petit, si
si
renient,
tu
le
alors la sotte prsomption de l'usage et la fin de son tre, de ses passions et de ses actions pourquoi il agit, il souffre, il est retenu, il est excit; pourquoi dans ce moment il est un esclave, dans celui qui suit une divinit. Ne disons donc point que l'homme est imparfait, que le ciel a tort dirons plutt que l'homme est aussi parfait qu'il doit l'tre son tre est proportionn son tat la place
:
guirlandes
l'homme pourra comprendre
possibles, la sagesse infinie doit prfrer le meilleur, o tout doit tre rempli, parce que, s'il ne l'tait pas, il n'y aurait point de cohrence et o tout ce qui est, est dans le degr o il doit tre il est vident que dans la progression des tres qui vivent et qui sentent, il doit y avoir un tre tel que l'homme et toute la question (que l'on dispute tant que l'on voudra) se rduit ce point, Si Dieu l'a mal plac? Ce que nous caractrisons d'injuste par rapport l'homme, tant considr comme non-seulement peut tre relatif au tout juste, mais il doit l'tre. Dans les ouvrages humains, quoique poursuivis avec un travail pnible, mille mouvements produisent peine une seule fin. Dans les ouvrages de
;
: : .
occupe son temps n'est qu'un moment, un point est son espace. Le ciel cache toutes les cratures le livre du destin except la page qui leur tst
qu'il
:
et
ncessaire, celle de leur tat prsent il cache aux btes ce que l'homme connat, l'homme ce que connaissent les esprits autrement qui pourrait ici-bas supporter son existence?
;
Ta volupt condamne aujourd'hui l'agneau
la mort; s'il avait ta raison, bondirait-il et se jouerait-il sur la plaine? Content jusqu'au dernier moment, il broute le pal tirage fleuri, et lche la main qui s'lve pour l'gorger. O ignorance de l'avenir, qui nous est chari-
tablement donne, afin que chacun puisse remplir le cercl que lui a marqu l'Etre suprme! Dieu de tous, (2) il voit d'un il gal un hros prir et un passereau tomber; les atomes se confondre ou les cieux se bouleverser; une bulle d'eau ou un monde
,
Dieu, un simple mouvement non-seulement produit sa fin, mais encore seconde une autre opration. Ainsi l'homme qui parat ici le principal tre, ne joue peut-tre que le rle de second par rapport une sphre inconnue, n'est que le mobile de quelque roue, le moyen de quelque fin car nous ne voyons
:
s'clater.
Homme,
sois
donc humble dans
tes
esp-
qu'une partie, et non le tout. Quand un fier coursier connatra pourquoi
(1) Tout ce que nous voyons du monde n'est qu'un imperceptible dans l'ample sein de la nature. Nulle ide n'approche de l'tendue de ses espaces. Nous avons beau enfler nus conceptions, nous n'enfantons que des atonies au pris de la ralit des choses. C'est un cercle infini diini le cercle est partout, la circonfrence nulle pan, Enfin c'est un des plus grands caractres sensibles de la toute -puissance de Dieu, que notre imagination se perde dans cette pense... L'intelligence de l'homme tient,
trait
rances, et ne prends d'essor qu'avec crainte. Dans l'attente des instructions de la mort, ce grand matre des humains, adore Dieu. (3) II ne te fait point connatre quoi sera ton bonheur futur, mais il te donne l'esprance pour tre ton bonheur prsent. Une esprance ternelle fleurit dans le cur de l'homme; il n'est jamais heureux.il doit toujours l'tre. L'me inquite et borne eile-mme se repose cl
promne dans les ides d'une vie v< nir. Observez ce pauvre Indien dont l'esprit sans culture voit Dieu dans les nues, ou l'entend dans le vent. Une science orgueilleuse
se
(1) Ou pourquoi, mtamorphos en dieu gyptien, il est couronn de guirlandes. Le titre de dieu gyptien convient au bul a cause du culte religieux qu'on rendait au dieu Apis dans toute l'tendue de l'Egypte. (2) Il voit d'un il gal un hros prir et un passereau tomber. Ne vernl-oii pas deux passereaux pour une eue ? et cependant aucun d'eux ne tombe en terre sans la volont de voire l're cles e. M'itlli.. \, il).
[3j // ne le ,ii' )<>itf cotmiiilre quel sera Uni bonlienr futur. Ou a obj , (.ne le iyume du meilleur affaiblissait les arguuieuls q<ke la raisonnons fournit eu laveur d'un ci tal a venu dit-on, il n'y a point d'homme de
:
dans l'ordre des choses intelligibles . le mme rang que son corps dans l'tendue de la nature et tout ce qu'elle. peut faire est d'apercevoir quelque apparence du rnilje deschoses, dans un dsespoir ternel de n'en connatre ni le prfft< ipe ni la lin. Toules choses sol sorties du nant nes |usqu'a l'iuflni. Oui peut suivre ces tonnantes dmarches? L'auteur de ces merveilles les comprend nul autre ne le peut faire. Pens. de Pascal, ehap. Si. Si l'homme commenait pars' udier lui-mme, il verrai! combien il esi incapable de passer nuire, omnienl se
:
pourrait-il (aire qn'i
partie confiai le toul
u n ni
i
II
peut-tre
-i
1
les
i
irties
avec
il de la proi ortioii. Mal arl es du monde on "d rapi et un 1. fi balnemenl l'une ave l'autre que e- crois Impossible de .dire lune suis l'autre et'
,
aspirera -quelles on; butes
l< ,
qui ne
soit
charm de
souffrir
s.ois le (ont...
s
o ite
et aidantes on
II
riio.es Itanl ati iliUieul et immdiat
>
[e Sl
,,
entretenant par un lien naturel
'*'
et Inse isible. nul
.,s>i-
les rlus diffrentes. ,) tiens nu, P'" s lol hle de connatre les parties sans connatre le tout, pin que de connatre le met sap co meut lus parties. Itnd., ch. 31.
i
non
ainsi il n'a besoin d'aucun rpondre que le systme du meilleur. Lien loin d'affaiblir l'esprance d'un avenu heureux, la fortifie au contraire. les maux qui imbenl en partage aux ^rns de ien sont le purs iies.ii,. tendent point an plus < md bien .lu tout alors, quoique noue ne puissions nous pense s dsordres erou( redresss endaul ne laisse as de rej Venter DjPU comme s offrant les maux pour un nul bien n oins nobl lui de les lire servir d'abord i l'ai <l B) ensuite a celui de ebaq Stre parliculici
i
hien pour l'avantage gnral) ddommagement, im peut
830
n'.'ipprit
DMONSTRATION EVANGELIQUE.
point son
OPE.
040
l'lever aussi haut que l'orbe du soleil ou que la voie lacle. Cependant la simple nature; ne l'a pas laiss dnu d'esprance; plus bnmble, il se Ggure un ciel au del d'une montagne dont les nuages lui drobent le sommet, un inonde moins dangereux dans l'paisseur des forts, quelque Ile plus heureuse situe au milieu de lucan, o les esclaves retrouveront leur pays o ils n'apprhenderont nul dmon natal qui les tourmente, nul chrtien dvor de la soif insatiable de l'or. Exister forme le plus ambitieux de ses dsirs il ne souhaite ni les mais ailes des anges ni le feu des sraphins il croit que son chien (idle lui tiendra compagnie dans le sjour libre et fortun qu'il attend. Toi donc, qui es plus habile, pse dans les balances de ta raison ton opinion contre la Providence; appelle imperfection ce que. tu t'imagines tel dis, Ici Dieu donne Irop, l dtruis toutes les cratures il donne trop peu pour ton got ou pour ton plaisir; et crie
,
;
,
me
commencement; mait qu'y a-t-il de cr qui soit parfait? Pourquoi donc l'homme h rait-il? Vous prtendez que U flicit humaine e-,1 la grande lin de la nature; mail pouvez-vous mer qu'elle ne s'en cart pourquoi l'homme ne s'en carterait-il pas aussi'.' Celle (in n'exige pas moins un (ours
rgulirement alternatif de pluie el de beau temps qu'une rgularit constante dans les dsirs de l'homme, un printemps ternel et des cieux sans nuages quedes hommes toujours saLres calmes ci temprs. Si dites ou des tremblements de terre ne dtruisent pas le vrai dessein de Dieu dans V ordre de In nature .pourquoi l'existence d'nn Borgia ou d'un Calilina le dtruirait-elle? C'est de l'orgueil que jaillissent nos raiso nements jugeons des choses morales insj que des choses naturelles. Pourquoi II le ciel dans celles-l et le disculper dans cellesci? Dans les unes ,.[ ua s cs ;iij1 bien raisonner, il faut se soumettre 2 Peut-tre nous paratrait-il mieux que, dans le monde physique, tout ft harmonie, que dans le momie moral tout ft vertu: que jamais l'air ou l'ocan ne ressentt le souille des vents, et que jamais l'me ne ft agite par aucune passion ? .Mais tout sub-isi un combat lmentaire, et les passions -mit les lments de la vie. L'ordre gnral a t observ depuis le commencement, et dan- la nature et dans l'homme.
,
cependant, Si l'homme est malheureux s'il n'occupe seul tous les soins d'en haut, s'il n'est le seul tre parfait ici-bas, immortel dans le ciel, Dieu est injuste; arrache de ses mains la balance et le sceptre juge la justice mme et sois le dieu de Dieu. Nos erreurs ont leur source dans les raisonnements de l'orgueil. On sort de sa sphre et l'on s'lance vers les cieux. L'orgueil en les veut toujours aux demeures clestes hommes voudraient tre des anges, et les anges des dieux. Si les anges, aspirant tre dieux, sont tombs, les hommes aspirant devenir des anges se rendent coupables de rbellion. Qui ose souhaiter de renverser les lois de l'ordre, pche contre la cause ter, ;
:
Que voudrait-il cet homme? tantt il s'lve, et, peu infrieur (3) aux anges, il voudrait tre au-dessus d'eux tantt baissant les yeux vers la terre, il parait chagrin de n'avoir point la force du taureau et la fourrure de l'ours s'il dit que toutes les
;
:
i
nelle.
Que
l'on
demande pour
:
quelle
fin brillent
les corps clestes?
pourquoi
C'est
la terre existe?
turcs sont faites pour son usage de quel usage lui seraient-elles s'il en avait toutes les proprits ?
,
L'orgueil rpond
pour moi. Pour moi
la nature librale veille ses puissances productrices fait germer l'herbe et panouir les
,
raisin renouvelle chaque et la rose ses fracheurs odorifrantes. Pour moi la mine enfante mille trsors. Pour moi la sant dcoule de mille sources; les mers roulent leurs ondes
/leurs.
le
Pour moi
anne son nectar dlicieux
La nature librale sans profusion leur a assign des organe- des facults propres elle les a ddommages de chaque besoin a parent, les unes par des degrs de vitesse. autres par des degrs de (k) force, tout dans
,
pour me transporter
le
soleil se lve
pour
et le
m clairer
ciel est
la terre est
mon marchepied
mon
dais.
Mais (1) la nature ne s'carte-t-elle point de sa bont et de sa fin lorsqu'un soleil brlant darde des rayons mortels lorsque des tremblements de terre engloutissent des villes et que des inondations submergent des peuples entiers? Non, rpondra-t-on la premire cause toute-puissante n'agit point par des lois particulires mais par des lois gnrales. Il y a eu quelques altrations depuis le
, ;
,
Si des pestes ou des tremblements de terre, etc. Pour la force .le cet argument il ui considrer qnenoi.s ne connaissons pas assez l'univers Jer u priori que chaque mal moral particulier sert an b iiei.il .le cet univers. Une pareille assertion ne peut se prouver que par analogie, en faisant voir que le mme tire qui prside au momie moral et au monde physique, ;i rgie les choses de faon nue chaque mal bvsiquc par(I
]
sentir
ticulier tend au bien gnral
(2)
de notre systme"
natre
La dernire dmarche de la raison, c'est d qu'il y a une infinit de choses qui lasuq
! .
(1) La nature ne s'carte-l-elle pas de sa fin? C'est ce qui n'arrive jamais, l'Auteur de la nature agissant en tout avec dessein. < Puisque les comtes parcourent des orbites fori excentriques dans toutes les directions imaginables, un destin aveugle n'a jamais pu faire mouvoir les plantes du mme ct dans des orbites concentriques a l\ lion de quelques irrgularits peu considrables, qui naissi mi des comtes el les plantes l'une sur l'autre. Ui>lique de Newton. Dern. quesl.
:
Elle est bien faible si elle ne va jusque-l. H fan: douter eu il faut, assurer eii il ml se soumettre ou il but. Uni ne tau ainsi, n'entend pas la force de la ra y en a qui pchent contre ces trois riucipes, ou en t comme dmonstratif, manque de tre en dmonstration; ou eu doutant de tout, manque de savoir oh il foui se soumettre; ou en se soumettant en lent, manque de savoir O il faut jouer. Pas. de V
i
cli.
'.'<.
Peu infrieur aux anges, il voudrait tre am-deuta deux, lu l'as tait un peu moindre que les anges, el lu la- couronn de gj ire et d'honneur. Ps. mii. t; (t) C'est un axiome dans Tanatomie des cratures, que leur force ou leur vitesse est plus grande eu moimlre d.i s une roportion relative l'une l'autre en sorte que lis elles mil de force, moins elles on' de vitesse et lus elles ont de vitesse, moins elles oui de force.
(5)
|
eu
ESSAI SUK L'HOMME.
642
une proportion exacte avec leur tat. II n'y a rien ajouter, rien retrancher. Chaque
chaque insecte est heureux dans l'tat est. Le eiel serait-il donc cruel pour l'homme, et pour l'homme seul? Celui-l seul
bte,
il
qu'on appelle raisonnable ne
fait
sera-t-il satis-
de rien moins qu'il n'ait tout?
Le bonheur de l'homme, si l'orgueil ne nous empchait point de le reconnatre, n'est pas de penser ou d'agir au del de l'homme
d'avoir des puissances de corps et d'esprit au del de ce qui convient sa nature et son (lj tat. Pourquoi l'homme n'at-il point un reil microscopique? c'est par cette raison bien simple que l'homme n'est point une mouche. Et quel en serait l'usage, si, pouvant considrer un ciron, sa vue ne pouvait s'tendre jusqu'aux cieux? Quel serait celui d'un toucher plus dlicat, si, trop sensible et toujours tremblant, les douleurs et les agonies s'introduisaient par chaque pore? d'un odorat plus vif, si les parties volatiles d'une rose, par leurs vibrations dans le cerveau, nous faisaient mourir de peines aromatiques? d'une oreille plus fine, si la nature se faisait toujours entendre avec un bruit de tonnerre et que (2) l'on se trouvt tourdi par la musique de ses sphres roulantes ?0 combien nous regretterions a. ors que le ciel nous et privs du doux bruit des zphirs et du murmure des ruisseaux Qui peut ne pas connatre la bont et la sagesse de la Providence, galement et dans ce quelle donne et dans ce qu'elle refuse? Autant que s'tendent les divers et nombreux degrs de la cration autant crot la progression des facults sensilives et intellectuelles. Quelle gradation depuis ces millions d'insectes qui peuplent les champs jusqu' la race impriale de l'homme Que de modifications diffrentes dans la vue entre ces
!
mme,
tant de sagacit! dans l'oue, depuis ce qui vit dans l'onde jusqu' tout ce qui gazouille dans les feuillages du printemps Que le toucher de l'araigne est subtil sensible la plus lgre impression qui affecte le moindre fil de sa toile, elle parat vivre dans l'ouvrage qu'elle a tissu. Que la dlicate abeille a le sentiment exquis et sr pour extraire d'une herbe venimeuse une rose bienfaisante Quelle diffrence d'instinct entre celui d'une truie qui se vautre et entre le lien, lphant, tre presque dou de raison? Que la barrire est mince entre l'instinct et la raison spars toujours (1) et toujours trsproches. Quelle alliance entre la rflexion et
! ! 1 !
le ressouvenir!
Que peu de chose
!
divise le
pense (2) et avec combien d'efforts les tres d'une nature relative et pour ainsi dire moyenne ne tendent-ils point s'unir, sans pouvoir jamais passer la ligne insurmontable qui les spare Sans celte juste gradation entre les diffrentes cratures, les unes pourraient-elles tre soumises aux autres, el toutes toi? Toutes leurs puissances tant vaincues par toi seulement, ta raison n'est-elle pas seule toutes ces puissanla
!
sentiment de
ensemble? Regarde au travers des airs, sur la terre et dans l'onde, la matire prle clore, s'agices
crever et produire; a quel point la progression des tres peut s'lever en haut, s'tendre sur la surface, se cacher dans la profondeur, au-dessus* autour, au-dessous de nous. Quelle vasle chane, qui commence depuis Dieu nalures lhres et terrestres , ange, homme, hle, oiseau, poisson, insecte! O tendue que l'il ne peut voir, que l'optique ne peut atteindre, depuis l'infini jusqu' toi depuis toi jusqu'au (3) nant Si nous
ter,
! , 1
deux extrmes: le voile de la taupe et le rayon du linx! dans l'odorat, entre la lionne (3) qui se jette avec tant d'imptuosit sur
sa proie et
(I)
Spars toujours, et toujours trs-proches. Proches par la ressemblai! e de leurs oprations spars par la ; diffrence infinie qu'il y a dans la nature de leurs puis(I)
sances.
(i)
'
le
chien qui en suit la piste avec
chaque imagination, ou opinion,
raisonne,
Que peu de chose divise le sentiment de la pense Si peu de chose, que Protagoras soutenaitque la pense nlait autre chose que sentiment; d'o fnfrail .nie
il
'
tait vraie.
Nos sens n'aperoivent rien d'extrme. Trop de bruit nous assourdit; iropde lumire nous blouit; trop de ilisiauce et trop de proximit empchent la vue trop de longueur el trop de brivet obscurcissent un discours; trou de plaisir incommode trop de consonances nous dplaisent. Les qualits excessives nous sol ennemies et non pas sensibles. .Nous ne les semons plus, nous les souffrons Les choses extrmes sont pour nous comme si Iles n'taient pas el nous ue sommes poinl a leur gard.
;
;
Biles nous ch. >!.)
(->
chappent, et nous
elles, (l'eus,
de Pascal,
la musique des Le traii est potique ci mme sublim, mais dplac. Pour argumenter d'une manire philosophine devait employer que des objets rels. Le cas que, est diffrent quand, dans lu suite, il reprsente les corps les cou dirigs dans lerrs mouvements par des Car que des anges soient chargs d'un pareil mi-
El que l'on se trouvt tourdi pur
roulantes.
il
e ou non, il y aura toujours un mouvement rel , et l'argument ne demandaii uni de plus mais si les si hres n' 'or ut .lueuii concert de musique, il n'j a poinl de son rel or il eu Faut un pour que la raison de l'auteur ait queloue jusli (3) Lorsque les lions des dserts d'Afrique ?ont, l'entre de la nuit, chercher leur proie, ils font d'abord un grand rugissement qui lait luir les autres animait Mille, attentifs au bruit rpie ces animaux loin dans leur fuite, ils les pouisuiniu non par l'odorat, mais nu
i
entirement dgages. (5) Qu'est-ce qu'un homme dans l'infini? Qui le Dent 'rendre ?... Qui se considrera de la sorte; s'effraiera sans Joule de se \,,ir comme suspendu dan, la masse n ue la nature lut a donne entre ces deux abmes de l'infini el du nant, dont il est gal en iloign. Il (r miMer dans la vu de ces merveilles; el je crois que. sa curiosit s '' changeanl en ad alion, il sera plus disposa lescon temple ,n silence qu' les rechercher avec prsomption Car enfin qu'est-ce que l'In rame dans la nature un
a l'gard
de ses trois angles deux droits, a l'image de quel. pie triangle sensible dans son A. ne, ce qui esi sentiment cependant d don ncessairemeni avoir aussi l'ide i\u\ triangle intellectuel, ce qui esi pense; car lo Image a un triangle doit ncessairement reprsenter un triangle obtusangle, ou rectangle, ou acutangle mais le irianSle ( pu, ans sou aine, esi le sujet de sa roposition, esl la raison a un triangle sans dtermination aucune de ces espces. Lesl ce qui a fait dire Aristote Les conceptions de orne diffrent tant soit peu aes images sensibles ce ne sont pas des images sensibles, et nanmoins elles n'en sont vas
:
plus philosophiquement, en (lisant, que peu de chose divise le sentiment de la pense. C'esl ainsi (pour ee aircir cette vrit ar un exeni, le)qu'un gomtre, COnsidrant un triangle, dans le dessein de dmontrer
|
Notre auteur
l'galit
<
"
,
l
de infini, un tout a l'gard du nant, "' rien et tout. Il est infiniment loign dus """' s: :' s ''I"' n'esl l'as moins
I
nant un milieu deux ex-
il
esl
me
l'oue.
que de
l'infini
il
distant du nant est englouti. Pins, ae
don
Pat
DMONSTRATION l'vwu
puissance! suples infrieures le pourraient sur rieures nous autrement il j aurai! un ride dans la cration , ou un degr tant t, la grande
1rs
. ;
IQI E.
['OPE.
644
pouvions empiter sur
belle est dtruite. Qu'un chanon soil rompu chane de la nature l'est et L'est iemenl quai qu il soit, le dixime ou le dixet
. 1
1
millime.
Si chaque inonde se meut dans on ordre graduel qui n'est pas moins de son essence que de celle de l'univers, ce loui merveilleux, la moindre confusion dans un seul entranerai! non-seulement la ruine entire de ce monde particulier mais encore celle du grand tout. (Hie la terre, perdant son quilibre, s'carte de son orbite; que les plantes et le soleil courent sans rgle au travers des cieux, que les auges (1) prsidant chaque sphre eu soient prcipits, qu'un tre s'abme sur un autre tre, un monde sur un autre monde, que toute la fondation des cieux s'branle jusque dans son centre et que la nature frmisse jusqu'au trne de Dieu; que tout l'ordre, cet ordre admirable soil donc dtruit et pour qui? pour toi, ver mprisable! O folie orgueil impit!
, ,
,
: 1 I
'tonn un jusle. un heuaveuglement el de falhl i. Soumets sr dlre aussi heur ui que tu peux l'tre dans celli sphre ou <i. ns quelque autre sphre que re so t; et sr, suii a I heure de la naissant < ou elle de la mort, de trouver ton salut entre le* mains de qui dispose de tout, 'l'oue la nature esl un arl
ton point.
I.e ciel l'a
i
<
inconnu le hasard est une direcque in ne saurais voir: la discori une harmonie que in ne comprends point; h- mal particulier est un bi al; et en
qui
l'est
:
tion
dpit le l'orgueil en dpil de la raison qui s'gare , celle vrit est vidente: que rool
,
CE QUI
LS'I
EST
lili.N (1).
LP1THE
De
II.
la nature et de l'tat de l'homme par rapport lui-mme considr comme individu.
Que
sire,
si le
pied
;
(2)
ou
la
main destine au
si
d'tre la tte
destin fouler la poustravail, aspirait la tte, l'il, ou l'oreille se
!
Apprends donc te connatre toi-mme, ne prsume point de dvelopper la Divinit. L'lude propre de l'homme est l'homme. Plac dans une espce d'isthme, tre d'un tat mixte mlange de lumire et d'obscuril, de grandeur el de bassesse; avec trop de connaissance pour le doute sceptique, et avec trop de faiblesse pour la fiert
el
,
fchaient de n'tre que les purs instruments de l'esprit qui les gouverne, quelle absurdit Et ce n'en est pas une moindre, si, dans celte fabrique gnrale, une partie prtend tre une autre partie et murmure contre la lche ou la peine que (3) le grand Esprit , ordonnateur de tout, a marque. Tout ce qui est n'est que partie d'un tout surprenant, dont la nature est le corps et dont Dieu esl l'me diversi dans chaque tre, et cependant toujours le mme aussi grand sur la terre que dans le ciel il chauffe dans le soleil rafrachit dans le zpbir, brille dans les toiles et fleurit sur les arbres il vit dans chaque vie, s'lend dans toute tendue, se rpand sans se partager, donne sans rien perdre , respire dans notre partie mortelle aussi puissant, aussi parfait dans ('*) la moindre partie de la crature que dans la plus noble, dans l'homme vil qui se plaint et dans le sraphin pntr de respect et transport d'amour pour lui, rien de haut, de bas de grand de pelit; il remplit il limite il enchane, il gale tout. Cesse donc, et ne donne point l'ordre le nom d'imperfection. Notre bonheur dpend de ce que nous blmons. Connais ton tre,
:
sloque; en suspens entre ces contrarits (8), s'il doit agir ou ne rien taire, se il ne sait croire un Dieu ou une brle (8), donner la prfrence ou au corps ou l'esprit; n (4) pour mourir; raisonnant pour s'garer, telle esl sa raison qu'il s'gare galement pour chaos de raipenser trop ou trop peu 5 sonnement et de passions, o lout est con:
lui-mme
(I)
fus; continuellement abus ou dsabus par (6j, cre en partie pour s'lever et
Ite
vrit
et vidente
que toct ce on
auges prsidant chaque sphre en soient beaucoup d'arl , en plusieurs endroits de ce pome diffrentes Dotions platoniques d'une grande beaui (ii Que si te. pied, etc. One admirable comparais m en faveur du systme del nature, est emprunte de l'aptre saiui Paul, <iui l'emploie pour la dfense du systme le la
(1-)
Que
les
prcipits. Noir! auteur emploie avec
,
grce.
Le gnimt Esprit ordonnateur de tout , etc. Yeneranur a:iie u et coliinusobdominium. l)ens enim si ue do
(5)
'.mi aii jamais t attaque si l'on peine ncessaire poin !a bien comprendre s'tait ilonn C'est ro| remeut une consquence des pr., is-es, que le mal particulier tend au bien gnral. Notre auteur a? nul lement voulu dire que tout ce qui est, esl bien par rapport l'homme ou en soi-mme ; mais bien relaiivemen a Dieu : car le but du pome esl de justifier les voies de U i rorutence; et, outre cela, encore bien ni liviinenl au bta final, tout n. al particulier tant un bien gnral. {i) .Nos connaissances sont ressert s en de certaines icapabkes de savoir tout bornes que nous ne asf el (Pignon r tout absolument. Nous sommes sur un milieu flouants putre 'if vaste, toujours iucerla n et usons alli r plus av. ml, notre I.i connaissance et si nous onjel branle el chappe nos |.risee; il se drobe et but d'une mite ternelle : rien ne |ieul l'arrter C'est condition naturelle, m toutefois la plus < nir.iire noire et inclination. Ni us bro o is du dsir .l'ai nrofoodir tout d'difier une tour qui s'lve jusq a l'innui Hais lout notre difice craque, et la terre s'ouvre jusqu'aux abmes. Pens. de Pose., ch 22. Que deviendra donc l'houiui ! >er i-t-il gal Dieu ou aux btes Vn., eh 3 L'auteur l pour s'garer. aat pour mou, ir , rc r moui r. et veiu dire que , connue nous Sonil jouir de quelque lorlion ne laissons pas de dans la vie de mme, quoique non nus unions pour nus g lier, nous ne laissons pas de com| m n e u peut uonib're de vrits. Si ou n'v son.e pas assea , si on y songe In s'entte el l'on ne peut trouver la vrit Ibut-, et (tij llien n'est plus trange dans la nature de Hit une
1
> i
,
<
nom
,
'!
mm
minio, providenlia
t
et eai.sis linali.
us,
niliil
aliod
esi
quam
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que
tei
les CO
lioses.
dranl que
Il
il
l'on
>
"'I ''"
il
il
iijm
et
Natra. Newtupm Frincip. Schol. gna
:
m</>
esi
la
lait
oui connatre la \i il,
;
la
t.-
toudsire
qu'il
finem.
ardemment,
L'original porte
l,i
cherche
el
et
Aussi parfait dans la formation du cheveu que dans celle du cur.
(i)
saisir,
il
s'blouit
se
e, eu lait qna id confond de telle
<
.sorte
donne
sujet
de
lui
eu discuter
la
possession. Ibid.,
c/.
SI.
;:;
ESSAI SUR L'HOMME.
pouvait-il dcrire ou fixer un seul mouvelui qui pouvait marquer aux toiles, ici leur point d'lvation, et l celui de leur dclin, pouvait-il expliquer son commencement oi: sa fin? Quel prodige, hlas! La partie suprieure de l'homme peut s'lever sans obstacle, el empiter d'art en art; mais quand l'homme travaille son grand ouvrage, qu'il s'occupe de lui-mme, peine a-t-il commenc, que ce que la raison a tissu, la passion le dfait. Deux principes rgnent dans l'homme, l'amour-propre et la raison l'un pour exciter, l'autre pour retenir n'appelons point celuici un bien, celui-l un mal; chacun produit
en partie pour tomber; matre de toutes choses, et lui-mme cependant la proie de toutes; seul juge de la vrit, et se prcipitant sans fin dans l'erreur; la gloire, le jouet, l'nigme du monde (1). Va, crature merveilleuse, monte o les sciences te guident; mesure (2) la terre, pse l'air, rgle les mares; fais voir par quelles lois les plantes errantes doivent diriger leur route, corrige le temps (3) et apprends au soleil quel doit tre son cours. Prends l'essor avec Platon vers l'empyre, jusqu'au premier bien, au premier parlait, au premier beau ou entre clans les labyrinthes qu'ont fray ses successeurs, et prtends que de se dpouiltel que ces ler des sens c'est imiter Dieu (4) prtres de l'Orient qui s'tourdissent en tournant, et dans leurs vertiges s'imaginent imiter le soleil. Va, et apprends la sagesse ternelle comment elle doit gouverner. Ensuite rentre en toi-mme et sens ton imb:
ment de l'me?
sa fin; l'un
meut, l'autre gouverne; et il ne faut leur attribuer le bien ou le mal que sui-
cillit.
Lorsque, dans ces derniers temps, les tres suprieurs virent un homme mortel dvelopper toutes les lois de la nature, ils admirrent une telle habilet dans une figure terrestre; un Newton leur parut ce que nous Darat un singe adroit (5). Mais ce philosophe qui pouvait assujettir a des rgles fixes les orbites des comtes (6),
Connaissez donc, superbe quel paradoxe vous tes h vous-mme Humiliez-vous, raison impuissante ; taisezvous, nature imbcile ; apprenez que l'homme passe iulinrmenl l'homme. Ibid., cuap. 3. La misre de l'homme se conclut de sa grandeur, et sa grandeur se conclut de sa misre... Quelle chimre est-ce donc que l'homme ? Quelle nouveaut quel chaos , quel sujet le contradiction? Juge de toutes choses, imbcile ver de terre ; dpositaire du vrai, amas d'incertitude, gloire s'il s'aet rebut de l'univers. S'il se vante, je l'abaisse baisse, je le vante ; et je le contredis toujours, jusqu'il ce comprenne qu'il est un monstre incomprhensible. qu'il
(1)
,
, :
vant qu'ils agissent d'une manire convenaou non convenable leur nature. L'amour-propre, source du mouvement, fait agir l'me. La raison compare, balance et gouverne le tout. Sans l'un de ces principes l'homme serait dans l'inaction, et sans l'autre il serait dans une action qui n'aurait point de fin ni d'objet. Il serait ou comme une plante fixe sur sa tige pour vgter, multiplier et pourrir; ou comme un mlore enflamm traversant le vide sans aucune rgle, dtruisant les autres, dtruit enGn par
ble
lui-mme.
Ibid., c.hap. 21.
(1) Mesure la terre. Par allusion au noble et utile projet de quelques mathmaticiens de dos jours, d'aller mesurer un degr du mridien sous l'qualeur el un autre sous le cercle polaire, pour dterminer la vritable ligure de la terre chose de la dernire importance pour l'astronomie
:
et pour
(5)
i.i
navigation.
De ces deux principes d'impulsion et de comparaison, le premier doit avoir plus de force; son opration est active, il inspire, il excite, il presse. Le second est calme et paisible; il est destin dlibrer, aviser, retenir. La force de l'amour-propre est plus puissante, proportion de la proximit de son objet; le bien lui est immdiat par le sentiment prsent. La raison ne l'envisage que dans un certain temps, une certaine distance; elle le prsage dans l'avenir (1), le considre dans les consquences. Les tentalions viennent avec imptuosit en plus grand nombre que les raisonnements: pour suspendre leur action, soyez toujours atten,
Corrige leiemps. Par allusion a la chronologie grecque nue Ni wujo a rforme par le moyi a de ces deux sublimes conceptions, savoir, la diffrence entre les rgnes des rois e| lesj: 'uialions de hommes; et la position des coinces des qutuoxes et des solstices du temps de l'expdition des Argonautes. Les uns ont voulu renoncer aux liassions et devenir \, dieux. Les autres ni voulu renoncer ai la aison ei devenir btes Mai ils ne l'ont pu m les uns m les autres et la raison demeure toujours, qui accuse la bassesse el l'injustice di - passions el ti ouble le rei os de ceux qui s'y abandODJli 01 et les passions sont toujours vivantes dans ceuxmmes qui veulent y renoncer. / ni ,chap. 21. (S fewton leur parut ce (pic voua parait un linge adroit. Ou dira peut-tre : Pourquoi au lieu d'un sin animal exlravaganl ne pas plutt allguer un lnhaut raison, comme l'auteur s'exprime dausun autre endroit Je rponds Parce qu'il fallait' une Qgure peu diffrente de la figure tiumune. accompagne de quelque sagai li, pour donner lieu au doute si uu pareil animal app. h tient a la classe dis hommes ou uon. Cesl sur celte espce de relation qu'est fonde la beaut de la comparais. m New ion ei les tres o'une nature auglique tant galement immortels, quoique d'ordres diffrents. (G) Assujettir des rgles fixes tes orbites des comtes. Newton, en caliulam la vitesse du mouvement d'une nhe qu'elle dcrivait , a coujeclut itec beaucoup de vraisemlilan e que ces astres d la ivenl auloui du soleil .t. fort excentriques el peu diffrentes des paraboles.
i
aux prceptes de la raison ne l'abandonnez jamais; moins forte la vrit que l'amour-propre, mais beaucoup mieux sur ses gardes. Par l'attention on gagne 1 habitude
tif
;
et l'exprience chacune d'elles fortifie la raison et restreint l'amour-propre (2).
;
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.-
(1) La raison le prsage dans forMRfr, te considre dans les consquencts. C.'esi-ii-dire que, ar le secours de f exprience, la raison devine l'avenir et dtermine les consquences en argumentant. [2) Il ne faut passe mconnatre; nous sommes corps autant qu'esprit el de l vient que l'instrument par lequel la seule dmonstration. la persuasion se fait, n'est pas Combien y a-t-il peu de choses dmontres ? Les preuves ne convainquent que l'esprit. La couti fall nos preuves les plus unies... il csi vrai qu'il ne faut pas commencer par elle pour trouver la vrit mais il faut avoir recours il elle, quand une lois l'es, rit a mi O est la vrit, afin de nous abreuver el de nous teindre de cette crance qm nous chappe s toute heure; cai d'en avoir toujours les
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!
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esenles. c'est trop d'affaire. Il faul acqurir unu l Ile qui est celle de l'habitude, qui, sans violence, sans ait, sans argument, noi s fait croire les choses , el Incline toutes nos puissances h celte crance, et sorte que noue (une j tombe naturellement. Il l'aol donc e marcher nos deux pices ensemble l'esprit par les
|.
priii\ es
Crance
lus
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qu'il suffit d'avoll
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en sa vie
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DMONSTRATION YANGLIQCI
les subtils scolastiques (1), plus atln-
POPE.
Que
chs
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comi
truii re?
l'homme, l'bomme
peut-il
le
i
diviser qu' runir,
deux puissances amies du tranchant le plus tmraire
apprennent i cea se battre; eu* qui,
,
sparent adroitement la grce de la \<rtu, et le sentiment de i.i raison; prtendus beaux esprits, ainsi que des Ions, ils se font la guerre sur un mot, sans savoir soin enl ce qu'ils pensent ou pensant de mme. I. amour-propre et la raison tendent ers une seule tin la peine est l'objet le leur aversion, le plaisir est celui de leur dsir; mais l'un, avide, voudrait dvorer son objet; l'autre voudrait extraire le miel sans blesser la fleur ; c'est le plaisir qui, bien ou mal entendu, fait notre plus grand bien ou notre plus grand mal. Nous pouvons appeler les passions les modifications de l'amourpropre. Le bien rel ou apparent les met en mouvement mais comme tout bien n'est pas de nature lre partag, et que la raison nous ordonne de pourvoir d'abord nos propres besoins; des passions, quoique concentres en nous-mmes, peuvent cependant se ranger sous l'tendard de la raison et mriter ses soins, lorsque les moyens en sont honntes; celles
\
:
N'exigeons de la raison que de nir dans l,i voie de l,i nature; docile a impulsions, fldle aux desseins de Dieu qu (die se contente de c.iiine, les passions <-t de se les assujettir.
L'amour, l'esprance, la joie, la bande riante du plaisir, et la haine, i.i crainte, le chagrin, triste ortge de la douleur; les uns mles aux autres avec an, et r, i, m . dans leurs justes bornes font et maint ennent la
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i
qui l'ont part aux autres des biens qu'elles poursuivent, aspirent un plus noble but, ennoblissent leur espce et prennent le nom
balance de rame, comp .sent les lumii les ombres dont le contraste assorti (ail la force et le coloris de la vie. L'homme a toujours (les plaisirs ou disposition ou en vue; la jouissance de un esse-t-elle'.' la perspective ou l'esprance de quelque autre renat. Le corps, l'esprit, toute nos facults ne sont occupes que du soin de saisir les prsents et d'en trouver pour l'avenir; mais quoique tous aient leurs charmes, leur effet n'est point gal. Nos diffrents sens sont frapps par diffrents objets; de la diffrentes passions nous enflamment plus ou moins, suivant que les organes de ces sens ont plus ou moins de force; et de l souvent il arrive qu'une seule passion dominante, semblable au serpent d'Aaron, englou1
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de quelque vertu.
stoque, fier d'une insensibilit oisive, se vante d'une vertu inbranlable: sa fermet, semblable celle de la glace, est une fermet de contraction et qui fail retirer les esprits vers le cur. La force de l'esprit ne consiste point dans le repos, mais dans l'action. Une tempte qui s'lve dans l'me la met dans un mouvement ncessaire pour la prservation du tout, quoiqu' la vrit elle puisse en mme temps en ravager une
le
Que
partie.
Nous naviguons diversement sur
:
le
vaste ocan de la vie la raison en est la boussole, mais la passion en est le vent. Ce n'est pas dans le calme seul que l'on trouve la Divinit (2) Dieu marche sur les flots et monte sur les vents. Les passions, ainsi que les lments, quoique nes pour combattre, cependant mles et adoucies, s'unissent dans l'ouvrage de
;
toutes les autres. Ainsi (1; quen recevant la vie l'homme reoit peut-tre le principe cach de la mort, et que la maladie naissante qui doit enfin l'emporter, augmente et se fortifie en mme temps que le corps acquiert des forces et qu il crot de mme la maladie de l'esprit infuse en nous et mle pour ainsi dire avec notre propre substance devient enfin l,i p lsion qui le gouverne. Toute humeur vitale destine la nourriture du tout se jette sur ce faible tant du corps que de l'me; sure que nos facults s'ouvrent et se dvoilent, que le cur s'chauffe, que l'esprit se remplit l'imagination fait jouer ses dangereux ressorts; et, dominant sur tout, elle dtit
,
:
.i
tourne tout sur la partie affecte. C'est la nature qui donne la naissance
cette passion, c'est l'habitude qui la nourrit. L'esprit, la vivacit, les talents ne font qu'en
ne faut que les modrer et en faire usage, sans chercher les extirper. Ce qui
Dieu
il
augmenter la malignit. La raison mme eu aiguise la pointe, en redouble la force, ainsi que les rayons bnins du soleil augmentent l'acidit du vinaigre (2). Sujets malheureux
d'une puissance lgitime, mais faible, croyant n'obir qu la raison, nous obissons aune de ses favorites. Helasl puisqu'elle ne nous donne pas des armes aussi bien que des r(t) Ainsi qu'wi lionvne , en recevant la vie. reoit peuttre le principe cache de la mon , etc. nlipaier, Sidomus
sens par la coutume et en ne leur permettant pas de cliner au contraire. Pens. de Pascal, chap. 7.
(1)
s'in-
Q,.e les subtils scolastiques , etc. De la description que l'auteur vient de taire de l'aniour-propre et de la raison, il suit qu'ils tendent au mme but, savoir, la llicil Illumine, quoiqu'ils ne soient pas galement habiles dans le choix des moyens; la diffrence consistant en ceci q le l'amour-propre saisit avec empressement tout ce qui a quelque ap, areuce de bien ; au lieu que la raison examine, si ce
:
qui parat nu bien est rellement tel. Ceci met dans tout sou jour la folie des scolastiques , qui envisagent la raison et l'auiour-i ropre comme deux principes opposs, dont il leur pi .il d'appeler l'un bon , et l'autre mauvais. (2) Ce n'est pas dans le calme seul qSon liouve la Divimais ni;, etc. Ce u'esl ici qu'une simple comparaison extrmement poli |Ue cl emprunte de uns ailleurs sacrs. Le sens eu est, que le bien rsulte non-seulement de l'assuji.'Uissrment des passions la raison, mais aussi par ce qu elles ont quelquefois de trop violent non que l'iiomniejpour cela doive s'y abandonner, mais uniquement par un effet de la sage et gnreuse direction de la Truculence.
,
:
poeta, ouiuibus aunis uuo die uali tanlum febiv, ei eo consompUis est salis louga senecia. Piin-., lit. VII, N. 11. Cicrou a fbrl lou les talents de cet Awtipater, qui vivait du temps de Crassus. (-2, Sujets maeureux d'une puissance lgitime, eu-. Saini Paul employait prcisment leiumearga neut pour donner la plus baute ide de l'utilit de curtienne (Itum. Ml ). Mais, dira i-on. le m-ire indiqu quelque remde fourni par ta religion naturelle. Bien loin de la. H laisse ici la raison destitue de cours, une peut-on infrer de la, s qu'il aul ch rouer le remde daus celle religion, qui seule a jamais
i
i
|
promeure.
619
ESSAI SUK L'HOMME.
la trahison ainsi
CkO
gles, que peut-elle faire de plus que de nous faire connatre notre faiblesse? Accusatrice
svre, mais impuissante amie, elle nous apprend plaindre notre nature, mais non point a la corriger; ou de juge devenant apolo,
giste, elle
nous persuade
le
choix que nous
faisons; s'il est fait, elle le justifie. Cependant, fire d'une conqute aise, elle enchane
de petites passions pour en faire triompher
C'est ainsi qu'un mdecin s'imagine avoir chass les humeurs, lorsque, ces humeurs rassembles produisent la goutte. Oui le chemin de la nature doit tre prfr. En ce chemin ce n'est point la raison qui doit nous servir de guide, mais elle doit tre notre escorte; elle est pour rectifier, non pour renverser; elle doit traiter la passion
une plus puissante.
que le zle de la patrie. peut sparer ces lumires et ces ombres runies dans notre chaos, si ce n'est le Dieu qui est au dedans de nous-mmes? Dans la nature , les extrmes produisent des fins gales dans l'homme ils se confondent pour quelque usage merveilleux, empitant alternativement l'un sur l'autre, ainsi que les ombres et les lumires dans un tableau d'un travail fini souvent le vice et la vertu sont si mlangs, que la diffrence entre les bornes o finit l'un et o l'autre commence, devient trop dlicate pour tre aperQui
(1)
; ;
ue.
dominante plus en amie qu'en ennemie. Une puissance suprieure la raison, Dieu mme, donne cette forte impulsion pour diriger les
hommes vers
les fins diffrentes qu'il
ordonne.
quelle folie d'infrer de l qu'il n'y a ni Parce que le blanc et le noir seront mlangs adoucis, fondus ensemble de mille manires diffrentes, n'y aura-t-il donc plus ni de noir ni de blanc? Sondez votre propre cur; rien n'est plus simple ni plus clair; c'est pour les confondre qu'il en cote et de la peine et du temps.
vices ni vertus
!
Agits par leurs autres passions comme par des vents changeants , ils sont par la passion dominante constamment entrans vers une cte certaine. Qu'on soit pris d'amour pour la puissance ou pour le savoir, pour l'or, pour la gloire, ou pour le repos (passion souvent plus fortequetouteslesautres), toute la vie on poursuit son objet, mme aux dpens de la vie. Le travail du marchand, l'indolence du philosophe, l'humilit du moine, la fiert du hros, tout trouve galement la
raison de son ct. L'Artisan ternel , tirant le bien du mal ente sur cette passion nos meilleurs principes. C'est ainsi que le mercure de l'homme est fix la vertu mle sa nature en devient plus forte; ce qu'il y a de grossier consolide ce qui serait trop raffin; unis d'intrt, le corps et l'esprit agissent de concert. Comme d'un sauvageon greff, les fruits auparavant ingrats au soin du jardinier naissent avec abondance, de mme les plus solides vertus naissent des passions; la vigueur d'une nature sauvage en fortifie la racine. Quelle source d'esprit et de vertu dcoule du chagrin ou de l'obstination, de la haine ou de la crainte La colre donne du zle et de
: 1
la force; l'avarice
mme augmente
la
pru-
dence, et la paresse entretient la philosophie ; le plaisir raffin et resserr dans de certaines bornes devient un amour honnte, qui par ses doux transports charme la dlicatesse du sexe; l'envie qui tyrannise une me basse, est mulation dans les savants ou dans les guerriers; on ne trouve enfin dans l'homme ni dans la femme aucune vertu qui ne puisse venir de l'orgueil ou de la honte. La nature (que notre orgueil soit humilie
vice est un monstre si hideux, que pour har il suffit de le voir. Cependant vu trop souvent, il se familiarise nos yeux. D'abord nous le souffrons, ensuite nous le plaignons, enfin nous l'embrassons. Mais personne n\ st jamais convenu o est l'extrmit du vice. Demandez o est le nord York, c'est le Tweed en Ecosse, ce sont les Orcades (2); etii c'est le Groenland, la Zemble ou quelque autre pays. Personne ne conviendra d'tre vicieux au suprme degr; il pense que son voisin l'excde encore. Ceux qui sont pour ainsi dire sous la zone du vice mme, ou ne sentent point ses fureurs, ou les dsavouent. Ce qui fait frmir un heureux naturel, un vicieux endurci prtend que c'est un bien. Il n'y a point d'homme qui ne soit et vertueux et vicieux; peu le sont l'extrme mais tous le sont un certain degr. Le sclrat et le fou sont vertueux et sages par accs, et quelquefois par accs l'homme de bien fait ce qu'il mprise lui-mme. Nous no suivons pas en tout, mais par partie, le bien et le mal: soit vices ou vertus, l'amour-propre les dirige. Chaque individu vise un diffrent but; mais Dieu n'a qu'un seul grand objet, la totalit de l'univers. C'est lui qui contremine chaque folie, chaque caprice, et qui dconcerte les mesures du vice; qui a donn d'heureuses faiblesses tous les ordres la honte aux filles et la fiert aux dames, la crainte aux hommes d'Etal et la tmrit aux hommes de guerre, la prsomption aux prinle
: ; :
Le
par cette rflexion
nous donne ainsi pour
vertus celles qui sont les plus voisines et les plus troitement allies nos vices. La raison dtourne le penchant des passions du mal vers le bien. Si Nron l'et voulu, il et
rgn comme Titus. Le courage fougueux que l'on abhorre dans Catilina, charme dans Dccius, est divin dans Curtius. La mme ambition produit ou la perte ou le saint, inspire
Dt.MOXST. VAV..
\ Il
(I) Qui peut sparer celle lumire cl ces ombres, olc. Celte manire de parler est emprunte de Platon, qui emploie frquemment le mol Me lumire pour dsiguer la conscience. Car la conscience, en prenant ce mot dans un sens de spculation, signifie !< jugement que nous formons des choses, fond sur les principes que nous avons pu admettre et alors ce u'esl simplement qu'opinion, trs-inepte, s'il en lut jamais. Ou bien, ce mot marque, dans un sens pratique, l'application de la ryle ternelle de droit (reue par nous comme une loi de Dieu) pour gouverner dos aetions. Cesl dans ce sens qu'il appartient proprement la conscience de Bparer la lumire mle J avec des tnbres dans le chaos de dos passions. l.a province d'Yorck esl (-2) des provinces sepleu-, Irionales d'Angleterre. Le Tweed esl une rivire qui pare r tngli terre et l'Ecos Les On ades mnl rie !let> au nord de l'I cossi dpend ne. roj mme
;
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[Vingt
une.)
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HONSTiUTlON VANCEI 1QUE
il
POPE.
(1).
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aux peuples;
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beUUteot DO jours
Le bonheur
qui nous
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principe d'une vanit qui ne recherche d'antre intrt, qui ne prise d'autre rcompense (pue la louange; c'est lui qui balit sur les besoins el hs afauts (le l esprit la joie la paix et la gloire
|i
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(le
la
rerta
du genre humain.
Les cicux eu nous niellant dans de mudpendances, matres, serviteurs, amis, nous ordonnent par l et nous obligent d'avoir recours les uns aux autres, en sorte que la faiblesse de chaque individu l'ait la /orce de tous. La fragilit (1) de notre nature, nos besoins, nos passions, resserrent de plus
,
tuelles
en plus
les liens
de l'intrt
commun
et les
supplie par |isprraii< e. le vidi de sens par l'orgueil; ce que la connaissance peut renverser, ces passion* le lvent, l-.i joie, semblable a une bulle d'eau, rit dans la oupid.- la .lu-. Qu'aie esprance suit perdue, nous en recouvrons une autre et ce n'est point en Tain que la mie nous (M donne. L 'amour-propre bai amour, devient mme par la puissance divine une balance pour peser par nos besoim >u\ (les antres. Avouons doue (Ile vente d'o nous devons nanmoins hrer Set motifs de consolation : Qdoiqoi l'hommi ton folu, DlBH i:st tout saBSSE.
rt
i
.
manque
m
,
rendent plus chers. Nous leur devons la vritable amiti, l'amour sincre, le plaisir ou la ioie intrieure dont nous iouissons en celle vie; et c'est d'eux aussi que nous apprenons, dans ledclinde l'ge, nous dtacher de ces intrts de ces amours, de ces plaisirs. La raison en partie, et en partie la dcadence de notre nature, nous apprennent accueillir la mort et quitter avec calme cette vie pas,
l.i'ITI
III.
De
la
nature et de l'tat de l'homme par rapport la socit.
sagre.
Quelle que soit la passion d'un homme, la renomme ou les richesses, personne (2) ne veut se changer contre son voisin. Les savants s'estiment heureux de dvelopper la nature; l'ignorant est heureux de le riche ce qu'il n'en sait pas davantage s'applaudit de son abondance , le pauvre se contente du soin del Providence; l'aveugle danse, et le boiteux chante l'ivrogne se croit un hros, et le lunatique un roi; le chimiste qui meurt de faim est souverainement heureux avec ses esprances dores, et le pote l'est avec sa muse.
science, la
; ;
me
C'est donc ce principe que nous nous arrtons LflCAL'sKl BUVEBfiEIXE n'iujit que jiour un, mais elle <ujit par diffrent v m. Dans toute la folie (3j que peut inspirer une sanl superflue, dans toute la pompe de orgueil et l'impudence (V) des richesses, que cette grande vent nous soil prsente jour et nuil; qu'elle le soit surlout dans le temps de la prdication et de la prire Envisage ce monde regarde celle chane d'amour qui rassemble et runit (oui ici-bas et en haut. Vois la nature qui donne la for:
tout travailler cet objet; un atome tendre vers un autre atome, et celui qui est attir attirer celui qui le touche tant (5)
, ,
Quelle merveilleuse consolation accompatat! L'orgueil est donn tous comme un ami commun (3). Des passions sortables aident chaque ge l'esprance voyage avec nous et ne nous quille point mme l'heure du trpas (k).
gne chaque
(1) L'opinion dispose de toul. Elle fait la beaut, la justice et le bonheur, qui est le tout du monde. Cette superbe puissance, ennemie de la raison, qui se plat la contrler et la dominer, pour montrer combien elle peut ci loti chose*, a tabli dans l'homme une seconde nature. LU ses heureux et ses malheur ux ses sains, ses maladi s ses riches, ses pauvres ;ses fous Kilo ne peut
;
;
Jusqu' ce terme fatal, l'opinion avec ses rayons changeants dore les nuages qui em( 1 ) La fragilit de notre nature, nos besoins, nos passions resserrent de plus en plus les liens de l'intrt commun, etc Comme ce passage a l mal entendu H esl ncessaire de le mettre dans lonl son jour. C'esi ces faiblesses, dit notre auleur, que nous devons lotis les agrments de U vie prive; cependant, quand nous arrivons cet ge qui, gnralement parlant, dispose les hommes jeter un coup d'oeil plus srieux sur la vritable valeur des choses, la considration que les fondements de nos joies cl de nos amitis ne sont que des besoins, des faiblesses et des passions, sert puissamment nous dtacher du monde. L'observation esl neuve et d*uue grande beaut. (2) Personne ne veut se ch.anger contre son voisin. Le fait 'est vrai et nous donne une hante ide de la bont de Dieu, qui non-seulement a fourni aux hommes les moveos de rendre leur condition heureuse, niais qui outre cela, lorsqu'ils se rendent en partie malheureux par leur faute, leur
mais elle les rend coutents a de sa raison, qui ne peut rendre ses amis que misrables. L'une les comble de gloire l'autre les couvre de honte Pascal; ch. 23. (2) Le vide de sens est suppl par l'orgueil. Le P. rasse fameux casuiste , dans sa Somme tliologig dutl de ce principe une consquence fort cliarilable. Si la justice, dit ce thologien, tout travail honnte doit tre rcompens de louange ou de satisfaction. Quand tes bons crits font un ouvrage excellent, ils sont justement rcompenss bat les suffrages du public. Quand un pauvre esprit travaille bai coup pour faire tnt mauvais ouvrage, il pas juste ni raisonnable qu'il attende des h anges gus; car elles ne lui sont point dues. Mais afin gue m-s travaux ne demeurent pus sans rcompense Dieu donne une satisfaction personnelle que personne ne L.i p, ut envier sans une, injustice plut gu- barbare ; tout ainsi que Vicu, gm est juste donne de la s.tisfaction aux grenouilles de
les (bas
,
I
rendre sages
leur citait.
(3) Dans toute la folie gue peut inspirer 'ne sant s <per~ (lue. Un travail immodr ef trop d'application PcurJ
ruinent la sant. Ceux que leur tat dispense de ces deux Obligations doivent abonder en sani ci courir risque de
accorde un bonheur imaginaire pour les empcher de succomber sous le poids des misres humaines. car ou il (5) L'orgueil contre-iise toutes nos misres les cache, ou, s'il les dcouvre, il se glorifie de les connatre. Il nous tient lieu d'une possession si naturelle au milieu de nos misres et de nus erreurs que nous perdons mme la vie avec joie, pourvu qu'on eu parle, l'eus, de
,
;
donner dans la luxure: ce que mire auteur dsigne par les mots de sant superflue. (t) L'impudence des richesses. Car les richesses s'arn.. geni loue, de l'os; m, du savoir, de la sagesse et mme do
la
probit,
Pascal, eh. 21. (4) La prsent ne nous satisfaisant jamais, l'esprance us mette jusqu' la mort. Ibul ch. il
,
(5) Etant tous figurs et ,/i igs pour embrasm chacun son loism. Pour que la matire puisse avoir la requise pour les usages auxquels sois crattar l.t deslioe, une configuration propre de ses particules e>i ans. saire que celle qualit dont elles sont iouics dou) qu'on jpperie attraction. Notre aUleui exprime la premire partie de celte ide par le mol de fimes et l'autre nal
i
COlui de
(fil
r3
ESSAI SUR L'HOMME.
85$
lous figurs et dirigs pour embrasser cha-
cun son voisin. Vois la matire anime sous formes, se presser vers un centre commun, le bien gnral les vgtatifs mourants fournir au soutien de la vie et ce qui cesse de vivre vgter de nouveau toutes les formes qui prissent tre succdes par d'autres formes, passant alternativement de la vie la mort, de la mort la vie semblables des bulles d'eau formes sur la merde la nature, elles s'lvent, elles crvent, elles retournent la mer. Il n'y a rien d'tranger; toutes les parties sont relatives au tout. Un qui esprit universel (1) qui s'tend tout conserve tout, unit tous les tres le plus grand au plus petit; il a fait la ble en aide l'homme, et l'homme la bte. Tout est servi et tout sert. Rien n'existe part; la chane se perptue o finit-elle? Homme insens, Dieu a-t-il uniquement travaill pour ton bien, ton plaisir, ton amusement, ton ornement et ta nourriture? Celui qui nourrit pour ta table le faon foltre, galement bon son gard a maill pour lui les prairies. Est-ce cause de toi que l'alouette s'lve dans les airs et qu'elle gazouille? c'est la joie qu'on doit la mlodie de ses chants, c'est la joie qui agite ses ailes. Est-ce cause de toi que la linotte dploie ses organes harmonieux? ce sont ses amours et ses propres tressaillements qui enflent ses sons. Un fier coursier pompeusement mang partage avec son cavalier le plaisir et ia gloire. La semence qui couvre la terre estelle toi seul? les oiseaux rclameront leur grain. Est-ce loi seul qu'appartient toute la moisson dore d'une anne fertile? une partie paye, et justement, le labeur du bauif qui la mrite. El n'est-ce point par tes soins, prtendu matre et seigneur de tout, que subsiste le porc, qui ne laboure ni n'obit ta voix? Apprends donc que lous les enfants de la nature partagent ses soins. La fourrure qui chauffe le monarque a chauff l'ours. Lors'liffrentes
: , ;
esprit et le tyran de l'univers, la nalure mate ce tyran. Lui seul connat les besoins et les maux des autres cratures, et lui seul y subvient. Le faucon fondant sur un pigeon, frapp de la varit de son plumage, l'pargnerat-il? Le geai admire-t-il les atles dores des
insectes? L'pervier coule-t-il le chant du rossignol? L'homme seul s'intresse pour lous; il donne ses bois aux oiseaux, ses pturages aux bles et ses rivires aux poissons; il est excit prendre soin des uns par intrt, d'un plus grand nombre d'autres par (1) plaisir, et d'un plus grand nombre encore par vanit. Tous subsistent par les soins d'un matre vain, et jouissent d'un bonheur dont l'tendue est l'effet de son luxe. C'est lui qui prserve contre la famine et contre les bles sauvages ce qu'une faim savante lui enseigne convoiter; il rgale les animaux qu'il destine son rgal, cl jusqu' ce qu'il termine leur vie, il la rend heureuse. Ces animaux prvoyant aussi peu le coup fatal, y tant aussi peu sensibles qu'un homme favoris du ciel (2) prvoit ou ressent le coup de la foudre. Ils ont joui de la vie avant que de mourir; ne devons-nous pas aussi mourir aprs avoir joui de la vie? Le ciel, favorable tout tre qui ne pense point, ne lui donne pas la connaissance inutile de sa fin il la donne l'homme, mais dans un tel point de vue, qu'il la lui fait sou:
haiter dans le temps mme qu'il la craint. L'heure est cache, et la crainte est si loigne que la mort qui s'approche ne parat jamais voisine. O miracle toujours subsistant,
les cieux n'aient donn ce tour d'esprit qu'au seul tre qui pense Reconnais donc que, soit dou de raison ou d'instinct, chaque (3) tre jouit de la facult qui lui convient le mieux que par leur principe, tous galement tendent au bonheur et trouvent des moyens proportionns leur fin Ceux qui, entirement guids par l'instinct, trouvent en lui un guide infaillible, ont-ils besoin pour se diriger, ou de quelque autre chff, ou de convoquer des assembles? La raison, quelles qu'en soient les facults, n'a lout au plus que de l'indiffrence; elle ne se soucie pas de servir, ou elle ne sert que lorsqu'elle y est contrainte: elle allend qu'on l'appelle, et souvent quoique appele elle se lient distance. L'instinct gnreux vient de lui-mme, en volontaire; serviteur fidle, il n'abandonne jamais, tandis que la raison, peu
1
;
que
que l'homme crie Voyez, tout est pour mon usage (2): Voyez l'homme qui est pour le mien, rplique l'oison que l'on engraisse. Quel soin pour le garder, le loger, le nourrir
:
et le bien
traiter
11
voit toutes ces choses,
mais il ignore que c'est pour lre mang. Il en est de mme le l'homme, aussi peu raisonnable que l'oison, lorsqu'il prtend que tout esl fait pour un, et non pas un pour le
tout.
Suppos
le
mme que
(3)
le
plus fort rgne sur
soit le bel
(1)
plus faible, et
que l'homme
Ires de
et
Les sens indpendants de la raison et souvent malla rais n, ont emport l'homme la recherche des
s'lend lout, qui conserve vrit en ces lei Deus omnipreesens est, non per virlutem solain, sed eiiam per essculium : tiam viilui sine aubtlantiq nubsisiere non poa ,.sub fin. wt Priai (2) L'homme crie: Voyez, tout esl pour mon u$age.Sa\oiiion j tenu sei raison un langage tout contraire, l'Eleruel a fuii tout pow soimiine. Proi \\i, S
(1)
Un
esprit universel qui
la
tout.
Newtou a exprim
mme
ira. foutes les cratures ou l'affligent ou le tentent, dominent sur lui, ou en le soumettant par leur force, ou te charmant pat leurs douceurs ce (pu esl encore mie domination plus terrible ci plus imprieuse. Pais de l'as1
II
cal. cli
.I.
Plusieurs anciens, et depuis quelques Orientaux regarde ceux qui taient Grappes de la tondre, comme des personnes sacres et particulirement lavorises du
(2)
oui
ciel
Chaque tre
jouit
de
la
facult qui
lui
convient le
mieux. Le bonheur de l'homme consiste dans
tyran de l'univers. Noire uoeie fait allusion au systme soi-disant ingnieux,, <|ni lait des animaux de pures machines, incapables die douleur et de plaisir : systme qui encourage l nomme
(2)
toit l bel esprit et le
Que l'homme
le bail
usage
de ses
intellectuelles, ce qui exi aireiiient qu'il soit dou de raison : mais la flicit d'une vie purement animale eousiste dans les plaisirs des .sens; ainsi il but aux animaux un autre pins aveugle et plus ui
facults
exercer sur eui
ly
amie.
qu'un
nomme
instinct.
68
DMONSTRATION VANGLIQ1
:
I..
POPE,
constante, ne sert que par intervalle celle-ci peut aller de travers, l'autre au contraire doit aller droit. Dans la nature des tres que
l'instinct guidai lis principes d'impulsion
et
de comparaison qui sont dn iss dans la ntre si on le ,sr trouvent runis en un seul: et peut, qu'on lve la raison au-dessus de l'instinct; dans ce dernier c'est Dieu qui gouverne, dans l'autre c'esl L'homme (1). Oui a appris aux habitants de la terre et de Tonde a e\ iter les poisons et choisir leur aliment? Prvoyantes, les btes savent, pour rsister aux temptes ou aux mares, btir sur la vague ou former des votes sous le sable. Qui a appris l'araigne, tracer des parallles, sans rgle et sans ligne, avec autant de justesse que (2j de Moivre? Oui enseigne aux cigognes, semblables au fameux Colomb, parcourir des deux trangers et des mondes inconnus; qui convoque leur assemble, qui fixe le jour du dpart, qui forme leurs phalanges et qui leur marque le
grands sont congdis pour courir les champs ou les airs, alors instincl i arrte, les soins finissent, les liens se rompent chacun cherche le nouveaux embrassements : d'autres au. ours comment enl une raie nouvelle -u< l
; ;
cde.
demande des
chemin? Dieu met dans la nature de chaque tre la semence du bonheur qui lui est propre et il
,
L'espce humaine, moins capable de s'aider, soins de plus longue dure et ces soins produisent des liens plus durabh s. La rflexion et la raison leur prlent une et donnent en mme temps force nouvelle l'amour et l'intrt une plus vaste (arrire. On se fixe par choix, on brle par Sympathie les \erlus nes dans le sein des passions rgnent alternativement avec elles. De nouveaux besoins, de nouveaux secours, de nouvelles habitudes entent la bienveillance sur les bienfaits. D'une mme tige n il et renat une race qui se suit un amour inspir par la nature, ce mme amour soutenu par l'habitude veille l'un sur l'enfant qui vient de natre, l'autre sur celui qui est dj grand. A peine les derniers ns sont-ils parvenus la maturit de l'homme, qu'ils voient ceux dont il ont reu la vie incapables de
,
lui prescrit des limites qui
lui
conviennent;
s'aider.
mais comme il a cr un univers, il a, pour rendre le tout heureux, fond sur des besoins mutuels le mutuel bonheur. C'est ainsi que depuis le commencement un ordre ternel a rgn, et que la crature se trouve lie la crature, l'homme l'homme. Tout ce que
ce qui respire dans les airs , tout ce qui crot sous l'onde ou qui habite rpandu sur la terre, une nale ciel vivifiant
(3), tout
,
par
La mmoire et la prvoyance, l'une souvenir d'une tendre jeunesse, cl l'autre parla crainte d'une vieillesse infirme,
le
font natre de justes retours
plaisir, la
reconnaissance
et
taudis que le l'esprance com;
bines ne cessent d'accrotre ces intrts mutuels et de conserver la dure de l'es,
anime
pce.
Ne croyez pas que, dans le premier tal du monde, la crature marcht aveuglment:
l'tat
turecommune le nourritd'une flamme
et
vitale,
de nature fut
et
clore les semences productrices. L'homme, ainsi que ce qui erre dans les bois, que ce qui vole dans l'air ou nage dans l'eau, tout s'aime soi-mme mais ne s'aime point uniquement chaque sexe prouve les
en
fait
mour-propre
avec
le rgne de Dieu (1) l'al'amour social naquirent
:
mmes
dsirs, se
recherche
et
s'unit.
Ils
s'aiment eux-mmes une troisime fois dans leur race. C'est ainsi que les bles et les oiseaux veillent leurs petits objet commun de leurs soins , les mres nourrissent et les pres dfendent. Lorsque les petits devenus
:
le monde; l'union fut le lien de toutes choses, et de l'homme. Alors il n'j avait point d'orgueil, ni tous ces arts qui Ionienlent la vanit. L'homme et la ble, jouissant galement des forts (2), marchaient ensemble l'ombre des bois. Us a\ aient une mme
(1)
L'homme
a son instinct, qu'on appelle le sentiment
fait point difficult de le mettre au-dessus de la raison. Nous connaissons la vrit, dit-il, non-seulement par raisonnement, mais aussi par sentiment .. Les
et M. Pascal ne
table cl un mme lit. Des meurtres ne fournissaient point l'homme son habillement et sa nourriture. Une fort retentissante tait le temple gnral, o tous les tres qui Dieu a donn les organes de la voix, chantaient les louanges de ce Pre commun. Le sanctuaire n'tait ni revtu d'or, ni souill
principes se sentent, les propositions se concluent, le tout avec certitude, quoique par diffrentes voies. Et il est aussi riaicule que la raison demande au sentiment cl l'intelligence dos preuves de ces premiers principes qu'il serai) ridicule, que l'intelligence demandai a la raison un sentiment de toutes les propositions qu'elle dmontre. Ceue impuissance ne peut donc servir qu' humilier la raison qui voudrait juger de tout, mais non pas a combattre notre certitude, connue s'il n'y avait que la raison capable de nous insiru ; re. Plt Dieu que nous n'eu eussions au contraire jamais besoin, o.l que nous connussions toutes choses par instinct ei par sentiment ; mais la nature nous a refus ce bien, et elle ne nous a donne que Lrs-peu de connaissances de celle sorte toutes les autres ne peuvent tre acquises que par le raisonnement (eh. -21). estim par (2) Fameux mathmaticien et algbriste, fort
,
:
de sang. Un soin universel tait de gouverner, sans tyranniser. O que l'homme des
(1) Ulal de nature fut le rnie de ]>ieu. Cette assertion est destine combattre le systme odieux de i qui soutiennent qu'il n'y avait aucun rincipe de droit ou de justice naturelle, avant l'invention du contrat oui; et
|
de nature tait un tal de guerre. Notre auteur oppose ce systme l'tal d'innocence, qu'il dpeint des mmes couleurs qu'emploie pour ett effet
I
ai
cela
mme,
qiiei'eVfl/
l'Ecriture
(i)
tal
si
qu'il tait le
rgne
(
mme
loign d'tre sans justice naturelle, de Dieu.
L'homme et lu bie marchmenl ensemble l'ombre u C'est ncore ici uue des ides de Platon. Ce philosophe dit, d'aprs uue ancienne tradition, que dorant
l'ge d'or et sous le rgne de Saturne, i maux parlaient le mme langagi
i
i
l'homme
hil
et les ani-
sophes moraux
le grand
(3)
'
Newton.
Inde li minum pecodumque genus, viuequo volanlura, Et qu nnrinoreo le ri nionsira sut) a'quore pontus. Innrus est illis gor, et cu'lestis origo
Seininibiis.
(Vm..., /En. VI
ont pris ceci dans un sens populaire, et onl invent en consquence ces tables qui attribuent anx brutes \t- talent de la parole. D'un autre cot, les naturalistes enl Interprt la tradition dont il s'agit comme signifiant qu'.uitretols les nommes exprimaient leurs besoins et leurs sensa iar des sons inarticuls, comme les animaux..
.
G37
ESSAI SUR L'HOMME.
temps postrieurs
tombeau de
meurtrier
;
Bourreau et est diffrent la moiti de ce qui a vie , il est des autres tres et tratre lui!
vait ravir, le
commerce pouvant
le
donner
qui vint enennemi, s'en retourna en ami. Les
liens du commerce et ceux de l'amour suffisaient pour unir fortement le genre humain,
de la nature , il en entend les gmissements sans en tre touch. Mais de justes maladies naissent de son luxe nourries par ses meurtres , elles vengent ce qu'il a immol. Les passions furieuses naquirent de ce carnage et attirrent contre l'homme un animal encore plus froce, l'homme mme. Voyons comment il s'leva peu peu de la nature l'art le partage de la raison tait alors de copier l'instinct. C'est ainsi que la Va, ditvoix de la nature se fit entendre elle l'homme, et instruis-toi par l'exemple des autres cratures, fl) Apprends des oiseaux les aliments que les arbrisseaux produisent, et des animaux les proprits des herbes. Que l'abeille t'enseigne btir, la taupe labourer, le ver tisser. Apprends du petit Nautilus (2) naviguer, manier l'aviron, et recevoir l'impression du vent. Reconnais parmi les btes toutes les formes de socit, et que ta raison tardive y puise des instructions pour le genre humain. Envisage ici des ouvrages et des villes souterraines ; l des villes en l'air, construites sur des arbres agits. Etudie le gnie et la police de chaque petit peuple la rpublique des fourmis et le royaume des abeilles comment celles-l rassemblent leurs richesses dans des magasins communs, et conservent l'ordre dans l'anarchie comment celles-ci, quoique soumises un seul matre, ont nanmoins chacune leur cellule spare et leurs biens en propre. Remarque les lois invarialois aussi sables qui prservent leur Etat ges que la nature aussi immuables que le destin. En vain ta raison tissera des toiles plus dlicates, embarrassera la justice dans le filet de la loi, et fera d'un droit trop rigide une souveraine injustice droit toujours ou trop faible avec les forts, ou trop fort avec les faibles. Va cependant, rgne sur toutes les cratures que l'homme le plus habile s'as;
, : :
mme ennemi
lorsque l'amour (1) tait le dfenseur de la libert, et qu'il n'y avait de lois que celles de la nature c'est ainsi que les Etats lurent
:
forms le nom de roi fut inconnu jusqu' ce qu'un intrt commun plat le pouvoir entre les mains d'un seul. Alors un mrite ou une vertu suprieure (soit talents pour les arts ou talents pour la guerre, capables de rpandre les biens ou de dtourner les maux), celte vertu seule, de mme nature que colle que des enfants obissants rvraient dans leur pre, rendit un prince le pre de son peuple. Jusqu'alors chaque patriarche, couronn par les mains de la nature iait le roi, le prtre et le pre de son Etat naissant. Ses sujels se fiaient sur lui comme sur une seconde providence. Son il tait leur loi, sa langue leur oracle. Il leur apprit faire sortir leur aliment du sillon tonn (2) commander le feu et contenir les eaux, tirer des monstres des profonds abmes de l'Ocan, et atteindre l'aigle dans les airs et le prcipiter leurs pieds. Enfin devenu caduc, maladif et mourant les peuples commen;
, ,
crent plaindre comme homme celui qu'ils avaient rvr comme Dieu. Alors (3) en remontant de pre en pre, ils recherchrent un grand, un premier pre, et ils l'adorrent. Ou bien la simple tradition que cet univers a commenc, fit passer de pre en
fils
une
foi
tait distingu
non interrompue. L'ouvrier de l'ouvrage, et la raison n'en
seul.
connut jamais qu'un
Avant que l'esprit
perverti et altr cette lumire, l'homme, ainsi que son Crateur, trouva que tout tait bien il marchait la vertu par la voie du plaisir: et dans le Dieu qu'il reconnaissait, il reconnaissait un pre. Toute la foi, tout le
:
sujettisse
les
autres;
et
que pour des
,
arts
simple instinct pouvait faire connatre, ou ador il soit couronn en monarque comme un Dieu. Ainsi parla la nature. L'homme docile des socits obit des villes furent bties furent formes l, un petit Etat prit naissance; un autre prs de celui-ci s'leva par des moyens semblables, et ils s'unirent par amour ou par crainte. Si les arbres produisaient dans l'un des fruits plus abondants, et si les sources donnaient dans l'autre des eaux plus salutaires ce que la guerre pou-
que
le
devoirconsislaicntdans l'amour; caria nature n'admettait dans l'homme aucun droit divin, et elle n'apprhendait aucun mal de Dieu, ne croyant pas qu'un Etre souverain pt n'tre pas un souverain bien. La vraie foi, la vraie politique taient unies ensemble l'une n'et l'autre celui de tait que l'amour de Dieu
; ,
l'homme. Qui le premier enseigna des mes esclaves et des
royaumes ruins
(V)
cette
(I) Lorsque l'amour tait le dfenseur de la libell. C'est--dire, lorsque les hommes ne se trouvaient pas dans la ncessit de s'assurer la conservation de leur libert
de
etc. Quand un (1) Apprend des oiseaux les aliments, vaisseau arrive sur quelque cte dserte, ceux qui mettent pied a terre pour chercher des rafrachissements, oberveut quels fruits onl t entams par les oiseaux et eu ni alors sans crainte. u C'est un poisson qu'Oppien dcril de celte manire au livre I". il nage sur la mer dans sa coquille qui ressemble .m corps d'un navire. Il lve deux de telles que deux mais, cuire lesquelles il tend une m se, deux ;mires bi me qui lui sert de voile, el il se soi I de
,
naturelle par les contrats civils; l'amour que chaque chef famille avait pour ceux qui uientsoumis son autorit, tant pour eux la meilleure de toutes les srets. du sillon l leur apprit faire sortir leur aliment tonn, etc. C'est--dire, il subjugua les quatre lments,
l'homme. remontant de pre en pre, etc. Le pote lus si iense que les hommes Brent attribue a une premire canse de tout, non a la reconnaissance our ies biens donl ils taient ombles, mais au sentiment de certains maux. Duil,, leur impuissance a se garantir i.mi leur premier tat, ils ne jetreul la vue que sur les ondes ; mais dans la suite iU levrent les yeux
el
les rendit tributaires a
l/orj en
ii
i
l'attention
ni
comme de deux ram
dans
la
Oit voit
communment ce
iioisaon
Mditerrane.
vers un p entier principe. (i) Celle crwtee. monstrueuse, que plusieurs ont t faitt
DM0NSTIU1
:
l.N.wi.i
n,i
pop|
crance monstrueuse, que plusieurs ont cette orgueilleuse exception faits pour on lie tOUteS les lois de la nature, qui bouleverserait le monde, el contrecarrerai! la cause
i
suprme
les
(1)
.
La
1
force
les
conqutes
.
fil premirement conqutes firent les
doivent s'unir pour la onservation de ce que chacun souhaite d'a rir. C'est ainsi que pour b nr propre sret, les rois forcs la vertu cultivrent la Justice et la bienveillance; que l'amour-prn; u'
libert, il tous
abandonna
qu'il
|
.
ses
le
premiers
mouvement*
le b >!i
Bpsuite li superstition inspira la crainte aU tyran; l'ayant effray, elle partagea la tyrannie avec lui; lui prta son secours; ni un Dieu du conqurant el un esclave du su1! des cl li jet. Elle se prvalu! du bruit tlu tonnerre, du tremblement des monlunes, el des gmissements del terre, pour faire prosterner les hommes faillies, et contraindre les orgueilleux prier des tres invisibles et plus puissants qu'eux. Du ci< s'clatait, elle lit descendre des dieux:, et sortir des esprits infernaux de la terre qui s'entr'ouvrait. Elle fixa ici des demeures terribles, et l des demeures fortunes; la crainte
lois
''
i
trouva
I
bien particulier dans
lie.
et une faible esprance lit si s dieux remplis de partialit, d'inconstance, de passion, d'injustice, dont lesallrila vengeance ou la buts taient la ra lubricit; tels que des mes lches pouvaient ils crurent curs tyrans les imaginer des dieux, tyrans. Alors le zle et non la chal'enfer fut bti sur la rit devint leur guide haine, et le ciel fond sur l'orgueil. Alors la vote cleste cessa d'tre sacre; des autels de marbre furent levs et arross de sang; les prtres pour la premire fois se rassasirent d'une nourriture vivante, et bientt ils souillrent de sang humain leur idole hideuse. Ils branlrent la terre avec le tonnerre du ciel, et se parant de la puissance des dieux, ils s'en servirent pour foudroyer leurs ennemis. C'est ainsi que l'amour-propre, born dans un seul sans gard ce qui est juste ou injuste se fraye un chemin la puissance la grandeur, aux richesses, la volupt (2). Ce mme amour-propre, rpandu dans tous,
fit
ses
dmons,
:
fut alors que quelque gnie supquelque me gnrera disciple des dieux OU a, ai de l'homme, pote ou bOU citoyen, s'leva pour rtablir la loi et la morale ni donne (lue la nature a-, ait prem ralluma son ancien (lambeau, non un flambeau nouveau s'il m- peignit point l'image de Dieu, il en traa l'ombre; il apprit aux roi-, (t aux peuples b' juste usage de leurs droits, il leur ensi igna ne point trop lcher ni trop tendre les cordes dlicates du goui ernement; si bien accorder b' plus grand avec le plus petit, que qui touclie l'un branle
rieur,
dieux
et si bien unir leurs intrts cordants, qu'il en rsulte la juste harmonie d'un Etat mixte parfait. Telle esl la grande harmonie du monde, qui nait de l'union de l'ordre et du concert gnral de tontes cho-
l'autre;
grand et le petit, le fort et le faible pour servir et non pour souffrir, pour fortifier et non pour envahir; o l'on est d'autant plus puissant que l'on est plus
ses,
le
sont
faits
fournit lui-mme des motifs pour
le
restrein-
source du gouvernement et des lois. Car si ce qu'un homme dsire, les autres que sert la volont d'un le dsirent aussi
dre
,
est la
seul
est
contre
celle
de plusieurs
si,
Comment
conservera-t-on une chose,
endormi un plus faible qu'on est veill un plus
la
ou lorsqu'on drobe, ou lors-
ncessaire auv autres, et o l'on est heureux proportion que l'on fait des heureux o tout tend un seul point o tout est port vers le mme centre btes, hommes ou anges, serviteur, seigneur ou roi. Laissez (2) aux insenss disputer sur la forme du gouvernement; le mieux administr est le meilleur. Laissez les faux zls disputer sur les modes de la foi; celui qui vit bien ne saurait tre que dans la bonne voie. Tout ce qui s'oppose l'unique, la grande et tout ce qui contribue fin, doit tre faux au bonheur du genre humain ou la correction des murs, doit venir de Dieu. L'homme, de mme que la vigne, a besoin de support il acquiert la force qui le soutient de l'objet qu'il embrasse. Comme les plantes, en tournant sur leur axe, tournent en mme temps autour du soleil de mme
;
mour
fort l'enlve? L'ade la sret doit restreindre celui de la
cela qu'Arisloie
(ait
(1)
Ce
fui
'rble avoir
alors que quelque gnie suprieur voulu dsigner iei le plus beau sicle
.
.
del Grce;
pour un. C'est prcisment en la diffrence eiiure on roi et ua tyran, le promet, dit-il, snpvose qu'il u t fait pour le peuple ; l'autre, que le peuple a t fuit pour lui (Pot., liv. \ eh. 10). (I) Lu force fil premier emen: les conqutes, etc. Voici le sens de loin oe [sage. Les crimes normes n
,
consister
res pour soutenir l'difice chancelant le la tyrannie, assujettissent naturellement le tyran toutes les terreurs, tant vaines que relles, de la conscience. Del un monde de superstitions. Le i>ote observe ensuite que quand la frayeur du tyran est passe, il a (instruit par sa ro| re exprience les eflets puissants 'le U sui erstition) l'habilet de la tourner contre ses sujets , comme la meili. toutes les armes dfensives. Car un tyran regarde naturellement et :ivee beaucoup le raison tous ses esclaves comme autant d'ennemis. (i) Charnu tend soi. Cela est contre tout ordre. 11 faut tendre au gnral. Kt la pente vers soi est le commencement le tout dsordre en guerre, en police, en nue, etc. [l'eus, de Pascal, en, !).
>
et les bienfait* nre buuiain qu'il avait principalement en vue. taient Socrate qui de tous les paens ont le plus dignement et le mieux crit sur le gouvernement. (i) Luisset aux insenss a disputer su la f<> ine du gouqui -tut vernement, etc. Le sens de ces s le gouimmdiatement n'est ras que ton ei toutes les religions so.it indiffrentes, omme vernement Lien les gens l'ont rtendn. Notre pote i tau a ce son apologie, en crivant en marge mit la page d'un livre, O ces t\ru\ vers fameux
| i
For forms of qovernment let feoisrdnfi For forms of Failli Ici grce les zealots jiqlu. en crivant, <li-jc. le talent cits dans un sens odieux passage suivant: L'auteur de ces lunes n'a ne voulu dire qu'aucune tonne de gouvernement n'est mme meilleure' qu'une autre, comme i'uh goowrnenesl pas inent monarchique limit, par exempt Me au desi otisine,roais qu'aucune forma de gouvernement, quelque excellente qu'elle soit, ne suflH pour rendra un a Lien heureux, a moins que l'auto
,
.
li
Cl
ESSAI SUR L'HOMME.
Ressouviens-toi, homme, que (1) la cause universelle n'agit point par des lois particulires, mais qu'elle agit par des lois gnraelle a constitu ce qu'on peut appeler le les vrai bonheur, non dans le bien d'un seul, mais dans le bien detous (2). Il n'y a point de bonheur dont jouisse un individu, que ce bonheur ne penche de quelque manire vers toute l'espce. Un bandit cruel, un tyran fougueux enivr d'orgueil un ermite enterr
:
deux mouvements compatibles agissent dans lame, dont l'un est relatif nous-mmes, et
l'autre l'univers. C'est ainsi que Dieu et la
la
nature ont li fabrique gnrale, et ont voulu que l'amour-propre et l'amour social ne fussent qu'un.
PITRE
De
IV.
la nature et de Vlat de l'homme pat rapport au bonheur.
:
dans sa
bonheur! le but et la fin de notre tre bien, plaisir, repos, contentement, que! que soit ton nom; ce je ne sais quoi qui excite nos soupirs ternels, qui nous fait supporter la vie et braver la mort toujours si prs de nous et toujours au del de nous objet (1) perdu de vue, ou vu double par le sage comme par le fou plante d'une semence cleste, dis, dans quel tersi lu es tombe ici-bas roir mortel daignes-tu crotre? Te montrestu nos yeux panouie par les rayons favorables d'une cour fastueuse, ou es-tu enterre avec des diamants dans des mines brillantes? Es-tu entrelace avec les guirlandes des lauriers du Parnasse, ou es-tu moissonne par le fer dans le champ de Mars? O cros-tu? o ne cros-tu point? Si notre travail est vain, c'est la faute de la culture et non du terroir. Le wai bonheur n'est point affect aucun lieu particulier; on ne peut le trouver nulle part, ou on le trouve partout; on ne peut l'acheter, il est libre et fuyant les monarques; Rolingbroke, il habite avec toi. Demande aux savants le chemin pour y l'un parvenir, les savants sont aveugles nous ordonne d'tre serviable, l'autre de fuir
: : :
ne peuvent suffire euxmmes. Ceux qui prtendent le plus de fuir ou je har le genre humain cherchent un admirateur (3), voudraient s'attacher un ami. Si l'on fait abstraction de ce que les autres sentent, de ce qu'ils pensent, tous les plaisirs deviennent languissants et toute gloire s'anantit. Chacun a sa part de bonheur et qui veut en obtenir davantage prouve que le plaisir ne paie pas la moiti de la
retraite,
,
peine.
L'ordre
[k) est la
ce principe accord
des hommes plus riches, plus habiles; mais on ne peut, sans heurler le sens commun en infrer qu'ils soient plus heureux. Quoique ingale,
du ciel : et doit y avoir plus puissants que les autres,
,
premire il y a et
loi
il
d'abord aux plaisirs sensuels, et ensuite a la douleur; ou bien il s'ongagaient dans la recherche de quelques perfection* imaginaires, peu convenables a leur nature et leur tat, et n'acquraient que de la vanit. Tous ces pr-
les
le
quelques-uns font consister l'action, et d'aulres dans l'ai&e ceux-ei l'appellent plaisir, et ceux-l contentement. Qui dfinit ainsi le bonheur nous apprend-il quelque chose de plus ou de moins, sinon que le bonheur est bonheur? Vains philosophes l Suivant l'un, le plaisir n'evt que l'absence de la douleur; un autre doute de tout suivant un autre enfin, la vertu mette n'est qu'un vain nom. Abandonnons les sentiers d'une opinion
hommes
;
(2)
bonheur dans
tendus beaux gnies tombaient dans le mme sophisme, savoir, non de nous dire en quoi consistait le bonheur de la nature humaine, qui tait ce qu'on leur demandait, mais en quoi chacun d'eux faisait consister son propre bonheur. (1) La cause universelle iugil point par des lois particulires. C'est .-'a-dire, puisque Dieu agit par des lois gnrales, il s'ensuit que le bonheur, qui soutient le bien-tre de chaque systme, doit tre gnral aussi et point particulier, connue les philosophes l'ont dit. La mme vrit veut se prouver par la considration que, par une. espce d'instinct, les hommes eux-mmes aiment mieux partager avec d'aulres tel ou tel degr de bonheur que d'en jouir
seuls.
(2) Ceux qui ont le plus approch de la flicit, ont considr qu'il est ncessaire que le bien universel que tous les hommes dsirent et o tous doivent avoir part ne soit dans aucune des choses particulires, qui ne peuvent tre possdes que par un seul et nui tant parla ges, affligent plus leur possesseur par le manque de la partie, qu'il n'a pas, qu'elles ne le Contentent par la jouissance de celle (pii lui appartient. Ils ont. compris gu. le vrai bien devait tre tel, que tous pussent le possder H la fois sans diminution et sans envie et que personne no le pt perdre contre son gr. {Pens. de Pascal, ch. 21.) (3) Si d'un ct celte fausse gloire que les hommes cherchent est une grande marque de leur misre cl de leur bassesse, c'en est une aussi de leur excellence ; car quelques possessions qu'on homme ait sur la terre, de quelque sant et commodit essentielle qu'il jouisse, il n'est pas satisfait, s'il n'est dans l'estime des hommes, il estima si grande la raison de l'homme, que quelque avantage qu'il ait dans le inonde, il se croil malheureux s'il n'est plac aussi avantageusement dans la raison de l'homme. C'est la plus belle rien ne peut le dtourner de ce dsir; place du monde
, , ,
:
insense, et suivons la voie de la nature. Le bonheur est la porte de tout tat et de lout esprit ses biens s'offrent nous, sans les chercher dans les extrmes o ils ne sont point. Il ne faut que du bon sens et de la et qu'on se plaigne tant que l'on droiture voudra de la diversit des portions il n'y a pas moins une galit de contentement commun que de sens commun.
:
:
et
'est ii
qualit la
lus Ineffaable
du cor de l'homme.
perdu de vue ou vu double. Perdu de vue par consister le bofthur en quelque dise exclusivement a la vertu; vit double par ceux qui associent a hi vertt. quelque antre cause de lBheur. Oo sont lu les deux princi| aies erreurs qne le pote se repose de comi' pitre. Lred n-, Qtielques-vm font consister le, bonheur dam l'acdont notre auteur indique ici tion, etc. Les philosophes i' diffrents sysimes, se trompaient galement. Cens le bonheur dans l'action et qui l'apqui faisaient ci nsi ter uelaienl plaisir, entraient dans une roule qui les menait
(I) Objet
\
i|ui
fonl
Jusque-fa que ceux qui mprisent le plus les hommes et qui les galent au\ btes, en veulent encore tre adfth> i\ ii se contredisent eux-mmes par leur propre Sentiment; leur milnre, qui est lus forte que toute leur raison, ls convainquant plusforlemenl d la grandeurde l'homme, que la raison ne les convainc de sa bassesse. Pens. de
|
'
'
i\
\i)
al.
eh. 85.
est In premire lui du ciel. C'ert-a^dire . la premire loi que Dieu a faite est relative l'ordre. C'est mu' belle aHusloi el endroit de l'histoire de la cration, o Mien commenant a remdier aux dsordres du chaos, Spara la lumire des tnbres.
l'ordre
:i
DEMONSTRATION
ment partage
bonheur, nous
impartial
:
l"\
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lOPE.
du
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bien* de lu fortune,
si
les
toi.
Les bOBS
et les
mchants peu-
hommes nanmoins
ins
sol
gaux dans leur .nouer qne le est
<
-
dt dtruire le bonheur, elle ingalit de biens produit tics besoins mutuels nui servent l'augmenter. La diffrence uni se trouve dans ta nature en conserve la pain. Ce n'est ni la codition, ni les circonstances qui fonl essence du bonheur. Il (1) est le mme dans le sujet que dans le roi, dans celui qui dfend ou celui qui est dfendu, dans celui qui trouve un ami ou celui qui est cet ami. Le ciel, qui a souill dans tous les membres de l'univers une me. commune leur a aussi donn un bonheur commun. Si la fortune rpartissait galement ses laveurs, et que tout le inonde ft gal, n'y aurait-il pas des dbats continuels? Ainsi donc, puisque Dieu a l'ait un bonheur pour lous les hommes , il ne saurait l'avoir
loin
I
or
vent acqurir les biens de la fortune, mais le plaisir de la jouissance est moindre proportion de la mchancet des moyeu par lesquels on les obtient. Qui, dans la poursuite des richesses ou des plaisirs risque le plus, de celui qui n'emploie que des moyens droits, ou de celui qui en emploie d'injustes? Du vicieux ou du vertueux, soi! heureux ou malheureux, lequel excite le mpris, a osapassion ? Calculez tous les avantages que le vice heureux peut obtenir, vous trouverez que la vertu les fuit et les ddaigne: et accordez un sclrat tout le bonheur qu'il peut souhaiter, il y en a toujours un qui lui manque celui de passer pour homme de bien.
i
,
plac dans la
rieurs.
possession
des
biens ext-
La fortune peut disposer diversement de ses dons ; et suivant la diversit de ses distributions, on appelle les uns heureux, les autres malheureux; mais l'galit de la juste balance des cieux se fait reconnatre, en donnant aux uns de l'esprance, aux autres de Ce n'est ni le bien ni le mal prsent qui fait le sujet de la joie ou de l'affliction c'est le pressentiment d'un mieux ou
la crainte.
;
O quel aveuglement quelle ignorance du systme gnral de Dieu ici-bas, que d'attacher le bonheur au vice , le malheur la vertu On ne connat le bonheur et l'on n'est heureux qu'autant que l'on pntre l'esprit de ce grand systme et que l'on s'y conforme (1). La folie prtend qu'il n'y a que l'homme de bien seul qui soit malheureux, pour des maux ou des accidents que le hasard donne tous. Voyez la mort de Fatkland (2) cet homme juste et vertueux ; (3) voyez le divin Turenne renvers sur la pous,
!
d'un pis futur (2). O fils de la terre voulez-vous encore par des montagnes entasses vous lever jusqu'aux cieux? Les cieux srient de vos vains efforts, et vous ensevelissent sous les masses leves par votre folie. Sachez que tous les biens dont peuvent jouir des individus, que tous ceux que Dieu et la nature ont destins l'homme, que (3) tous les plaisirs de la raison et toutes les joies des sens ne consistent qu'en trois choses la sant la paix et le ncessaire. La sant ne se maintient que par la temprance et (k) la paix aimable vertu la paix est
! :
,
(I ) Il est le mme dans celui qui dfend el celui qui est dfendu, etc. C'est--dire, que la diffrence qui se trouve entre les hommes, en fait de possessions extrieures, a pour but l'harmonie et le bonheur de la socit cause que le manque de biens extrieurs dans les uns et l'abondance de ces mmes biens dans d'autres , serrent davantage les liens entre celui qui oblige et celui qui est
;
Oblig.
('2) Nous ne tenons jamais au prsent. Nous anticipons comme trop lent et comme pour le hter, ou nous rappelons le pass pour l'arrter comme trop prompt. Si imprudents, que nous errons dans les temps qui ne sont pas nous, et ne pensons point au seul qui nous appartient et si vains que nous songeons ceux qui ne sont point, et laissons chapper s;ms rflexion le seul qui subsiste. C'est (pie le prsent d'ordinaire nous blesse,... et si nous y pensons, ce n'est que pour en prendre la lumire, pour disposer l'avenir. Le prsent n'est jamais notre but. Le passe el le prsent sont nus moyens, le seul avenir est notre objet. Ainsi nous ne vivons jamais, mais nous esj el nous ne sommes jamais heureux, nous l'ons de vivre nous disposons toujours l'tre, (l'ose, cli. 34). Tous tes plaisirs de la raison. Belle i iphrase pour (5) Signifier le bonheur toute la Flicit dont nous sommes iptibles consistant en sensation ou en rflexion. (i) La Oix, ainialile venu ! la paix est toute eu loi. La vertu ignore procure a celui qui la possde une paix Intrieure, et lanl connue elle procure une paix e\iiri< m e avec les aulres hommes.
l'avenir
(1) Tous les hommes sont membres d'un mme corps ; et pour tre heureux il faut qu'ils conforment leur volont particulire la volont universelle qui gouverne le corps entier. Cependant il arrive souvent que l'on se croit tre un tout, et que ne voyant point de corps dont on dpende, on croit ne dpendre que de soi , et l'on veut se faire centre et corps soi-mme. Mais on se trouve en cet tat comme un membre spar de son corps, qui n'3>ant point ensoi de principe de vie, ne fait que s'garer et s'tonner dans l'incertitude de son tre. Enfin, quand ou commence se connatre, on est comme revenu chez soi, on sent que l'on n'est pas corps; on comprend qne l'on n'est qu'un membre du corps universel qu'tre membre, est n'avoir de vie, d'tre et de mouvement que p ir l'esprit du corps, et pour le corps; qu'un membre spar du corps auquel il apparlient n'a plus qu'un lre prissant et mourant; qu'ainsi l'on ire doit s'aimer que pour ce corps , ou plutt qu'on ne doit aimer que lui, parce qu'en l'aimant on s'aime soi-mme, puisqu'on n'a d'tre qu'en lui, par lui et pour lui. (Pens. de Pascal, eh. 29). (i) Le comte de Clarendon, chancelier d'Angleterre, s'est fort tendu, dans son Histoire des querres civiles, sur le caractre du vicomte de Falkland secrtaire d'Etat du roi Charles I. Les traits par lesquels cet historien le dpeint, sont ceux de la simplicit et (le l'intgrit des premiers temps, d'une humanit el d'une bont qui s'tendaient tout le genre humain d'un courage intrpide , d'un esprit vif, naturel et cultiv, d'une loquence vhmente et d'un commerce doux el agrable. Il fut lui 1643, l'ge de Si ans, dans la bataille de Newburv en dfendant son roi et sa patrie contre les rebelles, il ainsi dit uiilord Clarendon , dont les paroles sont remarquables, que prit ce hros, avant si bien expdi la vert* table affaire de la vie, que le pfusgrand ge peut rarement atteindre un aussi vaste degr de connaissance, e'. que te pins jeune ne saurait faire briller une plus grande innocence de murs quiconque mne une telle vie doit tre peu inquiet quelque subit que soit le coup qui la lui enlve. (3) Voyez le divin Turenne. Cette pilhte a une justesse toute particulier!', le grand homme auquel elle est appliqu se s'tanl principalement distingu de tous les aulres gnraux par le soin extraordinaire oull avait de ceux qui taient sous ses ordres; soin si tonnant, que sou premier but, en se chargeant du commandement des arnu semble avoir t la conservation du genre humain. Jamais il ne porta cette attention divine plus loin, que durant le cours de la fameuse campagne dans laquelle il perdit la
; ,
. .
, :
vie.
GGf;
ESSAI SUR L'HOMME.
;
C6C
sire voyez le sang de Sidney (1 ) couler dans le champ de Mars. Est-ce leur vertu qui en est la cause? n'est-ce point leur mpris de la vie ? O jeune et cher Digby (2) l'objet de nos regrets, est-ce la vertu (car les cieux n'en donnrent jamais davantage) qui t'a prcipit dans le tombeau? Si c'est la vertu qui fait expirer le fils, pourquoi donc le pre vit-il combl d'annes et d'honneur? Pourquoi le saint vque de Marseille respira-t-il un air pur, tandis que la nature languissait et que l'haleine des vents soufflait la mort? Ou pourquoi le ciel prolongeant des jours prcieux pour les pauvres et pour moi, nous laisse-t-il si longtemps une si tendre mre (3); si toutefois on peut appeler un long terme celui de la vie? Qu'est-ce qui fait le mal (4) physique ou le mal moral ? L'un, les carts de la nature ; et l'autre, les garements de la volont. Dieu n'est l'auteur d'aucun mal. Si l'on en conoit bien la nature on verra ou que le mal parou que tout ticulier est un bien gnral changement en est susceptible, qu'il chappe en quelque manire la (5) nature, et qu'il
, ,
fut rare et
peu durable jusqu' ce que l'hom-
me
et tout perverti.
,
Que
le juste
Abel
soit
ou qu'un fils vertueux souffre les incommodits d'un sang corrompu que lui a transmis un pre dbauch, il n'y a pas plus de sagesse se plaindre des cieux au
tu par Gain
sujet de l'un qu'au sujet de l'autre. Doit-on croire (1) que la cause ternelle, semblable de faibles princes, renversera ses lois pour quelques favoris? Faut-il (2) que l'Etna brlant, la sommation du philosophe, oublie ses tonnerres et rappelle ses feux? que des impressions nouvelles se fassent ressentir dans l'air ou sur la mer, pour aider la respiration du ver(3) Bthel? que dans un tremblement de terre les montagnes branles n'obissent point aux lois de la gravit, parce que tu serais accabl de leur poids ? ou qu'un vieux temple prt s'crouler suspende sa chute pour la rserver (4) Chartress ?
ntrables; et l'on doit moins s'efforcer dt les rsoudre , travailler a gurir le vice du principe ui leur a donn naissance. (1) Que la cause temelle, semblable de faibles princes, renversera ses lois pour quelques favoris ? Cette notion est confirme par l'Ecriture sainte, qui reprsente rarement les miracles comme oprs en faveur de celui qui en tait l'objet, mais presque toujours afin d'accrdiler quelque dispensation extraordinaire de la Providence envers le genre
tueux
que
Le chevalier Philippe Sidney fut tu en 1586 dans petite action qui se passa prs de Zutphen entre les Anglais et les Espagnols. Une grande verlu,un esprit brillant, une rudition polie, des murs douces, formaient son caractre. Je rapporterai les expressions mmes de Cambden. Ex Anglis pauci desiderali, sed qui instar plurimontmSidneiuS:. glande fmur Irajeelum... maqno sui desiderio bonis reliclo, in flore talis expiravil... Gui Leicestrias avunculus, in Angliam rver sus, exequias magno apparalu et militari rilu in tempto S. Pauti Londini soleil Jacobtts rex Scolorum epiluplno parentavit utraque acacleetc.. Hwc et amliora viri virntia lacrymas consecravit tus, ingehium splendidissimum, erudilio polilissima, moresque suavissimi meruerunl. Une tradition opulaire dit que les Polonais avaient jet les yeux sur lui pour la couronne de Pologne; mais cette tradition est on quelque faon dsavoue par l'auteur de sa Vie , et elle ne s'accorde point avec les circonstances des temps. On trouve cette Vie la tte d'un ouvrage du chevalier Sidney, intitul l'Arcadie , qui est un roinun estim. C'est, pour me servir des expressions d'un auteur anglais, un bocage de morale cl de politique. (2) Robert Digbg, Fils du seigneur de ce nom , mourut la fleur de l'g , regrett de tout le monde a cause de son caractre aimable et vertueux. Pope l'a immortalis
(1)
,
une
humain.
(2) Faut-il que l'Etna brlant, la sommation du philosophe, oublie ses tonnerres, etc. Par allusion au sort de ces deux grands naturalistes, Empdocle et Pline, qui prirent l'un et l'autre, pour s'tre trop approchs de l'Etna
du Vsuve. M. Blhel est un ami de M. Pope, homme d'une probit reconnue et d'une sant dlicate. (i) Pour l'aire connatre Chartress, je donnerai ici la traduction d'une note de M. Pope, que l'on trouve dans un autre endroit de ses ouvrages, o il parle de ce fameux sclrat. Franois Chartress fut un homme inlame par
et
(5)
toutes sortes de vices. N'tant encore qu'enseigne, il fut Chass de son rgiment pour une filouterie. Il fui ensuite banni de Bruxelles dliass de Garni pour d'autres actions semblables. Aprs avoir fait cent friponneries au jeu, il se mil prter a grosse usure elaux conditions les plus onreuses, accumulant intrt sur intrt, capital sur capital, et exigeant son payement, avec une rigueur excessive, la minute qu'il tait exigible. En un mol, damassa des biens immenses par une attention continuelle profiler des vila folie des hommes. Il fit de sa demaisons, dont le nom seul est inlame. Il tut condamn deux Ibis pour crime de viol, el pardonn; mais la dernire l'ois il lui en cota des sommes con-
par une pitaphe.
ces,
du besoin
el
de
La mre de M. Pope vivait encore lorsque ces pltres parurent; elle est morte en 1735, ge de 93 ans. Elle tait distingue par sa pit et par son amour pour les
(3)
meure une de ces
pauvres. (() Qu'est-ce qui
fait le
Vous vous
plaignei'.,
bien soit voyons d'o ils tirent leur origine. Le mal est la suite ncessaire d'un monde matriel tel que le ntre or il a dj t prouv dans la premire pllre, que noire monde tait le meilleur possible. Le mal moral a sa source dans la vo:
homme de
mal physique, on le mal moral ? semble dire noire auteur qu'un sujet ces deux sortes de maux. Mais
,
en Ecosse en 1731, g de 62 ans. Il mourut son enterrement la populace se mutina, son corps fut presque arrach du cercueil et l'on jeta des chiens morts, etc., dans la fosse o il tut enterr. Le docteur Arbutlmol ? rendu justice il son caractre dans l'pilaphe
sidrables.
suivante:
Cg continue de pourrir le corps de Franois Chartress, qui persista avec une constance inflexible, el l'uniformit de rie la plus inimitable, en dpit de l'ge el des infirmits, dans h pratique de tous les vices humains, except la prodigalitet Uhypocri ie, son avaiice insatiable l'ayant prterv de l'un, et son impudence sans gale de l'autre. Remarquublc et singulier par ta dpravation constante el inaltrable de ses murs, il ne le fil pas moins par le succs avec lequel il accumula richesses sut richesses : sans commerce on profession, sans maniement de, deniers publics, sans avoir en l'occasion de sr laisser corrompre pour rendre aucun
il acquit, au pour mieux dire, il se cra lui-mme une fortune digne d'un premier ministre. Il fut la seule personne de .um itcle gui put tromper sous le masque de l'honneur, et conserver toute la bassesse de son origine avec dix mille livres Sterling (h rente. Auaut mille (ois mrit le gibet pour les actions qu'il faisait journellement, il g fut eufm (omlimn pour celle qu'il ne pouvait plus faire '() lecteur indiqu ne pense pas '/"<' Cet exemple soit inutile au genre humain ! La Providence a conniv ses desseins excrables.
lont dprave de l'homme ; donc ni l'un ni l'autre ne peuvent tre imputs Dieu. ('.'>! L'obscurit qui se trouve dans ce passage, vient moins de l'expression que du sujet mme. J'entends que, quoique Dieu n'ait rien cr qui ne lt bien, cependant ce qui a t cr a t sujet aux changements, et c'esl ees changements, qui tonl ncessairement de l'essence de toute crature, que le mal est arriv; il est en quelque fa-
on chapp la nature dans le cours des vicissitudes l'homme, qui s'en est infect l'a auo nt et l'a rendu durable. Cesl a tort qu'on voudrait rejeter sur l'auteur de la cration le mal qui n'existait point dans le temps de la cration il y a dans un tel sentiment autant d'impit que d'inconsistance, puisqu'il tend dtruire l'existence mme de cet tre infiniment parfait. En gnral toutes les <ijfiienhs pie l'on peut faire sur l'origine du mal, partent d'un fol esprit de curiosit, d'inquitude et de prsomption, qui porte les hommes k vouloir pntrer des mystres unp;
service,
'
DMONSTRATION VANGLIQI
POPE
|<
monde si propre pour 1rs mCe imachants in- vont contente donc point ginons-en un meilleur. Supposons qu'il 1 \ un royaume de justes, et voyons d'abord eomment ce* justes s'accorderont. Ils doivent mriter du ciel un soin particuniais qui autre que Dion peut dire quels lier sont les nommes justes ? l.'un pente que l'Esprit cleste est descendu dans Calvin, un autre croit qu'il a ele un instrument de cnfer. Si Calvin partage le bonheur suprme,
( i
.
1 1
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intrieur? Pourquoi rhotnsne u'ett-il point un Dieu et li iv a si- Ile pas un ici ? Oui demande et qui rais nue ainsi, on< e\ ra avec peine que Dieu donneuse* lnri] u'il peut donner plus. ha puis-ance tant mi,
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1 1
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lit--,
quel elles?
degr dans
la
nature s'arrleront-
ressentir le poids d qull y a un Dieu, et l'autre crie qu'il n'y en a point. Ce qui choque celui-ci, difle celui-l; un seul systme ne peut rendre tous les hommes heureux les plus vertueux oui des inclinations diffrentes; ce qui rcompense voire vertu, punit la mienne, 'l'ou ce qui est est bien. II est vrai que ce monde a t l'ait pour Csar, mais il a aussi ele [ait pour Titus et qui des deux l'ut le plus heureux? celui qui enchana sa patrie ou celui dont les vertus soupiraient de la perte d'un jour coul sans faire du bien ?
si le eiel lui
ou
lait
verge venger*
sse, l'un crie
Ce que rien sur la lerrenc peut donner ni le calme de l'Ame et la joie intrieure du coeur, c'est le prix de la vertu. En voiidicz-vous (ixer u.i meilleur, cl donner l'humilit un carrosse a six chevaux fa la justice, l'pe du conqurant ? a la vi tout l'apparat des docteurs ! et a 'am >ur du
dtruire,
l
direz-vous, la vertu meurt quelquede faim tandis que le vice regorge de hiens. Que s'ensuil-il ?Le pain esl-il la rcompense de la vertu? Le vice peut l'acqurir justement, c'est le prix du travail le sclrat il le le mrite lorsqu'il laboure la terre mrite lorsqu'il affronte les mers, o la folie combat pourdes tyrans ou pour des riebesses. L'homme de bien peut tre faible indolent mais i! n'aspire point l'opulence, il n'aspire qu'au contentement. Suppos cependant qu'il soit riche vos demandes seront-elles unies? Non. F audra-t-il que l'homme de bien manque de xanl, qui! manque de pouvoir ? donnezlui donc des richesses, de la puissance et tous les biens de la terre. Vous voudrez encore quelque chose de plus. Pourquoi ce pouvoir
.Mais,
fois
,
:
qui d'ordinaire le dtruit, une couronne? Ces rcompenses ne plairaient point la vertu, ou la dtruiraient. Combien de fuis ont-elles corrompu (1) dans un ge avanc les vertus que l'on avait admires dans la premire fleur de la jeun sse ? Examinons quelle () rputation, quelle confiance, quel contentement les ricli peuvent-elles donner l'homme de bien ! Des juges et des parlements ont t achets prix d'argent, mais l'estime et l'amour ne furent jamais vendre. O quelle folie te croire qu'un homme de bien qui aime le genre humain et qui en est aime, dont la vie respire la sant, el dont la conscient exempte de crime el de reproches, soil ha de Dieu, parce que Dieu ne lui a pas donn mille guines de renie! L'honneur et la honte ne naissent point de notre condition. Faites (3) bien ce que vous devez faire, c'est en quoi consiste l'honneur. La fortune a mis quelque petite diffrence entre les hommes l'un se carre dans ses
: :
bien public, ce
est-il limite ?
pourquoi
est-il
un particulier,
n'est
point un roi? Mais pourquoi vouloir ce qui est extrieur plutt que ce qui est
-il
guenilles, et l'autre se dmne dans ses brocards le savetier dans son tablier de peau , l'homme d'glise dans sa soutane, le moine avec son froc, el le roi avec sa couronne. Mais, vous crierez-vous, y a-t-il rien qui
;
aux nes futurs une preuve clatante de comj>onr bien peu de videur les richesses les plus exorbitantes sont aux yeux de Dieu, puisqu'il en a combl le plus indigne de
tons tes martels.
domw
Le mrite do Cbartress consistait en sont mille livres Sterling de rente en terres, <( cent mille livres sterling d'argeril comptant. C'esl environ 169,006 livres tournois de rente, et deux millions 500,000 livres d'ortfO* com<>
pluut.
(I) Ce monde ne. vous contente donc point. Ce ne sont pas seulement les libertins qui se pi ifgnem le n'tre pus des hommes religieux tiennent jus m'a nn assez heureux certain point le mme langage qu'eux C'est ce qui arrive grand zle particulirement a ceux d'entre eux qui ont nonr un baril, ou pour telle ou telle srie. Ils sont scandaltss que les justes (car ils s'estiment eux-mmi ;;s une meilleure qui doivent juger le monde, n'aient portion dans leur propre hritage. Notre autetr pie tous eeu\ qui tout de pareilles plaintes, comm d'abord par convenir qui sont ces justes dont ils veulent parler qu'ils considt m enstj te, qu'aucun d'eux ne saubien, et par consi rait nier que ce qui est ne soit qu'il leur convient, en qualit de justes, de se dis insnor plus qa'ordin lire < volont de la Propar une soumission vidence; enfin, que les vertueux et les vicieux, (quelque soit le sort de ceux que chaque secte api elle les fi partagent les biens extrieurs, dont, (ce <pii achve de rsoudre la di Ikttlt) la meilleure part est pour les gens de
:
et qu'un froc? sage et l'homme fou. Qu'un monarque agisse en moine, et qu'un homme d'glise s'enivre en savetier, vous trouverez que c'est le mrite qui l'ait l'homme minenl, et le manque de mrite qui fait l'homme vulgaire car au reste que l'ait le tablier de l'un ou la soutane de l'autre Les titres et les cordons sont des distinctions que l'on peut acqurir par la faveur
diffre plus qu'une
:
couronna
Oui,
mon ami l'homme
'.'
(1) L'original porte qu'elles ont corra
u a soixante ans
nus qu'on
est celui oit,
avait admires l'ge de un;t ri un, qui suivant les lois d'ogli terre, on entre en aa-
joril.
(2) Quelle rputation, ele. C'est--dire, tout ce qj un homme voulez que l'acquisition des ri< lu de ln"ii. il l'avait dj au| aravanl. N'tail-il pas dj aime, estim el conleul et il ne se mettait gure en peine du mpris des vicieux
li
<
bien.
Faites bien ce que vous dev, : faire, c'est en mtoi coiiste, paratra 'Iwnnevr. Ce raisonnement qu Comme l'hon ceux qui ont accooUimedadire la rcompense naturelle de la vertu, i-i \> honte la juste rtribution du vice, l'quit demande que l'homme de bien soil riche, et qu'il n'y ait de riche que lui, l'honneur tant insparablement joint aux rich esses, et la honte ua.unmenl attache a la pauvret.
(S)
:
i i
'
60
ESSAI SDR L'HOMME.
j70 les
des rois,
ou par
oelle de leurs courtisans.
raille
ans ou environ peut avoir coul de Lucrce en Lucrce; mais si c'est sur le mrite de tes pres que tu tablis le tien, ne fais donc mention que de ceux qui furent grands hommes et hommes de bien. Que si ton sang ancien, mais ignoble, a coul dans des curs lches, fl-ce depuis le dluge, va, prtends plutt que ta famille est nouvelle, et n'annonce point que tes pres ont t si longtemps sans mrile. Rien au monde peut-ii ennoblir des sots, des non, pas esclaves ou des lches ? hlas mme tout le sang de tous les (1) Hoimrds. Examine (2) ensuite la grandeur. O se trouve-t-elle? Tu me rponds Parmi les hros et les politiques. Les hros sont tous les mmes, on en convient assez, depuis le fou de Macdoine jusqu' celui de Sude. Le but extravagant de toute leur vie est d'avoir le genre humain pour ennemi, ou de devenir ennemis du genre humain. Ils vont toujours en avant, sans retourner la tte sur leurs pas, ni regarder jamais au del de celui qu'ils font. Les politiques ne se ressemblent pas
Ton sang vant depuis
ou ce qui ne vil plus, est galement une ombre, soit Eugne ou Csar; soit qu'il brille ou qu'il ait
autres
,
Pour tous
ce qui
vit
brill,
en
tels
temps, en
tels
lieux, sur
le
Rhin ou sur le Rubicon. Un bel esprit est bien peu de chose, et un gnral est un flau. Peut-on les comparer l'homme de bien, le plus noble ouvrage de Dieu? La renomme peut seulement soustraire la mort le nom d'un sclrat, ainsi que la justice prserve son corps du tombeau ce qu'il et mieux valu ensevelir dans l'oubli, reste expos pour empester ies autres hommes. Toute r;
putation qui ne provient pas d'un vrai mtrangre son encens porte la tte, mais il ne pntre pas jusqu'au cur. Une heure d'approbation intrieure l'emporte sur des annes d'acclamations d'une populace sottement prise. Marccllus exil ressentait de plus vritables joies, que Csar suivi d'un snat adulateur. Quels avantages rsultent des talents suprieurs? Milord , dites-nous, car vous le
rile est
:
moins
tous russ, lents et circonspects,
:
ils
cherchent saisir les hommes dans des moments inconsidrs ee n'est point habilet en eux, c'est faiblesse dans les autres. Mais en supposant mme le succs, que le hros fasse des conqutes et que le politique trompe, quelle absurdit de confondre le crime et
la grandeur Leur prudence criminelle, ou leur bravoure insense, ne prouve que d'autant plus leur folie ou leur lchet. Celui qui obtient une noble fin par de nobles moyens, ou qui y succombant rit dans l'exil ou dans
1
pouvez, ce que c'est que d'tre habile. C'est de connatre combien peu nous pouvons savoir, d'apercevoir toutes les fautes des autres, et de sentir les siennes propres. Condamn dbrouiller les affaires ou restaurer les arts, sans second ou sans juge, voulez-vous montrer des vrits ou sauver un pays qui s'abime ? Tout le monde craint, personne ne vous aide et peu vous (1) comprennent. O triste prminence, de se sentir au-dessus des faiblesses de la vie, et des consolations qu'elle offre
;
1
les fers, soit qu'il
tonin,
l est
ou
qu'il
comme le sage Anmeure comme Socrate, celuirgne
vraiment grand. Qu'est-ce que la renomme ? cette vie imaginaire qui respire dans les (3) autres. Objet au del de nous, qui l'est mme avant notre mort. On ne jouit prcisment que de ce que l'on entend. Ce qui est ignor, soit qu'il s'agisse de vous, milord, ou deCicron, c'est la mme chose. Tout ce que la renomme
Qu'on examine donc fond tous ces diffrents avantages toute compensation faite, voyez quel en est le rsultat combien sre-> ment pour acqurir l'un on doit perdre do l'autre, s'il n'est totalement perdu combien ils sont peu compatibles avec d'autres biens plus essentiels combien on risque souvent lu vie pour eux et toujours le repos. Examinez mrement, et s'ils peuvent encore exci:
ter votre
envie, voyez qui le
hasard
les
nous
fait
sentir, nat et se
petit cercle
termine dans le de nos amis ou de nos ennemis.
Celte famille est Ircs-illuslre par sa noblesse. On y Six pairs du royaume; le duc de Norfolk, el les Comtes de Sud'olk, de Berkshire , do Carlisle, de Staflbrd, el d'Efflngliam. Le duc de Norfolk est le premier duc d'Auterre; la dignit de grand -marchal, dont l'office est a eu prs le mme que celui de conntable, est hrditaire dans ses descendants mles. (2) Examine ensuite la grandeur, etc. Noire auteur ribserve que, uns vertu, ni le hros, ni le politique, ne sauraient tre grands. Quand mme un pareil hros rai rail tonte la tflire habitable, et qu'un lareil politique IromperaH uni le reste du genre humain, sans en excepter un seul iodtftda, il n'y aurait pas une ombre de grandeur en eux car ce n'esl pomt le succs ']"i constitue la Mme jrnm leur, mais le but qu'on se propose, el les moyens qu'on emploie y parvenir. ous voulons vivre dans l'ide des autres d'une \ie. imaginaire, el non- non-, efforons our ci la de parai Non travaillons incessamment a embellir et conscrvi tre imaginaire, el ngligeons le vritable... Mousserions volouii.T, polirons pour acqurir la rputation d vaillants. Grande marque du nant de notre propre tre,
(1)
compte
donne; voudriez-vous vous changer pour eux ? Si vous tes assez simple que de soupirer pour un cordon, observez quelle grce il donne au lord Umbra et au chevalier Billy. Si l'or, cette boue jaune, fait la passion de votre vie, jelez seulement les yeux sur Oripus ou sur sa femme. Si les talents vous flattent, rflchissez combien a brill Bacon (2),
(I)
triste
prmiuenee, de
se.
sentir au-dessus des fui-
blesses de In vie el des consolations qu'elle offre ! Ceci ne contredit pas ce qu'il avail avanc au commencement de il y dit, en B'adressant son ami, Le bon* cette Eptlre
:
'
i.'iic
pas satisfaits
l'un
le l'un
sms
heur, fuyant les monarques, habite arec loi. Mais ce n'est point eu consquence de ton habilet el de ses connaissances suprieures qu'il le dclare heureux c'est parce qu'il le suppose vertueux car Ul me qui entrei rendra, sans vertu, de parvenir bu bonheur, par la rouie ds talents suprieurs, s", donnera des pi incs inutiles, cl n'obligera que des envieux et des ingrats, en leur sacrifiant le peu de content ml dont il aurait pu jouir. (i) Les ouvrages de Fi iioi Bai feront ajauaisr.nliinr;iiioii de la postrit. Ce savant homme peu -ait le lus haut degr de sagacit, de pntration pi de discer un gol dlicat et nemeiii, a un connaissance univer selle. Etant ch mcelir 'i vu luterre, il lin s Vue
:
:
ta
l'autre, el
de renoncer
laiss
Ouveni a
pour l'autre. Pens- de Pascal, ch.
M,
corrompre dans l'administration do la justice; couvrit des bassesses nilames, qu'il avoua il lui dpouilla
1
671
DMONSTRATION BVANCI
l
IQl
POPE.
le plus habile, l plus clair el leptaa mrous tea pris prisable des hommes. Si d'un ntiin laineux, royei i rotnvel condamn .1 une renomme ternelle. Si l'union dtone ces prtendu! biem excite rotre ambition, lise/ l'histoire ancienne, et apprenez d'elle a
)
l'abondance sans satit ; et c'est dans l'prenre de l'adversit que l'on en ressent la douceur avc< le pins <le complaisanre. Les 1que la folie insensible fait clater dan> SCS fausses joies. Boni beaucoup moins agrables
1
que
trait
les
pleurs
mmes
de
la
vertu. Elle ex-
mpriser Ions, Vovez-y dans les hommes combls le richesses, de dignits, de rputation et ilo grandeur, la fausset de tous ces divers biens qui devaient les rendre parfaitement heureux. Ohls'crie-t-on,qm\ excs de bonheur <le rgner dans le cur d'un roi ou d'tre accueilli par une princesse! Quel bonheur, hlas! Voyez ces esprits ambitieux n'tre parvenus cette haute confiance, l'un que pour perdre son matre et l'autre pour trahir sa souveraine. Observez par quelles dmarches indignes leur gloire s'augmente, semblable la hre Venise qui s'lve d'un marais fangeux. Leur crime et leur grandeur avancent d'un pas gal, et ce qui produit leur hrosme dtruit l'humanit. On voit sur leur front les lauriers de l'Europe, mais ou teints de sang ou indignement troqus pour de l'or. Casss de travaux, plongs dans la mollesse, fameux par le pillage des provinces, ils vivent couverts d'infamie. O malheureuses richesses qui nulle action gnreuse n'a donn de l'clat, et que nulle splendeur n'a prserves de la honte et de l'opprobre Quel est le bonheur qui termine enfin leur carrire? Au milieu des ombres pompeuses qui les environnent, leur sommeil est troubl par le spectre de quelque mignon avide, ou d'une femme imprieuse qui envahit ces superbes arcades, monuments de
les
1
en acquiert de tous les endroits: elle a erce toujours, jamais n'est fatigue; elle n'est point enfle de la chute .i un autre homme ni abattue de son lvation elle n'a rien a dsirer, tous -es souhaits sont accomplis, puisque par rapport la vertu, en souhaiter davai
les objets,
:
du bien de tous
c'est l'obtenir.
C'esl
1)
le
seul
bonheur que
les
deux
leurs trophes, et ces vastes salons o la vanit a reprsent l'histoire de leur vie. Hlas qu'on ne se laisse point blouir par qu'on le compare l'clat de leur midi l'obscurit de leur matin et de leur soir. Tout le rsultat de leur grande renomme n'est qu'un songe, o leur gloire est confondue avec leur honte.
I
Connaissons donc cette vrit, et la connaissance en suffit l'homme, qu'il n'y a d'autre bonheur ici-bas que la vertu; le seul point o la flicit humaine soit fixe, et qui fasse goter le bien sans le mlange du mal. La vertu seule donne au mrite de constants retours; elle seule trouve un plaisir gal dans le bien qu'elle reoit et dans celui
puissent donner tous. Il suffit de penser pour le connatre, et de sentir pour le goter. Pauvre dans le sein des richesses, imbu de science sans en tre clair, le mchant ne peut y atteindre; l'homme de bien au contraire le trouve sans recherche. Exempt de tout assujettissement aucune secte, il ne suit point une route particulire, mais il s'lve par l'inspection de la nature au Dieu del nature; il n'abandonne jamais celte chane qui lie le grand systme, qui joint le ciel et la terre, le mortel et le divin. 11 voit que dans cette chane aucun tre ne peut tre heureux, que ce bonheur n'en affecte quelques autres au-dessus, quelques autres au-dessous. Il apprend de l'union de ce grand tout le premier et le dernier but de l'me humaine; il connat enfin que la foi, les lois et la morale, ont leur principe et leur fin dans l'amour de Dieu et dans celui de l'homme. Lui (2) seul prouve la douceur de l'esprance elle le conduit de degr en degr; et, dans ces progrs, se dveloppant de plus en plus son me. elle s'unit enfin la foi alors sans d'autres bornes que l'infini, elle lui prsente un bonheur qui l'absorbe tout entier. Il voit pourquoi la nature a donn l'homme seul l'esprance d'un bonheur connu et de la foi pour un bonheur inconnu elle, qui n'a donn en vain aucune impression aux autres cratures car ce
:
:
pagne
la joie la plus sensible accomqu'elle fait ses succs, et ses revers sont exempts
:
bonheur que les deux puissent donner i Aprs avoir prouv d'une manire ngative, que lo bonheur consiste dans la vertu, en faisant voir qu'il ne peut consister en aucune autre chose il dmontre la mme vrit positivement, par rnumration de tontes les proprits de la vertu, qui contribuent toutes augmenter le bonheur humain; et infre de laque, comme la vertu est a la porte de chaque homme, le bonheur l'est areil(l) C'est le seul
tous.
de chagrin;
elle sait le
trouver au milieu de
leinenl.
() Luisent prouve la douceur de l'esprance. Platon, dans son premier livre de la R| ubiique, s'exprime en ces termes Celui, dont la conscience ne lui tait am un reproche, a la dme esprance pour s. compagne et pour sa consolation dans un ge avanc, suivant Pindare. Car ce grand pole, Sacrale, dil trs-lgamment qie qui mne une vie juste et vertueuse. toujours l'aimai le esprance pour compagne, laquelle remplit vin co-ur le
:
de sa dignit, et dclar incapable d'avoir place l'avenir dans la chambr des Seigneurs, quoiqu'il eii t cr et qu'il continut d'tre baron de Vendant cl vicomte de Saint-tban. (I) Si vous tre pris d'un nom fumeux. Les noms les plus laineux s'oublient ou sont ignors Sacbeverel, dans son Voyage d'Icolumbbill, dcrivant l'glise du lieu, dit i Pans un coin se trouve un petit enclos, o taient les monuments des rois de diffrentes rgions, comme
:
;i
joie,
e d'Ecosse, d'Irlande, de Norwge, et de l'Ile de Han. monument (me dit la personne qui me faisan voir l'i esl le tombeau en m indiquant une pierre fort commune) du grand Teague, roi d'Irlande. Je n'avais jamais entendu
I
la consolation dt sa vieillesse. plus puissante des divinits, puisqu'elle gouverne constamment le caractre toujours changeant des bibles mortels, a el
esl le soutien et
la
L'esprance,
Euripide s'exprime peu prs de
<>
mme
dans son Her-
pus m'empcher de faire des rgrandeur humaine, qui souvent n'aboutit qu'a un fcputere ordinaire et un simple nom.
parler de ce roi. et ne
Dcxinnssur
la
C'est \\n homme de bien que celui cule furieux, v. 10:>. dans le sein duquel d y a une source temelle iesf*rauce. M:iis tre sans esprance dmis le monde, est la portion du
mchant.
673
PREFACE DE L'AUTEUK.
671
saqu'elles cherchent elles le trouvent. gesse admirable de ses distributions, qui par dans l'homme le plus grand bonheur la plus grande vertu, lui prsentant tout la fois la brillante perspective de son propre bonheur et le plus puissant motif pour contribuer celui des autres. L'amour-propre levant ainsi nos sentiments de nous jusqu' l'amour des hommes, et graduellement jusqu' celui de Dieu, nous fait trouver notre bonheur dans celui de notre prochain. Est-ce trop peu pour ton cur gnreusement illimit? Donne-lui une plus vaste carrire et tends ta gnrosit jusqu' tes ennemis. Ne fais qu'un systme de bienveillance de tous les mondes, de tous les tres raisonnables, de tous ceux qui ont vie et sentiment: d'autant plus heureux que tu seras plus gnreux, le plus haut degr de bonheur n'tant que le plus haut degr de
l unit
dans le cur de l'homme gnreux, contemple son image. Allons donc, mon ami, mon gnie; poursuivons, matre du pole et du pome Tandis que ma muse s'abaisse aux basses passions de l'homme, ou remonte leurs fins glorieuses; que semblable toi, profond dans la connaissance des varits de la nature je puisse tomber avec dignit et m'lever avec modration; que form par tes discours, j'apprenne passer heureusement du grave a l'enjou, du vif au svre tre exact avec feu, loquent sans contrainte, raisonner avec solidit ou plaire avec dlicatesse. O tandis que ton nom vogue sur le cours du temps, recueillant pleines
!
voiles toute sa
renomme
le
ma
petite
et
barpar-
que pourra-t-elle suivre
tager
le souffle
,
triomphe
charit.
L'amour de Dieu descend du tout aux parties celui de l'homme doit s'lever des individus au tout. L'amour-propre ne sert qu' rveiller rame vertueuse, semblable un petit caillou qui jet dans une eau paisible fait natre autour du centre qu'il a mis en mouvement, un petit cercle qui ensuit* s'tend, devient plus grand et encore plus grand. Il embrasse d'abord parent, ami, voisin, puis la patrie et ensuite tout le genre humain les panchements de l'me s'lendenl de plus en plus et comprennent enfin tous les tres de toute espce. La terre rit de toutes parts, une bienveillance sans bor;
:
nes produit un bonheur gnral
et le ciel,
favorable ? Lorsque les hommes d'Etat les hros et les rois reposeront dans la poussire, eux dont les fils rougiront que leurs pres aient t tes ennemis mes vers apprendront-ils la postrit que tu fus mon guide, mon philosophe et mon ami ; qu'excit par toi, ma muse quitta les sons pour s'lever aux choses, et passade l'imagination au cur; qu'au lieu de l'clat trompeur de l'esprit elle fit briller la lumire de la nature, faisant voir l'orgueil qui s'abuse, que tout ce qui est, est bien; que la raison et la passion sont donnes pour une seule grande fin ; que le vritable amour-propre et l'amour social sont le mme ; que la vertu seule fait ici-bas notre bonheur; et que le grand objet de nos connaissances est de nous connatre nous-mmes.
,
VIE
LELAND
,
DE LELAND.
>x3CK<-<
terre,
(jean), n Wigan en Angleen 1691, ministre puritain Dublin, n'est gure connu que par ses crits. On a de lui
:
ncessit de la rvlation chrtienne, 2 vol. \\\-k" ; traduit en franais, Lige, 1768, k vol. in-12. C'est, au jugement
D<i l'avantage
et
espce de lutte du christianisme contre l'incrdulit. De l'examen des crits des distes. Ces traits, qui firent regarder Leland comme un des plus vigoureux dfenseurs de la religion, sont pleins de recherches et de critique, et en mme temps de modration cl de
sagesse.
de la Harpe, un des ouvrages qui ont assur jusqu'ici l'esprit anglais la palme en cette
DE L'AUTEUR.
a{2a
le
La religion chrtienne est sans contredit plus grand don, le bienfait le plus prcieux
'le
que la bont hommes. Que
Dieu ait pu accorder aux considre L'excellence de la doctrine qu'elle enseigne, la puret de ses prceptes de morale, la puissance les motifs par lesquels elle nous invile les pratiquer, les urandes cl magnifiques promesses qu'elle
l'on
esprance accomplies en sa faveur, on se sentira pntr de la plus vive reconnaissance envers celui qui rpand sur nous lant de biens. Persuad de relie grande et sublime vrit, je crois que l'homme ne peul rien faire de mieux, que do dvelopper les avantages signals que cetlo
fait
,
nous
la
douce
et glorieuse
qu'elle
donne au juste de
les voir
DMON
Tl
VTION
\M.|
mi
\\u.
rvlation divine a procurs an monde, et d'en dfendre l'authenticit contre les impies gai osent l'attaquer. Ce l ee que j'ai lch de faire lians plusieurs ow rages que j'ai publis sur celte importante matire, dans lesquels je me suis attach mettre plus d'honntet que de zle amer, convaincu que la lionne cause a de trop excellentes raisons
leur juste tendue, et DI^IHP l'ronoiiu peines et des rcompense* rutoret\ Gfll j llclcs, .pli sunl les principes fondamentaux de toute religion, et m supposs connus nalarellementoe toullogen rehumain, oneneonclut qu'ne rvlation divise extraordinaire
est ton!
f lit
inutile, ei
consqueaiment que
en sa faveur pour y mler l'Invective (ij. Aussi j'espre que ce- ouv races, proportionnel nies faibles talents, n'auront pas t sans quoique utilit. Je n'avais pas dessein de m'engager de nouveau dans celle carrire,
toute
glorieuse
qu'elle est.
.le
croyais
mes
l'avaux finis. Mon grand ge et mes inlirmits semblaient me di penser de les pousser plus loin. Mais des personnes dont le juge-* ment m'est cher, et l'au Write desquelle
mlais un devoir de dfrer
ront,
il
("2;,
me
presse-
y a quelques annes, de revoir les lil'aire des ex\ res que j'avais composs, d'eu traits et de former de ces extraits un trait o les meilleur; arguments en faveur de la rvlation fussent mi dans un ordre mthodique, cl considrs tant sparment que dans leur liaison et leur harmonie mutuelle, et d'y joindre la rfutation des principales objections. Ce trait do la religion ne devait point tre un ouvrage neuf suivant ce plan, puisque j'y devais faire usage de ce que j'avaisdj dit et
dation n'a t donne aux hoiiiiiK-.. puisque, dans ce ca, elle ..niait t donne sans une raison suffisante. La consquence ne -4 pas juste. Quand mme il serait vrai que Ces articles qui onslituenlce qu'on nomme la religion naturelle seraient si clairs, si simples -i vidents par eux-mmes, que tout homme pourrait parvenir aisment les connatre par seule force de la raison, sans instruction di\in"ni humaine; comme cependant chacun s 'il. en s "examinant lui-mme, qu'il a transgress celte loi en plusieurs renconin qu'une seule de ces transgressions expos la colre de Dieu, chacun doit sentir soin qu'il a d'une rvlation divine, pour assur que Dieu le recevra merci, el savoir militions auxquelles cet Etre infiniment bon veut rendre grce ses cratures coupables, et jusqu' quel point ilrcompense l'obissance sincre, quoique toujours imparfaite, de l'homme juste ou du pcheur ptelle rl
<
jamais une
nitent.
publi dans mes autres livres. Je commenai excuter ce projet
suivis
je
le
pendant quelque temps, mais enfin je l'abandonnai. Je ne pouvais me rsoudre donner au public un ouvrage qui ne pouvait tre gure qu'un extrait ou abrg de plusieurs autres, seulement sous une nouvelle forme. Cependant le peu de travail que j'avais fait en ce genre, tournant mes penses vers
les disputes des chrtiens otdesdisles,
donna
occasion la nouvelle dmonstration vanglique que je public aujourd'hui En considrant ce sujet avec attention, j'ai trouvque la plupart de ceux qui ontlemieux dfendu la cause du disme avec les armes du raisonnement et de la philosophie (car je ne parle pas do ceux qui prtendent dtruire des vrits respectables par des pigrammes et dos: bons mots, ou qui rptent sans cesse de faibles objections qui mritent peine une rponse srieuse) se fondaient principalement sur la suffisance absolue de la raison naturelle, livre sa seule force, sans aucun secours suprieur, pour tout ce qui concerne la religion et le bonheur. Selon eux la rvlation est inutile, abusive et fausse, si la raison suffit l'homme. Or, iis maintiennent que la raison lui suffit que le peuple mme n'a pas besoin d'un meilleur guide qne cette lumire naturelle donne Ions les tres raisonnables leur dcouvre suffisant nient l'uirl, les perfections elles attributs de Dieu; la providence par laquelle il gouverne le monde, tous les devoirs de la murale dans
, ; ;
(!)
Voyez nies ouvrages Contre Morgan, Tindll, contre
l.e
Souscopointde vue unervelalion extraordinaire qui montre la sagesse el amour de Dieu dans les mesures qu'il prend pour notre rdemption, et ses gnreux desseins sur ceux qui reviennent sincrement a lui une rvlation qui annonce un pardon gnerai, des conditions telles que la boule divine les aura juges convenables, loin d'tre rpute inutile, offre des avantages qui mritent toute la reconnaissance dont le ci inhumain est capable. Mais si outre cette considration, on peut faire voir que le genre humain avait un trsgrand besoin d'une rvlation divine pour s'lever la connaissance des premiers articles de la religion naturelle, la cause du disme, autant qu'on v eut en faire un sj si exclusif de toute rvlation extraordinaire, tombe sans force et san- bonnes raisons qui l'appuient. Je suis trs- convaincu que la plupart de ceux qui prennent le caractre de distes, sont bien loigis d'admettre tous les articles de religion dont ils exaltent avec, tant d'emphase l'vidence el la clart pour s'en servir combattre la ncessit et futilit de la rvlation divine. Nous n'avons que trop de sujets de penser qu'une des principale- sources des prjugs desavantageux que plusieurs d'entre eux ont conus contre la rvlation chrtienne, c'est qu'elle a mis ces principes avec leurs consquences naturelles et ncessaires dans un jour trop clair el trop fort. Mais puisque pour mieux diriger leurs attaques contre la religion rvle, ils font semblant de croire la ncessit el l'importance de ces principes, cl d'tre
,
le livre intitul
(2)
dres,
d'auli
le
Le kmtiattimnt sans fondtmaili, Btc. savank floctocr Siierl ok, lui-,! vi|ue<Je tendouleur tyilson, prbeudier de Westminster, et
:
persuades que la connaissance en est naturelle tous les hommes, r est--diro que tout tre raisonnable, -ans en ex< B] 1er ceux
377
v
PRFACE DE L'AUTEUR.
078
jui n'ont point t clairs des lumires de la rvlation divine, peut les connatre par les seules forces de l'entendement humain, je
les ai supposs de bonne foi. J'ai cherch quels pouvaient tre les fondements d'une telle prtention. Ces recherches m'ont transport dans l'ancien monde paen. J'ai exa-
min
l'tat de la religion parmi les nations, surtout parmi les nations les plus civilises et les plus savantes de l'antiquit paenne, de ces nations clbres par le nombre et la sagesse de leurs philosophes. Cet examen m'a cot bien des veilles pnibles; car, quoique ce sujet ne soit pas nouveau, et que plusieurs autres l'aient trait avant moi, et quoique j'aie tch de profiter de leurs travaux, je n'ai pourtant point eu une con-
connaissance pour le grand Etre qui, par son Evangile, a mis ces grandes et sublimes vrits dans le jour le plus clatant. J'ai fait tout ce qui dpendait de moi pour oprer dans les autres la mme conviction et les mmes sentiments. Si mon livre peut avoir cet heureux effet, s'il peut augmenter dans le monde l'estime pour la rvlation chrtienne contenue dans les saintes Ecritures, s'il peut porter les hommes remplir les fins glorieuses pour lesquelles elle leur a t donne; loin de regretter les peines que j'ai eues le comje
poser, je m'en croirai plus rcompens que ne le mrite, et je m'estimerai plus heureux que si je possdais tous les avantages temporels qui font l'objet de la cupidit hu-
maine.
Je
l'ai
fiance aveugle en leurs ouvrages j'ai voulu voir et examiner par moi-mme , autant qu'il m'a t possible de faire, et lorsque je n'ai pu consulter les originaux, oblig de les citer d'aprs les autres ce qui est arriv
:
dj dit, la suffisance de la raison
est le
grand argument des distes contre la
quelquefois, j'ai eu soin de renvoyer le lecteur aux auteurs de qui j'avais copi ces citations.
religion chrtienne. Ils le croyaient capable de dtruire toute rvlation divine extraordinaire. Leur dmontrer l'insuffisance do celte mme raison, c'est donc dmontrer la vrit de la rvlation chrtienne, contre
celte espce de distes. Lorsque j'entrepris cet ouvrage, je ne m'attendais pas qu'il deviendrait si volumineux.
aujourd'hui contient le rsultat de mes recherches. J'y reprsente d'abord l'tat de la religion dans le paganisme par rapport au point fondamen-
L'ouvrage que
je publie
Mais une
fois
engag dans
la discussion
de
tal
et le culte
de toute religion, savoir, la connaissance d'un seul vrai Dieu, dogme directement oppos l'idoltrie et au polythisme; ce qui fait le sujet de la premire partie de cette nouvelle dmonstration vanglique. J'examine ensuite quelles notions les paens avaient de la morale et de ses prceptes, conobjet trssidrs dans leur juste tendue
:
ces matires importantes, ne pouvant me rsoudre les traiter superficiellement, j'ai vu mon livre crotre sous ma plume, au del des bornes que je m'tais proposes. Cepen-
dant j'en
ai
essentielles, qui l'auraient
retranch bien des choses moins rendu encore plus
important pour le genre humain; cet examen forme la seconde partie. Enfin je passe un autre point trs-essentiel aussi la cause de la religion et de la vertu, savoir, une conomie future de peines et de rcompenses je cherche quelles ides les paens avaienld'une telle conomie, ce qui fait le sujet de la troisime et dernire partie. Du reste, ce n'est point par des hypothses purement spculatives, que je prtends tablir la juste tendue des forces de la raison humaine. Je ne nierai point qu'il soit possible quelque homme en particulier de s'lever par lui-mme -- la connaissance de ces choses. Je m'en tiendrai au l'ail et l'exprience, les seuls juges comptente en celte matire. Je montrerai ce que peut la raison
;
seule, par ce qu'elle a produit lorsqu'elle n'ava il d'autre guide qu'elle-mme. Ce qu'elle a fait peut seul nous montrer ce que L'on eu
attendre dans l'tat prsent des chodlivre ses seules forces naturelles. J'ai pouss mes recherches jusqu'au temps (le mitre Sauveur. Le fruit particulier que j'ai retir de mon
:
ait
si
ses,
elle avait
t le me convaincre pleinement du grand besoin que les hommes avaient
travail a
d'une rvlation divine extraordinaire, m relativement aux articles les plus clairs et les plus importants de ce que l'on appelle nnranmenl la religion naturelle, et de entiments de la plus \\\ e re-
volumineux. La premire partie lant elle seule aussi longue que les deux autres, j'avais envie de la publier sparment. Quelques amis judicieux m'ont fait changer de rsolulion, en me reprsentant qu'il tait plus propos de publier l'ouvrage tout ensemble. C'esl ce que j'ai hasard de faire, quelque long qu'il soit, esprant que l'importance du sujet et l'tendue qu'il exige, serviront d'apologie ma prolixit. Enfin j'ai mis la tte de ma nouvelle dmonstration vanglique, un discours prliminaire sur la religion naturelle et rvle, qui peut lui servir d'introduction. Dans la discussion de certains points qui avaient rapport mon objet principal, je nie suis trouv obligdeconlredircdes personnes dont je respecte infiniment le savoir et le ju gemenl. Et quoique je puisse me rendre la justice de n'avoir jamais rien rapport dans un autre sens que celui qui me semblait le plus naturel et le seul vrai, il est Ires-probable que, dati> le cours d'un ouvrage aussi considrable, j'aurai commis plus d'une mprise je rclame l'indulgence du lecteur, dont j sens que j'ai besoin. Un ouvrage de cette espce devait ncessairement contenir un grand nombre de ri ta lions. J'ai souvent cit le termes de l'original, mais je n'ai pas cru devoir m'asservir le faire toujours. Lorsque je n'ai rapport que la substance d'un passage trop long, je me suis scrupuleusement attach a en rendre lo sens avec toute l'exactitude possible. Quant aux passages des auteur grecs que j'ai rapporc
1 ;
679
les
DMONMU VI IO.\
KYAV.I.I.Iol
!..
l.hl.AND.
080
en original, je les ai touioun rejetas dans les noies pour viter dans le texte, la bigarrure dsagrable des diffrenla caractres. l'ai <-u soin aussi que lei rmois pour le> citations particulires fussent exacts, afin que chacun pt les vrifier commodment dans les liv res Originaux, s'il en avait envie. j'avais presque achev cet ouvrage, lorsqu'il m'est tomb entra les mains un livre compos parfeu le docteur Campbell savant professeur en thologie et en histoire en lsiastique dans l'universit de Saint-Andr. Ce livre que je n'avais pas connu auparavant, a pour titre: La nceuitde larvlation, ouRecherche sur l'tendue des facults del ration humaine, cnmalircdercligion, surtout relativement ces deux points fondamentaux, l'existence de Dieu et l'immortalit de l'me. L'anne de l'impression est 1739(1). Comme le tilrede ce
,
trait m'annonait qu'il devait avoir beaucoup
de ressemblance avec! ouvrage auquelJe mettais ladernire main, je me btai de le lire, et je trouvai qu il rpondait a la haute ide que loin in- du s avoir, du jugement et de j avais l'exactitude de son auteur. .Mais le plan m'en parut si diffrent du mien, que je ne changeai rien a celui que j'avais suivi, parce qu il ne rentrait aucunement dans celui du docteur Campbell. Cependant, pour ne pas perdre le fruit de ma lecture, j'ajoutai sur mon manuscrit quelques notes relatives l'ou\ du -avant professeur, soit parce qu'il avait trait d'une manire plus satisfaisante ce que je m'tais content d'indiquer plus brivement, soit parce que je diffrais de son sen-
timent
ce qui est arriv quelquefois.
(1)
The Necessily
of rvlation
or an Enquiry into
tlie
ex lenl of Huinan Powere with respect to MaUers of religion especullj those two fondamental articles, IbeVeiag <'i, and ilie immorlalily of Ibe Sol.
;
1
J3t$to\i8 prliminaire
SUR LA RELIGION NATURELLE ET RE
I.
Del
religion en gnral.
La
et
religion, dans sa vraie notion,
suppose
renferme necessairemenlun commerce enDieu et l'homme, dans lequel Dieu se fait en manifestant aux connatre lui-mme
tre
,
Dieu et la morale, que la lumire naturelle, abandonne elle seule, n'aurait jamais dcouvertes, du moins avec une certitude et une
vidence suffisantes. Il ne faut donc pas mettre ces deux religions en opposition l'une n'exclut point autre. Il ne faut pas aussi les confondre l'une n'est pas l'autre. Dieu s'est manifest, ds le commencement, des deux manires dont je viens de parler; de sorte que l'on peut dire trs-proprement et avec justesse que Dieu n'a jamais t sans tmoin parmi les hommes. Heureux s'ils avaient toujours fait un usage convenable de ces manifestations div ines
:
I
:
hommes
ses adorables perfections, et sa
vo-
lont suprme par rapport aux devoirs qu'il exige d'eux; et dans lequel l'homme, de son ct, se montre prt recevoir avec reconnaissance et une humble soumission ces manifestations clestes, en profiter pour la perfection de son tre, et se conformer en tout la volont divine. Car c'est un principe incontestable, que la volont de Dieu connue, par quelque voie qu'elle le soit, impose l'homme qui la connat l'obligation indispensable de
la suivre selon sa capacit.
SECTION
i.
De
la religion naturelle.
2.
Division de la religion en naturelle
rvle.
et
3.
Systme de religion naturelle compatible
avec la rvlation divine.
11 y a deux manires dont Dieu peut se manifester l'homme: par ses uvres et par sa
parole. Del nat la division ordinaire de la religion en naturelle et rvle. Ce ne sont pas deux religions essentiellementdiffrcntes, encore moins deux religions opposes ou contradictoires. Comme elles viennent toutes les deux de Dieu, qui est la vrit mme, il y a un accord parfait entre elles. Elles ne sont pas non plus une seule et mme religion, et il y a entre elles une autre diffreneeque celle de la diverse manire don) elles ont t communiques l'homme. Quoique toute religion rvle doive tre d'accord
et les philosophes qui ont de la religion naturelle, n'ont pas tous t parfaitement d'accord sur le vritable sens de ces deux mots, rW/j/j'o/i naturelle. Au contraire ils les ont souvent pris dans diffrentes acceptions. Quelques-uns entendent par la
trait
Les thologiens
avec
la
pure lumire de
la
nature
et
del rai-
son, et ne rien contenir qui lui soit contraire. cependant elle n'est pas resserre dans les bornes de la nature et de la raison: elle peut manifester ci dcouvrir des vrits par rapport
religion naturelle tout ce qui, dans la religion, par rapport au o\)gme et la morale, est tel qu'tant une fois connu, on peut en voir clairement le fondement dans la nature et les relations des choses, et ce qu'une raison, dgage de tout prjug, approuve ncessairement lorsqu'on le lui propose dans son vritable jour. D'aprs ce principe, des thologiens et des philosophes chrtiens ont trac plusieurs bons systmes de religion naturelle, qui renfermaient une bonne partie de ce que contient la religion rvle, par exemple, les vrits
D1SC0UUS PRELIMINAIRE
mais cela n'empche pas que
la
importantes de l'existence, de l'unit, des perfections et attributs de Dieu, le gouvernement morai de sa providence, la loi qu'il a donne aux hommes, et tous les principes de nos devoirs moraux envers Dieu, le prochain et
connaissance
nous-mmes, les rcompenses et les chtiments d'une vie future et tous les autres articles qui dpendentdeceux-l ou qui y onlrapport. Et, aprs avoir pris beaucoup de peines pour montrer que tout cela tait parfaitement conforme la raison et fond sur la nature
des choses, ils ont honor ce systme du nom de re'igion naturelle. On ne saurait nier que ce ne soit rendre un grand service la religion, de prouver que les principes sur lesquels elle est fonde et les devoirs qu'elle prescrit sont ce que la droite raison approuve et commande elle-mme. On doit degrandes louanges ceux qui ont entrepris de dmontrer une si belle thse, par la force et l'vidence du raisonne-
de ces lois ne puisse tre appele naturelle, en tant qu'on peut en dcouvrir la vrit et la certitude par la voie du raisonnement ou par l'usage de la raison commune tous les. hommes ( Pufendorf, du Droit de la Nature et des Gens. liv. II chap. 3, 20). Il s'ensuit que la religion naturelle, ou la loi de nature, n'est pas ainsi appele parce qu'el!
,
a t originairement dcouverte par la raison naturelle, mais parce qu'tant une fois connue la saine raison l'approuve comme fon-, de sur la vrit et la nature. La religion naturelle, dans le sens qu'on vient delui assigner, est trs-compatible avec la supposition d'une rvlation divine extraordinaire, tant pour la premiredcouverte
,
ment.
De ce que certaines vrits, une fois clairement reconnues, se trou vent tre d'accord avec
fondes dans la nature des choses, ne s'ensuit pas que la raison seule, abandonne elle-mme et rduite sa lumire purement naturelle, et pu les dcouvrir avec leurs consquences lgitimes, et en faire l'application convenable, pour diriger les hommes dans la connaissance et la pratique de lareligion. Locke a fait une observation trs-juste en disant qu'il y a une infinit de choses que nous avons apprises des le berceau ( et des notionsqui nous sont devenues si familires sous la loi tle l 'Evangile, qu'elles nous semblent naturelles), quenous regardons comme des vrits incontestables et faciles dmontrer, sans rflchir combien de temps nous les aurions ignores ou au moins combien de temps nous en aurions dout, si la rvlation ne nous les avait pas apprises (Christianisme raisonnable de Locke). Il venait de dire que chacun pouvait
la raison, et
il
promulgation de cette religion, que pour son rtablissement dans la suite des temps, lorsque la corruption du genre humain en ayant altr, affaibliet obscurci les principes, elle se trouva si mle d'erreurs que les hommes eurent besoin d'un secours extraordiel
naire pour la connatre, la comprendre et la pratiquer.
h.
Systme de religion naturelle exclusif de
toute rvlation divine.
Il y a d'autres moralHei^qui prennent la religion naturelle dans un sens qui exclut toute rvlation extraordinaire, el qui
mme lui est directement oppos. Ils entendent par la religion naturelle, celle que les hommes peuvent dcouvrir parle seul usage de leurs facults naturelles, sans aucun secours suprieur. Un autre point de leur systme c'est de rejeter toute rvlation extraordinaire, la regardant comme l'effet de l'enthousiasme ou de l'imposture. C'est dans ce sens que ceux qui s'appellent eux-mmes distes entendent la religion naturelle, qu'ils
,
rits de la
observer qu'il recevait un grand nombre de vbouche "autrui, qu'il jugeait d'abord, conformes la saine raison, et qu'il n'aurait
cependant pu dcouvrir par ses seules lumires. -La vrit naturelle et primitive n'est pas aussi aise tirer de la mine, quenous nous l'imaginons, nous qui pouvons si facilement la travailli r et la faonner de 710s mains (Ibidem). Ledoctcur Clarke observe encore au mme sujet que c'est autre chose de reconnatre que les principes de conduite qui nous sont clairement exposs, se trouvent parfaitement d'accord avec la raison, et autre chose de dcouvrir ces mmes principes, lorsque d'ailleurs on n'en a aucune notion Disc/ tirs sur lo religion naturelle et rvle , proposition VII). En consquence il y a des dfenseurs habiles et zls de la religion naturelle, ou de la loi de nature, qui eu la jugeant fonde sur l'essence des choses et conforme la raison, en drivent la premire promulgation de la rvlation divine. Puiendorf dit expressment qui'/ est probable i/ue Dieu apprit lui-mme aux premiers hommes les principaux chefs du droit naturel, qui se conservrent et se rpandirent ensuite parmi leurs descendants,
'
la
faveur
de,
l'ducation
ri
tle
la
coutume',
exaltent comme la seule vraie religion, la seule qui nous dcouvre la vrit et les devoirs rels de l'homme elle contient, selon eux, tout, ce qu'il est ncessaire l'homme de savoir et de pratiquer pour obtenir la faveur de Dieu et parvenir au vrai bonheur. Mais ces sectateurs du naturalisme ne me paraissent pas tout fait consquents dans tous les points de leur systme. Ceux qui montrent tant de zle pour la religion naturelle, aux dpens de la religion rvle, prtendent qu'elle est parfaitement claire el la porte de tout le monde; en un mot, que tous les hommes en ont la connaissance naturelle. Ils pensent que, puisque la religion concerne galement tous les hommes, la bont et la sagesse de Dieu exigent qu'elle soit actuellement connue de tous ; que Dieu ayant donnaux hrulesdes instincts naturels pour les conduire srement el infailliblement aux fins qui conviennent leur tre, plus forte raison on doit supposer que Dieu a donn tous les hommes les moyens ncessaires pour les diriger dans le culte qu'ils lui doivent, et les conduire au bonheur auquel il les appelle. (/est ainsi que raisonne le lord Herbert do
:
Di'.monst.
El IHG.
VII
(Vingt -deux.)
(85
DMOf
il
l.\ \ N<
. 1
UQUE. LELAND.
quelque
faibli
in, et qu'ils
a Cberbury (1) ; et sur ce fondement que Dieu a imprim dans nos mes dej innes des premiers principes de la reii
instruction ont peine
barie
la pi
:
morale. Le docteur Tindal repr souvent lu loi naturelle comme une lumire
la
universelle, vive et brillante, iiul claire lous prits, et leur dcouvre immdiat ce qu'ils doivent croire el pratiquer lumire qui ne saurait tre accrue, selon lui, par aucune rvlation extraordinaire. Car, dit-il, on ne peut rien connatre plus clairement (pice
:
|< ce qui a lait ges, mme dan-, le p iganisrac, la et L'utilit de l'ducation. Plutarque dit, son '1 mite du l'ducation (les enfants, que
ranc
croupissent dans la barl la plus stupide igUOreconnatre a lous
i
dam
la
nature, .sans la se, tl an fa itrucliuft, guide aveugle I). Il dit ailleurs que l> peut entrer dans l'dme par plusieurs porliei du corps , au lieu que la vertu n'y peut entrer
(
qui nous est intim immdiatement par la voi\ de la nature. Ce principe sert de base au livre intitul: le Christianisme aussi ai que le inonde. C'est vritablement le seul qui soit en laveur les dfen->eurs de la religion naturelle contre la rvle. Le dernier auteur que je viens de nommer suppose toujours que ec qu'il appelle loi ou religion naturelle, est un plan parfait de religion et de morale, trac sur l'esprit et le cur de chaque individu, et contenant rellement toutes les connaissances ncessaires exprimes d'une manire si vidente qu'il n'est pas possible de s'y mprendre. 11 va jusqu avaucerquerhommele plusignorant, celui-l mme qui ne saiipaslire, a pourtant une connaissance intime', trs-claire, de la religion et de ce qu'elle prescrit tant pour la croyance que pour la conduite.
,
que par
tiun(-2).
(es oreilles, e'esl-r
l'instruc-
Plalon.au sixime livre des Loit,aprf avoir observ que l'homme heureusement n devient, par une bonne ducation, le plus divin et le meilleur des animaux, ajoute que, s'il a le malheur de n'tre pas lev dune
On couviendrasans difficult non-seulement
qu'il n'est pas besoin d'une rvlation extra-
manire conforme ces bonne-, dispositions naturelles, il devient plus froce et plus intraitable que les bles sauvages (3). Les philosophes se plaigne ut sou\enlde l'ignorance et del stupidildeshoiiimei en gnral, mme lorsqu'ils parlent du peuple d'Athnes el de Rome, qui tait srement le plus clair el le plus civilis de tous les peuples paens. Uesl croire qu'ils auraient regarde comme une hypothse fort trange desupposer que tous les hommes, mme le peu pie le plus gro^ sont naturellement -i verss dans la science de la religion eldes murs, qu'ils n'ont b d'aucune instruction ni de leurs semblables, ni de la part de Dieu (k).
5.
ordinaire pour apprendre qu'ils savent naturellement
aux hommes ce
el
Troisime systme de religion naturelle.
ncessairement,
mais encore que toute instruction, soit orale, ou crite, leur devient absolument inutile dans celte supposition et qu alors le mieux
;
est,
de
comme les distes l'insinuent quelquefois, livrer les hommes eux-mmes et aux
seules loi de la nature, si elles leur suffisent. Cette faon de raisonner est belle dans la spculation elle nous donne une grande ide de la dignit de notre espce et de la bont universelle de Dieu envers le genre humain. C'est dommage qu'elle ne se soutienne pas avec le mme avantage lorsqu'on la rapproche du fait et de l'exprience elle dgnre alors en une chimre, une vision, qui ne rpond point du tout 'a ralit et la condition prsente de la nature humaine. On s'tonne qu'elle puisse tre adopte et soutenue
:
Les inconvnients de ce systme de religion naturelle en ont produit un troisime qui consiste a comprendre sous celle dnomination non-seulement tout ce que les hommes connaissent naturellement et ncessairement mais de plus tout ce que la raison cultive el perfectionne est capable de dcouvrir par sa propre force. sans une lumire surnaturelle. Mais il n'est pas aise de dcider jusqu'o la raison humain peut aller, jusqu'o ses facults naturelles peuvent la faire parvenir, lorsqu'elles ont reu le plus haut degr de culture et de perfection dont
,
elles sont capables. Celte dcision
du reste
.
n'est pas
non plus
,
fort
importante
ni
d'un
par un
homme quia
quelque connaissance
du monde et de l'histoire du genre humain. Elle suppose la religion naturellement connue de tous les hommes dans son essence
,
grand usage puisqu'il y a plusieurs choses qu'on ne peut pas dire absolument tre audessus de la porte de l'entendement humain, et que cependant bien peu d'hommes seraient en tat de connatre sans quelque information
ou instruction
particulire.
et
dans touic son tendue. Et cependant
l'his-
6. Quelle est la force
de la raison humaine
toire de tous les ges prouve que des hommes. des socits, des Dations entires, se sont
en matire de religion.
trangement tromps dans les points les plus essentiels tant du dogme que de la morale et que pour parvenir la conuai -sauce de ces principes si importants, ih avaient un
;
L'tat de la question, autant que la religion naturelle y est intresse, consiste savoir
jusqu'o la masse du genre humain, dans
(1)
i'i
la
u,
^v
,<
p.i
'. r
(ii(<>i<^,
tvfWv.
PluUrcu., Oper.
km
p. 2, dit. Fracof..
../..
l
A.
lire et
trs-grand besoin d'une Instruction particud'une rvlation extraordinaire. C'est un fait que les hommes pri\ es de toute
(\)
"..S,
(3) & T &tam ira ciu n. Plat., ni...
I
Oper. p. 619, D, edit.
Fi-
Genlilium. J'ai eu plus d'une ooeasiou de rfuter oel ouvrage, qui e^i une apologie raisonfie du paganisme el du ses plus grandes absurdits
livre intitul
Dans son
De eligbne
de ce systme. V ft r,> inlUul Le ChrLtianunu a cien que te nkmde, lom. i. surtout l chapitre Y, len anglais). Voyei aussi Vue des crivains distes iUFAngte* ele, lom i. p. 49elsui .le la troisime
t
m .V m montr ma Rponse au
ailleurs l'absurdit
:
anglaise.
685
DISCOURS PRLIMINAIRE.
Sauveur sur
ces points,
C8G
condition prsente de l'espce, asservie aux objets des sens, livre l'ardeur de ses apptits et la fougue de ses passions, embarrasse d'affaires et de soins qui occupent toute son attention peut parvenir en matire de religion par ses seules forces naturelles , sans aucun secours ou instruction quelconque. Si quelques individus ont une force de raison assez grande, une pntration une sagacit de jugement assez sublime pour, au moyen de leurs savantes recherches et de leurs profondes et judicieuses mditations, se former un plan de religion et de morale, fond en vrit et dans la nature des choses, il ne faut pas juger de la gnralit des hommes par ce petit nombre de gnies transcendants. Pour un savant de cette trempe il y a un million d'autres hommes qui n'ont ni la capacit, ni le loisir, ni l'inclination de s'lever celte sublime lude. Ces sages encore n'auraient point assez d'autorit parmi les hommes pour leur faire recevoir leurs sentiments particuliers comme des lois ; et s'ils en avaienl assez pour cela, le monde retomberait dans l'inconvnient que l'on veut viter, savoir, la tyrannie des consciences et l'empire de quelques hommes sur leurs semdsordre que les blables en fait de religion mise en sectateurs de la religion naturelle blment et opposition avec la rvlation redoutent le plus. 11 n'est peut-tre pas inutile de placer ici l'aveu d'un philosophe qu'on ne saurait souponner d'tre trop prvenu en faveur de la rvlation. Ceux dit-il qui veulent juger du degr rel de force de In raison humaine dans les matires de morale et de religion, dans Vtal actuel de corruption o est tombe l'espce, doivent prendre leur point de comparaison dans ces contres de l'univers que le flambeau de la rvlation n'a point claires ; et je m'assure que, devenus alors moins prsomptueux ils s'en feront moins accroire et reconnat) mit mwux les grands avantages de la rvlation. 11 demande ensuite Si la religion naturelle dans l'tat prsent de dpravation, est crite avec assez de force et de clart dans le cur de chaque homme, pourquoi un Chinois, ou Un Indien, ne trace-t-il pas un aussi
, ,
:
quoique conforme la
lumire naturelle del raison, tait nanmoins telle que le peuple n'aurait pu s'lever lui-mme cette connaissance sans un tel matre, et sans un moyen aussi sublime qu'une rvlation imQue, quoique ce soient mdiate de Dieu. des vrits naturelles et des obligations morales il ne s'ensuit pus que la rvlation ne ft pas ncessaire pour les dcouvrir : les livres d'Euclide et les principes de Newton ne contiennent que des vrits naturelles et ncessairement fondes sur l'essence des choses ; personne cependant ne sera assez insens pour se croire en tat de parvenir par soi-mme la connaissance de ces vrits sans aucun secours tranger ( Voyez le Philosophe Moraliste du docteur Morgan, tome I, p. 143, 144, 145, en
anglais).
7. Preuves de l'insuffisance de la raison en matire de religion, tires de l'exprience. Mais sans entrer dans des spculations et des recherches trop subtiies sur la force naturelle de la raison humaine indpendamment de la rvlation , la voie la plus courte et la pius sre pour l'apprcier est le fait et l'exprience. 11 s'agit donc, pour dcider ce point, de rechercher ce que la raison humaine a fait cet gard, lorsqu'elle a t abandonne elle-mme et destitue de tout secours extraordinaire ce dont on ne peut pas bien juger par aucun systme form par des savants qui ont vcu dans des sicles et dans des pays clairs des lumires de la rvlation divine, et o ses dogmes, ses prceptes, sa morale, ont t reus et autorises car en ce cas on peut raisonnablement supposer que c'est la rvlation qui les a instruits de toutes ces vrits, plutt que la raison quoiqu'ils n'en veuillent pas convenir, ou que peut-tre ils ne le sentent pas eux-mmes. Ainsi les systmes de nos philosophes, admirateurs et sectateurs de la religion naturelle dans le sein du christianisme ne peuvent servir prouver la force de la raison en
, :
bon tt/stme <L religion naturelle qu'un chrPrenons pour exemples Contien ? Il ajoute t oroastre Platon, Sacrale ou tel fucius autre des plus grands moralistes, privs des
: ,
et l'on verra que lumires de la rvlation lears meilleurs systmes de morale taient mls de beaitCOUp de superstitions d'erreurs d'absurdits si monstrueuses, si dangi reuset qu'elles empchaient l'effet du bien i/u'ils pouvaient contenir. Le mme auteur observe encore qu'd la venue de Je SUS Christ dans le monde, les hommes taient, en gnral, dans un tal dplorable d'ignorance et de tnbres sur ce qui concerne la connaissance de Dieu, et tous let prceptes que la mofede prescrit l'homme l'gard de sou Dieu, Se soi-mme et de ses semblables. Qu'l* taient dans une grande incertitude sur l'tat <) venir, ainsi que
,
matire de religion. On doit en dire autant de la morale des philosophes paens qui ont crit depuis l're chrtienne, parce qu'ils ont pu la puiser dans l'Evangile. Un savant moderne a cru mme que jamais aucun homme n'tait parvenu la connaissance de Dieu par la seule force de sa raison, quoiqu'il n nie pas absolument qu'il ne soit possible la raison humaine de s'lever par elle-mme la sublime vrit de l'existence de Dieu. Pour juger, dit-il, de la vraie porte de l'entendement humain et jusqu'o il peut avancer lui seul dans lu science de la religion,
,
il
non
faut consulter la gnralit de l'espre et le gnie particulier de quelques hommes avantags par la nature. Car, quoiqu'un hom-
me OU
partie
quelques
hommes
dans
tel sicle
,
telle
in
providence
de Dieu.
et
le
gouvernement moral
Que
la
doctrine de notre divin
circonstances puiseu.r hasard, monter de degrs en degrs jusqu' la connaiss neede l'existence et les perfections de Dieu, de l'immortalit de l'me et d'autres articles le la reln/imi naturelle; un tel phnomne, qui n'est peut-tre jamais arriv, quoiqu'il soit possible, ne doit pas servir de point de comparaison pour jug<r
et telles
du monde sent, par un lu m
DMONSTRATION VANGRI
I
IQUI
'l'une
de de la porte d$ toute l'e$pct l.<< la Rvlation, par le docteur Campbell p OV, (i(i et 72, en anglais). Il faut remarquer de plus que les sj slmet tles anciens philosophes el moralistes jui ont ne montrent vcu avant le christianisme
,
,
li
rvlation d'en haut
i
ire
raison humaine , qu'autant qne l'on peul assurer que ces sages n'ont puise lems dogmes religieux et leurs prceptes de morale que dans leur propre fonds, par les seules lumires le leur raison, sans aucune information, instruction ou tradition quelconque que l'on puisse taire remonter une rvlation divine. Il est aise de faire voir par les tmoignages les anciens les plus clbres, que tout ce qu'ils ont dit, ils ne l'avaient pas tir de leur propre fonds, et qu'ils ne prtendaient pas aussi se l'attril'excellence et la Force
le
la
dans Toutes ces considrations imus mnent conclure <|u' la science et la sagesse des anciens philosopbi s n'est ><> u un argument suffisant pour prouver que la connai sance de ce qu'on appelle ordinairement la religion naturelle, dans sa juste tendue, soit enli ment t originairement due la seul, de la raison humaine, excluait em< ni a toute
|
instruits des matires de lareligioi urs devoii la si ience de
rvlation div ine.
ficile le
Il
serait peut-cire fort dif-
buer eux seuls. C'est un fait trs-connu, que les plus grands philosophes de la Grce se croyaient si peu en tat d'acqurir par
eux-mmes
saires
,
toutes les connaissances nces-
qu'ils
voyagrent en Egypte
et
dans
diverses contres de l'Orient pour s'instruire par la conversation des sages de ces pays ; et ceux-ci ne se flattaient pas non plus d'avoir acquis toute leur science par les seules forces de leur raison, mais par les documents et la tradition de leurs anctres et cette tradition remontait de gnration en
,
seule nation qui ail notions pures en fait de religion, qu'elle n' tienne pas, de quelque m inire qne e soit, d'une rvlation divine, une nation elles <]iii les principes religieui et les rgles de la morale soient le produit d; la seule raison naturelle, sans aucun secours su] rieur. On remarquera aisment lie/ de tels peu| des restes d'une ancienne tradition universelle, d'une religion primitive jui remonte a la plus haute antiquit, et qui probablement a sa source dans une rvlation divine, quoique le laps des temps y ait apport bien des changements et les altrations. Je ne fais qu'indiquer ici lous ces objets, que Ion trou
nommer une
vera suffisamment dvelopps dans monstration vanglique.
ma D-
SECTION
De
la
II.
gnration jusqu' une source divine. En effet, en supposant que les premiers hommes avaient reu une rvlation , on a tout lieu de croire que les traces s'en taient conserves dans l'Orient surtout dans les contres les plus voisines de la demeure des premiers hommes et que c'est de l que le reste du monde a tir ses premires connaissances en fait de religion et de morale. Ajoutez cela que les p'us sages et les plus clairs des anciens philosophes se plaignent de la faiblesse de l'esprit humain , de l'ignorance o les hommes naissent , des peines extrmes qu'ils ont en sortir, des grandes difficults qu'ils rencontrent dans la recherche de la vrit (1). Plusieurs d'entre eux sentaient trs-bien le besoin qu'avaient
,
religion rv h 8. Diverses espces de rvlation.
la
On entend ordinairement par
religion
rvle l'ensemble des connaissances religieuses communiques aux hommes par une rvlation extraordinaire de Dieu, pour les instruire des vrits importantes qui regardent le culte, et pour les exciter et les diriger la pratique de leurs devoirs. En gnerai, toute vrit el toute manifestation de la vrit vient de Dieu, celle mme des principes
la connaissance par ordinaire des facults rationnelles que le crateur nous a donnes cet effet. Mais lorsqu'on parle de religion rvl pour la distinguer de ce qu'on nomme communment religion naturelle, on entend alors une religion qui est communique l'homme par une rvlation extraordinaire. Une telle rvlation doit se faire, ou par une inspira-
dont nous acqurons
l'usage
(1) A moins, disait Soerate, qu'il ne plaise a Dieu de 'Ous envoyer quelqu'un pour vous instruire de sa pari, n'esprez pas de russir jamais dans le dessein de reformer les murs des hommes. Plut., Apol. Social. Il parait donc que les seules lumires de. la raison donnaient aux hommes un juste sujet d'esprer que Dieu les instruirait de leurs devoirs par une rvlation extraordinaire. Voici ce qu'on lit ce sujet dans YAlcibiude de Platon Le meilleur parti que nous ayons prendre, c'est d'attendre patiemment- Oui, il faut attendre que quelqu'un vienne nous instruire de la manire dont nous devons nous comporter envers les dieux et envers les hommes.
in Alcibiade, lib. il. rien de plus formel que ees passages. Les distes moderne.-; ne sont pas du sentiment de ces anciens
,
Plat
lion immdiate infaillible, une illumination particulire chaque personne, par laquelle chacun soit claire sur la connaissance, el dirige vers la pratique de que la religion prescrit de croire et de faire ou par une manifestation extraordinaire que Dieu fait de lui-mme et de sa volont une ou plusieurs
M
-,
On ne peut
personnes
d'lite,
pour
la
communiquer aux
philosophes.
le
Ils
prtendent
qu'il n'tait
nullement besoin
que la philosophie et la droite raison sufde reste par elles-mmes. Mais nous pouvons sans crainte en appeler a eux -mmes el leur demander s'ils ne croient pas que le tmoignage de Jsus-Chrisl sur l'immortalit de l'ame el sur l'tat venir, a produit de plus grands effets qm- ions les raisonne nts des philosophes
rvlation, el
fisent
.
autres en son nom. La premire espce de rvlation ne pourrait pas tre appele extraordinaire, puisque ce serait une lumire universelle infaillible,
accorderait
la
que tous
les devoirs et
que tous
les
mot)
qui parurent jamais dans le monder Ne doivent-ils pas avouer, en un mot, que dans les pays o la religion est enseigne, les plus simples ,.| io> pins ignorants oui des ides plus smes de Dieu, de sis attributs, de leur devoir et de la vie venir, que n'eu ont jamais eu les paens eu gnral dans aui un lieu du monde. Mais quai.d on leur
, ,
sont d'une nature a pouvoir tre dcouverts el e\| liqus par 1rs lumires naturelles, que gaeneraieii a cela 1 1l esi toujours certain que les plu des philosophes de l'antiquit n'ont jamais pu en venh i, b
,
i
moi aie
et
qu'ils firent
profession
de
croire
qu'ils avaient uesoi
pour cela du secours d'en hast.
religion naturelle et rvle,
CUrke, Discours
vu
689
DISCOURS PRLIMINAIRE.
aussi le libre exercice de
la
GOO
qui clairerait chaque esprit en particulier dans tous les ges et dans toutes les parties
du monde
ainsi elle serait aussi
et aussi
commune,
ordinaire chaque homme que la lumire de la raison dont nous jouissons tous; et son universalit l'empcherait de pouvoir tre mise au rang des choses extraordinaires. Que cette espce de rvlation soit possible la toute-puissance de Dieu, c'est ce dont on ne peut pas raisonnablement douter. Mais il est vident, par le fait, qu'il n'a pas plu la sagesse divine de se servir de cette voie pour instruire le genre humain des vrits qu'elle voulait lui faire connatre. En effet, si chaque homme jouissait d'une inspiration particulire, il ne serait pas possible que le plus grand nombre et err dune manire si grossire, dans les tnbres du paganisme, ignorant la vraie religion et se livrant sans honte et sans remords aux absurdits de la superstition. extraordinaire et 9. Rvlation divine immdiate. Si donc il y a une religion rvle, s'il a plu Dieu de manifester sa volont aux hommes par rapport aux dogmes et aux devoirs religieux, et de se servir pour cela d'une la voie la plus rvlation extraordinaire convenable l'tat du genre humain est celle-ci, savoir: dfaire cette rvlation immdiatement une ou plusieurs personnes
aussi familire
, ,
,
choisies,
pour qu'elles
la
communiquent aux
en son nom, en leur donnant en mme temps toutes les preuves, tous les tmoignages, toutes les raisons de crdibilit
antres
exigibles, pour dmontrer que leur inspiration et leur mission viennent de Dieu , el que les doctrines qu'elles publient dans le monde
raison pour l'examen et la recherche de la nature de l'vidence dont cette rvlation est accompagne de la sincrit et de la fidlit des hommes qui se disent inspirs de leur amour impartial pour la vrit, de leurs dispositions pour la recevoir et pour la transmettre fidlement telle qu'ils l'ont reue. La rvlation, telle que nous venons de l'expliquer, donne lieu plusieurs questions importantes qu'il est propos de discuter. La premire regarde sa possibilit; la seconde, son utilit ou mme sa ncessit dans l'tat prsent du genre humain la troisime a pour objet le fait mme et ses preuves, c'est-dire les raisons qui dmontrent qu'une telle rvlation a l donne aux hommes. 10. Possibilit d'une rvlation divine extraordinaire. Que Dieu puisse, quand il le juge propos, se manifester aux hommes d'une manire extraordinaire, diffrente de la lumire naturelle dont ils se servent faire des dcouvertes dans le monde physique et politique, c'est une vrit si vidente que je ne. vois pas comment un tre raisonnable, qui croit en Dieu e( en sa providence, puisse la nier. Si Dieu est tout-puissant, son" pouvoir doit s'tendre lout ce qui n'implique pas contradiction, tout ce qu'on ne peut pas prtendre tre dans le cas d'une contradiction relle. Nous ne connaissons pas distinctement l'origine de nos ides, ni les manires dont elles peuvent tre excites ou
,
en son nom, sont vritablement celles
spires, sans
qu'il
leur a rvles et telles qu'il les leur a in-
aucun changement
et
sans au-
cune
falsification.
je parle de communiquer aux aurvlation reue immdiatement de Dieu, on sent bien qu'il s'agit seulement de la matire de la rvlation, c'est--dire des doctrines et des prceptes inspirs. Car, en tant quoique l'inspiration elle-mme
Quand
tres la
l'entendement humain. qu'il y a plusieurs manires convenables un tel effet. Peut-on donc supposer que l'auteur de notre lre n'ait pas le pouvoir de communiquer immdiatement nos esprits les ides qu'il voudra nous donner pour nous instruire de certaines vrits qu'il nous importe extrmement de savoir? Qu'on ne dise pas que nous sommes incapable:, d'expliquer la manire dont Dieu oprerait cette communication immdiate. Car, d'abord, nous avons sur ce point l'aveu d'un crivain illustre et savant, trsempreintes
dans
Nous savons pourtant
qu'un acte de Dieu sur l'esprit, soit une chose personnelle, qui ne puisse tre communique aux autres par celui qui la reoit, cependant les doctrines elles prceptes dont on a eu connaissance parcelle voie, peinent bien tre communiqus aux autres, soit par crit ou de vive voix, comme si on en avait reu la connaissance par la lumire naturelle le la raison. Ceux qui ils sont ainsi communiqus, sont obligs de les recevoir
revtus de l'autorit divine, proportion des preuves que donnent de leur mission et de leur inspiration ceux qui les annoncent de la pari de Dieu. Celte espce de rvlation est satisfaisante pour un esprit bien dispos, el elle a lout ce
qu'il faut
comme
pour instruire
s'ils
les
hommes dans
la
ne se refusent pas l'instruction, el pour les engager la pratique de leurs devoirs, s'ils ne sont pas absolument Elle permet unes .1 bs Iran
religion,
i
clbre parmi les esprits forts les plus dclars contre la rvlation. Il observe : qu'une action immdiate de Dieu sur l'esprit humain, telle que l'exprime le mot d'inspiration, n'est pus plus difficile concevoir que l'action ordinaire du corps sur l'esprit, et de l'esprit sur le corps ; et que du reste il est absurde de nier l'existence d'un phnomne quelconque, pur la seule raison (/u'on ne saurait en rendre compte (OEurrcs de mylord Ifolingbroke, tome II, //. -VOS, ilit. in-k", en anqluis). Si l'on ne peut pas raisonnablement douter que Dieu ne puisse, quand il le juge propos, communiquer sa volont aux hommes par une rvlation extraordinaire, il peut bien aussi le faire d'une telle manire qu'il donne en mme temps ceux auxquels il se communique des assurances compltes de la rvlation divine actuellement opre en leur faveur. Ce dernier point suit naturellement du premier. Car. supposer que Dieu pt communiquer sa volont aux hommes
,
.",01
Dl
MONSTRATION
>-, \<
l'.NAM.l.l.ini
i.
LELAND.
, .
par la roi (l'une rvlation extraordinaire, s as9 tirer <lc sans pouvoir en mme la rente de celte inspiration, ci' srail supt
1 1
C'esl contradiction absurde. disait (pie Dieu peut rv cr sa volont, cl qu'il ne peut p;is l'aire connailre qu'il la rvle. C'esl limiter sans raison, ou plutt contre toute raison, la puissance cl la sagesse divine (1). Celui qui prtend que la rvlation est impossible doit montrer o esl celte impossibilit. Si des hommes tels que nous peuvent communiquer leurs penses par la voie du langage et de rcriture, d'une telle manire que nous savons certainement qui nous il serait trange parle et qui nous crit tl'assurer que Dieu pt communiquer son esprit et sa volont quelqu'un ou plusieurs par une rvlation extraordinaire et qu'il ne pt pas leur faire connatre qu'il se rvle eux. L'ingnieux auteur du Philosophe moral a bien senti celle vrit. Il convient expressment que Dieu peut communitinc
si
poser
comme
l'on
leur conduite leurs mn-iirs leur caractre, ^mi tels qu'ils conviennent des personnes de pide de probit de -m qui ne sont point livres aux assionj rite de l'ambition, de l'avarice, de la cupidit, d ta sensualit, qui n'ont poinl l'imagination trouble ni l'esprit Fanatique mais qui sont d'un jugement sain et d'un - bre si la rvlation qu'ils disent avoir reue de Dieu n'a rien de contraire prin la droite raison, et tend directement a la gloire de Dieu au bonheur de, hommes au progrs de la \rit et l'ai vertu dans le monde; si lis dogmes et la
si
.i
, .
.
|
que,
am
morale qu'ils prchent au nom de I). h sont d'une nature d'une sage< se d'une puret d'une honte au-dessus de ce que l'on devrait naturellement attendre des personnes qui
,
.
annoncent comme des dogmes morale qui leur ont le rvls d qu'on ne puisse pas raisonnablement
les
.
el
une
ser qu'ils
soient
de leur invention; si, en
quer
et
rvler une vrit spirituelle
,
et
divine,
soit immdiatement , selon toit mdiatement soit en levant qu'il be juge plus convenable
,
facults de la raison audessus de leur porte naturelle soit par une illumination surnaturelle plus immdiate. Il convient que Dieu peut manifester la vrit aux hommes par une voie suprieure et celle que nous appelons ordinaire et naturelle. Il convient qu'une inspiration ou rvlation immdiate de Dieu peut en mme temps communiquer la personne immdiatement inspire une certitude qale celle qui nat d'une dmonstration mathmatique [Le Philosophe moles
,
ou agrandissant
examinant l'ensemble des vrits dites inspires de la manire dont ils les annoncent el des preuves qu'ils donnent de leur inspiration on ne peut y souponner ni cabale ni fourberie, ni dessein de tromper les hommes, ni erreur ou illusion de leur part: il esl \rai, dis-jc, qui- dans ce cas on doit croire leur rvlation suffisam eut demonlrc mais leur mission ne est pas encore. Il faut donc qu'aux preuves de leur in, , ,
,
spiration ils en ajoutent d'aussi cantes de leur mission.
convain-
par le docteur Morgan t. 1, p. 82, 83,84, et t. II, p. M, 45, en anglais). Mais il ne pense pas que la connaissance d'une vrit ainsi rvle puisse conserver la mmo autorit divine pour d'autres que ceux qui ont reu immdiatement celle rvlation, de sorte qu'elle ne saurait lre un article de foi selon ce docteur, que pour les personnes
raliste,
,
inspires. Ceci me conduit une autre observation sur le mme sujet, savoir, que Dieu peut
donner commission ceux auxquels il manifeste sa volont par une rvlation immdiate extraordinaire, de communiquer aux
autres ce qu'il leur a rvl cl qu'il peut leur donner les moyens ncessaires pour faire connatre leur mission cl prouver non-seulement qu'ils sont envoys de Dieu mme, mais encore que c'est lui qui leur a rvl les doctrines et les prceptes qu'ils prchent en son nom. Il faut convenir que la certitude de la rvlation esl beaucoup p!us grande pour ceux qui l'ont reue immdiatement de Dieu que pour les autres auxquels ceux-ci la communiquent, et que mme les derniers n'en peuvent tre assurs qu'autant que les premiers leur donnent des preuves suffisantes de la vnl de. leur inspiration. 11 esl vrai aussi /. (1) Vojei $1 ce Sujet ma Kpmiso an livre inliliil
,
On doil s'attendre que si Dieu choisit et envoie rellement des hommes pour prcher aux autres, en son nom, des vrits qu'il leur a rvles, il n'aura pas manque de leur donner tous les moyens ncessaires de dmontrer l'authenticit de leur mission. Dieu le doit a lui-mme qui les env oie aux aptres qu'il envoie, et ceux vers qui ils sont envoys, Dieu peut-il leur donner de tels moyens ? c'est ce qu'on ne saurait nier. pour peu que l'on ail de raison. Le puissant auteur de la nature, le matre de l'univers peut sans doute, quand il le juge convenable donner a ceux qu'il envoie la puissance de faire en son nom des uvres propres a convaincre ceux qui en sont tmoins qu'ils sont les envoys de Dieu car des uvres qui surpassent videmment les forces humaines el qui sont hors du cours ordinaire des choses annoncent clairement un pouvoir sur. , ,
Christianisme aussi ancien que le monde, lom. H, chap.
1>
i.
3,
I.
l&Hl.
"-''.
en anglais.
naturel, une intervention divine. C 'esl ce dont conviennent les ennemis mmes de La rvlation, tels que Collins YYoolston et Spinosa. Le premier avoue que les mirt opres en preuve d'une rein/ion dont les dogmes et les prceptes moraux s'accordent a\ la droite raison et tendent la gloire de Du a aussi bien qu'au bonheur du (/cure humain, dm vent dterminer lu recevoir et la croire divinement inspire [Schemc of tuerai pr Phecy co p. 321, ,22 WooJston dit ./c crois qu'on doit convenir, comme d'une chose incontestable que la rsurrection <l lement morte est un p> liront el i/ne de, v ou frots v cette
,
,
mi
DISCOURS PRELIMINAIRE.
vants
,
Mi
imposer en consquence la
force, bien avrs, suffisent pour persuader que celai qui les opre est revtu d'an pouvoir surnaturel et divin (Voyez son cinquime discours sur les miracles, p. 3, en anglais). On prtend que Spinosa a aussi dclar que s'il
et leur
pouvait croire la rsurrection du Lazare, il aurait renonc son systme. Quoi qu'il en soit, Dieu peut donner le don des miracles ceux qu'il envoie il peut aussi leur donner le don de prophtie, leur faire prvoir et prdire l'avenir. Dieu peut donc employer ces voies et plusieurs autres pour faire connatre au monde, qui il envoie ses prophtes et ses aptres, qu'il les inspire et qu'ils lui parlent en son nom. Ecoutons sur ce point un auteur qui s'est rendu recommandable par son opposition la
;
obligation de la recevoir et de s'y soumettre comme une rvlation mane de Dieu. En supposant que les dogmes elles prceptes moraux quelconques ont t vritablement notifis aux hommes dans un certain temps , par une rvlation expresse , tout ce qu'il faut pour rendre cette rvlation utile aux ges et aux peuples loigns du temps et du peuple auxquels elle a t
mme
donne
rvlation.
Si les hommes tombent dans une grossire et que livrs toutes ignorance dit Chubb sortes de vices et d'erreurs, ils ne puissent sortir par eux-mmes de cet abme o la violence et V ascendant de leurs passions les retiennent, alors Dieu peut condescendre jusqu' faire intervenir en leur faveur son pouvoir et sa providence en leur rvlant des vrits qu'ils risqueraient d'ignorer toujours sans cette rvlation, ne pouvant en acqurir la connaissait ee par les seules lumires naturelles, cl en leur mettant sous les yeux des rgles de vie qu'ils doivent suivre, avec des motifs propres les porter larepentance rt l'amendement.
,
,
c'est que ces dogmes et ces pr, ceptes avec les preuves de leur origine surnaturelle soient fidlement transmis de gnration en gnration; car si cela arrive , ceux qui les ont de la seconde ou centime bouche jouissent aussi rellement, quoique moins immdiatement, de la lumire de la rvlation que ceux qui vivaient du temps mme de ces hommes inspirs qui
, , ,
Dieu daigna se communiquer.
Il est vrai que la tradition orale n'est pas une voie assez sre pour transmettre des
Voil srement un bel aveu mais cet auteur fche d'en luder l'effet en ajoutant qu'il est fort douteux que le genre humain se soit jamais trouv dans cet tat et Dieu dans cette ncessit, ou que cela puisse jamais tre (OE livres posthumes de Chubb, t. I, p. 292, en anglais). Il dit ailleurs avec beaucoup de conde quelque manire que Dieu se fiance que communique aux hommes , il sera toujours
; ,
douteux si cette rvlation est divine ou non ; que nous n'avons point de rgle pour en juger ni pour distinguer suffisamment larvlation
divine d'une illusionabusivc (Ibid., t. II, p. 5). C'est--dire dans le sens de l'auteur, qu'en
,
supposant que les hommes eussent eu besoin d'une rvlation extraordinaire de Dieu et que Dieu et jug convenable de faire intervenir son pouvoir et sa providence pour leur accorder une telle rvlation, cependant il n'et pu effectuer entirement ce dessein ne pouvant pas faire connatre aux hommes qu'il leur donnait cette rvlation, quoiqu'ils en eussent un besoin pressant et que la bont de Dieu l'inclint leur f ire ce don si ncessaire. Ce propos me parai) une protestation en tonne contre le Toul-P ui-sant cl une dclaration expresse que, quoi qu'il fasse pour montrer auxhori m<-s qu'il leur a donne une rvlation extraordinaire, on est tout l'ail dtermin n'en rien croire. Une autre observalio faire sur le Blme sujet, c'est que uon-seulei lent ceux qui vivent dans l'ge auquel la rvlation esi donpeuvent avoir des preuves suffisantes ne de son origine divine, niais nue CCS preuves peuvent tre transmises avec la mme cm douce ceux qui vivenl <lans les jjes sui,
,
i
choses d'une telle importance avec l'exactitude que l'on a droit d'exiger. Il est manifeste aussi que l'Ecriture peut y suppler et faire passer d'ge en ge les oracles de la rvlation divine, avec une certitude qui ne laisse aucun doute raisonnable. C'est la voie la plus simple et la plus naturelle de transmettre la connaissance de la rvlation aux sicles suivants. Si donc cette rvlation a eu une autorit divine dans son origine en supposant qu'elle se transmet avec toute la fidlit et la certitude dont nous venons de parler , elle conserve rellement toute son autorit aprs plusieurs sicles, et ceux qui la reoivent dans la suite et avec la succession des sicles sont tout aussi obligs de s'y soumettre, que ceux qui elle fut annonce pour la rremire fois et dans les jours de sa naissance, s'il est permis de s'exprimer ainsi. En effet n'est-il pas vrai de dire qu'ils ont entre les mains les mmes doctrines et les mmes lois que Dieu rvla immdiatement leurs pres, et qu'ils sont aussi assurs de leur vrit et de leur divinit, que si elles leur avaient t rvles eux-mmes. Je ne crois pas que personne puisse rien trouver d'inconsquent dans ces suppositions. Il y a plus c'est que ce que l'on suppose ici possible, se trouve rduit en fait l'gard de la rvlation contenue dans les livres saints, et que nous avons un" vidence beaucoup plus grande que ci s livres nous sont parvenus sans altration gnrale et essentielle, que nous n'en avons l'gard de tous les autres livres dont on reconnat l'authenticit et l'in,
tgrit.
11.
Rponse
a l'abjpeiion tire dr l'incertitude
l'iriilr
dr
ce
morale.
Tout ce que l'on peut objecter cela, se rduit l'argument commun de l'incertitude (le l'vidence morale et de la f.iillibili.' du tmoignage historique humain. Il est de dclamer sur ce sujet avec quelque apparence de raison. A l'gard du premier point, savoir, l'incertitude des preuves morales, en accordanl loul ce que l'on peut raisonnablement
eus
DMONSTIWTION YANGI
tion
[Ql
Wh
a
et sa propre satisfactOUl autant de droit que les
allguer pour prouver que l'vidence morale est souvent trompenee, et qu'on ne doit point on ne peut cependant nier y ajouter de foi
,
du, pour sa conviction
:
Chacun
qu'elle ne se irouve quelquefois
accompagne
de circonstance! qui dposent tellement en sa faveur, qu'il faudrait tre hors <le sens et avoir perdu la raison pour en douter C'est sur l'i idence morale, 'est sur le tmoignage que ceux qui .les hommes, sujets l'erreur n'ont jamais vu ni Home ni Paris, se tiennent assurs qu'il existe dni \ illes de ce nom et malgr la faillibilit humaine, ils ne peuvent pas plus raisonnablement douter de l'existence de Rome et de Paris, que s'ils les avaient vues de leurs propres yeux. C'est de
.
l'vidence morale que nous tenons nos lois nos histoires et tout ce que nous savons des temps passs. Cependant y a-l-il un homme sens qui ne croie quelques faits arrivs dans les ges passs, avec autant de certitude que ce qui arrive de son temps et sous ses yeux? Il est vident que l'auteur de notre tre a voulu qu'une partie de nos connaissances nous vnt par cette voie, et que nous fussions dtermins croire par cette espce d'vidence et de tmoignage, dans plusieurs circonstances importantes. La ncessit d'en agir ainsi procde de la constitution de notre,
,
autres a cette condescendance do ciel. Hais une telle rvlation , devenue commune a tous, cesserait d'tre extraordinaire, de sorte qu'elle de iendrat sans effet. Les miracles se doivent point tre multiplies en vain. On ne doit pas supposer (pie Dieu interviendra d'une manire surnaturelle pour nous assurer de ce qui s'est pass autrefois, lorsque c< - faits nui!- sont attests avec toute l'vidence dont ils sont susceptibles et qui nous semble Sttffisanle dans plusieurs autres rencontr Ces considrations peuvent servir dissiper certaines prventions que l'on pourrait avoir contre la rvlation en gnral. Elles ont pour but de faire voir qu'il n'y a point d'absurdit supposer qu'il puisse y .noir une religion rvle. Cependant quoiqu'on ne puisse pas nier
,
nature de celle des choses auxquelles nous des conjonctures o nous avons rapport nous trouvons placs dans l'tat de socit,
,
ot
consquemment de
la
volont
mme
de
donc absurde de supposer que Dieu et aussi ordonn que la connaissance de certains points qu'il nous
Dieu. Pourquoi
serait-il
importe de savoir en matire de religion, nous ft communique par la mme voie? Si Dieu, en se rvlant aux ges passs, a eu dessein de faire une rvlation dont l'utilit se transmt aux ges suivants; si la connaissance de cette rvlation avec ses dogmes a pass jusqu' et ses prceptes moraux nous par un moyen que nous jugeons admissible et irrprochable dans d'autres cas et avec toute l'vidence que nous devons raisonnablement exiger, dans la supposition que celte rvlation vienne d'une source divine qui remonte une antiquit de plusieurs sicles avant celui o nous vivons; si nous avons autant de certitude des faits extraordinaires par lesquels la divinit de cette rvlation fut prouve et atteste son origine que nous en avons sur tout autre fait pass dans les rnm^s temps en supposant la ralit de ces faits; Dieu peut justement exiger que nous nous soumettions celte rvlation et que nous la croyions vraie. Celui qui
,
n'ait la puissance de notifier sa volont aux hommes d'une manire surnaturelle quand il le juge propos, et d'accompagner celte rvlation de la conviction intrieure requise pour assurer ceux qui la reoivent de sa ralit et de sa divinit, nanmoins on ne doit pas supposer trop lgrement que Dieu en use ainsi avec les hommes. Il doit avoir de fortes raisons de se manifester de cette manire: et une de ces raisons doit tre le besoin que les hommes ont d'un tel bienfait, ou du moins l'utilit qu'ils en peuvent retirer. Un Etre infiniment sage n'agira point par des moyens extraordinaires, si des raisons suprieures ne l'exigent et si ces moyens ne doivent oprer l'effet le plus excellent. Ainsi aprs avoir dmontr la possibilit d'une rvlation extraordinaire, il s'agit d'en
,
raisonnablement que Dieu
exposer
les grands avantages et le grand besoin que le genre humain en avait dans l'tat de corruption o il tait plong et dont il ne pouvait sortir sans un secours plus qu'humain. On en conclura que celte rvlalion est le plus grand don que Dieu put faire ses cratures, et qu'elles doivent le remercier sans cesse d'une si grande marque de s bont envers elles.
i
12. Utilit et ncessit de la rvlation,
pour
faire connatre la nature de Dieu.
La rvlation peut tre d'une trs-grande par rapport aux vrits qui servent de fondement toute religion, savoir, celles
Utilit
lorsqu'elle est revtue de cette s'y soumet vidence prend le parti le plus sage. Il agit en tre raisonnable et comme il convient un a^ent moral. Demander que Dieu envoie sans cesse de nouvelles rvlations pour nous assurer qu'il en donna une autrefois nos pres c'est--dire exiger qu'il opre actuellement les merveilles qu'il fit autrefois ce serait une demande absolument draisonnable. Car alors il faudrait que ces faits fussent rpts dans chaque ge, au milieu de
, , ,
qui concernent l'essence et les perfections d'en seul Dieu. Le commun des hommes ne parat pas suffisamment claire par la seu!e lumire naturelle pour suivre la chane de ces vrits, et les dduire de leurs vritables suivant les lois d'une logique principes claire et sre. Les hommes sont si liv res aux biens de la terre, si distraits par une infinit de soins, soit affaires ou plaisirs, si affects des objets qui flattent les sens, que s'ils se suis trouvent abandonnes eux-mmes il recevoir aucune instruction y a toute apparence qu'ils ne se formeront jamais de
.
.
in -tes
chaque nation
aux veux de chaque
indivi-
L'ducation
ides des objets spirituels et invisibles. et l'instruction sont les pie-
O'Ji
DISCOLUS PRLIMINAIRE.
698
micrs moyens qui font entrer ces principes dans les esprits qui n'ont point encore t corrompus par le souffle empoisonn du vice. Nous voyons que ceux auxquels on ne les a les ignorent tout fait ou point enseigns peu s'en faut. Les esprits les plus philosophiques, ceux qui sont accoutums aux recherches abstraites et qui font une profession particulire de ne s'en point tenir aux apparences mais d'tudier la nature des choses, sont trs-sujets eux-mmes se tromper sur ces matires lorsqu'ils veulent s'opinitrer ne suivre que le flambeau de la raison. Tous les ges nous offrent de tristes preuves des mprises des philosophes sur l'essence et les perfections de Dieu. Un auleur clbre, reconnu pour un dfenseur zl de la religion naturelle et pour un adversaire de la rvlation, nous dit que les thistes s'accordent donner en gnral toutes les perfections possibles l'tre suprme ; mais que quand ils viennent au dtail de ces perfections ils se trouvent fort diviss entre eux n'ayant pas
, , ,
, ,
individus de l'espce humaine, qu'il prend connaissance de leurs actions et de tous les vnements qui les regardent il a pris l'expdient le plus sr pour anantir tous leurs doutes, pour exciter dans l'me des mchants une sainte horreur, pour inspirer aux bons une esprance consolante une rsignation entire, et une pleine assurance que leurs vertus ne seront pas sans mrite, ni leurs bonnes actions sans rcompense.
: ,
14.
De
l'espce
de culte Dieu.
religieux
La nature et la raison nous apprennent que Dieu mrite l'hommage de ses cratures raisonnables, et que celles-ci lui doivent un culte religieux dont elles ne peuvent tre dispenses en aucune manire. Mais quel
est le culte le plus agrable cet Etre infiniment saint?Quels rites conviennent davan-
qualits divines (uvres de Bolingbroke, vol. V, page 255, en anglais). Je pense donc qu'on ne saurait
les
mmes notions de
ces
disconvenir que la rvlation divine ne soit d'un grand usage pour donner une connaissance plus claire et plus certaine de Dieu et de ses attributs que nous n'aurions pu en acqurir sans elle, et pour rectifier les erreurs auxquelles nous sommes exposs dans des matires d'une si grande importance et qui surpassent rellement la porte du commun des hommes, pour ne pas dire de toute
, ,
l'espce. Qui est en tat de parler de Dieu, comme Dieu mme ? Qui est aussi en tat que ce grand Etre de faire connatre sa nature et
ses perfections autant que nous
tat de les
sommes on
comprendre? Si Dieu n'avait pas bont de se faire connatre aux hommes, un thiste raisonnable et sincrement ami de la vrit devrait dsirer do tout son cur qu'il le fit, du moins regard des attributs moraux sur lesquels il nous importe le plus d'tre
eu
la
clairs.
9'
13.
Providence de Dieu.
Un autre objet de la plus grande importance, et qui tire un grand avantage de la rvlation divine, c'est la providence de Dieu. Si nous tions livrs nos seules conjectures et la faiblesse de nos raisonnements combien de doutes s'lveraient dans nos esprits ce sujet? Et combien nous serions inca,
tage la majest divine? c'est ce que la raison seule ne pouvait dcider. A l'gard mme de la manire de prier et de demander Dieu ce dont nous avons besoin, ce qui esl la partie du culte religieux sur laquelle les hommes paraissent avoir t le plus d'accord, nous serions dans des doutes et des scrupules continuels, sans pouvoir jamais dcider ce qui convient ou ne convient pas la grandeur do l'Etre suprme, si la rvlation ne nous avait pas dclar la volont de Dieu sur ce point. N'est-ce pas en consquence des doutes de la raison sur cet objet, que quelques personnes rj ules pour sages, et dont toute la sagesse peut-tre consistait avoir trop d'gards pour la loi de nature se sont efforces d'anantir cette partie de nos devoirs envers Dieu ? Mais ds que Dieu dsigne, par une rvlation expresse les rites du culte donl il veut qu'on l'adore, et qu'il dclare de quelle manire il veut tre servi, quels hommages lui sont agrables s'il n'approuve pas seulement, s'il commande qu'on lui adresse des prires, qu'on lui fasse des supplications; s'il indique la forme qu'elles doivent avoir, et quelles crmonies doivent accompagner l'accomplissement de ce devoir religieux, en faisant des promesses et en donnant des bndictions ceux qui s'en acquitteront convenablement, ce doit cire cerlaineincnl un grand sujet de joie et de confiance pour quiconque reoit avec foi une telle rvla, ,
;
tion.
15.
Dogme
de l'immortalit de l'me.
pables de
les
rsoudre
Comment
concevoir
aussi sublime, aussi lev audessus de nous, daigne s'abaisser jusqu' se niler de nous cl de ce qui nous concerne? Et
qu'un
h'tre
comme
gens pour qui la il y a beaucoup de pense d'un Dieu qui a toujours les yeux ouverts sur eux esl fort chagrinante, le moindre doute suffirait pour la leur faire rejeter entirement .Mais Dieu a ru assez de eondoscendance pour nous assuier, par une rvlation expresse, revtue de toutes les marques de certitude que l'on poisse raisonnablement viter, qu'il s'intresse tous les
Le dogme de l'immortalit de l'me et d'un tal fulurde rcompenses esl do la plus grande importance pour le genre humain, et les arguments physiques et moraux qui en prouvent la certitude sont d'un grand poids. Cependant il y a plusieurs objections qui en diminuent L'vidence et qui peuvent donner
soupons el des doutes lgitimes, tant qu'on ne le considre que comme fond sur la raison. Aussi plusieurs anciens philosophes l'ont ni absolument, ci d'autres ont tmoign par leur manire indcise et quivoque de s expliquer sur cet objet, qu'ils avaient des doutes dont ils ne pouvaient tre ccluiicis par la seule lumire naturelle.
lieu des
,
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DMONS !'.\lio\
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111 vND
Quoique ce principe gnral, que Dieu i. compensera les bous et panira rots, dans un temps on daiu un autre, dans celte vie ou, dans la vie futur*', ici-bas ou la-liaut qu "i.[u.- ce principe, dis-je, soil conforme
;
.1
droite raison, cependant la raison s< uie n'est pas capable de l'appliquer a loulei les circonstances auxquelles il a rapport, de comprendre toutes les consquences <|ui en
la
de la pari de Dieu, do conditions oxqnellci il re< ei r.i les pcheurs a des [armt auquel* il oubliera leur* offenses I leur ren ,| ,, IIS V(Mr *s qu'il leur pardonnera entirement t
(
.
.,
les
leurs
iniquit!
quelque
grandes
et
muiti liai s qu t les soient, lorsqu'ils s'en repentiront stacreraenl et tac ee repentir sera
SIITi l'un
dcoulent ncessairement, ni d'en faire l'usa;;' le plus convenable pour le plus grand bien de homme. Mais Dieu nous assure luimme, par une rvlation bien prouve, que la mort ne met pas lin tout notre tre, que la vie prsente est seulement la premire la moindre partie de notre existence; nue nous ressusciterons de la mort que Dieu nous demandera un compte exact de toutes
I
i
1
amendement
dlivrera
rel
p,i S
qu'il
ne
les
les
que imparfaite que la
la
encourues par leurs taule-, comblera encore de bienfaits et de faveurs; qu'il rcompensera d'une ternit de bonheur une obissance sincre quel,
peines
ou in seulement des
.
quil
fragilit
humaine puisse
. .
nos actions, pour rcompenser les bonnes et punir les mauvaises, traitant chacun.selon ses uvres si Dieu, entrant en dtail avec ses
;
rendre. Quelle consolation ponrdi turcs telles que nous, faibles mille imperfections, mme dans
et
,,
malgr tement
!
lus,
la
meilleure volont de vivre sainI
cratures, leur notifie l'espce de rcompense et de chtiment qu'il leur rserve, et de plus les vices et les actions vicieuses qu'il punira, et d'un autre ct les vertus et les uvres vertueuses qu'il rcompensera une dclaration aussi expresse et aussi authentique n'est-elle pas d'un grand avantage pour assurer notre croyance sur un point si important, pour encourager les hommes la pratique de la vertu, et leur inspirer une sainte
;
N'est-ce pas encore un grand rai uieovragement, d'apprendre, par la parole expresse de Dieu, que ceux qui f mut tous leurs efforts pour s'acquitter de leurs de1
voirs recevront l'assistance de s r _ , Saint pour suppler leur faiblesse, lorsque, convaincus de leur impuissance roderont humblement ce secours "eli te Ri n assurment n'est plus capable de remplii
.
horreur pour
le
vice.
et
16.
Du pardon
de l'expiation des pches.
La nature et la raison peuvent bien nous donner quelque esprance gnrale que Dieu pardonnera aux pcheurs qui se repentiront et se corrigeront. Mais jusqu'o s'tendra
cette misricorde? Quelle espce de pchs regarde ce pardon ?Obiiendra-t-on le pardon de toutes sortes de crimes, mme ('es plus affreux et des plus souvent ritrs ? ou y en a-t-il pour lesquels on ne pourra point obtenir de grce? Quelle espce de repeniance pourra faire pardonner les pchs passes Ce pardon sera-t-il plein et entier ou seulement partiel ? sera-ce une simple mitigalion du chtiment mrit? sera-ce une abolition parfaite des fautes commises? Jusqu' quel point la fragilit humaine sera-l-ellc compte dans la distribution des rcompenses et la mesure (les chtiments? Toutes ces questions sont difficiles rsoudre pour l'homme livr lui seul. Mille doutes, mille inquitudes se prsentent son esprit, et il ne peut s'en dlivrer. Les scrupules redoublent lorsqu'on vient considrer que la raison nous reprsente Dieu non-seulement comme un Klrc misricordieux, mais surtout connue un principe infiniment sage et droit, qui con-e(|iiemn!ent n'exercera sa misricorde qu'au'
curs droits et vertueux d'une a onfiance et d'une joie pure, que l'assurance qu'ils ont reue de tontes ces irle tmoignage de Dieu mme. Mien n'est plus propre les encourager persv er constamment dans la pratique d la vertu, malgr les difficults qu'ils
tentations auxquelles 1 conomie prsente.
ils
rencontrent sont es
et
les
17.
Des
(tiroirs
moraux.
comprend nos devoirs envers Dieu, envers le prochain N envers nous-mmes, quelques principes gnraux
et
l'gard de la morale, qui
quelques claircisseie
1
que sa droiture et sa sagesse inlinies le permettront, autant qu'il conviendra aux fins de son gouvernement moral. Des esprits aussi borns que les noires sont-ils en tal de rpondre ces difficults Non sans doute. Il est donc d'une grande utilit pour nous de nous voir assoies par un.- rvlation extant
lui
,
raison nous donne sur nos oli ^' :!ioris. j|* laissent encore bien des choses a dsirer pour complter la science des devoirs. H > | des devoirs qui semblent conformes l'inspiration de la raison, et dont pourtant l'indjsnsable obligation ne saurait tre prouve ]) par des arguments tires del nature des doses. Ils sont exposs des objet lions q Q on! aussi une apparence de raison et qui > issent avoir beaucoup de poids pour afl iblir l'obligation de ces devoirs, surtout lorsqu'elles sont appuyes de la vois loquente des passions et de l'intrt personnel, ta re velaiion seule peut drider nos doutes dans ces occurrences, fixer le sens de foi, et donner l'empire du devoir tout l'ascendant qu'il doit avoir sur les autres prtentions qui pourraient en eontre-balancer le pouvoir. Je puis en appeler ici au sens commun <' genre humain. Qui peut nier qu'une rvlation claire et positive de Dieu, par laquelle i! nous dclare la nature et l'espce de nus devoirs 't ce qu'il exige de nous dans telle et lelb circonstance, ne sort dune trs-ample utilit? Qui peut nier que ce ne trs
,
TOI
facile, trs-courte et trs-sre
DISCOURS PRLIMINAIRE.
702
pour nous de parvenir la connaissance de nos obligations? Elle est, sans contredit, beaucoup plus sre et plus facile que l'expdient auquel la nature nous avait rduits, savoir, de tirer pniblement la science de nos devoirs ou des rapports et des convenances des choses, du des principes fond de notre constitution de vertu et du dsir du bonheur que nous trouvons dans nous car les passions et les apptits drgls peuvent aisment nous troubler dans la recherche de ces diffrents points et nous entraner dans des erreurs dangereuses ou des raisonnements des moralistes et des philosophes qui sont presque toujours d'opinion contraire entre eux, et qui, quand bien mme ils s'accorderaient, n'auraient pourtant aucune autorit valable pour nous forcer recevoir leur sentiment comme
,
:
une
loi
obligatoire.
Je ne ferai plus qu'une observation l'gard de l'utilit et de la ncessit de la rvlation divine. Il y a une infinit de choses qu'il nous est trs-avantageux de savoir, et qui pourtant sont d'une telle nature que nous ne devons pas prtendre en acqurir la la connaissance par les seules fores de la raison ce sont des objets qui, dpendant des conseils et des dcrets de Dieu, se trouvent absolument au-dessus de noire porte. Il est vident qu'alors la rvlation est le seul moyeu d'instruction que nous puissions avoir l'gard de ces choses; et notre certitude, dans tous ces cas, crot en proportion des preuves et de l'vidence du tmoignage de Dieu. Sans entrer dans des discussions plus dtailles, j'en ai dit assez pour faire voir la grande utilit de la rvlation divine, et le grand besoin que les hommes en ont dans l'tat prsent des choses. En supposant donc que Dieu nous a donn cette rvlation et que nous en avons des preuves suffisantes, nous sommes certainement obligs de la recevoir comme un prsent de la bont divine, et de nous y soumettre avec tout le respect et toute la fui qui sont dus l'autorit de ce grand Etre. Mais je ne m'en tiendrai pas l. Il s'agit de discuter une troisime quesiion. La rvlation divine nous a-t-eile t donne pour nous interdire l'usage de notre raison, pour le rendre inutile, ou plutt pour le diriger, le rgler et le perfectionner?
:
raison livre elle seule, lesquelles par consquent elle ne pourrait pas connatre sans un secours tranger, cette mme union de la rvlation avec la raison ajoute la lumire naturelle une lumire surnaturelle qui entrane le consentement de l'esprit avec autant d'empire et de satisfaction qu'une conviction fonde sur le raisonnement. Tout le monde convient qu'une autorit comptente est, dans plusieurs circonstances, un moyen trs-propre s'assurer de la vrit des choses ; et loin que la croyance fon de sur une telle autorit soit une renoncia~ tion formelle la raison, comme quelques-uns l'ont faussement prtendu, elle est au contraire trs-conforme ce que la raison et le sens commun exigent de nous car il serait absurde et tout fait draisonnable de se refuser un tmoignage vridique. En supposant que Dieu nous a donn une rvlation et que nous en avons des preuves suffisantes, certainement il est trs-conforme la raison de croire ce qui nous est rvl sur une telle autorit. Mais on agirait contre la raison en admettant une rvlation divine et en ne voulant pas croire aux vrits rvles ; puisqu'il est absolument impossible que Dieu
:
qu'il soit tromp par luitout ce qu'il rvle est vrai et ne saurait tre faux (1). Que Pieu ail rvl sa volont aux hommes,
nous trompe ou
:
mme
c'est le sentiment gnral du genre humain dans tous les ges et dans tous les pays du inonde. Cette universalit de sentiment doit avoir t, dans les plus anciens temps, une tradition de quelque rvlation extraordinaire, rellement communique aux premiers pres de la race humaine, laquelle tradition se sera transmise d'ge en ge leur postrit, quoique le laps des temps ail pu l'altrer et la corrompre, ou mme l'effacer en partie. Elle prouve du moins que les hommes ont unanimement pens qu'une telle
rvlation tait possible et probable, et qu'elle s'accordait parfaitement avec les ides qu'ils avaient de la sagesse de Dieu et de sa bont envers ses cratures raisonnables. Elle montre encore qu'ils sentaient combien ils avaient
besoin que Dieu se fit connatre eux d'une manire extraordinaire, qu'il leur ('clatt sa volont, qu'il les instruist lui-mme de leurs
devoirs.
.
Il
18.
La rvlation a t donne aux hommes pour dhiger et perfectionner leur raison.
19 Abus que
Ton
a fait de la rvlation.
Il s'en faut bien que la rvlation affaiblisse en aucune manire le langage de la
raison et les lumires qu'elle nous donne r ilemenl sur certaines vrits morales et religieuses; elle y ajoute au contraire le tmoignage et l'autorit de Dieu, qui doivent tre assurment d'un grand poids. 11 est incontestable que l'union de la rvlation avec de rtila raison donne un nom eau dej. tude et d'vidence aux vrits que la lumire de la raison peut dcouvrir seule jusqu' un certain point; et que pour celles qui surpassent tout fait les plus grands efforts de la
i
<
faut avouer que ce sentiment d'un commerce particulier de Dieu avec l'homme par l'intermde d'une rvlation extraordinaire, a donn lieu bien des impostures cl une infinit d'illusions; que cette ide, fermentant dans une imagination vive et chauffe, a port certains hommes d'un temprament ardent prendre les rveries ce leur cerveau malade pour des inspirations divin, s; que de> fouihes adroits et impudents ont pjr avantage de l'opinion des peuples cet gard,
(l)V(>vf7
.
ni.i
'/'
Rponse u
livre intitul:
H,
<
le Christianisme
i
ien
tltonde,
haplli a
705
DMONSTRATION VANG
Il
LELANO.
faut considrer de pins (elle objection contre
pour leur dbite* leurs propret conceptions Comme si c'cussenl t les oracles du Dieu de ril, soit pour s itisCaire par l leur or* gueil on se Faisant passer pour les prophtes et les envoys le l'Eternel, soil pour parvenir au luit o tendait leur ambition et leur ,'narire, soil pour s'riger en l\ rans des consciences. Les adversaires le la rvlation n'ont pas manqu le faire de longues dclamations ce sujet; mais tout cela ne prouve point que Dieu ne se soil jamais rvl aux hommes. Tout ce qu'on en peut conclure li
que ceux qui
de la I utilit rvlation divine, m ut absolument que Dieu ne pase soit jamais rvl aux hommes. reille objection n'a dune aucune force dans leur bouche; et puisqu'ils n admettent point de rvlation divine, ils ne peuvent pas la rendre responsable des grands maux qu'ils lui attribuent. Us doivent plutt en accuser les fausses rvlations, [es rvlations prfont
I
gitimement, c'est que les hommes pervers peuvent corrompre les meilleures choses et pervertir les plus excellentes, en les faisant
servir
consommer
leurs projets d'iniquit.
Les athes se sont servis des mmes raisonnements pour soutenir qu'il et t souhaiter pour le genre humain de n'avoir point eu du tout de religion, et qu'il n'y avait point d'autre moyen de gurir les hommes du fanatisme et de la superstition, que de les affranchir entirement de la croyance d'un Dieu et d'une providence. On pourrait aisment prouver de la mme manire qu'il faut rejeter toutes sortes de gouvernement politique, parce qu'il n'y en a aucune qui ne soit sujette des inconvnients, et qu'il serait meilleur pour les hommes d'tre affranchis une bonne fois des liens de la socit civile et livrs eux-mmes sans aucune forme de gouvernement. Pour moi, je pense que tout homme sens sentira, pour peu qu'il veuille bien y rflchir, que tous les maux causs par l'abus de la religion et du gouvernement sont beaucoup moins considrables que les dsordres que produit l'athisme et l'anarchie car ces deux monstres sont capables de dtruire avec le temps toute sorte d'ordre et tous les liens de la socit, et d'y substituer une scne universelle de confusion et de
:
tendues telles. Je ne vois pas non plus quel moyen ou pourrait prendre [tour prvenir ces maux. Si ceux qui s'en plaignent tant et qui les exagrent avec tant d'emphase, se faisaient i:i< ms Ju eux-mmes les matres el genre humain, quelle sret nous donneraient-ils de la droiture de leurs intentions ! Qui pourrait nous rpondre qu'ils ne tiraient pas, a\cc le temps, le caractre dont ils font un crime tous les prtres en ^encrai; en un mot, qu'ils ne s'autoriseraienlp l'ignorance et de la stupidit du peuple, pour servir secrtement les vues de leur intrt particulier. La plupart des fausses religions qui ont cours dans le monde, et de ((Tes qui y ont jamais eu quelque vogue, sont (les productions de us qui n'avaient point du touldereligion. On peut donc assurer qu'une rvlation divine appuye de bonnes preuves, et revtue d'une vidence satisfaisante,
,
licence, qui est un tat si affreux aux yeux du sage, qu'il n'hsiterait pas lui prfrer
la non-existence (1).
clic/. Cicron, dclamant avec beaucoup d'[1] Colla loquence contre l'abus que les hommes l'ont de la raison prtend prouver par l qu'il et l souhaiter pour eux de uailre sans celte facult ; et que si les dieux avaient voulu les rendre malheureux ds n'eussent pu leur faire un plas funeste prsent. Cicero, De Nal. Deor., lib. m, cap. 26 el scq., et cap. 27. Il rsulte de ses dclamations loquentes que la raison n'est, pas un don , parce qu'elle est plus souvent l'instrument du mal que du bien. Si on lui objecte que quelques-uns du inoins en font un bon usage, il en convient; mais comme c'est le petit nombre, il n'est pas croire, dit-il, que les dieux n'ai suite que le bien d'une poigne de sages. Si la raison elle serait. tait un bienfait des dieux pour quelques-uns telle pour tous. Si mens volunlasrj \e divina ideirco consu,
, ,
il
plus efficace pour les fausses religions. Elle tait ce qu'il v avait de plus expdient pour donner aux peuples des notions pures et des ides saines de la religion, et consquemment pour les empcher de se laisser abuser par les impostures des fourbes, ou par les prestiges de l'illusion, dont leur ignorance les expose dans tous les | tre les victimes. Du reste c'est un fait certain que, dans les contres claires du flambeau de la rvlation chrtienne, j'entends celles o le christianisme est reu el professe dans sa puret, les grands principes de ce qu'on appelle communment la religion naturelle sont bien mieux compris que partout ailleurs et qu'en mme temps le peuple, plus instruit par la lecture des Livres saints par les prdications des docteurs et les ouvrages des savants thologiens, esl beaucoup plus clair et moins sujet s'en laisser imposer par la superstition et par la fourberie de ceux qui voudraient abuser de sa ci
le
tait de tous les
moyens
remdier aux
maux
causs par
lit
Il
(1).
Itominibus, (juod iis est la (fila ralionem, luit, quos boita laiione douant : quo vident
ltai
iis solis
consitutli
est encore incontestable que tous les abus qui ont lien dans le monde chrtien ne
s, si
modo
placet autan paucis a diis iminortalibus esse consuUum : seqvlwt ergo ut neiw Tel est a peu pies le raisonnesrt. Id., ibid., cap. 27. ment de ceux qui prtendent que la rvlali n divine n'ayant pas l donne tous les hommes, elle n'a l donne personne. Celte faon (le raisonner serait absinl, esse
perpaucos-
Non
viennent point de l'attachement des hommes pour la rvlation, mais bien plutt de l< ur
indiffrence pour la rvles. D'o il suit
religion
cl
les
vrits
que
le
meilleur remde
surde ci ridicule en toute autre matire ; cl ici elle est parce que quelques personnes ou blasphmatoire. Quoi s oui t distingues des autres, par nue quelques nal spciale de Dieu, qui leur a donne plus de connaisgrce sances el des moyens plus excellents de le servir religieusement ci vertueusement qu'aux autres, elles oublieront qu'elles tiennent ces avantages de la bont gratuite de
!
Dieu, et ngligeront de l'en remercier. Il en est ici de IVimme de l'conomie naturelle. Itans ronomii s dans l'autre il y a des peuples plus favoriss uns que les autres. "est ce que j'ai tch de pn uver en dt '. iRponse au CArisriamsma aussi ancien 'i
I
i
chap.
9.
705
DISCOURS PRLIMINAIRE.
a
fait
ils
706
ces abus est de garder inviolablement la sainte loi de notre foi et de notre conduite.
20.
Conclusion.
la possibilit , l'utilit ncessit d'une rvlation divine extraordinaire. La bont de Dieu ne nous permet pas de penser qu'il ait jamais laiss
Nous avons prouv
la
et
connatre les conditions auxquelles peuvent recevoir leur pardon, et rentrer dans tous les privilges des justes elle nous a donn les assurances les plus formelles d'un tat futur de rcompenses dont il n'y avait eu auparavant, dans le monde, que
:
des notions
les
hommes
toujours
sans un secours dont ils ont eu tant de besoin pour le con-
natre, l'adorer et le servir comme ils le doivent. Il a donc plu Dieu , dont la bont est infinie, de communiquer aux premiers hommes la connaissance de la religion et de ses principes fondamentaux, afin qu'ils la transmissent leur postrit. Cette religion primitive s'lant corrompue dans la suite
trs-imparfaites, qui avaient subsist pendant un assez longtemps, mais qui s'taient la fin presque perdues par la corruption des hommes et par les sophismes elle a reprim la subtils des philosophes malice des hommes pervers, en leur faisant redouter les plus terribles chtiments elle les a invits au repentir en leur promettant une vie et une flicit ternelles pour prix d'une pnitence sincre et pour rcompense
: :
des temps, surtout par rapport la connaissance et au culte d'un seul Dieu, les hommes tombrent dans l'idoltrie et le polythisme. Dieu aurait pu sans agir contre sa justice, laisser les hommes dans leur aveuglement sans leur rvler d'une manire extraordinaire sa volont divine. Mais il a jug convenable sa sagesse et sa bont de leur accorder une nouvelle rvlation, dont le but particulier ft d'tablir son domaine et sa gloire par-dessus toutes les fausses divinits des idoltres, en faisant claler sa puissance et sa majest suprme par les prodiges les plus surprenants, et de donner aux hommes un code de lois crites revtu de sa divine autorit , qui contnt les principaux devoirs de la morale noncs en prceptes clairs et positifs; comme aussi de remplir la foi et l'esprance des hommes en leur envoyant ce Sauveur, ce Librateur du genre humain , promis ds le commencement, et dont la venue avait t prpare par tant de grands et saints prophtes. quoique donne; un Celte rvlation peuple particulier, devait tre pour toutes les autres nations, pour conserver par tout le monde quelque connaissance de la vraie religion, lorsque l'ide en tait presque entirement efface de l'esprit des hommes. C'est ce qui fut accompli aprs plusieurs ges, de l.i manire la plus parfaite, par la religion la plus pure et la plus sainte qui ft jamais apporte sur la terre par une personne divine dont l'avnement avait t, depuis si longtemps, promis et annonc, et qui a accompli le plus exactement, tout ce qui avait t prdit de lui par les anciens prophtes. Au moyen de celte rvlation, la connaissance et le culte du vrai Dieu ont t rtablis dans le monde, et parmi les nations qui avaient t plonges pendant plusieurs ges, dans les tnbres de l'idoltrie et dans l'aveuglement du polythisme. Elle a donn les plus granaux hommes les plus belles des ides de la Divinit elle leur a fait connatre la manire dont cet Lire suprme deelle leur a enseign les vait tre ador elle firceptes de la morale la plus pure eur a fait comprendre toute l'tendue de elle leur a dcouverl les trleurs devoirs sors immenses de la grce el de la misrielle leur corde divine envers les pcheurs
,
,
d'un retour suivi d'amendement. Toutes ces dispensalions se confirment
mutuellement,
autres.
et
s'clairent
les
unes
les
toutes fondes sur les mmes principes religieux mais la dernire surtout nous fait connatre toute l'tendue de la bont de, Dieu envers les hommes. Outre qu'elle est plus proche de notre temps,
Elles sont
;
elle
est
accompagne d'une vidence pro;
et comme son importance chaque rvlation a son vidence qui lui est propre, il rsulte de leur union une harmonie de certitudes qui oprent la plus parfaite conviction, et montrent dans tout
portionne
<
son jour la sagesse et la bont infinies de Dieu. Je n'ai pas dessein d'entrer ici dans le dtail des preuves qui dmontrent la divinit de la rvlation judaque et de la rvlation chrtienne, qui toutes les deux ont une liaison troite ensemble, et un rapport galement intime avec la rvlation primitive donne aux pres du genre humain ds le commencement. Ce point a t savamment trait par des hommes aussi estimables par leur savoir que par leur pit. Je l'ai moimme trait en plusieurs occasions (1). Ces preuves sont si fortes et si videntes, que l'on ny a jamais rien oppos de plausible. On n'allgue, pour les affaiblir, que des soupons, des prsomptions, des sophismes, des railleries et des absurdits. Tout ce qu'on dit de plus fort se rduit de pures dclamations en faveur de l'excellence de la raison, que l'on prtend suffisante par elle-mme remd'o l'on plir toutes les vues de la religion infre qu'une rvlation extraordinaire n'ncessaire prtention tait point du tout vaine et abusive qu'il est ais de rfuter par la considration de l'tal prsent de la religion dans le paganisme par rapport la connaissance et au culte d'un seul et vrai Dieu par rapport aune rgle de moralit, et enfin par rapport une conomie future de rcompenses el de chtiments. C'est ce que je me suis propose d'excuter dans la Nouvelle Dmonstration vanglique qui suit.
:
(I)
Voviz ma Rponse au
le
/
livre
,
intitul
Le Christia-
nisme aussi ancien que
chapi iv T, ttamenl
i
,
monde
suri qui
l<vs
m\
rentiers
lulonl divine de l'Ancien ft du Souvenu ue des < rivaim distes de Aut}lctome l, terre, etc., surtout La an, o j'ai donn un abrg des preuves tel lus videntes de la vriio du christ ianustue,
i
,07
DMONSTRATION &VANGLIQUE. LELAND.
708
NOUVELLE
DEMONSTRATION VANG LTOUE.
>w
tyvcmicvc parti*,
OU L'ON PROUVE L'UTILIT ET LA NCESSIT DE LA RVLATION CHRTIENNE PAR L'TAT DE LA RELIGION DANS LE PAGANISME, RELATIVEMENT A LA CONNAISSANCE ET AU CULTE D'UN SEUL VRAI DIEU, A K LE DE MORALIT ET A UN TAT DE RCOMPENSES ET DE PEINES FUTURES.
jtntvoottction.
Plan de
Il
la
premire partie.
connaissance de Dieu et de la religion. Celte rvlation se rpandit parmi les premires nations et s'y conserva longtemps. Dans la suite des ges, la ngligence et la corruption des hommes laissrent les principes religieux s'altrer, surtout par rapport la connaissance et au culte d'un seul vrai Dieu. L'idoltrie et toutes sortel detes de superstitions les remplacrent vint l'tat de la religion chez les peuples les plus polis et les plus civiliss, malgr les lumires de la raison aide de la philosophie. Dans celte triste condition de la nature hu ninine en proie au mensonge, les hommes avaient le plus grand besoin d'une nouvelle rvlation divine qui remt les grands principes de la religion dans tout leur jour, qui les renfort de l'autorit divine et en persuadt aux hommes l'importance et la ncessit. C'est ce que Dieu a excut de la manire la plus merveilleuse, par la rvlation chrtienne rvlation accommode aux besoins de la nature humaine, destine tre prche toutes les nations, etaccomp igne des marques de certitude et de divinit les plus propres la taire recevoir dans le monde. Cette rvlation l'ut prpare de loin par une autre rvlation extraordinaire qui la prcda de plusieurs sicles, et qui, quoiqu'elle ft donne un peuple particulier, devait nanmoins servir plusieurs gards aux autres nations, arrtant les progrs de l'idolalrie et du polythisme, et conservant ia connaissance et le culte d'un seul vrai Dieu dans le monde, o il lait craindre qu'ils
les
une pour
y a eu ds rvlation
le
commencement du monde communique aux hommes
la
conduire
systme de religion suivant sa fantaisie. La raison d'accord avec les plus anciens monuments historiques nous porte croire que. les premires connaissance* a cet furent communiques par une rvlation divine aux p emiers pres du genre humain, qui les transmirent leurs descendante, jiar ta voie de la tradition, unique moyen S'en conserver le dpt dans les premier* Age du monde. Dieu rvla ses volonts d'une manire plus spciale encore No, le second pre du genre humain.
,
, (
L'homme n pour la religion. Que l'homme soit une crature religieuse,
1
er
c'est--dire
une crature capable de religion;
le
et la
que ce
soit l Sa glorieuse destination,
plus illustre prc'esl une vrit qui se dmontre videmment par la considration du plan et de la constitution originelle de la
sceau de sa grandeur rogative de son tre,
nature humaine (1). J'entends par religion l'assemblage des devoirs deslres raisonnables envers Dieu, leur crateur et leur bienfaiteur, leur souverain matre el leur bien suprme. L'exprience journalire montre assez que les hommes ont un entendement capal le de s'lever a la contemplation de ce grand Etre el d ses perfections divines, avec une volont propre suivre les impressions de son autorit absolue el se conformer ses lois toutes parfaites. Les animaux infrieurs l'homme
semblent faits pour partager avec lui, du moins plusieurs gards, ies fonctions de la
(1) Lorsqu'on dit que l'homme est une crature rellise, on n'entend :is que U>ul homme o une connaissance actuelle de la religion ci de ses principes
i
.-
ne se perdissent.
CHAPITRE PREMIER.
L'homme
est
un
lie religieux,
tution originelle et Crateur. Dieu, en le craint ne lui laissa point le soin de se former lui-mme un
,
par sa constidans l'intention de son
ce seraii une assertion coutraite l'i Eut i-t de l'exprience. On ei ileraent que l'homme' a des facults naturelles capables de l'lev r ii cette connaissance par la voie de la rflexion ei de l'inslrocuon. Itarsile Ficin conraienceson trait de la religiou ohrUeuM par la mme pense. Le premier chapitre a pour titre : Religio intime homu proplia en el veridtcet : Voj. itnrririni Florenlirri de Reiiqione chisit nu ./ futei piesi/ri i w pihciilum, fol. il, P. r.. lUmt>olt iolO.
I
709
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
'10
vie sensitive et les plaisirs qui y sont attachs mais aucun d'eux n'offre des signes dont on puisse conclure qu'ils soient capables de se former la moindre notion d'une divinit et des devoirs de la religion (1). Si l'on a trouv des peuples ou plutt des troupeaux d'hommes abrutis, chez qui on pouvait a peine reconnatre quelques traces de reliils en avaient au moins le germe, je gion
;
,
irrgularit dans le systme moral, si la seule crature raisonnable qu'il y ait sur la terre
(et consquemment le seul agent moral), oblige certains gards envers les autres cratures ses semblables de la mme espce et du mme rang qu'elle, n'avait aucun devoir remplir envers son Auteur, le Dieu et le Pre commun de tous les tres Rien n'est plus absurde, rien n'est plus draisonnable que de nier l'existence de Dieu rien aussi ne serait pius trange et plus contraire la nature d'un agent dou de raison que de vivre comme s'il ne reconnaissait point de Dieu, c'est--dire d'en admettre un, et de n'av oir pas plus d'gards pour lui que s'il n'y en avait point. Prtendra-t-on rfuter ces principes en disant que Dieu est un Etre infiniment lev au-dessus de nous qu'il jouit d'une batitude parfaite et complte eu elle-mme, qu'il n'a pas besoin de nos hommages ni des devoirs
! ;
veux dire la raison, qui, si elle avait t cultive, les aurait infailliblement levs la connaissance de Dieu et du culte qui lui est
l'exprience l'a prouv en plus d'une occasion. Mais qui osera jamais tenter
d,
comme
d'instruire les animaux dans la connaissance d'un Dieu, des devoirs de la morale et des principes de la religion? Cette glorieuse prrogative de l'homme marque la supriorit de sa nature sur toutes celles de ce bas monde, et annonce en mme temps qu'il est appel une fin plus excellente, un bonheur plus grand. Car des facults si sublimes ne lui ont point t donnes en vain, puisqu'il peut lever ses penses au-dessus des objets sensibles, jusqu' l'Auteur de toutes choses, puisqu'il peut contempler ses divines perfections, aimer sa bont infinie, adorer sa puissance illimite, obir sa volont toujours droite et sainte, on ne saurait douter qu'il ne soit destin cette fin glorieuse, le plus digne emploi qu'il puisse faire de son intelligence. 11 y aurait aussi de l'inconsquence prtendre qu'un tre destin une telle fin et dou de toutes les facults requises pour la remplir, ne ft pas oblig d'y tendre. L'homme, la vrit, tient la matire; comme les autres cratures animales, il en a les facults, et par elles il est capable de goter le bien sensible; mais il a de plus un entendement qui est sans contredit la plus belle partie de son tre, qui le met une distance presque immense audessus du monde animal, cl par lequel on doit juger de sa destination.
2.
Dpendance
entire de
Vhomme
envers
son Auteur.
l'homme
Ces observations nous mnent considrer comme spcialement destin et form pour la religion. Les hommes ont des rapports entre eux; ces rapports fondent les parce devoirs rciproques indispensables que Dieu veut que les hommes se conforment qu'il y ait un rapport entre ces relations Dieu et l'homme, mais un rapport diffrent de ceux que les hommes ont entre eux, rapport de dpendance absolue, de soumission c'est une entire l'empire du Crateur
,
que nous pouvons lui rendre; enfin, qu'il ne peut recevoir de nos services ni surcrot de gloire, ni augmentation de flicit? Et depuis quand la perfection et l'excellence de la nature divine, la grandeur et la puissance de cette majest suprme, peuvent- elles servir de prtexte pour ne lui rendre aucun tribut de louanges, aucun devoir, aucune action de grces pour les bienfaits que sa main librale ne cesse de rpandre sur nous? Dieu est parfaitement heureux en lui-mme; est-ce une raison pour qu'il n'exige pas des cratures intelligentes des devoirs dont il ne peut les dispenser et dont elles ne peuvent elles-mmes s'exempter sans violer la nature des choses, et sans contredire les relations ncessaires qu'il y a entre le Crateur et l'tre qu'il a fait (1). L'excellence de la nature divine est un droit nos hommages (2); n'esl-il pas juste et raisonnable, n'est-il pas selon les lois de l'ordre que des tres intelligents qui doivent Dieu leur existence, leurs facults, en un mot tout ce qu'ils sont, des tres qu'il a faits capables de le connatre de l'adorer, de le servir, lui rendent ce cuite religieux, celte profonde soumission, cet amour filial, cette vive reconnaissance, cette
,
(1) N'avoir pu exister et n'exister encore que par la volont d'un autre, devoir cesser d'exister au gr de cette volont, n'avoir fieu l ne pouvoir rien que par celte volont, c'est assurment la plus grande dpendance qu'il soit possible d'im riner. Tel est l'tat de l'homme a l'gard auteur. Dieu, qui l'a lait, ne peut pas cesser d'tre uf,ou l'homme cesser d'tre sa crature, l.esres deux trps -sont donc vritablement ncesd
i
saires
que l'existence mme de Dieu. Il n'est pas moins vrai qui" Dieu veut qui! l'homme se conforme ces relations qu'il a avec lui; elles forment ainsi un nouveau genre de devoirs que la raison approuve comme les premiers. Quelle monstrueuse
vrit aussi certaine
ne s* ferunt religionla indiciotn< "t propria nobis sUnientisin Deuin, clin? ;em prei uo, aient 'mi erectiu propria : cullusque dlvhius Ha corp ferme hemln luis nntunlis, nucni.'ulmnduni equls bin canibusve lalralu. I>t /. cil.
Nullum bruta
'
le rapport de dpendance de celui-ci celui-l est immuable. Aprs l'anantissement de tous les tres, il ne serait pas moins vrai nue la crature dpend absolument et entirement de sou crateur. Tout rapport ncejs.iir fonde un" obligation pareillement indispensable. Dieu ne pouvant faire cessercerapj ort.il n'est pas en son pouvoir d'anantir l'obligation qni en rsulte. Elle couBtitue la nature da l'tre cr, qui, sans ci rapport et cette obligation, ne serait pas ce qu'il est. Le Crateur ne peut pas lus produire un tre hors de cet tat de dpenn e ci de soumission absolue, nue laire qu'un tre cr Uieu ayant doajna la vie un ne toit pas un a^'iii libre et intelligent, n'a donc pu le laisser matre io de ses oprations, et n'exiger dpendanl de lui au nu Inluil le loUmi mutin vtmeratttnaA nuidquid excellit, (2) n de ut. Deor. i I.
:
et
7,1
DMONSTRATION VANGLIQIJE.
Ll
humble adoration, celte prompte; obissait qu'ils doivent i tant de Litres a leur (ici leur,
leur conservateur, leur leur pre, i leur Dieu?
bienfaiteur,
.1
miens notions de la religion n'aient communiques an premier pre la humai! par une rvlation uamdiate de
-
Dieu.
et
3.
Sentiment de Shafteebury Bolingbroke.
sera
de
4.
Dieu donna au premier homme
principes de
la religion,
les
H ne
pu
borfi
de propos d'appuyer
ces considrations sur la religion en gnral du suffrage de deux, crivains aussi clbres
el qu'on ne pcul certainement pas accuser de favoriser la superstition l'un est le comte de Shaftesbury, qui dit que L'homme n'est pus n seulement pour la vertu, l'amiti, l'honntet, ta fidlit, mais encore pour la religion et lu pit; qu'il doit te soumettre gnreusement l'ordre dis choses, plier son jugement la volont de la cause suprme, qu'il reconnat entirement juste
:
:
que savants,
La premire de ces beaucoup moins et surtout beaucoup saines ides que nonrait
deui suppositions paprobable que l'autre, moins conforme aux .mous de la Sagessi de
parfaite [Caractristiques, t. III, p. 224, dit. S, en anglais). L'autre est le lord Bolingbroke, qui avoue que l'homme est une crature aussi bien religieuse que sociable, faite pour connatre et adorer son Crateur, pour apprendre ses volonts et les suivre. Les grandes facults de la raison ( continue cet illustre auteur) et les moyens d'instruction nous ont t donns en plus grande abondance qu'aux autres animaux, pour nous mettre en tat de remplir les glorieux desseins de notre destination, dont la religion est indubitablement l'objet principal; et c'est en cela que consiste la dignit de notre espce el sa supriorit sur toutes les autres [OEuvres de Bolingbroke, t. V, p. 470, et plus haut, p. 340, 390, 391, dit. in-4", en anglais).
sa boute, de sa providence, qui luporter prendre un soin particulier de l'homme, qu'il venait de r. 1. 11 tre nouveau, anim par le souille de son Auteur, fut cr dans un ge mr; car le crc. r enfant, avec toute l'imbcillit de e, ge, c'et t le livrer une mort certaine; dnu de ours, sans parents pour l'lever, il et t bientt victime de sa faiblesse. Mais si Dieu le cra dans un tat de maturit et de perfection par rapport la portion de matire qui ne l'ail que la partie la plus vile de son tre, n'est-il pas raisonnable dpenser qu'il n'aura pas nglig l'esprit, plus exi lent que le corps qu'il n'aura pas laiss les Lus nobles facults de sa crature dan? an tat d'enfance et d'imperfection qui .aura plutt enrichi son entendement der- notions et les eonnaissances convenables a sa glorieuse destination ? Quelle inconsistance dans la conduite du Crateur, si, en lui donnant les ides sensibles et les apptits de la
<le
Dieu,
rent
le
<
vie
du corps,
,
comme aux animaux
inf-
Ainsi,
tre
la
raison qui nous enseigne qu'un
l'homme, nous prouve avec une gale force qu'il l'a form el destin, ds son origine, pour la religion. Mais Dieu, qui le destina cette fin glorieuse, qui lui donna les facults ncessaires pour la remplir, dut le mettre, ds le premier instant de sa cration en tat de faire usage de ces prcieuses facults afin
, ,
intelligent et sage (1) a fait
connaissances propres la vie de religion laquelle il lail appel (1)? L'homme uni dialemeut for par Dieu et t, en ce cas, dans une condition beaucoup moins avantageuse que ses descendants qui ont des parent, et des matres pour les instruire et leur enseigner les premiers lments de la
il
,
rieurs
lui et refus les ides et les
science.
0.
qu'il
comment
cette vie de religion
avec la
Si les premiers hommes auraient pu parvenir aisment la connaissance de Dieu par la seule force de la raison.
, ,
aussi naturelles l'une que l'autre. faire ce sujet deux, suppositions dont il faut en admettre une, n'y ayant pas de milieu ou il faut supposer que Dieu, ayant donn l'homme sortant de ses mains toute la force d'intelligence dont il avait besoin pour s'lever la connaissance de la religion, lui laissa le soin d'y parvenir parles seules lumires de la raison,
vie
:
animale,
comme On peut
ou que le sage sans aucun autre secours Auteur de son tre lui communiqua immdiatement et par une bont spciale, ds le moment de sa cration la connaissance du culte el des devoirs qu'il en exigeait, de sorte que, dans celle dernire hypothse, l'homme connut et adora son Dieu, ds qu'il vil le jour; el l'on ne peut nier alors que les pre;
Mais dira-t-on il avait une force de raison suffisante pour suppler l'instruction, de sorte qu'il pouvait parvenir bientt, p le seul exercice de ses facults intellectuelles la connaissance de Dieu de ses devoirs el consquemment de la vraie religion. dans le degr qui lui tait ncessaire, le rponds que, quoique les premiers principes de toute religion, surtout ceux qui regardent l'existence, l'unit, les perfections et la providence de Dieu, se fassent recevoir de l'entendement claire lorsqu'on les lui propose nettement avec leurs preuves et approuver de la raison cultive lorsqu'elle les examine avec candeur, cependant on ne peut suppo, .
.
qu'une fatalit aveugle a produit nous voyons dans le monde, ont dit plus grande absurdit qu'une fatalit aveugle oui aurait produit des Anes intelligents? (Esprit des Lois, tome 1. ebap. l,aneommen> Cment.)
(l)
Ceux qui ont
que.
dit
tous
les effets
une grande absurdit. Car quelle
(1) 11 est vident que si le premier homme fut cr d;ms l'ge mr, il but supposer que ses facull s spirituelles eurent ds lors un dveloppement proporuonu j celui des rporels, et qu'ainsi il fut form da une maturit de raison, comme dans une maturit ae on s. La supposiUon oppose oui t une contradiction dans !a << uduiio lu Crateur 61 dans la constitution de si e
1 ]
luro.
Tir,
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
;
714
scr que les premiers hommes, abandonns eux-mmes, sans instruction, sans rvla-
eussent t capables de se former en peu de temps un systme de religion fond sur ces principes. 11 faut, pour infrer l'existence de Dieu son unit ses attributs de
tion
,
des sens combien de temps i) aura fallu encore pour dbrouiller, claircir, rectifier ces ides, et pour former un langage propre les exprimer et les communiquer (1)1 Quoique je sois bien loigne (ie reconnatre pour vraie l'histoire naturelle de la religion, telle que nous l'a donne Hume, je ne puis cependant m'empcherde convenir qu'il n'y ait beaucoup de force dans ce que dit cet habile crivain pour montrer que, dans
contemplation de ses ouvrages, de l'harmonie et de l'ordre qui clatent dans l'univers une suite de raisonnements subtils et de consquences scientifiques qui semblent peu la porte des premiers hommes, grossiers et sans culture, comme on les suppose. C'est une observation faite par le prsident Montesquieu. Cette loi, dit-il, qui, en imprimant dans nous-mmes Vide d'un Crateur, nous porte vers lui, fst la premire des lois naturelles par son importance, et non pur l'ordre de ces lois. L'homme, dans l'tat de nature, aurait plutt la facult de connatre qu'il n'aurait (les connaissances. Il est clair que ses premires ides ne seraient point des ides spculatives : il songerait la conservation de son tre avant de chercher l'origine de son tre (Esprit des Lois, liv. I, chap. 2). Tel et t
la
,
lespremiersges du monde. les hommes n'taient point capables de se convaincre eux-
mmes
l'Etre
de l'existence et des perfections de
suprme par des raisonnements
lires
l'homme
livr sa seule raison et destitu de toute instruction. Il se serait coul un temps considrable avant qu'il levt ses penses vers les objets qui sont au-dessus du monde sensible, il et fallu bien des annes, peut-tre bien des sicles, pour que la raison prive de toute lumire surnaturelle parvnt former elle seule celte chane d'inductions dont elle avait besoin pour s'lever de la connaissance et de la contemplation de la nature l'ide de son auteur, la connaissance de cet Etre ncessaire et infini. Voil donc le genre humain condamn, par cet tat de dlaissement, passer un long temps dans une ignorance profonde de Dieu il ignore les sublimes et de ce qu'il lui doit vrits qu'il lui importe tant de savoir. Sans religion et sans morale, il ne peut tendre la fin pour laquelle il a t tir du nant. Qu'on suppose les premiers hommes dans un tat brut et sauvage, ou qu'on les suppose dous d'une raison pntrante et d'un entendement exquis il faudra toujours convenir qu'ils n'ont pu arriver que trs-lentement et aprs un laps de temps considrable la connaissance des vrits religieuses et morales. D.ms le premier cas, des ges entiers ont t
,
des merveilles de la nature. li observe avec justesse que, pour peu que l'on mdite sur les progrs naturels des connaissances humaines, on sera persuad que les .'sommes, livrs eux-mmes ne purent s'lever tout d un coup la notion de l'Etre tout parlait qui a mis de l'ordre et de la rgularit dans toutes les parties de la nature. Comment, ne voyant rien que de matriel se seraient-ils reprsent la Divinit comme un esprit pur, immense, ternel, infini. L'esprit ne s'lve que par degrs du petit au grand et qu Ile prodigieuse distance n') a-t-il pas des oljets sensibles au pouvoir invisible! Si quelque chose pouvait troubler cet ordre naturel des penses de l'homme (c'est toujours M. Hume qui parle), ce devrait tre un argument galement clair et invincible, qui transportt immdiatement nos mes dans les principes du thisme, et qui 1 ur fit, pour ainsi dire, franchir d'un saut le vaste intervalle qui est entre la nature humaine et la nature divine. Je n nie pas que par l'tude et l'examen , cet argument ne puisse tre tir de la structure et de l'arrangement de l'univers mais ce qui me parat inconcevable, c'est qu'il ait t la porte des hommes grossiers lorsqu'ils se firent les premires ides d'une religion. Un animal sauvage et misrable , un animal en proie tant de besoins et de passions a-t-il le loisir d'admirer les beauts de la nature? s'avise-t-il de rechercher les causes de l'ordre des choses ou des choses m, ,
:
'.
mes (2)? Ce grand principe de
la religion
l'unit
ncessaires pour amener l'espce humaine l'tat de la raison cultive. Dans la seconde supposition toute la vivacit et la pntration de l'intelligence humaine a d s'exercer
,
d'abord sur les objets sensibles, acqurir des ides et des connaissances pratiques, s'attacher particulirement aux recherches les plus ncessaires la conservation et l'amlioration de son tre matriel. L'homme sera born longtemps jouir de ces objets avec lesquels une habitude constante l'aura familiaris ds sa plus tendre enfance, sans qu'il lui \ ienne en pense d'en rechercher la cause. Cette cause, cache sous un voile pais, n'aura pu tre aperue que plus lard par la progression tardive de l'esprit on ne se sera form d'abord que des ides grossires et confuses de ce pouvoir invisible au-dessus
:
d'unDieu, auteur de tout ce qui existe, n'est pas d'une vidence si immdiate, qu'il ait d entraner tout d'un coup le consentement des premiers hommes, ignorants et grossiers, totalement privs des lumires de la science et de la philosophie. Le ciel et la terre annoncent la gloire de leur auteur. Toutes les parties del nature nous crient d'une voix unanime qu'elles sont les productions d'une intelligence infiniment sage, qu'elles ne doivent point leur origine au hasard ni une aveugle
(1) Si l'on suppose l'homme cr au commencement aver des ides innes de Dieu et del religfou,c'i si bvoui r rellement que Dieu K s lui a rvles; car ers ides m nes seraient une vritable rvlation intrieure (i) Uittoire naturelle de lu religion, par M. n. Hume, p. 'i h 'i. ''n an lais. M. Hume avoue (pic quand on est assez avanc 'luis connaissant e de la natui nui' voir le sceau de la Divinit em| roui sur chacune de ses pai lies, ivee la conviction la plus forte l'existence d'un on croit
i
>
|
cbus
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MSI,
Dkmonst. Kvam;. VIL
[Vingt-troi.)
DMONSTRATION
vi li
VANf.I.K.il
|.
LCLAND.
semble claire <( Inconte-i lue A l'esprit mdiocrement instruit. Il s'en foui bien qu'elle ailla mme vidence pour les hommes sans instruction, et dont la raison, dnue de tout secours propre a l'clairer, est encore abrutie par les besoins pressants du corps, qui occupent tout entier l'homme sauvage. Non, d< s hommes qui n'ont fait aucun progrs dans les recherches mtaphysiques ne voient pas avec une vidence immdiate que cet univers ne saurait lre M. Hume dit nanl'effet de plusieurs cause moins que, si la contemplation des uvres de la nature avait conduit les hommes la connaissance d'un pouvoir suprieur, inl Iligenl el invisible, ils n'auraient jamais aiiribu qu' un seul lire la production et l'arrangement de la grande machine de l'uniils n'auraient jamais pu se figurer que vers ce plan rgulier, ce systme dont toutes les
.
dire, en l'appuyant Bull tirs d'un raiii
du sentiment de piu
n
l
ne peut
accusi
lre trop prvenus en lion; il est probable, dis-je,
r d
ur de la que les prei
miers
hommes ne
lonl
oint
parvenus par
la
1
nies force* de leur raison a sance de Dieu et de I* religion
: 1
coiin
iis-
puisqu'on
doit
ij incontestable que Corme Immdiatement par un Etre aussi sage, aussi bon que poissant, qu'il a t plac dans ce monde pour rendre hommage son Auteur en l'adorant et le ser\ mt, toutes sortes de raisons d,. convenance nous portent supposer que Dieu s'est ri sa crature encore innocente, qu'il lui a noi
poser pour un pruw
a t
l'homme
parties sont si bien proportionnes, lut l'ouvrage de plusieurs (Histoire naturelle de la Religion, par I). Hume, p. 8). A la bonne mais l'homme qui conclurait ainsi heure l'unit de la cause de la justesse des propor;
tions des diffrentes parties de l'effet, est dj suppos en tat de contempler ce vaste uni-
vers comme un systme bien li, comme une seule et grande machine dont toutes les parties sont admirablement compasses et adappour qu'il en rtes les unes aux. autres sulte l'ordre le plus rgulier et la plus savante harmonie. C'est l prcisment ce qui demande de profondes connaissances en tout genre, et consquemment plus de savoir, de vues et de recherches qu'on ne peut en supposer raisonnablement au commun des hommes, et que n'en peuvent acqurir ceux qui ne sont pas accoutums aux spculationabstraites de la mtaphysique. Si des hommes grossiers sans matre, sans guide, s'avisent de rflchir sur les causes des effets que leur offre le spectacle de la nature ils seront ports imaginer une multiplicit de causes comme ils croiront apercevoir une multiplicit d'effets. L'unit du tout ensemble leur chappera ; chaque partie du monde se prsentera eux comme isole et ils assigneront chacune un auteur particulier; ils feront plusieurs mondes et plusieurs dieux.
.
tifie sa volont, qu'il lui a donn lui-n des notions suffisantes des Vrits qu'il lui importait le [dus de savoir, surtout qui servent de fondement a toute religion, sans la connaissance desquelles elle n'aurait point t en tat de rpondre la principale fin de son tre. Ces vrits importantes sont celles qui concernent l'existence cl les attributs de Dieu la cration du monde, la l'r >vidence, les rcompenses promises aux on et le chtiment des mchants: ce qui suppose qu" l'homme est un agent moral, capab e de se gouverner par des lois, et que Dieu lui a prescrit une rgle de ses actions laquelle il est t; nu de se conformer. Comme d'ailleurs il n'y a point de loi qui oblige, si elle n'est publie et suffisamment notifie, la raison nous dit que quand Dieu plaa l'homme dans le monde, il lui dclara de la manire la plus claire et la plus formelle les devoirs qu'il lui imposait, sans lui laisser le soin d'en recueillir le code par voie de raisonnement, de la nalure, de la convenance et des relations des choses. Un lre faible, sans connaissances, sans observations, sans exprience, se serait mal acquitt d'un ouvrage de cette cons.
I
quence
il fallait que Dieu lui notifit luid'une manire plus sensible sa loi et l'ordre de la suivre.
:
mme
7.
Preuves
tires des Livres saints.
la
Les premiers hommes, dit le lord Bolingbroke, ne pouvaient pas plus douter de l'existence d'une cause cratrice que de l'existence mme du monde; m >is la surprise que leur causa la premire vue de cette scne l'ignorance dans laquelle ils merveilleuse taient des plus simples ressorts de la grande machine dont ils taient partie sans peuttre le souponner, leur peu d'exprience sur les phnomnes les plus ordinaires, durent les laisser longtemps dans le doute el l'incertitude concernant la premire cause la varit des effets semblait leur annoncer une gale varit de causes (1). 6. Premire rvlation faite <) l'homme. par tout ce qu'on vient de Il est probable
.
:
plus raisonnable dans encore avoir t vraie dans le fait, suivant le rcit de Mose. Indpendamment des preuves que nous axons de l'inspiration de cet crivain, indpendamla spculation, parait
Celte hypothse,
ment de
(1)
MU.
c<
ni-l". L'ant*ur
!
OEavres de Botingbrokfe toi, m', p. 253, 59, -260, expose son sentiment particulier sur
.
.
orne \\
p- 21.
l'autorit qd'ii doit avoir ce litre sur notre croyance, son histoire contient certainement les monuments les pins authentiques qui nous soient restes de ce qui s *i pass dans le premier ge du monde. Le rcit qu'il nous fait de l'origine du genre humain qu'il drive d'un homme et d'une femme, crs l'un et autre immdiatement par Dieu dans un tat adulte, avec des cottaces et un la.igage. capables ds le premier instant de leur cration le converser ensemble el avec leur Auteur: ce reeil est digne de Dieu et honorable l'espce hum ine. 11 est infiniment au-dessus des fables des Egyptiens, tell, s que Diodore nous h s transmises, et des rveries imagines ensuite parles picuriens et les autres, qui prirent le nom de philosophes. Mo se rapide,
I
. :
M7
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME,
718
ment sur ce qui se passa depuis la cration du monde jusqu'au dluge. II en dit assez pour nous faire comprendre que nos premiers
pres ne furent point crs dans l'imbcillit de l'enfance, mais dans la maturit de l'ge viril, qu'ils furent placs dans une situation heureuse et dans les circonstances les plus favorables pour les faire persvrer dans la puret et l'innocence de leur origine ; que pour suppler l'exprience qu'ils ne pouvaient pas encore avoir acquise, Dieu voulut bien, par un eff t de sa bont infinie, leur dclarer d'une manire surnaturelle sa volont et leurs devoirs. Il y a quelques particularits rapportes dans les livres de l'historien sacr qui nous montrent que Dieu se rvla immdiatement nos premiers pres et leur donna des lois. Telle est par exem-
des effets et des suites de leur dsobissance. Ils furent chasss du paradis de dlices. Dieu s'irrita contre eux, et pronona plusieurs maldictions; mais bientt la* colre faisant pi ice sa bont, il leur fit des promesses dont l'nonc ne nous parait pas avoir un sens bien prcis et bien dter-
ple la sanctification du sabbat :car elle sup-
pose que Dieu instruisit les hommes nouvellement forms de la cration du monde, de l'uvre des six jours, dont la sanctification du septime tait spcialemenldestine consacrer la
mmoire
ciel et la terre et
qu'eux-mmes,
qu'il leur apprit que le tout ce qu'ils contiennent, leurs corps et leurs mes,
;
taient des productions de sa puissance, de cette grande vrit sa sagesse, de sa bont leur annonait en mme temps l'existence et les perfections d'un seul vrai Dieu, tre infiniment grand et parfait. Mose parle aussi de la premire institution du mariage et de est vrai que c'est il la loi qui le concerne Adam qui prononce cette loi; mais si l'on fait attention au temps voisin de la cration
: :
mais il l'tait probablement davaniage pour ceux qui reurent ces oracles de la bouche mme de Dieu. Le Crateur leur fit donc entendre que, quoiqu'il et permis qu'ils tombassent dans le pch et la dsobis-ance en cdant la voix trompeuse du tentateur, sa boul infinie ie portait leur envoyer un glorieux librateur qui natrait d'une femme, pour dtruire l'empire de l'ennemi qui les avait sduits, et les racheter de l'abme de misre et de malheurs o leur prvarication venait de les prcipiter. On peut raisonnablement supposer ici que Dieu leur fit esprer que, quoique eux et leur postrit se trouvassent sujets plusieurs maux temporels, surtout la mort, comme des effets el des chtiments de leur pch, cependant une repentance sincre el une conversion vraie pourraient leur ouvrir l'entre d'une vie meilleure, en vertu et par l'application des mrites du Librateur. Ainsi il parat que les dogmes importants du pardon des pchs et d'une vie venir furent rvls aux h '.>m;nes ds le premier ge du monde, et qu'ils se rpandirent de famille en famille, de nation en nation: ce qui fait qu'on les retrouve dans les plus anciennes traditions, comme j'aurai occasion de le faire voir dans la
:
min
il la prononce, et au peu de connaissances qu'il avait pu acqurir jusqu'alors par sa propre exprience, on reconnatra aisment qu'elle dut lui avoir t immdiatement rvle par Dieu, surtout puisqu'elle contenait des rgles qui devaient encore s'observer dans les ges futurs. Dieu dfendit Adam et Eve de manger du fruit d'un cerdfense qui tain arbre qu'il leur dsigna prouve qu'il se rvla eux, et qu'il voulut mettre leur obissance l'preuve par une loi posili\e,qui, quoi qu'on eu dise, tait assortie la condition et aux circonstances o se trouvaient ces premires cratures raisonnables (1). Mose entre ensuite dans le dtail
auquel
suite.
Dieu continua se communiquer aux hommes danses beaux jours de la naissance du inonde. C'est ce que prouve l'histoire de Cau el d'Abel. Il est dit aussi d'Enoch qu'il marchaitavec Dieu etson enlvement glorieux, digne rcompense de sa grande pit, tait une preuve aussi forte qu'clatante d'un tat
:
futur.
libert seul. Il
la
de manger de tous les fruits l'exception d'un lui dfend de manger de celui-ci sous peine de
Il
il y a de dipnil dans de l'oi igiue de l'homme et de sa chute; ei j'ai suffisamment rfuie les objections du doi l inihdlclaes attires sur celte matire. Voy, Rpoiue au clui-iitiiiiwK' vtsii ancien qiiete inonde, lom. Il, cfi. 15, ((mi anglais). Quant au point dont il s'agit ici , savoir, le commandement positif que Dieu donna a Adam el b Ere, pour prouver leur soumission, il esi aise de laire voir ou cette dfense de manger d'un certain Iruil ne onlient n pu droge a la bont et a la sagesse divines. Puisque Dieu avait combl l'homme de tant de biens il de laveurs, mdu'il lui avail don l un empire absolu sur toutes le;-. Uuctions de la terre, lui soumettant indistinctement toutes rrestres, il tail convenable qu'il exiget quelq e marque itirltcnure de Ini quelque hommage sa dpendance d'obissance, qui, en rappelant a l*h< lui tfnnoiicai an mme lem s lu souverain domaine de; h a n lui, et le puiiftt de v timenUde la plus entire soumission a la volont du Crateur. Kl quelle marque l'obissance ouvait-il exigerde sa crature, qui ctM>-
(M
l'ai
:iil
voir ailleurs
combien
le rcit
que Mose nous
I
a laiss
le seul acte parexige d'Adam et d'Eve dans celle privation tait facile au milieu de l'afflueuce des biens accords leur sensualit! C'tait une leon de mortification que Dieu voulait leur donner. Pouvait-il les meure a une preuve plus douce ? Tout environns des dooB de Dieu, Us ne pouvaieut igno-
mort.
l'exhorte a l'obissance, c'est
qu'il
ticulier
l'tat
de soumission
d'innocence
Que
rer qd'ils lui devaient la lus entire soumission Ils devaient adorr sa vulonl , son autorit, sa sagesse etsa
i
boul dans la d ense qu'il l( ur faisait, tue renuie \iclolre remporte sur l'appiil sensitif devait fixer a jamais l'empire de la raison sur les sens, prserver l'me d'un !" attachement aux biens de la terre, lui apprendre modl r Sps dsirs, surtout a r| rimer une coupable curiosit. 'tail le fruit de l'arbre de la science du bit D st du mal qu'il leur tait dfendu de manger. Dieu voulait leur apprendre pai la a se contenter d'iguuver ce que le Crateui jugeait i iropos du leur cacher, lui qui savait mteUX qu'eux-mmes ,, qu'il leur convenait de Bavoir nu de ne pas savoir lu un mot, celte dfense, envisage soin toutes les faces imaginables , soil|iar rapport a la facilit de l'excution, suit relativement a l'tat acii I du premier liom ne. soil pai rapport au grand fonds tfiustrurl on
|
qu'elle conteuail
p irakra Irs-oi
nue
la
sagesse
el
b
il
il
v,
davantigeaux rircoiislanecs el a la condition oit il place, que l'pbstiuence d'un des liuiis les plus du paradis ireslre? Dieu lui do me u
bont de Dit dsintress. Yi
Il
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intdii IcnfAiiyUlt
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VANGLIQUE LELAND.
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i
Premire rvlation transmue jusqu'
genre humain, de savoir avec
erli-
Si
Dieu,
comme
on n'en peul douter aprs
les dtails
o nous venons d'entrer; si Dieu communiqua aux premiers pres <lu genre humain les principes fondamentaux de la religion et <le l.i morale, n 'est-il pas galement raisonnable de penser que ces 'tels de toute
<
l'espce furent ports par inclination el par devoir transmettre lems descendants ces sublimes connaissances? Peut-tre Dieu leur
fit-il
un prcepte exprs de
l'instruction
les
enfants, comme la raison leur en fait un devoir, l'instruction tant pour les hommes, dans l'tat actuel de la constitution humaine, le premier moyen de connaissance, qu'ils aient, surtout par rapport aux principes religieux et aux obligations morales. L'instruction devait avoir, dans la bouche du premier homme, sorti immdiatement des mains de Dieu, une force, une autorit, qu'elle ne pouvait pas avoir naturellement dans celle d'aucun le ses descendants, qui ne pouvaient pas se glorifier d'avoir t forms immdiatement par l'Etre des tres, et animes de son souffle divin. Le monde sortait du nant, le souvenir de la cration tait rcent Dieu se communiquait souvent et sensiblement aux. hommes. Les enfants n'avaient aucune raison de souponner la vracit de leurs pres ni la certitude de ce qu'ils leur enseignaient. Puisant ainsi la vrit sa source, ils n'avaient pas besoin de toutes ces marques de crdibilit qui devinrent ensuite ncessaires lorsqu'il s'leva des imposteurs qui osrent opposer de fausses rvlations la vraie Les anciens ne disaient que ce qu'ils savaient tre vrai, ce qu'ils avaient appris de Dieu mme leurs discours avaient un grand poids ; ils taient reus avec une entire confiance, une
, ;
tude les rvlations laites Adam. Malhusalem recul pendant les deux cent quarante cinq dernires annes d kdam et pendant lefl six cents premires annes de No. El No lui-mme, bomme d'une piet et d'une vertu minenles qui passa six cents ans avec \< s gnrations qui prcdrent le dluge ne manqua srement pas de s'instruire des principes de religion et de morale rvls aux premiers chefs de l'espce humaine. Il recueillit la s.jess,,. de tes pres el conserva le prcieux dpt de la premire rvlation.
,
.
'.).
Seconde promulgation des premia
principes de tu religion.
Rien aussi n'est plus conforme en mme temps la la bont de D eu. et au rcil de Mose, que de supposer que Dieu, qui montra une si grande prdilection pour No, qui le sauva du dluge universel, lui seul avec sa famille, conversa avec lui, et lui dcouvrit ses volonts d'une manire intime et spciale pou qu'il en lit part au monde renouvel. Ce commerce de Dieu avec No, dans lequel l'Etre suprme se communiqua ce saint patriarche, peut tre regard comme une seconde promulgation des prem principes de la religion, faite en faveur ses hommes. Le dluge, dont la mmoire se conserva longtemps dans le monde, dut frapper les hommes d'une sainte horreur, et gra\ ciprofondment dans les esprits les principes de la religion et de la morale (1). Il dut tre
l
a i si raccourcie. qui , eu gal ci mnet, nous s<>ii au--si Pieu attest que le dlug les historiens, mme barbares, dit Josphe, parlent du dluge el de l'arche, et entre autri Cbaiden. \ ses paroles On dit que l'on voit encore des nstesde l'arche sur la montagne des Ordiens, en Armnie, et
le
la
puis
dluge
vie des
hommes
(1)
Il
n'y a point
de
fait
profonde vnration et une croyance absoLa longue vie des hommes leur donnait un avantage merveilleux pour transmettre et conserver plus aisment el plus srement ces traditions (1). Il fut facile No, le second
lue.
Quelque grande que soit la diffrence qui se trouve peu de dure de la vie des hommes d'aujourd'hui, Josphe et la longue dure de celle des autres dont je viens de parler (No etc.). ce que j'en rapporte ne doit pas passer pour incroyable. Car outre que nos anciens pres taient particul rement chris de Dieu. comme l'ouvrage qu'il avait form le ses pro res mains, et que les viandes dont ils se nourrissaient taient plus propres conserver la vie. Dieu la leur prolongeait tant a cause de leur vertu, que pour leur donner moyen de perfectionner les sciences de la gomtrie et de 1 astroce qu'ils n'auraient pu nomie, qu'ils avaient trouves faire s'ils avaient vcu moins de six cents ans que s'ac'tous ceux qui OUI crit l'histoire complit la grande anne, tant des Grecs que des autres nations, rendent lmoiguags de ce que je dis. Car Manlhon qui a crit l'ii gloire des Egyptiens, Brose qui nous a laiss celle des Chaldens Moschus, lesteicnsel Jrme PEgyi tien, qui uni crit celle
(1 )
entre
le
dit l'historien
quelques uns rapportent de ce lieu des morceaux du bitume dont elle l il enduite, et s'en servent comme d'un prservatif.* Jrme. Egyptien, qui a crit des autiqui es des Phniciens, Mnazas el plusieurs mires, eu parlent aussi; et Nicolas de Damas, dans le quatre- vingl-seiz uie livre de son histoire, en crit en ces tenu, s * Il y a en Armnie, dans la province de Miuiade , une haute moutag nomme Btis, ol'on dit que plusieurs se sauvreni pendant le dluge, et qu'une arche, dont les restes se sont conservs pendant plusieurs annes, et dans laquelle homme s'tait renferm, s'arrta sur le sommet de cette monl gne. Il y a apparence que cet bomme est celui d parle Mose, le lgislateur les Juifs. Josphe, Antiq. Judaq., Ii\. i. ch. . I.e mme historien du dans un autre endroit Brose, qui tait Cbaiden, ci qui est si connu ci m ilim de lus les gens le lettres par les irait > d'astronomie et des autres sciences des Chudens qu'il u grec, rapporte, confbrmuieul aui plus ancien crits hisli ires et ce que H< se en dit, la dsuni ii> u du ^-. humain par le dluge , la rserve de No, auteur noire race, qui, par le moyen de l'arclie. se sauva sur sommet des montagnes d'Armnie. (I spbe Appion, liv. i, ch On trouvera beaucoup d'autres tmoignages an lens en faveur lin dluge, ns Buruct Telluris thtari sacra, tib i,
:
<
*'
il
des Phniciens , disenl aussi la mme chose. Ki Hsidore, Hcale, Acsilas, Hellanique, K, hoir et Nicolas ra| portent que les premiers hommes vivaient jusqu' l'ge de la (m. rr ans. Joeph.\ Antiq. judaq. liv. . en. 3. Winston, d'ans une note sur ce passage de sa traduction anglaise de Jos| lie, dit que Varron, peut-tre le plus vivant des Romains, avait recherch la raison pourquoi les premiers hommes taient supposs avoir v u mille ans. On sait du teste que Whislnn, qui a attribu le dluge a une comte, prtend que l'altration de l'air de notre atmosphre, cause par cette comte, esl cause que de1 1
l.i
cap. . (loiius. De veril. rel. Christ. . tib. i, in. Del v Rvlation examiuated va un caudour, part. I. diss. Xiu \!V. 'i Je ne puis m'em| cher d'ajouter ici les rflexions d'un auteur moderne sur cet trange vnement, dont d i la base d'un des plus savants ouvrages qui aient i publis dans ce s-, i-seulemenl dit il , la tradition qui nous a transmis ce Lut est la lus ami, nil" de toute-., mais encore elle esl claire el intelligible; elle nous pr1' sente nu lai; qui peut se jusiiuVr et se confirmer r l'universalit des s (Trages, puisque la tradition de ce su trouve dans toutes les langues el dans toutes les ion|
rl\
LA RVLATION PROUVEL PAU LE PAGANISME.
l'exi-
pour eux une excellente preuve de
eaux;
stence d'un Dieu qui cra la terre, y plaa l'homme pour l'habiter, et montra ensuite,
si terrible catastrophe , le pouvoir qu'il avait de dtruire son gr son ouvrage. Que ce dluge annonait d'une manire frap-
par une
sans culture. Les effrays du terrible chtiment que venait d'prouver l'espce coupable, durent errer de ct et d'autre, cher-
elle tait dserte et
hommes, encore
pante
le
domaine souverain du Matre abso-
lu de la nature et des lments, l'influence de sa providence sur les vnements du monde, son aversion pour le vice et la corruption des moeurs, les chtiments que doivent attendre les mchants qui se livrent l'iniquit de leur cur pervers, l'amour qu'il a pour le juste et le soin particulier qu'il prend de le dlivrer des plus grands dangers!
chant une habitation convenable ou quelques fruits pour subsister. Leur vie errante et sauvage n'tait gure propre en faire des savants. A peine osaient-ils lever les yeux vers le ciel, o ils n'apercevaient qu'un juge terrible de leurs actions. Les arts et les sciences, qui avaient fleuri avant le dluge, se perdirent avec ceux qui les avaient invents ou perfectionns; le souvenir mme en fut effac de l'esprit des
hommes. La
religion seule
Peut-on douter raisonnablement que l'occupation de No dans l'arche, o il en eut tout le temps et le loisir, et mme aprs qu'il fut sorti de l'arche, ne ft d'instruire ses enfants et ses petits-enfants des principaux articles de la religion qu'il avait reue de ses anctres et de Dieu? J'entends parles principaux articles de la religion, ce qui concerne la connaissance et le culte du vrai Dieu la cration du monde, la Providence, les rcompenses et les peines futures, les lois morales qui doivent rgler la conduite des hommes vrits importantes qui se transmirent d'ge en ge par la tradition et s'tendirent avec les nations sur la surface de
: :
chappa au naufrage universel. On conserva quelque ide de Dieu, de la Providence, d'un tat futur, des distinctions morales mme dans les contres o l'espce devenue sauvage sembla dgnrer davantage de son illustre origine. On conoit que, dans de telles
,
la terre.
10.
Conservation des connaissances
gieuses
reli
hommes. ges qui suivirent immdiatement le Les dluge ne peuvent pas tre regards comme
parmi
les
des sicles de lumire et de philosophie. Un auteur moderne a trs-judicieusement remarqu que, dans ces premiers temps, les hommes tant peu nombreux et occupes pour la plupart des besoins de la vie les plus pressants, peu de personnes avaient le loisir ou peuttre l'inclination de s'appliquer l'tude des sciences, ce qui dut en rendre les progrs bien lents (1). La terre sortait du sein des
Ires (la monde; 2" par le progrs sensible des nations et perfection successive de tous les diffrents arts; quoique l'histoire ne puisse atteindre aux premiers temps, elle nous montre, sinon le genre humain naissant , du moins une infinit le nations encore il ns une espce dYn.anee ces nations croissent et se fortifient peu peu, et soumettent insensiblement une grande portion de terre leur empire. 5 L'il du physicien a rail remarquer des monuments authentiques de ces anciennes rvolutions; il les a mis gra\s partout f caiaclres ineffaables; s'il a fouill la terre, il n'y a trouv quedes dbris accumuls et dplacs; il a trouv des amas immenses de COrjUilles au sommet des montagnes aujourd'hui les plus loignes de /a mer; il a trouve des restes indubitables depofsfons '.m leurs de la terre il y a trouv pareillement
la
; 1
1
circonstances, les principes religieux qui subsistaient encore n'taient point le fruit du raisonnement ni d'une mditation profonde de la nature des choses; ils ne pouvaient tre que des restes d'une ancienne tradition universelle, qui remontait jusqu'aux gnrations les plus recules dont les chefs avaient convers avec No, duquel ils avaient reu les connaissances religieuses et morales qu'ils avaient transplantes dans les nouvelles terres o ils taient venus s'tablir. 11 est propos de nous arrter ici un moment sur un passage remarquable de Platon, qui se trouve au commencement du troisime livre des Lois. Il y parle d'un dluge qui dtruisit le genre humain, qui du moins pargna un trs-petit nombre de personnes, savoir, quelques bergers qui se retirrent
,
sur
le
sommet
(es
montagnes
et
ainsi les pres d'une nouvelle race.
devinrent Il ajoute
que
les
ment
cits et les empires furent entiredtruits avec la connaissance des arts
;
et des sciences
que, tous
les
monuments
ayant pri dans celle affreu e inondation, les gnrations qui suivirent croupirent longtemps dans l'ignorance; mais que les liomparurenl successivement et trouvrent te feu, le bl, le vin.el la reconnaissance les divinisa.P{a{0,deZ*gj&HS,tf 6.1V;
Id.,
m Critica
el in Polilic.
que m 'nrrnt les peii| les dans les imn diatenient la confusion des landes familles, ne dut as leur permettre d'acqurir des connaissances ion tendues, ni mme de cultiver celles qui omraieut avoir survcu au dluge. Oecups du soin de ourvoir aux ncessits de la vie ies plus
Lfl
genre de
vie
sicles qui oui suivi
gues
et la dispersion
press
l'lude
lois,
ns.
ei
il
vies vers
les obj
n'tait pas possible qu'ils tournassent leurs is qui dpendeut partictdi -ment, de
i.i
de
el
mditation,
des arlS
des srieui es,
i Gogael.de mm. p. ."Vlli,
I,
r.'.
l'Origine des 7 l'Ill ,ieurs
1
vgtaux dont l'origine ne lui a point paru douteuse; enfin il a trouv dans les couches de la terre qu'il habile, ossements et des restes d'tres anims qui ne vivent aujourd'hui qu' s,i surface ou dans les eaux. Ces luis, mais connus actuellement de tous ignors du vulgaire a qui observent la nature, fort en) le physicien a reconnatre (pie toute la surface de etc. VAMimiit dvoile pur .ses usages. (1) Les hommes , dit Platon, sans exprience et sans aris, plongs dans fin ligeuce et la misre, de\ inr< a errants de montagnes en montagnes, afin de eh is ance difficile. Occups de leur bmis besoins pendant bien di s le le pas* ci eut qu'an sent, et leur misre .vlli' ilant peu pi u l< ut in lu
les
,
i
autres obstacles s'opposaient alors au progrs des connais saines humaines, et siirloul la iillielllt de se communi-
quer mutuellement ce que chacun pensait et savait. Il y avait un langage, mais il n'y avail point d'criture pour donner de la dure aux dcouvertes, les transmettre el les transporter d'un lieu U un iu te. \msi dans les premiers sicles le rogrs des ans et des sciences a dur tre trsleni, mme chez les nations qui s'j soni livres avec le
|
lus d'ardeur el de constance.
s;iii
I.'iin'poierliou
des im.
i,
t ein| loves originairement pour crire les penses, a d ncessairement former un 1res -grand obstacle l'avancement des conn issances humaines ;4es peuples n'ont connu pendant un assez long temps d'autre reprcsenl unes, eu les ine.oglj-
qu'on
;iv<>ir
mes
'
723
DMONSTRATION t\ iNGI
miiiii'ui gnral
L1QI
Ll
LARD.
mes chapps au
conaertA-
rent les moeurs el les coutumes de leurs anctres, surtout par rapport au culte des (lieux el aux crmonies de [a religion; que la population venant augmenter, il so forma peu a peu d nouvelles socits qui prirent le-
cidentales du monde Ce fut en Orient que se consen renl les lus prcieux restes de l'ancienne tradition c'est la que les plus gran ls
i :
plus anciens ou les chefs de taruile pour leurs magistrats et li-nr^ gouverneurs. Ce passage semble contenir assez formellement la tradition d'un dluge universel. Ce que Platon dit ce sujet ne saurait convenir une inondation particulire, borne l'Attique la Thessalie ou la Grce, comme les dloges de Deucalion et d'Ogygs, quoique les Grecs aient confondu ila. s la suite ces inondations avec ce qu'ils avaient ou dire du dluge de No. Platon au contraire parle d'un dluge qui dtruisit presque tout le genre humain et ensevelit avec eux au fond des eauv les arts et les sciences qui avaient fleuri jusqu'alors; il ajoute que les hommes chapps en petit nombre la terrible catastrophe, conservrent les murs et les coutumes de leurs anctres, surtout les coutumes religieuses qu'ils avaient reues d'eux c'est dire d'une manire expresse qu'alors la religion se transmettait d'une gnration l'autre par la voie de la tradition. Aussi Platon, en racontant le contenu de quel, , :
philosophes de la Grce allrent chercher la science ou conn tissanre des choses diviteurs nes el humaines; c'est laque allrent puiser les pi un g0U erument sage, propre a rendre les hommes heureux.
I
.
12.
Philosophie traditionnelle des Orientaux.
,
C'est une dose bien connue que la la\gesse de l'Orient consistait pliquer d'anciennes traditions. Diodore de Sicile, comparant la manire de philosopher des Grecs aver celle des Chaldens, qui clan aussi celle des autre* nations de l'Orient, observe que les Chaldens ne se li\r.:i- ut point leur gnie inventif comme les (ire. qu'ils se tenaient
scrupuleusement attachs
sa
aux
traditions qu'ils avaient ges de l'antiquit. On pourrait
m
les
prou-
ver que
telle
fut
la
manire dont
les (,i.
eux-mmes philosophrent dans
ques traditions,
fait cette question -.Ces (militions vous semblent-elles dignes de foi ? A quoi il rpond affirmativement. Mais, cet gard comme tant d'autres les traditions primitives furent beaucoup plus altres et cor,
rompues chez les Grecs que chez les autres nations. Nous avons sur cela le tmoignage
et
de Brose dans ses Antiquits chaldaques, de Lucien dans son trait De Dea Sipia
ils
en donnent plusieurs exemples remarquables; et en particulier ce qu'ils disent du dluge est beaucoup plus conforme en plusieurs points au rcit de Mose que les fables
des Grecs.
11.
L Orient
le breeeni et
la science
Il
de la religion, de des arts.
est naturel de conjecturer
que
les
con-
de la terre qui furent les premires peuples aprs le dluge, celles o s'arrtrent et se fixrent les premires familles dont les chefs avaient chapp ce dsastre, que
tres
nous offriront les dbris des arts de l'ancien monde, si les e;'uv n'engloutirent pas tout. On doit s'attendre y trouver aussi les lus grandes traces de l'ancienne religion pana que ce s pr.< sont ces contres-i qui les reurent mires, et que le* autres pays, pins loigns, peupls plus tard, furent plus sujets tomber dans l'ignorance el la barbarie. Or les plus anciens monuments historiques s'accordent avec les livres de Mose nous reprsenter les contres de l'Orient, celles ou No s tablit avec sa famille, comme le berceau de la socit et des arts. L s'levrent les premires villes, l s'tablirent les premires formes de gouvernement l naquirent les premiers arts. L'Orient fui la sonne du savoir; de l il se rpandit dans les parties occes contres, dis-je,
et
de la science
premi temps. Le savant docteur Th. Burin l a Iront 8 que celte philosophie traditionnelle, qui n est point fonde sur le raisonnement ni sur la recherche des causes, mais seuil ment sur l'ancienne doctrine primitive que Pou lit par tradition de ses anctre-, continua d'tre en vogue chez les Grecs jusqu'aprs la guerre de Troie (1). Le mne savant, traitant de l'origine de la philosophie des Barbares et parlant des anciens sages et biios plies parmi le- Egyptiens, les Chaldens, les Phniciens, les thiopiens, les Arabes el les Indiens, nous assure qu'ils ne montrrent jamais en rien de gnie inventif, de sorte qu'ils dtfrenl la force de leur raison ce qu i!s surent, et non une pntration d'esprit ai par l'tude. Ce n'l .il pas la coutume des anciens d'tablir des systmes il des thories et de dmonti r leur doctrine par l'induction des effets aux causes. La voie de l'argumentation leur tait inconnue. Il- enseignaient de la manire la plus siu les doctrines qu'ils enai ut par tradition de leurs sages, et qu'ils croyaient sur leur autorit, sans en douter et sans rherchi r a se les dmontrer. Le docteur Th. Burnet nur exemple de cette assertii n la formation du monde d'une masse i:. forme, et sa Futur destruction par le l'eu, deux points gali al el gnralement admis par 'es anciens philosophes, sans qu'ils en donnassent une bnaue raison (2). II pense donc que ces articles
.
i
II)
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.
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ci
ron leur attribue ce senUiuem eu plus d'un .. ii ftw erenmnmt ntut,ni tKtrmnum, oijhhi
c
m
mnvdus
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
ns traditions
72G
,
taient d'autres aussi gnralement reus selon toutes les apparences, d'anctendus,
iqnesceret, cum Immore consumplo, ortns , aqua vossel , neque remearel aer, cujus reliqm mlnl prter sta, esse non pos et : Un
,
qui remontaient jusqu' No
ils
ou que mme
neqne terra uli omm exhau>gnem aquo
,
faisaient partie des traditions plus anciennes encore que No avait reues des patriarches antdiluviens, el qu'el-
les
atque idem et rursnm animante Deo renovatio mvnat fie lib. il. omalus oriretur. Ocero, de Nat. deorum,
avaient l communiques au premier pre du genre humain par une rvlation di13. Les Grecs tirrent la plupart de leurs connaissances thologiques des Orientaux.
vine.
Origne
dit la
xo
mme
chose. <iWi
Stj
ol
*o
t? iw&s, xaxa
lib.
ov
(j
t
Jo
P
.*
T h.i.
Origen. coutra Celsum,
pa
ne Vsiique, qui a fait tant d'honneur a la secte stoique, esse qui occus'exprime point autrement, nictmus igmm exitus rwttidum et in se enneta comerlat. lia igms
, ,
I
n 20.
gnral du
qu'il
a dit au commencement de livre du destin ses Mtamorphoses: Il est crit dans le un lemps, o la terre , la mer et les deux
muiuii est. SeuecKat. qux-st., lil). ut, cap. 13. embrasement C'est conformment celte opinion de
monde qu'Ovide
viendra s'enflammeront, et o renverse
:
la
pesante machine du monde sera
Esse quoque in fatis reminiscilur , affore lempiis Q.o mare, quo tellus corruplnque reqia cu Ardeat, et mundi moles optosa laboret.
(OviD., Mlanwrph.
lib. I.)
Dion nous apprend quo l'empereur Tibre avait toujours la terre a la bouche un vers grec dont le sens tait Que
:
sans s'embr.ise quand je "ne serai plus; faisant allusion rdoute au l'eu qui devait consumer l'univers. Saye vero memorulur untiquum hue : Me misceatur ujne terra
citasse
morluo. Dio, Epit., lib. LUI!. Lucain assure qu'un feu gnral estdestin a la destrucla lureur des tion du monde , et que rien n'chappera a emflammes, lorsqu'un jour le ciel et la terre confondus s braseront.
Hos, Csar, populos,
i
tel
cm terris,
uret
Commnnis mnndo
Mixlurus
nunc non usierit ignis, ninq>:rqile ponli; superest rogus , ossibus aslra
si
<
(LUCAS., Bell,
civil, lib.
mi.)
Les stociens n'ont pas t les premiers qui aient cru nue le monde prirait par le feu. Heraclite et Empdocle
que IVogne Larce soutenu avant eux. C'est assure formellement d'Heraclite. Ex ign minia consl.re (dixii Hcracliles) in eumque resolci omuia. Hiog. Laert., in Heracl. trouvait Plutarque nous apprend que cetle opinion se contenue dans les ouvrages d'Hsiode e\ dans ceux d'Ori'av.ii.'iii
. .
Les derniers Grecs, pleins de. la haute opinion de leur propre sagesse, oublirent qu'ils eussent reu quelque partie de leurs connaissances de's nations barbares, c'est le nom qu'ils donnaient tout ce qui n'tait pas Grec. Diogne Larce accuse d'indiscrtion ceux quiosentdirequela philosophie est ne chez les Barbares, disant que c'est une grande marque d'ignorance de leur attribuer ce que les Grecs seuls avaient la facult et le gnie de faire , d'inventer et de perfectionner. La prvention de cet auteur pour les Grecs est si grande que, peu content de leur attribuer l'origine de la philosophie, l'exclusion de toutes lesautres nations, en faire les pres du genre il veut encore humain, en prtendant que les premiers hommes naquirent en Grce (1). Cependant Diogne Larce ne saurait disconvenir que les plus savanls Grecs, surtout n'eussent parmi les anciens philosophes voyag en Orient, dans la Chalde, la Phnicie, l'Egypte, la Perse; que quelques-uns mme n'aient pouss leur course jusque dans l'Iode, pour y converser avec les sages de ces contres, s instruire leur cole, et puiser dans leur commerce des connaissances qu'ils n'eussent pu trouver nulle part ailleurs.
,
phe. Plutarch., De oracul. defectude unit Quoique l'opinion del'einbrasomeni senenl vers soit du nombre de celles doni l'origine se perd dans pie parmi les l'antiquit, nous pouvons cependant assurer
1
eairx tant . uise, et la terre se trouvant enfin dessche et hor d'tal de. fournir plus longtemps ;i la nourriture des loutes le leu s'altaeb iraii astres, caase de son aridit
,
:
avoir l le mieux tablie, sont les Syriens et les Phnicie is. Le plnde Pnfso lie Zi ion, chef des stocieus, tait originaire que cette doctrine tait commune eu tablissement de l'Kvaugile. Celsela Svrie an mrie une opinion trs-rpandue <) il); el un p ssagede Jos] lie gen n'ir. eh., lib.v, cap. as de douter de son antiquit Ce! liistoii" nous pri .ei antiquits judaques, liv. i, ebap. 2) quo les ,!,.,, ayaul a| pris de leur i e et i,, QU d'Adam ,.,,1 de leur aeul que le monde prirai! par l'eau el par le feu, etvoulau! transmettre celte tradition a leur postrii, la gravrent sur deux colounes qu ils levrent, don! l'une
anciens
les
peuples
ehe7. lesquels elle paral
consumerai! toutes choses. Sunt m stetltB natua ftamme ; quo ci en ter maris aquarum vaporibus ahtnhiT n qui a sole ex agris tcpefact:s et ex uffuis exciumln^ : q ibus altce reuovulque Stella', olqiie omuis cellier, refunauw eadem el rursum IrahutU
les
parties
du monde
et
indidem,
pra.
niltil
[re inU reat
aid
admodmn imlm, gnod
Ci
astri Kin Igns et
Vieiisflumma consumt
sro,
uni sula
Brose, ramenant tout l'astrologie judiciaire, selon ni coutume des Chai le us, souienail qu la rause de
de briques, el l'autre d pierres, alin que s'il arrivait nu'uu dluge ruinai la colonne de briques, celle de pierres ver ainsi la nul rs lei a la violem e 'les eaux
tait
i
mmoire de ce
qu'ils avaieul
ciit.
<>n assure, ajoute Jo-
conjonction des lantes dans semi nt. du monde serait sedlll le signe du Cancer, de mme que, scion lui, lantes d nsle rait caus par la conjonction d es mmes tutus est. uchan \nU signe du Capricorne. 6e q$u. m sidermn ail wsu ista ( ronflagrationem mnndi el dilt vi m ut tonfUujraHoni nique lie.ri ; et iido q iil.in.id ttffirttul, mut m sura enim terre diluvio t mpi's ossifitcf q an 'a omni, si iera, qui ecta idem pos ta c ancriim co
1
1
\
ue colonne de pierres se vnii encore aujourd'hui dans la Syrie... On ne peut s'empcb r d'tre conque la dodriue de l'embrasement futur vaincu ps Syrii de l'univers tail fiorl anci une d ins Les anciens oui dbile deschoses plus ou moins ridicules sur la < use de cette coud igrallon universelle. Uniqueitai -ni ment oi cu| sdu rSglenieni <i s mu
l i
tinea exi
e\
si
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ni
poss
cum eadem
neca, Nat
lerum
Ijb
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ut.
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Cm
i ndationetn f t ; rico ttum convenait.
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Se-
qiia3st.
cao
-''
les Phl n'y a nulle a| pari ne, que ni les Syriens, ni le m .ii ssu 'n\ qui les jure.; rs niciens, ni
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prirait par le feu
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en aie! eu d'antre
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le et forl
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physique. Ils rroyai ni les autres pbilnsni hes, que les oiles i, oi [g ,,. mais ils av i> ni en mm lpni| h et dent des corps de fen leur Uil parlinil ridieule, q Knr e.. gujet m nt que ce feu des toiles s'entre! nuit et se ilg l'imagii nom us ail des vapeurs qui TiMevenl de la li rre de la mer au pi ncipe ils fondaient la des eaux el sur ce
ijrnm
la
i
'
'
h lerr se confondraient.. " ne iaui donc point enerener d'aulr cuisa que ce mla ge lu ciel el do d'un eml.iii- mont gnral toiiqne les ancien ne donnassent poinl la Lei
l'antimiit, qu'a
tbi
du inonde,
,
je r.ieJ ej
les
n
d
sio
comme
grandeur, ils h |s nuamius, et
i
ieul
ils
ce.|
udant
ne pouvaient sans
de remhrasmpnt fuiur de l'univers. Ils assnralenl qu'adistance humide des isune longue suite d
Penflammer en
:
doute imaginer qu'elles pussenl tomber Sur la t< mme lemps el la rduire en poudre.
i.ari
,
prom.,
7J7
DMONSTRATION TANGl LIQUE.
de Sicile
nons donne une longue liste Diodorc les philosophes nms qui voyagrent en Egj pie Diodore tenait cette liste dun prtre
:
culte fut en grande partit ananti onfondu nu milieu des cultes bizarres
des fn
l.
gyptien. Platon, de meilleure foi queDiogne Larce, avoue que les Grecs avaient appris plusieurs choses des barbares ; il ajoute aussi que lei Grecs avaient beaucoup perfectionn ces onnaissances, principalement en ce qui concernait le culte des dieux (1 ). On sait qu'il Egypte, passa lui-mme plusieurs annes dans la conversation les prtres gyptiens, l'exemple de Pythagore dont il tait un des grands admirateurs. Ses crits se ressentent de ce voyage, et Pou y remarque plusieurs choses que le philosophe grec ne pouvait avoir apprises qu'en Orient. C'est de l qu'il semble avoir tir ses plus sublimes notions, quoique probablement il embellit par son propre gnie tout ce qu'il tira de la sagesse des Orientaux. Sis ouvrages fournissent cero les vtains passages dignes d'attention rits thologiques sont exprimes d'une manire qui sent moins les raisonnements des
<
Systme de
11 mur sur la premire religion du genre humain
mit ce qui a t dit dans le chapitre prcdent prouve que la premire r ligion du genre hum .i'i n'a pas t l'idoltrie, la connaissance et le culte d'un seul Dieu. Mais, comme cette assertion a t directement combattue parundcs plut hommes de ce sicle, qui a fait plusieurs partisans, elle mrite une plus ample disussion. .M. D. Hume, dans sa diss rtalioo BUT l'histoire naturelle (le la religion, avant lch de prouver que les premiers hommes l incapables de conclure de la contemplation des uvres de la nature , l'existence et les perfections d'un Dieu crateur de l'univers, en infre que le thisme ne fil point la pr I
philosophes, que
les anciennes traditions: traditions respectables et dont l'origine doit tre regarde comme divine, quoique Platon, imbu des ides des Grecs, dise qu'elles taient
mles de fables. Eusbe a prtendu que les Grecs avaient tir des Hbreux toutes leurs connaissances thologiques plusieurs docteurs clbres du christianisme sont du mme sentiment. C'est peut-tre pous-er les choses trop loin. Tout ce qu'on peut raisonnablement supposer,
:
effectivement des chos s qui doivenlleur orig ne aux: quelque ancienne tradition qui, s de sans venir directement des Hbreux, savoir,
c'est
i
que leur thologie contient
mire religion du momie. Si n sur Corigine sons, lit ce savant philosophe des socits, si nous les voyons sortir de leur enfance, si nous observons les progrt font vers la perfection, je ne crois pas que no\ t n< douter que le polythisme ou latrie liait t la premire 't la plus anci religion du monde (i). Il ajoute plus bas qu'i/ est impossible que la religion jjriiuiti' genre humain ait t un thisme raisonm Ce raisonnement ne prouve point que le thisme, c'est--dire la connaissance et le culte d'un seul Dieu, n'a p ts t la premire il prouve seulement que religio-i du monde le thisme ne put pas tre le fruit du raison,
nement,
l'esprit
.les crits
de Mose et des prophtes, peut remont t par une autre voie jusqu'au temps
i
ni le rsultat des mditattoi grossier des premiers honum s en sorte que, s'il eut lieu parmi eux, il dut leur avoir t communiqu par une rvlation ce qui est re extraordinaire de Dieu
:
patriarches: car les traditions des padu triarches se conservrent longtemps moins en partie, parmi les nations de l'Orient. Toutes ces considrations nous donnent
,
ment arrive. M. Hume montre fort loqucmment que dans les premiers ges u monde,
I
lieu de conclure qu'il est trs-probable que la religion fut communique aux hommes,
la naissance du monde, par une rvlation extraordinaire de Dieu ; qu'elle ne fut pas le pur rsultat des mditations de la raison livre elle-mme, ni l'effet naturel des progrs de la science et de la philosophie. Dieu li rvla notre premier pre. Il la transmit sa postrit, parla voie de la tradition ; mais le temps , qui ravage tout, y mla beaucoup d'obscurits, de mensonges
cl de superstitions.
CHAPITRE
La
l'idoltrie,
II.
premire relit/ion des hommes ne fat pas mais la connaissance et le culte tl'itn seul vrai Dieu. On en trouve quelques r stiges dans 1rs temps 1rs plus recules. La
Iron peu cultive, ne put s'lever de lui-mme la connaissance d'un seul principe tout parfait auteur de toutes ch Pour peu, diti que l'on mdite sur Us pr grs nat irels de nos connaissances, on sera persuad </'/c la multi ude ignorante, si elle te nta jusqu' l'ide d'uuc cause, du former d'abord des ides bien basses et bien grossires d'un pouvoir suprieur. Comment ce, a-on qu'elle se soit leve, tout d'an coup, la notion de l'Etre tout parfait qui a mis de l'ordre et de la rgularit dans ton parties de la nature ? Croira-t-on que les hommes se soient reprsent la Divinit comrm un comme un tre tout sage, loulesprit pur puissant, immense, avant gac de se la r r comme un pouvoir born, avti d sions, des apptits, des organes mme u
l'esprit,
,
blables
aux ntres? J'aimerais autant
<
tradition de la cration du monde se conserva longtemps parmi les nations. La notion d'un seul Dieu suprme ne fat jamais entint perdue dans le christianisme; mais
.
ont t connus want 1rs chaumires, et (juc lu gomtrie a prcde culture. L'esprit ne s'lve que par d< que
les palais
I
--,-
(\) Histoire
.
natwelle del retigwn,[ menu'. Milord Itoli
ses
'
Hume.
Plat., Ojier. p. 7i).
Mit. l'icn.,
ug
.\
OEu\res ea
anglais.
Tome
ut, p. t
729
t7
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME2.
730
ne se forme l'ide du parfait qu'en faisant abstraction de ce qui ne l'est pas : discernant peu peu ce qu'il y a de grand et de noble dans ses conceptions, de ce qu'il y a de petit le et de chtif. il applique le premier, dons degr le plus sublime, la Divinit. Si quelque chose pouvait troubler cet ordre naturel de nos penses, ce devrait tre un argument galement clair et invincible, qui transportt immdiatement nos mes dans les principes du thisme, et qui leur ft, pour ainsi dire, franchir d'un saut le vaste intervalle qui est entre la nature humaine et la nature divine. Je ne nie point que, par l'tude et l'examen, cet argument ne puisse tre tir de la structure et de l'arrangement de l'univers ; mais ce qui me parat inconcevable, c'est qu'il ait t la porte des
les
Dieu ne
laissa pas
l'homme dans
la
durs
ncessit d'tre idoltre, ou de n'avoir point du tout de religion.
Pour moi,
ravit
je
m'imagine
qu'il
y a de l'ab-
hommes
grossiers,
lorsqu'ils
se
firent
cet enchantement universel. La'premire vue de l'univers la nouveaut du spectacle l'homme et le charma l'occupint tout entier, et fixant toute son attention, il vit et admira ; tat d'autant plus naturel que la distance de l'tre au non-tre tant infinie, il est impossible de comprendre que l'homme puisse | asser de l'un l'autre sans une surprise immense. Cependa it l'homme, peu satisfait de voir et d'admirer, voulut connatre et coni| rendre. Il sentit qu'il tait, il vit qu'il n'tait pas seul, il comprit qu'il n'tait pas bon qu'il lt seul. H sentit qu'il tait, et l'amour inn de son bientre lui parut hou par les sensations agrables qu'il avait | rouves eu le satisfaisant. Leur comparant ensuite la gne et le malaise; , o il tait avant d'avoir pourvu aux lies lins de la nature, il se forma l'ide du bien et du mal physiques, et jugea qu'il tait sensible a l'un et l'autre.
:
Il
premires ides d'une religion (1). Tout cela, je le rple montre que la raison grossire des premiers hommes, abanne put s'lever aux donne elle-mme principes du pur thisme, et en cela M. Hume ne dit rien d'trange; mais il suppose que Dieu livra l'homme ses seules facults nalur lies, et que ces facults naturelles le conduisirent d'abord l'idoltrie, d'o il ne sortit que dans la suite des sicles, lorsque la raison plus mre put enfanter des ides religieuses plus parfaites (2).
, ,
connut avec
la
mme
facilit qu'il pensait, qu'il voulait,
Histoire naturelle de la religion. trouv pourtant des auteurs qui ont pens que l'homme, sorti des mains de Dieu, dans un ge mr, dou de raison et d'une intelligence telle qu'on doit lasuposer d ns la crature immdiate d'un si grand Etre, c'est-dire d'une intelligence propre rpondre aux desseins de Dieu sur le genre humain, aurait pu s'lever par luimme la connaissance de Dieu et d'une rgle de moralit. Voici a peu prs comment on expose ce sentiment, plus n ilurel au moins que celui de M. Hume. En remo. liant aux premires heures du monde, on ne trouve sur la ic ne que deux cratures raisonnables, nouvellement cres, avec les facults qui leur conviennent, et l'a, litude en l'aire usage. Car supposer l'homme raiso niable et lui refuser l'usage de la raison, c'esl une contradiction grossire. Lue multitude d'objets frappa ses premiers regards, et son esprit se trouva assailli d'une roule d'objeissaus qu'il soit facile de dcider quelle fut sa premire rflexion, et si le sentiment de son existence qui devait prvenir les antres, tant le plus intrieur, ne rut point affaibli par ceux qu'il prouva presqu'aussilt. Le ciel, la lerr \ les plantes, les animaux, sa compagne, SOi-mine, il vil tout cela dans le mme instant, et charnu de ces objets excita dans lui divers sentiments dont il n'est pas ais de saisir l'ordre naturel, et qu'il ne peut hum ne bien dmler dans la surprise extrme, que doit prouver celui qui passe du nant a l'tre, avec la con(1)
(2)
[I
Hume,
s'est
toutes ces oprations lui tant aussi naturelles. Ces premires observations en prparent de plus Sublimes. L'homme naturel ne cherche point s'aveugler, ni a mconnatre li vrit cou ne. Il voit le vrai, et. il le voit aisment arre qu'il n'a point de nuages percer pour y parvenir. Il l'approuve ds qu'il le voit, et il l'aime en l'approuvant. Il sent qu'il n'est as son propre ouvrage. Les sensations de douleur et, de prouve malgr Lisir qu' loi, le convainquent de sa faiblesse, et lui disent que s'il s'tait :a:t, il srail unie pendant el se suffirait lui-mme, sans aucun bien attendre, sans aucun mal a craindre. Peut-tre encore la seule vue des cratures qu'il voit * ses ctes fera natre dans lui l'ide du Crateur. Ne pouvant se cacher qu'il ne leur a pas donn l'tre, il souponnera qu'il ne se l'est pas donn a lui-mme, et un instant de rflexion ne lui laissera plus aucun doute sur cette importante vrit. Alors, sans vouloir la combattre et sans faire d'inutiles efforts pour la dtruire, il bnira celui par qui il est. avouant que la crature est infiniment au-dessous du Crateur, qu'elle doit lui tre soumise, et vivre dans une entire dpendance son gard. M. Hume convient que quoique l'homme barbare et manquant d'instruction soit assez StU| ide pour mconnatre. l'auteur de la nature dans ceux de ses ouvrages qui lui sont familiers, et qu'il connat par habitude, il ne l'est pourtanl pas assez pour rejeter cette ide lorsqu'on vient a la lui rsenter et qu'il n'est gure concevable qu'elle puisse tre rejele par un homme qui a le jugement sain. l quel homme a le jugement plus sain que ne l'avait l'tre raisonnable sorti immdiatement des mains de Dieu. Son aine tait pure, son esprit clair d'un rayon de la splendeur divine. Il est donc naturel de penser que l'ide d'un Dieu crateur fut une des premires qui dut se prsenter son es, rit avec une vidence propre ol>tenir son suffrage et oprer une entire conviction. A
qu'il raisonnait,
|
naissance qu'il est t qu'il n'tait pas l'instant d'auparavant: chose du reste aussi peu intressante savoir, que de deviner s'il ouvrit les yeux, avant que d'tendre le liras, ou s'il tendit le bras plutt qu'il n'avana le pied. Il siillil .le savoir qu'il ne larda gure sentir toutes les manierez d'tre donl il tait capable. Il eut faim, et sa main se porta naturellement sur les fruits destins a te nourrir il eut soif, et il courut au premier ruisseau. Il n'agissait encore que machinalement : peut-tre ne comprlt-l |as d'ah rd quel pouvait tre le but de ces actes iiidllbt es, ou s'ils devaient en avoir un. La nature seule faisait en lui ce que la raison devait bientt approuver. Ce n'est [as qu'il fui plus difficile a l'homme de faire usage des facults d son me que de cr Iles du corps il lui tait aussi naturel de penser que de \ou-, de rflchir que de marcher: est pour penser comme lis yeu\ pour voir, et les pieds pour marcher. Mai- les mouvements du cori s urent dtermins par des apptits vifs el pressants; rame au me se trouva d'abord dans une surprise gnrale; ses facults demeurrenl comme suspendues , jusqu' ce clic revint de que l'habitude diminuant l'lonaenienl
:
:
il
peine ouvrons-nous les yeux dit encore M. Hume, que partout nous apercevons des plans, des vues, une destination ds que nos facults dveloppes nous nu itent en tal de nous lever jusqu' l'origine du systme universel, l'ide d'une cause intelligente vient nous frapper e vec une vidence qui porte conviction. Les desseins uniformes qui se font remarquer dans toute la structure de l'u livers nous conduisent, sinon ncessairement, du moins naturellement concevoir cette cause comme unique et individuel e; il n'y a que des prjugs d'ducation nui puissent touffer eu nous un sentiment aussi raisonnable. Mais le premier homme n'avait point de prjugs d'ducation, ni de prjugs de passion, m de rjugs scientifiques. Il jouissait de la plus entire libert el de la plus grande force d'esrit. Tout concourt doue nous persuader que l'homme aurait pu tre plac par le Craleio- dans d'assez heureuses iieonsiaiiees 'inur parvenir, par \ s seules lumires de sa raison, a le connatre el a l'adori r. Comme les anneaux d'une grande chane se tiennent et se soutiennent tous, ainsi toutes les vrits ont un enles unes amnent lesaulres, et chanement entre elles les premires. Il arrivera donc que celles-ci COnfirmei l'h( ne a\ant ren nn't sa dpendance el la supriorit de son auteur, il ne In. en I, unira pas davantage |iOUT conclure que l'tre cre ili.il respecter les volonts el les ouvrages d'une puissance suprme ; qu'il n'a pasJroilda coulrolet ni de dtruire ce qui lpend nullement de lui ; que ne s'lanl pas t. ni. il ne don point disposa de soi, selon ses caprices, que de menu , n'ayant pas cre se:
:
i I (
:
I
71
1
DEMONSTRATION VAflGLIQI
.
l.l.\ND.
faits et
<
ptiisi r qu'un Dieu bon cl iaK, qu mii!. ,i vienl de faire le seul a raisonnable qui } .lit sur la terr, le place dans des circonstances et une condition si dsavantageuses (|u il ne doive point avoir du toul de reli ou qu'il en doive avoir une fau se. Quoi, il
vit les premiers ho
[liai
;jt<
tait
impossible que
les prei
ij
ts
hommes
I
dans de lellea irconstan < |a n ijss, nce du monde, qu'il l<ur tait impossible le connatre el d'adorer un n ul vrai Dieu, lUleur et mailre souverain de ii.il ni enMre, c'est--dire les supposer hors d'tal d
es
,, 1
t
<-
ne
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plir
la
principale Gn de leur exislei
fussent pas idoltres ou polythistes cette pense me parait dure et injurieuse U providence de Dieu. N'est-il pas plus conforme aux ides de la bont el de la sagesse divines tic supposer que. si le premier homme ne fut point en tat de s'lever par les seules forces de sa raison la connaissance des
faire de l'idoltrie el
du polythisme
i
l<
rsul|
principes fondamentaux <lc la religion, Dieu les lui rvla el le mit ainsi en tal de connatre, de servir et d'adorer sou Crateur. Si dans la suite les premiers ch Ts de l'espce humaine ou leurs descendants oubli. .ni ces principes religieux, qu'ils tenaient de Dieu mme, se livrrent aux dsordre- du polythisme, ce fut leur propre finie: ils n'en durent accuser qu'eux-mmes et la perversit de leur cur, sans en charger la Provividence div me, puisque Dieu leur avait donn une rvlation qu'ils pouvaient et devaient transmettre leur postrit (1). Mais suppo,
n PSSare des premiers orj facults naturelles dans la rond lion o ils taient ns, c'est ce m jeter le blme de celle fausse religion et de toutes absurdits, non pis sur les bon n il pouvaient pas r de tomber dans l'idoltrie, mai, sur Dieu lui-mme, qui les avait mis dans la dure ncessit d'tre idollr .ml que de parvenir aux principes du pur thisme. Non. le polythisme ne fui point la pren ire religion du monde, il n'en foi que la corruption lorsque les plus de l Divinit se dfigurrent dant suite des ges. Celte hypothse est beaucoup conforme la raison, a la bont, la ssi et la providence de Dieu, que le de
. I
.
M. Hume.
Les monuments historiques viennent Ici la raison el ce que non- savons de mieux constat sur l'ancien lat du genre humain, se trouve d'accord avec ce que n soutenons. M. Hume en appelle aussi au fait. ("r*t un fait incontestable, selon lui. qu'enremontant au del de 1700 ans on Ironie tout le genre humai n idoltre; que plus nota perons dans l'antiquit, plus nous voyous les hommes plongs dans l'idoilrie : on n'y aperoit /(<< la moindre trace d'une religion plus )) irfnite; tous les vieux monuments nous reprl'appui de
:
,
serablables,
difier a
peut pas sans injustice anantir ou moil ne sou gr une existence qu'il ne. leur a pas donne, il n'a aucun pouvoir. Del natra la science. dos devoirs OU la morale. J'ai prtend prouver, dans cette note, que quand mme Dieu ne se serait pas rvl immdiatement au premier homme, il n'aurait. as cl nci ssai ment idoltre et poel siir laquelle
: ,
Hume le soutient. M. Hume est dos lus tranges on Ourt el fidle e\| os. S'il y a un Dieu, comme on n'en peut douter, le Ihisme dut tre la premire des religions. Il convenait que le Crateur se manifestt au monde ds sa uai>s luce. On a de la rpugnance croire que ce ne soi. qu'aprs nu
lvtliisie,
comme
M.
(\j
Le systme
le
i
va eu juger par ce
laps de temps considrable que les hommes aient lev leurs regards vers le ciel pour y reconnatre un pouvoir invisible oui j. rside au gouvernent! de l'unn rs, ni- an lancer celle ioiii au dedans el au dehors semblait
vrit.
Cependant M.
Hume
laisse s'e tuler
.
un grand
sicles de, uts l'origi le du monde il laisse le genre humain se multiplier, toul la irre se c uvrir d'hade grandus monarchies se tonner, tomber ensuite bitants, par le poids de leur propre grandeur, et reparatre encore sous un autre nom et une forme nouvelle, jetant alors un coup d'il rapide sur la surface du globe, il v voit le polylliisuie part ni. tabli, autoris parj les lus el consacr par 1 stupidit des howmus, taudis que 1" vrai Dieu est ounu d'une poigne de geus donl le thisme n'est pa: ore bien pur, lin pat tant do ce oini,H.Hume rgaul l'idoltrie couuue la religion primitive, et n'omet a Bon rien de toul ce qui peut donner de la vra hypothse. Il se demande alors coinmeul el par quelles considrations l'esj rit humain a pu arvenir se faire uue telle religion. Il truuye lasoluti n de ce problme dans
nombre de
nient lepolytkisme comme la doctrine tablie publiquement 'crue (1.. Autant que nous pouvi us suivre le fil de l'histoire nous n us le genre humain livre au polytl pourrions-nous croire que, dans des temps plus recules, avant la dcouverte des arts et des sciences les principes du pur thisme euprvalu ? Ce serait dire que les hommes decou:
el
rftl. l'envie de flatter lesdienx dont on Pltend tousv ries de biens, nrae la notion qu'on s ni des vers plus excellentes, et quelque loin que l'hv et hnle, on croit jamais en avoir assez dit. L'tablissement des ci religieuses nreud imc - n mords d criminel, qui le portent m v .us d' aiser colre des du u\. on nais Pi nvle de
autre
t
il
tus
ii
l'intrt
il
les liommes pre.iuriil aux diversvfl la \i'\ daiis a> espranci s el les crai les dont ils soni ss. agite. Le pole latin avail dit que la crainte
que
avait lait
s premiers dieux. De ce riuci| ,< avec tout l'ari imagi iable, oit toil sortir successivement wenne, jusqu'aux mointoute l'conomie del dres circonstances, d' l'oeil la prodigieuse multitude des sieurs emplois, l'une cl l'autre dieux avec lu diversit toujours accommodes aux dsira et aux frayeurs des
I
li
rendre lavorables. Voil le polythisme et l'idi partout. Comment en l'aire sortir le th ici surtout que brille la singularit desides d n sa lie Ce n'esi |oiut le rthmnneuMOl qai fHire le* el l'ail revenu- les bomu e de leui n'en l'liqe rvlation divine qui vi ni i oint encore quelque lerriUli les esprits. Ce n'est strophe qui, diroisMI une partie de l'i s, confond et couverUi celle oui reste d dottire,
se
I
toutes les affections humaines passe bientt dans l'a ne des dieux qui deviennent stijetsa bl. 'ss 's de la encourir leur l'huinauit. Hais ci disgrce empche les mortels imbcil s de blmer, dans les objets de leur cuit s, les actions le plus infimes, supmaximes de vertu que les dieuxdevaieul l.'u. r eux el d'quit qui n'laieal bredu dvot eupioi n le terreurs paniques lui peint lie |>ouvaulable, cl d n' \ a la la tonne la iviuilsous hu attribue. D'Un poinl de sorte de mchanceb
:
i
I
hommes
du nombre des dieux qu' en choisit inei au remier rang on SaUe <v exalte ses attributs : c'est h qui renchrira s l'hli qu'on s'en indii de jour en
i
|"u.
la
.
:
lin.
de
u devient l"4 itre l'tre infini, l'tre ar excellence, !e crateur le a de l'univers. On ne se serait pas aucn u sans doute une pareille s lotion. Voile pourtant ce que H. Hume n mis donne |xmr l'histoire naturelle de la religion, toute contraire qu'elle est a la nature,! Ij rais u et
i
enivr d'loges pieuses hvpei
i
el
d'en
ns, fore- d'exag
Hume.
Uisioi t miurellf
de
In religion.
;35
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
73i
vrirent la vrit pendant qu'ils taient ignoet qu'aussitt qu'ils comrants et barbares mencrent s'instruire et se polir, ils tombrent dans l'erreur (lj.
,
3. Le thisme
les
se conserva longtemps parmi plus anciennes nations.
De
telles
assertions
sont trop hasardes
pour qu'on doive s'y rendre sans les examiner. Lorsque M. Hume avance qu'en remontant au del d'environ 1700 ans, on trouve
tout le genre humain idoltre, il entend sans doute qu'au del de celle poque on n'aperoit Jans le monde aucune notion d'un Dieu suprme, aucune conn lissance du vrai Dieu, ce qui est absolument faux. L'ide d'une Divinit suprme se conserva pendant longtemps au milieu du paganisme; et quoiqu'elle s'y altrt et s'y obscurct par !es tnbres de la superstilion et du polythisme, elle ne se perdit jamais entirement. Je dirai la mme chose des nations sauvages de i'Afrique dont M. Hume s'autorise. et de l'Amrique L'idoltrie, dans son commencement, ne dpouilla point le vrai Dieu de ses attribu's , elle ne lui refusa point les hommages qui lui taient dus. Peu peu la superstition se glissa dans le culte qu'on lui rendait. Diffrents prtextes portrent les hommes associer au Dieu suprme d'autres objets de culte, auxquels on ne rendit d'abord que des honneurs infrieurs, el qui dans la suite usurprent les adorations qui n'taient ilues qu' celui qui avait tir l'univers du nant. L'hisloire la plus authentique des premiers ges du inonde est sans contredit celle de Mose, comme nous l'avons observ. Ce sage lgislateur des Hbreux est ie plus ancien historien, et celui sur la fidlit duquel on doit compter davantage. Car pour ce qui est del chronologie extravagante des Chaldens, des Egyptiens et des Chinois elle est si remqu'elle est par plie de fables et d'absurdits cela seul convaincue de faux. On peut consulter sur ces antiquits fabuleuses, ce qu'en ont dit les savants, et surtoul M. Gguet dans une dissertation qui esl la fin d'un des tomes de son excellent ouvrage De VOriginc des
, , ,
de Mose ne nous permet pas de douter que le culte d'un seul vrai Dieu n'ait t la premire religion des hommes, et que l'idoltrie n'ait eu lieu que dans la suite, lorsque les plus saines ides de la religion primitive vinrent se corrompre. Plus le monde devint vieux, plus la religion loigne de sa source perdit de sa puret, plus les anciennes aditions s'affaiblirent et dgnrrent. Ainsi l'idoltrie s'leva sur les dbris du thisme.
I
k.
Les Chinois.
Les nations qui jourent le plus grand rle dans les anciens temps, furent le Assyriens et les Chaldens, les Perses, les Phniciens, les Arabes, les Egyptiens. Or nous avons de bonnes raisons de croire que la connaissance et le culte d'un seul vrai Dieu se conservrent plusieurs annes aprs le dluge, sinon chez tous ces peuples, au moins parmi la
plupart d'entre eux (1). Il faut y joindre les suixanl ce qui en est rapanciens Chinois port par le pre Matlh. Ricci el d'autres, et particulire eut par le pre le Compte dans ses Mmoires de la Chine. Ce dernier auteur assure que les Chinois conservrent la religion primitive dans sa puret pendant deux mille ans reconnaissant el adorant un seul vrai Dieu matre souverain du ciel el de la terre. Il faut vouer que les plus anciens livres chinois contiennent certains passages qui , pris dans le sens ie plus naturel favorisent celte hypothse. Mais les interprtes chinois donnent eux-mmes un autre sens ces passages de savants chrtiens trs-verss dans la langue de la littrature chinoise les ont aussi entendus dans un autre sens de sorte qu'il ne faut pas y faire un grand fond pour l'objet dont il s'agit ici (2).
,
>
>
comnlet de l'ancienne histoire. L'auteur mme Sse-mathsiene, qui la composa, eut la bonne loi d'avoUer qu'il ne lui avait pas t possible de remonter avec certitude 800 ans au del du terni s auquel il crivait. Goguel, dissertation sur les antiquits des Babyloniens, des gv iens et
,
1
z :iussi Martini, Histoire del r.&in, Lettres difiantes, loine XXI, p. Itfj, \(). Hist. des Huns, par M. le Geignes, t c partie I, p. -2 ei 5. Acadmie des inscriptions, lom X, p. 581, tome
s
Chinois.
I,
Voy
tome
p.
7.
lois, des arts et
(1) ji)
des sciences (2).
Or
le rcit
XY, p. 529. Relat. du toyauine de tome II, p. 576 el 577.
(Il
Siani
p.ir
la
Loubre,
Shcklord;
i
Connexion de
I.
l'histoire
sacre et de
Hume,
i
l'endroit cit.
l'histoire
rofane, tome
Selon lesides pO| ulaires des Chinois, l'origine de celte 081 io remonterait y des milliers de sicles. Je dis selon les ide* opulaires, car 1rs savants de la Cine sont 1rs remii rs se moquer de cette antiquit fabuleuse, et a l'abandonner. Ottfl prtention mme n'est pas fort anci >pne la Chine elle esl ne dans des temps assi z moeut -on laire sur lu certidernes.... D'ailleurs quel lnd s premiers temps, tude de la brouologie chinoise poin lime.nnt qu'un de lorsqu'on voit ces peuples avou par iuirl di s leurs lus gr uJ* monarque >, ui di tiens anciennes, el de ceu* qui jiouvaienl ies sayoir , lii. traitaient ui d'agriculture, ni brl loin i livres qui ne dr mdecin -, ni de divination, aiiaulit loua les monusa urs an uire lout menU, .'attacha peudanlpl iin\.iii ij rappeler la connaissance des nrps auli
'
'
ii
ioii
rgnene
llit,
Quarante ans environ aprs
les
si
i,
on voulut
on
ri
rtablir
i
mi
lumenui historiques. Ponrcet
:
s vieillards on quelques fragments d livres iap. '-''h' al. On rejoi ie l'on put, ces l'ince diffrents lambeaux, el du loui on Lrlia de a histoire suivie. Ce ne lin nanmoins que plus de H)
dit-on, les oui-dire di
,
l-on
(2) Les sentiments du P. Lecomi te sur l'ancienne reliis furent gion des Cb censurs d'abord par lis >u|rieurs du sminaire des Misons trangres de Par s, et ensuite ar la facult &' th gie, dans son jecrel du l.s octobre 1700. D'autres jsuites ont parl diffrnnipiu de l'anci nue ri ligiori de la Chine, sunoui I" Nie las Lon* 'li, qui, ayant pass plusieurs annes en Chine, conleurs sciences. Ou eut consuls el naissait bien leurs \ r ter son Trait il I reliqon les finnois, qui remplit le cinquil livre de la Rem ion de l'Empire de la C lune par le !'. Navarette. Voy* aussi Histoin de la nroi gation du christianisme ai Millar, vol |l, p. 28), 288, 3 edit., e|n lais. Si l'on n e d m inde mon sentiment an: uli robable que li >Chm is, dil cel auti ur, il me parail iss / n lirons del'Oi ieul ainsi que les Perses qui ont eu, dans i. s plus anciens iem| s, quelqu onuait ce uni ible que du vrai I) surtout tanl vrais -m fo leurs ou leurs prend rs lgislateurs oui t des descendants de Ko. Mais on a lieu de croire que leur < .ion nMi en! a^s .s'al ra Itientt, el qu'ils Irle, adorant le ciel, la lerre, les lments, les moiiiagn ^.
I
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resta
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ions K-s nionuments, c'eat-destruction d ivanl Jsus-Christ, qu'en vil paratre
1. 1 .'i d'autre jvifti moins que insparablement unis, laii ni
1
i
iques. Ilss'i
qui
el
-nr
735
5.
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND
Les ancien* Ptru
,
r.
il parait, par anciens monuments de leur histoire, que dans les premiers temps > adorrent un seul Dieu. Le docteur Hyde pense qu'ils reculent la ronnaissanc de la r*-li^i<Mi primitive de No par Sem el Elam que dans la
Quant aux anciens Perses
les plus
nt en M rapport de Laban et de sa famille, nous fait voir que, pins de deui cents ans aprs, la connaissance el le culte du vt.ii Dieu s'taient ionserves dans ces (outres, quoiqu'ils j fussent mles de beaucoup d'usages idoltriqui
mille de Na< ln>r, son potamie. D'ailleurs
fri
<
ri
qui
est
lorsqu'ils touillrent dans le sabisme, c'est--dire dans l'idoltrie des corps il conservrent encore la connaisclestes sance et le CUlle du vrai Dieu el que celte religion sainte s'altra beaucoup moins chez
suite
,
.
mme,
superstitieux.
eux, plusieurs gards, que chez les autres nations du paganisme (1).
6.
Les Chaldens
et 1rs
Assyriens.
Les Chaldens el les Assyriens semblent avoir l les premiers qui altrrent l'ancienne religion. Il est dit dans les Livres saints que le pre d'Abraham et Abraham lui-mme, et Nachor, son frre, avaient t infects de l'idoltrie. Mais il est douteux que celle idoltrie et effac chez eux jusqu'aux moindres vestiges de la connaissance et du culte du vrai Dieu. Ils servirent d'autres dieux peut-tre ne leur rendaient-ils qu'un culte infrieur, rservant leu s adorations pour le Dieu du ciel. C'est ce qu'on peut raisonnablement supposer de ces sages, quireconnurent l'absurdit du polythisme. Car, suivant une ancienne tradition reue en Orient, Abraham revenu au culte du vrai Dieu fit tout ce qu'il put pour le rtablir dans sa puret parmi les Chaldens. Cependant il est dit dans le livre de Judith que les Chaldens chassrent Abraham et sa famille de leur pays, de sorte qu'ils furent obligs de fuir el de se retirer en Msopotamie o ils restrent quelque temps (2). Abraham ayant rendu les derniers devoirs son pre revint en Chanaan par Tordre de Dieu. Mais quelques-uns de la fa:
7. Les Phniciens <t les Chanant faut convenir que les Phniciens et les Chananens taient plongs dans toutes les horreurs de la plus grossire ido irie au inps de Mose. Mais il ne parat pas, par l'histoire sainte, qu'on pt leur faire le mme reproche MM) ans auparavant, lorsqu'Abraham demeura parmi eux. Au contraire on n doit conclure que le vr ai Dieu j tait connu et ador. Meldiisdecli. un des rois de celte contre, tait prtre du Trs-Haut. Abraham lui tmoigna beaucoup de respect et de vIl
t <
nration.
Il
lui
donna
la
moiti dis dpouilles
qu'il avait prises -ur ses
ennemis. Abimlec
encore, autre roi de Chanaan, parat avoir eu connaissance du vrai Dieu et l'avoir ador.
n'est fait du reste aucune mention qu'Abraham et une religion diffrente de (die des Chananens parmi lesquels il vivait alors, ni que ceux-ci inquitassent en aucune
Il
1
sorte ce sujet, ce qui serait infailliblement arriv s'ils eussent t idoltres. 11 parait plutt qu'ils le regardrent avec res comme un prophte de l'Eternel et le favori
de Dieu.
8.
Les Egyptiens.
offrireni des sacrifices, ds la plus haute antiquit. C'est ce qu'on peut conclure 'les aveux mmes que l'ont ceux uni
leur paraissent les lus favoral les. VoyezVouvrage pu!>li par quatre js les sous ce litre Scienlia sinensis lutine expositu, lib. Il, /). ."il, Paris 1686. (1) Eusbe rapporte un passage remarquable, qu'il dit tre de Zoroaslre, dans lequel il est parl de Dieu dans les termes les plus nobles [Euseb.,Prparal. EvmujcL, lib. i, cap. 10, p. 42, .4). Si ce assage n'est point apocryphe, et (lue Zoroaslre suit aussi ancien que quelques-uns le retendent, il aurait vcu bien prs du leuipsdospat! larclies, et il lui aurait l d'autant plus facile de conserver l'ancienne tradition de l'existence d'un seul vrai Dieu qu'il l'aurait uise a sa vraie source. SI l'on vcul que Zoroaslre ait vcu s/ius le rgne de Darius Hystaspes, comme Hyde le pense d'aprs les historiens perses el arabes, m pourra toujours croire qu'il avail lire l'ide qu'il avait le Dieu, ainsi que quelques aulres parties de sa religiou, les crits de Mose et des prophtes, comme ce savant crivain l'a trs bien prouv. On saii que les Perses des premiers temps s'appelrent Elamites, d'Elani, lilsdeSem, leur fondateur. C'est le sentiment de .losplie, qui dit que les Perses sol les mmes que les anciens Elamiles , ou du ins qu'ils en si, ni une branche Antiquits judatOUei liv. I, ebap. 7 ). El m eut s 'n partage l'orient du Tigre et de l' Assyrie, au nord el l'orient des Mdes. La capitale de ce p;i>s lut nomme Elym de du nom d'Elam, L'Ecriture joint blam, Assur et les Mles comme peuples voisins. Des le temps d'Abraham, nous voyons Codorlahomor, roi des Elamiles, dans l'arm des mis ligus contre Sodorae et contre les villes voisines [denne, chttp. XIV, . I-.OJ ' i-') Judith, chap. n v. B,
|
avec honneur par Egyptiens et ii est <ruire qu'ils n'taient pis encore alors infect l'idoltrie par laquelle ils se rendirent ensuite si fameux.. Ce que les Livres saints nous disent de Pharaon indique assez que le vrai Dieu ne lui tait pas tout l'ail inconnu. L'Egypte n'tait probablement pas ei entirement corrompue au temps de Joseph ce que l'on infre avec raison du respect qu'il eut pour leurs prtres et de son mariage avec la fille d'un prtre. Si l'on doit croire ce que l'on rapporte des anciens babil, mis de la Thebade. il faudra convenir qu'ils conservrent longtemps la religion primitive au moins quant au culte d'un seul Dieu, crateur et souverain Seigneur de l'univers, qu'ils adoraient sous le nom de Knepb, tanfut trait aussi
Abraham
Pharaon
el les
dis
que
les
autres parties de l'Egypte taient
le (1).
9.
livres
aux superstitions du polythisme
Les Arabes.
plus grossier
Job, qui vcut quelque h aprs Abraham, peut nous servira apprcier la religion des anciens Arabes. Ce livre est rempli des plus sublimes notions de la Divinit le style annonce la plus haute antiquit. Cependant ce livre mme insinue dans plulivre de
:
Le
sieurs endroits que le culie idolilriquc des corps clestes commenait s'introduire ds
Plutarch.,
De
Isid.
Osirid.,
lib,
Oper. lom.
Il,
D. tuseb., Praqarat. Evangel.
m.
cap. Il, p. lis.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
la terre (1). ce temps dans cette contre de ici, en passant, que, suivant J'observerai
753
les crits
mosaques
Dieu se
plaisait,
dans
communiquer quelles anciens temps, se ques personnes d'lite, en certaines occagrand sions importantes. C'est ce que ce l'gard d'Abraham, fil non-seulement Etre aussi d'isaac (2), de Jacob et de Joseph, mais en faveur d'Abimlec, de Pharaon de Laban du livre de et d'autres. Plusieurs passages Job prouvent que ce n'tait point une chose extraordinaire alors pour les adorateurs sincres du vrai Dieu, de recevoir de lui des rvlations extraordinaires dans lesquelles il
,
soit les simples oblations du vin, de l'huile, des fruits et productions de la terre. On levait des autels, on dressait des morceaux de pierre tel celui que Jacob leva pour y r:
pandre de l'huile el le consacrer l'Eternel. Toutes ces coutumes et crmonies, pratiques par les patriarches, furent admises par les Gentils, qui d'abord ne les firent servir qu'aucultedu vrai Dieu,etquidans la suiteles transportrent au culte sacrilge des idoles (1).
|
10. Anciennes traditions
,
Une autre remarque
c'est
du sabbat. que l'usage du
leur manifestait sa volont, soit pour les affermir dans sa religion sainte, soit pour empcher que la connaissance ne s'en perdt parmi les hommes (3). Ne peut-on pas raisonnablement supposer que ces faveurs de Dieu
n'taient pas bornes aux pays o Job et ses amis vivaient, mais qu'elles s'tendaient galement aux autres contres o Dieu avait des serviteurs fidles qui le craignaient, observaient sa loi et marchaient en sa prsence
ainsi, la droiture de leur cur. Il en fut selon toutes les apparences, jusqu' ce que, jour en l'idoltrie et l'impit croissant de nations se rendirent indignes de voir jour, les
dans
de si prs la Divinit, leurs propres voies
!
Dieu les abandonna jugement qu'elleurs criles n'avaient que trop mrite par mes accumuls Qui sait si d'anciennes traet
:
juste
premiers temps ne servirent pas donner de la vogue aux oracles ? Le savant docteur Shuckford observe que les anciennes nations conservrent longtemps des usages qui annonaient une religion primitive universelle, dont il s'tait conserv des traces dans les rites et les crmonies de leur culte religieux et il met ou nombre de
les
, ;
ditions de ces communications frquentes et intimes de la Divinit, qui avaient eu lieu dans
ces usages, les sacrifices expiatoires et imptratoircs, soit les sacrifices des animaux o l'on faisait couler le sang des victimes (4),
l'Ecriture sainte, il n'y en a (1) De tous les livres de point sur lequel on ait tonn Uni de difficults et de cnes, t|ue le livre de Job. Les uns prtendent que Job regardent son n' m qu'un personnage imaginaire, et ne histoire que corn ne un apologue. Les autres en admettant ni sur sa fala ralit de son existence, ne s'accordent mille, ni sur son pays, ni sur le sicle ou il a vcu. Les critiques ne son pas moins |>ariags sur l'auteur qui nous mis;i la lin a transmis cet ouvrage. Le savant M. Goguet a de son livre De PO tgine des UAs, des mis el dessciences, une excellente di ssertation sur l'nulhenliril et l'antiquit de Job, a laquelle je renvoie le lecteur.
septime jour consacr au Seigneur parat avoir subsist longtemps chez les nations de il tait spcialement la plus haute antiquit distingu des autres, particulirement consacr Dieu, et clbr comme une fle religieuse (2). En vain Selden a pris une peine infinie pour faire voir que ce septime jour, lorsqu'il en est fait mention parmi les paet, signifie non le septime jour de la semaine, mais le septime jour du mois, de sorte qu'on n'en peut pas conclure, selon lui que l'observation religieuse du septime jour de la semaine ait jamais eu lieu parmi les nations du paganisme. On peut prouver par les recherches mmes de ce savant, que le nombre sept fut sacr surtout chez les peup'.es de l'Orient, et que le cycle hebdomadaire de sept jours y est de la plus haute antiquit (3). D'o vient ce cycle? Quelle origine plus probable peut-on lui assigner, que celle que lui donne Mose, qui, aprs nous avoir trac l'histoire de la cration opre en six jours nous dit que Dieu se reposa le septime, et q t'en mmoire de ce repos du Seigneur, il voulut que le septime jour lui ft spcialement consacr? Il se peut que l'ombre des temps couvrant celle ancienne tradition parmi plusieurs nations de la terre, le septime jour resta distingu des autres par quelque crmonie particulire, sans que l'on en st bien positivement la raison, ou que mme l'observation de ce jour s'abolt entiremenl chez d'autres peuples paens.
: ,
11. De l'histoire] de la cration. Cep ndant la tradition de la cration mo-
du
livre
consul er le Seigneur, ','"' Rebecca vinl (2) Il est dit ce concernant les enfants qui combattaient daus son sein trer qu'il y avail alors en Cbauaan un proquj geinbl a phte ou des prophtes, auires qu'Abraham et Isaac, auxDieu car la quels on s'adi essail pour savoir la volont de rponse qu'elle reut contenait vritablemenl une proph:
saque se conserva pendant plusieurs ges parmi les nations, et l'on en trouve des vestiges chez tous les peuples. On croyait presque universellement que le monde avait eu un commencerTent et qu'il avait t fait d'une masse informe nomme le chaos ce qui tait trs-conforme au rcit de Mose; non pas que je prtende que les anciens peuples
,
:
avaient puis celle doctrine dans les crits du lgislateur juif, mais il est trs-probable qu'ils la tenaient d'une tradition qui remontait
remarquable. [Gen e, ch a KXV, vers. 22, 25.) (3)Job,cliap.lv,f 12-20 Chap.XWlil.v, i, r>, et son ^>\" el d'Abel, et ensuite. (4) il parat par l'exemple de que par celui de No, second re du genre humain, 'les les premiers sacrifices Qrent partie du culte religieux s les parmi U u monde. Kl si on les voil en usage nations, on ne peut gure douter que celle universalit our ca ,isii une am inn trad lion qui reniante jus|ue p qn'i tn premiers homm m On ne n nui aire voir que cel usage ne fui poiulda une iuvenii u humaine, mais une crmonie
tie
I
au premier ge du monde. Les premiers
hommes
ne perdirent pas si vite le souvenir de leur origine, comme l'observe trs-bien le docteur Burnet (k) cl les chefs des nations
:
(1) Shucktbrd, l'histoire profane,
Connexion de tome t.
.
l'histoire
sacre et de
<
Prparai evangcl. lib. de Jure liai el eut. (3) Selde.i eq.i usque ad li.ieni liujus librl
us
i>.,
.
! i
xm,
,
ap.
M), m,
1:2 l cap, 17 il
.
d'institution divine.
ite
l'antiquit et
de l'universalit d
739
TRATION
1/
LELAMD.
lenie de croire
740
m- laissrent point oublier celte vrit ceu* qu'ils ruoirenl en un corps politique. Aussi, iiii le savant M. Goguet, plus du remoule dans l'antiquit, plus ou te rapprocbe des plus ou In uve voi lus de l.i cration
,
1
qu'Ovide ou quelqu un
I
il suivit avait lu la Du parait, par le Traii 'lu tublime de Loogin et p ir les c< riii de quelque au paens, que les livres de Mose e taient
auteurs qu
le
il
.
i'(>.
.1
sensibles
rte
celle vrit qu'il D'est
<!< dtruire !). pas de tmoignages qui enl que le sentiment de la cration le ('ans le monde. l'u nyera subsista longtera docteur Hj de a r conuu que, de temps imI. mc oorial, les anciens Pci si s a\ aient eu connaissance de l'histoire de la cration; <c!a qu'il attribue ce que nous avons remarqu Ci-dessus leur v. in savoir, qu'ils ronsen rent plus longtemps qu'aucune autre nation les principes Fondamentaux de la \ raie religion On nous assure, d'aprs le tmoignage de Mgaslhnes, que ls brachmanes indiens, si clbres par leur grand attachement pour les anciennes traditions de leurs anctres croyaient que le monde avait eu un commencement, et qu'il tait sorti du sein des (aux. En quoi il nous les reprsente comme d'accord avec les philosophes grecs (3). En effet Linus, Un des plus anciens potes grecs,
pouvoir de l'homme
no
manquons
tout fait inconnus. Qu'Oi de et ou as lu n'et Gense, Il n eut eux ni fait usage, dans aa oui . kftaiiioi| ho-- s d'un lenlimenl qui n'aurait
pai
<
confirme aux ancien ms. Il tt remarquable qu'y lui donne un u si use ainsi n'exprimer car en mente t qu'il suppose qu'un Dit u dbioa lia h e( en lira le monde avec lot ce qu il lient, H suppose aussi la plura it< nt,
t
:
li
et
parait ne savoir auquel allni,ucr cette formation de l'univers.
12.
Notion d'une Divinit suprme conserve
vient d'al-
parmi tes jjaiens. Indpendamment de ce 'lue l'on
uti pome sur la cosmogonie, ou la gnration du monde, qu'il commena par ce vers, rapport par Diogne Larce
composa
H>
ttot: toi xf'.'>; OUTO, Iv
;** tvt'
TV.r'Jxil.
Il fui
un temps uu tout oomuieua d'tre.
Diogne Larce prtend qu'Anaxagoras cmpruuta de cet ancien pote sa doctrine sur l'origine des choses. Le philosophe pensait que tous les lments tant mi^ et confondus ensemble, l'intelligence tait venue les dbrouiller et les mettre dans le bel ordre que nous a.liniions avec raison (4). Quant aux
philosophes qui s'efforcrent d'expliquer la formation de rurtivi rs par le mouvement des atonies ou les seules forces mec niques de la matire, sans y Lire intervenir une intelligence cratrice et formatrice, ainsi que les poles qui, confondant l'origine des choses avec la gnration des dieux, publirent une thogonie pour une cosmogonie, ils doivent tre regards comme des corrupteurs des anciennes traditions. Le souvenir n'en fut pas il s'en connanmoins entirement aboli serva quelque vestiges parmi le peuple, chez les poles mme cl les m y thologisles qui contriburent le plus les altrer. Ovide nous en fournit un exemple frappant. Il composa ses Mtamorphoses d'aprs les fables des Grecs et la mythologie reue. Cependant lisez le commencement de cet ouv rage, ce qu'il dit de l'ancien chaos et de la premire formation du monde: vous y trouverez nos traits si conformes au rcit de Mose, que l'on est
:
>
lguer pour faire voir que la ti dition de La cration du monde se conserva longtemps dans le paganisme, on peut prouver dire lement que la notion d'une Divinit suprme ne fut jamais entirement efface de esprit des hommes nouvelle preuve qu'il resta toujours sur la terre quelques vestiges de l'ancienne religion. Plusieurs passages tirs des livres des paens attestent que la counaissance d'un Dieu tait une ancienne opinion transmise aux hommes par une tradition constante qui remontait la plus haute antiquit. L'auteur du trait De munh, que l'on met ordinairement au nombre des ouvrages d'Aristote, la regarde comme une ancienne tradition, comme une doctrine rpandue par toute la terre et transmise des pres aux enfanls (1). Platon, avant Lui, parlant de Dieu, disait que cel Ktre avait le commencement, la fin et le milieu de toutes choses, qu'il tait toujours accompagn de justice pour punir ceux qui violaient sa loi divine; et Platon nous donne ce sentiment de la Divinit pour une ancienne tradition (2). Plutarque traitant des diffrentes opinions des philosophes sur l'origine des choses, ne manque pasde faire mention de celle, qui ne pouvant s'accommoder d'un hasard aveugle pour auteur de l'univers, en attribue la formation une intelligent e suprme, une eau- sage et puissantet il ajoute que celle doctrin remonte jusqu'aux premiers temps, qu' n'est d'aucun auteur connu, el nue de tout temps elle a t comi une aux Grecs et aux Barbares (3). La notion d'un Dieu n'e-l point de l'invention des lgisl leurs; mais l'ayant trouve rpandue parmi les boni;, es ils s\ n n lient utilement pour donne r pic u'autoI
: ;
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ril leurs
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celte tradition, 1imDei,ATehcPolouia, lib. Il, cap. 1, el Tellurh Tneuria sacra, lib. i, cap. L 8 lii>. IL cap 7; Gfolins, De Vertluie retigionu chrisliana; lib I, g 16 IV l'Origine des lois, des ans ci des sciene s, t. n (I
i
notion ne fut point non plus une production de la raison humaine, cemfl nous lavons vu. Dieu la communiqua IsnVmmeaux premiers pres du genre humain,
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Paris,
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Hyde H sioria velerura Persaro n, <\i|> ri, p. 81. Su-abo. lib. XV, [>. LOtO, il. Amsterdam. (4) Diog. Laeri., in Profflo,
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IV
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Op-.T.
11, p.
569, G. toit. Prancof., loio.
71
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
74S
par un effet de sa sagesse et de sa bont. Mais la raison influe davantage sur la conservation de la connaissance d'un Dieu. Cette vrit une fois rvle aux hommes, ils en durent trouver des preuves chaque pas, le spectacle de la nature dut l'imprimer de plus en plu? dans leurs esprits. Chaque vnement, dans ie monde physique et moral, leur .a le souvenir, et ne contribua pas en peu S'entretenir et la rpandre parmi les nations. Il est vrai que les hommes, ayant cbrr mp.u leurs voies, ne mirent pas profit cependant les ces sublimes connaissances uvj es visibles du Seigneur, sans cesse prsentes leurs yeux, ne laissrent pas de conserver parmi eux quelque ide de ce pouvoir
>(
;
invisible qui ne fut jamais entirement oubiie et mconnu. En voici quelques tmoignages dignes d'tre recueillis.
13.
Tmoignage de Zaleucus.
:
Zaleucus, de Locres, dit dans la clbre prfare de ses Lois Tous ceux qui habitent la cit ri son territoire doivent, avant toutes choses, cire persuads de l'existence des dieux, surtout lorsqu'ils contemplent te ciel, la terre et l'ordre admirable des cltoses. On leur doit des hommages, des honneurs, un culte religieux, comme aux auteurs de tous les biens qui nous arrivent (IL Clinias, de Crte, un des interlocuteurs introduits par Platon, dans ses dialogues, dit,
au dixime livre dssLois.qvt'il est ais d prouver cette grande et importante vrit, qu'il g a des dieux. Et lorsque son hte d'Athnes lui
demande comment cette vrit se dmontre, Clinias lui rpond Elle se dmontre en premier lieu par l'ordre merveilleux qui clate
:
dans l'univers. Levez
le soleil, le
les
yeux au
ciel,
voyez
pre de la lumire, qui rgle si bien le cours des saisons, des annes, des mois et des jours contemplez les toiles qui brillent au firmament : tudiez la constitution des choses mois surtout quel spectacle admirable n'offre pas notre terre, cette multitude varie d 1res de toute espce qui habitent le s; in des eaux, qui se promnent sur la surface 'le la terre et qui s'lancent dons son atmosphre. Qui a fuit, gui a ordonn toutes ces choses, sinon les dieux? Leur existence se prouve encore par Barle consentement unanime 'les Ci bai s qui s'accordent tous en ce point, qu'il g
;
;
prface ou introduction au livre des Lois, il regarde comme indigne du nom d'homme celui qui jouit du cours merveilleux des astres, de la vicissitude des jours et des nuits, de la juste temprature des saisons, et des diffrentes productions de la terre, que les dieux font natre pour son usage, sans leur en tmoigner sa reconnaissance ('l).El ailleurs, Cicron, parlant des merveilles de la nature et de la Providence, dit Est-il possib'e de contempler ces choses et une infinit d'autres du nime genre, sans lever nos penses vers l'architecte suprme qui a fait un si grand ouvrage, si elles ont eu un commencement, comme Platon l'a pens; et si elles ont toujours exist selon le sentiment d'Aristote, an ne peut s'empcher de reconnatre un modrateur suprme qui les conduit et en rgle le cours (2j. Plitlarque, dans son trait des Opinions des philosophes, remarque que l'observation des corps clestes, de leurs influences salutaires, de leurs mouvements harmoniques et des effets qu'ils produisent sur la terre, fut uns' des principales considrations qui levrent les hommes la connaissance d'une Divinit. pourtant qu'il parle de plusieurs Il est vrai dieux, au nombre desquels il place le ciel, 1 i terre, le soleil, la lune et les toiles (3). Quoi qu'il en soit, les passages que je viens de rapporter et une infinit d'autres que je pourrais y ajouter, suffisent pour faire voir qu'au sein du paganisme les hommes reconnurent l'existence et les perfections de la Dir viuil, aux traits d'intelligence, de beaut et d'ordre que leur offraient les merveilles de la nature. Il faut prendre garde nanmoins de leur supposer ici plus de sagesse qu'ils n'en eurent rellement. Quoiqu'ils convinssent aisment que le monde ne pouvait pas tre l'ouvrage du hasard, cependant nous n'avons aucune preuve qu'ils reconnurent une seule cause de tous les effets qu'ils contemplaient dans l'univers. Au contraire, ils les attriburent plusieurs divinits, ou causes intelligentes, entre lesquelles ils partagrent le gouvernement du monde. Telle
:
fut l'erreur
qu'embrassa
la
raison
abandon-
(i
des dieux
i).
trouve dans les ouvrages de Cicron pli; urs preuves de l'existence des dieux, Quel est tires (lu Spectacle de la nature ne assez aveugle s'crie le philosophe mm: :i, pour contempler les rieur, et ne pas reconnatre qu'il y a des dieu.r (3)? Dans la
i
Ou
ne elle-mme lorsqu'elle oublia les anciennes traditions. Les auteurs anciens nous en fournissent un grand nombre de tmoignages; et je fera L voir dans la suite que par tout o les crivains du paganisme, antrieurs 1re chrtienne, allguent le consentement de toutes les nations contre les allies pour prouver l'existence d'une Divinit, ils entendent parler du polythisme, et non de l'unit d'un Dieu suprme. A la vrile, ce polythisme se perfectionnant par les m ivro astrorum ordines, anem dierwit et noi , qitent menslunt tcinperalio. guemq tta fiuendtun, non tfralumesse coguin, hune liominan onvAno numeiure tjui dirent ? Crc., De l.c(1)
II.
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fr;<<iiiont dfi
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Sinl
13.
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Le
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lgation de Meise, eq iimiIiii tm.i anglaise,
Zaleucus, nous a savant aiiipur de un usage lieui fait
;.
Qucm
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vicssitiidines
quai gignuiftw nolos
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us, lib
laquelle
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[cet
ur.
Le clbre Warburloii
i
itissl
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fa
'autbeiilieii
u, cap. 7,
95, 96.
dt.
DavlU,
2.
e contre les objections d'un
if
ux critique.
secl. 3,
|i.
Vns.'s
vol.
i,
Book h,
p.
113
|i
127, 128,
dil.
lib.
[>) Plalo,
De Legibus,
'
x, Oper.
i
864. Plein, dit.,
y/.f igitur n alia imtwnera ami crnimu, postant me di Ml n<< q- on hh \tr<el et effctor,sl hue nain sunt, m l'lnt.11,1 videtur ; m. tonner fiteriht, ni Aritf teli vl cet. autderator lanti opens et mmi-ris. Cicero , TumvL
(2)
i
and
tant eau u
?
.
yn;i
oui
etee deos senlial
al.
ntsp xerit in cirlos, non Haruspic. Respoaft., 0.
, i
(3)
:il> l, cap. 2s, p R8, edil in-qiurin. Plutarcb., !> Placitls Nliitosoita. , Oper. r
ton),
r.
'
B80,
743
DMONSTRATION .VWu
tic la
loi
;.
|.-
i.AM.
I
philosophie, au milieu de Cette rouie innombrable de dieoi reconnus el adors pour tels, par une ((irruption affreuse de Ii religion primitive, on conserva une sorte d'ide d'un Dieu suprme; mais, quoique l'on distingut ce Dieu des antres el quon lui attribut une supriorit de pouvoir, une espce de prminence, cependant il tait de la mme nature que les autres dieux; ceuxci taient tout aussi rellement dieux que lui, el partageaient avec lui l'empire souverain du monde. Telle tait l'opinion gntalions
d'une mii suprme ne fui jamaii ment eSaee de l'esprit des horauips,
|
Dn
1.
rale concernant les dieux, ainsi quon le verra plus amplement dans la suite de cet ouvrage. Une remarque du savant docteur Cudworth, c'est que, quoique les potes aient contribu plus uue personne dfigureret corrompre la vraie religion primitive, ils conservrent ourlant la tradition d'une Divinit ans la multitude des dieux dontsuprme. ils font mention dans leurs crits, ils en distinguent un d'une manire plus ou moins explicite; et ils parlent de ce Dieu suprieur dans les termes les plus sublimes, lui attribuant les perfections les plus excellentes de la Divinit, celles qui ne conviennent rellement qu'au vrai Dieu, comme la toute-puissance, la sagesse infinie et le gouvernement souverain du monde. Ils l'appellent le Pre tout-puissant, le Pre des dieux el des hommes. Ils le reprsentent comme un monarque universel qui commande aux hommes et aux dieux, qui rgle tous les vnements au ciel et sur la terre. On trouve ces expressions dans Homre el les autres potes grecs. On les retrouve dans les poles latins, dans Piaule, dans Virgile, dans Horace (1). Cudworth a rassembl un grand nombre de passages de cette espce nous eu rapporterons quelques-uns an bas de la page ('!). Malgr cela, on ne ppul disconvenir que ces mmes poles n'aient souvent confondu celui qu'ils reprsentaient comme le Dieu suprme, avec ce Jupiter sur le compte duquel ils dbitaient de tant d'histoires indcentes et ridicules sorte qu'ils corrompaient le grand principe de toute religion, mme en le conservant. Quoi qu'on en dise, leurs crits serviront toujours de preuve authentique que la notion
: :
lirement et luffe ar 1rs absurdits monstrueuses de la thologie paenne. ' ne par e i< que le opinion reue parmi le peuple, concernant la Divinit. J'exposerai ailleurs les sentiment! <f< s philosophes sur le mme sujet. J'observerai seulement i<i, comme en passant, que quelques m. des plus grands philosophes ne on tri but pas peu altrer le dogme de l'existence d'un Dieu suprme, et que lors mme qu ils parlaient de la Divinit d une manire grande el sublime, exaltant dans les termes les plus forts et les plus DObles ses perfections infinies, ils semblaient en mme temps, par une condescendance aveugle pour la religion nationale, donner dans toutes les erreurs du polythisme el de l'idoltrie.
i
;
<
li.
Notion d'une divinit retrouve chez
.les
sauvages.
nous passons des nations les plus polices du monde paen chez les peuples reputs ignorants, barbares <>u sauvages, nous y trouverons pareillement des ides, quoique faibles et dfigures, d'une Di\ init suprme. Les peuples mmes chez qui on devrait le moins s'attendre trouver des restes de l'anSi
cienne tradition, se trouvent l'avoir coi ve dans un plus grand degr de clart que ceux chez qui les arts et les sciences ont
fleuri.
On
les
a cru pendant longtemps
que
les
Hot-
tentots, c'est--dire les nations qui habitent
(i) Virait., /Eneid.
lil).
I,
libro X, vers.
el
8. Horat.,
Od;n\
19,
od 12, el lil). III, od. 1. (2) Cudworth, Systems niundi
intellect., cap.
4,
535 et seq. Les poles, qui travaillent principalement pour la multitude, ont db t bien des choses qui font voir, connue le dit M. le Clerc dans le tome m de sa Bibliothque choisie, p. 52, que la vritable ide de la Divinit n'tait pas entirement efface de leurs esprits. Par exemple, on trouve dans Homre et dans Hsioile que les dieux sont louluissanis,imniorlels,bons, prvoyants, sages, bienheureux, amis de la vertu, et ennemis du vice, ele. Peut-on rien ass;j-,' voir de plus Dean el de plus prcis que ce beau Dans la vrit, il n'y a qu'un Dieu, il n'y do Sopli clo en a qu'un qui a t form le ciel, la' terre, la nier et les ar une trange vents. Cependant la plupart des mortels. illusion, dressent 'les Statues, des dieux de pierre, de enid'ivoire, ;oiiunc pour avoir une consolation vre, o'or. el
p.
I
|
prsente de leurs malheurs. Ils leur offrent des sacrifices, ils leur consacrent des ftes, s'i.uaginaul vainement que la pit consiste eu ces crmonies. Peul-ou reconnatre plus formellement l'unit du Dieu crateur, el la vanil de l'idoltrie ?
contres du cap de Bonne-Esprance, n'avaient absolument aucune notion de Dieu: des voyageurs modernes, mieux instruits, nous assurent le contraire. Le pre Tachait nous dit avoir reconnu, dans un< confrence qu'il avait eue avec quelques Bottentots des plus intelligents et des plus claires de la nation, qu'ils croyaient l'existence d'un Dieu qui avait fait le ciel et la terre, qui faisait tonner et pleuvoir; mais que, contents de reconnatre son existence, ils ne se croyaient pas obligs de lui rendre aucun culte." Celle relation est confirme par plusieurs autres crivains dignes de foi, surtout par M. Kolhen, dont l'exactitude dans tout ce qu'il rapporte des Hotlentols, est suffisamment reconnue. Pendant son sjour au Cap. o il passa plusieurs annes, il prit un soin particulier de s'instruire de leur religion el de leurs murs. 11 n'pargna ni peines ni temps pour s'en informer par lui-mme. Le rsultat de ses recherches fut que les Hotlentots croient un Lire suprme, crateur du ciel et de la lerre. et de tout ce qu'ils renferment, par la toutepuissance duquel tout ce qui est, vit et se meut qu'ils donnent cet Lire crateur ton tes les perfections el les vertus imaginables; que le nom qu'il porte dans leur langue signifie le Dieu de tous les dieux. Ces ides de la Divinit sont grandes el magnifique.; en voici d'autres qui leur sont infrieures. Les Hotlentols. suiv aut le rapport du n.ine historien, disent de Ce Dieu suprme, que c'est un bon homme, qu'il ne fait de mal persoune,
;
:
745
qu'il habite bien
.ui
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
au-dessus de la lune.
:
746
;
Ils
ne
rendentaucun culte
la
particulier, quoiqu'ils
rendent aussi des homtre malfaisant qu'ils reconnaissent pour l'auteur du mal, et dont ils cherchent conjurer la malice en l'adorant (I). Si l'on fait attention au caractre de ces peuples, ennemi de toute sorte de raisonnement et de spculation en matire de religion, on concevra aisment que leurs ides d'une Divinit suprme, en ce qu'elles ont de juste et de raisonnable, ne sont point le produit de leur esprit ni de leur raison, mais les restes d'une ancienne tradition qu'ils ont reue de leurs anctres, et laquelle ils demeurent aussi inviolablement attachs qu'aux autres opinions et usages qui drivent car il y a parmi eux de la mme source beaucoup d'autres anciennes traditions remarquables Kolben en rapporte plusieurs. Les voyageurs rapportent des choses peu prs semblables des ngres de la cte de Guine. Us s'accordent dire que ces noirs reconnaissent un Etre tout-puissanl, mais si lev au-dessus de la terre qu'il ne prend auen conscun soin des pauvres mortels quence ils ne lui rendent aucun culte relini prires, ni ils ne lui adressent gieux actions de grces. Mais ils font des prire-, et des sacrifices une multitude d'autres divinits, parmi lesquelles il y en a de fort ridi-
adorent
lune
ils
mages religieux un
pour les divinits subalternes mais le Dieu suprme n'a aucune oorte de culte. Quant aux peuples de l'Amrique, Acosta nous dit que la croyance d'un Dieu, matre
souverain de toutes choses, et parfaitement bon, est commune presque tous ces peuples, mme aux plus barbares; et que par consquent un des principaux devoirs de ceux qui veulent les civiliser, doit tre de leur appiendre d'une manire plus prcise quel est cet auteur suprme et ternel de toutes choses qu'ils
adorent
si
aveuglment
(1).
M.
la
Filent, dans son livres
Murs
des
cules
Il
(2).
parat par les
relations, anciennes et
modernes de l'Inde, qu'il y a plusieurs tribus ou nations indiennes qui reconnaissent et adorent un Etre suprme, cause premire
ils pensent et productrice de toutes choses aussi que ce Dieu, trop grand pour s'abaisser jusqu' se mler des affaires de ce monde, qu'ils jugent trop au-dessous de lui, a cr des dieux subalternes pour en prendre soin sa place. Ces dieux du second ordre en ont encore d'autres au-dessous d'eux, ce qui forme une hirarchie divine trs-nombreuse chaque dieu mrite dus honneurs et un culte particuliers (3j. M. Knox ayant pass vingt annes dans l'ile de Ceylan, aux Indes orientales, a eu occasion de connatre fond l'es murs et la religion de ces habitants. Us adorent plusieurs dieux, et mme les mauvais gnies, craignant d'lre dtruits par ceux-ci. Ils reconnaissent aussi un Dieu suprme, qu'ils appellent le Crateur du ciel cl de la terre. Ce premier Etre a, selon eux, des dieux infrieurs sous lui, auxquels il a donn ses ordres pour le gouvernement du monde, le maintien de l'ordre et de l'harmonie dans toules ses parties car pour lui il ne se mle de rien (k). Us ont des prtres et des temples
:
sauvages, observe qu'ils reconnaissent un lre ou esprit suprme, quoique, ajoute-t-il, ils le confondent avec le soleil auqui 1 iis donnent les titres pompeux de grand esprit, d'auteur el arbitre de la vie (2j. Cela peut et: e vrai de quelques sauvages, el montre toujours qu'ils avaient une nolion d'un dieu souverain, qu'ils appliquaient si mai propos au soleil. Cependant nous sormfles srs que d'autres peuples de l'Amrique ont <u l'ide d'une Divinit bien suprieure au soleil. Garciiasso de la Vega nous apprend qu'avant l'arrive des Iucas au Prou, les anciens habitants de ces confies, peuples ignorants et grossiers, croyaient qu'il y avait un Dieu suprme auquel ils donnaient le non; de Pacha-Cajnack, qu'il donnait la vie toutes les choses, qu'il conservait le monde. Ils disaient qu'il tait invisible, qu'iis ne l'avaient point vu, et qu'ils ne pouvaient le connatre. C'tait la raison pourquoi ces anciens Pruviens n'avaient point de temples ni de sacrifices en son honneur. Tout son
culte se rduisait incliner profondment la tte cl lever les yeux, lorsqu'ils pronon-
aient son auguste nom. Cependant on lui leva dans la suite un seul temple, dans un endroit nomm la valle de Pacha-Camack il subsistait encore lors de la premire entre des Espagnols au Prou. Mais les Incas pousss par des vues politiques, ayant introduit parmi les Pruviens le culte du soleil,
Pacha-Camack
fut
nglig et presque
oubli.
une des causes principales du progrs 't du jir.ind l'idi latrie. Car de la d arriva que par la suite des temps on ngligea la Divinit qui Q<* se mlait de rien, pour ne considrer que les dieux infrieurs qui, gouvernant tout, taient ceux donl les hommes dpendaient relelle fut
crdit de
dont ds avaient tout a craindre ou es rer. contenta de Sacrifier a ceux-ci, de les a lorer, de les invoquer; et l'on oublia entirement l'autre qui n'tait a l'gard des mortels qu'une divinit idale, (l Hoc commune apud omtes pne barba ote*i, n neum quittent onmhim reru sup emwn ,- sinnme bumim [>Ieine.nl, el
Ainsi l'on
teanlur... Igiiur et
reriimonvumn
i
(1) Voy. Relation du Cap de Bonne-Esprance, par Kolben, tome i, chap. 8. (i) Relation de tiuine par Salmon, dans son Histoire
moderne.
(5) Relation des missionnaires danois, partie II, p. 7, et suiv. Phillips's Account of religion etc. ol the people of
Malabar
Celte notion d'nn Dieu oisil qui ne se mle point des affaires de ce monde, mais qui en commet le soin a
(4)
quis itle snnunus idenunu sempen opifex, qnem iguoiandr coluni, pei m dot e debent. Jos. Acosta, De rocuran idoriuu s lutp, lih. \, p. 17.'), cit ar Cudworlh. Quoiqu'ils adi r Dieu principal comme un tre trs-bon, ds avaient encore un culte privilgi |H>ur im mauvais principe ou mme pour plusieurs tres mchants, auxquels ils faisaient di s prires el des sacrillces dans ia craint, qu'ils ne leur n ni du mal. (ij Nous venons par un passage de Macrobe que je terai pins bas, |ue les Grecs el les Romains l''s peuples les lus i\ lises de ions les p liens, avaii ni tume, dans jti'i ls les crmonies solennelle-, ilu culte rend
1
,
<
<
soleil
de
:,>;
l'api pler
fi
il
du monde,
le
pouvoir du
lieux* infrieurs, taii
murale .parmi
\
1rs
paient
el
du monde.
DMONS1
E^
N '--
^ il
Vingt quatre.)
t;:
DEMONSTRATION VANCLIQUE.
.
LU.Wh
7,8
assure aussi que quelques habicratants de la Floride adorent un dieu teur de toutes choses, qu'il-, nomment Okte;
|u ils oui des prtres qui lui offrent di criOces. Mais ils ne pensent pas qu'il se mle les affaires humaines, il en a remis le soin des dieux infrieurs qui rglent tout, et
On nous
l'on [misse .noir de l'tat de la religion d
le
monde paen,
on
I :
l'histoire,
est
ii 'ire que taient si trangement altrs parmi liomo.es, qu'il n'tait pis possible qu
I i
suis choquer la vente de toujours oblig de n-connotion et le ult du vrai Dieu
les
1
i
auxquels par
culte
consquent
:
ils
rendent un
sont
et la lune religieux le soleil deux des principaux dieux subalterne
15.
Le
culte
du vrai Dieu transport de vaines idoles.
les
ison devenue l'organe de l'erreur et l'esclave des passions, pt les tirer de abi Cl rendre a la religion primitive son ami n clat. Ils avaient le plus grand besoin d'une rvlation extraordinaire ce que j<- v continuer de prouver. Il ne sera pas bor
)
:
propos de remontera
les
la
source du mal
de
Ainsi
terre,
les
presque toutes
i
nations
de la
les peuples les plus civiliss, comme nous offrent quelques plus barbares traces de la crovanced'une Div inil .suprme; et celle croyance ne doit poinl cire attribue 1 fine de la raison, au progrs des connaissances humaines ni aux spculations philosophiques. Au contraire, elle ne fut jamais plus forte et plus claire que lorsque la raison fut moins cultive, je veux due dans les premiers ges du monde. Il si donc plus naturel de la regarder comme un reste faible et prcieux d'une ancienne religion universelle, rvle aux hommes ds le commencement, et transmise d'ge en ge par nations peut-tre la tradition. Quelques perdirent tout fait ce grand principe l'ondaineuial de la religion primitive, adorant tous les dieux, except celui qui mritait seul d'tre ador. Quand on nous apporterait l'exemple d'une nation tellement idoltre qu'elle ne conservt absolument aucune ide distincte d'un Bien suprieur aux ido1
faire voir quelles furent les causes prin
et
de la corruption des hommes, comment par quels degrs les nations abandonner ni le culte de l'Eternel et en perdirent presque jusqu'au souvenir, pour lui substituer absurdits monstrueuses du culte idollrque. Ces recherches doivent surtout avoir pour objet ces peuples Clbres par leur sagesse, (iiez qui les arts,
philosophie firent
(I;
la iv
les
il
le* sciences et la plus grands progrs (1).
<
Revenons encore
uerche df
:iu
M.
Hume
Pi
avant qui
d.
l'or
ginc de
lie
lapiea de
|
noie
oui ru scivir
de
pilul lion
chapitre qu'on vient de lire. M. lu ue prtend prouver par le progrs ualurel
le polj
i | ,
cona Usaoces, que
du
i
que ferait un exemple unique contre la multitude des autres nations, chez qui l'idoltrie la plus monstrueuse ne put abolir la foi d'un Dieu suprme, quoiqu'elle ft trangement dfigure? Car elle n'avait conserv nulle part la puret de son origine; partout elle tait corrompue par les absurdits de la superstition et du polythisme. Parmi les nations qui reconnaissaient au moins confusment un Dieu crateur, les unes ne lui rendaient aucune sorte de culte, d'autres alliaient son culte celui des plus infmes idoles, de sorte qu'il n'tait plus reconnaissable. Le grand nombre de fausses divinits introduites les unes aprs les autres, et dont le culte fut tabli paiTauloril publique, fixa tous les regards et dtourna toute l'attention du seul tre qui la mritait. Le vrai Dieu fut nglig, oubli. On n'adora que de vaines idoles. Ainsi l'idoltrie succda au thisme. Livr aux pilles erreurs du polythisme, tout occup des crmonies superstitieuses de l'idoltrie, le monde perdit presque de rue le seul vrai l)iu, suivant l'expression de Locke (1). Les hommes mconnurent le vrai Dieu, dit milord Bolingbroke ils le perdirent de rue, et les tres imaginaires usurprent un culte qui n'tait d qu' lui En se faisant l'ide la plus favorable que
les
, ,
iu reuve ourai tre h> o;t.i bonne, dil un sava.ii Pou suppose les cratures huma. ns la Li rre et abandonnes au dvelnj pem facults, sans doute qu'elles n se perfectionneront que par degrs il s'coulera lcn des sicles, leur es;.iii [,*$sera par bien des erreurs <t par bien n'es: ,\ant qu'il s'iju- jusqu' l'origine de s m tre si laui est qu'il puisse y atteindre si peut-tre mme il ne demeure pour toujours .il* mi ri rduit a Ptt de pure animalit. Mais ce n'esi iciqu'uue un- su; .s une ombre de probah lil. La raisou perfectionne iiousa prend que l'i.onime est la pro ludion d'un tre dont la la s gesse et la bont n'ont point Je birnes M, Hum convient; mais pourquoi perd-il de i vrit, lorsqu'il entreprend de remonter a des
i
religions? N'est-ce pas de l qu'il devait |>ariir? i il que sou Histoire n'eu devi.it uinius naturelle, |xjim- lre lo ide sur la nature el sur la raisou? Fallaii-il j_s ui thses chimriques pour lui mriter ce litre? Si, dans un de ces iui n les innombral ont le Ci leur a parsem l'espace, i! se trouve une au sjour d'une crature, laquelle av :c bieu des impi ri attaches s n esj ce renferme pourtant mi vr(
I
|ar luimemi dvelop|>enient n.iiurel ue seraii que fort tardif, fort casuel et loi t. prsumer que Dieu laiss ra ce ..u pour as, ou .ni u. ni .s pendant une s, au oui desquels cri tre n'en lim ails; cl puis, plong poui le moins aussi li dans I L. rl.arie el dans la superstitiou la plus gi ne s'en dbarrasserait la lin qu'avec beaucoup de eiue el n es- in, arfaitemeut? Si la dcslinaUon visible de lu .m. ne est de coiiuallrc et d'aimer l'Auteur de son i il expos manquer celte destination, ressembler immaux brutes, ou a trou; ir ternellement dans l'iperfectibilit,
taiu
degr de
mais qui
le
saurait se dvelopper,
ou don
gnorance el dam l'erreur m'a cordera sans d ute qu'il c;t infiniment lus probable que Dieu fournisse a l'homme des moyens les conduire au but de sou exisleuce il pourra le taire de di u\ ma, ar. -s. Oa il placera s pieu mes dans des circonsi mees l'avoral
1
.i
leurs
la aills,
qui acclreront
la
mardi
,
gence, el 1. s mettront eu tat de remonter .lu de la nature jusq i',i la remire cause. Ou bien il s couvrii eui d'une faon plus directe cl plus iinn liai; peut-tre aussi se servlra-t-ll de ces deux moyens la
\ i
(t)
(-2)
Locke, Christianisme raisonnable.
:
rd
Holiagbrocke
fiais.
vol. iv. p, 80, el
>
rentier
l'el
avons vu dans une des notes qui it pu s", x<
i
*'bl
Dieu
749
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
750
CHAPITRE
III.
La connaissance du vrai Dieu commence s'a /faiblir parmi les hommes. Ils ngligent
et abandonnent son culte. La premire corruption de la religion commena par le culte du ciel et des corps clestes. C'est la plus ancienne espce d'idoltrie connue. Elle fut en vogue de trs-bonne heure et se rpandit gnralement parmi toutes les
blier l'ancienne tradition que Mose leur avait laisse comme la base de toute religion, cette grande vrit Au commencement
:
nations paennes.
1.
Dieu cra le ciel et la terre (1 ). Ce que je viens de dire des Egyptiens et des Phniciens est galement vrai des Assyriens et des Chaldens, qui, selon plusieurs anciens historiens, furent les premiers qui rendirent des honneurs divins aux corps clestes. Il n'est pourtant pas probable que ces nations soient tombes tout coup dans
l'espce
la
Le
culte des
astres
et les
Egyptiens
Il
introduit chez Phniciens.
les
plus grossire de celle idoltrie.
Leurs savants s'appliqurent de bonnr heure
l'lude de l'astronomie, ils observrent le cours des astres et leurs influences. Ces observations donnrent naissance l'asirologie judiciaire. Leur imagination ajoutant ces observations, se livra de vaines spculations, cl feignit que ces astres taient dous de la vie et de l'intelligence, opinion qui devint ensuite gnrale parmi les nations (2).
(I) (i)
parait que l'idoltrie commena par le culle que l'on rendit au ciel et aux corps clestes,
le
soleil, la
lune et les toiles. Tels
fuient les premiers faux dieux qui usurprent
les
hommages
et les
adorations dont l'Eter-
nel seul devait cire l'objet. Diodore de Sicile nous apprend que les plus anciens habitants de l'Egypte, contemplant les deux et les corps clestes qu'ils contiennent, et descendant de cette contemplation au spectacle que leur of~ fiait la terre et les phnomnes qui s'y op rent, furent frapps d'tonnement et d'udmi! , ' ' ,i> , ; /// , i /., ration qu ils regardrent le solei et la lune ternels, comme les premiers comme des dieux
'
,
Gnes., cap.
1, J. 1.
et les
principaux dieux et qu'ils supposrent que ces divinits gouvernaient le monde (1). Ce passage est cit par Eusbe qui observe aussi que les premiers philosophes qui, parmi
;
1)''. t'aniplu 11 assure positivement que l'homme abandonn lui-mme, sans instruction. regarderait sans i"cun doute les corps clestes comme anims d'une \ie par.ieuhere et se mouvant par leur propre vertu. ( vov. l Nucessitj of rvlation, pi 185. 186.) Le i.m Cmi Je ne puis m'enq clur de penser sava.it dit ailleurs que les hommes, livrs a leurs seules lumires naturelles,
i
Le
MYs
et
rivs d'une rvlation divine
extraordinaire
s'imagi-
anciens Phniciens, s'appliqurent l'tude de la nature, contemplant le soleil, la lune et les autres toiles errantes, et voyant combien ces grands corps avaient d'influence sur les lments et les autre* choses de notre monde, ils furent ports croire que c'taient les seuls dieux que l'on dt adorer. Loin donc que la vue des ouvrages de la cration levt les hommes vers le crateur de tant de merveilles, elle causa au contraire l'idoltrie des premiers physiciens (2), qui prirent pour des dieux les tres que Dieu avait crs. Trop pleins de leur propre sagesse, leur science les enorgueillit et leur fil oules
neront non-seulement (pie les astres sont des animaux , niais qu'ils en feront les objets de 'euis penses, de leurs craintes et de leurs esprances, jugeant par l'exprience journalire qu'ils dpendent plusieurs gards de ces tres suprieurs; et ils ne se formeront aucune ide d'un tre invisible, suprieur aux usures, infiniment grand et puissant, tel que le Ciateur du ciel et de la terre. (\o\. p. 211 et 3!)3.) Il rpte la mme cho-e eu plusieurs autres endroits, et soutient que c'est la voje la plus naturelle pour rendre raison de l'origine de l'idoltrie. Il me parait aussi fort probable que les hommes commencrent de
bonne heure observer le soleil la lune et les toiles, et les regarder comme des ires anims en consquence de leur influence marque sur ce bas monde, d'en naquit la premire et la plus ancienne idoltrie. Mais je n'oserais eue aussi allirui..iif sur ce point que le clbre thologien dont je viens de parler. Je n*oser,:is avancer d'un ton aussi
,
dogmatique
rab'ut
que
les
hommes
,
livrs .eux-mmes, cro'p-
sans aucun doute , (pie les corps clestes sont anims d'une vie particulire et qu'ils se meuvent par leur propre vertu ; que le soleil la lune et les toiles sont dtS
,
en excution avec le succs le plus complet. J'v vois j'y vois le thisme dict aux l'origine du genre humain ai' celui mme qui est l'objet du premiers hommes thisme de la par une suite de gnrations bien lie, je passe aux fondateurs d'une famille , d'une socit , d'une nation thiste , o'uae nalon , dis-jc qui a transmis cette doctrine pure, qu'elle reut de ses anctres, jusqu' la postrit la plus recule , ei do.it les annales ont t en tout temps dpositaires d s principes du thisme et lusparaSi la raison d'un bl s de ees principes. Alors je me dis cftl me fait croire (pie le thisme doit avoir i la religion des premiers hommes ; si de l'autre la plus ancienne et la plus authentique des histoires nie prsente les choses prcisment de la mme lagon; il y a donc un heureux accord entre riiistolre 1 les enseignement* de la raison ces deux sonnes le mes connaissances conspirent donc runi une coulii in. iim rciproque , au lieu (pu: ses lie? M. Hume elles sont en perptuelle co itradiction rai nnuenieuls non-seulement sont dmentis par l'histoire, in lis e.icore par les principes mmes qu'il adopte comme des principes raisonnables. Examen de l'histoire nalurelle.de la religion, pat M. Jiume.
.
|
animaux vivants, aussi rellement animaux que les hommes, les oiseaux les poissais, etc. Les mouvements des
,
astres, invariables et uniformes,
(1) Tv>;
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- ca^ativ yivojUvov;, vaCXc^acvTat^
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i6v 6m.iv ffour, fj%-t~t.i' ir<n, Tt xat
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*Tv/'.aSiiv,
aval Oivj;
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$109, ttH
nktptpt'
'.Otvj;
ai
,
6ivj;
btota*
Tai
T'.v
ff-J,xnavtot nilji's' qieipri*.
Sicul. imlio.
lib. 1,
apud
fwiuL
LuseJi,
l'raip.
evaug.
hh.
I,
DlOO. cap. 9,
(2) 01 ffttoi
nie. paraissent irop diffrents des mouvements spontans des animaux, pour porter l'esprit observateur conclure qu'ils se meuvent par euxmmes, par l'activit de leur propre vie. Quand mme encore les hommes se sentiraient ports ,-s noire anims , il ne s'ensuivrait pas ncessairement qu'ils Axassent sur eux leurs penses , leurs craintes et leurs esprances , sans remonter a un tre invisible an del de ees torps clestes. Les astres, quoique i, nis des animaux , pouvaient aussi paratre des cratures, connue les .initiaux terrestres, produits par le mme Dieu crateur, et dans la mme dpendance qu'eux. Plusieurs chrtiens ont cm les astres anims sais nanmoins en h i"e des dieux. Le clbre et s ivanl Origlie croyait que Dieu leur avait d in' la raison et la sagUsSB eu part ige ; tuais il tait bien loign de penser qu'ils mritassent d'tre adors. Il savait que les ador lions des mortels n'taient dues qu'au Dieu crateur qui avait fait les astres et qui leur avait donn la lumire et l'intelligence et (pie le soleil, la lune ei toute l'arme des cieux, se joignaient aux hommes just. s our Clbrer ensemble la grandeur de Dru il de son F'Js unique vor. Orig. couda Cet. lib. v, p. 257 2.8). Je la mme chose du farai ui rabbin MnidvoaideN qui ne as |U6 les globes clcsli s ne bissent des animaux doutait dous de rai n et u'iuK llig nqe qui a diraient , louaient clbraient un Dieu crateur, H dit quelque fart que el n'iiii m, tait adopt par plusieurs autres tlocteurs juifs (MamwH., More Nevocli., part, n, cap. M).
I
.
-.
;
DEMONSTRATION V ANGLIQUE. LELAND.
qu'ils
75*
Peut-tre qu'ils les supposrent d'abord su-
bordonns an Diea suprme qn en avait f'.:it si-s principaui ministres, el leur avait conO l'administration du monde. Dans celte su|
i
position
ils
ne durent leur rendre
;iu
com-
mencement qu'un
culte fort infrieur celui
du Trs Haut. Mais le premier pas fail, on en vint dans la suite jusqu' les regarder
principales divinits, leur attoute-puissance et le souverain domaine de l'uni vers, a les adorer comme des tres dont le genre humain dpendait entirement. Ainsi s'introduisit le polythisme, qui fil ngliger el presque oublier le culte du seul vrai Dieu S'il y eut un Dieu estim suprieur aux autres el digne de plus
comme les
la
tribuer
revinrent ensuite de cette idoltrie dont iN reconnurent l'absurdit, et que depuis cette poque ils conservrent pendant longtemps la connaissance et le colle d'un Dieu suprme. Que le sentiment du docteur Hyde soit prfrable, ou non, celui d'Hroil esl toujours sr que cette espce d'idoltrie avait fait de grands progrs dans le monde avant Moi omme ses dn ins en ils en l'ont loi. Aussi elle esl expressment dfendue par sa loi.
i
3.
La mme
idoltrie en Grecs.
vogue chez
les
grands honneurs, ce fut le soleil. Cette idoltrie se rpandit rapidement dans le monde.
2.
Sabisme des Arabes
et
des Perses.
consistait ne point reconnatre d'autre dieu que les astres, remplit la plus grande partie de la terre , au rapport du rabbin Maimonides. Tous les as-
Le sabisme, qui
Platon fait le mme reproche aux anciens Grecs, comme on en peut juger par le sage suivant d'un de ses dialogues. // me semble, dit-il, que les premiers habitante de la Grce ne reconnurent point d'autre dieux que le soleil, la lune, la terre, I et le ciel, ce qui st encore le se,, liment les burba;
<
tres furent transforms en autant de dieux
rput le plus grand de tous. La plus haute ide que les sabens avaient de la Divinit se rduisait la regarder comme l'esprit ou l'me des corps clestes (1). Philon, qui traduisit l'histoire phnicienne de Sanchoniathon, nous dit que les anciens habitants de la Phnicie reconnaissaient le soleil pour le seul matre suprme du ciel. 11 ajoute qu'ils lui donnaient pour celte raison le nom de Baal-Samen,qui a celte signification dans leur langue (2). Le savant M. Sale dans le discours prliminaire qu'il a mis la tte de sa traduction anglaise du Koran observe que les anciens Arabes taient si verss dans la connaissance du cours des astres et de leur influence, qu'ils connaissaient par l'observation de leur lever et de leur coucher, les variations de l'air; et que celte dcouverte, suivant leurs auteurs, les conduisit attribuer un pouvoir divin aux astres. 11 parait aussi, par un passage du livre de Job, que de son temps, probablement avant .Mose, le culte idoltrique des astres tait en vogue dans celle partie de l'Arabie o ce saint homme vivait; quoique pourtant cette idoltrie ne fut pas si gnrale, que Dieu n'et encore des serviteurs fidles, tels que Job lui-mme, qui avaient en horreur une telle iniquit, la regardant comme un crime dtestable, injurieux la Divinit, comme une apostasie digne des plus terribles chtiments
mais
le soleil
fui
Aristote nous fait enchose lorsqu il dit Les anciens ceux qui vivaient dans les temps les plus reculs, nous ont transmis comme une doctrine vritable que les astres taient autant de dieux el que le tout ou la nature entire tait dieu 2 H observe qu" tout ce que Von ajouta ensuite ce dogme religieux, que cette multitude de dieux it de desses dont un autorisa publiquement le culte, furent des h
!
.
res d'aujourd'hui
tendre
,
la
mme
lions de la politique, pour mieux contenir le peuple, et lui foire respecter et observer les lois. C'est pourquoi l'on fit des dieux de forme humaine : c'est pourquoi on divinisa jusqu'aux animaux et mme les tres inanims. On crut remplir les hommes d'une suinte frayeur, cl les rendre plus dociles et plut mis sous le joug politique, en mettant la Divinit dans tout. Lorsque la Grce se polit par l'invention des arts et l'tude des s le culte des corps clestes ne fut point abandonn. On y fut aussi attach que dans les anciens temps, avec cette diffrence que l'on y ajouta de nouvelles superstitions et une idoltrie encore plus grossire comme Aristote le dit dans le passage que je viens d<>
(
j
( i
citer.
du ciel (3). Quoique le docteur Hyde ne convienne pas avec Hrodote que les anciens Perses
adorassent ds le commencement le soleil la lune cl les toiles, cl les lments, il convient pourtant qu'ils se laissrent aller de bonne heure au culte des corps clestes, ds a\anl le temps d'Abraham mais il prtend
;
sait qu'Anaxagoras fut accus d'imparles Athniens, pour avoir soutenu que les astres taient des corps inanimes, destitues de vie et d'intelligence, qu'on a\ail tort de les adorer comme des dieux que le soleil lui-mme n'tait qu'un globe immense de feu, et que la lune tait une plante habitable comme noire terre. Tel fui le crime de ce philosophe, pour lequel, selon quelques auteurs, il fut condamne une amende de cinq talents, el banni du territoire d'Athnes [3). Plularque ne convient pas de ce bannissement: mais il dit seulement ((lie iV-
On
pil
ricls
(
1
qui estimait beaucoup Anaxagoras,
twv v8p<Wwv t. Ufl Tf K*.Va:
i
l
Jnivovtai |iol ol rpTOi
1 tm.
*ai oifavov.
Plal.
Oger.
l'uni, llil.
Lugd.,
t.VO. p. 2(i, B.
(1)
Maimon., More
Ncvocli, pari. III, cap. 29.
lil'l., apilll
.
Eiiscb.
(2) T'.Otov ff Ji6vliuiv|6vovojav</< ipiov. Pllil. Prp/Kvsu*. part. III. cap. 29.
Diic.
w,v J)t
e-ir...
LriSl
Met.ipii.
I
llti.
\l\..
1", 14.
Opci
loin. II. p.
I
1005. Edil. Paris,
.
(5) Jol>. cap.
WXl,
v.
26, 27, 28.
n h
Anaxagora,
lil>.
II. 5 12,
753
LA RVLATION PROUVER PAR LE PAGANISME.
"54
le
prit soin de le faire sortir d'Athnes et de lui procurer une retraite , dans la crainte que, s'il restait dans cette ville, il ne court risque
les Athniens. Socrate grand Socrate, ne put s'empcher d'accuser Anaxagoras de prsomption et d'indiscrtion (1). Platon lui-mme ne dit-il pas au commencement du deuxime livre des Lois, que l'opinion d'Anaxagoras
5.
Le
soleil
ador comme
des dieux.
plus grand
d'tre
condamn par
le
lui-mme,
commence son Hisdu monde par ces paroles remarquables J7 est raisonnable de croire que le monde, et ce que Von appelle autrement le
le
Pline
naturaliste
:
toire naturelle
ciel
qui embrasse
et rgle
,
l'athisme et qu'elle est contraire la divine Providence. Aussi il ne manque pas de recommander frquemment et instamment le culte des astres , les principales divinits qu'il prescrive au peuple d'adorer. Les autres philosophes, et surtout les stociens, taient du mme sentiment. Balbus le stocien , soutenant la providence des dieux, chez Cicron, au second livre de son Trait de la Nature des Dieux, s'attache particulirement prouver que les astres sont des dieux et que comme tels , ils mritent d'tre adors. Plularque nous assure que c'tait l'opinion et la pratique gnrale de son temps, et il l'approuve en consquence. Dans sa rponse Colots l'picurien, il met le dogme de la divinit des astres au nombre des opinions rputes les plus incontestables, et qu'on ne pouvait nier sans absurdit. On ne saurait nier, dit-il, qu'il n'y ait une Providence, et que le soleil et la lune ne soient anims; tous les hommes les adorent; tous les hommes leur adressent des prires et leur ofterni
, ,
dieu, ternel,
et
immense
toutes les choses, est qu'il n'a point t fait
(1).
qu'il
ne prira point
quand Pline
Observez que,
monde
attribue ainsi la divinit au ou au ciel , ce n'est point exclusive-
ment aux corps clestes en particulier, qu'il regarde aussi comme autant de dieux, surtout le soleil, qui est le plus grand de tous et auquel les paens donnrent communment les attributs du vrai Dieu. Ainsi, dans Homre Ulysse dit que le soleil voit tout, qu'il connat tout (2). Dans l'expos de l'ancienne thologie paenne qu'on lit dans les vers orphiques, soit qu'Orphe les ait composs ou non, le soleil porte les titres les plus glorieux C'est un il ternel qui voit toutes les
, :
choses (3) c'est l'il de la droiture sagesse : c'est la lumire de la vie (4). Le pote Menander dit que les
:
et
de la
hommes
frent des sacrifices (2).
4.
L'air ou l'ther ador sous Jupiter.
doit rapporter
le
nom
de
au mme genre d'idolde l'air, c'est--dire de cet lher immense qui enveloppe la terre et que quelques-uns regardrent comme la principale divinit; car ils donnaient cet air une intelligence, une me laquelle les corps clestes participaient. Cette opinion tait trsancienne. On en trouve des traces dans Cicron, qui rapporte ce sujet deux passages, l'un du po'.e Ennius et l'autre d'Euripide. Voyez, dit Ennius, cet air immense et radieux cette chaleur resplendissante des deux que tous les hommes invoquent sous le nom de Jupiter. Aspice hoc sublime candens quem invocanl omnes Jovem. Vous voyez, dit Euripide, cet lher immense, rpandu partout, qui entoure la terre dans ses tendres c'est l le plus grand des embrassements dieux, c'est l le Jupiter qui obtient les hom-
On
trie le culte
composa un hymne pompeux en l'honneur du soleil, o il nous le reprsente comme le pre du genre humain, qui engendre les corps et y envoie des mes pour les animer, auquel nous sommes redevables de tous les biens dont nous jouissons... Il conclut soi/ hymne par une fervente supplique au soleil en lui demandant la paix et la sant dans celte vie, avec la joie et le bonheur dans
l'autre (6).
doivent adorer le soleil, parce qu'il est le premier et le principal des dieux (5). Piolin et les philosophes pythagoriciens qui vcurent plusieurs sicles aprs l'tablissement du christianisme qui reconnaissaient un Dieu suprme el qui se croyaient plus savants et plus sages que leurs prdcesseurs, soutinrent encore la divinit et le culte du soleil et des toiles, prtendant qu'on devait leur adresser des prires. L'empereur Julien
,
mages des mortels
Vides sublime fusum, immoderatum xthera, Oui lurr.im lenero circiimjecLii ampleciitur, llimc summum babelodivum, huac perhibelo Jovem
(3).
Macrobe, qui florissait sous les empereurs Honorius et Thodose, et qui tait luimme paen (7), s'attache avec beaucoup de peines et de recherches prouver que le soleil tait la divinit universelle que l'on adorait par toute la terre, sous diffrents noms et divers attributs. C'est le sentiment qu'il fait soutenir avec beaucoup d'rudition un certain Veltius Pnetevlatus , un des plus grands personnages qu'il y et alors parmi les paens, auquel il fait jouer le rle de prhoc qvod nomine alw clwn (1) appellare libiiii.ci'jiisaamill'xii regunlur omnia.numen esse credi
,
Cicron nous apprend aussi que le clbre stocien Chrysippe pensait que l'ther tait le dieu que les hommes appelaient Jupiter (4).
(I)
Mmdumel
Xenopb., Memorab. Socratis,
par est, tenium, vnmensian neque gemtum neaue interitunun. Pliii ..llisi. Nat. !il>. [, cap. 1. (2) n,i' Ifotf al ri-,-: ImnoCiii. Ilorn., Odyss. p. vers. 521,
(>) Ifovo tfl{ /wv alviov
(i)
>
lib.
IV, cap. 7, %1,
Edit.
el
ojAjxa.
p. 551. Edit. Ovin ,1749. (1) Plutarch., Oper. lom
i|ia iixa'oiv, uijj
f.
U pag. 1123.
lih.ii,cap. i
Francof.,
p.
(S)
i
((i]
n^o,
293.
Julian.
iiAv.
Apud Campbell, Necesslty ofRevel. etc
i\.
1620.
.(5) Ctcero,
T>.'.
>...
Rat.
DeUU
Ont.
Ckrysippiu dispuiavi tihera eue CDDflUmt Jovem. M., ibid
(4)
eum quem homines
Voyp en les preivea <liaill.'-cs dans te miide H. MaStOQ sur le massacre des innocents Hcihlehem.
(-)
73
sident des
'
DEMONSTRATION t\ VM.U.I.
l
.
Il
II l.\M).
le
l
.
sacres, et qui parait trsinsirui! le i.i thologie du paganforh Il termine celle belle dissertation en remarquait! que les prtres el les ecclsiastique! avaient coutume <le se servir de celle exclamation, soit dans lears dvotions particulires, soii ilans l'exercice public de leur miriics
qu'une seule divinit, qui tait qu'ifs lui sai ridaient un cheval
tait
:
soleil
et
il
Le
nistre
h prit du monde, pouvoir du monde,
lumire du monde, oieil, dieu tout-puis tant gui gouverne tout [2 !.... Matrobc cite ectic occasion quelques vers attribus <rphe o le soleil est appel Jupiter et Bacchus, le pre de II mer el de la terre, el le principe gnrateur de toutes les choses i'.'j).
(
,
aussi la principale divinit d v Mexicains el des Pmt mus ils lui oi. des temples, ils lui offrirent des sacril ils lui rendirent l culte le plus solennel jus* qu'a la conqute de leur paj/s par les Espagnols. Si quelques-uns d'eux eurent quelque ide d'un Dieu suprieur au soleil ils le re<
.
gardrent comme si lev au-dessus qu'il ne prenait aucun soin d. s homm
n'tait
deux
i
-i
;
point sensible leurs bomn en peut dire peu prs autant des ancien* habitants de toute la lerre ferme de l*Ai
Le mme auteur nous apprend que les Assyriens donnaient le nom d' irfurf c: lui qu'ils adoraient comme le plus grand el le plus puissant des dieux, que ce non dans leur langue signifie un, et qu'ils entendaient par cet tre unique, le soleil, auquel ils joignaient la terre sous le nom A'Adargatjn (V). Nous voyons dans Philostrale que les brachmanes des Indes, rputs par Apollonius les plus sages philosophes de la terre, faisaient
du
soleil le principal objet de leur culle
,
que, de la Nouvelle Grenade, de Nou?< lie Espagne, ainsi que de ceux des Iles Canaries
1
1
des iles Philippines, des peuples de l'Ain sde plusieurs nations de l'Afrique el mme des anciens Gaulois, des Germains et des autres nations de l'Europe, avant l're
et
.sinic cl
chrtienne
Il
[2
et
de prtres du soleil. On nous assure que les Chinois, depuis le temps de leur premier empereur Fohi, ont constamment l'ail des sacrifices au ciel et la terre pour la prosprit de leurs empereurs. Le P. Navarelle qui ayant vcu plusieurs annes la Chine, n'a rien nglig pour s'instruire tond de leur langue, de leur religion cl de leurs sciences lient pour trs-certain que les Chinois de la plus haute antiquit adoraient le so|e?l la lune et les toiles, et qu'ils ne conna lient rien de plus grand ni de plus digne de leurs adorations que le ciel matriel et visible. C'est ce qu'il a reconnu, dit-il, par la lecture des livres chinois et par la conversalion de leurs savanls (5). Tavernier, dans sa Relation du Tonquin grande contre de l'Asie qui soumise d'abord la domination des Chinois, eut ensuite pendant plusieurs sicles ses rois particuliers, dit que les habitants du Tonquin sacrifiaient au soleil la lune et aux autres plantes, qu'ils reconnaissaient quatre dieux, principaux et une desse. Suivant plusieurs relations, la plus grande partie des habitants de la Ta r la rie orientale adorent plusieurs dieux entre autres le soleil, la lune cl les quatre lments ;(i). Hrodote' dit que les Libyens ne sacrifiaient qu'au soleil et la lune. Hrodote et Slrabun rapportent que les Massaglcs n'admettaient
titre
, , , , ,
s'honoraient
eux-mmes du
parait donc que celle espce d'idoltrie que l'Ecriture sainte appelle le culle de l'arme des cieux, se rpandit gnralement parmi toutes les nations paennes en Europe , en Asie en Afrique el en Amriqu qu'elle gagna non-seulement les peuples sauvages, grossiers et ignorants, mais encore ceux qui passrent pour les plus civilis les plus savants. La philosophie hum loin de s'lever contre cet abus, chercha des prtextes plausibles pour le pallier et le jus,
tifier. Si
aujourd'hui cette idoltrie est pros-
parmi plusieurs des nations o elle fut en vogue autrefois, c'est un heureux effet des lumires dont les religions juive et chrtienne ont clair le monde, en m (tant le dogme de l'existence el de l'unit d'un Dieu suprme dans tout son jour.
crite
G.
Si
le
culle des astres peut
ctre
disculp
du crime d'idoltrie. Le lord Herbert de Cherbury a fait un ouvrage exprs pour reprsenter la religion paenne sous l'aspect le plus favorable. Aprs avoir reconnu que les paens tant anciens que modernes, adorrent le soleil, la lune et les toiles, el cela sans exception d'aucune nation connue dans le paganisme, il tch
,
(I)
seilla.
1
Sacrorum omnium prsnl
Macrob., Saturn.
,
Sacrorum unicc conx6<jgtou
5'jvajji-;
,
lih.
I,
cap. 17.
xff|wj
2) H'ui 4avtoxfa-Eop
xiff^o'j
Kvivjxa,
{.
[blein. (5) Marrol)., Salurual. Lnn.l., liiiU.
(4) Assijrii A't.til iionuri
.
lit).
I,
cap. 23, pag. 217.
de les disculper en disant qu'ils rapportrent au Dieu suprme les honneurs qu'ils rendaient aux astres (3). Ce sentiment ne lui est pas tout fait particulier il s'est troQv les philosophes qui ont prtendu la mme chose, ceux surtout qui ont pris la dfense du paganisme depuis la naissance du christianisme. Comme si c'tait honorer le Dieu suprme, que de ngliger ses autels pour rendre aux cratures qu'il a faites des adorations qui ne peuvent appartenir qu'* leur auteur. Le lord Herbert, ayant rapporte les noms cl les litres
:
Eilit.
d'honneur que
Divinit, et
(1) (2)
les
neo quem
summum
tna.rimwnqnr rcnermilnr,
.s
fait
voir
Hbreux donnaient que ces mmes noms
la
et
dedenml ; rjus tm uiuis inlerp etulio sig il L'un Ilimc l'i'iiw poieiitissimum adorant Dcmn : subjungiint eidem Deam non-vie Xda g lin , omnentgue pole&iatem cwicuirmn rerum /a> duobns tlrtbunl, sOlem terTani/fi ritettgcilis. Macrob loco cilalo. Voyez la Relation de l'Empire del Chine, du pre ('ij
je
Herodou, Hb. iv, cap. t8S;Su-b., Geogr., lih. \i. Le lecteur peut consulter, au sujet dcsnalid parle ici. l'Histoire de la pro| agatiou du christiaatiaie,
l.iis.
pu- Millar.-vnl. li.cn an Omtes stillas, sed
fui se,
,
Navarelte.
(>)
Griiiislon's States of
Empires,
p. 701.
in stuwni Dei honorent, cette t-lim esse cultas, concludunus. Herbert, De Krlijjione Geniiliuui, lib. vin, ad liueca.
i
eaam nom
757
titres taient
LA RVLATIOiN PROUVE PAR LE PAGANISME.
758
galement en usage parmi les Outils, convient lui-mme que les Hbreux infiniment ne les donnaient qu' un seul Dieu suprieur au soleil, au lieu que les Gentils n'entendaient par ce Dieu suprme que le plus loin (1). soleil mme, sans porter leur vue tait t| conjecture aussi que ce culte du soleil purement symbolique, c'est--dire que les
parties de l'univers les porte les regarder comme des dieux, qu'ils sachent que le Seigneur qui a fait toutes ces belles choses, est infiniment meilleur et plus parfait qu'elles: car le principe de l'ordre et de la beaut les a cres. S'ils sont tonns de leur pouvoir et de
leurs vertus admirables, qu'ils jugent par elles combien celai qui les a faites doit tre plus grand et plus puissant. Car la grandeur et la puissance du Crateur se manifestent avec quella
la paens adoraient le soleil comme l'image glorieuse et le symbole le plus clatant plus cette de la Divinit. Je n'en disconviens pas, notion put bien lre celle d'un petit nombre de personnes plus claires que le peuple, plus et accoutumes penser d'une manire sublime mais il ne parait pas que le vulgaire, en adorant le soleil et les toiles levt
; ,
que sorte de proportion dans la grandeur beaut des uvres de la cration (1).
et
CHAPITRE
IV.
ses penses au-dessus de ces objets sensibles. de raffinement; Il n'tait pas capable de tant que ce culte et le lord Herbert, en soutenant
svmbolique, doute que le peuple ft assez instruit pour ne le regarder que comme
tait
tel
de peuples tmoignages recevables , paens et mme plusieurs de leurs savants au et de leurs philosophes transportrent soleil la faible ide qui leur restait d'une Divinit suprme ils lui donnrent les litres d'auet les attributs divins: ils n'eurent point tre objet ulliiieur de leurs hommages que le soleil sisible ; seulement ils lui associrent des dieux subalternes ou infrieurs, qui furent les autres astres la terre et les lments, qu'ils supposrent anims et dous d'intelli-
2 )-
Pour moi,
je
pense d'aprs une
infinit
Le culte des hros et des grands hommes difis est une autre sorte d'idoltrie d'une trsancienne date dans le monde paen. La plupart des objets auxquels les paens rendirent des honneurs divins les dieux appels dii majorum geulium c'est--dire les dieux des grandes nations, taient d'illustres morts qui s'taient rendus clbres pendant leur vie. Les litres et les attributs qui au com,
que
les
mencement n'appartenaient qu'au Dieu suprme leur furent prodigus, et purliculi,
gence de force et de sagesse. L'illustre et savant auteur que je viens de citer, reconnat qu'ils adorrent le soleil qu'ils voyaient la place du Dieu suprme qu'ils ne pouvaient
,
rement i Jupiter. On leur attribua eu mme temps les passions et les actions les plus criminelles. Jupiter Capitolin, le principal objet de culte chez les anciens Romains, n'est pas le vrai Dieu, mais la premire des divinits paennes. Examen du systme de ceux qui ont prtendu que le polythisme des paensftait le culte du vrai Dieu ador sous diffrentes dnominations et divers rapports. Les noms et les litres de la Divinit rigs en autant de dieux diffrents.
1.
Introduction du culte des hommes
d'idoltrie
difis.
pas voir (3). C'est--dire qu'ils agissaient avec autant d'absurdit qu'un homme qui, Tenant la cour du plus puissant monarque de la terre rendrait au premier courtisan les honneurs qu'il verrait richement velu dus au roi seul (4). Nous avons considr la premire prvarication des hommes, lorsque, mconnaissant le vrai Dieu, ils ngligrent son culte pour adorer l'arme des tient. Je terminerai ce chapitre par la belle description de celte
, ,
Une autre espce
commena
:
aussi de trs-bonne heure s'introduire parmi les nations, et prvalut universellement ce fut le culte des hros et des grands hommes difis. Une nouvelle source de polythisme s'ouvre sur la terre et remplit le monde d'une
i
idoltrie, telle
de
la
Sagesse.
que nous la lisons dans le livre Que les hommes sont d'une,
multitude norme de nouveaux, dieux dont le nombre s'accrut continuellement. Philon, cit par Euscbc, observe que les anciens Barbares, surtout les Phniciens et les Eqyptiens, l'exemple des autres peuples dont ils avaient emprunte' celle coutume, menaient au nombre des plus grands dieux les hommes qui avaient
ncessaires i la vie, les bienfaiteurs des nations. Pour marque de leur apothose, on leur dressa des colonnes et des statues, et l'on clbra des fles en leur honneur ( 2).
nature faible et imbeile! Ils ignorent Dieu: ils ne le voient ]>as dons les merveilles qui s'oprent sous leurs yeux. Aveugles qu'ils surit, ils ne reconnaissent pus le cleste Ouvrier aux. ouvrages qu'il a faits devant eux et pour eux. Ils s'imaginent follement que le feu ou lvent, ou l'air oit forme des astres, ou l'eau, ou la lumire des vieux sont les dieux qui gouvernent le monde. Si la beaut des diffrente
. ,
invent
les arts utiles et
et
ceux qui avaient
Il
probable qu'au commencement on eut seulement dessein d'honorer leur mmoire,
est
(I)
Quamw
es.
viprins noie
mtmen sub
hisrc nptrmbus in-
.ellexerunt Hebreei, soient neque aUiid
numeu mlellexerwl
M.
Symbolicum illum cul um hnitd salis forsun vn Herberi, DeHel. Ken., p E95. i:>\\. Amsiel., i.i-8- 1700. (.",) / i. M. (t) Cerle quisolcm vice summi Vei colneriint, proinde l noie litsimi jn fecere ne illi qui ad aitlam ie<i, i/i>m primtm amicin splendio indntnm renirent, regium illi cnllnm deferauluni cxistimuvcrint. kL,lbid,
I
de rcompenser leurs vertus aux A eux de la postrit et d'exciter leurs descendants marcher sur leurs traces. Mais comme l'homme semble l'ail pour abuser de tout, ces monuments glorieux levs la mmoire les hros devinrent des objets d'un culte idoltriqne el force d'exalter el d'honorer les vertus de ces illustres morts, on s'accoutuma
, :
(1) SapienL cap. xiii, v. (2) Euseb., Praep. cvaugcl. lib.l, l'iris., Kiirf.
I
cap.9,
p.
32, 53.
IvJiC.
760
a les
DMONSTRATION VANGI
(
IQI
LCLAND
:.,(i
regarder non pins comme des hommes, comme des dieux. lee le tempi dil l'auteur du livre de la Sagesse, une coutume purement civile et profane, prit un air de religion, te transforma en une loi sacre, et les image tculpte furent adores pur I oura
mais
des roi (1).
culte des hros difis qui des im.iu'<"> cl statues de forme humaine. Et ce qu l'auteur du livre de la Sagesse dit des rois doil tre entendu des plus anciens lgislateurs, des premiers
Ce
fui mi effel le
introduisit
celui
Fondateurs des
tique
les
pilles et
porta dieux qui avaient t autrefois des hommes. Ainsi l'autorit publique les mit au nombre des divinits dignes d'tre adores (2). Ce culte le peuple fil partie de la religion de l'Etat l'adopta avidement et le porta si loin que
,
,
des empires. La poliencourager le culte des
toi ris parmi les Egyptiens, Bel enet les Chaldens,e1 Baal chez les Pbnii iens,signi6aient la fois un homme el le soleil. On pourrait rapporter plusieurs autres noms de leurs dieux <iui taient en mme temps des nom* d'astres et de hros, et que l'on honorait des titres el des attributs de la Divinit. De tarants auteurs onl aussi rail voir que les noms de quelques dieux du paganisme taient des corruptions des noms que le^ Hbreux donnaient an rrai Dieu tels sont en particulier les noms de Jupiter, d'Euios de Sabius elc. qui d'abord dsignrent le seul vrai Dieu et qui dans la suite lurent donnes a des hros
;i
, : , . .
difis.
nom elle idoltrie effaa presquela connaissance du vrai Dieu de l'esprit des hommes, en leur faisant ngliger sun culte.
celle
-2.
Quels furent les hros que les paens Ignorrent les premiers des litres et du culte de la Divinit c'est sur quoi les Bavants ne sont pas d'accord. De clbres auteut employ beaucoup de raisonnements, de con:
Mlange de
l'idoltrie hroque l'idoltrie cleste.
arec
Comrr.e les peuples qui adoraient le ciel, le soleil et les toiles, leur donnaient les titres
et les attributs du Dieu suprme, lorsque l'on difia les hros , on leur donna aussi les noms et les attributs de la Divinit, en leur
mmes honneurs de sorte qu' dieux clestes et les dieuxfterreslres furent confondus ensemble, et les uns et les autres usurprent la fois les noms et les honneurs qui n'taient dus qu'au vrai Dieu, le crateur de l'univers. Dans le passage de cet Philon, cit ci-dessus d'aprs Eusbe historien rapporte, comme une remarque digne d'attention, que les nations donnrent les noms de leurs rois aux lments et d'autres parties de cet univers qu'ils estimaient tre des dieux, et que Philon appelle des dieux physiques ou naturels, tels que le soleil la lune et les toiles (3). Celle coutume dut produire une grande confusion dans leur thologie, comme l'a observ Selden (k). Ainsi
rendant
les
,
la fin les
jectures et d'rudition pour faire \oir que toutes les fables relatives aux anciens (Il ux. du paganisme el toutes les actions qu'on leur attribue taient des altrations de l'histoire de Noc, des patriarches, de Mose et des aulres grands personnages de la nation juive. Il y a du vrai dans ce sentiment, el les preuves qu'ils en ont fournies suffisent pour le rendre Irs-probable en quelques points. On ne saurait douter qu'il n'y ait dans la mythologie paenne un mlange confus de traditions obscures relatives quelq ues un s des patriarches qui vcurent avant et aprs le dluge, et d'autres grands hommes dont il est fait mention dans l'Ecriture sainte. Ces hommes, dont les Gentils avaient entendu parler, furent confondus avec les hros gyptiens et grecs, leur histoire fut dguise ou embellie par des fictions potiques de sorte qu'il devint comme impossible de. distinguer ce qui tait fond sur des traditions authentiques, de ce qui avait t imagin et controuve.
,
S 3.
Divers systmes pour expliquer
logie des anciens.
la
mytho-
(1) Sap. cap. XIV, v. 16. (2) Cicron, sous le nom de Ballms le stocien, approuve fort la coutume de rendre des honneurs divins aux grands
hommes et de les regarder comme des dieux. De Xnt. Deor., lib. Il, dm. 2i, p. 103, lui. Edit. Cantabrig., 17:23. Colla observe ailleurs que celle coutume avaii lieu dans les grandes ciis pour encourager les ciloyens se dvouer gnreusement pour la patrie il rai porte en mme temps plusieurs exemples de hros clbres par leur grand 'ur d'me cl leur vertu, <pii avaient t mis au rang des dieux. De Sut. Deor., lib. III, cap. l9.Suivaul les me nrs principes, Cicron veut que l'on honore comme des dieux, les grands hommes que leur venu lvera au ciel. De Leg.ftib. II, cap. 8. Nous verrous bientt par un autre passage trs-formel de. cet orateur philosophe, que les principaux dieux du paganisme avaient t des hommes. Tel fut l'effet que produisit la pi lilique des lgislateurs
:
M. l'abb Bannier a fait de grands et nobles pour expliquer la mythologie des anciens. 11 a prouv bien des gards que les fables du paganisme ne sont pas seulement allgoriques, qu'elles sont fondes sur des faits, et que sous diverses circonstances
efforts
voulurent rgler la religion suivant les lois et les mus de la sagesse humaine; et cette sagesse n'a jamais servi
ils
la
qu' altrer et corrompre
religion.
loc. cit.
(3) <i-jrW) 5 Biod?. Phil. Bililius, ai nd Euseb., (!) Sciden.de Diis Svris, Proleg., cap. 5, p. SI. Edit.
remarque an Le lord Herbert lait la sujet. Inilio heroas in axlrii, pie umqnfanira in ht colentes, adeo ut cojnominn it;t estent, neqiie s ni, j dicari possil u un aniles d iis contestai fabnlm nd a tra mu ii. e,
Lins.
mme
mme
an adlumunes
cap. 11.
inutilit
primrent.
De
Relig.
GeuUlium,
feintes, elles contiennent l'histoire de plusieurs vnements rels. Suivant ce systme, il entre dans une explication dtaille de l'histoire des anciennes divinits des Egyptiens, des Ethiopiens, des Phniciens des Syriens, des Chaldens, des Carthaginois, des Grecs des Romains des Gaulois, des Germains et des aulres nations. f&. l'abb Pluehe a sui\i un autre plan. 11 prtend que la mythologie , la religion et la thogonie des Egyptiens dont les Grecs et les Romains tirrent leur thologie, doivent lre rapportes l'abus que le peuple til des caractres hiroglyphiques , qui , dans leur origine, n'taient autre chose que des signes de la crue et du decroissement des eaux du Nil, de la vicissitude des B usons, des rgles de l'agriculture, des diffrents labours, en un
.
761
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
T-2
mot, des occupations des hommes et des connaissances naturelles qu'il leur importait de conserver (1). Il se peut que, dans quelques occasions, une fausse interprtation des caractres hiroglyphiques donna lieu quelques anciennes Actions mythologiques les recher:
ne manque pas de remarquer que ceux qui osaient parler ainsi montraient assez qu'ils n'avaient gure de religion(l), et il met en question
si
cet
ouvrage d Euhemerus
n'lait
pas
ches des savants confirment celte conjecture. Mais regarder cet abus comme la seule source de tant de dieux et de desses, de tant de rites et de crmonies en honneur chez les Egyppliens et les Grecs: ce systme n'est pas soutenabe. Il faut avouer pourtant qu'il y a bien quelque chose de fort ingnieux dans les conjectures et spculations de l'abb Pluche, mais il les a pousses trop loin, et elles ne servent qu' faire voir combien les savants, lorsqu'ils ont une fois adopt une hypothse favorite, sont sujets donner dans les extrmes. Newton a aussi examin cette matire dans sa Chronologie; il y donne une histoire assez plausible de l'origine des anciennes idoles les plus clbres dans le paganisme, particulirement chez les Egyptiens et chez les Grecs. Tout ce qu'on peut dire de plus raisonnable ce sujet se rduit une observation judicieuse de Pausanias que je ne puis m'empcher de rpter ici. Dans tous les temps, dit-il, les traditions des anciens vnements ont t dfigures par les fables que l'on a ajoutes ce qu'il y avait de vrai. Ceux qui dans la suite ont entendu avec plaisir ces rcils mls de vrai et de faux, se sont plu y joindre ende sorte qu' la core de nouvelles fictions fin la vrit a disparu, dtruite par le mensonge (2).
,
plus propre dtruire la religion qu' la confirmer, en dvoilant ainsi son origine humaine (2). Cependant le mme Colla soulient lui-mme que plusieurs des dieux avaient t autrefois des hommes, et que c'tait une ancienne tradition que les Romains avaient reue des Grecs (3;. Cicron parlant en son nom, dans un de ses meilleurs ouvrages, s'explique fort clairement sur cet article. Il maintient que presque tout le ciel est plein des individus de l'espce humaine; qu'en feuilletant les plus anciens monuments de l'histoire grecque et en les comparant aux traditions reues, on trouvera que les plus grands dieux, ceux que l'on appelait les dieux des grandes
nations, taient des hommes difis dont on pouvait encore montrer les tombeaux dans la Grce. 11 insinue en mme temps qu'on apprenait ces choses dans les mystres, et que ceux qui y taient initis ne les ignoraient pas (4). Ces grands dieux ou les dieux des grandes
,
nations, dii majorumgentium, taient Junon, Vesta, Minerve, Crs, Diane, Vnus, Mars, rcure, Jupiter, Neptune, Vulcain, Apollon. C'est l'ordre que leur donne Ennius, qui les a renferms en deux vers (5). Cicron convient donc que les dieux suprieurs, les principaux objets de l'idoltrie des nations, avaient t des hommes que c'tait une vrit que l'on cachait peut-tre au peuple, mais que l'on rvlait dans les mystres ceux qui s'y faisaient initier (G).
4.
Preuves historiques de la dification des hros et des grands hommes.
5.
Du
des reprsentations
systme qui fait des dieux hroques du vrai Dieu.
ditions
Les paens avaient srement quelques trade la vie et des actions bonnes et mauvaises des hommes qu'ils difirent. Ces traditions furent mles de fables, et elles entrrent ainsi corrompues dans la thologie paenne, ce qui fut un coup terrible port la religion des nations. On avait, du temps d'Ennius, des connaissances plus certaines
sur l'introduction du culte des hros el des grands hommes. Cotta, chezCicron, parlant de ces hommes clbres et puissants qui obtinrent aprs leur mort d"lre levs au rang des dieux, d'avoir des temples et d'y recevoir l'encens et les humbles prires des peuples,
ajoute qu'un certain Euhemerus, messnieo de nation, avait fait un trait de ces hommes devenus dieux, lequel avail t traduit en latin par Ennius, el que dans cet ouvrage il indiquait le temps de leur mort et les lieux: o l'on pouvait voir leurs tombeaux (3). Cotta
(1) Voyez l'Histoire du (ici, par M. l'abb Pioche. (2) > t KdVTl adAvi -'.V'i [iiv ra>.<zi trjpC.'i iJLT^tTi 5t ftvjuva
ir.\n-i
Voil, ce me semble, une dcision qui renverse de fond en comble le systme de ceux qui prtendent que ces faux dieux taient des reprsentations du seul Dieu suprme que l'on adorait sous plusieurs noms et plusieurs
attributs diffrents. C'a
une prtention de quelques
(I) ()
l pourtant anciens philo-
Expertes religiomim omnium. Cicero, ibid. Ulrmn igitur Idc confirmasse reUgionem videtur, an
'.'
pcnilus tolain suslulisse Cicero, ibid. Cicrn, DeNal. Deor.,lib. 111, cap. 15 et seq. lai Grwcice fnma collecta. Ibid. cap. 25.
Ex
v-
(4)
est ?
Totum prope ccelum nonne humanv gnre compltant
Mm
.4/
-:-VM^
ol tfltf
afr/h.Tt \r.',:x'A:y,
.-:\
tyfWpfah
PaU-
sauias, in Arcadicis.
()
Euhemero auiem
n maria
ri
septUturte
demnn-
Urantur Deoruin. Cicero, lie fit. Deor.,lib. I.cap 42. ,ci' parle aussi de cri Euhemei us el Je son livre, et nous apprend qu'il y donnait l'histoire 'le la naissance, du mariage, des enfants, des actions du guuver leuicnl el le la mort de ces dieux. Divin, Instit. lib, l, cap. 3, p. 0g. et de Ira Dei, cap. 2, p. (12. Ldil. Logd. ltat. 1000.
I
.i
Si vero scrutari vlera, et ex liis ea qu hctiptores uni, eruere couer ; ipsi illi majorant gentium DU qui habenlur, hine a nobis profecti m en lutn repericulur. Qitare quorum demonslrantur septdchra in Grcia reminiscere, qnonvmt es initiants, qu Iraduntur in nn;sieriis; lum itemque qnam lute hoc ujueai intcltiqcs. TusCul. Quast., Iil>. I, cap. 12. 15, p. 50 Edit. Daus. 75S. (8) Ju.io. Vesla, Minerva, Ceres, Diana, venus, Mars, Mercurim, Jovi\ Neplunm, Vulcanus, Apollo. (il) On peut juger de l'inconsistance de la thologie des paens par ce irait, et combien ils la faisaient varier, selon l'intrt particulier. Lorsqoe quelques terres de la Botie furent exemptes de toute taxe par une loi particulire, sous prtexte qu'elles taient la pairie des dieux Immortels auxquels elles appartenaient, les publicains ou fermiers romains rclamrent contre cette exemptii n, disant qu'il tait faux qu'aucuns des dieux immortels eussent i autrefois des hommes. Cesl ce que rapporte Cotta dans icron. \oshi qnidrmpubUcani.cum essent agri'm Radia Deorvm immortqlium exce\Hi kqc Ccnsoria, ncg/ioant marites esse ullos qui aliquando Immines fuissent (ver De ^al. Deor., lit), lit, cap. 19, p. 294.
Grci prodidei
763
DMONSTRATION
INGUQI
(|ui
l.
l.l
LAND.
704
Bophea et apologistes du paganisme, adopte et soutenue avee autant de zle par plusieurs lavants modernes (1). Plutarque reprend vivement Euhcmerus pour afoir* os avilir le, dieux, eu de 1rs donnant que pour des rois les hros ou de grands hommes
,
avaient ilis les nation*. Cette ol \..iiun.,i laquelle Cudworlh revient souvent, peut nous aider apprcier l'hypothse que quelques-uns ont soutenue avec une m grande perte d'esprit et d'rudition, savoir, que le Jupiter de-, paens tait le vrai Dieu,
dis. Il appelle celte hardiesse un attenlal capible de dtruire et d'anantir toute religion (2). Quoi qu'il en soit, de quelque manire que l'on explique le culte idollriqudes paens, on ne saurait nier raisonnablement <| ti <> plusieurs de leurs principaux dieux n'aient t de simples mortels, qui avaient pass de la terre au ciel pour j recevoir les hommages de leurs semblables. 11 parat, par le trait mme de Plutarque, o il
ador son-, ce nom tranger non-seulement par les philosophes, mais encore par !< peup e. Voiui comment ce savant Angl lis ekpose ce sentiment avec autant de bonne loi que de
savoir.
On ne peut douter, dit-il, que le peuple grec, tout idoltre qu'il tait ne cont la
,
censure
dis-je,
si svrement Enheinerns il parat, que quelques prtres gyptiens, qui adoraient Os iris comme le souverain matre
;
de toutes choses, en lui prodigu ml les titres de grand et de bon, racontaient nanmoins sa naissance, ses actions et ses exploits. Ils disaient qu'il avait cl roi d'Egypte, qu'il avait tir les Egyptiens de la barbarie o il les avait trouvs, leur faisant quitter la \ie sauvage et brutale qu'ils menaient, pour une vie plus douce, leur enseignant l'agriculture et la manire d'ensemencer les terres, d'en recueillir du grain et d'en faire du pain pour se nourrir, leur donnant les lois civiles , et leur enseignant honorer les dieux. Us dtaillaient les annes et les principaux vnements de son rgne, le temps et les circonstances de sa mort ils montraient mme le lieu de sa spulture. Ceux qui expliquaient ainsi la thologie paenne par d'anciennes traditions historiques, quoiqu'il y et beaucoup de f.tux ml un peu de vrai, me semblent plus raisonnables que ceux qui voulaient la rduire en allgories physiques, toujours plus ou moins forces et contradictoires entre elles, ainsi qu'on en peut juger par les explications que Plutarque nous en a transmises. Mais pour l'hypothse qu'il avance de lui-mme, attribuant aux bons et aux mauvais gnies tout ce que les autres attribuaient leurs hros, elle n'a d'autre fondement que les rves de son imagina:
Divinit sous ride d'un esprit ou d'un principe intelligent 1 dit inct du monde, ou sous la notion de l'me du monde seulement t ce qu'indique clairement le mol Jupitei jnir lequel ils entendaient communment la Divinit suprme, dans l'une ou t'aultede ces deux acceptions, le pre et le roi des dieux ce. t sou* ers titres qu'on l'invoquait soU lement... Jupiter pre, Jupiter r< Ainsi 1rs latins dsignent souvent par le nom, le dieu suprme, le souverain monarque de l'univers. Peut-on le rvoquer en doute lorsqu'on lit dan* Virgile et les antres auteurs romains, les titres de trs-bon, de trs-grand, de tout-puissant (4) qu'ils lui d nnent frquemment (o). Cudworlh employant ensuite
,
les
preuves tymologiques, pense que
le
mot
Jupiter ou Jovis e~t d'origine hbraque, quil drive du Ttrairr iminalon, que l'on prononait Jovah ou Javoh, ou Uw*, ou hcwoa d'une manire peu prs semblable. La prononciation abrge tait 7a//, et de l vint le Jovis palcr, et pnr abrviation Ju; Je ne contesterai point celte tymologie du nom de Jupiter, qutant de su n'tsont crue probable. Mais que ce nom, qui avoir dsign, dans son origine, le seul vrai Dieu, ait t appliqu ensuite par les .,, >ns, au principal de leurs hros devenus di.ux, c'est ce qu'on ne peut nier raisonnablement. 11 est vident d'abord que le Jupiter des p celui-l mme auquel ils prodiguent les plus
t
|
tion (3).
6.
De
Jupiter,
le
plus grand des hros
le docl. Cudworlh fuit ici une nuimparfaite des diffrent sens dn Jupiter, tant par le euple, que par les lus hu. d s nilo.-.'l'eus. Quelques-uns So,lies entendaient |ar Jnpibsr, le monde mme; d'autres, l'me du monde Ma
i
II
me semble que
fort
(
mraiion
i
que
Jui iler
cm
le soleil
il
Voyez
Sutitrni.l. Iib.
:
I,
i
ro
difis.
Vnici coinmeni
commence re chapitre
naturam
ridet r
Net
:
de mentir impudemment lorsqu'ils prtendent que le tombeau de Jupiter est au milieu d'eux car, dit-il, Jupiter n'est pointmort.il a toujours t. Le mme Callimaque convient pourtant que Jupiter naquit en Arcadie. Le savant Cudworlh fait cette occasion une remarque qui peut passer, selon lui, pour une observation gnrale c'est que la thologie paenne fut, ds les premiers temps, un mlange confus de physiologie et de hrologic, c'est a dire de l'explication des phnomnes d la nature et de l'histoire des hros et des grands hommes
Callimaque
()
accuse
les Cretois
vit indiens. C'est--dire i Jupiter lui-mme, ce roi des dieux ne me semble pas tre suprieur la nature du soleil; et nous avons d'excellentes preuves que ce Jiq iier est le mme que le soleil. Ju; iserf c
:
rex deormu,
lotis
excedere
es e
Jovem clarh docetnr
ler tait l'ther, selon d'autres: ce que rouveut dVux passages d'Euripide el tTEunius, rapi on> ci-desus Virgile parait re du mme sentiment , car il a p.- le l'tber le Pre tout-puissant , Pater omnipotent. Horace dit que le mot Jii| iler signifie l'nir. C.Yst co qu'on lii d us p.- liv lll, ode 10, vers S; Epod. Xllt, vers i; nais surtout 7. dans le Itv. i. o le I, vers 85, El dans les m tes sur cet endroit d;iiis l'dition l'usage du Dauphin, on trouve un ass ige de Varron o il esi dit que li s anciens (.
|
I
tendaient
i
p.ir
la
Ju; iler. Pair, les vents, plus gnrale eu toisait i\n liios diue, le
I
lils
de Salin
i-
n... si
/.,;
clbre eu grec.
fiiez
(o) 7ii (I)
\t)
TriTtj, ?..j ivi.
Plnlnrcli.,
l().,
Isdc et Osirlde. Opr. lom. Il, p. 5uO,A. Ldit.Fiancof., 1620.
De
(4)
(3) Id.,
t-l
Oper. Ibid. baus son Hymne Jupiter.
Oplinws, M, minus. Omnipotent. SysL nuind iuiellecl., cap. 4, sect. 11,
p.
239 2J0,
IMil.
(o) Ibid. el p. 2ol.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
magnifiques pithtes , qu'ils nomment le dieu tout-puissant, le matredu tonnerre, le pre des dieux et des hommes, auxquels ils atlrifrue lit l'empire souverain de l'univers et une domination absolue sur tous les tres, est le mme Jupiter dont ils racontent tant de scnes indeenles, tant de fables monstrueuses, dont plusieurs nanmoins passrent, avec une approbation unanime, de la mythologie dans la religion. En lui attribuant les titres de la divinit, et le gouvernement du monde, ils montrent qu'ils avaient quelque notion d'un Dieu suprme, et de ses attributs ils montrent aussi qu'ils contondaiont ce Dieu le seul vrai Dieu, avec le chef de vaines idoles, elqu'ils transportaient celui-ci, par un abus criminel, les honneurs, le caractre elle culte qui appartenaient en propre au ^. Dieu suprme.
:
7GG
ques passages remarquables de Plaute pour faire voir que les paens reconnaissaient un dieu suprme, qu'ils appelaient Jupiter; qu'ils concevaient les plus hautes ides de sa grandeur, de sa sagesse et de la manire durit il gouvernait le monde. Cependant quel e Jupiter joue-t-il dans une des Comdies de Piaule (1)? celui d'un infme adultre. Mais ce qu'il y a de plus trange et de plus inconsquent, pour ne pas dire absurde, c'est que le pote, tandis qu'il met sur le thtre la
conduite fausse
qu'il lui
el
impute des actions que
criminelle de Jupiter, et le plus cor-
rompu
le
7.
Des noms
et
des attributs divins qui
des hommes n'oserait avouer, nous reprsente comme le grand Etre que les mortels doivent craindre et rvrer, le rw el le souverain matre des dieux (2), qui excute sans peine tout ce qu'il veut (3) il l'heure du titre magnifique de seigneur suprrvie des dieux et des hommes (k).
:
lui furent
donns.
y&. Le J upit cr des paens n'est point l e vrai Dieu.
Je pourrais citer ici en preuve de ce que j'avance, un trs-grand nombre de passages d'Homre, qui, comme l'on sait, fut si universellement estim des paens en qualit de pote et de thologien. Je me contenterai d'en rapporter quelques-uns, que je trouve dans le premier livre de l'Iliade. C'est l qu'il est parl de Jupiter le Foudroyant, c'est l qu'il nous est peint comme le grand dieu qui d'un seul clin d'util fait trembler l'Olympe expression admirable et du plus haut sublime, au jugement de Longin et des autres. Jupiter y est encore appel le plus excellent le pre des dieux et des homdes tres (1) mes (2) le souverain monarque qui com:
:
Ovide appelle aussi Jupiter, le pre toutpuissant, dans le temps qu'il lui fait sduire
la
nymphe
Callislo (5)
et
lorsqu'il
nous
le
reprsente se transformant en taureau pour enlever Europe, il en parle dans les termes les plus nobles tellement que le docteur Cudworlh les a allgus pour prouver que le Jupiter des paens tait le dieu suprme
:
Paler, Reclorque Deum, eui do\ir;i Irifulcis Ignibus arma ta est; q nutii coacutit orbei, Induimr lauri faciem (Gj
IIIp
i
mande aux dieux
d'tre jet
et
aux hommes
il
,
(3)1
Cepen-
dant, ma'gr sa supriorit,
court risque
dans les fers, Junon Neptune et Pallas ayant conspir contre lui. Thtis le dlivre, en l'avertissant temps, et en appelant son secours le gant Briare. Il a des querelles avec Junon, sa femme, qui lui re-
C'est--dire le pre et le souverain matre des (Unix, dont la main droite est arme d'un triple fnuflre. giii branle l'univers d'un seul mouvement de tte prend la fo.me d'un taureau, etc. Virgile, pote aussi judicieux que savant, fournit encore plusieurs passages dont Cud,
proche
ses infidlits (k). Hsiode, dans sa Thogonie, exalte la granles
se sert habilement pour montrer que paens entendaient par Jupiter, le vrai dieu. Ce pote en effet l'appelle souvent le pre loul-puissant le pre des dieux el le roi des hommes (7). Rien de plus noble que les paroles qu'il mel dans la bouche de Vnus
les
,
worlh
deur de Jupiter dans
gnifiques
:
termes
les plus
et
c'est le
pre des dictai
des
mahom-
c'est par lui que les muses commencent leurs chants, et c'est par lui qu'elles les il est le plus excellent des dieux, finissent c'est lui qui le plus sage et le plus puissant lance le tonnerre sur la terre, ,]ui commande aux mortels et aux immortels c'est le glorieux, le grand Jupiter, le premier des dieux ternels (5). C'csl pourtant ce Jupiter qui naquit de Rhe et de Saturne, l'Iulou et ainsi que Vcsla, Crs, Junon Neptune il tait le plus jeune de leurs enil osa dtrner son pre Saturne, elle fants chasser de ses Etals qu'il ii-urpa (6). Les poles latins en parlent sur le mme ton. Le docteur Cudworlh a rassembl quel-
mes
lorsqu'elle s'adresse lui. O mas, <l< nt l'empire ternel s'tend galement sur les dieux et sur les hommes, vous dont la foudre redoutable fait trembler le ciel el la terre.
.... qui res hoiriiniiinqiie Denmque. iEtehiis rgis iraperihs, et 'minime terres (8).
Et ailleurs,
des
O mon
et
hommes
pte, puissance ternelle des dieux :
Paler, o tiomiuum
Divumqne
seterna [oiesias (9)
Ce Jupiter dont
pote clhre la grandeur en termes si pompeux, est pourtant le pre de Vnus, le mari de Junon, et il ne sait
le
(1)
I.'Amplivlrion.
(2)
(."))
Dcum
regtuilor.
firii.
Facile quod vuti
(i)
Su'umm
l'iani..
t.
linperiitor
Dimim
ntqtie
hamnum Jupiter.
r>.
Yoyez
(I)
fl'/'-j
Amelivir. prtlcg., Iin.$5,
139; elacl. V,
<t'iTT'>;
IffTlv.
si en.
Im. 64,
(5)
]
t't s:q.; v^rs. 540 et s r, q. Hesiod., liei i., vers. (7, 18, 49, 4j7, 458, 481, SOU, .wS. (6) Ibid., vers. 455 et seq el vers. 490.
(ii
I
O; -.1 ta hiid., ven. 3'J7
I
.-TTt.
(7)
Puter omnitmlttn. Oviil., Metamornh. lit), n, v. 402. Ibid, vers. 850, 851. Paiei ommpol tu, tHvufh piler atqne liominum
.
rex Vir-.,
(8)
Ii.iil.,
/Eni'id.
lib.
I,
lit).
l,vers 65,
ei
lib.
X, vers. 2.
mts. 221, 230.
(9) Ibid., lib. X, vers. 18.
70.
DMONSTRATION VANGUQI
ai
LELAMD.
sa femme, ni sa fille qui ont pris un parti contraire dans ii querelle des Grecs et des Troyens. Junon, fire de son rang, se vante d'tre la reine des dieux, la sur et la femme de Jupiter:
Divum incedo
regina, Jovisque
Ht soror et conjux (I).
commentaire pour ne dsobliger
Jupiter, dans
une conversation tcndrequ'ila
reprsentent Jupiter effraye de l'entreprise audacieuse des 'J ians i prs d tre chass do iel, - il n'avait t promptement secouru par Minerve, Vulcain, Junon et Apollon. Cette horrible jeuneeee (1rs Titans, monstrueux enfant le la terre) se fiant la rigueur de ses bras m ait caus de rentables alarmes Jupiter, quand
i
ment
ces
pompeux loges, noni
reconnat pour sa su>ur cl sa femme tiien-aime (2). Virgile donne encore le litre le tout-puissant Jupiter lorsqu'il rappelle la prire que lui a adresse larbas, fils de Jupiter et d'une roi des Gluliens nymphe qu'il avait sduite (3;. Je parlerai aussi d'Horace. Il y a un passage admirable dans l'ode XII, du premier livre, qui a t souvent cit, et qui mritait de l'tre. Le voici
avec
elle
elle,
la
ntreprit d'entasser lePlioi
ympa.
Mais que pouvait Typhe et le robuste Mimas ou Porphyrionavec son air menaant, et Rh-
mme Eneelade oui dracinait les lanait comme des traits /ye poui tous leurs efforts contre Tgide retentissant
tus et
et les
;
Quid prins dicaro sohiis pareniis L.mdibus, qui res homimun a Deorum, Qui in ne cl tci ras, vai iisque niuiiduin Temprai horis ? Undo nil majus generatur i; so;
-
de Pallas? L'avide Vulcain combattait pour Jupiter et la puissante Janon aussi lu n nu? celui qui ne quitte jamais son carquois, qui baigne ses beaux cheveux dans la claire fontaine de Castalie, qui rgne dans les bosquets de la Lycie et dans la fort o il prit naissance; le Dieu qu'on adore Patare et
,
JJelos
Kec
viget
quiJquam simile aul sec.undum.
Je commencerai par le tribut de louanges qui est d au pre de l'univers, celui qui rgle le sort des hommes et des dieux, qui gouverne la
terre et les mers, qui prside l'ordre des saisons. Il n'est point d'tre plus grandque lui ;il n'en est point qui l'gale. A peine a-t-on jamais ri*Mi dit de plus sublime la gloire du vrai Dieu. Quoi de plus grand en effet que d'tre l'arbitre souverain du sort des hommes et
illa terrorem intulerat Jovi Fidens juvenlus liorrida lirai hii-,, Fratresque tendantes opjco Pelion impi'suisse Olympo. Sed quid Typhseos et validus Mimas, Aut quid minaci Poritliyrium sia'.n,
Magnum
des dieux, de gouverner la mer et la terre, de rgler l'ordre de.-, saisons, de n'avoir rien au-dessus de soi, de ne point reconnatre d'gal? Dans celte mme ode, le pole parle de l'origine le ce Jupiter, qu'il dit fils de Saturne il lui donne Csar pour second dans le gouvernement de l'univers. Fils de Saturne pre et conservateur du genre humain, c'est toi que les destins ont remis le soin de la grandeur de Csar. Tu es le premier roi de Vunivers, Csar en est le second:
: ,
Q nd Rlitns, evulsisque iiuucis isnceladusjaculaior au<la\, Contra Sonautem l'alladis *gida Possenl mentes Hinc avidus sletit Vulcanus bine malrona Juoo, et Nuoqnam buineris positurus arcum, Oui rore uro CastaliS la\il Crines soluios, qui Lyihe lenet Dumela, nataleraque Sylvain Delius et Palareus ApoUo.
!
Ce morceau, quoique embelli des charmes de la posie ne laisse pas de donner une ide fort mince de la puissance de ce grand Jupi,
ter qui tremble en
le ciel, et
voyant les gants escalader qui a besoin du secours des dieux
Genlis humaine Pater alque Custos. Orie Saiuruo, tibi cura magni lu secuade Ciesaris falis data
:
infrieurs pour repousser leurs efforts audacieux. Horace, dans un autre endroit, donne Jupiter le litre de dieu suprme dans le temps mme qu'il clbre ses amours avec Latone,dont il eut Apollon et Diane: Et la belle Latone tendrement aime du grand Jupiter :
Lainnamque supremo
Dileciaiu penilas Jovi (I).
Cxsare rgnes.
Horace mle encore aux louanges de Jupiter, celles de Minerve, de Bacchus et d'Apollon, quoiqu'il les place dans un rang fort infrieur:
Proximos
illi
lamen occupavit
Pallas honores, eic.
lit dans l'Ode IV du livre III un passage peu prs du mme genre. Il y est dit que Jupiter est le dieu qui seul gouverne par des lois quitables la terre, les enfers, les mers orageuses, les ombres, les tristes royaumes, les dieux et les mortels:
,
On
Ailleurs il clbre la mtamorphose par laquelle Jupiter parvint sduire Dana renferme dans une tour d'airain. Quand Dana tait renferme une tour d'airain des portes de fer, des dogues qui veillaient jour et nuit semblaient la dfendre assez contre les entreprises de ses amants : mais Jupiter et Vnus se moqurent de la prvoyance du roi timide qui gardait cette princesse. Ils savaient qu'un converti en or trouverait un chemin sr et fa, ,
cile: Inclusam Danaen turris ahenea
Qui lorrain ineriem. qui mare temprt
Ventosum, et timbras, regnaque Divosque mortalesque lurbas lmperio rgit unus sequo.
tnstia,
Rouusueque
fores, et vigilum Tristes excubis, iihiiikt.hi!
canom
Noclurnis ab aidnltcris;
Si iHin Acrisium, Yirgiuis abdiUe Custodem pavidutn, Ju iler et Veina Risissenl fore enim tatum iler et |areus Converse ni* rjretium Deo (i).
:
Cependant,
(I)
les vers
qui suivent immediate-
Virg., /Eneid. lib. I, vers. 16, 17. (-2) Ibid., lit), x, vers. 607. (7, [hid., lib. IV, vers 198, 206, 20S.
(h
tlorat., lib. l,od
\\l
(2) [d., lib. Ul, Od. XXI.
769
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Grecs
,
770
lui-
Les dbauches du roi des dieux sont sans nombre et de toutes les espces. Il donne l'aigle l'empire sur tous les autres oiseaux pour avoir si bien servi sa passion par l'enlvement du blond Ganymde
:
mme
Un
ainsi (Syst.
que
le
docteur en con-vient
tel
mundi intellect., 18, p. 338). mlange dutoccasionner une grande
:
confusion et des difficults inexplicables dans leur thologie et leur religion confusion qui
Qualem minislrum fulminis alitem Cui Rex Deoruin regiiuin in aves vagas Permisit, exprtus lidelem Jupiter in lanymede ilavo (1).
Tels sont les nobles exploits que le pote Horace met sur le compte de ce Jupiter dont il parle en termes si sublimes.
9 Le Jupiter
des potes tait peuple.
le
Jupiter du
ne fit qu'augmenter pendant les sicles tnbreux du paganisme; de l vint que l'on confondit sans cesse le Dieu ternel avec une idole humaine et une idole humaine avec le Dieu ternel. Suivant le mme' Cudworlh c'est encore le Jupiter Hammon des Egyptiens dont il est fait mention dans l'Ecriture sainte, parle prophte Jrmie, auquel il fait dire: Je punirai Amon No comme le porte une note mar,
J'ai insist un peu longuement sur cette matire, parce que quelques auteurs ont fait un grand fond sur plusieurs de ces passages pour prouver que le Jupiter des paens Citait le dieu suprme et qu'ils adoraient sous ce nom le mme vrai Dieu que nous adorons. La conclusion est fausse. Tout ce qu'on en peut infrer lgitimement, c'est que le Jupiter clbr parles poles n'tait point le vrai Dieu mais une vritable idole laquelle ils attribuaient le domaine souverain sur la nature et les aulres perfections qui n'appartiennent qu' la Divinit .suprme. Il faut observer que le Jupiter des potes tait le Jupiter du peuple, l'objet de ses hommages et de ses adorations. Cudworlh rapporte un passage de Dion Chrysostome, o ce point est clairement expliqu. Tous les poles, dit-il (2), appellent Jupiter, dieu le pre le premier et le plus grand des dieux, le roi universel de tous sur la les tres raisonnables; et les peuples
,
,
ginale de la Bible anglaise c'est--dire Amon le dieu de No (Jrcm., chap. XLVIII, v. 25). Et pour appuyer sa conjecture, il compare
,
cette
menace aux chtiments dnoncs
,
ail-
leurs dans les prophties de Jrmie (Idem, chap. LI ) et dans celles d'Isae (Isae chap. XLVI) contre Bel qui, selon Hrodote, tait
nom que les Babyloniens donnaient au Dieu suprme (1). Mais ces passages, loin de favoriser l'hypothse de Cudworlh, tendent au
le
contrairela dtruire, puisque ces prophtes, parlant au nom de Dieu et par son inspiration, ne regardaient point le Jupiter Hammon des Egyptiens ni le Bel desChaldcns, comme le vrai Dieu mais plutt comme des idoles autrement ils n'auraient point prononc de maldictions contre eux, ni de chtiments contre ceux qui les adoraient.
, ,
10.
De Jupiter Capilolin.
foi des poles, rigrent des autels ce roi des dieux et des hommes, et ne firent aucune diffi-
cult de l'appeler le pre de la nature, dans vux et les prires qu'ils lui adressrent (3). C'est dire assez formellement que ce furent les poles qui portrent les peuples lever des autels et faire des prires Jupiter comme au pre et au roi de toutes choses. Le docteur Cudworlh observe lui-mme plus
les
les poles, chez les paens prophtes qui instruisaient le peuple, ce qui est d'autant plus vraisemblable que la posie, dans son origine, fut consacre un usage religieux, clbrer les louanges des dieux. Le savant crivain que je viens de nommer avoue que le Zens des Grecs tait suppos avoir t au commencement le nom d'un, homme ou d'un hros, ri que dans la suite on s'en tait servi dsigner le Dieu suprme. Il dit la mme chose du Jupiter Hammon des Egyptiens; m ;is il drive le nom d'H.immon de Ham ou Cham, fils de No, quoiqu'il soutienne en mme temps qi.c les Egyptiens s'en
d'une
fois
que
taient
les
sen lient pour exprimer la Divinit suprme. Tout cela, suppose juste et vritable, prouve seulement gu d y avait mi mlange confus de
hrologic, ou d'histoire hroque, dans la thocomme dans celle des logie des Jjgplicns
,
peut en dire autant de Jupiter Capilolin, qui tait le principal objet des adorations ds Romains, leur plus grand dieu, le protecteur de leurs lois et de leur empire. Ce n'esl pas que les savants n'aient t partags dans les explications scientifiques qu'ils ont donnes de ce dieu et l'on croit bien que le (loi leur Cudworlh a soutenu que le Jupiter ador au Capitole tait le vrai Dieu que les Romains honoraient sous ce nom. Il est vrai qu'on lui donnait les titres et les attributs les plus glorieux de la divinit. On l'appelait le trsbon, le trs-grand (2). Cicron, dans une de ses harangues, qui! pronona devant le peuple romain, s'exprime ainsi Jupiter le trsbon et le trs-grand qui gouverne au gr de sa volont souveraine les deux, lu terre et les mers (3j. Celte notion est belle et sublime, mais elle ne signifie rien de plus que ce que les poles disaient eux-mmes de la grandeur de leur Jupiter. Le Jupiter des Cretois, celui donl on monlrait le tombeau dans la Crte, n'esl-il pas appel par Plularque, le seigneur de toutes choses, qui gouverne l'univers [k). Snque l'appelle le matre et le conservateur
;
: , ,
On
de l'univers, l'esprit universel , l'intelligence suprme, l'auteur et le seigneur du monde,
(\)
Cudworlh, Syst. mundi
et
intellect,
cap. i. 18, pn.
37), 310.
(I) Horat., lib. iv,od.
jj
1.1)
<i'. <)';
i\
Die Cbrysoslom. Oral
:i'i-,i:.
<+}*.
XXXVI,
;
Maximus. {1) Optimus (~>) Jupiter Optimus, Vaximus, cujus nulu et artnlrii ctrliim, terra, mutin regimti Qrsrt. pro Roscid
wl
fl
{SlTtw; Upio/tai fmUlA,
\|>!li|
lt>,
Ain
p.
ixtipa z'nvi
favofoi -
>
Ulu-
(i)
Plul.,e Iside etCsir. Oper.t,
11,
rortb,
SjM
urond. intellect, cap. IV, f
p. 148.
391, D.
771
DMONSTRATION VNGLIQJUE. I.FXAND.
titre le
Il
auquel foi
tous
\
.
plw
auguste conviennent
pitolin
l'une
s
i
comme
sa
femme,
et
'autre
ajoute ensuite qu'on. pul l'appeler le monde, qu'il est tout ce que l'on voit, rpandu tout entier dan le imitas du t'>ut, et te tournant par sa propre furie [-2 j. D.in^ d'au ire-, enrages, ce philosophe parle de droits de ses Jupiter comme du monde cl di; l'a me du monde;
Tarquin l'Ancien, ddia 1'' Capitule Jupiter, a Junon et a Minerve, en consquence d un \u <|u'ii avajt fail les dniv desses .liaient chacune un autel dans
lillc
:
comme
mn
leCapilole, l'une ladroilede Jupiter, l'autre sa gauche; Jupiter et.ul au milieu. (.
le culte
que me du monde, dans l'opinion des stociens tait un feu intelligent, un elher diffus dan> toute la masse de l'univers. 11 le reprsente aussi sous l'ide d'un grand tout, dont nous soiuuns tous des partics ou les membres (3), Lorsqu'il dit que tous les noms lui coin lennent, il s'exprime la manire des stociens et des autres philosophes, qui pensaient que plusieurs des divinits adores parles nations taient le mme dieu sous diffrents noms sentiments que nous examinerons dans l'instant. Du reste il est clair que Snque expose son opinion particulire ou celle des stociens, et non pas l'opinion reue parmi le peuple celle dont il s'agit uniquement in pour le prsent. La remarque que nous avons l'aile plus haut au sujet du Jupiter de-, poU s est galement applicable au Jupiter Capitoliu. Les titres pomp; ux dont le peuple romain le dcora, montrent que ces hommes avaient encore retenu quelque ancienne tradition d'une divinit suprme et de ses attributs essentiels, mais que celle tradition tait trangement corrompue cl dfigure chez eux puisqu'ils appliquaient les caractres et les perfections du vrai Dieu ce Jupiter qui n'tait qu'un homme difi dont ils avaient fait la principale de leurs idoles.
et l'on sait
I
celle occasion queL tclan< eobstsi veque,daiu rendu qu Jupiter. duCopilole.onavait coutume de lui associer ta je, mue et sa fille (1).
Nous en a\ons un nou\el exemple dans une harangue de Cicron adresse aux poutifc's ri,. U la termine par une prire s dcnneile Jupiter auquel il associe reine Junon
,
I
i
Mi ner e et les autres divinits qui veillaient la conservation de la % all de Borne et la prosprit de la rpublique. Il m< t Jupiter la tl comme tant je chef des dieux et le premier protecteur des Humains. Mais il ne le regarde pas comme le seul dieu, bien qu'il fui reconnu pour suprieur en dignit
tous les autres. Les jeux sculaires (3) taient sans contredit les plus solennels des flcv <i des jeux romains. On ne les clbrait qu'un fuis dans cent ans ou mme dans cent dix ans. Ils avaient t institus en l'bouncurdes protecteurs de l'empire romain. On \ rail leur faveur our la prospril du peuple romain; mais Jupiter n'tait pas le seul Un u qu'on v invoquait. On adressait des \a-ix et des prires Junon, Lalone, a Apollon Diane, aux Parques, Cers, Pluiun, Proserpinc, comme nous l'apprend Znsiuie, qui tait un paen fort zl pour sa reliligion (i). On s'en convaincra aussi en lisant le fameux poaie sculaire qu'Horace composa pour celle solennit (Sj. La vrit pst que le Jupiter romain tait seulement un des dieux des grandes nations (6). Nous l'avons vu rang avec plusieurs autres dans les deux vers d'Kniiius, rapportes ci-dessus el Varron lui donne la mme place. Il e>l observer que Cicron, traitant du culte religii ux au second livre des Lois , ne l'ail point une mention particulire de Jupiter. Il se contente de le comprendre a\ ec les autres dieux dans la mme loi gnrale Divos et eos qui clestes semper liabili sunt, colunto (7). 12. De quelques notions de la thologie secrte et mystrieuse despa tu. Cudworlh qui fait mention du passage
i
11.
Jupiter avait des associs la divinit.
Enfin le Jupiter que les Romains allaient adorer et prier au Capitule tait le Jupiter dont les poles clbraient la puissance elles galanteries. C'est ce que montre clairement un passage de Cicron rapport par Cudworlh. Jupiter, dit-il, est appel par les potes le pre des dieux et des hommes, et par nos anctres le trs - bon et le trsgrand (4-). Mais nous en avons encore d'autres preuves aussi authentiques. Horace dans le passage cit plus haut o il parie d'une manire si sublime du Jupiter adore par les Romains nous le reprsente comme lils de Saturne (5). Les potes armaient Jupiter d'un foudre redoutable Jupiter Capitolin tait aussi foudroyant, et les statues qui le reprsentaient taient armes d'un
, ,
conlul'ernio conjugis filitvquc coli non sokt. Laci ., Divin, Institut, liu. I, caj.. Il, p. o. (J) Oral. ru Qumosua, adpouUfices.
|
(I) Jupiter sine
foudre. Le Jupiter des potes avait Junon pour femme, cl Minerve pour fille Junon et Minerve taient associes au Jupiter Ca:
(3i Ludi seculare-;. (i) Zosini., Hisi. lih. u.
Cvstodem reelorcmque universi,nnimu>n ne spiritum, mun tant liujus operis aonwwn a arlificein, eut nomen
(I)
OlWie COntenit Sellera, Nul
Ql
il.
lit).
Il,
ci
;2) Mundus... ipte est toluin quod ndes, lotus tibu^ iuuitus, et se su linens vi mm. lbid. (S) Voyez un passage remarquable a ce suiel
suispurdans son
Eplu-e
!>_'.
u) Jupiter a poetis dicitur Divum nique hominum pater, a majorum autan noslris Oplimus,)la.iimus. Cic.Do lt.
eu juger par te pome, Jupiter n'aurait lasile premier des dieux romains, uisqo'il est priuciMleuifeat a la louange d'Apollon et de Diane. Outre li ee.nr.itioii de jeux sculaires, il y avait enoore un autre acte Bel de religion pratique quelquefois p. les Komaius, les plus amieus temps, >orque quelque citoyen s- Uvouait gnreusement pour le salut de la rr| u. Hque eu danger de rir. Da:is cette solennit ou u'invoqua Jupiter seul, rn.iis on lui associait d'autres dieux, d que dans l'acte de dvouemeut on s'adressaii Jaiius, Jupiter, a Mars, aux dieux maues, en les coidm sauver la rpublique et de le. mire ses enn les noies de Casaubou sur Sueloue. Vie de Cali ilh
' |
i.
O.., lin.
(5)
Il,
a,,. -25.
(li)
Orte Salrno.
Dm
(7j Cicero,
iiuijorum gentium. ou DU OMHHjb, De Lgions, Kb. M, cap. S, p. 100.
773
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
dit
peuple rodans lequel Lactance main avait coutume de joindre au culte de Jupiter Capitolin, celui de Junon et de Minerve, ne saurait convenir de la consquence que Lactance lire de cet usage savoir, que Jupiter Capitolin n'tait pas le vrai dieu. Il ne saurait aussi disconvenir qu'il y avait dans celte coutume un certain mlange de thologie mythologique oupoe'tiquc avec quelques notions physiques, ainsi que dans tous les autres articles de la religion des piens (1). El pour en tirer avantage en faveur de sou sentiment, il ajoute qu'il se pourrait bien que, suivant la thologie secrte et mystrieuse du paganisme, savoir, Jupiter, ces trois dieux capitolins Minerve et Junon, ne fussent que trois noms diffrents, et trois notions parlicuiieres d'une divinit suprme, envisage sous diffrents
le
,
,
que
anim n'et point t fait et n'et point eu de commencement (1). Mais Cudworlh ne fait pas attention que ces concessions dtruisent absolument son systme au sujet de l'ide que le peuple paen
avait de Jupiter Capitolin;et les politiques,
ou conducteurs du peuple, montrent parleur coupable condescendance combien ils taient peu propres inspirer aux hommes des ides
saines de la religion et de la Divinil, puisqu'ils avaient pour principe de les entretenir dans leurs erreurs grossires. Mose, le lgislateur des Juifs, suivit des principes bien diffrents et bien plus sages. Envoy de Dieu, anim de son esprit, il tait au-dessus des vues intresses de la politique
traits de perfection (2). Ce n'est pas ici le lieu
d'examiner
cette
assez de remarquer qi;e Cudworlh l'appelle une thologie secrte et mystrieuse. Il suit que celle doctrine cache, quelle qu'elle ft, et quelque idequ'en eussent quelques hommes spculatifs, n'tait point rpandue parmi le peuple. On avait mme soin de lui en drober la connaissance, n'clant pas faite pour lui. Le peuple romain adorait donc de bonne loi les trois dieux capitolins, comme trois dieux
hypothse. C'est
di
liiicls.
Le mme savant reconnat que la thologie paenne (les Grecs et des Romains contenait la
gnalogie, non-seulement de tous les uulres dieux mais aussi de Jupiter dont elle nommait le vre la mre, le grand-pre et la grand'mre ; et que quoique les Romains n'adoptassent pas ouvertement toutes les fables des Grecs dans leur thologie civile, saint Augustin leur reproche pourtant d'avoir fait placer auCapilole, la statue de la nourrice de
,
humaine; il entretint chez un peuple ignorant et grossier les plus justes et les plus sublimes notions d'un Dieu lernel. Je terminerai ce qui concerne Jupiter Capitolin, le dieu principal des Romains par une obs rvalion que fait cette occasion le savent docteur que j'ai dj tant de fois cil >on sujet. La distinction de la thologie paenne en physique et vraie, et en civile et iwlitiqu-. a t reconnue par tons les anciens philosophes, mais plus expressment par Anlisthnes, Platon, Aristole et les Stociens : elle a t aussi admise par Scvola te fameux pontife romain, et par Varron, le plus savant antiquaire qu'il y et alors. Les uns et les autres conviennent galement que in thologie civile, tablie par les lois romaines, n'tait que la thologie du vulgaire et non pas la vraie (2)
,
,
,
13. Des passions et des actions vicieuses attribues aux dieux du paganisme.
Jupiter, comme un objet de culte religieux (3). Jl ajoute que la politique fut oblige d'user d'indulgence envers la faiblesse du peuple, qui ne pouvait pas concevoir qu'un tre vivant ou
(1)
Continuons prsent faire voir plus en que les paens, en consquence du mlange de l'hisloire de leurs hros avec leur thologie, mirent des actions trs- scandaleuses sur le compte de leurs dieux et
dtail
Ceux qui expliquaient physiquement
la
mythologie
;
nleudaieul |iar Jupiter, l'ilier ; par Juuou, l'anMinerve, l'empyre u le plus haut du ciel. Miiaoo., Suniiv Scipiuiii-, lib. I, aip. 17, ad Sutioiiut. td>. ni, c. i. il est dii (J.ius l'enide tie Virgile, liv. i, vers 50, que JiiiiiJii est sieur cl femme ilf Jupiter Servius dans ses notes sur cet endroit, observe que les physiciens uiilendai ni par Jupiter l'lber, et par Junon Pair, qu'ils apie, a cause de l'troite union pelaient sa sur et sa fe qu'jl y a entre l'air et l'her. l.iluis le Stocien donne la uiiui: explication dans Cicroo De Nul. neor., Iib. M, cer>. 66. Saint Augustin du que les paens de sou temps expliquaient ainsi cette partie de leur mythologie^ De Civil Dei, lib. ni, rnp. 10, p. 71. 'l'uni, cela srail incompatible dans le systme de cens qui feraient de Jupiter Capilolin v le du u suprme. Ce savanl Pre a.- li ghse m Ire dans laqui lie esi imb \ ai mu, avec .plusieurs aulres sur ce) article. Ibid., lib vu, cap. 10, p. 154 ri cap. in, p. 141.
principalement sur celui de Jupiter, qu'ils honoraient et rvraient comme le plus grand d'entre eux. L'ineonsquenee des mylhologistes est en ce point, comme en beaucoup d'aulrcs, de la plus grande absurdit, puisqii'en mme temps qu'ils donnaient ces objets de leur culte les lilres et les attributs de la Divinil, ils les reprsentaient anims de toules les passions, et souilles de tous les crimes auxqm ls l'humanit est sujette. Qq voit, dans Trcnce, un jeune homme qui
s'cinotir, g
commettre une action impu-
dique par l'exemple de ce Jupiter qui /aile bruit de sa foudre fuit trembler les plus hauts des deux (3). Euripide mel souvent le n.cinc raisonnement dans la bouche des acteurs de ses tragdies (k). Platon observe, au premier livre des Lois, que les Cretois, livrs l'amour
(I)
(il
(.".)
(2)
(ri)
Cudworlh, Syslema mundi inlellecluale.cap.
'<
4, $
il
Saint Augustin observe cette occasion que les Hi>ni.uiis rendaient eit cela un glorieux tmoignage v racil d'Euhemerus, qui, avec une boi digne d'un fol historien fidle, avait lait voir que les a eux avaient dis hommes mortels. " Nonne alleslaii siiiil l.ulirineio, Mi omne les deos, non fabulosa garrulilale, Bctl historis diligenlia, Domines fuisse inorutesque oenseripail ! Augustin de Qvltate lvi, lib. \ cap. 17, p. 119, A.
;i
I > I
Cudworlh, Systems mundl
178,
i ,
intellect., cap,
i,
s,
~>_'.
lbid.,cap. ^ 32, pag. 78. imitu conculit. Tereni C"" templti cli
III.
nuch., An.
i,
Voycg
mmma in. Sceu. I\ les passages rapports par le savant auteur
.
>
de
x
Divine lgation de
Hube, tome
i,
Ito.
n.
i.
IS3,
marg en
anglais.
775
DMONSTRATION
WGLIQUE. LLLAND.
::c,
impur des garons, ne manquaient pas de s'autoriser flans celte infme dbauche, par l'exemple de Jupiter, qui avait aim Ganvmde ii. Les anciens auteurs sonl pleins de
passi gcs de cette espce.
!><'
ajoutaient le titre de Crateur de tout< choses, qui avail fait le ciel et la terre. Lactance aussi regarde comme une grande absurdit de donner le nom de Jupiler au seul
vrai Dieu (Ij.
S
tels ri ils
con-
dieux, ne pouvaient qu'avoir une mauvaise influence sur les murs du peules hommes mchants et corrompus en ple prenaient occasion de se livrer a toutes sortes de vices et de dbauches, et se glorifiaient mme de ressembler ainsi aux dieux immortels. Ce n'est donc pas sans raison qu'Ar-
cernant
:
les
14.
Examen
s.
de l'apologie
du polythisme,
et
fiite
pur quelques anciens
quelques
mo-
dei in
faire celle
nobe
s'crie
Quel
est
l'homme lev dans
le
principes de l'honntet et de la pudeur, que l'exemple de ces dieux dbauchs ne porte pas aux plu* infmes excs (2)? Les histoires scandaleuses que l'on racontait des objets du culle public exposaient la religion aux railleries et au mpris des impies. 11 ne faut
pas s'tonner si quelques auteurs paens n'pargnrent point les dieux dans leurs satires amres: Jupiter mme ne donnait pas moins de prise que les autres au contraire, le premier des dieux tait aussi le plus corrompu. Cicron le grave Cicron lance un trait de satire contre le dieu du Capitule, en disant de Clodius, qu'il tait un second Jupiter, parce qnJl avait vcu avec sa sur,
; , ,
L'apologie la plus plausible que on puisse du polythisme, c'est de prtendre que multitude de dieux n'taient que les diffrents litres ou caractres sous lesquels on adorait le seul irai Dieu. Suivant cette h\ polhse des stociens et de quelques aulres philosophes, ces divinits particulires, objets si multiplis du culle public, ne devaient point tre estims autant d tres divins, mais seulement des noms et des attributs de la Divinit suprme envisage sous diffrents rapports suivant ses oprations extrieures et les diffrents effets de sa providence cleste. C'est ce que le philosophe Snque expose d'une manire non quivoque dans son trait des Bienfaits. 11 dit expressment que l'on peut donnera la Divinit les noms le Jupiter trs-bon et trs-grand, de Foudroyant, de Bacchus d'Hercule, de
l
>
comme
C'est
avec saTcinme
(3).
Mercure
premiers chrtiens nom de Jupiter, comme un nom infme, qu'ils eussent mieux aim souffrir les plus cruels tourments que de s'en servir dsigner le vrai Dieu. Il y a ce sujet un passage trs-remarquable dans Orignc (?). Il dit, en parlant des chrtiens, qu'/7s aimaient mieux endurer toutes sortes de tourments que de reconnatre Jupiter pour un Dieu; car, ajoulet-il, nous sommes bien loigns de penser que Jupiter et Sabaolh (5) soient le mme. Nous ne regardons pas Jupiter comme un dieu: c'est plutt un dmon, qui prend plaisir se faire
pour cela que
les
avaient tellement en horreur le
(2); ou l'appeler la nature, le destin, ht fortune, etc. , parce que tous ces noms d> signent le mme dieu exerant sa puissance de
diffrentes manires : Omnia ejusdem Dei nomina surit, varie utenlis sua jiotcstate [3
Mais nous avons dj montr que Senque parle du dieu des stociens, qui n'en admettaient point d'autre que l'me du monde, ou le monde lui-mme, considre comme un grand tre anime, dont tous les tres particuliers et toutes les choses de la nature taient des parties ou des membres OU bien
.
des qualits et des modifications ils donnaient les noms des dieux populaires aux
:
rvrer des hommes imbciles sous ce nom et qui n'est l'ami ni des hommes ni du vrai Dieu; et si les Egyptiens, nous montrant leur prtendu dieu Ammon, voulaient nous forcer nous l'adorer en nous menaant de la mort aimerions mieux mourir que de reconnatre Ammon pour un dieu. Origne avait dj dit plus haut, en parlant du Jupiter des Romains, que les chrtiens auraient souffert la mort plutt que de lui donner le nom de dieu (6). exemple de leur Il allgue aussi, comme un pit, l'attention dlicate qu ils avaient grande de ne jamais appliquerait vrai Dieu aucun des noms et des litres usits par les mythologistes et les poles, pour dsigner les laux dieux du paganisme. Quand ils parlaient du par ce vrai Dieu ou bien ils le dsignaient mot gnrique et indfini Dieu, ou bien ils
,
,
diffrentes parties ou qualits du tout, et le tout portait le nom de Dieu. Ils lchaient donc, d'accommoder ce systme les fables
de
mythologie potique qui avaient rapaux aulres dieux et desses, quoique quelques-unes de leurs explications peu naturelles si forces et si i'ss nt qu'elles devenaient un sujet de railleries pour les autres paens qui ne se piquaient pas de
la
port Jupiter et
tant de raffinement.
Cudworlh allgue un passage d'Apnle pour faire voir que tous les paens de l'univers adoraient un Dieu suprme sous diffrents
noms
et
par des crmonies diffrentes.
multiformi facie, ritu oario,
l.L.
Numen unicum
(1) LactaDlhiS,
Divin. Institut.,
i :
I,
cap.
-I,
p.
63.
Oper., p. 889, 6. Edit.Lugd. mtdicts montons msnlulus morlalinm documenta proviquein non ad hiiiumodi furias t),'ormn var. Arnob., adversus Contes, lib. V, p. 178. Ldu. tent Lugd. Batavorum. roiililic.es. (5) Cicero, Orat. nro Doniosua, ad taillai)^. Origen., conira Ccls.,lib. V, p. 203. Kdtl. Mol hbreu qui signifie I,' Seigneur des annes.
(1) Plalonis (-1 Guis est
}
.
mm
Lugd. Bal. v Les ntres pensent que Lorsque Snque dil Dieu csi en mme Li mps Bacchus, Hercule et .Mercure. Hune et Liberum Patrem, et Verraient, ac Ve atrium nosin pulant; par ce mol les ntres il u'eoieud as le peii| le romain en gnral, comme s'il et cru que lu|iler, 1>jcchus, Mercure el Hercule fusseut le mCnie Dieu, mais ailleurs oicieus, dont il avait embrass la de la mme mauire, mm stociens (su ui itostn)
edit. {2)
i
Episl. 63.
(3)
u
iN.it
(il
(G) Origen., Ibid.p lib.
I,
p.
s Seneca.de Bnficia, |ib. iv, car 1 passage parallle eelm ci dans te mme phitosoph Qujesi., |,|,. n cap
j
,
777
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
nant que
n'taient
les
77*
totus veneratur orbis. tiomine multijugo, Mais sans examiner ici si le dieu d'Apule n'est pas la nature entire , comme celui des stociens, on doit se souvenir que cet crivain , ainsi que plusieurs autres paens qui vcurent aprs l'introduction du christianisme dans le monde s'attachrent commenter l'idoltrie et les superstitions du paganisme, pour leur donner, s'il tait possihle une interprtation supportable en les dguisant en plusieurs points. S'il et t suivant la prtention de quelques-uns vrai de ces apologistes subtils du paganisme que tous les peuples paens n'eussent ador qu'une seule divinit suprme sous les diffrents noms qu'ils donnaient leurs dieux , qu'ils n'eussent point rvr il s'ensuivrait des hros difis ce qui est absolument con, ,
, ,
dieux
si
multiplis des paens
que diffrents noms donns au Dieu ses attributs ou ses oprations. 11 est donc forc d'avouer que
suprme pour dsigner
la hrologie
,
c'est--dire l'histoire des hros trouve mle la physiologie ou l'explition des phnomnes naturels dans les fables que les mglhologistes racontent de leurs dieux (1). El en effet tout cela est tellement confondu dans la thologie paenne, qu'il est absolument impossible de distinguer ce qui appartient l'histoire de ce qui est le pure
,
se
physique ainsi que les fictions ajoute au peu de vrai qu'elle contient; ce qui a d
,
faire de leur religion et de leur cuite une idoltrie des plus monstrueuses. Et quoique
traire la vrit du fait. Avouons que les allgories et les interprtations raffines des
philosophes ne firent point d'impression sur qui adora toujours autant de peuple dieux diffrents qu'on lui en nomma et quece polythisme dcid fut constamment la religion publique ou civile. Le peuple n'ignorait aucune des anciennes traditions qui concernaient les dieux ; il savait toutes les histoires galantes et ridicules que les poles et les mylhologistes mettaient sur leur compte. Plusieurs des crmonies religieuses y avaient rapport; plusieurs solennits avaient pour objet de rappeler et clbrer la mmoire de certains faits attribus aux dieux. Terlullien dit positivement que les paens n'ignoraient pas que leurs dieux avaient t autrefois des hommes II le leur soutient, il en appelle leur conscience ainsi qu'aux monuments les plus anciens et les plus authentiques. Nous en appelons votre conscience, dit-il en parlant aux paens, nous ne voulons point d'autre juge ; qu'elle nous condamne si elle ose nier que tous vos dieux n'aient t des hommes. Si vous pouviez le nier, vos anciens monuments vous convaincraient de faux ; ils rendent encore aujourd'hui tmoignage la vrit. On sait les villes o vos dieux sont ns, on sait les contres o ils ont vcu et o ils se sont rendus fameux par leurs hauts faits ; la mmoire de leurs actions n'est point perdue et l'on montre les lieux o repose leur cendre. Appellamus et provocamus a vobis ad conscientiam vestram illa nos judicet, illa nos damnet si potuerit negarc omnes istos deos vestros homines fuisse. Si et ipsa inpcias ierit, de suis antiguitalum monumrntis r vince tur, ex quitus eos didieil testimonium perhibenlibus adhodiernum, et civiet rrrjionibus in tatibus in quibus nali sunt
le
,
,
Cudworth conclue son expos de la thologie gyptienne en dclarant que, selon lui, la plus grande partie du polythisme gyptien, n'tait autre chose que le, culte d'un Dieu suprme sous diffrentes dnominations et notions comme de Neith ci'Hummon d'Osiris, d'isis, de Srapis, de Kneph, etc. (2) ; cependant il parat, parce qu'il rapporte lui-mme de Plutarque et des autres anciens auteurs, que les plus savants prtres gyptiens, loin de tenir celte doctrine taient Fort peu d'accord entre eux, sur ce qu'il fallait entendre par Osiris Isis, Srapis, etc. Quelques-uns pensaient vritablement que c'taient l diffrents noms d'une mme divinit, laquelle tait le monde entier, ce grand tout qu'ils croyaient anim mais surtout le soleil. D'autres les tenaient pour autant de dieux diffrents ou de puissances particulires, qui prsidaient l'une l'air, l'autre l'humide, etc. D'autres encore rapportaient toute la thologie des traditions historiques concernant les rois et les hros qui , dans les anciens temps, avaient gouvern l'Egypte. Porphyre avait un sentiment plus singulier: il prtendait que Srapis avait t un mauvais gnie (3). Cudworth lui-mme, en rapportant cette opinion de Porphyre , dit qu'on ne saurait douter que ce ne ft un mauvais dmon qui rendait des oracles dans le temple de Srapis et qui se faisait adorer comme le Dieu suprme (i).
,
, ,
15.
Comment
Divinit ont
difis.
pu
quelques titres donns la tre personnifis et puis
quibus, aliquid operuti, operum vestigia reliquerunt in quibus eliam sepulti demonstranlur (i). Enfin l'aveu du savant Cudworth est formel sur ce point et je le rappelle d'autant plus volontiers que tel habile docteur est de tous l'es modernes celui qui a pris le plus vivement la dfense du paganisme , en soute,
.
Je ne disconviens pas que quelques-uns des dieux du paganisme n'aient t dans leur premire origine, diffrentes dnominations du vrai Dieu considr selon diffrents mais lorsque l'idoltrie fit attributs divins des progrs parmi le> nations ces diverses appellations de la Divinit furent transformes en autant de divinits particulires, rputes pour telles parle peuple, et honode sorte que les res d'un culte spcial hommes alors loin d'adorer un seul vrai
, ;
,
(1)
Cudworth, System, munil.
intellect., cap. 4,
14,
(2) (3)
HAd.,% 18,0.532.
A|iud.
lu
Eiiseo.,
Prp
'-'i
Evanrel
lib.
IV,
cap,
23,
(1)
Tertull
Apolog-
<'a|'-
10,
Oper,
p, 11. Ldiiion
de
|
175.
(t)
l
Pans
1673
supra, p.
10*81
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i.uANl.
Dieu ions cpa
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litres et ces attributs diffrent*,
ces attributs eu
lul
.
distinctes dont ils dieux el de dess is, auxquels ils levreul de temples particuliers, instituant
,! (
-,
afirent
vant
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;>.
ml
,,',.
plus subtils s'accorf CudiDorth, diviser la i en faire ipp teni que Dieu al
i
pour chacun des Ete*, des sacrifices, deg prires, en un mot loui un culte religieux. la source du polythisme et de l'idoTelle (lit Codltrie. Les diffrents noms de Dieu, taient regards dans la Grce, par worth,
I I
il
en nu certain sens, et qu\ doit tre ador en toutes choses. l.< maum pour tels, a vais gi me des dieux. Idoltries des Egyptiens.
1.
le vulgaire, comme rentes (l). C'tait la
autant de divinit* diff-
Dification des symboles dieux.
et
des images des
mme
i
chose chez
les
Romains. Notre docteur reconnat que probablement le peuple a en enduit pus ce mussavoir que plute\ e de la thologie paenne sieurs de ses dieux taient seulement des titres considi rt des notions d'un seul vrai Dieu, sous diffrents attributs et relativement aux manifestations diffrentes de su providence (2). Le lord Herbert, qui a l'ail aussi les plus
,
Les diffrents litres de la Divinit avaient t transforms en aulant de dieux p irliuliers. La mme mtamorphose cul lieu l'gard des symboles inventes pour dsigner
:
1
la
Divinit. Ainsi l'on difia le feu chez les Chat dens ainsi la vache et le uf devinrent
grands efforts pour disculper les paens de polythisme, el prouver qu'ils adoraient |e seul vrai Dieu le Dieu des Juifs et des chr,
des dieux aux yeux des Egyptiens. Il n'est que les aul P g hors de vraisemblance animant difis, comme le mouton, la chle
vre, l'ibis, l'it hneuinon, le crocodile, le ch, l. chien, etc., n'avaient t d'abord que des
:
sous des noms et des attributs diffourlant que ees noms et convient rents ces attributs de la Divinit devinrent, parle superstilaps des temps et par un eflW de la tion, ;sut;:nt de dieux particuliers honors d'un culte spcial par le peuple imbcile (3).
tiens
, ,
|
symboles ou caractres hiroglyphiques du Dieu suprme pour dsigner ses attributs ce qui parait conforme la sagesse et au gnie des Egyptiens. Au moins, ils taient, suivant la pense du savant auteur de la Divine Lgalion de Mose, des marques typiques de leurs dieux lmentaires elde leurs hros (1). Mais dans la suite le peuple grossier difia et adora ces symboles eux-mmes, se rendant ainsi coupable d'une idoltrie si stupide, qu'elle parut ridicule mme aux autres
Seliien a
T.. il
la
mme remarque
il
dit
que,
dons les hymnes sucrs, on invoquait les dieux pur une multitude de titres pompeux el d'pithtes magnifiques, parce qu'on s'imaginait qu'ils s'en tenaient fort honors ; mais que on oublia que ces titres ddans la suite signaient diffrents attributs d'un, mme Dieu, en et cet oubli fut cause qu'on les transforma autant de dieux diffrents {'*). Ainsi le polythisme el l'idoltrie firent des progrs continuels, mmo parmi les nations les plus poli,
paens.
ces et les ulus savantes.
CHAPITRE
V.
Progrs ultrieurs du polythisme des paens. Les symboles et les images des dieux changs Lu phyen autant de divinits particulires.
d'idoltrie. siologie des paens, autre source On fait des dieux et des desses des tres physiques, des diverses parties de Puniras
Les images des dieux eurent le mme et les statues qu'on leur rigea tant supposes avoir toute la puissance des dieux qu'elles reprsentaient ou leur rendit le mme culte. Ces images et ces statues multiplies devinrent donc autant de die Les artistes avaient le droit de faire des divinits de telle matire qu'il leur plaidait., de ce qui dut eu bois, de pierre ou de mtal augmenter considrablement le nombre. laque blme les Gr es d'avoir appel des
honneur
genre humain. et de tout ce qui est utile au les Les qualits et les affections de l'esprit viaccidents de. la tic, et mme les passions nature hucieuses ainsi que les dfauts de la maine, sont difis et reoivent des honneurs
,
(1)
Cudwortb, System, mund.
Le'V-'a
tfer'berl
intellect., p. 260.
z, 5
(3)
de Cherbury parle d nom de
B
,
par lequel on
<h
,u
neur des armes. Or ce /.* *uiens. H ne paratt pourtant ^Kiiwtor seigneur suprme de msTau/ils adorassent ous ce nom de une divmu particu : llslercj daienteorame
""."''f
SahhaoUi
sitfiulie
le
Pei
Eers ffiXlei
oureuxun
latrie.
Au^si
dieux, les peintures des dieux, el des statues de pierre el de bronze, qu'ils auraient d seulement appeler des images ou des reprsentation- des dieux (2j. Nous lisons un trait d'histoire fort singulier dans Dioghe Larce, qui nous sert a juger ju>qu qu point celte superstition tait parvenue et l les Athniens, reptes pour le peuple le plus savant et le plus religieux du paganisme. Le philosophe Stilpon de Megare (3 lut Ct devant l'Aropage d'Athnes, pour avoir dit que la statue de Minerve, ouvrage du cl< Phidias, n'tait point un dieu: et quoiqu'il cherchl justifier ce qu'il avait dit, en allguant que la statue de M nerye n'tait relle me ut un dieu, mais une desse, cet gusle tribunal, peu satisfait de celle repu:
l
SffMODhane se dcl alo contre ce furtivement .en toitnovene et trangre, introduite Cic. rou fa. To .1 convienl de la banulr.livre des Lois, alhisoii Grce, cil. 15, second ce trait dans un endroit du
dieu, qu'il
raile de di-
(I) niviu.
Lgation ofMoses, by doct. Warburton, w\.\,
.
pan.
Edii
il.
9 Plutarch.,
p.
dit.
De
lsid. et Osirid.,
Oper. tom. U,
p. 379,
P
"tt) Selden,
pdit. Lips.
De
Dits Syris, Proleg., cap,
m,
p. 55, 56.
l-'raucof.
(3) Yid. Diog. Lart., lib. ,
116,
781
qu'il
LA P.VLATIN PBOliYE PAU LE PAGANISME.
regarda
2.
782
comme un subterfuge, le
bannit
symboles da
la Divinit,
mais que plusieurs
Iles
de
la \iilc (1).
Dification des tres physiques.
,
autres estimrent en tre des portions r. et des membres.
3.
La physiologie des paens
et fort abusive, maginer, fut une
fort incertaine
Dification de toutes
les
les
choses utiles
aux
peut bien se l'iautre source fconde de polythisme. Les premiers physiologistes, c'est--dire ceux qui commencrent les premiers raisonner sur la nature des choses, rechercher les causes, expliquer les effets, tant pour la plupart des poles trspeu verss dans la physique, dguisrent la tradition primitive, trs-simple, de la cration du monde, par (les descriptions figures de la nature et de l'origine des choses. Ils personnifirent toutes les parties de l'univers; les vnements mmes et les anciennes rvolutions de la nature furent reprsents sous des noms et des personnages allgoriques qui furent, mme dans leurs pomes, la matire d'autant de nouveaux, dieux particuliers. Et pour donner plus de merveilleux ces fictions potiques et ces allgories physiques ils y mlrent des traditions altres de l'histoire de leurs hros. C'est ainsi comme l'ont observ plusieurs savants et particulirement le D. Cudworth, que la cosmogonie des paens c'est--dire ce qu'ils pensaient de l'origine et de la formation du momie devint une thogonie, c'est--dire une histoire de la gnration des dieux, dans laquelle on admira un monstrueux assemblage de dieux, de dmons et d'objets physiques personnifies. Telle est en effet la thogonie
,
,
comme on
hommes.
D'aprs
tait
mmes
principes., tout ce qui
au genre humain devint Dieu. Velleius nous dit, dan, Cicron, qu'il avait appris de Perse disciple de Zenon, que les inventeurs des choses utiles aux hommes avaient t mis au rang des dieux, et que l'on avait mme accord les honneurs divins avec le litre de dieu, aux choses utiles ei sautile
,
lutaires (1). Colla rapporte la mme chose de Prodicus de Chio; et il ajoute que celle
doctrine dtruisait toute religion
(2).
Plu la r-
s'lve avec la mme svrit contre celte opinion, qu'il traite d'absurde et d'impie.. Rien n'est plus contraire la religion, selon lui, que de difier ainsi les tres insensibles et inanims dont les hommes retirent quelque avantage. 11 est aussi ridicule, dit-il, d'appeler le vin le dieu Bacchus et le feu le dieu Vulcain, que de prendre les voiles et les
que
d'Hsiode. Toutes ces causes concoururent ensemble
augmenter
si
prodigieusement
le
nombre
des dieux et des desses. Balbus, (liez Cicron, aprs avoir l'ail mention des hros di-
source de polythisme, y joint les fictions et les allgories physiologiques, comme une seconde source de la multitude des dieux. Les objets physiques, dit-il,
fis,
comme une
prirent une forme et des affections humaines au gr de l'imagination cratrice des potes ; ils entassrent fables sur fables, et le monde se trouva rempli de toutes sortes de superstitions. Alia quoque ex rationc, et quidemphysica, magna effluxit multitudo deorum, qui induli specie humana fabules poelis suppeditaverunl, fmtnanam autem vilain superstitions omni referserunt (2). Les potes ne furent pas les seuls qui introduisirent dans le monde celle nouvelle espce de polythisme. Les philosophes n'y contriburent pas moins qu'eux; car ils difirent la nature entire et les diffrentes parties de ce grand tout que
les
(1)
le patron du navire, ou 1rs potions et les remdes pour le mdecin (3). Mais Balbus, qui Cicron fait soutenir l'opinion des stociens, qui tait peut-tre celle de ce philosophe orateur, est d'un sentiment diffrent. Il regarde comme un trait de la prudence la plus consomme de la part cls sages de la Grce et de l'ancienne Rome, d'avoir ordonn que toutes les choses utiles aux hommes, et qu'ils doivent par consquent rapporter la boul divine comme des hii qu'elle leur procure, fussent appeles du nom du dieu qui l'on en tait redevable. Il tait donc juste, suivant Baibus , d'appeler le bl, la desse Cis, et le vin, le dieu Baccht s et lorsqu'on avait reconnu une grande vertu ou puissance dans quelque chose que ce lt, celait parler trs-proprement que de donner le nom de dieu celle chose (k). C'est a; que les plus sages d'entre les hommes trouvaient des prtextes plausibles pourdivinisi t les uvres de la cration . et rendre aux cratures des honneurs et un culte qui devaient tre rserves au Crateur seul, Au lieu d'tre ports par la jouissance de ses dons, reconnatre la grandeur et la divinit de ce suprme bienfaiteur, qui ne souffre point de partage, leurs curs attachs la terre et uniquement occupes des choses sensibles, en faisaient autani de dieux, n'ayant pas assez de force d'esprit pour lever leurs penses jusqu' un tre in\ iaible, seul auteur de tous
cordages pour
les biens.
(1) Cicero,
uns regardrent seulement
Il
<
comme
ii
les
ne Nat. Deor.,
lib.
I,
op.
18, p.
-<0.
ne
pi
,
penser
BCUlpl
Il
''
i-
la lettre et pourtant pas prendre ceci lui i-iirn-, ci us> ni que ces iw igi s peinlesou
faut
(2) Ibid., cap. 12, p. 102 Ce polythisme fui port si loin, qu'a peide une seule chose taii en usage daus la \ ie
COI
ll
eil
ellcs-iucilics. l
III
1:1
les illelIX.
qui puisse > Qgurer que ces images soicul >li h dieiu vritable, ils s'imaginaient eulemeul que ces peintures et ce aulnes qui repr&en* pleines de leur divinit, -t qu'a, ti laii ni les ili \ centre elles mentaient les hommages Pi les prires des
n'y a
qifuu insens,
dit l.clsc,
horan
(9)
n. coiitraCelmn,Ub, mi, eiAnwl). u, Cicero, De Natura Deor,, lib. Il, cap. 21, p. Itii.
Orig
\b.
fidit, navis* 2,
ordinaire, cpn ne Nil un ilieu, et ;>i!oi oinme lel Ou n'en Il y :i\ait excej lait pas mme les chosi s les plus basse un (lieu Pet, parce qu'un et li li propos Lut unie a la s;mi ci soi lageaii la contrainte du vemre au lied qu'l pouvait cire nuisible >i on le relenail indiscrteu enl (il. fidtl. Ups., de, de Dus Suns , Proleg., cap. 111, ;>. Oiujen. contra Cela lib. \ p. 255. Osirida, Oper. tom. u ide et (Si Plutarch., De p. 377, K. (t) Cic, De Nat. Deor., lib, 11, cap. 25, p. 161.
.
'
783
fi
DMONSTRATION l'.WM.l
que dis biens
ainsi Dification dts vertus et des vices et des maux physiques.
.
LIQl E.
les
ELAND
les
784
dans
termes
plus formels celte infme
Bal bus i continuant faire mention des temples rigs a l'intelligence, la foi, a la vtrtu, la sant, la concorde, l'honneur, la victoire, la libert, observe que, comme la force de toutes ces clioses tait si grande qu'elle ne pouvait tre attribue qu' un dieu, on donna le nom de dieu la chose mme qui tait suppose procder de quelque
divinit (1).
coutume d'lever des temples et des autels aux vices et aux objets pernicieux; mais il
trouve trs-sage de difier les qualits et les affections vertueuses et les choses utiles et dsirables, telles que la s :nl, l'honneur, la victoire, etc. Cicron n'avait peut-tre pas des ides bien dcides sur ce point, du moins si ce sont ses propres sentiments qu'il met dans la bouche de Colta, dans son trait de la Nature des dieux car il y reprsenta comme une chose trs-absurde de faire des dieux des affections de notre me, des qualits qui sont en nous et des vnements qui nous arrivent (1). Admettre une infinit d
:
Ceci nous conduit une autre observation qui met en vidence l'trange aveuglement des paens et l'espce de manie qu'ils avaient pour le polythisme. Non-seulement ils difirent les qualits et les affections des tres ils personnifirent jusqu'aux raisonnables accidents qui y ont rapport et ces nouveaux tres personnifis montrent au ciel pour y recevoir les adorations des stupides mortels. On ne fut point dlicat sur le choix des qualits et des accidents que l'on voulait placer au rang des dieux; qu'ils fussent bons ou mauvais, nuisibles ou utiles, on n'examina plus de si prs la validit de leurs titres. Le caprice, l'absurdit et la folie distribuaient
, :
dieux, difier toutes
les
vertus
la
et les tires
des
hommes, comme
concorde, l'intelligence, Vesprance, l'honneur, la clmence, lu foi, ou n'en reconnatre (/ue deux ave< Dmo cri te, le bien et le mai: c'est une marque de la plus grande stupidit, au sentiment de
la
pudeur,
Pline le Naturaliste. Innumeros quidem <leo$) credere alque etiam ex virtutlbus viliisque hominum, ut pudicitiam concordiam, men:
, ,
tent,
(
spem, honorem, clementiam, fidem, aut
ut
Democrito place!
duos omnino,
pnum
L'erreur fut si grande, que non-seulement dit Cotta,dans Cicron on donna le nom de dieux aux tres les plus pernicieux; mais qu'encore on institua des crmonies et des solennits religieuses en leur honneur. Tantus error fuit, ut perniciosis etiam rbus non modo deorum nomen tribuerelur, sed eliam sacra constiluerentur. Il y avait dans Rome un temple rig la fivre, et des autels o l'on sacrifiait la mauvaise fortune (2). Le peuple romain adorait aussi la desse Tempte (3); et dans le dernier sicle, on dterra la porte Ca| ne un ancien monument consacr en son honneur (4-). Le nom du plaisir, de la volupt, et en gnral de tous les vices taient sacrs et divins. Cupidinis et voluptatis, et lubenlin Veneris vocabula covsecrata sunt, viliosarum rerum neque naturaiium (5). Saint Augustin reproche aux Romains ces excs de folie et d'absurdit, lorsqu'il parle du temple de Volupt, la desse du plaisir ainsi appele du mot latin voluptas, qui signifie plaisir, et de desse du libertinage, celui de Libentina ainsi nomme du mot latin libido, qui signifie libertinage (6). Varron parle aussi des
les
,
,
honneurs divins.
et
bentficium, majorent ad socordiam acce-
dit (2).
5.
Apologie vaine
et subtile
de ce polythisme
monstrueux.
En un mot il y avait peine une seulo chose dans le inonde physique et dans le monde moral, qui ne ft difie dans un pays ou dans un autre et, dans ce temps de superstition il tait plus ais de trouver un (lieu qu'un homme (3j. Le lord Herbert, malgr la rsolution o il est de justifier par toutes sortes de moyens l'idoltrie et le polythisme des paens, conclut le dixime chapitre de son trait de la Religion des gentils (i) en observant que les paens n'adoraient pas seulement le monde entier considr comme un grand tout, mais qu'ils en adoraient en; ,
mmes
gie
desses, et donne la mme tymoloaux noms qu'on leur avait consacrs.
Epimnides, qui passait chez les Athniens et un grand devin, leur conseilla d'riger un temple l'injure et l'impudence (7), ce qu'ils firent sur l'avis d'un si grand homme. Cicron qui parle de cet excs de superstition dans son trait des Lois (8), le blme fortement et desapprouve
core toutes les parties, les plus petites comme les plus grandes car ils jugeaient qu'il n'tait pas convenable d'adorer les parties les plus considrables de ce grand tout rput pour un dieu et d'en ngliger les moindres particules. 11 y avait de impit et de l'irrligion, selon eux, rendre un culte particulier au soleil ou la lune, et mpriser les tres physiques moins grands, comme indignes des mmes honneurs divins. Du reste, ajoute le lord Herbert, en adorant ainsi le
; ,
monde
pour un prophte
cl ses diffrentes parties,
le
ils
naient adorer
parfaite
il]
Dieu supi ne dans
divinit (5).
cap. 2i,
liliro II,
]
s'imagila plus
image de sa
N'ai.
CiC, Du
hliu
,
Deorum,
a
h.
III.
8]
(5)
Hislnr. Raturai.,
rap 7.
liste
Sami Augustin bous
douu nue longue
des
1)
Cicero, De Nat. Deor., lit). II, p. 162. Ibid., lit), lit, cap. 25, p. 514. lliid., cap. 20, p. 297. Selden, De Diis Syris, l'roleg., cap. III p. 59. 16t. Cicero, De Nai. Dorum, lib. Il, cap. 25, Augustin., De Civitate Dei, lib. IV, cap. 8.
C'Cero,
De
Legibns,
lib.
il,
rap
l,
116,
dieux laeiis et du leurs emplois particuliers: il l'avait liie des iriis de Varron. A (jn$liu.,Dc Cicil. Dei. lib. IV, cap. 8. On en retrouve uu (dialogue beaucoup pins ani. le dans le Blme ouvrage de sainl Augustin. De la Cit de Dieu, aux chapitras II, 16 et 21 du livre IV Le. lecteur eu verra aus.si uu trs-grand Bonbre rapport par Amol>e. adrersus Gnies, lib. iv, p. ISS << seq (4) Ile Keligioue Pentium. Lord herheii d Clierliurv, De Relig. gent ,p. 135, (5) " 131 Lui. Ainsi. I. it-S 1700
.
7$:;
LA RVLATION PROUVS PAR LE PAGANISME.
idoltrie
7if>
universelle 11 y avail donc une introduite et autorise sous divers prtextes, et pratique non pas seulement par le vulgaire, mais aussi par ceux qui se piquaient de sagesse et de philosophie. Je placerai ici quelques observations du docteur Cudworlh, qui ont rapport cette matire; et je le fais d'autant plus volontiers que cet habile homme est connu pour avoir tudi fond la thologie paenne, dans la vue d'en faire l'apologie, de sorte qu'on ne peut pas l'accuser de l'avoir reprsente sous des traits trop dsavantageux puisqu'au contraire il a fait tous ses efforts pour la disculper d'idoltrie, et la faire passer pour un thisme vritable, quoique dguis sous une apparence de polv thisme. " On ne saurait nier, dit le D. Cudworlh, que les paiens n'aient difi dans tin sens ou dans un autre toutes (es parties du monde , c'est--dire tous les tres physiques. Leur thologie est une espce de physique allgorique, ou leur physique une thologie allgorique... En travestissant ainsi leur physiologie sous un masque thologique, en difiant les tres de nature et les diverses parties du monde ils durent pour tre consquents donnera chaque chose le nom de Dieu, et dsigner la Divinit parle nom de chaque chose (1). Ce savant thologien anglais rpte la mme remarque en plusieurs endroits et en plusieurs manires. Or que peut-il y avoir de plus indigne de la Divinit, de plus injurieux sa majest suprme et de plus pernicieux la religion, que de confondre ainsi dans le culte civil, Dieu et sa crature, au lieu de rendre Dieu seul les honneurs, les hommages et les adorations que ses perfections infinies et incomparables exigent de nous?
,
,
ne suivent que leurs lumires naturelles. Telle fut la consquence ridicule et impie que les paens tirrent de la prsence universelle de Dieu, et de sa prov idence qui gouverne et conserve toutes les choses qu'il a faites. A l'gard de ce que Cudworlh appelle diviser la Divinit, une et simple par essence, en une infinit de parties, parle dtail de ses perfections et de ses vertus, il cite un passage de Pline le naturaliste, qui dcrit ainsi
cette idoltrie : Telle tait la faiblesse et l'imbcillit des hommes , qu'il* furent contraints de partager la Divinit en plusieurs
pices ou fragments pour raccommoder leur infirmit, afin que chacun adort dans ces diverses parties de Dieu, celle dont il croyait avoir le plus de bes tin. Frogilis et laboriosa mortalitas in pai tes ista digessit, infirmitatis su memor ut in porliovibus quisque coleret quo maxime indigeret (1).
, ,
.
6. Culte des gnies bons et mauvais. Ajoutons ces diffrentes espces d'idol-
tries le culte des
dmons ou des
gnies,
si
g-
nralement rpandu dans le paganisme. Il semble qu'il tait de la destine des hommes d'puiser toutes les sortes de polythisme. Ces dmons ou gnies taient rputs des tres mitoyens, infrieurs aux dieux du ciel, et suprieurs aux hommes de la terre. Leur hirarchie trs-nombreuse avait diffrente ordres chaque gnie avait un culte religieux particulier. Mais, sans entrer ici dans aucun dtail, nous remarquerons seulement que c'tait un usage universel parmi les paens de
:
vux et des prires aux mauvais gnies, pour se mettre couvert de leur malice. Les honneurs divins adoucissaient leur caractre malfaisant, et dtournaient ainsi le
faire des
qu'ils auraient eu envie de faire. Plutarque, dans son trait des Opinions des philosophes, divise toute la doctrine du culte des dieux en sept classes. Il distinguo, dans la seconde et la troisime classes, les dieux favorables et bienfaisants envers le genre hu-
auteur observe que les paiens, en gnral mme les plus subtils et les plus raffins, taient d'accord entre eux sur ces deux points : premirement en ce qu'ils divisaient la Divinit, une cl simple par essence, en une multitude norme de dieux, ou en un
Le
mme
,
mal
nombre
infini de
notions particulires, sui-
main,
tels
tels
que Jupiter, Junon, Mercure, Cdieux nuisibles
et
rs, etc.; des
vant secondement en
,
ses vertus et ses perfections diffrentes;
ce qu'ils difiaient l'univers entier, les tres physiques, substances ou accidents mme les corps inanims. Par la pre-
mire de ces oprations superstitieuses, ils dtaillaient la Divinit, dont ils ne pouvaient
comprendre
l'essence infinie;
parla seconde,
ils considraient la Divinit comme rpandue dans toutes les choses, et tant ainsi en quelque manire toutes les choses (2). Ils s'imaginaient que, sous cet aspect, on pouvait l'adorer dans chaque chose. Voil un exemple remarquable entre tous ceux que l'on peut allguer des extravagances auxquelles la raison humaine est sujette, lorsqu'elle est abandonne elle-mme. H fait voir encore combien les hommes qui ont la plus haute ide de leur savoir et de leur propre s;i^ rSl>( sont exposs tirer les conclusions les plus errones ds meilleurs principes, lorsqu'ils
.
malfaisants, le dieu de la guerre, et les aulres divinits mc hantes et cruelles, qu'il fallait apaiser et se concilier par des prires, des ftes el des sacrifices (2). Le mme auteur, dans son trait d'Isis et d'Oapprouve l'opinion de Xnocrate, qui siris pensait que les jours malheureux et les solennits funbres que l'on clbrait par des escourges , des lamenlations , des jenes, toutes sortes de pratiques de pnitence, de paroles sinistres, de conjurations et d'expressions indcentes, n'taient point agrables aux dieux ni aux bons gnies; mais qu'il existait dans l'air, autour de nous, certains ires d'une nature sublime et puissante, d'un caractre fcheux el m filais; t, qui se plaisaient tre honors pat de telles crmonies austres, n'y ajan< pas d'autre moyen de les
que
les Furies, les
Eumnides,
empcher de nous
(1)
faire
du mal
(3). 11
observe
il,
Plin., Nat. Hist., libro
II,
capite 7.
518. (1) r,u<!worth,Svslpma munrli intellect, p. 307,
(2)
(2) Plut., Do Placins l'hilosopliorum, p. 880. Edit. Francof., m20.
(5) Plutarch., rte IsrleftOsiride.
Oper. tom.
Ibid., p. Itti,
3.
Oper. tom.ll.p. 3<M.R
7,87
DEMONSTRATION BVANCELIUUE. LBLAfD
tchir de flchir la colre de ce* dmons tfement ils peuvent s'attendre qu'ili ' teront .-ans cette dans la jouissante rfi
:
788
encore que, dans certaines occasions critiques, les Egyptiens avaient coutume d'adorer qu'ils regardaient comme un poulion ii<* pour l'a] mchanl et cruel, cl ils lui faisaient des sacrifices, quoique, dans d'autres solennits, ils le hargeassent de reproches el de maldictions. Apparemment ne sa colre n'tait craindre duc dans un mps c'tait celui o on lchait d'adoUcir n caractre malfaisant par des vux ci des sacrifices. Mais lorsque ce temps tait pass, "i que malgr les prires qu'on lui avait l'ai les, il avait envoy aux nommes quelque grande calamit, alors on ne lui pargnait ni les injures ni les imprcations (1). Dans un aulre trait, celui du silence ou de la cessation des oracles, Piutarque parie de certaines ftes et de certains sacrifices dans lesquels, entre autres crmonies religieuses, on mangeait de la chair crue, on se dchir iH le corps et les membres (2). on se lamentait, oh prononait dos paroi s obscnes, on entrait dans des transport!) furieux oie. Ces riles sacres taient institus, selon lui, pour plaire aux
,
au-
tetnporeh, sansjam'ttde rnAche (1).
8.
un moment
le
Universalit du cuite des dmons dans poijauisme.
dmons malfaisants, apaiser leur colre
en dtourner
et
les
coups
C-i).
7.
Conjecture sur l'origine des sacrifices humains.
N'est-ce pas . une pareiile fin que l'on doit rapporter l'origine des sacrifices humains? Je fe n voir dans la suite que les paens, on
Lo mmo apologiste du paganisme venait de dire que c'tait une opinion gn reue dos paens que les dmons, bons ou mauvais, soit qu'ils eussent un nom et un culte particulier, ou qu'ils n'en en s'irritaient contre les hommes et leur fait tout le mal qu'ils pouvaient, loi ;qu'on nglide leur rendre les honneurs et -s homg mages qu'ils prtendaient leur tre dus; et qu au contraire ils von! ienl el fais n'eut touu-los de biens cr-ux qui leur lmoign ;i ni h 'anconpde dvotion, en leur adressa ni des prires, des supplications, et en leur offrant des sacrifices donl il- l liertt nxlrraemonl jaloux. Porphyre ajoute; qu'un homme vraimenl religieux ne sacrifie point des choses qui ont vie, c'est--dire des animaux, aux dieux, qui n'agrent point de victimes sanglantes, mais seulement aux dmons et aux autres tres infrieurs, soit bons ou mau\ ai>, qui se plaisent ces sortes de sacrifie- 2
I
.
me aux (lieux qu'ils
gnral, offrirent dos victimes humaines, madoraient comme les plus grands, les plus puissants et les meilleurs de
tous. Porphyre, cet avocat zl du paganisme, assure qu'il g a des dmons nuisibles qui habitent dans les espaces ariens qui environ n ni lu terre, cl qu'il faut se garder de les irriter. II. les estime les ailleurs de tout le mal qui arrive aux hommes : ils sont, dit-il, d'un caractre si malfaisant qu'il n'y a point d'espce de mal, quelle qu'elle soit, qu'ils n durclient faire. Il est de leur essence de mentir ; ils font tout ce qu'ils peuvent pour dtourner les hommes du culte qu i's doivent aux dieux, pour attirer leurs regards et leurs hommages , car ils ne dsirent rien tant ipie de passer pour des dieux le plus puissant ou le chef le ces
:
suppose donc que l'homme pieux offrira des vux et des acrifices aux gnies malfaisants comme aux gnies bienfaisants. Le mme Porphyre, au rapport d'Eusbe, regardait la desse Hcate comme un g*eni" malfaisant (3). Cependant celle desse tait on grande vnration dans le paganisme, comme on le voit parla Thogonie d'Hsiode el par les Antiquits de la Grce de Pbtter 3 Il nous assur encore que Srapis, celle grande divinit gj ptienne. qui avait d.'s temples et des prtres dans toute l'Egypte, ainsi qu" nous l'apprenons de Piutarque, el qui
Il
':
mauvais gnie:: a une ambition dmesure d'Les tre ador comme le Dieu suprme () hommes leur rendent assez gnralement un cul le religieux, comme l'insinue POrphj re les
.
villes et les tnipires jugent ncessaire de
calmer
leur humeur chagrine, de les gayer et de les apaiser par des prires et des sacrifices, parce qu'il est au pouvoir des dmons de donner les richesses et tous les biens extrieurs qui ont rapport au corps. C'est te sentiment des ihoj00tVn,joutePorphyrp, q te ceux qui sont attachs aux biens sensibles et qui ne peuvent plus rprimer ni modrer leurs apptits, doivent
562; K. (i) y.r-Tvv C'esi le sens de ce un i. comme on peut le assajre avec ce que dit Potoi| araui <e conjei u
(1
1
chef qu'enfin tons ceux qui rend lient des oracles taient des dmons malfaisants (7). Ainsi un des plus grands philosophes du paganisme, et en mme temps un des ennemis les plus violents du christianisme, rend tmoignage ce que saint Paul dit. savoir, que les gentils sacrifiaient aux diables qui sont de mauvais dmons et non Dieu (/ C.pit. aux Cor., chap. X, r. 10 j. Si cela est vrai el incontestable a l'gard des paens les plus polics et l"s plus sav nts,
tait le
(G), tait le
mme
dieu qu'Osiris
ot le prince des
mauvais dmons,
el
que les Egyptiens les Cres el les Romains, nous ne devons plus tre surpris le ce que les auteurs anciens nous disent du grand crdit et du culte religieux que les
tels
.
(t) Porpli.,
de
Alislin.,
I.
Il,
4, p.
88, 87.
m
PI itarcli.,de Isld. el Oslrid.,
n ia**t
(5)
Il
i
*'-"''
;.
s>r* 9 '- ; i
'i
* to^'v Porpujr., de AbsUnenlia,
|
Ion. n,
p.
lih. n, >r,
57, p S-). 81. cate "> le nom que Oinne
Lsiod
.
ortail
aux enfers.
rii !Og.,
vi ra
lib. ll,-
45.
il,
(.M
(I
.'
lutarcli.,
De uraculorum defectu, Oper. lom.
'
Pouer' Antit|uilies of Grce, vol l,p.551, lom. H, Plularch., de Iside el Osiridc, Oper.
B.
lib.
p.
117. C,
I).
'
'iiientia, lib.
Il,
59, 40, 42, p.83,
(71
Ai.ud Kuseb., Prpart. Evangel.,
IV, cap.
M,
81. Edit, Cautabritf.
l(j
85, p. 174, 17S.
7S9
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
790
tres malfaisants avaient obtenus dans quelques autres parties du monde, hors des limites
de l'empire romain, et beaucoup moins
claires des lumires de la philosophie. Nous lisons que les anciens sahens adoraient un certain Sammal qu'ils regardaient comme un esprit mchant, ou mme comme le prince des dmons (1). Les Persans adoraient aussi Arimane, qui, scion eux, tait un mauvais principe et l'auteur de tout le mal qui se faisait dans le momie. On nous raconte la mme chose des peuples du Pgu, de Dec.in et de plusieurs autres contres des Indes orientales. On nous dit encore (Jue les esprits malfaisants sont adors au Japon, dans l'ile Formose, C.evlan, Madagascar. On accuse aussi de la mme idoltrie les Hotlenlols et d'autres nations de l'Afrique. On a trouv le mme culte tabli dans plusieurs parties de l'Amrique, et particulirement parmi les anciens habitants du Canada, de la Terre-Ferme du Brsil, du Chili. Plusieurs de ces nations reconnaissent un Dieu , ou des dieux. Quelques-unes adorent un seul Dieu suprme qui est bon; cependant elles s'accordent adorer un tre malfaisant ou mme de mauvais dmons auxquels ils rendent des honneurs divins, dans la crainte d'tre dtruits par leur puissance fatale, s'ils manquaient leur rendre un culte propre adoucir leur mauvais caractre. Tout cela montre indubitablement que les ides des paens au sujet de la Divinit et de la Providence taient ex,
ohserv plus haut. Diodore assure que la plupart des Grecs qui se distingurent par h tir esprit el la vaste tendue de leur savoir, dont i! cite plusieurs en particulier, avaient voyag en Egypte pour s'instruire des lois des arts ds sciences et de la sagesse des Egyptiens. Cependant jamais peuple ne donna d'une manire plus absurde dans les erreurs monstrueuses de l'idoltrie. Non-seulement ils adorrent l'ibis ei l'ichje l'ai
,
,
comme
neumon (1) qui leur taii ni ulih s; ils rendirent encore les honneurs divins au crocodile (2), au chien, au chat et plusieurs autres
animaux
(3).
Quelques crivains modernes n'ont pu s'imaginer qu'une nation aussi sage se soit rendue coupable d'une idoltrie si stupide. C'est
opinitrement l'vidence des preuves. 1! n'y a peut-tre aucune chose dans toute l'antiquit qui nous soil mieux al! sie. Les autres nations idoltres raillaient les Egyptiens sur les vils objets de leur culte ridicule. Nous avons sur ce fait les tmoignages d'une infinit d'auteurs. Cicro en p rie dans son trait de la Nature des Dieux (k).
i
se refuser
Athne cite au mme sujet un p issage du pote Anaxandride (5). Diodore de Si( i!e dit qu'il faut avoir t tmoi:i de l'extravagance des Egyptiens pour la croire que rien n'gaie la folie du culte religieux qu'ils rendent aux animaux sacrs (6). Philon , qui vivait
,
trmement imparfaites
et dfectueuses. S'ils
avaient eu de justes notions de l'une et de l'autre, ils eussent t convaincus qu'adorer destn s malfaisants, ces! faire la plus grande injure un Dieu infiniment sage, infiniment puissant, infiniment bon, comme s'il n'tait pas capable de protger ses fidles adorateurs et serviteurs contre la malice et les desseins pernicieux de leurs ennemis invisibles. La religion chrtienne nous donne des ides plus nobles du vrai Dieu. Heureux ceux qui savent les estimer ce qu'elles valent, et mettre profil un si grand avantage (2)!
(t) L'ibis est un grand oiseau de l'Egypte, que la plupart drs auteurs onl confondu mal a sav< lacigbgne. L'ibis esi tus .-t i. el il a le cou et l*>s ieds h loiiga proportion. Les cts de son bec s ni iranehanis, durs, el capables de couper les lzards, les grenouilles 1 particulirement lesseh>e ils dont il s!nourrit c'esi pour cela
\ | |
i |
anciens Egyptiens mirent l'ibis ait hdrtibre des animaux dieux. Un dit qu'ils l'embaumaiel aprs sa mort. L'ihneitmon, appel' vulgairement rai d'Fgypte o rat de Pharaon, est un pelll quadrupde du genre des libelles, ennemi du crocodile, dont il mange les ufs, O.i dit mme qu'il eulne dans le venue on croc xlile quand il dort, el qu'il lui ronge le foie cette inimiti pour le crocodile lui a attir les honneurs divins de la part des gyles
:
que
ptiens.
9. Observations particulires sur l'idoltrie des Egyptiens, son ai igin-e et l'apologie que quelques auteurs en ont faite.
J'ai dj dit
quelque chose de l'idoltrie des anciens Egyptiens; mais il est propos d'en prendre ici une connaissance plus dtaille.
Les Egyptiens se rendirent trs -fameux dans tout l'univers ar Ici r sagesse et leur savoir; Hrodote nous dit qu'ils taient estimes les plus sages des hommes, qu'ils surpas aient tous otrea peuples par leur a profonde sagesse el l'tendue de leurs connaissance! (3). C'est de l'Egj pie que les Grecs
;
crocodile esi fort commun en Egypte. Celui du Lrs-friand de chair humaine. Outre qu'il dvore le menu btail, il mange aussi les enfants, et nifiui les hommes qu'il peut aurai er. C'tait par crainte sah9 'i nie que les Lgyptteus l'adoraient Le crocodile a i surtout ado nourri ar crainte dans la ville u'Arsini , an.ivmeut dite v illedi s crocodiles, voisine tin lac Mi is, o il y en avail une grande quantit. s gy] liens d'avoir a lor les () On a encoi piaules, telles que l'ognon, les uireaux, eic. ce qu adonn sujet cette raillerie de Ju vnal. Oit \eiis, doiil la terre produit des dieux! onu g ni $q> b imscltntur frt horlis mmtina ! M. Goguet, dans son trait de l'Oric2)
Le
Nil est
gine d
i i
<
ton
1.
p. 730, 731.
i
tirrent leurs sciences et leurs thologies
Houinger, Hisl
fl
(I)
lej s
Oriental.!
ii.
Itb.
l,cap. 8; ci Sian-
l'hilosopli.,
m
1 1
Le lecteur trouver
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ce que j'avance ici ion Je l'Afrique d tmrique
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I.
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l'tiistoire
II,
de
observe qui les crivains Jcs plus antie sel lest i! lims, qui uni i rit ma-urs el dest l'Egj le, coin ne Efn lote, l'itoii, Arisiote., Diodore de Sicile, Strabi n, ne pai lent point de ceut trange supet litiou; in n'y anraipni pou tant pas manqu, si rllenieut elle a i teeii usagi ypliens. Il sedom que Juesi le premier pu en aii fait n. Lucien en dll vnal aussi quelques mois. Ces deux auteurs et .; nie lem suivis par les attires Hais ai l'on lait au singulirement port A la satire, on quel (un l'on di. m budemeul dans taire sur une r dlerie qoi a lin- nue. (4) Cicero>de EfaLDoor., lib.I, cap.ic ei^J.etlib. IU,
i
il
la
IV. pugation
ie,|
eh an.
cap.
Ci)
i.).
7,
en angla
le rodot.,
Il,
Uhen., Deipnosoph., Mb. vu.
Di
i
cap, 16.
(6
Sli ni
lib,
I,
cap. Hi.
731
i
DEMONSTRATION RVANGI
,
.
'
IQI
\\.
i
7M
les accuse d'adoror des chiem h mi eux les lion>, dis loups, des crocodiles cl d'autres iniiii u\ rreslres el aquatiques. Il ajoute |ue tous les trangers qui venaient en Egypte
i
deorum
est
uni titeimit ablata iditnus tris;ot vero ne fando quidem audit um crocodilum, uut ibin, mit (Hem violatum
I
.
"
oe lEgyptHt
ao pouvaient s'empocher d'en rire, el que les plus senss frapps d'tonnement la vue l'une si grande folie dans un peuple rput iage , la regardaient en piti il). Plularque lit expressment que la plupart les Egyptiens adoraient des animaux (2) ce qui exposait le mile et !e> crmonies de la religion 8U mpris el aux railleries des gens raisonnables donnait occasion aux ides les plus absurdes et aux actions les plus dtestables, produisait dans les esprits faibles la superstition la plus extravagante, prcipitait les esprits Torts dans les horreurs de l'athisme, ou au moins les portait des opinions impies qui dgradaient autant l'humanit que la Divinit elle-mme se trouvait avilie parle culte des animaux (3). Un auteur moderne qui est bien loign de croire tout ce que l'on dit de l'idoltrie des Egyptiens, prtend faire leur apologie en disant qu'ils n'adoraient les animaux que parce qu'ils leur attribuaient certaines vertus divines, et qu'ils les considraient comme des symboles de quelque puissance invisible (). Cette apologie, suppose juste et fonde en raison, offre toujours un exemple remarquable de la vanit et de l'imbcillit de la sagesse humaine, lorsqu'elle se livre ses propres conceptions en matire de religion. Les symboles et les hiroglyphes, si estims des plus sages Egyptiens, parce qu'ils contenaient, selon eux, la science et la sagesse la plus profonde cache sous ce voile emblmatique, devinrent nanmoins pour le peuple une source de l'idoltrie la plus absurde et la plus folle, dans laquelle il persvra avec un attachement opinitre, malgr qu'il s'expost par l la rise de toutes les autres nations. Cotta
,
CHAPITRE
VI.
Division de la thologie paenne par Varron en trais diffrentes espces, savoir la U logie pordque ou fabuleuse la thologie civile et la thologie philosophique. Dr la thologie potique ou fabuleuse. Si doit juger de la relig,<,,i des paens pur la mythologie des poles? On montre que la religion et le culte populaires taient fonds en grande partie sur cette mythologie, qui dominait dans tous les dogmes et les sacrs, et qui avait une trs-grande autorit parmi le peuple.
:
i.
La thologie potique
blme par
les
ou mythologique philosophes paens.
Varron, le plus savant des Romains, nous apprend distinguer trois espces de lin ologie qui taient en vogue parmi eux. savoir une thologie mythologique ou fabuleuse, une thologie physique ou naturelle, une thologie civile ou populaire. La premire tait la thologie des potes, la seconde celle des philosophes, la troisime
:
tait la thologie tablie
parles
lois et l'au-
consquemment celle du peuple (2). Scvola, ce fameux pontife el jurisconsulte romain, fait la mme distinctorit publique, et
tion (3). Plularque l'admet aussi (i). Dans le dessein o je suis de donner une juste ide de la religion dans le paganisme, et de mettre les lecteurs en tat de porter un
que les Egyptiens tmoignrent plus de vnration pour leurs animaux-dieux, que les autres peuples n'en avaient pour leurs idoles de bois, de pierre ou de mtal; qu'il y a plusieurs exemples de temples pills, de statues divines renverses, d'images sacres arraches de leurs chapelles par les Romains, mais que l'on n'a point ou dire qu'un crocodile, un ibis ou un chat eussent jamais t traits de la mme manire parles Egyptiens. Firmiores videos apud cos opiniones de besliis quibusdam, quam apuil nos
remarque, chez Cicron
jugement sr de son tat rel, il est propos d'entrer dans un examen impartial de ces trois espces de thologie. Je commencerai par la thologie mythologique ou fabule; Scvola et Varron condamnent, dans les termes les plus forts, la thologie mythologique ou fabuleuse, celle que l'imagination
des potes avait enfante et qu'ils avaient embellie de tous les charmes de la posie, ce qui ne contribua pas peu la mettre en rputation. Scvola la blme comme une fn lion impie, une invention dtestable de l'esprit humain, qui niellait sur le compte des dieux plusieurs choses galement fausses el indignes d'eux. Entre autres traits indcents qu'il censure, il reproche aux potes d'avoir fait un dieu voleur, un autre adultre d'avoi, prsent trois desses disputant, aux y<ui d'un berger, le prix de la beaut, Vnus obtenant ce prix, et les deux autres, Junonel Pal las, renversant la ville de Troie pour se venger de bar rivale couronne. Il leur reproche d'avoir reprsent Jupiter, dgote de l'amour des desses, prenant toutes sortes de formes, celles d'un taureau, d'un cygne ou d'une pluie d'or, pour sduire de simples
;
de sanctissimis lemplis et simulacris Dcorum. Elenim fana multa expoliata, et simulacra
(t)
Philo, de Decol., Oper., p. 753, E.
(2)
379,
(3) Plularch.,
I),
de
Isiiie
et Osiride
Oper.
loin.
H,
p.
Cependant il en faut excepter lus habitants de la Thbaide,si ce que Plularque rapporte d'eux est vritable. Il que tous lis antres Egyptiens payaient les taxes et les contributions statues par les lois, pour l'entretien des lnifies, et les dpenses du culte les animaux sacrs, les habitants de la Tnbalde refusrent seuls de layer, disant qu'ils ne reconnaissaient point de dieu mortel, et que pour eux ils adorai. Mit le dieu Kueph, le seul vrai dieu, ternel et immortel. Ibul., p, r>!), D. (4) Voy. tes Principes de la religion naturelle et rvle par ic chevalier de Kamsai, tome il.
dit ipie tandis
(1)
i
CicerO, de Nat.
Deorum,
t'ivit.
lib.
I,
cap. 29. Von. sattst
uscul
(2)
Qwest,
lib.
\, cap. 27.
Apnd Augustin., de
Plularch., de p. 880, A.
Dei.lib.M, cap.
lib. I,
(5) (4) loin.
Ibid., lib. IV, cap. 27.
Placilis
Philos,
cap. 6, Oper.
Il,
LA RVLATION PROUV*: PAR LU PAGANISME.
bles
794
mortelles dont il tait pris; d'avoir feint dt mme des desses amoureuses des hommes ; d'avoir dit que Saturne dvorait ses enfants ; en un mot d'avoir attribu aux dieux, par une impit sacrilge, des actions monstrueuses et des vices infmes tout fait contraires leur nature. Sic deos dformant, ut nec bonis hominibus comparentur; cum alium faciunt furari, alium adullerare ; 1res inter se deas certasse de prmio pulchritudinis, vie tas duas a
verti in
Jovem ipsum conbovem aut eyenum, ut cum aliqua concumbat ; deam liomini nubere, Saturnum
Venere Trojam evertisse
;
liberos devorare
nihil denique posse confingi
miraculorum atque vitiorum quod non ibi reperiatur, atque. ub deorum natura longe absit (1).
Varron porte le mme jugement que Scvola de la thologie potique ou fabuleuse. Aprs avoir rapport quelques-unes des mmes absurdits et d'autres de la mme espce, il conclut en disant que l'imagination corrompue des mythologistes attribue aux dieux des actions dont les hommes, mme les plus vils et les plus mchants des hommes, ne seraient pas capables. Omniadiis attribuuntur, qu non modo in hominem, sed etiam qu in contemptissimum hominem cadere non possunt (2). Longtemps avant Varron et Scvola, Platon avait accus Hsiode d'une fausset impie dans une matire de la plus grande importance, lorsqu'il avait racont plusieurs mchantes actions qu'il supposait avoir t commises par Clus et son fils Saturne. Car quand il y aurait du vrai dans ces contes, disait Platon, il faudrait les cacher ou ne les communiquer qu' un petit nombre de gens prudents et d'un esprit fort, et non pas les dbiter publiquement devant des jeunes gens sans exprience et sans discrtion. 11 ajoute que les fables sont pernicieuses, et que dans une rpublique bien gouverne on ne doit souffrir aucun de ces potes mythologistes, dont les contes ridicules ne peuvent qu'altrer la religion et corrompre les murs. Parlant ensuite de ce quHomre ditdes querelles de Jupiter et de Junon, de la chute de Y ulcain, que Jupiter prcipita du ciel d'un coup de pied parte qu'il avait pris le parti de Junon, des batailles et disputes ternelles des autres dieux, toujours en guerre entre eux il dclare que de pareilles histoires ne doivent point tre reues dans un tal bien rgl, soit qu'on leur donne un sens allgorique,
T ;
auteurs semblent les plus savants du paganisme nous dire qu'on ne doit pas apprcier l'ancienne religion des paens par les crits des potes el des mythologistes. Aussi ceux qui ont pris la dfense de cette religion ne font aucun casdes fables potiques. Us les regardent comme les jeux d'une imagination liberlii.e, qui ne mritent aucune attention, et ne doi vent entrer pour rien dans l'estimation de la vritable religion paenne. Tel est le plan du lord Herbert. Il tmoigne le plus grand mpris pour les contes des potes il les accuse d'avoir altr et corrompu la thologie du paganisme, de l'avoir surcharge de mensonges , de fictions, de contes apocryphes ; d'avoir falsifi l'histoire des hros de la mme manire, enfin de n'avoir pas laiss un seul mot de vrit dans l'une ni dans l'autre, de sorte que leur tmoignage n'est pas recevable sur cette matire. Je rapporterai les propres termes de ce savant et ingnieux apologiste des paens Licentia quippe poetica usi musarum alumni, ita omnia temerabant ut quid ad alterulras spectet partes nemo facile inrenerit Facessant igitur et ab ipsa genlilium theologiu exulent poet ;non solumquippeveras heroum historias ex fabularum interpolalione suspeles
, : :
que
l'on peut recueillir
dans
ctas, ne dicam falsas etiam morttdium credulissimis reddiderunt ; sed et fabulas hasce mgsticis involutisque quibusdam circa clum, aslra et cletnenta doctrinis admiscentes, nihil integrum nihil sanum vel in historia, vel in ipsa religione reliquere !1). Je ne suis pas du sentiment de ce chef des distes de l'Angleterre (2). Je crois au contraire que la mythologiejpotique, que l'on se plat censurer d'une manire si svre, doit entrer pour beaucoup dans l'examen et l'apprciation de la religion des anciens paens. Car enfin, la vritable religion du paganisme est sans contredit celle qui fut adopte par les nations les plus polies et les plus savantes de la Grce el de Rome, celle qui fut tablie
,
, ,
parles
lois el l'autorit publique ; or cette religion est la mme qu'on trouve dans les crits des potes. Il faut donc convenir que la mythologie potique est la clef de la thologie paenne. Potter, dans son excellent ou-
ou qu'on les entende condamne el proscrit
potes avec la
2.
la lettre (3).
la
Cicron mythologie des
nous donna une numration ample et fidle des ftes et des crmonies sacres, observes el clbres dans la Grce, mais surtout Athnes. Quiconque voudra prendre la peine de les examiner avec attention, reconnatra aisment qu'elles taient presque toutes fon'ie9
,
vrage des Antiquits grecques
mme
svrit {k).
Combien l'on doit avoir gard <) la thologie mythologique dans l'examen de lu religion paeniti
Ces jugements
et plusieurs
Def, Ub.
p.
sur ia mythologie potique (3). On peut assurer la mme chose des solennits religieuses en usage chez les anciens Romains.
autres semblaIV, cap. 27, p.
(1)
(Jj
Herbert, de Religione gentil., cap. 11
p.
133. Edit.
Aiiistelod. iii-s.
Le
lord
Herbert de Cberbury
esl
no des premire
Il
Augustin., de Civlt.
:;,
81, K.
Edil. Ili-ned. (1) Ibid., lih. VI, cap.
IMal., lib.
(I)
Il
110, E.
in.
de Republic, Oper. PI
p.
i -_>,
150
n,
Bdit. I.ugd., 1590.
Cicero, de Nat,
Deorum,
lii>.
i,
rap. 1G.
el
lil>.
auteurs anglais de cea deua dernire sicles, dont les crits prchent le disme, Aus-i c'est le premier dont j'ai fait mention dans mon livre Intitul : Vue (/es nivains (instcs (TAngieierre.eVc. (Cet ouvrage n'a point encore t n aduil en franais, j (5) Potler'i anquiliea of Grce, vol. i, cliap. 20,
fi.
cap. 28.
32<-i07.
MMONSTHATION BV LNGELIQUK.
LI-I.ami
I
7.
3.
La thologie potique
peupl.
tait
celle
du
Su'eax. Cci),h
e
Les boi tes, suivant la remarque du docteur Cudworth taient les prophtes des
,
s'aliribuajenl une es| ce d'inspiration 'ii\ ine et, quelque cet habile Anglais les* traite ave( eur comme des .j ru [jleurs de la thologie paenne, il convient nanmoins que ce furent les potes quijeli ut
s
:
ils
<
premires semences de religion et de morale (1, et qu'on ne peut mieux juger des vritables opinions religieuses adoptes pur le vulgaire et le grand nombre des ancienne nations paennes, (/n'en consultant les potes et les mqlholoqisies, leurs premiers matres et leurs principaux docteurs en fait de religion (2). Il observe ce sujet qu'Aristole,(lauss >n trait le l.i Politique (3), parlant de la musique, juge des opinions religieuses les plus communment reues, par les rcits des potes. Nous apprenons de l, dit Aristote, quelle opinion ou ide les hommes ont des dieux parce que les poles ne nous reprsentent jamais Jupiter chantant, ni jouant de quelque instrument [k). Varron nous dit q'd l'gard des gnrations des dieux, le peuple tait beaucoup plus port croire les potes que les physiciens, et que c'est pour cela que les anciens Romains croyaient les sexes, les mariages et les gnrations des dieux. Dicit Varro, de gencralionibus deorum, magis ad poetas quam ad physicos fuisse, populos inclinatos; et ideo et sexum et generationes deorum majores suos, ici est veleres credidisse Romanos,et eorum constiluisse conjugia (o). Quoique Platon, dans le passage lire du second livre de sa Rpublique, que je viens de rapporter, dsapprouve les fables des poles et des mythologisies, mme dans le sens allgorique, telle tait nanmoins L'autorit que ces traditions fabuleuses avaient obtenue ou Usurpe, qu'il n'ose les rejeter entirement dans son Time, un de ses derniers et de ses meilleurs traits. Ne voulant pas aussi contribuera accrditer une doctrine aussi singulire que celle de la gnration des dieux ou des dmons, il vite d'en parler, sous prtexte que ces matires sont trop sublimes pour lui. Il ajoute pourtant Nous dirons croire ces choses qtii ont t enseignes dans les premiers temps par ceux qui, descendant des dieux, doivent bien connatre leurs anctres et ce qui les concerne. Car on ne peut pas s'empcher de croire les fils des dieux, quand mme ils ne donneraient pas des raisons convaincantes ou probibles de ce qu'ils disent. Il est de notre devoir, suivant ce que les lois nous prescrivent ((}), de croire leur parole, puisqu'ils parlent de leurs propres affaires et de celles de leur famille, dans lesquelles personne ne doit tre suppos mieux instruit
l'esprit des peuples, les
;
dans
peut-tre une h pourrait le pens ta il o il entre aprs c lie ld non, d'une barlie des contes qu'Hsio le nous .il d m Thogonie, lou b la ii alogli es dieux. Quoi qu'il en soi:, Platon convi ni que la mythologie potique tait la s en \ parmi le peuple, que li nt et autorisaient cej h bizarres mme seule raison qu'il allgue pour montrer qu'o ne doit pas les rejeter.
Platon.
On
-i
4.
Tmoignage
en faveur des potes et de leur inspiration divine.
le
Le mme philosophe, SOUS
crate
[1),
nom
'.
de Sodoit
.
parlant des poles,
,| (
.
dit
que Ion
s'j,.
.
maintenir leur crdit auprs Mu peupl
dessein est
rcits
f.,j
Son
t
re
>() r (]tu .
j
a p ()(
ses
mythologiques, ne sont p ir es inventions de l'art el de l'esprit humain, mais qu'ils sont dus une espce d'inspiration di-
Un porte, dit-il, ne peut ch ravi hors de lui-, ne, ne, par la divinit dont il est plein. El ailleurs -.Les poles ne disent point des choses si sublimes par la seule force de leur esprit, mais par la puissance du dieu qui les inspire [>). Dieu se sert d'eux comme de ses ministres: il en fait ses prophtes, il leur met dans la bouche les oracles qu'ils
vine.
H'est
Lorsque nous les entendoi nous est ais de connatre qu'ils ne disent point d'eux-mmes des choses si excellentes; car dai s ces moments d'enthousiasme, ils ne font p int usage de leur entendement. C'est Dieu qui parle par eux : ils ne sont que les orgam dieux, ou leurs interprtes lorsqu'ils sont
,
prononcent.
ainsi inspires, quelle que soit la divinit qui les possde (3). Socrate. dans l'Apologie qu'il prsenta lui- ne .1 ses jug 'S, doun la mme ide de la posie et des poles. Il nous >s
1
(I
Ciidworlh, Svsleraa muudi intellect., p. 355.
reprsente comme parlant el agiss plus par eux-mmes et suivant les principes de hur sagesse particulire, mais par l'impulsion d'une certaine force on ins| nation divine, comme lan! les prophtes de Dieu, chargs de rendre ses oracles (4). Je serais infini, si je voulais rapporter ici tout ce que les plus savants auteurs du paganisme OUI dit la loUange des potes et de leur l nologie. J'ai cit plus haut un passage de Dion Chrysostoroe (o), qui prouve d'une manire bien sensible le grand crdit dont les potes et leur thologie jouissaient parmi le peuple. Il dit expressment que c'tait leJupi ter des potes que les I10nm.es adoraient, et auquel ils levaient des l< mples, consacraient des autels et offraient des sacrifia s. Maxime de Tyr, parlant de l'histoire des dieux par Homre, dit que tes hommes ignorants prenaient ce qu'il disait pour des fables, mai.- que les philosophes les regardaient comme des ralits; el il ajoute en forme d'loge que fi
11)
II., ilml. |t. ils. Ansloi., inPoliiic, lih. Vin, cap. S. [Ce lassage est nbscttr; et tout ce qu'on en peut onrlure, c si que les poles croyaient la musique m ligne dp Jupiter J (.'ii A; ml Augustin., de Civil, Dci, lih. IV, cap. 32,
(i)
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O)
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il
:
OperFi
.(/-.T,
in. p.
550, F, G.fedit. tugd.
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1
.
venait de
S.
T.,.,-.a.\.
oJ-Siv
iXX' IpfLVltf tilt tOy JiSv.
Plat,
p 113,
p. 89.
(1) (5J
mif oi 6co.^vtii{ xai ci Y_PW>JtL Itd., Dio Chrysosloin., Oral. 56.
p. 360, G.
797
LA RVLATION PROUVE"! PAR LE PAGANISME.
,
798
Homre, il n'y a point dpartie du monde qui n'ait son dieu et son protecteur, ses lois et son gouvernement, ses rites et ses usages religieux;
mais que surtout l'univers entier et toutes les ihosessont pleins de noms divins et d'art diledivin '. (1). Proclus, chez Plalon (2), citant tomre. car c'est ainsi qu'il l'appelle parce qu'il est l'inventeur dos dieux, dit que, dans tous ses pomes, il exalte Jupiter comme l'ar! i
liilre
suprme qui rgle
,
et
gouverne toutes
et
choses
tions
5.
comme
le
pre des dieux
(3).
des
hommes,
et qu'il lui
attribue toutes les
no-
dmiurgiques
Les sages, quoiqu'ils blmassent la thologie potique, comme absurde, n'taient pas d'avis qu'on la rejett. Les stociens, les plus rigides de tous les philosophes paens, n'taient pas d'avis qu'on rejett tes t'ailles potiques, comme destitues de vraisemblance. Mais, ennemis du sens littral, ils voulaient qu'on les entendt dans un sens figur. Zenon, lorsqu'il expliquait la Thogonie d'Hsiode, donnait les noms de Jupiter, de Junon et de Vesla des tres physiques et inanims, et prtendaient qu'ils ne signifiaient pas autre chose. C'est une remarque de Velleius chez Cicron (i) et Cotta reproche aux stociens, non-seulement de ne pas rfuter ces fables, mais plutt de les Vous et confirmer par leurs interprtations les vtres, dit-il Balbus le stocien, nonseulement vous ne vous mettez pas en devoir de rfuter ces absurdits : vous aimez mieux les appuyer et les confirmer en les expliquant, en faisant voir ce qu'elles sii/nificnt et quoi elles ont rapport. Vestri aulein non modo hc non refellunt. verum etiam confirmant, interprelundo quorsumquillque pertincal (o) .11 les tourne en ridicule, parce qu'ils prennent tant de peine expliquer des niaiseries, rendre compte d'une foule de fictions et de fables comme si elles renfermaient controuves une profonde sagesse et de grands mystres. sur les lyrnologies singulires 11 les raille qu'ils donnent aux noms des dieux. Il leur fait voir que les peines mmes qu'ils se donnent expliquer ces contes, prouvent que leurs interprtation* sont forces et tout fait contraires aux opinions reues. Zenon, dil-i!, puis Clanlhe, et ensuite Chrysippe, ont donn la torture leur esprit pour trouver des raisons de fables qui n'en ont point d'autre que l'imagination chauffe de ceux qui les ont inventes : ils ont pris une peine infinie pour rendre raison de certains mots et exptiqm pourquoi les dieux ont t ainsi appels : peine aussi inutile que pnible. Car
; : ,
'"
quoi aboutissent vos explications forces sinon faire voir qu elles s'loignent d'autant plus de l'opinion des hommes, quelles sont plus recherches. Maqnam mol stiam suscepxt et minime neessarim prims Zeno post Cltanthes deinde Chrgsippus, commntitikrum fabularum reddere rotionrm : vorabutorum, cur quique ita appellali sint, causas explicare. Quod cum facitis, illd profecto con~ filemi.ii, longe aliter se rem habere atque hominum opinio fit (1). Rien ne prouve mieux combien la thologie potique et les fables des mythologisles taient en vogue parmi les paens, et combien on y dferait aveuglment dans les contres les plus savantes et les plus religieuses de la Grce, comme Athnes, que le traitement qu'y reut Socrate pour avoir tmoign peu de vnration et de crdulit pour ces histoires fabuleuses, ainsi qu'il le fait entendre lui-mme dans un dialogue de Pbton (2). Il a surtout en vue ce que disent les mythologistesconcernant Saturne, qui chtra et dtrna son pre Ceelus, et Jupiter, qui relgua son pre Saturne dans un cachot, parce qu'il dvorait ses propres enfants. Eulyphron, dans le dialogue qui porte son nom, se servait de ces exemples pour autoriser sa conduite envers son pre, qu'il avait os perscuter et dnoncer publiquement au magistrat. Socrate, dont le dessein est de faire voir l'absurdit de ces fables prises dans le sens littral, lui dit que quand il a entendu dbiter de pareilles choses des dieux, il a toujours tmoign les dsapprouver et n'en rien croire; et que c'est l le grand crime que ses dlateurs ont produit sa charge (3).
, ,
6.
Vaines tentatives pour expliquer allgoriquement la mythologie des poles.
Lorsque le christianisme fit briller sa vive lumire dans le monde, les paens ne tardrent pas ouvrir les yeux ils reconnurent les absurdits des fables de la mythologie potique; et lorsqu'on les leur reprochait, disant que ce n'ils se disculpaient en
:
que des allgories et des fictions qu'ils croyaient point dans le sens littral. Que) l'on juge de la lgitimit de cette excuse par les considrations dans lesquelles je viens d'entrer. 11 se peut que les notions pures du christianisme, au sujet de la Divinit, dcr iilasscnl un peu la mythologie des poles, au moins lorsque ces ides commencrent tre connues des nations mais il n'en est pas moins vrai que la thologie paenne tait gnralement fonde sur celle mythologie potique, qui servait de base la religion populaire; au culte public et tous
taient
ne
(t)
Maxim. Tyr.,
1
1
Dissert. 16, p. 198; Elit. Oson., 1C77.
itra-
{2) In
f.'i
ApudCudworlb.Sj
mundi
Intellect*: p.
i
380 Une
ar Cudworlu i-i partie des reprorbes rails aux poles es consiste en ce (tu i' s lersonaifialenl plusieurs ;iiii pri roduisil un grand n> mbru dedietli or <"< luarli ns, ni quelM. us pc reproche et <! -a irde gale mies-un ide.8 plus clbres philosophes, qui iliflrrhl dlfconsidr li nature, cl le monde lue otes pai tiesdv ic un ioui. Celte philosophie prvalut chez les anciens, tuivanl l'.i\ h de ce savant < ivain. (i) De Naturl Deor., Iil>. I, cap. U, p. 38.
I
| i 1
1
Cependant celle Irisle vrit nous drinne une ide bien affreuse de l'tat dplorable de la religion parmi les anciens s n liions h s plus sapaens, mme parmi
les rites sacrs.
|<
vanles cl les plus civilises. e s\slme de la thologie portique tait plein de gnalogies, d'enlvements, d'adultres et de querelles
I
H) De Vu.
{>)
(5J
IbW.,
Iil).
m,
<:npite.
23, p. 312.
Deor., lii> m, cap. 24, pan. ll. dialogue <\n\ a pouf litre EutnphfOA. (3) Platon, Oper. Plein., p. 49, F. Ldi. Lugd., 1590.
Dans
le
79fl
DMONSTRATION
l-\
W.l.l
loi
ELAND.
8M
,
des dieux. Ces histoires taient mises en flt lion sur le thtre avec un applaudissement universel du peuple Elles taient clbres dans les solennits religieuses avec une dvotion unanime. Tels taient les dieux auxquels on levait des autels , on btissait des temples, on offrait des sacrifices tels taient les dieux dont les statues recevaient l'encens des timides humains; tels taient les dieux en l'honneur desquels les poles composaient les hymnes et des cantiques embellis de tous les charmes de la posie.
:
que l'on ne puisse absolument tirer Quelque avantage en certaines rencontres,
Die pas
7.
Observations judicieuses d'Eusbe sur la mythologie paenne.
Eusbe a fait des observations judicieuses sur la mythologie paenne, qu'il est propos de placer ici, au moins en substance. Voici peu prs ce qu'il dit Lorsque les anciens difirent leurs rois, leurs hros et leurs grands hommes, et gnralement tous ceux, qui avaient invent les arts utiles au genre humain pleins d'admiration et de respect pour ces bienfaiteurs de l'hu nanit, ils leur transportrent l'ide de la Divinit empreinte dans leur esprit, et en firent ainsi les objets de leur culte. Leur enthousiasme religieux pour ces hros monta un tel point d'extravagance, qu'ils consacrrent toutes leurs actions: leurs violences, leurs dbauches, leurs guerres, leursqueroliesavecleurs utile- invenlionset leurs actesde bienfaisance. La mmoire de leurs exploits glorieux et celle de leurs emportements vicieux passrent la postrit qui applaudit aux uns et aux autres, et les fit entrer dans le culte qu'elle leur rendit, avec les ides qu'elle avait conues de leur divinit. Longtemps aprs, lorsque l'extravagance fut porte au dernier excs, on rougit de croire tant de monstrueuses absurdits. Les rejeter entirement, c'et t reconnatre l'aveuglement dplorable o l'on avait persvr jusqu'alors. Les philosophes les plus subtils s'avisrent de chercher un sens allgorique ces fables, et d'expliquer par elles les causes physiques et les phnomnes de la nature. Mais quelques efforts qu'ils fissent pour donner un air de vraisemblance leurs explications forces, et pallier ainsi l'absurdit de la thologie des anciens, ou autrement de l'histoire de leurs dieux, ils n'osrent loucher pourtant aux rites sacrs de l'ancienne religion, qui taient fonds sur le sens littral de celte histoire divine. Au contraire ils voulurent toujours ils tqu'on les conservt religieusement
:
de quelques-unes des traditions mythologiques. Cet avantage est nanmoins trs-peo de chose selon lui en< e ne peut-il r garder que ceux qui ont assez de pntration pour parvenir .iu sens cach, l'interprtation physique de ces fictions. Au lieu que le peuple, ignorant et slupide, s irrle l'corce et prenant cette histoire des dieux dans le sens le plus grossier, paire qu'il est le plus propre a s porte, il court risque ou de mpriser des dieux en apparence si corrompus, ou de s'auloriser de leur exemple pour commettre les actions les plus basses <t les plus vicieuses. Car que peuvent-ils faire de mieux que d'imiter les dieux immortels, dont iis voient la conduite, toute mchante
, :
i
qu'elle est, consacre lois ont tablie (1
.
par
la religion
qu
les
CHAPITRE
Examen
VII.
de la thologie civile des posent. Celle des ancien Romains a joui d'un grand cr' dit. Elle devint, avec le temps, un peu moins absurde que la thologie potique, avec laquelle elle resta nanmoins troitement unie et complique en plusieurs point*. Ses pernicieuses consquences pour la religion d la morale. Expos de quelques-unes des crmonies absurdes et indcentes, pratiques an-
ciennement par
ses,
les
nations
les
plus cinli,
faisant partie de leur religion, soit qu elles fussent prescrites par les lois ou seulement tablies par des usages qui avaient force de lois. Les politiques et les magistrats civils ne prirent aucune mesure efficace pour rprimer ces abus. Loin de penser rectifier les ides religieuses du peuple, ils s'attachrent maintenir et encourager la superstition et l'idoltrie.
I.
comme
La thologie
gion publique
civile des paens fut la reli, la religion de l'Etat.
Passons do la religion potique ou fabulons? des paens leur thologie civile, qui fut la religion publique, la religion do l'Rtat, tablie par les lgislateurs et les magistrats par les gouverneurs, ou comme les appello Vairon, par 1rs chefs de la cit (2). Cette thologie ou religion civile, mrite d'autant plus d'attention que les philosophes euxmmes s'y conformaient l'extrieur, et
,
moignrent constamment la plus grande vnration pour le culte que leurs anctres
leur avaient transmis, et dont ces fables faisaient partie, tant, pour ainsi dire, l'esprit do toutes les crmonies religieuses, et l'objet auquel elles se rapportaient (1).
A ce jugement d'Eusbe touchant les fables de l'ancienne mythologie, je joindrai celui de Denis d'Halicarnasse. Cet auteur, aussi grand historien que judicieux critique (2), ne
(1) Kuscb., Prxparal. evangel., lib. il, cap. G, p. 73, 74, edit. Paris., 1628. (i) Dionys. Halicarn., Hist. rom. lib. i.
exhortaient srieusement les peuples a s'y conformer, quels que fussent leurs sentiments particuliers quelle que ft la doctrine qu'ils enseignaient dans leurs coles. C'est donc celte thologie qui doit nous servir plus que les deux antres, juger de l't il rel de la religion dans l'ancien monde paen. Varron nous la dcrit comme contenant tout ce que les citoyens doivent savoir et pratiquer. Elle seule avait dos ministres ou des pitres. C'est elle qui dcidait quels dieux l'on devait adorer publiquement, quels rites
,
(1) Ce passage de De iis d'Halicarnasse est cit avec approbation ar le. lord Herbert, dans son trait intitul : Jc Religione gentMatn,c&p. Il, p. 130 et lo Kdit. Aiustei
lodam., iii-8*. (2) Principes Citkatu
SOI
LA RVLATION PROUVEE PAR LL PAGANISME.
se,
802
particuliers
et
on devait suivre dans leur culte, quels sacrifices on devait leur offrir. Quod
,
.
in urbibus cives, maxime saccrdoles nusse et administrare debenl In quo est, quos deo s puqu sacra et sacrificia facere blie colre
,
qitemc/ue
2.
par sit
(1).
Religion publique des Romains, fort exalte par les auteurs.
Dans l'examen que je me propose de faire de la thologie civile des paens je m'attacherai en particulier celle des Romains. Denys d'Halicarn tsse exalte beaucoup les institutions religieuses des Romains, surtout celles qui furent tablies par leurs premiers fondateurs la naissance de leur rpublique. Il a soin d'observer qu'ils firent usage de ce qu'il y avait de meilleur dans la religion des Grecs, mais qu'ils n'admirent aucune des fables qui contenaient quelque chose d'indigne des dieux, ne voulant pas que de pareilles absurdits dfigurassent la religion publique. Il ajoute qu' l'gard des crmotout y nies sacres et du culte des dieux ressentait la pit la plus grave et la dvotion la plus sainte en quoi ils taient fort audessus des Grecs et des Barbares (2). Celaient les premiers hommes de l'Etal, les plus sages et les plus savants, qui rglaient le culte public. Le dpt sacr de la religion tait remis entre leurs mains avec celui des lois et Cicron loue beaucoup la sagesse des premiers fondateurs de Rome qui voulurent que les mmes hommes qui avaient l'administration des affaires civiles, rglassent aussi les crmonies del religion (3) celles-ci demandant autant de prudence et de bon sens que les autres. II parie avec le plus grand respect du ministre des prtres. Il dt que la gloire et le salut de la rpublique, la libert publique, la fortune et les maisons des citoyens, les temples des dieux et les dieux mmes sont confis leur prudente et leurs soins. Cicron dans une autre harangue lve le peuple romain au-dessus de toutes les autres nations pour sa pit et sa relgion et ce qu'il loue particulirement dans les Romains, comme un trait de la plus minenle sagesse, c'est de percevoir clairement que toutes choies sont gouvernes par la providence des dieux immortels. Quam volumus liect. Paires conscripli ipri nos amenais, tamen nec numro Hispanos, nec roborr (ratios, nec calliditale Pnos.nec arlibus Grcos, nec denique hoc ipso hujus ijeulis et terra; domeslico ualivoqne sensu Itnlos ipsos ac Lutinos; sed pietaie ac religione algue bac una sapientia,
,
ni les Grecs dans les arts, ni mme les Italiens et les Latins, par cette finesse d'esprit et cette dlicatesse de sentiment qui leur sont si naturelles , et qui semblent tre un fruit du climat ; mais nous avons surpass tous les peuples de la terre en pit et en religion et surtout par celte sagesse pi ofonde qui nous a appris que l'univers tait conduit et gouverne par la providence des dieux immortels.
,
Examinons donc fond
anciens Romains.
3.
le culte
public des
la
Le polythisme fut
le
fondement de
religion civile des Romains.
C'est
une observation gnrale, galement
,
la thologie civile de tous les paens tant celle des anciens Romains qu' celle de tous les autres peuples du christianisme, que le culte public institu parleurs
applicable
plus clbres lgislateurs,
prescrit
parles
lois des villes et des empires, tabli par l'autorit de leurs magistrats, n'avait point pour
objet un seul Dieu, mais une multitude de dieux plus ou moins considrable. Dans le passage de Cicron, que je viens de rapporter, et o il fait un si pompeux loge de la pit et de la religion des Romains, ce qu'il trouve le plus digne de louange dans eux, c'i st qu'ils reconnaissent que tout est gouvern par la providence, ou la divinit des dieux immortels. Ces Romains admettaient donc plusieurs dieux. Leur religion civile tait donc un vrai polythisme. Celte providence laquelle ils attribuaient le gouvernement du inonde n'tait point la providence d'un seul Dieu, mais cellede plusieurs dieux. Le lord Bo.ingbroke a os avancer que le culte de plusieurs dieux ne faisait aucun tort la croyance du Dieu suprme, dans l'esprit de leux qui les adoraient (1). Je ne vois pas sur quoi il peut fonder une si trange prtention, lui qui, pariant, dans un aulre endroit, del multitude des dieux du paganisme, reconnat qu'ils ont usurp le culte du D'un suprme, ei que celte troupe monstrueuse de dieux pires que les plus mchants des hommes, est devenue l'objet des adora, ions dupeuple (2). Ce fut pour prvenir un dsordre si criminel, que la loi de Mose dfendit si r gourcuscmeiil le culte des dieux infrieurs. E le ordonnait Forme II ment au peuple de n'avoir point d'autres dieux qu'un seul; d'adorer le vrai Dieu, le Crateur de l'univers, et de n'adorer que lui seul. Ce dogme de l'unit de Dieu la distinguait glorieusement de toutes les autres lo.s et constitutions. Celte loi tait
particulire
aux
Juifs (3j
et
du
reste, elle
quod deorum immorlalium numine omnia rgi gubernarigue perspeximus omnrs gnies na,
tionesque superavimus ('.). C'est -dire Quelque ports que nnus soyons nous prfrer
:
(1)
(2)
uvres de
,
Bolingbroke", vol. v, p. 303, en anglais.
aux
autres, il est sr nanmoins que nous n'galons point en no., lire les Espagnol!, ni les Gaulois en force, ni les Carthaginois ni adres(t)
Varro.apud Augustin., de Civitate Dei,
lib VI, cap. S,
pa*.
H7.
(3) Dionyt. Halicarn-, Hislor. Ifb. II. Si Cieero, Oral, prodoinoeua al pontiflci |i) Cicro, Oral, de Hanisp.,HespoD., i. n 9.
aooraieui le seul vrai Dit u. M..is lusieurs p< rsonues d'un grand savoir ii'tml pas cru que ses preuves ei les autorits sur les inellei il londaii sou seiiUineul fussent suffisantea Mus quand ce docteur aurait raison le* anciens Perses auraient reu ce luwuie de Seoi el d'Elatn, leurs pre mi ers fondateurs, qui le tenaient eoi mmes de No cl dAdarn, el ceux-ci le tenaient de Die me par uuo rveUmn extraordinaire. Lorsqu'ils s'en cartrent le
(
La-m \<>l. i\. |.. 80 et il (3) Le docteur Hyle, da s s. n savant ouvnge sur l.i religion des ancien* Perses De religione vte, uni Persariim), pris une peine mli lie pour pro iet que lea Perses
i
patriarcjra
Abraham
lea
ramena. Dan
la
-mte
ils
tomb-
SO"
DEMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
iU>
< ]
i
SOI
leur lgislateur. l'eut -('ire tule ii sagesse de Mose, livre .1 elle seule, ne lui et point lait connatre! une m sublime vrit. Mais il eut l'a* vantage d'tre favoris d'une rvlation i traordlnaire le Dieu, rvlation dont l'autorit fut confirme par une suite de lmoig nages divini les plus clatants. C'est dette rvlation que l'on doit rapporter la puret et la sublimit de la loi mosaque. Tandis que, chez toutes les autres nations, les loi S autorisaient etencourageaienl le polythisme; tanj
n'tait point de l'invention
t
dis que la connaissance du vrai Dieu s'altrait par une foule d'ides superstitieux -, tandis que son culte se perdait dans celui d'une
multitude norme d'idoles, tandis que partout
ailleurs la crature avait eu vani les honneurs et (es hommages qui n'taient dus qu'au Crateur ; les Juifs seuls restaient attaches au
comme
principal objet du culte public J'ai fait voir aussi que, dans les > du peuple, ce Jupiter Capilolin tait confondu rec le chefd s lifts. Ils lui attribuaient une su rioiile sur s autres dieux ,,.|,i iie.inn mis de la mme espce qu eu* que d'un rang pin miuent. Ce .mt une supriorit de nature, mais seulemi de dignit. En consquence 1s lui associaient d'autres dieux dans le culte qu'ils lui tendaient. Il et nt ordinaire aux paens, en gnral, de parler indiffremment de Dieu ou des dieux. Par une cl l'autre de ces expressions, ils entendaient l'ensemble des dieux, ou, [jour m'exprimer ainsi, |,, s,,, iete des tres qui partageaient entre eux le go vernement du inonde, dans lequel chacun avait ses fonctions et son dpartement particulier,
I
:
s'exprime Cuaworlh dans
cit.
le
dernier
pur thisme. Le docteur Cudworth, malgr la grande inclination qu'il a penser favorablement du paganisme, reconnat po\xfiSitilqu la Ikologi
que leur thologie potique, tait non-seulement remplie de dieux mais quelle admettait mme., fantastiques plusieurs dieux indpendants en apparence les uns (les autres, puisqu'elle reconnaissait des dieux suprmes et absolus dans leurs fonctions et leurs dpartements particuliers : jjar exemple, l'un gouvernait en matre les deux, un autre l'air, un autre la me r ; l'un donnait le bl; l'autre le vin, etc. Il produit un passage remarquable d'Arislote, dans lequel ce philosophe censure ainsi Zenon Lorsque Zenon suppose, comme un principe reconnu, que les hommes ont une ide inne de Dieu, comme d'un tre le plus excellent et le plus puissant de tous les tres ; cette supposition semble formellement contredite par les lois. Caries divux paraissent tre meilleurs les uns que les autres, l'gard de plusieurs choses. Ainsi Zenon, lorsqu'il parle ainsi des hommes, n'a pas pris cette notion dans les apparences ni dans les opinions vulgaires (1). Anatole fait entendre suiassez clairement par ces paroles , que vant les lois des villes et des empires, c'est-dire suivant la thologie civile ou politique, on ne devait pas admettre un seul tre loutpuissanlou tout parfait, mais plusieurs dieux, dont l'un tait plus puissant dans une chose, et un autre plus puissant dans une autre chose. Je ne prtends pas nier que le vulgaire mme, parmi les anciennes nations polythistes, ne semble avoir eu quelque notion d'un Dieu suprme. J'ai observ ci-dessus que le Jupiter du Capilolepassail chez lesKom lins pour le premier dieu de leur religion, et le
civile des paens, aussi bien
,
passage
:
Servius, dans ses notes sur ces paroles de Virgile vous dieux et desses qui protge*
les
campagnes,
le
,
etc.
tueii
Dique Dea.pn- opines smdiuin quibus arva
observe que
dieux
afin
pote, aprs
une invocation
particulire en fait une gnrale tous les et toutes les desses des campagne*,
qu'aucune de cesdivinits champtres n pt se plaindre d'avoir t oublie. 11 nous apprend en mme temps que Virgile suii il en ce point la pratique constante des prtres. qui selon l'ancien ril usit dans touies les sojennits et les crmonies relig aprs avoir invoqu en particulier les dit ou le Dieu qui l'on devait des prires et des sacrifices, dans la circonstance actuelle du temps ou do besoin, avai nteouto d'invoquer ncore tous les dieux en gnral. Post specialem invocal ioivm, transit ad generalitolem ne quod nnmen prtreal 'more ponlificum, per quos, ntu veteri, in sacris, post speciahs deos, quos ad iptmm
,
i
crumquod
l'aliter
fiebat necesse erat invocure,
gun-
omnia mimina invocabanlur.
Liaison intime entre la thologie potique et la thologie civile des paens. Celle vue gnrale de la thologie civile
k.
alors Z'-rdusli ou Zoroastre les eu le sahisme et rtablit parnd eux le thisme sous le rgne de Gustas Lvi'uasp, ou Darius Hyslaspes. Ce Zorojsir . selon ce que 1." douleur Hyde eu rapporte d'an, es les auuuro
rent dans
tira,
s priuui| aux ariicl de la re.il des Jn.ls aya.il t disci| le d'u.i prophte juif plusieurs rites prescrits par la loi de M ia s. y insra C'est ce que le docteur Hyde nous apureo lui-iprae dans le dixime cha: itre de son livre; ce cba| itre a pour litre mltis couvain cum judaica , etab eu Fersarum reliai magna ex parie desumpta fuit. (1) Vid. Axisiot., de Xenophane,Zenone, Gorgia, Oper.
orientaux, le
et
il
ligion qu'd tablit,
populaire des paens suf.it pour Taire voir dplorable de la religion parmi eux. Mais pour le mettre encore dans une pi grande vidence, considrons plus particulirement ce que nous avons dj insinu, savc.r, qu il y avait une liaison intime entre celle th tlogie civile et popul tire, et la thologie potique ou mythologique. La re igi n publique, comme le reconnat le docteur Cudworth, tait un mlange monstrueux d'explications physiques et de traditions wtit thologiques. Et dans un passage dj cit, o il esl question de Jupiter a n'toliq vident, dit-il, qu'il y a l un certain assi blqge de mythologie ou de thologie potique arec des notions physiologiques, mlange qu'un retrouve partout ailleurs, et qui sert de base
et
l'tat
,
>
la thologie civile des paens (2). Il est vrai que ces dsux grands
I)
hommes,
Virgll.,
Georg.,
lib
I,
vers. 21.
intellect
,
ton. i.p. i*4fl. Edit. Paris., 10*9,
S)
Cudwortb, Systeraa mundi
p. 450,
805
LA RVLATION PUuU* E PAU LE PACAiMS-ME.
fOii
Scvola et Varron, condamnent svrement la mythologie ds poles, pave qu' leur avis, elle reprsente les dieux sous des traits
indignes de leur majest suprme ; et qu'ils ne cessent de recommander instamment la enseithologie civile, tablie par les lois gne cl administre par les prtres, et la seule que le peuple fl oblig de suivre. C'tait une contradiction manifeste dans eux, s'il est vrai que, dans le fait, la plus grande partie de la thologie civile tait fonde sur la mythologie potique ou sur les traditions fabuleuses drsdieux. Je n'entreprendrai pas aussi de les accorder avec eux-mmes. 11 me suffit
,
religieuses oreilles des Romains, qui ne peuvent pus entendre 1rs disputes des philosophes sur la nature des dieu.-, in, mortels, et qui non-
de
vrifier la
connexion
troite
de ces deux
thologies.
5.
Les jeux
et les reprsentations scniques entraient dans te culte public.
Saint Augustin la prouve ( la connexion des deux thologies ) de la manire la plus forte, contre le sentiment de Varron, dans son grand ouvrage de la Cit de Dieu. Il y fait voir que ces fables potiques, censures avec tant de rigueur par Varron, comme indignes des dieux, en ce qu'elles leur attribuent des actions, ont lesplus mchants des hommes sont peine capables, taient joues sur le thtre avec la permission des magistrats, entendues avec approbation par le peuple assembl, et rputes agrables
i
aux dieux mmes, dont on
se conciliait la
protection et la faveur par ces sortes de jeux. C'est pourquoi on les fil entrer dans le culte public (1). On institua des ftes ctdes jeux
la mmoire. Ces fables furent mises en chant dans les cantiques sacrs elles furent reprsentes parles histrions. On croyait ces reprsentations trs:
pour en conserver
propres apaiser les dieux comme si le souvenir de leurs anciennes dbauches de leurs querelles, de leurs intrigues et de leurs autres exploits semblables , tout vicieux
,
.
taient, tait L'unique moyen de les et de les prserver des atteintes de la mlancolie. Le mme docteur de l'Eglise r-n parlanl des adultres de Jupiter, de l'enlvement de Ganimde, que le maitre des dieux prit pour son cclianson, cite ce passage
qu'ils
gayer
de Cicron Fingebat h>cc orneras, et humtmaad deos transferbat: divina mallem ad nos (2). Ce sont drs fictions d'Homre, qui a attribu aux dieux 1rs actions et les qualit de howniP'i et qui aurait mieux fait, mon avis, d'lever 1rs hommes jusqu' la saintet des dieux. Sur quoi saint Augustin de: ,
mande Pourquoi dont
:
les
jeux scniques, o
toute ces fables sont dclames, chantes, reprsentes, sr clbrent-ils en /'/' nnur des
dieux t Pourquoi
sage
1rs
les
plus savant
et
Us plus
mettent-ils au rang fies choses *a? fur ergo ludi seenici, ubi turc diclitantur, cantitantur, actitanlur, eorum honorihus exbibetitur? inter rrs divina a doctissimis con cribuntur ?* tes pieuse oreilles du peuple, s'crie encore saint Augustin, 6 les
II)
[il
seulement peuvent supporter, mais encore entendre avecplaisir ce que chantent les potes, ce que tes histrions dclament et jouent au thtre l Ce n'est pas tout : ces hommes religieux ont dciil que ces reprsentations plaisaient aux dieux et qu'elles les rendaient propices... Cicron, ajoute ce saint docteur, aurait pu blmer justement non pas les fictions des potes, mais plutt les institutions des lgislateurs, qui leur donnrent la sanction de leur autorit, et prtendirent que les dieux exigraient ces choses', menaant de punir lespeuplcs qui les ngligeraient et tmoignant prendre beaucoup de plaisir les voir religieusement observes. 11 en rapporte un exemple lire de l'histoire romaine, rapport aussi par Tite-Live et par Valre Maxime (1). C'est, selon lui une chose connue et incontestable que les jeux publics, dans lesquels on reprsentait les actions les plus licencieuses des dieux, taient consacrs par la religion, comme agrables aux dieux mmes, qui s'en tenaient fort honors (2). Arnobc qui tait bien instruit de la religion des paens de leurs crmonies et de leurs usages lient le mme langage, el il cite cette occasion l'Amphylrion de Piaule comme une de ces pieuses reprsentations que l'on faisait en l'honneur des dieux (3). Le mme Arnobe reproche avec raison aux paens d'avoir attribu les actions les plus basses et les plus criminelles celui qu'ils regardaient comme le pre des dieux et des hommes, la plus grande divinit du ciel, le matre du tonnerre, le dieu trs-bon et trs-grand qui d'un seul mouvement de lle branlait les deux, et qui mritait les titres les plus sacrs et les plus sublimes. Il pense que s'il y avait eu le moindre sentiment de pudeur et de religion parmi eux les magistrats auraient d user de leur autorit pour dfendre, sous les peines les plus fortes de pareilles reprsentations. Ils taient bien loigns d'en agir ainsi lorsqu'ils les encourageaient el les taisaient cnlrer dans la religion. Cependant un aurai! puni svrement quiconque et dit d'un snateur ou d'un magistrat la centime partie de ce que les poles niellaient sur le compte des dieux (k) Saint Augustin fait une remarque qui doit trouver place ici. Il dit que ls grands dieux, les dieux choisis (eux qui occupaient un rang plus lev que les autres dont Varron a l'ail un trait particulier, avaient t plus maltraits par les potes que les dieux infrieurs comme si leur dignit plus eu inente et t pour eux un prtexte d'tre plus vicieux; car on leur attribuait beaucoup plus de mchantes actions qu aux autres (5).
,
(I)
Augustin., de Civil. Dci,
II.
iblil., (il), il,
W|
(.<
lit, tv, c.pp. ... 16, 87. lit).
-2(j.
[S]
I
Aniol)..
i
advenus
nie*,
\n,
iv,
p.
288. Edil
140,
var
14!),
ut
Baiav.
\i.icih.,
Angiwtto., de CivlUle Del, Mb, IV, cap. Qcero, uacul, yuien. hli. 1, cap, itt.
advenus G entes,
choisis
,
lib,
5, p,
U7,
(S)
p,
Ut,
Lei dieux
dont traite Virroa
talent iq
8117
DMONSTRATION VANGI
LIQI
?..
Lfcl
VNI.
,
Telle tait l'analogie qu'il y avait entre la thologie civile et la thologie potique que les habita les ligures les emles images blmes et les ornements des dieux paens, ainsi que leurs sexes et leurs ges diffrents, dans leurs tels qu'ils taient reprsents aussi bien que les llcs institue! temples en leur honneur, avaient un rapport marqu aux fables des potes et des mythologistei qui en taient le fondement. Saint Augustin a donc raison de dire que la thologie civile et la thologie fabuleuse des paens peuvent tre appeles l'une et l'autre fabuleuses, et l'une et l'autre civiles. Le docteur Cudworlh, qui accuse les Pres de l'Eglise d'avoir ca,
,
ridentur in theatris
templit
.
necaiii lu/lus
I
quam mm adorantw :n thioetis, quam quibua
<
immolt it a Snqoe avait
lomni
les
paens
approuve;
nanmoins
cette observation. Il convient que c'est avec justice que saint Augustin, en parlant de la thologie mythologique ou fabuleuse, et de la a thologie politique OU civile des paens
,
assur que leur thologie fabuleuse tait en et que celle-ci partie leur thologie civile
,
tait aussi en
Et
civilis
grande partie mythologique (1). et fabulosa, amb fabulos sunt
,
amba-que civiles. Ambas inveniet fabulosas qui vanilates et obscnitates ambarum prudenter inspexerit : ambas civiles 71*1 sceniin deocos ludos pertinentes ad fabulosam rum civilium feslivitatibus et in urbium divinis rbus, adverterit (2). On les trouvera toutes les deux fabuleuses si l'on considre attentivement les absurdits les purilits et les obscnits que toutes les deux contiennent : on les trouvera toutes les deux civiles lorsqu'on fera rflexion que les jeux scniques qui reprsentent les fables de la thologie fabuleuse mises en actions, font partie des solennits et des ftes civiles institues en l'honneur des dieux et sont rputes appartenir la religion de l'Etat... Oui dit-il encore on lit toutes ces inepties et ces contes licencieux dans les livres qui traitent de la religion et tandis que les poles qui des rits sacrs avaient un peu de pudeur n'ont pas os en faire le sujet de leurs pomes. Jsta in rerum qu graves divinarum libris reperiuntur
, ,
poet suis carminibus indigna duxerunt
6.
(3).
compos un trait de la Superstition qui n'est pas parvenu jusqu' nous. Mais saint Augustin nous en a conserv quelques passages, rapports aussi par Terlullien (Jj, dans lesquels ce philosophe, homme d'tat, s'lve avec autant de force contre la thologie <i\ ile des Romains c'est--dire contre la religion nationale, que VarrOD contre la thologie fabuleuse ou potique. Quant aux nuages les dieux, il trouve trange et absurde de leur avoir donne une forme humaine, des habillements humain-, ou des figures de bles sauvages cl de poissons, et d'avoir fait des dieux mles et dedieux femelles. Ces dieux que Von adore comme tels, dit-il, s'ils vivaient cl qu'au homme les rencontrt inopinment dam quelque lieu retir, il tes prendrait infailliblement pour des monstres. Numina vacant qu, si. spirilu accepta, subito occurrerent, monslra haberenlur. Il expose les crmonies cruelles ou licencieuses que l'on pratiquait dans le culte de plusieurs divinits surtout dans celui de la mre des dieux et il dclare que si l'homme sage observe de pareils usages ce ne sera jamais parce qu'il tes croira agrables aux dieux .mais par d frence pour les lois. auxquelles tout citoyen doit obir. Qu omnia sapiens servabit tanquam legibus jussa , non tanquam diis grata. Parlant ensuite de telle viletroupedcdieux.aiusiqu'illes nomme, que la superstition de plusieurs ges avait amasss Nous les adorerons, dit-il, pour 71011s ressouvenir que ce culte est une ancienne coutume , et non pas une religion fonde sur In raison et la vrit. Omnem islam gnobilem deorum turbam quam longa superstitio angessit sic adorabimut ut meminerimus cultum islum magis ad morem quam ad rem p< rtinere (3). 11 parait par ces textes que Snque, en se conformant, l'extrieur, la coutume et aux lois de son pays, tait n loign d'adorer vritablement cette vile troupe de dieux qu'il mprisait. Mais sa con, ;
,
thologie paenne tendait introduire l'esprit d'irrligion et corrompre les
La
descendance pour
les
lois et
pour
la
cou-
murs.
Combien une religion si absurde dut-elle tre expose au mpris et la raillerie! La thologie paenne tendait naturellement introduire parmi les hommes un esprit ^"irrligion et d'impit. Car les mmes dieux que l'on tournait en ridicule sur le thtre , taient les mmes que l'on adorait dans les temples , suivant l'observation de saint Augustin; et ceux en l'honneur desquels on reprsentait des jeux infmes taient les mmes
pas d'autoriser le peuple dans son culte superstitieux en lui faisant croire qu'il l'approuvait et qu'il le pratiquait de bonne foi. Rien peut-tre n'est plus propre nous donner une juste ide de l'tat dplorable de
laissait
.
tume ne
la religion
dans
le
paganisme que
les rites
auxquels on faisait des
nombre de
vingt, douze
piter, Saturne,
sacrifices, a
y on
alti dii
mles et huit femelles; Janus, JuGenius, Mercure, Apollon, Mais, Yulcain, Neptune, le Soleil, Orcus, Bacchus, la Terre, Crs, .binon, la Lune, Diane, Minerve, Vnus, Vesla. Augustin.,
indcents que l'on observait dans le culte des dieux, qui taient prescrits par les lois ou tablis par des coutumes que les magistrats avaient grand soin de maintenir, et qui par ce moyen avaient force de lois , de sorte qu'on pouvait les regarder avec raison comme faisant partie de la religion publique des paens. Je n'entrerai pourtant pas ici dans le dtail des crmonies religieuses qui n'taient
absurdes
et
De
(1)
12)
Civit. Dei, lib. vit, cap. 2, p. ISS, et cap. i, p. 127. Cudworlh, Syst. muiidi iulel., p. 177.
(1)
Augusiin., de Civit. Dei, ht), vi. cap. 8, p. 117'
(2) Tertull., iu Apolog., capite 11.
(3)
Augustin., de Civitaie Dei,
kl., ibid., p. 1J8.
lib.
VI, cap. 8,
p.
I0.
Apud Augustin
ubi sopta, lib
vt, cap.
10. p. 122,
|3}
1*0.
809
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Slfj
que ridicules, quoiqu'il yen eut un Iresgrand nombre. Je ne parlerai que de celles viqui taient essentiellement mauvaises et
cieuses
et
,
taient en usage chez les Thessaliens, les
soii qu'elles fussent cruelles et
,
in-
humaines
soit qu'elles fussent licencieuses
impudiques.
humains. 7. Sacrifices tait Les sacriflr.es humains, dont l'usage et si gnral dans le paganisme, si ancien doivent tre mis au nombre des plus cruelles crmonies. Cependant ils se trouvent attesd'auts par les tmoignages d'une infinit teurs dignes de foi. Ils taient en usage chez chez les Phniciens, les Syriens, les Arabes, peuples de l'Ales Carthaginois et les autres frique; les Egyptiens aussi offrirent de patemps reils sacriGces leurs idoles jusqu'au d'Amasis. On nous dit la mme chose des Thraces, des anciens Scythes en gnral, et
de plusieurs autres nations que Porphyre nomme, en traitant de ces sacrifices, au second livre de son trait de l'Abstinence (1). Les Gaulois, les Germains, les Bretons, avaient tous la cruelle coutume d'offrir des victimes humaines leurs dieux pour les apaiser et se les rendre favorables, comme Tacite et Csar nous l'apprennent (2). Procope assure la mme chose des anciens Hrules (3). Quoique cet usage cruel ne ft pas aussi commun chez les Grecs et les Romains, que parmi les autres nations, ils avaient pourtant coutume de sacrifier le urs dieux des victimes humaines en certaines occasions extraordinaires de la plus grande importance. Porphyre nomme plusieurs les de la Grce o l'on offrait des sacrifices humains dans certaines saisons et dans quelques solennits particulires. Ces les sont Chio, Tndos, Salamine, Rhodes, Crte. Il met encore les Lacdmoniens et les Athniens au nombre des peuples qui avaient coutume de sacrifier quelquefois des victimes humaines et il observe, d'aprs Phylarque,
;
que
les Grecs immolaient des hommes aux dieux lorsqu'ils entraient en guerre {h). Clment d'Alexandrie (5) fait voir par de bonnes autorits que les sacrifices humains
Porphyr., nd Lwtft,
Tacit.,
,
[1]
lit).
27 et 3i, 55, 56,
edit. Caulabrib., 1635.
norum
Annal lib. xiv, cap. r>. et de Monbus Germa1861. Osar, de Bello gal542, edit. Amslul. lico, lib. m, cap. 21. l) Procop., de Bello gotli., Iil>. VI, cap. 11. coutume tait gnrale en Europe, en Asie el en Afrique, suivant le tmoignage des anciens auteurs: et rut assurer la mme chose de l'Amrique, qui [l'tait l'on pas connue de leur temps. Acnsla , crivain digne d< tlil que les Amricains taienl possds de la fureur
(2)
ifoffri
ittees
1
bumains. Tous
l<
voyageurs convien-
en usage chez les Mexicains. igeur moderne, insiste mit ce point Gemelli ce <|n"il rapporte du nomdan bre des victimes humaines que l'on sacrifiai! en certaines
nent
"
'i'
eette pratique tait
(i
extraordinaires,
tion
esl
tonnant. Acosla
(ail
men-
Messniens, les Phocens et les Lesbiens ; et qu'Erechthe,roi d'Athnes, ainsi que Marius, ce fameux gnral romain, sacrifirent leurs propres filles. Plutarque (1) nous apprend que trois belles captives persanes richement habilles et pompeusement ornes, furent sacrifies Bacchus Onustes (2) parle pour la conseil du prophte Euphrantide prosprit des armes de Thmislocle et de ses soldats. Et quoique Thmislocle ft pouvant d'une si grande barbarie et bien loign peut-tre de croire qu'il mriterait la victoire par l'effusion d'un si beau sang, le peuple invoquant Bacchus d'une voix unanimo conduisit les victimes l'autel au milieu des cris et des acclamations d'une pieuse joie, et le fora malgr lui faire ce sacrifice sanglant.' Le mme historien philosophe nous dit , dans la Vie de Marcellus, que les Romains, au commencement de la guerre qu'ils firent aux Gaulois, ayant consult quelques oracles contenus dans les livres sibyllins, pour savoir le succs de celte guerre, y lurent que, pour assurer la prosprit de leurs armes, il fallait qu'ils sacrifiassent sur le march aux bufs, un Grec et une Grecque, un Gaulois et une Gauloise, ce qu'ils excutrent avec une pit inhumaine. Titc-Live rapporte qu'ils ritrrent ce sacrifice barbare au commencement del seconde guerre punique (3). Plutarque ajoute aprs le trait que je viens de citer, que les Romains continurent sacrifier des victimes humaines, dans les mmes circonslances, c'est--dire en entrant en guerre (k). Florus rapporte une anecdote encore plus frappante. Lorsque Rome fut prise par les Gaulois, des vieillards romains revtus des plus minentes dignits s'assemblrent dans la place publique ;|et l, en prsence et par la bouche du grand prtre, Majores ils se dvourent aux dieux mnes natu, ampli ssimis usi honoribus in forum coicrunt, ibique devovente pon'ifice, diis se manibus consecraverunt (5). Porphyre dit que l'on offrit Rome des sacrifices humains jusqu'au temps de l'empereur Adrien, qui. les supprima. Mais dj le christianisme avait fait briller sa lumire salutaire dans le monde, suivant la remarque d'Eusbe. Les plus sages philosophes avaient condamn ces usaues barbares, mais ils n'avaient pu les extirper. On en trouve mme encore quelques exemples dans l'empire romain, tant que la religion paenne y domina. Le mme Porphyre, qui vivait sous le rgne de l'empereur l)incltien, rapporte cou, me une cl >se publique et notoire, que dans ce temps-l" mme, on avait coutume de sacrifier, dans Rome, un homme Jupiter Latiaris, au jour tic sa fte (() Lactance, qui crivait peu aprs Por, , ,
:
,
du nombre considrable d'enfants que l'on sacrifiait, au Prou au couronnemenl les Incas el dans quelques autres Bolennils. llhi. indic, lib. \, cap. I". Il esl vrai que cet historien esl contredit pai Garcilasso de laVega. qui nail que les Mexicains el les autres nations voisines avaient couliune d'offrir des sacrifices humains, mais que
. i
les Incas les
on.
Il]
dfeudireni dans toute l'tendue de leur dora.
Plutarque, dans la Vie de Thmistocle. Bacchus Onustes, c'est--dire Bacchus leVorace, ou BaCChUS qui cl\un\ 131 Til. In But. lib. XXII, <:m Plularch., m Vil Harcelli, Oper, tom. i, p. 909, .< ii in Roman. Quant., quaest. sr>.
(1)
(2)
,
<
(',)
Luc. Florus,
!;<.;/;.
lib.
i,
cap,
15.
Porpbyr., nbi soi (5j l'i draonil ad
Alocifrji,
Mfwmt. Porphyr,
ul>i
supra,
DSMONST. Eva>g. VIL
{Vingt-six.)
811
DEMONSTRATION gVANGLlQUI
il, AND.
pbyre, nous dit anale mme sacrifice tait encore en usage de son tempi '.Jupiter ttiam nunc sanguin colilur tontons (1). C'est donc ,r,ci- raison que l'on regare ces coutumes
cruelles comme une partie essentielle <i * la religion paenne. Dans les endroits o espces de sacriGces n'taient pas d'un usage au>si frquent, nanmoins dans les circonstances extraordinaires ils faisaient la principale partie <lu culte que l'on rendait aux
i
tni iai rai affreux dans Ibuettaienl en marchant, d'une maniai crue. le qu'ils taient tout couvert* de leur sang. Snque (1) a Irs-bien dcrit ces pieui ,
ses cruauts dans son trait de lasupersti lion. Baint Augustin nous a conserv ce pas-
sage
'i
Cependant
le
culte de cette
d<
faisait partie de la religion
publique que
.
l'an
dieux, et on les croyait trs-propres apaiser leur colre et se concilier leur protection.
Le lord Herbert observe que
les
prtres
cruels des paens leur enseignaient que les victimes du moindre rang pouvaient suffire pour les dieux infrieurs, mais que les grands dieux, tels que le soleil , exigeaient des sacrifices du plus grand prix. Sacrificandi rilus hic fuit,
ut fiomo in solis
honorent mactaretur
licet
enim minores viclim aliis diis offerrentur, summo tamen corum Deo summam convenire
viclimamdocueruntatrocissimisacerdotes(2).n La loi de Mose tait, en ce point comme en dans un glorieux contraste bien d'autres avec les religions des autres nations tandis
,
que
humains taient en usage ils taient expressment presque partout dfendus aux Juifs comme une pratique affreuse et dtestable devant Dieu. Lorsque le christianisme eut remplac le paganisme
les sacrifices
,
dans plusieurs contres
ils
furent entire-
ment
abolis.
8.
Autres pratiques
et
crmonies barbares
de la religion paenne.
Il y avait encore d'autres crmonies en usage parmi les paens, qui taient presque aussi barbares et aussi inhumaines. Les prtr. s de Baal se coupaient et se dchiraient le corps avec des canifs et des lances (3). Les prtres d'isis honoraient celte divinit avec la mme cruaut envers eux-mmes, au rapport d'Hrodote et ceux de Bellone n'taient pas moins cruels dans le culte qu'ils rendaient leur desse, comme nous l'apprend Lampridius quoi Lucain fait allusion dans son pome de la Pharsale (k). Dans les Omopbagies, fles clbres en l'honneur deBac; ;
sur l'avis des oracles sibyllins, avait fait transporter avec beaucoup de pompe la statue de Cyble, de Pessinnm en Galatie jusqu' Rome, comme Tite-Live nous l'apprend (8) et l'on avait institu les jeux mgaiiens en son honneur. La fustigation ou flagellation (k), pratique Sparte en l'honneur de Diane Orthie doll tre mise encore au nombre des crmonies cruelles du paganisme. De jeunes garons taient les victimes de celte barbare coutume. On les fustigeait sans relche avec une cruaut horrible, sur l'autel de la desse, aux yeux de la prtresse qui regardait d'un il tranquille cette rigoureuse exculion. Il arrivait souvent que ces innocents succombaient sous les coups. En cas de mort, s'ils avaient montr de la fermet dans ces tourments, les souffrant sans se plaindre, on leur faisait des funrailles magnifiques leurs cadavres, orns de guirlandes et couronns de bandelettes taient enterrs avec la plus grande pompe; on rigeait mme des statues leur mmoire, au rapport de Lucien (5). Celte coutume lirait son origine d'un oracle qui ordonnait que l'autel de cette desse ft teint de sang. Pour satisfaire cet oracle on avait coutume au commencement de sacrifier Diane un homme choisi et nourri pour cet effet. Mais Lycurgue jugea propos d'abroger ce sacrifice et de lui substituer la crmonie tout aussi barbare de fouelter de jeunes garons sur son autel je dis crmonie tout aussi barbare, puisque plusieurs de ces inprofessai!
,
.
Home. Le snat
chus, ses prtres, l'imitation de leur dieu, dvoraient belle dent les entrailles crues et sanglantes des chvres qu'ils lui sacrifiaient (5). Qui n'a pas entendu parler des ftes de Cyble, la mre des dieux? Non-seulement ses prtres se faisaient eux-mmes eunuques pour honorer cettedesse; ils poussaient encore des cris et des hurlements
(1)
nocents mouraient sous les coups dont on les accablait ce qui devenait une mort bien plus affreuse que d'tre gorg sur-le-champ. Du reste, Plutarque, historien digne de foi, dit avoir vu plusieurs de ces enfants expirer dans les souffrances (6). Dacier dans ses notes sur la vie de Thmistocle par Plutarque, observe que, dans quelques \illes de
: ,
l'Arcadie, les
femmes subissaient
la cruelle
exculion que l'on faisait souffrir Bparte de jeunes garons sur l'autel de Diane. Poller dit aussi dans ses Antiquits grecques que Bacchus avait un autel en Arcadie, sur lequel un grand nombre de filles taient fouetles avec des cordes jusqu' la mort (7).
9.
Laclant., Divin. fnslit.,
111-8
.
lib.
I,
(2)
Herbert, de Religione geiililium, cap.
cap. 21, p. 113. 4, p. 31, edii
Licence des ftes de Bacchus.
Amstclodam,
Parmi
tant de
crmonies inhumaines pra,
xvm, v. 28. (3) III Livre des Kois. chap. (i) Lucau., PbarsaL.lib. I, vers. 56, 57. of Grce, vol. i, p. (5i Poller'8 aniiqnities
Arnobe reproche aux paens
tiques de sang-froid par les paens
(1)
il
en
3*8 et 407. celte barbare crmonie di-
2
(3)
Do Superstiiione. Augustin., De Civitate Dei,
lit.
lib.
M,
cap. 10, p. 123.
14.
p. 344.
gne des peuples sauvages. Hacchanatia prlernUamus immania, mribus norfien omophagits grcum eu, in qvibutjfurore mentuv, <h tequesirua peccatoris sanilate, circumplicatis vos angtbus vos plenos Dei numme oc mojeatque slale doceaiis. caprorum recuananlium vi&cera cruentalis oribus distipalis. Araob., advers. Geai-, lib, \ p. I6d. Edit. I.u<l. Batav., 1851.
,
Liv-, Hi>.tor., libre
XXIX, cap.
1,
Oper.
Potter's anUquilies of Grce, vol. mm. n, p. 2*)". Edit. Amstel.
Lucian.,
(61 Plutarque, dans la Vie de I.yourgue. Voy. les notes de Dacier sur la Vie de Thmislode. (~) Potter's anUquilies ol Grce, vol. I, p. 135.
81
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
ges
8li
avait qui n'taient pas moins remarquables par la licence horrible qui les caractrisait.
mme par les
ftes
plus graves d'entre eux (1).
Dans
les ftes
de Bacchus, ftes fameuses par
toute la Grce, mais que l'on clbrait avec une solennit extraordinaire Athnes, le sige du savoir et de la politesse, des per-
en l'honneur de la desse Cyble n'taient pas moins infmes par leur licence que par leur cruaut.
l'on clbrait
Les
que
11. Ftes institues en l'honneur de h, desse de l'impudicit.
sonnes de l'un et de l'autre sexe couraient jour et nuit par toute la ville dans des habillements ridicules imitant toutes sortes de postures indcentes, invoquantleDieu pardes cris graves ou aigus , faisant les fous et les furieux. L'ivrognerie faisait partie de ces divertissements nocturnes, et consquemment du culte que l'on rendait Bacchus. 11 y avait
,
un
dans
prix pour celui qui surpasserait les autres l'art de bien boire ce prix tait une
:
couronne de pampres et un tonneau de vin (1). Diogne Larce rapporte cette occasion une sentence de Platon qui disait qui/
n'tait pas honnte de boire avec excs , si ce n'tait dans les fles qion clbrait en l'honneur du pre du vin (2). La licence de ces ftes et de quelques autres tait si connue, que les matrones et les hommes qui avaient
Mais lesKotytia, ftes nocturnes institues en l'honneur de Kotys ou Kotytis, desse de l'impudicit, devaient surpasser toutes les autres en licence et en dbauche. On les clbrait Athnes, Corinthe, Chio, dans la Thrace et dans plusieurs autres endroits. Elles consistaient en dbauches de toutes les espces telles qu'elles convenaient au nom de la desse que l'on croyait honorer. Les prtres d'une telle divinit instruits dans l'art del volupt la plus infme, le mettaient alors en pratique sous la protection de la
,
desse qu'ils servaient
(2).
12. Prostitutions pratiques
en
l'honneur
de Vnus.
quelque honntet, restant enferms dans leurs maisons, se dispensaient de la clbration des ftes de Bacchus, de Crsetdelamre des dieux. De l ce mot d'Aristippe, rapport par Sextus Empyricus Une femme vraiment chaste le sera mme dans le temps des bacchanales. Ce qui fait voir les risques que la vertu des femmes courait pendant la clbration de ces ftes, o toute sorte de licence tait
:
Les ftes aphrodisiennes en l'honneur de Vnus, taient clbres avec des crmonies lascives, dansdiverses parties de la Grce. A
,
Corinthe
les courtisanes taient les prtresses qui clbraient ces ftes c'est Athne
:
qui nous l'apprend; il ajoute que ceux qui allaient prier la desse, avaient coutume de
lui
promettre de consacrer quelques femmes
tolre (3).
10.
Les Lupercales ftes en l'honneur du dieu Pan.
,
Ces
rites
d'autres
licencieux nous en rappellent beaucoup plus indcents et plus im,
pudiques. Les Lupercales ftes de la plus grande antiquit chez les Romains, institues en l'honneur du dieu Pan, se clbraient de la manire la plus immodeste. Les prtres de ce dieu couraient comme des insenss par les rues et les places publiques, presque tout nus, frappant tout ce qu'ils rencontraient, surtout les femmes, avec des courroies faites de la peau des chvres qu'ils avaient sacrifies (4).
Les jeux floraux (5) faisaient aussi une des principales solennits de la religion publique des Romains. Ils avaient t ordonns par les oracles sibyllins en l'honneur de la desse Flore. Ces oracles taient religieusement consults sur la manire de les clbrer, et l'autorit publique y joignait sa sanction. Ces jeux taient clbrs par une compagnie de tilles prostitues qui couraient a et l, tontes nues tantt elles dansaient dans les postures les plus indcentes, tantt elles se battaient, ou bien elles jouaient des pantomimes lubriques. Ces horreurs, loin d'tre proscrites par les magistrats, taient autorises et encoura;
son culte, ce qui tait un excellent moyen d'obtenir d'elle ce qu'on lui demandait (3). Strabon auteur grave et judicieux dit qu'il y avait Corinthe un temple de Vnus si riche qu'il entretenait mille courtisanes au service de la desse (4). Ces prtresses avaient t ainsi dotes et consacres par des hommes et des femmes qui frquentaient assidment ce temple (5). Le mme auteur rapporte qu' Cornane, ville de la Cappadoce, il y avait plusieurs femmes qui se prostiluaienl pour de l'argent, que ces femmes taient presque toutes consacres (6), et que la grande multitude de ces courlisanes dvoues au service et au culte de la desse Vnus attirait dans cette ville, ainsi qu' Corinthe, une foule d'trangers qui s'y arrtaient pour y clbrer les ftes de la desse (7). Ce qu'il y a de sr, c'est que ce culte impur de la desse Vnus tait trs-rpandu. Hrodote assure qu'il y avait une loi parmi les Babyloniens qui ordonnait que toute femme ne dans le pays allt une fois dans sa vie au temple de \ nus, et que l elle se prostitut un tranger (8); qu'il y avait toujours dans ce temple des femmes qui attendaient quelque tranger
, , ,
pour accomplir
la loi
et
que l'argent qu'el,
(1) Voy. les Antiquits romaines par Konnet p 289, en anglais. (->) Poiter's anliquities nf Grce, ubi supra, p. 37,i, 376 (3) /(/., iWd.,p. 337. Alhen.,Deipnosoph., lib. xm,
ca\i.
ti.
(4)
lpoo6>.GU; i-a'.'d.^,
I
(1) Id.,ibid., p. 551, 548, 540, 107. (i) Dtog. I.aeil , Hb. III, (3) Pyrrtaon., Hypotyp., Mb. m, cap. 24. (4) Voy. les nuquiles romaines Kennel, p. 64, 65, iglau.
Sir.ibn. lib. Mil, p. 58|
edit. Aflistetod., 1707.
pu
vin, p. 837, d. Amstelod. 1707. (7) Slrabo, M. (H) il eifste il's monuments authentiques de ce fait, sur des pierres graves antiques ou Ion voit une femme
(3) Liidi Florales.
qui sn prostitue a nus.
un tranger
sur l'autel
mme de\
Sr;
les recevaienl
DMONSTRATION
VANGLIQUE
<
' l
pour prix de leur prostitution, el rju'il leur tait dfendu de refuser, tait employ dos usages sacrs Un Bavant moderne a prtendu que cette coutume n'avait point pOUT principe l'iiiipudicil des l'emmes du paj s, qui taient obliges de b'j prter: c'tait un acte <le religion, un devoir pieux dont il fallait s'acquitter envers la
1
.
avec quelques inconstances difde frentes dans la n anire de s'j conformer. Il en rapi orte l'origine a un <-< rlain oracle, et il dit que les femmes qui allaient au tem-lie loi
<
ple pour l'accomplir, taient pompeusement habilles et accompagn) s d'un nombreui
coite;.
I
.
car, dit Hrodote, lorsqu'elles s'en taient une luis acquittes, rien au monde n'et t capable de les faire entrer une
;
desse Vnus
seconde
fois
dans
l,
le
n.
temple (2).Straboo parle
199, d. Francor.
,
I
(I) Herodot., lib ()
Goguet, de rOrigiae des lois des arts el des sciences, lom. ni, p. ,"51 et suiv. On ne de voir le dtail de celle crmoui singulire, tel que ce sage et savant Buteur le rapporte d'a| rs les auteurs anciens, avec les rflexions qu'il y a jointes en faveur des femmes qui accomplissaient la loi. Elles serviront au moins a faire voir combien les paens s'taient tudi rendre religieuse et sacre une pratique infme, Par une l< fonde sur un m-aele, il tait ordoun a toutes les de se rendre une lois dans leur vie au temj le le \ pour se prostituer des trangers. Voici le cri pii s'observait dans cesoccasious. Chaqu en arrila vant au temple le la desse ail. ii s'asse tte couronne de (leurs. Il j axait dans cel ililde galeries el dtours, ou se tenaient les trangers que le got pour la dbauche ne manquait jamais d'y attirer en grand nombre. Il leur tait permis de choisir entre toutes les femmes qui venaient pour sans .un- a loi celle qui leur plaisait davantage. L'tranger tait oblig , lorsqu'il abordait l'objet de son choix, de lui il' nner liniques icces de monnaie, et de dire en prsentant Cei argent J'implore eu votre faveur la desse Mylilla [c'tait le nom que les Babyloniens donnaient a Venus). H l'emmenait ensuite hors du temple , dans un endroit retir ei ils accomplissaient la loi. La femme ne pouvait pas rejeter la somme qui lui tait offerte quelque modique qu'elle lt attendu que c'tait un point de religion. 11 ne lui tait pas libre non plus de refuser l'tranger qui s'tait prsent 'e premier. Elle tait oblige de le suivre, de quelqueeondii
auteur rapporte que les Armniens honoraient peu prs de la mme faon la desse Anaiiis, une de s principales divinits. Les personnes les plus disiingues de la nation lui consacraient leurs tilles ds le plus bas ge;ces jeunes vu taient leves dans son temple pour servir son culte, et lorsqu'elles y avaient t prostitues pendant plusieurs annes en honneur de la desse, on les mariait. Loin de refuser leur main on se tenait honor de la recevoir, une pareille prostitulion tant rpute une chose sacre, religieuse el hono-
Le
mme
Lm
rable. Strabon cite Hrodote comme rapportant la mme chose des femmes lydiennes (2).
'. D'aprs ces fois, qui sont bien constants e'. certains, peusequela qui, chez les Babyl chez d'autres peuples, ordonnait aux femmes de s si ne.' une fois en leur vie., dans le teni| le de Vlins un tranger, je pense, dis-je que celle loi, loin d'avoir t eiai lie our favoris* r la dbauche avait au contraire t imagine pour l'empcher. Voi i les raisons su quelles je rois pouvo tablir ce sentira Les auteurs de' la loi dont parle, >.s que
ii
bii
il
ei
il
divinit el malfaisante, avaient cherch les moyens qu'ils avaient crus les plus pi pour meure l'honni tir du sexe l'abri les caprices et de la malignit de cette desse c'est dans la vue sans doute
:
Vnus
tait
une
tion qu'il
prit
la loi, elles of Ds que fraient, selun l'usage prescrit, nu sacrifice la desse , ci alors il leur tait libre de s'en retourner dans leurs maisons, car ds qu'une femme avait une fois mis le ieddans le temple, il ne lui tait pas permis d'en sortir, sans avoir
|
tre. les femmes avaient satisfait a
auparavant accompli l'obligation qui
la loi.
<i
lui tait
impose par
lieu
Celte obligation, au surplus
n'avait
exactement
commun el de bas lit. Les lemmes distingues par leur rang, leur naissance ou leurs richesses, avaient bien trouv le moyen d'luder la loi. Elles se faisaient porter dans leur litire jusqu' l'entre du temple; l, aprs avoir pris la prcaution de renvoyer toute leur suite , elles se prsentaient un moment il vaut
pie
pour les personnes du
el de la satisfaire, qu'ils avaient imagin l'espce de sacrifice dot je viens de parler. Ou voulait nsi dire racheter la vertu des femmes el assurer pour toujours leur chastet, en leur faisant faire un dont on se flattait que Vnus voudrait bh n s- coutentei et laisser eu consquence ces victimes tranquilles de leur vie. J'attribuerai encore au mme prince lire au dsir de dtourner les influences d'une divinit maligne , ce que nous lisons de l'usage O l'on tait dans plusieurs pays de consacrer la prostitulion un certain nombre de femmes ei de lilles. Ou voulut vraisemblablement, parcelle espce d'offrande, obtenir (pie tout le surplus des femmes et des lilles ment une vie chaste et rgle. Je crois au surplus trouver une preuve bien marque de ce que j'avance sur le but et les mol Le institution, dans la manire dont Justin en parle. Cet auteur
!
que, de temps immmorial, c'tait une coutume en Chypre d'envoyer, a certains jours. Ii s filles sur le bord de
dit
la nier, ollr.r,
la statue
de la desse el pour la forme seulement ; car aussitt elles sriaient du temple el s'en retournaient chez elles. Il, rodt., lib. 1, n. 199.
Celle coutume religieuse celte obligation impose a toutes les lemmes de se prostituer publiquement, une f is dans leur vie a t regarde selon que je l'ai dit , par tous les crivains qui ont eu occasion de traiter des murs les Babyloniens, comme le principe el la cause toujours subsistante de la dpravation et de l'extrme licetu quelles ces peuples taient abandonns, .l'ose dire cependant que cet usage qui, au premier aspect, parat si revoieul-lr son origine, m uns a la corruption et l ii, il v ait au drglement , qu'aux ides dont les anciens peuples taient prvenus au sujet de la Divinit. Justifions cette propi sition. Les an iens, dont les ides philosophiques n'taient ni bien justes ni bien sublimes, regardaient les dieux comme des tres jaloux en quelque selle du bonheur des s. [ls taient pariiculirenu persuads, l'gard nom de \ mis, qne celle desse oi lui le sexe a l'impuret el au dsordre. C'est par cette raison que l'on plaait ordinairement ses temples hors des villes. On \ml ncore que les tilles et mme tes veuves oui voulaient passer de secondes noces, avanl de se maner, offraient des sacrifices a Vnus peur se la rendre propice. Car, je le repte, les anciens peuples taient Intimement persuades que celle desse se plaisait jeter le sexe dans la dbauche et le
, , ,
i i
coin ne
en se prostituant , leur virginit a A un tribut qu'elles lui payaient our Te rce.e de leur
|
vie. On peul assurer que la mme intention avait (ui iuiaginei ilie/ bs Babyloniens la coutume religieuse qu'on vient de lire, .l'eu tire la preuve ,i que l'tranger qui abordait une femme tait oblig de prou J'implore en votre fureur la desse Vnus. Celle ormule de prire n'annonce -t-el le as clairement le but et
l i
.i
il
<
Ce grand historien que, ds que h s ii'in avaient satisfait i l'obligation impose par la loi. quel pie lire m leur laire par la smie elles eia eut inbranlaqu'on bles. .Liien en dit autant des lemmes de ydie, pays ou la mme loi tait tablie. Ajoutons enfin que clic/ les pnal de consacrer la prostitulion, dans le temple d N nus, un certain nombre de lilles. il n'\ qui ne se lit un honneur de 1. s pouser. " Quel que lui le motii cl le but de celle loi, el!.- ne mont trange garement de la raisou en matire de rcgion el de culte. Quoi de plus al sur.le que de sue que les dieux jaloux envient aux mortels leurs fiii lus ei les orient au crime lus insens que de Quoi de (User que les femmes devaient se prostituer m. pour obtenir de \ nos la grce d'tre chutas le nste de
lifs
de ces
sacrifices singuliers.
de
reniai- pier
>
leur
(1) Sirabo. lib. XVI, p. 1(181. lib. Xi, p. 805. (2) \d
,
S17
les
LA REVELATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
818
anciens auteurs beauOn trouve chez coup d'autres exemples de celte espce. Lucien dit qu' Byblos, en Syrie, Vnus avait un temple riche et magnifique, o les femmes allaient se prostituer pour de l'argent aux seuls trangers, non pas en tout temps, mais certains jours marqus, et que tout l'argent qu'elles recevaient tait consacr Vnus, pour l'entretien de son culte et de ses prtresses (1). Voyez encore ce que Valre Maxime raconte ce sujet concernant le temple de Vnus Sicca, en Afrique (2).
13.
Impurets contre nature.
Ces tmoignages venant des crivains les plus clbres du paganisme, ne doivent point paratre suspects. Ils rapportent des choses bien plus tranges encore, quoique galement avres, des impurets abominables des crimes contre nature, commis en l'honneur des dieux en forme de culte religieux. Telles sont les impurets rvoltantes dont parle Strabon, que l'on commettait avec les chvres sacres Mendes en Egypte o le dieu Pan tait ador. Hrodote en parle aussi, et dit que lorsqu'il tait en Egypte ces horreurs se commettaient publiquement et ouvertement tel tait le degr d'impudence auquel les hommes taient parvenus (3). Aprs de pareils faits, on peut croire ce qu'on lit dans Julius Eirmicus au sujet de la sodomie pratique de son temps dans quelques temples paens, et particulirement dans ceux de Junon. Non -seulement, dit cet auteur, on n'avait point honle de cette infamie contre nature, mais on en faisait un sujet de
,
portrent par dvotion de petits Priapes leur cou (1). Le culte des parties que la pudeur dfend de nommer tait en usage chez les Egyptiens, et la plupart des crmonies dont je viens de parler taient pratiques dans les ftes d'isis et d'Osiris. Ou les observait encore dans plusieurs des ftes solennelles des Grecs, comme Diodore nous l'apprend. Qu'on lise sur cet objet ce que Potier raconte de la clbration des jeux aphrodisiens en l'honneur de Vnus dans l'le de Chypre, des ftes de Bacchus Athnes et des thesmophories en l'honneur de Crs Syracuse (2). Arnobe, Clment d'Alexandrie et saint Augustin ont vivement reproch aux paens ces obscnits consacres par leur religion. Voici ce que ce dernier docteur dit, d'aprs Varron, de la turpitude des fles que l'on clbrait en l'honneur de Bacchus. In Itali compitis qudam dicit (Yarro) sacra Liberi celebrata cum tant a licentia turpiludinis, ut in ejus ho,
virilia coterentur. Nam hoc turpe membrum per Liberi dies festos cumhonore majno plostellis impositum, prius rurc in compitis, et usque in urbem poslea vectaba-
norem pudenda
>irs
Videre
est
in ipsis lemplis,
cum pu-
gemitu miscranda ludibria, viros muliebria pati, et hanc impuri et impudici corporis labem qloriosa ostentatione dctcgcrc. Publicant f<ic Lnora sua, et contaminait corporis vitinm cum maxima deleclalionis macula confitentur (k). Le savant Spencer a trs-bien prouve que parmi les anciens idoltres il y
blico
avait des
hommes aussi bien que des femmes consacrs leurs dieux, et qui se prostituaient dans leurs temples en ieur honneur, croyant leur plaire par ces impurets. Ils avaient coutume de ddier le prix de leur prostitution leurs dieux et leurs desses
(5).
14.
Culte des parties honteuses difies.
lie
enfin un
observe que les paens en vinrent de si haut degr de mchancet corruption et d'impuret, que dans les excs monstrueux de leur intemprance, ils difirent Les parties du corps qui taient les instruments de leurs dbauches affreuses. On les reprsentations de ces parties; on les ie;i r;ius des temples, on les exposa la [lion publique, on les promena pompcusemenl en procession, on cbantajdes bym, en leur honneur; les femmes mmes
,
;
tur.In oppido autem Lavinio,uni iibero totus mensis tribuebatur, cujus diebus omnes verbis flagitiosissimis uterentur donec illud membrum per forum transvectum esset atque in loco suo quiescerct. Cui membro inhoneslo ma'.rcm familias honest issimam palam coronuni necesse erat imponere (3). Tirons le rideau sur ces horreurs, que l'on a de la peine entendre et raconter sans frmir. 11 lait nanmoins ncessaire d'entrer dans le dtail de ces crmonies obscnes, autant que je l'ai pu faire, sans offenser la dlicatesse des oreilles chastes, et l'exemple des plus saints Pres de l'Eglise, tels que saint Augustin et les autres que j'ai cits il tait, dis-je, ncessaire d'entrer dans ces dtails pour faire voir de. quelles extravagances, de quelles abominations les hommes devinrent capables lorsqu'ils eurent perdu ou perverti la connaissance de Dieu et de son culte. Quoi de plus propre que la vue de ces obscnits, nous faire comprendre la corruption de la religion dans le paganisme? L'idoltrie n'tait pas une absurdit le. pure spculation; nous avons plusieurs exemples de la fatale, influence qu'elle eut sur les murs du peuple, qu'elle portait toutes sortes de vices et de dbauches. Plusieurs tcxles formels de l'Ancien 'Testament nous donnent entendre que l'impuret tait une compagne ordinaire de l'idoltrie paenne; elle l'tait encore lors de la premire publication de l'Evangile dans
, ;
d) Euseb., l'rsparal. Evangel.,
ioy.
l'otter's
lib.
il,
Intiquilics "'
Gre
cap. 6, p. 74. , vol. I, p. 537,
.
547, 548, 389 (3) Augustin.,
(l)
Lucian., Oper. vol.
I
Il,
lili
I
p.638,
ir,
i.
>
edil
<i,
Imstelod. 1687.
XVII, p. 1154.
,i
mis Maximus,
ii
i.
sp.
n. 15.
Hrcxlot.,
1
n. "
Slrabo,
> -
lib.
De CiviUte Dei, lib. mi. cap. -21. p. .T, pu oonn uni. Arnobe, qui avaii l paen me. il bien la religion qu'il -iv ;<it |ifof< ,m long des obscnits du ulle ' des crmonies du irnob., advers. Gnies, .'//> \, p. hsh, 169 cl eq-, edil Var. Lttgd Bnlav. 1651. Clment d'Alexa fan mcoli< n du coffre sa< r de Bacchus ei des figures ob1 1
i i
1)
Dr Lrrore
Spcncei
,
l'roan. Religi
!>'
I
10,
lib.
H
il.
Dxon., 1678.
cap.
lu'il
(51
i-gibus
Heb.,
contenait, el que l'on exposait pourianl i la publique. Clcmens. Mer., Protrcpt.,j> Ifl.ertj
SI'J
l.l
MONa
il.
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L1QUI
I.U.vMi.
le monde. Saint Pierre nous peint les de 9on temps sons des couleurs vritables, lorsqu'il dit qu'ils marchaient dans les sentiers de l'iniquit et <'*s plaisirs impurs; qu'ils donnaient dans les excs du vin, des festins et d"s dbauches nocturnes; qu'i rendaient coupables des Idoltries les plus abominables, et qu'ils trouvaient trange que les chrtiens ne prissent pas plus de part a leur joie licencieuse, -ni lieu de la blmer (1). Saini Paul, aprs avoir reprsent au naturel l'idoltrie inexcusabledans laquelle les paens taient tombs, observe que, par un jugement Dieu les abandonna 1 impuret quitable et aux dsirs drgls de leurs curs corrompus, afin qu ils dshonorassent leurs propres corps entre eux (2); et ailleurs, le mmeaplre dit encore, en parlant des paens, que, mconnaissant la viede Dieu par Ignorance qui tait en eux, cause de l'aveuglement de leurs curs, ils se livrrent la dbaucbc et commirent toutes sortes d'impurets avec un emportement qui tenait de la fureur (3), Cette corruption tait une suite naturelle de leur religion et des ides qu'ils avaient concernant le culte le plus agrable aux dieux.
,
aens
de la morale, Ceu2 quiensi . nl/t tultt des il i< ni il Lactance, ne parlent de rien tui ///-/ .m / et In conduite il' lu 11$ no cherchent point du tout lu vriit, maie Us s'attachent seulement apprendre le
.
il
ii
q
-
mdt
ni
que
ministre du corps et au tqut Ut /'.- -< ntiments du cur n'ont point de part. Nihil ibi [in deorum en erttur quod profieiat
/<
ml mores excolendos vitamque formandam nec habet inquisitionem aliguam venta tantummodo ritum colendt qui non "//< mentis, sel ministerio eorporu constat 1). Laphilosophie et Usreligion paennes sont deux choses toutes spares l une de l'autre. Lu sagesse a ses docteurs particuliers, gui n'enseignent point le moyen de s'approcher des dieux; et lu religion aussi a ses ministres, qui n'enseignent point les rgles lie lu SOes$t. Ii'nu il parait qui- ce n'est ni une vraie sagesse ni une
,
vritable religion.
Quoniam
igitur, ut dixi,
15.
La morale
n'entrait pour rien dans la religion paenne.
Voltaire se plat nous dire que la religion des paens ne consistait que dans la morale et
dans
les ftes
la
morale, qui
est
commune aux
hommes de tous
et les ftes,
les temps et de tous les lieux; qui n'taient que des rjouissances et ne pouvaient troubler le genre humain (4). La morale des paens tait trs-dfectueuse, comme on le verra par l'examen particulier que j'en ferai dans la seconde partie de cet ouvrage. La morale ne faisait point proprement une partie de leur religion; les prtres ne l'enseignaient point. Locke a justement observ que le peuple tant oblig, sous peine de dplaire aux dieux, de frquenter leurs temples, chacun assistait aux sacrifices et aux autres crmonies du culte public mais que les prtres se mettaient peu en peine de leur enseigner la pratique de la
;
Dans le paganisme, dit un auteur moderne que M. de Voltaire aurait d consulvertu
(5).
vins
paganisme, les thologiens, les deprtres qui publiaient les oracles clestes et qui se disaient les interprtes de la volont des dieux, ne se mettaient gure en peine d'enseigner aux hommes les rgles de la vertu. Et il faut avouer que des leons d'une bonne morale auraient t bien mal assorties dans leur bouche avec les ides monstrueuses qu'ils donnaient de la Divinit, cl les faiblesses, les imperfections ou les vices mmes qu'ils lui attribuaient, par un renversement trange de toutes les lumires de la raison. Aussi voyons-nous que les anciens docteurs du christianisme ont reproch vigoureusement aux paens ce divorce illgitime de la religion et
ter,
dans
le
et les
philosophia et religio deorum disjunctm muf longeque discreta : siquidem alii sunt professores sapienti per quos utique ad deos non aditur ; alii religionis anlistites, per quos mpere non discitur : apparet nec illum esse reram sapientiam nec hanc veram religionem (2). En effet, comme Bayle l'a remarqu, il serait bien difficile de prouver que les prtres du paganisme exigeassent autre chose que l'extrieur de la pit qu'ils pressassent l'amendement de vie et qu ils dnonassent atte, sans un sincre et durable repentir des drglements du cur, les vux les offrandes, les processions les sacrifices, les crmonies ordinaires ou extraordinaires ne poseemeM pas apaiser le ressentiment des dieux... On prouverait plus facilement qu'ils laissaient le monde dans celte illusion commode qu'il suffisait d'tre libral envers les dieux et de suivre le formulaire des rites. La satire de Perse... pourrait nous persuader cela, puisqu'il q foudroie ceux qui rigent en banque lu relit/ion et qu'immdiatement aprs il somme et il interpelle les pontifes de dclarer ce que peut l'aidons les choses saintes. Mais je vous demande, messieurs nos pontifes dit-il ri quoi sert cet or dans les lieux saints? A rien du tout non plus qu' Vnus ces poupes que lui offn ni les jeunes filles. Que ne leur offrons-nous ces dieux, quelque chose que ni les Cotta les Messalu ne puissent leur prsenter avec tous leurs magnifiques bassins remplis de la chair des plus exquises victimes? que ne leur offrons-nous un cur droit, sincre, gnreux et pntr des plus vifs sentiments de la justice et de l'honntet? Je ne veux que cela pour leur prsenter, et je suis sr d'en obtenir tout ce qui me plaira, quand je ne leur offrirais que du sel et de la farine mls ensemble :
,
Dicite
Neinpe Hoc
<
|
Pontifices. in sancto qnid fait auras huih) Veiieri iloiiataB a Virgine ii|>pa?.
|
Juin damus id superis, de magna i]u- ni claie lance Non ssii magni Messalc lippa propago, Composilum jus, fasque aoimo, saueiosque recessus
\ 5. i (1) Premire Eiilire de saint Pierre, chap. IV, (2) bpftre :ui\ Romains, chapitre premier, verset -t. (5) E|itire aux phsiens, chap. iv, v. 18, 19. (l) Histoire du sicle de Louis \iv. (5j Locke, Christianisme raisonnable, etc., ch. 14. S 2.
.
(I)
I.
admit.. Institut. Divin., Mb.
.
l\, cap. 3,
num.
I,
2.
Mil.
[i)
(ib.
(Vilar.
Id
tbid.,num.
i
Vi.l.
\uffustiu,
de Ci vitale
I>ei,
h.
cap
el 6,
ii\
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Hoc cedo
pectus lioneslo ? Mentis, et incoctum generoso farre htabo (l). ut admoveam temptis, et
les
8-22
les prtres N'est-ce pas insinuer que c'taient l'esprit mercenaire, le trafic nui fomentaient cet abus rgnant et le ngoce de la dvotion, que Ion tait prodigue envers les qui faisait que Von n'pargnait rien en victimes
temples, sous peine d'irriter les dieux ; et chacun avait soin d'assister aux sacrifices au'on leur offrait, et aux autres crmonies qu'on clbrait leur honneur. Mais les prtres ne se mettaient nullement en peine d'enseigner aux hommes le chemin de la vertu. Pourvu que leurs dvots fussent exacts pra-
dieux
et
et
demand?... Nous ne savons gure si avaient phices prtres taient doctes et s'ils nous losoph sur la nature des dieux ; mais croire qu'ils n'avaient pas assez avons lieu de que de vertu et de probit pour faire en sorte plus dans les hommes se confiassent beaucoup pratiques extla puret du cur que dans les dpenses de rieures du culte divin ; et dans les trop dile profit des prtres aurait religion, des phisi l'on avait suivi les maximes
serait
aussi sensibles que les hommes aux qui^ leur d'or et d'argent, accorderaient tout ce
en offrandes, dans la pense que
les
dieux, prsents
tiquer les observances et les crmonies qu'ils leur prescrivaient, et qu'ils eussent soin d'assister aux ftes, aux solennits et toutes les menues pratiques de la religion, le sacr collge les assurait que les dieux taient contents. Il se trouvait peu de gens qui allassent
coles des philosophes pour y apprendre leurs devoirs, et pour savoir ce qu'il y avait de bon et de mauvais dans leurs actions. Comme
aux
les
prtres faisaient
un beaucoup meilleur parti
minu
losophes (2). J'ajouterai tout cela un trait qui de Socrate, dans le dialogue de Platon ceporte le nom d'Eutyphron, c'est--dire de l'on introduit Socrate parlant. lui avec qui reprocher C'tait un devin, et Socrate semble en sa personne tous les prtres paens et autaient fort tres gens de ce caractre (3), qu'ils rservs se communiquer, et qu'ils ne faisagesse, saient pas volontiers part de leur c'est--dire de leur science, de leurs lumires. Par o apparemment il entend parler surtout de ce qui regarde la morale, comme l'insinue l'opposition' qu'il fait de leur conduite celle qui qu'il tenait lui-mme dans ses entretiens, roulaient ordinairement sur cette science, et
que les philosophes, ils attiraient tout le monde eux. En effet il tait bien plus ais de faire des lustralions et des processions que d'avoir une conscience pure, et de vivre constamment selon les rgles de la vertu. Et c'tait une chose bien plus commode d'offrir un sacrifice expiatoire, qui supplt au dfaut d'une bonne vie, que de pratiquer actuellement les plus svres maximes de la morale. Il ne faut donc pas s'tonner que partout on ait mis de la diffrence entre la religion et la vertu, et que celle-l ait t prfre celle-ci... La religion paenne n'tait donc gure occupe prescrire aux hommes des rgles de conduite; et, comme nous l'avons dj remarqu, les prtres, qui publiaient les oracles clestes, et qui se disaient les interprtes de la volont des dieux, parlaient peu de la vertu et de la bonne vie (1).
Voil, je crois, d'assez bonnes preuvesque morale n'entrait pour rien dans la religion des paens, et que les prtres des idoles n'taient ni philosophes ni moralistes.
la
qui ne tendaient qu' corriger les hommes et leur inspirer l'amour de la vertu. De plus, le sujet mme du dialogue nous donne entendre les fausses ides qu'avaient les prtres en matire de morale : car on y voit Eutyphron qui croit faire la plus belle action du monde de se porter de son pur mouvement pour accusateur contre son propre pre dans une affaire o il prtendait le convaincre d'homicide. Il
16. Si
l'on peut
excuser
la
cruaut
et
V ob-
scnit de quelques fles religieuses
du paga-
nisme.
A
le
l'gard des ftes religieuses
pourrait bien tre aussi qu'Euripide et voulu insinuer et blmer indirectement l'ignorance des prtres du paganisme en matire de morale, lorsqu'il fait parler ainsi Hlne une prtresse gyptienne nomme Thono : Il serait certes honteux vous de savoir toutes les choses divines, ce qui est et ce qui n'est pas, et de ne savoir pas nanmoins ce qui est juste (k). Locke, demandant pourquoi la science qui regarde les murs, quoif|ue cultive avec assez tic soin par quelques-uns des philosophes paens, n'avait fait que trs-peu de progrs parmi le peuple, en trouve la raison dans l'ignorance des prtres et le uetl de soin qu'ils avaient d'tudier et d'enseigner la science des devoirs. A la vrit, dit Locke, tous les hommes taient obligs de frquenter
(1) Pors., Snlvr.
Il,
me, on peut juger, par
ai faite, si elles
du paganisque j'en taient aussi innocentes que
la peinture
illustre
prtend M. de Voltaire (2j. Comment cet auteur peut-il avancer qu'elles n'taient que des rjouissances qui ne pouvaient troubler le genre humain? Des sacrifices humains sont-ils des rjouissances innocentes? Les hommes apprenaient au pied des autels tre cruels, tremper leurs mains nonseulement dans le sang des animaux, mais dans celui de leurs semblables. Ils y apprenaient touffer tous les sentiments de la nature, ceux de l'humanit etde l'honntet. Appellera-t-on ces horribles leons des rjouissances innocentes? Et qu'est-ce qui est plus capable de troubler le genre humain et Tordre de la socit, que des hommes qui ont perdu tout sentiment d'honneur et de com-
vers,
(i!)
cl
seq.
etc.,
(2)Bayle, il art 49.
(5)
tit><,v
l'irj;
Continuation
des Penses diverses,
owjtw
T.ai/l'.v,
que
misration naturelle, des hommes qui croient couler les dieux prennent plaisir voir humain? Que l'on se rappelle ce que le sang
t. l,b. 14, g 2. Locke. Christianisme raisonnable , bien d'autres choses aussi hasardes dans le* toutei ouvrages de cel auteui el qui voudrait les relever T<T.ui mi ros volume.
-, , tUv
.,
K;m;
tovi',
ai S'.SiiM'.v
'.',
(4)
Plal ,qner.l l,p. 5.1>,|edit. Stenh. ,v ,-.-, ,.= Voyez la prface que Barbeirac amise a la tle de sa
il]
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Poflendorl
DMONSTRATION VANG1
J'ai dit
[QUE. LELND.
t
8.H
de la barbarie avei
laquelle,
dam une
fte qui se clbrait tout le ans en l'honneur tlt: Diane, on fouettait jusqu'au sang, sur
l'autel de cette desse inhumaine, tous i fants de Sparte. Quelle brutalit <juc celle de dchirer coups de verges le corps de ces innocentes victimes 1... L excs chut port au
point qu'on en u vusouvent expirer dans cette cruelle crmonie. Elle se faisait en prsence <lc tonte la ville, sous les yeux des pres et de mres, qui, voyant leurs enfants tout concerts de sang et de pluies, et prs de rendre l'utc, tes exhortaient sou/J'rir, sans pousser aucun cri et sans donner le moindre signe de douleur, le nombre de coups de verges (juiis devaient essuyer (1). Qui peut appeler ces sanglantes scnes des rjouissances innocentes? Les prostitutions institues en l'honneur de Vnus, la sodomie pratique dans le temple de Junon, les impurets contre nature par lesquelles on honorait le dieu Pan en Egypte, sont-elles des rjouissances qui ne peuvent troubler le genre humain? Et quoi de plus contraire au repos et au bon ordre qui doit rgner dans la socit des hommes, que la corruption des murs ? Si les murs valent mieux que les lois dans les corps politiques, qu'y-a-t-il de plus destructif de la bonne constitution de ces corps politiques, que. la perte des murs autorise par la religion? Un autre auteur moderne, trop prvenu en faveur du paganisme, a os dire que, si nous comparons les abomination-: pratiques aux ftes de Venus et de Bacchus, avec les dbauches qui ont lieu aux grandes solennits de la religion chrtienne, nous trouverons que les hommes de toutes les religions se ressemblent. Mais devons-nous regarder ces abus, ajoutet-il, comme des principes ou des rites autoriss par la religion, soit paenne, soit chrtienne (2). Quoi ne voit-on aucune diffrence entre les abominations du culte religieux des paens, et ce qu'on appelle les abi.s qui se commettent aux grandes solennits du christianisme? Les unes naissaient naturellement des ides que les paens s'taient formes de leurs dieux, et entraient, comme partie essentielle, dans le culte qu'on leur rendait. Les courtisanes consacres Vnus, les crmonies impures pratiques dans ces fles, l'ivrognerie elles autres excs vicieux auxquels on se livrait en l'honneur de Bacchus taient rputs agrables ces divinits, conformes leur got, leur caractre, et propres mriter leur protection et les grces particulires qu'on leur demandait. Ces crmonies infmes taient autorises par les magistrats, et quelquefois mme prescrites par les oracles clestes et par les lois humaines. En effet, quelles autres crmo1
plus convenables une aussi iscive, aussi impudique que \ nus,el un dieu tel que Bacchus, l pre et le plus insigne amateur du vin? Quel et t plus analogue aux actions Licencieuses attribues aux autres dieux, mme a Jupiter, le chef de tous? Mais quant aux abus qui, la honte des chrtiens, suivent ou accompagnent quelques sol. imits du ebristiani me, loin d'tre approuves et autorises par la religion, loin de faire partie du culte public que nous rendons au vrai Dieu, la religion les proscrit et les condamne formellement, et les prtres s'lvent ave: uii saint zle contre eux qui s'y abandonnent, [mur leur faire v oir qu'ils sont conlrair s l'esprit du christianisme. Chez les paens, la plupart des fles et des solennits religieuses comme processions, jeux et autres rites qu<- Ton pratiquai! en
i
i
mes eussent
l'honneur des dieux nt comme on l'a dj prouv, fonds sur la thologie potique ou fabuleuse, et sur les traditions des mvthologistes. Ces ftes et ces solennits, qui" faisaient partie de la religion publique, taient ordonnes par les lois et clbres avec di trs-grandes dpenses (1). Les Athniens se distinguaient par-dessus tous les autres par la magnificence de leurs ftes et comme ils adoraient un plus grand nombre de dieux que les autres peuples ils avaient aussi de fois autant de ftes qu'eux suivant le rapport de Xnophon, qui s'tait trs-instruit de tout ce qui concernait la rpublique d'Alhn
,
17. Les excs
blms
et les
et
scandaleux des fles paennes pourtant maintenus parles sages
politiques.
ne cIdlc point que les hommes sages vertueux, parmi les paens, ne dsapprouvassent ces excs scandaleux. Mais quels remdes pouvait-on apporter des maux qui avaient la religion pour principe, des maux ncessaires tant que l'idoltrie publique et le culte des dieux du peuple serait en vigueur? La philosophie mme tait oblige de se prter des dbauches qu'elle condamnait. Kl pour n'tre pas souponns d'impit, il fallait que les sages enseignassent aux peuples qu'ils devaient se conformer au culte reu et adorer les dieux du pays, selon la manire usite par leurs anctres. Quant aux magistrats et aux plus grands hommes d'Etat, il ne parat pas qu'Hs aient jamais eu une en\ ie sincre de voir le peuple prendre des ides plus justes de la religion, et revenir de
et
i
On
superstitions idoltriques. Dans les grau, fles le peuple, ivre d'une folle joie, etail peu prs matre de ses actions. Les magis,
trats
fermaient
les
yeux sur
:
les
desoru
(I) Cicero., Tuscul. Quaest., lib. u,
nom.
21. Nicol.
-.
Da-
mascen.
Plularch., in Pausan., lib. III, cap. 16. Goguet,de l'Origine des lois, des arts ci des sciences. Si l'on prtend excuser ces cruauts en disant qu'on voulait accoutumer les enfanis a souffrir la douleur sans .mpatience quel horrible moyen et de quel nom caracirisiT rciic prtendue fermet ? 12) Principes de la religion naturelle et rvle, par le chevalier de Ramsay, tom. II.
in
Except. Vales.,
p.
'i22.
commettaient ou ils n'en prenaient connaissance que lorsque l'intrt public le requrait absolument. Nous en avons un exemple clbre par les atrocits qui se commirent lors de l'introduction des bacchanales en Italie. Le dsordre fui si grand qu'il proqui
s'y
.
duisit des conspirations, et l'Etal fut
(I)
deux
Potiers Anliquilies
ol
823
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME,
826
doigts de sa perle. Plusieurs furent mis mort par ordre du snat, pour s'tre fait initier ces mystres. On peut voir le dtail de cette meute dans Tite-Live l'endroit cit au bas de la col. (1). Scvola, ce fameux pontife romain, que Cicron appelle le plus loquent des jurisconsultes et le plus grand jurisconsulte des orateurs, jurisperitorum cloquent issimus et eloquentium jurisperilissimus (2) trouvait de grandes erreurs et des indcences monstrueuses dans la thologie potique qui faisait les dieux un peu plus mchants que les hommes ; cependant il tait bien loign de dsirer que le peuple et des principes plus justes en fait de religion; car parmi les choses qu'il ne convenait pas que le peuple st, il mettait les suivantes, savoir qu Hercule et Esculape, ainsi que Castor et Pollux n'taient pas des dieux, qu'Us taient des hommes et qu'ils taient morts suivant le sort commun toute l'humanit ; que les villes n'avaient point de vraies images ou reprsentations de ceux qui taient vritablement dieux, parce qu'un vrai Dieu n'a ni forme, ni sexe, ni ge, ni corps, ni membres. Scvola persuad de ces vrits destructives de l'idoltrie ne pensait pas qu'il ft prudent de les rvler au peuple. Comment ce peuple serait-il donc sorti de l'affreuse ignorance o il tait, lorsque les sages qui auraient pu le faire revenir de ses erreurs lui cachaient la vrit ? Non esse deos Herculem, /Esculapium, Castor em, Pollucem: traditur enim a doctis quod homines fucrint et, humana condilione, defecerint : eorum qui sinl dii non habere civitates vera simulacra : quod verus Deus nec sexum habeat nec talem, nec definila corpo. ,
J
enim poterimus scire quem cujusque rei causa Deum advocare atque invocare debeamus (1). Le mme Varron prtend qu'il est utile la rpublique que les hros et les grands hommes en tout genre se croient les fils des dieux bien que cela soit faux : cette persuasion tant trspropre leur faire oprer de grandes choses. Se croyant issus du sang des dieux ils voudront se rendre dignes d'une si haute extraction. Pleins d'eux-mmes, ils concevront de grands projets, rien ne leur paratra au-dessus de leur courage ainsi ils seront capables des plus nobles exploits. Utile esse civitalibus dicit, ut se viri fortes, etiam si falsum sit, diis geni,
tos esse credant,ut eo modo humanus anitnus, velut di vin stirpis fiduciam gerens res magnas
,
aggrediendas tjrsumat audacias, et agat relicmeniius(2). Cette faon draisonner est conforme au principe que ce savant romain pose en matire de religion et de rites sacrs. Selon lui, il y a bien des choses vraies qu'il n'est pas propos de faire connatre au peuple, comme il y en a beaucoup d'autres trs-fausses en ellesmmes, et qu'il convient de donner pour vraies au peuple : Multu esse veraqu non modo vulgo
scire
non
,
sit
sunt
aliter x'istimare
utile, sed etiam, tametsi fulsa populum expdiai. (3).
rismembra (3). Varron savait peut-tre mieux que personne combien la religion et le culte adopts
ne
par l'Etat avaient besoin de rforme. 11 aucune difficult de dclarer que s'il fondait une nouvelle ville, il aurait soin d'y introduire des dieux et un culte plus conformes la vrit et la nature des choses. Il croyait pourtant que le peuple accoutum depuis longtemps aux noms et l'histoire des dieux qu'il avait reus des anciens, devait les conserver tels qu'ils taient; et il se croyait lui-mme oblig d'en parler avecassez de respect et de dcence pour engager le peuple les adorer avec beaucoup de pit, plutt que de les exposer au mpris en disant ouvertement ce qu'il en pensait (k). En consquence, il estime avoir rendu un service signale ses concitoyens et avoir bien mrit du publie, donnant un catalogue fidle des dieux que hs Romains devaient adorer, du pouvoir et de l'emploi que chaque divinit ami n/m que
fait
On ne saurait donc douter que les plus savants et les plus sages d'entre les paens tels que Scvola et Varron ne fussent pleinement convaincus de la fausset et de l'absurdit de la religion publique et populaire. Cicron, ce grand philosophe, aus^i grand homme d'Etat, l'intime ami de Varron, n'avait pas des sentiments fort favorables aux dieux ni au culte qu'on leur rendait. l eu parie trs-librement dans plusieurs endroits de ses ouvrages. Il saisit toutes les occasions de faire sentir le peu de cas qu'il fait de ces dieux potiques; mais il n'ose s'expliquer ouvertement que dans des entretiens philosophiques avec ses plus intimes amis, philosophes comme lui dans des dialogues qui n'taient pas faits pour le vulgaire. 11 n'aurait pas os parler aussi librement devant le peuple, dans la crainte de ruiner la religion et le culte des dieux. Au contraire, il ordonne, dans son trait des Lois, que l'on adore ceux qui passent pour tre des dieux et luimme, dans quelques-unes de ses harangues publiques il tmoigne beaucoup de respect et de dvotion pour les objets du culte reu parmi ses concitoyens, quoiqu'il en reconnt intrieurement la vanit. Lactance cite un passage de Cicron, dans lequel ce philosophe avoue ingnument qu'il est des matires qu'il ne faut pas traiter devant le peuple ni dans les entretiens ordinaires, de peur que de telles disputes ne dtruisent les religions
, , ,
;
peuple, instruit de toutes ces choses divines, st gui il devait s'adresser en chaque occasion particulire : fia esse utilem cognitionem deorum, si sciatur quamquisqut Deus vim et facultatem se potestatem cujusque rei habeat: ex eo
le
i
publiquement tablies
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V;
Von
esse illa liti-
disputanda, ne susceptas publu-e religions disputt >u talis extinguai o
fi)
(2|
Apml Augustin
llnil..
m. Liv.. llist.,
ici
lit.
.\\\i\.
l-.i
Min nipra, capile -'2, p. hi. capile 3, p. 19, luguslin., de Civitalc Dei, lib IV, cap. 31,
.
do Oratore, lib. I. kpud Augustin., du Civitate Dei,
to,
i
87.
lil>.
i\,
cap,
27,
tu.
i
Laclant., Divin Lugd. Balav., L660.
(>)
Ci
Institut., libroll,
cap 3 n
148, cdtt.
<
ij
lui., ijIh
supin, cap. 51,
p. 87.
Ce
te
se trouve point dans les ouvra
8-27
DMONSTIIATION VAINGLIOI
I..
Il
\\K
justes eu
la
828
Telles taient les
ei
maximes des plus sages
donner des notions
et
des plus grandi hommes du paganisme: maximes qui montrent assez qu'on ne levait gure s'attendre qu'ils entreprissent de rformer les ides vulgaires l'introduire un culte moins absurde de donner au peuple une connaissance plus juste de la religion et des objets qui mritaient rellement ses adorations. Nous voyons que les lgislateurs et les politiques prirent tche de maintenir l'idoltrie, d'tablir le polythisme et de faire observer scrupuleusement les moindres c,
,
de leur dcouvrir
rmonies d'une
gardaient
la
si
trange religion
religion
comme une
Ils reaffaire de
politique. Ils s'imaginaient sans doute qu'un peuple esclave de la superstition est plus propre tre gouvern, parce que ceux qui le conduisent ont toujours en main un excellent moyen de le faire rpondre aux fins qu'ils se proposent. Ce moyen est la superstition mme dont un politique adroit se sert toujours utilement pour persuader tout ce qu'il veut. Voil pourquoi l'on entretenait la religion populaire dans toute son absurdit, au lieu de l'purer.
si accrdit cieux crivain nous dit nu ceua qui voulaient te fait t initier uni mystet t'obligeaient par un serment toiennel commencer une nouvelle rie, e'eet-a-dire a Ivre selon lis rgles les plus strictes de lu //' pure vertu et que l'on exigeait de teum qui y taient djA initis un pareil degr de perfection <!,,* toute leur conduite (\), que le but et le grand effet de ces mystres tait de rendre 'i l'im ta parit originelle (2; qu'ils aplanissaient toutes l(* difficults d'une si grande entreprise (3)... ( "tait une institution sainte, qui enseignait la ncessit d'une vie pure et vertueuse, et qui en mme temps facilitait la pratique de toutes les vertus. Sur quoi le docteur Warburton observe qu'une pareille intention ne pouvait pas venir des prtres paens; qu'elle tait due plutt aux lgislateurs, qui avaient toujoi fait entrer la pratique de la vertu dans plan de lgislation, la regardant comme essentielle au bon ordre de la socit ((*) Cependant, continue ce savant, les exemples ririeu r
,
me,
tait de religion, fausset du polytliis. parmi le peuple. Ce judi-
-,
CHAPITRE
On
a fort exalt
les
VIII.
mystres du paganisme
comme un moyen excellent mnag par l'aucivile pour conduire le peuple la pratique de la vertu et le dsabuser des erreurs du polythisme, et de la vanit de l'idoltrie. On examine si ces mystres tendaient rellement purifier l'me et porter les hommes la perfection de la vertu. Jts n'inspiraient au plus que la pratique des vertus utiles la socit et l'horreur des vices qui taient capables d'en troubler l'ordre. Ces mystres se corrompirent avec le temps, et dans cet tat de corruption ils eurent de fort mauvaises suites relativement aux murs du peuple. Si ces mystres avaient pour but de dcouvrir ceux qu'on initiait les erreurs du polythisme vulgaire, et de les porter adorer un seul vrai Dieu? Examen des preuves allgues en faveur de l'affirmative.
des dieux offraient un obstacle insurmontable cette saintet et celte puret de vie, que l'on ne pouvait introduire sans dtruire le mal dans sa racine. Ainsi ceux que l'an jugeait ca-
torit
pables d'tre initis, taient d'abord dsabuss au sujet des fausses divinits du paganisme. Le mystagogue, ou celui gui tait charg de les instruire, leur apprenait que Jupiter. Mercure, Vnus, Mars, et toute la race licencieuse des dieux n'taient que des hommes fameux, d'anciens morts qui s'taient rendus clbres pendant leur vie par leurs passit ru t U ors vires,
(
Apologie des mystres paens par le docteur Warburton, vque de Glocester.
Je ne vois rien dans le paganisme que l'on puisse regarder comme un moyen destin particulirement par les lois et l'autorit civiles, rectifier les ides populaires sur la religion, si ce n'est ce que l'on pratiquait d.ns la clbration des mystres sacrs. 11 faut avouer que ces mystres taient un expdient trs-propre cet effet, et qu'ils devaient faire la plus vive impression sur les esprits, si l'on doit s'en rapporter entirement ce que le savant auteur de la Divine Lgation de Moise nous raconte de leur nature, de leur but et de la manire dont on les selon le sentiment du clbrait. Leur but clbre vque de Glocester, tait de porter les hommes la pratique de la vertu, de leur
,
mais gui, parmi les faiblesses humaines avaient eu de grandes qualits utiles au genre humain, de sorte que la reconnaissance les avait fis, canonisant, dans son zle indiscret, l< vices avec leurs vertus. Aprs avoir fait main basse sur ces dieux fabuleux, on mettait leur placela cause suprme de toutes choses. Ci t d l le seul Dieu que les initis devaient dsor mais reconnalre;on le leur reprsentait comme leCrateufde l'univers, dont la puissance donnait l'tre tout ce qui tait, ci gui gouvernait tout par sa providence (5 il assure positivement encore que la doctrine secrte des mystres dtruisait entirement le polythisme populaire et le culte des hros difis <i Et il prtend prouver, /W l'vidence des tmoignages et des monuments antiques les plus irrprocha.
.
de ces deux articles particuliers, les mystres sacres on dcouvrait aux initis les erreurs du polythisme et la doctrine de l'unit d'un Dieu (7). Ayant observ ensuite que l'objet de ces mystres tait de rendre les hommes aussi vertueux
bles, la vrit
:
savoir
gue dans
qu'ils
(1)
4, n.
(-2)
(."))
pouvaient
edit. i,
p.
tre,
il
dit
que, pour proil,
Warliurton, Divine Lgation de Mose, hv
1 1;>.
.
net.
en anglais.
148.
L-mme, La-mme,
L-mme, L-mme.
I
p. 154.
nous restent de Cicron. M. Davies croit que Lactanoe l'avait tir du troisime livre du trait de la Nature <l< dieux, c|ui lan entier de son temps, et dont II s'est perdu depuis plusieurs morceaux.
(4) Divine 208, 209.
(5)
(ii
Lgation de
p.
Moise,
liv.
n.
^.
i.
i.
pag.
154, ISS
.l-llllU'.
829
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
8:.0
duire cet effet, on commenait par dcouvrir ceux qui avaient l'esprit assez fort pour comprendre cette doctrine secrte (1), que le polythisme n'tait qu'un systme d'erreurs monstrueuses ; mais ce point important, labase
de toutes
les autres doctrines mystrieuses, ne leur tait rvl qu'avec toute la circonspection possible et sous le sceau- d'un secret inviolable. On leur enseignait que ceux c/ui divulgueraient le secret des mystres seraient punis des dieux aussi bien que ceux qui, sans y tre initis, auraient os l'entendre. ..Du reste, on n'a point d'exemple de la violation du secret. Les lois y avaient mis bon ordre. Il y avait une peine capitale dcerne par l'autorit civile contre quiconque trahirait le secret des mystres; et si quelqu'un des initis et pu commettre un crime pareil, il et t puni par toute la svrit des les magistrats selon
lois (2)
Le savant prlat conclut enfin en observant que les mystres sacrs avaient trois choses principales en vue : 1. La formation et l'tablissement del socit civile, dont on expliquait l'origine ; 2. La doctrine d'un tat futur de peines et de rcompenses, que l'on enseignait ; 3. L'erreur du polythisme, que l'on confondait, et le principe de l'unit de Dieu que l'on dmontrait (3).
2.
Hymnes
et
sur l'unit de Dieu prtendules
ment chants dans
mystres.
Clment d'Alexandrie nous ont conserv .un beau fragment de l'hymne sur l'unit de Dieu, chant par l'hirophante dans la clbration des mystres. Cet hymne commenait ainsi Je vais dclarer un secret aux
Eusbe
initis
que l'on ferme l'entre de ces lieux toi. Muse, descendu de la brillante Silne, sois attentif mes accents. Je t'annoncerai des vrits importantes. Ne souffre pas que des prjugs ni des affections antrieures t'enlvent le bonheur que tu souhaites de puiser dans la connaissance des vrits mystrieuses. Considre la nature divine, contemple-la sans cesse, rgle ton esprit et ton coeur, et, marchant dans une voie sre, admire le matre unique de l'univers. Il est un, il existe pur lui-mme : c'est lui seul que tous les tres doivent leur existence. Il opre en tout et par:
aux profanes.
volontairement tous les mouvements que vous lui ordonnez. Vous avez toujours dans vos invincibles mains ce formidable foudre .ministre de vengeances dont les coups font trembler toute ta nature. C'est vous qui dirigez cet esprit universel qui se trouve ml partout. Vous tes donc le suprme roi de la nature : rien ne se fait sans vous sur la terre, sur la mer et sous les deux ; j'en excepte les iniquits des hommes. Vous donnez de l'ordre ce qui n'en a point, de la grce ce qui en manque. C'est vous qui mettez l'harmonie entre les biens et les maux, de sorte que ce qui en rsulte tend au bien gnral, dont il n'y a que les mchants qui s'loignent. Malheureux, qui cherchant le bonheur, n'aperoivent pas et ne font aucune attention cette loi divine et gnrale, qui, en les clairant, les rendrait heureux s'ils lui obissaient. Mais sans consulter la vertu, ils se laissent emporter par leurs diffrentes passions. L'ambition entraine les uns l'avarice domine les autres, plusieurs sont tyranniss par la paresse et par la volupt. Bienfaisant Jupiter, roi des deux et matre du tonnerre, dlivrez les hommes de cette fatale ignorance : clairez leur me ; fuites-leur connatre cette divine raison par laquelle vous gouvernez l'univers si sagement, afin que nous vous rendions l'honneur qui vous est d, et que nous vous louions sans cesse, autant qu'il est possible la faiblesse humaine, rien n'tant plus convenable aux dieux et aux hommes que de clbrer par leurs hymnes cette loi gnrale qui. prside avec justice sur toute la nature (1). N'est-ce point encore la doctrine des myslorsqu'il dit que tres que Plutarque rvle Dieu est, et est non point selon aucune mesure, de temps, ains selon une ternit immuable et immobile, non mesure par temps ni sujette aucune dclinaison : un rellement tant, qui par un seul maintenant emplit le toujours; et n'y a rien qui vritablement soit, <jue lui seul, sans qu'on puisse dire : Il a t ou, Il sera, sans commencement et sans fin. C'est donc ainsi
,
,
qu'il faut qu'en l'adorant
le saluions et spcifions, ou vraiment ainsi, comme quelques-uns des ancar Dieu ciens l'ont appel, Toi qui es un n'est pas plusieurs, comme rhacundenous.qui
nous
rvremment l'appelions
et le
invisible aux yeux des mortels, il voit lui-mme toutes choses. Cet hymne n'est pas
tout
sommes une confusion
d'infinies diversits et
et
un amas compos
de ce genre. L'invocation de Clanlhe Jupiter est peut-tre encore une pice compose pour les mystres. La voici en enle seul
tier.
diffrences procdant de toutes sortes d'altrations (2).
3.
Mystres clbrs chez presque tous
peuples paens.
les
plus grand des immortels! connu par divers noms, dont lu puissance est infinie, Jupiter, auteur de la nature, qui gouvernez l'univers avec saqesse, je vous salue : car vous permettez tous les mortels de s'adresser vous. Nous sommes votre race; tout ce qui ni et tout ce qui respire vient de vous. Je vous louerai donc et je ne cesserai de clbrer votre puissance. Le monde oui entoure la terrerons obit : vous en tes h matre absolu; il suit
( le
Revenons au savant auteur de la Divine lgation de Mose. Nous avons vu ce qu'il pense de la nature et de la fin des mystres du paganisme. Ces my stres, selon lui, taient clbrs (liez presque toutes les nations. 11 parle de l'Egypte, de la Perse, de l'Asie, de la Thrace, de la Grce, et particulirement d'Argos. de la Botie, d'Athnes de l'le de Crte, de Chypre, de la Samothrace. d'Amphisse, de Lemnos cl mme de la Bretagne et de l'Inde. Il prtend que la nature de ces
,
(I)
\i)
PJ
Divine Lgation de Mose, Divine lgation de Mose,
li\-
h.
ecl
i,
pag, ixn.
Thologie paenne, par de r.tiaworlh
pi vi di
la
M de
Bnrignjr.
Sysl
In-
traduction d'Amio
DEMONSTH
mystres partout
Biais les
ils
ON EV ANGLIQUE
'
partout la mme, qu'ils avi que par ton origine avaient t institus pour la mme Gn
tait
la
mme
mystres d'Eleusis taient renomms de lous,tellemenl qu'avec
les
le
i
plus
clipsrent et mme engloutirent loui autres. Sis s'tendirent par tout l'empire romain et au del de ses bornes. Cicron it que les nations qui habitaient les extri du monde y taient inities, initianU orarum uUitn. Apule dit que lout Je lout s'y Faisait initier, hommes et femm ge, de tout rang, de toute condition (2). D'o que si ces mystres remplirent leur il suit fin avec autant de succs que M. Warburlon le prtend, toutes les nations de la terre eurent un excellent moyen de s'lever la vertu la plus pure, et d'tre dsabuses des erreurs
monstrueuses du polythisme, moyen
tant
<
plus
lois et les
efficace qu'il tait fourni p magistrats chargs de ren
but de
^
la lgislation.
h.
Examen du
Il
serait
systme du docteur Warburlon. souhaiter que ce beau systme
appuy de preuves suffisantes. 11 est ingnieux, honorable pour l'humanit, cl il faut avouer que le docteur Warburlon iui a donn toute la vraisemblance dont il est susceptible, dans l'expos galement agrable et savant qu'il en a l'ait. C'esl avec peine que je
ft
donl la vertu refroidissante teignait dans lui la chaleur naturelle el le feu de la eu; scence pis Cela dans la n ne i ne (|ue les connues coupables de qui i:: -ut point admises aux res. Lorsque le christianisme eut pries prtentions furent portes beaucoup plus loin, et l'on prcha au\ inili morale la plus pure et la pins sublime, plus savants et les plus ardents du paganisme, tels qu'Apule, Jauibli Hirocls, Proclus, el b s autres, exalli les mystres comme le moyen le plus pi pur. lier l'me, et a la rendre i'\ en socil a\ ec les dieu l'esl pou 2). l'on vit en plusieurs villes clbres les derniers sectateurs de Platon etdePyll sacres des dieux, faire initier aux et s'appliquer l'ti de de ce qu'ils appelaient la Ihurgie; quoique, saint Augustin l'obsen e, Porphyre avout qu'i echerche exacte il n'j et trouv aucun moyen efficace pour purifier l'me Je ne crois pas aussi que, lors de la premire institution des myslr leurs aient pens en fain propre rtablir l'me dan originelle, au sens des pythagoi des el platoniciens. Tout ce qu'ils prtendaient, c'tait, comme notre savant prlat en jhvient, d'avancer et d'assurer la pratique de
1
,
beaucoup plus de
cl j'aurais vois oblig de le combattre satisfaction me rendre au sentiment de cet illustre prlat aussi respectable par sa profonde rudition, ses talents et ses vertus, que par le rang qu'il occupe. Mais puisqu'il nous reprsente les mystres comme la partie la plus sacre de la religion paenne (3) comme une partie essentielle de la thologie civile des gentils, que je me suis propos d'examiner fond; le sujet que je traite, et les gards que je dois ce qui me parat le plus juste aprs une recherche impartiale del vrit, m'obligent d'allguer ici les raisons qui m'empchent d'admettre le
;
,
me
(I)
Polie"'
, ,.
p.
, 3
On
as
que l'hirophante buvait du
de sou
l'ail
jus
gu pour tre mou
i
On
u'adiu
mmenl
ir
l'initiation
des
uivs
systme du docteur W.arburton sur
stres des paens.
5. 1
les
my-
Relativement la pratique de laver tu.
carter les p eiicbanieui s, leuucides s, l< s rats, les impies, les picuriens, eo taient ei respecta la voii du crhsuretse relira (Sueton.,m Vila Neronis, cap. 31). Il n'y a, dit 'orptayre, dans liusel e, que ceux qui ont r_;l toutes urs dmarches el le- actions de leur \'\z pour le silui d< leur me, qui puissent participer et lr< secrets de ta rtif Prparai. Evangel. tib. i\, seb cap. s. s Rien encore n'l ipable de rendre les mys respectables que les rudespreuves, les expiations, les lustration! s absUae les vux de coatioeai el quels ii fallait se soumettre our tre admis a la connaissance de cette doctrine. Ce n'tait que par degrs el aprs diffrents examens de la conduite, des moeurs el du caractre, que l'on tait admis l'initiation parfaite. Il fallait un an e avanl que d'tre Epopleou contemplan criail
.
liau
;i
Il n'est pas ncessaii rer dans une longue discussion au sujet de la tendance prtendue qu'avaient les mystres porter
les hommes la pratique de la vertu la plus svre et la plus pure. Quelques observations suffiront sur cet objet. A la vrit, ceux qui taient prposs aux mystres affectaient de grandes prtentions une vie sainte cl austre. Pour les rendre plus respectables, l'hirophante, ou celui qui y prsidait, tait oblig de se d\ ouer entirement au service divin, et de garder le clibat, \:vant sobrement et chastement; et pour garder plus aisment la continence, il avait soir. de se oindre le corps avec du jus de, cigu,
Divin? lgation de Mose,
1S, 160.
couro mes de myrtiie, subisleur dernier examen. Ils entraient dans le sanctuaire, puis ils passaient rapidement par des alternatives frquentes de lumire el d'obscurit; on leur mi mtrail mille obi la eut les \ traord inaires, ils taient environns d'une nuil rofonde et effrayante, el ce n'laii qu'a| reuves qu'ils para voir l'objet de leur alteur;
es postulants,
qui)
saieni peudaut
la
terne
011
le
dmiurge leur e\|
les conduisait, a la prairie agrable.* VAnliquih
ce qu'ils voyaient, et suite de leurs alarmes, dans une
liqnail
es, lie.
lll,
cfwp.
ii
1.
M
(.")
(1)
p.
Divine Lgation de Moise, l'endroit cit. p. lii. o Si us eu royi us un auteur au< mme docteur Warburlon, parvinrcnl au >Tn de leur histitutii s qu i.t if l'quit d les dieu Sopaier iii Divin. \ Qua'st. Mais j'avoue que des iiu de me cel auteur, des n;\ ... logepomp ux qu'on en iaii.Yoyti la Divine Lgat. tU
fi)
. i
L-mme, L-mme,
p.
10,
W.
I,
j).
-JI0.
p. 156.
5)
Apud Augusl., de
Civil,
83
LA REVELATION PROUVE PAR LA PAGANISME.
ce que Cicron
faire livre
834
ncessaire pour la vertu, autant qu'il tait fins de la socit civile. Us ne rpondre aux portaient pas leurs vues plus loin. La preles mire intention de ceux qui institurent mystres fut d'adoucir le caractre dur et sauvage du peuple, de le civiliser, de lui donner des murs sociables, et de lui inspirer par des fictions ou des reprsentations propres frapper son imagination grossire, un plus grand respect, une plus profonde vnration pour les lois et la religion nationales car la religion, quelle qu'elle ft, passa toujours, chez les paens, pour un ingrdient ncessaire pour former un homme ver:
semble avoir voulu nous entendre par un passage du second
tueux.
Diodore nous apprend que, dans les ttes que l'on clbrait en Sicile en l'honneur de Crs, et qui duraient dix jours, on avait coutume de reprsenter la vie sauvage et misrable que menaient les premiers hommes, avant
qu'ils eussent appris l'usage ella culture du bi (1). Ces reprsentations sans doute avaient pour but de faire comprendre au peuple le prix inestimable de la runion des hommes et de la vie civile. On peut conjecturer de ce que les anciens rapportent de
la clbration
des mystres d'Eleusis, que leur sujet principal tait la vie de Crs, ses courses lorsqu'elle cherchait sa fille, son arrive en Sicile et en Afrique o elle rassemleur bla les hommes cirants et barbares donna des lois, leur enseigna l'agriculture, et fit succder ainsi les douceurs de la vie sociale aux misres qui accompagnent ncessairement la grossiret des murs sauvages. Jl est probable encore que de l on prenait "occasion d'exalter dans ces mystres les grands avantages des lois et le bonheur des nations qui taient sorties de leur bar,
des Lois sur lequel notre apologiste des mystres paens fait un grand fond. Les Athniens, dit l'orateur philosophe, me semblent avoir invente' plusieurs choses trsavantageuses aux hommes ; mais ils n'ont rien fait de mieux, selon moi, que ces mystres qui nous ont donn la vie et la nourriture, qui ont enseign les lois et les murs aux socits, qui ont appris aux hommes abandonner la vie des brutes pour vivre en hommes, qui nous ont appris non-seulement vivre avec joie, mais encore mourir avec V espoir d'un avenir plus heureux. Nain mihi cum mulla divinaque videntur Athnes peperisse.atquein vita hominum attulisse, tum nihil melius istmysteriis, quibus ex agresti immanique vita, cxculti ad humanitatem et miligali sumus ; neque solum cum llilia vivendi rationem accpimus , sed etiam cum spe meliore moriendi. Tout l'loge que Cicron fait des mystres se rduit avoir civilis le genre humain, autrefois froce, barbare et sauvage; l'avoir amen l'tal de socit, lui avoir donn des murs. C'est avec raison qu'on les appelait en latin initia commencements, parce qu'ils avaient port les hommes commencer une nouvelle vie, savoir, la vie sociable et civile. Cicron ajoute que les mystres nous ont appris non seulement vivre avec joie, mais encore mourir avec l'espoir d'un avenir plus heureux : ce qui a rapport un point de la doctrine que. l'on prchait aux initis, savoir, que ceux qui taient initis ces mystres vivaient nonseulement dans un tat de bonheur plus grand, plus assur et plus tranquille que les autres hommes, tant sous la protection immdiate
,
barie originelle, pour
civile et
commencer une
les
vie
fies, et l'on offrait
de
la farine
le
quatrime on
faisait la
humaine, sous
auspices des l-
gislateurs qui les avaient polices (2). C'est
(1) Diod. SicuL.p. 200, dit. Sleph., cit dans la Divine Lgation de Mose, \< I. Il, p. 240, i- dit. '. Crs, vers. 10, la (!) Callimaqne, dans son Hymne loue d'avoir donne des lois aux cits, et d'avoir appris aux hommes l'usage du bl. D'aprs ce passage, Arnobe dit que le principal objet des mystres d'Eleusis tait l'histoire le Crs, a qui les hommes -devaient l'art de l'agi icullure. Arnob., adversus Gentes, Ub. V, p 185, edtt. Var. mme chose, sur le tLuqit Datai Saini Augustin dil moignage de Varron Augustin., de Civil. Dei, I. vil, c.20, h. 150. Claudien, au commencement de son pue, m- de o il ['Enlvement de Proser'pine, de Raptu V' an lonce qu'il va rvler le secrel des mystres, convient ouvertement que leur principal ob el tait de clbrer ilvement de Proserpine par Pluton, les courses de Crs cherchant sa 011e, les lois qu'elle donna aux divers peuples chez qui elle s'arrta, el l'usage du bl dont elle
.
1
procession de Crs, el l'on portail des cassettes remplies de gteaux, de grenades, de pavots; le cinquime,
pendant l nuit, on imitait la recherche de la desse; le sixime on faisait une procession d'Athnes Eleusis, dans laquelle on portail lacchos, ou Bacchus, (pu tenait un flambeau ; cette procession tait accompagne de cris et de 'danses; le septime tait consacr a des jeux et des combats gymniques; le huitime tait encore destin des initiations. Enfin le neuvime on lais ut des Basions d'eau avec des vaisseaux de terre ou des hydropbories Pculi
qu'au dixime, qui a'lail pas pour lu peuple, on raux initis dign -s de l'our. Le second objet que l'on enseignait au peuple, c'est qu'il devait ses dieux l'agriculture, l'usage du bl, du
l
vlai! la doeti ine secrte
a
2.
vin, de la charrue, et la dcouverte des arts. En mme temps que le peuple leur rendait peur ces bienfaits un culte de reconnaissance et de joie, il s rapi elail, par diffrenies crmonies, In vie misrable de ses anctres avant ces heureuse?, inventions, en sorte que vue dernire partie du cube tait aussi triste que la premii
tait gaie.
la
pi
it
.i
se nourrir a
la
place
<ln
gland.
I
Km
i
gi
i
ou mystres des paens reprsen: .
une: commmotaient trois ho* i aux yeux au peuple de PhisUiire de ses dieux, telle que la mythologie li faisait connatre, i Crs avail t poursuivie par Nepel on absi nce avail aus la sttune, elle s'l lit cai h rilit de la terre Elle s'tait vraiment repose a Eleusis
5. Le peuple croyait devoirses dieux l'tal actuel de socit d leur attribuait sa police et sa lgislation il ail que ses anctres av. lient men autrefois une vie errante et sauvage, s,ms aucun principe de gouverne, ;
;
sur nu
pierre
que
l'on
montrait
.
lib. J'ierre triste [Ovid., in i cherch par inui le monde sa Illle enli ve ar Pluton, elle av:ni pour cela allum des torches au monl Etna. Dans la
:
appelai! In IV, vers. 503). Elle avait
et
l'on
que
ment c'tait encore w\c occasion pour lui de gmir sur le pass el de se fliciter du prsent; ce dernier objet du culte tait rai l comme intressant, que plusieurs fles ou mystres se niaient fles le lgislation ,i
i
i
comme
les
Thcsmophories
el
les faillies.
Ces
trois objets taient
d'1 leusis, lonl le ce mionial rebration des rm lri les fles duraient neuf irsenlall celle i; libre aventure Mes duraient dix jours). Le prtendeni ours (d'autres
. I :
nu ut unis dans toutes 1rs torique des dieux l il
l'agriculture
cl
presque toujours ins| arablesolennits. Toute mmoire lus
d'usages relatifs
la
rappela il
l'histoire
premier
tait
se laver dans
la
consacr aux initiations, le second on allait mer, le troisime on faisait divers sacrl-
des
ture.
lois
retraait
lgislation. Toute fle d'agriculture des dieux el des lois. Toute RHe le souvenir des dieux et de l'agricul-
DMONSTRATION VANGLIQUE LFLVNh.
83G
des desses, mais qu'aprs leur mort ils jouissaient d'une flicit plus grande, occupant les premires et 1rs meilleures places dans 1rs champs lyse , tandis que les autres Hun ut
obligs d'habiter des lieux obscurs o ils r< diraient un air infect (Ij. L vritable sens <lu dernier passage de Ci ce ron que je \ iens do citer est expliqu par un autre passage du mme auteur qui se
trouve la fin de la cinquime harangue contre \ erres, o aprs avoir observ que les ftes ou les mystres de Crs et de Libra se clbraient avec les crmonies les plus augustes et les plus caches, il ajoute que ces mystres, suivant l'opinion vulgaire,
donne aux hommes les principes de la vie de la nourriture, qu'ils leur ont enseign les lois, les murs, qu'ils les ont rassembls en socits, qu'ils leur ont appris vivre en hommes; et que c'est pour cela que le peuple, romain qui a reu ces ftes des Grecs, les observe avec tant de religion en public et en particulier. Teque,Ceres, et Libra, quorum sacra, sicul opiniones hominum et religiones ferunl, longe maximis algue occullissirnis cremoniis conlinentur, a quibus initia vit et victus, leont
et
morum, mansuetudinis humant tatis exempta, hotninibus ac civilatibus data uc dispertita esse dicuntur : quorum sucra populus romanus a Grcis accepta et ascita, tanla religione et publie et privatim tuetur (2). Le savant Adrien Turnbe, dans son commentaire sur le second livre des Lois de Cicron, dit que les mystres s'appelaient Initia , commencements, parce qu'ils avaient t institus en mmoire et l'honneur de Crs qui avait fait commencer aux hommes une meilleure vie, en leur donnant des lois et des murs, en leur apprenant cultiver le bl, et en faire une nourriture meilleure que le gland, enfin en leur faisant quitter leur premire vie sauvage et barbare pour vivre en socit au sein des villes. Initia vocanlur ab iniliis vit, invenlis a Cerere legibus et frugibus, in quarum rerum memoriam fiebant, cum antea frrino ritu homines sibi vilam propagabant (3).
gum
dis qu'ils puniraient svrement les vices qui troublaient l'ordre de la socit. Le docleur Warburton en convient. Les crmonies ou reprsentations sacres propret rendre celle doctrine plus sensible auraient pu produire d'heureux effets et pr >< urer de grands avantages la socit : ce que les lgislateurs cl les magistrats civils eurent probablement en vue. Cependant nous ne voyons pas que les plus sages d'entre les aens eussent conu des ides bien avantageuses de la parlie morale des mystres. Si Socrate les et jugs si favorables la religion el a la verlu, il n'aurait pas manqu de se faire initier, lui qui n'avait rien tant cour que de devenir plus vertueux. Sachant d'ailleurs que le peuple le souponnait d'irrligion et d'impit, c'et t un bon moyen de fermer la bouche ses ennemis el le faire tomber leurs calomnies. H est vrai nanmoins que dans le Phdon de Platon le sage Socrate suppose une bonne intention aux instituteurs de ces mystres, il leur prle des vues louables, honntes et vertueuses. Mais et-il convenu, et-il t sr pour lui de parler autrement d'une institution que le peuple d'Athnes rvrait avec une religieuse vnration, que les lois autorisaient, que les magistrats soutenaient de toute leur autorit. Socrate, dj suspect, aurait fourni de nouvelles an. .es ses dlateurs, s'il avait os \iolor la saintet des mystres, en disant un seul mot leur dsavantage. Le refus constant qu'il Qt de se faire initier, est donc plus forl pour montrer qu'il n'en avait pas une grande opinion, que tout ce qu on peut allguer pour montrer le contraire (1).
|
7.
Les mystres peu favorables aux murs.
,
quelque louable qu'on suppose l'intention primitive de cette institution, quoi qu'on dise en faveur des mystres secrets pour en justifier la partie morale,
je crains bien qu'aprs un examen impartial, on ne reconnaisse qu'ils taient plus nuisi-
Quelque bonne
6. 2
des rcompenses et des chtiments d'une vie future.
Par rapport au dogme
bles que favorables au progrs de la verlu. Leur savant apologiste ne peut nier que, dans la Grce mme, les mystres ne fussent sujets
Quant au dogme des rcompenses
les
et des
chtiments d'une vie future, enseign dans mystres, on avait soin d'inculquer au peuple que les vertus sociales taient celles que les dieux aimaient avec prdilection , et qu'ils rcompenseraient avec libralit, lanDiogne (1) Potler's Greck Antiquilies, vol. I, p. d5. tait trs-rvoll de ce sentiment qui excluait les aunes homines de la flicit venir. 11 le trouvait capable de mettre le dsespoir dans le Cur des nations [l'iiuarch., de
Lectiipoetartim). Lorsque les Athniens le pressaient de se faire initier aux mystres, en lui disant que les illili cuberaient les premires places aux enfers, il leur r| On-
des abus normes et affreux. Aous en avons des preuves dans les reprsentations sci'niques des auteurs grecs, qu'ils composaient expressr(t) Socrate, dans le Phdon de Platon, dit. en parlant de ceux qui avaient insiilu les mystres, que ce n'taient point des personnes mprisables, oi ftOm &%i et qu'ils enseignaient que quiconque venait aux enfers sans s tre fait initier et sans avoir fait les expiations usites dans l'imitation, habitait dans des lieux tnbreux et impurs; au heu que ceux qui avaient t purifis et initis habitaient avec les dieux [Platonis Opcr.. p. 580, I edU. Lugd ., 1990). Il parat qu'il s'agit ici de la purification lgale ou rituelle pratique dans les mystres, et dont on peut u>ir h mo..ial dans les Antiquits grecques de l'otter, vol. I, pag.555.MaisSooraie, interprtant tout dans le sens |,> plus vertueux, dit que celle purifii alion extrieure n'tait que l'ombre d'une autre purification plus efficace, celle de Lame; el que pour sire digne d'aller demeurer avec les dieux dans les champs l'Uses, il lallail que l'me lut puride par la venu. Il ne dil pas que ce iiii la une diuirme explique ouvertement dans la clbration des mystres; mais il suppose qu'elle tait sous-entendue, tv:rrwt, no dsigne obscurment par les crmonies de la purifi
dn
de supposer qu'Epaminondas ei \. des lieux obscurs et infectes, taudis que la vile populace se rjouirait dans des les fortunes Laerl., lib. Vl, s, 39). Quoi! disait Plutarque, le voleur Pateecion, parce qu'il tait initi, sera plus heureux aprs la mort qu'Epaminondas, qui ne l'tait pas? (2) l'icero. Oral, m Verreui, de Supplie. m Cicer. de Legibus, lib. Il |3) Turneb., Commentai 9, pag. 338, edil. Davies.
qu'il tait ridicule
silas habiteraient
1
cation.
837
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
trs
859
tre joues la clbration des mystres: c'tait ou l'enlvement d'une fille, ou quelque autre aventure galante , comme Fabricius l'a fait voir... Au temps de Cicron, les mots mystre et abomination taient presque synonymes (1). Il est vrai que les meilleures
ment pour
institutions
pre
peuvent dgnrer et se corroml'homme abuse de tout. Mais les myst-
un vice fondamental qu'il faut chercher dans leur constitution originelle. Ecoutons l'vque de Glocester La cause la plus certaine, dit-il, des abus horribles et de l'affreuse corruption des mystres fut le temps auquel on les clbrait. Un les reprsentait dans l'ombre et le silence de la nuit : quel temps fut jamais plus favorable aux mauvaises actions (2j?.. Quelquefois encore (on aurait pu dire souvent) ces mystres se clbraient en l'honneur des dieux qui prsidaient aux sens et aux passions sensuelles, tels que BacVnus et Cupidon : car ces divinits chus avaient leurs mystres comme Crs. Est-il donc tonnant que les dvols qui se faisaient
res avaient
:
,
-propres favoriser et autoriser celte corruption gnrale des murs dans laquelle les hommes se plongrent sous le rgne du paganisme. C'est probablement ces pratiques infmes et secrtes que S. Paul fait allusion, lorsqu'il dit que l'on aurait honte de parler en public de ce que les dvots paens ne rougissent pas de faire en secret (1). Le savant prlat dont j'examine le systme, pense aussi que ce grand aptre avait particulirement en vue les mystres des paens, lorsqu'irdit, en parlant des sages du paganisme, que Dieu, pour les punir d'avoir perverti sa vrit en mensonge, permit que leurs mystres qui, suivant leur institution, devraient tre une cole de vertu, dgnrassent en un cloaque de
toutes sortes de vices et d'impurets, les livrant la corruption de leur cur et leurs passions brutales (2). Tirons le rideau sur ces images honteuses. Voyons si les mystres du paganisme furent institus pour dcouvrir aux initis la fausset du polythisme, et leur faire connatre l'unit de Dieu. C'est le sentiment de M. Warburton et il s'est propos de faire voir que le tmoignage unanime de l'antiquit prouve ces deux points particuliers, 1 que l'on rvlait dans les mystres la fausset et la vanit du polythisme ; 2 que l'on y substituait le dogme de l'unit de Dieu (3). Aprs une dclaration aussi expresse on devrait s'attendre voir toute l'antiquit dposer clairement et unanimement en faveur du systme de l'vque de Glocester. Voyons donc cette vidence et cette unanimit des tmoignages anciens qui lui sont favorables.
, ,
initier se livrassent
aux
vices et
aux actions
que l'on supposait agrables ces dieux ? Alors la doctrine secrte, quelque simple et pure qu'elle ft avait peu d'efficace pour rprimer Quel affreux ce dsordre religieux (3) exemple de la corruption des mystres que la procession indcente dans laquelle on portait publiquement le K-m; et le *ao; (4). M. Warburton a beau prtendre que ces images indcentes taient des emblmes de la rgnration mystique de, l'me, et de la nouvelle vie que les initis s'engageaient commencer, il n'est pas croire que ce fut l la premire origine de ces reprsentations infmes. Cette explication fut imagine dans la suite pour voiler ce que cette pratique avait de rvoltant ; de la mme manire quel'on s'effora de trouver un sens allgorique et physique aux autres parties des mystres. Prtention vaine et absurde! car quoi de moins propre servir d'emblme la puret de l'me et la saintet de la vie que les initis faisaient profession de commencer, que des rites et des reprsentations obscnes? Arnobe a bien dmontr l'absurdit qu'il y a cacher de saints mystres sous des figures impudiques et prtendre que celles-ci innocent et mme aient un sens profond sacr (5). C'est l'occasion des mystres d'Eleusis qu'il entre dans cette discus,
,
8. 3
l'gard des erreurs du polythisme.
sion (6). Ainsi quelle qu'ait t l'origine des
tres
,
mys-
quel qu'ait
,
le
premier but de
leur institution il est vident que plusieurs des crmonies que l'on y pratiquait] taient
Divine Lgation de Mose, p. 195. La-mme, pages L90, 191. La-mme, ge 193. Reprsentations du membre viril. Le docteur Wari] Dartoa insinue que cette pratique fui une suite de la rorrttpimii des mystres. Il parall :i" contraire que la procession de ces symboles honteux a t un des plus anciens rites ijstres d'Isis, d'oii ceux d'Eleusis turent leur
(1) 12) S]
i
Tenons-nous-en d'abord au premier point, qui est de faire voir que le but des mystres secrets tait de dvoiler les erreurs du polythisme c'est--dire de faire comprendre aux esprits forts jugs dignes d'un tel secret, que le polythisme tait un systme monstrueux de fables controuves car selon lui, la doctrine secrte des mystres (k) dtruisait de fond en comble le polythisme du vulgaire, le culte des hommes difis elle faisait main basse sur celte foule de dieux fabuleux qui n'avaient d'autres titres pour prtendre la divinit que l'excs de leurs crimes, l'imagination drgle des potes et l'imbcile stupidit du peuple (5). Celte fin est louable, grande et noble. Les mystres des paens mritent nos loges si l'on peut prouver que tel fut le but de leur institution, et qu'ils le remplirent avec succs. Il me parat moi, qu'aucun des tmoignages rapports par l'auteur de la Divine Lgation de Mose ne prouve sa thse. Entrons dans
, : ,
:
quelque
Il)
(->)
dtail.
v. v. 12.
I,
Kpttrc aux Epbstens, rhar>
EpUre aux Romains,
chs^i.
la
une note marginale dans
pag. 196
[5j
\. io et sulv, Vqjri Ditine Lgation de Mose
ne.
Di\i ie Lgation de Mose, p.
\'<1.
[fi
Wnob., advers. Gerites, lib. V, passim. Firi/e ertullien. in'um < i myskiium, dii Idem, Ibidem, prxf., p. \TJ el seq.
i
mem:.
Voyez
rjni
iu
commencement de ce
i
chapitre les passa;
ges
ul
rappoi
DMONSTRATION UNCLIQI
Le premier tmoignage que ce savant allgue en laveur de son sentiment est un patsage de saui Augustin, concernant un hirophante gyptien qui dit en condence i Alexandre le Grand, que tous les dieux ceux mme du premier ordre, avaient l autrefois les hommes (1). Ce passage est
,
!..
LAND.
|
ut nue le bol des ou il soit dit e\i mystres tait (de dsabuser les hommes polythisme, et de les dissuader d'adorer les
I i
fausses d;\ inits
auxquelh
ils
offraient leur
sni\i de, deux autres citations de Cieron, d'o noire anieur conclut que non-seulement 1rs mystres d'Eleusis, mais aussi ceux <lc Samothract ci le Lemnos faisaient connatre la vanit 4u polythisme (2). Mais lout ce que l'on peut infrer de ces deux passages de
,
encens et leurs voeux. L'ide que les dieux avaient cl des hommes, n'avait ri< n voilant pour les paens; elle cadrai! assez avec ce qu'ils pensaient d'ailleurs de la Dii init. Ni' savons-nons pas que les Crtoi au rapport de Diodore <le Sicile, clbraient publiquement leurs mystres et dis ulguaienl sans rserve la doctrine que l'on lenait
:
l'orateur romain, est que les dieux les grandes nations, c'est--dire les plus grands des dieux adors par le vulgaire, avaient t transfrs de la terre au ciel. Niais ce n'tait
pas l dsabuser les hommes des erreurs du polythisme, c'tait plutt leur proposer des mortels pour objets de leurs adorations. Cieron qui parle ainsi des dieux, ne dit point qu'il penst en son particulier, ou que l'on enseignt dans les mystres, que ces hommes difies n'taient point de vritables dieux, et qu'on ne devait pas les adorer comme tels. Loin d'en mdire ainsi, il approuve l'apothose des hros et des grands hommes comme nous l'avons fait voir dans le chapitre '* de cette premire partie. C'est surtout dans le livre des Lois qu'il prescrit expressment le culte des grands hommes
,
s vantaient d'avoir au milieu d'eux le tombeau de Jupiter: et a la vue mme de ce monument qui leur rappelait l'humanit pas-e de ce dieu, il- ne cessaient de l'adorer comme le plus grand des immortels, le pre des dieux des hommes l\). Ainsi les prtres gyptiens montraient la spulture d'Osiris, ce qui ne les empchait pas de lui rendre les honneurs
. ( . I
ailleurs fort secrte
di\ ins (2j.
Quaud on conviendrait que, dans
les
mys-
tres secrets du paganisme , on racontait l'histoire des dieux si ouvertement qu'il tait ais aux initis de comprendre que ces tres divins, tant les dieux vulgaires que 1rs dieux
suprieurs
avaient appartenu originaire-
ment l'espce humaine, il ne s'ensuit pas que ces mystres fussent destins a dcret) iter le polythisme et ruiner le cuite des nx dieux. Les plus sages d'entre les paens sen!
difis.
Ex
hominum
/enere conSecratos coli
iexjubet (3). Julius Firmicus dit aussi que les paens adorrent des hommes difis; mais cet auteur est bien loign de supposer que les mystres condamnaient celte pratique ; il insinue au contraire qu'elle y tait
taient qu'il tait dangereux pour la religion de croire les oieux sortis de la race humaine et transfrs de la terre au ciel. C'est pourquoi Scvola , ce clbre pontife romain,
pensait qu'il convenait de cacher au peuple
les d-rux Hercule , Esculape, Castor et Pollux avaient t des hommes mortels, de penr que leur divinit n'en ft avilie et nglige (3). Plutarque, dans son trait d'Isis el d'Osiris, parlant de ceux qui raconiaienl que les dieux avaient t autrefois des hou clbres par leurs exploits, qui avaient o>tenu les honneurs de la divinit, dit que de pareils propos peuvent avoir de fcheuses consquences qu'il ne faut point parler ainsi, surtout devant le peuple; que c'est avilir des noms respectables, faire descendre des immortels du ciel sur la terre, et risquer de dtruire les principes de relie religieuse conviction qui domine sur l'esprit de presque tous les hommes depuis leur naissance; que c'est ouvrir la porle l'athisme el favoriser les entreprises des impies, toujours trop ports convertir les choses di\ iues en cho,
approuve
et
encourage
(k).
que
Voil pourtant tous les tmoignages qu'allgue le docteur Warburton pour montrer que les mystres secrets avaient t institus dessein de dsabuser les hommes des erreurs et des absurdits du polythisme populaire. Quant ce que Plutarque insinue au sujet des dmons, dont il dit que l'on expliquait la vraie nature dans les mystres, comme ce philosophe ne s'explique pas luimme davantage, disant qu'il doit observer un religieux silence sur cette matire il est clair qu'on n'en peut rien conclure du tout. A quoi se rduit donc toute l'vidence des tmoignages de l'antiquit l'gard de la question prsente? A prouver que dans les mystres on enseignait aux initis que les dieux populaires avaient l autrefois des hommes. Mais on n'y voit rien qui nous porte croire que la doctrine secrte renverst de fond en comble le polythisme poni qu'elle montrt l'absurdit du pulaire culte sacrilge que l'on rendait aux illustres morts. Je ne crois pas aussi que l'on puisse rapporter aucun passage de l'antiquit paenne
,
ses
humaines; que c'tait norme des rveries d'un
illustrer la licence
certain Euhmre de Messne, qui avait rpandu par tout le monde le venin de son athisme mon-
strueux
(i).
Ne
doit
J'iularque
-on pas s'tonner d'entendre ici condamner comme impie et favo-
loS. Alexandre (1) Divine lgalion de Mose, pages io7, vouiqi tre dieu avani sa mort.
1:2)
jrvj
L-mme, pages
Cic.
IS9, l<50.
lib.
Il,
De Legibus,
cap. 8, p. 100, et cap. 11,
Divine Lgation de M PluUrch., De Iside et Osiride. (5 Apud AiignMin., de l'.ivilale Dei,
ri]
(2)
lit.
IV, cap.
27
p. 113, edit.
[4)
Davies. Divine Lgalion de Mose, p
I6
pag. ni. (t; Plularch., Oper. tom.
Il,
p. S
lit.
franco
LA RVLATION PROUVER PAR LE PAGANISME.
initis
842
risant l'athisme une doctrine qui, selon le docteur Warburton, tait enseigne aux initis par les dmiurges dans les plus grands mystres du paganisme et que Cicron ainsi que plusieurs autres philosophes, ont dclare ouvertement dans leurs crits. Quel
,
que
les
qu'ait t le sentiment de Plutarque et de quelques autres au sujet de cette doctrine, il parat que ceux qui institurent les mystres en jugrent autrement. S'ils voulurent que l'on apprt aux initis que les dieux du peuple avaient t des hommes, on peut supposer raisonnablement qu'ils prirent les prcautions ncessaires pour que la religion publique n'en souffrt aucun dommage, en leur faisant comprendre en mme temps que, malgr leur humanit passe, ces dieux mritaient la reconnaissance des hommes, des hunueu.s, un culte, tels que la tradition et
les lois les prescrivaient.
des hommes voir si, en apprenant aux initis l'origine tout humaine des dieux populaires on avait dessein de condamner ou d'approuver le culte qu'on leur rendait. Mais n'est-il pas vident que ce n'tait pas pour le condamner, puis,
dieux populaires n'taient que difis (1). U s'agit donc de sa-
qu'on s'en servait
pour porter
les
comme d'encouragement hommes l'hrosme en
,
leur mettant sous les yeux l'apothose des hros? Si c'tait un des plus grands usages de la doctrine des mystres dans i'inlenlion des lgislateurs et des magistrats comme le soutient le docteur Warbuilon dans le passage qu'on vient de citer, ils n'avaient doue pas dessein de faire servir ces mysires dtruire le culte des grands hommes difis: c'et t une contradiction singulire et (Uns leur intention et dans leur conduite. Notre
,
Rien ne cadre mieux avec certains aveux que notre ardent apologiste des mystres paens ne peut s'empcher de faire de temps en temps, quoiqu'ils ne lui soient gure favorables. Un des plus grands et des plus importants usnges de la dcouverte que l'on faisait aux initis en leur apprenant que les dieux populaires avaient t des hommes, tait, selon lui, de les encourager la pratique de cette vertu hroque qui leur avait mrit de si grands honneurs car c'tait en faisant du bien aux nations, en les civilisant, en leur donnant de bonnes lois, en leur enseignant l'agriculture et les autres arts, que ces bienfaiteurs des peuples avaient obtenu la divinit (lj. C'est aussi pourencourager les hommes la vertu que Cicron veut que les hommes qui se sont rendus recommandables par leurs exploits hroques, soient honors comme des dieux (2). On retrouve encore la mme pense dans un fragment de Sanchoniaton que l'on suppose avoir t ce que l'on donnait mditer dans les grands mystres aux poptes ou contemplateurs (3). Quoi de plus capable d'enflammer les curs de l'amour de la vertu hroque, s'crie notre savant prlat, quoi de plus propre
: ,
auteur me semble en convenir lui-mme lorsque, parlant de ce que Virgile appelle une, vaine superstition qui mconnat ses anciens: dieux (2) il dit que les lgislateurs paens eut eut soin de la rectifier dans les mystres, non pas
.
en dtruisant entirement cette espce d'idoltrie qui adorait les hommes comme des ieux, mais en montrant aux peuples pourquoi on leur rendait un culte divin, savoir, parce qu'ils avaient t les bienfaiteurs des nations (3). N'est-ce pas l dclarer ouvertement que l'intention des lgislateurs, dans l'iuslitulroa des mystres secrets, ne fut point de dtruire le culte des hommes difis mais de rendre raison de ce culte, ce qui tait vritablement justifier et autoriser une telle pratique plutt que de L'anantir? Comment donc aprs des aveux si formels peut-on soutenir que la doctrine mystrieuse avait pour but de ruiner le polythisme vulgaire ou le culte des hommes difis (4)? Le lecteur observera en
,
,
passant que ces deux expressions,
le
polq
thisme vulgaire et le culte des hommes difis, sont employes comme synonymes. Ces observations suffisent pour rfuter le
porter les
utiles,
hommes aux actions gnreuses
et
que de leur enseigner, comme on fait dans ce fragment, que les services qu'ils rendent leurs semblables les conduiront l'immortalit (V)? c'est--dire la divinit, car il est dit expressment dans le fragment de Sanchoniaton que les bienfaiteurs des nations seront adors comme des dieux aprs leur mort, et qu'on leur offrira des sacrifices, ce dont on allgue plusieurs exemples. On nous reprsente ce fragment comme un.qucmcni destin faire comprendre aux
(1)
systme du docteur Warburton, quant au premier point, savoir, que les mystresavaient pour objet de dsabuser les hommes du polythisme el d'abolir peu peu l'idoltrie. Il est vrai que les premiers chrtiens,
aux paens qu'ils se, contredisaient de la manire la plus absurde, el qu'eu reconnaissant que leurs dieux el. tient des hom> mes ils devaient cesser de leur r mire de
firent voir
,
honneurs divins (5). Celle consquence notait point avoue des dvots ni de ceux qui prsidaient aux mystres cl l'on avail grand soin de n'admettre aucun chrtien la clbration, encore moins l'initiation-.
;
9.
Divine Lgation de Mose,
la
i. ii
.
p. 185, nii l'auteur ajoute
|
h n Relativement au dogme de l'unit Dieu.
l'autre
de-
que
tc'ail
'il
la
grandi: raison pourquoi les
rinces, les
hommes
tres
gnraux d'annes el les chefs de colouiea s'empressaient de se taire initier aux grands mysles
Passons
point du
systme de
Cicero, de Legilms, libro secundo 51 t*irtv. Divine Lgat, de Mose, p. Ifts, 171. regarde cette t] i'2] la-mme, pag. 175. M. WarburtO.i m>ii ucUnn comme, essentielle a l'initiation aux mystres, et d soutient en consquence qu'elle avait t compotes ex| res pour l'usage des mystres.
i) il)
5
(I)
Divine Lgation de Mose, pages IC8, 1G9 Vana SHurUUio, v>i fu< nue qimra Deorum^XtrttU Divine Lgation de Mose, iil.
\
La-mme,
i
p;ig.
158.
tait paen
d'AMio lie disait h son ami Aurolycus.qni que les noms des dieux qu'il inr.ni' tal nt des noms d'hommes morts Ta iv Miuk* i v,< (&*( 6,,
liophile
,
:i
PlMONST. KvaNU. Vil.
{Vingt-*rpi,
8*5
(|ni
DMONSTRATION
MGLIQI
u.wn.
Hii
regarde la doctrine de l'uM Warburton nit ou If dogme d'un seul Dieu, crateur et matre de l'univers, qu'il prtend avoir lut partie de la science mystrieuse \,. H rpte cette assertion on plusieurs endroits ; dans le passage rapport ci -dessus, il croit avoir pour lui le tmoignage vident et unanime (le l'antiquit. Dans un autre passade il dit, que t<tit l'objet de lu le Crateur de toutes choses doctrine secrte, de tous les nu/stres du monde paen (2). Ailleurs encore il avance que partout dons le munie paen on enseignait In connaissance d'un seul vrai Dieu on petit nombre de personnes et seulement dans les mystres (3). Je ne prtends pas nier absolument qu'on l'y ail jamais enseigne, mais je crois pouvoir soutenir que nous n'en avons point
<
dans son trait d'I is e! d'Osiris, parlant du temple d'Isis , appel en \in-r cherche l'tymologie de ce nom, et prtend qu'on le nommait ainsi parce que c ux qui y \ enaient avec un cur pur et Bainl, connaissaient celui i/ut est, T* i Quel fond peut-on (aire sur une pareille glose, surtout m ion considre avec impartialit la nature et le but d ce traite? Plutarque le composa pouf soutenir
i
On rapporte un p
Plntarque, quj,
..
l'honneur
de preuve suffisante.
le h, religion nationale, qui courait risque le tomber dans !, discrdit ; tl se propose d' fatre voir que h s formes si multiaient pour objet p ns du culte idoltriqut un seul litre suprme considr tout diffrents noms et relativement set divers attributs. M. Warburton lui-mme l'entend ain^i, c'est l'ide qu'il donne du plan de ce trait,
Les premiers tmoignages dont notre auteur s'autorise sont ceux de Clment d'Alexandrie et de Chrysippc {k). 11 cite deux passages du premier et un du second. Mais tout ce que les passages donnent entendre, c'est que, dans les mystres, on traitait des matires divines, de la nature des dieux et de la formation de l'univers. D'ailleurs ils ne contiennent pas un seul mot d'o l'on puisse conclure lgitimement que l'on y enseignait la doctrine de l'unit. Le. passage cit de Strabon ne prouve pas davantage. Il est vrai que Str ;bon dit que la clbration secrte des mystres conserve la Divinit la majest qui lui appartient, et qu'en mme temps elle fait connatre sa nature invisible, cache nos sens. Mais il ne parat pas que Strabon entende ici par la Divinit un seul Dieu suprme, diffrent des dieux populaires; il parle de la divinit au nom et eu l'honneur de laquelle on clbrait les mystres car immdiatement aprs il parle d'Apollon de Crs , de Bacchus et des autres dieux que les Grecs adoraient, chacun des; ,
qu'il
quels on attribuait la divinit, suivant les principes de la thologie reue. M. Warburton, voulant rendre ce passage de Strabon plus dcisif, lui fait dire que la philosophie tait l'objet des mystres ce qui carte toute sorte d'quivoque et d'ambigut. Je consulte l'original, je lis, je cherche, j'examine, et je ne trouve point du tout que Strabon nous reprsente la philosophie comme l'objet de la doctrine secrte des mystres. Quand elle l'et t, comme il n'explique point en quoi consistait cette philosophie, ou n'en pourrait tirer aucun claircissement pour rsoudre la question prsente. Nous savons que les philosophes taient fort peu d'accord entre eux dans les notions qu'ils avaient de la Divinit; on peut s'en convaincre aisment en lisant le clbre trait que Cicron a compos, delaXaturc des dieux (o;.
,
expose trs-Odlement, en montrant les expdients et les ressources que Plutarqmemploya avec beaucoup d'adresse pour l'excuter H). Du reste ce plan tait trop trange pour tre rempli avec sucrs. Quoique cet ouvrage de Plutarque soit plein d'une rudition profonde, tout homme qui pense ne saurait le lire sans reconnatre la confusion affreuse de la thologie paenne surtout de celle des Egyptiens, qui tait celle qu'on exaltait et qu'on admirait le plus, et en mme temps la source d'o toutes les autres nations tirrent leurs systmes thologiques. Au tmoignage de Plutarque on joint celui de Galien. Ce savant mdecin, parlant de l'avantage que les mdecins et les philosophes peuvent retirer de la contemplation et de l'anatomie des diffrentes parties du corps pour parvenir connatre la nature universelle, dit que ceux mmes qui taient initis ne trou* voient rien de semblable dans la doctrine des mystres d'Eleusis et de Samothrace (2), donnant entendre par celle comparaison que. dans les mystres, on expliquait aux initis la nature des dieux. Mais il n'est pas ici question de l'unit de Dieu; Galien ne dsigne pas mme 1 espce de doctrine qu'on y enseignait il dil seulement qu'elle n'avait rien de comparable celle que l'on pouvait apprendre par la considration et par l'anatomie du corps humain; il insinue qu'il faisait peu de cas de celle qu'on enseignait dans les mystres, car c'est l le vritable sens de ce passage, ce qui fait justement soupe nner qu'elle n'tait pas aussi sublime qu on le prtend (3).
,
:
ivi^Lata
lin vwfv AvOpiHov. C'est ce. que les chrliens rptaient dans toutes leurs disputes avec les paens. Theopb.
ail
Eusbe dit expressment qui'/ tait rserv au seul peuple hbreu d'tre initi ri la connaissance du vrai Dieu crateur de toutes choses et d'tre instruit dans la pratique de la vraie pit envers cet Etre su-prme (). On conclut de ces paroles d'Eushe que l'on enseignait la doctrine de l'unit dans .es mystres. Et sur quoi fond? sur ce que cet auteur se sert du mol initier, usit dans les mystres
,
Au toi.,
(1)
(-2)
(.",;
l.a
lib. 1, p T.'i. Divine Lgation de Mose, pag. 163 et suiv.
(1)
La Divine Lgation de Mose,
i.
vol. il, p. 508,
509,
L-mme,
l.a
pag. 160.
edil.
(t)
{.'>)
Divine Lgation de Mose, pag. 168. Ibidem, pag. (65. Cicer, de Natura deorum, pag. 161 edit. Davies.
OaSiv |Mlov Irojmv BXfj<Twwt4 Tl a O|i5paiGu; Ufrf;.
Galen., de Usu partium. le Mois la Divine Lgats
',
vol,
m
du paganisme.
est bien
:
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
ai fait,
8*6
Il me semble que ce prtexte lger; et l'on aurait d d'autant moins s'en servir, qu'Eusbe explique assez clairement ce qu'il pensait des mystres des paens il tait trs-loign de souponner que l'on y enseignt la doctrine d'un seul
peut juger, d'aprs le court examen que j'en combien ils prouvent peu que la doctrine de l'unit de Dieu ft enseigne dans les mystres en opposition au polythisme vulgaire. Je laisse au lecteur impartial dcider de leur validit dans la question que
,
vrai Dieu.
nous agitons.
10.
Le tmoignage sur lequel notre savant
prlat fait le plus grand fond, est celui de Josphe. Rien n'est plus vident et en mme temps plus dcisif, selon lui. 11 ne me parat
Nouvelles observations sur un hymne attribu Orphe.
pastel, moi. Josphe (1), pour venger les Juifs des calomnies d'Appion. montre le grand avant ge qu'ils avaient sur tous les autres peuples, par la puret de leur religion et leur pit envers le seul vrai Dieu. Les gentils exaltaient beaucoup leurs initiations et
leurs mystres, qu'ils regardaient comme la partie la plus auguste et la plus. sacre de leur religion. Josphe, trs-attentif ne rien dire de choquant ses adversaires pour ne point aigrir les esprits , ne dit rien au dsavantage des mystres, parce qu'ils n'en se,
11 y a un autre point sur lequel notre ardent apologiste des mystres du paganisme insiste avec d'autant [lus de zle qu'il conclurait plus en sa faveur que tous les tmoi-
gnages allgus,
prsente
:
s'il
tait tel qu'il
il
s'agit de
nous le rel'hymne d'Orphe, dont
parle Clment d'Alexandrie, et qui contient sans quivoque ladoclrinede l'unit de Dieu. Le docteur Warburton tche de prouver que
cet
tait chantdans ies mystres, aux par l'hirophante, qui paraissait sous la figure du Crateur. Nous avons rapport ci-dessus un fragment de ce pome; mais Clment d'Alexandrie ne dit rien qui marque que cet hymne fit partie des mystres il parle d'un pome qu'Orphe composa sur les mystres pat ns il suppose que cette pice de posie sacre contenait une description dtaille des mystres, de la doctrine secrte et de la thologie paenne; il fait ensuite mention de l'hymne en question qu'il suppose avoir t compos par le mme Orphe, quoiqu'il contnt dit-il, une doctrine toute contraire. Est-ce l dire que cet hymne faiinitis,
:
hymne
raient pas convenus avec lui. Il aime donc mieux supposer ces mystres aussi saints et aussi divins qu'ils le prtendaient, sans exa miner si cette prtention tait injuste ou raisonnable; il les attaque d'un autre ct en disant que ces mystres ne se clbraient
qu'en certains temps de l'anne et pendant quelques jours, de sorte que pendant tout le reste de l'anne ils taient polythistes et idoltres au lieu que les Juifs, grce leurs lois et aux crmonies sacres de leur religion jouissaient pendant toute leur vie des avantages dont les paens prtendaient jouir dans le temps de la clbration des mystres. Voil le vrai sens du passage de Josphe. Il faut donc bien observer que cet auteur n'entre point dans la discussion de la nature des mystres ni des doctrines qui y taient enseignes, au lieu qu'il parle d'une manire expresse et affirmative des principes de la loi judaque concernant l'existence d'un seul vrai Dieu infiniment parfait et seul auteur detoutes choses (2^. Le tmoignage de Josphe ne prouve donc en aucune manire que la doctrine de l'unit ft rvle aux initis dans les mystres premirement, parce que Josphe ne s'explique point assez pertinemment sur la nature de celte doctrine qu'il suppose sans l'examiner; en second lieu, parce qu'un prtre juif n'est point un tmoin comptent pour nous instruire de l'objet principal de la doctrine mystrieuse qui tait un secret inviolable pour tout autre que les initis, mais surtout pour les adversaires du paganisme, tels que les Juifs. Josphe sentait lui-mme que son tmoignage n'tait pas de grand poids dans ces matires, dont naturellement on ne devait pas le supposer instruit, et c'est l sans doute la raison pour laquelle il suppose la doctrine des mystres telle qu'on la lui reprsentait, sans la discuter. Tels sont les tmoignages allgus par M. Warburton en preuve de son systme. On
, , ,
:
partie du pome dans lequel Orphe rendait compte des mystres et de la doctrine secrte? n'est-ce pas au contraire exprimer de la manire la plus claire que cette pice lyrique tait un pome trs-diffrent, que le pole avait compos exprs pour chauler la palinodie et rfuter la doctrine qu'il avait expose dans le premier. C'est ainsi que j'explique la pense de Clsait
ment d'Alexandrie;
c'est
ainsi
qu'on doit
;
l'entendre si l'on veut accorder ce savant Pre de l'Eglise avec lui-mme car, dans toute aulre hypothse, il se contredit. Sa manire de s'exprimer est remarquable il dit L'hirophante de Thrace qui tait en mme temps un pote, Orphe, fils d'OEaqre, aprs avoir rvl ou expliqu les mystres et la thologie des idoles fait succder la vrit aux fables, et chante la palinodie, quoique un peu tard, dans un hymne vraiment saint (1). 11 me semble que ce passage n'est point qui;
:
Clment d'Alexandrie oppose cet saint ce qu'Orphe avait dit des mystres et des aporrites ou doctrines secrtes il le regarde comme l'inverse ou la
voque.
hymne vraiment
;
palinodie des dogmes thologiques qu'on en seignait dans les mystres qu'il appelle la thologie des idoles. Comment a-t-on pu s'y mprendre? Peut-on rien dire de plus expressif? Puisqu'Orphe chantait un peu tard
,
(1)
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Is'.Ufiav,
(t)
Euseb., Prparai Drrioe Lg
i
.i
Evangel., Ilbro de Mose, vol.
i.
ea| Ile 11.
|
I,
176.
moniiioad geles, pag. 63, 64,
edii, Poller.
X,7
DMONSTRATION EVANGLIQUE. LELAND
Xi8
l'hymne <|ai contenait lu vraie doctrine, cette doctrine n'tait donc pas celle des mystres: elle lui tait tout lait oppose. Aurait-il pu
parler ainsi
si
cet
hymne
et
l'ail
partie des
chant pendant la clbration des mystres mmes, avant que l'assemble lt congdie? Alors au contraire ces vers eussent el chants dans le temps le plus convenable, devant l'assemble dvote des initis, pendant le cours de la clbration des mystres. Le docteur Warbut ton traduit autrement que moi le dernier membre du passage de Clment d'Alexandrie. Alors, dit-il, les mystres commencent rellement, quoiqu'un peu tard, et il entre ainsi ennuitine. Suivant celle version, l'hymne rapport semble appartenir proprement aux mystres, et en faire mme
et
mystres
que l'hirophante
l'et
aux
initis
connatre dans les auteurs paens tout ce qui parait favorable la doctrine de l'unit, rejette ces ren comme ayanl t forgs par des Juifs ou des chrtiens. L'autorit des frres qui le, ont cits ne lui parait pas sullisante pour croire <|u'ils soient d'Orphe. Ils ont pu se mprendre: et il dclare qu il ne rapportera comme d'Orphe que les \ers qui lui sont attribus par les paens, ne croyant pas qu'il soit de l'honntet de s'autoriser d'une pice apocryphe ou justement suspet le pour prouver que ce pote clbre reconnaissait un seul Dieu suprme \| ,,. l'autorit des auteurs paens n'est pas non [dus d'un fort grand poids plusieurs savants , tant anciens que modernes, pensent qu'il ne
1
:
on ne voit rien dans l'original qui rponde ces mots de la traduction Alors les mystres commencent rellement. C'est une mprise des plus sensibles. Toutes les pices de posie, hymnes ou autres, rapportes par les auteurs chrtiens ou paens, ne doivent oint tre regardes comme des pomes composs pour l'usage des
:
la partie la sainte. Mais
plus
solennelle
el
la
plus
nous reste absolument aucun vers, de tous ceux qui sont attribues Orphe, que l'on puisse croire avec certitude ire de lui. Quant ce qu'on dit de l'hymne chant par l'hirophante qui paraissait, " ce qu'on prtend, sous la forme du Crateur, c'est un fait avanc sans preuves. Suppos mme que cet hymne et fait la partie la plus auguste et
sacre des mystres et qu'il contnt doctrine secrte que l'hirophante ne rvlait qu'au petit nombre des nilis, sous le sceau du secret le plus inviolable, il est
,
la plus
la vraie
mystres.
Si Clment d'Alexandrie avait cru que l'hymne d'Orphe qu'il rapporte contnt a
doctrine secrte des mystres et en lit la partie la plus sainte et la plus religieuse, aurait-il pu appeler ces mj stres des mystres
d'athes, comme il les nomme dans un passage que je citerai bienlt, lui qui avoue que cette pice contient clairement le dogme de l'unit de Dieu? Aurail-il dit de ceux qui prsidaient aux mystres, ainsi que des dvols qui y participaient qu'ils ne connaissaient point le grand Etre qui tait vritablement et rellement Dieu. De plus il y a des soupons trs-lgitimes contre cet hymne d'Orphe soupons qui ne feraient que se confirmer de plus en plus si l'on rapportait la pice en entier. Clment d'Alexandrie n'en rapporte que le commencement. M Warburto s'en est tenu l, parce qu'il n'a consult que l'Admonition aux gentils, de ce Pre. Le mme auteur en cite nanmoins un plus grand fragment dans un autre ouvrage (1);
, ,
inconcevable que ce secret lui devenu as& / public dans le monde pour lre connu des Juifs et des chrtiens (2j. Eusbe nous dit, a la vrit, que dans les mystres d'Eleusis, l'hirophante prenait l'habit du dmiurge (3}. Mais en supposant que par le dmiurge il faille entendre le crateur ou le formateur du
,
monde,
serait-ce
une preuve suffisante que
la doctrine de l'unit tait le secret des
mys-
tres? Ovide, que l'auteur de la Divine Lgation de Mose nous donne pour trs-vers
Eusbe (2), qui copie Aristobule, philosophe juif de la secte des pripalticiens, la rapporte encore plus au long. Aristobule la cite pour faire voir qu'Orphe et les Grecs avaient pris des livres de Mose la doctrine d'un Dieu crateur de l'univers ce qu'il prouve par quelques vers de ce pome qui semblent ne pouvoir se rapporter qu' Mose. contenant un dtail de la manire miraculeuse dont le lgislateur des Juifs traversa les eaux avec son peuple, et reut la loi crite de la main de Dieu sur deux tables. D'autres vers du mme pome se rapportent aussi videmment Abraham, auquel saint Clment d'Alexandrie les applique lui-mme. Le savant Cudworth, quoique port reet
;
dans la thologie paenne, dont, selon lui, il nous a laiss un fort beau svslme dans ses Mtamorphoses, parle de la cration de l'univers ds le commencement de cet ouvrage. Il l'attribue Dieu auquel il donne pour cette raison les litres de formateur du monde, mundi fabricator: d'auteur des choses, ille opifex rcrum; de cause d'un meilleur monde, mundi mlions origo; et ces titres expliquent pleinement la signification du mot dmiurge (k). Cependant il ne parait pas qu'Ovide rcconnll'unilde Dieu dans le sens orthodoxe. Aucontraire.il suppose la pluralit des dieui et il attribue la formation du monde l'un d'eux mais il ne nous dit pas auquel on en est redevable. Un des dieux quel qu'il ft, dbrouilla l'ancien chaos quisquis fuit ille
, . , ,
deorum
(1)
(5).
intellect., p.
Cudworth, System, mundi
300,001.
(2) Il y a parmi les ouvrages que les ailleurs paens attribuent a Orphe, quelques liymnes que l'on assure avoir el chauls dans les mystres , mais ce sol des bymo s composs l'honneur de quelque divinit articuli et qui aucun rapport a ce que l'on su p; use avoir t lohjet du grand secret tics mystres. Voyei la Divine Lgation de Mose, p. 17'.
nom
<
(51
(
Euseb., Prparai, Evangel.,
b/qpunfn.
lib. lll,
cap. 12,
p.
HT.
*)
(1)
[2]
Clemeos Alexand., in Strnm.v Oper.,p. 7-23 et scq. Euseb.) Prpart. Evangel., Kbroxn, capite 12.
,
[SJ Les auteurs paens parlent quelquefois d'un die:, qui a fabriqu le monde. Ils disent que les dieux ont fait le inonde. Jupiter, et vous ores et l'al.rn ateurs de la terre el de la mer. Ztf ni tA nrti*( xai *o r-rai w- ,: *,.--.
|
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Concluons, contre le docteur Warburton, que l'antiquit ne nous fournit point de preuves suffisantes qui nous obligenl croire que l'on enseignait et expliquait la doctrine de l'unit de Dieu dans les mystres, comme !e prtend ce savant autpur (1). Je suis persuad qu'il a allgu tout ce qu'il y avait de favorable son sentiment. Rien sans doute n'a chapp la sagacit de ses recherchas. Je
vais plus loin. Quand on lui accorderait que la doctrine secrte des mystres , tait telle qu'il lia conue, je soutiens encore qu'elle
350)
n'aurait pas eu une grande iuflucnce sur l'tat ce la religion civile dans le paganisme qu'il est ais de dmontrer par les deux considrations suivantes.
de
11. Les mystres, quels qu'ils fussent, taient
incapables de rformer reurs du peuple.
I.
les
murs
et les
er-
Anbo, prtre gyptien, que Chrmon et d'autres savants gyptiens pensaient que le soleil tait le dmiurge auquel ils attribuaient la formation detoutes choses, et qu'ils ne reconnaissaient aucun tre incorporel pour auteur de l'univers (1). Cependant Plutarque nous assure, d'aprs Hcate, que les Egyptiens reconnaissaient le tout, -o n&v, ou l'univers, pour le premier Dieu ou le Dieu suprme; tandis qu'Apule, lorsqu'il parle d'Isis et de ses mystres sacrs, appelle celle desse, la nature mre des choses (2). Sur quoi M. Warburton observe que ces paroles d'Apule montrent, dcouvert ce qu'taient les aporrites ou doctrines secrtes de tous les mystres c'est-dire, comme il l'explique ailleurs, qu'on y enseignait que la nature universelle tait dguise ou figure sons diffrents noms et que les Egyptiens lui avaient donn celui del reine
, ,
tout lieu de souponner que la notion de la Divinit, telle qu'on l'enseignait dans les mystres, n'tait ni fort pure ni fort orthodoxe. Nous verrons dans la suite que la plupart des philosophes ne s'accordaient gure entre eux sur la nature des
Nous avons
et il n'est gure prsumer que les magistrats, les politiques et les hommes d'Etat en sussent davantage que les philosophes sur ce point. J'ai dj observ que les Cretois faisaient profession de publier ouvertement les aporrites ou doctrines secrtes des mystres,
dieux
En supposant donc que, dans quelques mystres sacrs, on et parl aux initis de l'unit de Dieu ce qui est trs-incertain ce sentiment doit tre regard comme une opinion particulire de quelques philosophes ou hirophantes, sans qu'on doive le donner pour la doctrine spciale sur laquelle tombait le secret des mystres et ds lors elle n'affectait pas plus les paensque les autres opinions philosophiques, et n'avait pas plus de crdit qu'elles auprs du peuple. De quelle utilit pouvait-elle donc tre pour ramener les hommes de l'idoltrie au culte du vrai Dieu?
Isis (3).
,
et
consquemment
qu'il
ft
pos
le dogme de l'unit, suppartie de ces doctrines. Nous ne
II.
L'autre considration que
j'ai
indique,
voyons pourtant pas que les Cretois reconnussent un seul Dieu suprme, autre que Jupiter dont ils avaient le tombeau au milieu d'eux, le mme qu'ilsadoraient comme le pre des dieux et des hommes , hominumpater atque deorum, la cause et le matre de toutes choses, comme Plutarquc le nomme en plusieurs endroits de son trait d'Isis et d'Osiris (2). l'gard surtout des Egyptiens de qui les autres nations tirrent leur thologie et leurs mystres leurs sages taient pour le moins aussi diviss que les Grecs dans leurs opinions concernant la nature, l'existence et le
,
par laquelle je terminerai ce chapitre, c'est que, quand on aurait donn de justes notions de la Divinit dans les mystres, celle
et
doctrine restant secrte entre un petit nombre d'initis, elle ne pouvait jamais avoir assez d'influence sur la multitude pour l'clairer. Elle n'tait rvle qu' un tr- petit nombre de personnes choisies. Cela est vi.lent par plusieurs passages rapports ci-dessus. En voici encore deux, qui sont aussi posilifs sur cet objet M. Warburton dit, dans une note
(k), que la connaissance de Dieu communique qu' un petit nombre de paens choisisqui se faisaient initier aux grands
marginale
n'tait
dieux. Porphyre dit que les Egyple nom de Kneph au dmiurge c'est--dire celui qui avait fait le monde, et qu'ils le reprsentaient sous une forme
tiens
,
nombre des
donnaient
humaine
(3).
Mais
le
mme Porphyre
crivait
Maxim. Tyr., dissert. XXXIV. Voyez aussi Pburnut. De Nul. Veor. p. .Dans une inscription sur un oblisque gyptien, le soleil est appel l'auteur et l'architecte du
~>
,
monde, kwt; tt,- oUov|UyiK. Fuller, Hiscel. sacra, lihro i, cap. 1 1. I) us le-, ver-, orplii tues cits par Macrobe, il est aussi reprsent comme le pre de la nui h de la terre. Sat. Iil>. i. cap. 2~> (h i.a Divme Lgation de Mose, p. 137. <l) \, ., m nstec ainm. Plutarcli, de Iside cl Osiridc,
i
Oper.
'(5)
loin. m. p.
181, d.
il
parat que A en juger par le rcit de Plutarque, Kaeph fui le dieu que l'on adorait particulirement ln-
mystres clbrs en secret... ce qui devenait inutile, parce qu'on ne le faisait pas pour glorifier Dieu en public ni pour tendre son culte parmi les peuples. Voil prcisment ce que je soutiens. Dans une autre note marginale (5), notre savant prlat applique aux mystres ce que saint Paul dit des sages du paganisme, que lorsqu'ils connurent. Dieu, ils ne le glorifirent pas en. le. prchant publiquement au peuple; mais que, tromps par 1rs principes d'une fausse politique, ils s'imaginrent vainement qu'il tait dangereux pour la socit que le peuple connt et adort le vrai Dieu: ils ensevelirent cette vrit dans le secret des mystres, et ils remplacrent aux yeux du
presque
bes. Porphyre le reprsente sons une forme humaine. Mais il est dit dans un fragment de Sanchoniaton, conserv par Eusebe, que les livra s de 'faut attribuaient la divinit an serpent que les Phniciens appelaient le bon dmon, et auquel les Egyptiens donnaient le nom de Kneph, et ix-d le reprsentaient sons la forma d'unserpenl avo une tte d'p ieb., Prceparat.Bvang.,ltb.\, cap 10.; il.
(I)
chap. il,
Voyez F.useb., Prparation vanglique, p. 113, compar aveeltv. ni, enap. 4,
p.
livre
P.
m,
e|
chap
(2)
I7>,
H<).
p. 20'. el
Il)
Rerum rfatura parent .me gatioD de Hdtse, L-mme,
'
315.
'
.-m. ni.-, p, 196
197.
X.NI
DEMONSTRATION EVANGI
ii
LIQ1
LELAND.
Dieu incorruptible par /les tmopeuple u i/rs corruptible fuites la reitemblahci de l'homme, des oiseaux, etc. II observe aussi au mme endroit que cel adir reproche fait aux ji.iicus par le mme aptre, d'avoir servi et ador davdhtage la crature que le Crateur, est exactement vrai les mystre sacres. Le CrateUt n'tait connu que (In petit nombre des initis, qui participaient au secret, tandis que la foule rapportait ses hommages et ses adorations aux idoles de la nation. N'est-ce; [tas convenir que ces mystres, quels qu'ils fussent en secret et en pu lie taient peu propres dcrditer le polythisme, et tendre la connaissance et le culte du vrai Dieu.
,
suprme de tonte* choses prenait leur p lac, il ace. I tait l le (I ul dU a '/'!' h initis il' ent
|
adorer. On le leur reprsentait comme U crateur de l'univers, dont la puissance infinie avait donn l tre tout a- qui tait, et qui gouvernait tout par sa pi neidence.
et
.!<
.!.:.,.
.,_. rmaii reconnatre
.-.
'..
,,
conviens aisment a\ec notre aut-ur
i
que l'exempta vicieux des dieux du paganisme pouvait avoir de Cchemes onsquenpour les mii'urs, et que c'tait un in.ilauque! ou ne pouvait remdier qu'en dtruil
CHAP1TKK
IX.
Nouvelles considrations propres faire voir que le but des mystres pan ns n'tait pas de dvoiler les erreurs du polythisme populaire. Les lgislateurs et tes magistrats, (/ni avaient institu et i/ui dirig aient les myitres, taient eux-mmes les premiers entretenir le polythisme par des vues politiques ; et consi/uemwent il n'est yure probable qu'ils voulussent dtruire (tans le secret des mystres ce qu'ils prenaient tant de soin tablir en public. Combien leur conduite et t absurde et inconsquente dans cette supposition. Les mystres, dans le fait, n'ont t d'aucune utilit pour faire revenir les paens de leur idoltrie ; et les premiers chrtiens ne mritent pas d'tre blms pour avoir eu unemauvaise opinion des mystres du paganisme.
1.
Le
secret des mystres en r enduit la doctrine inutile pour le peuple.
Les observations par lesquelles j'ai termin chapitre prcdent sont plus que suffisantes pour faire voir combien on devait peu compter surle prtendu expdient imagin parles magistrats civils pour dsabuser les peuples des erreurs de l'idoltrie, elles amener la connaissance et au culte du vrai Dieu. Il ne sera pourtant pas inutile d'y ajouter quelques autres considrations sur le mme sujet. Commenons par l'examen d'un argument employ par le clbre auteur de la Divine Lgation de Mose, comme une preuve pleine et entire que les mystres sacrs des paens taient destins dcouvrir et dtruire de fond en comble le polythisme vulgaire. Ce que les lgislateurs et les magistrats civils, dit le docteur Warburton, eurent principalele
ment en vue dans
l'institution
et
la
direction
des mystres, fut de porter le peuple la pratique de la vertu, pour le bien de la se Le plus qrand obstacle qui semblait s'opposer ce louable dessein, tait l'exemple des dieux
vicieux.... Il fallait
remde le plus par sa racine.
enseignait
efficace tait
remdier ce nud et le de couper le mal
;
C'est
et
pourquoi
le
mystagogue
Venus.
aux Mercure, Mars
initis
que Jupiter,
tonte la canaille licencieuse des dieux, taient seulement des hommes autrepasfois mortels, sujets pendant leur vie aux sions et aux vices de l'humanit... Les dieux fabuleux tant aimsi chasss du ciel, la cause
sant le culte de ces dieux fabuleux et les dieux mmes. Les anciens paens n'taient pas de cet avis. Quelques-uns ne faisaient aucun scrupule de blmer sans rserve les actions vicieuses que les fables potiques incitaient sur le compte des dieux. Ils taient pourtant bien loigns de rvoquer en doute la divinit de ces tres que l'on taisait si vicieux, et de dtourner le peuple du culte qu'il leur rendait. Comme, suivant L'aveu mme du docteur Warburton, il n'y avait que les fables indcentes des poles au sujet des dieux, qui, dans leur opinion pt nuire l'Etat en portant le peuple aux mmes excs qu'il voyait consacrs par l'exemple de la Divinit, ils pensrent qu'on pouvait maintenir les dieux de la nation dans le culte qu'on leur rendait selon les lois et la coutume, et de tcher en mme temps de prvenir la maligne influence que la mythologie potique devait avoirsurles mursdu peuple. PourceteflVlon prtendit et on publiaqueces histoires mythologiques nedevaient point tre entendues suivant le sens gros-ier de la lettre, qu'elles avaient un sens mystrieux, le seul orthodoxe. Nous en avons un exemple dans l'explication physique que Varron a donne de l'enlvement de Proserpine par Plulon qui tait le sujet d'une des reprsentations sacres des mystres d'Eleusis (1). Celait un vice fondamental dans le systme thologique. Lorsque la mythologie potique vint rgler la religion et le culte publics, lorsque les contes et les anciennes traditions concernant les dieux devinrent sacrs aux yeux du peuple, il n'tait question ni d'allgories, ni d'interprtations physiques. On ne les imagina que plus tard pour prvenir les fcheuses suites que pouvait avoir le sens littral et naturel. D'o je tire une nouvelle preuve que les mystres ne devaient pas tre d'une grande utilit pour rectifier les principes de ni pour purer les la religion nationale murs du peuple. Leur but n'tait pas d'abolir le systme public de polythisme d'o venait tout le mal. Ils le laissaient subsister dans son entier, et ds lors tous les efforts que l'on prenait pour en prvenir les mau vais effets taient inutiles. Les fables potiques, contre lesquelles on s'inscrivait en faux dans les mystres, avaient toujours le mme (redit chez le peuple et faisaient toujours la mme impression sur lui.
.
(1)
4|Hid Augustin.,
de Civilit Dei,
lib.
vu, cap. 20,
p. I3(>. dit.
Bened.
853
2.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Les principes que suivirent
et les
854
les
lgisla-
magistrats, prouvent qu'ils ne point dtruire le polythisme par l'institution des mystres.
teurs
songrent
Une autre considration qui prouve que
les
mystres sacrs des paens n'taient pas
institus pour dtruire le polythisme vulgaire, c'est que les lgislateurs et les magistrats civils qui avaient institu ces mystres et qui en avaient encore la direction, taient les
premiers exalter la religion du peuple et maintenir le polythisme avec toutes ses absurdits, par la raisond'Etat, qui leur persuadait que les hommes aveugls par la superstition avaient un plus grand respect pour les lois et en taient plus faciles gouverner (1). C'est notre auteur qui le dit lui-mme. Or des lgislateurs et des magistrats qui, selon son propre aveu, n'avaient pas en vue la vrit, mais Yutiiit (2), devaient-ils chercher dsabuser le peuple du polythisme qu'ils avaient tabli et qu'ils maintenaient pour le bien de l'Etat, pour rendre les hommes plus dociles sous le joug, plus respectueux envers les lois, plus soumis ceux qui taient chargs de les faire observer? Le docteur Warburton, aprs avoir dit que dans les mystres, on dpouillait les dieux vulgaires de leur divinit et que l'on enseignait aux initis la doctrine de l'unit de Dieu, seul crateur suprme de toutes choses, observe que c'tait l une de ces vrits que Varron ne jugeait pas convenable de faire connatre au peuple, s'imaginant que les principes du polythisme taient trop enracins dans les esprits pour qu'il ft ais de les en arracher, sans exposer l'Etat aune de ces convulsions violentes capables de le dtruire (3). Si l'on considre avec attention les maximes de conduite que suivaient les lgislateurs et les plus grands hommes d'Etat de l'antiquit, on ne pourra se persuader qu'ils fussent capables de former un plan qui, suivant leur intention, dt exposer la socit des secousses violents. Dira-t-on que c'est la vritable raison pour laquelle ils cachaient au peuple la doctrine secrte qu'ils ne rvlaient qu'aux initis, maintenant le polythisme en public, et n'en dcouvrant la fausset que dans les mystres aux esprits forts capables d'our une telle vrit ? Dira-l-on que cette confidence se faisait avec toutes les prcautions possibles, cl sous le sceau redoutable du secret (1)1 Voyons si une
(I) Divine Lgation de Mose, p. 156. l) Le docteur \\ arburlon, parlant de la doctrine secrte ( des coles de philosophie el de; celle des mystres religieux, dit Elles ne pouvaient pas tre la mme, parce qu'elles se ni une lin diffrente. La philosophie aval) |p'onr oiijei la vrit, et la religion se proposai! pour but l'utilit publique, page 151. bt dans une note marginale du mme endroit, dit que lateur el le magistral civil, trop peu soigneux de faire connatre lavrite, travaillaient on polythisme destructif de ta rectifier t, et que ponr le reotltta ils employaient adroitement les mystres. Les obse valions que j'ai dj Faites et celles que je ferai encore dans la fuite, font voir avec quel succs les mystres rectifiaient le |>olyJ
: >
il
conduite se trouve d'accord avec le systme des lgislateurs et des magistrats civils. Suivant cette hypothse, voici comment les lgislateurs et les magistrats durent penser et agir. Convaincus de la fausset du polythisme vulgaire el de ses fcheuses consquences pour les murs mais persuads aussi que l'on ne pouvait ter au peuple ses dieux sans le rvolter et sans exposer l'Etat des troubles toujours dangereux, ils imaginrent l'tablissement des mystres, dans lesquels on dcouvrirait aux initis que les dieux adors par le peuple n'taient pas des dieux, mais des hommes morts anciennement et difis ensuite pour leurs exploits ; qu'il n'y avait qu'un seul vrai Dieu, le crateur du monde et le souverain arbitre de toutes les choses vrit grande et sublime qu'on leur rvlait parce qu'on les jugeait dignes de l'entendre sans en abuser, et qu'ils s'en^gageaient par le serment le plus solennel tenir secrte. En consquence, le langage du mystagogue ou le discours qu'il adressait aux initis devait tre conu peu prs en ces termes Je vais vous rvler une vrit de la plus grande importance ; coutez, hom. mes choisis, qui avez t jugs dignes de comprendre un si grand mystre; soyez attentifs aux paroles qui sortiront de ma bouche et que vous devez garder dans votre cur sans les divulguer. Les tres que l'on regarde ordinairement comme des dieux, qui sont consacrs par la religion de l'Etat, et que le peuple imbcile adore comme tels ne sont point des dieux, et vous ne devez plus dsormais les reconnatre pour tels : ce ne sont que d'anciens morts. Jupiter, Mercure, Vnus, Mars, et cette foule licencieuse de dieux semblables dont on a rempli le ciel, en doivent tre chasss jamais. Vous ne reconnatrez plus dornavant qu'un seul Dieu le crateur et l'arbitre de l'univers. Mais cette auguste vrit que je vous annonce doit tre tenue cache et vous devez jurer ici *(jus le serment le plus sacr que vous ne lu rvlerez personne ; car je ne vous ht confie que sous le sceau redoutable du secret. La divu'guer, ce serait vous exposer la vengeanee divine et aux peines capitales portes pur les lois contre ceux qui oseront trahir le secret des mystres. Du reste, vous voyez quel risque il y aurait pour l'Etat publier devant le peuple une vent qu'il n'est pas capable d'entendre sans scandale. Souffrirait -il impunment qu'on lui enlevt ses dieux pour leur Substituer un Etre invisible, qui, ne tombant point SOUS les sens, n'est, point sa porte? Vous ne mdire:, donc point en public des dieux du peuple. 1 ous les adorerez l'extrieur connue si vous reconnaissiez rellement leur divinit et vous ne chercherez point introduire aucune nouveaut dans la religion
telle
, :
:i
et le
culte teus
le
vos concitoyens.
Oue d'inconsquences dans
n'est
systme!
Il
Ihivne au gr du magistrat. (3) La divine Lgation de Mose,
pas concevable que les lgislateurs el les magistrats <i\ils pussent le proposer srieusement ou se flatter d'en tirer quelque
p.
155,
obligeant les initis au secret. <>n leur eus nue Dien punissait et ceux qui le rvlaient cl ceux qui l'entendaient. Les lois rmks dcernaient aussi une etue
j
() Kn
capitale contre les impies. pu trahissaient ition de Mose, p. Ihm, Dl
i
la
i">
del myst"
DMONSTRATION RVANCLIQUE. LELAND
et In rformalion de* murs. Qu'est-ce qu'ils avaient on vue dans la supposition du docteur W.uhurtou? Etait-ce la vertu de quelques individus? Non sans doute. L'exemple des dieux viObiJ^ n'tait poinl craindre pour les gent qui pensaient qui avaient des principes d'honntet et de probit naturelles. Son influence et. lit tout entire sur le peuple voil le tal auquel ils voulaient remdier. Il fal-
fruit
pour l'amendement du peuple
bienfaisants et au culte religieux qu'on leur rendait. Aussi ion remarque que les paens les plus zls pour la gloire des mystres fu-
rent constamment lis pins dvots el les plus attaches a la religion paenne, au lieu que tous les ennemis du polythisme, tels que l.s
tiens
philosophes, les Juifs et les premi rs chrn eurent pas une bonne opinion des
,
ni} stres.
'*.
immdiatement le peuple et qoi ft pour lui un prservatif contre les mauvaises impressions de l'exemple cont.igieux de ses dieux. Mais comment les mystres auraient-ils pu remlait
donc un remde qui
Le culte secret rendu uni
encore plus
s
affectai
tait
alennel
cl
dieux paens plus religieux
<jue le culte public.
Continuons combattre
lbre
le
systme du c-
plir celle fin, lorsque la partie secrte la seule propre produire ce bon effet, lui tait cache, et que le sceau d'un secrel inviolable empchait les initis de divulguer la doctrine salutaire qu'on leur enseignait? Kl quel avantage les initis mmes retiraient-ils d'une doctrine dont il leur tail dfendu de faire usage? Qu Ile opinion devaienl-ils avoir de l'hounlel des instituteurs et des directeurs des mystres qui leur apprenaient mpriser en secrel des dieux qu'ils les foraient d'adorer en public? Q elle contradiction de dcouvrir aux esprits forts la fausset du polythisme vulgaire et les absurdits de la religion nationale , 'et de leur recommander en mme temps comme un devoir essentiel de s'y con l'ormei ? Si t"l fut le pl.m des mystres sacrs des paens, il n'est pas lonnanl qu'ils n'aient pas eu des effets plus heureux sur l'esprit el les murs des hommes.
,
,
Warbu;ton par ses propres a\eu\. 11 convient que le mystre te clbraient un nom cl en l'honneur de entai! es divinit particulire
parmi
stitus
les
Osii
is,
que V on supposait y pn ider. El, dieux qui avaient des mystres inen leur honneur, il nomme Isis et Myslhras, la mre des dieux, Barvhns,
et
Vnus, Jupiter, Cers. Proserpine, Castor
3. Objet
et
but primitif de l'institution des mystres.
Pollux, Vulcain et plusieurs autres (1). Il obs ne que chat/ne dieu du paganisme avait, outre le culte public (pion lui rendait ov tentent, un culte cache (pion ne lui rendait qu'en secret et que l'on n'admettait celui-ci que ceux qui s'en rendaient digne par de preuves et des prparation crmonielle nommes initiations. On donnait le nom de mystres ce culte secrel. Cependant, quoique chaque dieu et ces deux espces de culte, le culte secret ne suivait pas toujours et partout le culte public. Il n'avait lieu que dans Us endroits o chaque dieu tait adore comme la principale divinit du lieu ou comme le pro:
M.iis je ne saurais me persuader que les lgisl iteurs aient introduit dessein dans les
mystres quelque circonstance,
soil
rit
ou
doctrine, propre faire mpriser la religion et le culte tablis. Si Virgile nous a donn un rcil fidle de la doctrine des mystres sacrs (1) en disant que l'on y apprenait ne point mpriser les dieux, non temnere divos, comme le pense l'vque de Glocester, ces mystres, loin de donner aux initis des prventions dfavorables la religion de leur pays laii ni piutl faits pour les affermir dans leur attachement pour elle. Les reprsentations pompeuses et touchantes que l'on y Faisait de l'histoire des dieux taient propres frapper l'imagination des peuples el leur inspirer des sentiments de respect, de soumission el de vnration pour les objets d'un cuite si solennel. Ou mlait aux reprsentations de l'histoire des lieux tout ce qui pouvait contribuer ce dessein. Les dieux y taient peints comme les lgislateurs des nations , les instituteurs de la socit, les inventeurs de L'agriculture et des arts, les fon,
du pays (2). Il suit de l. selon diffrence du culte pubiic au culte secret ou particulier n'tait as aussi grande qu'on la fait. Elle consistait en ce que le culte secret rendu aux dieux dans les mystres tait accompagn de qu. lques circonstances particulires qui le rendaient plus sacr et plus solennel que edui que la nation ent.re leur rendait d.ms les ftes publiques et communes loul le peuple. Pour participer aux mystres il fallait se faire initier, c'est--dire passer par certaines preuves au lieu que tout le monde avait part au culte
tecteur spcial
,
moi
que
la
dateurs des empires, eu un mot, les bienfaiteurs du genre humain (2). Quoi de plus propre attacher les peuples ces tres
(t) Voici en>
i
>.
(ij
une loi le Charondas, telle que Stobe la rapOui' le mpris le- dieux soil mis au nombre dos il.s crimes. Siob.. serm. \i.u. Voyez ci-devant la note 3 de la col. 610.
i
public sans avoir besoin d'initiation. Loin les mystres fussent destines dtruire le culle des dieux populaires, ils servaient au contraire le rendre plus solennel. C'est pourquoi on les clbrait particulirement en l'honneur de la divinit tullaire du pays et dans les villes o elle, tait spcialement rvre. Ce point tant une fois reconnu, je demande comment el sur quel fondement on avance que la doctrine secrte des mystre s. o l'on adorait ces dieux d'une manire spciale, consistait enseigner aux inities que ceux auxquels ils adressaient leurs vux n'taient point de vrais dieux el qu'on ne leur devait aucune sorte de culte. Si le peupie el eu le moindre soupon que l'on cu-
donc que
(I)
l'i
La Divine Lgation de Mose,
p.
138.
La-mme,
p.
137.
8:
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
les
858
seignt une telle doctrine dans les mystres secrets, la vnration profonde qu'il avait
pour eux
se serait
change en horreur
ils
eussent dlest ce qu'ils respectaient comme une pratique sainle et religieuse (1). Les Athniens, qui chassrent Anaxagore de leur ville et qui condamnrent Socrate boire la cigu, parce qu'ils furent accuss d'avoir manqu de respect pour la religion et les dieux du pays, auraient-ils souffert des mystres o l'on et expos ouvertement aux initis la fausset du polythisme populaire, et dontles aporrites auraient eu pour objet de ruiner le culte des dieux que l'on adorait, de ceux mme en i'honneur desquels on clbrait les mystres? Alcibiade ne fut-il pas condamn mort pour s'tre moqu, dans un moment d'ivresse, des saints mystres et des desses Crs et Pi oserpine, en l'honneur desquelles on les clbrai!? Sa faute parut si dlestable, que la fuile seule put le soustraire au jugement port conlre lui. Celte action d'Alcibiade et ce qui arriva dans le mme temps aux images de Mercure, qui furent brises par une troupe de jeunes impies, mil le peuple d'Athnes dans une colre religieuse. Le nombre de ces iconoclastes, qui furent mis mort, fait bien voir combien les Athniens taient jaloux de l'honneur de leurs dieux, et qu'ils regardaient comme une impie' et une profanation tout ce qui tendait faire mpriser les dieux, leurs images ou leurs rites. On peut voir un rcit plus dtaill de ce fait dans Plutarque (2).
5.
Cependant ces mystres ne cessrent d'tre en honneur pendant tout le rgne du paganisme; on les clbrait partout avec une pompe et un appareil des plu?
mystres
?
grands
les initiations taient svres et so; lennelles. Les Athniens surtout conserv-
Le fait prouve que les mystres n'avaient aucun pouvoir pour ramener les peuples de
l'idoltrie.
dre cel e du
toules ces considrations on peut joinfait et de l'exprience. Les mystres taient clbrs chez presque toules les
rent toujours la plus profonde vnration pour les mystres d'Lleusis, estims les plus saints et les plus sacrs de tous les mystres. Nuile part ils n'taient mieux connus qu' Athnes, nulle part ils n'taient clbrs avec plus de pompe et de solennit c'est l qu'ils avaient toute leur puret. Tous ou presque tous les Athniens se faisaient initier , de sorle que la doctrine secrte tait connue de presque toute la ville d'Athnes. Si donc celte doctrine et t au fond telle qu'on nous la reprsente, elle aurait t incompatible avec la grande religion des Athniens ; et de deux choses 1 une ou ils auraient mpris leurs faux dieux et dlest le polythisme, ou ils auraient abrog les myslres comme une impit monstrueuse. Car de conserver du zle et de la pit pour des dieux auxquels on ne croit pas au fond de son cur, c'est une contradiction que l'on ne peut pas supposer dans tout un peuple. Quelques-uns auraient donc commenc rflchir srieusement sur la vanit et l'absurdit de l'idoltrie, et ces rflexions, fermentant dans plusieurs lles, auraient amen par degrs un changement con- sidrable dans la croyance des Athniens. Leur histoire nous atteste le contraire. Plus l'initiation fut commune Athnes, plus la dvotion fut grande, plus on y eut de zle et d'attachement pour l'idoltrie et la superstition. Leur polythisme alla toujours en augmentant, et il se trouvait son comble, lors: :
qu'un
Dieu
parut dans
le
monde pour y
les
tablir le thisme le plus pur.
G.
nations paennes en Egypte , dans la Grce et par tout l'empire romain (3). Voyons-nous qu'ils aient eu nulle part et dans aucun temps
,
De
la
mauvaise opinion que
eurent des mystres.
chrtiens
le
moindre pouvoir pour
rectilier les ides
La dernire observation que
sujet des mystres, et qui
ou les murs des peuples, pour les ramener des erreurs et des pratiques de l'idoltrie au culte et la connaissance du vrai Dieu ? M. Warburton parle dans un passage cit ci-dessus [k) des succs avec lesquels les lgislateurs employrent les mystres pour rectifier le polythisme vulgaire. Mais il ne donne aucune preuve, aucun exemple de ces succs. One l'on nomme seulement une personne convertie de l'idoltrie au thisme par
(t)
me parat
je ferai au d'un trs-
Chaque citoyen d'Athnes
i
tait
engag par serment
;i
rolessiT ci pratiquer la religion de son pays. Ce ail an nom des dieux cl se terminait ainsi les Agraules, Kfiyalius, i Je le jure par les die u\ suivants Mars, Jupiter, la Terre et Diane. Voye les Antiquits i.i ec |Ui i de Potier, vol. i. p. 141, 142, tir apprendre aux initis que ceux par qui ils avaient fait on tel serment n'taient point des dieux, quoiqu'on le leur dit en cOnfldence et sous le secret, eiit t regard comme un attentai
dfendre,
vtiii !Dt
cl. ni
grand poids, c'est que si les mystres sacrs des paens eussent eu un but aussi louable que le prtend le savant auteur de la Divine, Lgation de Mose, est-il croyable que les anciens crivains du christianisme se fussent levs contre eux avec tant de svrit? Les auraient-ils condamns sans restriction comme il convient qu'ils l'ont fait? Parmi le grand nombre de paens qui se convertirent la religion chrtienne pendant les premiers sicles du christianisme, il est prsumer qu'il y en avait plusieurs qui avaient cl initis aux petits et aux grands mystres ils n'en ignoraient donc pas la doctrine, la nature et
:
le but.
Quoique, tandis
qu'ils laient idol-
capable de renverser la rpublique de fond en comble, d'affaiblir la sanction des serments, qui passaient pour les ^ m mis les plus forts de la sret et de la tranquillit purdiqnes.
Plutarcb., in Vila Alcibiadis. icrc ..abolis en Grce sous le rgne de Thog mj raud, y avaient subsist au moins pendant deux nulle ans leur institution datait de la plus haute anliq
(3)
l
'
'
...
note - de
la col.
s ">".
dussent se croire obligs au secret, leur conversion les en affranchissait. Ayant embrass le christianisme ils reconnaissaient la vanit et le nant des dieux par lesquels ils avaient jur de ne point rvler la doctrine secrte qu'on leur avait enseigne, dans les mystres. On tel serment ne pouvait plus les lii r. Rien donc ne les empchait de dire la V< 3 il et de vrai que, dans les
tres,
ils
,
DEMONSTRATION
m}slrcs,
les initis
B\ kNGLIQUE.
tnenl
LELAND
8CQ
contractassent rengageaient saint et sacr de mener une rie er(neusc, de dtester le polythisme et l'idoltrie de ne plus adorer qu'un seul Dieu crateur du inonde et arbitre suprme de fabutoutes les choses de regarder les die leux comme des tres rantaslii|ues crs par l'imagination des potes; il me semble qu ils eussent d avoir une bonne opinion du systme mystrieux, du moins pour cette parLie secrte qui s'accordait si bien avec la foi chrtienne, lis auraient pu en tirer avantage en faveur du christianisme. Us auraient pu dans leurs apologies pour la religion chr,
,
tienne, combattre et rfuter l'idoltrie populaire par la doctrine des initiations. L'ont-ils fait? Nous voyons qu'au contraire ils ont
parl des mystres avec mpris ou mme avec une sorte d'horreur, comme d'une pratique impie et abominable (1), plus propre confirmer le peuple dans ses erreurs qu' l'en retirer. Un tel langage dans des hommes qui taient srement bien instruits de tout ce qui concernait ces mystres, n >us les rend justement suspects ou bien il faut dire qu'ils cherchaient en imposer, ce qui est incompatible avec la rputation de probit et d'honntet qu'ils ont justement acquise. Les premiers chrtiens n'taient point capables d'une telle imposture; et d'ailleurs elle et t contre les intrts du christianisme. La conversion des paens n'aur ait-t-elle pas t plus facile, dans la supposition que la doctrine secrte des mystres et t d'accord avec plusieurs dogmes du christianisme surtout avec le principal, savoir, l'unil de Dieu?
;
,
7.
Jugement de Clment d Alexandrie sur
les
mystres.
Je ne m'arrterai point compiler tout ce que les auteurs chrtiens des premiers sicles ont dit des mystres. Ce sera assez de
quels sont Ici Objets infmes que Li g paens ne rougissent pas d'adorer. Il en parle en homme instruit fond de tout ce qui concerne la science el les crmonies mystrieuses, leur-, symboles el les choses qn'ils reprsentaient. Il parait d'aprs le rcit qu'il en fait que les reprsentations des mj itres avaient rapport aui rbles que les poles el les mythologisles racontaient de Jupiter, de Crs, de Proserpine, de Bacchus et des autres dieux de la mme trempe ; que, dans les mvs es d'EleUSi$, OO clbrait l'enlvement de PrOserpine par Pluton les pleurs et les lamenses courses lorsqu'elle tations de Crs cherchait sa fille son entrevue avec Jupiter, les suppliques qu'elle lui adressa, et plusieurs autres choses aussi ridicules qu'obscnes. Il appelle ceux qui apporireni ces mystres d'Egypte en Grce les pres d'une excrable superstition Oui semrent le germe de la corruption et de la mchancet dans la vie humaine (1). Il dit que les mystres taient plt in* de fourberies de reprsentations pompeuses uniquement propres leurrer le peuplt 2). Il conclut par ces paroles remarquables Ce sont des mystres d'athes; car je puis bien bien avec justice donner ce nom ceux gai ne connaissent point le seul vrai Dieu, et gui adorent un enfant dchir el mis en pices j)ar les Titans une femme dsole et les parties que ta pudeur dfend de nommer. Clment d'Alexandrie rpte plusieurs fois que les initis ne connaissent point Dieu (3); qu'ils n'ont aucune connaissance de cet Etre , le seul qui soit rellement Dieu (4). Eusbe, qui a transcrit tout ce que Clment d'Alexandrie avait dit contre les mystres, l'approuve en entier; et Eusbe tait luimme un Irs-bon juge eu ces matires. Il nous dit que la raison qui l'a port suivre
, ,
, ,
le
rapporter
drie en porte. C'tait table par sa probit
jugement que Clment d'Alexanun savant aussi respecque par son savoir. Il parle beaucoup des mystres dans sou Exet il commence hortation aux gentils (1) par dire qu'il en rendra un compte fidle, et
le
;
tmoignage de Clment d'Alexandre c'est que celui-ci connaissait les mystres par sa propre exprience (5). Le savant Arnobe
.
qu'il
ne rougira point do publier ouverte-
qui avait t paen et sans doute initi tous les mystres ne les traite pas avec plus de mnagement que Clment d'Alexandrie; il parle surtout des mystres de Crs que l'on clbrait Athnes (6).
,
(t) Plusieurs ailleurs oui reproch aux anciens Pres d'avoir trop dcri les mystres. Cependant le tmoignage des ailleurs paens n leur esi gure plus t'av >ral>le; ei matgr les interprtations forces et les biais doni ils se sont servis quelquefois pour les reprsenter du ct le plus avantageux, s'en tenir leurs expressions seules, ilfuui avouer qu'ils taient trs-corrotnpus certains gards, Apule nous parle des mystres de Cyble et de la desse de Syrie, comme d'Une chose a'bomiuable ; ci dans quel ouvrage les peint-il ainsi? dans un livre qui a pour but de ecomniatider la pratiqu de la religion paenne el d'exalter la clbration des mystres du pagamsirie. Quelle ide Juvaal en donne-l-il lorsqu'il les appelle Istu tacraria vers. (88. Le docteur Warburlon lui-mme tente. Salir. \i l'ail mention de la corruption el des anus horribles des mystres, qui, comme il le confesse, dgnrrent en un cloaque de vices el de dbauche. Kinnc Lgat., p. 198, note mur g. Tels iaie.ii les mystres au temps o les Pres de l'Eglise en parlaient si desavantageuseraeut. Esi-il lonnani que, dans cel tat de corruption, les mystres inspirassent des prventions si fortes contre leurohjel primitif el ceux pu les institurent? Devaient-ils prsumer
!
8.
Examen
du
tmoignage
les
des
Pres
contre
mystres.
Notre grand apologiste des mystres sent tout le poids du tmoignage des anciens auet pour en luder l'effet teurs chrtiens il ditque, les paens ayant trait le christianisme d'une manire fort injurieuse dans leurs mystres, comme une secte dangereuse nouvellement introduite dans le monde, h s premiers chrtiens en furent extrmement irrits et indisposs contre les mystres prvention dont Us ne se dfirent jamais. Le mpris des chrtiens pour les dieux populaires les fit regar;
,
,
2)
kr.i.-.r,;
uA
1.
ies, p.
l)
IrvOu Clemcns
(.'il
13,
:, ; iMi i^ui. Clem, Alex., Cobort. ad gnEdH. Potier.
^.lexand
Cohoi
lalio ad
gnies,
II
p.
Kus
i
di
Prpara lio lvangel
ca, lui
p.
i>l
que des pratiques dtestables avaient t tablies pour une bonne un ?
(2) Cohoriatio ad gnies.
el se
(6) Aruoh., adversus G cilles, Lugd, Balav., 1651.
lib.
V, p
IT
861
LA REVELATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
des athes par
le
8b2
peuple. Les mystader comme gogues les damnrent sans misricorde ; et dans les reprsentations solennelles on faisait voir les chrtiens tourments dans le Tartare avec les profanes. Voil sans doute quoi il faut attribuer l'extrme prvention des Pres contre les mystres ; et l'on sait avec quel zle ils dctamaint contre tout ce qu'ils n'approuvaient pas[i). Celteapologie des Pres serait rerevable,si ce qu'ils ont crit contre les mystres paens tait faux et calomnieux. Alors on pourrait chercher les excuser; on pourrait dire que leur zle a t tromp ou qu'ils
,
, ce qu'il n'aurait jamais approuv mais plutt l'accrditer de plus en plus en le rendant plus solennj 1 Voil ce qui les rendit si odieux aux chrtien*. Cependant la profonde vnration des paens pour les mystres put porter les chrtiens en
le culte
de ses dieux
,
sont livrs indiscrtement suivant avec trop peu de circonspection une prvention mal fonde. Mais ils n'ont rien avanc qui ne et la raison que donne le docteur ft vrai Warburton de la haine des premiers chrprouve que leur tiens contre les mystres but n'tait pas tel qu'il le reprsente car il dit que la manire dont les myslagogues et les directeurs des mystres traitaient, dans leurs crmonies et leurs reprsentations, le christianisme et les chrtiens fut ce qui indisposa ceux-ci ; mais il s'ensuit que ceux qui prsidaient aux mystres se proposaient de soutenir le polythisme et l'idoltrie contre le christianisme, en traitant les chrtiens d'athes parce qu'ils se dclaraient contre le culte que l'on rendait aux dieux de la nation. Cette accusation d'athisme n'aurait-elle pas pu tre rtorque contre euxmmes, si la doctrine secrte des grands mystres et t destine dvoiler la fausset du polythisme vulgaire et faire comprendre aux initis que les dieux populaires n'taient pas de vrais dieux? Notre savant auteur apporte une nouvelle raison qui selon lui affaiblit beaucoup le tmoignage des Pres contre les mystres. 11 croit les surprendre dans une contradiction trange. Aprs avoir dclam avec tant de zle contre les myslres. auraient-ils <l montrer tant de soin transporter dans notre les rites , les crsainte religion les termes monies et la disciplirie mme de ces odieuses prutiqxies. Sur quoi il copie une longue citation de Casaubon (2), puis il ajoute Il y eut srement une raison plus puissante que la profonde vnration du peuple pour les mystres qui porta les Pres de l'Eglise A un dessein si fatal la puret du christianisme. On convient que les myslres taient dans une grande vnration parmi les paens et les Pres ne l'ignoraient pas. C'est prcisment pour cela que si le but des myslres et t aussi saint qu'on nous le dit, les premiers chrtiens auraient pris avantage du grand crdit que ces pratiques avaient sur le peuple pour leur faire sentir la vanit de et les porter n'adorer qu'un l'idoltrie seul Dieu, crateur et arbitre souverain de l'univers. Cette profonde vnration du peuple pour les mystres achve de nous convaincre qu'ils n'taient pas destins ruiner
s'y
, ; , ; , , ,
,
:
convertir quelques expressions et quelques un meilleur usage pour faire voir que le christianisme effectuait rellement ce que les myslres du paganisme prtendaient en vain. Il n'y a rien en cela de contradictoire et qui ne tourne la louange des Pres et la gloire de notre sainte religion. Je citerai cette occasion un passage remarquable de Clment d'Alexandrie que je tire du mme discours dans lequel il donne l'ide la plus dsavantageuse que l'on puisse avoir des mystres paens (1). L, en parlant de la religion chrtienne il fait une allusion continuelle aux myslres de Bacchus Il invite les paens quitter ceux-ci pour
rites
, , ,
l'autre. Dans toute cette Exhortase sert des termes usits dans la clbration des mystres de Bacchus. Il appelle
embrasser
tion
il
les mystres du christianisme les plus vnrables orgies du monde. Aux hymnes chants
dans
les la gloire
bacchanales il oppose un hymne du grand Roi de l'univers. Il parle
:
de l'initiation des chrtiens ; il s'crie les saints mystres! 6 mystres vraiment respectables ! je deviens saint lorsque fy suis initi
(2).
C'est
est l'hirophante
de
mes
Seigneur lui-mme qui en Voil les bacchanales (3). mystres : venez , et faites -vous
le
initier.
Croira-t-on que Clment d'Alexandrie regardait les mystres de Bacchus comme quelque chose de saint et d'utile parce qu'il y fait ainsi allusion ? Ce passage mme prouve le contraire ainsi que tout le discours d'o il est extrait. Mais parce que les paens les regardaient comme la partie la plus respectable et la plus sacre de leur religion et que les derniers platoniciens et pythagoriciens les estimaient le plus excellent moyen de purifier l'me Clment d'Alexandrie en prend occasion de faire voir que la saintet et la puret qu'on leur attribuait vainement ne se trouvaient que dans la seule religion chrtienne dans sa doctrine et dans ses rites
, ,
,
sacrs.
On me reprochera
insist
peut-tre d'avoir trop
nature et le but des mystres paens mais il m'a sembl ncessaire de traiter fond cet objet et de le mettre dans son vrai jour, cause du rapport qu'il a avec la thologie civile ou populaire. Il est vrai que d'autres ont trait avant moi celte matire. M. des Vux publia, il y a plusieurs annes une Vie de l'empereur Julien o il fait plusieurs rflexions Irs-sensees qui teiidettt prouver que les mystres n'taiettl point destins ruiner le polythisme et 1 idoltrie mais son plan ne le
la
; , ,
sur
(I)
Clnmens lexand., foborUUo ad gentes,
p.
92,
(1)
La Divine Lgation de Mose,
tsaub., Exercit.
10,
199, edlt. contra Annal. Baronli. Hpad
roi
I.
edit. l'"iicr.
Divin. Leg., p. 200
8G3
DMONSTRATION VANGI
pas traiter cetle matire
l.lijl JE.
LELAND.
8il
arec conduisait autant d'tendue que je l'ai fait. l'observerai eu unissant que dans la rfutation que je viens de faire du systme du savant auteur de l;i Di\ ine Lgation de Mose, j'ai suivi la quatrime et dernire dition de cet ouvrage, dans laquelle il a fait plusieurs changements, corrections et additions qui ne se trouvent point dans les prcdentes.
Cicron
l.e
la
nommeunc invention des dieux
(1).
le
mme Cicron parle de la philosophie dans premier livre de son traite (1rs Lois: il en fait l- plus magnifique loge Les dieux im.
mortels, dit-il, n'ont rien donn aux hommes qui suit comparable ht philosophie rien de plus excellent, rien de plus beau, rien il> plus
CHAPITRE X.
Examen
de la thologie philosophique des anOn a fart exalt la philosophie paenne. Cependant elle tait peu capable de conduire le peuple la connaissance du vrai Dieu et de la craie religion, et de le dsabuser des erreurs du polythisme et des absurdits de l'idoltrie. Preuves de cette assertion. Quand mme les philosophes auraient eu des ides justes et pures en fait de religion, leurs leons n'auraient ]>as eu une grande influence sur le peuple, parce qu'ils manquaient d'une autorit convenable pour donner de la force leurs instructions.
ciens paens.
1" Eloge de
la
philosophie paenne.
la thologie
pour rendre in vie heureuse. Nihil a dits immortalibus uberius, nihil florentin nihil prstnbilius hominum viles datum est 9 Platon (3j renchrit encore sur l'expression de l'orateur romain. Il dit, dans son Tinte, que la bont les dieux n'a jamais fuit et ne n jaf< mais de don plus prcieux aux homm que Cicron traduit ainsi dans sa langue: Quo bono nulluiH optabilius, nullum presstanlius neque datum est immortalium deorum concessu atque munere. neque dabitur \ Le point le plus important et de la plus grande ncessit pour les hommes, tant de connatre et d'adorer la Divinit, les philosophes, qui ne l'ignoraient pas. n'ont garde d'oublier ce point dans l'loge qu'ils font de la philosophie. La philosophie, dit Cicron, nous a appris d'abord tout ce qui regarde le culte des dieux, ensuite ce qui concerne la jusutile
.
J'ai
examin assez amplement
tice
envers les hommes,
la
les
fjolique ou fabuleuse des paens, telle que es mythologistes renseignaient j'ai considr ensuite la thologie civile ou nationale, tablie par les lois, et maintenue par l'autorit des magistrats. J'ai l'ail voir le dplorable tat de la religion dans l'ancien monde paen, par rapport ces deux espces de thologie. 11 est temps de parler de la troisime espce de thologie, celle que Varron appelle la thologie physique ou naturelle, la thologie des philosophes. Elle mrite d'autant plus d'tre examine, que ceux qui rejettent la ncessit et mme l'utilit de la rvlation divine, donnent les plus grands loges aux anciens philosophes paens. C'est de l'excellence de l'ancienne philosophie qu'ils infrent l'inutilit de la rvlation. Ils
:
humaine,
douceur,
la
devoirs de modestie et
la socit la
recon-
naissance. Elle a dissipe les tnbres o\ esprits taient plongs, comme nos geux dans l'horreur d'une nuit profonde : alors unis avons t en tat de voir les choses d'en haut
et les infrieures, le
commencement,
la fin et le
milieu.
nos primum ad illorum (deorum) cultum, deinde ad jus hominum, guod situm
,
Hc
humani socielate, tum ad momagnitudinemque animi erudivit : eademquc ab animo tanquam ah oculis caliginem dispulit, ut omnia supera, infera, prima, ultima, mdia videremus (5). Il serait difficile de faire un loge plus complet. Si telle tait la philosophie, on doit convenir que les hommes y trouvaient un excellent guide, et que l'cole des philosophes leur suffisait pour
est in generis
destiam
prtendent que les philosophes rpandirent, dans le monde une lumire suffisante pour conduire les hommes la connaissance de la vrit religieuse, et de leurs devoirs, s'ils avaient voulu suivre leurs sages leons; qu'ils nous offrent une preuve vidente de ce que la
,
s'instruire de tout ce qu'il leur tait ncessaire desavoir. Snque dit, avec la mme
confiance, que le propre de la philosophie est de trouver la vrit dans les choses divines et
humaines. Hoc opus unum est : in divinis humanisque veruminvenire (6;. Epictte dilqu'il
est essentiel la vraie pit d'avoir des notions justes de la Divinit, et il insinue eu
raison
humaine peut
faire
lorsqu'elle
le
est
convenablement cultive; enfin que
monde
n'avait pas besoin d'une autre rvlation que celie qu'il recevait de ces hommes profonds en sagesse et en savoir, comme il parat par leurs admirables crits, dont plusieurs nous sont parvenus et dans lesquels on trouve les notions les plus sublimes de la religion et de la Divinit.
mme
que
temps que c'est dans la philosophie l'on puise ces notions (7). Plularque (8),
dans un de ses traits les plus utiles, observe qu'il n'y a qu'un seul art de gurir les maladies si multiplies de l'esprit, que cet art est
philosophie et lorsqu'il vient au dtail des avantages de la philosophie, il met au
la
;
Convenons que
les
si
l'excellence de la philosophie, par
nous devons juger de ide que
1
philosophes en avaient eux-mmes et qu'ils en ont donne, elle tait trs-propre instruire les hommes dans les sciences les plus leves et les plus saintes. Les stociens
et
[I]
Cicero, Tuscul
Qwest.,
lib.
lib.
I,
cap. 26, p.
2,
G"., edit.
Davis, in-i.
(-2)
Idem de Legibus,
2.
I,
cap.
pag. 68,
edit.
Dans,
(7>)
Plato, in
Timo.
61 Conf
cu,-.i
!M
(N)
(6)
d'autres dfinissaient la philosophie, la science des choses divines et humaines >'<divinarum humanarumqw scisntia, Plalon l'appelle le plus beau prsent d<>s dieux.
.
Cicero, Fragment de Uoiverso, cap. 14. Cicero, Tuscul Quaesl., lit. I, cap. 26, p
:
mm
Senee., tnist 90. cap. 31, edit. (7) Epirteu, Eucuir D jeru, lib. Il, cap 1, sert. 1 Plularch., de Liberis educandis.
1
86S
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME
ns choses qu'il tait
860
premier rang les secours que l'on en retire pour apprendre se bien conduire envers les dieux, ses parents, etc. C'est--dire, comme l'explique, qu'elle nous apprend rendre il aux dieux un culte convenable, et nos parents les gards que nous leur devons.
2.
Examen
impartial de celte philosophie.
dangereux de rvler au peuple. Secundum genus quod est tradi*tum a philosoplris, non congruit civitalibus, quod habeat aliqua supervacua, aliqua etiam qu obsit populo nosse (1). Varron tait du mme sentiment. Il pense que les disputes et les spculations des philosophes concernant
les
Ne nous laissons point sduire par ces loges pompeux. Examinons avec une attention
jusqu' quel point les philoavec toute leur sagesse, leur science, et la force de leur gnie, taient capables d'instruire les hommes dans la connaissance du vrai Dieu et de la vraie reliimpartiale,
si
et
,
sophes paens
gion.
Pour moi
je
pense qu'en accordant tout
ce qu'on peut dire de raisonnable en leur faveur, on est encore forc d'avouer que leur philosophie tait un trs-faible moyen pour dtruire l'idoltrie grossire o le monde tait tomb, et ramener le genre humain, devenu polythiste, la connaissance et au culte du seul vrai Dieu. Plusieurs considrations prouvent l'insuffisance des philosophes
pour oprer un
l'ancien
3.
si
grand changement dans
monde
paen.
Les philosophes avaient peu de crdit auprs du peuple. D'abord, en supposant que les philosophes eussent des ides justes en fait de religion, leurs leons manquaient d'une autorit suffisante pour les faire recevoir avec quelque succs des peuples: et faute de cette sanction, elles restaient sans effet. Le peuple en gnral ne se mettait gure en peine des questions que l'on agitait dans les coles des philosophas. Ils regardaient les disputes et les recherches philosophiques comme des exercices d'esprit o chaque secte cherchait plus faire briller son savoir qu' tre utile au public. Il n'avait surtout aucune sorte d'gards ce que les philosophes pensaient ou dbitaient sur les matires religieuses qui concernaient les dieux et leur culte. Les philosophes n'taient point les minisires de la religion; ils n'avaient aucune autorit cet gard. Le peuple suivait la religion de l'Etat sous la direction des prtres, qui en taient les ministres publics autoriss par le magistrat. Les philosophes eux-mmes la professaient, et ils exhortaient le peuple s'y conformer. N'ai-je pas dj observ d'aprs Varron, que, dans les matires religieuses, le peuple tait plus port croire et suivre les fables des poles que les opinions des philosophes? Plusieurs grands hommes d'Etat furent pontifes, et srement ils n'auraient pas souffert que le peuple coult les philosophes prfr;iblemenlaux prtres, dans tout ce qui concernait les dieuv et la religion du pays. Scvola, ce grand politique, pontife encore
dieux ne doivent point sortir de l'enceinte des coles. Elles peuvent y tre de mise, dit-il, mais hors de l elles sont peine supportables les oreilles du peuple en seraient choques eu public. Qu facilius inter parietes in schola, quarn extra in foro ferre possunt aures. En effet il rapporte quelques-unes des disputes philosophiques concernant les dieux; et il faut avouer qu'elles sont d'un genre plus propre confondre les ides du peuple qu' l'inslruire. Voici quelques-unes de ces questions. Quels sont les dieux? O sont-ils? Quelle est leur nalure? Comment existent-ils? Sont-ils ternels? El s'ils ne le sont pas, dans quel lemps sont-ils ns? Depuis quand existent-ils? Viennent-ils du feu, comme l'a pens Heraclite? ou des nombres, comme Pylhagore le prtendait? ou des alomes, suivant l'opinion d'Epicure? DU qui sint, quod genus, quale, quonam tempore, an ab terno fuerint, an ex ign sint, ut Hrraclitus, an ex numeris, ut Pylhagoras, an ex atomis, ut Epicurus (2;. Vous m'avouerez que ces questions eussent sembl bien tranges des esprits infatus des contes mythologiques. D'ailleurs les philosophes taient si peu d'accord entre eux sur ces matires, que si le peuple avait voulu les couler, il n'au-r rail su lequel il et d suivre, ni ce qu'il et d croire. Qu'on lise le trait de Cicron sur la Nature des dieux, on verra l'trange va-*ril des opinions philosophiques concernant les dieux. Le peuple laissait donc les philo*soph.es disputer entre eux dans l'obscurit de leurs coles, sans se mler en aucune manire des questions qu'ils y agitaient c'tait la moindre de ses inquitudes. Quant aux politiques et aux magistrats civils, ils avaient grand soin que le peuple coult les prtres cl ne s'ingrt point dans les disputes des philosophes. Colla, parlant sans doute en leur nom, dclare qu'en matire de religion il aime mieux suivre Titus Coruncanius, Publius Scipion et Publius Scvola, qui
:
taient les principaux pontifes, que Zenon, Clanlhe ou Chrysippe et qu'il faisait plus de cas de ce que Caius Llius, l'augure, dit dans son loquent discours sur la religion, que de toutes les doctrines du chef des sto;
ciens, quel qu'il ft. Cum de rcligione agitur, TitumCoruncanium, P. Scipionem et P.
porttifices maxirnos, non Zenonrm, aut Cleanthem, aut Chrysippum sequor : habeo~ que C. Ltrlium, cnigumn, cumdrm tapirnlem, quem potins audiatn diccnlrm dr rcligtonr in illa orationc nobili, <jnam qucuu/uain principem stoicorum (3).
Scwvolam,
galement
l'Etat
,
zl
pour
la
religion
et
pour
de la thologie philosophique qu'elle ne convenait point aux cits pour la premire, parce qu'el deux raisons contenait des questions oiseuses ei tout fait inutiles dans le commerce ordinaire de la \ ie la seconde, parce qu'il y avait aussi certaidisait
:
;
(I)
A|Uil AugQSliQ., de
C.ivilali
Dci,
lit).
IV, cap.
7,
81
(2) A|iiid
Augustinum,
.
le
Civkate Dei,
lit.
i\, cap.
:;,
117.
(.")
Si
l'on est
curieux de sivoir quelle occasion
DMONSTRATION TANGLIQUE. LELAND.
philosophes avaient un souverain k. inpris pour le peuple, qu'ils jugeaient incapable d'instruction.
Les
le peuple pe faisait aucune attenaux opinions des philosophes, les philosophes, de l<'ur ct, avaient un souverain
Comme
tonte divine, pour obtenir quelque croy.in. e. Personne donc ne les croyait, parce que bacon voyait qu'elles venaient d'un homme tel que lui. Nthil ponderis kabent itto prqt
i
tion
mpris pour
utile
f
<le
ou
le peuple, qu'ils jugeaient incaprofiler de leurs instructions. Plaobserve que ceux qui s'abonnaient
de ht philosophie, s'exposaient ncessairement OU blme et au repioelif du peuple et de tous ceux qui cherchaient plaire au peuple (1); et qu'en gnral les hommes riaient prvenus contre la philosophie (2). On lil dans Cil 'ion un trs-beau passage ce sujet. La philosophie, dit cet orateur philosophe, se contente d'un petit nombre djuges elle fuit dessein la multitude laquelle elle est odieuse et suspecte; de sorte que si quelqu'un s'avise de blmer la philosophie, il est sr d'avoir l'approbation elles applaudissements du peuple. Est philosophia poucis contenta judicbus, multitudinem consulta fugiens, eique ipsi suspecta et invisa : ut vel si buis universam vclit vituperare, secundo id
flude
quia tunl hunutna, et aucloritate majori id est divine, Ula tarent. Nemo igitur crdit, quia tant se hominem pulat esse qui audit, quum est ille qui pnn ipit (1). Les philosophes sentaient eux-mmes ce vice de leur (fol trine ce lut pour le c< ber qu'ils reprsentrent la philosophie comme un don. connue une invention des dieux ;ni pointqu'ils s xprimreiitquelquefois comme des hommes inspirs, ou comme s ils eussent voulu passer pour tels. Platon parle des esprits possds d'un amour sincre de la philosophie, comme si cet amour procdait
:
<
>;
d'une espce d'inspiration divine ri Il dclare, l'gard de ses propres discours, qu'il lui semble que quelque dieu les lui suggre (3). Il rple -ouv eut nue toute sagesse de Dieu et il y a plusieurs passages de \ ien ses ouvrages, qui tendent faire voir la ncessit d'une instruction divine. Oise ren.
populo facere possit
5.
(3).
mener
Insuffisance de la philosophie pour rales hommes de l'idoltrie au thisme.
11 parat donc que le peuple n'avait rien ou presque rien dmler avec les philoso-
potes, aux sages, aux gens inspirs par la Divinit il dit d'Orphe en particulier, que c'tait un sage inspir par un esprit divin [k); cet Orphe cependant a crit [.lus de fables impies concernant les dieux qu'Ho-
voie les
philosophes,
:
hommes aux comme
phes, ni les philosophes avec le peuple. Or tandis que les philosophes n'avaient pour eux aucune autorit divine qui donnt de la force leurs leons, leurs instructions les plus sages et les plus vraies ne pouvaient pas faire une grande impression sur les esprits. Mais s'ils eussent parl au nom et par l'autoritdc Dieu-mme et qu'ils eussent montr les titres de leur mission div ine, alors ils auraient excitl'altenlion du peuple, ils auraient pu prtendre s'en faire couler favorablement ils auraient fait sur lui une tout autre impression, que ne pouvaient faire des rai:
sonnements purement philosophiques combattus par d'autres argument aussi philosophiques. Car il n'y avait point de systme soutenu par quelque grand philosophe, qui ne ft contredit par quelque autre philosophe d'une gale rputation. Ce que I.actance dit des prceptes moraux des philosophes, s'applique galement leurs opinions dogmatiques. Ayant remarqu que les philoso[ihes avaient dit plusieurs choses assez anaogues ce que l'Ecriture sainte enseigne, et qu'ils avaient approch souvent de la vrit il ajoute que leurs prceptes n'taient d'aucun poids, parce que c'taient des paroles humaines, qui avaient besoin d'une autorit plus respectable, c'est--dire d'une au,
mre lui-mme, si l'on en doit croire Origne. Les derniers des platoniciens et des pythagoriciens, je pense de ceux qui vivaient lorsque le christianisme commenait prvaloir, persuads que la philosophie' ou la vraie sagesse, dont la connaissance des choses divines fait une partie si essentielle, tait un don de Dieu, et que par consquent elle avait droit de rgner sur les esprits des hommes, se Dallaient d'avoir de frquentes communications avec la Divinit, des inspirations, des rvlations et de secrtes impulsions. Mais comme ils taient incapables de produire aucun litre de leur mission prtendue divine, leur philosophie et leurs vaines prtentions restaient sans effel; au lieu que la religion chrtienne, qui tirait rellement son origine du ciel, quoique destitue de tout secours humain, mais appuye de l'autorit divine dont elle portail le sceau sensible et respectable, effectua ce que la philosophie n'avait pu excuter. Elle ruina le systme du polythisme et de l'idoltrie, qui avait pour lui la prescription de plusieurs ges, la force des lois, l'autorit civile, et que toutes les forces et les lumires de la sagesse humaine n'avaient pu dcrditer.
CHAPITRE
XI.
composa ce discours, o il se propose de dfendre l'ancienne religion mile des Romains, on peut consulter une noie de M. Davis sur ce passage de Cicron, de ISat.
lius
L'obscurit qu'affectaient les philosophes paens tait une nouvelle cause qui les rendait incapables d'instruire le peuple dans
(1) Laclant., Divin. Institut.
edil. Var.
,
Deor.,
Mica,
(2)
lit).
III,
cap. 2, p. "2G1.
*J*tftcr9ai
(il Tc '.XoooqOvtci vfx]
lib. vi,
XtxXtftQc
un' oi:w.. I
KuO, 00 HOjHl1590.
ltlld.
,
lib.
m,
cap.
27, p. 330,
fjper.
itp&
p.
573, B.edit. Ficiu. I.ugd.
toii
Lugd. Baiavonun.
(!,.;
1
ipiXoaotcn
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S'.aju.#8ai.
(2)
(S)
k >,I
-
htmeiat. Plalo,
de Republ.,
6\"t>.
lib.
M, Oper.
p. 473.
K.
1,
lii
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i
ugd.
..
(5) Clcero, Tnscul. Qaast., lit), i, cap. Pavis, in-i", et lib. V, cap. % p. OU.
120, edil.
oW
lia,
Ibid., p.
lib.
G.
el 307.
(ii
rigen. coolra Gelsum,
mi,
p,
559
%9
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
870
les matires de la- religion. Au lieu d'exposer clairement leurs vrais sentiments sur ils avaient les objets les plus importants grand soin de les dguiser pour les cacher au vulgaire. Quelques - uns d'eux encore tournrent tous leurs efforts contre la science prtendant dtruire toute sorte de certitude et d'vidence morale et religieuse , pour y substituer un d-oute universel sur les principes de la religion, comme sur tout le reste. Les plus grands philosophes mme et les plus sages reconnurent l'incertitude tnbreuse o leur esprit tait plong, surtout par rapport aux matires divines.
,
1.
Obscurit affecte de la philosophie ancienne des Egyptiens.
Une autre raison qui empchait que la philosophie ne pt tre utile au peuple, c'est l'affectation des philosophes envelopper et dguiser leurs doctrines lorsqu'ils parlaient de religion et des matires qui y avaient rapport. Il semble qu'alors ils prissent tche de se rendre inintelligibles pour quiconque n'tait pas au fait de leur mthode. Le peuple ne pouvait donc rien comprendre celle philosophie tnbreuse; et c'est justement ce que les philosophes cherchaient. Les Egyptiens, dont la sagesse fut tant admire parmi les anciens, se rendirent recommandantes par l'obscurit de leurs doctrines. Ils avaient, outre la thologie populaire, une thologie philosophique et secrte que l'on ne communiquait qu' un trs-petit nombre d'lus que l'on jugeait dignes de la confidence. Clment d'Alexandrie , qui avait pass quelque temps en Egypte, nous apprend que les Egyptiens ne communiquaient pas leurs mystres religieux indiffremment toutes sortes de personnes. La connaissance des choses divines tait soigneusement cache au peuple. On ne la confiait qu' ceux qui devaient monter un jour sur le trne, et quelques prtres qui avaient des titres valables pour y prtendre, par leur naissance et leur extraction par leur ducation et leur savoir (1). Plutarque dit la mme chose dans son trait d'isis et d'Osiris (2), observant de plus que les Egyptiens avaient coutume de mettre des sphinx la porte de leurs temples, pour signifier que leur thologie avait un sens nigmatique cach au vulgaire. Origne assure que non-seulement les Egyptiens, mais encore les Perses, les Syriens, les Indiens et les autres nations, avaient une thologie secrte diffrente del thologie vulgaire. Celle-l n'tait connue que de leurs philosophes, tandis que les idiots (3), c'est-dire les ignorants et non lettres se repaissaient de certaines fables dont ils ne comprenaient pas le sens, ne portant pas leur vue au del des symboles que l'on offrait
,
fondrent la secte des lettrs, avaient aussi leurs symboles et leurs hiroglyphes. Les livres qui contiennent la partie spculative de la science des Chinois sont pleins de ces symboles, et traitent des mystres et des causes efficientes des nombres. Les trois principales sectes de philosophes chinois ont deux sortes de doctrines l'une secrte, qu'ils estiment la seule vraie, que les lettrs seuls entendent, et qu'ils expliquent par des symboles et des emblmes; et une autre doctrine publique ou populaire, que les lettrs regardent comme un systme illusoire de paroles vides de, sens. C'est de celte dernire qu ils font usage pour l'administration et dans le culte public, pour porter le peuple au bien et le dtourner du mal (1). Quant aux Grecs, Orphe et les plus anciens potes et philosophes, qui tirrent la plus grande partie de l eur science et de leur philosophie des Egyptiens, les imitrent aussi en cachant leurs doctrines des choses divines sous le voile des fables. Ces allgories se per:
dirent ou s'altrrent considrablement dans la suite des temps. Pylhagore substitua aux fables les nombres et d'autres symboles obscurs qui n'taient entendus que de ses disciples, et encore avec beaucoup de peine et de travail. Telle tait leur obscurit profonde, que l'intelligence ne s'en conserva pas longtemps parmi ceux de sa secte. Nous en avons un bel exemple dans les diverses explications que les pythagoriciens donnaient du ttractys qui lait nanmoins un point essentiel de la doctrine pythagoricienne. On peut voir dans un ouvrage du savant Thomas Bur-r net (2) un long catalogue des pythagoriciens anciens et modernes qui taient diviss entre eux au sujet de la signification dutetractys. Il esl certain d'ailleurs qu'il rgna toujours une grande obscurit dans l'cole pythagoricienne. Sociale fut le premier et presque le seul des philosophes qui se servit d'une mthode claire et familire dans ses leons. Mais il ne traita gure aussi que des questions de morale ou de politique; et il entra rarement dans les spculations des autres philosophes, concernant les dieux et la nature des choses il tcha mme de dtourner la philosophie de ces objetssublimes, qu'il jugeait sans doute impnerables l'esprit humain.
,
2.
Obscurit de
la
philosophie plato-
nicienne.
te
la
Xnophon, dans une lettre Eschine, cipar Eusbe, blme ceux qui, ngligeant
philosophie claire et simple de Sociale, s'enttaient vainement de celle des Egyptiens
I
leurs
yeux
etde la sagesse inunstrueusede Pythagorc (3). Ce reproche tombait sur Platon, suivant a conjecture d'Eusbe (4). En effet, les plus grands admirateurs de ce clbre philosophe
(1)
(4).
Les
(t)
ter.
anciens
philosophes
lit.
chinois
,
qui
Pol-
Voyea
,
le trait
gobardi
il
ios la Relation
Clemens Alexaud., Strom.
l'lutarch.,
V, p. G'iO
ciiit.
varette
p. t"
I,
dans le en anslal
Science des Chinois du V mde l'empire le la Chine pai Na> recueil dea n yag< s de hun hiil, vol. I,
la
i
de
Oper. lom.
II,
p.
254.
i,
(2) [51
II.
Arrba-olog.,
iini'.iivii.,i'i.'i
lib.
I,
cap. 11.
(ij
Orjgcn., conlra Celsum,
!il>.
p,
(i)
ngel. y lib. \i\, cap, 13, n. Ji|.
s "l
DMONSTimiON
.1
NAViTlh,!
M
j
sont forei de convenir qu'il est souvent obscur, ci (|u il j certaines matires, celles en particulier qui regardent les choses divines, qu'il traiie lune manire qui n'est point du tout la porte du peuple. De l ce trait de satire lanc contre Platon par un pote comique nomm Amphys, et rapporte par Diegne Ladres Ce que vous prtendez peut tre fort beau et bon, mai je ne le comprends /jus plus que je n'entends le beau et le bien suprmes de Platon (1). Alciiios, dans le compte qu'il rend de la philosophie de Platon, donne pour raison de son obscurit, que ce philosophe concevait le bien suprme comme quelque chose de si sublime et de si respectable, qu'il n'tait pas ais comprendre, et que, quand on ratait compris il tait dangereux de te vouloir erpliquer (2 ou, comme Platon le dit lui-mme // est difficile de trouver le pre et routeur de l'univers et lorsqu'on l'a trouv, il n'est pas possible de le faire connatre tout le monde (3). Cicrou dit, plus e\pressivement encore, que c'est un crime de le vouloir montrer au peuple : Indicare in vulgus nefas. Platon observe, dans le livre VU de son trait des Lois , que tout ce qu'il a dit jusqu'ici lui semble une sorte de posie qui vient moins de lui que dune inspiration des dieux; sur quoi Ficin remarque que ces paroles de Platon nous donnent entendre que tous ses crits jusqu' ce temps c'esl- dire jusqu' sa vieillesse, lui ont t en quelque sorte divinement inspirs, qu'il y a suivi une mthode potique et figure, et que pour en avoir te vritable sens il faut les entendre allgoriquement. Aussi dit-il dans une de ses Epitres qu'il n'tait compris de personne ou d'un trspetit nombre d'esprits, et encore trs-difficilement et par une espce de pntration prophtique. In his signifient omnia ejus scripta in eam usque diem, idest senium, esse quodammodo dirinitus inspirata, atque poelica figura disposita, ut sint allegorice primum exponenda. Ob id, in Epistolis ait mentem suam vel a nullo, vel a quam paucissimis, et vix tandem ex quadam valicinii sagacilate posse comprehendi (4). Ficin avait probablement en vue une lettre de Platon aux amis de Dion, o il dit qu'aucun de ceux qui se flattent de connatre les choses qui font l'objet de ses mditations, ne les entend bien; qu'il ne traitait et ne traiterait jamais de ces matires sublimes de manire les faire comprendre aisment aux autres; et que, s'il avait voulu crire ou parler pour le vulgaire il aurait choisi des sujets qui pussent lui tre de quelque utilit dans le commerce ordinaire de la vie; mais que persuad du peu de fruit que les hommes peuvent retirer de ces choses, l'exception de quelques-uns, il jugeait convenable de les traiter d'une manire sublime et mystrieuse qui ne pt lre comprise que
: ,
rserve (1). Ces matires sublimes qu'il ne convenait pasd expliquer an vulgaire, taieut sans doute des spculations bilosophiques sur le souverain Bien, le I)i u suprme. Ce nue Platon dit lui-mme de ses ouvrages et de s.i me bode de traiter cet objets, me donne lieu de penser que nous sommes Irs-eloignsde bien comprendre tes rit: que nous interprtons mal ses penses; <,ue <lu moins nous ne sommes pis srs <1 en saisir le v rai sens, et qu'ainsi nous n devons pas faire un grand fond sur ce que nous timons lre la doctrine dePiaton. Origne, qui estimait beaucoup ce philo
sophe, dit qu'il y avait fort peu de personnes en tal de profiler de ses admrab es discours, et que ses livres n'taient lus que des savants (2). L-s derniers platoniciens et pythagoriciens, Plolin, lamblique, Proclus et
les autres, affectent
une
;
mysticit singulire
dans leur thologie. Il y a d'excellentes choses dans leurs crits mais elles ne sont point la porte du peuple il n'en peut donc tirer aucun avantage.
:
3. Inconvnients de cette obscurit. Quelle que soit la cause de l'obscurit affecte par les plus clbres philosophes paens, soitqu'elle vienne d'un dfaut de clart dans leurs propres conceptions, d'une difficult de s'expliquer clairement, ou de la crainte de donner occasion leurs ennemis de les accuser de ne point croire la religion nationale ou de la conviction o ils taient que la philosophie ne devait pas tre rendue populaire, parce que le peuple ne pouvant pas la comprendre, serait expos en abuser, ou peut-tre de toutes ces causes runies, il est toujours sr que celte obscurit rendait la philosophie tout l'ail inutile au peuple, et que les philosophes, inintelligibles pour la multitude ne pouvaient pas aspirer la gloire de lui donner des notions plus saines en matire de religion. U n'appartenait qu' la rvlation chrtienne de produire ce glorieux effet dans le monde. Destine procurer le salut de tous les hommes, des grands et des petits, des ignorants et des savants, elle fut publie clairement et ouvertement au peuple, afin qu'elle ft d'une utilit universelle, et qu'elle instruist tout le monde dans la connaissance et le culle du vrai Dieu.
,
,
Des crivains aussi habiles que bien intentionns ont tent de faire l'apologie de Platon et des autres philosophes qui ont cherche envelopper leurs doctrines sous le voile du mystre, en allguant l'exemple du divin Auteur des thologiens de notre sainte religion, qui s'expliquait plus ouvertement
de ceux auxquels une
telle
connaissance
III,
tait
que devant le peuple, auquel il ne parlait que par des paraboles dont il dveloppait ensuite le sens ceux qui lui taient plus particulirement attachs (3). Mais il faut faire attention que la plupart des
ses disciples
Plat. Oper. p. 710, A, B. Ori^rn. conirn Celsuni, lib. VI, ioitio, p. _ (i Evangile selon S. Marc , chapitre \ \ 5 l'Essai les Geddes sur la composition des aucieus, en an11)
(-2)
i
(1) Diogen. Lart , in Vilis pbilosoph , lil). \i) Stauley, ttislor. philosophie, p. 10-2.
7.
(3) Tov |Uv oyv TOiT T/,v xal Ttattpa totl CoQ ravis; plv to ipYvv, -i ? ii; ?a. ; ci^^t-v Yl w. PI <t- Oper., p. 526, F, edit.
T>
Plat. Oper., p. 836, 87
glais.
87-
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
phie pour guider
:
874
paraboles de notre divin Sauveur regardaient particulirement la publication de l'Evangile, la diffrente manire dont il serait reu de ceux auxquels on le prcherait, les progrs qu'il ferait dans le monde et autres choses semblables qu'il n'tait pas propos de dclarer ouvertement. C'est pourquoi JsusChrist les expliquait en particulier ses disciples afin qu'ils en publiassent eux-mmes le sens vritable lorsqu'il en serait temps. C'est cette intention de Jsus-Christ qu'on doit rapporter plusieurs paroles de ce DieuHomme qui signifient clairement que ce qu'il leur avait expliqu en particulier, ils devaient le redire tout le monde. Ainsi il leur recommande de ne point mettre leur lumire sous le boisseau mais dans le chandelier, afin qu'elle claire au loin. Car, ajoute le Sauveur du monde, il n'y a rien de cach qui ne doive tre manifest; rien de secret qui ne doive devenir public (1). 11 dit expressment ailleurs Il n'y a rien de couvert qu'il ne faille rvler; rien de cach qui ne doive tre connu. Ce que je vous dis dans les tnbres, dites-le au grand jour ; ce que vous entendez l'oreille , redites-le sur les toits des maisons (2). De cette manire les paraboles du Sauveur furent publies dans le monde avec leurs explications. 11 envoya ses aptres par tout le monde, en leur ordonnant de prcher l'Evangile toute crature, d'instruire toutes les nations et d'enseigner tous les hommes tout ce qu'il leur avait enseign lui-mme (3). Ce que saint Paul dit de lui-mme tait vrai de tous les aptres et des premiers prdica,
:
peuple dans les matires de religion je veux parler de l'incertitude des philosophes sur les points de la plus grande importance. Ici nous avons leur aveu : ils ont reconnu d'une manire non quivoque qu'ils ne savaient rien de bien certain , surtout concernant les choses divines. Quelques-uns des plus suhtils philosophes de l'antiquit nirent absolument toute sorte de certitude et d'vidence. C'est un fait peu honorable pour la raison humaine il n'en est pas moins vrai ni moins connu. Par une consquence ncessaire de ce doute universel, les sceptiques employrent les forces de leur esprit combattre les principes de toute religion, et mme dtruire les preuves de l'existence de la Divinit, ce qui ne les empchait pas nanmoins, pour leur sret particulire, de tmoigner beaucoup de respect pour la religion publique et les dieux populaires que les lois ordonnaient d'adorer. Telles taient les diffrentes sectes de sceptiques,
le
:
parmi lesquelles
la secte
pyrrhonienne
el.it*
sans contredit, la plus renomme. On doit mettre dans la mme liste la nouvelle Acadmie, fonde par Arcsilas, fort augmente par Carnade, et soutenue ensuite par le savoir et l'loquence de Cicron. Quoique les nouveaux acadmiciens admissent que certaines choses taient plus probables que d'autres-, en quoi ils diffraient des pyrrhoniens, qui regardaient tout comme galement douLux et
teurs du christianisme, savoir, qu'il avait prch publiquement toute la science et la sagesse de Dieu (4). Par ces prcautions, le peuple fut instruit partout dans la connaissance du vrai Dieu. Partout on lui fit connatre les attributs et les perfections de Dieu, le culte que mrite cet Etre infini, la vanit du polythisme, l'absurdit de l'idoltrie, la cration du monde, la manire ineffable dont Jsus-Christ tait venu sur la terre accomplir le grand uvre de notre rdemption, les conditions favorables de la nouvelle alliance, la grandeur et le prix inestimable des promesses faites aux hommes, l'tendue des devoirs de la nouvelle loi, la rsurrection des morts, le jugement futur, avec les rcompenses et les chtiments qui devaient le suivre. De l vient que les anciens auteurs du christianisme observent judicieusement que parmi les chrtiens, ceux mme qui taient les moins clairs et les moins instruits dans la Science des philosophes taient nanmoins plus verss dans ls choses du salut que les plus sages d'entre les paens.
cependant ils niaient qu'il y et quelque chose d'absolument suret certain; de sorte que, n'affirmant jamais rien, ils suspendaient toujours leur jugement dans la crainte de se tromper. piclte parle avec raison du scepticisme comme d'une philoso-phie non-seulement absurde et ridicule, mis encore trs-pernicieuse la religion et aux bonnes murs. Il nous reprsente les acadindiffrent,
miciens
les
comme
les plus incorrigibles
il
de tous,
fallait
hommes, et des gens avec qui
ne
point raisonner, parce qu'ils taient galement incapables de recevoir et de former un
bon raisonnement
5.
(1).
Pyrrhonismt Mitig.
Le clbre auteur de la Vie de Cicron (2) qu'il y avait une diffrence marque entre les sectateurs de la nouvelle Acadmie
pense
Ceux-ci partisans d'un doute universel, tenaient la balance gale entre toutes les opinions. Tout tait pour eux au mme degr prcis d'incertitude. Les acadmiciens au contraire admettaient de la p/o habilit diffrents degrs, mais ils se rapprochaient des sceptiques en ce qu'ils n'adrien d'absolument certain. \\ c jj mettaient e a celle occasion un passage de Cioron qui semble tablir cette distinction. // y a certaines choses probables, dit l'orateur romain, qui, bien que nous ne les connaissions pas avec une certitude parfaite, ont nanmoins un degr, de vraisemblance suffisant pour servir de rgle au
et les sceptiques.
,
4. Pyrrhonisme absolu.
Ceci nous conduit une troisime considration, aussi propre que les prcdentes
faire
(1)
(2)
comprendre
l'insuffisance de laphiloso-
Evangile selon s. Marc, chap. IV, v. 21, 22. rangile selon s. Matthieu, chap. \, v. 26, 27. rangile selon S. Mu., chap. \\i, v. 15; et selon
I
i
(I)
Kpiclet., Distert.
i.
lib.
I,
S. Matthieu, chap, 28, v. 20.
(4)
cap. B, et
lit,
il
son.
v. 27.
>
cap. i
20
Actes des aptres, chap. XX,
Vojecla
Vie.
de Cicron par mddleton>
Dmonst. yaho. VII.
(Vingt -In,,
DMONSIRATION
sage
w.l
IQI
ELAND
I
870
'l
conduite ordinaire de la mulla esse probabUfa, qua quanquam non im haberenl perciperentur, tamen a quemdam insignem et illustrent, his sapientii vila regereturi 1). Le mme philosophe rpte |M'n prs La mme chose dans uo autre uurrage. Ilya pour non* bien des choses probables que nous suivons comme telle*, et que nous ri userions pourtant affirmer. Nos probabiliu milita habemus, qu sequi facile, ufflrmart vix possumus (2). Cependant Cicron semble adoucir de lui-mme le scepticisme des
dans
lu
rbus obscuntu-.'i in fudiciii nostrit inftrmitat, ut sine causa, et dort s, uni et atttiquisHmi Ml im, po$gequod taprent diffisi tunt i). La plupart d'entre eux convenaient de leur ignorance, BurtotH par rapport aux math qui regardaient l.i Divinit et lont ce qui a\ait quelque relation. Mlisse de S (lisi |ple de Parmnide, nomme galement mire et considr de ses compatriotes, disait
lutil/it^,
no/ni un
in ipsis
acadmiciens; car, immdiatement avant le premier des deux passages que je viens de rapporter, il avait dit expressment qii". suivant l'opinion des acadmiciens, toute vrit tait mle de faa.r, et que le vrai et le faux se ressemblaient tel point qu'il n'tait pus possible (i l'homme de porter un jugement sr et
certain sur quoi que ce ft. Omnibus veris qudam adjancta esse, ianta similitudine, ut in iis nullu insit certa judicandi et assen tiendi nota : ce qui me parat tre le principe du scepticisme le plus outr. Le savant vque de Glocester allgue aussi plusieurs raisons pour faire voir que la nouvelle ou moyenne Acadmie avait au fond les mmes sentiments que la secte pyrrhonienne ou sceptique. Car quoiqu'ils fissent profession de chercher le probable en tout, ce probable n'oprant point d'assentiment parfait, laissait
falsa
toujours l'esprit dans le doute et dans l'impuissance de porter aucun jugement (3).
6.
Plaintes des anciens philosophes sur la de l'entendement et l'incertitude des connaissances de r homme.
faiblesse
Quoi qu'il en soit, outre les sceptiques de profession et les acadmiciens qui l'taient de fait, plusieurs autres philosophes se plaignaient amrement de la faiblesse de l'entendement humain et de l'incertitude des connaissances qu'il pouvait acqurir, snque nous donne, dans ses Eptres, un long catalogue des anciens qui disaient que l'on ne pouvait rien savoir avec certitude (4); et le savant falaker a recueilli plusieurs passages
,
rer aucune chose conparce que non- m naissions pus 2). Platon a insist hii-mme sur l'imperfection et l'incertitude des connaissances humaines dans les hoses dii ine Il dit en parlant de la religion et du culti dieux, qu'il n'est pas possible l'esprit hum de rien savoir de certain sur des objets si re* levs (3) Ce sont des choses que nous ne savons pas, dit encore Platon d ins le livre IV de sa Rpublique c'est pourquoi il est du devoir qu'on ait rei ours quelque dieu, et que l'on attende du ciel un guide, un matre qui instruise les hommes dans ces matires Dans la fameuse allgorie de la caverne philosophique, il suppose que les hommes sont chargs de fers dans un antre souterrain, le visage appliqu contre terre, et dans l'impossibilit de tourner leurs yeux vers la lumire, jusqu' ce que leurs fers soient bri--.. Dans cet et :t, ils ne sauraient connatre la vrit et la nature des choses ils n'en voient qne l'ombre et dfausses Images, qu'ils prennent pour la ralite. Mais ils ne peuvent lever leurs penses jusqu' l'Etre et le souverain Bien (5). Aristole dsapprouve fortement l'opinion de ceux qui prtendent que l'on ne peut rien savoir d certain. S'il n'v a rien de certain. comment ce qu'on appelle philosophie pourrait-il mriter ce nom? L'incertitude universelle ne dtruirait-eMe pas tous les principes philosophiques (G ? Cependant il fait cet
devit
que noue n
cernant
les
dieu,
ingnu :que
de la clart
nos mes
ture sont
les yeux des hibouxsoM regard du jour comme l'entendement de l'gard des choses qui parleur na-
philosophiques relatifs au mme objet (5). Socrate avait coutume de dire qu'il savait cela seul qu'il ne savait rien. Cicron observe la fin du premier livre des Questions Acadmiques, que l'incertitude des choses avait port Socrate avouer de bonne foi son ignorance, ainsi que Dmocrite, Anaxagore, Enipdoclc et presque tous les anciens, omnes penevcteres(Q). Dans le livre suivant, Cicron
:
les
plus simples
et
les
plus clai-
res (7). Les stociens, adversaires des acadmicien s, taient, de tous Les philosophes, ceux qui
prtendaient le plus la certitude et l'vidence. Ils n'admettaient point de doute spculatif dans leur sage. Il avait selon eux
. .
une connaissance
claire, certaine et intuitive
Imite science est remplie de difficults insolubles, et que cette obscurit impntrable des choses, et la faiblesse de l'entendement humain, avaient fut dsesprer aux plus gronda et aux plus savants hommes de l'antiquit
dit
,
que
des choses. Il y avait pourtant des occasions ils se croyaient obligs de tenir un antre
langage. Marc-Antonin, un des plus svres
stociens de la secte, observe
t]
que
les
essences
Cicero, in Acadmie. Qwest.,
lib. IV,
cap. 5.
de parvenir jamais aux connaissances qui faisaient l'objet de leur tude et de leurs dsirs. Ornnis coyiutio mnllis est obstructa dif/icult)
Diogen.
I.art.
lib. i\.
->
Cicero, de Natura
Deorum,
lib-
I,
cap. 5.
8n
Idem, in Acadmie. Qutvst., lib. i\ 1.3 Divine Lgation d Mose, vol n,p 17. I8,6d.4. Voyez l.i quatre-vingt-huitime lettre de Snque.
Dans sos noies sur Marc-Antonin, pag. 198 et suiv. Cicero, in Acadmie. Qusesl., lib. I, cap. 12.
[S] M Sv mi x i A av. Voyez le liv. V II de la Kpublique T , au commencement. (6|Ari$lot., </, P/uiosopA., lib. VIII. apud Kuseb.. Prparat. Evangel., lib. \i\, cap. 18, p. 765. (7) awp >p xxi -.. Tiv v^xTip^w. p^MtT fi to ^rrs; tpi -.
Plalo, in Epinom., Oper. p. 702, edit. lugd. 1390. ji) Plalo, ibid., p. 448, B. G
tara
Vi'i'i'.,
Metaphys.,
lin. Il, cap. I.
877
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
sophiques sur
cette
878
des choses sont si caches qu'elles ont paru impntrables plusieurs philosophes distingus par leur gnie, qui en ont pris occasion de dire que tout leur semblait incertain et incomprhensible. Il ajoute que les stociens conviennent qu'il est trs-difficile de connatre quel-
matire. On prouve combien elles taient dfectueuses et par consquent peu capables de ramener les nations de leur polythisme et de leur idoltrie.
1.
que chose avec certitude. Tous nos jugements sont sujets l'erreur tt au changement. Omnisassensusnoster est labilis et mutabilis (1). Diodore de Sicile reproche en gnral la philosophie des Grecs de conduire les hommes plutt un doute perptuel qu' la vrit. Il dit que les philosophes sont des esprits remuants qui innovent sans cesse dans les opinions et les systmes les plus considrables, qu'ils se contredisent sans cesse les uns les autres, de sorte que leurs disciples ne savent ordinairement quoi s'en tenir. Leur entendement est comme une girouette qui tourne tous les vents. Tantt ils soutiennent une opinion, et tantt le contraire non parce qu'ils croient l'une plus vraie que l'autre; mais parce que, suspendant toujours leur jugement, ils ne peuvent rien croire (2).
:
Des opinions des anciens philosophes
concernant la nature des dieux.
Les considrations que nous avons dj faites pour montrer combien les philosophes taient peu capables d'instruire les peuples dans la vraie connaissance de Dieu et de la
religion, regardaient moins la philosophie en elle-mme que ses circonstances extrieures. Examinons prsent cette philoso-
7.
Des gens qui disaient ne rien savoir de certain, taient peu propres instruire le peuple sur les matires religieuses.
Concluons que la philosophie, surtout celle des Grecs, tait plus capable doter au peuple toute ide de religion, et d'effacer entirement jusqu'aux moindres traces des anciennes traditions, que de lui donner de vrais principes et de rectifier ses erreurs sur les points les plus importants du dogme et de la pratique. Que pourrait-on attendre de ces
hommes
qui, tandis qu'ils affectaient une sa-
toute leur signification. Cicron homme trs-vers dans tous les systmes de l'ancienne philosophie, excellent
,
phie fastueuse que ses partisans exaltaient avec tant de confiance. Voyons quelles ides elle donnait de la Divinit nous trouverons que l'absurdit et la confusion rgnaient dans ses systmes, et qu'elle avait des notions trs-errones sur l'article le plus important de toute la religion. Justin, martyr, nous apprend que lorsqu'on reprochait aux paens les fables que leurs potes racontaient des dieux, ils avaient coutume de renvoyer ceux qui leur faisaient ces reproches aux sages et aux philosophes qu ils prenaient alors pour leurs dfenseurs., Cependant il observe que les opinions des philosophes taient pour le moins aussi ridicules ou mme plus absurdes que la thologie des potes et en effet il y en avait plusieurs qui ces pilhtes convenaient dans
: ;
de divine, avouaient nanmoins qu'ils n'avaient rien de certain e apprendre aux peuples concernant la religion et la Divinit? Cet aveu faisait tomber toutes leurs prtentions; de crainte nanmoins qu'on ne regarde cet aveu plutt comme un trait de modestie que comme une justice qu'ils se rendaient car nous avons vu que, dans d'autres occasions ils publiaient que leur philosophie contenait la connaissance des choses divines et humaines, entrons dans un examen dtaill de celte vaine philosophie. En voyant ce qu'eile tait en elle-mme, nous jugerons de ce qu'elle pou,
gesse qu'ils qualifiaient du
nom
juge dans les matires philosophiques, philosophe lui-mme et, de plus, grand admirateur des Grecs et de leur philosophie, comme il parat par les passages que j'ai cits au
commencement du
chapitre
compos un
prcdent
a
II
commence
vait.
CHAPITRE
XII.
Quatrime considration gnrait : les philosophes n'taient pas propres instruire le peuple dans ,a religion, parce qu'eux-mmes
n'avaient pas des ides justes de la DiviLeur philosophie ara a corrompu les anci ours traditions relatives la connaissance d an seul vrai Dira et la cration du monde. Plusieurs d'entre ceux qui faisaient profission de rechercher l'orii/ine OU la premire formation des choses, prtendaient V expliquer sans faire intervenir la Divinit. Examen des plus clbres opinions philoils
nit.
question qu'il a entrepris de traiter, combien elle est ncessaire pour rgler la religion ad moderandam religionem necessana. Puis il vient immdiatement aux opinions des plus savants philosophes concernant la nature des dieux, en remarquant que le nombre des sentiments diffrents est si grand, qu'il est difficile de les rapporter tous sans en oublier quelques-uns. L'expos qu'il en fait ensuite a de quoi nous frapper d'tonnement, nous qui sommes claires des lumires de la rvlation cl qui par consquent avons une connaissance plus parfaite de la Divinit. Il n'y a point selon moi, de preuve plus triste et plus affligeante de la faiblesse de l'entendement humain, livre lui-mme et ses seules lumires en maliro de religion. Il donne ensuite une longue liste des philosophes les plus clbres de l'ancien monde paen, surtout des Grecs qui taient les plus renomms pour la profondeur de leur savoir et la finesse de leur gnie nomme Tbals. Anaximamlre AnaximnsJl
la
,
, , ,
portance de
trait de la Nature des dieux par faire observer la grande
im-
[i]
Telle
est la
version df Gataker
L'original dit ns4
2.
[1]
Stanley, Hit. philo., pag
1054, dft.
Alcmen, Croloni.iles. PyUiMore, Xenophanes. Parmnide, Empdocle, Anaxagore, Draocnie, Diogne d'Apoilonie, Antisthne
DMONSTRATION VANGEUQUE.
,
I.LAND.
Xnocrate, Hraclide lu Pont, Slraton, IM.iloo, Xnophon Speusfppe Aristote, Thopbraate, Zenon. Je n'entrerai point ici dans Le dtail de leurs opinions; je renvoie au livre le Cicron, qui csl assez connu. Cicron du reste ne se propose; point de parler de ceux qui niaient absolument qu'il y et des dieux, comme Diagore et Thodore de Cyrdne, ni de ceux qui doutaient s'il y en avait, comme Protagoras. Tous les philosophes dont il rapporte les sentiments, admettaient un dieu OU des dieux d'une espce ou d'une autre; mais quant la nature de cette divinit, ou de ces divinits c'tait une confusion trange, une diversit bizarre dans leurs opinions. Et elles taient presque toutes si absurdes, que les distes de nos jours qui sont de si grands partisans del religion naturelle les rejetteraient avec justice comme contraires la raison. On peut ranger les anciens philosophes en deux classes principales. La premire comprend ceux qui, admettant des dieux, ne leur rapportaient nanmoins ni la formation ni le gouvernement de l'univers. La seconde contient ceux qui attribuaient l'origine et Tordre des choses une cause intelligente, un pouvoir sage et bon.
,
de Plntarque (1), pour montrer les diffrentes opinions des anciens philosophes gres, appels physiciens ou naturalistes concernant l'origine et la formation de l'univers. Il expose en particulier ceux d'Anaximandre, d'Anaximns, de Xnophanes, de Parmnides de Mtrodore de Chio d Empdocle de Dmocrite d'Epicure, de Diogne d'Apollonie; et il observe que ceui qui taient rputs les plus savants des Grecs dans la physique, ne faisaient aucune mention de Dieu dans les explications qu'ils donnaient de la production de l'univers, et que leur cosmogonie o ils traitaient de la gnration des choses, ne supposait point un tre intelli. . ,
gent
et
sage pour auteur du
monde
plus anciens philosophes furent trs-curieu de rechercher les premiers principes des chole spectacle de la nature, qui les frapses
:
pait
d'admiration, excitait en eux l'envie
2.
Des anciens philosophes grecs qui faisaient de la matire le seul principe des choses.
d'en savoir et d'en tudier la cause; et se fiant la force de leur gnie dans une recherche aussi dlicate, ils essayrent de donner de leur chef une thorie de la formation des choses comme s'ils eussent ete euxmmes autant d'architectes du monde : et bannissant la Divinit de l'univers, ils se flattrent de montrer comment il avait pu tre fait sans elle. Mais par une juste punition de leur prsomption et au grand deshonneur de la raison humaine, ils donnrent dans des
, ,
Les plus anciens philosophes de la Grce, les premiers l'tude de la nature et la recherche de l'origine des choses doivent tre mis dans la classe de ceux qui expliquaient la formation de l'univers sans l'intervention d'une intelligence divine. Aristote dit expressment que la plupart de ceux qui s'avisrent les premiers de philosopher (1), voyant que la substance de la matire restait toujours la mme, malgr la multi-
hypothses
si
ceux qui s'appliqurent
,
que
l'on est
absurdes et si extravagantes, presque tonn qu'elles aient pu
entrer dans des ttes humaines qui n'taient pas prives de sens commun. Ce qui marque combien il tait rare parmi les anciens philosophes grecs de faire intervenir un esprit
intelligent dans la formation et l'a ira i_ ment de l'univers, c'est la joie que Soci tmoigna lorsqu'il apprit qu'Anaxagore avait fait un livre o il dclarait qu'une intelli-
tude et la varit des formes qu'elle prenait et quittait, firent de la matire le seul principe et la premire cause de l'existence de toutes les
choses (2). Il attribue la mme opinion aux premiers thologiens grecs, qui regardaient l'Ocan et Thtis comme les auteurs de toute gnration et les pres des choses (3). La tradition de la formation du monde par un Dieu qui l'avait lire du chaos, tait de la plus haute antiquit, elle remontait aux premiers ges. Elle avait probablement pour origine une rvlation particulire faite aux premiers pres de l'espce humaine. Elle n'est pas seulement couche dans les crits de Mose elle s'tait rpandue parmi les nations, comme je l'ai dj insinu. Les philosophes et les thologiens du paganisme furent les premiers qui altrrent cette ancienne et prcieuse tradition, en voulant faire sortir le monde du chaos sans y employer la puissance divine. Ils s'efforcrent de rendre compte de l'origine des choses sans la rapporter une cause
,
:
gence suprme
tait la cause de toutes les choses, et l'auteur de l'ordre merveilleux qui clate dans l'univers et dans ses diffrentes parties. Il parle de ce systme comme d'une nouvelle dcouverte qu'on et cherche en vain dans les livres des autres philosophes il se plaint en mme temps d'avoir t tromp dans son attente en voyant qu'Anaxagore ne faisait point usage de cette heureuse ide dans l'explication des phnomnes particuliers de la nature, comme il esprait qu'il le
;
ferait.
3.
Athisme dguis des philosophes
grecs.
intelligente.
de Dmocrite et formation du monde au concours fortuit des atomes e<-t clbre par son absurdit. Ceux de plusieurs autres anciens philosophes qui ont prtendu expliquer l'origine des choses sans recourir une intelligence infinie et toute-puissante, ne sont ni moins absurdes, ni moins ridicu,
Le systme de Leucippe
,
d'Epicure
qui attribuent
la
Eusbc
cite
quelques passages d'un livre
(I)
Eusbe appelle ce
veut-il
peut-tre
i2j Aristot., Mciaptn/x. .8*2, edit. P;ins.. 1629.
(3)
,
livre de Plm.mpie tet ShomaUs; dsigner parti celui qui s pour
UM:
lib. 1,
cip
3.
Oper. lom. n
De
Plmi'.is philosophoriim. |2) Buseb., Pnvptirui. /."w/iyW.
lit>.
I,
cap. 8. p. 22 et
Idem, ibidem,
p.
8J.
eqq.
881
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
,
882
les. Cependant tous ces sages paens reconnaissaientl'existence de Dieu ou des dieux (1). Le peuple ne les aurait point soufferts s'ils eussent t absolument athes. Epicure luimme enseignait qu'il y avait des dieux, et il prtendait le prouver par des ides innes de la Divinit qu'il disait tre naturelles
ses (1). Porphyre dans sa lettre Anbo, prtre gyptien, laquelle est cite par Eusbe, observe que Chrmon et d'autres savants gyptiens n'admettaient point d'autres dieux que les toiles et le soleil, qui tait, selon eux, le dmiurge ou le souverain architecte
qu'ils expliquaient l'histoire d'Iet leurs autres fables sacres par le cours du soleil, par les mouvements et les aspects des astres , leur lever el leur
sis et d'Osiris
du monde;
l'esprit de tous les
hommes
(2).
Nous remar-
ici en passant l'extrme ignorance des Athniens, les plus savants et les plus polis de tous les peuples ils ne marqurent aucun ressentiment contre les auteurs de plusieurs systmes d'athisme; car on peut donner ce nom des hypothses qui, ne rapportant point la formation et le gouvernement de l'univers aux dieux, sapaient les fondements de toute religion et ne conservaient que le nom de la Divinit, qu'ils dtruisaient rellement; au lieu que ces mmes Athniens bannirent Anaxagore de leur ville, et firent mourir Socrate, deux philosophes qui enseignaient que le monde tait l'ouvrage d'un esprit intelligent et sage, et dont tout le crime tait d'avoir manqu de respect, disait-on, pour les dieux populaires. Du reste, ces systmes d'athisme dguis que soutenaient plusieurs philosophes eurent de trsfcheuses suiles, et firent d'assez grands progrs parmi le peuple. On peut en juger par ce que Platon dit au commencement du livre X de son trait des Lois, o il se plaint srieusement que plusieurs gens , et mme la jeunesse, croyaient que le ciel, les animaux, les pi ont es, n'taient point la production d'une, intelligence ni d'un Dieu, ni un ouvrage fait avec art, mais un pur effet de la nature aveugle et du hasard (3j et que ces propos dangereux tait sems indiscrtement et gnralement parmi tous les hommes (4-j. Ce temps tait antrieur Epicure, dont la secte nombreuse qui adopta et enseigna ouvertement celte doctrine, fit de si grands progrs parmi les Grecs et les Romains.
quons
crue el l'abaissement des par d'autres choses physiques et inanimes, sans faire aucune mention d'tres vivants ou de natures incorporelles ; et qu'ils faisaient dpendre du mouvement des
la
coucher par
eaux du
Nil, et
non-seulement les vnements que l'homme ne peut ni prvoir ni viter, mais
astres
ceux mmes qui sont au pouvoir de notre volont, attribuant ainsi toutes les choses une fatalit invitable. Eusbe remarque cette occasion, que les astres, les toiles er,
rantes et les fixes, taient les seules divinits que l'on reconnt pour telles, selon la thologie secrte des Egyptiens ; que suivant cette mme doctrine cache ils n'admettaient point de principe incorporel pour auteur de l'univers ils n'avaient aucune ide de raison ni de sagesse formatrice qui et arrang le monde et ses diverses parties; ils ne parlaient ni de natures intelligentes, ni d'essences invisibles. Le soleil visible tait l'auteur de tout. C'est pourquoi tout dpendait d'une fatale ncessit ou des mouvements et des influences des astres. Cette opinion tait encore dominante en Egypte du temps d'Eus, ;
be. ainsi qu'il l'assure (2j.
Cependant Cudworth blme Eusbe
parler si dsavantageusementde des Egyptiens et lui reproche avec trop de rigueur contre les cette occasion el dans plusieurs
,
de
la thologie
d'invectiver
paens dans
autres.
Que
h.
Athisme des Egyptiens.
Sicile parle des sentiments des particulirement des Egyptiens , concernant l'origine des choses mais dans le compte qu'il en rend, il ne fait aucune mention de la Divinit (5). Diogne Larce nous assure, sur le tmoignage de Manlhon et d'Hcate que les Egyptiens reconnaissaient la matire pour le principe des cho-
Diodorc de
,
anciens
et
(I)
Ceux qui
, i'i
choses
nelle
Mais
ils
faisaient de la matire lo seul principe des affectaient d'admettre une premire cause terxislante, qu'ils appelaient Dieu. ncessairement divisaient ce Dieu en plusieurs divinits particui
4naximnes , qui croyaient lires. Unsi ninaximaitdre el qu'une matire infinie tait le principe d'o les choses liraient leui et dans lequel elles se rsolvaient en prissant, admettaient une multitude innombrable de el se succdaient les ix et de mondes <|ui passaient uns aux autres.. Cicero, de Salur. deor. hl>. i, cap, 10. Plutarqu)', de Vlacitis philosophonlm, lib I, cap. >. pi urien dit ce sujet dans que \ ulleiu
,
i
;i
prouvent nanmoins les tmoignages allgus par Cudworth en faveur des Egyptiens? cela seul que l'idoltrie cleste ou astrale n'tait pas la doctrine universelle de tous leurs sages; qu'il y en avait pourtant un grand nombre dont les sentiments taient tels que les rprsente Porphyre dans sa lettre Anbo. Mais Eusbe avance de lui-mme, et d'aprs les connaissances qu'il avait t mme de faire en Egypte o il avait demeur, que de son temps la doctrine dominante tait celle qui attribuait tout nu pouvoir des astres. Le docteur Cudworth s'autorise du tmoignage d Iambliquc pour contredire Eusbe. Il oublie dans ce moment qu'lambliquc a dguis dessein, en plusieurs poinis, la thologie des Egyptiens comme Cudworth en convient' lui-mme, et qu'ainsi son tmoignage est rcusable. 5. Athisme des lettrs de la Chine. Le systme des Chinois sur l'origine des choses, n'est pas moins absurde que ccu\
:
Deor.,
lib.
i,
cap. 17.
!3) Mini
j.
I
x->l
-.'ijr,.
des anciens philosophes grecs et gyptiens. Les lettrs de la Chine commencent par laedit.
Plaio.rfc Legibu
l
lib.
10,
Ope. 666, B,
m
(2)
pi
|BJ Di( ge.i, l(b.
ir.
Sir.,lil>.
I,
p.
(i,
F.useb., l'rtrpmat. hlvnn-
I.
cap. 7.
Laru, fa Proton. 10. Euseb.j Prceparat Bvangel. cap 13, p 119, A.
lib. III,
cap. 4,
n. 02,
T 0. .,
8S3
blir qu'il
tes les
\
DMONSTRATION f ANGLIQUE LELAND.
doit y avoir ncessairement
lia
mm
premire (anse, un premier principe de touappellent ce principe ani9 nui signifie la raison ou la base de toute la nature. Cette (anse est, selon eux, un tre infini, incorruptible, pur et subtil, d'une substance incorporelle, sans commencement et sans lin. Si nous iug ons de leur doctrine par les pilhles qu ils donnent cette premire cause, nous ne pourrions qu'avoir une ide favorable de leur pbilosophie. Mais ils enseignent aussi que celte premire cause est sans vie, sans intelligence, sans libert (1). Ils parlent beaucoup et fort en dtail de la manire dont toutes les cboses sont sorties de cette substance universelle, et quels sont les diffrents
choses,
ci
d'intelligence, de bont el de bienveillance qui clatent dans la constitution de l'un et dans l'arrangement de m", diffrentes rp
lu-s
.
ml h
el taiki,
avaient
droits el
comprendre aui esprits non prvenus, que cette merveille
l.iii
changements
elles passent.
et les
mtamorphoses par o
reste, ils maintiennent que la production de l'univers est un effet purement naturel et accidentel, et non l'ouvrage d'une intelligence libre (2).
Du
toujours subsistante ne poui lil pas tre le produit du hasard ou dune nature av. Il- en conclurent qu'il intelj avait un Etr ligent, Bage, bon el tout-puissant qui avait loi me le systme universel du monde qui lait la cause de l'ordre et de l'harmonie qui le caractrisent. Ces philosophe, mritent des loges, el je suis bien loign de les leur refuser. Ils mritent d'tre distingus des physiciens allies qui attribuaient |, ri gi ne des choses une madre prive d'intelligence, ou un hasard aveugle. Je les regarde comme des sages suscits par la Providence divine pour arrter les progrs de l'athisme,
.
i
el
conserver parmi
les
hommes quelques
,
restes de religion, lorsqu'elle tait eu d de s''.eindre tout fait, touffe par le.
r-
On
Des philosophes thistes. conviendra aisment, je crois, que
6.
les
sectateurs d'une philosophie athistique, telle que les diffrentes espces dont je viens de parler, n'taient rien moins que propres instruire les peuples dans la vraie
auteurs
et les
reurs d'une vaine philosophie malheureusement trop en vogue parmi les personnes qui se piquaient d'un savoir et d'une pntration
connaissance deDieuetdelareligion.Mais on
yen avait d'autres qui soutenaient des systmes plus orthodoxes; et nous en avons de belles preuves dans les monuments littraires qui nous en restent. Combien de sublimes passages ne peut-on pas citer des anciens auteurs, concernant l'existence, les perfections les attributs et la providence de la Divinit ? Les caractres de sagesse et
dira qu'il
,
(1) M. de Voltaire, dans son Histoire universelle cite par M. l'ahli Gauchet, Lettres critiques, tome IV lettre 56. loue beaucoup les lettrs de la Chine. Il dii que les magistrats et les gens de lettres, laissant le peut le grossier se repattre des absurdits de la superstition se nourrissent d'une substance plus pure. Si l'un veut savoir ce que c'est que la religion pure des lettrs de la Chine, que les partisans modernes de la religion naturelle exaltent avec tant d'emphase, on peut consulter le trait du 1*. Lougobardi, auquel j'ai dj renvoy. Il y donne le rsultat de plusieurs conversations qu'il avait eues avec les plus sail dit que ces lettrs riaient vants mandarins de la Chine lorsqu'il leur parlait de la doctrine du christianisme 80Wcernant un tre vivant et intelligent, qui avait cr et qui gouverne toutes les choses. Il fait une mention particulire d'un certain Li Ring, docteur et mandarin clbre qui, lorsque les missionnaires lui parlaient d'un Dieu vivant, tout-puissant et immortel, juste apprciateur des mrites des hommes, et rendant a chacinselon ses leuvres, niait absolument qu'il y et un t''l tre, ne reconnaissait ni ciel ni enfer, disant qu'il n'avait jamais entendu rien dire de pareil dans la se&e des lettrs. Le mme I'. on gobardi dclare qu'il a convers avec un grand nombre d'autres savants el mandarins dans les diffrentes rovinC8S de la Chine O il a vcu et qu'il leur a toujours trouv les mmes sentiments. Voyei son trait de la Science des
,
au-dessus du vulgaire. Cependant une recherche exacte des sentiments des philosophes les plus orthodoxes sur l'article fondamental de toute reli_ qui est la connaissance et le culte d'un seul vrai Dieu, crateur et souverain arbitre de l'univers, nous montrera qu'ils taient fort dfectueux plusieurs gards et entremls d'erreurs si dangereuses, qu'ils ne >ui tre des guides srs pour le genre humain, ni des matres que l'on pt couler sans risque. Comment donc auraient-ils pu retirer les nations du polythisme et de l'idoltrie o elles taient tombes ? Pour justifier ce que j; dis, il est propos d'examiner en dtail les systmes les plus sages d'entre les philosophe's du paganisme.
j
7.
De
Thaes.
Thaes est le pre de la pbilosophie grecque. C'est lui qui, ce qu'on prtend, apprit aux Grecs philosopher. Les sa\anls ne sont pas d'accord entre eux sur ses vrais sentiments. Aristote semble le mettre au nombre de ceux qui faisait ni de la matire le principe unique et la seule cause de toutes cboses (1). Cicron en parle plus avantageusement il dit que Thaes enseignait que toutes les choses liraient leur origine de l'eau et que Dieu tait l'esprit qui de l'eau avait fait tous les tres. Thaes MUesius, qui primas de
:
tatibus rbus qusivit, aquam (liait esse initiiiin reriun : Deum autem eam mentem i/u ex aquacuncta ftngeret (-2 Minutius Flix
.
Chinois, p.
lilli,
li7,
198.
(21 Ceux qui voudraient prendre une connaissance plus particulire du systme des lettrs de la Chine sur l'origine des choses, trouveront dans le trait dj cite du P. Longobardi des extraits des plus savants livres chinois sur cetie matire. Ce trait ren lit le cinquime livre de la Relation de l'empire> de la Chine par Navarette ; et cet historien ajoute de lui-mme, qu'il a reconnu par sa propre exprience que tels taient s sentiments des lettres de la Chine, auxquels ils taient si fortement attachs, qu'il n'y avait pas moyen de leur persuader le contraire. Voyez la Relation de Navarette dans le premier volume du Recueil des voyages par Churchill, en anglais, r 113, 137 el suiv.
I
Lactance lui rendent le mme tmoignage; mais saint Augustin qui srement uigoorail pas le passage de Cicron que je \ ens de rapporter, n'y a pas eu beaucoup d'gard. Aprs avoir observe que, suivant la doctrine de Thaes, l'eau tait le principe de lotis les cires, que l'univers cl toutes les choses qu'il contient tiraient leur existence de au il
et
.
I
(I)
Aristot., Metaphyt., lib.
I
f,
csn. 5.
hl>
i.
i
:ero,
de Satura
Deomm
885
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
qu'il
886
assure positivement que ce philosophe ne supposait point qu'un esprit divin et prsid par sa puissance efficace la premire formation des choses. Nihil huic operi quod, mundo considerato, tam admirabile aspicimus, ex divina mente prposuit (1). En admettant le rapport de Cicron pour
il s'ensuit qu'il tait parvenu le plus vrai jusqu' Thaes quelque reste de la tradition primitive de la cration du monde car Dieu forma la terre d'une espce de chaos ou d'une masse de matire fluide. Minutius Flix dit que cette pense tait trop sublime pour tre de l'invention d'un philosophe grec, et qu'elle tirait srement son origine d'une rvlation divine ou de la tradition (2). Thaes avait voyag en Orient il pouvait bien l'y avoir puise on sait encore qu'il tait d'extraction phnicienne. Diogne Larce rapporte un mot de Thaes qui s'il est rellement de lui, confirme les sentiments que Cicron lui donLe monde est la ne. Voici cette sentence plus magnifique et la plus belle des choses, car il est V ouvrage de Dieu (3). Il est vrai que Plutarque rapporte cette sentence un peu diffremment il lui fait dire que le monde est la plus belle des choses parce que tout ce qui est bien arrang et convenablement ordonn, est une partie du monde (4). L'inexactitude me parat tre du ct de Plutarque, et la fidlit du ct de Diogne Larce. Quoique l'on puisse direen faveur de Thaes, qu'aucun des philosophes de l'cole ionienne, dont il fut le fondateur jusqu'au temps d'Anaxagore, n'attribua la formation de l'univers
, :
:
maintenait qu'une intelligence divine y avait coopr ou prsid par sa puissance formatrice. Peut-tre Thaes pensait-il qu'un Dieu uni la masse des eaux avait produit les choses comme me du monde. Il est mme assez probable que telle tait l'opinion de Thaes. Plutarque parat confirmer celte conjecture en disant que Thaes pensait que
l'esprit
ou
l'intelligence
du
monde
tait
qui rendait une bonne raison d'un autre mot du mme philosophe grec, qui disait que tout tait plein de dieux. En effet en supposant que Dieu ft l'me du monde, il pouvait regarderies mes particulires et les autres tres intelligents comme des portions de la grande me universelle,
(1), ce
,
Dieu
ainsi que Pylhagore et les stociens le soutinrent dans la suite; et, par une consquence naturelle, tes mes, les intelligences, et toutes les parties de l'univers qui partici-
paient l'me universelle taient autant de dieux systme qui tablissait le polythisme. Tout cela est fort d'accord avec l'ide que Stobe nous donne de la philosophie de Tha,
,
es. Il lui fait dire
que
l'esprit
,
ou
le
l'intelli-
gence du monde est Dieu que anim et plein de dmons (2)
monde
est
un tre intelligent. Le savant docteur Campbell n'est pas content du compte que Cicron rend de la doctrine de Thaes, dans le passage cit. Il est probable, selon lui, que Thaes regardait l'eau comme l'unique principe des choses et de leur formation ; et il ne connat point
d'autre philosophe que Cicron, qui explique autrement l'opinion de Thaes. Il prtend que ce passage de l'orateur romain est tronqu et imparfait, et consquemment douteux et incertain. Je ne puis tre du sentiment du docteur Campbell. Cicron s'est expliqu d'une
et distincte, sans quivoque; passage est entier, et l'on ne voit pas ce qui pourrait en rendre le sens douteux. Je conviens que la rfulation de ce sentiment par Vellius est conue en termes assez quivoques , et l'on est gnralement d'accord qu'il y a l quelque lacune ou quelque corruption du texte. Lambinus a propos une correction, et le docteur Davies une autre. Cependant le texte, quoique visiblement alfait suffisamment connatre que Veltr lius suppose que Thaes n'attribuait point la production et la formation des choses l'eau seule, comme principe unique, mais le
,
8. De Pythagore. Pythagore, presque contemporain de Thafui un philosophe d'une grande rputaes tion il fonda la secte italique. On le compte ordinairement parmi les thistes de l'antiquit. Il admettait un esprit incorporel qui tait Dieu. Lactance le dit en termes formels Pythagore reconnat l'existence d'un Dieu, en disant que c'est une intelligence incorporelle. Pythagoras unum Dcum confit etur dicens incorporaient esse mentem. Mais Pythagore exposa sa doctrine d'une manire si obscure, qu'en lui supposant les sentiments les plus orthodoxes en matire de religion le peuple nanmoins n'en pouvait tirer absolument aucune utilit. Et-il t un guide sr s'il se ft expliqu d'une ma,
nire claire et intelligible? C'est ce qui n'est pas bien dcid, malgr le tmoignage favorable de Lactance.
manire claire
(1)
Augustin., de Civil. Dei, hb. vin, cap.
2, p.
146, d.
Bened
(2)
(7>)
I
Dans un passage cit par Clment d'Alexandrie, Pythagore assure que Dieu est l'me du monde et un certain mlange ou temprament de toutes choses (3). Dieu tait donc, selon lui, un esprit diffus dans toute la nature, qui animait tous les tres, suivant leur capacit. Quoiqu'il donne le nom de substance incorporelle celte me il ne parat pas qu'il la regardt comme un esprit pur dans le sens strict; car il suppose que la substance divine est un ther subtil et dli, rpandu dans tout l'univers, lequel si la cause de l'ordre qui s'y observe, et la source de la vie de tous les tres. Si nous en croyons Diogne Laree, Pythagore pensait que le soleil, lune et les autres astres taient pleins de celte substance tttre que
,
Minutius Flix, cap. 19, p. iV), 180. Ht. Var. Lugd.
(Muta T'= Pluiarcb
ii,
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,
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l'I.i.
ni> Niilns,,|ilinnin..
Iil>.
Bat., 1672.
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I,
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III).
(2) rl
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l'hvs. llb.I.cap
2,edii. Plantin
fw.
lib.
i,
Couvivio
mm
jeptem
S 21.
'
sapientum
r
p.
183,
M;
lemeus Alex., CoborL ad roiucs.
"lu. l'ottcr.
887
MONSTRATION LYW.I
,
101 E.
il
LELAND.
Cicron nnmme une ardeur cleste une chaarrfor clestis; et bonsquemleur viule l que L'me tait nii'iii qu'ili taient dieux une particule dtache (le l'lher clesle 2 C'est sur cela qu'il fonde l'immortalit de l'me tout ce qui vient de l'lber immortel levant lre immortel comme lui (3). Cicron en prend occasion d'assurer que Pythagor et les pythagoriciens ne doutrent jamais que nos mes ne fussent des portions prises de la grande me divine. Pythagoram, pythagoreosque nunquam dubitasse quin ex unicersa mente divina delibatos animos kaberemus (k). Vclleius saisissant celle occasion de ridiculiser le sentiment de Pythagor, dit que
,
;
nentIo'iii
lre le premier qui ait rapport la ition du monde un esprit infini et d-
rtnl Pour accorder Cicron arec lui-mme faut supposer quelque diffrence entre L doctrine de Thaes et celle d'Anaxagore *-ur cette matire. Le meilleur moyen de concilia* lion qu'ait trouv le docteur Daries, a dire que Thaes supposait que Dieu tait l'me du monde, mle et unie la matire et c'tait l probablement son opinion, comme je l'ai observs eu lieu qu'Anai igore le regardait comme une intelligence pure <|ui loin d'tre unie la matire, tait une substance absolument incorporelle. Cette distinction est analogue ce que Cicron fait
il
; .
est donc dmembr et dissqu lorsqu'il arrice que des mes soient dtaches de sa substance pour venir animer les corps mortels , et que lorsqu'une me est misrable, ce qui est le sort de la plupart d'elles, une partie de Dieu est misrable ce qui ne peut pas tre. Et si l'me tait Dieu pourquoi les hommes naissent-ils siignorants? Pythagortu, qui censuit
Dieu
dire Vel'.eius pour rfuter Anaxagore. Il reproche ce philosophe de se rendre inintelligible lorsqu'il parle d'un esprit simple et pur, spar de la matire et de toute composition corporelle sans aucun mlange ni union quelconque avec quoi que ce soit.
,
per naturam rerum omnem incommeantem, ex quo animi nostri carperentur non vidit distractions humanorum animorum discerpi et dilneerari Deum, et
animum
tentum
esse
et
cum
fieri
tigerit),
miseri animi essent (quod pie-risque contum Dei partent esse miseram ; quod
Aperta simplexque mens, nu la re adjuncta qua sentire possit, fugere intelligentia nostm vim et notionem videtur. Aristote fait le mme rapport de la doctrine d'Anaxagore. Il dit que selon lui l'intelligence qui avait produit l'unis ers tait la seule intelligence simple, pure et sans mlange Diogne Larce nous dit qn'Anaxagore pen1
,
ret
non polest. Cur autem quidquam ignoraanimus homivis, si esset Deus (5)? Le systme de Pythagor conduit directement au polythisme et il doit tre regard lui-mme comme un des partisans et des dfenseurs de la pluralit des dieux. Pythagor,
;
sait que l'Esprit du mouvement
tait l'origine
(2).
ou
le
principe
Iambiique, avait appris ce qui concernait le culte des dieux dans les mystres des Egyptiens, dans ceux d'Eleusis, et les autres
dit
auxquels
il
s'tait fait initier (6). Cette
servation d'Iamblique, pour le dire sant, suppose que l'on enseignait dans les mystres adorer plusieurs dieux suivant le culte et les crmonies que les lois prescrivaient (7).
|
oben pas-
9.
D'Anaxagore.
Anaxagore est le premier, suivant la remarque de Cicron qui ait assur qu'un Esprit infini rglait et oprait par sa force et sa volont l'ordre et le mouvement de toutes les choses. naxagoras primus omnium rerum descrip,
tionem et molum Mentis infinit vi ac ratione designari ac confici voluit(8}. Ce passage de Cicron semble contredire ce que le mme Cicron avait dit de Thaes quelques pages plus haut. Car si Thaes a enseign que l'intelligence divine avait fait toutes les choses de la substance de L'eau, comment Anaxagore, qui vivait dans des temps postrieurs Thaes,
M)
Diopion. Lart., lib. VIII, 27.
iivat
(2) An4(ntaff(ia altpo;.
(3) va-cov
at-^
(^Oy^v)
iTiiiJmp xal t ?' ou rd<jr.w:a\
de Senectute, cap. 21. Clcero. de Natura Deorum, lib. l, cap. il. (6) lamlilic, in Vila Pyltaag., sert. 181, 1S2. (7) Le docteur Campbell parle fort au long do Pvihagore et de ses sentiments mais il ne veut pas convenir que ce philosophe et des notions justes d'un dieu craleur de l'univers. Ncessita; ol Rvlai., p. 2.t>--2H*
(.'>)
;
oOdvaMv u-ci., M., ibid.,28. (i) Gic. Gaio Major, sise
Plutaraue nous reprsente ainsi son opinion Les corps existaient ds le commencement mais V Esprit on l'intelligence de Dieu les mit dans le bel ordre qu'ils ont et produisit ainsi l'univers ou le tout (3). Celte dcouverte tait rpute alors si merveilleuse, qu'Anaxagore en acquit le nom d'Esprit HoS. Cependant il ne parait pas que cette belle partie de sa doctrine ft adopte par les philosophes qui lui succdrent, si ce n'est par Socrale et ses disciples. Anaxagore lui-mme ne fit pas un ass< / grand usage de cet excellent principe dans l'explication des phnomnes particuliers de la nature. S'il en avait tir meilleur parti peut-tre que d'autres auraient suivi la route qu'il leur aurait trace. Mais Socrate lui reproche avec justice d'avoir attribu des causes matrielles et purement mcaniques des phnomnes dont il devait chercher la cause dans son premier principe des choses. Aristote fait la mme observation (4). Il veut expliquer la formation des animaux recourir l'action de Dieu en quoi il se rapproche des picuriens. 11 suppose que les animaux sont sortis naturellement du sein humide de la terre chauffe par le soleil qu'ensuite ils se sont engendrs les uns autres par l'accouplement (5). Cette erreur d'Anaxagore fait souponner au docteur Campbell que ce philosophe ne parvint point la notion d'un Esprit infini
:
,
lilvl
M.o. (An ap. 2.
;-.
rvtu, uXov, *ai
in'.-ff,
ai Mttdpov.
ArisL.de
Anil)).,
iii-of/fv
(3)
Plutarcb.,
de
imfouK. Diogen. Lart., lib. II. Placitis ptrilosophonrat, lib.
I.
cap. 7.
Oper. lom.
i
h, p. 881, A, edit. Francof. Lristol., Meiaphr., lib. I, cap.
fib.
(8)C.icer.,
de Natura. Deorum,
lib. I,
cap. II.
(')
Diogen. Lart.,
n. ^ 9
889
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
,
890
en mdiles seules forces de sa raison tant sur la connexion des choses, leur ordre et leur cause. Il faut avouer qu'une telle mprise ne nous donne pas une ide bien favorable de son habilet conclure des ouvrages de la nature l'existence et aux perfections de la Divinit. On ne peut pas prouver aussi qu'il n'et aucune connaissance de l'ancienne tradition. D'un autre ct, on ne saurait as-
par
surer qu'il lui ft impossible de parvenir la connaissance de Dieu par le seul exercice de ses facults naturelles. La raison humaine dcouvre souvent quelque partie d'une vrit sans la dcouvrir tout entire elle peut tre consquente en un point, et trs-inconsquente dans un autre, relativement au mme objet ce sont de ces contradictions malheureusement trop communes pour l'honneur de l'humanit. En avouant qu'Anaxagore tait convaincu en gnral qu'un Esprit pur et intelligent, et non une matire aveugle et grossire, tait la cause du mouvement et le principe de l'ordre admirable qui clate entre en avouant toutes les parties de l'univers que la raison seule lui avait dcouvert celle importante vrit cependant on peut bien supposer qu' l'exemple des autres philosophes il essaya d'expliquer certains phnomnes particuliers de la nature, par des hypothses de sa propre invention et qu'ainsi il voulut faire briller la sagacit de son esprit en proposant ce qui lui semblait tre l'origine la plus probable des animaux. Le peu de succs de cette tentative prouve seulement la faiblesse de la raison humaine lorsqu'elle se Ge trop ses lumires dans des recherches aussi dlicates. Il n'est pas tonnant qu'Anaxagore n'et pas une ide aussi sublime , aussi tendue de la sagesse de Dieu dans la cration du monde qu'en avait le prophte royal, lorsqu'il dit Je te bnirai, Seigneur, parce que tes ouvrages me frappent d'une sainte frayeur et d'une admiration respectueuse : tes uvres sont merveilleuses, etc.
: :
pourtant observ ci-dessus qu'il approuvait Anaxagore d'avoir tabli pour principe de sa cosmogonie, qu'une intelligence infinie lait la cause efficiente de l'univers et de l'ordre qui y rgnait, quoiqu'il le censurt en mme temps de n'avoir pas fait une application assez tendue de ce grand principe. Voyons donc quel usage Socrate en fit luimme. Xnophon qui a compos un livre des Choses Mmorables de Socrate, nous servira de guide. Ce qu'il rapporte des sentiments de cet illustre philosophe est crit avec beaucoup de clart, de simplicit et de jugement, et mrite plus de foi que ce qu'en a dit Platon, qui souvent semble nous donner ses propres opinions sous le nom de son matre. La conversation de Socrate avec Aristodme est, sans contredit un des plus beaux morceaux de philosophie que nous a laisss l'antiquit paenne. Aristodme nous est reprsent comme un de ces hommes qui font peu de cas de la religion et qui saisissent toutes les occasions de la tourner en ridicule. Le dessein de Socrate est de le convertir, de lui donner une ide juste de Dieu et de sa providence et de le porter rendre la Divinit
, , , ,
le culte et les
honneurs qui
lui
sont dus.
Dans
,
vue, il fait d'excellentes rflexions sur la fabrique merveilleuse du corps humain sur la savante disposition de ses parties et sur l'usage auquel elles sont visiblement destines. Du corps il passe l'me. Il en considre les admirables facults et les excellentes qualits. Il conclut que des choses si
celle
10.
De Socrate.
:
merveilleuses, o brille tant d'intelligence et de dessein ne sauraient tre l'ouvrage du hasard mais qu'elles sont la production d'une sagesse et d'une bont infinies. 11 parle de l'intelligence ou de la prudence dont l'univers offre partout des traits clatants (1) et qui a arrang toutes les choses de la manire la plus convenable (2). Il reprsente l'il de Dieu voyant toutes les choses la fois et il semble indiquer que l'homme en particulier est l'ouvrage immdiat de Dieu qui le fit ds
, ; , ,
Socrate est peut-tre le plus grand homme de l'antiquit profane au moins il est estim le plus sage et le meilleur des philosophes qui ont fleuri avant la venue de notre divin Sauveur. Xnophon nous assure qu'il ne traita point de l'origine des choses. Il tait si peu port ces sortes de recherches, qu'il blmait ouvertement et svrement la folie et la prsomption de ceux qui se livraient de vaines spculations sur des matires qu'il regardait comme fort au-dessus de l'entendement humain il pensait de plus que ces recherches n'taient point agrables aux dieux. Ce qui avait si fort indispos Sociale contre les recherches physiques sur la nature et l'origine des choses c'est que les philosophes, qui s'y taient adonns ses prdcesseurs taient tombs , pour la plupart dans des hypothses si singulires et si extravagantes, et surlout si voisines de l'athisme, qu'un ne pouvait trop en craindre le danger (I). J'ai
:
le
commencemeul
(3).
ne peut voir sans une affliction sensible que dans tout ce dialogue Socrate parle des dieux au nombre pluriel. Il nous reprsente les dieux comme auteurs de la nature humaine prenant un soin particulier du genre humain, ordonnant et disposant toutes choses pour le plus grand bien des hommes, voyant et connaissant toutes choses (k). La conclusion du dialogue a quelque chose de remarquable: Voulez-vous essayer, dit-il, si en adorant 1rs dieux, vous en recevrez la connais, ,
On
sance des choses
difficiles
connatre
la
pour
,
1rs
Divinit que, est d'une nature si grande et si parfaite sont prsenti les dieux savent et voient tout partout et prennent soin de toutes choses (5).
,
hommes? Vous comprendrez que
Tf,v
W&ffVl
(Jlf'iv^fTtV.
il i)
Xenoph., Meinerab. Socrat.,lib.
v
I,
,
cap.
I,
s,
17.
tiiiph.
Memorab.
i,
Socral.,
1,
Ill>.
i
I,
i
i
CS \<Mio|ih.,
I
Hemorab.
Socrat., lib.
lib.
cap.
t.
2,
ili
lib.
Kenopb
cap
Mi inoral). Serrai.,
lib. I,
cap. 1, II, l, 15;
13,
iv,
6, 5, 6.
{'!
Xenoph., Ifemor
i,
c.4,
18.
DKUO.NSl RATION ENANGLHjl.'K. LELAND.
81*2
dans les larmes les plus Ici Socrate parle magnifiques de l Divinit (J) et si l'on prequelques auatsage na ii emblaHes, oa serait tenir de les entea]<i are du vrai Dieu h de lui Mol. Mail pressions qui suivent, d'accord ave celles qoi prcdent immdiatement, l'uni a^ez connatre qu'il ne s'agit pas d'un seul Dieu, mais des dieux. La divinit dont parle San'est point l'apanage d'un seul tre crale mais de plusieurs qui partagent ensemble les
;
1
caractres et les attributs divins. Xnophon, avant rapport la conversation de Socrate avec Arisiodmc, y joint celte rflexion: Socrate disait ces choses pour engager ceux non-seulement s'abs(fui conversaient avec lui, tenir /le toute impuret, injustice ou bassesse, mais encore lorsqu'ils sont vus des hommes dans la solitude, en leur persuadant qu'il ni/ a aucune de leurs actions qui soient eaehe
,
aux dieux
{%).
La mme observation eslapplicable une autre conversation de Socrate avec Euthydme,
rapporte aussi par Xnophon (3). Il y a surtout un passage dans ce dialogue qui mrite une attention particulire. Il conseille Euthydme de ne pas s'attendre voir les formes des dieux; mais de penser plutt que c'est assez de voir leurs ouvrages, pour devoir leur rendre le culte et les honneurs qu'ils mritent. Car, ajoute-t-il, t'est par leurs ouvrages seuls que les dieux se manifestent aux hommes. Lorsque les autres dieux nous envoient quelques biens, ils le font sans se rendre visibles. De mme celui qui a fait et arrang le
monde o
tes les
sont rassembls tous les biens et toubeauts de la nature celui qui les con,
prsent Lui partie, es! de montrer que les dieux ne cessent de faire du bien aux hommes, et ipie par consquent la reconnaissance eiige qu'on leur rende hommage. Socrate exalte donc la bont des dieux, leur a tien ion pourvoir abondamment nos besoins nos commodits H mme nus plais,,, n parle loquemmeat des dons qu'Us nous ont ils nous ont donn le sentiment, la faits raison, la parole, les facults du corps el les proprits de lame. Ils nous ont donn la terre pour l'habiter e( en recueillir les diffrentes productions, les astres pour clairer notre demeure et rgler le cours des taisons, des animaux de toutes les espces pour en faire nos esclai es. et en tirer iliv, rs set Il rapporte toutes ces choses la providence des dieux, et a lgue une infinit d'exemples clatants de leur bont envers le genre humain. Il termine cet excellent discours par cette conclusion remarquable et judicieuse Nous devons honorer les dieux sel an notre capacit et attendre d'eux atec confiance les plus grandes bndictions. Car de qui l'homme 'loil-il esprer les plus grands dont n'est de ceux qui ont le pouvoir de faire du bien aux hommes dans les Circonstance* les plus essentielles? Cequenous mons dj reu di leur bont, nous rpond de leurs dispositions favorables notre gard. Mais conunrnt l'homme peut-il esprer autrement de mriter leur faveur, sinon en ' tudiant leur plaire? Et peut-on mieux leur plaire qu'en leur obissant, selon tout son pouvoir (1) ? Il parat, par l'ensemble de ce dialogue et du prcdent, que si Socrate avait une notion
,
:
de l'Etre suprme
qu'il
comme
il
est
probable
serve dans un tat toujours florissant, pour le bien de ceux qui en font usage; celui-l, dischoses ; il nous manij'e, fait les plus grandes rglant et feste sa puissance et sa bont, en
l'avait
il
n'a pas pris assez de soin de
gouvernant tout, mais
visible (k).
il
nous
est
toujours in-
Dans ce beau passage, Socrate semble parler d'un Etre crateur et arbitre suprme de l'univers, qu'il dislingue des autresdieux (5) lui attribue exclusivement tout autre la il
;
formation
et le
gouvernement du monde, de
ce monde merveilleux o est rassembl tout ce qu'il y a de bon et de beau (6). Cependant des dieux, dans sa il avait dit la mme chose conversation avec Aristodme il leur avait attribu l'ordre et l'arrangement des choses monles plus grandes et les plus belles du de (7), et de plus la constitution de la nature
:
distinguer ce grand Etre, le seul digne de nos adorations des dieux populaires. Il parlait suivant les principes du polythisme lorsqu'il recommandait si instamment en toute occasion de respecter les dieux, de les adorer, de leur obir, d'en attendre toutes sortes de biens, de chercher mriter leur bienveillance, de s'appliquera leur plaire en tout, de se soumeltre entirement leur volont. Ce que je dis de Socrate, est galement vrai de Xnophon, qui suivit exactement ladoctrme de ce grand philosophe.
,
.
11. De Platon.
Platon fut aussi un des disciples de Socrate. Ce philosophe fut surnomm le Divin et si l'on doil juger de ses vrais sentiments par plusieurs passages de ses ouvrages on ne
; ,
humaine. Le but du dialogue de Socrate avec Euthydme dont le passage qui nous occupe
,
saurait dout r qu'il n'ait reconnu dans son
cur un
seul Dieu
suprme. Tantt
:
il
l'appelle
fltwv
ti -toaatov
xoti
%a\
towtov fcmv
,
ura'J'
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i;.v
il
riv-a
,
d.ociv,
r.avtay,!)
itapeivii
M V*
rffcw* iTiiuXtTjai
aitct-5
IU
est
8t.
lil>.
(1) T6 Oov.
bocrat., (2) Xeaoih., Memoral,.
(3)
Ed., ibtd., lib. iv, cap. 3.
1,
*;
UJ.
l'Auteur et le Pre de l'univers () il lui donne partout les pilhles les plus sublimes el les c'est le Dieu au-de<> plus magnifiques tout (3... l'Architecte du monde, celui gui en ... la cause t a ordonn et conu le systme toutes choses (5)... l'Etre par excellence, celui
:
'
U)
(())
Id., ilml., 13.
(1)
K8|i.'.V
(5) Oi iXMit.
tiv \OV
TIVT'iTtUV
Tl
XO.I
PJvigUV.
iv 10
rVT
*H* Mt
(il
(.")
Xnophon., Henontb. BosraL, lib. e Plato. ii, Timao. -v.r,-.r,; c 6 w<tt 1? ni *<. ;-': in Mg.
17.
(7) etav t*|Uyi xai xUi Social., lib. l, cap. 4, 13.
itanMnw
KOttopb.,
MumoraL
i)
'
'
lu-
893
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
et
894
ar pc qui tout le reste qui est vritablement existe (1)... le souverain m en [2). Mais Platon ne pensait pas qu'il convnt de communiquer au peuple ces sublimes spculations. Ce Dieu suprme tait le dieu des
Aristote, voil les dieux de la vraie thologie telle qu'elle fut dans la purel de son origine.
difis, ils
philosophes, et il ne le proposa jamais l'adoration du peuple. Partout il parle des dieux selon les principes du polythisme. Lorsqu'il entreprend de prouver l'existence de la Divinit contre les athes, il s'attache dmonet lorsqu'il parle de trer qu'il y a des dieux la Providence, c'est de la providence des dieux. Et quels sont ces dieux qu'il propose au peuple, pour des objets dignes de ses hommages de ses prires, de sa confiance, de sa soumission? Ce sont les cieux et les corps clestes, le soleil la lune, les toiles et les autres dieux tablis par les lois et ;:dors publiquement. Voil les dieux que Platon recommande d'honorer, comme je le prouverai plus amplement ailleurs. C'est ce que Velleius reproche Platon dans Cicron. Ayant observ que ce philosophe dit que Dieu est un Etre ineffable que l'on ne saurait nommer, un Etre sans El ce corps, qui a fait le monde il ajoute mme Platon assure, dans son Time'e et dans le livre des Lois, que le monde est dieu, que le ciel, les s/res, la terre, les mes sont dieux, et ceux mmes que les anciens ont adors comme tels : ce qui rpugne en soi et ne peut pris tre.
; , ,
:
Quant aux autres dieux, savoir les hros ne furent invents que longtemps aprs, suivant lejume philosophe, par des vues purement politiques pour retenir le
,
peuple dans l'obissance des
lois (1).
De Cicron. Passons des Grecs aux Romains. Ceux-ci
13.
tirrent toute leur philosophie des Grecs
le
et
plus grand des philosophes romains est, sans contredit, le clhreCicron, qu'il suffit de nommer pour en faire l'loge. Il fut la fois le pre de l'loquence et de la philosophie
romaines. II a fait un Nature des dieux et
:
trail particulier
c'est l qu'il faut
de la cher-
IdemetinTimodicit.el inlegibus.etmundum esse, et cium, et as Ira, et tei ram et animos, et eos quos majorum institutis accepimus: qu et per se sunt [al sa perspicue et inler sese vehementer rpugnant in (3).
Deum
12. D'Aristote.
Les sentiments du clbre Arislole concernant la Divinit ne sont ni clairs, ni d'accord entre eux. Il blme ceux qui attribuent l'origine du mouvement au hasard ou la pure premier momatire il assure qu'il y a un teur, ternel, et il l'appelle le Dieu suprme. Il lui donne les titres glorieux d'invisible, d'incommensurable, d'immuable, d ternel d'Etre sans parties, sans corps, et tout fait dgag de la matire. Nanmoins lorsque l'on vient examiner on de plus prs les sentiments d'Aristole trouve que ce Dieu suprme est seulement une Intelligence qui, comme une Ame, ou une forme substantielle, anime et gouverne la sphre la plus leve des cieax , celle sphre la plus parfaite de toutes, qui de toute ternit se meut d'un mouvement circulaire et uniforme, et donne le branle t >ules les antres partial de ce grand tout que l'on appelle monde. Cependant il y a encore d'autres sphres relevs, selon lui, qui se meuvent ternellement aussi, nui on! animes ci <j;ouvernec s pir des intelligences particulires et les intelligence! unies ces sphres sont comme le des lres ternels et immortels premier moteur, immuables, indivisibles, incommensurables et sans parties comme lui. Voil les dieux de l'ancienne tradition dit
; ,
cher ses vrais sentiments sur la Divinit. Il est vrai que, suivant la mthode de la nouvelle Acadmie, dont il avait adopt la manire de philosopher sinon les sentiments il raisonne sur toutes ses opinions, sans se dterminer positivement pour aucune. Mais la manire dont il s'explique dans la conclusion de ce trait, fait assez connatre quelle est l'opinion que Cicron estimait la plus probable. Il penchait pour la doctrine des stociens. Aussi tout le second livre est employ dvelopper et soutenir les sentiments des stociens concernant la Divinit. Ralbus apporte les plus forts arguments en leur faveur. Il raisonne avec beaucoup de force et d'loquence des beauts de la nature, de l'ordre et de la sagesse qui clatent dans l'univers pour montrer que ces merveilles si surprenantes, qui portent le caractre sensible d'une Intelligence, ne peuvent pas tre l'effet du hasard ni du concours fortuit des atomes. Mais toute la conclusion que les stociens liraient de cetle considration se rduisait regarder le monde comme anim par une in,
telligence qui lui servait d'me universelle. Celle me lait Dieu et cette Ame n'tait pourtant qu'un feu ou un lher intellectuel , rpandu dans toutes les parties de la nalure, pour y produire tous les phnomnes, toutes les gnrations, en un mot, tous les tres suivant leurs diffrentes espces (2). Balbus soutient aussi la divinit des astres, parce que les astres sont anims par Ame universelle. C'est d'aprs ce sentiment des stociens qu'il faut expliquer plusieurs passages de Cicron, qui regardent la Divinit, et que l'on rapporte
,
I
assez ordinairement pour montrer qu'il rejetait, au moins intrieurement, les dieux populaires de la nation. Il parle en gnral de plusieurs dieux; rien n'est plus certain. Lors mme qu'il prouve l'existence de la Divinit et de la Providence, contre les athes et les picuriens il favorise le polythisme et du reste lorsqu'il parle pour le peuple, il recommande et encourage fortement le culte des
,
(I,
\iis|.,|..
Hettphw.
lili.
KIYfWip
S.
0|>er.
loin.
Il,
(I ) T4 .
3) Ciceio,
de N'atuia Denruin,
I I
L cap
12, y. St.
1003, edit. Paris., 1629. Si l'on veut connatre dans an plus grand dtail les sentiments il Anatole, un eut ronroU de la rvlation, par la docteur irai bail, ter la Ne 'ss'u [traits p. 27f) et Mit v., ou l'on trouvera plusieurs pa des livres de ce pbiloao| lie. ii loin, iens concernant la Divinit sera lu amplement en e dans le chapitre BUivaut.
p.
i
.'
89,'i
DMONSTRATION VMGl
lois et
LIQI
l.
Il
i.Wh.
motutralai,ponit vidswe
ut
ri
,
dieux tablis par les
maintenus par
dans
quant,
nisi
l'autorit des magistrats. le reviendrai la suite sur celle matire.
S
tanla tamen in rebut obeeuritae, penitUi acri vir ingnia cernt
7<
/
'
: tiequ* ta non
modo ud-
IV.
Combien
les
syitmu
philosophiques
rit (i).
taient peu capables de dtruire ii<l<>l'\trie. J'ai fait mention des plus grands philosophes de l'antiquit paenne, qui fleurirent
Si nous devons nous en rapporter aux tmoignages des paens mmes, nous en conclurons qu'ils (lurent la plus grande partie
christianisme. J'ai donn un abrg mais Gdle, de leurs sentiments. Qu'en rsullc-t-il? que leurs systmes philosophiques ou Idologiques n'taient rien inoins que propres retirer les nations de l'idoltrie et du polythisme o elles taient plonges. Ils enseignrent plusieurs honncs
avant
le
succinct
choses; mais elles taient mles de grandes erreurs; et l'gard du vrai qu'ils purent dcouvrir et enseigner, ils manquaient encore d'une autorit suffisante pour le faire recevoir des hommes. L'excellence de leur philosophie ne prouve point que les seules lumires de la raison livre elle-mme suffisent en matire de religion, moins que l'on ne dmontre auparavant qu'ils ne devaient qu' leurs recherches et la seule force de leurs gnies ce qu'ils enseignrent de juste et de raisonnable. Mais quoi que l'on puisse penser de la possibilit d'un tel phnomne moral en lui-mme, il n'a pas eu lieu dans le fait, autant que nous en pouvons juger par les claircissements que l'antiquit nous fournit sur ce point. Peu de personnes, j'en conviens, seront portes croire que les paens surtout les sages et les philosophes paens, tirrent la connaissance qu'ils eurent de la Divinit et des premiers principes de la religion naturelle, d'une autre source que de leur propre raison, sans le secours de la rvlation ou de la tradition. Le savant docteur Sykes a prtendu prouver que ces anciens sages ne devaient leur science qu' eux-mmes (1). 11 pense que les premiers principes de la religion naturelle tant trsdes hommes raisonnables en eux-mmes dous de raison et d'une raison forte \ive pouvaient bien les dcouvrir et pntrante par la seule voie du raisonnement. Quand on conviendrait qu'ils le pouvaient, s'ensuit-il qu'ils l'ont fait. 11 y a plusieurs choses qui nous paraissent parfaitement conformes la raison, lorsqu'on les connat et que l'on n'aurait pourtant pas dcouvertes par la seule force de la raison, si l'on n'en avait pas t instruit d'ailleurs. J'en ai dj donn des preuves et des exemples (2). J'y ajouterai le tmoignage respectablo 'le Gicron, cit par le savant auteur de la Divine Lgation de Mose. 11 n'y a point d'esprit si pntrant, dit Cicron, qui puisse dcouvrir de lui-mme des choses si sublimes, si on ne et cependant ces choses les lui montre pas ne sont pas si obscures qu'un bon esprit ne les comprenne parfaitement, lorsqu'on les lui montre. Nam ncquetam est acris acies in nnturis hominum nique ingnus, ut res tantasquis, , ,
,
del nrs connaissances rehgiens s et morales, d'autres secours trai Le docteur Sykes bit certains aveux sujet, qui ne b accordent gure avec son ^\stme. Il convient que Platon, qui Burpassa de beaucoup tous les philosophes paens par ses sublimes spculations sur la Divinit apprit des trangers les grands principe* de sa philosophie, ainsi qu'il le confesse luimme (2). Il reconnat que la philosophie grecque tait presque toute tire de celle des J{a> hures, comme Clment d'Alexandrie le prouve arec certitude dans ses StrompU Il dit qu'Eusbe a aussi prouv que les Grecs avaient reu toutes leurs corinaissances des trangers, et qu'il l'a prouv de la manire la plus incontestable par des preuves sans rplique (h). Il dclare de plus qu'il est In que les plus savants et les plus sages des Grecs voguqrenl en Egypte, et que ce fut l qu'Us apprirent le dogme de l'unit de Dieu et d'autres vrits galement importantes (5). N'est-ce pas l rfuter ce que l'on voulait prouver? Le docteur Sykes prtend que les paens ne durent qu' eux-mmes et la force de leurs facults naturelles, la connaissance qu'ils eurent de Dieu, de ses perfections et des principaux articles de la religion naturelle, sans que leur raison ft aide dans celte recherche par aucune rvlation ou tradition. Si quelques philosophes du paganisme peuvent prtendre cette gloire ce sont assurment les philosophes grecs, qui surpassrent tous les autres par la siilitilit et la pntration de leur gnie. Ils taient plus capables que tous les autres de s'lever la connaissance de Dieu et aux grandes vrits de la religion naturelle. Cependant le docteur Sykes avoue que leur savoir ne vint point d'eux-mmes par la voie du raisonnement; mais qu'ils le tirrent des autres par la voie de la tradition et le l'instruction quoiqu'ils fussent bien en tat de trouver ensuite des arguments propres soutenir les vrits qu'on leur avait apprises. Notre auteur semble avoir aperu le ct faible de son systme, et aprs avoir dit que les Grecs puisrent leurs connaissances chez les Egyptiens, il prtend que ceux-ci ne durent leur science personne ni aucune sorte de tradition qu'elle fut le fruH prcieux de leurs recherches et de leurs profondes mditations (6). Mais est-il croyable que les Egyptiens dcouvrirent d'eux-mmes ce
la tradition et
j
>'
(t)
rvie ( chap.
l'ouvrage.
(>)
t)o
Fondements et Connexion de la religion naturelle ei 1 et 15. Ces deux chapitres font le tiers de
i
Cicero, de Oratore, lib. m, cap. 31. Fondements et Connexion de ta religion natic rvle, p. 150, en anglais. (3) L mme, p. 179 de l'original anglais.
(
I)
\i)
(!)
(S
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L mme,
L lUt ne.
p.
|
i!i.
voyez
le discours prliminaire
que
j'ai
mis
la tte
cet ouvrage.
rvle,
Fondements p. W6.
el
Connexion da
la
religion naturelle et
897
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
898
les plus habiles philosophes grecs, ceux de tous qui portrent le plus loin l'art du raisonnement, ne purent trouver? Sans s'arrter la simple probabilit, n'est-il pas de fait que les Egyptiens ne raisonnaient point sur les principes de leur thologie celte tho-
que
enseignaient que le monde avait t mis par Dieu dans le bel ordre o il tait, soutenaient pourtant l'ternit de la matire ; et il y en avait trs-peu parmi eux qui crussent que Dieu ft le crateur du monde dans le sens propre et vritable. Plusieurs sur,
logie tait plus traditionnelle
Ils
:
que rationnelle.
,
croyaient la doctrine qu'ils tenaient et cette doctrine d'une ancienne tradition tenue secrte, n'tait point communique au peuple. Ce n'est pas que cette tradition se ft conserve dans sa puret. Plus on remonte dans l'antiquit, et plus on trouve de preuves que les connaissances religieuses venaient d'une tradition, et non des seules forces de la raison. Dans la suite, c'est--dire dans les ges de la science et de la philosophie , ces connaissances auraient d se perfectionner.
le
tout aprs Aristote, soutinrent l'ternit du monde, non-seulement quant la matire, mais aussi quant sa forme prsente. C'tait une opinion tablie parmi les plus clbres philosophes, et reue gnralement
entre les savants de l'antiquit paenne que Dieu tait l'me du monde ; et que tout le systme anim de l'univers tait Dieu. Consquences pernicieuses de ce sentiment , et
,
combien
thisme
1.
il
et
tait propre tendre le poly encourager l'idoltrie.
On devait s'y attendre. Cependant, malgr doub^ secours que les philosophes purent
Du systme
des deux principes, l'un l'autre mauvais.
bon,
tirer des restes de la tradition et de l'exercice de leur raison , ils ne firent pas de pro-
grs assez marqus dans la science de Dieu pour servir de guides et de matres au genre humain dans ces maet de la religion,
tires.
Le clbre Plutarque n'est pas aussi ancien que les grands philosophes dont j'ai parl dans le chapitre prcdent. Le christianisme avait dj fait quelques progrs dans
monde, lorsque Plutarque se fil un nom. Personne n'tait mieux instruit que lui des opinions de ceux qui l'avaient prcd. 11 reconnat un Dieu parfaitement sage et bon
le
,
Aprs avoir combattu le sentiment du docteur Sykes, il convient de lui rendre justice. Quoiqu'il soutienne que les philosophes paens ne devaient qu' eux seuls leurs connaissances religieuses et morales, il est bien loign d'en infrer l'inutilit de la rvlation, comme font les distes. Quoique les paens, dit-il, dcouvrissent et connussent tant de choet un tal avenir; ses touchant la Divinit' cependant cause du grand nombre d'absurdits et d'extravagances qu'ils y avaient ajoutes cause de l'idoltrie grossire tablie partout cause de la quantit de fables mles la vrit cause des faussets apparentes qu'ils avaient embrasses; cause du danger imminent que courait tout honnte homme qui se hasardait leur montrer la vrit, cause, dis-je de tout cela il tait ncessaire qu'il y et une r formation et que l'on rappelt les hommes la vraie rgle des actions. Il tait au-dessus des forces du plus sage d'entre les mortels d'loigner la quantit des dcombres qui s'taient amasss par degrs sur le bel difice de la vrit : il n'aurait pas mme os Vent /prendre. Toutes les ouvertures par o la lumire aurait pu entrer taient bouches. C'est cr gui faisait dire Socrale que le meilleur tait de se tranquilliser et d'attendre que quelqu'un vint qui pur des instructions divines loignt le nuage qui couvrait les yeux des
, , , , ,
auteur de tout bien et de l'ordre qui clate si merveilleusement dans l'univers. Mais ne pouvanl remire raison de l'exislence du mal sous l'administration d'un Dieu parfaitement bon il admet un second principe, colernel au premier un principe mauvais et auteur de tout le mal il suppose nanmoins q.ue le premier principe, qui est bon, l'emporte sur le mauvais. Il admet donc deux principes
,
ternels l'un bon et l'autre mauvais et il attribue quelque supriorit au bon principe. Voil son systme favori il le soutenait avec
, ,
:
beaucoup de
il parat par plusieurs passages de ses ouvrages (1). Il prtend que ce sentiment avait t celui des nations les plus anciennes et les plus fameuses, ainsi que des hommes les plus savants et les plus sages. Quelques partisans de ce
zle,
comme
hommes
(1).
systme admettaient deux dieqx. D'autres ne donnaient le nom de dieu qu'au bon principe, comme fait Plutarque, et appelaient le mauvais principe dmon, ou gnie (2) car ce mot grec ne signifie pas autre chose. Plutarque ta remonter fort haut l'antiquit du systme des deux principes. Il le trouve chez les anciens Perses dans le systme astrologique des Chaldens dans les mystres et les rites sacrs des Egyptiens et dans la thologie des Grecs mmes. 11 prtend
:
i
faire voir
CHAPITRE
XIII.
tels
que les plus excellents philosophes que Pythagore, Empdocle, Heraclite,
,
Preuve ultrieures des sentiments errons drs anciens philosophe* relativement la Divinit. Opinion de Plutarque, qu'il dit avoir t trs-gnrale parmi les anciens. Systme des deux principes ternels, l'un bon et l'autre mauvais. Les philosophes qui
(l)Plato, in AJcibiad. et la Connexion, elc, loin, franaise.
1
Anaxagorc Platon Aristote et d'autres avaient adopt cette opinion. II est a croire que Plutarque, trop prvenu pour son sentiment particulier, a cru trop lgrement le trouver partout. Cudworlh a pris soin de disculper ces philosophes de l'accusation de
,
in
il,
Phaxi \ p. rr, et 254 de
lemenls
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(|)
v "j''
I
l
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I
"
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T"". Tsychogon.
cl de bide et Osiride.
Plalon., Q.uegi., '
Il,
traduction
5(0
JP
l,l
i
'<
'
edil. l-raiicof.
;'.
Iside et Osiride. Oper. lom.
'ii
p.
309,
899
DMONSTRATION VANG)
,
L1QUI
ri.\Nh.
(1).
900
donn dans p roil parmi les Greca que Plularque, Numnius et Atticus qui aient enseign ouvertement dans leurs Mais si crits la doctrine des deux principes
peut-tre l'extrmit contraire. Il
Plu (arque
et
a-t-il
il
opra nYl pas exist
,
Diogne Larce
.
obsen
e il d - stocl qo mettaient deux principes de l'univers, l'un actif et Vautre passif i le principe \ tait une matiert groi iin el brute; le prin.1
I .
i'
cela et
t,
comment Plularque, qui
tait
trs-vers dans l'histoire ( les systmes de l,i philosophie, et trs-capahle d'en juger et d'en saisir le vrai, aurait-il pu regarder comme trs-gnrale nue opinion (|ni eut eu si pende partisans! Le docteur Cudworth lui-mme 1 attribue Apule; et il est assez
cipe actif tait la raiton gui avait travai malien*, et ce eccond principe tait l>
nque explique trs-bien rette opinion s dans sa i.ttrc ,m commencement. Slobe cite un Zn n, o ,.,, ,1k Ce philosophe dit que la pretm toutes les choses qui existent est la mutine,
t
stociens
ti.'i
probable qu'elle
2.
lut
adopte
et
enseigne par
soutenue par
que
cette
matire
est toute
ru
"<
et
et >>
al
plusieurs philosophes orientaux.
meut incapable d'augmentation
n'est
De
l'ternit de la matire
les
philosophes.
Mais ce n'est pas l le point le plus important elaircir. Ce qu'il s'agit de faire voir, c'est qu'il y a eu trs-peu de philosophes paens, si mme il y en a eu quelques-uns qui aient admis un Dieu crateur du monde, dans le sens propre. Lorsqu'ils disaient que Dieu tait auteur du monde, ou dmiurge ils n'entendaient pas que Dieu avait fait passer les choses de la non-existence l'tre mais seulement qu'il avait form le monde d'une matire prexistante qu'il avait trouve dans un tat confus o les lments dans un chaos affreux taient ple-mle Dieu avait dbrouill ce chaos, il avait mis il avait fales lments chacun sa place onn el arrang les diffrentes parties de l'univers, il y avait mis de l'ordre et de 1 harmonie voil tout ce qu'ils entendaient. Les philosophes mmes qui tenaient Dieu pour
,
, ,
admettaient deux principes des choses rellement distincts l'un de l'autre, existants tous deux de toute terun esprit incorporel et une nit, savoir matire passive. Cette opinion tait celle d'Anaxagore; Numnius l'attribue aussi Py Archytas et aux thagore, Archlas autres pythagoriciens. Parmnide et Empdocle assuraient que Dieu ne pouvait rien que si faire que d'une matire prexistante
une essence incorporelle
rien n'et t
dit
il
n'aurait rien
fait.
Diogne
expressment que Platon admit Larce deux principes, Dieu et la matire que, selon lui, la matire tait sans forme et infinie, et que Dieu la mit en ordre (1). Plularque attribue aussi ce sentiment Platon et Sumais il ajoute qu'ils admettaient encrt; core un troisime principe des choses, savoir, l'ide (2). 11 soutient lui-mme l'ternit de la matire, el prtend que Dieu n'aurait pas pu faire le monde, si la matire sur laquelle
;
1
'!;. Cii ron, cil par Lactance, dit qu' pas probable /jue / dont l> ses ont t faites toit elle-mme unt production des (Unir; mais qu'elle a et qu'eli toujours en elle un pi incipe d Sur quoi il raisonne ainsi Si Dieu n'a VOS fait la matire, il n'a fait ni ta terre, ni rail ni l'eau, vi le feu (V Le Fameux G lien aprs avoir reconnu que opinion de Mose, qui attribue la production des (bus s Dieu, est plus conforme la raison que celle d'Epicure, (lui attribue le systme universel au coucours fortuit des atomes, soutient nanmoins la prexistence de la matire, assuranl que le pouvoir de Dieu ne s'tendait pas au del de la capacit de la matire sur laquelle il travailla; et c'est en ce point, ajoule-l-il que Platon el les autres philosophes grecs qui ont crit le plus sensment sur la nature des choses, diffrent de Mose 5 Ce passage rie Galien prouve que les savants du nisme reconnaissaient que Mose attribuait Dieu la production du monde, non-seulement quant la forme mais aussi quant la matire; an lieu que les philosophes grecs niaient que la matire et t cre. L< - vant docteur Bu r net, qui a\ail bien tudi les dogmes de l'ancienne philosophie dit que la secte ionique la pythagoricienne la platonicienne et celle des stociens s'accordaient toutes soutenir l'ternit de la matire et que la doctrine de la cration proprement dite de la matire c'est--dire de sa production exnihilo, parait avoir t absolument inconnue aux philosophes paens (6).
,
.
3.
Si
les
tire temelle,
philosophes qui croyaient la mapeuvent (Hre rputs de vrais
thistes.
Ce serait peut-lro trop s'avancer que de prtendre que Ions ceux qui niaient que Dieu et cr le monde de rien, n'taient pas de vrais thistes et dtruisaient touie sorie.
,
Sur quoi voyez, la note de Casau'hou el les observations de Mnage. Cudworth de faire voir que l'Iaion reconnaissait Dieu s'efforce pour crateur de la matire. Il srail ais de prouver le contraire. Platon il est vrai, suppose l'esprit avant ie corps : mais par le corps, il n'entend pas li il entend le matire premire brute et sans Forme
(t)
Diogen. Lart.
lib. III, 6'.).
(I)
Idem Psychogon., Oper. tom.
ct.'/jv xai v.
r.iu/',..
D, p.
I.all.,
I,
ion.
Iil>.
.
p..
(2) Ti
i)liige:i.
Ml,
S.
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Plutardi., de Placilis phik sopfa.,
tO| O'jma,
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Tr,v
lili.
ci,
5.
lib.
t,v
vtuv orvTiav, rpwri]* Vrv, to-tt.v ji irmv *li,.
I,
qui en rsulta lorsqu'elle fui faonne Le savant Mosuein) qui a traduit eu latin l'ouvrage de Cudworth. y joint, je crois (car je n'ai pas cette traduction suis les a yeuj i,niie uigue dissertation pour montrer, contre le docteur Cudworth, que Platon soutenait l'ternit de la matire; les ouvrages de Plalou eu toai foi. {>) Plutarch.,de Plaais Philosoph., lib. I, cap. 3. Oper. tom. il, p. 878.
monde
MOI)., dog. PIlJS.. oul Darm. cap. Il, p. > . edit. l'I 'ii.in. ictaM., Institut. Divio., lib. Il, cap. 8 Davies lus dans les oo\ p usage qui ne se trouve
flivoiiivr.y
i i i
pense
(iron. fais, m p. tic du livre III du trait del Nstnredes dieux, qui si imparfait. \ oyea l< s tragmeuts qui s>.u > h fin le ce li\ ie d iiis l'diliou de r ileiu.de l su P.irimiii, lib. Il, *| Slill ngQeet, Oriedit, ">. gin. Sacr, lib. IU, cap -, p il (6) Tb.Burnet, Araueol. Pliiloso,li., lin. l.cap. 11
i
,
901
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
(102
de religion.
esprit
En supposant
ternel,
l'existence d'un
suprme,
souverainement
bon, infiniment parfait, qui a fait le monde d'une matire brle, informe et passive, qui l'a faonne, arrange, perfectionne, en un mot qui en a tir le bel ordre de choses qui excite notre admiration quoiqu'il n'ait pas donn l'existence cette matire, il est toujours juste et raisonnable que les hommes adorent celui qui a form et ordonn le magnifique systme de l'univers , et qui continue le gouverner. Il y aurait donc de l'inconjustice accuser d'athisme ceux qui tents de rapporter Dieu La formation du monde et l'arrangement de la matire, ne lui en ont pas attribu la premire production. Le docteur Cudworth les appelle des thistes imparfaits et il me semble qu'il a raison, parce qu'ils n'avaient pas une juste ide de Dieu, ainsi qu'il l'observe. Il y a une grande absurdit attribuer l'existence ncessaire, la plus sublime des prrogatives de Dieu, et celle d'o dcoulent toutes les autres, une chose aussi vile, aussi imparfaite, aussi stupide que la matire dans son tat le plus brut et le plus informe. C'est limiter la toute-puissance deDieu car, dans ce systme, il ne peut ni crer ni anantir la matire ; il peut seulement y produire des changements et en varier les formes. Je ne vois pas mme sur quel principe ils pouvaient accorder Dieu le pouvoir de faonner la matire. La matire suppose ternelle par la ncessit de sa nature, devait tre rpute indpendante elle ne pouvait tre soumise l'action d'aucun tre Dieu ne pouvait donc ni la tirer de son tat naturel de repos pour la mettre en mouvement ni la travailler ni y produire aucun des changements qui taient ncessaires pour en faire un monde tel que le ntre (1). Plusieurs de ceux qui admettent l'ternit de la matire, la soumettaient pour,
,
tirer tout le parti qu'il aurait dsir, ni faire un monde tel qu'il l'avait projet, et qu'il l'avait fait seulement le meilleur que la matire le lui avait permis. C'est ce que Se-
en
nque insinue dans les questions suivantes Jusqu'o s'tend la puissance de Dieu? Dieu fait-il la matire, ou la faonne-t-il seulement lorsqu'on la lui donne ? Dieu peut-il faire tout ce qu'il veut? ou la matire sur laquelle il
:
travaille se refuse-t-elle ses oprations ? Lorsqu'il arrive que quelque chose est mal faite par le grand Ouvrier est-ce dfaut d'habilet dans lui, ou faute d'aptitude dans le sujet sur
,
,
lequel
il
travaille ?
Quantum Deus
,
possit ?
Materiam ipse sibi formel, an data utatur ? Utrum Deus quidquid vult efficiat, an in
multis rbus illum tractanda destituant et a magna artifice prave formenlur multa, non quia cesst ars, sed quia in quo exercetur spe inobsequens arti est (1)? Les stociens surtout rejetaient la cause du mai sur l'obstination l'inaptitude ou la perversit de la matire. Plularque leur objecte qu'il est absurde d'imaginer que la matire, suppose dpourvue de toute qualit ou proprit quelconque, puisse tre la cause du
, ,
mal
(2).
Les derniers des platoniciens et des pythagoriciens, j'entends ceux qui vivaient lorsque le christianisme avait dj l'ait des conqutes sur le paganisme, Plotin, lamblique, Proclus et les autres ne soutenaient pas que la matire existt absolument par elle-mme ils avouaient qu'elle devait son existence Dieu comme la cause originelle de tout; ils n'admettaient pourtant pas la cration de la matire dans le sens strict. Ils ne voulaient pas avouer que le monde et eu un commencement. Ils supposaient qu'il procdait ternellement de Dieu par voie d'manation, comme la lumire mane du soleil.
:
tant l'action deDieu ; ils disaient quecomme elle n'avait d'elle-mme aucune proprit active, elle pouvait plusieurs gards suivre l'impression que Dieu lui donnait en la travaillant; que nanmoins, cause de linertie et de inaptitude naturelle du sujet, le grand Architecte du inonde n'avait pas pu
1
4. L'ancienne tradition de
monde,
altre
par
les
la cration du philosophes.
(I) C ;ux qui regardaient la matire comme incre, nlenl et ternellement existante, lui attribuaient en <H' l'attribut lr plus essentiel de la divinit. Platon appelle Dieu l'tre par excellence, relui qui est ou qui existe proprement -r Cicn serve, sur mol de Platon, que ce qui a uu commencement el une (ta n'a pas une existence relle, et que celui-l seul est ou existe vritablement, au sens de Platon, qui est toujours le mmo, Niliii ri' o pjtiat essequod orialtir et inte eat: idque solum s mper laie tit. Tuscul. Qwest, lib. i, cap. 21. Plularqne dit de tris-belles choses i ce sujet dans son trait sur le mol grec u qui servait d'inscription au temple d'Apollou Delnl roir qu'on ne peut pas dire de Dieu, qu'il era, comme on qu'il est 3neeemoi Uesi tlgnlfl que Dieu est ternel, indpen:mi iniMiiiiiil -, qu il a seul une existence relle et Inaltrable. Comment donc Plularque el tant d'autres, qui avaient de si sublimes ides de la Divinit, |>ouvaienl ils
i
Ces considrations nous conduisent un nouvel exemple de la corruption que les philosophes introduisirent dans l'ancienne tradition, au lieu de travailler la rtablir dans la puret qu'elle eut au commencement des ges. Nous avons vu que les paens, au moins les plus anciens, avaient conserv des restes de l'ancienne tradition du commencement du
monde et de la cration de la matire. Celle doctrine, en ce qu'elle assurait que le monde
avait commenc, elait maintenue par les anciens Egyptiens, comme Diogne Larce nous
il
1 1
1.
croire la matiri
:i
ternelle et incre, el
<
pourtant sujette
l'apprend d'aprs Hcate et Aristagoras. Les plus anciens philosophes et thologiens grecs l'adoptrent. Mais les uns et les autres, en reconnaissant que le monde avait eu un commencement, comme Kpicure l'enseigna dans la suite, laissrent dans l'oubli la principale et la plus importante partie de cette ancienne tradition, savoir, que le monde avait t cr par Dieu.
au changement. Cen qui, e. l'ternit, donnaient encore lu Ut matire ulabilil el l'immobihl, taient plus tous h-s nu, quoique non moins Bhsurdea ingemenls de la nature n'taient pour eux que des ap:
'
On
(2)
dira
qu'Anaxagorc
la
rtablit
ou
la
li
M) Sonera, Quasi.
p.i-eiices.
Ratura), lib I, in prou mie.. Plularch., Psychogon., Qper. tmn n, p. 01
!
v,
toij
lilMONSKAON
.\
\Ni.I
.l.lt.il
1.1
l.\M>.
ressuscita en attribuant la formation de l'univers une intelligence suprme, liais cette formation du monde n'lail point. selon Anaxagore, une cration relle de la matire. avait Il pensait bien qu'un esprit intelligent
arrang
lments du le chaos; mais il supposait la matire prexistante et ternelle. Dieu ne l'avait pas faite, suivant ce philosophe, il l'avait trouve toute faite, quoique brute, grossire et informe, et il il en avait fait le systme l'avait faonne
et
mis en ordre
les
monde, qui taienten confusion dans
prsent de
nature. Arislole acheva de corrompre entirement l'ancienne tradition. l'eu content du systme d'Anaxagore il soutint l'ternit du monde quant la forme et quant la matire. Il commence par dire qu'avant lui tous les philosophes avaient pens que le monde avait eu un commencement (1). Cela est vrai de la plupart et non de tous. Ocellus de Lucarne, qui tait pythagoricien et un peu antrieur
la
,
ristote, croyait le monde ternel, comme la Nature de l'uniil parat par son trait de
vers, qui existe encore. Xnophon tait du mme sentiment, suivant le rapport de Plutarque (2). Stobc impute encore cette opinion quelques autres philosophes grecs
antrieurs Arislole
Si
(3).
,
nous en croyons Diodore de Sicile les anciens Chaldens pensaient que le monde que rien ne s'engendrait, que tait ternel ce qui ne rien n'tait sujet la corruption peut pas tre vrai de tous les Chaldens en nous leur historien car Brose gnral apprend qu'ils croyaient Bel l'auteur du ciel
,
:
usage avanl eux, se tirait d< la de l'actii it essentielles la nature di\ me, qui devait avoir agi de toute ternit. onde Sur ce principe ils soutenaii ni que matriel et tout ce qu'il renferme existaient de toute ternit, que le-, mes des bommea Ct tous les animaux taient aussi lerm ls et sans commencement en on mot, que toutes les choses taient aussi anciennes que Dieu, qui avait sur elles une priorit de nature et non <le temps .Mais si Dieu est un agent sage et libre, les effets particuliers de sa puissance et les communications de sa bont doivent dpendre de ce que sa sagesse infinie juge le plus convenable, des lumires de son entendement divin et des dterminations libres de sa volont. Ainsi Ton n'a pas droit de conclure l'ternit du monde de l'ternit de la puissance et de la boul dii ines. On ne peut pas infrer non [dus de ce que Dieu est ncessairement actif, que toutes les chos procdent de lui par la ncessite de sa nature. Car alors le monde ne serait pas seulement ternel, il existerait au-si ncessairement que Dieu. La doctrine de ces philosophes tend naturellement au Bpinosisme et y aboutit toi ou tard; car le principe fondamental du spinosisme est que toutes les choses procdent de Dieu non nar une cration proprement dite, mais par une manation ncessaire: ou autrement, ce sont des modifications ncessystme affreux saires de l'essence infinie qui confond Dieu avec la crature, et qui par une suite ncessaire dtruit galement et la religion et la morale.
avait
fait
1
boni"
et et
de la terre. Bel tait peut-tre
le
nom qu
ils
donnrent au commencement au vrai Dieu,
5. De la prtendue divinit du monde. Une autre hypothse fort en vogue parmi les
qui devint ensuite le nom d'une idole, parce qu'il fut confondu avec le nom du soleil premiers et celui du hros Blus, un de leurs Maimonides dit des anciens sabens rois.
qu'ils croyaient le
monde
ternel,
dite
opi-
nion fut la plus en vogue parmi les philosophes grecs depuis Aristote. C'tait celle nonmais aussi seulement des pripatticiens tous les derniers platoniciens et pythagode de Plolin, d'Apule, d'iamblique, riciens d'Alcinos, de Proclus, qui enseignrent tous que le monde ternel lirait son origine de Dieu comme la lumire est produite par le soleil. La matire dpendait de Dieu selon eux pour n'existait la forme el pour la substance; elle point par la ncessit de sa nature, elle ne poude vait pas exister sans Dieu ni sparment sans le soleil il n'y a point de luDieu, comme mire. Mais il s'ensuivait aussi que Dieu ne pouvait pas exister sans le monde non plus que le soleil sans tre lumineux. Le monde devenait donc, dans leur systme une manation ncessaire de Dieu et ne dpendait point do* dterminations libres de sa volont. Un des arguments qu'ils allguaient en laveur de L'ternit du monde, et dont Arislole
,
: ,
anciens philosophes paens, ci qui a beaucoup de rapport avec celle que je viens d'examiner, est l'opinion de ceuxqui soutenaient que tout le systme anim du monde, el spcialement l'me du monde, tailDieu: hypothse absurde qui montre aussi formellement que la prcdente combien les sages paens avaient de fausses notions de la Divinit. Telle tait la doctrine des anciens Egyptiens, au rapport de Plutarque,qui nous dit, sur le tmoignage d'Hcate, qu'ils croyaient que le premier Dieu tait le nimeque l'univers ou letoutl
C'est
probablement ce principe
qu'il
faut
rapporter la fameuse inscription du temple dlsis: Je sais tout ce (juin t OU qui sera. C'tait une maxime commune aux Egyptiens (t l'cole orphique, ainsi que le docleur Cudworth l'a dmontr, <iuc Dieu tait un et toutes choses. Les plus clbres philosophes soutinrent la mme chose. On peut sans doule donner un bon sens ce principe, et peut-tre, suivant la conjecture du mme docteur, ces
mots
signifirent-ils
au commencement que
l'essence dil ine agissait dans toutes les choses, qu'elle lail la cause de loutes les choses, et qu'en vertu de cette action ou causalit,
Dieu
toutes choses,
Arisloi.,
as
Pluiarch.,
il,
de Clo, lib. I, cap. 10. de Placitis philosoph.,
i,
lit).
11,
cap. i,
il,
virtuellement ou minemment ce qui est le sentiment soutenu par les scolasliques modernes. Cudtait
(I) Tov rpJTCv Otiv t Tivii tcv ajtov MploMV Pllltart'll Iside et Osiride, Ooer. i. ", o. 5Ji. D.
.,
<
Op'er. lom.
886. (.">) Siob., Eclog. pbys., libro Plantai.
p.
capile
M,
p.
ctht
'-'
aos
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
celui-ci tant rput
00G
worth donne ce sens favorable un passage
de la Mtaphysique d'Arislote. Le philosophe grec dit que tout l'univers est une seule essence. C'est--dire, reprend le docteur anglais, une essence qui contient virtuellement toutes choses. La glose est de Cudworlh et ne parat dont les pas avoir t la pense d'Aristote paroles semblent plutt favoriser un systme qui, comme celui de Spinosa, n'admetlrait dans l'univers qu'une seule substance. Quel qu'ait t le premier sens de ce principe Dieu est un et toutes choses, le savant docteur Cudworlh convient qu'il fut trangement altr et corrompu et qu'il donna occasion de confondre Dieu avec la crature et de rendre ceHe-ci le culte qui n'tait d qu'au Crateur. 11 observe que l'abus de ce principe fut le fondement du polythisme apparent rel, non-seulement des Grecs et des Europens, mais aussi des Egyptiens et des autres paens. Ils concluaient que, Dieu tant toutes choses et consquemm^t toutes choses tant Dieu, il convenait d'aclorer Dieu en toutes choses, dans toutes les parties du monde dans tous les tres de la nature. Il y a quelque chose de semblable dans la doetpine des Chinois. C'est un principe universellement reu parmi eux et maintenu joules trois principales sectes, surtout par celle des lettrs que toutes les choses sont une seule et mme substance sous diffrentes formes et avec diverses qualits. Suivant cette ide ils se croient autoriss faire des sacrifices aux tres particuliers, comme tant des portions de la substance universelle au ciel, la terre, aux montagnes, aux rivires, etc. Le pre Longobardi en cite un exemple remarquable d'un de leurs savants. Puen-Su dit qu'il peut adorer la tasse de th qu'il lient dans la main, parce qu'il sait que le Tai-Kie ou la substance universelle est dans cette
, ,
:
une manation du pre-
mier.
II ajoute que les Grecs el les barbare* donnaient celte mme signification au dieu Pan, et que Z eus et Pan, suivant Diodore de
deux noms diffrents de la mme Divinit. Parlant ensuite des paens qui ne reconnaissaient pas de Dieu plus sublime que
Sicile, taient
1
ame du monde,
le
saient que
taient forcs de confesser parties du monde taient des parties ou des membres de Dieu (1). Celte notion semble avoir t assez
ils
Dieu suprme,
que
il dit que comme ils suppomonde corporel anim tait le
les diverses
ralement reue parmi les savanls du paganisme. Le clbre antiquaire Vairon, parlant de ce qu'il appelait la thologie physique la seule vraie, selon lui, expose ainsi son propre sentiment. Dieu est rame du monde et le monde lui-mme est Dieu. Deum se arbitrai-/ esse animam mundi et hune ipsum mundum esse Deum (2). Il explique en ce sens ces deux vers clbres de Valrius Soranus
,
"-n-
Jupiter omnifiotens, regura, rerumque, Deumquo Progenitor, GenitrixqueDeum.Deus unus et omnis(S).
entend du monde ou de l'univers. Ainsi le bramin Iarchas disait Apollonius Le monde est un animal, car il engendre toutes choses; il a les deux sexes, il agit comme mle et comme femelle, car il est le pre et la mre de toutes les choses. On retrouve la mme doctrine dans
:
Ces vers nous reprsentent Jupiter le toutpuissant, comme le pre des rois, des choses et des dieux, la mre des dieux, un seul dieu et (ous les dieux ensemble ce que Vairon
:
plusieurs des vers attribus Orphe (4). Les paens taient si imbus de cette opi-
nion que
les
voyant
et les
les Juifs
adorer la Divinit,
ciei
,
mains
yeux levs au
le
ils
croyaient que ce peuple prenait aussi
et le
monde pour
le ciel
ils
Dieu suprme
et
le
dans toutes les autres parties de l'univers. LepreNavaretle,
tasse
le ciel et
comme dans
qui a fait des notes sur le Trait de la science des Chinois, par le pre Longobardi, dit que les livres chinois rptent si souvent et si clairement ce principe, que toutes les choses sont une seule et mme substance, qr.e l'on ne peut pas douter que ce ne soit l leur doctrine favorite (1).
Revenons au docteur Cudworlh. Il ne conviendra certainement pas que les Egypliens regardaient le monde matriel c'est--dire
,
mme
6.
croyaient d'autant mieux que les Juifs n'avaient point d'images. Strabon, crivain exact et judicieux, louant la religion de Mose et sa pit envers Dieu, assure que ce lgislateur des Hbreux enseignait que cette chose-l seule tait Dieu qui contenait tout en elle, les hommes, la terre et la mer, le ciel, le monde et toute la nature (5). Diodore de Sicile, cit par Plotin, s'exprime de la mme manire sur le
sujet
(G).
Systme des stociens: de Vmeclu monde.
le
monde inanim comme
le
premier
<t
le
principal Dieu. Mais il suit des sentiments qu'il leur impute que, selon eux, tout le systme anim de l'univers est Dieu; ou, comme il s'exprime, ils prenaient le systme Dieu et lr mande ensemble, entier des choses pour une divinit. Il observe que le tout ou l'uni ers tait souvent pris par les thologiens paens, dons un sens collectif, pour la Divinit considre dans toute l'tendue de sa fcondit, ou pour Dieu se manifestant lui-mme dans le monde bu pour Dieu et le monde ensemble,
, i
Mais les stociens furent de tous les philosophes ceux qui soutinrent avec plus de zle et plus positivement celle opinion. Arius Didyme, cit par Eusbc, dit que les stociens
(1) (2)
Cudworlh, Sysiema mundi
Intellect.,
pag. r>in, :>i:
cap. 9,
el .Tir..
Apud Augustinum, do
Civilato Doi,
lib. vil,
pag. 131.
() C'esl ainsi que porte l'dition des Bndictins. Dans lc> autres ditions, le premier vers finit ainsi Regum lier
:
ipse
(i)
Veumque.
On
,
sur
Allli
le
mme
p,
trouvera beaucoup d'autres passages des anciens systme dans 1rs notes de Gataker sur Marc
I
ii.
W).
Trait do la science les Chinois par leP, ibarai, dans le livre \ '!< Relation de l'empire de Ki ioe par le P. Navarette, t<'in. de la collet lion tics voyagea par Churchill, p. 181, 184, 189, 101.
(\)
i
Voyez
I''
''.o.-*
Si raiio
lib.
XVI,
p.
lOU.edit. Amslel., 1707.
Bibliolh. cod.
(()
Apud l'bollum,
M4.
Dkmovst. Etang,
VII.
[Vingt-neuf.)
DMONSTRATION VANGJ
1)07
. ul |, nom de Dieu au monde entier d ils Je regardaient avec toutes ses parties, et qu
NtJ
.
908
Balbiu, danj Cicron
prouver par
i exi
<!-
comme un seul tout (l).DiogneLarce,dana des
la
\ ie
de Zenon, expose ainsi
:
la
doctrine
stociens
IU ptntent
Esprit
et
'/<'
vern par n toutes cet Esprit pntre
une
l'de est gouProvidence;
comme
cependant
le S parties
il
les parties du monte habile l'Ame dans le corp n'agit pas galement dans toute*
il
du monde;
yen
ou
il
agit davanL<
tan,,
et
d'autre* o ilagit moins.
...
monde
entierestungrondanimolvivantetratsonnaMe, partie hgmonique aui a comme vos mes une
dence en rgnent dans les ouvrages de la nature, et conclure gravement que le monde est un animal, qui a le l'intelligence, qu 1 es! beureux,raisonnable,sage,el que par consquent tivulx ilcsi Dieu. Sapientem essemundum, similitertemum... Nec mundo qui beatum, quant melius, ex quo efficitur esse mundum iJeum A), il dit et rpte souvent la mme formels. De Chose dans les termes les plus
provilents raisonnements l'existence et la qui de Dieu par La beaut et l'ordre
stociens lu principale (2). Quoique les anim tait Dieu , Us senl que tout le monde du monde supposaient pourtant que l'me principalement dans une parue miagissait partie ils [apnente de ce monde; et celle quelquefois Dieu par excellence, pelaient
.l'accord entre eu* quoiqu'ils ne fussent pas comme 1 me quelle tait cette partie. Mais,
la te e,
crus-
du monde, il oui lut lie d du ce sont, dit-il, de animaux qui ont l'intelligence. C esl pourquoi sentiment et de on doit les mettre au nombre des dieux. Jlac
la divinit
1res
nuindi divinitateperspecta, tribuet
'<-
ribuseddemdivinilas, et animantia esse, et dicantur...exquo efficitur
ut eaquoque rectistti jere sentire atqw
in
deorum num
leurs
dans de l'homme agit principalement devait avoir une partie ainsi l'me du monde tre le Sige de destine particulirement Zenon pense que 1 cher est son action. Cceron (3). Chrysippe Dieu, dit Vcllius chez un sentiment constant, dit D.ogenc n'a pas selon lm. et Larce tantt l'ther est Dieu attribue i tantt c'est le ciel. Pour Clanthe, au soleil (4). Celle diversit de senla divinit que nous ne satiments fait dire Ccron uverne, vons pas quel est le Dieu qui nous g
:
le astra esse ducenda 2). L'harmonie mouvements, l'ordre et la constance ore, rable de leur cours prouvent en que les astres oftl le mme Balbus
,
admiselon de la
si
nous sommes soumis au
soleil
suivons l'impression de l'ther. summus Deus, quis (re stocis ther videtur qua omnia regantur. Lleanmente prditus Solcm dominari et rerum point putat. thes sapientum dominant lia 'cogimur dissensione quippe qui nesciamus, son nostrum ignorare nous rean theri serviamus (5). Plutarque un peu diffremment opinion les prsente mais cette diffrence n affecte pas
,
1
ou si nous Zenometreli-
meuraison et de l'entendement, et qu ils le leur vent par leur propre forte en vertu .ponte ,$uo divin. te. Sequitur ergo ut ipsa tua aedicinitate moveantur (3). Lors mme sensu, que les stociens s'attachaient, dans leurs exidisputes contre les allies, prouver ils entenla providence de Dieu stence et monde, daient toujours par ce Dieu, l'me lu ou le monde mme, compris quelquefois sous le nom d'Elher on mme de Jupiter, comme dans ce passage que je rapporterai il tout entier, quoiqu'un peu long, parce qu me semble un des plus beaux exemples de adresse a la subtilit des stociens, el de leur religion du peuple, a sol, mren mnager la mme temps leur systme, el omb athes et les picuriens. Peut-on regarder pas le ciel, et contempler tout ce qui t'y
-
i
stociens; Ils dfinissent, dit-il, le fond du systme. Dieu un Esprit sublime, doue d inVessence de Plutarque l appelle ailtelliaence, ou, comme technique (6) qui n'a ni forment leurs, un feu tout ce qui veut et figure qui se change en Cet Esprit s'assimile toutes les choses.!:.. tout l'univers et reoit diffrentes pntre del dnominations des divers changements monde est Dieu matire par o il passe. Le astres, la terre surselon eux, ainsi que les rside dans l ether le tout l'intelligence, qui plus lev et le plus subtil (7). On ne saurait trop s'tonner d entendre
,
voir avec toute l'vidence possible qu
il Ut gouvern par une intelligence suprme et dipu vine? Autrement les hommes auraient-ils applaudir si unanimement cette peu
d'Ennius.
Contemplez ce
brillant
Ether
Que nous invoquons
tous, et
sommons Jupite*
Jupiter, dis-je, le matre du monde, d'un coup " il gouverne tout, dont la soueeest, comme ruiite puissance opre partout, qui
celui qui
ajoute
le
mme Ennius,
Des dieux
el
des
hommes
le
pre?
,
*m 0m. Eusmb., ^M&f&fct., in Zenone,
iv
(11
'.ov
-tiv
xi|v, i
W%
"rjTt" V***1
'ooffa'yoft'Jo'JO'.
Qtov,
w6"
Quiconque aurait des doutes l-dessus
je
Prpart.
lib.
vangel.,
lib.
XV
vu. 158, 13.
m
(:,)
Cicero,
i. cap. 14 de Natura Deorum, lib. Diogen.Lart., Zenone, Ub. VI, ni supra. H, cap. U. Cicero, Acadmie. Quaest., lib.
un crois qu'il pourrait aussi douter s'il y a autre? soleil : l'un est-il plus visible que I Celte persuasion, sans l'vidence qui raccomdurable ; pagne, n'aurait pas t si ferme et si nouvelles forces en elle n'aurait pas acquis de
Inilio. (.ouf.
cumcap.7,8ubnn.,Oper. oi. u,p. 879, 882. lorsqu .1 accuse les Oriane ne dit donc Heu de trop corporel, sujel au ebanstociens de soutenir que Dieu est
to
lib.
7) Hutarct';
de Hacitis philosophor.,
lib.
<
au elle n'aurait p annes, et passer de sicles en torrent des nous; car les opinion* des sicles jusqu'
vieillissant
;
les SSTel capable de toutes pourvariations possibles cela qu'il lescrotibors
de Dieu, absolumenund'tat de cLurindre ta nature simple ci indivisible, ina., corrupiible, sans composition,
lib. IV, p.
.p.
ni-C'eal
(1) Cicero,
et
de Nalura Deorum, Ub.
Il,
cap. S. el cap. 13
seq.
(2) Id.,ibid., cap. 15. ld.,ibid., cap. lt> oi
169.
909
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
910
s'vanouissent avec le temps ; mais les jugements de la nature se fortifient. uQuid enim potest esse tant aperlum, taknque perspicuum, cum ccelum suspexiriius, cciesliaquc contemplati sumus, guum esse aliquod nubien prs tantissim mentis, quo hwc regantur? Quod ni ita esset, qui potuisset assensu omnium dicere
hommes
En ni us
:
,
Aspice hoc sublime candens quem invocant omnes Jovem ; illum vero Jovem, et dominatorem rerum, et omnia nulu rcgenlem, et ut idem Ennius:
Palren divumque honiinuniquc.
l'esprit ou lame raisonnable de l'homme est ia divinit ou Dieu, qui habite en lui
guide: c'est l'me de chaque homme qu'il dsigne ainsi. Cette me, il l'appelle une partie que Dieu a tire de lui-mme, particulam a se avulsam(i). Le mme empereur philosophe nous dit ailleurs que l'me est une manation du souverain arbitre du monde (2)... que
(3).
Snque
stociens.
tient
souvent
le
mme
langage!
Cette doctrine n'tait point particulire
aux
de
la
Nous avons vu que
c'tait celle
P)thagoreet des pythagoriciens. Cicron
regardait
qui dubitet, hancl sanc intclligo cur non sit, an nullus sit, dubitare possit. Quid enim est hoc illo evidenlius? Quod nisi cognilum comprehensumque animis haberemus, non tam slabilis opinio permaneret, nec confirmaretur diulurnitate tctnporis, nec una cum seculis tatibusquc hominum inve-
Quod
idem
sol
l'opinion gnrale des hommes les plus sages et les plus savants. A qua (natura deorum),ut doctissimis, sapientissimisque placuit haustos animo s et delibatos habemus (k). Horace appelle l'me une petite partie de l'air divin, divin particulam aur (5). Platon favorise quelquefois cette opinion, souvent aussi il la contredit,
,
comme
terare potuisset....
delet dies
Opinionum enim commenta natur judicia confirmai (1).
Spinosisme des stociens.
7.
Les stociens pensaient, conformmentaux principes de leur thologie physique, que les mes particulires taient des portions de la grande me uniTerselle, et que les corps particuliers taient des parties de la substance matrielle du grand tout. Pourquoi ne voulez-vous pas, dit Snque, qu'il y ait quelque chose de divin, dans ce qui est une partie de Dieu? Le tout dans lequel nous sommes compris est un et est Dieu, et nous sommes ses compagnons et ses membres. Quid est aulem, cur non existimes in eo dirini aliquid exislere, qui Dei pars est ? Totum hoc quo continemur
et
Marc-Antonin reprsente souvent Dieu sous le caractre de la nature universelle. Il adresse cette prire au monde :0 univers! tout ce qui t'accommode m'accommode aussi ; tout ce qui est de saison pour toi, ne peut tre pour moi, ni prmatur, ni tardif. O nature ! tout ce que tes saisons m'apportent, je le ti ouve un fruit dlicieux. Tout vient de toi, tout est en toi et tout retourne toi (6). Par le monde, Marc-Antonin entend l'me du monde, qu\\ suivant les stociens, oprait toutes les gnrations et produisait tous les phnomnes. ^aint Augustin parlant de l'opinion de Vairon qui pensait aussi que le mondetait Dieu, ajoute,
,
unum
est
et
Deus
et socii
ejus
sumus
et
membra
(2).
JI ne faut pas croire que cette pense soit une extravagance particulire de Snque. On la retrouve dans Epictie. Pour rpondre
Comment l'homme peut-il chacune de ses actions est connue et aperue de Uleu ? il insiste principalement sur ce que nos mrs sont intimement lies et unies la substance divine, tant des membres et des portions distinctes de Dieu (3)... Ne doit-il pas sentir, ajoute Epictie, leurs mouvements, puisqu'ils lui appartiennent tant connaturels avec lui? Il nous reprsente ensuite Dieu comme ayant fait h' soleil une petite partie de lui-mme, en comparaison de la grandeur du tout(k)... Il rpte ailleurs que l'homme est une portion distincte de f'essence divine ; qu'il a dans lui une partie de Dieu; que chacun de vous doit
cette question, tre convaincu que
d'une appel sage cause de son me qui mme le monde, quoique compos d'une me et d'un corps matriel, est appel Dieu, cause de l'me laquelle seule la divinit appartient. Sicut hominem sapientem, cum sit ex corpore et animo, tamen ab antmo dici sapientem ; ita mundum dici Deum ab animo, cum sit ex animo et corpore (7). Laclance prend de l occasion de faire un reproche trs-judicieux ces philosophes Sous le nom de nature, dit il, ils comme,
est
par voie d'explication, que comme un homme sage, quoique compos d'un corps et
la sages, e convient; de
(I)
Dans
kKoniafa iovtoS. Anton., lil). V, 27. la iraduction de Glasgow on trouve, sur ce pasune note qui porte que les stociens concevaient la
considrer lorsqu'il prend quelque nourriture, ou qu'il fait quelque exercice, que c'est Dieu qu'il nourrit et qu'il exerce en un mot qu'il porte Dieu partout avec lui (5). Marc-Antonin parle de la mme manire du dmon ou gnie que Jupiter a donn chaque homme, |>our lui servir de conseil et de
,
les en taient aussi des parties, quoiqu'enveloppes dans des lments plus grossiers. (i) Marc Ahtonin, lib. Il, 4. 131 Idem, lib. II. 15, lib. III, 5 et 16, lib. V, 10. U) Icero, de Divinat, lil>. i, cap. id. fi) Voyez aussi Virg., Georg. lib. i\, vers 20, et sen
(
/l'.IUld.
(fi)
1,1.
\I.\CIS.
la
7 J liv.
cl
"
Voyez sur
el
\,
s,
in,
<,ii
Marc Antonio
dit
Il
faut attendre sans chagrin,
dissolution
trouver
naturelle sans un. ton repos dans ces deux
i.i
.
,
r
i
flexions
El
l'ail
conforme
liv.
l'une qu'il ne m'arrive rien qui ne sort la nature du loul ou a la nature unive
ei
,>
elle.
ix,
1, 'M"
commence
ini| le.
ainsi
Toui
(1) (2)
Qcero,
S
di
.
[Satura
i;.i
l>
um,
lil>.
il,
capite 2.
st.
Nalural.
Epiclel
si
Idem,
ibid
Dissertt., lit), i, cap. lib. Il, cap. 7, 2.
U.
En effet, la nature universelle nus pour les autres, afin qu'ils sedonnenl des secours mutuels, celui qui viole cette loi une impit envers la divinit la pli comuii car la nature universelle est la mre de tous les tres
ayant cr les
i
une
bomnle qui
Injustice est
hommes
les
(7)
'
Apud Augustin
cap.
'.),
de Civilaie Dei,
lib.
mi, cap. 6
p.
131.
011
DMONSTRATION VANG1
IQ1
'.il LANO
li
mini
l'autre
:
dis choses trs-diffrentes
l'une
de
Dieu
vrage
et ils
monde, louvriei <i son ouprtendent que un ne peut rien
el
le
animes par l'me universelle; el tout ai lies ne (affalent qu'on Dieu. On \oii combien cette thologie ou philosophie
l'a\
nature tait Di Dieu diffus et !< monde mls ensemble, ou dans le monde : car quelquefois ils les confondent ainsi, jnisant de Dieu l'me du monde, et du monde le corps de Dieu. Nalur nomine res diversissimas comprehendunt : Deum et mundum artificem et opus dicuntque alternai sine altra nihil posse : tanquam natura
sont l'autre,
si
comme
la
.irisait le poli
Ihisme
elle
donnait
les
un prtexte plausible d'adorer ton
physiques
el
<<
Drus manda jx rmixlns nom interdum sic confundunt, ut sit 1/ens ipsa mens mundi, et mundus sit corpus Dei.
sil
,
8.
Combien
le
vorisait
systme de l'me du inonde fale polythisme.
Ce n'est pas l encore le ct le plus dfavorable le celle faon de philosopher. Le sentiment des stociens tendait galer la crature au Crateur cl donner ainsi de nouveaux prtextes l'idoltrie paenne. Suivant
leurs principes ils difiaient toutes les parties du monde, tous les tres physiques, et ils les adoraient comme des dieux ou des parties de Dieu. C'est ce que Cicron impute avec raison aux stociens dans sesQueslionsAcadmiques: Ils pensent, dit-il, que le monde est sage, qu'il a un esprit ou une me qui s'est fait el qui l'a qui rgle, meut et gouverne toutes fait (1) choses; et que le soleil la lune la terre et la mer sont dieux parce qu'une certaine intelligence animale parcourt et pntre toutes les
,
,
tr rertns el proprits dont les diffrentes parties du monde taient (loue--, BOUS les noms des divinits populaires 1). IMutarque a bien raison de reprocher aux stociens d'avoir rempli l'air, le T la terre et la mer, de dieux _> Quel seeours pouvait-On attendre d'une pareille philosophie pour remdier aux erreurs et au\ desordres de l'idoltrie? Lorsque le christianisme commena rpandre sa lumire salutaire parmi les hommes, quelques-uns des [dus savants philosophes paens voulurent se servir du systme de l'me du monde pour justifier le polythisme des idoltres. Plolin Le clbre Plotin dil que c'est par l'me que le monde est dieu; que le soleil est aussi dieu parce qu'il en esc anim ; que les autres astres participent la mme divinit pour la mme raison (3). Plolin a fait une longue dissertation pour montrer que bon-seulement les aslres sont
toutes
les
<
i<
les
anims, mais encore les corps sublunaires ou lments. Si le monde, dit-il, est un di heureux, il n'y a aucune de ses parties qui ne soit dieu et doue d'intelligence et de sagesse. 11 se met en devoir de prouver que toutes les choses participent la divinit du tout (k).
9.
choses,
nUuncmundum
esse
sapientem.habere
,
Si l'on peut excuser
les
adorateurs du
menton qua et se et ipsum fabricata sit et omnia moderetur, moveat, rgal, ait persua sum etiam solem, lunam, stcllas omnes, ter ram, mare deosesse: quod qudam animalisintelligentiaper omnia permeel
el
monde.
judicieuse remarque du docteur derniers platoniciens et pythagoriciens compassrent tellement Us principes de leur philosophie qu'elle pt servir de I el de justification leur polythisme qui tait une vraie cosmoltrie , astroltrie et dmonollric ; c'est--dire au culte qu'ils rendaient aux cratures savoir au monde, aux aslres et aux gnies (5).... Pour quelques-uns le monde tait le corps de Dieu; pour d'autres, il en tait le temple: dans l'un et l'autre sens il mritai! d'tre ador... Ainsi les paens furent universellement cosmollres ou adorateurs du momie dans un sens ou dans un autre; non pas qu'Us adorassent le monde comme une chose tsumsible et inanime mais parce gu il tait rput ou le corps de Dieu, ou son temple ou s n image... Du reste ni les uns ni les autres ne rapportaient leur culte au seul monde sensible ou visible le vritable objet de leurs adorations tait le grand Esprit ou l'me universelle qui en avait arrange le systme merveilleux il qui le gouvernait avec sagesse (6).... 11 venait
Suivant
la
Cudworth,
les
Le grand et savant Varron l'me du monde et ses parties
transeat (2). a dil aussi que taient les vrais
dieux qui se voyaient par l'esprit, comme on voyait par les yeux du corps les images des dieux, leurs symboles et leurs ornements que les anciens avaient imagins. Varron nous reprsente ce sentiment comme celui des gens
senss qui ont les plus justes notions des choses, et qui ont t instruits des secrets de la science. Dicit Varro antiquos simulacra deorum, et insignia orntusque fxnxisse ; qu cum oculis animadvertissent hi qui adissent doctrin mysleria, passent anitnam mundi ac partes ejus, id est, veros deos, animo videre (3). Il parat donc que le dieu des philosophes tait un assemblage de plusieurs divinits, et que L'unit de Dieu, qu'ils exaltaient avec tant d'emphase, tait l'unit du monde qui rsultait d'une multitude innombrable de parties. Le grand raisonnement dont les stociens se servaient prouver l'existence d'un Dieu
,
c'tait qu'il
n'y avait qu'un monde. Mais ce dieu tait multipli ou divis en autant de dieux qu'il y avait de parties dans le monde,
(I)
(1) C'est :unsi que S. Augustin appelle les dieui les grandes nations, Jupiter, Junon, Saturne, Neptune, Vulcaiu, Vesta el les autres, que Varron entend ites dments ou des diffrent! s parties du monde Quos Vat ad mundi imite* dve elementa transferre. Augustin.,
:
i i
vitale l>ei. lib. VIU, cap. 5.
(2) Pluiarch.,
Celte manire de parler
comme
el
de commun. Kout.,advei
s, l. Il,
si
Dieu
s'tait fait
'
275.
Jtta
affTfa.
lui-mme, quoique trs-impropre
pourtant usite des stociens, el
mme
trs-absurde, tait de Platon el le
xai ta
llliead.,
'1
lili
quelques autres philosophes{2) Cicero, Acadmie. Qusest., lil>. II, cap. 57. (3) Apud Augustin., de Civilate Dei, lib. mi, cap.
pag. ia.
Proclus in
inlell.. p. J">7.
im., Plut.,
lib. t\
apud CudworUi,
svst.
\,
(5) (6j
Cudworth, Systems mundi
Ibidem,
p. :>38,
intellect., p. 593.
559.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
de <iire de ceux qui reconnaissaient l'me du monde pour Dieu, qu'ils adoraient les membres ou les diffrentes parties du monde non pus comme autant de dieux particuliers mais comme des portions d'un seul Dieu ou comme
,
9i<
dont l'assemblage ses vertus et ses qualits formait une seule divinit, que Von pouvait nanmoins adorer dans ses diffrentes parties (1)... Les tres physiques personnifis et difis n'taient pas adors proprement et directement pour eux-mmes ; du moins ils ne l'taient pas par les paens intelligents qui les estimaient des choses insensibles et inanimes: ils n'avaient garde de leur rendre aucun culte qui se rapportt eux seuls. Ils les adoraient par voie de complication en vue de Dieu avec cet tre suprme, dont ils les regardaient comme des dons, des effets ou les images. C'tait moins eux qu'on adorait que Dieu en eux (2). Voil la meilleure apologie que l'on puisse faire de ces paens cosmoltres. On ne peut rien dire de plus plausible pour leur justification. Ainsi les dfenseurs de l'idoltrie ont plaid sa cause dans tous les temps sur quoi je me contenterai de faire quelques courtes observations. Si une pareille excuse tait recevable, on pourrait adorer toute la nature en dtail, en prtendant que c'est Dieu que l'on adore dans ses moindres productions. Et depuis quand est-il permis de faire entrer la craturc dans le culte que l'on rend au Crateur, comme si elle participait sa divinit? Qu'estce qu'adorer les tres pbysiques en vue de Dieu et par voie de complication avec lui? Est-ce que les choses naturelles sont mles ou compliques avec Dieu? Font-elles donc un seul tout avec lui ? Nous avons vu l'absuraveugls par dit de ce systme. Les paens leur fausse et vainc philosophie, par vinrent au dernier point de l'extravagance. Ils donnrent le nom de Dieu toutes les choses, et le nom de toutes les choses Dieu (3). Cudworlh quelque port qu'il soit excuser l'idoltrie paenne, ne peut s'empcher de les blmer d'avoir ainsi ml le culte de la crature celui du Crateur. Ils n'ont point ador Dieu selon sa nature simple, une et incommunicable, incomprhensible et sans gale. Adorer dieu dans ses dons et dans ses effets sous diffrents noms personnifis et difis c'est une chose absurde en elle-mme et q\ tend grandement V athisme lorsque ers noms sont
, ,
Je crois avoir suffisamment prouv combien les philosophes paens, mme les plus clbres d'entre eux par leur sagesse et leur savoir, se sont gars dans leurs raisonnements, sur des points de la plus grande importance, tels que la cration et la dpendance du monde, et la supriorit de la nature divine. D'o il suit qu'ils taient des guides peu srs en matire de religion, et peu propres retirer les peuples de leur idoltrie. Quelle preuve plus convaincante de la faiblesse de la raison humaine livre ellemme et ses seules lumires dans la recherche des vrits sublimes qui ont Dieu pour objet? La science des hommes n'est qu'illusion et saint Paul avait bien raison de dire Prenez garde de vous laisser tromper par la philosophie. Saint Justin dit Il n'y a de philosophie vraiment sre et utile que celle qu'on apprend l'cole de Jsus-Christ.
, ; : :
CHAPITRE XIV.
Les philosophes les plus savants et les plus sages ont presque toujours parl le langage du polythisme; de sorte qu'au lieu de rappeler le peuple, l'ide pure d'un seul Dieu, ils parurent adopter la pluralit des dieux dans leurs discours les plus srieux. Ils attriburent aux dieux les ouvrages du TrsHaut et ils exhortrent le peuple rendre aux dieux des devoirs que mritait seul le Dieu suprme.
,
1.
Les philosophes auteurs du polythisme
par leur langage.
Une autre considration qui prouve combien les anciens philosophes paens taient peu capables de porter le peuple la connaissance et an culte du vrai Dieu, el renoncer aux erreurs et aux absurdits de l'idoltrie c'est qu'ils parlrent presque toujours le langage ordinaire du polythisme, mme dans lc;irs discours les plus srieux. Ils parlaient des dieux peu prs comme aurait pu faire un prtre paen ou un homme du peuple. Au lieu d'exhorter les hommes au culte du seul vrai Dieu au lieu d'entretenir dans les esprits le sentiment de la distance infinie qu'il y a entre Dieu et tous les autres
,
,
tres,
ils
ils
recommandrent instamment au
peuple d'adorer plusieurs dieux, auxquels
attriburent les
noms,
,
les
titres
et
les
honneurs dus au seul Dieu suprme.
Zaleucus de Locres rput aussi sage philosophe que grand lgislateur, parle en polythiste dans la prface de ses Lois. Lorsque de l'ordre et de la merveilleuse harmonie qu'il y a entre les diverses parties de l'uni vers, il conclut qu'il doit y avoir une puissance, une sagesse et une bont divines, auxquelles on doit rapporter ces merveilles, ce n'est point un seul Dieu suprme qu'il propose l'adoration du peuple. Il lui prescrit d'adorer les dieux, comme auteurs de tout
chapitre
bile
l
donns ces biens, comme s'ils taient rellement les seuls dieux. Adorer le monde corporel ('<: une le seul Dieu suprme et ses diffrentes parties Comme les membres de Dieu c'est ma,
tlifestement confondre
Dieu
,
et la
crature,
et
et
non pas adorer Dieu comme Crateur
vant sa nature unique de celle ilu monde (k).
sui-
infiniment diffrente
(I) Celte assertion n'es! pas juste dans toute son tenlairement due. Plusieurs paens se sol expliqu sur cette matire, pour faire comprendi p qu'ils regardaient chaque partie du monde-dieu, connue un dieu particulier, qui mritait d'tre ador comme tel. CudworUi eu convient
lui-mme quelquefois. [ij Cudworlh, ul>i supra, p. B15< (g) Idem, ibidem. ()j Voyez le sommaire que CudwofUi
de son
livre,
section S7. Voite
(!'
homme
se proposai
pas
dommage
a
qu'il n'ait
i">
ce que cet haprouver en particulier; c'est hevei cette partie de sou
mis
la
llodu
ige.
us
DMONSTRATION
.\
AM.ll.iol
E,
III. \M>.
le bien qui arrive aux hommes (1). Ce le-. iiicu\ (]u'il lui reprsente comme les
Boni
que
ven-
celte notion si elle tait applique un seul Dieu. Mais Socrate, parlant n es termes
< i
m'ii rs
du crime et de l'injustice. Il lui recommande de se souvenir que les dieui exish ut
rellement
et
qu'ils
punissent
les
malfai-
teurs
(2).
Arcli\i,is, clbre pythagoricien, avait l'ait un trait des Lois, dont Slobe nous a con-
serv quelques fragments. Il commenait peu prs comme celui de Zaleueus au moins quant au point dont il s'agit ici. La premire
,
de toute constitution civile, dit-il, doit rgler et tablir ce <jtti concerne les dieux, les gnies, et nosparents. Le Bayant vque de (ilocester, qui cite ce Fragment, observe que tous les codes des lois civiles commenaient par une prface semblable celles-l, si nous en devons croire le tmoignage de l'antiquit. Lorsqu'elle parle de quelque lgislateur, dit le docteur Warburlon, voici les termes dont elle
loi
se sert
et la
communment
(3).
Il tablit
police dans l'Etat en
le bon ordre commenant par les
de plusieurs dieux, garai! les peuples et les confirmait dans leur polythisme, en leur persuadant faussement qu'il v ai ait plusieurs ni Etres divins prsents partout el connai tout On demandait un jour Thali l'homme pouvait cacher ans. dien lions injustes, l'as mme s s p.nse. s. rponl eu raison s'il dit le philosophe. Thaes et parl <\u \ rai Dieu il se (rompait el trompait les antres, parce qu'il attribuait la l science de fausses dil inils '1 ). Platon prouve contre les athes l'existence de la Divinit, dans le livre X de son trait des Lois mais c'est toujours de plusieurs dieux qu'il parle. Ce n'est donc pas le pur thisme qu'il oppose l'athisme, ce n' si que le polythisme. Peut-on rien lire'de [dus formel sur ce point que le commencement de ce In re. // est ais de prouver, dit un de ses interlocuteurs, qu'il y a des dieux : la
I
;
dieux
le soleil, les
,
Nous avons dj vu que Socrate le sage Socrate, le meilleur des anciens philosophes, s'exprime souvent en polythiste dans ses entretiens avec Aristodme et Kuthymnc, dans lesquels il traite particulirement d:' la Divinit et de la religion, il y parle indiffremment de Dieu et des dieux comme auteurs du genre humain et de tous les biens dont ils jouissent. Velleius dans Cicron blme Xnophon d'avoir fait tenir Socrate ce langage si peu uniforme. Modo unum, tum autem plures deos (k). Le mme Socrate parle des lois non crite-. ainsi qu'il les appelle elles sont observes, dit-il, de la mme manire dans toutes les contres; d'o il conclut qu'elles n'ont pas t faites par les hommes, puisqu'outre que tous les hommes ne parlent pas partout un mme Langage, ils n'ont pas pu s'assembler de toutes les parties du monde pour consulter ensemble et tablir ces lois elles leur ont donc, t donnes par les dieux. La premire loi universelle reue de tous les hommes, est d'adorer les dieux (5). Voil le sentiment du sage Socrate comme si la loi naturelle obligeait tous les hommes d'adorer non pas un seul Dieu, mais plusieurs dieux. Xnophon remarque la louange de Socrate, que tandis que l'on croyait gnralement qu'il y avait certaines choses que les dieu v savaient, et d'autres qu'ils ne savaient pas, Socrate prtendait avec plus de raison que les dieux connaissaient tout ce qui se disait ou se faisait, qu'ils n'ignoraient pas mme les penses les plus secrtes des hommes et ce qu'ils projetaient en secret ; qu'ils taient prsents partout et qu'ils donnaient aux homm lumires et des claircissements concernant les affaires humaines{(i). Rien de plus magnifique
,
,
sons,
le
astres, l'un ?< rs, la varit dt bel ordre des choses, tout pi
l'existence des dieux. Le consentement des Grecs el des barbares rient l'appui de cette
vrit; car ils conviennent tous qu'il y a des dieux (2). Lorsqu'il parle de la Providence, c'est de la providence des dieux, el imii d'un seul Dieu. Les dtcu ont sain des hommes et
>
de leurs affaires : leur attention se porte jusqu'aux plus petites choses (S). Dans la suile
de son trait des Lois, il pose pour principe que les dieux existent et qu'ils prenne m
de tous les tres, des plus petits comme des plus grands. Partout il traite de la providence des dieux. Et de quels dieux? des dieux tablis parles lois, des dieux du peuple (4).
2.
Cicron.
de trs-belles choses sur l'existence de la Divinit et sur la Providence. Elles tendent pourtant moins porter le peuple embrasser le thisme el adorer un seul Dieu suprme, qu' le confirmer dans le polythisme et l'idoltrie. .Nous en avons dj parl dans le second chapitre de cet ouvrage. Lorsqu'il parle du consentement des nations touchant l'existence de la Divinit, comme Platon l'avait fait avant lui. on comprend bien qu'il ne s'agit pas de la croyance d'un seul vrai Dieu cause unique et crateur de toutes choses mais de la pluralit des dieux. Cest, dit-il, un
Cicron a
dit
fort pour nous faire croire l'existence des dieux, que de considrer i/u'il n'y a point de nation si barbare e! si sauvage, ni d'homme si ignorait ti si grossier qui n'admette des dicter. Plusieurs ont des opinions fausses concernant les dit
argument bien
(1) Voyez ci-devant chai itre 2, o celle prface tles Lois de L ileucus. ("2) Apud siokfum. Serai, i-'-
j'ai cit
une
partie
de
mais tous reconnaissent unanimement qu'il existe une nature et une puissance divines En toute chose, le consentement unanime de toutes les nations doit tre regard comme une
de
(3) hufopu mjv noXiMiew rh lK9v flr4|Kvo. Divilie .Mose, vol. i, p. 112, ilit. I, en anglais. (i) Cicero, de Nalura Deorum, lih. i, cap. !-
ti)
I.
("galion
!\) i)
"u
p.
5-27,
l)
56. Dioffen. Lart., lib. i. Plato, Oper., i. 864, E, edil. Fiota.
si
Logdun.,
prphri.
1
Vj; Oco;
ettiv.
Id
(i;
ibid., p. 670, 671Ocoi
(6) Xnophon, edii. Sympson.
Memorab.
Socrat.,
lib. IV,
19,
iWl
tmpAatpHm
wm
ffil*fv
*>
llO,
Oper.,
p.
700, E.
917
loi infaillible,
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
9.8
nature C'est une opinion inne tous Us hommes, imprime clans tous les esprits,qu'ily a des dieux. On dispute sur leur nature, mais personne ne Ut porro rvoque en doute leur existence. firmissimum hoc afferri videlur cur deos esse credamus, quod nulla gens tam fera, nemo omnium tam sit immanis, cujus mentem non imbuerit cleorum opinio. Multi de dus prara
loi de la
'<
comme une
lur providentia deorum, mundum et omnes mundi partes, et initio constilutas esse, et omni lempore administrari (1) Cicron, parlant en son nom, au premier livre du trait des Lois, dit que toute la nature est gouverne par le pouvoir, la rais: n, l'autorit, l'esprit et la divinit des dieux immortels. Deorum immortalium vi, ralione, potestate, mente, nu.
sentiunt,
omnes autem
esse
vim
et
naturam
vinam arbitrantur (1)... Omni autem consensio omnium gentium lex nalur putanda est (2)... Omnibus innalum est, et animo
diin te
rium
quasi insculplum, esse deos; quales sint vaest, esse nemo negat (3). Tous les hommes, dit encore Colla, conviennent qu'il y a des dieux, except ceux qui sont parvenus au comble de l'impit : pour moi, je suis si convaincu de leur existence, qu'on ne saurait ter de mon esprit cette conviction. Quod inter omnes, nisi admodum itnpios, convertit; mihi
mine, naturam omne m rgi (2). Au secoh'fl livre du mme trait, il pose pour principe que tous les citoyens doivent tre premirement persuads qu'il y a des dieux, matres et arbitres souverains de toutes choses; que tout ce qui se fait dans le monde, arrive sous leur bon plaisir, parleur pouvoir et sous leur direction; qu'ils font au bien aux hommes, qu'ils psent leurs actions, considrant avec un trsgrand soin le mrite personnel de chacun, qui il est, ce qu'il fait, les fautes secrtes qu'il commet, en quel esprit et avec quelle pit il s'acquitte des devoirs que la religion prescrit ; de sorte qu'ils ont les yeux galement ouverts sur les bons et sur les mchants. Les esprits imbus de ces vrits n'auront point de peine embrasser le vrai et faire le bien. Sit hoc jam in principio persuasion civibus, dominos esse omnium rerum et moderatores deos : caque qu gerunlur, eorum geri ditione et nurhine ; eosdemqn optifrie de fenete hominum mereri, et i/uulis quist/ue sit,
se
animo erui non potest , esse deos (4). Je pourrais rapporter beaucoup d'autres passages o Cicron prouve l'existence des dieux par le consentement unanime de loutes les nations (). Oulrc le consentement des nations, l'orateur romain se sert encore de l'argument tir de l'ordre et de la beaut de l'univers, et de quelques autres semblables, allgus ordinairement en preuve de l'existence de la Divinit. Balbus,lo stocien, api es avoir rassembl louies ces preuves (6), conQuiconque considre toutes ces clut ainsi choses, ne peut s'empcher d'avouer qu'il y a des dieux. Hc et innumerabilia ex eod, m gnre qui vident, nonne cogilur confiteri deos esse? Je trouverais cinquante passages semblables dans le seul trait de la Nature des dieux. J'en ai rapport assez pour montrer que les disputes des philosophes paens contre les allies taient tellement mnages qu'elles tendaient plutt favoriser et auto-
quidem ex
quid
afft, tjuid in
admiltat, i/ua un nie, qua pietate vott religiones, intueri piorumque et impiorum laiberc
;
rationem. His enim rbus in. but mentes haud sane abhorrebunt ab utili ac vera senten tia (3). Je trouve encore dans le second livre du trait de la Nature des dieux un beau passage; qui serait admirable s'il y tait question du seul vrai Dieu. Balbus dit Le culte des dieux, le meilleur, le p'us pur, le j lus saint, le plus religieux, est de les a .'orrrorec
:
riser le polythisme public prouver l'eii-
slencc de plusieurs dieux, et mme des dieux populaires, qu' tablir l'existence et le culte d'un seul vrai Dieu. Ainsi Balbus dit que le monde est gouvern par la providence des dieux, a Deorum provident in mundum administrai- i (7J
ties,
que le monde et toutes ses parque toutes les choses ont t ordonnes et arranges au commencement, et qu'elles conti;
un cur droit, chaste, incorruptible, et ne, bouche galement pure. Cu'tus deorum e$t oplimus, idemque casdssimus atque sanctissi mus, plenissiinusque pietatis,ut eos para, intgra ineorrupta et mente et voce venerei
mur
(k).
nuent d'tre rgles, administres et (jourernes par la providence des dieux. Dico igi(1) Il fuit observer sur ce passage, o il esl sup| os que ion ls les nations ont reconnu l'exisleni e l'uni' nature et d'une puissance divines; il faol remarquer, dis-je, que plllsi raient que Cette nature cl celle puissance divines rsidaient dans lusieurs dieux. 12) Ccero, Tusculan. Qusest., lib. I, cap. 15. Idem, de Kalura Deorum, lib. Il, cap. i. [3 Idem, de \ ilura I wrum, lii>. m. cap. S. trouve dans Snque , au commencement del {:>) Je passage analogue a cel argument de lire 117, un Cicron Apwt uns ventait argum ntum i>i attquirt omnibus videri: Umqiurm dens esse inter aHa ius, (jikiiI Q nitiiis de diis ojiiiiin insila est, ucc nlln gens luquam esl tfteo extra Icijes moresque projecta, ut noaaliquos d< us
i
Tel tait le langage des philosophes les plus sages et les plus savants de l'antiquit paenne; si quelquefois ils ont parle de Dieu au singulier, comme a fait Cicron lorsqu'il a dit qu'il devait y avoir quelque auteur des merveilles que nous admirons dans la nature, qui et fait un si grand ouvrage, ou du moins qui en et rgl l'ordonnance Aliquis effrctor aut nioderator tanti operis ce mot dans leur bouche ne signifie que ta collection d s dieux, ou la divinit laquelle ils taient tous supposs patin ij er. En elTci les philosophes leur attribuaient la mme puissance ils elles mme- Oprations qu'a ce Dieu taient comme lui les matres el les arbitres Uoiuiui omnium rerum de toutes les (bases et moderatores. Ainsi ils disaient indiffremment Dieu ou les dieux ; et leur langage, quel
:
(l) fie
[I)
de Rat Ilcnr.,
l.
n, c
erertm.
|(>)
Cicero, de Legibus,
.
lit. I,
20, p. 177. cap. 7, dit. Davicsqoarta,
,\|
ud
Cici
ro
ronem, de Nalura Deor., M>. de \ itura di orum, lib
II
u.
pas. 95.
178
(4)
uda
Idem ibidem, p. 94, 98. Ucero, de Nalura deorum,
lib. H,
cap. 28, p
910
DMONSTRATION
confirmer
).\
W.i
IQ1
I ..
LAND.
020
qu'il lut, tendail toujours
le peu-
ple dan le polythisme et l'idoltrie.
rai
rpandu monde, la
vint
que, quand le christianisme cul lumire bienfaisante dans le s;i notion d'un seul Dieu suprme de-
dieux. C'est un devoir, dit ce philosophe, de parler et d'agir comme un vrai imitateur de Dieu. Mais il recommande la mme chose l'gard des dieux. Dieu est et Dieu rgle tout par sa providence, dit-il tu premier livre de
i
plus
:
paens
<'t
commune et plus familire aux mme plusieurs personnes <lu peu-
ses Dissertations': manire plus forte
ple sentirent davantage la vanit et l'absurdit du polythisme. Les philosophes affirmrent l'existence d'un seul Dieu avec plus
de clart et de solidit qu'ils n'avaient fait auparavant. Cependant ils continurent encore s'exprimer d'une manire propre entretenir les hommes dans le polythisme ce qui et l'idoltrie de leurs anctres. C'est parait videmment par l'exemple de deux philosophes clbres qui fleurirent dans les premiers sicles du christianisme je veux dire Epictte et l'empereur Marc-Antonin.
.
3. Epictte.
Je commencerai par Epictte. Souvent il souvent aussi il parle de Dieu au singulier s'exprime la manire des polythistes. L'essence de la pit, dit-il dans son Enchiridion. consiste se former une juste notion des dieux, tre persuad qu'ils existent et qu'ils gouvernent l'univers avec bont et justice. Prenez une ferme rsolution de leur obir en tout, poursuit-il, soumettez-vous volontairement et avec rsignation tous les vnements qui arrivent, parce qu'ils procdent des arran:
gements tablis par leur sagesse infiniment parfaite. Alors vous ne blmerez jamais les
et jamais vous ne les accuserez de vous ; avoir oubli (1). Ce passage o Epictte fait consister l'essence de la pit avoir une juste notion des dieux, croire qu'ils existent, reconnatre leur providence, leur obir, leur tre soumis, regarder tous les vnements comme des effets de leur bont ot de leur sagesse, doit tre mis en parallle avec un autre passage du livre premier de ses Les phiDissertations, o on lit ce qui suit losophes nous disent qu'il faut savoir d'abord qu'il y a un Dieu, et que sa providence rgle tout;' et qu'il est impossible de lui cacher aucune de nos actions, ni mme nos penses ou seconde le moindre de nos sentiments. La chose qu'ils recommandent c'est d'apprendre ce que les dieux sont : car celui qui cherche
dieux
s'exprime encore d'une >ur l'existence el la providence des (lieux, dans son Enchiridion. Il observe qu'on ne peut rien cacher a Di'-u, pas mme les penses les plus secrtes de son me. Ne dit-il pas la mme chose des ' /'"'dieux. N'y a-l-il pas des dieu el partout galement pTOCMi de noV tOUt, Ne Voient-Ut pas tOUt te qu'on fait, dans quelque endroit queFon soit; Il dit encore: rSoumettez tous vos dsirs et touttl conpetsions Jupiter et aux autres dieu r loissrz-h s ii'U cerner rniis entirement eiu J.e titre et l'objet du troisime chapitre du livre de ses Dissertations est. conu en et termes Montrer comment on peut rn actions agrables aux dieux. La Epictleparle de l'obligation o sont les hommes d'obir aux loisdes dieux. 11 rapporte ce mot clbre de Socrale '.Qu'il sut comme il plat Dieu. .Mais il l'exprime tantt d'une faon el tantt d'une autre manire. 11 lui fait dire dans un endroit S'il plat Dieu, qu'il toit ainsi; et dans un autre endroit : S'il ptatt aux dieux, qu'il soit ainsi (1). Il suppose que la raison est un prsent que les dieux ont fait aux hommes (2). Lorsqu'il parle de l'empire du sage sur lui-mme, du courage avec lequel il rsiste la concupiscence, dompte les passions, et se forme de bonnes habituVous devez ces prcieux avandes, il ajoute tages vous-mme et aux dieux (3).
il
'
k.
Marc Antonin.
leur plaire et leur obir doit lcher de les imiter et de se rendre semblable eux, autant qu'il le peut... Il doit parler et agir comme un vrai imitateur de Dieu (2). On voit que, dans ce second passage, aussi beau que le prcdent, Epictte parle indiffremment de Dieu et des dieux, attachant le mme sens l'une
et
monter la philosophie fit avec lui sur le trne des Csars. Fais et pense chaque chose, dit cet empereur philosophe, comme pouvant mourir chaque moment. S'il y a des dieux, ce n'est pas ane chose bien fcheuse que de quitter le monde, car ils ne te feront aucun mal et s'il n'y en a point ou qu'ils ne se mlent pas des affaires des hommes, qu'ai-jc affaire de vivre dans un monde sans providence et sans dieux? Mais il y a des dieux, et ils ont soin (h s hommes, et ils ont donn chacun le pouvoir de s'empcher de tomber dans de vritables maux et si dans
Marc Antonin
toutes les antres choses qui arrivent ncessairement, il y avait aussi des maux qui fus*
de ce nombre, nous auraient
ter (k).
Il
les
dieux y auraient pourvu
les
:
(t
donn
dit ailleurs
moyens de les viNe manque pas d'invo-
l'autre de ces expressions. La premire plus importante vrit que nous devions savoir est, sans contredit, qu'il y a un Dieu, et ensuite quel est Dieu. Mais Epictte ne s'exprime pas aussi correctement. 11 dit Nous devons savoir d'abord que Dieu est, ou
et la
:
quer les dieux dans toutes tes actions; et ne de te mets point du tout en peine combien temps tu le pourras faire. Trois heures de vie suffisent, pourvu que tu les puisses passer <n
(I)
capile
saiei
Epict., Dissert., lib. eiusdem Enchirid. Idem, Dissert., lit).
l
i,
cap. 29, 3;conf. corn oUiiuo
III,
cap
ns di-
qu'il y a
un Dieu,
et ensuite quels sont
odit.
les
s hommes oot reu des dieux la prudent* l'iulelligence , mvdeiUiam (/ mentent a iliis (M Iw oeNaluraDeor., lib.D, n.51. pervi
,
(1) Epict., Encliir., cap. 51,
Uplon. In
aliis edit.,
()
[I)
Epiciet., Dissert.,
lit,
iv, cap. t,
si
6.
cap.
2]
r.s.
Rflexions morales de Peropereui
S
Auiomu
idem, Dissert.,
lib.
i.
cap.
ILS
lib.
ii,
H.
D2I
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
9*2
cet tat (1). Conseil salutaire! avis sage et vraiment pieux! s'crie Galaker, s'il ne sortait pas de la bouche d'un polythiste (2). Ou pourrait faire la mme observation sur plusieurs autres passages des Maximes ou mditations morales de cet empereur. A la fin du premier livre, il remercie les dieux de il les rela bonne ducation qu'il a reue mercie de lui avoir donn de bons amis, des matres et des parents qui l'ont conduit dans le chemin de la sagesse, des dispositions vertueuses il les remercie de l'avoir prserv des tentations, de l'avoir plac dans des circonstances favorables son avancement dans la vertu. 11 reconnat devoir toutes ces choses la bont des dieux. Ce morceau est beau et mrite d'tre cit en entier, quoiqu'un peu long. Je dois remercier les dieux de m'avoir donn de bons aeux, un bon pre, une bonne mre, une bonne sur, de bons prcepteurs, de bons domestiques, de bons amis, et tout ce qu'on peut souhaiter de bon ; de m'a
:
dans un autre temps; enfin de ce que j'ai connu Apollonius, Rusticus et Maximus. C'est par une grce toute particulire de ces mmes dieux, que je me suis souvent appliqu
connatre vritablement quelle est la vie la plus conforme la nature, de sorte qu'il n'a pas tenu eux, leurs inspirations ni leurs conseils, que je ne l'aie suivie; et si je ne puis pas encore vivre selon ces rgles, c'est ma faute ; cela vient de ce que je n'ai pas obi
,
leurs avertissements, ou plutt, si je l'ose dire, leurs ordres et leurs prceptes; qu'un corps aussi faible et aussi valtudinaire que le mien, a pursister toutes les fatigues que j'ai essuyes que je n'ai point eu de commerce criminel avec Bndicte et Thoclole, et que j'ai t guri de bonne heure de toutes les
,
voir fait la grce de ne rien faire qui ait pu les dsobliger, quoique je me sois trouv quelquefois en de certaines dispositions, o quelque chose de semblable aurait pu m'chapper, si l'occasion s'en ft prsente : mais par un bienfait tout particulier des dieux, il ne s'est jamais offert aucune de ces occasions qui au-
raient pu me faire tomber dans ce malheur. Je leur ai encore l'obligation de ce que j'ai t lev plus longtemps auprs de la conaubine de mon aeul, et de ce que j'ai prserv ma jeunesse de toutes sortes de taches. C'est par un effet de leur bont que j'ai eu pour pre un prince qui seul aurait pu me gurir de toute sorte d'orgueil et me faire connatre qu'un empereur peut vivre de manire qu'il n'aura besoin ni de gardes, ni d'habits d'or et de pourpre, ni d'avoir la nuit dans son palais de ces flambeaux soutenus par des statues, ni de toutes les autres choses qui marmais qu'il peut tre habill quent le faste simplement et vivre en tout comme un particulier, sans pourtant manquer ni de vigueur ni de courage pour se faire obir dans les choses o le bien de l'Etat demande qu'il se serve de son pouvoir; que j'ai eu un frre dont les
;
grandes qualits et 1rs bonnes murs pouvaient me donner une noble mulation et qui ne manquait pour moi ni d'gards ni de tendresse, et (les enfants de corps et d'esprit bien faits. Je dois encore rendre grces aux dieux de n'avoir pus permis que jaie fait un plus grand progrs dans la rhtorique, dans la potique et dans taules les autres sciences de cette nature, qui m'auraient peut-tre retenu par leurs charmes, si j'y avais mieux russi; de ce que j'ai lev de bonne heure
,
amours qui avaient surpris mon cur; qu'ayant t souvent en colre contre Rusticus, je n'ai rien fait dont je pusse me repentir dans la suite; que manire devant mourir fort jeune, a pourtant pass ses dernires annes avec moi ; que toutes les fois que j'ai voulu assister quelque pauvre ou d'autres gens ([ui avaient besoin de mon secours, on ne m'a jamais rpondu que je n'avais point de fonds pour le faire; que je ne suis jamais tomb dans la ncessit de recevoir ce mme secours des autres; que j'ai une femme si douce cl si complaisante, pleine de tendresse pour moi, cl d'une merveilleuse simplicit de murs (1) ; que j'ai trouv des prcepteurs habiles pour mes enfants. Une grande marque encore du soin des dieux pour moi, c'est que, dans mes songes, ils m'ont enseign des remdes pour mes maux, et particulirement pour mes vertiges et mon crachement de sang, comme cela m'arriva Gage! te et Chryse : qu'ayant une grande passion pour la philosophie, je ne suis tomb entre les mains d'aucun sophiste, que je ne me suis point amus lire leurs livres, ni dmler les vaincs subtilits de leurs raisonnements, ni vouloir pntrer dans la connaissance des choses clestes. Tous les avanlages dont je viens de parler ne peuvent venir que des dieux et de leur providence (2). 11 y a encore des choses admirables sur la prire et la manire de prier, dans le livre IX paragraphe kO. Il y est parl des secours que les hommes peuvent attendre (les dieux dans les choses mmes qui sont en notre pouvoir. Anlonin s'y exprime d'une manire qui serait admirable, s'il avait eu le vrai Dieu pour objet. Ou les dieux ne peuvent'rien, dit-il, ou ils peuvent quelque chose. S'ils ne peuvent rien, pourquoi les pries-tu? El s'ils peuvent quelque chose, au lieu de 1rs prier quun tel accident arrive ou n'arrive pas, pourquoi ne les pries-tu pas plutt de te faire la grce de ne rien craindre, de ne ici) dsirer,
,
i
ceux qui ont eu soin de min ducation, aux dignits et aux emplois qu'ils m'ont paru
souhaiter
de ce que, sous prtexte qu taient jeunes, je ne les ai pas renvoys en les flattant de l'esprance que je les avancerais
;
(I)
Anlonin ne connut, jamais
et cela
les
drglements de
sa
et
femme;
(1)
y.;
lipii I,
Itv.lv, 23.
o|
rei
porte
tle dil
D ert.,
fur.
2.
Puini inomium,
ethnicisn
pas paratre bien surprenant si d'ntonjn, ci de l'autre l'espril 'le Paustine, qui n'avail pas moins d'adresse que de l aut, el qui avait pris l'empereur |r toutes les d monslralions extrieures d'uni' tendresse qui paraissait le gran le qu'elle <''i.>'i fausse. d'auiaul moiti moins aurall sulBl pour tromper un homme beaucoup plus dfiant ci plus h; onucux qu'Anlonin. i-i "
l'on coi sldi e d'un ct la simj licite
i
ne doit
;>
DMONSTK AOIS YAMJKI.IQli..
mi ne l'affliger de rien, de tt rtigner entirement leur volont; car, si les dieua \>><n tnt aider les humilies, ils juin r.,1 surtout 1rs aider en cria. Tu nu diras peut-tre </u'ils ont mis ton pouvoir. Ne ferais-tu pat tout cela miens ilr te servir aree, uni' entire libert de ce qui dpend uniquement de toi, que de. t< tout tourmenter pour ce qui n'en dp ml point, et que de le dsirer dans In servitude et dam la bassesse? Mais qui t'a dit que les dieux ne nous secourent pas dans les chose qui sont en notre pouvoir ? Commence seulement faire de ces sortes de prires, et lu verras. Celui-ci prie qu'il puisse obtenir des faveurs de sa matresse, et loi prie de n'avoir jamais de pareils dsirs. Celui-l demande d'tre dfait d'une tell,- chose; et loi demande de n'avoir pas besoin d'en tre dfait. Un autre demande que son fils ne meure point ; et toi prie de ne pas craindre qu'il meure. Un un mot tourne ainsi toutes tes prires, et lu en verras le fruit (1).
JJ.L\NI>.
'
tu
'< pendant, ternel in qu'il v avait un ne, intelligent, qui avait cr et fui gou-
vernail bon, facile pardonner, fui punissait le vice et rcompensait la vertu; qui n> sr croyaient obligs deren In un raitr qu'il tait de leur devoir de prier et de louer et auquel Ut donnaient le nom de Dieu I). Le docteur Sjkei entreprend de prouver lei diffrentes parties de cette assertion par des tmoignages formels pris des crits que nous ont laisss les auteurs paens. Il ne rapporte gure que -eux que Cudworlh avait allegol
;
,
examine les plus importants plus dcisifs, si toutefois il y en a quelqu'un qui mrite ce nom. Quand on convienavant
et les
lui, et j'ai
que quelque philosophe du paganisme vritablement parl d'un seul Dieu j'ai fait voir que cette connaissance venait d'une ancienne tradition qui tirait sa source d'une
drait
a
5.
On ne doit point juger de la doctrine des philosophes paens sur des ides prises dans le christianisme.
Ce passage
rvlation divine communique aux hommes ds le commencement, et qui par malheur s'altra dans la suite des ges), il faudrait encore montrer que cette opinion et. lit le fruit de ses recherches particulires, de ses rflexions, et non de la tradition ou de l'instruction. C'est ce que notre auteur assure, mais il l'assure sans preuves. Do reste, dont il s'agit prsent, c'est que le doi leur Svkes allgue une infinit de passages o il est parl indiffremment de Dieu et des dieux, de sorte qu'il y en a au moins une moiti qui dtruit ce que l'autre pourrait tablir. l'our
et d'autres semblables, mais surtout celui qui termine le livre 1 dans le-
quel Antonin remercie les dieux de tous les avantages dont il croit tre redevable leur bont, ont t allgus rommp une preuve de la soumission entire de cet empereur la volont de Dieu, de la simplicit et de la profonde humilit avec laquelle il reconnat devoir la providence et une grce spciale de Dieu, les vertueuses dispositions dans lesquelles il a trouv tant de douceur (2). Ainsi les auteurs chrtiens appliquent indiscrtement aux crits des philosophes paens des ides pieuses prises des livres saints. Les prires et les actions de grces de Marc Antonin ne s'adressent point Dieu, mais aux dieux. Dans tous ces beaux passages, les dieux populaires sont les objets de la confiance, de la soumission et de l'obissance des hommes. On exhorte les peuples avoir recours aux dieux et non pas un seul Dieu ce qui met une diffrence considrable entre les prceptes et les devoirs de religion, tels qu'ils sont tracs par l'empereur Marc Antonin, et les prceptes de l'E,
montrer, par exemple que les philosophes reconnaissaient la toute-science, ou la science universelle de Dieu, il rapporte des pas! ! de Socrate cl de Platon, o i. esi dii eu le> dieux voient tout et savent loul, et qu'ils peuvent faire tout ce qui en soi ne rpugne pas. Pour faire voir qu'ils admettaient la providence de Dieu, il cite des passages qui assurent que les dieux gouvernent le monde. 11 l'ait dire Cicron que. si nous avouant que Dieu est un tre intelligent nous devons convenir qu'il rgle et gouverne toutes cliv Mais Cicron, dans ce passage-l mme, cit par le docteur Svkes, ne parle point de Dieu, an singulier, mais des dieux. Si concedimus intelligentes esse deos, concedimus eliam pro,
,
vangile. Je remarquerai celle occasion une mprise commune presque Ions les thologiens chrtiens qui ont traite de la thologie paenne. Lorsqu'ils ont rapporte des passages des auteurs paens concernant les dieux, ils leur ont toujours prt un sens chrtien,
prouver que les philosophes du paganisme reconnaissaient la providence et les 'attributs de Dieu. Le docteur Syke9 a donne tte baisse dans celte faute, et il ne s'en est pas mme doul. 11 s'tait propos de montrer que les paens, guids par les seules luafin de
et rerum quidem maximarum : Si nous reconnaissons l'intelligence des dieux nous devons aussi reconnatre leur providence (2). Pour montrer que les pal us croyaient un Dieu, crateur et arbitre souverain du inonde, bon, facile pardonner, juste, vengeur du vice, et rmunrateur de la vertu, il cite des tmoignages qui prouvent seulement que les paens croyaient que Quoique les dieux pardonnaient aisment
videntes
les
mires de la raison, sans le secours d'une rvlation ni tradition quelconque, avaient reconnu et taient fermement persuades
(\)
paens estimassent que les dieux sont [ lsa apaiser, ils les regardaient cepeti comme les vengeurs les mauvaises actions tt proules rmunrateurs des bonnes. Veut ver que les paens ont soutenu qu'il faillit
i
adorer Dieu, il ments louchant
(I)
la
dit
les
seulement De tels dieux devaient net $i
:
iti-
Je
me
suis servi de la traduction de Dacier.
la vie
de
duclion anglaise imprime h Glascow,
[-I)
Voyez
de Marc Antonin
p,
la
ltedelalra-
71. '-.
Fondements cl Connexion de ia religion naturelle religion rvle , chap. il, loin. If, Ira ludion Franaise. Icero, iv ISatura Deor., lib, II.
j I
925
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
les
9-26
leur rendre un culte convenable, les prier, les louer leur rendre des actions de grces, se soumettre leur volont'. Mais tout ce la se rapporte aux dieux et non un seul Dieu ; et il en est de
,
ment porter
hommes
mme
de presque tous
les
passages qu'il rap-
porte. Les paens avaient des notions assez claires et assez justes, au moins de quelquesuns des attributs de la Divinit; mais au lieu de les appliquer au Dieu suprme, ils
appliquaient aux faux dieux, aux dieux du paganisme car ce Jupiter mme, appel souvent le dieu suprme, n'tait que le chef ou le principal des dieux paens. Souvent
les
:
encore
les
ble Dieu et le Divinit.
philosophes confondaient ensemmonde, pour en faire une seule
6.
Suite de
V examen du polythisme Marc Antonin.
la
de
Revenons Marc Antonin. Ce que
.
na-
ture et la raison demandent de toi d l cet empereur, c'est que tu suspendes ton jugement, que tu aimes les hommes et que tu obisses aux
(1)... Qu'as-tu faire ici-bas, dit-il ailleurs, tandis que lu es encore en vie? honorer et bnir les dieux, et faire du bien aux hommes (2)... Aime les hommes et obis aux dieux (3). Tous ces prceptes sont
dieux
dignes d'un sage. Obir Dieu et nos semblables, c'est, en vrit! l'abrg de tous nos devoirs. C'est grand dommage que de si beaux prceptes, et des sentiments si chrtiens soimt infects du levain de l'idoltrie! Nous prescrire d'obir aux idoles, et de leur obir sans rserve, c'est encourager le polythisme et appesantir sur les hommes le joug de l'idoel
beaux
faire
du bien
ltrie.
Les dieux, dit Antonin, usent tous les jours de clmence envers les hommes, et en plusieurs rencontres ils les aident de leurs secours ; Us leur donnent ta sant, les richesses et la gloire, tant ils ont de bont ! Tu peux les imiter, ou tu dois dire qui l'en empche...
ou enfin entre dans l'esprit de ces gens-l, pntre dans leur intention, el vois quels ils sont, tu verras en mme temps que, quelque chose qu'ils pensent de toi, tu ne dois pas t'en chagriner mais au contraire leur vouloir du bien : car ils sont naturellement 1rs amis. Et les dieux mmes ont la bont de leur donner, par les songes et par les oracles, les secours dont ils ont besoin pour parvenir ce qu'ils souhaitent avec tant
te hait,
Quand on
te
blme o qu'on
>/u'on s'oppose tes
sentiments,
quitude et d empressement (h).., /,.,. dieux immortels ne se fchent point d'avoir supporter, pendant une silon tue suite de ticl's, un nombre infini de mchants au contraire, Us ont soin, d'eux en toutes manireset toi gui vas mourir, tu es las de 1rs supporter et Cela quoique tu sois toi-mme du nom:
Ainsi cet empereur exhorte les hommes a la douceur et la patience par 1 exemple des dieux. Antonin nous reprsente souventles dieux comme la cause de toutes choses , mais il s exprime toujours la manire des stociens. Fais-je quelque chose? je le fuis en le rapportant au bien des hommes. M'arrivet-il quelque chose? je le reois en le rapportant aux dieux, comme la source commune d ou drive tout vnement de cet univers (2). Gataker, dans ses notes sur ce passage, rapporte plusieurs textes de l'Ecriture pour taire voir que les hommes les [dus saints rapportent toutes choses , tous les vnements qui leur arrivent, Dieu comme auteur de tout. Mais la diffrence de la doctrine des Ecritures sur cet article, celle d'Antonin, c'est que Dieu auquel les Ecritures rapportent tout ce qui arrive dans le monde, est vritablement le matre de la nature et des vnements, au lieu que les dieux, quAnlonin appelle la source commune d o drive tout vnement qui a lieu dans l'univers, ne sont que de vaines idoles, qui n ont el ne peuvent avoir aucune influence dans le monde physique. Mon me, quand seras- tu donc bonne simple, sans mlange et sans fard? Quand serastu plus visible et plus aise connatre que les corps qui t'environnent? Quand goterastu les douceurs qu'on trouve avoir de la bienveillance et de l'affection pour tous les hommes? Quand seras-tu pleine de toi-mme et riche de tes propres biens? Quand renonceras-tu ces folles cupidits et ces vains dsirs qui te font souhaiter des cratures animes ou inanimes pour contenter les passions, du temps pour en jouir davantage, des lieux et des pays mieux situs, un air plus pur des hommes plus sociables? Sois su! i s fui le de ton tat : mets ton plaisir dans les choses qui /'arrivent. Sois persuade que tout est en toi. que tout va bien pour loi, que tout ce que tu as rient des dieux, que ce qui leur plat est te meilleur pour toi, et que tout ce qu'ils t'envoient tend la conservation de cet animal trs-parfait, trs-bon. infiniment juste, in; aiment beau, qui produit, qui comprend, qui environne et qui embrasse toutes choses et qui quand elles se dissolvent et se sparent, les reoit dans lui pour en produire de nouvelles cl toutes semblables. Enfin sois bien d'accord et si bien unie avec les hommes et. avec les dieux, que vivant avec eux sous les mmes lois et comme sous la mme police, lu ne puisses plus vt le plaindre d'eux, ni leur donner lieu <le condamner lu conduite (II). Voil de trs-beaux prceptes de rsignation: mais on y remarque toujours le langage d'un polythiset celui d'un stocien, te qui semble ne reconnatre d autre divinit que l'univers, le Tout, qu il appelle un animal trs-pari i(, et auquel
(1).
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^(ipinexions Morales de l'emperenr Marc Antonio
(2|
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Marc-Antonio
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IX,
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27.
23. L'auteur suit toujours la traduction anglaise im rimi Glascov I: "- liv v >' mon si encore appel J\\ /'I'''" s , i./.ii .-, * quelques) Sv. iv"
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(2,
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027
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donne tonj le> attributs l \ n ^ esl infiniment juste et beau, il
i
il
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,.
comprend,
environne et embrasse toutes les choses (1 Le livre de Marc Anlonin est plein de maximes semblables, qui inspirent la soumisvolont des dieux.. Quoi qu'il arrive, coure ordinaire de la nature, dit-il, il ne faut point te plaindre des dieux, car ils ne font point de mal ni volontairement ni im olontairement (2) .. C'est le caractre d'un homme raisonnable et sage de se montrer en toutes rencontres juste, temprant et soumis aux ordres des dieux, ure une simplicit' suas
sion
la
dans
le
fard
(3)...
Quand
les libertins le
demanderont
o tu OS vu les dieux et comment tu suis qu'il y en a, pour leur rendre un si grand culte; tu leur rpondras premirement qu'ils sont visibles, et que d'ailleurs, quoique tu ne roi es j><>s
ton me, tu ne laisses pus de la respecter qu'il en est de mme des dieux : les effets merveilleux que tu ressens tous les jours de leur pouvoir, te prouvent qu'ils sont et font que tu les adores (h). Lorsqu'Antonin dit que les dieux sont visibles, peut-tre vcut-il parler des astres dont la divinit tait reconnue des stociens. Du resteson raisonnementseraitjuste, s'il prtendait qu'il faut adorer Dieu quoiqu'il soit invisible aux yeux de la chair; car son invisibilit n'empche pas qu'en vertu de son immensit, il ne soit prsent partout et toutes ses cratures. Mais cette force de raisonnement et celte noblesse de sentiment s'vanouissent lorsqu'il s'agit des dieux, comme si l'on tait convaincu qu'il y en a plusieurs. J'observerai ici, en passant, l'empire trange de la prvention sur l'esprit humain, quand il se laisse dominer par une opinion particulire, et entraner une envie indiscrte de la soutenir par toutes sortes de
;
,
le mot Elohim, applique Dieu, est toujours joint on verbe au singulier qui en dtermine le nombre. lui consquence la version des Septante le traduit toujours par"et la Vol gale par Deus ; au lieu que, Buivant le chevalier de Ramsar, il devrait ire traduit en lut et en latin par dei ou du. Lorsqn il esl parl des dieux au pluriel, dans l'Ecriture , soit dans l'Ancien, soit dans le Nouveau Testament, 'est toujours des dieux des paens qu'il s'agit, et les auteurs sacrs n'en parlent que pour les dtester. Ainsi saint Paul dit Nous sinon* qu'il n'y a point d'autre qu'un seul Dieu. Car, quoiqu'il y en ait beaucoup que l'on appelle dieux dans h- ciel et sur
constamment an singulier,
'
<
la terre, comme s'd y avait plusieurs di plusieurs seigneurs; il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, h Pre de qui sont toutes nous en lui, et un seul Seigneur Jet par qui sont toutes choses et nous en lui fl).On voit que, danse passage, l'Aptre met le thisme pur de la religion chrtienne en opposition avec le polythisme des paens.
'
7.
Plutarque.
Plutarque fleurit aussi aprs la publication de l'Evangile. Son langage n'est pas plus pur que celui d'Epictte ou de l'empereur Marc Anlonin. Je n'en rapporterai qu'un passage je le tire de sa Consolation ^ Apollonius. Nous ne venons pas au monde. dit-il, pour y tablir les lois qu'il nous plaira de suivre. Ces lois sont aussi anciennes que le monde, et nous devons suivre l'ordre des vnements tel qu'il a t rgl par les qui gouvernent l'univers : nous devons nous soumettre aux dcrets du destin et de la Pro: <
vidence
(2).
moyens. Un auteur moderne ayant remarqu que l'empereur Marc Anlonin parle souvent des dieux au pluriel, avertit le lecteur de n'en pas tre tonn, parce que celte faon de parler tait commune aux paens et aux Juifs (5). Mais le contraire est vident par la comparaison des auteurs juifs et des auteurs paens. Quant ceux-ci, ils parlent le langage du polythisme dans leur histoire,
leur posie, leur philosophie, leur morale, leurs lois. Le grand principe de la religion juive, tabli par leurs lois et rappel dans tous leurs crits historiques, potiques , moraux et asctiques, c'est qu'il y a un seul Dieu, crateur et gouverneur de l'univers, qui seul mrite d'tre adore. Les dieux des
Que
l'on rflchisse
un moment sur
le
lan-
On
gage des plus clbres philosophes du paganisme. J'ai rapport fidlement leurs expressions et la manire dont ils parlaient de la Divinit dans leurs discours les plus srieux. Tout y porte le caractre du polythisme; tout y prche le polythisme le plus dcid.
paens y sont dtests, chargs d'imprcations prononces contre eux et contre ceux qui les adorent. II esl vrai qu'un des noms hbreux donns Dieu, semble lre au nombre pluriel lohim et que mme il est aussi donne quelquefois aux cratures. Mais, outre que le principal nom de Dieu, Jekovah, est
,
a beaucoup exalt la pit religieuse qui semble caractriser la morale stocienne. Quiconque lit l'loge que Galaker en fait dans le discours prliminaire qu'il a mis la tte de sa version latine des Rflexions Morales de l'empereur Marc Antonin, sera lente de la regarder comme un abrg des principaux devoirs que les saintes Ecritures nous prescrivent envers Dieu. Mais il y a toujours celle diffrence que l'Ecriture nous parle toujours du seul vrai Dieu, au lieu que les stociens ne font mention que des dieux et ce vernis de polythisme altre et falsifie les
:
Dacier (1) La traduction franaise de parfait, an lieu de wi animal parfait.
:
porle:n
t\
liv.
Rflexions xn, 12. (3) La mme,
(2)
inor;il.*s
do l'empereur Mare Anlonin
plus beaux prceptes et les sentiments is plus religieux. Leur faon de s'exprimer cet gard rend leurs maximes suspectes, incertaines, cl jette beaucoup de confusion et d'obscurit sur celte belle partie de la science des devoirs. 11 parait mme que cette conI
? g
27.
28.
.,. M religion naturelle et rvle, par le
.
(1)
.
Premire Epttre aux Corinthiens, chap. mu.
.
\.
1-6.
'H L mme,
ier
(-) ntivfui
imciprs <1<- la de Ramsay.
PluUrcli
Oper. lom. u
p.
lit. edil.
Fram
929
LA REVELATION PROUVEE PAR LE PAGANiSME.
930
fusion rgnait dans leurs ides sur cet objet. Qu'on ne s'imagine donc pas que cette foule de dieux n'tait, selon eux, que le Dieu su-
prme, le vrai Dieu dsign sous diffrents noms ou divers attributs c'est un faux prtexte dont on s'est servi quelquefois pour rendre le polythisme des paens moins absurde. En relisant seulement quelques-uns des passages que je viens de citer, on sen:
il y est parl tira qu'il n'est pas admissible des dieux comme d'autant d'tres distincts. Je trouve une note remarquable dans la version anglaise des Rflexions Morales de l'empereur Marc Antonin, imprime Glascow. Il est dit dans le texte (1) Chaque chose
: :
est faite
te
pour un usage particulier... Le soleil dira qu'il est au monde pour faire quelque
et les
autres dieux t'en diront autant. cet endroit, que les plus habiles sectes des philosophes paens concevaient qu'outre la Divinit suprme, il y avait un grand nombre de natures suprieures revtues d'un pouvoir plus ou moins tendu, selon qu'elles avaient plus ou moins de part au gouvernement de l'univers... Il ajoute que les paens donnaient le nom de dieux ces tres suprieurs, et que les chrtiens les appelaient des anges. Quoi qu'en dise le traducteur, il est vident que les philosophes paens attribuaient aux dieux des choses qui ne s'accordent point avec l'ide que l'Ecriture nous donne des anges, et qui ne sauraient
chose,
Le traducteur observe, sur
Les reproches que Cudworth fait aux potes regardent pareillement les philosophes. Ils font des dieux du paganisme une espce d'aristocratie divine...; parce qu'ils parlent toujours des dieux en gnral et indistinctement et qu'ils leur attribuent tous en commun le gouvernement de toutes les choses, comme si ce monde tait rellement gouvern par l'assemble gnrale et la rpublique des dieux (i) que tout se rglt la pluralit des voix, que Jupiter ou le Dieu suprme ne ft rien de plus dans cette assemble que l'orateur de la chambre des pairs ou des communes, ou le prsident d'un comit (2). Le mme docteur reconnat encore ailleurs que les stociens drogrent souvent la majest du Dieu suprme, en attribuant aux dieux populaires des dons et des bienfaits qui ne pouvaient venir que du seul vrai Dieu (3).
;
Ainsi les philosophes, en parlant indiffet des dieux, contriburent conlondre les notions du peuple, le maintenir et le confirmer dans les erreurs du polythisme et dans son respect idollrique pour de vaines divinits.
remment de Dieu
CHAPITRE XV.
Nouvelles considrations qui prouvent l'insuffisancr des philosophes paens pour dtruire le polythisme et l'idoltrie. Ils renvoyaient le peuple aux oracles pour s'instruire des matires religieuses ; et ces oracles taient rendus par les prtres des faux dieux. Preuves tires de l'exemple de Socratc, de Platon et des stociens. C'tait une maxime gnrale reue parmi eux, qu'il tait du devoir de tout homme sage et prudent de se conformer la religion de son pays. Non-seulement les philosophes adorrent les dieux nationaux suivant les rites tablis, nonseulement ils exhortrent les autres en faire autant ; mais lorsqu'ils prirent le caractre de lgislateurs et qu'ils voulurent tablir de bonnes lois et la forme de gouvernement qui leur semblait la meilleure, la religion qu'ils adoptrent ne fut point le culte du vrai Dieu, mais le polythisme.
1.
appartenir qu' Dieu seul. Qu'on se donne la peine de jeter un coup d'il sur les seuls passages cits dans ce chapitre, on y verra les dieux reprsents comme les auteurs et les gouverneurs du monde, qui rglent et arrangent l'ordre des vnements, dont le pouvoir et la providence s'tendent toutes les choses, aux plus petites aussi bien qu'aux plus grandes; prsents partout, voyant et sachant tout, non-seulement les actions des hommes, mais encore leurs plus secrtes penses; comme la source de tous les biens, les arbitres souverains de l'univers et de
tout
ce
qui arrive, auxquels nous devons
la plus humble soumission, une rsignation parfaite, une entire obissance; on y verra
que nous devons
qu'ils
tre contents de tout ce ordonnent, quoi que ce soit, persuads qu'ils ne font jamais de mal, que ee qu'ils veulent est le meilleur, parce qu'ils gouvernent toutes les choses avec une intelligence parfaite, une sagesse inlinie et une bont qui n'a point d'gale on y verra qu'il est de notre devoir d'honorer el d'adorer les dieux, de leur adresser <ies vux el des prires, d'en attendre du secours dans les choses mmes qu'ils ont mises en noire pouvoir, de leur rapporter tout le bien qui nous arrive, comme un effet de leur bienveillance pour nous, de les en remercier, en un mot, de mettre en eux touie noire confiance. Les Ecritures nous ordonnent tout cela l'gard de Dieu mais elles ne nous parlent jamais le mme langage lorsqu'il s'agit des anges.
; ;
Des oracles. Les philosophes en faisaient beaucoup de cas. Socratc.
Tous les philosophes, si l'on en excepte Epicure et ceux qui niaient absolument la Providence, encouragrent la divination et les oracles. Sociale lui-mme se distingua en
ce point. Xnophon rapporte, comme une preuve de sa grande pit, qu'il consultait ouvertement l'art des devins; parlant de ceux qui croyaient que les dieux faisaient
connatre aux
i
hommes
diffrentes choses par
(i Balbus, dans Cioron, dit que aie monde est gouvern par mi conseil de dieux, Deorum concilia m ndum atinu niilrari : !)< Nalura Deorum, lib. h cap. -!', p. 177 edit. Davis - :que les dieux forment nue espce d'association civile, pour gouverner le monde, comme une r| nBlique
, ,
ou une cit commune. 9 huer
ci toietate
,
<
qium
clviti
conciliutione
eonjuncto unum mundum ul communem remi publieam uique wbem ahqiuan rgentes, Ibnl., cap. 31
p, 17!.
f)
(1) Rflexions
Morales de l'empereur Marc Antonin,
liv.
Codworth
Siislrma
mundi
inleli, p. 3*j7.
MM, 19.
!!! Id., ibid., p.
7.
DMONSTRATION
le vol
I
^ANGLIQUE. LELAND.
rites
I
032
des oiseaux., des prsages el des sacriGces, il <lii que Socrale pensail ainsi .1 exhortai! souvent les hommes .1 suivre la direction des oracle*, surtout en matire il tmoignait surtout une de religion (2J profonde t nralion pour oracle de Delphes.
(
i
que du culte tabli par une loi conue 1 Athniens avaient en es termes: Que le Athn xrdent tomme-une loi jamais sacre et inviolable,
i
xnopbon noua apprend que lorsqu'on venaii consulter l'oracle de
Python suri.
autres
rendre aux dieu et aux hro de I" nation hommages public qui leur sont dus, vaut lu coutume ordina >/-. et de leur offrir en particulier, avec imite la sincrit
di
<
les
orifices, la religion de ses anctres el
leur
'
de
choses de cette nature, il avait coutume de rpondre que la pit bien entendue prescrivait chacun de suivre sur.tous res points la religion de son pays: sur quoi le mme historien observe que Socrate BUivail la lettre le conseil de l'oracle dans ea qui concernait les dieux (3) et leur culte qu'il ;i rlait el agissait conformment cet oracle, qui! exhortait les autres s'y conformer et qu'il regardait ceux qui tenaient une conduite contraire, connue des gens vains et superstitieux, des esprits inquiets, des brouillons impertinents, qui se mlaient de ce qui ne les regardait pas. Nous en avons un bel exemple dans l'entretien de Socrte avec Euthidme, dont j'ai dj parl plus haut. Ce jeune homme se plaignant au philosophe qu'il ne savait comment remercier dignement les dieux de tous les bienfaits qu'il en recevait, Socrale lui rpond qu'il ne doit point se dcourager: car, ajoutet-il, lu connais le dieu qui est Delphes, tu sais que, quand quelqu'un vient lui demander ce qu'il doit faire pour se rendre agrable aux dieux, l'oracle rpond qu'il doit les honorer sui: ant les lois de sa patrie (k) ou de sa ville. C'est d'aprs ce principe que Sociale trace le portrait de la vraie piet et de l'homme vraiment pieux. Aprs avoir observ que la pit est une des plus belles et des plus excellentes vertus, il nous peint l'homme pieux honorant les dieux, suivant le culte prescrit par les lois car, dit-il, il n'est pas permis chacun de les honorer de la manire qui lui semble la plus convenable. 11 y a des lois religieuses auxquelles il faut se conformer; et celui-i seul qui observe ces lois rend aux dieux un cultequi leur est agrable. Il eonclut que celui qui honore les dieux suivant les
;
gteaux a uvellement de l'anne (t). Nous avons dj ni plus haut que ton Athniens s'engageaient par un il solennel suivre et maintenir la religion nationale.
-'est une grande mprise (!< que Socrate entreprit de changer
s'im;:
la
religion de son pays el de di Iruire le culte public que l'on y rendait aux dieux populaires. Dacier, dans son introduction l'Apologie de Socrate, dit que ce philosophe attaqua la superstition des Athniens et leur polythisme en cj posant le ridicule et l'absurdit des fables dont leur thologie tait remplie, et qu'jY cherche par ce moyen, les ramener la connaissance et au culte du vrai Dieu. Il (M vrai que Socrate dsapprouvait le sens littral des fables potiques, ce qui indisposa les Ath-
honore comme il le doit et celui qui honore les dieux, comme il le doit, est l'homme vraiment pieux. Tel est en substance ce que
lois, les
;
Xnopbon
l'ail
dire Socrate sur ce point (5).
l que Socrale faisait conhonorer les dieux suivant les
Nous voyons par
sister la pile
niens contre lui cependant il supposait que ces fables axaient un sens secret et mv-ierieux (2) el que les potes, ainsi que les devins et ceux qui prononaient les oracles, taient divinement inspirs. Je renvoie les lecteurs aux passages que j'ai cites dans le chapitre VI. Jamais il ne s'opposa au culte que le peuple rendait aux dieux jamais il ne dissuada ses concitoyens de les honorer suivant les lois. L'accusation d'Ain lus et de Mlilus tait que Socrale ne croyait point aux dieux d'Athnes et qu'il introduisait de nouveaux dieux. Xnopbon rfi te celle accusation en faisant voir qu'il sacrifiai! ouvertement aux dieux, souvent chez lui et souvent sur les autels publics de la vil; Socrate lui-mme dclare d;ms son apologie ses juges, qu'il s'tonne que Mlitus ose l'accuser de ne point croire aux dieux d'Athnes. puisqu'on l'a vu sacrifier ces dieux dans les fles solennelles, sur les autels publies, et que Mlitus l'aurait pu voir luimme, s'il y et assist. Il appelle a tmoin l'oracle d'Apollon, pour qui il avait beaucoup de respect, comme je viens de le dire. 11 composa, dan< sa prison, un hymne en l'honneur de ce dieu il en parlait ses amis le jour mme de sa mort (%).
:
(1) Xexophon, Memorab. Socral., lil>. 1. cap. 1, 2. r>. (2) Socrale tait d'avis (jue ou conque votait connatre deles choses qui suai, au dessus de la sagesse tiumaue vait s'appliquer a l'art Se la divination, arce que les dieux ne manquaient jamais d'Instruire et de diriger par leurs
,
1
2. Ce que Platon pensait des oracles. Ce que j'ai dit de Socrate esl pareillement vrai de Platon (0). Au quatrime livre de la
oracles quiconque savait et observait ces signes par lesquels ils taisaient connatre les choses au\ nommes. Xcnoph., Memorab. Socral., lit, iv, cap. 7, 10. Ceci prouve combien Socrate tait persuad que les hommes "^t besoin d'tre instruits ar l's dieux mmes le re qui concerne la religion. Mais il est mortifiant pour l'humanit de penser qu'un sage aussi sens cr! que l'on pouvait connatre la volont divine par l'art de la divination et eu consultant les oracles. (3) Ta ? trj; Jtvj;. (i) tHpf .us. Xeuoph ubi supra, cap. r>, s; 10. (5) Xeiiophon, Memorab. Sucrai., lih i\, oan. G, 2-1.
1
Rpublique, il rend gloire l'oracle delphique, il en exaile la sagesse, il le loue d'a\ ofait les plus beaux tablissements en m de religion, d'avoir rgl ce qui regarde les
greeck anUquities , vol. i. p. 156. Voyex la Vie de l'empereur Julien, par M. Des Veaux.
(l) Potter's (31
(4)
.
le
niant
1-3.
Xnopbon, Memorab. Social., lih. I. M., ibid., pag. 369, edit. Simpson.
Plalo,
cap.
2.
I,
13
Phdu, Oper.,
p. 370, H, edit. Fi.
in.
Luitd.,
1590.
053
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
934
(eniples, les sacrifices et toutes les crmonies qui ont rapport au cuite des dieux, des
et des hros..., et tout ce qu'il est ncessaire d'observer pour se les rendre propices. Nous ne savons ces choses, ajoute-l-il, que par le dieu protecteur de notre pays nous ne saurions suivre un meilleur guide, nous ne saurions couter un matre plus sage, dans tout ce qui concerne le bon ordre tablir dans la cit. Ce dieu protecteur du pays est l'Apollon de Delphes dont Platon venait de parler (1). Au livre VI du trait des Lois, il dit que les lois qui rglent le culte des dieux ont t enseignes par l'oracle de Delphes, dont les prtres sont tes interpr:
dmons
tes (2).
Au
livre
du
mme
sophe, nous dit que Platon, l'imitation des plus anciens thologiens, et ensuite tous les platoniciens, reurent l'histoire des oracles comme vraie, et qu'ils se mirent en devoir de la prouver par le raisonnement. Platon parat y ajouter beaucoup de foi dans son Phdon et son Time. Il dit, dans l'un, que toute la sagesse humaine n'est rien en comparaison de celle qu'on acqurait par les oracles et l'enthousiasme divin. Il dit, dans le Time, qu' l'gard des matires divines et religieuses un philosophe ne doit rien affirmer qui ne soit conforme aux oracles divins et approuv par eux. Platon lient souvent le mme langage, ajoute Ficin. Profecto et
ipse Plato, antiquiorcs theologos imitatus, et platonici omnes, oraculorum historiam ubique tanquam vevam accipiuni, rationibusque confirmant. Mitto quanlam his in Phdo adhibeat fidem quanlam et in Timo : in Phdo quidem, humanam sapienliam pr illa qii ab oraculis furoribusque divinis habetur nihili pendens : in Timo aulem, dicens ealenus a philosopho de rbus divinis affirmandum esse quatenus divinis oraculis confirme*
,
trait,
il
accuse
d'impit ceux qui osent enseigner la jeunesse que les dieux regards comme tels par les lois et par le peuple, ne sont pas rellement des dieux (31; et il regarde comme un des premiers devoirs de la lgislation et de la magistrature, de punir ceux qui refusent de croire la divinit des tres que les lois reconnaissent pour des dieux (k). C'est l qu'il traite d'athes ceux qui rejettent les dieux de la loi et du pays, dont il prend la dfense contre ces impies. Dans la suite du trait des Lois, il suppose comme un fait que plusieurs dieux et dmons ont dclar aux hommes des choses importantes dans des songes, par l'art prophtique et celui de la divination, par des voix qui ont t entendues de plusieurs personnes en sant ou malades, ou mme prs d'expirer ce qui a occasionn l'tablissement de quantit de rites religieusement observs en public et en particulier, dont aucun n'est ngliger, scion lui ii ne veut pas mme que ion y fasse le moindre changement, dans la crainte sans doute que la plus lgre altration n'en d:
:
tur.
Mitto
quam plurima apud Platonem
similia (1).
3.
Maxime,
et conduite des philosophes l'gard de la religion nationale.
Tous les philosophes, sans exception, enseignrentqiie chacun devailadorerlesdieux suivant les lois et les coutumes tablies dans son pays. Le premier prcepte, prescrit par les vers dors de Pylh igore, qui, s'ils ne sont pas de lui, contiennent au moins un abrg de sa doctrine, ordonne d'adorer les dieux suivant que les lois le prescrivent (2). On n'y
fait
aucune mention
t\u
Dieu suprme, d
Tout lgislateur, pour peu hou sens et de jugement, ajoute Platon, ne souffrira jamais que l'on apporte le moindre changement toutes ces crmotruise l'efficacit.
qu'il ait de
Dieu. Cicion exprime la pense de tous les philosophes paens, aussi bien que des lgislateurs, lorsqu'il dit 11 est d'un homme sage de suivre les institutions de ses anctres dans les sacrifices et les crmonies
vrai
:
nies. Elles doivent lui paratre essentielles en tout. Il doit entretenir le culte le plus
uniforme dans l'Etat, et ne jamais rien innover dans les sacrifices rgies par les lois du pays (5). Que l'on juge prsent si 1 on doit ajouter foi ce que Dacier avance dans son discours sur Platon, et il rple la mme chose dans la Vie de ce philosophe, savoir, que Platon
tchait de rtablir la religion naturelle, en t'opposant fortement au paganisme, qui l'avait corrompue; et que pour gurir les hommes de la superstition et de l'idoltrie gui rgnaient alors dans le monde, il n'oublia et n'omit rien de tout ce gui pouvait les porter rendre au vrai Dieu un culte raisonnable. Ficin, qui lail aussi grand admirateur de Platon que Dacier et qui sremcnl connaissait mieux que lui les ouvrages de ce philo(1) 0oi>l iit r.r.i'yu'lt, lit vdh \&fJH, oyil -o T.*-.-..,, 'h-,.1'1 il., Oper., p. i W, R, C.
p.
XfT.littOa
tut ri sacris sapienlis est (3). Colla, qui pour 1 ordinaire parle trs-libicment des dieux et des fables potiques qui les concernent, esl plus rserv lorsqu'il s'agit des opinions et des tablissements que les Romains avaient reus de leurs anctres, re
religieuses.
Majorum
instiluta
cremoniisque
rcli lundis
lativement aux dieux immortels et aux rites du culte religieux. Il dclare qu'il les a toujours soutenus et qu'il les soutiendra toujours; que personne, ni savant, ni ignorant, n'est capable de le faire changer de sentiment sur cel article. Ego vero eas semper dfendant, semperque defendi : nec me ex ea opimone quam a majoribus accepi, de cultu deorum immortalium, ullius unquam oralio, aul docti aut indocli, movcbit (k). Epiclte nous reprsente comme un devoir prescrit tou.s les hommes d'offrir aux dieux des libations, des
UvfVr,
"
616, G.
.;
(>)
(j
(.'.)
Km SvtWV II Mal., Oper., p. 6 Plat, Oper., p. 7"-',
li;
rf.'/iT'XTU
!N
".)
(1) FiciD., Argument, in npolor/iam Socralis. Plat., ;. edit. Lugd., 1.?.'<).
6m0(, vtym w; Siaxci-oi,
il,
Oper.,
T[|ia.
Cicero, de Piimuiwiic, ho.
Cic< ro,
<!<
cap.
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p. i)5, edit.
Davfe
F.
(<i)
\ntnrn Deorvtv,
lib.
m,
cap. 2, p
DMONSTRATION
\.\\u
la
il
LIQ1
I.
LELAND.
IM
mme
trait,
sacrifices el les prmices des fruits, suivant les viituint's et les crmonies usites dans
On de son septime livre du
chaque pays (1). Plularque, <i n tait prtre d'Apollon et qui par consquent connaissait les rites et les oracles de Delphes, lient souvenl le mme langage, Marc Antonin, qui langage, honora L'empire et la philosophie, tait trssvre sur tout ce qui concernait le culte des dieux, et il se montra toujours religieux observateur des crmonies Bacres. Dans un temps de calamit publique, lorsqu'une peste cruelle ravageait l'Italie, lorsque la guerre tait allume entre les Otiades et les Marcomans, Marc Antonin faisait des sacrifices aux dieux pour se les rendre propices, et il leur rendait des actions de grces aussi solennelles, lorsqu'il gagnait quelque victoire sous ses ennemis. Sa pit alla si loin qu'elle fut tourne en ridicule par des mauvais plaisants. On dirait publiquement, suivant le rapport d'Ammien Marcellin C'est fait de remplie si l'on peut s'emparer des bufs blancs de l'empereur (2).
i
appelle le soleil et la lune les gran .s dieux. Dans la suite de ce trait, il dit d'un ton dcisif Il jmii convenir de l'une de ces d< choses : ou (juc les astres sont dieux, ou qu'ils si, nt des images et comme dt des dieux, faites et faonnes par les d mes Il appelle ensuite les plus grands du hi isibles, les premiers d\ (ju'o/t doit le plus honorer, CCUX qui tout avec un ail plus perant On doit mettre au nombre des mchants ceux qui n'annoncent pus ou peuple les du ai qui luoiitrent d'une manire si sensible qui souffrent qu'on les nglige, ou qui offrent point de sacrifices, OU enfin qu rendent jms les honneurs qui hur -ont dus. In
:
,.
consquence, il dtermine les sacrifices qn'on doit leur offrir, cl tablit des fles solennelles
en leur honneur.
(2)
Le polythisme adopt et tabli par les ph ilosophes lgislateurs. Les philosophes exhortrent constamment
h.
Sleuchus Eugubinus, qui connais-ail bien la philosophie de Platon pour qui il avait beaucoup d'estime, observe que Platon ne dit pas un mot du Dieu suprme dans tout son
parce qu'il estimait qu'il n'ni de nommer ce grand Etre. ni d'en. dcrire la nature. C'est pourquoi il ne parle point de son culte c'et t un crime, suivant lui, d'annoncer au vulgaire le Pre souverain de l'univers. Le peuple, ne comprenant pas ce qu'on lui aurait dit d'un tre si sublime, aurait pu s'en moquer comme de choses trop loignes de ses ides, et trop contraires ses conceptions grossires. Voil la raison qui porta le divin Platon ne rien dire de ce Dieu impntrable dans son trait des Lois, compose l'usage du peuple. Il se contenta d'y parler du eu 11 'I. cieux cl des autres dieux que le vulgaire adorait comme tels (3). Quand Eugubinus dit que Platon proposa au peuple le culte des cieux, il entend non-seulement les corps clestes dont Platon recommanda souvent le culte, mais encore le ciel visible, que Platon appelle le Dieu suprme, l'auteur de tous les biens, et celui que les hommes el mme tous les autres dieux rvrent et adorent. On peut l'appeler dit ce philosophe ou le monde, ou l'olympe, ou le ciel, selon que l'on considre ses oprations diverses: c'est lui qui rgle le cours des astres, c'est lui qui cause la diffrence des temps et la vicissitude des saisons, c'est lui qui fournil tous animaux la nourriture dont ils ont besoin (4). Mais pourquoi Platon ne parle-t-il d'autres dieux en public que des dieux clestes, c'esltait
trait des Lois,
convenable
peuple suivre la religion de leur pays et la pratiquer suivant les rites ordonns par les lois. Lorsqu'eux-mmes ils prirent le caractre de lgislateurs, lorsqu'ils entreprirent de donner des lois, d'tablir une forme de gouvernement, la plus convenable la raison et la plus propre rendre les hommes heureux, ils eurent gard la religion, ainsi qu'aux objets purement civils; mais le culte qu'ils ordonnrent ne fut point celui du vrai Dieu, crateur de l'univers. Non, ils n'tablirent point leur lgislation sur cette base inbranlable, comme fit le lgislateur des Hbreux ils adoptrent le polythisme dans la religion et dans le civil.
le
:
5.
Traitdes Lois de Platon.
l-
Platon passe avec raison pour un des
gislateurs les plus clbres,
:
au moins dans
son plan mme tait peutla spculation tre trop sublime et trop philosophique pour
des
hommes. Quelque opinion
du Dieu suprme,
le
particulire
principe et la cause de toutes choses, ce n'est point ce grand Etre qu'il propose au peuple pour objet de ses adorations. 11 ne croit pas que l'on puisse dire ni que l'on doive dclarerai! peuple quel est cet tre, ni comment il faut l'adorer. Il commence le livre VIII de son trait des Lois par dire que, pour ce qui requ'il et
|<
garde
les la religion, les ftes solennelle-; sacrifices les plus convenables, et les dieux qu'il est le plus propos d'adorer , on doit suivre les conseils de l'oracle de Delphes.
,
(1)
Remarqua
qu'il
ne les appelle
.
p;is
propose lui-mme douze solenune pour chaque mois, et douze dieux dont les diffrentes tribus prendront le nom. Il fait aussi mention des solennits des dieux clestes et terrestres. Il attribue souvent la divinit aux astres et,
Cependant
il
nits principales,
Dieu, comme quelques-uns l'< ni faussement avana des images des dieux c'est -dire des dieux qui habitent en eux ou qui les animent el qui lis oui fabriqu eux-mmes. Ficia a eu grande raison de dire qui donue le nom de dieux ;mx Ames des astres el qu'il appelles corps des astres les iiii.iix. Appelait animas steUarwn deos, cor mu wrocorpora deoi uni annulacru. Arguai, in Kpiu., PlaU.Oper., ediUFicin., p. 701, H, el p, K
,
.
des iaa
i.'i.
l'I.iL.Oper., p. T0->, F.
(3
I)
2]
Steucu.
Eugubm,
de l'emmi rinlosophia.
lib.
Epictct., Eucliiridion, cap. 51, relit. Upton. Aitmiian. Harcell., lit'. XXV,p.*427, d. Paris., 1081.
cap. 5,
(l)
. '
Plat,, Oper.,
uWnipra.p.l
937 -dire
des.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Middleton (1) ses vritables sentiments. Il y parle en philosophe et en lgislateur. Dans tout ce qui nous reste de ce trait, il n'est fait aucune mention du Dieu suprme. C'est toujours le culte des dieux que Cicron recommande, tant de ceux qui ont toujours joui de la divinit, qui sont les dieux des grandes nations oues grands dieux (2), que de ceux que leurs mrites ont fait passer de la terre au ciel, comme Hercule, Bacchus, Esculape, Castor et Pollux et Quirinus, ainsi que des dieux pnates. II recommande aussi comme un devoir indispensable de suivre la religion de ses anctres (3). Voil, ce me semble, des observations pro,
corps clestes ? C'est Ficin qui se question, Ficin, qui avait une connaissance aussi parfaite qu'on peut l'avoir des crits et de la doctrine de Platon, et qui d'ailleurs en tait admirateur jusqu' l'enthousiasme. Voici sa rponse Platon en agit ainsi parce que la connaissance, ou la contemplation d'une divinit plus leve est trangre la matire des lois; de plus, en parlant des dieux clestes, de ces dieux visibles qui se meuvent dans des orbes et s'acquittent chacun de la charge qui leur est impose, il insinue assez qu'il faut remonter un dieu suprieur qui, tant lui-mme immuable, meut tout, et qui, tant le chef et l'arbitre de tous les tres, assigne chacun d'eux un emploi particulier. Quoniam superiorum contemplatio est a legum materia admodum alina, et per clestes duos qui moventur, et propriis mancipantur offifait cette
:
satis admonet superiorem esse qurendum, qui et immotus ipse moveat omnia et communis dux propria singulis assignet ofciis,
ficia (1).
pres faire sentir combien les plus habiles philosophes et les plus grands lgislateurs taient incapables de dessiller les yeux du peuple, de le faire revenir de ses garements, de ses erreurs, de sa folle superstition et de substituer au culte des faux dieux l'hommage pur et saint que la crature doit au seul auteur de son tre.
7.
Cette excuse n'est rien moins que suffisante. Puisque Platon se mle de parler de religion dans son trait des Lois, puisqu'il entreprend de prouver l'existence et la providence des dieux contre les athes, puisqu'il croit devoir donner au peuple des instructions sur le culte qu'il doit rendre aux dieux, il devait lui prescrire clairement et de la manire la plus forte, de reconnatre un seul Dieu suprme, de n'adorer que lui ; il devait
insister sur ce point et le lui recommander comme le plus important de tous. Sa conduite
Confucius.
que des philosophes de la Grce et de Rome. Je vais ajouter ici quelques remarques particulires relatives
Je
n'ai parl
Confucius,
plus grand des philosophes chipour guide le livre intitul Confucius Sinarum philosophus, sive seientia
le
nois. Je suivrai
sinensis latine exposita. L'auteur,
fort
contraire , malgr toutes les excuses qu'on allgue pour la disculper, son affectation recommander le culte des autres dieux, spcialement des corps clestes, la dfense qu'il fait de rien changer aux coutumes et aux lois de. son pays relativement la religion et aux culte des dieux, sont autant de preuves non quivoques qu'il favorisa le polythisme, qu'il le regarda comme la seule religion convenable au peuple, et que, par consquent, loin de vouloir le tirer de la superstition idoltrique o il le voyait plong, il jugea propos de l'y entretenir (2).
quoique prvenu en faveur de Confucius, nous le reprsente nanmoins comme trs-zl pour l'ancienne religion chinoise, et ennemi de toute innovation dans le culte tabli par la coutume, et transmis par les anctres. Il blme ceux qui ne suivent pas les rites accoutums, qui prtendent se distinguer du vulgaire en sacrifiant des esprits d'un rang
trop lev au-dessus d'eux. On sait que, suivant les lois des Chinois, il n'y avait que l'empereur qui et le droit de sacrifier solennellement au ciel et la terre. Les rois tributaires et les autres princes qui approchaient le plus de l'empereur en dignit pouvaient sacrifier
aux montagnes, aux
rivires et
aux
esprits
6.
Trait des Lois de Cicron.
Cicron a fait aussi un excellent trait des Lois, qui contient, au jugement du docteur
du
les arguments de Ficin sur le dixime livre des Lois. Plat. Oper. p. 841 , F. (21 Origne semble avoir eu Platon particulirement en vue lorsqu'il blme ceux qni, avant des ides grandes et sublimes du souverain bien, de l'Etre suprme, la premire cause de toutes choses donnrent dans lottes les absurdits de l'idoltrie populaire. Il leur applique ces paroles de saint Paul dans l'bpttre aux Romains, cliap. I, v. \H Ayant connu I)ieu, ils ne le glorilirent pas comme Dieu, mais ils s'garrent dans leurs vaines imaginations et leurs faux raisonnernents.il Oria., contra Cclsum, lit). VI, p. 27(5, 277, edit. Spencer. Le mme Origne observe que les philosophes qui ('enorgueiltirenl le plus de leur savoir et de leur philosophie, frquentaient les temples des dieux , se prosternaient aux pieds de leurs statues participaient a leurs mystres et h toutes les ttles paennes, comme le
(I)
Voyez
trait
des montagnes etdcs rivires. Les gouverneurs de provinces, qui avaient un rang infrieur celui des princes, sacrifiaient des lres subalternes, et ainsi de suite jusqu'aux dernires conditions de l'Ftal. L'espce des sacrifices tait aussi rgle suivant la qualit de celui qui les offrait, et le rang des esprits auxquels ils taient offerts. Confucius voulait donc que l'on observt strictement ces rglements (k). Il ne considrait donc la religion que sous un rapport politique. Les sectateurs de Confucius et les lettrs entendent ordinairement par le ciel, le ciel matriel et par l'esprit du ciel, sa vertu physique, aveugle et pri\<v
;
d'intelligence. C'est ainsi que Cu-Su, neveu de Confucius , parat l'avoir entendu, comme le prouve un passage du livre intitul (5) ChumiM) (2)
vulgaire le plus igoorant, et qu'ils exhortaient 1rs autres en l'aire autant ils n'avaient pas honte d'adresser des prires aux tres inanims comme ds dieux ouhdes images des dieux en quoi le plus simple chrtien tait plu- sage qu'eux. ll>i<t., lib. vil, p. ~*>2
: :
(3)
(l)
i
Vie de Cicron, par le docteur Middleton. VU comcnics et selecti dii majorum qtnlium. Cicero, de Lcqibus, lib. u.eap. 6,p. 100, d. DaviesS,
,
Seientia siutusis,
//>/.
lib.
lit,
pan.
|,
p, si, et pari
II
s et 4.
m,
lib,
p,
87.
l)i.M<>\>i
viHG. Vil.
nlr.)
939
)
DMONSTRATION VANGLIQUE.
,
I
\\l>.
Mais supposons, pour le prsent que Confucius lui-mme entendit pur le cl par l'esprit du ciel un Dieu suprme, le cuite vrai Dieu il est toujours vr;ii que qu'il prescrivit au peuple n'lait pas le eulle de ce Dieu suprme. Il tait rserv 'empereur seul, et dfendu parles lois toute
uni.
<
i<
dans ses uvres. Suivant ce prim la dvotion des hommes ne devait point se borner une croyance gnrale d un Mipreme, invisihl'e auicur cl gouverneur
fart
i
wisie
uiiiwi.
frentes puissances
autre personne. Le reste des Chinois dirait adorer les tres physiques de la nature et les esprits qui les animaient :ces dieux infrieurs taient ceux de la nation. Les esprits des choses physiques taient, suivant la philosophie chinoise, leurs vertus et leurs proprits actives, lesquelles taient
seulement leurs
di
particules les plus dlies. Le pre Longo harque j'ai dj cit plus d'une fois, le prouve
,
d'une manirevidente; elles savants jsuites, diteurs du Confucius, avouent que ce philosophe supposait les esprits si intimement unis auxtresphysiques, qu'ils n'en pouvaient pas tre spars (1).
de Dieu ,i,ins le eu parliculier et da'i- elle-mme pouvaient avoir des noms partie uliers, et devenir autant d'objet) de venrali m pour les hommes. Ainsi ils parlaient des elrcs phvsiques el des parties du monde comme d'autant de deUl el de dees-es. Voila leur Systme tel BU reprsente le doi teurCudworlh, qui l'on ne peut pas reprocher d'tre pr Venu contre eux(l). Par celte explication, les philosophe, voulaient taire envisager sous un aspect supportable, la slupide idoltrie, dont une partie du peuple sentit bientt l'absurdit lorsqu'il fut clair des lumires de l'Evangile (2).
,
. .
m, us toutes les difrertui el manifestation* monde considres haeune
:
CHAPITRE XVI.
Les philosophes employrent leur savoir et leur habilet maintenir et encourager le polythisme et l'idoltrie populaires en cherchant A justifier le culte des faux dieux. Ils prtendirent que le culte des dieux infrieurs tendait la gloire du Dieu suprme : vaine prtention ! des tentatives que firent plusieurs d'eux pour changer en allgories physiques (es fables absurdes et indcentes de la thologie potique. Le culte mme que les Egyptiens rpndaient aux animaux, et que les autres nations tournaient en ridicule, trouva des apologistes parmi les philosophes. Si le culte des symboles de la Divinit tait ncessaire pour empcher tomber dans l'irrligion et le peuple de l'athisme? Le culte extrieur du Dieu suprme dsapprouv par quelques philosophes
,
2.
Systme des platoniciens et des pythagoriciens qui vcurent aprs ta publication du christianisme.
Quels philosophes du paganisme furent rputs avoir des ides plus sublimes de la Divinit, que les platoniciens et les pythagoriciens, surtout ceux qui vcurent aprs la publication du christianisme? Et quels philosophes montrrent plus de zle qu'eux pour la dfense du culte des dieux Infrieurs? Quel systme de philosophie fut jamais plus favorable au polythisme que le leur? Ils plaaient le Dieu suprme dans une sphre si leve au-dessus de nous, qu il n'tait pas possible d'en approcher, mme par la pense. La classe suprieure des dieux les plus prs de la Divinit suprme tait encore une si grande distance de nous, qu'il n'y
avait aucune communication immdiate entre ces dieux suprieurs et les homme-. Mais
subtils.
1.
Les philosophes apologistes du paganisme.
Les philosophes sont bien loigns de prendre les moyens convenables de ramener le peuple des erreurs de l'idoltrie aux saintes vrits du pur thisme, lorsqu'ils emploient leur savoir et leur habilet dfendre le polythisme populaire, lejunlifier, lui trouver des prtextes plausibles en un mot le faire envisager comme une espce de thisme. Une observation qui n'avait garde d'chapper ceux qui ont tudi l'histoire de la philosophie, c'est que, quand le christianisme commena faire des conqutes dans les philosophes se firent les le monde paen
, , ,
dfenseurs du paganisme expirant. Ils affectrent une grande pit. Ils regardrent d'un il religieux la nature et les tres physiques comme s'ils y eussent vu l'empreinte de
la Divinit
supposaient un nombre innombrable de puissances intermdiaires qui habitaient les vastes rgions qu'il y a entre Peiner le plus lev et notre terre ces dieux infrieurs se chargeaient de faire parvenir nos vux et nos prires aux dieux suprieurs le gouvernement des choses d'ici-bas leur riait commis, et ce titre ils mrflaiei'l un culte et des honneurs divins. 11 est vident que ces principes de l'cole platonicienne favorisaient le polythisme (3). Ils prtendaient que le culte des dieux infrieurs tournait la gloire du Dieu suprme et ils blmaient svrement ceux qui n'adoraient que le Dieu suprme. Le roi suprme de l'univers dit le clbre philosophe Plotin fait clater sa grandeur dans ta multitude des dieux. Ceux qui connaissent toute la puissance de Dieu n'ont garde de resserrer la Divinit en un seul
ils
: ;
(l)
[zj
Cy\dwonh. Systemn
Julian.,
;
ou
la Divinit
mme.
inxiidi intellect., p.
Ils pi
tendi-
rent que le monde devait tre considr comme quelque chose de sacr, n'tant rien autre chose que Dieu lui-mme rpandu et mani(I)
514. r philosophe
[5)
Onu. i\ apud Cudwonh , Sy.\Um. iutell., Voyez aussi nue leure de Maxime <fe Madaui
paen,
il,
saiul
Augustin,
dans
les
oEuvresde ce Pre, lom.
sonueraenls
le
Les bramlhs de l'Inde
culte
la relation
lettre 16, justifient par les
mmi
Scrutin
<in"iis!-,
Iili
II,
p.
SI,
Voyez
qu'ils rendent aux dieux letiebcs. ~ des missionnaires dan M, p.
911
L REVELATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
au contraire,
ils
l'
942
tendent autant qu'il Va lui-mme tendue; lui qui, sans cesser d'tre a fait plusieurs ce qu'il est, un par essence dieux, lesquels dpendent tous de lui, sont par lui et de lui 2). Onatus, le pythagoricien, assure, dans un passage conserv parStobe, qu'il n'y a pas seulement un Dieu; qu'outre le plus grand et le plus haut des dieux, il y en a plusieurs antres qui ont un pouvoir plus ou moins tendu ; mais que le Dieu suprme rgne sur eux tous, et qu'il les surpasse tous en puissance en sagesse et en vertu... Ceux qui pensent qu'il n'y a qu'un Dieu se trompent selon lui ; et leur erreur vient de ce qu'ils ne font pas attention que la grandeur de la majest divine consiste en ce que le Dieu suprme gouverne d'autres dieux tant d'une essence plus excellente que la leur, et leur suprieur en tout [S). Ainsi les philosophes employrent leur esprit trouver des prtextes plausibles pour rendre des honneurs divins aux cratures. Qucla doctrinedes Ecritures estpureetsublinie! Elle nous enseigne qu'il y a un nombre presque infini d'anges qui s'levant les uns au-dessus des aures, forment une hirarchie sainte et cleste mais toutes ces intelligences angliques sont soumises Dieu, et elle nous dfend de les adorer il nous est seulement permis de nous joindre elles pour adorer leur Seigneur suprme et le notre. Maxime de Tyr s'exprime ainsi la fin de sa premire dissertation Si vous tes trop faible pour contempler le Pre et l'Auteur de c'est assez pour vous cl prtoutes les choses sent d'admirer ses uvres et de l'adorer dans ce qu'il a fait (k), dans sa progniture qui est trs-nombreuse et de diffrente espce. Il y a bien plus de dieux que les potes botiens n'en comptent. Il n'y a pas seulement trois mille fis ou amis de Dieu ; le nombre en est incomprhensible ; il y en a autant qu'il y a d'toiles au ciel et de gnies dans ilhcr (5). Voil comme les philosophes multipliaient
tre (1);
,
, , ,
pure notion du Dieu suprme tait trop leve trop sublime pour le peuple ils vitaient de lui en parler et de l'exhorter l'adorer. Ils disaient que le vulgaire n'tait point capable de concevoir une Divinit invisible un Etre qui ne tombait point sous les sens et qu'il n'y avait point d'autre moyen d'empcher le peuple de tomber dans l'athisme que de lui faire adorer les objets physiques et les dieux infrieurs. C'tait sur le mme principe qu'ils recommandaient instamment le culte des images et des statues des dieux. Maxime de Tyr observe cette occasion que
, ,
nature divine n'a pas besoin d'images ni de mais que la nature humaine tant faible et aussi loigne de la Divinit que le ciel est au-dessus de la terre, elle a fait ses reprsentations pour son usage et leur a donn les noms et les titres des dieux. Il pense que les lgislateurs ont fait sagement d'imaginer ces images pour le peuple. 11 approuve surtout les formes humaines des dieux il
la
statues
justifie aussi le culte des rivires, des
mon,
et des autres parties du monde considres comme des symboles ou des reprsentations de la Divinit (1). Mose et les prophtes, sous l'Ancien Testament, notre divin Sauveur et ses aptres sous le Nouveau, agirent sur des principes bien plus nobles. Ils ne cherchrent point des raisons qui les autorisassent enseigner aux peuples de fausses maximes en fait de religion ou leur proposer un culte indigne de la majest divine. Anims d'un saint zle pour la gloire de Dieu, et srs de sa protection , ils apprirent aux hommes adorer un Dieu invisible d'une manire pure et spirituelle, et non partager leurs hommages religieux entre le Dieu de l'univers et ses cratures, ni rendre une multitude de fausses divinits un culte et des honneurs qui n'taient dus qu'au seul vrai Dieu.
tagnes
les
dieux jusqu' un nombre incomprhensible (6). Voil comme, sous prtexte que la
(
3.
De
l'explication physique de la logie des potes.
mytho-
Un
autre
moyen que
prirent les philosofut
fa-
I)
To rani'H'.
;
t'.
lotin, Enneadi II, kpud Siob., Ecluq.
lib. i\,
Cap. 9.
,
phtisie.
lib.
I,
cap. 3, p.
I,
etlit.
phes pour justifier la thologie paenne, de convertir en allgories physiques les
ri
Orttlus semble insinuer ici que, de son temps, il y avait quelques gens qui n'admettaient qu'un seul Dieu, soit qu'il veuille parler des Juifs o de quelques paens <|ui il 1rs leriiirjrasreii! ce sentiment. Quels qtnls lussent mis.. (iViTciiiol c'tf ainsi que pensaient et parlaient les lus grands philosophes. (t) Ti i avo, les choses qui procdenl de lui.
,
;
bles des poles et des mythologistes, qui servaient de fondement la plupart de leurs rites sacrs. J'en ai dj fait mention ci-dessus , et j'ai observ que les stociens se distingurent par les explications allgoriques et physiologiques qu'ils donnrent de ces fables quoi,
IS.etl.Oxon., 1677. (G) Non-seulement les uhilosoi hes se joignirenl au peules objets sensibles el ple paen pour dnier et adorer ualure mais les pi itonii iens, les taules les parties de "' un (trand nombre de lus r;illi ls de lou Inir monde i<l;il ce inonde infljeux nouveau* relatifs Iqun dont le monde sensible n'tait telligible ainsi que Plolin l'apsi'loii eux , qne l'ombre el l'iroagi
(3|
Maxim .'fyrtans.,
Dissertai.
I,
que un grand nombre de paens
relles.
les raillas-
|>.
sent sur leurs allusions forces et peu natu-
>
Cependant les philosophes insistaient beaucoup sur le sens physique de la tholo.
ii
Enneail.
,i,.
III.
lib.
vm
JiOi'i
uii
faire
\
ds
I
Irtlelli
cap. 10. Ils avaienl la manie abstraites de leur es|iril el d'en uicea <li,
lorsque les chrtiens leur reprochaient l'absurdit des contes mythologiques sur lesquels leur religion lait fonde. Au lieu de convenir du l'ait el de rejeler
gie paenne
derniers platoniciens surtout, qui renchrirent n i. ieoup sur la subtilit el le raffinement il" leurs p
'-s
,
renl
beaucoup d'exti
i
Ces fables ridicules donl il J en avait plusieurs d'aussi contraires aux bonnes tncftufs qu'indigns de la Divinit les philosophes
,
Si l'on
veut en avoir des preuves convaincantes , on peut Proconsulter le trait le la Thologie Intoni el clus : il \ traite fori au long uVs divinit iliystlqui lin iian le troisime liv rc el les suimlai hvsiques snrloui cteui Py ri nvoii le
i
les
reprsentrent nes d'une sagesse
il)
comme des allgories
cache
,
plei-
et
confirmrent
edit.
li
Maxim
fyi
Disserl. 58, p. 132
Oxon. 16TJ
'
13
DMONSTRATION VANGI
IQI
l..
LELAND.
Oil
faisant
l'ide qu'ils avaient euxainsi le peuple mmes de l'origine et de l'autorit divine de la
dam
figure des
animaux, ne
mme aucune
I
:
thologie mythologique; eequi tait de la plus pernicieuse consquence. Plolin essaya d'accommoder les Tables et la thogonie des poi
sou systme philosophique particulier (1). Les derniers platoniciens et pythagoriciens adoptrent tous le sens physique et la tho,
mettre la tte d'un animal sauvage ou d'un oiseau sur un corps humain que iI.mis quelques partiel de l'Egypte on adorait le lion, dans d'autres le loup; mais
difficult de
logie paenne devint pour eux une physique o ils crurent voir l'explication des phnola nature. Nous en avons un exemple frappant dans l'explication que Porphv re
mnes de
donnait de l'attentat de Saturne sur son pre
les parties viriles (2). il coupa Fable si indcente et si horrible dit Platon qu'on doit la mettre au nombre de telles qu'on ne saurait tolrer dans une rpublique bien rgle, quelque sens allgorique qu'on lui donne.
Clus oui
4. Vaine apologie de l'idoltrie gyptienne.
L'idoltrie
des Egyptiens, qui
adorrent
toutes sortes d'animaux, quoique tourne en ridicule par les autres nations qui en sentaient toute l'absurdit, trouva pourtant des dfenseurs et des apologistes parmi les philosophes. Celse dit que les Egyptiens regardaient les animaux qu'ils adoraient comme des espces de symboles de Dieu (3), et que les honneurs qu'ils leur rendaient se rapportaient aux ides ternelles aussi il trouvait mauvais que les chrtiens raillassent les Egyptiens sur leur culte (4). D'autres philosophes, qui se piquaient de raffiner sur tout,
:
que dans chaque proi ince la erto et la puissance du Dieu suprmetail ce que l'on adorait dans les animaux affects chacune, de sorte que chaque province avait ses dieux particuliers. Mais dans le village d'Annbil on adorait tous les animaux et mme loi hommes. Porphyre ajoute que les prtres avaient appris, parleur profonde sagesse et leur intime communication avec la Divinit, quels dieux certains animaux taient plus chers que les hommes (2). La grande connaissance qu'ils avaient de Dieu et des choses divines, leur avait encore appris adorer les animaux, suivant le sentiment du mmo auteur, quoiqu'il avoue que les gens non lettrs devaient trouver trange que des sages, suprieurs aux prjugs du vulgaire et infiniment au-dessus du peuple ignorant par l'tendue de leur savoir, prissent pour objets de
\
leur culte religieux des choses qui ne semblaient mriter aucune sorte d'honneurs. Cette apologie de l'idoltrie gyptienne est tout entire de l'invention de Porphyre ; car, suivant le rapport de Philostrale, lorsqu'Apollonius de Tyane demanda aux Egyptiens sur quelles raisons ils fondaient le culte qu'ils
prtendaient persuader au monde qu'il y une profonde sagesse cache dans l'idoltrie gyptienne. Plotin parat faire beaucoup de cas des prtres gyptiens il exalte surtout leur sagesse en ce qu'ils ont reprsent les mystres religieux sous les figures des animaux (5). Porphyre, aprs avoir donn des louanges exagres la pit, l'abstinence, la puret, la continence, la philosophie des prtres gyptiens, et surtout leur assiduit infatigable l'tude (6) , observe que la Divinit habite non-seulement dans les hommes, mais encore dans les animaux que c'est pour cette raison que les Egyptiens reprsentaient les dieux sous la
avait
;
rendaient aux animaux, ils ne purent lui en donner aucune. Nous avons vu de plus que gyptiens les prtres et les philosophes avaient grand soin de cacher au peuple leur thologie sous le voile des hiroglyphes, des caractres symboliques et des fables allgoriques. D'o il arriva que, le sens mystrieux et vrai de ces hiroglyphes, devenant un secret que l'on ne communiquait qu' un trspetit nombre de personnes d'un profond savoir, il se perdit peu peu dans l'oubli, et les sages mme n'en eurent plus l'intelligence. Au temps de Plutarquc il n'y avait peut-lre pas un seul Egyptien qui pt se flatter de les entendre dans le vrai sens. Aussi ce philosophe, quelque haute opinion qu'il et de la sagesse des Egyptiens montre, dans son
,
riotin., Ennead. V, lib. Vin, cap. 13, i>. Soi. Porphyr., !)e Musarum antro, p. 200, 261, in Cantab. relit; Porphyr., de Abslineutia. (3) Twa tox Oov o-j\i.6oKa. Origen., contra Celsum. lib. m, p. 121. (t Pour entendre ce assage, il Tant savoir que les platoniciens parlaient dos ides ternelles en Dieu comme d'autant d'tres distincts qui existaient dans et avec le Dieu suprme. Platon nous les reprsente dans son lime,
(1)
(-2)
i
d'Osiris, qu'il y avait beaucoup de confusion et d'obscurit dans leur thologie, qu'elle tait pleine de fables montraite
d'isis et
le sens littral par sur l'interprtation desquelles les savants et les prtres taient fort par-
strueuses, entendues dans
le vulgaire, et
tags.
5.
Des philosophes qui
le
se dclarrent contre
des animaux intelligibles, v^ (sa, les modles et les prototypes des animaux sensibles. Il enseigne aussi que ces ides sont les seuls tres rellement existants, drivs de la substance divine, et que toutes les eboses de ce monde ne sont que les images ou les reprsentations de ces ides. Voyez la Ncessit de la rvlation, etc., par Campbell , pag. 504, 303, noie mare. Cette pbflosophie conduit a l'idoltrie et fourmi des prtextes l'espce autorise les la plus grossire de polythisme, puisqu'elle hommes a adorer les choses les lus viles, en prtendant honorer dans elles les Ides ternelles et les archtypes divins, dont les tres sensibles de ce monde sont des re-
comme
culte extrieur.
Enfin les philosophes paens qui passaient les plus sublimes notions de la Divinit, parurent se dclarer contre le culte extrieur; ils prtendaient que comme on ne
pour avoir
ni dcrire le Dieu suprpermis aussi de lui rendre des hommages sensibles auxquels le corps participait. C'est la dernire observation que
devait ni
nommer
me,
il
n'tait pas
pi .'s. -ululions.
(5)
(6) tab.
Ennead. Y, lib. vill, cap. 6, p. 847. Porphyr., de Abslin., lib. IV, 6. p. 1*0, edit.Can1635
Plolin.,
(I) ()
Porphyr., de Ahsiineniia, lib. IV, 11. ib'id .. p. 1. edjL Cantab.
p, p.
UH
LA REVELATION PROUVEE PAR L PAGANISME
je ferai dans ce chapitre; mais il faut la reprendre de plus haut, et examiner l'ide que Platon s'tait faite de l'Etre incomprhensible.
946
Nous avons dj observ qu'il ne proposait point au peuple, pour objet du culte public, le Dieu suprme, parce qu'il le regardait comme un Etre incomprhensible et ineffable, qu'on ne pouvait ni nommer ni faire connatre. La notion que Platon et les platoniciens donnaient du premier principe, qui, dans leur thologie, tait le premier et le plus grand Dieu, est absolument inintelligible. Cet Etre tait la simple unit ou l'unit elle-mme, si simple que, comme dit Plotin, on rien peut rien affirmer, ni tre, ni essence, ni vie, parce qu'elle est au-dessus de toutes les choses (1). Ce premier principe, que Plotin appelle le souverain bien d'aprs Platon (2), n'est point une intelligence, selon lui, parce que l'intelligence renferme quelque sorte de multiplicit (3). Lors donc, ajoute-t-il, que vous parlez du bien, gardez-vous d'y rien ajouter, mme en pense... Vous ne pouvez pas mme dire qu'il est intelligence sans lui attribuer quelque chose d'tranger pour lui, et sans faire deux tres d'un seul, savoir, l'intelligence et le souverain bien (h).
Telle tait donc la simplicit du premier principe, qu'on ne pouvait lui assigner aucune sorte d'attribut sans dtruire son unit. Us poussaient cette ide jusqu' l'extrme. Cesouverain Bien, cet Un n'avait absolument rien dmler ni dans la cration ni dans le
vrai Dieu, du Dieu suprme, tel qu'il nous est dcrit dans les Livres saints, comme une intelligence infinie qui, par sa toute-puissance, a tir du nant le ciel et la terre, et qui gouverne toutes choses par sa sagesse, sa providence, sa
physique, trs-diffrente du
bont. En effet on ne pouvait donner aucun de ces attributs au premier principe de Platon, qui tait l'Un sans attribut, sans aclion, sans providence. C'tait le dieu oisif d'Epi cure, qui, par consquent, ne pouvait tre l'objet ni tics prires, ni des vux, ni des louanges, ni des remercmenls des hommes, ni d'aucune sorte de culte extrieur, comme le soutinrent quelques philosophes subtils.
Il parat, par un passage qu'Eusbe cite d'un livre sur les sacrifices compos par Apollonius de yane; i! parat, dis-je, que co philosophe pensait qu'aucune chose sensible ne pouvait tre offerte ou consacre convenablement au dieu appel le premier dieu..., au Dieu suprme, auquel nul tre sensible ne peut tre compar sans crime; mais qu'il fallait l'adorer par une voix tout intrieure, qui procdt de la raison, et non par des paroles sorties de la bouche; que l'entendement, qui est le meilleur et le plus excellent en nous, pouvait seul prier dignement le meilleur et le plus
,
excellent des tres,
et
lui
demander
les
biens
gouvernement du monde; c'et t encore droger son unit. Numnius, clbre philosophe platonicien cil par Eusbe, nous donne, comme le sentiment de son matre, qu'il ne convenait pus au premier principe c'est--dire de faire d'agir comme dmiurge le inonde (5). Il assure ensuite, comme une chose indubitable, que le premier dieu reste oisif sans rien faire; mais que le dieu dmiurge ou qui a fait le monde, gouverne toutes ciwses en parcourant toutes 1rs sphres clestes (6). Le mme philosophe nous reprsente Platon reprochant aux hommes de ne pas connatre le premier dieu parce que le dmiurge qu'ils regardent comme le premier, ne l'est pas rellement, y en ayant un autre plus ancien et plus divin que lui (7). C'est sur ce principe que l'empereur Julien prtendait que les Hbreux ne. connaissaient pas le premier dieu car, disait-il, ils supposent faussement que celui qui a fait le monde est le premier dieu, et cependant il y en a un autre avant lui et plus grand que lui (8). Ce premier principe des platoniciens
,
,
dont nous avons besoin. L'intelligence n'a point besoin d'organes ni de voix pour prier et adorer (i). Porphyre, qui avait peut-tre ce passage d'Apollonius en vue, dit qu'un sage a observ fort propos que nous ne devions point consacrer ni offrir des choses sensibles au Dieu suprme, toute chose sensible
tant immonde pour celui qui n'a rien de comavec la matire, tant absolument incorporel; qu'on ne devait point offrir des paroles celui qui n'a point d'oreilles pour entendre ; qu'il ne convenait pas mme de lui offrir l'hommage intrieur de l'esprit, moins qu'il ne ft pur et libre de toute passion; en un mot, qu'il fallait l'adorer en silence et parla simple pen-
mun
se (2).
Ainsi, sous prtexte d'une dvotion pure d'une religion toute intrieure, les philosophes rejetaient le culte public; cl, selon eux, on ne devait rendre aucun hommage extrieur au vrai Dieu, qui mrite seul d'tre ador. C'est un raffinement blmable et illusoire qui tend bannir du monde toute apparence de religion, parce qu'il attaque particulirement le coite du vrai Dieu. Il n'attaquait mme que ce culte, dans l'intention des platoniciens et des pythagoriciens; car, quoiet
qu'ils jugeassent indcent d'offrir des sacrifices extrieurs et matriels celui qu'ils r-
semble tre une divinit abstraite
(l)
5
et
mta-
Plotin.,
Etmead.
lit, lib.
vui,capite9.
pudient le premier et le plus grand dieu, ils recommandaient pourtant l'observation des rites et des crmonies de la religion publique, el le culte des dieux ordonn par les
dont les sacrifices et les oblalions faisaient la principale partie: preuve vidente que le culte des dieux infrieurs n'tait point,
lois,
(I)
H., ibnl., cap. 7 el8.
vo&v
l)nonfi< ivo cap. 10.
('i)
ftjaM. Plotin.,
Euncad.
III, lib.vill,
-,
twiCTv,
il
nnindum
tv
fabricari nul facerc.
Av
^VnioviTv,
t
,
Euseb., Prpart.
(8)
557, I!,r. edit. Paris., 1028. 5" useb. ubi supra, |>. Apud Cyril., conira Juliamwn , lib. IV.
I.,lib. XI, cap. 18, p.
Apud
180.
liab., Prpart. Evangtil., hi>.
iv,
cap. 13
pag
[>)
Ibid., cap. 11, p. 140,
917
^lnii leurs
DMONSTRATION
principes,
le
iNGI
I.
IQ1
Ml
\\l>.
fait
9(8
partie
culte
du Dieu su-
Providence a
il ne s') rapportait pas; rapport, ils auraient du Iru'r contre cette impit, puisqu'ils regam (l.iicni tonte adoration extrieurs comme indigne de ce premier Dieu.
prme,
.ir
.
el
que
mme
de
la tradition
i'j
lt
CHAPITRE
XVII.
Notions que luvetum avaient de la providence divine. Ht admettaient une providence gui avait soin tirs affaire humaine mais Us partageaient nette providence entre une mul;
titude le dit ai et de deteee. Leurs notants de In providence divine riaient encore fort imparfaite* tt dfectueuse d'autres gard. Sentiment particulier des philosophes. J'Itisieurs d'entre eux nirent absolument la
universelle des premiers ;:es. Plutarque, parlant de la Divinit t d'une provid m > l'appelle unepieust croyances leurs i U m a,,, tres, dont ils m i pas se dpartir 1 On retrouve des de ces prciensi s n<i i<n> an milieu de la plus grande corruption du paganisme. C -t aces restes d'une doctrine .si salutaire que on doit attribuer l'ordre, la mm tu u lionne police, autant qu'il j en eut parmi les paens. Les plus habiles politiques sentant combien la croyance d'une provi iI ,
\iiie tait utile
el
pour
mainet
lien du bon ordre dans la socit des hommes, la recommandrent instamment au peuple;
Providence. Quelques-uns de ceux qui l'admirent, la bornrent aux deux et aux choses clestes j d'autres retendirent jusqu' la terre et au genre humain en gnral, sans vouloir qu'elle s'tendt jusqu'aux indicidus : d'autres enfin mirent toutes les choses, les plus petites connue les plus grandes, sous le gouvernement de la Proridence;mt:is celte providence n'tait pus celle du Dieu suprme : trop lev, selon eux pour se. mler des affaires des hommes, il remettait ce soin aux dieux infrieurs. Avantages de la rvlation divine pour instruire les hommes dans la vraie doctrine de la Providence: ide sublime que l'Ecriture sainte nous en donne.
,
gnralement tons
la
I
lgislateurs en rent base de leurs institutions civiles, comme
I
les
1. Utilit
du dogme de
vine.
la
Providence di-
Ce qu'il nous importe le plus de savoir aprs l'existence de Dieu, c'est qu'il gouverne le monde par sa providence, et surtout qu'il prend un soin particulier des hommes et de ce qui les concerne. Sans la croyance d'une providence, il n'y a point de religion. Les plus sages des paens ont reconnu celle vrit. // y a eu et il y a encore des philosophes, dit Cicron, qui ont soutenu que les dieux ne prenaient aucun soin des hommes et de leurs affaires. Si leur sentiment tait vrai, il n'y aurait ni pit, ni saintet, ni religion.... Si les dieux ne se mlent point des hommes, ni de ce qui leur arrive, quelle raison peut-on avoir de les prier et de les adorer? Et si l'on le de
,
a clairement dmontr le Bavant vque de Glocesler, dans son livre de la Divine lion de .Mose. Tous eeui qui admettaient des pouvoirs suprieurs invisibles croyaienl qu'Us ai beaucoup d'influence sur les affain hommes, sur ies vnements bons et mauvais de ce bas monde. C'est ce quel on trouve fortement exprime dans les crits des pole-, qui, pour l'ordinaire, reprsentaient les choses selon les notions populaires car les potes taient regards comme le- pr< teurs du peuple. J'ai rapporte Ofedevant un passage de Cicron (3) o cet orateur loue les anciens Romains d'avoir surpass tous les autres peuples de la terre en pit ci en religion, surtout par la croyance sage et pieuse de la providence des dieux immortels, qui gouverne toutes choses (4j. La mme Cicron nous reprsente ailleurs cette doctrine comme vraie en elle-mme, et comme trs-utile au public, qu'il faut avoir grand soind'enlretenirel d'inculquer de pins en plus dans l'esprit des citoyens, aifl qu'ils en soient fermement persuads (3). Comme j'ai cit plus haut ces passages en entier, je ne les rpterai point il suffit de les rappeler. 2. Notions populaires de la Providence.
:
Quoique
la
croyance d'une providence
di-
la socit des
hommes
la
pit
le
et la
religion,
et lu
on y verra bientt rgner
fusion.
dsordre
con-
En
lant la pit
et la
du monde, on en
vine qui prend soin des affaires des hommes, ft assez gnralement reue des nations paennes, d qu'elle servt v maintenir le bon ordre dans la socit cependant comme cette notion n'avait point le \rai Dieu pour
;
justice, celte vertu si excellente; on briserait tous les liens de la socit, on dtruirait la socit elle-mme.
bannirait la bonne foi
objet, elle s'altra
(
I )
et se pervertit
par
le
ni-
H Kftma
'
xa'i -i,
6rv.
p.
uSunl enim philosophi et fuerunt, qui omnino nullam habere censcrent rerum humanarum procurationem deos. Quorum si vera sinlenpolest esse pie tas? quee sanctilas ? qu religio ?... quibus sublatis, perturbatio vit sequilur, et magna confusio. Atque huud scio, an pielate adversus deos sublata, fuies eliam el so'cielas generis humant, et una cxcellentissima virlus justifia tollatur (1). Si nous remontons dans la plus haute antiquit , nous trouverons que la doctrine de
(I)
la
liaest,
qu
ses principales de la rosprit de la rpublique ro e < qe, quoique la religion tablie par Numa hit u surde, cependant, cou, me elle supposait l'existence d'un pouvoir suprieur et une providence qui gouvernait la
|
i
a F*x w " t*u*<" -^-- Plut., Oper. loni. Il,' VA * t! Mb, edit., 'V Francof. $) Cicero, in Oiat. de Haruspic. Respons., n 9 est une observation de milord (+) Bdingbroke, nue croyance d'une providence particulire fat une des cau]''
"''
-,
(..
cours des vnements, elle produisil les merveillei effets nue Machiavel lui attribue ap.es ... P| u .
I
I. n il ande la ri ublique rolorsque vue el la Providence et toute sorie de religion, l'Etat dclina, les Roma gnrrent Je leur an, ici. courage et leur ancienne splen-,
larque.
Ohuvresde Bolmbroke,
Dans
i
v,
glaise iii-K
namc,
les derniers temps on erdit presque de
Cicero,
de Nalura Deorum,
lih.
i,
cap.
i>.
(8) f.icero.
de I.egibus,
liliro
il,
rai.. 7
949
LA RVLATION PROUVER PAU IX PAGANISME.
:
90
lange des ides errones dont on la surchargea effet ncessaire du polythisme monstrueux qui dominait dans le monde. La providence reconnue par le peuple, tait la providence des dieux populaires. Elle tait partage entre une multitude de dieux et de desses, qui avaient part l'administration des choses ces dieux taient cogouverneurs du monde avec le dieu suprme (1), et partageaient avec lui son empire (2) , ainsi que s'exprime Maxime deTyr. Ils avaient chacun son emploi particulier; et il y avait bien des gens dn peuple, suivant l'observation de Cudworth, qui les regardaient comme souverains et indpendants dans leurs emplois. Aussi
:
son discours par invoquer les dieux suivant les lois : quoi Time rpond, par le passage
ils leur faisaient des prires et des sacrifices, tous en commun et chacun en particulier, pour en obtenir les biens qu'ils dsiraient, ou pour tre prservs des maux qu'ils apprhendaient; tandis que le vrai Dieu, le seul matre absolu de tous les biens, l'arbitre souverain de tous les vnements, tait oubli et nglig.
,
Platon dit expressment, dans son Time, que tous ceux qui avaient quelque portion de prudence et de sens commun, n'entreprenaient jamais aucune affaire, petite ou grande, sans commencer par invoquer Dieu (3). Un chrtien imbu des principes du christianisme,
ce passage, se sent port croire, sur de Platon, que les sages paens avaient coutume, dans toutes leurs entreprises, d'invoquer le vrai Dien et de lui demander son assistance et ses bndictions. Ce passage mais en l'examiisol a cette signification nant de plus prs, on trouvera qu'il a un autre sens. Il signifie seulement que les paens, dans de telles occasions, avaient coutume d'invoquer un dieu ou quelque dieu, probablement le dieu du pays (4), comme Platon s'exprime quelquefois, ou enfin un des dieux tablis par les lois. C'est ce qui parat vident par ce qui prcde ce passage. Socrale venailde dire Time, qu'il devait commencer
qui
lit
que c'tait la coutume de tous les sages et prudents, de ne rien entreprendre sans invoquer Dieu, ou un Dieu. Il ajoute Nous devons suivre cette pieuse pratique, plus forte raison, nous qui nous disposons discourir de l'univers, et examiner s'il a t fait, ou s'il est sans commencement. Invoquons les dieux et les desses afin de parler de ces matires sublimes d'une manire qui leur soit agrable et d'accord avec nous-mmes (1). Platon observe encore ailleurs qu'il est ncessaire de penser aux dieux ou de les invoquer avant de commencer aucune affaire (2). Xnophon rapporte, dans ses Economiques, que Socrate avait coutume de recommander ses disciples comme un prcepte important, de commencer toute sorte d'affaire et d'occupation par l'invocation des dieux (3). Nous avons vu plus haut que Varron estimait avoir rendu un grand service ses concitoyens, en leur donnant un catalogue des dieux, et en leur apprenant quel dieu et quelle desse en particulier ils devaient s'adresser suivant chaque occurrence.
j'ai cit,
que
hommes
:
3.
Diffrentes sources de la corruption des ides du peuple sur la Providence.
la foi
Le peuple avait certainement des notions imparfaites et dfectueuses de la providence divine. Aussi Xnophon, lorsqu'il dit que Sociale pensait que les dieux avaient soin des affaires des hommes, observe que son sentiment sur ce-point important tait fort audessus des penses de la multitude, c'est--dire du peuple d'Athnes car le peuple, dit-jj, s'imagine qu'il y a des choses que les dieux savent, et d'autres qu'ils ne savent pas. Socrate pensait que les dieux savent tout et qu'ils sont prsents partout (k). L'ide que les paens avaient de la Fortune dont ils faisaient une desse aveugle, capricieuse, inconstante, qui pourtant avait beaucoup de part aux vnements de ce bas
:
EuyApgpyuc
ti
2) katvwoi tjs iptf. edli. Oxon., l(j7S.
il
Maxim. Tyr.,
monde
Dissert. 1, p. 5 et 19,
lit. Opel'.,
t;j.
./.svj
xot
ptfX'sj
rf^a-ro;
Oliv
d -cj
taucdiXo&ffl.
pag. 336.
en gnral, parlassent n.iTf.0, ta;. Quoique ( t des iiu'iix au pluriel, cependant ils en parlaient aussi quelque ms au singulier. Les amieus Pres et les apologistes surtout lertuUen, Minucius Flix et du cbrisiiauisuie
)
les paens,
actance. ont remarqu relie faon le parler, ainsi que d'autres expressions usites parmi les paens de leur temps, enirime celles-ci Dsus videt, Dcus reddel, Deus iiiter nos
I
:
jiuliatbil. Si
rendra
ii
l
Unta vohinU , etc. Dieu nous voit; Dieu selon ses leuwes; Dieu ii'ii^ jugera; S'il LU pieu,* et autres semblables. Les Pres regardaient s paroles cuthnie on tmoignage que les paens rendaient l'uinl el aux perlecliolfc de Dieu, par un soniunrni naa rliaiiin
.u comm.e.aiiTerlulliu, Tc.siimoturel el involontaire , un unim nalruliter cftrlian. Il ne faut pas faire un Le docteur Cuidworlli congrand fond sur ci expressions. singu\ ioni que les paens se servaient du nom de ii.u
i
ui
avait corrompu chez eux celle de la Providence. En effet l'ide d'une Fortune aveugle ne pouvait gure s'accorder avec les sentiments d'une religieuse dpendance des dieux, d'une confiance sincre, d'une rsignation entire leur volont cette rsignation est nanmoins une partie essentielle de la vraie pit. On lit dans Pline l'Ancien un trs-beau passage au sujet de la Fortune; Partout le monde, dit-il, dans toutes les contres, dans tous les temps, la Fortune a t invoque par tous les mortels. On la loue de tout leisn qui arrive, on la blme de tout le mfil. On l'adore en mme temps qu'on lui fait des reproches. La plupart des homme la regardent comme une divinit aveugle, inconstante, capricieuse, fantasque, qui distribue se$
,
:
d'une manire indlime, sans qu'ils eussent en vue le Dieu suprme soit qu'il dsignai fa Divinit en gnral, ou la collection des dlut, sou qu'il signilifti quelqu'un des dieux qu'ils adoraient. Manqua de faire celte attention, quelques sjv.mis ont mal jufi les vrais de.s paens. Il i.uit remarquer aussi qu'aprs la uuUicalion du christianisme, les auteurs peris durent Se servir plus souvent du nom de DieuaU singulier, qu'auparavant, pour les raisons que nous avons vues.
lier
,
(1) Plalo Oper., pag. 526, edil. Lugd., 1590. (zj io 6iv -tfr[ ftvTft y6y.ivjv i Myuv ti xat votlv. Plat..
S.
a la lettre,
[h
p^u. Ce qui M^llitiQ commencer toi te occupait navec let dieux. oophon, \\< moral) Spcrat., M>. i. cap. I, 19. J'ai plus haut dans lcbap. j'j dj rappari ci renvoie le lecteur.
(8)
iit/iidui n-i t.:; Iigc ifj(t'.8i itivtos
DMONSTHAION
l\.\.\, l'.l.lul
Il .I.Wl
au hasard, iouvent ceua qui en tont les plus indignez. On lui attribue tous h netnenti heureux ou malheureux ; et dans le calcul des affaires humaines, elle remplit les
deux
lotis
ctes de la page: uToto quippe mundo.in omnibus, omnibusque horis, omnium vocibus, Fortunasola invoeatur, sola laudatur, soin arguitw, et cum conviciis colitur: volubilis a pleritque vero et cca etiam existimata, incerta, varia, indignorum v/iya, inconstans fautrix : huic omnia expensa, huic omnia ferunlur accepta, et in tota ratione mortalium
,
utramque paginam fucit (1). Salluste dit pareillement que la Fortune rgle tout Fortuna in omni re dominatur. Le pote Mnandre tend le pouvoir de la Fortune jusque sur les dieux. La Fortune, dit-il avec nergie, est le
:
roi
et le tyran de tous les dieux (2). Le lord Herbert de Cherbury avoue que la Fortune tait ensi grande vnration parmi les paens, qu'ils la rvraient comme une sorte de divinit. La bonne et la mauvaise Fortune taient
non quod nos j'ustos, temperatos, mpientes i/irint, sed quoi -"''i o$, ineolumes, opulentos, COpiosoS. Judicium hoc omnium mortalium est, fortunam a Deo petendam, a seipso Wmendamesse sapientiam (!). Je ne pense pourtant pas que cette maxime ft aussi gnrale que Colla le prtend ici. Il es! ais de foire voir que Bocrate, Platon, Epicite, Mare-Antonio et mme quelques po'tes ont pens plus sensment. Si cependant ce u avait pas t l le sentiment le plus gnral parmi les grands et les petits, le peuple et le> snateurs, un homme aussi instruit que Colla ne l'aurait pas avanc; Cicron n'avait garde de lui faire dire si positivement une chose qui n'aurait pas t vraie. Du reste ce passage est d'accord avec ce que dit le Sauveur du monde en parlant des aisances de la vie Les
i
paens
tiel
;
choses. C'est--dire qu'ils les recherchent comme l'objet essenet
recherchent ces
adores, elles avaient des statues et des autels, des temples et des sacrifices, chez les Grecs et chez les Romains. Il y avait surtout un temple fameux de la Fortune Prcneste(3). Une autre observation faire, c'est que les paens s'imaginaient que la providence divine s'tendait seulement aux commodits et aux agrments extrieurs de la vie ; en consquence ils s'adressaient aux dieux, cour en obtenir les richesses, la sant et la russite de leurs affaires, mais ils ne leur demandaient ni la sagesse ni la vertu. Cotta dit fort bien ce propos Tous les hommes rappor:
mande ses disciples de chercher royaume de Dieu et sa justice (8).
Jsus-Christ au contraire recomd'abord le
Comme les paens admeltaicnt une Providence bienfaisante, il parat qu'ils admettaient aussi une Providence malfaisante. Us invoquaient un grand nombre de divinits dont ils attendaient du secours et de la protection ils leur demandaient les biens dont ils avaient besoin, ou qu'ils dsiraient. Us
:
tent
vie
:
aux dieux
ils
les biens sensibles et les
com-
modits extrieures dont
ils jouissent dans la leur attribuent l'ubondance du bl du vin, de V huile, des fruits, et tous les vnements heureux de ce monde... Mais pour ce qui est de la sagesse et de la vertu, personne ne convient qu'il en est redevable aux dieux. Car qui est-ce qui remercie les dieux de ce qu'il est
honnte
homme? mais chacun
les
remercie de
avaient pareillement coutume de faire des prires et des sacrifices aux dmons ou mauvais gnies, rputs pour tels. Us craignaient que ces tres malfaisants n'eussent beaucoup de part l'administration des choses il faladoucir leur caractre mlait les apaiser chant, et les conjurer de ne point faire de mal aux hommes. On peut relire ce que j'ai dit du culte des dmons et des esprits malCette faisants dans le chapitre sixime. notion de la Providence tait certainement vicieuse Dieu n'est-il pas assez puissant et assez bon pour prserver ses fidles adorateurs du pouvoir et de la malice des malins
; ,
:
ce qu'il devient riche, de ce qu'il parvient aux honneurs, de ce qu'il prospre dans toutes ses entreprises. C'est comme auteur de tous ces biens que l'on donne Jupiter les titres augustes de trs-grand et de trs-bon, optimus et
esprits
k.
Systmes des philosophes sur dogme.
le
mme
rend les hommes justes, temprants et sages, mais parce qu'il leur donne la sant, l'abondance et la prosprit. C'est une maxime adopte de tout le
maximus
non parce
qu'il
monde,
qu'il faut demander Dieu les biens de la fortune, et n'attendre la sagesse que de soi-
mme:Hc quidem omnes mortales simfuibent:
externas commoditates, vineta.segeles, olircla,
ubertatemfrugum et fructuum, omnem deniqws commoditatem, prosperilatemque rit a dits virtutem autem nemo unquam acse habere cepta Deo retulit... Num quis quod bonus vir esset gratias diis egit unquam? at quod dires, quod honoratus, quod incolumis Jovem
: ;
optimum
et
maximum
ob eas res appellani
lil>.
Aprs avoir considr ce que le peuple pensait de la Providence , examinons prsent ce que les philosophes en pensaient. Il est naturel de croire que leurs notions taient plus pures que celles du peuple. Mais il y en avait qui, au lieu de s'appliquer rectifier les ides populaires sur ce point important niaient absolument qu'il y et une Providence et cet gard ainsi que dans plusieurs autres occasions leur sagesse tait fort audessous de la folie du vulgaire ignorant. La doctrine des picuriens est trs-connue. Us faisaient semblant d'admettre l'existence des dieux, et comme dit Cicron, ils retenaient le nom de la Divinit. Quant la Providence, ils la rejetaient ouvertement. Leur dieu ne se mlait point des affaires des hommes ni
;
,
(l)ITin., Histor. Natural.,
H, cap. 7.
*
(2) nivTwv lpawo i tvxi '' t*
Apud
Stob., Eelog.
(I) Cicero,
de Nalura Dconim.
bl>.
III.
a lecteur on-
Pliysic, cap. 10, p. 15, lit. Pianlin. cap. 9, p. 80 ci seq., (5) Herbert, de Religione genlilium, MM. in oclavo, Amstel. 1700.
servera que dans ce passage Cferoo ila m.iillremment (litu. au singulier, ou les dieux, an pluriel. (i) Evangile selon S. Matthieu, chapitre VI, . 32, 33.
LA RVLATION PROUVER PAR
de leurs actions, ni de ce qui leur arrivait. Ce sentiment n'tait point particulier la secte des picuriens. Platon, qui vivait avant Epicure, parle, au dixime livre de son trait des Lois, de certaines gens qui, en reconnaissant l'existence des dieux, niaient qu'ils se mlassent des affaires des hommes (1).
Lh:
PAGANISME.
954
5.
Philosophes qui niaient la Providence.
Cicron, ds l'introduction du premier livre de son trait de la Nature des dieux nous reprsente le dogme de la Providence comme un des principaux points de la maet un de tire qu'il entreprend de traiter ceux sur lesquels les philosophes disputent le plus vivement. Les dieux sont-ils absolument oisifs, sans aucune occupation quelconque, sans prendre aucun soin de V administration des choses ? Ou bien ont-ils tout rgl et tout arrang ds le commencement, prsidentils encore aux vnements, en rglent-ils le cours, et le rgleront-ils dans toute la suite infinie des ges ? Quod vero maxime rem causamque continet ; utrumque nihil agant dii nihil moliantur, et ab omni curatione et admini stratione rerum vacent : an contra ab his et a principio omnia facta et constitula sint, et ad infini tum semper regantur in primis magna dissensio est. En consquence Vellius l'picurien s'attache avec beaucoup de vivacit a tourner en ridicule la doctrine de la providence divine; Cotta , aussi ardent acadmicien, emploie toute la force de son esprit et les ressources de son loquence prouver que les dieux ne prennent aucun soin des hommes, ni de leurs actions, ni des vnements qui les regardent. Il parat que cette opinion dominait parmi le beau monde de Rome. L'ancien pote Ennius dclare assez librement qu'il pense qu'il y a des dieux; mais qu'ils ne se mlent point des affaires des hommes , ni de tout ce qui les regarde. Il fonde ce sentiment sur les calamits dont les bons sont accabls, et sur la prosprit dont jouissent les mchants. S'il y avait une Providence, dit-il, le bien serait pour les
,
, ,
an sorte volvantur : quippe sapientissimos, quique eorum sectam mulantur, diverses reperies et multis insitam opinionem non initia nostra, non finem, non denique homines, diis cur (1). Tacite tait fort inclin vers ce dernier sentiment; au moins il en a laiss des indices dans son Histoire; car, parlant des prsages heureux et favorables qui annoncrent le rgne de Nron, il est probable, dit-il que les dieux n'eurent absolument aucune part ces choses car Nron continua pendant plusieurs annes pouvanter l'univeis par ses crimes et ses
tabili,
,
for fa ils.
Plinele naturaliste, qui vivaitenvirondans mme temps que Tacite, nous reprsente comme une opinion ridicule de s'imaginer que le Dieu suprme s'abaisse jusqu' se mler des affaires humaines sans doute la Divinit se dgraderait en prenant un soin si ennuyeux et si multipli. Irridendum vero
le
:
agerecuram rerum humanarum illud quidquid est summum. Anne tam tristi et multipliciminislerio non pollui credamus dubitemusve (2).
Ccilius, savant jurisconsulte romain, ex-
prime probablement le sentiment le plus commun de son temps, en exposant le sien. Il parat scandalis que les chrtiens affirment si positivement qu'il y a une providence divine
qui s'tend toutes les affaires et toutes hommes, mme jusqu' leurs penses les plus secrtes. Voyez, s'crie-t-il quelles monstrueuses absurdits ils osent soutenir I Ils prtendent q\ie leur Dieu, qu'ils ne peuvent ni voir ni montrer aux autres, a une connaissance parfaite des murs et de la conduite des hommes, qu'il voit et qu'il connat toutes leurs actions, leurs paroles et mme leurs penses les plus intimes. Apparemment qu'ils s'imaginent que cet Etre, inquiet cl curieux jusqu' l'impertinence, va furetant pattout le monde, qu'il est prsent partout, qu'il examine tout. C'est--dire que selon eux il prend soin du tout cl qu'il se mle encore de chaque chose en particulier. Ils ne voient pas que, s'il est occup du gouvernement gnral des choses, il ne peut pas prter son attention au dtail des vnements ; ou que s'il prend soin du dtail, il ne peut pas encore suffire au gouvernement gnral. Christianiqu monslra, qu portcnla confingunt? Deum illum suum, quem nec ostendere possunt nec ridere, in omnium mores omnes actus verba cliam, et occultas cogitationes dilig enter inquirere: discurrentem scilicet, atque ubique prsentem, moleslum illum volant, inquie tum, impudent er
les actions des
, , .
,
bons
et le
mal pour
les
mchants
la
pros-
prit doit tre la rcompense de la vertu et l'adversit le chtiment du vice.
Ego Deum genus
esse semper dixi et dicani clituni Sed eos non curare opinor, quid agal hominura genus Nani si curent, bene bonis sil, maie niulis; quod nunc
abest (2).
Tacite, aussi grand homme d'Etat que bon historien avoue avec franchise qu'Y doute ni les affaires humaines sont rgle* par un destin ri unr ncessit immuable, ou par le hasard, les plus saurs (1rs anciens et leurs sectateurs ayant eu des sentiments opposs sur ce point, et plusieurs d'entre eux ayant mme dcid que les dieux ne prenaient aucun soin ni de notre naissance ni de notre mort ni des affaires des hommes, ni des hommes mmes. mihihc et taliaaudienti in incerlo judicium est, fatone res human, ac necessilate immu,
, ,
curiosum:si quidem inslet factis omnibus. omnibus interceptas, cum nec singulia inservire possil per universa dis! rictus, nec
locis
universit suffira, in singulia occupatus(3).
Tel tait le langage des picuriens contre la Providence. Vellcius dit peu prs la mme chose, dans Cicron. Jugeant de la Divinit par eux-mmes ils en faisaient des cires borns, imparfaits et paresseux (4).
,
1
(I)
IMiio,
\
[i
de Legibus, Mb. X. ud Cicer., de Divinal., Mb.
H)
il,
Taclt., annal., Mb, VIII. l'iin Nalural. lliM Ilb.
, .
II.
cap. 7.
lib.
i,
cap. L; et de Nalura
<:>)
Mu>>n
Flix, p.
!).'i.
edit, var. \<i.
Peor., Mb. m, cap. 32.
(i) Ciccro,
de Natuia Deoruni,
cap, 20.
DMONSTRATION
$
(i.
V'ANGI
IQl
il
LAND.
Philosophe gui admettaient
dence.
/'/
Qoanl aux philosophes qui admettaient mie providence divine, EpicXte nous Les reprsente comme for! partags entre sur la nature et l'tendue Je celte providence. Les uns, dit-il, admettent une providence qui rgle les niou\ ements des corps cJesles ietix et tout te qui se passe dans les niais qui ne s'tend point jusqu' la terre (1); d'autres reconnaissent une providence qui se mle des affaires du ciel et de la (eue, mais en gnral seulement et .sans entrer dans aucun dtail particulier d'autres enlin, comme Ulysse; dans Homre Socrate el disciples, croient que la providence divine s'tend jusqu'aux individus, et que Dieu connat toutes les actions et toutes les penses des hommes (2). On a accus Aristote de n'admettre qu'une providence cleste, c'est--dire une providence qui se borne rgler les choses du ciel. 11 est vrai pourtant que, dans quelquesuns de ses ouvrages, il parle d'une providence qui se mle des hommes et de ce qui les concerne, mais il en parle comme s'il en doutait (3). Les anciens lui ont gnralement reproch de ne point tendre la providence divine aux choses d'ici-bas. Chalcidius l'assure positivement dans son Commentaire sur le Time de Platon (4). C'est aussi le jugement de Plutarque (5). Clment d'Alexandrie est du mme avis et Potier, dans son dition des ouvrages de cet auteur, allgue beaucoup d'autres tmoignages qui imputent la mme chose Aristote (6). Stobe nous dit aussi que ce philosophe admettait une providence sans s'tendre borne au soin des choses jusqu'aux choses sublunaires (7). AUicus le platonicien cit par Eusbe reprend svrement Aristote d'avoir os soustraire les hommes et leurs affaires au soin de la providence divine (8). Proclus, parlant des phyqui attribuaient les honneurs et siologistes l'essence de la Divinit aux corps clestes, et qui livraient le monde sublunaire au caprice du hasard, sans reconnatre de providence qui en prt soin ajoute qu'Aristole dans la suite embrassa leur sentiment (9). Socrate fut plus orthodoxe, ainsi que nous l'avons vu. Platon admit aussi une Providence qui prenait soin du genre humain et de tout ce qui concerne les hommes en un mot de toutes les choses grandes et petites. C'est ce que co philosophe rple dans plui
sieurs endroits de ion trait de Lois el de la suite de ce trait; mais cette providence, comme je i;n dj observ , tail la provi-
dence
les lois
dfi
cm
dieui populaires, des dieux que ordonnaient d adorer. Platon suppole
sait
que
i
gouvernement
cl
l'administfalion
il
des
hoses de ce
monde
taient spi ialement
affects
aui astres;
c'est
pourquoi
1
1
recom-
mande si rorterai ni an peuple de les adon r. On peut consulter .<; u dit ce sujet d us
<j
le trait
des
Lois, surtout dans
le
dixime
;illi.
livre
c'est l qu'il
donne
le
nom
d
i
de (lelr.K leurs (le la Providence (li\ qui enseignaient que le soleil, la lune et les astres n'taient point anims, et qu'ils ne prenaient aucune connaissance des affaires
humaines.
7.
Systmes des platoniciens rujj
Ce n'tait pas seulement par condescendance pour la faiblesse du vulgaire et pour s accommoder au langage populaire que Platon et les autres parlaient de la providence des dieux. Le systme des platoniciens des
,
autres philosophes qui se piquaient d'avoir les notions les plus sublimes de la Divinit, se rduisait ceci Le premier dieu, le dieu trs-haut, ne se mle point lui-mme des hommes ni de leurs affaires il en a confie le soin aux dieux infrieurs, qui s'en acquittent par son ordre. Le lord Bolingbroke a donc eu raison d'observer que les paen rduisaient la monade ou la premire unit
: ;
une espce
d'tre abstrait et idal et qu'ils l'excluaient entirement dit sysfnu de s< vrcujes (1). Le lord Herbert dit des paens en
,
gnral que, pour rendre la Divinit plus heureuse, ils l''exemptaient de toutes sortes de soins : Deumsumimim, tanquam beotissimum, curis eximebanl olim yi utiles (2). Le mme
auteur observe ailleurs que parmi ceux qui croyaient l'existence d'un Dieu suprme, il y en avait beaucoup qui pensaient que ce Dieu ne se mlait point des affaires, de ce monde; qu'il s'tait retir au plus haut des cieux avec Jes autres dieux, ses compagnons, loin de la vue des mortels pour mnager leur faiblesse, tant d'une nature (rop sublime pour que leur vue ou leur entendement pt atteindre jusqu' lui; mais que, pour leur offrir des objets de culte plus proportionns leur porte, il leur avait donn des dieux clestes, ceux que l'on nomme le soleil, la lune, les astres, le ciel. Plutarque, dans son trait des Opinions des philoso,
(l)Epiotet., Dissert.,
(2)
lib.
I,
cap. 12, initio.
Idem, ibidem.
Sox. Si qU32 (3) E Tt; iitmUcia tv vOpiinuv uni Ocv yiviTai, w; csi aniid Deos liominum cura, ut videtur.Arist., Oper. t- n,
p. 140, lit. Paris.,
1639.
par l'abricius, a la lin, Cudvvoitli a piviru lu p. 3139, iiit. de Hambourg, 1710. que c'tait une calomnie de Cbalcidius.
(4)
Voyez
l'dition d'Hippolyte
(y)
(0)
Plutarque, des Opinions des pbilosoplies, livre
il,
chap. 5.
Alexand., Strom. V, p. 700, edit. PoUar. Eclog. Pbys., cap. 2o, p. 48, edjl. l'iauinn. ) Apud Euseb., Praparat. Evangel., lib. w, Cap. .>, p. 708 et seq.
O.meus
(7) Stoth,
(9) Cudwortb, dit. 2.
Systema muudi laiellecluale
p.
zoi
OEuvivs le milord Polingbroke, vol. VI, ru aurais. observ ci-devant dans le chapitre J que la uniien d'un se mler dos affaires des uouiii qui se reposait entirement de ce soin sur des dieui in erieurs, tait trs-rpandue parmi les natioas qui avaient e.'iiservo quelque ide d'un Dieu suprme ; et que de lus elle avait t une des principales sources de leui thisme, en occasionnant et entretenant le culte desdieux intrieurs, auxquels on avait d'autant lus de raison it'ofrir d. s vieux el des sacrifices, qu'on Ifs nvv.ui I' s dislnbuleurs de tous les biens taudis que le Dam suprjne tail parce qu'on s'imaginait, quoique tort, qu'il ne lait d rien. La religion judaque rectifiait crue pinion, par le domine d'une provtdeiM e unit et que et particulire qu elle enseignait s posiuvemeui le christianisme a confirm ensuite d'une minire si claire. {2) Herbert, de Retigme ycnlitium , tap. Il, p. 13K.
(I)
J'ai
Dieu trop lev pour
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
phes fait voir fort au long qu'il est indigne de la majest du Dieu suprme, et tout fait incompatible a-ec son bonheur, de se mler des affaires des hommes (1). Apule, traitant la mme matire, dit que le Dieu suprme est si lev au-dessus de nous que l'entendement humain le plus pur ne saurait en approcher; qu'il n'y a point de commerce immdiat entre nous et la premire classe des dieux qui sont placs au-dessous du Dieu suprme, soit les dieux invisibles ou visibles; mais que nous avons commerce avec eux par la mdiation des pouvoirs intermdiaiappels gnies qui sont chargs de res prendre soin des choses de ce bas monde, soin trop au-dessous de la majest des dieux clestes pour qu'ils daignent le prendre euxmmes Neque enim pro mujestale deum clestium fuerit hc curare (2j. Porphyre suppose aussi que le Dieu suprme ne se mle point des affaires lerreslres et matrielles; que ce sont les dieux infrieurs qui nous distribuent les biens ncessaires la vie; et que par consquent c'est eux qu'il faut offrir les prmices des fruits (3). 11 suppose de plus que les dmons mmes ont le pouvoir de donner les richesses et les autres choses sensibles que l'on met ordinairement au nombre des biens; et que ceux qui veulent les obtenir doivent se concilier la faveur et la protection des dmons par des prires et des
,
,
9o8
res (1). Ainsi ce grand philosophe mettait au rang la doctrine d'une providence et celle de l'animalit et de la divinit des as-
mme
tres
;
il les regardait comme deux sentiments fonds l'un et l'autre sur le mme principe, galement ncessaires croire et d'une vidence gale. Celte comparaison ne pouvait qu'avoir un trs-mauvais effet car ceux qui ne croyaient pas qu'il ft raisonnable d'adorer les astres comme des tres vivanls et anims comme des dieux, taient exposs porter le mme jugement de la doctrine d'une providence, puisque, de l'aveu mme des philosophes l'une et l'autre opinion laient fondes sur les mmes principes. Plalon luimme l'avait dcid avant Plutarquc. Balbus le stocien, dont je viens dparier, aprs avoir dit d'excellentes choses pour montrer combien la divine providence prend soin du genre humain en gnral, continue
:
sacrifices.
zls les plus Doctrine des stociens dfenseurs du dogme de la Providence. Les slociens ont surpass tous les autres philosophes par le zle qu'ils ont montr pour le maintien et la dfense du dogme de la providence divine. Qu'on lise ce que Balbus dit dans Cicron au second livre du trait de la Nature des dieux, pour prouver, contre les picuriens que la providence divine s'tend jusqu'aux moindres choses; mais parle toujours des dieux comme Platon il avait fait avant lui. Ce qu'il entreprend de prouver n'est point la providence du vrai Dieu il s'attache faire voir que le inonde est gouvern par la sagesse des dieux, et dans le cours de ses raisonnements il insisle particulirement sur la vie, l'intelligence, la raison et la divinit des astres, comme s'il et voulu parler de la providence des as 8.
, ,
prouver que les dieux immortels procurent le bien-tre des individus Nec vero universo generi hominum solum sed ctiam singuiis a diis immortalibus consuli el provideri solet (2). il ne paral pourtant pas que, dans sa pense, celle providence particulire s'tende effectivement chaque individu, sans en excepter aucun. Il semble, par ce qu'il ajoute ensuite, quelle se borne aux individus les plus considrables, ceux qui le mritent davantage par leur rang ou par quelques qualits minentes qu'elle ne s'tend pas aussi toutes leurs affaires, mais uniquement celles qui sont de la plus grande importance. Il rap:
,
tres (k).
Plutarquc raisonne d'une manire trsanalogue celle de aibus dans son trait contre Colotcs, l'picurien il met au nombre des opinions gnralement reues et si videntes qu'on ne saurait les contester sans renoncer la raison, savoir, qu'// y a une providence des dieux, que le soleil et la lune sont anims que les hommes doivent les ado,
:
rer
et
leur offrir des sacrifices
de Placitis philosopliormn
et
des prii-
(1)
lofn.
Tint
II,
n-f
h.
lil>.
l,
cap. 7
881. Ci) Ajml.. de Damons tocroU. lib. Il, i el 57 p. 7s et \%) porphjrr., de AbslinenUa, Canlab., 1653. [t] Voyez ci-devant les passages rapports ;i ce sujet
p.
,
:
porte les exemples d'un grand nombre de personnages minents en sagesse et en grandeur d'me, qui illustrrent l'ancienneRome. Il dit que Rome el la Grce ont produit de grands hommes, mais qu'aucun d'eux n'est devenu tel que par le secours de dieu ou d'un dieu, ear on peut donner l'un et l'autre sens cette expression latine, Jurante Deo. Il venait de parler des dieux immortels, et ajoute aussitt que, pour celte raison, les potes et spcialement Homre avaient toujours donn leurs principaux hros des dieux pour leur servir de compagnons ou de guides, ou de conseil. Il donne encore d'autres preuves semblables, que les dieux prennent soin des cits et des personnes particulires, c'est-dire des hommes extraordinaires, tels que ceux dont il vient de clbrer la sagesse et les exploits d'o il conclut que personne n'est jamais devenu un grand homme sans quelque inspiration ou assistance des dieux : Nemo igitur vir magnns sine aligna affhilu divin o unquam fuit (3). Mais il pense que si la grle ravage les moissons el les vignobles de quelqu'un, nous ne devons pas nous imaginer que lesdieux se mlent de ces sorles de choses Car, dil-il, les dieux prennent soin des grandes choses gui en valent la peine, mais ils nrqligrul 1rs petites : Magna dii eu vont, jiarra neqliqunl. Colla, dans sa Rponse Balbus, au iroi, ,
:
[J]Plularch..advprsUsCololem, Opcr. loin, il, p. 1123, de Sitlwa Deonmi, lili. Il, cap. G.*i, p. 234,
(5)
Id., ihnl.,
>'>.
i
'Juin le
eliai.it H'
15.
959
livre
DMONSTRATION
la
VANGI L1QI1E.
Si
i
l
lu
de
\\u
providence divine? Tontes
Naturelles dieux, Mime du trait de prend connaissance de celle doctrine des BtoYcienS, et les reprend judicieusement sur ce qu'ils avancent que les dieux ngligent les petites choses. Une de leurs raisons tait que les rois ne se mlaient point d'une infinit de petits accidents qui arrivaient dans leurs Etats, se contentant de se faire instruire des seules affaires considrables. Colla rpond que si c'est avec connaissance de cause que les dieux ngligent les petites choses, c'est une faute impardonnable; mais, ajoule-t-il, on ne pcul pas dire que ce soit ignorance de leur part ou manque de pouvoir: il y a donc de l'inconsquence soutenir que les dieux ne se mlent pas galement de toutes choses, des petites comme des grandes, des individus comme des espces. Pourquoi leur adresser des vux et des prires, s'ils ne s'intressent pas au bien de chacun de
tait, qui pourrait se flaller de Ii\, r
la
l'attention
les affaires
bnmaines sont de trs-peu d'im-
portance aux yeux de Dieu. Et si la Providence ne prend aucun inlrl a ce qui nous regarde, pu- devient la crainte r digieose de Dieu que devient l'exercice de la pit de la soumission aux dcrets de Dieu de la rsignation sa volont, de la confiance en sa boute, et de toutes les autres vertus reli, , ,
gieuses
!).
Du
destin
et
de la ncessit.
nous en particulier? Pourquoi les invoquer dans toutes nos affaires et nos entreprises
particulires, si leur attention ne s'tend pas jusque-l? Ne sonl-ce pas les individus qui invoquent les dieux cl qui les prient pour ce qui les regarde chacun individuellement? Les dieux ont donc gard aux prires des individus Vota dicitis suscipi oporlere. Nempe singuli vovent : audit igitur mens divina de singulis (1). On retrouve dans Euripide la doctrine des stociens telle que Balbus l'expose dans Cicron et Plutarque cel habile philosophe approuve Euripide en le citant. Dieu, dit le pote ne se mle que des grandes
:
La notion philosophique du destin contribua encore rendre la doctrine de la Providence plus incertaine et plus confuse. Th. les avait coutume de dire que la ncessit tait la plus forle des choses parce que tout lui tait soumis; Parmnide et Dmocrite soutenaient, suivant le rapport de Plutarque, que loules les choses procdaient de la ncessit et Dmocrite entendait une ncessit mcanique absolue; Heraclite pensait que
,
le destin est la mme ncessit (l).Les stociens surtout parlaient beaucoup du destin. Toutes les choses sont soumis-es au destin , disait
le destin faisait tout
chose que
la
au caprice de la fortune (2). L'opinion que soutient Balbus n'tait peuttre pas celle de tous les stociens car Chrysippe trs- fameux philosophe de la mme secte maintenait que la providence divine s'tendait toutes les choses, sans en excepter les moindres de quoi il est blm par Plutarque. Epictle et l'empereur Marc Antonin paraissent avoir t du mme sentiment que Chrysippe. Snque n'tait pas aussi dcid il y a un passage remarquable dans sa quatre-vingt-quinzime letlre o il dit qu'il est ncessaire de savoir que les dieux prsident aux vnements de ce monde ; qu'ils rglent les choses qui concernent le tout, comme si elles les regardaient personnellement ; que leur providence s'tend sur le genre humain, et que la curiosit les porte quelquefois se mler des individus : Scire iltos esse qui prsidenl tnundo : qui unirersa, ut sua, temprant ; qui humani gencris tutelmn gerunl : interdum curiosi singulorum. Selon lui, la Providence ne se mie que rareihent des individus et des choses de peu de consquence.
choses
;
il
livre
les petites
Zenon, au rapport de Diognc Larce; mais ce que Zenon, Chrysippe et les autres disaient du destin, tait fort obscurci confus: ils prtendaient que Jupiter mme avait t oblig d'obir a la ncessit naturelle et l'opinitret de la matire dans la formation du monde, qui leur tait encore soumis pour l'ordre des vnements, de sorte qu'il n'tait pas le matre de faire ce qu'il voulait. Ils
hommes invitablepervers, et ils en rejetaient la faute sur le destin. Ils accusaient le destin des maux et des calamits qui ne cessaient d'accabler les honntes gens. Plutarque dit que la ncessit tait, suivant les stociens,
disaient qu'il y avait des
et
ment mauvais
nue cause violente, immuable et et le destin une complication
,
irrsistible
tablie
cap. 66, p. 2o0. Il) Cic, de Naturel Deorum, lib. II CudworUi rapporte ces mois , juvanle Deo comme une preuve que Cicron parle de Dieu au singulier, d'un ton emphatique, pour dsigner le Dieu par excellence le Dieu suprme le Seigneur de l'univers, Syslema mundi
,
ordre rgl de causes enchanes les aux autres (2). Cependant ils lchaient d'expliquer cette ncessit avec de telles modifications, que l'homme restt libre et matre de ses actions. Rien n'tait plus confus ni plus embrouill que celle matire. Les derniers philosophes, ceux qui fleurirent aprs que le christianisme eut fait des progrs dans le monde, surtout Hirocls et Simplicius, s'exprimrent plus clairement et plus consquemment sur ce sujet. Ce qui achve de mettre en vidence l'incertitude des ides des philosophes sur le dogme dont il est ici question, c'est qu'ils parurent diviser le gouvernement des choses entre Dieu ou la Providence, le destin et la. fortune. Platon lui-mme, si nous en croyons Plutarque, rapportait certaines choses la Providence, et d'autres la ncessit (3). H
(I) Plularch.,
un unes
,
Mais outre que Cicron parle peut-tre ici de quelque Dieu en particulier nous a\ons vu que lui et s autres philosophes parlaient quelquefois indiffremment li (Je Dieu et des dieux, sans qu'on puisse en inlrer qu'ils connaissent le vrai Dieu. (2) Plutarch., V gerenda Rfpubl., Oper. ton). Il, p. 811.
intellect., p. 236.
,
de Plucilh philosophormn,
lib.
I,
cap. 23,
26, 27, Oper. iom. n. p. 881. 1. (il 11 L, cap. 27, p. Bf
.
1
(3)
l., ilud..
p. 884.
Oui
dit,
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
particulirement aux
n'est point
962
au quatrime livre du trait desLois, que Dieu, et avec Dieu la fortune et l'occasion, gouvernent toutes choses (1). Maxime de Tyr suppose que toutes les choses qui arrivent aux hommes sont ou ordonnes par la Providence ou rgles par le destin ou varies par la fortune, ou mnages par la prudence humaine. Il compare le destin un tyran svre qui ne reconnat point de suprieur qui nous et dont la volont est inflexible force faire ce qu'il veut; nous devons ncessairement lui obir il est inexorable les prires ne peuvent rien sur lui. Jupiter luimme ne peut luder les dcrets du destin en consquence il cite le passage d'Homre o Jupiter, le matre des dieux, soumis comme eux la ncessit, se plaint que les destins ont ordonn que son cher fils Sarpdon serait tu par Palrocle de sorte qu'il n'est pas en son pouvoir de l'en prserver. Quant la fortune, le mme philosophe la reprsente comme une reine capricieuse, aveugle, sans jugement (2), sans conseil, qui ne suit point les lois de la sagesse ni les rgles d'une providence, mais qui se laisse emporter par passion et par les caprices la fureur, la d'une volont arbitraire; elle ne raisonne
, , , ,
: ; : ,
hommes. Son
:
attention
borne aux nations en gnral et elle s'abaisse jusaux grandes socits qu'aux individus, sans en excepter les moindres d'entre eux. Rien n'arrive au hasard rien ne procde d'une fatalit aveugle. Les vnements qui nous semblent tre l'effet du sort ou du hasard, parce que nous ignorons les causes prochaines, sont rgls par les sages lois de la providence de Dieu il n'arrive ni bien ni mal sans sa volont ou sa permission. Mais cette providence n'est point une
,
:
point elle n'a ni prudence ni prvoyance son inconstance la porte de ct et d'autre, comme au hasard; rien ne peut la fixer ni le mrite ni la vertu; il n'y a point d'art ni de savoir qui puisse corriger la lgret (3).
:
ncessit elle laisse aux hommes l'exercice de leur libert; elle laisse agir les causes secondes. 11 a plu Dieu de crer des intelligences suprieures l'homme; il les a charges de remplir quelques-unes des fonctions de sa providence envers eux, mais il n'a point livr les hommes leur discrtion. Les anges que Dieu nous a donns pour veiller notre conservation et surtout notre salut, sont comme nous les serviteurs et les cratures du Dieu suprme nous ne leur devons point d'adorations il suffit de les respecter comme des tres plus parfaits que nous. 11 y a aussi des dmons ou des mauvais anges, puissants en malice; mais ils ne peuvent que ce que Dieu leur permet. Dieu lient leur malice enchane au pied de son trne les justes n'ont rien craindre de ces esprits malfaisants tant qu'ils mettent leur confiance en
: ; :
venait d'observer que les richesses et les autres avantages que l'on nomme ordinairement biens de la fortune portaient avec raison ce titre, parce qu'ils ne venaient point des dieux mais de cette aveugle desse ce sont des prsents qu'elle distribue au hasard on doit les regarder comme et sans choix des dons que l'on recevrait d'une personne
11
, ; ;
Dieu
et
qu'ils
marchent vertueusement en
sa prsence.
ivre (4).
10.
Doctrine de l'Ecriture sainte sur la providence de Dieu.
Les philosophes paens n'avaient donc pas des notions plus justes ni plus claires de la Providence divine, que n'en avait le vulgaire. Je crois en avoir rapport assez de preuves. Quelle obligation n'avons-nous donc pas la rvlation de nous avoir donn de meilleures instructions sur une matire de cette importance! Elle seule pouvait faire connatre au monde en quoi consiste rellement la Providence divine. Heureux les peuples qui ont t clairs des lumires d'une rvlation divine Nous jouissons de ce prcieux avantage. L'Ecriture sainte nous assure au nom de Dieu mmo que, quoiqu'il soit infiniment au-dessus de toute intelligence cre, et qu'il y ait une disproportion infinie entre les anges les plus parfaits et son essence divine, cependant les soins de sa providence s'tendent toutes les cratures qu'il a faites et
1 ,
Dieu est juste et bon dans toutes les dis pensationsdesa providence, il n'agit que par des raisons de sagesse quoique nous ne soyons pas toujours en tat de dcouvrir ces raisons. C'est sa bont que nous sommes redevables des avantages et des biens dont nous jouissons dans cette vie. Les maux et les afflictions qu'il nous envoie, il les permet pour des tins sages et raisonnables et il saura les faire servir au plus grand hien de ceux qui le servent avec sincrit. L'Ecriture sainte nous apprend encore que Dieu est toujours prt accorder aux bons
,
pour
chrtiens l'assistance de son Esprit-Saint, les aider accomplir les devoirs qu'il exige d'eux, supporter patiemment les irihulations qu'il leur envoie. Enfin Dieu a toujours les yeux ouverts sur les hommes entend toutes leurs paroles, il voit toutes il leurs actions, il connat les penses les plus secrtes de leur esprit il pntre les dispositions de leur cur, il leur en demandera compte et il rendra chacun selon ses m: ,
rites
Telle est la doctrine de l'Evangile par rapport la Providence et ses dispensations. 11 n'y en a point de plus sublime ni de plus
utile,
(1) Plato, i5!X).
de Legibus,
SuvArtij;,
lib. iv, p.
598, Oper., Lugd., edit.
(i)
(S)
vV<
, snns esprit. M.ixim. Tyriens., Dissertt. 30, p. 36<)et56i elseq.,
une puissance insense
edit.
Oxon., 1677. (I) Idem, ibidem,
p.
397.
lorsqu'on la croit fermement. Ce n'est point l'opinion des sages et des philosophes contredite par d'autres sages et d'au In s philosophes. C'est la parole de Dieu mme, qu'il nous a dclare par une rvlation expresse. Pouvons-nous dsirer un meilleur garant, une autorit plus respectable et plus sre ? Que cette doctrine est consolante
!
D&MONOTRATION
I.VW.l.l.H.u
l.
LELND
Ml
d'el est propre A nous inspirer la vnratiftu la plus religieuse pour la majest de Dieu, une parfaite obissance Ses lois, une entire soumission sa \nloiilr, une rsignation sincre aux ordres de sa providence, une une confiance parfait! en sa Bont vive reconnaissance pour les dons qu'il ne cesse de rpaudre sur nous, une. patience
,
seigneur athnien, qu'il n'tait pas bon qu'il demandt aux dieui quelque chose en particulier, de peur que ce qu'il demanderai! ne ft pour lui un mal plutt qu'un bien. n Consquente, il lui conseille d'attendre quelque dieu vlenng lui apprendre distinguer le bien ,11 mal. Pythagore, ainsi que nous
I
>j li
inbranlable, un gnreux cotfragedaos les afflictions et les tribulations dont il permet que notre vie soit traverse, en un mot, une attention continuelle sur nous-mmes car nous maniions en la prsence de Dieu, et nous ne devons jamais le perdre de vue dans tout le cours de cette vie mortelle. 11. Usage de lu prire citez les paens. II ne sera pas bors de propos de parler ici de la prire, dont la pratique a une connexion manifeste avec la doctrine d'une providence divine. La prire a t en usage partout o il y a eu quelque apparence de religion; cl l'on peut raisonnablement supposer qu'elle faisait partie de la religion primitive transmise de gnration en gnration ds les premiers ges du monde. Tandis que celle religion se conserva pure et incorruptible
:
rapprenons de Diog ne voulait pas qUe personne prit pour soi-mme, pan e que
rsobn, dlsit-ii, ne se connat assez poui savoir ceqifil lui faut, ce qui est bon pour lui .Maxime de T\ r a fait Une longue dissertation
pi
1
.
pour montrer que
tout.
Il
l'on ne dl point prier du probable que beaucoup d'autres philosophes lurent du mme sentiment 1 Il est vrai aussi qu'Epictte et l'empereur Marc Anlonin eurent des notions plus justes du devoir de la prire et de ce qu'il convenait de demander aux dieux. Mais quanta l'autre point, je vcuxdire leslres auxquels il fallait
est
s'adresser, loin de rectifier les ides populaires cet gard, ils y entretinrent les nommes
parmi
les
hommes,
les prires ainsi
que
les
autres actes du culte religieux avaient pour objet le seul vrai Dieu, le crateur et le
gouverneur du monde. Ds que
l'idoltrie
le
culte religieux changea d'objet les prires, comme les sacrifices et les aulres pratiques d'adoration, s'adressrent aune multitude de fausses divinils. Les nations idoltres firent des prires et des supplications leurs dieux,
faire des
,
:
commena
progrs
par leur propre exemple. 12. Doctrine de V Evangile sur la pu Cependant si les sentiments des philosophes sur l'objet, la matire elle devoir de la prire, furent si errons et si partage-, comment pouvaient-ils servirde guide au peuple? Quel avantage pouvait-on en retirer, qui ft comparable celui qui rsulte de l'autorit d'une rvlation divine dment atteste? Elle nous montre la ncessit de prier Dieu, elle nousapprend prier Dieu, elle nous y invite par les promesses les plus engageantes
et les plus belles
dclarations.
L Evan-
parce qu'elles les regardaient comme les dispensateurs des biens et des maux. Le Dieu suprme fut oubli et presque tout fait nglig l'encens ne fumait plus pour lui , son nom n'tait plus prononc dans les prires publiques, il ne recevait point de sacrifices. Ceux mmes qui en conservaient encore quelque notion le regardaient comme un lre trop lev pour se mler des affaires de ce inonde en lui refusant la providence, ils lui refusaient le juste tribut de leurs hommages. Si la prire tait gnralement en usage parmi les nations paennes, elle avail parpartout elle tait tout aussi un objet abusif sacrilge, et dans ce qui en faisait la matire, et par les idoles auxquelles elle tait adresse. On ne demandait ordinairement aux dieux que des avantages temporels, des richesses des honneurs, une longue vie, de la sant, de la prosprit, du succs dans ses entreprises, et d'autres choses de cette espce. Quelques sages, scnlant la vanit de telles prires, mais incapables de connatre ce qu'il fallait demander aux dieux, disaient que la meilleure prire tait la plus gnrale, qu'il suffisait de demander aux dieux des biens en gnral, sans entrer dans aucun dtail, les dieux tant supposs savoir quels biens convenaient davantage ebacun de nous. C est ce que Socratc enseigne dans le second Alcibiade(l).ll reprsente ce jeune
: : :
nous assure queDieu, quoiqu'iufiniment au-dessus de nos louanges et de nos prires, exige nanmoins, comme un tribut qui lui est d, que nous lui rendions des actions de grces pour les biens que nous recevons de sa bont, que nous exaltions la richesse de ses dons et la magnificence de ses uvres que nous lui adressions des vux et des prires pour lui demander les biens dont nous avons besoin, et le prier de nous prserver des maux que nous avons lieu de craindre. Ce n'est pas qu'il ne connaisse mieux que nous nos besoins, sans qu'il faille pour cela les lui remontrer mais parce qu'il veut que nous nous entretenions toujours dans le sentiment d'une dpendance absolue son gard, dans un exercice continuel de rsignagile
,
,
lion
et
de confiance, et de toutes
les
affections qui
<\)
conviennent des
.mires cratures
Diogen. Lart.. <(V Vitis plmosopliorum, lib. VHI, 89. Nos distes modernes, sectateurs de la loi nalutvil -, sont fori partags dans lenrs Sentiments au suict do la prire. Les uns penfieoi que 0*031 un devoir de la religion naturelle, les autres pensent le contraire. M. Ctn qu'il est indcent de prier DieUi, et il insinue (pie la prire il il lui tre dsagrable. VoyeJ ses OKuvres posthumes vol. I, p. 285 et suiv. Ulouui, dans - s ndkes sir la Vie <]' \j oUonius de l'y. me, pai Philoslraie, p. 58, sj que quelques paens rejetaient li |>iirr, met dans leur bouche plusieurs objections contre la ncessit de voir. Le lord Rolingbrulrt parat iise parl a la regarder connue on devoir naturel; mais il le concentre rieur, et condamne la prire extrieure. Le docteur U a lui un trait du but ei du dessein de la prire, d
(i)
1
1 1
le
nom
C'est--dire le second dialogue de Plalon, d'Alcibiade.
ti
porte
rfute trs-bien les raisons de Maxime de Tyr et des autres qui ont embrass le mme sentiment. J'y renvoie le lecteur.
nuci
il
905
LA RVLATION PROUVE PAU LE PAGANISME.
tels
,
,
966
raisonnables envers le Dieu suprme. Nous devons nous adresser lui comme un Dien de grce au nom de Jsus -Christ notre divin mdiateur , avec une libert filiale, comme des enfants s'adressent un bon pre toujours prt les secourir. Il nous est permis de lui demander les biens temporels, pourvu que nous les lui demandions avec modration, selon nos besoins, autant qu'il convient notre tat et avec une entire rsignation sa volont. Ce que nous devons demander plus instamment, ce sont les biens spirituels, la sagesse, les secours dont nous avons besoin pour remplir nos devoirs et marcher d'un pas ferme dans la carrire de la vertu. L'Ecriture sainte nous fournit elle joint d'excellents modles de prires l'exemple au prcepte elle nous apprend ce
lui
: :
que nous devons demander Dieu et comment nous devons le lui demander. Elle a surtout grand soin de nous avertir en mme temps, que nos prires ne sauraient tre agrables Dieu si elles ne partent d'une bouche pure et d'un cur vertueux. La prire des mchants qui persistent dans leur malice est une abomination devantDieu, mais la prire du juste est agrable.
CHAPITRE
XVIII.
Rflexions gnrales sur l'expos que l'on a fait, dans les chapitres prcdents, de l'tat de la religion dans l'ancien monde paen. Premire rflexion : Ce que l'criture rapporte de l'tat dplorable de la religion parmi les gentils est vrai la lettre, conforme au fait, et confirm d'une manire indubitable
avaient aussi un culte religieux et les crmonies de ce culte quoique tablies et prescrites par les oracles , taient pour la plupart si cruelles, si obscnes, si impures, qu'elles ne pouvaient convenir qu' des tres mchants et vicieux. Plusieurs philosophes paens avaient des principes qui tendaient l'athisme et dtruire de fond en comble toute religion. D'autres niaient toute sorte d'vidence et cherchaient introduire dans le monde un doute universel, un scepticisme absolu, ne laissant subsister aucun principe certain, quel qu'il ft, pas mme l'gard de l'existence de Dieu et de sa providence. Ceux qui avaient de plus justes notions en fait de religion et concernant la Divinit, s'levaient des spculations si sublimes que le peuple ne pouvait y atteindre; leurs meilleurs systmes taient encore mls d'erreurs dangereuses d'ailleurs, concentrs dans l'obscurit de leurs coles, quel avantage le public pouvait-il en attendre? Ajoutez cela que les plus sages d'entre eux dans la spculation, suivaient dans la pratique la folie du peuple, agissaient en idoltres, parlaient en polythistes, de sorte que leurs paroles et leur exemple prconisaient confirmaient excusaient mme toutes les erreurs et les absurdits de la thologie vulgaire il y en eut qui prirent tche d'en faire une apologie dans les formes.
,
,
2.
Etat dplorable de
la religion des paens
suivant l'Ecriture.
J'ai fait voir la vrit de tout cela par les tmoignages des auteurs paens et par tous les monuments qui nous restent du paganisme. Ces tmoignages et ces monuments justifient pleinement ce que l'Ecriture sainte rapporte <'e l'tat dplorable de la religion dans l'ancien monde paen, surtout au temps o le christianisme commena tre publi. Saint Paul dans le premier chapitre de son Eptrc aux Romains nous reprsente les paens en gnral, et surtout les Romains,
, ,
par
les
monuments du paganisme.
des vaines tentatives faites patquelques savants pour expliquer favorablement la peinture que les Livres saints font
Examen
du paganisme.
1.
les
Tableau raccourci du paganisme d'aprs traits pars dans les chapitres prc-
dents.
Je terminerai l'expos que je fais de la religion des anciens paens par quelques rflexions gnrales qu'il a occasionnes.
La premire
qu'il fait natre, c'est
les
que
les
nations paennes
civilises taient
plus savantes et les plus
plonges dans un tal d-
plorable d'aveuglement et de corruption. Elles taient tombes de la connaissance et du culte du vrai Dieu dans le polythisme et dans l'idoltrie la plus affreuse. Les nom< les caractres, les Attributs de Dieu taient faussement donns une multitude de vaines idoles. Les ouvrages de Dieu, au lieu de porter les hommes connatre et adorer leur auleur, fixant toute l'aHenlion du peuple et des philosophes avaient usurp leurs hommages et leurs adorations. Tout tait rput dieu except relui-la seul qui clail vritablement Dieu. Ces fausses divinits avaient (les temples, des autels, des ftCS, des scfiflees , des mystres. Ou adorait dans elles jusqu'aux vices et aux passions de l'humanit, lis mauvais gnies, reconnu* pour
,
qui taient alors les peuples les plus savants et les plus polics de l'univers, comme parvenus au comble de la corruption des murs rt au dernier degr de la pius monstrueuse idoltrie et cela malgr les connaissances qu'ils avaient acquises de la nature et des perfections de Dieu par la contemplation des uvres de la cration ce qui les rendait tout fait inexcusables. Ils n'ont point glorifi Dieu comme Dieu, dit l'Aptre; ils se sont abuss dans leurs vaines conceptions, et leur cur insens a t rempli de tnbres. Se croyant sages, ils sont devenus fous; ils ont chang la gloire du Dieu incorruptible en l'image corruptible de l'homme, des oiseaux, Us ont des quadrupdes el des reptiles chang la vrit de Dieu en mensonge; ils ont ador el servi la crature prfrablement au Crateur | qui est bni jamais. Ils ont perdu la connaissance de Dieu: ils oui re* nome a son culle. Dieu les a livrs a l'esprit de rprobation et la perversit de leur cur. Ils sont lombes dans toutes sortes d'imnurcls; ils se sont souills de crimes et de
;
:
967
DMONSTRATION VANGELIQUE. LELAND.
%8
mchancet (1). Saint Paul lient le mme langage dans tes antres Epttres. Dana la premire Epltre aux TheasalOnidens, il ilit que Loraniiis n'ont point connu Dieu
il la dcrit qu'il parle de leur conversion ainsi Ils ont renonc leurs idoles pour adorer le Dieu Vivant, pour servir le vrai l)ieu(3).
, :
Ce qni suppose visiblement que, tandis
qu'ils
taient idoltres, ils servaient les idoles et non le vrai Dieu vivant. Il dit aux Galates convertis qu'avant leur conversion ils ne
connaissaient point Dieu, qu'ils servaient des tres qui par leur nature ne pouvaient pas tre des dieux, (k). 11 recommande aux Ephsiens de se ressouvenir qu'ils avaient t idoet qu'alors ils taient sans esprance ltres et sans Dieu dans le monde (5) non pas qu'ils n'eussent absolument aucune notion de Dieu ou qu'ils fussent athes dans la signification stricte du mot, mais parce qu'ils ne connaissaient ni ne servaient le vrai Dieu. Adonns au culte des idoles ils avaient une foule de faux dieux auxquels ils prodiguaient un encens sacrilge, et ils taient rellement comme s'ils n'en eussent eu aucun. Dans le chapitre IV de cette Eptre aux Epbsiens, il donne pour un des caractres gnraux des gentils l'aveuglement de l'esprit et celui du cur. Leur entendement est couvert de tnbres, dit l'Aptre, ils n'ont point la vie de Dieu dans eux, cause de leur ignorance et de l'aveuglement de leur cur (6). Saint Paul dit aux Corinthiens que les sacrifices des
, ;
saint Paul parle des gentils incirconcis qui accomplirent la justice de la loi et remplireu' il n'entend srement pasles gentils la loi l en gnral il reul designer quelques particuliers qui, comme Corneille, sans lre juifs ni circoncis adoraient sincrement le vrai Dieu et n'adoraient que lui seul. Autrement il n'aurait pas pu dire qu'ils remplirent la loi, puisque le dogme de l'existence de Dieu fait une partie essentielle de la loi, ou pour mieux dire l'article fondamental de la loi. C'est encore de ces adorateurs fidles du vrai Dieu, et non des gentils en gnral, que saint Pierre veut parler lorsqu'il dclare que Dieu ne fait point acception des personnes, mais que celui qui craint Dieu et qui fait le bien lui est agrable, de quelque nation qu'il
,
soit (2). Au reste il est prsumer que Corneille apprit connatre et adorer le \rai
Dieu en conversant avec
les Juifs.
Probable-
ment mme d'autres paens avaient eu le mme bonheur; on ne saurait jamais rien
conclure contre l'tat gnral du paen par rapport la religion.
monde
3.
Examen du
systme singulier de Cudcette matire.
worth sur
gentils s'adressaient aux dmons et non Dieu ; et je ne voudrais pas , ajoute-t-il, que vous eussiez aucune sorte de socit ou de
commerce avec les diables ou les dmons (7). Ces deux mots signifient peu prs la mme chose et le dernier qui se trouve dans le passage dont il est ici question est ordinairement pris en un mauvais sens dans 1 Ecriture; et, de quelque manire qu'on le traduise il est clair que l'Aptre oppose ici le culte des dmons celui du vrai Dieu et qu'il les regarde comme incompatibles. Dans tous les passages que je viens de citerai est question des paens en gnral.Qu'il pary ait eu parmi eux quelques personnes ticulires qui se prservrent de la corrupmais cela peut tre tion et de l'idoltrie qu'il nous importe assez peu de sac'est ce voir. 11 est sr que plusieurs grands hommes, plusieurs philosophes rputs pour les plus sages de la terre, donnrent dans les erreurs du polythisme. Lorsque le mme aptre
, ,
,
Je sais que quelques savants, et en particulier le clbre docteur Cudworth, ont prtendu prouver, par l'Ecriture mme, que les paens en gnral, les philosophes et le peuple, avaient connu et ador le vrai Dieu. Us allguent le tmoignage de saint Paul, et ils trouvent ce tmoignage dans le discours de cet aptre aux Athniens. Je m'aperois, leur disait saint Paul, que vous tes trop superstitieux en tout. Le docteur Cudworth lui fait dire Je vois que vous tes plus religieux en tout quon ne l'est ordinairement. Il pense donc que le mot grec &i*ifccyw*tT^pii doit tre pris dans une acception favorable; et il se fonde sur ce que saint Paul dit encore Je vous annonce le Dieu que vous adorez sans le connatre. Comme l'Aptre parle ensuite du Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il contient, notre docteur en conclut deux choses
: :
aux (1) Eplrc de saint Paul le v. 17 jusqu' la lin du cliap. (->) Pi emire Epltre de saint
chap. IV,
v. 5.
Romains,
cliap. I
depuis
Paul aux Thessalomciens,
9. (3) kl., ibid., chap. I, v. Galates, cliap. I\ v 11. (i) Epitre de saint Paul aux El'tre de sa >" 1 Paul ;U1X Ephsiens, (5) oiot t. <* -nu. ... chap. Il, v. 11, 12. . . , ,7 saint Paul aux Ephsicns, chap. l\ , \. 17,
,
premire, que par le Dieu inconnu des Athniens il faut entendre le seul vrai Dieu, celui qui a fait le monde et tout ce qu'il contient, et que les Athniens appelaient vraisemblablement le Dieu inconnu (3), parce qu'il >st non-seulement invisible, mais encore incomprhensible aux faibles mortels. La seconde chose que ce savant en infre c'est que les Athniens adoraient religieusement (k) le vrai Dieu, le Seigneur du ciel et de la terre. Rappelant ensuite le passage que saint Paul cite d'Ara tus, o il est dit que nous sommes les enfants de Jupiter ou de z-; ; il prtend y voir un aveu formel de l'Ecriture que, par le Jupiter ou le Z;J,-, les paens de la Grce entendaient au moins quelquefois le vrai Dieu (5). Le docteur Cudworth s'exprime ici avec beaucoup
la
,
,
(6)
EpUre de
Paul aux Corinthiens, (71 Premire Epltre de saint observe que chip X v 20. Le savant docteur Cudworth d'Ongne,d udans te Nouveau Testament, au jugement les mois, sbe et des autres crivains du christianisme, dans on mauvais sens t.ip.,< et i4 sont toujours pris -'" pour les esprits impurs et mchants. Intel. >'/"' V
I
18
(I)
(-2)
Epltre de saint Paul aux Romains, chap. 2, Actes des Aptres, chap. X v. ru. :v>.
.
v. .
(I) Ei5r.>.
io Cudworth, Syslema mundi
17, 173
inu-llecluale
pp. 4.3,
9l9
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
970
de modration et de rserve/S'il n'avait rien avanc de plus fort ailleurs, ce ne serait pas la peine de le contredire. Il dit que par le mot de Ze, ou Jupiter, les paens entendirent quelquefois le vrai Dieu et que quelques personnes parmi les nations idoltres s'en servirent pour dsigner le Dieu suprme, l'Auteur du ciel et de la terre. C'est ce qu'on pourrait lui accorder sans risque. Mais il s'agissait de prouver, suivant son systme que les paens en gnral ou les peuples paens adoraient sous le nom de Jupiler le seul vrai Dieu, et non pas une idole. Or il serait trange qu'il pt trouver et produire des passages de l'Ecriture sainte qui continssent un aveu formel d'une chose aussi fausse. C'est pourtant ce que Cudworlh a essay de faire. Il est vident, dit-il, que par le Zes ou Jupiter d'Aralus l'on entendait le Dieu suprme, l'auteur du ciel et de la terre : nous avons l-dessus le tmoignage de saint Paul et de l'Ecriture ; ainsi ce point ne saurait tre contest. Il n'est pas non plus raisonnable de supposer qu'Aratus ft le seul de son senti,
tait la religion des paens en gnral, et que sous le nom de Jupiter ils entendaient et adoraient le vrai Dieu, le mme que nous adorons. II serait superflu de faire voir que ce n'est pas l l'ide que l'Ancien Testament
nous donne du paganisme (1). Quant au Nouveau, quoique le docteur Cudworlh fasse tous ses efforts pour tourner en sa faveur l'autorit de saint Paul, il suffit d'examiner attentivement les passages qu'il produit pour montrer que le sentiment de ce grand aptre n'est point du tout favorable l'hypothse de ce savant. Aussi ce n'est pas un aveu formel que le thologien anglais allgue; il ne lit point dans l'Ecriture que les
gentils en gnral connaissaient et adoraient
le seul vrai
il ne lit point que le Zej 5 Jupiter des Latins taient le mme Dieu que les Juifs adoraient sous, le nom de Jhovah. Il cite quelques expressions de saint Paul, il les traduit, il les interprte sa manire , dans un sens oppos aux dclarations expresses et ritres de cet aptre et il appelle cela un tmoignage incontestable en Lveurdcson systme. Saint Paul dit que les Athniens sont superstitieux
;
Dieu
le
des Grecs et
ment
parlait suivant les principes reus de la thologie des Grecs : c'tait donc l'opinion non-seulement des philosophes et des savants, mais aussi celle du peuple. Puisque les latins avaient la mme notion de Jupiter que les Grecs de Ze<;, on ne peut nier qu'ils n'entendissent communment sous ce nom le Dieu suprme, celui qui a fait le monde et tout ce qu'il contient. Tel est donc le systme du clbre docteur anglais. Dans les principes de
;
il
l'excs en tout.
Cudworlh lui fail dire que les Athniens sont plus religieux qu'on ne l'est ordinairement qu'ils adorent dvotement le vrai Dieu, l'Auteur du monde, le Seigneur du ciel et de la terre. Des Athniens il conclut tous les autres peuples du paganisme, parce
,
que, selon lui, aucune nation n'tait plus profondment plonge dans les erreurs du
trie
reue gnralement des Grecs et des Romains,' Jupiter tait le vrai Dieu le Dieu suprme l'Auteur du monde le seigneur du ciel et de la terre. C'est un point qui lui semble si vident, qu'on ne saurait le contester. J'ai beaucoup de respect pour ce 6avant crivain. Je crois nanmoins qu'il aurait d parler avec plus de circonspection sur une matire aussi dlicate et o tout est contre lui. Il a eu tort de se livrer si aveuglment sa prvention charitable mais imprudente, en faveur des paens. Je voudrais de tout mon cur que le compte qu'il rend de leur religion ft juste et vrai. Mais le contraire est trop visiblement dmontr par les auteurs paens mmes, et je h'en veux pour garants que les passages cits par Cudworlh. Devons-nous donc juger de la religion paenne et de la thologie populaire par quelques mots isols d'un ou de deux crivains cm par l'ensemble de leurs institutions religieuses et par la foule des monuments authentiques qui attestent que Jupiter n'tait rellement que le premier et le chef des dieux paens de la mme espce que les autres quoiqu'il et quelque supriorit sur eux. Il me semble aussi que le docteur Cudworlh n'aurait pas d 86 laisser aveugler par son penchant pour les paens
la thologie vulgaire
,
polythisme et dans les absurdits de l'idolque le peuple d'Athnes. D'o il suit que si, malgr cela, les ihniens pouvaient tre regards comme des adorateurs du vrai Dieu, plus forte raison les autres paens avaient droit de prtendre ce litre. Cudworlh se croit donc autoris par saint Paul penser que tous les gentils les Grecs et les Romains, les philosophes elle peuple, adoraient le vrai Dieu sous le nom de Zei 5 ou de Jupiler. Voil sa preuve, voil ce qu'il veut que nous croyions avec lui sur le tmoignage prtendu de l'aptre des gentils.
,
k.
Vritable sens d'un passage de saint Paul, mal entendu par Cudworth.
l'on traduise le
mot grec qui se trouve discours de saint Paul aux Athniens, par celui de superstitieux ou de religieux, cela est peut-tre assez peu important dans la question prsente. Si ce mot, dans le texte original, est quelquefois pris en bonne part, on ne peut nier aussi que les auteurs paens mmes ne l'aient souvent employ dans un sens contraire, pour exprime l'excs de la superstition. On pourrait donc soutenir tout au plus qu'il est ambigu. Dans ce cas, on devrait peut-tre louer la prudans
le
Que
jusqu'
i
faire;
seivir l'Ecriture sainte auto-
riser et confirmer
un systme qui
ne
dit
n'a
aucune
emblance.
Il
pas seulement qu'il
y eut quelques paens, plus sages que les autres, qui connurent et adorrent le seul
prtend que il Dieu suprme DMONST. VANG. VIL
;
le
thisme
Je pourrais rilor plusieurs prisses ce Sujet II de dire que oesdeux expressions :fei pa&mu, c\,ceux qui ne caiimii sent point Dieu et qui ne. l'appellent point par son nom, toni synonymes dans Jrnrie, \ 15, ei psaume L\\l\, 6, ce qui ne pourrait pas tre, si le mu Dieu rCit i rellement l'obje du culte religieux des prires et des sacrifices des peuples du paganisme.
(1)
suffit
.
[Trente
cl
une.]
:>7i
DEMONSTRATION V \M.I
s ,s 'ii
'
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ELANO
Vt
uence de Bainl Paul, qui sion propre dsigner la superstition laquelle les Athniens taient si fort attachs, et susceptible en mme temps d'un sens plus doux, de peur d'irriter les si rits ds Le commeneement de son discours. Wais ce <|ui me parait une trange supposition, c'est de s'i!
d'une expres-
Libye ou d'Afrique, un dieu inconnu tl tranil pavait, par le rcil de Pau ges il
.
qu
ii
a\ail a Allicn
plusieurs autels cri-
ner que l'Aptre cul dessein de louer les Athniens comme tanl plus religieux qu'on, ne l'est ordinairement, ou plus religieux que les autres pennies, dans la signification la comme s'ils lusplus favorable de ce mot sent parvenus, suivant l'opinion de saint Panl, h un degr extraordinaire de pit et de religion envers le vrai Dieu, le Crateur du ciel et de la terr; taudis que le contraire est dmontr par tout le reste de son discours, et par ce que l'historien sacr venait d'ohserver, savoir, que, tandis que saint Paul resta Athnes, il fut indigne de voir cette
:
dieux inconnus, Philaslrale assure la mme cb< ilhuieng l ii ni -i -uperstiticusemenl dvois, qu'ils craignaient de OU 'l'oublier quelque dieu que -1 ft, connu ou inconnu I.e docteur udWQrlb donne un loul autre sens a ces mois, le il Dieu inconnu pense que les Albni donnaient ce nom au vrai Dieu, pour exprimer qu'il t.iit non-seulement inv isible mais encore incomprhensible aux faibles mortels.
a des
i
<
Cette explication pourrait a\oir quelque sorte de vraisemblance, si toutes les inscriptions de cette espce avaient porte de mme manire : Au Dieu inconnu; mais nous venons de voir qu'il y avait Athnes plusi. autels rigs aux dit u.i inconnus. 11 parait d'ailleur- que saint Paul n'entendit point
l
|
ville livre entirement au culte honteux des idoles. Peut-on donner une meilleure preuve que les Athniens n'taient pas plus religieux que les autres paens, dais le sens favorable de ce mot, mais qu'ils taient plutt parvenus au dernier degr de la supersticar tel tait en effet tion et de l'idoltrie leur vritable tat. Pausanias observe qu'ils avaient un plus grand nombre de ieux que les autres Grecs, qu'ils taient plus attachs que les autres tout ce qui concernait les dieux et leur culte (1). Xnophon assure de mme, dans sa Description de la rpublique d'Athnes, qu'il y avait dans celte ville deux fois plus de ttes religieuses que parloul ailleurs. De quelle espce taient ces fles? Que l'on prenne la peine de consulter le premier tome des Antiquits grecques par Potier, on verra qu'elles taient toutes relatives aux fables potiques des dieux. Les Athniens avaient une telle avidit pour la superstit on, qu'ils taient prls adopter tous 1 s dieux des autres contres et les adorer comme les leurs. Strabon observe qu'ils surchargrent leur culte d'une Infinit de fles et d crmonies trangres (2); et leur indiscrtion sur ce point fut porte si loin, que leurs auteurs comiques la tournrent en ridicule sur le thtre. Lors donc que l'aptre saint Paul leur dit qu'ils sont excessivement religieux, il entend parler de leur zle pour leurs faux dieux et ce qu'ils appellent leur religion,
grande
l'inscription dont il s'agit dans le sens du docteur Cudwor'h; cardans ce sens Dieu lui et l inconnu comme aux Athniens.
grand Etre est invisible et incomprhensible pour les chrtiens comme pour les paens. LfiS uns et les autres ne peuvent ni le voir
des yeux du corps, ni le comprendre entirement par la pense. Or saint Paul dit livement qu'il le connat, quoique les Athniens ne le connaissent p;is, et qu'en cons|
il vient pour les instruire dans la connaissance de ce Dieu, qu'ils n'ont pas counu jusqu'alors. Le Dieu que vous adorez sans le connatre, ou pour traduire plus correctement l'original, le Dieu que vous ignorez (3) et adorez, je vous l'annonce (k). C'est comme s'il disait Voua avez lev un autel un Dieu que vous avouez ne pas connatre :
:
quence
moi, je le connais, et je suis prt vous le faire connatre si vous voulez m Ce Dieu que vous ne connais^: pat et que je virus vous annoncer, vous faire connatre, vous manifester, est le seul vrai Dieu; c'est lui qui a fait le monde et tout ce qu il contient il est le matre souverain du ciel et de la terre, et il n'y a point d'autre Seigneur que lui. Suivant l'explication du docteur Cudwoiih, saint Paul, en citant ce qu'A ra tus dit de Jupiter,
.
!l
vv7w xat ivw.
savoir, la plus monstrueuse idoltrie, et il y aurait de l'inconsquence ou de la mauvaise foi l'entendre autrement. Saint Paul commence son discours en leur disant qu'il a pass et qu'il a vu leurs dvolions (3;. c'est-dire leurs solennits religieuses ou les obqu'il trouve un autel jets de leur culte Au Dieu inconnu, avec celte inscription c'est--dire un Dieu que, de leur propre aveu, ils ne connaissaient pas. L'inscription entire tait ainsi, suivant le rapport d'OLcumnius Aux dieux d'Asie, d'Europe, de
; :
:
coutume n'iait point particulire aux Athniens. Plusieurs autres nations paennes avaient des autels et des temples rigs des divinit inconnues, qu'elles adoraient. Leur bul tait de ne manquer a aucun dieu, le les adorer tous, tant ceux dont il<pie ceux oui leur taient incounus, qu de la divinit lesquels ils u taient ;is bien ass il Augustin nous api rend que \ ai ron ;>\ ;*it com| os un liv re concernant les dieux ceilaius, dii ceni. et un autre concernant le dieux incertains, dii inca H. Augustin, De Civk De, lie. vi, cap. ~>, et li>. vt cap. 17 lu savant auteur I tait viir ar les
2) Ci lie
|
lm
au dieu et
:
di s
igns de dieux
foi qu'il j luci nnus
avait des autels tiez plusieurs nations,
,
I
surtout riiez les Grecs, les Areadiens , les Lidyens lies, le Marseillais, etc. (elii.e. le livre anglais intitul I lie Knowledge ni divine limigs (roui Kevelaliou only, uol liom Reason or Nature, p. .
Vwm
f5) (t)
v yvwAvrt;,
li
quem non
l'original
est
Le verbe qu'emploie
e
1
Mwn<Ma,
qui
sign
(1) EirOo. l'ausan. Allie, caj>. (2)
()
dclarer, manifester, annonce, c'est aiUi.
17
conn
lib.
noU
ty 5iviy lifwvnofi'S^avTi.
Sirabo,
X,
p.
722,
Ainslel. edil.
UsiSas^To, devoliones, adorai iom IB,
lire un' chose ceux qui ne la core. C'esl le mme mol employ pour significi la publication de l'Evangile aux Juii et aux gentils qui ne le ootr* naissaient pas au; gravant
9:3
voulait faire entendre
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
974
Dieu auquel ils un Dieu inconnu, tait Jupiter lui-mme, le premier et le chef des dieux qu'ils adoraient. Mais comment les paens auraient-ils pu appeler leur Jupiter un Dieu inconnu, un Dieu tranger? Comment l'aptre saint Paul aurait-il pu le leur reprsenter sous cette notion? II parat, par tout son discours, qu'il reproche ici aux Athniens ce qu'il dit ailleurs de tous les paens en gnral, qu'ils n'ont point connu le vrai Dieu. Voici donc l'interprtation la plus naturelle de ce passage, qui a induit le docteur Cudworlh dans
aux Athniens que le avaient rig un autel, comme
voulait lui-mme dsigner par Jupiter le seul vrai Dieu, s'ensuivrait-il que les paens en gnral et surtout les Athniens eussent ador sous ce nom le Dieu suprme , crateur du monde? Seulement, dans cette dernire supposition, l'Aptre s'en serait prvalu avec raison pour porter les Athniens renoncer leur idoltrie.
Il y a un passage remarquable cit comme de Sophocle par Juslin, martyr, Alhnagore, Clment d'Alexandrie et d'autres auteurs chrtiens, quoiqu'on ne le retrouve plus dans les ouvrages qui nous restent de ce pote. fin voici le contenu En vrit, il y a un Dieu qui a fait le ciel la terre spacieuse
: ,
trange mprise. L'Aptre, guid par un zle sage et prudent, prend avantage de l'inscription qu'il a lue sur un autel d'Athnes ddi au Dieu inconnu, inscription qui n'tait qu'un excs de la superstition des Athniens pour leur annoncer le vrai Dieu, qu'ils ne connaissaient pas, et lever leurs penses vers le Crateur et le Seigneur suprme de l'univers, comme l'unique objet digne de leurs adorations. Il cite dans la mme vue un passage d'Aratus, un de leurs potes, pour leur faire voir que ce que le pole dit de Jupiter appartenait proprement et uniquement au vr-,i Dieu, qu'il leur annonait et qu'il leur proposait comme le seul auquel ils fussent obligs de rendre un cu'le religieux. On a vu, par les observations que j'ai faites ce sujet, qu'il tait assez ordinaire aux paens d'appliquer Jupiter et aux autres dieux qu'ils adoraient les attributs et les oprations propres du seul Dieu suprme voil ce que l'Aptre voulait leur faire sentir en leur citant ce passage. Loin de penser leur persuader que Jupiter auquel ils adressaient leurs hommages ft le vrai Dieu, il venait leur dclarer qu'ils avaient tort d'attribuer les caractres et les apanages de la Divinit et une vaine idole teile que leur .Jupiter que ces caractres n appartenaient qu'au seul vrai Dieu qu'ils ne connaissaient pas. Le scoliaste 'suppose qu'Aratus parle du Jupiter physique (l),ou de l'air. Le docteur Cudworlh dsapprouve ce sentiment cl je le dsapprouve avec lui, si par l'air on entend une chose inanime. Mais il n'csl pas improbable qu'Aratus dsignt par Jupiter l'lher dans le sens pythagoricien, l'lher anim, cause de la formation et de l'ordre des choses, cetther rpandu partout, et dont on supposait que les mes humaines taient de pelites parties peul-tre aussi, ce qui re\ionl peu prs au mme, Aratus entendait medu monde au sensdes stociens. En effet, il n'y a pas un seul mol dans tout le passage d'Aratus, dont saint Paul cite une partie, qui ne pufosa cadrer trs-bien avec les ides des pythagoriciens et des stociens. Mais l'objet de L'Aptre n'tait pas de s'informer quels pouvaient tre les Sentiments particuliers d'Aratus concernant la Divinit :il lui sulfisaitque <-e qu'Aratus disait de Jupiter, quoi qu'il entendit, fl applicable au \ rai Dieu et lui seul. Quand nous supposerions qu'Aratus
une
si
et la mer aux flots bleutres et les vents imptueux (lj. Quelle est la folie des mortels dont le cur s'est gar dans de vaines superstitions Pour avoir une consolation dans
!
calamits de cette vie, ils ont fabriqu des images des dieux, de bois, de pierre, d'or ou d'ivoire; et lorsque, prosterns au pied de ces idoles, ils leur offrent des sacrifices, et qu'ils clbrent des ftes en leur honneur, ils s'imaginent agir avec pit. Supposons que ces vers soient rellement de Sophocle, el que saint Paul les et cils dans son discours aux Athniens, pourrait-on dire de ce pote, aprs une telle supposition, ce que le docteur Cudworlh dit d'Aratus? Qu'il n'est pas raisonnable de penser que ce sentiment lui ft particulier, mais qu'il parlait suivant les principes communs de la thologie des Grecs , reue non-seulement des philosophes, mais encore par le peuple. Le contraire est vident. Le thisme nonc dans ce passage est directement oppos la thologie reue, ainsi qu'au culte et la religion des Athniens et des autres Grecs, qui taient tous fort attachs au culte des idoles. D'o Sophocle avaitles
lui venait-* lie?
connaissance du vrai Dieu? D'o Ce n'est pas l ce dont nous nous inquitons prsent. On pourrait dire qu'il y avait des rayons de lumire rpandus cet l parmi les paens, qui peraient quelquefois les tnbres dont ils taient environns, pour les clairer. On peut supposer que Sophocle, Aratus et quelques autres Grecs avaient quelque connaissance des livres et de la doctrine des Juifs, dont la religion avait fait des progrs dans la basse Asie, d'o la connaissance en avait pu pntrer jusqu'en Grce. Enfin, de quelque part que Sophocle et tir ces lumires, on ne doit pas lui donner plus d'autorit qu' Socrate et Platon lui-mme, et il ne faut pas croire qu'il et plus de pouvoir qu'eux pour convertir les paens, quoiqu'il paraisse ici censurer avec plus de libert le culte de ceux qui adoraient les dieux par des images, des sacrifices, des fles en leur honneur ce que les deux philosophes dont je viens de parler autorisaient par leur approbation el leur exemple. S'imaginera-t-on que le peuple ajoutt plus de loi aux vers du pole qu'aux exhortations des sages?
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973
DMONSRATI0
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Ce qui
appelle
me
confirme dans
le
sens que je
Examen du
thisme prtendu
les
unu
donne audiscoursde
venaitdedire qu'ils le verraient s'ils taient aseexheureua pour ie chercher et le trouver (2). L'expression grecque signifie proprement, iil cherchent en ttonnant apri lui (3). L'aptre les compare donc des gens qui marchent dans les tnbres, ou des aveugles qui cherchent leur chemin en talonnant de tous els avec Les mains. Et Grotius, dans ses notes sur cet en(1)... Il
le temps tempsdeleur ignorance
saint Paul, c'est <iu il pass de leur idoltrie le
thex toute*
natioi
Les apologistes dn paganisme allguent passages des auteurs paens, dans lesquels ils tendent trouver des tmoignages certains que toutes Les nations du monde reconnaissaient et adoraient Le Dieo suprme, Le souverain seigneur et gouverneur de L'univers. Qu'il y et une notion obscure d'un Dieu suprme parmi tous les peuples paens, mme chez les plus barbares, notion drive d'une
|,
droit, dit fort bien que l'expression de L'original rsout toute difficult que c'est le propre des aveugles et de
:
mme
parce
ceux
qui marchent dans les tnbres, de ttonner. Ostendit hase phrasis rei difficultatem. Nam palpare oui ccorum est aut noetu incedentium. On peut encore claircir le discours de
aux Athniens par celui qu'il tint aux Lycaoniens lorsqu'ils voulurent l'adorer, lui et Barnabas, comme Jupiter et Mersaint Paul
cure.
Il
les
pour adorer
exhorta renoncer ces vanits le Dieu vivant, seul Crateur du
ancienne tradition, c'csl ce que j'ai dmontr dans le second chapitre de cet ouvrage. J'ai lait voir aussi que parmi ces peuples quelquesuns ne rendaient aucun culte cet Etre qu'ils regardaient comme le Dieu suprme, parce qu'ils Le supposaient trop lev au-dessus des hommes pour s'abaisser jusqu' prendre part leurs affaires et se mler de ce qui se passe ici-bas, de sorte qu'ils n'adoraient et n'invoquaient que les divinits infrieures. D'autres entendaient par le Dieu suprme, le soleil, ou le plus grand des hros difies. Plusieurs supposaienl l'empire et le gouvernement des choses diviss entre un nombre considrable de dieux dont chacun tait rput souverain dans son district; ou si l'on accordait l'un d'eux quelque supriorit sur les autres en puissance et en dignit, on le supposait nanmoins de la mme espce et de la mme nature qu'eux. Ainsi on ne peut pas dire que tous les peuples ont unanimement reconnu un Dieu suprme, quoiqu'ils aient tous admis l'existence d'un pouvoir ou de plusieurs pouvoirs suprieurs invisibles et divins, et qu'on ne puisse nommer aucune nation qui n'ait ador quelque divinit. L'ide de Dieu ou des dieux en gnral a toujours t si dominante dans le monde, que l'on y a toujours et partout dlest les athes. Lorsque Platon et Cicron allguent contre eux le consentement unanime de tous les peuples du monde, ils ne prtendent pas que l'on ait admis partout l'existence d'un seul Dieu serait une fausset manifeste mais que, dans toutes les contres et mme chez les nations les plus brutes, l'on a reconnu qu'il y avait des dieux. Quand ils parlent de La l'ro\ idence, providence des dieux la ils entendent non d'un Dieu. Il serait superflu de rpter ici les passages que j'ai rapports plus haut sur celle matire. Nanmoins lorsque le christianisme parut dans le monde et qu'il y eut fait quelques progrs, l'absurdit du paganisme mise en vidence fit imaginer aux apologistes de l'idoltrie que tout le genre humain reconnaissait et adorait un Dieu suprme, le vrai Dieu, et qu'il n'y avait qu'une seule religion parmi les nations. Il y a ce sujet un passage remarquable de Maxime de Tyr, que je vais citer d'aprs le docleur Cudvvorth. Il assure que si Von interrogeait tous les hommes sur le sentiment qu'ils ont de la Divinit, on ne trouverait pas deux opinions diffrentes tntre'eux; gue le Scythe ne contredirait point coque dirait le Grec, ni le Grec ce qu'avancerait l'Hyper,
.
qu'ils ciel, de la terre, de la mer et de tout ce renferment, qui s'tait manifest dans tous les temps par le bien qu'il avait fait, qui faisait descendre la rose du ciel sur leurs campagnes, leur donnait les fruits de la terre, envoyait l'abondance aux hommes et remplissait leurs
curs d'allgresse
{k).
En donnant
le
nom de
vanit au culte que les paens rendaient Jupiter et Mercure, il fait bien voir que ce culte n'avait point pour objet le vrai Dieu qui avait cr toutes choses par sa puissance et les gouvernait par sa providence. Le Jupiter dont les prtres voulaient offrir les sacriGces saint Paul et Barnabas, tait sans doute le Jupiter du peuple paen. D'o il est vident que ce grand aptre tait bien loi-
gn de supposer, comme quelques-uns l'ont prtendu, que ce Jupiter et les autres idoles taient des appellations diffrentes du vrai Dieu considr sous divers aspects, et que le
culte qu'ils leur rendaient se rapportait ultrieurement dans leur intention, au Dieu
,
suprme, au Crateur et au Seigneur du ciel et de la terre. N'avons-nous pas dj observ que l'aptre saint Paul dclare expressment que les choses que les paens sacrifiaient ils les sacrifiaient aux dmons et non Dieu (5)? Ces paroles ne sauraient tre quivoques elles opposent le vrai Dieu aux dieux populaires qui taient les objets du culte public. L'Aptre aurait-il eu raison de faire un tel
, :
contraste,
si
qu'ils adoraient
Jupiter, la principale divinit et qu'ils invoquaient, et
t rellement le vrai Dieu, le Dieu suprme, et qu'Apollon, Bacchus et les autres idoles eussent t encore le matre et le seigneur de l'univers sous diffrents noms?
Verset 30. Verset 27. emploie (5) Polybe, rite par Scapula, dans le mme sens.
(I,)
le
verbe
U) Aelesdes aptres, cliap. Xiv, v. 15, 1*1, 17. Paul aux Corinthiens, (5) Premire Lptire le saint cliap. X, v. 20.
boren.
...
One dans
les
autres choses les
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
mes pensent fort diffremment les uns des autres : ils ne s'accordent point par exemple dans leurs opinions concernant l'honnte et le dshonnle, le bon et le mauvais, etc. Mais, ajoute-t-il, au milieu de cette diffrence gnrale de sentiments sur tout le reste, malgr leurs disputes ternelles vous trouverez par tout le monde une unanimit de suffrages en faveur de la Divinit. Partout les hommes conle pre et le roi de fessent qu'il y a un Dieu toutes choses, et plusieurs dieux qui sont /es qui partagent avec lui fils du Dieu suprme et Voil ce que le gouvernement de l'univers. pensent et affirment unanimement les Grecs et les barbares, les habitants du continent et ceux des ctes maritimes, les sages et ceux qui ne le sont pas (1). Ici Maxime de Tyr nous prsente le systme des platoniciens comme le systme universellement reu de tous les liommes dans toutes les contres de la terre. Comment a-t-il pu savoir que toutes les nations taient d'accord sur ce point ? nous n'en avons d'autre assurance que sa parole. La notion de la Divinit est la mme partout, selon lui et tellement la mme que si l'on demandait chaque individu en particulier ce qu'il pense de Dieu, on ne trouverait pas deux sentiments diffrents ils diraient tous ils professeraient tous une la mme chose espce de thisme. Rien n'est moins vrai dans le fait. Nous pouvons opposer le jugement de Cicron celui de Maxime de Tyr. Tout le monde convient qu'il y a des dieux, dit l'orateur romain mais interrogez les hommes sur la nature, l'espce et le nombre des dieux, vous trouverez les sentiments partags. Deos esse nemo negat.quales sint varium est. Plusieurs mme pensent mal des dieux. Multi de dus prava sentiunt. On ne doit donc pas faire un grand fond sur l'autorit de Maxime de Tyr. Le docteur Cudworth cite aussi un passage de Plularque qui a rapport au mme objet. Les dieux, dit le philosophe, ne sont pas diffrents chez les diffrentes nations; et il ne faut pas s'imaginer que les Barbares et les Grecs les habitants du sud et ceux du nord aient des dieux diffrents. Mais, comme le soleil, la lune, le ciel, la terre et la mer sont communs tous les hommes quoiqu'on leur donne des noms diffrents dans les divers pays ; de mme la raison suprme qui ordonne toutes choses, la Providence qui gouverne tout, et les dieux infrieurs qui lui servent de ministres, ont plusieurs noms suivant chaque lan, ,
078
gue el plusieurs cultes suivant les lois de chaque pays : ce sont nanmoins les mmes dieux que l'on adore par tout te monde. Chaque nation leur consacre des symboles particuliers suivant ses murs et son gnie afin que ces symboles de la Divinit puissent lever plus commodment et plus srement les penses des hommes vers les objets qu'ils reprsentent : pratique qui n'a pas t toujours sans danger, exposant les hommes donner dans l'une de ces deux extrmits : la superstition ou l'athisme (i). Voii encore Plutarque qui donne son opinion particulire pour celle de toute l'espce. Mais dans le mme endroit il nous reprsente le systme de deux principes ter,
,
nels
l'un
hon
l'autre
mauvais, comme
la
doctrine universelle de tous les sages chez les plus anciens peuples. Le passage que je viens de citer et tout le trait d'Isis et d'Osiris, d'o il est extrait contiennent une apologie formelle de l'idoltrie et de la superstition des paens, sous prtexte que le culte bizarrement vari que l'on rendait une foule de dieux, avait pour objet un seul Dieu suprme considr sous divers rapports appel par des noms diffrents et reprsent sous plusieurs symboles. 11 nie qu'on adore diffrents dieux en diffrents pays, et cependant il vient d'observer que les Egyptiens prtendaient que leurs dieux ne leur taient point communs avec les autres nations mais que c'taient les dieux particuliers de l'Egypte seule11 dit encore ailleurs que tout le monde convient de l'existence des dieux et que tout le monde dispute de leur nombre de leur hirarchie de leur essence, de leur pouvoir; que sur tous ces points les philosophes diffrent en sentiment des potes et des lgislateurs, et ceux-ci des philosophes (2). Immdiatement aprs le passage que je viens de citer, Plutarque recommande la philosophie comme ncessaire pour guider les hommes la vraie intelligence des rites sacrs et il pense qu'on doit les interprter dans le sens le plus conforme la raison. Il est clair par l que s'il ne les et pas trouvs raisonnables il tait dans l'intention de faire ce qu'il pourrait pour les rendre raisonnables en leur donnant un sens qui voilt leur absurdit. 11 a fait voir son adresse et son habilet en ce point, quoiqu'on vrit plusieurs de ses explications allgoriques soient forces et peu naturelles. Il suppose ici que le peuple,
,
, ,
(1) Plutarch., de lside et Osiride, F., et p. 378, A., edit. Francof.
Oper.
loin.
II,
p.
577,
Ha. Tyr., DJiscrlat. I. p. '>, , edit. Oxon : 1077. Le savant tracteur Sykcs, qui retend que les paens ne
(I)
,
i
durent m"' '' sle lumire naturelle la qu'ils eurent de l'unit et des perfections de Dieu autres principe fondamentaux de la religion, Insisl
;
mec
,
h
i
des
'
coup sur ce passage, disant m 111 lrs h divers dieux, ces enfants de Dieu, commi ministrateurs, infrieurs et subordonns a l'tre supri rincipi tait de rduire tout nu *<u\ Dieu mail que leui onsi ilail donc, qui tait unique. Tool leur r nipr si'ion lui , reconnatre que ces enfants de Dieu avaient de l'autorit et du pouvoii su eux, el leur rendre un culte religieux en en squence de celte prtendue auto fond tnienls et la connexiou de religion nado enr Sykes, loin, n, chap. 14, liirel e, pai
' 1
"'
11
<-mces ad-
Le chevalier de Rarasay. qui rapporte ce passage dans son livre des Principes de la religion naturelle et rvle tom. il, p. 07, dit qu'il est injuste et draisonnable ans prtres chrtiens d'accuser 1rs paens de polythisme, comme il serait injuste et draisonnable d'appelei les Furoens polythistes, parce que les Franais appellent l'Eti e suprme Dieu, Us Anglais God, et lis italiens Vio,
l
i
Si oe raisonnement lail juste, il s'appliquerait a l'Ecriture sainte qui comme les prtres 'lu christianisme, accuse les paens de polythisme. Hais quelle comparaison peut mi aire mire les noms diffrents que chaque nation donne au vrai Dieu dans sa langue, ri les fausses divinits adores par une seule et mme nation, fee polythisme des paens n'esl que irop bien prouv. Kn vain les [>lii!o.
j>.
loi
de
la
traduction franaise.
opfa squloni vcu au coinmeucement de l'rp chrtienne, ont voulu le dguiser. (2) l'iularcu , Atnalor.,Oper. tom. Il, p. 763, C, D.
970
Dl 'MONSTKATION le
VANCI.IUI
I.
LI.I.WI.
. , ,
sans
secours de
la
philosophie, ne saurait
bien entendre les rites sacrs. Il ne parat pourtant pas que h- peuple cous liai les philosophes sur ses dieux et sur le culte qu'il leur rendait. Il tait accoutum a adorer ses dieux comme plusieurs divinits particulires; <t quoique les philosophes, ne les reprsentassent que comme des noms diffrents d'un mme Dieu , on faisait peu d'attention aux interprtations philosophiques qui n'avaient aucune sorte d'influence sur le culte puhlic. Quand le peuple aurait cout les philosophes sur les matires divines, quel avantage en aurait-il retir? N'ai-je pas montr que les plus clbres et les plus sages d'entre eux ,
au lieu de prendre les mesures convenables pour ramener le peuple de son idoltrie, l'y confirmrent plutt en deifi >ut toutes les
choses de la nature, ce qui tait de toutes les espces de polythisme la plus grossire et la plus absurde? La manire dont Plutarque conclut ce passage est une preuve vidente de ce qu'il pensait lui-mme. Malgr ses tentatives pour donner un sens plausible la thologie des paens, malgr ses explications allgoriques, il craignait qu'elle n'expost les hommes donner dans l'une de ces deux extrmits la superstition ou l'idoltrie. Je conviens qu'au temps auquel Maxime de Tyr, Plutarque et Apule crivaient et firent peu prs la mme apologie du paganisme, l'unit de Dieu tait beaucoup plus connue et avoue qu'elle ne l'avait t auparavant parmi les paens. Mais ces nouvelles lumires n'taient pas dues aux raisonnements des philosophes. Le christianisme les
:
auteur de la I)i\ ine Lgation 4 M s, piis de le [trouver, on y enseignait un Dieu suprme, seul crateur et gouverneur du monde, cette ioctriue tail particulire aux grands mystres, toi inique sous le sceau terrible d'un secret inviolable au petit nombre de personnes juges dignes d'tre inities et qui s'engageaient par nn serinent solennel ne la point rvler. Est-fl raisonnable de supposer que Ion et fait un secret mystrieux et sacre d'un article de la croyance populaire f Comment aurait-on pu dfendre de publier au peuple ce qu'il ^av ail? Hindous justice au savant vque de Qtnei S* ter. I! n'accuse point les paens d'une pareille inconsquence. Il avouequefa connaissance di vrai Dieu n'tait enseigne qu' un petit nombre de paens choisit dan- tes mi/-: 'ait re que l'on clbrait en secret l)...0 faussement imagin qu'elle pouvait avoir des suites dangereuses pour la socit: dans cette raine prtention, on conserva da\ i l'ombre des mystres celte connaissance prcieuse, tandis que l'on professait ouvertement le polythisme, et que l'on n'adorait que la crature dans le culte public et particulier (2). Le savant docteur Svkes voudrait faire passer la doctrine de L'unit el des perfections pour une doctrine gnineffables de Dieu ralement reue de tous les paens, et de plus pour un fruit naturel de la raison humaine, et non uneconnaissance acquise par la rv,
lation ou la tradition. Mais il se voit contraint de faire des aveux dfavorables son systme. Il convient que les mystres des paens taient de nature et les redresser dans
avait rpandues dans le monde, et ce beau jour de la religion chrtienne avait t prcd et prpar parla rvlation judaque. Justin, martyr, qui tait contemporain des trois philosophes que je viens de nommer, dclare expressment qu'il n'y avait point d'hommes, Grecs ou barbares quels qu'ils fussent qui n'offrissent un tribut de louanges , de prires et d'actions de grces au Pre et Matre souverain de l'univers, aunom de Je sus-Christ (1). Quand on supposerait de l'hyperbole dans ces paroles de Justin, martyr, elles montrent toujours que le christianisme avait fait alors des progrs considrables dans le monde, qu'il avait sem la connaissance du vrai Dieu
, ,
plusieurs points de leur thologie... mais qu'il tait trs-difficile ceux qui pouvaient ou voulaient les ramener dans le bon chemin de se faire couler... que les jiersonnages les plus excellents et les plus sages passrent de la Grce en Egypte, pour y acqurir la connaissance de l'unit de Dieu et celle de semblables vrits galement importantes (3) Ce qu'ils n'auraient
.
assurment pas
et t
par
la
connaissance peuple et acquise seule lumire naluielle. Le mme docfait,
si
cette
commune
tout
le
teur dit://
secrte, les
est certain que, ilans leur
tholoqie
Egyptiens enseignaient l'unit d'un crateur et gouverneur de esprit souverain
,
parmi les nations, mme parmi les plus loignes et les plus barbares. Dans les ges prcdents du paganisme, la doctrine de l'unit tait un secret confi un petit nombre d'lus, qui ne devaient pas le publier au peuple. C'est ce qu'on peut aisment prouver parles tmoignages mmes des
auteurs qui prtendent qu'elle tait la doctrine universelle du monde paen : car ils supposent tous, ou qu'elle tait enseigne dans les mystres sacrs que l'on clbrait chez les diierents peuples, ou qu'elle faisait
partie de la thologie cache des Egyptiens, des Chaldens, des Perses, etc.
secret de la philosophie pythagoricienne tait aussi i/n'il y a un seul Dieu, modrateur suprme de toutes chosi t. Comme ce dogme tait une partie de la thologie secrte des Egyptiens qu'ils ne comnwmquaient qu' leurs rois et leurs prtres. Pythagore obtint une lettre du roi portant ordre aux prtres de l'instruire de leur thologie pourvu qu'il s'assujji't tout ce par o il fallait passer pour cela jusqu' se faire circoncire (k). Or chacun sait avec quel soin les
toutes choses...
Le grand
(1)
Warburtou, Divine Leg. of Moses,
tifem, ibidem, p.
vol. I, pag. 166,
edit. 4.
{l)
A 1 gard des
mystres,
si,
comme le savant
p. 3ij. C.
(") Svkcs.
Fondements
et
Connexion de
Il,
u
de
,
religion nala
turelle et rvle, cliap lion franaise.
(l)
14, toni.
p. 17.),
de
Uaduo-
(1) Justin, martyr, dial. Paris, 1&36.
cum Tryph.,Oper.
Idem,
ibid.
tom. U, p. 283, 284,
^,
U induction
franaise.
381
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
:
982
leur pythagoriciens cachaient les secrets de communiphilosophie au peuple Ils ne les aprs de quaient mme leurs disciples qu docteur longues et pnibles preuves. Le suppose encore que Platon reut des Sykes et Egyptiens les notions qu'il avait de Dieu maximes que ce fut en conformit de leurs jugea propos de cacher une telle doc,
au peuple, dans la crainte qu elle ne lui dangereuse. On sent combien ces aveux ft incompatibles avec le et ces suppositions sont et systme qui fait de la connaissancede Dieu perfections une doctrine commune a de ses tous les peuples paens. Le docteur Cudworth rpte souvent que
trine
les
qu'il
savants paens n'aient eu des notions dfectueuses et errones de la Divinit, qu'en gnral ils n'adorassent le monde et les diverses parties du systme matriel, les croyant animes et autant de membres ou de portions de la Divinit; on ne pourra nier que les plus subtils d'entre eux ne se soient accords sur deux points :1e premier, de diviserethach; r, la Divinit toute simple pour ainsi dire qu'elle est, en un nombre effroyable de dieux ; la seconde, de consacrer et difier le monde et tout ce qu'il contient, non-seuement les tres physiques, mais encore les accidents de
,
la vie et es qualits
morales bonnes ou mau,
Grecs
et
tous les
Europens en gnral ont
Egyptiens :
et
pour faire voir se donne beaucoup de peine que les Egqptiens reconnaissaient une Divinit
suprme.' C^l le sujet de la dix-huitime secintellection du chapitre h de son Systme suprme 1! entuel. Mais si par celteDivinit que ses tend le vrai Dieu, il faut avouer qu il preuves ne sont gure satisfaisantes et rempli bien inutilement cet gard prs a et il de cinquante pages. 11 assure lui-mme les tmoin'en pourrait disconvenir aprs gnages qu'il en apporte, que, pour les Grecs
anciens tir leur thologie des
il
vaises (1); on ne pourra nier que le peuple n'entendt par ce Jupiter le pre et le chef des dieux, le Jupiter des potes et des mythologistes, et que la thologie populaire n'ait t un mlange perptuel, confus et monstrueux de hrologie ou de l'histoire des hros difis, et de physiologie; on ne pourra nier que le culte politique n'ait t un polythisme visible, dans lequel on distinguait
une que
foule de dieux diffrents et indpendants,
comme pour
le
les
Egyptiens,
le
Dieu suprme
et
de Mais quand on conviendrait que les sages connaissance du l'E-yple avaient quelque Cudworth nous reprsente cette vrai Dieu thologie doctrine comme une partie de leur yn cache que l'on ne communiquait qu' personnes choisies et qu'on petit nombre de avait grand soin surtout de ne pas rvler au
,
tout ou l'univers taient la
mme
chose
(1).
le peuple adorait comme tels, et que ce peuple enfin n'ignort absolument ce qu'on appelle la thologie secrte des paens, qui consiste n'adorer que le vrai Dieu sous diffrents noms et divers symboles pris par le vulgaire pour autant de dieux. Voil ce que le docteur Cudworth ne saurait nier luimme d'aprs ses propres allgations. Mais ces aveux et d'autres semblables, que ce savant a oblig de faire de gr ou de force, explicitement ou implicitement, ne renversentils pas de fond en comble l'hypothse qu'il
avait entrepris d'tablir?
PG
philosophes anciens et modernes ont insouallgu pour confirmer celte assertion comtenable savoir, que suivant la thologie des Grecs et des Romains, non-seulemune ment les sages paens, mais aussi les peuples reconnurent et adorrent un seul Dieu suprme, le souverain Seigneur du ciel et de la et qu ils lui terre, le mme que nous adorons, des honneurs divins sous le nom rendirent soutenue de Jupiter. Cette thse, vivement contre par le docteur Cudworth a pourtant passages du livre de ce savant elle plusieurs populaire des car il dislingue la thologie paens sous laquelle il comprend la thologie cipotique ou mythologique et la thologie
tout ce Je crois avoir suffisamment rfut
les
CHAPITRE XIX.
Seconde rflexion gnrale. La corruption de
la religion
que
parmi
les
nations qui se livr*
rent V idoltrie ne peut point tre un juste sujet de reproche contre la sagesse et la bont de la Providence divine. Dieu n'a jamais t sans tmoignage, mme au milieu des paens. Ils conservrent longtemps des restes traditionnels de la rvlai ion commu-
de la thologie physique, vraie (2). VA il parai n .ittribuor ce la seule sous diffrents qu'il lit du culte du vrai Dieu noms et litres qu ceux qu il appelle les ces sasages du paganisme (3). Quels sont niais cest ges? Il ne nous l'apprend pas; du vulgaire assez les distinguer du peuple ou certainele nom de sage ne convient
vile
ou politique
nique aux hommes ds le commencement du monde. Ils avaient de plus Ir spectacle de la nature qui rendait sans cesse tmoignage son auteur. La rvlation judaque aroil pour objet principal d'arrter les progrs dr l'idoltrie de rpandre la connaissance nations, et le culte du vrai Dieu parmi les plusieurs ocet elle eut cet heureux effet en
,
casions. Si donc le grand nombre des paens ne firent point leur profil dr ce pi t deux avantages, s'ils persistrent dans leur poli/thisme ri Irur idoltrie, c'est c.i.rmms qu'il faut s'en prendre, et non la
Providence divine.
8 1.
qui
ment
pas. Si encore il faul s'en rapporter a dans le cours de certains passais qu'il rite
i:.nimrn l l'objection que l'on tire des progrs dr ^idoltrie contre la Providence
divine.
plusieurs son ouvrage, on ne pourra nier que
M) r,udworlh,
1
Sysl
.
mundi
Vil.
j>.
-
Intellect., p. 348.
monde paen
(t)
L'tat dplorable de la religion dan In pourrait donner occasion aux
Cudworth, Systems mundi InteHectorie,
p.
lem,
il'i'l
p.
53
[dem, ibidem,
985
DMONSTRATION VANGI
le
IO.I
t..
LELAND.
ennemii de Dieu de s'lever contre sa sagesse, sa bont el sa providence. Si Dieo prend soin de ses cratures, s'il gouverne le momie selon les lois de l'quit et de la saintet, comment a-t-il pu laisser toute les nations en gnral persister pendant une si longue siiite de sicles dans un tat affreux d'ignorance, de superstition et d'idoltrie, sans leur fournir des moyens efficaces pour s'en prserver ou en sortir'.' Si telle et t la conduite de Dieu envers les hommes, je ne la croirais pas sans reproche mais je vais
;
La corruption commena par la Chalde, pays deCbanaan, l'Kgyple el les contres
voisines; ce fut au moins dans ces qu'elle lit les plus rapidei progrs, et d'o il parait qu'elle se rpandit chei les autres nations. Ce lut la aus>i que Dieu, dont la providence est toujours pleine de el de bont, suscita des hommes religieux propres lui rendre tmoignage, afin que h' remde
ft
tait
prouver
n'ait
qu'il s'en
faut
beaucoup que Dieu
fourni aux hommes thistes les suffisants de persvrer dans la vraie religion, et aux idoltres des moyens de con-
pas
moyens
version. On a dj observ qu'il s'tait suffisamment manifest, et qu'il avait fait connatre sa volont aux premiers pres du genre humain, tant avant qu'aprs le dluge, dessein que cette rvlation passt d'eux leur postrit; qu'outre ces manifestations gnrales faites Adam et No, lesquelles furent communiques toute l'espce, Dieu se plut, dans les premiers ges, se eonsi rver dans toutes les contres des adorateurs fidles, auxquels il se rvla d'une manire particulire, ce qui tendait encore conserver
dans
et
le
monde
la
connaissance du vrai Dieu
de sa providence, et le culte qui lui est d. Les nations conservrent longtemps des restes de cette religion primitive et des anciennes traditions qu'elles auraient d maintenir dans toute leur puret. Les marques videntes d'une Divinit suprme empreintes sur tous les ouvrages de la cration donnrent une nouvelle force ces traditions, et confirmrent les peuples dans la croyance du vrai Dieu crateur et gouverneur du monde. Car, quoiqu'il ne soit pas absolu,
ment dmontr que les hommes abandonns aux seules lumires naturelles eussent pu
,
,
n'eussent jamais entendu parler de Dieu, parvenir d'eux-mmes la connaissance de ce grand Etre par la seule force de leur raison, il est sr pourtant qu'tant une fois instruits de cette vrit, la contemplation de l'univers la leur confirme, et que la raison y souscrit. A cet gard Dieu n'a jamais t sans tmoin dans quelque temps et chez quelque nation du monde que ce soit. Ainsi en rassemblant toutes ces sortes de tmoignages que Dieu donna de lui-mme, il en rsulte que, dans les dispensations de sa providence divine envers les hommes, il en fit assez pour conserver parmi eux l'ide de son existence s'ils et la pratique du culte qu'il exige avaient voulu profiter des moyens qu'il leur donnait cet effet; et quand mme il n'en aurait pas fait davantage en leur faveur, quand il n'aurait point ajout des r\ lations extraordinaires aux lumires naturelles de la raison rendues plus vives el plus sres par celles d'une tradition qui tirait son origine sa d'une manifestation expresse de Dieu providence ne serait nullement responsable de I;: stupidit avec laquelle le g nre humain donna dans les absurdits de 1 idoltrie.
s'ils
, , ,
appliqu au mal dans les endroits <> il devenu plus grand que partout ailleurs. Il appela donc Abraham, et il lui dcouvrit sa volont d'une manire extraordinaire, parce que c'tait un saint personnage, craignant Dieu et l'adorant avec foi et pit. La rputation de sa sagesse et de sa vertu el it grande parmi les nations nous en avons pour g:ranls les tmoignages de Bel d'Hcale el de Nicolas de Damas, cits par l'historien Josphe, et confii mes par ce qu'en disent Alexandre Polyhislor, Eupol e, \rta paons et d'autres, comme on pent le dans Eushc (lj. Le nom d'Abraham tait alors lev au-dessus de celui de tous les sages de l'Orient. 11 demeura dans la Chalde, en Egypte, en Chanaan. o \i\ail aussi le clbre Melchisdech et quelques autres, qui conservaient comme un dpt prcieux la religion des premiers patriarches. Abraham s'attacha avec beaucoup de soin instruire dans la vraie religion toute sa famille, qui tait trs-nombreuse (2j. l{ sortit de lui, par Agar et Celura.de grandes nations, qui conservrent pendant quelque temps la connaissance et le culte du \rai Dieu, et les principes fondamentaux del religion. Nous en avons de bonnes preuves dans quelquesages du livre de Job. Peut-tre la mme observation se trouverait-elle vraie i'gard de plusieurs autres nations, si nous tions mieux instruits de l'ancienne histoire du genre humain. Mais la religion sainte se conserva dans sa puret dans la famille d'Abraham. Isaac, son fils, hrita de sa foi el des promesses qui lui avaient t faites il donna le jour Esa et Jacob, et ceux-ci une nombreuse postrit, qui conserva prcieusement la religion primitive. L'avancement de Joseph en Egypte, par une protection de la divine Providence, et l'tablissement de sa famille dans ce pays, o elle forma bientt une nation, dont une partie au moins persvra dans la connaissance du vrai Dieu, durent faire quelque impression sur les Egyptiens.
:
i
2.
Moyens
de conversion offerts
ycntils.
aux
probable que, pendant un temps conau sein de quelques familles particulires, il y eut dans les pays idoltres un petit nombre de personnes assez heureuses pour se prserver de la corruption gnrale. II est vrai que leur influence sur le peuple tait trs-faible ou peut-tre nulle. C'est
Il
est
sidrable,
(I)
:
Euseb., Preuaral.
\i\
lib
IX.
cap.
l<i.
17,
(2)
Ceutee, dp. xvui,v.
I.
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
pourquoi Dieu, voyant les hommes livrs toutes sortes d'abominations religieuses, et l'idoltrie prte devenir universelle rsolut d'en arrter le cours par un moyen extraordinaire, car il fallait un grand remde un si grand mal. C'et t trop peu de se manifester extraordinairement un petit nombre de personnes; leur autorit n'et pas t d'un assez grand poids pour converou du moins pour tir toutes les nations rendre leur endurcissement inexcusable. 11
, ,
986
sein que la sagesse divine avait en vue dans ses dispensations extraordinaires envers le
peuple hbreu, comme il est expressment marqu dans plusieurs passages de l'Ecriture (1). Ses lois taient propres en faire un peuple spar de tous les autres peuples, et celte sparation tait essentielle aux sages intentions de Dieu. Mais ils taient prts recevoir parmi eux ceux des autres nations, qui, renonant l'idoltrie, auraient voulu se convertir au culte du vrai Dieu, crateur du
de la terre, pour n'adorer plus que lui seul. Dans le temps le plus florissant de leur Etat, sous les rgnes de David et de Salomon,
ciel et
une nation entire, laquelle il donna une constitution particulire, dont il se dclara le roi et le protecteur par une inse choisit terposition immdiate et extraordinaire de sa
puissance.
La premire des
lois
qu'il lui
donna, fut de reconnatre et d'adorer le vrai Dieu vivant, et de n'adorer que lui. Pour donner plus d'authenticit cette nouvelle
constitution,
tres
leur puissance tait grande et leur correspondance trs-tendue dans la suite, ils eurent un commerce frquent avec l'Egypte, la Syrie, la Babylonie et la Perse; et si nous
, :
que
diffrente de toutes les aules lgislateurs avaient tablies en
si
considrons ce qui est rapport de Hirain, roi de Tyr, el de la reine de Saba, ainsi que
des mmorables dcrets ports par Nabuchodonosor roi de Babylone, par Darius, roi de Mdes, par Cyrus, Darius Hystaspes et Artaxercs, rois des Perses si nous faisons attention au respecl et la vnration que l'on avait dans les plus grandes monarchies
,
;
diverses contres, prenant le polythisme idollrique pour la base de leurs systmes
politiques,
les
il
la
confirma par
les
tmoignages
plus illustres, par une longue suite de faits miraculeux qui annonaient de la manire la plus clatante sa grandeur et son pouvoir. Telle fut la constitution mosaque qui fut forme, la honte des idoles, dans l'Egypte, le sige principal de l'idoltrie, et qui fut accompagne de circonstances trspropres rveiller les nations de leur assoupissement lthargique. Le peuple choisi chez qui se forma cette constitution politique n'tait point cach dans un coin de la terre inconnu aux aulres peuples. Il tait au contraire dans une situation avantageuse pour tre vu et observ, et pour rpandre autour de lui la connaissance de sa religion et de ses lois. Il se trouvait plac au centre du monde connu, entre l'Egypte et l'Arabie d'un ct, la Syrie, la Cbalde et l'Assyrie de l'autre, l o les premires grandes monarchies s'taient leves, et d'o la science et les arts se rpandirent en Occident. Il tait aussi dans le voisinage de Tyr et de Sidon , ces
Dieu que les Isralites souverain de l'univers; si nous ajoutons cela l'lvation de Daniel et de ses trois compagnons, fidles adorateurs du vrai Dieu et ennemis constants de toute idoltrie, el ensuite le grand pouvoir d'Esther et de Mardoche la cour d'Assurus, sous le rgne duquel les Juifs furent tellement en faveur, qu'une grande
le
du monde, pour
adoraient
comme
l'arbitre
partie de ses sujets se firent juifs ; si, dis-je, nous considrons toutes ces choses, il est trs-probable que la rputation de leurs sages lois et le bruit des merveilles que la divine Providence oprait en leur faveur, tant qu'ils persvraient dans la vraie religion, ainsi que des malheurs qu'ils essuyaient pour chtiment, lorsqu'ils s'en cartaient pour prostituer leurs hommages de vaines
idoles, s'taienl
les nations.
ports fameux de l'univers, dont les navigateurs et les marchands parcouraient toutes les plages et toutes les contres du monde connu, et allaient former des colonies dans les pays les plus loigns. Les Isralites encore n'taient point un peuple peu noml'on dt mpriser. Leur population tait si abondante , qu'ils pouvaient figurer avantageusement parmi les nations
infinit
rpandus fort au loin parmi Ce qui devait contribuer d'une de manires accrditer lt culte du
vrai Dieu, seul crateur et matre de l'univers, et dtruire celui des faux dieux.
3.
Invectives draisonnables contre les Juifs.
breux que
nombreuses de ce temps-l (1). Leurs particulires, leurs usages singuliers et les choses extraordinaires que la divine Providence avait opres et ne cessait de
les
plus
murs
en leur faveur, devaient naturellement porter leurs voisins s'informer de leur religion et de leurs lois et cet examen aurait infailliblement port ceux qui l'auraient fait, reconnatre el adorer le seul vrai Dieu, et rougir de leur folle superstition et de leur idoltrie absurde. C'tait une partie du desfaire
:
Je sais qu'il y a des Bavants qui ne veulent pas convenir que les paens en gnral, ni mme aucun de leurs sages en particulier, aient reu des Juifs la connaissance du vrai Dieu. Ils nous reprsentent le peuple juif comme la nation la plus mprisable de la terre. J'en rapporterai quelques exemples pour faire voir l'injustice de leurs dtracteurs cl leur opposer ensuite des tmoignages plus dignes de foi. Le docteur South dit que c'tait au peuple rerrchc, mchant, opinitre, en un mot, tel qu'il semble que Pieuse l'tait choisi pour la mme raison que Sacrale (nuit choisi Xantippe, c'est--dire seulement
(t)Voyei Exode, chap. vu, v. 18; chap. ix, v. l(> Nombre, chap XIV, v. 15, 14,21 Dni I v
; ;
:
chap.
(l) Voyez, le Postcrit <rae le
la lin
de son ouvrape intitul
ii,
docteur Walerland Scripture vindi
>
uns
;<
XIV,
l.\WI,v.
30, 31, 32,
2,:.;
PS.
\M
I,
part,
pag. 138, 139.
)87
Dj
ItONSTRTIW \
*iGI Kjl
I..
I.II.WH.
l'
,
B68
Cause de
iiositions, qui riaient psut-tre
de pltu mauvaise qui te pouvaient trouver dont tout le genre humain, et cela dam la vue d'exercer et Se faire connatre tout le mon-
pop li i, nturalibut conmpiemdit, aut aivinit peripiendis
islius
idonsam. Tt
xnfrngiferis
itibu
bont et ton extrme patience [l). Les docteurs Spencer et Burtiet en parlent d'une manire aussi dsavantageuse. Le premier dit que de tons 1rs habitants de la (eut, il n'ij ru a point qui la nature ait donn un temprament jilus bourru, plut fantasque et qui portt plus loin V opinitret. ..C'tait un peuple dont le naturel tait aussi froce qu'intraitable... et qui. ignorant tout ce qui t'appelle science, se livrait tout entier la superstition.
et
os philosophas mit CtsleStiUm dociles ntBuaqueun vnvrauei tapit '/or. Ailul intelliriuale, aut a MfU artum.
iin/iir pi
sur-,
tut
mmutiit
et
observatiunculis
opina
il
uni (iitimiirnm
m-.;
ut, s et
iin:nortulitnlem religioni intriuil ; parilerque
in prirmiis et vomit ad lei/nn corroborandam propositt, nihil poiliiilus aut minotas est ultra hujus vilcp terminas, nique bona aut mala
temporal ia
crassitiem
k.
idgue non ob
popttti
ittiut igiiorauliam.et
(1).
animorum,
ut
itndicam,
Natura gentem Hebresorum prler
ifficili
cleros orbis incolas ingenio moroso,
ad insaniam us/pie pertinaci, (in rit... Morilut asperis et efferatis... tiens superstitiosa et omni pne litteratura destituta. Pour justifier l'institution que Dieu avait faite des lois La sujudaques, le mme do< leur ajoute perstition tant de tous les monstres le plus difficile rduire, surtout quand marchant dans les tnbres le l'ignorance, il y acquiert une obstination et une frocit insurmonta:
Tmoignage en faveur des Juif.
bles;
Dieu fut, pour ainsi dire, ncessit, dans la conduite qu'il garda avec cette nation aussi
ignorante que superstitieuse, d'avoir gard son infirmit et de l'attirer lui plutt par une espce de ruse que par la raison. En et qui effet, y a-t-il un animal plus reveche demande tre trait avec plus de mnagement que le superstitieux, surtout s'il est igno-
Je n'examinerai point ici sur quoi les docteurs fondent de pareilles invectives. Je conviens que le peuple idoltre mprisait et hassait les Juifs et leur religion. Des philosophes ont aussi affect du mpris pour eux Hais il ne faut pas regarder comme gnral et commun toutes les nations paennes ce qui tait particulier la populace d'Egypte et quelques philosophes. Consultons antiquit sur le compte des Juifs. Kusbe a rassembl dans le neuvime livre de sa l'rp nation vanglique des tmoignages d'a.
I
rant?
si
Contumax autan
betlua superstitio,
qu'on n'accusera pas de partialit. Thophraste, cit par Porphyre, reprsente les Juifs comme une nation ou une gnration de philosophes (2) accoutums s'entretenir entre eux de ce qui concerne la Divinit
.'i
.
prsertim ab ignoranti lenebris noram ferociam et conlumaciam hausrit. Quando ilaque Deo jam negotium esset cum populo tam barbaro et superslitioni tam impense dedilo pne necesse fuit ut aliquid eorutn infirmitati dur et, eosque dolo quodam (non argumenanimal tis) ad seipsum alliceret. Nullum enim superstitioso rudi prsertim, morosius est, aut majori arte tractandum (2). Le docteur Burnet remarque aussi qu'on ne peut lire les lois des Juifs et l'conomie mosaque sans reconnatre combien ce peuple tait
,
laquelle ils offrent leurs \tpu\ et leurs prires (4). Hecale d'Ahdre, homme d'affaires aussi bien que philosophe, rend un compte dsavantageux des Juifs et de leurs murs
.
observ p r opos dans le premier livre de sa Rponse Appion. Origne dit que cet Hcate, dans son Histoire des Juifs, qui existait encore du temps de ce docteur chrtien, tmoigne beaucoup d'e^lime et d'admiration pour la des
l'a
comme Joseph*
Juifs (5).
stupide, grossier et incapable de connatre tant les choses de cette vie que celles de l'autre. leur sage lgislateur aurait-il impos effet des philosophes et des gens capables de concevoir les choses divines, un si grand nombre de rites purement extrieurs , de crmonies
,
En
Mgaslhne, dans un passage cit par Clment d'Alexandrie, met ceux que l'on appelai! Juifs en Syrie au mme rang que les brahmanes de l'Inde, qui taient en trs-
sches, de minuties inutiles et d'observances qu'on peut traiter justement de bagatelles, et dans lesquelles il n'a ml rien de spirituel, rien gui ft au-dessus des sens, rien mme qui comprendre l'immortalit de leur me? leur
fit
grande rputation de sagesse parmi les p tiens, et il nous les peint comme des Btants qui avaient enseign les mmes choses que les philosophes grecs (C). En comparant ce. avec ce que Stralmn rapporte de Mgaslhne, il
i
parait
choses qu'il veut dsigner suit que le momie a eu un commencement et qu il aura une fin; que
les
que
les articles suivants
ou les proil emploie les menaces messes , soit contre les violateurs, soit en fureur des observateurs de ses lois il n'tend ni cette r les unes ni les autres au del de ne faut pas que cela nous fasse accuser Mose d'ignorance; il tait oblig d'en agir ainsi pour se conformer la stupidit du juif igno-
Et quand
Dieu
l'a fait el
qu'il le
gouverne;
qu'il
est
la
Il
prsent partout par son immensit: que terre a t forme d'une masse fluide 7).
(n Th. Burnet, Atttueotogitt
pliitosophinr.
531
rant.
Ex Ucbrorum
lire!
vol.
I,
Icijibus et
conomia
(i)
Porpbjr.j As AbttxeMm. Mb.
i
i,
apod Euseb., P>u-
mosalcajudieare
|ll
crassam hebetcmpie fuisse
p.
parai. vngetxc.,\ib. i\.
i.'i
Origeaes eonlra Cetsum,
\,
lib.i.p. 13
.
anuot.
Dans ses sermons,
\i)
Spencer, de Legibus ebrctorum,
539, en anglais. p. 028, 629.
ud
us b
lib.
Pi
|i.
7) Slrabo,
\\.
p.
1010, A, edit
Amsielo
989
est
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
990
bien connu que les philosophes grecs on voyagrent en "Orient pour s'instruire peut donc conjecturer avec vraisemblance que les Juifs furent du nombre de ceux qu'ils consultrent et dont ils tirrent les principes de leur thologie. Numnius, clbre philoso:
celui que les Juifs adoraient , lequel tait selon lui le Dieu suprme. Ipse est Deus quem Varro, doctissimus Romanorum, Jovem putat, nesciens quid loquatur. Quod ideo commemorandum putavi quoniam vir tant scienti, nec nullum istum Deum potuit existimare
,
,
phe pythagoricien, parlant des dogmes ou doctrines des plus fameuses nations, fait mention des Juifs, des Brachmanes, des Mages et
des Egyptiens
(1).
Origne nous apprend que
nius, qu'il dit avoir t fond savoir, met les Juifs
mme Numun homme d'un prole
au nombre des
peuples qui croyaient que Dieu tait un tre incorporel, et que ce philosophe ne faisait point difficult de se servir des paroles de leurs prophtes et d'expliquer les expressions figures qu'ils employaient selon le gnie
oriental (2). Arlapanus crivit un livre entier sur les Juifs ; ce livre est cit par Alexandre Polyhislor, etEusbe en a conserv des fragments assez considrables. Ce que cet histo-
rien dit des Juifs, quoique ml de beaucoup de fables, nous fait voir pourtant quelle haute
opinion les paens avaient de Mose. Entre autres louanges qu'il donne au lgislateur des Hbreux, il dit qu'il enseigna aux hommes tout ce qui est utile, que les prtres gyptiens le regardaient presque comme un Dieu lui attribuaient l'invention de la philosophie et lui donnaient le nom d'Herms ou de Mercure (3). Eupoline l'appelle le pre,
mier sage
(4).
Sttabo, en parlant des Juifs, fait une mention honorable de. Mose; il le loue d'avoir eu des ides plus submes de la Divinit que les Egyptiens, les Grecs et les Libyens. Il dit qu'il quitta l'Egypte parce qu'il ne pouvait s'accommoder des notions que l'on y avait de la Divinit, ni du culte qu'on lui rendait. Il ajoute que tous les gens vertueux qui honoraient Dieu le suivirent (5) enfin que ceux
;
nec vilem. Hune enim eum esse credidit quem summum putavit Deum (1). Porphyre, dans son premier livre del Philosophie des oracles en rapporte plusieurs qui font honneur aux Juifs entre autres, un oracle d'Apollon qui met les Egyptiens, les Assyriens ou Chaldens, et toute la nation des Hbreux au nombre de ceux qui connaissaient et enseignaient le chemin d3S lus un aulre oracle, qui dit que les Ch ildcns et les Hbreux avaient seuls la vraie sagesse, parce, qu'ils adoraient le. Roi ternel existant par lui-mme (2) un autre, o les Hbreux sont appels des gens dignes d'lre imits (3). Quoiqu'on ne doive pas faire un grand fond sur les oracles d'Apollon, ces exemples montrent nanmoins ce que les paens en gnral pensaient des Juifs, de leur sagesse et de leur religion car si leur rputation cet gard n'eut pas t tablie parmi les nations, est-il croire que l'oracle d'Apollon les et peints sous des traits si avantageux? Ajoutons tant de tmoignages les dcrets ports en leur faveur par les Romains et d'autres, lesquels parlent d'eux honorablement et leur permettent d'observer leurs lois et leurs coutumes sans crainte d'tre inquits ce sujet. L'historien Josphe rapporte plusieurs de ces dcrets dans ses Antiquits judaques, livre XIV, chai) X; le. dcret de la ville d'H.lycarnasse est particulirement
,
: :
:
remarquable
il
commence
ainsi:
Ayant tou-
jours eu beaucoup d'</ard
la pit envers
Dieu et la saintet, plusieurs hommes et f aimes de la nation juive dsirant de clbrer
et leurs autres solennits reiiqicusnieanl les lois judaques nous leur permettons d'avoir leurs temples du ct de l mer, suivant la coutume de leurs pres. Je remarquerai ici en passant que le nom particulier de Dieu, Jehorah, qui tait en Irsgrande vnration chez les Juifs, et qui dsignait proprement et particulirement le vrai Dieu, l'Etre existant par lui-mme, n'tait pas inconnu aux paens. Diodore de Sicile nous dit que Mose, le lgislateur des Juifs avait dclar que le Dieu appel lui avait donn ses lois (h-). Philon, le traducteur de l'Histoire phnicienne de Sanchoniathon, l'appelle lito, prtendant que Sancfaonialhon tenait la plupart eB faits rapports dans son Histoire, de Jrombaul, prtre du is, qui tait presque Contemporain de Mose et vivait avant la guerre de Troie (5). Mai robe rapporte qu'on d-manda l'oracle d'Apollon quel tait celui des dieux
leur sabbat
ses
qui lui succdrent dans le gouvernement de sa nation furent pendant un certain temps pieux adorateurs de des hommes de bien d'aprs Trogue-Pompe, Dieu (6). Justin loue beaucoup la probit et la religion des Juifs. Justifia religtone permixta. Varron un des plus grands hommes que Rome ait produits, dit que les Juifs avaient raison d'adorer un Dieu n esprit, sans auil croyait que le Dieu cune image sensible qu'ils adoraient tait Jupiter, quoiqu'ils lui donnassent un autre nom par Jupiter il entendait le Dieu trs-haut, dans le sens philosophique, c'est--dire l'me du monde. Saint Augustin, qui rapporte ce passage de Varron, tait mal instruit lorsqu'il fait bien voir qu' parlait ainsi; mais qu'on en peut conclure que cet homme, le plus savant (les Romains, rend tmoignage, au Dieu des prophtes,
,
, ,
i
11)
Numenins,
(2)
h)
Ci)
in liliro <U', BOtlO, nti <t r Origenes, conira Celsum, lib I, p. 13. Lpiid Fjisti,., Prparal. Etang t., hb. IX, cap. 27. Tv, apftm rffov.ApudEuaeb., Praparat. Bbangel.,\\b.
(1) Augustin., de Ctoitele Del, lil. Xix, cap. 22, p. 428, conf. cuni li!i. III, cap. 9, p. 74; pi lib. iv, r;ip. 31, p, 87.
(2)
i)
jT-,-lviOov
tara.
Bfliliot
,
Diodor. Sicnl.,
lib
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I,
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p,
xvi,
1104.
H.
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DMONSTRATION VANGLIQCE. LELAND
l'on
092
et que L'oracle rponItou nez le remarquables nom d'\-".> au Dieu tuprme. Cependant cet oracle lui appliqu dans la suite au sole Il est probable encore que le nom de Jovii ou Jovia Pater, et par abrviation Jupiter, venait de Jehovah et comme Ce nom lut connu des plus anciens habitants <lc l'Italie, il se pourrait bien que l'Etre qu'il dsigne j lt aussi connu dans ces temps recals. <>.i marque en effet quelques traces de La religion primitive dans celte contre (lu monde, jusqu'aux premiers temps de la rpublique romaine; mais dans la suite, ce nom respectadans son origine, dsignait le vrai ble, qui Dieu, fut transport au chef des idoles, auquel on attribua aussi les perfections et les honneurs de la Divinit.
que
nommait i,
dit
ces
paroles
pas ais de trouver une seule place sur la terre habitable o c tte nation n'et pntre et
ils n'eussent mme fait adopter plusieurs trangers leur manire de \t\iv et leurs lois. Il observe en particulier qu'ils avaient lait beaucoup de proslytes a Alexandrie, qu'on leur avait lou un quartier considrable de la ville, et qu'ils avaient obtenu I" privilge de ouverner selon leurs lois Snquc, dans son trait de la Superstition, de Superstitione, cit par saint Augustin, tmoigne beaucoup de prvention contre l< s Juifs il blme leurs rite, et surtout la clbration du sabbat, qu'il traite de superstition oiseuse. Cependant il convient que ce rit religieux et plusieurs de leurs autres crmonies avaient t adopts par des nations entires. Cum intrim usque eo sceleratissim genlis consuetudo convaluil, ut //< r omnes fe-
5. // et t ais
aux paens de profiter des lumires de la rvlation judaujuc.
de tmoignages
,
re terras recepta
Il
parat, par celte foule
je
viens de rapporter, que, malgr les prjugs populaires contre les Juifs il y eut un grand nombre de paens qui les estimrent et eurent une haute ide de leurs lois. Comme on savait trs-bien qu'ils n'adoraient qu'un seul Dieu, crateur du ciel et de la terre, il est assez probable que quelques-uns des passages des auteurs paens que l'on admire avec tant de raison, tels que ceux de Sophocle et d'Aratus que j'ai cits, doivent tre rapports la connaissance du vrai Dieu, que les Juifs rpandirent parmi les nations. Ds le commencement de la monarchie des Perses, les Juifs taient rpandus nonseulement dans la Perse, la Babylonie et les autres parties de l'Orient, mais encore jusque dans l'Asie Mineure. La Providence avait permis que leur nombre s'accrt de jour en jour, et leur dispersion secondait tacitement ses sages desseins. Cicron raconte comme un fait notoire, que les Juifs envoyaient de l"or d'Italie et de toutes les provinces de l'empire romain, leur temple de Jrusalem (2). Agrippa l'Ancien crivait l'empereur Caligula, dans une lettre dont Philon rapporte la substance, que le continent et les les les plus considrables taient pleines de colonies juive*, et qu'il n'y avait point de contre de quelque tendue o l'on ne trouvt quelques Juifs (3). Le jeune Agrippa, dans un discours adress aux Juifs, tche de les dissuader dans d'entrer en guerre avec les Romains la crainte d'exposer leurs frres une ruine invitable, parce qu'il n'y avait poinl de peuple sur la terre chez qui il n'y et des Juifs (4). Philon rpte la mme chose, et assure de plus qu'il n'y avait pas moins d'un million de Juifs tant a Alexandrie que dans les autres parties de l'Egypte (5). Strabo, cit par Josphe, dit que les Juifs s'taient dj introduits dans toutes les villes; qu'il n'tait
que
victoribus lege declbration du sabbat tait une solennit particulirement tablie en mmoire de la cration du monde, pour honorer et adorer l'Auteur de l'univers, si l'observation en fut adopte par les
sit
:
i
ieli
derunt
(2).
Et
comme
la
gentils, c'est
ce et
le
culte
une marque que la connaissandu vrai Dieu leur avaient t
communiqus par
Les
les Juifs. livres des Juifs avant t traduits en grec, qui tait alors une langue presque universelle, ils taient connus et rpandus presque partout. Qu'on ne dise donc plus que les
paens n'avaient aucun moyen de participer au bienfait de la rvlation puisque, outre les restes de l'ancienne tradition conservs parmi eux, laquelle remontait jusqu a la pre,
mire rvlation donne aux hommes, une partie considrable du monde paen pouvait, par le moyen des Juifs rpandus parmi presque toutes les nations, parvenir la connaissance et au culte du v rai Dieu, sortir des tnbres du polythisme, et dtester jamais
les
pratiques sacrilges de l'idoltrie. Nous lieu de croire que plu-ieurs profitrent de cet avantage pour quitter le culte des faux dieux. Plusieurs passages des crits de l'historien Josphe nous l'attestent nous en a vous encore une bonne preuve dans le grand nombre de dvots qui se trouvrent adorer le vrai Dieu dans plusieurs villes de marque, la premire publication du christianisme on en peut voir le rcit dans les Actes des aptres. Si la populace paenne de chaque nation, et mme des sages et des philosophes restrent opinitrement attaches l'ancienne
avons
superstition
et
l'idoltrie
commune;
et
si.
au
lieu de profiter des
avantages
des
moyens
ils
de conversion qui leur taient
offerts,
m-
prisrent les Juifs comme indignes de leur attention, rejetrent leur religion sans e men, OU les harent uniquement parce qu'ils avaient une religion oppose la leur, c'est leur propre faute. N'en accusons que leur endurcissement. Ils ngligrent ces moyens comme ils avaient rejet les restes de i'au(I)
1)
il
S
!>;
Macrob., Salurnal., lib, I, cap. IS. Cic po, Orai. pro Flacco, a. 28. i'-:.ii. ad Caium, Oper. p. 1031, Philo, m ndaico, lib. il, cap. 16. lu, de Bell Hiil... in Place., Oper. p. 97t.
I
1031
Apud Josepb.,
Anliquil. j'idi k. .lib. \lv suuiu, d e Civiuue Dci, lib. m, cap, 11.
p. 124.
093
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
les
994
donne tradition, qui aurait pu
ramener de
leurs erreurs; et comme ils fermaient sans cesse les yeux la lumire qui clatait de toutes parts dans les uvres de la cration pour leur en faire connatre et adorer l'Auteur. Le grand avantage de la constitution particulire des Juifs et de la rvlation divine donne au peuple d'Isral n'esv pas seulement d'avoir offert aux gentils une lumire sre pour les clairer sur leurs dsordres et leurs
srement ils en eussent profit si de la chair et des passions humaines ne les eussent rendus volontairement aveugles) mais encore de prparer le monde recevoir une autre dispensalion qui devait dispensation bien plus excellui succder lente, d'une tendue plus grande, et que Dieu lui-mme devait venir tablir sur la terre pour en mieux assurer le succs.
erreurs
(et
les intrts
6.
Rfutation d'une opinion particulire du docteur Sykes.
Tout ce que je viens de dire de la dispersion des Juifs, de la traduction de leurs livres, qui les l connatre partout, de leurs usages de la rpuadopts par plusieurs nations tation de leur sagesse a port les premiers Pres de l'Eglise chrtienne croire et soutenir que les Grecs avaient tir des Hbreux une partie de leur science. 11 faut convenir qu'ils ont t un peu trop loin dans leurs conjectures sur cet article. Ils ont trop donn l'apparence. Ils ont recherch avec soin
, ,
tout ce qu'il pouvait y avoir dans les crits des philosophes et des potes grecs qui et la moindre ressemblance avec quelques endroits des livres de Mose et des prophtes, pour appuyer leur sentiment. Quelques modernes ont donn dans l'extrmit oppose, et ceux-ci sont bien plus blmables. Je veux surtout parler d'un savant thologien anglais qui a pris beaucoup de peine examiner et rfuter plusieurs traits rapports par les Pres en preuve de leur opinion (I). Mais quand on conviendrait que quelques-uns ou mme plusieurs de ces traits sont mal choisis, car il y en a aussi de trs-justes cela prouverait seulement quelque mprise de leur part, sans dtruire absolument leur hypothse. Le docteur Sykes convient que les philosophes grecs apprirent plusieurs choses des Egyptiens et des Chaldens, et il ne veut pas qu'ils aient rien appris des Hbreux. Cependant il observe que Mose vcut lontjtempt avant aucun des philosophes qrecs que tout ce que ceux-ci dirent do bon touchant la Divinit, la cration du mon le, etc., avait t dit pur oise et 1rs prophtes longtemps avant qu'aucun Grec philosopht sur ces matires. Il ajoute que l'Egypte enseignait 1 unit de Dieu et la cration du monde, aussi bien que la Jude et que cette doctrine tait encore celle des mages de la Cbalde. Mais il ne nous reste point de monuments authentiques de l'ancienne thologie des Egyptiens et des mages, comme nous en avons de celle des
:
Hbreux. Or, puisque, de l'aveu mme du docteur Sykes, les philosophes grecs voyagrent en Orient, et que ce fut l qu'ils puisient les principes de l'unit de Dieu, et les autres articles fondamentaux de la religion naturelle, quelle raison a-t-on de supposer que les Juifs furent les seuls des peuples orientaux dont les Grecs n'apprirent rien, tandis que nous sommes beaucoup plus srs de la saine doctrine des Juifs cet gard , que de celle des autres nations chez lesquelles on suppose qu'ils voyagrent (1)? Pythagore voyagea en Egypte. Tous les anciens auteurs le disent. Ils nous apprennent aussi qu'il vint en Phnicie, qu'il vit Babylone, o il passa quelques annes. Or il y avait beaucoup de Juifs dans ce temps-l Babylone. Leurs livreset leurs lois y taient bien connus. Voici quelque chose de plus fort. Porphyre, qui a crit la vie de Pythagore , dit expressment que non-seulement il voyagea en Egypte et en Arabie, mais qu'il visila aussi les Hbreux cl les Chaldens pour s'instruire. Le docteur Svkes ne l'ignorait pas puisqu'il a cit ce passage de Porphyre. On peut dire la mme chose de Platon, qui imita Pythagore dans ses voyages. Le docteur Sykes objecte que du temps de Pythagore, les livres des Juifs n'taient point encore traduits en grec, ni mme du temps de Platon. Cela empche-t-il que ces philosophes n'eussent occasion de converser avec les Juifs de la Phnicie, de l'Egypte et de la Chaldc? Les langues gyptienne et chaldaque laient galement trangres Pythagore cl Platon et cependant notre savant docteur suppose que ces philosophes tirrent les principes de leur philosophie des Egyptiens et des Chaldens. Pourquoi n'auraient-ils rien tir des Juifs? Les Juifs savaient la plupart des langues des nations chez lesquelles ils vivaient. Le phnicien le chaldcn le syriaque, leur taient familiers. On ne saurait gure douter qu'au temps de Platon, il n'y et beaucoup de Juifs qui entendissent le grec. Car ils taient depuis longtemps tablis dans l'Asie Mineure, aussi bien que dans diverses contres de l'Orient. Je ne vois donc point d'absurdit soutenir avec Justin, martyr, et plusieurs autres Pres, que Platon lira des Juifs quelques-unes de ses sublimes notions de la Divinit, ou au moins de ceux qui les tenaient des Juifs, ce qui tait vraisemblablement le cas des Egyptiens. Cette conjecture n'est pas sans vraisemblance l'Ecriture exprime le grand crdit que Mose dtail acquis en Egypte. Mose tait trs-grand et trs-renomm dans la terre d'Egypte, il tait Irsconsidr des courtisans de Pharaon et de tout le peuple ("2). Si l'on considre ensuite le commerce que l'on entretenait de temps en temps entre l'Egypte et la Jude au temps de Salomon. et dans les temps poston conviendra qu'il est probable rieurs que quelques sages de l'Egypte dsirrent do
, , ,
(I
D. Sykcs's Princi|>lcs and connexion ofnatural and p. 4)0 cl seq.
,
(1)
Idem, ibidem, p
(2) lixode, cliaji, XI. \. t,
DMONSTRATION EVANGEUQl
s
1.1
l.\M.
.
'instruire les lois des Juifs cl
tic
leurs livres,
ne ft-ce nue par une eurioMt naturelle
tous les savants, quand mme ils n'auraient pas 'il ilevscin d'en faire un meilleur usage.
tant entr dans leur subjugua les Juiftemple par droit de eonqate, n'\ trouva ai dieu\ ni images le lieu saint et tout hit
;
Vide [1).
imputations faite aux Juifs. Cii'ron (i) invective contre la religion des Juifs il l'appelle une superstition barbare qw u en horreur la majest du nom romain, la splendeur de l'empire et les institutions que tes Hautains avaient reues de leurs anctres. Ce grand homme en aurait jug autrement s'il avait voulu prendre la peine de l'examiner, il aurait reconnu que les Juifs avaient de> notions plus jusles et plus sublimes de la Divinit, qu'aucun dis plus clbres philosophes de Rouie et d'Athnes, Des vues de politique humaine, trop de confiance en leur propre sagesse, un souverain inpris pour tout ce qui tait rput barbare, un attachement aveugle pour les lois et les coutumes de leurs pres, empchrent les hommes les plus habiles, soit G: ces ou Hom lins, djuger impartialement d'une religion contraire au polythisme et l'idoltrie. Aussi rien n'est plus insoutenable et moins sincre que la manire dont quelques-uns de leurs plus fameux historiens ont pari de l'origine des Juifs, de leur religion et de leurs lois. U y a quelquefois du vrai dnis ce qu'ils rapportent, mais ce peu de vrai est ml de tant de faussets et d'absurdits, qu'il dcle une injuste prvention et une ngligence marque faire des informations qu'ils auraient pu se procurer aisment s'ils avaient voulu. Tels sont les rcits de Justin d'aprs TroguePompe, de Diodore de Sicile et de Tacite. Ce dernier auleur, homme dou de grandes qualits, d'une profonde sagacit, et d ailleurs crivain exact et dle historien, dit que les Juifs avaient dans le sanctuaire de leur temple l'image sacre d'un ne, et qu'ils en faisaient l'objet de leur culte, parce que, ditil, un troupeau d'nes leur avait fait dcouvrir des sources d'eau vive dans le dsert, lorsqu'ils taient prts mourir de soif. Tacite est d'autant plus inexcusable d'adopler
7.
Fiiusscs
Plularqne,
nssi
Ieni historien,
homme
pour l'ordinaire dans ses recherche ise les plus crasse ignorance et des pr ers il leur reproche d'adoi
;
bon philosophe qu'eseed'un grand savoir, et fort curieux et soigm uv
Juifs de la
-
plus
comme
et
il
Tacite;
le
us leur avait dj reprodij
doute s'i s ne s'abstenaient pas de n ger de la chair du porc par un mol f de vnration religieuse pour cet animal tendue description qu'il donne de sacrs esl purile et ridicule (2). Il ne tenait pourtant qu' lui d'en tre mieux instruit il aurait trouv partout des Juifs capables de lui donner de meilleures informations et traduits depuis longleurs crits sacrs temps en grec, taient entre les mains de tout le inonde. Le> crits de Jospbe et de deux de leurs meilleurs auteurs, Philon taient publics, il ose avancer, sans fondement, que ce que les Juif> racontaient de leur nation et de leurs lois et. til fabuleux. U parat qu'il ne consulta jamais leurs livres, les seuls qui pussent lui donner de jusles claircissements. Origne as ail raison de demander Celse pourquoi celui qui ajoutait foi aux histoires des Grecs et des barbares et leurs antiquits rvoquait en doute celles des Juifs. Pourquoi, si Von croit que les. crivains des autres nations sont trais dans le compte qu'ils rendent de leurs propres n/jaires, n'y aurait-il que les prophtes j' ifs que l'on refust de croire (3} ? La vritable raison des prjugs de Celse contre les Juifs tait qu'ils n'adoraient qu'un seul Dieu, ce qui les mettait en opposii on avec ies nations polythistes. C'est ce qui parait videmment par la manire dont il parle lui-mme des Isralites. Ces conducteurs de troupeaux, dit-il, suivant Moise, leur guide, trompes par ses arcroient qu'il n'y a qu'un tifices grossiers
I
i
Dieu
(k).
lui-mme oblig d'avouer que Tandis que les Egyptiens rendaient des honneurs divins aux
celte
fable conlrouve, qu'il est
animaux
et
aux images
l'art, les Juifs
sacres , enfants de ne reconnaissaient qu'un seul
Dieu, invisible
intelligible, et purement qu'ils regardaient comme profanes et impies ceux qui faisaient des images des dieux de
matire prissable, leur donnant
;
la
forme
el
la ressemblance humaines qu'ils croyaient l'Etre suprme ternel, immuable et immortel c'est pourquoi ils n'avaient point d'i:
mages dans
ples.
leurs villes, ni dans leurs temMgyptii pleraque animal ia ef/igiesque ompositas venerantur ; Judi mente sold
unumque numen
ternam
temp
!
,
intelligunt
summum
Je trois avoir donn dans le cours de ce chapitre des preuves suffisantes des soins particuliers que la Providence divine prit dans lous les temps, soil pour prserver les hommes de tomber dans L'idoltrie, soil pour les en retirer. S'ils fussent entrs dans ses misricordieuses et sages, la religion aurait pris une aulre face. Us le pouvaient, et l'objet elait d'une assez grande importance pour mriter loute leur attention et leurs efforts. C'est pourquoi saint Paul leur reproche avec justice de n'avoir pas voulu conserver la connaissance de Dieu, qui leur avait t donne avec lanl d'appareil, ce qui les rend tout fa.t inexcusables (S) au jugement de Dieu. Cependant nous ne prtendons pas
(I) Tacitus, Hislor., lib
(-2)
illud
et
neque. mulabile neque inlertturum : iijilar nutta simulacra wbibus suis, nedum
is,
v, cap. 9.
lil>-
Plutan
el
-,
les,
IV
quasi.
I,
5,0 p<ir.
loiu. il,
sunt
(2). le
En consquence
que Pompe,
observe premier des Romains qui
il
p.
670
seq.
n) Orige
(4) /</.,
v
coatn Celstra
17. is.
a.
lii>.
p. 12, 13.
ibi.t., p.
(1) Ciccro, in Oralione pro L. Flacco. (2) iicHus. Itistor.. lib. V, caji. 4.
.x^Toi, saa
otogta
iiH'apbles d'apologie, In
Mes.
997
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
998
mettre des bornes la misricorde du Seigneur. C'est lui de dcider jusqu' quel l'ignorance et les point les circonstances prjugs peuvent diminuer leur crime aux yeux.de sa bont. Dieu est un juge aussi bon, aussi misricordieux que sage et juste. Quoi qu'il tasse, il fait ce qui sera le mieux et le plus convenable.
,
CHAPITRE XX.
Troisime rflexion gnrale. L'idoltrie s'accrut parmi les nations mesure qu'elles devinrent plus savantes et plus polices. La religion moins corrompue plusieurs gards dans les sicles grossiers et ignorants que dans les ges plus polis et plus savants. Les arts et les sciences firent de grands progrs dans le monde paen : cependant les paens s'attachrent de plus en plus leurs idoltries absurdes, et donnrent dans les vices les plus abominables : l'idoltrie et la corruption des murs taient leur comble, lorsque Jsus-Cluisl parut dans le monde pour remdier l'une et l'autre.
,
8.
De la patience de Dieu supporter les paens malgr leur corruption et leur idoltrie.
Admirons la bont excessive de Dieu, sa patience infinie supporter le monde cor-
rompu et coupable d'idoltrie. Quoique les hommes se fussent carts un tel point de
la
connaissance et du culte de cet Etre suprme, le seul vrai Dieu; quoique, au lieu de le glorifier, ils rendissent de vaines idoles des honneurs qui n'taient dus qu' lui seul, cependant il ne les abandonna pas entirement, il ne les jugea point selon la grandeur de leur iniquit. Il continua de leur faire du bien par un excs de bienveillance, des mesures convenables pour conil prit server parmi eux quelques restes de religion. L'ide d'une Divinit et d'une Providence suprieure et invisible qui prend soin des affaires humaines ne s'teignit jamais totalement, quoiqu'elle s'altrt et s'obscurct par le mlange d'un grand nombre d'erreurs et d'absurdits. Il resta encore quelque sentiment des distinctions morales et une faible perception d'un tat venir. Ces notions toutes faibles qu'elles taient, pouvaient encore rprimer certains gards le vice et les passions, encourager la vertu, renforcer les
;
,
1.
Les hommes n'ont pas fait les mmes progrs dans la puret de la religion que dans la perfection des arts et des sciences.
Une autre considration importante, trspropre rpandre un nouveau jour sur la matire que je traite, c'est que la superstition et l'idoltrie, loin de s'affaiblir et de diminuer mesure que le monde se poliait et devenait plus savant, l'une et l'autre ne firent que crotre et s'enraciner de plus en plus dans l'esprit des hommes. Lorsque l'on considre les rapides progrs des arts et des sciences, dont une partie fut bientt porte la perfection, l'accroissement des nations, l'avancement des connaissances humaines,
la politesse et la
partout
lois civiles et l'autorit politique, et maintenir ainsi le bon ordre dans le monde. Car
telle est la force
de ces principes, que pour
peu
des
qu'ils aient d'influence sur les
murs
lieu
reli-
hommes, ils produisent toujours
des effets
avantageux au bien de la socit. Au que l'athisme ou le dfaut absolu de
t
l'ordre, brise tous les liens de gion dt ni la socit, et introduit partout la confusion et la licence. C'tait donc un projet cligne de la sagesse et de la bont divines, de retirer le genre humain des tnbres et de la corruption o il tait plong, de le ramener la connaissance du vrai Dieu, l'obissance et au culte qui lui sont dus, d'rlaircir et de confirmer les principes fondamentaux de la religion, qui taient si trangement obscurcis de leur donner une nouvelle et affaibliforce par une sanction divine propre faire impression sur L'esprit et la conscience des
,
n un met, de dlivrer les paens de de pch et de damnation o ils elaient, et leur lionncr une esprance bien fonde d'obtenir leur pardon. Tel est Le dessein ei le but de la rvlation chrtienne. Le christianisme a t lionne aux hommes dans te temps il n'y qu'ils en avaient le plus grand besoin avait qu'un coup aussi Frappant et aussi extraordinaire de la Providence divine qui put les tirer de leur lthargie.
hommes,
l'tal
douceur des murs prenant place de l'ancienne rusticit, on est porte croire que la religion dut subir le mme sort. N'est-il pas naturel de croire que les hommes plus cultivs, plus savants, plus clairs, taient plus propres sentir l'absurdit de la superstition et de l'idoltrie, s'lever la connaissance du vrai Dieu et de la vraie religion, comme aux notions les plus sublimes des autres sciences. Cependant l'exprience prouve le contraire. La religion des gentils dans les lemps les plus reculs, tait plusieurs gards plus pure et plus simple ou moins corrompue et moins idollrique que dans les ges suivants lorsque les arts et les sciences eurent fait de si grands progrs. C'est une marque vidente que li religion des premiers temps n'tait point le fruit des rllexions et des dcouvertes de la raison humaine, mais plutt une rvlation de Dieu communique aux pres du genre humain et transmise leur postrit. Ai: moins ne devait-on pas esprer que celle religion traditionnelle, que la raison approuva lorsqu'elle lui fut clairement propose, se consen ei ait dans sa puret, ou mme
la
,
qu'elle se perfectionnerait, suppos qu'elle ft susceptible de perfection, mesure que
le
quittant sa premire ignorance, des conqutes dans la rgion des sciences. Le monde plus savant devait tre aussi plus sage et plus religieux. Cependant la religion dgnra mesure qu'elle s'loigna de sa sonne. Le vrai thisme primitif, la plus ancienne des religions, se transforma bientt
ferait
il est vrai qu'il conserva en polythisme quelque ide obscure d'un Dieu suprme,
:
monde
900
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
tait-elle
i
iOM
,
reronnaissable au milieu des absurdits idollriques qui l'-
mais peine
touffaient.
2.
Premire idoltrie
celle des
corps c-
lestes.
L'idoltrie commena par le culte des cieux corps clestes je l'ai dj dit. Les premiers idoltres, comme le remarque Eusbe, adorrent les astres sans leur lever des staet des
:
Lorsqu'il allait en Msopotamie, ayant u, la fin de sa premire journe une vision divine dans laquelle Dieu se lit voir lui dans iinr gloire sensible, accompagn de ses anges, et lui repeia les promesses qu'il avait faites autrefois ses pres Abraham el lsaac, i. prit une grosse pierre qu'il leva en forme de pilier, et sur laquelle il rpandit de l'huile la consacrant ainsi un usage religieux c'tait
,
tues, sans en faire des images pour les consacrer. Ilslixai nllcs yeux, sur ces corps lumineux, et ils adoraient ainsi ce qu'ils voyaient, sans trop savoir ce qu'ils faisaient (1). On trouve peu prs le mme rcit dans le livre de Job. Il y est dit que ceux qui adoraient les astres, le faisaient en levant les yeux au ciel, en saluant les astres par des inclinations et lorsqu'ils se montraient des baise mains dans leur splendeur. Ce saint homme pour se laver de tout soupon d'idoltrie car elle tait alors trs-commune dans le pays o il Si j'eusse convivait, fait ainsi son apologie ou la lune temple le soleil lorsqu'il brillait lorsqu'elle rpandait sa lumire sur le monde ; si mon cur s'tait laiss sduire secrtement, ou que ma bouche et bais ma main, ce serait une iniquit que le juge punirait ; car j'aurais abandonn le vrai Dieu qui est en haut (2).
, ,
,
probablement une ancienne coutume el il donna a cet endroit le nom de Bthel c'est-dire la maison de Dieu (1). En mme temps il fit un vu solennel, que s'il revenait en saute dans la maison de ses pres la pierre qu'il avait consacre l'Eternel en forme de pilier, serait la maison de Dieu, c'est--dire qu'il y lverait, rigerait un autel en l'honneur du vrai Dieu, o il lui offrirait crilices ce qu'il excuta en consquence de son vu, par l'ordre mme de l'Eternel mais
)
,
il
il
commena par
purifier toute sa famille
et
Mose semble
faire entendre la mme chose lorsqu'il dit (3) Si tu lves les yeux au ciel et que tu cherches le soleil, la lune et les toiles, tu seras ac-> et mme toute l'arme des cieux cus de les adorer et de les servir. Il distingue cette espce d'idoltrie astrale du culte des
: , ,
images qu'il venait de condamner aussi. Eusbe fait une autre observation concernant les premiers idoltres c'est qu'ils n'a:
vaient point de ces hros-dieux dont le culte devintsi fameux chez les Grce elles Barbares. Ils n'avaient point de thologie ni d'histoire fabuleuse de la gnration des dieux. La race innombrable des dieux et des hros difis ainsi que les fictions monstrueuses qui les regardent, sont d'une date postrieure cette thologie mythologique prit naissance chez les Egyptiens et les Phniciens, d'o elle passa aux Grecs (4). Ce fut aussi chez les Challes Phniciens et les Egyptiens que dens naquit le culte des images ou des dieux fabriqus par la main des hommes. Les premiers de ces dieux furent, si l'on en croit les savants, des pierres carres ou des colonnes leves en l'honneur des fausses divinits. dans son oriCelle idoltrie fut peut-tre gine un abus de la coutume qu avaient les Hbreux adorateurs du vrai Dieu d'lever une masse de pierres en forme de monument dans les endroits o, dans ces premiers temps, Dieu s'tait manifest d'une manire particulire ou bien en forme d'autels pour lui offrir des sacrifices. Nous en avons un exemple mmorable dans le bon patriarche Jacob.
,
:
dieux trangers quelquesuns de sa maison, qui s'taient livrs secrtemenl l'idoltrie (2). 3. Culte des images ou statues des dieux. Quelques savants, entre autres Joseph Scaliger et B >chart, ont conjectur que du nom de Bthel, donn par Jacob la pierre qu'il consacra en forme de ^ili'-r, vient celui de Bthulie, usit parmi les paens, et spcialement par les Phniciens pour dsigner ces pierres informes qu'ils consacraient comme des symboles la Divinit, et dans lesquelles ils s'imaginaient qu'il rsidait quelque pouvoir divin (3). Ces pierres furent ensuite adores comme des images et des statues divines. Ainsi dans celle occasion comme dans plusieurs autres, les rites et les usages qui dans leur origine, avaient pour objet d'honorer le vrai Dieu, furent clans la Mille des temps appliqus au culte des faux dieux. On nous dit que les Assyriens levrent les premiers une pierre ou pilier la plante de Mars, et qu'ils l'adorrent comme un dieu (V). Hrodien parle d'un semblable pilier, fait d'une grosse pierre, rig en l'honneur du soleil, el appel Eligabalus. Pausanias nous apprend aussi que, dans les plus anciens temps, les Grecs adoraient de grosses pierres informes au lieu de statues ou d'images (5). A ces pierres succdrent ensuite des statues el des images grossirement travailles commencement; mais lorsque les arts fleurirent el que le culte des dieux et des dessehroques devint plus la mode, ces ouvrafaire quitter leurs
,
ges lurent des chcl's-d'u-uv re de travail et de beaut. L'abus de ces pierres on piliers, devenus des objets d'idoltrie, lit dfendre expressment par la loi mosaque l'usage religieux des statues el des images (6). Le mot hbreu
(1)
Gense,
-
cliap.
XXV
ni, v. 18, 19.
\. i-i.
Ibid., chap.
\\w.
aliger,
lii>.
Aaimadvers.
in
Euseb., p. 198. Bochart,
Bcstori,
Can
.'))
Euseb.,
Prpart. Evangel.,
lii>.
I,
cap. 6,
p. 17,
cap !. (t) Shuckford' GooneeU
i.c'i,
i.
n,
ofsMred and profane
Tijia;.
eclii.
Paris.,1628.
(2)
Voyez
le livre
de Job, chapitre
wm
vol
,
p.
3S8,
r>j!.
u/-.-.
v. 26, "27, 28.
(iii
;.
avtI |i|> i
i fr>a9oi
Pausan.,
1
;
in
Arcid.
(3) Deulrouome, chap. IV, v. 19. [i) Lus.!b., Prpart. Evangel., Ilb. I.cap. 9,
Lviuque, chapitre xxvi,
v.
Deulrouome, cha-
29, 30.
pitre \vi, v. il.
lOO
LA RVLATION PROUVE PAU LE PAGANISME.
que
les
:
1002
qui les exprime est Matzbah que la version des Septante rend par le mot pilier (1) c'est aussi de cette manire que les Juifs l'interprtent, comme Selden l'a fait voir (2). Lucien dit que les Assyriens avaient pris des Egyptiens la coutume d'lever des temples et des statues aux dieux , mais qu'anciennement pourtant les temples des Egyptiens taient sans statues (3). Il est certain nanmoins que le culte des images faites la ressemblance de l'homme et des animaux, tait eu usage en Egypte et dans les contres voisines (k) avant Mose, comme on le conjecture par la teneur du second commandement, qui le dfend expressment (5). Il y avait nanmoins des nations qui ne l'avaient pas encore adopt, et qui ne l'adoptrent que longtemps aprs. Les anciens Perses taient de ce nombre, sui vant le tmoignage d'Hrodote, de Xnophon et de Strabon. Clment d'Alexandrie nous apprend que la premire statue sacrequi parut au milieu d'eux fut celle de Vnus, qui fut rige cette desse par Artaxercs ou par Ochus , dans les derniers temps de l'empire des Perses suivant la conjecture assez probable de Shuckford (6). Bardesanes cit par Eusbe, dit que les Seres, nation clbre de l'Inde, avaient une loi qui leur dfendait d'adorer des images. Le mme auteur prtend aussi que les brahmanes indiens avaient en horreur le culte des images , cause d'une ancienne tradition reue de leurs anctres qui le leur interdisait (7). Nous ne savons pas positivement en quel temps le culte des images s'introduisit parmi les Grecs. Il parat nanmoins qu'il vint d'Egypte en Grce. Les plus anciens Grecs n'avaient point de temples ils adoraient en plein air. Ccrops, qui venait d'Egypte, est suppos le premier qui leur apprit btir des temples et rendre un culte religieux aux hros difis et aux images des dieux. Il fut suivi en ce point par les rois et les lgislateurs qui lui succdrent. Depuis ce temps le nombre des dieux et des desses, ainsi que de leurs rites sacrs, s'augmenta de jour en jour, et reut toutes les additions que voulurent inventer les poles et les rnythologistes. Quant a l'Italie, les historiens les plus srs pensent que l'ancienne religion de cette belle partie de l'Europe diffrait plusieurs gards de celle qui domina dans la Grce vers les derniers temps. Varron observe, en particulier,
, ,
:
anciens Romains adorrent les dieux sans avoir aucune image sensible, pendant prs de deux sicles. Sur quoi il fait cette rflexion judicieuse que si celte simplicit de culte avait continu les dieux auraient t adors d'une manire bien plus pure. Quod si adhuc mansisset caslius dii observarentur. Il cite les Juifs pour exemple. 11 ne craint pas mme d'avancer que ceux qui prsentrent les premiers des images l'adoration du peuple bannirent des villes la crainte des dieux et y introduisirent la place i erreur la plus grossire. Qui primi simulacra deorum populis posuerunt, eos civitalibus suis et metum demisisse, et errorem addidisse (1). Plularque observe ce sujet, dans la Vie de Numa, qu'?Y dfendit aux Romains de reprsenter Dieu sous aucune forme humaine ou animale : ce qui fit
,
qu'ils n'eurent au commencement aucune image peinte ou sculpte ; mais qu'aprs environ cent soixante ans ils btirent des temples sans se permettre pourtant ni image ni statue de Dieu,
,
parce qu'ils regardaient comme une impit de faire ressembler le plus excellent des tres des choses basses et viles et qu'on ne pouvait comprendre Dieu ou en approcher que par la pense (2). Ce ne fut donc que plus tard que les images divines se multiplirent chez les Romains comme chez les Grecs, dans les beaux sicles des arts et des sciences. Alors les philosophes et les sages furent les apologistes des images ; ils les jugrent ncessaires pour aider la faiblesse du peuple et fixer son attention. Le peuple en effet et cru ne point avoir de dieux, s'il n'et point eu d'images aussi il regardait les nations qui n'en avaient point comme des nations sans religion (3). On reprochait aux premiers chrtiens de n'avoir ni autels ni images , nullas aras, nulla nota simulacra. Les peuples les plus savants et les plus polics furent bientt cet gard au-dessus de ceux qu'ils appelaient barbares, et qui restrent plus attachs la tradition des premiers ges, et plus loigns des raffinements de la science et de la philosophie
,
humaine.
4.
L'idoltrie parvient
au comble.
(1) Zrfa. La traduction anglaise une image debout.
clil
,i
standing image,
(2) Selden,
(.">)
Luiian., de
de Jure nalurac et genlium, lib. Il, cap. 6. Dea syria, Oper. toui. Il, p. 657. Edit.
Atn>i<-l(Hlam.
(ijLes Egyptiens, au rapport de Diodore de Sicile, adorrent au commencement le soleil et la lune ensuite les lments, la terre, l'eau, le feu, l'air; finis les animaux. Tel lut le progrs de l'idoltrie parmi eux. L'abus des caractres hiroglyphiques et des symboles sacr*, dont l'usage s'tablit (le tonne heure en Egypte n'y contribua pas peu ainsi sous le prtexip spcieux d'une sagesse profonde, la puret ei la simplicit de la religion rimiive s'altrrent chaque jour davan
;
eu occasion de parler ci-dessus des louanges que Denis d'Ha icamasse donne la religion des premiers Romains. Il parait, par le rcit de cet historien, que, dans les premiers ges de Rome, lorsque le peuple tait rput ignorant et grossier, il avait une religion plus simple et moins absurde que dans la suile, lorsque les Romains eurent appris des Grecs les arts et la philosophie. De l Juvnal, comparant les anciens temps celui
J'ai
(1)
(2)
Apud Augustinum, de
R^itTtttrSai
Cto.
pag.87.
Ci vitale Dei, lib. IV, cap. 31
(.'>)
Deulronome,
cliap. iv, v.
l(i,
17, 18.
Bnuckford's Connecl. of sacred and profane history, p. 3t. \,ii(i Euseb., Prxparat. Evangcl., lit. VI, cap, 10, p. 474, 27:;.
i,
Macrobe, parlant de celui qu'il appelle le Dieu suprme, assure que l'antiquit ne le reprsenta par auenne image. Nultum ejiu simutaerum finxit an(tontine. In So Scip lib. i, cap. 2. (5) Lactance nous peint assez bien la folie des paens pour les images, surioui pour celles qui taient enrichies d'or etde diamants, Usant qu'ils ne r agi aissalenl point de religion oh Ils ne trouvaient point de ces idoles orlll,,iiir \ ullam reiunonempulanl, ubi Mu nonTutsexinl
, . t
,
l)i\.
but.,
lib. il, cat>. 0.
DMONST. vANG. VII.
(rcnte-drux.\
-mkiii.
il
il
viv.-.ii,
DMONSTRATION VANGUQUE LELANI). \IMTKK XXI. remarque torl bien qu'alors
Quii
i
Kiili
avait pas une aussi grande multitude
UUt
/
de dieu* que de son temps.
TatUal
>
<'si
philosophie
ne
suffisaient
.... PCec lurba deorum bodie, coulentaqoe sidra pauclu
(1).
par
ri ti<
elle*
un tecou
pour
retirerle genre
i
humain du polythisme
p ,ur
.ii;imilHI>
Chaque jour \ il la liste des dieu* s' icchaque pote, croltre de nouveau venue chaque mylhologwte ajoutait la thologie
:
iiloli
mon
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le
In
connaissance de
rtablir la vraie
\
*
'.'"/<t
/'
igion
cull
.i.
civile et la religion populaire.
Il
parait par
qui rivait dans le crits du savant Varron, lesderniers jours de la rpublique romaine, un peu avant Jsus-Christ, que ds lors le nombre des dieux et des crmonies ou ftes
prtres, ailes magistrats n'taient capable* de procurer la conversion du monde paen. Le mai tait si grand d %\ qu'il n'y avait qu'une rvlation divine exni les
sacres tait mont un point norme. H iiss'en faut donc beaucoup que les Romains grands progrs dans la connaissent d'aussi puret sance de la vraie religion et dans la du culte du vrai Dieu, que dans la littrature. que, toute leur science Il parat au contraire aux ne servait qu' les attacher davantage du polythisme et aux monstrueuses crr-urs
devint la fin absurdits de espce, de superle rceptaclede toutes les des stitions et mme des rites idoltriques que Egyptiens. Ce qui l'ait dire Lucain
l'idoltrie.
sik/cs des
traordinaire qui pt y remdier. Les ; paens mil reconnu leur profonde ignorance l'gard des choses d>- Dieu, et le besoin qu'ils avaient d'une rvlation divine.
1.
Moyen
d'apprcier au juste In force relli de la raison humaine.
Rome
fruit de la s,'g"sse
Ro>ae a reu dans ses temples et chiens dilis:
l'isis et
les
Nos in templa luam romana recepimus Seuiide>sq 10 can.-s.
Isiu
que Tertullien reproche aux Romains malgr leur attachement prtendu pour les coutumes de leurs anctres, ils se sont carplus sages instits en plusieurs points des mystres tutions. Ils rtablirent en effet les par un de Bacchus, que le snat avait abolis Italie. Ils dcret, dans Rome et dans toute rtablirent encore le culte des dieux gypd Atiens, de Srapis, d'Isis, d'Harpoerates, nubis ou Cvnocphale, que les consuls avaient chasss du Capitule, et dont les autels avaient
,
I
La connaissance de Dieu n'est point un humaine, dit l'aptre saint Paul (1). C'est une sentence confirme par les Faits Les considrations que nous avons faites jusqu'ici montrent d'une manire assez vidente combien on devait peu compter sur li Bagi sse et la philosophie humaines pour relier le genre humain du polythisme et d l'idoltrie o il tait tomb, et le ramener la connaissance de la vraie religion, et au
culte
du vrai Dieu, dont il s'tait loign. Si Dieu n'y avait point employ d'autre remde, le monde serait encore idoltre. Depuis que la raison est claire des vives il lui est ais lumires du christianisme d'exagrer ses forces. Les homme> levs dans le sein de la religion chrtienne, auxquels on a appris de bonne heure les vents saintes qu'elle nous enseigne, peuvent cul,
tiver ces dcouvertes, trouver
les
t renverss (2). Ainsi les sicles d'ignorance et de gro sitraditions des rel, en retenant la lettre les
d'eux-mmes arguments qui en assurent la certitude mais ils se trompent s'ils attribuent tout cela leur pntration naturelle. Le seul moyen
;
premiers ges, se prservrent de
la
corrup-
d'apprcier au juste
plus cl nres. L'ition qui infecta des sicles le polythisme triomphrent au doltrie et
maine
et ce
la force de la raison huqu'on peut en attendre, c'est
milieu semblaient
des sciences et de la philosophie, qui
devoir
les
touffer
Non-seulement
potes
et les
ces monstres. prlr s con-
d'examiner ce qu'elle a produit lorsqu'elle a t livre elle-mme. Voyons dune jusqu'o elle est parvenue en matire de religion, dans
les sicles et
chez les peuples les plus clailait les et la philoplus grands progrs.
philosophes triburent leur triomphe ; pas moins. et les sages n'y concoururent dj Aristote, ayant observ dans un passage du tout ou de cit que la divinit des astres et doctrine trsla nature universelle, tait une ancienne qui remontait jusqu'aux temps les plus reculs, ajoute que toutes les autre institutions sont des fables controuv 's pour en imposer au peuple, pour le soumettre joug des lois et procurer ainsi l'util, le publique :' telle est la coutume de reprsenter
les
les
rs, lorsque les arts, les sciences
sophie avaient
Ce serait une prsomption insupportable dans nous de supposer que nous avons plus de pntration et de force d'esprit que ces
gnies vastes et su' limes qui ont fait et feront jamais l'admiration de tous les Si donc, avec tout leur savoir et leurs wisies connaissances, ils ont fait si peu de prog es dans la science de Dieu et de la vraie relig sduire par les erreurs du et se sont laiss polythisme et de l'idoltrie, nous avons tout lieu de croire que nous n'eussions p plus sages qu'eux si Dieu nous avait aban-
dieux sous une forme humaine ou animale, cl les autres choses de celte nature, qui en sont les suites (3).
(l)
(-2)
l
donns nous-mmes. Sans
timable de
la
le bienfait ines-
JuvenaL.
sat. 13, vers.
<i;
18,
17.
Tertul., ^pplog.,cap.
Oper-
p. 7.
B, C, edit. l\i-
rvlation chrtienne, non rions encore gars dans les sentiers tortueux
(I)
p.
(5) fcristot., Moi:i|'livs., 1003, edil. Paris.
I
lili.
\iv, cap. s, Ope,
tom.
Il,
Prem
thieos, chai>.
i,
-21.
1005
L\ RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1008
de l'erreur, nous ignorerions les objets qu'il nous importe le plus de connatre.
2.
Les philosophes ne firent et ne pouvaient rien faire contre l'excs de iidollrie.
Le sicle qui vit natre le christianisme n'tait rien moins qu'un sicle d'ignorance
par rapport aux sciences humaines. Mais
nations
les
les
plus polices taient prcisment celles dont la religion elles ignoraient tait le plus corrompue Dieu et toutes les choses de Dieu. Quel replus savantes
et les
:
mde
un
si
grand mal
Quels moyens
taient les plus propres dtruire l'idoltrie devenue presque gnrale, et lever sur ses dbris le plus pur thisme? Dira-t-on que
la science et la philosophie humaines pouvaient seules oprer ce grand ouvrage? 11 est vrai qu'il y avait parmi les paens des homs d'un profond savoir, livrs tout entiers
n'en ont point voulu suivre d'autre, ou ils ont sap les fondements de toute religion, ou ils en ont corrompu les principes les plus simples, ou ils ont ml un petit nombre de vrits mal claircies des erreurs monstrueuses qui achevaient de les dfigurer. La raison peut tre et a t effectivement d'un grand Usage sous la direction et en suivant les lumires d'une rvlation divine lorsque , se fiant en sa propre force, elle a voulu tre indpendante dans ses recherches et ses jugements, tracer de nouvelles routes, inventer des systmes, elle a fait beaucoup de tort la religion, elle a conduit les hommes l'athisme, au scepticisme, l'apostasie ou bien l'idoltrie la superstition et toutes sortes d'erreurs.
: ,
hommes
3.
Insuffisance des prtres, des magistrats et des lgislateurs au mme gard.
l'tude et la recherehc de la nature des choses. Plusieurs d'entre eux voyagrent dans des pays fort loigns, cherchant partout la science et la sagesse. Des hommes de
trempe pouvaient donc opposer d'excellentes instructions au torrent de l'idoltrie, remontrer aux peuples les erreurs dont ils se leur faire sentir repaissaient vainement
cette
,
philosophes ne pouvaient rformer idoltre, de qui devait-on attendre une telle rforme? Ce n'est srement pas des prtres dont l'office particulier tait de maintenir le crdit des dieux et de leur culte. Ils taient chargs de veiller aux droits de la
Si les le
monde
,
superstition
paenne
ils
c'tait
leur devoir.
Quand mme
eussent t convaincus de la
l'absurdit de la supers. ition, leur faire connatre le vrai Dieu, et leur faire embrasser la seule religion digne de lui. Cependant le contraire est arriv. Ces savants, ces philosophes, ces sages,
aux progrs de l'idoltrie populaire? Non. Songrent-ils rformer le monde ? Non. Se mirent-ils en devoir de combattre le systme du polj thisme? Non. Et
s'opposrent-ils
vanit de l'idoltrie, ils se seraient bien donn de garde de la faire sentir au peuple. Ils vivaient aux dpens de la superstition du peuple, qui tait tout la fois la base de leur crdit et le principe de leur subsistance; qu'auraienl-ils fait sans cette superstition?
Mais
les
lgislateurs
les
politiques, les
quand
ils
l'auraient tent, auraient-ils russi
Non. S'ils avaient eu des notions justes et pures de la Divinit, et qu'ils les eussent enleurs instructions seignes publiquement
,
auraient encore manqu d'une autorit propre les faire recevoir. Aussi leurs dogmes passrent toujours pour de vaines spculations, pour le sentiment particulier d'un philosophe, ou tout au plus d'une secte philosophique. Le peuple, ne se mlant point de ce qui se passait dans les coles, n'en pouvait retirer aucun profit. Le polythisme, l'idoltrie et tout" sorte de crmonies superstitieuses s'accrurent sans cesse; et jamais les philosophes ne convertirent seulement une seule bourgade. Que dis-je ? les philosophes furent les aptres de la superstition par leurs maximes et
magistrats ne pouvaient-ils pas s'opposer efficacement l'idoltrie? Suppos que ce ft l leur dessein dans l'tablissement des mystres, il est vident qu'une telle institution ne pouvait produire aucun effet sur le peuple, qui n'y participait pas. Les lois de chaque ville et de chaque contre tablissaient publiquement le culte idoltrique. Les plus fameux lgislateurs firent de l'idoltrie la base de leurs constitutions civiles et tous leurs crivains politiques adoptrent le mme prin;
cipe.
par leur exemple. Ils taient donc tout fait incapables de reformer le inonde idoltre et quelque grande que ft la rputation de leur savoir et de leur sagesse, on n'en devait rien attendre pour produire une rforme si difficile. La foire de la raison humaine fut mise l'preuve pendant p usieurs ges. La philosophie, dit M. Locke, semble avoir exerc
;
Platon dsirait que les rois fussent philosophes, ou que les philosophes fussent assis sur le trne. Alors peut-tre la science runie l'autorit aurait pu produire ce que l'une ne pouvait effectuer sans le secours de l'autre les abus auraient t connus, sentis et rectifis une meilleure religion se serait leve sur les dbris du paganisme. Que ne devait-on pas attendre d'un roi philosophe? Tel tait Marc Anton in, aussi excellent empereur que grand philosophe. Cependant rforma-t-il la religion paenne? Entreprit-il
:
:
d'tablir le culte
il
du vrai Dieu ? Au contraire, observa religieusement les rites du culte populaire il adora les dieux de la nation, et montra beaucoup de zle pour le maintien
:
toute sa force elle a fait tout ce qu'elle a pu, cl tout ce qu'elle a fait n'a rien produit. La raison humaine a montr elle-mme son insuffisance en fait de religion. Sa lumire faible et incertaine n'est point un guide sr dans ces matires. Toutes les fois que les
:
de l'idoltrie. Quels autres moyens la sagesse humaine pouvait-elle employer pour convertir lr monde, que. le> leons des philosophes et des sages, les instructions des prtres, les lois et les constitutions civiles des ljiisla-
DMONSTRATION
leurs, l'autorit
l*s
kNGEUQI
LELAAD
I
magistrats? Toutes ces ressources furent inutiles. Le peuple devaitdoue tre abandonn a lui-mme, son il ignorance, ses erreurs? Il tait dans un tal de corruption que l'on a peine concevoir. Cicron nous en donneuneide lorsqu'il tlii que la lumire naturelle tait teinte (1). Quant aui faibles restes de l'ancienne tradition d'un Dieu, d'une proi idenoe et d'un tal venir, tradition qui devait Bon origine une rvlation cleste, ils taient presque effacs par nue foule d'erreurs et de superstitions. Qu'aurait donc pu faire le peuple pour se tirer de l'affreux tat o il tait, lorsque ni les philosophes, ni les prtres, ni les magistrats ne pouvaient lui donner aucun secours cet gard? Le genre humain tait tomb dans une condition si dplorable et en mme temps si favorable ses passions; il y taitsi accoutum ses propres prjugs, les maximes et les exemples des philosophes, les lois civiles, la coutume des anctres, tout en un mot, la lui peignait sous des traits si avantageux, que quand il aurait pu en sortir, il ne l'aurait pas voulu. 11 ne faut plus s'tonner si, malgr les progrs de l'esprit humain dans les sciences, les principes et les murs des hommes se corrompirent de plus en plus partout les vices les plus abominables accoin pagnaient les superslilions.los plus affreuses. Les uns et les autre s taient parvenus au dernier degr de l'atrocit, lorsque le Sauveur du monde se montra aux hommes pour les con;
,
plusieurs choses toutes celles qui prcde: lie s'expliqua d'une manire plus positif e et plus claire sur l'unit de Dieu die parla d'une manire plus noble et plus sublime des attributs divins; mais il \ a tout lieu de prsumer qu'elle devait ces notion- a la lumire de la rvlation chrtienne, quoiqu'elle et trop de vanit pour l'avouer. Eusbe nous apprend que, ds le premier sicle du christianisme, il s 'tablit une ecolede Science sacre parmi les chrtiens d'Alexan;
elle subsistait encore de son temps. Elle remplie d'hommes renomms pour leur loquence et leurs profondes connaissances dans les choses saintes. On parle surtout d'un clbre Panlnus qui tait la tte de <u,. cole, vers la fin du second sicle de l're chrtienne, et qui avait t lev dans les principes de la philosophie stocienne (1). Saint Jrme rapporte la mme chose il ajoute que Pantaenus eut pour successeur Clment d'Alexandrie, qui tait aussi un homme d'un grand savoir el trs-vers dans la philosophie des paens (2). Le clbre Aramonius Saccas, philosophe d'Alexandrie, dont Porphyre et Hirocls font un si grand loge, que les derniers platoniciens et pythagoriciens regardaient comme leur pre, et duquel ils faisaient descendre ce qu'ils appelaient la succession sacre, vcut el mourut
drie
tait
chrtien,
comme Eusbe
et saint
Jrme
l'as-
vertir (2).
h.
Tentatives inutiles pour relever de la philosophie paenne.
le
crdit
Lorsque le christianisme eut fait quelques quelques esprits subtils firent de nouveaux efforts pour rtablir le crdit de la philosophie paenne, et la porter un plus
progrs,
haut degr de rputation qu'elle n'avait t auparavant. Les clectiques se proposrent de rassembler ce qu'il y avait de meilleur dans la doctrine de chaque secte philosophique, et d'en former un seul corps ou systme. L'cole d'Alexandrie se rendit fameuse, et il i'aut convenir, sa gloire, qu'elle surpassa en
(1) Cicero,
Tuscul. Qnaesl.,
Syl.es,
lib.
III,
cap.
1.
eu si souvent occasion de pour combattre son sentiment qui attribue toutes les paens aux seules forces de la raison connaissances des humaine, convient de l'utilit et de la ncessit de la rvlation divine, dans les circonstances o se trouvait le monde idoltre, quelque prvenu qu'il soil en laveur des philosophes du paganisme. Quoique les paens, dit-il, dcouvrissent et connussent tant de choses touchant la Divinit et un tat venir; le grand nombre d'absurdits
(2) citer,
j'ai
Le docteur
que
ri>li>latrie grossire tablie parqu'ils y avaient ajoutes tout, la quantit de fables mles a la vrit, les Faussets apparentes si follement accrdites, le risque vident et prochain que courait le sage qui se hasardait a leur mon,
vrit: tout cela exigeai! une rforme qui rappelt a la vraie rgle des actions. 11 tait au-dessus des forces du plus sage, d'carter les immenses dcoml qui s'taient amasss par degrs sur le bel difice de la n'aurait pas mme os l'entreprendre la luil vrit mire ne pouvait percer ar aucun endroit ce qui faisait dire Socrate qu'il fallait se tenir tranquille et attentrer
la
les
hommes
dre avec patience que quelque dieu vint instruire les hommes et dessiller leurs yeux. Il venait de dire rue
l'erreur avait prvalu partout, el qu'il n'j avril point pouvoir humain qui pi la combattre efficacement.
surent; c'est aussi le sentiment le plus commun des savants. Quand on supposerait avec Fabricius qu'Ammonius Saccas ft un autre que cet Ammonius dont parlent Eusbe et S. Jrme, il est toujours prouv, par l'aveu mme de Porphyre, qu'il avait t lev dans le christianisme par des parents chrtiens Quoique Porphyre prtende qu'ayant atteint l'ge de raison il prit un grand got pour la philosophie, et mena une vie conforme aux lois de son pays, c'est--dire qu'il embrassa le paganisme, il est nanmoins naturel de croire qu'il lait instruit des principes du christianisme, et qu il fil usage dans sa philosophie de plusieurs vrits sacres, rvles par le judasme ou le christianisme, il avait pour disciples des chrtiens et des paens, entre autres le clbre philosophe Plotin et le fameux Origne,qui, selon Porphyre, tail fort assidu ses leons, et fit de rapides progrs dans la philosophie sous un si excellent matre. Les philosophes paens qui sortirent de cette cole, dguisrent des notions tires de l'Ecriture sainte sous le voile de la philosophie et de la thologie paennes ce qui fit qu'ils parurent s'lever beaucoup au-dessus de leurs prdcesseurs. Cependant ils ne firent aucun elTort pour retirer le peuple de son idoltrie; ils employrent plutt leur science et leur crdit relever le paganisme expirant, le prsenter sous dos traits supportables, accommoder leur systme philosophique celui de la religion nationale pour soutenir l'un par l'autre. Que l'on juge, d'aprs cet expos, ce que l'on devait atten,
t)
-2)
Eusbe, Histoire, ecclsiastique, liv Hieronym..de Viris illuitr., cap "s
V, dttp. 19.
1000
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
lieu visible,
1010
la lumire et la
dre de ces philosophes pour la rforme du genre humain. Ceux qui voudront avoir une juste ide de la nouvelle philosophie qu'ils introduisirent, peuvent consulter le savant Fabricius, qui en a fait un expos fidle dans les prolgomnes qu'il a mis la tte de la Vie de Proclus, par Marin.
on peut dire que
5.
Les philosophes reconnaissent la ncessit d'une rvlation divine.
vue ont quelques traits de ressemblance avec le soleil, mais qu'il est faux de dire qu'elles sont le soleil de mme, dans le lieu intelligible, on peut regarder la science et la vrit comme des images du bien mais on aurait tort de prendre l'une ou l'autre pour le bien mme, dont la nature est d'un prix infiniment plus relev... Sa beaut doit tre au-dessus de toute
; ;
Je terminerai ce qui regarde les philoso-
phes paens en observant que quelque haute ide qu'ils eussent de leur propre sagesse, les plus savants d'entre eux comprirent nanmoins, qu l'gard des matires divines, ils taient dans l'ignorance et l'incertitude, et qu'ils avaient besoin d'une rvlation ou instruction divine pour les conduire la connaissance de Dieu et del religion (1). J'en ai dj touch quelque chose dans les chapitres X et XI, et j'y renvoie le lecteur. Je me contenterai d'ajouter ici quelques passages relatifs au mme objet. Platon observe, la fin du livre VI de la Rpublique, qu'il y a une grande analogie entre le soleil et le souverain bien, par lequel il entend Dieu. Lun est dans le lien visible, par rapport la vue et aux objets qu'elle aperoit, ce que Vautre est dans le lieu idal, par rapport l'intelligence et aux tres intelligibles. Vous savez, ajoute-l-il, que lorsqu'on tourne les yeux vers des objets qui ne sont pas clairs par le soleil, mais par les astres de la nuit, on a peine les discerner, qu'on est presque aveugle et que la vue n'est pas nette...; mais que, quand on regarde des objets clairs par le soleil, on les voit distinctement et que la vue est trs-nette... Comprenez, poursuit-il, que la mme chose arrive par rapport l'me. Quand elle fixe ses regards sur des objets clairs par la vrit et par l'Etre, elle les voit clairement, les connat et en a ce qu'on appelle l'intelligence; mais lorsqu'elle jette les yeux sur des objets envelopps de tnbres, c'est--dire sur ce qui nat et prit, sa vue s'mousse et s'obscurcit, elle n'a que des doutes et des opinions qui changent toute, heure, en
, ,
expression, puisqu' tant la source de la science de la vrit il est plus beau qu'elles (1). Dans un autre dialogue de Platon, Socrate donne des leons un jeune homme nomm
et
Thagne, que son pre luiavaitenvoy pour apprendre la sagesse. A la fin de ce dialogue, le philosophe dit Thagne, que s'il veut faire des progrs dans la science de la sagesse,
il doit s'adresser Dieu, lui demander l'intelligence des choses divines, et pour cet effet lui faire des prires et des sacrifices. On pourrait dire que le dieu dont Socrate parle ici, est l'oracle d'Apollon, qu'il recommande ailleurs de consulter en matire de religion. Il parat nanmoins, tant par le passage du li-
vre VI de la Rpublique que je viens de citer, que par un autre du premier Alcibiade que je vais rapporter en substance, qu'il entend parler de
la
ncessit d'une rvlation divine
pour parvenir la vraie s.vgesse. Socrate, accompagnant Alcibiade au temple, prend de l occasion de lui remontrer qu'il ne sait pas prier, qu'il s'adresse aux dieux sans savoir ce qu'il convient de leur demander. Il l'exhorte leur demander l'intelligence : Car, ditil, il est ncessaire que le brouillard pais qui couvre votre entendement soit dissip, afin que vous puissiez dans la suite distinguer au juste le bien d'avec le mal. Il l'exhorte attendre patiemment que quelqu'un
vienne l'instruire, lui et tous les hommes, de. manire dont on doit se comporter envers les dieux. Il parle d'une manire mystrieuse et presque prophtique de celte personne qui doit venir dissiper les tnbres o les hommes sont gars. Et torsq' Alcibiade lui demande s'il est propos de diffrer l'oblation
la
un mot
parat tout fait destitue d'intelligence... Tenez donc pour certain que ce qui
elle
,
rpand sur
ce que nous connaissons la lumire de la vrit ce qui donne l'me la connaissance, c'est le souverain bien {ou Dieu), et qu'il est le principe de la science et du vrai connu par l'intelligence. Quelque belles que soient In science et la vrit, vous pouvez assurer, sans crainte de vous tromper, que, le bien les surpasse en beaut. Et comme, dans le
(I)
des sacrifices jusqu' ce qu'elle vienne, il rpond qu'il vaut mieux prendre ce parti que de courir les risques de ne savoir si en offrant des sacrifices on plaira Dieu, ou si on ne lui plaira pas. C'est comme s'il lui et dit :
l'tat d'ignorance o nous sommes, nous avons besoin d'une rvlation divine pour savoir comment il faut prier et adorer les dieux (2). Le philosophe Plutarque commence son trait d'Isis et d'Osiris, en dis-tnt qu'il convient toutes les personnes senses de deman-
Dans
Voyez
ligion
ee sujet
le
naturelle
el
discours du docteur Clarke sur rvle, propos. vu Le lord Bo-
der toutes
qu'il
lingbrrjke, dans si s rmarqires sur cet endroit du livre de Clarke, avoue que Platon insinue dans plusieurs endroits que les hommes onl besoin d'une rvlation divine mais Hend en mme tem| s que le sentiment particulier de lie, de Platonon des antres philosophes, ne prouve pas la ralit de ce besoin. C'est un point que j'ai examin ailleurs, Vue des crivains distes, etc. J'observe seulement ici que, de son propre aveu, ces philosophes oui reconnu la ncpssil d'une rvlation divine dans I tat d'aveuglement o taienl les hommes par rapport a la religion vmesae Bolingbroke vol. \. p. SI 4, -M">. 2Ki, eiiil. mi ', en anglais.
;
les bonnes choses aux dieux; niais importe surtout de leur demander la
(1)
livre
Platon, dialogue de I, vers la fin.
ici
la
Rpublique ou de
la
Justice,
la
(2) .le citerai
site
un passade remarquable concernant
:
il esi d'un auteur qui no peu rvlation ehe pas vers la superstition, Il faut ncessairement que ordonn un culle a l'homme. Qui ch os ah"'' eux Dieu ait ne s'ensuivrait-il pas si hacim avait une pei sc duTrcnte sur le culte qu'on doit a la Divinit? L'es ni d<i l'homme,
de
la
sujet s'garer, retomberait bientt juives, lettre tutiii. ettn l'idoltrie
I
rreurato
Il'll
DMONSTRATION
les
l.\
W.l
la
ll'.'l
I.
I.i
LANO
.
1012
cpnnaisaatuce
dieux
autant que
le
hom-
mes sont capables de la recevoif, parce </ue c'est le plus grand don que Dieu puisse faire l'homme, ou que l'homme puisse obtenir de lu bont divine. Ce langage d'un polythiste fait voir combien il tait persuad que les hommes ne sabraient parvenir d'eux-mmes la connaissance des choses <lh ines, <'t qu'ils oui besoin pour cela d'un secours surnaturel. lambliqne, dans la Vie de Py thgore, dit, en
parlant des principes
est
,
<lu
culte religieux
faire
ce
t/ui
//
mdni fesie qu'il faut Dieu mais il n'est pas
lai plait,
plat
ais de savoir ce qui
moins que Dieu ne vienne luimme rapprendre aux hommes, ou quelqu'un de sa part, ou qu'il ne leur communique cette connaissance par quelque moyen surnaturel
divin (1). Tous les derniers platoniciens pythagoriciens en gnral, Porphyre, Jamblique, irols, Proclus et les autres, quoique ennemis dclars du christianisme, convenaient de la ncessite d'une rvlation, illumination ou instruction divine, pour apprendre aux hommes la science de Dieu et la manire dont il doit tre ador. Ils ne firent pas l'usage qu'il convenait de faire d'un si excellent principe. Il aurait d les porter se soumettre aux lumires de la rvlation chrtienne, croire aux vrits qu'elle leur annonait et qu'elle confirmait par tant de proet
et
bont est infinie , accorda au monde une nouvelle rvl ti m plus excellente qne les pri denlec qui devait tre publie aux genet tils accompagne des plus grandes marques d'vidence. Les articles londameatanx de la religion avaient t communiqus aux hommes des le commencement par pue rvlation divine Ces premires connaissan ces tant ou perdues ou trangement corrompues, il fallait une nouvelle rvlation pour les rtablir tout autre moyen avait t trouv infructueux. Il est vrai que la rvlation contenue dans les crits de Mose et des prophtes tait trs-propre conduire ceux qui Ile avait t faite, la connaissance du vrai Dieu et de son culte, leur faire adorer le Dieu suprme crateur et gouverneur de l'uni vers, el les prserver de l'idoltrie. Elle fut utile , a cet gard, non-seulement aux Juifs, mais en< ore plusieurs des gentils au milieu desquels ils se trouvaient disperss. Si les paens avaient
,
: i
voulu examiner les lois et la religion dJuifs qui vivaient parmi eux ils auraient eu occasion de se convaincre de l'impit et de l'absurdit de 1 idoltrie. Mais la rvlation judaque n'avait t publie immdiatement qu' une nation particulire, elle n'tait fait que pour le peuple choisi qui devait se dis,
!
diges. Ils aimrent mieux se faire initier aux. mystres tablis dans les diverses parties du
monde, croyant y trouver
la sagesse qu'ils cherchaient, et s'appliquer l'tude de la science thurgique, qui tait un assemblage
de crmonies magiques dont ils se flattaient que la pratique leur procurerait une communication intime avec les dieux. Mais bientt la vanit de leurs prtentions fut mise en vidence ils disparurent de dessus la terre, le christianisme anantit toutes les sectes philosophiques.
:
tinguer de tous les autres par l'observation des rites et usages qu'elle prescrivait. Celte exception, quoique ncessaire, vu les circonstances, et tablie sans doute pour de sages desseins (l) fut une prvention contre ell aux yeux des autres nations. Il y avait de plus des vrits de la plus grande importance dont la dcouverte tait rserve pour une autre rvlation, que la sagesse divine devait faire dans des sicles plus loigns, et qui devait tre publie tous les peuples de la terre, tant d'un usage universel. La rvlation ju,
!
CHAPITRE XXII.
dernire rflexion gnrale. La rvlation chrtienne convenable aux besoins du genre humain. Le glorieux changement que le christianisme opra dans le monde, surtout par rapport la religion. Ce changement opr par les plus faibles moyens en comparaison des grandes difficults gui semblaient s'y opposer. Le christianisme publi clans le tem/is le plus propre, et accompagn des plus grandes marques d'vidence Combien nous devons remercier Dieu de ce don prcieux, et combien nous devons tcher d'en profiter. Combien il est essentiel de conserver la religion chrtienne dans sa puret.
et
.
daque n'tait donc pour ainsi dire qu'une prparation la rvl uion chrtienne: *es
pratiques crinonielles n et. lient pas seulement accommods au temps o ils furent ordonns; il y en avait un grand nombre qui taient des types des choses futures, annonant de loin ce qui devait s'accomplir lorsque le temps convenable serait venu.
rites et ses
2.
11
Cinquime
Prdictions qui regardaient
le
Messie.
1.
La rvlation chrtienne prpare par
rvlation judaque.
[a
y avait une ancienne tradition conserve le peuple d'Isral, qui portail qu'un glorieux descendant de David viendrait pour le bien commun de tous, et que toutes les nations de la terre seraient bnies en lui. Cette tradition, rpandue dans les crit s s res des Juifs, tait l'objet de plusieurs prdictions expresses. Non-seulement il tait dit qu'il sortirait de leur nation; mais encore la tribu,
parmi
religion tait dans l'tat le plus dplorable chez les nations paennes. L'idoltrie, parvenue au dernier priode d'absurdit, ne pouvait plus recevoir de remde efficace del part des hommes : toutes les ressources de la sagesse humaine taient puises. Dieu, dont
(1)
La
lamblic, inVita PyihaKorc, cap. 28.
(1) Sans les rites particuliers el distinclifs des Inifs,ils s nales ai is avei auraient probablement l tions el euvelopps daus le tourbillon de l'idoltrie ?n5nrale, :\ laquelle ils taient fori euclius. M.iis ivui lentement la lis la .s le culte du wai Di u, tentent oppos a l'idoltrie, etque le temps d'une nouvelle rvlation lui venu, alors l'conomie juda] ut le lui servir de prparation, et les rites qui Juifs des autres peuples durent tre abrogs, afin qu'i. n'j et plus qu'ue religiou, celle de Jsus-Cuiist.
l
1013
la
LA REVELATION PROUVE PAU LE PAGANISME.
401;
famille et la maison dont il devait tre issu, taient annonces avec le lieu de sa naiset le temps de son avnement. Il tait dpeint par des traits et des caraelres remarquables dont quelques-uns paraissaient ne pouvoir pas s'accorder dans la mme personne, quoiqu'il les ait tdiis remplis avec la dernire exactitude. 11 tait prdit en termes clairs que par lui toutes les nations seraient converties de leur polythisme et de leur idoltrie, qu'elles seraient ramenes la connaissance et au culte du vrai Dieu que les qu'ils mell raient gentils recevraient sa loi leur confiance en lui, qu'ils briseraient leurs idoles. Ces prdictions furent annon es par diffrentes personnes dans des temps diffrents et en plusieurs manires pendant une longue suite de sicles.
sance
'
jours imparfaite de ceux qui le serviraient selon leur pouvoir. Mais afin que les mchants n'abusassent pas de la bont de Dieu pour l'offenser, il menaa des plus svres chtiments ceux qui, persistant dans le crime, mourraient dans l'impnitence. Tous ces articles de la plus grande importance furent les sujets de la rvlation chrtienne.
k.
Combien la rvlation chrtienn" propre convertir les idoltres.
tait
c'est
Ce que je dois considrer spcialement ici, que la rvlation chrtienne lait mer-
3.
Publication de i'Evangile.
Les choses tant ainsi prpares, au temps prcis marqu par les prophtes, il parut sur la terre une personne divine qui runit tous ces caraelres, qu'on n'avait jamais vus rassembls dans aucun autre. L'accomplissement des prophties qui le regardaient personnellement lait un grand et glorieux, tmoignage en sa faveur. La divinit de sa mission fut encore dmontre par une suite de prodiges tonnants qu'il opra et que ses disciples oprrent en sou nom. Sa rsurrection arrive le troisime jour aprs sa mort, son ascension opre la vue de ses disciples, la descente extraordinaire de l'Esprit-Saint qu'il leur envoya et qui les remplit de toutes comme il le sortes de verlus miraculeuses leur avait promis, acheva de mettre le sceau tant de merveilles. Tel fut le Messie glorieux et divin par qui Dieu voulut rvler aux hommes sa volont et les vrits les plus importantes savoir.
.
Pouvait-il charger de celte mission glorieuse quelqu'un qui en ft plus digne que son propre fils, ou qui pt s'en mieux acquitter? La rvlation qu'il apporta du ciel sur la lerre lait adapte aux besoins actuels du genre humain. Il enseigna la perfection de la morale, donna ses prceptes la sanction la plus puissante: il les confirma par son autorit
divine
11
propre vie. il y joignit l'exemple de sa dveloppa les dogmes du jugement dernier, d'un tat de rcompenses et de peines futures, dont la notion lait fort obscurcie et affaiblie tant par la corruption des murs que par les faux raisonnements de la philosophie profane. Lorsque tout le genre humain, coupable devant Dieu, avail mrite d'tre cras sous le poids de sa colre cause de ses mais surtout pour son crimes multiplies
;
,
.
veilleusement propre retirer les nations de du polythisme o ellrs taient plonges, les ramener la connaissance et la pure adoration du vrai Dieu, crateur et souverain arbitre de l'univers. Elle contient les notions les plus justes, les plus claires et les plus sublimes de Dieu et de ses perfections incomparables de sa puissance cratrice qui tira le monde du nant de la sage providence avec laquelle il gouverne tous les vnements, prenant soin des plus petites choses comme des plus grandes, de sa saintet, de sa bont, de sa justice, de sa vracit. Ces dcouvertes devaient naturellement donner aux hommes la plus haufe ide de Dieu et leur inspirer pour ce grand Etre, les dispositions de cur les plus saintes et les plus pures, des sentiments de l'amour le plus affectueux, d'une crainlerespcctueuse, d'une vnration profonde, d'une soumission sans rserve, d'une rsignation parfaite sa volont et d'une entire confiance en lui. Pour mieux sentir combien la rvlation chrtienne fut utile aux homir.es, considrons que l'Ecriture sainte nous reprsente les idoltres comme soumis l'empire de Satan. Malgr les premires rvlations divines faites aux pres de l'espce humaine, malgr les restes de l'ancienne tradition conservs parmi les nations, malgr le langage loquent des uvres de la cration qui annoncent sans cesse leur auteur, les gentils avaient quittei le culle du Dieu vivant dont ils avaient perdu la connaissance leur apostasie les avait rendus esclaves du dmon, de cet esprit lui-mme apostat et des coupables compagnons de sa rvolte. J'ai Fait voir en plusieurs endroits de cet ouvrage que les paens adoraient les tres malfaisants reconnus pour tels (1). Saint
l'idoltrie et
:
Paul
expressment que les gentils sacriaux dmons: et les Livres saints entendent ordinairement par les dmons des esprits mchants (2). Les auteurs paens les
dit
fiaient
(1)
(2)
Vovez le chapitre V Origene exprirai le
vrai
idoltrie sacrilge, il vin! offrir aux les trsors de sn misricorde divine
hommes
,
tiens doni aient au mol fa
, lorsqu'il
leur rvler au nom de Dieu les desseins de sa providence pour la rconciliation des pcheurs. Il assura le pardon de leurs pchs tous cens qui s'en repentiraient sincrement. Il leur annona que Dieu, eh vue des mrites du divin rdempteur qu'il leuravail donne, couronnerait (Tune rsurrection bienheureuse et d'une vie ternelle la vertu sincre, mais touet
rendu aux dieux tait le culle les dieux des nations taient des
pmila ttt i les sont
liii ;
nsqueles premiers chrdit que le culte des dn ons, aree que tous
i
d!
pKi kaipiS
du ps
ne Xl.V,
des Septante et tous les am< quenl e passage aux (aux dieux. Ori cnlli que les chrtiens regardai! ni ernicieux el di slruclil ... .'<:.. Pl> H f>i>tili sflrecs le culu dis .,, que le culte
i
suite
d-s
d'eux
et
pratiquent temples, esi le cmHi
qu'il
avei
1016
|>|,\*SI'.\ION
r.N
AM.I
l'.H
II
UMD
I
aussi du pi ai dignes de f > coni ienneol l'iuque l'on rendail aux trea malfaisants, larque assure qu'il tait commun plusieurs
culte
Dieu voulait Etire clater sa puissance et non L'empire que Satan celle des hommes avait usurp, fond sur l'idoltrie et le polythisme, semblait tre inbranlable il avait poui lui la prescription de plusieurs iges, r les prjugs anciens et universels (2), l'autorit des magistrats , la (bree des lois, l'adresse des politiques, la fourberie des prires, la science et L'loquence des philosophes,
;
''
rapporte quel. nies crmod apaiser nies par lesquelles on se proposait colre des dmons et d'adoucir leur me~ la le me. liants liant caractre. H donne le nom dmons ceux qui exigeaient des sacriuces humains mais il serait ais de prouver qu il paennes auxn'y eut presque pas de di\ inils quelleson n'offrt de pareils sacrifices, sans en Jupiter. excepter le trs-grand et trs-bon Plusieurs oracles avaient ordonn les sacrisibyllins, pour fices humains. Les oracles avaient tant de vnration, qui les Romains demandrent en certaines occasions le sang sacrifices affreux .les hommes (1). Enfin ces continurent d'tre en usage dans les plus beaux sicles d'Athnes et de Rome, au moins dans quelques circonstances particulires, jusqu' la venue de Jsus-Christ et mme encore quelque temps aprs (2). Porphyre, aussi zl partisan du paganisme, qu'ennemi dclar de la religion chrSrapis, tienne, va jusqu' dire que le dieu divinit des Egyptiens et que le la principale peuple adorait comme le Dieu suprme, tait Ce savant le prince des mauvais dmons (3). prtendait, comme je l'ai observ philosophe ci-dessus, que ces tres malfaisants aimaient beaucoup qu'on leur rendt des honneurs qu'on divins, qu'on leur adresst des prires,
nations
:
il
en
l'exemple des sages. Il tait pour ainsi dire engren avec la constitution civile et regard comme essentiel au bien public et la prospd'un ct, il tait dfendu parrit de l'Etat toutes les puissances iiu monde il tait a ppin de l'autre par tous les plaisirs et les avantages humains: ilflattaitlesvicesetles passions
; ;
des
hommes,
L'ambition
et la
sensualit.
Ce-
pendant ds que Jsus-Cbrislparut, au moins ds que les aptres de l'Evangile se mirent prcher au nom et par l'esprit de Jsus cru<ifi, l'empire visible de Satan reut un chec considrable. Jamais on n'avait vu une rvolution aussi subite dans les esprits que celle qu'opra le christianisme. De tous cts des milliers de paens quittaient leurs idoles pour
adorer et servir le vrai Dieu, qui les dlivrait du pouvoir de Satan pour les metlresous le pire de son Fils bien-aim. L'ancien culte fut
-
nglig, les teuipl is des idoles abandonnes ou dtruits, les faux dieux mpriss. Les oracles qui avaient sduit si longtemps les hommes, gardrent le silence (3). Au lieu de
celte gnration
il leur offrt des sacrifices. Non-seulement qu'on lesadorait.il tche encore convient de justifier ce culte sous prtexte qu'il tait ncessaire pour se les rendre favorables, et en obtenirles biens temporels de ce monde, dont
nombreuse de dieux
et
de
desses que l"S paens admettaient et adoraient, un grand nombre d'entre eux ne connurent
(1)
Seconde Epllre de
saint Paul aux Corinthiens
clia-
ils
taient les dispensateurs.
Le mme Por-
phyre, cit par Eushe, parle d'un oracle d'Apollon qui ordonnait de commencer par se prpafaire des sacrifices au dmon pour voir immdiatement la Divinit (). rer L'Evangile de Jsus-Christ avait pour sur les objet de dtruire l'empire de Satan
paens, d'abolir
culte des idoles, de renverdbris le ser leurs autels et d'lever sur leurs royaume visible et le culte du vrai Dieu. Le
le
pitre IV, t. 7. dans Plutarque bien (2) Il y a un passage sentir quelle est la force du r ug, co nbi
i
ropre a
a les us
s'est maFils de Dieu, dit l'aptre saint Jean, diable (5). nifest pour dtruire les uvres du
des aptres tait de prcher l'Evangile toutes les nations, de religion faire briller la vive lumire d'une au milieu des tnbres du paganisme, pure Satan de dlivrer les hommes de l'esclavage de pour les remettre sous l'empire de Dieu (G).
Le but de
la
mission
peuples ont hrits de leurs anctres religieux que son" sacrs parmi eux , uou-seulemenl poui le vulgaire, mais aussi pour les philosophes; de sorte qu'il n'est pas permis de les rvoquer en doute, ni mme d'en di man de savo r comment l'amour est la raison. Pemptides dsire devenu un dieu on lui r| ond : Vous pouvez exig indiffrentes; raisons et des dmonstraUons des choses pi mais pour ce qui regarde les dienx , la foi de nos une nous suffit c'est assez que l'on ne puisse pas trouver meilleure opinion que fa leur. Car cette foi est le fonde.soutirait quelle lt ment de toute la pit; el si l'on branle eu un article, elle deviendrait incertaine dans et de arler tait ions les autres. Cette faon de penser un desgrands obstacles qui s'opisaieol a la rforme du paganisme, frisant regarder toute tentative ce sujet une impilet une profanation. Pluurch., in Amat.,
les
:
comme
Oper.
(3)
1
t.
il,
5.
Faiblesse
se servit
apparente des moyens dont
Dieu
pour
l'tablissement
du
chris-
es oracles cessrent environ ou un peu aprs la venue du s mveur. C'est ce que prouve le tmoignage des auteurs paens el chrtiens. Lucain dit, dans sa Phareale, nue sous le rgne de Nron, trente ans aprs la mort de muet ce qui tait Jsus-Christ, l'oracle de Delphes tait dsastre cause de la grande rputation
:
p. i)78.
rput un grand
cet oracle
:
tianisme.
de
fut
Xon
ullo secida
dono
,.,
excut par des trs-faibles en apparence. C'est que moyens
Ce grand
dessein
Nostraarent majore Deurn, </ Delplnca sedes
Qnud
Juvnal
lit
sileal.
(Pharsal., tib.
dit
:
. , v. 5.)
,
mm
e.av
.!...
Origcnes contra Celsum,
IU).
vn.pag.
ri) Plutarch.,
Oper. Quaest Rom., qustione LXXXJH,
pareillement Delplus oracula cessant genus hvmamim damnai culim futurl
[Satyr. VI, vers. 5tt.)
dit
tom. h.
(2)
284; A, edit. Franco!. ouvrage. Voyez ci-devant, chapitre 7 de cet
p.
Lucien
te Apud Euseb.,Prparat. Evangi l.,Ub.
rv, cap.
K.
mu
(I) ld., bid., lib. iv, cap. 20. 8. 1 1, v. r) Premire Epllre de saint Jean, chapitre v. \i, 1. (G) Actes des aptres, chapitre x^'.
a Delphes, l'onde ni rponse : la prtresse n'uil plus inspi 745,erfiJ. Aaat l Yi.l. PluUur., Oper tom. i, p. que Pluttrque a qui parat encore mieux par le traite de la cessation d*s oracles.
que. lorsqu'
alla
plus de
<
,3*1
1017
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1018
et n'adorrent plus qu'un Dieu. A cette foule de crmonies absurdes et de rites impies succda un culte pur, digne de l'Eternel. La lumire de l'Evangile se rpandit avec une rapidit prodigieuse dans ces premiers moments. Saint Paul nous reprsente le christianisme comme rpandu par tout le monde (1 ). Jsus-Christ l'avait prdit dans un temps
auquel un pareil vnement n'avait aucune
humaine (2). Tacite parle multitude norme des chrtiens deRome, dans un passage o il montre combien il tait prvenu contre eux il parle aussi des tourments effroyables qu'ils subirent sous la perscution de Nron (3) c'tait un peu plus de trente ans aprs la mortde notre Sauveur. La fameuse lettre de Pline Trajan, environ l'an soixante-dix del're chrtienne, peut servir apprcier le grand nombre de chrtiens qu'il y avait alors. 11 dit qu'une multitude d'hommes et de femmes de tout ge et de toute condition professaient ouvertement le christianisme que la contagion de cette superstisorte de probabilit
de
la
tion avait
villes et
les
gagn toutes les villages que
;
cits,
mme
les
miers prdicateurs de l'Evangile des hommes faibles et mprisables en apparence, destitus de tout secours humain, de tout avantage temporel, mais remplis de l'esprit de Dieu et de la force d'en haut, faire des uvres extraordinaires qui surpassaient de beaucoup toute l'tendue de la puissance humaine les dmons mmes leur taient soumis au nom de Jsus-Christ. Je ne parle point de prodiges oprs dans un coin de la terre, ou seulement aux yeux de ceux dont la foi aurait pu tre intresse ils faisaient des miracles devant tout le monde, la vue de leurs plus violents ennemis, dont ils foraient ainsi l'admiration. Satan tait pour ainsi dire tran en triomphe par le Sauveur, qui donnait ses serviteurs un plein pouvoir sur lui. Jsus Christ avait dit lui-mme, par une vue prophtique: J'ai vu Satan tomber du ciel comtne un clair (1). Il croyait avoir son trne au plus haut des cieux il prtendait qu'on lui rendt des honneurs divins le voil dchu de sa divinit. Son empire tnbreux est dtruit; Dieu a lev sur ses dbris son royaume au: : :
:
les
temples des
dieux taient dserts, leurcultenglig, leurs autels sans sacrifices. Piine, emport par sa prvention contre le christianisme, l'appelle une superstition excessive et mchante, mais des il est forc de rendre justice aux murs chrtiens et tout le crime qu'il leur impute, c'est de s'assemblera certains jours marqus, de grand malin, pour chanlerdes hymnes au Christ et Dieu, de s'engager par serment ne commettre aucune mauvaise aclion, ne
;
guste et saint, pour y faire entrer les nations, qui taient esclaves de Satan.
(\.
La
temps
rvlation faite aux hommes dans le plus convenable leurs besoins.
le
La rvlation chrtienne fut donne au monde dans le temps qu'il en avait le plus
grand besoin, lorsque l'aveuglement et la corruption du genre humain taient parvenus au comble, et qu'il ne restait presque plus de traces de l'ancienne religion parmi les nations. Si elle et t publie plus tt, avant que toutes les ressources de la sagesse et de
la philosophie humaines fussent puises, le besoin que les hommes avaient de ce secours extraordinaire n'et point t aussi sensible. Il fallait attendre quel'esprithumain ft parvenu au plus haut degr de culture dans des sicles d'ignorance, l'tablissement du christianisme aurait paru s'lever sur la faiblesse des peuples. Dplus il et t priv des avantages considrables qu'il retire de l'conomie prparatoire du judasme, de cette longue suite de prophties qui ont continu pendant plusieurs ges, et qui toutes avaient rapport au Messie, que la divinesagesseavait
:
point voler, nepointeommettre d'adultre, garder leur foi,rcndre fidlementee qu'on leurconfie.il rend un aussi glorieux tmoignage de leur fermet et de leur constance, qu'ilappelle pourtant une opinitret inflexible il ajoute avoir ou dire que rien n'est capable de forcer un vrai chrtien offrir du vin et de l'encens aux idoles, ou blasphmer le Christ ('*). J'ai rapport un passage de Justin, martyr, qui vivait au commencement du sicle suivant il y est dit qu'on ne trouvera aucune nation grecque ou barbare, qui ne fasse des prires et des remercments au Pre et Crateur de l'univers au nom de Jsus
;
:
crucifi.
Ce changement si grand et si subit dans la religion des nations s'opra par la prdication
le 1 Evangile confirme par le tmoignage authentique que Dieu rendit aux aptres du christianisme par des signes et des miracles, parles dons clestesqu'illeurdonna suivant sa volont (5). C'taient autant de marques visibles d'une intervention divine, propres
destin pour tre le Sauveur du
monde
et le
vrai docteur de la loi divine. L'empire romain avait soumis lapins grande partiede l'uni vers
connu;
et le
christianisme fut annonc tou-
tes les nations sujettes des
Romains. De
cette
rveiller l'attention
des
hommes
et
leur
faire adorer la puissance et la majest du vrai Dieu. Ils voyaient les merveilles qui s'op-
raient devant
(1) Epltre
eux
ils
voyaient dans lespre-
23. Epjtre
f2)
hl>
() \i\
d<! saint l\nil aux ColOssiens, chap. i, v. 0, aux Romains, chap, \, \. 18. Evangile sWon saint Matthieu, chap. KXIV, v. il. Ingens multitude chi istianorum lit Tacite Annal.,
,
plus savante et la plus civilise, il pouvait aisment se rpandre par toutes les autres. Attest partout par des pro'liges qu'on ne pouvait attribuerqu a une puissance suprieure suivi partout des caractres d'une vidence interne :1a sublimit de ses dogmes, la puret de sa morale, les murs irrprochables de ses aptres, il des progrs surprenants fit malgr les grands obstacles qu'il rencontra dans sa marche triompha nie (3). Enfin le paganisme
la
, ,
partie du
monde,
U) rim.,
{'<)
Epislol.,
lit,
cpistola
!7.
II,
(1)
Epllri
de
Paul aux Hbreux, ebap.
Y. 4>
Evangile aelon latnl Lac, chtp. x, v. 18. Les dillicults et les obstacles chic le christianisme
1019
si
DMONSTRATION VANGI
LIQI
I.
l.\M>.
I
|<K0
fxirloul, l'tir-
(talement tabli, aprs avoir domin pendant lanl de sicles, l'ut extermin. Petll-tre
chitecte divin
que Mil l'univers seraii chrtien, si ceux qui embrassrent au commencement cette sainte
i
nt,qui
fait clater
quia fait Cv/niverseltout ce qu'il partout lapuistimee
religion et qui l'ont professe depuis avaient feu le mme zle pour sa propagation, et pris aulant de soins pour la maintenir dans sa puret que les aptres et leurs disciples. Nous ignorons quelles ressources Dieu s'est rserves dans les trsors de sa providence pour tendre son royaume visible sur tous b-s curs; mais plusieurs passages de l'Ecriture sainte nous donnent lieu de croire qu'un jour les Juifs elles gentils seront entirement convertis la foi chrtienne (1). Dans quellieu,
et In grandeur de ta divinit, qui est infiniment grand au ciel et sur la (erre, qui convenu le
monde pai
suit mit \et lois
et qtri
nous sont (-mitres
igei
<
et
.
d'une
ineffable
Si nous connaissons le vrai Dieu, si nonseulement les savants, mais encore les peu-
ples les plus simples de la chrtient oui de pins justes notions de sa providence et du culte qui lui est d, que n'en avaient les
cet heureux vnement ait nous remplira d'une admiration agrable et rendra un illustre tmoignage ia gloire de la providence divine.
que temps que
il
7.
Conclusion. Combien nous devons remerDieu des avantages qu'il nous a procurs par son Evangile.
cier
En attendant, rendons des actions de grces au Seigneur des grands avantages dont nous jouissons sous l'Evangile par rapport la
que l'Evangile de religion et la morale. notre Sauveur Jsus-Christ doit nous paratre grand et admirable! s'crie Eusbe. Il nous apprend rendre un culle convenable au Dieu du soleil et de la lune, au Crateur du monde, qui est infiniment au-dessus et au del de V univers ; clbrer et glorifier, non les lments de la matire, mais le grand Etre qui donne la vie, la nourriture et tous les biens. Nous n'adorons plus les diverses parties du monde, les tres physiques et sensibles, ni tous les objets qui sont d'une nature corruptible. Nous n'adorons que la suprme intelligence,
eut li surmonter, sont irs-bien reprsents par M. West, dans ses excellentes observations sur l'h stoire et la rsurrection de Jsus-Christ. (1) L'auteur des Lettres Juives loue beaucoup la force et le courage des premiers chrtiens, et surtout des aptres: Il iaut avouer, dit-il, que c'taient de grands hommes, qui versrent leur sang pour retirer les hommes de l'idoltrie; et si l'unit de Dieu est connue dans le monde entier, c'est eux que l'on eu est singulirement redevable.
philosophes et les sages du christianisme, qui en sommes-nous redevables, sinon la pore lumire de l'Evangile qui a brill au milieu de nous ? Qnels remerclments, quelDieu, les louanges ne d vons-nons donc pas qui nous a lires des tnbres o nous tions plongs, qui a fait luire sur nous le soleil de justice Quels soins ne devons nous pas prendre pour conserver dans toute sa puret la religion qu'il nous a donne, pour m* point corrompre les doctrines vangliques par de fausses interprtations, pour ne p< int fusiL\ indue lier ses dogmes ni ses prceptes des avantages que nous procure le christianisme, et consquemment de nos obligations, se fera encore mieux sentir, sj nous considrons que l'Evangile en nous apprenant connatre et adorer le vrai Dieu, nous a aussi enseign la perfection de la morale dans sa juste tendue, confirme par l'autorit la [lus poissante et renforce par la sanction des motifs les plus propres faire impression nous a encore donn il sur les hommes une pleine assurance de l'immortalit de nos mes et d'une vie future d'un dure ternelle. Le monde paen avait besoin d'une r\ ation extraordinaire de Dieu pour tre instruit dans la science des devoirs n oraux, et pour tre suffisamment clair sur l'conomie future des eines et des rcompenses rserves au vice et la vertu. C'est ce que je me propose de faire voir dans les deux autres parties de cet ouvrage.
,,
!
'
(I)
edit.'
Euseb., Prparai. Evangel.,
Paris., 1628.
lib. Ill,
cap. 6, p. 36, 07,
<^f econbe
parti*.
L'UTILIT ET LA NCESSIT DE LA RVLATION
CHRTIENNE. DMONTRES PAR L'TAT DE LA RELIGION DANS LE PAGANISME, RELATIVEMENT A LA MORALE.
Ncessit d'avoir de justes notions en fait de morale. Aprs avoir considr dans la premire partie de cet ouvrage, l'tal dplorable de la religion dans l'ancien inonde paen, relativement la connaissance et au culte d'un seul vrai Dieu, aprs avoir montr combien le
,
genre humain avait besoin d'une rvlation divine extraordinaire, pour sortir de l'aveuvais glement o il tait plong cel passer au second objet que je me suis propos d'examiner, savoir la corruption des
I
paens par rapport la morale. Il est d'une extrme importance pour les
1021
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
d'avoir de justes notions
102$
de hommes morale, de connatre rtendue prcise de leurs devoirs, d'tre ports par une autorit suffisante et par de puissants motifs a les remplir dans toute la perfection dont ils sont
fait
en
direction morale cela suit de sa qualit de crature raisonnable. Ses actions peuvent tre vertueuses ou vicieuses, et consquem:
ment dignes de louange ou de blme. On a
beau disputer sur la libert morale des ac-* tions humaines quelque difficile qu'il soit d'en bien tablir la notion mtaphysique dans toute sa prcision, fl-il impossible de rsoudre toutes les objections que le scepticisme subtil peut faire contre la libert, il n'en est pas moins vrai que nous la sentons
:
capables. C'est une vrit si vidente, que plusieurs ont prtendu que la raison seule suffisait pour nous en convaincre, et que nous n'avions pas absolument besoin d'une rvlation divine ni pour tre instruits de nos devoirs, ni pour donner une sanction convenable aux obligations morales. Cette prtention parat plausible dans la spculation; mais elle n'a pas le mme avantage lorsqu'on la rapproche du fait et de l'exprience ce qui est nanmoins le seul moyen
:
d'en juger sainement. L'histoire du monde nous apprend que les nations les plus savantes et les plus civilises de l'univers paen, ainsi que les hommes les plus habiles et les
dans nous. L'homme n'a-t-il pas dans lui quelque chose qui l'approuve en certaines circonstances et qui le condamne dans d'autres ? Dieu ne nous a pas seulement donn un corps, un instinct et des puissances animales propres aux fonctions et aux avantages de la vie animale et sensitive; il nous a donn de
plus
la
capacit de discerner les diffrences
plus sages de toute la gentjlii, ont t dans de grandes incertitudes et ont adopt des erreurs fort dangereuses sur plusieurs points importants de la morale; et que par rapport ceux sur lesquels ils ont eu des principes plus justes, ils ont encore manqu de motifs propres porter efficacement les peuples les meltre en pratique. C'est dj une grande prsomption contre la force de la raison humaine a cet gard, lorsqu'elle se trouve abandonne ses propres lumires c'est une excellente preuve de l'utilit et de la ncessit d'une rvlation expresse de Dieu tant pour apprendre aux homi.es la juste tendue de leurs devoirs, que pour les engager les remplir en leur proposant les mo:
morales des choses; il nous a donn les sentiments du bien et du mal, du juste et de l'injuste; il nous adonn une facult dterminante qui nous rend capables de choisir et d'agir par nous-mmes, avec un discernement pour juger de nos propres actions. Il y a peu d'hommes qui ne sentent en eux-mmes celle approbation et ce blme internes qui viennent d'un principe actif de conscience qui leur fait connatre qu'ils ont bien ou mal agi, qu'ils ont rempli ou omis leur devoir. Dieu ayant ainsi fait ses cratures, c'est--dire en ayant fait des tres raisonnables, des agents
moraux, capables de
sentir les distinctions
morales et de connatre les obligations qui en dcoulent, il est vident qu'il les a destines une vie morale, telle qu'elle convient
des agents
lois,
plus puissants et les plus ail rayants. cet important sujet par des observations sensibles sur la nalure de
tifs les
moraux;
qu'il leur a
donn des
Commenons
tre l rgle de leurs devoirs et de leurs actions. Car "si Dieu a donn des lois
pour
l'homme considr comme agent moral,
et
aux hommes, on ne saurait douter que son
intention ne soit qu'ils s'y conforment, et qu'en qualit de gouverneur moral sage et quitable, il ne se conduise envers eux suivant les lois qu'il leur a donnes, c'est-dire qu'il ne les rcompense ou les punisse, selon qu'ils auront obi ou dsobi ses commandements, observ ou viol sa loi. La loi n'oblige qu'autant qu'elle est publie et notifie ceux qui doivent s'y conformer. Nous devons donc croire que si Dieu a donn aux hommes une loi qu'ils doivent observer, il ne les a pas laisss dans l'ignorance invincible de cette loi car alors elle ne serait pas obligatoire pour eux mais qu'il la leur a fait connatre, de sorte qu'ils peuventsavoir, s'ils veulent s'en donner la pein, toute l'tendue des devoirs que Dieu exige
:
sur les diffrentes voies par lesquelles il peut parvenir la connaissance des devoirs moraux.
CHAPITRE PREMIER.
L'homme
par sa constitution naturelle un agent moral, destin tre gouverne par une loi. l'n consquence, Dieu lui a donn une loi pour tre la rgle de ses devoirs et de sa conduite. Le systme de ceux gui prtendent que la loi est naturellement et ncessairement connue aux hommes, sans aucune instruction, dmontr contraire au fait et
est,
,
l'exprience. Diffrents moyens par lesquels Us parviennent la connaissance de cette loi et des obligations qu'elle leur impose,
sens moral, naturel au cur hucapable de juger des di /initions morales fondes sur la nalure des choses V ducation et l'instruction des hommes. Ces trois moi/ens sont nutur< h ; il y en
savoir
le
main
la raison,
d'eux.
"2.
La
loi n'est
point naturellement cessairement connue.
et
n-
quatrime, qui est surnaturel et i ment plus excellent queles autres, la rvlaUfi
qm Dieu le ir a faite, ds le commencement, de sa volante par rapport aux devoirs de la morale. 1". Fondement de la moralit des actions humaines.
tion
L'homme est un agent moral, capable d'une
se sont imagin que tous les avaient unv connaissance nalure e et in ne de leur> devoirs, connaissance fonde, selon eux. sur une perception intime et ncessaire des obligations morales, une conscience intrieure, une lumire universelle, indpendante de tonte instruction extrieure. C'est peut-tre Ce que le pote Lucain a voulu
Quelques-uns
hommes
1023
il
DMONSTRATION LVAM.I
par ces vers
:
l.h-l
III.
\M
ire
.ni. us allia
Nuroen eget, dtxluroe seml oascentlbas auctor Uuidquld Kire Ucet
Si
Dieu en effet fait connatre tous les hommes ds leur naissance toutcequ'illeuresl n-
dente tous les esprits indpendamment de toute Dstruction, il faut convenir nanmoins que Dieu, dans le cours de ta dirine providence, leur avait fourni beaucoup de moj eus de connatre les obligations qui leur taient
imposes.
3.
I. Il
cessaire de sa voir par rapport leurs devoirs, pour il ne faut plus ni paroles ni documents les en instruire. Tel parat tre le systme du lord Herbert de Cherhury dans son trait de la Religion des gentils; tel celui du clbre
Du
sens moral.
tous les qui, tant dment cultiv et perte* tionn, peut leur cire d'une grande utilit, dans plusieurs occasions, pour leur faire
y a
un sens moral donn
hommes,
Toland dans son fameux livre intitul le Christianisme aussi ancien (/ne le monde; tel encore celui du lord BOlingbroke, qui lient souvent le mme langage. La rvlation naturelle, dit-il, produit une suite de connaissances intuitives, depuis lespremiers principes jusqu'aux dernires conclusions(Bolingbroke's
Works, vol. IV, p. 276, edit. in-V). 11 suppose donc que les premiers principes de la loi naturelle et toutes les consquences qui en dcoulent sont intuitivement et infailliblement connus de tous les hommes. II prtend donc qu''/ y a une rvlation perptuelle et toujours
subsistante,
communique ds le commencement et sans cesse tous les enfants d'Adam, mesure qu'ils naissent, galement intelligible dans tous les temps, dans toutes les contres et tous les hommes, et proportionne aux
esprits les plus faibles {Idem, ibidem, p. 92, 9i, 9G, 97). Ou, comme il s'exprime ailleurs Les tables de la loi naturelle sont prsentes l'esprit de tous les hommes : les caractres en sont lisibles pour tous : tous en ont Vintelligence et le vrai sens : il n'y a point de mprises craindre [Idem, vol. V, p. 153,
:
connatre et pratiquer les devoirs de la morale. Ce sens moral a t contest je le et mon dessein n'est pas d'entrer dans les disputes qui se sont leves sur cette matire. Il me semble pourtant que l'on doit admettre dans i'esprit de l'homme quelque chose de semblable, quelque nom qo'on lui donne. Quiconque examine attentivement son propre cur, y reconnat des sentiments moraux, qui, indpendamment de tout raisonnement, le portent agir d'une certaine manire. L'homme est tellement constitu qu'il a un sentiment intrieur de la beaut et de la difformit des actions et des affections et lorsque ce sentiment n'a point t altr, il produit une satisfaetion dlicieuse la vue des actions justes et convenables, et une impression contraire la vue des actions injustes. Le sens moral est tellement enracin dans l'esprit de l'homme, qu'on en retrouve des traces dans les caractres les plus corrompus ce qui fait souponner que ce sentiment inn dans nous ne saurait tre entirement effac, moins que l'on ne dna, ;
<
edit. in-k").
Dans cette hypothse, les hommes n'ont absolument aucun besoin d'une
turt l'homme. Comme il y a des instincts naturels, diffrents de la raison, qui tendent au bien-tre
rvlation extraordinaire extrieure pour tre instruits des devoirs moraux. Les leons des philosophes, des moralistes et des lgislateurs leur deviennent galement inutiles. Cette hypothse est ridicule. J'en ai dj fait voir l'absurdit (1), et je vais en donner une rfutation complte dans cette seconde partie
la conservation de l'conomie vitale et animale, il semble de mme y avoir des instincts moraux, qui sont des inclinations ou des penchants du genre moral, propres
et
faire
agir les
hommes conformment aux
de
et l'exprience
les
Dmonstration vanglique. Le fait ne prouvent que trop combien hommes ont toujours t sujets se tromla
distinctions morales, lorsqu'ils ont soin de les cultiver et de les perfectionner. Telles sont les affections sociales, si naturelles au cur humain, qu'on leur a donn le nom
per sur
les principes les plus essentiels de la loi naturelle. II est tonnant que des savants aussi verss dans l'histoire des garements
l'esprit humain aient soutenu un systme refut par tous les ges. Cependant les enne-
de
mis du christianisme l'opposent encore aujourd'hui la rvlation. Les docteurs mmes convaincus de la ncessit de la rvlation par rapport une rgle de moralit, se sont encore expliqus d'une manire fort inexacte
sur
le
mme
sujel.
Quoique
le
atteste les erreurs
tmoignage de tous les sicles monstrueuses des hommes
d'humanit elles prouvent que l'homme est fait, non pour lui seul, mais pour vivre avec ses semblables, et procurer leur bien-tre par des secours mutuels auxquels il est port par un sentiment inn de bienveillance envers eux. Mais, pour pr venir les mprises aux quel les on pourrait tre sujet dans cette matire dlicate, il est propos de faire ii quelques observations sur la nature du sens moral. Il n'est pas d'une gale force dans tous les hommes. 11 clate avec dignit dans les mes nobles et gnreuses qui ont une espce
: i
sur plusieurs points importants de la morale, leurs doiUes et leurs incertitudes sur d'autres, et leur ignorance l'gard de quelquesuns, ce qui prouve que la connaissance des devoirs moraux n'est point naturelle et vi(I)
d'inclination naturelle la justice, 1 bienveillance, la reconnaissance, toutes sortes de vertus, et cette inclination agit fortement en eux. Dans d'autres, elle est si
1
faible, qu' peine se fait-elle apercevoir, ou bien elle est balance par des habitudes \i-
Voyez
le discours prliminaire, qui
est a la tl le
col ouvrage.
cieuses et des affections corrompues qui en arrtent les vertueux effets. Le sens moral
1025
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
:
1026
peut tre cultiv, fortifi, perfectionn par la raison et la rflexion il peut tre aussi perverti et dprav par des habitudes vicieuses, des apptits drgls, des vues intresses, de faux prjugs et de mauvais exemples.
k.
Insuffisance du sens moral pour connatre toute rtendue de la loi.
l'tat
que le prtendent certains philosophes, que l'homme ne peut pas violer la loi naturelle sans se condamner lui-mme. Le plaisir ou le remords que les hommes sentent lorsqu'ils rflchissent sur leurs actions n'est donc pas une marque infaillible de leur beaut ou de
leur difformit morale, dans l'tat prsent
prsent de la nature corrompue, le sens moral est si faible qu'il ne peut pas tre un guide suffisant par rapport la morale; il a un-trs grand besoin d'tre aid et dirig. Quelques philosophes ont donn plus d'tendue et d'efficacit ce sens moral, qu'il n'en a suivant la raison et l'exprience. Le comte de Shaftesbury, cet crivain poli et spirituel, aprs avoir observ qu'il y a une beaut naturelle aux actions, ainsi qu'aux formes et aux visages, ajoute qu' la premire vue des actions, et la simple perception des affections et des passions, qui sont aussitt connues que senties, le sens ou l'il intrieur distingue et voit ce qu'il y a de beau, d'aimable et de louable, de ce qu'il y a de laid, de difforme et de blmable. Cela est bien dit; mais je pense que tout homme judicieux qui examinera impartiaiementla nature humaine, telle qu'elle est dans la gnralit de l'cspce, ne pourra s'empcher de convenir que cet il intrieur, cet il de l'esprit, est trangement vici et obscurci dans la plupart des individus, et qu'il y a bien des choses dans le monde moral qu'il n'est pas en tal de discerner convenablement. Rien n'est plus odieux, rien n'est plus mprisable, suivant notre lgant auteur, que l'idoltrie et la superstition. Cependant l'exprience de tous les ges atteste que les hommes ont toujours l sujets se tromper sur l'objet de leur culte. Ils ont pris le culte le plus honteux et le plus laid, pour le plus beau et le plus aimable, qui est celui du vrai Dieu. Combien de fois ne se sont-ils pas tromps dans la science des devoirs et du gouvernement des passions ? Combien de fois n'ont-ils pas pris ce qui tait laid, difforme et blmable, pour ce qui tait beau, aimable et digne de louanges? La coulume de dtruire les enfants d'une complexion faible ou d'une conformation dfectueuse, coutume barbare et contraire l'humanit, a l adopte par des nations entires, quoique civilises loin de s'imaginer qu'elles agissaient en ce point contre la beaut morale, elles regardaient cette pratique comme prudente, honnte et avantageuse. Dans l'Amrique, les diffrentes nations sauvages que l'on nous reprsente comme des gens qui suivent bonnement les pures maximes de la nature, ne ressentent aucun remords de la vengeance cruelle qu'elles exercent contre leurs ennemis et contre eux de qui elles croient avoir reu quelque injure. Elles s'en applaudissent comme des plus glorieux exploits leuis voisins viennent les en fliciter et s'en rjouir avec elles. On pourrait all-
Dans
du genre humain. Il est vrai que l'esprit de l'homme est naturellement port approuver ce qui lui
semble bon, juste et convenable, et dsapprouver et blmer ce qu'il estime mauvais, injuste et dshonnte. Mais combien de fois
pas besoin de lumires et d'instrucpour savoir ce qui est rellement bon ou mauvais. Lorsqu'il a des notions justes du bien et du mal, c'est alors
n'a-t-il
tions trangres
seulement que la louange ou le blme peuvent servir de critrium pour connatre la beaut ou la difformit morale des actions humaines. Le sens moral, quoiqu'un don du Crateur, ne parat pas avoir l destin tre un guide suffisant dans la morale. Livr lui seul, sans aucun autre secours, il n'est pas capable de conduire les hommes la connaissance et la pratique parfailes de tous leurs devoirs. L'intention de l'Auteur de notre tre, en nous faisant ce beau prsent, n'a point t de rendre toute instruction inutile: il a voulu donner un aide noire raison,
qui portt l'esprit plus promplement et plus fortement son devoir, qui lui en fit trouver la pratique agrable, et qui lui inspirt de mme une horreur plus vive et plus forte pour ce qui est contraire la foi, afin de rprimer les passions corrompues.
r
5.
De
la raison.
exemples semblables j'aurai occasion d'en rapporter quelques-uns dans la suite de cet ouvrage. Ce n'est donc pas une rlc aussi universelle
guer une
:
infinit d'autres
IL II y a dans l'homme un principe de raison destin rgler ses penchants et s. s affections prsider sa conduite morale, le guider dans la carrire de la vertu. L'homme en vertu de l'entendement qui lui a t donn, est capable de rechercher et de connatre la nature des choses et les obligations qui en rsultent. Nous pouvons croire que toutes les relations morales fondes sur la nature des choses auxquelles des cratures raisonnables jugent qu'il est bon et juste de se conformer, fondent des obligations relles pour ces agents moraux dans l'intention mme de Dieu, qui, ayant tabli ces rapports, veut que les hommes s'y conforment. Lorsque l'on considre que telle est le Seigneur universel et la vo onl de Dieu l'arbitre suprme de toutes choses les relations morales n'tablissent plus seulement mais des lois des devoirs de convenance divines dans le sens le plus strict. Ce moyen de dcouvrir nos devoirs par la voie de la rflexion, en examinant la nature est d'une grande et les relations des choses tendue lorsqu'on s'en sert comme l'on .loi Il nous fait porter l'attention de noire esprit sur nous-mmes cl sur nos semsur Dieu blables. Nous devons nous former des notions justes et convenables de Dieu de sts glorieux attributs, de ses perfections sublirucs
,
, ,
, ,
et des
relations qu'il a tablies entre lui et
1027
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
:
nous
noua devons nous tudier nous-mmes,
,
<
considrer la constitution <le noire lre la nous refendue de nos Facults nature devons tudier les rapports que nous avoua avec dos semblables, En comparant toutes, ces choses entre elles, nous Bcntirous les convenances el les obligations morales qui en rsultent nous les rassemblerons et ce sera le code d UQS devoirs envers Dieu, nous-mmes et notre prochain. Il y a des moralistes qui regardent l'usage de la raison cQmme la seule voie sre de parvenir la connaissance de ce que Dieu exige de nous voie commode et aise pour tout le inonde, selon eux. Le lord Bolingbroke en parl souvent, comme si, par ce moyen, tout homme pouvait aisment se former lui-mme un systme complet de religion et de morale. Il dit que celle voie est plus sre tjue toute autre pour connatre la volont de Dieu; qu'elle n'est point quivoque qu'elle n'admet point rie doutes ( vol. IV, p. 287, and vol. V, p.190, edit. in-k); qu'en employant noire raison recueillir les intentions de Dieu du fond de notre constitution physique et morale, et en contemplant souvent et attentivement les lois qui en rsultent videmment et ncessairement nous pouvons parvenir nonseulement la connaissance particulire de mais encore la science gnrale et ces lois pour ainsi dire habituelle de la manire merveilleuse dont il a plu Dieu d'exercer son pouvoir suprme dans ce systme au del duquel il n'y a rien qui nous intresse ( vol. Y p. 100, and p. 154-, 178, 196, 271, edit. in-4). Sans doute la recherche de la constitution naturelle des choses et de leurs relapeut tions, lorsqu'elle est sagement dirige tre d'une grande utilit pour nous faire dcouvrir les solides fondements de la loi naturelle et les principes de la morale, qui sont si essentiellement conformes la saine raison qu'elle ne saurait se dispenser de les approuver, lorsqu'on les lui expose dans leur vritable jour, ou qu'elle les dcouvre par sa propre iorce. Mais certainement cotte voie scientifique de connatre le vrai dans la morale n'est point la porte du plus grand nombre. Il y a fort peu de gens qui aient le loisir, ou la capacit, ou l'inclination de se livrer srieusement des recherches pnibles et profondes sur la nature cl les rapports des choses, pour en tirer des consquences convenables louchant la volont de Dieu. Ce que le savant auteur que je rfuie regarde comme le plus sr moyen et l'objet principal d'employer savoir dans celte recherche noire raison recueillir la volont de Dieu du fond de notre constitution physique et morale n'est pas une tche aussi aise qu'il la reprsente. La connaissance de la nature
t ;
;
.
facults raisonnables el morales c'est en ant lottes ces hoses que nous pou\ons connatre au juste en qooi \
:
i
l'harmonie et la bonne inlell g n e qui doit rgner entre le> deux substances un ea jusqu'. s'tend l'influence de l'un sur l'.iuire, les justes limites o l'on doit contenir leurs apptits et leurs passions jusqu' quel point il convient de k> satisfaire quelles circonstances il faut le* rpi Or peut-on supposer que tous les h soient capables, d'eux-mmes, chai un en particulier, sans secours ni instruction, de ire toutes ces oprations intellectuelles toutes ces mditations laborieuses , pour en un systme complet des devoirs de l'ho me. La rgle que le Toland propose comme suf.
fisante
chaque individu pour
.
le
:
diriger
dans toutes ses actions
doit
est celle-ci
Chacun
par-
tellement r/jler ses apptits, qu'il
,
vienne la perfection de sa raison ri lu meilleure sant de son cor/,- et la pi is yrande satisfaction de ses sens; car c'est dans ces trois choses prises ensemble que consiste le bonheur (1). Mais si l'homme n'a point d'autre loi quile gouverne, je crains bien que la force des apptils et l'attrait des plaisirs sensuels n'usurpent totalement un empire qui devrait leur tre commun avec la raison. Le lord Bolingbroke, qui, d.ms le passage cit plus haut, pense que tous les hommes sont en tat de recueillir aisment la volont de Dieu de la contemplation de leur nature
,
physique
humain
et morale, expose ainsi le systme L'homme, dit-il, a deux principes de
dtermination : savoir les passions et les affections, qui sont excites par l'apparence du bien; et la raison, principe plus lent qui ne peut pas tre excit de la mme manire. La raison doit tre pousse agir: ce qui arrive rarement lorsque la volont est dj dtermine
par les affections et les passion- I nanmoins que cela arrive, il y a alors une sorte de composition ou d'accord entre les deux prin-
humaine, prise du ct physique et du ct moral, renferme la connaissance du corps et
de l'me , de leur distinction de leur union, d'o rsultent tous les devoirs qui regardent le bien gnral du compos entier. Elle comprend encore la connaissance des apptits et des passions de l'une et l'autre substance de leurs instincts des de leurs affections
, ,
,
cipes dterminants. Si les affections et les passions ne peuvent pas dominer entirement et absolument du moins elles obtiennent de la raison plus d'indulgence qu'elles ne mritent et que la raison n'en montrerait pour elles si elle n'tait pas soumise i leur empire vol. Y, 150, 2-27). Le mme philosophe p. 116, 137 assure que les apptits, les passiuns et les objets immdiats du plaisir auront toujours plus de force pour nous dterminer que la rais >n (Ibi'l., p. 2G7, 208). Cette assertion est as>urmenl trop universelle. Il est faux que les hommes suivent toujours l'attrait des passions, des apptits et du plaisir prsent, prfrablement aux conseils salutaires de la raison. Combien de sages combien de personnes vertueuses ne pourrait-on pas citer, sur qui la raison a plus d'empire que les passions el l'attrait du plaisir sensuel ? Cependant il faut convenir que si l'assertion du lord Bolingbroke esl fausse , cause de son universalit , elle est assez gnralement vraie
, . ,
(1)
p.
I
Voyez 11- Clirisliniiistne aussi ancien que en anglais.
le
monde,
4029
LA RVLATION PROUVE PAU LE PAGANISME.
1050
dan l'tat actuel de la nature dprave; et que, comme il le (lit ailleurs, dans les diffrent*-s circonstances o chaque individu peut se trouver par la disposition ordinaire des choses, il y aura toujours parier pour la pas-
sion contre laraison{vol.\ p. kld,edit. in-k).
,
6.
Insuffisance de la raison pour former systme complet de morale.
un
Quelle forme de gouvernement pourrait subsister dans un tel plan, si chaque homme abandonn sa propre direction n'avait point d'autre guide suivre que lui-mme? Toutes les lois tablies par les rpubliques et les empires, tous les livres de morale, tous les prceptes des sages supposent que l'homme a besoin du secours de l'instruction pour connatre l'tendue de ses devoirs et y
,
ne me trompe, que Il s'ensuit, si je l'homme abandonn lui-mme serait un fort mauvais lgislateur pour ce qui le concerne. S'il tait charg de se faire un plan
de morale, sans secours et sans instruction, absurde de tous les sysil formerait le plus tmes, un systme qui introduirait infailliblement la confusion et la licence, en dtruisant de fond en comble toute sorte d'ordre devoirs de et de moralit. A l'gard des l'homme envers Dieu, il est assez vident par tout le contenu de la premire partie de cet ouvrage, combien il est peu capable d'en dresser lui-mme le code, sans un secours suprieur et une rvlation expresse de Dieu. Et pour ce qui regarde le gouvernement des passions, il est ais de faire sentir combien il serait peu convenable de livrer la multitude elle-mme sur cei article important laisser le peuple se conduire cet gard suivant les lumires de sa faible raison, ce serait ouvrir la porte tous les vices. ce qu'il Si chaque homme pouvait juger de plus doit faire par ce qui lui semble le convenable son bonheur dans la circon:
conformer sa conduite.
7.
De
l'ducation
et
de l'instruction.
III. Il
la
y a un troisime moyen de parvenir connaissance de nos devoirs, l'ducation
Il
et l'instruction.
parat
que
c'est l'intention
stance actuelle o il se trouve cette rgle tablie par les partisans outrs de la loi et de la religion naturelle (1) introduirait les
,
notre tre, que les pres instruisent leurs enfants de leurs obligations morales. Nous venons au monde dans un tat parfait d'ignorance et d'imbcillit. Nous recevons nos premires ides et les premiers lments de nos connaissances, de nos parents et de ceux qui sont autour de nous. Ordinairement les premires notions dont nos esprits sont imbus dans l'enfance, y font des impressions fortes et durables qui influent beaucoup sur tout le reste de notre vie. C'est donc un devoir essentiel des pres d'lever leurs enfants dans des sentiments do pit et de probit qu'ils n'oublient jamais. Aussi, dans la loi judaque, il tait expressment ordonn que les parents eussent grand soin d'instruire leurs enfants des statuts et des prceptes que Dieu avait donns son peuple, et des obligations qu'il lui avait imposes. Une des grandes louanges que l'Ecriture donne Abraham, c'est d'avoir re-
de
l'Auteur de
principes les plus dangereux et les plus errons dans la science de la morale. Car il portent n'y a rien dont les hommes, en gnral, des jugements plus faux que ce qui regarde, leur propre bonheur. Peut-tre sont-ils un peu plus justes dans leurs dcisions sur les parties de la morale qui ont trait nos devoirs envers les autres, sur l'exercice de la justice, charit, de la fidlit, de la bienveillance, de la en un mot, de tous les devoirs de la vie
sociale.
command instamment ses enfants et toute sa famille, de garder 1rs voies de Dieu, de faire le bien dans la droiture de leur cur (1). Les sages de tous les temps et de toutes les nations ont senti les gr mis avantages d'une
bonneducation. Iisont reconnu que l'homme, ne devait pas tre livr indiscrtement aux seuls mouvements de la nature ignorante inculte et indiscipline. Et, dans le fait, il est vident que la plupart des notions que nous avons concernant le ju4e et l'injuste, le bien ce qui est louable ou blmable et le mal nous viennent de l'ducation, de l'instruction et de la tradition. Le vulgaire adopte presque partout la religion et la morale dominantes dans le pays o il vit. Pufendo f. aussi bon jurisconsulte qu'habile moraliste, et trs-vers surtout dans la connaissance du droit naturel, attribue la facilit que les enfants et le peuple le plus gros,
,
Quoique
les principes
d'humanit
et
de sociabilit profondment' empreints dans tous les esprits, approuvs par la raison, comme fonds sur les relations mutuelles que nous avons les uns pour les autres, ne
s'effacent jamais entirement, on m'avouera que si les hommes n'avaient d'autre rgle que leur propre lumire naturelle pour juger de ces matires, et en dterminer les homes, trangement sur ils se tromperaient encore
ils seraient points les plus essentiels toujours plus ports en leur laveur que pour les autres d'o natraient les abus et des dsordres sansnombre. Userait craindre qu'ils ne suivissent une fausse rgle dans leurs jugements: souvent l'intrt particulier les aveuglerait. La passion sduirait la raison, lui prsenterait les objet-, sous un faux jour, et lui ferait porter des dcisions contraires la nature et aux relations des choses.
les
sier paraissent avoir discerner le juste d'avec l'injuste, l'habitude qu'ils ont contracte in~
sensiblement mesure qu'ils voyaient ds le berceau pour ainsi dire et depuis qu'il avaient commenc faire usage de leur raison, le bien
,
approuv
et
le
mal dsapprouv
le
premier
lou et l'autre puni : car la pratique ordinaire des principale^ maximes <lu droit naturel, et taule la suite de la vie commune, qui est rgle l-dessus fait qu'il y u peu ilr yens r/ui s'avi,
(1)
Voyez
le
discours
prliminaire qui
< a la ii'ir
lo
Le docteur Tindal, Morgan et
d*Ol
1031
DMONSTRATION VANCUQUE. LELAND
eux, une
I'-"telle rvlation,
i
105!
sent de douter si 1rs chotei
.'{.
pourraient tre autrement (Droit del Suture et des Unis, Ut, 11, chup. 13).., Ajoutez cela, dil vanl l irbei rac dans ses notes sur ce passage lu proportion mani( nutel), ajoutez crin
li
de
qu ont ers maximes avec le lumire de droite raison. Car elle se fait sentir aux plus simple, dumoment au' on 1rs leur propote
feste
lu
roirs sur d'une plus grande utilit et aura bauroup pinde force et de poids que les lois humaines et tous le, raisonnements de- philosophes,
1rs
6i Edeoi leur-,
revtue des c. tablissant lou u mj rentables principe i
<.
quoiqu'autrement ne vinssent peut-tre jamais le dcouvrir d'eux-mmes, et qu'il ne puissent pas toujours en comprendre le raison, ou dvelopper mme distinctement ce qu'il sentent. Ou reste, il est certain qu'aucun homme en dije de discrtion ne saurait raisonnablement prtendre ici s'excuser sur une ignorance invincible ; mais il n'est pas moins vrui que l'ducation, l'instruction et l'exemple sont le canal ordinaire pur o ces ides entrent dans l'esprit des hommes et que sans cela la plupart ou toufferaient presque entirement leurs lumires naturelles, ou n'y feraient jamais aucune attention. L'exprience ne le fait que trop voir chez plusieurs peuples sauvages ; et il se trouve, mme au milieu des nations les plus civilises, assez de gens qui justifient cette triste et humiliante vrit. D'o il faut conclure que chacun doit prendre un soin extrme pour contribuer aiiy tant qu'il dpend de lui instruire les autres de leurs devoirs, tablir, fortifier et rpandre une connaissance si utile. N'en douions pas, l'Auteur de notre lre a voulu que les hommes se rendissent mutuellement cet important service , proportion de leur capacit. Mais ce devoir regarde d'une manire spciale, les parents, les chefs de famille les matres auxquels on confie l'ducation des enfants, les lgislateurs et les magistrats, qui sont les pres et les conducteurs du peuple, les ministres de la religion, en un mot tous ceux qui par tat font profession d'instruire les hommes dans la science de la morale. Ces instructions lorsqu'elles ont toutes les qualits convenables, ne manquent pas d'tre d'un grand avantage; nous devons de la reconnaissance ceux qui veulent bien nous les donner. Mais l'ducation
et
qu'il les envisagent bien,
lgislateurs et les moralistes. r< aussi la roieqoe Dieu a bien voulu prendre pour instruire les hommes preuve insigne
:
ils
boute infinie envers eux, et <lu qu'il a de voir sa loi connue, respect) observe.
de
s
i
CHAPITRE
11.
Les articles les plus essentiels del morale ont t connus des hommes ds le commencent nt et la connaissance s'en est /,< p< tue dan le monde pendant la vie des patriarcl. I que ta connaissance de Dieu s'altra, la science de la morale prouva la mme corruption. La loi donner ,< peuple dl,
pour but de lui faire cannai, moraux, aussi bien que de le di dans le culte du vrai Dieu. Dispensalions de la divine Providence pour causer er parmi les nations paennes la connaissance et le
avail voir
,
sentiment des vrais principes de
la
morale.
Mais le monde idoltre ne profita point des moyens que Dieu lui offrait pour cet effet.
S
1.
De la rvlation primitive
des princip
articles de lu morale.
Nous avons vu, au commencement de la premire partie de cet ouv rage, que l'homme fut cr dans un tat adulte. Dieu le plaa dans un monde tout arrang, tout prpar pour le recevoir, et pourvu de tout ce qui tait ncessaire ses besoins. J'ai donc lieu de supposer que l'Etre infiniment bon qui
lui les
donna
la
perfection de la raison et tous
dons de l'esprit, lui communiqua aussi la connaissance des articles fondamentaux de la religion, ceux qui concernent l'existence
et les perfections de
tion
du monde,
la Divinit et la craafin qu'il connt d'abord ce-
et l'instruction
purement humaines ne
suffi-
sent pas. Ces guides ne sont point assez srs
par eux-mmes. Souvent les hommes ont t entrans dans des erreurs dangereuses, sur par ceux qui les points les plus importants taient chargs de leur enseigner la justice
,
,
la sagesse cl la vrit.
faut donc convenir qu'outre les diffrents la connaissance des deil a t fait mention, les hommes avaient un grand besoin d'une rvlation divine, qui pt les mieux instruire des vrais principes de la morale, et donner ces principes toute la force et l'tendue prcise qu'ils doivent avoir. On ne saurait nier que Dieu ne puisse, quand il le veut, dcouvrir aux hommes sa volont par une rvlation
Il
moyens de parvenir voirs moraux, dont
extraordinaire (1); et il est manifeste que si Dieu juge propos d'en agir ainsi envers
(I) Voyez le discours prliminaire sur la religion naturelle el rvle, que j'ai mis la lle de celle VmOHStra(ion vanglique.
lui qui il devait l'tre, et qu'il ft en tat de lui rendre hommage el de remplir ainsi sa destination. Lorsqu'il fut convaincu de l'existence eldes perfections infinies de Dieu, son crateur el son souverain seigneur, il dut naturellement dsirer de savoir ce que Dieu exigeait qu'il fit pour mriter sa protection, et reconnatre les bienfaits dont il le comblait. Il ne faut pas s'imaginer que Dieu fit l'homme, et puis qu'il l'abandonna lui-mme et sa propre direction, sans exiger de lui ni hommages, ni reconnaissance, et sans lui donner une loi pour rgler sa conduite. Le- premier homme De pouvait point avoir d'autre matre que Dieu. 11 n'avait ni parents ni amis dont le savoir el l'exprience pussent le diriger. Il n'avait point d'exprience lui-mme. Est-il probable que, dans le (elles circonstances, il ail cl dans le cas de se former lui-mme un plan de morale et de religion, et de recueillir la volont de Dieu du fond de & constitution physique et morale, et de la nature des choses,
pouvons donc croire raisonnablement
1033
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
et la
sirs drgls,
?034
le dsir
bont sont au del de toute expression, ayant fait l'homme pour tre gouvern par une loi, lui donna cette loi qu'il devait suivre, et lui rvla sa volont relativement aux devoirs qu'il exigeait de lui. Le fait rpond cette conjecture. Nous pouvons aisment nous en convaincre par le court rcit que fait Mose de l'tat primitif de l'homme sorti des mains de Dieu et de la conduite du Crateur son gard. II parat, par la narration de Mose, que I homme ne fut point dans le cas d'acqurir ses premires connaissances par la voie ordinaire ; elle ne convenait point aux circonstances o il se trouvait elle et t trop p-
que Dieu, dont la sagesse
mme
contre
immodr
elle et t sujette trop nible et trop lente d'inconvnients. II reut d'abord toutes les connaissances qui lui taient ncessaires. Il fut cr pensant et parlant, ainsi que voyant et marchant. Le langage qu'il savait et qu'il parla en naissant, suppose un esprit orn d'une certaine quantit d'ides ; il en donna
:
des marques par les
noms qu'il imposa aux que Dieu fit passer devant lui pour cet effet. La femme, sa compagne, fut doue comme lui du don de la parole. Dieu lui-mme voulut bien parler le
animaux
infrieurs
de la science, sans se livrer la curiosit indiscrte de pntrer des choses que Dieu avait jug propos de leur cacher. En un mot, nous pouvons conclure avec raison que nos premiers pres reurent immdiatement de Dieu, par une rvlation extraordinaire, la connaissance de leur auteur et des princi paux articles de la morale, autant qu'ils en avaient besoin dans l'tat elles circonstances o ils taient. Pufendorf, qui est un bon juge dans cette matire, dit, dans un passage dj cit, qu'il est probable que Dieu enseigna aux premiers hommes les articles fondamentaux de la loi naturelle, et que la connaissance de cette loi se transmit de gnration en gnration par la voie de l'ducation, de la coutume et de la tradition, ce qui n'empche pas qu'on ne puisse l'appeler naturelle, en tant que la lumire naturelle suffit pour en dcouvrir la vrit et les solides fondements. Grotius pense de mme que la loi naturelle fut divinement communique Adam, le premier pre du genre humain; puis No, le second pre des hommes, et par eux toute leur postrit.
mme
2.
langage, converser avec eux, et leur donner immdiatement les notions de plusieurs choses qu'il leur importait de savoir. Le Crateur leur fit connatre l'empire qu'ils tenaient de sa bont sur toutes les autres cratures de ce bas monde ce fut Dieu qui leur notifia qu'ils pouvaient les convertir
:
Seconde rvlation
faite
No.
leur usage il leur donna des instructions au sujet des choses dont ils devaient se nourrir. II leur apprit qu'ils seraient les pres d'une postrit nombreuse, qui remplirait toute la terre. La loi du mariage qui leur fut donne montre assez qu'ils furent instruits des devoirs rciproques du mari et de la femme, auxquels les devoirs des pres et mres envers leurs enfants, ceux des enfants envers leurs pres et mres, et gnralement tous ceux des hommes en socit les uns l'gard des autres, sont troitement lis. Puisque Dieu leur prescrivit l'observation du sabbat,
:
Aprs la dsobissance d'Adam et d'Eve, leur condition changea ce changement donna lieu de nouveaux devoirs. Ils durent alors regarder Dieu comme un matre toutpuissant qu'ils avaient offens. Ils connue la justice de Dieu et sa juste indignation contre le pch, sa misricorde envers les pcheurs, et sa facilit leur pardonner lorsqu'ils se repentent sincrement de leurs fau:
Sans la connaissance de la misricorde divine, la honte de leur crime et le chagrin violent qu'ils durent en concevoir lorsqu'ils
tes.
vinrent considrer les grands avantages qu'il leur avait fait perdre, elles maux terribles o il les avait plongs, auraient pu les
nous en pouvons conclure lgitimement
qu'il
leur apprit sanctifier ce jour en adorant leur Crateur, le souverain arbitre de l'univers, en clbrant sa gloire et sa puissance, qu'il avait fait clater d'une manire si merveilleuse dans la cration, dont le sabbat devait leur rappeler le souvenir; car c'tait le but de l'institution de cette fte religieuse. La dfense qui leur fut faite de manger d'un certain fruit contenait une partie considrable de la loi inorale. Elle leur apprenait qu'ils n'taient point les matres absolus du inonde ni de ce qu'il contient, qu'ils avaient au-dessus d'eux un roi ternel auquel ils devaient une soumission entire, une obissauce sans reserve, avec une rsignation parfaite sa bont et sa sagesse infinies; qu'ils devaient modrer leurs apptits sensuels
,
porter au dsespoir. Un repentir sincre d'une si grande prvarication, une humble soumission au chtiment qui leur fut inflig pai la justice divine, une ferme esprance d'obtenir leur pardon, une tendre confiance dans les promesses qui leur furent faites, une vive crainte d'offenser Dieu de nouveau, un ardent dsir de se rendre agrables ce grand Etre par une obissance prompte el entire ses ordres telles taient les dispositions que l'Eternel exigeait d'eux. Et, comme ils avaient grand besoin d'tre instruits et dirigs par Dieu mme dans les nouvelles circonstances o ils se trouvaient, il est rais( nnable de penser qu'il leur fit connatre sa volont suprme, relativement leur conduite future el la religion qui convenait des hommes coupables.
:
gouverner sagement leurs inclinations, et ne faire consister leur bonheur dans le plaisir les sens que de plus ils devaii ni tre en le contre l'ambition el toute sorte de d<S
;
1
mosaque du monde avant le Ce que l'historien sacr dit de Can cl d'Abel suffi! nanmoins pour nous faire comprendre que, dans ce premier ge du inonde, il y avait un commerce immdiat entre Dieu et l'homme, qna Dieu dcouvrit lui-mme sa volonl catures, qu'il leur donna des lois rel
L'histoire
dluge
est fort courte.
II.
DMONSTRATION VANGUQUE.
qu'en au culte extrieur de la Divinit, et des particulier il leur ordonna de lui offrir Can et Abel en sai rices. C'est ce que firent quencedes ordres que Dieo leur avait donns. Mais Abel mit plus de pit dans cet acte de religion que sou frre Can. Can fit sou vain sacr dit expressment que le (il qu sacrifice avec foi, ce qui dsigne pour obir au commandement de Dieu, pan e ril religieux prequ'il savait que c'tait un
i
LEI
1056
que Dieu avait exerce contre les gnra Uons prcdentes, cause de leur moi Irueuse iniquit, donnaient une nouvelle force aux instructions et aux avertissi men
de ces prdic leurs de justice et de religion. Le rcit de Mose nous ;it ntendre qn pic le dluge, Dieu dcouvrit de nouveau sa volont aux hommes, dans la personne de No, le second pre du genre humain, >i es commandequ'il lui donna des ments qu>' toute sa postrit dci ait observer. On connat la tradition des Juifs concernant [es prceptes donns aux (ils que nous n'avons pas les preuves sul les du nombre el de l'ordre que les Juifs donnent a ces prceptes, cependant nous ms tout lieu de croire qu ils lurent publis aux hommes, au moins en substance, l'autorit divine. La tradition des Juj mrite d'autant plus de crdit, qu'ils a (aient gure capables d'inventer de pan illes eh iss. et que d'ailleurs leur prvention, leur baine et leur mpris pour les nations idoltres, ne leur permettaient pas de i
l
!
i
il
devait lui treagrascrit parle Crateur, qui rpandu si uni1)1,.. Cet usage des sacrifie* s les nations, des les plus versellement parmi
parue anciens temps, doit passer pour une
transmise essentielle de la religion primitive premiers hommes toute leur postdes
rit
La maldiction prononce contre divine Can suppose videmment une loi qui obligeait les hommes s'aimer mutueldu lement, et qui leur dfendait de se faire loi que Can viola autres mai les uns aux par le meurtre de son frre. 11 y avait dans
(1).
:
et l'ancien monde des prdicateurs de justice de religion qui annonaient aux hommes la volont de Dieu et sa loi, et qui les exhorautorit 1 actaient en son nom et par son complir fidlement, selon l'tendue de leur
emprunter
d'elles. C'tait
donc une trs-an-
pouvoir.
chai). II,
une No. Tel tait encore Enoch, cet homme d plusieurs si mincnte,et probablement vertu
autres.
Si
L'aptre saint Pierre (EpUre 11, de 5) rend ce glorieux tmoignage
cienne tradition parmi eux, reue de l< anctres, qui Dieu n'tait pas seulement le Dieu des Juifs, mais aussi le Dieu d< gen>mtils; qu'il ne les avait pas reje mencement, sans leur faire coni lont par rapport la religion et ia morale: qu'il leur avait donn des lois ont
-
de ces premiers temps point eu une connaissance aussi n'eussent n'eusexplicite de la volont de Dieu, s'ils point eu des lois expresses revtues de sa sent propre autorit, ils n'eussent point t aussi coupables qu'ils le furent, ils n'eussent pas
les
hommes
l'observation leur mritait la fa\euret la protection de Dieu (1).
3.
De
la tradition.
Les
r'.e
lois
morales donnes ensuite au
d'Isral, et dont les dix
le
commande m
primitive
fait
dit
:
rigoureusement. Mais ils unepchrent par une prsomption et avec impudence horribles ils mprisrent la loi : de Dieu, qu'ils ne pouvaient mconnatre sorte de dbauches, ils se livrrent toute de violences, de rapines et de mchancets. espce d'athisme, Ils tombrent dans une est ngligeant et mprisant toute religion c saint Pierre appelle le monde de ce pourquoi sans Dieu (lbid.). sicle pervers mu monde prophtie d'Enoch, rapporte par saint La ce Jude. semble regarder particulirement temps de corruption, lorsque les hommes, mprisaient oulivrs aune audace profane, religion dans leurs paroles et vertement la abomina le par leurs actions, profanation
mriied'tre punis
si
: :
contenaient un abrg, avaient t connues
auparavant ds
C'est
faite
temps des patriarches.
la
peut-tre
rvlation
aux hommes, que Dieu lui-mmo allusion en parlant d'Abraham, lorsqu'il
qu'il
Je sais
apprendra
ses enfants
el
sa
famille garder les voies du Seigneur, ; > le bien et accomplir ses commandant Ne-us ne pouvons pas dounse, XVIII. 19). ter qu'Abraham n'ait fait ce que Dieu avait
prdit de lui. Or nous savons qu'il fut le pre de plusieurs grandes nations. Si nous lisons attentivement le livre de Job, ce saint homme qui vivait avant la promulgation de
(I) 11 osi parl, dans le Talmud, des borna aupieux parmi lesn lions du monde, et il est dit qu'ils
qui mrita les plus terribles menaces plus svres jugements de Dieu. No qui survcut avec sa la mille, a la debien struction du monde, tait certainement dont la transgression instruil des lois divines coupables d'attfrer sur les hommes
et les
ront part,
ai ssi
bien que les Isralites,
a
<i
i
air.
En consquence .Mairaonides assure positivemeni hommes pieux et craignant Dieu parmi les gentils une portion dans le monde '.mur. Pmt. hommes pieux, & mme il esl laire uent ex| lique au
i
venait saint pades chtiments si rigoureux; et ce pas d en transtriarche ne manqua srement enfants et a mettre la connaissance ses les marques senses descendants. De plus, terribles de la vengeance svre
sibles
et
es aux ceux qui observent les| rc< genre humain. \ fils de Ni , c'esl-a-dire toul le Gmarede Babjlone au titre Ab dd Z va. cap. 1; Mae idroi!
s,, ni
nasseh Ben
1-
%rreci. morl.,liu
i
* el 9.
Ces tmoignages sont cites avec d"autres
ar
Solden.
edll.
i
.
rf
Jme
voici
'wiii'ir e\ qui!-. Bb. vil, cap.
10,
p.
&17,
us.
remarquabl Le e qu'il cite de la Gmare est dans la traduction de SeWeu Kiiam paga vn> ma dtleqem observmyril vc( ii pont r<c > n
:
II
fau
el
endroit
1057
la
loi
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
mosaque, nous reconnatrons aisportait
1033
qu'au
loi
ment que tous ou presque tous les prceptes moraux publis ensuite au peuple d'Isral,
trouvent tracs dans les discours de ce modle de patience, ou dans ceux de ses amis, et qu'ils y sont reprsents comme une tradition qui remonte jusqu'aux premiers
se ges.
donn sa
commencement Dieu avait aux hommes. Le peuple tait si
la
fortement persuad qu'il appartenait
Grotius parle de plusieurs coutumes et
institutions communes toutes les nations, que l'on ne peut rapporter aussi convenablement un instinct naturel, ni aux con-
clusions videntes de la raison, qu' une tradition gnrale et presque ininterrompue,
transmise d'ge en ge tel est l'usage des sacrifices, tels les sentiments de pudeur circares venercas, la solennit du mariage (De Verit. reliy. et l'borreur de l'inceste christ., 1. 1, sect 7 ; de Jur. bell. et pac, I. II, c. 5, 13). M. le Clerc, quoique persuad que Mose institua plusieurs crmonies l'imiparle de la tation de celles des Egyptiens coutume d'offrir les prmices des fruits Dieu, galement pratique par les Juifs et par les Egyptiens, non comme d'une chose que les uns eussent prise des autres, mais comme une coutume qui remonte aux premiers ges du monde, et probablement institue par ordre de Dieu. 11 ajoute que plusieurs autres usages de ces deux peuples pouvaient bien venir de la mme source (Comment, in Pentat., in not. supra Levit. cap. XXIII, 10). Il est probable que, quand les hommes se dispersrent aprs le dluge, pour remplir la terre et en habiter les diffrentes contres, les chefs ou les conducteurs de chaque horde transportrent avec eux les principes fondamentaux de la religion et de la morale, dans les pays o ils s'tablirent, qu'ils les conservrent au moins pendant quelque temps, et qu'ils les transmirent aux gnrations suivantes. Platon pensait la mme chose, lorsqu'il disait que, dans ces premiers temps, le peuple suivait les lois et les coutumes de ses pres, de ses anctres, et des anciens de la nation (De Leg., mit. lib. III). Cette conjecture est d'autant plus juste, que les moralistes de cet ge ne raisonnaient point comme les ntres sur les principes de la morale l'autorit leur servait de philosophie, et la
:
.
Divinit seule de donner des lois au genre humain, que les plus anciens lgislateurs, voulant donner leur lgislation une autorit convenable, jugrent propos de feindre que leurs lois n'taient point de leur propre invention, qu'ils les avaient reues des dieux, et que c'tait par leur ordre qu'ils les publiaient. Il est croire que ces hommes, mieux instruits que personne des anciennes traditions, surtout des traditions qui avaient rapport la morale, en profitrent pour la rdaction de leur code, qu'ils en tirrent toutes les maximes qu'ils crurent les plus propres maintenir le
bon ordre dans
la
socit.
Ce
fut
donc
d'aprs l'ancienne morale traditionnelle qu'ils tablirent la plupart de leurs institutions politiques. Les premiers Etats se formrent dans les contres de l'Orient o les hommes avaient commenc se fixer aprs le dluge. Ils taient auprs de la source de l'ancienne tradition, et dans l'endroit o elle dut se conserver plus longtemps tant si voisine du lieu de sa naissance (1). Ce fut aussi de l que les lgislateurs de la Grce et de l'Italie, et des contres occidentales, tirrent principalement leurs lois. Toutes ces considrations nous mnent
,
tradition tait leur unique argument. dbitaient donc leurs maximes les plus
Ils
im-
conclure que Dieu a beaucoup fait dans les dispensations de sa divine providence, pour instruire les hommes de leurs devoirs. Ds le commencement, le Crateur donna des lois sa crature. Il rvla expressment sa volont aux premiers pres de l'espce humaine. I! leur fit entendre sa voix, il leurdclara l'tendue des devoirs qu'il exigeait d'eux. Il leur ordonna de rpter les mmes choses leurs descendants, de leur notifier sa volont, comme il la leur avait notifie eux-mmes. Ils le firent d'autant plus aisment que ces lois taient conformes aux sentiments de l'humanit et aux principes de la saine raison, qui, lorsqu'elle est convenablement cultive, ne peut pas se dispenser de les approuver comme le rsultat de la nature et des relations des choses. Ajoutez cela que l'exprience les confirmait chaque jour par les bons eflets que leur observation produisait, et parles maux et les dsordres qui suivaient de prs les crimes de ceux qui les violaient.
(1) Les sages de l'Orient taient clbres par leurs excellentes maximes de morale et leurs sentences, qu'ils tenaient de la plus ancienne tradition. Cette observation se trouve galement vraie de ions les :ni<i'ns sages chez les Perses, les Babyloniens, les Bactriens, 1rs (miens et les Egyptiens. Confucius, le plus garanti, philosophe ei N plus clbre moraliste des Chinois, ne prtendait as avoir tir de son propre fonds les excellents prceptes de morale qu'il enseignait il reconnaissait en tre redevable aut sages de I antiquit, surtout au fameux Punjr, qui vivait. prs de mille ans avant lui, lequel faisait lui-mme roressfon de suivre la doctrine de ses prdcesseurs; ei m\ ileu\ clbres lgislateurs de la Chine, Tao et Xun, qui, suivant la chronologie chinoise, fleurirent pli s de qiiinie ans avant Confuclus. Quand cette Chronologie ne se rait pas exacte, il s'ensuivrait toujours nue la morale des sages de la Chine avait pour origine une ancienne li lion qui remontait jusquades lem| s reculs o loss< h et la hllosophic n'a\ ncore lot de grands pioi
portantes comme des leons qu'ils avaient apprises de leurs pres, et ceux-ci de leurs prdcesseurs, en remontant, jusqu'aux premiers hommes, qui Dieu avait parle. Tous les paens, en gnral, taient persuads que la loi venait de Dieu, et que sa force obligatoire tait fonde sur une autorit divine. Le savant Selden a rassembl un grand nombre de tmoignages de potes, de philosophes et d'historiens paens qui disent la mme chose t Jur. vtit. et i/rtil.. I. I, r. 8, p. 9'i-, sr(f., niii. Lips.). Il est probable que celle croyance ne venait pas seulement de d'une providence divine 1 ide qu'ils avaient
(
1
soin
s-ir
'les
hommes
elle tail plu-
'e
dition
qui
line expoitia, n
'-'o )
DMONSTRATION VANGL1QI
Ainsi le peuple, dans tous les Ages et cher sullitoutes les nations, conserva des ides du bien et da mal, pour approuver ou dsapprouver certaines actions, suivant raison. les lumires de ^a conscience et de sa
5
'
E.
LELAND
caractres
loi,
certains
comme
contraires
la
ri
'<
conformes a la jugements de
serait aussi
Dit u a
leur gard.
Y.
Rcapitulation des
la
secour offerts
aux
hommes par
et
Providence pour connatre
ces choses, je veui
pratiquer leurs devoirs.
communiqus dire les lois et les prceptes aux hommes ds le commencement par une tradition rvlation divine extraordinaire, la parmi les genqui s'en conserva longtemps tous les homle sens moral naturel
tils,
En rassemblant toutes
chames, quoique plus ou moins tort dans que individu, les principes de la raison et jamais entide la conscience qui ne furent rement touffs dans le monde paen, les
taient lois civiles, qui, plusieurs gards, de diriger la conduite des homtrs-capables
mes dans
en rassemest vident manqurent pas de moyens que les paens ne convenables pour parvenir la connaissance On trouve cl la pratique de leurs devoirs. de dans le paganisme de grands exemples d gagnrosit, de patience, de courage, d amour de la lit d'me, de magnanimit reconnaissance iuslice, de bienfaisance de et Rome paraiset d'autres vertus. La Grce de leur sent avoir conserv, dans le temps randeur, quelques notions hrditaires ils concernant l'honnte et le dshonnte, qu et la eurent soin d'entretenir par l'ducation eux de et qui produisirent sur
le
chemin de
la vertu;
blant, dis-je, toutes ces choses,
il
videmment la pense de l'Aptre. 11 eal sr qu'il n v eut jamais de nation paenne, qu que corrompue qu elle lt, qui n'et en la loi crite dans son cu-ur. au moins quant quelqu'une de ses parties, c'est--dire qui n'et quelque notion du juste et de L'injuste. du bien et du mal c'tait la conscience qui rendait tmoignage pour eux m contre u\. tait Il faut convenir aussi que ce sens inoral [dus fort et plus vif dans les uns que dans autres, et que dans tous il tait fort au-dessous des connaissances morales que nous avons tires de la rvlation chrtienne. L'aptre saint Paul nous reprsente les gentils dans une trange corruption par rapport la morale, au temps de la publication de l'Evangile. La peinture gnrale qu'il eu fait, c'est que leur entendement tait couvert de tnbres, tant loigns de la vie de Dieu cause de l'ignorance qui tait en eux, et de l'aveuglement de leurs curs. 11 montre ensuite l'heureux changement qui se fit dans ceux qui connurent la vrit telle 17qu'elle tail en Jsus-Christ [Ephs., IV, 21 et suiv.).
: <
:
5.
Corruption de
la
morale.
Comme la connaissance de Dieu est le grand fondement de la morale, ds que les hommes oublirent celui auquel ils devaient ne tardrent pas mconnatre ils l'tre plusieurs vrits morales trs-i importantes.
,
coutume,
trs-heureux
effets.
avouer que la mains et de tous
Malgr cela, il faut morale des Grecs, des Ro-
les autres paens tait lort a cerdfectueuse, et mme trs-corrompue gards. tains gentils Saint Paul nous reprsente les
comme
Elle
ayant la loi crite dans leurs curs. expression est videmment mtaphoCette a la lettre. rique, et ne doit pas tre presse
remarque d'un habile thologien, ardent apologiste de la morale des paens (1). Non -seulement l'idoltrie corrompit le culte du Dieu suprme, cl toute cette partie de la morale qui contient les devoirs del crature envers le Crateur, elle altra encore le systme moral plusieurs autres gards. Lors surtout que le culte des hros deiGes
C'est la
pas, comme quelques-uns que chaque homme a foute la l'ont entendu, caractres lisibles et loi de Dieu crite en au fond de son cur. Si cela tait, ineffaables
ne
signifie
s'introduisit parmi les nations, comme nouveaux dieux, avaient donn l'exemple d'une conduite fort vicieuse, suivant ce que leur apothose et les l'on racontait d'eux honneurs qu'on leur rendait durent faire de
,
connaissance tous les hommes auraient la de morale, naturelle de tous les prceptes de tous leurs devoirs et consquemment autre moyen sans qu'il ft besoin d'aucun ce qui est contraire les en instruire pour que Aptre au fait et l'exprience, et ce dos genobserve lui-mme ailleurs l'gard soillevrai sens de ce passage, Quelque
:
tils.
il
les gentils parait toujours signifier que loi, quoiqu ils n'taient pas tout fait sans
v
que
il
montrrent que la loi tait la totalit, ils quant aux articles crite dans leurs curs
,
s'en
paslaloi crite. Lorsque, dans quelloi, car iions, ils agirent selon la accomplissent lut beaucoup qu'ils en
lcheuses impressions sur les murs et les sentiments du peuple, et les porter d'autant plus fortement a la dbauche et au vice, que leur culte se clbrait par des crmonies indcentes et dissolues. Les lois civiles, qui. dans certaines occasions, rglaient la condu duite des hommes sur les vrais principes tranjuste et de l'injuste, s'en loignaient gement dans d'autres rencontres. Los s,:ges pas pli: et les philosophes ne lurent souvent ils s'cartdans leurs leons de la morent de la puret et de la vrit ce que je confirmerai par plusieurs rale exemples dans le cours de cet oui ra
: :
G.
De
la loi
mosaque.
c'est--dire qu ilsavaient au'ils observaient; la loi divine, dans le sentiment intime de de ses branches principales ,
Lorsque le polythisme et l'idoltrie commencrent subjuguer gnralement toutes
quelques-unes
et
que ce sentiment, qui leur
faisait
approuet
Fondement*
el
Connexion de
la religion
naturelle*
ou dsapprouver certaines
actions
ricin relhiio,, rvle, par
SvK^.
p.
5*4, en
ugt
10-41
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
temps avant aucun des autres lgislateurs connus. C'est une bonne raison pour croire que les lois de Mose furent les premires
lois crites.
7.
les nations (ie la terre, Dieu se choisit un peuple particulier, auquel il donna une constitution politique d'un genre nouveau et extraordinaire. Le principe fondamental de la nouvelle lgislation fut la connaissance et le culte d'un seul Dieu, principe directement oppos toute sorte d'idoltrie. Il leur donna un code de lois excellentes et saintes qui contenait les principaux devoirs de l'homme envers Dieu exprims en autant de prceptes clairs et formels. Les lois morales qui obligeaient indistinctement tous les hommes furent sommairement comprises dans dix commandements que Dieu publia luimme avec une pompe et un appareil solennels, sur le mont Sina elles furent crites sur deux tables de pierre, pour servir de ioi permanente tout le peuple. Dieu ne voulut point laisser les hommes se former un systme de morale suivant les lumires de leur
;
Ncessit d'une rvlation plus universelle.
Cependant les lois donnes par Mose de la part et au nom de Dieu, quoique trspropres conserver le sentiment et la connaissance de la morale parmi les nations, n'taient pourtant pas suffisantes pour produire cet heureux effet, parce qu'elles furent
publies spcialement un seul peuple spar de tous les autres par des coutumes et une forme de gouvernement particulires, et qu'elles n'taient pas d'un usage gal pour tous les peuples de la terre. Ainsi la sagesse infinie de Dieu, voyant l'tat dplorable du genre humain, eut piti de sa misre, et aprs
l'avoir support patiemment pendant une longue suite de sicles, malgr son extrme
raison.
Cependant
:
les
prceptes
et
qu'il leur
donna semblaient simples
sens
t-il
commun
ils
l'taient
conformes au en effet. Qu'y a-
de plus simple et de plus videmment juste que d'honorer ses pre et mre, de ne point tuer, de ne point voler, de ne point commettre d'adultre. Mais ces prceptes avaient bien une autre force lorsqu'ils taient intims par Dieu lui-mme, et revtus de son autorit particulire. Il leur recommanda d'avoir grand soin d'apprendre ces lois a leurs enfants, et de les instruire exactement de tous les devoirs que Dieu leur avait imposs. Il est probable que l'clat extraordinaire de celte lgislation divine se rpandit parmi les nations. On le conjecture de ce discours de Mose au peuple d'Isral, lorsque parlant des statuts et des prceptes que le Seigneur leur avait ordonn de garder, il leur dit Apprenez-les et pratiquez-les : c'est ainsi que votre sagesse et votre jugement clateront la vue des nations, qui, entendant parler de ces lois et de ces rglements, diront avec admiration : Srement cette grande nation est un peuple sage et prudent. A quoi il ajoute lit quelle nation, quelque puissante qu'elle soit, a des statuts et des rglements aussi sages, aussi saints que la loi que je vous dicte en ce jour? {Dent., VI, 6-8.) Ne pourrait-on pas supposer que Mose tant trs-connu et trs-renomm parmi les nations, sous sa qualit de lgislateur, sa loi servit de modle, au moins plusieurs gards, aux autres lgislateurs qui profilrent de la plupart de ses prceptes cl de ses par Eusbe institutions? Artapan, cit [Prp. evang., I. IX. c. 27. p. 132), exalte la sagesse de Mose et de ses lois. Il dit que ce grand lgislateur des Juifs enseigna des choses utiles aux hommes, et que les Egyptiens empruntrent de lui plusieurs sages
: :
corruption, elle jugea digne d'elle de mettre comble tant de patience par une nouvelle rvlation extraordinaire. Celle-ci, qui contenait une dclaration plus tendue de la volont de Dieu, avec une expression plus ample des devoirs de l'homme, devait tre publie toutes les nations. Elle ajoutait l'autorit divine dont elle tait pourvue les motifs les plus puissants et la sanction la plus forte et la plus propre faire impression sur l'esprit humain. Le Fils de Dieu, fait homme, fut le Messie qui nous apporta du
le
ciel cette
leste fut confirme
grande rvlation. Sa mission cpar les tmoignages les
plus authentiques, les plus merveilleux, les plus clatants. Il commena par pratiquer la loi avant de l'enseigner il la pratiqua eu l'enseignant. Sa vie sainte et toute divine exprimait la puret de la loi quel exemple engageant pour nous quel parfait modle imiter Continuons montrer par de nouvelles considrations combien le monde avait besoin d'une telle rvlation, et par consquent
: :
combien nous devons remercier Dieu de nous l'avoir accorde.
la bont
de
CHAPITRE
III.
Recherche particulire sur l'tat de la morale dans le paganisme. La rgle des murs,
dans sa juste tendue, doit comprendre les devoirs envers Dieu, envers notre prochain
et
envers nous-mmes
uni'
telle
rgle
les
est
un systme complet de morale. Si
Artapan parlait probablement suivant le sentiment le plus commun parmi les paens; et quoiqu'il se trompe dans les
institutions.
paens avaient eu une rgle suffisante de morale, on la trouverait ou ilans les prceptes de leur religion, ou dons le code de leurs lois eiriles, OU dons les coutumes qui avaient force de lois ou dans les maximes de leurs moralistes et les leons de leurs philosophes. On se propose d'examiner chacun de ces
,
chefs en particulier.
.\
l'gard
le
la religion,
rapporte, il peut dire vrai d'autres gards. Plusieurs savants ont trouv beaucoup d'analogie entre certaines l'Athnes et de quelques autres Etats, et celles de Mose, qui publia les siennes longtraits particuliers qu'il
Uparait que
morale n'g entrait pour rien. Les prtres n'taient point chargs d'enseigner la vertu. Les lois et les constitutions
la
politiques,
quand on
tre
les
qu'elles devaient
pour
supposerait le maintien de
t
1048
la
DMONSTRATION KVANU
forme
<ln
i.lul
i.
..
LAND.
gouvernement
civil tablie,
ne
contenaient certainement pas une rgle cornpltedes montre. I.<< meilleure loi avai ni quelque ct dfectueux. Divers exemple de loiset de coutume contraire aux principes de lu morale, et adopte pourtant par le nation* rpute hs plus gage et le plus spcialement par le anciens civilises, Egyptiens et les anciens Grecs.
1.
qu'elle seule peut en fixer la juste tendue et rleur donner la plus grande force en les tani de l'autorit de Dieu mme, et la sanction la plus puissante par les grands motifs qu elle y .joute. Ifaii paenne a ion tait trs-defectueuse en ce point. Il \ avait
i
Juste division de
la
morale.
quelques principe' gnraux de religi m qui se conservrent parmi les nalious Ces principes qui regardaient l'exislent Dieu, quelqi es-uns de ses attributs, et surtout la Proi idence,qui veillait sur
1
actions
La morale,
prise dans sa juste tendue, se
et
les affaires
des
nommes pour rcompen:
divise naturellement en dois branches. La premire regarde les devoirs de la pit, ceux qui ont Dieu pour objet ira ndial lesquels consistent lui rendre le culte religieux qui lui est d, l'adorer, l'aimer, lui rendre le juste tribut de louanges, de respect, de confiance, de soumission, de rsignation, d'obissance, qu'il a droit d'atten.
ser les bons et punir les mchants ces cpes, dis-je, ne se perdirent point en) ment. lis s 'obscurcirent, ils s'altrrent, ils se corrompirent par le mlange d'une foule d'erreurs qu'enfanta la superstition; malgr leur corruption, ils eurent cm ore la force de rprimer quelquefois le vice , d'encoui la vertu et de maintenir une apparence d'or-
dre des cratures raisonnables. La seconde partie de la morale contient les devoirs de la charit, ceux qui regardent notre prochain ou les autres hommes, nos semblables lesquels consistent dans l'exercice de la justice, de la charit, de 1<> bienveillance, du support mutuel, de la fidlit, en un mot de toutes les vertus sociales. La troisime comprend les devoirs de la temprance ceux qui nous regardent personnellement qui consistent se gouverner soi-mme tant par rapport au corps que relativement lame, modrer ses passions, rgler ses apptits et ses dsirs, conserver la puret du corps et de l'me, enfin dans tout ce qui peut mettre et maintenir le bon ordre dans l'intrieur et l'extrieur de l'homme, et lui faire atteindre la perfection de sa nature. Toute rgle de moralit qui ne comprend pas tous ces devoirs avec leurs consquences et avec toute la clart, la certitude et l'autorit convenables, n'est pas complte. Ce principe pos, jugeons de l'tat de la morale dans l'ancien monde paen. Nous verrons, aprs un examen impartial, que si qui la seconde partie des devoirs moraux comprend les vertus civiles et sociales fut connue et observe dans le paganisme autant peu prs qu'il tait ncessaire pour maintenir la paix et l'ordre dans le corps politique; les deux autres, qui ont pour objet immdiat le culte de Dieu et le gouvernement de nous-mmes, taient dans un tat affreux de corruption. Si les paens avaient eu une rgle complte et suffisante de morale, on la trouverait dans les prceptes de leur religion et dans les instructions de leurs prtres ou dans le code de leurs lois civiles ou et les institutions de leurs magistrats dans les coutumes qui avaient force de lois, ou enfin dans les maximes de leurs moralistes et les leons de leurs philosophes.
, , , ,
,
dre dans la socit aussi les lgislateurs les employrent aussi utilement qu'ils le [turent, ne trouvant rien de meilleur. .Mais ce qu'on regardait proprement comme l'essentiel de la religion paenne, tablie par les lois et administre par les prtres, ne contenait ni rgle de foi ni rgle de murs. Uniquement borne un extrieur crmonie! elle ne s'embarrassait ni d'clairer l'esprit par la connaissance de la vrit, ni de rgler les actions des hommes par la pratique des devoirs moi Elle consistait uniquement dans les rites et les crmonies publiques qu'il fallait observer dans le culte des dieux. Les prtres, dit Locke, ne sont point charges d'enseigner la
: ,
vertu
(1).
Leur
office,
selon le rapport de
Varron, se rduit apprendre aux hommes
quels dieux ils doivent adorer, que; de sacrifice on doit offrira chaque divinit, et les diriger dans l'observation des ri' des crmonies. Il est vrai que Cicron [Oral. pro domo sua ad pont.) nous les reprsente comme ayant une inspection gnrale sur les murs des citoyens; mais c'tait moins titre de prtres de la religion que comme ministres d'Etat qu'ils avaient celte inspei
Dans
le gouvernement romain, les mmes personnes remplissaient cette double fonction; la prtrise y tait propre rpondre aux vues civiles et politiques de la rpublique. Le baron de Pnfendorf a justement observ que a religion romaine avait t institue principalement pour le bien de l' Etat, afin de tourner
plus aisment l'esprit du peuple vers le bien public, suivant les diffrentes occurrences. Il ajoute que cette religion ne contenait a principe aucune maxime qui pussent instruire le peuple de l'existence et de la D de Dieu, ou de la manire dont il devait rgler
,
ses
murs
et
sa conduite
pour
se
rendre agra-
3 2.
La
religion paenne considre du ct de la morale.
Nous avons peu de chose dire de la mobien rale religieuse des paens. La religion doit comprendre les devoirs do la entendue
morale,
Lactance dit <lo mme que ceux qui euseignaieul le des dieux, ne donnaient ancun prcepte pour 1 s murs et la conduite de la vie. Siliil >b. disseritr quoi pruftcial ad mure- excolendos, vilamqut fnnnan ajoute (]ii" la philosophie (ou l> science des murs) et h des dii u\. taient deux s: is. Philosophia cl retigio deo un diytmcia s ut lirn(I)
culte
tiscrela. (I.actant.,
ustin.,
comme une
partie essentielle, parce
Je Qvit. Dci,
lib.
Divin. Institut, lit. IV, cap. cl ~). 11, ta., i,
5;
104S
LA REVELATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
ble d la Divinit (Introduct. VHist. de l'Europe, chap. 1, 10). Ceux qui observaient fidlement les riles sacrs, qui adoraient les dieux suivant la coutume et la teneur des lois, avaient rempli les devoirs de la religion
en gnral prescrivaient comme un devoir essentiel tout citoyen de rgler sa conduite sur les lois de son pays dans les matires civiles et religieuses. Quelques auteurs
et passaient
pourdes hommes vraiment pu ux.
dant
modernes ont tenu le mme langage, regarles lois humaines et les rglements po-
ne faisait attention leur conduite morale qu'autant que l'Etat y tait intress.
On
l'Etat tait menue de quelque grande calamit, et que l'on croyait ncessaire d'apaiser la colre des dieux irrits, les prtres ne parlaient point de repentir ni de rformalion des murs ce n'tait pas l le moyen que la religion prescrivait. On avait recours de vaincs crmonies religieuses, c'est-dire superstitieuses on offrait des sacrifices; enfonait un clou dans une le dictateur porte; on pratiquait des purilits de celte nature (1). La religion paenne tait si loigne de prescrire aucune maxime de morale ou d'inspirer aucune vertu sociale, que, dans plusieurs occasions, les rites religieux par lesquels on prtendait honorer les dieux et se les rendre favorables taient tout fait contraires aux bonnes murs, de sorte qu'au lieu d'encourager la pratique de la vertu, ils portaient au crime et la dbauche. J'en ai rapport un assez grand nombre d'exemples dans le chapitre 7 de la premire partie de cet ouvrage. J'y ajouterai seulement comme une observation remarquable, qu'Aristote en blmant les peintures et les images obscnes, en excepte nanmoins celles des dieux, que la religion avait consacres (2). Concluons que si les paens ont eu une rgle complte des murs, il ne faut point la chercher dans leur religion mais plutt ou dans le code de leurs lois et leurs institutions politiques ou dans les coutumes qui avaient force de lois ou dans les leons des philosophes et des moralistes.
Lorsque
litiques comme les meilleurs guides en fait de murs, et les moyens les plus efficaces pour rendre les hommes aussi bons et aussi vertueux qu'ils peuvent l'tre (1). Rendons justice aux peuples paens. Il y eut parmi eux d'excellentes lois, de bonnes constitutions politiques, des rglements civils qui furent d'un grand secours pour donner des murs au peuple et maintenir l'ordre dans la socit. C'est de quoi on ne saurait disconvenir, sans rejeter les monu-
ments historiques les plus certains. Il n'est pourtant pas difficile de prouver que les lois civiles, de quelque nation que ce soit, ne contiennent point une rgle complte et suffisante des murs. Un homme peut observer exactement toutes ces lois sans tre vraiment vertueux tout comme il peut n'encourir aucune des peines portes par les lois, et tre pourtant un mchant homme. Le but des lois civiles n'est pas de rendre les hommes rellement et intrieurement vertueux elles se bornent rgler tellement les actions publiques des citoyens qu'elles concourent au bon ordre de la socit. Le plus haut point de perfection qu'elles se proposent, c'est le bientre et la prosprit de l'Etat. Les lois civiles ne vont point jusqu' rgler le cur qui est pourtant le vritable sige de la vertu et du vice. La sanction de ces lois, ou les rcompenses et les peines que les plus habiles lgislateurs humains peuvent dcerner, n'ont point la force requise pour porter les hommes la pratique de toute la morale. Ces rcompenses et ces peines ne regardent que
, :
3.
Des
lois civiles et des institutions
politiques.
a parl avec admiration des lois civiles et des rglements politiques de plusieurs nations paennes, comme si ces lois et ces rglements eussent suffi pour diriger leur conduite morale conformment aux vrais principes du juste et de l'injuste. Quelqu s anciens philosophes des plus clbres ont prtendu en consquence que tout le devoir de l'homme de bien se rduisait obir aux lois de son pays. Socrate dfinit l'homme juste, celui qui obit aux lois de la rpublique; ajoutant qu'il devient injuste en violant ces lois [Xenoph., Memorab. Socrt., I. IV, rap. k, 13). Xnophon observe celte occasion que le grand principe de Socrate lait de se tenir inviolablemcnl attach aux lois tant en public qu'en particulier, cl n y exhortait instamment tous! s lu, mes(Ibid., /.I,1, -2, teq.). On pourrait citer un grand nombre di s par lesquels . est vident que Socrate, Platon ei les philosophes
<
On
les actes extrieurs, et non les caractres. Elles affectent les crimes, et non les vices : elles n'affectent ni les dispositions du cur, ni les affections de l'me, ni les intentions de la volont, d'o dpend nanmoins la moralit des actions humaines, ou leur caractre
et de mchancet morale. Snque trs-bien que c'est tre peu vertueux (/ne de Vtre uniquement suivant la loi. La rgle, des devoirs ou des bons offiecs s'tend beaucoup au del de la teneur des lois. Combien d'actes de pit, d'humanit, de libral il, de justice, de fidlit, qui ne sont point ordonns par les lois et les institutions publiques? Quum angusta innocentia est ad leqem bonum es Quam lutins of/ciorum patet quant juris rgulai Quant multa pietas, humanitas, liberalilas, justifia, /ides, exigunt, quomnia extra publicas tabulas sunt (2).
dit
(1)
de bont
OEuvres de mylord Bolingbn
aussi
le
m-i'. C'est n. [1 regai l'Esi
dil
ke, vol. V, p. 180, 481,
livre
systme do fruteur du
de
e les lois civiles comme la seule rgle et li mesure de la vertu et du devoir; el ce qu'il appelle une i>' nne l islation est, selon lui, le seul moyen de rendre lio ni'-s vertueux. les
<-.
(1)
nne L
Miimo, in toire nat. del religion; Warbnrton, !'' n i
I
de Ira,
lib.
i
Wman
la
si
(2) Aristot.,
Hlivc
gion,
apudHume'S noterai JKctor un/* r-
n livre de In Vivitu
nfelais,
il,
cap. 27. ter a trs-bien claircl cette
Lgationde Hte
i.iii
il
p. i:;.
voii
,sde
j.
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is
seuli
sonl insufr
DMONSTRATION
VAfl
LELAND.
des Egyptiens. Voil dont dj leursystme en dfaut sur le principe fondamental le In morale, qui est la connaissance et le cuite lu vrai Dieu. Un savant auteur moderne a fait voir que, quoique les I-.ir > ptiens eussent quelques bounes constitutions politiques, il rgnait nanmoins dans leur gouvernement une multitude d'abus et de rices essentiels autoriss par leurs lois et par les principes fondamentaux leur Etat. H \ avait beaucoup d'indcend ces et d'impurets dans leurs rites gaCtf et leurs crmonies religieuses. Diodore de .siciie [Lib. I, c. '>. j). nia. Amttdod. ) et Aulu-(ieile (Lib. Il, cap. 90) parlent d'une loi des Egyptiens concernant les yoleurs, (lui ne mrite certainement pas 'les loges. Il leur tait permis de voler, pourvu qu'ils se fissent inscrire (liez leur chef et qu'ils y portassent sur-le-champ tout ce qu'ils droberaient. Par ce moyen on tait sr, la vrit, de retrouver tous les effets vols, pourvu qu'on en dsignt le nombre, la qualit, et qu'on marqut le temps et le lieu o le vol s'tait fait. Il en cotait le quart du prix pour se le faire rendre. Mais n'tait-ce pas l encourager et autoriser le vol? On a voulu excuser les Egyptiens sur ce senlant rglement. Le lgislateur, dit-on qu'il ne pouvait empcher le vol, avait donn
Pour jeter un plus grand jour sur cette particulier quelquestranons mal leilleures lois et des plus sages unes des institutions les nations les plus clbres dans
"
le
inonde savant
k.
et civilise.
Des lois
et
dis institutions civiles de
Egyptiens.
Les Egyptiens furent trs-clbres dans
l'antiquit pour la sagesse de leurs lois, ri des assez gnralement, parmi leurs
plus propres maintenir publies. Il s'en fallait bien pourtant qu'elles continssent un systme complet de morale , et elles taient dfectueuses en plusieurs points. On lit dans
isins,
les
comme
rdre et le
bonheur
Porphyre un passage qui semble propre donner une grande ide de la morale des Egyptiens. Il nous apprend que lorsqu'on embaumait le corps de quelque personne de on avait coutume d'en ler les distinction entrailles, que l'on mettait dans un coffre qu'alors on levait ce coffre vers le soleil, et qu'un des embaumeurs faisait cet astre un discours au nom du dfunt ce discours tait un pangyrique sa louange, o, aprs avoir rapport ses meilleures actions, il demandait tre admis dans le sjour des dieux ternels. Voici peu prs la formule de ce soleil dieu, discours, quant la conclusion
, ;
: :
toutes tant que autres divinits 6 vous vous tes, qui donnez la vie aux hommes, recevez-moi dans le sjour des dieux immortels : admettez-moi dans leur compagnie; car, tant
,
,
que j'ai vcu dans le monde, j'ai religieusement ador les dieux que mes parents m'ont fait connatre j'ai toujours honor ceux qui ont engendr mon corps; je n'ai jamais tu per;
sonne: je n'ai point pris le bien d'aulrui.ni retenu 'par fraude les choses qui m'ont t confies je ne me suis rendu coupable d'aucun crime ni d'aucune mchancet impardonnable. Si quelquefois j'ai viol la loi en mangeant ou en buvant des choses quelle me dfendait de boire ou de manger, ce n'est pas moi qui ai commis cette faute, ce sont elles: en montrant les entrailles qui taient dans le coffre et que l'on jetait incontinent dans la rivire aprs quoi l'on achevait d'embaumer le corps. Porphyre rapporte cette coutume d'aprs Euphantus, qui avait traduit celte prire de l'; ,
citoyens un expdient facile pour recouvrer ce qui leur tait drob. Mais si l'on ne peut pas dtruire ce malheureux penchant qui porte les hommes s'approprier le bien d'autrui, du moins ne faut-il pas l'autoriser, llien n'y tait plus propre que celte loi. Les voleurs taient non -seulement assurs de l'impunit, mais mme d'une rcompense 1). Le mme auteur observe que les Egyptiens taient souverainement dcris pour leur cupidit, leur mauvaise foi, leurs ruses et leurs friponneries Origin. des lois, 1. 111, p. 35i ). Sextus Empiricus rapporte encore que, dans plusieurs contres de l'Egypte, les femmes pouvaient se prostituer elles-mmes, nonseulement sans se dshonorer, mais nie la prostitution tant rpute avec gloire quelque ebose d'honorable et de glorieux
aux
(Pgrrho., Hypotyp.,
5.
lib. III,
cap.
i'i
Lois
et
constitutions politiques des Grecs.
gyptien en grec ( de Abslinentia, lib. IV, sect. 10). Il faut convenir qu'elle tait fort propre encourager la pratique des principales vertus dans la vue de mriter la faveur divine. Mais l'on observera que cette prire est adresse au soleil comme au dieu suprme, puis aux autres dieux reprsents comme les auteurs de la vie des hommes et que le premier point de l'loge du dfunt est d'avoir ador les dieux que ses parents lui ont fait connatre. Or on sait quels taient les dieux
, ;
Les Grecs sont compts avec raison parmi
les nations les plus savantes et les plus ci\ilises de l'antiquit. Les sciences et les arts
fleurirent chez eux. Athnes fut le trne de
la philosophie.
les dsordres du monde sants pour prvenir ou rectifier les actions moral qu'elles peuvent tout au plus rgler efficacement extrieures et que mme cil. 'sue le font pas conduite vient del toutes les fois que l'irrgularit de la que ou violence des passions et affections intrieures; d'obligations imreste elles n'ont point gard aux devoirs comme on les appelle, qui sont la reconnaissance,
;
Les plus grands m ralisli avaient des coles publiques. Aussi les Grecs avaient une haute ide de leur propre sagesse. Ils regardaient tous les autres peuples comme fort au-dessous d'eux pour le savoir : ils avaient coutume de leur donner le nom de barbares. Voyons donc si les lois et les constitutions politiques des Grecs fuient conformes aux vrais principes de la mor c que celles des autres nations. Quelques-uns de leurs sages et de leurs lgislateurs roya;
parfaites
(I)
1,
De C Origine des Uns, des
i,
art
|i.
l'hospitalit
la
charit, etc., quoiqu'ils lassent
une partie
liv.
art.
i,
p.
49
et loin. UI,
et p.
55i, edil. do
importante de
la
morale.
La Hve
17^s\
1049
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
ils
1050
grent en Egypte et dans d'autres contres de l'Orient pour en tudier les lois, et en transplanter dans leur patrie les rglements qu'ils jugeraient les meilleurs. J'ai dj dit que quelques savants ont remarqu beaucoup
firent sur lui l'effet contraire. Quelquesuns de ses admirateurs ont reconnu que ses lois taient uniquement destines former
anciennes lois d'Athnes douze Tables et les lois de Mose (1), ce qui prouveraitquelesloisdonnes aux Isralites lesquelles avaient une origine divine et remontaient pour l'antiquit (beaucoup au deldes lois grecques, quelles qu'elles fussent, furentd'une grande utilit aux autres nations. Il y eut sans contredit de fort bonnes lois dans quelques-unes des rpubliques de la Grce mais si l'on rassemblait les meilleures en un code particulier, ce code serait encore bien loign de la perfection d'un systme complet de morale. D'abord les lois de la Grce avaient, comme celles de tous les autres peuples paens un vice fondamental relativement au culte du vrai Dieu, qu'elles
d'affinit entre les
,
les lois des
militaire de sorte que tout rput juste et honnte pourvu qu'il tendt ce but. Platon (de Lcgib., I. I) observe qu'elles taient plus propres rendre les hommes courageux qu' en faire des hommes justes. Aristote l'ait la mme remarque (1). Plutarque rapporte que plusieurs personnes blmaient les lois de Lycurgue, disant qu'elles taient propres faire de bons soldats et des hommes vicieux. II parat, parle tmoignage de plusieurs auteurs et par quelques faits particuliers que la lgislation de Lycurgue sacrifiait la probit et toute autre considration au bien poli,
une rpublique
y
tait
tique, et
que tout
tait juste
pourvu
moniens
qu'il
tait
procurt avec succs
Lacdmone, la pro-
mconnaissaient. Dans d'autres points elles avaient trop de condescendance pour les passions humaines dans plusieurs maximes importantes de la morale, elles avaient plus d'gard au bien politique qu'aux vrais principes du juste et de l'injuste. Les anciens et les modernes ont fort exalt les lois de Lycurgue. Nous lisons dans Plutarque que l'oracle avait nomm ce lgislateur le bien-aim de Dieu. L'orace avait dit encore que Lycurgue tait plutt un dieu qu'un homme il fit voir qu'un homme parfait n'tait pas un tre de raison, comme quelques-uns se l'taient imagin; il montra au monde une nation de philosophes. Le mme historien Plutarque parat faire beaucoup de cas des lois de Lacdmone il former les les estime trs-propres hommes la pratique de la vertu, maintenir et encourager une affection mutuelle entre les citoyens. Il les prfre celles de tous les autres Etats de la Grce. Il ajoute que tous ceux qui crivirent avec quelque succs sur les lois et sur la politique, comme Platon, Diogne Zenon et d'autres, prirent L)curgue pour modle. Arislole lui donne de magnifiques louanges, comme mritant les grands honneurs que les Laed;
:
La mauvaise foi des Lacdconnue. Hrodote dit que ceux qui connaissaient le gnie de ce peuple, savaient que ses actions taient gnralement contraires ses paroles et que l'on ne pouvait jamais compter sur leur foi en quoique ce
sprit de l'Etat.
ft (Lib. XIX, n. 50, edit. Franco f 1605). Quoiqu'ils fussent rellement braves et vaillants, ils estimaient plus une victoire qu'ils remportaient par la ruse que celle qu'ils devaient leur bravoure. Avec combien de fiert, de cruaut et de perfidie ne traitrent-ils pas Athnes, Tiibes et tous ceux qu'il tait de leur intrt d'opprimer.
G.
Lois contraires l'humanit
nes murs.
et
aux bon-
rendaient, et ils lui offraient des un dieu (2). Plusieurs modernes en ont parl sur le mme Ion. Le clbre Montesquieu tait un grand admirateur des lois de Lycurgue. Il dit de lui qu'il fit pratiquer la rertu par des moyens qui semblaient lui tre contraires (.'{). Cependant il y a bien (les lois et des rglements de Lycurgue auxquels cet loge ne convient nullement parce qu'au lieu de porter le peuple la pratique de la vertu,
lui
moniens
sacrifices
comme
I)
Pari-,.
Voyez Sam. Petit. , Comment, ni Leg. ttic, edit. 1733 ; Grot., in Maltb. cap. v, v. 28 et De Terti.
;
Plusieurs de leurs lois et de leurs coututaient contraires l'humanit. La svrit de leur discipline tendait en plusieurs occasions touffer les sentiments de tendresse et de bienveillance de compassion et de bont, si naturels au cur humain. J'ai rapport, dans la premire partie de cet ou vrage, chapitre 7, la coutume barbare d fouetter les enfants quelquefois jusqu' mort, sur l'autel de Diane. A quoi on peu ajouter les combats, plutt vritables que ils, que les jeunes gens avaient coutume de faire entre eux certains jouis de l'anne. Cicron dit avoir t tmoin de ces combats sanglants (Tuscul.Qust., I. V. c. 1 car ces jeunes hommes p. 401. rdil. Davis) attaquaient leurs amis et leurs camarades avec toute la rage qu'ils auraient pu employerconlre des ennemis. Mais rien n'gale la cruaut dont ils usaient envers leurs esclaves et les ilotes qui labouraient leurs terres et pratiquaient pour eux les arts et les mtiers ncessaires dans une rpublique. Ges esclaves taient rputs fort au-dessous des animaux domestiques. On pouvait les
mes
relia, christ., lib.
observe, dans une noie sur cet ux avaient emprunt des Egyptiens les lois dont Grotius fait mention. Mais nous u ions oini il auloi ils (lui prouvent un eussent de telles lois avant le temps de noise. a, \i> Plutarque Vie de Lycurgue. vers la fin. (3j I', r Esprit de$ lois, vol. I, In. l\, tbap. 0, p, '.. 90,
fJesl endroit,
i
i
\r;ii
! 13, que M. Lei
I.
I
18, edit, CleTici.
<-
<
que
i
les
Uhniensel
insulter impunment. Quelque mal qu'on leur fit, quelque sujet de plainte qu'ils pussent avoir, on ne leur rendait jamais justice. Ils n'taient pas seulement esclaves d'un matre particulier, ils l'taient du public, qui
(I) Aristot., Potilic, lib. II, caj cap. Il, |>. -113, Oper. loin. M, edit, Paris.
cl lib.
\U
dit. d'IyJimb.
10M
DMO
IN
EVA
i.\\i>
pou v,->ii par consquent les maltraiter impunment S'ils commettaient quelque faute,
punis ;i\ ec la plu ru use cruaut. La politique portail enc >re le Spars ni.iss rvfi- de s mg-froid leurs e ii.ii la\ s dans certaines occasions. Plusieurs historiens ont parl d'une autre coutume oui fait frmir l'humanit, mais qui passait liez eu v pour juste parecqu'ils croyaient ncess nre leur sret (1). ils avaient coutume de se m ttre en embuscade d nsdcsdGI des creux de rochers, d'o il sortaient temps pour assaillir les ilotes, cl ils en masient autant qu'ils en rencontraient. [uefoismme iis!>s attaquaient en] jour et tuaient les plus forts d'entre eux, comme ils auraient tu leurs ennemis au champ de bataille. Montesquieu dit que le er qu'ils couraient tait l'unique cause iS'iin traitement si barbare. Ils craignaient que leurs esclaves devinssent trop nombreux el trop puissants, et qu'ils ne fussent en tat tic subjuguer leurs matres. Les Athniens au contraire traitaient, leurs esclaves avec beaucoup de bont, etpourtanton n'a aucun exemple qu'ils se soient rvolts ou qu'ils aient troubl le repos public (2). Plutarque doute qu'une coutume aussi inhumaine ait ! institue par Lycurgue, quoiqu'il ne nie pas qu'elle n'ait t en usage chez les Lacd noniens. Pour moi je ne doute pas qu'on ne l'en trouve capable, si l'on examine attentivement l'esprit austre de ses lois. C'tait par un trait de politique semblable, qu'aprs une guerre dans laquelle les ilotes les avaient servis avec autant de courage et de fidlit que de succs, ils e:: massacrrent deux mille, parce que le salut de l'Etat i'e.sigeait, ce qu'ils prtendaient. Ils renouvelrent plusieurs fois cette boucherie, comme Thucydide nous l'apprend. Autre exemple de l'inhumanit des lois de Lycurgue. Elles obligeaient chaque citoyen d'apporter ses enfants mesure qu'ils naissaient, dans un certain endroit marqu pour cela. Le nouveau-n tait examin par des hommes qui le visitaient avec beaucoup de soin. S'ils lui trouvaient quelque difformit
tient
<
<
modit. Il fallait qu'ils le lissent avec b coup d'adresse et de subtilit car ni pris v Mr i,. tait, ou fou tl .lit porlance, non pour voir rol, coin serve Ses ricus, mais pour n i- voie assez adroitein /.' ni Pyrrh I ,/. III, c. 24). Le but du lgislateur et d'aiguiser leur industrie, de les rendre plus russ el plus Bubtils. C'est pourquoi quelques auteurs, et entre autres lbre Rolliu, dans so Uittox ndentqu'on ne pouvait pas appela proprement voler que les effets ainsi taient donns par l'Etat celui qui / d'adresse pour les attraper. II faut avouer aussi qu'une telle coutume instruisait la jeunesse dan- l'art del filou' une telle loi semblait dire qu'il n'y de mal s'emparer du bien d'autrui et venter toutes sortes de ruses pour le faire avec succs.
;
I
i>
Malgr la svrit apparente des lois constitutions politiques de Lycurgue, il avait plusieurs qu'on a peine accorder avec la dcence des murs. Il y avait des bains
1
1
communs o
les
hommes
et les
f,
baignaient ensemble. A certaines ftes nelles, des jeunes gens des deux sexes dansaient nus les uns avec les autres '1 A gard des femmes maries, Lycurgue pei tait aux maris de prter leurs femmehommes bien faits, beaux et gnreux, afin de donner la rpublique des citoyens d'une me grande et d'un corps vigoureux. Plutarque, en faisant la Vie de Lycurgue, a pris tche de justifier ses lois et ses constitutions politiques. Il est pourtant avr que ce lgislateur sacrifiait la saintet du lit nuptial ce comme si qu'il appelait le bien de l'Etat les lois de la nature dussent cder aux lois civiles. On sent bien que de telles institutions eurent de fort mauvaises suites pour les
.
(1) Platon, le divin Platon
so projose la
point el dans
I.
Lycurgue pour modle en ce
lsieti
:
ou une eomplexion
rait.
faible et
vi
iuse,
il
mou-
dans une caverne auprs du mont Taygtc, sous prtexte qu'il n'tait pas expdient pour l'enfant ni pour
le prcipitait
le
On
publie qu'il vct. Plutarque, qui
fait
men-
tion de cette coutume ne la blme pas. Il dit, en finissant la Vie de Lycurgue, qu'il ne voit aucune injustice ni manque d'quit dans les lois et les institutions de ce lgislateur.
occasion de l'observer dans la suite en quoi le pb losophe el le lgislateur n'ont plus d'gard l'un que l'autre p ur la dcence el la ureic des murs. Preuve remarquable que les plus g hommes parmi les paens, tombrent dans d s e grossires par rapport ;i la morale, lorsqu'ils o'e d'autres guides que leurs propres lumires, et qu sur les articles mmes o il semblait pie ta el la nature dussent suffire pour ne se point tromper. Je ra porterai a celle occasion un on de Montesquieu, cel babile crivain politique. Il t. ut. s les nations s'accordent a regarder l'incontinen
j'aurai
|
omme
femmes comme une chose honteuse
et
tl
su|
Qui ne connat encore les rglements de Lycurgue pour perfectionner dans les Sparruse clla filouterie ? Rien n'tait plus propre styler les jeunes gens voler adroitement que de les obliger de voler leur nourriture ou de s'en passer: ce qui les faisait rder de tous cts el saisir les occasions de drober tout ce qui tait leur comtiates la
Cette coutume inhumaine De /'/.' pril des lois, vol. I, 557, diU d'Eclimh.
(t)
!)
pose que la modestie est naturelle aux femmes, pour servir de dfense et de prservatif contre l'incontinence. Il donc pas vrai, dit-il, que l*ii continence suive 1 s lois de la nature elle les viole c'est au contraire la la iv e.me qui suivent ces lois. Il ajoute que l o la force du physique de certains climats p'>rto les hommes la naturelle des deux sexes el celle des tres inl llig nts, c'est au magistral faire des lois civiles qui , doinm pl la nature du climat , rtablissent les lois natui Suivant ce raisonnement combien le lgislateur mritel-il de lil ne, lorsque, a l'exemple de Lycurgue, .1
:
ii
cil'*;
'
mmait
.,i--.
liv.
XV, chap.
16,
qui violent la m. desti el la lld s de la chastet et de la vertu des femmes. M n lesquieu raisonne bien mieux sur cette matire qui leur du livre de l'Esprit, qui l'ail a ns sler le gi ni art. Je slaiion savoii favoriser propos les un , uses, comme une rcompense du mrite, i*)ui porter ainsi les citoyens faire de grandes actions.
lois
;
1053
LA RVLATION PROUV* PAR LE PAGANISME.
c'est le
1054
murs du peuple. Les femmes de Sparte taient les plus corrompues et les plus dbauches de toute
la
vice dtestable et contre nature qui
tait autoris et
encourag en plusieurs en-
Grce, suivant Aristote
(Politic.,l.U,c.9). Je finirai cet article concernant les Lacdmoniens et leurs lois, par ce qu'en dit un auteur moderne, qui ne parle que d'aprs les monuments historiques. Les Lacedmoniens taient russ, imprieux, trompeurs, perfides, capables de sacrifier tout leur ambition et leur intrt, ignorants dans 1rs arts libraux et les sciences, dont en gnral ils ne taisaient aucun cas voil des traits propres les caractriser. Telles taient les murs elle gnie d'un peuple admir et propos par toute' l'antiquit profane, comme un modle de sagesse et de vertu (Origine des lois,
:
droits par leurs lois publiques, et presque partout par leurs coutumes. On a souvent accus les Grecs d'avoir t
des arts et dessiences, tome
III,
p. 380).
La
loi
et
la
coutume qui prescrivaient
les enfants, loi si contraire la nature, coutume barbare qui rvolte l'humanit, n'taient point particulires aux Lacedmoniens. Elles taient pratiques dans les autres parties de la Grce et dans d'autres rapporte comme une chose nations. On trange et singulire la loi qui dfendait aux Thhains, sous peine de mort, d'exposer aucun de leurs enfants (JElian., His. Var., I. III c. 7). Cependant de clbres philosophes ont lou cette pratique dnature dans leurs traits de politique. Platon voulait que l'on or-
d'exposer
adonns l'amour des garons. Quelquefois aussi on a tch de les disculper de ce crime impur. Le savant docteur Potter, qui fut depuis archevque, a pris beaucoup de peines dans son excellent livre des Antiquits grecques, pour les laver de cette accusation. Il prtend que cet amour des garons dont on leur fait un si grand crime, tait innocent et mme vertueux. Cela serait souhaiter pour l'honneur de l'humanit. Je ne soutiendrai pas que cet amour dont on accuse les Grecs ft toujours criminel et vicieux. Mais il me parat clairement prouv que ce vice abominable et contre nature fut trs-commun parmi eux, et. que les lois publiques de plusieurs
veux point d'aule docteur Poil' r allgue. un de ces tmoins, regarde comme un acte d'hrosme dans Agsilas d'avoir aim un jeune
villes l'autorisrent. Je n'en
tres
tmoins que ceux-l
mmes que Maxime de Tyr
donnt par une
loi
expresse aux
hommes
et
qui auraient pass l'ge d'avoir des enfants forts et robustes, d'loufTc ces fruits dgnrs d'une vieillesse sans force, soit en faisant avorter les femmes si elles venaient concevoir, soit en laissant mourir de faim les enfants qu'elles mettraient au monde (de Republ., I. V Oper., p. 461, edit. Lugd). Aristote dit aussi formellement qu'il devrait y avoir une loi qui dfendit d'lever et de nourrir les enfants contrefaits ou d'une complexion trop faible que quand la loi du pays dfend d'exposer les enfants, il faut limiter la gnration, c'est--dire fixer le nombre de (eux que l'on doit mettre au monde; et ce nombre tant complt, il est d'avis que l'on fasse avorter le fruit dans le ventre de la mre- sans lui permettre de voir le jour [Politir., I. VII, c. 16, Oper. t. II, /;. 447 edit. Paris.). Locke rapporte ce passage d' Aristote, connue un exemple remarquable de* garements auxquels la raison est expose faute d'une rgle suffisante pour rsoudre les doutes gui ne manquent gure de s'lever dans l'esprit des philosophes les plus laborieux el 1rs pus pntrants. Qu'elle est vaine et imparfaite, cette raison qui, chez les peuples les plus civiliss de la terre, n'a pu empcher les hooi de tuer leurs enfants en les exposant, ni mme leur persuader i/u'une coutume barbare qui dtruisait une partir de l'humanit tait un .ir contre la e nature {liaison of Christianitg in his Works, vol. il p. 534, edit. S).
, ;
,
i
aux femmes
barbare d'une grande beaut, sans en exiger jamais d'autre complaisance que de lui permettre de le regarder et de l'admirer. Il exalte celte action comme une victoire plus grande que celle qu'il avait remporte sur les Grecs, comme un acte de vertu plus admirable que la bravoure de Lonidas,qui mourut pour le salut de sa patrie (1). Un loge si pompeux serait assurment trs-ridicule et fort absurde si l'amour des garons et toujours t innocent Sparte, comme le prtend le docteur Potter.
rapporte les tmoignages de Xnophon Plnlarque pour montrer que cet amour, ordonn par les lois de Lycurgue, tait pur et louable. Mais la grande prvention de ces deux ailleurs en faveur des Lacedmoniens, la haute opinion qu'ils avaient de leurs lois et de leurs coutumes, leur penchant interprter en bien tout ce qui concernait la rpublique de Sparte, ne laissent pas d'affaiblir beaucoup le poids de leur tmoignage. On verra bientt que Plnlarque n'est pas d'accord avec lui-mme dans ce qu'il avance sur
et de
On
cet article.
Quant
Xnophon
il
faut
ob-
serverque, dans le temps qu'il fait l'apologie des Spartiates, il accuse les autres Grecs devoir l adonns cet amour criminel, et de l'avoir mme consacr en plusieurs endroits par les lois. Je sais, dit-il, que plusieurs ne peuvent pas s'imaginer que l'amour des garons ait t pur et innocent chez les tacdmoniens; et j'en suis d'autant moi,, s surpris qu'il est devenu une passion criminelle et contre nature en plusieurs autres contre-; de 1 Grce, o les lois publiques l'autorisent. Ce
i
(1)
Maxime de
Tyr,
sujet
dissertt. 10.
Q y a dans
tipictte
un passage o Socrate
sive pour le
esl
:
lou d'une manire aussi ex ce* Allez. dit-Il, allez voir Socrate
7.
De
la
pdrastie ou
amour
des garons.
palme
le
prs d'ALcibiade, et ddaignant su jeunesse et$a Quelle victoire il tait sr de remporter ! Quelle plus glo Ue des jetu olympiques F Q n
" le
par ce, titres honorables n le grand vainqueur universel ! Si crate n riierail
.
Mais ce qui prouve encore plus que tout reste extrme corruption des Grecs, lant
1
dan-, leurs
maximes une
d mis leurs
murs,
<t
nViV pas l
.4
mun a Athnes?
Epiclet., Dissert., In. n, cliap. 18,
i.
DMtW
gnage de Xnophon contre les autres csi d'autanl plus forl qu il est plus fale aux Lacdmoniens. Cet historien, si (' excuser ceux-ci, aurait fait la mme
'
VAM.l'.I.
,.
i.
Il
I.WIi.
i-
Jonl
le
,
l'gard des autres, s'iU eussent t Mais Platon, son contemporain, tmoignage doil tre d'un plus grand
les.
peu trop port bien juger des Tbbain compatriotes, dclare exprs mi al qi mour des garons est une chose qu'il faut absolument viter, quoiqu'il lt en us Thbes el Elis de Lib. edue. Op
,
- 11.
suppose, au dixime livre de son traiLois que l'amour des garons, qu'il condamne a*ec raison ci mme un crime con,
traire la nature, tait
commun aux
Legib.,
!.
dmoniens
el
aux Cretois [De
,
I.
VIII,
Oper.,p. ()Y.'), G, JI edit.Lugd.). Le docteur Potter ne convient pas, il est vrai, que cet amour ft criminel chez les Cretois; il prtend qu'il ne se passait rien enIre les hommes amoureux les uns des autres qui ne ft conforme aux lois de la vertu la plus stricte: sur quoi il cite Maxime de Tyr etStrabon,qui disent que les Cretois faisaient profession d'aimer dans les garons, non pas la beaut extrieure du corps, mais plutt les vertueuses dispositions de l'me, leur courage et leur conduite sage et rgle. C'tait au moins le prtexte dont ils se servaient pour s'excuser; et si cette excuse se trouvait vraie l'gard de quelques-uns, elle ne l'tait srement pas pour tous. Que l'on examine attentivement ce que dit Strabon, et l'on verra,
Elis, on ne peut doute rqu'il passion criminelle car nous appi Maxime de Tyr que les habitants d'Eli COUragrent cette licence par une 10, p. 128, edit. Oxon., 16*3 auteur en parle ainsi dans la dissertation o il prtend laver quelques villes grecqui cette accusation. .Mais ce qu'en dit Plutarque,
.
dans son
en
trait intitul
VAmoureua
latin), proure d'une manire sensible combien ce vice abominable tait commun dans la Grce, et combien il y tait autoris publiquement par la
;
grec
Amatorius, en
tume
fait
et
par
les
lois.
Un
des interlocuteurs
amour, le loue et le recommande grandement, allguant l'exemple des Lacdmoniens, des Botiens, des Cretois
l'apologie de cet
pour peu que
l'on
soit
impartial,
qu'il
ne
regardait pas cet
innocent dans les passage offre un sens contraire. C'est le jugement qu'en porte le savant Goguet, dans son livre de ^Origine des lois, des arts et des sciences, puisqu'il rapporte les paroles de Strabon en preuve que les lois de Crte autorisaient ce vice contre nature. Plutarque, qui reprsente cet amour, en usage Athnes et Sparte, comme n'ayant rien de blmable, le condamne dans les Cretois, qui lui donnaient le mme nom (1) sous lequel il est dsign dans le passage de Strabon que l'on vient de rapporter (L. X, p. 739, 74-0. Amst.). Platon reproche souvent aux Cretois leurs impurets dans le mme genre (2); il
amour comme tout fait Cretois. La totalit de ce
pour se justifier, l'exemple de Jupiter et de Ganimde (de Legib., 1. 1, p. 569, G, edit. Lurjd., 1590). Aristote prtend que les Cretois craignaient une trop grande population, et que ce fut pour celle raison que l'on autorisa dans celle le, par une loi
dit qu'ils allguaient,
expresse, l'amour des garons (Politic.,l. II, c. 10, Oper. t. H,/. 333, A,cdit. Paris. 1029). Plutarque se contredit souvent dans le jugement qu'il porte de l'amour des garons en usage chez les Grecs. Tantt il parat port l'approuver, le supposant pur et vertueux d'autres fois il prouve le contraire. Dans la Vie de Plopidas, il dit que les lgislateurs encouragrent cet amour pour adoucir les murs de la jeunesse, et qu'il produisit d'heureux effets, surtout chez les Thbains. Mais dans son trait de l'Education des enfants, ce grand philosophe, qui certainement tait un
;
(1)
:'
.
Ils l'appelaienl
\^a,< ;;
IMularcli., de Liber,
educani
Oper.
loin.
II,
p.
11. edit. \\l.
ulemenl
fil,
mais aussi dans
le
au livre Vlli du Trait des Lai premier.
Chalcidiens,qni y taient forl adonns. autre interlocuteur, qui probablement exprime les vrais sentiments de Plutarque, le condamne de la manire la plus forte et en montre les pernicieux effets. Athne assure qu'il tait non-seulement pratiqu, mais encore autoris et encourag dans plusieurs villes de la Grce (Dcipnosopli.,1. XIII, /). 602, edit. Lugd.). Il est vrai qu'il y avait une loi Athnes qui le dfendait. Plutarque semble recommander l'amour des garons comme vertueux, tel qu'il tait pratique Sparte et Athnes, il le jugeait digne d'tre imit, au lieu qu'il le condamnait Thbes et Elis (de Lib. educ, Oper. t. II,;;. Il, edit. Xi/I.). Les anciens auteurs et Plutarque lui-mme ne s'accordent gure dans ce qu'ils disent des lois dcLycurgue sur ce point. Mais quelque ft le dessein du lgislateur en ordonnant l'amour des garons, nous avons des raisons suffisantes pour croire que cette loi, trop bien observe par les Lacdmoniens, ne le fut pas sans crime. Si nous en croyons Plutarque, le grand lgislateur dis Athniens. Solon ne fut pas toujours l'preuve de la beaut des garons, et il n'eut pas le courage de rsistera la force de l'amour. Il est vrai que ses pomcs ne donnent que trop de fondement ces accusations. Il aima Pisistrate cause de son extrme beaut. 11 fit une lui expresse pour dfendre la pdrastie, ou l'amour des garons, aux esclaves: s.ms doute, dit Plutarque. parce qu'il regardait celte passion comme quelque chose de trop grand et de trop noble pour des mes \ Hes. Cette loi, qui ne regardait point les gens libres, semblait les inviter une action que le lgislateur n'avait pas cru devoir leur dfend de Solon, au commencement). Aussi, dans le dialogue de l'Amoureux, Protogne, un des interlocuteurs, ne manque pas d'allguer cette constitution de Solon en faveur d sentiment [Oper. t. IL p. 751, edit. Xyl.). Maxime de Tj r. qui dit tout ce qu'il penl disculper Socrate, accus de ce v ice, convient qu'au temps o ce philosophe florissait, la
et des
Un
1057
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Eusbe
1058
pdrastie tait parvenue au comble de l'normit dans toutes les parties de la Grce, mais surtout Athnes; que toutes les villes taient pleines d'amants injustes et mchants, et de jeunes garons que l'on avait abandonns aprs en avoir indignement abus {Diss. 10, au commencement). Si donc il y avait Athnes une loi qui dfendait cette pratique affreuse, elle n'tait gure en vigueur, ou plutt cette loi ne regardait que les esclaves, comme on vient de le voir. A tous ces tmoignages ajoutons celui de Cicron, qui reprsente ce vice infme comme trs-commun chez les Grecs. 11 en attribuela cause la licence des jeuxpublics, dans lesquels les jeunes gens taient autoriss se montrer nus. Il observe que leurs potes, leurs grands hommes, leurs savants et leurs philosophes, adonns cette passion comme le peuple, osaient mme s'en glorifier (Tus-
cite un long passage d'un ancien crivain fort savant, nomm Barolesane, o aprs avoir parl de quelques nations barbares o ce vice tait en horreur, et de quelques autres qui y taient adonnes, ajoute qu'en Grce ces amours contre nature ne dshonoraient personne, pas mme les sages (Pneparat. evangel., I. VI, c. 10, p. 276, D). Saint Paul avait donc raison de citer pour premier trait, dans la peinture qu'il nous fait de l'tonnante corruption des paens, cette
abomination norme et commune, non-seulement parmi le peuple, mais encore parmi les grands et les philosophes. Il ne fallait pas moins qu'une loi divine, fortifie de l'autorit de Dieu mme et des menaces les plus terribles, pour dtruire ces vices affreux, malgr la force d'une coutume invtre, d'un exemple imposant, et d'une philosophie d'autant
plus sduisante qu'elle tait l'organe passions.
des
cuL Qust.JAV, c. 33). C'tait une coutume, non-seulement de quelques villes particulires, mais de toute la Grce en gnral. En parlant de ce qui contribuait au bonheur de Dcnys, il ne manque pas de citer la beaut des mignons qu'il avait, suivant l'usage del Grce. Habebal, more Grci, quosdam adolescentes amore conjunctos (Ibid., I. V, c. 20, p. 385, edit. Davis). Lactancc fait dire Cicron que la Grce avait fait une chose hardie et dangereuse en consacrant dans les gymnases publics les images des amours et des cupidons. Magnum Cicero audaxque consilium suscepisse Grciam dixit, quod cupi-
CHAPITRE
Nouveaux exemples de
civiles et des
IV.
la corruption des lois coutumes des nations paennes.
de la lgislation des anciens Romains. Les lois des douze Tables, quoique fort exaltes, taient bien loignes de contenir un systme complet de morale. Loi de Romains concernant l'exposition des enfants malades ou difformes. Celte loi pratique par
Examen
dinum
et
amorum simulacra
secrasset (Divin. Inslit.,l.l, Lugd. Batav., 16G0j.
8.
in ggmnasiis conc. 20, p. 106, edit.
Romains dans les sicles suivants. Leur cruaut envers leurs esclaves. La pdrastie en usage Rome comme Athnes. Observations sur les lois et les coutumes des Chinois. Antres lois et coutumes contraires aux bonnes murs.
les
1
.
Conclusion. Combien la lgislation tait imparfaite chez les Grecs, par rapport la morale.
Eloge de
la lgislation rom,aine.
J'ai t oblig d'insister sur ce vice infme, parce que rien ne prouve mieux combien les lois et les coutumes des nations les plus savantes et les plus civilises,qui l'autorisaient, taient de mauvais guides en fait de morale. Les Grecs taient sans contredit les plus estims et les plus admirs de tous les peuples paens pour leur savoir. Ils avaient surpass lous les autres dans la philosophie, surtout dans la morale ils taient rputs avoir perfectionn la raison jusqu' un degr ex:
Des Grecs passons aux Romains, dont la police et le gouvernement ont t fort admirs, et qui ont t rputs eux-mmes les plus vertueux de lous les peuples paens. Il faut convenir que les premiers Romains furent exempts des vices que le luxe et la mollesse produisirent dans la suite. Ils donnrent de beaux exemples de probit, de justice, de fidlit, de grandeur d'me, de patriotisme et
traordinaire. Ils estimaient beaucoup euxmmes leur sagesse et l'excellence de leurs lois. Cependant ces lois el tes coutumes prouvent combien ils taient corrompus, et dans leurs murs et dans les maximes de leur morale, l'gard des principes les plus simples, et qu'il semble que la seule lumire naturelle aurait d leur indiquer. Je dis qu'ils taient corrompus dans leurs murs et dans leurs maximes car, quoique quelques-uns
:
mme d'un parfait mpris des plaisirs et des richesses. Cependant la populace tait grossire et ignorante au suprme degr, livre l'idoltrie et la superstition, en un mot, plonge dans un tat de stupidit et de brutalit que rien n'galait. La vertu de ces anciens Romains tait brute et sauvage. Ils faisaient consister tout leur mrite dans la bravoure militaire, et l'amour de la patrie tait
leur passion dominante. Elle remplaait chez
eux toutes les \erlus. Tout lui tait subordonn, Ils ne se faisaient aucune peine de passer par-dessus lis lois de la justice et de
l'quit,
lorsqu'il
s'agissait de
l'intrt
d'eux reconnussenl
turpitude du vice dtestable auquel ils taient adonns, la pluparl nanmoins ne le regardaient pas comme
la
gardaient
comme
de l'Etat,
:
ce qu'ils reils taient
Faute, ou du moins que comme une faute trs-lgre. J'aurai occasion de faire \oirque
ralislea le
mie
jaloux l'excs del libert et de l'indpendance des autres peuples ils auraient voulu tout asservir et tre le s <ul peuple libre. Us furent longtemps sans avoir aucune loi crite,
(
plusieurs de leurs philosophes et de leurs motraitaient de chose indiffrente.
ce qui donna lieu beaucoup de desordres. I.e peuple souffrit neaucoup de l'injustice, de
1059
DEMONSTRATION EVANGELIQUE. LELAND.
fOCU
l'insolence et de La tyrannie de Bas magistrats ci de Bes grands hommes. L'oppression lui si grande et si insupportable, mme dans ics meilleurs temps de la rpublique, que les domains demandrent avec raison uncodede lois crites, pour servir de rgle aux jugements des magistrats, et de frein l'ambition
des plus puissants. Leur demande leur fui accorde. On choisit des personnes sages et prudentes qui, ayant voyag en Grce et ailleurs, connaissaient les murs et les constitutions politiques des autres nations: on les chargea de dresser un code de lois pour la rpublique. Ces lgislateurs rassemblrent avec beaucoup de soin et de jugement les meilleures institutions des Grecs et des auainsi s; formrent les fameutres peuples ses lois des douze. Tables, dont la sage t si clbre par les anciens cl les moderCicron, qui certainement et. il un trs1 :
sans doute du caractre dur et roide des anci' n-, Romains. La loi contre les dbiteu cite avec raison comme un exemple remarquable d'inhumanit. Cette loi autorisait le crancier retenir le dbiteur en prison pendant soixante jours-, ci -i ensuite il ne pai OU ne donnait pas suffisante caution dans le temps prescrit par la loi, il i .it condamn perdre la tl ou cire vendu comme un esclave. Voil bien de la svrit ce n'est pourtant pas tout. S'il y avait plusieui ci< rs, ils pouvaient couper en pices le corps du dbiteur et le partager entre eux. Quand on supposerait que cette loi ne fui faite que pour servir d'pouvanlail elle est d'une barbarie que l'on ne saurait excuser. La dernire partie surtout tait si rvoltante que jamais elle ne fut-mise excution, d qu'elle fui comme abroge par le iion|
usage
(lj.
bon juge en ces matires, en parle avec la p us grande admiration. Qu'on lise ce qu'il
en dit dans le premier livre de sou trait de l'Orateur, sous le nom de L. Crassus, trshabile jurisconsulte, galement renomm our son loquence et sa grande connaissance des lois. Non-seulement il prfr lois des douze Tables toutes les constitutions civiles, tant des Grecs que des autres nations, mais encore il les met fort au-dessus des crits de tous les philosophes. Quand je devrais dplaire tout le monde, dit-il, je dclarerai librement ma pense. Le seul livre des lois des douze Tables me semble surpasser les bibliothques immenses de tous les philosophes, soit par le poids de leur autorit, soil par f tendue de leur utilit : Fremant omnesl et, dicam quodsentiam, bibliothecas omnium philosophorum, unus mihi videtttr duodecim ta;
Denys d'Ha icarnasse, grand admira des institutions civiles des anciens Romains, nous apprend que Romulus obligea d'l
tous leurs enfants mles et seulement des filles. Il leur permettait donc de faire mourir toutes les filles cadettes. A l'gard mme des garons difformes ou monstrueux, il permettait aux pres et mi aprs les avoir montres cinq de leurs proches voisins (Rom in. Antiquit. , l. Il j.
1
il
y a
un passage dans
le livre 111
du
trait
bulqrum
libellus, si quis
ta viderit, et auetoritatis
legum fontes et capipondre et utililatis
1.
ubertate superare(de Oratore,
2.
1,
n. kl, 43).
Imperfection des lois des douze Tables.
Quelques louanges que mritent ces lois la politique je ne pense pas qu'il se trouve beaucoup de gens qui les regardent comme un systme complet de morale, suffisant pour diriger les hommes dans
aux yeux de
des Lois de Cicron, par lequel il parait que la loi de llomuius qui permettait d'exposer les enfants extrmement difformes, tait confirme par une constitution des douze Tables cap. 8, p. 207 voyez la note de M. Davis ). ( Le savant Warburton rapporte encore un passage du pole Trence, qui fait voir combien la coutume inhumaine d'exposer et de dtruire les enfants, surtout les tilles, tait commune mme parmi les gens d'un certain rang et rputs les plus vertueux. Aprs avoir observ que de tous les peintres des murs, Trence parait avoir copi le plus exactement la nature humaine, telle s'offrait ses yeux, il ajoute que pourlu Chrmes, cet homme d'une bont univert qui embrassait toute l'humanit dans ta bienveillance, suivant lu signification de ce mot i
; <j
la pratique de tous leurs devoirs. La partie de ces lois qui concernait les choses sacres et le culte publique avait pour but comme chez toutes les autres nations paennes de maintenir et autoriser l'idoltrie et le polythisme. Le corps de ces lois tait destin rgler la conduite des citoyens envers la rpublique, et les regards mutuels des uns envers les autres, tablir les droits des par entretenir le bon ordre dans les ticuliers diffrentes conditions et assurer la tranquillit et le bonheur de l'Etat. Ces lois taient excellentes sous ce point de vue. Mais elles
,
connu
na,,
fille
i
Homo
,
pato
sum, humant uihil a me ordonne sa femme de pot
alii
qui vient de natre, et s'emporte coati parce qu'elle a charg une autre de Ce soin ce qui est cause que l'enfant chappe la mort. Si meum imperium tri qui voluissts. inter-mptam oportuit. Ce Chrmes o^e dire de plus que ceux qui conservent des restes d c'est--dire de la lendr sse instinct naturel maternelle, ne connaissent ni la loi, ni le bon, ni ie juste. Qui nequejus, ncque bonum atqu quum sciunt (2). Telle tait la morale qi l'o bitait sur les thtres publics d Rome.
,
i
<
n'avaient aucune force pour rgler les dispositions intrieures de l'me. Elles se bornaient, comme toutes les autres lois civiles,
dit que de son temps les Romains noyaient les enfants d'une complexion faible ou d'une conformation vicieuse. Portent oso*
Snque
aux seules actions extrieures, sans percer
jusqu'aux principes de ces actions. M. de ' ces Montesquieu lois taient d'une extrme svr
(! '
I
(I)
Quinliiten pari.' de Il . Tertullien i>i
-
eue
(
loi, liv. v, cliap.
i.
iOiil
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
:
iOG-2
ftus exlinguimus
/.l,
c.
liber os
,
quoque,
si dbiles
(
monstrosique editi sunt
15).
3.
mergimus
de Ira
Des esclaves chez
les
Romains. Gladia-
teurs.
J'ai parl de la cruaut des Lacdmoniens envers leurs esclaves celle des Romains n'tait gure moindre. Les lois et la coutume leur permettaient de faire transporter leurs esclaves, lorsqu'ils taient vieux, malades ou infirmes , dans une le du Tibre o on les laissait mourir. D'autres portrent le luxe et la gourmandise jusqu'au point de noyer dans leurs viviers des esclaves robustes et sains, et de les donner en pture leurs poissons, sous prtexte d'en rendre la chair plus dlicate ( de l Esprit, dise. 2, c. 24). Quelles ides affreuses nous offrent les dbris de ces vastes et superbes arnes o sont gravs les fastes de la barbarie romaine , o ie peu le plus polic de l'univers, qui prtendait nsr aux autres nations le modle d'un bon gouvernement, sacrifiait des milliers de gladiateurs au seul plaisir que produit le spec;
spejucunda sunt (1). 11 parat aussi par une des lettres de Snque, que ce vice n'tait ni rare, ni cach, ni honteux Rome. Il dit que de son temps il y avait des troupeaux et des armes djeunes garons que l'on distinguait soit par leur nation ou par leur couleur, et que l'on avait grand soin d'lever pour cet
usage dtestable. Pucrorum infelicium greges,
agmina exoletorum per nationcs coloresque
descripta, etc. (Epist. 93). Je crois en avoir dit assez pour montrer que les lois et les constitutions politiques des
Grecs et des Romains les peuples les plus clbres du monde paen taient bien loignes de suffire pour lever les hommes la perfection de la morale; quoiqu'excellentcs certains gards , elles taient dfectueuses dans des points essentiels. Quelques-unes des coutumes qui prvalurent chez eux taient d'une indcence tout fait contraire aux bonnes murs et montrent qu'ils taient tombs dans une trange corruption de principes et de conduite.
,
,
5.
Des
lois
et
o, dit un moderne, les tacle des combats o ce sexe femmes accouraient en foule nourri dans le luxe, la mollesse et les plaisirs, ce sexe fait pour l'ornement et les dlices de la lerre, qui semble ne devoir res] irer que la volupt, portait la barbarie au point d'exiger des gladiateurs blesss de tomber en mour ml dans une altitude agrable (Ibid.). Os spectacles sanglants se donnaient aux funrailles des grands et des riches et dans plusieurs autres occasions, par les consuls de Rome,
,
constitutions politiques des Chinois.
les
les chevaliers les prteurs les diles pitres et tous ceux qui avaient quoique charge importante dans l'Etal, aussi bien que
,
, ,
par
les
empereurs.
Comme
le
peuple
iait
extrmement avide de ces sortes de jeux, tous ceux (lui avaient besoin de son suffrage, les lui prodiguaient. Les combats des gladiateurs taient si frquents, et le nombre de ceux qui y prissaient si considrable, que
Juste Lipse dit qu'il n'y avait point de guerre qui cott tant d'hommes l'empire romain que les plaisirs du peuple. h. La pdrastie en usage chez 1rs Romains. Le vice honteux et contre nature que nous avons reproch aux Grecs n'tait pas moins commun au\ Romains surtout dans les derniers temps. Plusieurs de leurs potes en parlent souvent. Cicron nous reprsente Coi ta, homme d'un rang et d'un gnie distingus dans Rome, s' avouant coupable de ce vice affreux, en accusant les autres Romains les plus dislingut it en parlant (Tune manire aise ci familire, comme d'un amusement agrable, autoris par h's anciens philosophes et qui ne pu uni il pas tre reptile criminel ou honteii.r{\). Quotas enim. Voici b' [lass.iL''' de Cicron guisque formosus est? Alhenis cum essem gibus ephborum vix singuli reperiebuttoVideo quiil subriseris. S'il lumen ita se lui Deind nobis qui, concedentibus phisnlibusdelectamur,etiamvitia
:
. .
Il est propos de parler des Chinois, si clbres par leur antiquit, l'tendue de leur empire. gesse de leurs lois, l'excellence de Iculrnement et la bont de leur mor ;ur moderne, zl partisan de la loi et de la religion naturelle dont il soutient la clart et la suffisance, en opposition la rvlation, prtend tirer de grands avantages de la sagesse des Chinois. 11 met les infidles de la Chine (car c'est ainsi qu'il les appelle) fort au-dessus des chrtiens pour les vertus morales. Il nous dit fort srieusement, d'aprs le clbre Leibnilz, que, vuVexlrcme corruption de nos murs, qui augmente tous les jours, il semble presque ncessaire que les Chinois nous envoient des missionnaires pour nous enseigner les vrais principes et la pratique de la thologie naturelle, comme nous leur en envoyons pour prcher la religion recele (2). Mais en considrant leurs lois et leurs constitutions politiques sous le jour le plus avantageux, nous les trouverons trs-propres maintenir l'ordre public et la dcence extrieure; nous y reconnatrons une bonne police les rglements sages pour. la tranquillit de l'Etat et de ses membres. Ce n'estl que l'corce de la morale si j'ose ainsi 'exprimer. Ce n'en est qu'une partie et encore n'est-ce pas la plus essentielle. Elle ne regarde que la vertu politique. Mais la vertu de l'homme, celle qui consiste dans la puret du cur n'y entre pour rien. Aussi les lois chinoises sonl bien loignes de la perfection d'une morale complte propre rgler la conduite entire des hommes envers Dieu, leur
1 , ,
prochain et eux-mmes. Le pre Navarelle. qui avait pass plusieurs annes la Chine, qui avait une grande
Cicero, de Nainra Deorum, lib. (1 ensuile l'exemple dP Uce, ois celui
1 i
'
I,
ui
cap. 28. Cotl Q. Catultfs amoo
i
ma
p,
i
306
iux
Rom
iiii!
10G3
DMONSTRATION VAMG&UQUE. LF.LANb
tu faisait-elle pat dans
dit
le
toti
connaissance de la langue, des lois et des livres des Chinois, el qui parait en avoir parl avec toute l'honntet et l'impartialit possibles, pense que dans aucun pays de la terre ou n'a pris pins de peines pour rgler la conduite extrieure, qu' la Chine; que tout ce
passa quelque temps. Quel horrible ravag] 't. tout Vem\ de l'empire de la Chine, l. IL 10, /;. Tl
<
.
Cependant
les sectes
mme
historien,
toutes
itrs,
chinois^
que
ment compass
l'on y fait et ce que l'on y lit est tellcqu'il ne saurait dplaire , personne, ni offenser qui que ce suit; que les
Chinois surpassent sans contredit Ions les autres peuples par l'apj arence de la modestie, de la gravit, de la politesse, de la courtoisie cl par toutes sortes de dmonstrations extrieures (1). Il ne leur rend pas le mme
tmoignage l'gard des vertus intrieures. La plupart de leurs livres ne sont gure propres qu' donner une ide dsavantageuse de leurs murs. Le mme auteur nous reprsente la pdrastie comme fort commune la Chine. Du temps des premiers empereurs il y avait Pkin des maisons puchinois bliques o l'on allait satisfaire ce got infme, quoiqu'elles aient t supprimes par les empereurs tartares (2). Les Chinois, en gnra!, ne regardent pas l'ivrognerie comme un crime (Relut, de l'empire de la Chine, Ils prennent autant de conl. II, c. 15). Ibid. cubines qu'ils en peuvent avoir c 7). Les gens du peuple prostituent leurs femmes dans la ncessit et les prtent pour un mois, plus ou moins, suivant qu'ils le jugent propos (Ibid). 11 y a plusieurs choses qui selon eux dissolvent le mariage , quoique ce ne soient que des bagatelles. Le
,
conviennent que c'est un crime de tuer les cratures vivantes : elles prchent l'humanit et la commisration, et pensent qu'il y a de la cruaut ter une vie qu'on ne peut donner. N'est-il pas singulier que let hommes qui massacrent si impitoyablement leurs propres enfants affectent Beaucoup de compa ton pour I Car, ions l'Inde, il y a des hpitaux publics pour toutes sortes de cratures irraisonnables et un laisse mourir les hommes malades faute de leur donner du secours (Ibid.). On entend quelquefois parler avec loge de l'affection fraternelle des Chinois et de la bienveillance dont ils se donnent des marques rciproques. Ces marques ne sont qu'exl Heures, suivant le mme crivain. Ils ont une adresse merveilleuse cacher pendant plusieurs annes la haine qu'ils ont contre quelqu'un mais lorsqu'il se prsente une occasion favorable de s'y livrer impunment, alors elle clate avec d'autant plus de fureur qu'elle tait plus longtemps contrainte. Il arrive sou~ vent que, dans la suite d'un procs, le dfendant se pend lui-mme pour se venger du c
,
gnant ou demandeur,
est
et le
ruiner. Car lorsqu'il
pre Navarette cite un ancien livre qui parle des hommes illustres de la Chine, de ceux qui se sont distingus par une intgrit et une vertu au-dessus de celles des modernes. 11 y est dit qu'ils rpudiaient leurs femmes pour pour avoir laiss la maila moindre chose son pleine de fume ou pour avoir effray le chien en le grondant avec trop de vivacit que les anciens rompaient le contrat du mariage sans mme en allguer de raison; et que quand un mari avait rpudi sa femme , autre (Ibid). Le il pouvait en pouser une pre Navarette observe de plus que les Chinois vendent leurs enfants fils oufilles, quand il leur plat, et qu'ils le font souvent (Ibid., /. I c. 20 p. hl). Ce qui est de plus affreux encore, c'est que les femmes riches comme les pauvres touffent leurs filles ds qu'elles sont accouches, ou bien les mettent dans un grand vase destin cet usage, o elles les laissent mourir de faim. Le pre Navarette, qui rapporte ce trait de cruaut en cite un exemple arriv de son temps quoi il ajoute que l'on faisait monter ordinairement dix
,
mille
le
nombre
des
filles
que
celte
coutume
,
barbare enlevait chaque anne l'Etat dans l'enceinte de la seule ville de Lao-Ki o il le premier (1) Relation de l'empire de la CMne dans
,
parents et amis s'adressent au juge, disant que les poursuites injustes du demandeur Vont port au dsespoir, qu'il s'est donn la mort parce qu'il n'avait point d'autre moyen de s'y soustraire. Alors tous se liguent contre le demandeur, le juge se joint ci eux, et ils ne lui donnent point de repos, qu'ils ne l'aient entirement ruin lui et sa famille (Ibid., Navarette de I. I, c. 20, p. VI). Ce qi;e dit l'esprit de chicane qui rgne la Chine confirm par le tmoignage, des jsuiti s, ;:utcars de l'ouvrage intitul la Science des Chinois ( l. I, c. 12). Ils conviennent qu'<7 y a un nombre infini de procs la Chine, que la chicane est pousse l'extrme; que tous les tribunaux sont pleins de ruses et d'artifices, /hfinitus litium et litiganlium in China hodie est numerus ; mille passim fallendi fingendique artes, quibus tribunalia omnia plena sunt. Le pre Trigault et aprs lui Cornlius a Lapide disent que les Chinois suivent avec une. fidlit tonnante les traces de la nature et de la raison, qu'ils sont civils et aux sciences, habiles politiques, et consq ment trs-disposs embrasser et pratiquer le christianisme, etc. Le pre Navarette qui rapporte ces autorits, les rfute en disant que si la nature commande la superstition. /< domie, la fraude, le mensonge l'orgueil l'a-
pendu
ses
volume du recueil anglais des voyages par Churchill. Le
il. -s auteurs Navarette n'est point nomm dans I'. dont le P. <iu Halde s'est servi ;i composer son Histoire de la Chine. La raison en esi sans doute qu'il contredit ou1rs mmoires infidles el pleins de partialit que v nous ont donns les auteurs jsuites que leur confrre a
varice, lasensualit et d'autres vices pareils, il n'est point de peuple t/ni suive plus fidlement ses leons qui les Chinois (ibid., I. Y, t. 1. />.
la liste
suivis.
(-2)
In.
i,
Relation de l'empire de la Chine, par le P. Navarette, chap, [S el liv. II.
.
173 1. Montesquieu, ce grand homme, qui ne jugeait les peuples qu'aprs avoir recueilli ne les tmoignages les plus dignes de foi parle pas fort avantageusement les Chinois. C'est, selon lui. le peuple le plus fourbe de la 'iit que leur *ie, entirement goulerrc
.
:
'
'
1065
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
les rites tablis
,
UUG
,
verne par
est vide
nlet et de probil; et que, si les lois -ordonnent pas de voler et de piller main arme, elles leur permettent au moins la fraude et la supercherie (1). Tout cela est d'accord avec ce qu'en dit le lord Anson dans la relation de ses voyages, o il rapporte plusieurs traits qui font voir combien ce peuple est port commettre toutes sortes de fraudes. 11 serait ais de rapporter plusieurs autres lois et coutumes de diffrentes nations, contraires aux rgles de la morale. Il y a eu des nations chez qui le meurtre et le vol taient rputs honorables d'autres nations ont eu des lois qui autorisaient la licence et l'impuret tant dans les hommes que dans les d'autres approuvaient l'inceste femmes comme les Perses. D'autres peuples encore
; , ;
d'honne leur
avaient coutume de laisser mourir de faim ou leurs proches ou ;.e massacrer leurs amis mme leurs pres et mres, lorsqu'ils taient vieux ou dangereusement malades; ils le faisai ni par un motif de compassion pour leur pargner les misres de la caducit, les langueurs de la maladie et les longues souffrances qui prcdent ordinairement la mort na,
turelle (2).
lois
et
Eusbe cite une infinit d'autres coutumes aussi absurdes que contraires aux bonnes murs qui furent en honneur chez diffrents peuples avant que
,
la vive
lumire de l'Evangile
ils
Mais ds
les et clairs. qu'ils furent convertis la foi du
ils
christianisme,
ples nouveaux : ces lois et de ces
le
parurent comme des peune gardrent aucune de coutumes qui dshonoraient christianisme. Preuve bien sensible des
effets
heureux
dans
le
que
le
christianisme produisit
I. 1,
monde pour la rformation des murs
,
(Euseb.
Prparat. evangel.,
c. k, p.
11,
12, edit. Paris.).
6.
Lois
et
coutumes de quelques autres nations idoltres.
porter quelques-unes des plus frappantes c'est--dire des plus rvoltantes. C'est sous la sauvegarde des lois que les Siamoises, la gorge et les cuisses moiti dcouvertes, portes dans les rues sur des palanquins s'y prsentent dans des altitudes trs-lascives. Celle loi fut tablie par une de leurs reines, nomme Tirada, qui, pour dgoter les hommes d'un amour encore plus dshonnte, crut devoir employer toute la puissance de la beaut. Au Tonkin , la loi impose aux femmes striles de prsenter leurs poux des filles qui leur soient agrables. Au royaume dcBalimena, toule femme, de quelque condition qu'elle soit, est par la loi et sous peine de la vie force de cder l'amour de quiconque la dsire un refus est contre elle un arrt de mort le Christianisme des Indes, l. IV, p. 308). Chez les peuples de l'le Formose l'ivrognerie et l'impudicil sont des actes de religion. Que de pays dit Cicron, o la dbauche a ses temples Que d'autels levs a des femmes prostitues Chez les Giagues, peuple anthropophage qui dvore ses ennemis vaincus, on peut sans crime, dit le pre Cavazi, piler ses propres enfants dans un mortier, avec des racines, de l'huile et des feuilles les faire bouillir, en composer une pte dont on se frotte pour se rendre invulnrable ; mais ce serait un sacrilge abominable de ne pas massacrer au mois de mars, coups de bche, un jeune homme et une jeune femme devant lu reine du pays. Lorsque les grains sont mrs, la reine, entoure de ses courtisans, sort de son palais, gorge ceux qui se trouvent sur son passage, et les donne mangera sa suite. Ces sacrifices, dit-elle, sont ncessaires pour apaiser les mnes de ses anctres, qui voient avec regret des gens du commun jouir d'une, vie dont ils sont privs ; cette faible consolation peut seule les engager bnir la rcolle (de V Esprit, t. I, dise, II,
,
:
c.
14. p. 166).
Ce savant docteur chrtien nous a transmis un long extrait d'un ancien auteur nomm Rardesanes qui avait compos un trait des
coutumes, tant crites que non crites, diffrentes nations. On y voit le bon ml avec le mauvais, des institutions fort loualois et
de-,
bles et d'autres trs-contraires l'honntet Le dtail en serait trop long. Je renvoie le lecteur l'extrait mme qu'en
et l'humanit.
de Congo, d'Angola et de Mutamba, le mari peut sans honte vendre sa femme, le pre son fils, et le fils son pre.... Dans l'le Formose, c'est un crime aux femmes d'accoucher avant trente -cinq ans; sont -elles grosses? elles s'tendent aux pieds de la prtresse, qui, en excution de la loi, les y foule jusqu' ce quelles soient avortes.... Dans un
des temples du Pgu, on lve des vierges; tous les ans, la fte de l'idole, un sacrifie une de ces infortunes : le prtre en habits sacerdotaux, la dpouille, l'trangle arrache sou
,
,
Au royaume
a fait Kusbe (Jl/id., I. VI, c. 10). Il peut aussi consulter Sexlus Empyricus(Instit.pyrrhon., /. III. c. 2k) et un auteur moderne qui a rassembl un trs-grand nombre de lois et de coutumes absurdes et honteuses, propres
cur
et le jette
au nez de
l'idole
le sacrifice
fait, les prtres dnent,
ple.
prennent des habits
encourager
tion des
le
vice et autoriser la
corrup-
murs. Je me contenterai d'en rapdes
loin, vol
,
d'une forme horrible et dansent devant le peuDans les autres temples du mme pays un ne sacrifie que des hommes : on achet pour
0)
V Esprit
ci ni;m. 20. p.
HO, LU
iii L'auteur l'un riifiir, s'est l'ait l'apologiste le
liv. XIX, chap. 17, p. 457 ; d'Edimb. ouvrage priodi |ue intitul Le ConserI,
dil.
celte,
coutume barbare. H
un esclave beau et bien fait ; cl esclave, vtu d'une robe blanche lav pendant trois matines, est ensuite montr au peuple;
cet effet
,
u'v voit ri. ui de contraire la raisou, quoiqu'il convienne qu'elle est incompatible avec l'Evangile. Il croit qu'il sei.ui eonve.iable et mme raisonnable de fixer des bornes au del desquelles il ne srail plus permis aux hommes
Voila, un bel exemple des exlravagi tauxquelles l'esprit humain esi sujel. te Coruervateur, mari labb Lue net , cit dans l<s Lettres critique de 767
devlvre.
quarantime jour le< prtres lui ouvrent In ventre, arrachent son cur, barbouillent l'idole de son sang, et mangent sa chair tomme sacre. L< sang innocent disent les prtres, doit couler en expiation des pches de la nale
,
tion
d'ailU
II
/nul
!>i<
il
t/ur t/in l>/u'u u ailla
Ii
UONIT, El *H6
"
(Trente-quatre.)
1007
DMONSTRATION VANGLtQl'E. LELAND
1068
'pics du grand dieu le faire ressouvenir de son peuple [Jbid., p. \Gk). Il est doue une Infinit de pays Idoltres o la corruption des murs cl la barbarie sont autorises par la loi ci consacres par la religion. Quels beau* systmes de lgisA lation peut-on attendre llfl tels peuples quelles cxlrav.i^.iiH s ne s < sunl pas ports ceux mmes qui se vanlaienl d'avoir atteint la perfection de la raison'.'Oucl bonheur pour nous de n'tre plus livrs la discrtion de celle raison orgueilleuse cl vaine qui se laisse aveuglment guider pas la passion et le prjug lit quelle morale peuvent dicter les passions et les prjugs?
'.'
<
7.
pour porter
Insuffisance de la lgislation humaine les hommes la perfection de la morale.
Je terminerai cet article des lois et des
coutumes des nalions paennes, en observant que le lord Ilolinghrokc qui comme je l'ai dj insinu, regarde la lgislation humaine comme un moyen trs-efficace de perfectionner les murs et de porter les homme-, la pratique de la verlu, ne peut nanmoins se dispenser d'avouer que la loi naturelle a t
.
,
excellent moyen invent par Tes lgislateurs et tes magistrats, non-seulement peur retirer l> s p' npi.-s da l'idoltrie el <\u polythisme, mais aussi pour les instruire des \ rai- principes de la morale cl les porter une impure et verlueuse, il est inutile de rpl ce que j'en ai dit ilVm - \primirt partie de cet ouKiaije, r. S ri <t J'ai petit voir que .ii n'avait pas de raison suffisante pour prtendre que |r S mystres fussent destins dtiomper les hommes des erreurs du polvIheisme et des atiMirdiic, de idollrie exemples incontestables et des arguments solides montrent au contraire qutls taient trs-propres inspirer la plus grande vnration pour les dieux et la religion du A l'gard des murs, malgr les prlei de quelques auteurs paens, surtout de ceux qui vcurent depuis le comment em< ni Se 1re chriienne il ne parait pas que le but primitif de leur institution s'tendit plus loin qu' humaniser et civiliser lees , leur persuader de pratiquer les verlus sociales et viter les vices propres troubler l'ordre de la socit. Personne, je pense, ne soutiendra que la doctrine mystrieuse con\
;:
.
dans tous les ges et dans par une foule de lois absurdes et contradictoires, et par des coutumes vicieuses qui, quoique indpendantes des lois, avaient la mme force (OEuv.,vol.\\ p.\6,dit. in-k" en anglais). Cet illustre au leur, qui rpte souvent que la loi naturelle est claire et vidente lous les hommes, ne nie pourtant pas que les lois et les coutumes inventes pur la bizarrerie humaine ne forment un nuage pais qui enveloppant de toutes parts la loi naturelle, la drobe nos yeux. Quelques rayons percent le nuage, mais ils ne jettent qu'une lueur faible et incertaine que les yeux les plus clairvoyants ne peuvent pas apercevoir, si le nuage n'est entirement dissip (Ibid.), Il est propos d'ajouler ici un ou deux passages d'un habile jurisconsulte ancien, relativement aux lois civiles. Cicron assure positivement que les lois humaines soit celles qui ordonnent ou celles qui dfendent, ne suffisent point pour porter les hommes aux bonnes actions ni pour les dtourner des mauvaises. Jntelligi sic oportet jussa ac vetila populorum vint non habere ad recte fada vocandi, et a peccatis avoeandi (de Leg., I. 1, c. li). Ce srail une grande folie, suivant le mme aulcur, de s'imaginer que les lois et les institutions des peuples ne commandent rien que de juste. Jstud stultissimum exislimare omniajusla esse qu sila sunt
altre et affaiblie toutes les contres
,
, ,
un systme complet de morale; mais il avr que les mystres avaient des dfoula essentiels dans leur consti'ution, qui occasionnrent naturellement des abus considrables une grande corruption. Le mal commena d bonne heure et dura longtemps. Tels qu'ils taient rgls et clbrs, ils durent contribuer beaucoup l'norme dpravation des murs, qui, comme un deluge universel, se rpandit sur loul le momie idoltre. Dieu, suivant la remarque du clbre thologien que je viens de citer, Dieu, pour punir les hommes d'avoir jtcnerti In vrit en mensonge, permit que leurs tnyt destins tre une cole de vertu, il sent en un cloaque de. vice et d'abomination, et les abandonna toutes sortes d'impure es et d'affections corrompues [DU ait un
tint
est
de Mose, vol.
I, /. Il, g h,
p. 196, note
margi-
nale, dit. j'u-V en anglais).
CHAPITRE
Le
la
V.
in populorum instituai aclegibus (Ibid.,c.\5). Les faits les plus multiplis et les mieux constats, et les tmoignages les plus srs, prouvent donc que la lgislation humaine est absolument insuffisante pour porter les hommes la perfection de la murale.
8.
moraie des anciens philosophes paens. Quelques-uns d'eux donn) ent d'excellentes leons de vertu, et l'on peut certains gards retirer beaucoup de fruit de leurs crits mais ils ne contiennent pas un systme complet des devoirs moraux rev, tu d'un degr suffisant de certitude de clart et d'autorit. Jl n'y a point de philosophe ni de secte philosophique qui puisse servir de guide sr et suffisant en fait de morale. En rassemblant ce que tous les philos. ont dit de bon on n'en pourrait Jormer qu'un systme dfectueux en plusieurs points. Tentatives inutiles. Leurs sentiments, quelque sages et justes qu'ils soient ne pourraient pas avoir force de I i.
;
, . ,
Le\ mystres paens furent plus nuisibles
qu'utiles
Eloge de
la philosophie.
aux murs.
a
Quoique
qnes
lois
les
lois, les constitutions polili-
Quant aux mystres qu'un savant tholotemps
reprsents
el
les
ics
commp un
coutumes qui avaient
chez
force de peuples paens, ne fournissent
I0G9
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
une rgle de morale propre clairer
,
1070
point
les
contre les
maux
terribles qui
en sont
la suite
hommes sur la connaissance de tous ni leurs devoirs selon leur jusle tendue on ri diriger convenablement la pratique pourrait allguer que les leons des philoles plus excellents que les lois sophes constitutions politiques et les coutumes suffisaient pour produire ce double effet. C'est ce que plusieurs savants ont prtendu dans
,
invitable. lis donnent d'excellentes leons l'gard de certaines vertus particulires; ils tablissent trs-bien les raisons qui leur
servent de rondement; ils dveloppent d'une manire juste et persuasive les mol.fs les plus propres faire aimer et pratiquer ces vertus. N'en doutons pas la philosophie fut
,
le dessein de prouver par l qu'il n'tait pas ncessaire d'une rvlation divine extraordinaire pour donner aux hommes un systme complet de morale. On sait quelles louanges les anciens ont prodigues la philosophie. Us l'ont surtout exalte pour l'utilit et l'excellence de sa morale. On trouve dans Cicron de trsbeaux passages ce sujet. Il dit que la philosophie forme le cur cl l'esprit ; elle dracine <>s erreurs et les vices ; elle est la mdecine de rame elle la gurit de toute affection drgle. Si vous voulons tre bons et heureux elle nous fournira tous les secours dont nous avons besoin pour persvrer dans la vertu et dans la vie heureuse. Si nous sommes atteints de quelques vices, nous trouverons en elle le remde le plus convenable aux maux dr nos mes la philosophie nous corrigera. O philosophie ! guide sr de la vie ! s'crie cet orateur philosophe, toi qui nous apprends chercher la venu et fuir le vice, que serions-nous, que serait la vie de l'homme sans loi? C'est toi qui as invent les lois, c'est toi qui as form les murs, c'est loi qui as appris aux hommes mener une vie rgle. Nous avons recours toi, viens nous aider de tes conseils. Un seul jour pass saintement suivant la sagesse de tes prceptes est prfrable l'immortalit passe dans le crime. Cullura animi philvsophia est, hc ex, ,
des moyens dont se servit la providence divine pour conserver dans le monde l'estima et l'amour de la vertu pour empcher la corruption entire du sens moral et donner aux hommes en plusieurs occasions le discernement des relations et des distinctions morales des choses.
, ,
un
Systme qui accorde beaucoup trop la raison humaine. Il ne s'ensuit pourtant pas que le genre humain n'eut pas besoin du secours d'une rvlation divine extraordinaire pour acqurir une connaissance claire et certaine de tous ses devoirs dans leur juste tendue, eteonfirue par une autorit plus qu'humaine. Ceux qui soutiennent la suffisance de la loi naturelle contre la ncessit de la rvlation ont avanc avec trop de confiance selon moi qu'il n'y rivait point de vertu morale qui n'et t enseigne, dveloppe et prouve par les philosophes paens soit par occasion ou de dessein prmdit...; qu'il n'y avait point de prcepte, moral dans tout l'vangile qui n'et t enseign par les philosophes (OEuvres de
2.
,
mylord Bolingbroke,
tiil. in-4-",
vol. V, p. 203, 206, 218,
en anglais). D'autres savants qui reconnaissent la divinit et l'authenticit de la rvlation vangliq'u, tiennent encore le
trhil vilia radicilus ; est profeto animi medicinu philosophia medelur anintis ab ea si et boni et beali volumus esse, omnia adjumenta btne bealrque Vivendi : et auxilia petemus vitinrum peccatorumque nostrorum omnis a philosophia pelenda correclio est. O vi' philosophia dur ! virtulis indagalrix, cxpullrixq ir ritiorum! Quid non modo nos sed omnino viln hffminilm sine le esse potuisscl? Tu inrcntiix leaum, tu magislru morum et disciplina fuisti. Ad te confugimus ; a le opein petimus. "Est autem unus dies bene ri ex prwcptis luis actus peccanli immortalitati anteponendus ITuscut. Qstjib. II, c. k, 5; /. III, C. $; I. IV, .38; Prs. I. V, c. 2) Snque dit que la philosophie rsl l'tude de la vertu, Philosphia stuium virtulis est {"Epis t. 89, 90). Les modernes n'ont gure moins exalt et admir la philosophie morale des paens. Je suis bien 61 ign d'envie* aux philosophes ei aux i. >ralisles paens les justes loges qu'on leur a donns. Il y a des choses hdmirahles dans leurs crits. Ils parlent avec sublimit de l'excellence et de la beaut de cl des grands avantages que les la vertu hommes peuvenl en retirer pour leur boftla perfection de leur tre. Us ne sont heor pas moins loquents lorsqu'ils dclament contre la turpitude el la laideur do. vice , et
, ; ,
, , ,
langage. Le savant Casaubon s'exnettement sur ce point dans la prface qu'il a mise la tte de sa traduction des maximes morales de l'empereur Marc Antonin. Je dois observer, dit-il, que si n'ius devons regarder comme des vrits purement naturelles toutes celles que des hommes livrs aux seules lumires de la nature ont dcouvertes par la seule force de leur raison , el qu'ils ont enseignes comme justes el raisonnables, je ne connais aucun prcepte ou devoir vanglique aucune maxime de la morale chrtienne je n'en excepte pas mme les prerptes et les maximes les plus rigides 'et que le vulgeire regarde connue les plus contraires au sang el la chair, qu'un examen si ieux el une recherche exacte ne fassent rentrer dans la classe des vrits et des lois naturelles. Un habile thologien anglais assure galement que les dcouvertes que les hommes sont capables <lc faire en morale purement par la force de leurs qualits natu-
mme
prime
fort
sont trs-grandes pourvu qu'ils veuil* la peine de penser. Il iy a aucun principe $eloH lui ni aucun devoir de la morale qu'on /misse dcouvrir par les lumires naturelles sans la rvlation. Par la raison nous jxiuvons nous assurer de l'e.tistence d'un Dieu de celle de sa providence et de sa justice de sa misericard" de sa bont el de sa vracit. l'ar la raison, nous pouvons dterminer la valut < de nos devoirs enrelles
,
lent se
donner
H>71
DMO
et
i
RLAND.
1072
dcouvrir qu'il y u un tat < de rcompensei et de peina. Par la raison nous pouvon parvenir la connaisencore sance dis vritables relation que nous notre prochain, et celle des dccoii s i/ui y rpondent nous apprenons ce que nous
vers lui,
,
discussion, qu'il y a une mprise considrable dans le systme de 66 savant thologien, ainsi que dans les libres de tous ceux qui soutiennent le mme sentiment. Ils su, seul lniis que I, s philosophes et les moralistes
du paganisme ne doivent qu'aux lumi-
sommes obligs de faire pour dire en socit; comment nous devons nous conduire envers ceux qui nous gouvernent d la nul are le
,
res naturelles et a la seule force de leur raison tout ce qu'ils ont su et enseign par rapport la religion et aux murs. C'est une
l'obissance que nous devons au gouvernement civil ; en quoi consiste notre vritable bonheur, et ce qui y conduit; enfin ce que nous devons faire dans nos relations particulires avec nous-mmes. On peut dcouvrir tout cela et plusieurs autres choses semblables par et je ne connais aucun le moyen de la raison
,
supposition qu il lew est impossible de prouver. 11 y a tout lieu de croire, comme je l'ai
suffisamment dmontr, que la connaissance du vrai Dieu, crateur et arbitre suprme de l'univers, et celle des premiers principes de la religion et de la morale, ont t originai-
devoir tant envers Dieu qu'envers l'homme, qu'elle ne puisse apercevoir, et qu'elle ne soutienne par des motifs convenables pour nous porter les pratiquer... ( Fondements et connexion de la religion naturelle et de la Les facults de la religion rvle, c. 6. raison sont donc suffisantes en elles-mmes pour dcouvrir tous nos devoirs et les motifs suffisants pour nous porter les remplir. Mais la rvlation y en ajoute beaucoup davantage et c'est en cela qu'elle doit tre regarde comme un grand secours et un bien prcieux pour ceux qui la possdent (Ibid.). Ainsi le docteur Sykes prtend que les facults de la raison humaine suffisent pour dcouvrir tous nos devoirs envers Dieu, le prochain et soi-mme, et des motifs suffisants pour en persuader la pratique, sans qu'il soit ncessaire pour cela d'aucun secours surnaturel. Tout ce qu'il laisse faire la rvlation ce n'est pas de nous instruire dans quelque partie de nos devoirs, mais seulement T. jouter aux motifs que la raison nous fournit pour nous porter les pratiquer, lesquels sont suffisants par eux-mmes, des motifs surabondants et d'un ordre suprieur que la raison n'est pas en tat de dcouvrir par sa seule force. Quand la rvlation ne ferait que cela, elle serait certainement un grand avantage pour ceux qui en jouissent, un don prcieux de la bont divine qui mriterait notre reconnaissance. Je
)
,
rement communiques par une rvlation aux premiers pres de la race humaine, et transmises ensuite par eux leurs
divine
descendants, de gnration en gnration que cette tradition ne s'est jamais entirement perdue dans le monde, mais qu'il s'en est toujours conserv quelques traces au milieu de la plus grande corruption des nations idoltres. De plus, les principaux arlicles de la morale ont t notifis et publis avec la plus grande solennit et par une rvlation expresse de Dieu, tout un peuple, et mis en crit longtemps avant qu'aucun des philosophes dont on admire tant la sagesse publit ses leons de morale. On sait encore que la plupart de ces grands hommes voyagrent dans les contres voisines de la Jude pour s'instruire surtout dans la science de la
; ,
religion et des murs. Les Juifs d'ailleurs taient fort rpandus dans les pays idoltres.
Le docteur Sykes avoue lui-mme que
les
ne puis cependant me persuader que ce soit l toute l'obligation que nous ayons la rvlation divine. Je ne puis croire qu'elle ne nous enseigne rien de plus, par rapport aux principes de la morale et nos devoirs, que ce que la lumire naturelle peut dcouvrir et a effectivement dcouvert aux anciens philosophes par la seule force de la raison humaine. Je conviens avec le docteur Sykes qu'i/ n'y a pas de moyen plus sr de connatre ce que la raison peut dcouvrir et ce quoi elle ne saurait atteindre, que d'examiner tes progrs qu'ont faits dans la morale ceux qui ont vcu dans les lieux o la rvlation tait inconnue [Ibid.). C'est aussi la mthode que je veux suivre.
g 3.
sages de la Grce voyagrent en Egypte et qu'ils purent y apprendre le domine de l'unit de Dieu. Il n'est donc pas aussi certain qu'il le prtend qu'ils dcouvrirent par la seule force de la raison ce principe fondamental de toute la morale [Ibid., c. IV). Ajoutons toutes ces allgations sensibles que plusieurs des plus habiles philosophes furent d'assez bonne foi pour reconnatre la faiblesse di la raison, et le grand besoin qu'ils avaient d'un secours divin pour parvenir la connaissance de la religion et de la morale ils parlent souvent des anciennes. traditions, pour lesquelles ils tmoignent beaucoup de respect, ne faisant aucune difficult de leur donner une origine divine. Quand nous supposerions que les philosophes paens ne durent qu eux-mmes. c'est--dire aux facults naturelles de leur raison toutes les dcouvertes qu'ils firent dans la science de la religion et des moeurs, il sera toujours Faux de dire qu n'j a aucun prcepte vanglique, aucune maxime de la morale chrtienne qu'on ne retrouve
: ,
I
dans leurs livres. Prenons pour exemple le premier prcepte de la loi Tu ad* nras le Seigneur ton Dieu et tu ne serviras qu< lui
:
,
Supposition fausse qui sert de base ce
systme.
Observons
avant que d'entrer dans cette
[Mai th., IV. 10). Les philosophes ne lurent- ils pas constamment les aptres du polythisme, tant nar leur exemple que par leurs discours '/Ils se conformaient au cuilo public autoris parles lois du pays ou ils vivaient; ils exhortaient le peuple s'y conseul
iu;4 LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISMf des pour tre convaincu que les lumires de ce former de mme c'est--dire que, sur ce point petit nombre de gens ne pouvaient pas suffire contradiction ils se trouvaient en essentiel, pour clairer le. reste du monde. En effet, avec l'Evangile. Cependant ils regardaient la supposons que l'on puisse rassembler ces prbranche pit envers les dieux comme une ceptes de diffrents endroits qu'on en prenne de la morale, et leur pit tait importante quelques-uns de Solonet de Bios en Grce, J'aurai occasion de parun sacrilge affreux.
.
1073
plusieurs autres prceptes de l'Evanou gile ignors entirement des philosophes, dont ils n'eurent que de fausses notions.
ler de
de k. Insuffisance de la philosophie en fait morale. Vice de la doctrine.
Faisons voir prsent que la philosophie paenne ne fournit point de systme complet de morale, un systme qui comprenne tous leur tendue les devoirs de l'homme dans prcise. Qu'on tudie les livres d'un seul philosophe ou ceux de toute une secte philosophique, on trouvera partout des erreurs, des omissions et des vices considrables. Tout ce qu'on pourrait soutenir de plus vraisemblable ou de moins rvoltant ce sujet, c'est qu'il n'y a point de prcepte ou de devoir moral prescrit par l'Evangile qui ne puisse se trouver en tout ou en partie dans les crits de l'un ou de l'autre des philosophes paens. Et quand cela serait, quel avantage le peu pie pourrait-il en retirer? comment la multitude grossire et ignorante pourrait-elle dcouvrir la rgle de ses devoirs au milieu des productions volumineuses de toutes les sectes philosophiques? quel travail immense, quelle sagacit une pareille recherche n'exigerail-elle pas du plus savant des hommes? En supposant qu'un sage se charget de cette tche pnible et qu'il y russt, qu'il rassemblt tout ce que chaque philosophe a dit de juste et de raisonnable, qu'il mt de l'ordre dans cette compilation qu'il en formt un .systme auquel il donnerait le nom de rgle sur quel fondement complte de morale pourrait-il se flatter de faire admettre ce code de lois comme obligatoire pour tout le genre Immain, ou pour une nation particulire, ou mme pour un seul individu? Ne faut-il pas pour cela une autorit plus qu'humaine? Locke s'est si bien exprim sur celte matire, que je ne puis m'empcher de le laisser par,
quelques autres de Cicron en Italie; et, pour rendre l'ouvrage complet, allons jusque dans et empruntons la Chine consulter Confucius en Scythi les lumires du sage Anacharsis : comment toutes ces pices ramasses pourraient-elles faire un systme complet de morale., qui soit reu de tous les hommes du inonde pour tre la rgle authentique de leur vie et de leurs murs? Je ne parlerai point ici del'impossibilit qu'il y aurait eu recueillir tous ces prceptes des crits de personnes si loignes les unes des autres par le temps et le lieu o elles ont vcu, aussi bien que par leur langage. Supposons qu'il gavait alors un Stobe qui s'tait attach rassembler les sentences morales de tous les sages du monde. Comment un tel recueil pourrait-il devenir une rgle fixe et une vritable copie de la loi sous laquelle nous vivons? Serait-ce a" Aristippc ou de Confucius qu'il aurait tir son autorit?' Zenon avait-il le droit d'imposer des lois au genre humain ? S'il ne l'avait pas tout ce que lui ou quelque autre philosophe pouvait dire, n'tait compt que pour le sentiment d'un simple homme; de sorte que les autres hommes? pouvaient le recevoir ou le rejeter, comme ils le trouvaient propos, ou selon que ce sentiment s'accordait avec leurs intrts, leurs passions leurs principes et leurs inclinations particulire'-. Ils n'taient dans aucune obligation cet gard [Christianisme raisonnable,
,
c.
14)
5.
Manque
les
d'autorit.
ler
ma
place.
Que si quelqu'un allait se figurer, dit-il, que de toutes les sentences des sages paens qui ont vcu avant la venue de Noire-Seigneur Jsus-Christ, on pourrait faire un recueil qui comprendrait tous les prceptes de morale qu'on trouve dans les crits des premiers prdicateurs du christianisme, cela n'empcherait pourtant pas que le monde n'et eu toujours tin extrme besoin de la venue de ce divin /Iatre et de la morale qu'il a enseigne aux hommes. Que l'on pose si l'on veut (quoique que tous les prceptes de la cela ne soit pas) morale rpandu* dans l'Evangile taient dj
, ,
leons de morale donnes par les philosophes fussent conformes n'est-ce pas assez pour la saine raison qu'elles eussent une force obligatoire ? Une chose peut paratre raisonnable sans que pour cela l'esprit se porte l'embrasser, parce qu'il en peut tre, empch pa r des vues et des considrations qui l'entranent vers l'objet contraire alors il a besoin d'une auloril plus puissante que celle de la raison pour faire pencher la balance. Grolius observe trs-bien que ce qui est moins utilen'est pas pour cela illicite; il peut arriver
,
Supposons que
qu'un tel degr d'utilit soit surpass par un> avantage plus grand. Neque entm quod minus xitilc est statim illicilum est adde quod' accidere potest ut huic qualicumque utilitati alia major utilitas repugnet (De Jure bell. et pac, l. II, c. 5, 12). En fait de pratique, une chose peut paratre raisonnable sans tre dmontre certainement et ncessairement obligatoire. On peut lui opposer des consi;
connus dons le monde par telle nu telle personne avant que cette doctrine y et t annonce, il reste encore considrer o taient
personnes-l , comment elles possdaient connaissances et de quel usage elle pouvaient tre aux autres hommes. Cependant il ces trois artilie faut que faire rfli don MW
ces
ces
,
drations si puissantes, qu'elles affaiblissent les raisons qui plaident en sa faveur. La passion, le prjug, un intrt temporel et toute autre cause peuvent avoir as ez d'influence sur l'esprit pour corrompre ses jugements. Dans ces occasions, la rvlation udterminant nos devoirs en termes vine clairs et formels, y ajoute une autorit sup,
ut
DMONSTRATION VANGELIQUE. LELAND.
cl
Heure ivre, une sanction de peines compenses qol lve ions les doutes
l'ohii^.iiion
de r-
et tablit
avec toute l'vidence possible. Le Ionl Bolingbroke dit, en parlant les philosophes, que quelques homme particuliers pinvent dcouvrir, expliquer et recommander aux autres lu pratique des obligations morales qui regardent tout le genre humain, sans que leurs
leons produisent beaucoup d'effet' pour la perfection des murs (OJiurres, vol. V. p. i80, eu anglais dit. in-k"). Aussi il l'ait plus de fond sur les lois et les institutions civiles ainsi que sur la sanction des chtiments que la justice humaine inflige pour donner de la force ces lois. Mais j'ai dj fait voir combien les lois et les constitutions politiques taient peu propres porter les Domines remplir tous les devoirs de la morale. Les plus grands hommes de l'antiquit ont senti que ni la raison, ni la philosophie, ni l'au,
mes. Observations tur le systme <i, qui faisaient consister le souverain b l'homme dons le plaisir, sans aucun gard et la loi divine. Examen a'<t systme moral d'Epicure. Inconsquence de suites dangereuses .seselles tendent dtraire toutes sortes de vertus et de bonnes
murs.
1.
Sacrale, pre de la philosophie morale.
Socrate est, proprement parler, lo pre la philosophie morale. 11 si le premier, ditCjcron, qui ait l'iii descendre la philosophie du ciel, qui l'ait introduite d; i
de
i
vill
s et
jusque dans
les
maisons des pai
liru-
torit
humaine ne
suffisaient
pour sou-
efficacement les h mimes aux lois. C'est pourquoi, dit le clbre cl illustr auteur que je viens de nommer, les plu* fameux philosophes et lgislateurs s'efforcrent de donner une autorit divine le irs instructions et leurs lois, voulant ajouter un principe plus puissant ceux de lu raison et de la philosophie. Ainsi Zoroastre, Hostane, les mages, Minos, Numa, Pythagore cl gnralement tous ceux qui tablirent des religions et gui fondrent des rpubligues, voulurent passer pour des hommes divinement inspirs et pour des envoys des dieux (Ibid., p. 227). Ces prtentions, quelque mal foules qu'elles fussent, ne laissrent pas de faire impression sur le peuple. Mais comme dans la suite les philosophes grecs et romains, de meilleure foi que leurs prdcesseurs, ne se fondrent que sur la bont de leurs raisonnements, sans appeler l'autorit divine leur secours, leurs leons de morale en eurent moins de force. Quelle force pouvaient-elles avoir dans la bouche de ceux qui reconnaissaient avoir besoin d'une rvlation divine pour avoir un juste discernement du bien et du mal. On peut relire ce que j'ai dit ce sujet dans le chapitre 10 de la premire partie, de cet ouvrage. .l'y ajouterai seulement que Cicron, aprs avoir fait le plus magnifique loge de la philosophie, surtout par rapport la morale qu'elle enseigne, ajoute que elle e^-t bien loigne d'tre estime autant qu'elle le mrite; qu'elle est ng'ige de la plupart des hommes et mme blme de plusieurs. 11 pouvait ajouter que le peuple n'en fait aucun cas Philosophia guident tanlum abest, ut jiroinde ac de hominum est vila mrita, laudetur, ut a plerisque neylecta, a multis etiam vitupre tur (Tuscul. Qust., I. V, c. 2, p. 34fc, edit.
mettre
>>
Davis).
CHAPITRE
VI.
qui l'ait force rechercher les principes du bien et du mal, et doum r les rgles pour les murs et la conduite de la \ ie. Pi ivtus philosophiam devocavil a ceelo et m urhihus coltocavit et in domos etiam introduxit cl coegit de vita et maribus bonis et malis gurere [Tuscul. Qutest., I. Y, C. h). Ce n'est pas que Socrate soit le premier (ies philosophes grecs qui traita de la morale; mais, comme s'explique ailleurs Cicron, il est le premier qui tourna la philosophie vers les objets de la vie commune, les vertus et les \ ii es, le bien et le mal. Il ddaigna les recherches abstraites qui jusq e-l avaient occup les philosophes. La physique et l'astronomie avaient l'ail avant lui l'objet principal de la philosophie, Socrate jugea que t'lude des premiers principes des choses et des mouvements des cor; s clestes tait trop releve et trop pnible pour l'homme, et en mme temps d'une trop petite utilit pour la conduite ordinaire de la \ ie. Ii tourna toutes ses vues vers la morale, et la traita plus mthodiquement que ses prdcesseurs dans ses entretiens. Sacrtes mihi videtur, id (juod constat inler omnes, primas a rbus occullis et ah ipsa natura involutis, in quittas omnes ante eum philosophi occupt! fuerunt, avocavisse philosophiam, et ad vilain communem adduxisse : ut de virtulibus et viomninoque de rbus bonis et malis gitwtiis reret cleslia autem vel procul esse a nostra cognilione censeret, vel, si maxime coynila essent, nihil lumen atl bene vivendum (Acadmie. Qust., I. 1, c. k; Diogen. Laert., I. II, 21 et 45). C'est ainsi que Socrate fil descendre la philosophie du ciel pour l'introduire dans les maisons des particuliers. Pythagore, dit A ris to te, fut le premier qui enlrepril de traiter de la vertu Mais Soi rate, aprs lui, le fil plus exactement et avec plus d'tendue. C'est pourquoi on l'a regard comme le pre de la philosophie morale, qui ds lors commena tre cultive avec beaucoup de soin par toutes les sectes philosophiques qui se formrent successivement. Chacune pourtant adopta diffrents principes de morale qu'elle soutint avec force.
liers,
. . ,
. i
lrreurs essentielles de plusieurs philosophes sur les premiers principes de la morale. Ceux ijui niaient absolument t/u'il y lt aucunes distinctions morales fondes en nature il en raison et qui les rapportaient toutes aux lois et aux coutumes institues par les liom,
2.
Systme gui rapportait la distinction du bien et du mal et la seule lgislation.
Quelques philosophes se tromprent sur fondamentaux de la science des murs. Celle premire mprise ne pouvait
les principes
ion
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
;
1073
produire qu un faux systme et ds lors tous ces philosophes taient incapables d'clairer les hommes sur leurs devoirs. Ils allaient d'erreur en erreur, de prcipice en prcipice. On ne pouvait que s'garer la suite. Tels
laient ceux qui prtendaient que la loi et la coutume faisaient le juste et l'injuste. C'tait l'opinion de Thodore, d'Archclaus, d'Aristippe et d'autres, suivant le rapport de Diogne Larce. Pyrrhon et tous les sceptiques niaient aussi qu'il y et rien d'honnte ou
de dshonnte, de honteux ou d'honorable de soi-iiime et par sa nature. Les lois et les coutumes tablies parmi les nations taient, selon eux, la rgle du bon et du mauvais de quoi Kpiclte les reprend avec beaucoup de svrit (1), comme ils le mritaient. Platon nous reprsente ce sentiment comme le plus dominant de son temps. D'habiles philosophes, dit-il, et plusieurs de ceux que Von estime pour les plus sages des hommes soutiennent que les choses rputes justes ne le sont point par leur nature. La raison qu'ils en allgunit, c'est que les hommes changent suns cesse de sentiment l'gard de ces choses : ils font de
;
teux par sa nature, mais seulement par la par la coutume. Il tait pourtant d'avis qu'un homme prudent ne fit rien d'absurde ni de trop singulier, de peur de s'exposer A la censure ou la rise du public, oi>> .-.o> Ibid. niliii absurdum. segm. 98). On sent combien ce frein tait peu ropre retenir le peuple qui n'en aurait point eu d'autre. D -ns un tel systme, il n'y avait point de conscience ni de principe fixe des murs. La porte tait ouverte toutes sortes de crimes on pouvait s'y livrer sans scrupule la dloi et
, (
, )
et tous les vices, pourvu que l'on prt assez bien ses prcautions pour chap-
bauche
per la censure publique et aux chtiments dcerns par les lois et la justice humaine. O les excellents moralistes, que des philosophes qui enseignaient de pareilles maximes 1
3.
Systme qui
faisait
du plaisir
le
souverain
bien.
nouvelles constitutions, et les choses ainsi tablies deviennent justes par la loi, et non par aucune force ou vertu naturelle. (De Leg., I. X; Oper., p. 666, C, edit. Lugd.) Ainsi plusieurs philosophes firent des lois et des constitutions humaines la seule mesure du juste et de l'injuste, du bien et du mal, et l'unique rplc des obligations morales.
Aussi , lorsque quelqu'un dsirait d'tre instruit de ses devoirs et de ce qu'il devait
ou ne pas l'aire, ils le renvoyaient au code des lois de son pays cl lui permettaient de faire tout ce que ces lois ne dfendaient pas. Les philosophes s'accordaient en ce point avec les politiques. Lorsque Alcibiade demanda Pricls Qu'est-ce que la loi? La loi, lui rpondit Pricls, est tout ce qui est prescrit avec le consentement et l'approbation du peuple; elle contient ainsi tout ce qu'on doit faire ou ne pas faire, et tout ce qui est rgl et ordonn par l'autorit des lois est regard avec raison comme bon, et non mauvais (Xnoph., Mcm. Socrat., I. 1, c. 2, 42). Quoique Socratc lui-mme et les meilleurs philosophes et moralistes admissent des distinctions morales fondes sur la nature des choses cependant il tait essentiel, selon eux, au caractre de l'honnte homme d'obir sans rserve aux loi> de son pays. Or nous avons vu combien la morale de la meill'aire
:
Je mets au rang des philosophes qui se tromprent sur les principes fondamentaux de la morale ceux qui faisaient consister le souverain bien dans le plaisir des sens celte maxime tait la base de leur morale. Ils lui subordonnaient toutes les autres. Le plaisir, selon eux, tait comme le Dieu de l'homme; c'tait lui seul que le genre humain devait lever des autels et offrir des sacrifices. Cicron pensait bien aulrement. x\u premier livre de son trait des Lois, il nous peint le plaisir comme un ennemi redoutable pour nous, un ennemi qui est d'inlel agence avec tous nos sens et qui se sert adroitement d'eux pour tendre des piges notre me; qui prend l'apparence du bien et du bonheur pour nous prcipiter dans un abme de maux, qui corrompt notre got par ses fausses dlices, et nous met ainsi hors d'tal de discerner les choses qui sont bonnes par leur na:
ture, parce qu'elles n'ont pas la mme douceur pour les sens. Animis omnes tenduntur
insidi ab
ea,
qu penilus onmi sensu impli-
maloruyn autem auclor omnium, cujus blandiiiis cor rupli.qu na titra bona sunl quia dulcedine hac et srabie eurent, non cernimus salis (Cap. 17; De Paradox., c. 1). Le mme orateur philosophe dit que ce systme qui met le souverain bien dans le plaisir sensuel convient
cila insidet imitatrix boni voluplas,
.
plus des btes qu' des hommes. Qu quidem mihi vox pecudum ridetur esse, non hominum, Arislippe d toute la secte cyrna-
leure lgislation
parfaite cl
humaine
tait incertaine, im-
vicieuse plusieurs gards. soutenaient ouvertement , avec Tho loi e. que 'homme le plus sage pouvait, quand il le jugeait propos, lre meurtrier, adultre <t sacrilge, parce qu'il n'y avait rien de mauvais en soi (Diogen. Laert., I. 11, segm. 99). Arislippe peinait aussi que rien n'tait juste ou honorable, ni injuste ou hon-
mme
l
D'autres
que, dont il lut le fondateur, enseignrent l'amour du plaisir le plus grossier, sans aucun dguisement. Les plaisirs du corps sont notre dernire fin disaient-ils le bonheur consiste dans des sensations agrables. Les plaisirs du corps sont prfrables ceux de l'me, et la douleur corporelle est pire que
, ;
les peines intellectuelle
(1) EpictPt.,
Diwrtnl.
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Il,
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20,
loci. 6
i
Ifoft
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certitude de
rincipi'S
,
la
morale. Bayle
;
rlionume du saqe
ns le pflil Irall Un Ptjimoraux esl surtout remarquable eu ce point.
Telle taii la mode ces philosophes (Diogen 87 et 90). Eptflure admettait le mme principe il faisait consister le souverain h en et la dernire fin de l'homme dans le plaisir; mais il tchait d'expliquer son systme de manire en faire disparatre lont l'odieux. Il parvint son but. Sa morale
.
rale infme Lart., I. IL
hi
MON* fRATION VANGI
\Q[
LKI \M'.
.
1080
admirateurs parmi les anciens, et elle a eu de savants apologistes parmi les modernes. On l'a mme prfre a celle de ions les autres philosophes paens. Il est donc propos d'en l'aire un examen particulier, puisqu'elle lenl un si baul rangparmi les systmes des moralistes du paganisme. Voyons si elle mrite les loges qu'on en a Faits. Il me semble, moi, quelque tour qu'on puisse loi donner, que L'ensemble en est vicieux, et que, si l'on veut se donner la peine de l'tudier avec impartialit el de suivre attentivement les consquences ncessaires qui en dcoulent, on trouvera qu'elle est destructive de toute espce de vertu.
trouva
di
gen. Laert., I. \. 77 L'homme ne doit donc rien faire qui puisse l'exposer quoique peine qne ee soii <lo corps ou d'esprit. Ainsi il ne se donnera aucune peine, il ne
s'exposera aucun danger, ni pour le bien public, ni pour rendre service ses amis, ni mme [tour l'amour do sa pairie. Quelquefois Bpicure parlait autrement, sentant lui-mme le dfaut desadoctrine. Il n'en est pas moins vrai que c'est l une consquence naturelle doses principes. Epictte a donc raison de l'accuser d'avoir altr et ananti une partie des dcvoirsd'un pre de famille, d'un iloyrn
et d'un ami.Epioure, dit-il, dtourne l'homme sage de se marier et d'avoir des enfants par
k.
Examen du
systme moral d'Kpicure.
D'abord il est vident que le systme d'Epicure n'a aucun gard la Divinit, je veux dire la loi ou l'autorit divine. C'est un dfaut essentiel qui influe sur tout l'ensemble. Les dieux, qu'il reconnaissait ou qu'il faisait semblant d'admettre ( car il ne parla jamais d'un Dieu suprme) taient des dieux oisifs, relgus dans des espaces imagins au del du monde, qui ne prenaient aucun soin des hommes, ni de leurs affaires ou actions Dans ce systme, il ne pouvait y avoir ni pit envers les dieux, ni soumission leurs ordres, ni rsignation leur volont. Puisqu'il n'y avait point de providence de la part des dieux, il ne devait point y avoir de religion parmi l'un suivait ncessairement les hommes de l'autre. Il est vrai pourtant qu'Epicure crivit quelques livres sur la pit et la sainmais on sait aussi tet (Ibid., I. X, 27) comment Cotta l'en raille dans Cicron (t). Epictte observe l'gard dos picuriens que souvent ils se firent prtres et prophtes des dieux dont ils niaient l'existence; qu'ils consultaient la prtresse pythienne, qu'ils rece: ;
des embarras du mariage et par et de la tranquillit parce qu'il sait que quand on est pre, on ne peut s'empcher d'lre inquiet du sort de ses enfants, de craindre pour eux la maladie el s autres apanages de l'humanit. Par la mme raison, il dfend aux gens prudents de se mler des affaires publiques et d'entrer dans aucune charge. Son exemple fut conforme sa doctrine il mena une vie prive et retire. Epictte observe nanmoins que plusieurs picuriens, quoique dans les sentiments de leur matre, et tenant le mme langage, se marirent et entrrent dans les emplois de la rpublique (Diss., /.Il, c. 20, sect. 3 /. 1, c. 3; /. III, c. 7; Diogen. Laert.,
la crainte
l'amour du repos
I.
X,
119).
5. Leons de modration, de temprance, etc.
vaient ses oracles et les interprtaient aux quoiqu'ils n'y eussent aucune foi. autres Ce qui tait en eux une norme imposture
,
Passons celte partie de la morale d'Epicure que l'on peut regarder comme son beau cl et qui a prvenu tant de gens en sa faveur. Il a donn d'excellentes leons de modration, de temprance, de douceur, de pardon des injures et mme de continence par rapport aux plaisirs de l'amour. Il reprsente dans les termes les plus forts combien il est dangereux de se livrer a cotte
dclare expressment que lorssouverain bien dans le plaisir, it n'entend point les plaisirs de la chair, comme le supposent faussement les gens ignorants ?t tous ceux qui n'entendent pus bien sa doctrine, mais cet tat de tranquillit et de satisfaction que gote l'homme dont le corps est exempt de douleur et l'esprit libre de toute inquitude ; car, dit-il , ce n'est ni le plaisir de boire et de manger, ni l'amour des femmes ou des garons, ni le luxe d'une table splendide, ni tous les autres amusements de cette espce qui rendent la vie heureuse: la raison peut seule rendre l'homme heureux, cette raison saine qui lui apprend tudier les causes des choses, qui l'clair sur ce qu'il doit rechercher ou viter, qui le dlivre des prjugs et des opinions propres troubler l'me... Le grand principe de toutes ces choses est la prudence [Diogen. Laert., I. X. 18). Nous verrons dans la suite quelles sont ces opinions qui lui semblent incompa iblos avec le bonheur ou la tranquillit de l'me. Ce qu'il s'agit d'observer prsent, c est que lo plaisir dont pari.; Epicure u'e 3 l aoinl la
passion.
11
et
II,
une impudence monstrueuse (Dissertt., I. c.20, 2,3,4). Quant aux devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres, le systme d'Epicure tait trs-dfectueux dans les principes et les consquences qu'on en pouvait dduire. Le matre de morale enseignait quel'homme devait tout faire pour lui-mme; que son bonheur tait sa dernire fin; qu'il
qu'il
met
le
devait travailler sans cesse se rendre heureux et se maintenir dans l'tat de flicit lorsqu'il y tait parvenu. Le bonheur consistait, selon lui, avoir l'esprit Iranquille ou exempt de chagrin et le corps sain ou exempt de peine. En consquence une de ses maximes, c'est que les soins et les affaires sont incompatibles avec le bonheur, oi sUjUjjwvsti 7tfK7,u.Tt xai fpovriti ^axapioTjTi (DXO(1) Cicero, de Naliira Deonim, lib. i, cap. il. On sera sans doute tonn qu'un homme aussi clair que Gassendi ail exalt la piet dsintresse, filiale ci affectueuse d'Epicure envers la Divinit. Il est vrai (pie les preuves que Gass ndi donne d'un sentiment si bizarre soui bien faibles et montrent tout au plus l'empire de la r\ sur les savants connu" sur le peuple. De la vie et des murs d'Epicure, liv. IV.
i
1081
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
liiii
luxure
ni l'excs , comme on pourrait le croire, mais un plaisir rgl par la prudence et la raison. Il parle souvent, dans les termes
118). Ainsi il reconnat, pour rgle de conduite par rapporta la continence la loi du pays o l'on vit et l'intrt particulier bien
magnifiques, del vertu etdu bonheur qui la suit. Voiciencore une de ses maximes: 11 n'est pas possible l'homme de vivre agrablement s'il ne vit prudemment, honntement et justement ; et de mme il n'est pas possible de vivre prudemment, honntement et justement, sans vivre agrablement ( Ibid., 132,
les plus
entendu. En effet il permet l'homme de goter tous les plaisirs que les lois ne dfendent pas et qui ne peuvent tre suivis d'aucune peine. Si donc Epicure et vcu en
Perse,
lois
il
n'et point
blm
l'inceste,
que
les
140).
Autre maxime du
est
Il
mme
philosophe
persanes autorisent. A Athnes, o les lois dfendaient l'adultre sous les peines ies plus rigoureuses, il ne voulait pas, suivant
ses principes,
La
vertu
insparable d'une vie heureuse
que
l'on et
aucun commerce
(Ibid., 131, 132).
recommande souvent
:
la
frugalit et la temprance : il exhorte ses il dit que le disciples se contenlerde peu mets le plus simple est gal la plus grande
chre, et qu'un peu de pain et d'eau cause un trs-grand plaisir l'homme qui est press par la faim et par la soif. Cicron, Snqueet d'autres anciens auteurs ont exalt la vie sobre et temprante d'Epicure, qui ne servit pas peu soutenir sa sant dlicate. Ceux donc qui se livrent l'imptuosit de leurs passions et qui font consister le bonheur dans l'excs du plaisir et de la dbauche, sont coupables mme aux yeux d'Epicure, ils outrent ses leons et ils ne sauraient se justifier par son autorit ni par son exemple.
de galanterie avec les femmes maries. Mais on pouvait y avoir une matresse lelie que Lonlium, qui accordait ses faveurs et Epicure et Mlhrodore son disciple et son intime ami (Ibid., 6 et 23). On prtend qu'il eut encore d'autres matresses (1). Mais peut-tre ce sont des calomnies inventes par ses ennemis, comme le pensent quelques savants qui donnent de grandes louanges la continence et la chastet d'Epicure. Je ne vois pourtant pas qu'il pt se faire un crime de ce commerce galant, suivant ses principes, quoique d'ailleurs il pt s'en abstenir
pour d'autres considrations.
(
6.
Vice fondamental du systme moral d'Epicure.
Malgr tout cela Epicure n'est point un guide sr en fait de morale. Son systme pche par le principe fondamental. 11 est purement humain. La vertu qu'il prescrit ne regarde que le bien particulier de l'homme considr en lui-mme, et spar de tous les rapports qu'il a avec Dieu, l'auteur de son tre. On n'y a aucun gard l'excellence de son origine et ce que le Crateur a droit d'exiger de lui. Ce systme de morale pourrait tre bon pour des athes, qui, ne reconnaissant point de Dieu, n'admettraient point de loi divine. L'amiti d'Epicure et de ses discion l'a propose ples a t fort exalte comme un modle suivre. Cependant dans ses principes on ne doit pratiquer l'amiti, la justice, la fidlit et les autres vertus que pour le plaisir et le bonheur qui en rsulte. C'est ce que Torquatus, l'picurien, soutient dans Cicron (De Fin. bon. et mal.). Il dit la mme chose de la temprance. S'il condamne la volupt cl la luxure, c'est uniquement parce que le plaisir prsent, lorsqu'il est port l'excs, produit parla suite, des maux, des remords, des maladies, etc. C'est une maxime d'Epicure et de toute la secte cyrnaque en gnral, que le plaisir n'est pas un mal en soi, niais que les choses qui produisent quelques plaisirs causent beaucoup plus de maux et de dsordres (Dioyen. Lairt., I. X, S 141). Il ne condamne donc les plaisirs qu' cause des suites fatales qu'ils entranent aprs eux et que ne manquent gure d'prouver tous ceux qui se livrent indiscrtement aux attraits de la volupt. C'est pourquoi il veut que l'homme sage <iirnnr de tout commerce avec les femmes quelles la loi lui dfend de toucher (Ibid.,
:
Entre les diffrents ouvrages d'Epicure, il en composa un qu'il intitula de la Fin n^i t-'/cu;, de Fine), dans lequel on lisait cette pense remarquable :Jcne conois pas ce que c'est que le bien, si ce n'est pas le plaisir du boire et du manger, le plaisir de l'amour, celui de la musique et les motions agrables qui naissent la vue des belles formes. Ce passage est rapport par Diogne Larce, un des grands admirateurs d'Epicure ( l. X, 6 ), et il le rapporte comme un des plus forts arguments employs par ses ennemis pour calomnier sa doctrine. Il ne nie pas qu'il ne se trouvt rellement dans le trait de la Fin, un des meilleurs ouvrages d'Epicure. Il est encore rapport plus au long par Athne (Dcipnosoph., I. Vil, p. 208; l. XII, p. 546). Cicron en a aussi fait usage. On en trouve une belle traduction dans le livre III des Tusculanes (c. 18, p. 224; dil. Davis. Voy. la note de l'diteur anglais sur cet endroit). Il en donne ainsi le sens dans un autre ouvrage Necintelligcre quidem se posse ubi sit, et quid sit ullum bonum, prter illud quod sensibus corporeis, cibis, podoneque, formarum aspectu, aurium delectatione, et obscwnarolupiaie prrcipitur (De Fin., I. II, c. 3. Voy. la note de M. Davis). Le mme Cicron accuse Epicure d'avoir soutenu que tons les plaisirs et toutes les peines de l'esprit appartenaient aux plaisirs et aux douleurs (lu corps, et qu'il
:
n'y avait point de satisfaction intellectuelle qui n'et sa source dans quelque sensation agrable du corps ( Ibid., L I, c. 17). 11 avouait nanmoins en mme temps que les plaisirs et les peines de l'esprit surpassaient de beaucoup les plaisirs et les peines du corps en quoi il diffrait d'Arislippc et des
:
nnaques.
(I)
Voyez les remarquas de Mciiage sur Diogne Larce,
de Wetsteln.
p. ils, dit,
4083
7.
DMONSTRATION VANGELI(iUE LELAND.
Esprit de
la
IM
n e*J point d
morale d'Epicun
de
conscience,
'
I
il
l'amour du
plaisir ne
fass
infamie que reg u r coi mie
in,
morale d'Epicure, il ne faut pas seulement rapporter ses maximes, il faut en tudier l'esprit. Il proscrivait l'injustice et les autre grands crimes taitOU ce par (les principes nobles et gnreux seulement par la crainte des chtiments ports par les lois? Snqe, qui, Quoique zl stocien, parle pour l'ordinaire dss'ez favorablement d'Epiciire et approuve plusieurs de ses maximes morales, Lui r. proche d'avoir rien n'tait juste en soi, et soutenu que
Pour connatre
fond la
licite.
thominum remola
nihil
tam
p.
tiirpe $it,
deatur
ION,
esse
guod voluntali* cpiua non "1> fucluru Fin., I. U.c.!.
h,:,,..
.
Epictle rfute avec ces principes d'Epicuri leurs pernicieuses consquences Uisseri.,
c(l,i.
beaucoup de fone
II, r.
I.
20;
la
/.
UI,
c. 7.
8.
De
nature du bonheur parvenir.
et
des
mognsd'y
;<
qq'il fallait s'abstenir des crim s p irla crainte d'en tre puni, crainte qu'on ne pouvait on et l assez chapper, quand
La grande gloire d'Epict.re, cl le principal sujet des louanges que lui oui prodigues
admirateur-,,
mme
cri
d'avoir instruit 1rs
hom-
se soustraire au chtiment. Nihil juslum sse nul ara, cl crimina vilanda esse (/nia mcts vilari n'pn posait ( Epist. 97) C'tait l rellement l'esprit de la mora'c peut s'en convaincre par difd'Epicure. O frentes sentences d'Epicure mme, cites par Diogne Larjbe, qui avait une grande estime pour ce philosophe. Voici quelquesunes de ces sentences mises par l'historien grec de sa vie, au nombre de ses principal s maximes, Kfiae 8'| (l)iogcne Lurcc) La Justice ne serait rien de soi-mme, sans les conventions que les hommes ont faites en diffrents pays, pour ne point o /feins r les autres et n'en tre point, eux-mmes offenss... L'injustice n'est pas un mal en soi h uca su z8' ixuT>,v xa./.6', mais cause de la crainte qui la suit : on craint d'tre dcouvert par ceux qui sont chargs de punir les actions r/iules injustes, voil ce qui fuit le mal... L'homme qui pche en secret, c'est--dire qui viole en secret les conventions tablies entre les hommes pour ne point faire de tort les uns aux autres, ne doit pas s'imaginer qu'il pourra tenir son action toujours secrte, quand mme
adroit pour
Mature OU vrai bonheur el de 1< ur avoir enseign Ls mov. n- le> plus convenables pour y parvenir. C'e-l au moins ce qu'il se proposait, ce dont il se flattait A-l-il russi? Nous avons vu qu'il mettait le bonheur, non pas seulement dan nsaloas \ oluplueuses et les p!aUir> du corps, comme Ari-lippc el loule 1(1 secle <\ renaque, quoique aussi il ne les en ex. lt'pas mais principalement dans la sant du corps cl dans la tranquillit de l'esprit. L'homme heureux, selon lui, tait celui dont le corps tait exempt de douleur, el l'esprit libre d'inquitude. La sanl du corps et la tranquillit d'esprit, portes l'une el l'autre au dernier degr, jusqu' n'tre plus SBsceplrbietl augmentation, faisaient l'essence du bonheur suprme. On peut y parvenir dans celle
11
;
mes de
ang g ou ce bonheur uYl l qu'une chimre
disail-il.
11
fallait
bien qu'il tint ce
puisqu'il n'admettait point d'autre vie aprs
Les philosophes rv rinqucs soutenaient le contraire, et peul-lre taient-ils plus consquents qU'Fpicore. Ils fais lient du
celle-ci.
le souverain bonheur; mais comme ne pouvaient se dissimuler que l'homme tait naturellement et ncessairement sujet un grand nombre de maux, soil d corps ou d'esprit, ils convenaient qu'il tait extrmement difficile, ou mme impossible, de mener une vie parfaitement heureuse Diugen. Laert., I. Il, 90-)i mais iis ne convenaient point avec Epicure, que la flicit suprme consistt tre exempt de peines, en qu a ils taient encore plus raisonnables que lui (1). Quant aux moyens qu'Lpicurc prescrivait pour parvenir au bonheur, il y en avait certainement qui taient trs-propres pour conduire les hommes celte lin. Il recommandait surtout l'exercice de la Sobrit, de la modration et de la temprance. 11 voulait qu'on vitt tout excs; qu'on ne se permit que les plaisirs innocents qui ne mnent leur suite aucun mal; qu'on ne commit aucune action injuste, digne de chtiment; qu'on s'interdit tout sentiment d'ambition, d'envie, de vengeance cl de telle autre passion capabie de troubler l'or Ire de la socit el la tranquillit de l'me; qu'on cultiv!
piaisir
ils
aurait fait mille fois la mme chose sans tre dcouvert. Car tant qu'il vivra, il ne sera pas sr d'chapper l'il pntrant des magistrats. L'ombre mme peut dceler le coupable ( L. X, 150-151 ). Epicure ne pouvait s'exprimer plus clairement. On doit s'abstenir de faire une action injuste, non pas parce qu'elle est un mal en soi, mais parce qu'en la faisant on s'expose en tre puni. El par qui? Est-ce par Dieu? Non Epicure rejette une pareille crainte comme vaine et superstitieuse. C'est la crainte des hommes qu'il propose pour motif soit la crainte d'tre puni par la justice publique, soit la crainte de la vengeance particulire. Fais chaque chose, disait-il, comme si lu tais vu q,e quelqu'un. C'tait une de ses maximes, au rapport de Snque. Sic fac. inquil, lanquam spectel aliquis Epist. 25 ). Un philosophe qui niait que les dieux prissent connaissae.ee des actions des hommes, ne pouvait redouter que l'uni humain. Suivant ces principes, on pouvait commettre toute sorte de crimes, pourvu que l'on pt se flatter d'chapper l'il des hommes, ce que les sclrats ne se persuadent qu trop aisment, lorsque la pas-ion les
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vivement. Ou. comme dit l'iceron, lorsque les hommes oui louil les remords
l.iri. lih II, | 89. Tarqqams, l'| foirira, Cirrmi Omni </< modo vottiptaci m n un volujiinU'iii {lie Fin b lib. l. eau. 1).
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108'
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1086
Epicure donne d'excellentes leons sur tous ces chefs, jugeiiht avec raison que la pratique des vertus est le plus sr moyen de parvenir mener une vie agrable et heureuse. Mais le grand conseil que donne Epicure, c'est de s'lever au-dessus de toute crainte, si l'on veut parvenir un tat de tranquillit parfaite. Deux
l'amiti et la bienveillance.
Epicurus diuturnitalem temporis ad bate vivendum aiiquid con ferre : nec minorem voluptatem percipi in brevitate temporis quam si illa sit sempiterna ( De Fin., I. II). Je laisse tout homme sens juger combien de pareils sentiments sont coniormes ou contraires la raison.
,
espces de craintes sont rputes inroinp.ilibles avec le bonheur, la crainte des dieux et la crainte de la mort. Aussi Epicure se vantail de dlivrer les hommes de ces deux craintes. 11 dtruisait la premire en niant la providence, c'est--dire en ni. ml que les dieux prissent aucun soin des hommes et d leurs affaires. Ce moyen tait efficace sans doute pour dlivrer les mchantsde la crainte des chtiments dus leur mchancet; mais la liil autorisait en mme temps le vice et cence ; il lail la vertu l'espoir de toute rcompense; il privait l'homme vertueux de la seule consolation qu'il puisse avoir dans l'adversit la douce satisfaction de penser que les dieux s'intressent ses souffrances, et que sa constance gnreuse ne restera pas sans rcompense. Quant la crainte de la mort, voici sa maxime La mort n'est rien pour nous... Quand on est bien persuad de celte maxime, dit-il, on peut jouir tranquillement de tous les agrments de celle vie mortelle. Il n'y a ni mal ni peine dans celle vie pour quiconque croit que la privation de la vie n'est pas tin mal en soi. La rai --on qu'il allgue pour prouver que la mort n'est rien pour nous, est conforme ses principes. Ce qui est dtruit n'a point de sentiment, et ce qui n'a point de sentiment n'est rien pour nous. D'ailleurs, lorsque nous vivons, la mort n'est rien pour nous, puisqu'elle n'est pas encore ; et lorsqu'elle est, nous ne sommes plus : donc elle n'est rien pour nous Dioqcn. Laert., I. X, lffc, 125 el 139). Voil les trompeuses subtilits que ce philosophe employait pour dlivrer les hommes de la mort. Quand la mort nous priverait de tout sentiment, s'ensuivrait-il quelle ne ft rien pour nous? N'estce rien pour nous d'tre priv de ta vie qu'Epicure reprsente lui - mme comme une chose dsiranle et agrable (Ibid., 12oj? Si la vie est, comme il le prtend, le seul temps o nous puissions jouir du honheur,
, : (
9.
De
la
grandeur d'me
douleur.
et
du mpris de
la
Un des endroits les plus remarquables de la doctrine d'Epicure, c'est la manire dont il
fermet d'me et du mpris de la prtend que le sage peut tre heureux an milieu des tourments les plus affreux,
la
Il
i'j.i
parle de douleur.
tr'/wQ?! o si-f;,
k'cvi
kuto-j eoa/itiva, et
(tue,
il
brl dans le taureau de Phalaris. il s'crierait avec vrit: Que je suis bien ici !je ne souffre point ! (Diogen. Laert.. I. X,
tait
et
enferm
Gcroli regarde ces propos comme et ridicules dans un homme qui fait consister le souverain bonheur dans la jouissance du plaisir et l'exemption de toute peine. Les stociens eux-mmes qui ne re 1 18.
)
absurdes
gardaient pas la douleur comme un mal avouaient nanmoins que celait une chose dure et odieuse, asperum et odiosum; et ne prtendaient pas qu'il y et du plaisir tre tourment ( Tuscul. Qust., I. II, V; Laclanl.,
,
Divin. inslit., I. III). C'tait la mthode d'Epicure de dbiter de belles maximes, sans se mettre en peine si elles s'accordaient entre elles. C'est le reproche que lui fait Cirron, et jamais il ne fui mieux appliqu. Mnlta prclarc srepe dicit : quam evioi sibi constanter convenieuterque dical, non laborat (Tuscul. Qust. ,/. V; De Fin., I. II). Mais, comme le remarque trs -bien le n me Cieron, il ne faut pas juger de la doctrine d'un philosophe par quelques maximes dtaches el indpendantes il en faut considrer l'ensemble. Non ex singulis v(>cibus'p/tiloso)ilii speclandi sunt, sed ex perpeluitate atque consl ini:
la mort n'est rien une privation entire de tout sentiment voluptueux, et qu'elle nous mel dans l'impossibilit de goter la inoindre satisfaction 7 Epicure rpond que la vraie connaissance teint en nous le dsir de l'immortalit (Ibid., 124.). Suivant une autre de ses maximes principale-,, oh peut goter un gal plaisir dons Un temps fini que dans un temps Infini il suffi! pour cria de mesurer les bornes du plaisir pur In raison, necp
comment
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I. X, l'i Cil eron exprime ainsi la pense. Epicure nie que la longueur du temps contribue au plaisir il nie que
L(tert.,
mme
l'on soit moins heureux dans un temps born que dans une vie ternelle. Negat
tia. Epicure dit que l'homme sage mourra quelquefois pour son ami. Belle sentence assurment, mais peu convenable dans la bouche d'un philosophe qui ne parle de l'amiti el de loules les autres vertus que comme d'un amour -propre dguis qui rapport* tout son intrt particulier. On trouv e il ns les Rflexions morales de l'empereur Marc Antonio un passage remarquai) c d'Epicui c qui fait bien voir combien il tait niagniliqu dans ses paroles, avec quelle pompe se nisaute il parlait de la vertu, el quelle haute ide il avait conue rie sa propre s;ig ssr. Dans mes maladies, je n'entretenais nullement de mon mal ceux qui me venaient voir, et je n'avais point avec tua de ces conversations <U Vinlaile muis je passais les journes discourir des principes des choses el surli.ul prouver que l'dme, en participant au.r douleurs du corps, peut conserver su tranquillit et se maintenir dans la possession de sa vrittd.'e bien. En mr mettant entre les mains dcs;:i<<!cje ne leur donnais pas lien de s'ew rt/:i< illir, comme si c'tait une chose bien considrable que de me rend) e la sant. I I en c mme
.
temps-l, je passai
ma
vie
doucement
ti /<c-
1087
DMONSTRATION VAMGLIQUE. LELAND.
.
lu s
reniement (1). Quel stocien et pu s'exprimer d'une manire plus noble? Que ce ft on vanit ou fermet d'me dans Epicure, il esl rertain que les principes de sa philosophie conduisaient point au mpris de la douur, ni la traie grandeur d'me. l^-s stoeiens taient plus d'accord a\ec eux-mmes ils prtendaient que le sage pouvait tre heureux au milieu des tourments et au sein de l'adversit mais ils faisaient consister le bonb ur dans la vertu la vertu tait le seul vrai bien, selon eux, et la douleur n'tait point un mal. Voil le sy-lmc des stociens. Epicure prtendait aussi que le sage tait parfaitement heureux au milieu des tourments et au sein de l'adversit; et cependant il faisait consister le bonheur dans la jouissance du plaisir et dans l'exemption de toute peine. Comment le sage d'Epicure pouvait-il tre heureux, lorsqu'il tait priv de plaisir et accabl de peines? Fut-il jamais un systme plus absurde et moins d'accord avec luiii
mpris quelques-uns des plus clbres Cfcron en rapporte divers exemples [UeNat. Deor ,/.!,. Plutarque rpte la mme chose dans son trait contre Cololes un des plus
,
fameux disciples et sectateurs d'Epicure. g .11 Testament est encore un autre monument de son excessive vanit. Il <*ui que l'on clbre chaque anne l'annivei a naissance; que, de plus, le vingtime jour de chaque mois,
\
ses disciples s'assemblent el fassent un festin en son honneur pour clbrer sa mmoire et ceile de Mtrodore son intime ami. Quelle envie dmesure de \ivrc dans le souvenir des hommes Quel excs de prsomption dans un philosophe qui enseignait que la mort el
,
!
ses suites n'taient rien
I.
Il, p. 170, tdit. qu'il et d'teindre
pour nous De Fin., Davis)] Quelque dessein dans les hommes le dsir
(
de l'immortalit,
il
est vident qu'il
mme?
lui-mme d'obtenir une rputation immortelle. Ses sectateurs ne manqurent p l'immortaliser suivant ses dsirs. Ils voulurent en effet faire de leur matre un Dieu,
parce qu'il les avait dlivrs de la crainte des dieux. En considrant les erreurs et les absurdits de la superstition dont Epicure les avait dsabuss, il n'y avait point de louanges qu'ils ne prodiguassent ce philosophe et sa philosophie. Libres de toutes les craintes de celle vie mortelle, disait Mtrodore, clbrons des orgies vraiment d vittrs et des mystres iacrs en l'honneur d'Epicure : -.X }i-u-yjpoj i 'yr,'j;fji- .v.Jz'/.S.-i r/. {Plutafch. adv. Colot., Oper. t. II, p. 1117, B, edit. Xyl.). Cicron assure que les picuriens avaient image de leur matre grave sur leurs coupes ou dans l'anneau qu'ils portaient au doigt (De Fin. l. V ). Pline dit que, de son temps, c'est--dire trois cent cinquante ans aprs la mort d'Epicure, ses disciples avaient son image ou peinte ou sculpte dans leur chambre coucher qu'ils la portaient sur eux et qu'ils avaient coutumede clbrer chaque anne le jour de sa naissance par des sacrifices, el chaque mois une fte solennelle en son honneur (Hist. nat., /. Numnius observe que jamais ils ne s'cartrent dans la moindre chose des principes de leur matre, et qu'ils se seraient reproche comme une impit d'v rien changer ou ajouter (Apud Euseb., Prparat. evung., I. XIV, c. o
.
10. Vanit excessive d'Epicure.
Fut-il jamais un exemple plus frappant de vainc gloire que celui que donna Epicure dans la lettre qu'il crivit, avant de mourir, Idomne, un de ses amis et de ses disciples? Il lui dit qu'iV tait parvenu au dernier jour de sa vie, qui tait le plus fortun pour lui ; qu'il souffrait des douleurs terribles de la pierre ; que rien n'galait ses souffrances ; tanli morbi aderant vesic et viscerum, ut nihil ad earum magniludinem possit accedere; mais qu'il en tait bien ddommag par la satisfaction que son esprit gotait dans le souvenir des dcouvertes philosophiques qu'il avait fuites par la force de sa raison (De Fin., I. II). Et quelles taient donc ces dcouvertes profondes, ces inventions utiles dont le souvenir le remplissait d'une joie dlicieuse qui le
rendait parfaitement heureux dans les douleurs de l'agonie? Les voici Il avait reconnu que le monde n'tait pas l'ouvrage d'une cause intelligente, mais le produit du concours fortuit des atomes qu'il n'y avait point de providence; que l'me mourait avec leeorps; qu'il n'y avait rien pour l'homme aprs cette vie; que le plaisir tait le souverain bien et la douleur le souverain mal. Quels sujets de consolation et de douceurs ces principes pouvaient-ils lui fournira l'article de la mort? Rien ne prouve donc mieux l'excs de sa vanit que ses dernires paroles. Par le mme principe il voulait passer pour l'inventeur de sa doctrine, quoiqu'il ft avr qu'il avait emprunt de ses prdcesseurs, et principalement de Dmocrite, les poinls les plus importants de sa philosophie (Ibid., I. IV). II
:
XXXV
11. Honneurs rendus ce philosophe. Diogne Larce dit que sa patrie lui i
des statues de bronze; qu'il avait tant d'amis que des cites entires ne pouvaient les contenir; qu'aucun de ses disciples, si l'on en excepte un seul, qu'il nomme, n'abandonna sa secte pour en embrasser une autre que son cole se maintint lorsque toutes les autres tombaient, et que le nombre des mattn s tait si grand qu'on ne pouvait le compter. Il lui reconnat plusieurs vertus il exalte entre autres sa piet et sa dvotion envers 11 s dieux (L. X, 9, 10'. Si les autres n'taient p.is mieux fondes que cel es-ci. elles a> aient plus d'apparen e que de ralit. Les principes de la philo ophie picurienne paraissent avoir ele for! en vogue nome dans les derniers temps
; :
jamais aucun auteur dans ses ouvrages. Il se mettait au-dessus des plus grands hommes de son sicle, comme s'il n'y et eu que lui seul- qui ft capable de diriger le genre humain dans la roule du bonheur. L'envie qu'il portait la rputation des autres philosophes lui (it souvent traiter avec
ne
citait
il)
|il>.
Rflexions morales
'
le
l'empereur Marc Antonio,
ix
1089
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
,
1090
,
de la rpublique. Plusieurs grands hommes qui avouaient publiquement. Cicron n'tait pas grand ami de l'picurisme, se plaint souvent du grand nombre de Romains qui avaient embrass celte philosophie, et des progrs immenses qu'elle avait faits mme parmi le peuple (De Fin., /. I De Off., I. III). Gela ne nous donne pas une grande ide de la religion et des murs de ce tempsl. L'picurisme continua dominer sous les empereurs. Ses partisans montraient beaucoup de zle pour leurs sectes: ils rpandaient partout leurs sentiments, cherchant faire des proslytes sur quoi Epidte les raille avec raison car si leur opinion et t gnralement reue, il n'y et pas eu plus de sret pour eux dans sa socit que pour le public. Lucien nous apprend que, de son temps, l'empereur accorda de grands moluments tous les philosophes qui tenaient
les
; , ;
sir en, fenses
annonce la volont la douleur les det l'homme lui obit avec docilit. L'a,
plaisir contre lequel se sont levs des gens d'une probit plus respectable qu'claire est un frein avec lequel on peut toujours diriger au bien gnral les passions des particuliers (Disc. III, c. 16). Et de quel plaisir l'auteur vcul-il parler? Il l'explique luimme. Il n'est que deux sortes dplaisirs, les uns sont les plaisirs des sens, les autres sont les moyens d'acqurir ces mmes plaisirs, moyens qu'on a rangs dans la classe des plaisirs,
,
mour du
parce que l'espoir d'un plaisir est un commencement de plaisir (Ibid., c. 13). Rien de plus conforme au grand principe de cet ouvrage : que la sensibilit physique est la source de toutes nos ides; que les plaisirs des sens sont les seuls motifs qui dterminent nos acet que tous les plaisirs des sens se rduisent l'amour. Aussi la perfection de la lgislation consiste, suivant cet auteur, porter les hommes aux actions les plus gnreuses, par l'espoir de l'attrait des plaisirs sensuels. Si le plaisir de l'amour dit-il, est pour les hommes le plus vif des plaisirs quel germe fcond de courage renferm dans ce plaisir, et quelle ardeur pour la vertu ne peut point inspirer le dsir des femmes (Ibid., c. 15). Suivant ce principe, il est d'avis que l'on autorise la galanterie dans un Etat o le luxe est ncessaire. L'objet que se proposent la politique et la lgislation est la grandeur et la flicit temporelle des peuples : or, relativement cet objet, je dis que si le luxe est relle-
tions
cole, aux picuriens comme aux stociens, aux platoniciens et aux pripatticiens (In
Eunuch.. Oper. t. \,p. 84-1, d. Amst. ). L'empereur dont Lucien parle lait probablement Marc Antonin. Il paralcependant, par le rcit de Diognc Larce, que les picuriens ne furent pas galement bien reus partout et dans tous les temps. Ils furent chasss de plusieurs villes cause des dsordres qu'ils y causaient. Plutarquc parle des dcrets infmes que plusieurs cits portrent contre eux, jhjpk/tKTa
p&sfYif/a njMuv.
(In tractatu, Non posse suaviter vivi. Oper. t. II p. 1100, D, edit. Xyl.)
,
Elien nous apprend que les Romains chassrent de leur ville Alce et Philippe, tous deux picuriens parce qu'ils enseignaient la jeunesse se livrer toutes sortes de plaisirs licencieux. Il dit encore que la rpublique de Messne, en Arcadie dcida que les picuriens taient la peste de la jeunesse et qu'ils corrompaient l'Etat par leur mollesse et leur athisme. Elle leur ordonna de sortir de son territoire avant le soleil couch. Ds qu'ils furent partis, les prtres purifirent les temples et les magistrats firent purifier toute la ville. La rpublique de Lyctos, dans l'le de Crte, les chassa aussi de sa ville et porta contre eux un dcret dans lequel ils taient accuss d'enseigner une philosophie effmine et lche, et d'tre ennemis des dieux; il tait statu que si quelqu'un d'eux osait reparatre dans la ville, il serait mis mort d'une manire aussi honteuse que douloureuse.
,
,
ment
utile la
France
il
serait ridicule d'y
vouloir introduire une rigidit de murs incompatible avec le got du luxe. Nulle proportion entre les avantages que le commerce et le luxe procurent l'Etat, constitu comme il est (avantages auxquels il faudrait renoncer pour en bannir le libertinage), et le mal infiniment petit qu'occasionne l'amour des femmes. C'est se plaindre de trouver dans une mine riche quelques paillettes de cuivre mles des veines d'or. Partout o le luxe est ncessaire, c'est une inconsquence politique que de regarder la galanterie comme un vice moral ; et si l'on veut lui conserver le nom de vice, il faut alors convenir qu'il en est d'utiles dans certains
sicles et certains
12.
Epicurisme moderne.
finir ce
,
chapitre il ne sera pas hors de propos de mettre l'picurisme moderne en parallle avec l'ancien. On trouve dans un des discours de M. de Vo. taire sur l'homme, ces deux vers
:
Avant que de
pays (Ibid., dise. II, c. 15). L'auteur du Discours sur la vie heureuse (Potsdam, 1"'j8) pose pour principe fondamental de son systme, que le bonheur consiste dans la satisfaction des sens; et qu'il est de la sagesse de rechercher tout ce qui peut flatter les apptits de la chair. De ce principe il lire ces conclusions Ds lors il faut songer au corps avant que de songer il l'me, ne cultiver son me que pour procurer plus de commodits son corps ne point se
,
:
pnver de
son
In
ce qui fait plaisir
donner
la rai-
remplir nos dsirs, La rature aUnnlive Nous rappelle au vrai Dieu par la \"i\ des
: i
plaisirs.
.S''
Le clbre autour du livre De l'Esprit, dit U plmsir est l'unique objet de lu thrrcllC drs hommes, pour leur inspirer l'amour de lu fa U ne faut (/u imiter in nature. I < plm:
,
>
nature pour guide.... Puis en parlant des lois humaines, il ajoute: Laloi del nature dicte de leur livrer plutt la vrit que nos corps il est naturel de traiter la vertu comme la vrit. Telle est la sagesse des partisans modernes de la raison, qui ddaignent la rvlation et regardent commode petits esprits et des rerveaux fanatiques ceux qui se lais;
moi
sent
,!
DEMONSTRATION EVANGLIQUE. KELAND.
gouverner par
|
,,,
..s
les
Iraiter
les lois divin* s. Ci- tfeO iiisicnic m i i|iu' de dire
i
p
s aveugle. corruption de leur cur vritable cause d leur g iremcnt l.i aversion pour la doctrine vangcl de lique. |ts veulent donner un libre cours leurs posions drgles el satisfaire leurs InClinations sensuelles. Ils l'emportent ptMiltre sur les anciens picuriens.
une
la
C'est la
1
rt obir au obligation naturelle sera assez forte pour les cm e. Imt de roui] re ce contrai el ces conventions) lorsqu'ils I-
eoielitions
du contrat social
lojg,
qui
lie
1-
jugeront
propos? lies pomme nalur ment gaux ne sauraient, en consquence
.i
d'aucun, acorjioy contrat, devenir tellement
CUAP1THK
Examen
VII.
des sentiments des philosophes paens
ingaux qu'ijs perdent absolument le pouvoir ou la libert de renoncer cet accord ou contrat et de r prendp premier* u droits, s'il n'y a ii.h une autorit suprieure et chaque nili\ iiiu e au corps entier de
I
rput* pour les plus excellents moraiiftet. Ils pensaient tous en gnrt qU la droite raison tait la seule loi. La raison seule, sans une autorit suprieure, n'a point assez de force pour obliger les hommes. Les jilus sages paens enseignaient que la loi venait originairement de Dieu et quelle lirait de lai' son autorit. A l gard de h connaissance lie la loi, ils la reprsentaient quelqueles hommes. fois comme naturelle tous Mais le principal moyen de parvenir cette connaissance tait, selon eux, d'av iir re,
qui e tous vritablement qui les les oblige -i garder les conventions tablies entre eux. et qui ail droit de punir Ce qui violeront la foi donne. L'obligation de la loi ne peut donc venir proprement que de l'ordre OU le l'autorit de l'Etre suprme, puisqu'il n'y a que Dieu qui ail une autorit relle sur
. .
socit
tout le genre
humain.
cours la raison et aux lumins des saqes, c'est--dire d couler les leons des philosophes. Incertitude et insuffisance de ce moyen en fait de morale. Ils parlaient bien de la vertu en gnral mais ils taient peu d'accord entre eux sur les principaux articles
;
de la loi naturelle. Exemples.
1
1
.
La raison
n'est
point
proprement par-
ler,
une
loi.
La loi vient de Dieu. Les plus sages paens ont reconnu cette important" vrit. Us enseignaient que loi venait originairement de Dieu ou des dieux, et qu'elle en tirait sa force obligatoire. Selden rapporte plusieurs tmoignages authentiques ce sujet (1). Platon dit souvent qu'il n'y a point de mortel qui ait le droit de faire des lois, que ce pouvoir appartient originairement et proprement Dieu seul. Cicron, dans son trait des Lois {Liv. Il, ?i. V, s'exprime de la manire la plus forte el la plus complte sur cette matire Ce n'est pas seulement mon sentiment particulier, dt ,
2.
1
i
Examinons prsent les sentiments des philosophes paens rputs pour les plus excellents moralistes. Tels taient Socrate Pinton, et gnralement tous les philosophes de l'ancienne Acadmie; Aristolc et les pripamais surtout les stociens, qui se tticiens vantaient d'avoir port la science des murs au plus haut degr de perfection. La droite raison est la seule loi , disaient presque tous les philosophes. On trouve celte sentence souvent rpte dans leurs crits. On la trouve dans Platon, dans Cicron, dans Snque, dans Plularque el beaucoup d'autres. Mais la rai on, parler strictement, n'est pas une loi. La raison conseille, presse et elle ne commande point. Elle dmontre n'impose par elle-mme aucune obligation lgale, mais seulement par rintervenlion d'une autorit suprieure. Selden a trs-bien clairci cette matire dans le livre I de son trait du Droit de la Nature et des Gens, aux chapitres VU et VIII. Il fait voir qu'avant la runion des hommes en socit, un individu ne peut tre oblig quoi que ce soit par la raison d'un autre, celui-ci tant son gal, ni par In raison de tous les autres, qui ne sont que ses gaux, ni enfin par sa propre raison, qu'il n'a pas le pouvoir de changer. Car d'o
,
,
les plu^ sages ils penpoint une invention de l'esprit humain ni une institution des peuples, mais quelque chose d'lernel qui procde de la sagesse souveraine qui gouverne l'univers avec une prudence gale, soit qu'elle ordonne ou qu'elle dfende. Ils disent donc que la loi est l'esprit ou la dernire volont du Dieu suprme, qui dfend et ordonne lout suivant les rgles de la droite raison c'est pourquoi la vritable loi, la premire loi est la droite raison du grand Jupiter. Liane igitur video sapientissimorum fuisse sententic.m, leijem neque hominum ingeniis excogilalani, nec sciluni aliquod essepopulorum, sed ternum quiddam, quod unversum mundum re(jcrel imperandi prohibendique. sapienti: ita principem illam legem et utlimam mentrm esse diceban! omnia ratione aut cogentis aut vetantis Dei. Quamobrem lex vera atque princeps
c'est celui des
:
hommes
sent que
la loi n'est
ad jubendum et vetandum ratio est recta snmmi Jovis. Dans le fameux passage du troisime livre de la Rpublique, cit pir Laclance, o Cicron nous reprsente celte loi universelle comme galement obligatoire pour tous les hommes, la mme chez toutes les nations, n'admettant aucune exception en tout ni en partie, et tellement obligatoire que ni le snat, ni l'autorit du peuple n'en peuvent dispenser personne. l'Orateur romain
ajoute que
(I)
p.
pourrait procder une diffrence d'obligation dans un tat o tous les hommes sont gaux, o chacun est son matre? Supposons la socit forme,, les hommes runis en corps
politiques, l'autorit des princes et des lois tablie; s'il n'y a point encore d'autorit ou de loi suprieure qui les oblige remplir les
Dieu,
5.
le
iuailre
commun
i,
i'tial.ils
et le
rap. s,
:
Selden, de Jure nalnree et Gentiuni, Mb.
cilil.
91.
Il
Vvz
:>llssi
I"
UvM
iii'ilii!. 1
Tlie
Knowtedge o[ Uivim Tlmujs
fij
lLvelaon onty n<x by
nson or y<ure.
1093
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1094
jWnVerain arbitre de toutes choses, en est l'auteur, l'interprte et le lgislateur. Nomqueerit commuais quasi Magister et imperator omnium Deus, ille legis hujus inventor, irsreptator, lalor. Socrnle, avant lui, parlant
4e certaines lois non crites, observes parai d'une manire uniforme, dit que ces lois n'ont point t faites par les hommes, parce qu'il n'est pas possible que tous les hommes s'assemblent eu un mme lieu pour cet effet, ni qu'ils parlent lous le mme langage, mais qu ce sont les dieux qui les ont donnes aux hommes. y !'' (te Gipa.1 T; voucj; tO'Jtii/s tos k,8:-si; fvau (Xenoph., Mem. Socrat., I. IV,
p
phie pour instruire et diriger les hommes dans le chemin de la vertu. Quasi, maaimus quidam magister, popuhis, algue omnis undique ad viiia consent iens nuUtludo; temeraria at>/uc incousiderala, et plerumquc peccatorum vitiorumque taudalrix fama popularis Jbid.).
h.
La
loi
crite
dans
le
grand
livre de la
nature.
Cice'ron, suivant la remarque du savant docteur Mirtdleton regarde le systme du monde, ou l'ensemble des ouvrages visibles de Dieu, comme la promulgation de la loi divine, ou la manifestation de la volont de Dieu au genre humain. L p spectacle de la nature nous fait connatre l'existence, l'essence et les attributs de Dieu; il nous fournit des moyens et des motifs propres diriger nos actions; car, en ccvteii'planl ce que Dieu a fait, nous apprenons ce que nous devons faire, et les oprations de la raison divine vous enseignent perfectionner 1rs nlres(Yie de Cicron, en unifiais, vol. 11, sect. 12. /;. 619, dit. de Dublin Voil ce que le docteur Middlelon fait dire Cicron coulons cet illustre romain parler lui-mme Je crois, dit-il dans la personne du sage Calon, que les dieux immortels ont mis des mes dans des corps humains pour contempler les merveilles de la terre et des cieux, et imiter dans leur conduite l'ordre et la belle harmonie que les corps clestes observent dan-; leur cours. Credo deos immortales sparsisse animus in corpora humnna. ut essent qui terras tuerentur, quique, ccelestium ordinem contemplantes, imitarentur eum vit modo et constnntia (De Senccl., c. 21). Il dit ailleurs que l'homme est n pour contem,
. ; :
c. 4,
19, 20).
3.
De
la
connaissance de la
loi.
pourrait citer beaucoup d'autres tmoignages qui prouvent aussi videmment que les plus excellents philosophes paens ont regard la Divinit comme le seul lgislateur universel qui il appartint de (tonner des lois obligatoires tout le genre humain. Mais il s'lve naturellement ici urie question intressante Comment les hommes parviennent-ils la connaissance de ces lois divines? Cicron,qui parle d'une manire si sublime de la loi universelle, dont il attribue l'orieine Dieu seul, suppose qu'elle est naturellement connue tons les bommes; qu'elle se sert elle-mme d'inl; jrprle: il donne entendre que chacun de nous en porte i'cxplication au fond de son cur. L'st quidem vera lex recta ratio, ai ara: congruens, diffusa in omnes, cousions, sempiierua. qua> vocat ad officium jubendo, velundo a fraude drterreat... ncque est qwrr<ndus expl'inalor, aut interpres ejus alius De Jirpubl., Fragm.,1. III; apud Lactaat., Divin. in~lit.). J'ai dj examin cette hypothse, et je ne rpterai point ici ce que j'ai dit ailleurs sur l'vidence prtendue universelle del loi de nature. Le fait et l'exprience la rfutent assez. Cicron
On
pler l'univers
et l'imiter.
Ipsc
homo
ni
lus est
lui-mme combien l'instruction tait aux hommes pour apprendre bien vivre, a Si, dit-il, la nature nous avait tellement faits que nous pussions la contempler cl la suivre pour notre guide dans le. cours de notre vie, il nous serait asvrz inusenlail
ad mundmn contnnplnndum et imilandum (De Xat. Deor., I. H, c. lk, edil. Davis). La contemplation dis cieux et la connaissance du bel ordre des choses apprennent aux hommes la modestie, la grauhur d'me et la justice (De Fin., I. Y). .Mais quelque impression que le spectacle de la nature puisse faire sur un
cert
in
noMt
lire
nombre
il
d'esprits philosophiques
y a bien
et
tile de recherche* la science et l'instruction; mais elle ne nous a donn qu'une faible lumire, que les passions et les prjugs offusquent bientt un tel point que sa clart disparait entirement. Quod si taies uns uatura genuisset, ut eam ipson inlwri et perspicne, eudemque oplima duce cursum vitcov.fitert jKissriiitis, limri s inr irnt quod quisquam rationem et docirinam requirent, y une par-
iul"s nobit ddit ignirulos, quoi eieriter maminibus opinion iOusque depravali sic rlt
Ui
ri
fii
uusqunm nntunr lumen
a p pa-
(Tuecul. Quasi., LUI, c. 2. tdit. Davis). sidrant ensuite que la multitude donne baisse dans le \ice qu'indiscrte et injuste dans ses suffrages, elle comble de louanles caroclri - les pins vicieux ei les lions les plus criminelles, il en Conclut l'utilit, l'excellence et la ncessit de la philoso:
de gens que la contemplation des cieux instruise de leurs devoirs, et qui sachent voir la rgle de leur conduite dans l'ordre et l'harmonie des corps clestes. Il serait assez inutile de rei voyer le peuple ce grand lhre de morale. Quelle instruction en tirerait-il? Les philosoph, s mme en ont- Is tir de grandes lumires pour la connaissance des principaux devoirs de l'homme? Nils avons vu que les plus sages paens sentaient la ncessit d'une manifestation plus claire et plus dveloppe de la loi et i'c l volont de Dieu. Les plus grands lgislateurs prtendirent avoir reu leurs lois de quelque dieu, avec ordre de les communiquer aux hommes ils sentaient qu'il ne fallait pas
contemplatif-,
:
pu
moins qo'nflC autorit (W\ ine pour leur donner du poids. Souv ni encore ils firent approuver leurs institution* par les oracles, qui
taient regards comme les interprles de la volont des dieux. Le peuple consultait sou\ ent les oracles, surtout avant que de taire
t095
nMONSTH A
ION KVANGLLKjl
6.
LAND
quoique dmarche considrable. Les philosophes l'y exhortaient eux-mmes. Socrate, au rapport de Xnophon, avail coutume de
consulter l'oracle, surtout 1 oracle de Delphes, pour connatre la volont des dieux 1 uy. la premire purtic, clutp. 15j. Platon attribue l'Apollon de Delphes les premires '<*lois elles plus sages institutions xy.i aoCki-.o. /.i TtfWTSt ti-j *0)io6t8r)fi.tuv. Il veut q UOn s'en rapporte lui pour tout ce qui concerne le service des temples, 1rs sacrifices, les autre-, crmonies du culte des dieux, des dmons el des bros, en un mot pour tout ce qui peut contribuer nous les rendre propices. Nous ne savons rien de nous-mmes sur tout cela, dit-il, et noua ne saurions rien faire de mieux que de suivre exactement les dcisions de l''oracle (De Iicpubl., I. V, Oper.p.kkS, cdit. Lugd.). Ajoutons cela qu'en gnral les philosophes, d'accord avec les oracles, enseignaient qu'il fallait se conformer aux lois de son pays dans les matires civiles et
(
:
Les philosophes peu d'accord entre eux sur l'essence de la vertu.
tant
la
Quoique les philosophes exaltassent avec d'emphase la loi universelle, la loi et
raison de Dieu, quoiqu'ils la jugeassent
parfaite dans l'esprit du sage , lorsqu'il s'agissait d'expliquer plus, particulirement ce
que c'tait que cette loi et ce qu'elle exigeait des hommes, ils avaient des Sentiment! trsdiffrents.
Us parlaient fort bien de la verlu en gnral, mais ils n'taient point d'an ord entre eux sur l'essence del vertu et du ice, quoi que prtendent quelques modernes ce sujet (OEuvres de Bolingbroke,vol.\ /, 204, 205, en anglais). Il y a dans Platon un passage qui mrite de trouver place ici. Socrate demande Pbdrus Lorsque quelqu'un
\
.
de l'urgent ou du fer, tout le monde n' entend-il pas la mme chose? Oui. rpond
nomme
religieuses. iNous avons suffisamment montr combien ces lois taient de mauvais guides eu fait de morale et de religion.
5.
Phdrus. Mais, poursuit Socrate, lorsque quelqu'un parle du juste ou du bien, l'un n'entend-U pas une chose et Vautre une autre chose, de sorte que nous ne nous accordons point les uns avec les autres, ni souvent avec
nous-mmes (Plato. Oper., p. 351, edit. Lu-jd. Maxime de Tyr semble avoir eu ce passage en vue, lorsqu'il disait: La mme chose n'est pas bonne ou mauvaise pour tout le monde, lu mme chose n'est pas honteuse ou honorable au jugement de tous les hommes... A l'gard de la loi, du droit ou de la justice, il n'y a pus deux nations, ni deux cits, ni deux familles, ni deux hommes qui soient du mme sentiment : Le mme homme n'est peut-tre pas encore d'accord avec lui-mme sur ces choses
.
Leons des philosophes.
Aprs les dcisions des oracles, les leons des philosophes et des sages taient regardes comme les moyens les plus propres pour instruire le peuple dans la science de la loi et des devoirs de la morale. Cicron, aprs avoir dit que la loi suprme est la raison el l'autorit de l'Esprit souverain ternel, observe que de celle raison divine est drive celle que les dieux ont donne aux hommes, laquelle est la raison et l'esprit de l'homme sage, propre prescrire le bien et dfendre le mai. Ex qua [id est ex ratione Dei) illa lex quam dii humano generi dederunt, recte est laudata: est enim ratio mensque sapientis ad jubendum et deterrendum idonea (De Leg., I. Il, c. h, p. 86, edit. Davis). 11 ajoute ensuite que comme l'Esprit divin est la loi suprme; de mme, lorsqu'elle estdans l'hom-
(Diss. \,p. 5, edit.Oxon.).
Quant aux
philo-
sophes qui avaient fait une lude particulire de la morale, nous verrons dans la suite que les uns approuvaient comme permis par la loi naturelle ce que- d'aulres blmaient
comme
non
lui tant contraire.
il
me, elle est parfaite dans l'esprit dusage. Ut illa divina mens suprema lex est, ita cum in homine est, perfecta est in mente sapienlis (Ibid., p. 88). Il en infre que la droite raison est la mme dans Dieu et dans l'homme; qu'il y a entre eux une loi el un droit com-
muns, comme
la
s'ils
taient l'un el l'autre de
dit-il, ce
mme cit
Car,
monde
est
comme
une grande ville, commune aux dieux et aux hommes. Il suivait en cela l'opinion des stociens, dont le systme tait que l'original de la loi tail la droite raison que la raison de Dieu tait la loi suprme, et que ia raison de Dieu et celle du sage taient la mme. De sorte que la loi se rduisait, en dernire analyse, par rapport la connaissance que nous en avions, la seule raison du sage. De l vient que Cicron et d'autres donnent de si grands loges la philosophie, la regardent comme le plus beau prsent des dieux im;
est vrai, parle de certaines lois d'une origine divine, et observes partout d'une manire uniforme ; mais outre qu'il ne s'agit dans ce passage que d'un petit nombre de maximes et de principes, si l'on en tait venu un examen detaill, la prtendue uniformit aurait bientt disparu. Il suffit d'un ou de deux exemples pour la prouver d'une manire convaincante. La premire de ces lois non crites dont parle Socrate, et qui lui semble avoir clo universellement reconnue regarde le culte des dieux. Car, dit-il, t7 est premirement tabli, parmi tous les homme;, que l'on doit adorer les dieux (1). 11 ne dit pas que l'on
Socrate,
crites,
mortels, l'inventrice des lois, le guide le plus sr de la vie et la science des choses divines
ot
humaines.
(1) Le lord Herbert de Clierbury prtend que les premiers articles de la religion iun\i rselle, qui coucer.ie il l'existence et le culte d'un Dieu suprme, s.mi cu.mua de tous les hommes. Le lord Bolingbroke Oit nue runion et la loi naturelle nous appreuueul que l'Etre suprme manifest dans ses ouvrages, est le seul vrai Dieu, seul qui mrite nos adorations. Si lu dogme il'u.i seul \i< gn d'ire ador est le premier article de la loi uatun lie, il faut convenir que les philosophes uni bien mal m cette loi, puisqu'ilsont prch et encourag le potyUiikuie, Util p;ir leur exemple que par leurs discours. Cela seul suffit pour rfuter ce que le lord Bolingbmk dil ailleurs Qu'il n'ii (i mtem prcepte mouit dans PBeangUe qui u'aii <V enseign par les ptntetopha \ ej / les Lm ree de mi
l.i
I
<
M:!7
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
que
l'on doit
1098
doit adorer Dieu, mais
les dieux,
adorer
tait la
comme
loi
si
le
polythisme
premire
qu'il n'y
naturelle.
On ne
saurait nier
et parmi les nations, un consentement universel par rapport l'existence d'une Divinit, quelle qu'elle ft, ou une ou multiple. Mais la croyance d'un seul Dieu suprme n'tait pas beaucoup prs universelle, quoique les philosophes en eussent quelques notions, et que les traces de l'ancienne tradition ne fussent pas entirement effaces de l'esprit humain. Et quant la nature des dieux et l'espce de culte qui
naturelle. Cependant nous avons vu les nations les plus polices permettre, pour des raisons de politique, aux pres et mres, d'exposer et de dtruire leurs enfants. Nous avons
;
ver leurs enfants
c'est
encore une
loi
vu
les
celte
coutume inhumaine approuve par
plus clbres lgislateurs et les plus sa-
ges philosophes. On pourrait citer plusieurs autres points de la loi naturelle, sur lesquels les plus ex-
leur est d, trouvera-t-on l'uniformit de sentiment et de pratique dont parle Socrate ?
Plutarque observe que
losophes
et les
les
potes,
les
phi-
avaient confirme' les hommes de l'existence des dieux, parce qu'ils conviennent tous qu'il y a des dieux ; mais que pour ce qui est de leur nombre, de leur hirarchie, de leur essence et de leur pouvoir, ils n'ont pu fixer les ides des peuples, parce que les potes, les philosophes et les lgislateurs ne sont pas d'accord entre eux sur ces diffrents points {Plutarch., Amator., Oper. t. Il, p. 763, C, D, edit. Xyl., Franco f., 1620). // est encore ordonn partout, dit Socrate, que chacun honore son pre et sa mre. Cela est vrai, mais l'observation de cette loi n'est rien moins qu'uniforme par toutes les nations. Chez combien d'anciens peuples n'avait-on pas coutume "de laisser mourir de
lgislateurs dans l'opinion
personnages du paganisme se sont 11 en rsulte que les hommes les plus habiles, livrs aux seules lumires de la raison tombent aisment dans des erreurs dangereuses en fait de morale, et que leurs leons ne contiennent point une rgle complte des murs. C'est ce que l'on verra dans la suite de cet ouvrage, avec une nouvelle vidence, par le dtail des ercellents
grossirement tromps.
reurs considrables des philosophes anciens.
CHAPITRE
VIII.
Observation d'Epictte sur la difficult d'appliquer les notions gnrales aux cas particuliers, vrifie dans les anciens philosophes. Ils se tromprent tous par rapport aux devoirs et au culte qu'il faut rendre Dieu, quoiqu'ils enseignassent que ce point tait de la dernire importance. Quelques philosophes prchrent la vengeance et le ressentiment des injures. Ils se tromper eut surtout par rapport au gouvernement des passions et des apptits sensuels. Plusieurs
d'entre eux autorisrent par leurs pi incipes et leur pratique des gots dshonntes et des passions criminelles. Ceux qui ne se portrent pas aux mmes excs encouragrent
,
faim ou de massacrer les vieillards et les malades sous prtexte de leur pargner les restes douloureux d'une vie languissante? Cette coutume n'est-elle pas encore en usage chez quelques nations barbares aux environs du cap de Bonne-Esprance? Ce sont les enfants qui rendent ce service barbare leurs pres et mres voil comme ils les honorent. Un autre article de cette loi universelle, c'est que les pres et les mres ne se marient point avec leurs enfants. Cependant on sait que chez quelques nations, et en particulier chez les anciens Perses (1), cette espce d'inceste tait autorise par les lois. Les mages, ces philosophes orientaux si renomms pour leur sagesse, approuvaient cette coutume ainsi que d'autres commerces incestueux, comme celui d'un frre avec sa sur (IHogcn. Laert., prom., 7). Quelques stociens soutinrent la mme doctrine au rapport de SexlusKmpiricus(/J ///r/<o., Hypotyp., I. III, e. 24; Plutarch., Stoic.repug., Oper. t. II,
: ,
pourtant un libertinage incompatible avec la puret et l'excellence de la vertu. Platon
cet gard, ainsi philosophes cyniques et les stociens. La simple fornication tait gnralement permise entre eux. Les distes modernes n'ont pas des principes plus chastes l'gard des passions sensuelles.
se rendit trs-coupable
les
que
1.
Difficult d'appliquer les notions gnrales du juste et de l'injuste aux cas particuliers.
les
La cause de tous
l'humanit,
dit
maux
qui affligent
del
rales
8).
difficult
judicieusement Epictte, \ ient d'appliquer les notions gn-
p. 10VV, 10V5). Les pres et
cas particuliers (Diss.. I. IV, ,-. 1, qu'il reple soin eut'. Les notions gnrales dont il veut parler, et qu'il appelle prconceptions [npoXtyut] sont celles que les stociens supposaient origiC'est
aux
une sentence
mres doivent nourrir
vol.
et
lc-
lonl Bolingbroke, h Mit. mi
\,
p.
/.
07, mh; comp. avec
aussi lu Tratl
p.
203,
'.
de
la religion
nairement et naturellement empreintes dans humain. Telles sont, par exemple, ces maximes gnrales Le bien esl digne de notre choix, nous devons le rechercher; la
l'esprit
:
drs gentils, par lu lurrl Herbert. (I) Saini Jrme accuse les Mdes, les Indiens ci Ethiopiens d'avoir autoris parmi eux i"s mariages in tueux. Il y a un passage de VAndromaque d'Euripide qui lui nger qui celle coutume tait gnrale chez les barII parallaussi par le J \\ IH,que fini
i
justice esl belle et honnte, etc. Ces principes sont admis de tontes les nations, cl
dans
tous
les
temps. Mais l'appl alion, qui es
La bont de
toit permis chez les Chauauens elles nations voisines. prouve combien il tait ncessaire que ce crime lut dfendu par une l"t expresse, munie de l'autorit divine, et renforce par une sanction puissante.
<
i
n'en esi poinl uniforme partout. l'ducation consiste apprendre la manire de les appliquer convenablement aux cas particuliers. C'est de quoi Kpictk
l'essentiel,
traite fort
au long dans
le
chapitre 1 du
DMOlbT. VAHO. VII.
[Trente-cinq.)
1009
livre
I
DMONSTRATION VANGI
(I:-
lui
!..
LELAND.
tlOC seul
ses
core dans vre 11, o ayant observ que nons avons des notions naturelles du bien et lu ju ajoute que c'est le propre te la philosophie d apprendre aux hommes en faire nue application convenable dans les occasions particulires ce qu'il n'est pas possible de l'aire comme nous le devons, moins que, nous ne les examinions chacune en dtail, pour savoir ce qui leur est propre. Que les philosophes aient manqu a cet examen prliminaire, ou non, il est trs-ais de faire voir qu'ils se sont tromps souvent dans l'application particulire des maximes ou notions gnrales (1); qu'ils se sont gars et qu'ils ont u;ar les autres sur des objets de la plus et grande consquence en fait de morale qu'ils ont trs-bien prouv par leurs garements le besoin qu'ils avaie.it d'une autorit suprieure pour leur servir de guide.
Dissertations. Il v revient enles chapitres il et 17 du li-
cellenls s'ils avaient en [tour objet le vrai Dieu, et non les faux dieux du
nisme. Les philosophes reconnaissaient en gnral qu'il fallait hono er Divinit, ou les di iix, comme ils s'exprimaient commuI
nment.
Comment
fallait-il
les
honorer)
Quelle espce de culte devait-on leur rendre? c'est ce qu'ils ignoraient. Quelques-uns, par un raffinement particulier, rejetaient le culte extrieur comme indigne de la Dh init. II n'y avait, selon eux, que le culte intrieur
et spiritu'l qui [lt
l'esprit
honorer conven .l> en! immortel qu'il- appelaient le I); n Sdprme. D'autres, s'aceonnnodanl a la faible imagination du peuple, approuvaient le
culte idollrique des statues et des an reprsentations grossires des dieux. Plusieurs voulaient que l'on rendit un culte re-
2.
De
la pit.
Us convenaient tous en gnral de l'importance des devoirs de l'homme envers la
La pit, disait Ilirocls, est la vertus. Cicron, traitant de l'ordre des devoirs, donne la premire place ceux: qui regardent les dieux, et les met avant ce que nous devons nos pres et mres et la patrie (6'. ult. lib. I, et c. 3, l. II). Il faut
Divinit.
mre des
pourtant remarquer que Cicron, dans son
livre des Offices, qui est sans contredit un des plus excellents traits de morale que les
ligieux aux tres physiques et aux diffrentes parties de la nature", sous prtexte dador r Dieu dans se ouvr. ees, ou comme si toutes ces choses eussent l des portions et membres de la Divinit, ou du moins comme si elles eussent t animes par sa puissant e et sa vertu, ils encouragrent tous le polythisme: ils admettaient plusieurs dieux, ei quant au culte qui leur tait d. ils exhortaient le peuple s'en rapporter aux dcisions des oracle-, el aux lois de chaque pays. Cependant plusieurs des crmonies ordonnes par les lois n'taient rien moins que propres faire partie du culte que des tures raisonnables devaient rendre un esprit pur et saint.
:
anciens aientcompo.-s,nc parle que fort superficiellement de nos devoirs envers la Divinit. Il nomme quelquefois les dieux, quoique rarement; il ne fait aucune mention du Di u suprme. Lorsqu'il recommande la pratique de quelque devoir, il n'allgue point pour motif l'autorit ou la volont divine il n parle que de la beaut et de l'excellence de la vertu, de la laideur et de la turpitude du vice. Cette observation est galement juste des autres philosophes paens. Ceux, dit Locke, qui ont parl d aprs la seule raison, iront gure fait mention de la Divinit dans leurs traits de morale (Christianisme raisonnable, en anglais, dans ses OEuvres, vol. II, p. 534). Les stociens donnrent des prceptes de pit, qui auraient t ex;
Platon dit, dans le dialogue intitul Eulyphron, que la saintet et la piet sont cette partie de la justice qui regarde le senice et le culte des dieux I autre partie de la justice regarde les devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres {Oper., p. 5$, F, <dit. Lugd. ,iod0). Mais dans tout ce dialogue, il ne donne aucun prcepte concernant le culte el leservicedes dieux. Toutce qu'il en dit dans ses autres outrages, se rduit ceKe seule maxime, savoir, que le peuple doit honorer les dieux de la manire prescrite parles lois.
:
est vrai que les platoniciens parlent fort loquemment de ce qu'ils appellent la vertu
Il
divine, qu'ils distinguent de la vertu morale et de la vertu politique. Ils parlent encore
(!)
Le
lord Rolingbroke, qui soutient
si
affirmativement
.
i
l'vidence universelle te la loi naturelle et qui rtend ([ne lous les hommes en ont connaissance intuitive depuis les premiers principes jusqu'aux dernires cons-
me
quences, avoue nanmoins que nous mus tro npons fo t aisment dans l'implication particulire /es lois gnr Il u a, dit-il, des cho es honntes et des choies In n tare dshonntes : il )i en a de bonnes et de mauvaises : il i\ a du j <*le et de l'injuste dans le systme humain; h raison peut les disce ner autant que notre imperfection relie le permet y j'en conviens sans peine. Mais Ut difficult que nous avons de juger, el Cince lilude de. la plupa t d ue^ jugements dans tes choses qui sont notre porte, finit assez
voir l'injustice
de Ceux qui prtendent connatre ce dlit des bornes de la raison, fis peuvent seulement, en plusieurs occ <sious dduire avec prcision cl certitude de lu constitution tir leur propre systme et !. s lois le leur nature, ce qu'elles exigent d'eux, ce qui est bon ou mauvais, juste ou injuste, ce qu'ils doivent [.ire ou ne vas pire.
an
,
Onws
le
mihjrd Holinghroke, vol. v,
p,
444, dit. in-i,
eu anglais,
souvent de la ressemblance du sage a\ec Dieu. Platon fait consister celte ressemblance dans la pratique de la saintet, de la justice et de la prudence {In Tltetet., Oper.,p, 128, G, edit. Lugd., 1590 La plupart de ses disciples, ceux surtout qui vcurent aprs que le christianisme eut fait quelques progrs dans le monde, ne regardaient pas la vertu divine comme une perfection religieuse laquelle le peuple pt parvenir. Ils ne pensaient pas non pins que Platon leur matre et lessein d'en faire une vertu populaire. Du moins ils en parlent le faon la mettre Tut au-dessus de la porte dn peuple. Elle tait particulire aux philosophes, ayant une nature presque toute thortique et consistant dans une contempla.lion abstraite des dieuv intelligibles, des ides ternelles, des formes archtypes des choses, et du souverain bieq
.
1101
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1102
que l'on ne pouvait discerner que par une lumire transcendante que Plolin met audessus de riiitellect{'nnertd.Vl,//6.VIII,c.l5). plaaient la perfection de leur vertu ou vie divine dans une apathie parfaite, dans un dtachement absolu et universel de toutes les choses sensibles et corporelles, comme si le corps et la matire eussent tdes objets impurs. Ils donnaient des moyens depurifier l'me et de l'lever jusqu'aux dieux c'tait l'objet de la Ihurgie. Ce qu'il y a de plus trange, c'est qu'ils donnrent dans toutes ces extravagances mystiques, sans songer retirer le peuple des dsordres de l'idoltrie. Au contraire ils eurent soin d'accommoder leur philosophie et leur thologie au systme du peuple, comme pour servir de soutien la superstition et au polythisme. Il vanglique tait rserv la rvlatiou d'exiger une pit qui ft la porte de tous les hommes, de donner de saines notions de la Divinit et d'apprendre au genre humain l'adorer en esprit et en vrit. 3. Du serment
Jls
:
pythagoriciens dsapprouvaient. Epictte ne suivait pas lui-mme le conseil qu'il donnait aux autres. 11 jure souvent, dans ses dissertations, par le ciel, par Jupiter et par les autres dieux [Diss.,1. II, c. 19, 8; c. 20, 6, et alibi). Marc Antonin, ce sage et pieux empereur, jure aussi par Jupiter et par les dieux (1/6. V, 5; lib. VII, 17, et alibi). L'empereur Julien jurait souvent par les dieux. Pythagore, permettait rarement ses disciples de jurer par les dieux, et il ne le faisait gure lui-mme. Mais les pythagoriciens avaieat coutume de jurer par le ttractys ou par le nombre quatre * ->,' -*.-{.'.-';> ). QuelI
que
signification qu'ils donnassent au mot ttractys, sur quoi ils ne s'accordaient gure entre eux lorsqu'ils l'emil est sr que
,
Le serment a toujours t regard comme une chose sacre, comme un appel solennel la Divinit. Dans laloi mosaque, c'est une partie de l'hommage d l'Etre suprme, de
jurer par son
il
nom
lorsqu'il est ncessaire
expressment dfendu de jurer par les autres dieux (Veut., VI, 13; Jos., XXIII, 7). On ne trouve point de prcepte de cette espce dans les crits des philosophes et des moralistes paens. Aucun d'eux encore ne dfend de jurer par les cratures, comme Jsus-Christ le dfend dans YEv;u\gik'(Matth., V, 35-37; Jaeq., IV, 12). Suivant le rapport du docteur Potier, dans son excellent livre des Antiquits grecques {Vol. I, (. II, c. 6, /;.
est
215, edit. 1), Socrate disait ses disciples que Rhadamanlhe, le plus juste des hommes, dfendait de jurer par les dieux, mais qu'il permettait de jurer par Un chien, par une oie, ou telle atltre crature. En consquence, Socrate lui-mme ne se faisait
de jurer par
vre,
les
animaux,
soit
aucun scrupule par une ch,
par le ou, comme il le disait gyptiens adoraient. Quelquefois aussi il jurait par un arbre, soit par un chne ou par un palmier. Socrate pourtant, jurait encore par les dieux, par Junon et surtout par Jupiter. Au moins Platon lui met souvent ce serment dans la bouche il y en a plusieurs exemples dans un de ses dialogues le- plus remarquables, celui qui porte le litre d Eulyphron. Platon dfendait tOfltee sortes de serments suivant une de ses maximes, queCroiius [In Mat th., I. V,c. 34)
une
oie,
chien que
les
Jwrtunentum pra nimbus dbeit in rrw). Cependant les juremeiKt afeond ni dans les OEuvres de ce philosophe. Zenon, le pre 'les stociens, jurait ordinairement par le cprier! i,-.-;: //.-.-j .<./). Kpictie oonseillaitde ne jurer jamais s'il tait possible, ou de ne jurer qa le moins qu'en poutraduit ainsi
i)
:
/,-
*epi itAvto
ployaient comme jurement, ils avaient dessein de jurer par l'auteur mme du ttractys c'est--dire parleur matre, Pythagore. qui leur avait enseign la doctrine du ttractys (Stanley's Ilistor. ofphilosoph.,p.M9, edit. 2, Lond.). Hirocls.dans son commentaire sur les vers dors de Pythagore (p. 32, edil.Needham Cantab.), expliquant ce prcepte Respec-iou Spxev ), donne d'excellentez le serment tes leons sur celte matire. Non-seulement il enseigne qu'il faut observer fidlement ce que l'on a promis avec serment, mais il conseille encore de s'abstenir de jurer et surtout de ne s'y pas accoutumer. Lors pourtant qu'il en vient l'explication des vers qui concernent le serment par l'auteur mme de la secte pythagoricienne qui enseigna le ttractys ses disciples, Hirocls convient qu'il est raisonnable d'honorer la mmoire de ce grand docteur de la vrit, en jurant par son nom lorsqu'il est ncessaire de le faire en confirmation de sa doctrine nonseulement pour assurer que cette doctrine est de lui, mais aussi pour affirmer qu'elle cs( trs-vraie; cr quoiqu'il ne ft pas du nombre des dieux et des hros immortels, il ressemblait pourtant aux dieux et il tait aux yeux de ses disciples une vive image de l'autorit divine. Aussi ils juraient par son nom dans les affaires de consquence, pour montrer combien ils l'honoraient et quel empire il avait acquis sur leur esprit par la doctrine qu'il leur avait enseigne (Ibid., p. 109,170). Celte partie del morale qui traite des devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres, est d'une ncessit indispensable pour le maintien et le bon ordre de la socit. Les philosophes ont dit de fort bonnes choses sur les obligations <i\ iles et sociales. Mais la plupart d'entre eux n'ont point admis d'autre rgle du bien et du mal, du juste et de l'injuste, que les lois civiles tablies pour le maintien de l'ordre public.
:
:
h.
De
la bienveillance.
Peut-tre qu'il voulait parler de la presserment devant le magistrat, que quelques philosophes et en particulier '"s
vait.
talion de
philosophes parlent souvent de la bienveillance qui doit unir les hommes entre eux; ils nous les reprsentent comme des frres que la nature a forms et destins A s'aider mutuellement par de bons ohli i; mais, dans ce point comme dans tous les au-
Les
iso:
DMONSTRATION EV ANGELIQUE, LELAND.
(Jbid.,
I.
110*
Il
lus, ils ne lurent pas toujours d'accord atec eux-mmes, et ils n'approchrent jamais de <ciic bienveillance universelle dont nous trouvons de si excellents prceptes dans l'Evangile. Platon dans le cinquime livre do dialogue de la Rpublique, fait tenir ee langage 11 Socrale Les Grecs doivent te regarder comme des frres ou comme (les enfouis d'une mme famille pour ce qui est des barbans c'est--dire de tous les peuples qui ne sont pas Grecs, ils peuvent les regarder comme des trangers. Les Grecs sont amis par nature: ils ne doivent donc jamais se faire la guerre les uns aux autres; ou s'ils la font qu'Us la fassent comme devant se rconcilier. Les barbares sont ennemis des Grecs par nature, et ceux-ci peuvent leur faire la guerre toute outrance. Ainsi, les Grecs ne dtruiront point les Grecs ils ne les rduiront point en esclavage ils ne ravageront point leurs campagnes, ils ne brleront point leurs maisons; mais ils feront tout cela aux barbares (Oper., p. 464-, G, p. 465, A, edit. Lugd., 1590).
,
5.
Du
pardon des
injures.
de
Le pardon des injures est une belle partie la bienveillance que les hommes doivent pratiquer les uns envers les autres. Quel-
ques-uns des plus grands philosophes sentirent celte vrit. Platon pose pour maxime, dans son dialogue intitul Criton, que lorsqu'on a reu une injure il ne faut pas en rendre une autre. Maxime de Tyr a l'ait une dissertation entire pour soutenir le mme principe. Grotius a recueilli un grand nombre de passages des auteurs paens qui enseignent cette morale (In Matth.,Y, 39). Mais Epictte et Marc Antonin sont les plus
loquents sur cette matire. On pourrait nanmoins leur opposer beaucoup d'autres philosophes clbres qui ont enseign une doctrine diffrente. Dmocrite disait expressment qu'il tait de la prudence de prvenir une injure, et qu'il y avait de la lchet ne se pas venger lorsque l'on avait t offens. C'est Stobe qui nous a conserv cette maxime de la morale de Dmocrite. Aristote parle de la douceur comme d'une faiblesse, l'homme doux et dbonnaire tant plus port pardonner qu' se venger :O-/p Ti/ufjTixds s -pxo;, Ai p&Moi ffuyyvu/Mvixds (Ethic, ad Nicomach. I. IV, c. 11; Op. t. II, p. 53, edit. Paris.). Le chagrin est ordinairement dpeint par les philosophes sous les traits de la vengeance ou du dsir de rendre le mal que l'on a reu (Cicero, Tuscul. Qust., I. 111, n. 5; /. IV, n. 19). Cicron l'appelle une envie violente de se venger, ulciscendi libido. Le premier devoir de la justice, suivant ce grand moraest de ne faire de mal personne, liste moins que l'on n'y soit excit par une injure. Jusliliprimum munus est, ne cuiquis noccat nisi lacessitus injuria (De O/f., I. 1 n. 7). Il appelle un homme de bien, celui qui est utile aux autres autant qu'il le peut. et qui ne fait de mal personne, moins qu'on ne l'irrite par de mauvais procdes. um virum bonum esse qui prosit quibus possit noceat nemini nisi lacessitus injuria
, ,
,
dclare son ami Allions " qu'il e^t dans l'intention de se venger des maux qu'on lui a fait-,, suivant la grans tear facmorn deur de ces maux. singula quemadtnodum u quibusque tum pro vocatus Cependant la vengeance ne doit pas tre sans bornes au sentiment du mme Cicron. Voici ce qu'il pense ce sujet. Il y a, dit-il, des devoirs observer envers ceux dont on a reu quelque injure car l'on doit mettre des bornes la vengeance et au chtiment. Il me semble que c'est assez que celui qui a 'ait l'injure s'en repente tellement qu'il n'ose plus commettre de pareille tante dans la suite, et que les autres apprennent par son exemple ne faire; mal personne, i Sunt queedam officia etiam advenus eus ter vanda a quibus injuriant accepi ris. Est enim ulciscendi et puniendi modus. Atque haud scio an satis sit cum qui lacessiverit injuria? su pnitcre, ut et ipse ne quid talc posthac commutt, et cleri sint ad injuriant tardions (Jbid., I. I, n. 11). 11 parat borner la vengeance faire repentir celui qui a fait l'injure; mais il exige deux conditions pour le pardon la premire, que l'agresseur soit tellement repentant de sa faute, qu'il n'en commette plus de pareille; la seconde qu'il soit assez puni pour que son exemple empche les autres de se rendre coupables du mme crime. Cela me parat ouvrir un vaste champ la vengeance; sur ce principe on ne doit point pardonner une seconde injure. Que celte morale est infrieure celle de l'Evangile
III,
n. 19).
que quand Platon met de prceptes dans la bouche de Socrate sur le pardon des injures et contre la vengeance, il convient en mme temps que cette opinion est contraire au sentiment le plus commun parmi les hommes. Or je demande sur quelle autorit il pouvait prtendre de faire recevoir son opinion particulire, lors surtout qu'elle tait contredite par d'autres philosophes. Les modernes ne sont pas fort exacts en ce qu'ils ont dit de la vengeance. Bayle ne fait pas de difficult d'avancer que le prcepte de l'Evangile contre la vengeance est contraire la loi naturelle. Le docteur Tindal fait aussi un crime la morale evanglique d'avoir ordonn le pardon des injures. J'ai venge ailleurs la doctrine du christianisme contre les imputations de cet auteur (l). J'observerai seulement ici combien les hommes seraient partags dans leurs sentiments sur cet article, s'ils Savaient d'autre guide que la raison. Cependant ce point est d'une trs-grande importance en morale. Livrer les hommes au dsir de la vengeance leur permettre de se conduire cet gard suivant leurs lumires et leurs passions, ce serait ouvrir la porte toutes sortes de dsordres la tranquillit serait'bannie de la socit tous les nommes, arms les uns contre les autres se feraient une guerre ternelle, et le inonde serarl une
Il
faut observer
si
excellents
(D Vojezma Rponse
l'ouvrage
le
Le Clnisi'itmismc aussi ancien que en anglais.
do Toland monde, vol.
intitul
11.
c.
;,
1105
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
M 08
,
scne d'horreurs. Il tait donc propos que la rvlation divine rprimt le dsir de la vengeance par un ordre exprs de Dieu. Les hommes sont tellement ports cette malheureuse passion, que tout ce qu'on peut
faire pour les empcher de s'y livrer, est d'une ncessit indispensable. La doctrine de Jsus-Christ sur ce point est excellente, dio-ne de l'Auteur de la socit et de sa bont envers ses cratures.
6.
Du gouvernement
des passions.
L'article le plus dfectueux de la morale des anciens philosophes paens est celui qui concerne le gouvernement des passions, et surtout de la passion des plaisirs sensuels. Plusieurs d'entre eux prchrent avec beaucoup de force la ncessit de modrer et gouverner les apptits de la chair, afin de maintenir l'tre raisonnable dans l'ordre et la dignit de sa nature. Quand ils en vinrent l'application de ce principe gnral ils donnrent dans les garements les plus monstrueux, prconisant des impurets affreuses qui dshonoraient l'humanit. Le chevalier Marsham observe, d'aprs des faits authentiques que toutes sortes d'incestes, d'adultres et de sodomies furent regardes, par quelques anciens renomms pour leur sagesse, comme des choses indiffrentes. Incestus omnigenus, adulterium et eliam Apatwfiitut, veicr um nonnullis, sapienti nomine claris, inter
,
,
habebantur (Canon Chronic, secul. IX. p. 172). Combien de philosophes autorisrent par leurs maximes et leur conduite ce vice dtestable, si commun parmi les Grecs, permis dans quelques villes par les lois, suivant le rapport de Xnophon Platon en fut accus
0/n Y'r
J
!
austres et trop scrupuleux. Il cite les exemples de Socrate de Platon de Xnophon , d'Eschine, de Cebs et d'autres, qui aimrent de jeunes hommes dans le seul dessein de les porter la vertu et d'en faire des citoyens utiles leur patrie. Cependant il dclare que, tout bien considr, il ne sait s'il doit les louer ou les blmer. Il conclut en conseillant aux parents de confier leurs enfants non ceux qui paraissent n'estimer que la beaut du corps, mais ceux qui prfrent la vertu ou la beaut de l'me (1). Les philosophes adonns ce vice furent si fameux, qu'on en fit le sujet de plusieurs proverbes, tels que ceux-ci, Socratici cindi Amor socraticus. Lucien, dans son dialogue des Amours, raille plaisamment les philosophes qui affectaient d'lre amoureux de l'me de leurs jeunes disciples, tandis que dans la vrit ils n'estimaient en eux que la beaut corporelle. Il va plus loin il dit que le mariage est fait pour tout le monde, mais que la pdrastie devrait tre rserve pour les philosophes , xxif.u.'jrzli .flsQo) p-JOii o.ozo-foi (Op., t. I,p.890, 891; edit. Amst.). Origne aprs avoir remarqu qu'on trouve plus de dcence, de puret de gravit et de simplicit de murs parmi le commun des chrtiens, que chez ceux qui s'honorent du nom de philosophes, nous reprsente ceux-ci comme adonns au plus dtestable de tous les vices, et leur applique les paroles de saint Paul aux Romains, chap. I, v. 27 (Contra Celsum, l. VII,
, ,
:
p. 365).
cependant, quoiqu'il soit difficile d'excuser entirement la manire dont ce philosophe parle quelquefois sur cette matire, quoiqu'il ait pu donner dans ce vice dans sa jeunesse, il est sr pourtant qu'il le blme fortement au huitime livre de son trait des Lois, comme contraire la nature et comme un dsordre qu'on ne doit permettre sous aucun prtexte. Plutarque parle pour et contre dans un de ses dialogues. D'autres sages du paganisme l'ont trait lgrement, comme une action assez indiffrente. l'tait le sentiment de Sextus Empy-
lui-mme
(1);
Sans nous arrter davantage celte monstrueuse impudicit, traite pourtant de bagatelle indiffrente par tant de sag.es paens , passons d'autres objets de libertinage, qui, quoiqu'ils ne soient pas contre nature, sont nanmoins incompatibles avec la puret et la saintet de la vertu.
7.
Morale licencieuse de Platon.
,
Platon
surnomm
le divin
les
comme un
Dieu entre
parut en effet philosophes, au
,
jugement de Cicron. Qu'on lise le cinquime livre de son trait de la Rpublique, o il prtend donner le modle d'une lgislation parfaite, et l'on verra qu'il y propose des
blmer les parents d'avoir en un soin si scrupuleux le la rputation de leurs fils, surtout voyant amibien ce commerce tait diffamant parmi les tires, comme l' amour de Socrate pour Alcibiaaef, isuil de tort l'un et u l'nute. La rivalit des plnlosoplies su.- la beaut de leurs lves, les la tendresse de auerelles qu'elle occasionnait entre e \ix leurs expressions ijui ne diffraient point de telles dont se
.
<
ricus
e!
de
la
plupart des stociens et des cy,
niques (Pyrrhon. Hypotyp., Mil, c. 2k). Ou peut voir, dans le traite de Plutarque sur l'Education des enfants combien il y eut de philosophes accuss de ce vice, et combien les pres et mres avaient soin que leurs fils ne se trouvassent point dans la compagnie de CP9 philosophes souponns de les aimer (2 11 trouve ces pres et mres trop
,
.
se vent le.
nait qui'
amants de
l'un el l'autre sexe
tout
et
la
ne don-
trop de sep'! aux railleries du publie et a ses snup ons. Us avaient beau prtendre ne reclu relier que la bei ul les aines qui Intimaient de si baux corps, et vouumllanld'amiti, les mieux ditpose fi loir, en leut recevoir leurs sages leons; leur conduite, fl-eUe innocente, tait toujours scandaleuse et donnait occasion ihx
(I)
Voyez une note de M. Davis, dans son
dit,
de Ci-
el
Tuscul., liv. i\, c. 54. je li> dans la i) Je placerai ici une noie marginale que irail par le docu m Ford <e de ci trailm lion angl avoir dclar qu'il srail port a croire que le> philosopar Plutarque, el qui, sans contredit, l li ni moralistes du paganisme, amieii/ de bonne data l'amour qu'ils portaient u leur jeutu t tUsi
li
censure juste autres d'abuser de leur exemple. V oila l'apologie de Soci modre. Maxime de Tyr, Oaisani crate, en :i; porte plusieurs expressions passionnes qu'on n se dispense d'a cuser d'indcence. au (li Cicron raille les Stociens >in le nom d'awilii qu'ils leur amour our les garons. QiC est-ce, .im il, donnaicnl uniment arrive t-il au' on n'aime n
i
;>
un jeune
adiin
homme
e
.
laid,
m un
bmm
vieillard?
'
Plularqiie, ajoute-t-il,
me sembteavon
fort
de
Qvsl.,
liv.
DEMONSTRATION
inslilulioiis
les rgles
(]
N.WU'.l.tnl
I..
\\|>.
ne l'on m- attirail concilier IfC la dcence 'i de la modestie. Il vtMii que l"s bon met ci les remroei paraisleur sent nus dam les exercices publics tlii-il \ tri u doit leur servir de rtament (Op., p. V.'M, filii. Lugd., 1590). Il propose d'tablir la communaut des femmes lj. 11 veut surtout que les remmes des chefs ou des protecteurs de la rpublique soient communes entre eux, et leurs enfants aussi , de sorlc qu'un enfant ne reconnaisse pas mou pre, et que le pre De reconnaisse point son enfant, afin que tous ceux qui natront soient rputs les enfants de la rpublique. 11 propose encore que les jeunes hommes distingus par leur bravoure ou quelque antre qualit minente aient pour rcompense la libert d'avoir commerce avec telles femmes qu'ils voudront, afin que les enfants qui en nade
:
quel exemple plus frappant pournis-je illguer que celui de Platon, dont les savants mit lait l'admiration de tons |e> Platon, qui parut avoir atteint toute la perfection de l'esprit hum lin, et dont la morale passfl avec raison pour jusle el sublime plusieurs gards; Platon, qui disait que le genre hum in ne pouvait tre heureux que quand la philosophie ser,.il assise sur le tronc avec ceux qui gouvernaient les h tn-
.,
mes
(Jbid..
/>.
'<><)
Il
me semble
moi que
Platon a trs-bien prouv, par les seuls pascits ci-dessus, que la lgislation des phllosopbi s n'est rien moins que suffisante
tu et
pour conduire les hommes au vrai bonheur.
a la vritable ver-
tront soient leurs pres
gnreux lents qu'un autre (Pluto, De Republ.
Op.,
}).
,
vaillants el vertueux comme il est prsumer qu'un homme engendrera des sujets plus excel:
,
/.
V,
kdO f.dit. Lugd.). ilstatue qu'avant une expdition militaire, tout guerrier distingu par sa valeur puisse adresser ses vux et ses dsirs o il voudra, sans qu'on ose jamais lui opposer de rsistance parce que, s'il arrive qu'il devienne amoureux, soit d'une fille, d'une femme ou d'un garon, son amour donnera une nouvelle force son courage, et il en sera d'autant plus excit mriter la rcompense de sa valeur (Jbid.,
:
8. Libertinage de philosophes cyni Les philosophes cyniques, livrs tout entiers faisaient prof l'tude de la morale de suivre les pores maximes de la nature et s de la rai on sans gard pour les prjugs opinions et les coutumes p de quoi }, Epictle et les autres les oui fort lous. Ils donnrent dlions prcepte- et des exemples encore meilleurs d'galit d'me, (le patience, de mdiocrit, de mpris pour les richesses, les honneurs et lous les autres objets de l'ambition et de la cupidit. Ils menrent aussi
,
, I
une vie fort licencieuse il- taient lorl adonns aux plaisirs des sens: Diogne fut un
:
464).
dont
y a un autre passage dans le mme livre, j'ai dj fait quelque mention, et qu'il n'est pas possible d'excuser. Platon veut que les hommes et les femmes qui ont pass l'ge d'engendrer et de concevoir des enfants gnreux et forts pour la rpublique el cet ge est celui de quarante ans pour les femmes el de cinquante-cinq pour les hommes, puissent avoir toute sorle de commerce entre eux comme ils le voudront il en excepte seulement les pres el mres avec leurs enfants; el s'il rsulte quelque fruit de ces mlanges, on aura soin de faire avorter les femmes ou d'exposer les enfants lorsqu'ils seront ns, sans leur donner aucune nourriture (Jbid., 401, B, C ). Je suis fche de me voir oblig de rapporter des choses si rvoltantes pour la pudeur et pour l'humanit le plan de mon ouvrage m'en fait un devoir. Il est bon de montrer dans quels garements tombent les plus grands gnies lorsqu'ils sont abandonns leurs seules lumires. Et
Il
, ,
: ;
des plus clbres philosophes cyniques. clte en parle souvent avec loge. Il le proposait ainsi que Socrate comme un modle de vertu, surtout [tour sa grandeur d'me. son gnreux dsintresscuu ni, son dtachement entier des richesses, des honneurs et des plaisirs de ce monde (Dis*., I. I. Il emploie un chapitre 1 ; /. II, c. 16, 3 ; entier donner le caractre du vrai cv nique, auquel il donne des louanges exagres. Il parle de Diogne comme d'un homme nvoy par Jupiter pour instruire les peuples dans la science du bien et du mal (Jbid., L III, c. '22). l l'appelle ailleurs le ministre de JupiI
ter, lediv in
Diogne
(Jbid., e. 2i. 3, i: et
En-
(l)
La communaut des femmes
avait lieu
chei plu-
sieurs nations, telles que les Troglodytes, les Agalbyrses, les Massagtes el les Scythes, dont Strabon dil qu'ils avoieni leurs femmes en commun, suivant les lois de l'I.ilon. Goarttph lib. vil, p. loi, A, edit. Amsielodam.
,
Pufendorf donne une longue
nations o
la
liste
de plusieurs autres
il
mme
Cela prouve que les plus sages paens, au nombre desquels on doit certainement mettre Diogne, ne regardaient pas la chastet et la puret comme une qualit essentielle l'homme vertueux. Diogne ne se maria point Epictle l'en loue. Mais Diogne trouva d'autres moyens de satisfaire la concupiscence, et on "sait qu'il le faisait sans gards pour la modestie et la dcence. Il ne se cachait point pour satisfaire le vu de la nature. Le stocien Chry si ppe lui donne des louanges ce sujet, comme Plutarque nous l'apprend lie Stocor. repugn.,Op.t.U,p. 104, B). L'histor en grec de sa vie nous dit qu'il pensait que les femmes devaient tre communes ne faisant aucun cas du mariage et soutenant ouvertement
chirid.,
c.
15).
coutume
tail
tablie;
nomme
les
anciens habitants de la Bretagne, les Sabens, les habitants du royaume de Calecut, les anciens Lithuaniens, etc. Il prouve trs-bien que cette coutume n'eu esl pas mi lus
a la loi naturelle de sorte qu'il en rsulte que sont trs-sujets se tromper dans les choses qui sont du ressort de la raison el de la nature Pufendorf., De Jure uulunv et yniitum, lib. VI, cap. I,
:
qu'un
homme
ou une femme quelconque
aonlraire
les
ho
mme
pouvait avoir commerce avec qui bon lui semblait, et qu'ainsi les enfants devaient tre communs (Dioijen. Laert.t. VI. ^ 7:2,. Les Spartiates se prtaient leurs femmes: C tait une coutume que Lycurgue avait autorise par une loi expresse. Plutarque, qui
1109
LA RVLATION PltOUVE PAK LE PAGANISME.
mention dans
la
1110
en
Vie de ce lgislateur, parat piutt l'approuver que la blmer (1). Il en donne un exemple remarquable dans la Vie de Caton d'Utiquc. Cet illustre Romain, cet austre stocien qui passait pour un parfait modle de vertu, prta sa femme l'orateur Hortensius. 11 suivit en cela les principes des stociens, qui pensaient, au rapport de Diogne Larce, que les femmes defait
As mulieribus
esse,
vaient tre
la
communes
et
morale de Zenon
9.
entre les sages de Cbrysippe.
c'tait
De
la fornication.
Quant la fornication, elle tait gnralement permise parmi les paens. Je ne sais aucun philosophe qui l'ait absolument dfendue, pourvu qu'on observt certaines conditions lgales. Platon, dans son huitime livre des Lois, dfend tout homme de touchera une femme noble et libre, si ce n'est la sienne. Mais il ne lui dfend pas d'avoir commerce avec toute autre femme, pourvu achete ou qu'elle lui apparqu'il l'ait tienne lgitimement quelque litre que ce soit (Oper.,p.Ghii, 647). Soion fit une loi contre l'adulte e; mais il permit que les courti-
vulgoque qutum lam. Chez quelques nations les femmes publiques portaient une espce d'habillement particulier qui tait comme la livre de leur tat, et l'entre des temples leur tait interdite. Tacite parlant de Vestilia dame romaine d'une famille noble, que les diles dclarrent cojrtisane ou femme prostitue dit que les anciens Romains pensaient que ces sortes de femmes taient assez punies par la honle de leur tat. Salis pnarum adversus impudicas in ipsa professione flagitii credebutur (Annal., I. II, c. 85). On pourrait infrer de l que le libertinage tait rput contraire la puret et la dcence des murs qui doivent distinguer des tres raisonnables des autres animaux, et que s'il tait honteux aux femmes de se prosliluer, il l'tait pareillement aux hommes d'avoir commerce avec des prostitues et d'encourager ainsi cet infme mtier. Il ne parat pourtant pas qu'on en fil un crime aux hommes. Nous avons vu combien le libertinage
,
turpiter viverent facerent, etiam si non pa-
qu
sanes
les
eussent
commerce avec quiconque
coulerait ( Piularch., in Vit. Solon.). Dmosthne parle de cette espce de libertinage ouvertement et sans scrupule comme d'une pratique ordinaire cl gnralement permise chez les Grecs (Contra Neceram; apud Atlten., eipn., /;.G73).Lcs philosophes usrent librement de celte permission, s.ins en rougir, ne jugeant pas qu'ils fissent mal. Epicttc loue Socrale et Diogne de n'avoir point cherch sduire les femmes. Il se peut qu'ils n'aient point sduit les femmes d'autrui mais n'ont-ils donn dans aucune espce (le libertinage? Diogne avait commerce avec les courtisanes publiques. Porphyre dit la mme chose de Soc rate dans le troisime livre des Vies des philosophes, sur quoi il rapporte le tmoignage d'Aristoxne cellirc auteur ancien Cyrille d'Alexandrie {Contra Jul. I. VI) et Theodoret [Therap., germ. 1, ket 12) lui reprochent le mme vice d'aprs le mme tmoignage (2). Il est vrai que quelques paens sentirent combien il tait honteux de se prostituer. Les courtisanes, disait l'ipien, font un mtier honteux : Meretrices turpiter facere quod ntcretriers essent.vLeur conduite est une infamie, quelque soin qu'elles prennent pour en cacher la turpitude: Probruni intelligitur etiam in
; :
,
commun parmi les Grecs. Huant aux Romains, qui ignore le propos que Caton tinta un jeune homme qui sortait d'un mauvais lieu. Loin de lui faire une svre rprimande, il lui permet d'user de cet amusement, pourvu qu'il n'abuse point des femmes des autres. Le fameux passage de Cicron dans sa harangue pour M. Caelius (Num. 20) est encore plus remarquable. C'est devant l'assemble publique que ce grave orateur dit Blmer tout commerce avec les courtisanes, en vrit c'est une svrit extraordinaire et tout fait contraire, non-seulement la libert de ce sicle, mais encore aux coutumes et aux constitutions de nos anctres.
tait
: ,
Quand ne
l'a-t-on
pas
fait ?
Quand
l'a-i-on
dsapprouv comme une faute? Quand ne l'at-on pas permis ? Peut-on assigner un temps o cette pratique, aujourd'hui lgitime, ne
l'ail
tion
? Quandoenim hoc facQuando rep liensuui ? Quando non permission ? Quando douane fuit, ut
pas toujours t
est ?
non
quod Ucet non liceret. Aprs l'tablissement du christianisme quelques paens se dclarrent positivement contre celte dhanche. Grotius (In Hat th., Y, 27) en allgue plusieurs tmoignages remarquables, surtout de Dion C.hrysoslme, de Musonius et de Porphyre. La
,
plupart des philosophes iv la regardaient pourtant p;:s comme un pch. Ortgne eu voulait particulirement aux philosophes de. son temps lorsqu'il parlait de ceux qui
se livraient la dbauche
CI) Cette roorale esl assez du got de nos sceptiques modernes. Bayle dit, dans ses nouvelles Lettres contre Maimboui lettre 17. qne l'homme, ne consulter que la raison, absii iction laite de la lumire vanglique, 6e ferait pasplusde tersa femme qu'un livre
.
comme
le
uigaire,
en disant hautement qu'il n'y avait rien en cela de contraire la dcence cl ni\ bonnes m BUTS
et
:
frquentant les mauvais lieux,
11 Ull
(JU
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prouverai!
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I:i
communaut des femmes.
un.'
p.
.
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note sur l'ufendorf, Droit de la
t. g
l.'i.
riiisinrieu ecclsiastique,
.
reproche PorSocral
p,
d im h "ini Uolsl 'iiiu-
le
liilosoplie
ilans
livre
la
II
De
du
Vita
trait
et
le
Scriptis
'
PorphijrH,
||,
13
qui csi
IJridKi
lin
ibstint
(Contra Celsum, I. IV, p. 177. edit. Spencer). Les stociens, qui passaienl pour les moralistes ies plus rigides du monde paen, no pensaient pas qu'il tt absurde OU draisonnable d'avoir commerce avec une COUrli .me, (Pyrrhon., Hypolyp., I. III,
elle prati
4H1
ti ii
DMONSTRATION EVANGLIQUE
LELAND.
1M.
amusement agrable que L'on pouvait se permettre C est donc avec raison que l'on met le prcepte evanglique qui dfend la fornication comme on pch contraire la loi de Dieu, ;m nombre des maximes morales que l'on ne trouve point dans les crits des anciens philosophes paens. Le docteur Sykcs n'en conviendra pas. Mais tout ce qu'il allgue en preuve <lo contraire prouve seulement que la prostitution tics femmes passait pour une chose houleuse, el non pas qu'il fui honteux pour les hommes d'avoir commerce avec les femmes proslilues. 11 ne prouve point qu'avant la venue de noir Sauveur, les philosophes aient dsapprouv ce eommerec comme criminel, moins qu'il ne ft port Textes (Fondement et connexion de la religion naturelle et de la religion rvle). li n'est pas tonnant que les murs des paens fussent si corrompues, puisque leurs sages mmes n'taient chastes ni dans leurs prceptes ni dans leur conduite. L'Evangile apprit aux hom1
roirs de la continence et de la chastet, combien l.i morale serait encore vicieuse sur ce point. Il ne faiblit pas moins qu'une rvlation divine pour nous apprendre nos obligations <i nous porter efficacement A les remplir.
10.
Conclusion. Morale des philosopha modernes.
Les nombreux exemples que j'ai cits dans cours le ce chapitre montrent BSSeC que les philosophes, ceux mmes qui ont dit les plus belles choses sur la vertu en gnral, et la ncessit de rprimer la concupiscence de la chair et de soumettre les sens a la raison ont trs-mal entendu le gouvernement des passions. Ils n'ont point connu, ils n'ont point enseign l'excellence de la puret. J en dis autant des modernes, qui montrent tant de
le
,
zle soutenir l'vidence et la suffisance de
la loi naturelle
contre
la n<
<
>vite
le la
mes combien l'impuret tait un vice norme, suivant ces belles paroles de l'aptre saint Paul aux Thessaloniciens I Ep., IV, 3-5
(
) :
lalion divine. Je trains bien que s ils taient livrs eux-mmes sans aucune lumire surnaturelle, ils ne fussent de fort mauvais interprtes de la loi naturelle et ne corrompissent bientt ses plus saines maximes par
Dieu que vous soyez saints et chastes, que vous vous absteniez de la fornication que chacun de vous conserve son corps pur et saint, ne le livrant point aux sales volupts, comme font les paens, quine connaisCcst
la volont de
;
rapport au gouvernement des passions et des apptits sensuels. La plupart d'entre eux font consister la religion ou la loi naturelle adorer Dieu, tre jusle envers les hommes et servir sa pairie. Ils ne comptent
sent point Dieu.
Plusieurs savants auteurs qui ont crit sur le droit naturel, et entre autres le clbre Pufendorf, ont trs-bien prouv que tout commerce vague et licencieux entre les deux sexes toute union entre les hommes el les femmes hors l'tat de mariage taient contraires la loi naturelle et la raison. Toutes les nations, dit Montesquieu, se sont galement accordes attacher du mpris l incontinence des femmes : c'est que la nature a parl toutes les nations... Il n'est donc pas vrai que l'incontinence suive les lois de la na, ,
presque pour rien la temprance et la puret; du moins ils accordent cet gard une licence incompatible avec la puret de cur et de conduite qu'exig" le christianisme. Le
docteur indal donne pour maxime l'irard de la concupiscence de la chair, qu'on la sa lisfasse de telle manire qu'il en rsulte la propagation de l'espce et le bonheur des individus. Du reste, dans son systme, chacun est juge pour soi et peut se satisfaire selon qu'il trouve propos dans les circonstances o il est (1). Le lord lU>lingbrke ne donne pas une grande ide de la chastet lorsqu'il
-
ture; elle les viole, au contraire. C'est la modeslieet la retenuequi suivent ces lois... Quand donc la puissance physique de certains climats viole ta loi naturelle des deux sexes et celle des tres intelligents, c'est au lgislateur
faire des lois civiles qui forcent la nature du climat et rtablissent les lois primitives [De 11 avait l'Esprit des lois,l. XVI c. 12)
,
la
nomme une
il
par laquelle
vanit particulire l'homme, cherche se distinguer des
dj dit y a tant d'imperfections attaches la perle de la vertu dans les femmes toute leur me en est si fort dgrade, ce point principal l en fait tomber tant d'autres, que l'on peut regarder, dans un Elu! populaire, l'incontinence publique comme le dernier des malheurs conet la certitude d'un changement dans la
:
stitution. Aussi les bons
lgislateurs ont-ils certaine gravit de murs. Ils ont proscrit de leurs rpubliques, non-seulement le vice, mais l'apparence mme du vice. Jls ont banni jusqu' ce commerce de
exig des femmes une
galanterie qui produit l'oisivet , qui fait
les
(
qw
femmes corrompent avant mme d'tre corrompues, etc. Ibid., I. IX, ''.8). Cependant matres si les hommes n'avaient eu d'autres les philosophes pour s'instruire des deque
autres animaux. Il dit que la pudeur et la modestie sont des vertus factices inspires par les prjugs et d'autres causes semles lois blables: il pense que l'inceste n'est point contraire la loi naturelle, si ce n'est pe au premier chef... Il conclut ainsi Crotre et multiplier, voil la loi de la nature... ( les lois humaines qui ont tabli la manire dont on doit accomplir cette loi de la nature pour le plus grand avantage de la socit (OEu rres, vol. Y, p. 172 et suie, edit. in-'t-' .en anglais). C'est donc la lgislation , selon lui d'tablir les lois de la continence. El quels excs scandaleux n ce genre n'a pas autorises la lgislation humaine? On en a vu des exemples rvoltants. L'auleur du livre tle l'Espril s'est plu en rassembler un grand nombre et peu s'en faut qu'il ne les donne pour un modle de lgislation en ce genre. Il se montre un ami et un prolecteur zle de la
,
'
ili
ausst ancien sue le
Varna ma Rponse au livre monde.
intitule
mism
i\V
concupiscence
fait natre, c'est
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1114
Une
autre observation qu'il
que presque tous ces partisans de la religion naturelle, qu'ils mettent fort au-dessus de la rvlation, ont crit d'une manire fort licencieuse sur les objets de la morale. Sous prtexte d'tre amis de l'humanit, et de s'opposer une austrit que la nature rprouve, selon eux, ils rassemblent avec complaisance une infinit d'anecdotes galantes et d'histoires lubriques qu'ils habillent d'un style aussi impur, souvent assaisonn de railleries et d'invectives contre la religion. Certainement des auteurs aussi licencieux dans leurs crits ne sont pas de bons guides en fait de religion et de morale. 11 est assez singulier que des sages qui se vantent de dlivrer les hommes des entraves de la superstition et de leur montrer le vrai chemin de la raison et de la vertu au lieu de chercher les corriger des vices les plus sales et les plus honteux, ouvrent la porte au libertinage et l'impuret. A peine pourraiton le croire si l'exprience journalire ne
,
chose vaine les richesses, les grandeurs humaines, la douleur, les chagrins , les plaisirs, ils n'taient occups qu' travailler au bonheur des hommes exercer les devoirs de la socit... Ns pour la socit, ils croyaient tous que leur destin tait de travailler pour elle : d'autant moins charge que leurs rcompenses taient toutes dans eux-m mes ; qu heureux par leur philosophie seule, il semblait que le seul bonheur des autres pt augmenter le leur. J'observerai ici en passant que ces dernires paroles ne sont pas tout car, dans les principes des stofait exactes ciens, le bonheur du sage tait tout dans lui-
daient
comme une
mme,
et absolument indpendant de celui des autres, qui ne pouvait ni le diminuer ni l'augmenter. Les stociens, dit encore Montesquieu , semblaient regarder cet esprit sacr qu'ils croyaient tre en eux-mmes connue une espce de providence qui veillait sur le genre humain (De l'Esprit des lois, l. XXIV,
c. 10).
Il y a aussi un trs-bel loge des principes de la philosophie stocienne dans le discours prliminaire que Gataker a mis la tte de son excellente traduction des Rflexions morales de l'empereur Marc Antonin. Cet ha-
l'attestait.
CHAPITRE
IX.
Des stociens les plus excellents moralistes du paqunisme. Cotyien ils ont t estims et admirs des anciens et des modernes. Observa-
bile
maximes et les prceptes du stocisme par rapport la pit envers les dieux. Le systme des stociens cet gard tendait dtruire, ou du moins affaiblir la crainte de Dieu et des chtiments qu'il rserve aux crimes. Il tendait aussi lever l'homme au-dessus de la dpendance et de la soumission qu'il doit l'Etre suprme comme s'il se suffisait lui-mme. Orgueil extravagant de quelques principes du stocisme. La confession et le repentir de leurs fautes n'entraient pour rien dans le culte religieux qu'ils rendaient la Divinit.
tions sur les
1.
Excellence du stocisme.
Si
d'instruire
quelques philosophes taient capables parfaitement le peuple dans la
,
science et la pratique des devoirs moraux doivent prtendre cet honneur. Ils se vantaient plus que tous les antres d'avoir une morale pure et sublime. On trouve dans leurs crits des leons admirables de sagesse. Le principe fondamental de leur systme moral tail celui-ci La vertu est le souverain bien. Le clbre Montesquieu exalte beaucoup la sagesse des stociens. De toutes 1rs sectes philosophiques, dit-il, il n'y en a jamais eu dont les principes fussent plus dignes de l'homme et plus propres former des gens de bien que celle des stociens et si je, pouvais un moment cesser de penser que je suis chrtien, je, ne pourrais m' empcher de mettre lu destruction de la secte le Zenon au nombre des nndheurs du genre humain. Elle n'outrait que 1rs choses dans lesquelles il g a de lu grandeur, le mpris des plaisirs et de la douleur. l'Aie seule
les stociens
:
;
commentateur y donne un prcis des prceptes des stociens par rapport aux devoirs de la pit envers Dieu et aux devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres, c'est--dire les devoirs de la vie sociale. La plupart des passages qu'il rapporte sont d'Epictte ou de Marc Antonin, qui tous deux vcurent aprs que le christianisme et rpandu dans le monde la connaissance du vrai Dieu et les prceptes de la plus pure morale. Ces deux excellents philosophes semblent avoir port la science des murs un plus haut degr de perfection qu'aucun des autres stociens. Quiconque voudrait juger du stocisme par l'abrg que Gataker donne des crits d'Epictte et de Marc Antonin, en aurait une notion trs-avantageuse, comme d'un systme fort analogue en plusieurs points la morale vanglique. Les stociens mritent de grandes louanges j'en conviens. Mais pour porter un jugement juste et vrai de leur doctrine, il faut en examiner l'ensemble et ne se pas arrter seulement ce qu'elle avait de plus excellent. Elle tail dfectueuse dans
,
:
quelques articles importants;
et
dans d'au-
tres elle outrait les choses jusqu' l'extrava-
gance. D'o je conclus que la doctrine des stociens n'tait point suffisante pour rgler les ma'iirs du peuple, parce qu'elle ne contenait point une morale complte; et consquemment elle n'infirme point les preuves qUe j'ai allgues de l'utilit et de la ncessit de la rvlation chrtienne par rapport la morale.
2.
De
la pit envers Dieu.
savait faire les citoyens, elle seule faisait les grands hommes, elle seule fusait Ut grands
empereurs... Pendant que
les stociens
reqar-
.le commencerai l'examen de la philosophie stocienne par quelques observations sur les prceptes qu'elle donnait relativement la piele envers Dieu. C'tait, au jugement mme des stociens, la partie |,i plus in tante et la plu sublime de la morale. Marc
!lt!f
DMONSTRATION
l.\
AM.l.i JQl E.
ni
les
I.AMi.
ni les
tun
dieux
erit
<
Autonin, cet empereur philosophe, prescrit Refaire chaqtte chose, mme la plus petite, tfi considrant la connexion intime qu'il g a
1rs choses divines ci 1rs choses humaines: car. dit-il, vous ne ferez jamais bien mienne chose purement humaine, si vous ne connaisset tes rapports qu'elle avec les choses divines; et le mme cuits nr cous acquitterez ja-
hommes
onni
ne dpendre
ista sit [tran-
que de soi-mme. Qu
auillitas
et
qu
:
cuire
absoluta liber tas) t Son m teipsum maxihominet timere, non deos mum habere po mobile honum
est
suum
prit [Epist.
T.'j
in
effet,
dam
les
mais bien cVaucun devoi env rs Dieu, si vous n'avez gard auX choses humaines {Mfiexions morales, l. III, 13). Il dclare ailleurs que l'me est faite pour ta saintet et la pit envers Dieu, aussi bien que pour pratiquer la justice envers les hommes, et que mme les actes de la piet sont plus respectables que les
actes de la justice humaine : MftMovJ TW SuLCUOTtpKyiXTOH (Ibid., I. XI, 20).
nptaevrefct
dfaut qui diminue de beaucoup prix des plus excellents prceptes du stocisme sur la pit, la dvotion, la rsignation, la soumission, la prire, etc., c'est que leur objet est indiffremment Dieu ou les dieux. On trouve dans les crits des stociens des passages que l'on admirerait avec raison s'ils se rapportaient au seul vrai Dieu mais il y en a tant d'autres qui parlent de ce que l'on doit aux dieux, par lesquels on ne peut entendre que les dieux populaires
le
;
Un grand
ou
les idoles.
Zenon
dfinit la pit
La con-
naissance du culte des dieux. 11 dit que les sages sont pieux el religieux; qu'ils ont l'intelligence des mgsteres et des crmonies qui regardent les dieux; qu'ils sacrifient aux dieux, qu'ils leur sont agrables ; qu'ils sont les seuls prtres (Diogen. Laerl., I. VII, 119, De Yitis philosophorum). Leur pit est donc celle d'un polythiste, et leurs prceptes taient favorables l'idoltrie. Rien n'est plus vrai, mme par rapport Epictte et Marc Antonip. Qu'on relise ce que j'ai dit ce sujet dans la premire partie de cet ouvrage, vers la fin du chapitre XIV. Ce qui aurait t un acte del plus parfaite pit, s'il avait eu le vrai Dieu pour objet, devenait une abomination idollrique parce qu'il se rapportait aux faux dieux.
principes des stociens, il d est pas au pouvoir des dieux de faire aucun mal au sage, ni de le troubler dans la jouissance de m>:i bonheur complet. Car a l gard de ce que nous appelons des maux extrieurs, ou douleurs corporelles, ce ne sont pas de maux, et le sage peut tre parfaitement beureux dans les redoublements de la lie.; au milieu des tortures; et quant l'esprit, il peut s'envelopper de *-a propre vertu, m> suffire lui-mme, et rester indpendant. Ainsi non-seulement Dieu ne veut pas, mais il ne peut pas mme le rendre malheureux, quand il le voudrait (1). Les principes des stoiciens sur la bont divine tendaient encore diminuer la crainte de Dieu et n'taient gure compatibles l'ide dune justice vengeresse du crime. La matire de l'univers est obissante et souple, et l'esprit qui la gouverne n'a en soi attnue cause qui le porte mal / jfe, car il n'a nulle mchancet; aussi ne fait-il aucun mal, et rien n'est bless par cet esprit (Iifl< morales, liv. VI, Si). Ainsi parle l'empereur Marc Anlonin. Je ne pens pas qu'il dise en aucun endroit que Dieu s'irrite contre les mchants et contre leur malice. En effet cela ne serait pas d'accord avec son svslme. Les raisons par lesquelles il prtend prouver, avec Epictte, que le sage ne doit point tre fch de la malice desbommes pervers, prouveraient galement, si elles taient juste-, et bien fondes, que. Dieu doit aussi la cansi lrerd'unil indiffrent, ans enconcevoir aucun chagrin. Aussi Epictte el Anlonin ne disent nulle pat, autant que je m'ensouv iens,
que Dieu demandera compte aux hom:?
leurs actions el qu'il punira les mecbauls. Anlonin dit tu contraire que les dieux supportent pendant toute une ternit un nombre infini de mchants, qu'ils ont m d'eux en toute manire {Ibid., I. VU, 7V). Les stociens reconnaissaient qu'il y avait un Matre souverain de l'univers, el que le mon le tait gouvern par des lois mais ils n'admet! lieal point d'autre sanction de peines et de rcompenses, propre porter les hommes la pratique de ces lois, que celle qui coulail ncessairement de la nature des actions mi Les bons trouvaient leur rcompense dans leur propre vertu, suivant celte senlence Ipsa sibi virtus pretium est et les mechanls
<
3.
De
la crainte de Dieu.
mm
crainte de Dieu est une partie essenla religion. Les saintes Ecritures la recommandent instamment. Elle convient des cratures raisonnables envers l'auteur de leur tre. Ses perfections infinies, sa justice et sa saintet, et son domaine souverain sur tout ce qui respire, leur en font un devoir. Cependant la philosophie des stociens tait trs-dfectueuse cet gard. Ils prescrivaient bien une crainte de respect ou de vnration, Respectez les dieux : c'tait je ne le nie pas un de leurs prceptes Anlonin le rpte souvent. Il y a une autre crainte, celle d'un juge quitable, juste vengeur du vire et de la mchancet, qui convient l'tat de l'homme pcheur. Or elle n'entrait point dans le systme des stociens. Au contraire, une qualit essentielle au bonheur, suivant le sentiment le Zenon, tait de ne pas craindre les dieux. La libert et la tranquillit parfaites de l'estielle
La
de
Celte prtendue grandeur d'Ame que t vainement, dtruisait dansle* h il.-s dieux les chiiMiuls la m de ta m rladie, tendait ainsi a dtruire les principes d nemeut divin et humain. Lorsqu'on rflchit sur Ttai du et la constitution ck la nature huma ne oS sent que la crainte a t mise dans le c eur de l'how ns Mies, et qu'on en eut tirer d< l'emploie propos La crainte est uu principe de gouverriemenl dans l'intention du Crateur. Saijs la crainte les
(1)
prit, consiste!!!, dit
Snque, ne craindre
1117
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
si
1113
taient punis par leurs propres vices. Epictte le dit et le rpte en plusieurs endroits (Dissert.., I. I, c. 12, 2; t. III, c. 7, 9k, 2 ;
l'on s'imagine que les dieux cherchent faire du mal; car ils ne le peuvent pas. Ils sont galement incapables d'en faire et d en
grande /. IV, c. 9, 2). Snque dit que /fl plus punition d'un crime que Von a commis, est la pense de ravoir commis, et il n'y a rien de plus terrible que le remords et le repentir. Maxima est injuria? fact pna, fecisse : nec quisquam gravius afficilur quam qui ad supplicium pnilenti traditur (de Ira, l. III, c. 26). C'est une belle parole, elle met dans un beau jour l'excellence intrinsque de la vertu et la difformit du vice. Mais si toute la punition des hommes mchants tait d'tre livrs leurs propres rflexions, leurs remords et aux seules consquences naturelles de leurs actions, sans qu'ils eussent aucun autre chtiment craindre de la justice divine, je doute que ce frein ft suffisant pour rprimer la malice des hommes corrompus cette digue serait bientt renverse, et le torrent de l'iniquit inonderait le monde. Les remords de la conscience ne suffisent point au gouvernement humain les lois ne seraient ni respectes ni observes, si elles ne dcernaient pas des chtiments contre les coupables. Si l'homme aussi n'avait point de punition attendre de la part de Di lu, la crainte du Seigneur serait bientt bannie de son cur. Le stocien Chrysippe, qui composa un trait de la justice, contre Platon, y soutient que Cphle avait eu tort de proposer la crainte des dieux aux hommes comme un motif capable de les dtourner du mal : car, dit-il, il a une infinit de choses qui rfutent tout ce que l'on allgue pour prouver la justice venqeresse des dieux; et il est ais de faire voir que ces prtendus chtiments dont on leur fait honneur sont des contes semblables ceux dMiko et d'Mphito, que les vieilles femmes dbitent aux enfants pour 1rs effrayer. Plutarque, qui rapporte ces mots de Chrysippe, Observe comme une contradiction dans ce philosophe, qu'ailleurs il dit que les dieux envoient des chtiments aux hommes pour avertir et les coupables et ceux qui pourraient tre tents de le devenir, de ne pas se porter des actions injustes (De Stoicor. Repuqu., Op. t. II, p, 10, edit. Xyl. Voici quelques sentences de Snque qui ont rapport la mme matire. L homme de bon sens ne craint point les dieux car il y a de la folie craindre C qui ne peut que furor faire du bien. Deos nemo faims timrt est enim meluere salntaria [De llenef, l. IV, c. 19j. Il y a des choses qui ne peuvent faire aucun mal. pane (pie lottes leurs vertus et proprits sonl bonnes ei salutaires. Tels sont enlent ni ne peules dieux immortels, qui ne vent nuire. Leur nature est douce, bonne et
, :
recevoir.
vclle
;
,
non possunt
queunt des chtiments que les dieux envoient pour corriger et rprimer les mchants, et pour
.
quis putat illos nocere nec accipere injunam nec facere. Cependant Snque parle
Errt,
si
faire clater leur justice (Episl. 95). Quoiqu'il y et de la contradiction dans les
discours des stociens sur celte matire, je crois nanmoins tre en droit de conclure que leurs maximes tendaient dtruire ou du moins affaiblir la crainte de Dieu comme vengeur du crime. Ils reprsentaient celte crainte comme une faiblesse basse et superstitieuse. Cependant elle est utile et ncessaire des hommes pcheurs c'est une des plus fortes digues que la religion puisse opposer la violence des passions. Aussi notre divin Sauveur la prescrit formellement. Et en mme temps qu'il apprend ses disciples ne point craindre les jugements, ni la colre des grands de la terre, il leur ordonne de re douter les jugements de celui qui peut damner l'me (Luc, XII, 4, 5).
:
k.
Indpendance absolue
affecte des stociens.
par
,
le
sage
exalte trs-grande perfection et que je juge incompatible avec le profond respect l'humble rsignation et l'entire soumission
Une autre branche du stocisme
comme une
ij
que nous devons l'Etre suprme, c'est l'indpendance absolue affecte par le sage, et si contraire la vraie pit. Le sage des stociens prtend s'lever l'gal des dieux. Ce qui appuyait cette prtention, c'est que l'me, tait, selon eux. une manation de la Divinit. Epictte et l'empereur Marc Antouin le disent
formellement.
ces
On
p ut voir
les
passages de
j'ai
deux
la
illustres philosophes
que
cils
premire partie de cet ouvrage, chapitre X. Il y a encore ce sujet un mot remarquable d'Kpictte que je ne puis m'empcber de placer ici. Sache, dit-il, que par ton corps tu es une trs-petite portion de l'univers; mais par l'esprit et la raison, ta n'es point infrieur aux dieux. Ne mettras-tu dune pas ton liien dans ce par quoi ta es cipil aux dieux (Dissert., I. I, c. 12, g 2) ? Peut-on accorder le respect el la soumission que nous devons l'auteur de notre tre avec ce qn'Kpiclle dit de l'indpendance de
,
dans
la volont humaine, que Jupiter mme ne. peut subjuguer, selon lui. Homme, dt-il, tu peux enchaner mes pieds et mes mains mais Jupiter lui-mme < peut pas se rendre matre c cst-ii-dire dr ma volont d mon choix
;
,
n( itpoxlpttt 0" i Babj
h/},t/.i. i'jjjv-v.i
(Ibid., c. 1,
sont au8\ essentiellement incapables de faire <|ucl<|ue mal aux aulres, qu'ils sont incapables de s'en faire euxmmes. Quadam tunt quee nocere non passant, nullanif/w in nisi benefieam ri salutaut ili, inunartoles qui nrr valant rrr-i hnliriit Xnlura 'tua, illis mih abrssr nrr passant piariiia ut, tom longe remota ab alina inj quam a sua De Ira, /. II, r. 27). nOole rompe,
bienfaisante
:
ils
semble dire ailleurs que Dieu l'a ainsi ordonn. Ufew, selon le mme philosophe, nous a donn la force de supporter h mats 1rs ]>las funestes pour nous sans in Ire abattus. Comme un boa p, inee el comme un jirp.
6).
Il
<
tendre,
il
a mis celle
ri
a absol noient en natte
DOUVOir Sans que rie paisse fa contrant h l'affaiblir, ni nous l'enlever. Il ne s*ftt pas
mme
< <
pitissanrtdi
1119
DEMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
delalimiter lui-mme (Disser t., 1. L, c.6,|6)....
qu'il de'tacha
Si Dieu avait tellement constitu cette partie de son essence pour nous la don-
ner
soit
yu? elle et pu tre contrainte ou force pur lui, soit pur un nuire, il n'aurait pus t Dieu il ne nous aurait pus truites comme
i
,
il
le
(levait
[Ibid., c. 17, S -; Voil ce
,
que
a
j'appelle
une arrogance extrme
signifie
somption outre. Que
une prce langage
donn un lihre arbitre in-' dpendant de lui-mme el qu'il nous l'a donn ncessairement; parce que nous sommes des parties de Dieu, qu'il a dtaches de sa substance, et que par consquent nous ne sommes pas plus capables d'tre ncessits que luimme. S'il nous avait faits sujets tre con-
Que Dieu nous
par lui, soit par quelque autre, il comme nous car n'aurait pas t Dieu sommes des portions de son essence, il s'ensuivrait qu'il pourrait tre lui-mme contraint et consquemment qu'il ne serait pas Dieu. Car l'indpendance est un attribut ncessaire de la Divinit. Peut-on entendre une comparaison plus vaine? Snque Epictte et Antonin disent souvent que nous avons un Dieu dans nous, ce
traints soit
:
nous l'avons vu, la longueur du temps ou la dure ne change rien an bonheur. Le sage gale Dieu en bonheur, quoiqu'il lui soit infrieure!] ge.* Drus non oincit sapienlem in <ifelieitate, ettamsi vincat wtate (Epis t. 73 cron, parlant en stocien, dit que la vertu procure uni: vie heureuse semblable elle des dieux, une \ie qui n'est infrieure a la leur que par l'immortalit qu'elle n'a pas mais l'immortalit n'est rien pour le bonheur. E virtutibus cita beata existit, par et similis deorum, nulla re nisi immortalitate qu uiliil al bate vivendum pertinet clestibus De Sut. Deor.J. IIj. Snque loue, comme; un privilge particulier au sage, l'art de concentrer tout le bonheur dans un petit espace. 11 met le sage au-dessus de Dieu a cet gard. Dieu, dit-il est heureux par la n.
'
i>
<
entendent de l'me humaine raisonnable. Plusieurs stociens ont os lever leur sage l'gal de Dieu, pour la vertu la perqu'ils
,
fection et le bonheur. C'est une opinion commune concernunt l'excellence des dieux dit
,
Plutarque, que les plus grands hommes ne sont ni aussi bons ni aussi heureux queux ; mais Chrysippe ne leur accorde pas cette prrogative. Il cite ensuite un passage o ce fameux stocien dit que Jupiter n'a aucune sorte de prminence sur Dion, en fait de vertu; et que Jupiter et Dion tant tous deux sages, ils sont galement utiles l'un l'autre (De com-
mun. Notit., advers. stoic, Op. t. If, p. 1076, A, E, edit. Xyl.). Les stociens disent, ajoute Plutarque que V homme gal aux dieux en
,
vertu, leur
est
gal en bonheur. Il est aussi
,
heureux que Jupiter, lors mme qu'accabl de peines et de douleurs il met fin sa propre
vie,
pourvu
qu'il soit sage (Ibid.).
Le
mme
historien rapporte une autre sentence aussi fastueuse, qu'il tire du livre de Chrysippe sur la Nature. La voici Comme il convient Jupiter de se glorifier en lui-mme et dans ses actions, de penser et parler magnifiquement de lui-mme ne faisant rien qui ne soit digne de louanges ; tous les honntes gens, tous les sages peuvent en agir de la mme manire, parce qu'ils galent Jupiter (De Stoic. Repugn., Op. t. Il, p. 1038, C, edit. Xyl.). Stobc cite encore ce mot de Chrysippe Le bonheur des gens de bienn'est point infrieur au bonheur des dieux. Celui de Jupiter n'est ni plus dsirable, ni plus excellent, ni plus parfait que celui du sage
:
le sage l'est par sa prohercule magni artific clausisse totum in exiguo... Est aliquid quo Sapiens antecedat Deum : ille natura non suo sapiens est (Epis t. 53] 11 rapporte et approuve quelques sentences aussi vaines et aussi arrogantes d'un certain Sextius, telles que celles-ci: Jupiter ne peut rien de plus que le sage. Jupiter peut faire plus de lien aux hommes; mais de deux tres vertueux, le plus riche n'est pas le meilleur... Le voit et mprise d'un il tranquille les biens temporels que possdent les autres. Jupiter ne les mprise pas plus que lui. Le sage mme a l'avantage sur le matre des dieux. Jupiter ne peut pas s'en servir le sage ddaigne d'en jouir. Solcbat dicere Sextius Jovem plu posse quant bonum virum. Plura habet Jupiter qu preestet hominibus : sed inter duos bo nos non est melior qui locupletior... Sapiens tamquo anima omnia apui! alios videt contemnilque, quam Jupiter; et hoc se magis suspicit, quod Jupiter uti illis non potest, sapiens non vult (Epist. 73, vers. fin.). 5. Prsomption excessive et draisonnable. Voil autant de blasphmes, qui sont nanmoins des consquences ncessaires du systme des stociens. Ajoutez cela l'extrme confiance qu'ils avaient en leur sagesse, laquelle allait jusqu' prtendre qu'ils pouvaient se suffire eux-mmes, Tel est le caractre, telle est la condition du philosophe, dit Epictte, qu'il ne doit attendre que de lui seul son bonheur ou son malheur. Son sort est entre ses mains (Enckir.,c. 43). Le seul bien qui serve de fondement et de principe au vrai bonheur, c'est, au sentiment de
:
cessit de sa nature
pre vertu.
Me
Snque,
la
bonum
est
confiance en soi-mme, l'num quod beat vite causa et funda-
(Eclog. ethic. I. Il, p. 178, edit. Plant in.). On trouve dans Snque beaucoup de passages de la mme espce. Le sage, dit-il, est gal aux. dieux. Sapiens cum diis ex pari rivit (Epis t. 50). L'homme de bien ne diffre de Dieu que par l'anciennet. Bonus rir temporc luntuin a Dco difjert (De Provid., C. de chose dans ITrence 1). Et c tte le sj steme des stociens, puisque, comme
I
nienlum est: sibi fidere [Epist. 31). Celte maxime pourrait absolument avoir un bon sens; mais dans l'ensemble du systme des stociens, elle est l'expression de cette suffisance el de cette indpendance qu'ils affectaient, et qui tait une consquence ncessaire de leurs principes. Aussi le mme Sles
nque se dit lui-mme Pourquoi fatiguer dieux? Il est honteux de leur demander ce que tu peux acqurir sans eux. rais toimme ton bonheur. Turpe est etiamnusn deos fatigare. Quid vocis <>j>u< >st. Far te ip
:
1! 21
LA RVLATION PROU VE PAR LE PAGANISME.
).
t!22
se feliccm (Epist. 31
La vertu
:
est le
sou-
verain bien
biens.
c'est
Tche de
un trsor qui vaut tous les l'obtenir alors tu seras le
dans leur systme. Antonin parle du repentir qu'il dfinit un blme qu'on se fait soi-mme d'avoir nglig quelque chose
cet article*
d'utile {lbid.,
cier
).
des dieux, et non leur adorateur, leur gal et non leur serviteur. Hoc est summum bonum : quod si occupas, incipis deorum esse socius, non supplex. Pourquoi d sirer ce que tu peux te donner toi-mme? Pourquoi lever les mains au ciel? etc. Quant stullum est optare cum possis a te impetrare? Non sunt ad clum manus elevand (1). Tout cela est conorme ce double principe des stociens, que la vertu est en notre pouvoir, et que les dieux n'ont aucun empire sur notre volont. Mais dans ce point, comme dans beaucoup d'autres, les stoavec euxciens n'taient pas d'accord mmes. Snque lui-mme conseille un ami, dans sa dixime lettre, de demander aux dieux la sagesse, puis la sant. Roga bonam mentent, bonam valetudinem animi, deinde corporis. Epictte et Marc Antonin recommandent souvent de prier les dieux afin
compagnon
I.
VIII,
10, truducl. de
Da-
que celui qui pche se condamne lui-mme, et que c'est comme s'il s'tait dIl dit
chir le visage avec ses ongles (lbid., I. XII, 16 ). Mais il parat que ce repentir est plutt, selon lui, une juste punition, qu'un devoir, conformment ce mot de Snque , rapport ci-dessus Le remords est un sup:
plice terrible
pour
le
quam
gravius affjcitur
coupable. Nec quisquam qui ad supplicium
nous donnent les secours et le courage dont nous avons besoin pour nous acquitter fidlement de nos devoirs. Epictte, parlant de la violence des passions et de l'apparence Sousduisante des objets sensibles, dit viens-toi de Dieu, appelle-le ton aide, invoque-le comme ton protecteur, comme les nautonniers invoquent Castor et Pollux dans la tempte (2). L'empereur Marc Antonin recommande de prier les dieux, mme pour les choses qu'ils ont mises en noire pouvoir, et en particulier de leur demander la grce de bien rgler nos dsirs et nos craintes, par rapport aux objets extrieurs {Rflexions morales, l. IX, 40). Ces deux philosophes stociens s'accordent aussi remercier les dieux des biens de l'me. Snque conseille au sage de se glorifier de sa venu, cl en mme temps d'en remercier les dieux. Illc vero glorietur audacter, et diis agat gratias.
qu'ils
:
pnitenti tradilur. Mais nulle parties stociens n'exigent des hommes qu'ils s'humilient devant Dieu dans les sentiments de la pins vive componction, pntrs de douleur d'avoir offens cet Etre si grand et si bon. Il n'est pas fort surprenant qu'ils n'en fassent pas un devoir de religion, eux qui, dans toutes les occasions, excusent les faiblesses et les pchs des hommes, et ne manquent pas de raisons pour l'aire voir qu'il ne faut point imputer l'homme les fautes qu'il commet, comme nous le verrons dans la suite. lis taient bien loigns de regarder l'adversit comme une punition de leurs vices; et dans le malheur ils ne songeaient gure s'humilier sous la main de Dieu qui les chtiait. Alors, au contraire, ils cherchaient s'tourdir et distraire leur douleur en s'criant que le mal n'tait pas un mal, et que de quelques maux qu'ils fussent accabls, ils avaient assez de force pour les supporter. Ose regarder Dieu, dit Epictte; dis-lui arbitre de ma vie, traite-moi comme tu voudras, tu ne me feras point changer : ma constance sera toujours la mme. Tu ne me trouveras point infrieur aux choses que tu m'enverras. Je ne refuse rien de ce qui le semble bon. Fais
de moi ce qu'il te plaira, etc. (Dissert., I. II, c. 16, k). Il y a dans ce passage et ce qui suit de fort beaux sentiments de rsignation la volont divine; j'y remarque aussi une prsomption insoutenable, une confiance outre en ses propres forces, une arrogance, une suffisance qui ne saurait se concilier
G.
De
l'humilit intrieure.
fort
Un
autre point de religion
recomman-
d dans l'Ecriture sainte, c'est l'humilit intrieure qui doit accompagner nos prires et toutes les autres pratiques de notre dvotion. Nous sommes pcheurs nous devons l'avouer humblement devant Dieu, nous humilier en sa prsence et lui demander pardon de nos fautes. Les stociens oublirent encore
:
avec la faiblesse humaine, et la juste dfiance de soi-mme que doivent avoir des cratures imparfaites et si sujettes pcher.
7.
Parallle de la rsignation stocienne de la rsignation chrtienne.
Lus paens avaient coutume de prier leurs dieux. ue l-iir demandaient que les biens temj orels Pour la sages ils croyaient que el la vertu l'homme pouvail les acqurir par lui-mme. J'ai rapport et examin un long pas 6rou a c suji dans la premire partie de cet ouvrage, chap. 17. Horace dit (Eptl. 17, lib. ij /'-ii est orare Jov m qui don t et tmfert : i>ct riinn, del opes, atqiium mi tmimum ipse parabo. (2) Epictte pai le ici de Dieu au singulier et il le fait encore en plusieurs autres endroits ; mais j'ai rail voir que
(1)
Ils
,
c i
Que la rsignation fastueuse des stociens est diffrente de l'humble soumission recommande par
lit
le
christianisme
et
prescrit la constance,
Le stocisme ou plutt l'impassibi!
dans
les
tourments
les afflictions.
Il
ni E| iclte ni les
I
autres puilosoi lies paens n'entendaient pdlm par \< vrai Dieu. Ou ils dsignaient la Divinit en gnral, ou le dieu protecteur du pays, ou Jupiter, ou mme le systme entier de l'univers mue Dieu. nanties uV'esd s stociens. Du resli c'l it une maxime des mmes philosophes, que les dieux donnaient la sa au\ hou s : comment s'accordait-elle avec celte
i
maxime, que
la
mme
venu du sage ne dpendait que de
lui-
'!
veut (pie l'homme soit insensible; que l'me se roidisse contre l'adversit, sous prtexte que les maux extrieurs ne sont point de vritables maux, parce qu'ils ne peuvent nuire l'me que ce sont des choses indiffrentes de leur nature, dont nous devons peu nous SOUCier; que l'esprit, indpendai eut de tout secours tranger et de tout espoir d'un bonheur futur, a assez de force pour supporter les vnements les plus fcheux qui puissent arriver. La rsignation stocienne est
;
1123
DMONSRAIOS VANGLIQUE. LLAND.
c est
ti
H 24
toutes sor/
une sorte d'apathie qui ne permet point l'homme de prier las dieux qu'ils dlm cent d lui les maux don il est menac. Il y a dans cela une apparence de grandeur d'Ame
l
-dire un
tu
i
;
homme accompli en
cor
tel
devei
U
I
\il
ns.
Il pin, ni
un
ces paroles iliius tu
et
pourtant qu bouche d'an moi
:
01
invincible, propre Faire illusion. .Mais ce systme ne me parait pas convenir la nature corrompue de l'homme, ni tre confor-
me aux dispositions de la Providence. Si Dieu nous envoie des calamits et des afflictions, il veut que nous les ressentions, c( non pas que nous les mprisions, comme si nous ne taisions aucun cas de ses chtiments
de ses preuves, ou comme s'ils ne s'adressaient pas nous. Ainsi leur opposer une apathie, une insensibilit surhumaine, ce n'est pas une rsignation, une soumission la volont de Dieu, c'est plutt une rc,i>tance opinitre. La rsignation vanglique, dont notredivin Sauveur nous a donn un si parlait modle, est bien plus conforme la nature, la raison et la religion. L'Evangile nous recommande de supporter l'affliction el la tri bulalion avec une humble patience et une tendre soumission d'esprit. Elle nous permet de ressentir l'adversit, de prier Dieu qu'il nous en dlivre, mais avec une entire soumission sa volont souveraine, sans murmurer des dispensalions de sa divine providence, quelles qu'elles soient. Il nous reprsente les accidents fcheux de cette vie non pas seulement comme des preuves que Dieu nous envoie pour nous donner occasion d'exercer les vertus de patience et d'abngael
peut le lin sans tre rvolt de leur arrogance extrme. I. ce un ange ou un dieu qui les prononce? Il ne -< recon coupable d'o ne m ic faute, pas plus qw t exempt des fnhles.es de l'humanit. Il peroit dans lui aucune imper fecliun. I ne
i
nuire,
l'on ne
telle
prsomption donne des ides bien peu
la phi faut qu'elle mconnt entirela condition relle de la nature lut ,
:
avantageuses des principes de
qui l'inspire
il
ment
Cep ndant il tait difficile que cit. rsomption orgueilleuse ne se dmentit queli (
quefois. Si lions voulons tre des juges quitables, dit Senque, commenons par
tre persuads que personne de nous aeat parfait ou exempt de faute. Hoc primum
nobis suadeamus
culpa...
Quel
nemmem nostrum homme peut se flatter
,
d'avoir
rempli toute l'tendue de la loi ? Q qui se profitetur omnibus legibus innocentent l>e Ira, 1. M. c. 27)? Epictte dit que l'innocence absolue est au-dessus des forces humaines; que le commencement de la philosophi bien entendue esl de reconnatre sa faiblesse et son imperfection, me [,* choses d'une obligation indispens ble Dis(
>
tion,
non pas seulement pour nous dtacher
des biens de la terre, mais aussi comme des marques de sa colre et de justes punitions de nos pchs, comme des avis salutaires de sa misricorde pour nous porter au repentir et l'amendement. Ce ne sont pas l les sentiments des stociens, ni les principes du stocisme. Leur rsignation est moins une
hl\,c. 11. 1 ; /. IV, c. 12, 4j. L'empereur Marc-Antonin, parlant del dceoi de Sa sincrit, du mpris des plaisirs, de la rsignation aux dcrets de la Providence, etc., s'accuse lui-mme d'avoir manqu volontaisert.,
soumission qu'une condescendance ou un assentiment la volont de Dieu, comme s'exprime Snque. Nihil cocjor, nihil palior invitus, nec servio Deo, sed assenlior DePro(
ces diffrentes vertus. Je dis qu'il s'accuse lui-mme, parce qu'il esl trs-probable que ses Rflexions morales ne s'adressent point un autre qu' lui il les avait rdiges pour son propre usage. nit ensuite les vices contraires,'! ces vertus, il dit, en jurant par les dieux, qu'il aurait d depuis longtemps se dlivrer de ses faibles (li flexions morales, I. V. 5). N'est ce pas
:
'
rement
un aveu ingnu de
le
ses fautes,
?
et
une hule
miliation profonde devant Dieu
rait, si
On
croi-
5). Cette rsignation, considre dans sa liaison avec les autres branches de leur systme, est une partie de l'indpendance absolue qui sert de fondement au bonheur du sage.
c.
vid.,
philosophe ne reprsentait pas souvent tous les pchs comme de. fautes
involontaires.
mme
8.
Orgueil fastueux des stociens-
On pourrait croire du moins que le stocien mourant, rflchissant sur les fautes de sa vie passe, en demanderait humblement pardon Dieu, pntr des sentiments d'un repentir sincre. Epictte nous rapporte les dernires paroles d'un stocien au lit de la mort. Il n'y est point fait mention de fautes ni de repentir c'est une confiance entire accompagne de conformit la volont divine {Dissert., I. IV, c. 10, 2 ). Je placerai ici une note de miss Carter sur cet endroit. Je voudrais, dit-elle dans son lgante traduction anglaise des Dissertations d'Epiclte je voudrais s'il tait possible, cacher ou dguiser l'orgueil qui rgne dans ce passage, en faisant remarquer que c'est le sage qui par
: , ,
Nous voyons toujours par ces exemples, que les stociens descendaient quelquefois de leur prtendue grandeur pour s'exprimer d'une manire plus humble. Leurs principes
,
les portaient
caractrisait leur sage.
aune prsomption fastueuse Nous en avons un
qui
bel
exemple dans Heraclite, philosophe
stocien,
qui jouissait d'une grande rputation. Si lettre Hermodore est pleine des sentiments d'un orgueil et d'une suffisance extrmes.
j'ai
J'ai atteint la perfection de la sagesse dit-il rempli ma pnible tche : J ai triomph des plaisirs ; j'ai vaincu les richesses : je me suis mis au-dessus de l'ambitini : mon me
.
au-dessus le la bassesse de lu flatet l'intemprance n'ont point trouble In tranquillit de mon esprit. Le hagrin a fui loin de moi la colre n'a point habile dons mon c<rnr. Pour toutes ces lietoCres j'ai te couronne, nonpaf Eurysthec,
<
s'est leve
terie.
La crainte
<
125
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1196
le fut Hercule, mais par moi-mme, comme tant mon matre et l'arbitre souverain de mes actions s>vt< nnfaim. Dans sa lettre mphiclamas on trouve, entre autres expressions arrogantes, ce mot plein d'une vanit vraiment stoque Je n'lverai point d'autels aux autres, ce sont les autres qui m'en lveront {Stanley, Histor. philosoph., p. 739, 741, edit. Lond. 1687). Le grand philosophe Plotin dont Bayle exalte si haut l'minenle vertu, tient souvent le langage des stociens. Le sage , dit-il , n'a rien attendre ou redouter que de lui-mme. Il est au-dessus des vnements : ni la mort qui afflige les mortels ni la ruine de sa patrie, ni la chute du monde, ne sont pas capables de vit-il ses l'affliger. Ft-il tran en captivit parente et ses amis entre les mains d'un cruel bourreau, son bonheur n'en serait point affaibli (Ennead. I, /. IV, cap. 7). Sr de lui-mme il ne craint rien, le mal n'ose l'approcher (Ibid., c. 14, 15). Amlius ayant invit Plolin assister un sacrifice qu'il devait faire aux dieux, le stocien lui fit cette rponse digne d'un homme aussi orgueilleux Ce n'est pas moi rechercher les dieux , c'est aux dieux
me
CHAPITRE
X.
Les stociens donnrent d'excellents prceptes sur les devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres. Cependant ils portrent la doctrine de l'apathie si loin qu'en plusieurs circonstances elle n'tait gure compatible avec la charit humaine. Ils donnrent de belles leons concernant le pardon des injures et le support des dfauts des
,
hommes. Mais quelquefois ils outrrent la morale cet gard, ou ils ne l'tablirent pas sur ses vritables principes. On le prouve par l'exemple d'Epictteet de Marc Antonin,
plus sages des philosophes de cette secte. Les plus anciens stociens ne regardaient pas le pardon des injures comme une qualit ncessaire au caractre de l'homme parfait.
les
1.
De
l'apathie des stociens.
se rendirent particulirement
les excellents
Les stociens
qu'ils
recommandables par
prceptes
me
rechercher
(1).
Quelques savants ont pens que l'humilit tait une vertu ignore des paens, que le nom mme ne s'en trouvait pas dans leurs crits. Il faut convenir que les philosophes en faisaient peu de cas, et que les stociens en particulier la regardaient comme un vice. Cependant le mot humble, pris dans un sens vertueux, se trouve quelquefois dans les crits des paens, et ils n'ignorrent pas entirement cette vertu. Mais ils en avaient une ide purement humaine et trs-imparfaite. Si donc l'on entend par humilit, le sentiment de son indignit et de son insuffisance, l'humhle aveu de ses fautes, accompagn d'un vrai repentir et de la crainte des jugements de Dieu celte humilit directement oppose
;
donnrent sur les devoirs rciproques des hommes les uns envers les autres. Ils enseignaient que les hommes taient ns pour s'entr'aider mutuellement par toutes sortes de bons offices, qu'ils taient unis par les liens comme appartenant tous la les plus forts cit commune de Dieu et des hommes (Cicero,
,
De
Fin., I. 111, c. 19, p. 258, edit. Davis). Ils faisaient sentir de la manire la plus jusle
,
la prsomption, qui place toute la confiance de l'homme dans la grce et la misricorde de Dieu n'entra jamais dans le systme de la pit et de la morale des paens, et le stocisme surtout la rejetait absolument (2).
,
et la plus persuasive combien nous sommes obligs de nous aimer les uns les autres de nous faire du bien, d'tendre notre bienveillance sur tout le genre humain. Malgr ce bel extrieur, ils avaient des principes peu compatibes avec celte humanit et cette charit mutuelle qu'ils recommandaient avec tant de zle et de force. Leur trange prsomption leur avait fait admettre un systme d'apathie ou d'insensibilit tout fait contraire la nature. Leur sage devait tre libre de passions de la crainte et du chagrin, de la douleur et de la joie. Il ne devait point s'affliger de la perle de sa femme, de ses enfants de ses amis, ni d'aucun malheur particulier qui pt lui arriver ou eux, ni d'aucune calamit publique, pas mme de la ruine totale de sa patrie. Il
, ,
Toute leur doctrine respirait un certain orgueil spirituel et une suffisance fastueuse absolument incompatibles avec l'humble disposition d'esprit que Notre-Seigneur JsusChrist recommande comme une partie essentielle de la pit et de la vertu convenables des cratures aussi fragiles et aussi imparfaites que nous le sommes. Voil donc encore un prcepte vanglique de la plus grande. consquence, si nous voulons nous rendre agrables Dieu, qui manquait la morale, des paens.
la tte de ses ouvrad'orgueil anime les brahmanes des Indes Lorsque Apollonius leur demanda ce qu'ils taient, ils lui rpondirent qu'ils taient les dieux. (1) Il esi vrai que les stociens exigeaient our premire prparation a la pli losophie, que l'on reconnni sa aihli on incapacit, comme on l'a vu par un que ou ilail initi au stocisme, en prenait d'antres sentiments alors on portail l'orgueil la prsomption ci la confiance en ses propres force
nous reste un fragment d'un trait de Plutarque, o ce philosophe s'tait propos de faire voir que les stociens avaient dbit un plus grand nombre de choses improbables que les potes. El Plutarque allgue pour exemple celle assertion des stociens que
,
le
(t)
Vie de Plotin par Porphyre,
Le
mme
espril
sans crainte el inbranlable au milieu des raines de sa patrie et dans le bouleversement gnral de la nalure (Oper. t. II, p. 1057, 1058, edit Xgl. Francof. 1620). Snque dit que le sage ne s'afflige point de la mort de ses enl'anls et de ses amis. Non affligitw sapiens HberoPwm (nnissione aut (iiniriiiuin. Il reple encore dans la mme lettre que le sage est galement insensible la ruine de son pays la mort de ses enl'anls I'cm lavage de ses pre et mre. Obeidio patri libtrorum mors pnrentum
tait
,
,
sage
servi tus (1).
fli
Seneca
e| ist.
"I.
l'cx
e, a la
Nous avons entendu Plotin tenu Un du chapiire procdent.
11-27
IJMONSTUATIO.N
n'est pas l
.\
vNU Uni
tte
I..
l.l.i.AMi
,j
,.
une extravagance particuCe lire Snque. Epictte, an des plus grave*
des plus senss stociens, trs-fermement attache aux principes de leur philosophie, lient peu prs le mme langage. 11 est \ rai pourtant qu'il dit quelque part Je ri'- suis pas insensible comme l'est une statue : je le suis connue un homme qui n'a renonc ni la nature ni aux relations acquises, comme un parel
:
comme si ce n rien poumons; en voici un exemple entre mille lu fils ft mort : qu'en est-il arriv?
en
:
parle toujours
un
I
est mort. Rien de iutout... p vaisseau a pri : qu'en est-il arriv? un vaisseau a pri... Il n t mis en pris* n : qu'eu est -il (irrit'!' il a t mis en prison.... Mais "n malheur, dira-t-on. Point du tout:
fils
comme un /ils, comme un frire, comme un pre, comme un citoyen (Dissertai. l. III, c. 2, 3).... Malgr mon apathie, je conticulier,
,
serve les sentiments affectueux qui conviennent une me sublime et heureuse (Ibid., c. 24, 4-). C'est la coutume des stociens de laisser
chapper quelques mots et l qui semblent adoucir l'prcl de leurs maximes et les rapprocher de la nature et de l'humanit. Mais il y a des passages dans Epictte auxquels on ne saurait donner une interprtation favorable, malgr la meilleure volont. Il compare ce qu'il appelle de grands vnements ou de grandes calamits, les guerres, les rle renversement des voltes les carnages villes, des vnements aussi ordinaires que de tuer un buf ou un mouton pour se nourrir de sa chair, ou de dtruire un nid d'oiseau pour prendre ses ufs ou ses petits. Qu'y a-t-il d'trange, demande-t-il, dans la mort d'un grand nombre de bufs et de moutons, ou dans la destruction des nids des cigognes el des hirondelles? Y a-t-il quelque chose de plus terrible dans les malheurs de la guerre? Tout cela n est-il pas peu prs (a mme chose? Les corps des hommes sont dtruits comme ceux des bufs et des moutons ;
, ,
Jupiter a roula qu ,., ,.,. ,. utttn \ f point des maux ou, si vous les regarde comme tels, U tous en a donn le remde n< p luisez-vous pus en ce moi. ' l j,,,, ouverte : homme sortez et ne vous plaignez plus [Ibid., c 8, 2). Quoique ce philosophe parle avec beaucoup d'indiffrence d< vnements fcheux, comme s'ils n'taient rien, il semble pourtant avouer tacitement qu'ils peuvent causer assez de chagrin pour rendre la vie insupportable; el alor>> il est d'avis qu'on la quille, si elle devient ch Le stocien consquent dans sa conduite ne doit gure se permettre d'avoir pour lec
,
malheurs d'autrui
cette charitable commisration dont la nature et la religion nous luit une loi; il doit touffer tout sentiment d'affection naturelle. Epictte blme Homre de nous reprsenter Ulysse assis sur la cime du
hommes sont rduites en cennids des cigognes et des hirondelles. Qu'y a-t-il l qui doive nous affliger? 11 convient ensuite qu'il y a de la diffrence entre un homme et une cigogne mais ce n'est pas dans le corps qu'est cette diffrence (Ibid., I. I, c. 28, 3). Parler d'un ton si ais des plus grandes calamits, c'est moins
les tnaisons des
dre
comme
les
une grandeur d'me qu'une inhumanit; de
sentiments ne sont pas compatibles avec la bienveillance que l'on doit tous les hommes ni avec ce gnreux patriotisme dont pourtant les stociens faisaient profession. Dans un autre endroit, Epictte nous reprsente encore le carnage des batailles comme une chose indiffrente il ditqu'Agamemnon, s'il et t vraiment sage, n'aurait point d s'affliger de la dfaite des Grecs par les Troyens, ni de leur droute (Ibid., Mil, c. 22, 4). Je ne puis me dispenser de rapporter ici une note du traducteur anglais sur ce passage : La doctrine des stociens, dfendant la piti et la compassion comme des faiblesses, apprenait aux rois regarder le bonheur de leur peuple et le massacre de leurs soldats comme des choses qui leur taient absolument
tels
,
:
rocher, pleurant et soupirant de douleur parce qu'il tait loign de sa femme. Ulysse n'tait pas un vrai sage, dit-il, s'il eut tant de faiblesse (Ibid., c. 24, 1).... Le sage, dit-il ailleurs, ne pleure point, ne soupire point ne crie point (Ibid., 1. 11 c. 13 2). Il donne pourtant ce conseil dans son Manuel Si vous voyez quelqu'un pleurant de chagrin pane que son plis est mort ou absent, ou parce qu'il a mal russi dans ses affaires, que cette apparence ne vous rebute point : faites semblant d'entrer dans sa douleur; donnez-lui du consolations ; portez la complaisance jusqu' pleurer avec lui : prenez garde nanmoins que cette douleur extrieure ne passe dans votre cur (Enchirid., c. 1G). Quelle trange philosophie est-ce l! Ils feront semblant de compatir aux maux de leurs amis mais ils auront grand soin qu il n'y ait dans leur cur aucun sentiment analogue cette apparence trompeuse!
, .
:
Ainsi les stociens, affectant une grandeur d'me plus qu'humaine, touffent toute- leaffections de la nature. Epictte compare la mort d'un ami une vieille marmite que l'on a casse par accident. Devez-vous mourir de
faim, demande-t-il, parce que rous avez cass la vieille marmite dans laque/le vous pr riez votre manger? N'en achetez- vous pus
indiffrentes (1). A l'gard des
misres
communes
malheurs ordinaires el des de la vie humaine, Epic-
(l)
Note marginale de miss Carier, dans sa traduction
inglaise d'Epi&tc.
plutt une autre sans perdre le temps de vaincs lamentations (Dissrrt. I. IV. c. 10, 5)? Qui peut entendre sans indignation une comparaison aussi indcente de la mort d'un ami chri et estime? L'empereur Marc Antonio ne pouvait pas tre si inhumain; il faisait cder la philosophie la nature: il pleurait la mort de son vieux tuteur: el lorsque ses courtisans lui rappelaient les principes de fermet et de courage que le stocisme inspirait Souffres que je sois homme, leur rpliquai! le pieux AntonD Ht la philosophie ni la dignit impriale ne sauraient touffer
, ,
JI29
dans moi
les
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME. sentiments de la nature (1). Caans la douleur, remettant
1130
le sceptre
ton d'Utique, trs-rigide stocien, porta jus-
qu' l'excs la douleur que lui causa la mort de son frre Caepio. Sur quoi Plutarque observe qu'en cette occasion il se montra meilleur frre que bon philosophe, non-seulement en embrassant le corps mort de ce frre chri, mais encore par les dpenses extravagantes qu'il fit pour ses funrailles; ce qui fut blm avec raison comme une conduite
rgent ou premier ministre , qui gouvernait a sa place (Scientia sin. lat. expos. l. Ul part. VII, p. 100 et 130). L'admirateur le plus partial de Confucius et des constitutions civiles des Chinois peut-il s'empcher de reconnatre dans ces coutumes un excs draisonnable en lui-mme et prjudiciable la
,
un
socit?
Revenons aux
stociens.
le
peu convenable la modration accoutume de Caton. Mais elle tait bien plus blmable, cette philosophie hautaine dont on ne pouvait adopter et suivre les principes sans renoncer aux plus tendres affections de l'humanit. Notre divin Sauveur pleurant Lazare son bon ami, et les sentiments de douleur dont son cur tait pntr lorsqu'il prvoyait les malheurs des Juifs et la destruclion de Jrusalem sont des marques frappantes d'une me galement tendre et leve, qui alliait la noblesse des sentiments avec les plus douces affections de la nature humaine. qu'il est beau, qu'il est grand le modle de perfection qui nous est prsent dans la vie de Jsus-Christ qu'il est au-dessus de la peinture vaine et fastueuse que les
,
, !
3.
Doctrine des stociens sur
injures.
pardon des
stociens, les plus excellents moralistes de la genlilil, nous font de leur prtendu sage!
2.
Du
les
reste l'Evangile
Extrmit contraire. en nous permettant
,
tendres
mouvements de l'humanit
et
:
de
compassion, nous en dfend l'excs il prche la modration en tout. Il faut tre sensible il faut ouvrir son cur la douleur dans les occasions o la douleur est raisonnable, mais il ne faut pas se livrer au dsespoir. Les stociens au contraire voula
:
ont souvent prch la perfection de cette vertu de la manire la plus forte et la plus persuasive. Les motifs dont ils se servent pour en persuader la pratique sont, bien des gards, les mmes que l'Ecriture sainte propose (1)' Quelquefois pourtant ils outrent les choses^ falsifient les principes, ou les portent un excs qui leur devient prjudiciable. L'objet du chapitre VIII du premier livre des Dissertations d'Epictle est, comme le rapporte Arien, de montrer que nous ne devons point nous chagriner des erreurs d'autrui ni nous fcher de leurs fautes excellent prcepte en soi-mme, mais qui pose sur une base trop faible pour le porter, savoir, que tout homme agit suivant sa persuasion que le vol mme
:
Rien n'est plus beau que le pardon des injures et le support mutuel des faiblesses, des fautes et des imperfections des autres, li est grand de ne tmoigner que de la bienveillance ceux mmes qui nous ont offenss. Epictte et l'empereur Marc Antonin
laient que l'homme se roidt contre la nature, et surtout que l'on se montrt absolument insensible la mort de ses proches et de ses amis. D'un autre ct, les lois et les
la Chine, et Confucius luisemblaient autoriser la douleur la plus draisonnable. Ce grand philosophe parut toujours fort sensible la mort de ses proches, de ses amis et de plusieurs autres personnes; souvent mme il se livra une douleur excessive. L'ancienne coutume des Chinois voulait que l'on portt le deuil d'un pre pendant trois ans; Confucius s'y conforma avec la plus grande rigueur. Il dsapprouva un de ses disciples qui crut pouvoir se permettre d'abrger la longue dure de ce deuil et il donna de grandes louanges un empereur qui resta trois ans enferm dans le DOsquel o reposait la cendre de son pre, et qui s'abandonna au chagrin jusqu'au point de ne prendre plus aucun soin des affaires du gouvernement, et mme de n'avoir plus aucun commerce avec les personnes; il dit que les anciens rois qu'on estimait tant, en agissaient ainsi, et que dans le livre des Devoirs on lit que lorsqu'un roi mourait, son fils qui lui succdait se livrait pendant trois
viennent de la fausse persuasion O sont les coupables qu'il est de leur intrt de voler et de sduire la femme de leur voisin. Tant qu'ils pensent ainsi, ils ne peuvent agir autrement. Nous ne devons donc point nous fcher contre eux ni chercher les dtruire mais plutt avoir compassion de leurs mprises, leur montrer leurs erreurs, afin qu'ils s'amendent. L'esprit tant mieux instruit, ta volont suivra ses lumires et agira d'une'manire plus juste. Voil en substance ce qu'Epictte dit dans le premier paragraphe de ce chapitre. La rflexion de miss Carter sur ce passage est fort judicieuse Il arrive tous les jours que l'on fait ce que l'on sait tre mal; lorsqu'on laisse la passion aveugler le jugement, on n'en est pas moins coupable. La doctrine d' Epictte, dans cette occasion comme dans d'autres contredit donc la voix de la raison et de la conscience : elle anantit en mme temps le mrite et le dmrite; elle ne
:
,
et l'adultre
coutumes de
mme,
penses
aux chtiments ni aux rcomdtruit l'approbation et le blme, soit pour nous, soit pour les antres dans ce systme on n'est jamais coupable ni envers lchommes ni envers le Crateur. Il n'est pas tonnant que de tels philosophes n'enseignassent pas qu'il fallait se repentir humblcmer,,
laisse lieu ni
;
elle
devant Dieu.
(1) Je ne pense pourtant pas qu'Epl&te et Marc Antonin aient jamais propos ce motif, sur lequel Jsun-CJirisi Insiste particulirement en ces termes Paidonnez aux hommes leurs offenses, et votre Pre lesu tout pardom tes votre malt si vont ne pardonnez point aux au tre l're ne voua pardonnera voint. Maiili.,\|, i, |(j
i
Voyez
i
la
Lion anglaise
1
Vie de Marc Anlonm mise, la tle de de ses Rflexion morales, Imprlmi
,
la
01
v,
pag. 13.
'
DlMONST. VANG.
VII.
H31
DMONSTRATION
Fau
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M-2
I
j)
ri a ci/) es.
V ignorai
L'empereur
certain que
I
Epictle
comme
te ri.,
I
la
reprsente souvent l'ignorance source de loutei !<>-. fautes [B\
2o\
s
|, c.
2;
c.
88,
ifarcAntonin rple souvent M'y u-t-il pus del cruaut,
*) la
mme chose.
il,
permettre aux hommes ur paraissent Util et conn/tablrs/ Or, c'est en quelque manire ne ie pae permettre t/ue de te fcher contre eux quand ils pchent, car alors ils pensent eonrir leur bien. Mais ils se trompent, me diras -tu. Redresse-les doue et leur fais voif, sans les fcher, en quoi trompent (tir fierions morales, l. VI,
tu pas de se porter aux choses
dit
Mais souvent
loir
les
il
serait inutile
lie
vou-
instruire , bien qu'il lt toujours louable de lcher de leur taire sentir leurs i et de les ramener de leiu s drglements. Pour l'ordinaire, c'est moins par ignoe que par malice que l'on pche. Si les
hommes font maj, ce n'est pas qu'ils ignorent ce qui est bien c'est qu'ils se livrent indiscrlement leurs dsirs; et le plus souvent il n'y a que la crainte qui puisse les retenir dans leur devoir. Marc Anlonin tait oblig lui-mme d'en agir ainsi avec ses sujets ou il et manqu aux points les plus essentiels
:
gens qui se laissent dominer par l'orgueil, par l'en* ie, par l'ai ariee, amattrait d s sens, coinmellcnt |OUbition ou \ -ni des actions qu'ils savent tre mauvaises cl injustes; niais la pas ion l'emporte. Toutes les erreurs ne SO*t pas involontaires car ceux qui, ayant occasion de s'instruire de leurs devoirs, ngligent de le faire, sont coupables de ne pas profiler des moyens d'instruction qui leur sonl offerts, et leur ignorance peul tre dite volontaire. Dire que la volont n'a jamais de part aux mauvaises aitions cl qu'elles procdent toujours des erreurs involontaires de l'esprit, c'est faire l'apologie des plus grands crimes et en faire disparatre toute la difformit morale. Anlonin, qui. comme on l'a dit, soutient que toutes les fautes sont involontaires, convient nanmoins qu'il a lui-mme pch volontairement Ibid. /. V, 5). Il avoue ailleurs que celui qui ment de son bon gr est un impie, parce que la nature universelle est la vrit et la cause de toutes les vrits: ce qui suppose videmment que l'homme ment volontairement, quoiqu'il le nie en d'autres endroits d'aprs Socrate et Platon.
le-?
:
J>.
Prtendue ncessit des actions humaines.
de l'administration. Voici encore une maxime outre qu'Epictte dbile avec une pleine eonliance, comme Lorsque si c'tait la perfection de la sagesse quelqu'un vous offense, sait qu'il vous rende un mauvais office ou qu'il parle mal de vous, croyez qu'il agit et qu'il parle selon qu'il croit le devoir faire. Or, il n'est pas possible qu'il fasse ce qui vous parat bon vous : il suit ce qui lui parat tel par rapport lui. Si donc il juqe sur une fausse apparence, c'est lui qu'il fuit tort, car c'est lui qu'il trompe (Enchirid., c. 421). Ce prcepte peut tre fort bon dans l'intention d'Epiclte, qui cherche prouver que les hommes doivent avoir de l'indulgence les uns pour les autres et se pardonner mutuellement leurs offenses, en supposant charitablement que chacun croit bien faire lors mme qu'il fait mal. Mais le principe est faux il y a mille occasions o la charit quelque grande qu'elle soit, ne peut supposer une bonne intention celui qui calomnie ou qui injurie; il faudrait tre aveugle, ignorant et stupide au suprme degr pour ne pas voir qu'il y a des hommes mchants et envieux qui calomnient, quoiqu'ils sachent que ce qu'ils disent est faux et
: :
.
Une autre raison sur laquelle Anlonin fonde le pardon des injures, c'est la ncessite des actions humaines. Lorsque tu et choqu de la faute de quelqu'un, dit-il, exan\tne-toi d'abord toi-mme, et regarde si tu n'as jamais rien fait de pareil. Par exemple, si tu nos jamais pris pour un vritable bien l'argent, les plaisirs, la vaine gloire, ou (Poutres choses
semblables. Cette re'Pexion dissipera, dans le moment, toute ta colre, surtout si tu te souviens en mme temps que ce malheureux a t forc de faire ce qu'il a fait : car comment pouvait-il s'en empcher? Si tu le peux, arrache-le cette force majeure qui l'entrane
(Ibid.,
I.
X,
35).
Ce philosophe couronn,
rpte souvent la mme chose Avec qui </uc tu te rencontres, dis in toi-mme : Quelle opinion a ce! homme-l des biens et des maux ? Cor s'il a une telle opinion de la volupt et de ta douleur, et de ce qui
partisan de
:
la fatalit,
injurieux. C'est un principe de Socrale et de Platon que toute erreur est involontaire, de sorte que l'homme n'est point volontairement mchant
ou injuste dans ses actions. L'empereur Marc Anlonin enseigne la mme doctrine.// ne faut parce qu'ils point blmer tes hommes, dit-il ne pchent jamais volontairement.... Si quelqu'un fait mal, c'est par ignorance et involon,
produit, de la gloire et de l'ignominie, de del mort, je ne trouverai ni trange ni surprenant qu'il fasse telle et telle chose, et je me souviendrai qu'il est forc d'agir ainsi (Ibid., I. VIII, S ik}.. Nete fche point contre celui qui sent mauvais. Qu'y peut-il faire? Il c'est une m a site qu'une telle est ainsi fait odeur sorte de son corps (Ibid., I. V, 28)... Celui qui prtend qu'un mchant homme ne fasse point de mal, est aussi ridicule que celui </ui voudrait qu'un figuier n'et point un suc amer, qu'un enfant ne crit point, qu'un cheval ne hennt point, ou que telle autre chose ncessaire n'arrivt pas. Que peut y faire
les
la vie et
;
l'homme
tairement. L'me n'est point volontairement ignorante; et si elle manque de justice, c'est encore contre son gr (Rflexions morales L XII, 12; /. XI, 18). Celte faon de parler est plus charitable que juste car il est
,
lorsqu'il a de telles dispositions. Je ne nie pas que des comparaisons prises de la ncessit physique de certaines choses ne puissent exprimer avec assez de justesse la force de certaines habitudes vicieuses qui rendent l'me incapable de taire le bien. Mais r,, il ne it pas pousser ces comparaisons trop
il
55
LA RVLATION PROUVEE PAR LL PAGANISME.
geance
;
1151
comme si les mchants n'taient pas coupables lorsqu'ils font mal, sous le faux prtexte qu'il ne leur est pas possible de faire autrement. C'est une folie, dit encore l'empereur Marc Antonin, que de vouloir des choses impossibles. Or il est impossible que les mchants n'agissent pas comme ils font (1). Cela est absolument faux l'gard des nations particulires. Il n'y a pas une mauvaise
loin,
les principes des stociens mrite du pardon des injures, ou plutt elle anantit le pardon mme. Car il n'y a point de pardon o il n'y a point d'offense. Il est bien plus raisonnable el plus grand de dire Cet homme m'a offens , et pourtant je lui pardonne. Je ne lui veux au-
mais dans
elle dtruit tout le
action
que l'homme mchant n'et pu se
dis-
penser de commettre dans les circonstances mmes o il l'a commise. 6. S'il est vrai qu'un homme ne puisse pas en offenser un autre. Epiclle et Antonin prtendent de plus que l'on ne nous fait jamais de tort, quelque chose que l'on nous fasse, d'o ils tirent un nouveau motif de supporter les offenses d'autrui. Epiclle pose pour maxime, que de deux hommes l'un ne peut pas avoir tort, et l'autre tre offens (Dissert., I. H, c. 13, 2) ce qui est une extravagance sensible des stociens car la faulc de l'un peut tre la cause qui l'ait souffrir l'autre (2). Epiclle dit de bonnes choses sur la patience; mais il se trompe dans les principes et dans les motifs qu'il donne cette vertu. Selon lui, l'homme mchant ne peut faire aucun mal au sage. Un homme, dit-il, ne peut foire ni bien ni mal un autre ; et nous avons tort de dire en parlunt des choses, que l'une nous blesse, que l'autre nous est nuisible (Dissert., I. IV, c. 5, 4). Sa grande maxime sur cet article, c'est qu'un homme ne peut nuire l'autre, iiiais que chacun se fait du bien ou du mal lui-mme par ses propres actions (Ibid., c. 13, 2). Maxime de Tyr, qui a fait une dissertation entire pour prouver qu'on ne doit point se venger des injures que l'on reoit, se fonde surtout sur ce principe que l'homme juste ne peut tre offens par les mchants, parce qu'il n'est pas au pouvoir de ceux-ci <ie le priver d'aucun bien rel, et que le sage est relle: :
cun mal ; je suis mme prt lui faire du bien toutes les fois que l'occasion s'en prsentera. Tel est le langage du chrtien. 7. Si rien n'est mal par rapport au tout. Presque tous les principes des stociens sont subtils et trop re< herchs.Ce sont, pour
la plupart, des spculations outres qu'il est
difficile
de ramener la pratique de la vie
n'est
commune. Rien
mal, disent-ils, par
rapport la nature universelle; et ce qui n'est point mal par rapport au tout, ne l'est point non plus relativement aucune de ses
chose est bien jamais offens
donc tout est bien donc chaque donc aucun particulier n'est donc personne ne doit jamais se plaindre. C'est ce que l'empereur Marc Antonin veut faire entendre par ces paroles Ce qui ne nuit point la ville ne nuit point aux citoyens. Quand donc tu crois qu'on t'a
parties
: : : :
de cette rgle pour le reconnatre : Si la ville n'est point offense, je ne te suis point non plus. Et de quoi donc meplaindrais-je (lbid., I. V, 22)?... Si le tout n'est point offens, je ne le suis point non plus. Or qui peut offenser le tout (lbid., 36)? On me tue, on me dchire, on me charge de maldictions. Que me fait tout cela ? Cela empchcfait tort, sers-toi
t-il
que
mon me ne
soit toujours pure,
pru-
dente, sage et juste? Si quelqu'un, assis prs d'une fontaine d'eau douce et claire, s'avisait de lui dire des injures, la fontaine en donnerait-elle moins son eau pure et claire? Et s'il y jetait de la boue et du fumier, n'aurait-elle pas bientt lav el dissip ces ordures, sans en tre gte?... En gnral, le vice ne nuit point au monde, et en particulier il ne nuit qu' celui qui est le matre de s'en dfaire
ment impassible. Snque
chose dans
n'est
le trait
soutient la
mme
point affect tapientem non cadit injuria (Cap. 15, 16). Rien ne me peut faire tort, dit l'empereur Marc Antonin, parce que rien ne peut me porter commettre une action dshonnte ou honteuse (/{''flexions morales, I. H, 1). Et souvent il rpte que nous ne devons point nous fcher de l'injustice des hommes, parce qu'elle n'est point un mal pour nous. Cette considration, j'en conviens, est trs-propre modrer les transports de la colre et de la venVempnc.Hr Mivc iUonin, liv. L'auteur du livre de VExpril non.-, apprend que Fontanelle regardait avec indiffi euce la m >li e des horaiii comme un (Tel n< ssairc de l'ein hautement univerrc arder du mme o-il la sel ,|,.s choses li devait doni ertu des honntes geus comme uu effol ncessaire de Penclialnemeni nniversel di*s choses. Fonteuelle n'en lirait pourtant pas la n me conclusion que Marc Antonin car il prte idail qu'il fallait faire mourir les mchants mie ou dtruit les chiens enrags el 1rs serpent. En
(I)
o il fait voir que le sage d'aucune injure, quod in
quand il voudra (lbid., I. VIII, 55, 59). Marc Antonin semble oublier ici son grand principe. Le vice ne peut pas nuire celui mme qui le commet. Car ne nuisant pas au tout, il ne peut nuire aucune partie du tout, et le mchant fait partie de l'univers. Il s'en faut beaucoup que le pch nuise au tout, suivant les principes des stociens au
:
contraire, il contribue l'harmonie de l'univers, et il est conforme la nature universelle (1).
Rflexions morales de
v, $ 17.
Quand quelqu'un t'a offens par son impudence, demande-toi toi-mme: Se peut-il faire que dans le monde il n'y ait point d'impudents? Non, cela ne se peut. \e demande donc point l'impossible. Celui qui t'a offens est du nombre de ces impudents qui doivent tre ncessairement dans te monde. Pm^e de mme sur un fourbe sur un perfide et sur tout autre
,
homme
qui aura pch de quelque manire que
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iten
le
humaines
>
serait
(I) Clirysippe disail que la vertu el le vire contribuaient. rii.ir uonie de l'univers roinuie la varit les Mlso.lS PlUlarch., De re\u)n. stotc., Opef. loin. Il, i>ag. IOO, \i eiiil
supporter les mchants : car si mal th*f, d'autres peuncessit i se cnir rbomme punir les mchants. arter sur cet [t] Voyez les noirs de miss
ais<>n
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DMONSTRATION
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1136
souvientoit; car dis le moment que tu dras qu'il est impossible qu'il n'y oit pas dans le monde de cette race de getu, tu trouverai en toi plue de facilit les supporter chacun en
particulier
(
Celui gui ment volontairement est impie, parce qu'il fait une injustice en trompant. Celui (jui ment involontairement est aussi un impie, parce qu'il rompt l'harmonie de la nature
table...
Rflexion morales,
I.
IX,
US
Anton in prouve ainsi que les hommes vicieux et leurs mauvaises actions entrent, comme un ingrdient ncessaire, dans le plan de cet univers, auquel, sans eux, il manquerait une pice essentielle. En consquence il suppose que tout ce qui arrive, quel qu'il soit, tend la prosprit et au bonheur de Jupiter dans le gouvernement du inonde: car Jupiter ne saurait rien permettre qui ne contribue au bien du tout. Or supposer que chaque homme mchant en particulier et chacune de leurs acsoient tellement ncessaires dans le monde qu'il serait moins parfait et Dieu moins heureux, s'il n'y avait ni mchants, ni vices, ni pches, c'est, mon avis une supposition fausse et injurieuse la Divinit. C'est sans doute pour le bien et la perfection de l'univers et pour la gloire de sa providence que Dieu a fait des crature- raisonnables et libres, qu'il les gouverne suivant ces qualits qu'il leur a donnes, et que par consquent, il les laisse agir librement lors mme qu'elles font mal. S'ensuit-il que chacune de leurs mauvaises actions en particulier contribue au bien gnral et que c'est pour cela que Dieu les permet. Il est vrai que
tions injustes
,
,
universelle et qu'il te toustrait la loi du inonde en cornl/nt tant contre la nature de l'univers car il combat contre elle, puisqu'il tII baisse contre tes >> <//< t, c'est--dire eontn vrits fondamentales, et que, par le mprit qu'il a pour les secours que celte mre commune lui avait donns, il s'est mis en tal de ne pouvoir discerner la Vrit d'avec le m< usoni/e. t ilui qui [ail la adapt comme un bien et la douleur comme un mal est encore un impie; car i' t impossible qu'il n'accuse la nature /l'avoir fait ?< partage injuste aux bons et aux mcha te
,
<
puisqu'on voit ordinairement i/ue le mch sont dans les plaisirs et qu'ils possdent tandis que /< les bien qui les procurent sont accabls de peines et de douleurs.... Tout homme qui ne regarde pas avec des yeux indiffrents la douleur et la volupt la mort et la
t
,
fi
vie, la gloire
l'ignominie, choses indiffrentes aux yeux de la nature universelle est manifestement impie ( Rflexions morales, I.IX, 1). Tout ce passage suppose que l'homme offense le tout, ou la nature universelle, et que c'est en cela que consiste son impit. Ce sageempereur se contredit donc, comme si la vrit devait sortir de sa bouche, n.'me
et
,
malgr
9.
lui.
sa sagesse infinie en peut tirer quelque bien; le pch est nanmoins un mal de sa nature;
a des suites pernicieuses, et Dieu, ncessairement juste et saint, doit le har; ceux qui le commettent lui dplaisent, et il est conforme sa droiture, sa sagesse et sa bont de les punir suivant leur iniquit. L'homme juste et vertueux doit donc avoir le pch en horreur; et il peut, sans cesser d'tre bon, dsapprouver ceux qui le commettent.
il
Excellence de
le
la
morale vanglique sur
injures.
celte partie de
pardon des
J'ai insist fort
au long sur
8.
Contradiction des stociens.
Plusieurs des considrations proposes par Epictleet par l'empereur Marc Antonin, sont trs-propres rprimer la trop grande envie de censurer les actions des hommes, les faire envisager du ct le moins dfavorable, leur supposer de bonnes intentions. Mais est-il permis, sous prtexte de. rprimcrles mouvements de la colre ei de la vengeance est-il permis, dis-je, de dguiser la malice du vice, comme si ni Dieu ni l'homme ne devaient ni 'en fcher ni le punir. C'est cependant la conclusion ou tendent quelques-uns des passages de Marc Antonin que je viens de citer. Je crois bien que cet empereur philosophe n'aurait pointavou cette consquence, cl rellement endroits. i lia contredit dans plusieurs autres 11 soutient expressment que la malice particulire d'un individu n'offense que lui-mme, et qu'il n'y a point d'injure ou de mauvaise action qui nuise au tout. Ii dit ailleurs que tout homme qui fait une injustice est impie; parce que la nqturc universelle ayant fait les animaux raisonnables les tins pour les autres, afin qu'ils se donnent des secours mutuels, celui qui viole cette loi, commet une impit envers la Divinit la plus ancienne et la plus respec;
s.
regarde le pardon des injures et l'obligation de rendre bien pour le mal, parce que l'on a cru qu'elle approchait de la sublimil de la morale rli retienne sur le mme objet. J'avoue que l'esprit de bienfaisance dicta leurs prceptes. J'ai fait voir aussi qu'ils se tromprent dans les principes et les motifs. Ils prirent les uns et les autres dans le systme de la fatalit et de l'enchanement de toutes les choses ils dpouillrent leur sage de l'humanit pour en faire un Dieu, et ils n'en firent qu'une statue insensible. Tout ce qu'ils enseignrent de bon et de vrai, se trouve dans l'Evangile, sans le faux qu'ils y mlrent. On y trouve les motifs pris de la sagesse humaine et renforcs par d'autres motifs d'un ordre suprieur
I
la doctrine des stociens qui
qui donnent un nouveau poids aux premiers. L'autorit de Dieu se joint celle de la lgislation des hommes. Nous offensons Dieu, et Dieu nous offre le pardon condition que nous pardonnerons aussi ceux qui nous offensent. Ceux qui ne pardonneront point leurs frres seront juges avec toute la svrit dont ils auront us envers les autres. La parole de Dieu y est expresse [Jacq., II, 13). Dieu nous a aims jusqu' livrer son Fils la mort pour nous faire regagner son amour,
le pch nous avait privs. Il offre les trsors de sa grce aux pcheurs pnitents. Notre divin Sau> eur nous a donne le plus parfait modle de la charit. Il a pardonne sa mort ses ennemis, et ses dernires paroles furent des expressions de tendresse et de
dont
h;
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
158
boul pour ceux qui le faisaient souffrir. Quels molifs et quels puissants exemples pour porter les hommes se pardonner rciproquement leurs offenses. L'Evangile nous peint en mme temps, sous les traits les plus sensibles, la mchancet du vice l'atrocit du pch elle nous inspire la plus grande horreur pour toute sorte d'injustice ce qui est de la dernire consquence pour l'avancement de la vertu dans la socit et la conservation du bon ordre dans le monde moral.
, ; :
Misericordia vitium est anunorum miseri nimis favenlium : quam si quis a sapiente exigit, prope est ut lamentationem exigat et in alienis funeribus gemilus. At quare non ignoscat dicam: constituamus nunc quoque quid sit renia, ut sciamus dari illam a sapiente non debere. Venia est pn mrita? remissio... ei ignoscitur qui puniri debuit. Sapiens auteni
,
10.
Rigorisme des premiers stociens.
J'observerai, en finissant ce chapitre, qu'EMarc Antonin sont de tous les philosophes stociens c^ux qui ont porl pius loin la doctrine de la bienveillance universelle. Ils sont tous deux postrieur l'tablissement du christianisme. La charit avait dj t prche et d'exemple et de paroles par Jsus-Christ et par les premiers chrtiens, qui priaient pour leurs ennemis qui les perscutaient et pour leurs bourreaux qui les excutaient. Les anciens stociens paraissent avoir eu une morale extrmement rigide, et avoir avanc des maximes qu'il serait difficile de concilier avec celles de Marc Antonin sur le pardon des injures. Stanley nous a donn un portrait du sage des stociens dans e son Histoire de la philosophie (/).'i-G8, 2 dit., il ne fait point entrer celle verlu dans Lond.) l'essence de la sagesse. Le stocien, dit-il, n'est point misricordieux ni facile pardonner. Il ne remet rien des chtiments ordonnes par la loi: il sait qu'ils sont proportionns et l'offense et rien de plus et que quiconque jiche pche par malice. Le sage n'est donc point d'un caractre doux et bnin : car un hommede ce caractre est dispos adoucir la rigueur des lois, et croire que les chtiments sont toujours au-dessus des crimes ; mais le sage est persuad que la loi est bonne, qu'elle est la droite aison, qui prescrit ce qu'on doit faire et ce qu'on ne doit pas faire. Stanley renvoie pour les preuves Diogne Larce elStohe, mais sans dsigner aucun passage en particulier. J'en dsignerai quelques-uns ici [Diog. Tjaert.Jib.VU, \W\Stob.,Eclog. eihic.p.lS, dit. Plant). J'y ajouterai l'apologie de celle doctrine parSnque. La misricorde, dit-il, est la faiblesse d'une me trop compatissante
piclte et l'empereur
:
nihil facit quod non debuit. nthil preetermitlit quod dbet. Itaque poenam quam exiger e dbet non donat. Sed illud quod ex venia consequi vis, honestiori tibi via tribuit... Pareil euim sapiens, consulit et corrigit. Idem facit quod si ignosceret, nec iqnoscit : quoniam qui ignoscit fateiur aliquid se quod fieii debuit omi,
sisse...
Ignoscere aittem est qu judicas pu nienda non punire(l)c Clementia, l. II, c.6, 7).
Nous avons un exemple mmorable du rigorisme de la doctrine des stociens dans la personne du fameux Caton d'Utiquc, regard comme le plus parfait modle de la vertu stoque. Nous avons son portrait fait de main de matre Csar dit Salluste, tait admir pour sa clmence et sa facilit pardonner. Caton tait respect pour son caractre s; ,
vre et inflexible iSeveritas dignitatem ad diderat. Les coupables trouvaient un asile assure dans Csar et un juge rigide dans Calon malis pernicies ( De Bello Catilinar.
,
c.
55).
CHAPITRE XL
Prceptes des stociens sur le gouvernement de soi-mme. Ils parlaient beaucoup el en beaux termes de dompter les apptits de la chair el de rgler les passions, et pourtant ils avaient une indu'.gencc extrme pour la concupiscence, lis faisaient peu de cas de la puret et de la chastet. Du suicide. Les plus sages des paens el la plupart des philosophes modernes ont eu de faux principes sur le suicide. Consquences pernicieuses de leur doctrine.
1.
Morale des
stociens sur le
gouvernement
des passions.
pour la misre humaine. Si l'on exige celle compassion du sage on doit aussi en exiger qu'il pleure el qu'il se lamente la mort de ses ainis. Voici, selon moi, la raison pourquoi il ne doit point pardonner. Qu'est-ce que pardonner? C'esl remettre au coupable la peine qu'il a mrite. Mais le sa<;e ne fait rien le ce qu'il ne doit pas faire el n'omet rien <le ce qu'il doit faire. Il ne pardonne donc point la peine ou le chtiment qu'il doit exiger. Ce que l'un voudrai! obtenir titre de grce, il l'accorde d'une manire plus honnte el sous un litre plus beau... Le sage pardonne en conseillant et en corrigeant. Sans pardonner, il l'ail comme s'il pardonnait. Celui (|iii pardonne avoue qu'il ne fait pas
,
Aprs avoir examin la morale des stociens sur les devoirs rciproques des hommes considrons leurs les uns envers les autres prceptes sur les devoirs de l'homme par rapport lui-mme, c'est--dire sur le gouvernement des passions. Rien de plus beau, rien de plus magnifique en apparence que le gnreux mpris des stociens pour les plaisirs et
,
l'insensibilit
extrme
qu'ils opposaient
la
vivacit de la douleur. Ils enseignaient qu'il fallait dompter ses passions, les subjuguer,
les
soumettre aux
ils
verlu:
lois de la raison el de la aspiraient une perfection plus
qu'humaine. Si pourtant nous examinons srieusement l'ensemble de leur systme moral sur les passions, nous y verrons une bas*sesse extrme d'un cte et de l'autre une prtendue grandeur porte jusqu' l'extravagance.
ce qu'il devrait taire.... car pardonner, c'est "nir ce qu'on juge punissable.
i
Ce que j'ai observ concernant les autres philosophes, se trouve galement vrai des stociens. Quoiqu'ils exaltassent en gnl il la temprance el la continence, quoiqu'ils dclamassent avec emphase contre l'amour
n:/j
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
iO
des plaisirs sensuels, dans le l'ail iU s'abandonnaient comme les antres aux volupts de la eliair, paraissant presque ne faire aucun ras de la dcence et de la puret. J'en ai di ia dit quelque chose dans les chapitres preeedenis. Ce vice dtestable et contre nature, si commun parmi les philosophes, comme on l'a vu ci-devant, tait trait de pratique indiffrente par les principaux des anciens stociens, tels que Zenon, Chrysippe et Clanthe [SextnsEmpyr., Pyrrhon. fJypotyp., I. III. c. 4). Et quelques-uns des chefs de elle secte firent bien voir par leur conduite qu'ils pensaient ainsi Zenon, le fondateur des stociens, se permettait ce. vice sans scrupule. Diogne Larce nous assure pourtant qu'il en usait peu, nxiSxpioti ixffire iimvlta; (LU). Vil 18; id. Menagii abserv. in Laert., p. 273, dit. Westen)\ mais Anligone Cariptius, cit par Alhne, prtend qu'il y tait trs-adonn. Cependant Zenon passait pour un modle de. vertu, reconimandablc par sa gravit, sou austrit, sa patience et sa temprance. Les Athniens fient un dcret mmorable en sa fiveur, qu'on peut voir dans Diogne Lacrc (lib.YU, 10, 11, de Vit. philos.), dans lequel ils tmoignaient qu'il avait enseign pendant plusieurs annes la philosophie dans leur ville, qu'il avait form iajeunesse la vertu et la sobrit et que sa vie avait t un exemple constant des murs les plus excellentes. Sa conduite leur paraissant aussi sage que sa doctrine, ils lui dcernrent des honneurs dignes de lui, une couronne d'or cause de sa vertu et de sa temprance, un mausole lev aux dpens du public, et deux colonnes sur lesquelles on uravace dcret poureu conserver 3^ mmoire. Ce dcret prouve que les paens n'avaient pas beaucoup d'estime pour la chastet ni pour ia continence et que l'on pouvait passer pour un sage leurs yeux, quoique on ft souill de vices honteux. Ciron regardait Aristippe et Socrale comme des hommes d'une \erlu extraordinaire et presque di\'mv(UeOffic.,l. I, c. 41, edit. Davis. ). Quel que ft Socrale on sait qu'Arislippe se livrait sans scrupule toutes sortes de volupts. Epiclte ne louet-il pas Diogne, le cynique Diogne, comme un modle accompli de toutes les vertus ? Si ces rigides moralistes se trompaient dans un point sur lequel la nature semblait devoir les clairer suffisamment, pouvait-on s'en rapporter leurs leons dans les points plus difficiles. El quel code de morale eussent-ils enfant, s ils eussent t chargs d'inlcrpiter la loi naturelle selon les lumires de leur raison, sans aucun secours surnaturel? Le fameux stocien Chrysippe soutient, dans son Imit de la Iirpubli'ptr (Apud Sext. Eir.pyr., Pyrrhon. Hypotyp., ubi s>pia que !o coaimerce d'un pre avec sa Bile, d'une mre avec son fils, d'un frre avec sa sur, n'a rien de contraire la raison. S< xtus Kmpyricus, Diogne Larce (Lib. VU, 188; vin. Menagii obsrrvat., ubi supra p. '211, 278l et Plutarque 'Destine. liepunn., Oper. t II, p. 10', V. F; s'accordent lui /;. 1015, A edit. Xyl. 10-20 impute; celte assertion. Une de ses raisons, c'est que, les brutes eu usant ainsi, il ne peut
i
lien y avoir dans une telle pratique qui -oit contraire la nature. Diogne Larce rapporte eiicon q c iu\ sippe lut accus d'avoir rapport dans son commentaire sur l'ancienne physiologie, plusieurs contes obscnes <'e Jupiter et de Junon comme s'il- eussent t des dbauches, plutt que des dieu\ de il. pliiloioph I. Vil ). On lit dans le mme hi des Vies des philosophes, que Zenon, il.* iiv son trait de la Rpublique, ouvrage trs-estime, et Chrysippe dans son trait sur le mme sujet, proposrent la communaut des femii comme Platon et Diogne l'avaient projx avant eux tdetn, ubt supra, \ 131). On ne doi pas s'tonner aprs cela que les stociens enseignassent, comme i!s le faisaient suivant le rapport de Sextus Empyrirus, qu'on pou vait sans crime avoir commerce arec une courtisane et s'en faire un amusement no plutt un nu lier. Mais il faut dire la loua: d'Epictte et de l'empereur Marc Antonio, qu'on ne trouve point de pareilles maxii dans leurs ci ils Epiclte coh| are les hommes adultres des frelons que l'on doit craser. Il conseille de s'abstenir autant qu'il e^t possible de l'usage des femmes avant le mariage; mais c'est en des tenues -i Faibles qu'on sent qu'il ne regarde pa- la licence en ce oint
|
comme une
dans
n'ait
se contienne les termes de la loi, c'est--dire que l'on
faute,
pourvu qu'elle
les
commerce qu'avec
c.
torises par les lois
(Dissert.,
courlisanes aut. H, t. k M
,
Enchiria.,
32
).
les stociens,
Ces exemples suffisent pour montrer que malgr leur mpris apparent
pour les plaisirs, taient as ez r< la. lis et dans leurs maximes et dans leur conduite
l'gard de la puret, cette prcieuse vertu,
le
plus bel ornement de la nature raisonnable; et que, dans plusieurs occasions, ils n'avaient aucun gard la pudeur, qui semble avoir l mise dans le cur de l'homme pour lui servir de dfense contre les attraits de la l volupt qui dshonore l'me humaine.
2.
De
l'ivrognerie.
L'ivrognerie est un antre vice que l'on peut reprocher avec raison aux Stociens. Zenon, leur chef, tait lui-mme un grand hu\ in Laert. De Vil. philos. I. VII -20 ( Dioy.
.
Menagii obs. in Laert., p. Sff, edit. West en Chrysippe mourut d'un excs de vin u:i sacrifice auquel il avait t invit par disciples (/</., ibid., 184- ). Calon dTliqce qui passa pour avoir atteint la perfection de la vertu, tait fort adonne ce v iee. Plutarque
.
dit qu'il
passait souvei.l
les
nuits entires
,
(
boire (In Vit. Cal. min.). Snque dans son trait de la Tranquillit de l'me Cap. ult.), recommande de boire plus qu' l'ordinaire dans certaines occasions, Itbaali p lia, et quelquefois mme d'aller jusqu' l'ivresse, nonnutiquam ad tbrietatem veniendam : en consquence il fait l'apologie de l'ivrognerie. Il rapporte l'exemple de Solon et d'rcsilas qui buvaient a\ec excs. H venait de parler de Calo:>, qui, fatigue du soin et des embarras des affaires publiques, trouvait dans le vin un agrable dlassemci t.
Itii
LA lNLATiON PltOUVE PAU LE PAGANISME.
lui
tli-2
On
en
fit
un crime
;
dit
Snquo, Catoni
il
se
donner
la
mort
ce qui est contraire la
ebrielas objecta est
mais, ajoule-l-il,
serait
nature.
n'est pas plus d'accord avec luien ce point qu'en plusieurs autres. Voici comment il parle du suicide. Si le sage se trouve assailli de peines et de chagrins qui
ais de prouver que c'tait plutt une vertu qu'un vice dans Caton. Al facilitas efficiet, quisquis objecerit hoc crimen honestum, qaam lurpemCalonem. Les stociens pensaient donc que leur sage pouvait s'enivrer, mais qu'il ne pouvait tre abattu parl malheur que son corps pouvait tre plein de vin sans que son me en ft blesse. Ils soutenaient que le
:
Snque
mme
sage tait toujours matre de lui-mme soit qu'il ft pris de vin ou travaill de la fivre.
,
Epiclte nous reprsente comme une prrogative de l'homme arriv la perfection de la sagesse, d'tre inaccessible l'erreur et
veill vice dans quelque tat qu'il soit ou endormi, ivre ou jeun, en sant ou malade.
au
3.
Du
suicide.
encore une erreur dangereuse de la doctrine des stociens. Les autres mais ils n'en philosophes l'admirent aussi firent pas un point particulier de leur sys-
Le suicide
tait
tme comme les stociens. Le suicide n'tait pas seulement permis, selon eux, c'tait un devoir moral dans certaines circonstances. Ils l'appelaient un essor de l'me conforme
la raison, su/eyov lfayy^v, lorsque l'homme avait un juste motif de quitter la vie. Zenon, le fondateur des stociens, dit qu'il est raisonnable que l'homme sacrifie sa vie nonseulement pour ses amis et pour son pays, mais aussi pour lui-mme lorsque la mort peut mettre une heureuse fin aux tourments qu'il endure, par exemple lorsqu'il est attaqu d'une maladie incurable. K&v v ax\yipo-ripa. yfa$vffotj kvctoij rat v.rjY,'j'jn Diogen. n r.rtfiszeiv taert., I. VII, 130). Caton, trs-rigide sto Si tient ce langage dans Cicron cien l'homme trouve que les biens de celle vie surpassent les maux, il est de sou devoir de continuer de vivre. Mais s'il croit que les misres surpassent les avantages, ou s'il a lieu de craindre que cela n'arrive, il peut remdier cet inconvnient ou le prvenir en se donnant la mort. In quo plura sunt quee secundum naluram sunt, hujus officium est in vita matire : in quo autan sunt plura contraria, aut fore videntur hujus officium est c vita excederc. Il est souvent du devoir du s ge de quitter la vie, quoiqu'il soit trs heureux lorsqu'il peut le faire propos et pour quelque grand bien c'est vi\re conformmenl la nature. Sape officium est
, ,
troublent sa tranquillit il quitte la vie. H n'attend pas, pour la quitter, que le mal soit parvenu au comble. 11 la quitte ds que la fortune commence lui devenir suspecte. Simulla occurrunt molesta et tranquillitatem turbantia mit lit se : nec hoc tanlum in neecssilate ultima facit, sed cum primum illi cerperit suspecta esse fort una (Epist. 08,70). Dans le trait o il se propose de justifier la Providence du malheur qui souvent accable les hommes les plus justes, i! donne de grandes louanges la mort gnreuse deCalon, qu'il regarde comme une action glorieuse. A la fin de ce trait, il introduit Dieu parlant l'homme et lui dclarant qu'il lui a donn un moyen sr de se dlivrer de toutes les misres et qu'il y a mille chemins pour quitter la vie rt se mettre promptement en libert. Celte doctrine parat avoir t celle des Romains, surtout des gens de faon et de qualit. Pline l'Ancien nous reprsente la mort lorsqu'elle vient propos, comme un des dons les plus prcieux de la nature, prsent d'autant plus estimable que tout homme peut se la procurer lorsqu'il le juge
, , ,
propos(Mst. nat.,l. XXVIII, c. i, vers. fin.). Pline le Jeune prtend que c'est la marque
d'une grande
me de pouvoir examiner de sens rassis et suivant la raison quand il convient de vivre ou de quitter la \\cl Epist.,
,
I. I,
e;;.22).
k.
vj
Morale
d' Epiclte
sur
le
suicide.
Epictte et l'empereur Marc Antonin, les deux plus excellents moralistes de la secte
sapientis descisetre a vita, cum sit beatissimus, et id opportune facerc possil : quod est convenienter nature vivere (Ds I in., /.M, n. 18). Il f nt obsen er que Caton, qui dbite de telles maximes posait pour principe fondamental de sa morale que tout animal dsire naturel
prchent souvent le suicide termes les plus forts. 11 est vrai nanmoins que le premier n des maximes qui semblent au premier abord lui tre contraires, telles que celles-ci Mes amis, attendons Dieu : ne quittons point son service avant qu'il venons en donne le signal. N'allons point lui avant qu'il nous appelle. Quant prsent, que chacun reste dans le poste o il a cl plac : .ne (piittez point la rie inconsidrment iss., I. I ,c. 9, k). Parlant encore de la rsignation la volont de Dieu il dit: Est-ce ta volont que je persvre plu longtemps dans Vtsristence que tu m'as donn)? j'y persvrerai arec une gnreuse constance selon ton bon jdaisir.... Mais n'ns-tn plus
des stociens
,
dans
les
besoin de moi ? je pars. J'ai rest assez lovg-
lement de persvrer dans l'tat qui es1 le plus conforme sa constitution et son bien-tre, et qu'il a en horreur s destruction
et tout ce
en quoi
qui peut la c. Miser Jbid. n. 5) suivait la doctrine des principaux stociens. .Mais s'ils faisaient consister la perfection d la vertu vivre suivant la nature,
,
il
"ment pouvaient-ils
prescrit
tnnps pour moi ni et non pour un autre: je pars p,< a C obir.... Quel que Suit (ing nu Ir poste b tu me places je dirai l'exemple de Socratt : /e mourrai n is / plutt que dr le quitter. Quand tu m'enverrais dans une contre o les hommes ne peunnt vivre conformment la nature, j'y irais plutt qite de tr dsobir, et je n'en Sortirais que quand tu m'en donnerais Ir signal. Je n'e t'abandonne pas : Ir rirl m'en prserve I Mai
d prsent
,
11*3
DMONSTRATION
moi
{Diss.,
I.
I.Y.\\<. Lluli:
III,
LELARD.
,
IU*
voit que tu n'a /;"> besoin de
t.
M,
Cette morale peut avoir
je doute que,
lt aussi
J5).
un bon sens niais dans l'intention d'Epictte, elle
;
contraire la doctrine lu suicide qu'elle le parat. Il professe d'attendre Dieu, jusqu' ce qu'il reoive le signal de quitter
la vie.
Mais il prtend que l'homme peut juger lui-mme de ce signal, et regarder comme Ici les infortunes, la douleur, le dgot de la vie; de sorte que, dans le fait, 1 homme peut toujours se donner la mort quand il le jugea propos, eu se persuadant que Dieu l'appelle lui. Ma maison, dit-il, esl-elle pleine de fumer? si elle n'est pas insupportaresterai; si elle me devient trop charge, je sortirai ; car souriens-toi toujours I, c. 25, l. <jue la porte est ouverte ( Jbid.
ble
,
de modeste, de vrai de prudent et de magnanime, prends bien garde de les perdre... Que si tu t'aperois tue in ne puisses pas le- garder tou< retire-toi dont quelque coin que tu puisses d fendre ou tort mime du inonde en firement, sans te fcher, a>i, un e-pril de simplicit de libert et de modestie, et sois content de pouvoir au moins faire cette l'Ile savoir d'en sortir couraaction dans la ie geusement (llid., I. X, |8)... Qui t'empche US-ti R d'tre homme de bien et simp!> seulement ne plus ivre, si n'es )>"s tel. Car, sans cela, la raison ne veut pas qut tu [Ibid., S 37). Gataker, dans ses remarque -nr
,
'
je
Si la douleur vous est insupportable, est ouverte. Si elle n'est pas au-dessus de vos forces, souffrez (Ibid., I. II, c. 1, 3). Il donne pour rgle gnrale de se souvenir que la porte est 'ouverte. N'ayez pas plus de
S
)....
la
porte
peur que
enfants lorsque le jeu cesse de disent : Je ne joue plus. Imitez-les; dites comme eux, dans les mmes circonstances : Je ne joue plus ; et partez.
les
:
Rflexions morales de l'empereur Marc Antonin. blme .ne justice celle doctrin stociens, comme peu conforme la pit Doqma pietati parum consentanenm. Ouelques-uns des plus clbres philosophas de celte secte mirent leurs maxime- n pratique. Diogne Larce nous apprend que Zenon tant fort vieux se cassa un doigt en sortant de son cob; et que ne pouvant supporter la douleur aigu que cet accident
les
:
leur plaire,
ils
lui
I.
causait,
il
:
s'trangla
,
De
Vit.
philos.,
ne vous plaie/nez pas (Ibid., I. I, c. 24, h). 11 dit encore Tgard de la mort de nos enfants, de la perte de nos de l'emprisonnement et des autres biens malheurs de cette espce, que Jupiter a voulu que ces choses ne fussent point des maux, ou du moins qu'il en a donn le remde ceux qui lesjuqent tels. Allez donc, et ne vous plaignez point {Ibid., I. III, c. 8. 2 ; /. IV, c. 1, pendu n'est pas aussi S 12 )... La mort d'un insupportable qu'on le dit. Car lorsqu'un /tomme s'est persuad qu'il doit quitter la vie, la raison lui dit de se pendre, et il le fait
Mais
si
vous
restez,
Lucien dit qu'il se laissa mourir Op. t. Il, p- WS de faim (In Macrob. Clanthe suivit le mme exemple, ne pouvant rsister au violent mal de dents qu'il
VII,
28)
,
ressentait (Dioq. Laert.,
sup.).
I.
VII
Lurian.. ubi
La mort de Calon d'Utique est connue. Plutarque dit que le systme des stociens porta beaucoup d'hommes illustres par leur sagesse a se donner la mort, afin d'tre pins heureux (Plutarch., De comm. not.,advers.
sloic; Op.
charge.
Ici la
t.
II,
p.
1063, C),
la vie
c'est--dire,
pour se dlivrer de
qui leur tait
philosophie des stociens se trouvait
;
(Ibid.,
I.
I, c. 2,
1).
5.
L'empereur Marc Antonin.
est
Marc Antonin
piclte
du
mme sentiment
qu'E-
prs de la mme , et il l'exprime peu manire. Une chose qui mrite l'attention du sage, et dont les enfants ne sont pas capables, c'est, dit cet empereur philosophe, d'examiner quand il est temps de quitter la vie (Rflex. mor., I. III, 1) ce qui suppose qu'il peut tre propos pour l'homme de se donner la mort, et qu'il a le droit de le faire quand il le trouve bon. Il permet l'homme de quitter la vie (Tore xa! to jvi9i), lorsqu'elle n'est pas telle qu'il la dsire. Lors, dit-il, que ma maison est pleine de fume, j'en sors; il
:
en dfaut sur un point de la plus grande importance et ce qui rendait leur doctrine encore plus fausse et plus absurde, c'est que, la vertu suffisait pour rendre selon eux l'homme parfaitement heureux, et que le sage pouvait jouir du souverain bonheur au milieu des revers et dans les tourments les
,
n'y a rien de fort extraordinaire en cela (Rflex., mor., I. V, 29). Il suppose un homme qu'une force suprieure empche d'excuter un projet glorieux, sans lequel la vie ne lui parat plus digne de lui. Dans ce cas il lui conseille de quitter la vie avec autant d'aisance et de srnit qu'il aurait de satisfaction voir ses vux remplis. Alors dit-il mourez avec plaisir : &iti8iwttx Tojl* e.us-';. (Idem, ibid., I. VIII, kl.) Voici encore quelques sentences du mme stocien qui prsentent la mme doctrine sous un autre aspect. Quand tu auras mrit les nonts de h. m
,
,
ils prtendaient que toutes la peines et les maladies corporelles pauvret, le mpris et les autres choses semhlables que le vulgaire appelle des maux, ne sont pas rellement des maux. Voici donc quoi se rduit leur doctrine: Le sage pa; faitement heureux, parce qu'il est impassible, -t quelquefois oblig de mettre fin sa rie quoique trs-heureuse, pour se dlivrer de certains accidents qui ne sont pas rellement de. maux, et qui ne sauraient en aucune faon troubler son bonheur. Quelle contradiction Plutarque en montre l'absurdit vi-
plus affreux. Car
les
dente. C; icure qui avait son sage comme les stociens estimait aussi le suicide un moj u lgitime de se dlivrer du fardeau de la vie
, ,
lorsqu'il devenait insupportable. Mai Epicure tait plus consquent que Zenon De Fin., I. 1, c. 13, car il regardait la douleur comme le souverain mal; et. sous cet aspect, la mort, qui niellait fin aui de la vie devenait un bien , quoique
( ;
,
|
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME. 1146 tant il ft oblig de convenir que l'homme en 7. Philosophes qui condamnrent le suicide. se donnant la mort renonait au bonheur Il y eut pourtant des philosophes clbres
1!
car
il
n'admettait point d'autre vie aprs
celle-ci.
6.
Le suicide approuve' par
phistes de VInde.
les
gymnoso-
Les gymnosophistes de l'Inde avaient de
meilleurs principes
,
quoiqu'ils
,
,
les
appli-
quassent aussi mal. Porphyre dans le livre IV de son trait de l'Abstinence leur donne de grandes louanges comme des hommes divinement sages (eeaofoi). Il dit d'eux qu'ils supportent impatiemment la vie comme un esclavage qui leur est charge ; qu'ils se htent d'en avancer le terme en dlivrant leur me de la prison du corps; que souvent, lorsqu'ils paraissent jouir de la sant la plus brillante et n'avoir aucun sujet de se plaindre de la nature ils quittent la vie de propos dlibr; ils communiquent auparavant leur dessein, sans en faire un mystre; alors on les estime heu,
reux
et sans les en dtourner chacun les , charge de commissions pour ses amis de l'autre
,
momie. Ces dispositions tant faites ils s'tendent sur un bcher auquel on met le feu afin que leur me sorte plus pure de leur corps ils expirent ainsi en chantant des hymnes et attendant l'immortalit. Voil assurment un grand abus d'un principe aussi sublime que la croyance d'un bonheur ternel dans un autre monde. 11 fait voir combien les plus sages paens sont sujets se tromper dans les matires de la plus grande importance puisque ceux qui passent pour tre arrivs au suprme degr de la sagesse de la puret et de la vertu se donnent eux-mmes la mort par une fausse pit et un hrosme abu,
sif(1).
La morale de l'Ecriture sainte est bien plus estimable. Lorsqu'elle donne l'homme l'assurance la plus complte de parvenir une \ie heureuse aprs celle-ci lorsqu'elle l'encourage supporter patiemment toutes sortes de souffrances et de tourments et la mort mme pour la dfense de la foi et de la vrit elle lui dfend en mme temps de mettre fin lui-mme sa propre vie, sous quelque prtexte que ce soit. Ainsi la religion chrtienne nous inspire une haute ide de la vraie pit et de la vritable vertu, sans donner jamais dans aucune extrmit.
, ,
,
qui dsapprouvrent le suicide. Snque en convient. Vous trouverez des sages , dit-il, qui prtendront que l'homme ne doit point attentera sa propre vie, el qui vous diront que c'est un crime de se tuer soi-mme. lnvenies eliam professos sapientiam qui vim afferendam vit sua- negant. et nefas iudicant ipsum interemptorem sui fieri (Ept. 70). Pythagore enseigne que l'homme doit regarder cette vie comme un posle qu'il ne doit point quitter sans l'ordre prcis de Dieu, qui l'y a plac. Vetat Pythagoras injussu imperatons id est Dci de prsidio et stalione vit decedere (Cicer., de Seneet., u. 20). C'tait aussi le sentiment de Socrate el de Platon , comme il parat par le dialogue qui porte l nom de Phdon. Socrate y observe que les dieux prennent soin de nous que nous sommes leurs esclaves que nous leur appartenons en propre. Or qui de nous ne trouverait pas mauvais que ses esclaves se donnassent la mort pour quitter son service il est donc raisonnable de supposer que l'homme ne doit point sortir de la vie de propos dlibr tant que Dieu lui impose la ncessit de vivre et d'imiter en cela l'exemple de Sociale. On enseignait aussi, dans la doctrine secrte des mystres, que la vie tait une espce de prison dont il n'tait pas permis de sortir avant que a en avoir obtenu la permission du grand Juge (Platon. Oper., p. 377,, edil. Lugd. 1590). Il n'est pas fort tonnant que l'on enseignt une telle morale dans les mystres qui taient sous l'administration des magistrats, le suicide tant reconnu pour pernicieux la socit. En consquence Virgile, dans le sixime livre de son Enide, qu'il forma peut-tre sur le plan des mystres sacrs suivant la conjecture d'un clbre crivain, nous peint les homicides volontaires d'eux-mmes souffrant dans les enfers la juste punition de leur crime.
,
, ,
Proxima deinde lenent msli lora, qui sibi lethum Insonies pepererc manu, vilamque perosi Projecere animas, gnam relient aubre in alto Nune el pauperiem et dures perCerre labores!
(V. Loi seq.)
Les
et
lois
d'Athnes ordonnaient que la main de
celui qui se serait tu
lui-mme
serait
coupe
,
du clbre philosophe indien, nomm Calmus, qui se brla lui-mme en prsence d'Alexandre le Grand. La mme coutume esl encore en usage aujourd'hui dans l'Inde. Les disciples de l<>, h la ii < lli mori, lorsqu'ils sont dgotes de se c Ue vie, pour jouir lus loi d'une meilleure (Histoire de la Chine par du Hoirie). Les hramins regardent comme pures el hroques les mes de ceux qui, mprisant vie, se donnent gnreusement la mort, soit en se jrt.nK dans un pr rtpice, soit en se faisa < raser sons les murs rs chariots qui portent leurs pagodes en pn fe de siiim Frmiou Tavierpar Bouhowri). Les anciens habit des Iles Canaries, qui adoraient le soleil el les tofl ivaii m aus outu m ici ruines ries qu'Us clbraient en honneur de lems dieux, dans un temple lev sur la cime d'une montagne, de se prcipiter dans un gouffre, par un principe de religion, en dansant el en chantant r jouir de pour la fln it que leurs pn remettaient pour rcompense d'une si belle mon. [Hietrt de la propanai inn du christianisme, par Millar, en an< 1
1 1
(t) Plusieurs auteurs ont parl
l.-i
il
,i
brle sparment du reste du corps comme pour punir le coupable mme aprs sa mort (Sam. Petit, in Leg. attic, /.Vil. lit. 1, p. 522). A Thbes, le cadavre d'un homicide volontaire tait brle avec infamie (Zenob.ex Aristot., apud Sam. Petit, ibid.). Les lois civiles des Romains dfendaient aux parents de pleurer la mort de quiconque sciait tu lui-mme, ni d'en porter le deuil: et son testament tait nul. Celle loi m- regardai! pourtant que ceux qui se tuaient pour chapper L'infamie qui main conscientia sihi manui intulerunt. En toute autre occasion les Romains avaient de l'indulgence pour le suicide suivant ce que dil Dlpien Quvdti qui tdio vit, vel valetudinit advers impatienlia et jactatione ut quidam philosophi mortem sibi consciverunt , in ta causa $unt, ut
,
. :
ni7
DMONSTRATION V
,
x.M.l.l.lull..
LKLANH.
iliS
iniiuii ttstamenta valeant (i). Ceux donc qui ou pour se se tuaient pat dgot do lu vie dlit rec de quelque maladie cruelle, ou mme par \iine gloire, chappaient la rigueur de la loi. Un fumeux, jurisconsulte donne en-
mort.
illa
l>
Mihiquidem in vit servanda videttfr que in Grcorum conviiiis obti/.et,
autbibat, aut abeat... Sic injurias fort*
quasfrfe nequeas, defugicnlo relinqua 7'usvul.Uuii'st.J.Y r. i0, tl, tdil Du is'.j. Je lie.
cor e une uulre ruison qui rend le suicide lgitime-, savoir, lu houle d'avoir des dettes auxquelles Ol ne peut satisfaire, padorem trris ul uni.
8.
Doutes
et
contradictions
autres.
de
quelques
Cicron grand philosophe et grand mane purail pas tout fail d'accord avec lui-mme en ce qu'il dit sur celte matire. Nous venons de voir qu'il approuvait le sentiment de Pylhgore. I! s'en explique ehcore plus clairement dans le songe de Scipion. Paul Emile dit Scipion Si Dieu ne brise les liens de ce corps mortel qui l attachent la vie lu ne peux pas entrer dans le
,
gistrat
sjour des dieux. Tu dois donc, ainsi que toutes les personnes pieuses, retenir ton esprit dans celte prison corporelle, et ne pas permettre qu'il en sorte avant l'ordre de celui qui l'y a mis, de peur que l'on ne t'accuse d'avoir refus de remplir la charge que Dieu l'avait impose. Nisi Deus istis te corpori vinculis liberaverit, hue tibi aditus patere non
potest...
Quart et tibi et piis omnibus retinenetnimus in custodia corporis : ne ihjussu ejus a quo ille est nobis datus, ex hominum vita migrandum est, venninus Inunanum assignation a Deo defugisse viikatnur (Oper. Gronov. Lugd. Batav.). p. 14-08
dus
est
,
,
encore un passage de cet illu-irr Romain. Dans une 1 lire son ami l'apirius Ptus, il parle en fa\eur du suicide comme d'une chose lgitime et louable, en exaltant la mort glorieuse de Caton. Cteri quidem, Pom* peius, L'ehtulus tuus, Scipio, Afranius, fde perieruni : ai Cato prclare. Ja\ guident si voums licebit Epis t.. /. IX. ep. 18) Telle fut l'incertitude des philosophes paens dans les matires de la plus grande co: quence el sur lesquelles ils avaient des nolions assez raisonnables il fallait une lumire surnaturelle pour dissiper leurs doutes. Faute de ce secours ils variaient el se contredisaient sans cesse. Ces platoniciens eux-mmes n'taient pas tout fait d'accord entre eux sur le suicide. 11 y a quelques passages de Plotin o il semble permettre au sage de mettre fin su vie quand il le juge propos. Platon s'exprime quelquefois d'une manire faire croire que telle tait son opinion. Ficin, qui avait tudi Vec beaucoup de soin les crits des platoniciens, dont il faisait grand cas, n'ose dcider quel tait leur vrai sentiment sur ce point
rai
,
:
{In Plotin., p. 84.)
9.
Incertitude des modernes sur
matire.
ta
mme
Cicron dans un autre ouvrage sortir d i, et de quitter notre ujouteposte sans son ordre formel. Mais t-il, lorsque Dieu donne une juste raison de partir, alors le sage quitte sa prison avec joie, comme un prisonnier que les lois e( le n'iagistrat dlivrent de ses fers ( Tuscul. Qust., L I, n. 30). Il suppose que ce fut l le cas de Caton. C'est permettre le suicide en
Dieu,
dit
nous dfend de
plusieurs occasions, et autoriser les hommes juger eux-mmes des circonstances o ils prtendent que Dieu leur ordonne de quitter doctrine dangereuse pour la socit. la vie Le mme philosophe, parlant des diffrents caractres des hommes, des conditions diverses el du gnie particulier de chaque individu , dit que l'un peut se trouver oblig de se donner la mort dans les mmes circonstances qui obligent un autre de vivre. Ainsi la mort lait un devoir pour Caton parce qu'elle lait conforme son caractre, auquel il convenait mieux de mourir que de voir le tyran (De Offic, l. I, n. 31). Comparant encore la mort un lieu Se refuge contre les attaques, de la douleur el du chagrin, il dit La loi que l'on doit suivre l'gard de elle que les Grecs suivaient ('.mis la vie est leurs repas, par laquelle chique convive tait oblig de boire ou de quitter l.i table. Si donc quelqu'un ne peut pas supporter les misres de la vie, il doit s'en dlivrer par la
: , :
i
On trouve la mme incertitude dans plusieurs auteurs modernes qui ont parl du suicide suivant les seules lumires de leur raison, sans consulter la rvlation. Quelques-uns ont cru le suicide permis. M. Blount, auteur des Oracles de la raison, a mis ci tte doctrine en pratique, et la prface, qui est la tte de son ouvrage, a t faite pour justifier sa mort. 11 est vrai que M. Gildon, qui l'a compose, s'est rtract depuis dans un livre contre les distes, intitul le Ma des Distes. L'auleur des Lettres Pertanet \ fait l'apologie du suicide. La Question Royale est une petite brochure franaise en faveur du suicide; et dans un ouvrage priodique publi Paris, intitul le Conservateur, on soutient que le suicide n'est point contraire la raison, quoique contraire la religion. On trouve une rfutation complte de tous ces ouvrages dans le second tome de la Religion venge, ou Rfutation des auteurs impies (Letl. 10-18, t'ait, de Paris, 1757).
10.
Le suicide
est
contraire toutes
et
les lois
naturelles, divines
humaines.
le ne puis quitter cette mntire qui me parat de la plus grande importance, s .ns ob-
(I) t Ipian., in leg. vi,
v
de
ihfiislo
in
!
ruplo, irrilo
faot<<
l<
Mo;
et
Paulus Joric,
.:.
\n
de .iurc
sci.
server que le suicide est une impit envers Dieu, l'auteur de lu vie. qui a seul un empire absolu sur nous. Les anciens ont justement compar l'homme un soldat en faction qui ne doit pas quitter son poste sans l'ordr de celui qui l'y a mis. Il ne faut pas s'imaginer qu'un fcheux accident qui nous arrive dans le cours de la vie soit un ordre de Dieu pour
1149
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
;
1150
au contraire, c'est une occasion nous prsente d'exercer notre patience, notre rsignation et notre courage. L'auteur de notre tre nous a tellement faits, qu'il n'est pas en notre pouvoir de prolonger notre vie autant que nous le voudrions; il ne nous est pas possible aussi de l'abrger
en
sortir
qu'il
ce qu'on va voir d'une manire encore plus vidente par l'examen des principes fondamentaux de leurs syslmes, et des moyens
qu'ils proposaient
fection de la sagesse et
pour parvenir du bonheur.
XII.
la
per-
CHAPITRE
notre gr sans faire violence la nature, ce qui est un crime. La loi de Dieu qui nous dfend de tuer, regarde notre propre vie comme celle des autres. Il ne nous est pas plus permis de sacrifier notre vie de gaiet de cur
Les stociens prtendaient ejue l'homme pouvait parvenir dans cette vie au souverain bonheur,
que d'immoler celle d'auirui. Au contraire, il parat que la conservation de nous-mmes est un prcepte d'une ncessit encore plus rigoureuse que la conservation des autres car qui dpend moins de nous que la ntre il est permis un homme d'en tuer un autre lorsqu'il n'a absolument pas d'autre moyen de dfendre sa propre vie contre un assassin
;
indpendamment de la vie future. La vertu, selon eux, suffisait pour rendre l'homme heureux. Examen de leur indiffrence pour toutes les choses extrieures ; aveux contraires leurs principes ; leur rigorisme impraticason peu d'effet sur le peuple et sur euxdonnaient point une notion ; ils ne claire de la nature de la vertu qu'ils exaltaient avec tant d'emphase ; doctrine relche de plusieurs stociens, et d'un grand nombre d'autres philosophes sur la vrit et le mensonge.
ble
;
mmes
qui l'attaque.
Le suicide est contraire aux devoirs de l'homme envers la socit. L'homme en socit n'est pas absolument son matre. Il est non-seulement sous la puissance de Dieu, ce
1.
But
de la philosophie des stociens.
qui est incontestable mais, comme membre du corps social ou politique, il a des relations de cette espce qui fondent autant d'obligations relles envers son roi, sa patrie et sa famille. Sa vie n'est plus lui, et il n'a pas droit d'en disposer comme il lui plat. si Si un seul avait ce droit, tous l'auraient tous l'avaient, tous pourraient en user, et si tous en usaient, que deviendrait la socit? Mais si chacun pouvait disposer de sa vie qui pourquoi ne pourrait-il pas n'est pas lui disposer galement de celle d'auirui ? Si l'on a droit de st tuer pour un malheur qui arrive, pourquoi n'aurail-on pas le droit de tuer son prochain quand on a lieu de craindre qu'il ne nous fasse du mal ou qu'il ne nuise notre fortune? Et si l'on admettait une pareille morale, que deviendrait la so< icl? On vante la mort de Galon comme un acle de grandeur d'me. O est-elle, cette grandeur d'me ? Ne pouvoir supporter la vue d'un tyran, ne pouvoir souffrir les misres del vie, est-ce courage ou lchet? G est l propre d'une me faible de fuir la douleur et il y aurait de la gnrosit la supporter patiemment, suivant cette sentence d'un pole
;
:
latin
Bebus
in adversis facile est conLemnere vitsm Forlilcr ille, faeit qui miser esee poiest.
reste, le suicide, malgr l'apologie qu'eu ont fait les anciens et les modernes, cl mal-
Du
gr les exemples qui l'autorisent, est une action infme, dclare telle par nos lois, contraire aux prceptes les plus sacres de la religion, aux droils les plus sainls de la socil
doiil
nous sommes membres,
les
el
aux
senli:
nature humaine car Dieu a mis dans nous l'amour de notre tre pour l'opposer celte pratique inhumaine. Les Btufciens taient donc de fort m Mivais s eu fait de morale, par rapport aux Klli devoirs de l'homme envers lui-mme, .est
nienls
plus luis
de
la
Le but du systme moral des stociens tait de conduire les hommes un bonheur complet. Cela leur tait commun avec tous les autres philosophes; el, comme le renia que Cicron, c'tait l'objet principal qui avait port les hommes les plus clbres dans tous les sicles, s'adonner l'tude pnible de la philosophie (De Fin., /. III, c. 3; Tuscul. Qusl., I. V, c. 1, edit. Davis.). Les stociens pourtant se nattaient plus que tous les autres d'avoir trouv la route du bonheur. La vertu seule suffisait, selon eux, pour rendre les hommes parfaitement heureux dans celle Aie; el, pour appuyer ce principe, ils assuraient que toutes les choses extrieures taient absolument indiffrentes pour l'homme.et ne devaient l' affecter en aucune faon, n'tant rien pour lui et ne pouvant lui faire ni bien ni mal oh k.o: va,- r& k?ioo.- (Dioyen. Lrt., 1. VI, 105, 106]. Te taient la vie, la sant, le plaisir, la heaui, la force, les richesses, l'honneur, la nobles e, et leurs contraires ouime la mort, la mal e la douleur, la laideur, la pauvret, le ds honneur, etc. Ces choses indiffrentes, qu'on ne devait ni craindre ni rechercher arce qu'elles n'taient ni bonnes ni mauvaises, i.e pouvant pas rendre l'homme heureux, il s taient aussi incapables de troubler son bonheur. Dans ce sens tout tait indiffrcnl, la verdi et le vice seuls excepts. Aucun philosophe n'a pouss ce stocisme plus in qu'Kpii lte. 11 en fait la base de louie s, morale. Ses plus belles maximes poser.' s; ce principe, qu'il n'j a de bien ou de mu. que ce qui dpend de la volont que vt qui aurait nous nuire n est hors de nuis ne non. tre utile; que ni la vie ni la mort, ni la sant ni la maladie, ni la doul ur ni le plaisir, ri bs richesses ni la y in r \ ni l'honneur ni l'ignominie, ni la p ssession d'une femme, d une nombreuse famille, d'un bon ami, d'un uros revenu, ni le m.'iique de tout cela devaient exciter dans nous au:
i <
<
li
cun
dsir
ni
aucune
crainle
toutes ces
cl
choses n'tant rien
pour nous,
ne pou-
DM0NSTRAT10N VANGL1QDB, LELAND.
rien
i
1154
va ni contribuer en
2.
ootre
bonheur,
Portrait de leur sage.
C'est d'aprs ce principe qne les stociens traaient le portrait de l'homme qu'ils appelaient sage. Il avait tous 1rs biens dans lui, ne manquait le rien, possdait tout ce qu'il
dsirait, et n'tait jamais tromp dans ses esprances, parce qu'il ne dsirait que ce qui tait en son pouvoir, et ne craignait que les
riens semblent avoir l'avantage sur les pripalticiens. Ils conviennent les uns et le autres que le sage est heureux dans cette Vie car ils ne taisaient gure entrer la considration de l'autre vie dans leurs recherches
;
su!
la nature du bonheur. Ils conviennent encore que le bonheur est au pouvoir du Sage. -M. lis les Stociens, ne pouvant se dissimuler qu'il ne dpend pas de l'homme de pos-
pouvait viter. Le malheur, quel qu'il ft, public ou particulier, ne le louchait point. Ils allaient jusqu' dire que le sage tait parfaitement heureux, mme au sein de la misre et dans les plus affreux tourments. Telle tait la base de leur systme. Le sage de Zenon, dit l'Orateur romain, ft-il aveugle, faible, tourmente d'une maladie aige, banni de sa patrie, sans parents, sans enfants et sans amis, au sein de l'indigence, ou mme dans les tortures, il ne laisse pas d'tre heureux, et mme trs-heureux. Sit idem (sapiens) ccus, debilis, morbo acerbissimo affeclus, exsul, orbus, egns, torqueatyr
maux
qu'il
equleo
quem hune appellat Zeno? Beatum,
I.
in28,
sder les biens sensibles ni d'tre exempt des misres humaines, regardaient ces ebos extrieures connue tout lait indiffrent et ne les faisaient entrer pour rien dans la notion du bonheur. Ces prtentions, quoique vaines et galement contraires la nature et l'exprience, taient au moins consquentes leurs principes, au lieu qu'elles ne s'acCOrdaient point avec ceux des pripalticiens; car, si li douleur est un mal, le sage qui souffre n'est point heureux au lieu qu si la douleur n'est point un mal rel, le sage peut conserver sa flicit, malgr les tourments les plus affreux. An vero cerlius quidquant polesl esse quam illorum ratione qui dolorem in malis ponunt, non passe sapientem
;
quit, etiam bealissimum [De Fin.,
V,
c.
beatum
esse
cum eqwUeo torqueatur? Eorum
p. 427, edit. Davis.). Le bonheur des stociens est tout entier au pouvoir de l'homme; la
et
vertu en est la source. La vertu, par sa fon e son excellence intrinsques, conduit un bonheur assur, indpendant de tout ce qui est extrieur l'homme dans cette vie, et mme de toutes les esprances qu'il peut
avoir pour une vie future. C'est l se faire une idole de sa propre vertu, et l'riger en divinit. Aussi nous avons vu que quelquesuns d'eux, abusant trangement de cette ide, galrent le sage aux dieux, et le mirent mme au-dessus d'eux, certains gards. Car les dieux, disaient-ils, sont bons et heureux par nature, et le sage l'est patchoix. Les pripalticiens soutenaient, comme les stociens, que la vertu tait le bien su-
in malis non habeut, ratio cerle coyit, uCi in omnibus tormntis vaturvita bcata sapientis (De Fin., I. III, c. 13, p. 236, edit. Davis). C'tait un sentiment commun tous les
autem, qui dolorem
prme, et que l'homme juste et vertueux tait heureux au milieu des peines les plus aigus. Mais ils ne pensaient pas que cet tat de souffrance pour le corps diminut en rien la flicit de l'me. Au moins c'est ainsi que Cicron rapporte le sentiment des pripatticiens. Ils croient le sage heureux dans les tourments, mais non pas trs-heureux Beatum esse, at non beatissimwn [Tuscul.
:
Qwest., I. V, c. 8, ik, edit. Davis). Et moi, ajoute Cicron en les rfutant, je pense que est ncessaire au vrai bonheur de ne s'il point souffrir, celui qui souffre manque d'une condition ncessaire pour tre heureux, et que par consqui ni on ne peut pas dire qu'il le soit. Si est quod desit, ne bealus quidem
est. E\ effet, si le bonheur renferme la jouissance de tous les biens sans aucun mlange de mal, et que l'on reconnaisse on mme temps qu'il y a du bien et du mal rel dans les choses extrieures qui concernent particulirement le corps, le sage ne pourra jamais se flatter ni de parvenir au bonheur, ni de le conserver, suppos qu'il y parvienne, parce que ces biens extrieurs ne dpendent pas de lui [Ibid., c. 10, p. 365). Ici les sto-
philosophes, que le sage tait heureux au milieu des tourments il et t absurde et honteux de prtendre le contraire. Epicure lui-mme, qui il ne convenait gure d'affecter de si beaux sentiments, puisque la douleur tait selon lui un trs-grand mal, ne faisait aucune difficult de soutenir que le sage et t heureux dans le taureau de Phalaris. Thophraste pourtant, un des plus grands philosophes pripalticiens, n'admettait point celle doctrine, qui lui semblait ridicule 11 tait d'avis que les maux extrieurs, tels que la maladie et les tourments, rendaient la vie malheureuse, cl qu'il y avait de, la contradiction supposer que l'homme lt heureux lorsqu'il tait accable sous le poids de tant de maux. Cicron, qui fail cette remarque au sujet de Thophraste, ajoute qu'il ne s'en expliquait pas clairement, (t qu'il fut nanmoins blm de tous les autres philosophes, seulement pour avoir paru tenir un sentiment contraire au leur, quoiqu'il ne l'enseignt pas ouvertement Ibid., I. Y c. -2fi. p. I. 261 Tuscul. Qumsl V, <. 9, p. 361, edit. Davis ). Ce qui porta les philosophes affecter une si grande sublimit de sentiments, ce fui l'en vie d'exalter les avantages de leur philosophie, qui rendait les hommes suprieurs toutes les misres de la vie humaine. Car, dit Cicron. quel esi le but que se propose la philosophie Elle ne propose pas moins que d'armer contre les traits de la fortune ceux qui suivent ses lois, et de leur faire trouver en eux tout ce qui esl ncessaire pour le bonheur, en un mot de les rendre parfaitement heureux. JVfl quid profitf.tur(philosopMa) ? O dit boni ! perfectuA mu se qui legibus suis par uisset, ut esset con~
: ,
: .
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<'
>
1155
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1154
ira fortunam semper armatus, et omnia prsidia haberet in se bene beateque vivendi, ut esset semper denique beatus (Tuscul. Qust., I. V, c. 7, p. 357, edit. Davis.). C'tait l
rellement o tendait la philosophie paenne. Elle voulait rendre l'homme parfaitement heureux dans cette vie, en le rendant parfaitement sage. Ce plan trop sublime pour la faiblesse humaine ne fut point rempli. Trop de difficults s'y opposaient du ct de la nature et de la disposition des choses. L'exprience prouva combien les philosophes se
flattaient
de se donner la mort pour s'en dlivrer. Pouvaient-ils donner une preuve plus manifeste de la vanit de leurs prtentions que de recommander le suicide comme un remde expdient contre les maux de celte vie, eux qui affectaient un mpris absolu de tous
les biens
faite
extrieurs, une insensibilit paraux peines du corps et qui, dans les vux qu'ils adressaient aux dieux, se glorifiaient d'avoir assez de force
pour supporter
qu'ils
vainement d'atteindre au vrai bonse suffit
heur.
3.
L'homme ne
la vertu seule ne
saurait
point lui-mme et le rendre parfai-
tement heureux.
Il est vident qu' prsent mme que la raison est beaucoup perfectionne par la lumire de la rvlation, l'homme, quelque saint qu'il soit, est sujet des vices et des imperfections. Cependant jamais il ne fut meilleur en lui-mme. La vertu trouva dans
un monde
aussi
corrompu que
le
monde
paen, des obstacles qui l'empchaient d'agir comme elle et voulu et de produire les effets qu'elle produirait aujourd'hui que nous vivons dans une conomie plus parfaite. Elle est ici-bas environne d'cueils et de tenlations qui l'obligent tre sans cesse sur ses gardes, pour tenir les passions dans une entire soumission aux lois de la raison et de la religion. Comme nous tenons aux autres par les liens de la socit, leurs maux deviennent souvent les ntres, soit par l'intrt que nous y prenons, soit parce que nous en recevons le contre-coup. Alors plus nous avons de vertu et de bienveillance, plus nous sommes sujets prouver des sensations dsagrables en supposant que nous n'avons pas renonc l'humanit. Ajoutez cela l'imperfection naturelle du corps, qui l'expose la douleur et la maladie. Le moindre drangement dans l'conomie animale suffit pour troubler la srnit de l'me et la livrer au chagrin et la mlancolie. C'est ce qui est arriv plus d'une fois aux hommes les plus vertueux et les plus excellents. Supposons encore le sage expos une longue suite de malheurs et de perscutions pour la cause del vrit et de la justice: prtendre que dans de telles conjonctures il sera parfaitement heureux par la seule force
de sa vertu, sans avoir
leur enverraient suivant les dispositions de leur providence. Il est remarquer, dit miss Carter qu'il n'y eut point de secte philosophique qui enseignt plus dogmatiquement et qui pratiqut plus frquemment le suicide, que celle des stociens quoiqu'ils enseignassent que les peines qu'ils cherchaient viter par cet acte de rvolte contre la providence divine n'taient point des maux. On voit par l combien cette horrible pratique contredisait les principes de soumission et de rsignation la volont de Dieu, qu'ils affectaient en toute autre occasion (1). II rsulte que leur morale en ce point tait un vain et fastueux talage de sentiments qui ne rsidaient point dans leur cur. Le mpris des biens temporels et de la douleur tait seulement dans leurs paroles. Epicure ne tenait-il pas aussi le mme langage que les stociens? 11 n'est pas difficile d'affecter de beaux sentiments les paroles ne cotent rien. C'est la pratique qui cote. Mais lorsqu'on n'a aucune
les
.
:
aisment tous
malheurs
cit future, la
esprance d'une rcompense ou d'une fligrandeur d'me se trouve bientt en dfaut, ou bien il n'y a que des hommes d'une trempe particulire qui en soient
k.
capables.
Indiffrence prtendue des stociens les biens et les maux temporels.
pour
En vain les stociens affectaient une indiffrence absolue pour toutes les choses extrieures la nature parlait en eux et malgr eux quelquefois elle leur arrachait (les aveux qui peu d'accord avec le rigorisme de leurs principes, les mettaient en contradiction avec eux-mmes. Plutarque a rassembl un grand nombre d'aveux de celle es: :
,
vue
ni
esprance pour
d'ailleurs aucune l'avenir, c'est une
prtention absolument vaine, galement contraire la raison et la nature. Il est si pou vrai que la vertu du sage suffise pour le rendre parfaitement heureux dans de telles circonstances, que Dieu mme, si on pouvait le supposer dans la mme condition, ne trouverait point en lui-mme le principe d'un vrai bonheur. Je m'explique. Dieu est parfaitement heureux. 11 n'y a que les athes qui le nient. Mais il ne le serait point, quelque saint et sage qu'il ft, s'il tait sujet la douleur et aux misres extrieures qui portaient les stociens permettre au sage
dans ces deux traits intituls, l'un des Contradictions des stociens, et l'autre des Opinions communes entre les stociens. Caton, dans Cicron ayant pos pour principe qu'il n'y a de bon que ce qui est honnte, et qu'il n'y a de mauvais que le dshonnte, solum esse bonumquod honestumest, et n'est pourtant id malum solum quod lurpe pas du sentiment des stociens l'gard des choses extrieures, qui, selon eux, ne sont
pce
,
bonnes ni mauvaises, et ne contribuent absolument en rien rendre l'homme heureux ou malheureux il prtend qu'il y a une diffrence relle entre elles que les unes sont estimables, et que les autres ne le sont pas, que les unes mritent d'tre recherches comme vraiment utiles, et que l'on doit viter
ni
:
(I)
Introduction a
(
la
traduction anglaise d'E| iclclc, pal
misa
Parler, 20.
1155
DMONSTRATION VANCLQUE. LELAND.
:
/juin
autres comme nuisibles .\ou dubium ex ht* quai mdia dicimus, sit ali td ui/, ndum , ahud rcjiciendum (De Fia., I. III, que les unes sont conformes la nav. ISj ture, secundum naturazn, elque les autres lui
;
chose de
philos.,
le
sont contraires. Diogene Larce dit la mme la doctrine des stociens (De \it.
,
I. VU observe, dans S 02). Cicron troisime livre de son trait des Lois, que les stociens appelaient commodes ou convenables les choses que les pripalticiens et les philosophes de l'ancienne Acadmie appelaient bonnes, et qu'ils donnaient !e nom d'incommodes ou de dsagrables celles que les autres appelaient mauvaises. C'estque les -dire conclut f'Orater romain stociens changeaient les noms, et laissaient subsister la ralit des choses dans le mme edit. Davis). Il fait voir ailtal (C. 13-21 leurs qu'ils diffraient plus des pripalticiens dans la manire de s'exprimer que dans les choses mmes qu'ils disaient (De Fin., I. %, n. 6, 8,9). Cependant Cicron, dans son trait des Offices, admet une diffrence relle entre le systme des pripalticiens et celui des stociens, et il donne la prfrence celui-ci (De Offi., I, I. n. 24; I'. III, n. 4). S'il y eut une vritable diffrence de sentiment entre eux elle consistait principalement en ce que les pripatliciens, en mettant le souverain bien dans la vertu, conve, ,
, :
mais il dpend de l'me de ton* propre trnit <i sa tranquillit, el pa juger au*, ,. toit un mal. Car tous nos jugements, tous nos mouvements, toutes nos inclinations et toutes nos aversions i ni au dedans, et il n'y a point d< m crut en ap,N Mais proche Rflexions morales, l. Y ll\ le corps se plaint que si la douleur est un mal l'me unie au corps n'esl-ell oblige d'en convenir? Il est vident, dil Car ton, que nous avons une horreur natu Ile de la douleur. Perspicuum est naiura dolore abhorrere l)i Fin., Mil, c. 19, p, 257, edit. Davis). Caton tait stocien. Comment pouvait-il soutenir, aprs un pareil aveu,qne la douleur n'tait pas un mal, et qu'elle n'etnp( bail pas l'homme d'tre parfaitement heureux ? Les stociens ne convenaient pas qu'elle ft un mal, ou plutt ils ne lui donnaient pas ce nom, mai ils lui en donnaient d'autres quivalents ils disaient qu'elle tait dure, odieuse, dsagrable, contraire
i
pour
ihif
'
sa
'
la
nature,
difficile
que l'homme auquel
supporter. Ils niaient elle paraissait tre un
mal, ft vraiment courageux. Mais y a-l-il moins de forre et de courage convenir que la douleur est un mal, qu' la dire desagracontraire la nature et diffisupporter? Sont-ce les no. us ou les choses qui inspirent de la crainte ? Dicunt idiusperuni esse dolorem, moleslum, odinsum,
ble, odieuse,
cile
commodits ou les une espce de biens qui contribuaient jusqu' un certain degr au bonheur de l'homme. Au lieu que les stociens, d'accord avec eux sur le premier point, ne voulaient pas que les choses extrieures contribuassent en rien au bonheur de la vie. 11 fallait bien qu'ils parlassent ainsi pour soutenir la flicit absolue et l'indpendance entire de leur sage. Mais
naient pourtant que les
la
agrments de
vie taient
contra naturam difficile toleratu. Tu autem negas forlem esse quemquan posse, qui dolo,
rem mulum pulul. Car forlior
taie
sit, si
illud
quod
concedis aspi um el rix fer end um putabit? Ex rbus enim limiditas, non ex vueabulis sequilur (Jbid., I. IV, c. 19, p,321, 322,.
5.
Les
Maximes
des stociens rectifies par
l'Evangile.
rien n'est plus contraire la nature et l'ex-
prience
(1).
On ne
conoit pas
comment
les
stociens pouvaient oublier leur grand principe jusqu' convenir que les choses extrieures taient agrables ou dsagrables, quoiqu'ils soutinssent qu'elles n'taient rien pour le bonheur. C'est qu'ils ne pouvaient
se dissimuler
d'un corps
que, l'homme tant compos d'une me, il fallait que ce qui tait bon ou mauvais par rapport l'une des
et
deux parties composantes ft un bien ou un mal pour l'homme {dans la condition prsente de la nature humaine. L'empereur La douleur Marc Anlonin rpond cela est un mal ou pour le corps ou pour l'me. Est-ce pour le corps? qu'il s'en plaigne. Est:
Les maximes des stociens, ont un air de grandeur qui prvient. N'et-il pas t plus utile la morale de faire consister la force de l'me non pas tre insensible, ce qui ou nier que la douleur est une chimre soit un mal, ce qui est mentir la nature, mais la supporter avec une modration et une constance dignes d'un tre raisonnable? Antonio prtend que ce qui arrive indiffremment et aux justes et aux mchants ne saurait lre ni un bien ni un mal, d'o suit qu'il ne peut arriver aucun mal il l'homme vei lueux. S'il en lait ainsi, on n'au,
rait plus
les
(1)
Le sentiment
|>ri.
d'Aristole, suivi universellement par
tous les
alliciens, tait que,
I
quoique
la
venu
|
lui
te
souverain bien, cependant
:
i
biens temporels taient ncar la nature ne se suilii as e cessaires au bonheur ut que le corps son en mme, et our :rr heureux, il saui, qu'il ;iii le ne issair, el mme l'agrable. [Elltic, I.b. x. cap. 9; Oper. loin. II, p. 110. C, odii. adNieo.ii., I'ari^., 1639; et Magn. MoruL, lib. Il, cap. 8, p. 18t. D.) Possidonius et Panlius, deux grands stociens, apapdonnreul la doctrine de leur matre eu ce |iOinl Selon eux, la' vertu ne suflfsaii i>:is pour rendre l'homme heur u\, il fallait de plus la sant, la force el les bi> us ncessaires a ia vie. IDwuen. Laerl., De Vilk pllosoalio. uni, lib. Ml,
s
I
I*
128.)
lieu de reprocher la Providence calamits du juste ni la prosprit des mchants. Mais tous ces raisonnements manqueront de force tant que les hommes auront du sentimiMit.il est videmment vrai que les honntes gens sont souvent exposs souffrir des accidents Irs-dsagrables et trs-douloureux quand ils refuseraient de les appeler des maux, ce mensonge changerait-il leur nature ou les em| < lierait-il de les ressentir vivement? Le remde n'est pas de nier que la douleur soit un mal, mais de trouver des motifs de patience qui la sseat supporter le plus puissant de tous est, sans contredit, l'espoir d'un avenir meilleur et d'un bonheur ternel dans une autre vie. Ci
:
it>7
LA RVLATION PROUY E PAR LE PAGANISME.
blic, et se
1158
motif n'entrait point dans le plan du stocisme. Si tu es dans ce faux prjug, dit encore le mme empereur philosophe, que ce qui ne dpend point de toi est un bien ou un mal, il est impossible que, ce mal venant t'arriver,
conduira dans l'administration des
affaires de l'Etat, comme si les richesses, la gloire cl la sant taient des biens. C'tait
avouer formellement que la doctrine des stociens cet gard tait tout fait conlraire la bonne politique et impraticable dans la
conduite ordinaire de la vie {Epictet., DisI. II, c. 6, 2). Il y a plusieurs passages dans les livres d'Epicfte, qui prouvent que les plus brillantes maximes des stociens, celles dont ils se glorifiaient le plus n'avaient gure d'influence sur la conduite du peuple, ni mme sur celle de ces philosophes grands sentiments Montrez-moi, dit-il, celui que je cherche depuis si longtemps : un homme vraiment grand et sincre, jeune ou vieux (Ibid., c. 19, 3) Le dix-neuvime chapitre du livre second de ses Dissertations est tout entier contre ceux qui ne sont philosophes que dans leurs pasert.,
,
ou
ce bien l'chapper, lu n'accuses les dieux,
et q.ie lu
ne hasses
les
hommes qui seront ou
que lu croiras la cause de ton malheur. Et voil la source de toutes nos injustices. Au lieu que si nous tions bien persuads que, noire bien et notre mal dpendent uniquement de nous, il ne nous resterait aucun sujet ni de nous plaindre des dieux, ni de har tes hommes (ilflex. moral., I. VI, 41). Il rpte souvent la mme chose, et Epictte en dit autant. Je conviens que si les peines extrieures ne sont pas de vritables maux, nous n'avons aucun sujet de nous p '.aindre ni de
Dieu, ni des hommes. Mais quand nous les regarderions comme des maux, rels, nos plaintes en seraient-elles moins injustes? Ne savons-nous pas que Dieu nous envoie ces
maux, ou que du moins
il
permet
qu'ils
nous
non dans leurs actions. C'est l voir un vrai stocien. Montrez-moi, dit-il, un homme dune vertu vraiment stoque, si vous en connaissez quelqu'un...
roles,
et
qu'il
demande
arrivent, pour de bonnes raisons et des tins sages, et que quand il le jugera propos, il les fera tourner notre avantage. Si ce ne sont pas des maux pour nous, nous n'avons plus occasion d'exercer les vertus de patience et de rsignation qui consistent supporter l'adversit avec une me gale. Au moins, dira-t-on, si l'on tient que les choses extrieures sont des maux, on sera port har les hommes qui seront ou que l'on croira la cause de sou malheur? Cela pourrait arriver, si l'on n'avait pas d'excellentes raisons de
maximes
les
Vous en trouverez mille qui ont sans cesse les des stociens dans la bouche. En
supposer que les hommes ne sont cet gard que des instruments dont Dieu se sert pour nous prouver, pour nous laire exercer le pardon des injures, et donner au monde l'exemple de la plus minenle vertu, qui est de rendre le bien pour le mal vertu excellente dont la pratique nous est si instamment recommande dans les saintes Ecriture,?. Au lieu que suivant le systme des stociens, l'homme n'est jamais dans le cas de pardonner, ni de rendre le bien pour le mal; car ou le s.'ige ne saurait tre offens, si rien n'est mal par rapport lui ou, s'il regarde les
:
injures et les peines
bai'r
les
comme des maux, doit hommes, ou murmurer contre la
il
Providence.
6.
Les principes des stoU iens n'taient que dis spculations impraticables dans le lomla vie.
trouverez-vous un seul qui mette en pratique principes qu'il semble avoir adopts ? Montrez-moi un homme malade et heureux, indigent et heureux, mourant et heureux, exil et heureux, mpris et heureux. Montrez-moi, de grce, ce phnomne que je cherche depuis si longtemps. Si je vous demande trop, montrez-moi du muns un stocien qui approche du caractre q;i'i! devrait avoir. AccoK.ez-moi cette grce. Faites voir un vieillard tel que moi, ce qu'il n'a encore jamais vu. Epielie se plaint avec raison de n'avoir jamais vu un vrai stocien, dont la conduite ft parfaitement d'accord avec les principes. Mais ce qu'il regarde comme un phnomne impossible, un homme heureux au milieu des douleurs de la maladie, dans la disgrce, dans l'exil, au sein de l'adversit, au iit de la ;i ort, le christianisme l'a produit ds sa naissance. Ce n'est pas que (es premiers chrtiens pensassent comme les stociens sur les choses extrieures. Ils taient bien loigns de les regarder comme des choses absolument indiffrentes, ou de penser qu'elles ne fussent pas des maux. Le principe de leur patience tait bien plus noble. Ils taient persuads que les souffrances de cette vie n'avaient rien de comparable la gioirc qui les
attendait dans l'autre monde, et que celle lgre affliction qu'ils souffraient ici-bas et qui ne ouvait durer que quelques moments. leur assurait un bonheur ternel et infini {Itom., VIII, 18; Il Cor., IV, 17). Soutenus et encourags par ces glorieuses esprances et par la grce du Sainl-Espril, ils se glori liaient dans les tribulations ils taient, suivant l'expression de saint Paul, joyeux au sein de affliction, perscuts de toutes parts et toujours contents, opprims sans se livrer au dsespoir, n'ayant rien et comme possdant tout. L'espoir d'une ternit bienheureuse leur faisait faire des choses qui, sans lui, leur auraient paru impossibles. Le lec|
meree de
taient
si
Quelques-uns des principes des stociens
contraires au sens commun e| aux opinions ordinaires, <] ti "i s l, lient obligs d y
i
renoue
dans
le
commerce de
la
vie,
ou
lorsqu'ils s'engageaient les affaires publiques, ne
tr
dans les emplois et pouvant pas ies illet-
Plutarqne, ils parlaient et agissaient comme s'ils eussent cru que les choses extrieures lussent des biens ou des maux rels, et qu'elles contribuassent au bonheur et au malheur de la v ic humaine. Sur quoi il rapporte un passage de hrysippe, o il est dit fine le sage parlera en udit
<
i
en pratique. Alors,
1l.,:i
i>i:mo.\miui<>\
i.\
\m.i
lui
i..
LELAND.
ft]
tour peut consulter sur ce sujet les passages cits au bas do la colonne (1).
7.
Incertitude de notions philosophiques sur l'essence de la vertu.
faire
sens, des stociens pensaient que pour ju. de ce qui tait conforme la nature l'homme, il fallait la considrer relativement la loi de la raison et a la nature uni,
rerselle.
Une autre observation
les
sur
la
morale
que, malgr los loges magnifiques qu'ils faisaient de la vertu, .hum que tous les anciens philosophes, et malgr les privilges glorieux qu'ils lui attribuaient, cependant ils ne donnaient point une notion claire de la nature de celte vertu dont ils faisaient leur idole. Ils posaient pour principe de leur systme moral, que tout animal dsire de persvrer dans son tal naturel; et que le souverain bien de l'homme et le principal devoir de la vertu est de vivre selon la nature conqruenter nalur convenienterque vivere, ainsi que s'exprime Galon, en rendant compte de la doctrine des stociens (De Fin., I. III, n. 5-7). Diogne Larce dit de mme, suivant les principes des stociens, que la fin de l'homme est de vivre suivant la nature (2j.
stociens,
c'est
:
Diogne Larce rapporte plusieurs explications donnes par le, principaui stociens de ce qu'ils appelaient rvre selon la nature (De Vit. philos., I. VII, 80-88 il par, Il qu'ils pensaient assez gnralement, avec Chrysippe, que comme nos natures sont des parties de la nature universelle, vivre Ion la nature ou vivre vertueusement, tail vivre conformment a la nature univ< rs,
.
selle. Il rue semble que cette explication n'offre point des ides claires l'esprit, et qu'elle ne pouvait pas tre d'un grand
Du
les
reste, c'tait
une maxime commune lous
la
anciens philosophes, que
vertu et le
bonheur consistaient vivre conformment
la nature.
Mais
comme
ils
ne s'accordaient
la
pas sur ce qu'ils appelaient
nature,
ni
conforme, ils avaient des notions diffrentes de la vertu et du bonheur. Les picuriens disaient bien, avec les stociens, que la vertu et le bonheur consistaient vivre selon la nature. Mais, comme, selon eux, l'amour du plaisir tait le premier principe naturel d'action dans les
lui tait
consquemmenlsurce qui
cours au peuple. Renvoyer les Im:, unes la connaissance de leur nature particulire et de celle de l'univers, lorsqu'ils cherchent s'instruire de leurs devoirs, c'est leur imposer une tche pnible, c'est les exposer des mprises grossires. Voil pourtant quoi se rduisaient les leons des hommes les plus clairs de l'espce. Caton, parlant en stocien, assure qu'on ne saurait juger pertinemment du bien et du mal, si l'on ne connat pralablement toutes les relations de la nature et mme de la vie des dieux, et si l'on ne sait auparavant si la nature de l'homme est d'accord avec la nature universelle, ou si elle ne l'est pas. Nec vero poltst quisquam
de bonis et malis vere judicare, nisi muni cognila ratione nalur et vit etiam deorum, et utrum conveniut neene natura hominis cum universa (De Fin., I. III, c. 22, /;. -267, edit. Davis). Si Caton a raison, quelle vaste tendue de connaissances l'homme doit avoir, avant que d'tre en tat de distinguer le bien et le mal O que la rvlation divine tait ncessaire pour nous pargner tant de peines et de travaux, dont le succs n'aurait pu rpondre que trs-imparfaitement la grandeur et aux difficults des recherches! Les stociens et les autres philosophes disaient encore que la vertu tait le beau ou l'honnte (1). C'tait substituer un mot un autre sans en claircir l'ide. Cicron insiste beaucoup sur l'honnte dans son trait des Offices ou des Devoirs. L'honnte, dit-il, est ce qui mrite d'ire estim pour soimme, sans gard l'utilit qui peut en revenir, et sans aucune vue de profil ni d'intrt. L'honnte se connat moins par la dfinition que j'en donne que par le jugement universel de lous les hommes, et surtout par la pratique des gens de bien, qui font plusieurs choses uniquement parce qu'elles sont convenables, justes et honntes, et quoiqu'il ne doive leur en revenir aucun avantage. llonestum id intelligimus quod taie est ut detructa Omni utilitate, sine ullis prwmiis fruclibusque, per seipsum possit jure laudari; quod quale sit, non tam definitione qua sum usas iittclliyi potesl [quanu/uam alii/aantum pute.-!} quam communi omnium judicio, et oplumi eu!
,
ainsi que chez les autres animaux, en faisaient la base de leur systme moral, et ils lui subordonnaient loul le reste. Les cyrnaques pensaient en ce point comme les picuriens, avec celle diffrence qu'ils n'avaient pas des ides aussi nobles et aussi pures sur le plaisir. Plusieurs philosophes entendaient par la nature, la nature purement animale, telle qu'elle est commune l'homme avec les brutes. Les stociens donnrent dans cette mprise, et en consquence ils entreprirent de justifier tout commerce incestueux. Cependant la plupart des stociens eurent des ides plus nobles de la nature; ils entendaient par ce mot la nature raisonnable et parfaite, c'est--dire que leur notion de la nature, l'levant au-dessus de l'humanit qui ne saurait tre exempte d'imperfections, tait outre, comme celle de leur sage. En effet, si nous jugeons de la nature humaine par ce qu'elle parat tre dans le plus grand nombre des hommes, lorsqu'ils sont parvenus l'ge de raison, nous n'en aurons p;is une ide fort avantageuse. La nature de l'homme, dans l'tat o elle est prsent, n'est gure propre serv ir de rgle de vertu. Elle a besoin elle-mme d'tre rectifie par une loi suprieure qui serve juger de sa droiture, de sa corruption et de ses
ils
hommes
dfauts intrinsques. C'est pourquoi les plus
(l)
Matth
V, H, 12;
Il
3-S, VIII, 17, 53-59;
Act., V, 40, 41, XVI, 85: Rom., Cor., IV, 7, 17: If Tlm., IV. 6 8.
(I) C'est
lins
ce que tes Grecs appelaient IwiUbtmn.
ti
riOm et les
a-
uni
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
sent qu'il est propos de le faire
il
0*
jusque studiis atque factis, qui permulta ob eam unam causant faciunt, quia decet, quia rectum, quia honestum est, elsi nullum consecuturum emolumentum vident (De Fin., I. II, c. 14, p. 122, edit. Davis). L'honnte est donc ce qui est approuv par le jugement de tous les hommes et surtout par celui des sages, comme dcent et louable par soi-mme. Je conviens qu'il y a une beaut et une convenance dans certaines actions et certains caractres, qui se font sentir tous les individus, de sorte que de telles actions et de tels caractres sont estimables et dignes de louanges au jugement de tout le genre humain. Si la nature humaine tait dans l'tat d'innocence et de puret, ce principe pourrait s'tendre fort loin, il aurait une influence trsconsidrable sur les murs des hommes; et dans l'tat de corruption o ils sont, il ne laisse pas d'tre d'un grand usage en plusieurs circonstances. Cependant l'exprience et l'observation de tous les ges prouvent que le sens moral est sans cesse affaibli et dprav par des opinions errones, des passions vicieuses, de faux prjugs et un amourpropre insatiable, de sorte qu'il s'en faut beaucoup qu'il puisse servir de rgle universelle en fait de morale. On l'a suffisamment prouv dans le premier chapitre de cette seconde partie. On ne peut nier aussi qu'il n'y ait une trange diversit d'opinions dans le
(1). Dans le cinquime livre de son dialogue de la Rpublique, il donne pour une maxime politique, que les lgislateurs et les chefs des peuples doivent souvent user du mensonge et de la dissimulation pour le bien de leurs sujets (2). Dans le troisime et le quatrime livre du
mme
dialogue, il conseille ceux qui gouvernent de faire usage du mensonge avec les ennemis et les citoyens de l'Etat, lorsqu'ils le jugent convenable au bien public Dans le second livre, il permet de mentir de bouche et non de cur. Il appelle mentir dbouche parier contre sa pense et mentir de cur, croire une fausset. Les stociens suivaient les principes de Platon leur sage pouvait mentir autant qu'il le jugeait propos, sans pourtant approu ver de cur ou d'esprit le faux qui tait sur ses lvres, soit dans la guerre avec ses ennemis, et en vue de quelque avantage, ou pour se procurer tout autre agrment de la vie ordinaire (3). Maxime de Tyr dit que la vrit n'a rien de respectable en soi, si elle n'est pas utile
;
:
celui qui l'entend (Diss. 3, p. 35, edit. Oxon. t 1678). Il ajoute que le mensonge est souvent profitable et avantageux aux hommes
qu'au contraire la vrit leur est souvent nuisible. Voil encore une preuve de leur incertitude, ou, si l'on veut, de leur contradiction l'gard du bien et de l'honnte.
et
monde concernant
et
le
le juste et l'injuste, le bon mauvais, l'honnte et le deshonnte. Lorsque l'on entend dire Gicron qu'il faut s'en rapporter au jugement des honntes gens et des sages, pour savoir ce que c'est que l'honnte, que penser de Zenon, de Chrysippe et des autres principaux stociens, qui ne trouvaient rien d'indcent, rien de contraire l'honnte ou la beaut de la vertu, dans les impurets les plus abominables, dans la pdrastie, l'inceste, la communaut des femmes, l'exposition des enfants faibles ou malades, le suicide crimes affreux approuvs, exalts et pratiqus par tant de philosophes, stociens, cyniques et pripatticiens, et encore par les mages de la Perse?
:
8.
Doctrine des philosophes sur le mensonge.
la vrit et
le systme des stociens, meilleur que la philosophie paenne ail produit, n tait rien moins que suffisant en morale; que loin d'tre complet, il n'embrassait point l'universalit des devoirs, et qu il tait trs-vicieux sur les objets de la plus grande importance. J'en ai allgu un assez bon nombre d'exemples; j'y en ajouterai encore un qui mrite la plus grande attention il s'agit de la doctrine des stociens et des autres philosophes sur la vrit et le mensonge. Kilo tait fort relche. Ils pensaient que !- mensonge utile tait permis, et ils adoptaient celte sentence de Mnandre Un mensonge officieux vaut mieux qu'une vrit choquante
Concluons que
le
rput
Platon rapporte et approuve une ancienne maxime qui dit que ce qui est utile est honnte, et que ce qui est nuisible e^t dshonnte (4). D'o il suit que le mensonge est quelquefois honnte, lorsqu'il est utile et quelquefois dshonnte, lorsqu'il est nuisible. Marc Antonin, ce sage couronn, pensait mieux sur ce point que les autres philosophes. Il dit que l'honnte homme ne doit jamais parler ni agir contre la vrit connue que son cur doit tre juste et toutes: ses paroles vraies et sincres que celui qui ment volontairement est un impie (Rc'flex moral., I. II, 17; /. IV, 33, 49| /. 1%, 9). Quelques-uns de nos sectateurs modernes du pur naturalisme, sont fort au-dessous. de cet empereur paen, par leur doctrine surcet article important, lis pensent comme maxime de Tyr, que la vrit n'est belle estimable qu'autant qu'elle est utile (5). Voil ce que j'avais dire de ltal du monde paen par rapport la morale. J'.ii. fait voir l'insuffisance et l'imperfection de la doctrine enseigne par les plus grands lgislateurs et les philosophes paens les plus renomms pour leur savoir et leur sagesse. Les principes fondamentaux de la morale
; ; ; ,
l
(1) , (2) edit.
iiMiMfji (Plat, apud Slob., serm. 12).
xai
1-,/v.;,, -tlli'icvt!
fafoj XP*9rM. (PI(U., QfKT.. V. 160,
D,
Luga.
l.j'JO.)
(o).i'j riixaraHava... xat" a.ia 5 oljuvO|ltc< to pieu xokXAt.
(SlOb
Eclog. eilik.
(4) Plato,
t.
il,
p. 183, cttit. Plwtliit).
lit,,
De
R,p.
Oper.
p.
W, D,
tit
iiv
fftiiov
Mv,
ji pVi6ipov aWjtpov.
E, edit. Lugd. l'Iuion allgue cette
Platon
dit que l'on peut mentir lorsqu'on DMOKST. vANG. VII.
l'usage qui permaiiait au\ ranimai de paratre nues dans les exercices publics, parce qui; jugeait celte coutume uni. ;i la rpublique. \ j>ez surtout ce que dit Tiudal mit celle matire Je rai relat dans ma Rponse au Chrittitmtnt aussi an? tien que in cration, u>i. i, ebap. 7.
maxime pour justifier
[Trmte-sept.)
1163
DMONSTRATION VA.NGLIQUE. LELAND.
conformes
la
;i
1164
tant
la
saine raison, que
les sa<
pour h
ges de
v;
gentilt se Dallaient d'avoir
ulti-
au suprme degr, on devait s'attendre donn aux hommes une rijle complte de leurs devoirs. H est arriv tout le contraire. Malgr leur science et leur saqu'ils auraient
altrrent les plus solides principes de la loi naturelle et se tromprent dans les matires de la plus grande importance (i). I.ocke avait bien raison de dire que quelle, il tait vident par le fait qu'en ft la cause que la raison humaine livre elle-mme sans aucun secours suprieur, tait un maniais guide en fait de morale; quelle se trouva toujours en dfaut dans ses recherches, et que jamais elle ne put tirer le corps entier de la loinaturelle de ses principes incontestables par des inductions claires et videntes (2j. Ce savant, qui tait lui-mme un grand docteur de la raison, et qui connaissait bien toutes ses prrogatives, observe que le peu quelle a fait jusqu'ici prouve assez que c'est une tche trop pnible pour elle de former un plan de morale complet et revtu de toute l'vidence dont celte science
gesse,
ils
,
y engager. La morale vanglique tcoup tout ce que lu sagesse humaine avait produis jusqu'alors en ce attire. Tablent, gbrg4 ai ye&ettUne </<> prceptes vanglique* concernant not "'<un i in ei - hi> h m ii le prochain il envers nous-mmes. Puissants motifs qui donnent une nouvelle jure ces prceptes. La tendance naturelle de r Evangile gu progrs et l'avancement de la vertu et de la saintet, considre comme, une preuve de lu dis
i
i
.
vinit
1.
du
chi
i-t
ninisme.
E(al du monde paen la naissance du
christianisme.
Les diffrentes considrations dans lesquelles je suis entr dans tout le cours de cette seconde partie, prouvent l'trange corruption de murs des nations idoltres, je dis mme de celles qui passaient pour les plus civilises et les plus savantes, lorsque le Saula
est susceptible (3)...
On ne peut en disconvenir aprs l'exprience de tant de sicles. Est-ce faiblesse de la part de la raison? Est-ce abus de la part des passions ? C'est l'un et l'autre, sans doute. Quoi qu'il en soit, lorsque notre divin Sauveur vint sur la terre, il trouva le genre humain plong dans une telle corruption de murs et de principes, que la raison devenait chaque jour plus incapable d'y remdier... La morale variait avec les climats, et il n'y avait pas d'apparence que la raison pt jamais, par
ses seules forces, la
veur du inonde parut sur la terre. Dieu, dont sagesse et la bont sont infinies, avait beaucoup fait pour conserver parmi les hommes le sentiment et la connaissance de leurs,
devoirs.
Ils
avaient nglig les secours
et
avantages qu'il leur avait donns cet gard L'influence des passions vicieuses, des cou tmes corrompues, des opinions errones et des faux prjugs avait altr en eux le sens
moral et obscurci la loi divine qui avait t donne aux hommes ds le commencement. Leur religion tait aussi corrompue que leur murs, et loin d'tre un prservatif contre la dpravation gnrale, elle en tait une des
plus grandes sources. Les crmonies de leur culte idoltrique et les exemples de leurs faux dieux les portaient au crime. Les lois nationales taient bien loignes de la perfection d'une rgle complte de morale. Souvent elles permettaient, ou mme elles ordonnaient des choses contraires la puret del religion et de la vertu. La morale des philosophes n'tait pas meilleure plusieurs d'entre eux adoptrent des maximes vicieuses, et les confirmrent par une conduite drgle. Les plus sages se tromprent dans les points
1
principes
ramener ses vritables Christianisme raisonnable ). Ce grand ouvrage devait tre l'effet d'une rvlation divine extraordinaire. Dieu l'accorda
(
au monde idoltre. Arrtons-nous un moment considrer les avantages de cette grce
signale.
CHAPITRE
XIII.
Corruption dplorable des murs du paganisme au temps de Notre- Seigneur Jsus-Christ. La rformation du monde idoltre fut un des principaux objets de la mission du Sauveur. L'Evangile offrit aux pcheurs le pardon et le salut, condition d'un retour sincre Dieu, accompagn d'une foi vive, d'un vrai repentir et d'un amendement durable. Jl leur offrit en mme temps les secours ncessaires pour les soutenir dans la pratique
de la vertu,
et
les
motifs
les
plus propres
(\) Je n'ai point parl en particulier des philosophes de l'cole d'Alexandrie, ou de la succession sacre, comme on les appelai. Us fleurirent longtemps ;iprs la naissance
du christianisme. Quelques-uns eurent de trs-beaui principes en l'ait de morale maison ne peut pas les allguer en preuve de ce que peut la raison par ses seules forces; car on convient gnralement qu'ils avaient connaissance des saintes iicrilures; et qu'ils perfectionnrent leur morale sur celle du christianisme, quoiqu'ils nVu convinssent pas. Du reste, on peut consulter la-dessus la lin du chapitre 21, de la premire parue de cet ouvra;;.'. (2) Locke, Christianisme raisonnable, en anglais, dans ses OEvres, vol, il, p, .'i5-2, 5' dtt. (5) ni., ibid. On trouve la menu' pense dans un auteur moderne qui ne parat pas lorl prvenu eu laveur de ia rvlation. Morgan s Moral philosopher, vol. i, p. 143,
;
ils maintinrent le peuple dans importants son idoltrie, et lui donnrent des leons d'impuret. Quelquefois aussi ils lui enseignrent d'excellents prceptes ; mais une si belle doctrine faisait peu d'impression sur le peuple, qui la regardait comme une belle thorie de tel ou tel philosophe, et non cuinme une loi obligatoire pour les hommes. Ils manquaient d'une autorit divine propre donner de la force et du poids leurs leons : car ceux qui prtendirent donner une origine cleste leurs lois et leurs instructions n'avaient point de preuves pour faire valoir
:
lit. J'ai cit ce passage dans le Disc
prliminaire.
leurs prtentions. Cette condition dplorable du paganisme devint chaque jour plus corrompue, et la dpravation tait parvenue au dernier degr dans tous les genres de mchancet, lorsque L'Evangile fut publi parmi les nations. Saint Paul nous a laisse une description frappante de cet tat affreux dans le premier chapitre de son EpUre aux Romains. Ce qu'il v iinputt
11G5
LA RVIATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
,
surtout concernant les vices impurets contre nature dont ils se rendirent coupables, se trouve attest par les plus clbres auteurs du paganisme philosophes, poles et historiens. 11 est parl en plusieurs endroits du Nouveau Testament de l'extrme corruption de murs des paens. Tantt il y est dit qu'ils taient ensevelis dans leurs pchs saint Jean dit, d'une manire encore plus expressive, que le
aux paens monstrueux
et les
Quelle marque clatante de la bont et de l'amour de Dieu pour le genre humain
!
2.
Excellence de la morale vanglique.
Ces considrations me conduisent naturellement entrer ici dans quelques dtails sur l'excellence de la morale vanglique telle qu'elle est enseigne dans les Livres saints. Les crits de l'Ancien Testament sont pleins
,
entier gisait dans l'iniquit (1). Dieu, aprs avoir tant fait en faveur des hommes, pouvait justement les laisser prir dans leurs crimes. Mais sa bont eut compassion des coupables sur le bord de l'abme. Au temps marqu par tant d'illustres prophties, lorsque le monde avait le plus grand besoin
monde
d'un secours surnaturel pour sortir de l'tat dplorable o il tait par rapport la religion et la morale, Dieu, par un effet de sa bont et de sa sagesse infinies, envoya son Fils sur la terre pour sauver et racheter le genre humain, pour le retirer de l'abme du pch et le faire rentrer dans l'tat de la saintet et du bonheur dont il tait dchu. Depuis longtemps Dieu laissait les nations marcher dans leurs propres voies sans les rappeler lui par une rvlation nouvelle de sa
volont. Mais le mal tant parvenu au comble Dieu se manifeste d'une manire plus clatante que jamais et ordonne tous les hommes de s'humilier devant lui dans le repentir de leurs crimes. Dieu fait connatre combien il est irrit contre les crimes des
,
,
d'excellents prceptes sur les devoirs que Dieu exige de l'homme. Ils sont beaucoup plus anciens que la philosophie des Grecs et des Romains; et comme les Juifs taient disperss par toute la terre leurs livres religieux durent tre connus de toules les nations, et l'on peut croire avec raison que les sages paens qui les connurent en profitrent. Cependant les Juifs avaient une religion et des coutumes si diffrentes de celles de tous
,
les autres
peuples
qu'ils
formaient
comme
une nation part, malgr leur dispersion. Leurs docteurs voulant interprter la loi et
prophtes, ils en pervertirent le vrai sens. Notre Sauveur Jsus-Christ leur reproche d'avoir corrompu plusieurs prceptes par
les
leurs traductions puriles et ridicules, et d'avoir enseign la fausse sagesse des hommes la place de la loi divine. Le Fils de Dieu vint sur la terre pour tablir le vrai sens de la loi et des prophtes pour mettre dans un nouveau jour les prceptes de la morale et leur donner toute la perfection, l'vidence et la force dont ils sont susceptibles, avec une sanction convenable. Il venait instruire les
,
,
hommes,
et
en
mme temps combien
il
est
hommes dans
et
la
connaissance du vrai Dieu
port leur faire misricorde. L'Evangile fait comprendre toute l'atrocit de l'idoltrie et l'norme corruption des murs auxquelles ils se sont livrs. En leur montrant toute l'iniquit de leurs voies, il leur inspire une sainte horreur, une crainte salutaire de la juste vengeance de Dieu, et un dsir ardent de rentrer en grce. Le pardon est offert tous les hommes, lis sont srs de l'obtenir, pourvu qu'ils reviennent sincrement Dieu par Jsus-Christ, le grand mdiateur qui leur a t donn. Une foi humble, un vrai repenune ferme et tir de leurs iniquits passes gnreuse rsolution de marcher dans les voies de la justice, suivant la volont du Seigneur voil les conditions de leur rconciliation. A ce prix ils rentreront en grce avec Dieu ce prix ils obtiendront les plus glorieux privilges et une ternit de bonheur. La morale de l'Evangile rpond cette conomie religieuse. Elle ne laisse ignorer aux hommes aucun de leurs devoirs. Dieu y enIre dans le dtail de tous les articles de la nouvelle alliance qu'il contracte avec eux, et par laquelle il leur promet une flicit ternelle pour rcompense de leur fidlit en remplir 1rs conditions. Quelle heureuse nouvelle pour le monde apostat et pour des craturcs prles se perdre par leurs pches
,
:
de la vraie religion. Mais ce n'tait l qu'une partie de la doctrine qu'il devait leur enseigner. Pour remplir entiremenl l'objet de. sa mission cet gard, il leur donna un systme complet de morale qui renfermait tous les devoirs, dans leur juste tendue, confirmant et renforant ses prceptes par la sanction d'une autorit divine, par les motifs les plus puissants et les plus persuasifs et par l'auguste exemple de sa propre vie. Il
,
un volume entier pour dvelopper systme moral de l'Evangile comme il le mrite. Mon dessein n'est pas de traiter cette matire avec tant d'tendue. Je me bornerai en considrer les principaux chefs relativement aux devoirs envers Dieu envers le prochain et envers nous-mmes ce que l'aptre saint Paul comprend en trois mots lorsqu'il nous recommande de vivre sobrefaudrait
le
,
:
ment, justement
3.
et
pieusement.
Doctrine de l'Ecriture sainte sur la na turc et les attributs de Dieu.
Le premier de nos devoirs, tant pour son importance que pour son objet et son influence sur tous les autres, est le cullc de Dieu. L'ide que nous avons de l'Etre suprme serl de base aux devoirs qu'il exige de nous. Il ne nous est pas possible de nous former une ie plus juste, plus gtande l plu-- sublime de la Divinit que celle que nous en donnent les Livres inspirs, tant eux de Ain inique du Nouveau Testament. Les descriptions admirables de la nature ci des perfections de Dieu,
i
I
irean, V, 10; Ephit., II. 1-3; IV, 18, 19; \. H >l siuli 11, 12; IPier., IV,5, 4; I Thest Un Nouveau Teslamenl
(I)
I,
6, 7,
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qui'
1*00
DMONSTRATION
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II
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trouve dans les livret de la loi et ceux dei prophtes, appartiennent la religion de lsus-Christ, qui les a rptes el confirmes.
Il
lion de
personne,
bien
et
que quiconque craint
agrable, de quel-
Dieu
ci fait le
lui est
que nation
qu'il soit (i).
est dit qu'il n'y a
qu'un seul Dieu
vivant, un seul vrai Dieu existant par luimme d'ternit en ternit; qu'il *si un pur esprit, invisible l'il de la chair, et qu'on ne doit reprsenter sous aucune forme corporelle; qu'il possde toutes les perfections possibles, et qu'il n'y a poinl de changement
en
lui
(1);
que sa grandeur
est
incompr:
hensible, son intelligence infinie, sa puissance sans bornes et irrsistible ( 2); qu'il a fait le ciel et la terre et tout ce qu'ils renferment, et qu'il les a faits d'une seule parole; qu'il conserve toutes les eboses par son pouvoir ; que tout est dans lui et par lui (3j que sa providence gouverne tous les tres qu'il a crs, suivant les lois d'une sagesse infinie qu'il prend un soin particulier de nous, et que, quoique inGnimenl lev au-dessus des plus sublimes conceptions et au-dessus des tres les plus distingus de la cration, son attention s'tend jusqu'aux cratures les plus basses. Nous sommes assurs d'une manire spciale de ce qui nous concerne particulirement, savoir, que les regards de Dieu sont sans cesse ouverts sur chaque individu de l'espce humaine, que nous tenons de sa main bienfaisante tous les biens dont nous jouissons, et que tout ce qui nous arrive est rgl par sa divine volont (4); que le ciel et la terre sont remplis de sa prsence; qu'il est prs de nous; que c'est dans lui que nous vivons, que nous agissons, que nous existons ; en un mot, que rien ne lui est cach (5). L'Ecriture nous donne les plus justes notions des perfections morales de Dieu. 11 est infiniment sage, et rgle toutes choses de la manire la plus excellente et la plus convenable (6). Quoique les voies de sa providence soient quelquefois couvertes d'un voile impntrable, et que nous ne puissions pas sonder les raisons de ses dispensations divines, cependant nous sommes toujours srs qu'il
; ;
I. ancien et le Nouveau Testament parlent souvent de la misricorde de Dieu envers le pcheur pnitent. Mail c'esl turtout dans l'Evangile que Dieu a dploy les richesses de sa grce. . 'est la qu'il nous donne des marques de son amour immense pour les hommes, dans la manire ineffable dont il a opr notre rdemption par lsus-Christ. C'est pourquoi il est dit pu- Dieu esl amour Cependant, de peur que les mchants n'abusassent de la bont et de la misricorde infinies de Dieu pour l'outrager dans L'espoir de l'impunit, l'Ecriture nous le reprsente comme un tre infiniment juste et sain) Sa bont n'est point une indulgence aveugle pour les pcheurs, dont ils puissent se prvaloir pour violer sa loi elle est toujours dan, un parfait accord avec sa sagesse et sa justice. Dieu justement irrit contre le pch punira rarement le pcheur impnitent. Il jugera le monde avec justice. Il rendra a chacun Ion ses mrites; il jugera non-seulement les actions intrieures, mais aussi les penses les plus secrtes et les intentions les plus caches de l'me (3). Telles sont les ides que l'Ecriture sainte nous donne de Dieu et de ses glorieuses perfections. On ne saurait en concevoir de plus justes, de plus sublimes et en mme temps de plus propres nous pntrer des plus purs sentiments envers ce grand Etre. L'Evangile, aprs nous avoir fait connatre Dieu, nous expose nos devoirs envers lui.
.
4.
Des prceptes vangliques qui renferment
nos devoirs envers Dieu.
nous est ordonn d'aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cur, de toute noIl
tre
me
tre force. C'est ce
prsente
comme
(4).
de tout notre esprit et de toute noque Jsus-Christ nous rele premier et le grand comCe principe divin nous offre
mandement
est juste dans toutes ses voies et saint dans toutes ses uvres qu'il est fidle dans ses promesses, que sa vracit ne se dment jamais, qu'il est incapable de tromper et d'tre tromp (7) ; qu'il est bon et misricordieux
,
la religion sous l'aspect le plus altravanl et
envers tout le monde, que sa misricorde s'tend sur toutes ses uvres, et qu'il ne cesse de faire du bien, mme aux pcheurs (8); qu'il est le Dieu non-seulement des Juifs, mais aussi des gentils; qu'il ne fait point accepLes passages de l'Ecriture qui oui rapport la nature et aux attributs de Dieu, s<mi trop nombreux pour les
(1)
Pntrs de vnration il d'admiration pour h s perfections incomparables de Dieu, et surtout pour sa bon le et sa misricorde infinies, nous devons nous rejouir en lui et mettre notre bonheur en lui seul (5). Nous devons tre anims d'un zle pur pour sa gloire, chercher uniquement
lui plaire et l'honorer,
le plus consolant.
subordonner toutes
rapporter tous. Eu voici quelques-uns: Bxod., III, 11; Deutr., VI, 4; Ps. XC, 2; Ps. Cil, 6 Jean, IV, 24; I Tim VI, 10; Jacq., 1, 17. Jean, XI. 7. XII. 1.1. (2) Pu. CXLV, 5 ; Pi. CXLVII, (S (3) Gen., I, 1-5, suiv. ; l's. XXXIII, 6-9; Ps. CXLVIII, XIV, 155 Coloss., 1, 16; Apoc, S ; Nlim., IX, 5, 6 ; A cl.,
; ; ;
loi, lui sacrifier tous les intrts de la chair, lorsqu'il l'exige, pour la cause de la rrit, de la religion et de la justice (G). L'amour de Dieu esl la source d'une obissance sincre,
nos inclinations l'observation de sa
pure
agrable. C'est pourquoi il est dit L'amour de Dieu esl de garder ses commandeet
:
ments
(7).
nul.,
IV, 11. :4) Ps. CI1I, 19; Ps. CHU, 5-7; Ps. CXLV, 15, 16; Job. IV, 18; Mtitth., VI, 26, tt, X, 29, 50. (5) Ps. CXXXIX, 7-12; Jrm., XXIII, 24; Art., XVII, 2, "28 ; Hb., IV, 3. (6) Deidr., XXXII, 4; T Tim., I, 17. Ps. CXVII, 2; TH., I, (7) Ps. XCVII, 2; Ps. CXLV, 17 2; Hb.. VI. 18. (8J Ps. CXLV, !); Munit., V, Ci; Ad.. XIV, 17.
1
XXXIV,
6, 7
Ps.
Rom., III, 29; Aa X, 54, 35 It Pin:. III. 6 (2, Jean, IV, 8, 9, 10, 16. (3) Ecds., XII,ii;.t ( -,.. rvn,3t;Jto.,n,9 II 1 ' (il Daar., M. ;; ./,.//>,. XXII. ('.) Ps. XXXVII. ;. p XXIII, . PAtam., IV, -;
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LXXXVI,
9, 16: /<
IV
(6)
(7|
Ualih.X,
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3.
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4.
Jean, ?,
n 09
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
i\'[)
L'amour de Dieu, pour tre juste et raisonnable, doit tre accompagn de la crainte de
cette crainte salutaire convient des cratures telles que nous envers l'Etre suprme et parfait, auteur tout-puissant de notre existence, notre souverain seigneur, le matre le plus juste et le juge le plus quitable. Cette vertu est d'une si grande importance que ia crainte de Dieu et la vraie pit sont souvent prises et nommes l'une pour l'autre, comme tant une mme chose. Servir Dieu avec respect et crainte, c'est l'essence du culte qui lui est agrable (1). Partout o celle crainte se trouve, elle est le prservatif le plus efficace contre le pch, elle produit une soumission profonde l'autorit et la volont de Dieu, elle inspire une sainte horreur pour la moindre prvarication, elle lve l'me au-dessus de la crainte basse et servile des hommes (2). L'Evangile nous fait un prcepte de la confiance en Dieu. Il nous prescrit d'tre entirement rsigns sa volont, dans la persuasion intime qu'il nous gouverne avec quit, que ses voies sont toutes sages que sa puissance est infinie et que sa bont gale sa puissance (3). Nous devons lui remettre tous nos soins et toutes nos inquitudes, faire ce que la prudence exige de nous dans le commerce de la vie, et du reste nous reposer sur sa divine providence, nous soumettant sans rserve . ce qu'il lui plat d'ordonner de nous et de ce qui nous concerne car Dieu sait mieux que nous ce qui nous convient, et il saura faire tourner tous les vnements au profit de ceux qui l'aiment (4).
Dieu
Pre, et un modle accompli de sa saintet et de sa puret, de son amour et de sa bont, de sa fidlit et de sa vracit de sa charit et de sa misricorde. Nous ressemblons donc Dieu, lorsque nous sommes anims de l'esprit de Jsus-Christ. A l'gard du culle que nous devons rendre
,
l'Etre suprme il doit tre tel qu'il convienne un esprit infini. Nous devons adorer Dieu en esprit et en vrit. Le culte des faux dieux nous est dfendu (1). L'Evangile a renvers les autels de cette foule de divinits paennes qui avaient usurp les honneurs ds au seul vrai Dieu. Il a rejet les crmonies cruelles, impures et absurdes de l'idoltrie. Il nous a dlivrs aussi du joug pesant des rites et des sacrifices de la loi mosaque, qui, quoique institus pour des fins sages et conformment la condition du louables peuple juif, taient nanmoins d'une pratique
,
,
et peu convenable au culle spiriluel que Jsus-Christ venait leur substituer. Rien n'est plus excellent que ce culte vanglique, rien n'est plus propre tablir entre Dieu et sa crature le seul commerce qu'il puisse y avoir entre eux, Il n'est point surcharg de crmonies minutieuses, et il est dit formellement que le culle extrieur n'est avantageux l'homme et agrable Dieu qu'autant qu'il est accompagn de la puret du cur et de la saintet des murs. Nous devons Dieu un tribut de louanges et de prires. L'Ecriture sainte nous apprend comment nous devons louer et prier Dieu elle nous offre un parfait modle de la dvotion la plus pure et la plus sublime. Elle nous
gnante
Il nous est encore recommand instamment de marcher dans la prsence du Seigneur, de lui rapporter toutes nos actions, de rgler tellement notre conduite qu'elle mrite son approbation de le glorifier dans toutes nos dans toutes nos dmarches soit penses que nous mangions ou que nous buvions, et quoi que nous fassions, nous devons toujours agir pour la gloire de Dieu (5). Dieu tant le grand modle de toute bont et de toute perfection, et ses attributs moraux tant clairement rvls dans les divines Ecritures, elles nous prescrivent comme un devoir essentiel d'aspirer lui ressembler en ces qualits autant que de faibles cratures en sont capables. Il nous est ordonn
,
,
:
d'tre saints
comme
il
est saint, d'tre parfaits
notre Pre cleste est parfait, d'tre rie fidles imitateurs de Dieu, comme il convient des enfants bien ns et autant que la faiblesse de noire nature le comporte (6). Nous jouissons cet gard d'un avantage particulier sous l'conomie de l'Evangile ayant dans la personne de son Fils bien-aim une image ressemblante de la perfection du
,
,
comme
enseigne clbrer et adorer les perfections infinies du Crateur, qu'il a fait clater dans ses uvres et dans la rvlation de ses volonts elle nous apprend exalter son saint nom (2), lui offrir des actions de grces en reconnaissance des biens dont il ne cesse de nous combler, lui demander humblement tous les biens dont nous avons besoin, reconnatre ainsi son empire absolu sur nous et les grandes obligations que nous avons sa bont (3); nous humilier en sa prsence, pntrs du plus vif repentir de nos fautes, implorer sa misricorde devoir essentiel des cratures aussi faibles que nous, et qui nous est instamment recommand dans les saintes Ecritures (k). L'Evangile nous recommande de plus d'offrir Dieu le tribut de nos prires de nos louanges et des autres actes de notre dvotion, au nom de Jsus-Christ, le grand Mdiateur qu'il nous a donn dans sa bont pour accomplir l'uvre de notre rdemption. Tel est l'ordre du culte vanglique (5). C'est au nom de Jsus-Christ que nous pouvons avoir accs auprs du Pre par. l'Esprit. Dieu a
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1171
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAJfD.
117.
tabli cette voir page et glorieuse pour nous communiquer ses grces 1 parce qu'il l'a juge
la plus
convenable sa majest infini*', a sa gloire, son empire souverain sur nous, cl ses autres peiTeclions divines, File nous fait
grandeur et la saintet le Dieu, et l'atrocit du pchs qui nous rend indignes d'approcher immdiatement de
sentir en
mme
temps
la
cet Etre trois fois
saint. Elle est trs-propre.
<
n a nous remplir d'une parfait! confiance lui. Car nous ne saurions plus douter de ses dispositions favorables pour nous; nous ne saurions plus douter que nos prires nos louanges et notre fidlit son service ne lui soient agrables, puisqu'il nous ordonne de les lui offrir au nom de son Fils bien-aun, dans lequel il a mis toute sa complaisance qui s'est offert lui-mme, en sacrifice pour nos pchs suivant la volont de son l're qui est toujours prt intercder pour nous et qui sauve tous ceux qui viennent Dieu par lui (1). Les paens avaient quelque notion de la ncessit d'un mdiateur pour faire agrer nos vux et nos prires la Divinit.
,
Peut-tre tait-ce un reste de la tradition des premiers ges. Mais ce point de la religion primitive tait trangement obscurci et dfigur, comme tous les autres. Parmi la multitude de leurs idoles ils avaient des dieux mdiateurs , qu'ils avaient imagins euxmmes suivant leurs ides thologiques ce qui mettait une trange confusion dans leur culte. Ils avaient, dit l'aptre saint Paul, plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, qu'ils adoraient et invoquaient; mais, nous autres chrtiens, nous n'avons qu'un Dieu, le Pre, de qui sont toutes choses et nous dans lui, et un seul Seigneur, Jsus-Christ par qui sont toutes choses et nous par lui il observe encore ailleurs qu'il n'y a qu'un Dieu et un Mdiateur entre Dieu et l'homme, et ce Mdiateur est JsusChrist (2). Loin que ce grand Mdiateur nous loigne de Dieu, notre Pre cleste, il nous en rapproche au contraire, il augmente notre profonde vnration pour sa divine majest, notre amour pour ce Dieu de toute bont notre confiance en lui, notre admiration pour sa sagesse et sa misricorde infinies. Car c'est notre Dieu qui, par un effet de son amour pour les hommes, leur a donn son Fils bienaim pour tre leur Sauveur et le Mdiateur par qui il rpand sur eux ses grces et ses bndictions (3). La morale du christianisme ne contient p;is seulement les plus excellents prceptes par rapport ce que nous devons immdiatement Dieu; elle nous instruit encore de nos tous nos devoirs envers les hommes frres en nature et en Jsus-Christ.
, ,
,
5.
Perfection de la morale vanglique par rapport nos devoirs envers le prochain.
rapportent a deux chefs, la justice et la rhanir Lea prceptes de l'Beritnre teinte < et surtout de l'Evangile de Jsus-Christ a l'gard de l'une et de l'autre, sont de la plus liante perle tjou il suffira d'en noncei quelques-uns. Il nous est ordonn de rendre chacun ce qui lui est d, de ne point offenser les .Mitres ni dans leur personne, ni dans leurs bien*, ni dans leur rputation, de leur dire toujours la vent- |4U)g eh'-rrher les tromper par des mensonges tudis, de ne point scandaliser nos Itres, de les difier au contraire par de bon exemple-,. L'Fvangile nous interdit expressment toute sorte de fraude et de fausset, soit dans nos paroles ou dans nos actions, et toute injustice ou violence dans notre conduite (lj. |Non-seulement nous devons nous abstenir de faire aucune action qui puisse porter prjudice notre provchain nous ne devons pas mme nou* fcher contre nos frres sans sujet, ni parler mal de personne, ni faire des rapports dsavantageux sur le compte des autres ni rpandre ceux que nous pourrions recevoir d'ailleurs (2). 11 nous est dfendu de juger nos frres avec rigueur, sous peine d tre jugs aussi svrement par Dieu. Nous devons au contraire prendre leurs paroles en bonne part, et leur supposer de bonnes intentions, toutes les fois que la vrit le permet (3). Le Sauveur nous avertit de la manire la plus forte que toutes les pratiques de la dvotion et de la pit ne compenseront point ses yeux le mal que nous aurons fait notre prochain, et ne lui seront point agrables avant que nous l'ayons rpir, selon notre pouvoir (k). Ce n'est pas assez de ne faire aucun tort notre prochain, il nous est formellement ordonn, comme un devoir essentiel, de faire du bien tous les hommes, autant que nous en sommes capables et que l'occasion s'en prsente, de les secourir dans le besoin de les consoler dans l'affliction, de nous rjouir lorsqu'ils prosprent, de tcher de les ramener dans le vrai chemin lorsqu'ils s'garent, de les reprendre avec douceur de leurs fautes, en un mot, de travailler de toutes nos forces et selon notre caparil leur bien spirituel et temporel (5). Pour nous faire mieux comprendre l'importance de ces devoirs de la charit chrtienne, Jsus-C.hri>t nous assure qu'il nous en sera tenu compte au jour du jugement, et que nous serons rcompenss ou punis selon que nous les aurons remplis ou ngliges. La partie la plus difficile pratiquer de toute la morale chrtienne, et en mme temps la plus excellente, est celle qui concerne nos
(
(l)3/ic/i., VI,
2; Lvil.. XIX. II, 13, 13, 35, 56; Rom.,
Tous nos devoirs envers
(1)
le
prochain se
II,
XIII. 7
(3) (1)
F.phes.. IV.
>
II
Cor.,
-21,
MU.
-M.
(1) l's
XV, 3:
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Matlli.. V.
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Cor., VIII, 5, 6; ! Ti,n., 11,5. lus amplement combien la (5) J'ai fait voir ailleurs dotfUu du Mdtatai 6si gtei ieuse a Dieu el aux hommes. Rpotue nu Chmlianhme aussi ancien que /a cration. Vol. Il, chaj>. 15, en anglais,
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Hb., IV, U-16,
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Jean,
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Mallh,, VII, IV, 11.
Rom.,
XXIII.
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18; fftffr., Mil, 5. XIX, l7;Jtom.,XU,
Jacq
Gtai., VI, 10; fl V. 20; Gtai. M. \:Lciit.,
.
1173
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
un
devoirs envers nos ennemis et ceux qui nous ont offenss. Notre divin Seigneur nous a donn cet gard les prceptes les plus admirables. Si quelqu'un nous a offenss, loin de nous livrer l'esprit de vengeance, nous
devons lui pardonner le mal qu'il nous a fait. Quelques-uns des prceptes de NotreSeigneur sur ce point, dans son excellent sermon de la montagne, tant noncs d'une manire proverbiale, il ne faut pas les presser la rigueur de la lettre. Leur but est vident ils tendent touffer dans nous tout mouvement d'animosil et de vengeance; car la colre trouble le monde, et il vaut mieux supporter patiemment les injures que de chercher s'en venger. Dans le modle de prire que Jsus-Christ nous a donn, nous demandons Dieu qu'il nous pardonne nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss, c'est--dire que nous prononons notre condamnation si nous ne pardonnons pas nos ennemis. Plusieurs paraboles de Notre-Seigneur ont pour but de nous faire sentir l'excellence et la ncessit du pardon des injures. Les aptres ont prch sur ce point comme sur tous les autres la mme doctrine que leur divin Matre. Ils nous disent d'tre patients et misricordieux, de ne point nous venger des offenses qu'on nous fait, de ne point rendre le mal pour le mal, mais plutt le bien pour le mal (I). Jsus-Christ insiste beaucoup sur l'obligation de rendre le bien pour le mal il nous ordonne d'aimer nos ennemis, de bnir ceux qui nous maudissent, de faire du bien ceux qui nous hassent, de prier pour ceux qui nous perscutent. Loin de les charger d'imprcations, nous devons prier pour eux, non pas afin qu'ils persistent dans leur iniquit, tnais pour demander Dieu qu'ils prennent
: :
autres par un zle prtendu pour la cause de Dieu et de la religion (1). L'esprit de l'Evangile est un esprit de douceur, de charil et de bienveillance universelles. Tous ses prceptes tendent manifestement entretenir, accrotre, tendre la bienveillance des hommes les uns pour les autres. 11 fait de la charit la base de nos devoirs envers no!re prochain elle les comprend tous en abrg. Tu aimeras ton prochain comme toi-mme (2). Et par le prochain, il ne faut pas seulement entendre notre famille, nos amis et tous ceux qui sont du mme pays, de la mme nalion et de la mme reli ion que nous, mais tous les hommes, sans en excepter un seul car nous devons faire du bien tout le monde, autant que nous en avons le pouvoir. Jsus-Christ nous en offre un bel exemple dans la parabole du Samaritain charitable. Faites aux autres tout ce que vous voudriez qu'ils vous fissent vous-mmes (3). Celle rgle bien mdite et bien observe nous rendra de parfaits chrtiens en cette partie essentielle de nos devoirs.
, :
Nous devons aimer tous les hommes, nous devons vouloir et faire du bien tous. Ce n'est pas dire que notre affeclion et notre
bienveillance doivent tre gales envers tous, comme quelques-uns l'ont prtendu, croyant trouver ainsi la morale vanglique en dfaut. Notre charit doit avoir des degrs proportionns aux diffrents rapports que les hommes ont avec nous. Les jusles ont plus d'estime et d'amiti les uns pour les autres qu'ils n'en ont pour les mchants. Les liens qui les unissent ajoutent ceux de l'humanit. Ils sont approuvs par l'Evangile , et il est recommand aux chrtiens d'tre unis entre eux par les nuds d'une amiti sacre {k). Outre les prceptes gnraux qui nous prservent la justice et la charit envers tous les hommes il y a des prceptes particuliers qui regardent l'homme comme membre du corps politique. Ils sont de la plus grande importance pour le bien des nations, des familles et des particuliers. Les devoirs des princes, des magistrats et des sujets sont prescrit* dans l'Ecriture sainte d'une manire propre procurer le bon ordre et le bonheur de la socit civile, s'ils taient bien remplis. 11 est ordonn ceux qui gouvernent d'tre justes et de craindre Dieu, qui pse les actions des monarques comme elles de leurs sujets. Il est dit aux rois et tous ceux qui oui part l'administration, de se considrer eux-mmes sous l'empire du grand monarque Uni fer sel, le roi des rois, le seigneur (les seigneurs, a il quel ils sont responsables de leur conduite. Il les a tablis chefs et matres sur les peuples pour faire leur bonheur, pour leur rendre la justice sans acception de personne, pour tre la terreur
,
des sentiments plus doux et plus chrtiens, et se rendent dignes des faveurs du ciel. S'ils se trouvent dans le malheur, nous devons les secourir charitablement, et remplir envers eux tous les devoirs de l'humanit, comme s'ils ne nous avaient jamais offenss. Si ton ennemi a faim, donne-lui manger; s'il a soif, donne-lui boire (2). C'est l certainement porter la l>icn\cillancc et la charit jusqu'au suprme degr. Quoique quelques prtendus partisans de la raison aient blm une conduite si hroque, les plus sages philosophes, Comme nous l'a\ons vu, ont senti combien il tait beU cl grand d'en agir ainsi avec ses ennemis. Ils oui enseign le pardon des injures, mais leurs prceptes manquaient de I autorit ncessaire pour leur donner force de loi obligatoire pour les hommes; au lieu que la morale vangelique, revtue de l'autorit de Dieu mme, y ajoute encore les plus puissants molifs et les raisons les plus capables de faire impression sur nous. Jsus-Christ a
encore condamn expressment cet esprit pieusement barbare qui vexe et perscute les
il)
(1) (2)
Luc., tX,;;t-S6.
Hatlh.
,
Wll,
39;
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XIII, 8, 0; Jarq
Il,
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,
v, 16;
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(3) (I)
VII, 12.
Jean, Mil
Il,
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XII,
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Prv.,
\W.
21.
Philipp.,
1-8;
Pier.,
I,
H,
Jean,
lll,
16.
1175
DMONSTRATION VANGUQUE. LELAND.
donne une
.
1176
du
les
vice el des mchants, l'asile de la vertu et amis lu juste (1). Il est ordonn aux su,
efficacit qu'ils ne
pouvaient re-
soumis el obissants ceux qui les gouvernent de prier pour eux de craindre Dieu et d'honorer le roi, de rendre a Csar ce qui appartient Csar, de payer le tribut ceux auxquels il est d d'honorer ceux qui mritent d'tre honors, de craindre ceux,
jeti d'tre
,
cevoir ni des institutions humaines des lgisni des raisonnements des philosolateurs phes et des moralisU s.
Ces dtails Suffisent pour nous donner une ide de l'excellence de la morale vanglique
par rapport
aux devoirs
uns envers
rciproques
des
hommes
les
les autres.
que l'on doit craindre; et de faire tout cela non -seulement parce que les lois civiles l'exigent et qu'on ne saurait omettre aucune
de ces choses sans s'exposer la rigueur de la justice humaine , mais par un motif de
conscience et de soumission la loi de (2). Il est de mme prescrit, comme un devoir essentiel de religion pour les serviteurs, d'obir leurs matres, de les servir avec fidlit, avec soin, avec respect, avec attachement sans murmurer lorsqu'ils leur commandent quelque chose de difficile, sans leur rpliquer avec insolence; de les servir de cur et d'affection comme servant Dieu et non pas les hommes, persuads que tout ce que l'homme fait, soit libre ou esclave, sera justement rcompens au jour du Seigneur. Cette considration bien approfondie a beaucoup plus de force pour les engager s'acquitter ponctuellement de leurs devoirs que la coutume ou les lois du pays. De leur ct, les matres doivent agir chrtiennement avec ceux qui les servent, leur payer exactement le salaire convenu, ne les point maltraiter, sachant qu'ils ont aussi au-dessus d'eux un matre qui ne fait acception de per-
6. Prceptes de l'Evangile
par rapport aux
devoirs de l'homme envers lui-mme.
Dieu
Passons aux prceptes vangliques qui concernent les devoirs de l'homme envers luimme. Kien n'est plus beau, rien n'est plus excellent que la morale du christianisme par rapport la conduite intrieure et au gouvernement des passions. Nous avons dj u. relativement la colre, la haine el la vengeance qu'elle nous apprend modrer et rprimer ces passions fougueuses, el 'pratiquer la douceur, la patience la chante t
i
,
,
sonne
(3).
L'Evangile expose et dveloppe les devoirs des personnes maries de la manire la plus claire et la plus prcise, ajoutant aux motifs tirs des principes de la loi naturelle et de la raison d'autres motifs pris du christianisme, et les plus persuasifs (4-). On y trouve encore les devoirs des pres et mres el des enceux des suprieurs et des inffants (5) rieurs des jeunes gens et des vieillards, des pauvres et des riches des grands et des petits, et de ceux qui sont d'une condition gale. 11 est prescrit ceux-ci d'tre civils et honntes entre eux de se respecter mutuellement , de ne se faire aucun tort les uns aux autres, et de vivre paisiblement ensemble autant qu'il est possible (6). En un mot on trouve dans les Livres saints tous les devoirs d'humanit, de justice et de charit qui obligent les hommes les uns envers les autres. Ces devoirs y sont enseigns au nom de Dieu et par son autorit divine ils y sont renforcs des plus puissants motifs ce qui leur
, , , , ,
, , :
surtout celle bienveillance universelle qui est la plus belle vertu de l'me humaine (1). Quant la concupiscence de la chair, elle avait passe toutes les bornes, lorsque le San? veur parut sur la terre il trouva la corruption des murs porte au dernier degF. Aussi la morale chrtienne semble avoir puur but de mortifier la chair el les apptits sensuels, de dlivrer l'homme de l'esclavage de l'impuret dans lequel il languissait depuis longtemps se deshonorant par toutes sortes de crimes infmes , et sacrifiant celle passion brutale son me sa religion el sun Dieu. L'Evangile inspire une sainte horreur pour ces vices honteux et contre tiaiura qui avaient fait de si grands progrs dans les contres les plus civilises du monde paen, et que nous avons vus autoriss par les maximes et la pratique des philosophes les plus eslims par leur sagesse (2). L'Evangile dfend formellement toule sorte d'impuret non-seulement l'adultre, mais aussi la fornication, qui n'tait pas regarde comme une faute parmi les paens, ou du moins qui passait pour uue faute trs-lgre (3j. La polygamie et le divorce sans cause suffisante, dont les Juifs abusrent si souvent pour satisfaire leurs passions corrompues ne sont plus permis sous la loi de Jesus-Christ. Celle loi sainte ne dfend pas seulement loul acte extrieur contraire la puret, elle veul que notre cur soil chaste comme notre corps, elle nous interdit toute pense, tout dsir, toute inclination qui tend l'impuret t L'intemprance dans le boire et le manger nous est aussi reprsente comme un vice
:
(1)
Dcut>:,l, 16, 17; Ps.
,
26-28
(2)
XXIX
1 1 ,
14
Eccls.
LXXXV, 1-4; V 8 Rmn.
,
Prov., XX, XIII 3 , 4 ;
,
I Pier., 11.
13-1^
XY'II. 21
;
MaUk.,
Il,
Rom., XIII,
I, 2,
5-7
Tim.,
II,
2;
Picr.,
13, 1*.
(1) Eplis., IV, 26, 27, 51, 32; Coloss., III, 12-14; I Cor., XIII, 4, 5. (2) 1 Cor., VI, 9, 10; I Tim., I, 9, 10. Ces abominati, sont aussi dfeudues dans les termes les plus forls daus les
(3) Bphs.,
VI. 5-9; Colons.,
III, 22-25, IV, 1; I
Tim.,
VI, 1,2; fi*., 11,9-11; Deutr., XXIV, 14, 15; Job, XXXI,
13-15
(4)
Ephs.. V, 22, 23; Coloss., III, 18, 19; TH.,
II, 4,
de l'Ancien Testament. (5) Voyez co que saint Paul diule la fornication, dans sa premire Eplire aux T hessalonicieos, ctaa|t. IV. \ Ce qu'il en dii encore dans la premire Lettre au
livres
I
5;
Pu-.r., III, 1-8.
;
iliiens,
chap. VI,
\.
13-20, est d'un
poids bien plus
les meillivi
Exod., XX, 16; Eplis., VI, 1-4; Coloss., III, 20. 21 I Tim., V, 4-8. (6) Rom., XII, 10. 16, 18; lfor.,X,32: Philipp.,\l,5; iPicr., II, 17, 111,8, V, a.
(5)
que
loul ce <iue l'on trouve
surceue malire dans
le
i
leurs moralistes de la gentilii, Voyei aussi Proverbes, chap. VI, y. ,vi [t) Multh., Y, 27, 28.
177
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
4178
qui dgrade la nature humaine, et expressla loi de Dieu. Lorsque Jsus-Christ et ses aptres nous exhortent lre chastes et temprants, ils ne nous allguent pas seulement pour motifs les consquences funestes des vices contraires dans cette vie; mais, ce qui est d'une bien plus grande force, ils insistent sur l'autorit de la sur le compte rigoureux que le loi de Dieu grand juge nous forcera lui rendre tant de nos actions que de nos penses et sur les chtiments terribles qui seront la juste punition de nos prvarications en ce genre (1). L'impuret et l'intemprance sont des vices incompatibles avec la dignit et les privilges dont l'Evangile doit nous mettre en possession. Les chrtiens sont les enfants de Dieu, les membres de Jsus-Christ, les temples vivants de Dieu et du Saint-Esprit, les
ment dfendu par
norer Dieu. Pour nous encouragera les faire servir de cette manire la gloire de Dieu, on nous assure que c'est l'unique moyen de nous en faire un mrite auprs de Dieu et do mriter les richesses spirituelles de la vie future (1). L'orgueil est une rvolte de l'esprit contre Dieu, qui ne saurait manquer d'tre abominable ses yeux; c'est ainsi que l'Ecriture
nous le reprsente (2); il est condamn en plusieurs endroits des Livres saints , et plusieurs prceptes de l'Evangile sont dirigs d'une manire spciale en touffer dans
nous jusqu'au germe. Que ce soit une ambition dsordonne qui porte l'homme s'lever au-dessus de sa sphre, ou une soif ardente des applaudissements qui lui fasse rechercher les louanges des hommes prfrablement l'approbation de Dieu, ou une prsomption arrogante qui lui inspire une trop haute estime de lui-mme et un mpris injuste pour les autres sous toutes ces faces l'orgueil est anathmatis par Jsus -Christ, et jamais l'humilit de l'esprit ne fut mieux prche de paroles et d'exemple que par notre divin Sauveur (3). Jsus-Christ nous recommande encore la
:
hritiers du royaume cleste (2). Pouvonsnous tre tout cela si nous ne conservons pas nos corps dans toute la puret dont ils sont
susceptibles.
l'Evangile nous pred'une manire si pressante la perfection de la chastet, de la puret et de la temprance, il nous enjoint de ne pas donner dans des excs superstitieux cet gard. JsusChrist et ses aptres n'ont point condamn le mariage, comme firent quelques essniens et d'autres par un faux raffinement. Au conils ont expressment parl de la ditraire gnit du mariage (3); et, quoique tout excs d'intemprance soit formellement dfendu, il nous est pourtant permis de prendre soin de notre corps et d'user modrment des plaisirs des sens. Toutes les cratures que Dieu a faites sont bonnes nous (levons l'en remercier et nous en servir suivant les termes de sa loi (k).
scrit
, ;
En mme temps que
tranquillit de l'me
L'amour immodr des richesses
est
une
passion contraire l'esprit du christianisme. Jsus-Christ nous reprsente souvent combien il y a de folie mettre notre confiance et notre bonheur dans des biens aussi fragiles, combien l'amour insatiable des richesses est incompatible avec l'amour de Dieu et avec ta vritable vertu (5). Il n'est pas dfendu d'tre riche ni de travailler sa fortune avec un soin raisonnable, suivant son tat et celui de sa famille. L'Evangile nous apprend faire un usage convenable des biens de ce monde, les regarder comme un dpt que Dieu nous a confi et qu'il peut faire passer en d'autres mains. Nous en sommes les dpositaires plutt que les proprion nous en demandera compte. Nous taires en avons l'usage, non pour les employer mais pour tre utisatisfaire nos passions pour faire du bien et holes aux hommes
,
:
l'galit, le contenteRien n'est plus capable de troubler la paix intrieure que les soins excessifs, les inquitudes et les chagrins que l'homme se fait lui-mme, et contre lesquels l'Evangile fournit de si excellents remdes. La morale chrtienne n'est point un stocisme farouche qui nous prescrive une insensibilit universelle, qui touffe en nous tous les sentiments de la nature, en nous persuadant que les calamits de cette vie ne sont point des maux. En avouant que les afflictions ont quelque chose de rel, elle nous donne des motifs propres nous les faire supporter avec patience et en adoucir ainsi
,
ment de
l'esprit.
l'amertume elle nous apprend que Dieu nous les envoie -pour des raisons sages et bonnes, qu'il veut que nous les recevions de sa main avec une entire soumission qu'il saura les faire tourner notre avantage, soit dans ce inonde ou dans l'autre car notre patience et notre constance seront couronnes d'une ternit de bonheur (h). Les maximes de Jsus-Christ et de ses aptres sur la Providence, c'est--dire sur lo soin particulier que Dieu prend de nous, sont trs-propres nous tranquilliser sur
; ,
:
notre soit et dissiper toutes les craintes
que nous pourrions avoir sur l'avenir (5). Mais en nous apprenant mettre notre confiance en Dieu et nous reposer sur lui du lendemain, elles nous avertissent aussi de ne point tenter Dieu et de ne ngliger aucun
Luc, XVI, 9, 10; I Tim , VI. 17-19. Prov., VIII, 15, XVI. 5; Jcq.. I\ 6. Mniih., IX, 33-55; 1 c, 29, XXIII, 6-12; Mar> (5) III '.'-II; Je. V, il, XIII, 12-17; PtoUuv., Il, 5-7;
(1) (2)
,
(1) Luc. XXI, M: GttUtt., V, Put., IV, 3-3; Prov., XIII, 1,-2, (2)
19,
21;
Etllt.,
V, 6;
3, 20,
21, 29-33; /., V,
11, 12
18;
nom.. Mil, 12-14; ICor., VI, Theu., \
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13,
19,20; fipMi.,V,
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(3)
Cor., vil. 9; llcb., XIII, 4.
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IV, 17; Mb.
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i, Rom., V, XII, 3-12; Pi
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VII, 18. 28;
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LV, 29
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Ulf, Ml, 13 il riWI., VI, VI, 21. \, 21 'M//, 10; i\ KXXV||,16;P I. XII, 10; Prov., il, 28, XXIII, \WIII. 20
5,
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XII. 22-31,
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179
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H i.NSIKATION EVANGI.lOUi:.
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prudence humaine il nous des moj eh* est prescrit au contraire, comme un dei In< i
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dispensable, d'tre fidles remplir les obligalions de notre tat, de travailler assidment cliaeun Suivant notre proies si mi. La paresse est mise au nombre des pchs capitaux, et il est crit que celai qui ne travaille point ne doit point manger (1). L'Evangile nous inspire une force d'esprit qui nous lev au-dessus de la crainte servile des hommes, qui ne peinent tuer que le corps et n'ont aucun pouvoir sur l'Ame. Ses prceptes nanmoins sont fort loigns de la fureur les enthousiastes Jsus-Christ, loin d'engager ses disciples s'exposer indiscrtement et de gaiet de cur aux dangers, les exhorte prendre les prcautions convenables pour se soustraire la rage de leurs perscuteurs (2) moins qu'ils ne le puissent faire sans trahir la cause de Dieu, de la vrit et de la justice; car alors ils doivent faire clater la force que le Seigneur ne manque pas de leur donner dans les tribulations, afin qu'ils souf:
rien n'est agrable Dieu (l). Enfin, nous devons travailler sans relche croiii grce et en toutes sortes de vertus pour pela
:
marcher dans la foi, qui est la substance des choses que nous esprons et l'vidence des choses invisibles. A prsent que la \ ie et l'immortalit futures ont t milans le plus grand jour, nous devons porter nos vues et nos dsirs au del de ce
il
faut
ivre et
de ses biens passagers; aspirer biens clestes, les seuls digne- de et placerau ciel toutes nos affections (2). Telle doit tre la vie des chrtiens une conversation avec les cieux, une socit a\ec le Pre et avec son Fils Jsus -Christ, une tendance continuelle vers la perfection de notre nature, une imitation de la puret et de la saintet de Dieu une observation constante de la volont divine, afin qu'elle soit accomet
monde
aprs nous,
les
frent avec constance et mme avec joie, dans l'espoir de trouver au ciel la rcompense de
leurs souffrances (3). La science tant un des plus
beaux ornements de l'esprit humain et d'un trs-grand secours pour la pit et la vertu l'Evangile nous recommande souvent d'enrichir notre
,
esprit de connaissances utiles et divines. La science qu'on exige de nous n'est point une science oiseuse et purement spculative; mais
sur la terre comme au ciel (3). Ajoutons tout cela un dernier trait du caractre distinclif de la religion de Jsus, et par lequel nous nous levons la perfection de la morale vanglique je veux dire le .sentiment de notre faiblesse, de notre imperfection et Je notre insuffisance. L'Evangile condamne toute sorte de prsomption et de confiance en soi-mme; il nous apprend mettre toute noire confiance en la grce de Dieu, que Jsus-Christ Noire-Seigneur nous a mrite, et lui rapporter la gloire de tout le bien qui est en nous ou que nous pouvons
plie
:
faire.
connaissance des choses les plus importantes pour notre bonheur, la connaissance de nos devoirs et de tout ce qui peut nous porler glorifier Dieu en admirant la grandeur de ses uvres, pratiquer la vertu et crotre en sagesse; la connaissance de ce qui est bon juste et conforme la volont de Dieu voil la vritable science, la science
la
,
:
du salut, qui comprend mme
les sciences
profanes lorsqu'on sait les rapporter Dieu et s'en faire un moyen de devenir meilleur, c'est--dire plus vertueux et plus saint (4). La puret du cur est la base de toutes les vertus chrtiennes. Notre Sauveur nous reprsente le cur comme la source d'o coulent les penses, les paroles et les actions, bonnes et mauvaises; si la source est corrompue, il n'en sort que corruption; si elle est pure, tout ce qui en dcoule est pur comme elle; c'est
Avantages de la religion chrtienne. rsulte de toutes ces considrations sur l'excellence des prceptes vangliques, qu'ils renferment le plan Je religion et de morale le plus parfait qu'il puisse y avoir. Les tmes des plus sages philosophes du paganisme taient dfectueux en plusieurs points. et trs-corrompus sur d'aulres articles importants. Le systme vanglique est complet il comprend tous nos devoirs dans leur juste tendue, sans aucun mlange d'erreur:
7.
Il
:
il nous enseigne la perfei tion de la vertu sans donner dans aucun excs. Quelque complet et excellent que soit un systme de morale il ne saurait remplir le but propos, qui est la perfection des murs,
,
pourquoi ii nous recommande si instamment de veiller sur notre cur, de n'y donner entre aucune affection drgle. Ici l'on sent la supriorit de la loi vanglique, qui s'attache rgler l'intrieur, sur les lois humaines, qui bornent leur attention aux actes extrieurs. Notre Ame doit tre pure et sainte, vraie, simple, sincre, exemple d'hvpocnsie et de duplicit; c'est celle puret intrieure qui donne le prix nos actions sans elle,
:
qu'autant qu'il est revtu d'une autorit suffisante pour le faire recevoir, et de motif- assez puissants pour en persuader la pratique. L'Evangile jouit de ce glorieux avantage ses prceptes ne sont point de simples conseils des sages et des moralistes; les hommes peuvent exhorter, mais ils n'ont pas le droit de commander; les lgislateurs mmes n'ont qu'une autorit civile, et cette autorit,
:
Il
Rom., XII, 11; Eplis., IV, 28; Thess., III, 10-12. (2) tlattli., VII, 8, X, 16,25. (S) lUatth.,\, 10-12; Luc, Ml t IV, 12, l. (i) Jean, W!I, J; Vhil .,-.. !.
(1)
,
Thess., IV, 11, 13;
borne au\ actes extrieurs, ne s'tend point sur la conscience; aussi elle ne se propose pour but que d'tablir le bon ordre dans la socit ses institutions sont plutt des rglements politiques que des prceptes de morale. Mais les prceptes de l'Evangile sont
-,
5;
Pitr
lit.
H.
i;
(1)
Prov., IV, 23; Mallh.. XXIII, 26;
I
II
0fc> .. I. 12;
1!
Eplis., IV, 21-21;
Pi,r
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ift.S, 8;
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9, 10;
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V, 17:
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(3)
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VI, 18
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V.
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il,
5-8
Il Cor., \. 17: fo/oss Philipp., lit
III.
I
Mil.
.
Il
Pliilirv
III
1181
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
1182
des lois de Dieu mme , qui est le souverain seigneur de toutes choses qui connat les penses les plus secrtes de l'me, auquel nous rendrons compte non-seulement de nos actions extrieure, mais aussi des affections et des dispositions intrieures de notre
,
cur
(1).
autre grand avmitage du christianisme, est c'est que Jsus-Christ, le Fils de Dieu venu lui-mme sur la terre pour nous ensei-
Un
gner sa
loi;
il
nous a donn
les
preuves
les
plus clatantes de sa mission , et sa vie pure et sainte a t un exemple continuel des prceptes qu'il enseignait. Les exemples ont ordinairement plus de force que les prceptes. Et quel plus bel exemple pouvions - nous avoir que celui d'un Dieu fait homme, la plus parfaite image de la Divinit invisible, qui nous a manifest en sa personne les perfections divines pour nous en faciliter l'imitation. Nous avons dans Jsus-Christ un pard'une fait modle de la saintet universelle puret sans tache, d'un ardent amour de Dieu, d'une charit parfaite envers les hommes, d'une obissance et d'une rsignation entires la volont divine, d'une patience admirable au milieu des souffrances d'une humilit hroque, d'une douceur toute preuve, en un mot, de toutes les vertus. Pourrions-nous ne pas dsirer de marcher sur ses traces glorieuses? Et que pouvonsnous faire de mieux que de vivre comme a vcu notre divin Sauveur, qui nous avons tant d'obligations? Ce qui contribue encore merveilleusement donner une nouvelle force aux prceptes de l'Evangile ce sont les puissants motifs dont ils sont accompagns. Tous les trsors de la grce et de la bont de Dieu nous sont ouverts. Les motifs d'obissance tirs de l'amour sont les plus propres faire impression sur les curs bien ns et quel amour est comparable celui que Dieu montre
,
:
et de rcompenses, comme nous le verrons dans la troisime partie de cet ouvrage. De l nat un nouveau motif de vivre vertueusement pour mriter la couronne de gloire et de bonheur promise au juste. Enfin, ce qui doit soutenir et animer notre courage dans la carrire pnible de la vertu, c'est la considration de l'assistance divine qui nous est accorde suivant le besoin que nous en avons. Cette assurance est un grand sujet de consolation pour des cratures qui connaissent leur faiblesse et la corruption de la nature humaine dans sa condition prsente. Nous sommes entours d'ennemis, exposs des tentations violentes. Dieu ne nous abandonne pointa notre faiblesse il nous a promis de nous envoyer son Esprit pour nous clairer et nous sanctifier, pour nous soutenir et nous encourager dans l'accomplissemenl de sa loi. Dieu est fidle dans ses promesses. Tout ce qu'il exige de nous pour obtenir
:
nous la lui demandions une intime persuasion de noire insuffisance et que nous-mmes nous fassions ce qui dpend de nous, suivant les circonstances o nous nous trouvons. Car la grce et les secours d'en haut ne nous ont pas t promis pour rendre inutiles nos facults naturelles et raisonnables, mais seulement pour y suppler. Nous devons commencer par nous aider nous-mmes suivant notre pouvoir, et Dieu ne nous abandonnera
humblement
cette grce, c'est que et avec
pas.
L'extrme corruption des murs o les taient tombs, les profondes tnbres dont tous les esprits taient envelopps avant la naissance du christianisme, les garements tranges et de tous les genres dont le monde entier s'tait fait une espce d'ha-
hommes
genre humain dans la manire inefil a opr notre rdemption par Jsus-Christ? Lorsque ce mystre de bont est reu avec une foi vive et sincre, il fait la plus heureuse impression sur le cur de l'homme, pour le porter l'accomplissement de ses devoirs; car l'Evangile nous rpte souvent que Dieu nousa donn son Fils pour nous dlivrer de l'esclavage du pch et nous
pour
le
fable dont
bitude et de ncessit, rendaient son tat aussi dplorable qu'il pouvait l'tre. Il avait le plus grand besoin d'un systme de morale qui lui enseignt tous ses devoirs, car il les avait tous oublis et transgresss; qui les lui enseignt dans toute leur tendue, de la manire la plus formelle et la plus prcise, comme des lois de Dieu mme, revtues de son autorit et accompagnes des motifs les plus engageants et les plus persuasifs. C'est ce qui a t compltement excut par l'Evangile de Jsus-Christ.
8.
obliger vivre selon la justice. Les glorieux privilges que nous acqurons par l'Evangile sont aussi de puissants motifs de vertu. C'est pourquoi les chrtiens sont appels des saints, les membres de JsusChrisl, les enfants de Dieu, les hritiers du
Preuve de
la divinit du christianisme re de la puret de sa morale.
la
ti-
La puret admirable de
morale vang-
lique, l'excellence de ses prceptes, de ses privilges et de ses institutions, et surtout
royaume
d'lus faisant de bonnes uvres et retraant en eux les actions et les vertus de celui qui les a tirs de l'cleste,
un peuple
mes
paisseur des tnbres pour les rendre la lumire. l'Evangile a donn aax hommes de nouvelles assurances d'un tat futur de peines
(I) Le Ion] Boliogbroke reconnat lai-mme que i* rvhtlon chrti n peut servir a encourager ta pratique fa b vertu par la sanction d'une autorit divine. Voj i ses OEumo! en anglais, vol v, p. &JL dil in
< 1
leur aptitude merveilleuse rendre les homsaints cl heureux, sont des preuves convaincantes de la divinit du christianisme ; c'est un argument des plus forts, et qu'on ne saurait se lasser de faire valoir auprs de eux qui aiment sincrement la vrit et la vertu. Les premiers prdicateurs de l'Evangile iaient des hommes d'une grande simplicit. d'un cur droit et sans duplicit, privs de tout avantage temporel, et trs-loiLMies d,. ce qui entre dans le caractre arliticicui des imposteurs. Anims d'un zle pni,
i
1183
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
brillaient
1184
fervent et bien rgl pour la gloire de Dieu et le salut (les hommes, ils s'exposrent euxmmes aux perscutions, l'opprobre, aux souffrances, pour tablir la religion de leur matre. Ils ne pouvaient avoir d'autre but <pie de rformer le monde, d'tendre l'empire de la vril et de la justice, car c'est l l'objet de cette sainte religion. Sa morale est pure et chaste, elle ne flatte point les passions et les vices des hommes elle est contraire l'esprit du inonde, qui est un esprit d'ambition, d'avarice et de sensualit. 11 n'y a donc aucune apparence que l'Evangile soit l'ouvrage de quelques enthousiastes chauffs,
;
ennemis n'en pouvaient disconvenir. Us
dans
comme les lumires vives el pures rgions tnbreuses de l'idolti '.qui D'tail (jue vice el corruption. Tels furent les chrtiens dans le bel ge du christianisme. Les ennemis de notre sainte religion nous objectent souvent la corruption des brtiettS de nos jours, comme pour diminuer les avantages qu'elle procure. Cette corruption estclle donc une marque que la religion de Jsus n'opra pas dans le commencement un
les
i
l
imposteurs artificieux. Lorsque nous considrons que les premiers aptres du christianisme taient pour la plupart des
ni de quelques
hommes
maximes
que cependant
sans savoir et sans ducation, ils enseignrent au monde
et
les
religieuses les plus justes elles plus
sublimes, contraires aux prjugs dont ils taient eux-mmes imbus, et fort suprieures tout ce que l'on avait jamais su jusqu'alors; lorsque nous considrons qu'ils prchrent
une morale excellente, qui valait infiniment mieux que tout ce qui avait t enseign par les philosophes paens, qui taient des hommes d'un trs-grand gnie et d'une vaste rudition, ou
mme par les docteurs juifs, qui, en voulant commenter la loi et les prophtes, en avaient altr le vrai sens; nous ne saurions douter de la vrit de leurs prtentions, nous ne saurions douter que ce qu'ils nous enseignent au nom de Dieu n'ait rellement une origine divine car ils taient absolument incapables d'inventer des prceptes si purs et si sublimes. Tout cela fut confirm d'une manire clatante par les glorieux t:
le ciel rendit la divine mission de Jsus-Christ et de ceux qu'il envoya prcher l'Evangile en son nom par toute la
moignages que
terre.
test,
Y eut-il jamais d'vnement mieux atou dont nous ayons des preuves en plus grand nombre ou d'un plus grand poids. Les miracles parlent en faveur du christianisme; et ces prodiges surpassent videmment toute puissance humaine ils doivent tre l'ouvrage immdiat de Dieu, ou celui des tres sup;
merveilleux changement parmi les bouillies? Est-ce une preuve qu'aujourd'hui mme elle ne soit d'une trs-grande utilit pour un certain nombre de ses fidles sectateurs? Celte corruption prouve seulement que l'homme abuse de tout. Les pcheurs endurcis qui , malgr la lumire de la rvlation divine, persistent dans leur iniquit, sont bien plus coupables, sans doute, que ceux qui lurent privs de ce secours. Si quelques hommes faisant profession d'tre chrtiens, vivent d'une manire plus corrompue et plus vicieuse que les paens, ils ne sont chrtiens que de nom. Leur vie est en contradiction avec la religion qu'ils profess., Q de bout lie. Ils n'ont point mdit srieusement la doctrine de Jsus-Christ. Ils ne croient pas ou ils ne croient que d'une foi morte qui ne produtf. rien. Peut-on imputer la religion la violation de ses prceptes? C'estbien plutt la puret de la morale vanglique qui prvient contre elle ceux qui sont sous l'esclavage des passions et des mauvaises habitudes. L'incrdulit et l'indiffrence en fait de religion, qui chaque jour font de nouveaux progrs dans ce sicle impie, sont les deux plus grandes causes de la corruption des murs dont on se plaint avec raison. Il est sr que si l'on achevait le briser le frein que la religion chrtienne met au vice et la mchancet, la corruption serait encore plus grande et
| ,
rieurs qui agissent sous sa direction et qui ne sauraient favoriser l'imposture. Car pour quelque pouvoir ce qui est des dmons qu'on leur accorde, ces tres mchants n'avaient garde de rien faire pour une religion et une morale qui dtruisaient leur empire et le rgne de l'idoltrie, du vice et de la mchancet, pour lever sur ses ruines l'empire de Jsus-Christ et de la vertu. Les preuves du christianisme taient si videntes, qu'il fit de rapides progrs, malgr les obstacles qu'il rencontra, et qui, humainement parlant, devaient tre insurmontables. Partout o l'Evangile fut reu, il opra un prodigieux changement. Jamais il n'y eut d'hommes si saints et si vertueux, si pieux et si charitables, d'une vie si pure et si temprante, que les premiers chrtiens. Souvent les apologistes du christianisme allguaient en sa faveur la glorieuse rforme de murs qu'il produisait dans ceux qui l'embrassaient, et
,
Des milliers sentiers de la vertu sous les auspices de la religion chrtienne, retenus dans le bon chemin par les rcompenses qu'elle leur promet, qui s'en carteraient et donneraient dans des excs affreux s'ils n'avaient pas le levs dans les principes du christianisme ils sont chastes, sobres et justes; ils seraient dbauchs, intemprants et injustes. Malgr que les chrtiens aient dgnr et qu'ils n'observent
gnrale,
qu'elle
n'est.
plus
d'hommes marchent dans
les
point fidlement
il
les
prceptes de L'Evangile,
nanmoins croire qu'il y a plus de vertu et de pit parmi ceux qui font profession du christianisme, qu'il n'y en aurait s'ils taient ns idoltres. Il rsulte que le moyen le plus efficace pour porter les homest
la pratique de la vertu, c'est de les engager se soumettre la doctrine cleste de l'Evangile de Jsus-Christ, qui, sans contredit, donne les plus excellents prceptes de morale et y joint les motifs les plus enga,
mes
ge mis. Voila ce qui mrite toute l'tendue de notre reconnaissance. Quelle que soit cor* ruption des murs des chrtiens, leur exemple doit faire moins d'impression sur nous
1 1
iS5
la
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
H 8(5
morale chrtienne, qui les condamne et qu'ils ne sauraient infirmer par leur mauvaise conduite. C'est cette morale et non l'exemple des gens corrompus qui doit nous servir de rgle. Je finirai celte seconde partie de la Dmonstration vanglique par le tmoignage de deux modernes qui ne furent jamais souponns de superstition ni de bigoterie. L'un est l'auteur ingnieux des Lettres juives, qui, sous le nom d'un juif, fait cet loge de la morale vanglique Les premiers docteurs nazarens ont prch une doctrine si conforme
que l'excellence de
grands adversaires conviennent aujourd'hui que leurs prceptes moraux sont infiniment audessus des plus sages philosophes de l'antiquit 142 ). L'autre est le clbre Montes( Lett. quieu. L'auteur de son Eloge nous assure qu'il dclara avant que de mourir, ceux qui taient autour de lui et en particulier madame la duchesse d'Aiguillon, que lamorale de l'Evangile tait une excellente chose et le prsent le plus estimable que l'homme pouvait recevoir de son Crateur (1).
,
l'quit et si utile la socit ,
que leurs plus
(I) Voyez VEloqe de Montesquieu par Mauperluis, imprim Hambourg, en 17oo.
vt&ce.
<3><9><5>
Quoique j'aie dj expos l'objet et le plan de cet ouvrage dans la prface que j'ai mise la tte de la premire partie, je crois nanmoins qu'il ne sera pas hors de propos d'y ajouter quelques observations pour prvenir ou dtruire certaines prventions que l'on pourrait avoir contre le systme que j'ai suivi et la manire dont je l'ai excut. tellement prvenus en Il y a des savants faveur de la raison, qu'ils ne peuvent pas croire que la connaissance des principes fondamentaux de la religion et de la morale
communiqus aux hommes ds le commencement par une rvlation divine faite aux premiers pres du genre humain
aient t
paens nous font connatre assez y avait d'anciennes traditions des premiers principes de la religion conserves parmi les nations, quoique trangement dfigures et corrompues par le laps des temps. Une autre objection que l'on m'a faite et qui mrite une attention particulire, c'est qu'il est craindre qu'abusant delapeinture affreuse que j'ai faite de l'tat dplorable du monde paen, on ne la tourne contre la religion naturelle, en prtendant qu'elle tend affaiblir les principes mmes qui servent de base toute sorte de religion et de mocrits des qu'il
rale.
Si par la religion naturelle on entend une religion fonde dans la nature des choses et conforme aux vrais principes de la saine raison, il n'y a srement rien dans tout cet ouvrage qui puisse lui porter le moindre prjudice. Et quoique je sois bien loign de penser que l'Evangile ne soit qu'une seconde publication de la loi naturelle, cependant on peut assurer, et j'ai lch de le prouver dans le cours de celte Dmonstration vanglique qu'un des desseins de Dieu en nous donnant li rvlation chrtienne, a t de confirmer et de rtablir les principes de la loi naturelle, de les mettre dans tout leur jour, de dissiper les tnbres dont le temps les avait envelopps, de leur rendre leur force el leur purel. Or nulle part la religion naturelle, tellequ'elle doit tre entendue, n'est' mieux comprise,
.
avec ordre de la transmettre leur postrit. 11 est plus probable, selon eux, que la dcouverte de ces principes fut abandonne la force de la raison et aux seules lumires naturelles. Je conviens aisment que ces principes une fois dcouverts paraissent tout esprit sens qui les examine, trs-conformes la saine raison. Mais je crois aussi avoir prouv d'une manire incontestable que la raison n'en a pas fait la dcouverte, qu'ils furent communiqus aux premiers anctres de l'espce humaine par une rvlation expresse de Dieu. J'ai pour moi les suffrages des plus savants thologiens et le sentiment de ces deux grands matres de la raison, Grotiusel Pufendorf, que l'on peulregarder sans contredit comme les auteurs qui ont le mieux trait des lois de la nature. Du reste la supposition d'une rvlation divine qui communiqua aux hommes les premiers principes de la religion et de la morale, n'empche pas de croire qu'ils ne soient rellement fonds sur la nature des choses el conformes aux pures lumires de la raison. Je ne vois rien eu cela qui rpugne. L'union mme de ces deux assertions semble donner plus d'tendue aux vues de la sagesse et de la bont de Dieu dans ses dispensalions envers le genre
humain,
et les diffrents
moyens
qu'il
em-
ploys pour enseigner aux hommes la science des choses divines ei des devoirs moraux.
Cctl hypothse s'accorde, autre, avec le rcit de Mose
mieux que toule
;
et
de plus,
les
clairement explique, plus fermement que dans les contres o la religion chrtienne est professe. Mais si, parla religion naturelle, onentend une religion dcouverte et tablie par la seule lumire de la raison, sans aucun secours suprieur, une religion indpendante de toute rvlation divine, telle en un mol qu'elle l'ut enseigne el professe par ceux des paens qui prtendaient a\oii port la raison et la religion leur plus haut degr de perfection, je conviens qu'un des principaux objets que je me. suis proposs, lorsque j'ai entrepris c ouvrage, a t de l'aire voir L'insuffisance cl la faiblesse d'une telle religion. La grande
tablie
t
plus
IIS7
Dl
MOSSTRATON VANGLIQI
la
\M>
U -S
rputation de sagesse donl les anciens philosophes oui joui, surtout ceux qui eurreiii dans les beaux sicles a Athnes et de Rome, une certaine espce de saaVnl ii vants, lu mpris pour les saintes Ecritures et pour la religion que Jsus-Christ est vend tablir sur la lerr, j'ai fin que c'tait rendre un Service essentiel cette sainte reKgiln, <|iie de montrer combien les lumires de la raison et de la ptiitosophie des sages paens, mme de nos jours, tienl si fort exaltes
i
ii
'-
peu propres instruire et conduire le genre humain, et que les plus savants philosophes du paganisme taient fort au-dessousdes premiers prdicateurs de l' Evangile que l'on traite de gens grossiers et non lettrs. L'Ecriture nous fait une peinture frappante de l'aveuglement etdela corruption du monde paen. Les anciens apologistes du christianisme nous reprsentent les gentils dans le mme tat de dpravation. Ils nous exposent de la manire la plus forte leur polythisme absurde, leur idoltrie grossirets impurets de leur culte, les abominations de leur
religion, la licence de leurs murs, la corruption de leur morale, les doutes et les contradictions de leurs plus habiles philosophes,
raison que de mettre en vidence les fautes et les erreurs de ceux qui ont trop de confiant n elle. Il ne s'ensuit nas qu'elle s absolument vaine et inutile, Si quelques-uns en abusent, est-ce a dire que d'autre- n'en pourront pas faire un meilleur usage ? Si d >g philosophes, guids par la seule lumire de la raison, ont eu des notions errones de Die a et de ses attributs, de sa providence i de toutes ses perfections, il ne s'ensuit aucunement que les preuves de la nature et de* perfections divines ne soient pas confon aux principes de la raison, ou que l.i raison ne puisse pas lesdiscerner, les connatre et les approuver, lorsqu'o n l e s lu i propose clairement.
<
>
De mme par rapport
la
irale,
il
serait
d'o
hommes
concluent le grand besoin que les avaient d'une rvlation divine pour sortir des tnbres et de la corruption o ils taient plongs. Il ne faut jamais perdre de vue ces divers points, si l'on veut juger sainement des grands avantagesdont nous jouissons sous l'Evangile, et connatre toute l'tendue de ce bienfait signal. Mon intention n'a pas t de dire aucune chose qui pt dgrader ou avilir la raison humaine, comme si elle n'tait d'aucune utilit dans la religion, ou qu'elle ne ft propre
ils
qu' nous garer. Je suis intimement convaincu que la raison, perfectionne et cultive comme il convient, est amie de la religion et de la morale. Les hommes libres de prjugs et de passions, auxquels on exposera
les
principes,
les
dogmes
et les
maximes
vangliques dans leur vrai jour, ne pourront s'empcher de les approuver et de les juger conformes la droite raison. C'est la raison qui nous fait dcouvrir les fausses rvlations c'est elle qui nous apprend discerner les preuves de la vraie religion ;c'estelle qui nous montre les caractres de sagesse et de bont, d'intgrit et de vrit dont elle est revtue. D'un autre ct aussi, je n'ai pas une assez haute opinion de la raison pour souscrire tout ce que ses partisans outrs disent de sa force, lors mme qu'elle est abandonne elle-mme. L'exprience de plusieurs ges dmontre que la raison prsomptueuse, qui se lie sa propre pntration, qui nglige O rejette tout secours suprieur, vu qui se laisse conduire par des usages cor;
rompus, une autorit purement profane, des passions violentes, des prjugs vicieux, des principes errons, ou qui se livre indiscrtement une envie tmraire de pntrer des myslres au-dessus de sa porte, nepeut que snrloul en s'garer dans ses jugements matire de religion. Ce n'estpoint calomnier
,
toutfait draisonnable de conclure qu'il n'y a aucune certitude dans les principes moraux, parce que quelques hommes clbrs ont eu des opinions dangereuseset fausses sur les points les plus importants de la morale. Dira-t-on qu'il n'y a rien de bas ni de deshoHnle dans les actions et les passions les plus vicieuses, parce que dans certaines nations et certains temps, mme dans l'ide des hommes rputs les plus sages, elles ont t regardes comme indiffrentes, louables ou agrables la Divinit. Dans le cours de cet ouvrage, surtout lorsqu'il a t question de la morale des paens, j'ai t oblig de rapporter plusieurs traits d'indcence dont peine l'on peut faire mention sans offenser les oreilles chastes et les curs vertueux, quoiqu'ils fussent trs-communs pu mi les nations de la gentilit estimes les plus savantes et les plus cultives, et mme plusieurs clbres philosophes. Plus d'une fois j'ai voulu passer sous silence des choses qui font horreur, ou du moins n'en parler que superficiellement il et d'une manire trs-gnrale a fallu me contraindre pour entrer dans quelques dtails. Cependant il tait ncessaire de constater ce point par des preuves incontestables. Des gnralits auraient pu tre prises pour des calomnies sans fondement. Il y a des choses si tranges qu'il faut les preuves les plus fortes pour les rendre croyables. J'tais dans une obligation d'autant plus indispensable d'y insister, que quelques savants, amis du christianisme, ont fait des efforts pour disculper les paens cet gard, tandis que d'autres savants d'un caractre contraire en ont pris occasion d'accuser l'aptre saint Paul de fausset et de calomnie comme s'il et reprsente l'tat du paganisme beaucoup plus dplorable et plus corrompu qu'il ne l'tait en effet, et imput aux paens des crimes et des abominations qui ne peuvent se prouver par aucun lait. Il fallait donc rpondre aux uns et aux autres. Je n'ai tir mes preuves que des auteurs paens ou des auteurs chrtiens dans les occasions seulement o ceux-ci taient confirms par les premiers. Je ne pense pas que la mthode que j'ai suivie dans celte discussion, aussi pnible que dsagrable, puisse tre dangereuse en quoi que ce soit. Certainement les traits sous lesquels j'ai peint
:
!39
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1100
esprit
des vices odieux et dtestables ne peuvent qu'en augmenter l'horreur, loin de ia diminuer. On en conclura que la force de la coutume corrompue qui semble autoriser les est propre dtruire passions vic;euses les sentiments moraux qui sont dans le cur humain, qu'elle tend touffer les remords de la conscience, quelle porte la raison juger trop favorablement de certaines prat.ques pour lesquelles elle aurait une horreur extrme , si elles n'taient pas consacres par la coutume. On jugera que la rvlation divine et une loi expresse de Dieu, renforce par la sanction la plus puissante, peuvent tre d'un grand secours dans la morale, pour dtourner les hommes des vices et des crimes qui sont honteux et dtestables aux yeux mme de la raison et de la nature. Il faut convenir que les nations chrtiennes n'ont pas toujours vcu suivar.i fa saintet et la puret de la religion qu'elles proessaient. On a exagr aussi leur corruption.
,
cur
droit et pur,
un
dgag de pr-
ventions, avec une attention telle qu'il convient d'avoir dans une matire de cette consquence, on a bientt reconnu qu'il porte tous les caractres d'authenticit et de divi-
quelque Quelque grande qu'elle ait t grande qu'on la suppose, jamais elle n'a t aussi gnrale ni aussi excessive que parmi
,
les peuples estims les plus sages et les plus savants de la terre. On nedoit pas douter que les nations nombreuses!qui croient l'Evangile ne trouvent dans la puret de ses prceptes et la force des sanctions dont ils sont accompagns, un frein salutaire qui les prserve de tomber dans des vices dont ils n'auraient pas t plus exempts que les idoltres, sans le bienfait inestimable de la rvlation. Un chrtien ne saurait s'abandonner aux vices sans prouver des remords cruels, sans
que l'on peut raisonnablement exiger. Considrons la nature et l'excellence de la religion chrtienne la saintet et la sublimit de ses dogmes, les grandes dcouvertes qu'elle nous a faites par rapport aux v~ rites qu'il nous importe le plus de connatre, surtout par rapport la profonde sagesse des voies de la Providence dans l'uvre de notre rdemption, la puret et la perfection de sa morale l'excellence de ses lois la grandeur des motifs qu'elle emploie pour nous porter les observer; considrons combien tout ce plan admirable tend faire clater la gloire de Dieu, procurer l'avancementde la vertu et de la pit dans le monde: faisons de justes rflexions sur la vie sainte et. miraculeuse du divin fondateur de notre religion, sur son caractre de grandeur et de perfection, sur le caractre de ses disciples chargs de publier en son nom la rvlation qu'il leur avait apporte du ciel, sur leur probit et leur simplicit, incapable d'artifice: songeons qu'ils ne pouvaient pas tre les inventeurs du plan de la religion qu'ils annonaient au monde, lequel contredisait en plusieurs points leurs prjugs les plus enracins; qu'il n'y eut rien, soit dans leurs
nit
,
, ,
murs, leur conduite, ou la doctrine qu'ils prchaient, ou la manire dont ils cherchaient faire des proslytes, qui annont des vues d'intrt particulier ou un dessein form de flatter les passions et les opinions des hommes et de favoriser leur ambition et leur sensualit. Considrons surtout que les glorieux tmoignages que le ciel rendit la mission divine de Jsus-Christ et de ses aptres furent attests par une longue suite de prodiges oprs en confirmation de la doctrine qu'ils prchaient ces prodiges, infiniment au-dessus de la puissance et de l'adresse humaines, portaient des marques videntes de la force divine qui les oprait la
: :
renonceraux engagementslesplus solennels, les yeux la vive lumire qui l'clair. Je ne vois donc pas comment on peut avoir un zle rel pour la puret de la
sans fermer
morale,
et rejeter les motifs et les
,
sanctions
lorsqu'ils que l'Evangile propose, et qui sont admis dans toute leur force, ne manquent pas de porter efficacement les gens
vertueux la pratique de leurs devoirs en vue des grandes rcompenses qui leur sont promises, et de dtourner les mchants des roules de l'iniquit par la crainte des chtiments terribles dont ils sont menacs.
Lorsque
et
l'on considre les doutes tranges
les
incertitudes
perptuelles
des
plus
grands gnies du monde paen, l'gard des objets les plus imporlanls de la religion et de la morale, tels que la nature de Dieu,
l'immortalit
de
lame
et
une
vie future,
nous devons nous fliciter d'avoir entre les mains une rvlation crite, dment atteste, laquelle nous pouvons avoir recours four rgler noire croyance et notre conduite.
plu la sagesse et la bont de Dieu, la vrit de celte rvlation par une abondance et une varit de preuves proportionnes l'importance de L'objet, et telles qu'il les fallait pour porter dans les esprits la conviction la plus entire. Le christianisme ne craint poinl la lumire: il est a 'preuve d'un examen libre et impartial. Plus on en tudie les fondements, plus on les trouve solides. Lorsqu'on apporte celle 'ulc ou
I
nous en est atteste avec toute l'vidence que l'on peut raisonnablement demander dans un pareil cas, et avec plus de certitude que nous n'en avons sur aucun fait des sicles passs. Ajoutons cela l'vidence qui rsulte de i'accomplissementdes prophties ces prophties regardaient des vnements que toute la sagacit humaine ne pouvait prvoir: elles furent prononces clairevrit
:
d'tablir
plusieurs avaient ; trs-loigns et qui ne devaient arriver qu'aprs plusieurs ges. Tout s'est accompli la lettre comme il avait t prdit. Chacune de ces preuves a beaucoup de force, prise sparment lorsqu'on les rassemble, i| en rsulte un enchanement de dmonstrations qui se commune quent rciproquement un plus grand degr de force par leur union, cl qui doivent ope rer une conviction entire dans tout esprit
et
ment
distinctement
faits
pour objet des
dsinleressqui aime
la
et
cherche sincrement
vrit.
1191
DMONSTRATION VANGUQCE. LELANb.
\
i\n
,
Les dcfenscursdu christianisme ont mani habilement et savamment tontes ces preuves. lu les ont dveloppes arec ;iuiant de clart que d'rudition. Tant qu'il y aura des esprits capables de les comprendre, tant que la mmoire des faits qui les attestent subsistera,
la vrit cl
dans les objets de l'entendement humain ils avourent pourtant qu'il avait des dtaei plus probables que d'autres; et srement, s'ils avaient raisonne eonsquemment cet a\eu
ils auraient manqu a leur systme, en se trouvant toujours dans le cas de te dcider pour une opinion plutt que pour une autre, au lieu de suspendre continuellement leur jugement. Nous devons nous rendre a lvidence telle qu'elle se prsente a nous. P.ir la mme raison, ce qui est probable doit dterminer notre jugement et nous porter nous \ conformer dans la pratique suivant le degr de probabilit dont il est revtu et la force des raisons qui emportent la balance en faveur d'un tel parti c'est une maxime incontestable de la prudence humaine. Quiconque a quelque connaissance du monde conviendra que, dans le commerce ordinaire de la vie, c'est la probabilit qui rgle notre conduite, si nous sommes sages; et que l'auteur de notre tre l'a ainsi voulu. Nous sommes tellement faits que dans presque toutes les choses de pratique, nous nous trouvons dans la ncessit de prendre le parti qui, aprs
: ,
l'autoritdivinede la religion chrtienne resteront inbranlables sur ses fondements solides. Ni la conduite de quelques-uns de ceux qui la professent et qui l'enseignent, ni la difficult d'entendre et d'expliquer certains passages particuliers de l'Ecriture ni l'impossibilit de pntrer des mystres sublimes qui n'ont t rvls que parce qu'ils surpassent infiniment la porte de l'entendement humain, ne pourronlbranler notre foi, parce qu'aucune de ces choses n'infirme les preuves de la vrit du christianisme. C'est une rgle tablie par Aristote, et dont la justesse n'a jamais t contredite savoir, qu'on ne doit pas exiger le mme genre d'vidence en toutes choses, mais qu'il faut se contenter en chaque chose des meilleures preuves que la naluredu sujet peut admettre. Exiger des dmonstrations mathmatiques dansles matires de religion et de morale, ce serait une absurdit draisonnable. Elles sont pourtant susceptibles d'une vidence suffisante pour produire une certitude d'un autre genre. Quoiqu'elles soient sujettes des difficults insolubles la raison, cause de ses bornes, elles n'en sont pas moins appuyes sur des preuves auxquelles tout esprit raisonnable ne peut se refuser. Il n'est point de vrit qui n'ait des difficults qui la combattent; mais ces difficults n'en rfutent point les preuves parce qu'elles viennent ou de la faiblesse de notre jugement, qui n'est pasfait pourtoutconnatre,oude la sublimit des matires qui s'lvent au-dessus de sa sphre. Les esprits sceptiques se croient en droit de suspendre leur jugement partout o ils ne trouvent pas une certitude absolue; et ils prtendent qu'elle ne se trouve point dans les matires de religion. Il est faux qu'il faille toujours une certitude absolue pour dterminer le jugement d'un homme raisonnable laprobabilit seule suffit. Lorsqu'une chose est probable, c'est--dire lorsqu'il y a plus de raisons pour la croire que pour admettre le contraire, l'esprit ne saurait plus rester dans un parfait quilibre; il n'a plus la libert de suspendre son consentement s'il s'agit d'un objet de spculation, ou de ne pas agir s'il est question d'un objet de pratique. Les pyrrhoniens dcids ont trs-bien senti aussi ils ont ni qu'une celte observation chose pt tre plus probable qu'une autre, ce qui est une prtention des plus extravagantes dont l'homme soit capable. Et je ne pense pas mme que l'esprit humain puisse se conduire conformment une telle maxime, quoiqu'il l'admette en spculation. Les philosophes de la nouvelle Acadmie, sceptiques mitigs, reconnurent toute l'absurdit d'un systme qui n'admettait rien de probable: en consquence, quoiqu'ils ne voulussent point reconnatre de certitude 'Telle
,
une mre dlibration nous parait le pius probable. Tout homme qui voudrait ;igir autrement, qui ngligerait de faire une dmarche qui probablement lui serait trs-avantageuse, ou d'viter ce qui probablement
, ,
aussi, pourrait lui devenir fort nuisible serait regard comme un insens et mme estim trs-coupable s'il s'agissait de la pratique de quelques devoirs essentiels pour lui. Le scepticisme spculatif est plus commun que le scepticisme pratique. Les pyrrhoniens reconnaissaient que, dans les affaires ordinaires de la vie, on devait suivre les apparences de la probabilit. Si cela est juste et raison^ nable par rapport noire bien temporel, pourquoi ne le serait-il pas relativement un intrt bien plus grand, celui d'un bonheur ternel? Plus une affaire est importante, plus on risque en la ngligeant, plus on est oblig, suivant les maximes de la raison et du bon sens, de prendre le parti qui parait le plus probable, aprs avoir pes et mre ment considre toutes les circonstances de part et d'autre. Pourquoi ne devrions-nous pas suivre les mmes principes dans les matires de la plus grande consquence dans celles surtout o il est question de notre salut ternel? Dansles cas de cette nature, si l'on court infiniment plus de risques d'utv. ct que de l'autre, srement toutes les rgles de la prudence et de l'intrt personnel bien entendu prescrivent de prendre le parti dans lequel on risque le moins quand l'vidence ne serait pas (plus grande de ce ct que
, , .
de l'autre, ou que mme elle serait un peu moindre. Mais lorsque tout l'avantage de l'vidence est d'un ct, et le plus grand danger de l'autre, n'y aurait-il pas de la folie et de l'extravagance prfrer le parti le moins probable et le plus dangereux? Si donc, aprs un examen srieux et impartial, On trouve qu'il y a une grandi probabilit que la rvlation chrtienne vienne de Dieu, n'est-il pas de la sagesse, n'est-il pas
1
1193
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1191
de notre devoir de l'embrasser et de vivre selon ses maximes? En ce cas on ne risque rien de souscrire l'Evangile; ou du moins on courtun risque beaucoup plus petit qu'en prenant le parli de le rejeter. Supposons qu'en acceptant les conditions auxquelles le salut nous est offert dans le christianisme, on se prive de certaines liberts dont aulremen( on voudrait jouir, que l'on soit oblig de rprimer ses passions, non de les extirper, car ce n'est pas l ce que l'Evangile nous ordonne, mais de les contenir dans les bornes de la modration et de la temprance; qu'y at-il , dans tout cela que les gens sages ne prescrivent comme un moyen convenable d'assurer notre propre tranquillit, et de conserver le corps et l'me dans un tat de sant qui est le premier lment du bonheur? Dans mille autres circonstances les hommes jugent propos de courir quelques risques, de s'exposer des travaux pnibles ou mme des maux rels, pour viter un plus grand malheur, ou dans l'esprance de quel,
que grand avantage. Pourquoi suivre une conduite contraire dans une circonstance o le bien qui nous est propos, est d'une nature aussi excellente et d'un prix aussi infini que le sont les promesses que Dieu fait aux justes dans son Evangile, et le mal aussi grand que les chtiments terribles dont il menace les mchants? N'est-ce pas dans une circonstance aussi importante que l'on devrait suivre les rgles d'une prudence que l'on regarde comme une loi indispensable en toute autre occasion ? J'espre que le lecteur dou d'une me capable de connatre la vrit et de s'y attacher, se joindra moi pour supplier le Dieu de vrit et de saintet qu'il lui plaise de dlivrer nos esprits des prjugs des passions, des tnbres de l'ignorance et des prestiges de l'erreur, afin que nous puissions voir le vrai et l'aimer, en recevoir les heureuses impressions, nous y attacher, en faire la rgle de notre conduite, aimer, servir et glorifier Dieu, et oprer ainsi notre salut ternel.
'Qlvotmt partit.
L'UTILIT ET
LA NCESSIT DE LA RVLATION CHRTIENNE DMONTRES PAR L'TAT DE LA RELIGION DANS LE PAGANISME, RELATIVEMENT A LA CROYANCE DES RCOMPENSES ET DES PEINES DE LA VIE FUTURE.
9-
3ntvtMi0n.
Importance du dogme d'une vie venir. un point de la plus grande consquence pour la religion et pour l'avancement de la vertu dans le monde, savoir s'il y a une vie future o les hommes seront rcompenss ou punis, selon la conduite bonne ou mauvaise qu'ils auront tenue dans celleci; ou si leur existence ost borne l'tat
C'est
rcompenses et de peines a toujours t regard comme un des grands moyens de vertu que nous procure la rvlation chrtienne. Ceux mme qui ont prtendu opposer la religion purement naturelle au christianisme,
n'ont pas mconnu l'importance et la ncessit de ce dogme. La doctrine de l'immortalit de l'me leur a paru si conforme la raison, qu'ils ont cru que l'homme pouvait
prsent, sans qu'ils aient rien craindre ou a esprer au del de cette vie passagre. S'il n'y avait point d'tat futur de rcompenses, ou, ce qui revient au mme, si les hommes ne croyaient pas qu'il y en et, ils ne porteraient point leurs vues au del des peines et des plaisirs de cette vie. Ils songeraient uniquement la rendre aussi agrable et aussi dlicieuse qu'ils pourraient. Le bonheur prsent serait leur unique fin, laquelle ils rapporteraient tout. La loi du plaisir serait le mobile de toutes leurs actions. Les honntes gens seraient privs des esprances qui font leur plus grande consolation dans qui soutiennent leur courage l'adversit dans la carrire de la vertu, et qui, leur prsentant la perspective gracieuse d'un bonheur ternel, leur font supporter avec patience, mme avec joie, les misres de celle vie mortelle. Les mchants, libres des terreurs de l'avenir, ne songeraient qu' se
,
en acqurir la connaissance par la lumire naturelle, sans qu'il et besoin pour cela d'une rvlation extraordinaire. Cependant il y a apparence qu'ils ont soutenu celte opinion, moins par une conviction pleine et entire, quepar la coupable enviequ'ilsavaient de dprimer l'utilit et la ncessit de la rvlation cet gard. Car dans d'autres occasions ils ont reprsent cette doctrine comme sujette bien des difficults, incertaine et douteuse, et ils ont fait tous leurs efforts pour
la
rendre
telle.
CHAPITRE PREMIER.
Les preuves physiques cl momies de l'immortalit de l'me sont d'un grand poi/ls ; elles ne sont pourtant pas assez videntes pour triompher de tous 1rs doutes et de toutes l difficults, tant nue 1rs hommes sont lier, la seule lumire naturelle, i.i rvlation seule peut leur donner lr degr de fore n>eessaire pour oprer une conviction e-
la justice humaine, pour se livrer impunment toute leur malice. C'est pourquoi le dogme d'un lat futur de
mellrc couverlde
hrre.
|>1
MC.NSl.
AV..
VII.
(Trente huit.)
lies
1.
DEMONSTRATION YANGUQUE. LELAND.
Prcis ilrs prouves physiques de l'immortalit de l'duu
:
If
cl
.
moral
<
J'en conviens aisment
les
preuves phyI
siques et murales de l'immortalit de .'une et d'un clal futur de rcompense-, et de peines, sont d'un grand poids, lorsqu'on les mdite attentivement. Les philosophes chrtiens et les thologiens les ont dveloppes ;iwc autant de force que de vrit ils les ont mises dans tout leur jour, et ils ont surpass de beaucoup tout ce que les philosophes paens avaient crit sur celle; matire avant la naissance du christianisme. La rvlation a l d'un grand secours aux hommes, sur ce point comme sur tous les autres. On a prouv, avec toute la force et l'vidence du raisonnement, que la matire, autant que nous en pouvons juger par les proprits essentielles que nous lui connaissons, est par sa nature incapable de penser, de quelque manire qu'elle soit modifie; qu'une substance compose de parties innombrables, comme toute malire l'est, ne saurait tre le sujet du sentiment ou de la conscience de qui n'appartient qu' une l'individualit substance simple et indivisible (1) que l'entendement et la volont sont d'une nature toute diffrente de celle de la figure et du mouvement des corps; que les facults elles oprations sublimes de l'me humaine, la puissance de s'lever au-dessus de la sphre (les choses sensibles, de porter ses penses jusqu'aux choses spirituelles et invisibles, sont des proprits clestes et ternelles d'une substance plus noble qu'une chair corruptible; qu'il est raisonnable de croire que suprieure au corps , ne cette substance meurt point avec lui, mais qu'tant d'une nature essentiellement active, simple el indivisible, Dieu qui l'a faite ainsi l'a destine une existence immortelle. Ajoutez cela le dsir de l'immortalit, dsir si naturel l'homme, l'exclusion de tous les animaux infrieurs, dans qui il ne se trouve pas. L'homme encore est le seul animal propre tre gouvern par les esprances et les craintes d'une vie future. C'est une grande prsomption que Dieu l'a destin se laisser conduire par de tels motifs; et s'ils taient sans fondement, serait-il conforme la sagesse et la bont de Dieu d'avoir fait l'homme pour tre gouvern par des craintes et des esprances absolument vaines? Ce qui donne une nouvelle force ces raisonnements, c'est qu'il parat absurde de supposer qu'une crature aussi noble que l'homme, doue de facults si admirables, capable de science et de vertu jusqu' un degr que l'on ne saurait dterminer, ait une existence aussi courte que la vie prsente, dans laquelle elle ne pcul parvenir ni la perfection, ni au bonheur convenable sa nature. Le partage actuel des biens et des maux est fort ingal;
:
d'une providence quitable, si l'on n'admet pas un tal futur d erompenv - et il, ne-, g iiivenl L'innocence est opprime dans ce ha- monde les hommes les plus vertueux tandis que les y sont les plus misrables mchants triomphent au sein de la pi rite, el sont heureux jusqu' la mort. Yeslil dune pas raisonnable de penser que l'existence le L'homme n'est pion' borne cetle vie, qu'il doit passer de celle-ci une autre o les bons recevront la rcompense due
leurs vertus, el les mchants le jusle cliliment de leurs iniquits? Que dans c<-lt> nomie future de rcompenses et de pein . le grand juge psera les penses el lsai lions secrtes comme (elles qui ont clat au dehors car notre Dieu est jaloux de l'hommage du cur il veut que le cur soit aussi pur que les mains. Toutes ces considrations ont un grand d gr de probabilit, et font voir combien la rvlation est conforme sur
: :
cetle
nous ayons de
de la
aux meilleures notions que nature humaine, ainsi que sagesse et de la justice du gouvernemalire
la la rvlation ajoute ces ves.
ment de Dieu.
2.
Combien
preu-
pourtant les hommes n'avaient d'autre d'un lat futur que celle qu'ils peuvent tirer des seules lumires de leur raison, ce dogme se trouverait combattu par des objections et des dilficults qui lveraient dans leur esprit des doutes auxquels il srail difficile de repondre d'une manire satisfaisante. Leur loi en serait trouble et aff iihlie. Les arguments mtaphysiques pris de la nalure diffrente du corps et de l'esprit, quoique justes en eux-mmes, ne prennent que sur des mes vraiment philosophiques, accoutumes aux spculations abstraites ils ne sonl point la porte du commun des
Si
certitude
hommes, qui, accoutums aux
et matriels,
tire.
objels sensibles
ne sauraient se former une no-
lion distincte d'un tre qui n'est point
ma-
recherches et les discussions des savants de tous les ges, nous connaissons assez peu l'essence de notre me, l'origine de nos ides, en quoi consiste la diffrence propre qu'il y a entre la nalure de
les
l'esprit el celle du corps, ce que c'est que l'influence rciproque de chacune de ces deux
Malgr
substances
sur l'autre. L'exprience nous atteste leur union intime. Nous savons que l'exercice des facults de notre me dpend
beaucoup de
organes
le
la disposition convenable des notre corps. L'me encore si mtffaiblir et dchoir avec le corps semble mme s'teindre avec lui. Ceux qui croient le plus fermein ni l'immoitatit de l'me, ont bien de la peine concevoir eo :
menl
elle existe ou comment elle ag lorsqu'elle esl spare du corps. La vie file' ne nous est point sensib.e c'esi un
( :
et
il
est difficile
de
le concilier
avec
l'ide
(1) Cette matire n'est traite nulle part avec plus de force que ilans les Lettres du clbre docteur Samuel <arkr au docleur Dodvvell. On n'a jamais rpondu a cel escelloui ouvrage.
dont nous n'avons naturellement ai connaissance, et dont nous ne saurions omis former aucune ide claire et satisfaisante, si nous n'avions sur cela d'autres lum
celles
vie
la raison.
Cette vie future
1197
jet
LA RVLATION TROUVE PAR LE PAGANISME.
It98
propre de la rvlation divine et de l'exercice de la foi, qui est l'vidence des choses invisibles. Comme l'me humaine n'existe point par la ncessit de sa nature, mais que la continuation de son existence dpend de la volont de Dieu, nous ne pouvons tre assurs de son immortalit qu'autant que nous sommes srs que Dieu veut qu'elle soit immortelle. Plusieurs raisons nous portent mais il croire que Dieu l'a ainsi ordonne fallait, pour que nous en eussions une certitude entire, que Dieu nous le rvlt expressment. Les preuves morales d'un tat futur sont aussi d'un grand poids; mais les voies de la Providence nous sont caches c'est un abme que nous ne devons pas esprer de sonder. Notre vue est trop courte, nous connaissons trop peu les desseins de Dieu et les lois qu'il suit dans le gouvernement du mo de pour en tirer des lumires propres dissiper entirement nos doutes et nos incertitudes sur un objet aussi dlicat; la rvlation seule pouvait xer nos ides et notre croyance. parcourons les fastes Si nous en doutons voyons jusqu' de la philosophie paenne quel point la raison seule a pu clairer les hommes sur l'immortalit de l'me et l'tat
;
: , :
que nous savons de certain. Ds que nous commenons dbrouiller le chaos de l'histoire ancienne, nous trouvons cette croyance tablie de la manire la plus solide dans l'esprit des premires nations que nous connaissions
[OEuv. en angl., vol.Y, p. 237, dit. in-k>). Elle se trouve galement chez les barbares et chez les peuples les plus polics. Les Scjthes , les
Indiens, les Gaulois, les Germains et les Bretons, aussi bien que les Grecs et les Romains, croyaient que les mes taient immortelles, et que les hommes passaient de cette vie une autre quoique leurs ides sur la vie future fussent bien obscures ( Grotius,
,
De
les
Veritat. relig. christ., lib.
I,
22).
Lorsque
voyageurs europens ontdcouverll'Amrique, peine ont-ils trouv quelque nation qui n'et pas une ide d'un tat venir. Le savant auteur de la Divine Lgation de Mose observe que les anciens poles
grecs, qui parlent des murs de leur nation et des autres peuples, reprsentent cette doctrine comme croyance populaire reue partout {Vol. II, /. H, 1 , p. 90, k' dit.
Time, le pythagoricien, loue beaucoup Homre d'avoir conserv dans ses poangl.).
mes l'ancienne
l'autre vie
futur des rcompenses et des peines. Dans tous les ges l'esprit de l'homme inquiet a port ses dsirs au del du tombeau; et ds
que les philosophes reconnurent qu'ils avaient une me, ils recherchrent son origine et disputrent sur son immortalit. Quel fut le
succs de leurs disputes scientifiques ? c'est ce que nous allons voir dans les chapitres suivants.
tradition des chtiments de [Trait de l'me du monde, la fin). Si c'tait une ancienne tradition du temps d'Homre, elle doit tre de la plus haute antiquii. Dans les Dialogues de Platon, Socraie s'attache prouver l'immortalit de l'me par la voie du raisonnement ; mais il ne prtendait pas tre l'inventeur de celte doctrine. Il en parle non comme d'une vrit qu'il a dcouverte par ses profondes mditations,
CHAPITRE
II.
L'antiquit la plus recule nous offre quelques notions de l'immortalit de lame et d'un tal futur rpandues gnral cment parmi t outes les nations. Elles n'taient point une dcouverte de la raison cl de la philosophie ni une invention adroite de lu politique des lgislateurs : elles venaient d'une ancienne tradition qui remontait au premier ge du monde, et faisaient probablement partie de la religion primitive communique par une rvlation divine au pi emier pre de l'espce
,
d'une tradition ancienne dans le Phdon : i'spre qu'il y aura encore quelque chose aprs la mort ; et que, comme on le dit depuis longtanps(&aitit> / z; n*)wt liftmi), la rie futaie i.ei a meilleure pour les hommes vertueux que pour les mchants (Oper., p. 387, .4, edit. Lugd.). Platon tait du mme sentiment que son
et respectable.
I!
mais
comme
dit
dit expressment que l'on doit 11 croire aux opinions anciennes et sacres qui enseignent que l'me est immortelle, cl qu'aprs cette vie clic sera juge et punie svrement si elle n'a pas vcu comme il contient
matre.
humain t
I
1.
talit
Ancienne tradition concernant l'immorde l'me. Son antiquit et son uni-
un tre raisonnable [Epis t. 7, etc.. Oper., p. 716, A). Celle expression, les opinions anciennes et sacres, ne peut dsigner nue des
traditions de la plus haute antiquit et d'une origine divine. Platon conclut du dogme de l'immortalit, qu'il vaut mieux souffrir l'injustice que d'en tre l'auteur. Arislole, cit par Plutarque, parle du bonheur des hommes aprs celle vie comme d'une opinion de la plus ancienne date, donl personne ne peut assigner l'origine, ni l'auteur, et qui vient d'une (radilion qui se perd dans l'obscurit des ges les plus reculs [l'Iulnrch.. in Consol. ail Apollon., Oper. loin. Il, p. 115, C, edit. A'///.j. Cicron dit que l'immortalit de l'me a t soutenue par des Bavants de la plus grande autorit, ce qui est d'un grand poids en quelque cause que ce soit que c'est une opinion commune Ions les anciens, Ceux qui. approchant de plus prs les dieux.
;
versalit.
Avant que d'entrer dans l'examen des opinions philosophiques, il est propos d'observer que 'a croyance de l'immortalis de l ,!< <'l d'i n clal futur remonte jusqu'au on monde. ><>u> nvons sur cela pr s preuves dont un objet de celle natoutes i;ir usoepiibie. C'rsi un l'ail qui p ut dire n'est pas cun! pur ceux mmes qui d'aillein ne parai ienl pas fort convaincus del vrit du dogme en lui-mme. Le lord Bolinp:' roke avoue que la doctrine de Vimmort i/l de l'a ne ri d'au tat futur de reeomjicn<t de citt i ment parait se perdre dam les lie prcde tout et ntiqun
i .
.
1199
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
eu .(aient par l'anciennet de leur origine,
la vente.)) d'autant plus en tal de connatre
iuetoribu quidem ml ietam sententum eau optimi pnssitmu*, quod in omnibut
dbet
et
tolet
valere
et
plurimum
,
quidem omni antiq-uate
obrt
al,
prtmum ri qua quo promue
:
ortu
divinn progenie, hoc mlais
ta fm-tasse
Qust.,
I.
qu erant veru cernebnt (7 us cul. que le* an1, n. 12). 11 ajoute
avant la naisciens admirent cette opinion commena a sance de la philosophie, qui ne et cultive que plusieurs annes pretre persuads par une espce qu'ils en taient avoir tudie d'inspiration naturelle, sans en post Qui nondum ea qu mulns les raisons. didicissent, annis tractari cpissent physica adtantum sibi persuaserant quantum natura coqnoveranl, raliones et causas remonente tenebnnt (Ibid., n. 13). Enfin l'ora; ,
l'expliquer par les prcdents, o Cicron soutient que la croyance .le l'immortalit de 'lu premier l'me remonte jusqu l'antiquit que PhCi< ron veut loin lire, on homme. rcyde lut ie premier de* Grce qui traita cette matire dans - i eriU,ou le plu ancien des philosophe connu qui ait entrepris de prouver cette opinion par des arguments connue lires de la raison, quoiqu'elle lt lui par la voie de la tradition. Diogne avant Larce dit que Thaes fut le premier qui enseigna l'immortalit de l'me (De Vit. philos.,
I,
1,
2 v). Pausanias en
r
Chldens
et
fait honneur aux aux mages de laPer^e, dont il
rum non
consentement teur philosophe allgue le une universel de toutes les nations, comme lame excellente preuve de l'immortalit de faire aussi (Ibid., n. 16). Snque parat beaucoup de cas de celle mme preuve. Plularque, qui rapporte le passage d Ansgrande antole cil ci-dessus au sujet de la pas de tiquit de cette tradition, ne manque l'approuver et de faire voir que les philosoont enseiet les potes les plus anciens
phes
?ign unanimement, tfi roxiae&>*s jwrrawd et les aoipui Uyos, que les hommes vertueux et hros seraient honors aprs cette vie,
aurait un certain sjour fortun ou mes rsideraient (Plutarch., ubi sup., leurs philosophe crivant p. 120, B). Le mme
qu'il y
la mort d'un sa femme pour la consoler de enfants mort en bas ge, suppose de leurs que les mes des enfants mmes passent de plus divin, cette vie un tat meilleur et autorise par les lois et les anconjecture ciennes coutumes de leurs anctres (Oper.,
t. II,
p. 612).
Ces tmoignages suffisent pour faire voir que la doctrine de l'immortalit de l'me fut gnralement reue par les hommes ds les anciens temps, li est vrai pourtant que l'on de a prtendu assigneras premiers auteurs Phrcyde de cette opinion. Cicron nomme ditSyrie. On enseigne depuis longtemps, immortelles; mais, en il, que les mes sont iu^er par les monuments historiques, Phrcyde de Syrie est le premier qui l'a enseign. Credo cquidem etiam alios tt seculis ; Syrius sed quod litteris exstet, Pherecydes primum dixit animos hominum esse sempiternos (1 H est vident que ce passage doit
.
prtend que les Grecs apprirent celle docLaerce trine [In Messeniacis, c. 32). Diogne pour cerdit aussi que les mages tenaient tain que les hommes passaient, aprs leur mort, dans une autre vie qui devait tre immortelle (Ubi sup., inprom.,%9). Suivant Athne, Homre enseigna le premier que l'me tait immortelle [Deipnosoph., I. XI, chose de p. 607). D'autres ont dit la mme Hrodote regarde les Egyptiens Pvthagore. comme les premiers auteurs de ce sentiment plu(L. II, c 122). En quoi il a t suivi par sieurs crivains anciens et modernes. Le lord Bolingbroke, aprs avoir dit, comme on perd dans les l'a vu, que cette tradition se tnbres de l'anliquil, prtend nanmoins naquit en Elle en assigner l'origine. selon lui, d'o elle passa aux Grecs, Egypte, vol. "S , et des Grecs aux Romains (OEuv., 288, anql.). Ce qu'on peul conclure de p. plus raisonnable de tous ces rapports diffcelle rents, c'est que le vritable auteur de opinion n'est point connu, qu'elle a l enmais seigne par les plus anciens sages qu'elle est encore plus ancienne qu'eux, qu'elle prcda la naissance de la philosophie, en un mot qu'elle n'est ni une dcouverte de la raison ni une invention de la politique comme quelques-uns l'ont avanc, qui dit et en particulier le lord Bolingbroke,
, ,
anciens thistes, polythistes phdosophes et lgislateurs inventrent la doctrine pour des peines et des rcompense futures donner de la force la sanction de la loi naturelle (Ibid.). Celte doctrine leur donne rellement une trs-forte sanction, ce qui n'est pas une des moindres preuves de sa vrit, au jugement de plusieurs savants. Car l'homme tant le seul des animaux qui soit
que
les
capable d'tre gouvern elles craintes d'une vie vident que l'auteur de born son existence
par
les
esprances
heurewe, aprs avoir la l/auleurdu L'auteur du Discours sur lu Vie heureue, pensaieul que tout assur une les " 1,1S anciens philosophes mort, dit que Cicron nomme le finissait nour l'homme ne mourailpoint premier qui s'avisa de dire que l'me sicle au$eclatr avec le corps. Puis il ajoute Dois un mille pre0] nue le mire, il est enfin d "outr, var flicit. Voila une vie et au' m r iiaw, qu\l n'a a qu'une cest-excellente preuve de la sagacit de notre sicle, la raison a la rviadire de ceux qui prtendent on] oser dguisement la mortalit de lion Cet auteur souiieni saus mortue destruction totale de l'homme par la mort
1
1
(i) Cicero, ,)
Tnsculan. Qust. Tnscuian. QusL
., 1,
n. >o. . 10.
invisible, il parat son tre n'a point la seule vie prsente, mais qu'il l'a destin passer de cette vie dans une autre. Dieu n'a rien fait en
va j n? ct ce (t e prrogative de 1 homme sur tous les autres animaux doit avoir sa lin particulire. Les plus sages des anciens lgislateurs ont autoris ct encourage la croyance d'un tat futur comme celle de Mais l'existence de Dieu et d'une providence. de ces dogils n'taient pas les inventeurs
mes.
.
'nVe'ei la l'me et la
S^J7*tfS
uro
US3S ffRS
trouvrent tablis parmi le pencn tireront avantage pour donner 5c la solidit leurs institutions politique*
Ils les
ji
ct
1201
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1202
porter les leurs lois.
et
2.
hommes
l'observation de
faut conclure qu'il n'y a eu aucune rvlation
pareille (Fondements et connex. de la relig. nat. et de la relig. rvL, c. J5). Ce raisonnement n'est pas tout fait concluant car
:
Origine de cette tradition.
Je ne vois donc point de conclusion plus lgitime tirer de la grande antiquit de qu'elle cotte doctrine, que celle-ci , savoir faisait partie de la religion primitive communique, par une rvlation expresse de Dieu, aux premiers pres du genre humain, afin qu'ils la transmissent leur postrit. C'est la pense de Grolius, qui dit que la tradition de l'immortalit de l'me passa de nos premiers pres aux nations les plus civilises. Qu antiquissima traditio a primis (unde enim alioqui?) parentibus ad populos moratiores pne omnes manavit (De Verit.
:
relig. christ.,
cile
I,
I, c.
22).
Il
est
en
effet diffi-
de concevoir que dans ces premiers ges o les hommes, grossiers et ignorants, taient incapables de faire des raisonnements abstraitset subtils, ils fussent parvenus eux-mmes se former des notions de la nature d'un tre immatriel qui devait survivre la mort du corps, et continuer de penser aprs la destruction des organes corporels. Comment purent-ils alors s'lever aux spculations sublimes et pnibles de la nature et des qualits de l'me, qui ont embarrass depuis les philosophes, les plus grands gnies, dans le bel ge de la science? Toutes les connaissances des hommes se bornaient ce qu'ils pouvaient apprendre par l'observation et ou par la voie de l'instrucl'exprience tion. Ils voyaient leurs semblables mourir aprs avoir vcu un certain nombre d'annes. Voil quoi se rduisait l'exprience sur la fin de l'homme; elle n'tait gure propre leur donner l'ide d'une vie future o chacun serait puni ou rcompens selon qu'il aurait bien ou mal vcu dans celle-ci.
,
parat par l'ptre de saint Paul aux Hbreux, qu'Abraham et les autres patriarches, qui vcurent peu de temps aprs le dluge, attendaient une autre vie aprs celle-ci. L'Aptre nous les reprsente, eux et quelques autres de ceux qui prcdrent le dluge, comme ayant reu et march dans la foi, qui est la ferme attente des choses dsirables, et l'vidence des choses invisibles. Cette foi devait avoir pour fondement une rvlation ou promesse de la part de Dieu. Comme d'ailleurs il est vident par les crits de Mose que Dieu rvla aux premiers pres de l'espce humaine plusieurs points de religion et de morale, il est raisonnable de conclure que l'immortalit de l'me et la vie venir furent de ce nombre. 11 semble que la promesse d'une vie immortelle aprs celleci dut suivre la sentence de mort prononce contre l'homme pcheur et sa coupable postrit. La mort d'Abel, qui fut probablement
il
le
Ce
ne fut donc ni par un raisonnement scientifique, dont ils n'taient pas capables, ni par l'exprience et l'observation que les
premier homme qui mourut, et qui, malgr son innocence, succomba sous les coups d'un frre barbare, rendait la connaissance de ce dogme ncessaire pour justifier la providence divine. L'enlvement d'Enoch ne fut-il pas une preuve clatante d'une vie future destine ceux qui auraient observ fidlement la loi du Seigneur dans celle-ci? Il est croire que No n'ignorait pas qu'il y avait une vie venir et il eut soin sans doute de transmettre ses descendants une connaissance si importante. Ce que saint Paul fait entendre l'gard des patriarches antdiluviens, il le dit d'une manire plus claire et plus expresse d'Abraham et des autres qui vcurent aprs le dluge (1). C'esidans l'esprance de l'immortalit et d'une autre vie que ces patriarches ont reu les promesses du Seigneur. Le mme aptre dit encore que
:
hommes
parvinrent
la
connaissance de
Dieu avait promis
la vie ternelle
avant
les
l'immortalit de l'me et d'un tat futur. 11 ne reste plus qu'un moyen, celui de l'instruction divine, ou de la rvlation. C'est la rvlation qu'il faut rapporter l'origine de celte tradition universelle. Plusieurs des auteurs paens dj cits lui donnent une origine divine, et l'Ecriture sainte ne nous permet pas d'en douter.
3.
Si i'immortalit de l'me tait un dogme enseign dans la religion mosaque.
Cependant, dit un auteur moderne qui ne veut pas que les paens doivent aucune de leurs connaissances religieuses la tradition des Juifs, il ne parat pas que ni Adam ni No aient reu de Dieu aucune connaissance touchant /' immort alite dr Vme, ou un tat de rcompenses et de peines. Si l'on assure que quelques-unes de ces ides viennent de Dieu, il doit tre ais de produire un ou plusieurs passages qui contiennent cette rvlation. Mais puisque Vor ne peut allguer aucun passageni rien qui prouve que la rvlation de ces notions ait t faite ont l'un ou l'autre, il en
anciens temps, c'est--dire ds le commencement des ges (2), ainsi que l'expliquent saint Jean Chrysostome et Thodoret (3). Je joindrai ces observations les rflexions d'un savant moderne trs-vers dans la connaissance de l'Ecriture sainte. L'immortalit de l'me, dit dom Calmet, est un dogme fondamental de la religion juive et chrtienne. Les anciens patriarches ont vcu et sont morts dans la persuasion de cette vrit. Mose l'a marque en disant que Dieu avait inspir sur le visage d'Adam un souffle de vie ; qu'il avait cr l'homme son image et sa ressemblance, lit lorsque Dieu rsolut de faire mourir tous les hommes par les eaux du dluge: Mon Esprit, dit-il, ne rsidera pas plus longtemps dans l'homme, parce qu'il est chair.
(1) 0, 10,
(8)
\
_'
.
Voyez
1
le clia|>ilrc
15,
XI de ITptire aux Hbreux, vers.
saint Paul Tite, chap,
I,
T>',
li,
m.
Commentaire anglais de la ParaphraM
Dft iftrm
wv. Eptlre de
\
(5)
le
wiritbj sur l'Epltre
deBenaon
a\
ic
Tite, chap I. \ .'. et les notes sur cet endroit.
a
1202
DEMONSTRATION EVANGELIQUE, L IX AND.
C'est dans l'esprance de l'immortalit et d'une autre vit que les patriarche* ont reu letpro messes du Seigneur. Car quelle rcomp reue Abraham, dans cette rie, de tant d actions de reila qu'il a pratiques, lui f/t(i a vcu toute ta ne comme tranger, sans possder un ]>ouce de terre dans le pays qui lui tait jiromisf Quand ce patriarche meurt et qu'il est r mi ses pts, selon le langage de l'Ecriture {lien., XXV, Si. rr n'est pas dire qu'il est mis dans le mme tombeau que ses pres. On sait qu'il tait originaire de Chalde, que que pour lui Ses pres y avait nt t enterres il eut sa spulture dans lu terre de Chanaan, dans un spulcre </u'i! y avait achet. C'est donc qu'il tdla trouver ses pres dans l'autre vie. J'en dis de mme d'Aaron et de Mose qui se runirent leurs pres en mourant, c'est-dire qui entrrent dans le lieu o leurs trs attendaient la rdemption et la venue du Messie. Quand le devin Balaam demande Dieu que sa mort soit semblable celle, des justes et des
;
CHAPITRE m.
Les anciennes traditions concernant l'immortalit de l'me il un tat u wenir, t'obscurcirent el s'altrrent d die des lt ! le doqtne de Plusieurs philosophe l'immortalit d l'me comme une erreur populaire, d'autres le regardrent comme une opinion incertaine dont on n'avait pas tlides. Contradic phide /losophes sur la nature de l'me humaine. Plusieurs pripattiei eut que l'me survct au corps, et il parait qui f,,' l h t ntimeiit d' Arislote. L* indcis sur ce point de doctrine Us n'enseignrent point l'immortalit de l'me ; elle ne fut p n! non ]>!us reconnue par lt clbre Confucius, et elle ne t'est point encore par les lettrs de la Chine, qui se disent ses
< ,
.
disciples.
1.
Des philosophes qui nirent l'immortalit
de l'me.
Isralites {Nomb.,
XXII!,
10)
que prtend-il
par
l,
sinon qu'il meure
comme eux dans
l'esprance de lu batitude <t de la rsurrection? Car, pour le reste, la mort des Hbreux ne diffre point de celle des paens. Lu mort est un tribut, ijue tous les hommes doivent rendre la nature. Une autre preuve dcisive qui montre que les Isralites croyaient l'immortalit de l'me, c'est la crance o ils taient que les mes des morts apparaissaient quelquefois aprs leur dcs. Samuel apparat la pylhonisse. Jrmie apparat Judas Machabce. Les aptres voyant Jsus-Christ venir eux sur la mer, crurent que c'tait un fantme, et lorsqu'il leur apparut aprs sa rsurrection, il leur dit : Touchez-moi, et voyez qu'un esprit n'a ni chair, ni os, comme vous voyez que j'en ai. De plus ils croyaient la rsurrection future, les supplices des mchants, une autre vie, un sein d'Abraham o taient les justes; ils avaient dans leur histoire des exemples de morts ressuscites, comme ceux qui furent ressuscites par Elle et par Elise; Mose avait dfendu
de consulter les morts. Tout cela prouve invinciblement que les Juifs croyaient l'me immortelle (Dictionn. de lu Bible, au mot Ame). Ainsi nous avons le tmoignage de rcriture sainte el ceux des plus clbres auleurs paens en faveur de la grande antiquit de la doctrine d'une vie venir. Mais cette
tes les autres
ancienne tradition se corrompit comme toudans !a suite des ges et lors;
que Jsus-Christ
se
montra sur
la terre, le
dogme de
gement
l'immortalit de l'me tait trandans les contres les plus polices et les plus savantes du paaltr el dfigur
la croyance de l'immortade l'me et d'un tat venir, reue de trs-bonne heure parmi les nations mme avant que le monde ft polit et lettr. Il semblait que cette doctrine dt s'tendre et acqurir une nouvelle force sous l'empire de la science et de la philosophie, tant utile aux hommes et conforme la raison. Le contraire est arriv. Plusieurs de ceux qui se glorifiaient d'une sagesse et d'une pntration au-dessus du vulgaire, renonant aux anciennes traditions pour n'couler que la voix de la raison, nirent absolument la doctrine de l'immortalit de l'me et d'un tal wnir, la regardant comme une erreur \ulgaire, indigne des hommes senss, el qui ne pouvait tre adopte que par le vulgaire ignorant. Plusieurs secU s entires de philosophes admirent pour un principe incontestable que l'me mourait avec le corps. Ce fut le sentiment de Democrile et de -c> sectateurs, des cyniques, des c\renaques, el surtout de la nombreuse secte des picuriens, auxquels se joignirent plusieurs autres hilosophes de diffrentes sectes. Les sceptiques employrent, suivant leur mthode accoutume, toute la subtilit de leur esprit pour infirmer la doctrine de l'immortalit de L'an ainsique tous les autres articles de la croyance populaire. Aristote en a parl d'une manire si ambigu, que ses plus grands admirateurs ne sauraient dterminer quels furent ses vritables sentiments sur celle matire. Il pensait, suivant le rapport de Piularque, que l'me survivait au corps, que la mort appartenait au corps et non l'me Bxw
lit
,
;
Nous avons vu
t'.uA fxoioi t;j
Si.-m.roi.
(
cuarej, c^Suy-:-:.
kp :jy
Simm
ganisme. Les hommes avaient donc un trsgrand besoin d'une rvlation divine qui mt celte vrit importante dans le plus grand jour, en leur donnant les plus fortes assurances d'un tat futur de rcompenses et de
l'on peut dire
peines. C'est ce qu'a fait le christianisme, et avec raison que Notre-Seigncur J( us-Christ a mis la vie et l'immortalit en vidence par l'Evangile.
Plutarch..Dc Plac. philos. I. V, c. '2 ). Mais, dans le chapitre 11 du livre premier de s a Morale, a\;mi mis en question si l'homme eul tre heureux aprs la mort, il insinue que ce serait une absurdit de le croire pour ceux qui (ont consister le bonheur dans l'action ce qui tait le sentiment d'Aristola Oper. t. Il, p. 13, B, edit. Paris. 1629). A la lin du mme chapitre, il reprsente nomma
I
1203
LA RVLATION PROUVE PAR. LE PAGANISME.
et
{-206
une opinion douteuse
problmatique,
si
les
morts jouissent de quelque bien ou non {Ibid., p. 15, A). Mais au chapitre 9 du livre i II du mme ouvrage, il dcide la question p-;i" la ngative. 11 y assure que la mort est la plus terrible de toutes les choses, parce
qu'elle est la fin de notre existence, et qu'il n'y a plus ni bien ni mal pour ceux qui sont morts :opTU.TC-jckiQ.J's.rG;,-xipu;y.p\ xai oev xt
ti
v-Jcti Sz,
out-: i-/aOoj -yj-t y.y./i sivat.
AristOt.,
B). Origne, qui tait trs-instruit de la doctrine des anciens philosophes, dit d'Arislote, qu'aprs avoir frquent pendant vingt ans l'cole de Platon, il quitta ce matre parce qu'il ne pouvait admettre l'immortalit de l'me, que Platon enseignait (ContraCels., I. II, ;;. 67, edit. Spencer). Atticus, clbre philosophe platonicien, accuse Aristote d'avoir ni l'immortalit de l'me (Apud Euseb., Prparat. cvaiig. /. XV, c. 5). Dicarque, fameux pripatticien, dontCicron faisait beaucoup de cas, crivit contre l'immortalit de l'me [Tuscul. Qust., I. I, n. 31 ). Plusieurs autres pripatticiens pensaient aussi que l'me tait mortelle. Les uns, suivant !e rapport de Stobc, ne la regardaient que comme une simple qualit, semblable l'harmonie d'un instrument de musique, qui s'vanouissait lorsque le corps cessait d'tre et passait subitement l'tat e*vi peiiTatai (Slob., de non existence, Ej -.h Eclog. phys.,p. 116, dit. Planlin).
ibid., p. 36,
,
scul. Qust., lib. I, n. 31). Cicron lui-mme, qui s'exprime souvent d'une manire si forte et si affirmative sur cette grande queslion, hsitait quelquefois, conformment aux principes des acadmiciens, qu'il suivait. Lartance cite un passage d'un de ses ouvrages qui n'existe plus, o il dit en propres termes que les deux sentiments pour et contre l'immortalit de l'me ont t dfendus par de trssavants auteurs, et que l'on ne peut pas deviner quel est le vritable (1). Denique et Tullius, expositis horum omnium de immortalitate ac morte sententiis, nescire se quid sit verum pronuntiavit. Harum, inquit, sententiarum qu sit vera Deus aliquis viderit ; et rursus alibi, Quoniam utraqne, inquit, carum sentenliarum doctissimos h biit auctores, nec quid certi sit divinari polest (Cicero, apud Lactant., Divin. Tnst., lib. VII). On peut juger de l'trange confusion des sentiments des philosophes sur cette matire par le compte que l'Orateur romain nous rend de, la varit de leurs opinions sur la nature de l'me. Les uns la faisaient consister dans le cur, dans le sang, dans le cerveau,
dans
les
poumons;
d'autres en faisaient
un
-;,
une harmonie, un nombre, une enllchie, une quintessence; d'autres disaient qu'il n'y avait point d'me, que c'tait un nom sans ralit, parce que l'me n'tait rien autre chose que le temprament du
feu subtil,
2.
Systme des picuriens sur l'me.
le
corps, avec lequel elle cessait d'tre par la mort (Tuscul. Qust., I. I, n. 9-11). Snque dit qu'il y a un nombre infini de questions
Lucrce emploie
L'me prit avec
,
troisime livre de son
sur l'me
d'o elle vient, ce qu'elle est,
pomesurlanaturedes choses, prouver que
corps. Elle nat avec lui, elle croit avec lui, elle s'affaiblit avec dit-il lui : donc elle prit avec lui. Elle a ses maladies comme le corps, elle doit prir comme lui. Elle partage les maladies du corps, et, lorsqu'elle est malade, elle est susceptible de guridon : ce qui doit faire conjecturer qu'elle a des parties sujettes la mort. L'homme meurt peu peu : ce sont 1rs doigts des pieds qui cessent les premiers (ravoir du sentiment, ensuite les autres membres; l'me doit donc prir petit petit. Si l'me tait immortelle, elle sentirait aprs ta dissolution du corps ; mais comment pourrait-elle sentir, puisqu'elle est prive des organes sans lesquels elle ne peut sentir? Enfin c'est une chose absurde de supposer qu'une substance immortelle puisse tre unie n un corps mortel. C'est ainsi que draisonnaient hs picuriens que les autres philoThologie sophes regardaient avec mpris paenne, par Burigny, t. II, p. 17 cl suiv.). Ce que Cicron rapporte des sentiments des philosophes de son temps sur celte matire esl digne d'observation. Dans ce fameux traite o il s'attache avec tant de soin prouver l'immortalit de l'me, il convient pourtant que l'opinion contraire dominait de son temps, de sorte qu'il a pour adversaires non-seulement les picuriens mais presque tous les hommes les plus respectables par leur profond savoir. CaUrva cm, uni contradicentium, uec solum epicureorwn, ttd ne$eio quomodo doclissimus quisque contenant (Tules
(
,
quand
lieu
tre
elle a
commenc
d'exister,
si
combien
de temps
elle doit exister,
elle
passe d'un
dans un autre, d'un animal dans un auanimal.
:
lnnumerabiles sunt quwstiones
sit sit
,
de animo
cipiat,
an aliunde alio transcat et domicilium mutet, ad alias animaniium formas aliosque conjectus (2). Le clbre Galiien, aussi grand philosophe qu'habile mdecin, s'appliqua particulirement la recherche de la nature de l'me, et il ne parvint aucune connaissance satisfaisante sur cette matire. 11 dclare lui-mme qu'il ignore la nature de l'me, qu'il souponne fortement queson essence est corporelle parce qu'elle dpend entirement des organes du corps pour l'exercice de ses facults (De Usu partium, c. 1-3,5, 9).
,
un de quandiu
qualis
sit,
quando
esse in-
3.
Doctrine des stociens.
La doctrine des stociens sur ce point important mrite de fixer pendant quelques instants noire attention. Comme ces philosophes taient, de tous les moralistes paens, ceux qui molliraient plus de zle pour l'avancement de la vertu dans le monde, on doit s'attendre les voir soutenir avec force
riioloqie paenne, pnr Burigny, t. n, p. 20. Pline !o Naturaliste dcide hardiment qur l'oVinion del'immiiriallle" m r:,ut de l'me n'asl qu'un cote puril. sAniiu.' le faii dire la mme chose a un de ses churs. D B8. Vid. quoquu Piularcb
t
i.
//
n/ii/o
ophorum,
lil>.
IV, cap. J,
5;0|,er. tom.
11,
p.
'
-,
edil. Xvl.
1-207
1
DMONSTRATION fVANGfiLim
I
LAND.
nos
\ i
immortalit de el de peines qui sont un si puissani motif de vertu. Cette attente est vaine. ZeLactance nous apprend cependant que non, le pre des BloYciens, enseigna qu'il y avait des enfers et des demeures pour les bons spares de celles des mchants; qu'aprs la mort les premiers allaient habiter un sjour fortun, tandis que les autres expiaient leurs crimes dans des lieux tnbreux et horribles. Esse inferos Zeno stoicus do cuit, et sedes piorum ab impiis esse
me
et
on
tat futur de r-
compenses
encan guelqut temps, savoir celle des sages jusqu' la [m <ln monde, ei teUedt tmtrt beaucoup moin* Apud Euseb., ta Preepar. tang., I. \ V, c. 20). H est cependant vrai que quelques stociens soutinrent que l'me prissait Immdiatement arec le corps, ou au moins qu' la destruction du corps l'me se runissait la nature commune, ou lame universelle, et qu'ainsi elle perdait son existence individuelle. Quelques passages d'Epictte et
de l'empereur Marc Antonin offrent ce -eus. D'o il rsulte que les stociens avaient des
diseretas, et illos quidem quietas et aelectabiles incolercregiones, hos vero lucre permis, in tenebrosis lotis atque cni voraginibus horrendis (Divin. Institut., I. VII , c. 7 ). Celte doctrine tait celle que l'on mettait en action dans les reprsentations des mystres, et il esta croire que, lorsque Zenon tenait ce langage, il parlait plutt suivant l'opinion vulgaire, que selon son propre sentiment. Quoi qu'il en soit du sentiment particulier de Zenon, il est trs-certain que la doctrine de l'immortalit de l'me n'tait point celle de la secte stocienne. Ce n'est pas que je prtende avec un savant moderne que les stociens
enseignassent positivement que l'me mouavec le corps, quoique ce savant s'autorise du tmoignage de Plutarque (De Placit. philos., I. IV, c. 7 ), lequel ne me parat pas dcisif. Plutarque dit seulement que, suivant l'opinion des stociens, quand l'me sort du
rait
qui
et ignorants, va se mler aux lments de la terre; mais que celle des savants et des sages, qui est forte et vigoureuse, continue d'exister jusqu' la fin du monde. Il distingue ici le sentiment des stociens de celui de Dmocrile, et d'Epicure qui enseignaient que l'me tait sujette la corruption et qu'elle prissait avec le corps. Cicron dit positivement que le sentiment des stociens est que l'me survit au corps, sinon pour toujours, du moins pour un certain temps. Aiunt manere animos cum a corpore excesseint, sed non semper. 11 les blme avec raison l'adopter un temprament qui parat puril ;n soi. Car, si, comme ils le disent, l'me existe spare du corps, ce qui est le plus jrand point de la difficult pourquoi ne eulent-ils pas qu'elle soit immortelle ? Pourquoi la faire mourir lorsqu'elle a exist un certain temps aprs la mort du corps(rsiil. Qust.,1. l,n.32). Diogne Larccaccuse tussi les stociens de croire l'me sujette a corruption quoiqu'ils la fassent survivre
corps, celle des
hommes
grossiers
est faible et grossire,
notions fort confuses sur cet article, et que leur systme, suppos qu'ils en eussent un, n'tait pas trop d'accord avec lui-mme. Dans une note de l'excellente traduction anglaise des Rflexions morales de l'empereur Marc Antonin imprime Glasgow, il est dit que les stociens parlaient d'une manire fort incertaine de la vie future, ne sachant si aprs la mort l'me humaine continuait d'exister comme les pures intelligences ou si elle tait reprise par la Divinit, dont elle tait mane. Plusieurs croyaient que les mes des honntes gens continuaient d'exister pendant plusieurs sicles, et mme que celles des hommes d'une vertu minente entraient dans une vie ternelle, et que dans cet tat assez semblable celui des anges, elles taient des dieux subalternes des ministres de la Divinit chargs dme certaine portion du gouvernement de l'univers (1). Dans une autre note on lit que la doctrine de la runion aprs la mort ne doit pas s'entendre la lettre, comme si chaque individu cesst d'tre une personne distincte de la Divinit et des autres personnes. Car c'tait un dogme connu et universellement reu des stociens que les mes des hros passaient de cette vie la dignit de dieux ou d'anges immortels. Ils n'entendaient donc par la runion avec la Divinit qu'une union morale opre par la rsignation et la conformit entire des mes avec la volont divine (2). Ces ides me semblent bien hasardes. Ce n'est point l du tout la doctrine des stociens. Lorsqu'ils di,
,
saient
que
les
mes
taient abmes et ab-
la
mort du COrps,
Se ehu.1
Yujeiv
I.
pii 6vecTOV ixiphu-j,
9a^Tv
(Laert.,
VII,
156).
Le mme
tuteur nous dit que Clanthe prtendait que toutes lsmes, sans exception, existeraient jusqu' la Gn du monde, mais que Chrysippc l'accordait ce privilge qu'aux mes des ges (De Vit. philos., I. VII, 157, cum not. Menagii, edit. Westen.). Ce que Numnius, cit par Eusbc , rapporte du sentiment des stociens revient au mme. Ils pensaient, dit-il, que Vme tait sujette la corruption qu'elle ne prissait pourtant pas avec le corps, mais qu'aprs la mort de celui-ci elle existait
,
,
sorbes par l'me universelle, laquelle elles allaient se runir, ils entendaient certainement quelque chose de plus qu'une entire conformit de leur volont avec celle de Dieu. 11 est ais de prouver par les crits des stociens mmes qui ont trait cette matire, qu'ils entendaient celte runion dans un sens non pas purement spirituel, mais trs-phvsique. C'est ce qui a t trs-bien prouv par le judicieux auteur des Recherches critiques sur lesopinions des anciens philosophes concernant la nature de l'me et une vie future, chapitre.o. L'opinion des stociens sur cette matire \ est discute et approfondie avec beaucoup de
soin
k.
(3).
Du
renouvellement priodique du monde.
stociens
la
Les
n'avaient garde de croire
anglaise
(H Voyez
s.
'
traduction
de
Marc Antonin,
(2)
Voyez
(5) fianais.
mme, traduetion anglaise, p. 184. C'est un ouvrage anglais qui n'a point t traduit ea
la
1209
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1210
l'me absolument immortelle. On sait que leur systme du monde supposait diffrents priodes composs chacun d'un grand nombre d'annes. Au bout de chaque priode tous les tres se fondaient ou s'abmaient dans la substance de Dieu mme, qui seul tait d'une nature incorruptible. Il ne restait alors de tout l'univers que Dieu seul, c'est-dire le Dieu suprme, le Chef-Dieu car alors non-seulement les mes des sages et des hros, mais les autres dieux mmes mouraient comme tous les tres de la nature. Plutarque ne mnage point cette opinion extraordinaire dans ses deux traits contre les stociens il la traite fort svrement, comme une ide absurde et chimrique. Epictte dit qu'alors Jupiter sera seul, n'ayant plus ni Junon, ni Pallas, ni Apollon, ni frre, ni fils, ni pa:
:
chaque priode amenant les mmes vnements ou des vnements semblables, un pasystme n'tait gure compatible avec la punition des mchants, ni la rcompense des justes; car pour la ressemblance parfaite des deux priodes et consquemment de tous les priodes, les mchants devaient triompher et la vertu tre opprime dans l'un
reil
,
comme dans
tr
l'autre.
Ce systme des dprissements et des renouvellements successifs du monde a pnjusque dans les rgions de l'Orient, ou peut-tre en vient-il originairement. Le P. Longobardi, dont j'ai dj cit plus d'une fois le Trait des Sciences chinoises, observe que cette doctrine est celle des lettrs. Ils supposent que la dure du monde prsent est borne un certain nombre d'annes, au bout desquelles l'univers prira avec tout ce qu'il
rents, ni sujets (Dissert.
I.
111,
c.
13, 1).
Snque, parlant de la conflagration gnrale ou de la destruction du monde, dit qu'alors les mes mmes qui, pour prix de leurs vertus, avaient obtenu l'immortalit bienheuseront enveloppes dans la ruine reuse
,
commune
dans
les
,
anim
iterum
de toute la nature, et retourneront anciens lments, Nos quoque felices et terna sortit, cutn Deo visum erit
mmes, et avec eux le Tien-chu et le Xang-Ti, c'est--dire le Seigneur du ciel, ou le roi de la haute religion. Toutes les choses donc retourneront dans le premier principe, pour produire un aulre monde semblable au prcdent; ce nouveau
contient, les esprits
ista moliri, labenlibus cunctis, et ipsi
parva ruin ingentis accessio in antiqua clementa vcrlemur. In Consolt, ad Marciam vers, finem ). Il n'tait pas juste que les mes des hros fussent plus privilgies que Junon, Pallas et Apollon et tout le reste de la cour cleste. 11 n'est donc pas vrai que les
(
stociens accordassent
une
vie ternelle
aux
des hros, moins que par celle vie ternelle on n'entende seulement que la dupriode quelconque du monde re d'un comme l'entend Snque dans le passage que je viens de citer. Quant aux mes vulgaires, elles se runissaient l'me du monde ds l'instant de la mort du corps, et ds lors elles perdaient leur existence individuelle. On sait du reste que ces priodes du monde taient autant de renouvellements de la natoutes les choses s'abmaient dans la ture substance divine pour en ressortir sous une nouvelle forme. Plusieurs stociens pensaient qu'un priode tait la rptition prcise du avec les mmes vnepriode prcdent ments, les mmes hommes et toutes les m-
mt
prira son tour, et sera suivi d'un autre, et ainsi de suile sans fin. Le P. Longobardi observe que les Chinois appellent la dure d'une rvolution la grande anne nom que les[slociens donnaient aussi chaque priode du monde dans leur systme. 5. Contradictions de Snque le Philosophe. Les trois plus clbres stociens dont les crits soient parvenus jusqu' nous , sont Snque, Epiclle et l'empereur Marc Antoquant au premier, il parat fort peu nin d'accord avec lui-mme sur l'immortalit de l'me et la vie future. Tantt il parle de la manire la plus dcisive du bonheur des mes aprs la mort, lorsque libres des liens du corps, elles sont reues dans le sjour des pures intelligences ( Consolt, ad Poh/b. Consol. ad Marciam, c. 25). Il dit des c. 28
,
: , ;
monde
le
choses sublimes sur cette matire il regarde dernier jour del vieprsentccommelcjour de la naissance de l'homme pour une vie ter:
nelle. iJiesistequem tanquamextrcmwnreformi-
mes choses dans le moral et le physique. D'autres trouvant de l'inconvnient dans cette identit d'tres et d'accidents, pensaient bien qu'un priode ressemblait l'autre
avec celle diffrence nanmoins que c'taient d'autres personnes d'autres vnements d'autres caractres et d'autres actions qui retraaient ou imitaient les vnements , les personnes, les caractres et les actions du
,
das terninatalisest{Epist. \02.adLucilium). D'autres fois il s'exprime avec beaucoup d'incertitude, comme un homme qui doute. Dans la mme lettre o se trouvent lesbelles paroles que je viens de citer, il parat craindre que cette immortalit dont l'homme se flatte ne soit un beau rve plutt qu'une vrit suffisamment prouve. Credebam facile opiniunibus maqnorum virorum rem gratissimam promittentium i>ia<jis quam prooantium (Jbid.).
Peut-tre,
dil-il
ailleurs,
si
l'on doit s'en
priode prcdent, sans tre absolument les mmes. Ils admettaient une infinit de ces supposaient ils priodes ou rvolutions qu'en vertu d'une ncessit physique il y avait dj eu une infinit de semblables rvolutions avant la rvolution actuelle, et qu'elle serait suivie d'une infinit d'autres rvolutions pareilles (1). 11 est vident que
:
rapporter l'opinion des sages, la mort nous fait passer dans un autre monde, et ce que nous appelons mort n'est dans le fait qu'on passage ou un voyage. Portasse si modo sapientum vera fama est recipitque nos locus altquis, ipicm putamus periissc, prmissus est
,
lib.
XV.cap. 18, li); (ternes., De Fato. cap. .">x. Crilical [nqnirj Inlo Ihe opiuions Bod Praclices of the ancieul Phi ru Lhc Nature "i ihe Boul sud rli.ii B. Vniowiiii, Mditai. Iili. M, 1; lib. X, 7;
;i
.
(l)Vil
Nunienium, apud Eusebium,
Pnepa
K>. V,
1311
i$t.
Dl
HONSTRATIOfS
VANGLIQI
pias,
11
LANO.
I2H
i
;i ii
63)... i S'il est \ rai que l'me buh ive corps, et qu'elle existe s;ms lui, la vie fu-
ture esl certainemenl prfrable la ne prsente. .S' modo tolutoe corporibus anima manent, felcior illis status restt, quam tst
Epis t. 76) : Ces passages et quelques antres semblables marquent de l'incertitude Mais quelquefois Snque ne s'en lie il pas au doute il nie absolument que l'me existe aprs la mort ou du m. lins qu'elle ail quelque senti mon du bien ou du mal. Ce qu'il crit Lucilius sur cet objet [Episl. 55, edit. Commet., 1594) est digne de remarque. Il lui mande qu'il a le alla [u subitement d'une maladie violente mais qui le menaait d'une mort prochaine que, sans se laisser vaincre par la force du mal, il avait trouv dans la philosophie des m -tifs de consolation au fort mme de l'agonie. Egovcro etinipsa suffocationenondesii
(huit versanttir in
corpore
an desinasf Utriusque rei kU est effectu, non eue. Snque rpte la mme hose dans un autre endroit il assure positivement gu les peines d'une autre rie sont des chis morts ne mres; que -auraient souffi ir ils rentrent dans le mme tal de tranquillit ou plutt d'insensibilit qui prcda eur naissance [In Consul, ad Polyb. c. ?] Marciam, e. lfy. Les morts, dit-il, tont insensibles la douleur. S'ils souffraient ils n raient peu morts. Qu'est-ce mal celui gui n'est pas? *Nullum mali si ad cum qui pril pmenire ; nom ti p r< ait,
; l
:
re* eum ldit qui Epist. 99). Torquatus, l'picurien, se sert a peu prs du m e raisonnement pour dfendre le systme d'Epicure.
non
periit
est
nulla, inquam,
nullus
coyilationibus ltis ac fortibus acquiescere. Et quelles sont ces penses agrables et fortes qui lui ont servi de consolation? Est-ce l'esprance d'une heureuse immortalit au del du tombeau, dont il parle quelquefois en des termes si magnifiques? Non c'est la pense que la mort allait le mettre dans le mme
:
et fort se met au-desmprise la mort, parce qu'il sait qu'elle mettra fin tousses maux en le rduisant au mme tat o il tait avant que de natre. Itobustus et excellent animus omni est liber cura et angore, cum et mortem contemnit, qua qui affecttsunt in eadem causa sunt qua antequam nati; <t ad dolores ita paratus est, ut mennerit maxumos morte finiri (De Fin., I. I, c. 15, p. 50. edit. Davis).
L'homme courageux
la
sus de
douleur
et
tat d'insensibilit qu'il tait avant que de natre, en le faisant rentrer clans l'tat de
6.
Sentiment d'Epiette.
non-existence. J'ai longtemps endur la mort, dit-il. Et quand lavez-vous endure, me direz-vous? Avant que de natre. Car n'tre pas, c'est une mort. El je sais ce que c'est. 11 sera de moi aprs ma mort ce qu'il tait avant que je fusse. S'il est douloureux, de n'tre plus, il devait l'tre aussi de n'tre pas encore. Pourtant qui de nous a prouv de la douleur avant sa naissance? Dites-moi, je vous prie, n'y aurait-il pas de la folie prtendre qu'une lampe souffre plus lorsqu'elle est teinte qu'avant qu'elle ft allume? II en est de mme de nous. Nous sommes allums et nous nous teigne ns. Nous ne souffrons ni lorsque nous ne sommes p s encore allums, ni lorsque nous sommes teints
:
l'entre-denx est le seul tat o nous souffrions quelque douleur. Nous nous trompons, mon cher Lucilius nous plaons la mort aprs
:
la vie seulement, et elle est avant et aprs la vie. Tout le temps qui prcde la naissance est un temps de mort. Quelle diffrence y at-il
Epictle, ce vertueux stocien, ne parle jamais d'un tal futur de rcompenses et de peines. Cependant s'il avait t persuad qu'il y et une vie venir, aurait-il manqu d'en faire mention, lui qui traite des suj ts qui y ont rapport, et qui les traite d'une manire populaire et la porte de tout le inonde, songeant plus rendre la philosophie praticable qu' donner dans de vaines spculations. 11 soutient partout comme nous l'avons vu, que la vertu cA la rcompense de celui qui la possde, et que le> mchants trouvent dans leur malice le chtiment de leurs crimes. Toute la consolation qu'il donne contre la mort se rduit dire qu'elle est naturelle et ncessaire que ce ne peut tre un mal, parce qu'il n'y a point de mal ncessaire et que nous ne puissions (Miter. Il dit encore que la mort n'a rien de terrible qu' la mort nous sommes rendus
,
aux lments dont nous sommes comp
au
l'eu, l'air, la terre, a l'eau; qu'il n'y a point d'enfer, ni d Ai hron, ni de Cocyli ni de V\ riphlegton, mais que tout esl plein de dieux el de gnies Dis.^ert.. I. 111, c. 13. 1
.
entre ne pas
commencer
d'tre,
ou cesser
d'tre ? l'effet rel de l'un et de l'autre est de ne pas tre. go illam (mortem) diu expertus sum. Quamdiu, inquisf Antequam nascerer. Mors est non esse : id quale sit, jam scio :
s,
7.
Incertitude de l'empereur
Marc Anlonin.
hoc eril post me quod ante me fuit : si quid in hac re tormenti est, necesse erit et fuisse antequam prodiremus in lurem. Atqui nullam sensimus (une vexationem. Rogo, non slultissimum dicas, si quis existimet lucern pejus esse cum extincta est, quant antequam aceendentur? Nos quoque et aeeendimur rt ex tinguimur : medio illo tempore aliquid palimur : utrobique autem alfa seeurilas est. In hoc enim, mi Lueili, nisi fa lor, erramus, quod tnortem jndicamus sequi, quum Ma et preecesserit et seeutura sit. Qnidquid ante nus fuit mors est. Quid enim refert utrum non inci-
Le savant Gataker, grand admirateur de l'empereur Marc Anlonin, dont il possdait parfaitement les ouvrages, a observ que cet excellent stocien parlait toujours d'un nire fort incertaine et ambigu sur l'tat des . ns aprs la mort. De statu anin.uriim post mortem ambigendo passim Marcus sermonem instituit (Annot. tn Anton., p. 90 .... De animi statu p<>st mo tem incertus fluctut passim Marcus [Ibid.,p.k28 Voici des preuves de cette incertitude, liant la mort dit l'empereur Marc Antonin, silemondt n et qu'un c mco rs fortuit d'atomes, la mort n'est qu'une dissipation, un drangement ; et s'il est
.
1-215
LA REVELATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
,
1211
compos d'une matire simple et unie elle est ou un changement ou une extinction (Rflex.
sont prsentement ces esprits subtils, tant de grands astrologues, tant d'hothmei pleins de vanit? Ces esprits subtils, comme Hirax, Dmtrius le Platonicien et Eadmon? Ils n'ont vcu qu'un jour, et sont morts depuis plusieurs sicles. La mmoire des uns ne leur a survcu que peu de temps, et les noms de la plupart des autres ne se sont conservs que dans des fables qui sont dj surannes. Que tout cela le fasse souvenir que cet assemblage de ton corps doit aussi tre dissip et que ton esprit sera ou transport ailleurs ou teint (laid-, l. VIII, 27)... Comme les corps, aprs avoir t quelque temps dans le sein de la terre, se changent et se dissolvent pour faire place d'autres de mme les mes qui se sont retires dans l'air, aprs y avoir t un certain temps, se changent, s'coulent s'enflamment et sont reues dans la raison universelle, et de cette manire elles font place celles qui leur succdent. Voil ce qu'on peut rpondre, en supposant que les mes subsistent aprs la mort (Ibid., I. IV, 22). Gataker observe sur ce dernier passage que Marc Anlonin parat supposer que les mes ne subsistent pas jusqu' la fin du monde dans leur individualit, mais qu'aussitt aprs la mort elles sont absorbes par la raison universelle pour faire place d'autres. Il ajoute: Les stociens avaient imagin cette me universelle, source commune d'o ils liraient les mes des nouveau-ns et o ils faisaient rentrer celles des mourants. Unam animant
moral.,
I.
VII,
34)....
longtemps demeur en Chine et qui avait bien tudi les livres chinois nous assure que Confucius ne croyait point aux peines et aux rcompenses de l'autre vie [Relation de l'emp. de la Chine, dans le recueil angl. des Voyages, par Churchill). Il observe, l'gard du grand philosophe Meng-Zu qui vivait environ cent ans aprs Confuc ius, et auquel les Chinois levrent des temples tant ils avaient de vnration pour lui; il observe, dis-je que ce Meng-Zu avait une trs-belle morale, mais qu'il ne parait pas par ses ouvrages avoir eu aucune connaissance de Dieu ni de l'immortalit de l'me, ni d'un tat futur de rcompenses et de peines. Ce philosophe, qui avait une profonde connaissance de la doctrine de Confucius , dont il parle souvent , n'aurait pas nglig ces articles s'ils
, , , ,
en eussent fait partie. Suivant le mme auteur, les Chinois disent que le ciel rcomles bons et punit les mchants, mais veulent parler des peines et des rcompenses de cette vie, et non de la future (Ibid., 1. 1, p. 137, 138). Car, selon eux, la pc^ne et la rcompense sont des suites ncessaires du vice et de la vertu comme l'ombre suit le corps. Le P. Longobardi dit de mme que l'opinion la plus gnrale des Chinois est que celui qui fait le bien en sera naturelleils
,
pense
universalcm somniabant stoici, essenl quasi decis sive qu reliquarum omnium fons quidam existe ret in quem etiam denuo quasi refunderentur (Annot. in Anton., p. 141). Je citerai encore un passage de l'empereur Marc Antonin Je suis compos, dit-il, de matire et d'une force
et
communem
undc reliqu omnes
,
active. Comme ni l'une ni l'autre n'ont t tires du nant, elles ne seront jamais ananties. Ainsi toutes ces parties seront converties par
ncessairement rcompens, et que mal en sera aussi naturellement et ncessairement puni comme celui qui s'approche du feu se chauffe, et celui qui est dans la neige se refroidit (Jbi:!., p. 185). Ce savant missionnaire prouve cl par leurs livres classiques, qui sont d'une grande autorit, et par l'aveu unanime de leurs plus habiles mandarins que la doctrine de l'immortalit de l'me n'est point reue de la secte des lettrs. Nous demandmes, dit-il, un jour au docteur King-Lun-Ju, mandarin de la cour des rites, si la secte des lettrs admetlait les rcompenses et les peines de l'autre vie.
et
ment
celui qui fait le
Ils se mirent rire de cette question
et ils
changement en d'autres parties de l'univers ensuite en d'autres parties jusqu' l'infini [Rflex. moral., I. V, 13; I. Vil, 11). Ajoutons que ni Epictte ni Anlonin ne disent nulle part que les hommes, au sortir de celle
ce
et
vie, doivent
ils l'ont
rendre compte de la manire dont passe, pour tre ju^s suivant leurs
et tre
s'ils
actions
8.
rcompenss
punis s'ils ont mal vcu et ont vcu vertueusement.
,
La
secte des lettrs de la Chine nie l'im-
mortalit de rame.
La
religion
et la le
d<-
Confucius nie l'immortalit
de l'me, pas, dit
lois,
l.
tir /mon ne la croyait clbre Montesquieu {Esprit des
secte
XXIV.
r. (9).
sentimenis de
disciples, qui,
la
secte de
Nous avons examin les Zenon cet gard.
et a
s. s
nous rpondirent qu'on ne pouvait pas nier qu'il n'y et des vertus et des vices dans ce monde, mais que tout finissait avec la mort, lorsque l'homme, dans qui toutes ces choses taient cessait lui-mme d'tre; et qu'ainsi il tait inutile de songer une autre vie, celle-ci devant occuper tous les soins de l'homme. Le P. Longobardi rapporte beaucoup d'autre s tmoignages semblables, dont le dtail serait ici superflu. Avant convers avec plusieurs savants dans les diffrentes parties de la Chine o il a rsid, il a trouv partout les mmes sentiments (Ibid.. p. 197, 198). Il rapporte entre autres la conversation qu'il eut avec le docteur Michel, savant chinois qui s'tait fait chrtien. 11 tait de la secle des lettrs, il connaissait parfaitement bien leurs
,
Quant au clhre philosophe chinois
comme
les stociens,
la
onl tou-
jours
il
fait
une lude particulire de
.
morale,
parat constant, par les relations les plus dignes de foi qu'ils n'admettent point l'immorlalil de l'me ni un tat futur de peines
et de
rcompenses. Le P. Navarelle, qui avait
et il tait trs-port les Interprautant qu'il tait possible, d'une manire conforme au christianisme. Ce docteur, interrog par le P. Long ibardj si la secle les lettres admettait aprs celte vie des rcompenses pour les bous et des chtiments pour les mchants, lui rpondit qui les lettres ne pillaient point d'une vie future : de quoi il ss
principes,
ter,
1*15
,
DMONSTRATION VANGLIQll
LELND.
:
I21G
plaiqnait amrement parer que l'omission de dogme tait au peuple un granit encouragement ht vertu} au lieu que la secte de Fo, qui admettait un paradis et un enfer, et ni en velu plus estimable que celle des lettrs [Jbid.,
<
*
De Pythagore sa doctrine tait peu compatible avec an 'tt futur de rcompt
et de puni,. Socrate croyait l'immortalit de Vme et une vie future; te* preuves. Platon tuivit tes sentiments. Examen de la doctrine de Cicron. Celle de Plutarque.
p. 107).
Je citerai a celle occasion le discours d'un
mandarin chinois au P. Matthieu Ricci, qui lui parlait du christianisme et de la vie ternelle. Aprs avoir trait tout ce que le missionnaire lui disait d'une autre vie, de fables et de vaines paroles que le venl emportait, il lui dclara nettement qu'il n'attendait point d'autre bonheur que celui dont il pouvait jouir dans la vie prsente. Tout ce qui fait l'objet de. nos dsirs, dit-il, c'est l'avantage de gouverner les autres et de leur commander. L'or, l'argent, les femmes, les concubines, un train nombreux des pensions, de gros reve,
Doctrine des pythagoriciens sur l'me. le premier chapitre de cette troisime partie, combien il rgnait d confusion d :ns les sentiments des philosophes paens sur l'immortalit de lame et un tat futur de rcompenses et de peint s. Le plus grand nombre niait absolument ce dogme, d'autres en parlaient d'un.' manire
1.
Nous avons vu dans
incertaine ou ambigu, et n'avaient garde d'en faire un point de doctrine tant il leur
,
semblait douteux.
11 faut avouer aussi que d'autres philosophes galement clbres furent plus orthodoxes sur celte matire. Ils faisaient profession de croire et d'enseigner que l'me tait
nus
des festins, des divertissements toutes sortes de plaisirs, d'honneurs et de gloire, sont les apanages de la dignit de mandarin. Lorsque nous en jouissons, nous ri rivons plus rien dsirer. Notre sort est aussi heureux qu'il
,
,
peut
qui
ble.
l'tre, et vaut beaucoup mieux que ce bonheur imaginaire dont vous nous parlez, et
est
aussi inutile
et inaccessible,
qu'invisiq
Ce mandarin parlait suivant les principes admis de toule la secte. De telles maximes ont une influence pernicieuse sur les murs comme ils regardent les biens temporels les richesses les honneurs et les plaisirs comme le plus grand bonheur dont ils puissent jouir, ils font tout pour les obtenir. Les auteurs les plus prvenus en faveur des Chinois conviennent que malgr les beaux discours des mandarins sur la vertu
:
immortelle. C'tait la doctrine des mage de Perse et des gymnosophistes de l'Inde [Yoy. ci-devant, part. II, c. XI). Mais mon dessein est de m'attacher plus particulire ment l'examen du sentiment des philosoplies grecs qui passrent pour des partisans de l'immortalit de l'me. Les plus renom mes sont les pythagoriciens et les platoniciens. Examinons donc leur doctrine sur celte matire. Voyons si elle pouvait servir (!e guide au peuple et si elle contribua au service de la religion et l'avancement del
la
,
vertu.
en gnral
et
sur la ncessit de procurer
le
bonheur et le bon ordre dans la socit, il y a beaucoup de corruption parmi eux; ils font peu de cas de la justice et de l'honnte et
,
l'argent peut tout sur eux. C'est ainsi qu'en parlent Gemelli Careri et beaucoup d'autres
(
Les pythagoriciens passaient gnralement pour de trs-ardents dfenseurs de l'immortalit de l'me. Mais ils fondaient celte doctrine sur un faux principe. Pythagore, ainsi que je l'ai observ dans la premire partie de cet ouvrage enseignait que l'me humaine tait une portion de la Divinit ou de l'me universelle qui tait rpandue partout
,
ri,
Voyage autour du monde, par Gemelli Carep. IV, /. Il, c.k etl). Un des disciples de Confucius lui ayant
tait la
adopte
,
demand quelle il rpondit que
substance des esprits, c'tait de l'air. Telle est la notion que les Chinois ont de l'me ils la regardent comme une matire extrmement rarfie; ils pensent que quand l'me est spare du corps, ils perdent l'un et l'autre leur existence individuelle le corps va se runira la terre dont il est compos, et l'me l'air dont elle est forme; ainsi ils continuent d'exister dans leur substance lmentaire, d'o ils taient sortis pour prendre
:
1, c. Xil) opinion qui fut soutenue par tous les pythagoriciens suivant le tmoignage de* Cicron {De Sencct., c. 21 deNat. Deor., /. I, c. 11
;
(Ci-devant, part.
et
edit. Davis).
De
il
inferait
que Pme
tait
immortelle, parce qu'elle procdait d'un tre immortel (Diog. Laert., De Vit. philos.. I. VIII, 28). Plutarque assure que Pythagore et Platon crurent l'me immortelle et incorruptible parce qu'au sortir du corps
,
elle
allait
se
runir
tait
l'me universelle avec
laquelle
los.,
elle
une forme humaine
(lielat. de l'emp. de la Chine, p. 195). Cela suffit pour donner une ide de la doctrine des lettrs de la Chine sur l'immortalit de l'me et un tal futur de rcompenses et de peines. Le lecteur peul encore consulter sur ce point 'JIistoirc de la Chine, par le
P.
du Halde, tome
111.
CHAPITRE
IV.
Des philosophes qui faisaient profession de
croire et d'enseigner l'immortalit de l'me.
t. IV, c. 7). l'me du monde doil s'expliquer suivant le systme de la mtempsycose, c'est--dire qu'il ne faut pas l'entendre d'une reunion immdiate aussitt aprs la mort, mais seulement aprs un nombre plus ou moins grand de transmigrations car, comme on sait Pylhagore enseignait que les mes morts passaient successivement d'un corps en un aulre, et mme dans des corps d'animaux aussi bien que d hommes. Porphyre, aprs avoir observe que le silence rigoureux observ dans l'cole de Pylhagore empche que l'on ne soit absolument sr de la
;
,
homogne (De Placit. phiCe retour de l'me humaine
1217
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
,
1213
doctrine que ce matre enseignait ses disciples dit qu'il paj.se nanmoins pour constant que ce grand philosophe croyait que et quelle pansait sucl'me tait immortelle cessivement dans diffrents corps, qu'elle animait les uns aprs les autres ; qu'il croyait aussi que le monde se renouvelait aprs une certainepriotlc de temps, et qu'alors le cours des vnements passs recommenait de nouveau : ce que M. Stanley appelle une rgnration ende sorte qu'il n'y avait plus tire des choses rien d'absolument neuf, ni substances, ni formes (In Vita Pythagor).
, ,
2.
De
la
mtempsycose, ou transmigration "* des mes.
Sicile
Diodore de
transmigration
evang.,
I.
assure que Pythagore
avait pris des Egyptiens son systme de la
des
mes (Euseb.
Prp.
que, suivant Hrodote, les anciens Egyptiens croyaient que l'me humaine tait immortelle, qu'au sortir de son corps elle passait dans ceux de tous les animaux, l'un aprs l'autre, et que quand elle avait parcouru tous les corps animaux tant de la terre que de la mer et de l'air, ce qu'elle accomplissait ordinairement dans un priode de trois mille ans, elle rentrait dans quelque corps humain (Lib. II). Hrodote ajoute que quelques Grecs, dont il n'ignore pas le nom, avaient usurp ce systme, comme s'il et t de leur invention. 11 veut sans doute parler de Pythagore. Cette transmigration des mes, enseigne par les Egyptiens, et dont Hrodote leur fait honneur l'exclusion des Grecs, semble un phnomne physique procdant de la ncessit naturelle des choses, et entirement diffrent d'un tal futur de rcompenses et de peines institu pour des raisons morales. Aussi Diogne Larce dit que, suivant la doctrine de Pythagore, l'me, parcourant le cercle de la ncessit, anime successivement les corps de diffrentes cratures vivantes (De Vit. philos., I. VIII, H). Mais il se trompe en supposant que Pythagore fut le premier qui enseigna celle doctrine, puisque les Egyptiens l'avaient enseigne longtemps avant lui, comme on vient de le voir. Cependant, quoique celte transmigration ft physique et ncessaire dans la pense des Egyptiens, au jugement d'Hrodote, ils tchaient nanmoins de lui donner un sens moral. Pythagore lui-mme parut en faire autant, au moins dans ses discours popu-
X,
c.
8, p. 482). Il est
corps des hommes pour expier leur faute par misres de cette vie ; que celles qui s'adonnaient au vice pendant leur vie humaine, passaient^ la mort, dans les corps des animaux irraisonnables, juste chtiment de leur mchancet ; les mes fourbes et malicieuses animaient les corps des serpents ; les mes cruelles les corps des loups ; les mes fires et audacieuses, les corps des lions ; les mes trompeuses ceux des renards, etc. (Stanley Hist. philos., pag. 559, edit. 2, Lond.). Time de Locre, clbre pythagoricien rpte peu prs la mme chose la fin de son trait de l'Ame du monde. Les mes, dit-il, transmigrent et changent d'habitation. Celles des hommes lches et effmins sont jetes dans les corps des femmes ; celles des assassins passent dans les corps des btes froces; celles des gens lascifs habitent les corps des pourceaux ; les mes vaincs et inconstantes sont changes en oiseaux; les mes ignorantes et slupides deviennent des poissons. Time dit qu'il est bon de rpter ces leons au peuple pour l'intimider par la crainte de ces chtiments, quoique lui-mme il les regarde plutt comme des fables inventes plaisir que comme des choses vritables et probablement Pythagore n'y ajoutait pas plus de foi. Ovide, dans ses Mtamorphoses, introduit Pythagore dbitant ainsi sa doctrine aux habitants de Crotone. race des hommes, qui vous laissez pouvanter par les terreurs de la mort pourquoi craignez-vous le Styx et les ombres et tous ces vains noms invents par les poles ? Ne croyez pas que des corps dvors par des flammes, ou entirement dissous par le temps puissent ressentir des maux. Les mes ne meurent point : elles changent continuellement de demeure; elles n'en quittent une que pour habiter et vivre dans une nouvelle. Je me souviens trs-distinctement que dans le temps de la guerre de Troie j'tais Euphorbe, qui fut perc par la lance de Mnlas ; j'ai reconnu depuis peu mon bouclier c/ans le temple de Junon Argos :
les
, ,
,
geims attonilum stolid formidine mortis vana limelis, Haieriem vatum, falsique piacula mnndi ?
!
Qtiid Slyga, quid tenebras, et noinina
Cor|iora sive rogus flamina, scu tabe velustas bslulerit, mala posse paii non ulfa palelis. Morte aient anima', semperque priore relicta Sede, novis doniibus vivuui habitantque receplse. lp.se ego, nani inoinini, Lrojaai lempore belli, Panthodes Eaphorbus eram, cui pe.ctore quondam Sedit in adverse gravis Lasta, Minoris Airei. Cognovi clypeum, taevae gestaroina noslrae, Nuper Abantcis lunij lo Junonisin Argis.
(Ovid., Metamorph.,
I.
Diogne Larce lui fait dire que l'me chasse de la terre erre dans l'air comme pour chercher un corps o elle puisse se loger, <jue Mercure est le gardien et le conducteur des mes, que c'est lui qui les tire des corps tant de la terre que de la mer; que les mes pures vont habiter la haute rgi'), mais que lis mes impure n'approchent point de celles-l, ni mme les unes des autres : tes Furies 1rs retiennent cap ns dans des chanes qu'elles ne peuvent
laires.
XV,
vers. 153, scq.)
Pylhagorc parat supposer ici une transmigration perptuelle et physiquement ncessaire, ce qui ne s'accorde pas avec ia runion de l'me humaine l'me du monde aussitt aprs la mort du corps sentiment que Plutarquc lui attribue sans doute par
,
une mprise.
11 faut observer de plus, que, quoique Pythagore enseignt la mtempsycose comme une chose commune et ncessaire toutes les mes en gnerai, il en exemptait pourtant quelques mes particulires et privilgies, savoir, celles des sages cl des grands hommes,
briser \Ibid., S 31). Si nous en croyons Thodore!, Pythagore et Pi.iton pensaient que; les
mes prexistaient aux corps, que parmi ces pures intelligences il y en avait qui amiral pch, que ces mes pchera animaient les
i'219
i
DMONSTRATION KVANGLIQLE. LELAND.
devait
\
I
1220
ni devenaient les gnies OU des hros dciRi j, suivant le rapport de Diogne Larce Dans les Vert hoirs qui, sans cire de Pvllia-
(jore
i
contiennent un abrg de sa morale,
promet ceux qui obsen eront exactement
sa doctrine, qu' la mort ils seront transports dans la libre rgion de L'lher, qu'ils de-
viendront des dieux immortels et incorruptibles, et qu'ils ne seront plus sujets la mort.
3.
avuir quelque bonheur pnui flmes, c m- pouvait tre qu'avant leur rfusion, qui mettait tin a leur existence indii duelle. Snqne dit, cette occasion, qu'il est d'un grande me de - soumettre Dieu et de se rsigner s'inv bsiter tout ce la loi universelle ordonne; car ou l'hi mme doit [lisser dana une meilleure vie
i
La doctrine de Pytharjore incompatible avec la saine doctrine des rcompenses et des peines futures.
Quiconque examinera attentivement et impartialement les diffrentes manires dont les auteurs ont rapport la doctrine de Pytbagore, sentira combien
admis dans s demeure partager leur bonheur, on du moins tre runi ans lments du mond sans souffrir aucun m;\\.M(fjnus anima ! parent, et quidguid lex universijubet tint cvnctatione patialur. Aut in meliorem emitlitur vitam lucidiu tranguilUusque inler divinft mansurus aut certe sine ullo futurut incomcelle-ci et tre
1
dieux pour
mer un systme un mme. Ce philosophe croyait, que les mes aussitt aprs
,
est difficile d'en forpeu d'accord avec luiil
modo, nulur
dit
Plutarque,
sortie de ce
la
corps mortel, allaient se runir l'me du inonde (*2). Mais cette runion est contraire la mtempsycose admise par Pythagore, ou bien il faut dire, pour accorder ces deux opinions, que les mes runies l'me universelle s'en dtachent de nouveau pour animer d'autres corps et commencer le cours de leurs transmigrations. Suivant d'autres auteurs , Pythagore enseignait que la transmigration des mes commenait immdiatement aprs leur sortie de ce corps mortel, et que, lorselles qu'elles en avaient rempli le cours taient pour ainsi dire verses dans l'me
,
universelle.
Quelques auteurs, toujours prts interprter suivant les ides chrtiennes les passages des philosophes paens, ont reprsent la rfusion des mes dans l'me universelle comme un tat de bonheur parfait particulier aux mes des bons, dans lequel elles jouissaient de la vue batifique de la Divinit. Mais ce n'est pas l l'ide que les paens nous en donnent eux-mmes. On a trs-bien prouv par des tmoignages formels que la rfusion des mes n'tait point un privilge parqu' la longue ticulier rserv aux bons toutes les mes y avaient part, et cela non pour des raisons morales, mais pour fournir l'me du monde la matire de la reproduction et du renouvellement des choses (3) S'il
;
suie remiscebilur et mertetur in totitm [Epis t. 72). Le pis aller est donc, suivant Snque, que l'me soit remle aux lments du monde, et qu'elle rentre dans le tout sans souffrir aucun mal , sine ullo incommode. Aussi, dit -il ailleurs, la mort ne nous cause aucun mal car il faut exister pour souffrir. Mors nullum habel incommodum : esse enim dbet aliquid cujus sit incommodum (Epist. 3V). Pythagore supposait, il est vrai, ce que les stociens supposrent dans la suite, savoir, que le cercle des tres et des vnements se renouvelait la fin de la grande anne mais c'tait en vertu d'une ncessit physique que cette reproduction avait lieu, sans aucun gard aux rcompenses ni aux chtiments que pouvaient mriter les bonnes el les mauvaises actions du monde prcdent.
:
On peut donc conclure hardiment que la doctrine de l'immortalit de l'me dans le sens de Pythagore, tait incompatible avec un tat futur de rcompenses et de peines, et que ds lors elle ne pouvait ire d'aucun
,
avantage pour
les
les
murs. De
plus,
quoique
Diogen. LaeU., lib. VIII, 52. Plularque attribue la mme opinion non-seulement Pythagore, mais aussi Thaes, Platon et aux Stociens [Plutarque, des Opinions des philosophes, t. I, c. 8;. pariant de quelques stociens qui ad(2) Numnius mettaient, comme Pythagore, la rfusiou les mes dans l'ami' universelle, dit nu'ils pensaient que l'me du monde
(1)
,
pythagoriciens en gnral enseignassent que l'me ne mourait point avec le corps, mais qu'elle lui survivait pour animer successivement d'autres corps, quelqutt-uns pourtant crurent la mort commune l'me el au corps, et s'exprimrent sur cette matire d'une faon trs-analogue la doctrine des picuriens [Crilical nquiry, c. 1). Je dois observer, en finissant cet article sur la doctrine de Pythagore qu'on ne peut pas tre assur de ses vritables sentiments, parce qu'il ne faisait aucune difficult d'enseigner au peuple des choses dont il ne pou,
ternelle, et que toutes les autres fentes allaient s'v runir a la mort, u\ -nXt^i [Euseb., Prparai, evanije! /.
iiiil
,
XV, c. 20]. L'empereur Marc Antoniu sii||<>se que les mes survivent au corps, qu'elles erreni pendant quelque
dans les rgions ariennes, et qu'ensuite elles rentrent dans l'me universelle (/.<V.v, 13). Kl ailleurs il dit que. le principe actif ou l'me qui est dans l'homme va se runir l'intelligence universelle, le plus tt qu'elle peut,
leiuj s
!j
nilait celle de l'Ocan, ou les Sues se mlaient du monde. Vis nlli fuere {qme hmnanir me tii cl. go el imbeciUitas esl) qui non inri erint in cto emilltande ef siune in aiiinum miuuti. Si.nirum si. ul en limon lurmn uni ,.us pa Ucula esse anima mwdatue, uua uni q ,ic.
r ir-.i, quam celerrime (l.iv. VU, II). (5) Ciilicul In uini into llie opinions of ancient. etc., chap 5 La comparaison dont on se serv.iit pour expliquer li rfusion des aines dans l'me universelle esl s nguliere.
t.
On
;
comparait les hommes a des bouteilles remplies d'eau et nageant sur la surface de l'Ocan. Les bouteilles rt isenlaieut les corps, el l'eau les mes. A la mort 1rs liouleilles se cassaient, ou les corps taient dis>ons
,
itu tuditttr, itu el remtlu ; cor porc di-^oltuo, quasi difjf ac o vase effluere, uiq e anima; autndi e qua deducia f e M, i eruwi uni i [Gassendi). L'Herms des fcgj i eus n \- n- il pas (pie l'me rentrt dans la nature de* l'univers .u.s>. (V. aprs la mort; mais elle conservait, selon lui, sou rvdtermine, suivant le ra;|ort de TertuUieo. Mercuti s atqyptius atmum digresswn a corport non rdjuttHni trum unkersi, sed mnnere dri rmiiutiam [Tnmli l>anima, c, 53). Les crits de Mercure Ti-ismjnsle s d'ailleurs il esl certain que, suivant ro| im a mnn . l'me humaine runie ;i l'me universelle perdait
1
libei
suo corporc.
aqxut vase
unan q unique animant,
ice indtv iduelle,
{221
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
Chinois
i222
vait ignorer la fausset et qu'il ne croyait srement pas lui-mme, autant que nous en pouvons juger. On pourrait citer plusieurs exemples de sa mauvaise foi cet gard. Un seul suffit c'est celui que rapporte Ovide dans le discours qu'il lui fait tenir aux habitants de Crotone. Pythagore prtend srieusement leur faire croire qu'il se souvient des transmigrations que son me a subies qu'il se rappelle trs-distinctement d'avoir t Euphorbe la guerre de Troie et qu'il a reconnu dans le temple de Junon Argos le
: , ,
Cette erreur a eu des partisans chez les (1). Tous les rois des Indes et de la Chine, dit l'auteur d'une ancienne relation publie par l'abb Renaudot, croyaient ia mtempsycose, et elle fait un article de leur
religion.
Une personne digne de foi rapporte qu'un de ces princes ayant t malade de la lorsqu'il en lut guri petite vrole se regarda dans un miroir, et voyant avec beaucoup de chagrin combien son visage tait d, ,
figur
lui
dit
se tourna vers un fils de son frre et Jamais il n'est arriv personne
houclier qu'il portait alors, et qui ne put le garantir des coups de Mnlas. Il faut compter beaucoup sur l'imbcillit du peuple pour lui dbiter de pareilles fables.
k.
est
Combien l'opinion de la mtempsycose rpandue encore aujourd'hui parmi les
idoltres.
Avant de passer l'examen des sentiments de Platon et des platoniciens sur l'immortalit de l'me je m'arrterai faire voir combien la mtempsycose a de partisans encore aujourd'hui parmi les nations idoltres de la terre. Celte digression ne saurait dplaire au lecteur. Il verra que quelques
,
comme moi. qu'il demeurt dans son corps aprs un tel changement. Mais ce corps n'est que comme une outre enfle de vent, et quand l'me en est sortie, elle passe dans un autre. Montez sur le trne, car je vais sparer mon corps d'avec mon me jusqu' ce que je revienne dans un autre corps. En mme temps il demanda un cangiar fort aigu et tranchant, avec lequel il commanda son neveu de lui
couper la tte ce que l'autre fit. Les rflexions de M. l'abb Renaudot sur cet endroit mritent d'tre rapportes. L'opinion de la mtempsycose dit-il est fort commune parmi les Chinois ils crivent dans
: ,
peuples, mais en petit nombre, lui donnent un sens moral. Nous avons dj vu que
l'opinion de la
parfaite des
mtempsycose
tait bien plus
ancienne que Pythagore. La secte
la plus
mages l'admettait, suivant Porphyre (De AbsL, l. IV, n. 16), qui le prouve par ce qui se passait dans les mystres de Mithra o les rvolutions des mes humaines, qui entraient successivement dans le
,
corps des divers animaux taient dsignes. Csar nous a appris que les Gaulois croyaient que les mes ne mouraient point, mais qu'aprs la mort elles passaient dans d'autres corps; il ajoute que celte persuasion les empchait de craindre la mort. Non interire animas, sed ab al iis post mortem transire adalios ; atque hoc maxime ad virtutem excitari putant , melu mortis neglecto (De Bell, gall., I. VI ). Lucain confirme ce que dit Csar par
ces
beaux vers
Feticea errore suq, quos ille limorum Maximus haud urgel lethi melus! Inderuendi In ferrum mens prona viris, animaeque capaces Morlis, et ignavain redilurae parci -re vil;c.
[Pharsal.
I.
i,
v.
459, seq.)
qui sont actuellement plonges dans les tnbres du paganisme croient la mtempsycose. Les Indiens qui sont convaincus de l'immortalit de l'me, la prouvent par la transmigration des mes en diffrents corps. On a peine
,
Presque
toutes les nations
comprendre,
dit le P.
Bouchot,
comment une
ide aussi chimrique que celle-l s'est rpandue dans toute l'Asie. Sans parler des Indi ns qui SOBl en de du Gange, les peuples
d'Arracan
de Pgu, de Siam, de Camboje du Tonqoia de la Cocbiacbine du .lapon de Java, de Ceylan (L<n. iixf., 13" recueil) sont dans cette opinion ridicule de la mtempsycose; cl ils l'appuient par les mmes raisons une les Indiens
. ,
,
leur histoire ( Martinii Bistor. sinensis, ;;.109)que Xekia, philosophe indien, qui naquit environ mille ans avant Jsus-Christ, a t le premier auteur de celte opinion et nos auteurs disent aussi que les Chinois l'avaient apprise des Indiens. Elle se rpandit dans la Chine l'an soixante-cinq aprs JsusChrist et les chefs de cette secte sont encore prsentement tablis la montagne de Tfenlain dans la province de Chexiang. Ce Xekia, selon la tradition des Chinois rapporte par Navarette, est n huit mille fois et la dernire il naquit sous la forme d'un lphant blanc c'est lui qui fut appel Foi aprs son apothose. C'est une consquence de l'opinion de la mtempsycose que les Chinois tuent si facilement leurs (niants lorsqu'ils sont embarrasss pour les nourrir. On rapporte ce sujet que lorsque saint Franois Xavier prchait la foi au Japon le plus fameux bonze du pays se trouvant avec- lui la cour du roi de Rungo, lui dit Je ne sais si tu me connais ou, pour mieux dire, si lu me reconnais. Tu dois donc savoir que le monde n'a jamais eu de commencement et que les hommes, proprement parler, ne meurent point l'me se dgage seulement du corps o ("lie tait enferme et tandis que ce corps pourrit dans la terre, elle en cherche un antre frais et vigoureux, o nous renaissons tantt avec le sexe le plus noble, tantt a\ ec le sexe imparfait; selon les diverses constellations du ciel et lis diffrents aspects de la lune. Les relations .;ue nous avons de l'Amrique (Jean dr Lry, p. 262; Voyage de H r.nepin, p. k\\) nous apprennent qu'on y trouve des vestiges de la mtempsycose; les
:
;
(I)
Voj /sur Java,
le
premier voyage a
le
,
Uollanilap
tu-
aux
Indes orientales, dans
Recueil
<ic?
ogages dtt
Ceylan,
IIkII. mitais,
tome
i,
pag
5HI
su,
et
12-23
DMONSTRATION YA.NU UOli:. LELAND.
1221
Ngres l'y ont apporte ou l'y ont trouve. On hi dans l'histoire des Barbades page 86 que les Ngres de celte Ile se pendent lorsqu'ils apprhendent quelque malheur, parce qu'ils s>nt persuads qu'aprs leur mort leur me retournera dans leur pays et reprendra
,
un nouveau CQfps. Le pays o opinion de
la
mtempsycose
mre redevenue fille pt pouser son fils..... Avant les philosophes, les Egyptiens, comme nous tarons dj vu. avaient imagine la transmigration des mes dans les di\ espces I'.j iiim.iux il> pensaient que rame, au sorlir du corps de l'homme, entrait dans le corps d'un animal terrestre; puis aprs dans un poisson de mer, de l dans un oi;
a des partisans les plus zls est sans doute le Mogol. Les livres sacrs des Indiens de ce pays la supposent comme un article de loi. Ils ont dix-huit livres qu'ils appellent Ponninam, dit le I*. Bouchel, et qui, selon eux. ne contiennent que des vrits incontestables. C'est l qu'on lit cent traits d'histoire semblables ce que les pythagoriciens rapportent de leurs matres. Plusieurs grands hommes y racontent toutes les figures diffrentes sous lesquelles ils ont paru dans divers
seau, et qu'elle tait trois mille ans faire ces diffrents tours. La secte la plus parfaite chez les mages de l'erse s'abstenait des animaux et ne tuait rien de ce qui avait \ie (Porphyr., De Abstinent.,
elle
I.
IV, n. 10), dans
tait
que
les
la persuasion o mes humaines erraient
successivement dans le corps de divers animaux. Benjamin, dans son Itinraire, (p. 3k), parle d'un peuple qui demeurait auprs du
entrent dans le dtail des moindres particularits. On y voit aussi les divers changements de leurs dieux. Ils com;
royaumes
ils
mencent par Brama ou Bruina, qu'ils disent s'tre montr sous raille figures diffrentes. Les mtamorphoses de Wichnou y sont presque sans nombre il y en a encore une qu'ils attendent et qu'ils appellent Teki-Vadaran c'est--dire Wichnou chang en cheval. Le passage des mes dans des corps plus ou moins parfaits ne se fait pas au hasard, mais avec ordre, suivant la doctrine de ces
;
mont Hermon, el qui croyait que les mes des mchants entraient dans le corps d'un chien ou de quelque ble de charge. 11 est parl, dans le Pouranam des Indiens (Lettre du P. Bouchet, 13 recueil des Lett. dif.), d'une multitude prodigieuse de transmigrations d'mes dans le corps des bles voici une histoire qui y est donne commo
:
trs-certaine
Indiens et il y a comme diffrents degrs par o elles montent ou descendent immdiatement du ciel elles entrent premirement dans le corps des bramines qui sont leurs savants et leurs philosophes secondement elles passent dans le corps des rois et des princes troisimement dans ceux des magistrats ou intendants des provinces , et
; ;
, ;
enfin dans les castes les plus viles et les plus
mprises, d'o aussi elles peuvent monter mesure qu'elles se purifient. On lit dans leurs anciens livres, qu'en certaines occasions, les mes devaient passer jusqu' mille fois dans diffrents corps avant d'tre unies au soleil, dont elles viennent comme autant de rayons. Pythagore ne se contenta point d'assurer (Porphyr., de Vit. Pytltagor., n. 19) que les mes passaient dans divers corps humains, il prtendit aussi qu'elles passaient mme dans les corps des animaux comme le dit Ovide (Metamorph. XV, vers. 165 cl seq.). Empdocle embrassa ce sentiment, comme il parat par quelques vers que les anciens nous ont conservs, o il dit J'ai t autrefois jeune garon et ensuite fille, puis plante, oiseau et poisson (Diogcn. Laert., De Vit. Philos., I. VIII, 77). Celle bizarre ide ne dplut point Platon; plusieurs platoniciens l'embrassrent, entre autres Plolin et Macrobe (Plotin. in Timo Macrob. in Sonm. Scip.J. I). Elle se trouve aussi dans Tibulle (AdMessal., I. IV, v. 20k, seq.) Mais Porphyre, ainsi que nous l'apprend saint Augustin, ne put jamais approuver celle imagination ( De il ne pouvait souffrir Civil. Dei. I. X, c. 30) l'ide qu'une mre devenue mule portt son propre fils; et cependant, dit saint Augustin, il n'avait point de rpugnance croire qu'une
, :
un des plus puissants rois des Indes, a eu un historien qui rapporte qu'un jour un prince indien pria une desse de lui enseigner le mandiram, c'est--dire une prire qui a la force de dtacher l'me du corps, et de l'y faire revenir quand elle le souhaite. Il obtint la grce qu'il demandait ; mais par malheur le domestique qui l'accompagnait entendit le mandiram, l'apprit par cur et prit la rsolution de s'en servir dans quelque conjoncture favorable. Il arrivait souvent que le prince se cachait dans un lieu cart, d'o il donnait l'essor son me aprs avoir recommand son domestique de garder soigneusement son corps jusqu' ce que son me ft de retour. Il rcitait donc tout bas sa prire et son me, se dgageant l'instant de son corps, voltigeait et la et revenait ensuite. Un jour que le domestique tait en sentinelle auprs du corps de son
Vieramarken
, , ;
il s'avisa d<> rciter le mandiram ; et aussitt sonme,s'tanldgagede son corps, prit le parti d'entrer dans celui du prince. La premire chose que fit ce faux prince fui de trancher la lle son premier corps, afin qu'il ne prit jamais fantaisie son matre de l'animer. Ainsi l'me du vritable prince fut rduite animer le corps d'un perroquet avec lequel elle retourna dans son palais. Les Indiens croient donc qu'aprs que les mes ont t punies pour leurs crimes, ou rcompenses pour leur vertu, elles sont destines entrer dans d'autres corps, non par choix, mais par une qualit ncessitants
raailre,
chank-charam, ou par la dtermination de Bruma, qui a soin d'crire toutes les aventures de celte me dans les sutures de la tte qu'elle est sur le point d'animer. Ils croient que celles qui vont dans le corps d'une vache sont les plus heureuses, parce qu'ils sont persuades qu'il n'y a point d'animal aussi agrable Dieu que celui-l.
qu'ils appellent
1225
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
n aveugle (Jean, IX, 2) ? supposaient par consquent qu'il avait exist avant que de natre aveugle. Celte demande des aptres prouverait que Ls Juifs pensaient que la mtempsycose n'tait pas seulement pour les gens de bien; ce qui est contraire l'opinion commune qui est fonde sur l'autorit de Josphe. Les cabalistes encore aujourd'hui (Pfeijfer, Theolog. jud., p. 188), suivant le tmoignage de ManassBen-Isral, admettent la mtempsycose, tant pour les bons que pour les mchants. BasiIls
Ils croient aussi que les mchants sont envoys pour tre punis, dans le corps de quelque vile insecte. L'auteur du Livre d'or, ou des Sentences dores, qui tait HoangliXao, l'un des plus clbres disciples de Con-
est cause qu'il est
fucius, menace ainsi ceux qui s'emparent violemment du bien des autres Bientt vos indignes mes ne serviront qu' faire enfler des dos de crapauds et le pauvre, qui vaut mieux, que vous et qui est maintenant oppress, vous crasera.
:
plus Il n'y a pas jusqu'aux peuples les barbares de l'Amrique, chez qui celte rverie ne se soil introduite (Hist. morale des
Antilles,
c.
ik).
Pythagore ne se contenta point de dgrader l'me jusqu' la faire passer dans le corps des animaux il prtendit aussi qu'elle
:
se joignait
;
aux arbres
et
aux plantes
(Schol.
d'Euripide, sur Hcube. Gregor. Nyss., De Anima) et ce sentiment trouva plusieurs sectateurs chez les Grecs. Il en a encore dans l'Asie les Taiapoins le suivent ( Voyag, de la Lcrubre, t. I, p. 363) et les Indiens en sont persuads, comme il parat par celte histoire, qui est tire d'un de leurs livres.
:
carpocratiens, les valentiniens. les marcionites, les gnostiques, les manichens, quoique faisant profession d'tre disciples de Jsus-Christ, admettaient celle extravagance quelques Arabes la croyaient avant Mahomet {Pokok. Spcimen hist. arab., p. 135) et les hautiles qui sont une secte de mahomtans, la reoivent encore (Maracci Prodromus, pars III, p. 74 ; Thologie paenne par Burigny).
lide, les
:
;
5.
Doctrine de Socrate sur V immortalit de Vme.
Chourpanaguey
tait
sur du gant Rava-
nen. Elle avait un fils qu'elle aimait tendrement; ce jeune homme entra un jour dans le jardin d'un pnilent et y gta quelques arbres. Le solitaire en fut offens; et sur-lechamp il le Condamna devenir un arbre qui se nommt alamaran. Chourpanaguey ayant pri l'ermite de modrer sa colre, il
se laissa attendrir, et
il consentit que quand Wichnou, transform en Ramen, viendrait dans le monde et couperait une branche de
Venons Socrate et Plalon qui passent avec raison pour les plus clbres dfenseurs de l'immortalit de l'me qu'ait produits le paganisme avant la venue de Jsus-Christ. A l'gard de Socrate, le savant vque de Glocesler reconnat qu'il a cru vritablement l'immortalit de l'me et un tat futur de rcompenses et de peines, quoique pourtant il ne convienne pas qu'aucun des anciens philosophes ait admis ce dogme, ce qui me pa,
rat contradictoire (Div. Lgat, de Mose, vol. 11,1. III, 4, en angl.). Quoi qu'il en soit,
dans
cet arbre, l'me du jeune homme s'envolerait le Chorkam et ne serait plus sujette
d'autres transmigrations. Les Indiens croient aussi que les mes passent dans les pierres mmes ils racontent ce sujet l'histoire suivante. Il y afait, prs du Gange, un pnitent nomm Cavoudamen qui avait une des plus belles femmes qui ft au monde elle dplut Devendircn, roi des dieux du Chorkam; il lui donna sa maldiction, et sur-le-champ celte femme fut change en un rocher, o se logea son me. Dans la suite Ramen ayant touche du pied le rocher, dlivra par sa vertu celte me infortune, qui, parce qu'elle avait expi son crime, s'envola dans le Chorkam. On sera moins surpris de l'aveuglement de ces nations malheureuses, lorsqu'on fera attention que la mtempsycose tait un dogme de la plus clbre secte qu'il y et chez les Juifs, c'est--dire les pharisiens; ce qui est
: :
attest par le tmoignage de l'historien Josphe(Oe Bell.jud., I. Il, p. 788), et ce qui peut tre prouv par l'Evangile mme. Lorsque
Jsus-Christ demanda 'on disait de lui, ils
aux aptres
lui
ce
:
rpondirent
que Les
uns disent nue vous tes Jean-Baptiste, les autres Klic, les autres Jrmic ou quelqu'un des prophtes (Malth., XVI, H). Quand les
aptres virent l'aveugle-n, ils demandrent Jsus-Christ Est-ce le pch de cet homme, ou celui de ceux qui l'ont mis an monde, qui
:
Platon rapporte les sentiments de Socrate sur ce point dans son Phdon. C'est l qu'il rpte en entier le discours que ce philosophe expirant tint ses amis sur l'immortalit de l'me. Il est probable que Platon augmente et brode ce discours sa manire; cependant on ne doit pas le souponner d'avoir manqu la convenance et de lui avoir fait tenir un langage contraire ses sentiments. La mme remarque est applicable Y Apologie de Socrate, telle que Platon nous l'a transmise. Ds le commencement du dialogue qui porte le nom de Phdon, Socrate dclare Chs et aux autres qui l'taient venus voir, qu'il n'envisagerait pas la mort d'un il aussi tranquille, s'il n'esprait pas qu'elle le runirait aux dieux sages et justes et aux illustres morts qui valent mieux que les hommes qu'il laisse sur la terre. Mais, continue-t-il , je meurs dans l'esprance d'aller voir ces grands hommes, quoique je n'oserais l'assurer posii ivt ment, ni prendre sur moi de le prouver d'une manire invincible. Les dieux sont bons, et je me crois sur d'tre admis dans leur sjour fortun, autant que je puis tre ST dr quelque chose. C'est pourquoi je ne me fais point une peine de mourir nu Heu que je regarderais la mort comme un grand mat, si ji pensais autrement. Mais je pense que la mort ne dtruit j>as l'homme tout entier, que nous avons encore quelque choit esprer aprs cette rir et que rr qui nous attend r.si beaucoup meilleur pour
;
Pmonst. El av.
VIL
[Ti ente-neuf.)
1-2-27
UMONblItA'IION VAMGLIQUB. LLIAM.
tel,
12R
uni-
la mats que pour les mchants, comme on l'a dit depuis longtemps. il entre ensuite dans les doivent l'aire attendre la mort oiw avec confiance quiconque l'est appliqu
i * i i
philosophie, cl leur toulc sa vie l'lude du mortel faire esprer qu'au sorlir de ce corps ils commenceront une autre vie meilleure tous gards que celle-ci (Oper. p. 377, //; /;. 378, A. li, (dit. Lugd.). Dans d'autres endroits du mme dialogu::, Socr.ite dit d'excellentes choses sur le hnn1
1
rtgton pure au-d' i/ la terre gel il habiteront, et que les mes de nui qui w leroni perfect io nne et purifk i"ir lu philosophie n'habiteront plus aucune demeure corporelle meus qu'ils monteront qu'a u tJQ ur [oilun dis dieux in visibles Ibid.,
monderont demi
<'
p.
\W
Il
.
crati
parait par << reit des sentiment* de qu'il avait une trs-haute ide du bonil
heur dont
supposait que quelques mes
heur dont on jouira dans la vie future. Mais ou un priil parat en faire une rcompense spcial pour ceux qui, anims du dcivilge de la science, se seront attachs l'lude do
la philosophie.
11 reprsente l'me sortant de ce monde pour entrer dans un lieu invisible et pur comme elle. S'il plaU Dira, dit-il, mon me va bientt jouir de la compagnie de la Divinit saqe cl bonne (Ibid., p. 385, G)....
privilgies devaient jouir aprs la mort: et qu'en particulier les anus des phiioso] lus taient reues immdiatement dans la compagnie des dieux ; mais que d'ailleurs il admettait la transmigration des mes, pour le
humain lanl pour les bons que pour les mchants, aree celte seule diflrenee que les mes des hommes ricieui et mchants, aprs .avoir err quelque temps autour des tombeaux, passaient dans les corps
peste du genre
,
L'me qui
s'est applique l'tude de la sagesse de la philosophie, qui n'a point subi l'esclcet vage du corps et des sens espre que la mort imla runira ce qui est, comme elle, divin, mortel et saqe; que lorsqu'elle sera arrive
,
heureux terme, elle sera heureuse libre de toute erreur, exempte d'ignorance, des vaines craintes, de tout amour drgl et de toutes les misres; et qu'elle passera le reste de son existence avec les dieux, comme il est dit des iniqui tis {Ibid., p. 386, A). H ajoute que ceux n'ont aim que les plaisirs des sens et qui ont t asservis aux apptits du corps, ayant en eux quelque chose de matriel, de grossier et de terrestre, seront, au sorlir de ce corps, prcipites dans la terre , errants autour des tombeaux o leurs cendres auront t mises,
cet
,
subissant ainsi les justes chtiments dus leur mauvaise vie, jusqu' ce que suivant leur penchant insurmontahle pour la nature dans ils rentrent de nouveau corporelle
,
des btes dont le caractre sympathisait ai leurs inclinations comme des loups d chais, des renards, des nes, etc. Au lieu que les mes des gens de bien qui avaient pratiqu la justice et la temprance passaient dans les corps d'animaux d'une espce plus douce, ou rentraient dans des corps humains aussi vertueux que ceux qu'elles avaient quill Le beau motif de consolation le bel encouragement la vertu pour ceux qui la pratiquent, que l'espoir d'tre un jour abeilles ou fourmis, ou de recommencer la pnible carrire de la vie humaine! D'un autre ct, quel sujet de terreur pour les mchants que la crainte d'habiter des corps conveuahles c'est--dire de leurs vicieuses inclinations pouvoir se livrer impunment leurs apptits drgls sous une autre forme.
,
,
.
Cicron nous donne un abrg de
la
doc-
d'autres corps convenables leurs premires habitudes, savoir, les mes intemprantes dans les corps des nes et d'autres btes semblables; les mes des tyran* des voleurs et des assassins dans les corps des loups des tigres des chats, etc. {Ibid., p. 386, A, C, D); niais que les mes de ceux qui auront prati, , ,
qu
justice,
la temprance et la vertus civiles ayant ainsi acquis la sagesse, autant que le peuple en est capable, par la pratique philosoet la coutume, sans le secours de la phie et du raisonnement, auront un meilleur sort. Et quel sera ce meilleur sort?Socrate rpond qu'elles entreront dans des corps d'animaux d'une espce plus douce et plus sociable et de diset qui ont une espce de rpublique cipline politique entre eux, comme sont les bien ub'eillcs, 1rs fourmis, les castors, etc., ou dans d'autres corps humains semblables aux leurs, pour donner au monde de nonr.tiux exemples de modration et de sobrit. Mais il
les
,
trine deSocrale telle qu'elle est expose dans le Phdon de Platon. Il ne s'attache pourtant pas rpter les paroles de Socrate, il se contente d'en rapporter le sens. Il y a ditil , deux chemins diffrents pour les mes , lorsqu'elles sortent du corps. Celles qui se sont livres aux apptits drgls du corps qui subissant le joug des passions , se sont souilles de vices caches ou de crimes publics contre la patrie, sont obliges de prendre un chemin dtourn qui les conduit fort loin de
,
la
demeure des dieux; mais
celles qui ont
men une
vie chaste, qui se sont prserves
vnpag
que ceux Il conclut ce discours en disant vertueuse, qui mnent ici-bas une vie sainte et tant dlivrs de la prison de leur corps mor-
de la contagion du vice et qui dans un corps mortel ont men une vie toute divine, retournent vors les dieux dont elles viennent. lia cniH censebal itaque disseruit : duos esse vins, duplicisi/ui' cursus animorum c corpore eoccedentium, Nam qui se humanis riliis contaminassent et se totos libidinibus ddissent, quibus e.icifcati vel dqmeslicis vitiis utque vel republica vioflugiliis se inquinavisstnt lunda fraudes cxjiiabilis concepissent his devium quoddum esse iter seclusum a comilio dcorum qui autan se intgras castosque vavissent, quibusque esset minime] cum corpor ribus conlagio seseque ab his semprr sevoeavissenl, esseuique in c orporibus humanis vitmn nt proimitati deorum, his ad ill<>s a quibus r
, ,
, , ,
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12-29
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
reditum facilem putere {Tus cul. Qust.,
n,
1250
,
fccti,
1,
30).
Sociale
que
la
dans son Apologie, dit ses juges mort sera un bonheur pour lui, qu'il
,
prvenu en faveur de Platon met le Thlte au nombre de ses ouvrages exolriques qui selon l'opinion commune confort
, ,
a toujours regard comme laine que le sage vivant ou
,
recevoir aucun mal prennent toujours soin de lui. Cicron ren ainsi cette pense du philosophe grec Id unum cogilare verum esse nec cuiquam bono malt quidquam evenire posse, nec vivo nec
l :
une vrit permourant ne peut parce que les dieux
vritables sentiments de ce philosophe On trouve les mmes ides dans le Dialogue de la Justice ou de la Rpublique,
tiennent
les
'
mortuo
nec
unquam
ejus res a diis
immor-
talibus negligcnlur {lbid., n. 41). Cette assertion gnrale est tout ce que l'homme peut dcouvrir par les seules forces de sa raison sans le secours d'une rvlation divine.
,
le mme savant compte parmi les ouvrages exotriques de Platon, c'est--dire ceux o il affectait de se rapprocher des opinions reues parmi le peuple plutt que de parler suivant ses sentiments particuliers. Platon fait dire Socrale dans le livre X de la Rpublique : Vous in accorderez en premier lieu que le vertueux et le mchant sont connus des dieux pour ce qu'ils sont... et que si la
que
chose
est
ainsi
l'un est chri
l'autre
liai
des
Doctrine de Platon sur la mme matire. Ce que j'ai dit de Socrale s'applique de soi-mme Platon au moins pour la plus grande partie. Platon fut le plus clbre de ses disciples et un des plus strictement attachs sa doctrine. Les discours qu'il fait tenir Socrate sur l'immortalit de l'me et une vie future contiennent les sentiments du matre et ceux du disciple. Lorsque Place sont les mmes ton parle en son nom ides et souvent les mmes expressions. Les anciens et les modernes sont d'accord sur ce point. Cicron dit que Platon parat avoir eu en vue de convaincre les autres de l'immortapar les preuves qu'il en aplit de l'me porte, cl que lui-mme il en tait intimement persuad. Tt rationcs altulil, ut velle cteris, sibi certc persuasisse videatur {lbid., n. 21). Il parle souvent des rcompenses et des peines de l'autre vie, suivant les fables des poles cl la croyance vulgaire :il parle des juges des enfers du Tartarc du Slyx du Coryle, du Pyriphlglon. On trouve de l'Achron tout cela dans le Gurgias, la Rpublique elle Phdon. 11 est vrai qu'en cela il parat vouloir s'accommoder aux ides du peuple, car il
6.
dieux, comme nous en sommes convenus ds le commencement... Ne m accorderez-vous pas aussi que ceux qui sont chris des dieux n'ont que des biens attendre de leur part et que
,
donne ces fables pour ce qu'elles sont, c'esl-dire pour des contes mythologique* qu'il ne prend pas dans un sens littral cl strict. Il ne s'ensuit pas qu'il n'admt point un tat futur de rcompenses et de peines. Plusieurs passages
de ses ouvrages prouvent qu'il croyait la fable des enfers, mais dans un sens spirituel et plus vrai que celui des poles. Dans son Thlte, ayant enseign que nous devons faire tous nos efforts pour ressembler Dieu, i qu'on ressemble Dieu en pratiquant
I
justice, la saintet et la prudence, et que l'homme le plus semblable Dieu est l'homme Lorsil ajoute le plus juste cl le plus sainl
, :
que nous /liions aux mchants que s'ils ne jxts saintement et sobrement ils ne seront point reu dans les demeures fortunes, mais qu'ils por front avec eux lu marque et leur mchancet, et qutant le chtiment d< mchant il seront associs aux mchants;
tins et corrompu* coutent ces tes vrits redoutables comtn* les propos d'un inp. 12 Oper.', p. 128. (,
;
en reoivent quelquefois des maux c'est en expiation des pchs de leur vie passe?... Il faut donc reconnatre, l'gard de l'homme juste, que, soit qu'il se trouve dans l'indigence ou dans la maladie ou dans quelque autre situation que te commun des hommes regarde comme malheureuse. ces maux prtendus tourneront son avantage durant sa vie ou aprs parce que la providence des dieux sa mort est attentive aux intrts de celui qui travaille devenir juste et i parvenir par la pratique de la vertu la plus parfaite ressemblance que l'homme puisse avoir avec Dieu... Ne faut-il pas penser tout le contraire du mchant ? Sans doute'. Socrate entre ensuite dans le dtail des avantages de la vertu et des maux qui suivent le vice mme dans cette vie Car quant aux mchants, dit-il, je soutiens que quand mme ils auraient d'abord russi tromper le monde, la plupart d'entre eux se trahissent la fin de leur course ; que lorsqu'ils sont devenus vieux on les couvre de ridicule et d'opprobre ; qu'ils sont le jouet des trangers et de leurs concitoyens ;... je dis mme qu'on les brlera... qu'on les tourmentera Puis il couclul 'Tels sont le salaire cl les rcompenses que le juste reoit pendant la vie de la part des hommes et des dieux, outre les biens qu'il trouve dans la pratique mme de In j:islice... Mais ils ne sont rien ni pour le nombre ni pour la grandeur en comparaison des biens et des maux rservs dans l'autre vie la vertu et au vice (1). Ce passage est beau. Socrate y parle avec force des rcom penses et des peines rserM'es la vertu et au vire, descelle vie et aprs la mort, indpendamment de celles qui dcoulent ncessairement de la nature de la vertu el du vice;elily ditexpiessmenlqueles biens et les maux rcM-nesaux bons cl aux met hauts dans l'autre vie sont beaucoup au-dessus de ceux de la vie prsente. Pour le prouver, il rapporte l'histoire d'un fameux Armnien, nomm lier, originaire de Pamphylie. Ayant
s'ils
,
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lue dans une bataille, comme on vint dix jours aprs pour enlever les cadavres, qui
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mais iK n'avaient pas beaucoup de dans le mom e, comme il en convient lui-mme. Un savant qui d'ailleurs n'est pas
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K, F.
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DEMONSTRATION EVANGLIQUE. LELAND.
diffrents aprs la mort,
et
1431
taient dj pourris, le sien lut trouve s.'iin et entier; ou le porta chez lui. et le douzime jour aprs sa mort lorsqu'il tait sur le bcher prt tre brl, il ressuscita el raconta aux assistants ce qu'il avait vu, dans
,
que
les
uns
et les
l'autre
monde, du chtiment
rcompense des nom
cl de la
des mchants s justes. C'est
dommage qu' La lin de ce rcit (Maton enseigne que les mes des bons et des mchants, l'exception seulement d'un petit nombre des plus incorrigibles repassent aprs un certain temps dans d'autres corps d'hommes ou de btes selon leur choix ou conformment leurs premires habitudes (Deliepubl.,1. XOper.,p. 521). Platon rple la mme chose la (in du livre X de son trait des Lois (Oper., p. 072, A). Il y enseigne que l'me, destine passer d'un corps l'autre, subit toutes sortes de changements. C'est une loi ncessaire; lout ce que peut celui qui a tabli cette loi, comme une espce de sort, c'est de faire tomber les meilleurs lots aux bons, et les pires aux. mchants, aOn que chacun ait en partage ce qui lui convient le plus, suivant les murs et les habitudes de sa vie prcdente. Les mes, dit-il encore, suivant leurs actions et leurs qualits diffrentes, passent dans des demeures diffrentes et souffrent diverses transmigrations par l'ordre et la loi du destin. Celles qui n'ont commis que des fautes lgres ne sont point prcipites dans les abmes de la terre, elles errent . sa surface. Celles qui se sont souilles par des crimes en plus grand nombre et plus condamnables, sont prcipites dans les abmes que nous appelons enfers ou d'un autre nom semblable, que craignent avec raison les vivants et les morts, et dont la pense trouble encore l'homme dans son sommeil (Ibid. p. 672, D). Aprs avoir rpt la mme chose de plusieurs manires, il ajoute Jeune homme qui penses que les dieux prennent soin de toi, coutes le jugement de celui qui habite le ciel. Celui qui est mchant sera associ aux mes des mchants, et celui qui est bon sera associ aux mes des hommes justes dans cette vie et aprs la mort. Qui que tu sois et quoi que tu fasses, ni toi ni personne n'chapperas ce jugement des dieux, car lu ne seras point oubli : fusses-tu assez petit pour te cacher dans lespores d'un grain de sable, fusses-tuassez lger pour l'lever jusqu' la rgion la plus sublime de iempire, lu n'chapperas point la vue des dieux, tu subiras le chtiment que tu as mrit soit que lu restes ici, soit que tu ailles aux enfers, ou dans un lieu encore plus a/freux
, , ,
autres seraient plus ou moins rcompenss ou punis, selon leurs mrites. Ils obscurcirent el altrrent cette grande vrit par l'opinion ridicule de la mtempsycose, par d'autres Cntions semblables, etquelquefois mmo par des doutes qui dcelaient la faiblesse de et son incertitude dans une mala raison tire de si grande consquence. Il est encore remarquer que de toutes les scies qui se prtendaient sorties de l'cole de Socrate, il n'y en eut presque aucune qui enseignt l'immortalit de l'me comme un point particulier de doctrine, si l'on en excepte les platoniciens encore y eut-il quelques-uns de ceuxci qui regardrent cette opinion comme fort
,
:
problmatique.
7.
Sentiment de Cicron.
Cicron fut un des grands partisans de Platon, et on peut le compter avec justice au nombre des plus habiles dfenseurs de l'immortalit de l'me; car quoique, suivant la manire de la nouvelle Acadmie, qu'il avait embrasse, il soutnt assez ordinairement le pour el le contre sur chaque sujet; cependant il parat partout forl inclin pour cette opinion, et il la regardait au moins comme plus probable que l'opinion contraire (1). Il n'en parle pas seulement en passant et d'une
manire indiffrente. 11 en traite fort au long dans un des plus beaux ouvrages que la savante antiquit ait produits. Il tire ses preuves de la nature de l'me, de son essence simple et indivisible tout fait diffrente des de ses fanatures communes lmentaires cults qui ont quelque chose de divin et d'incompatible avec la matire grossire; du dsir ardent que nous avons tous de l'immortalit, lequel est encore bien plus fort dans l'me des sages et des hros; de l'ingale dis;
tribution des biens et des maux de cette vie; et d'autres chefs que l'on peut voir dans le
premier livre de ses Tusculanes. Il tient le langage dans le trait de la Vieillesse, dans le Songe de Scipion et dans d'autres ou-
mme
vrages.
Il est vrai que ce grand homme parait avoir d'autres sentiments, dans deux ou trois de ses lettres familires. Il crit Torqua-
(Ibid., F).
Ces passages suffisent, cerne semble, pour que Platon et son matre, Socrate, ont enseign l'immortalit de l'me et un tat futur de rcompenses et de peines. Mais ils n'ont point enseign ce dogme comme une opinion qu'ils eussent invente, une producune dcouverte de leur tion de leur raison gnie philosophique mais comme une ancienne tradition qu'ils avaient adopte et qu'ils appuyaient des meilleurs arguments que leur fournissait la philosophie. Ils croyaient que le sort des bons et celui des mchants seraient
faire voir
.
Tant que je serai, je ne souffrirai point, parce que je n'ai rien me reprocher et si je dois ne plus tre, je ne souffrirai point non plus parce que je serai insensible. Mec enim dum cro, angar ulla re cum omni caream culpa; et si nonero, sensu omni carebo (Cic, Epist. I. VI, epist. 3). 11 crit encore au mme dans une autre lettre Un sujet de consolation qui m'est commun avec vous,
tus
que
(1) Le docteur Middleton du, dan* la Vie de Cicron, ici orateur phdosoplie croyait que les mes taient
immortelles, et qu'aprs la mort elles taient heureuses ou malheureuses selon qu'elles araieut bien ou mal vcu dans celle vie. Ce savant se trompe en un point. Cicron ii" pensait pas que les mes dlivres du corps pussent tre malheureuses. Il disait ou que lame pris^u arec le corps, ou que, si elle lui survivait, c'tait pour cire heureuse.
Car
maux d'une autre
pour
les
entirement les tourmenta ci les mais il admettait un Ivonhcur lutur Smes justes et les grands homni'-s
il
rejetait
vie
1233
c'est
LA RVLATION PROUVER PAR LR PAGANISME.
que
si
le
,
je quitte la vie , je n'aurai point la douleur de quitter la rpublique dont je ne pourrais tre arrach sans peine, parce que la mort me mettra dans un tat d'insensibilit.
Deindc quod mihi ad consolandum com-
mune tecum est. sijam vocer ad exitum vit non ab en republica avellar qua carendum esse doleam. prscrtim cum id sine ullo sensu sit
futurum (Epist. I. IV, epist. k). 11 dit aussi L. Mescinius que la mort n'est ni craindre ni dsirer parce qu'elle nous prive de tout sentiment propterea quodnullum sensum esset habitura. Il dit Toranius qu'une raison qui nous doit faire supporter avec patience tous les accidents de la vie, c'est que la mort met fin tous les maux. Una ratio videlur, quicquid evenerit ferre moderate, prserlim cum omnium rerum mors sit extremum {Id.
:
ibid., epist. 21).
Ce serait, je pense, une injustice criante que djuger et condamner Cicron sur quelques passages jets comme au hasard dans
des lettres familires crites la hte, tandis qu'il soutient et prouve l'immortalit de l'me dans des livres o il traite celle matire ex professo. Il crivait probablement des picuriens, tel que Torquatus, car c'tait la secte dominante parmi les grands de Rome et il leur parlait suivant leurs principes. Les lettres qu'il leur crivait avaient rapport la malheureuse situation des affaires de la rpublique; il et t absurde, quel que ft le sentiment particulier de Cicron, d'offrir des picuriens des motifs de consolation tirs de l'esprance d'un bonheur futur aprs la mort. Cependant, quoiqu'on ne puisse pas conclure de ces lettres qu'il nit rellement l'immortalit de l'me, s'il avait t constant et ferme dans sa croyance sur cet objet, se serail-il permis de tenir si positivement un langage contraire. Il est plus probable qu'en penchant pour l'immorlalil de l'me lorsqu'il exposait les excellentes raisons qui militaient pour cette opinion, il avait pourtant des doutes qui l'affectaient vivement dans d'autres occasions, ce qui faisait qu'il en parlait diffremment en diffrentes circonstances.
,
quelque temps aprs la mort. Il ajoute que Dieu ne s'abaisserait pas prendre un soin si particulier de nous s'il n'y avait pas dans nous quelque chose de divin et de semblable ses perfections, quelque chose de stable et de permanent ou si nous tions semblables aux feuilles des arbres qui se fanent et tombent bientt. Il serait absurde, selon lui, de s'imaginer que les mes eussent t faites uniquement pour s'panouir et fleurir un jour dans un corps faible et dlicat, et s'teindre ensuite pour toujours au moindre accident [Consol. ad uxorem Oper. t. II). Si les mes, dit-il encore, devaient s'vanouir la mort comme un nuage de fume qui se dissipe dans l'air, l'oracle d'Apollon aurait-il ordonn 1e faire des sacrifices pour les morts et de les hor.orer. Il soutient que les raisons qui prouvent la providence de Dieu, prouvent galement l'immortalit de l'me humaine, et que l'on ne peut pas admettre l'un de ces deux dons si on nie l'autre (1).
les survivent
,
,
Or, conclul-il, puisque l'me existe aprs la il est probable que c'est pour recevoir les rcompenses ou les peines qu'elle a mrit es. Car la vie de l'me est une palestre, et l'homme comme un athlte; lorsque le combat est fini il doit recevoir la rcompense qui lui est due selon la manire dont il s'en est acquitt
mort
Cependant, ajoute-l-il dans la suite, ce n'est pas l l'opinion la plus commune. Plutarque lui-mme ne parle pas toujours d'une manire fort uniforme sur cette matire car, quoique ces passages soient formellement en faveur de l'immortalit de l'me, il y en a d'autres dans les ouvrages de ce philosophe ,
:
qui ont un sens contraire. J'aurai occasion d'en parler dans la suite.
CHAPITRE
V.
8.
Sentiment de Plularque.
Je vais parler d'un autre philosophe clbre qui a vcu depuis la naissance du christianisme, et dont par consquent je pourrais me dispenser de faire mention. C'est Plularque, qui connaissait parfaitement les crits des philosophes qui avaient fleuri avant lui. Non-seulement il nous reprsente la doctrine de l'immorlalil de l'me et d'un tat futur de rcompenses et de peines, comme unc|anciennc tradition autorise par les lois, et que l'on doit maintenir fortement (Consol. ad uxorcm, Oper. t. II. p. 612., edit. Xyland.); mais il en donne de trs-bonnes preuves dans son trait de la Vengeance tardive des dieux (De sera Numihit Vindicta, Oper. t. IL /). 560).
Il
un
y soutient expressment que la Divinit a soin particulier de nous, qu'elle nous gouverne avec quit, qu'elle rend h chacun suivant ses mentes d'o il suit que les mes sont incorruptibles et immortelles, ou qu'el,
Les philosophes paiens qui soutinrent l'immortalit de l'me, en tablirent mal les principes et y mlrent des erreurs qui en affaiblissaient la croyance. Les uns crurent l'me immortelle parce qu'ils la regardaient comme une portion de l'essence divine Ils admettaient la prexistence de l'me humaine, et de cette prexistence ils concluaient son immortalit. La doctrine de la transmigration des mes s'accordait mal avec celle d'une vie future prise dans le sens orthodoxe. D'autres parlaient en termes sublimes d'un bonheur futur ; mais comme c'tait un privilge rserv uniquement pour les mes d'une trempe suprieure surtout pour celles des philosophes, cette opinion ne pouvait pas servir d'encouragement la vertu pour le commun des hommes. Les rcompenses de l'Elyse n'avaient qu'une courte dure. Le bonheur mme des mes privilgies qui taient reues non pas seulement dans l'Elyse mas dans le ciel, n'tait pas ternel fmis le sais strict et propre. Ainsi la doctrine vanglique sur le bonheur ternel r,
,
(1) Et; Itti
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m. PluUrcn., (h' sera Numtnit i) p edit. \\i md.
Vindicta, Oper.
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500.
1235
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philosophe paens.
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De
la
nature de l'me suivant goriciens et les $toh
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pythales
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vrais sentimenls des philosophes paen tims les plus ardents et les plus habiles dfenseurs de l'opinion de l'immortalit de me et d'un tal futur de rcompenses et de peines il est propos d'y joindre quelques observations propres montrer jusqu' quel point leurs leons sur cet article important pouvaient tre uiiles aux peuples pour affermir leur croyance et rgler leurs murs. Je commencerai par faire voir combien quelques-uns Ses plus bflbile se tromprent en voulant tablir les principes de cette immortalit et combien ils y mlrent d'erreurs qui en affaiblissaient la certitude. Il suffit pour s'en convaincre de se rappeler la doctrine des pythagoriciens et des autres qui croyaient l'me immortelle, parce qu'ils supposaient qu'elle tait une portion de l'essence divine, dont elle avait l prise pour animer le corps humain. Ce principe tait faux et absurde en lui-mme. Il tendait visiblement renverser toute espce de religion, en confondanlDi eu etlacrat ure comme deux tres d'une mme nature. Il y a plus cr principe, suivant la remarque d'un auteur clbre, ce principe tait directement contraire la croyance d'un tal futur de rcompenses et de peines; car si l'me avait l dtache de la substance divine pour animer un corps humain la mort de ce corps elle devait naturellement se runir sa source; et en toute supposition, elle ne pouvait subir aucun chtiment, une partie de la Divinit devant tre impassible. Mais les hommes ne voient et n'avouent pas toujours les consquences les plus naturelles de leurs principes. Ils pouvaient croire leur opinion compatible avec les rcompenses et les peines d'une autre vie. L'me, quoique une portion de Dieu, tant capable de plaisir et de douleur dans cette vie mortelle, et y tant mme sujette au vice, l'ignorance pourquoi ne et toutes sortes de misres conserverait-elle pas cette proprit aprs la mort? Car elle est toujours une partie de Dieu dans cette vie et dans l'autre, et si clic a pu tre dtache de la substance de Dieu pour s'unir un corps, elle peut bien en rester spare pour exister sans corps. Il n'y a pas plus d'absurdit dans une supposition que
1 ,
;
Dieu ma partir de liti-mniii ; qu'lit n'a point t faite jxir Dieu, toi qu'elle est sortie de sa substance ranime nue manation le lai-m>ue .On ne pi ni pas faire un grand fond sur le rapport de l'iul irque,car dans une autre occasion il fait tenir a ce philosopha un langage <mtraire. Il nous reprsent comme l'opinion de Pylfaagore et de Platon, qu imUe, qu'elle n'est p n ou* vrage de lu Divinit daut il venait de dire que Pylhagore et Platon. croyaient l'me immortelle, pare qu'au sortir du corps, elle allait se runir l me universelle, (somme tant d'une mme espce et d une mme nature r/u'clle. Il est assez difficile d'aci
<
>
corder ces propos contraires. Il faut pourtant observer que l'me du monde n'tait pas absolument le Dieu suprme dans te systme platonicien, quoiqu'elle le ft suivant t'opf-* nion des stociens (3). Plolin dit que l'me humaine est de la mme espce que l'me du monde, qui est sa troisime hypostas-- M qu'il appelle la sur ane de los mes humaines [Plolin. J:nnead., I. 1, c. 2;. Il ne parat pourtant pas que Plotin regardt l'me comme une partie de Dieu dans "le sens strict et littral. Cudworlii a raison de le blmer aussi svrement qu'il le fait. // y a, dit-il, beaucoup d'arrogance et d'orgueil philosophique s'lever si haut, et galer nos mes t'mr du monde : c'est une monstrueuse dgradation del troisime hypostase de la Tri,
nit platonicienne.
la
Quoique
les platoniciens
supposassent de la moine nature que la premire, cependant ils la disaient un peu infrieure Ce qu'ils faisaient, ajoute Cudworlh, dessein de favoriser te polythisme,
:
(I) O* Ipp
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-.'.}' ',:' i.,-.:~j
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dans l'autre (1). La doctrine des pythagoriciens leur
* nt, n nos -Tir-.:.. IMularcli., Oper. i. 11. p. 1001. Un auteur clbre, lort zl pour les philosophes) que les Egyptiens regardaient l'unie corn portion vu un f <i'i tient de ta Vw.mi cFail tre immortelle ; et que c'tait l'opinion donna me chez les Grecs on temps de Pqthagore. (Principes et connexion de ta religion naturelle et de la rehgum rvle, pur k docteur Sykes, cap. i.) Il parait mme supi os qna ce lut la l'oi inion de Platon. Si ce qu'il dit est yrai uvelle preuve des gran les rapi ses es lus clbres |hil supbes dans lespoinlsdela dernire c< Mais comment le mme thologien peut-il avancer ai*rs cela que les philosophes anciens q: i ne suivirent que la lumire n;i h eile fit eut un excellent usage des (acuits (juils avaient mues de Dieu, et an'ils approche eut de lis-prs de In vrit dans ce qu'ils dcouvrirent louchant l'auteur et verneur de fumiers. (Z) Loi V V ''.7.V C il-Y r..u -. -. ai.':.', t v,, .T -; t ;v. (3i Platon mini ivj rsente l Dieu suprme, ou verain Bien, -:, y,* V comme une nature unique et ans,
!
i |
1 1
tait
ce idante
1
ineffable et
iocomi
rht-its.'ble. Il
avec d'autres philosophes, quanta dont il s'agit ici. Les stociens pensaient, comme eux, que l'me tait une parlie de l'essence divine, quoiqu'ils ne parussent pas en infrerson immortalit. A l'gard de Platon, on n'est pas bien sr de ses vritables sentiments sur ce point. Plutarque lui fait dire que l'me ayant en partage l'intcllil'objet
(I)
commune
Voyez ce que
lll,
dit
au livre
de
la
S autre
Velleius l'picurien dans Cicron des Dieux, u. '1, |>onr prouver
l'absurdit de ce systme.
son trait ne donne pas ut la facult de voir tes choses, mais qu'il est la emise de leur gnration, de leur ec, :. Je leur nutrition sons cire pOHTtunt la gn a ion : de mme Dieu, lies clioses qui sont conne*. est 1 cause qui Us fait commit c et In cause de Lur essence cl de leur existence sans tre leur essence mme; mais il ist, par su pu s anceet la dignit de son Etre, an-dessus de tante essence. Ici l'iat.in distingue trs-clairement le Dieu suprme du (Mode et tes les choses qu'il contient. Il suppos* qu'il est la e, de h sagesse, de la vrit, du bien, ainsi que a.' ssence ri de l'existence de chaque chose, niais que son essence est entirement diffrente de celui de 10US les autres tres.
livre
l
1
un passage remarquable la Un dti de Rpublique. Il dit que comme
M de
ce sujet
soleil
1-237
LA RVLATION PROUV E PAU LE PAGANISME.
dmonoltrie
,
123-4
la cosmodtrie, l'astroltrie et la
divinum
est,
ob eamque rem ceternum
I.
sit
I, c.
ne27,
{Cudworth,
p. 593).
2.
Syslema Mundi
intellectuale
cesse est (Ciccr., Tusculan. Qust.,
De
la prexistence de l'me.
Sans nous arrter davantage cette discussion, il est certain que les philosophes partisans de l'immortalit de l'me, admettaient aussi sa prexistence; et qu'une des raisons qu'ils allguaient pour prouver que l'me devait survivre ternellement au corps, c'tait qu'elle avait ternellement exist avant que d'entrer dans le corps. Ils assuraient tons, dit Cudworth, que l'me n'avait point t engendre ni tire du nant, car alors elle aurait d y retourner ; ils commenaient donc prouver que l'me avait prexist au corps,
puis
ils
en infraient qu'elle lui survivrait
(Id., ibid., p. 38, 39). C'est rellement la mthode que suit Socrate dans le Phdon de
lche d'abord de prouver que l'me avant que d'entrer dans le corps pour l'animer, et que les connaissances que nous acqurons ne sont qu'une rminiscence de ce que nous avons su dans l'tat de prexistence, puis il prouve que l'me conservera son existence aprs la mort du corps (Platon., Oper. p. 3>'+, 385, edit. Lugdun.).
Platon.
Il
existait
C'est--dire qu'ils s'efforaient d'tablir l'im-
mortalit de l'me sur un principe qu'ils n'taient pas eu lat de prouver, et qui affaiblissait par l mme la doctrine qu'ils voulaient en infrer. Il s'ensuivait, selon eux, que ceux qui n'avaient pas de bonnes raisons pour croire la prexistence des mes devaient nier leur immortalit. Car, dit Cicron, c'est un principe universellement admis, que ce qui est n ou a commenc d'exister, doit avoir une
Le fameux stocien Pantius, d'ailleurs grand admirateur de Platon, s'autorisait de ce principe pour nier l'immortalit de l'me. VuU enim, quod nemo neqat, quicquid natum nasci aulem animos, quod dclasit inlerirc rt eorum similitude, qui procreantur, qu eliam in ingeniis, non solum in corporibus,
fin.
:
appareat [Cicero, Tusculan. Qust., I. 1, c. 32, edit. Davis). Cicron lui-mme, lorsqu'il soutient l'immortalit de l'me, allgue en preuve sa prexistence ternelle. C'est ce qu'il fait dans son livre de la Consolation ; et il rpte la mmo chose dans ses Tusculanes.il dit donc que l'me ne tire point son origine de la terre,
Ces paroles feraient souponnerque Cicron regardait l'me humaine comme une parliede l'essence divine ce n'en est pourtant pas une consquence ncessaire. Peut-tre qu'il enlend par me divine une me qui approche de la nature divine par sa ressemblance avec elle, en opposition aux essences terrestres et lmentaires car dans ce qui prcde immdiatement il dit que l'me est d'une force et d'une nature particulire, diffrente des natures ordinaires et connues, c'est--dire des choses terrestres et matrielles dont il venait de parler. Singularis est igitur qudam natura alque vis animi, sejuncta ab his usilatis notisque naturis. Ce passage est amen par un autre o Cicron ayant observ qu'outre les quatre lments du monde matriel, il y a une cinquime nature dont Aristote a parl le premier, laquelle est commune aux dieux et aux mes humaines, il ajoute que c'est le sentiment qu'il a suivi dans son trait de la Consolation. autem est quinta qudam natura ab Aristolelr, inducta primum, hc el deorum est et animorum. Hanc nos sententiam secuti his ipsis verbis in Consolationehc expressimus. Si donc Cicron et pens qu'Arislole entendt par cette quintessence ou cinquime nature, l'essence divine proprement dite, il n'aurait pas avanc que c'tait une opinion invente par Aristote, puisque Pythagore l'avait soulenue avant Aristote. Il est donc plus probable qu'il entendait une nature distincte dos natures matrielles lmentaires, et de. l'essence de l'Etre suprme, quoiqu'elle en approcht par sa perfection, et qui tait commune aux dieux infrieurs et aux mes humaines. Celte conjecture est confirme par ce que Cicron dit de Dieu mme, savoir, qu'on ne peul le concevoir autrement que comme un esprit pur, libre et dgag de toute sorte de matire, ou de mlange corporel et mortel, moteur souverain de toutes choses, connaissant tout, et dou lui-mme d'un mouvement ternel. Nec vero Deus ipse, qui inlelligitur a nobis,
).
: :
p. 67, edil. Davis
5m
alio modo qudam et
intclligi potest,
nisi
libra, segregala ab
mens soluta omni concre-
parce qu'elle est simple et non compose et qu'elle ne contient rien de terrestre, ni d'aqueux, ni d'atien, ni d'ign, puisque tous ces lments matriels n'ont aucune sorte de
nir
ni d'intelligence, ne pouvant ni retechoses passes, ni prvoir les futures, ni mme comprendre les prsentes. Ce privilge est divin, et l'on ne voit pas d'o il puisse venir i l'homme si ce n'est de Dieu seul. On ne peul rien dire de plus juste, mais il va trop loin dans ce qui suit. Quel que soit le principe qui dan nous peroit et comprend, qui vit et agit, c est quelque chose de cleste el de divin, et pour celte raison, il est ncessairement ternel. lia quier/uid est garni sentit quod sapit, quod vivit, quod vigel, clesle ac
mmoire
les
lione mortaii, omnia sentiens et movens, ipsaqueprdita motu sempiterno. Cicron distingue ici Dieu lui-mme ou l'Etre suprme, des mes humaines, qu'il suppose pourtant tre d'une nature similaire la sienne; et un pou auparavant il reprsente l'activit, l'entendement, la raison et la mmoire, comme des choses el des qualits divines, pour lesquelles il croit pouvoir appeler l'meunc nature divine, ou mme un Dieu, comme l'appelle Euripide. QiOB autem dirina? rigere, sapere. inrenirc, meminisse. Ergo quidem animas, gui,
ut ego dieo, diviuus, est. ut dieere, Deus (1). Il parat
\
Euripides audet
que Cicron, ne
oulant pas trancher
(I)
Il
le
mot, et appeler l'me
;
<>
que s. Dieu est on nir on un feu amma humaine est la mme nos* l'me tant dgage de lout mlange terrestre comme cette nature elle est comLe el que s'il y a une quintessence iiiiin'' :mi\ riieiu el au* hommes. Tusculaues, liv. i, n. 26.
aj
ni*-
nul iqnis, l'me
i>l
MO.NSf RATION
VANGI
lui
II
tND
mi bien, comme (ail Euripide par une lieeoce pins permise an pote qu' on philosophe, ne coutente de l'appeler an principe <li\in. Dans un antre endroit, ayant mis l'me humaine fort au dessus des hles hrules. il dit qu'elle a t tire de L'Intelligence divine, et qu'on ne peut la comparer qu' Dieu. Ilumaints (iiiinit animu$, decerptiu ex mente divina. cum alio nullo nisi eum ipto Deo (in hoc fus
comparari potest (1). et ncessaireS 3. L'me crue naturellement ment immortelle par quelques philosophes. Quand mme on ne voudrait pas convenir que Cicron regardt l'me humaine comme une partie de Dieu, dans le sens strict, au moins parat-il certain qu'il la supposait d'une nature semblable la sienne, et ncessairement ternelle. C'est ce qu'il assure positivement Cleste ac divinum est, ob eamque
est dicta)
:
lgant, subtil et trs-concluant. lien donne ainsi le rsum L'me sent qu'elle e>t mue elle sent en mme temps qu'elle est
:
:
mue
par sa propre force,
et
non par l'tmpn
s-
sion d'une force trangre. Or il ne peut pas arriver que l'me l'abandonne elle-mme;
elle ne peut donc pas cesser de se mouvoir ce qui constitue son ternit. Sentit enim
:
se moveri, quod cum sentit, illud una sentit se vi sua, non alina, moveri, necaccidere posse ut ipsa unquam a se ipsa deseratur : ex
animas
rem lernum sil necesse est. Il rapporte, cette occasion, un passage du Phdon de Platon, auquel il donne son approhation, et dont il fait tant de cas qu'il le cite une seconde fois dans son sixime livre du Trait de la Rpublique. Platon commence par observer que l'me est immortelle (2), et il le prouve par la force motrice dont il suppose qu'elle est doue. Ce qui se meut toujours, dit-il, est ternel. Ce qui est mu par un autre, a eu un commencement de mouvement, et aura une fin ou une mort. Mais ce qui se meut soi-mme, ne
cessera jamais de se mouvoir, parce qu'il ne sera jamais abandonn par lui-mme. Cependant il est le principe du mouvement de tous
autres tres qui sont mus. Ce principe de ce moteur universel, n'a point luimme de principe extrieur, ni de commencement. Car celui de qui toutes les choses procdent , ne procde lui-mme d'aucun tre. N'ayant point eu de commencement, il n'aura point de fin. Or la nature de l'me est de se mouvoir etle-)iime, d'avoir en elle-mme le principe de son mouvement ; donc l'me est ternelle (3)... C'est dans celte force motrice que consiste, selon lui, la nature et l'activit de l'me: d'o il conclut qu'elle n'a point eu de commencement et qu'elle n'aura point de fin. Nam hc est propria natura animi atque vis : qu si est una ex omnibus qu seipsa
les
mouvement,
semper moveat, neque certe nata est, et lerna est. Platon dit que l'me est ncessairement une chose qui n'a point t engendre et qui ne mourra point (k). Cicron adopte ce raisonnement comme
(I) Cicero, Tuscultm. Qust. 1. v. c. 15, p. 571 , edit. Davis. Platon s'exprime de la mme manire. Il dil que l'homme qui pratique la vertu se rend semblable Dieu autant que l'homme en est capable. Il parle dans un autre endroit de ressembler Dieu par sa conduite et par ses murs, autant qu'il est possible h l'homme de lui ressem,
Tusndan. efficitur ternitas (Cicero, Qust., I. I, c. 23, p. 52 et seq., edit. Lavis). Cette faon draisonner, qui plat tant Cicron, prouve bien l'existence d'un Etre indpendant, premire cause de toutes choses, moteur universel et principe de tout le mouvement qu'il y a dans l'univers. Mais lorsqu'on veut l'appliquera l'me humaine, elle ne prouve rien, ou bien elle prouve que l'me est un tre indpendant, existant par luimme, et ternel par la ncessit de sa nature. Alors, si elle n'est pas strictement de la mme essence que le Dieu suprme, elle est d'une essence parfaitement semblable la sienne qui en a tous les attributs, l'asit, l'indpendance et l'immortalit (1). Les anciens Pres de l'Eglise avaient bien remarqu ce vice de la doctrine de l'immortalit naturelle de l'me, telle que l'enseignaient les anciens philosophes. Ils sentaient qu'elle tendait faire de l'me un tre ternel par la ncessit de sa nature, indpendamment de Dieu. Arnold, en particulier, leur reproche d'avoir rendu l'me gale Dieu lui-mme par rapport l'immortalit, ce qui te l'homme la crainte du pouvoir suprme et du jugement de Dieu, et ouvre ainsi la porte toutes sortes de vices et de mauvaises actions car les hommes, ne craignant plus d'tre punis de Dieu, se livrent tous leurs apptits drgls. Quid enim prohibent quominus hc faciat? Metus suprem potestatis, judiciumque divinum? Et qui poterit terrilari formidinis alicujus horrore, cui fuerut persuasum, tam se esse immortalem, quam ipsum Deum primum? Nec ab eo judicari quicquam de se posse, cum sit una immortalilas in ut roque, nec in alterius altra conditionis possit qualitatevexari.
:
quo
4.
Combien Platon soutient mal
lit
immorta-
de l'me.
les les
On
se
voit
combien
anciens philosophes
bler.
\ZJ naa **y^ Ovato;. (3) Plutsrque (de Placilis philosoph., 1. IV, c. 2) dit que Thaes fat le premier qui enseigna que l'Ame tait un mouvement perptuel, et que sou mouvement procdait d'elle-mme, n. mur, t uJumU^t. Les anciens employaient souvent cet argument pour prouver l'immortalit de lame. Voyez la note du docteur Davis sur Tusculan.
1.
I,
'
principes sur lesquels ils prtendirent tablir l'immortalit de l'me. Je n'entrerai point dans l'examen des autres preuves qu'ils en donnaient. On devrait s'attendre trouver quelque chose de satisfaisant sur cette importante matire dans le Phdon de Platon, trait si clbre dans l'antiquit,
tromprent dans
ce philosophe se propose de prou-
c.
)
25, p.
:.'.
vtvvYjTv
K; -apf,;
tt
xat
OavoiTv foj*i v
iftj,
PlUlO
lit
Phdo, Oper.
p.
511, D, E, edit. Lugd. 1890,
(1) Tel parat lre l'argument en faveur de l'immoruu Ni de l'me, employ par Platon dans le Phdon, et r, pt ensuite lar Cicron. Et cependant PI non, danssoa Tinte, fil dpendre l'immortalit des dieux infrieur] non pas seulement de leur nature, mais de la rolonu Dieu suprme ce qui doit regarder aussi les aiues bu. maines.
:
i'-l'A
LA REVELATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
Il
1242
probable que Platon y met dans la bouche de Socrate tout ce qu'il juge propre prouver et conflrmer cette opinion, allguant les preuves qu'il croit les plus fortes, soit que Socrate les et admises et enseignes lui-mme pendant sa vie, soit qu'elles fussent de l'invention de Platon. Cependant, je le dis avec une sorte de chagrin, si l'on met part la finesse de l'loculion, ce dialogue est pitoyable pour le fond des choses. On n'y trouve pas une bonne preuve de limmortalil de l'me. Celles sur lesquelles il semble insister avec plus de complaisance, comme les jugeant les meilleures, n'ont rien de satisfaisant le reste est obscur ou puril, et tout fait au-dessous de la rputation d'un si grand homme (1). Socrate et Platon sont des premiers qui aient entrepris de prouver ce point par la voie du raisonnement. Cela n'empche pas, comme je l'ai observ ci-dessus, qu'ils ne le regardassent comme une ancienne tradition d'une origine divine, qui, par consquent, mritait d'tre crue et maintenue.
ver l'immortalit de l'me.
est
;
philosophes et les savants que chez le peuple, c'tait l'ancienne tradition qui portait que l'me survivait au corps car ils ne pouvaient concevoir que l'me pt exister sans animer un corps, ce qui leur faisait supposer que l'me quittait une demeure pour en habiter une autre. Comme d'ailleurs ils croyaient que les animaux infrieurs avaient aussi une me comme les hommes, ils pouvaient bien supposer que les mes humaines passaient dans les corps des
les
:
parmi
btes
(1).
5.
Combien
la
mtempsycose
tait contraire
et
la saine doctrine des peines penses futures.
des rcom-
Les anciens philosophes les plus attachs
au dogme de l'immortalit de l'me soutenaient aussi la mtempsycose; et celte dernire opinion faisait beaucoup de tort la
premire
:
Quelle que ft la source de l'opinion de la transmigration des mes, elle se rpandit par tout le monde paen, et fut galement reue du peuple et des philosophes. C'tait une corruption du dogme de l'immortalit de l'me et d'un tat futur. On s'efforait de lui donner un sens moral, et pour conserver au moins l'apparence d'une certaine distribulion future de rcompenses et de peines, on faisait passer les mes dans diffrents corps, selon la conduite bonne ou mauvaise qu'elles avaient mene dans le corps qu'elles quit taient. Mais on n'en retenait que l'apparencar, dans le fait, ce systme ne laissait ce aucun lieu aux peines et aux rcompenses d'une autre vie. D'abord l'me, en passant d'un corps un autre, ne conservait point le souvenir des actions qu'elle avait faites, ni des accidents qu'elle avait essuys. Il est vrai que Pythagore prtendait se ressouvenir de
:
elle
en
j'y
affaiblissait la
certitude,
ou plutt
le mrite.
elle la dtruisait
;
ai dj parl
entirement. J'en reviens parce que l'objet
admettaient la prexistence des leur entre dans le corps, ils supposaient de mme qu'aprs la sortie du corps elles passaient dans un autre corps, puis dans un autre, etc. Ces deux, opinions avaient beaucoup de connexion entre elles. Ceux qui soutenaient la premire se croyaient galement obligs de soutenir la seconde. En effet ceux qui croyaient que leurs mes avaient exist avant qu'elles animassent leurs corps, pouvaient bien s'imaginer qu'aprs la mort elles passaient dans d'autres corps. Ce qui servit maintenir la mtempsycose et lui donner du crdit tant
ils
Comme
mes humaines avant
ce qu'il avait fait et souffert dans les diffrents corps qu'il avait anims mais c'tait une grce spciale et extraordinaire dont il se reconnaissait redevable Mercure, et qu'il ne supposait pas commune toutes les mes. Si donc une me qui entrait dans un nouveau corps, n'avait aucune ide de ce qu'elle avait fait dans le premier, sa nouvelle vie ne pouvait pas tre dite une rcompense, ni une punition des actions de la premire, dont elle n'avait plus la connaissance. Il est donc vident que le dogme des rcompenses et des peines d'une autre vie se trouvait dtruit par l'opinion ridicule de la m:
l'ouvrage du docteur (I) Le lecteur trouvera dans Campbell sur la ncessit de la Rvlation (3, p. 100 et sulv.) un abrg des raisonnements de Sociale en laveur de l'Immortalit de l'me, tels que Platon les expose dans le l'Iitloii. Sur quoi ce docteur observe que Socrate tait parvenu la <lcouveric de celle vrit par une suite d'ides et de notions oui no manquent pas de natre et de s'engendrer mutuellement dans l'esnrii d'no philosophe qui tudie les relations des choses. Il le compare a un homme qui a dcouvert une vrit mais qui, ne pouvant en rendre raison, cherche de tous cts ce qui peutappuyer sa dcouverte, et la justifie ainsi du mieux qu'il peut. Les
,
tempsycose, en supposant que la transmigration comment immdiatement aprs la mort, suivant la* notion commune, adopte et enseigne probablement par Pythagore lui-mme. D'autres pourtant concevaient que les mes, au sortir du corps, allaient d'abord
aux
le
enfers pour y recevoir la rcompense ou chtiment de leurs actions, dont elles conservaient le souvenir. Aprs y avoir pass quelque temps, elles revenaient sur la terre animer d'autres corps, et aprs un certain nombre de transmigrations, elles taient reprises par l'me universelle o elles perdaient
leur existence individuelle. Ces transmigrations taient supposes communes toutes les mes humaines en gnral. Il y avait pourtant une exception en faveur de quelques mes privilgies et
;
platoniciens et les pythagoriciens qui rcurent aprs que le christianisme eut uns le dogme de l'Immortalit de rame dans un plus grand jour, en donnrent 'les preuves
philosophiques
ei
celle-, de Platon fori suprieures ce qui de Ploiin en particulier. Alors celte Importante vrit lut plus gnralement connue et mieux prouve par les p'iilosopDes. Cependant Porphyre, grand admirateur de Plolin, dit qu'il esl us le combattre et de dtruire les preuves que les |ihlloso| hes ont donnes de l'immortalit de lame. Avu F.useb., l'rparai. evangel.,
:i
:
vrai
gration des
v
Quelques-uns pensent que l'opinion de la transmimes ost une corruption de l'ancienne tradition Concernant la rsurrection des corps. Cela peut tre,
(I)
lih.
\iv, cap. 10, p. 711,
ovei rt-aprs chap. vin.
iil5
DEMONSTRATION YANCl
IQI
I.
i.t
\x
au
ceci
me conduit
une aulre observation im-
portante.
politique, avaient soin d'j adapter l'opinion d'une vie futur', et pn gnral us regardait rit
G.
Du
bonheur ternel Yittft
UN petit
nombre d'mes
privilgie.
moins ce qu'ils croyaient juste ( vrai, que ce qu'ils jugeaient utile et expdient pour le
bien de l'Etat. Cicron
plat e
c
w% q
ont
Los philosophes qui taisaient profession de croire une vie future, parlaient eto termes magnifiques du bonheur vonir; mais ce
tait rserv un petit nombre particulires d'une trempe suprieure, de sorte (lue leur systme cet g ird
rendu des services leur pays, soit en le fendant au dehors conti nn< inis, soit en le faisant fleurir au ddans par une adm nistraliou sage et juste
t
bonheur
;
jj
il
les place, dis-je,
d'mes
n'tait
des hommes, quelle que ft leur pit et leur vertu. Il y avait seulement pour ceux-ci, suivant l'opinion de Socrate et de Platon, un Elyse, ou des les fortunes, sjour de bonheur dans lequel ils passaient quelque temps, terre pour aprs quoi ils revenaient sur remplir un certain nombre de transmigracar le sjour des mes dans l'Elytions (1) se n'tait point ternel. Elles y restaient plus ou moins, mais elles en sortaient la lin pour passer dans de nouveaux corps d'hommes OU de btes, convenables leurs antiennes habitudes, ou tels qu'elles les ehoisissaieni (2). Voil ce que l'on accordait aux mes ordinaires. 11 y avait un bonheur d'un ordre infiniment plus relev pour les mes des sages et des philosophes. Celles-ci, au sortir de leur corps mortel, taient admises dans le sjour des dieux. Mais, comme je le dis, c'tait un privilge rserv un petit nombre de sages qui, livrs entirement l'lude de la philosophie, et s'levant audessus des objets sensibles, taient parvenus un degr minent de sagesse et de puret, ou quelques mes hroques qui avaient rendu des services signals aux hommes. Platon dit dans le livre V de la Rpublique (Oper. p. W*, 465, edit. Lugd.), que ceux qui meurent la guerre, aprs s'tre illustrs par des actes de bravoure et d'hrosme, deviennent des gnies bienfaisants, protecteurs des hommes, que leurs tombeaux doivent tre en vnration, et qu'on doit les adorer eux-mmes comme des gnies tullaires. On ne saurait nier pourtant qu'un homme ne puisse se rendre mmorable par ses exploits militaires, et mourir pour la dfense de sa patrie, sans mriter pour cela le titre d'homme bon et vertueux. Platon permet lui-mme aux hros militaires, pour rcompense de leur bravoure, des licences, des galanteries, ou plutt une espce de dbauche qui s'loigne beaucoup des rgles de la puret, de la sagesse et de la vertu. Mais -Platon et les autres philosophes, qui rapportaient tout la
le
1
i
d'aucun usage pour
commun
ion pas dans 11 ils n'auraient j ui que d'un bonheur mporel, mais dans < iel, avec les dieut, pour j goter une flicit i'U-rBelle t Omnibus qui patri variai, ja1
criut, auxerint, certain ettein ccelo ac dfibeati sempilerno vo fruentur (Sonni. Scip., il. 3 i.es stocien, pensaient que les mes vulgaires rentraient dans l'me du inonde, immdiatement ou peu aprs la mort mais que celles des grands hommes conservaient leur existence individuelle jusqu' la destruction de l'univers: il y in avait mme quelques-unes qui parvenaient la Divinit. Les Egyptiens, q ui admellai la transmigration les mes, supposaient
nit u
i
.
pourtant que quelques
taient reues dans la
mes
privilgies
compagnie des dieux,
immdiatement aprs
la mort. C'tait sur celle opinion qu'tait fonde la prire que l'on adressait au soleil el tous les autres
dieux auteurs de
la vie,
en laveur du mort.
J'en ai dj parl plus haut (1). J'ai observ en mme temps que celle coutume n'avait
les grands el les personnes de sans s'tendre au peuple. Les gymnosophisles indiens, qui taient aussi des partisans zls de la doctrine de transmigration des ines.eni'xemptaieiil les leurs, sous prtexte qu'ayant atteint un trs-haut degr de saintet pendant leur vie, et qu'achevant de se purifier en mourant dans le feu, ils taient admis, au sortir de ce monde, dans la socit des dieux immortels. 11 est dit aussi, dans les vers attribus Pythagore, que ceux qui seront parvenus la pei fcclion de la sagesse pythagoricienne par une observation exacte de ses prceptes, deviendront dos hros ou des gnies aprs leur mort, et seront admis dans la compagnie des dieux (Voy. ci-dessus, c. IV). Tacite sembl avoir eu en vue l'opinion des philosophes sur le bonheur extraordinaire rserv aux mes des sages et des hros, lorsqu'il dit dans la Vie d'Agricola .S;', ut sapientibus placet, non cum corpore extinguttntur enim mar/ntp, etc. 11 parat regarder comme un privilge des mes des grands hommes, de ne point mourir avec le corps, mais il ne l'assure pas.
lieu
que pour
distinction,
(1) Le savant voque de Gloccster observe que tes anci ns distinguaient tiois espces daines : rame humaine, l'une hroiauc cl Vme des gnies- Les dc;-x dernires jouissaient d'un bonheur ternel' cause des se rires i/mY./cs avaient rendus au genre huma n. Au sortir du corps mortel, elles ail dent non dans CF.lijsce, mus au ciel, o elles devenaient des demi-dieux Lsantes humaines, oui ( isuienl le plus grnd nombre, allaient dans le purgatoire, dais le Turlare ou dans les champs Eluees. Le Turta e tait un lieu de supplices ternels pour les mes des mchant-. Le purg noire et l'Ehjse n'taient gue pour un certain temps (l>i\ iue Lgal, de Hofeu, vof. 1). (i) Vov'z ri-dessus, i lup. iv, el comparez le Gorgias de Platon avec son Plidon.
7.
Ce bonheur ne pouvait pas tre vraiment
le
ternel dans
systme des philosophes.
On peut recueillir de tout le contenu de ce chapitre, que la doctrine vangelique d'une ternit bienheureuse promise et destin*) tous les hommes vertueux, sans exception, grands ou petits, savants ou ignorants, qui vivront sobrement et saintement dans <e
monde, persvrant dans
(1)
la
justice jusqu' la
III.
Voyez
ci-dessus, part.
Il,
ch.
124C LA REVELATION PROUVE PAR LE PAGANISME puis les ressources de leur gnie pour souni enGn de leur vie, n'a point t connue tenir ce dogme, ne le croyaient pourtant pas philosophes qui faisaientproseigne par les dmontr et ne le donnaient pas pour tel. croire l'immortalit de l'me et un
i2iS
fession de l il futur.
qu'ils promettaient courte dans les champs Elyses tait d'une ils dure Virgile le fixe mille ans. Quoiqu qne les mes des grands hommes supposassent ciel jouir d un et des philosophes allaient au bonheur ternel, et qu'elles y devenaient des demi-dieux ou des gnies, ils ne pouvaient cependant pas, sans manquer leur systme,
Le bonheur
Toutes
les
preuves
qu'ils
en avaient ne leur
paraissaient pas satisfaisantes, et ils ne pouvaient s'empcher de laisser voir leurs doutes. Plusieurs passages de leurs ouvrages dclent leur incertitude. J'en citerai ici quel-
ques-uns. Socrate mourant disserle fort loquemment sur l'immortalit de l'me. Mais il parat plutt la dsirer qu'en tre sr. J'espre soutenir que ce bonheur ft ternel dans la aller retrouver les grands hommes, dil-il, mais et stricte, c'est--dire signification propre je n oserais l'assurer absolument. Il esl pourc'tait une opiqu'il ne dt jamais finir; car tant un peu plus positif lorsqu'il parle d'alnion reue parmi eux, qu'au bout d un cerler rejoindre les dieux aprs la mort. J'en qui formait une rvotain nombre d'annes, suis aussi certain, dit-il qu'un homme peut du monde, lution complte, un priode entier d'une chose si difficile connatre. l'tre appelaient la grande anne, toutes et qu'ils discours sur i'tat des 11 conclut ce long l'univers tait dtruit, les choses finissaient, mme celles mes aprs la mort, en disant 77 ne conles mes de tous ls hommes, vient pas un homme sens d'assurer absoluqui taient devenues des dieux, des gnies ment que les choses sont ainsi que je les ai par l'me uniou des hros, taient reprises reprsentes... Si pourtant l'me est immoro elles perdaient leur existence verselle, telle, il est raisonnable de croire qu'elle aura du monde amenait son individuelle. Cette fin un sort tel, peu prs que je l'ai dpeint. Il nouvel renouvellement. Alors naissait un est beau de l'prouver : l'preuve n'en peut il univers en tout semblable au prcdent tre que glorieuse (Plalo, in Phd. , Oper., suivi d'un autre. prissait son tour et tait p. 401, A, edit. Lugd.). succession de mondes ne devait point Celle Dans son apologie adresse ses juges il avoir de fin ; mais chaque monde finissait, se console dans celte pense, qu'<7 a lieu d'escontequ'il et consquemment tous les lres prer que lamort est un bien. Car, ajoulc-l-il, nait avaient pareillement une fin. de deux choses l'une : ou l'homme mort n'est pour faire voir Ces observations suffisent rien, et par consquent il n'a le sentiment de mprises considrables des anciens philoles rien; on bien la mort est un changement par l'immortalit de l'me, sophes par rapport lequel l'me passe de ce monde dans un autre sur cet arcl un lat futur. Leurs notions lieu, comme on le dit. Si la mort ne laisse auimportant taient confuses et nonces, ticle cun sentiment l'homme, si, semblable un Quelques auobscures et inconsquentes. profond sommeil , elle le met dans un tat de teurs chrtiens se sont trangement tromps c'est un bien tranquillit et de repos parfait lorsqu'ils ont cru reconnatre dans les leons inexprimable de mourir. Si ce qu'on nous dit vritable doctrine des sa-es du paganisme la est vrai, que la mort est un passage de ce d'une vie future, telle que l'Evangile l'a enmonde un autre lieu alors elle est un bien au grand avantage de la seigne aux hommes, plus grand bien... Ceux qui vont dans un aureligion el de la morale. tre lieu sont plus heureux que nous plusieurs gards, mais surtout parce qu'tant immorCHAPITRE VI. tels ils ne craindront point que leur bonheur finisse, si ce qu'on nous dit est vrai (i^ep -.. Les philosophes anciens qui montraient le Ujop.iu. />i9ij lait }. Ces dernires paroles se plus de zle pour la dfense de In doctrine rapportent sans doute quelque ancienne de l'immortalit de l'me et d'une vie future, tra.tilion d'une, origine divine ; mais l'alecne la soutenaient pas pourtant comme une taliim de Socrate les rpter semble annondoctrine dmontre. Leurs doutes se manicer du doute. festent surtout lorsqu'ils cherchent se foramis contre la Ce philosophe conclut son apologie par tifier eur-mmes ou leurs // est temps de </uitcrainte de la mort. Dans leurs exhortations ces mois remarquables ter ce monde. Je vais mourir ; vous continuez la vertu, ils se servaient rarement du movie future. Leur de vivre, mais Dieu seul sait qui de nous gotif des rcompenses de ta tera un bonheur plus dsirable (Platonis Phincertitude cet qnrd les porta <) dire que. do Oper., p. 308, H, p. 369, A, C, D, edit. la vertu se suffisait elle-mme indpendamment rie toute rcompense dans cette vie ou Lugd.). dans l'autre, el qu'un bonheur de peu de 2. Doutes de Platon sur le mme sujet. dure valait un bonheur ternel.
, :
,
1.
Incertitude de Socrate sur vie venir.
le
dogme
de la
Ces observations sur
les
doutes que So-
ciale a tmoigns concernant l'immortalit de l'me, regardent galement Fiai on qui met
je
Une aulre observation que
ne dois pas
ses
omettre, et qui prouve l'insuffisance de la philosophie, c'esi que les plus ardents dfenseurs de l'immortalit de l'me, aprs avoir
sou sur
propies Sehtlmenls dans la bouche de oi.iilre. Il rt'lait pas plus clair que lui l'tat des mes .iprs la mort. Aucun des philosophes paens n'a mieux
DHONSHATlOiN VANCLlQI
parl que Cicron en faveur de immortalit de l'me; mais il a soin le nous prvenir qu'il mit la mthode des acadmiciens, adoptant et soutenant la conjecture qui lui semblait la plus probable, mais ne la donnant pas pour une vrit dmontre. Il le dclare expressment avant que de traiter celte matire dlicate. l't ttomuiicultts unus a muttis probabilia conjectura sequens, ultra enim quo progredior, quam ut verisimilia oideam, non habeo (Tusculan. Qust., I. I, c. 9, edit. Davis). Aprs avoir rapport un grand nombre d'opinions sur l'me, aprs avoir discut ces importantes questions, savoir si me meurt avec le corps ou si elle lui survit et si, au cas qu'elle lui survive, c'est pour toujours, ou seulement pour un certain temps born, Quelque Dieu nous dira laquelle il ajoute de ces opinions est la vritable. Pour nous nous ne sommes pas mme en tat de dterminer laquelle est la plus probable. Harum sententiarum c/u vera sit Deux aliquis vident : qu ver isimil lima magna quslio est
1
V.
WU
1248
craint rien, il ne desirerien.il ne souffre point. S'il reste quelque sentiment aux morts, l'me de mon frre dlivre de la prison corporelle
elle tait
enferme depuis
si
longtemps est
enfin matresse d'elle-mme, elle prend l\ jsor, elle jouit du spectacle de la nature. Eleve audessus de ce monde, elle le voit avec un il
de mpris; mais elle contemple avec satisfaction les choses divines qu'elle avait cherch en vain pntrer de sa demeure mor-
Pourquoi donc le regretter? Ou il est heureux, ou il n'est plus. S'il est heureux, il
telle.
(Ibid., c. 2).
3.
Cicron.
L'incertitude des plus grands philosophes du paganisme sur la vie future se dcle particulirement dans les discussions philosophiques o ils tchent de se fortifier euxmmes, ou les autres contre la crainte de la mort, et dans leurs discours de consolation sur la mort de leurs amis; on les voit toujours douter si la mort est un passage un tat meilleur, ou si l'me s'teint avec le corps ou si l'homme mort est aussi insen,
,
y aurait de la jalousie lui envier son sort. S'il n'est plus, il y aurait de la folie le pleurer. Si nullus defunctis sensus est, evasit omnia frater meus vit incommoda ; et in eum restitulus est locum, in quo fuerat antequam nascerelur et expers omnis mali nihil timet, nihil cupit, nihil palitur. Si est aliquis defunctis sensus, nunc animus fratris mei, relut ex diutino carcere missus tandem sui juris est et arbitrii, gestit, et rerum nalur spectaculo fruitur, et humana omnia ex superiore loco despicit, divina vero quorum rationem tandiu frustra qusierat, propius intuelur. Quid ila ejus desiderio maceror, qui aut beatus aut nullus est ? Beatum deflere invidia est ; nullum, demenlia.
,
,
5.
Plutarque.
Lorsque Plutarque parle de l'immortalit
de l'me,
il
parat ordinairement la regarder
comme une
opinion probable; quelquefois
toutes ces ides leur paraissent consolantes. Nous venons de voir qu'elles taient des motifs de consolation pour Socrate. Cicron n'en fournit pas d'autres dans ce fameux trait dont l'objet est de forlifler les hommes contre la crainte de la mort. Si la mort dit-il, ne nous fait pas perdre toute existence, mais qu'elle nous transporte dans un autre lieu, rien n'est plus dsirable. Si elle anantit tout notre tre et nous rduit un tal d'insensibilit parfaite, c'est un sommeil profond qui nous Ole le sentiment des misres et des inquitudes de cette vie : y a-t-il rien de plus dsirable pour nous? Voil le grand motif de consolation que Cicron propose contre la mort. Si supremus illc dies non extinctionem, sed commutationem offert loci, quid optabilius? Sin aulem perimit ac delet omnino, quid melius quam in mecliis vit et ita conniventem laboribus obdormisecre somno consopiri sempiterno {Tuscul. Qust., l.\, c. 49, edit. Davis).
: ,
,
sible qu'avant sa naissance
aussi on dirait qu'il n'y croit pas, ou du moins qu'il en doute. Dans son livre de la Consolation adress Apollonius, il rappelle ce que Socrate dit: que la mort est ou un profond sommeil, ou un passage un autre lieu o l'me doit faire un long sjour, ou une extinction totale de l'me et du corps. 11 adopte cette alternative, et il se propose de faire voir que, dans tous ces cas, la mort n'est point un mal (1). Dans un autre ouvrage, o il prtend que l'homme ne peut pas vivre heureux suivant les principes d'Epicurc, il appelle l'espoir de l'immortalit une esprance abusive et fabuleuse, ou, comme traduit M. Baxter, une esprance qui n'a pour fondement que les contes et les fables des anciens (Oper. t. Il, p. 1104, C ). Dans son trait de la Superstition, il suppose que la mort met fin notre existence, et que la crainte d'un tat futur vient de la superstition. La mort, dit-il, est la fin de la vie pour tous les hommes, mais la superstition ne l'envisage pas sous cet aspect. Elle porte ses vues au del du tombeau, et tend ses craintes au del de notre existence (Oper. t. Il, p. 166,
edit.
Xylund.).
k.
Snque.
6.
Snque parat galement incertain sur le mme objet. J'en ai dj donn des preuves
ei-devant dans le chapitre 111. J'y ajouterai un passage de son livre de la Consolation adress Polybe (c. 27). Si les morts sont
insensibles, dit-il, mon frre est heureusement dlivr de toutes les misres de la vie.
11
Raisons des contradictions des philosophes sur l'immortalit de l'me et la vie future.
Telle fut l'incertitude des anciens philosoft) Plutarch., Oper. lom. Il p. 107, D. Ici Plutarque prtend que, dans l'une et l'autre de ces ahenatlres, l mon n'est point no mal m dans un autre irait1 il pense que l'opinion de 1'extiiiclion total de l'aine n'oie pis la Crainte de ta mort, parce que tout tre a une horreur na turelle de sa destruction.
, ; ,
est
av;r.t
dans l'tat et dans le lieu o il tait que de natre. Exempt de tout mal, il ne
1249
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
objet et
bres, ajoutait-il, sont convenables
1250
sur plusieurs pbes sur cet important autres d'une gale consquence. Ils variaient souvent dans leur doctrine, selon qu'ils taient diffremment affects. Ils affirmaient dans une occasion ce qu'ils traitaient de fabuleux et d'incertain dans une autre rencontre. Quelques modernes ont prtendu rendre raison de ces contradictions en distinguant une doctrine exotrique et une doctrine sotrique, c'est--dire une doctrine publique, qu'ils enseignaient au peuple, et une doctrine secrte ou cache qu'ils ne communiquaient qu' leurs disciples. Je ne nierai point la ralit de cette distinction. Elle est fonde en partie sur la diffrence des sujets qu'ils traitaient et en partie sur la manire diffrente dont ils traitaient quelquefois le mme sujet. Car il leur arrivait souvent d'enseigner la mme doctrine leurs disciples et au peuple ; mais ils l'enseignaient d'une manire grossire et populaire au peuple, au lieu qu'ils lui donnaient un tour plus philosophique, lorsqu'ils parlaient leurs disciples. Nous trouvons celte distinction dans Cicron. En parlant de la doctrine des pripalticiens sur le souverain bien, il dislingue deux sortes d'crits publis par ces philosophes des livres exolriques ou populaires, qui contenaient leur doctrine telle qu'ils la
:
ceux qui
et
ont la vue faible, je pense que
les
le
mensonge
fictions conviennent au peuple, qui n'a point la vue assez forte pour soutenir V clat
de la vrit. Si donc les lois de l'Eglise me le permettent, je philosopherai chez moi, mais je parlerai au peuple, en public suivant la doctrine reue (1). Celte maxime de Sinsius tait plus philosophique qu'vanglique. Le christianisme rprouve cet esprit de mensonge et de duplicit. Le vrai est pour tous
,
les
beaucoup de
hommes. Les philosophes se tort eux-mmes
:
faisaient
ils
dimi-
nuaient leur crdit; et ils nous ont mis dans l'impossibilit de reconnatre leurs vritables sentiments, surtout par rapport aux objets sur lesquels ils ont parl diffremment, adoptant tantt une opinion, et tantt une autre. Cette variation a donn lieu une rgle de critique adopte par quelques savants, et qui parat assez judicieuse
:
c'est
dbitaient au peuple; et des livres sotriques, qui taient un commentaire philosophique sur la mme doctrine. Car quoiqu'ils parussent dire des choses diffrentes dans les uns et les autres, c'tait pourtant la mme doctrine pour le fond. De summo autem bono,
quia duo gnera librorum sunt, unum populariler scriplum quod tiHpuv appellarunt atterum limatius quod in commentariis reliquerunt, nec semper idem dicere videnlur : nec in summa tamen ipsa aut varie tas est ulla apud hos quidem quos nominavi aut inter ipsos dissensio (de Finib., I. V, c. 5, p. 353, edit. Davis). Quel que ft le but des philosophes anciens en distinguant leur philosophie en exotrique ou populaire et en sotrique ou secrte , il n'est gure probable pourtant qu'ils enseignassent au peuple une doctrine tout fait diffrente de leurs vrais sentiments. Cela n'empche pas qu'ils ne cherchassent quelquefois cacher au peuple certaines opinions philosophiques trop fortes pour lui, de sorte qu'on ne peut pas lre absolument sr que leurs discours populaires contiennent leur vritable doctrine. Celait une maxime reue de la plupart des anciens, qu'il tait permis de tromper le peuple pour le bien public. Ils n'taient pas fort scrupuleux sur l'article du mensonge lorsqu'ils le jugeaient utile. Nous avons vu que Platon prfrait un mensonge avantageux, une v, ,
que, quand les anciens philosophes parlent dans un endroit suivant les ides du peuple, et que dans un autre endroit ils les contredisent, il faut croire que dans ce dernier cas ils parlent comme ils pensent, et que dans l'autre ils s'accommodent, par condescendance , aux opinions vulgaires. Je crois aussi que les contradictions frquentes des anciens philosophes, principalement sur l'immortalit de l'me et un tat futur, ne viennent pas toujours de cette source. Souvent ils n'avaient pas eux-mmes des ides bien ils manquaient de lumires suffisanfixes tes pour se dterminer sur les points les plus importants. Cette inrertitude fut souvent la cause de leurs variations et de leurs contra:
dictions.
7.
Les anciens philosophes firent peu d'usage de la doctrine d'un tat futur dans leur morale.
Ce fut encore cette incertitude qui les empcha de faire usage de la doctrine d'un tat futur, dans leurs systmes de morale, cl d'en tirer un motif d'encouragement la vertu, de patience dans l'adversit, et de consolalion la mort, comme ils auraient d faire. Car rien n'est plus propre affermir les hommes dans la pratique de la vertu leur
,
supporter avec rsignation les accidents de la vie , et les fortifier contre la crainte de la mort, que l'assurance de passer de cctlo vie une meilleure.
faire
Yoy. la Divine Lgation de Moise, vol. il, lib. m, 2, 92 etsujv., 4 Jit. anglaise ; el les fie lierclies critique sur les opinions des anciens philosophes , chap. 11. Les orientaux oui eu aussi detoui temps nue double doctrine: l'une exactement et philosophiquement vraie, l'autre fausse a plusieurs garas el accommode ;iu< prjugs du peuple "n trouve ceUe double doctrine chez les lettrs de l.i Chine. Le l'. Longobardi assure que quelques-uni de leurs docteurs n'onl fait aucune iliflculi de lui avouer que pour gouverner lus aisment le peuple, ils lui ensei_n. nenl plusieurs choses qu'ils ne croyaient, pas exactement vraies. Relation de l'empire de la Chine, par Nasarelie. Ce missionnaire parle le l'o el rie ses artisans, de leur doctrine extrieure el de leur doctrine Intrieure, qui est contraire a la premire surtout pour qi ncerue
(1)
l>
i
|
rit nuisible
ou
mme
indiffrente.
Ce
senti-
ment tait commun tous les platoniciens. Nous en avons un exemple remarquante
dans Sinsius. Ce philosophe se fit chrtien et fut lev L'piicopat, ce qui ne l'empcha pas d'tre un platonicien dtermin. Il disait ouvertement que la philosophie, quoique parii
ii
nue
la vrit
$ tait
mensonge
et les fictions...
toujours prrmis le Et Comme" les tn-
el
vie future , qu'ils arlmeueuldans leurs discours publics, qu'ils rejetlenl dans leurs leons particulires. On asla
jure
mme
chose des boni
1251
BMONSTRAYKffl
la
l.\ \.\,l
.l
lui
!..
LELAND.
eu servir
i
Quiconque connat un peu
philosophes
duiii
ils
doctrine des
le christ ia
tain
pour
a
la
comme
se
d'encouragd in-
vcurent avant nisine, conviendra aisment Bue
<|ni
la
manire
verlu. Ils sister sur le^ ava;
,
ment
ront- niaient
pariaient
le
l'tal
futur
les
mes
aprs
ler les
tifier
la
mort, n'tait gure propre consoma .heureux dans celle vie, ni for-
contre la crainte de la mort c<'u\ qui jouissaient ici-has d'un -ort plus doux. Cependant lorsque Qioron parle du mpris de la mort, il allgue quelques arguments en faveur de l'immortalit de l'me, qu'il manie avec beaucoup de force et d'loquence. Mais, comme je, l'ai dj observ, il n'eu parle point assez affirmativement. Il raisonne en sceptique ou au moins en acadmicien. Ou l'm meurt avec le corps ou elle ne meurt pas. Si elle meurt, ia mort la prive de tout sentiment. Si elle survit au corps, c'est pour tre heureuse. Donc dans l'une et l'autre de ces suppositions, la mort n'est point un mal que l'on doive craindre. Voil toute la substance de son raisonnement, qui n'est pas fort consolant pour ceux qui souffrent dans ce monde, puisque, loin d'tre srs d'un sort meilleur dans l'autre vie, ils doivent craindre l'anantissement ou la destruction totale de leur tre, c'est--dire le plus grand des maux. Cicron traite ensuite de la patience dans la douleur, des moyens d'adoucir les peines de l'esprit, des diffrentes agitations de l'me; mais quoiqu'il ait souvent occasion de parler de l'immortalit de l'me, et d'en proposer l'esprance comme un motif de consolation, il n'en parle jamais. Tout se rduit des motifs pris de la force de l'esprit et de la vertu il s'efforce de persuader aux hommes que les biens et les maux passagers ne sont pas rellement ce qu'on les suppose; que ce sont des biens et des maux de pure opinion, c'est-dire purement imaginaires. Sans porter jamais ses vues an del des bornes de celte vie, il veut que l'homme lire toute sa consolation de lui-mme, de la considration de sa vertu, de la force de son esprit (Voyez en particulier les Questions Tusculanes liv. 111, n. 31 et 32) et il termine tout ce morceau de philosophie par faire voir que la vertu suffit
, ; , ;
vertu mme monde1 sur la satisfaction intrieure dam qu'elle procure, sur sa hc.ul et son excellence intrinsque SUT Ifl ont 'imite ;iver la mi ou et avec la ualure, et sur ce qu'elle suffisait pour rendre l'homme heureux inbas. Car le le tait l'opinion des stocien-, les plus rigides de tous les moral les. I.e traite des Devoirs de Cicron et h > ouvrages d'Epiotte et de Marc Aulonin, qui sont, contredit, les meilleurs traits de morale nui nous restent de l'antiquit, sont fonds -utces principes-. Ces philosophes sentaient que, pour faire t et pratiquer la vertu des hommes, il fallait la leur reprsenter comme
(jes
de
la
utile et
avantageuse. Car
et
comme
ai.:
l'observe, tous es
nommes
Cieron ent naturel-
lement
ncessairement leur intrt et leur Ils ne sauraient faire autrement (lbid.). Si la vertu n'tait pas profitable, on en ferait fort peu de cas. C'est pourquoi il ne veul pas que l'on spare l'utile de l'honnle. Socrate tait du m ne sentiment. Cependant on croyait communment qu'une chose pouvait tre profitable sans tre honnte , et qu'une chose pouvait lre honnte sans tre utile. Cicron traite celte maxime de notion pernicieuse, destructive de toute boul, et la plus dangereuse pour la socil, qui ft jamais entre dans l'esprit de l'homme (Or Offic., I. Il, c. 3; /. IH, c. 12, edit. Davis), il prtend que sparer l'utile de l'honnte, c'est renverser les premiers principes de la nalure
bien-tre.
(lbid., I. III, c. 27). Il admet donc la doctrine des stociens, qui affirment que lout ce qui est honnte est utile, et qu'il n'y a rien de rellement utile qui ne soit honnte. Les pripatticiens taient d'un autre sentiment. Il y avait, selon eux, des choses honntes qui n'taient point profitables, el des choses utiles qui n'laieni point honntes (lbid., c. 4 La maxime des stociens que la vertu est toujours avantageuse et t strictement vraie, s'ils avaient eu gard aux rcompenses qui lui sont rserves dans la vie fulure. Car un tre bon el sage qui permet que les justes souffrent dans ce monde des tribulations soit pour prouver leur vertu, soit pour expier leurs fautes, aura soin de les ddommager dans l'autre :de sorte que, quel que soit le sorl de la vertu dans la vie prsente, le bonheur doil toujours la couronner
.
pour rendre l'homme heureux dans celle vie, virtutem ad bate vivendum seipsa esse contentam. Il ne fait donc aucun cas de la considration d'un bonheur futur aprs la mort. Lorsque ce grand philosophe romain traile du souverain bien de l'homme (dans les cinq livres de Finibus bonorum et malorum), il n'a aucun gard l'conomie future. Supposant partout que l'on peut tre parfaitement heureux dans la vie prsente, il s'attache rechercher les moyens de parvenir ce bonheur parfait sans proposer aux hommes l'esprance d'une flicit plus complte dans
,
dans un temps ou dans un autre.
.Mais les
stociens ni les plus clbres philosophes ne portaient pas leurs vues si loin. Ils taient donc obligs de soutenir que l'utile et l'honnle taient absolument la mme chose, et
qu'on ne pouvait
(lbid.,
I.
les
distinguer qu'en ide
.
l'autre
8. Ils
monde.
suffisait
aimrent mieux dire que la vertu se elle-mme sans aucune autre rcompense.
Il parat aussi que les philosophes anciens regardaient le dogme de l'immortalit de l'me et de la vie future comme trop incer-
que la vert tait la chose du monde la plus avantageuse qu'elle tait sa propre rcompense elie-meme , qu'elle faisait le bonheur de celui qui la possdait indpendamment de toute rcompense, ou prsente ou fulure, ou humaine ou divine, ou temporelle OU ternelle, ou sensible ou invisible. Il fallait donc qu'ils persuadassent aux hommes que si le saee venait tomber
II, c. 3)
;
1253
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
est
12o4
dans la disgrce et dans l'indigence, ou qu'il ft travaille d'une maladie aigu, ou supplici do la manire la plus cruelle, il tait nanmoins heureux et trs-heureux, par la seule verlu, et indpendamment de toute circonstance ou considration extrieure.
Celte
elle
longue que
si sit
si
elle tait courte. Sloicis
non videtur
bcata vita
I.
oplabilior, nec magis expelenda longa quant si brevis [de Fin.,
thorie tait belle et
magniGque
donnait une grande ide de l'excellence et de la force de la vertu. Elle tait trop sublime ou trop extravagante pour faire quelque impression sur l'esprit humain , et trop contraire la nature pour que l'homme s'en ft un moyen de vertu, ou un motif de consolation et de constance dans l'adversit. La maxime des pripalliciens que Cicron savoir, qu'il y a dos trouve rprhensible choses utiles qui ne sont point honntes et des choses honntes qui ne sont point utiles, est conforme l'observation cl l'exprience lorsqu'on ne considre que la vie prsente. 11 y a une infinit d'occasions o l'attachement du sage pour la vrit et la vertu loin de lui cire avantageux, peut lui attirer et lui attire en effet toutes sortes de maux de la part des mchanls. Denys d'Halicarnasse, iiussi excellent critique que bon historien fait ce sujet une observation judicieuse qui probablement est moins l'expression de son sentiment particulier que celui de presque tous les hommes senss du paganisme. Si dit-il, ime, quelle quelle soit, doit prir avec le corps comment peut-on supposer
,
, ,
lll, c. JA, edit. Davis ). L'empereur Marc Antonin rpte souvent que la longueur du temps ne fait rien pour la perfection de la verlu et du bonheur, que trois heures de vie suffisent pour rendre l'homme parfaitement vertueux et heureux (Rflex. moral., I. VI, 23; /. XI t). Il suppose que, quoiqu'un homme vive trs-peu, sa vie peut tre un tout complet sans aucun dfaut, parce qu'il peut, dans ce court espace, atteindre la perfection de sa nature et du bonheur. Ces maximes stociennes portaient sur une fausse supposition. Il est vrai que l'homme peut, dans l'espace d'une vie courte, remplir aussi bien ses devoirs que dans une vie plus longue. Il peut se rendre agrable Dieu il peut mme acqurir une grande perfection en peu de temps, il peut mriter un bonheur ternel; mais il ne doit pas se flatter d'atteindre la perfection de sa nature dans celte vie, ni au plus grand bonheur dont il soil susceptible. Dire avec les stociens que la vie la plus courte suffit l'homme pour devenir aussi parfait et aussi heureux qu'il pourrait le devenir s'il tait immortel, c'est une prsomption des plus extravagantes, cl d'une consquence trsdangereuse elle tend teindre dans
, ;
:
l'homme
heureux des hommes qui, loin de retirer aucun avuntacje de leur vertu, souffrent et sont opprimes pour la cause mme de la vertu?
(Anlif/., lib. VIII, p. 589),
9.
si naturel l'esprit humain. Car pourquoi dsirerions, ,
le
dsir de l'immortalit,
Les philosophes soutenaient encore que la dure ne rendait pas le bonheur plus grand.
l'incertitude des philosophes sur aprs celte vie, les porta
la
Comme
le sort de l'me
nous l'immortalit si comme l'assure Balbus, le stocien, elle ne fait rien au bonheur? Nihil ad bate vivendain pertinet. Platon dit avec bien plus de justice Que peut-il y avoir de vritablement grand dans une dure aussi borne? La vie de l'homme depuis la premire enfance jusqu' l'extrme vieilles.- c, est si courte et si peu considrable (de Rcpubl., I. X).
: ,
soutenir que
vertu seule suffisait pour
le
toute rcompense future, il est probable aussi qu'elle fut encore la cause qui leur fit avancer celle
bonhecr, indpendamment de
10. Utilit
du dogme d'une vie future reconnue par les philosophes.
trange maxime, que la dure du bonheur ne contribue point le rendre plus complet ni plus dsirable. Chrysippe avait coulume do dire, au rapport de Plutarque, que la dure n'augmenlail point le bien (1). Bien plus, il ne faisait aucune difficult d'assurer que 1rs hommes n'en taient pas plus heureux, Quoiqu'il jouissent d'un honneur de plus :ne dure, et qu'une flicit ternelle n' tait pas prfrable mie flicit momentane. Plutarque rapporte celte pense de Chrysippe comme un propos contraire la raison et
;
au sens commun, qui l'ait voir que Chrysippe se contredisait lui-mme en cette rencontre comme en beaucoup d autres [De Stoic. Repu</u.; Opor. t. Il, p. |046; De connu. Hotil p. 1060, lOOl). Ce n'tait pourtant pas une extravagance particulire a Chrysippe clic lui tait commune avec tous tas stociens. Les stociens, dit Caton, pensent que la \ le heureuse n'est pas plus dsirable si elle
,
:
Cependant, malgr tous les moyens que les philosophes proposrent pour parvenir la perfection de la vertu et du bonheur sans y fiire entrer la considration de l'autre vie , ils ne purent s'empcher de reconnatre que la croyance d'un tat futur de rcompenses et de peines tait d'une grande importance dans la morale, et d'un grand secours pour l'avancement de la vertu dans le monde. Socrale, qui croyait sincrement les rcompenses de l'autre vie ayant parl des juges des enfers, des rcompenses qu'ils donnaient aux bons, cl des chtiments auxquels ils
,
condamnaient les mchants, ajoute pur de telles considrations, dont je suis
:
C'est
inti-
meme.nl persuad, que je nie suis encouraoe lu prati j r de la vertu, et que je me dispose o paratre devant mes derniers fugei
pur
les
(1) Oti j1*/ if*/; M'- ",i
rjiiji,'
i!e cur et d'esprit. U exhorte ensuite autres (ii Faire autant, disant qu'il ne tonnait point de plus puissant motif pour vivre et mourir en honnte homme. Dans le Phdon, il termine son discours sur l< -
1255
DMONSTRATION EVANGKLliJUL. LLLAND.
l'aulre
retire de leurs
12
compenses prpares aux bons dans
inonde, par celle rflexion
:
Nous devons
nous /jour tre
vie.
faire tout ce qui dpend de sages et vertueux dans cette
La carrire est pnible, mais le prix qui nous attend au terme est excellent, et l'esprance que nous avons de iobtenir est grande (1). Dans le trait o Plutarque fait voir qu'il n'est pas possible l'homme de vivre heureux suivant le systme des picuriens, il nous reprsente les gens pieux et justes attendant un sort glorieux et divin aprs la dit-il mort. C'est une chose admirable combien cette esprance les excite la pratique de la vertu (2). Ils se regardent comme des athltes qui ne peuvent prtendre au prix qu'aprs avoir remport la victoire. Ils courent gnreusement dans la carrire de la vertu, dans l'espoir d'obtenir la rcompense qui les attend au terme c'est--dire, la fin del vie (Oper. t. II p. 1105, C).... Ceux qui regardent la mort comme le commencement d'une meilleure vie, gotent plus de plaisirs que les autres dans les biens dont ils jouissent dans ce monde, parce qu'ils en jouissent dans l'esprance d'en possder encore de plus grands dans l'autre monde. Et si leurs dsirs ne sont pas accomplis ici-bas,
, , ,
consolent plus aisment. L'espoir des dlices ineffables qu'ils attendent dans la vie future leur fait supporter avec modration et sans chagrin tout ce qui peut leur arriver de fcheux dans celle-ci [ibid., p. 1106,4, B).
ils
s'en
Pline en donne un glorieux tmoignage dans sa lettre Tr.ijan, qui vivaitpeu prs dans le mme temps que Plutarque. Les apologistes du christianisme adressrent souvent des manifestes aux empereurs, dans lesquels ils peignaient avec vrit la vie rgulire et vertueuse des chrtiens, et leurs plus cruels ennemis ne pouvaient contester la vrit de ces loges. Celse lui-mme, malgr son extrme prvention contre le christianisme avoue que parmi les chrtiens il y avait beaucoup de personnes recommandables par leur modration, leur modestie et leur jugement (2). Je ne vois donc point d'inconvnient ni d'absurdit supposer que Plutarque, en parlant des gens pieux et justes qui attendaient une meilleure vie aprs celle-ci, avait en vue les chrtiens de son temps, qui se distinguaient par la puret de leur vie, et par l'espoir de l'immortalit dont ils taient anims. Quoiqu'il les crt peut-tre dans Terreur, c'tait une erreur heureuse, comme dit Lucain, felices errore suo ; et l'esprance d'un bonheur futur avait la plus heureuse influence sur eux pour les porter la pratique de la vertu d'o Plutarque tire une excellente preuve pour combattre ies picuriens ce qui est son objet dans ce traite. Si Plutarque ne nomme point les chrtiens , ce n'est pas qu'il ne les connt point ils taient
(1).
, :
murs
11.
La croyance de l'immortalit de l'me
presque nulle lorsque Jsus-Christ parut dans le monde.
tait
Lorsque Plutarque raisonnait ainsi le christianisme avait dj fait de grands progrs dans le monde et la croyance d'une vie immortelle aprs celle-ci tait beaucoup plus rpandue qu'auparavant. Il est vrai que nous trouvons quelque notion de l'immortalit de l'me et d'un tat futur de rcompenses et de peines chez les nations les plus anciennes mais outre que celte notion tait mle de fables et de contes qui en affaiblissaient beaucoup la certitude, le peuple, au temps que Notre-Seigneur parut dans le inonde, avait presque perdu le souvenir de cette ancienne et prcieuse tradition, surtout dans l'empire romain, qui tait la contre la plus florissante et la plus civilise de tout le
, ,
;
rpandus dans la Grce, dans Rome, et dans diffrentes parties de l'Asie Mineure. Un savant aussi curieux que ce philosophe en avait srement quelque connaissance. Son silence affect avait peut-tre sa source dans sa prvention contre les chrtiens. 11 les hassait trop pour en parler favorablement. Ne voulant pas aussi en dire du mal,
fort
il
aima mieux n'en point parler du
tout.
une obstination, qui avait un principe plus noble que le stocisme (Epictel., Dissertations , liv. IV, ebap. 6, 2; Rflexions morales de l'empereur Hure Antonin, liv. XI,
folie elobstbiation la constauce et la fermet des chrtiens, qui aimaient mieux mourir que de sacrifier aux. idoles, et que d'ad ror les statues des empereurs. Tertullien, dans son Apologtique, dit Qne.ques-nns nous huilent de fous de ce que pouvant nous tiret a'affaire en sacrifiant une seule fuis sans changer de sentiment , nous aimons mieux notre opinitret que noire vie. Pline le Jeune appelle aussi cette constance opinitret, obstination Inflexible et dmence. Mais en quel temps Anlonin parlait-il ainsi des chrtiens, lui qui ne les perscuta jamais? fur de la manire dont il parle en cet endro.l, ou dirait qu'il voyait tous les jours des marlvrs; cependant depuis qu'il lut empereur, il n'y en eut jamais dans les lieux o il tait Il lit sans doute cette remarque sur la constauce nVs chrtiens, aprs que la rage des paens rveille par la lieauee des guerres civiles eut sacrifi plusieurs chrtiens sa foreur en Asie et dans les Gaules. La constauce de ces h artyrs, dont il ne manquait pas d'tre talonn ar ceux qui la noircissaient , lui donna lieu de Lue cette rflexion qu'on es>l heureux de mpriser la mort, pourvu que ce mpris soit le fruit du jugement et de la raison, et ma is effet d'une opinitret aveugle; et la maxime estvr.ee et sre, mais l'application de sa dernire partie est tinsse. II y avait plus de raison et de jugement que d'opiniaida is la fermet des martyrs chrtiens; mais c'tait m,,.
:
.
(1) Epictte et l'empereur Marc Anlonin nous repr. sentent les chrtiens comme des gens courageux et pleins de mpris pour la mort. Mais ils attribuent leur courage
Les paens appelaient
5).
paganisme. Ds que la lumire du christianisme claira les esprits la doctrine d'une vie ternelle fut professe publiquement par les paens convertis, et ceux mmes qui persistrent dans l'idoltrie ne laissrent pas
,
d'ailopter le dogme de l'autre vie. L'espoir do l'immortalit opra des prodiges dans les nouveaux chrtiens. Les auteurs paens font mention de leur constance et de leur tranquillit d'esprit au milieu des plus affreuses perscutions et dans les tourments les plus Cruels ainsi que de la puret et de l'inno,
raison plus qu'humaine bls da percevoir.
que
les paens n'uteul pas ca
,-
!l
Ka'(.iv
Yf ti i8Xov, al ^ Xki |U|l<).
2) O'ov fpovovi r} fiTj.
Bum, hb
(z) Kii nnpiou;, i tcuuidt, a: <tj.it' j; i, p. 11, edit. Spencer
Origen.
contra Cet-
12S7
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
1258
CHAPITRE
les
,
VII.
Quand on admet des rcompenses
futures pour
bons il faut ncessairement admettre des peines futures pour les mchants. La croyance des premires sans les autres peut tre d'une consquence dangereuse. Les anciens philosophes et lgislateurs sentirent l'importance et la ncessit de la doctrine d'un tat futur de chtiments. Cependant ils la rejetrent gnralement comme une crainte vaine et superstitieuse. Examen de cette maxime universelle de la philosophie paenne : Les dieux ne peuvent se mettre en colre ni faire de mal personne.
1.
punir ceux qui ont viol sa loi. Dieu, suivant l'ancienne tradition ayant et contemplant dans lui-mme le commencement la fin et le
,
,
Du dogme
des peines et des chtiments de
l'autre vie.
La
ci
doctrine d'une vie venir aprs celle-
comprend galement des rcompenses pour les justes et des chtiments pour les m-
On ne peut pas raisonnablement admettre les unes sans les autres. Ce n'est qu'un seul dogme compos de deux parties essentielles dont l'une suit ncessairement l'autre. La considration des rcompenses futures pour les gens vertueux ne serait pas d'un grand usage dans la morale, si elle n'tait pas renforce par la crainte des peines rserves aux mchants. L'ide d'un lieu de rcompenses dit M. de Montesquieu emporte ncessairement l'ide d'un lieu de peines; et quand on espre l'un sans craindre l'autre, les lois civiles n'ont plus de force (Esprit des lois, l. XXIV, c. 14). Cette inconsquence n'est bonne qu' encourager le suicide. Aussi est-il trs-commun parmi les disciples de Fo la Chine, qui croient l'immortalit de l'me [Voy. Hist. de la Chine par du Halde, vol. III). On pourrait citer un grand nombre de passages des plus sages philosophes du paganisme qui font voir combien ils sentaient l'importance et la ncessit des peines futures pour maintenir l'ordre dans la socit. C'est pourquoi on reprsentait dans les mystres les supplices des mchants dans l'autre vie c'en tait une partie essentielle et l'on sait que les mystres taient sous la protection des lois et des magistrats. Zaleucus, dans l'excellente prne manque pas d'tablir, face de ses lois comme un article de foi, que les dieux punissent les mchants de leurs crimes. Il termine ce beau morceau de morale par peindre le bonheur des justes et les chtiments des m2k). Il est vrai qu'il chants (ApudStob., serm. l ne parle pas expressment des peines de l'autre vie; il est croire pourtant que ce sont celles-l qu'il a en vue, puisque souvent les plus mchants hommes chappent ici-bas l'a justice humaine et divine. Time le pythagoricien (vers la fin de son trait de l'Ame du monde) loue beaucoup le potc ionien d'avoir conserv dans ses vers l'ancienne tradition concernant les tourments ternels et irrmissibles prpars pour les morts souills de crimes. Platon parle aussi dans son IV e livre des Lois de cette tradition ancienne qui nous peint la justice de Dieu arme pour
chants.
, , ,
:
milieu de toutes les choses qui sont, fait inviolablement ce qui est juste et droit agissant toujours conformment la nature; la justice l'accompagne partout, et il punit ceux qui violent sa loi (Oper.,p. 600, G., edit. Lugd.). Ce passage dit, bien que Dieu punit les mchants qui pchent contre sa loi mais il ne fait pas une mention expresse des chtiments de l'autre vie. J'ai dj cit (Voy. ci-dessus, chap. 2) un autre passage de Platon qui est plus dcisif. Ce philosophe dit dans sa lettre VII aux amis de Dion Nous devons ajouter foi aux traditions anciennes et sacres qui enseignent que l'me est immortelle et qu'aprs celte vie elle sera juge et punie svrement, si elle n'apas vcu comme il convient un tre raisonnable (Oper., p. 716, A, edit. Lugd.). Dans plusieurs autres endroits de ses ouvrages, Platon parlant de la vie future, ne manque pas de menacer les mchants des chtiments les plus svres, qu'il dcrit d'une manire potique et populaire. A la fin du Phdon, il fait rpter peu prs les mmes choses Socrate, dans le discours qu'il pro, ,
:
nona ses amis avant que de mourir. Il y parl du Tartare, de l'Achron, du Pyriphlgton et du Cocyte suivant le langage des potes il dit que quelques mes, ayant subi
;
le juste chtiment de leurs fautes, seront laves et puries aprs un certain temps de
souffrances, aprs lequel elles n'auront plus rien souffrir mais que celles dont la malice pourra tre juge incurable par l'normit et la multiplicit de leurs crimes, tels que des sacrilges des meurtres et d'autres forfaits de cette espce, auront un sort digne d'elles : elles seront prcipites dans le Tartare d'o elles ne sortiront jamais (Ibid., p. 400). On re; ,
,
trouve la mme chose la fin du livre X do Rpublique dans l'Histoire de l'Armnien Her. Dans \eGorgias, Platon suppose que les mchants reconnus pour incurables seront jets dans le Tartare, o ils subiront des tourments ternels, pour servir d'exemple aux autres. Il approuve Homre d'avoir reprsent les tyrans et les rois injustes souffrant des tourments horribles dans les enfers (Ibid., p. 313). Voici encore un passage du Phdon, qui mrite d'tre cit Si la mort, dit-il, tait une destruction entire de l'tre d, l'homme, elle n'aurait rien de terrible pour 1rs mchants (In Phd., Oper., p. 397, N,p. 398, A'); parce qu'en dtruisant leurs corps elle mettrait fin leur mchancet et l'existence de leur me. Mais comme il parait que l'me
la
:
,
immortelle, ils doivent craindre d'tre punis de leur malice, et il n'y a <ih'u,i moyen de rendre In vie future heureuse il dsirable, c'est d'tre sage et vertueux dons celle-ci. Cicron dans le second livre de son trait (les Lois, parlant des avantages que la socit retire de la religion, observe que la crainte de la vengeance divine a relire bien des homest
,
mes du
Quant mutins ilnmi supplic Vice metus o srelere revocavit [lie Leg.,l.\\, c. 7). Epicure disait lui-mme qu'il n'y avait
:
DJHOHST. lANti. VII.
{Quarante.}
KWSTRATION VANCLIQUE. LELArtD.
moyen de dtourner los homcrime et des actions injustes, que la qui rapcrainte du chtiment. Plutarquc porte ce mot d'Epfcure l'approuve et l'adopte; d'o il infre, qu'il est propos de les menacer de la justice humaine et de la juspoint d'autre
i
3.
Le dogme des peines de Vautre vie rejet
l
philosophes
'
en senti-
l'importance,
tice divine
et
que
la
lgislation doit se ser-
vir des (erreurs de l'autre vie,
comme
d'une
crainte salutaire propre diminuer le nombre des crimes dans le monde et augmenIn tractatu ter celui des bonnes actions Non posse suaviler vivi, etc., Op. t. Il, p. 1105, edit. 1620). Le mme Plutarque dit encore que s'il ne reste rien de l'homme aprs la mort, de sorte qu'il n'ait rien craindre ni esprer, il faut avouer que Dieu est bien tendre et bien complaisant envers les mchants dont le chtiment est born la mort (De sera Numinis Vindict., ibid., p. 555, C).
( ,
,
2.
Doctrine des anciens potes sur
cet objet.
Si
nous passons des philosophes aux poet qui
comme les thologiens du parlaient toujours conformment aux traditions et aux prjugs vulgainous les entendrons tenir un langage res uniforme sur les chtiments de la vie venir. Homre est trs-loquent dans sa description des enfers. Euripide assure, comme une chose trs-certaine que tout ce que les hommes font de mal sera puni par les dieux, qui pseront toutes leurs actions dans la balance
tes, qui taient
peuple
,
de l'quit
Il
(1).
y a un beau passage de Philmon ce sujet. Justin, martyr, le rapporte et l'attribue Philmon ; Clment d'Alexandrie et Thodoret le donnent Diphyle. Qu'il soit de l'un ou de l'autre , peu importe. Pensez-vous 6 Nicratus , que ceux qui ont pass leur vie dans la volupt chappent la connais de Dieu et soient hors de sa vue? Il y a un il de justice qui voit tout. Il y a deux chemins dans les enfers l'un pour tes justes l'autre pour les mchants. Car si le juste et le mchant doivent tre dans le mme tat , et si la terre allez doit toujours couvrir l'un et l'autre piller, drober, frauder et brouiller tout. Mais ne vous trompez pas : il y a un jugement aprs cette vie, lequel Dieu, le Seigneur de tout, dont le nom est terrible, et que je n'ose nommer, et qui laisse vivre les pcheurs excutera certainement.... Il y a un Dieu; oui, il y a un Dieu, et si quelqu'un fait mal, il en sera certainement puni (Principes et connexion de la
, , ,
,
religion naturelle et de la religion rvle
c. lk).
Les paens les entirenf donc l'importance <t la ncessite de persuader ans homnu s qu'il y avait une conomie future o les mchants seraient DOnis de leurs rimes, afin d'opposer la crainte des su| plicea futurs la \iolence des passions. Cel B tait si convaincu, qu'il envie au christianisme la gloire d'avoir mis celle doctrine en vidence. Les chrtiens, dit-il, ont rair que ceux qui vivent saintement dans cette vie en sa ont rcompenss aprs la et que le ,;i< chant prouv.roni des supf lice$ ternels (1). Du reste, ce sentiment leur est wee tout le monde. Ce qui rend ce tmoignage plus remarquable, c'est que Celsc tait picurien, et consquemment cette doctrine tait directement oppose ses principes philosophiques. Il ne l'admettait donc qu' cause des grands avantages que la socit en relirait du cot des murs, avantages qu'il ne pouvait se dissimuler. Une autre observation oigne de remarque, c'est que les sages du paganisme qui croyaient aux chtiments de l'autre vie, ou qui du moins voulaient que le peuple y crt, sentaient bien que la crainte de l'avenir n'et point t assez efficace , si les chtiments rservs aux pcheurs incorrigibles, coupables de crimes normes, n'eussent pas t ternels. Une trange contradiction des plus clbres philosophes, c'est que, persuads comme ils l'taient de l'importance du dogme des chtiments d'une vie future, ils s'efforassent cependant d'en affaiblir la croyance. l'vthagore rejetait tout ce qu'on racontait des enfers et des peines de l'autre vie, comme des contes faits pour pouvanter des enfants. C est ce que nous avons dj vu par la manire dont Ovide rapporte son sentiment i'ime, un de ses plus clbres disciples, dans le temps mme qu'il dmontre la ncessite de persuader au peuple la doctrine des tourments d'une vie venir, ne manque pas de rejeter tout ce qu'on en dit comme des fables. Platon parait adopter, en plusieurs endroits de ses ouvrages, les descriptions que les poles font des enfers; et quelquefois il les rejette comme trop terribles et propres dsesprer les hommes. Au commencement du livre III de la Rpublique, il craint qu'elles ne rendent les soldais timides et polirons. Aprs avoir dit que tout homme qui craint la mort ne saurait tre brave, il ajoute:
|
.
Croyez-vous que
l'on puisse affronter la
mort
Virgile, qui parlait d'aprs Homre, et peut-tre d'aprs les reprsentations de la vie future telles qu'on les faisait dans les mystres, dcrit avec beaucoup de force les supplices terribles de plusieurs morts qui s'taient rendus coupables de plusieurs crimes normes pendant leur vie (Aineid. l. VI, v. 5G5, seq.).
,
avec courage, et la prfrer l'esclavage lorsque l'on croit l'tat des morts aussi terrible blme qu'on le reprsente ordinairement donc ceux qui font des peintures si dcourageantes des enfers. Il voudrait que l'on peignit l'tat des morls d'une manire le rendre dsirable, et telle que les guerriers puissent l'entendre sans la craindre. pourquoi, ajoule-t-il, il faut bannir d>
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LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
vie. Si
1262
discours tous ces noms terribles et sinistres, le Slyx, le Cocyte, les enfers, les mnes et les frappant Voautres semblables, dont le son reille imprime la terreur dans rame (1). Platon ne pouvait pas condamner plus formellement la doctrine qu'il enseigne lui-mme par la bouche de Socrale dans son Phdon. Et la raison pour laquelle il veut qu'on la rejette, ne regarde pas seulement les peintures effrayantes des enfers qu'on lit dans les potes, mais en gnral toutes sortes de chtiments de l'autre vie, et cette juste punition des crimes qu'il avait reprsente ailleurs comme une ancienne tradition sacre laquelle on devait ajouter une foi entire et sans rserve. Il faut donc dire ou que Platon ne croyait point lui-mme aux chtiments de l'autre vie, ou que, par des vuespolitiques,il ne voulait pas que l'on enseignt au peuple une doctrine capable de dcourager les citoyens et les soldats. Celte prtendue politique le mettait en contradiction avec luimme, puisqu'elle lui faisait rejeter comme dangereux le mme dogme qu'elle lui avait fait admettre d'autres fois comme trs-utile
dans la socit pour dtourner les hommes du crime ce qui parat aussi avoir t l'ob:
jet des
magistrats et des directeurs des mystres, qui y faisaient reprsenter les supplices des mchants dans l'autre vie par des
l'me meurt avec le corps, elle perd tout sentiment, et ds lors il n'y a plus de souffrance pour elle. Du reste Cicron n'est pas le seul des philosophes paens qui raisonne ainsi. Ils prtendent tous que la mort est un passage une vie heureuse, ou un tat d'insensibilit et de non-existence. Ils ne paraissent pas mme souponner que les morts puissent tre exposs quelque mal que ce soit. Toutes leurs consolations contre la mort se rduisent ce dilemme L'me de l'homme est heureuse aprs la mort, ou elle n'existe plus. C'est ce que Cicron exprime par celte sentence S'ils sont, ils sont heureux Si manent, beati sunt ; et Snque, par ces deux mots Aut bealus, aut nullus. II y a un passage dans Cicron qui nous met a mme de juger combien cet orateur philosophe et tout le peuple romain taient peu persuads de la doctrine des chtiments de l'autre vie. 11 se trouve dans la harangue pour Aulus Cluentius, que Cicron pronona dans une assemble publique du peuple. Il" est question d'un certain Oppianicus, qu'il nous reprsente comme le plus mchant des hommes souill de crimes affreux, teint du sang de ses femmes et de ses plus proches parents, et coupable d'autres forfaits aussi atroces, pour lesquels il avait t depuis longtemps jug, condamn et banni. Il dit
: :
vues purement politiques. Jamais philosophe paen ne parla mieux que Cicron en faveur de l'immortalit de l'me et d'une vie future en gnral. Cependant, dans le mme trait o il s'attache prouver cette importante vrit, il rejette la
doctrine des peines de l'autre vie
que s'il avait t un homme d'esprit et de cur il aurait termin sa vie plutt que de
souffrir les misres de l'exil
tait
;
et
comme
il
comme une
opinion absurde et ridicule. Aprs avoir parl du Cocyte, de l'Achron, des juges de l'enfer, des tourments de Tantale et de quelques autres Me supposez-vous assez insens, dit-il, pour croire ces contes? Quel est l'homme assez dpourvu de bon sens pour en tre
:
affect?
Adeone me delirare
censs, ut ista
Quis est tam vecors quem ista moveant? On ne dira pas que Cicron en rejetant le sens littral de ces fables, en admet pourtant la signification morale, c'est--dire qu'il croit que les mchants seront punis dans l'autre vie, quoiqu'il n'ajoute pas de foi aux descriptions potiques et mythologiques des enfers car, dans tout ce trait, il n'admet absolument aucune sorte de chtiments aprs la mort, et, par cela mme, il prtend prouver que la mort n'est point un mal. Ou l'me survit au corps, dit-il, ou elle meurt arec lui. Si elle lui survit, ce qu'il tche de prouver, elle sera infailliblement heureuse. (l'est sur quoi il n'a pas le moindre doute, persuad que l'homme ne doit craindre aucune espce de mal ou de misre aprs celte
credam
mort au temps auquel Cicron prononait cette harangue, il demande Quel mal l'a mort lui a-t-elle fait; moins que nous ne soyons assez insenss pour admettre les fables qu'on nous dbite des enfers et des supplices qu'on dit tre rservs aux mchants, et pour nous imaginer qu'Oppianicus y a trouv plus d'ennemis qu'il n'en a laiss sur la terre? Croirons-nous qu'il y reoit le chtiment de tout le mal qu'il a fait sa bellemre, ses femmes, son frre et ses enfants? Mais ce sont des contes qui n'ont aucun fondement. La mort donc lui a t le sen:
(I) H.iinn., Opcr.. p. 42, K. Dans le dialogue intitul Cralyte, Socrate blme ceux qui reprsentent les enfers uv, en Isani di 'ver son nom d'un comme un lieu tn
i
timent de la douleur, et c'est tout ce qu'elle lui a enlev. Nom nunequidem quid tandem mali illi 7iwrs altulit? Nisi forte ineptiis ac fabulis ducimur, ut exislimrmus illum apud inferos impiorum supplicia perferre, acplures illic offnaissB inirmiot quam hic religuissel ? A socrus, ab uxorum, a frottis et liberorum pnis actum esse prwcipitnn in impiorum srilrm alquc rcqiuucm : qu si falsa sint, id quod omnes intellUjunt quid ci tandem aiiud mors cripuit.prter senwn doloris? (Oral, pro A. Cluentio, n. 61.) Je ne crois pas que l'on puisse se dclarer plus expressment contre la doctrine des supplices de l'antre vie; car si des monstres tels que cet Oppianicus n'ont rien redouter de la justice divine aprs la mort, il faut que rellement il n'y ail point
,
d'enfers.
mot nne autre
grec qui signiQe les tnbres,
o,
il
s'efforce
de
lui donner
Snquc
rejette
avec
le
mme
mpris
la fa-
comme
i
c'tait un lieu
de dlices
dii l'on connt el ii l'on gol tout ce qu'il y a de bon et d'agrable. Il prti n donc exclure de la nol de Penfer qui a I apparence de peine, et tout ce qol est canr. pable -lins Irei
i
ble du Tartare, comme un conte n dans le cerveau des poles. Il prtend que les morte ne souffrent aucun mal, nulli dcfuuclum mali af/ici...; que la mort est la fin de tous
1263
la
DMONSTRATION
i.VWi..l [Ql
III \M>
l
.
douleur ne s'tend pointait les maux, que del d<s bornes de celte vie, que la mort nous remet dans cel tat <!< tranquillit ou plutt d'insensibilit ou nous tions avant que de
Mort dolorum omnium et solutioesi ultra qxuan mala nottra non exeunt i/iur nos in illmn trunijuillitatrin, in qua anteguam nusceremur jacuimus, reponit (In Connatre.
Je remarquerai en pasmalheur ternel sant que ee traite <le Plutarque, qui <-si et rit avec beaucoup d'art el d'lgance, cit avec loge par nos sceptiques modernes, et dont les adversaires <ie la rvlation font beaucoup
et finis
j'ai
ad Marciam, n. 19). L'observation que au sujet de Cicron s'applique d'elle-mme Snque. S'il s'tait content de rejeter ou mme de ridiculiser les fables des poles, Userait excusable; mais il est vident que ces philosophes niaient non-seulement les contes des mythologistes, mais l'essence mme du dogme. Je dis la mme chose d'Epictte et des stociens en gnral [Voy.
solai,
faite
de cas, a t savamment rfut par l'vque de Glocester (Dans la derniers ait. angl. de la Divine Lgation de Mose, vol. Il, /. III, 6, p. 257 et suiv.).
(j
k.
Fausse ide de
la
bont divine.
portait les philosophes rejeter les chtiments de l'autre Nie. c'est l'ide qu'ils s'taient faite de la bont
Une autre raison qui
ci-devant, part. II, chap. 9, et part. III, citapitre 3). Plutarque soutient l'immortalit de l'me dans son trait De la Vengeance tardive de Dieu; il semble mme admettre une justice
divine. Dieu, disaient-ils, De se met point en colre, et ne saurait faire de mal personne. C'tait un principe universellement reu, nonseulement par ceux qui niaient la Providence, mais aussi parles autres qui l'admettaient. ISous avons, cette occasion, un passage remarquable de Cicron qui a l diversement
interprt. Les uns prtendent qu'il signifie
divine qui punira les mchants et rcompensera les bons. Dans ce mme trait il prtend que les mchants n'ont pas besoin d'autre chtiment que de leur propre malice et du remords qui suit leurs mauvaises actions. Je suis d'avis, dit-il, s'il m'est permis de m' exprimer ainsi, que les mchants n'ont pas besoin des chtiments de la justice divine et humaine; ils trouvent un supplice assez grand dans les
craintes continuelles et les remords cuisants gui ne cessent de les tourmenter dans tout le cours de leur vie corrompue (De sera Numinis Yindict., Oper. t. II, p. 566, D edit. Xyl.). Dans un autre trait, o il se propose de faire voir que le systme d'Epicure ne conduit point au vrai bonheur, il traite la crainte des tourments des enfers de crainte purile et superstitieuse (1); et la fable mme du Tartare ne lui semble qu'un conte de vieille ou de nourrice. Dans son clbre trait de la Superstition, il regarde toute crainte de Dieu comme une vaine terreur qui n'est bonne qu' rendre l'homme misrable pendant le peu de temps qu'il a passer sur la terre. Il n'approuve point le sentiment de ceux qui prtendent que les misres, les calamits et tous les accidents funestes qui arrivent aux hommes sont des chtiments dont la justice divine punit leurs fautes (2). 11 blme surtout ceux qui craignent que Dieu ne les punisse encore aprs leur mort. Toute crainte de cette espce lui parait vaine, ridicule, folle et superstitieuse. Il parat donc qu'il n'admet aucune sorte de chtiments aprs celte vie. C'est une superstition, selon lui, de ne pas regarder la mort comme la fin de l'existence de l'homme, mais comme le commencement d'un
,
seulement que Dieu n'est point sujet, comme nous, la passion de la colre, ni celle mchante inclination qui nous fait vouloir du mal aux autres. Il parat que Cicron entend quelque chose de plus et qu'en lant a la
,
Divinit tout mouvement de colre, il lui Ole aussi toute espce de justice punitive. Les circonstances qui amnent ce passage sont dignes d'attention. 11 s'agit de la fidlit inviolable de Rgulus garder son serment, quoiqu'il s'expost, en le gardant, aux tourments les plus terribles et la mort mme. KIl suppose qu'on lui fait cette objection gulus ne peut-il pas tre accus d'avoir agi en insens? Quand il aurait viol son serment, quel mal pouvait-il lui en arriver? Avait-il quelque chose craindre de la colre
:
de Jupiter? Non, sans doule; car c'est un principe universellement reu de tous les philosophes, tant de ceux qui ne pensent pas que Dieu se mle des affaires des nommes, que de ceux qui reconnaissent sa providence, que cet Etre ne se fche jamais de rien et ne fait de mal personne. 11 rpond cela Qu'il faut considrer, dans le serment, non la craintedece qui peut rsulter de sa violation, mais la force obligatoire qu'il a en lui-mme car le serment est une affirmation religieuse, une promesse de la sincrit de laquelle on prend Dieu tmoin, et que l'on est consquemment oblig de tenir, non par la crainte que l'on pourrait avoir de la colredes dieux, qui est une chimre, mais par gard pour la
: :
justice et la fidlit.
aliquis,
Quid
est igitur,
dixerit
injurejurando? Arum irofnm tisnemus Jovem At hoc guident commune est omnium philosophorum; non eorum modo qui Deum nihil habere ipsum negolii dicunt, nihil ahibere alteri, sed eorum etiam qui Deum semper
agere aliquid
irasci
1!,
tonu&ub* u.v ;. Plularcli., Op. toni. II, p. 1101, C, et p. 1105,1). (-2) H ne faut pas s'imaginer sans doute que tontes sortes de malheurs temporels, quels qu'ils soient, grands OU petits, soient des jugements de Dieu. Mais il esl des occasions o rien n'est plus juste que de regarder lesalllictions et les calamits de cette vie comme des chtiments de nos fautes, des avertissements salutaires nu des preuves. Cette doctrine esl conforme a l'Ecriture , a la raison ei au
(1)
Deum,
moliri volunt, nunquam nec nec nocere. Hc quidem ratio,
et
non magis contra Jiegulum quam contra omne
dogme de la providence divine. Lue telle croyance ne peut manquer d'tre favorable aux murs.
{\) SwdlCTWY
Il
:
ti-i
OivTii
ducv
luivoiav
ivTv. 1*1 lit
Op.
tt'm.
mn
jusjurandum
valet.
LA RVLATION PROUVEE PAR LE PAGANISME.
Sed in jurejurando non
vis sit dbet intelligi; est
12G6
qui metus, sed
qu
enim jusjurandum affirmt io religiosa. Quod autem affirmate quasi Deo teste promiseris, id tenendum est : jam enim non ad iram Deorum, qu nulla est sed ad justitiam et fidem pertinet. Ce passage se trouve dans le troisime livre du trait Des Offices ou des Devoirs (n. 28, 29). Il y en a un autre dans le second livre du mme ouvrage qu'il est propos de joindre celui-l. Cicron traitant des choses les plus avantageuses ou les plus nuisibles aux hommes, pose pour principe que les dieux ne font point de mal au genre humain, parce que cela est incompatible avec la nature divine d'o il infre que la question qu'il va traiter ne regarde en rien les dieux. Celte doctrine est analogue celle que dbite Snque dans un passage dont je crois avoir dj cit quelques mots et qu'il est propos de rpter ici. 11 dit que les dieux sont ncessairement ports faire du bien par la bont de leur nature qu'ils ne veulent ni ne peuvent faire de mal personne qu'ils ne peuvent ni offenser ni tre offenss que s'ils pouvaient l'un ils pourraient l'autre, parce que ce sont deux choses si troitement unies ensemble, que quiconque peut nuire peut aussi recevoir quelque dommage. Mais l'excellence de leur nature, qui les meta couvert de toute sorte de mal, fait aussi qu'ils ne sont point craindre, parce qu'ils ne sauraient en
,
,
pose Dieu tmoin du serment, et pourtant il ne pense pas qu'il punisse le parjure, ni mme qu'il s'en fche ce systme est tout fait inconsquent et peut-tre plus insoutenable que celui d'Epicure qui relgue les dieux dans un monde fort loign du ntre, d'o ils ne prennent aucun intrt ce qui nous
:
arrive.
faire aux autres. Qu causa est diis benc faciendi? Natura. Errt si quis putat eos nocere velle. Non possunt. Nec accipere injuriant queunt, nec facere. Ldere enim ldique con-
lunctum
est.
Summa
illa et
pulcherrima om-
nium natura, quos periculo
eximit, ne perieulosos quidem facit (Epist. 95, et de Ira, l. JI c. 21). Snque dcide qu'on n'a aucune sorte
de mal craindre des dieux, parce qu'il est contre leur nature d'en faire. L'empereur Marc Antonin dit, suivant les mmes principes, que l'esprit qui gouverne l'univers n'a en soi aucune cause qui le porte mal faire, car il n'a nulle mchancet ; aussi ne fait-il aucun
mal, et rien n'est bless par cet esprit (Rflcx., moud., I. VI, 1). Sur quoi Dacier remarque que les stociens ne pensaient pas que l'on
Un auteur moderne a tch d'accorder Cicron avec lui-mme; lorsqu'il dit que, suivant l'opinion commune des philosophes Dieu ne se fche de rien et ne fait mal personne, le docteur Warburton veut que cela s'entende seulement du^Dieu suprme, qui, dans les principes del philosophie paenne, ne se mlait point immdiatement du gouvernement de l'univers, mais en laissait le dtail aux dieux infrieurs, qui taient seuls susceptibles de passions et d'affections et auxquels appartenait la providence particulire [Ibid., p. 194). Celte explication ne rsout point la difficult; car, dans le passage qui a rapport Rgulus, Cicron ne dit pas que Dieu ne se fche point, mais que les dieux ne se fchent point, Ira deorum nulla est. C'est aussi des dieux que Snque parle , et non d Dieu et l'un et l'autre pensent qu'il est contraire la nature divine de faire aucun mal. Or tous les dieux participent la nature divine. D'ailleurs, si l'on suppose que les dieux infrieurs auxquels le gouvernement du monde est confi, punissent le parjure, le raisonnement de Cicron tombera sans force; car on pourra dire que ce fut la crainte des dieux infrieurs et de leur colre qui empcha Rgulus de violer son serment, ce que Cicron nie; car il raisonne dans le systme des stociens, et sur ce principe que la vertu et la fidlit sont bonnes par ellesmmes qu'elles doivent tre pratiques cause de leur bont intrinsque sans aucun gard aux rcompenses extrieures dont elles peuvent tre suivies, mais seulement celle qu'elles portent ncessairement avec elles comme dcoulant de leur nature. Du reste, Cicron suppose que, quand mme Rgulus aurait viol son serment, Jupiter ne pouvait pas lui infliger une plus grande peine
, , ; ,
:
dt rien craindre aprs la mort, parce qu'il tait contraire la nature de Dieu de faire aucun mal [Divine Lgat, de Moxse, vol. II, //. 186, note marginale, k' dit.).
g
I).
que celle que ce gnreux romain s'imposait lui-mme en retournant vers les Carthaginois. D'o il s'ensuivrait que Dieu ne pourpas punir davantage les hommes qu'ils ne peuvent se punir eux-mmes, ou que les maux temporels et la mort du corps seraient les plus grands chtiments qu'ils eussent craindre de Dieu ce qui met Dieu au niveau d'un prince de la terre. Cette doctrine est
rait
:
Contradictions (1rs philosophes accorder.
faut
difficiles
Il
avouer
qu'il est trs-difficile d'ac-
corder ces passages et plusieurs autres semblables que l'on rencontre frquemment dans les crit, des anciens philosophes. Si on le prend au pied di" la lettre, il en rsultera que les plus sages pan-us ne croyaient pas que l'on et aucun chtiment redouter de la justice divine dans ce monde ni dans l'autre ce qui dlruitentirement la Providence, dont ci probable pourtant que Cicron tait il persuad, ainsi que d'autres philosophes, et particulirement les slo< uns Cicron sn|>
:
bien diffrente de celle de .lesus-Christ (Luc, 4,5). Ce qui augmente la difficult du passage de Cicron, o il dit que Dieu ou les dieux ne se fchent jamais, et qu'ils ne font de mal personne, c'est qu'il nous reprsente cette maxime comme reue de tous les philosophes tant des picuriens, qui niaient la Providence, que de ceux qui l'admettaient. Or. personne n'ignore que 1 intention d'Epicure tait de dlivrer 'es hommes de toute crainte de l'avenir; et lorsque Cicron joint ,iu\ picurien.
Ml,
12(17
DEMONSTRATION
I.YA.NGbLKjtJt.
LELAND.
lioa
philosophes, il donne entendre que les uns et les autres, en soutenant que les dieux ne se lchent point, conviennent qu'on ne doit craindre aucun chtiment aprs la mort. J'ai pourtant de la peine me persuader <]ue des hommes qui reconnaissaient une providence pensassent nanmoins que les dieux ne s'offensaient point de la maet qu'ils ne lice et des crimes des hommes punissaient point les mchants. Snque luimme lorsqu'il prtend que les dieux ne peuvent ni offenser personne, ni tre offenss de personne, ni faire ni recevoir aucun mal, convient pourtant qu'ils chtient, qu'ils rpriment, qu'ils infligent des peines et des chtiments qui ont l'apparence du mal. Hi nec dant malum nec habent : clerum casligant quosdam et coercent, et irrogant pnas, et aliquando specie mali puniunt. Ces peines et ces chtiments qui ont seulement l'apparence du mal, ne sont peut-tre que des maux temporels qui ne sont pas de vrais maux suivant les stociens Cependant les stociens pensaient, au rapport de Siobe, que les dieux aimaient la vertu et ses uvres, qu'ils avaient en horreur le vice et tout ce qui procde du vice ; et que, le pch tant une production ou un effet du vice, tout pch tait une impit odieuse aux yeux des dieux (1)... Que chaque mauvaise action dplat aux dieux (2). Telle tait la doctrine des stociens, qui ne voulaient point admettre d'autres chtiments de la part des dieux pour les mauvaises actions que ceux qui dcoulaient de la nature mme de ces actions. Platon nous reprsente aussi les dieux comme incapables de se rjouir, ni de se fcher de quoi que ce soit (3). Il dit pourtant, au livre X de la Rpublique, que les bons sont aims de Dieu ou des dieux et que les mchants en sont has; mais cet amour et cette haine ne procdent-ils pas d'un sentiment de complaisance pour les uns et de colre contre les autres (Oper., p. 521)? Dire que les dieux hassent les mchants c'est une expression plus forte que de dire simplement qu'ils sont fchs contre eux. De plus , le mme philosophe approuve l'ancienne tradition qui porte que la justice accompagne toujours la Divinit, et qu'elle punit ceux qui transgressent la loi divine (Ibid., p. 600; voy. ci-dessus, c. VII). Plutarque cite ce passage et y souscrit. Plutarque dit encore que Dieu est l'auteur de la justice, et qu'il appartient lui seul de dterminer l'espce, la manire et le degr de chtiment que mrite chaque crime (Amator., Oper. t. Il, p. 550, 1124., edit. Xyland.). Le peuple, en gnral, avait quelque notion de la justice des dieux et des chtiments rservs aux mchants dans l'autre monde. Les potes en parlaient suivant l'opinion du peuple. Comme les remords de la conscience produisent naturellement la crainte et l'inquitude, ils donnrent occasion la superstition
les autres
,
d'inventer plusieurs moyens d'apaiser les dieux et de regagner leurs bunnM -races. Les picuriens prtendaient dUrnr les hommes de toutes cas craintes en niant la Proc'est--dire en niant que les dieux vidence plissent aucun soin des hommes ni aucune connaissance de leurs actions. Ceux qui admettaient une Providence, ne pouvant se dissimuler que le vice et le crime ne fussent odieux la Divinit, tchaient nanmoins de se mettre cuvmemcs et les autres leur aise, en le faisant une telle ide de la honte di\iee, qu'elle lt incompatible avec la justice punitive. Ils disaient donc qu'il tait de la nature de Dieu de ne se fcher de rien et do ne faire mal personne. Ils dlivraient ainsi les hommes de la crainte du chtiment. Quelquefois ils admettaient des peines temporelles; mais quant aux chtiments de la \ie venir, ils les rejetaient entirement. Cependant ils convenaient que la doctrine le la justice des dieux pouvait tre utile aux murs dans la socit. C'est pourquoi ils se prtaient souvent aux vues de la politique en s'exprimant sur ce point conformment aux ides du peuple, comme s'ils eussent admis des chtiments rservs aux mchants aprs la mort. Mais d'autres fois ils traitaient toute crainte de cette espce, de purilit et de superstition. Et nous verrons que le peuple lui-mme perdit bientt la crainte de la justice divine. Les hommes avaient donc un grand besoin d'une rvlation divine qui leur annont ce qu ils avaient rellement craindre dans l'autre > ie d'un juge, apprciateur quitable de leurs actions. Tel est le grand avantage de l'Evangile il ne nous a pas seulement rvl le bonheur ineffable dont Dieu couronner,! les justes il nous a appris avec la mme certitude quels terribles chtiments sont rserves
.
aux pcheurs
obstins.
CHAPITRE
Le peuple de
VIII.
la Grce et de Rome ne croyait plus gure la doctrine de l'immortalit de l'me et d'une vie venir, lorsque JsusChrist vint sur la terre. Tmoignage de Socrate et de Polybe l'gard des Grecs. Des Romains. Le peuple perdant de vue la religion de ses anctres se moquait des chtiments de l'autre vie. La rsurrection des corps inconnue aux philosophes de la Grce et de Rome.
1.
le peuple d'Athnes ne croyait gure aux chtiments de l'autre vie, mme ds le
temps de Socrate.
Nous avons considr assez amplement
les
[l
KoiTc^aivcTO isv onptY.in omptOTOv 8id; naf jav
toota Si tottv
AoifiwuL
(2) Li(iTttv edit. Phiuin.
oui
0oi.
Slob.,Eclog.
ctliic. lib. II.
|>.
182,
(3) Otc ;ttpnv Jw; oOtc ti Ivvim. PlatO,
<>|i.
|>.
81.
sentiments des anciens philosophes sur l'immortalit de l'me et une \ie venir. Nous avons vu qu'au lieu de confirmer et d'tablir les anciennes traditions cet gard, qui s'taient rpandues gnralement parmi toutes les nations, ils les affaiblirent et les altrrent. Tandis qu'ils prtendaient s'lever au-dessus du vulgaire par une sa suprieure ils garrent le ils s'garrent peuple, ils dtruisirent les principes les plus
. .
2G9
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGAMSMh.
1270
importants qui servaient de base la religion. Plusieurs d'entre eux rejetrent absolument et ouvertement la doctrine de l'immortalit de l'me et d'un tat futur de rcompenses et de peines ils traitrent de fables tout ce qu'on disait de l'tal des mes aprs la mort. D'autres en parlrent d'une manire douteuse et incertaine ils variaient jusqu' se contredire. Tout cela eut mauvais effet sur le peuple, surtout parmi les Grecs, qui prtendaient la perfection de la sagesse et
:
:
de la science. On voit par diffrents passages du Phedon de Platon ce que les Athniens pensaient sur cet important sujet ds le temps de Socratc. lui dit que la Cbs, un de ses disciples doctrine de l'immortalit de l'me qu'il enseignait , n'avait gure de crdit dans le monde (1) ; que la plupart des hommes semblaient persuads que l'me prissait comme
,
vit natre et fleurir dans la suite les cyrnaques, les cyniques, les stociens, et la nombreuse secte des picuriens, et les diffrentes sectes des sceptiques, qui nirent tous l'immortalit de l'me , ou du moins la reprsentrent comme une opinion problmatique. Si quelques Grecs, parmi les gens du peuple, admirent une vie future et une sorte de bonheur rserv pour les bons aprs la mort, ils avaient des ides si basses et si imparfaites de cette flicit future qu'ils n'en tiraient
pas un grand avantage pour
Quoiqu'ils crussent que
le sort
les
murs
une souffle lger; qu'elle se dissipait comme un fume, en un mot, qu'elle s'anantissait ; et qu'il fallait beaucoup de foi pour croire qu'elle continuait d'exister et qu'elle conservait de la force et de
l'intelligence aprs
des hommes pieux et jmtes dans l'Elyse ft prfrable cepencelui des mchants dans le Tartare dant ils ne le regardaient pas comme un bonheur au-dessus de la condition humaine dans cette vie. Aussi on lit dans l'Odysse d'Homre qu'Ulysse ayant rencontr dans les enfers Achille, qui y jouissait du bonheur
,
d aux mes hroques celui-ci lui dit qu'il aimerait mieux tre un paysan sur la terre, ou mme l'esclave d'un paysan que de possder un empire chez les morts. On trouve
, ,
que l'homme
talit
tait
mort.
Socrate venait de
la
dire lui-mme que son opinion sur l'immor-
de l'me n'tait pas
plus gnrale-
ment reue (2). Simias, autre interlocuteur du mme dialogue, nous reprsente l'opinion
contraire,
celle
de
la
mortalit de l'me,
(
comme la
plus
commune
ib'ul.
p. 384-
).
plusieurs autres passages semblables dans Homre, qui ne nous donnent pas une ide fort avantageuse du sortdes morts dans l'autre monde, mme de ceux qui habitent l'Elyse; quoique ce pre des potes et Virgile aprs lui nous reprsentent quelquefois les champs Elyses comme un sjour trs-agrable.
Socrate rpte la mme chose :La plupart des hommes, dit-il, pensent que l'me expire avec le corps, et que la mort met Gn son existence (3). Il parat donc que la doctrine de la mortalit de l'nie tait la doctrine dominante parmi les Athniens du temps de Socrate; et l'on sait que les Athniens surpassaient tous les autres Grecs par la gloire d< s sciences et fait L~ l'urbanit des murs. Cela fuit voir que les l'urbanit reprsentations des mystres, deslinesconcroy; server la croyance d'une vie future ne faiserver saient gure d'impression sur ce peuple, qui tmoignait nanmoins une si grande vnration pour ces mystres, qu'il y avait pres,
qu'autant
nes.
d'initis
que d'hommes dans Ath-
reste je n'y vois rien de bien singulier ces reprsentations mystrieuses taient des farces comiques peu propres convain-
Du
cre l'esprit. Peut-tre que si dans les mystres, on et donn au peuple des leons graves et srieuses sur l'immortalit de l'me, sur les rcompenses destines aux hommes vertueux aprs la mort, et sur les peines
,
prpares pour les mchants le peuple aurait pu en retirer plus d'utilit que de ces reprsentations qui frappaient les sens et mais qui taient absolument l'imagination incapables d'clairer l'entendement et d'y porter la conviction. Il ne faut pas croire qu'aprs Socrate les Athniens aient pris des sentiments plus orthodoxes au contraire on
,
,
(||
"'
|,.
ii
PUlO,
|>.
in
I'h:i'il.
Op.
381, A, edil. I.npliiii.
de la Rpude reprsenter les mes dsoles et dplorant leur condition dans les enfers. C'est un dfaut de politique dans ce potc, selon lui, parce que de telles peintures ne sont propres qu' dcourager les hommes et leur faire craindre la mort ; et, comme il l'a dit, on ne peut craindre la mort et avoir du courage. Mais l'autorit qui tait regard comme un d'Homre grand thologien, et comme un homme inspir, avait beaucoup plus de pouvoir sur l'esprit du peuple, que les sublimes spculations de Platon, qu'il ne comprenait pas. Dans le dialogue intitul Cratyle, o Platon s'efforce de donner une ide grande et avantageuse du royaume de Plulon, il ne peut pourtant pas s'empcher de le peindre comme un sjour tnbreux redout du vulgaire; de sorte que les gens du peuple qui croyaient une vie future, ne la regardaient pas comme un objet d'esprance, mais plutt de crainte: ce qui fait dire saint Paul que les paens taient sans esprancc^Zs/j/ics., H, 12; IThcss., IV, 13). Il y a un passage remarquable dans Polybe, o nous voyons que la croyance de la. mortalit de L'me tait trs-commune tant parmi le beau monde et les gens de laon que chez le peuple. C'tait l'opinion la mode. Cet historien philosophe reproche comme un dfaut de politique aux grands hommes et aux*magistrals de son temps de n'avoir pas pris plus de soin de conserver le dogme d'une vie venir, dont il pense qu'ils pouvaient tirer de grands avantages pour la
III
blique, Platon
Au commencement du livre blme Homre
perfection
1271
DMONSTRATION VANGLIQUE. LELAND.
1273
,
coup plus sagement. Us avaient
,
vertu. Les anciens, dit-il, avaient agi beaupris pour
principe de leur lgislation qu'il y aurait une autre vie aprs celle-ci ci que les mchants seraient svrement punis de leurs (rimes ils pensaient avec raison qu'il n'y avait que la crainte d'un avenir terrible et invitable qui pt faire une impression efficace sur le peuple pour le dtourner (lu crime. Aujouron rejette ind'hui on a d'autres principes considrment les peines d'une autre vie, et Von s'elorce de dlivrer le peuple de cette terreur salutaire. De l vient, continue Polybe, la corruption gnrale des murs dans la Grce, et le peu d'gards que l'on a pour la foi des promesses et la saintet du serment (Hist., I. VI, c. 54, 55). Le savant vque de Glocestcr, qui a transcrit ce passage de Polybe en entier, observe que ce grand homme avait bien raison d'attribuer la dcadence des Grecs et leur corruption un certain libertinage d'esprit qui avait gagn toutes les conditions sans en excepter les plus basses. Chacun se piquait d'tre plus sage et plus habile que les anciens ; on rejetait leurs meil*
:
l'occasion de la conspiration do Catilina qui fait bien roirque les plus grand? hommes de Rome n'admettaient point de vie future. pour ceux qui Il dclare ouvertement qne
sont malheureux dans celle vie, la mort est un bien et non un supplice qu'elle met (in aux misres s.ms nombre auxquelles l'homme
,
plus ni est sujet, et qu'aprs la mort il n v peine ni plaisir. In luctu atque mitefii
.'i
tem (irninnarum requiem,
;
/",/,
ruciatum,
eam cunctu mortaliwn mala dissolvere : nrque cur nequr gaudio loeum esse est probable que li [De Bello catil. c Csar parle ici suivant l'opinion la plus commune et celle qu'il supposait la plus conforme aux ides des illustres Romains qu'il
ultra
,
'>,.
haranguait, car il n'tait pas de son intrt de les choquer en contredisant leurs principes (1). Calon, dans sa Rponse Csar, passe que celui-ci avait dit contre lgrement sur la doctrine de l'autre vie. Il se contente d'observer que Csar ne croyait pas qu'il
leures institutions comme des rveries : on b7isait tous les liens de la religion comme des entraves gnantes et indignes d'un tre pen-
sant (Divine Lgation de Mose, vol. II, l. III, e $ 1, /). 79-81, 4 dit., en anglais). Mais Poybe parlait en politique lorsqu'il blmait les magistrats de son temps d'avoir t au peuple le frein le plus capable de le contenir, la crainte de la justice des dieux; et il ne regardait lui-mme les chtiments de l'autre vie que comme des fictions utiles que, la politique devait maintenir pour le bien qu'elle n pouvait retirer, et qui taient philosophiquement fausses. Or je demande quel bien on pouvait raisonnablement attendre d'une doctrine que ceux mmes qui l'enseignaient ne croyaient pas ?
2.
loigns \ <t des enfers o les mchants du sjour fortun des hommes vertueux, seraient jets dans un lieu de tnbres et d'horreur. Csar bene et composite paulo ante in hoc ordine de vita et morte disseruit, credo falsa existimans ea qu de inferis memorantur, diverso ilinere malos a bonis loca tetra inculta, fda atque formidolosa habere (De Bello catil., c. 52). Cicron dit, dans sa qua,
, ,
trime harangue contre Catilina num. 4} que pour contenir les mchants, les anciens avaient imagin de faire croire au peuple qu'il y avait des chtiments rservs pour les impies dans les enfers; persuads que, sans cette crainte d'tre punisdes dieux aprs cette vie, la vue des supplices et de la
( ,
mort n'aurait rien d'assez fort ni d'assez effrayant pour dtourner les hommes du vice. flaque ut aliqua in vita formido improbis esset posita, apud inferos ejusmodi qudam illi antiqui supplicia impiis constitula e$te
volucritnt
Des sentiments du peuple romain sur
enfers.
les
remotis
datn.
quod videlicet intelligebant his ; non esse mortem ipsam pertimescenOn voit que Caton et Cicron parlent
,
Polybe, en blmant les Grecs, donne de grands loges aux Romains cause des gards qu'ils avaient tmoigns pour la religion, qui, dit-il, a toujours beaucoup d'influence sur les murs du peuple. 11 faut avouer rellement que dans le bel ge de la rpublique romaine, lorsque les Romains donnrent au monde l'exemple d'une vertu hroque, on croyait au dogme de l'autre vie, et surtout aux chtiments que les mchants ont craindre de la juste colre des dieux. Mais cette doctrine perdit bientt tout son crdit. Elle fut d'abord nglige, oublie, et puis mprise des Romains dans des temps plus clairs, plus civiliss, et plus corrompus, lorsque Rome fut livre au vice et au dbordement des murs. A mesure que la science et la philosophie des Grecs s'introduisit chez les Romains, la croyance des rcompenses et des peines de l'autre vie s'affaiblit jusqu' ce qu'elle se perdit entirement. Salluste nous a conserv un discours que Csar pronona
de
chtiments de l'autre vie, mais ni l'un ni l'autre n'accusent Csar de fausset ou d'impit ni l'un ni l'autre ne dfendent contre lui l'immortalit de l'me. Caton tait un stocien rigide il ne pouvait, dans les principes de sa secte, admettre des chtiments futurs aprs la mort. Il parat aussi que Cicron regardait toute crainte de celle espce connue une terreur purile et deslila doctrine des
comme d'une
:
tradition ancienne
(I) Pline
li'
Naturaliste dit
tait
que
c>le
sort dos
hommes
avant la naissance; et que quand nous sommes morts, notre corps ci notre me n'ont pus plus d*< sentiment qu'ils n'en avaient avant que nous lussions ns. Omnibus a supremo die etidem qnir mile prfmum; uec magis a morte >eusits ullus, aui corporis nul mutine, quant anli natalem. Il ajoute que - l'opmi 'ii de limes! une Bcliou purile invente par le dsir de ne jamais cesser li'ire. Puerttium ista mn, aridque nunquam desmere ntorUditath menla tant [Hist. nalural., lih. vu. cap. 55"). l'Iiiu rouve que un temps considrable aprs Csar ce nui n le l.i mortalit de l'ami continu d'
aprs
li
mort
esi tel qu'il
>
publiquement dans une assemble du snat
parmi les Romains,
is:
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1271
tue de fondement. Ce que Csar dit en plein snat, Cicron le rpta publiquement dans une assemble du peuple ce qu'il n'aurait srement pas fait s'il n'avait pas t convaincu que c'tait l l'opinion dominante [Voy. ci-dessus, c. VII). J'ai dj observ que, dans le premier livre des Questions Tusculancs, o il soutient l'immortalit de l'me, il convient que personne Rome ne croit aux chtiments de l'autre
:
l'esprance des rcompenses prpares aux justes et. des chtiments rservs aux mchants ; mais que Celse, ou quelque autre, nous montre un seul paen que la crainte des tourments ternels reprsents par les mystagogues ait converti et dtourn du crime, pour lui faire embrasscrune vie plus sainte. Il pensait donc que les mystres, leur doctrine secrte et leurs reprsentations ne faisaient pas
beaucoup d'impression sur
l'esprit des
hom-
second livre du trait de la Nature Quelle des dieux, il fait dire Balbus vieille assez dpourvue de bon sens craint
vie.
Au
prodiges que l'on raconte des enfers et que l'on croyait autrefois ? Qu anus tam excors inveniri potest qu illa qu quondam credebanlur apud inferos portenta extimescat ? {De Nal. Deor., t. H c. 2, edit. Davis.) Ju vnal, qui, comme les autres potes, parle toujours conformment aux opinions populaires, dit peu prs la mme chose. 11 n'y a, selon lui, que les enfants qui croient la fable des enfers
les
,
:
lisse aliquos
mancs, et sublcrranea rgna,
Stygio ranas in gurgite nigras,
El Coi
yiniii, et
Alque una
iransirc
vadum
lot millia
cymba,
Nec
pueri credunt, nisi qui nonduni aerc lavantur.
[Sot. II, v. 149, seq.}
1
409, edit. Spencer). Origne reproche Celse d'avoir accus les chrtiens de fausset d'avoir dit qu'ils feignaient mille choses terribles de l'autre vie, pour tonner le vulgaire, l'exemple des mystagogues, qui, dans les bacchanales, faisaient paratre des spectres et des ombres effrayantes (1). C'est--dire que Celse convenait sans faon que toutes les reprsentations des mystres taient des fictions imagines pour servir d'pouvantail au peuple, et qui du reste n'taient point fondes en raison ni en vrit ( Ibid. /. IV, p. 167). C'est aux Grecs, conclut Origne, nous apprendre si ce qu'on enseignait et reprsentait dans les mystres tait vrai ou faux, croyable ou non les chrtiens se bornent dfendre leurs propres doctrines.
Cels.,
I.
,
mes (Contra
VIII, p. 408,
l'on croit la fable des enfers comme l'existence de Dieu ; que la croyance de l'une est aussi gnrale que celle del'autre (Ad versus Physic.,t. VIII, cap. h). Cet adroit sceptique parle ainsi pour affaiblir la preuve de l'existence de la Dividit
Sextus Empiricus
que
du consentement universel des nations. Car tous les tmoignages que je viens d'accumuler les uns sur les autres montrent assez que, de son temps, on n'avait pas beaucoup de foi ce que les poles racontaient
nit, tire
des enfers.
3.
Des reprsentations des mystres.
C'taient pourtant les fables des poles que l'on mettait en action dans les reprsentations usites la clbration des mystres;
et les unes n'avaient pas plus de crdit que les autres chez le peuple. Celsc dit que la
doctrine des chtiments de l'autre vie tait commune aux paens et aux chrtiens; et qu'elle tait enseigne aux uns et aux autres par les prtres ou myslagogues, c'esl--dirc par ceux qui prsidaient aux mystres, et qui taient chargs d'instruire les personnes qui dsiraient de se faire initier. Cependant il convient que, quoique les docteurs diretiens et les
myslagogues paens enseignas-
sent le
des chtiments futurs, ils diffraient dans la descriplionqu'ils en faisaient. s'agissait donc de savoir lesquels avaient Il
dogme
raison. Origne dcide qu'il est raisonnable de supposer que la vrit tait du cot de ceux dont la doctrine faisait assez d'impression sur leurs disciples pour convaincre leur
esprit,
Strabon, auteur estim,qui fleurissait sous Auguste, dit des brachmanes indiens qu'ils composrent des fables, l'imitation de Platon, sur l'immortalit de l'me, l'tat des hommes aprs la mort et les jugements des enfers ce qui donne entendre qu'il regardait toutes ces choses comme de pures fictions [Lib. XV). Plutarque qui vivait un peu aprs la venue de notre Sauveur, dit que la plupart des hommes taient trs-disposs admettre la trompeuse et vaine esprance del'immortalil, sans craindre les chtiments des enfers (2). 11 y a bien peu de gens, dit-il ailleurs, qui soient affects de cette crainte tout ce qu'on en dit est un conte fait plaisir dont les nourrices bercent les enfants (Ibid., p. 1105. B ). Ce philosophe tient partout le mme langage. Il convient quelquefois que, celte vie tant un combat, une course o l'on dispute le prix, il y aura aprs la mort des rcompenses pour ceux qui auront rempli glorieusement leur carrire, et des chtiments pour les autres mais, ajoule-t-il, quelles que soient ces rcompenses ou ces peines, nous ne devons gure nous en inquiter, nous qui vivons inuil est mme assez tile que nous les croyions, puisque nous ignorons en quoi elles consistent. Cette manire licencieuse de s'exprimer sur un sujet religieux fait bien voir le peu de cas que l'on faisait alors de la doctrine de l'autre vie, et combien les choses de l'autre monde touchaient peu les hommes de celui-ci. En effet, pourvu que l'on ft religieux envers les faux dieux, qu'on les honort suivant les rites prescrits par les lois, on passait pour un homme pieux, quoique l'on ne crt pas une
, : , : ;
une
ri
vie
Ira
loucher leur cur, et leur faire mener conforme a leur croyance. Les Juifs chrtiens, dit-il, sont' fort touch rf
Plulardi.,
On
il,
p.
104
Xytamf.
\il
DMONSTRATION 6YANGLIQUE.
.1
LAND.
preuiel uox CibulAque mai
U7G
[Odar.
lit).
Vie
venir. Telle tait l'imperfection
del
Jjin te
thologie paenne. Mais ds que les paens se convertissaient, on voyait uo merveilleux changement en eux cet gard comme plusieurs autres ils taient fermement convaincus d'un tat futur de rcompenses pour les lions et de chtiments pour les mchants conviction que n'avaient pu oprer ni les reprsentations des mystres ni les leons des philosophes.
: :
I,
od.
.,
Et ailleurs:
...
Sapias
vina liquee; et spaiio bretl
:
m longam reseces
i
durn loquimur, fugerit invida
AStas,
;n-pc
diem, quam minimum credula postero.
{Ibid., od. 10.)
.Ni-
M.ittons |*>int
BOB cours d'uni
.
ranee.
k.
Morale
des potes.
Du
sein de l'Ocan le soleil va sortir
fuit,
L'ombre
nous vivons; htons-nous de
qui
saisir
Je n'ai gure parl des crits des potes. On y trouve pourtant un assez grand nombre de passages qui supposent la doctrine d'un tal futur de rcompenses et de peines. Souvent la posie en a tir des peintures frappantes et sublimes. Cependant les potes parient aussi quelquefois comme si l'me s'teignait avec le corps et que la mort mt (in l'existence totalede l'homme. Plularque, dans son livre de la Consolation, adress
Les
insiaiils ilu jour
commence;
jouir.
Nous ne vivons que pour
Perse tient
le
mme
:
:
langage.
:
Induire gcuio
carpamus dulcia
nosiruiu
le I.
Quod
vivis
ciuis et
mnes
fabula
[Sol
Apollonius, cite un passage d'un ancien pote grec, qui dit que les morts ne sont sensibles ni au chagrin, ni la douleur (1) et un autre qui nous reprsente l'homme mort rduit au mme tal o il tait avant que de natre (Oper., p. 109, F). Stobe attribue le premier passage Eschyle. On en trouve plusieurs de la mme espce dans Epicharme, dans Sophocle, Euripide et stydamas. On peut en voir quelques-uns dans le commentaire du docteur Whitby sur la seconde Eptre de saint Paul Timothe.,
;
Snque, le tragique, dveloppe la mme pense dans les vers suivants o il traite de fable tout ce que l'on dit de l'autre vie
:
Posl morlcm nibil
Velocis
s[ atii
est, i|-saque
mors
nibil,
meta novissima.
avidi, solliciti
Speni ponant
Qu:i ris
nielum.
?
quo jace^s posl obitum loco
(juo non nata jiccnt
Tempus
nos avidum dvort et chaos.
est noxia corpori,
Mois individua
Nec parcens
Custos non
animai. Tcenara et aspero
linien et obsideos
:
Regnuni sub Domino,
facili
chap.I, p. 10.
Cerberus oslio
Quant aux potes romains, Lucrce mrite le premier rang. Il embeilit le systme d'Epicure des charmes de la posie, comme s'il
et craint qu'il ne ft pas assez sduisant de lui-mme. 11 employa tout un livre de son
Rumores
El par
vacui,
verbaque inauia
sollicilo fabula soniuio.
{Troad.,
5.
v.
593.)
De
la
rsurrection des corps.
la
pome prouver que l'me mourait avec
:
le
corps. Il s'en explique ouvertement son but est de dlivrer les hommes des liens de la religion et des terreurs de l'avenir. On sait
Le dogme de
tait trop
rsurrection des corps
qu'un prcepte de la morale picurienne adopt par les potes grecs et romains et souvent rpt dans leurs crits tait celuici Buvons et mangeons, demain nous ne serons plus. La brivet de la vie tait, selon eux, un motif pour en tirer le meilleur parti possible en la consacrant au plaisir. La mort, qui la terminait, en iailun second motif, parce qu'elle mettait fin l'existence de l'homme. On pourrait citer celte occasion plusieurs passages de Straton et de quelques autres Grecs. Je les omets pour venir aux Romains. Catulle dit
: :
sublime pour la raison. On conoit aisment qtie ni les philosophes ni le peuple n'en curent jamais aucune notion. Lorsque saint Paul prcha aux Athniens la rsurrection des morts ils se moqurent de lui et traitrent avec mpris une doctrine trange dont ils n'avaient jamais ou parler auparavant [Act., XVII, 18,20, 32). I-es picuriens
,
des morts
regardaient la rsurrection chose absurde et impossible. Les autres philosophes n'en avaient pas une ide plus avantageuse. Les pythagoriciens et les platoniciens, les plus ardents dfenseurs de l'immortalit de l'me, avaient peine croire (pie les corps reprissent leur
et les stociens
comme une
Vivamus, mea Lcsbia, atque amemus...
Soles occidere cl redire possunl
:
premire forme aussi ils rejetaient celle opinion avec mpris. Ils y taient obliges par
:
les
principes de leur philosophie -.car
le
corps
Nobis
cirai
sme!
Qccidil brevis lux,
Nox
est perptua
una doruiienda.
Horace exprime la mme pense avec autant d'lgance dans ces vers
:
Vil
suiiinia
brevisspem nos veut
;
Fnchoare longam
(1) AXy3, ,j
i. tu; '/j?tv
iriiTa
laquelle l'me expiait les fautes d'un tat qui avait prcd celle vie mortelle; et le bonheur de 1 me consistait lre dlivre de celle enveloppe de chair qui la tenait captive. Ainsi quand mme la rsurrection du corps et t possible elle n'tait pas dsirer [mur le bien de l'me. Celse l'appelle une esprance plus digne des insectes que des hommes, une
n'tait selon
,
,
eux qu'une prison dans
1277
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1278
chose abominable, une chimre, une imposque Dieu ne peut ni ne veut effecsibilit tuer, parce qu'elle est basse et contraire la nature (Origen. contra Ccls., I. V, p. 240). J'observerai pourtant que les derniers platoniciens et pythagoriciens, qui fleurirent aprs la naissance du christianisme supposrent que les mes, purifies aprs la mort dos souillures qu'elles avaient contractes pendant la vie prsente, prenaient un corps brillant subtil et divin, fort ressemblant la description que saint Paul fait des corps glorieux avec lesquels les saints ressusciteront: ce qui prouve qu'ils adoptaient quelquefois des no, ,
des mes, qui fut si gnralement reue des nations et qui fit oublier aux hommes l'ancienne tradition d'o elle tirait son origine.
6.
Corruption du dogme de
des corps.
la rsurrection
ennemis dclars du christianisme
niassent
tions prises de l'Evangile, quoiqu'ils fussent et qu'ils
,
Peut-tre doit-on aussi attribuer la corruption du dogme de la rsurrection des corps les fausses ides de la vie future que l'on trouve chez quelques peuples. Il y en a qui croient que l'on passe de celte vie dans une autre qui lui est semblable en tout que l'on y a le mme corps les mmes facults avec les mmes inclinations, que l'on y essuie
,
les
mmes vnements
et les
mmes
ses
plaisirs
mme
qu'ils lui fussent redevables
d'aucun de leurs principes. Voyez sur ce point le commentaire du docteur Whitby sur la premire Eptre aux Corinthiens, chap. XV, kk. On a cru apercevoir quelque notion de la rsurrection des corps chez les anciens Perses. On s'est fond sur un passage de Diogne Larce, o il dit que les mages pensaient que les hommes revivraient et qu'ils seraient immortels (Le Vit. philos., in promi 9). Il
,
ce qui a donn lieu des coutumes bizarres et mme barbares. Chez les anciens Danois,
lorsqu'un
homme
mourait
femmes
ses
esclaves, ses sujets ou ses amis, se tuaient,
pour accompagner dans
qu'ils
,
l'autre
monde
celui
se pourrait que le dogme de la rsurrection du corps, faisant partie de celui de l'immorft un article de l'ancienne talit de lame
,
tradition qui remontait jusqu'au premier ge Juifs l'admirent longtemps avant Jsus-Christ. On en a une preuve incontestable dans ce qui est crit d'Elazar et de la mre et de ses sept enfants qui furent mis mort pour leur religion pendant la perscution d'AnliochusEpiphane. Cette mre gnreuse encourageait ses enfants souffrir
du monde. Les
constamment
faisait
les cruels supplices qu'on leur endurer, en leur faisant esprer que
Dieu
il
les ressusciterait (Machcib.,Vl, VII); et
probable que l'auteur de l'Epltre aux Hbreux avait ces pieux martyrs en vue, lorsque, parlant des saints personnages de l'Ancien Testament qui avaient t mis mort pour la cause de la religion il dit que n'ayant point encore reu leur dlivrance, ils obtiendraient une meilleure rsurrection (llb., XI , 35). Il parat par plusieurs passages du Nouveau Testament que le dogme de la rsurrection des corps tait assez gnralement reu des Juifs au temps de la premire publication de l'Evangile, except des saducens, qui pour cela taient fort dcris chez le peuple. Il faut convenir aussi que la notion de cette rsurrection tait trs-grossire chez les Juifs les plus orthodoxes. On en juge par les objections des saducens auxquelles ils ne savaient que rpondre jusqu' ce que Jsus-Christ vint lever et rectifier leurs ides sur un point si important. Si donc nous supposons que la notion de la rsurrection des corps fut communique au genre humain par une rvlation extraordinaire ds le commencement du monde il est visible qu'elle se corrompit el s Obscurcit bientt, ainsi que les nulles articles de la religion primitive. Des savants de la premire, (lasse ont cru voir une corruption de cette doctrine dans l'opinion de la transmigration
est
, ,
,
, ,
aimaient et respectaient dans celui-ci (Voy. Bartholin Antiquits danoises). Celle coutume n'est point encore abolie au Japon, Macassar et dans d'autres endroits o cette partie de mort se rpte frquemment. On prtend qu'en Guine, lorsque le roi meurt plusieurs de ses officiers sont mis mort et leurs cendres mles celles de leur matre, afin qu'ils aillent vivre avec lui dans l'autre monde (Histoire des tablissements anglais en Guine, p. 22, en anglais). C'a i longtemps la coutume aux Indes orientales, que les femmes se tuaient la mort de leur mari, afindel'accompagnerdans l'autre vie. Qu'elles l'aimassent ou qu'elles le hassent, l'honneur les y obligeait, et elles prfraient l'honneur la vie. En 1710 (cet exemple est rcent) la mort du prince de Morava sur la cte d Coromandel qui mourut l'ge de quatrevingts ans, ses femmes, au nombre de quarante-sept, le suivirent dans l'autre monde, un seul bcher consuma leurs corps (1). On assure aussi qu'en Amrique, lorsqu'il meurt un cacique, les principaux officiers, domestiques de sa maison hommes et femmes se tuent pour aller le servir dans l'autre monde, et que dans la crainte d'y manquer de provisions, on brle avec leurs corps une quantit de mas et d'autres provisions (Recueil des Voyages, parPerrier, p. 19V). Les disciples de Fo, philosophe de IaChine,ont une autre coutume. Lorsque deux amants rencontrent un obstacle insurmontable leur union ils se tuent pour s'aller marier dans l'autre monde o ils esprent ne pas trouver la mme diffi
, , ,
culte (2).
M. de Montesquieu, qui rapporte quelquesunes de ces coutumes, est d'avis qu'elles manent moins directement du dogme de l'immortalit de l'i'nne, que de celui de la rsurrection des corps; d'o l'on a tir> cette consquence: qu'aprs la mort un mme individu aurait les
:
mmes besoins,
(I)
les
mmes sentiments,
les
mmes
On
trouve
p,
Martin
lui dlai! de Dfait dans une lettre du au P. fillette, tous missionnaires dans ce pava
un philosophe binois, 'Uns l'Bisdu h il le, loin, m, |>. tu.
'
DMONSTRATION VANGLIQUE. LE L AND.
liassions. Je crois bien qu'elles ont
IJSO
,
pu tre
occasionnes par un abus de la doctrine de l,i rsurrection des corps. .Mais il ne s ensuit pas qu'ils crussent que l'homme ressuscitequoiqu'ils lussent rait a\ec le mme corps probablement portes penser que l'me reprendrait un corps humain de la mme espace que son ancien corps, o elle aurait les mmes besoins, les mmes sentiments et les mmes passions, les mmes dsirs et les mmos plaisirs. La rflexion que M. de Montesquieu fait cette occasion est trs-judicieuse. Ce n'ett pas assez pour une religion
,
MS politiques, et | ic <|n ils appelaient l'intrt de la socit et du gouvernement qu ensuite, lorsque la philosophie tendit son empire sur les esprits, les sages, qui ra niaient d'une pntration au-deSBUl du rulgaire qui faisaient profession d'examiner tout suivant les rgles de la logique la [dus exacte, et Buivant les seules lumires de la raison, achevrent
;
les
autres pour
la faire servir leurs des.
dit ce
grand
homme
(rtablir
un dogme
il
faut nirore qu'elle le dirige. C'est ce qu'a fait admirablement bien la religion chrtienne, l'gard des dogmes dont nous parlons : elle nous fait esprer un tat que nous croyons, non pas un tat que nous sentions ou que nous connaissions : tout, jusqu' la rsurrection des corps, nous mne des ides spirituelles
(Esprit des lois, iiv. XXI V, c. 19). O combien notre divin Sauveur et ses aptres, qui crivaient sous la direction de l'Esprit-Saint, ont prvenu les abus que l'on aurait pu faire de par la doctrine de la rsurrection des corps
,
sublimes et spirituelles qu'ils nous en ont donnes On peut s'en convaincre en considrant avec impartialit la manire dont Jsus-Christ en parle lui-mme en plusieurs endroits de l'Evangile surtout dans l'Evangile selon saint Luc, chapitre XX, 35, 36; et ce que saint Paul dit dans sa premire Eptre aux Corinthiens, chapitre XV, depuis le versel 42 jusqu' la fin, et dans la premire Eptre aux Thessaloniciens, chap. IV, 13-18.
les ides
1 ,
CHAPITRE
IX.
Jsus-Christ a mis le dogme de l'immortalit de l'me et de la vie venir dans le plus grand jour. Il nous a donn les plus fortes assurances du bonheur ternel prpar aux bons dans l'autre vie et nous a rvl les choses les plus consolantes et les plus mer,
concernant la nature et la granbonheur. L'Evangile contient aussi les dclarations les plus expresses des chtiments rservs aux mchants dans la vie future. Ncessit et importance de cette
veilleuses
de corrompre cette ancienne tradition la plupart d'entre eux rejetrent entirement l'opinion de l'immortalit de L'me et d'un lat futur de rcompenses et de peines. Ceux qui faisaient profession de l'admettre ce que firent les pythagoriciens et les platoniciens, se tromprent dans les principes sur lesquels ils s'efforcrent de l'tablir, vice essentiel qui empcha lout l'effet de leur doctrine. On vit les plus hardis et les plus zls dfenseurs du dogme de l'autre vie se dmentir dans les occasions les plus importantes si; et rfuter eux-mmes: contradiction trange et d'une consquence pernicieuse pour la cause de la vrit. Ceux qui y croyaient rellement et sincrement taient encore bien loigns d'une conviction pleine et entire, et ils ne pouvaient cacher leurs doutes. Tout cela faisait que le peu de foi que l'on avait sur cet article important, tait d'un bien petit secours pour la perfection des murs et l'avancement de la vertu parmi les hommes. Si quelques philosophes s'exprimrent en termes grands et sublimes sur le bonheur futur, ce bonheur n'tait rserv qu'aux mes privilgies des Jgislateurs, des hros, des sages et des grands hommes d une trempe suprieure qui s'taient illustrs par les services signals qu'ils avaient rendus au public pendant la paix ou dans la guerre. Quant aux chtiments de l'autre vie quoique l'on en sentt l'utilit pour rprimer le vice chez le peuple personne n'y croyait. On se fit des ides de la bont divine qui les rendaient incompatibles avec sa nature. Toute crainte cet gard tait rpute vaine, purile et
: . ,
,
deur de
ce
superstitieuse.
partie de la rvlation chrtienne.
1.
11
Rsultat des chapitres prcdents.
rsulte de ce que j'ai dit jusqu'ici de de la religion dans le paganisme par rapport la croyance de l'immortalit de l'me et d'une vie venir, heureuse pour les
l'tal
Voil un rapport fidle des sentiments des anciens philosophes, surtout des tires et des Romains sur l'immortalit de l'me et la vie future. Il est fort au-dessous de la rputation de ces sages paens il n'en est pas moins vrai. Quoiqu'il restt encore parmi le peuple quelques traces des anciennes traditions concernant un tal futur de rcompenses pour les bons et de peines pour les
, :
mchants,
elles
taient
si
faibles
qu'elles
bons
et
rsulte, dis-je
malheureuse pour les mchants il que la notion de ce dogme
;
,
n'avaient plus aucune sorte d inlluence. mme sur le vulgaire, lorsque Jesus-C.hrist
remonte jusqu' la plus haute antiquit, et bien au del des ges du savoir et de la philosophie que les plus clbres auteurs paens la regardaient comme une ancienne tradition dont l'origine tait divine que dans la suite des temps elle s'altra par les fables cl les
; ;
fictions dont les potes et les mvlhologisles, aussi bien que les lgislateurs et les magistrats civils, la
surchargrent les uns pour l'accommoder aux ides grossires du peuple,
,
parut dans le monde pour l'instruire et le rformer. La doctrine d'une vie venir tait un article de la religion des anciens patriarches de la nation juive. Nous avons sur cela la tmoignage de Jsus-Christ et de l'auteur sacr de l'Epitre aux Hbreux (Matth., XX 11, 29. 31, 32; Hb., XI, 9. 10. 13, 15, 16 Qu< ique les promesses de la loi mosaque, prises la lettre, ne parlent point d'un honhenf futur, il me semble trs-probable, pour plu.
1-281
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1282
sieurs bonnes raisons, queles Juifs croyaient une vie venir ( Voy. ci-dessus, chap. II, la fin). Mais leurs notions sur ce point taient et il y avait parmi -eux une fort obscures secte trs-considrable au temps de JsusChrist, qui faisait profession d'lre fort attache la loi de Mose et qui niait l'immoret quoique le corps de la talit de l'me nation crt la rsurrection des corps et un bonheur futur aprs la mort , la plupart d'entre eux n'en avaient que des ides imparfaites et grossires, bien au-dessous de la
;
Tous les tmoignages que le ciel rendit l'authenticit de sa divine mission , lesquels ne laissent rien dsirer (Voy. le dernier chap.
de la seconde partie de cet ouvrage), peuvent tre regards avec raison comme des preuves sans rplique de la vrit de la doctrine qu'il annona au nom de son Pre et surtout du
,
dogme consolant de
qui tait l'objet principal de la nouvelle rvlation dont il tait le ministre auguste. Car Jsusla vie ternelle,
ralit.
2.
Certitude de la vie venir suivant la doctrine vanglique.
Ce fut dans ces circonstances que Dieu, dont la sagesse et la bont sont infinies accorda au genre humain une nouvelle rvlation. Il fit connatre aux hommes de la manire la plus vidente ses glorieuses perfections et surtout sa providence. Il leur apprit comment il voulait tre ador l'exclusion des divinits paennes. Il leur donna une loi parfaite, un corps complet de morale, qui contient tous les devoirs de l'homme et pour les encourager plus efficacement la pratique de la vertu, il leur donna une assurance pleine et entire que les fidles observateurs de sa loi jouiraient dons l'autre, vie d'un bonheur lcrnel. Ce ne sont point ici de quelque justes et simples inductions, qui lgitimes qu'elles pussent tre, laisseraient des doutes dans l'esprit ce sont des dclaralions expresses , conues dans les termes les plus clairs, les plus forts et les plus propres oprer une entire conviction. Elles sont rptes presque chaque page dans le Nouveau Testament. Les hommes vertueux y trouvent les assurances les plus fortes de l'ternit glorieuse qui leur est prpare pour tout imparfaite qu'elle prix de leur vertu est, suivant la condition humaine. L'Evangile lve nos penses nos affections et nos esprances au-dessus de la sphre de ce inonde prissable et des biens fragiles qu'il contient, pour nous faire envisager un bon,
Christ s'est fait homme pour oprer notre rdemption et notre salut. Son tmoignage est donc celui de Dieu mme. Je n'ai point parl moi-mme, dit ce divin Sauveur, mais le Pre, qui m'a envoy, m'a prescrit ce que je devais dire et enseigner ; et je sais qu'il m'a command d'annoncer la vie ternelle (Jean, XII, 49). Mais la preuve la plus glorieuse de sa divine mission en gnral, et en particulier de ce qu'il enseigna touchant la rsurrection des morts et la vie venir, c'est sans contredit sa
rsurrection arrive suivant toutes les circonstances qu'il avait prvues et prdites. // se montra lui-mme en vie aprs sa passion, ses aptres et d'autres tmoins irrprochables, par plusieurs preuves infaillibles : ils le virent pendant quarante jours et il leur parla du royaume de Dieu ( Act. ,1,3 ). lit pour preuve ultrieure de sa rsurrection et de son exaltation, il leur envoya d'en haut son Esprit-Saint, comme il le leur avait promis cet Esprit les remplit de force et d'autres dons extraordinaires, qui les rendirent capables de prcher l'Evangile aux nations au nom d'un Dieu crucifi et ressuscit. Dieu leur rendit tmoignage par des signes et des prodiges, par divers miracles et par des dons de l'Esprit-Saint, selon qu'il le jugeait convenable sa gloire et la publication de l'E,
vangilc(IIb., Il, k). La vie ternelle tait le principal article de la doctrine qu'ils prchaient. Souvenez-vous, dit saint Jean, que
Dieu nous a donn la vie ternelle est dans son Fils (Y Jean, V, 11).
3.
et cette vie
Du
bonheur de l'autre
vie.
heur cleste et spirituel comme un hritage qui nous est destin, et nous porter le mriter par une conduite vertueuse. Tel est
,
Jsus-Christ
ne nous a pas seulement
donn
caractre glorieux de la religion de JsusChrist. Nous avons sur la vie venir toute la certitude que nous pouvons raisonnablement dsirer, jusqu' ce que, dlivrs des liens de ce corps mortel, nous allions jouir de ce bonheur ineffable dans la compagnie des saints. Nous en avons pour garant la parole expresse de Dieu; et cette promesse nous a t apporte du ciel par l'envoy le plus illustre et le plus digne d'tre cru, par le Fils unique du Pre, plein de grce et de vrit, sorti du sein de l'Eternel pour le manifester nos yeux , et qui est justement appel Amen, le tmoin fidle et vrai (1).
le
I, II. IK Aime, lit, i. Ce qui RJOUle plus de. ce tmoignage, c'esi que Jsus-Curisl.qui est venu annoncer aux hommes le royaume cleste, en est aussi le
i
plus fortes assurances de la vie future , il y a joint encore des claircissements sur la nature et la grandeur de la flicit qui nous est prpare claircissements infiniment au-dessus de tout ce que la raison et la philosophie avaient pu en apprendre jusqu'alors. Le bonheur de l'autre vie ne nous est pas reprsent, dans l'Evangile, comme un simple tat de repos, une exemption absolue de tous les maux du corps et de toutes les peines d'esprit auxquels nous sommes sujets (Hb., IV, 9 Apoc, XXI, 4); mais connue un etato, levs la perfection de notre nature, nous possderons tons les biens ncessaires pour rendre notre flicit complte Les dnes
les
: ;
:
Iran,
force
:i
dispensateur, parce ,|i,ii est i, qu'il ..i.. son sa _; OUt in t. m ! 'iir n\ Hbreux, chap. 'i, Epilre
| 1
iiii.i lui, l'ayant
. .
;i
\ qui
v.
'..
i, iiiacquis au prix de accomplira Evangile de suint Jean,
.
.i
<
|i
-i
.i >i
clian. 8,
m.
17.
DMONSTRATION VNCLIQt
des justes seront leves la perfection [flb.,
....
I
i..
1281
.
X1I.23). Leur entendement, clair d'un rayon de l'intelligence divine, possdera des con* naissances surnaturelles. Ici-bas, dit saint Paul, noua ne connaissons rien qu'en partie; muts lorsque ce qui est parfait sera venu, ces connaissances partielles et imparfaites n'auront plus lieu (I Cor., XIII, 9-11). Cet aptre observe que nos connaissances imparfaites dans cette vie ne sont que l'enfance de la raison, On comme les ides informes d'un enbalbutie, compares la force de fant i jugement qui caractrise les hommes consomms dans les sciences. Mais ce qui mrite le plus notre attention, c'est que les mes des justes seront leves la perfection de la saintet, de la bont et de la puret, ce qui est le plus haut degr de gloire et d'excellence dont la nature raisonnable soit capable. Les corps aussi atteindront toute la perfection qui leur convient. L'homme est un tre compos d'une me et d'un corps. L'me est sans contredit la portion la plus noble de l'homme; mais elle n'est pas l'homme tout entier. L'homme ne pourrait pas tre dit ni heureux ni parfait, si le corps, qui a toujours t une partie de l'homme, ne partageait pas son bonheur et sa perfection. Puis1 1
Cet itrt corruptible lis dans un tat o il ne craindra plut la corruption : cet tre mortel obtiendra l'immortalit ; et lorsque cet lri corruptible sera devenu incorruptible, <t que cet tre mortel 'plice sera devenu immortel , alort qui est crit, La mort vaincue <> rendu sa proie [Ibid., 53, 54 Le mme aptre nous a cil et que Jsus-Christ changera notrt mortel, et le rendra semblable son corps glorieux, pur une du un transformation vertu de laquelle il peut changer toutes choses en lui-mme [Philipp., III, 21). Pour donner une plus haute ide du bonheur prpar aux justes dans le ciel la de-
Cor,
\\
ri
\\
meure
qu'ils habiteront
nous
est reprsente
comme un
lieu glorieux et dlicieux. Elle est
,
compare ce qu'il y a de plus brillant de plus grand et de plus magnifique sur la terre. Mais de peur que l'on ne donne un sens trop grossier ces mtaphores, et pour faire \oir combien le monde spirituel est au-dessus de
de ce monde temporel, il est dit qu'il n'a besoin ni de soleil ni de lune pour l'clairer, parce qu'il est tout clatant de la gloire de Dieu et que l'Agneuu ( c'est--dire notre divin Rdempteur) en est la lumire (Apoc, XXI, 22, 23). 11 est dit, de plus, que les saints, placsdans ce lieu de dlices y auront des occupations et des agrments convenables la perfection de leur nature ils seront admis dans la compagnie des anges bienheureux dans la socit des intelligences sublimes et parfaites, dans l'glise ou l'assemble gnrale des premiers-ns dont les noms sont crits au ciel
la gloire
, ,
:
qu'il a
la terre,
partag ses maux et ses misres sur il doit avoir part sa rcompense
dans l'autre monde. Ainsi la vie ternelle, en tantqu'elle dsigne le bonheur de l'homme, ne comprend pas seulement l'immortalit de l'me, spare du corps, mais aussi la rsurrection des corps, et l'existence immortelle de tout l'homme, me et corps unis ensemble dans un tat de flicit et de perfection. C'est ce dont Notre-Seigneur JsusChrist nous a donn l'assurance la plus complte et la plus satisfaisante. Les Juifs, comme je viens de l'observer, croyaient assez gnralement la rsurrection du corps, au temps de notre Sauveur; mais leurs notions sur ce point essentiel taient
pourquoi Jsus-Christ de dtruire leurs prjugs et d'y substituer des ides plus justes et plus sublimes. En rpondant aux objections des ce il dclare que les enfants de saducens inonde pousent et sont pouss, mais que ceux qui seront jugs dignes d'tre admis dans le monde venir et de ressusciter des morts, n'pouseront point et ne seront point pouss, et qu'ils ne mourront plus ; car ils seront semblables aux anges; ils seront les enfants de tant les enfants de la rsurrection Dieu Luc XX, 31-36 ). Dans une autre ( circonstance, il nous peint la splendeur clatante des corps glorieux par cette belle Les justes brilleront comme comparaison le soleil dans le royaume du Pre (Mat th., XIII, k3). Ainsi l'aptre saint Paul, parlant de la diffrence qu'il y a entre nos corps dans l'tat prsent et ce qu'ils seront aprs la rsurrection, dit Ce qui fiait corruptible, ressuscitera incorruptible ce qui tait vil deviendra glorieux ; ce qui tait faible sera revtu de force ce qui tait une chair grossire et animale sera un corps spirituel
fort grossires. C'est
saisit l'occasion
, , ,
: :
(Hb., XII, 22-2i). L, unis par les nuds sacrs de l'amiti et de la concorde ils ne cesseront de goter un bonheur ineffable. Nos esprances vont encore bien plus loin. L'Evangile nous assure que nous serons admis la vision batifique et la jouissance de Dieu mme. Bienheureux sont ceux qui ont le cur pur, dit notre Sauveur, car ils verront Dieu (Matth., V, 8) Quoique nous ne puissions pas dire absolument ce que l'on doit
,
1
entendre par cette expression mane de la mme de Jsus-Christ ils verront Dieu, nous sommes srs pourtant qu'elle signifie au moins que nous aurons une connaissance plus claire et plus immdiate de Dieu et de ses perfections que nous ne pouvons en avoir ici-bas. A prsent dit saint Paul, nous ne voyons qu'au travers d'un verre obscur ; mais alors nous verrons face face. A prsent je connais en partie ; mais alors je connatrai aussi parfaitement que je suis connu (\Cor., XIII, 12). Celte vision batifique nous remplira de la plus grande satisfaction et oprera dans nous un heureux changement. Nous serons comme lui, car nous le verrons comme il est. ... Nous verrons sa face: nous contemplerons sa justice et nous serons remplis de satisfaction en voqant son image />. XVII, 15). [l Jean, \U, 2; Ps. XVI. 11 lue autre partie galement agrable de la flicit cleste sera d'tre avec Jsus-Christ, noire divin Sauveur, qui nous a aimes jusqu' se taire semblable nous qui nous a
bouche
!2S5
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
fut port
28G
rachets au prix de son sang, le chef de noire salut, charg parla sagesseella bont divines de choisir au Pre cleste des enfants de toute tribu, de toute langue, de toute famille , de foute nation et de les faire entrer dans sa gloire. Nous nous rjouirons dans lui et dans. Ici trsors de son amour. Nous contemplerons sa gloire avec un plaisir ineffable XVII, et nous la partagerons (Jean, XIV, 3
, ;
(Luc,
par les anges dans le sein d'Abraham XVI, 22). Jsus expirant sur la croix,
2k; Apoc. ,111, 21).
Qu'il est grand, qu'il est beau, qu'il est sublime, ce bonheur que l'Evangile promet aux justes dans le cici C'est un tat de splendeur, de gloire, de bndiction et de joie, un tat de puret et de saintet parfaite. Quoique le bonheur des saints dans le ciel nous soit quelquefois reprsent sous des images et par des comparaisons tires des choses sensibles, il n'y entre pourtant rien qui choque les rgles de la puret la plus stricte. Les
1
promit au larron pnitent qu'7 serait ce jourl mme avec lui dans le paradis (Ibid., XXIII, 46). Saint Etienne mourant prie le Seigneur de recevoir son esprit, c'est--dire de le faire entrer avec lui dans la gloire bienheureuse (Act., VII, 49). Saint Paul dit de lui-mme: Je dsire de quitter ce monde et d'tre avec Jsus-Christ. Cupio dissolvi et esse cum Christ o (Philip., I, 23). Il esprait donc tre avec Jsus-Christ aussitt qu'il quitterait ce monde, c'est--dire immdiatement aprs sa mort. Tandis que nous habitons dans un corps mortel dit ce grand aptre, nous sommes absents de, Jsus-Christ ; mais nous esprons et nous dsirons d'tre absents de ce corps pour
,
aller jouir de la
prsence de notre divin Sei-
plaisirs des sens
et
les dlices
,
impures du
voluptueuses imagines pour plaire ceux qui mettent leur bonheur dans la satisfaction des apptits du corps, n'entrent point dans la description que l'Evangile fait de la vie des saints dans le ciel. C'est une flicit prpare pour les mes pures ... Cest l'hritage glorieux des saints ou de ceux qui sont sanctifis (Matth.,
paradis de
fictions
Mahomet
gneur (II Cor., V, 6-8). Saint Paul, parlant ici en son nom et au nom de tous les chrtiens, donne entendre que les mes des justes, absentes de leur corps, c'est--dire dans le temps qu'elles en restent spares et avant
qu'elles lui soient runies la rsurrection, jouissent de la prsence de Jsus-Christ d'une telle manire que la communication la plus intime qu'elles puissent avoir avec lui dans
cette vie, ne peut tre regarde en comparaison de l'autre, que comme une absence. Cependant ce ne sera qu' la rsurrection gnrale des corps que le bonheur des saints sera complet et parfait. Au glorieux avnement de Jsus-Christ les morts ressusciteront, et les justes seront levs la perfection de leur nature. Il y a quelque chose de grand et de sublime dans la description que nous fait l'Ecriture sainte de ce jour glorieux auquel les saints seront mis en possession de l'hritage cleste pour en jouir pendant toute
, ,
,
V,8;
Coloss.,
I,
n'y pouse point
12: Act., XXVI, 18). ... Von et l'on n'y est point pous.
,
ceux qui par de bonnes actions, auront cherch constamment et courageusement la gloire, l'honneur et l'immortalit (Rom., 11,7) Quiconque n'est pas saint ne verra point le Seigneur Hb., XII, 14). // n'entrera rien d'impur dans la Jrusalem cleste. Ceux qui sont souills de vices et de. mensonges n'y entreront point non plus (Apoc.YU, 15; XXII, 3; Conf. /**. CI1I, 20, 21; Matth., VI, 10). Toutes les occupa-
Dieu donnera
la vie ternelle
l'ternit.
lions des saints, tous leurs amusements seront purs et saints. Les mes bienheureuses se-
ront sans cesse occupes louer et servir Dieu et faire sa volont. Enfin, ce qui achve de complter ce bonheur, c'est qu'il sera inaltrable dans sa nature et ternel dans sa dure c'est pourquoi il est appel la vie ternelle. Ceux qui seront en possession de ce bonheur cleste, confirms en grce, ne craindront plus les hasards d'un nouvel tat de probition. Leur bonheur sera inaltrable et inamissiblc, tant fond sur la volont immuable de Dieu, qui les maintiendra pendant toute l'ternit dans la vie sainte et heureuse laquelle il les avait appels.
:
Quand on considre avec impartialit les grandes lumires que la rvlation chrtienne a rpandues sur le dogme de l'ternit bienheureuse, on ne peut s'empcher d'tre pntr dessentimenlsde la reconnaissance la plus vive et la plus sincre envers la bont divine qui nous a communiqu ces glorieuses connaissances. Il n'y a rien qui ne soit digne de Dieu et que la saine raison n'approuve, quoique d'elle-mme elle ne ft pas capable de parvenir une dcouverte si sublime. Des hommes d'une imagination vive et brillante pouvaient former des conjectures agrables sur le bonheur de la vie future, et en donner une description semblable, a quelques gards, celle de l'Evangile. Mais ils ne pouvaient prtendre rien de plus qu' donner
leur gnie, sans pouvoir esprer qui' leurs visions charmantes et ingnieuses portassent la convielion dans l'esprit. En effet, l'homme soutenu par les seules f- ries de la raison humaine, sans le seemirs de la rvlation divine, peulil se flatter de s'lever jusqu'au monde invisible d'en contempler les merveilles d'en pntrer les secrets ? Pourra-t-il dterminer avec certitude de quelle manire et jusqn' quel degr le souverain Seigneur d foules choses recompensera dans l'autre vie ceux
,
un exemple de Infcondit de
4.
Rsurrection des corps.
Le bonheur des mes pures commence immdiatement aprs
et saintes leur sorlie du corps. Mais elles n'en gotent alors que le premier degr. Cependant elles commencent ds lors jouir du fruit de leurs bonnes actions et des mrites de Jsus-Christ. C'est ce qu'on peut prouver par plusieurs passiges
du Nouveau TcstamenL Notre Sauveur dit, en parlant de Lazare, qu'il mourut et qu'il
Dl
mon TRATION
WU.l
il
lui
l..
Ll
LAND
qui l'auronl servi fidlement sur la terre, autant que le comportait la faiblesse de leur condition? Ce sont des mystres de la sagesse infinie el de la bont gratuite de Dieu , que rtels ne sauraient connatre les faibles moins qu'il ne plaise ce grand Etre de les
leur rvler.
<lu Seigneur, comme dit l'Ecritui diffrents degrs de gloire, proportionns aux diffrents degrs de vertu el de sain-
maison
ya
tet de chacun [Lue, diffrence n'empchera
XIX,
p;i>
16-20).
Celte
5.
Du pardon promis aux
tents.
:
pcheurs pni-
qne le bonheur de chacun ne soit complet dans son degr. Tous seront pleinement contents tous seront admis la possi ssion des biens propres rendre leur bonheur complet. Notre Sauveur dclare expressment que tous les
:
justes auront la vie ternelle
M'en douions pas la bont de Dieu dont nous avons une infinit de preuves dans le cours de sa providence qui gouverne le monde actuel, peut prparer aux bons une ternit de bonheur et leur en donner une pleine assurance ds cette vie. Mais Dieu infiniment bon est galement sage et juste, et en considrant sa bont nous ne devons pas perdre de vue sa sagesse et sa justice. Quelque bon que nous le supposions (et sa bont est bien au-dessus de nos faibles conceptions), nous devons croire aussi qu'il est parfaitement sage et juste, qu'il a gard aux lois sacres qu'il a tablies pour le gouvernement moral du monde, qu'il ne saurait approuver que nous les violions. Cependant nous ne pouvons nous dissimuler que nous n'ayons transgress plusieurs fois ces saintes lois, et que nous n'ayons manqu plusieurs des devoirs qu'il nous a imposs. Nous avons donc lieu de craindre les effets de sa justice. En faisant la supposition aussi favorable qu'elle est possible, sur quel fondement pourrions-nous esprer d'avoir part la gloire des saints si nous n'avons pas fait ce qu'il fallait pour nous en rendre. dignes? Les plus parfaits, ceux qui ont rempli le plus exactement leurs devoirs, obtiennent le bonheur ternel titre de grce. Et des hommes souills de crimes prtendraient y avoir droit? Mais Dieu a promis de pardonner au pcheur pnitent. Malgr I'uormit de nos pchs, nous pouvons esprer que Dieu nous fera misricorde, que nos iniquits seront oublies et effaces si nous nous convertissons, si, pntrs d'un repentir sincre nous reconnaissons humblement notre indignit, si, changeant de vie, nous marchons avec autant de constance dans le chemin de la vertu, que nous courions
,
Matth., \\\ Dieu donnera la rie ternelle tous ceuxgui jiar de bonnes actions auront t<Uhc de mriter la gloire, l'honneur et l'immortalit, de quelque rang ou condi.
k6j.
On nous assure que
tion qu'ils soient, grands ou petits, riches
ou
pauvres, savants ou ignorants; qu'il donnera gloire, honneur et paix tout homme gui fait le bien, Juif on gentil (Rom., II, 10). Ainsi Jsus-Christ nous reprsente Lazare qui tait un homme juste mais pauvre, conduit par les anges dans le sein d'Abraham (Luc, XVI, 22J. Saint Jacques (II, 15) nous dit que Dieu a choisi les pauvres de ce monde riches en foi, pour hritiers du royaumequ'il a prpar ceux qui l'aiment. Le Christ est l'auteur du salut ternel pour tous ceux qui lui obissent (Hb.,V, 9). Les derniers des hommes obtiendront comme les autres, la flicit cleste, s'ils persvrent dans la pratique de la pit et de la vertu, et s'ils servent Dieu avec simplicit el sincrit, dans l'tat elle poste o la divine Providence les
,
a placs.
dans
vice. C'est un avantage de la rvlation vanglique d'offrir la pniles sentiers
du
tence au pcheur,
le
,
comme une planche aprs naufrage afin que personne ne dsespre de son salut.
6.
Le bonheur ternel promis tous les hommes.
les
et
offert
Que l'on a raison de dire prsent que Notre-Seigneur Jsus-Christ a mis la vie et l'immortalit en vidence Quelle perspective glorieuse pour nous Quelle source de joie et de consolation, quel motif de courage et de constance pour ceux qui souffrent dans ce monde Car les souffrances du temps prsent n'ont rien de comparable la gloire gui nous sera rvle (Rom., VIII, 18; Rien aussi n'est plus propre lever l'me, lui donner des sentiments nobles et gnreux que l'esprance ferme el assure de jouir un jour d'un bonheur ternel. Anime de cet espoir, elle regarde avec mpris les biens de la terre et les avantages temporels, qui sont les objets ordinaires de l'ambition et de l'avarice et qui, malgr leur peu de valeur, ont assez d'empire sur les hommes pour leur faire violer les lois de la vrit, de la justice, de l'honntet et de la fidlit. Celui qui a place ses esprances au ciel et dans les biens spirituels de la vie venir, ne sera point tent parles appas impurs des plaisirs sensuels. La
! ! !
!
Tous
hommes peuvent
n'est point
aspirer la vie
ternelle.
Ce
un petit me celui dont les anciens philosophes faisaient une si sublime description. Sous la loi de l'Evangil'\ tous les hommes sont appels l'immortalit glorieuse. Le ciel est ouvert tous, de quelque tribu, de quelque famille, de quelque condition ou nation qu'ils soient. 11 est vrai qu'il y a diffrentes places dans la
un bonheur destin nombre d'mes privilgies, com-
crainte des reproches, les perscutions, les douleurs, la mort mme ne seront point capables de le dtourner de son devoir. La vertu a ses difficults dans ce monde. Que d'obstacles ne rencontrent pas ceux qui marchent dans les sentiers de la pit Souvent leur route est seme d'pines et borde de prcipices. La tentation est leurs cts. La vue du ciel, o ils aspirent, les soutient et les fortifie. Leur foi est rive, leur es!
prance
est
ferme;
les
cl la
rcompense
qu'ils
Il
attendent mrite
plus grands efforts.
n'j
I20O LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME. nul pour quiconque peut se flatter de l'imvue de a point de bassesse faire le bien en punit. Ce frein est encore nul pour tout est attache. la rcompense ternelle qui y ce qui n'clale point au dehors, comme les Aspirer au ciel, c'est dsirer la perfection de
1289
notre nature, c'est travailler parvenir doit nous cet tat de bont et de puret qui rapprocher deDieu, le mode del perfection suprme. Concluons que le bienfait de la rconnatre vlation chrtienne qui nous fait mme temps, et la nature du bonheur en immortel de l'autre vie, et les moyens d y parvenir, et les conditions auxquelles il nous telle imporest offert, est pour nous d'une mtance que tous les biens de ce monde ne ritent pas de lui tre compars.
7.
penses drgles,
les dispositions
les
affections
vicieuses,
corrompues du cur sur lesquelles les jugements de l'homme ne sauraient s'tendre. En un mot, ce frein est nul pour tous les actes de mchancet et d'injustice qui demeurent ensevelis dansl'ombre du secret, aussi bien que pour les crimes clatants dont les auteurs trouvent dans leur
puissance, leur crdit, leurs richesses, ou un garant de l'impunit. La leur adresse mort mme n'est pas suffisante pour intimider les mes livres au crime. Insensibles au dshonneur et l'opprobre elles savent quelquefois se mettre au-dessus de la douleur el de la mort. Mais si l'appareil terrible de la justice humaine vous joignez la peinture des chtiments de l'autre vie, si, outre le jugement de l'homme, les mchants ont encore redouter celui du Juge suprme de l'univers dont la justice gale le pouvoir et la sagesse, qui connat toutes leurs actions, qui pntre leurs penses les plus secrtes, qui leur demandera un compte rigoureux des unes et des autres ; s'ils sont bien persuads que les peines portes par les lois civiles sont les moindres qu'ils doivent craindre, que, quand mme ils pourraient s'y
, ,
Des chtiments de Vautre
vie.
La doctrine de la vie future ne renferme pas seulement la promesse d'une ternit bienheureuse pour les hommes justes et vertueux, mais encore les menaces les plus terribles pour les mchants. Sous l'administration d'une providence juste et sage, les chtiments sont aussi ncessaires que les rcompenses. Quel dsordre, quelle confupouvaient sion, si le vice cl la mchancet impunment exercer leurs ravages ? A quoi bon faire des lois, si on souffre qu'elles soient violes sans punir les prvaricateurs ? Les lois sont sans autorit, si on peut les violer sans crainte. Et quelle autorit auraient-elles, s'il n'y avait pas des chtiments dcerns contre ceux qui les violent? Dire, avec quelques philosophes anciens, que le vice porte sa peine avec lui parla turpitude qui l'accompagne , et qu'il n'a pas besoin d un autre supplice, c'est un beau langage
en apparence. Mais pour peu que l'on connaisse les hommes, on conviendra que ce passions. frein ne suffit pas pour rprimer les
Si
la laideur
intrinsque du vice suffisait
pour
le faire har, les lgislateurs et les
mafaire
gistrats n'auraient
eu rien de mieux
soustraire, ils ne pourront chapper aux chtiments ternels qui les attendent dans l'autre vie; il est sr que ces considrations auront la plus grande influence sur eux, qu'elles rprimeront efficacement la violence de leurs apptits drgls et de leurs passions vicieuses, qu'elles leur inspireront des penses salutaires de vertu et de probit. Les peines tablies par les lois humaines sont bien faibles lorsqu'on n'y joint pas la crainte de Dieu. Le mchant est bien prs de braver la mort, lorsqu'il ne craint point de chtiment ultrieur. J'ai dj fait voir que les plus sages paens
que de reprsenter sous
leurs traits difformes
dbauche la fraude, l'injustice, la violence, la l'intemprance, sans infliger aucune peine et
ceux qui se livreraient ces vices infmes.
Que penscrail-on de la sagesse d'un gouvernement qui, se contentant de faire de bonnes lois, n'y ajouterait point la sanction des peines pour les transgresseurs et livrerait leurs les hommes aux suites naturelles de actions, croyant les punir assez par celte voie? Dans tous les tats polics, lorsqu'on en a fait des lois, on en a assur l'observation des peines positives contre ceux dcernant qui oseraient les violer. Cette prcaution a toujours t juge ncessaire (1). Cependant les lois civiles ne rglent que l'extrieur de l'homme: les peines portes par ces lois ne peuvent punir que les crimes qui clatent; et ds lors ce frein devient
,
sentaient qu'il tait bon utile et ncessaire pour le bien de la socit que le peuple ft persuad qu'il y avait des chtiments rservs aux mchants dans l'autre vie (1). Ce,
pendant
vint sur la terre,
que quand Jsus-Christ trouva la foi du peuple bien faible cet gard, suppos mme qu'il y en et encore quelque reste parmi les hommes. C'tait l'effet des principes licencieux des grands hommes et di s philosophes qui Cette avaient gagn jusqu'au vulgaire.
il
est sr
il
(I) M. Hume , qu'on n'accusera certainement pas de se bisser gouverner par d s prjugs religieux , arlaut des notions reues concernant les rcompenses itle8 peines
|
de. l'autre vie, dit
homme de
beaucoup des r(I) Les philosophes chinois parlent compense.* el des peines naturelles de la vertu ci du vice. pour Mais ils sont bien loigns de croire qu'elles suffisent rprimer les mal aiteurs el maintenir le bon ordre dans la 1 socit. Nulle pari les lois ne sont plus .vres ceux qui les violent.
que ceux qui p> ludent d abner les ces prjuqs peuvent tre de trs don* raisonneurs, mas qu'on rie saurait les regarder comme de bous [rem citoyens ni de bons politit,uex, puisqu'ils biisent propre rprimer les passions. et que pur lik renient plus aise, {Es ois philosophiques de des l'infraction M. Hume.) Milord Bolingbroke du aussi mu (que an que la doctrine des rrcompen es el des peine, f lues est prui r donner de la force am Uns civiles , rprimer les vice
,
m
i
Us
des
'
hommes
ei
que
la raison,
principe! de lu Ui 1er dans les principes de Bolingbroke, \<<\ \,\
qui ne peut pus l'admettre mo* doit pus les wreWe,
njo
bonn
politique.
.
(OE
n .u.glais.)
Ih mo\si
|.\ vr,.
VII.
[Quarante
et
une.)
Iftl
DMONSTRATION V ANGLIQUE. LELAND.
pas au
i
.
1292
croyance efface de tous les esprits , fut remplace par la corruption la plus affreuse, Grecs <-t les Romains, les plus, vi,!,,./
les
vants
11
et los
plus Civiliss des paens.
[allait
la crainte
ranimer dans !< eur <l' l'homme de Dieu presque teinte, et lui
faire
des jugements
sentir tout ce qu'il devait apprhender terribles du Seigneur suprme
de l'univers. Celait un point difficile el de la plus grande importance. Lors doneque Dieu jugea propos d'envoyer son I-'ils blen-aim sur la terre pour clairer et convertir les hommes livrs l'idoltrie, pour leur pr-
degr. Gba< un s^ra puni proportionnellement a la grandeur le son ini3u t C'est ce qui est expressment marqu ans l'Erangile. Nous ne savons pas quel est le chtiment le plus grand pie la colre de Dieu rserve aux mchants. Cette connaissance n'est pas ncessaire el peul-lre que l'homme en abuserait, s'il la possdait. Il nous suffit de savoir que personne ne sera puni au del de ses crimes, lu Dieu dont la bont
;
mme
est
infinie,
peul rcompenser
:
les
juste
del de leurs mrites c'esl un pffel gratuit de son amour pour ceux qui le servent mais
;
cher sa
loi
dans toute sa perfection, pour
,
et le annoncer aux. justes la vie ternel) ineffable destin ceux qui rembonheur
ers Dieu, envers le envers eux-mmes il el tit ncessaire qu'il menaai les mchants de la colre fie Dieu cl di: la svrit de sa jusseuletice. L'Evangile ne nous rvle pas ment les trsors infinis de la bont de la grce divine il ne nous parle pas seulement du bonheur ternel prpar aux justes dans le royaume des deux, il nous peint encore la colre du grand juge sous les traits les plus capables de faire une impression forte sur les esprils il nous parle dans les termes les plus effrayants des chtiments terribles el de la damnation ternelle qui seront le partage des hommes endurcis dans le pch, qui auront viol la loi de Dieu, rsist sa grce, et foul aux. pieds le sang de
pliront leurs devoirs en
prochain
et
un Dieu j n sic, sage el bon ne punira jamais le- crimes les hommes plus qu'ils ne le mritent rellement. Car Dieu est un juge quitable qui ne- prend point plaisir faire du mal ses cratures. Le parti le plus sage pour nous n'est pas de nous efforcer de diminue* nos yeux la malice du pch, pour trouver ensuite les chtiments qui leur sont rservs irop grands et Irop rigoureux mais d'viter le mal de peur d'encourir les maldictions prononces contra ceux qui le commettent. Ce que saint Paul dit des lois humaines et des magistrats civils est proportionnellement vrai du grand Juge. Les magistrats charg de l'excution des lois ne sont point craindre pour ceux qui font le bien, mais pour les malfaiteurs. \ ouluz-vous ne pus redaitter la puissance? Faites le bien, et vous en recevrez le prix (Rom., XIII, 3).
Jsus-Christ.
8.
Objet des menaces et des maldictions prononces contre les pcheurs impnitents.
En
lisant les diffrents discours de Notre-
Jsus-Christ, rapports par les vanglistes, on voit que cet aimable Sauveur, plein de bont et de douceur, qui lait venu inviter les pcheurs faire pnitence prsenter aux hommes les Irsorsde l'amour,
Scigneur
de
la
bont
et
de
cn^a^cr par
lui
les
la misricorde de Dieu, les motifs les plus attrayants
qintler les voies de l'iniquit, et les attirer
par les attraits du bonheur, reprsente aussi de la manire la plus forte la vengeance qu'il exercera contre les pcheurs obstins et impnitents. Ses aptres, anims
de son esprit, tinrent le mme langage lorsqu'ils prchrent son Evangile au inonde. Rien ne surpasse ce qu'il dit du jour terrible
Les menaces .ainsi que les promesses de Dieu procdent de sa sagesse el de sa bont suprme aussi bien que de sa droiture et de sa justice. Son intention en menaant n'est pas de se voir un jour dans le cas d'excuter ses menaces, mais plutt de porter les hommes en prvenir l'excution. Son but est de nous empcher de nous perdre, el de nous inspirerune sainte horreur pour le pch. 11 veut par l procurer le bieu universel des hommes, maintenir la paix, le bon ordre et l'harmonie dans le inonde moral. nous n'avions point de: chtiments Si craindre dans l'autre vie, nous devrions viter le mal, uniquement par gard pour la volonl de Dieu, et par un motif d'intrt pour nous, c'est--dire parce que le mal
la vraie perfection de notre nature, et au bonheur que nous attendons. Fais le bien et lu ne craindras pas la colre de Dieu fais le bien el tu obtiendras la
Cbl contraire
du jugement universel, lorsque tous
de tous
les
les secrets
cun sera
curs seront rvls, et que chatrait suivant les actions qu'il aura
fuites, soit
bonnes ou mauvaises. Les chtiments qui attendent les mchants dans l'autre vie sont dcrits dans les termes les plus frappants et les plus nergiques, propres inspirer de la terreur et de l'tonnemenl aux pcheurs, et leur faire sentir vivement l'normil de leurs fautes, et le danger qu'ils courent de tomber entre les mains d'un Dieu irrit. Ces menaces regardent tous les hommes et l'excution en sera gnrale. Cependant tous les mchants ne seront pas galement punis, parce que leur mchancet n'est
si malgr les rcompenses promises aux bons et les chtiments dont les mchants sont menacs, nous courons dans la voie de la perdition si pour un plaisir passager nous risquons de perdre une ternit de bonheur; si, au lieu de placer notre bien dans les choses du ciel, nous aimons mieux satisfaire nos passions, au risque d'une damnation ternelle, nous n'en devons accuser que noire propre folie. Ceux donc qui font de la doctrine des chtiments de l'autre monde une objection con;
gloire et l'immortalit. Mais
tre le christianisme, sont tout
fait
drai-
sonnables en ce point. Si l'Evangile tenait tin autre langage, et qu'il promit la paix et le bonheur aux mchants, aux vicieux, aux
1-203
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
dent,
et
1291
dbauchs, peut-tre qu'il serait plus du got des hommes corrompus qui aiment satisfaire leurs passions et les apptits des sens; mais il serait d'une pernicieuse consquence pour la cause de la vertu, de la ce serait alors qu'on pit, de la droiture pourrait en faire une objection sans rponse contre la vril et la divinit de la religion chrtienne. S'il est encore si difficile de contenir les hommes dans les justes bornes de leurs devoirs, malgr les chtiments terribles dont ils sont menacs, que serait-ce si ce frein leur tait t ? Je ne vois pas comment on puisse se dire ami de son pays et du lorsqu'on s'efforce d'ler genre humain aux gens vertueux la douce esprance d'une immortalit bienheureuse, qui est sans contredit le plus grand encouragement la
: ,
qu'on ne doit pas les regarder comme quelque chose de charnel et d' obscur (1). La raison peut faire et a fait rellement de grandes choses, mais c'a t lorsqu'elle tait
convenablement cultive
et dirige
par un
vertu, et la plus
ait
,
(orte consolation
que
l'on
dans celte vie et aux mchants la crainte des chtiments de l'autre vie, lorsque l'exprience dmontre chaque jour que toutes les autres digues sont trop faibles pour arrter
de la corruption, et que celle-l forte, devient souvent inutile cet gard.
le torrent
mme, quoique la plus
CHAPITRE X.
CONCLUSION GNRALE.
la raison
n'tait point
les
pour instruire
un guide suffisant hommes de (a perfection
de la religion et de la morale. La rvlation chrtienne y a suppl. En se proposant de nous rendre heureux dans Vautre vie elle fait notre bonheur ds celle-ci. Prix inestimable de ce bienfait. Reconnaissance qu'il
,
guide suffisant. Alors elle peut dfendre et confirmer les vrits sacres et religieuses, elle peut rfuter l'erreur, combattre la superstition, dcouvrir la fraude et les desseins pervers des fauteurs de l'idoltrie. La raison est un prsent estimable de Dieu et il nous importe extrmement de n'en pas abuser; nous ne devons rien admettre de contraire ses principes clairs et vidents. Mais elle n'a point t destine nous servir de guide unique l'exclusion de la rvlalon divine. Si nous en jugeons par l'exprience, nous ne nous ferons pas une ide fort avantageuse des facults de la raison humaine par rapport aux matires de la religion, lorsqu'elle veulse fier sa pntration naturelle, et rejeter tout secours suprieur (2). Ce fut donc une marque signale de la sagesse et de la bont de Dieu envers le genre humain, qu'il voulut bien lui accorder une rvlation extraordinaire ds le commencement du monde, qui supplt la raison qu'il leur avait donne. Cet Etre, qui connat mieux nos besoins que nous-mmes, voyant sa premire rvlation presque efface de la mmoire des hommes, yen ajouta une seconde dans la suite des temps, pour rappeler le genre humain des tnbres et de la corruption la connaissance de la religion et de la morale. Si, malgr ces avantages, le monde tomba
,
mrite.
rempli l'objet que je m'tais propos avoir suffisamment prouve l'utilit et la ncessit de la rvlation chrtienne. J'y ajouterai quelques observations gnrales en forme de conclusion.
J'ai
:
je crois
l'idoltrie la plus affreuse et la plus gnrale, dans la superstition la plus absurde et la plus dtestable, au lieu de s'en faire un prtexte pour calomnier la rvlation, avouons que la raison est bien faible, puisque, malgr tant de secours naturels et surnaturels, elle ne put se prserver des presti-
dans
1.
elle-mme dans morale.
I.
Insuffisance de la raison abandonne les matires de religion et de
ges du mensonge, et concluons qu'elle se serait bien autrement gare, si elle avait t livre ses seules lumires.
2.
La raison abandonne elle-mme dans
II.
Excellence de la rvlation chrtienne, considre en elle-mme.
la condition prsente du genre humain n'est point un guide suffisant en matire de religion. La preuve que j'en ai tire du fait et de
de
la rvlation
Quelle estime ne devons-nous pas faire chrtienne qui est la perfecla
l'exprience est d un trs-grand poids je ne me suis point born de vaines spculations sur ce qu'elle est suppose capable d'oprer par sa seule force. J'ai prouv ce qu'elle peut, par ce qu'elle a fait. Je ne l'ai pas considre dans le vulgaire ignorant, mais dans dans les les savants, dans les pbilosophcs sages, qui se vantaient d'avoir atteint sa perfection. Le spectacle que m'a oflcrl l'tal du monde paen par rapport la connaissance cl au culte de la Divinit, m'a conduit une consquence bien diffrente de celle qu'un illustre thologien a tire de la manire dont // s'ensuivra, dit-il que les il l'a envisag. lumires de lu raison ne sont point incertaines, faibles, insuffisantes et pleines de rontrailii lions, comme quelques personnes le prteh:
(1)
Principes et connexion de
,
religion naturelle et
de la religion rvle par le docteur Sykcs, clian. 14, au commencement. (>) Le lOrd Bacon observa judicieusement que la source
de presque toutes nos cireurs dans les sciences est, qu'en admirant vainement les forces de la raison humaine, m us ne cherchons point les vrai-> secours qui lui corivieiiDi ni. Causa et mriix fere omnium malorutn in scienHis, eu nuu est, qy-od ilicrn mentis humante vires falso mitamnr , veru ejus uniili.i ikiii quwramus. Ce grand homme se plaint ic> des philosophes nui , plein* d'une vaine couanco dans les se livraient a leurs systmes, sans forces de P ni- cnie consulter l'cXpi ienee el les moyens les plus ropres il leur l'aire connatre la nature des choses. Ainsi dans les matires religieuses les hilosopbes donnent -trop la raison ils ngligent le secours qu'ils cuvent tirer de la ils veutenl tre plus sages que ce qui est crit, vlation l'imports par la vivacit de leur esprit tmraire, ils rtendent sonder des mystres impntrables, et p ltrer des choses qu'ils n'ont poifll vues, comme parle l'Ajo,
|
i
129ii
IH.MO.NSHATION LYAM.I.I.hjl
!..
LKLAND.
1296
lion de toutes les rvlations divines qui ont Celles qui t donne an genre humain l'ont prcde n'en taient que la prparaelle contient lout ce qui est ncessaire tion pour conduire srement les hommes au sa1
:
les Etats, et faire le bien gnral
du monde
entier,
lut. L'ide qu'elle
nous donne de Dieu est la plus sublime que l'on puisse imaginer, la plus admirable, la plus propre nous faire aimer cet Etre bienfaisant, nous remplir d'admiration et de reconnaissance pour sa grce et sa bont infinies, et d'une profonde vnration pour sa saintet, sa justice et sa puret. L'Evangile de Jsus-Christ nous inspire encore de la confiance en Dieu il nous encourage aller lui avec une libert humble et confiante, par la mdiation du Sauveur divin dont la mort a expi nos pch/fts et a opr notre rdemption. Rien n'est au-dessus de la saintet et de l'excellence des prceptes vangliques tous nos devoirs y sont tracs dans leur juste tendue. La morale y est porte sa perfection, sans donner dans aucun excs extravagant et contre nature comme faisait le stocisme. Le but des prceptes et des doctrines de l'Evangile est de nous prparer par une vie sainte et pure la perfection laquelle nous serons levs dans un meilleur monde. Les motifs qui nous sont proposs pour nous encourager la pratique de la vertu, sont les plus puissants qu'il soit possible d'imaginer; ils sont lires de l'amour et de la bont de Dieu et de la considration de notre propre intrt. Les chrtiens ont les plus glorieux privilges et les plus sublimes esprances. Le Fils de Dieu est le modle auguste et parfait propos leur imitation. L'Esprit-Saint habite dans eux pour les soutenir dans la carrire pnible de la saintet. La vie ternelle est le terme o ils aspirent, et ils y parviendront s'ils veulent en prendre ils en ont pour garant la parole les moyens d'un Dieu et les grandes choses qui ont t opres en faveur des hommes. Qu'elles sont magnifiques, qu'elles sont ravissantes les peintures que l'Evangile nous fait de la gloire et de la flicit, prpares aux justes dans le ciel Pour assurer le but moral de la rvlation chrtienne, Dieu offre le pardon et le salut au pcheur pnitent, qui revienqui rformera ses dra sincrement lui murs et lavera ses fautes passes dans les larmes de la pnitence ; mais les pcheurs endurcis et impnitents sont menacs d'un jugement terrible. Leurs iniquits sont comptes, il n'en restera pas une seule impunie. Ils rejettent la misricorde de Dieu qui les ils ne trouveront prvient dans ce inonde dans l'autre qu'un Dieu irrit qui les punira de la manire la plus rigoureuse selon la grandeur et le nombre de leurs pchs.
:
que l'observation exacte des prceptes vangliques. Oh que l'univers serait un sjour agrable, que les hommes seraient heureux s'ils se gouvernaient par les rgles sacres de la moralechrlienne Alors tous les individus seraient justes, honntes, gnreux fidles, bienfaisants; l'amour et la concorde rgneraient partout avec le bonheur; les passions et les affections drgles du cur humain, soumises la religion et la raison, ne troubleraient plus la paix du monde par leurs ravages; chacun serait content de son sort et fidle remplir ses devoirs. La soci! !
politique serait
les liens
comme une grande
famille
:
unie par
d'une amiti fraternelle chaque membre se rjouirait du bien de tous les autres, et chercherait y contribuer de lout son pouvoir. Les rois, s'ils se conduisaient par les principes du christianisme,
seraient les pres du peuple. L'quit, la clmence, la bont et la prudence seraient leurs conseillers et les fermes appuis de leurs trnes. Tous les magistrats et les gouverneurs seraient justes parce qu'ils craindraient Dieu. Les sujets seraient soumis et obissants, non par un principe d'esclavage, mais par religion et par raison, par amour du bon ordre, par respect pour leurs chefs et pour la tranquillit de leur conscience. L'Evangile bien observ rprimerait la licence et maintiendrait la libert civile dans ses justes droits et dans ses bornes naturelles. Les maris et les femmes, les pres et mres et leurs enfants, les matres et leurs serviteurs, tous rempliraient leurs devoirs respectifs. Alors la religion serait une digue suffisante contre le torrent de la corruption et l'inondation des crimes qui entrane la ruine des Etals et rpand partout le dsordre, la dsolation et le
,
malheur. On ne saurait nier que les prceptes du christianisme ne pussent produire ces heureux effets dans les Etats o ils seraient crus avec une foi vive et observs avec exactitude. Nous avons sur cela le tmoignage d'un grand auteur, bon juge en ces matires et qu'on ne souponnera pas de petitesse d'esprit. C'est le clbre Montesquieu. Nous avons dj vu comhien il faisait de cas de la morale de l'Evangile et qu'il la regardait comme le don le plus prcieux que Dieu pt faire aux hommes. Il a considr le christianisme sous un rapport politique. Bayle, aprs avoir insult
toutes les religions, fltrit la religion chrtienne :il ose avancer (juc de vritables chrtiens ne formeraient pas un Etat qui put subsister. Pourquoi non f reprend Mon-
tesquieu. Ce seraient des citoyens infiniment clairs sur leurs devoirs et qui auraient un (/rond zle pour les remplir; ils sentiraient
trs-bien les droits del dfense nuUtrclle; plus Us croiraient devoir la religion, plus ils penseraient devoir i la patrie. Les principes du
3.
Utilit
du christianisme par rapport
ia socit civile.
Ceci nous conduit une troisime observation qui regarde l'utilit du christianisme
III.
parrapporlla socit. Rien n'est pluspropre a maintenir le bon ordre dans les royaumes et
christianisme bien gravs dans le cur serait nt infiniment plus forts que ce faux honneur drs monarchies ces vertus humaines des rpubliques et celte crainte sercile des Etats despote Ques..., host admirable IdilAl encore ailleurs.
,
1207
LA RVLATION PROUVE PAR LE PAGANISME.
1298
la
la religion chrtienne qui ne semble avoir d'objet que la flicit de l'autre vie fait encore notre bonheur dans celle-ci (Esprit des
,
k.
rvlation mrite toute notre reconnaissance.
j'ai
Le bienfait inestimable de
chap. 3, 6). d'tendre cette observation et de faire voir par quelques dtails en quoi la religion chrtienne contribue notre bonheur prsent, et comment en nous assurant une ternit bienheureuse , elle nous en fait goter les prmices par les biens ineffables qu'elle nous procure dans celte vie. Ses prceptes les plus durs et d'une excution plus pnible , ceux qui mortifient la chair et les passions, tendent videmment la perfection et au bonheur de l'humanit, affranchir l'me de la servitude des sens, et lui rendre la libert spirituelle qui est son plus bel apanage. L'Evangile ne nous ordonne point ces excs barbares auxquels la superstition porta plusieurs fois ses partisans fanatiques. 11 ne nous dfend que les plaisirs vicieux et drgls. Il nous apprend jouir convenablement des bndictions du ciel, dans les sentiments d'une vive reconnaissance envers la bont divine. Les promesses qu'il nous fait, les sublimes esprances qu'il nous inspire, nous procurent des plaisirs d'une nature plus noble et plus spirituelle qui sont comme un avantgot des dlices ternelles que nous attendons
lois,
Il
l.
XXIV,
Mais
tait ais
tais prescrites
dj pass les bornes que je m'en commenant cet ouvrage.
dans l'autre
vie.
L'objet que je m'tais propos m'a conduit considrer particulirement ceux d'entre les principes du christianisme qui sont rputs ordinairement appartenir la religion naturelle et que par consquent la raison humaine peut dcouvrir jusqu' un certain degr. La considration des faits nous a prouv que, par la grande corruption du genre humain, ces principes s'taient trouvs si pervertis et si obscurcis, que le monde avait le plus grand besoin d'une rvlation extraordinaire de Dieu, pour les mettre dans un nouveau jour, et les revtir de l'autorit divine, la seule capable de les faire recevoir parmi les nations. Nous avons vu que la rvlation chrtienne avait opr ce grand ouvrage avec le succs le plus complet au grand avantage de l'humanit. Si nous entrions dans un dtail plus particulier des autres doctrines du christianisme que la raison humaine n'aurait point connues si elles ne lui avaient pas t rvles comme tout ce qui regarde notre rdemption par les mrites de Jsus-Christ quel ravissant spectacle pour nous Combien nous admirerions la sagesse de Dieu et son amour infini pour le genre humain Le christianisme considr sous ce rapport est une dispcnsalion de grces cl de biens ineffables. Il a annonc au monde les nouvelles les plus heureuses et les plus consolantes qu'il pt recevoir.
,
, I I
Je conclus donc, en observant que nous qui jouissons du bienf.iit de la rvlation vanglique, nous sommes dans une obligation indispensable d'en faire un bon usage, de recevoir avec un profond respect et une sincre reconnaissance les saintes et augustes vrits qu'elle nous a dcouvertes. Nous devons remercier la providence divine des autres avantages dont nous jouissons, de l'tat florissant des arts, des sciences et du commerce, de la tranquillit et de la paix que nous gotons aprs les horreurs de la guerre. Mais le plus grand des biens pour nous est sans contredit d'tre clairs et instruits par une rvlation extraordinaire de Dieu, qui nous a t transmise dans sa puret, qui nous fait connatre nos devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers nous-mmes qui nous porte les pratiquer par les motifs les plus nobles et les plus attrayants par l'esprance de jouir un jour d'une ternit bienheureuse dans le sein de Dieu mme. Nous avons t appels des tnbres la lumire les trsors de la grce et de la misricorde du Seigneur nous ont t ouverts. Quel sujet de reconnatre et d'adorer la bont infinie de Dieu N'esl-il pas tonnant qu'il se trouve parmi nous des ingrats qui semblent dsirer de voir s'teindre cette lumire sacre et le monde retomber dans les tnbres et les horreurs du paganisme. On dirait qu'ils ne peuvent plus supporter l'Evangile. Ils lui ont dclar la guerre. Un zle sacrilge les porte dtruire les preuves et l'vidence du christianisme, et exposer notre sainte religion au mpris et la rise des hommes, autant qu'ils le peuvent. Leurs injustes desseins ne feront qu'augmenter notre estime et animer notre zle pour le soutien de ses droits et de ses prrogatives. Nous les
, ,
: !
combattrons par les armes qu'elle nous a mises en main pour sa dfense par une foi vive par une charit ardente par une vio
,
conforme ses divins prceptes. Le christianisme n'est point un vain systme d'opinions purement spculatives. C'e^t une institution pratique, une discipline spirituelle et cleste. / Ses dogmes, ses prceptes, ses promesses et/ ses ordonnances tendent former les hommes
la pratique d'une vie sainte et digne de Jsus-Christ. Le moyen le plus sr de la faire
estimer et respecter dans le monde, c'est de montrer par nos actions l'heureuse influence qu'elle a sur nos curs pour nous faire produire des fruits de pit, de justice cl de
charit.
ssm^tsm
IS99
viii.i:
DES MATIRES.
TABLE
DES MATIERES CONTENUES DANS CE VOLUME
#VlF.
I)F.
JAQUELOT.
Vif.
de Tillotson.
l'Ali
tut
171
CONFORMITE DE LA FOI AVEC LA RAISON, OU
DEFENSE DE LA RELIGION CONTRE LES PRINCIPALES DU II1:1 rE9 REPANDUES DANS LE DICTIONNAIRE HMORlot E ET
l
SERMONS
Sermon
si
IILLOTSON.
CRITIQUE
L)E
BAYI.E.
Au
Roi.
Ibid. Ibid.
RAPPORT Al PREMIERE parue Preuves de cette prooodttM Que la religion et lu vertu contribuent plus que toute uulre
de la religion chretiekke par r ri m. \ SOCIETES. Ibid.
Prface.
PREMIERE PARTIE.
DE LA
i i
clw
au bonheur des
socits.
173
fausses raisons
CONFORMIT DE
J.A
loi
SECONDE partie. Rponse aux
CHQI E PARTICULIER. PREMIERE parue.
celle
\
que
19 AVEC LA RAiSON. Chapitre I". O l'on fait voir que les prjugs qui attaquent la religion sont injustes, et qu'on peut mme s'en Ibid. servir pour son tablissement. Chapitre II. Abrg des preuves [de l'existence de 25 Dieu. Chapitre III. De la preuve qu'il y a un Dieu, tire de
Ks allies allguent pour dcrditer la religion. 17s SERMON SUR L'UTILITE DE LA RELIGION PAR RAPPORTA
M)E parue.
autre vie.
Utilit de Avantages
la
|&3 religion par rapp ri a ibid. de la religion dans une
192
29 rvlation. 55 CHAPITRE IV. De la nature de la religion. Dieu exige des hommes l'obissance Article I". 5b' ses commandements. Article II. Les promesses que Dieu fait dans son alliance supposent toujours la condition de l'obissance.
la
SERMON SUR L'EXCELLENCE DE LA RELIGION CHRETIENNE.
PREMIERE partie. Avantage de la religion chrtienne l'gard de la connaissance qu'elle nous donne de la nature de Dieu. 197 Si Avantage de la religion chrtienne ONDE PARTIE. l'gard de la perfection de ses lois. 199 Troisime PARTIE. Avantage de la religion chr1
193
Article III.
d'infirmit!
59 Dieu pardonne facilement les pchs
-11
Article IV. Dieu punit les grands pcheurs s'ils ne se 45 repentent. Article V. Dieu accorde une vritable repentance 46 le pardon des pchs. CHAPITRE V. De la connaissance que l'Ecriture nous
tienne, l'gard des raisons qu'elle propose pour porter l'obissance. 204 QUATRIEME ET DERNIERE PARTIE. Avantage de la religion chrtienne, l'gard des motifs qu'elle fournil la patience. 103
donu de Dieu'. Chapitre VI. Des vrits rvles que
48
la raison ne pouvait dcouvrir avec ses propres forces, et premire-
52 ment de la loi. CHAPITRE VII. De ce que la rvlation nous enseigne Si do mrite et de l'ellicace de la mort de Jsus-Christ.
De la divinit CHAPITRE seul Dieu eu trois personnes.
MIL
de
Jsus-Clirisl
et d'un
SECONDE PARTIE.
58
diffi-
SERMON SUR LA FACILITE D'OBSERVER LES PRECEPTELA RELIGION CHRETIENNE. 21 Premire PARTIE. Que la nature mme des lois de la religion les rend faciles. 215 INDE partie. Facilit des lois de la religion ar rapport aux forces des hommes. 217 TROISIEME partie. Facilit des lois de la religion " cause des motifs puissants qu'elle fournil. 2IS SERMON SUR LA DIVINITE DE NOTRE-SEIGNEl R JEM S-
Ou l'on RPOND aux
CHRIST.
227
63 cults QU'ON FORME CONTRE LA RAISON. CHAPITRE I". Rponse aux difficults fondes sur la manire dont Mose dcrit la cration de l'univers au chaIbid. pitre premier de la Gense. CHAPITR IL De l'conomie de l'Ancien Testament 69 sons la loi des crmonies. 75 CHAPITRE III. De la libert de l'homme. Chapitre IV. De l'excellence d'un tre libre. 81 CHAPITRE V. Un tre libre doit tre un esprit et non 85 pas un corps. CHAPITRE VI. De la cause du mal, et premirement du mal moral ou du pch. 88 Ctn'TTRE VIL Du mal physique c'est--dire des afflictions, des douleurs et des peines, principalement des peines ternelles destines aux mchants. 98 CHAPITRE VIII. Rponse aux objections qu'on a fuies contre la religion en faveur des principes des manichens. 105 110 CHAPITRE IX. Continuation du mme sujet. I'hvpitre X. O l'on prouve de nouveau que la raison n'est point contraire la foi, pour rpondre aux difficults qu'un trouve dans l'article de Pyrrhon. 122 'n\ pitre XL Comment on peut accorder ce qui est ncessaire avec ce. qui est libre. 13i Chapitre XII. De la prdestination. 144 CHAPITR Xlll. Histoire abrge de la religion, o arfaitement en toutes l'on voit que la religion s'accorde
,
(
|
autre sewion sur la divinite de no it.e- seigneur
jesus-christ.
245
Sermon sur l'incarnation de jesus-christ. 209 Autre sermon sur l'incarnation de jesus-christ.
283
SERMON SUR LE SACRIFICE ET LA SATISFACTION DE
CHRIST.
NITE.
JESUS-
289
TRI-
SERMON SUR L'UNITE DE LA NATURE DIVINE ET LA
DE HALLER. PREFACE DU TRADUCTEUR,
ME
519 537 559
DISCOURS SUR L'IRRELIGION, OU L'ON examine SES PRINCIPES ET SES SUITES FUNESTES OPPOSES PRINCIPES ET AUX HEUREUX EFFETS DU CHRISTIANISME. 341
WX
LETTRES SUR LES PLUS IMPORTANTES VERITES DE LA REVELATION.
PREFACE.
Lettre I".
I
Ibid.
lire
II.
367 571
577 379 381 58 393 401
Lettre Lettre Lettre Lettre Lettre Letire
III.
IV.
V.
VI,
VU.
VIII. Lettre IV.
ses parties, et qu'elle s'est toujours augmente et perfec154 tionne s.ir un mme plan. 157 Avertissement. DE LA LI9YSTEME ABRG DE L'AME ET
Lettre X.
403 413
*I3 423
<-7
Leure M.
Lettre XII Lettre Xltl. Lettre \iv. Vie DE ^HERLOv.K.
BERTE. De la volont. De la libert.
Ibid.
<33
.
101 loi
59
DE L'USAGE ET DES FINS DE LA PROniEIlfi
SOI
TABLE DES MATIERES.
439
Ibid.
150J
DANS LES DIVERS AGES DU MONDE.
PltEFAC.
Discours I". Discours H.
tie,
Da caractre particulier de proph454 qui est l'obscurit. Du but que Dieu s'est propos, en Discours
la
III.
lit
cet gard furent communiques pi, une rvlation divine aux premiers pres du genre humain, qui les transmirent leurs descendants par la voie de la tradition, unique moyen d'en conserver le dpt dans les premiers figes du monde. Dieu rvla ses volonts d'une manire plus spciale encore No, le second pre du genre hu-
donnant les anciennes prophties. DISCOURS IV. De quelle manire la promesse nos premiers pres se dveloppa peu peu dans la
464
faite
main.
S
t.
L'homme n pour
la religion.
707 708 709
suite.
2.
Dpendance entire de l'homme envers son auteur.
478 DISCOURS V. On continue a dvelopper les grandes fins de la prophtie dans les oracles donns Abraham, 492 etc. DISCOURS VI. On recherche dans ce discours en
711 3. Sentiment de Shaftesbury et de Rolingbroke. 4. Dieu donna au premier homme les principes de la religion. 712
gnral, l'usage et les
des prophties qui se rapportent "a l'alliance spirituelle traite avec Abraham et sa 307 postrit par Isaac. 525 AVERTISSEMENT.
fins
ment
5. Si les premiers hommes auraient pu parvenir ais la connaissance de Dieu par la seule force de la raison. Ibid. 8 6.
LES TEMOINS JfcE LA RESURRECTION DE JESUSCHRIST, EXAMINES ET JUGS SELON LES REGLES DU HARREAU POUR SERVIR DE REPONSE AUX OBJEC5:27 tions de sir woolston.
,
595 Vie de Lemoine. Dissertation historique sur les crits de m. Woolston, sa condamnation et les ouvrages qu'on a puIbid. BLIES CONTRE LUI. 627 Vif. de Pope. le messie, glogue sacre a l'imitation du pol629 lion de yirciie. Lettre du chevalier de Ramsay a L. Racine, au su633 jet DE L'ESSAI SUR L'HOMME.
Ibid.
ESSAI SUR L'HOMME. Epitre I". De la nature
635
et
de
l'tat
de l'homme
|;ar
Ibid. EPURE II. De la nature et de l'tat de l'homme par 614 rapport lui-mme considr comme individu. Epitre III. De la nature et de l'tat de l'homme par 652 rapport h socit. Epitre IV. De la nature et de l'tat de l'homme par
rapport l'univers.
661 rapport au bonheur. vie de LELAND. 673 Ibid. Prface de l'auteur. Discours prliminaire sur la religion naturelle et
REVELEE,
I. 2.
De
679 Ibid. en gnral. Division de la religion en naturelle et rvle.
la religion
Ibid.
680 SECTION I. De la religion naturelle. 3. Systme de religion naturelle compatible avec la
rvlaiion divine.
Ibid.
715 716 719 $ 8. Premire rvlation transmise jusqu' No. 1 9. Seconde promulgation des premiers principes de la religion. 720 8 10. Conservation des connaissances religieuses parmi les hommes. 721 11. L'Orient, le berceau de la religion, de la science et des arts. 725 8 12. Philosophie traditionnelle des Orientaux. 724 13. Les Grecs tirrent la plupart de leurs connaissances ihologiques des Orientaux. 726 CHAPITRE II. La premire religion des hommes ne l'ut pas l'idoltrie, mais la connaissance et le cull d'un seul vrai Dieu. On en trouve quelques vestiges dans les temps les plus reculs. La tradition de la cration du monde se conserva longtemps parmi les nations. La notion d'un seul Dieu suprme ne l'ut jamais entirement perdue dans le christianisme ; mais son vrai culle fut en grande partie ananti ou confondu au milieu des cultes bizarres des fausses divinits. 727 1. Systme de Hume sur la premire religion du geme humain. 728 2. Dieu ne laissa pas l'homme dans la dure ncessit d'tre idoltre, ou de n'avoir point du tout de religion. 750 3. Le thisme se conserva longtemps parmi les plus anciennes nations. 733 4. Les Chinois. 734 5. Les anciens Perses. 755 6. Les Chaldens et les Assyriens. Ibid. 7. Les Phniciens et les Chananens. 756 8. Les Egyptiens. Ibid.
faite
Premire rvlation
l'homme.
7. Preuves tires des Livres
saints.
tj
9.
10.
1 1
Les Arabes. Anciennes traditions du Sabbat.
Ibid.
738
Ibid.
de toute r4. Systme ation divine. 682 684 5. Troisime systme de religion naturelle. 6. Quelle est la force de la raison humaine en matire
de religion naturelle exclusif de
i
De l'histoire de la cration. 12. Notion d'une divinit suprme conserve paens.
8 13. Tmoignage de Zaleucus. De Clinias dans Platon.
parmi les 740
711 Ibid.
religion.
7.
Ibid.
Preuves de l'insuffisance de la raison en matire de 686 de l'exprience. Section II. De la religion rvle. 688 Ibid. 8. Diverses espces de rvlation.
igion, tires
9. Rvlation divine extraordinaire et immdiate. f>89 10. Possibilit d'une rvlation divine extraordinaire.
Cieron. Ibid. Plutarque. 742 Des poles. 743 1 4. Notion d'une Divinit retrouve chez les sauvages : les Hotientols. 744
De De
690
8 11.
Rponse
l'objection tire
de l'incertitude de
l'-
vidence morale.
694
Les Les Les Les
les.
Ngres de Guine.
Indiens. habitants de Ccylan
;
743
Ibid. Ibid.
peuples de l'Amrique.
12. Utilit et ncessit de la rvlation, pour faire connatre la nature de Dieu. 696 697 13. Providence de Dieu. 14. De l'espce de culte religieux d Dieu. 098 15. Dogme de l'immortalit de l'me. Ibid. 16. Du pardon et de l'expiation des pchs. 699
17. Des devoirs moraux. 700 18. La rvlaiion a t donne aux hommes pour dileur raison. 701 riger et perfectionner 8 19. Abus que l'on a fait de la rvlaiion. 702 703 8 20. Conclusion.
la.
Du
culte
III.
du
vrai
Dieu transport
716 de vaines ido747
s'affaiblir parmi les
La connaissance du vrai Dieu commence hommes. Ils ngligent et abandon* lient son culte. La premire corruption de la religion conimena par le culte du ciel et des corps clestes. C'est la plus ancienne espce d'idoltrie connue. Elle fut eu vogue de trs-bonne heure et se rpandit gnralement parmi
toutes les nations paennes. 719 Du culte des astres introduit chez les Egyptiens et S I
.
Chapitre
NOUVELLE DU MONSTRATION EV ANGELIQUE.
Pri.mik.re partie. vlation chrtienne
L'utilit
7()7
et la ncessit
l'tat
de
la
la
R-
les Phniciens; Chez les Assyriens cl les Chaldens. 8 2. Sabisnie des Arabes et des Perses.
8 3.
Ibid.
750
7.11
religion dans le paganisme, relativement la connaissance et au seul vrai Dieu. culte d'un Ibid. INTRODUCTION. Plan de la premire partie. Ibid. CHAPilliE 1. L'homme si un Aire religieux par sa constitution originelle et dans l'intention 9a son crateur. Dieu, en le crant, ne lui laissa point If. soin da se former a lui-mme un systme de religion suivant sa fantaisie. La raison d'accord avec Ins plus ancieus monuments histo-
dmontres par
de
en vo^ue chez les Grecs. 79 753 8 4. L'air ou l'lher ador sous le nom de Jupiter. 5. Le soleil ador comme le plus grand des dieux. 754 6. Si le culte des astres peut tre disculp d'idoltrie.
La
mme
idoltrie
7:;g
rique neus porie i croire que les premires coimajsswice
ClIUMTRK IV. Le culte des hros et des grands hommes difis esl une autre sorte d'idoltrie d'une irs-ancieimt date dans le monde paen. La plupart des objets liuquell les paens rendirent des honneurs divins, les dieux appcli
1303
TABLE DES MATIERES.
tique,
1304
absurde, n'lalent pas d'avis qu'on
la rejett
l>n nuijonim genfium, c'est--dire les dieux des grandes nations, taient d'illustres morls qui s'taient rendus clbre pendant leur fie. Les Hues et les attributs qui au
comme
6. Valnea lenti
la
797 expliquer [allgonquemenl
n'appartenaient qu'au Dieu nprme, leur lurent prodigus, et particulirement Jupiter. On leur attribua en mme temps 1rs passions et les actions les plus criminelles. Jupiter Capitolin, le principal objet de euhe chez les anciens Romains, n'est pas le irai Dieu, mais la premire aes divinits paennes. Examen du systme de ceux qui ont prtendu que le polythisme les paient tait le culte du vrai Dieu ador sous diffrentes dnominations et divers rapports. Les noms et les litres de la Divinit 758 rigs eri autant de dieux diffrents. Ibid. S Introduction du culte des hommes difis. s? 2. Mlange de l'idoltrie hroque avec l'idoltrie c-
commencement
thologie des potes. 7. Observations judicieuses d'Eusbe sur la mytl paenne.
798
7
|
CHAPITRE VIL
umen de la thologie cvili
i
Celle des anciens Humains a joui du plus grand redit. Elle devint, avec le temps, un peu moins absurde que la tir ique, avec laquelle elle resta nanmoins l nient unie et complique en plusieurs p ml
leste.
3. Hivers systmes pour expliquer paenne. S 4.
Preuves b.sloriques de
la
759 mythologie 760 dification des hros et
la
des grands hommes. 761 a. Du systme qui fait des dieux hroques des reprsentations du vrai Dieu. 702 d. De Jupiter, le plus grand des dieux hros. 763 7. Des noms et des attributs divins qui lui lurent don
S,
cieuses consqueocea pour la religion et la morale de quelques-unes des crmonies absurdes cl iurl pratiques anciennement par lesnalionslesplus civilises, comme taisant partie de leur religion, soit qu'elles lussent prescrites par les lois, ou seulement tablies |ar des Usages qui avaient force de lois. Les politiques et le, magistrats civils ne prirent aucune mesure efficace |Our rprimer ces abus. Loin de penser a rec ifler -s ides religieuses du peuple, d, s'attachrent a maintenir et encourager la superstition et l'idoltrie. 800 1. La thologie civile des paens fut la religion pu' blique, la religion de l'Etat. Ibid. 2. Heligiou publique des Romains fort exaile par les
l
nes.
8.
9.
765
auteurs.
3. Le polythisme fut le vile des Romains.
S i.
Le
Jupiter des paens n'est point le vrai Dieu.
fondement de
la
801 religion ci-
766
802
Le Jupiter des potes
tait le Jupiter
du peuple.
769 770
10. De Jupiter Capitolin. il. Jupiter avait des associs a la Divinit.
12.
De quelques
Des
notions de
la
771 thologie secrte et
mystrieuse des paens.
13.
14.
772 774
passions et des actions vicieuses attribues
l'apologie
aux dieux du paganisme.
Examen de
du polythisme
donns
la
faite
par
quel pies anciens et quelques modernes.
15.
776
Divinit ont
Liaison intime entre la thologie potique et la thologie civile des paens. 804 >. Les jeux et les reprsentations scniques entraient dans le culte public. 805 6. La thologie paenne tendait introduire l'esprit d'irrligion et a corrompre les murs. 807 mi 7. Sacrifices humains. 8. Autres pratiques et crmonies barbares del religion paenne. 811 S 9. Licence des ftes de Bacchus. 812
i
Comment quelques
titres
1 10. Les Lupercales, ftes en l'honneur du dieu Pan.
pu tre personnifis et puis difis. 778 CHAPITRE V. Progrs ultrieurs du polythisme des paens. Les symboles et les images des dieux changs en autant de divinits particulires. La physiologie des paens, autre source d'idoltrie On l'ail des dieux et des desses, des tres physiques, des diverses parties de l'univers et de tout ce qui est utile an genre humain. Les qualits et les affections de l'esprit, les accidents de la vie, et mme les pussions vicieuses, ainsi que les dfauls de la nature humaine sont diilis et reoivent des honneurs divins. Les aens les plus subtils s'accordent, suivant le docteur Cudworth, diviser la Divinit en plusieurs parties, et en l'aire ainsi plusieurs dieux. Ils supposent que Dieu est tomes choses en un certain sens, qu'ainsi il doit lreador en toutes choses. Les mauvais gnies, reconnus pour tels, adors comme des dieux. Idoltrie des Egyptiens. 779 1. Dification des symboles et des images des dieux. 780 781 2. Dification des tres physiques. | 3. Dification de toutes les choses utiles aux hommes. 782 4. Dification des vertus et des vices, ainsi que des hiens et des maux physiques. 783 5. Apologie vaine et subtile de ce polythisme monstrueux. 784 786 S 6. Culte des gnies bons et mauvais. S, 7. Conjecture sur l'origine des sacrifices humains. 787 8. Universalit du culte des dmons dansle paganisme. 788 9. Observations particulires sur l'idoltrie des Egyptiens, son origine et l'apologie que quelques auteurs en ont laite. 789 Chapitre VI. Division de la thologie paenne par Varron, en trois espces diffrentes, savoir la thologie potique ou fabuleuse, la thologie civile, et la thologie philosophique. De la ihologie potique ou fabuleuse. Si l'on doit juger de la religion des paens par la mythologie des po'tes? On montre que la religion ei le culte populaires taient fonds en grande partie sur celle mythologie qui dominait dans tous les dogmes et les rites sacrs, et qui avait une trs-grande aulor.t parmi le peuple. 792 1. Thologie potique ou mythologique blme par
|
813 desse de l'impudicit. 814 5 1-- Prostitutions pratiques en l'honneur de Vnus.
11. Ftes institues en l'honneur de
la
Ibid.
Impurets contre nature. 14. Culte des parties honteuses difies. 15. La morale n'entrait pour rien dans
13.
817
Ibid. la religion w
paenne.
16. Si l'on peut excuser la cruaut et l'obscnit quelques ftes religieuses du | aganisme ?
y)9 de
17. Les excs sondaleux des (tes paennes blms et pourtant maintenus par les sages et les politiques.
824
CHAPITRE VIII. On a fort exalt les mystres du pas ,nisme, comme un moyen excellent mnag par l'autorit
civile
le
l'idoltrie.
pour conduire le peui le a la pratique de la vertu, et dsabuser des erreurs du polythisme et de la van, t de On examine si ces mystres tendaient relle
|
ment
tion
la perfec| orter" les hommes n'inspiraient au plus que la pratique des vertus utiles a la socit et l'horreur des vices qui taient capables d'en troubler l'ordre. Ces mystres >e eorromi irent avec le temps; et dans cet lit de comi| lion ils eurent de l'oit mauvaises suites relativement aux murs
initier l'me, et a
de
la
vertu.
Ils
du peuple. Si ces mystres avaient pour but de dcouvrir ceux qu'on initiait, les erreurs du |olythisme vulgaire, cl de les porter adorer un seul vrai Dieu ? Examen d -s preuves allgues en faveur de l'affirmative. o27 1. Apologie des mystres aens, par le docteur Warburton, voque de Glocesler. Ilid. 1. Hymnes sur l'unit de Dieu prtendument chauls dans les mystres. 829 3. Mystres clbrs chez presque tous les peuple
|
paens.
$
1.
"
83(
docteur Warburton. 851 6 S. Ibid. Relativement a la pratique de la venu. 2' Par rapport au dogme des rcompenses et des 6 chtiments d'une vie future. 836 7. Les mystres peu favorables aux murs. 58 8. 5 A l'gard des erreurs du olyiliisine. 9. 4 Relativement au dogme de l'unit de Diru.
|
|
Examen du systme du
les philosophes
ji
'
Ibid. aens. doit avoir gard la thologie mytho7!"> logique dans l'examen de la religion paenne. 795 4 .".. La thologie potique tait celle du peuple. 4. Tmoignage en faveur des potes et de leur inspirah nvine. 796 les sages, quoiqu'ils blmassent la thologie po
|
10. Nouvelles observations sur
i.
Combien on
Orphe.
S,
II.
Les
attribu S ii mystres, quels qu'ils fussent, taient ini ipales
un hvmne
bles de rformer
murs'et
les
erreurs du peuple.
voir
Chapitre IX. Nouvelles considrations propres Etire que le but des mystres* paens n'tait pas de dvoilef
1305
les erreurs
TABLE DES MATIRES.
1506
du polythisme populaire. Les lgislateurs et les magistrats, qui avaient institu et qui dirigeaient les mystres, taient eux-mmes les premiers entrelenir le polythisme par des vues politiques; et consquemment il n'est gure probable qu'ils voulussent dtruire dans le secret des mystres ce qu'ils prenaient taude soin tablir en public. Combien leur conduite et t absurde et inconsquente dans celle supposition. Les mystres, dans le fait, n'ont t d'aucune utilit pour faire revenir les paens de leur idoltrie, et les premiers chrtiens ne mritent pas d'tre blms pour avoir eu une mauvaise opinion des
doctrine inuIbid. 2. Les principes que suivirent les lgislateurs et les magistrats, prouvent qu'ils ne songrent point dtruire le polythisme par l'institution des mystres. 855 . Objet et but primitif de l'institution des mystres.
la
capables de ramener les nations de leur polythisme et de leur idoltrie. 877 i. Des opinions des anciens philosophes concernant la nature des dieux. 878 2. Des anciens philosophes ^recs qui faisaient de la matire le seul principe des choses. 879 5. Athisme dguis des philosophes grecs. 880 4. Athisme des Egyptiens. S 881 5. Athisme des lettrs de la Chine. 882 6. Des philosophes thistes. 885 7. De Thaes. 884
j)
mystres du paganisme. l. Le secret des mystres en rendait tile pour le peuple.
851
855
culte secret rendu aux dieux paens tait encore plus solennel et plus religieux que le culte public.
4.
Le
880 887 889 892 895 894 14. Combien les systmes philosophiques taient peu capables de dtruire l'idoltrie. 895 Chapitre XIII. Preuves ultrieures des sentiments erSociale. De Platon. 8 12. D'Arislote. 8 13. De Cirron.
S 10. 8 11.
| 8. De Pythagore. 8 9. D'Anaxagore.
De
856 5. Le fait prouve que les mystres n'avaient aucun 857 pouvoir pour ramener les peuples de l'idoltrie. 6. De la mauvaise opinion que les chrtiens eurent 858 des mystres. 7. Jugement de Clment d'Alexandrie sur les mystres. 859 8. Kxameu du tmoignage des Pres contre les mys860 tres. CHAPITRE X. Examen de la thologie philosophique des
anciens paens.
On
a fort exalt
la
philosophie paenne.
elle tait peu capable de conduire le peuple la connaissance du vrai Dieu et de la vraie religion, et de le dsabuser des erreurs du polythisme et des absurdits
Cependant
ne
Preuves de celte assertion. Quand mme les philosophes auraient eu des ides justes et pures en fait de religion, leurs leons n'auraient pas eu une grande influence sur le peuple, parce qu'ils manquaient d'une autorit convenable pour donner de la force leurs instructions. 865 Ibid. I. Eloge de la philosophie paenne. 8 2. Examen impartial de celle philosophie. 865 5. Les philosophes avaient peu de crdit auprs du
l'idoltrie.
rons des anciens philosophes relativement la Divinit. Opinion de Plularque , quil dil avoir l trs-gnrale parmi les anciens. Systme d: s deux principes ternels, l'un bon el l'autre mauvais. Les philosophes qui enseignaient que le inonde avait t mis par Dieu dans le bel ordre o il tait, soutenaient pourtant l'ternit de la matire el il y en avait Irs-peu parmi eux qui crussent que Dieu ft le crateur du inonde, dans le sens propre el vritable. Plusieurs, surtout aprs Aristole , soutinrent l'ternit du monde, non-seulement quant la matire, niais aussi quant a sa forme prsente. Celait une opinion iablie parmi les plus clbres philosophes , el reue gnralement cuire les savants de l'antiquit paenne, que Dieu tait l'me du monde; et que tout le systme anim de l'univers tait Dieu consquences pernicieuses de ce sentiment , cl combien il tait propre tendre le polythisme el encourager l'idoltrie. 898 1. Du systme des deux principes, l'uu bon et l'autre mauvais. Ibid. 2. De l'ternit de la matire, soutenue par les phi;
:
losophes.
899
3. Si les philosophes qui croyaient la matire ternelle,
peuple.
le
-t.
ii.
Les philosophes avaient un souverain mpris pour
867 peuple, qu'ils jugeaient incapable d'instruction. la philosophie pour ramener les nommes de l'idoltrie au thisme. Ibid. CHAPITRE XI. L'obscurit qu'affectaient les philosophes paens tait une nouvelle cause qui les rendait incapables d'instruire le peuple dans les matires de la religion. Au lieu d'exposer clairement leurs vrais sentiments sur les objets les plus importants, ils avaient grand soin de les dguiser pour les cacher au vulgaire. Quelques-uns d'eux encore tournrent tous leurs efforts contre la science, prtendant dtruire toute sorte de certitude et d'vidence morale et religieuse, pour y substituer un doute universel
5. Insuffisance de
peuvent tre rputs de vrais thistes. 900 4. L'ancienne tradition de la cration du monde altre par les philosophes. 902 904 5. De la prtendue divinit du monde. 8 6. Systme des stociens de l'me du monde. 906 915 7. Spinosisme des stociens. 8. Combien le systme de l'me du monde favorisait
:
le polythisme. 9. Si l'on peut
911
sur les principes de la religion, comme sur tout le reste. Les plus grands philosophes mmes et les plus sages reconnurent l'incertitude tnbreuse o leur esprit tait plong, surtout par rapport aux matires divines. 868 1. Obscurit affecte de la philosophie ancienne des Egyptiens. 869 Des Perses, des Syriens, des Indiens, etc. Ibid. Des Chinois. Ibid. Des Grecs. 870 Ibid. S 2. Obscurit de la philosophie platonicienne. 872 5. Inconvnients de celle obscurit. 8 4. Pyrrhonisme absolu. 875 S 5. Pyrrhonisme mitig. 87i Plainlcs des anciens philosophes sur la faiblesse 8, 6. de l'entendement et l'incertitude des connaissances de
excuser les adorateurs du monde. 912 CHAPITRE XIV. Les philosophes, les plus savants et les plus sages ont presque toujours parl le langage du polythisme , de sorte qu'au lieu de rappeler le peuple a l'ide pure d'un seul Dieu , ils parurent adopter la pluralit des dieux dans leurs discours les plus srieux. Ils attriburent aux dieux les ouvrages du Trs-Haut , cl ils exhortrent le peuple a rendre aux dieux les devoirs que mritait seul le Dieu suprme. 91 i Les philosophes fauteurs du polythisme par leur 1
.
langage. Zaleucus. Archylas. Socrate.
Platon.
2. Cicron 8 3. Epiclle.
'
Ibid. Ibid.
915
Ibid.
916
Ibid.
919
'.
20 S 4. Marc Anlonin. | S. On ne doit point juger de la doctrine des philosophes paens, sur des ides lises dans le christianisme. 925
|
6. Suite de l'examen
8 7.
Plularque.
du polythisme de Marc Anlonin. 923 928
|
|
l'homme. 875 7. Des gens qui disaient ne rien savoir de certain taient peu propres a instruire le peuple sur les matires religieuses. 877 Chapitre XII. Quatrime considration gnrale les iilnlosoi lies n'taient p.is propres h instruire le peuple dans la religion, parce qu'eux-mmes ils n'avaient pas des ides justes de la Divinit. Leur philosophie avait corrompu les anciennes traditions relatives la connaissance du seul vrai Diea et la cration du monde. Plusieurs d'entre ceux nui faisaient profession de rechercher l'origine ou la premire lormation des choses, prtendaient l'expliquer sans taire intervenir la Divinit. Examen des plus clbres opinions philosophiques sur celle matire. <in prouve pombien elles taient dfectueuses, el ai consquenl peu
:
i
l'insuffisance
qui rouvent des philosophes paens pour dtruire, le olyiliisuie el l'idoltrie. Ils renvoyaient le peuple aux oracles pour s'instruire des matires religieuses ; el ces oracle taient rendus par les prtres des taux dieux. Preuves tires de l'exemple de socrate de Platon et des stociens. Celait une maxime gnrale reue parmi eux qu'il tait du devoir de tout honiine sage et prudent de se conformer la religion de sou pays. Non-seulement les philosophes adorrent les deux nationaux suivant les rites tablis, non-seulement ils exhortrent les autres a en faire autant mais lorsqu'ils prirent le caractre de lgislateurs, el qu'ils voulut eni tablir de lionnes lois et la forme de gouvernement qui leur semblait la meilleure, la religion qu'ils adoptrent ne lut point le culte du vrai Dieu , mais le no
,
,
CHAPITRE XV. Nouvelles considrations
r.07
thisme.
TABLE
DF.S
MATIERES.
paon de
1
130*
||,
Dm oracles.
Les philosophes en
faisaient
uno beaucoup
l'idoltrie eonii e
1
Bocrate.
8
'ni "''
9.">2 1 (> que Platon pensait les oral li s | .5. Maxime et conduite les philosophes a l'gard del 934 refigion nationale 1. S, Le polythisme adopt et tabli par les philosophes
parmi les nations qui se livrrent a ne pool noinl ire un juste sujet de reproche sagesse ei la bont de II proVIgV tfee dh ine nu ins tmoignage, mme au indien des |ens. Us conservrent loagteotps dM restes traditionnels Je la rvlation communique aux hommes d*le commencement <iu monde. Ils avaifiu de pliu le spetai le de U uat qui rendait sans ce. se tmoignage h son munir. La
la religion
,
+>
933 Leurs Ibtd. 15, Trait des lais de Platon. 857 i ti. Trait des lois de Cicron 838 7. Coniucius. CHAPITRE XVI. Les philosophes employrent leur savoir cl leur habilet maintenir et encourager le noWtuisnie l l'idoltrie populaires, en cherchant! iustmw le culte des faux dieux. Ils prtendirent que le culte des dieux Infrieurs tendait a la gloire du Dieu suprme vaine prDes tentatives que lirent plusieurs d'eux pour tent o.i changer en allgories physiques les fables snautcles el Ind Ventes de la thologie potique. Le eulte mme que les Egy| liens rendaient aux animaux et que les autres natrouva des apologistes parmi tions tournaient en ridicule les philosophes. Si le cnlie des symboles de la Divinit tait ncessaire pour eni| eher le peuple de tomber dans l'irrligi n el l'athisme? Le culte extrieur du Dieu suprme dsapprouv par quelques philosophes subtils. MB Ibid. 1. Les philosophes apologistes du paganisme. i i. Systme des platoniciens et des pythagoriciens qui 940 vcurent aprs la publication du christianisme. 3. De l'explicution ph.sique del mythologie des po9i2 les. 015 S, 4. Vaine apologie, de l'idoltrie gyptienne. contre le culte 1 5. Des philosophes qui se dclarrent 944 extrieur. CHAPITRE XVII. Notions que les paens avaient de la providence divine. Ils admettaient une providence qui av iit soin des affaires humaines mais ils partageaient celte providence entre une multitude de dieux et de desses. Leurs notions de la Providence divine taient encore fort imparfaites el dfectueuses a d'autres gards. Sentiment particulier des philosophes. Plusieurs d'entre eux nirent absolument la Providence. Quelques-uns oie ceux oui l'admirent, la bornrent aux cieux et aux choses clestes d'autres retendirent jusqu' la terre et au genre humain en gnral, sans vouloir qu'elle s'tendt jusqu'aux individus d'autres enlin mirent toutes les choses, les plus petites comme les plus grandes sous le gouvernement e la Providence, mais cette providence j'lait pas celle du Dieu pour se mler des affaisu| rme trop lev , selon eux res des hommes, il remettait ce ejiu aux dieux infrieurs. Avantages de la rvlation divine pour instruire les hommes dans la vraie doctrine de la Providence ide sublime que l'Ecriture sainte nous en donne. 947 8 Ibid. Utilit du dogme de la Providence divine. 948 S '2- Notions populaires de la Providence. 3. Diffrentes sources de la corruption des ides du 9ah peuple sur la Providence. S 4. .Systmes des philosophes sur le mme dogme. 052 933 8 S. Philosophes qui niaient la Providence. BSS 6. Philosophes qui admettaient la Providence. 956 S 7. Systme des platoniciens raffins. 8. Doctrine des stociens, les plus zls dfenseurs du 957 dogme de la Providence. 960 9. Du destin et de la ncessit. 10. Doctrine de l'Ecriture sainte sur la providence de 961 Dieu. 963 11. Usage de la prire chez les paens. 964 12. Doctrine de l'Evangile sur la prire. Chapitre XVIII. Rflexions gnrales sur l'expos que les chapitres prcdents, de l'lut de la dans l'on a l'ait religion dans l'ancien monde paen. Premire rflexion Ce que. l'Ecriture rapporte de l'tat dplorable de la religion parmi les gentils, est vrai la lettre, conforme au fait et confirm d'une manire indubitable, par les monuments du paganisme. Examen des vaines tentatives faites par quelques savants pour expliquer favorablement la peinture que les Livres saints font du paganisme. 963 1. Tableau raccourci du paganisme d'aprs Ips traits Ibid. pais dans les chapitres prcdents. 8 2. Etat dplorable de la religion des paens suivant l'Ecriture. 0o S >. Examen du systme singulier de Cudworth sur cette 968 iLiaiire. 4. Vritable sens d'un passage de saint Paul mal en970 tendu par Cudworih. s, 5. Examen du thisme prtendu universel chez toutes les nations. 976 Chapitre XIX. Seconde rflexion gnrale La corru:
rvlation
jn lai
pie avait iur objet principal u'arr er les
.
'
progrs de l'idoltrie de rpandre 1 eoiifl le culte du vi.ii Dieu |Kirmiles nations, el elle (el et lieu> t^and nombre reux effet en plusieurs occasions I des paens ne firent point leur |iro8t 4* ieuiavan. dans leui polyihisme el lent s. s'ils persistrent llrie. ( si a eux-mmes qu'il lant s'en pren Ire, et non | la prov idence du ine. Uni I. Examen de l'objection que l'on tire des progrs de l'idoltrie centr la providence divine. Ibid. 8 2. Moyens de converse u offerts aux gentils. 981
<
;
3. Invectives
5
i.
lierais .un.,'
les Juif.
Tmoignages en faveur des
Juifs.
o.
de
!;
la
Il eiit t ais aux paens de profiler des luin tes !';i| rvlation judaque. 6. Rfutation d'une opinion particulire du docteur
Svl.es.
993
Fausses imputations
faites
"
7.
aux
Juifs-
I H. lie la p iiiei e de Dieu .supporter les gri leur corru lion ei leur idoltrie.
paens mai-
CHAPITRE XX. Troisime rflexion gnrale. L'idoltrie s'accrut parmi les nations mesure qu'elles devinrent plus savantes et lus polices. La religion moins corrompue plusieurs gards dans les sicles grossiers et ignorants, que dans les ges lus |x.lis et plus savants. Les arts et les
| |
grands progrs dans le rno.id" pafeti : de pins en plus a leurs idoltries absurdes et donnrent dans les vices les plus abominables l'idoltrie et la corruption les mu-lirs taient ii leur comble lorsque Jsus-Christ parut dans le monde pour remdier l'une et l'autre. iCIH 1. Les hommes n'anl pas fait les mmes pragrs dans li urei de la religion que dans la perfection des arts et des sciences. Ilid. celle des cn s clestes 2. Premire idoltrie 8 3. Cube des images ou statues des dieux. 1000 8 4. L'idoltrie parvient au ca'nble. 1002 CHAPITRE XXI. Quatrime rflexion gnrale. La sagesse et la philosophie humaines ne suffisaient poiut par elles-mmes sans un secours siq rieur, pour retirer le genre humain du polvthisme elde l'idoltrie, ni our rtablir dans le monde la connaissance de la vraie religion et le culte du vrai Dieu. Ni les philosophes, ni les pr: ni les magistrats n'laient c.i| aides de procurer la e- nversiou du ntondS paen. "Le mal tait si grand et si gnral qu'il n'y avait qu'une rvlation divine extraordinaire qui pt y remdier. Les plus s ge> des papns oni reconnu leur profonde ignorance a l'gard des choses de Dieu et le bs in qu'ils avaient d'une rvlation divine, 100 1. Moyen d'ap rcir au juste la force relle de la raison humaine. Itid. i 2. Les philosophes ne lirent et ne pouvaient rien faire conite l'excs de l'idoltrie. 1003 S 5. Insuffisance des prlres des magistrats et des lgislateurs au mme gard. 1006 4. Tentatives inutiles pour relever le crdit de la ph:sciences firent
<le
Cependant
les paens s'attachrent
losophie paenne. 10 i7 3. Les philosophes reconnaissent la ncessit dune rvlation divine. U109 CHAPITRE XXII. Cinquime et dernire rflexion gnrale La rvlation chrtienne convenable aux besoins du genre humain. Le glorieux changement que le christ iinisine opra dans le. monde surtout par rap|iorl a la religion. Ce changement opr par les plus faibles moyens en comparaison des grandes diflicul es qui semblaient s'y opposer. Le christianisme publi dans le leini s le plus" propre, et accompagn des plus grandes marques d'vidence. Combien nous devons remercier Dieu de ce don prcieux. et combien nous devons lcher d'en rofiler. Combien il est essentiel de conserver la religion chrtienne dans sa purei. 101 1 1. La rvlation chrtienne prpare par la rvlation judaque. Ibid. 2. Prdictions qui vgardaient le Messie. 1012 Publication de l'Evangile. ton 8 3. 4. Combien l rvlation chrtienne tait propre con
,
|
vertir les Idoltres.
8
.'i.
101
faiblesse apparente des moyens dont Dieu se servit pour l'tablissement du christianisme. 1013 8 6. La rvlation faite aux hommes dans le temps le
1509
TABLE DES MATIERES.
1018
6 7.
i"10
plus convenable leurs besoins. CombiennousdevonsremercierDieudes 7. Conclusion. 1019 avantages qu'il nous a procurs par son Evangile. L'utilit el la ncessit de la rvSECONDE PARTIE. lation chrtienne dmontres |-ar l'tat de la religion dans Ibid. le paganisme relaiivemenl la morale. A\ an l'-i'ROi'OS. Ncessit d'avoir de justes notions en Miel. fait de morale. r.llAPintE I". L'homme est, par sa constitution naturelle, un agent moral destin tre gouvern par une loi. En consquence, Dieu lui a donn une loi pour tre la rgle de ses devoirs et de sa conduite. Le systme de ceux qui
.
pdrastie ou amour des garons. ft)33 8. Conclusion. Combien la lgislation tait imparfaite chez les Grecs par rapport la morale. 10.J7 Chapi IE IV. Nouveaux exemples de la corruption des lois civiles el des coutumes des nations paennes. Examen de la lgislation des anciens Romains. Les lois des Douze Tailles, quoique fort exalles, taient bien loignes de contenir un systme complet de morale. Li de Bnmulus concernant l'exposition des enfants malades ou difformes. Celte loi ratique par les Romains dans les sicles suivants. Leur cruaut envers leurs esclaves. La pdrastie en usage Rome comme Athnes. Observations sur les
la
|
De
prtendent que la loi est naturellement et ncessairement connue aux hommes sans aucune instruction , dmontr contraire au fait et l'exprience. Diffrents moyens par lesquels ils parviennent la connaissance de cette loi et des obligations qu'elle leur impose, savoir le sens moral, la raison, capable de juger des au cur humain naturel distinctions mor.des fondes sur la nature des choses; l'duealion et l'instruction des hommes. Ces trois moyens sont naturels, il y en a un quatrime qui est surnaturel el infi: :
lois et les coutumes des Chinois. Autres lois et coutumes contraires aux bonnes murs. 1058 Ibid. I. Eloge de la lgislation romaine. 1.059 2. Imperfection des lois des Douze Tables. 10BI 3. Des esclaves chez les Romains gladiateurs. Ibid. 4. La pdrastie en usage chez les Romains. 1062 5. Des lois el coutumes politiques des Chinois. 6. Lois et coutumes de quelques autres nations ido-
ltres.
7.
1063
niment plus excellent que les autres la rvlation que Dieu leur a faite, ds le commencement, de sa volont par lOil rapport aux devoirs de la morale. S I. Fondement de la moralit des actions humaines.
,
Insuffisance de la lgislation humaine pour porter les hommes la perfection de la morale. 1067 8. Les mystres paens furent plus nuisibles qu'utiles aux murs. Ibid.
Ibid.
La connue.
2.
loi
n'est point naturellement et
S 5. J)u sens moral.
ncessairement 1022 1024
l'-
4.
Insuffisance
la loi.
du sens mu-al pour connattre toute
tendue de
102.J
o. De la raison. 6. Insuffisance de la raison pour former
1026
un systme
1020
comi
lel
de morale.
1030 l'ducation et de l'instruction. CHAPlTiiEJI. Les articles les plus essentiels de la morale ont t connus des hommes ds le commencement, et
7.
Du
connaissance s'en est perptue dans le inonde pendant la vie des patriarches. Lorsque la connaissance de Dieu s'altra, la science de la morale prouva la mme corruption. La loi donne au peuple d'Isral avait pour but de Ijii faire connatre les devoirs moraux, aussi bien que de le diriger dans le culte du vrai Dieu. Dispensalions de_ la di vine providence pour conserver parmi les nations paennes la connaissance et le sentiment des vrais principes de la morale. Alais le monde idoltre ne profita point des moyens 1032 que Dieu lui offrait pour cet effet 1. De la rvlation primitive des principaux articles de Ibid. la morale. 1034 6. Seconde rvlation laite No. 1056 i 3. De la tradition. 4. Rcapitulation des secours offerts aux hommes par la Providence pour connatre et pratiquer leurs dela
Chapitre V. De la morale o*e anciens philosophes paens. Quelques-unsd'eux donnrent d'excellentes leons de vertu; et l'on peut, certains gards, retirer beaucoup de fruit de leurs crits; mais ils ne contiennent pas un systme complet des devoirs moraux, revtu d'un degr suffisant de certitude, de clart et d'autorit. Il n'y a point de philosophe, ni de septe philosophique qui puisse servir de guide sr el suffisant en fait de morale. En rassemblant ce que tous les philosophes ont dit de bon", on n'en pourrait former qu'un systme dfectueux eu plusieurs points. Tentatives inutiles. Leurs sentiments, quelque sages et justes qu'ils soient, ne duraient pas avoir force de loi. 1008 Ibid. 1. Eloge de la philosophie. 2. Systme qui accorde beaucoup irop la raison hu|
maine.
3. Supposition fausse
1070
qui sert de base, ce systme. 1071 4. Insuffisance de la philosophie, en fait de morale. Vice de la doctrine. 1073
o.
Manque
d'auioril.
1074
Chapitre VI. Erteurs essentielles de plusieurs philosophes sur les premiers principes de la morale. Ceux qui
niaieni absolument qu'il y et aucunes distinctionsmorales fondes en nature elen raison, el qui les rapportaient toutes aux lois et aux coutumes institues par les hommes. Observations sur le systme de ceux qui faisaient consister le souverain bien de l'homme dans le plaisir, sans aucun gard la loi divine. Examen du systme moral d'Epicure. Inconsquence de ses principes ses suites dangereuses; elles tendent dtruire toutes sortes de vertus et de bonnes murs. 1075 1070 1. Socrale, pre de la philosophie morale. 2. Systme qui rapportait la distincliou du bien et du mal la seule lgislation. Ibid. 3. Systme qui faisait du plaisir le souverain bien. 1078 1079 S 1. Examen du systme moral d'Epicure. o. Leons de modration, de temprance, etc. 1080 $ 6. Vice fondamental du systme moral d'Epicure 108 1083 7. Espril de la morale d'Epicure. i 8. De la nature du bouheur el des moyens d'y parvenir. 1084 9. De la grandeur d'me et du mpris de la douleur. 1086 1087 10. Vanit excessive d'Epicure. lil. Honneurs rendus ce philosophe. 1088 12. E| icurisne moderne. 1089 CHAPITRE VU. Examen des sentiments des philosophes paens rputs pour les plus excellents moralistes. Ils pensaient tous en gnral que la droite raison tait la seule loi. La raison seule, sans uneautoriisuprieure, n'a oint assez de force pour obliger les hommes. Les plus Sages paens "nseignaient que la loi venait originairement de Dieu, el qu'elle lirait de lui son autorit. A l'gard de la connaissance del loi. ils la reprsentaient quelijue'lQis comme naturelle lous les hommes. Mais le Principal moyen de parvenir cette connaissance, tait, selon eux, d'avoir recours i\ la raison ut aux liunirr.sdt'ssugrs, r'eslii-dire d'couler les leousdes philosophes-. Incertitude et insuffisance de ce moyen en fait de morale. Ils parlaient bien de la vertu en gnral; mais iU taient peu d'accord antre eui sur 1rs principaux articles de la loi naturelle.
:
voirs.
tj
1039
1040 Corruption de la morale. Ibid. 6. De la loi mosaque. 1042 7. Ncessit d'une rvlation plus universelle. UANTRB III. Recherche particulire sur l'tal del morale da ig le paganisme. La rgle des murs, prise dans sa juste tendue, doit comprendre les devoirs envers Dieu, envers noire prochain el envers nous-mmes une telle rgle est un systme complet de morale. Si les paens avaient eu une' rgle suffisante de morale, on la trouverait ou dans les prceptes de leur religion, ou dans le code de leurs lois civiles, OU dans les coutumes qui avaient force de lois, ou dans les maximes de leurs moralistes et les leons de leurs philosophes. On se propose d'examiner chacun de ces chefs en particulier. A l'gard de la religion, pour rien. Les prtres il tarait que la morale n'y entrait n'taient oint charges d'enseigner la vertu. Les lois et les constitutions politiques, quand on les supposerait telles qu'elles devaient tre pour le maintien del forme du gouvernement civil tablie , ne contenaient certainement pis une rgle coir.plle des murs. Les meilleures lois avaient quelque cot dfectueux. Divers exom; les de lois de coutumes contraires aux principes de la morale, et r ado; ti s pourtant par les nations rputes les plus sages ei les plus civilises, spciale ni par les anciens Egyptiens 1012 Cl les anciens (iicrs. 1013 S I. Juste division de la morale. 1$ 2. La religion paenne considre du ct de la mo'i.
:
|
i
tj
rale.
S.
Ibid.
Ds
lois civiles el lois
!i
I.
Des
des institutions politiques. 1015 et des institutions civiles des Egvplicns.
'
10(7
constitutions politiques d. - Grecs. 0. Lois contraires i l'humanit et aux bonnes
1018
murs.
1050
l.-ll
TABLE DES MATIRES.
1001
raison n'est point,
lui
la
.
1512
Ils
Exempta,
i;
I
La
i
proprement parler, une
loi.
H'itl.
8 2.
t$
,a
3.
t.
De
I. a
iOll 1098 15, Leons des philosophes. Les philosophe-, peu d'accord cuire eux sur l'essence S 1096 de la vertu. CHAPITRE VIII. Observation d'Kpictte aurla difficult d'appliquer les notions gnrales aux cas pariiculii riQee dans les anciens philosophes. Ils se lrom| reni loua par rapport aux devoirs el au culte qu'il but rendrea Dieu, qu'ils enseignassent que ce point lail de la dernire q importance. Quelques philosophes prchrent la vengeance ci le ressentiment des Injures. Ils se tromprent surtout par rapport au gouvernement des passions el des apptits sensuels. Plusieurs d'entre eux autorisrent par leurs principes et leur pratique des gots dsbonntes et des passions criminelles. Ceux qui ne se portrent pas aux mmes excs, encouragrent pourtant \m libertinage incompatible avec la puret et l'excellence de la vertu. Platon Se rendit trs coupable cet gard, ainsi que les philosophes cyniques et les stociens. La simple fornication tait gnralement permise entre eux. Les distes modernes n'ont pas des principes plus chastes l'gard des
5;
loi
rient de Dieu. connaissance Je la loi. ct Ht: dans le grand livre de
1093
1093
la
nature.
parlaient beaucoup et en beaux b-s apptits de chair, et de rgUr les pas-,ion>, et pourtant ils avaient une indulgence extrme pour la ion ii, raia dent peu de (as de la puret de la chastet. Du suicide. l.< s lus sages des pai s et la plupart dea philosophes modernes ont eu de faux principes sur le suicide. Consquences pernicieuses de leur doctrine. \\:#
ment de soi-mme. termes de dompter
8, fc
S, s,
1.
Morale des stociens sur
le
gouveruemeut
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liid.
2.
3.
t.
.*>.
De Du
l'ivrogni
Hio
l
suicide, Moral,- d'Epictte sur le suicide.
iii
ti.
L'empereur Marc 4nlonhi. Le suic.de approuv par
1142 1143 les Gvinuosoplnsies de
1
l'Inde
8 7.
8.
tj
Doutes
9.
Philosophes qui condamnrent le suicide. 1 46 el contradictions de quelques autres. 1 147 Incertitude des modernes sur la mme matire.
1148 10. Le suicide est contraire toutes les lois naturelles, divines et humaines. Ibid. CHAPITRE XI Les sto -iens prtendaient que l'homme pouvait parvenir dans cette vie au souverain bonheur,
I
passions sensuelles. 1. Difficult d'appliquer les notions gnrales et de l'injuste aux cas particuliers.
2. (j 3.
fc j
J5
10'J8
du juste
Ibiil.
De
la pit.
1099
1
4. 5. 6. 7.
Du serment. De la bienveillance. Du pardon des injures. Du gouvernement des passions.
Morale licencieuse de Platon.
101
1
1
102 103
1103
1
la vie future. La v< nu. selon eux pour rendre l'homme heureux. Examen de leur indiffrence pour toutes les choses extrieures Aveux contraires leurs principes. Leur rigorisme iui, rali able. Son peu d'effet sur le peuple et sur eux-mmes. Ils ne donnaient point une notion claire de la nature de la vertu qu'ils exaltaient avec tant d'emphase. Doctrine relche de plusieurs stociens, et d'un grand nombre d'autres phi11.'i0 losophes sur li vrit et le mensonge. Ibid. I. But de la philosophie des stociens.
,
indpendamment de
suffisait
jj
106
8. Libertinage des philosophes cyniques. S 9. De la fornication.
ij
1108 1109
Conclusion morale des philosophes modernes. 1112 CHAPITRE IX. Des stociens, les plus excellents moralistes du paganisme. Combien ils ont, t estims et admirs des anciens et des modernes. Observations sur les maximes et les prceptes du stocisme par rapport la pit envers les dieux. Le systme des stociens cet gard tendait dtruire ou du moins a affaiblir la crainte de Dieu el des chtiments qu'il rserve aux crimes. Il tendait aussi lever l'homme au-dessus de la dpendance et de la soumission qu'il doit l'Etre suprme, comme s'il se suflisa t luimme. Orgueil extravagant de quelques principes du stocisme. La confession et le repentir de leurs fautes n'entraient pour rien dans le culte religieux qu'ils ren1113 daient la Divinit. Ibid. 8 . Excellence du stocisme. 1111 % 2. De la pit envers Dieu. 1 13 S 3. De la crainte de Dieu. affecte par le sage des sto 4. Indpendance absolue 1118 ciens. 1120 5. Prsomption excessive et draisonnable.
10.
:
S6.
1121 De l'humilit intrieure. 7. Parallle de la rsignation stocienne et de la rsi1
22 1 gnation chrtienne. 1125 8. Orgueil fastueux des stociens. CHAPITRE X. Les stociens donnrent d'excellents prceptes sur les devoirs rciproques des hommes les uns euvers les autres. Cependant ils portrent la doctrine de l'apathie si loin qu'en plusieurs circonstances, elle n'tait gure compatible avec la charit humaine. Ils donnrent de belles leons concernant le pardon des injures et le support des dfauts des hommes. Mais quelquefois ils outrrent la morale cet gard, ou ils ne l'tablirent, pas sur ses vritables principes. On le prouve par l'exemple d'Epiclle el de Marc Antonm, les plus sages les philosophes de cette secte. Les plus anciens stociens ne regardaient Dasle pardon des injures comme une qualit nces126 saire au caractre de l'homme parfait. Ibid. G I. De l'apathie des stociens. 1129 2. Extrmit contraire. des slociens sur le pardon des injures. 8, 3. Doctrine
i 1
Il 30
S 4.
i$
o.
6.
loi Faux principes. L'ignorance. 1 152 Prtendue ncessit des actions humaines. S'il est vrai qu'un homme ne puisse pas en offenser
1
un autre.
1133
1 134 S 7. Si rien n'est mal par rapport au tout. 1153 8. Contradiction des stociens. de la morale vanglique sur le pardon 9. Excellence des injures. 136 1(57 S 10- Rigorisme des premiers stociens. Chapitre SCI. Prceptes des stociens sur le gouverne1
1151 | 2. Portrait de leur sage. 3. L'homme ne se sullit point lui-mme et la \ ei u seule ne saurait le rendre parfaitement heureux. 153 4. Indiffrence prtendue des stociens pour les biens el les maux temporels. 1151 5. Les maximes des slociens rectifies par l'Evangile. 1156 6. Les principes des stociens n'taient que des spculations impraticables dans le commerce de la vie. o7 7. Incertitude des notions philosophiques sur l'essence del vertu. 1159 8. Doctrine des philosophes sur la vrit et le mensonge. 1 101 Chapitre XIII. Corruption dplorable des murs du paganisme au temps de Notre-Seigneur Jsus-Christ. La rformalion du monde idoltre fut un des princi| aux objets de la mission du Sauveur. L'Evangile offrit aux pcheurs le pardon et le salut, condition d'un retour sincre Dieu accompagn d'une foi vive, d'un vrai repentir et d'un amendement durable. Il leur offrit en mme temps les secours ncessaires pour les soutenir dans la pratique de la vertu, et les motifs les plus propres pour les y engager. La morale vanglique surpasse de beaucoup tout ce que la sagesse humaine avait produit jusqu'alors en ce genre. Tableau abrg de l'excellence des prceptes vangliques concernant nos devoirs envers Dieu envers le prochain et envers nous-mmes. Puissants motifs qui donnent une nouvelle force ces prceptes. La tendance naturelle de l'Evangile au progrs el a l'avancement de la vertu et de la saintet, considre comme une preuve de la divinit du christianisme. 1163 I. Etal du monde paen la naissance du christianisme. 1164 2. Excellence del morale vanglique. 1166 3. Doctrine de l'Ecriture sainte sur la nature el les attributs de Dm u. Uid. i, i. Des prceptes vangliques qui renferment nos devoirs envers Dieu. |iw S, i. Perfection de sa morale vanglique parra; \ ri a nos devoirs envers le prochain. 1171 6. Prceptes de l'Evangile par rapport aux devoirs de l'homme envers lui-m ne. 1176 S 7. Avantages de la religion chrtienne. 1 180 8. Preuve de la divinit du chrisliauisme tire de la puret de la morale. 1182 PREFACE. 11*5 TROISIEME Partie. L'ulilil el la ncessit de la rvlation chrtienne dmontres par l'tat de la religion dans le paganisme relativement la croyauce des rcompenses et des eiues de la vie future. 1193 INTRODUCTION, importance du dogme d'une vie venir.
, 1 I
!
Ibid.
Les preuves physiques et morales do l'iuimoriahic de l'me sont d'un graua poids ; elles ne sont
.
Chapitre r r
IMI-
TABLE DES MATIRES.
1. De la nature les stociens.
1314
pourlaul pas assez videntes pour triompher de lous les doutes et de toutes les difficults , tant que les hommes sont livrs la seule lumire naturelle. La rvlation seule peut leur donner le degr de force ncessaire pour 1194 oprer une conviction entire. i Prcis des preuves physiques et morales de l'im1195 mortalit de l'me. 1196 2. Combien la rvlation ajoute ces preuves. CHAPITRE IL L'antiquit la plus recule nous oll're quelques notions de l'immortalit de rame et d'un tat futur, rpandues gnralement parmi toutes les nations. Elles n'taient point uue dcouverte de la raison et de la philosophie, ni une invention adroite de la politique des lgislateurs. Elles venaient d'une ancienne tradition qui remontait au premier ge du monde, et faisaient probablement partie de la religion primitive communique par une rvlation divine au premier pre de l'espce hu1197 maine. 1. Ancienne tradition concernant l'immortalit de l'Ibid. me. Son antiquit et son universalit. 1201 2. Origine de celte tradition. 3. Si l'immortalit de. l'me tait un dogme enseign Ibid. dans la religion mosaque. CHAPITRE III. Les anciennes traditions concernant l'immortalit de l'me et un tat a venir s'obscurcirent et s'altrrent dans la suite des temps. Plusieurs philosophes rejetrent le dogme de l'immortalit de l'me comme une erreur populaire. D'autres le regardrent comme une opinion incertaine dont on n'avait pas de preuves solides. Contradictions des philosophes sur la nature de l'me humaine. Plusieurs pripatticiens nirent que l'me survct au corps, et il parait que ce fut l le sentiment d'A-
de l'me suivant les pythagoriciens et 1 235 1257 2. De la prexistence de l'me. 5. L'me crue naturellement et ncessairement ira mortelle par quelques philosophes. 1259 4. Combien Platon soutient mal l'immortalit de l'me. 1210
5. Combien la mtempsycose tait contraire la saine doctrine des peines et des rcompenses futures. 1241 6. Du bonheur ternel rserv un petit nombre
d'mes privilgies. 1243 7. Ce bonheur ne pouvait vraiment pas tre ternel dans les systmes des philosophes. 1244. Chapitre VI. Les philosophes anciens qui montraient le plus de zle pour la ofense de la doctrine de l'immortalit de l'me et d'une vie future, ne la soutenaient pourtant pas comme une doctrine dmontre. Leurs doutes se manifestent surtout lorsqu'ils cherchent se fortifier eux-mmes ou leurs amis, contre la crainte del mort.
rare, ils se servaient la vie future. Leur incertitude cet gard les porta dire que la vertu se suffisait elle-mme indpendamment de toute rcomi ense dans celte vie ou dans l'autre, et qu'un bonheur de peu de dure valait un bonheur ternel. 1245 1. Incertitude de Socrate sur le dogme de la vie venir. //, f/.
S 2.
Dans leurs exhortations la vertu ment du motif des rcompenses de
Doutes de Platon sur
le
mme
sujet.
3. Cicron.
1246 1247
Ibid.
t-
4. Snque.
5 5. Plutarque.
1248
Les stociens toient indcis sur ce point de doctrine. Ils n'enseignrent point l'immortalit de l'me. Elle [lOinl non plus reconnue par le clbre Confucius, ne fui
rislote.
elle ne l'est point encore par lus lettrs de la Chine, qui 1204 se disent ses disciples. nirent l'immortalit de l'me. I. Des philosophes qui
et.
6. liaisons des contradictions des philosophes sur l'immortalit de l'me et la vie future. fbid. 7. Les anciens philosophes firent peu d'usage de la doctrine d'un tat futur dans leur morale. 1250 8. Ils aimrent mieux dire que la vertu se suffisait
Ibid.
1203 1206 1208 renouvellement priodique du monde. 4. Du 1210 S. Contradictions de Snque le philosophe. 1212 6. Sentiment d'Epiclle. l'empereur Marc Anlonin. Ibid. J 7. Incertitude de g 8. La secte des lettrs de la Chine nie l'immortalit 1213 de l'me.
;
2.
Systme des picuriens sur l'me.
elle-mme sans aucune autre rcompense. 12F1 9. Les philosophes soutenaient encore que la dure ne rendait pas le bonheur plus grand. 1253 10. Utilit du dogme d'une vie future, reconnue par
les philosophes
3. Doctrine des stociens.
1254
11. La croyance de l'immortalit de l'me tait presque nulle lorsque Jsus-Christ parut dans le monde. 1255
Chapitre IV. Des philosophes qui
faisaient profession
de croire et d'enseigner l'immortalit de l'me. De Pythagore. Sa doctrine tait peu compatible avec un tat futur de rcompenses et de peines. Socrate croyait l'immortalit de l'me et une vie future. Ses preuves. Plalon suivit ses sentiments. Examen de la doctrine de Cicron. 1215 Celle de Plutarque. 1216 pythagoriciens sur l'me. 1. Doctrine des mtempsycose, ou transmigration des mes. S 2. De la
*
1217
3. La doctrine saine doctrine des
4.
de Pythagore incompatible avec la rcompenses et des peines lutines.
,
_t
1219 de la mtempsycose est rpandue parmi les idoltres. 1221 encore aujourd'hui 8 5. Doctrine de Socrate sur l'immortalit de l'me. 3 1226 1229 6 Doctrine de Plalon sur la mme matire. 1232 8 7. Sentiment de Cicron. 1233 8. Sentiment de Plutarque.
Chapitre VIL Quand on admet des rcompenses futures pour les bons, il faut ncessairement admettre des peines futures pourl es mchants. La croyance des premires sans les autres peut lre d'une consquence dangereuse. Les anciens philosophes et lgislateurs sentirent l'importance et la ncessit de la doctrine d'un tat futur de chtiments. Cependant ils la rejetrent gnralement comme une crainte vaine et superstitieuse. Examen de cette maxime universelle de la philosophie paenne Les dieux ne peuvent se mettre en colre ni faire de mal personne. 1257 1. Du dogme des peines et des chtiments de l'autre rie. ibid. 12'j9 2. Doctrine des anciens potes sur cet objet. 3. Le dogme des peines de l'autre vie rejet par les philosophes quoiqu'ils en sentissent l'importance. 1260 4. Fausse ide de la bont divine. 12 il 5. Contradictions des philosophes difficiles h accorder.
:
Combien
l'opinion
12(>5
CHAPITRE V. Les philosophes paens qui soutinrent l'immortalit de l'me en tablirent mal les principes, et y mlreut des erreurs qui en affaiblissaient la croyance. Les uns crurent l'me immortelle parce qu'ils la regardaient comme une portion de l'essence divine. Ils admetet de celte taient la prexistence de l'me humaine prexistence ils concluaient son immortalit. La doctrine
.
Chapitre VIII. Le peuple de la Grce et de Rome ne croyait plus gure a la doctrine de l'immortalit de l'me et d'une vie venir, lorsque Jsus-Christ vint sur la terre. Tmoignage de Socrate et de Polybe a l'gard des Grecs. Des Romains. Le peuple perdant de vue la religion, le ses anctres se moquait des chtiments de l'autre vie. La rsurrection des corps inconnue aux philosophes de la Grce et de Rome. 1268 I. Le peuple d'Athnes ne croyait gure aux chtiments de l'autre vie, mme ds le temps de Socrate. Ibia. 2. Des sentiments du peuple romain sur les enfers. 1271
$ 3.
I.
Des reprsentations des mystres.
Morale des poles.
127H
127.1
la transmigration des mes s'accordait mal avec celle d'une vie future prise dans le sens orthodoxe. D'autres parlaient en termes sublimes d'un bonheur futur; mais comme c'tait un privilge rserv uniquement pour les mes d'une trempe suprieure, surtout pour celles des philosophes, cette opinion ne pouvait pas servir d'cnrnnr.igement la vertu pour le commun des hommes. Les rcompenses de l'Elyse n'avaient qu'ne comte dure Le bonheur mme des mes privilgies qui taient reues non pas seulement dans l'Elyse, mais dans la ciel, n'tait pas ternel dans le sons Strict et propre. Ainsi h doctrine vangllque sur le bonheur ternel rserv aux hommes vertueux ne lift ni connue ni enseigne par les anciens philosophes paens. 1234
de
8 8,
De
la
0. CorriiDtion
rsurrection des corps. 127I du dogme de la rsurrection des corps.
1277
.lsus-Chrisl a mis le dogme de l'immortalit de l'me et de la vie venir dans le plus grand jour. Il nous a donn les plus fories assurances du bonheur ternel rpar aux bons dans l'autre vie, el nous a rvl les choses les lus consolantes et les plus mervi illeilSt s con-
CHAPITRE IX.
cernant
la
nature
el la
grandeur de ce bonheur. L'Evangile
COntienl aussi les dclarations les plus expresses des chtiments rservs aui mchants dans la vie future. Ncessit el importance de cette partie de la rvlation chrtienne. 12T'>
1. Rsultai des chapitres prcdents.
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lus MATJRI
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|7. Des chtiments de l'autre vie. 8. Objet dea menaces <i des maldictions
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Utilit
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du christianisme par ramort
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Cuapitim
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